,  мою руку и трон, и если бы он не  был знатный лорд,  красивейший  и
лучший  из  всех,  не  имел столько мудрости и  познаний, -- если  бы он был
простой нищий, -- Я отдала бы ему все, что у менЯ есть, все!
     Ћна взЯла руку Љуртиса и с гордостью  взглЯнула  на него, и  так, держа
его  руку,  спокойно  стоЯла  лицом   к  присутствующим.  Ќилепта  была  так
прекрасна, стоЯ рЯдом со своим возлюбленным! Ћна была так уверена в себе и в
нем, видимо, была готова  на всЯкий риск ради  него, на  всЯкие  жертвы! ’ак
велико  было  обаЯние  ее  царственной  прелести, силы  и  достоинства,  что
большинство зрителей, уловив огонь и ее глазах и счастливый румЯнец на лице,
начало восторженно рукоплескать  ей и кричать.  ќто был смелый  поступок  со
стороны Ќилепты, а  народ –у-венди любит  смелость и мужество -- даже тогда,
если они нарушают традиции, но сумеют затронул его поэтическую струнку.
     Ќарод кричал, приветствуЯ Ќилепту. ‡орайЯ стоЯла, опустив глаза,  дрожа
в припадке ревнивого  гнева,  отвернув  бледное,  как смерть, лицо. …й  было
невыносимо  тЯжело  видеть торжество сестры,  котораЯ отнЯла у  нее любимого
человека. џ уже говорил, что лицо ‡орайи  напоминало мне спокойные воды морЯ
в Ясную погоду, когда в нем дремлют затаенные силы!
     ’еперь это море проснулось, затаеннаЯ сила вырвалась наружу  и испугала
и  очаровала  менЯ.  „ействительно, прекраснаЯ  женщина в своем  царственном
гневе всегда представлЯет интересное зрелище, но  никогда в жизни Я не видал
такой красоты и Ярости, соединенных вместе.
     Ћбе королевы  производили  поражающее впечатление. ‡орайЯ поднЯла  свое
бледное лицо, зубы ее были крепко стиснуты, а под  горевшими глазами залегли
красные  круги. ’рижды пыталась  она говорить,  и трижды  голос изменЯл  ей.
Ќаконец,  она заговорила  и,  поднЯв  свое  серебрЯное  копье,  махнула  им.
‘веркнуло копье, сверкнули золотые чешуйки туники и мрачные глаза ‡орайи!
     -- ’ы думаешь,  Ќилепта,  -- произнесла она зазвеневшим  голосом, -- ты
думаешь, что Я, ‡орайЯ, королева  –у-венди, допущу, чтобы чужестранец сел на
трон  моего отца, чтобы  его  потомство наследовало  „ом лестницы?  Ќикогда!
Ќикогда!  Џока  в  моей груди бьетсЯ жизнь, пока  у менЯ есть  воины, и есть
копье,  чтобы  наносить удары! Љто  на  моей стороне? Љто за  мной? Љто? €ли
передай этого чужестранного волка и его приЯтелей в руки  жрецов, потому что
они  совершили кощунство, или...  Ќилепта, Я объЯвлЯю  тебе  войну, кровавую
войну!  ’воЯ страсть поведет к пожарам городов наших,  омоетсЯ кровью  твоих
приверженцев!  Ќа твою  голову падет смерть этих  людей, в твоих ушах  будут
звучать стоны умирающих, вопли вдов и сирот!
     -- џ  хочу столкнуть тебЯ с  трона, Ќилепта, ЃелаЯ королева, сбросить к
подножию нашей лестницы,  потому что ты покрыла стыдом и позором славное имЯ
нашей  династии!  Ђ вы,  иноземцы,  все, кроме Ѓугвана, который  оказал  мне
услугу, -- и Я спасу его, если он  оставит своих друзей! (бедный ѓуд покачал
головой и пробормотал по-английски: "это невозможно!") вас Я оберну золотыми
листами и повешу на цепЯх у колонн храма, чтобы вы были предостережением длЯ
других! ’ы, €нкубу, умрешь другой смертью, об этом поговорим после!
     Ћна  умолкла, прерывисто дыша, потому что  ее страсть походила на бурю.
ђопот удивлениЯ и ужаса пронессЯ по залу.
     -- ѓоворить так, как  говорила  ты, сестра,  угрожать, как ты, Я считаю
недостойным  моего  сана и  моей гордости!  -- произнесла Ќилепта спокойным,
уверенным  голосом. -- …сли ты  хочешь начать  войну, начинай, ‡орайЯ, Я  не
боюсь тебЯ! ЊоЯ рука нежна, но сумеет  отразить твою армию! Њне жаль народа,
жаль тебЯ, но ты мне не страшна,  повторЯю  тебе! ‚чера ты пыталась отбить у
менЯ  возлюбленного и господина, того,  кого сегоднЯ  ты назвала "чужеземным
волком", ты хотела,  чтобы он был  твоим возлюбленным, твоим господином (ќти
слова   произвели  сенсацию  в  зале)!  ’ы  прошлой  ночью,  как  Я  узнала,
прокралась,  как змеЯ, в  мою спальню тайным путем и хотела убить менЯ, твою
родную сестру, пока Я крепко спала...
     -- ќто ложь,  ложь! -- раздались голоса, среди  которых выделЯлсЯ голос
великого жреца ќгона.
     --  ќто правда! --  сказал  Я,  держа в руке и показываЯ присутствующим
лезвие кинжала. -- ѓде же рукоЯтка этого кинжала, ‡орайЯ?
     --  ќто  правда! --  вскричал  ѓуд, решивший действовать открыто. --  џ
застал царицу ночи  у  постели Ѓелой королевы, и этот  кинжал сломалсЯ о мою
грудь!
     -- Љто  за мной? -- крикнула ‡орайЯ,  махаЯ копьем, заметив,  что общие
симпатии склонЯлись  на  сторону  Ќилепты,  -- Ѓугван, и ты против менЯ?  --
обратилась  она  к  ѓуду тихим, сдержанным голосом. -- ’ы,  низкаЯ  душа, ты
отворачиваешьсЯ от менЯ,  а мог быть моим супругом  и  королем  страны! Ћ, Я
закую тебЯ в крепкие цепи!
     -- ‚ойна! ‚ойна! -- крикнула ‡орайЯ. -- ‡десь, положа руку на свЯщенный
камень, который, по предсказанию, будет существовать, пока народ –у-венди не
склонитсЯ под чужеземным Ярмом, Я объЯвлЯю войну, войну до конца! Ќа жизнь и
на смерть! Љто последует за ‡орайей, царицей ночи, на победу и триумф?
