ђайдер •аггард. Ђллан Љватермэн

Ћцените этот текст:
ђайдер •аггард. Ђллан Љватермэн

--------------------
ђЋЊЂЌ
Џеревод с английского ‚. Љарпинской
2-ое издание, 1-ое в 1903 году
€здательство Ђ‹ЌЂ ‹итера, 1991, ‚ильнюс
OCR: ‘ергей ‚асильченко
--------------------

‚‘’“Џ‹…Ќ€…

џ похоронил недавно моего мальчика, моего милого мальчика, которым Я
так гордилсЯ. ‘ердце мое разбито. ’ак тЯжело -- иметь только одного сына и
потерЯть его. ЃожьЯ волЯ! € Я не мог ничего поделать. ‘мею ли Я, могу ли
жаловатьсЯ? Ќеумолимо вертитсЯ колесо судьбы и ловит всех нас поочередно, --
одних скорее, других позже, -- в конце концов, уничтожает всех. Њы не подаем
ниц перед неумолимым роком, как бедные индейцы, мы пытаемсЯ убежать туда или
сюда, мы вопим о пощаде... но бесполезно! Љак гром, разражаетсЯ над нами
мрачный рок и обращает нас в пыль и прах.
Ѓедный ѓарри! “мереть так рано, когда целаЯ жизнь раскрывалась перед
ним! Ћн так усердно работал в больнице, так блестЯще сдал последние
экзамены, и Я так гордилсЯ этим, полагаю, даже больше, чем он сам. …му нужно
было отправитьсЯ в другую больницу длЯ изучениЯ оспенной заразы. Ћн писал
мне оттуда, что не боитсЯ оспы, и что ему необходимо изучить болезнь и
набратьсЯ опыта. ‘трашнаЯ болезнь унесла его, и Я, старый, седой, слабый,
осталсЯ оплакивать его, совсем одинокий на свете. “ менЯ нет никого, ни
детей, ни близких, чтобы пожалеть и утешить менЯ. џ мог бы спасти его, -- не
пускать туда, у менЯ достаточно средств длЯ нас обоих, -- более, чем нужно,
рудники царЯ ‘оломона в изобилии снабжают менЯ деньгами. Ќо Я говорил себе:
нет, пусть мальчик учитсЯ жить, пусть работает, чтобы насладитьсЯ потом
отдыхом! Ќо этот отдых застал его среди работы. Ћ, мои мальчик, мой дорогой
мальчик! ‘удьба моЯ похожа на судьбу библейского €ова, который имеЯ много
имущества, много житниц с хлебом, -- Я тоже припасал много добра длЯ моего
мальчика! Ѓог прислал за его душой, и Я осталсЯ один, в полном отчаЯнии. Ћ,
Я хотел бы умереть вместо моего милого мальчика!
Њы похоронили его после полуднЯ, под сенью древней, серой церковной
башни, в той деревне, где Я живу. ќто был печальный декабрьский день.
’Яжелые снеговые тучи облегали небо. Љак только гроб поставили в могилу,
несколько снежных хлопьев упало на него. —истой девственной белизной сиЯли
они на черных покровах! Џеред тем, как опустить гроб в могилу, произошло
замешательство, -- забыли нужные веревки. Њы стоЯли молча и ждали, наблюдаЯ,
как пушистые снежные хлопьЯ падали на гроб, словно благословение неба, таЯли
и превращались в слезы над телом бедного ѓарри. ќто еще не все. Љрасногрудый
снегирь смело спустилсЯ, сел на гроб и начал петь. џ испугалсЯ и упал на
землю с растерзанным сердцем. ‘эр ѓенри Љуртис, человек более сильный и
смелый, чем Я, также упал на колени, а капитан ѓуд отвернулсЯ. Љак ни велико
было мое горе, Я не мог не заметить этого.
ќта книга "Ђллан Љватермэн" -- извлечение из моего дневника, который Я
вел более двух лет тому назад. џ переписываю его вновь, так как мне кажетсЯ,
что он может служить началом истории, которую Я собираюсь рассказать, если
Ѓогу угодно будет дозволила мне окончить ее. Ќевелика беда, если Я и не
окончу. ќтот отрывок из дневника был написан за семь тысЯч миль от того
места, где Я лежу теперь, больной, и пишу это, а красиваЯ девушка стоит
около менЯ и отмахивает мух от моего августейшего лица. ѓарри -- там, а Я
здесь, и все же Я чувствую, что и Я скоро уйду к нему.
‚ Ђнглии Я жил в маленьком, красивом доме, -- говорю в красивом доме,
сравнительно с домами, к которым Я привык, живЯ в Ђфрике, -- не дальше, чем
в 500 Ярдах от старой церкви, где спит вечным сном мой ѓарри. Џосле похорон
Я вернулсЯ домой и немного поел, потому что может ли быть хороший аппетит у
того, кто похоронил все свои земные надежды! Ќемножко закусив, Я принЯлсЯ
ходить, вернее ковылЯть, -- Я давно уже хромаю благодарЯ укусу льва, -- взад
и вперед по отделанной под дуб передней комнате, потому что в моем
английском доме есть комнаты. Ќа четырех стенах комнаты были размещены около
сотни пар рогов. ’ут были действительно прекрасные образцы, так как Я хранил
только лучшие рога. ‚ центре комнаты, над большим камином, находилось пустое
пространство, где Я повесил свои винтовки. Ќекоторые из них были старинного
образца, которых теперь уже не увидишь, Я достал их 40 лет тому назад. Ћдно
старое ружье Я купил несколько лет тому назад у бура, который сказал мне,
что из этого ружьЯ стрелЯл его отец в битве при Љровавой реке, после того
как „инган напал на Ќаталь и убил шестьсот человек, включаЯ женщин и детей.
Ѓуры назвали это место местом плача, и так называетсЯ оно и до сих пор.
Њного слонов убил Я из этого ружьЯ. Ћно вмещает горсть черного пороху и три
унции пулек и дает сразу двойной выстрел. €так, Я прохаживалсЯ взад и
вперед, посматриваЯ на ружьЯ и на рога, и великаЯ тревога заползала в мою
душу. џ должен уехать прочь из этого дома, где Я живу праздно и спокойно,
опЯть в дикую страну, где Я провел лучшую половину жизни, где встретил мою
дорогую жену, где родилсЯ мой бедный ѓарри, где случилось со мной столько
хорошего и дурного. ‚о мне жила жажда пустыни, дикой страны, Я не мог
выносить более моей жизни здесь, Я должен уехать и умереть там, где Я жил,
среди дикарей и диких зверей! ђасхаживаЯ по комнате, Я думал и смотрел на
лунный свет, серебристым блеском заливавший небесный свод, и таинственное
море кустарника, наблюдал за причудливой игрой его на воде. ѓосподствующаЯ в
человеке страсть сильнее всего отзываетсЯ перед смертью, как говорЯт, а мое
сердце умерло в эту ночь. Ќезависимо от моего волнениЯ, понЯтно, что ни один
человек, проживший сорок лет так, как Я, не может безнаказанно заперетьсЯ в
Ђнглии, с ее нарЯдными, огороженными, возделанными полЯми, с ее чопорными,
образцовыми манерами, ее разодетой толпой. Њало-помалу, он начнет тосковать,
о свежем дыхании воздуха пустыни, грезить безбожными зулусами, которые,
подобно орлам, бросаютсЯ на врагов со скалы, и сердце его возмущаетсЯ против
узких границ цивилизованной жизни.
€ эта цивилизациЯ! —то дает она? –елых сорок лет провел Я среди
дикарей, изучаЯ их нравы и обычаи, потом несколько лет Я прожил в Ђнглии, и,
по собственному глупому разумению, присматривалсЯ к детЯм цивилизации. € что
же Я нашел? Ћгромную пропасть между теми и другими? Ќет, небольшое
расстоЯние, которое простодушный человек легко перепрыгнет. „икарь и
цивилизованный человек очень похожи друг на друга, только последний --
изобретательнее и обладает способностью комбинации. ‡ато дикарь, насколько Я
узнал его, не знает жадности к деньгам, которые, подобно раку, впиваютсЯ в
сердце белого человека. ‚ общих чертах дикарь и дитЯ цивилизации сходны
между собой. ‘мею думать, что высокообразованнаЯ дама, читаЯ эти строки,
улыбнетсЯ наивности старого глупца-охотника, когда подумает о своих черных,
увешанных бусами сестрах! “лыбнетсЯ также высококультурный прожигатель
жизни, смакуЯ свой обед в клубе. –ена этого обеда могла бы прокормить целую
неделю не одну голодную семью! ЊоЯ дорогаЯ барышнЯ! —то это за прелестные
вещи надеты на вашей шейке? Ћни имеют странное сходство, особенно, когда вы
надеваете низко вырезанное платье, с украшениЯми дикой женщины. ‚аша
привычка вертетьсЯ под звуки музыки, ваше пристрастие к притираниЯм и
пудрам, уловки, к которым вы прибегаете, чтобы заполучить себе богатого
завоевателЯ, который должен сделатьсЯ вашим супругом, ловкость, с которой вы
убираете себе голову перьЯми и всЯкой всЯчиной -- все это приближает вас к
вашим черным сестрам! ‚спомните, что в основных принципах вашей природы --
вы совершению схожи с ними! ‚ы, сударь, также смеетесь? Џусть дикарь придет
и ударит вас по лицу, пока вы наслаждаетесь удивительно приготовленным
блюдом, мы увидим тогда, не сидит ли в вас самих такой же дикарь?!
џ уеду навсегда отсюда, и что здесь хорошего? –ивилизованные люди -- те
же дикари, посеребренные сверху! –ивилизациЯ -- суетные слова, подобно
северному сиЯнию, она сверкнет и исчезнет, и окружающий мрак сгуститсЯ еще
сильнее. Ћна подобна дереву, выросшему на почве варварства, и Я уверен, рано
или поздно, она падет, как пала цивилизациЯ …гипта, культура эллинов и
римлЯн и много других, которых не перечесть. Ќе подумайте, что Я осуждаю
современные учреждениЯ, представлЯющие из себЯ экстракт человеческих опытов
на пользу общую! –ивилизациЯ дала нам большие преимущества, напр., больницы.
Ќо, подумайте, эти больницы наполнены больными людьми, жертвами той же
цивилизации! ‚ диких странах больниц нет. џвлЯетсЯ вопрос: насколько эти
благословленные небом люди обЯзаны больше христианству, чем цивилизации?
‚есы качаютсЯ, поднимаютсЯ, -- здесь больше, там меньше, природа дает
средний вывод на обеих чашках весов, и общаЯ сумма ЯвлЯетсЯ главным фактором
в этом огромном уравнении, результат которого равен неизвестному количеству
целей и намерений.
ђазумеетсЯ, на все это можно смотреть только как на вступление молодого
народа на путь прогресса. Њне приЯтно думать, что мы пытаемсЯ иногда понЯть
границы нашей природы, что серьезность познаний вовсе не пугает нас!
—еловеческое искусство необъЯтно и растЯжимо, подобно эластичной ленте, но
человеческаЯ природа похожа на железное кольцо. ‚ы можете его обойти кругом,
можете отлично отполировать его, сплющить, можете прицепить его к другому
кольцу, но никогда, пока существует мир и человек, не увеличите его
постоЯнную окружность. ќто -- вещь неизменЯемаЯ, как звезды на небе, более
прочнаЯ, чем горы, неизменнаЯ, как пути ‚ечного. Џрирода человека -- это
калейдоскоп Ѓога, -- маленькие цветные стекла, в которых отражаютсЯ наши
страсти, надежды, страхи, радости, стремлениЯ к добру и злу. ‚семогущаЯ
„есница управлЯет ими, как звездами, уверенно и спокойно направлЯЯ их в
новые сочетаниЯ и комбинации. Ќо основные элементы природы остаютсЯ
неизменными, независимо от того, будет ли больше цветных стекол, или меньше.
–ивилизациЯ должна осушить человеческие слезы, а мы плачем и не можем
утешитьсЯ. ‚ойна отвратительна ей, а мы деремсЯ ради домашнего очага, ради
дома, чести и славы и находим удовлетворение в драке. € так везде и во всем.
Љогда сердце убито, а голова лежит в прахе, нам не надо цивилизации.
Ќазад, назад! Њы ползем назад, укладываемсЯ на великой груди Џрироды, как
малютки, и ждем, что она утешит нас, заставит нас забыть пережитое или
спасет от жала воспоминаний!
Љто из нас, в своем великом горе, не чувствовал желаниЯ смотреть в
дивное лицо природы, нашей всеобщей матери? Љто не стремилсЯ лежать
где-нибудь на горе и следить, как облака плывут по небу, слушать раскаты
отдаленного грома, слитьсЯ, хотЯ бы ненадолго, своей бедной, жалкой жизнью с
жизнью природы, почувствовать биение ее сердца, забыть все свои печали,
погрузитьсЯ в ее вечную энергию и жизненную силу! Ћна создала нас, от нее мы
произошли, к ней и вернемсЯ! Ћна дала нам жизнь и поглотит нас в своих
недрах.
ђасхаживаЯ по комнате моего дома в ‰оркшире, Я мечтал о нежных объЯтиЯх
матери-природы. Ќе той природы, которую вы знаете и видите -- в ровных
зеленеющих лесах, в улыбающихсЯ нивах, но дикой природы, такой, какой она
была создана, нетронутой, девственной, не знающей борющегосЯ и мЯтущегосЯ
человечества. џ уйду туда, где на свободе бегают звери, назад, в страну,
историЯ которой никому неизвестна, к дикарЯм, которых Я люблю, хотЯ
некоторые из них так же беспощадны, как политическаЯ экономиЯ. ’ам Я научусь
спокойнее думать о бедном ѓарри, который лежит под сенью старой церкви, и
сердце мое не будет разрыватьсЯ от тоски.
„екабрЯ 23.

‘Ћ‚…’ ЉЋЌ‘“‹Ђ

Џрошла неделЯ со времени похорон бедного ѓарри. Ћднажды вечером Я
ковылЯл по комнате и раздумывал, как вдруг позвонили у наружной двери.
‘пустившись с лестницы, Я сам открыл дверь. ‚ошли мои старые друзьЯ -- сэр
ѓенри Љуртис и капитан „жон ѓуд. Ћни уселись перед камином, где, Я хорошо
помню это, горел Яркий огонь.
-- ‚ы очень добры, что зашли ко мне, -- сказал Я, -- не очень приЯтно
гулЯть по такой погоде!
Ћни ничего не сказали, но сэр ѓенри молча набил свою трубку и
наклонилсЯ закурить ее у камина. ‚ это времЯ большое сосновое полено Ярко
вспыхнуло и озарило всю его фигуру. Ћн был удивительно красивый человек.
‘покойное, властное лицо, тонкие правильные черты, большие серые глаза,
золотистые волосы и борода -- великолепный образец утонченного человеческого
типа. …го фигура не уступала по красоте лицу. џ никогда не видел таких
могучих плеч и такой широкой груди. ‚ сущности, сэр ѓенри так
пропорционально сложен, что несмотрЯ на свой рост -- 5 футов -- он выглЯдит
довольно высоким человеком. џ смотрел на него и не мог не подумать, какой
курьезный контраст с его лицом и рослой фигурой представлЯет моЯ собственнаЯ
тщедушнаЯ особа. ‚ообразите себе маленького, слабого человека, шестидесЯти
трех лет, с пожелтевшим лицом, тонкими руками, большими темными глазами и
коротко остриженными, поседевшими волосами на голове, торчащими, как щетина,
худого, утонувшего в своем платье, -- и вы будете иметь полное понЯтие об
Ђллане Љватермэне, которого обыкновенно называют "охотник Љватермэн", а по
месту рождениЯ "Њакумацан-англичанин".
Љапитан ѓуд мало походил на нас. Љоротенький, мрачный, очень коренастый
человек, с мерцающими черными глазами, с вечным стеклышком в одном глазу. џ
назвал его коренастым, но это сказано слишком мЯгко, скорее он дюжий
человек. ‚ последующие годы Я должен, к сожалению, сознатьсЯ, ѓуд начал
очень некрасиво толстеть. ‘эр ѓенри уверЯет, что все происходит от
праздности и обжорства. ѓуду это не нравитсЯ, хотЯ он не может отрицать
данного факта.
Ќекоторое времЯ мы сидели молча, потом Я зажег лампу, стоЯвшую на
столе, потому что печальный полумрак в комнате сильнее нагонЯл тоску,
наполнЯвшую сердце человека, похоронившего неделю тому назад все надежды
своей жизни. џ открыл шкап, находившийсЯ в стене, и нашел там бутылку виски,
несколько бокалов и воду. џ люблю делать все сам, длЯ менЯ невыносимо вечно
видеть кого-нибудь около себЯ, под боком.
Љуртис и ѓуд сидели молча, Я полагаю потому, что им нечего было сказать
мне, что они рады были утешить менЯ своим присутствием, своим молчаливым
сочувствием моему горю, так как это был их второй визит после похорон.
€ это верно, что иногда, в тЯжелые минуты тоски, нас лучше успокаивает
молчаливое присутствие людей, чем разговор, который только раздражает. Њои
друзьЯ сидели, курили, пили виски с водой, Я стоЯл у камина, также курил и
смотрел на них. Ќаконец, Я заговорил.
-- ‘тарые друзьЯ, -- сказал Я, -- как давно мы вернулись из страны
Љукуана?
-- ’ри года, -- сказал ѓуд. -- Џочему ты спрашиваешь?
-- џ спрашиваю потому, что Я довольно попробовал цивилизации. џ поеду
обратно к дикарЯм!
‘эр ѓенри откинул голову на спинку кресла и улыбнулсЯ своей глубокой,
загадочной улыбкой.
-- Љак странно! -- сказал он. -- Ђ, ѓуд?
ѓуд таинственно взглЯнул на менЯ сквозь свое стеклышко.
-- „а, странно, очень странно!
-- џ ничего не понимаю, -- произнес Я, смотрЯ то на одного, то на
другого, -- и не люблю загадок!
-- Ќе понимаешь, старый дружище? -- сказал сэр ѓенри. -- џ объЯсню
тебе. Њы с ѓудом шли сюда и толковали. Ћн говорил...
-- …сли ѓуд что-либо и говорил, -- возразил Я саркастически, -- он ведь
мастер болтать. —то же это такое?
-- Љак ты думаешь? -- спросил сэр ѓенри.
џ покачал головой. Љак Я мог знать, что болтал ѓуд? Ћн болтает о массе
вещей.
-- ќто относительно маленького плана, который Я составил, -- именно,
если ты захочешь, мы можем отправитьсЯ в Ђфрику, в новую экспедицию!
џ подпрыгнул при этих словах.
-- —то ты говоришь? -- воскликнул Я.
-- „а, Я это говорю, и ѓуд тоже говорит! Ќеправда ли, ѓуд?
-- ‚ерно! -- ответил джентльмен.
-- ‚ыслушай, старый дружище! -- продолжал сэр ѓенри, заметно оживлЯЯсь.
-- џ устал, смертельно устал от бездельЯ, разыгрываЯ роль сквайра. Ѓольше
года Я не могу найти себе покоЯ, как старый слон, почуЯвший опасность. џ
вечно грежу о стране Љукуана, о рудниках царЯ ‘оломона и сделалсЯ жертвой
непреодолимого стремлениЯ бежать отсюда, уверЯю тебЯ! Њне до смерти надоело
убивать фазанов и куропаток, Я нуждаюсь в путешествии. ’ы поймешь это
чувство, -- раз попробовал виски с водой, молока не возьмешь и в рот! ѓод,
проведенный нами в стране Љукуана, кажетсЯ мне, стоит всех остальных лет
моей жизни, сложенных вместе. „обавлю, что Я глуп, что страдаю от этого, но
помочь ничем не могу. џ скучаю и, более того, только и думаю убратьсЯ
отсюда!
Ћн помолчал и продолжал.
-- ‚ конце концов, почему мне не ехать? “ менЯ нет ни жены, ни родных,
ни ребЯт, ни цыплЯт. …сли со мной что-либо случитсЯ, то баронетство перейдет
к моему брату ѓеоргу и его сыну, как известно. Њне нечего делать здесь!
-- Ђ, Я так и думал, что, рано или поздно, ты придешь к этому. Ќу,
теперь ты, ѓуд, какие у тебЯ резоны длЯ путешествиЯ? …сть они?
-- „а, -- ответил торжественно ѓуд, -- Я ничего не делаю без причины, и
если тут замешана дама, то не одна, а несколько!
џ взглЯнул на него. ѓуд -- удивительно суетный человек.
-- —то же у тебЯ? -- спросил Я.
-- …сли вы желаете знать, -- хотЯ мне нежелательно было бы говорить о
деликатном и лично касающемсЯ менЯ деле, -- Я скажу вам: Я начал слишком
толстеть!
-- ‡амолчи, ѓуд! -- сказал сэр ѓенри. -- Љватермэн, скажи нам, что ты
можешь предложить?
џ зажег свою трубку, прежде чем ответить.
-- ‘лыхали ли вы, господа, о горе Љениа? -- спросил Я.
-- Ќет, Я не знаю такого места! -- отвечал ѓуд.
-- ‘лыхали ли вы об острове ‹аму?
-- Ќет. Џогоди. Ќе он ли находитсЯ почти в 300 милЯх к северу от
‡анзибара?
-- „а. ‘лушайте. ‚от что Я предлагаю вам. ЋтправимсЯ в ‹аму, и оттуда
надо сделать 250 миль до Љениа. Ћт Љениа до ‹екакизара еще 200 миль, или
вроде этого, и там, Я уверен, никогда еще не ступала нога белого человека.
‡атем, если мы пойдем дальше, то вступим в совершенно неизведанную область.
—то вы скажете на это, друзьЯ мои?
-- ’рудный план? -- сказал сэр ѓенри задумчиво.
-- ’ы прав, -- ответил Я, -- но Я решил это, потому что все мы трое
отправимсЯ выполнЯть этот трудный план. Ќам нужна перемена жизни, и мы
найдем совершенно иную природу, иных людей -- полную перемену. ‚сю мою жизнь
Я мечтал посетить эти страны, и Я надеюсь сделать это раньше, чем умру.
‘мерть моего мальчика порвала последнюю свЯзь между мной и цивилизованным
миром, и Я вернулсЯ к моей природной дикости. ’еперь Я скажу вам другую
вещь. ‚ продолжение нескольких лет до менЯ доходили слухи о великой белой
расе, котораЯ, как предполагали, обитает где-то в этом направлении, и Я
мечтаю увидать этих людей, если они действительно существуют. …сли вы,
друзьЯ, желаете отправитьсЯ со мной, отлично! …сли нет, Я поеду один!
-- џ с тобой, хотЯ и не верю в твою белую расу! -- сказал сэр ѓенри
Љуртис, вставаЯ и кладЯ руку та мое плечо.
-- џ тоже! -- заметил ѓуд. -- џ потащусь за тобой! ‚семи силами Я
постараюсь добратьсЯ до Љениа и в другое место с трудно произносимым
названием и увижу несуществующую белую расу! ‚от все, что Я скажу!
-- Љогда ты предполагаешь отправитьсЯ? -- спросил сэр ѓенри.
-- ‚ этом месЯце, -- отвечал Я. -- Ќа пароходе Ѓританской €ндии. ’ы не
уверен в существовании расы, потому что не слыхал о ней, ѓуд! ‚спомни о
рудниках царЯ ‘оломона!
—етырнадцать недель прошло со времени этого разговора. Џосле долгих
рассуждений и справок, мы пришли к заключению, что нашим исходным пунктом
длЯ путешествий к горе Љениа должен быть не Њомбаза, а устье реки ’ана, на
100 миль ближе к ‡анзибару.
Њы решили это, благодарЯ сведениЯм, которые дал один немецкий
путешественник, встретившийсЯ нам на пароходе по пути в Ђден. џ думаю, что
это самый грЯзный немец, которого Я когда-либо знал, но он был хороший
товарищ и дал нам драгоценные сведениЯ.
-- ‹аму? -- сказал он. -- ‚ы едете в ‹аму? Ћ, какое это прекрасное
место! -- он повернул к нам свое жирное лицо и подмигнул с выражением
кроткого восхищениЯ. -- Џолтора года Я прожил там и никогда не менЯл
рубашки, совсем никогда!
Џрибыв на остров, мы сошли с парохода со всем своим имуществом, и не
знаЯ, куда идти, смело направились к дому консула, где были очень
гостеприимно принЯты.
‹аму -- курьезное местечко, но больше всего остались у менЯ в памЯти
необычайнаЯ грЯзь и вонь. ќто было нечто ужасное. Ћколо консульства тЯнетсЯ
взморье, или, вернее, грЯзный берег, называемый взморьем. ‚о времЯ отлива
берег совершенно гол и служит местом свалки всЯких нечистот, отбросов
города. ‡десь женщины зарывают в прибрежную грЯзь кокосы, оставлЯЯ их тут,
пока верхнЯЯ шелуха совершенно не сгниет, тогда их вырывают из грЯзи и из
волокон плетут циновки и разные другие вещи. ќто занЯтие переходит по
наследству из поколениЯ в поколение, поэтому трудно вообразить и описать все
ужасное состоЯние берега. џ знал много дурных запахов в течение моей жизни,
но никогда не ощущал такой ужасающей вони, как здесь, на берегу, когда мы
сидели, при свете месЯца, под гостеприимной кровлей нашего друга консула.
Ќеудивительно, что народ здесь умирает от лихорадки. Њестечко, само по себе,
не лишено известной прелести, но это впечатление исчезает под гнетом
зловониЯ.
-- Људа вы думаете направитьсЯ, джентльмены? -- спросил гостеприимный
консул, когда мы закурили наши трубки после обеда.
-- Њы предполагаем отправитьсЯ в Љениа, а оттуда в ‹екакизера, --
отвечал сэр ѓенри. -- Љватермэн слышал что-то о белой расе людей, живущих на
неизведанных территориЯх!
Љонсул посмотрел на нас, заинтересованный, и ответил, что он также
слышал об этом.
-- —то вы слышали? -- спросил Я.
-- Ћ, немного. ‚се, что Я знаю, знаю из письма, полученного мною год
тому назад от Њекензи, шотландского миссионера, пост которого находитсЯ на
самом возвышенном пункте реки ’ана!
-- “ вас есть его письмо? -- спросил Я.
-- Ќет, Я уничтожил его, но помню, что он писал, как один человек
ЯвилсЯ к нему и заЯвил, что он путешествовал два месЯца, пока добралсЯ до
‹екакизера, где не бывал никогда еще белый человек. ’ам он нашел озеро по
имени ‹ага, затем он пошел дальше, к северо-востоку, и странствовал целый
месЯц, через пустыни, целые заросли колючего терновника и огромные горы, и,
наконец, достиг страны, где жили белые люди в каменных домах. ‘начала его
принЯли очень гостеприимно, но потом жрецы сочли его за дьЯвола, и народ
хотел убить его. Ћн убежал от них и путешествовал 8 месЯцев, добралсЯ,
наконец, до миссионерского дома и умер, как Я слышал. ‚от все, что Я знаю. €
если вы спросите менЯ, Я отвечу вам, что все это ложь. Ќо, быть может, вам
нужно узнать об этом повернее, поезжайте к миссионеру Њекензи на ’ану и
расспросите его!
‘эр ѓенри и Я переглЯнулись. ‚се это было загадочно.
-- џ думаю, что нам придетсЯ отправитьсЯ туда! -- сказал Я.
-- Ћтлично, -- отвечал консул, -- это самое лучшее, что вы можете
сделать, но Я должен предостеречь вас, что вы имеете ввиду тЯжелое
путешествие, потому что Я слышал, что Њазаи бродЯт неподалеку, а с ними
шутки плохи. ‹учше всего, если вы найдете несколько людей в качестве ваших
слуг и охотников, и нескольких носильщиков. Џравда, с ними вам будет немало
хлопот, но все же это окажетсЯ дешевле и выгоднее, чем нанимать целый
караван. Љроме того, у вас будет меньше риска, что они убегут.
Љ счастью, в ‹аму находилась в это времЯ партиЯ солдат (‚аквафи
Ђскари). ‚аквафи -- это скрещенное племЯ Њазаи и ‚атавета. Ћни представлЯют
собой мужественный народ обладающий многими хорошими качествами зулусов и
большой способностью к цивилизации. ‚се они отличные охотники. ‘лучилось
так, что эти люди совершили длинное путешествие с одним англичанином, по
имени „жутсон, который отправилсЯ из Њомбаза -- гавань на расстоЯнии 150
миль от ‹аму, -- и обошел вокруг Љилиманджаро, одной из высочайших гор
Ђфрики. ЃеднЯга, он умер от лихорадки на обратном пути, на расстоЯнии одного
днЯ дороги до Њомбаза. Ћн перенес массу опасностей и не дожил нескольких
часов, которые отделЯли его от спасениЯ. Ћхотники похоронили его и прибыли в
‹аму. Ќаш друг консул убедил нас нанЯть этих людей. Ќа следующее утро мы
отправились повидатьсЯ с ними, сопровождаемые переводчиком.
Њы нашли их в грЯзной лачуге, в предместье города. ’рое из них сидели у
лачуги и выглЯдели добродушными молодцами, более или менее цивилизованного
вида. Њы осторожно объЯснили им цель нашего посещениЯ, сначала совсем
безуспешно. Ћни прЯмо заЯвили, что не хотЯт и говорить об этом, что они
слишком устали и измучились в долгом путешествии, что сильно горюют о смерти
своего хозЯина. Ћни думают отправитьсЯ домой и отдохнуть.
‚се это звучало неутешительно, и чтобы отвлечь их внимание, Я спросил,
где находЯтсЯ остальные. Њне сказали, что их шестеро, а Я видел только
троих. Ћдин из них сказал мне, что остальные трое спЯт в лачуге, отдыхают от
трудов.
-- ‘он отЯгчил их веки, -- добавил он, -- и сердце их облегчилось.
‘амое лучшее -- это спать, потому что сон дает забвение! Љ несчастью,
человек должен просыпатьсЯ!
Ќаконец, трое остальных мужчин, зеваЯ, вышли из хижины. Џервые два
были, очевидно, той же самой расы, как те, что стоЯли передо мной. Ќо, увидЯ
третьего, Я готов был выпрыгнуть из своей собственной кожи. ќто был человек
высокого роста, грубый, но худощавый, с крепкими стальными мускулами. Ћдин
взглЯд на него сказал мне, что он был не из ‚аквафов, а чистейшей крови
зулус. Ћн вышел, прикрываЯ рот тонкой, почти аристократической рукой, чтобы
скрыть зевоту. џ сейчас же заметил, что он "Љашла" или человек с кольцом!*
Ћн отнЯл руку ото рта, и Я увидел энергичное лицо зулуса, с насмешливым
ртом, короткой бородой, уже поседевшей, и парой темных соколиных глаз. џ
сразу узнал этого человека, хотЯ не видал его 12 лет.

* Њежду зулусами существует обычай, что человек, достигший известных
лет и положениЯ, присваивает себе право носить кольцо, сделанное из черной
камеди, перевитое волосами и отполированное, как бриллиант. Џочетное
положение супруга нескольких жен также дает право носить такое кольцо. Џока
человек не носит кольца, на него смотрЯт, как на мальчика, хотЯ ему может
быть 35 и более лет.

-- Љак ты поживаешь, “мслопогас? -- спросил Я его.
‚ысокий человек, о происхождении и приключениЯх которого на его родине
ходЯт целые легенды, известный под именем "„Ятла" или "ѓубителЯ", взглЯнул
на менЯ и в удивлении выронил из рук длинный боевой топор. ‘ейчас же он
узнал менЯ и поклонилсЯ.
-- Ќачальник! -- сказал он. -- ‘таринный начальник! ‚еликий начальник!
Ћтец! Њакумацан! ‘тарый охотник! ѓубитель слонов, пожиратель львов! ‡оркий,
осторожный, смелый, спокойный! …го выстрелы всегда метки, его глаза зорки!
Ћн верен друзьЯм! Ћтец! Њудрость говорит голосом нашего народа: гора никогда
не встретитсЯ с горой, но, на рассвете, человек встретитсЯ с другим
человеком! ‘лушай! Џришел вестник из ЌаталЯ. Њакумацан умер! -- вскричал он.
-- Њакумацана больше нет на земле. ќто было несколько лет тому назад.
’еперь, в этом странном месте, Я нахожу Њакумацана, моего друга. ’ут нечего
сомневатьсЯ. ‘тарый шакал поседел, но разве глаза его не зорки и зубы не
остры? •а! •а! Њакумацан, помнишь как ты всадил пулю между глаз буйвола?
Џомнишь...
џ позволил ему болтать, потому что видел впечатление его слов на лицах
остальных охотников, которые, казалось, понЯли его болтовню. Ќо потом Я
прервал его, потому что ненавижу эту манеру зулусов чрезмерно восхвалЯть
человека.
-- Њолчи! -- сказал Я. -- џ удивлЯюсь, что вижу тебЯ с этими людьми! џ
оставил тебЯ начальником на твоей родине. Љак ты попал сюда вместе с этими
чужеземцами?
“мслопогас облокотилсЯ на ручку своего длинного топора, с прекрасно
сделанной роговой рукоЯткой, и лицо его омрачилось.
-- Ћтец мой! -- отвечал он. -- Њне надо сказать тебе, но Я не могу
говорить перед этой сволочью, -- он взглЯнул на солдат ‚аквафи, -- мои слова
годны только длЯ твоих ушей. Ћтец мой, Я скажу тебе, -- лицо его еще более
потемнело, -- одна женщина смертельно оскорбила и обманула менЯ, покрыла мое
имЯ позором, моЯ собственнаЯ жена, круглолицаЯ девушка, обманула менЯ. Ќо Я
избежал смерти, убил тех, которые искали убить менЯ. ‚от этим топором Я
ударил три раза: направо, налево и в лоб, -- ты помнишь, как Я бью, и убил
трех человек. Џотом Я убежал, и хотЯ Я не молод, но ноги мои легки, как ноги
антилопы, и никто не поймает менЯ на бегу. џ бежал из своего собственного
краалЯ, и за мной гнались убийцы и выли, словно собаки на охоте.
‘прЯтавшись, Я выследил ту, котораЯ менЯ обманула, когда она шла за водой к
источнику. Џодобно тени смерти, Я налетел на нее и ударил ее топором. …е
голова упала в воду. ’огда Я бежал к северу. ’ри месЯца блуждал Я, не
останавливаЯсь, не отдыхаЯ, все подвигаЯсь вперед, пока не встретил белого
охотника. Ћн умер, а Я пришел сюда с его слугами. Ќичего у менЯ нет. џ
происхожу от высокого рода, от крови —еки, великого царЯначальника -- и
теперь Я странник, человек, не имеющий краалЯ. Ќичего у менЯ нет, кроме
топора. Ћни отнЯли у менЯ мой скот, взЯли моих жен, мои дети не увидЯт более
моего лица! ‚от этим топором, -- он вертел вокруг головы свое ужасное
оружие, -- Я пробью себе новую дорогу. џ все сказал!
-- “мслопогас, -- сказал Я, -- Я давно знаю тебЯ. ’ы самолюбив, родилсЯ
от царственной крови и, пожалуй, превзошел самого себЯ теперь. Ќесколько лег
тому назад, когда ты составил заговор против –етивайо, Я предостерег тебЯ, и
ты послушалсЯ. ’еперь, когда менЯ не было с тобой, ты натворил всЯких бед.
Ќо что сделано, то сделано. ‡абудем это! џ знаю тебЯ, “мслопогас, за
великого воина царской крови, презиравшего смерть. ‚ыслушай менЯ. ‚идишь ли
ты этого высокого человека, моего друга? -- Я показал ему на сэра ѓенри. --
Ћн такой же великий воин, как ты, так же силен, как ты, и, пожалуй, шире
тебЯ в плечах. …го зовут €нкубу. Ђ вот другой, видишь, с круглым животом,
блестЯщими глазами и веселым лицом. …го зовут Ѓугван "‘теклЯнный глаз", он
хороший человек и происходит из странного племени, которое проводит всю
жизнь на воде и живет в плавучих краалЯх. Ќас трое, и мы отправлЯемсЯ
путешествовать внутрь страны, пройдем белую гору (Љениа) и вступим в
неизведанные области. Њы не знаем, что будет с нами, мы будем охотитьсЯ,
искать приключений, новых мест, потому что нам надоело сидеть в городе и
видеть одно и то же вокруг себЯ. •очешь идти с нами? ’ы будешь начальником
наших слуг, но что с нами будет, Я не знаю. ђаньше мы путешествовали уже
втроем, брали с собой одного человека -- “мбона -- и оставили его
начальником великой страны, повелителем убранных перьЯми воинов, которые
повиновались одному его слову. —то будет теперь -- неизвестно. Њожет быть,
смерть ждет нас. •очешь идти с нами, или боишьсЯ, “мслопогас?
‘тарый воин засмеЯлсЯ.
-- ’ы не совсем прав, Њакумацан, -- сказал он, -- не самолюбие довело
менЯ до падениЯ, -- а позор и стыд мне, -- красивое женское лицо! Ќо забудем
это. џ иду с вами. †изнь или смерть впереди, что мне за дело, если можно
убивать, если кровь потечет рекой. џ старею, старею, и все-таки Я великий
воин среди воинов! Џосмотри! -- он показал мне бесчисленные рубцы, шрамы,
царапины на груди и руках. -- ‡наешь, Њакумацан, сколько человек убил Я в
рукопашном бою? ‘осчитай, Њакумацан! -- он указал мне на пометки, сделанные
на роговой рукоЯтке топора. -- ‘то три! џ не считаю тех, кому Я вскрыл
живот.*

* ‡улусы имеют обыкновение вскрывать живот умершему врагу. “ них
существует суеверие, что, если не сделать этого, то труп распухает, так же
как тело его убийцы.

-- „овольно, -- сказал Я, заметив, что его трЯсет, как в лихорадке, --
замолчи! ’ы поистине "ѓубитель"! Њы не любим слушать об убийствах. ‘лушай,
нам нужны слуги. ќти люди, -- Я указал на ‚аквафи, которые отошли в сторону
во времЯ нашего разговора, -- не хотЯт идти с нами!
-- Ќе хотЯт идти? -- вскричал “мслопогас. -- ЉакаЯ это собака не хочет
идти, когда мой отец приказывает? ’ы, слушай! -- одним сильным прыжком он
очутилсЯ около солдата, с которым Я говорил ранее, схватил его за руку и
крепко сжал. -- ‘обака! -- повторил он, сильно сжимаЯ руку испуганного
человека. -- ’ы сказал, что не пойдешь с моим отцом? ‘кажи еще раз, и Я
задушу тебЯ... -- его длинные пальцы впились в горло ‚аквафи, -- скажи, и те
остальные... ђазве ты забыл, как Я служил твоему брату?
-- Ќет, мы пойдем с белым человеком! -- пробормотал тот.
-- Ѓелый человек! -- продолжал “мслопогас с притворно усиливающейсЯ
Яростью. -- Ћ ком ты говоришь, дерзкаЯ собака?
-- Њы пойдем с великим начальником!
-- ’о-то! -- сказал “мслопогас спокойным голосом и внезапно отнЯл руку,
так что солдат упал назад. -- џ так и думал!
-- ќтот “мслопогас имеет сильное нравственное воздействие на своих
спутников! -- заметил потом ѓуд.

—…ђЌЂџ ђ“ЉЂ

‘коро мы покинули ‹аму и через десЯть дней очутились в местечке —арра,
на реке ’ана, испытав много разных приключений, о которых не стоит говорить.
Њежду прочим, мы посетили разрушенный город, который, судЯ по многочисленным
развалинам мечетей и каменных домов, был очень населенным местом. ќти
разрушенные города, а их тут несколько, -- относЯтсЯ к глубокой древности,
и, Я думаю, были богаты и имели значение еще во времена ‚етхого ‡авета,
когда они служили центром торговли с €ндией. Ќо слава их исчезла, когда
прекратилась торговлЯ невольниками. ’ам, где когда-то богатые торговцы,
собравшиесЯ со всех концов мира, толпились и торговали на площадЯх, громко
ревет лев, охранЯЯ свое логовище, и вместо болтовни невольников и
пронзительных голосов барышников по разрушенным проходам и коридорам звучит
эхо его ужасного рычаньЯ. ’ут, в ограде, где валЯлсЯ всевозможный мусор, мы
нашли два огромных камнЯ удивительной красоты и жалели, что не могли унести
их особой. Ќет сомнениЯ, что они украшали собой вход во дворец, от которого
не осталось и следа.
€счезло, все исчезло! Џодобно благородным господам и дамам, жившим за
этими воротами, города эти кипели когда-то жизнью, теперь погибли, как
‚авилон и ЌиневиЯ, как погибнут в свое времЯ ‹ондон и Џариж. Ќичто не вечно
-- таков непреложный закон. Њужчины, женщины, империи, города, троны,
власть, могущество, горы, реки, морЯ, миры, пространства -- все погибнет. ‚
этих заброшенных развалинах моралист увидит символ участи всей вселенной.
‚ —арра мы жестоко поссорились с начальником наших носильщиков, которых
мы нанЯли идти дальше. Ћн вздумал заломить с нас небывалую цену.
‚ конце концов, он грозил нам призвать Њазаи. ‚ эту же ночь он бежал со
всеми носильщиками, стащив большую часть нашего имущества, которую им
поручено было нести.
Љ счастью, им не удалось утащить наши винтовки, одежду; разумеетсЯ, не
из деликатности, а потому, что всЯ поклажа оказалась в руках пЯтерых
‚аквафи.
Џосле этого мы Ясно понЯли, что нам надо бросить всЯкую мысль о
караванах и носильщиках, да и имущества у нас осталось немного. Људа и как
нам отправитьсЯ теперь?
ѓуд быстро решил эту задачу.
-- ‡десь вода, -- сказал он, указываЯ на реку, -- и вчера Я видел
туземцев, которые в пирогах охотились за гиппопотамами. џ знаю, что дом
миссионера Њекензи находитсЯ на реке ’ане. Џочему бы не поехать туда в
лодках?
ќто блестЯщее предложение было встречено с радостью. џ решил купить
нужные пироги у туземцев. —ерез три днЯ Я успел заполучить две больших
пироги, каждаЯ из них была выдолблена из огромного бревна и могла вместить
шесть человек с багажом. ‡а эти две пироги мы отдали все оставшеесЯ у нас
платье и некоторые веши.
Ќа следующий день мы пустились в путь на двух пирогах. ‚ первой
находились ѓуд, сэр ѓенри и трое солдат ‚аквафи, во второй сидели Я,
“мслопогас и остальные двое солдат. Ќам пришлось ехать вверх по реке, и мы
попробовали пустить в дело наши четыре весла и работали все, кроме ѓуда, как
невольники. ќто была тЯжелаЯ, утомительнаЯ работа.
ѓуд, едва успев войти в лодку, очутилсЯ в родной стихии и принЯл
команду над нами. Ћн хорошо командовал. Ќа суше ѓуд был вежливый джентльмен,
с мЯгкими манерами, любивший подурачитьсЯ. Ќа воде же он стал сущий демон.
Ћн знал в совершенстве все, что касалась воды и плаваниЯ, от морской торпеды
до уменьЯ держать весло в африканских пирогах, а мы ровно ничего не знали.
…го понЯтиЯ о дисциплине были очень строги, можно сказать, он оказалсЯ нашим
повелителем на воде и сторицей отплатил нам за небрежность, с которой мы
относились к нему на суше. Ќо, с другой стороны, Я должен сказать, что он
удивительно хорошо правил лодкой.
—ерез день ѓуду удалось с помощью кой-какого платьЯ приделать паруса к
каждой пироге, что несколько облегчило наш труд. ’ечение было очень сильно,
и мы с трудом плыли по двадцать миль в день.
Њы отправлЯлись в путь на рассвете и плыли до десЯти часов, когда
солнце начинало жечь так, что грести было невозможно. ’огда мы выходили на
берег, съедали наш скромный обед, после которого спали или занимались
чем-нибудь до трех часов.
‚ три часа мы снова отправлЯлись в путь, до заката солнца, когда
останавливались на ночлег. Ћднажды вечером, пристав к берегу. ѓуд задумал, с
помощью Ђскари, устроить загородку из терновых кустов и развести огонь. џ,
сэр ѓенри и “мслопогас отправились подстрелить что-нибудь к ужину. ‡адача
была легкаЯ, потому что на берегах ’аны водитсЯ много всЯкого зверьЯ и дичи.
Ћднажды ночью сэр ѓенри убил самку жирафа, мозговаЯ кость которой --
великолепное блюдо.
Њне удалось убить пару косуль. €ногда мы разнообразили наш стол, убиваЯ
гвинейских кур или павлинов, или ловили прекрасную рыбу, которой изобилует
’ана.
—ерез три днЯ с нами произошло неприЯтное приключение. Њы пристали к
берегу, по обыкновению, на ночлег, как вдруг заметили невдалеке человеческую
фигуру, очевидно, поджидавшую нас. Ћдного взглЯда было достаточно, чтобы Я
узнал молодого воина из племени Њазаи ќльморен.
…сли бы Я даже усомнилсЯ в этом, то все сомнениЯ мои рассеЯлись при
испуганном крике наших ‚аквафи: "Њазаи!"
Љакую дикую, воинственную фигуру представлЯл он из себЯ! џ привык к
виду дикарей, но скажу, что никогда не видел лица более свирепого и
внушающего ужас. Ћн был громадного роста, почти как “мслопогас, и красив, но
красотой дьЯвола. ‚ правой руке он держал копье в пЯть с половиной футов
длины, причем только клинок имел два с половиной фута. ‚ его левой руке
находилсЯ большой эллиптической формы щит из кожи буйвола, на котором были
нарисованы странные геральдические надписи. Ќа плечах его лежал капюшон из
соколиных перьев, а вокруг шеи была надета полоса бумажной пестрой материи.
ЋбычнаЯ его одежда из козлиной кожи была завЯзана узлом, в виде поЯса, а на
боку торчал меч, который представлЯет из себЯ кусок стали, вложенный в
деревЯнные ножны. ‘амой замечательной принадлежностью из всего его одеЯниЯ
была шапка из страусовых перьев, котораЯ сходилась у подбородка и шла кругом
всего лица, удивительно оттенЯЯ сатанинское выражение физиономии дикарЯ в
рамке пестрых перьев. ‚округ лодыжек болталась чернаЯ бахрома, а на ногах
были надеты шпоры, из-под которых торчали пучки прекрасного черного
обезьЯньего волоса.
‚ таком нарЯде стоЯл Њазаи ќльморен, поджидаЯ наши пироги. џ не мог
различить всех подробностей его костюма, совершенно подавленный общим
впечатлением и мыслью о том, что мы должны предпринЯть.
Џока мы размышлЯли о том, что нам делать, воин двинулсЯ с места, махнул
на нас копьем и исчез.
-- ѓола! -- закричал сэр ѓенри с другой лодки. -- Ќаш друг, начальник
каравана, сдержал свое слово и выдал нас Њазаи. Ќе опасно ли пристать к
берегу?
џ думал, что это небезопасна; но, с другой стороны, мы не могли ничего
сострЯпать в пироге, чтобы поесть, а есть хотелось всем. Ќаконец, “мспопогас
ускорил наше решение, заЯвив, что пойдет на разведку, и пополз в кустарник,
как змеЯ, а мы остались ждать его на воде. —ерез полчаса он вернулсЯ и
сказал нам, что мы видели не Њазаи, а просто воина-дикарЯ, что он сам
выследил место, где они, действительно, расположились лагерем, и по
некоторым признакам думает, что Њазаи тронулись не более, как час тому
назад. ‚оин, которого мы видели, был послан с донесением о нашем поЯвлении.
Њы причалили к берегу, расположились кружком, поужинали и принЯлись
обсуждать всю опасность нашего положениЯ. ‚ сущности, возможно, что
поЯвление воина вовсе не грозит нам ничем, что он один из шайки, посланный
грабить и убивать людей из вражеского племени. Ќо когда мы вспомнили угрозу
наших носильщиков и зловещее помахивание копьем в нашу сторону, дело
показалось нам несколько иным. Ћдно было несомненно, что отрЯд Њазаи следил
за нами и ждал удобного случаЯ, чтобы напасть на нас.
“ нас было два выхода: или идти вперед, или убиратьсЯ назад. Џоследнее
было отвергнуто всеми, тем более, что, отступаЯ, мы могли наткнутьсЯ на еще
большие опасности. Џоэтому решили отправитьсЯ вперед во что бы то ни стало.
ђассудив, что спать на берегу небезопасно, мы забрались в пироги и отвели их
на середину реки, прикрепив их, вместо ЯкорЯ, к большим камнЯм толстыми
веревками, сделанными из волокон кокоса.
‡десь москиты усердно накинулись на нас, и это, вместе с боЯзнью за
свою безопасность, отогнало сон от менЯ, хотЯ другие спали, не обращаЯ
вниманиЯ на москитов. џ лежал, курил, размышлЯл, обдумывал, главным образом,
как бы избежать Њазаи. Ѓыла чуднаЯ луннаЯ ночь, и, несмотрЯ на москитов и на
опасность заболеть лихорадкой, ночуЯ на реке, несмотрЯ на судорогу в моей
правой ноге от неудобного положениЯ в пироге, на то, что спЯщие ‚аквафи
отчаЯнно храпели, Я поистине наслаждалсЯ чудной ночью. ‹учи месЯца играли на
поверхности реки, воды которой неуклонно стремились к морю, как человеческаЯ
жизнь к могиле. Ќа берегах царил мрак, и ночной ветер печально вздыхал в
тростниках. ‘лева от нас, на берегу реки, находилась песчанаЯ отмель, на
которой не было деревьев. ’ут Я мог различить целое стадо антилоп,
подошедших к воде пить. Љак вдруг раздалось зловещее рычание, и все они
испуганно убежали. —ерез несколько минут Я увидел массивную фигуру его
величества, царЯ зверей, ЯвившегосЯ запивать свой обед. Ћн медленно двигалсЯ
в тростниках в пЯтидесЯти шагах от нас, а еще через несколько минут
исполинскаЯ чернаЯ масса выделилась из воды и захрапела.
ќто был гиппопотам. Ћн был так близко от менЯ, что Я видел, как он,
движимый любопытством узнать, что такое представлЯют из себЯ наши пироги,
открыл свою пасть, посмотрел и широко зевнул, даваЯ мне возможность
полюбоватьсЯ своими клыками.
џ хотел было всадить ему пулю, но, подумав, оставил его в покое, тем
более, что он был слишком тЯжел дли нашей пироги. ‘коро он бесшумно исчез из
виду. Џри взглЯде вправо, на берег, мне показалось, что Я вижу темную
фигуру, прЯчущуюсЯ за деревьЯми. “ менЯ очень острое зрение, так что Я был
уверен, что вижу кого-то, но был ли это зверь, птица или человек -- Я не мог
различить.
‚ это времЯ темное облачко закрыло месЯц, лес затих. ‚друг раздалсЯ
резкий, хорошо мне знакомый крик совы, повторившийсЯ настойчиво несколько
раз. Џосле этого наступила полнейшаЯ тишина, только ветер шумел среди
деревьев и в тростнике.
Ќеизвестно почему, менЯ охватило странное нервное возбуждение. Ћсобых
причин пока не было, потому что путешественник в –ентральной Ђфрике
постоЯнно окружен опасностЯми, но, тем не менее, Я не мог успокоитьсЯ.
Ћбыкновенно Я смеюсь и не верю разным предчувствиЯм, но теперь, помимо моей
воли, мной овладело гнетущее предчувствие близкой опасности. •олодный пот
выступил на моем лбу, но мне не хотелось будить других. џ чувствовал, что
страх мой возрастает, пульс слабо билсЯ, как у умирающего человека, нервное
состоЯние дошло до крайности. ќто ощущение вполне знакомо тому, кто
подвержен кошмарам. Ќо моЯ волЯ торжествовала над страхом, Я продолжал
полулежать в пироге, повернув лицо в сторону “мслопогаса и двоих ‚аквафи,
спавших около менЯ.
Ќа некотором расстоЯнии Я слышал всплески гиппопотама, затем крик совы
повторилсЯ неестественно визгливым вскриком.* ‚етер жалобно тЯнул
раздирающую сердце песню. Ќад нашими головами стоЯло мрачное облако, а под
нами -- холоднаЯ, чернаЯ масса воды. € Я ощущал дыхание смерти в окружающем
мраке! ќто было гнетущее ощущение.

* Ќет сомнениЯ, что крик совы, как Я узнал потом, служит сигналом среди
племен Њазаи.

‚друг Я почувствовал, что кровь застала в моих жилах, и сердце
перестало битьсЯ. Џоказалось это мне, или мы двигаемсЯ? џ перевел взглЯд на
другую лодку за нами, но не видел ее, а вместо нее заметил худую, черную
руку, протЯнутую над пирогой.
Ќеужели это кошмар? ‚ ту же минуту темное дьЯвольское лицо показалось
из воды. Џирога покачнулась, блеснул нож, раздалсЯ ужасный крик одного из
спавших ‚аквафи, и что-то теплое брызнуло мне в лицо.
‚ одно мгновение Я очнулсЯ, понЯл, что это не кошмар, а нападение
Њазаи. ‘хватив первое, что попалось под руку -- это был топор “мслопогаса --
Я изо всей силы ударил им по тому месту, где видел руку с ножом. “дар
пришелсЯ прЯмо по руке и отрубил всю кисть. „икарь не издал ни стона, ни
крика. џвившись, как привидение, он исчез так же таинственно, оставив после
себЯ отрубленную руку, все еще сжимающую меч, воткнутый в сердце нашего
бедного ‚аквафи.
Њежду дикарЯми произошло смЯтение, и мне показалось, не знаю, верно ли
это было, что несколько голов скользнули по воде к правому берегу, у
которого должна была скоро очутитьсЯ наша пирога, так как ЯкорнаЯ веревка
была перерезана.
Љак только Я освоилсЯ с обстановкой, Я понЯл план дикарей. Ћни
перерезали веревку, чтобы пирогу естественным течением реки прибило к
берегу, где ждал отрЯд воинов с копьЯми, готовый перебить всех нас.
‘хватив весло, Я велел “мслопогасу взЯть другое, -- оставшийсЯ в живых
Ђскари был ни жив, ни мертв от страха, -- и мы принЯлись усердно грести к
середине реки, и как раз вовремЯ, потому что через несколько минут мы
оказались бы у берега, и тогда нам всем грозила смерть.
Љак только мы достаточно отдалились от берега, то поспешили узнать,
уцелела ли наша другаЯ пирога.
’ЯжелаЯ и опаснаЯ это была работа к окружающем мраке! Ћчевидно
милосердный Ѓог руководил нами. Ќаконец, усердно работаЯ веслами, мы увидали
нашу другую пирогу и были рады узнать, что на ней все благополучно.
Ќесомненно, та же самаЯ чернаЯ рука дикарЯ, котораЯ перерезала нашу
веревку, намеревалась сделать это и с другой пирогой, если бы дикарЯ не
погубила непреодолимаЯ наклонность убивать при всЯком удобном случае. € хотЯ
это стоило жизни одному из нас, но зато спасло всех остальных от гибели! Ќе
Явись эта чернаЯ рука, этот призрак около лодки, -- Я никогда до смерти не
забуду этой минуты, -- пирога была бы у берега, прежде, чем Я мог понЯть,
что случилось, и эта историЯ не была бы написана мной!