     Џроизошло  неописуемое  смЯтение.  Њногие  поспешили  присоединитьсЯ  к
‡орайе, другие последовали за нами.
     ‘реди приверженцев ‡орайи оказалсЯ  один воин из  отрЯда телохранителей
Ќилепты.  Ћн внезапно  повернулсЯ  к нам  спиной и бросилсЯ  к двери,  через
которую проходили приверженцы  ‡орайи. “мслопогас, присутствовавший при этой
сцене  и обладавший удивительным  присутствием  духа, сейчас же смекнул, что
если этот солдат уйдет от нас, то его примеру последуют и другие, и бросилсЯ
на воина. ’от поднЯл  свой меч. ‡улус с диким криком отпрыгнул назад, ударил
врага своим ужасным топором и принЯлсЯ долбить ему голову, пока воин не упал
мертвым на мраморный пол. ќто была перваЯ пролитаЯ кровь!
     --  ‡апереть  ворота!  -- приказал  Я, надеЯсь, что  мы успеем схватить
‡орайю, но было  уже  поздно. ‘тража  прошла в ворота  за королевой, и улицы
огласились стуком колес и бешеным галопом лошадей.
     ‡орайЯ в сопровождении своих  приверженцев вихрем пронеслась во городу,
по направлению к своей военной квартире в Њ'Ђрступа, крепости, расположенной
в 130 милЯх к северу от Њилозиса.
     ‡атем город занЯлсЯ приготовлениЯми к войне, и старый  “мслопогас сидел
и, любуЯсь закатом солнца, натачивал свой топор.


        ‘‚Ђ„њЃЂ

     Ћдин человек, однако, не успел  пройти ворота, пока их не закрыли.  ќто
был  великий  жрец  ќгон,  который,  как  мы  были уверены,  состоЯл главным
советником  и помощником ‡орайи, душой ее  партии. ‘вирепый старик не  забыл
нашего свЯтотатства.  Ћн знал  также,  что у  нас было несколько религиозных
систем  и, несомненно,  очень  боЯлсЯ,  чтобы  мы не вздумали  вводить  свою
религию  в стране, и Я ответил ему, что у нас имеетсЯ, насколько  Я знаю, 95
различных религий. ќто страшно поразило его;  действительно,  положение его,
великого жреца национального  культа, -- было  незавидно.  Ћн с часу  на час
боЯлсЯ водворениЯ новой религии. Љогда  мы  узнали, что ќгон у нас, Ќилепта,
сэр ѓенри и Я  долго обсуждали, что с ним делать. џ предложил посадить его в
тюрьму,  но  Ќилепта  покачала  головой  и заметила, что  подобный  поступок
вызовет смущение и толки в стране.
     -- Ћ, если Я выиграю игру и  буду настоЯщей  королевой,  Я уничтожу все
могущество  этих жрецов,  их  обрЯды и мрачные тайны! --  добавила  Ќилепта,
топнув ногой.
     --  џ  желал  бы, чтобы старый ќгон слышал  эти  слова;  он,  наверное,
испугалсЯ бы.
     -- …сли мы не посадим его в тюрьму, -- сказал сэр ѓенри, -- то Я думаю,
лучше всего отпустить его! Ћн не нужен нам!
     Ќилепта посмотрела на него странным взглЯдом.
     -- ’ы так думаешь, господин мой? -- спросила она сухо.
     -- „а, -- ответил Љуртис, -- Я не вижу, зачем он нужен нам?
     Ќилепта молчала  и  продолжала смотреть на  него  нежным и  застенчивым
взглЯдом. Ќаконец, Љуртис понЯл.
     --  Џрости  менЯ,  Ќилепта,  --  сказал  он,  --  ты хочешь  теперь  же
обвенчатьсЯ со мной?
     --  џ не знаю, как угодно моему господину? --  был быстрый ответ. -- Ќо
если господин мой желает, то жрец -- здесь,  и алтарь недалеко! --  добавила
она,  указываЯ на вход в  молельню.  --  џ  готова исполнить  желание  моего
господина!  ‘лушай, €нкубу! —ерез  8 дней, даже  меньше, ты должен  покинуть
менЯ и  идти  на войну, потому что ты  будешь  командовать моим войском.  Ќа
войне люди умирают, и если это случитсЯ,  ты недолго будешь моим, о, €нкубу,
и будешь вечно жить в моем сердце и памЯти...
     ‘лезы  вдруг  хлынули  из ее  прекрасных  глаз  и оросили нежное  лицо,
подобно каплЯм росы на прекрасном цветке.
     -- Ѓыть может, -- продолжала она, -- Я потерЯю корону и с ней мою жизнь
и твою. ‡орайЯ сильна и мстительна, от нее  нельзЯ  ждать пощады. Љто  может
знать будущее? ‘частье  -- это белаЯ птица,  котораЯ летает быстро  и  часто
скрываетсЯ  в облаках! Њы должны крепко держать  ее, если  она  попала нам в
руки! Њудрость не велит пренебрегать настоЯщим ради будущего, мои €нкубу!
     Ћна поднЯла к Љуртису свое лицо и улыбнулась ему.
     ‘нова  Я почувствовал странное  чувство ревности,  повернулсЯ и ушел от
них. Ћни, конечно,  не обратили вниманиЯ на мои уход, считаЯ менЯ, вероЯтно,
старым дураком, и, пожалуй, были правы!
     џ прошел в наше помещение  и нашел “мслопогаса  у окна; он точил топор,
подобно коршуну, который оттачивает свои острый клюв близ умирающего быка.
     —ерез  час  к нам пришел сэр ѓенри, веселый, сиЯющий,  возбужденный, и,
застав всех вместе, ѓуда,  менЯ и “мслопогаса,  спросил нас, согласны ли  мы
присутствовать на его свадьбе?
     Љонечно,  мы согласились  и отправились  в молельню, где  уже находилсЯ
ќгон, смотревший на нас злыми глазами. Ћчевидно, он и Ќилепта составили себе
совершенно  различное  мнение  о  предстоЯщей  церемонии.   ќгон  решительно
отказалсЯ венчать королеву или  дозволить это другому жрецу. Ќилепта  сильно
рассердилась и заЯвила ќгону,  что она, королева, считаетсЯ главой церкви, и
желает, чтобы ей повиновались, и настаивает, чтобы он венчал ее!*

     * ‚  –у-венди  члены  королевского  дома  должны быть обвенчаны великим
жрецом или формально назначенным депутатом-жрецом.

     ќгон отказалсЯ пойти  на церемонию, но Ќилепта заставила  его следующим
аргументом.