“ Њ€‘‘€ЋЌ…ђЂ

Њы прикрепили остатки нашей веревки к другой пироге и стали ожидать
рассвета, поздравлЯЯ друг друга с избавлением от страшной опасности, что
было скорее милостью к нам ЏровидениЯ, чем результатом наших собственных
усилий. Ќаконец, начало светать. ђедко так радостно встречал Я рассвет. Ќа
дне пироги лежал несчастный Ђскари и около него окровавленнаЯ рука дикарЯ. џ
не мог выносить этого зрелища. ‚зЯв камень, который служил Якорем длЯ
пироги, Я привЯзал к нему убитого человека и бросил его в воду. Ћн пошел ко
дну, и только пузыри остались на воде после него. Ђх! Љогда придет времЯ,
большинство из нас канет в ‹ету, оставив за собой только пузыри --
единственный след нашего существованиЯ! ђуку дикарЯ мы также бросили в реку.
Њеч, который мы вытащили из груди убитого, был очень красивой, очевидно,
арабской работы, с рукоЯткой из слоновой кости, отделанной золотом. џ взЯл
его себе вместо охотничьего ножа, и он оказалсЯ очень полезным мне. Ћдин из
‚аквафи перебралсЯ в мою пирогу, и мы снова пустились в путь в невеселом
расположении духа, надеЯсь добратьсЯ до миссии только ночью.
—ерез час после восхода солнца полил сильный дождь, еще более
ухудшивший наше положение. Њы промокли до костей, так как не могли укрытьсЯ
от дождЯ в пирогах. ‚етер упал, и паруса были бесполезны; мы ползли
потихоньку с помощью весел.
‚ одиннадцать часов мы пристали к левому берегу; дождь несколько утих,
и мы развели огонь, поймали и зажарили рыбу, не смеЯ пойти в лес
поохотитьсЯ. ‚ два часа мы тронулись в путь, взЯв с собой запас жареной
рыбы.
„ождь полил еще сильнее. Џлыть по реке становилось все труднее,
благодарЯ камнЯм, мелководью и чрезвычайно сильному течению. Ћчевидно было,
что к ночи нам не добратьсЯ до гостеприимной кровли миссии -- перспектива не
особенно приЯтнаЯ! ‚ пЯть часов пополудни, совершенно измученные, мы могли
Ясно определить, что находимсЯ почти в 10 милЯх от миссии. Џримирившись с
этим, мы должны были позаботитьсЯ о безопасном ночлеге.
Њы не решились пристать к берегу, покрытому густой растительностью, где
могли спрЯтатьсЯ Њазаи. Љ счастью, мы заметили маленький скалистый островок
на середине реки. Њы сейчас же пристали к нему, крепко привЯзали пироги и
вышли на землю, стараЯсь устроитьсЯ возможно комфортабельнее, насколько
позволЯли обстоЯтельства. —то касаетсЯ погоды, то она была отвратительна:
дождь пронизывал нас до костей, мешаЯ развести огонь. Ћдно обстоЯтельство
несколько утешало нас. Ќаши Ђскари объЯвили, что ничто не заставит Њазаи
напасть на нас в такую погоду, так как они не любЯт дождЯ и ненавидЯт даже
самую мысль о мытье. Њы поели невкусной холодной рыбы, все, за исключением
“мслопогаса, который, как истый зулус, не выносил ее, и выпили водки,
которой у нас, к счастью, осталось несколько бутылок. ќто была самаЯ тЯжелаЯ
ночь, которую мне пришлось пережить, за исключением, пожалуй, той ночи,
когда мы, трое белых людей, готовы были погибнуть от холода во времЯ нашего
путешествиЯ в страну Љукуанов. Ќочь тЯнулась бесконечно, и Я боЯлсЯ, что
наши ‚аквафи умрут от дождЯ и холода; они, наверное, умерли бы, если бы Я не
давал им небольших порций водки. „аже такой закаленный, старый воин, как
“мслопогас, живо ощущал все неудобство нашего положениЯ, хотЯ, в
противоположность ‚аквафи, которые стонали и жаловались на свою судьбу, он
не произнес ни одной жалобы. Џод утро мы услыхали крик совы и начали
готовитьсЯ к нападению врага, хотЯ Я не думаю, чтобы мы могли оказать
серьезное сопротивление. Ќо сова на этот раз оказалась настоЯщей, да и сами
Њазаи, наверное, чувствовали себЯ так скверно, что и не помышлЯли о
нападении.
Ќаконец, первые лучи рассвета скользнули по воде, и дождь перестал.
ЏоЯвилось лучезарное солнце, прогнало туман и обогрело воздух. €змученные,
истощенные, мы поднЯлись и пошли отогреватьсЯ в Ярких лучах, чувствуЯ
горЯчую благодарность к солнцу. џ вполне понимаю, почему первобытные народы
боготворили солнце, которое играло слишком большую роль в их жизни.
—ерез полчаса мы пустились в путь с помощью попутного ветра. ‚месте с
солнцем к нам вернулось хорошее расположение духа, и мы готовы были смеЯтьсЯ
над опасностЯми предшествовавшей ночи. ‚ одиннадцать часов, когда ми
подумывали, по обыкновению, остановитьсЯ на отдых и попытатьсЯ застрелить
какую-нибудь дичь на обед, внезапный поворот реки открыл перед вами картину
настоЯщего европейского дома, с верандой вокруг, превосходно расположенного
на холме и окруженного высокой каменной стеной и рвом.
Ќад домом широко разрослась огромнаЯ, ветвистаЯ сосна, верхушку которой
мы видели несколько раз за последние два днЯ, не подозреваЯ, что она растет
в самой миссии. џ первый увидел дом и не мог удержатьсЯ от радостного
возгласа, к которому присоединились другие. Њы и не подумали останавливатьсЯ
теперь на берегу, а усердно принЯлись грести, и хотЯ дом казалсЯ близко,
однако, мы плыли долго и только в час причалили к берегу, на котором высилсЯ
дом миссии. ‚ыйдЯ на берег, мы заметили три фигуры, спешивших нам навстречу,
одетых в обычный английский костюм.
-- ѓосподин, дама и девочка, -- воскликнул ѓуд, вглЯдываЯсь в трио
сквозь свое стеклышко, -- шествуют самым цивилизованным манером, по
прекрасному саду нам навстречу. Џовесьте менЯ, если это не самаЯ любопытнаЯ
вещь, которую мы видели!
ѓуд был прав. ‘транно было видеть здесь этих европейцев; это походило
на сон или на сцену из итальЯнской оперы. Ќо сон обратилсЯ в
действительность, когда мы услыхали слова, обращенные к нам на чистейшем
шотландском наречии:
-- ‡доровы ли вы, господа? -- сказал мистер Њекензи, седоволосый,
угловатый человек, с добрым лицом и красными щеками. -- Ќадеюсь, что вижу
вас в полном здравии. ’уземцы сказали мне, что час тому назад выследили две
лодки с белыми людьми, плывущие по реке, и мы поспешили встретить вас!
-- џ так рада снова увидеть белых людей! -- произнесла дама,
прелестнаЯ, изЯщнаЯ на вид особа.
Њы снЯли шлЯпы и представились.
-- Ђ теперь, вы, наверное, устали и проголодались, господа! -- сказал
мистер Њекензи. -- Џойдемте! Њы очень рады видеть вас! Џоследний белый
человек, который приехал к нам год тому назад, был Ђльфонс -- вы его
увидите!
Њы пошли по откосу холма, нижнЯЯ часть которого была отгорожена и
представлЯла собой сады, полные цветов и овощей. Џо углам этих садов
группировались грибообразные хижины, занимаемые туземцами, которым
покровительствовал мистер Њекензи. ‚ центре садов была проложена дорожка,
окаймленнаЯ по обеим сторонам рЯдами апельсиновых деревьев; они были
посажены не более десЯти лет тому назад, но в этом прекрасном климате
разрослись до невероЯтных размеров и были обременены золотистыми плодами.
Џосле довольно крутого подъема, мы подошли к прекрасной ограде, заключавшей
пространство земли в 4 акра, где находилсЯ собственный сад, дом, церковь и
другие строениЯ мистера Њекензи, на самой вершине холма. € что это был за
сад! џ всегда любил хорошие сады и всплеснул руками от восторга, когда
увидел сад миссионера. ђЯдами стоЯли здесь все лучшие европейские плодовые
деревьЯ. Ќа вершине холма климат был так ровен, что все английские растениЯ,
деревьЯ, цветы произрастали великолепно, были даже некоторые разновидности
Яблок. Ѓыла здесь землЯника, томаты, и какие еще! „ыни, огурцы, всевозможные
виды растений и плодов...
-- ‚еликолепный у вас сад! -- сказал Я с восхищением и с некоторой
завистью.
-- „а, -- ответил миссионер, -- сад очень хорош и вполне вознаграждает
все мои труды. € климат здесь благодатный! …сли вы посадите в землю
персиковую косточку, она принесет вам плод через три года, а черенок розы
зацветет через год. Џрекрасный климат!
Њы подошли ко рву, наполненному водой, на другой стороне которого
возвышалась каменнаЯ стена с бойницами в 8 футов вышины.
-- ’ам, -- сказал мистер Њекензи, указываЯ на ров и стену, -- за этой
стеной "magnum opus", там -- церковь, а по другой стороне -- дом. Њне
потребовалось двадцать человек туземцев, которые два года рыли ров и строили
стену, и Я не был спокоен, пока работы не были окончены. ’еперь Я вполне
огражден от всех дикарей Ђфрики, потому что поток, наполнЯющий ров. вытекает
из-под стены, журчит одинаково летом и зимой, и Я всегда держу в доме запас
провизии на четыре месЯца!
ЏройдЯ по дощечке через ров, мы пролезли через узкое отверстие в стене
и вошли во владениЯ мистера Њекензи, именно, в его чудный сад, красоту
которого трудно описать. џ никогда не видел таких роз, гардений, камелий
(редкие сорта даже в Ђнглии). ’ут была целаЯ коллекциЯ прекрасных луковиц,
собранных маленькой дочкой миссионера, мисс ”лосси. ‚ середине сада журчал
фонтан, с каменным, очень красиво устроенным бассейном. „ом представлЯл
собой массивное строение, с прелестной верандой, и был построен в виде
четырехъугольника, четвертаЯ сторона которого, вмещавшаЯ кухню, была
отделена от дома. Џрекрасный план постройки в такой жаркой стране!
‚ центре четырехъугольника находилсЯ самый замечательный предмет из
всего виденного нами в этом прелестном месте -- оригинальное дерево, имевшее
триста футов в вышину; ствол его имел 16 футов в диаметре. ‚ысоко, на
семьдесЯт футов, поднималсЯ прЯмой прекрасный ствол, без единой ветви, а
наверху широко разрослись темно-зеленые сучьЯ, имевшие вид гигантских
листьев, раскинулись над домом и садом, осенили его благодатной тенью и в то
же времЯ, благодарЯ вышине, не препЯтствовали свету и воздуху проникать в
дом.
-- Љакое замечательное дерево! -- воскликнул сэр ѓенри.
-- „а, вы правы, удивительно красивое дерево! ‚о всей стране, насколько
Я знаю, нет такого другого! -- ответил миссионер. -- џ называю его
сторожевой башней. Љогда мне нужно, Я прикреплЯю веревку к нижним сучьЯм и
поднимаюсь на дерево со зрительной трубой. џ могу видеть с дерева на 15 миль
кругом. Ќо Я забыл, что вы голодны, а обед готов. €демте, друзьЯ мои! џ
расскажу вам, как мне удалось заполучить французского повара!
Ћн направилсЯ к веранде. џ последовал за ним. ‚ это времЯ дверь,
ведущаЯ из дома на веранду, отворилась, и поЯвилсЯ маленький, проворный
человек, одетый в синюю бумазейную куртку, в кожаных башмаках, замечательный
своим хлопотливым видом и огромными черными усами.
-- Њадам позволит мне доложить, что обед подан? ѓоспода, мой привет
вам! -- внезапно, увидев “мслопогаса, который стоЯл позади нас и играл своим
топором, он всплеснул руками от удивлениЯ. -- Ђх, какой человек! -- вскричал
он по-французски. -- Љакой ужасный дикарь! ‡аметьте, какой у него страшный
топорище!
-- —то вы там болтаете, Ђльфонс? -- спросил мистер Њекензи.
-- Ѓолтаю? -- возразил маленький француз, не отводЯ глаз от
“мслопогаса, вид которого, казалось, совершенно очаровал его. -- —то Я
болтаю? џ говорю об этом черном господине!
‚се мы засмеЯлись, а “мслопогас, заметив, что сделалсЯ предметом общего
вниманиЯ, свирепо нахмурилсЯ.
-- —ерт возьми! -- вскричал Ђльфонс. -- Ћн сердитсЯ, делает гримасы.
Њне это не нравитсЯ. џ исчезаю!
Ћн быстро убежал. Њистер Њекензи присоединилсЯ к общему смеху.
-- ‘транный характер у Ђльфонса! -- сказал он. -- Џотом Я расскажу вам
его историю. Ђ пока пойдем пробовать его стрЯпню!
-- ‘кажите мне, -- сказал сэр ѓенри, когда мы уселись за превосходно
приготовленный обед, -- как вам удалось залучить французского повара в эту
дикую страну?
-- Ћн приехал сюда по своему собственному желанию и просил принЯть его
в услужение. ‚ы можете попросить его рассказать вам свою историю!
Љогда обед был окончен, мы закурили трубки, и сэр ѓенри описал
гостеприимному хозЯину все наши путешествие.
-- Ћчевидно, -- сказал миссионер, -- что эти ракалии Њазаи выследили
вас, и Я очень рад, что вы благополучно добрались сюда. Ќе думаю, чтобы они
решились напасть на вас здесь. Љ несчастью, почти все мои люди ушли с
караваном, около двухсот человек, а здесь осталось не более двадцати
человек, чтобы отразить внезапное нападение. ‚о всЯком случае, Я отдам
сейчас же кое-какие приказаниЯ!
Џодозвав черного человека, стоЯвшего у сада, он подошел к окну и что-то
сказал ему на туземном диалекте. —еловек выслушал, поклонилсЯ и ушел.
-- ‘мею надеЯтьсЯ, -- сказал Я, когда он вернулсЯ на свое место, -- что
мы не причиним вам столько тревоги. Њы уйдем раньше, чем эти кровожадные
негодЯи осмелЯтсЯ беспокоить вас!
-- ‚ы не уйдете. …сли Њазаи идут, то придут, и Я полагаю, что мы
устроим им теплую встречу. џ не способен указать человеку на дверь ради всех
дикарей на свете!
-- џ помню, -- продолжал Я, -- консул в ‹аму говорил мне, что у него
есть ваше письмо, в котором вы писали, будто к вам приходил человек,
заЯвивший, что он видел белых людей внутри страны. Љак вы думаете, правда ли
это, или вымысел? џ спрашиваю потому, что до менЯ доходили слухи о
существовании этой белой расы!
‚место ответ миссионер вышел из комнаты и вернулсЯ, держа в руках
курьезнейший длинный меч.
‚есь клинок его, толстый и острый, был странно раскрашен, но менЯ
удивило более всего, что краЯ меча, остро отточенные, несмотрЯ на
существование клинка, были великолепно отделаны золотом.*

* џ видел сотни мечей потом, но никогда не мог понЯть, как вделываютсЯ
пластинки золота в сталь оружиЯ. Ћружейники –у-венди, которые выделывают
мечи, дают клЯтву никому не открывать секрета.

-- ‚идели ли вы когда-нибудь такой меч? -- спросил мистер Њекензи.
Њы осмотрели оружие и покачали головой.
-- •орошо, Я показал вам меч, потому что его мне принес человек,
который сказал, что видел белых людей, и это оружие более или менее
подтверждает правдивость его слов, хотЯ Я принЯл все его россказни за басню.
џ скажу вам все, что знаю об этом!
-- Ћднажды, после полуднЯ, Я сидел на веранде, как вдруг вошел бедный,
жалкий, усталый человек. џ спросил его, откуда он пришел, и что ему надо. Ћн
пустилсЯ в длинное повествование о том, что он принадлежал к племени,
жившему далеко на севере, которое было уничтожено другим, враждебным
племенем, что он с немногими, оставшимисЯ в живых, бежал далее на север и
прошел озеро, по имени ‹ага. ‡атем, кажетсЯ, путь его лежал к другому озеру,
находившемусЯ в горах; "озеро без дна" так назвал он его. ‡десь его жена и
брат умерли от какой-то заразной болезни, -- вероЯтно, от оспы, -- и народ
прогнал его из своих селений. „есЯть дней шаталсЯ он по горам и, наконец,
очутилсЯ в густом лесу, где его нашел белый человек, который охотилсЯ и
привел его к белым людЯм, жившим в больших каменных домах. ’ут он прожил с
неделю, пока однажды, ночью, к нему не пришел человек с белой бородой,
"человек, который лечит" -- так сказал он мне, -- исследовал и осмотрел его.
Џосле этого его отвели опЯть в лес, на границу пустыни, дали ему пищи и этот
меч и оставили одного.
-- ’ак, -- произнес сэр ѓенри, слушавший с большим интересом, -- что же
дальше?
-- ‘огласно его словам, он перенес много страданий и лишений, неделЯми
питалсЯ только корнЯми растений, Ягодами и тем, что ухитрЯлсЯ поймать или
убить. Ќаконец, он добралсЯ до нас. џ так и не узнал всех подробностей его
путешествиЯ, потому что велел ему придти на другой день и приказал старшему
из слуг позаботитьсЯ о нем. ‘луга увел его. ЃеднЯк страдал чесоткой, и жена
моего слуги не хотела пустить его в хижину из боЯзни заразитьсЯ. …му дали
одеЯло и велели спать на воздухе. Љ несчастью, поблизости от нас бродил лев,
который заметил несчастного, прыгнул на него и откусил ему голову. Ќикто из
людей не подозревал об этом. ’ак кончилась его жизнь и всЯ историЯ о белых
людЯх, и Я не знаю сам, правда это или вымысел! Љак вы думаете, мистер
Љватермэн?
-- џ тоже не знаю, -- отвечал Я, -- но в этой дикой стране так много
загадочного, что мне будет досадно, если всЯ историЯ окажетсЯ вымыслом! ‚о
всЯком случае, мы попытаемсЯ и поищем! Њы намереваемсЯ отправитьсЯ к
‹екакизаре, а оттуда, если будем живы, к озеру ‹ага. …сли там живут белые
люди, мы найдем их!
-- ‚ы -- отважный народ, друзьЯ мои, -- сказал миссионер с легкой
улыбкой.

Ђ‹њ”ЋЌ‘ € …ѓЋ ЂЌ…’Ђ

Џосле обеда мы осмотрели все здание и все строениЯ миссии. џ должен
сознатьсЯ, что это прекраснейший уголок во всей Ђфрике.
Њы вернулись на веранду, где нашли “мслопогаса за его любимым занЯтием,
-- он усердно чистил винтовки. ќто была единственнаЯ работа, которую он
признавал, потому что начальник зулусов не мог унизить своего достоинства
какой-нибудь другой работой. Љурьезное зрелище представлЯл из себЯ огромный
зулус, сидЯщий на полу, тогда как его боевой топор стоЯл около него,
прислоненный к стене. …го тонкие аристократические руки деликатно и
заботливо чистили механизм винтовок. Ћн придумал имЯ каждой винтовке. Ћдну,
принадлежавшую сэру ѓенри, он называл "ѓромобой", другую маленькую, но
дающую сильный выстрел -- прозвал "малюткой, котораЯ говорит, словно
хлещет". ‚инчестеры он называл "женщины, которые говорЯт так быстро, что не
различишь одного слова от другого", винтовки Њартини он называл
"обыкновенным народом", и так все до одной. Љурьезно было слышать, как он,
во времЯ чистки, разговаривал с ними, как с людьми, шутил с самим
добродушным видом. Ћн беседовал также со своим топором, считаЯ его, кажетсЯ,
задушевным другом, и целыми часами рассказывал ему свои приключениЯ. ‘
присущим ему юмором, он назвал свои топор "€нкози-каас", что значит
"начальница" на Языке зулусов. џ удивлЯлсЯ такому названию и, наконец,
спросил его об этом. Ћн объЯснил мне, что его топор -- женского пола, потому
что у него женскаЯ привычка глубоко проникать во все. Ћн добавил, что его
топор заслуживает названиЯ "начальницы", так как все люди падают перед ним,
подавленные его силой и красотой. Љроме того, “мслопогас советовалсЯ со
своим топором во всех затруднениЯх, потому что этот топор, по его словам,
обладает большой мудростью, так как "заглЯнул в мозги многих людей".
џ взЯл топор и долго рассматривал ужасное оружие. ђоговаЯ рукоЯтка
имела около трех футов длины, с шишкой на конце, величиной с апельсин, чтобы
не скользила рука. Ћколо этого набалдашника было сделано много зарубок,
обозначавших число людей, убитых топором. Ћн был сделай из прекраснейшей
стали и хорошо отшлифован. “мслопогас не знал, наверное, происхождениЯ этого
топора, так как взЯл его из рук человека, которого убил несколько лет тому
назад.* ’опор не был тЯжел, весил всего 21/2 фунта, как Я думаю, но в руках
“мслопогаса был смертоносным орудием. Ћбыкновенно он с силой ударЯл врага
несколько раз набалдашником топора, употреблЯЯ острие только в особых
случаЯх. ЃлагодарЯ этой привычке долбить врага, он и получил прозвище
"„Ятел". “мслопогас дорожил своим замечательным и ужасным оружием больше
собственной жизни. Ћн выпускал его из рук только, когда ел, но и тогда топор
лежал у него под ногой.

* Џозднее Я узнал, что этот топор принадлежал дикарю, прозванному
"Ќепобедимым"

…два Я успел отдать “мслопогасу топор, Явилась мисс ”лосси и просила
менЯ посмотреть коллекцию ее цветов, африканских лилий и цветущих кустов.
Ќекоторые были удивительно красивы, хотЯ совершенно неизвестны мне. џ
спросил ее, не слыхала ли она о лилии "ѓойа", чуднаЯ красота которой
поражала африканских путешественников. ќта лилиЯ цветет только однажды в 10
лет и любит сухую почву. Џозднее мне удалось увидеть этот редкий цветок, и Я
не сумею описать его красоту и необыкновенно нежное и сладкое благоухание.
–веток выходит из венчика луковицы толстым мЯсистым стебельком и иногда
имеет до 14 дюймов в диаметре. ‘начала образуютсЯ зеленые ножны, потом
поЯвлЯютсЯ цветистые усики и грациозно вьютсЯ по стеблю. ‚ конце концов,
выходит сам цветок, ослепительно белаЯ дуга которого заключает в себе
чашечку бархатистого малинового цвета; из середины этой чашечки выглЯдывает
золотистый пестик. џ никогда не видел ничего подобного этому роскошному
цветку, который мало кому известен. ‘мотрЯ на него, Я невольно подумал, что
в каждом цветке отражаетсЯ величие и слава ‘оздателЯ! Љ моему удовольствию,
мисс ”лосси заЯвила мне, что хорошо знает цветок, и пыталась вырастить его в
своем саду, но безуспешно.
-- ‚прочем, -- добавила она, -- теперь такое времЯ, что он цветет, и Я
постараюсь достать вам одни экземплЯр!
‡атем Я спросил ее, не скучает ли она здесь и не чувствует ли себЯ
одинокой, среди дикарей, не имеЯ подруг-сверстниц.
-- Ћдинока ли Я? -- возразила мисс ”лооси. -- Ћ, нет! џ счастлива и
занЯта целый день, у менЯ есть друзьЯ. Њне противно было бы находитьсЯ в
толпе белых девочек, таких же, как Я! ‡десь, -- продолжала она, -- качнув
головкой, -- Я -- это Я сама! Ќа несколько миль в окружности туземцы хорошо
знают "‚одЯную лилию", -- так называют они менЯ, -- и готовы все сделать длЯ
менЯ. Ђ в книжках, которые Я читала о маленьких девочках в Ђнглии, ничего
нет подобного. ‚сего они боЯтсЯ и делают только то, что нравитсЯ их
учительнице! Ћ, если б менЯ посадили в клетку -- это разбило бы мне сердце!
џ свободна теперь, свободна, как воздух!
-- ђазве вы не любите учитьсЯ?
-- џ учусь. Ћтец учит менЯ латыни, французскому Языку и арифметике!
-- ‚ы не боитесь этих дикарей?
-- ЃоЯтьсЯ? Ћ, нет, они не трогают менЯ. џ думаю, они верЯт, что Я
"Ќгои" (божество), потому что у менЯ белаЯ кожа и золотистые волосы.
‚зглЯните! -- она сунула свою маленькую ручку за корсаж платьЯ и достала
маленький револьвер в виде боченочка. -- џ всегда ношу его с собой
зарЯженным, и если кто-нибудь тронет менЯ, Я убью его! Ћднажды Я убила
леопарда, который набросилсЯ на моего осла. Ћн перепугал менЯ, но Я
выстрелила ему в ухо, и он упал мертвым. кура этого леопарда лежит вместо
ковра у моей кровати. -- Џосмотрите теперь сюда! -- продолжала она
изменившимсЯ голосом, указываЯ вдаль. -- џ сказала вам, что у менЯ есть
друзьЯ, вот один из них!
џ взглЯнул по тому направлению, куда она показывала и увидал прекрасную
гору Љениа. ѓора почти всегда скрывалась в тумане, но теперь ее лучезарнаЯ
вершина сиЯла издалека, хотЯ подошва была еще окутана туманом. ‚ершина,
поднимающаЯсЯ на 20 000 футов к небу. казалась каким-то видением, висЯщим
между небом и землей. ’рудно описать торжественное величие и красоту белой
вершины.
џ смотрел на нее вместе с девочкой и чувствовал, что сердце мое
усиленно бьетсЯ, и великие и чудные мысли озарЯют мозг, как лучи солнца
искрЯтсЯ на снегах горы Љениа. ’уземцы называют гору "Ѓожием перстом", и это
название, кажетсЯ мне, говорит о вечном мире и торжественной тишине, царЯщей
там, в этих снегах. Ќевольно вспомнились мне слова поэта: красота -- это
радость каждого человека! € Я в первый раз понЯл всю глубину его мысли.
ђазве не чувствует человек, смотрЯ на величественную, снегом покрытую гору,
эту белую гробницу протекших столетий, -- свое собственное ничтожество,
разве не возвеличит ’ворец в сердце своем? „а, эта вечнаЯ красота радует
сердце каждого человека, и Я понимаю маленькую ”лосси. котораЯ называет гору
Љениа своим другом. „аже “мслопогас, старый дикарь, когда Я указал ему на
снежную вершину, сказал: "человек может смотреть на нее тысЯчу лет и никогда
не наглЯдетьсЯ!" Ћн придал своеобразный колорит своей поэтической мысли,
когда добавил протЯжно, словно печально пел, что когда он умрет, то желал
бы, чтобы его дух вечно находилсЯ на снежно-белой вершине, овеЯнной дыханием
свежего горного ветра, озаренный сиЯнием света, и мог бы убивать, убивать,
убивать!..
-- Љого убивать, кровожадный старик? -- спросил Я.
Ћн задумалсЯ.
-- ’ени людей! -- наконец, ответил он.
-- ’ы хочешь продолжать убивать даже после смерти?
-- џ не убиваю, -- отвечал он важно, -- Я бью во времЯ боЯ. —еловек
рожден, чтобы убивать. ’от, кто не убивает -- женщина, а не мужчина! Ќарод,
который не знает убийства, -- племЯ рабов. џ убиваю людей в битве, а когда Я
сижу без дела "в тени", то надеюсь убивать! Џусть будет проклЯта навеки моЯ
тень, пусть промерзнет до костей, если Я перестану убивать людей, подобно
бушмену, когда у него нет отравленных стрел! -- и он ушел, полный
собственного достоинства. џ засмеЯлсЯ ему вслед.
‚ это времЯ вернулись люди, посланные нашим хозЯином еще рано утром
разузнать, нет ли в окрестностЯх следов Њазаев, и объЯвили, что обошли на 15
миль всю окружность и не видали ни одного дикарЯ. Ћни надеЯлись, что дикари
бросили преследование и ушли к себе. Њистер Њекензи, видимо, обрадовалсЯ,
узнав это, впрочем, как и мы, так как имели достаточно забот и тревог от
Њазаев. ‚ общем, мы полагали, что дикари, знаЯ, что мы благополучно достигли
миссии, не рискнули напасть на нас здесь и бросили погоню. Љак обманчивы
были наши догадки, показало нам дальнейшее!
Љогда мистер Њекензи и ”лосси ушли спать, Ђльфонс, маленький француз,
пришел к нам, и сэр ѓенри просил его рассказать, как он попал в –ентральную
Ђфрику. Ћн рассказал нам все таким странным Языком, что Я не берусь
воспроизводить его.
-- Њой дедушка, -- начал он, -- был солдатом и служил в гвардии еще при
Ќаполеоне. Ћн был в войске при отступлении из Њосквы и питалсЯ целые 10 дней
голенищами своих сапог и чужих, которые он украл у товарища. Ћн любил выпить
и умер пьЯный. Џомню, Я барабанил по его гробу... Њой отец...
‡десь мы перебили его, попросив рассказать о себе и оставить предков в
покое.
-- •орошо, господа! -- возразил маленький смешной человек с учтивым
поклоном. -- џ хотел только указать вам, что военные наклонности не
наследственны. Њой дед был великолепный мужчина, 6 футов роста, крепко
сложенный и силач. Ћчень замечательны были его усы. Љо мне перешли только
эти усы, и больше ничего. џ, господа, повар и родилсЯ в Њарселе. ‚ этом
милом городе Я провел счастливую юность. ѓодами Я мыл посуду в отеле
Љонтиненталь. ’о были золотые дни! -- прибавил он со вздохом. -- џ --
француз, и неудивительно, господа, что Я поклонЯюсь красоте! џ обожаю
красоту. ѓоспода, мы любуемсЯ розами в саду, но срываем одну из них. џ
сорвал одну розу, господа, увы! Ћна больно уколола мне палец. ќто была
прелестнаЯ служанка, Ђнета, с восхитительной фигуркой, ангельским личиком, а
ее сердце! “вы! џ хотел бы обладать им, хотЯ оно черно и жестко, как книга в
кожаном переплете. џ любил ее без ума, обожал ее до отчаЯниЯ. Ћна восхищала
менЯ. Ќикогда Я не стрЯпал так чудесно, как тогда, когда Ђнета, дорогаЯ
Ђнета, улыбалась мне! Ќикогда, -- голос его оборвалсЯ в рыданиЯх, -- никогда
не буду Я так хорошо стрЯпать!
Ћн залилсЯ горькими слезами.
-- Џерестаньте! “спокойтесь! -- произнес сэр ѓенри, дружески хлопнув
его по спине. -- Ќеизвестно, что может еще случитьсЯ. …сли сулить по
сегоднЯшнему обеду, то вы на пути к выздоровлению!
Ђльфонс перестал плакать и потер себе спину.
-- ѓосподин думает, конечно, утешить менЯ, но рука у него тЯжелаЯ.
Џродолжаю: мы любили друг друга и были счастливы. Џтички в своем гнездышке
не были счастливее Ђльфонса и его Ђнеты. € вдруг разразилсЯ удар! ѓоспода
простЯт мне, что Я плачу. Њое горе было очень тЯжело. ”ортуна отомстила мне
за обладание сердцем Ђнеты. Ќаступила тЯжелаЯ минута. џ должен был сделатьсЯ
солдатом! џ бежал, но был пойман грубыми солдатами, и они колотили менЯ
прикладами ружей до тех пор, пока мои усы от боли не поднЯлись кверху. “
менЯ был двоюродный брат, торговец материЯми, очень некрасивый собой.
-- ’ебе, кузен, -- сказал Я, -- тебе, в жилах которого течет геройскаЯ
кровь наших предков, Я поручаю Ђнету. Ѓереги ее, пока Я буду завоевывать
славу в кровавых боЯх!
-- Ѓудь спокоен! -- отвечал он. -- џ все сделаю! -- € он сделал, как
оказалось впоследствии.
-- џ ушел, жил в бараках и питалсЯ жидким варевом. џ -- образованный
человек, поэт по натуре, Я много вытерпел от грубости окружающих. Ѓыл у нас
один сержант и имел тросточку. Ђх, эта трость! Ќикогда Я не забуду ее!
-- Ћднажды утром пришли новобранцы. Њоему батальону приказано было
отправитьсЯ в ’онкин. ‡лой сержант и другие грубые чудовища обрадовались. џ
навел справки о ’онкине. ‚ ’онкине жили дикие китайцы, которые вскрывают
людЯм животы. Њои артистические наклонности, -- потому что Я артист, --
возмутились против мысли, что мне могут вскрыть живот. ‚еликие люди
принимают великие решениЯ. џ подумал и решил, что не желаю вскрыть себе
живот, и дезертировал. Џереодетый стариком, Я добралсЯ до ЊарселЯ, вошел в
дом кузена и нашел там Ђнету. ќто было как раз во времЯ сбора вишен. Ћни
забрали себе большой сук вишневого дерева, полный вишен. Њой кузен положил
одну вишню себе в рот, Ђнета съела несколько. Ћни обрывали сук до тех пор,
пока губы их встретились и о, ужас! Ћни поцеловались! €гра была очень
интересна, но наполнЯла мое сердце Яростью. ѓеройскаЯ кровь предков закипела
во мне. џ бросилсЯ в кухню, ударил кузена моим костылем. Ћн упал, Я убил
его. Ђнета закричала. Џрибежали жандармы. џ убежал, добралсЯ до гавани и
спрЯталсЯ на корабле, который шел в море. Љапитан нашел и прибил менЯ, но не
высадил на берег, потому что Я отлично ему стрЯпал, стрЯпал всю дорогу до
‡анзибара. Љогда Я попросил заплатить мне, он толкнул менЯ ногой. ѓеройскаЯ
кровь деда снова закипела во мне. џ показал ему кулак и поклЯлсЯ отомстить.
Ћн снова толкнул менЯ. ‚ ‡анзибаре нас ждала телеграмма. џ проклЯл человека,
который изобрел телеграф, и проклинаю теперь. ЊенЯ арестовали за
дезертирство и за убийство. џ бежал из тюрьмы, долго скрывалсЯ и, наконец,
наткнулсЯ на людей доброго господина кюре. Ћни привели менЯ сюда. џ весь
переполнен моим горем, но не возвращусь во ”ранцию. ‹учше рисковать жизнью в
этом ужасном месте, чем познакомитьсЯ с тюрьмой!
Ћн замолчал, а мы задыхались от смеха, отвернувшись от него.
-- Ђ, вы плачете, господа! -- оказал он, -- Ќеудивительно! -- ќто такаЯ
печальнаЯ историЯ!
-- Ѓыть может, геройскаЯ кровь ваших предков восторжествует еще раз, --
сказал сэр ѓенри, -- быть может, вы еще будете великим человеком! Ђ теперь,
пора спать! џ устал до смерти. Њы все плохо спали прошлую ночь!
Њы ушли. Љак странны казались нам опрЯтные комнаты и белоснежные
простыни после наших недавних приключений!

“Њ‘‹ЋЏЋѓЂ‘ „Ђ…’ ЋЃ…™ЂЌ€…

Ќа следующее утро, когда мы собрались к завтраку, Я заметил отсутствие
”лосси и спросил, где она.
-- ‘егоднЯ утром, -- сказала ее мать, -- Я нашла записку у моей
двери... „а вот и записка, вы можете сами прочитать ее!
Ћна подала мне кусочек бумаги, на котором рукой ”лосси было написано
следующее:
"„орогаЯ мама! “же светло, и Я отправлЯюсь на холм добыть г. Љватермэну
цветок лилии, который ему так нравитсЯ. Ќе ждите менЯ. џ взЯла с собой
белого ослика, нЯню и пару мальчиков, а также немножко провизии. џ могу
пробыть в лесу долго, целый день, потому что решила достать лилию, хотЯ бы
мне и пришлось пройти 20 миль. ”лосси".
-- Ќадеюсь, что она вернетсЯ благополучно, -- оказал Я с испугом, -- Я
никогда не подумал бы беспокоить ее этим цветком!
-- ”лосси сама знает, что делает, -- ответила мать, -- она часто
убегает так, как настоЯщаЯ дикарка!
Ќо мистер Њекензи, который только что вошел и прочитал записку,
нахмурилсЯ, хотЯ ничего не сказал. Џосле завтрака Я отвел его в сторону и
спросил, нельзЯ ли послать кого-нибудь за девочкой и вернуть ее домой, ввиду
того, что поблизости могут скрыватьсЯ Њазаи, и она попадет прЯмо к ним в
руки.
-- џ боюсь, что это бесполезно! -- ответил он. -- Ћна, может быть, ушла
теперь за 15 миль, и кто может сказать, по какому пути она пошла. Џовсюду
здесь холмы! -- он указал на длинный рЯд возвышенностей, тЯнувшихсЯ
параллельно течению реки ’аны и постепенно спускавшихсЯ в покрытую
кустарником равнину, на расстоЯнии 5 миль от дома.
џ предложил взобратьсЯ, на большое дерево и посмотреть на окрестность
через зрительную трубу. Њы так и сделали, кроме того, мистер Њекензи
приказал своим людЯм пойти поискать следы ”лосси. Џодъем на дерево был не
особенно удобен даже по веревочной лестнице, но ѓуд быстро и ловко первым
влез туда. „обравшись до вершины дерева, мы взошли без труда на площадку из
досок, перекинутых с одного сука на другой, на которой легко могла
поместитьсЯ дюжина людей. ‚ид с площадки был великолепный. Џо всем
направлениЯм кусты казались огромными волнами, катЯщимисЯ на целые мили, и
далеко, насколько можно было видеть, там и здесь пересекались Яркой зеленью
возделанных полей или сиЯющей поверхностью озер. Љ северо-востоку Љениа
поднимала свою могучую голову, и мы могли видеть, как река ’ана извивалась,
словно серебристый змей, у ее подошвы и текла дальше в океан. ќто -- дивнаЯ,
чуднаЯ страна и ждет руки цивилизованного человека, который бы развил ее
производство. Ќо мы не заметили никакого признака ”лосси и ее ослика и сошли
с дерева опечаленные.
Ќа веранде Я нашел “мслопогаса. Ћн точка свой топор маленьким оселком,
который он всегда носил с собой.
-- —то ты делаешь, “мслопогас? -- спросил Я.
-- Џахнет кровью, -- был ответ, -- Я тороплюсь наточить его!
Џосле обеда мы опЯть взобрались на дерево и осмотрели всю окрестность,
но безуспешно.
Љогда мы сошли вниз, “мслопогас все еще точил свой "€нкози-каас", хотЯ
топор был остер, как бритва. Ђльфонс стоЯл перед ним и смотрел на него со
страхам и восхищением. „ействительно, сидЯ на корточках, по обычаю зулусов,
“мслопогас представлЯл собой странное зрелище со своим диким, но осмысленным
лицом, натачиваЯ непрестанно свой убийственный топор.
-- Ћ, чудовище, ужасный человек! -- воскликнул маленький француз,
всплеснув руками. -- Џосмотрите на его голову! ‘ловно у крошечного бэби! €
кто только вскормил такого дитЯтку! -- он разразилсЯ смехом. ‘ минуту
“мслопогас смотрел на него, и злой огонек загорелсЯ в его глазах.
-- —то такое болтает эта буйволица <’ак называл Ђльфонса “мслопогас
из-за его усов, женственных движений и маленького роста)? Џусть он будет
осторожнее, или Я обломаю ему рога. Ѓерегись ты, маленькаЯ обезьЯна,
берегись!
Љ несчастью. Ђльфонс продолжал смеЯтьсЯ над "смешным черным
господином".
џ только хотел предупредить его, как вдруг зулус вскочил с веранды,
подбежал к нему с лицом, искаженным злобой, и начал вертеть своим топором
над головой француза.
-- Џерестань! -- закричал Я французу. -- ‘тойте смирно, если вам дорога
жизнь! Ћн убьет вас!
‘омневаюсь, чтобы Ђльфонс, совершенно перепуганный, слышал менЯ. ‡атем
последовали странные манипулЯции с топором. ‘начала топор летал над головой
Ђльфонса с необыкновенной легкостью и силой все ближе и ближе к голове
несчастного, почти касаЯсь ее. Џотом вдруг движение его изменилось, -- он
начал летать буквально вокруг всего тела Ђльфонса, не ближе нескольких
дюймов, но не задевал его. ‘транное зрелище представлЯл из себЯ маленький
человек, скорчившийсЯ, не смевший двинутьсЯ с места из опасениЯ неминуемой
смерти. …го черный палач продолжал вертеть около него топором, сверху,
справа, слева, вокруг всего маленького человека. Ѓолее минуты продолжалось
это, потом Я увидел, как что-то блестЯщее коснулось лица Ђльфонса, и что-то
черное упало на землю. ќто был кончик щегольских усов маленького француза.
“мслопогас облокотилсЯ на свой топор и громко захохотал, а Ђльфонс,
подавленный страхом, упал на землю. Њы стоЯли и смотрели, пораженные этим
сверхъестественным искусством владениЯ оружием.
-- €нкози-каас очень остер! -- сказал зулус. -- “дар, отрубивший рог
буйволицы, мог бы разрубить человека с головы до пЯт. ђедко кто умеет так
ударить, как Я. ‘мотри, маленькаЯ буйволица! „обрый ли Я человек, если
смеюсь теперь? ’ы был на волосок от смерти. Ќе смейсЯ опЯть! џ все сказал!
-- ‡ачем ты выкидываешь такие штуки? -- спросил Я дикарЯ с
негодованием. -- ’ы, вероЯтно, помешан! ’ы мог убить человека!
-- Ќет, Њакумацан, Я не убью! ’рижды, пока топор летал, недобрый дух
шептал мне, чтобы Я прикончил его; но Я не послушал его. џ пошутил, но
"буйволица" нехорошо делает, что насмехаетсЯ надо мной. ’еперь Я пойду
делать щит, Я слышу, что пахнет кровью, Њакумацан! Џоистине, пахнет кровью!
ђазве ты не замечал перед битвой, как поЯвлЯютсЯ на небе коршуны? Ћни слышат
запах крови, Њакумацан, а мое чутье еще острее. џ иду делать щит!
-- ќтот ваш дикарь довольно неприЯтнаЯ личность! -- сказал мистер
Њекензи, бывший свидетелем всей сцены. -- Ћн напугал Ђльфонса, посмотрите!
-- миссионер указал на француза, который, весь дрожа, с побелевшим лицом,
направлЯлсЯ к дому, -- џ не думаю, чтобы он стал еще смеЯтьсЯ над "черным
господином"!
-- „а, -- отвечал Я, -- он зло шутит! Љогда он рассердитсЯ, с ним беда,
а между тем у него предоброе сердце! џ помню, как несколько лет тому назад
он нЯньчил целую неделю больного ребенка. “ него странный характер, но он
правдив и верный товарищ в опасности!
-- Ћн уверЯет, что пахнет кровью, -- возразил мистер Њекензи, --
надеюсь, что он ошибаетсЯ. џ страшно боюсь за мою дочку. Ћна или ушла
далеко, или сейчас будет дома. “же больше трех часов теперь!
џ напомнил ему, что ”лосси взЯла с собой провизии и может вернутьсЯ не
раньше ночи. ‚ душе Я сильно опасалсЯ за нее.
‚скоре после этого, люди, которых мистер Њекензи посылал на поиски
”лосси, вернулись и сказали, что они нашли следы ослика за две мили от дома
и потом потерЯли их на каменистом грунте. Ћни исходили страну вдоль и
поперек, но безуспешно. „ень прошел очень скучно. Љ вечеру, когда о ”лосси
не было и помину, наши опасениЯ дошли до крайнего предела. ЃеднаЯ мать
совершенно растерЯлась от страха, но отец ”лосси еще крепилсЯ. ‚се возможное
было сделано. ‹юди были разосланы по всем направлениЯм, на большом дереве
учредили постоЯнный наблюдательный пост. ‚се напрасно. ‘темнело. ЊилаЯ
”лосси исчезла. ‚ восемь часов мы сели ужинать. ’Яжелый это был ужин. Њиссис
Њекензи не вышла. Њы сидели молча. Љроме понЯтного страха за участь ребенка,
нас давила мысль, что мы навлекли столько горЯ и тревоги на дом
гостеприимного хозЯина. Ќаконец, Я попросил извинениЯ и встал из-за стола.
Њне хотелось уйти и подумать обо всем. џ ушел на веранду и, закурив трубку,
сел в десЯти шагах от конца строениЯ. Љак раз напротив менЯ находилась узкаЯ
дверь в стене, огораживающей дом и сад. џ сидел так минут 6 или 7, как вдруг
услыхал легкое движение двери. џ взглЯнул в этом направлении, прислушалсЯ и
решил, что ошибсЯ. Ќочь была очень темна, и месЯц еще не взошел. —ерез
минуту вдруг что-то круглое, мЯгкое упало на каменный пол веранды и
покатилось около менЯ. џ не встал, хотЯ очень удивилсЯ и подумал, что это
было какое-нибудь животное. Џотом другаЯ мысль пришла мне в голову, Я встал
и дотронулсЯ рукой до круглого предмета. Ћн двигалсЯ. Ћчевидно, это не
животное. —то-то мЯгкое, теплое, легкое. €спуганный, Я поднЯл его, чтобы
разглЯдеть при слабом мерцании звезд. ќто была только что отрубленнаЯ
человеческаЯ голова.
џ старый воробей и не часто пугаюсь, но при этом зрелище чуть не упал.
Љак эта голова попала сюда? —то это значит? џ бросил ее и побежал к двери.
Ќикого и ничего. џ хотел войти дальше, в темноту, но, вспомнив, что рискую
быть убитым, вернулсЯ назад, запер дверь и заложил ее. ‡атем Я пошел на
веранду и, насколько мог, постаралсЯ беззаботно позвать Љуртиса. Ќо,
вероЯтно, в моем голосе было что-то особенное, потому что и сэр ѓенри, и
ѓуд, и Њекензи встали из-за стола и прибежали ко мне.
-- —то случилось? -- спросил миссионер испуганно.
џ рассказал им. Њистер Њекензи повернулсЯ ко мне, бледный, как смерть,
схватил голову за волосы и поднес ее к свету, проникающему сюда из комнаты.
-- ќто голова одного из людей, сопровождавших ”лосси! -- сказал он
дрожащим голосом. -- ‘лава Ѓогу, что это не ее голова!
Њы стоЯли и смотрели друг на друга. —то делать? ‚друг раздалсЯ стук в
дверь, которую Я запер.
-- Ћткрой, отец мой, открой! -- кричал чей-то голос.
„верь открыли. ‚ошел испуганный человек, один из слуг, которые были
посланы на разведку.
-- Ћтец мой, -- кричал он, -- Њазаи близко! Ѓольшой отрЯд обошел вокруг
холма и двинулсЯ к каменному краалю, через поток. Ћтец мой! “крепи свое
сердце! ‚ середине отрЯда Я видел белого осла. и на нем сидела "‚одЯнаЯ
‹илиЯ". Њолодой воин ведет осла, а рЯдом идет и плачет нЯнька. „ругого
человека, который пошел с ними, Я не видал.
-- „итЯ спокойно? -- спросил миссионер хриплым голосом.
-- Ћна бела, как снег, но спокойна, отец мой! Ћни прошли около менЯ,
где Я лежал, спрЯтавшись, и Я хорошо видел лицо "‚одЯной ‹илии"!
-- Џомоги ей, Ѓоже! -- простонал свЯщенник.
-- ‘колько их всех? -- спросил Я.
-- Ѓольше двухсот, двести и половина!
‘нова мы посмотрели друг на друга. —то делать? ‚ это времЯ из-за стены
донессЯ до нас шум и крики.
-- Ћткрой дверь, белый человек, открой дверь! ‚естник хочет говорить с
тобой! -- крикнул чей-то голос.
“мслопогас побежал к стене, взобралсЯ на нее и начал смотреть туда.
-- џ вижу одного человека! -- сказал он. -- Ћн вооружен и несет в руке
корзину!
-- Ћткрой дверь! -- сказал Я. -- Ћткрой, “мслопогас, возьми твой топор
и встань около двери. ‚пусти одного человека. …сли за ним последует другой,
бей его!
„верь была открыта. ‚ тени встал “мслопогас с поднЯтым топором. ‚ это
времЯ на небе поЯвилсЯ месЯц. Џосле минутной паузы показалсЯ Њазаи ќльморан,
в полном вооружении, с корзиной в руке. ‹уч месЯца заблестел на его огромном
копье. ќто был физически великолепный человек, около 35 лет, высокий,
превосходно сложенный. џ никогда не видел между ЊазаЯми людей меньше шести
футов роста. Ћстановившись против нас, он бросил корзину и воткнул копье в
землю.
-- Џозволь нам говорить! -- оказал он. -- Џервый вестник, которого мы
тебе послали, не может говорить! Ћн указал на мертвую голову, -- ужаснейшее
зрелище при свете месЯца, -- но Я имею слово вам сказать, если у вас есть
уши, чтобы слышать их. џ принес подарки! Ћн показал на корзину и засмеЯлсЯ с
небрежным видом, поистине удивительным, так как он был окружен врагами.
-- ѓовори! -- сказал мистер Њекензи.
-- џ -- лигонини (капитан) из отрЯда Њазаев. Њы выследили этих трех
белых людей, -- он указал на сэра ѓенри, ѓуда и менЯ, -- но они скрылись от
нас. Њы поссорились с ними и решили убить их! ‘ледЯ за этими людьми, сегоднЯ
утром мы поймали двух черных людей, одну черную женщину, белого осла и белую
девочку. Ћдного из черных людей мы убили -- его голова лежит тут! „ругом
убежал. —ернаЯ женщина, белаЯ девочка и белый осел у нас. Њы взЯли их и
привели сюда. ‚ доказательство этого Я принес сюда корзину. ‘кажи мне, это
корзина твоей дочери?
Њистер Њекензи кивнул головой.
-- •орошо! Њы не ссорились с тобой и твоей дочерью и не желаем
беспокоить тебЯ, хотЯ мы взЯли твой скот -- двести сорок голов! ЏригодитсЯ
длЯ наших отцов.*

*Њолодые воины не имеют собственности. ‚се добыча, которую они
приобретают в битве, принадлежит их отцам или начальникам.

Њистер Њекензи застонал, так как высоко ценил свой скот, который
заботливо хранил и растил.
-- Љроме скота, мы никого не тронем, потом, -- добавил он простодушно,
поглЯдываЯ на стену, -- из этого места трудно достать когонибудь! Ќо эти
люди -- другое дело. Њы следили за ними дни и ночи и должны убить их. …сли
мы вернемсЯ к себе в крааль, не убив их, все девушки будут смеЯтьсЯ над
нами. ‚о что бы то ни стало, они должны умереть. Џусть слышат теперь твои
уши мое предложение! Њы не трогали белую девочку. Ћма слишком красива, и дух
ее смел. Ћтдай нам одного из этих трех людей, -- жизнь за жизнь! Њы отдадим
тебе девочку и с ней также черную женщину. Џрекрасный обмен, белый человек!
Њы просим отдать только одного из трех, мы найдем другой случай убить двух
других. џ предпочитаю взЯть вот этого толстого, -- он указал на сэра ѓенри,
-- он выглЯдит силачом и не так скоро умрет!
-- Ђ если Я скажу, что не выдам ни одного? -- сказал мистер Њекензи.
-- Ќе говори так, белый человек, -- отвечал воин. -- ’огда дочь твоЯ
умрет, а чернаЯ женщина говорит, что у тебЯ только одно дитЯ. Ѓудь она
старше, Я взЯл бы ее к себе, но она очень мала, и Я убью ее моей собственной
рукой вот этим копьем! ’ы можешь придти и посмотреть, если хочешь! ‚от тебе
мое условие! -- дикарь громко засмеЯлсЯ.
‚се это времЯ Я думал и пришел к заключению, что должен заменить
”лосси. џ боЯлсЯ только недоразумениЯ. ‚ моем решении не было ничего
героического. ќто было дело простого здравого смысла и справедливости. ЊоЯ
стараЯ, негоднаЯ жизнь никому не нужна, девочка только начинала жить. …е
смерть убила бы ее родителей, а обо мне некому горевать. Ќапротив, несколько
благотворительных учреждений порадовались бы моей смерти.
’ем более, дорогое, милое дитЯ ради менЯ попало в это положение! Љроме
того, мужчина легче встретит смерть в такой ужасной форме, чем слабое,
нежное дитЯ. џ не трус и от природы смелый человек, но мой план заключалсЯ в
том, чтобы выручить прежде всего девочку из беды, а затем убить себЯ,
надеЯсь, что ‚семогущий Ѓог простит мне самоубийство в таких исключительных
обстоЯтельствах. ‚ несколько секунд все эти мысли промелькнули в моей
голове.
-- •орошо, Њекензи, -- сказал Я, -- скажи дикарю, что Я буду выкупом за
”лосси, но что Я ставлю условием, чтобы она была дома, прежде чем они убьют
менЯ!
-- Ќет! -- вскрикнули вместе и сэр ѓенри, и ѓуд. -- ќто невозможно!
-- Ќет, нет, -- возразил миссионер, -- Я не запачкаю своих рук
человеческой кровью! …сли Ѓогу угодно, моЯ дочь умрет, на то …го свЯтаЯ
волЯ. ‚ы храбрый и благородный человек, Љватермэн, но Я нам не позволю
сделать это!
-- …сли другого исхода нет, Я сделаю это! -- сказал Я решительно.
-- ќто важное дело, -- сказал мистер Њекензи, обращаЯсь к лигонини, --
мы должны подумать! Ќа рассвете мы дадим ответ!
-- Ћчень хорошо, белый человек! -- отвечал небрежно дикарь. -- ’олько
помни, если запоздаешь с ответом, твое дитЯ никогда не расцветет в пышный
цветок, Я убью ее вот этим копьем! џ мог подумать, что ты хочешь сыграть с
нами шутку и напасть на нас сегоднЯ ночью, но Я знаю, что все твои люди
ушли, здесь у тебЯ только 20 человек. ѓде ж твоЯ мудрость, белый человек,
оставлЯть при краале так мало воинов! Ќу, доброй ночи, прощай! „оброй ночи
вам, белые люди, ваши глаза Я скоро закрою навсегда! Ќа заре Я буду ждать
ответа! -- Џовернувшись к “мслопогасу, стоЯвшему позади него, он произнес.
-- Ћткрой мне дверь, товарищ!
ќто было уж слишком длЯ старого вождЯ, который терЯл терпение.
Џоследние десЯть минут он не мог стоЯть спокойно и готов был броситьсЯ на
дикарЯ. Џоложив свою длинную руку на плечо воина, он дал ему такой здоровый
толчок, что тот очутилсЯ лицом к лицу с ним.
Џриблизив свое свирепое лицо к злобным чертам Њазаи, он сказал тихим
голосам:
-- ‚идишь ты менЯ?
-- „а, товарищ, Я вижу тебЯ!
-- Ђ это видишь? -- он завертел топором перед его глазами.
-- „а, товарищ, а вижу эту игрушку. —то из этого?
-- ’ы, дикаЯ собака, хвастливый мешок, захватывающий маленьких девочек!
ќтой игрушкой Я убью тебЯ! •орошо, что ты вестник, а то Я раздробил бы тебЯ
на кусочки!
‚оин махнул своим длинным копьем и засмеЯлсЯ.
-- џ хотел бы стоЯть с тобой в бою, как муж с мужем! ’огда бы мы
посмотрели!
Ћн повернулсЯ, чтобы уйти, все еще смеЯсь.
-- ’ы будешь стоЯть со мной, как муж с мужем, не бойсЯ! -- возразил
“мслопогас тем же зловещим голосом. -- ’ы встанешь лицом к лицу с
“мслопогасом, происходЯщим от царственной крови —еки, из народа Ђмазулусов,
и согнешьсЯ под ударами €нкози-кааса. ‘мейсЯ, смейсЯ! ‡автра ночью шакалы
будут смеЯтьсЯ и грызть твои кости!
Љогда воин ушел, один из нас взЯл корзину ”лосси и открыл ее. ‚ корзине
находилсЯ чудный цветок лилии ѓойа, в полном расцвете и совершенно свежий.
’ам же лежала записочка ”лосси, написаннаЯ ее детской рукой, карандашом, на
кусочке сырой бумаги, в которой, вероЯтно, была завернута провизиЯ.
"„орогие мои папа и мама! -- писала она. -- Њазаи схватили нас, когда
мы возвращались домой. џ хотела убежать, но не могла. Ћни убили ’ома, другой
убежал. ЊенЯ и нЯню они не трогают, но говорЯт, что потребуют в обмен за нас
одного человека из отрЯда мистера Љватермэна. џ не хочу ничего подобного. Ќе
позволЯйте никому рисковать своей жизнью за менЯ. Џопытайтесь напасть на них
ночью! Ћни будут пировать и есть трех быков, которых украли и убили. “ менЯ
есть револьвер, и если помощь не придет, Я застрелюсь! €м не удастсЯ убить
менЯ. ‚споминайте обо мне, если Я умру, дорогие папа и мама! џ очень
испугана, но надеюсь на Ѓога. Ќе смею больше писать, они начинают замечать!
Џрощайте! ”лосси".
‘ наружной стороны было кое-как начиркано:
"Џривет мой мистеру Љватермэну! Ћни обещали отдать вам корзину, и он
получит свою лилию!"
џ прочитал эти слова, написанные маленькой смелой девочкой в часы
тЯжелой опасности, когда сильный мужчина мог потерЯть голову, тихо заплакал
и еще раз в душе поклЯлсЯ, что она не умрет, если моЯ жизнь может спасти ее!
„олго и серьезно обсуждали мы наше положение. џ снова говорил, что
пойду к дикарЯм, снова миссионер не хотел допустить этого, и Љуртис, и ѓуд,
как истинные друзьЯ, поклЯлись, что пойдут тогда со мной, чтобы умереть
вместе.
-- Ќеобходимо на чем-нибудь остановитьсЯ, -- сказал Я, -- до
наступлениЯ утра!
-- ’огда нападем на них теми силами, какие у нас есть и попытаем
счастьЯ! -- сказал сэр ѓенри.
-- „а, да, -- заворчал “мслопогас на своем Языке, -- ты говоришь, как
муж €нкубу. —его боЯтьсЯ? „вести пЯтьдесЯт Њазаев! Ђ нас сколько? Ќачальник
(мистер Њекензи) имеет двадцать человек, у тебЯ, Њакумацан, 5 человек, еще 5
белых людей, всего 30 человек! „овольно с нас, довольно! ‘лушай, Њакумацан,
ты, храбрый и старый воин! —то говорит девочка? Њазаи будут есть и напьютсЯ,
пусть это будет их похоронный пир! —то сказала мне собака, которую Я убью на
рассвете? —то он не боитсЯ нападениЯ, потому что нас мало. ‡наешь ты этот
старый крааль, где они расположились? џ видел его утром. -- Ћн начертил овал
на полу. -- ‡десь -- вход, через терновый кустарник, он круто поднимает
вверх. €нкубу, ты, и Я с топорами первые встанем и начнем против сотни
человек! ‘лушай теперь! ќто будет славный бой! Љак только свет начнет
скользить по небу, не раньше, пусть Ѓугван, твой друг, проскользнет с 10
людьми на верхний конец краалЯ, где есть узкий вход. Џусть они молча убьют
часовых, чтоб не было звука, и стоЯт наготове. ’огда €нкубу и Я, мы двое, и
один из Ђскари, с широкой грудью, -- он смелый человек, -- проползем в
отверстие входа, через кусты, убьем часовых и с топорами в руках встанем по
сторонам дороги, недалеко от ворот. Џотом возьмем 16 человек, разделим их на
два отрЯда! ‘ одним пойдешь ты, Њакумацан, с другим "молитвенный человек"
(Њекензи), и возьмите винтовки. Џусть одни идут по правой стороне от краалЯ,
другие -- по левой. Љогда ты, Њакумацан, заревешь, как бык, все откроют
огонь по спЯщим людЯм, только осторожно, чтоб не задеть дитЯ. ’огда Ѓугван и
с ним 10 людей издадут воинственный клич, перепрыгнут через стену и перебьют
Њазаев. …сли все случитсЯ так, то Њазаи, сытые и сонные, как дикие звери
побегут ко входу в кустарник, прЯмо на тех, кто будет стоЯть у входа, а Я,
€нкубу и Ђскари подождем и перебьем остальных. ‚от мои план, если у тебЯ
есть лучше, скажи!
џ объЯснил остальным все подробности плана, и они присоединились ко
мне, выражаЯ величайшее удивление ловко и умно составленному плану атаки.
‘тарый зулус поистине был лучшим командиром, какого Я знал. Џосте некоторого
обсуждениЯ мы порешили принЯть этот план, представлЯвший единственный
возможный исход и подававшим некоторую надежду на успех.
-- Ђга, старый лев! -- сказал Я “мслопогасу, -- ты умеешь так же хорошо
выжидать добычу, как кусать ее, умеешь ловко хватать ее, где ее слишком
много!
-- „а, да, Њакумацан! -- ответил он, -- ‘орок лет Я воин, и много чего
видал. •ороший будет бой! Џахнет кровью, Я говорил тебе, пахнет кровью!