     -- Љонечно, Я не могу казнить великого жреца, -- сказала она, -- потому
что в народе существует нелепый предрассудок, Я не могу даже посадить тебЯ в
тюрьму,  потому что  подчиненные тебе жрецы  поднимут крик  и  рев  по  всей
стране, но Я могу заставить тебЯ стоЯть и созерцать алтарь солнца, и не дать
тебе  есть, пока  ты  не  обвенчаешь нас!  Ћ, ќгон! ’ы  будешь стоЯть  перед
алтарем и не получишь ничего, кроме воды, пока не одумаешьсЯ!
     Њежду тем в это утро ќгон не успел позавтракать и был очень голоден. €з
личных интересов он согласилсЯ, наконец, повенчать влюбленных,  заЯвив,  что
умывает руки и снимает с себЯ всЯкую ответственность за это.
     ‚ сопровождении  двух любимых прислужниц Явилась королева  Ќилепта,  со
счастливым,  розовым лицом и опущенными глазами, одетаЯ в белое одеЯние, без
всЯких  украшений  и  вышивок.  Ћна  не  одела даже золотых обручей,  и  мне
показалось,  что   без   них   она  выглЯдит   еще  прекраснее,  как  всЯкаЯ
действительно прекраснаЯ женщина.
     Ћна низко присела перед Љуртисом, взЯла  его за руку и повела к алтарю.
Џосле  минутного молчаниЯ, она произнесла  Ясным,  громким голосом  формулу,
обычную в стране –у-венди при совершении браков.
     -- ЉлЯнись солнцем, что ты не возьмешь другую женщину в жены себе, если
Я сама не пожелаю этого и не прикажу ей придти к тебе!
     -- ЉлЯнусь! -- отвечал сэр ѓенри,  и добавил по-английски. -- ‘ менЯ за
глаза довольно и одной!
     ’огда ќгон,  стоЯвший у алтарЯ, вышел  вперед и забормотал что-то  себе
под нос, так быстро, что Я не мог разобрать. Ћчевидно,  это было воззвание к
солнцу, чтобы оно благословило союз и  наградило его потомством.  џ заметил,
что Ќилепта внимательно слушала  каждое слово. Џотом она призналась мне, что
боЯлась ќгона,  который мог  сыграть  с ней  шутку и  проделать все  обрЯды,
необходимые при разводе супругов. ‚ конце концов, ќгон спросил  брачующихсЯ,
добровольно  ли  избирают  они  друг  друга,  затем  они поцеловались  перед
алтарем, и свадьба была кончена, все обрЯды  соблюдены. Ќо мне казалось, что
чего-то не хватало,  Я достал молитвенник,  который  часто  читал  во  времЯ
бессонницы, и возил его с собой всюду. Ќесколько лет тому  назад Я отдал его
моему бедному сыну ѓарри, а после его смерти взЯл обратно.
     -- Љуртис, -- сказал Я, -- Я, конечно, не духовное лицо, и не знаю, как
вам покажетсЯ мое  предложение,  но  если  королева  согласна, Я  прочту вам
английскую службу  при бракосочетании. ‚едь  это  торжественный шаг в  вашей
жизни,  и  Я думаю, что его  необходимо  санкционировать  вашей  собственной
религией!
     -- џ думал уже об этом, -- возразил  он, --  и  очень  желаю этого! Њне
кажетсЯ, что Я только наполовину обвенчан!
     Ќилепта не возразила ни слова, понимаЯ, что ее муж хочет совершить свое
бракосочетание согласно обычаЯм своей родины. џ принЯлсЯ за дело  и прочитал
всю  службу,  как  умел.  Љогда Я  дошел  до  слов:  "Я, ѓенрих, беру  тебЯ,
Ќилепту!>  и "Я,  Ќилепта,  беру  тебЯ,  ѓенриха!" -- Я перевел эти слова, и
Ќилепта очень Ясно повторила их за мной.
     ‘эр ѓенри  снЯл гладкое  золотое кольцо  с мизинца и надел на ее палец.
ќто кольцо  принадлежало еще покойной матери Љуртиса,  и Я невольно подумал,
как удивилась бы почтеннаЯ стараЯ леди из  ‰оркшира, если бы предвидела, что
ее обручальное кольцо будет надето на руку Ќилепты, королевы –у-венди.
     —то касаетсЯ ќгона, он с трудом  сдерживалсЯ во времЯ второй церемонии,
и, несомненно, с ужасом помышлЯл о девЯносто пЯти  религиЯх, которые зловеще
мелькали перед его глазами. ‚ самом деле,  он считал менЯ своим соперником и
ненавидел менЯ! ‚ конце  концов,  он с негодованием ушел, и  Я  знал, что мы
можем ожидать от него всего худшего.
     Џотом  мы с  ѓудом также  ушли, с нами “мслопогас, и счастливаЯ парочка
осталась наедине.  Њы чувствовали  себЯ  очень скверно.  ЏредполагаетсЯ, что
свадьба --  веселаЯ и приЯтнаЯ вещь, но мой опыт показал мне,  что часто она
отзываетсЯ тЯжело на всех, кроме  двух заинтересованных людей! ‘вадьба часто
ломает старые устои, порывает  старые  узы; тЯжело  нарушать старые порЯдки!
‚зЯть пример: сэр ѓенри, милейший и лучший  товарищ во всем мире, совершенно
изменилсЯ со времени своей свадьбы. ‚ечно -- Ќилепта, тут -- Ќилепта, там --
Ќилепта,  с  утра  до  ночи все  одна Ќилепта, только  она одна в голове и в
сердце!  —то касаетсЯ старых друзей,  конечно, они остались друзьЯми,  -- но
молодаЯ жена предусмотрительно заботитсЯ оттеснить их на второй план! Љак ни
печально,  но  это  факт!  ‘эр  ѓенри  изменилсЯ,  Ќилепта  --   прекрасное,
очаровательное создание,  но  Я думаю, ей хочетсЯ дать  нам  понЯть, что она
вышла замуж за Љуртиса, а не Љватермэна, ѓуда и Љ . Ќо что пользы жаловатьсЯ
и ворчать? ќто вполне естественно,  и всЯкаЯ замужнЯЯ женщина не затруднитсЯ
объЯснить это, а Я, самолюбивый, завистливый старик, хотЯ, надеюсь,  никогда
не показал им этого.
     Њы с  ѓудом  пошли и  молча  пообедали, стараЯсь подкрепить себЯ добрым
старым вином. Љак вдруг ЯвилсЯ  один человек из нашей партии и рассказал нам
историю, котораЯ заставила нас призадуматьсЯ.
     Џосле своей  ссоры  с  “мслопогасом  Ђльфонс ушел  очень  раздраженный.
Ћчевидно, он отправилсЯ прЯмо  к •раму солнца и прошел в парк или, вернее, в
сад,  окружавший наружную стену храма.  Џобродив там, он хотел вернутьсЯ, но
встретил поезд ‡орайи,  отчаЯнно летевший  по  северной  дороге.  Љогда  она
заметила Ђльфонса, то остановила поезд и позвала его.
     Ћн подошел, его схватили, бросили в один из экипажей и  увезли; хотЯ он
отчаЯнно кричал, как объЯснил нам человек, который пришел уведомить  нас обо
всем.
     ‘начала Я затруднЯлсЯ понЯть, на что нужен ‡орайе маленький француз.  ‘
ее  характером она  была в состоЯнии дойти  до того,  чтобы  выместить  свою
Ярость на нашем слуге. ‚  конце концов,  мне пришла в  голову другаЯ  мысль.
Ќарод –у-венди очень уважал и любил нас троих, вопервых, потому, что мы были
первые иностранцы, которых они видели,  а  во-вторых,  потому что  мы, но их
мнению,  обладали  сверхъестественной мудростью.  •отЯ  гнев  ‡орайи  против
"чужеземных  волков"  вполне  разделЯлсЯ  сановниками  и  жрецами, то  народ
относилсЯ  к  нам по-прежнему  очень  почтительно. Џодобно древний афинЯнам,
народ  –у-венди  жаждал  новизны,  потом   красиваЯ  наружность  сэра  ѓенри
произвела  глубокое  впечатление на расу, котораЯ  горЯчо поклонЯлась всЯкой
красоте. Љрасота ценитсЯ во  всем мире, но в  стране –у-венди ее боготворЯт.
Ќа рыночных площадЯх шла молва, что во всей стране не было человека красивее
Љуртиса, и  ни одной женщины,  кроме  ‡орайи, котораЯ могла бы  сравнитьсЯ с
Ќилептой,  что ‘олнце послало  Љуртиса  быть  супругом  королевы!  Ћчевидно,
возмущение против нас было искусственно, и  ‡орайЯ лучше всех знала это. Њне
пришло  в  голову,  что  она  решила  выставить другую  причину  размолвки с
сестрой, чем брак  Ќилепты с иностранцем, и  нашла довольно серьезный повод.
„лЯ этого ей необходимо было иметь при себе  одного чужестранца, который был
бы так убежден в правоте ее дела, что оставил бы своих товарищей и перешел в
ее партию. ’ак  как  ѓуд  отвернулсЯ от нее, она  воспользовалась случаем  и
схватила Ђльфонса, который был так же,  как  ѓуд, небольшого роста, показать
его народу и стране, как великого Ѓугвана.
     џ  высказал  ѓуду мою  мысль, и надо было  видеть его  лицо!  Ћн просто
испугалсЯ.
     -- Љак! -- вскричал  он. --  ќтот бездельник будет изображать  менЯ!  џ
уйду из страны! ЊоЯ репутациЯ погибнет навсегда!
     џ утешал его, как умел, потому что вполне разделЯл его опасениЯ.
     ќту ночь мы провели в уединении и чувствовали тоску, словно вернулись с
похорон  старого друга. Ќа следующее утро  мы  принЯлись  за  работу. Џослы,
разосланные Ќилептой  повсюду  с  ее приказаниЯми, уже сделали свое  дело, и
масса вооруженных людей стекалась в город.
     Њы с ѓудом мельком видели  Ќилепту  и Љуртиса в продолжение последующих
двух  дней,  но вместе заседали  на совете  начальников войск и  сановников,
намечали план действиЯ, назначение командиров  и сделали массу дел. ‹юди шли
к нам  охотно,  и целый  день дорога,  ведущаЯ  к Њилозису,  чернела толпами
людей, стекавшимисЯ по всем направлениЯм к королеве Ќилепте.
     ‘коро нам стало Ясно, что мы имеем в распорЯжении 40 000 пехоты и 30000
кавалерии,  весьма  значительную силу,  если  принЯть  во  внимание короткое
времЯ, в которое мы успели собрать ее, и  то  обстоЯтельство,  что  половина
регулЯрной армии последовала за ‡орайей.
     ‚ойско  ‡орайи, по  донесениЯм  наших  разведчиков,  было  сильнее. Ћна
поместилась  в городе Њ'Ђрступа, и всЯ окрестность  стеклась под ее знамена.
Ќаста ЯвилсЯ с севера, приведЯ с собой 25 тысЯч горцев. „ругой вельможа,  по
имени Ѓелюша, обитатель степного округа, привел 12 тысЯч кавалерии. Ћчевидно
было, что в распорЯжении ‡орайи имелось не менее сотни тысЯч войска.
     Њы  получили  известие, что  ‡орайЯ  предполагает выступить и  идти  на
Њилозис, опустошив  страну. “ нас  возник вопрос: встретить  ли  ее в стенах
города, или  выйти  из города  и  дать ей сражение? ѓуд  и  Я высказались за
движение вперед и за битву. …сли мы будем сидеть в городе и ждать нападениЯ,
это может показатьсЯ страхом, трусостью.
     ‚ подобных  случаЯх малейший  пустЯк  может  изменить  мнение  людей  и
направить  его в  другую сторону. ‘эр ѓенри согласилсЯ  с нашим мнением, так
же, как и Ќилепта. ‘ейчас же была  принесена большаЯ карта и разложена перед
нами. ‚  30  милЯх  от Њ'Ђрступа, где  расположилась  ‡орайЯ, дорога шла  по
крутому холму и,  окаймленнаЯ  с  одной  стороны  лесом, была  неудобна  длЯ
перехода  войска. Ќилепта серьезно посмотрела  на карту и положила  палец на
обозначенный холм.
     --  ‡десь  ты  должен встретить  армию  ‡орайи!  -- сказала  она  мужу,
улыбаЯсь и доверчиво смотрЯ на него, -- џ знаю местность. ’ы встретишь здесь
ее войско и рассеешь его по ветру, как бурЯ разгонЯет пыль!
     Ќо Љуртис был серьезен и молчал.


        ЌЂ ЏЋ‹… Ѓ€’‚›

     —ерез три днЯ мы с Љуртисом отправились в путь.
     ‚се войско, за  исключением  маленького отрЯда телохранителей королевы,
выступило еще накануне ночью.
     Ќахмуренный  город  опустел  и  затих.  Љроме  личной стражи  королевы,
осталось  еще  около тысЯчи  человек, которые,  в  силу  болезни или  других
причин, были неспособны следовать за армией. Ќо это было неважно, потому что
стены Њилозиса были неприступны, и неприЯтель находилсЯ не в тылу у нас.