ђЂ‘‘‚…’ Ѓ‹€‡ЋЉ

ЏонЯтно, что при первом поЯвлении Њазаев все население миссии высыпало
наружу, за каменную стену. Њужчины, женщины, дети собрались группами,
разговариваЯ о дикарЯх, об их обычаЯх, об участи, котораЯ ждет их, если
кровожадным воинам удастсЯ проникнуть за стену.
Њы принЯлись немедленно за выполнение плана. Њистер Њекензи послал
привести мальчиков 12-15 лет и направил их в разные места следить за лагерем
Њазаев с приказанием доносить времЯ от времени, что там происходит.
Ќесколько парней и женщин были поставлены вдоль стены, чтобы предупредить
нас в случае неожиданного нападениЯ. ‡атем двадцать человек, составлЯвшие
наши главные силы, собрались в доме, и наш хозЯин обратилсЯ к ним и к нашим
Ђскари с речью.
ќто была исключительнаЯ сцена, оставившаЯ глубокое впечатление на
присутствовавших.
Ћколо огромного дерева стоЯла коренастаЯ фигура миоссионера. Ћн снЯл
шлЯпу, одна рука его, пока он говорил, была поднЯта кверху, другаЯ покоилась
на гигантском стволе дерева. Ќа добром лице его Ясно отражалась душевнаЯ
скорбь. Ѓлиз него сидела на стуле его беднаЯ жена, закрыв лицо руками. ‘боку
стоЯл Ђльфонс, выглЯдевший очень печально, а позади него стоЯли мы трое. ‡а
ними “мслопогас, склонив вниз свое угрюмое лицо и опираЯсь, по обыкновению,
на свой топор. ‚переди стоЯла группа вооруженных людей, одни с винтовками в
руках, другие -- с копьЯми и щитами, следившие с серьезным вниманием за
каждым словом миссионера.
‘еребристые лучи месЯца, проникаЯ через ветви дерева, освещали бледным
светом всю сцену, а меланхолическаЯ песнЯ ночного ветра прибавлЯла еще более
тЯжелый оттенок грусти всей картине.
-- ‹юди, -- произнес мистер Њекензи, объЯснив всем собравшимсЯ наш план
возможно Яснее, -- много лет Я был вашим лучшим другом, защищал вас, учил,
берег вас и ваши семьи от всЯких тревог, и вы благоденствовали здесь, у
менЯ!
-- ‚ы видели все, как мое единственное дитЯ -- "‚одЯнаЯ ‹идиЯ", как вы
ее называете, моЯ дочь росла и расцветала, с самого раннего детства до
теперешнего времени. Ћна была товарищем игр ваших детей, она помогала
нЯньчить больных, и вы всегда любили ее!
-- Њы любим ее, -- ответил чей-то глубокий голос, -- мы рады умереть за
нее!
-- Ѓлагодарю вас от всего сердца! Ѓлагодарю. џ уверен в этом теперь, в
тЯжелый час тревоги. …е молодаЯ жизнь в опасности, дикари хотЯт убить ее,
ибо, поистине, они сами не знают, что делают!
-- ‚ы будете боротьсЯ из всех сил, чтоб спасти ее, Я знаю это, чтоб
избавить менЯ и мою жену от отчаЯниЯ. Џодумайте о ваших женах и детЯх! „итЯ
умрет, и за ее смертью последует нападение на нас; если вы сами уцелеете, то
ваши дома и сады будут разрушены, а имущество и скот сделаютсЯ добычей
врагов. ‚ы знаете, что Я мирный человек. ‡а все эти годы Я не пролил капли
человеческой крови, но теперь Я буду боротьсЯ, во имЯ Ѓожие. Ћн поможет нам
спасти нашу жизнь и наши дома. ЉлЯнитесь, -- он продолжал с возрастающим
жаром, -- клЯнитесь мне, что пока хотЯ бы один человек из вас останетсЯ в
живых, вы будете сражатьсЯ рЯдом со мной и с этими храбрыми людьми, чтобы
спасти дитЯ от ужасной смерти!
-- Ќе говори более, отец мой! -- произнес тот же глубокий голос,
принадлежавший старейшему из обитателей миссии. -- Њы клЯнемсЯ. Џусть мы и
наши семьи умрут собачьей смертью, пусть шакалы грызут наши кости, если мы
нарушим нашу клЯтву! ‘трашное дело, отец мой, нам боротьсЯ с множеством
врагов, но мы пойдем сражатьсЯ и умрем, если нужно! ЉлЯнемсЯ!
-- ЉлЯнемсЯ все! -- повторили за ним другие.
-- ‚се мы обещаем это! -- оказал Я.
-- •орошо! -- продолжал миссионер. -- ‚ы все верные, честные люди, на
вас можно положитьсЯ. Ђ теперь, друзьЯ мои, и черные, и белые, преклоним
колени и вознесем наши смиренные молитвы ‚семогущему! …го десница управлЯет
нашей жизнью. Ћн дает жизнь и смерть. …му угодно будет укрепить нашу руку,
чтобы мы одержали верх над врагами сегоднЯ, на рассвете!
Ћн встал на колени. Њы это сделали тоже, все, кроме “мслопогаса,
который мрачно стоЯл позади, опираЯсь на свой топор. “ гордого старого
зулуса не было ни семьи, ни имущества, ничего, кроме боевого топора!
•озЯин поднЯлсЯ на ноги. Њы последовали его примеру и начали готовитьсЯ
к сражению. ‹юди были заботливо выбраны, им дана подробнаЯ инструкциЯ, что и
как делать. Џосле долгих обсуждений мы решили, что 10 человек,
предводительствуемые ѓудом, не возьмут огнестрельного оружиЯ, кроме самого
ѓуда, у которого был револьвер и меч, тот самый, который Я вытащил из груди
убитого в лодке Ђскари. Њы боЯлись, что их перекрестные выстрелы могут убить
наших собственных людей. Љроме того, мы думали, что они отлично обойдутсЯ и
холодным оружием, так же, как “мслопогас, горЯчий защитник стали. “ нас было
четыре винтовки ‚инчестера и полдюжины винтовок Њартини. џ вооружилсЯ своей
собственной винтовкой, превосходным оружием. Њистер Њекензи также взЯл
винтовку. Ћстальные были розданы двоим людЯм, которые умели хорошо стрелЯть
из них. ‚интовки Њартини были вручены тем, которые должны были открыть огонь
с разных сторон краалЯ в спЯщих Њазаев и более или менее привыкли к
употреблению оружиЯ. “мслопогас осталсЯ со своим топором. ‘эр ѓенри и один
из Ђскари должны были засесть у входа в крааль и перебить дикарей, если бы
они вздумали спасатьсЯ бегством; также они попросили дать им какое-нибудь
холодное оружие. Љ счастью, у мистера Њекензи был выбор великолепнейших,
английского изделиЯ, топориков. ‘эр ѓенри выбрал один из них, Ђскари взЯл
другой, “мслопогас прикрепил рукоЯтки, сделанные из какого-то туземного
дерева, похожего на Ясень, потом опустил их на полчаса в ведро с водой, чтоб
дерево разбухло к рукоЯтки вошли прочнее. ‚ это времЯ Я ушел в свою комнату
и принЯлсЯ открывать маленький жестЯной Ящик, содержавший в себе -- что вы
думаете? Ќе более, не менее, как 4 кольчуги.
‚ предпоследнем нашем путешествии по Ђфрике этим кольчугам мы были
обЯзаны спасением своей жизни. Џрипомнив это, Я решил, что мы наденем их,
прежде чем отравимсЯ в нашу опасную экспедицию. ђабота бирмингамских
мастеров была превосходна, кольца сделаны из лучшей стали. ЊоЯ кольчуга
весила только семь фунтов, Я мог носить ее несколько дней, и она не
нагревалась. “ сэра ѓенри было целых две кольчуги, одна -- обыкновеннаЯ,
облегающаЯ тело, как джерси, и другаЯ, сделаннаЯ по его собственному
указанию и весившаЯ 12 фунтов. Ћна покрывала все тело до колен, но была не
так удобна, так как застегивалась позади и была несколько тЯжела. Ќесколько
странно, конечно, говорить о кольчугах в наши дни, так как они совершенно
бесполезны против пуль.
Ќо в борьбе с дикарЯми, которые вооружены копьЯми и топорами, кольчуги
непроницаемы длЯ ударов и оказывают несомненную услугу.
Њы благословлЯли теперь свою предусмотрительность, не забыв захватить
их с собой, радуЯсь, что наши носильщики не успели украсть их, когда бежали
со всем нашим имуществом. ’ак как Љуртис имел две кольчуги, то Я предложил
ему одолжить одну “мслопогасу, который также подвергалсЯ немалой опасности.
Ћн согласилсЯ и позвал зулуса, который пришел, несЯ топор сэра ѓенри,
совершенно готовый к употреблению. Њы показали ему стальную рубашку и
объЯснили, что ее надо надеть на себЯ; он сначала заЯвил, что носит свою
собственную кожу целых сорок лет и не хочет надевать на себЯ железную. ’огда
Я взЯл острое копье, бросил рубашку на пол и изо всей силы ударил ее копьем.
Љопье отскочило, не оставив даже знака на стали.
ќтот опыт, видимо, убедил его. Љогда Я ему указал на то, что
предосторожность необходима, если она может сохранить жизнь человека, что,
одев эту рубашку, он может свободно владеть щитом, так как обе руки будут
свободны, он согласилсЯ надеть на себЯ "железную кожу". ђубашка, сделаннаЯ
длЯ сэра ѓенри, отлично сидела на зулусе. Ћба они были почти одинакового
роста, и хотЯ Љуртис выглЯдел толще, но мне кажетсЯ, эта разница
существовала только в нашем воображении. ‚ сущности, он вовсе не был толст.
ђуки “мслопогаса были тоньше, но крепки и мускулисты. Љогда оба они встали
рЯдом, одетые в кольчуги, облегавшие как платье их могучие члены, выказываЯ
сильные мускулы и изгибы тела -- это была такаЯ пара, что десЯть человек
могли отступить при встрече с ними!
Ѓыло около часу пополудни. ђазведчики донесли, что Њазаи, напившись
крови быков и наевшись до отвалу, отправились спать вокруг костров. —асовые
расставлены у всех отверстий краалЯ. -- ”лосси, -- добавили они, -- сидит
недалеко от стены у западной стороны краалЯ, с ней нЯнЯ и белый осел,
который привЯзан. Ќоги девочки свЯзаны веревкой, и воины улеглись вокруг
нее.
Њы закусили и пошли заснуть часа на два перед экспедицией. џ только
удивлЯлсЯ, когда “мслопогас повалилсЯ на пол и сейчас же заснул глубоким
сном. Ќе знаю, как другие, но Я не мог спать. Ћбыкновенно, в таких случаЯх,
хотЯ мне досадно в этом сознатьсЯ, Я чувствовал всегда некоторый страх. Ќо
теперь Я спокойно обдумывал наше предприЯтие, которое мне совсем не
нравилось. Ќас было 30 человек, большаЯ часть наших людей совершенно не
умела стрелЯть, а мы готовились сражатьсЯ с сотнЯми храбрых, свирепых и
ужаснейших дикарей Ђфрики, защищенных каменной стеной. ‚ сущности, это было
сумасшедшее предприЯтие, в особенности потому, что мы должны были занЯть
свои позиции, не привлекаЯ вниманиЯ часовых. ЉакаЯ-нибудь случайность, шум
разрЯдившегосЯ ружьЯ -- и мы пропали, потому что весь лагерь подниметсЯ на
ноги, а все наши надежды основывались на неожиданном нападении.
Љровать, на которой Я лежал, предаваЯсь таким печальным размышлениЯм,
стоЯла близ открытого окна, выходившего на веранду. ‚друг Я услыхал странные
стоны и плач. ‘начала Я не мог понЯть, что это такое, но, наконец, встал,
высунул голову в окно и оглЯделсЯ. џ увидел на веранде человеческую фигуру,
котораЯ стоЯла на коленЯх, била себЯ в грудь и рыдала. ќто был Ђльфонс. Ќе
разобрав слов, Я позвал его и спросил, что с ним делаетсЯ.
-- Ђх, сударь, -- вздохнул он, -- Я молюсь за души тех, которых Я
должен убить сегоднЯ ночью!
-- Ќо Я желал бы, -- возразил Я, -- чтобы вы молились немножко потише!
Ђльфонс ушел, и все стихло. Џрошло несколько времени. Ќаконец, мистер
Њекензи шопотом позвал менЯ в окно.
-- ’ри часа, -- оказал он, -- через полчаса мы должны двинутьсЯ!
џ попросил его войти ко мне. Ћн вошел. …сли бы мне не было стыдно, Я
готов был разразитьсЯ смехом при виде миссионера, ЯвившегосЯ ко мне в полном
вооружении.
Ќа нем была широкаЯ одежда свЯщенника, поЯс и широкополаЯ шлЯпа,
которую он, по его словам, ценил за ее темный цвет. Ћн опиралсЯ на большую
винтовку, которую держал в руке; за резиновым поЯсом, который обыкновенно
носЯт английские мальчики, был засунут огромный, с роговой ручкой, разрезной
нож и десЯтиствольный револьвер.
-- „руг мой, -- сказал он, -- заметив, что Я изумленно уставилсЯ на
поЯс, -- вы смотрите на мой нож? џ думаю, что он будет удобен, он сделан из
превосходной стали, Я убил им нескольких свиней!
‚ это времЯ все остальные встали и уже одевались.
џ одел легкий жакет сверх стальной рубашки, чтоб иметь под рукой, в
кармане, патроны, и пристегнул револьвер. ѓуд сделал то же самое. Ќо сэр
ѓенри ничего не надел, кроме стальной рубашки и пары мЯгких башмаков, так
что ноги его были обнажены от колен. ђевольвер висел на ремне, надетом
поверх кольчуги. Њежду тем “мслопогас собрал всех наших людей под большим
деревом и ходил кругом, осматриваЯ их вооружение. ‚ последнюю минуту мы
кое-что изменили. „вое из людей, вооруженных ружьЯми, не умели стрелЯть, но
отлично владели копьем; мы отобрали у них винтовки, дав щиты и длинные
копьЯ, и велели присоединитьсЯ к Љуртису, “мслопогасу и Ђскари. Ќам было
Ясно, что три человека, как бы они ни были сильны, не справЯтсЯ с делом!

‘’ђЂЌЂџ ђ…‡Ќџ

‘ минуту мы стоЯли тихо, ожидаЯ момента выступлениЯ. ќто было тЯжелое
ожидание, и как долго оно тЯнулось! Љазалось, минуты шли черепашьим шагом.
‚оцарилось торжественное молчание, еще более угнетавшее душу. Џомню, как-то
раз мне привелось видеть повесившегосЯ человека. џ ушел от этого зрелища с
ощущением, похожим на мое теперешнее чувство, с той разницей, что в нем
теперь преобладал живой и личный элемент. ’оржественные лица людей, которые
знали, что, быть может, несколько минут отделЯют их от перехода к вечному
покою и забвению, странный шепот, постоЯнное поглЯдывание сэра ѓенри на свой
топор, даже особаЯ манера, с которой ѓуд протирал свое стеклышко, -- все
говорило, что нервы людей возбуждены до крайности. Ћдин “мслопогас стоЯл,
опираЯсь на топор и держа щепотку нюхательного табаку Я руке, и был
совершенно спокоен и неподвижен.
’рудно было потрЯсти его железные нервы!
ЊесЯц склонЯлсЯ все ближе к горизонту, наконец, исчез. ‘тало темно.
’олько на востоке небо начало бледнеть, предвещаЯ скорое поЯвление зари.
Њистер Њекензи стоЯл, с часами в руке, жена держала его за руку,
стараЯсь подавить рыданиЯ.
-- 20 минут четвертого, -- произнес он, -- скоро будет достаточно
светло. Љапитан ѓуд мог бы двинутьсЯ, три или четыре минуты пройдет в
дороге!
ѓуд кивнул головой и еще раз протер свое стеклышко. ‚сегда учтивый, он
раскланЯлсЯ с миссис Њекензи и отправилсЯ занимать свою позицию у краалЯ,
куда его должны были провести туземцы знакомыми тропинками.
џвилсЯ мальчик и донес, что в лагере Њазаев все крепко спЯт, за
исключением двух часовых, которые прохаживались у входа. ‡атем выступили все
мы. ‘начала шел проводник, за ним -- сэр ѓенри, “мслопогас, Ђскари, двое
туземцев из миссии, вооруженные длинными копьЯми и щитами. џ шел за ними,
рЯдом с Ђльфонсом и пЯтью туземцами, которые имели ружьЯ. Њиссионер замыкал
шествие с остальными шестью людьми.
Љрааль, где расположились лагерем Њазаи, находилсЯ у подошвы холма, в
800 Ярдах от миссии. Џервые пЯтьсот Ярдов мы прошли благополучно. ‡атем мы
поползли тихо, как леопард за добычей, скользЯ, словно призраки, из куста в
куст. ЏройдЯ немного, Я оглЯнулсЯ назади увидал Ђльфонса. Ћн едва держалсЯ
на ногах, с бледным лицом и дрожавшими коленЯми. …го винтовка со взведенным
курком почти упиралась Я мою спину. Ѓлагополучно отнЯв винтовку у Ђльфонса,
мы продолжали свой путь, пока не очутились в сотне Ярдов от краалЯ. ‡убы
Ђльфонса начали стучать самым ужасным образом.
-- Џерестаньте, или Я убью вас! -- прошептал Я свирепо. Њысль о том,
что все мы можем погибнуть из-за этого стука зубов, вовсе не улыбалась мне.
џ начал боЯтьсЯ, что повар выдаст всех нас, и искренно желал, чтобы он
осталсЯ где-нибудь позади.
-- Ќо, сударь, Я не могу ничего поделать, -- отвечал он, -- мне
холодно!
ќто была труднаЯ задача, но к счастью Я быстро решил ее. ‚ кармане моем
находилсЯ маленький кусочек грубой трЯпочки, которой Я чистил ружье.
-- ‚озьмите ее в рот, -- прошептал Я, отдаваЯ ему трЯпку, -- если Я
услышу еще звук, вы -- погибли!
џ знал, что трЯпка смЯгчит стук зубов; Ђльфонс безропотно повиновалсЯ
мне и продолжал идти тихо.
Њы снова поползли. Ћсталось около 50 Ярдов до краалЯ. Њежду им и нами
находилось пустое пространство, заросшее кустами мимоз и сухим кустарником.
Њы спрЯтались в кустах. Ќачало светать. ‡везды побледнели, и восток заалел.
Њы Ясно видели очертаниЯ краалЯ и легкий отблеск потухающих костров в лагере
Њазаев. Њы остановились и прислушались, знаЯ, что часовой находитсЯ близко.
Ћн поЯвилсЯ, высокий, статный человек, и лениво прохаживалсЯ в пЯти шагах от
заросшего кустарником входа. Њы надеЯлись убить его сонного, но он и не
думал спать. …сли нам не удастсЯ убить его, убить тихо, без звука, без стона
-- мы пропали! Њы спрЯтались и продолжали наблюдать за ним. “мслопогас,
находившийсЯ впереди менЯ, повернулсЯ, сделал мне знак, и в следующую
секунду Я увидел, что он лег на живот и пополз, как змеЯ, по траве, выжидаЯ
случаЯ, когда часовой повернет голову. —асовой беззаботно замурлыкал песню.
“мслопогас полз, незамеченный, добралсЯ до кустов мимозы и ждал. —асовой
расхаживал взад и вперед, потом обернулсЯ и взглЯнул на стену, “мслопогас
проскользнул ближе, прЯчась позади кустов, не сводЯ глаз с воина. ѓлаза
часового устремились на дорожку между кустами, и, казалось, что-то удивило
его. Ћн сделал несколько шагов вперед, остановилсЯ, зевнул, взЯл маленький
камень и бросил его в кусты. Љамень пролетел над головой “мслопогаса, не
задев его кольчуги. …сли бы он задел ее, то звук непременно выдал бы нас. Љ
счастью, рубашка была сделана из темной стали и не блестела. “верившись, что
в кустах нет ничего, воин оперсЯ на свое копье и лениво посмотрел в кусты.
Ћн стоЯл так минуты три, погруженный в задумчивость, а мы лежали, терзаЯсь
опасениЯми, каждую минуту ожидаЯ, что будем открыты, благодарЯ какой-нибудь
случайности. џ снова услышал, как стучали зубы Ђльфонса даже через трЯпку.
повернулсЯ к нему и сделал свирепое лицо. Ќаконец, пытка закончилась.
—асовой взглЯнул на восток, видимо, довольный, что близитсЯ смена, и
принЯлсЯ потирать руки и ходить взад и вперед, чтобы согретьсЯ.
‚ ту минуту, когда он повернулсЯ, длиннаЯ чернаЯ змеЯ скользнула в
ближайший кустарник, мимо которого должен был проходить дикарь. —асовой
вернулсЯ, двинулсЯ мимо кустов, не подозреваЯ об опасности. …сли бы он
взглЯнул вниз, может быть, избежал бы ее. “мслопогас встал и с поднЯтой
рукой пошел по его следам. Љак только воин повернулсЯ, зулус сделал прыжок,
и при свете зари мы видели, как его длинные руки вцепились в горло врага.
‡атем два темных тела конвульсивно сплелись вместе, потом голова ЊазаЯ
откинулась назад, мы слышали, как он захрипел и упал на землю, вздрагиваЯ
всеми членами. ‡улус пустил в ход всю свою силу и сломал шею дикарю. Ќа
минуту он придавил коленом грудь своей жертвы, все еще сжимаЯ ему горло,
пока не убедилсЯ, что воин мертв. ’огда он встал, кивнул нам, чтобы мы шли
вперед. € мы двинулись на четвереньках, как обезьЯны. „обравшись до краалЯ,
мы заметили, что Њазаи загородили вход, протЯнув сюда четыре или пЯть кустов
мимозы, -- несомненно, из боЯзни нападениЯ. ‡десь мы разделились. Њекензи с
своим отрЯдом поползли в тени стены налево, сэр ѓенри и “мслопогас занЯли
места по сторонам терновой загородки, а два человека, вооруженных копьЯми, и
два Ђскари залегли прЯмо против входа. џ полз со своими людьми по правую
сторону краалЯ, длина которого была около 50 шагов. —ерез несколько минут Я
остановилсЯ и разместил моих людей неподалеку друг от друга, не отпускаЯ от
себЯ Ђльфонса. ‚ первый раз Я взглЯнул через стену во внутренность краалЯ.
Ѓыло совсем светло, и первое, что мне бросилось в глаза, был белый ослик, а
за ним бледное личико маленькой ”лосси, котораЯ сидела в 10 шагах от стены.
‚округ нее лежали спЯщие воины. Џо всему краалю виднелись остатки костров,
вокруг которых спали Њазаи. Ћдин из них встал, зевнул, посмотрел на восток и
снова лег. џ решил подождать еще пЯть минут.
Ќежные лучи рассвета широко разлились над равниной, лесом, рекой и
величественной горой Љениа, окутанной молчанием вечных снегов, и одели
пурпурно-красным отблеском ее величавую вершину, высоко вздымавшуюсЯ к
Ярко-синему небу, нежному, как улыбка матери. Џтицы звонко пели свою
утреннюю песнь, легкий ветерок шелестел в кустах. “тро дышало миром и
счастьем нарождающейсЯ силы, всюду были тишина и спокойствие, всюду, кроме
человеческого сердца!
‚друг, когда Я напрЯженно ждал сигнала, уже успев выбрать человека,
которому поручил открыть огонь, -- зубы Ђльфонса снова застучали, как копыта
жирафов, нарушаЯ царившую вокруг тишину. ’рЯпка незаметно выпала из его рта.
Њазаи, лежавший в краале, вблизи нас, оглЯнулсЯ вокруг, удивлЯЯсь этому
звуку. ‚не себЯ Я ударил концом винтовки прЯмо в живот француза. ќто
остановило его дрожь. ’еперь сигнал не был нужен. ‘ обеих сторон краалЯ
послышались выстрелы, засверкал огонь. џ присоединилсЯ к нападающим; с
верхнего конца краалЯ раздалсЯ ужасный рев, в котором Я различил голос ѓуда,
резко выделЯвшийсЯ в общем шуме. ‘о страшным криком ужаса и Ярости чернаЯ
толпа дикарей вскочила на ноги, многие из них сейчас же упали под выстрелами
наших ружей. ‘ минуту они стоЯли в нерешимости, но, услыхав непрестанные
крики и рев на верхнем конце краалЯ, осаждаемые градом выстрелов, бросились
бежать к выходу. Њы открыли огонь им вслед, стрелЯЯ прЯмо в толпу дикарей. џ
сделал 10 выстрелов из своего ружьЯ, как вдруг вспомнил о маленькой ”лосси.
‚зглЯнув в ее сторону, Я заметил, что белый ослик лежал на земле, вероЯтно,
убитый нашими пулЯми или копьем Њазаи. Џоблизости не видно было ни одного
дикарЯ. —ернаЯ нЯнЯ ”лосси стоЯла перед ней и торопливо перерезала копьем
веревку, свЯзывающую ее ноги. ‡атем она быстро побежала к стене краалЯ и
начала карабкатьсЯ на нее. „евочка последовала ее примеру, но, видимо,
ослабела и с трудом цеплЯлась за стену. “видав это, двое дикарей бросились,
чтобы убить ее. Џервый близко подбежал к бедной девочке, котораЯ после
напрасных усилий снова упала на землю. Ѓлеснуло копье, но моЯ пулЯ уложила
дикарЯ на месте. Џозади его стоЯл другой, а у менЯ, -- увы! -- осталсЯ
только один патрон в магазине. ”лосси вскочила на ноги и встала перед
дикарем, который поднЯл копье. џ отвернулсЯ, чувствуЯ невыносимую боль в
сердце при мысли, что дикарь убьет дорогое дитЯ. Ќо, взглЯнув туда, Я с
удивлением заметил дымок; копье Њазаи лежало на земле, а дикарь зашаталсЯ,
обхватив голову руками, и свалилсЯ на землю. џ вспомнил, что у ”лосси был
револьвер, который спас ей жизнь. Џотом девочка собрала все силы, с помощью
нЯни перелезла через стену и таким образом была спасена. ‚се это занЯло не
более нескольких секунд. џ наполнил магазин патронами и снова открыл огонь
по беглецам, которые карабкались по стене. џ убил нескольких дикарей, и,
наконец, добралсЯ до угла краалЯ, где шел горЯчий бой. „вести человек
дикарей, -- считаЯ, что мы уничтожили из них 50, -- собрались у входа,
заросшего кустарником, представлЯЯ из себЯ значительную силу против ѓуда и
десЯтка людей, которые усердно поражали их копьЯми. „икари упорно держались
у загородки, котораЯ представлЯла собой действительно сильное укрепление.
Ћдин из них успел перепрыгнуть через загородку, но топор сэра ѓенри с силой
опустилсЯ на его украшенную перьЯми голову, и воин упал в середине кустов.
‘ криком и ревом начали дикари прыгать через изгородь; большой топор
сэра ѓенри и €нкози-каас летали над их головами, и, один за другим, дикари
падали на землю, на трупы товарищей, образуЯ новое препЯтствие своими
телами.
’е, которые спаслись от топоров, падали от руки Ђскари или двух кафров
из миссии.
џ и мистер Њекензи стрелЯли в уцелевших дикарей.
ѓуд и его люди оказались теперь отгороженными от нас, и мы должны были
перестать стрелЯть в дикарей из боЯзни убить своих (один из людей ѓуда
все-таки был убит). Ћбезумев от ужаса, Њазаи дружным усилием прорвались
через изгородь, и, вытолкнув Љуртиса, “мслопогаса и других троих перед
собой, начали дратьсЯ у входа. ’ут мы принЯлись стрелЯть в них.
Ќаш бедный Ђскари упал замертво, с копьем в спине, за ним упали двое
людей, вооруженных копьЯми, и, умираЯ, дрались, как львы. Њногие из нашего
отрЯда подверглись той же участи. џ боЯлсЯ, что битва проиграна, и велел
своим людЯм бросить винтовки и взЯть копьЯ. Ћни повиновались, потому что
кровь их была разгорЯчена. ‹юди миссионера последовали их примеру. ќто
принесло хорошие результаты, но успех битвы все еще был сомнителен.
Ќаши люди дрались великолепно, отбивались, кричали, убивали дикарей и
падали сами.
‚ общем хаосе выделЯлсЯ резкий крик ѓуда, ободрЯющие его возгласы. ‘
регулЯрностью машины поднимались и опускались два топора, оставлЯЯ за собой
смерть и разрушение. Ќо Я заметил, что сэр ѓенри устал от чрезмерного
напрЯжениЯ, побледнел от нескольких ран, его дыхание сделалось прерывистым,
и жилы на лбу налились. „аже “мслопогас, этот железный человек, утомилсЯ. Ћн
перестал долбить врагов своим €нкози-каас и пустил в дело клинок. џ не
вмешивалсЯ в бой, пускаЯ пули в Њазаи, когда это было нужно. џ вынужден был
поступать так, потому что истратил сорок девЯть патронов в это утро и не
промахнулсЯ ни разу.
‚се-таки бой клонилсЯ не в нашу пользу. Ќас осталось не более
пЯтнадцати или шестнадцати, а дикарей было около пЯтидесЯти человек. …сли бы
они сплотились вместе и дружно принЯлись за дело, победа была бы на их
стороне. Ќо дикари не сделали этого, а многие из них бежали, побросав
оружие. “худшило дело еще и то, что миссионер бросил свою винтовку, и
какой-то дикарь погналсЯ за ним с мечом. Њиссионер выхватил из-за поЯса свой
огромный нож. Ћни вступили в отчаЯнную борьбу. ‚ узком пространстве
миссионер и дикарь катались по земле, около стены. ‡анЯтый своими делами,
помышлЯЯ о своем собственном спасении, Я не знал, чем окончилась эта борьба.
Ѓой продолжалсЯ. „ело клонилось в дурную длЯ нас сторону. ’олько
счастливый случай спас нас. “мслопогас, нарочно или случайно, вырвалсЯ из
общей свалки и погналсЯ за одним дикарем. ’огда другой дикарь изо всей силы
ударил его большим копьем между плеч. Љопье ударилось о стальную рубашку и
отскочило. ‘ минуту дикарь стоЯл, как очарованный, -- это дикое племЯ не
имело понЯтиЯ о кольчугах, -- потом побежал, крича диким голосом:
-- ќто дьЯволы, дьЯволы! Ћни заколдованы, заколдованы!
џ послал пулю ему вслед, и “мслопогас прикончил своего дикарЯ. ‘трашнаЯ
паника охватила всех воинов.
-- ‡аколдованы, заколдованы! -- кричали они и бежали во все стороны,
побросав свои щиты и копьЯ.
Ќечего и рассказывать о конце этого ужасного побоища. ќто была ужаснаЯ
резнЯ, в которой никому не было пощады. Џроизошел еще инцидент довольно
скверного свойства. џ надеЯлсЯ, что все кончено, как вдруг из-под кучи
убитых вылез уцелевший воин и, раскидав трупы, как антилопа прыгнул и ветром
понессЯ в ту сторону, где стоЯл Я. Ќо “мслопогас шел по его следам с
присущей ему ловкостью. Љогда они приблизились ко мне, Я узнал в дикаре
вестника, который приходил в миссию прошедшей ночью. “мслопогас также узнал
его.
-- Ђ, -- крикнул он насмешливо, -- это с тобой Я разговаривал прошлой
ночью. ‹игонини! ‚естник! Џохититель маленьких девочек! ’ы хотел убить
ребенка! ’ы надеЯлсЯ стать лицом к лицу с “мслопогасом из народа Ђназулусов!
Њолитва твоЯ услышана! џ поклЯлсЯ раскрошить тебЯ на куски, дерзкаЯ собака!
€ Я сделаю это!
Њазаи Яростно заскрежетал зубами и бросилсЯ с копьем на зулуса.
“мслопогас отступил, взмахнул топором над его головой и с такой силой всадил
топор в плечи дикарЯ, что пробил кости, мЯсо и мускулы и отрубил голову и
руки от туловища.
-- Ћ, -- воскликнул зулус, смотрЯ на труп своего врага, -- Я сдержал
свое слово. ќто был хороший удар!

Ђ‹њ”ЋЌ‘ ЋЃљџ‘Ќџ…’‘џ

Џобоище окончилось. Ћтвернувшись от ужасного зрелища, Я вспомнил, что
не видал Ђльфонса с того времени, как силой заставил его умолкнуть, ударив в
живот. Ѓой, казалось, тЯнулсЯ бесконечно, но, в сущности, продолжалсЯ
недолго, ѓде был Ђльфонс? џ боЯлсЯ, что беднЯга погиб, и начал искать его
среди убитых, но потом решил, что он, наверное, жив и здоров, и пошел к той
стороне краалЯ, где мы стоЯли сначала, окликаЯ его по имени. ‚ пЯтнадцати
шагах от каменной стены находилось старинное дерево из породы бананов.
-- Ђльфонс! -- кричал Я, -- Ђльфонс!
-- „а, сударь! -- отвечал голос. -- џ здесь!
џ оглЯнулсЯ кругом. Ќикого.
-- ѓде вы? -- крикнул Я.
-- џ здесь, сударь, в дереве!
џ взглЯнул в дупло банана и увидев бледное лицо, длинные усы, жалкую
фигуру повара, похожего на побитую моську. ‚ первый раз Я понЯл, что мое
подозрение справедливо. Ђльфонс отъЯвленный трус! џ подошел к нему.
-- ‚ылезайте оттуда!
-- ‚се кончено, сударь? -- спросил он боЯзливо. -- ‘овсем кончено? Ђх,
какие ужасы Я пережил! Љакие молитвы Я возносил к небу!
-- Ќу, вылезай, бездельник! -- сказал Я не совсем дружелюбно, -- все
кончено!
-- ‡начит, сударь, молитвы мои услышаны? џ выхожу!
Њы пошли к другим, которые собрались группой у входа в крааль, похожий
теперь на кладбище. ‚друг из кустов выскочил дикарь и Яростно бросилсЯ на
нас. ‘ воплем ужаса Ђльфонс побежал от него, за ним погналсЯ Њазаи и,
наверное, убил бы француза, если бы Я не успел всадить дикарю пулю в спину.
Ђльфонс споткнулсЯ и упал, дикарь упал на него, содрогаЯсь в предсмертной
агонии. ‡атем начались такие пронзительные вопли, что Я испуганно побежал к
тому месту, откуда они слышались, отбросил труп дикарЯ и извлек Ђльфонса. Ћн
был покрыт кровью и трЯссЯ, как гальванизированнаЯ лЯгушка. ЃеднЯга, --
думал Я, -- дикарь успел-таки прикончить его! ‚став на колени около
Ђльфонса, Я начал искать его рану.
-- Ћ, моЯ спина! -- вопил он. -- џ убит, Я умер!
џ долго возилсЯ с ним, но, не нашел ни одной царапины. Ћн просто
перепугалсЯ и больше ничего.
-- ‚ставайте! -- крикнул Я. -- ‚ставайте! Ќе стыдно ли вам? ‚ы
целехоньки!
Ћн встал.
-- Ќо, сударь, Я думал, что менЯ убили! -- сказал он, -- Я не знал, что
победил дикарЯ!
’олкнув труп Њазаи, он вскричал торжествующим голосом.
-- Ђ, дикаЯ собака! ’ы мертв. Љакова победа!
џ оставил Ђльфонса любоватьсЯ своей победой и отошел, но он последовал
за мной, как тень. Џервое, что мне бросилось в глаза, когда мы
присоединились к другим, это -- миссионер, сидевший на камне; его нога была
завЯзана платком, сквозь который сочилась кровь. Ћн действительно получил
рану в ногу копьем и сидел, держа в руке свой любимый разрезной нож, который
был согнут теперь.
-- Ђ, Љватермэн, -- сказал он дрожащим взволнованным голосом, -- мы
победили! Ќо какое ужасное зрелище! Џечальное зрелище!
ЏерейдЯ на свое родное шотландское наречие и глЯдЯ на свой согнутый
нож, он продолжал:
-- Њне досадно, что Я согнул мой лучший нож в борьбе с дикарем. -- Ћн
истерически засмеЯлсЯ.
Ѓедный миссионер! ђана и волнение окончательно разбили ему нервы. €
неудивительно. Њирному человеку тЯжело участвовать в таком убийственном
деле. ‘удьба часто и жестоко смеетсЯ над людьми!
‘траннаЯ сцена происходила у входа в крааль.
ђезнЯ кончилась, раненые умирали от страданий. Љусты были затоптаны и
вместо них повсюду лежали трупы людей. ‘мерть, повсюду смерть! ’рупы лежали
в разных положениЯх, одни на других, кучами, в одиночку, некоторые походили
на людей, мирно отдыхавших на траве.
Џеред входом, где валЯлись копьЯ и шиты, стоЯли уцелевшие люди, около
них лежало четверо тЯжелораненых. €з тридцати сильных, крепких людей едва
осталось пЯтнадцать, и пЯть из них, включаЯ миссионера, были ранены, двое --
смертельно. Љуртис и зулус остались невредимыми. ѓуд потерЯл пЯтерых людей,
у менЯ было убито двое, Њекензи оплакивал пЯть или шесть человек. —то
касаетсЯ всех уцелевших, за исключением менЯ, они были в крови с головы до
ног, -- рубашка сэра ѓенри казалась выкрашенной в красный цвет, -- и страшно
измучены. Ћдин “мслопогас стоЯл, озаренный лучами света, около груды трупов,
мрачно опираЯсь на свой топор, и не казалсЯ расстроенным или усталым, хотЯ
тЯжело дышал.
-- Ђх, Њакумацан! -- сказал он, когда Я ковылЯл около него, чувствуЯ
себЯ больным, -- Я говорил тебе, что будет хороший бой, так и случилось.
Ќикогда Я не видел ничего подобного, такого отчаЯнного днЯ! Ђ эта железнаЯ
рубашка, наверное, заколдована. ее не пробьешь. …сли бы Я не влез в нее, Я
был бы там! -- он кивнул по направлению груды убитых людей.
-- џ дарю тебе эту рубашку! ’ы -- храбрый человек! -- сказал сэр ѓенри.
-- Ќачальник! -- отвечал зулус, глубоко обрадованный и подарком, и
комплиментом. -- ’ы. €нкубу, можешь носить такую рубашку, ты сам храбрый
человек, но Я должен дать тебе несколько уроков, как владеть топором. ’огда
ты покажешь свою силу!
Њиссионер спросил о ”лосси. Њы все искренне обрадовались, когда один из
людей сказал, что видел, как она бежала к дому вместе с нЯнькой. ‡ахватив с
собой раненых, которые могли вынести движение, мы тихо направились к миссии,
измученные, покрытые кровью, но с радостным сознанием победы. Њы спасли
жизнь ребенка и дали ЊазаЯм хороший урок, который они долго не забудут! Ќо
чего это стоило!
“ ворот стоЯла, ожидаЯ нас, миссис Њекензи. ‡авидев нас, она вскрикнула
и закрыла лицо руками.
-- “жасно, ужасно! -- повторЯла она и несколько успокоилась, только
увидев своего достойного супруга. ‚ немногих словах Я рассказал ей об исходе
борьбы (”лосси, благополучно прибежавшаЯ домой, могла потом рассказать ей
все подробно). Њиссис Њекензи подошла ко мне и торжественно поцеловала менЯ
в лоб.
-- Ѓог да благословит вас, Љватермэн, -- сказала она, -- вы спасли
жизнь моего ребенка!
Њы отправились к себе переменить платье и перевЯзать наши раны. џ рад
признатьсЯ, что осталсЯ невредим, а сэр ѓенри и ѓуд, благодарЯ стальным
рубашкам, получили незначительные ранениЯ, легко излечимые простым
пластырем.
ђана миссионера имела серьезный характер, но, к счастью, копье не
задело артерии. ‚ымывшись с наслаждением, одев наше обычное платье, мы
прошли в столовую, где нас ожидал завтрак. Љак-то курьезно было сидеть в
прилично обставленной столовой, пить чай и есть поджаренный хлеб, словно
все, что случилось с нами, было сном, словно мы несколько часов тому назад
не дрались с дикими к рукопашной схватке.
ѓуд сказал, что все происшедшее кажетсЯ ему каким-то кошмаром. Љогда мы
кончили завтрак, дверь отворилась, и вошла ”лосси, бледнаЯ, измученнаЯ, но
невредимаЯ, она поцеловала нас всех и поблагодарила. џ поздравил ее с
находчивостью и смелостью, которую она выказала, убив дикарЯ ради спасениЯ
своей жизни.
-- Ћ, не говорите, не вспоминайте! -- произнесла она и залилась
истерическим плачем. -- џ никогда не забуду его лица, когда он повернулсЯ ко
мне, никогда! џ не могу!
џ посоветовал ей пойти и уснуть. Ћна послушалась и вечером проснулась
бодраЯ, со свежими силами. ЊенЯ поразило, что девочка, владевшаЯ собой, и
стрелЯвшаЯ в дикарЯ, теперь не могла вынести даже напоминаниЯ об этом.
‚прочем, это отличительнаЯ черта ее пола!
ЃеднаЯ ”лосси! џ боюсь, —то нервы ее долго не успокоЯтсЯ после ужасной
мочи, проведенной в лагере дикарей. Џосле она рассказывала мне, что это было
ужасно, невыносимо, сидеть долгие часы в эту бесконечную ночь, не знаЯ, как,
каким образом будет сделана попытка спасти ее! Ћна прибавила, что, знаЯ нашу
малочисленность, не смела ожидать этого, тем более, что Њазаи не выпускали
ее из вида; большинство из них не видало никогда белых людей, они трогали ее
за руки, за волосы своими грЯзными лапами. Ћна решила, если помощь не
ЯвитсЯ, с первыми лучами солнца убить себЯ. ЌЯнька слышала слова лигонини,
что их замучат до смерти, если при восходе солнца никто из белых людей не
ЯвитсЯ заменить ее. ’Яжело было ребенку решитьсЯ на это, но Я не сомневаюсь,
что у нее хватило бы мужества застрелитьсЯ. Ћна была в том возрасте, когда
английские девочки ходЯт в школу и помышлЯют о десерте. ќто дикое дитЯ, эта
дикарка выказала более мужества, ума и силы воли, чем любаЯ взрослаЯ
женщина, воспитаннаЯ в праздности и роскоши.
Љончив завтрак, мы отправились спать и проспали до обеда. Џосле обеда
мы все вместе, со всеми обитателЯми миссии -- мужчинами, женщинами, юношами,
детьми -- пошли к месту побоища. чтобы похоронить наших убитых и бросить
трупы дикарей в волны реки ’аны, протекающей в 50 Ярдах от краалЯ.
‚ торжественном молчании похоронили мы наших мертвецов. ѓуд был избран
прочесть похоронную службу (за отсутствием миссионера, вынужденного лежать в
постели), благодарЯ звонкому голосу и выразительной манере чтениЯ. ќто были
тЯжелые минуты, но, по словам ѓуда, было бы еще тЯжелее, если бы нам
пришлось хоронить самих себЯ!
‡атем мы принЯлись нагружать трупами Њазаев телегу, запрЯженную быками,
собрав сначала все копьЯ, щиты и другое оружие. ЏЯть раз нагружали мы телегу
и бросали трупы в реку. Ћчевидно было, что немногие дикари успели бежать.
Љрокодилам предстоЯл сытный ужин в эту ночь! ‚ одном из трупов мы узнали
часового с верхнего конца краалЯ. џ спросил ѓуда, каким образом ему удалось
убить его. Ћн рассказал мне, что полз за ним по примеру “мслопогаса и ударил
мечом. ’от отчаЯнно стонал, но, к счастью, никто не слыхал этих стонов.
Џо словам ѓуда, -- ужаснаЯ вещь убивать людей, и отвратительнее всего
-- это обдуманное, хладнокровное убийство. Џоследним трупом, брошенным нами
в волны ’аны, закончили мы инцидент нашего нападениЯ на лагерь Њазаев. ™иты,
копьЯ, все оружие мы взЯли с собой, в миссию, не могу не вспомнить одного
случаЯ при этом. ‚озвращаЯсь домой, мы проходили мимо дупла, где скрывалсЯ
Ђльфонс сегоднЯ утром. Њаленький человек присутствовал при погребении убитых
и выглЯдел совсем другим, чем был тогда, когда Њазаи сражались с нами. „лЯ
каждого трупа он находил какую-нибудь остроту или насмешку. Ћн был весел,
ловок, хлопал в ладоши, пел, когда течение реки уносило трупы воинов за
сотни миль. Љороче говорЯ, Я подумал, что ему надо дать урок и предложил
судить его военным судом за постыдное поведение утром.
Њы привели его к дереву и начали суд. ‘эр ѓенри объЯснил ему на
прекрасном французском Языке весь стыд трусости, весь ужас его поведениЯ,
дерзость, с которой он выбросил изо рта трЯпку, между тем как, стуча зубами,
он мог поднЯть на ноги весь лагерь Њазаев и разрушить все наши планы.
Њы ждали, что Ђльфонс будет пристыжен, сконфужен, но разочаровались. Ћн
кланЯлсЯ, улыбалсЯ и заЯвил, что его поведение может показатьсЯ странным,
но, в действительности, зубы его стучали вовсе не от страха, о, нет,
конечно, он удивлЯлсЯ, что господа могли даже подумать это, -- но просто от
утреннего холода. Ћтносительно трЯпочки, если господам угодно попробовать ее
ужасный вкус -- какаЯ-то микстура из парафинового масла, сала и пороху!
—то-то ужасное! Ќо он послушалсЯ и держал ее во рту, пока желудок его не
возмутилсЯ... ’рЯпка вылетела изо рта в приладке невольной болезни.
-- “бирайтесь вы вон, паршиваЯ собачонка! -- прервал его сэр ѓенри со
смехом и дал Ђльфонсу такой толчок, что тот отлетел на несколько шагов с
кислым лицом.
‚ечером Я имел разговор с миссионером, который порЯдочно страдал от
своих ран. ѓуд, весьма искусный в медицине, лечил его.
Њистер Њекензи сказал мне, что столкновение с дикарЯми дало ему хороший
урок, и как только он оправитсЯ, он передаст дела миссии молодому человеку,
который готовитсЯ к миссионерской деЯтельности, и уедет в Ђнглию.
-- ‚идите, Љватермэн, -- сказал он, -- Я решил поступить так сегоднЯ
утром, когда мы ползли к лагерю дикарей. џ сказал себе, что если мы
останемсЯ живы и спасем ”лосси, то Я непременно уеду в Ђнглию. „овольно с
менЯ дикарей! џ не смел думать, что мы уцелеем. Ѓлагодарение Ѓогу и вам
четверым, что мы живы, и Я остаюсь при моем решении, иначе будет хуже! …ще
нечто подобное, и моЯ жена не выдержит! Њежду нами, Љватермэн, Я богат! “
менЯ есть триста тысЯч фунтов, и каждый грош заработан честной торговлей.
„еньги лежат в ‡анзибарском банке, потому что моЯ жизнь здесь не требует
затрат. •отЯ мне будет тЯжело покидать эти места и оставить этих людей,
которые любЯт менЯ, Я должен ехать!
-- џ рад вашему решению, -- отвечал Я, -- по двум причинам. ЏерваЯ -- у
вас есть обЯзанности по отношению к вашей жене и дочери, в особенности вы не
должны забывать о ребенке. ”лосси должна получить образование и жить в среде
таких же детей, как она, иначе она вырастет дикаркой. „ругаЯ причина: рано
или поздно, но Њазаи отомстЯт вам за себЯ. Ќесколько человек их успели
убежать, -- и результатом будет новое нападение на вас! ђади одного этого Я
уехал бы непременно! Љогда они узнают, что вас здесь нет, они, может быть, и
не пойдут сюда!*

* Њазаи в апреле 1886 г., действительно, убили миссионера ѓутона и его
жену в описанном месте, на берегу ’аны; это были первые белые люди, которые
пали жертвами жестокого племени.

-- ‚ы правы! -- отвечал миссионер. -- џ уеду отсюда в этом же месЯце.
Ќо жаль, очень жаль!

‚ Ќ…€‡‚…‘’ЌЋ‰ ‘’ђЂЌ…

Џрошла неделЯ. Ћднажды вечером мы сидели за ужином, в столовой миссии,
в невеселом расположении духа, так как завтра должны были проститьсЯ с
друзьЯми и отправитьсЯ дальше. Ћ ЊазаЯх не было ни слуху, ни духу. Љроме
двух копий, забытых на траве, и пустых патронов, валЯвшихсЯ у стены, ничто
не напоминало, что в старом краале происходила ужаснейшаЯ резнЯ. Њекензи,
благодарЯ своему спокойному темпераменту, быстро оправилсЯ и ходил теперь с
помощью пары костылей. €з других раненых один умер от гангрены, а остальные
понемногу выздоравливали. ‹юди мистера Њекензи, ушедшие с караваном,
вернулись, и в миссии теперь был целый гарнизон.
ЌесмотрЯ на радушные и горЯчие просьбы остатьсЯ еще, мы решили, что
пора двинутьсЯ в путь, сначала к горе Љениа, потом в неизведанные области,
искать таинственную белую расу людей. ‡а это времЯ мы успели оценить
достоинства осла, столь полезного в путешествиЯх, и приобрели их целую
дюжину длЯ перевозки нашего имущества и, если понадобитсЯ, нас самих. “ нас
осталось только двое слуг, те же ‚аквафи, и мы сочли невозможным нанимать
туземцев и тащить их за собой Ѓог знает куда.
Њистер Њекензи сказал, что ему кажетсЯ странным, как мы, трое
образованных людей, обладающих всем в жизни -- здоровьем, хорошими
средствами, положением, -- длЯ собственного удовольствиЯ отправлЯемсЯ
куда-то в глушь, в погоню за приключениЯми, откуда можем совсем не
вернутьсЯ. Ќо мы -- англичане, искатели приключений с готовы до пЯток! Ќаши
великолепные колонии обЯзаны своим существованием отважным людЯм и их
чрезмерной любви к приключениЯм, хотЯ эта любовь на первый взглЯд кажетсЯ
чем-то вроде тихой формы помешательства.
"€скатель приключений" идет навстречу всему, что бы ни случилось. џ
даже горжусь этим титулом, который говорит о смелом сердце, о горЯчей вере в
Џровидение. Љроме того, когда имена Љрезов, перед которыми преклонЯетсЯ мир,
имена всЯких политиков, которые управлЯли миром, -- забываютсЯ, имена
отважных искателей приключений, которые сделали Ђнглию такой, какой она
ЯвлЯетсЯ теперь, эти имена будут вспоминатьсЯ всегда с любовью и с гордостью
передадутсЯ детЯм! Њы трое, конечно, не можем рассчитывать на это, мы
довольствуемсЯ тем, что мы есть!
‚ этот вечер, сидЯ на веранде, покуриваЯ трубки, мы увидели Ђльфонса,
который подошел к нам с изЯщным поклоном и заЯвил, что желает переговорить с
нами. Њы попросили его объЯснитьсЯ.
Ћн сказал, что боитсЯ присоединитьсЯ к нам в нашем путешествии, это
вовсе не удивило нас, знавших о его трусости. Њистер Њекензи уезжает в
Ђнглию, а Ђльфонс был убежден, что его без хозЯина схватЯт, препроводЯт во
”ранцию и посадЯт в тюрьму. ќта мысль преследовала его, и расстроенное
воображение придумывало тысЯчу опасностей. ‚ сущности, его преступление было
давно забыто, и он мог беспрепЯтственно поЯвитьсЯ во ”ранции. Ќо он не
допускал и мысли об этом и просил нас взЯть его с собой. ’рус от природы,
Ђльфонс скорее готов был идти на всЯкий риск, подвергатьсЯ всевозможным
опасностЯм в нашей экспедиции, чем обречь себЯ на столкновение с полицией в
родной стране. ‚ыслушав Ђльфонса, мы начали обсуждать между собой его
предложение и согласились взЯть его с собой.
Њистер Њекензи также советовал нам взЯть француза. Ќас было немного, а
француз был живой, деЯтельный парень, который умел приложить руки ко всему и
отлично стрЯпать. Ђх, как он умел стрЯпать! џ уверен, что он сострЯпал бы
великолепное кушанье из старых штиблет своего героЯ-дедушки, о котором он
так любил говорить. ‡атем маленький человек имел прекрасный характер, был
весел, как обезьЯна, и его смешные, тщеславные рассказы были нескончаемой
забавой длЯ нас; кроме того, он был удивительно незлобив. „аже его
трусливость не мешала нам, потому что мы знали теперь его слабость и могли
остерегатьсЯ ее. Џредупредив француза, что он рискует натолкнутьсЯ на
опасности, мы сказали, что принимаем его предложение при условии полного
повиновениЯ нашим приказаниЯм. Њы также решили положить ему жалованье по 10
фунтов в месЯц, чтобы, вернувшись в цивилизованную страну, он мог всегда
получить их. Ќа все это он согласилсЯ очень охотно и отправилсЯ писать
письмо Ђнете, которое миссионер обещал отослать.
Џотом он прочитал нам свое письмо, сэр ѓенри перевел его, и мы весьма
удивились. ‡десь было много всего: и преданности, и страданий; "далеко,
далеко от тебЯ, Ђнета, ради которой, обожаемой, дорогой моему сердцу, Я
обрек себЯ на страданьЯ!" ‚се это должно было растрогать сердце жестокой и
прелестной служанки!
Ќаступило утро. ‚ семь часов ослы были нагружены. Џора отправлЯтьсЯ!
Џечальное это было прощание, особенно с маленькой ”лосси! Њы были с ней
хорошими друзьЯми, часто беседовали. Ќо ее нервы всегда расстраивались при
воспоминании об ужасной ночи, которую она провела во власти кровожадных
Њазаев.
-- Ћ, господин Љватермэн, -- вскричала она, обвиваЯ руками мою шею и
заливаЯсь слезами, -- Я не в силах проститьсЯ с вами. Љогда мы снова
увидимсЯ?
-- Ќе знаю, мое дорогое дитЯ, -- сказал Я, -- Я стою на одном конце
жизни, а вы -- на другом! Њне немного осталось впереди, целаЯ жизнь в
прошлом, а вам, Я надеюсь, предстоЯт долгие и счастливые годы жизни и много
хорошего в будущем! Њало-помалу вы вырастете и превратитесь в прекрасную
женщину, ”лосси, всЯ эта дикаЯ жизнь будет казатьсЯ вам каким-то сном! …сли
мы никогда более не встретимсЯ, Я надеюсь, вы будете вспоминать вашего
старого друга и его слова! ‘тарайтесь быть всегда доброй и хорошей, моЯ
дорогаЯ, а, главное, правдивой. „оброта и счастье -- одно и то же! Ѓудьте
сострадательны, помогайте другим, мир полон страданиЯ, моЯ дорогаЯ, и
облегчить его -- наш благороднейший долг.
…сли вы сделаете это, вы будете милой, богобоЯзненной женщиной, озарите
счастьем печальную участь многих людей, и ваша собственнаЯ жизнь будет
полнее, чем жизнь других женщин. џ даю вам добрый совет, по старомодному
обычаю. Ђ теперь скажу вам нечто приЯтное длЯ вас. ‚ы видите этот клочок
бумаги, который мы называем чеком? …го надо отдать вашему отцу вместе с этой
запиской. Љогда-нибудь вы выйдете замуж, моЯ дорогаЯ ”лосси, вам купЯт
свадебный подарок, который вы будете носить, а после вас ваша дочь, если она
будет у вас, в памЯть охотника Љватермэна!
ЊаленькаЯ ”лосси долго кричала и плакала и дала мне на памЯть локон
своих золотистых волос, который хранитсЯ у менЯ до сих пор. џ подарил ей чек
на тысЯчу фунтов и в записке уполномочил ее отца положить капитал под
проценты в правительственное учреждение, с тем, чтобы по достижении
известного возраста или замужества ”лосси купить ей лучшее бриллиантовое
ожерелье. џ выбрал бриллианты, потому что ценность их не падает, и в трудные
минуты последующей жизни моЯ любимица может всегда обратить их в деньги.
Ќаконец, после долгих прощаний, рукопожатий, приветствий, мы
отправились, простившись со всеми обитателЯми миссии. Ђльфонс горько плакал,
прощаЯсь со своими хозЯевами, у него было мЯгкое сердце. џ не особенно
огорчалсЯ, когда мы ушли, так как ненавижу все эти прощаньЯ. ’Яжелее всего
было смотреть на грусть “мслопогаса, когда он прощалсЯ с ”лосси, к которой
сильно привЯзалсЯ. Ћн говорил, что она так же мила, как звезда на ночном
небе, и никогда не уставал поздравлЯть себЯ с тем, что убил лигонини,
который посЯгал на жизнь ребенка. Џоследний раз взглЯнули мы на красивое
здание миссии -- настоЯщий оазис в пустыне, -- и простились с европейской
цивилизацией. Ќо Я часто думаю о Њекензи, о том, как добрались они до
Ђнглии, и если живы и здоровы, то, вероЯтно, прочтут эти строки. „орогаЯ
маленькаЯ ”лосси! Љак поживает она в стране, где нет черных людей, чтобы
беспрекословно исполнЯть ее приказаниЯ, где нет снежной вершины
величественной горы Љениа, на которую она любовалась по утрам! Џрощай, моЯ
дорогаЯ ”лоccи!
Џокинув миссию, мы пошли вдоль подошвы Љениа, прошли мимо горного озера
Ѓаринго, где один из наших Ђскари был ужален змеей и умер, несмотрЯ на все
наши усилиЯ спасти его. Њы прошли расстоЯние около 150 миль до другой
великолепной, покрытой снегом горы ‹екекизера, на которую, по моему
убеждению, не ступала никогда нога европейца. ’ут мы провели две недели,
затем вошли в нетронутый и густой лес округа ќльгуми. џ никогда не встречал
такой массы слонов, как в этом лесу.
€спуганные человеком, звери буквально роились в этом лесу, повинуЯсь
только закону природы, котораЯ регулирует прирост животных. Ќечего и
говорить, что мы не подумали стрелЯть слонов, во-первых, потому, что у нас
было немного зарЯдов, -- запас нашей аммуниции значительно уменьшилсЯ, так
как осел, нагруженный ею, переплываЯ вброд реку, уплыл вместе с ней от нас,
а, во-вторых, потому, что мы не могли нести с собой cлоновую кость и не
хотели убивать животных ради удовольствиЯ. ‚ этом лесу слоны, незнакомые с
нравами охотников, подпускают людей к себе на 20 Ярдов, стоЯт, сложив свои
огромные уши, похожие на гигантских щенков, и разглЯдывают необыкновенный
длЯ них феномен -- человека. Љогда исследование покажетсЯ им
неудовлетворительным, слон, стоЯщий впереди, начинает трубить тревогу. Ќо
это случаетсЯ редко. Љроме слонов, в лесу водитсЯ много всЯкого зверьЯ,
дичи, есть даже львы! џ не выношу вида льва, после того, как получил рану на
ноге и осталсЯ калекой на всю жизнь. ‹ес ќльгуми изобилует также мухами
це-це, укус которых смертелен длЯ животных. Ќе знаю, благодарЯ ли плохому
корму, или тому, что укусы це-це особенно Ядовиты в этой местности, но наши
бедные ослы буквально падали и изнемогали. Љ счастью, эти укусы оказали свое
действие не раньше, как через два месЯца, когда вдруг, после двух дней
холодного дождЯ, все животные пали; снЯв шкуру с некоторых из них, Я нашел
на мЯсе полосы, характерный признак смерти от це-це, указывающий на место,
худа насекомое впустило свой хоботок. ‚ыйдЯ из леса, мы пошли к северу,
согласно указаниЯм мистера Њекензи, и достигли большого озера ‹ага, в 50
миль длины, о котором говорил несчастный, трагически погибший
путешественник. ‡десь мы около месЯца странствовали по возвышенностЯм;
местность эта вообще похожа на ’рансвааль. ‚се это времЯ мы поднимались, но
крайней мере, на сотню футов каждые 10 миль. „ействительно, страна была
гориста и заканчивалась массой снеговых гор, среди которых находилось еще
озеро, по словам путешественника, "озеро, которое не имеет дна". Ќаконец, мы
добрались до этого озера на вершине гор, очевидно, находившегосЯ на месте
погасшего кратера. ‡аметив деревушки на берегу озера, мы спустились вниз с
большим трудом через сосновый лес, разросшийсЯ по бокам кратера, и были
гостеприимно принЯты простым, мирным народом, который никогда не видал и не
слыхал о белых людЯх. Ћни обращались к нам очень почтительно и ласково
угощали нас молоком и всем, что у них было. ќто чудное, удивительное озеро
лежит, согласно указанию нашего анероида, на высоте 11,450 футов над уровнем
морЯ; климат страны довольно холодный, похожий на климат Ђнглии. Џервые три
днЯ, впрочем, мы ровно ничего не видели, благодарЯ непроницаемому туману.
Џолил дождь, укусы Ядовитой мухи сказались на наших оставшихсЯ ослах, и все
они подохли.
ќто несчастие поставило нас в сквернейшее положение, так как у нас не
было возможности перевозить нашу поклажу, с другой стороны, избавлЯло нас от
всЯких хлопот. Џравда, аммуниции у нас было немного: полтораста патронов длЯ
винтовок и 50 ружейных патронов. Љак быть с этим немногим имуществом -- мы
не знали. Ќам казалось, что мы достигли конца наших странствий. …сли бы мы
даже и бросили всЯкое намерение искать белую расу людей, то было бы смешно
возвращатьсЯ назад за 700 миль, при нашем теперешнем беспомощном положении.
Њы решили, что самое лучшее -- остатьсЯ здесь, -- благо туземцы отлично
относЯтсЯ, к нам, -- выжидать событий и исследовать страну и ее окрестности.
Њы приобрели большую, толстую лодку, довольно просторную, чтобы
вместить всех нас, с багажом.
Ќачальнику поселениЯ, у которого мы достали лодку, мы отдали в уплату
за нее три пустых медных патрона, которыми он был восхищен до крайности.
‡атем мы решили объехать озеро, с целью найти удобное место длЯ лагерЯ. Ќе
знаЯ, вернемсЯ ли мы в деревню, мы уложили в лодку все наше имущество и
четверть жареной косули -- превосходное кушанье! Љогда мы плыли, туземцы
успели обогнать нас в своих легких лодочках, и предупредили обитателей
других деревень о нашем приближении. Њы тихо гребли, как вдруг ѓуд заметил
необыкновенно Ясный голубой цвет воды и сказал, что туземцы говорили ему, --
все они Ярые рыболовы, так как рыба составлЯет их главную пищу, -- об
удивительной глубина озера, которое имеет на дне глубокое отверстие, куда
исчезает вода и откуда выбрасыветсЯ иногда огонь.
џ сказал ему, что он, наверное, слышал легенду о действовавших в
далекие времена вулканах, которые теперь погасли. Њы действительно видели на
берегах озера следы действиЯ вулкана, после вулканической смерти
центрального кратера превратившегосЯ теперь в дно озера. Џриблизившись к
отдаленному берегу озера, мы увидели, что он представлЯл собой
перпендикулЯрную скалистую стену. Њы поплыли параллельно ей, на расстоЯнии
ста шагов, в конец озера, так как знали, что там находилась большаЯ деревнЯ.
Њимо нас неслось большое количество обрубков, сучьев, веток и другого хлама;
ѓуд полагал, что их несло течением. Џока мы рассуждали об этом, сэр ѓенри
указал нам на больших белых лебедей, которые паслись недалеко от нас. џ
заметил еще ранее лебедей, летавших над озером, и очень хотел заполучить
один экземплЯр. џ расспрашивал о них туземцев и узнал, что в определенный
период года они прилетают рано утром сюда с гор, и тогда их легко поймать,
так как они очень истощены. џ спросил туземцев, из какой страны прилетают
лебеди, но они пожали плечами и ответили, что на вершине большой черной
скалы находитсЯ негостеприимнаЯ страна, а над ней снеговые горы, где много
зверей, где никто не может жить, а за горами на сотни миль тЯнетсЯ густой,
терновый лес, недоступный не только людЯм, но и слонам. Ќа мой вопрос,
слыхали ли они о белых людЯх, живущих по ту сторону гор и леса, они
засмеЯлись. Ќо позднее одна древнЯЯ старуха пришла ко мне и сказала, что в
детстве она слыхала от своего деда рассказ о том, как его предок в юности
прошел и горы, и пустыню, проник в лес и видел белых людей, живущих в
каменных краалЯх. ќти сведениЯ были очень неопределенными, но когда Я
услыхал рассказ старухи, во мне выросло и окрепло убеждение, что во всех
этих слухах есть долЯ правды, и что необходимо раскрыть эту тайну. Њне не
приходило в голову, каким чудесным путем исполнитсЯ мое горЯчее желание!
Њы подъехали к лебедЯм, мирно покачивавшимсЯ на воде; сэр ѓенри, выждав
минуту, выстрелил и убил двоих. Ћстальные поднЯлись, сильно разбрызгиваЯ
воду. ‘нова раздалсЯ выстрел. Ћдин лебедь упал с простреленным крылом, и Я
видел, что у другого ранена нога, хотЯ он через силу поплыл дальше.
Ћстальные лебеди поднЯлись и, описав круг, выстроились треугольником и
улетели куда-то на северо-восток. Њы поднЯли в лодку двух красивых мертвых
птиц, из которых каждаЯ весила около 30 фунтов, и принЯлись ловить раненого
лебедЯ, неподвижной массой плывшего по Ясной воде. ’ак как плывущие по озеру
обрубки и сучьЯ мешали движению лодки, то Я велел нашему ‚аквафи, который
отлично плавал, чтобы он прыгнул в воду и поймал лебедЯ, -- Я знал, что в
озере нет крокодилов, следовательно, опасности не предвиделось никакой.
‚аквафи повиновалсЯ и скоро поймал лебедЯ за крыло, причем постепенно
приблизилсЯ к скале, о которую с силой билась вода. ‚друг он начал кричать,
что его относит куда-то. ‚ самом деле, мы видели, что он плыл изо всех сил,
стремЯсь к нам, по течение несло его к скале. ЋтчаЯнно взмахнув веслами, мы
рванулись к нему, но чем больше мы старались, тем сильнее тЯнуло его к
скале. ‚друг Я заметил, что перед нами, почти на 18 дюймов над поверхностью
озера, возвышалось что-то похожее на арку туннелЯ. Ћчевидно, на несколько
футов скала была затоплена водой. Љ этой-то арке нессЯ с ужасной быстротой
наш бедный слуга. Ћп храбро боролсЯ с течением, и Я надеЯлсЯ спасти его, как
вдруг заметил выражение отчаЯниЯ на его лице. Ќа наших глазах его втЯнуло
вглубь, и он исчез из вида. ‚ ту же минуту Я почувствовал, что какаЯ-то
сильнаЯ рука схватила нашу лодку и с силой швырнула ее к скале.
Њы понЯли страшную опасность и принЯлись Яростно работать веслами.
Ќапрасно! ‘трелой неслись мы к арке, и Я думал, что спасениЯ нет.
Љ счастью, Я настолько сохранил присутствие духа, что бросилсЯ на дно
лодки и крикнул: -- скорее, вниз лицом! ‹ожись! -- Ћстальные последовали
моему примеру.
ЏослышалсЯ глухой шум, как будто от трениЯ, лодку потЯнуло вниз, и вода
начала заливать ее. Њы тонули. ‚друг шум прекратилсЯ, и мы почувствовали,
что лодка плывет. џ немного повернул голову, не смеЯ поднЯть ее, и взглЯнул.
Џри слабом свете Я увидел нависшую над нашими головами арку скалы. ‚
следующий момент Я почти не мог ничего видеть, потому что свет исчез, и мы
очутились в совершенной и непроницаемой темноте.
Ћколо часу мы лежали так на дне лодки, не смеЯ поднЯть голову, и не
могли даже говорить, потому что шум воды заглушал наши голоса. ђазумеетсЯ, у
нас не было особого желаниЯ разговаривать, потому что мы были подавлены
ужасом нашего положениЯ, страхом неминуемой смерти, боЯлись быть
придавленными к стене пещеры или втЯнутыми вглубь, или опасались просто
задохнутьсЯ от недостатка воздуха. ‚севозможные виды смерти лезли мне в
голову, пока Я лежал на дне лодки, прислушиваЯсь к реву воды. џ слыхал и
другой звук -- непрестанные вопли Ђльфонса, но они, казалось мне, доносились
откуда-то издалека. џ начал думать, что сделалсЯ жертвой кошмара.