     ѓуд  и “мслопогас  ушли  с  войском. Ќилепта проводила  сэра  ѓенри  до
городских ворот, верхом на великолепной белой лошади  по имени "„енной луч",
котораЯ слыла  самой  быстрой  и  выносливой лошадью  во всей  стране.  ‹ицо
королевы носило следы недавних слез, но теперь  она не  плакала, мужественно
выносЯ горькое испытание, посланное ей судьбой.
     “  ворот  она простилась с  нами. Ќакануне этого днЯ она  обратилась  с
красноречивыми словами к начальникам войска, выразив полную уверенность в их
военной доблести и в победе над врагами.
     Ћна сумела тронуть  их, и  они ответили громкими криками и изъЯвлениЯми
готовности умереть за нее.
     -- Џрощай,  Њакумацан! --  сказала  она. -- Џомни, Я верю  тебе, верю в
твою мудрость, котораЯ нам так же необходима, как острые копьЯ длЯ защиты от
‡орайи. џ знаю, что ты исполнишь свой долг!
     џ поклонилсЯ и  объЯснил,  что боюсь сражениЯ и могу потерЯть голову от
страха. Ќилепта улыбнулась и повернулась к Љуртису.
     -- Џрощай,  мой господин! -- сказала она. -- ‚ернись ко мне королем, на
лаврах победы или на копьЯх солдат!*

     * ‚ стране –у-венди есть обычай носить умерших офицеров на  сложенных в
виде носилок копьЯх солдат. Ђ.Љ

     ‘эр ѓенри  молчал  и повернул лошадь, чтобы  ехать. Ћн не  в силах  был
говорить.  ’Яжело человеку идти на войну, но, если женат только одну неделю,
то это становитсЯ уже тЯгостным испытанием!
     -- ‡десь, -- прибавила Ќилепта,  -- Я буду приветствовать вас, когда вы
вернетесь победителЯми! Ђ теперь еще раз прощайте!
     Њы  пустились  в путь,  но, отъехав  около сотни  Ярдов,  обернулись  и
увидели Ќилепту, котораЯ, сидЯ  на лошади, смотрела нам вслед. Џроехав еще с
милю, мы услыхали  позади себЯ галоп лошади и увидали  подъехавшего всадника
-- солдата, который привел нам лошадь королевы -- "„енной луч".
     -- Љоролева посылает белого конЯ, как  прощальный дар, лорду €нкубу,  и
приказала мне сказать ему, что этот конь самый быстрый и выносливый во  всей
стране! -- произнес солдат, низко склонЯЯсь перед нами.
     ‘начала сэр  ѓенри не хотел брать лошадь, говорЯ,  что животное слишком
красиво  длЯ такого  грубого  дела,  но  Я  убедил его взЯть, опасаЯсь,  что
Ќилепта жестоко обидитсЯ. Њне и в голову не приходило тогда, какую серьезную
услугу  окажет  нам  благородное  животное!  Љуртис  взЯл лошадь,  послал  с
солдатом свою благодарность и приветствие Ќилепте, и мы поехали дальше.
     Ћколо полуднЯ мы нагнали арьергард войска, и сэр ѓенри формально принЯл
командование всей армией. ќто была тЯжелаЯ ответственность, котораЯ угнетала
его, но он должен был уступить настоЯниЯм королевы.
     Њы подвигались вперед, не встретив никого, потому что население городов
и  деревень  разбежалось в  разные  стороны,  боЯсь  попастьсЯ  между  двумЯ
враждебными армиЯми.
     ‚ечером, на четвертый день, -- войско наше подвигалось  медленно, -- мы
расположились лагерем на вершине холма, и  наши разведчики донесли нам,  что
‡орайЯ со всем своим  войском  уже  выступила против нас  и расположилась на
ночь в десЯти милЯх.
     Џеред  рассветом  мы выслали  небольшой отрЯд кавалерии занЯть позицию.
…два  они успели  занЯть ее, как  были  атакованы отрЯдом ‡орайи  и потерЯли
тридцать человек. Љогда с  нашей стороны Явилось подкрепление, войско ‡орайи
отступило, уносЯ своих раненых и умирающих.
     Ћколо  полуднЯ  мы  достигли  указанного  нам  Ќилептой места.  Ћна  не
ошиблась. Њесто было удобно  длЯ битвы,  особенно  против превосходЯщей  нас
силы. Ќа узком перешейке холма Љуртис  расположилсЯ лагерем и, после долгого
совещаниЯ  с  генералами и  с  нами, решил вступить здесь  в  бой с  войском
‡орайи. ‚ центре расположилась пехота, вооруженнаЯ кольЯми, мечами и щитами,
в резерве у нее находились пешие и конные солдаты. ‘ боков стоЯли эскадроны,
а перед ними два корпуса войск в 7.500 человек, образуЯ правое и левое крыло
армии  под  защитой кавалерии. Љуртис командовал  всей армией. ѓуд -- правым
крылом ее, Я принЯл под свое начальство семь тысЯч всадников, стоЯвших между
пехотой  и  правым крылом,  остальные  батальоны  и эскадроны  были  вверены
генералам –у-венди.
     …два мы успели занЯть позицию, огромнаЯ армиЯ ‡орайи начала надвигатьсЯ
на нас,  и всЯ площадь покрылась  множеством блестЯщих копий; землЯ трЯслась
под  топотом  ее  батальонов.  ђазведчики  не  преувеличили.  ‚ойско  ‡орайи
превосходило нас количеством.
     Њы ждали нападениЯ, но день прошел спокойно.
     Љак раз  напротив  нашего  правого  крыла,  образуЯ  левое  крыло армии
‡орайи, находилсЯ батальон  мрачных,  дикого  вида, людей.  ќто были,  как Я
узнал, горцы, приведенные Ќаста.
     -- —естное слово. ѓуд, -- сказал Я, -- их надо всех перебить завтра!
     ѓуд как-то странно взглЯнул на менЯ, но ничего не ответил. ‚есь день мы
ждали, и ничего не случилось. Ќаконец, настала ночь, и тысЯчи огней зажглись
на  склонах холмов, мерцаЯ и потухаЯ, как  звезды. ‚ремЯ шло, мертваЯ тишина
царила  в войске  ‡орайи.  ќто  была долгаЯ, томительнаЯ  ночь.  ЏредстоЯщаЯ
битва, все  ужасы кровопролитиЯ тЯжелым  гнетом лежали  на  сердце.  Љогда Я
размышлЯл  обо  все  этом,  то  чувствовал себЯ  больным,  мне  было  тЯжело
подумать, что все  это  сильное войско собрано здесь  длЯ истреблениЯ, чтобы
утолить дикую ревность женщины!
     „олго, до глубокой ночи, сидели мы,  с тЯжелым сердцем  совещаЯсь между
собой. Њерно шагали  часовые взад  и вперед, мрачно, с нахмуренными  лицами,
приходили и уходили вооруженные начальники разных батальонов.
     Ќаконец, Я  лег, но  не мог спать при  мысли о завтрашнем  дне. Љто мог
сказать, что принесет нам утро?
     ‘ознаюсь, Я боЯлсЯ.  ‚опрошать  будущее  -- этого вечного  сфинкса,  --
бесполезно! Ќаконец,  Я несколько успокоилсЯ и предоставил Џровидению решать
загадку завтрашнего днЯ.
     ‚зошло солнце. ‹агерЯ проснулись с шумом и грохотом и начали готовитьсЯ
к сражению.
     ќто было прекрасное  зрелище, и  старый  “мслопогас,  опираЯсь  на свой
топор, созерцал его в восхищении.
     -- Ќикогда не видал  Я  ничего подобного, Њакумацан!  -- сказал  он. --
Ѓитвы  моего народа  -- это детскаЯ игра  перед  этим! Љак ты думаешь, скоро
начнетсЯ бой?
     -- „а, -- ответил Я  печально, -- это будет бой  на  жизнь и на смерть.
“тешьсЯ, „Ятел, еще раз ты можешь проливать кровь!
     ‚ремЯ шло, но  атаки не было. ‹юди позавтракали и ждали. Ћколо полуднЯ,
едва они  успели  пообедать,  --  потому  что,  по нашему  мнению, с  полным
желудком веселее сражатьсЯ, --  со  стороны неприЯтельского лагерЯ  раздалсЯ
громовой  крик: "‡орайЯ,  ‡орайЯ!"  џ взЯл подзорную трубку и Ясно  различил
фигуру –арицы ночи, объезжающую на лошади рЯды батальонов. Џока она медленно
ехала,  вокруг нее раскатывались  громовые  крики,  словно  рокот  бушующего
океана. ‡емлЯ и воздух сотрЯсались от этих криков.
     „огадавшись,  что  это прелюдиЯ  к  битве,  мы  приготовились  и  ждали
недолго. ‚незапно  два  отрЯда  кавалерии направились  к  маленькому  ручью,
сначала тихо,  потом все быстрее. џ получил  приказ  от  сэра ѓенри, который
боЯлсЯ, что  стремительный  натиск  кавалерии  может  сразу ударить  в  нашу
пехоту, --  выслать 5000 людей  навстречу кавалерии  в тот момент, когда она
поЯвитсЯ на возвышенности холма, в ста Ярдах от нас.
     џ исполнил приказание.
     ЏЯтитысЯчный отрЯд  всадников, выстроившись клином, понессЯ галопом  на
вершину холма. ‚друг отрЯд  свернул вправо, развернулсЯ  и, прежде чем враги
могли опомнитьсЯ,  ударил в  кавалерию со  страшном шумом,  подобным  обвалу
ледЯных  глыб, и врезалсЯ в середину ее. Ќапрасно отбивались враги, стараЯсь
окружить отрЯд кольцом и защитить центральную силу войска.
     ‘лава Ѓогу! ‘  громким криком наши рубили направо  и налево, пока среди
ржаньЯ   лошадей,   сверканьЯ   мечей   и  победных  криков   наших   войск,
неприЯтельский  отрЯд не повернулсЯ и галопом не пустилсЯ назад, спасаЯ свою
жизнь. ‚се это произошло за каких-нибудь 10 минут. ‡атем мои люди вернулись,
потерЯв   500   человек,   --  немного,   конечно,   принимаЯ  во   внимание
стремительность  атаки. ‚  это  времЯ  плотные массы  неприЯтельского левого
фланга, состоЯвшего, главным образом, из горцев, переправились через ручей и
с диким криком -- "Ќаста!" "‡орайЯ!" -- блестЯ мечами и щитами, бросились на
нас
     ‘нова Я получил приказание отбить атаку  и  постаралсЯ это сделать, как
умел, выслав  несколько эскадронов в тысЯчу  человек против  неприЯтелЯ.  Ќа
этот  раз наши эскадроны нанесли большой урон неприЯтелю.  “дивительное  это
было зрелище, когда мечи  засверкали на скате холма, и наши люди врезались в
самое сердце врага. Њы потерЯли много  людей, умерших в центре войска Ќасты.
‚раги  не  хотели  повторЯть  попытки отдельных  атак, но  решили  пробитьсЯ
натиском сквозь наши  войска и  бросились на регулЯрный  отрЯд ѓуда, который
выстроилсЯ  тремЯ сильными четырехугольниками.  ‘трашный рев сказал мне, что
главное побоище происходило в центре и на левом фланге.  џ  взглЯнул  влево.
Џовсюду, куда достигал глаз, сверкали мечи, копьЯ, слышались глухие удары.
     „икие  горцы, составлЯвшие  войско  Ќасты,  словно  волна,  хлынули  на
стройные,   твердо  сплотившиесЯ  четырехугольники.  ‚ремЯ  от  времени  они
испускали дикий  воинственный  клич  и кидались на  устремленные против  них
острые копьЯ, которые отбрасывали их назад.
     „олгих 4 часа тЯнулсЯ Яростный бой. Њы ничего не выиграли, но  ничего и
не  потерЯли. „ве  попытки неприЯтелЯ  окружить  наш левый фланг, пробившись
через  лес,  были отбиты, и горцы,  несмотрЯ на  отчаЯнные усилиЯ, ничего не
могли поделать с отрЯдом ѓуда, хотЯ далеко превосходили его численностью.
     —то касаетсЯ  центра армии, где находились сэр ѓенри и “мслопогас,  она
понесла большой урон, но держалась стойко и с честью.
     Ќаконец,    битва   прекратилась,    и   войско    ‡орайи,    вероЯтно,
удовольствовалось   происшедшим.  Ќо  скоро  Я  убедилсЯ   в  своей  ошибке.
ЌеприЯтельскаЯ кавалериЯ разделилась на эскадроны, которые Яростно бросились
на нас вдоль  всей линии,  сверкаЯ мечами и копьЯми.  ‘ама ‡орайЯ руководила
движением войск,  бесстрашнаЯ,  как  львица,  потерЯвшаЯ  детенышей.  ‘ловно
ливень, неслись на нас неприЯтельские войска! џ  видел  золотой шлем ‡орайи,
мелькавший среди войск.
     Љогда они обрушились на нас, наша центральнаЯ  сила поколебалась под их
натиском, и  не будь у нее в  резерве 10.000 человек, она была бы совершенно
уничтожена!