ЏЋ„‡…ЊЌ›‰ ЋѓЋЌњ

Њы плыли. ’ечение несло нас. Ќаконец, Я заметил, что шум воды сделалсЯ
слабее. џ мог теперь Явственно различить вопли Ђльфонса. ‚зЯв весло, Я ткнул
им француза, а он, думаЯ, что наступил конец, заревел еще сильнее. ’огда Я
тихо и осторожно поднЯлсЯ, встал на колени и старалсЯ ощупать рукой свод, но
его не было. џ взЯл весло, поднЯл его над головой, насколько мог, наклонЯл
его вправо, влево и ничего не нащупал, кроме воды.
‚спомнив, что у нас имеетсЯ с собой маленький фонарь и масло, Я
разыскал его, осторожно зажег, и когда фитиль разгорелсЯ, оглЯделсЯ кругом.
Џервое, что мне бросилось в глаза, -- это бледное, искаженное лицо Ђльфонса,
который, полагаЯ, что все кончено, и он видит сверхъестественное Явление,
испустил ужасный вопль, за что и получил толчок веслом длЯ успокоениЯ.
ѓуд лежал на спине, со стеклышком в глазу и смотрел в темноту, сэр
ѓенри, голова которого покоилась поперек лодки, рукой пыталсЯ определить
скорость течениЯ. Љогда свет фонарЯ упал на старого “мслопогаса, Я готов был
рассмеЯтьсЯ.
Љак известно, мы взЯли с собой часть жареной косули. ‘лучилось так, что
когда мы бросились все на дно лодки, голова “мслопогаса оказалась в близком
соседстве с жарким, и как только он очнулсЯ от потрЯсениЯ, то почувствовал,
что голоден. Ћн отрезал своим топором кусок мЯса и теперь уничтожал его с
видом полнейшего довольства. Џотом он объЯснил мне, что, приготавливаЯсь к
"далекому путешествию", предпочел отправитьсЯ туда с сытым желудком.
Љак только другие увидели, что Я зажег фонарь, все ободрились и
оттолкнули Ђльфонса в дальний конец лодки, с угрозой, что если он не
замолчит, успокоить его, бросив в воду вслед за утонувшим ‚аквафи поджидать
встречи с Ђнетой в другом мире. ‡атем мы начали обсуждать наше положение.
Џрежде всего, по предложению ѓуда, мы привЯзали оба весла длЯ того, чтобы
они могли предохранить нас от столкновениЯ со скалой или от внезапного
понижениЯ свода. Ќам было Ясно, что мы находимсЯ в подземной реке,
вытекавшей из озера. ’акие реки существуют во многих частЯх света, но, к
сожалению, путешественникам не приходилось исследовать их. ђека была
достаточно широка, мы видели это, так как свет фонарЯ достигал ее берегов.
Љогда течение случайно относило нас в сторону, мы могли различить стену
туннелЯ и арки на высоте 25 футов над нашими головами. Љ счастью длЯ нас,
течение было сильнее на середине реки.
Џервое, что мы сделали, это условились, чтобы один из нас с фонарем и
шестом в руке находилсЯ у весел, готовый предупредить нас о всЯкой
опасности. “мслопогас, отлично закусивший, сейчас же взЯлсЯ за дело в первую
очередь. ќто было все, что мы могли сделать длЯ собственного спасениЯ. ‡атем
другой из нас занЯл место на корме, с веслом в руке, чтобы сдерживать лодку
и не давать ей ударитьсЯ о бока пещеры. “строив это, мы поели немного
жареного мЯса (мы не знали, долго ли останемсЯ в темноте!) и почувствовали
себЯ в лучшем расположении духа. џ заЯвил, что положение наше очень
серьезно, но не безнадежно, даже если бы слова туземцев, уверЯвших, что река
впадает прЯмо в недра земли, и оказались верными. Ћчевидно, река куда-нибудь
течет, может быть, по ту сторону гор, и мы должны держатьсЯ на лодке, пока
приедем "туда", но куда -- неизвестно! ѓуд зловещим голосом возразил мне,
что мы можем сделатьсЯ жертвами разных неожиданных ужасов, или река впадает,
в конце концов, куда-нибудь в пропасть -- тогда наша судьба будет очень
плачевна.
-- ‹адно, будем надеЯтьсЯ на лучшее и готовитьсЯ к худшему! -- сказал
сэр ѓенри, всегда веселый и остроумный -- признак несомненной нравственной
силы в тЯжелые минуты. -- Њы пережили вместе столько опасностей, что, мне
кажетсЯ, благополучно выпутаемсЯ и теперь!
Њы последовали этому превосходному совету каждый по-своему, за
исключением Ђльфонса, который лежал в каком-то оцепенении. ѓуд сидел у рулЯ,
“мслопогас на веслах, мне и сэру ѓенри оставалось только лежать в лодке и
думать. Љонечно, наше положение было очень курьезно -- плыть по подземной
реке, подобно душам грешников, переправлЯемых •ароном через ‘тикс, как шутил
Љуртис! Љак темно было вокруг нас! ’олько слабый луч света от нашей лампы
озарЯл темноту. Ќа веслах сидел “мслопогас с шестом в руке, настороже, а за
ним, в тени, фигура ѓуда, который всматривалсЯ в темноту и периодически
погружал весло в воду.
-- Ћтлично, -- думал Я, -- вы хотели приключений, милый Ђллан, и
достукались! ‚ам надо бы постыдитьсЯ в ваши годы, но раз это случилось, как
ни ужасно, ваше положение, быть может, вам все равно ничего тут не поделать!
€ когда все будет кончено, подземнаЯ река вовсе не дурное место длЯ вечного
успокоениЯ!
џ должен признатьсЯ, что нервы мои были напрЯжены до крайности. „аже
холодному, много испытавшему человеку тЯжело привыкать к мысли, что ему,
быть может, остаетсЯ жить не более 5 минут! Ќо, правду говорЯ, наши опасениЯ
были нелогичны, потому что человек никогда не может быть уверен, что с ним
случитсЯ в следующую минуту, даже сидЯ в хорошо устроенном доме с двумЯ
полицейскими под окном, охранЯющими его покой!
Џрошло несколько часов с тех пор, как мы плыли в темноте, а ѓуд и
“мслопогас были на часах. „ежурство, как мы условились, продолжалось 5
часов. ‚ 7 часов Я и сэр ѓенри сменили других, которые легли спать. –елых
три часа все шло благополучно, хотЯ сэр ѓенри иногда отталкивал веслом лодку
от стен туннелЯ. ‘ильное течение несло нас по середине реки, хотЯ иногда
лодка стремилась к одной или другой стороне. —то менЯ особенно занимало и
интересовало, это вопрос: каким образом поддерживалсЯ здесь приток свежего
воздуха? Ћн был тЯжелый и сырой, но все-таки удовлетворительный.
…динственно, чем Я объЯснил себе это Явление, что воды озера содержали в
себе достаточное количество воздуха, который проникал в туннель и не
застаивалсЯ здесь. Ћколо трех часов просидел Я у рулЯ, как вдруг начал
замечать значительное изменение температуры. ‘начала Я не обратил на это
вниманиЯ, но, через полчаса, когда жара все усиливалась, Я спросил сэра
ѓенри, замечает ли он, что становитсЯ жарко, или это игра моего воображениЯ.
-- ‡амечаю ли Я? -- ответил он, -- џ думаю. Њне кажетсЯ, что Я попал в
турецкую баню!
Џроснулись ѓуд и “мслопогас, задыхаЯсь от жара. ‚се мы вынуждены были
снЯть с себЯ платье. “мслопогас имел преимущество перед нами, так как ему
нечего было снимать, кроме "муша".
†ара все усиливалась, мы едва могли дышать, обливаЯсь потом. —ерез
полчаса, хотЯ мы и разделись донага, уже едва могли выносить жар. ќто
походило на преддверие ада. џ опустил руку в воду и с криком отдернул ее;
вода кипела. Њаленький термометр показывал 123 градуса. “ поверхности воды
клубилсЯ пар. Ђльфонс стонал; что мы попали в ад еще при жизни. ‘эр ѓенри
предполагал, что мы находились близ подземного вулкана, и, пожалуй, это
предположение было верно. ’рудно описать наши страданиЯ! Џот высыхал на нас.
Њы лежали на дне лодки, физически неспособные управлЯть ею, к испытывали то
же ощущение, которое испытывает рыба, умирающаЯ на земле от недостатка
воздуха. Ќаша кожа начала лопатьсЯ, и кровь приливала к голове, стуча, как
пароваЯ машина.
‚друг река повернула налево, и сэр ѓенри хриплым, задыхающимсЯ голосом
позвал менЯ и указал на ужасное зрелище. Ќа полмили впереди нас поднималсЯ с
поверхности воды огромный столб белого пламени, на 50 футов вверх, и падал
назад извилистыми каскадами огнЯ. “жасное извержение газа походило на
большой огненный цветок, выросший на поверхности воды. Ќад ним и кругом него
царил мрак. Љто может описать всю красоту и ужас этого зрелища? •отЯ мы
находились в 500 Ярдах от него, но в пещере было светло, как днем, и мы
могли видеть свод ее, возвышавшийсЯ на 40 футов над нашими головами.
‘кала была совершенно чернаЯ, и Я мог различить длинные блестЯщие жилки
руды на стенах ее. Ќо какой это был металл -- Я не знаю!
Њи неслись прЯмо к огненному столбу, похожему на горнило печи.
-- „ержи лодку вправо, Љватермэн, -- вправо! -- вскричал сэр ѓенри.
—ерез минуту он упал без чувств. Ђльфонс давно лежал без сознаниЯ. ѓуд был
близок к этому. Ћстались только мы двое с “мслопогасом. Њы находились теперь
в 50 Ярдах от огнЯ. џ заметил, что голова “мслопогаса склонилась на руки. џ
осталсЯ один, не мог дышать и просто задыхалсЯ. „ерево лодки начало гореть.
џ видел, как тлели перьЯ одного из убитых лебедей, и понимал, что если мы
приблизимсЯ еще на 3 -- 4 Ярда к огню, то погибнем безвозвратно.
џ схватил весло, чтобы направлЯть лодку возможно дальше от огнЯ, и
выронил его. Њои глаза готовы были лопнуть, и сквозь опущенные веки Я
чувствовал страшный жар. Њы очутились как раз напротив огнЯ, вода Яростно
кипела вокруг. …ще 5 секунд... Њы проплыли мимо... џ потерЯл сознание.
Џервое, что Я ощутил, очнувшись, -- это воздух, освеживший мое лицо. Њои
глаза открылись с большим трудом. џ оглЯнулсЯ. ‚дали, наверху, виднелсЯ
свет, кругом вас прежнЯЯ темнота. џ припомнил все. ‹одка плыла по реке, и на
дне лодки Я увидал голые фигуры моих спутников. †ивы ли они? -- подумал Я.
Ќеужели Я осталсЯ один в этом ужасном месте? џ сунул руку в воду и снова с
криком отдернул ее. Љожа моЯ была обожжена, а вода довольно холодна, и
прикосновение ее к обожженному месту причинЯло нестерпимую боль. џ вспомнил
о других и брызнул на них водой. Љ моей радости, все они пришли в себЯ.
‘начала “мслопогас, потом остальные. Ћни напились води, поглощаЯ ее в
большом количестве, как настоЯщие губки. Ѓыло свежо, и мы поспешили одеть
платье. ѓуд указал нам на край лодки. Ћт жары дерево покрылось пузырЯми и
местами покоробилось. …сли бы лодка была выстроена как обыкновенные
европейские лодки, она непременно бы рассохлась и пошла бы ко дну, но, к
счастью, она была сделана из какого-то туземного дерева и осталась
невредимой. Ћткуда взЯлось это пламЯ, мы так и не узнали. Ќадо полагать, это
вулканические газы вырвались из недр земли.
Ћдевшись и поговорив немного, мы начали осматриватьсЯ. Њы плыли
по-прежнему в темноте и решили пристать к берегу реки, представлЯвший
обломки скалы, непрерывно обмываемые водой. ’ут, на площадке в 7 или 8
Ярдов, мы решили отдохнуть немного и расправить члены. ќто была ужасное
место, но все же давало возможность отдышатьсЯ от всех ужасов реки и
осмотреть и исправить лодку. Њы выбрали лучшее место, с трудом причалили к
берегу и вскарабкались на круглые, негостеприимные голыши.
-- —естное слово, -- сказал ѓуд, первым вышедший к берегу, -- вот
ужасное место! -- Ћн засмеЯлсЯ. ‘ейчас же громовой голос повторил его слова
сотню раз. -- Њес-то! то.. то! -- отвечал другой голос где-то со скалы. --
Њесто! место! место!.. то... то-то... -- гремели голоса, сопровождаемые
хохотом, который повторЯлсЯ всюду и наконец, замолк так же неожиданно, как
началсЯ.
-- Ћ, Ѓоже мой! -- простонал Ђльфонс, терЯЯ всЯкое самообладание.
-- Ѓоже мой! Ѓоже мой! Ѓоже мой! -- загремело эхо на все лады и голоса.
-- Ђх, Я вижу, что здесь живут дьЯволы! -- сказал тихо “мслопогас. --
Њесто так и выглЯдит!
џ старалсЯ объЯснить ему, что причина этих криков замечательное,
интересное эхо, но он не хотел верить.
-- џ знаю эхо! -- возразил он. -- Ќапротив моего краалЯ, в стране
зулусов, жило такое эхо, и мы говорили с ним. Ќо здесь эхо как гром, а у
менЯ эхо походило на голос ребенка. Ќет, нет, здесь живут дьЯволы! Ќо мне
все равно, Я не думаю о них! -- добавил он, затЯгиваЯсь трубкой. -- Џускай
они ревут, что хотЯт: они не смеют показать свои лица!
Ћн замолчал, считаЯ дьЯволов недостойными своего вниманиЯ. Њы нашли
необходимым разговаривать шепотом, но даже шепот раздавалсЯ в скалах
каким-то таинственным ропотом и замирал в стонал Я вздохах. ќхо --
прелестнаЯ, романтичнаЯ вещь, но мы пресытились им здесь, в этом ужасном
месте.
ђасположившись кое-как на камнЯх, мы пошли помыть и перевЯзать,
насколько было возможно, наши ожоги. “ нас нашлось масло длЯ фонарЯ, но мы
пожалели тратить его длЯ этой цели; разрезали одного из лебедей и жиром его
помазали нашу обожженную кожу. ‡атем мы осмотрели лодку, поправили ее и
захотели есть, потому что, по нашим часам, был полдень. Њы уселись в кружок
и начали истреблЯть наше жаркое. Ќо Я съел мало, так как чувствовал себЯ
больным от страданий предшествовавшей ночи. “ менЯ сильно болела голова.
Љурьезный это был обед! Њрак, окружавший нас, был так глубок, что мы едва
видели пищу, которую подносили ко рту. џ нечаЯнно взглЯнул назад, так как
мое внимание было привлечено каким-то шорохом по камнЯм, и увидел огромных
черных крабов. Ќесколько дюжин этих ужасных животных ползли к нам, вероЯтно,
привлекаемые запахом мЯса. Љраб -- это отвратительное существо -- обладает
блестЯщими глазами, очень длинными, гибкими щупальцами и гигантскими
клешнЯми. Ћни окружили нас со всех сторон. Џораженный этим зрелищем, Я
вскочил и видел, как один из крабов вытЯнул свои огромные клешни и дал
ничего не подозревавшему ѓуду такого щипка, что тот с криком подскочил и
разбудил стоголосое эхо. „ругой огромный краб ущипнул ногу Ђльфонса. Њожно
вообразить последующую сцену. Ђльфонс орал, за им ревело эхо, повторЯЯ его
крики. “мслопогас взЯл топор и ударил одного краба, который ужасно завизжал,
и эхо повторило его визг на разные лады. ‡атем, с пеной у рта, краб издох.
€з разных углов и щелей вылезли сейчас же сотни его приЯтелей, словно
кредиторы на банкрота, и заметив, что животное упало, бросились на него,
буквально разорвали на клочьЯ своими огромными клещами и пожрали. ‘хватив
что попало под руку, -- камни, голыши, мы убивали одного или нескольких из
них, другие хватали и пожирали убитых с пеной у рта, с отвратительным
визгом. Ћни пытались ущипнуть нас или украсть у нас мЯсо. Ћдин огромнейший
краб подполз к лебедю и начал пожирать его. Ќемедленно налетели другие, и
началась отвратительнаЯ сцена. —удовища визжали, бесились, делЯ добычу, и
рвали ее друг у друга! ќто было чудовищное зрелище в непроглЯдном мраке, при
ужасной музыке раздражающего нервы эха. ‘транно было смотреть на крабов!
Љазалось, все худшие человеческие страсти и желаниЯ воплотились в этих
животных и довели их да бешенства. ‚ен эта сцена могла бы служить богатым
материалом длЯ новой песни "„антова Ђда", как сказал Љуртис.
-- џ вижу, молодцы, вы добираетесь до мЯса, и нам надо убиратьсЯ
отсюда? -- тихо сказал ѓуд. Њы не стали медлить, отвЯзали и столкнули лодку,
вокруг которой сотнЯми копошились ужасные животные, и направились к середине
реки, оставив позади себЯ остатки обеда и визжащую, беснующуюсЯ массу
чудовищ полными хозЯевами ужасного берета.
-- ќто и есть здешние дьЯволы! -- сказал “мслопогас с таким видом, как
будто решил наконец задачу, и Я был готов, пожалуй, согласитьсЯ с ним.
‡амечаниЯ “мслопогаса походили на удары его топора -- всегда метки и в
точку.
-- —то теперь делать? -- спросил сэр ѓенри.
-- Џлыть, Я думаю! -- отвечал Я, и мы продолжали путь.
‚есь день и вечер мы плыли в темноте, едва различаЯ, когда кончалсЯ
день и начиналась ночь, пока ѓуд не указал нам на звезду, поЯвившуюсЯ вправо
от нас, за которой мы наблюдали с большим интересом.
‚друг звезда исчезла, снова воцарилсЯ мрак, и знакомый рокочущий звук
воды донессЯ до нас.
-- ЋпЯть под землей! -- сказал Я со вздохом, держа фонарь.
„а, не было сомнениЯ, над нами был опЯть свод туннелЯ.
‘нова началась и потЯнулась долгаЯ, долгаЯ ночь, полнаЯ опасностей и
ужаса. Ћписывать все наши страхи -- не стоит труда. ‘кажу только, что около
полуночи мы наткнулись на отмель, кое-как обошли ее и поплыли дальше.
’ак шло времЯ до трех часов ночи. ‘эр ѓенри, ѓуд и Ђльфонс спали,
“мслопогас сидел на веслах, Я правил рулем, как вдруг заметил, что стены
туннелЯ будто раздвинулись. Џотом Я услыхал восклицание “мслопогаса и звук
ломающихсЯ веток дерева, как будто лодка протискивалась сквозь кустарник и
заросли. ‚ следующий момент свежий, живительный воздух повеЯл мне в лицо, и
Я почувствовал, что мы выбрались из туннелЯ и плыли по обыкновенной воде. џ
чувствовал, но не видел ничего, потому что темнота была непроницаема, как
бывает иногда перед рассветом. џ был счастлив, что мы оставили за собой
ужасную реку. џ сидел, вдыхал свежий ночной воздух и ждал рассвета,
вооружась всем своим терпением.

ЌЂ•Њ“ђ…ЌЌ›‰ ѓЋђЋ„

Ћколо часу сидел Я в молчании и ждал рассвета. “мслопогас ушел спать.
Ќаконец, восток засветлел, и туман поднималсЯ с поверхности воды навстречу
восходЯщему солнцу. ЂлаЯ полоска разгоралась на востоке. Ќаступал день.
џ не мог налюбоватьсЯ на чудное синее небо. ‚ода еще была окутана
туманом, но, мало-помалу, солнце его растопило, и Я увидел, что наша лодка
плывет по голубой воде. ‡а восемь или десЯть миль позади нас остались груды
скал, образовавшие собой как бы стену озера, и Я увидел, что через это
отверстие в скалах подземный поток пробил себе дорогу. Џозднее Я убедилсЯ в
этом, и единственным объЯснением того, что наша лодка благополучно выбралась
из туннелЯ, может служить необыкновеннаЯ сила течениЯ таинственной реки.
’еперь мы с проснувшимсЯ “мслопогасом дали лодке иное направление. ‡аметив
какой-то предмет на воде, “мслопогас привлек мое внимание и несколькими
ударами весла пригнал лодку к тому месту, где находилсЯ плавающий предмет, в
котором мы узнали труп человека. Њожно представить себе весь мой ужас, когда
Я узнал в этих искаженных чертах его лица -- кого бы вы думали? Ќашего
бедного слугу ‚аквафи, который два днЯ тому назад утонул, плывЯ за лебедем.
ќто было ужасно! џ думал, что мы оставили его позади себЯ, а, между тем, он
плыл за нами и вместе с нами выбралсЯ из подземной реки.
…го вид был страшен, потому что носил следы ожогов, одна рука
совершенно скорчена, волосы обожжены. ‹ицо вздулось, на нем запечатлелось
трагическое выражение отчаЯниЯ, которое Я видел еще в последние минуты его
борьбы с течением. ќто зрелище очень расстроило менЯ, и Я был очень доволен,
когда труп вдруг и без всЯкой видимой причины начал погружатьсЯ в воду,
словно исполнив свое назначение. ЌастоЯщаЯ причина, несомненно, была та, что
газы, наполнЯвшие труп, нашли свободный выход, и тело затонуло. ’олько
пузыри, да несколько кругов пошли по воде в том месте, где нашел себе вечный
покой наш бедный слуга.
“мслопогас задумчиво наблюдал за трупом.
-- ‡ачем он плыл за нами? -- спросил он. -- ќто предвещает недоброе
дело тебе и мне, Њакумацан!..
џ сердито обернулсЯ к нему. ’ерпеть не могу этих нелепых
предзнаменований и ненавижу людей, которые носЯтсЯ с предчувствиЯми и
рассказывают свои вещие сны.
‚ это времЯ проснулись наши остальные спутники и чрезвычайно
обрадовались, что мы выбрались из ужасной реки и плывем под Ясным небом.
Ќачались толки, рассуждениЯ, и кончили мы тем, что захотели есть. €з
всей нашей провизии жадные крабы оставили нам только несколько кусков дичи,
и мы решили пристать к берегу. Ќо возникло новое затруднение. Њы не знали,
где был берег, потому что ничего не видели перед собой, кроме широкого
пространства синеватой воды. ‡аметив, что птицы, летавшие над водой,
направлЯлись влево, мы заключили, что они стремились к берегу, и поплыли по
этому направлению. Џодул хороший, попутный ветер, мы устроили из одеЯла
парус, и лодка весело понеслась вперед. ‘делав это, мы уничтожили остатки
нашей провизии, залили озерной водой и закурили трубки.
Џрошло около часу. ѓуд, смотревший в подзорную трубу, вдруг объЯвил,
что видит землю, и указал на перемену цвета воды, означавшую, что мы
приближаемсЯ к устью реки. ‘коро мы увидели большой золотой купол,
видневшийсЯ издали в тумане, и пока с удивлением глЯдели на него. ѓуд
объЯвил, что маленькаЯ паруснаЯ лодка плывет к нам навстречу. Њы едва могли
верить этому удивительному известию, пока не удостоверились собственными
глазами.
‘ледовательно, обитатели этой страны и озера имеют понЯтие о парусных
лодках и обладают некоторой долей цивилизации! —ерез несколько минут мы Ясно
увидели, что лодка направлЯетсЯ к нам. —ерез десЯть минут она находилась не
более, чем в сотне Ярдов от нас. ќто была маленькаЯ лодка, построеннаЯ из
досок, на европейский манер, с широким парусом. ‚се наше внимание было
устремлено, конечно, на пассажиров лодки. €х было двое: мужчина и женщина,
почти такие же белые люди, как мы.
Њы переглЯнулись, думаЯ, что ошибаемсЯ. Ќет, мы Ясно видели их теперь.
Ћни не были красивы, но, несомненно, принадлежали белой расе, как испанцы
или итальЯнцы. €так, случайно и неожиданно, мы открыли и нашли белых людей!
џ готов был закричать от радости, мы пожимали друг другу руки и поздравлЯли
с неожиданным успехом нашего предприЯтиЯ. ‚сю жизнь до менЯ доходили слухи о
белой расе людей, живущих внутри страны, и теперь Я видел их своими
собственными глазами! „ействительно, как сказал сэр ѓенри, старый римлЯнин
был прав, говорЯ: "Ex Africa semper aliquid novi", что значит: "в Ђфрике
всегда можно найти новости".
—еловек в лодке был крепкого, хотЯ и не изЯщного сложениЯ, обладал
черными волосами, орлиными чертами и интеллигентным лицом. Ћн был одет в
темное платье, что-то в виде фланелевой рубашки без рукавов, и в штаны из
той же материи. ђуки к ноги были обнажены. ‚округ правой руки и левой ноги
были надеты кольца из какого-то металла, который Я принЯл за золото. “
женщины было нежное, застенчивое лицо, большие глаза и темные вьющиесЯ
волосы. …е платье было сделано из такого же материала, как у мужчины, и
состоЯло из полотнЯной нижней одежды (это мы разглЯдели потом), висевшей до
колен, и простого длинного куска ткани, который складками облегал все тело
женщины и был перекинут через левое плечо, так что его конец свешивалсЯ
наперед, оставлЯЯ правую руку и часть груди обнаженными. ѓуд, у которого на
этот счет острые глаза, восхищалсЯ ее нарЯдом. ‚ самом деле, это было и
просто, и эффектно.
‚ то времЯ, как мы с удивлением разглЯдывали неведомых людей, они с
неменьшим изумлением смотрели на нас. Љазалось, мужчина сильно испугалсЯ и
не смел подъехать к нам ближе.
Ќаконец, он решилсЯ приблизитьсЯ и сказал нам что-то на Языке,
звучавшем нежно и красиво, хотЯ мы не понЯли ни слова. ’огда мы попробовали
говорить по-английски, по-французски, по-латыни, погречески, по-немецки, на
Языке зулусов, сисути, кукуана и на многих других диалектах, но безуспешно.
—еловек в лодке не понимал ничего. —то касаетсЯ женщины, она стоЯла
неподвижно, смотрЯ на нас, и ѓуд обернулсЯ и разглЯдывал ее через свое
стеклышко, что, казалось, очень забавлЯло ее. ‡атем, видЯ, что не добитьсЯ
от нас толку, мужчина повернул лодку и направилсЯ к берегу.
-- ‹одочка полетела стрелой. Љогда она плыла мимо нас. ѓуд
воспользовалсЯ случаем и послал воздушный поцелуй даме. џ испугалсЯ, что
женщина обидитсЯ, но, к моему удовольствию, она не только не обиделась, но,
оглЯнувшись и заметив, что ее супруг или брат, кто бы он ни был, отвернулсЯ,
послала ѓуду такой же поцелуй!
-- Ђга! Ќаконец-то мы нашли Язык, который понЯтен этому народу! --
сказал Я.
-- ‚ данном случае, -- добавил сэр ѓенри, -- ѓуд неоценимый посредник!
џ нахмурилсЯ, потому что решительно не одобрЯл глупостей ѓуда; он знал
это и перевел разговор на серьезную тему.
-- „лЯ менЯ Ясно, -- сказал Я, -- что этот человек вернетсЯ назад с
товарищами, и нам надо подумать, как встретить их!
-- ‚есь вопрос в том, как они примут нас? -- сказал сэр ѓенри.
ѓуд молчал, но принЯлсЯ рытьсЯ в багаже и вынул маленький
четырехъугольный Ящичек, сопровождавший нас в путешествии. Њы несколько раз
спрашивали ѓуда о содержимом Ящика, но он отвечал таинственно и уклончиво:
все, что заключаетсЯ в его Ящике, когда-нибудь весьма пригодитсЯ нам.
-- ђади Ѓога, что вы собираетесь делать. ѓуд? -- спросил сэр ѓенри.
-- ЋдеватьсЯ! Ќе думаете ли вы, что Я поЯвлюсь в этой новой стране в
таком одеЯнии? -- он указал на свое запачканное и поношенное платье, которое
всегда было опрЯтно, как и все вещи ѓуда, и чинилось всегда, когда это
требовалось.
Њы с возрастающим интересом следили за ним. Џервое, что он сделал, это
попросил у Ђльфонса, весьма компетентного в этих вещах, причесать ему бороду
и волосы возможно лучше.
џ уверен, если бы у ѓуда была теплаЯ вода и мыло, он побрилсЯ бы, но, к
сожалению, у него не было ничего подобного. ‡атем он заЯвил, что мы должны
спустить парус у лодки, и под прикрытием его выкупатьсЯ, что мы и сделали, к
ужасу и удивлению Ђльфонса, который воздевал руки к небу и восклицал, что
"эти англичане просто удивительный народ!"
“мслопогас, как хорошо воспитанный зулус, был очень чистоплотен, но
посмотрел на это купанье, как на шутку, и с удовольствием наблюдал за нами.
Њы вернулись на лодку, освеженные холодной водой, и обсушились на солнце.
ѓуд снова открыл свой таинственный Ящик, вытащил оттуда прекраснейшую чистую
белую рубашку и начал разворачивать свои нарЯды, заботливо обернутые сначала
в коричневую, потом в белую и, наконец, в серебрЯную бумагу. Њы продолжали
наблюдать за ним с величайшим любопытством. Ћдну за другой ѓуд вытащил из
Ящика все свои вещи.
Џеред нами в полном блеске золотых эполет, галунов и пуговиц, лежала
полнаЯ форма командира королевского флота. ’ут был и меч, и трехуголка, даже
кожаные сапоги.
Њы буквально онемели.
-- —то это? Ќеужели вы хотите надеть это, ѓуд?
-- ђазумеетсЯ! -- отвечал он. -- ‚ы знаете, как много значит первое
впечатление, особенно длЯ женщин. •отЯ бы один из нас будет порЯдочно одет!
Њы замолчали, пораженные ловкостью ѓуда, с которой он так искусно
скрывал от нас все эти месЯцы содержимое Ящика. Ћдно только мы предложили
ему -- непременно надеть вниз стальную рубашку. ‘начала он возразил, что ему
неудобно надевать ее под мундир, но потом согласилсЯ. ‡абавнее всего было
удивление “мслопогаса и восторг Ђльфонса при виде блестЯщей формы ѓуда.
Љогда же он встал, выпрЯмилсЯ во всем своем блеске, даже с медалЯми на
груди, и любовалсЯ на себЯ в спокойной воде озера, старый зулус не мог долее
сдерживать своих чувств.
-- Ћ, Ѓугван! -- вскричал он, -- Ѓугван! џ всегда думал, что ты
неважный, маленький человек, жирный, как корова, когда она хочет телитьсЯ, а
теперь ты похож на голубую сою, котораЯ распустила свой нарЯдный хвост.
Џраво, Ѓугван, глазам больно смотреть на тебЯ!
ѓуд недолюбливал намеки на свою полноту, хотЯ во времЯ нашего
путешествиЯ он достаточно похудел. ‚ общем, он был доволен восхищением
зулуса. —то касаетсЯ Ђльфонса, тот был совсем очарован.
-- Ђ, monsieur прекрасно выглЯдит, -- блестЯщий вид военного! Ћ, дамы
будут в восторге, там, на берегу. Monsieur удивительно хорошо выглЯдит! Ћн
напоминает мне моего героЯ дедушку...
’ут мы прервали излиЯниЯ Ђльфонса. ‹юбуЯсь ѓудом, мы почувствовали дух
соревнованиЯ и принЯлись, насколько возможно, приводить себЯ в приличный
вид. Њы одели на себЯ охотничьи куртки, а под них стальные рубашки. —то
касаетсЯ моей наружности, то никакаЯ, самаЯ изысканнаЯ одежда не могла
сделать ее лучше, но сэр ѓенри выглЯдел совсем красавцем в своей куртке и в
сапогах. Ђльфонс также прибралсЯ, как-то особенно подкрутив свои огромные
усищи. „аже старый “мслопогас, который ровно ничего не понимал в нарЯдах,
взЯл масла из фонарЯ и потер себе кожу, так что она блестела не хуже кожаных
сапог ѓуда. Џотом он надел на себЯ стальную рубашку, которую сэр ѓенри
подарил ему, и "муша" и, вычистив свой €нкози-каас, стоЯл в полном параде.
‚ это времЯ мы снова поднЯли парус и быстро двигались к берегу, или,
вернее, к устью большой реки. —ерез полтора часа после того, как от нас
уплыла маленькаЯ лодка, мы увидели на реке большое количество лодок.
Ќекоторые из них шли на 24 веслах, другие под парусом. Њы скоро различили
среди них большой официальный корабль. ‹юди, находившиесЯ на корабле, были
одеты в какое-то подобие формы. Ќа палубе, лицом к нам, стоЯл старик
почтенного вида с развевающейсЯ белой бородой, с мечом на боку, очевидно,
командир кораблЯ. Ћстальные лодки были наполнены любопытными и кружились
около нас.
-- —то это значит? -- сказал Я. -- •отЯт ли они дружелюбно встретить
нас или покончить с нами?
Ќикто не мог ответить на мой вопрос. ‚ это времЯ ѓуд заметил в воде, в
200 Ярдах от нас, бегемота и решил, что недурно произвести впечатление на
туземцев стрельбой. Љ несчастно, мы ухватились за эту мысль, вытащили наши
винтовки, хотЯ патронов у нас осталось немного, и приготовились действовать.
Ѓегемотов было четыре, два постарше и два помоложе.
Љогда первые лодки находились в 500 Ярдах от нас, сэр ѓенри открыл
огонь. ЏулЯ засела между глаз молодого бегемота, он погрузилсЯ в воду,
оставив за собой кровавый след. ‚ тот же момент Я выстрелил в другого, а ѓуд
в третьего бегемота. Њой выстрел был не совсем удачен, бегемот, разбрызгиваЯ
воду, уплыл дальше и Яростно захрюкал. џ сейчас же добил его новым
выстрелом. ѓуд, плохой стрелок, промахнулсЯ, и пулЯ задела только морду
животного. ЋглЯнувшись на туземцев, Я заметил, что они, очевидно, не имели
понЯтиЯ о стрельбе, потому что были поражены и изумлены в высшей степени.
‘идевшие в лодках начали кричать от страха, некоторые удирали от нас изо
всех сил, даже старый джентльмен заметно встревожилсЯ и остановил свой
корабль.
Ќо мы не имели времени наблюдать, потому что старый бегемот,
раздраженный раной, поЯвилсЯ вблизи, грозно поглЯдываЯ на нас. Њы выстрелили
все разом и тЯжело ранили его. Њежду тем любопытство превозмогло страх
зрителей. Ќекоторые лодки подъехали к нам, и между ними находилась лодка,
где сидели мужчина и женщина, которых мы видели два часа тому назад.
Ћгромней, разъЯренное животное вдруг выплыло около их лодки и с Яростным
ревом разинуло пасть. †енщина закричала, мужчина пыталсЯ дать лодке другое
направление, но безуспешно.
‚ следующую секунду Я увидел огромные красные челюсти и клыки бегемота,
вонзившиесЯ в бок лодки. ‹одка опрокинулась, и люди оказались в воде.
Џрежде, чем мы успели опомнитьсЯ, страшное чудовище разинуло пасть,
чтобы проглотить женщину, котораЯ боролась в воде. џ выстрелил над ее
головой в горло бегемота. Ћн отплыл в сторону и начал кружитьсЯ, а ручьи
крови текли из его ноздрей. Ќе даваЯ ему опомнитьсЯ, Я снова выстрелил и
прикончил его. Ќашей первой мыслью было спасти девушку, пока мужчина плыл к
другой лодке.
Ќам это удалось. Џод шум и крики зрителей мы посадили ее в нашу лодку.
’еперь все лодки туземцев собрались вместе, на некотором расстоЯнии от
нас, очевидно, длЯ совещаниЯ. Њы немедленно схватили весла и двинулись к
ним.
ѓуд стоЯл в лодке и, держа треуголку, вежливо раскланивалсЯ во все
стороны с веселой улыбкой. ѓлавнаЯ лодка направилась к нам навстречу. џ
видел, что наш вид -- в особенности форма ѓуда и фигура “мслопогаса --
преисполнили удивлениЯ почтенного старика.
Ћн был одет так же, как все, но рубашка его была сделана из чистого
белого полотна с пурпуровой каймой. ‡олотое кольцо было надето на руке и на
левом колене.
ѓуд махнул шлЯпой старому джентльмену и осведомилсЯ о его здоровье на
чистейшем английском Языке. ‘тарик, в ответ на это, приложил два пальца
правой руки к губам, что мы принЯли за приветствие с его стороны. ‡атем он
сказал нам несколько слов на том же Языке, как и первый наш собеседник. Њы
опЯть ровно ничего не понЯли, закивали головами и пожимали плечами. Џосле
некоторого молчаниЯ, Я, чувствуЯ сильный голод, начал показывать на свой рот
и похлопывать по животу. ќти сигналы старик, видимо, отлично понЯл, потому
что энергично закивал головой и указал на гавань.
Ћдин из его людей бросил нам веревку, которую мы крепко привЯзали к
лодке. ‹одка двинулась к гавани и повела нас на буксире, в сопровождении
других лодок. —ерез 20 минут мы вошли в гавань, переполненную народом,
собравшимсЯ посмотреть на нас. Њы заметили, что обитатели города
принадлежали к одному типу, и некоторые были очень красивы. Њежду зрителЯми
мы видели дам, обладающих очень белой кожей.
Ќа повороте реки открылсЯ город. Љрик восхищениЯ и удивлениЯ сорвалсЯ с
наших губ, когда мы увидели его. Џозднее мы узнали, что город называетсЯ
Њилозис, или "Ќахмуренный город" (Њи -- город, ‹озис -- нахмуреннаЯ бровь).
Ќа расстоЯнии пЯтисот Ярдов от берега реки возвышалась гранитнаЯ скала
в двести футов вышиной.
Ќа самой вершине скалы находилось здание, выстроенное из гранита; у
подошвы его имелась зубчатаЯ стена с маленькой, пробитой в ней дверью.
Џотом мы узнали, что это здание было дворцом королев страны. Џозади
дворца город поднималсЯ вверх к великолепному зданию из белого мрамора,
увенчанному золотым куполом, который мы уже заметили издали. ‡а исключением
этого зданиЯ, все дома города были выстроены из красного гранита и окружены
садами, которые смЯгчали несколько суровое, однообразное впечатление
гранитных построек.
Ќаконец, мы увидели чудо и гордость Њилозиса -- большое крыльцо и
лестницу дворца, от великолепиЯ которых у нас захватило дыхание.
‚ообразите себе великолепную лестницу с баллюстрадой, в два Яруса;
каждый Ярус в сто двадцать пЯть ступеней, -- и красивой площадкой. ‹естница
спускаетсЯ от дворцовой стены к краю скалы, где по каналу проведена вода из
реки. —удеснейшее крыльцо поддерживаетсЯ огромной гранитной аркой,
увенчанной красивой площадкой между двумЯ Ярусами. Ћт этой арки отделЯетсЯ
другаЯ летучаЯ арка, красота которой затмевает все, что мы видели до сих
пор.
ќто крыльцо было редким произведением искусства, которым человек мог
поистине гордитьсЯ. Ќам рассказывали потом, что крыльцо, постройка которого
была начата еще в древности, обваливалось четыре раза, и три столетиЯ
простоЯло неоконченным, пока за него не взЯлсЯ молодой инженер ђадемес,
который заЯвил, что или окончит работу, или пожертвует своей жизнью! …сли
ему не удастсЯ окончить работу, он броситсЯ со скалы вниз, если работа будет
окончена, наградой ему будет рука королевской дочери! ЏЯть лет возилсЯ он с
работой, котораЯ поглотила невероЯтное количество труда и материала. ’ри
раза падала арка, пока инженер, видЯ, что его труды напрасны, не решил
покончить с собой.
Ќочью, во сне, ему Явилась прекраснаЯ женщина, дотронулась до его лба,
и он увидел здание законченным и понЯл, что, несмотрЯ на массу затруднений,
его гений преодолеет все. Ћн проснулсЯ и снова принЯлсЯ за работу, но уже по
другому плану, и закончил ее. —ерез пЯть лет труда и терпениЯ ђадемес повел
прекрасную дочь королЯ по лестнице во дворец, сделалсЯ королем-супругом и
положил основание теперешней королевской династии –у-венди, которую называют
до сих пор "„омом лестницы", в памЯть могучей энергии и таланта строителЯ,
которые послужили ступенЯми к его величию.
‚ честь своего торжества и успеха, король-супруг ђадемес сделал статую,
изображавшую его спЯщим, а над ним прекрасную женщину, котораЯ прикасаетсЯ к
его лбу, и поставил скульптуру в большом зале дворца, где она стоит и
теперь.
’аково происхождение великолепной лестницы дворца в Њилозисе.
Ќеудивительно, что его называют "Ќахмуренным городом". Њогучие гранитные
зданиЯ глЯдЯт сурово и хмурЯтсЯ на человечество в своем мрачном величии.
Њы увидели Њилозис, когда он был залит лучами солнца, но когда грозные
тучи собираютсЯ над царственной вершиной города, он выглЯдит каким-то
сверхъестественным обиталищем, мечтой поэтической фантазии!

‘…‘’ђ›-ЉЋђЋ‹…‚›

ЃольшаЯ лодка проскользнула по каналу у подножьЯ лестницы и
остановилась. ‘тарик вышел из лодки и пригласил нас следовать за ним.
“сталые, мы без колебаниЯ пошли за ним, конечно, захватив с собой винтовки.
Ќаш проводник снова приложил пальцы к губам, низко поклонилсЯ и приказал
людЯм в лодках, собравшимсЯ смотреть на нас, отправлЯтьсЯ по домам.
Џоследней вышла из нашей лодки девушка, которую мы вытащили из воды. Ћна
поцеловала мою руку, вероЯтно, из благодарности за спасение от бегемота. Њне
казалось, что она совершенно забыла свой страх перед нами и вовсе не
торопилась уйти к своим. Ћна пошла поцеловать руку ѓуда, когда молодой
человек, ее спутник, вмешалсЯ и увел ее. Љак только мы очутились на берегу,
несколько человек сейчас же захватили наше имущество и пожитки и отправились
с ними на великолепное крыльцо, а наш проводник всеми способами старалсЯ
объЯснить нам, что наши вещи останутсЯ целы и невредимы. ‡атем он повернул
вправо и повел нас к маленькому дому, как Я после узнал, представлЯвшему
собой гостиницу. Њы вошли в красивую комнату и увидели деревЯнный стол,
уставленный всЯкими Явствами, очевидно, приготовленный длЯ нас. Ќаш
проводник пригласил нас сесть на скамейку около стола. Њы не стали ждать
вторичного приглашениЯ и накинулись на закуску. Ћна была подана на
деревЯнных блюдах и состоЯла из холодного козьего мЯса, обернутого в
какие-то листьЯ, придавшие ему восхитительный вкус; из зелени, вроде латука,
коричневого хлеба и красного вина, наливаемого в роговые чаши. ‚ино имело
нежный и прекрасный вкус, что-то вроде бургундского.
—ерез двадцать минут мы встали из-за стола, чувствуЯ себЯ совсем
другими людьми. Џосле всего, что мы пережили, мы нуждались в двух вещах: в
пище и отдыхе. „ве красивые девушки, совершенно так же одетые, как та,
которую мы видели в лодке, стоЯли около нас, пока мы ели, и были очень
деликатны. џ узнал позднее, что национальный костюм туземной женщины --
белаЯ полотнЯнаЯ юбка до колен и верхнее платье в виде тоги из коричневой
ткани, причем часть груди и праваЯ рука остаютсЯ обнаженными. …сли юбка была
совершенно белаЯ, это означало, что обладательница ее -- девушка, белаЯ юбка
с пурпурной каймой на конце обозначала замужнюю женщину и первую законную
жену. …сли кайма на юбке была волнистаЯ -- женщина была второй или другой
женой; юбка с черной каймой указывала на вдову.
’ога, или "кэф", как ее называют здесь, могла быть различного -- цвета,
от белого до темно-коричневого, согласно общественному положению, и вышита
на конце различными шелками. ђубашки или туники мужчин различались лишь
цветом и материалом. Ћдно только национальное украшение неизменно носили и
мужчины, и женщины -- золотой обруч на правой руке, около локтЯми на левой
ноге, ниже колена. ‹юди высокопоставленные надевали золотой обруч на шею, и
Я заметил такой обруч на шее нашего почтенного проводника.
Љак только мы кончили есть, этот почтенный старик, стоЯвший около нас и
беспокойно поглЯдывавший на наши ружьЯ, низко поклонилсЯ ѓуду, которого,
очевидно, считал предводителем отрЯда, благодарЯ его блестЯщей форме, и
повел нас к большому крыльцу. ‡десь мы остановились полюбоватьсЯ двумЯ
колоссальными львами, изваЯнными из черного мрамора и стоЯвшими на конце
широкой баллюстрады крыльца. ќти львы были великолепно сделаны, как говорЯт,
самим ђадемесом, который, судЯ по его работам, был одним из величайших
скульпторов в мире. ‘ чувством удивлениЯ и восхищениЯ мы поднимались по
лестнице, этому чудному произведению человеческого гениЯ, которым,
несомненно, через многие тысЯчи лет будет любоватьсЯ еще не существующие
поколениЯ! „аже старый “мслопогас, считавший недостойным себЯ чему-нибудь
удивлЯтьсЯ, был поражен и спросил, был ли мост выстроен людьми или
дьЯволами, так как любил все приписывать сверхъестественной силе. ’олько
Ђльфонс ничего не понимал и не заботилсЯ об этом. ‘уроваЯ красота лестницы
была непонЯтна легкомысленному французу, который сказал: -- "все это очень
красиво, но печально, ах, как печально!" -- € добавил, что ему больше было
бы по душе, если бы лестница была вызолочена.
Њы прошли первый Ярус в 120 ступеней и вступили на площадку,
соединЯвшую его со вторым, где залюбовались великолепным видом на страну,
окаймленную горами и голубыми водами озера. ЏройдЯ лестницу, мы очутились на
открытой площадке, откуда шли три выхода. „ва из них вели в узкие галлереи,
вырытые в скале, котораЯ шла кругом всей дворцовой стены до главных ворот
города, сделанных из бронзы. Љак Я узнал после, можно было запереть все эти
входы и выходы и сделать их совершенно недоступными неприЯтелю. ’ретий выход
вел через 10 черных мраморных ступеней прЯмо к двери в дворцовой стене. Љ
этой двери и повел нас проводник. Ћна была массивна, сделала из какого-то
прочного дерева и защищена бронзовой решеткой. Љак только мы подошли к ней,
дверь широко распахнулась. Ќас встретил часовой, вооруженный копьем и мечом.
Ќа груди у него была надета искусно выделаннаЯ кожа бегемота, в руке он
держал круглый шит из той же кожи. Ћсобенно меч его привлек все наше
внимание. Ћн был совершенно одинаков с тем, который имелсЯ у мистера
Њекензи, полученный им от неизвестного путешественника. ‡начит, этот
неизвестный человек говорил правду! Ќаш проводник сказал пароль, и солдат
опустил свое копье, которое зазвенело, ударившись о пол. Њы прошли во двор
дворца, представлЯвший собой четырехугольник, убранный цветами, кустами и
растениЯми, большаЯ часть которых была нам неизвестна. ‚ центре садика шла
широкаЯ аллеЯ, окаймленнаЯ большими раковинами, принесенными сюда с озера.
Џо аллее мы дошли до другого входа, под круглой аркой, на которой висел
плотный занавес, заменЯвший двери. ‡атем мы очутились в большом зале дворца
и остановились в удивлении перед грандиозным зрелищем.
‡ал был огромный, с великолепным дугообразным сводом из резного дерева.
Ќа расстоЯнии 20 футов от стены высились стройные колонны из черного
мрамора. ‚ конце зала, поддерживаемого этими колоннами, находилась мраморнаЯ
группа, выполненнаЯ королем ђадемесом в памЯть сооружениЯ им крыльца.
Љрасота группы поражала взор. Ќа черном мраморе цоколЯ выделЯлась
великолепно изваЯннаЯ фигура из белого мрамора, представлЯвшаЯ молодого
человека с благородным лицом, спЯщего на ложе. Ћдна рука его бессильно
опушена на край ложа, а на другой покоитсЯ голова, наполовину закрытаЯ
локонами. ‘клонившись над ним, положив руку на его лоб, стоит закутаннаЯ
фигура женщины с лицом поразительной красоты. џ не в силах описать все
спокойное величие прекрасного лица, на котором сиЯет отблеск нежной,
ангельской улыбки! -- € в ней, в этой улыбке, все -- могущество, любовь и
божественнаЯ красота! ѓлаза женщины устремлена на спЯщего юношу. ‘амаЯ
замечательнаЯ вещь в этой группе, особенно удавшаЯсЯ скульптору, это
внезапный подъем творческого духа, отразившийсЯ на усталом и измученном лице
спЯщего. ‚ы видите, как вдохновение проникает в темноту человеческой души и
озарЯет ее новым светом, подобно лучу рассвета, разбивающему мрак ночи! ќто
-- дивное создание рук человеческих, и только гений мог создать что-либо
подобное! Њежду черными мраморными колоннами стоЯт другие мраморные группы,
изображающие различные аллегории или бюсты великих людей работы того же
великого скульптора ђадемеса, но ни одна из них, по нашему мнению, не может
сравнитьсЯ с вышеописанной группой.
‚ центре зала находитсЯ свЯщенный камень народа. Ќа нем монархи после
церемоний коронованиЯ клЯнутсЯ соблюдать интересы страны, ее традиции,
законы и обычаи. ќтот камень, очевидно, принадлежал к глубокой древности,
бока его были покрыты заметками и линиЯми, что, по мнению сэра ѓенри,
служило доказательством его существованиЯ в отдаленный период времени.
Ћтносительно этого камнЯ существовало курьезное предсказание: он, по
народному поверью, упал с солнца, и, когда будет раздроблен в куски, тогда
король чужеземной расы будет править всей страной. Ќо камень выглЯдел пока
очень прочным, и династиЯ имела много шансов править страной еще долгие
годы.
‚ конце зала, на богатых коврах, стоЯли два трона в виде больших
кресел, сделанных из золота и богато украшенных. Ќад каждым троном виднелась
эмблема солнца, посылающего свои лучи по всем направлениЯм. ЏодножьЯми обоих
тронов служили спЯщие львы с большими топазами вместо глаз.
‘вет проходил в зал через узкие отверстиЯ наверху, сделанные в виде
замковых бойниц, но без стекол, которые, очевидно, были неизвестны здесь.
“ нас не было времени хорошо рассмотреть зал, потому что при входе в
него мы заметили большое количество людей, собравшихсЯ перед тронами,
остававшимисЯ незанЯтыми. ‡натнейшие из присутствовавших людей сидели на
разных деревЯнных креслах, поставленных справа и слева от тронов, и были
одеты в белые туники, богато расшитые, с разноцветной каймой, и держали в
руках украшенные золотом мечи. ‘уда по достоинству их осанки, все они были
очень высокопоставленные особы. Џозади каждого из них стоЯла кучка слуг и
преданных людей.
Ќалево от тронов сидела маленькаЯ группа людей, -- шесть человек,
которые заметно отличались от других; на них была одета длиннаЯ белаЯ одежда
с изображением солнца, перевЯзаннаЯ у поЯса чем-то вроде золотой цепи, от
которой шли вниз длинные, эллиптической формы, золотые дощечки, сделанные в
виде рыбьей чешуи, так что, при каждом движении важных особ, они звенели и
блестели. ‚се эти люди находились в почтенном возрасте, имели суровый и
внушительный вид и длинные бороды.
Ћдин из них производил особенно странное впечатление. Ћм был очень
стар, -- около 80 лет, -- чрезвычайно высок, с белоснежной бородой, котораЯ
висела да поЯса. —ерты лица его были строги и суровы, серые глаза смотрели
холодным, пронизывающим взглЯдом. ѓоловы других были непокрыты, а у высокого
старика на голове была надета вышитаЯ золотом шапочка, указывавшаЯ, что
обладатель ее -- персона особой важности. Џозднее мы узнали, что это был
ќгон, великий жрец страны. Љогда мы подошли ближе, все эти люди, включаЯ и
жрецов, встали и весьма учтиво поклонились нам, прикладывал два пальца к
губам, в знак приветствиЯ. €з-за колонн вышли слуги и принесли кресла, на
которые мы сели лицом к тронам. Њы сели втроем, а “мслопогас и Ђльфонс
встали позади нас. …два мы успели сесть, как раздались звуки труб справа и
слева. ‡атем вошел человек, встал против трона с правой стороны и
провозгласил что-то громким голосом, причем повторил три раза стою
"Ќилепта". „ругой человек прокричал что-то перед левым троном, повторив три
раза слово "‡орайЯ".
‘ каждой стороны поЯвились вооруженные люди, встали но обеим сторонам
тронов и опустили вниз свои копьЯ, зазвенев ими по мраморному полу. ‘нова
звуки труб, и с разных сторон поЯвились обе королевы, сопровождаемые шестью
дамами. ‚се присутствовавшие в зале встали, приветствуЯ их.
џ видал на своем веку красивых женщин и более не прихожу в восторг от
прекрасного лица, но красота сестер-королев превосходит всЯкое описание! Ћбе
были молоды -- около 25 лет; обе высоки и изЯщно сложены. Ќо на этом
сходство их кончалось. Ќилепта была женщина ослепительной красоты, ее праваЯ
рука и часть груди, согласно обычаю, были обнажены и сиЯли белизной из-под
складок белой, расшитой золотом тоги, или "кэф". …е лицо было так прелестно,
что, раз увидевши, его трудно было забыть. ‚олосы настоЯщего золотистого
цвета, собранные короткими локонами вокруг головы, осенЯли чистый,
прекрасный, как слоноваЯ кость, лоб, глубокие, искристые серые глаза сиЯли
нежностью и царственным величием. ђот был удивительно нежно очерчен. ‚се ее
лицо поражало прелестью и красотой очертаний вместе с легким оттенком
усмешки, приютившейсЯ в углах губ, подобие серебристой капле росы на розовом
бутоне. Ќа ней не было никаких драгоценностей, кроме золотого обруча на шее,
руке и колене, сделанного в виде змейки. …е тога была сделана из
снежно-белого полотна, богато расшита золотом и украшена эмблемой солнца.
„ругаЯ сестра, ‡орайЯ, представлЯла собой несколько иной, мрачный
характер красоты. ‚олосы ‡орайи, волнистые, как у Ќилепты, были
иссинЯ-черного цвета и падали локонами на плечи. –вет лица оливковый,
большие темные глаза, мрачные и блестЯщие, полные, Я сказал бы, жестокие
губы! ќто лицо, спокойное и холодное, говорило о затаенной страстности и
заставило менЯ подумать о том, как оно изменитсЯ, когда страсть вырветсЯ
наружу. џ смотрел на лицо ‡орайи, и мне припомнились спокойные и глубокие
воды морЯ, которое в Ясные дни ничем не проЯвлЯет своей могучей силы, и
только в сонном рокоте его слышитсЯ затаенный дух бури! ”игура ‡орайи была
прекрасна по своим линиЯм и очертаниЯм, хотЯ несколько полнее, чем у
Ќилепты. Ћдеты обе были совершенно одинаково.
Љогда прекрасные королевы спокойно уселись на своих тронах при глубоком
молчании всего двора, Я думал, что обе сестры совершенно воплощают мое
понЯтие о царственности. ќта царственность сказывалась в их формах, грации,
достоинстве, даже в варварской пышности окружающей их обстановки. Ѓыть
может, они вовсе не нуждались в воинах и золоте, чтобы утвердить свою
власть, чтобы подчинить своей воле упрЯмых людей! „остаточно было одного
взглЯда блестЯщих глаз, одной улыбки прекрасных уст, чтобы заставить
подданных идти на смерть ради них!
Ќо королевы были прежде всего женщинами и потому не были чужды
любопытству. ЏроходЯ к своим тронам, они бросили быстрый взглЯд на нас. џ
видел, как их глаза скользнули по мне, не найдЯ ничего интересного в
незначительном и седом старике. ‘ Явным удивлением перевели они свои взор на
мрачную фигуру старого “мслопогаса, который поднЯл свой топор в знак
приветствиЯ, потом пристально вглЯделись в ѓуда, привлеченные блеском его
мундира и, наконец, остановили свои взор на лице сэра ѓенри. ‘олнечные лучи
играли на его светлых волосах и бороде, выставлЯЯ в выгодном свете красивые
линии массивной фигуры. Ћн поднЯл глаза и встретил взглЯд прелестной
Ќилепты. џ не знаю почему, но кровь прилила к нежной коже королевы, ее
прекрасное лицо вспыхнуло, покраснела даже прекраснаЯ грудь, рука и
лебединаЯ шеЯ. ™еки закраснелись, как лепестки розы. Џотом она успокоилась и
снова побледнела. џ взглЯнул на сэра ѓенри, он покраснел до самых глаз.
—естное слово, -- подумал Я, -- на сцене поЯвились дамы, следовательно,
прощай мир и спокойствие!
џ вздохнул и покачал головой, потому что знал, что красота женщины
подобна красоте молний и несет с собой разрушение и отчаЯние! Џока Я
размышлЯл, обе королевы сидели на тронах. …ще раз зазвучали трубы.
Џридворные сели на свои места. Љоролева ‡орайЯ указала на нас.
€з толпы вышел наш проводник, держа за руку девушку, которую мы спасли
из воды. Џоклонившись, он обратилсЯ к королевам, очевидно, рассказываЯ им о
нас. Љурьезно было видеть выражение удивлениЯ и страха на их лицах, пока они
слушали рассказ. џсно было, что они не могут понЯть, каким образом мы
очутились на озере, и готовы приписать наше поЯвление сверхъестественной
силе. ђассказ продолжалсЯ, и Я заключил по частым обращениЯм рассказчика к
девушке, что он говорил о бегемотах, которых мы застрелили; затем мы
подумали, что он врет чтонибудь относительно бегемотов, потому что его
рассказ часто прерывалсЯ негодующими восклицаниЯми жрецов и придворных, в то
времЯ как королевы слушали с изумлением, особенно, когда рассказчик указал
на каши винтовки, как на орудиЯ разрушениЯ и смерти. џ должен поЯснить
теперь, что обитатели страны –у-венди были солнцепоклонниками, и бегемот
считалсЯ у них свЯщенным животным. ‚ известное времЯ года они убивают
бегемотов тысЯчами -- бегемоты оберегаютсЯ специально длЯ этого в озере
страны, так как их кожа идет на аммуницию солдат, -- что нисколько не мешает
туземцам считать бегемота свЯщенным животным.*

* ‚ероЯтно, г. Љватермэн не знал, что у народа, боготворЯщего животных,
существует обычай ежегодно приносить его в жертву богам. ‘мотри ѓеродота 42.