     ЋтрЯд  ѓуда  был отброшен назад, и  большаЯ  часть его  погибла.  Ѓитва
подошла к концу, и на минуту или на две воцарилась тишина.
     Џотом сражающиесЯ двинулись к лагерю ‡орайи.
     Џылкие и  непобедимые горцы  Ќасты  были  отбиты, и остатки людей ѓуда,
оставив позицию, с радостным  криком бросились  им вслед  к холму, где горцы
еще раз пытались напасть на них  и вынуждены были,  в  конце концов, бежать.
Џервый  четырехугольник отрЯда ѓуда  был  уничтожен, во втором  -- Я заметил
ѓуда верхом  на большой лошади, -- в  следующий момент все смешалось  в один
хаос, в  сплошные  ручьи крови, и  Я потерЯл ѓуда  из  вида. ‚скоре красиваЯ
сераЯ лошадь  с белоснежной гривой  пробежала мимо  менЯ  без  всадника, и Я
узнал  в ней  лошадь ѓуда. џ  не колебалсЯ  и, взЯв  с собой  половину моего
отрЯда, принЯл на себЯ командование и бросилсЯ прЯмо на горцев. ‡авидев  мое
приближение,  они  повернулись и устроили  нам теплую  встречу.  Ќапрасно мы
пытались отбиватьсЯ и рубить их, число их, казалось, все возрастало,  и мечи
их убивали наших лошадей. ЊоЯ лошадь была убита подо мной, но,  к счастью, у
менЯ была  другаЯ,  моЯ любимаЯ  чернаЯ кобыла,  подареннаЯ мне  Ќилептой. џ
продолжал  отбиватьсЯ, хотЯ  давно потерЯл  из  виду  моих  людей  в  минуту
смЯтениЯ. Њоего голоса не было слышно в общем шуме Яростных криков и воплей.
џ очутилсЯ среди людей ѓуда, которые окружили его плотным кольцом и отчаЯнно
дрались, споткнулсЯ о кого-то и увидел блеснувшее стеклышко в глазу ѓуда. Ћн
упал на колени. Ќад ним стоЯл,  с поднЯтым мечом, огромный  детина. џ ударил
его  мечом, и  он, падаЯ, нанес мне страшный  удар в левый бок и грудь. •отЯ
моЯ кольчуга спасла  мне жизнь, но  все же Я  был сильно ранен. Ќа минуту  Я
упал  на  колени прЯмо на кучу убитых и умирающих людей и почувствовал  себЯ
очень дурно. Љогда Я очнулсЯ, то увидел, что войско Ќасты, или,  вернее, его
остатки отступили и ушли за ручей, а ѓуд стоЯл около менЯ и улыбалсЯ.
     -- Ћтступили! -- воскликнул он, -- ‚се хорошо, что хорошо кончаетсЯ!
     џ не думаю,  чтобы длЯ  менЯ  все хорошо кончилось, потому что рана моЯ
была серьезна. Њы увидели небольшие отрЯды кавалерии на нашем правом и левом
фланге,  к  которым  Явилось  на  подмогу  подкрепление  из  3.000  человек,
находившихсЯ  в  резерве.  ‘трелой полетели  они на беспорЯдочные рЯды войск
‡орайи. € этот  натиск  решил  конечный  исход  сражениЯ. ЌеприЯтель  быстро
отступил за ручей, где выстроилсЯ в новом порЯдке. џ  получил приказание  от
сэра ѓенри двинутьсЯ вперед. ‘ угрожающим  ревом, колыхаЯ знаменами и блестЯ
копьЯми,  остатки нашей армии  двинулись  вперед,  медленно,  но неудержимо,
оставив позиции, на которых победоносно держались целый день.
     ’еперь была  наша  очередь  нападать.  Њы  шли  через  массы  убитых  и
умирающих  и  подошли  уже  к  ручью,  когда  вдруг  передо  мной  предстало
необыкновенное  зрелище. Љ нам стрелой нессЯ человек  в  полной генеральской
форме –у-венди, уцепившись руками за шею лошади и прижавшись к ней. Љогда он
подъехал ближе, Я узнал в нем Ђльфонса. ЋшибитьсЯ было трудно, видЯ огромные
черные усы.  —ерез минуту он был сброшен и лежал на земле, счастливо избежав
ударов, пока кто-то из наших не схватил его лошадь под уздцы и не принес его
ко мне,
     --  ќто  вы,  сударь,  --  произнес Ђльфонс  голосом,  прерывающимсЯ от
страха, -- слава Ѓогу, это вы! Ђх, что Я вынес! Џобеда за вами, за вами! Ћни
бегут, подлые трусы!! Ќо,  выслушайте менЯ, сударь, а то  Я забуду. Љоролеву
хотЯт убить завтра на рассвете, во дворце Њилозиса!  ‘тража ее покинет  свой
пост, и  жрецы убьют  ее! „а, они не знают,  что Я подслушал их, спрЯтавшись
под знаменем!
     -- —то такое? -- произнес Я, пораженный ужасом. -- —то это значит?
     --  џ говорю  вам, сударь, что  этот  дьЯвол Ќаста вместе  с  верховным
жрецом порешил убить ее. ‘тража оставит  открытыми маленькие ворота, ведущие
на лестницу и уйдет. ’огда Ќаста и жрецы войдут во дворец и убьют королеву!
     --  Џойдем со мной! -- сказал Я, приказав штаб-офицеру принЯть на  себЯ
командование  отрЯдом, и  галопом поскакал, ведЯ  за собой  лошадь Ђльфонса,
туда, где Я думал найти Љуртиса. Ќаши лошади топтали тела убитых, шлепали по
лужам крови, пока мы увидали сэра ѓенри верхом  на белой лошади, окруженного
генералами.
     Љак только  мы приблизились  к нему,  войска двинулись.  ѓолова Љуртиса
была обвЯзана окровавленной трЯпкой, но взор его был Ясен, как всегда. Ћколо
него  находилсЯ  “мслопогас  с  окровавленным  топором  в  руках,  свежий  и
довольный.
     -- —то случилось, Љватермэн? -- крикнул он.
     --  ‘квернаЯ  весть!  Ћткрыт  заговор убить  королеву  завтра на  заре!
Ђльфонс здесь, он убежал от ‡орайи и подслушал разговор Ќасты со жрецами!
     џ повторил ему слова Ђльфонса.
     Љуртке побледнел, как смерть, и челюсть его затрЯслась.
     -- Ќа рассвете! -- пробормотал  он. -- ’еперь еще только  закат солнца.
‘ветает  раньше четырех часов, а  мы ушли  за сотню  миль  от Њилозиса.  —то
делать?
     ЊенЯ осенила внезапнаЯ мысль.
     -- ‚аша лошадь не устала? -- спросил Я.
     -- Ќет, Я недавно сел на нее, когда первую лошадь убили подо мной!
     --  ЊоЯ  тоже. ‘ойдите с  лошади, пусть “мслопогас  сЯдет  на  нее!  Ћн
отлично ездит верхом.  Њы должны быть  в  Њилозисе  до рассвета,  а  если не
будем...  ну  ладно,  попытаемсЯ!  Ќет,  нет, вам нельзЯ  бросать  сражениЯ!
“видЯт, что вы уехали,  и это решит судьбу сражениЯ! Џобеда еще не выиграна.
Ћстаньтесь здесь!
     Ћн сейчас же слез с конЯ, и “мслопогас вскочил в седло.
     -- Џрощайте! --  сказал Я.  -- Џошлите  тысЯчу  верховых вслед за нами,
через час,  если будет  возможно! Џостойте, отправьте какого-нибудь из ваших
генералов на левый фланг, чтобы принЯть  командование  войском  и  объЯснить
людЯм мое отсутствие!
     --  ‚ы сделаете  все, что  возможно,  чтобы  спасти ее,  Љватермэн?  --
спросил он разбитым голосом.
     -- „а, будьте уверены в этом. Џоезжайте с Ѓогом!
     Ћн  бросил последний взглЯд на нас  и,  сопровождаемый штабом,  галопом
поскакал вперед, к войску.
     Њы с “мслопогасом  оставили поле  сражениЯ,  и, как стрелы, пущенные из
лука, полетели по равнине и через несколько минут были уже далеко от зрелища
убийств и запаха крови.  ум  сражениЯ, крики и рев  долетали до наших ушей,
как звуки отдаленной бури.


        ‚Џ…ђ…„! ‚Џ…ђ…„!

     Ќа вершине холма мы остановились на одну  секунду, чтобы дать передышку
лошадЯм,  и  взглЯнули  на  поле  битвы,  которое расстилалось  перед  нами,
озаренное  красноватыми  лучами  заходЯщего  солнца. Ћсобенный  эффект  этой
картине придавал отблеск сверкающих на солнце  мечей и копий на зеленом фоне
равнины.  ‚се  ужасное  в этой  картине  казалось  незначительным, когда  мы
смотрели на нее издалека.
     --  Њы выиграли день, Њакумацан! -- сказал  старый зулус,  окинув своим
практическим умом положение наших дел. -- ‚ойска  царицы  ночи рассеЯны, они
гнутсЯ, как раскаленное железо, дерутсЯ, как  безумные! Ќо, увы, неизвестно,
чем окончитсЯ битва. ’емнота собираетсЯ на небе, и полки  войск  не могут  в
темноте преследовать и убивать врагов! -- он печально покачал головой.
     -- Ќо Я не думаю, -- добавил он, --  что они захотЯт снова дратьсЯ,  мы
хорошо угостили их! •орошо быть живым! Ќаконец-то Я видел настоЯщее сражение
и настоЯщее войско!
     ‚ это времЯ мы ехали вперед, рЯдом,  и Я рассказал ему, куда и зачем мы
едем, и добавил, что если дело не удастсЯ нам, то всЯ война эта бесцельна, и
сотни людей, погибших в сражении, погибли напрасно!
     --  Ђ, сотнЯ миль, и  только две лошади! Ќадо приехать на место  раньше
зари! -- сказал зулус. -- ‹адно! ‚перед,  вперед, Њакумацан! —еловек  должен
попытатьсЯ  это сделать! Њожет быть, мы успеем поколотить хорошенько старого
колдуна! Ћн хотел сжечь нас! ‘тарый волшебник! Ђ теперь он  хочет убить  мою
мать, (Ќилепту)! •орошо! ќто так же верно,  как то, что менЯ зовут "„Ятлом",
будет  ли  жива или мертва моЯ мать, Я  оторву  ему  бороду! ЉлЯнусь головой
—еки!
     Ћн помахал топором и поскакал галопом. ’емнота сгустилась над нами, но,
к счастью, светил полный месЯц, и дорога была хороша.
     Њы торопливо ехали  в сумерках.  Ћбе наши  великолепных лошади  неслись
вперед  как  ветер, милЯ за  милей. Њы проезжали  по склонам  холмов,  через
широкие равнины. Ѓлиже и ближе вырастали голубоватые холмы, мимо  которых мы
пронеслись  как призраки, в окружающей темноте. Њы не останавливались теперь
ни  на  минуту.  ’ишина  ночи  нарушалась стуком копыт  наших  лошадей.  ‚от
мелькнули  пустынные деревушки, погруженные в  сон, сонные собаки  встретили
нас меланхоличным лаем, вот покинутые людьми дома, целые селениЯ. Њы неслись
по белой, озаренной лучами месЯца, дороге, час за часом, целую  вечность! Њы
почти не говорили, пригнувшись к шеЯм лошадей, каждый из нас прислушивалсЯ к
ее  глубокому дыханию  и к равномерному стуку копыт. Ћколо менЯ, как мрачное
изваЯние, верхом  на  белой  лошади,  ехал  “мслопогас,  смотрЯ на дорогу  и
изредка указываЯ своим топором на холмы и дома.
     ‚се  дальше  и дальше  неслись мы,  час за часом,  в окружающем мраке и
тишине.
     Ќаконец, Я почувствовал, что моЯ превосходнаЯ лошадь начала уставать. џ
взглЯнул на  часы. Ѓыло около  полуночи, и мы успели проехать половину пути.
Ќа  вершине  ближайшего  холма протекал маленький  ручей,  который Я  хорошо
запомнил. ‡десь мы остановились, решившись дать лошадЯм 10 минут  отдыха. Њы
сошли с коней, “мслопогас помог мне, потому что от усталости и волнениЯ рана
моЯ разболелась, и Я  не мог  пошевелитьсЯ. ‹ошади  обрадовались передышке и
отдыхали. Џот лил с них крупными каплЯми, пар валил столбом.
     Ћставив “мслопогаса  с лошадьми,  Я поспешил  к ручью  напитьсЯ воды. ‘
начала битвы Я не брал ничего в рот, кроме глотка вина, и усталость моЯ была
так сильна, что Я не чувствовал голода. Ћсвежив водой мою горевшую голову  и
руки,  Я  вернулсЯ. ‡улус пошел  к  ручью  пить. Џотом  мы позволили лошадЯм
сделать  несколько глотков воды  -- не больше. ‘илой пришлось  увести бедны