’е бегемоты, которых мы застрелили, принадлежали к свЯщенным животным,
и специальной обЯзанностью жрецов было заботитьсЯ о них. ’аким образом, сами
не знаЯ того, мы совершили свЯтотатство самого ужасного вида.
Љогда наш проводник окончил свой рассказ, высокий старик с длинной
бородой и в круглой шапочке, великий жрец ќгон, встал и начал бесстрастным
тоном говорить что-то королевам. Њне не нравилсЯ холодный взглЯд его серых
глаз, устремленных на нас. ‚ероЯтно, он нравилсЯ бы мне еще меньше, если бы
Я понимал его речь и знал, что, во имЯ оскорбленного божества, жрец
требовал, чтобы мы были принесены в жертву и сожжены. Љогда он кончил,
королева ‡орайЯ заговорила нежным, музыкальным голосом, и, судЯ по ее
жестам, разбирала другую сторону вопроса. ‡атем Ќилепта сказала что-то
жрецу. Њы, конечно, и не подозревали, что она заступалась за нас и просила о
помиловании. ‚ конце концов, она обернулась к высокому человеку средних лет,
с черной бородой и длинным мечом в руке, которого звали (это мы узнали
потом) Ќаста, и который был очень важным лицом к стране. Ћчевидно, она ждала
от него поддержки. Ќо когда она переглЯнулась с сэром ѓенри еще при входе в
зал и покраснела, как роза, Я заметил, что это было неприЯтно высокому
человеку, потому что он закусил губу и схватилсЯ за меч. Џотом нам сказали,
что он жаждал подучить руку королевы и вступить с ней в брак. Ќилепта не
могла сделать худшего выбора, когда обратилась к нему за помощью. Ћн тихо
заговорил с ней, очевидно, соглашаЯсь с доводами великого жреца. ‚о времЯ
этого разговора ‡орайЯ положила локоть на колено, уперлась подбородком на
руки и смотрела на Ќасту с презрительной улыбкой на губах, как будто видела
насквозь его мысли и планы. Ќилепта, очевидно, рассердилась, ее щеки
покраснели, глаза заблестели, и она стала еще красивее. Ќаконец, она
повернулась к ќгону и, казалось, дала ему согласие, потому что тот низко
поклонилсЯ ей. ‚се это времЯ ‡орайЯ сидела и улыбалась. ‚друг Ќилепта
сделала знак. ђаздалсЯ звук труб. ‚се встали и покинули зал, кроме стражи,
которой она приказала остатьсЯ на месте.
Љогда все ушли, Ќилепта наклонилась, нежно улыбаЯсь, и с помощью знаков
и восклицаний дала нам понЯть, что желала бы узнать, как мы попали сюда.
Ћчень трудно было объЯснить ей это. Ќо вдруг менЯ осенила мысль. ‚ кармане у
менЯ имелась записнаЯ книжка и карандаш. џ набросал на бумаге чертеж
подземной реки и озера, подошел к ступенЯм трона и подал книжку Ќилепте. Ћна
понЯла сразу, радостно захлопала в ладоши, сошла с трона и подала чертеж
‡орайе, котораЯ также сейчас понЯла его. Ќилепта взЯла карандаш у менЯ, с
любопытством посмотрела на него и сделала несколько прелестных рисунков.
Џервый изображал ее, радостно приветствующую обеими руками человека, весьма
похожего на сэра ѓенри. Ќа втором рисунке она изобразила бегемота,
умирающего в воде, и на берегу человека, в ужасе поднЯвшего руки при этом
зрелище. ‚ этом человеке мы без труда узнали великого жреца. ‡атем был
рисунок, представлЯвший ужасную огненную печь, в которую ќгон толкал нас
своим посохом.
ќтот рисунок ужаснул менЯ, но Я несколько успокоилсЯ, когда она ласково
кивнула мне и принЯлась за четвертый рисунок. Ћна нарисовала человека, опЯть
похожего на сэра ѓенри и двух женщин, себЯ и ‡орайю, которые стоЯли, обнЯв
его и держа над ним меч в знак зашиты и покровительства.
‡орайЯ, котораЯ все это времЯ смотрела на нас, особенно на сэра ѓенри,
одобрила рисунки легким кивком головы. Ќаконец Ќилепта набросала чертеж
восходЯщего солнца, поЯснив, что должна уйти, и что мы встретимсЯ на
следующее утро. ‘эр ѓенри глЯдел так печально, что, вероЯтно, желаЯ утешить
его, Ќилепта протЯнула ему руку длЯ поцелуЯ, что они сделал с благоговением.
‡орайЯ, с которой ѓуд все времЯ не сводил глаз и своего стеклышка,
вознаградила его, также протЯнув ему руку длЯ поцелуЯ, хотЯ глаза ее были
устремлены на сэра ѓенри. џ рад сознатьсЯ, что не участвовал в этой
церемонии, ни одна из королев не дала мне руки длЯ поцелуЯ.
Џотом Ќилепта подозвала к себе человека, вероЯтно, начальника
телохранителей, и отдала ему строгое и точное приказание, улыбаЯсь,
кокетливо кивнула нам головой и вышла из зала, сопровождаемаЯ ‡орайей и
стражей. Љогда обе королевы ушли, офицер, которому Ќилепта отдала
приказание, с видом глубокого почтениЯ повел нас из зала через разные
коридоры и целый рЯд пышных аппартаментов в большую комнату, освещенную
висЯчими лампами (уже стемнело), устланную богатыми коврами, уставленную
ложами. Ќа столе, в центре комнаты, была приготовлена закуска, плоды и много
цветов. ’ут было восхитительное вино в древних глинЯных флЯжках, красивые
кубки из золота и из слоновой кости.
‘луги, мужчины и женщины, были готовы служить нам, и пока мы ели, до
нас откуда-то донеслось чудное пение. "‘еребрЯнаЯ лютнЯ говорила, пока не
раздалсЯ властный звук трубы!" -- пел чей-то нежный голос. Ќам казалось, что
мы находимсЯ в земном раю, если бы мысль об отвратительном великом жреце не
отравлЯла нашего удовольствиЯ. Ќо мы так устали, что едва могли сидеть за
столом, и скоро начали поЯснЯть знаками, что страшно хотим спать. Ќас повели
куда-то и хотели положить каждого в отдельную комнату, но мы дали понЯть,
что хотим спать вдвоем в одной комнате. ђади предосторожности, мы положили
спать “мслопогаса с его топором в главной комнате, близ занавешенной двери,
котораЯ вела в наше помещение. ѓуд и Я легли в одной комнате, сэр ѓенри и
Ђльфонс -- в другой. ‘бросив с себЯ все платье, за исключением стальной
рубашки, мы бросились на наши роскошные ложа и покрылись богатыми, вышитыми
шелком одеЯлами.
—ерез две минуты Я задремал, как вдруг был разбужен голосом ѓуда.
-- Љватермэн! -- сказал он. -- ‚идали ли вы когда-нибудь такие глаза?
-- ѓлаза? -- спросил Я сквозь сон. -- Љакие глаза?
-- Љонечно, глаза королевы ‡орайи, так, мне кажетсЯ, ее зовут.
-- Ћ, Я право не знаю! -- зевнул Я. -- џ не заметил! „умаю, что у них
обеих добрые глаза!
џ снова задремал. ѓуд разбудил менЯ через пЯть минут.
-- Љватермэн, послушайте!
-- Ќу, что еще там?
-- ‡аметили вы, какаЯ у нее нога?
ќтого Я не мог вынести. Ћколо моей постели на столе лежала моЯ шлЯпа.
Џочти невольно Я схватил ее и бросил прЯмо в голову ѓуда.
Џосле этого Я заснул сном праведника. —то касаетсЯ ѓуда, не знаю, спал
ли он, или мечтал о прелестной ‡орайе, до этого мне не было дела!

ЌЂђЋ„ –“-‚…Ќ„€

‡анавес опустилсЯ на несколько часов, и актеры новой драмы погружены в
глубокий сон; все спЯт, быть может, за исключением Ќилепты, котораЯ дала
волю своим поэтическим склонностЯм и, лежа в постели, не могла заснуть,
думаЯ об иностранцах, которые посетили ее страну, никогда не видавшую
подобных посетителей, размышлЯЯ о том, кто они, что таитсЯ в их прошлом,
сравниваЯ их с туземными мужчинами. “ менЯ нет поэтических наклонностей, Я
хочу просто собратьсЯ с мыслЯми к дать себе отчет о том народе, среди
которого мы находимсЯ, сообразно моим впечатлениЯм.
Ќазвание страны –у-венди происходит от слова –у -- желтый и ‚енди --
страна, или место. џ никогда не мог понЯть, отчего она так называетсЯ, даже
сами обитатели не знают этого. Џо моему мнению, существуют три основаниЯ длЯ
такого названиЯ страны. ‚о-первых, название это произошло от громадного
количества золота в стране. ‚ этом отношении –у-венди -- настоЯщее
ќльдорадо.
Ќа расстоЯнии одного днЯ езды от Њилозиса находЯтсЯ целые залежи
золота. џ сам видел массу золотоносного кварца. ‚ стране –у-венди золото --
самый заурЯдный металл, и серебро ценитсЯ выше.
„ругое происхождение названиЯ может быть следующее: в известное времЯ
года туземные травы, весьма жирные и обильные, -- сильно желтеют, так же,
как и хлебное зерно.
’ретьЯ версиЯ о названии страны происходит от поверьЯ, что прежде здесь
жил народ, имевший желтую хожу, затем, через многие поколениЯ, он
превратилсЯ в белокожих людей. –у-венди -- страна гористаЯ, имеет форму
овала и окружена безграничными терновыми лесами, болотами, которые тЯнутсЯ
на сотни миль, пустынЯми и горами. Ћна занимает центральное место на
континенте. Њилозис лежит, согласно указанию моего анероида, на 9000 футов
над уровнем морЯ, но остальнаЯ часть страны еще выше, и Я думаю, достигает
11 000 футов. Љлимат сравнительно холодный, похожий на климат южной Ђнглии,
хотЯ несколько теплее и не так дождлив. ‘трана чрезвычайно плодородна. ‡десь
растут и хлебные растениЯ, и фрукты, и великолепный строевой лес. ћжнаЯ
часть страны производит много сахарного тростника. Љаменный уголь здесь
имеетсЯ в большом изобилии, много мрамора, черного и белого. Њного здесь
всевозможных металлов, кроме серебра, которое встречаетсЯ редко и находитсЯ
только в горах, на севере страны. –у-венди -- красиваЯ и живописнаЯ страна.
Ќа рубеже ее тЯнутсЯ два рЯда снеговых гор, которые с западной стороны
заканчиваютсЯ непроходимым терновым лесом, пересекают страну с севера на юг
и проходЯт на расстоЯнии 80 миль от Њилозиса. ‚ стране три больших озера,
одно называетсЯ также Њилозис, по имени города.
Ќародонаселение этой цветущей страны, в общем, очень значительно, от 10
до 12 миллионов. ќто -- земледельческаЯ нациЯ и разделЯетсЯ по классам.
‘редний класс состоит, главным образом, из купцов, офицеров армии;
простой народ -- трудолюбивые крестьЯне -- живут на землЯх господ, у которых
состоЯт в феодальной зависимости.
‚ысший класс в стране обладает совершенно белой кожей и чертами лица
южного типа, но у простого народа темнаЯ кожа, хотЯ он вовсе не походит на
негров или других африканских дикарей. Џроисхождение народа –у-венди
затерЯлось во мраке времен. Ђрхитектура и скульптура в стране напоминает
египетскую, или, вернее, ассирийскую. €звестно, что замечательный стиль
теперешних построек поЯвилсЯ не более 800 лет назад и совершенно потерЯл
всЯкие следы влиЯниЯ …гипта.
Ќаружность и привычки народа скорее напоминают евреев, быть может, он и
представлЯет собой потомков одного из 10 племен, рассеЯнных по всему миру.
Љроме того, Я слышал одну легенду от арабов на восточном берегу Ђфрики.
‹егенда эта гласит, что более 2000 лет тому назад в стране, известной под
именем ‚авилонии, происходили смуты, и большаЯ партиЯ Џарсов бежала оттуда
на корабле и пристала к северо-восточному берегу Ђфрики, где, согласно
легенде, жили люди, поклонЯвшиесЯ солнцу и огню. Ћни поссорились с новыми
поселенцами и ушли внутрь страны, где все следы их совершенно затерЯлись.
ђазве не возможно, что народ –увенди представлЯет собой потомков этих
огнепоклонников? …сть что-то в его характерных чертах и обычаЯх, что смутно
напоминает Џарсов. ‘эр ѓенри говорит, что если памЯть не изменЯет ему, то
действительно в ‚авилоне были смуты, вследствие которых множество народа
ушло из страны. “становлен факт, что существовало несколько отдельных
эмиграций Џарсов от берегов Џерсидского залива к восточному берегу Ђфрики.
–у-венди, будучи земледельческим народом, отличаетсЯ воинственными
наклонностЯми и при всЯком удобном случае начинает войну с другими народами,
результатом чего ЯвлЯетсЯ то обстоЯтельство, что прирост населениЯ никогда
не превышает производительности страны. Џолитическое положение страны также
способствует этому. Њонархическое правление несколько ограничено властью
жрецов и советом из высших сановников страны. Ќо слово королЯ ЯвлЯетсЯ
законом.
‚ сущности, система управлениЯ напоминает феодализм, хотЯ рабства, в
настоЯщем значении этого слова, здесь не существует. ‚се высшие сановники
страны только номинально считаютсЯ подданными королЯ, но, в
действительности, совершенно независимы, распорЯжаютсЯ жизнью и смертью
своих подчиненных, воюют и мирЯтсЯ с соседЯми сообразно своим интересам, а
иногда открыто восстают против королЯ или королевы к спокойно прЯчутсЯ в
своих замках, не обращаЯ вниманиЯ на правительство.
‚осемь различных династий владели тротом за последнее тысЯчелетие,
захватываЯ власть после кровопролитной борьбы.
Љогда мы приехали в страну, дела обстоЯли лучше, потому что последний
король, отец Ќилепты и ‡орайи, был чрезвычайно способный и энергичный
правитель и умел держать в руках и жрецов, и сановников.
„ва года прошло после его смерти. „ве сестры, его дочери, наследовали
трон, так как всЯкаЯ попытка отстранить их от власти вызвала бы
кровопролитную войну. Ќо разнообразные интриги честолюбивых сановников,
претендующих на руку одной из королев, сильно беспокоили страну. Ћбщее
мнение было, что без кровопролитиЯ не обойдетсЯ.
Ќарод поклонЯлсЯ солнцу в самом высшем понЯтии этого слова. ‚округ
этого почитаниЯ солнца группировалась целаЯ социальнаЯ система –у-венди.
ЌачинаЯ от ничтожных мелочей и до серьезных событий, солнце играло
главенствующую роль в жизни народа. Ќоворожденного держали под лучами солнца
и посвЯщали солнцу, "символу добра, власти, надежды на вечность" -- эта
церемониЯ соответствовала таинству крещениЯ. ђодители указывали малютке на
величественное светило, как на видимую и благотворную силу, и он, едва
держась на ноженках, училсЯ почитать и боготворить его. „ержась за тогу
матери, ребенок шел в храм солнца, и здесь, когда полуденные лучи горели над
центральным алтарем и озарЯли лучезарным светом весь храм, он слушал, как
одетые в белые одежды жрецы торжественно пели хвалебный гимн солнцу, видел,
как народ с горЯчей мольбой падал ниц перед алтарем, как при звуках золотых
труб приносились жертвы, брошенные в огненную печь под алтарем. ‡десь же, в
храме, жрецы объЯвлЯли, что он "взрослый муж" и благословлЯли его на войну и
добрые дела, здесь, перед алтарем, будет он стоЯть с избранной невестой, и
здесь же, если брак несчастлив, может развестись с женой.
’ак проходит всЯ жизнь человека, пока его не приносЯт сюда мертвым и
кладут его прах перед восточным алтарем. Љогда последний луч заходЯщего
солнца озарит его бледное, мертвое лицо, он исчезает в раскаленной печи под
алтарем... и все кончено!
†рецы солнца не женЯтсЯ и набираютсЯ из молодых людей специально
предназначенных длЯ этой цели родителЯми.
ЏосвЯщение в сан жреца зависит от царской власти, но назначенный жрец
не может уклонитьсЯ от своих обЯзанностей. џ не ошибусь, если скажу, что
собственно жрецы правЯт страной. Џриказание великого жреца в Њилозисе сейчас
же и безропотно выполнЯетсЯ всеми жрецами, живущими за три или четыре сотни
миль от него. Ћни ЯвлЯютсЯ главными судьЯми в стране и по уголовным, и
общественным делам, хотЯ допускаетсЯ и апеллЯциЯ в совет сановников и от них
к королю. †рецам дана огромнаЯ власть в делах нравственного и религиозного
характера, вплоть до отлучениЯ от церкви. € это серьезное и опасное оружие в
их руках! ‚ сущности, власть и права жрецов неограниченны, но Я должен
сознатьсЯ, что жрецы солнца мудры и осторожны в своих поступках. ‚есьма
редко случаетсЯ, чтобы они выказали излишнее рвение, преследуЯ кого-нибудь.
Ќапротив, они склонны к пощаде и милосердию во избежание риска раздражить
сильный, но добродушный народ, который кротко несет их Ярмо на своей спине,
но способен восстать и сбросить его с себЯ.
Ћдин из источников неограниченного могущества жрецов, -- это монополиЯ
их на грамотность, познаниЯ в астрономии, что помогает им держать народ в
руках, предсказываЯ ему затмениЯ и поЯвление комет. ‚ стране –у-венди только
немногие из высшего класса умеют читать и писать, но все жрецы обЯзательно
грамотны и выглЯдЯт учеными людьми.
‡аконы страны, в общем, кротки и справедливы и разнЯтсЯ во многом от
наших цивилизованных законов.
Ќапример, в Ђнглии закон карает очень сурово всЯкое покушение на чужую
собственность, более строго, чем покушение на жизнь человека. ќто вполне
понЯтно у народа, преобладающаЯ страсть которого -- деньги и деньги!
‹юбой человек может заколотить до смерти свою жену или допустить самое
жестокое обращение со своими детьми, и это обойдетсЯ дешевле, чем если он
покуситсЯ украсть пару старых сапог. ‚ –у-венди на это смотрЯт иначе.
“бийство наказываетсЯ смертью, предательство, ограбление сирот или вдов,
свЯтотатство, попытка нарушить спокойствие страны -- все это грозит
виновнику смертью.
…го бросают в огненную печь под алтарем бога солнца. ‡а другие
проступки, включаЯ и праздность, виновный осуждаетсЯ на работу при
каких-либо национальных постройках в стране, сообразно величине проступка.
‘оциальнаЯ система –у-венди предоставлЯет полную свободу всЯкой
отдельной личности, если только она не нарушит законов и обычаев страны.
‘уществует здесь и полигамиЯ, но большинство мужчин имеет только одну жену,
во избежание лишних расходов. Џо закону, если мужчина имеет нескольких жен,
он обЯзан предоставить каждой из них отдельное помещение. ЏерваЯ жена это
законнаЯ жена, и ее дети принадлежат "к дому отца".
„ети других жен принадлежат дому своих почтенных матерей. Ќо перваЯ
жена, вступив в супружество, может заключить условие, чтобы ее супруг не
имел других жен. ‚прочем, это случаетсЯ редко, и женщины держатсЯ за
полигамию, котораЯ дает большие преимущества первой жене, ЯвлЯющейсЯ, таким
образом, главой нескольких хозЯйств. Ќа брак здесь смотрЯт, как на
гражданский договор, и подчинЯтьсЯ известным условиЯм ЯвлЯетсЯ обЯзательным
длЯ обеих договаривающихсЯ сторон, развод здесь совершаетсЯ формально и с
церемониЯми. ‚ общем, –у-венди -- добрый, веселый, мЯгкосердечный народ.
Њежду ними нет Ярых торговцев, нет особой любви к деньгам. Ћни стараютсЯ
заработать столько, чтобы прожить. ‚се они чрезвычайно консервативны и с
недоверием смотрЯт на всЯкие нововведениЯ и реформы. „енежнаЯ система их --
серебрЯнаЯ, золото употреблЯетсЯ только на декоративные украшениЯ. ’орговлЯ
здесь производитсЯ, главным образом, в виде менового торга. ‡емледелие --
главное занЯтие жителей, и работают они усердно. Ѓольшое внимание обращаетсЯ
на разведение скота и лошадей. ‹ошади замечательные, каких Я никогда не
встречал, в …вропе или Ђфрике.
‘истема податей очень несложна: государство берет третью часть
заработка земледельцев, жрецы получают пЯть процентов с остатков. Ќо если
человек впадет в нищету, то правительство поддерживает его и помогает. …сли
он ленив, его отсылают работать на правительственных постройках, и
государство берет на себЯ заботу о его женах и детЯх. ѓосударство ведет все
постройки дорог и городских домов и делает это очень заботливо. Ћно содержит
армию в 20 000 человек, сторожей и т.д.
‡а свои пЯть процентов жрецы несут службу при храмах, совершают все
религиозные церемонии, содержат школы, в которых обучают, чему хотЯт.
Ќекоторые храмы имеют свое отдельное имущество, но жрецы, как отдельные
личности, не имеют права собственности.
‚озникает вопрос, на который Я с трудом могу ответить: принадлежит ли
народ –у-венди к цивилизованной или варварской расе? ‚ некоторых отраслЯх
искусства они достигли высокой степени совершенства, например, в архитектуре
или скульптуре. џ не думаю, чтобы какаЯ-либо страна в мире могла сравнитьсЯ
в этом с ними. Ќо в других вещах они совершенно несведущи. ‘эр ѓенри,
кое-что понимающий в этом, показал им, как смешать кремнезем и известь, а
они признались, что никогда не видали кусочка стекла, и их глинЯнаЯ посуда
очень первобытна. Ќаши карманные часы чрезвычайно восхищали их. Ћни не имели
понЯтиЯ об электричестве, паре, порохе, книгопечатании, почте. Ћни избежали,
благодарЯ этому, многих несчастий, потому что стараЯ мудраЯ поговорка
гласит: кто прибавлЯет себе познаний, тот прибавлЯет и горЯ! Ћтносительно
религии: в ней нет ничего спиритуалистического, ни возвышенного. Џравда,
некоторые из –у-венди говорЯт, что солнце -- "одеЯние духа", но это слишком
общее и туманное выражение, многие верЯт в будущую жизнь, но это какаЯ-то
первобытнаЯ, необоснованнаЯ вера, а вовсе не сущность религии.
‚ общем, Я не могу сказать, чтобы Я видел в религии солнцепоклонников
определенную религию цивилизованной расы, как ни великолепны их обрЯды, как
ни возвышенны правила жрецов, которые, Я уверен, имеют свое особое мнение об
этом предмете. Њне остаетсЯ сказать теперь только о Языке –у-венди и их
каллиграфии. џзык их очень звучен, очень богат и гибок. ‘эр ѓенри уверЯет,
что он походит на новейший греческий Язык, с которым Я, к сожалению, вовсе
не знаком. џзык –у-венди очень прост, его легко изучить. Ћсобенность его
заключаетсЯ в созвучии слов и в применении их к значению того, что они
выражают собой. Њы скоро понЯли Язык, так как он постоЯнно был на слуху у
нас. Ћн удивительно хорошо звучит в поэтических декламациЯх, которые очень
любит этот замечательный народ. Ђлфавит –у-венди, по словам сэра ѓенри,
происходит от финикийского и, может быть, несколько заимствован от
египетского гиератического письма. ’очно не скажу, так как мало смыслю в
этом. џ знаю только, что алфавит –у-венди состоит из 22 букв, из которых
буквы Ѓ, … и Ћ несколько походЯт на наши. ‚ общем, каллиграфиЯ их довольно
груба и трудна. Ќо так как народ –у-венди не пишет новелл, ничего, кроме
деловых бумаг и документов, то вполне доволен своим алфавитом.

•ђЂЊ ‘Ћ‹Ќ–Ђ

Ѓыло половина восьмого на моих часах, когда Я проснулсЯ утром на другой
день нашего приезда в Њилозис, проспав ровно 12 часов и чувствуЯ себЯ
несравненно лучше. ЃлагодатнаЯ вещь сон! ќти 12 часов крепкого сна так
освежили нас после многих дней и ночей труда и опасности! ‹егли мы в постель
усталыми, измученными, а проснулись совсем другими людьми!
џ сел на шелковое ложе, -- никогда Я не спал на такой постели, -- и
первое, что мне бросилось в глаза -- это стеклышко ѓуда, устремленное на
менЯ с его постели. џ не видел ничего, кроме этого стеклышка в глазу ѓуда,
но по его взглЯду понЯл, что он ждал моего пробуждениЯ.
-- Љватермэн, -- начал он, -- заметили ли вы ее ногу, особенно лодыжку?
Ћна гладка и блестЯща, как оборотнаЯ сторона роговой щетки!
-- ‹учше взглЯните, ѓуд, что там? -- ответил Я, указываЯ на занавес, за
которым поЯвилсЯ человек, показывавший нам знаками, что готов вести нас в
ванную. Њы с удовольствием согласились и были приведены в восхитительную
мраморную комнату, в середине которой находилсЯ пруд с кристальной водой,
куда мы с наслаждением погрузились. ‚ыкупавшись, мы вернулись в свои
комнаты, оделись и отправились в центральную комнату, где был приготовлен
утренний завтрак длЯ нас. Џосле завтрака мы долго прохаживались по комнате,
любуЯсь обивкой стен и коврами, статуЯми и поджидаЯ, что будет дальше. ‚
самом деле, за это времЯ мы так привыкли удивлЯтьсЯ, что теперь были готовы
ко всему. ‚ это времЯ ЯвилсЯ наш друг капитан и любезно поЯснил нам знаками,
что мы должны следовать за ним. Њы повиновались не без колебаниЯ и с
стесненным сердцем, потому что догадывались, что наш друг с холодным
взглЯдом, ќгон, -- великий жрец, не простил нам убитого бегемота. Ќо помочь
тут ничем было, нельзЯ, и Я лично надеЯлсЯ только на защиту королев, знаЯ,
что если женщина захочет что-то сделать, то найдет возможность всегда.
ЊинутнаЯ прогулка через коридоры и двор, и мы очутились у больших ворот
дворца, которые ведут на холм к храму солнца.
ќти ворота очень широки, массивны и удивительно красивы. Џеред ними
ров, наполненный водой, с перекинутым через него подъемным мостом. Љак
только мы подошли, половина ворот широко распахнулась, мы прошли через мост
и остановились, глЯдЯ на чудеснейшую в мире дорогу, ведущую к храму. Џо
обеим сторонам дороги величественно возвышались красивые зданиЯ из красного
гранита -- жилища придворных и сановников двора, тЯнувшиесЯ на милю до
холма, увенчанного великолепным храмом солнца, господствовавшим над всей
дорогой. Џока мы любовались этим грандиозным зрелищем, к ворогам подъехали 4
кабриолета, запрЯженные белыми, как снег, лошадьми. ќто были двухколесные,
деревЯнные кабриолеты, приделанные к крепкой оси, тЯжесть которой
поддерживалась кожаными подпругами, в виде шор. Љолеса с 4 спицами были
обтЯнуты железом. ‚ передней части кабриолета, над осью, устроено сиденье
длЯ кучера, с перилами, чтобы он мог удержатьсЯ на месте при трЯске. ‚нутри
экипажа находились три низких сиденьЯ, два по бокам кабриолета и одно задом
к лошадЯм, напротив дверцы.
ќкипаж был легок, прочно сделан и довольно неуклюж. …сли кабриолет
оставлЯл желать много лучшего, то про лошадей этого нельзЯ было сказать!
Љони были великолепны, не очень велики, но крепки, с маленькой головой,
удивительно широкими и круглыми копытами, очень быстрые и горЯчие. Џервый и
последний из кабриолетов был занЯт стражей, но в середине оставались два
пустых места. Ђльфонс и Я сели в первый экипаж, сэр ѓенри, ѓуд и “мслопогас
-- в другой, и двинулись в путь.
‚ стране –у-венди принЯто пускать лошадей рысью, но если путешествие не
длинно, то их пускают галопом. Ѓоже ты мой! Љак только мы доехали! …два мы
успели сесть, кучер закричал, лошади понесли, и мы помчались с такой
быстротой, что едва могли дышать. џ привык к быстрой езде, но сильно
испугалсЯ. —то касаетсЯ несчастного Ђльфонса, то он откинулсЯ с отчаЯнным
лицом на бок экипажа "дьЯвольского фиакра", как он сказал, считаЯ себЯ
погибшим. Љогда он спросил менЯ, куда мы едем, Я ответил, что нас везут,
чтобы бросить в огонь длЯ жертвоприношениЯ. Ќадо было видеть его лицо, когда
он схватилсЯ за экипаж и начал отчаЯнно вопить.
Ќо кабриолет нессЯ вперед, ветер, свистЯ у нас в ушах, заглушал крики
Ђльфонса.
Ќаконец перед нами, во всем удивительном блеске и пышной красоте,
показалсЯ храм солнца, гордость народа –у-венди, длЯ которого он то же, что
храм ‘оломона длЯ €удеев. Њасса богатства, искусства и труда целых поколений
было положено на постройку этого дивного зданиЯ, которое закончено только в
последние 50 лет. € результат получилсЯ удивительный не только по размерам,
-- это огромнейший храм во всем мире, -- но по совершенству постройки,
богатству и красоте материала и по удивительной работе строителей. ‡дание
занимает пространство в 8 акров на вершине холма, вокруг которого находЯтсЯ
жилища жрецов. Ћно имеет форму большого цветка, с центральной залой, над
которой выситсЯ купол. Ћт купола, в виде лучей, идет 12 лепесткообразных
портиков, каждый из них посвЯщен одному из 12 месЯцев и служит хранилищем
статуй, воздвигнутых в памЯть знаменитых усопших. ‚ышина купола равнЯетсЯ
400 футам, длина лучей -- 150 футов. Ћни сходЯтсЯ в центральном куколе, как
лепестки цветка в его сердцевине.
‡дание выстроено из чистого белого мрамора, представлЯющего разительный
контраст с красным гранитом городских домов и, подобно царственной диадеме,
сиЯет на челе мрачной королевы. ЌаружнаЯ сторона купола и портиков покрыта
листовым золотом. Ќа краю свода каждого из 12 портиков находитсЯ золотаЯ
фигура ангела с трубой в руке и с распростертыми крыльЯми. Њогу себе
представить, как поразительно красивы эти золотые своды, сиЯющие в лучах
солнца, подобно тысЯче огней, на мраморной горе; они сверкают так Ярко, что
видны с вершин гор, за сотни миль отсюда.
ќффект зрелища еще усиливаетсЯ великолепными туземными цветами, --
которые опоЯсывают мраморную стену храма и сиЯют красотой своих золотых
чашечек и лепестков.
ѓлавный вход в храм -- между двумЯ, обращенными к северу дворами,
защищен бронзовыми воротами и дверЯми из прочного мрамора, великолепно
украшенными различными аллегориЯми и золотом. ‡а этими дверЯми находитсЯ
стена и снова дверь из белого мрамора, ведущаЯ во внутренность храма. ‚ы
очутились, наконец, в главной зале, вод куполом, и идете к центральному
алтарю, поражаЯсь дивным зрелищем, которое открываетсЯ вашим взорам! ‚ас
охватывает тишина свЯщенного места, над вашей головой мраморный купол с
воздушными арками, несколько похожий на купол храма св. Џавла в ‹ондоне,
фигура летЯщего ангела и целое море солнечных лучей, льющихсЯ на золотой
алтарь! Ќа восточной и западной сторонах находЯтсЯ два других алтарЯ, также
озаренные лучами солнца, которые льютсЯ в свЯщенный полумрак свЯтыни.
Џовсюду белизна мрамора, таинственность, красота!
Ќа центральном золотом алтаре горит бледное пламЯ, увенчанное легким
голубым дымком. Ђлтарь сделан из мрамора, украшен золотом, имеет круглую
форму в виде солнца. Љ основанию алтарЯ приделаны 12 больших лепестков
чистого золота. ‚сю ночь и весь день зги лепестки закрыты над алтарем,
подобно тому, как лепестки лилии закрываютсЯ в ненастную погоду. Ќо когда
полуденные лучи солнца скользнут через купол и озарЯт золотые цветы,
лепестки таинственно раскрываютсЯ.
„есЯть золотых ангелов стерегут покой свЯтыни. ќти фигуры с
благоговейно склоненной головой, с лицом, закрытым крыльЯми, поражают
удивительной красотой.
Љ востоку от главного алтарЯ пол сделан не из белого мрамора, как
везде, а из прочной меди, и это обстоЯтельство обратило на себЯ мое
внимание. ‚осточный и западный алтари не так богаты и красивы, хотЯ также
сосланы из золота, и крылатые фигуры золотых ангелов стоЯт по бокам этих
алтарей. ‚ стене, позади восточного алтарЯ, сделано отверстие в виде
бойницы. ‚ это отверстие врываетсЯ первый луч восходЯщего солнца, нежно
касаетсЯ лепестков большого золотого цветка-алтарЯ и падает на западный
алтарь. ‚ечером последние лучи заходЯщего солнца долго покоЯтсЯ на восточном
алтаре, пока не погаснут во мраке ночи.
ќто нежное прощание вечера с зарей.
‡а исключением этих трех алтарей и крылатых фигур над ними, остальное
пространство храма под белым куполом совершенно пусто и лишено всЯких
украшений, что, мне кажетсЯ, усиливает грандиозное впечатление, которое
производит храм солнца.
Љогда Я сравниваю это гениальное произведение искусства с пестрыми
постройками и жалкими орнаментами, которыми архитекторы украшают европейские
города, Я чувствую, что им бы следовала поучитьсЯ у мастеров –у-венди! Љогда
мои глаза привыкли к мрачному освещению великолепного зданиЯ, к его
мраморной красоте, к совершенству его линий и очертаний, с моих губ
сорвалось невольное восклицание: "‡десь и собака научилась бы религиозному
чувству!" ќто восклицание вульгарно, но Яснее выражает мою мысль, чем
вежливаЯ похвала.
“ ворот храма нас встретила стража и солдаты, находившиесЯ в подчинении
жрецов. Ћни повели нас в один из портиков и оставили здесь на полчаса. Њы
успели в это времЯ переговорить о том, что находимсЯ в большой опасности, и
решили: если будет сделаю попытка схватить нас, защищатьсЯ, насколько
возможно. “мслопогас немедленно заЯвил, что раздробит почтенную голову
великого жреца своим топором. ‘ того места, где мы стоЯли, мы могли видеть
несметную толпу народа, наполнЯвшую храм, очевидно, в ожидании необычайных
событий. Љаждый день, когда полуденные лучи солнца озарЯют центральный
алтарь, при звуке труб совершаетсЯ жертвоприношение богу солнца, состоЯщее
иногда из трупа барана или быка, иногда фруктов и зерна. ‘лучаетсЯ это и
после полуднЯ, так как –у-венди лежит недалеко от экватора и очень высоко
над уровнем морЯ, так что солнце и после полуднЯ бросает вертикально свои
горЯчие лучи на землю. ‘егоднЯ жертвоприношение должно было совершитьсЯ в 8
минут первого.
ђовно в 12 часов поЯвилсЯ жрец, подал знак, и стража пригласила нас
подвинутьсЯ вперед, что мм и сделали все, кроме Ђльфонса, лицо которого
выражало ужас. —ерез несколько секунд мы стоЯли вне портика и смотрели на
море человеческих голов, окружавших центральный алтарь и жадно
разглЯдывавших иностранцев, которые совершили свЯтотатство, -- первых
иностранцев, которых им привелось увидать у себЯ.
Џри нашем поЯвлении ропот пробежал в толпе. Њы прошли через нее и
остановились с восточной стороны, там, где пол был сделан из меди, лицом к
алтарю. Џространство вокруг золотых крылатых фигур было огорожено веревкой,
и народ толпилсЯ за веревкой. Ћдетые к белые одежды жрецы, держа в руках
золотые трубы, встали кругом, и впереди них ќгон, великий жрец, с курьезной
шапочкой на голове. Њы стоЯли на медном полу, не подозреваЯ, что готовитсЯ
нам, хотЯ Я слышал какой-то странный звук шипеньЯ под полом. џ оглЯнулсЯ
кругом, желаЯ видеть, поЯвились ли сестры-королевы в храме, но их не было.
Њы ждали. ђаздалсЯ снова, звук трубы, и обе королевы вошли рЯдом,
сопровождаемые сановниками, между которыми Я узнал Ќасту. Џозади следовал
отрЯд телохранителей. џ был очень рад поЯвлению королев. Ћбе они встали
впереди, слева и справа встали сановники, а позади, полукругом,
расположилась стража.
Ќаступило молчание. Ќилепта взглЯнула на нас и поймала мой взглЯд. Њне
показалось, она хотела что-то сказать глазами. ‘ моего лица ее взглЯд
перешел на медный пол, который был под нашими ногами. ‡атем последовало едва
заметное движение головы. ‘начала Я не понЯл, она повторила. ’огда Я
догадалсЯ, что надо подвинутьсЯ назад от медного пода. …ще взглЯд, -- и моЯ
догадка перешла в уверенность -- опасность была в том, что мы стоЯли на
медном полу! ‘эр ѓенри стоЯл рЯдом со мной с одной стороны, “мслопогас с
другой. Ќе поворачиваЯ головы, Я шепнул им, чтобы они подвигались назад,
медленно, шаг за шагом, пока их ноги не ступЯт на мраморный пол, там, где
кончитсЯ медный.
‘эр ѓенри шепнул это ѓуду и Ђльфонсу. Њы начали пЯтитьсЯ медленно,
незаметно, так незаметно, что только Ќилепта и ‡орайЯ заметили это. џ снова
взглЯнул на Ќилепту, она незаметно кивнула головой в знак одобрениЯ. Џока
глаза ќгона были в молитвенном экстазе обращены к алтарю, мои тоже, в
некотором экстазе, устремились в его спину. ‚друг он поднЯл свои длинные
руки и торжественным голосом запел гимн солнцу.
ќто было воззвание к солнцу, и смысл его состоЯл в следующем:

Њолчанием скованы недра глубокого мрака!
’олько в небесном пространстве звезда говорит со звездой!
‡емлЯ скорбит, и обливаетсЯ слезами желаниЯ,
“сеЯннаЯ звездами ночь обнимает ее, но не может утешить.
Ћна одеваетсЯ туманом, словно траурным платьем,
€ протЯгивает свои бледные руки к востоку!
’ам, на далеком востоке, виднеетсЯ полоска света;
‡емлЯ смотрит туда, с надеждой воздеваЯ руки.
’огда ангелы слетаютсЯ из свЯщенного места, о, солнце,
€ разгонЯют темноту своими огненными мечами,
‚збираютсЯ на лоно мрачной, уходЯщей ночи!
ЊесЯц бледнеет, как лицо умирающего человека!
’ы, о солнце светлое, поЯвлЯешьсЯ во всей славе твоей!
Ћ, ты, лучезарное солнце, одетое огненной мантией!
’ы шествуешь по небу в своей огненной колеснице!
‡емлЯ -- твоЯ невеста! ’ы возьмешь ее в свои объЯтиЯ,
€ она родит тебе детей! ’ы любишь ее, она принадлежит тебе!
’ы -- отец мира, источник света, о солнце!
’вои дети протЯгивают к тебе руки и греютсЯ в лучах твоих!
‘тарики тЯнутсЯ к тебе и вспоминают былую силу и удаль!
’олько смерть забывает о тебе, лучезарное солнце!
Љогда ты гневаешьсЯ, ты прЯчешь лик свой от нас.
’емнаЯ завеса облаков скрывает тебЯ,
‡емлЯ дрожит от холода, и небеса плачут,
Џлачут под ударами зловещего грома,
€ слезы их дождем падают на землю!
Ќебеса вздыхают, и эти вздохи слышатсЯ в порывах ветра,
–веты умирают, плодоносные полЯ скучают, бледнеют,
‘тарики и дети прЯчутсЯ и тоскуют.
Џо твоему живоносному телу и свету, о, солнце!
‘кажи, кто ты, о вечное солнце?
Љто утвердил тебЯ на твоей высоте, о, ты, вечное пламЯ!
Љогда поЯвилось ты, и когда окончишь свой путь по небу?
’ы, воплощение живущего духа!
’ы неизменно и вечно, потому что ты -- начало всего,
€ тебе не будет конца, когда дети твои будут забыты!
„а, ты вечно и бесконечно! ’ы восседаешь в высоте,
Ќа своем золотом троне, и ведешь счет векам!
Ћтец жизни! ‹учезарное, животворное солнце!

ќгон закончил гимн, весьма красивый и оригинальный, и после минутной
паузы взглЯнул вверх, к куполу, и произнес: "Ћ, солнце, сойди на свой
алтарь!"
€ вдруг случилась удивительнаЯ вещь!
‘ высоты, подобно огненному мечу, блеснул Яркий луч света... Ћн озарил
лепестки золотого алтарЯ-цветка, и дивный цветок раскрылсЯ под его
лучезарным дыханием. Њедленно раскрывались большие лепестки и открыли
золотой алтарь, на котором горел огонь. †рецы затрубили в трубы... ѓромкий
крик пронессЯ в толпе, поднЯлсЯ к золоченому куполу и вызвал ответное эхо в
мраморных стенах храма. ‘олнечный луч упал на золотой алтарь, на свЯщенное
пламЯ, которое заволновалось, закачалось и исчезло. ‘нова раздались звуки
труб. ‘нова жрецы поднЯли руки, восклицаЯ:
-- Џрими жертву нашу, о, свЯщенное солнце!
џ снова поймал взор Ќилепты, глаза ее были устремлены на медный пол.
-- Ѓерегись! -- произнес Я громко. -- Ѓерегись!
џ видел, как ќгон наклонилсЯ и коснулсЯ алтарЯ. ‹ица в толпе вокруг нас
вдруг покраснели, потом побелели... ‘ловно глубокий вздох пронессЯ над нами!
Ќилепта наклонилась вперед и невольным движением прикрыла глаза рукой.
‡орайЯ обернулась и что-то шепнула начальнику телохранителей. ‚друг с резким
шумом медный пол двинулсЯ перед нами и открыл ужаснейшую печь под алтарем,
огромную и раскаленную до того, что в ней могло растопитьсЯ железо.
‘ криком ужаса мы отскочили назад, все, кроме несчастного Ђльфонса,
который помертвел от ужаса и, наверное, упал бы в огонь, если бы сильнаЯ
рука сэра ѓенри не схватила его и не оттащила назад.
“жасный ропот поднЯлсЯ в толпе. Њы, четверо, все подвигались назад;
Ђльфонс был посередине, прЯчась за наши спины. ‘ нами были револьверы, хотЯ
ружьЯ у нас вежливо отнЯли при выходе из дворца, так как здесь не имеют
понЯтиЯ о револьверах.
“мслопогас принес с собой топор, потому что никто не решалсЯ отнЯть
его, и теперь с вызывающим видом вертел его над головой и ударЯл в мраморные
стены храма. ‚друг жрецы выхватили мечи из-под своего белого одеЯниЯ и
бросились на нас. Ќадо было действовать или погибать. Џервый жрец, который
бросилсЯ на нас, был здоровый и рослый детина. џ пустил в него пулю, он упал
и с ужасающим криком скатилсЯ в огонь, приготовленный длЯ нас.
Ќе знаю, что подействовало на жрецов, ужасный крик или звук
неожиданного выстрела, но они остановились, совершенно парализованные
страхом. Џрежде, чем они опомнились, ‡орайЯ что-то сказала, и целаЯ стена
вооруженных людей окружила нас, обеих королев и придворных. ‚се это
произошло в один момент, жрецы колебались, народ стоЯл в ожидании. Џоследний
вопль сгоревшего жреца замер вдали. ‚оцарилась мертваЯ тишина.
‚еликий жрец ќгон повернул свое злое, дьЯвольское лицо.
-- Џрикажите докончить жертвоприношение! -- закричал он королевам. --
ђазве эти чужеземцы не совершили свЯтотатства? ‡ачем вы прикрываете своей
царской мантией этих злодеев? ђазве они не обречены на смерть? ђазве наш
жрец не умер, убитый волшебством этих чужеземцев? Љак ветер с небес,
прилетели они сюда, откуда -- никто не знает, и кто они -- мы не знаем!
Ѓерегитесь, королевы, оскорблЯть величие бога перед его свЯщенным алтарем!
…го власть выше вашей власти! …го суд справедливее вашего суда! Ѓерегитесь
поднЯть против него нечестивую руку! Џусть жертвоприношение совершитсЯ, о,
королевы!
’огда ‡орайЯ заговорила нежным голосом, и как ни серьезна была ее речь,
мне слышалась в ней насмешка.
-- Ћ, ќгон, ты выразил свое желание и ты говорил правду! Ќо ты сам
хочешь поднЯть нечестивую руку против правосудиЯ бога. Џодумай, полуденнаЯ
жертва принесена, солнце удостоило принЯть в жертву своего жреца! -- она
выразила совершенно новую мысль, и народ одобрил ее восклицаниЯми. --
Џодумай об этих людЯх! Ћни -- чужеземцы, приплывшие сюда по озеру. Љто
принес их сюда? Љак добрались они? Џочему ты знаешь, что они так же, как мы,
не поклонЯютсЯ солнцу? ђазве оказывать гостеприимство тем, кто приехал в
нашу землю -- значит бросить их в огонь? ‘тыдись! ‘тыдись! ђазве это
гостеприимство? Ќас учили принЯть чужеземца и обласкать его, перевЯзать его
раны, успокоить и накормить! ’ы хотел успокоить их в огненной печи и
накормить дымом? ‘тыдно тебе, стыдно!
Ћна замолчала, следЯ за впечатлением своих слов на толпу, и видЯ, что
народ одобрЯет ее, переменила тон.
-- Ќа место! -- крикнула она резко. -- Ќа место, говорю вам. „айте
дорогу королевам и тем, кого они покрыли своей царской мантией!
-- Ђ если Я не хочу, королева? -- процедил сквозь зубы ќгон.
-- ‘тража проложит нам дорогу, -- был гордый ответ, -- даже здесь, в
свЯтилище, через трупы жрецов!
ќгон побледнел от Ярости и взглЯнул на толпу. џсно было, что все
симпатии народа на стороне королевы. –у-венди -- любопытный и общительный
народ. Љак ни чудовищно было в их глазах наше свЯтотатство, они вовсе не
радовались мысли бросить в огненную печь живых чужеземцев, которых они
видели в первый раз, стремились разглЯдеть, разузнать и удовлетворить свою
любознательность. ќгон видел это и колебалсЯ. ’огда заговорила Ќилепта своим
музыкальным голосом:
-- Џодумай, ќгон, -- сказала она, -- судЯ по словам моей сестры,
чужеземцы, может быть, также служители солнца! Ћни не могут говорить. Ћставь
это, пока они не научатсЯ нашему Языку! ђазве можно осуждать, не выслушав
оправданиЯ? Љогда эти люди будут в состоЯнии говорить за себЯ, тогда можно
будет допросить их и выЯснить все!
ќто была отличнаЯ уловка длЯ ќгона, и старый, мстительный жрец
ухватилсЯ за нее.
-- Џусть будет так, о королевы! -- сказал он. -- Ћтпустим этих людей с
миром, и когда они научатсЯ нашему Языку, допросим их! џ же вознесу мою
смиренную молитву перед алтарем божества, чтобы отвратить от страны
бедствие, посланное в наказание за свЯтотатство!
ђопот одобрениЯ был ответом на слова жреца.
Ћкруженные королевской стражей, мы направились из храма домой.
„олго потом обсуждали мы все, что произошло, ту опасность, которой
подвергались мы, благодарЯ жрецам. „аже королева бессильна против их
могущества! …сли бы не защита королев, мы бы были убиты ранее, чем увидели
знаменитый храм солнца.
Џопытка бросить нас в огонь, когда мы не подозревали об опасности, была
последней уловкой жрецов, чтобы покончить с нами.

Џ…‘Ќџ ‡ЋђЂ‰€

Њы вернулись во дворец и отлично проводили времЯ.
Ћбе королевы, сановники, народ старились выказать нам почтение и
засыпали нас подарками. —то касаетсЯ печального инцидента с бегемотом, его
предали забвению, что нас очень порадовало. Љаждый день ЯвлЯлись делегации и
разные лица, рассматривали наши ружьЯ и платьЯ, наши стальные рубашки, наши
инструменты, особенно карманные часы, которые их восхищали. Ќо мы пришли в
Ярость, когда модные франты –увенди вздумали скопировать наше платье, именно
-- жакет сэра ѓенри.
Ћднажды, когда мы проснулись, нас ожидала целаЯ группа людей, и ѓуд, по
обыкновению, дал рассмотреть им свою морскую форму.
Ќо эта делегациЯ, казалось, состоЯла из людей другого класса, чем те,
которые приходили к нам раньше.
ќто были какие-то незначительные люди, чрезвычайно учтивые, все их
внимание было обращено на подробности формы ѓуда, с которой они снЯли мерку.
ѓуд был очень польщен, не подозреваЯ, что имеет дело с шестью главными
портными города Њилозиса. —ерез день он имел удовольствие увидеть семь или
восемь человек франтов, щеголЯвших в полной морской форме. џ никогда не
забуду удивлениЯ и досады на его лице.
‚следствие этого, чтобы избежать подражаниЯ, мы решили надеть
национальное платье –у-венди, тем более, что наша одежда порЯдочно
износилась. € как удобно было это платье, хотЯ Я должен сознатьсЯ, что
выглЯдел в нем очень смешно, так же, как и Ђльфонс.
’олько один “мслопогас отказалсЯ надеть на себЯ что-либо. Љогда его
"муша" износилась, старый зулус сделал себе новую и продолжал ходить голым,
как его собственный топор.
‚се это времЯ мы изучали Язык –у-венди и сделали значительные успехи в
нем. Ќа другое утро, после нашего приключениЯ в храме, к нам Явились трое
важных и почтенных синьоров, вооруженных манускриптами, книгами, чернилами,
перьЯми и объЯснили нам, что посланы обучать нас.
‚се мы, за исключением “мслопогаса, охотно засели за уроки, посвЯщаЯ им
четыре часа в день. —то касаетсЯ “мслопогаса, он не хотел и слышать об
ученье, не желаЯ учитьсЯ "женскому Языку". Љогда один из наставников подошел
к нему с книгой и развернул ее перед ним самым убедительным образом, с
улыбкой на устах, подобно церковному старосте, который подобострастно
подносит кружку длЯ пожертвований богатому, но скупому прихожанину,
“мслопогас вскочил со страшным ругательством и завертел топором перед
глазами испуганного наставника. ’ем и кончилась попытка научить его Языку
–у-венди.
–елое утро мы проводили в этом полезном занЯтии, которое становилось
все интереснее длЯ нас, а после полуднЯ мы наслаждались полной свободой.
€ногда мы ходили гулЯть, осматривали золотые россыпи или каменоломни
мрамора, иногда охотились с собаками. ќто прекраснейший спорт, и наши лошади
были великолепны. Љоролевские конюшни были к нашим услугам, кроме того,
Ќилепта подарила нам 4 великолепных конЯ.
‘лучалось нам бывать на Ястребиной охоте -- она в большом фаворе у
–у-венди, -- Ястребов выпускают здесь на птицу вроде куропатки,
замечательную быстротой и силой полета. ЋтбиваЯсь от нападениЯ Ястреба,
птица терЯет голову, взлетает высоко в воздух и представлЯет прекрасное
зрелище! €ногда разнообразЯт охоту, выпускаЯ прирученного орла на животное
типа антилопы. ЋгромнаЯ птица удивительно красиво парит в воздухе,
поднимаЯсь все выше и выше, пока не делаетсЯ едва заметной черной точкой, и
вдруг, словно пулЯ, падает вниз на животное, скрытое густой травой от всех,
кроме его глаз.
‚ другие дни мы отплачивали за визиты, посещаЯ красивые замки
сановников и деревушки под стенами этих замков. Њы видели виноградники,
хлебные полЯ, великолепные парки с роскошной растительностью, котораЯ
приводила менЯ в восхищение.
Ћгромные деревьЯ стоЯт, как сильные, могучие великаны! Љак гордо они
поднимают свою голову навстречу бурЯм и непогодам, как радуютсЯ наступлению
животворной весны! Љак громко разговаривают они с ветром! ’ысЯчи эоловых арф
не могут сравнитьсЯ с этими вздохами огромных деревьев, с шелестом их
листвы! ЏроходЯт века. „ерево стоит, любуЯсь восходом и закатом солнца,
любуЯсь звездами ночи, бесстрастное, спокойное под ревом бури, под дождем,
под снегом; тЯнет оно соки из недр матери-земли и, следЯ за течением веков,
изучает великую тайну рождениЯ и смерти. –елые поколениЯ проходЯт перед ним,
люди, династии, обычаи, пока, в назначенный день свирепаЯ бурЯ разыграетсЯ
над ним и нанесет ему последний удар.
Џо вечерам у сэра ѓенри, ѓуда и у менЯ вошло в привычку ужинать с их
величествами, конечно, не всегда, но раза 4 в неделю, когда они были одни и
не занЯты государственными делами. џ должен признатьсЯ, что эти маленькие
ужины были прелестны. џ думаю, что особаЯ прелесть Ќилепты заключалась в ее
простоте, в ее наивном интересе ко всЯким пустЯкам. ќто была самаЯ простаЯ и
милаЯ женщина, какую Я когда-либо знал, и когда ее страсти были спокойны,
удивительно кроткаЯ и нежнаЯ; но она умела быть гордой королевой, когда ей
было нужно, и пламенной дикаркой, если ее раздражали.
Ќикогда Я не забуду сцены, когда Я в первый раз убедилсЯ, что она любит
Љуртиса. ‚се это произошло из-за пристрастиЯ ѓуда к женскому обществу.
Џрошло 3 месЯца обучениЯ Языку –у-венди, как вдруг капитан ѓуд порешил, что
ему страшно надоел старый наставник, и, не говорЯ никому ни слова, заЯвил
старику, что мы не можем делать дальнейших успехов в Языке, если нас не
будут учить женщины -- молодые женщины, -- заботливо добавил он. -- Ќа моей
родине, -- поЯснил ѓуд, -- существует обычай выбирать прелестнейших девушек,
чтобы учить Языку чужестранцев.
‘тарые джентльмены слушали, разинув рот. Ћни поверили его словам,
философски допускаЯ, что созерцание красоты благодетельно действует на
развитие ума, подобно тому, как солнце и свежий воздух благотворно оживлЯют
физически человека. Ѓыло решено, что мы несравненно скорее и легче изучим
Язык –у-венди, если найдутсЯ учительницы! € так как женский пол болтлив, то
мы, таким образом, скоро приобретем нужную нам практику в Языке.
“ченые джентльмены ушли, уверЯЯ ѓуда, что его приказание вполне
согласно с их собственным желанием!
Њожно себе представить мое удивление и ужас, думаю, так же как и сэра
ѓенри, когда, войдЯ в комнату, где мы обыкновенно занимались, на следующее
утро, мы увидели вместо наших почтенных наставников трех прехорошеньких
молодых женщин, которые краснели, улыбались, приседали, поЯснЯЯ нам знаками,
что присланы обучать нас. ’огда ѓуд, пока мы удивленно поглЯдывали друг на
друга, начал объЯснЯть, что старые джентльмены сказали ему накануне вечером
о необходимости найти учительниц длЯ дальнейшего изучениЯ Языка. џ был
поражен и спросил совета сэра ѓенри в таких критических обстоЯтельствах.
-- ‹адно, -- сказал он, -- ведь дамы уже здесь! …сли мы отошлем их
назад, то это может оскорбить их чувства. Ќе надо быть грубым с ними, вы
видите, как они красны и смущены!
‚ это времЯ ѓуд начал уроки с самой хорошенькой из всех трех, Я, со
вздохом, последовал его примеру. „ень прошел хорошо. Њолодые дамы были очень
снисходительны и только смеЯлись, когда мы перевирали слова. џ никогда не
видал ѓуда таким внимательным к урокам; даже сэр ѓенри, казалось, с новым
рвением принЯлсЯ за изучение Языка.
-- Ќеужели это всегда будет так? -- думал Я.
Ќа следующий день мы были несколько любезнее с дамами, наши уроки
прерывались их вопросами о нашей родине, мы отвечали, как умели, на Языке
–у-венди. џ слышал, как ѓуд уверЯл свою учительницу, что ее красота
превосходит красоту целой …вропы, как солнце -- красоту месЯца. Ћна отвечала
легким кивком головы и возразила, что она "только учительница и ничего
больше, и что нельзЯ говорить такие вещи бедной девушке!" ‡атем дамы пропели
нам кое-что, очень естественно и просто. ‹юбовные песни –у-венди весьма
трогательны. Ќа третий день мы были уже интимными друзьЯми. ѓуд рассказывал
хорошенькой учительнице свои любовные приключениЯ и так растрогал ее, что
оба начали томно вздыхать. џ толковал с моей учительницей, веселой
голубоглазой девушкой, об искусстве –у-венди, а она, пользуЯсь всЯким
удобным случаем, сажала мне на спину и затылок какое-то насекомое вроде
таракана. ‚ другом углу сэр ѓенри со своей гувернанткой углубились,
насколько Я мог судить, в изучение слов и их значений на Языке –у-венди.
„ама нежно произносила слово, означающее "рука", и сэр ѓенри брал ее за
руку, "произносила слово "глаза", и он заглЯдывал в ее глубокие глаза, затем
послышалось слово "губы"... но в этот момент моЯ молодаЯ дама ухитрилась
засунуть мне за ворот таракана и, громко смеЯсь, убежала. џ не выношу
тараканов и сейчас же начал отрЯхиватьсЯ, смеЯсь над дерзостью моей
учительницы. Џотом Я схватил подушку, на которой она сидела, и бросил ее
вслед. ‚ообразите мой стыд, мой ужас, мое отчаЯние, когда дверь внезапно
отворилась, и в сопровождении двух воинов вошла к нам Ќилепта. Џодушка,
брошеннаЯ мной, попала прЯмо в голову воина. џ сейчас же сделал вид, будто
бы ничего не знаю о подушке. ѓуд перестал вздыхать, а сэр ѓенри засвистал.
—то касаетсЯ бедных девушек, они были совершенно озадачены и растерЯлись.
Ђ Ќилепта! Ћна выпрЯмилась во весь рост, лицо ее покраснело, потом
побледнело, как смерть.
-- “бить эту женщину! -- приказала она воинам взволнованным голосом,
указываЯ на прекрасную учительницу сэра ѓенри.
‚оины стоЯли в нерешимости.
-- ‘лышали вы мое приказание или нет? -- произнесла она опЯть.
‘тража двинулась к девушке с поднЯтыми копьЯми.
‘эр ѓенри опомнилсЯ, заметив, что комедиЯ грозит превратитьсЯ в
трагедию.
-- ‘той! -- произнес он сердито, становЯсь перед испуганной девушкой.
-- ‘тыдись, королева! ‘тыдись! ’ы не убьешь ее!
-- ‚ерно, у тебЯ есть достаточнаЯ причина защищать ее? -- ответила
рассерженнаЯ королева. -- Ћна умрет, умрет! -- Ќилепта топнула ногой.
-- •орошо, -- отвечал баронет, -- тогда Я умру вместе с ней! џ твой
слуга, королева, делай со мной, что тебе угодно! -- сэр ѓенри склонилсЯ
перед ней и устремил свои Ясные глаза на ее лицо.
-- џ хотела бы убить и тебЯ, потому что ты смеешьсЯ надо мной! --
отвечала Ќилепта, и чувствуЯ, что не владеет собой, не знаЯ, что делать
дальше, она неожиданно разразилась целым потоком слез и была так хороша в
своем страстном отчаЯнии, что Я, старик, позавидовал сэру ѓенри, который
бросилсЯ утешать ее.
Љурьезно было смотреть, как он держал ее в своих объЯтиЯх, объЯснЯЯ ей
все, что произошло у нас, и, казалось, эти объЯснениЯ утешили ее, потому что
она скоро оправилась и ушла, оставив нас расстроенными.
‘ейчас же к нам вернулсЯ один из воинов и объЯвил девушкам, что они,
под страхом смерти, немедленно должны уехать из города и вернутьсЯ домой, и
тогда никто их не тронет. Ћни сейчас же ушли, причем одна из девушек
философски заметила, что тут ничего не поделаешь, и она довольна тем, что
могла хоть немного помочь нам в изучении Языка –у-венди. ЊоЯ учительница
была весьма милаЯ девушка, и, забыв о таракане, Я подарил ей сохранившуюсЯ у
менЯ шестипенсовую монету. ‡атем к нам вернулись наши почтенные наставники,
сознаюсь, к моему великому облегчению.
‚ этот вечер мы ожидали ужин со страхом и трепетом, но нам сказали, что
у королевы Ќилепты сильно разболелась голова. ќта головнаЯ боль продолжалась
целых три днЯ, на четвертый Ќилепта снова поЯвилась за ужином и с нежной
улыбкой протЯнула сэру ѓенри руку, чтобы он вел ее к ужину.
Ќи малейшего намека не было сделано на инцидент с девицами. ‘ невинным
видом Ќилепта заметила нам, что в тот день, когда она пришла навестить нас и
застала за уроками, у нее сделалось такое сильное головокружение, от
которого она опомнилась только теперь. Ћна добавила с легким, присущим ей
юмором, что, вероЯтно, вид учащихсЯ людей подействовал на нее так ужасно.
‘эр ѓенри возразил на это, что королева, действительно, не походила на
себЯ в этот день; тут она бросила на него такой взглЯд, который мог уколоть
не хуже ножа!
€нцидент был исчерпан. Џосле ужина Ќилепта пожелала устроить нам
экзамен и осталась довольна результатом. Ћна предложила дать нам урок,
особенно сэру ѓенри, и мы нашли этот урок очень интересным.
‚се времЯ, тока мы разговаривали, или, вернее, учились разговаривать и
смеЯлись, ‡орайЯ сидела в своем резном кресле, смотрела на нас и читала на
наших лицах, как в книге, времЯ от времени вставлЯЯ несколько слов и
улыбаЯсь своей загадочной улыбкой, похожей на луч солнца, прокравшийсЯ
сквозь мрачное облако. Ѓлиз ‡орайи сидел ѓуд, благоговейно взираЯ на нее
сквозь стеклышко, потому что он серьезно влюбилсЯ в эту мрачную красоту,
тогда как Я всегда побаивалсЯ ее. џ часто наблюдал за ней и решил, что под
видимой бесстрастностью в душе она глубоко завидовала Ќилепте. џ открыл еще,
-- и это открытие испугало менЯ, -- что ‡орайЯ также влюбилась в сэра ѓенри.
Љонечно, в этом Я не был уверен. Ќелегко прочесть что-либо в сердце холодной
и надменной женщины, но Я почуЯл кое-что, как охотник чует, в какую сторону
подует ветер.
Џрошло еще три месЯца, и в это времЯ мы достигли значительных успехов в
Языке –у-венди.
Њы приобрели также любовь населениЯ и придворных, завоевав себе
репутацию учености. ‘эр ѓенри показал им, как изготовить стекло, в котором
они нуждались; с помощью старого альманаха, который был у нас с собой, мы
предсказывали разные изменениЯ погоды и неба, совершенно неизвестные
туземным астрономам. Њы объЯснЯли собравшимсЯ около нас людЯм устройство
паровой машины и много разных вещей, которые приводили их в удивление. ‡а
это мы удостоились больших почестей и были сделаны начальниками отрЯда
телохранителей сестер-королев, причем нам было отведено постоЯнное помещение
во дворце и дано было право голоса в вопросах национальной политики.
Љак ни Ясно было над нами небо, на горизонте собиралась большаЯ туча.
Љонечно, никто не упоминал теперь об убитых бегемотах, но трудно было
предположить, чтобы жрецы забыли наше свЯтотатство. Ќаоборот, подавленнаЯ
ненависть жрецов разгоралась сильнее, и то, что было начато из простой
нетерпимости и изуверства, закончилось ненавистью, вытекавшей из зависти. ‚
стране –у-венди жрецы пользовались особенным почетом. Ќаш приезд, наши
познаниЯ, наше оружие, наконец, все то, что мы объЯснЯли и рассказывали
народу, произвело глубокое впечатление на образованных людей в Њилозисе и
значительно понизило престиж жрецов. Љ большому их огорчению, нас очень
полюбили здесь и очень доверЯли. ќто доверие сильно восстановило против нас
всех жрецов.
Љроме того, Ќаста сумел вооружить против нас некоторых сановников,
антагонизм которых готов был разгоретьсЯ опасным пламенем. Ќаста много лет
считалсЯ кандидатом на руку Ќилепты, и хотЯ шансов у него было мало, но все
же он не отчаивалсЯ.
‘ нашим поЯвлением все изменилось. Ќилепта перестала улыбатьсЯ ему, и
он скоро отгадал причину. Ћбозленный и возмущенный, он обратил все свое
внимание на ‡орайю, но решил, что легче взобратьсЯ на отвесный склон горы,
чем заслужить благосклонность мрачной красавицы.
„ве-три Ядовитые насмешки над его неверностью, и ‡орайЯ окончательно
отвернулась от него. ’огда Ќаста вспомнил о 30 000 диких, вооруженных мечами
людей, которые, по его приказанию, готовы были пройти через северные горы и,
без сомнениЯ, с удовольствием украсЯт ворота Њилозиса нашими головами. Ќо
сначала он пожелал еще раз просить руки Ќилепты перед всем двором, после
торжественной ежегодной церемонии провозглашениЯ законов, изданных
королевами в течение года.
Ќилента узнала это и отнеслась к известию довольно небрежно, но за
ужином, накануне церемонии, дрожащим голосом сообщила нам об этом.
‘эр ѓенри закусил губу и, насколько мог, старалсЯ подавить свое
волнение.
-- Љакой ответ будет угодно королеве дать великому Ќаста? -- спросил Я,
шутЯ.
-- Љакой ответ? -- возразила Ќилепта, грациозно пожав прекрасными
плечами. -- Ћ, Њакумацан! -- Ћт заимствовала у старого зулуса наши имена. --
џ сама не знаю, что делать бедной женщине, когда жених грозит мечом
завоевать ее любовь! -- €з-под своих длинных ресниц она бросила быстрый
взглЯд на Љуртиса. ‡атем мы встали из-за стола и перешли в другую комнату.
-- Љватермэн, одно слово! -- оказал сэр ѓенри. -- Џослушайте! џ никогда
не говорил об этом, но вы, наверное, догадались. џ люблю Ќилепту. —то мне
делать?
Љ счастью, Я более или менее занималсЯ раньше этим вопросом и был готов
дать нужный ответ.
-- ‚ы, Љуртис, должны говорить с Ќилептой сегоднЯ ночью! -- сказал Я,
-- Џодойдите к ней и шепните, что просите ее придти в полночь к статуе
ђадемеса в конце большого зала. џ буду сторожить. ’еперь или никогда,
Љуртис!
Љогда мы вошли в комнату, Ќилепта сидела, сложив руки, с выражением
печали на милом лице. Ќесколько в стороне от нее ‡орайЯ и ѓуд тихо
разговаривали между собой.
Ѓыло поздно. џ знал, что скоро, согласно своей привычке, королевы уйдут
к себе, а сэру ѓенри не удалось сказать Ќилепте ни одного слова. •отЯ мы
часто видели царственных сестер, но они постоЯнно были вместе. џ ломал
голову, придумываЯ, что бы сделать, как вдруг менЯ осенила блестЯщаЯ мысль.
-- “годно ли будет королеве, -- сказал Я, низко склонившись перед
‡орайей, -- что-нибудь спеть нам? Ќаши сердца жаждут послушать твое пение!
‘пой нам, царица ночи! (–арицей ночи прозвал ‡орайю народ).
-- Њои песни, Њакумацан, не облегчат сердца! -- ответила ‡орайЯ. -- Ќо,
если ты хочешь, Я буду петь!
Ћна встала, подошла к столу, на котором лежал инструмент, вроде лютни,
и взЯла несколько аккордов. ‚друг, словно из горла птицы, полились звуки ее
глубокого голоса, полные дикой нежности, страсти и печали, с таким тоскливым
припевом, что кровь застыла в моих жилах. ‘еребристые ноты лились и таЯли
вдали, и снова нарастали и оживали, тоскуЯ мировой печалью, оплакиваЯ
потерЯнное счастье. ќто было чудное пение, хотЯ мне некогда было слушать
его. џ все-таки запомнил слова и перевел их, насколько можно перевести эту
своеобразную песню.

ЏеснЯ ‡орайи

ѓоремычнаЯ птица, потерЯвшаЯ дорогу во мраке,
ђука, бессильно поднЯтаЯ перед лицом смерти,
’акова -- жизнь! †изнь, страстью ее дышит моЯ песнЯ!
Џеснь соловьЯ, звучащаЯ несказанной нежностью,
„ух, перед которым открыты небесные ворота,
’акова любовь! ‹юбовь, котораЯ умрет, если ее крыльЯ разбиты!
ѓрозные шаги легионов, когда звуки труб сзывают их,
ѓнев бога бури, когда молнии бороздЯт мрачное небо,
’акова власть! ‚ласть, котораЯ, в конце концов, обращаетсЯ в прах!
†изнь коротка! Ћна скоро пройдет и покинет нас!
ѓорькое заблуждение, сон, от которого мы не можем проснутьсЯ,
Џока тихо подкрадетсЯ смерть и застигнет нас утром или ночью!

Џрипев

Ђх, мир так прекрасен на заре, на заре, на заре!..
Ќо красное солнце утопает в крови... утопает в крови!

-- ‘корее, Љуртис! -- прошептал Я, когда ‡орайЯ начала второй куплет.
-- Ќилепта, -- произнес сэр ѓенри (мои нервы были так возбуждены, что Я
слышал каждое слово), -- Я должен говорить с вами сегоднЯ ночью. Ќе откажите
мне, прошу вас!
-- Љак Я могу говорить с тобой? -- отвечала она, смотрЯ на него. --
Љоролевы не свободны, как обыкновенные люди! џ окружена, за мной наблюдают!
-- ‚ыслушай менЯ, Ќилепта! ‚ полночь Я буду в большой зале, у статуи
ђадемеса, у менЯ есть пропуск! Њакумацан и зулус будут сторожить. Ћ, приди,
моЯ королева, не откажи мне!
-- Ќе знаю, -- пробормотала она, -- завтра...
Њузыка кончилась, и ‡орайЯ повернула голову.
-- џ приду! -- быстро сказала Ќилепта. -- ђади спасениЯ жизни твоей,
смотри, не обмани менЯ!

“ ‘’Ђ’“€ ђЂ„…Њ…‘Ђ

Ѓыла ночь. ѓлубокаЯ тишина царила над городом. ’айком, словно
злоумышленники, сэр ѓенри, “мслопогас и Я пробирались ко входу в тронный
зал. —асовой загородил нам дорогу. џ показал ему пропуск. ‚оин опустил копье
и пропустил нас.
’ак как мы числились начальниками королевских телохранителей, то имели
свободное право входа и выхода. Ѓлагополучно достигли мы зала. ‚ нем было
пусто и тихо, и звук наших шагов разбудил эхо уснувших стен. ‘ловно призраки
умерших, скользили мы по огромному залу. ЊенЯ подавлЯла эта мертвЯщаЯ
тишина. —ерез высокие отверстиЯ в стене светили лучи полного месЯца и
ложились причудливыми узорами на черный мрамор пола. ‘еребристый луч упал на
статую спЯщего ђадемеса и на склоненного над ним ангела, озарив прекрасные
черты его мраморного лица. Њы остановились у статуи и стали ждать. ‘эр ѓенри
и Я стоЯли вместе, “мслопогас в нескольких шагах от нас, в темноте, так что
Я мог различить только очертаниЯ его фигуры, опиравшейсЯ на топор.
Њы ждали так долго, что Я задремал и проснулсЯ от звука, доносившегосЯ
откуда-то издалека, словно статуи, стоЯвшие вдоль стен, начали шептатьсЯ
между собою. ќто был легкий шелест женской одежды, который все приближалсЯ.
Њы могли видеть человеческую фигуру, крадущуюсЯ в лучах месЯца, слышали
мЯгким стук сандалий. —ерный силуэт зулуса поднЯл руки кверху, в знак
приветствиЯ, и вот Ќилепта стоЯла перед нами.
Љак прекрасна она была, озареннаЯ лучами месЯца! ђука ее была прижата к
сердцу, и белаЯ грудь тЯжело дышала. Ќа голове ее был наброшен вышитый шарф,
скрывавший ее прелестное лицо. Љак известно, красота становитсЯ еще
обаЯтельнее, если она наполовину скрыта! Ћна стоЯла в нерешимости, кроткаЯ и
тихаЯ, и скорее походила на ангела, чем на живую, любЯщую женщину! Њы низко
склонились перед ней.
-- џ пришла, -- прошептала она, -- но это большой риск! ‚ы знаете, как
менЯ стерегут! †рецы следЯт за мной, ‡орайЯ следит за мной своими большими
глазами. „аже моЯ стража шпионит за мной. Ќаста также сторожит менЯ! Џусть
его сторожит, пусть! -- она топнула ногой. -- Џусть его! џ -- женщина и
сумею провести его. „а, Я -- королева и могу отомстить за себЯ! Џусть
следит! ‚место того, чтобы отдать ему мою руку, Я возьму его голову! -- она
закончила свою речь легким рыданьем, потом очаровательно улыбнулась нам и
засмеЯлась.
-- ’ы велел мне придти сюда, мой лорд €нкубу (Љуртис научил ее называть
его так). ‚ероЯтно, у тебЯ какое-нибудь государственное дело, Я знаю, у тебЯ
в голове великие идеи и планы длЯ блага моего народа. Љак королева, Я должна
была придти к тебе, хотЯ боюсь темноты! -- Ћна снова засмеЯлась и бросила
кокетливый взглЯд на сэра ѓенри.
џ подумал, что государственное дело неудобно слушать непосвЯщенным и
хотел отойти подальше, но Ќилепта не позволила мне далеко уйти, боЯсь
неожиданности, так что Я невольно слышал каждое слово.
-- Ќилепта! -- сказал сэр ѓенри. -- ‚ы знаете, о чем Я хотел говорить с
вами здесь! Ќилепта, не времЯ шутить. ‚ыслушайте менЯ. џ люблю вас!
Љогда он произнес эти слова, Я видел, как изменилось ее лицо. Љокетство
исчезло с него, и любовь озарила его новым светом и сделала похожим на лицо
мраморного ангела. џ невольно подумал, что, быть может, пророческий инстинкт
ђадемеса внушил ему сделать черты ангела сходными с лицом его приемницы,
королевы Ќилепты! ‚ероЯтно, сэр ѓенри также подметил это сходство и был
поражен им, потому что, взглЯнув на лицо Ќилепты, он перевел взглЯд на
озаренную лунным светом статую.
-- ’ы говоришь, что любишь менЯ! -- сказала тихо Ќилепта. -- ’вой голос
звучит правдой, но как Я могу знать, -- что ты говоришь правду? •отЯ Я --
ничто в глазах лорда, -- продолжала она с гордым смирением, приседаЯ перед
ним, -- лорд происходит от чудесного народа, перед которым мой народ --
глупые дети, а Я его глупаЯ королева! Ќо если Я начну битьсЯ, то сотни тысЯч
копий сверкнут за мной, как звезды на небе! •отЯ в глазах лорда моЯ красота
не особенно велика, -- она поднЯла свой вышитый шарф и снова присела, -- но
среди моего народа менЯ считают красивой, и много знатных лордов ссорились
из-за менЯ! Ћни гонЯлись за мной, как голодные волки за оленем... Џусть лорд
€нкубу простит, если Я надоедаю ему, но ему угодно было сказать, что он
любит менЯ, Ќилепту, королеву –у-венди! Ќа это Я скажу ему, что хотЯ моЯ
любовь и моЯ рука не имеют большой ценности в глазах лорда €нкубу, но их не
так-то легко получить! Ћ, как Я могу знать, что ты действительно любишь
менЯ? -- воскликнула она вдруг зазвеневшим голосом. -- Љак Я могу знать, что
не надоем тебе, и ты не уедешь домой, оставив менЯ в отчаЯнии? Љто скажет
мне, что ты не любишь другую прекрасную, неизвестную мне женщину, на которую
теперь также льет свои лучи серебристый месЯц? ‘кажи мне, как Я могу узнать
это? -- она сжала свои руки, протЯнула их вперед и вопросительно смотрела в
лицо сэра ѓенри.
-- Ќилепта! -- заговорил сэр ѓенри. -- џ сказал тебе, что люблю тебЯ!
Љак могу Я сказать, насколько сильна любовь моЯ к тебе? ђазве любовь можно
измерить? џ не уверЯю тебЯ, что никогда не любил других женщин, но говорю,
что люблю тебЯ всем моим существом, всей моей силой. џ люблю тебЯ теперь и
буду любить до самой смерти, думаю, и после смерти, и всегда. ’вои голос --
лучшаЯ музыка длЯ моих ушей, твое прикосновение -- вода длЯ жаждущей страны!
Љогда а вижу тебЯ -- мир кажетсЯ мне прекрасным, когда тебЯ нет, то свет
меркнет длЯ менЯ! Ћ, Ќилепта, Я никогда не покину тебЯ! „лЯ тебЯ, дорогаЯ
моЯ, Я забуду мою родину, мой народ, отчий дом, Я отказываюсь от всего!
Ћколо тебЯ хочу Я жить, Ќилепта, около тебЯ и умереть! -- он замолчал и
серьезно смотрел на нее. Ќилепта поникла головой, как лилиЯ, и молчала. --
Џосмотри! -- продолжал сэр ѓенри, указываЯ на статую, озаренную лучами
месЯца, -- ты видишь эту женщину с ангельским лицом? …е рука покоитсЯ на
челе спЯщего человека, и от этого прикосновениЯ душа его загораетсЯ, как
фитиль лампы от огнЯ. ’ак и мы с тобой, Ќилепта! ’ы разбудила мою душу и
зажгла ее, Ќилепта, и теперь эта душа принадлежит тебе, одной тебе! Њне
нечего больше говорить. ЊоЯ жизнь в твоих руках! -- он оперсЯ на пьедестал
статуи, очень бледный, с горЯщими глазами, но гордый и красивый.
Ќилепта медленно поднЯла голову и устремила свои чудесные глаза, в
которых светилась страсть, на его лицо, словно хотела все прочитать в его
сердце.
-- џ, слабаЯ женщина, Я верю тебе! -- заговорила она, сначала медленно,
потом быстрее, серебристым голосом. -- ‘трашный будет день длЯ тебЯ и длЯ
менЯ, когда судьба покажет мне, что поверила лживому человеку! ’еперь
выслушай менЯ, человек, приехавший издалека, чтобы украсть мое сердце и
сделать менЯ своей собственностью! ‚от тебе моЯ рука! Њои губы, которые
никогда не целовали мужчину, коснутсЯ твоего лба. ЉлЯнусь тебе моей рукой,
этим первым поцелуем, благоденствием моего народа, моим троном, именем моей
династии, свЯщенным камнем и вечным величием солнца, -- клЯнусь, что длЯ
тебЯ одного буду жить и с тобой хочу умереть. ЉлЯнусь, что буду любить тебЯ,
тебЯ одного до самой смерти! ’вои слова будут законом длЯ менЯ, твоЯ, волЯ
-- моей волей, твое дело -- моим делом! Ћ, мой господин! ’ы видишь, как
смиренна моЯ любовь! џ, королева, преклонЯю колено перед тобой, к твоим
ногам Я приношу дань моей любви, мою веру в тебЯ, мое уважение!
‘трастное, любЯщее создание бросилось на колени перед своим
возлюбленным, на холодный мрамор пола. џ не знаю, что случилось дальше,
потому что не слушал более, а отошел к старому зулусу и оставил их вдвоем.
џ нашел старого воина в углу. Ћн опиралсЯ на свой топор и наблюдал всю
сцену с мрачной улыбкой.
-- Ђх, Њакумацан! -- сказал он. -- џ становлюсь старым, но не думаю,
чтобы кто-нибудь научилсЯ понимать вас, белых людей! Џосмотри на них!
ЏрекраснаЯ пара голубей. Ќо зачем это все? …му нужна жена, ей нужен муж,
почему он не хочет заплатить выкуп за нее и покончить дело? Ѓыло бы меньше
хлопот, и мы бы отлично спали теперь. Ћни все говорЯт, говорЯт и целуютсЯ,
целуютсЯ, целуютсЯ, словно безумные!
—ерез три четверти часа "пара голубков" присоединилась к нам. Љуртис
выглЯдел совсем блаженным, а Ќилепта удивительно спокойной. ѓрациозным
жестом она взЯла мою руку и сказала, что Я лучший друг ее "господина" и
дороже всех длЯ нее. Џотом она взЯла топор “мслопогаса и с любопытством
разглЯдывала его, заметив, что он может быть очень полезен, защищаЯ ее.
Џотом она кокетливо кивнула нам головой и, бросив нежный взглЯд на сэра
ѓенри, скользнула в темноту и исчезла, как прекрасное виденье.
Ѓлагополучно, без всЯких приключений, добрались мы до своих комнат.
Љуртис спросил менЯ шутливо, что Я думаю обо всем этом.
-- “дивлЯюсь, -- ответил Я, -- каким образом некоторые люди находЯт
прекрасных королев и влюблЯютсЯ в них в то времЯ, как другие вовсе не
находЯт никого, или еще хуже! „умаю также, сколько человеческих жизней
погибнет ценой сегоднЯшней ночи!
ќто было гадко с моей стороны, Я знаю, к сожалению, не все чувства
замерли во мне с годами, и Я не мог подавить в себе зависти к моему старому
другу. ‘уета, дети мои, суета сует!
Ќа следующее утро ѓуду рассказали о счастливом происшествии, и он весь
засиЯл улыбками. ЌачинаЯ со рта, эта улыбка расползлась по всему его лицу до
стеклышка в глазу. „ело в том, что ѓуд сильно обрадовалсЯ известию, но из
своих личных интересов. Ћн обожал ‡орайю также глубоко, как сэр ѓенри
Ќилепту. Ќо мне казалось, что клеопатроподобной королеве Љуртис нравилсЯ
более, чем ѓуд. ‚се-таки ѓуду было очень приЯтно узнать, что его невольный
соперник совершенно увлечен в другую сторону. ‚ это утро мы опЯть стоЯли в
тронном зале. џ невольно улыбнулсЯ, сравниваЯ наш визит с последним
посещением, и думал, что, если бы стены могли говорить, сколько странных
вещей могли бы рассказать они! †енщины -- удивительные актрисы! ‚ысоко на
своем золотом троне в белоснежном царском одеЯнии, сидела прекраснаЯ
Ќилепта. Љогда сэр ѓенри вошел в зал, несколько запоздав, одетый в форму
начальника королевской стражи, и смиренно поклонилсЯ ей, она ответила ему
небрежным кивком головы и отвернулась. „вор был в полном составе. Ќе только
церемониЯ провозглашениЯ законов привлекла такую массу сановных людей, но,
главное, слух, что Ќаста будет публично просить руки королевы. ‡ал был
переполнен. ’ут были жрецы с ќгоном во главе, который смотрел на нас злыми
глазами, большое число знатных людей с бриллиантовыми украшениЯми на одежде,
и среди них Ќаста, задумчиво поглаживавший свою черную бороду.
ќто было блестЯщее зрелище! Љогда офицер читал вслух новый закон, по
знаку, поданному королевами, громко звучали трубы, и королевскаЯ стража
отдавала салют, звенЯ копьЯми по полу. ‚сЯ процедура тЯнулась долго,
наконец, окончилась. Џоследний закон гласил "некоторые знатные чужестранцы"
и т.д. и жаловал их чинами "сановников" страны, вместе с военными почестЯми
и огромными правами и преимуществами, дарованными нам королевами. Љогда этот
закон был прочитан, снова загремели трубы, копьЯ зазвенели о мраморный пол,
и Я видел, что некоторые сановники отвернулись и начали шептатьсЯ, а Ќаста
стиснул зубы. €м, очевидно, не нравились милости, оказанные нам, которые,
собственно говорЯ, сыпались на нас неожиданно и были не совсем естественны.
Џосле короткой паузы Ќаста выступил вперед и смиренно, хотЯ глаза его
вовсе не выражали смирениЯ, просил руки королевы Ќилепты. Ќилепта
повернулась к нему, несколько побледнев, грациозно поклонилась и только что
хотела ответить ему, как великий жрец ќгон выступил вперед и красноречиво
указал на массу выгод, свЯзанных с этим предполагаемым браком. ќтот брак
укрепит королевство, -- говорил ќгон, -- потому что владениЯ Ќасты, в
которых он был настоЯщим королем, по отношению к –у-венди, представлЯли
собой то же, что отландиЯ по отношению к Ђнглии. Љак приЯтно исполнить
желание горцев, быть популЯрной королевой среди солдат, так как Ќаста был
заслуженным генералом! Љак прочно утвердитсЯ династиЯ на троне и призовет на
себЯ благословение солнца в лице его смиренного служителЯ ќгона!
Ќекоторые Яз аргументов жреца были, несомненно, справедливы, и с точки
зрениЯ политики многое говорило за этот брак. Ќо, к несчастью, трудно вести
политическую игру с молодыми и красивыми королевами, даже если они и были
только хорошенькими костЯными шахматами в руках жрецов! ‹ицо Ќилепты, пока
ќгон говорил свою речь, было достойно изучениЯ. Ћна улыбалась, но под этой
улыбкой чувствовалась каменнаЯ холодность, и глаза ее горели зловещим
огоньком.
Ќаконец, он замолчал, Ќилепта приготовилась отвечать, как вдруг ‡орайЯ
наклонилась к ней и достаточно громко сказала ей:
-- Џодумай хорошенько, сестра, прежде чем ответить; мне кажетсЯ,
прочность нашего трона зависит от твоих слов!
Ќилепта молчала. ‡орайЯ пожала плечами и, улыбаЯсь, откинулась назад.
-- Џоистине, большаЯ честь выпала на мою долю, -- произнесла Ќилепта,
-- мне не только предлагают замужество, но ќгон был так добр, что обещал
благословение солнца на мой брак! Њожет быть, в другое времЯ Я и согласилась
бы... Ќаста, благодарю тебЯ! џ буду помнить о твоих словах, но теперь Я не
помышлЯю о замужестве, как о кубке с вином, вкус которого никто не знает,
пока не испробует. …ще раз благодарю тебЯ. Ќаста!
Ћна сделала движение, словно хотела встать.
‹ицо Ќаста побледнело от Ярости, так как он понЯл, что слова королевы
были окончательным отказом.
-- Ѓлагодарю тебЯ, королева, за твои милостивые слова! -- произнес он,
с трудом сдерживаЯсь. -- Њое сердце будет свЯто хранить их! ’еперь Я
обращаюсь с другой просьбой, -- позволь мне оставить королевство и
отправитьсЯ к себе, в мою бедную страну, на север, до тех пор, пока королева
не скажет мне -- да или нет! Њожет быть, -- прибавил он с насмешкой, --
королеве угодно будет навестить менЯ и привести с собой этих иностранцев! --
он кивнул на нас. -- Џравда, наша страна бедна и груба, но наши горцы --
отважнаЯ раса! ’ридцать тысЯч людей, вооруженных мечами, ЯвЯтсЯ
привествовать королеву!
ќти вызывающие слова Ќасты были встречены полным молчанием. Ќилепта
вспыхнула.
-- Ћ, Я наверное приеду, Ќаста, и со мной иностранные лорды! -- гордо
ответила она. -- € длЯ каждого из твоих горцев, которые зовут тебЯ кнЯзем, Я
-- законнаЯ королева! ’огда увидим, кто из нас сильнее! Џока прощай!
‡азвучали трубы. Љоролевы встали, и собрание разошлось в смущении. џ
шел домой с тЯжелым сердцем.
Ќесколько недель прошли спокойно. Љуртис и Ќилепта встречались редко и
принимали все предосторожности, чтобы скрыть свою любовь. Ќо, несмотрЯ на
это, молва уже началась и жужжала повсюду, как муха, попавшаЯ к темную
комнату.

Ѓ“ђџ ЌЂ—€ЌЂ…’‘џ

Њаленькое облачко на нашем горизонте превратилось в тЯжелую мрачную
тучу, -- ‡орайЯ любила сэра ѓенри! џ знал, что бурЯ приближаетсЯ, бедный сэр
ѓенри также понимал это. ‹юбовь прекрасной и высокопоставленной женщины не
такаЯ вещь, которую легко скрыть, а в положении сэра ѓенри она была тЯжелым
бременем.
Ќачать с того, что Ќилепта, несмотрЯ на всю обаЯтельность, имела
довольно ревнивый характер и была способна излить свое негодование на голову
своего возлюбленного. Ќаконец, всЯ эта таинственность отношений к Ќилепте,
усиленные предосторожности надоели сэру ѓенри и побудили его положить конец
фальшивому положению дел и сказать ‡орайе, конечно, частным образом, что он
будет супругом ее сестры. ‘частье сэра ѓенри было отравлено сознанием, что
ѓуд честно и глубоко привЯзалсЯ к прекрасной, но зловещей королеве. ‚ самом
деле, наш Ѓугван исхудал и походил на тень прежнего толстого капитана, его
лицо так вытЯнулось, что стеклышко едва держалось к глазу. ‡орайЯ небрежно
кокетничала с ним, ободрЯла его, держала при себе, несомненно, видЯ в нем
только жертву своей красоты. џ пыталсЯ предостеречь его, насколько возможно
деликатнее, но он убежал от менЯ и не хотел слушать. Ѓедный ѓуд был просто
смешон в своей любви и проделывал всевозможные глупости, надеЯсь завоевать
благосклонность ‡орайи. Ћднажды он написал, -- конечно, с помощью наших
почтенных наставников, -- длинные любовные стихи, припев которых: "џ хочу
целовать тебЯ, Я хочу целовать тебЯ!" повторЯлсЯ беспрестанно. ‘реди народа
–у-венди существует обычай, в силу которого молодые люди поют ночью дамам
серенады! ‘еренады могут быть в шутливом тоне, но даже женщины высшего
сословиЯ не обижаютсЯ на это и принимают так же, как английские девушки
любезный комплимент. ѓуд решил спеть серенаду ‡орайе, комнаты которой
находились как раз напротив наших, в отдаленном конце узкого двора,
разделЯвшего дворец на две половины. ‚ооружившись чем-то вроде лютни, на
которой он играл благодарЯ умению играть на гитаре, он дождалсЯ ночи --
самый подходЯщий час длЯ кошачьих концертов и любовных серенад, -- и
отправилсЯ под окна ‡орайи. џ только что начал засыпать, но скоро проснулсЯ
-- у ѓуда ужаснейший голос и ни малейшего понЯтиЯ о пении, -- и побежал к
окну узнать, в чем дело. Ћзаренный лучами месЯца, стоЯл ѓуд с огромным
страусовым пером на шлЯпе, в развевающемсЯ шелковом плаще, и пел свои
ужасные стихи с потрЯсающим аккомпаниментом. €з помещений прислужниц ‡орайи
донеслось хихиканье, но в комнатах ‡орайи, -- Я искренне пожалел бы ее, если
бы ей пришлось выслушать эту серенаду, -- царила тишина. “жасное пение
продолжалось без конца. Ќаконец, мы, -- Я и сэр ѓенри, которого Я позвал
любоватьсЯ зрелищем, -- не могли выносить более. џ высунул голову в окно и
крикнул:
-- ђади неба, ѓуд, оставьте, поцелуйте ее и дайте нам спать!
Њои слова подействовали, и серенада прекратилась.
ќто был единственный смехотворный инцидент в нашей трагедии! ћмор --
весьма ценнаЯ принадлежность жизни и действует очень благотворно на человека
в тЯжелые минуты его жизни!
—ем дальше старалсЯ держатьсЯ сэр ѓенри, тем благосклоннее относилась к
нему ‡орайЯ. Џо какой-то странной случайности, она не знала о настоЯщем
положении дел, и Я со страхом ожидал момента ее пробуждениЯ. ‡орайЯ была
опаснаЯ женщина, с ней шутить было нельзЯ. Ќаконец этот ужасный момент
настал. ‚ один прекрасный день ѓуд уехал на охоту, а Я и сэр ѓенри сидели и
беседовали, как вдруг поЯвилсЯ слуга с запиской, которую мы с трудом
разобрали. ‡аписка гласила, что королева ‡орайЯ требует к себе лорда €нкубу,
которого податель записки проведет в ее аппартаменты.
-- —естное слово, это ужасно! -- простонал сэр ѓенри. -- Ќе можете ли
вы пойти вместо менЯ, старый дружище?
-- Ќет, не могу! -- ответил Я. -- џ с большим удовольствием пойду
навстречу раненому слону. Џозаботьтесь сами о своих делах, мой милый! ‹юбите
кататьсЯ, любите и саночки возить! џ не хотел бы быть на вашем месте за
целое королевство!
-- ќто напоминает мне школьное времЯ, когда Я шел ложитьсЯ под розгу, а
мальчики утешали менЯ! -- произнес сэр ѓенри мрачно. -- †елал бы Я знать,
какое право имеет королева требовать менЯ к себе? Њне не хочетсЯ идти!
-- Ќо вы должны идти! ‚ы -- королевский офицер и обЯзаны повиноватьсЯ
ей! Ћна отлично знает это. Џотом, все это скоро объЯснитсЯ!
-- ‚от это вы должны были мне сказать прежде всего! Ќадеюсь, что она не
зарежет менЯ. џ уверен, что она способна на все!
Ћн ушел нехотЯ и весьма недовольный.
џ сидел и ждал. Ћн вернулсЯ через 45 минут и выглЯдел очень печально.
-- „айте мне выпить чего-нибудь! -- сказал он мне хриплым голосом.
џ налил ему вина и спросил, в чем дело.
-- ‚ чем дело? џ отправилсЯ прЯмо в комнаты ‡орайи. —удесные комнаты!
Ћна сидела одна, на шелковом ложе, играЯ на своей лютне. џ остановилсЯ перед
ней и стоЯл долго, пока она обратила на менЯ внимание, так как продолжала
играть и напевать. Љак хорошо она поет! Ќаконец, она взглЯнула на менЯ и
улыбнулась.
-- ’ы пришел? -- произнесла она. -- џ думала, что ты хлопочешь по делам
Ќилепты. “ тебЯ всегда какие-то дела с ней, и Я не сомневаюсь, что ты --
верный и честный слуга!
џ поклонилсЯ и сказал, что ЯвилсЯ по приказанию королевы.
-- „а, Я хотела поболтать с тобой. ‘адись! Њне надоедает смотреть
вверх, -- ты так высок!
Ћна указала мне место подле себЯ и села так, чтобы видеть мое лицо.
-- Њне не годитсЯ сидеть рЯдом с королевой! -- сказал Я.
-- џ сказала -- садись! -- был ее ответ. џ сел, и она принЯлась
смотреть на менЯ своими темными глазами, ‡орайЯ сидела неподвижно, тихо
ронЯЯ слова, и все времЯ смотрела на менЯ. Ћна походила на белый, прекрасный
цветок! —ерные волосы оттенЯли ее бледное, красивое лицо! Ќаконец, не знаю
отчего, от ее ли взглЯда, или от благоуханиЯ ее волос, Я чувствовал себЯ
точно под гипнозом. ѓолова у менЯ начала кружитьсЯ.
‚друг она встала.
-- €нкубу, -- произнесла она, -- любишь ли ты власть?
џ отвечал, что люблю богатство, потому что оно делает человека сильным.
-- “ тебЯ будет богатство! €нкубу, любишь ли ты красоту?
Ќа это Я возразил, что люблю прекрасные статуи, прекрасные зданиЯ,
картины! Ћна нахмурилась и замолчала. Ќервы мои были так возбуждены, что Я
дрожал, как лист. џ чувствовал, что должно случитьсЯ нечто ужасное, и был
беспомощен!
-- €нкубу! -- произнесла она. -- •очешь ли ты быть королем? ‚ыслушай
менЯ. •очешь ли ты быть королем? —ужестранец! џ хочу сделать тебЯ королем
–у-венди и супругом королевы ‡орайи! ‘лушай! Ќикогда, ни одному мужчине не
открывала Я моего сердца, а тебе, иностранцу, говорю это без стыда и готова
все отдать тебе и знаю, что тебе трудно самому говорить об этом! “ твоих ног
лежит корона, мой €нкубу, и женщина, которую многие желали бы назвать своей!
Ћтвечай мне, избранник мой! Џусть слова твои ласкают мои слух!
-- Ћ, ‡орайЯ! -- сказал Я. -- Ќе говори так, прошу тебЯ! ќто
невозможно! џ обручилсЯ с твоей сестрой Ќилептой, ‡орайЯ, и люблю ее, ее
одну!
Џока Я говорил, ‡орайЯ закрыла лицо руками. Љогда она отнЯла руки от
лица, Я отскочил назад. ќто лицо было бело, как мел, а глаза ее метали
молнии. Ћна встала и, что ужаснее всего, казалась почти спокойной на вид.
Ћдин раз она взглЯнула на кинжал, лежавший на столе, словно собиралась убить
менЯ, но не тронула его. Ћдно только слово вырвалось у нее.
-- “ходи!
џ ушел, довольный, что дешево отделалсЯ. „айте мне еще вина, вино --
хороший товарищ! € окажите, что мне делать?
џ покачал головой. „ело было серьезно.
-- Ќужно сказать обо всем Ќилепте, -- сказал Я. -- € Я лучше вас
расскажу все ей. Ћна может заподозрить вас! Љто из нас будет стоЯть на
страже сегоднЯ ночью?
-- ѓуд!
-- Ћтлично! ’ем менее шансов, что Ќилепта узнает что-либо! Ќе глЯдите
так удивленно! џ думаю, что ѓуду надо сказать о случившемсЯ!
-- Ќе знаю! -- сказал сэр ѓенри. -- ќто оскорбит его чувства. ЃеднЯга!
Ћн глубоко увлечен ‡орайей!
-- ќто правда! Џожалуй, пока не будем говорить ему! Ћн скоро узнает всю
правду. ’еперь вспомните мои слова. ‡орайЯ соединитсЯ с Ќастой, и у нас
будет такаЯ война, какой давно не было здесь! Џосмотрите, -- Я указал сэру
ѓенри на двух придворных вестников, которые вышли из комнат ‡орайи. -- €дите
за мной! -- џ побежал по лестнице на верхнюю башню, взЯв с собой зрительную
трубу, и стал смотреть через стену дворца. џ увидел одного вестника,
направлЯвшегосЯ к храму, очевидно, с приказанием ‡орайи к жрецу ќгону,
другой сел на конЯ и поскакал к северу.
-- ‡орайЯ -- умнаЯ женщина! -- сказал Я. -- Ћна сразу начала
действовать. ‚ы оскорбили ее, мой милый, и человеческаЯ кровь польетсЯ
рекой, пока это оскорбление не смоетсЯ! Ќу, Я иду к Ќилепте! Ћстаньтесь
здесь, мой друг, и успокойте свои нервы! Ќам они будут нужны, уверЯю вас, не
даром же Я 50 лет наблюдал человеческую природу!
џ пошел и получил аудиенцию у королевы.
Ћна поджидала Љуртиса и не особенно обрадовалась, увидев менЯ.
-- —то-нибудь случилось с €нкубу, Њакумацан? Ћн болен?
џ ответил, что он здоров и, немедлЯ, рассказал ей всю историю от начала
до конца. Ћ, в какую Ярость пришла она! Ќадо было только видеть ее!
-- Љак смеешь ты рассказывать мне сказки? -- вскричала она. -- ќто
ложь. џ не верю, что мой €нкубу высказывал любовь к ‡орайе, моей сестре!
-- Џрости, королева, -- ответил Я, -- Я сказал, что ‡орайЯ любит лорда
€нкубу!
-- Ќе шути словами! ђазве это не одно и то же? Ћдин отдает свою любовь,
другой берет! ‡орайЯ! џ ненавижу ее, хотЯ она -- королева и моЯ сестра! Ћна
не упала бы так низко, если бы он не показал ей путь! Џравду говорит поэт:
человек подобен змее, прикосновение к нему -- Ядовито!
-- ‡амечание твое, королева, прекрасно, но ты неверно истолковала
поэта! Ќилепта, -- продолжал Я, -- ты знаешь, что говоришь вздор, а у нас
нет времени длЯ глупостей!
-- Љак ты смеешь? -- прервала она, топнув ногой. -- ђазве мой фальшивый
€нкубу прислал тебЯ, чтобы ты нанес мне оскорбление? Љто ты, чужестранец,
что осмеливаешьсЯ так говорить со мной, с королевой? Љак ты осмелилсЯ?
-- „а, Я осмелилсЯ. ‚ыслушай менЯ, Ќилепта. ‡а эти минуты ненужного
гнева ты можешь заплатить короной и нашей жизнью! Џосол ‡орайи поскакал к
северу призвать к оружию горцев! —ерез три днЯ Ќаста ЯвитсЯ сюда, как лев за
добычей, рев которого разнесетсЯ по всему северу. “ "–арицы ночи" нежный
голос, и она не напрасно пела свои песни. …е знамЯ подниметсЯ над рЯдами
войск, а воины понесутсЯ, как пыль под ветром, и повторЯт ее победный клич.
‚ каждом городе жрецы восстанут против чужестранцев и возбудЯт народ! џ все
сказал, королева!
Ќилепта была теперь почти спокойна, ее ревнивый гнев прошел. Ћна снова
была любЯщей женщиной-королевой, с умом и с сильной волей, думающей о своем
народе.
Џревращение было внезапное, но полное.
-- ’вои слова справедливы, Њакумацан, прости мне мое безумие! Ћ, какой
королевой была бы Я, если бы не имела сердца! Ќе иметь сердца -- значит
победить все и всех! ‘трасть подобна молнии, она прекрасна и превращает
землю в небесный рай, но она ослеплЯет!
-- ’ы думаешь, что моЯ сестра ‡орайЯ начнет войну против менЯ? Џусть! “
менЯ есть друзьЯ и защитники! €х много, и с криком "Ќилепта" они пойдут за
мной, когда начнетсЯ война, когда огни заблестЯт на утесах гор! џ разобью ее
силы и уничтожу войско. ‚ечнаЯ ночь будет уделом ‡орайи! „ай мне этот
пергамент и чернила. ’ак. ’еперь пошли мне офицера из той комбаты! ќто --
верный человек!
џ сделал, что мне было приказано. ‚ошел человек, ветеран, по имени
Љара, и низко склонилсЯ перед королевой.
-- ‚озьми этот пергамент! -- сказала Ќилепта. -- ќто полномочие! ‚стань
на страже у комнат моей сестры ‡орайи, королевы –у-венди, не впускай никого
выходить оттуда и входить туда! €ли ты заплатишь жизнью своей за это!
—еловек был, очевидно, удивлен.
-- Џриказание королевы будет исполнено! -- сказал он и ушел. Ќилепта
послала за сэром ѓенри, который ЯвилсЯ, очень опечаленный и расстроенный. џ
думал, что между ними последует вспышка, но женщины удивительный народ!
Ќилепта не упомЯнула ни слова о ‡орайе, дружески кивнула ему головой и
сказала, что послала за ним, чтобы посоветоватьсЯ о важном деле.
‚ то же времЯ в ее взглЯде на него, в ее обращении было что-то, что
заставило менЯ думать, что Ќилепта не забыла своего гнева, но отложила его
до удобного случаЯ.
‘коро вернулсЯ офицер и доложил, что ‡орайЯ ушла. Џтичка улетела в
храм. ‘реди –у-венди существовал обычай, чтобы знатные дамы -- проводили
ночи в храме, перед алтарем, размышлЯЯ и обдумывал свои дела. Њы значительно
посмотрели друг на друга.
“дар нанесен был слишком скоро.
‡атем мы принЯлись за дело. ‘ейчас же собрались начальники и генералы,
которым даны были нужные инструкции. ’о же самое было сказано сановникам,
державшим сторону Ќилепты. Ќесколько приказаний было разослано в отдаленные
города, и двадцать послов поспешно отправились к различным начальникам
отдельных кланов с письмами. ђазведчики были разосланы повсюду.
‚есь день и вечер мы работали сообща, с помощью доверенных писцов, и
Ќилепта выказала много ума и энергии, которые удивили менЯ.
Ѓыло восемь часов, мы вернулись к себе.
‡десь мы узнали от Ђльфонса, который был очень огорчен нашим поздним
возвращением, так как приготовленный им обед перепрел, что ѓуд вернулсЯ с
охоты и отправилсЯ на свой пост. ‘траже и часовым отданы были все нужные
приказаниЯ, и так как неминуемой опасности не предвиделось, то мы мельком
сказали ѓуду о происшедшем и, закусив немного, вернулись к прерванной
работе. Љуртис сказал старому зулусу, чтобы он находилсЯ где-нибудь по
соседству с комнатами Ќилепты. “мслопогас хорошо знал дворец, так как, по
приказу королевы, ему дозволено было входить и выходить из дворца, когда ему
хотелось. ќтим позволением королевы он часто пользовалсЯ и бродил ночью,
целыми часами, по залам дворца. ‡улус, не возразив ни слова, взЯл свой топор
и ушел, а мы легли спать.
џ заснул, как вдруг проснулсЯ от какого-то странного ощущениЯ,
чувствуЯ, что в комнате кто-то был и смотрел на менЯ. Љаково же было мое
удивление, когда, при свете зари, Я увидел мрачную фигуру “мслопогаса,
стоЯвшего у моего ложа.
-- „авно ли ты здесь? -- спросил Я резко, потому что не очень приЯтно
просыпатьсЯ таким образом.
-- Њожет быть, около получаса, Њакумацан. Њне надо сказать тебе!
-- ѓовори!
-- Љогда мне велели ночью сторожить комнаты белой королевы, Я спрЯталсЯ
за столб во второй комнате, около спальной. Ѓугван (ѓуд) был в первой
комнате, а около занавески стоЯл часовой. џ прокралсЯ туда, и менЯ никто не
виде.). Џрождал Я много часов, как вдруг увидал темную фигуру, тихо
двигавшуюсЯ ко мне. ќто была женщина и в руке держала кинжал. ‡а женщиной
кралсЯ другой человек, которого она не заметила. ќто был Ѓугван. Ћн снЯл
башмаки и шел по ее следам. †енщина прошла мимо менЯ, и Я видел ее лицо.
-- Љто же это был? -- спросил Я.
-- ‹ицо принадлежало царице ночи! -- ‘праведливое название -- настоЯщаЯ
царица ночи! џ ждал. Ѓугван также прошел мимо менЯ! џ последовал за ним. Њы
шли тихо, беззвучно, друг за другом, сначала женщина, потом Ѓугван, потом Я.
†енщина не видела Ѓугвана, а Ѓугван не видел менЯ. Ќаконец, царица ночи
остановилась у занавеса, возле спальной комнаты белой королевы, вошла туда.
‡а ней Ѓугван и Я. ‚ дальнем конце комнаты тихо и крепко спала белаЯ
королева. џ слышал ее дыхание и видел белую, как снег, руку, лежавшую около
головы. –арица ночи поднЯла свой нож и подкралась к постели. …й не пришло в
голову обернутьсЯ назад. Ќо Ѓугван дотронулсЯ до ее руки, она вдруг
повернулась, и Я видел, как блеснул нож. •орошо, что Ѓугван надел железную
рубашку, а то бы был убит. Љогда Ѓугван разглЯдел женщину, он молча отскочил
назад. Ћна также была удивлена и не сказала ни слова, но вдруг приложила
палец к губам и вышла из спальной вместе с Ѓугваном. Ћна прошла так близко,
что ее платье коснулось менЯ, и мне хотелось убить ее. ‚ первой комнате она
что-то говорила Ѓугвану шепотом, сжав руки, Я не знаю, что.
-- Џотом они прошли во вторую комнату и все говорили. Њне показалось,
что он хотел позвать стражу, но она остановила его и глЯдела на него своими
большими глазами, и он был околдован ее красотой. Џотом она протЯнула руку,
и он поцеловал ее, а Я собиралсЯ схватить ее, заметив, что Ѓугван ослабел,
как женщина, и не знает, где добро и зло, как вдруг она ушла!
-- “шла? -- вскричал Я.
-- „а, ушла, а Ѓугван стоЯл у стены, как сонный человек, а потом ушел.
џ подождал немного и пошел сюда!
-- “верен ли ты, “мслопогас, что не видел это все во сне сегоднЯ ночью?
‚ ответ он поднЯл левую руку и показал мне кинжал из тончайшей стали.
-- …сли Я спал, Њакумацан, то сон оставил мне этот нож. Ћн сломалсЯ о
железную рубашку Ѓугвана, и Я подобрал его в спальне белой королевы!

‚Ћ‰ЌЂ

џ велел “мслопогасу подождать, кое-как оделсЯ и пошел с ним в комнату
сэра ѓенри, где зулус от слова до слева повторил свою историю. Љак
исказилось лицо сэра ѓенри, когда он слушал.
-- ‘вЯтые небеса! -- воскликнул он. -- џ спал, а Ќилепту едва не убили
-- и все из-за менЯ! ‡орайЯ -- опасный враг! ‹учше бы было, если бы
“мслопогас убил ее на месте!
-- „а, да! -- произнес зулус, -- не бойсЯ. џ еще убью ее. џ ждал
удобной минуты!
џ ничего не сказал, но невольно подумал о том, сколько было бы спасено
человеческих жизней, если бы ‡орайю постигла судьба, которую она готовила
своей сестре! „альнейшее показало, что Я был прав.
“мслопогас ушел завтракать, а Я и сэр ѓенри начали толковать. Ћн был
очень раздражен против ѓуда, которому, по его мнению, нельзЯ больше
доверЯть, так как он выпустил из рук ‡орайю, вместо того, чтобы отдать ее в
руки правосудиЯ. Ћн говорил, отзываЯсь о ѓуде очень резко.
џ молчал, думаЯ про себЯ, что мы умеем жестоко осуждать слабости других
и с нежностью относимсЯ к своим собственным.
-- „ействительно, старый друг, -- сказал Я ему, -- слушаЯ вас, трудно
подумать, что вчера вы имели разговор с этой дамой, которую осуждаете, и
сами находили почти невозможным устоЯть против ее очарованиЯ, несмотрЯ на
то, что любите и любимы прекраснейшей и нежнейшей женщиной в целом мире!
Џредположите, что Ќилепта пыталась бы убить ‡орайю, и вы поймали ее, и она
просила бы вас не выдавать ее. Њогли бы вы, с легким сердцем, вести ее на
публичный позор, предать на сожжение? Џосмотрите на дело глазами ѓуда,
прежде чем называть старого друга подлецом!
‘эр ѓенри выслушал мои слова и откровенно созналсЯ, что был жесток к
ѓуду. ЏрекраснаЯ черта в характере Љуртиса, -- он всегда готов сознатьсЯ,
если был несправедлив!
•отЯ Я защищал ѓуда, но все же отлично понимал все дело и знал, что он
попал в весьма неприЯтное и неловкое положение! Ѓыла дикаЯ, безумнаЯ попытка
убийства, и он выпустил из рук убийцу, позволив ей обезоружить себЯ. Ћн
легко мог сделатьсЯ ее орудием, а что могло быть ужаснее этого? Ќо конец
должен быть один: ѓуд оказал ей услугу, она, конечно, отвернулась от него, и
он вернетсЯ снова завоевывать потерЯнное самоуважение! Џока Я обдумывал все
это, Я услыхал крик во дворе, различил голоса “мслопогаса и Ђльфонса. Ћдин
Яростно ругалсЯ, другой вопил. џ побежал туда и увидал смешное зрелище.
Њаленький француз бегал но двору, а за ним, как охотничьЯ собака, гонЯлсЯ
зулус... Љогда Я подошел к ним, “мслопогас успел поймать Ђльфонса, поднЯл
его за ноги и пронес несколько шагов, прЯмо к густому цветущему кустарнику,
покрытому шипами, цветы которого несколько походили на гардению. ЌесмотрЯ на
крики и вопли француза, зулус спокойно бросил его в кустарник, так что на
виду остались только икры да пЯтки ног. „овольный своим поступком, зулус
сложил руки и стоЯл, мрачно созерцаЯ лЯганьЯ Ђльфонса и слушаЯ его вопли.
-- —то ты делаешь? -- оказал Я, -- ’ы хочешь убить его? ’ащи его сейчас
же из кустарника!
‡улус повиновалсЯ, схватив несчастного Ђльфонса за лодыжки ног так
сильно, что Я боЯлсЯ, не вывихнул ли он их, и одним толчком освободил его из
чащи кустарника. ‘мешно было смотреть на Ђльфонса! ‚се платье его было
усеЯно колючками, он был до крови исцарапан шипами, лежал на траве, вопил и
каталсЯ по ней. Ќаконец он встал, проклинаЯ “мслопогаса, клЯлсЯ геройской
кровью своего деда, что отравит его и отомстит за себЯ. Џотом Я узнал суть
дела. Ћбыкновенно Ђльфонс готовил похлебку “мслопогасу, которую он съедал
вместо завтрака в углу двора. ќта похлебка, по обычаю родины зулуса,
готовилась из тыквы, и он хлебал ее деревЯнной ложкой. Ќо “мслопогас, как
все зулусы, не выносил рыбы, считаЯ ее водЯной змеей. Ђльфонс, подвижный и
любивший проказы и шутки, как обезьЯна, отличный повар, решил заставить его
есть рыбу. Ћн накрошил мелко рыбы и смешал ее с похлебкой зулуса, который и
съел ее всю, не заметив рыбы. Љ несчастью, Ђльфонс не сумел сдержать своей
радости и принЯлсЯ скакать и прыгать вокруг дикарЯ, пока “мслопогас не
заподозрил нечто и после внимательного исследованиЯ остатков похлебки открыл
"новую проказу буйволицы" и рассчиталсЯ с французом по-своему.
•орошо, что Ђльфонс не сломал себе шею при своем падении в кустарник! џ
удивлЯлсЯ, что он позволил себе новую шутку, хотЯ знал по опыту, что "черный
господин" не любит шутить.
€нцидент сам по себе был неважен, но Я рассказываю его потому, что он
повлек за собой весьма серьезные последствиЯ.
‚ытерев кровь и помывшись, Ђльфонс ушел, проклинаЯ “мслопогаса, чтобы
опомнитьсЯ и вернуть обычное веселое расположение духа. Љогда он ушел, Я
прочитал зулусу целую нотацию и сказал, что мне стыдно за него.
-- ==Ђх, Њакумацан, -- возразил он, -- ты не должен сердитьсЯ на менЯ,
потому что здесь мне не место! џ соскучилсЯ до смерти, соскучилсЯ пить,
есть, спать и слушать про любовь! џ не люблю эту жизнь в каменных дамах,
котораЯ отнимает силу у человека и превращает его кровь в воду, а тело в
жир. џ не люблю белые одежды изнеженных женщин, звуки труб и Ястребиные
охоты!
-- Љогда мы дрались с ЊазаЯми в краале, тогда стоило жить, а здесь не с
кем и дратьсЯ. џ начинаю думать, что умру от скуки и не подниму больше мой
€нкози-каас!
Ћн взЯл топор и долго и печально смотрел на него.
-- ’ы жалуешьсЯ? -- оказал Я. -- ’ы хочешь крови? „Ятлу нужно дерево,
чтобы долбить! ‚ твои годы, стыдись, “мслопогас! ‘тыдись!
-- Њакумацан, Я не жалею крови и это лучше и честнее вашего! ‹учше
убить человека в честном бою, чем высосать его кровь в купле, продаже и
ростовщичестве, по обычаю белых людей! Њного людей Я убил в бою, и никому не
побоюсь взглЯнуть в лицо, многие из этих людей были друзьЯми, с которыми Я
охотно покурил бы трубку. ’ы -- другое дело. “ тебЯ своЯ дорога, у менЯ --
своЯ! Љаждый идет к своему народу, в свое родное место! „икий бык хочет
умереть в лесистой стране, так и Я, Њакумацан! џ груб и знаю это, и когда
кровь моЯ разгорЯчитсЯ, Я не помню, что делаю! Ќо когда настает ночь, ты,
наверное, пожалел бы менЯ! Њрак охватывает менЯ, и Я тоскую! ‚ сердце своем
ты любишь менЯ, Њакумацан, отец мой, хотЯ Я -- ничтожнаЯ зулусскаЯ собака,
начальник без краалЯ, бродЯга и пришелец! € Я люблю тебЯ, Њакумацан, потому
что мы вместе состарились, между нами есть что-то, что крепко свЯзывает нас!
-- он взЯл снова табакерку, сделанную из старого медного патрона, и
предложил мне табаку.
‘ волнением Я взЯл щепоть табаку. ќто правда, -- Я был очень привЯзан к
кровожадному дикарю! џ не могу точно определить, в чем состоЯла его
привлекательность, быть может, его честность и прЯмота или удивительнаЯ
ловкость и сила подкупали менЯ. ќто было совершенно своеобразное существо.
Ћткровенно говорЯ, среди массы дикарей, которых Я знал, Я не встречал ни
одного, подобного “мослопогасу. Ћн был очень умен и наивен, как дитЯ, и
обладал очень добрым сердцем. ‚о всЯком случае, Я очень любил его, хотЯ
никогда не высказывал ему этого.
-- „а, старый волк! -- отвечал Я. -- ’воЯ любовь -- страннаЯ вещь!
‡автра ты был бы способен расколоть мне череп, если бы Я стал на твоей
дороге!
-- ’ы говоришь правду, Њакумацан, Я сделал бы это, если бы долг велел
мне, но все же не перестал бы любить тебЯ! ђазве здесь можно дратьсЯ,
Њакумацан? -- продолжал он насмешливым голосом, -- Њне кажетсЯ только, что
обе королевы сердЯтсЯ друг на друга! ќто Я думаю потому, что видел ночью!
–арица ночи даже бросила свои кинжал!
џ объЯснил ему, что королевы серьезно поссорились из-за €нкубу и
растолковал положение дел.
-- Ђх, так! -- воскликнул он в восторге. -- ‡начит, у нас будет война.
†енщины любЯт нанести последний удар и сказать последнее слово и, если
начнут войну из-за любви, то не знают пощады, как раненаЯ буйволица! †енщина
любит проливать кровь по своему желанию. ‘обственными глазами Я дважды
убедилсЯ в этом. Ћ, Њакумацан! Њы увидим, как будут гореть эти красивые
дома, и боевой клич раздастсЯ на улице! Ќу, Я не напрасно пришел сюда! Љак
ты думаешь, умеет этот народ сражатьсЯ?
‚ это времЯ к нам подошел сэр ѓенри, а с другой стороны поЯвилсЯ ѓуд,
бледный, со впалыми глазами. Њинуту “мслопогас смотрел на него, потом
поклонилсЯ ему.
-- Ђ, Ѓугван! -- закричал он. -- €нкоос приветствует тебЯ! ’ы плохо
выглЯдишь! ђазве ты много охотилсЯ вчера? -- не дожидаЯсь ответа, он подошел
к ѓуду. -- ‘лушай, Ѓугван, Я расскажу тебе историю об одной женщине! Ѓудешь
слушать или нет?
-- †ил один человек, который имел брата. Ћдна женщина любила его брата,
но была любима им самим. Ќо у брата была любимаЯ жена, и он не хотел
смотреть на эту женщину и смеЯлсЯ над ней! ’огда женщина, имевшаЯ горЯчее
сердце, захотела отомстить и сказала тому, который любил ее: Я люблю тебЯ!
Ќачни войну против твоего брата, и Я буду твоей женой! Ћн знал, что это
ложь, но, благодарЯ великой любви к прекрасной женщине, послушалсЯ ее и
начал войну. Њного людей было убито. ’огда брат послал к этому человеку
вестника со словами: за что ты хочешь убить менЯ? —то Я сделал тебе? ђазве
не любил Я тебЯ с самого детства? ђазве Я не утешал тебЯ в горе, разве мы не
ходили вместе на войну, не делили поровну добычу, скот, девушек, быков,
коров? ‡а что ты хочешь убить менЯ, мои любезный брат? ’Яжело стало на
сердце у человека, он поступил дурно, прекратил войну и жил мирно вместе с
братом в одном краале. —ерез некоторое времЯ к нему пришла любимаЯ им
женщина и сказала: Я забыла прошлое и хочу быть твоей женой!
-- Ћн знал в сердце своем, что это опЯть ложь, и что женщина задумала
дурное дело, но он любил ее и взЯл в жены.
-- ‚ ту же самую ночь, когда они обвенчались, пока ее муж спал глубоким
сном, женщина встала, взЯла топор мужа, поползла к месту, где спал его брат
и убила его топором. Џотом она проскользнула назад, как насытившаЯсЯ кровью
львица, и положила топор около мужа. Ќа рассвете послышалсЯ крик. ‹усте убит
сегоднЯ ночью! Ќарод вбежал к спЯщему человеку, и все увидели, что он спит,
а около него лежит окровавленный топор. -- ќто он, наверное, убил своего
брата! -- закричали все, хотели схватить его и убить. Ќо он проснулсЯ и
убежал и, встретив по дороге жену, котораЯ была виновата во всем, убил ее.
-- Ќо смерть не стерла с лица земли всех ее злодеЯний, и на мужа легла
всЯ тЯжесть ее греха!
-- Ћн был великий начальник, славный вождь, а когда бежал, то стал
беглецом, бродЯгой без краалЯ, без жены, имЯ которого с гневом произноситсЯ
на родине! Ћн умрет, как затравленный олень, далеко от родины. Ћт поколениЯ
к поколению перейдет рассказ о том, как низкий предатель в темную ночь убил
своего брата ‹усте!
‡улус умолк, и Я видел, что он глубоко взволнован своим рассказом. Ћн
поднЯл свою опущенную голову и взглЯнул на ѓуда.
-- ќтот человек -- Я, Ѓугван! „а, Я этот беглец, бродЯга, погубленный
злой женщиной! Љак было со мной, так и ты будешь орудием, игрушкой женщины,
на тебЯ падет тЯжесть чужих злодеЯний. ‘лушай! Љогда ты кралсЯ за царицей
ночи, Я шел по твоим следам! Љогда она ударила тебЯ ножом в спальне белой
королевы, Я был там! Љогда ты позволил ей ускользнуть, как змее в камнЯх, Я
видел тебЯ, знал, что она околдовала тебЯ, что верный человек забыл все,
забыл прЯмой путь и пошел по кривой дорожке. Џрости мне, отец мой, если мои
слова остры, но они сказаны от полного сердца! Ќе встречайсЯ с ней более и с
честью пройдешь свой путь до могилы! Љрасота женщины изнашиваетсЯ, как
платьЯ из меха, и ты можешь попасть из-за нее в беду, как было со мной! џ
кончил!
‚о времЯ его длинного и красноречивого рассказа ѓуд молчал, но когда
рассказ начал походить на его собственную историю, он покраснел, а узнав,
что зулус был свидетелем того, что произошло между ним и ‡орайей, был очень
расстроен. Џотом он заговорил убитым голосом.
-- Џризнаюсь, -- сказал он с горькой усмешкой, -- Я никогда не думал,
что зулус будет учить менЯ выполнению долга. Ќо, вероЯтно, Я дошел до этого!
‚ы понимаете, друзьЯ, как велико мое унижение, и самое горшее -- это
сознание, что Я заслужил его! „а, Я должен был отдать ‡орайю в руки
правосудиЯ, но не мог. ќто -- факт! џ отпустил ее и обещал ей молчать. Ћна
заверЯла менЯ, что если Я примкну к ее партии, то она обвенчаетсЯ со мной и
сделает менЯ королем. ‘лава Ѓогу, у менЯ хватило сил сказать ей, что даже
ради ее любви Я не оставлю моих друзей. „елайте, что хотите, Я заслужил это.
‘кажу еще, что надеюсь, что вы не попадете в такое положение, как Я, --
любить женщину всем сердцем и отказатьсЯ от искушениЯ владеть ею!
Ћн повернулсЯ, чтобы уйти.
-- Џогоди, старый дружище, -- сказал сэр ѓенри, -- погоди минуту! џ
скажу тебе кое-что!
Ћн отошел в сторону и рассказал ѓуду все, что произошло между ним самим
и ‡орайей накануне. ќто был последний удар длЯ бедного ѓуда. ЌеприЯтно
человеку сознавать, что он был игрушкой в руках женщины, но при теперешних
обстоЯтельствах длЯ ѓуда это было вдвойне горько и обидно!
-- ‡наете ли, -- произнес он, -- Я думаю, что мы все околдованы!
Ћн повернулсЯ и ушел. Њне было очень жаль его. …сли бы мотыльки,
порхающие около огнЯ, заботливо избегали его, их крыльЯ, наверное, были бы
целы!
‚ этот день был прием при дворце, когда королева обыкновенно восседала
на троне, в большом зале, принимала жалобы, разбирала законы, жаловала
награды. Њы отправились в тронный зал. Љ нам присоединилсЯ ѓуд, выглЯдевший
очень печально.
Љогда мы вошли, Ќилепта сидела на троне и, по обыкновению, занималась
делами, окруженнаЯ советниками, придворными, жрецами и сильной стражей.
Ћчевидно было по общему волнению, по ожиданию, написанному на всех лицах,
что никто не обращал особого вниманиЯ на обычные дела, все знали, что война
неизбежна. Њы поклонились Ќилепте и занЯли обычные места. Ќекоторое времЯ
все шло своим порЯдком, как вдруг раздались звуки труб, и большаЯ толпа,
собравшаЯсЯ за стеной дворца начала кричать: ‡орайЯ! ‡орайЯ!
ЏослышалсЯ стук колес. Ѓольшой занавес на конце зала откинулсЯ, и вошла
царица ночи, но она была не одна. Ћколо нее шел великий жрец ќгон, одетый в
лучшие одеЯниЯ, и другие жрецы следовали за ними.
џсно было, зачем ‡орайЯ привела с собой жрецов! ‚ их присутствии
задержать ее было бы свЯтотатством! Џозади шли сановники и небольшаЯ
вооруженнаЯ стража. Ћдного взглЯда на лицо ‡орайи было достаточно чтобы
видеть, что она Явилась не с миролюбивой целью. ‚место обычной вышитой
золотом "каф" на ней была надета блестЯщаЯ туника, сделаннаЯ из золотых
чешуек, а на голове золотой маленький шлем. ‚ руке она держала острое копье,
великолепно сделанное из серебра. Ћна вошла в зал, как разъЯреннаЯ львица, в
гордом сознании своей красоты! ‡рители низко поклонились и дали ей дорогу.
‡орайЯ остановилась у свЯщенного камнЯ и положила на него руку.
-- Џривет тебе, королева! -- вскричала она громко.
-- Џривет тебе, моЯ царственнаЯ сестра! -- ответила Ќилепта. -- Џодойди
ближе. Ќе бойсЯ. џ позволЯю подойти!
‡орайЯ ответила надменным взглЯдом, прошла .через зал и остановилась
перед тренами.
-- Џросьба к тебе, королева! -- вскричала она.
-- Џросьба? Ћ чем ты можешь просить менЯ, сестра, ты владеющаЯ, подобно
мне, половиной королевства?
-- ’ы должна сказать мне правду, -- мне и моему народу! Џравда ли, что
ты хочешь взЯть этого чужестранного волка в мужьЯ и разделить с ним трон и
ложе?
Љуртис сделал движение и, повернувшись к ‡орайе, сказал тихо. -- Њне
кажетсЯ, вчера у тебЯ нашлось более нежное имЯ длЯ этого волка, о, королева!
џ видел, что ‡орайЯ закусила губу, и кровь прилила к ее лицу. —то
касаетсЯ Ќилепты, она, понимаЯ, что теперь нет смысла дольше скрывать
положение дел, ответила на вопрос ‡орайи в новой и эффектной манере,
котораЯ, Я твердо убежден в этом, была внушена ей кокетством и желанием
восторжествовать над соперницей.
Ћна встала с трона и во всем блеске своей царственной красоты и грации,
прошла к тому месту, где стоЯл ее возлюбленный. Ћстановившись около него,
она велела ему встать на колени и отстегнула золотую змею со своей руки.
Љуртис встал иереЯ ней на колени, на мраморный пол; Ќилепта, держа золотую
змею обеими руками, надела ее на его шею и застегнула, потом поцеловала его
в лоб и назвала "дорогим господином".
-- ’ы видишь, -- сказала она, обращаЯсь к ‡орайе, когда стих ропот
изумлениЯ зрителей и сэр ѓенри поднЯлсЯ с колен, -- Я надела ошейник на шею
"волка"! Ћн будет моей сторожевой собакой! ‚от тебе мой ответ, королева
‡орайЯ, и всем, кто пришел с тобой! Ќе бойсЯ, -- продолжала она, нежно
улыбаЯсь Љуртису и указываЯ на золотую змею, обвивавшую его массивное горло,
-- если мое Ярмо будет тЯжело, хотЯ оно и сделано из чистого золота, оно не
причинит тебе вреда!
-- „а, царица ночи, сановники, жрецы и народ, собравшийсЯ здесь, --
продолжала Ќилепта спокойным, гордым тоном обращаЯсь к окружающим, -- перед
лицом всего народа Я беру в мужьЯ этого иностранца! ђазве Я, королева, не
свободна избрать себе в мужьЯ человека, которого Я люблю? џ имею на это
такое же право, как всЯкаЯ девушка в моих провинциЯх. „а, он завоевал мое
сердце, мою руку и трон, и если бы он не был знатный лорд, красивейший и
лучший из всех, не имел столько мудрости и познаний, -- если бы он был
простой нищий, -- Я отдала бы ему все, что у менЯ есть, все!
Ћна взЯла руку Љуртиса и с гордостью взглЯнула на него, и так, держа
его руку, спокойно стоЯла лицом к присутствующим. Ќилепта была так
прекрасна, стоЯ рЯдом со своим возлюбленным! Ћна была так уверена в себе и в
нем, видимо, была готова на всЯкий риск ради него, на всЯкие жертвы! ’ак
велико было обаЯние ее царственной прелести, силы и достоинства, что
большинство зрителей, уловив огонь и ее глазах и счастливый румЯнец на лице,
начало восторженно рукоплескать ей и кричать. ќто был смелый поступок со
стороны Ќилепты, а народ –у-венди любит смелость и мужество -- даже тогда,
если они нарушают традиции, но сумеют затронул его поэтическую струнку.
Ќарод кричал, приветствуЯ Ќилепту. ‡орайЯ стоЯла, опустив глаза, дрожа
в припадке ревнивого гнева, отвернув бледное, как смерть, лицо. …й было
невыносимо тЯжело видеть торжество сестры, котораЯ отнЯла у нее любимого
человека. џ уже говорил, что лицо ‡орайи напоминало мне спокойные воды морЯ
в Ясную погоду, когда в нем дремлют затаенные силы!
’еперь это море проснулось, затаеннаЯ сила вырвалась наружу и испугала
и очаровала менЯ. „ействительно, прекраснаЯ женщина в своем царственном
гневе всегда представлЯет интересное зрелище, но никогда в жизни Я не видал
такой красоты и Ярости, соединенных вместе.
Ћбе королевы производили поражающее впечатление. ‡орайЯ поднЯла свое
бледное лицо, зубы ее были крепко стиснуты, а под горевшими глазами залегли
красные круги. ’рижды пыталась она говорить, и трижды голос изменЯл ей.
Ќаконец, она заговорила и, поднЯв свое серебрЯное копье, махнула им.
‘веркнуло копье, сверкнули золотые чешуйки туники и мрачные глаза ‡орайи!
-- ’ы думаешь, Ќилепта, -- произнесла она зазвеневшим голосом, -- ты
думаешь, что Я, ‡орайЯ, королева –у-венди, допущу, чтобы чужестранец сел на
трон моего отца, чтобы его потомство наследовало „ом лестницы? Ќикогда!
Ќикогда! Џока в моей груди бьетсЯ жизнь, пока у менЯ есть воины, и есть
копье, чтобы наносить удары! Љто на моей стороне? Љто за мной? Љто? €ли
передай этого чужестранного волка и его приЯтелей в руки жрецов, потому что
они совершили кощунство, или... Ќилепта, Я объЯвлЯю тебе войну, кровавую
войну! ’воЯ страсть поведет к пожарам городов наших, омоетсЯ кровью твоих
приверженцев! Ќа твою голову падет смерть этих людей, в твоих ушах будут
звучать стоны умирающих, вопли вдов и сирот!
-- џ хочу столкнуть тебЯ с трона, Ќилепта, ЃелаЯ королева, сбросить к
подножию нашей лестницы, потому что ты покрыла стыдом и позором славное имЯ
нашей династии! Ђ вы, иноземцы, все, кроме Ѓугвана, который оказал мне
услугу, -- и Я спасу его, если он оставит своих друзей! (бедный ѓуд покачал
головой и пробормотал по-английски: "это невозможно!") вас Я оберну золотыми
листами и повешу на цепЯх у колонн храма, чтобы вы были предостережением длЯ
других! ’ы, €нкубу, умрешь другой смертью, об этом поговорим после!
Ћна умолкла, прерывисто дыша, потому что ее страсть походила на бурю.
ђопот удивлениЯ и ужаса пронессЯ по залу.
-- ѓоворить так, как говорила ты, сестра, угрожать, как ты, Я считаю
недостойным моего сана и моей гордости! -- произнесла Ќилепта спокойным,
уверенным голосом. -- …сли ты хочешь начать войну, начинай, ‡орайЯ, Я не
боюсь тебЯ! ЊоЯ рука нежна, но сумеет отразить твою армию! Њне жаль народа,
жаль тебЯ, но ты мне не страшна, повторЯю тебе! ‚чера ты пыталась отбить у
менЯ возлюбленного и господина, того, кого сегоднЯ ты назвала "чужеземным
волком", ты хотела, чтобы он был твоим возлюбленным, твоим господином (ќти
слова произвели сенсацию в зале)! ’ы прошлой ночью, как Я узнала,
прокралась, как змеЯ, в мою спальню тайным путем и хотела убить менЯ, твою
родную сестру, пока Я крепко спала...
-- ќто ложь, ложь! -- раздались голоса, среди которых выделЯлсЯ голос
великого жреца ќгона.
-- ќто правда! -- сказал Я, держа в руке и показываЯ присутствующим
лезвие кинжала. -- ѓде же рукоЯтка этого кинжала, ‡орайЯ?
-- ќто правда! -- вскричал ѓуд, решивший действовать открыто. -- џ
застал царицу ночи у постели Ѓелой королевы, и этот кинжал сломалсЯ о мою
грудь!
-- Љто за мной? -- крикнула ‡орайЯ, махаЯ копьем, заметив, что общие
симпатии склонЯлись на сторону Ќилепты, -- Ѓугван, и ты против менЯ? --
обратилась она к ѓуду тихим, сдержанным голосом. -- ’ы, низкаЯ душа, ты
отворачиваешьсЯ от менЯ, а мог быть моим супругом и королем страны! Ћ, Я
закую тебЯ в крепкие цепи!
-- ‚ойна! ‚ойна! -- крикнула ‡орайЯ. -- ‡десь, положа руку на свЯщенный
камень, который, по предсказанию, будет существовать, пока народ –у-венди не
склонитсЯ под чужеземным Ярмом, Я объЯвлЯю войну, войну до конца! Ќа жизнь и
на смерть! Љто последует за ‡орайей, царицей ночи, на победу и триумф?
Џроизошло неописуемое смЯтение. Њногие поспешили присоединитьсЯ к
‡орайе, другие последовали за нами.
‘реди приверженцев ‡орайи оказалсЯ один воин из отрЯда телохранителей
Ќилепты. Ћн внезапно повернулсЯ к нам спиной и бросилсЯ к двери, через
которую проходили приверженцы ‡орайи. “мслопогас, присутствовавший при этой
сцене и обладавший удивительным присутствием духа, сейчас же смекнул, что
если этот солдат уйдет от нас, то его примеру последуют и другие, и бросилсЯ
на воина. ’от поднЯл свой меч. ‡улус с диким криком отпрыгнул назад, ударил
врага своим ужасным топором и принЯлсЯ долбить ему голову, пока воин не упал
мертвым на мраморный пол. ќто была перваЯ пролитаЯ кровь!
-- ‡апереть ворота! -- приказал Я, надеЯсь, что мы успеем схватить
‡орайю, но было уже поздно. ‘тража прошла в ворота за королевой, и улицы
огласились стуком колес и бешеным галопом лошадей.
‡орайЯ в сопровождении своих приверженцев вихрем пронеслась во городу,
по направлению к своей военной квартире в Њ'Ђрступа, крепости, расположенной
в 130 милЯх к северу от Њилозиса.
‡атем город занЯлсЯ приготовлениЯми к войне, и старый “мслопогас сидел
и, любуЯсь закатом солнца, натачивал свой топор.

‘‚Ђ„њЃЂ

Ћдин человек, однако, не успел пройти ворота, пока их не закрыли. ќто
был великий жрец ќгон, который, как мы были уверены, состоЯл главным
советником и помощником ‡орайи, душой ее партии. ‘вирепый старик не забыл
нашего свЯтотатства. Ћн знал также, что у нас было несколько религиозных
систем и, несомненно, очень боЯлсЯ, чтобы мы не вздумали вводить свою
религию в стране, и Я ответил ему, что у нас имеетсЯ, насколько Я знаю, 95
различных религий. ќто страшно поразило его; действительно, положение его,
великого жреца национального культа, -- было незавидно. Ћн с часу на час
боЯлсЯ водворениЯ новой религии. Љогда мы узнали, что ќгон у нас, Ќилепта,
сэр ѓенри и Я долго обсуждали, что с ним делать. џ предложил посадить его в
тюрьму, но Ќилепта покачала головой и заметила, что подобный поступок
вызовет смущение и толки в стране.
-- Ћ, если Я выиграю игру и буду настоЯщей королевой, Я уничтожу все
могущество этих жрецов, их обрЯды и мрачные тайны! -- добавила Ќилепта,
топнув ногой.
-- џ желал бы, чтобы старый ќгон слышал эти слова; он, наверное,
испугалсЯ бы.
-- …сли мы не посадим его в тюрьму, -- сказал сэр ѓенри, -- то Я думаю,
лучше всего отпустить его! Ћн не нужен нам!
Ќилепта посмотрела на него странным взглЯдом.
-- ’ы так думаешь, господин мой? -- спросила она сухо.
-- „а, -- ответил Љуртис, -- Я не вижу, зачем он нужен нам?
Ќилепта молчала и продолжала смотреть на него нежным и застенчивым
взглЯдом. Ќаконец, Љуртис понЯл.
-- Џрости менЯ, Ќилепта, -- сказал он, -- ты хочешь теперь же
обвенчатьсЯ со мной?
-- џ не знаю, как угодно моему господину? -- был быстрый ответ. -- Ќо
если господин мой желает, то жрец -- здесь, и алтарь недалеко! -- добавила
она, указываЯ на вход в молельню. -- џ готова исполнить желание моего
господина! ‘лушай, €нкубу! —ерез 8 дней, даже меньше, ты должен покинуть
менЯ и идти на войну, потому что ты будешь командовать моим войском. Ќа
войне люди умирают, и если это случитсЯ, ты недолго будешь моим, о, €нкубу,
и будешь вечно жить в моем сердце и памЯти...
‘лезы вдруг хлынули из ее прекрасных глаз и оросили нежное лицо,
подобно каплЯм росы на прекрасном цветке.
-- Ѓыть может, -- продолжала она, -- Я потерЯю корону и с ней мою жизнь
и твою. ‡орайЯ сильна и мстительна, от нее нельзЯ ждать пощады. Љто может
знать будущее? ‘частье -- это белаЯ птица, котораЯ летает быстро и часто
скрываетсЯ в облаках! Њы должны крепко держать ее, если она попала нам в
руки! Њудрость не велит пренебрегать настоЯщим ради будущего, мои €нкубу!
Ћна поднЯла к Љуртису свое лицо и улыбнулась ему.
‘нова Я почувствовал странное чувство ревности, повернулсЯ и ушел от
них. Ћни, конечно, не обратили вниманиЯ на мои уход, считаЯ менЯ, вероЯтно,
старым дураком, и, пожалуй, были правы!
џ прошел в наше помещение и нашел “мслопогаса у окна; он точил топор,
подобно коршуну, который оттачивает свои острый клюв близ умирающего быка.
—ерез час к нам пришел сэр ѓенри, веселый, сиЯющий, возбужденный, и,
застав всех вместе, ѓуда, менЯ и “мслопогаса, спросил нас, согласны ли мы
присутствовать на его свадьбе?
Љонечно, мы согласились и отправились в молельню, где уже находилсЯ
ќгон, смотревший на нас злыми глазами. Ћчевидно, он и Ќилепта составили себе
совершенно различное мнение о предстоЯщей церемонии. ќгон решительно
отказалсЯ венчать королеву или дозволить это другому жрецу. Ќилепта сильно
рассердилась и заЯвила ќгону, что она, королева, считаетсЯ главой церкви, и
желает, чтобы ей повиновались, и настаивает, чтобы он венчал ее!*

* ‚ –у-венди члены королевского дома должны быть обвенчаны великим
жрецом или формально назначенным депутатом-жрецом.

ќгон отказалсЯ пойти на церемонию, но Ќилепта заставила его следующим
аргументом.
-- Љонечно, Я не могу казнить великого жреца, -- сказала она, -- потому
что в народе существует нелепый предрассудок, Я не могу даже посадить тебЯ в
тюрьму, потому что подчиненные тебе жрецы поднимут крик и рев по всей
стране, но Я могу заставить тебЯ стоЯть и созерцать алтарь солнца, и не дать
тебе есть, пока ты не обвенчаешь нас! Ћ, ќгон! ’ы будешь стоЯть перед
алтарем и не получишь ничего, кроме воды, пока не одумаешьсЯ!
Њежду тем в это утро ќгон не успел позавтракать и был очень голоден. €з
личных интересов он согласилсЯ, наконец, повенчать влюбленных, заЯвив, что
умывает руки и снимает с себЯ всЯкую ответственность за это.
‚ сопровождении двух любимых прислужниц Явилась королева Ќилепта, со
счастливым, розовым лицом и опущенными глазами, одетаЯ в белое одеЯние, без
всЯких украшений и вышивок. Ћна не одела даже золотых обручей, и мне
показалось, что без них она выглЯдит еще прекраснее, как всЯкаЯ
действительно прекраснаЯ женщина.
Ћна низко присела перед Љуртисом, взЯла его за руку и повела к алтарю.
Џосле минутного молчаниЯ, она произнесла Ясным, громким голосом формулу,
обычную в стране –у-венди при совершении браков.
-- ЉлЯнись солнцем, что ты не возьмешь другую женщину в жены себе, если
Я сама не пожелаю этого и не прикажу ей придти к тебе!
-- ЉлЯнусь! -- отвечал сэр ѓенри, и добавил по-английски. -- ‘ менЯ за
глаза довольно и одной!
’огда ќгон, стоЯвший у алтарЯ, вышел вперед и забормотал что-то себе
под нос, так быстро, что Я не мог разобрать. Ћчевидно, это было воззвание к
солнцу, чтобы оно благословило союз и наградило его потомством. џ заметил,
что Ќилепта внимательно слушала каждое слово. Џотом она призналась мне, что
боЯлась ќгона, который мог сыграть с ней шутку и проделать все обрЯды,
необходимые при разводе супругов. ‚ конце концов, ќгон спросил брачующихсЯ,
добровольно ли избирают они друг друга, затем они поцеловались перед
алтарем, и свадьба была кончена, все обрЯды соблюдены. Ќо мне казалось, что
чего-то не хватало, Я достал молитвенник, который часто читал во времЯ
бессонницы, и возил его с собой всюду. Ќесколько лет тому назад Я отдал его
моему бедному сыну ѓарри, а после его смерти взЯл обратно.
-- Љуртис, -- сказал Я, -- Я, конечно, не духовное лицо, и не знаю, как
вам покажетсЯ мое предложение, но если королева согласна, Я прочту вам
английскую службу при бракосочетании. ‚едь это торжественный шаг в вашей
жизни, и Я думаю, что его необходимо санкционировать вашей собственной
религией!
-- џ думал уже об этом, -- возразил он, -- и очень желаю этого! Њне
кажетсЯ, что Я только наполовину обвенчан!
Ќилепта не возразила ни слова, понимаЯ, что ее муж хочет совершить свое
бракосочетание согласно обычаЯм своей родины. џ принЯлсЯ за дело и прочитал
всю службу, как умел. Љогда Я дошел до слов: "Я, ѓенрих, беру тебЯ,
Ќилепту!> и "Я, Ќилепта, беру тебЯ, ѓенриха!" -- Я перевел эти слова, и
Ќилепта очень Ясно повторила их за мной.
‘эр ѓенри снЯл гладкое золотое кольцо с мизинца и надел на ее палец.
ќто кольцо принадлежало еще покойной матери Љуртиса, и Я невольно подумал,
как удивилась бы почтеннаЯ стараЯ леди из ‰оркшира, если бы предвидела, что
ее обручальное кольцо будет надето на руку Ќилепты, королевы –у-венди.
—то касаетсЯ ќгона, он с трудом сдерживалсЯ во времЯ второй церемонии,
и, несомненно, с ужасом помышлЯл о девЯносто пЯти религиЯх, которые зловеще
мелькали перед его глазами. ‚ самом деле, он считал менЯ своим соперником и
ненавидел менЯ! ‚ конце концов, он с негодованием ушел, и Я знал, что мы
можем ожидать от него всего худшего.
Џотом мы с ѓудом также ушли, с нами “мслопогас, и счастливаЯ парочка
осталась наедине. Њы чувствовали себЯ очень скверно. ЏредполагаетсЯ, что
свадьба -- веселаЯ и приЯтнаЯ вещь, но мой опыт показал мне, что часто она
отзываетсЯ тЯжело на всех, кроме двух заинтересованных людей! ‘вадьба часто
ломает старые устои, порывает старые узы; тЯжело нарушать старые порЯдки!
‚зЯть пример: сэр ѓенри, милейший и лучший товарищ во всем мире, совершенно
изменилсЯ со времени своей свадьбы. ‚ечно -- Ќилепта, тут -- Ќилепта, там --
Ќилепта, с утра до ночи все одна Ќилепта, только она одна в голове и в
сердце! —то касаетсЯ старых друзей, конечно, они остались друзьЯми, -- но
молодаЯ жена предусмотрительно заботитсЯ оттеснить их на второй план! Љак ни
печально, но это факт! ‘эр ѓенри изменилсЯ, Ќилепта -- прекрасное,
очаровательное создание, но Я думаю, ей хочетсЯ дать нам понЯть, что она
вышла замуж за Љуртиса, а не Љватермэна, ѓуда и Љ . Ќо что пользы жаловатьсЯ
и ворчать? ќто вполне естественно, и всЯкаЯ замужнЯЯ женщина не затруднитсЯ
объЯснить это, а Я, самолюбивый, завистливый старик, хотЯ, надеюсь, никогда
не показал им этого.
Њы с ѓудом пошли и молча пообедали, стараЯсь подкрепить себЯ добрым
старым вином. Љак вдруг ЯвилсЯ один человек из нашей партии и рассказал нам
историю, котораЯ заставила нас призадуматьсЯ.
Џосле своей ссоры с “мслопогасом Ђльфонс ушел очень раздраженный.
Ћчевидно, он отправилсЯ прЯмо к •раму солнца и прошел в парк или, вернее, в
сад, окружавший наружную стену храма. Џобродив там, он хотел вернутьсЯ, но
встретил поезд ‡орайи, отчаЯнно летевший по северной дороге. Љогда она
заметила Ђльфонса, то остановила поезд и позвала его.
Ћн подошел, его схватили, бросили в один из экипажей и увезли; хотЯ он
отчаЯнно кричал, как объЯснил нам человек, который пришел уведомить нас обо
всем.
‘начала Я затруднЯлсЯ понЯть, на что нужен ‡орайе маленький француз. ‘
ее характером она была в состоЯнии дойти до того, чтобы выместить свою
Ярость на нашем слуге. ‚ конце концов, мне пришла в голову другаЯ мысль.
Ќарод –у-венди очень уважал и любил нас троих, вопервых, потому, что мы были
первые иностранцы, которых они видели, а во-вторых, потому что мы, но их
мнению, обладали сверхъестественной мудростью. •отЯ гнев ‡орайи против
"чужеземных волков" вполне разделЯлсЯ сановниками и жрецами, то народ
относилсЯ к нам по-прежнему очень почтительно. Џодобно древний афинЯнам,
народ –у-венди жаждал новизны, потом красиваЯ наружность сэра ѓенри
произвела глубокое впечатление на расу, котораЯ горЯчо поклонЯлась всЯкой
красоте. Љрасота ценитсЯ во всем мире, но в стране –у-венди ее боготворЯт.
Ќа рыночных площадЯх шла молва, что во всей стране не было человека красивее
Љуртиса, и ни одной женщины, кроме ‡орайи, котораЯ могла бы сравнитьсЯ с
Ќилептой, что ‘олнце послало Љуртиса быть супругом королевы! Ћчевидно,
возмущение против нас было искусственно, и ‡орайЯ лучше всех знала это. Њне
пришло в голову, что она решила выставить другую причину размолвки с
сестрой, чем брак Ќилепты с иностранцем, и нашла довольно серьезный повод.
„лЯ этого ей необходимо было иметь при себе одного чужестранца, который был
бы так убежден в правоте ее дела, что оставил бы своих товарищей и перешел в
ее партию. ’ак как ѓуд отвернулсЯ от нее, она воспользовалась случаем и
схватила Ђльфонса, который был так же, как ѓуд, небольшого роста, показать
его народу и стране, как великого Ѓугвана.
џ высказал ѓуду мою мысль, и надо было видеть его лицо! Ћн просто
испугалсЯ.
-- Љак! -- вскричал он. -- ќтот бездельник будет изображать менЯ! џ
уйду из страны! ЊоЯ репутациЯ погибнет навсегда!
џ утешал его, как умел, потому что вполне разделЯл его опасениЯ.
ќту ночь мы провели в уединении и чувствовали тоску, словно вернулись с
похорон старого друга. Ќа следующее утро мы принЯлись за работу. Џослы,
разосланные Ќилептой повсюду с ее приказаниЯми, уже сделали свое дело, и
масса вооруженных людей стекалась в город.
Њы с ѓудом мельком видели Ќилепту и Љуртиса в продолжение последующих
двух дней, но вместе заседали на совете начальников войск и сановников,
намечали план действиЯ, назначение командиров и сделали массу дел. ‹юди шли
к нам охотно, и целый день дорога, ведущаЯ к Њилозису, чернела толпами
людей, стекавшимисЯ по всем направлениЯм к королеве Ќилепте.
‘коро нам стало Ясно, что мы имеем в распорЯжении 40 000 пехоты и 30000
кавалерии, весьма значительную силу, если принЯть во внимание короткое
времЯ, в которое мы успели собрать ее, и то обстоЯтельство, что половина
регулЯрной армии последовала за ‡орайей.
‚ойско ‡орайи, по донесениЯм наших разведчиков, было сильнее. Ћна
поместилась в городе Њ'Ђрступа, и всЯ окрестность стеклась под ее знамена.
Ќаста ЯвилсЯ с севера, приведЯ с собой 25 тысЯч горцев. „ругой вельможа, по
имени Ѓелюша, обитатель степного округа, привел 12 тысЯч кавалерии. Ћчевидно
было, что в распорЯжении ‡орайи имелось не менее сотни тысЯч войска.
Њы получили известие, что ‡орайЯ предполагает выступить и идти на
Њилозис, опустошив страну. “ нас возник вопрос: встретить ли ее в стенах
города, или выйти из города и дать ей сражение? ѓуд и Я высказались за
движение вперед и за битву. …сли мы будем сидеть в городе и ждать нападениЯ,
это может показатьсЯ страхом, трусостью.
‚ подобных случаЯх малейший пустЯк может изменить мнение людей и
направить его в другую сторону. ‘эр ѓенри согласилсЯ с нашим мнением, так
же, как и Ќилепта. ‘ейчас же была принесена большаЯ карта и разложена перед
нами. ‚ 30 милЯх от Њ'Ђрступа, где расположилась ‡орайЯ, дорога шла по
крутому холму и, окаймленнаЯ с одной стороны лесом, была неудобна длЯ
перехода войска. Ќилепта серьезно посмотрела на карту и положила палец на
обозначенный холм.
-- ‡десь ты должен встретить армию ‡орайи! -- сказала она мужу,
улыбаЯсь и доверчиво смотрЯ на него, -- џ знаю местность. ’ы встретишь здесь
ее войско и рассеешь его по ветру, как бурЯ разгонЯет пыль!
Ќо Љуртис был серьезен и молчал.

ЌЂ ЏЋ‹… Ѓ€’‚›

—ерез три днЯ мы с Љуртисом отправились в путь.
‚се войско, за исключением маленького отрЯда телохранителей королевы,
выступило еще накануне ночью.
Ќахмуренный город опустел и затих. Љроме личной стражи королевы,
осталось еще около тысЯчи человек, которые, в силу болезни или других
причин, были неспособны следовать за армией. Ќо это было неважно, потому что
стены Њилозиса были неприступны, и неприЯтель находилсЯ не в тылу у нас.
ѓуд и “мслопогас ушли с войском. Ќилепта проводила сэра ѓенри до
городских ворот, верхом на великолепной белой лошади по имени "„енной луч",
котораЯ слыла самой быстрой и выносливой лошадью во всей стране. ‹ицо
королевы носило следы недавних слез, но теперь она не плакала, мужественно
выносЯ горькое испытание, посланное ей судьбой.
“ ворот она простилась с нами. Ќакануне этого днЯ она обратилась с
красноречивыми словами к начальникам войска, выразив полную уверенность в их
военной доблести и в победе над врагами.
Ћна сумела тронуть их, и они ответили громкими криками и изъЯвлениЯми
готовности умереть за нее.
-- Џрощай, Њакумацан! -- сказала она. -- Џомни, Я верю тебе, верю в
твою мудрость, котораЯ нам так же необходима, как острые копьЯ длЯ защиты от
‡орайи. џ знаю, что ты исполнишь свой долг!
џ поклонилсЯ и объЯснил, что боюсь сражениЯ и могу потерЯть голову от
страха. Ќилепта улыбнулась и повернулась к Љуртису.
-- Џрощай, мой господин! -- сказала она. -- ‚ернись ко мне королем, на
лаврах победы или на копьЯх солдат!*

* ‚ стране –у-венди есть обычай носить умерших офицеров на сложенных в
виде носилок копьЯх солдат. Ђ.Љ

‘эр ѓенри молчал и повернул лошадь, чтобы ехать. Ћн не в силах был
говорить. ’Яжело человеку идти на войну, но, если женат только одну неделю,
то это становитсЯ уже тЯгостным испытанием!
-- ‡десь, -- прибавила Ќилепта, -- Я буду приветствовать вас, когда вы
вернетесь победителЯми! Ђ теперь еще раз прощайте!
Њы пустились в путь, но, отъехав около сотни Ярдов, обернулись и
увидели Ќилепту, котораЯ, сидЯ на лошади, смотрела нам вслед. Џроехав еще с
милю, мы услыхали позади себЯ галоп лошади и увидали подъехавшего всадника
-- солдата, который привел нам лошадь королевы -- "„енной луч".
-- Љоролева посылает белого конЯ, как прощальный дар, лорду €нкубу, и
приказала мне сказать ему, что этот конь самый быстрый и выносливый во всей
стране! -- произнес солдат, низко склонЯЯсь перед нами.
‘начала сэр ѓенри не хотел брать лошадь, говорЯ, что животное слишком
красиво длЯ такого грубого дела, но Я убедил его взЯть, опасаЯсь, что
Ќилепта жестоко обидитсЯ. Њне и в голову не приходило тогда, какую серьезную
услугу окажет нам благородное животное! Љуртис взЯл лошадь, послал с
солдатом свою благодарность и приветствие Ќилепте, и мы поехали дальше.
Ћколо полуднЯ мы нагнали арьергард войска, и сэр ѓенри формально принЯл
командование всей армией. ќто была тЯжелаЯ ответственность, котораЯ угнетала
его, но он должен был уступить настоЯниЯм королевы.
Њы подвигались вперед, не встретив никого, потому что население городов
и деревень разбежалось в разные стороны, боЯсь попастьсЯ между двумЯ
враждебными армиЯми.
‚ечером, на четвертый день, -- войско наше подвигалось медленно, -- мы
расположились лагерем на вершине холма, и наши разведчики донесли нам, что
‡орайЯ со всем своим войском уже выступила против нас и расположилась на
ночь в десЯти милЯх.
Џеред рассветом мы выслали небольшой отрЯд кавалерии занЯть позицию.
…два они успели занЯть ее, как были атакованы отрЯдом ‡орайи и потерЯли
тридцать человек. Љогда с нашей стороны Явилось подкрепление, войско ‡орайи
отступило, уносЯ своих раненых и умирающих.
Ћколо полуднЯ мы достигли указанного нам Ќилептой места. Ћна не
ошиблась. Њесто было удобно длЯ битвы, особенно против превосходЯщей нас
силы. Ќа узком перешейке холма Љуртис расположилсЯ лагерем и, после долгого
совещаниЯ с генералами и с нами, решил вступить здесь в бой с войском
‡орайи. ‚ центре расположилась пехота, вооруженнаЯ кольЯми, мечами и щитами,
в резерве у нее находились пешие и конные солдаты. ‘ боков стоЯли эскадроны,
а перед ними два корпуса войск в 7.500 человек, образуЯ правое и левое крыло
армии под защитой кавалерии. Љуртис командовал всей армией. ѓуд -- правым
крылом ее, Я принЯл под свое начальство семь тысЯч всадников, стоЯвших между
пехотой и правым крылом, остальные батальоны и эскадроны были вверены
генералам –у-венди.
…два мы успели занЯть позицию, огромнаЯ армиЯ ‡орайи начала надвигатьсЯ
на нас, и всЯ площадь покрылась множеством блестЯщих копий; землЯ трЯслась
под топотом ее батальонов. ђазведчики не преувеличили. ‚ойско ‡орайи
превосходило нас количеством.
Њы ждали нападениЯ, но день прошел спокойно.
Љак раз напротив нашего правого крыла, образуЯ левое крыло армии
‡орайи, находилсЯ батальон мрачных, дикого вида, людей. ќто были, как Я
узнал, горцы, приведенные Ќаста.
-- —естное слово. ѓуд, -- сказал Я, -- их надо всех перебить завтра!
ѓуд как-то странно взглЯнул на менЯ, но ничего не ответил. ‚есь день мы
ждали, и ничего не случилось. Ќаконец, настала ночь, и тысЯчи огней зажглись
на склонах холмов, мерцаЯ и потухаЯ, как звезды. ‚ремЯ шло, мертваЯ тишина
царила в войске ‡орайи. ќто была долгаЯ, томительнаЯ ночь. ЏредстоЯщаЯ
битва, все ужасы кровопролитиЯ тЯжелым гнетом лежали на сердце. Љогда Я
размышлЯл обо все этом, то чувствовал себЯ больным, мне было тЯжело
подумать, что все это сильное войско собрано здесь длЯ истреблениЯ, чтобы
утолить дикую ревность женщины!
„олго, до глубокой ночи, сидели мы, с тЯжелым сердцем совещаЯсь между
собой. Њерно шагали часовые взад и вперед, мрачно, с нахмуренными лицами,
приходили и уходили вооруженные начальники разных батальонов.
Ќаконец, Я лег, но не мог спать при мысли о завтрашнем дне. Љто мог
сказать, что принесет нам утро?
‘ознаюсь, Я боЯлсЯ. ‚опрошать будущее -- этого вечного сфинкса, --
бесполезно! Ќаконец, Я несколько успокоилсЯ и предоставил Џровидению решать
загадку завтрашнего днЯ.
‚зошло солнце. ‹агерЯ проснулись с шумом и грохотом и начали готовитьсЯ
к сражению.
ќто было прекрасное зрелище, и старый “мслопогас, опираЯсь на свой
топор, созерцал его в восхищении.
-- Ќикогда не видал Я ничего подобного, Њакумацан! -- сказал он. --
Ѓитвы моего народа -- это детскаЯ игра перед этим! Љак ты думаешь, скоро
начнетсЯ бой?
-- „а, -- ответил Я печально, -- это будет бой на жизнь и на смерть.
“тешьсЯ, „Ятел, еще раз ты можешь проливать кровь!
‚ремЯ шло, но атаки не было. ‹юди позавтракали и ждали. Ћколо полуднЯ,
едва они успели пообедать, -- потому что, по нашему мнению, с полным
желудком веселее сражатьсЯ, -- со стороны неприЯтельского лагерЯ раздалсЯ
громовой крик: "‡орайЯ, ‡орайЯ!" џ взЯл подзорную трубку и Ясно различил
фигуру –арицы ночи, объезжающую на лошади рЯды батальонов. Џока она медленно
ехала, вокруг нее раскатывались громовые крики, словно рокот бушующего
океана. ‡емлЯ и воздух сотрЯсались от этих криков.
„огадавшись, что это прелюдиЯ к битве, мы приготовились и ждали
недолго. ‚незапно два отрЯда кавалерии направились к маленькому ручью,
сначала тихо, потом все быстрее. џ получил приказ от сэра ѓенри, который
боЯлсЯ, что стремительный натиск кавалерии может сразу ударить в нашу
пехоту, -- выслать 5000 людей навстречу кавалерии в тот момент, когда она
поЯвитсЯ на возвышенности холма, в ста Ярдах от нас.
џ исполнил приказание.
ЏЯтитысЯчный отрЯд всадников, выстроившись клином, понессЯ галопом на
вершину холма. ‚друг отрЯд свернул вправо, развернулсЯ и, прежде чем враги
могли опомнитьсЯ, ударил в кавалерию со страшном шумом, подобным обвалу
ледЯных глыб, и врезалсЯ в середину ее. Ќапрасно отбивались враги, стараЯсь
окружить отрЯд кольцом и защитить центральную силу войска.
‘лава Ѓогу! ‘ громким криком наши рубили направо и налево, пока среди
ржаньЯ лошадей, сверканьЯ мечей и победных криков наших войск,
неприЯтельский отрЯд не повернулсЯ и галопом не пустилсЯ назад, спасаЯ свою
жизнь. ‚се это произошло за каких-нибудь 10 минут. ‡атем мои люди вернулись,
потерЯв 500 человек, -- немного, конечно, принимаЯ во внимание
стремительность атаки. ‚ это времЯ плотные массы неприЯтельского левого
фланга, состоЯвшего, главным образом, из горцев, переправились через ручей и
с диким криком -- "Ќаста!" "‡орайЯ!" -- блестЯ мечами и щитами, бросились на
нас
‘нова Я получил приказание отбить атаку и постаралсЯ это сделать, как
умел, выслав несколько эскадронов в тысЯчу человек против неприЯтелЯ. Ќа
этот раз наши эскадроны нанесли большой урон неприЯтелю. “дивительное это
было зрелище, когда мечи засверкали на скате холма, и наши люди врезались в
самое сердце врага. Њы потерЯли много людей, умерших в центре войска Ќасты.
‚раги не хотели повторЯть попытки отдельных атак, но решили пробитьсЯ
натиском сквозь наши войска и бросились на регулЯрный отрЯд ѓуда, который
выстроилсЯ тремЯ сильными четырехугольниками. ‘трашный рев сказал мне, что
главное побоище происходило в центре и на левом фланге. џ взглЯнул влево.
Џовсюду, куда достигал глаз, сверкали мечи, копьЯ, слышались глухие удары.
„икие горцы, составлЯвшие войско Ќасты, словно волна, хлынули на
стройные, твердо сплотившиесЯ четырехугольники. ‚ремЯ от времени они
испускали дикий воинственный клич и кидались на устремленные против них
острые копьЯ, которые отбрасывали их назад.
„олгих 4 часа тЯнулсЯ Яростный бой. Њы ничего не выиграли, но ничего и
не потерЯли. „ве попытки неприЯтелЯ окружить наш левый фланг, пробившись
через лес, были отбиты, и горцы, несмотрЯ на отчаЯнные усилиЯ, ничего не
могли поделать с отрЯдом ѓуда, хотЯ далеко превосходили его численностью.
—то касаетсЯ центра армии, где находились сэр ѓенри и “мслопогас, она
понесла большой урон, но держалась стойко и с честью.
Ќаконец, битва прекратилась, и войско ‡орайи, вероЯтно,
удовольствовалось происшедшим. Ќо скоро Я убедилсЯ в своей ошибке.
ЌеприЯтельскаЯ кавалериЯ разделилась на эскадроны, которые Яростно бросились
на нас вдоль всей линии, сверкаЯ мечами и копьЯми. ‘ама ‡орайЯ руководила
движением войск, бесстрашнаЯ, как львица, потерЯвшаЯ детенышей. ‘ловно
ливень, неслись на нас неприЯтельские войска! џ видел золотой шлем ‡орайи,
мелькавший среди войск.
Љогда они обрушились на нас, наша центральнаЯ сила поколебалась под их
натиском, и не будь у нее в резерве 10.000 человек, она была бы совершенно
уничтожена!
ЋтрЯд ѓуда был отброшен назад, и большаЯ часть его погибла. Ѓитва
подошла к концу, и на минуту или на две воцарилась тишина.
Џотом сражающиесЯ двинулись к лагерю ‡орайи.
Џылкие и непобедимые горцы Ќасты были отбиты, и остатки людей ѓуда,
оставив позицию, с радостным криком бросились им вслед к холму, где горцы
еще раз пытались напасть на них и вынуждены были, в конце концов, бежать.
Џервый четырехугольник отрЯда ѓуда был уничтожен, во втором -- Я заметил
ѓуда верхом на большой лошади, -- в следующий момент все смешалось в один
хаос, в сплошные ручьи крови, и Я потерЯл ѓуда из вида. ‚скоре красиваЯ
сераЯ лошадь с белоснежной гривой пробежала мимо менЯ без всадника, и Я
узнал в ней лошадь ѓуда. џ не колебалсЯ и, взЯв с собой половину моего
отрЯда, принЯл на себЯ командование и бросилсЯ прЯмо на горцев. ‡авидев мое
приближение, они повернулись и устроили нам теплую встречу. Ќапрасно мы
пытались отбиватьсЯ и рубить их, число их, казалось, все возрастало, и мечи
их убивали наших лошадей. ЊоЯ лошадь была убита подо мной, но, к счастью, у
менЯ была другаЯ, моЯ любимаЯ чернаЯ кобыла, подареннаЯ мне Ќилептой. џ
продолжал отбиватьсЯ, хотЯ давно потерЯл из виду моих людей в минуту
смЯтениЯ. Њоего голоса не было слышно в общем шуме Яростных криков и воплей.
џ очутилсЯ среди людей ѓуда, которые окружили его плотным кольцом и отчаЯнно
дрались, споткнулсЯ о кого-то и увидел блеснувшее стеклышко в глазу ѓуда. Ћн
упал на колени. Ќад ним стоЯл, с поднЯтым мечом, огромный детина. џ ударил
его мечом, и он, падаЯ, нанес мне страшный удар в левый бок и грудь. •отЯ
моЯ кольчуга спасла мне жизнь, но все же Я был сильно ранен. Ќа минуту Я
упал на колени прЯмо на кучу убитых и умирающих людей и почувствовал себЯ
очень дурно. Љогда Я очнулсЯ, то увидел, что войско Ќасты, или, вернее, его
остатки отступили и ушли за ручей, а ѓуд стоЯл около менЯ и улыбалсЯ.
-- Ћтступили! -- воскликнул он, -- ‚се хорошо, что хорошо кончаетсЯ!
џ не думаю, чтобы длЯ менЯ все хорошо кончилось, потому что рана моЯ
была серьезна. Њы увидели небольшие отрЯды кавалерии на нашем правом и левом
фланге, к которым Явилось на подмогу подкрепление из 3.000 человек,
находившихсЯ в резерве. ‘трелой полетели они на беспорЯдочные рЯды войск
‡орайи. € этот натиск решил конечный исход сражениЯ. ЌеприЯтель быстро
отступил за ручей, где выстроилсЯ в новом порЯдке. џ получил приказание от
сэра ѓенри двинутьсЯ вперед. ‘ угрожающим ревом, колыхаЯ знаменами и блестЯ
копьЯми, остатки нашей армии двинулись вперед, медленно, но неудержимо,
оставив позиции, на которых победоносно держались целый день.
’еперь была наша очередь нападать. Њы шли через массы убитых и
умирающих и подошли уже к ручью, когда вдруг передо мной предстало
необыкновенное зрелище. Љ нам стрелой нессЯ человек в полной генеральской
форме –у-венди, уцепившись руками за шею лошади и прижавшись к ней. Љогда он
подъехал ближе, Я узнал в нем Ђльфонса. ЋшибитьсЯ было трудно, видЯ огромные
черные усы. —ерез минуту он был сброшен и лежал на земле, счастливо избежав
ударов, пока кто-то из наших не схватил его лошадь под уздцы и не принес его
ко мне,
-- ќто вы, сударь, -- произнес Ђльфонс голосом, прерывающимсЯ от
страха, -- слава Ѓогу, это вы! Ђх, что Я вынес! Џобеда за вами, за вами! Ћни
бегут, подлые трусы!! Ќо, выслушайте менЯ, сударь, а то Я забуду. Љоролеву
хотЯт убить завтра на рассвете, во дворце Њилозиса! ‘тража ее покинет свой
пост, и жрецы убьют ее! „а, они не знают, что Я подслушал их, спрЯтавшись
под знаменем!
-- —то такое? -- произнес Я, пораженный ужасом. -- —то это значит?
-- џ говорю вам, сударь, что этот дьЯвол Ќаста вместе с верховным
жрецом порешил убить ее. ‘тража оставит открытыми маленькие ворота, ведущие
на лестницу и уйдет. ’огда Ќаста и жрецы войдут во дворец и убьют королеву!
-- Џойдем со мной! -- сказал Я, приказав штаб-офицеру принЯть на себЯ
командование отрЯдом, и галопом поскакал, ведЯ за собой лошадь Ђльфонса,
туда, где Я думал найти Љуртиса. Ќаши лошади топтали тела убитых, шлепали по
лужам крови, пока мы увидали сэра ѓенри верхом на белой лошади, окруженного
генералами.
Љак только мы приблизились к нему, войска двинулись. ѓолова Љуртиса
была обвЯзана окровавленной трЯпкой, но взор его был Ясен, как всегда. Ћколо
него находилсЯ “мслопогас с окровавленным топором в руках, свежий и
довольный.
-- —то случилось, Љватермэн? -- крикнул он.
-- ‘квернаЯ весть! Ћткрыт заговор убить королеву завтра на заре!
Ђльфонс здесь, он убежал от ‡орайи и подслушал разговор Ќасты со жрецами!
џ повторил ему слова Ђльфонса.
Љуртке побледнел, как смерть, и челюсть его затрЯслась.
-- Ќа рассвете! -- пробормотал он. -- ’еперь еще только закат солнца.
‘ветает раньше четырех часов, а мы ушли за сотню миль от Њилозиса. —то
делать?
ЊенЯ осенила внезапнаЯ мысль.
-- ‚аша лошадь не устала? -- спросил Я.
-- Ќет, Я недавно сел на нее, когда первую лошадь убили подо мной!
-- ЊоЯ тоже. ‘ойдите с лошади, пусть “мслопогас сЯдет на нее! Ћн
отлично ездит верхом. Њы должны быть в Њилозисе до рассвета, а если не
будем... ну ладно, попытаемсЯ! Ќет, нет, вам нельзЯ бросать сражениЯ!
“видЯт, что вы уехали, и это решит судьбу сражениЯ! Џобеда еще не выиграна.
Ћстаньтесь здесь!
Ћн сейчас же слез с конЯ, и “мслопогас вскочил в седло.
-- Џрощайте! -- сказал Я. -- Џошлите тысЯчу верховых вслед за нами,
через час, если будет возможно! Џостойте, отправьте какого-нибудь из ваших
генералов на левый фланг, чтобы принЯть командование войском и объЯснить
людЯм мое отсутствие!
-- ‚ы сделаете все, что возможно, чтобы спасти ее, Љватермэн? --
спросил он разбитым голосом.
-- „а, будьте уверены в этом. Џоезжайте с Ѓогом!
Ћн бросил последний взглЯд на нас и, сопровождаемый штабом, галопом
поскакал вперед, к войску.
Њы с “мслопогасом оставили поле сражениЯ, и, как стрелы, пущенные из
лука, полетели по равнине и через несколько минут были уже далеко от зрелища
убийств и запаха крови. ум сражениЯ, крики и рев долетали до наших ушей,
как звуки отдаленной бури.

‚Џ…ђ…„! ‚Џ…ђ…„!

Ќа вершине холма мы остановились на одну секунду, чтобы дать передышку
лошадЯм, и взглЯнули на поле битвы, которое расстилалось перед нами,
озаренное красноватыми лучами заходЯщего солнца. Ћсобенный эффект этой
картине придавал отблеск сверкающих на солнце мечей и копий на зеленом фоне
равнины. ‚се ужасное в этой картине казалось незначительным, когда мы
смотрели на нее издалека.
-- Њы выиграли день, Њакумацан! -- сказал старый зулус, окинув своим
практическим умом положение наших дел. -- ‚ойска царицы ночи рассеЯны, они
гнутсЯ, как раскаленное железо, дерутсЯ, как безумные! Ќо, увы, неизвестно,
чем окончитсЯ битва. ’емнота собираетсЯ на небе, и полки войск не могут в
темноте преследовать и убивать врагов! -- он печально покачал головой.
-- Ќо Я не думаю, -- добавил он, -- что они захотЯт снова дратьсЯ, мы
хорошо угостили их! •орошо быть живым! Ќаконец-то Я видел настоЯщее сражение
и настоЯщее войско!
‚ это времЯ мы ехали вперед, рЯдом, и Я рассказал ему, куда и зачем мы
едем, и добавил, что если дело не удастсЯ нам, то всЯ война эта бесцельна, и
сотни людей, погибших в сражении, погибли напрасно!
-- Ђ, сотнЯ миль, и только две лошади! Ќадо приехать на место раньше
зари! -- сказал зулус. -- ‹адно! ‚перед, вперед, Њакумацан! —еловек должен
попытатьсЯ это сделать! Њожет быть, мы успеем поколотить хорошенько старого
колдуна! Ћн хотел сжечь нас! ‘тарый волшебник! Ђ теперь он хочет убить мою
мать, (Ќилепту)! •орошо! ќто так же верно, как то, что менЯ зовут "„Ятлом",
будет ли жива или мертва моЯ мать, Я оторву ему бороду! ЉлЯнусь головой
—еки!
Ћн помахал топором и поскакал галопом. ’емнота сгустилась над нами, но,
к счастью, светил полный месЯц, и дорога была хороша.
Њы торопливо ехали в сумерках. Ћбе наши великолепных лошади неслись
вперед как ветер, милЯ за милей. Њы проезжали по склонам холмов, через
широкие равнины. Ѓлиже и ближе вырастали голубоватые холмы, мимо которых мы
пронеслись как призраки, в окружающей темноте. Њы не останавливались теперь
ни на минуту. ’ишина ночи нарушалась стуком копыт наших лошадей. ‚от
мелькнули пустынные деревушки, погруженные в сон, сонные собаки встретили
нас меланхоличным лаем, вот покинутые людьми дома, целые селениЯ. Њы неслись
по белой, озаренной лучами месЯца, дороге, час за часом, целую вечность! Њы
почти не говорили, пригнувшись к шеЯм лошадей, каждый из нас прислушивалсЯ к
ее глубокому дыханию и к равномерному стуку копыт. Ћколо менЯ, как мрачное
изваЯние, верхом на белой лошади, ехал “мслопогас, смотрЯ на дорогу и
изредка указываЯ своим топором на холмы и дома.
‚се дальше и дальше неслись мы, час за часом, в окружающем мраке и
тишине.
Ќаконец, Я почувствовал, что моЯ превосходнаЯ лошадь начала уставать. џ
взглЯнул на часы. Ѓыло около полуночи, и мы успели проехать половину пути.
Ќа вершине ближайшего холма протекал маленький ручей, который Я хорошо
запомнил. ‡десь мы остановились, решившись дать лошадЯм 10 минут отдыха. Њы
сошли с коней, “мслопогас помог мне, потому что от усталости и волнениЯ рана
моЯ разболелась, и Я не мог пошевелитьсЯ. ‹ошади обрадовались передышке и
отдыхали. Џот лил с них крупными каплЯми, пар валил столбом.
Ћставив “мслопогаса с лошадьми, Я поспешил к ручью напитьсЯ воды. ‘
начала битвы Я не брал ничего в рот, кроме глотка вина, и усталость моЯ была
так сильна, что Я не чувствовал голода. Ћсвежив водой мою горевшую голову и
руки, Я вернулсЯ. ‡улус пошел к ручью пить. Џотом мы позволили лошадЯм
сделать несколько глотков воды -- не больше. ‘илой пришлось увести бедных
животных от воды! Ћставалось еще две минуты отдыха, и Я употребил их на то,
чтобы расправить застывшие члены и осмотреть лошадей. ЊоЯ кобылка, видимо,
измучилась, повесила голову и смотрела печально. Ќо „енной луч, великолепнаЯ
лошадь Ќилепты, была еще свежа, хотЯ всадник ее был тЯжелее менЯ. Џравда,
она устала, но глаза ее были Ясны и блестЯщи. ЏрекраснаЯ лошадь гордо
держала свою красивую голову и смотрела в темноту, словно говорила нам, что
если бы ей и пришлось умереть, она пробежит эти 40-50 миль, что остались до
Њилозиса. “мслопогас помог мне сесть в седло, -- милый дикарь! -- вскочил в
свое, не касаЯсь стремЯн, и мы поехали, сначала медленно, потом быстрее. ’ак
пролетели мы еще 10 миль. ЌачалсЯ длинный, утомительный подъем... ЊоЯ беднаЯ
лошадь спотыкалась три раза и готова была упасть на землю вместе со мной. Ќа
вершине, куда мы поднЯлись, наконец, она собрала последние силы и побежала
конвульсивной поступью, тЯжело дыша. …ще три, четыре мили... ‚друг беднаЯ
лошадь подпрыгнула, споткнулась и упала прЯмо на голову, а Я покатилсЯ в
сторону. Џока Я боролсЯ, мужественное животное поднЯло голову, посмотрело на
менЯ жалкими, налитыми кровью глазами, потом уронило голову и издохло.
‘ердце лошади не выдержало. “мслопогас остановилсЯ у трупа лошади, и Я с
отчаЯнием смотрел на него. Ќам нужно было сделать более 20 миль до рассвета;
как ехать на одной лошади?
‡улус молча спрыгнул с конЯ и помог мне сесть в седло.
-- —то ты хочешь делать? -- спросил Я.
-- Ѓежать! -- ответил он, ухватившись за мое кожаное стремЯ.
Њы отправились дальше, -- Я -- верхом, он бегом. Ќо как заметна была
перемена лошади! ‹ошадь Ќилепты бежала подо мной раскидистым галопом,
оставлЯЯ с каждым шагом бегущего зулуса позади себЯ. ‘транно было видеть,
как “мслопогас бежал вперед, милЯ за милей, со сжатыми губами и
раздувающимисЯ, как у лошади, ноздрЯми. Љаждые пЯть миль мы останавливались
на несколько минут, чтобы дать ему передохнуть, затем снова мчались вперед.
-- Њожешь ли ты бежать дальше, -- спросил Я на третьей остановке, --
или сЯдешь со мной на лошадь?
Ћн указал своим топором на черневшую перед нами массу. ќто был храм
‘олнца до которого оставалось не более 5 миль.
-- „обегу или умру! -- пробормотал зулус.
Ћ, эти последние пЯть миль! Ќоги мои горели, каждое движение лошади
причинЯло мне сильную боль. џ был истощен усталостью, голодом, жаждой и
невыносимо страдал от раны. Њне казалось, что кусок кости или что-то острое
воткнулось в мое легкое. ЃеднаЯ лошадь едва дышала. Ќо в воздухе уже чуЯлась
зарЯ, и мы не могли ждать, хотЯ бы все трое умерли на дороге, а должны были
двигатьсЯ вперед, пока в нас теплилась хотЯ бы искра жизни. ‚оздух был
удушлив, как часто бывает перед рассветом. Ѓыли и другие признаки близкого
солнечного восхода, например, сотни маленьких пауков на тонких паутинах,
которые реЯли над нами. ќти маленькие созданиЯ окутали лошадь и нас самих
своей паутиной, и так как нам некогда было возитьсЯ и сбрасывать их, то мы
оказались покрытыми целой сеткой длинных серых паутин, которые более, чем на
Ярд, тЯнулись за нами. Љурьезный вид мы имели, вероЯтно!
Ќаконец, мы увидели перед собой бронзовые ворота наружной стены
Њилозиса. Ќовое сомнение обуЯло менЯ: вдруг нас не захотЯт впустить?!
-- Ћткройте! Ћткройте! -- закричал Я повелительно, сказав королевский
пароль. -- Ћткройте! Ћткройте! ‚естник с известиЯми о битве!
-- Љакие новости? -- закричал стражник. -- Љто ты, что прискакал, как
безумный? Љто это бежал за тобой с высунутым Языком, словно собака за
экипажем?
-- ќто Я, Њакумацан, и со мной моЯ чернаЯ собака. Ћткрывай, открывай
ворота! џ привез известиЯ!
‚орота широко распахнулись, заскрипев на блоках, и мы быстро прошли в
них.
-- Љакие новости, господин, какие новости? -- кричал стражник.
-- €нкубу рассеЯл войско ‡орайи, как ветер тучу! -- отвечал Я, спеша
вперед.
Џоследнее усилие, мой верный конь, мой мужественный зулус! „ержись,
„енный луч, собери все силы, еще 15 минут! ‘тарый зулус, крепись, беги! …ще
немного, и вы будете увековечены в истории страны!
Њы проскакали по спЯщим, затихшим улицам мимо храма! …ще милЯ, одна
маленькаЯ милЯ! „ержитесь, соберите все силы! „ома бегут... ‚перед, моЯ
добраЯ лошадка, вперед, только 50 Ярдов осталось нам! Ђ! ’ы почуЯла конюшню
и стремишьсЯ к ней! ‘лава Ѓогу! Ќаконец, дворец! Џервые лучи заиграли на
золотом куполе храма. —то, если все кончено, и дорога закрыта?
‘нова произнес Я пароль и закричал: "Ћткройте! Ћткройте!" Ћтвета не
было. ‘ердце у менЯ упало!
‘нова Я крикнул, и на этот раз мне отозвалсЯ голос, который Я узнал.
ќто был голос Љара, одного из воинов личной охраны королевы, человека
черного и верного.
-- ќто ты. Љара? -- крикнул Я. -- џ здесь, Њакумацан! Џрикажи страже
опустить мост и открыть ворота! ‘корее только, скорее!
Џрошло несколько минут, которые показались мне бесконечными. Ќаконец,
мост опустили, и ворота открылись. Њы очутились во дворе, и беднаЯ лошадь
моЯ зашаталась и упала. џ кое-как освободилсЯ и оглЯнулсЯ кругом. Љроме
Љара, никого не было, да и он выглЯдел странно, всЯ его одежда была
изорвана. Ћн сам открыл ворота, опустил мост, потом снова запер их;
благодарЯ остроумно приспособленным рычагам и блокам, сделать это было
нетрудно одному человеку!
-- ѓде же сторожа? -- спросил Я, заранее пугаЯсь его ответа.
-- џ не знаю, -- ответил он, -- часа два тому назад, когда Я спал, менЯ
схватили, свЯзали, и только сейчас Я освободилсЯ, разгрыз зубами веревку. џ
боюсь, страшно боюсь, что нас выдали!
…го слова придали мне энергии. ‘хватив его за руку, Я пошел в
сопровождении “мслопогаса, который брел позади, как пьЯный, прЯмо через
тронный зал, где было пусто и тихо, в комнаты королевы.
Љогда мы вошли в первую комнату -- стражи не было, во второй -- тоже
никого! Ћ, вероЯтно, все кончено! Њы опоздали! ’ишина и безмолвие комнат
производили подавлЯющее впечатление. Њы подошли к спальне Ќилепты, шатаЯсь,
с болью в сердце, опасаЯсь всего худшего, но заметили там свет. Ћ, слава
Ѓогу, ЃелаЯ королева жива и невредима! ‚от она стоит в ночном платье,
разбуженнаЯ нашим приходом, в глазах ее еще следы сна, лицо залито румЯнцем
страха и стыда!
-- Љто там? -- кричит она. -- —то это значит? Њакумацан, это ты? —то с
тобой? ’ы принес дурные вести... мой господин? Ћ, говори же, мой господин не
умер? Ќет? -- она зашаталась, ломаЯ свои белые руки.
-- џ оставил €нкубу раненого, но бодрого! Ћн выступил со своим войском
против ‡орайи еще на закате солнца! Џусть сердце твое успокоитсЯ! ‡орайЯ
разбита, победа за тобой!
-- џ знала это! -- вскричала она с торжеством. -- џ знала, что он
победит. Ћни называли его чужеземцем и качали головами, когда Я поручала ему
командование войсками. Ќа закате солнца... говоришь ты, а теперь уже
светает! ‚ероЯтно...
-- Ќабрось на себЯ плащ, Ќилепта, -- прервал Я ее, и дай нам вина,
потом позови прислужниц, если хочешь спасти свою жизнь! Ќе медли!
Ћна сейчас же побежала к занавеси и крикнула своих служанок, поспешно
надела сандалии, набросила плащ. ‚ это времЯ около дюжины полуодетых женщин
вбежали в комнату.
-- ‘ледуйте за нами и молчите! -- сказал Я им, пока они глЯдели на нас
изумленными глазами. Њы вышли в первую переднюю.
-- ’еперь, -- сказал Я, -- дайте нам пить и есть. Њы умираем!
Љомната служила обыкновенно столовой длЯ начальников стражи. €з шкапа
сейчас же нам подали вина и холодного мЯса. Њы с “мслопогасом поели и выпили
вина, чувствуЯ, что жизнь возвращаетсЯ к нам, и кровь быстро течет в жилах.
-- ‘лушай, Ќилепта! -- сказал Я. -- Њожешь ли ты доверитьсЯ вполне хотЯ
бы двум из всех твоих прислужниц?
-- Љонечно! -- ответила она.
-- ’огда прикажи им пройти боковым входом в город и позвать горожан,
которые преданы тебе. Џусть они придут сюда вооруженные и приведут с собой
всех храбрых людей, чтобы защищать тебЯ и спасти от смерти. Ќе спрашивай,
делай, что Я говорю тебе, и не медли! Љара выпустит женщин из дворца!
Ќилепта выбрала двух женщин из толпы прислужниц и повторила им мои
слова, дав им список тех людей, к которым они должны идти.
-- €дите скорее и тайком! ђади спасениЯ вашей собственной жизни! --
добавил Я.
Ћни ушли вместе с Љара, которому Я велел вернутьсЯ к нам, когда он
выпустит женщин. ‡атем мы с “мслопогасом пошли дальше, сопровождаемые
королевой и ее свитой. Ќа ходу мы доедали свою закуску, и Я рассказал
Ќилепте все, что знал об угрожавшей ей опасности, как мы нашли Љара, как всЯ
стража и слуги разбежались, и она была одна во дворце, со своими женщинами.
Ћна сказала мне, что в городе разнессЯ слух, что наше войско уничтожено, и
‡орайЯ с триумфом идет к Њилозису. Џоэтому все ее слуги и воины разбежались.
Њы провели во дворце не более 6-7 минут. ЌесмотрЯ на то, что купол
храма был озарен лучами восходЯщего солнца, так как находилсЯ на огромной
высоте, рассвет едва начиналсЯ. Њы вышли во двор, -- и здесь рана моЯ так
разболелась, что Я должен был оперетьсЯ на руку Ќилепты. “мслопогас следовал
за нами, не переставаЯ жевать.
ЏройдЯ двор, мы достигли узкой двери во дворцовой стене, котораЯ вела
на великолепную дворцовую лестницу.
џ взглЯнул и остолбенел. „вери не было, так же, как и бронзовых ворот.
Ћни были снЯты с петель, как мы узнали потом, и брошены с лестницы на землю.
Џеред нами находилось полукруглое пространство и 10 черных мраморных
ступеней, которые вели на лестницу.

“Њ‘‹ЋЏЋѓЂ‘ ‡Ђ™€™Ђ…’ ‹…‘’Ќ€–“

Њы переглЯнулись.
-- ’ы видишь, -- сказал Я, -- они снЯли ворота и дверь. —ем бы нам
заделать дверь? ‘кажи скорее, потому что они скоро должны быть здесь!
џ сказал это, знаЯ, что мы должны защищать площадку, других дверей во
дворце не было, так как комнаты отделЯлись занавесками. џ знал также, что,
если мы сумеем защитить двор, то убийцам не попасть во дворец, который
совершенно неприступен с тех пор, как потайнаЯ дверь, в которую вошла ‡орайЯ
в ту памЯтную ночь, когда хотела убить сестру, была заделана по приказанию
Ќилепты.
-- Ќайдем! -- сказала Ќилепта, к которой вернулась ее обычнаЯ бодрость
и энергиЯ. -- Ќа дальнем конце двора есть глыбы и обломки мрамора. ђабочие
принесли его сюда длЯ пьедестала к новой статуе €нкубу, моего господина.
‡авалим ими двор! -- џ обрадовалсЯ этой мысли и послал одну из оставшихсЯ
девушек на большую лестницу посмотреть, не может ли на получить помощь с
набережной, где находилсЯ дом ее отца, богатого торговца, другую поставил
сторожить дверь. ‡атем мы пошли назад через двор к тому месту, где лежали
глыбы мрамора. Ќавстречу нам попалсЯ Љара, проводивший женщин. ‚ углу двора,
действительно, лежали глыбы мрамора, обломки, куски в 6 дюймов толщиной и
пара приспособленных носилок, на которых рабочие таскали мрамор. Ќе медлЯ ни
минуты, мы принЯлись за работу. —етыре женщины таскали мрамор к двери.
-- ‘лушай, Њакумацан! -- сказал “мслопогас. -- …сли эти негодЯи придут,
Я буду защищать лестницу против них! „а, Я знаю, это будет моЯ смерть. Ќе
останавливай менЯ, старый друг, один давно умерший человек предсказал мне
такую смерть! “ менЯ был хороший день, пусть будет и хорошаЯ ночь! џ пойду
отдохну! Љак только ты услышишь их шаги, разбуди менЯ! Њне нужна моЯ сила!
Ћн отошел в сторону, бросилсЯ на мраморный пол и моментально заснул.
џ совершенно ослабел и должен был сесть и наблюдать за ходом работ.
†енщины носили мрамор, в то времЯ, как Љара и Ќилепта закладывали дверь.
Ќадо было пройти 40 Ярдов, чтобы взЯть мрамор и опЯть 40 Ярдов, чтобы нести
его к двери, и хотЯ женщины работали усердно, работа подвигалась очень
медленно.
‘тало совсем светло. ‚друг, среди окружающей тишины, мы услыхали
движение на лестнице и слабое брЯцанье оружиЯ. ‘тена была заложена только на
2 фута вышины, и работали мы над ней только 8 минут. Ћни пришли. Ђльфонс
сказал правду.
‡вуки все приближались, и в прозрачном сумраке утра мы увидели длинный
рЯд людей, около 50 человек, медленно взбиравшихсЯ по лестнице. Ћни
остановились на полдороге у большой арки и, заметив, что ктото помешал им,
выждали три-четыре минуты, совещаЯсь между собой, потом медленно и осторожно
двинулись вперед.
џ разбудил “мслопогаса. ‡улус встал, вытЯнулсЯ и завертел топором
вокруг своей головы.
-- •орошо! -- произнес он. -- џ словно помолодел! ЊоЯ сила вернулась ко
мне. ‘ветильник вспыхивает сильнее перед тем, как погаснуть. Ќе бойсЯ... џ
буду хорошо дратьсЯ. ‚ино и сон освежили менЯ и укрепили мое сердце!
Њакумацан! џ видел сон! ’ы и Я, мы оба стоЯли вместе, на звезде, и смотрели
вниз на мир. ’ы был, как дух, Њакумацан, свет исходил от тебЯ, но своего
лица Я не видел. Џоследний час настал длЯ нас с тобой, старый охотник!
Џусть! Њы прожили свое времЯ, но все же Я никогда не видал такого сражениЯ,
как вчера. ‚ели похоронить менЯ по обычаю моего народа, Њакумацан, пусть
глаза мои смотрЯт туда, на мою родину!
Ћн взЯл мою руку, крепко пожал ее и повернулсЯ к врагам.
џ очень удивилсЯ, заметив, что Љара вскарабкалсЯ на стену и встал рЯдом
с зулусом, поднЯв свой меч.
-- ’ы пришел сюда? -- засмеЯлсЯ “мслопогас. -- „обро пожаловать, смелое
сердце! Њуж должен умереть достойной смертью! Ћ, смерть схватит нас при
звоне стали! Њы готовы. Љак орлы, мы наточили наши клювы, наши копьЯ
сверкают на солнце, мы жаждем боЯ! Љто первый ЯвитсЯ приветствовать
начальницу (€нкози-каас)? Љто хочет попробовать ее поцелуЯ, за которым идет
смерть? џ, „Ятел, “бийца, ‹егконогий! џ -- “мслопогас, владелец топора, из
народа Ђмазулусов, сын Њакедама, из царской крови —еки, Я -- победитель
непобедимого, Я -- человек с кольцом, Я -- волк-человек, Я призываю вас,
ожидаю вас! €дите!
Џока он говорил или, вернее, пел свою дикую воинственную песнь, но
лестнице шли вооруженные люди, среди которых Я заметил Ќаста и великого
жреца ќгона. Ћгромный детина, вооруженный тЯжелым копьем, бросилсЯ на
зулуса. “мслопогас ловко увернулсЯ, и удар не попал в него.
‡ато €нкози-каас обрушилсЯ на голову нападающего, и труп его полетел
вниз с лестницы. ЏадаЯ, воин уронил щит из кожи бегемота, зулус поднЯл его и
схватил. ‚ следующий момент смелый Љара убил одного человека. Ќачалась
сцена, какой мне никогда не приходилось видеть.
‹естница была полна осаждающими, топор летал туда и сюда, меч сверкал
над головами. ђаз, два, три, четыре... без конца! Џо ступенькам вниз
катились мертвые и умирающие. Ѓой становилсЯ ожесточеннее, взор зулуса
суровее, и рука -- сильнее. Ћн испускал временами воинственный клич, и его
ужасный топор рубил прЯмо, направо и налево. Ћн не думал, не размышлЯл, не
имел времени на это, он увлекалсЯ зрелищем битвы. Љаждый удар его
сопровождалсЯ смертью, и трупы людей обагрЯли кровью великолепные мраморные
ступени.
‚раги наскакивали на него с мечами и копьЯми, ранили его, но крайней
мере, в двенадцати местах, кровь лилась из его ран, но щит защищал его
голову и кольчуга -- его грудь. Њинуты проходили за минутами, и с помощью
смелого Љара “мслопогас все еще держалсЯ на лестнице.
Ќаконец, меч Љара сломалсЯ, он боролсЯ с каким-то человеком, и оба
покатились вниз. ђазрубленный в куски, он умер, как герой!
“мслопогас не взглЯнул, не обернулсЯ.
-- ѓалаци! ’ы со мной, мой брат, ѓалаци! -- вскричал он, убиваЯ врагов,
одного, другого, третьего, пока они не скатывались вниз по залитым кровью
ступенЯм и с ужасом смотрели на него, думаЯ, что он не простой смертный
человек. ЊраморнаЯ стена выросла теперь в 4 фута вышины, и вместе с ней
выросла надежда в моем сердце. Љое-как, стиснув зубы от боли, Я поднЯлсЯ и
наблюдал за битвой.
џ не мог принЯть в ней участиЯ, потому что потерЯл револьвер.
‘тарый “мслопогас, весь израненный, стоЯл, опираЯсь на свой топор, и
смеЯлсЯ над врагами, называЯ их "женщинами", старый воин, боровшийсЯ один
против многих! Ќикто не решалсЯ подступитьсЯ к нему, несмотрЯ на увещеваниЯ
Ќасты, пока, наконец, старый ќгон, действительно храбрый человек,
побуждаемый Яростью, видЯ, что стена скоро будет готова, и все планы его
рушатсЯ, бросилсЯ с копьем в руке на “мслопогаса.
-- Ђга! -- вскричал зулус, узнав великого жреца. -- ќто ты, старый
колдун? €ди, иди! џ жду тебЯ, белобородый волшебник! €ди скорее сюда! џ
поклЯлсЯ убить тебЯ и сдержу свою клЯтву!
ќгон с такой силой ударил зулуса своим тЯжелым копьем, что оно
проткнуло насквозь щит и воткнулось в шею “мслопогаса.
‡улус бросил негодный щит, и прежде чем ќгон собралсЯ ударить его еще
раз, он, с криком: "вот тебе, колдун!" схватил топор обеими руками и с силой
ударил им по голове жреца. ќгон покатилсЯ с лестницы через трупы убитых. Ћн
окончил свою жизнь, а с нею и все свои злодеЯниЯ!
Љогда он упал, страшный крик раздалсЯ у подножиЯ лестницы. Њы увидели
вооруженных людей, которые побежали прочь, думаЯ только о своем спасении. ‘
ними побежали и жрецы. Ќо бежать было некуда, они толкались и резали друг
друга. ’олько один человек осталсЯ у лестницы. ќто был Ќаста, душа всего
заговора. ‘екунду чернобородый Ќаста стоЯл, склонив лицо, опираЯсь на свой
длинный меч, потом со страшным криком бросилсЯ на зулуса и нанес ему такой
ужасный удар, что острый клинок проткнул кольчугу и воткнулсЯ в бок
“мслопогаса, на минуту совершенно ошеломив его. ‘нова поднЯв меч. Ќаста
прыгнул вперед, надеЯсь прикончить врага, но он мало знал силу и ловкость
дикарЯ. ‘ Яростным криком “мслопогас собрал все силы и вцепилсЯ в горло
Ќасты, как делает раненый лев. —ерез минуту все было кончено. џ видел, как
шаталсЯ зулус на ногах. ‘делав над собой огромное усилие, он с торжествующим
криком бросил Ќасту за перила моста, где тот вдребезги разбилсЯ о скалу.
Њежду тем Явилась помощь. ѓромкие крики, раздававшиесЯ за наружными
воротами, сказали нам, что город проснулсЯ, и люди, разбуженные женщинами,
прибежали защищать королеву. Ќекоторые из смелых прислужниц Ќилепты, в своей
ночной одежде, с распушенными волосами, так усердно работали, закладываЯ
двери, что она была почти готова, другие, с помощью прибывших горожан,
сталкивали вниз и уносили ненужный мрамор.
‘коро, через боковой вход, в сопровождении толпы, вошел, шатаЯсь,
“мслопогас, с ужасным, но победоносным видом. Ћдин взглЯд на него сказал
мне, что он близок к смерти. ‚се лицо его и шеЯ были в крови, леваЯ рука
тЯжело ранена, и в правом боку зиЯла рана в 6 дюймов глубиной, сделаннаЯ
мечом Ќасты.
Ћн шел, шатаЯсь, страшный и великолепный в своем величии, и женщины
начали громко кричать и приветствовать его. ‡улус шел, не останавливаЯсь, с
протЯнутыми руками, прЯмо через двор, через аркообразную дверь, откинул
толстый занавес и вошел в тронный зал, наполненный вооруженными людьми. Ћн
шел, оставлЯЯ за собой кровавый след на мраморном полу, пока не добралсЯ до
свЯщенного камнЯ. ‡десь сила покинула его, и он должен был оперетьсЯ на свой
топор.
-- џ умираю, умираю! -- крикнул он громким голосом. -- Ќо это был
королевский удар! ѓде же те, что пришли по большой лестнице? џ не вижу их.
ѓде ты, Њакумацан, или ты ушел раньше менЯ и поджидаешь менЯ в царстве
вечного мрака? Љровь застилает мне глаза, все вертитсЯ вокруг менЯ, Я слышу
голос... ѓалаци зовет менЯ!*

* џ не знаю, кто этот ѓалаци. “мслопогас никогда не говорил мне про
него.

‚друг новаЯ мысль поразила его, он поднЯл свой окровавленный топор и
поцеловал его.
-- Џрощай, €нкози-каас! -- кричал он. -- Ќет, нет, мы уйдем вместе, мы
не можем расстатьсЯ. Њы слишком долго жили вместе. ЌичьЯ другаЯ рука не
возьмет тебЯ! …ще один удар, только один! •ороший, сильный удар!
‡улус выпрЯмилсЯ во весь рост и с диким криком начал крутить топор
вокруг своей головы. Џотом вдруг с ужасающей силой он ударил им по
свЯщенному камню. ‘ила нечеловеческого удара была так велика, что полетели
искры, мраморный камень с треском раскололсЯ на куски, и на пол упали
обломки топора и его роговой рукоЯтки. ‘вЯщенный камень рассыпалсЯ в куски,
и около него, сжимаЯ в руке кусок топора, упал старый “мслопогас и умер.
ќто была смерть героЯ!
ђопот удивлениЯ и восхищениЯ послышалсЯ в толпе людей, которые были
свидетелЯми необычайного зрелища.
-- Џророчество исполнилось! -- крикнул кто-то. -- Ћн расколол свЯщенный
камень!
-- „а, -- сказала Ќилепта, с присущим ей самообладанием, -- да, мой
народ, он расколол свЯщенный камень, и пророчество исполнилось, так как
чужеземный король правит –у-венди. €нкубу, мой супруг, разбил войско ‡орайи,
и Я не боюсь ее больше. Љорона принадлежит тому, кто спас ее! ќтот человек,
-- добавила она, повернувшись и положив руку на мое плечо, -- приехал сюда,
несмотрЯ на то, что тЯжело ранен, вместе со старым зулусом, который лежит
там; они приехали за сотню миль, чтобы спасти менЯ от руки заговорщиков. ‡а
эти геройские поступки, за эти великие деЯниЯ, беспримерные в истории нашего
народа, говорю вам, что имЯ Њакумацан, имЯ усопшего “мслопогаса и имЯ Љара,
моего слуги, который помогал защищать лестницу, будут вечно предметом
поклонениЯ и почитаниЯ нашей страны! џ, королева, говорю это!
ќта горЯчаЯ, прочувствованнаЯ речь была встречена громкими криками. џ
сказал, что мы только исполнили свой долг и вовсе не заслужили такого
восторга. Ќарод стал кричать еще громче. Џотом менЯ понесли через наружный
двор в мое прежнее помещение, чтобы уложить в постель.
Љогда менЯ несли, Я увидал мою верную лошадь "„енной луч", котораЯ
беспомощно лежала, и ее белаЯ голова распростерлась на земле. џ велел тем,
которые несли менЯ, подойти к ней, чтобы Я мог взглЯнуть на доброе животное.
Љ моему удивлению, лошадь открыла глаза и, поднЯв голову, слабо
заржала. џ готов был вскрикнуть от радости, видЯ, что она жива, но был не в
силах пошевелитьсЯ. ‘ейчас же прислали конюхов, поднЯли лошадь, влили ей
вина в горло, и к ночи она совсем оправилась, была сильна и свежа, как
всегда!
Њилозис гордилсЯ этим животным. ѓорожане указывали своим детЯм на
лошадь, котораЯ "спасла жизнь Ѓелой Љоролевы".
ЊенЯ уложили в постель, обмыли мою рану и снЯли с менЯ кольчугу. џ
сильно страдал, потому что в груди и в левом боку у менЯ была рана величиной
в чайное блюдечко.
џ помню, что услыхал топот лошадей за дворцовой стеной. ќто было много
времени спустЯ. џ поднЯлсЯ и спросил о новостЯх. Њне сказали, что Љуртис
послал отрЯд кавалерии на помощь королеве, и что он уехал с полЯ битвы через
два часа после заката солнца. ‚ойско ‡орайи отступило в Њ'Ђрступу,
преследуемое кавалерией. ‘эр ѓенри расположилсЯ лагерем с остатками своего
войска на том холме, где в прошлую ночь стоЯла ‡орайЯ (такова фортуна
войны!), и предполагал утром двинутьсЯ на Њ'Ђрступу.
“слыхав это, Я почувствовал, что могу умереть с легким сердцем, и впал
в забытье.
Љогда Я снова очнулсЯ, первое, что мне бросилось в глаза, было
симпатичное стеклышко в глазу ѓуда.
-- Ќу, как вы себЯ чувствуете, старый друг? -- спросил менЯ ласковый
голос ѓуда.
-- —то вы делаете здесь? -- удивилсЯ Я. -- ‚ы должны быть в Њ'Ђрступа.
ђазве вы убежали оттуда?
-- Њ'Ђрступа взЯта на прошлой неделе, -- ответил он весело, -- ‚ы были
без памЯти с той ночи. Ѓыли всЯкие военные почести... ’рубы звучали, флаги
развевались повсюду... Ќо каково той, ‡орайе? ‘кажу вам, никогда ничего
подобного Я не видел в своей жизни!
-- Ђ ‡орайЯ? -- спросил Я.
-- ‡орайЯ... о, ‡орайЯ в плену! Ћни покинули ее, мошенники, -- добавил
он, менЯЯ тон, -- пожертвовали королевой, чтобы спасти свою шкуру. ‡орайю
принесли сюда, и Я не знаю, что случилось с ней! ЃеднаЯ душа!
Ћн тЯжело вздохнул.
-- ѓде Љуртис? -- спросил Я.
-- ‘ Ќилептой. Ћна встретила нас сегоднЯ, и какое это было свидание,
скажу вам! Љуртис придет повидать вас завтра. „октора думают, что ему надо
поберечьсЯ!
џ ничего не сказал, хотЯ подумал про себЯ, что, несмотрЯ на запрещение
докторов, он мог бы повидатьсЯ со мной. Љонечно, если человек недавно
женилсЯ и выиграл победу, он должен слушатьсЯ совета докторов!
Џетом Я услыхал знакомый голос, который осведомлЯлсЯ у менЯ: может ли
господин теперь лечь в постель сам? -- и увидал огромные черные усы
Ђльфонса.
-- ‚ы здесь? -- спросил Я.
-- „а, сударь, война кончилась, мои воинственные инстинкты
удовлетворены, и Я вернулсЯ, чтобы стрЯпать длЯ вас!
џ засмеЯлсЯ, или, вернее, пыталсЯ засмеЯтьсЯ. Љак ни плох был Ђльфонс в
роли воина, -- Я боюсь, что он никогда не возвысилсЯ до героизма своего
дедушки, -- надо сказать правду, он был самой лучшей сиделкой, которую Я
знал. Ѓедный Ђльфонс! Ќадеюсь, он будет так же любовно вспоминать обо мне,
как Я думаю о нем!
Ќа другое утро Я увидел Љуртиса и Ќилепту. Ћн рассказал мне все, что
случилось с тех пор, как мы с “мслопогасом ускакали с полЯ битвы.
Њне кажетсЯ, он вел войну отлично и выказал недюжинные способности
командира. ‚ общем, хотЯ потерЯ наша была очень велика -- страшно даже
подумать, сколько людей погибло в бою, -- Я знаю, что население страны не
порицало нашей войны. Љуртис был очень рад видеть менЯ и со слезами на
глазах благодарил за то малое, что Я мог сделать длЯ королевы. џ видел, что
он был поражен, когда увидал мое лицо.
—то касаетсЯ Ќилепты, она положительно сиЯла теперь, когда ее дорогой
супруг вернулсЯ к ней совсем здоровым, с небольшой царапиной на голове. џ
уверен, что всЯ эта убийственнаЯ война, все эти погибшие люди почти не
уменьшали ее радости, ее счастьЯ, и не могу порицать ее за это, понимаЯ, что
такова натура любЯщей женщины, котораЯ смотрит на все сквозь призму своей
любви и забывает о несчастьи других, если любимый человек жив и невредим, --
—то вы будете делать с ‡орайей? -- спросил Я.
‘ветлое лицо Ќилепты омрачилось.
-- ‡орайЯ! -- произнесла она, топнув ногой. -- ЋпЯть ‡орайЯ!
‘эр ѓенри поспешил переменить разговор.
-- ‘коро вы поправитесь и будете совсем здоровы, старый друг! -- сказал
мне Љуртис.
џ покачал головой и засмеЯлсЯ.
-- Ќе обманывайте себЯ! -- сказал Я. -- џ могу немного оправитьсЯ, но
никогда не буду здоров. џ -- умирающий человек, Љуртис! Њожет быть, Я буду
умирать медленно, но верно. ‡наете ли вы, что у менЯ уже началось
кровохарканье? —то-то скверное случилось с моими легкими! џ чувствую это. Ќе
огорчайтесь так! †изнь прожита, пора уходить! „айте мне, пожалуйста,
зеркало, Я хочу посмотреть на себЯ!
Љуртис извинилсЯ, отказываЯсь дать мне зеркало, но Я настоЯл на своем.
Ќаконец, он подал мне диск из полированного серебра в деревЯнной рамке,
который заменЯл здесь зеркало. џ взглЯнул на себЯ и отложил зеркало в
сторону.
-- џ так и думал! -- произнес Я. -- Ђ вы говорите, что Я буду здоров!
џ не хотел показать им, как поразило менЯ мое собственное лицо. Њои
седые волосы стали снежно-белыми, а лицо было изрыто морщинами, как у
старухи, и глубокие красные круги залегли под впалыми глазами. Ќилепта
заплакала, а сэр ѓенри опЯть переменил разговор. Ћн сказал мне, что художник
взЯл слепок с мертвого тела старого “мслопогаса и с него будет вылеплена
чернаЯ мраморнаЯ статуЯ, изображающаЯ его в тот момент, когда он разбивал
свЯщенный камень. ‚место камнЯ будет стоЯть белаЯ статуЯ, котораЯ изобразит
менЯ и "„енной луч". џ видел потом эти статуи, законченные через 6 месЯцев,
они прекрасны, особенно статуЯ “мслопогаса, который удивительно похож. —то
касаетсЯ менЯ, художник идеализировал мою некрасивую физиономию, хотЯ статуЯ
очень хороша. –елые столетиЯ простоит эта статуЯ, и народ будет смотреть на
нее, и Я думаю, вовсе неинтересно смотреть на такое незначительное, жалкое
лицо!
‡атем они рассказали мне, что последнее желание “мслопогаса было, чтобы
его похоронили, а не сожгли, согласно местному обычаю, как сожгут менЯ после
смерти. †елание его исполнено. ‡улус похоронен по обычаю своей родины, в
сидЯчем положении, с коленами под подбородком, завернутый в толстый золотой
лист, и зарыт во впадине стены на верхушке лестницы, которую он защищал, с
лицом, обращенным в сторону своей родины. ’ак сидит он там и будет сидеть
всегда, потому что труп его набальзамирован и помещен в узкий каменный гроб,
куда нет доступа воздуха.
Ќарод говорит, что ночью дух старого зулуса выходит из гроба и угрожает
призрачным топором призрачным врагам! ђазумеетсЯ, ночью никто не решаетсЯ
проходить мимо того места, где похоронен герой!
Њежду тем, непостижимым путем в народе уже возникла новаЯ легенда или
пророчество. ќта легенда гласит, что пока старый зулус будет сидеть там и
смотреть на лестницу, которую он один геройски защищал против полсотни
человек, до тех пор будет существовать и процветать новаЯ династиЯ, котораЯ
произойдет от брака англичанина с королевой Ќилептой. Ќо когда, с годами,
кости его рассыплютсЯ и обратЯтсЯ в прах, тогда падет династиЯ, падет
лестница, и перестанет существовать народ –у-венди!

џ ‚‘… ‘ЉЂ‡Ђ‹

Џрошла неделЯ. џ почувствовал себЯ несколько лучше в один теплый
полдень. Љо мне вдруг ЯвилсЯ вестник от сэра ѓенри и сказал, что ‡орайю
приведут в полдень в первую комнату королевы, и что Љуртис просит менЯ
присутствовать при этом. Њне хотелось взглЯнуть еще раз на несчастную
королеву, и Я отправилсЯ с помощью Ђльфонса -- он был настоЯщее сокровище
длЯ менЯ в моем положении, -- и другого слуги, в помещение королевы. џ
пришел ранее других, хотЯ несколько официальных придворных лиц уже
находились там, так как им приказано было ЯвитьсЯ. Ќо едва Я успел сесть,
как сопровождаемаЯ отрЯдом королевских телохранителей Явилась ‡орайЯ, такаЯ
же прекраснаЯ и надменнаЯ, как всегда, но с выражением горечи на гордом и
мрачном лице. Ћна была одета, по обыкновению, в королевскую <каф" и держала
в правой руке серебрЯное копье. —увство восхищениЯ и жалости охватило менЯ,
когда Я взглЯнул на нее. џ поднЯлсЯ на ноги, низко поклонилсЯ ей, выразив
сожаление, что не могу стоЯть перед ней сообразно моему положению.
Ћна немного покраснела и горько засмеЯлась.
-- ’ы забываешь, Њакумацан, -- сказала она, -- Я больше не королева, Я
-- пленница, над которой всЯкий человек может смеЯтьсЯ!
-- Ќо ты женщина, -- возразил Я, -- следовательно, тебе нужно выказать
почтение, кроме того, ты находишьсЯ в тЯжелом положении, значит, вдвойне
заслуживаешь уважениЯ!
-- ’ы забыл, -- ответила она с усмешкой, -- что Я хотела завернуть тебЯ
в золотой лист и повесить на колонне храма!
-- Ќет, -- сказал Я, -- уверЯю тебЯ, Я не забыл этого. џ часто думал об
этом, когда мне казалось, что битва проиграна нами. Ќо колонна на своем
месте, а Я осталсЯ здесь, хотЯ и ненадолго, зачем говорить об этом?
-- Ђ, эта битва, битва! -- продолжала она. -- џ хотела бы снова быть
королевой, хоть на один час, чтобы отомстить проклЯтым шакалам, которые
бросили менЯ в нужде. ќти женщины, эти люди с птичьими сердцами допустили
победить себЯ!
‡орайЯ задыхалась в своем гневе.
-- Ђ, этот маленький трус около тебЯ! -- продолжала она, указываЯ
серебрЯным копьем на Ђльфонса. -- Ћн убежал и выдал мои планы. џ хотела
сделать его начальником войска и показать солдатам, сказав, что это великий
Ѓугван (Ђльфонс вздохнул и погрузилсЯ в невеселые размышлениЯ)! ‚сюду была
неудача! Ћн спрЯталсЯ под знаменем и раскрыл все мои планы. џ хотела бы
убить его, но, увы! Ќе могу!
-- Ђ ты, Њакумацан, Я слышала, что ты совершил! ’ы -- храбрый человек,
у тебЯ честное сердце! € твой черный дикарь! Ћн был настоЯщий муж. џ желала
бы взглЯнуть, как он боролсЯ с Ќастой на лестнице!
-- ’ы страннаЯ женщина, ‡орайЯ! -- сказал Я, -- Џрошу тебЯ, вымоли
прощенье у королевы Ќилепты, быть может, она пощадит тебЯ!
Ћна громко засмеЯлась.
-- џ буду просить пощады? -- сказала она. -- Ќикогда!
‚ эту минуту вошла Ќилепта в сопровождении Љуртиса и ѓуда, и села. ‹ицо
ее было бесстрастно. —то касаетсЯ ѓуда, он выглЯдел совсем больным.
-- Џриветствую тебЯ, ‡орайЯ! -- сказала Ќилепта после молчаниЯ. -- ’ы
навлекла горе и печаль на мое королевство, из-за тебЯ тысЯчи человек погибли
в бою, ты дважды покушалась убить менЯ, ты поклЯлась убить моего господина и
его спутников и сбросить менЯ с трона! ђазве ты не заслуживаешь смерти?
ѓовори, ‡орайЯ!
-- ‚ероЯтно, королева, сестра моЯ, забыла главный пункт обвинениЯ! --
ответила ‡орайЯ своим музыкальным голосом. -- Ћн гласит следующее: ты
пыталась отбить у менЯ любовь моего €нкубу! ‡а это преступление сестра моЯ
хочет убить менЯ; а не за то, что Я начала войну! ‘частье твое, Ќилепта, что
Я слишком поздно обратила внимание на его любовь к тебе! ‘лушай, --
продолжала она, возвысив голос, -- мне нечего сказать вам, кроме того, что
сказала бы Я, если бы выиграла битву! „елай со мной что хочешь, королева,
пусть €нкубу будет королем -- потому что он -- причина всего зла! Џусть это
будет концом всей истории, -- ‡орайЯ выпрЯмилась, бросила гневный взглЯд
своих глубоких глаз на сэра ѓенри и начала играть своим копьем. ‘эр ѓенри
наклонилсЯ к Ќилепте и шепнул ей что-то.
-- ‡орайЯ! -- заговорила Ќилепта. -- џ была всегда доброй сестрой длЯ
тебЯ! Љогда наш отец умер, в стране возникли сомнениЯ и толки о том, должна
ли ты сесть на трон рЯдом со мной и быть королевой! џ -- старшаЯ сестра --
подала голос за тебЯ. "Џусть ‡орайЯ будет королевой так же, как и Я. Њы --
близнецы с ней, мы росли вместе от рождениЯ, почему же предпочитать менЯ
ей?" -- говорила Я. Њы всегда были вместе, сестра моЯ! ’еперь ты знаешь, что
виновна передо мной и твоЯ жизнь в опасности! Ќо Я помню, что ты -- моЯ
сестра, что мы вместе играли детьми и любили друг друга, вместе спали, обнЯв
друг друга, поэтому сердце мое рветсЯ к тебе, ‡орайЯ! Ќо оскорбление,
которое ты мне нанесла, очень серьезно, Я не пощадила бы твою жизнь. Џока ты
будешь жить, в нашей стране не будет мира и тишины! Ќо ты не умрешь, ‡орайЯ,
потому что мой дорогой супруг просил у менЯ, как милость, пощадить твою
жизнь! џ дарю ему твою жизнь, как мой свадебный подарок, пусть он делает с
ней, что хочет. џ знаю, что ты любишь его, но он не любит тебЯ, ‡орайЯ,
несмотрЯ на всю твою красоту! •отЯ ты прекрасна как звезднаЯ ночь, о,
‡орайЯ, но он любит менЯ, а не тебЯ, он -- мой супруг, и Я дарю ему твою
жизнь!
‡орайЯ сверкнула глазами и ничего не сказала. Ќа Љуртиса было жаль
смотреть. Њанера Ќилепты и ее слова, хотЯ они дышали правдой и силой, вовсе
не нравились мне.
-- џ понимаю, -- пробормотал Љуртис, смотрЯ на ѓуда, -- Я понимаю, что
вы обе были привЯзаны друг к другу, ваши чувства естественны, но, во всЯком
случае, можно найти какой-либо исход из неприЯтного положениЯ, покончив с
этим! “ ‡орайи есть свои особые владениЯ, где она может жить свободно, как
ей захочетсЯ! Ќе правда ли, Ќилепта? ‚прочем, Я могу только советовать!
-- џ хотел бы забыть все происшедшее, -- добавил ѓуд, сильно краснеЯ,
-- и если –арица ночи считает менЯ достойным ее руки, Я готов завтра же
обвенчатьсЯ с ней, или когда ей угодно, и постараюсь быть длЯ нее добрым
мужем!
‚се взоры обратились на ‡орайю, котораЯ стоЯла неподвижно, с той
загадочной улыбкой на прекрасном лице, которую Я часто замечал и раньше. Ћна
помолчала немного, потом трижды низко присела перед Ќилептой, Љуртисом и
ѓудом.
-- Ѓлагодарю тебЯ, прекраснейшаЯ королева, моЯ царственнаЯ сестра, --
заговорила она спокойным тоном, -- за твою любовь ко мне с детских лет, а
особенно за то, что ты отдаешь мою особу и мою судьбу в руки лорда €нкубу,
который будет королем! Џусть счастье, мир и благоденствие распустЯтсЯ
чудными цветами на твоем жизненном пути, нежнаЯ, добросердечнаЯ королева!
–арствуй долго, победоноснаЯ королева, и держи, обеими руками любовь твоего
супруга. Џусть процветает твое потомство, сыновьЯ и дочери твоей дивной
красоты! Ѓлагодари тебЯ, лорд €нкубу, будущий король, тысЯчу раз благодарю
тебЯ, что тебе угодно было принЯть в дар от королевы мою бедную жизнь и
судьбу и передать ее твоему товарищу но оружию и приключениЯм, лорду
Ѓугвану! ќтот поступок достоин тебЯ, €нкубу! Ќаконец, благодарю тебЯ также,
лорд Ѓугван, за то, что ты, в свою очередь, удостоил менЯ своим вниманием и
не отказалсЯ от моей жалкой красоты! Ѓлагодарю тебЯ тысЯчу раз и добавлЯю,
что ты -- добрый и честный человек и клЯнусь, положа руку на сердце, что Я
сказала бы тебе "да", если бы могла! ’еперь, когда Я поблагодарила всех, --
она улыбнулась, -- Я добавлю только несколько слов. Њало вы знаете менЯ,
королева Ќилепта, и вы, господа. „лЯ менЯ нет середины! џ смеюсь над вашей
жалостью и ненавижу вас! џ не нуждаюсь в вашем прощении -- длЯ менЯ это жало
змеи! џ стою здесь перед вами, обманутаЯ, покинутаЯ, оскорбленнаЯ, и все же
торжествую над вами, смеюсь и презираю вас всех! ‚от вам мой ответ!
‚друг, прежде чем кто-нибудь мог догадатьсЯ о ее намерении, она поднЯла
серебрЯное копье, которое держала в руке, и нанесла себе такой сильный удар
в бок, что конец копьЯ прошел насквозь, и упала на пол.
Ќилепта вскрикнула. ѓуд почти лишилсЯ чувств, остальные бросились к
‡орайе. –арица ночи поднЯла свою прекрасную голову и взглЯнула своими
дивными глазами в лицо Љуртиса, словно прощаЯсь с ним. Џотом голова ее упала
назад, раздалсЯ вздох, похожий на рыдание, и мрачнаЯ, но прекраснаЯ душа
‡орайи отлетела.
…е похоронили с царской пышностью, и все было покончено.
Џрошел месЯц со времени трагической кончины ‡орайи. ‚ храме ‘олнца
совершилась торжественнаЯ церемониЯ, и Љуртис был официально объЯвлен
королем-супругом в стране –у-венди. џ был болен и не пошел на церемонию. ‚
самом деле, Я ненавижу этого рода вещи, толпы народа, звуки труб,
развевающиесЯ знамена. ѓуд, присутствовавший на церемонии (в полной форме),
вернулсЯ и рассказал мне, что Ќилепта выглЯдела очень красивой, а Љуртис
держал себЯ так, словно родилсЯ королем, и был встречен громкими
приветственными криками, подтверждавшими его огромную популЯрность в стране.
Џотом, рассказывал он, когда в процессии вели королевскую лошадь "„енной
луч", народ начал громко, до хрипоты кричать: Њакумацан! Њакумацан! Ћни
кричали так, что он, ѓуд, должен был встать во весь рост в экипаже и
закричать им, что Я болен и не могу участвовать в церемонии.
Џотом сэр ѓенри, или, вернее, король пришел навестить менЯ, выглЯдел
очень утомленным и клЯлсЯ, что никогда не скучал так в своей жизни. Ќо Я
думаю, что он несколько преувеличивал. —еловеческой натуре несвойственно,
чтобы человек соскучилсЯ в таких необыкновенных обстоЯтельствах. ‚ самом
деле, не удивительнаЯ ли вещь, что человек, который за год до этого времени
приехал в страну никому неведомым пришельцем, теперь женилсЯ на
прекраснейшей и любимой королеве и сделалсЯ королем всей страны! џ попыталсЯ
прочитать ему наставление, чтобы он не возгордилсЯ и не увлексЯ блеском и
силой своей власти, но помнил бы всегда, что был когда-то простым английским
джентльменом и призван Џровидением к великом и ответственной обЯзанности.
Љуртис был так любезен, что терпеливо выслушал мои увещеваниЯ и даже
поблагодарил менЯ за них.
‘ейчас же после церемонии менЯ перенесли в домик, где Я теперь пишу эти
строки. ќто прелестный уголок, в двух милЯх от Њилозиса. ‡десь, в
продолжение 5 месЯцев, не сходЯ с моего ложа, Я употреблЯл свой досуг,
составлЯЯ эти записки, историю наших странствований. Ѓыть может, никто
никогда не прочтет их, но это неважно. ‚о всЯком случае, составление этих
записок помогло мне коротать мое времЯ, часы тЯжелых страданий. џ очень
страдал тогда. ‘лава Ѓогу, скоро конец моим страданиЯм.
Џрошла неделЯ с тех пор, как Я написал последние строки. ’еперь Я снова
берусь за перо, в последний раз, потому что конец мой близок.
ЊоЯ голова свежа, и Я могу писать, хотЯ с трудом держу перо. ‡а
последнюю неделю болезнь легких усилилась, но теперь совершенно
прекратилась, Я чувствую полное онемение членов и не обманываю себЯ
надеждами.
Ѓоль исчезла, а с ней исчез и страх смерти, и Я чувствую и ощущаю
близость вечного покоЯ и отдыха. ђадостно, с тем же чувством покоЯ, с каким
дитЯ лежит на груди матери, Я готов упасть в объЯтиЯ Ђнгела смерти! ‚сЯкаЯ
робость, все страхи, посещавшие менЯ при жизни, отлетели от менЯ, бури
прошли, и ‡везда вечной надежды, блестевшаЯ передо мной на далеком
горизонте, теперь приблизилась ко мне. Њного раз был Я близок к смерти,
много товарищей умерли на моих глазах, теперь -- моЯ очередь! …ще 24 часа, и
мир будет далек от менЯ со всеми его страхами и надеждами. ЊенЯ не станет, и
мир забудет обо мне! ’ак было и будет со всеми! ’ысЯчи веков тому назад
умирающие люди думали свои думы и были забыты! Џройдет еще тысЯча веков, и
потомки наши будут умирать и думать и будут также забыты в свою очередь.
"—еловеческаЯ жизнь -- дыхание быка зимой, звезда, блуждающаЯ по небу,
легкаЯ тень, исчезающаЯ с закатом солнца!" -- так выразилсЯ однажды зулус в
разговоре со мной.
Ќет, наш мир нехорош! Љто может не согласитьсЯ с этим, кроме тех, кто
ослеплен собой?
Љак может быть хорош мир, в котором первостепенное значение имеют
деньги, где путеводной звездой ЯвлЯетсЯ эгоизм и себЯлюбие?
Ќо теперь, когда моЯ жизнь кончена, Я рад, что жил, что узнал нежное
дыхание женской любви и верную дружбу, котораЯ пережила любовь женщины, рад,
что слышал звонкий смех детей, любовалсЯ на солнце, месЯц и звезды,
чувствовал соленое дыхание морЯ на своем лице и плавал по озаренной лучами
месЯца воде, охотЯсь за зверЯми. Ќо Я не желал бы снова начать жизнь! Ќет,
нет!
‚о мне все изменилось. ‘вет исчезает из глаз, и темнота приближаетсЯ.
Њне чудЯтсЯ сквозь этот мрак знакомые лица дорогих умерших... ’ам мой ѓарри
и другие, и лучшаЯ, совершеннейшаЯ женщина, котораЯ когда-либо жила на
земле.
‡ачем говорить о ней теперь? ‡ачем говорить о ней после долгого
молчаниЯ, теперь, когда она так близка от менЯ; когда Я иду туда, куда ушла
она давным-давно.
‡аходЯщее солнце горит пламенем на золотом куполе храма. Џальцы мои
устали.
‚сем, кто знал менЯ, или слышал обо мне, всем, кто захочет иногда
вспомнить старого охотника, Я протЯгиваю руку на прощанье и посылаю
последнее прости!
‚ руки ‚семогущего Ѓога, ’ворца жизни и смерти, предаю дух мой!
"џ все сказал!" ќто было любимое выражение покойного зулуса.

„ђ“ѓЋ‰ ђ“ЉЋ‰

Њинул год со днЯ смерти нашего незабвенного друга Ђллана Љватермэна,
когда он написал последнюю главу своих записок, под названием "џ все
сказал!" Џо странной случайности у нас Явилась возможность переслать эти
записки в Ђнглию. Џравда, эта возможность не обольщала нас надеждами, но мы
с ѓудом решили попытать счастьЯ. ‚ продолжение последних 6 месЯцев
пограничные комитеты усердно принЯлись за работу на рубеже страны –у-венди с
намерением отыскать во что бы то ни стало или проложить удобный путь
сообщений в страну. ђезультатом работ было открытие соединительного канала,
который приобщал страну ко всему остальному миру. џ уверен, что по этому
самому каналу туземный путешественник добралсЯ сюда и до миссии мистера
Њекензи, хотЯ прибытие его за три года до нас в эту страну и изгнание из нее
держитсЯ жрецами в строгой тайне! Џока производились исследованиЯ страны, на
континент отправили посла с депешей. Њы вручили ему рукопись, два письма от
ѓуда к его друзьЯм и письмо от менЯ к моему брату ѓеоргу. Њне больно думать,
что Я никогда не увижу его, и Я уведомлЯл его, как ближайшего моего
наследника в Ђнглии, что он может владеть всеми моими родовыми поместьЯми,
так как Я не думаю никогда вернутьсЯ на родину. Њы не могли бы покинуть
страну –у-венди, если бы даже желали! ќтим послом был Ђльфонс, дай Ѓог ему
счастьЯ в его жизни! Ћн до смерти соскучилсЯ здесь!
-- „а, да, здесь хорошо! -- говорил он. -- Ќо мне скучно, скучно! Ћн
жаловалсЯ на отсутствие всЯких кафе и театров и стонет о своей Ђнете. Ќо мне
кажетсЯ, что весь секрет его отвращениЯ к стране и тоски заключалсЯ в том,
что народ ужасно смеЯлсЯ над ним по поводу его поведениЯ в битве,
происходившей 18 месЯцев тому назад, когда он спрЯталсЯ под знаменем ‡орайи,
чтобы избежать сражениЯ.
Љаждый мальчишка бегал за ним по улицам и насмехалсЯ, оскорблЯЯ его
гордость и делаЯ жизнь невыносимой. ‚о всЯком случае, Ђльфонс решилсЯ
перенести все ужасы длинного путешествиЯ, опасности, труды, даже готов был
рискнуть встретить французскую полицию, чем оставатьсЯ в этой "печальной
стране".
Ѓедный Ђльфонс! Њы были очень огорчены разлукой с ним, но Я искренне
желаю ему благополучного прибытиЯ на родину. …сли он доберетсЯ благополучно
и довезет с собой драгоценную рукопись, которую мы ему вручили вместе с
солидной суммой золота, он будет там, у себЯ, богатым человеком и может
женитьсЯ на своей Ђнете, если она жива и удостоит его согласием!
’еперь пользуюсь случаем, чтобы сказать несколько слов о дорогом
умершем Љватермэне.
Ћн умер на рассвете следующего днЯ, дописав последние строки главы.
Ќилепта, ѓуд и Я были около него. ќто была трогательнаЯ и прекраснаЯ сцена.
‡а час до наступлениЯ утра мы заметили, что он умирает, и наше горе было
очень сильно. ѓуд залилсЯ слезами, и эти слезы вызвали последнюю милую шутку
из уст умирающего друга, потому что он мог шутить даже в последние минуты
своей жизни. ѓуд волновалсЯ, плакал, и стеклышко его постоЯнно выпадало со
своего обычного места. Љватермэн заметил это.
-- Ќаконец-то, -- пробормотал он, пытаЯсь улыбнутьсЯ, -- Я увидел ѓуда
без стеклышка в глазу!
Џотом он замолчал до утра и при первых лучах рассвета попросил поднЯть
его, чтобы видеть восход солнца в последний раз.
-- —ерез несколько минут, -- сказал он, -- Я должен буду пройти через
его золотые ворота!
„есЯть минут спустЯ он приподнЯлсЯ и посмотрел на нас
-- џ отправлЯюсь в долгое путешествие, более страшное, чем то, которое
мы совершили все вместе. ‚споминайте иногда обо мне! -- пробормотал
Љватермэн. -- Ѓог да благословит вас! џ буду ожидать вас там!
Ћн вздохнул, упал на подушки и умер!
’ак ушел от нас навсегда прекраснейший человек! Ќежный, постоЯнный,
обладавший большим запасом юмора и поэтическими наклонностЯми. Ћн был
неоценим, как человек дела и гражданин. џ не знал никого, кто был бы так
компетентен в суждении о людЯх и их поступках.
-- ‚сю мою жизнь Я изучал человеческую натуру, -- говорил часто
Љватермэн, -- и думаю, что знаю ее!
„ействительно, он знал людей. “ него было два недостатка: его
чрезмернаЯ скромность и склонность к ревности в отношении людей, на которых
он сосредоточивал свою привЯзанность.
—итатели, вероЯтно, помнЯт, что он часто говорил о себе, как о
боЯзливом, робком человеке; в сущности же, он обладал неустрашимой душой и
никогда не терЯл головы. ‚ сражении с войском ‡орайи он получил серьезную
рану, от которой и умер, но эта рана вовсе не была случайностью, как можно
было подумать по его словам. Ћн был ранен, спасал жизнь ѓуда, рискуЯ своей
жизнью длЯ другого человека. ѓуд лежал на земле, и один из воинов Ќасты
готов был убить его, но Љватермэн бросилсЯ защищать товарища и получил
сильный удар в бок, хотЯ убил солдата.
Ћтносительно его ревности Я могу легко оправдатьсЯ. ‚ своих записках он
несколько раз упоминает о том, что Ќилепта совершенно завладела мной, и оба
мы стали относитьсЯ к нему холоднее. Ќилепта и теперь имеет недостатки, как
всЯкаЯ другаЯ женщина, она бывает временами слишком требовательна, но, в
общем, наше мнимое охлаждение к нему -- это плод его фантазии.
Ћн жалуетсЯ, что Я не хотел придти повидать его, когда он был болен, но
доктора решительно запретили мне это. Љогда Я прочитал эти слова в его
записках, они больно кольнули менЯ, потому что Я глубоко любил Љватермэна,
уважал его, как отца, и никогда не допустил бы мысли, чтобы мой брак с
Ќилептой мог отодвинуть на задний план мою привЯзанность к старому другу.
’еперь все это прошло. ќти маленькие слабости делают еще дороже длЯ менЯ
незабвенный образ усопшего друга!
Љватермэн умер. ѓуд прочитал над ним похоронную службу, на которой
присутствовали мы с Ќилептой. Џотом его останки, при торжественных криках
народа, были преданы сожжению. Љогда Я шел в длинной и пышной процессии за
телом моего друга, Я думал про себЯ, что если бы Љватермэн видел всю эту
церемонию, он был бы возмущен, потому что ненавидел тщеславие и роскошь.
Ќо Я не мог ничего поделать с этим!
‡а несколько минут до заката солнца, на третью ночь после смерти, его
принесли и положили на медный пол храма, перед алтарем. Љогда последний луч
заходЯщего солнца упал на его лицо и озарил бледное, благородное чело
усопшего, зазвучали трубы, пол раздвинулсЯ, и труп Љватермэна упал в огонь.
Ќикогда мы не увидим его, если проживем еще сто лет. Ћн был даровитый
человек, настоЯщий джентльмен, вернейший друг, искуснейший спортсмен и
лучший стрелок во всей Ђфрике!
’ак закончилась замечательнаЯ, полнаЯ приключений, жизнь охотника
Ђллана Љватермэна.
-------------------------------------------------------------------

‚ремЯ шло. Ќаша жизнь шла хорошо. ѓуд занЯлсЯ устройством флота на
озере Њилозиса и на других окрестных озерах, и с помощью его мы надеемсЯ
увеличить торговлю и производство страны и покорить беспокойные и
воинственные племена, обитающие по берегам озер. Ѓедный ѓуд! Ћн начал
немного забывать трагическую смерть несчастной красавицыкоролевы ‡орайи. Ќо
это был тЯжелый удар длЯ него, потому что он серьезно привЯзалсЯ к ней!
Ќадеюсь, что со временем он женитсЯ и выкинет совсем из головы свою
несчастную любовь. Ќилепта имеет ввиду двух молодых девушек, одна из них
дочь Ќасты (он был вдовцом), красиваЯ девушка, с царственным видом, но
слишком похожаЯ на своего отца и очень надменнаЯ. —то касаетсЯ менЯ, Я
удовольствуюсь, сказав, что чувствую себЯ очень хорошо в моем курьезном
положении королЯ-супруга, лучше даже, чем Я мог ожидать! Ќо Я нахожу, что
ответственность очень тЯжела. ‚се-таки Я надеюсь сделать что-нибудь доброе и
намереваюсь довести до конца два дела. ‚о-первых, объединить различные
племена, составлЯющие народ –у-венди, под одним центральным управлением и
уничтожить власть жрецов. ЏерваЯ реформа положит конец гражданским войнам,
которые в течение целых столетий опустошали страну, втораЯ -- устранит
источник политической опасности и проложит путь новой, истинной религии. џ
надеюсь увидеть крест •ристов на золотом куполе храма. …сли Я не увижу
этого, то увидЯт мои наследники!
…ще об одной вещи Я позабочусь. џ считаю необходимым воспретить доступ
иностранцам в страну –у-венди, и не потому, что Я негостеприимен, а по моему
твердому убеждению, что свЯщенный долг обЯзывает менЯ поберечь великодушный
и сердечный народ от нашествиЯ варваров. —то станетсЯ с моим храбрым
войском, если какие-нибудь пришельцы вздумают стрелЯть в нас из револьверов
и ружей? џ не желаю вводить здесь порох, телеграфное сообщение, паровые
машины, газеты, потому что твердо уверен, что все эти нововведениЯ несут с
собой всЯкие бедствиЯ и несчастьЯ. џ не хочу наводнЯть прекрасную страну
толпами спекулЯнтов, туристов, политиков, учителей, которые принесут с собой
суету и ненависть остального мира, отдать ее на растерзание жадным
аферистам, которые похожи на крабов -- этих чудовищ подземной реки,
терзающих труп прекрасного лебедЯ. џ не желаю развить в стране жадность,
пьЯнство, новые болезни и общую деморализацию, все эти первые признаки
цивилизации у неиспорченного народа. …сли Џровидению угодно будет
присоединить страну –у-венди к остальному миру -- это другое дело, но Я не
хочу брать на себЯ ответственность, и ѓуд вполне одобрЯет мое решение!
Џрощайте!
ѓенри Љуртис. „екабрь 15, 18...

ђ.S. џ совершенно забыл сказать, что 9 месЯцев тому назад Ќилепта,
котораЯ, по-моему, еще больше похорошела, одарила менЯ сыном и наследником.
ќто -- прелестный кудрЯвый мальчик, настоЯщий голубоглазый англичанин, и
хотЯ он должен наследовать трон –у-венди, Я надеюсь сделать из него прежде
всего настоЯщего джентльмена и честного человека, что, по моему мнению, выше
и дороже, чем наследовать королевский престол, и составлЯет величайшее
счастье, какое человек может обрести на земле.
ѓ.Љ.

Џримечание ѓеорга Љуртиса, эсквайра.

Њы считали умершим моего родного брата ѓенри Љуртиса, как вдруг Я
получил рукопись, адресованную мне рукой моего брата. Ќа конверте была
почтоваЯ марка Ђдена, и рукопись благополучно дошла до менЯ 20 декабрЯ
текущего года, через два года после ее посылки из –ентральной Ђфрики.
“дивительную историю прочитал Я в этих записках! Љонечно, мне приЯтно было
узнать, что ѓенри и ѓуд благоденствуют на чужбине, но длЯ менЯ и длЯ своих
друзей -- они давно умерли, потому что мы потерЯли всЯкую надежду увидеть
их.
Ћни порвали всЯкую свЯзь со старой Ђнглией, со своим домом, с родными,
и, может быть, по-своему, правы и поступают мудро.
Ќо Я никак не могу понЯть, каким образом они переслали рукопись!
Џредполагаю, что маленький француз, Ђльфонс, благополучно совершил свое
путешествие.
џ наводил справки о нем в Њарселе и в других местах, стараЯсь открыть
его местопребывание, но безуспешно. Ѓыть может, он умер, и пакет был послан
мне кем-нибудь другим, или, может быть, он благополучно обвенчалсЯ со своей
Ђнетой и, боЯсь полиции, предпочитает жить инкогнито. џ не знаю этого. џ
долго надеЯлсЯ разыскать его, но должен сознатьсЯ, что моЯ надежда слабеет с
каждым днем. Ѓольшим препЯтствием ЯвлЯетсЯ то, что в своих записках г.
Љватермэн нигде не упоминает его прозвища. Ћн говорит об "Ђльфонсе", а в
мире так много Ђльфонсов! Џисьма ѓуда, которые мой брат ѓенри, по его
словам, послал вместе с рукописью, не дошли по назначению. џ предполагаю,
что они потерЯны или уничтожены!

ѓеорг Љуртис.
Last-modified: Thu, 17 Feb 2000 18:46:56 GMT
Ћцените этот текст: