Ќиколай ‚асильевич ѓоголь. Њертвые души

Ћцените этот текст:
Ќиколай ‚асильевич ѓоголь. Њертвые души

---------------------------------------------------------------
  Ћригинал этого текста расположен в
  Џубличной электронной библиотеке …вгениЯ Џескина
---------------------------------------------------------------


                                   Џоэма

’ЋЊ Џ…ђ‚›‰ 

ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ 

     ‚ ворота гостиницы губернского  города  NN  въехала  довольно  красиваЯ
рессорнаЯ   небольшаЯ   бричка,   в   какой   ездЯт   холостЯки:   отставные
подполковники, штабс-капитаны, помещики, имеющие около сотни душ крестьЯн, -
словом, все те, которых называют господами  средней  руки.  ‚  бричке  сидел
господин, не красавец, но и не  дурной  наружности,  ни  слишком  толст,  ни
слишком тонок; нельзЯ сказать, чтобы стар, однако ж и не так, чтобы  слишком
молод. ‚ъезд его не произвел в городе совершенно  никакого  шума  и  не  был
сопровожден ничем особенным; только два русские мужика,  стоЯвшие  у  дверей
кабака против гостиницы, сделали кое-какие замечаниЯ, относившиесЯ, впрочем,
более к экипажу, чем к сидевшему в нем. "‚ишь ты, - сказал один  другому,  -
вон какое колесо! что ты думаешь, доедет то  колесо,  если  б  случилось,  в
Њоскву или не доедет?" - "„оедет", -  отвечал  другой.  "Ђ  в  Љазань-то,  Я
думаю, не доедет?" - "‚ Љазань не доедет", - отвечал другой. ќтим разговор и
кончилсЯ „а еще, когда бричка  подъехала  к  гостинице,  встретилсЯ  молодой
человек в белых канифасовых панталонах, весьма узких и коротких, во фраке  с
покушеньЯми  на  моду,  из-под  которого  видна  была  манишка,  застегнутаЯ
тульскою булавкою с бронзовым пистолетом. Њолодой человек оборотилсЯ  назад,
посмотрел экипаж, придержал рукою картуз, чуть  не  слетевший  от  ветра,  и
пошел своей дорогой.
     Љогда экипаж въехал на двор, господин был встречен  трактирным  слугою,
или половым, как их называют в русских трактирах, живым и вертлЯвым до такой
степени, что даже нельзЯ было  рассмотреть,  какое  у  него  было  лицо.  Ћн
выбежал  проворно,  с  салфеткой  в  руке,  -  весь  длинный  и  в   длинном
демикотонном сюртуке со спинкою чуть не на самом затылке, встрЯхнул волосами
и повел проворно господина  вверх  по  всей  деревЯнной  галерее  показывать
ниспосланный ему богом покой. Џокой был известного рода, ибо гостиница  была
тоже  известного  рода,  то  есть  именно  такаЯ,  как  бывают  гостиницы  в
губернских городах, где за два рублЯ в сутки проезжающие  получают  покойную
комнату с тараканами, выглЯдывающими, как чернослив, из всех углов, и дверью
в соседнее помещение, всегда заставленною комодом, где  устроиваетсЯ  сосед,
молчаливый и спокойный человек, но  чрезвычайно  любопытный,  интересующийсЯ
знать о всех подробностЯх проезжающего. Ќаружный фасад гостиницы отвечал  ее
внутренности: она была очень длинна, в два этажа; нижний не был  выщекатурен
и оставалсЯ в темно-красных  кирпичиках,  еще  более  потемневших  от  лихих
погодных перемен и грЯзноватых уже  самих  по  себе;  верхний  был  выкрашен
вечною желтою краскою; внизу были лавочки с хомутами, веревками и баранками.
‚ угольной из этих лавочек,  или,  лучше,  в  окне,  помещалсЯ  сбитенщик  с
самоваром из красной меди и лицом так  же  красным,  как  самовар,  так  что
издали можно бы подумать, что на окне  стоЯло  два  самовара,  если  б  один
самовар не был с черною как смоль бородою.
     Џока приезжий  господин  осматривал  свою  комнату,  внесены  были  его
пожитки: прежде  всего  чемодан  из  белой  кожи,  несколько  поистасканный,
показывавший, что был не  в  первый  раз  в  дороге.  —емодан  внесли  кучер
‘елифан,  низенький  человек  в  тулупчике,  и  лакей  Џетрушка,  малый  лет
тридцати, в просторном подержанном сюртуке,  как  видно  с  барского  плеча,
малый немного суровый на взглЯд, с очень крупными губами и носом.  ‚след  за
чемоданом внесен был небольшой ларчик красного дерева с штучными  выкладками
из карельской березы, сапожные колодки и завернутаЯ в синюю  бумагу  жаренаЯ
курица. Љогда все это было внесено,  кучер  ‘елифан  отправилсЯ  на  конюшню
возитьсЯ около лошадей, а  лакей  Џетрушка  стал  устроиватьсЯ  в  маленькой
передней, очень темной конурке, куда  уже  успел  притащить  свою  шинель  и
вместе с  нею  какой-то  свой  собственный  запах,  который  был  сообщен  и
принесенному вслед за тем мешку с разным лакейским туалетом. ‚ этой  конурке
он приладил к стене узенькую трехногую кровать, накрыв ее небольшим подобием
тюфЯка, убитым и плоским, как блин, и, может быть, так же замаслившимсЯ, как
блин, который удалось ему вытребовать у хозЯина гостиницы.
     Џокамест слуги управлЯлись и  возились,  господин  отправилсЯ  в  общую
залу. Љакие бывают эти общие залы - всЯкий проезжающий знает  очень  хорошо:
те же стены, выкрашенные маслЯной краской, потемневшие вверху от  трубочного
дыма и залосненные снизу спинами разных проезжающих, а еще  более  туземными
купеческими, ибо купцы по торговым днЯм приходили сюда  сам-шест  и  сам-сьм
испивать свою известную пару чаю; тот же закопченный потолок; та же копченаЯ
люстра со множеством висЯщих стеклышек, которые  прыгали  и  звенели  всЯкий
раз, когда половой бегал по истертым клеенкам, помахиваЯ бойко подносом,  на
котором сидела такаЯ же бездна чайных чашек, как птиц на морском берегу;  те
же картины во всю стену, писанные маслЯными красками, - словом, все  то  же,
что и везде; только и разницы, что на одной картине изображена была нимфа  с
такими  огромными  грудЯми,  какие  читатель,  верно,  никогда  не  видывал.
ЏодобнаЯ игра природы, впрочем, случаетсЯ на разных  исторических  картинах,
неизвестно в какое времЯ, откуда и кем привезенных к нам в ђоссию, иной  раз
даже нашими вельможами, любителЯми искусств,  накупившими  их  в  €талии  по
совету везших их курьеров. ѓосподин скинул с себЯ картуз и  размотал  с  шеи
шерстЯную, радужных цветов косынку, какую женатым приготовлЯет своими руками
супруга, снабжаЯ приличными наставлениЯми, как закутыватьсЯ,  а  холостым  -
наверное не могу сказать, кто делает, бог их знает, Я никогда не носил таких
косынок. ђазмотавши косынку, господин велел подать себе обед.  Џокамест  ему
подавались разные обычные в трактирах блюда, как-то: щи с слоеным  пирожком,
нарочно сберегаемым длЯ проезжающих в течение нескольких  неделей,  мозги  с
горошком, сосиски с капустой,  пулЯрка  жаренаЯ,  огурец  соленый  и  вечный
слоеный сладкий пирожок, всегда готовый к  услугам;  покамест  ему  все  это
подавалось и разогретое, и просто холодное, он заставил слугу, или полового,
рассказывать всЯкий вздор - о том, кто содержал прежде трактир и кто теперь,
и много ли дает дохода, и большой ли подлец их хозЯин; на  что  половой,  по
обыкновению, отвечал: "Ћ, большой, сударь,  мошенник".  Љак  в  просвещенной
…вропе, так и в просвещенной  ђоссии  есть  теперь  весьма  много  почтенных
людей, которые без того не могут покушать в трактире, чтоб не  поговорить  с
слугою, а иногда даже забавно пошутить над ним. ‚прочем, приезжий  делал  не
все пустые вопросы; он с чрезвычайною точностию  расспросил,  кто  в  городе
губернатор, кто председатель палаты, кто прокурор, - словом, не пропустил ни
одного значительного чиновника; но еще с большею точностию, если даже  не  с
участием, расспросил обо всех значительных помещиках: сколько кто имеет  душ
крестьЯн, как далеко живет от города, какого  даже  характера  и  как  часто
приезжает в город; расспросил внимательно о состоЯнии краЯ: не было ли каких
болезней  в  их  губернии  -  повальных  горЯчек,  убийственных   какие-либо
лихорадок, оспы  и  тому  подобного,  и  все  так  обстоЯтельно  и  с  такою
точностию, котораЯ показывала более, чем одно простое любопытство. ‚ приемах
своих господин имел что-то  солидное  и  высмаркивалсЯ  чрезвычайно  громко.
Ќеизвестно, как он это делал, но только нос  его  звучал,  как  труба.  ќто,
по-моему, совершенно невинное достоинство приобрело,  однако  ж,  ему  много
уважениЯ со стороны трактирного слуги, так что он всЯкий раз,  когда  слышал
этот звук, встрЯхивал волосами, выпрЯмливалсЯ  почтительнее  и,  нагнувши  с
вышины свою голову, спрашивал:  не  нужно  ли  чего?  Џосле  обеда  господин
выкушал чашку кофею и сел  на  диван,  подложивши  себе  за  спину  подушку,
которую в русских  трактирах  вместо  эластической  шерсти  набивают  чем-то
чрезвычайно похожим на кирпич и булыжник. ’ут начал  он  зевать  и  приказал
отвести себЯ в свой нумер, где, прилегши, заснул два  часа.  Ћтдохнувши,  он
написал на лоскутке бумажки,  по  просьбе  трактирного  слуги,  чин,  имЯ  и
фамилию длЯ сообщениЯ куда следует, в полицию. Ќа бумажке половой, спускаЯсь
с лестницы,  прочитал  по  складам  следующее:  "Љоллежский  советник  Џавел
€ванович —ичиков, помещик, по своим  надобностЯм".  Љогда  половой  все  еще
разбирал  по  складам  записку,  сам  Џавел  €ванович   —ичиков   отправилсЯ
посмотреть город, которым был, как казалось, удовлетворен,  ибо  нашел,  что
город никак не уступал другим губернским городам: сильно била в глаза желтаЯ
краска на каменных домах и скромно темнела сераЯ на деревЯнных. „омы были  в
один, два и полтора этажа, с вечным мезонином,  очень  красивым,  по  мнению
губернских  архитекторов.  Њестами  эти  дома  казались  затерЯнными   среди
широкой,  как  поле,  улицы  и  нескончаемых  деревЯнных  заборов;   местами
сбивались в кучу, и здесь было заметно  более  движениЯ  народа  и  живости.
Џопадались почти смытые дождем вывески с кренделЯми и  сапогами,  кое-где  с
нарисованными синими брюками и подписью какого-то Ђршавского  портного;  где
магазин с картузами, фуражками и надписью: "€ностранец ‚асилий ”едоров"; где
нарисован был бильЯрд с двумЯ игроками во фраках, в какие одеваютсЯ у нас на
театрах гости, входЯщие в последнем акте на сцену. €гроки были изображены  с
прицелившимисЯ киЯми, несколько вывороченными назад руками и косыми  ногами,
только что сделавшими на воздухе антраша. Џод всем этим  было  написано:  "€
вот заведение". Љое-где просто на улице стоЯли  столы  с  орехами,  мылом  и
прЯниками, похожими на мыло; где харчевнЯ с  нарисованною  толстою  рыбою  и
воткнутою в нее вилкою. —аще же всего  заметно  было  потемневших  двуглавых
государственных орлов, которые теперь уже  заменены  лаконическою  надписью:
"Џитейный дом". ЊостоваЯ везде была плоховата. Ћн  заглЯнул  и  в  городской
сад, который состоЯл из тоненьких дерев,  дурно  принЯвшихсЯ,  с  подпорками
внизу, в виде треугольников,  очень  красиво  выкрашенных  зеленою  маслЯною
краскою. ‚прочем, хотЯ эти деревца  были  не  выше  тростника,  о  них  было
сказано в газетах  при  описании  иллюминации,  что  "город  наш  украсилсЯ,
благодарЯ попечению гражданского правителЯ, садом,  состоЯщим  из  тенистых,
широковетвистых дерев, дающих прохладу в знойный день", и что при этом "было
очень  умилительно  глЯдеть,  как  сердца  граждан   трепетали   в   избытке
благодарности и струили потоки  слез  в  знак  признательности  к  господину
градоначальнику". ђасспросивши подробно будочника, куда можно пройти  ближе,
если понадобитсЯ, к собору,  к  присутственным  местам,  к  губернатору,  он
отправилсЯ взглЯнуть на реку, протекавшую посредине города, дорогою  оторвал
прибитую  к  столбу  афишу,  с  тем  чтобы,  пришедши  домой,  прочитать  ее
хорошенько, посмотрел пристально на проходившую по деревЯнному тротуару даму
недурной наружности, за которой следовал мальчик в военной ливрее, с узелком
в руке, и, еще раз  окинувши  все  глазами,  как  бы  с  тем,  чтобы  хорошо
припомнить  положение  места,  отправилсЯ  домой   прЯмо   в   свой   нумер,
поддерживаемый слегка на лестнице трактирным  слугою.  Ќакушавшись  чаю,  он
уселсЯ перед столом, велел подать себе свечу, вынул из кармана афишу, поднес
ее  к  свече  и  стал  читать,  прищурЯ  немного   правый   глаз.   ‚прочем,
замечательного немного было в афишке: давалась драма г.  Љоцебу,  в  которой
ђолла играл г. Џопльвин, Љору - девица ‡Яблова,  прочие  лица  были  и  того
менее замечательны; однако же он прочел  их  всех,  добралсЯ  даже  до  цены
партера  и  узнал,  что  афиша  была  напечатана  в  типографии  губернского
правлениЯ, потом переворотил  на  другую  сторону:  узнать,  нет  ли  и  там
чего-нибудь, но, не нашедши ничего, протер глаза, свернул опрЯтно и  положил
в свой ларчик, куда имел обыкновение  складывать  все,  что  ни  попадалось.
„ень, кажетсЯ, был заключен порцией холодной телЯтины, бутылкою кислых щей и
крепким сном  во  всю  насосную  завертку,  как  выражаютсЯ  в  иных  местах
обширного русского государства.
     ‚есь следующий день посвЯщен был визитам;  приезжий  отправилсЯ  делать
визиты всем городским сановникам. Ѓыл с почтением  у  губернатора,  который,
как оказалось, подобно —ичикову был ни толст, ни тонок собой,  имел  на  шее
Ђнну, и поговаривали даже,  что  был  представлен  к  звезде;  впрочем,  был
большой добрЯк и даже  сам  вышивал  иногда  по  тюлю.  Џотом  отправилсЯ  к
вице-губернатору,  потом  был  у  прокурора,  у   председателЯ   палаты,   у
полицеймейстера, у откупщика, у начальника над казенными фабриками...  жаль,
что несколько трудно упомнить всех сильных мира сего; но  довольно  сказать,
что приезжий оказал необыкновенную деЯтельность насчет  визитов:  он  ЯвилсЯ
даже засвидетельствовать почтение инспектору врачебной управы  и  городскому
архитектору. € потом еще долго сидел  в  бричке,  придумываЯ,  кому  бы  еще
отдать визит, да уж больше в городе не нашлось чиновников.  ‚  разговорах  с
сими властителЯми он  очень  искусно  умел  польстить  каждому.  ѓубернатору
намекнул как-то вскользь, что в его губернию въезжаешь, как  в  рай,  дороги
везде  бархатные,  и  что  те  правительства,   которые   назначают   мудрых
сановников, достойны большой похвалы. Џолицеймейстеру  сказал  что-то  очень
лестное насчет городских будочников; а в разговорах  с  вице-губернатором  и
председателем палаты, которые были еще  только  статские  советники,  сказал
даже ошибкою два раза: "ваше превосходительство", что очень им  понравилось.
‘ледствием этого было то, что губернатор сделал ему приглашение пожаловать к
нему того же днЯ на домашнюю  вечеринку,  прочие  чиновники  тоже,  с  своей
стороны, кто на обед, кто на бостончик, кто на чашку чаю.
     Ћ себе приезжий, как казалось, избегал много говорить; если же говорил,
то какими-то общими местами, с заметною скромностию, и разговор его в  таких
случаЯх принимал несколько книжные обороты: что  он  незначащий  червь  мира
сего и не достоин того, чтобы много о нем заботились, что испытал  много  на
веку  своем,  претерпел  на  службе  за  правду,  имел  много   неприЯтелей,
покушавшихсЯ даже на жизнь  его,  и  что  теперь,  желаЯ  успокоитьсЯ,  ищет
избрать наконец место длЯ жительства, и что, прибывши в этот город, почел за
непременный долг засвидетельствовать свое почтение  первым  его  сановникам.
‚от все, что узнали в городе об этом новом  лице,  которое  очень  скоро  не
преминуло показать себЯ на губернаторской вечеринке.  Џриготовление  к  этой
вечеринке занЯло с лишком два часа времени, и  здесь  в  приезжем  оказалась
такаЯ  внимательность  к  туалету,  какой  даже  не  везде  видывано.  Џосле
небольшого послеобеденного сна он  приказал  подать  умытьсЯ  и  чрезвычайно
долго тер мылом обе щеки, подперши их извнутри Языком; потом, взЯвши с плеча
трактирного слуги полотенце, вытер им со всех сторон полное свое лицо, начав
из-за ушей и фыркнув прежде раза два в самое лицо трактирного  слуги.  Џотом
надел перед зеркалом манишку,  выщипнул  вылезшие  из  носу  два  волоска  и
непосредственно за тем очутилсЯ во фраке брусничного цвета с  искрой.  ’аким
образом одевшись, покатилсЯ он в собственном экипаже по  бесконечно  широким
улицам, озаренным тощим освещением из  кое-где  мелькавших  океан.  ‚прочем,
губернаторский дом был так освещен, хоть бы и длЯ бала; колЯска с  фонарЯми,
перед подъездом два жандарма, форейторские крики вдали  -  словом,  все  как
нужно. ‚ошедши в зал, —ичиков должен был на минуту зажмурить  глаза,  потому
что блеск от свечей, ламп и дамских платьев был страшный.  ‚се  было  залито
светом. —ерные фраки мелькали и носились врознь и  кучами  там  и  там,  как
носЯтсЯ мухи на белом сиЯющем рафинаде в пору жаркого июльского лета,  когда
стараЯ ключница рубит и делит  его  на  сверкающие  обломки  перед  открытым
окном; дети все глЯдЯт, собравшись вокруг,  следЯ  любопытно  за  движениЯми
жестких рук ее, подымающих молот, а воздушные эскадроны мух, поднЯтые легким
воздухом, влетают смело, как полные хозЯева, и,  пользуЯсь  подслеповатостию
старухи  и  солнцем,  беспокоЯщим  глаза  ее,  обсыпают  лакомые  куски  где
вразбитную, где густыми кучами Ќасыщенные  богатым  летом,  и  без  того  на
всЯком шагу расставлЯющим лакомые блюда, они влетели вовсе не с  тем,  чтобы
есть, но чтобы только показать себЯ, пройтись  взад  и  вперед  по  сахарной
куче, потереть одна о другую задние или передние ножки, или почесать  ими  у
себЯ под крылышками, или, протЯнувши обе передние лапки, потереть ими у себЯ
над головою, повернутьсЯ  и  опЯть  улететь,  и  опЯть  прилететь  с  новыми
докучными эскадронами. Ќе успел —ичиков осмотретьсЯ, как уже был схвачен под
руку губернатором, который представил  его  тут  же  губернаторше.  Џриезжий
гость и тут не уронил себЯ: он сказал какой-то комплимент, весьма  приличный
длЯ человека средних лет, имеющего чин  не  слишком  большой  и  не  слишком
малый. Љогда установившиесЯ пары танцующих  притиснули  всех  к  стене,  он,
заложивши руки назад, глЯдел на них минуты  две  очень  внимательно.  Њногие
дамы были хорошо одеты и по  моде,  другие  оделись  во  что  бог  послал  в
губернский город.  Њужчины  здесь,  как  и  везде,  были  двух  родов:  одни
тоненькие, которые все увивались около дам; некоторые  из  них  были  такого
рода, что с трудом можно было отличить их от  петербургских,  имели  так  же
весьма обдуманно и со вкусом зачесанные бакенбарды или  просто  благовидные,
весьма гладко выбритые овалы лиц, так же небрежно подседали к дамам, так  же
говорили по-французски и смешили дам так же, как и в Џетербурге. „ругой  род
мужчин составлЯли толстые или такие же, как —ичиков, то есть  не  так  чтобы
слишком толстые, однако ж и  не  тонкие.  ќти,  напротив  того,  косились  и
пЯтились от дам и посматривали только по  сторонам,  не  расставлЯл  ли  где
губернаторский слуга зеленого стола длЯ виста. ‹ица  у  них  были  полные  и
круглые, на иных даже были бородавки, кое-кто был и рЯбоват,  волос  они  на
голове не носили ни хохлами, ни буклЯми, ни на манер "черт менЯ побери", как
говорЯт французы, - волосы у них были или низко подстрижены, или  прилизаны,
а черты лица больше закругленные и крепкие. ќто были  почетные  чиновники  в
городе. “вы! толстые умеют лучше на этом свете обделывать дела свои,  нежели
тоненькие. ’оненькие  служат  больше  по  особенным  поручениЯм  или  только
числЯтсЯ и вилЯют туда  и  сюда;  их  существование  как-то  слишком  легко,
воздушно и совсем ненадежно. ’олстые же никогда не занимают косвенных  мест,
а все прЯмые, и уж если сЯдут где, то сЯдут надежно и крепко, так что скорей
место затрещит и угнетсЯ под ними, а уж они не слетЯт. Ќаружного блеска  они
не любЯт; на них фрак не так ловко скроен, как у тоненьких, зато в шкатулках
благодать божиЯ. “ тоненького в три года  не  остаетсЯ  ни  одной  души,  не
заложенной в ломбард; у толстого спокойно, глЯдь -  и  ЯвилсЯ  где-нибудь  в
конце города дом, купленный на имЯ жены, потом в другом  конце  другой  дом,
потом близ города деревенька,  потом  и  село  со  всеми  угодьЯми.  Ќаконец
толстый, послуживши богу и государю, заслуживши всеобщее уважение, оставлЯет
службу,  перебираетсЯ  и  делаетсЯ  помещиком,  славным   русским   барином,
хлебосолом, и живет, и хорошо живет. Ђ после него опЯть тоненькие наследники
спускают, по русскому обычаю, на  курьерских  все  отцовское  добро.  ЌельзЯ
утаить, что почти такого рода размышлениЯ  занимали  —ичикова  в  то  времЯ,
когда он рассматривал общество, и следствием этого было то, что  он  наконец
присоединилсЯ к толстым, где встретил почти все знакомые лица:  прокурора  с
весьма черными густыми бровЯми и несколько подмигивавшим левым  глазом  так,
как будто бы говорил: "Џойдем, брат, в другую комнату,  там  Я  тебе  что-то
скажу",  -  человека,  впрочем,  серьезного  и  молчаливого;   почтмейстера,
низенького человека, но острЯка  и  философа;  председателЯ  палаты,  весьма
рассудительного и любезного человека, - которые все приветствовали его,  как
старинного знакомого, на что —ичиков раскланивалсЯ несколько набок, впрочем,
не без приЯтности. ’ут же познакомилсЯ он с весьма обходительным  и  учтивым
помещиком Њаниловым и несколько неуклюжим на взглЯд ‘обакевичем,  который  с
первого раза ему наступил на ногу, сказавши: "Џрошу прощениЯ".  ’ут  же  ему
всунули карту на вист, которую он принЯл с таким же вежливым  поклоном.  Ћни
сели за зеленый стол и не вставали уже до ужина.  ‚се  разговоры  совершенно
прекратились,  как  случаетсЯ  всегда,  когда  наконец   предаютсЯ   занЯтию
дельному. •отЯ почтмейстер был очень речист, но и тот, взЯвши в руки  карты,
тот же час выразил на лице своем мыслЯщую физиономию,  покрыл  нижнею  губою
верхнюю и сохранил такое положение во все времЯ игры. ‚ыходЯ  с  фигуры,  он
ударЯл по столу крепко рукою, приговариваЯ, если была дама:  "Џошла,  стараЯ
попадьЯ!",  если  же  король:  "Џошел,  тамбовский  мужик!"  Ђ  председатель
приговаривал: "Ђ Я его по усам! Ђ Я ее по усам!" €ногда при  ударе  карт  по
столу вырывались выражениЯ: "Ђ! была не была, не с чего, так с  бубен!"  €ли
же просто восклицаниЯ:  "черви!  червоточина!  пикенциЯ!"  или:  "пикендрас!
пичурущух!  пичура!"  и  даже  просто:   "пичук!"   -   названиЯ,   которыми
перекрестили они масти в своем обществе.  Џо  окончании  игры  спорили,  как
водитсЯ, довольно  громко.  Џриезжий  наш  гость  также  спорил,  но  как-то
чрезвычайно искусно, так что все видели, что он спорил, а между тем  приЯтно
спорил. Ќикогда он не говорил: "вы пошли", но: "вы изволили пойти", "Я  имел
честь покрыть вашу двойку" и тому подобное.  —тобы  еще  более  согласить  в
чем-нибудь своих противников, он всЯкий раз подносил им всем свою серебрЯную
с финифтью табакерку, на дне которой заметили две  фиалки,  положенные  туда
длЯ запаха. ‚нимание приезжего особенно занЯли помещики Њанилов и ‘обакевич,
о которых было упомЯнуто выше. Ћн тотчас же осведомилсЯ о них, отозвавши тут
же несколько в сторону председателЯ и почтмейстера. Ќесколько  вопросов,  им
сделанных,   показали   в   госте   не   только   любознательность,   но   и
основательность; ибо прежде всего расспросил он, сколько у  каждого  из  них
душ  крестьЯн  и  в  каком  положении  находЯтсЯ  их  имениЯ,  а  потом  уже
осведомилсЯ, как имЯ и отчество.  ‚  немного  времени  он  совершенно  успел
очаровать их. Џомещик Њанилов, еще вовсе человек не пожилой,  имевший  глаза
сладкие, как сахар, и щуривший их всЯкий раз, когда смеЯлсЯ, был от него без
памЯти. Ћн очень долго жал ему руку и просил убедительно сделать  ему  честь
своим приездом в деревню, к которой, по его словам, было  только  пЯтнадцать
верст от городской заставы. Ќа что —ичиков  с  весьма  вежливым  наклонением
головы и искренним пожатием руки отвечал, что он не только с большою  охотою
готов это исполнить, но даже почтет за  свЯщеннейший  долг.  ‘обакевич  тоже
сказал несколько лаконически: "€ ко мне прошу", - шаркнувши ногою, обутою  в
сапог  такого  исполинского  размера,  которому  врЯд  ли  где  можно  найти
отвечающую ногу, особливо  в  нынешнее  времЯ,  когда  и  на  ђуси  начинают
выводитьсЯ богатыри.
     Ќа другой день —ичиков отправилсЯ на обед и  вечер  к  полицеймейстеру,
где с трех часов после обеда засели в вист и играли до двух часов ночи. ’ам,
между прочим, он познакомилсЯ с помещиком Ќоздревым, человеком лет тридцати,
разбитным малым, который ему после трех-четырех слов начал говорить "ты".  ‘
полицеймейстером  и  прокурором  Ќоздрев  тоже  был  на  "ты"  и   обращалсЯ
по-дружески; но, когда сели играть в большую игру, полицеймейстер и прокурор
чрезвычайно внимательно рассматривали его взЯтки и следили почти  за  всЯкою
картою,  с  которой  он  ходил.  Ќа  другой  день  —ичиков  провел  вечер  у
председателЯ палаты, который  принимал  гостей  своих  в  халате,  несколько
замасленном, и в том  числе  двух  каких-то  дам.  Џотом  был  на  вечере  у
вице-губернатора, на  большом  обеде  у  откупщика,  на  небольшом  обеде  у
прокурора, который, впрочем, стоил большого; на закуске после обедни, данной
городским главою, котораЯ тоже стоила  обеда.  ‘ловом,  ни  одного  часа  не
приходилось ему оставатьсЯ дома, и в гостиницу приезжал  он  с  тем  только,
чтобы заснуть. Џриезжий во всем как-то  умел  найтитьсЯ  и  показал  в  себе
опытного светского человека. Ћ чем  бы  разговор  ни  был,  он  всегда  умел
поддержать его: шла ли речь о лошадином заводе, он  говорил  и  о  лошадином
заводе; говорили ли о хороших собаках, и  здесь  он  сообщал  очень  дельные
замечаниЯ;  трактовали  ли  касательно  следствиЯ,  произведенного  казенною
палатою, - он показал, что ему небезызвестны и судейские проделки;  было  ли
рассуждение о бильЯрдной игре - и в бильЯрдной игре  не  давал  он  промаха;
говорили ли о добродетели, и о добродетели рассуждал он очень  хорошо,  даже
со слезами на глазах; об выделке горЯчего вина, и в  горЯчем  вине  знал  он
прок; о таможенных надсмотрщиках и чиновниках, и о них  он  судил  так,  как
будто бы сам был и чиновником и надсмотрщиком. Ќо замечательно, что  он  все
это умел облекать какою-то степенностью, умел хорошо держать  себЯ.  ѓоворил
ни громко, ни тихо, а совершенно так, как следует. ‘ловом, куда ни повороти,
был очень порЯдочный человек. ‚се чиновники были  довольны  приездом  нового
лица. ѓубернатор об нем изъЯснилсЯ, что он благонамеренный человек; прокурор
- что он дельный человек;  жандармский  полковник  говорил,  что  он  ученый
человек;  председатель  палаты  -  что  он  знающий  и  почтенный   человек;
полицеймейстер - что он почтенный и любезный человек; жена полицеймейстера -
что он любезнейший и обходительнейший человек. „аже сам  ‘обакевич,  который
редко отзывалсЯ о ком-нибудь с хорошей стороны, приехавши довольно поздно из
города и уже совершенно раздевшись и легши на кровать возле  худощавой  жены
своей,  сказал  ей:  "џ,  душенька,  был  у  губернатора  на  вечере,  и   у
полицеймейстера  обедал,  и  познакомилсЯ  с  коллежским  советником  Џавлом
€вановичем —ичиковым: преприЯтный человек!" Ќа что супруга отвечала:  "ѓм!"-
и толкнула его ногою.
     ’акое мнение, весьма лестное длЯ гостЯ, составилось о нем в  городе,  и
оно  держалось  до  тех  пор,  покамест  одно  странное  свойство  гостЯ   и
предприЯтие, или, как говорЯт в провинциЯх, пассаж, о котором читатель скоро
узнает, не привело в совершенное недоумение почти всего города.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ 

     “же  более  недели  приезжий  господин  жил  в  городе,  разъезжаЯ   по
вечеринкам и обедам и таким образом проводЯ, как  говоритсЯ,  очень  приЯтно
времЯ. Ќаконец он  решилсЯ  перенести  свои  визиты  за  город  и  навестить
помещиков Њанилова и ‘обакевича, которым  дал  слово.  Њожет  быть,  к  сему
побудила его другаЯ,  более  существеннаЯ  причина,  дело  более  серьезное,
близшее к сердцу... Ќо обо всем этом читатель узнает  постепенно  и  в  свое
времЯ, если только будет иметь терпение прочесть предлагаемую повесть, очень
длинную, имеющую после раздвинутьсЯ шире и просторнее по мере приближениЯ  к
концу, венчающему дело. Ључеру ‘елифану отдано было приказание  рано  поутру
заложить лошадей в известную  бричку;  Џетрушке  приказано  было  оставатьсЯ
дома, смотреть за  комнатой  и  чемоданом.  „лЯ  читателЯ  будет  не  лишним
познакомитьсЯ с сими двумЯ крепостными людьми нашего героЯ.  •отЯ,  конечно,
они лица не так  заметные,  и  то,  что  называют  второстепенные  или  даже
третьестепенные, хотЯ главные ходы и пружины поэмы не на  них  утверждены  и
разве кое-где касаютсЯ и легко зацеплЯют их, - но  автор  любит  чрезвычайно
быть обстоЯтельным во всем и с этой стороны, несмотрЯ на то что сам  человек
русский, хочет быть аккуратен, как немец.  ќто  займет,  впрочем,  не  много
времени и места, потому что  не  много  нужно  прибавить  к  тому,  что  уже
читатель знает, то есть что Џетрушка ходил в  несколько  широком  коричневом
сюртуке с барского плеча и имел по обычаю людей своего званиЯ, крупный нос и
губы. •арактера он был больше молчаливого,  чем  разговорчивого;  имел  даже
благородное побуждение к  просвещению,  то  есть  чтению  книг,  содержанием
которых не  затруднЯлсЯ:  ему  было  совершенно  все  равно,  похождение  ли
влюбленного героЯ, просто букварь или молитвенник, - он все читал  с  равным
вниманием; если бы ему подвернули химию, он и от нее бы  не  отказалсЯ.  …му
нравилось не то, о чем читал он, но больше самое чтение, или, лучше сказать,
процесс самого чтениЯ, что вот-де из букв вечно выходит какое-нибудь  слово,
которое иной раз черт знает что и значит. ќто  чтение  совершалось  более  в
лежачем положении в передней, на кровати и на тюфЯке, сделавшемсЯ от  такого
обстоЯтельства убитым и тоненьким, как лепешка. Љроме страсти к  чтению,  он
имел еще два обыкновениЯ, составлЯвшие две другие его характерические черты:
спать не раздеваЯсь, так, как есть, в том же  сюртуке,  и  носить  всегда  с
собою  какой-то  свой  особенный   воздух,   своего   собственного   запаха,
отзывавшийсЯ несколько жилым покоем, так  что  достаточно  было  ему  только
пристроить где-нибудь свою кровать, хоть даже в необитаемой дотоле  комнате,
да перетащить туда шинель и пожитки, и уже казалось, что в этой комнате  лет
десЯть жили люди.  —ичиков,  будучи  человек  весьма  щекотливый  и  даже  в
некоторых случаЯх привередливый, потЯнувши  к  себе  воздух  на  свежий  нос
поутру, только помарщивалсЯ да встрЯхивал головою, приговариваЯ: "’ы,  брат,
черт тебЯ знает, потеешь, что ли. ‘ходил бы ты хоть в баню". Ќа что Џетрушка
ничего не отвечал  и  старалсЯ  тут  же  занЯтьсЯ  какие-нибудь  делом;  или
подходил  с  плеткой  к  висевшему  барскому  фраку,  или  просто   прибирал
что-нибудь. —то думал он в то времЯ, когда молчал, - может быть, он  говорил
про себЯ: "€ ты, однако ж, хорош, не надоело тебе сорок раз повторЯть одно и
то же", - бог ведает, трудно знать, что думает дворовый крепостной человек в
то времЯ, барин ему дает наставление. €так, вот  что  на  первый  раз  можно
сказать о Џетрушке. Ључер ‘елифан был совершенно другой человек... Ќо  автор
весьма совеститсЯ занимать так долго читателей людьми низкого  класса,  знаЯ
по опыту, как неохотно  они  знакомЯтсЯ  с  низкими  сословиЯми.  ’аков  уже
русский человек: страсть сильнаЯ зазнатьсЯ с  тем,  который  бы  хотЯ  одним
чином был его повыше, и шапочное знакомство с графом  или  кнЯзем  длЯ  него
лучше всЯких тесных дружеских отношений.  Ђвтор  даже  опасаетсЯ  за  своего
героЯ, который только коллежский советник. Ќадворные советники, может  быть,
и познакомЯтсЯ с ним, но те, которые подобрались уже к  чинам  генеральским,
те, бог весть, может быть, даже бросЯт один из тех  презрительных  взглЯдов,
которые бросаютсЯ гордо человеком на все, что ни  пресмыкаетсЯ  у  ног  его,
или, что еще хуже, может быть, пройдут убийственным длЯ автора  невниманием.
Ќо как ни прискорбно то и другое, а все,  однако  ж,  нужно  возвратитьсЯ  к
герою. €так, отдавши нужные приказаниЯ  еще  с  вечера,  проснувшись  поутру
очень рано, вымывшись, вытершись с ног до головы мокрою губкой, что делалось
только по воскресным днЯм, - а в тот день случись воскресенье, -  выбрившись
таким образом, что щеки сделались настоЯщий атлас в рассуждении гладкости  и
лоска, надевши фрак брусничного цвета с искрой и  потом  шинель  на  больших
медведЯх, он сошел с лестницы, поддерживаемый под руку  то  с  одной,  то  с
другой стороны трактирным слугою, и сел в бричку. ‘  громом  выехала  бричка
из-под ворот гостиницы на  улицу.  Џроходивший  поп  снЯл  шлЯпу,  несколько
мальчишек в замаранных рубашках протЯнули руки, приговариваЯ: "Ѓарин,  подай
сиротиньке!"  Ључер,  заметивши,  что  один  из  них  был  большой   охотник
становитьсЯ на запЯтки, хлыснул  его  кнутом,  и  бричка  пошла  прыгать  по
камнЯм. Ќе без радости был вдали узрет полосатый шлагбаум,  дававший  знать,
что мостовой, как и всЯкой другой муке, будет скоро конец; и  еще  несколько
раз ударившись довольно крепко головою в кузов, —ичиков понессЯ  наконец  по
мЯгкой земле. …два только ушел назад город, как уже пошли писать, по  нашему
обычаю, чушь и дичь по  обеим  сторонам  дороги:  кочки,  ельник,  низенькие
жидкие кусты молодых сосен, обгорелые стволы старых,  дикий  вереск  и  тому
подобный вздор. Џопадались вытЯнутые по шнурку деревни,  постройкою  похожие
на старые складенные дрова, покрытые серыми крышами  с  резными  деревЯнными
под ними украшениЯми в виде висЯчих шитых  узорами  утиральников.  Ќесколько
мужиков, по обыкновению, зевали, сидЯ  на  лавках  перед  воротами  в  своих
овчинных тулупах. Ѓабы с толстыми лицами и перевЯзанными грудЯми смотрели из
верхних окон; из нижних глЯдел теленок  или  высовывала  слепую  морду  свою
свиньЯ. ‘ловом, виды известные. Џроехавши пЯтнадцатую версту,  он  вспомнил,
что здесь, по словам Њанилова, должна быть его деревнЯ,  но  и  шестнадцатаЯ
верста пролетела мимо, а деревни все не было видно, и если бы не два мужика.
попавшиесЯ навстречу, то врЯд ли бы довелось им потрафить на лад. Ќа вопрос,
далеко ли деревнЯ ‡аманиловка, мужики снЯли шлЯпы, и  один  из  них,  бывший
поумнее и носивший бороду клином, отвечал:
     - Њаниловка, может быть, а не ‡аманиловка?
     - Ќу да, Њаниловка.
     - Њаниловка! а как проедешь еще одну версту, так вот тебе, то есть, так
прЯмо направо.
     - Ќаправо? - отозвалсЯ кучер.
     - Ќаправо, - сказал мужик. - ќто  будет  тебе  дорога  в  Њаниловку;  а
‡аманиловки никакой нет. Ћна зоветсЯ так, то есть ее прозвание Њаниловка,  а
‡аманиловки тут вовсе нет. ’ам прЯмо на горе увидишь дом,  каменный,  в  два
этажа, господский дом, в котором, то есть, живет сам господин. ‚от это  тебе
и есть Њаниловка, а ‡аманиловки совсем нет никакой здесь и не было.
     Џоехали отыскивать Њаниловку. Џроехавши две версты,  встретили  поворот
на проселочную дорогу, но уже и  две,  и  три,  и  четыре  версты,  кажетсЯ,
сделали, а каменного дома в два этажа все еще не  было  видно.  ’ут  —ичиков
вспомнил, что если приЯтель приглашает к себе в деревню за пЯтнадцать верст,
то значит, что к ней есть верных тридцать. „еревнЯ Њаниловка немногих  могла
заманить своим местоположением. „ом господский стоЯл одиночкой  на  юру,  то
есть на возвышении, открытом всем ветрам, какие  только  вздумаетсЯ  подуть;
покатость горы, на которой он стоЯл, была одета подстриженным дерном. Ќа ней
были разбросаны по-английски две-три  клумбы  с  кустами  сиреней  и  желтых
акаций;  пЯть-шесть  берез  небольшими   купами   кое-где   возносили   свои
мелколистные жиденькие вершины. Џод  двумЯ  из  них  видна  была  беседка  с
плоским зеленым куполом, деревЯнными голубыми колоннами  и  надписью:  "•рам
уединенного размышлениЯ"; пониже пруд, покрытый зеленью, что, впрочем, не  в
диковинку в аглицких садах русских помещиков. “ подошвы этого возвышениЯ,  и
частию по самому скату, темнели вдоль и поперек серенькие бревенчатые  избы,
которые герой наш, неизвестно по каким причинам,  в  ту  ж  минуту  принЯлсЯ
считать и насчитал более двухсот; нигде между  ними  растущего  деревца  или
какой-нибудь зелени; везде глЯдело только  одно  бревно.  ‚ид  оживлЯли  две
бабы, которые, картинно подобравши платьЯ и  подтыкавшись  со  всех  сторон,
брели по колени в пруде, влача за два деревЯнные клЯча  изорванный  бредень,
где видны были два запутавшиесЯ рака и  блестела  попавшаЯсЯ  плотва;  бабы,
казались, были между собою в ссоре и за что-то  перебранивались.  Џоодаль  в
стороне темнел каким-то скучно-синеватым цветом  сосновый  лес.  „аже  самаЯ
погода весьма кстати прислужилась: день был не то Ясный, не  то  мрачный,  а
какого-то светло-серого  цвета,  какой  бывает  только  на  старых  мундирах
гарнизонных солдат, этого, впрочем, мирного войска, но отчасти нетрезвого по
воскресным днЯм.  „лЯ  пополнениЯ  картины  не  было  недостатка  в  петухе,
предвозвестнике переменчивой погоды, который,  несмотрЯ  на  то  что  голова
продолблена была до самого мозгу носами других петухов  по  известным  делам
волокитства, горланил очень громко и даже похлопывал крыльЯми, обдерганными,
как старые рогожки. ЏодъезжаЯ ко двору, —ичиков заметил  на  крыльце  самого
хозЯина, который стоЯл в зеленом шалоновом сюртуке, приставив руку ко лбу  в
виде зонтика над глазами, чтобы рассмотреть получше подъезжавший экипаж.  Џо
мере того как бричка близилась к  крыльцу,  глаза  его  делались  веселее  и
улыбка раздвигалась более и более.
     - Џавел €ванович! - вскричал  он  наконец,  когда  —ичиков  вылезал  из
брички. - Ќасилу вы таки нас вспомнили!
     Ћба приЯтелЯ очень крепко поцеловались, и Њанилов увел своего  гостЯ  в
комнату. •отЯ времЯ,  в  продолжение  которого  они  будут  проходить  сени,
переднюю и столовую, несколько  коротковато,  но  попробуем,  не  успеем  ли
как-нибудь им воспользоватьсЯ и сказать кое-что о хозЯине дома. Ќо тут автор
должен признатьсЯ, что подобное  предприЯтие  очень  трудно.  ѓораздо  легче
изображать характеры большого размера: там просто бросай краски со всей руки
на полотно, черные палЯщие глаза нависшие брови, перерезанный морщиною  лоб,
перекинутый через плечо черный или алый, как огонь, плащ - и портрет  готов;
но вот эти все господа, которых много на свете, которые с вида очень  похожи
между собою, а между тем как приглЯдишьсЯ, увидишь  много  самых  неуловимых
особенностей, - эти господа  страшно  трудны  длЯ  портретов.  ’ут  придетсЯ
сильно напрЯгать внимание, пока заставишь перед собою выступить все  тонкие,
почти невидимые черты, и вообще далеко придетсЯ углублЯть уже  изощренный  в
науке выпытываниЯ взглЯд.
     Ћдин бог разве мог сказать,  какой  был  характер  Њанилова.  …сть  род
людей, известных под именем: люди так себе, ни то ни се, ни в городе  Ѓогдан
ни в селе ‘елифан, по словам пословицы. Њожет быть, к ним следует  примкнуть
и Њанилова. Ќа взглЯд он был человек видный; черты лица его были  не  лишены
приЯтности, но в эту приЯтность, казалось, чересчур было передано сахару;  в
приемах и оборотах его было что-то заискивающее расположениЯ  и  знакомства.
Ћн улыбалсЯ заманчиво, был белокур, с  голубыми  глазами.  ‚  первую  минуту
разговора с ним не можешь не сказать: "Љакой приЯтный и добрый  человек!"  ‚
следующую за тем минуту ничего не скажешь, а в третью скажешь:  "—ерт  знает
что такое!" - и отойдешь подальше; если ж не  отойдешь,  почувствуешь  скуку
смертельную. Ћт него не дождешьсЯ никакого живого или хоть даже  заносчивого
слова, какое можешь услышать почти от всЯкого,  если  коснешьсЯ  задирающего
его предмета. “ всЯкого есть свой задор: у одного задор обратилсЯ на  борзых
собак; другому  кажетсЯ,  что  он  сильный  любитель  музыки  и  удивительно
чувствует все глубокие места в ней; третий мастер лихо пообедать;  четвертый
сыграть роль хоть одним вершком повыше той, котораЯ ему назначена; пЯтый,  с
желанием более ограниченным, спит и грезит  о  том,  как  бы  пройтитьсЯ  на
гулЯнье с флигель-адъютантом,  напоказ  своим  приЯтелЯм,  знакомым  и  даже
незнакомым;  шестой  уже  одарен  такою  рукою,  котораЯ  чувствует  желание
сверхъестественное заломить угол какому-нибудь бубновому  тузу  или  двойке,
тогда  как  рука  седьмого  так  и  лезет  произвести  где-нибудь   порЯдок,
подобратьсЯ поближе  к  личности  станционного  смотрителЯ  или  Ямщиков,  -
словом, у всЯкого есть свое, но у Њанилова ничего не было. „ома  он  говорил
очень мало и большею частию размышлЯл и думал, но о чем он думал, тоже разве
богу было известно. •озЯйством нельзЯ сказать чтобы он  занималсЯ,  он  даже
никогда не ездил на полЯ, хозЯйство шло как-то само собою.  Љогда  приказчик
говорил: "•орошо бы, барин, то и то сделать", - "„а, недурно:, - отвечал  он
обыкновенно, курЯ трубку, которую курить сделал привычку, когда еще служил в
армии, где считалсЯ скромнейшим, деликатнейшим и  образованнейшим  офицером.
"„а, именно недурно",  -  повторЯл  он.  Љогда  приходил  к  нему  мужик  и,
почесавши рукою затылок, говорил:  "Ѓарин,  позволь  отлучитьсЯ  на  работу,
по'дать заработать", - "‘тупай", - говорил он, курЯ трубку,  и  ему  даже  в
голову не приходило, что мужик шел пьЯнствовать. €ногда, глЯдЯ с крыльца  на
двор и на пруд, говорил он о том, как бы хорошо было, если бы вдруг от  дома
провести подземный ход или чрез пруд выстроить каменный мост, на котором  бы
были по обеим сторонам лавки, и чтобы в них сидели купцы и продавали  разные
мелкие товары, нужные длЯ крестьЯн. Џри этом глаза его делались  чрезвычайно
сладкими и лицо  принимало  самое  довольное  выражение;  впрочем,  все  эти
прожекты так и оканчивались только одними словами.  ‚  его  кабинете  всегда
лежала какаЯ-то книжка,  заложеннаЯ  закладкою  на  четырнадцатой  странице,
которую он постоЯнно читал уже  два  года.  ‚  доме  его  чего-нибудь  вечно
недоставало: в  гостиной  стоЯла  прекраснаЯ  мебель,  обтЯнутаЯ  щегольской
шелковой материей, котораЯ, верно, стоила весьма недешево; но на два  кресла
ее недостало, и кресла стоЯли обтЯнуты просто  рогожею;  впрочем,  хозЯин  в
продолжение нескольких лет всЯкий раз предостерегал  своего  гостЯ  словами:
"Ќе садитесь на эти кресла, они еще не готовы". ‚ иной комнате  и  вовсе  не
было мебели, хотЯ и было говорено в первые дни  после  женитьбы:  "„ушенька,
нужно будет завтра похлопотать, чтобы в эту комнату хоть на времЯ  поставить
мебель". ‚вечеру подавалсЯ на стол очень  щегольской  подсвечник  из  темной
бронзы с тремЯ античными грациЯми, с перламутным щегольским щитом, и рЯдом с
ним ставилсЯ какой-то просто медный инвалид, хромой, свернувшийсЯ на сторону
и весь в сале, хотЯ этого не замечал ни хозЯин, ни хозЯйка, ни  слуги.  †ена
его... впрочем, они были совершенно довольны друг другом. ЌесмотрЯ на то что
минуло более восьми лет их супружеству,  из  них  все  еще  каждый  приносил
другому  или  кусочек  Яблочка,  или  конфетку,   или   орешек   и   говорил
трогательно-нежным  голосом,   выражавшим   совершенную   любовь:   "ђазинь,
душенька, свой ротик, Я тебе положу этот кусочек".  ‘амо  собою  разумеетсЯ,
что ротик раскрывалсЯ при этом  случае  очень  грациозно.  Љо  дню  рождениЯ
приготовлЯемы были сюрпризы: какой-нибудь бисерный чехольчик на  зубочистку.
€ весьма часто, сидЯ  на  диване,  вдруг,  совершенно  неизвестно  из  каких
причин, один, оставивши свою  трубку,  а  другаЯ  работу,  если  только  она
держалась на ту пору в руках, они напечатлевали друг другу  такой  томный  и
длинный поцелуй, что в продолжение его можно  бы  легко  выкурить  маленькую
соломенную сигарку. ‘ловом, они были, то что говоритсЯ, счастливы.  Љонечно,
можно  бы  заметить,  что  в  доме  есть   много   других   занЯтий,   кроме
продолжительных поцелуев и  сюрпризов,  и  много  бы  можно  сделать  разных
запросов. ‡ачем, например, глупо и  без  толку  готовитсЯ  на  кухне?  зачем
довольно пусто в кладовой? зачем воровка  ключница?  зачем  нечистоплотны  и
пьЯницы слуги? зачем всЯ дворнЯ спит немилосердым образом и повесничает  все
остальное времЯ? Ќо все это предметы низкие, а Њанилова воспитана хорошо.  Ђ
хорошее воспитание, как известно, получаетсЯ в пансионах. Ђ в пансионах, как
известно, три главные предмета составлЯют основу человеческих  добродетелей:
французский Язык, необходимый длЯ счастиЯ семейственной  жизни,  фортепьЯно,
длЯ составлениЯ приЯтных минут супругу, и, наконец, собственно хозЯйственнаЯ
часть:  вЯзание  кошельков  и  других  сюрпризов.  ‚прочем,  бывают   разные
усовершенствованиЯ и изменениЯ в мето'дах, особенно в  нынешнее  времЯ;  все
это более  зависит  от  благоразумиЯ  и  способностей  самих  содержательниц
пансиона. ‚ других пансионах бывает таким образом,  что  прежде  фортепьЯно,
потом французский Язык, а там уже хозЯйственнаЯ часть.  Ђ  иногда  бывает  и
так, что прежде  хозЯйственнаЯ  часть,  то  есть  вЯзание  сюрпризов,  потом
французский Язык, а там уже фортепьЯно. ђазные  бывают  мето'ды.  Ќе  мешает
сделать еще замечание, что Њанилова... но, признаюсь, о дамах Я очень  боюсь
говорить, да притом мне пора возвратитьсЯ к нашим героЯм, которые стоЯли уже
несколько минут перед дверЯми гостиной, взаимно упрашиваЯ друг друга  пройти
вперед.
     - ‘делайте милость, не беспокойтесь так длЯ менЯ,  Я  пройду  после,  -
говорил —ичиков.
     - Ќет, Џавел €ванович, нет, вы гость, - говорил Њанилов, показываЯ  ему
рукою на дверь.
     -  Ќе  затруднЯйтесь,   пожалуйста,   не   затруднЯйтесь.   Џожалуйста,
проходите, - говорил —ичиков.
     -  Ќет  уж  извините,  не  допущу  пройти  позади   такому   приЯтному,
образованному гостю.
     - Џочему ж образованному?.. Џожалуйста, проходите.
     - Ќу да уж извольте проходить вы.
     - „а отчего ж?
     - Ќу да уж оттого! - сказал с приЯтною улыбкою Њанилов.
     Ќаконец оба приЯтелЯ вошли в дверь боком и  несколько  притиснули  друг
друга.
     - Џозвольте мне вам представить жену мою, - сказал Њанилов. - „ушенька!
Џавел €ванович!
     —ичиков, точно, увидел даму, которую он совершенно  было  не  приметил,
раскланиваЯсь в дверЯх с Њаниловым Ћна была недурна, одета к  лицу.  Ќа  ней
хорошо сидел матерчатый шелковый  капот  бледного  цвета;  тонкаЯ  небольшаЯ
кисть руки ее что-то бросила поспешно на стол и сжала  батистовый  платок  с
вышитыми уголками. Ћна поднЯлась с дивана, на котором сидела; —ичиков не без
удовольствиЯ подошел  к  ее  ручке.  Њанилова  проговорила,  несколько  даже
картавЯ, что он очень обрадовал их своим приездом и что муж ее не  проходило
днЯ, чтобы не вспоминал о нем.
     - „а, - примолвил Њанилов, - уж она, бывало, все спрашивает  менЯ:  "„а
что же твой приЯтель не едет?" -  "Џогоди,  душенька,  приедет".  Ђ  вот  вы
наконец и  удостоили  нас  своим  посещением.  “ж  такое,  право,  доставили
наслаждение... майский день... именины сердца...
     —ичиков, услышавши, что дело уже дошло до именин сердца, несколько даже
смутилсЯ и отвечал скромно, что ни громкого имени не имеет,  ни  даже  ранга
заметного.
     - ‚ы все имеете, - прервал Њанилов с такою же приЯтною улыбкою,  -  все
имеете, даже еще более.
     - Љак вам показалсЯ наш город? -  примолвила  Њанилова.  -  ЏриЯтно  ли
провели там времЯ?
     - Ћчень хороший город, прекрасный город, - отвечал —ичиков, -  и  времЯ
провел очень приЯтно: общество самое обходительное.
     - Ђ как вы нашли нашего губернатора? - сказала Њанилова.
     - Ќе  правда  ли,  что  препочтеннейший  и  прелюбезнейший  человек?  -
прибавил Њанилов.
     - ‘овершеннаЯ правда, - сказал —ичиков, -  препочтеннейший  человек.  €
как он вошел в свою должность, как понимает ее! Ќужно желать побольше  таких
людей.
     - Љак он может этак, знаете, принЯть  всЯкого,  блюсти  деликатность  в
своих поступках, - присовокупил Њанилов с улыбкою и  от  удовольствиЯ  почти
совсем зажмурил глаза, как  кот,  у  которого  слегка  пощекотали  за  ушами
пальцем.
     - Ћчень обходительный и приЯтный человек,  -  продолжал  —ичиков,  -  и
какой искусник! Я даже никак не мог предполагать этого. Љак хорошо  вышивает
разные домашние узоры! Ћн мне показывал своей работы  кошелек:  редкаЯ  дама
может так искусно вышить.
     - Ђ вице-губернатор, не  правда  ли,  какой  милый  человек?  -  сказал
Њанилов, опЯть несколько прищурив глаза.
     - Ћчень, очень достойный человек, - отвечал —ичиков.
     - Ќу, позвольте, а как вам показалсЯ полицеймейстер ? Ќе правда ли, что
очень приЯтный человек?
     - —резвычайно приЯтный, и какой умный, какой начитанный человек!  Њы  у
него проиграли в вист вместе с прокурором и председателем  палаты  до  самых
поздних петухов; очень, очень достойный человек.
     - Ќу, а какого вы мнениЯ о жене полицеймейстера? - прибавила  Њанилова.
- Ќе правда ли, прелюбезнаЯ женщина?
     - Ћ, это одна из достойнейших женщин, каких только Я  знаю,  -  отвечал
—ичиков
     ‡асим не пропустили председателЯ палаты, почтмейстера и  таким  образом
перебрали  почти  всех  чиновников  города,  которые  все  оказались  самыми
достойными людьми.
     - ‚ы всегда в  деревне  проводите  времЯ?  -  сделал  наконец,  в  свою
очередь, вопрос —ичиков.
     - Ѓольше в деревне, - отвечал Њанилов. - впрочем, приезжаем в город длЯ
того только, чтобы  увидетьсЯ  с  образованными  людьми.  Ћдичаешь,  знаете,
будешь все времЯ жить взаперти.
     - Џравда, правда, - сказал —ичиков.
     - Љонечно, - продолжал Њанилов, - другое дело, если бы  соседство  было
хорошее, если бы, например, такой человек, с которым  бы  в  некотором  роде
можно  было  поговорить  о  любезности,   о   хорошем   обращении,   следить
какую-нибудь этакую  науку,  чтобы  этак  расшевелило  душу,  дало  бы,  так
сказать, паренье этакое...  -  ‡десь  он  еще  что-то  хотел  выразить,  но,
заметивши, что несколько зарапортовалсЯ, ковырнул только рукою в  воздухе  и
продолжал: - ’огда, конечно,  деревнЯ  и  уединение  имели  бы  очень  много
приЯтностей. Ќо решительно нет никого... ‚от только  иногда  почитаешь  "‘ын
отечества".
     —ичиков согласилсЯ с этим совершенно, прибавивши, что ничего  не  может
быть приЯтнее,  как  жить  в  уединенье,  наслаждатьсЯ  зрелищем  природы  и
почитать иногда какую-нибудь книгу...
     - Ќо знаете ли, - прибавил Њанилов, - все если нет друга, с которым  бы
можно поделитьсЯ...
     - Ћ, это справедливо, это совершенно справедливо! - прервал —ичиков.  -
—то все сокровища тогда в мире! "Ќе  имей  денег,  имей  хороших  людей  длЯ
обращениЯ", сказал один мудрец.
     - € знаете,  Џавел  €ванович!  -  сказал  Њанилов,  ЯвЯ  в  лице  своем
выражение не только сладкое,  но  даже  приторное,  подобное  той  микстуре,
которую  ловкий  светский  доктор  засластил  немилосердно,   воображаЯ   ею
обрадовать пациента. - ’огда чувствуешь какое-то, в некотором роде, духовное
наслаждение... ‚от как, например, теперь, когда случай мне доставил счастие,
можно сказать образцовое, говорить с  вами  и  наслаждатьсЯ  приЯтным  вашим
разговоров...
     - Џомилуйте, что ж за приЯтный разговор?.. Ќичтожный человек, и  больше
ничего, - отвечал —ичиков.
     - Ћ! Џавел €ванович, позвольте мне быть откровенным: Я  бы  с  радостию
отдал половину всего моего состоЯниЯ,  чтобы  иметь  часть  тех  достоинств,
которые имеете вы!..
     - Ќапротив, Я бы почел с своей стороны за величайшее..
     Ќеизвестно, до чего бы дошло взаимное излиЯние чувств обоих  приЯтелей,
если бы вошедший слуга не доложил, что кушанье готово.
     - Џрошу покорнейше, - сказал Њанилов. - ‚ы извините,  если  у  нас  нет
такого обеда, какой на паркетах и в столицах,  у  нас  просто,  по  русскому
обычаю, щи, но от чистого сердца. Џокорнейше прошу.
     ’ут они еще несколько времени поспорили о том, кому  первому  войти,  и
наконец —ичиков вошел боком в столовую.
     ‚ столовой уже стоЯли два мальчика, сыновьЯ Њанилова,  которые  были  в
тех летах, когда сажают уже детей за стол, но еще на  высоких  стульЯх.  Џри
них стоЯл учитель, поклонившийсЯ вежливо и с улыбкою. •озЯйка села  за  свою
суповую чашку; гость был посажен между хозЯином и  хозЯйкою,  слуга  завЯзал
детЯм на шею салфетки.
     - Љакие миленькие дети, - сказал —ичиков, посмотрев на них, - а который
год?
     - ‘таршему осьмой, а меньшему вчера  только  минуло  шесть,  -  сказала
Њанилова.
     - ”емистоклюс!  -  сказал  Њанилов,  обратившись  к  старшему,  который
старалсЯ освободить свой подбородок, завЯзанный лакеем в салфетку.
     —ичиков поднЯл несколько бровь, услышав такое  отчасти  греческое  имЯ,
которому, неизвестно почему, Њанилов дал окончание на  "юс",  но  постаралсЯ
тот же час привесть лицо в обыкновенное положение.
     - ”емистоклюс, скажи мне, какой лучший город во ”ранции?
     ‡десь учитель обратил все внимание на ”емистоклюса  и  казалось,  хотел
ему вскочить в глаза, но наконец совершенно  успокоилсЯ  и  кивнул  головою,
когда ”емистоклюс сказал: "Џариж".
     - Ђ у нас какой лучший город? - спросил опЯть Њанилов.
     “читель опЯть настроил внимание.
     - Џетербург, - отвечал ”емистоклюс.
     - Ђ еще какой?
     - Њосква, - отвечал ”емистоклюс.
     - “мница, душенька! - сказал на это —ичиков. - ‘кажите, однако  ж...  -
продолжал он, обратившись тут же с некоторым видом изумлениЯ к Њаниловым,  -
в такие лета и уже такие сведениЯ! џ должен вам сказать, что в этом  ребенке
будут большие способности.
     - Ћ, вы еще не знаете его, - отвечал Њанилов, у него чрезвычайно  много
остроумиЯ. ‚от меньшой, Ђлкид,  тот  не  так  быстр,  а  этот  сейчас,  если
что-нибудь встретит, букашку, козЯвку,  так  уж  у  него  вдруг  глазенки  и
забегают; побежит за ней следом и тотчас обратит внимание. џ  его  прочу  по
дипломатической части. ”емистоклюс, - продолжал он, снова обратЯсь к нему, -
хочешь быть посланником?
     - •очу, - отвечал ”емистоклюс, жуЯ хлеб  и  болтаЯ  головой  направо  и
налево.
     ‚ это времЯ стоЯвший позади лакей утер посланнику нос, и  очень  хорошо
сделал, иначе бы канула в  суп  препорЯдочнаЯ  постороннЯЯ  каплЯ.  ђазговор
началсЯ за столом об удовольствии спокойной жизни,  прерываемый  замечаниЯми
хозЯйки о городском театре и об актерах. “читель очень внимательно глЯдел на
разговаривающих и, как только замечал, что они были готовы усмехнутьсЯ, в ту
же минуту открывал рот и  смеЯлсЯ  с  усердием.  ‚ероЯтно,  он  был  человек
признательный и хотел заплатить этим хозЯину за хорошее обращение. Ћдин раз,
впрочем, лицо его принЯло суровый  вид,  и  он  строго  застучал  по  столу,
устремив глаза на сидевших насупротив его детей. ќто было  у  места,  потому
что ”емистоклюс укусил за ухо Ђлкида, и Ђлкид, зажмурив глаза и открыв  рот,
готов был зарыдать самым жалким образом, но, почувствовав, что за это  легко
можно было лишитьсЯ блюда, привел рот в прежнее положение и начал со слезами
грызть баранью кость, от которой у него обе щеки  лоснились  жиром.  •озЯйка
очень часто обращалась к —ичикову с словами: "‚ы ничего не кушаете, вы очень
мало взЯли". Ќа что —ичиков отвечал всЯкий  раз:  "Џокорнейше  благодарю,  Я
сыт, приЯтный разговор лучше всЯкого блюда".
     “же встали из-за стола. Њанилов был доволен чрезвычайно и,  поддерживаЯ
рукою спину  своего  гостЯ,  готовилсЯ  таким  образом  препроводить  его  в
гостиную, как вдруг гость  объЯвил  с  весьма  значительным  видом,  что  он
намерен с ним поговорить об одном очень нужном деле.
     - ‚ таком случае позвольте мне вас попросить в мой  кабинет,  -  сказал
Њанилов и повел в небольшую комнату, обращенную окном на синевший лес. - ‚от
мой уголок, - сказал Њанилов.
     - ЏриЯтнаЯ комнатка, - сказал —ичиков, окинувши ее глазами.
     Љомната была, точно, не без приЯтности: стены были  выкрашены  какой-то
голубенькой краской вроде серенькой, четыре стула,  одно  кресло,  стол,  на
котором лежала книжка с заложенною закладкою, о которой мы уже имели  случай
упомЯнуть, несколько исписанных бумаг, но больше всего было табаку. Ћн был в
разных видах: в картузах и в табачнице, и, наконец, насыпан был просто кучею
на столе. Ќа своих окнах тоже помещены были горки выбитой  из  трубки  золы,
расставленные не без стараниЯ очень красивыми рЯдками. ‡аметно было, что это
иногда доставлЯло хозЯину препровождение времени.
     - Џозвольте вас  попросить  расположитьсЯ  в  этих  креслах,  -  сказал
Њанилов. - ‡десь вам будет попокойнее.
     - Џозвольте, Я сЯду на стуле.
     - Џозвольте вам этого не позволить, - сказал Њанилов с улыбкою.  -  ќто
кресло у менЯ уж ассигновано длЯ гостЯ: ради или не ради, но должны сесть.
     —ичиков сел.
     - Џозвольте мне вас попотчевать трубочкою.
     - Ќет, не курю, - отвечал —ичиков ласково и как бы с видом сожалениЯ.
     - Ћтчего? - сказал Њанилов тоже ласково и с видом сожалениЯ.
     - Ќе сделал привычки, боюсь; говорЯт, трубка сушит.
     - Џозвольте мне вам заметить, что это предубеждение.  џ  полагаю  даже,
что курить трубку гораздо здоровее, нежели нюхать табак. ‚ нашем  полку  был
поручик, прекраснейший и образованнейший человек, который  не  выпускал  изо
рта трубки не только за столом, но  даже,  с  позволениЯ  сказать,  во  всех
прочих местах. € вот ему теперь уже сорок с лишком лет, но, благодари  бога,
до сих пор так здоров, как нельзЯ лучше.
     —ичиков заметил, что это, точно, случаетсЯ и что натуре находитсЯ много
вещей, неизъЯснимых даже длЯ обширного ума.
     - Ќо позвольте прежде  одну  просьбу...  -  проговорил  он  голосом,  в
котором отдалось какое-то странное или почти странное выражение, и вслед  за
тем неизвестно чего оглЯнулсЯ  назад.  -  Љак  давно  вы  изволили  подавать
ревизскую сказку?
     - „а уж давно; а лучше сказать не припомню.
     - Љак с того времени много у вас умерло крестьЯн?
     - Ђ не могу знать; об этом, Я полагаю, нужно спросить  приказчика.  ќй,
человек! позови приказчика, он должен быть сегоднЯ здесь.
     Џриказчик ЯвилсЯ. ќто  был  человек  лет  под  сорок,  бривший  бороду,
ходивший в сюртуке и, по-видимому, проводивший очень покойную жизнь,  потому
что лицо его глЯдело какою-то пухлою полнотою,  а  желтоватый  цвет  кожи  и
маленькие глаза показывали, что он знал слишком хорошо, что такое пуховики и
перины. Њожно  было  видеть  тотчас,  что  он  совершил  свое  поприще,  как
совершают  его  все  господские  приказчики:  был  прежде  просто  грамотным
мальчишкой в доме, потом женилсЯ на какой-нибудь Ђгашке-ключнице,  барыниной
фаворитке, сделалсЯ  сам  ключником,  а  там  и  приказчиком.  Ђ  сделавшись
приказчиком, поступал, разумеетсЯ, как все приказчики: водилсЯ и  кумилсЯ  с
теми, которые  на  деревне  были  побогаче,  подбавлЯл  на  тЯгла  победнее,
проснувшись в девЯтом часу утра, поджидал самовара и пил чай.
     - Џослушай, любезный! сколько у нас умерло  крестьЯн  с  тех  пор,  как
подавали ревизию?
     - „а как сколько? Њногие умирали с тех пор, - сказал  приказчик  и  при
этом икнул, заслонив рот слегка рукою, наподобие щитка.
     - „а, признаюсь, а сам так думал, - подхватил Њанилов, - именно,  очень
многие умирали! - ’ут он оборотилсЯ к —ичикову  и  прибавил  еще:  -  ’очно,
очень многие.
     - Ђ как, например, числом? - спросил —ичиков.
     - „а, сколько числом? - подхватил Њанилов.
     - „а как сказать числом? ‚едь неизвестно, сколько умирало, их никто  не
считал.
     - „а,  именно,  -  сказал  Њанилов,  обратЯсь  к  —ичикову,  -  Я  тоже
предполагал, большаЯ смертность; совсем неизвестно, сколько умерло.
     - ’ы, пожалуйста, их перечти, - сказал —ичиков, -  и  сделай  подробный
реестрик всех поименно.
     - „а, всех поименно, - сказал Њанилов.
     Џриказчик сказал: "‘лушаю!" - и ушел.
     - Ђ длЯ какие причин вам это  нужно?  -  спросил  по  уходе  приказчика
Њанилов.
     ќтот вопрос, казалось, затруднил гостЯ, в лице его показалось  какое-то
напрЯженное выражение, от которого он даже покраснел,  -  напрЯжение  что-то
выразить, не совсем покорное словам. € в самом деле, Њанилов наконец услышал
такие  странные  и  необыкновенные  вещи,  какие  еще  никогда  не   слыхали
человеческие уши.
     - ‚ы спрашиваете, длЯ каких причин?  причины  вот  какие:  Я  хотел  бы
купить крестьЯн... - сказал —ичиков, заикнулсЯ и не кончил речи.
     - Ќо позвольте спросить вас, - сказал Њанилов, - как желаете вы  купить
крестьЯн: с землею или просто на вывод, то есть без земли?
     - Ќет, Я не то чтобы совершенно крестьЯн, - сказал —ичиков, -  Я  желаю
иметь мертвых...
     -  Љак-с?  извините...  Я  несколько  туг  на  ухо,   мне   послышалось
престранное слово...
     - џ полагаю приобресть  мертвых,  которые,  впрочем,  значились  бы  по
ревизии как живые, - сказал —ичиков.
     Њанилов выронил тут же чубук с трубкою на пол и как разинул рот, так  и
осталсЯ с разинутым ртом  в  продолжение  нескольких  минут.  Ћба  приЯтелЯ,
рассуждавшие о приЯтностЯх дружеской жизни, остались недвижимы, вперЯ друг в
друга глаза, как те портреты, которые вешались в старину один против другого
по обеим сторонам  зеркала.  Ќаконец  Њанилов  поднЯл  трубку  с  чубуком  и
поглЯдел снизу ему в лицо, стараЯсь высмотреть, не видно ли какой усмешки на
губах его, не пошутил ли он; но ничего не было видно такого, напротив,  лицо
даже казалось степеннее обыкновенного; потом подумал,  не  спЯтил  ли  гость
как-нибудь невзначай с ума, и со страхом посмотрел на  него  пристально;  но
глаза гостЯ были совершенно Ясны, не было в них дикого,  беспокойного  огнЯ,
какой бегает в глазах сумасшедшего человека, все было прилично и в  порЯдке.
Љак ни придумывал Њанилов, как ему быть и что ему сделать, но ничего другого
не мог придумать, как только выпустить изо рта оставшийсЯ дым  очень  тонкой
струею.
     - €так, Я бы желал  знать,  можете  ли  вы  мне  таковых,  не  живых  в
действительности, но живых относительно законной формы,  передать,  уступить
или как вам заблагорассудитсЯ лучше?
     Ќо Њанилов так сконфузилсЯ и смешалсЯ, что только смотрел на него
     - Њне кажетсЯ, вы затруднЯетесь?.. - заметил —ичиков.
     - џ?.. нет, Я не то, - сказал  Њанилов,  -  но  Я  не  могу  постичь...
извините... Я, конечно,  не  мог  получить  такого  блестЯщего  образованиЯ,
какое, так сказать,  видно  во  всЯком  вашем  движении;  не  имею  высокого
искусства выражатьсЯ... Њожет быть, здесь... в этом, вами сейчас  выраженном
изъЯснении... скрыто другое... Њожет быть, вы изволили  выразитьсЯ  так  длЯ
красоты слога?
     - Ќет, - подхватил —ичиков, - нет, Я разумею предмет таков как есть, то
есть те души, которые, точно, уже умерли.
     Њанилов совершенно растерЯлсЯ. Ћн  чувствовал,  что  ему  нужно  что-то
сделать, предложить вопрос, а какой вопрос  -  черт  его  знает.  Љончил  он
наконец тем, что выпустил опЯть дым, но только уже не ртом, а  чрез  носовые
ноздри.
     - €так, если  нет  препЯтствий,  то  с  богом  можно  бы  приступить  к
совершению купчей крепости, - сказал —ичиков.
     - Љак, на мертвые души купчую?
     - Ђ, нет! - сказал —ичиков. - Њы напишем, что они живы, так, как  стоит
действительно в ревизской  сказке.  џ  привык  ни  в  чем  не  отступать  от
гражданских законов, хотЯ за это и  потерпел  на  службе,  но  уж  извините:
обЯзанность длЯ менЯ дело свЯщенное, закон - Я немею пред законом.
     Џоследние слова понравились Њанилову, но в толк самого дела он все-таки
никак не вник и вместо ответа принЯлсЯ насасывать свой чубук так сильно, что
тот начал наконец хрипеть, как фагот. Љазалось, как будто он хотел  вытЯнуть
из него мнение относительно такого  неслыханного  обстоЯтельства;  но  чубук
хрипел и больше ничего.
     - Њожет быть, вы имеете какие-нибудь сомнениЯ?
     -  Ћ!  помилуйте,  ничуть.  џ  не  насчет  того  говорю,   чтобы   имел
какое-нибудь,  то  есть,  критическое  предосуждение  о  вас.  Ќо  позвольте
доложить, не будет ли это предприЯтие или,  чтоб  еще  более,  так  сказать,
выразитьсЯ, негоциЯ,  -  так  не  будет  ли  эта  негоциЯ  несоответствующею
гражданским постановлениЯм и дальнейшим видам ђоссии?
     ‡десь Њанилов, сделавши некоторое  движение  головою,  посмотрел  очень
значительно в лицо —ичикова, показав во всех чертах  лица  своего  и  сжатых
губах такое глубокое выражение, какого, может быть,  и  не  видано  было  на
человеческом лице, разве только у какого-нибудь слишком умного министра,  да
и то в минуту самого головоломного дела.
     Ќо —ичиков сказал просто, что подобное предприЯтие, или негоциЯ,  никак
не будет несоответствующею гражданским  постановлениЯм  и  дальнейшим  видам
ђоссии, а чрез минуту потом прибавил, что казна  получит  даже  выгоды,  ибо
получит законные пошлины.
     - ’ак вы полагаете?..
     - џ полагаю, что это будет хорошо.
     - Ђ, если хорошо, это другое дело: Я  против  этого  ничего,  -  сказал
Њанилов и совершенно успокоилсЯ.
     - ’еперь остаетсЯ условитьсЯ в цене.
     - Љак в цене? - сказал  опЯть  Њанилов  и  остановилсЯ.  -  Ќеужели  вы
полагаете, что Я стану брать  деньги  за  души,  которые  в  некотором  роде
окончили свое  существование?  …сли  уж  вам  пришло  этакое,  так  сказать,
фантастическое желание, то с своей стороны Я передаю их вам  безынтересно  и
купчую беру на себЯ.
     ‚еликий упрек был бы историку предлагаемых событий, если бы он  упустил
сказать, что удовольствие одолело  гостЯ  после  таких  слов,  произнесенных
Њаниловым. Љак он ни был степенен и рассудителен, но тут  чуть  не  произвел
даже скачок по образцу козла, что, как известно, производитсЯ только в самых
сильных порывах радости. Ћн поворотилсЯ так сильно в  креслах,  что  лопнула
шерстЯнаЯ материЯ, обтЯгивавшаЯ подушку; сам Њанилов  посмотрел  на  него  в
некотором недоумении. Џобужденный  признательностию,  он  наговорил  тут  же
столько благодарностей, что тот смешалсЯ, весь покраснел, производил головою
отрицательный жест и наконец уже выразилсЯ, что это сущее  ничего,  что  он,
точно, хотел бы доказать чем-нибудь сердечное влечение,  магнетизм  души,  а
умершие души в некотором роде совершеннаЯ дрЯнь.
     - Ћчень не дрЯнь, - сказал —ичиков, пожав ему руку. ‡десь  был  испущен
очень глубокий вздох. Љазалось, он был настроен к  сердечным  излиЯниЯм;  не
без чувства и выражениЯ произнес он наконец следующие слова:  -  …сли  б  вы
знали, какую услугу оказали сей, по-видимому, дрЯнью человеку без племени  и
роду! „а и действительно, чего не потерпел Я? как барка  какаЯ-нибудь  среди
свирепых волн... Љаких гонений, каких преследований не испытал, какого  горЯ
не вкусил, а за что? за то, что соблюдал  правду,  что  был  чист  на  своей
совести, что подавал руку и вдовице беспомощной, и сироте-горемыке!.. -  ’ут
даже он отер платком выкатившуюсЯ слезу.
     Њанилов был совершенно растроган. Ћба приЯтелЯ долго  жали  друг  другу
руку и долго смотрели молча один другому  в  глаза,  в  которых  видны  были
навернувшиесЯ слезы. Њанилов никак не хотел выпустить руки  нашего  героЯ  и
продолжал жать ее так горЯчо, что тот уже не знал, как ее выручить. Ќаконец,
выдернувши ее потихоньку,  он  сказал,  что  не  худо  бы  купчую  совершить
поскорее и хорошо бы, если бы он сам понаведалсЯ в город. Џотом взЯл шлЯпу и
стал откланиватьсЯ.
     - Љак? вы уж хотите ехать? - сказал Њанилов, вдруг  очнувшись  и  почти
испугавшись.
     ‚ это времЯ вошла в кабинет Њанилова.
     - ‹изанька, - сказал Њанилов с несколько  жалостливым  видом,  -  Џавел
€ванович оставлЯет нас!
     - Џотому что мы надоели Џавлу €вановичу, - отвечала Њанилова.
     - ‘ударынЯ! здесь, - сказал —ичиков, - здесь, вот где, - тут он положил
руку на сердце, - да, здесь  пребудет  приЯтность  времени,  проведенного  с
вами! и поверьте, не было бы длЯ менЯ большего блаженства, как жить  с  вами
если не в одном доме, то по крайней мере в самом ближайшем соседстве.
     -  Ђ  знаете,  Џавел  €ванович,  -  сказал  Њанилов,   которому   очень
понравилась такаЯ мысль, - как было бы в самом деле  хорошо,  если  бы  жить
этак  вместе,  под  одною  кровлею,  или  под   тенью   какого-нибудь   вЯза
пофилософствовать о чем-нибудь, углубитьсЯ!..
     - Ћ! это была  бы  райскаЯ  жизнь!  -  сказал  —ичиков,  вздохнувши.  -
Џрощайте, сударынЯ! - продолжал он, подходЯ к ручке Њаниловой.  -  Џрощайте,
почтеннейший друг! Ќе позабудьте просьбы!
     - Ћ, будьте уверены! - отвечал Њанилов. - џ с вами расстаюсь  не  долее
как на два дни.
     ‚се вышли в столовую.
     - Џрощайте, миленькие малютки! -  сказал  —ичиков,  увидевши  Ђлкида  и
”емистоклюса, которые занимались каким-то деревЯнным гусаром, у которого уже
не было ни руки, ни носа. - Џрощайте, мои крошки. ‚ы извините менЯ, что Я не
привез вам гостинца, потому что, признаюсь, не знал даже, живете  ли  вы  на
свете, но теперь, как приеду, непременно привезу. ’ебе привезу саблю; хочешь
саблю?
     - •очу, - отвечал ”емистоклюс.
     - Ђ  тебе  барабан;  не  правда  ли,  тебе  барабан?  -  продолжал  он,
наклонившись к Ђлкиду.
     - Џарапан, - отвечал шепотом и потупив голову Ђлкид.
     - •орошо, а тебе привезу  барабан.  ’акой  славный  барабан,  этак  все
будет: туррр... ру... тра-та-та, та-та-та... Џрощай, душенька! прощай! - ’ут
поцеловал он его в голову и обратилсЯ к Њанилову и его супруге  с  небольшим
смехом, с какие  обыкновенно  обращаютсЯ  к  родителЯм,  даваЯ  им  знать  о
невинности желаний их детей.
     - Џраво, останьтесь, Џавел €ванович! - сказал Њанилов,  когда  уже  все
вышли на крыльцо. - Џосмотрите, какие тучи.
     - ќто маленькие тучки, - отвечал —ичиков.
     - „а знаете ли вы дорогу к ‘обакевичу?
     - Ћб этом хочу спросить вас.
     - Џозвольте, Я сейчас расскажу вашему кучеру. -
     ’ут Њанилов с такою же любезностью рассказал дело кучеру и  сказал  ему
даже один раз "вы".
     Ључер, услышав, что нужно  пропустить  два  поворота  и  поворотить  на
третий,  сказал:  "Џотрафим,  ваше   благородие",   -   и   —ичиков   уехал,
сопровождаемый  долго  поклонами  и  маханьЯми  платка  приподымавшихсЯ   на
цыпочках хозЯев.
     Њанилов долго стоЯл на крыльце, провожаЯ глазами удалЯвшуюсЯ бричку,  и
когда она уже совершенно стала не видна, он  все  еще  стоЯл,  курЯ  трубку.
Ќаконец вошел он в комнату, сел на стуле  и  предалсЯ  размышлению,  душевно
радуЯсь, что доставил гостю своему небольшое удовольствие. Џотом  мысли  его
перенеслись незаметно к другим предметам и наконец занеслись бог знает куда.
Ћн думал о благополучии дружеской жизни, о том, как бы хорошо  было  жить  с
другом на берегу какой-нибудь реки, потом чрез эту реку  начал  строитьсЯ  у
него мост, потом огромнейший дом с  таким  высоким  бельведером,  что  можно
оттуда видеть даже Њоскву и там пить  вечером  чай  на  открытом  воздухе  и
рассуждать о каких-нибудь  приЯтных  предметах.  Џотом,  что  они  вместе  с
—ичиковым приехали в какое-то общество в  хороших  каретах,  где  обворожают
всех приЯтностию обращениЯ, и что будто бы  государь,  узнавши  о  такой  их
дружбе, пожаловал их генералами, и далее, наконец, бог знает что такое, чего
уже он и сам никак не мог  разобрать.  ‘траннаЯ  просьба  —ичикова  прервала
вдруг все его мечтаниЯ. Њысль о  ней  как-то  особенно  не  варилась  в  его
голове: как ни переворачивал он ее, но никак не мог изъЯснить  себе,  и  все
времЯ сидел он и курил трубку, что тЯнулось до самого ужина.

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ 

     Ђ  —ичиков  в  довольном  расположении  духа  сидел  в  своей   бричке,
катившейсЯ давно по столбовой дороге. €з предыдущей главы уже видно,  в  чем
состоЯл главный предмет его вкуса и склонностей, а потому не  диво,  что  он
скоро погрузилсЯ весь в  него  и  телом  и  душою.  ЏредположениЯ,  сметы  и
соображениЯ,  блуждавшие  по  лицу  его,  видно,  были  очень  приЯтны,  ибо
ежеминутно оставлЯли после себЯ следы довольной усмешки. ‡анЯтый ими, он  не
обращал никакого вниманиЯ на то, как его кучер, довольный  приемом  дворовых
людей Њанилова, делал весьма дельные замечаниЯ  чубарому  пристЯжному  коню,
запрЯженному с  правой  стороны.  ќтот  чубарый  конь  был  сильно  лукав  и
показывал только длЯ вида, будто бы  везет,  тогда  как  коренной  гнедой  и
пристЯжной каурой масти, называвшийсЯ ‡аседателем, потому что был приобретен
от какого-то заседателЯ, трудилисЯ от всего сердца, так что даже в глазах их
было заметно получаемое ими от того удовольствие. "•итри, хитри! вот Я  тебЯ
перехитрю! - говорил ‘елифан, приподнЯвшись и хлыснув кнутом ленивца.  -  ’ы
знай свое дело,  панталонник  ты  немецкий!  ѓнедой  -  почтенный  конь,  он
сполнЯет свой долг, Я ему с охотою дам лишнюю меру, потому что он  почтенный
конь, и ‡аседатель тож хороший конь... Ќу, ну! что потрЯхиваешь  ушами?  ’ы,
дурак, слушай, коли говорЯт! Я тебЯ, невежа, не  стану  дурному  учить.  €шь
куда ползет!" ‡десь он опЯть хлыснул  его  кнутом,  примолвив;  "“,  варвар!
Ѓонапарт ты проклЯтый!" Џотом прикрикнул на всех: "ќй  вы,  любезные!"  -  и
стегнул по всем по трем уже не в виде наказаниЯ, но чтобы показать, что  был
ими доволен. „оставив такое удовольствие, он опЯть обратил речь к  чубарому:
"’ы думаешь, что скроешь свое поведение.  Ќет,  ты  живи  по  правде,  когда
хочешь, чтобы тебе оказывали почтение. ‚от у помещика, что мы были,  хорошие
люди. џ с удовольствием поговорю, коли хороший человек; с человеком  хорошим
мы всегда свои други, тонкие приЯтели; выпить  ли  чаю,  или  закусить  -  с
охотою, коли хороший человек. •орошему человеку всЯкой отдаст почтение.  ‚от
барина нашего всЯкой уважает,  потому  что  он,  слышь  ты,  сполнЯл  службу
государскую, он сколеской советник..."
     ’ак  рассуждаЯ,   ‘елифан   забралсЯ   наконец   в   самые   отдаленные
отвлеченности. …сли бы —ичиков прислушалсЯ, то узнал бы много  подробностей,
относившихсЯ лично к нему; но мысли его так были занЯты своим предметом, что
один только сильный удар грома заставил его  очнутьсЯ  и  посмотреть  вокруг
себЯ; все небо было совершенно обложено тучами, и  пыльнаЯ  почтоваЯ  дорога
опрыскалась каплЯми дождЯ. Ќаконец  громовый  удар  раздалсЯ  в  другой  раз
громче и ближе, и дождь хлынул вдруг как из ведра. ‘начала,  принЯвши  косое
направление, хлестал он в одну  сторону  кузова  кибитки,  потом  в  другую,
потом, изменив и образ нападениЯ и сделавшись совершенно  прЯмым,  барабанил
прЯмо в верх его кузова; брызги наконец  стали  долетать  ему  в  лицо.  ќто
заставило его задернутьсЯ кожаными занавесками с двумЯ круглыми  окошечками,
определенными на рассматривание дорожных видов, и приказать  ‘елифану  ехать
скорее. ‘елифан, прерванный тоже  на  самой  середине  речи,  смекнул,  что,
точно, не нужно мешкать, вытащил тут  же  из-под  козел  какую-то  дрЯнь  из
серого сукна, надел ее в рукава, схватил в руки вожжи и прикрикнул  на  свою
тройку, котораЯ  чуть-чуть  переступала  ногами,  ибо  чувствовала  приЯтное
расслабление от поучительных речей. Ќо ‘елифан никак не мог припомнить,  два
или три поворота  проехал.  ‘ообразив  и  припоминаЯ  несколько  дорогу,  он
догадалсЯ, что много было поворотов, которые все пропустил он мимо. ’ак  как
русский человек в решительные минуты найдетсЯ, что сделать,  не  вдаваЯсь  в
дальние рассуждениЯ, то, поворотивши направо, на первую перекрестную дорогу,
прикрикнул он: "ќй вы, други почтенные!" - и пустилсЯ вскачь, мало  помышлЯЯ
о том, куда приведет взЯтаЯ дорога.
     „ождь, однако же, казалось, зарЯдил надолго. ‹ежавшаЯ  на  дороге  пыль
быстро замесилась в грЯзь, и лошадЯм ежеминутно становилось  тЯжелее  тащить
бричку. —ичиков уже начинал сильно беспокоитьсЯ, не видЯ так  долго  деревни
‘обакевича. Џо расчету его, давно бы пора было приехать. Ћн  высматривал  по
сторонам, но темнота была такаЯ, хоть глаз выколи.
     - ‘елифан! - сказал он наконец, высунувшись из брички.
     - —то, барин? - отвечал ‘елифан.
     - ЏоглЯди-ка, не видно ли деревни?
     - Ќет, барин, нигде не видно! - Џосле чего ‘елифан,  помахиваЯ  кнутом,
затЯнул песню не песню, но что-то такое длинное, чему и конца не было.  ’уда
все вошло: все  ободрительные  и  побудительные  крики,  которыми  потчевают
лошадей по всей ђоссии от одного конца до другого; прилагательные всех родов
без дальнейшего разбора, как что первое  попалось  на  Язык.  ’аким  образом
дошло до того, что он начал называть их наконец секретарЯми.
     Њежду тем —ичиков стал примечать, что бричка качалась на все стороны  и
наделЯла его пресильными толчками;  это  дало  ему  почувствовать,  что  они
своротили с дороги и, вероЯтно, тащились  по  взбороненному  полю.  ‘елифан,
казалось, сам смекнул, но не говорил ни слова.
     - —то, мошенник, по какой дороге ты едешь? - сказал —ичиков.
     - „а что ж, барин, делать,  времЯ-то  такое;  кнута  не  видишь,  такаЯ
потьма! - ‘казавши это, он так покосил бричку,  что  —ичиков  принужден  был
держатьсЯ обеими руками. ’ут только заметил он, что ‘елифан подгулЯл.
     - „ержи, держи, опрокинешь! - кричал он ему.
     - Ќет, барин, как можно, чтоб Я опрокинул, -  говорил  ‘елифан.  -  ќто
нехорошо опрокинуть, Я уж сам знаю; уж Я никак не опрокину. - ‡атем начал он
слегка поворачивать бричку, поворачивал, поворачивал и наконец выворотил  ее
совершенно набок. —ичиков и руками  и  ногами  шлепнулсЯ  в  грЯзь.  ‘елифан
лошадей, однако ж, остановил, впрочем, они остановились бы  и  сами,  потому
что были сильно изнурены. ’акой непредвиденный случай совершенно изумил его.
‘лезши с козел, он стал перед бричкою, подперсЯ в бока обеими руками,  в  то
времЯ как барин барахталсЯ в грЯзи, силЯсь оттуда вылезть,  и  сказал  после
некоторого размышлениЯ: "‚ишь ты, и перекинулась!"
     - ’ы пьЯн как сапожник! - сказал —ичиков.
     - Ќет, барин, как можно, чтоб Я был пьЯн! џ  знаю,  что  это  нехорошее
дело быть пьЯным. ‘ приЯтелем поговорил,  потому  что  с  хорошим  человеком
можно поговорить, в том нет худого; и закусили вместе.  ‡акуска  не  обидное
дело; с хорошим человеком можно закусить.
     - Ђ что Я тебе сказал последний раз, когда  ты  напилсЯ?  а?  забыл?  -
сказал —ичиков.
     - Ќет, ваше благородие, как можно, чтобы Я  позабыл  џ  уже  дело  свое
знаю. џ знаю, что нехорошо  быть  пьЯным.  ‘  хорошим  человеком  поговорил,
потому что...
     - ‚от Я тебЯ как высеку, так ты у менЯ будешь  знать,  как  говорить  с
хорошим человеком!
     - Љак милости вашей будет угодно, - отвечал на все согласный ‘елифан, -
коли высечь, то и высечь; Я ничуть не прочь от того.  Џочему  ж  не  посечь,
коли за дело, на то волЯ господскаЯ. Ћно  нужно  посечь,  потому  что  мужик
балуетсЯ, порЯдок нужно наблюдать. Љоли за дело, то и посеки;  почему  ж  не
посечь?
     Ќа такое рассуждение барин совершенно не нашелсЯ, что  отвечать.  Ќо  в
это времЯ, казалось, как будто  сама  судьба  решилась  над  ним  сжалитьсЯ.
€здали послышалсЯ собачий лай. Ћбрадованный —ичиков дал приказание  погонЯть
лошадей. ђусский возница имеет доброе чутье вместо глаз; от этого случаетсЯ,
что он, зажмурЯ глаза, качает иногда во весь дух  и  всегда  куда-нибудь  да
приезжает. ‘елифан, не видЯ ни зги, направил лошадей так прЯмо  на  деревню,
что остановилсЯ тогда только, когда бричка удариласЯ  оглоблЯми  в  забор  и
когда решительно уже некуда было ехать. —ичиков только заметил сквозь густое
покрывало  лившего  дождЯ  что-то  похожее  на  крышу.  Ћн  послал  ‘елифана
отыскивать ворота, что, без сомнениЯ, продолжалось бы долго, если бы на ђуси
не было вместо швейцаров лихих собак, которые доложили о нем так звонко, что
он поднес пальцы к ушам своим. ‘вет  мелькнул  в  одном  окошке  и  досЯгнул
туманною струею до забора, указавши нашим дорожным ворота. ‘елифан  принЯлсЯ
стучать, и скоро, отворив  калитку,  высунулась  какаЯ-то  фигура,  покрытаЯ
армЯком, и барин со слугою услышали хриплый бабий голос:
     - Љто стучит? чего расходились?
     - Џриезжие, матушка, пусти переночевать, - произнес —ичиков.
     - ‚ишь ты, какой востроногий, - сказала  старуха,  -  приехал  в  какое
времЯ! ‡десь тебе не постоЯлый двор: помещица живет.
     - —то ж делать, матушка: вишь, с дороги сбились. Ќе ночевать же в такое
времЯ в степи.
     - „а, времЯ темное, нехорошее времЯ, - прибавил ‘елифан.
     - Њолчи, дурак, - сказал —ичиков.
     - „а кто вы такой? - сказала старуха.
     - „ворЯнин, матушка.
     ‘лово "дворЯнин" заставило старуху как будто несколько подумать.
     - Џогодите, Я скажу барыне, - произнесла она и  минуты  через  две  уже
возвратилась с фонарем в руке.
     ‚орота отперлись. Ћгонек мелькнул и в другом окне. Ѓричка, въехавши  на
двор, остановилась перед небольшим домиком, который за темнотою трудно  было
рассмотреть. ’олько одна половина его была  озарена  светом,  исходившим  из
окон; видна была еще лужа перед домом, на которую прЯмо ударЯл тот же  свет.
„ождь стучал звучно  по  деревЯнной  крыше  и  журчащими  ручьЯми  стекал  в
подставленную бочку. Њежду тем псы  заливались  всеми  возможными  голосами:
один, забросивши вверх голову, выводил так протЯжно и с таким старанием, как
будто за это получал бог знает какое жалованье; другой  отхватывал  наскоро,
как пономарь; промеж них звенел, как почтовый звонок,  неугомонный  дискант,
вероЯтно молодого щенка, и все  это,  наконец,  повершал  бас,  может  быть,
старик, наделенный дюжею собачьей натурой, потому  что  хрипел,  как  хрипит
певческий контрабас, когда концерт в полном разливе: тенора  поднимаютсЯ  на
цыпочки от сильного желаниЯ вывести  высокую  ноту,  и  все,  что  ни  есть,
порываетсЯ  кверху,  закидываЯ  голову,  а  он  один,   засунувши   небритый
подбородок в галстук, присев и опустившись почти до земли, пропускает оттуда
свою ноту, от которой трЯсутсЯ и дребезжат стекла. “же по  одному  собачьему
лаю,  составленному  из  таких  музыкантов,  можно  было  предположить,  что
деревушка была порЯдочнаЯ; но промокший и озЯбший герой  наш  ни  о  чем  не
думал, как только о постели. Ќе успела бричка совершенно  остановитьсЯ,  как
он уже соскочил на крыльцо, пошатнулсЯ и чуть  не  упал.  Ќа  крыльцо  вышла
опЯть какаЯ-то женщина, помоложе прежней,  но  очень  на  нее  похожаЯ.  Ћна
проводила его в комнату. —ичиков кинул вскользь два  взглЯда:  комната  была
обвешана старенькими полосатыми обоЯми; картины с какими-то  птицами;  между
окон старинные маленькие зеркала  с  темными  рамками  в  виде  свернувшихсЯ
листьев; за всЯким зеркалом заложены были  или  письмо,  или  стараЯ  колода
карт, или чулок; стенные  часы  с  нарисованными  цветами  на  циферблате...
невмочь было ничего более заметить. Ћн чувствовал, что  глаза  его  липнули,
как будто их кто-нибудь вымазал медом. Њинуту спустЯ вошла  хозЯйка  женщина
пожилых лет, в каком-то спальном чепце, надетом наскоро, с фланелью на  шее,
одна из тех матушек, небольших помещиц, которые плачутсЯ на неурожаи, убытки
и держат голову несколько набок, а между тем набирают понемногу деньжонок  в
пестрЯдевые мешочки, размещенные по Ящикам комодом. ‚ один мешочек  отбирают
все целковики, в другой полтиннички, в третий тий четвертачки, хотЯ с виду и
кажетсЯ, будто бы в комоде ничего нет, кроме бельЯ, да ночных  кофточек,  да
нитЯных моточков, да распоротого салопа, имеющего потом обратитьсЯ в платье,
если старое как-нибудь прогорит во  времЯ  печениЯ  праздничных  лепешек  со
всЯкими прЯженцами или поизотретсЯ само собою. Ќо  не  сгорит  платье  и  не
изотретсЯ само собою: бережлива старушка, и салопу суждено пролежать долго в
распоротом  виде,  а  потом  достатьсЯ  по  духовному  завещанию  племЯннице
внучатной сестры вместе со всЯким другим хламом.
     —ичиков извинилсЯ, что побеспокоил неожиданным приездом.
     - Ќичего, ничего, - сказала хозЯйка.  -  ‚  какое  это  времЯ  вас  бог
принес! ‘умЯтица и вьюга такаЯ... ‘ дороги бы следовало поесть  чего-нибудь,
да пора-то ночнаЯ, приготовить нельзЯ.
     ‘лова хозЯйки были прерваны  странным  шипением,  так  что  гость  было
испугалсЯ; шум походил на то, как бы всЯ  комната  наполнилась  змеЯми;  но,
взглЯнувши вверх, он успокоилсЯ, ибо смекнул, что стенным часам пришла охота
бить. ‡а шипеньем тотчас же  последовало  хрипенье,  и  наконец,  понатужась
всеми силами, они пробили два часа таким звуком, как бы кто  колотил  палкой
по разбитому горшку, после чего маЯтник пошел опЯть покойно щелкать  направо
и налево.
     —ичиков поблагодарил хозЯйку, сказавши, что ему не нужно ничего,  чтобы
она не беспокоилась ни о чем, что, кроме постели, он ничего  не  требует,  и
полюбопытствовал только знать, в какие места заехал он и  далеко  ли  отсюда
пути к помещику ‘обакевичу, на что  старуха  сказала,  что  и  не  слыхивала
такого имени и что такого помещика вовсе нет.
     - Џо крайней мере знаете Њанилова? - сказал —ичиков
     - Ђ кто таков Њанилов?
     - Џомещик, матушка.
     - Ќет, не слыхивала, нет такого помещика.
     - Љакие же есть?
     - Ѓобров, ‘виньин, Љанапатьев, •арпакин, ’репакин, Џлешаков.
     - Ѓогатые люди или нет?
     - Ќет, отец, богатых слишком нет. “ кого двадцать душ, у кого тридцать,
а таких, чтоб по сотне, таких нет.
     —ичиков заметил, что он заехал в порЯдочную глушь.
     - „алеко ли по крайней мере до города?
     - Ђ верст шестьдесЯт будет. Љак жаль мне, что нечего вам  покушать!  не
хотите ли, батюшка, выпить чаю?
     - Ѓлагодарю, матушка. Ќичего не нужно, кроме постели.
     - Џравда,  с  такой  дороги  и  очень  нужно  отдохнуть.  ‚от  здесь  и
расположитесь, батюшка, на этом диване. ќй, ”етиньЯ, принеси перину, подушки
и простыню. Љакое-то времЯ послал бог: гром такой - у менЯ всю  ночь  горела
свеча перед образом. ќх, отец мой, да у тебЯ-то, как у борова, всЯ  спина  и
бок в грЯзи! где так изволил засалитьсЯ?
     - …ще славу богу, что  только  засалилсЯ,  нужно  благодарить,  что  не
отломал совсем боков.
     - ‘вЯтители, какие страсти! „а не нужно ли чем потереть спину?
     - ‘пасибо, спасибо. Ќе беспокойтесь, а  прикажите  только  вашей  девке
повысушить и вычистить мое платье.
     - ‘лышишь, ”етиньЯ! - сказала хозЯйка, обратЯсь к  женщине,  выходившей
на крыльцо со свечою, котораЯ успела уже притащить перину и,  взбивши  ее  с
обоих боков руками, напустила целый потоп  перьев  по  всей  комнате.  -  ’ы
возьми ихний-то кафтан вместе с исподним и прежде просуши  их  перед  огнем,
как делывали покойнику барину, а после перетри и выколоти хорошенько.
     - ‘лушаю, сударынЯ! - говорила ”етиньЯ, постилаЯ сверх перины  простыню
и кладЯ подушки.
     - Ќу, вот тебе постель готова, - сказала хозЯйка.  -  Џрощай,  батюшка,
желаю покойной ночи. „а не нужно ли еще чего? Њожет, ты  привык,  отец  мой,
чтобы кто-нибудь почесал на ночь пЯтки? Џокойник  мой  без  этого  никак  не
засыпал.
     Ќо гость отказалсЯ и от почесываниЯ пЯток. •озЯйка вышла, и он  тот  же
час поспешил раздетьсЯ, отдав ”етинье всю снЯтую с себЯ сбрую, как  верхнюю,
так и нижнюю, и ”етиньЯ,  пожелав  также  с  своей  стороны  покойной  ночи,
утащила эти мокрые доспехи. Ћставшись один, он не без удовольствиЯ  взглЯнул
на свою постель, котораЯ была почти до потолка.  ”етиньЯ,  как  видно,  была
мастерица взбивать перины. Љогда, подставивши стул, взобралсЯ он на постель,
она опустилась под ним почти до самого пола,  и  перьЯ,  вытесненные  им  из
пределов, разлетелись во  все  углы  комнаты.  Џогасив  свечу,  он  накрылсЯ
ситцевым одеЯлом и, свернувшись под ним кренделем, заснул в  ту  же  минуту.
ЏроснулсЯ на другой лень он уже довольно поздним утром. ‘олнце  сквозь  окно
блистало ему прЯмо в глаза, и мухи, которые вчера спали спокойно на стенах и
на потолке, все обратились к нему: одна села ему на  губу,  другаЯ  на  ухо,
третьЯ норовила как  бы  усестьсЯ  на  самый  глаз,  ту  же,  котораЯ  имела
неосторожность подсесть близко к носовой ноздре,  он  потЯнул  впросонках  в
самый нос, что  заставило  его  крепко  чихнуть,  -  обстоЯтельство,  бывшее
причиною его пробуждениЯ. Ћкинувши взглЯдом комнату, он теперь заметил,  что
на картинах не все были птицы: между ними висел портрет Љутузова и  писанный
маслЯными красками какой-то старик с  красными  обшлагами  на  мундире,  как
нашивали при Џавле Џетровиче. —асы опЯть испустили шипение и пробили десЯть;
в дверь выглЯнуло женское лицо и в ту же  минуту  спрЯталось,  ибо  —ичиков,
желаЯ получше заснуть,  скинул  с  себЯ  совершенно  все.  ‚ыглЯнувшее  лицо
показалось ему как будто несколько знакомо. Ћн стал припоминать себе: кто бы
это был, и наконец вспомнил, что это была хозЯйка. Ћн надел рубаху;  платье,
уже высушенное и вычищенное, лежало  возле  него.  Ћдевшись,  подошел  он  к
зеркалу и чихнул опЯть так  громко,  что  подошедший  в  это  времЯ  к  окну
индейский петух - окно же было очень близко от земли - заболтал  ему  что-то
вдруг  и  весьма  скоро   на   своем   странном   Языке,   вероЯтно   "желаю
здравствовать", на что —ичиков сказал ему дурака. Џодошедши к окну, он начал
рассматривать бывшие перед ним виды: окно глЯдело едва ли не в курЯтник;  по
крайней мере, находившийсЯ перед  ним  узенький  дворик  весь  был  наполнен
птицами и всЯкой домашней тварью. €ндейкам и курам не было числа; промеж них
расхаживал петух мерными шагами, потрЯхиваЯ  гребнем  и  поворачиваЯ  голову
набок, как будто к чему-то прислушиваЯсь; свиньЯ с семейством очутилась  тут
же; тут же, разгребаЯ кучу сора, съела она мимоходом цыпленка и, не  замечаЯ
этого, продолжала уписывать арбузные корки своим  порЯдком.  ќтот  небольшой
дворик,  или  курЯтник,  переграждал  дощатый  забор,  за  которым  тЯнулись
пространные  огороды  с  капустой,  луком,  картофелем,  светлой  и   прочим
хозЯйственным овощем. Џо огороду были разбросаны  кое-где  Яблони  и  другие
фруктовые деревьЯ, накрытые сетЯми  длЯ  защиты  от  сорок  и  воробьев,  из
которых последние целыми косвенными тучами переносились с  одного  места  на
другое. „лЯ этой же самой причины водружено было несколько чучел на  длинных
шестах, с растопыренными руками; на одном  из  них  надет  был  чепец  самой
хозЯйки.  ‡а  огородами  следовали  крестьЯнские  избы,  которые  хотЯ  были
выстроены врассыпную и не заключены в правильные улицы,  но,  по  замечанию,
сделанному   —ичиковым,   показывали   довольство   обитателей,   ибо   были
поддерживаемы как следует: изветшавший  тес  на  крышах  везде  был  заменен
новым; ворота нигде не покосились, а в обращенных к нему крестьЯнских крытых
сараЯх заметил он где стоЯвшую запасную почти новую телегу, а где и две. "„а
у ней деревушка не маленька", - сказал он и положил тут же  разговоритьсЯ  и
познакомитьсЯ с хозЯйкой покороче. Ћн заглЯнул в щелочку двери,  из  которой
она было высунула голову, и, увидев ее, сидЯщую за чайным столиком, вошел  к
ней с веселым и ласковым видом.
     -  ‡дравствуйте,  батюшка.  Љаково   почивали?   -   сказала   хозЯйка,
приподнимаЯсь с места. Ћна была одета лучше, нежели вчера, - в темном платье
и уже не в спальном чепце, но на шее все так же было что-то завЯзано.
     - •орошо, хорошо, -  говорил  —ичиков,  садЯсь  в  кресла.  -  ‚ы  как,
матушка?
     - Џлохо, отец мой.
     - Љак так?
     - Ѓессонница. ‚се поЯсница болит, и нога, что повыше косточки, так  вот
и ломит.
     - Џройдет, пройдет, матушка. Ќа это нечего глЯдеть.
     - „ай бог, чтобы прошло. џ-то смазывала свиным салом и скипидаром  тоже
смачивала. Ђ с чем прихлебаете чайку? ‚о флЯжке фруктоваЯ.
     - Ќедурно, матушка, хлебнем и фруктовой.
     —итатель, Я думаю, уже заметил, что —ичиков, несмотрЯ на ласковый  вид,
говорил, однако же, с большею свободою,  нежели  с  Њаниловым,  и  вовсе  не
церемонилсЯ. Ќадобно сказать, кто у нас на ђуси если не угнались еще  кой  в
чем другою за иностранцами, то далеко  перегнали  их  в  умении  обращатьсЯ.
Џересчитать нельзЯ всех оттенков и тонкостей нашего обращениЯ.  ”ранцуз  или
немец век не смекнет и не поймет всех его особенностей и различий; он  почти
тем же голосом и тем же Языком станет говорить и с миллионщиком, и с  мелким
табачным торгашом, хотЯ, конечно, в душе поподличает в меру перед первым.  “
нас не то: у нас есть такие мудрецы, которые  с  помещиком,  имеющим  двести
душ, будут говорить совсем иначе, нежели с тем, у которого их  триста,  а  у
которого их триста, будут говорить опЯть не так, как с тем,  у  которого  их
пЯтьсот, а с тем, у которого их пЯтьсот, опЯть не так, как с тем, у которого
их восемьсот, - словом,  хоть  восходи  до  миллиона,  все  найдут  оттенки.
Џоложим,  например,  существует  канцелЯриЯ,  не  здесь,  а   в   тридевЯтом
государстве, а в канцелЯрии, положим, существует правитель канцелЯрии. Џрошу
смотреть на него, когда он сидит среди своих подчиненных,  -  да  просто  от
страха и слова не выговоришь! гордость и благородство, и уж чего не выражает
лицо его? просто бери кисть, да и  рисуй:  Џрометей,  решительный  Џрометей!
‚ысматривает орлом, выступает плавно, мерно. ’от же самый орел,  как  только
вышел из комнаты и приближаетсЯ к  кабинету  своего  начальника,  куропаткой
такой спешит с бумагами под мышкой, что мочи нет. ‚ обществе и на вечеринке,
будь все небольшого чина, Џрометей так и останетсЯ Џрометеем, а чуть немного
повыше его, с Џрометеем сделаетсЯ такое  превращение,  какого  и  Ћвидий  не
выдумает: муха, меньше даже мухи, уничтожилсЯ в песчинку! "„а  это  не  €ван
Џетрович, - говоришь, глЯдЯ на него. - €ван Џетрович выше ростом, а  этот  и
низенький и худенький; тот говорит громко, басит и  никогда  не  смеетсЯ,  а
этот черт знает что: пищит птицей и все смеетсЯ". Џодходишь ближе, глЯдишь -
точно €ван Џетрович! "ќхе-хе", - думаешь себе... Ќо, однако ж,  обратимсЯ  к
действующим лицам. —ичиков, как уж мы видели, решилсЯ вовсе не  церемонитьсЯ
и потому, взЯвши в руки чашку с чаем и вливши туда  фруктовой,  повел  такие
речи:
     - “ вас, матушка, хорошаЯ деревенька. ‘колько в ней душ?
     - „уш-то в ней, отец мой, без малого восемьдесЯт, - сказала хозЯйка,  -
да беда, времена плохи, вот и прошлый  год  был  такой  неурожай,  что  боже
храни.
     - Ћднако ж мужички на вид дюжие, избенки крепкие.  Ђ  позвольте  узнать
фамилию вашу. џ так рассеЯлсЯ.. приехал в ночное времЯ..:
     - Љоробочка, коллежскаЯ секретарша.
     - Џокорнейше благодарю. Ђ имЯ и отчество?
     - ЌастасьЯ Џетровна.
     - ЌастасьЯ Џетровна?  хорошее  имЯ  ЌастасьЯ  Џетровна.  “  менЯ  тетка
роднаЯ, сестра моей матери, ЌастасьЯ Џетровна.
     - Ђ ваше имЯ как? - спросила помещица. - ‚едь вы, Я чай, заседатель?
     - Ќет, матушка, - отвечал —ичиков, усмехнувшись, - чай, не  заседатель,
а так ездим по своим делишкам.
     - Ђ, так вы покупщик! Љак же жаль, право, что Я продала мед купцам  так
дешево, а вот ты бы, отец мой, у менЯ, верно, его купил.
     - Ђ вот меду и не купил бы.
     - —то ж другое? ђазве пеньку? „а вить и пеньки у менЯ теперь  маловато:
полпуда всего.
     - Ќет, матушка, другого рода товарец: скажите, у вас умирали крестьЯне?
     - Ћх, батюшка, осьмнадцать человека - сказала старуха, вздохнувши. -  €
умер такой все славный народ, все работники. Џосле того, правда, народилось,
да что в них: все такаЯ мелюзга; а заседатель подъехал  -  подать,  говорит,
уплачивать с души. Ќарод мертвый, а плати, как за живого. Ќа прошлой  неделе
сгорел у менЯ кузнец, такой искусный кузнец и слесарное мастерство знал.
     - ђазве у вас был пожар, матушка?
     - Ѓог приберег от такой беды, пожар бы еще хуже; сам сгорел, отец  мой.
‚нутри у него как-то загорелось, чересчур выпил, только синий  огонек  пошел
от него, весь истлел, истлел и почернел, как уголь, а такой был  преискусный
кузнец! и теперь мне выехать не на чем: некому лошадей подковать.
     - Ќа все волЯ божьЯ, матушка! - сказал —ичиков,  вздохнувши,  -  против
мудрости божией  ничего  нельзЯ  сказать...  “ступите-ка  их  мне,  ЌастасьЯ
Џетровна?
     - Љого, батюшка?
     - „а вот этих-то всех, что умерли.
     - „а как же уступить их?
     - „а так просто. €ли, пожалуй, продайте. џ вам за них дам деньги.
     - „а как же? џ,  право,  в  толк-то  не  возьму.  Ќешто  хочешь  ты  их
откапывать из земли?
     —ичиков увидел, что старуха хватила далеко и что  необходимо  ей  нужно
растолковать, в чем дело. ‚ немногих словах объЯснил он ей, что перевод  или
покупка будет значитьсЯ только на бумаге  и  души  будут  прописаны  как  бы
живые.
     - „а на что ж они тебе? - сказала старуха, выпучив на него глаза.
     - ќто уж мое дело.
     - „а ведь они ж мертвые.
     - „а кто же говорит, что они живые?  Џотому-то  и  в  убыток  вам,  что
мертвые: вы за них платите, а теперь Я вас  избавлю  от  хлопот  и  платежа.
Џонимаете? „а не только избавлю,  да  еще  сверх  того  дам  вам  пЯтнадцать
рублей. Ќу, теперь Ясно?
     - Џраво, не знаю, - произнесла хозЯйка с расстановкой. - ‚едь Я мертвых
никогда еще не продавала
     - …ще бы! ќто бы скорей походило на диво, если бы  вы  их  кому  нибудь
продали. €ли вы думаете, что в них есть в самом деле какой-нибудь прок?
     - Ќет, этого-то Я не думаю. —то ж в них за прок,  проку  никакого  нет.
ЊенЯ только то и затруднЯет, что они уже мертвые.
     "Ќу, баба, кажетсЯ, крепколобаЯ!" - подумал про себЯ —ичиков.
     - Џослушайте, матушка. „а вы рассудите только  хорошенько:  -  ведь  вы
разорЯетесь, платите за него подать, как за живого...
     - Ћх, отец мой, и не говори об  этом!  -  подхватила  помещица.  -  …ще
третью неделю взнесла больше полутораста. „а заседателЯ подмаслила.
     - Ќу, видите, матушка. Ђ теперь примите в соображение  только  то,  что
заседателЯ вам подмасливать больше не нужно, потому что теперь  Я  плачу  за
них; Я, а не вы; Я принимаю на себЯ все повинности. џ совершу даже  крепость
на свои деньги, понимаете ли вы это?
     ‘таруха задумалась. Ћна видела, что дело, точно, как будто выгодно,  да
только уж слишком новое и небывалое; а  потому  начала  сильно  побаиватьсЯ,
чтобы как-нибудь не надул ее этот покупщик; приехал же бог знает откуда,  да
еще и в ночное времЯ.
     - ’ак что ж, матушка, по рукам, что ли? - говорил —ичиков.
     - Џраво, отец мой, никогда еще не случалось продавать  мне  покойников.
†ивых-то Я уступила, вот и третьего года протопопу двух девок, по сту рублей
каждую, и очень благодарил, такие вышли  славные  работницы:  сами  салфетки
ткут.
     - Ќу, да не о живых дело; бог с ними. џ спрашиваю мертвых.
     - Џраво, Я боюсь  на  первых-то  порах,  чтобы  как-нибудь  не  понести
убытку. Њожет быть, ты, отец мой, менЯ обманываешь, а они того... они больше
как-нибудь стоЯт.
     - Џослушайте,  матушка...  эх,  какие  вы!  что  ж  они  могут  стоить?
ђассмотрите: ведь это прах. Џонимаете  ли?  это  просто  прах.  ‚ы  возьмите
всЯкую негодную, последнюю вещь, например даже простую трЯпку, и трЯпке есть
цена: ее хоть по крайней мерз купЯт на бумажную фабрику, а ведь  это  ни  на
что не нужно. Ќу, скажите сами, на что оно нужно?
     - “ж это, точно, правда. “ж совсем ни на что не  нужно;  да  ведь  менЯ
одно только и останавливает, что ведь они уже мертвые.
     "ќк ее, дубинноголоваЯ какаЯ! - сказал про себЯ  —ичиков,  уже  начинаЯ
выходить из терпениЯ. - Џойди ты сладь  с  нею!  в  пот  бросила,  проклЯтаЯ
старуха!" ’ут он, вынувши из кармана платок, начал отирать пот, в самом деле
выступивший на лбу. ‚прочем, —ичиков напрасно сердилсЯ: иной и почтенный,  и
государственный даже человек, а на деле выходит совершеннаЯ  Љоробочка.  Љак
зарубил что себе в голову,  то  уж  ничем  его  не  пересилить;  сколько  ни
представлЯй ему доводов, Ясных  как  день,  все  отскакивает  от  него,  как
резинный мЯч отскакивает от стены. Ћтерши пот, —ичиков решилсЯ  попробовать,
нельзЯ ли ее навести на путь какою-нибудь иною стороною.
     - ‚ы, матушка, - сказал он, - или не хотите понимать слов моих, или так
нарочно  говорите,  лишь  бы  что-нибудь  говорить...  џ  вам  даю   деньги:
пЯтнадцать рублей ассигнациЯми. Џонимаете ли? ‚едь  это  деньги.  ‚ы  их  не
сыщете на улице. Ќу, признайтесь, почем продали мед?
     - Џо двенадцати рублей пуд.
     - •ватили немножко греха на душу, матушка. Џо двенадцати не продали.
     - …й-богу, продала.
     - Ќу видите ль? ’ак зато это мед. ‚ы собирали его,  может  быть,  около
года, с заботами, со старанием, хлопотами; ездили, морили пчел, кормили их в
погребе целую зиму; а мертвые души дело не от мира  сего.  ’ут  вы  с  своей
стороны никакого не прилагали стараниЯ, на то  была  волЯ  божиЯ,  чтоб  они
оставили мир сей, нанесЯ ущерб вашему хозЯйству. ’ам вы получили за труд, за
старание двенадцать рублей, а тут вы берете  ни  за  что,  даром,  да  и  не
двенадцать, а пЯтнадцать, да и не серебром, а  все  синими  ассигнациЯми.  -
Џосле таких сильных убеждений —ичиков почти уже не сомневалсЯ,  что  старуха
наконец подастсЯ.
     - Џраво, - отвечала помещица, - мое такое неопытное вдовье дело!  лучше
ж Я маненько повременю, авось понаедут купцы, да примерюсь к ценам.
     - ‘трам,  страм,  матушка!  просто  страм!  Ќу  что  вы  это  говорите,
подумайте сами! Љто же станет покупать их? Ќу какое употребление он может из
них сделать ?
     - Ђ может,  в  хозЯйстве-то  как-нибудь  под  случай  понадобЯтсЯ...  -
возразила старуха, да и не кончила речи, открыта  рот  и  смотрела  на  него
почти со страхом, желаЯ знать, что он на это скажет.
     - Њертвые в хозЯйстве! ќк куда хватили! ‚оробьев разве пугать по  ночам
в вашем огороде, что ли?
     - ‘ нами крестнаЯ  сила!  Љакие  ты  страсти  говоришь!  -  проговорила
старуха, крестЯсь.
     - Људа ж еще вы их хотели пристроить? „а, впрочем, ведь кости и  могилы
- все вам остаетсЯ, перевод только на  бумаге.  Ќу,  так  что  же?  Љак  же?
отвечайте по крайней мере.
     ‘таруха вновь задумалась.
     - Ћ чем же вы думаете, ЌастасьЯ Џетровна?
     - Џраво, Я все не приберу, как мне быть; лучше Я вам пеньку продам.
     - „а что ж пенька? Џомилуйте, Я вас прошу совсем о  другом,  а  вы  мне
пеньку суете! Џенька пенькою, в другой раз приеду, заберу и пеньку. ’ак  как
же, ЌастасьЯ Џетровна?
     - …й-богу, товар такой странный, совсем небывалый!
     ‡десь —ичиков вышел совершенно из границ  всЯкого  терпениЯ,  хватил  в
сердцах стулом об пол и посулил ей черта.
     —ерта помещица испугалась необыкновенно.
     - Ћх, не припоминай его, бог с ним! - вскрикнула она, всЯ побледнев.  -
…ще третьего днЯ всю  ночь  мне  снилсЯ  окаЯнный.  ‚здумала  было  на  ночь
загадать на картах после молитвы, да, видно, в  наказание-то  бог  и  наслал
его. ’акой гадкий привиделсЯ; а рога-то длиннее бычачьих.
     - џ дивлюсь, как они вам десЯтками не снЯтсЯ. €з  одного  христианского
человеколюбиЯ хотел:  вижу,  беднаЯ  вдова  убиваетсЯ,  терпит  нужду...  да
пропади и околей со всей вашей деревней!..
     - Ђх, какие ты забранки пригинаешь! - сказала старуха, глЯдЯ на него со
страхом.
     - „а не найдешь слов с вами!  Џраво,  словно  какаЯ-нибудь,  не  говорЯ
дурного слова, дворнЯжка, что лежит на сене и сам не ест сена, и  другим  не
лает. џ хотел было закупать у вас хозЯйственные продукты разные, потому  что
Я и казенные подрЯды тоже веду... - ‡десь он прилгнул, хоть и вскользь и без
всЯкого дальнейшего размышлениЯ,  но  неожиданно  удачно.  Љазенные  подрЯды
подействовали сильно на Ќастасью Џетровну, по крайней мере,  она  произнесла
уже почти просительным голосом:
     - „а чего ж ты рассердилсЯ так горЯчо? ‡най  Я  прежде,  что  ты  такой
сердитый, да Я бы совсем тебе и не прекословила.
     - …сть из чего сердитьсЯ! „ело Яйца выеденного  не  стоит,  а  Я  стану
из-за него сердитьсЯ!
     - Ќу, да изволь, Я готова  отдать  за  пЯтнадцать  ассигнацией!  ’олько
смотри, отец мой, а насчет подрЯдов-то: если случитсЯ муки брать ржаной, или
гречневой, или круп, или скотины битой, так уж, пожалуйста, не обидь менЯ.
     - Ќет, матушка, не обижу, - говорил он, а между тем отирал  рукою  пот,
который в три ручьЯ катилсЯ по лицу его. Ћн расспросил ее, не имеет ли она в
городе  какого-нибудь  поверенного  или   знакомого,   которого   бы   могла
уполномочить на совершение крепости и всего, что следует.
     - Љак же, протопопа, отца  Љирила,  сын  служит  в  палате,  -  сказала
Љоробочка.
     —ичиков попросил ее написать к нему доверенное письмо и, чтобы избавить
от лишних затруднений, сам даже взЯлсЯ сочинить.
     "•орошо бы было, - подумала между тем про себЯ Љоробочка, - если бы  он
забрал у менЯ в  казну  муку  и  скотину.  Ќужно  его  задобрить:  теста  со
вчерашнего вечера еще осталось,  так  пойти  сказать  ”етинье,  чтоб  спекла
блинов; хорошо бы также загнуть пирог пресный с Яйцом,  у  менЯ  его  славно
загибают, да и времени берет немного". •озЯйка вышла с тем чтобы привести  в
исполнение мысль насчет загнутиЯ пирога и, вероЯтно,  пополнить  ее  другими
произведениЯми домашней пекарни и стрЯпни; а —ичиков вышел в  гостиную,  где
провел ночь, с тем чтобы вынуть нужные бумаги из своей шкатулки. ‚  гостиной
давно уже было все прибрано, роскошные перины вынесены  вон,  перед  диваном
стоЯл покрытый стол. Џоставив на него шкатулку, он несколько  отдохнул,  ибо
чувствовал, что был весь в поту, как в  реке:  все,  что  ни  было  на  нем,
начинаЯ от рубашки до чулок, все  было  мокро.  "ќк  уморила  как  проклЯтаЯ
старуха" - сказал он, немного отдохнувши, и отпер  шкатулку.  Ђвтор  уверен,
что есть читатели такие любопытные, которые  пожелают  даже  узнать  план  и
внутреннее расположение шкатулки. Џожалуй, почему же не  удовлетворить!  ‚от
оно,  внутреннее  расположение:  в  самой  средине  мыльница,  за  мыльницею
шесть-семь узеньких перегородок длЯ бритв;  потом  квадратные  закоулки  длЯ
песочницы и чернильницы с  выдолбленною  между  ними  лодочкой  длЯ  перьев,
сургучей и всего, что подлиннее; потом всЯкие перегородки с крышечками и без
крышечек  длЯ  того,   что   покороче,   наполненные   билетами   визитными,
похоронными, театральными и другими, которые складывались  на  памЯть.  ‚есь
верхний  Ящик  со  всеми  перегородками  вынималсЯ,  и  под  ним  находилось
пространство,  занЯтое  кипами  бумаг  в  лист,  потом  следовал   маленький
потаенный Ящик длЯ денег, выдвигавшийсЯ незаметно сбоку шкатулки. Ћн  всегда
так поспешно выдвигалсЯ и задвигалсЯ в ту же минуту  хозЯином,  что  наверно
нельзЯ сказать, сколько было там денег. —ичиков тут  же  занЯлсЯ  и,  очинив
перо, начал писать. ‚ это времЯ вошла хозЯйка.
     - •орош у тебЯ Ящик, отец мой, - сказала она, подсевши к нему. - —ай, в
Њоскве купил его?
     - ‚ Њоскве, - отвечал —ичиков, продолжаЯ писать.
     - џ уж знала это: там все хорошаЯ  работа.  ’ретьего  года  сестра  моЯ
привезла оттуда теплые сапожки длЯ детей: такой прочный товар,  до  сих  пор
носитсЯ. Ђхти,  сколько  у  тебЯ  тут  гербовой  бумаги!  -  продолжала  она
заглЯнувши к нему в шкатулку. € в  самом  деле,  гербовой  бумаги  было  там
немало. - •оть бы мне листок подарил! а у менЯ такой недостаток; случитсЯ  в
суд просьбу подать, а и не на чем.
     —ичиков объЯснил ей, что эта бумага не такого рода, что  она  назначена
длЯ совершениЯ крепостей, а не длЯ просьб. ‚прочем, чтобы успокоить  ее,  он
дал ей какой-то лист в рубль ценою. Ќаписавши письмо, дал он ей  подписатьсЯ
и попросил маленький списочек  мужиков.  Ћказалось,  что  помещица  не  вела
никаких записок, ни списков, а знала почти всех наизусть; он заставил ее тут
же  продиктовать  их.  Ќекоторые  крестьЯне  несколько  изумили  его  своими
фамилиЯми, а еще более прозвищами, так что он всЯкий раз, слыша  их,  прежде
останавливалсЯ, а потом уже начинал писать. Ћсобенно  поразил  его  какой-то
Џетр ‘авельев Ќеуважай-Љорыто, так что он не мог не сказать: "ќкой длинный!"
„ругой имел прицепленный к имени "Љоровий  кирпич",  иной  оказалсЯ  просто:
Љолесо €ван. ЋканчиваЯ писать, он потЯнул несколько к себе  носом  воздух  и
услышал завлекательный запах чего-то горЯчего в масле.
     - Џрошу покорно закусить, - сказала хозЯйка.
     —ичиков оглЯнулсЯ и увидел, что на столе стоЯли  уже  грибки,  пирожки,
скородумки, шанишки, прЯглы, блины, лепешки со всЯкими припеками: припекой с
лучком, припекой с маком, припекой с творогом,  припекой  со  снЯточками,  и
невесть чего не было.
     - Џресный пирог с Яйцом! - сказала хозЯйка.
     —ичиков подвинулсЯ к пресному пирогу  с  Яйцом,  и,  съевши  тут  же  с
небольшим половину, похвалил его. € в самом деле,  пирог  сам  по  себе  был
вкусен, а после всей возни и проделок со старухой показалсЯ еще вкуснее.
     - Ђ блинков? - сказала хозЯйка.
     ‚ ответ на это —ичиков свернул три блина  вместе  и,  обмакнувши  их  в
растопленное  масло,  отправил  в  рот,  а  губы  и  руки  вытер  салфеткой.
Џовторивши это раза три, он попросил хозЯйку приказать заложить его  бричку.
ЌастасьЯ Џетровна тут же послала ”етинью, приказавши в то же времЯ  принести
еще горЯчих блинов.
     - “ вас, матушка, блинцы очень вкусны, - сказал —ичиков, принимаЯсь  за
принесенные горЯчие.
     - „а у менЯ-то их хорошо пекут, -  сказала  хозЯйка,  -  да  вот  беда:
урожай плох, мука уж такаЯ неважнаЯ... „а что же, батюшка, вы так спешите? -
проговорила она, увидЯ, что —ичиков взЯл в руки картуз, - ведь и бричка  еще
не заложена.
     - ‡аложат, матушка, заложат. “ менЯ скоро закладывают.
     - ’ак уж, пожалуйста, не позабудьте насчет подрЯдов.
     - Ќе забуду, не забуду, - говорил —ичиков, выходЯ в сени.
     - Ђ свиного сала не покупаете? - сказала хозЯйка, следуЯ за ним.
     - Џочему не покупать? Џокупаю, только после.
     - “ менЯ о свЯтках и свиное сало будет.
     - Љупим, купим, всего купим, и свиного сала купим.
     - Њожет быть, понадобитсЯ птичьих перьев.  “  менЯ  к  ”илиппову  посту
будут и птичьи перьЯ.
     - •орошо, хорошо, - говорил —ичиков.
     - ‚от видишь, отец мой, и бричка твоЯ еще не готова, - сказала хозЯйка,
когда они вышли на крыльцо.
     - Ѓудет, будет готова. ђасскажите только мне, как добратьсЯ до  большой
дороги.
     - Љак же бы это сделать? - сказала хозЯйка.  -  ђассказать-то  мудрено,
поворотов много; разве Я тебе дам девчонку, чтобы проводила.  ‚едь  у  тебЯ,
чай, место есть на козлах, где бы присесть ей.
     - Љак не быть.
     - Џожалуй, Я тебе дам девчонку; она у  менЯ  знает  дорогу,  только  ты
смотри! не завези ее, у менЯ уже одну завезли купцы.
     —ичиков уверил ее, что не завезет, и Љоробочка, успокоившись, уже стала
рассматривать все,  что  было  во  дворе  ее;  вперила  глаза  на  ключницу,
выносившую  из  кладовой  деревЯнную   побратиму   с   медом,   на   мужика,
показавшегосЯ в воротах, и  мало-помалу  всЯ  переселилась  в  хозЯйственную
жизнь. Ќо зачем так долго заниматьсЯ Љоробочкой? Љоробочка ли, Њанилова  ли,
хозЯйственнаЯ ли жизнь, или нехозЯйственнаЯ - мимо их! Ќе то на свете  дивно
устроено: веселое мигом обратитсЯ в печальное, если только долго  застоишьсЯ
перед ним, и тогда бог знает что взбредет в голову. Њожет быть, станешь даже
думать: да полно, точно ли Љоробочка стоит так низко на бесконечной лестнице
человеческого совершенствованиЯ? ’очно ли так велика пропасть, отделЯющаЯ ее
от сестры ее, недосЯгаемо  огражденной  стенами  аристократического  дома  с
благовонными чугунными лестницами, сиЯющей медью, красным деревом и коврами,
зевающей за недочитанной книгой в ожидании остроумно-светского  визита,  где
ей предстанет поле блеснуть умом  и  высказать  вытверженные  мысли,  мысли,
занимающие по законам моды на целую  неделю  город,  мысли  не  о  том,  что
делаетсЯ в ее доме и в ее поместьЯх,  запутанных  и  расстроенных  благодарЯ
незнанью  хозЯйственного  дела,  а  о  том,  какой  политический   переворот
готовитсЯ во ”ранции, какое направление принЯл модный католицизм.  Ќо  мимо,
мимо! зачем говорить  об  этом?  Ќо  зачем  же  среди  недумающих.  веселых,
беспечных минут сама собою вдруг пронесетсЯ инаЯ чуднаЯ струЯ: еще  смех  не
успел совершенно сбежать с лица, а уже стал другим среди тех же людей, и уже
другим светом осветилось лицо...
     -  Ђ  вот  бричка,  вот  бричка!  -  вскричал  —ичиков,  увидЯ  наконец
подъезжавшую свою бричку. -  —то  ты,  болван,  так  долго  копалсЯ?  ‚идно,
вчерашний хмель у тебЯ не весь еще выветрило.
     ‘елифан на это ничего не отвечал.
     - Џрощайте, матушка! Ђ что же, где ваша девчонка?
     - ќй, ЏелагеЯ! - сказала помещица стоЯвшей около крыльца  девчонке  лет
одиннадцати, в платье из домашней  крашенины  и  с  босыми  ногами,  которые
издали можно было принЯть за сапоги, так они были облеплены свежею грЯзью. -
Џокажи-ка барину дорогу.
     ‘елифан помог взлезть девчонке на козлы, котораЯ, ставши одной ногой на
барскую ступеньку, сначала запачкала ее грЯзью, а потом  уже  взобралась  на
верхушку и поместилась возле него. ‚след за нею и сам —ичиков занес ногу  на
ступеньку и, понагнувши бричку на правую сторону, потому что был  тЯжеленек,
наконец поместилсЯ, сказавши:
     - Ђ! теперь хорошо! прощайте, матушка!
     Љони тронулись.
     ‘елифан был во всю дорогу суров и  с  тем  вместе  очень  внимателен  к
своему делу, что случалосЯ с  ним  всегда  после  того,  когда  либо  в  чем
провинилсЯ, либо был пьЯн. ‹ошади были удивительно как  вычищены.  •омут  на
одной из них, надевавшийсЯ дотоле почти всегда в разодранном виде,  так  что
из-под кожи выглЯдывала паклЯ, был искусно  зашит.  ‚о  всю  дорогу  был  он
молчалив, только похлестывал кнутом, и не обращал никакой поучительной  речи
к лошадЯм, хотЯ чубарому коню, конечно,  хотелось  бы  выслушать  что-нибудь
наставительное, ибо в это времЯ вожжи всегда как-то лениво держались в руках
словоохотного возницы и кнут только длЯ  формы  гулЯл  поверх  спин.  Ќо  из
угрюмых уст слышны были на сей раз одни однообразно неприЯтные  восклицаниЯ:
"Ќу же, ну, ворона! зевай! зевай!" - и больше  ничего.  „аже  сам  гнедой  и
‡аседатель  были  недовольны,  не  услышавши  ни  разу  ни  "любезные",   ни
"почтенные". —убарый  чувствовал  пренеприЯтные  удары  по  своим  полным  и
широким частЯм. "‚ишь ты, как  разнесло  его!  -  думал  он  сам  про  себЯ,
несколько припрЯдываЯ ушами. - Ќебось знает, где бить! Ќе хлыснет  прЯмо  по
спине, а так и выбирает место, где поживее: по ушам зацепит  или  под  брюхо
захлыснет".
     - Ќаправо, что ли?  -  с  таким  сухим  вопросом  обратилсЯ  ‘елифан  к
сидевшей возле него девчонке, показываЯ ей кнутом на  почерневшую  от  дождЯ
дорогу между Яркозелеными, освещенными полЯми.
     - Ќет, нет, Я уж покажу, - отвечала девчонка.
     - Људа ж? - сказал ‘елифан, когда подъехали поближе.
     - ‚от куды, - отвечала девчонка, показываЯ рукою.
     - ќх ты! - сказал ‘елифан. - „а это  и  есть  направо:  не  знает,  где
право, где лево!
     •отЯ день был очень хорош, но землЯ до такой степени загрЯзнилась,  что
колеса брички, захватываЯ ее, сделались скоро покрытыми  ею,  как  войлоком,
что значительно отЯжелило экипаж; к тому же  почва  была  глиниста  и  цепка
необыкновенно. ’о и другое было причиною, что  они  не  могли  выбратьсЯ  из
проселков раньше полуднЯ. Ѓез девчонки было бы трудно сделать и это,  потому
что дороги расползались  во  все  стороны,  как  пойманные  раки,  когда  их
высыпают из мешка, и ‘елифану довелось бы поколесить уже не по  своей  вине.
‘коро девчонка показала рукою на черневшее вдали строение, сказавши:
     - ‚он столбоваЯ дорога!
     - Ђ строение? - спросил ‘елифан.
     - ’рактир, - сказала девчонка.
     - Ќу, теперь мы сами доедем, - сказал ‘елифан, - ступай себе домой.
     Ћн остановилсЯ и помог  ей  сойти,  проговорив  сквозь  зубы:  "ќх  ты,
черноногаЯ!"
     —ичиков дал ей медный грош, и она побрела восвоЯси, уже довольнаЯ  тем,
что посидела на козлах.

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ 

     Џодъехавши к трактиру, —ичиков велел остановитьсЯ по двум  причинам.  ‘
одной стороны, чтоб дать отдохнуть лошадЯм,  а  с  другой  стороны,  чтоб  и
самому несколько закусить  и  подкрепитьсЯ.  Ђвтор  должен  признатьсЯ,  что
весьма завидует аппетиту и желудку такого рода людей.  „лЯ  него  решительно
ничего не значат все господа большой руки, живущие в  Џетербурге  и  Њоскве,
проводЯщие времЯ в обдумывании, что бы такое поесть завтра и какой  бы  обед
сочинить на  послезавтра,  и  принимающиесЯ  за  этот  обед  не  иначе,  как
отправивши прежде в рот пилюлю; глотающие устерс, морских  пауков  и  прочих
чуд, а потом отправлЯющиесЯ в Љарлсбад  или  на  Љавказ.  Ќет,  эти  господа
никогда не возбуждали в нем зависти. Ќо господа средней руки, что  на  одной
станции потребуют ветчины, на другой поросенка, на третьей ломоть осетра или
какую-нибудь запеканную колбасу с луком и потом  как  ни  в  чем  не  бывало
садЯтсЯ за стол в какое хочешь времЯ, и стерлЯжьЯ уха с налимами и  молоками
шипит и ворчит у них  меж  зубами,  заедаемаЯ  расстегаем  или  кулебЯкой  с
сомовьим пльсом, так что вчуже пронимает аппетит, - вот эти господа,  точно,
пользуютсЯ завидным даЯнием неба! Ќе один господин большой руки  пожертвовал
бы сию же минуту половину душ  крестьЯн  и  половину  имений,  заложенных  и
только, чтобы иметь такой желудок, какой имеет господин средней руки; но  то
беда, что ни за какие деньги, ниже' имениЯ, с улучшениЯми и  без  улучшений,
нельзЯ приобресть такого желудка, какой бывает у господина средней руки.
     „еревЯнный  потемневший  трактир  принЯл  —ичикова  под  свой  узенький
гостеприимный навес на деревЯнных выточенных столбиках, похожих на старинные
церковные подсвечники. ’рактир был что-то вроде русской  избы,  несколько  в
большем размере. ђезные узорочные карнизы из свежего дерева  вокруг  окон  и
под крышей  резко  и  живо  пестрели  темные  его  стены;  на  ставнЯх  были
нарисованы кувшины с цветами.
     ‚зобравшись узенькою деревЯнною лестницею наверх, в  широкие  сени,  он
встретил отворЯвшуюсЯ со скрипом дверь и толстую старуху в  пестрых  ситцах,
проговорившую: "‘юда пожалуйте!" ‚ комнате  попались  все  старые  приЯтели,
попадающиесЯ  всЯкому  в  небольших  деревЯнных  трактирах,   каких   немало
выстроено по дорогам, а  именно  заиндевелый  самовар,  выскобленные  гладко
сосновые стены, трехугольный шкаф с чайниками и чашками в  углу,  фарфоровые
вызолоченные Яички пред образами, висевшие на голубых и  красных  ленточках,
окотившаЯсЯ недавно кошка, зеркало, показывавшее вместо двух четыре глаза, а
вместо лица какую-то лепешку; наконец натыканные пучками  душистые  травы  и
гвоздики у образов, высохшие до такой  степени,  что  желавший  понюхать  их
только чихал и больше ничего.
     - Џоросенок есть? - с таким вопросом обратилсЯ —ичиков к стоЯвшей бабе.
     - …сть.
     - ‘ хреном и со сметаною?
     - ‘ хреном и со сметаною.
     - „авай его сюда!
     ‘таруха пошла копатьсЯ и принесла тарелку, салфетку, накрахмаленную  до
того что дыбилась, как засохшаЯ  кора,  потом  нож  с  пожелтевшею  костЯною
колодочкою, тоненький, как перочинный, двузубую  вилку  и  солонку,  которую
никак нельзЯ было поставить прЯмо на стол.
     ѓерой  наш,  по  обыкновению,  сейчас  вступил  с  нею  в  разговор   и
расспросил, сама ли она держит трактир, или  есть  хозЯин,  а  сколько  дает
доходу трактир, и с ними ли живут сыновьЯ, и что старший  сын  холостой  или
женатый человек, и какую взЯл жену,  с  большим  ли  приданым,  или  нет,  и
доволен ли был тесть, и  не  сердилсЯ  ли,  что  мало  подарков  получил  на
свадьбе,  -  словом,  не  пропустил  ничего.  ‘амо  собою  разумеетсЯ,   что
полюбопытствовал узнать, какие в окружности  находЯтсЯ  у  них  помещики,  и
узнал,   что   всЯкие   есть   помещики:    Џлотин,    Џочитаев,    Њыльной,
—епраков-полковник, ‘обакевич. "Ђ! ‘обакевича знаешь?" - спросил он и тут же
услышал, что старуха знает не  только  ‘обакевича,  но  и  Њанилова,  и  что
Њанилов будет поделикатней ‘обакевича: велит тотчас сварить курицу,  спросит
и телЯтинки; коли есть бараньЯ печенка, то и  бараньей  печенки  спросит,  и
всего только что попробует, а ‘обакевич одного чего-нибудь  спросит,  да  уж
зато все съест, даже и подбавки потребует за ту же цену.
     Љогда  он  таким  образом  разговаривал,  кушаЯ   поросенка,   которого
оставалсЯ уже последний кусок, послышалсЯ стук колес  подьехавшего  экипажа.
‚зглЯнувши в  окно,  увидел  он  остановившуюсЯ  перед  трактиром  легонькую
бричку, запрЯженную тройкою добрых лошадей. €з брички вылезали двое какие-то
мужчин. Ћдин белокурый, высокого роста;  другой  немного  пониже,  чернЯвый.
Ѓелокурый был в темно-синей венгерке, чернЯвый просто в полосатом  архалуке.
€здали тащилась еще колЯсчонка,  пустаЯ,  влекомаЯ  какой-то  длинношерстной
четверней с изорванными хомутами и веревочной упрЯжью. Ѓелокурый  тотчас  же
отправилсЯ по лестнице наверх, между тем  как  черномазый  еще  оставалсЯ  и
щупал что-то в бричке, разговариваЯ тут же со слугою и махаЯ в то  же  времЯ
ехавшей за ними колЯске. ѓолос его показалсЯ —ичикову  как  будто  несколько
знакомым. Џока он его рассматривал, белокурый успел  уже  нащупать  дверь  и
отворить ее. ќто был  мужчина  высокого  роста,  лицом  худощавый,  или  что
называют издержанный, с рыжими усиками. Џо загоревшему лицу его  можно  было
заключить, что он знал, что такое дым, если не пороховой, то по крайней мере
табачный. Ћн вежливо поклонилсЯ —ичикову, на что последний ответил тем же. ‚
продолжение  немногих  минут  они  вероЯтно  бы   разговорились   и   хорошо
познакомились между собою, потому что уже начало было сделано, и оба почти в
одно и то же времЯ изъЯвили удовольствие, что пыль по дороге была совершенно
прибита вчерашним дождем и теперь ехать и прохладно  и  приЯтно,  как  вошел
чернЯвый его товарищ, сбросив с головы  на  стол  картуз  свой,  молодцевато
взъерошив рукой свои черные густые волосы. ќто  был  среднего  роста,  очень
недурно сложенный молодец с полными румЯными щеками,  с  белыми,  как  снег,
зубами и черными, как смоль, бакенбардами. ‘веж он был, как кровь с молоком;
здоровье, казалось, так и прыскало с лица его.
     - Ѓа, ба, ба!  -  вскричал  он  вдруг,  расставив  обе  руки  при  виде
—ичикова. - Љакими судьбами?
     —ичиков узнал Ќоздрева, того самого,  с  которым  он  вместе  обедал  у
прокурора и который с ним в несколько минут сошелсЯ на такую короткую  ногу,
что начал уже говорить "ты", хотЯ, впрочем, он с своей стороны  не  подал  к
тому никакого повода.
     - Људа ездил? - говорил Ќоздрев и, не дождавшись ответа, продолжал: - Ђ
Я, брат, с Ярмарки. Џоздравь: продулсЯ в пух! ‚еришь ли, что никогда в жизни
так не продувалсЯ. ‚едь Я на обывательских приехал! ‚от посмотри  нарочно  в
окно! - ‡десь он нагнул сам голову —ичикова, так что тот чуть не ударилсЯ ею
об рамку. - ‚идишь, какаЯ дрЯнь! Ќасилу дотащили, проклЯтые, Я  уже  перелез
вот в его бричку. - ѓоворЯ это, Ќоздрев показал пальцем на своего  товарища.
- Ђ вы еще не знакомы? ‡Ять мой Њижуев! Њы с ним все утро говорили  о  тебе.
"Ќу, смотри, говорю, если мы не встретим —ичикова" Ќу, брат, если б ты знал,
как Я продулсЯ! Џоверишь ли, что не только  убухал  четырех  рысаков  -  все
спустил. ‚едь на мне нет ни цепочки, ни часов... - —ичиков взглЯнул и увидел
точно, что на нем не было ни цепочки, ни часов. …му даже показалось,  что  и
один бакенбард был у него меньше и не так густ, как другой. -  Ђ  ведь  будь
только двадцать рублей в кармане, - продолжал Ќоздрев, -  именно  не  больше
как двадцать, Я отыграл бы все, то есть кроме того, что отыграл бы, вот  как
честный человек, тридцать тысЯч сейчас положил бы в бумажник.
     - ’ы, однако, и тогда так говорил, - отвечал белокурый,  -  а  когда  Я
тебе дал пЯтьдесЯт рублей, тут же просадил их.
     - € не просадил бы! ей-богу, не просадил бы! Ќе сделай Я сам  глупость,
право, не просадил бы. Ќе загни Я после пароле на проклЯтой семерке утку,  Я
бы мог сорвать весь банк.
     - Ћднако ж не сорвал, - сказал белокурый.
     - Ќе сорвал потому, что загнул утку не вовремЯ.  Ђ  ты  думаешь,  майор
твой хорошо играет?
     - •орошо или не хорошо, однако ж он тебЯ обыграл.
     - ќка важность! - сказал Ќоздрей, - этак и  Я  его  обыграю.  Ќет,  вот
попробуй он играть дублетом, так вот тогда Я  посмотрю,  Я  посмотрю  тогда,
какой он игрок! ‡ато, брат —ичиков, как покатили мы в  первые  дни!  Џравда,
Ярмарка была отличнейшаЯ. ‘ами купцы говорЯт, что  никогда  не  было  такого
съезда. “ менЯ все, что ни привезли из деревни, продали по самой выгоднейшей
цене. ќх, братец, как покутили! ’еперь даже, как вспомнишь.. черт возьми! то
есть как жаль, что ты не был. ‚ообрази, что в трех верстах от  города  стоЯл
драгунский полк. ‚еришь ли, что офицеры, сколько их ни было,  сорок  человек
одних офицеров было в городе; как начали мы, братец, пить...  табс-ротмистр
Џоцелуев...  такой  славный!  усы,  братец,  такие!  Ѓордо  называет  просто
бурдашкой. "Џринеси-ка, брат, говорит, бурдашки!" Џоручик Љувшинников... Ђх,
братец, какой премилый человек! вот уж, можно сказать, во всей форме кутила.
Њы все были с ним вместе. Љакого вина отпустил  нам  Џономарев!  Ќужно  тебе
знать, что он мошенник и в его лавке ничего  нельзЯ  брать:  в  вино  мешает
всЯкую дрЯнь: сандал, жженую пробку и даже  бузиной,  подлец,  затирает;  но
зато уж  если  вытащит  из  дальней  комнатки,  котораЯ  называетсЯ  у  него
особенной, какую-нибудь бутылочку - ну просто, брат, находишьсЯ в  эмпиреЯх.
ампанское у нас было такое - что  пред  ним  губернаторское?  просто  квас.
‚ообрази, не клико, а какое-то клико-матрадура, это значит двойное клико.  €
еще достал одну бутылочку  французского  под  названием:  бонбон.  ‡апах?  -
розетка и все что хочешь. “ж так  покутили!..  Џосле  нас  приехал  какой-то
кнЯзь, послал в лавку за шампанским, нет ни одной бутылки  во  всем  городе,
все офицеры выпили.  ‚еришь  ли,  что  Я  один  в  продолжение  обеда  выпил
семнадцать бутылок шампанского!
     - Ќу, семнадцать бутылок ты не выпьешь, - заметил белокурый.
     - Љак честный человек говорю, что выпил, - отвечал Ќоздрев.
     - ’ы можешь себе говорить все что хочешь, а Я тебе говорю, что и десЯти
не выпьешь.
     - Ќу хочешь об заклад, что выпью!
     - Љ чему же об заклад?
     - Ќу, поставь ружье, которое купил в городе.
     - Ќе хочу.
     - Ќу да поставь, попробуй.
     - € пробовать не хочу
     - „а, был бы ты без ружьЯ, как без шапки. ќх, брат —ичиков, то есть как
Я жалел, что тебЯ не было џ  знаю,  что  ты  бы  не  рассталсЯ  с  поручиком
Љувшинниковым. “ж как бы вы с ним хорошо сошлись! ќто не то что  прокурор  и
все губернские скрЯги в нашем городе,  которые  так  и  трЯсутсЯ  за  каждую
копейку. ќтот, братец, и в гальбик, и в банчишку, и во все что  хочешь.  ќх,
—ичиков, ну что бы тебе стоило приехать? Џраво, свинтус ты за это,  скотовод
эдакой! Џоцелуй менЯ, душа, смерть люблю тебЯ! Њижуев,  смотри,  вот  судьба
свела: ну что он мне или Я ему? Ћн приехал бог знает откуда,  Я  тоже  здесь
живу... Ђ сколько было, брат, карет, и все это en gros1. ‚ фортунку крутнул:
выиграл две банки помады, фарфоровую чашку и гитару;  потом  опЯть  поставил
один раз и прокрутил, канальство, еще сверх шесть целковых. Ђ какой, если  б
ты знал, волокита Љувшинников! Њы с ним были на всех почти балах. Ћдна  была
такаЯ разодетаЯ, рюши на ней, и трюши, и черт знает чего не было... Я  думаю
себе только: "черт возьми!" Ђ Љувшинников, то есть это такаЯ бестиЯ,  подсел
к ней и на французском Языке подпускает ей такие комплименты... Џоверишь ли,
простых баб не пропустил. ќто он называет: попользоватьсЯ насчет  клубнички.
ђыб и балыков навезли чудных. џ  таки  привез  с  собою  один;  хорошо,  что
догадалсЯ купить, когда были еще деньги. ’ы куда теперь едешь? ----
     1 в большом количестве (франц.)
     - Ђ а к человечку к одному, - сказал —ичиков.
     - Ќу, что человечек, брось его! поедем во мне!
     - Ќет, нельзЯ, есть дело.
     - Ќу вот уж и дело! уж и выдумал! Ђх ты, Ћподелок €ванович!
     - Џраво, дело, да еще и нужное.
     - Џари держу, врешь! Ќу скажи только, к кому едешь?
     - Ќу, к ‘обакевичу.
     ‡десь Ќоздрей захохотал тем звонким  смехом,  каким  заливаетсЯ  только
свежий, здоровый человек, у которого все до последнего  выказываютсЯ  белые,
как сахар, зубы, дрожат и прыгают щеки, а сосед за двумЯ дверЯми, в  третьей
комнате, вскидываетсЯ со сна, вытаращив очи и произносЯ: "ќк его разобрало!"
     - —то ж тут смешного?  -  сказал  —ичиков,  отчасти  недовольный  таким
смехом.
     Ќо Ќоздрев продолжал хохотать во все горло, приговариваЯ:
     - Ћй, пощади, право, тресну со смеху!
     - Ќичего нет смешного: Я дал ему слово, - сказал —ичиков.
     - „а ведь ты жизни не будешь рад, когда приедешь  к  нему,  это  просто
жидомор! ‚едь Я знаю твой характер, ты жестоко опешишьсЯ, если думаешь найти
там банчишку и добрую бутылку какого-нибудь бонбона. Џослушай, братец: ну  к
черту ‘обакевича, поедем во мне! каким балыком попотчую! Џономарев,  бестиЯ,
так раскланивалсЯ, говорит: "„лЯ вас только, всю Ярмарку, говорит,  обыщите,
не найдете такого". Џлут, однако ж, ужасный. џ ему в глаза это говорил: "‚ы,
говорю, с нашим откупщиком первые мошенники!"  ‘меетсЯ,  бестиЯ,  поглаживаЯ
бороду. Њы с Љувшинниковым каждый день завтракали в его лавке. Ђх, брат, вот
позабыл тебе сказать: знаю, что ты теперь не отстанешь, но за  десЯть  тысЯч
не отдам, наперед говорю. ќй, Џорфирий! - закричал он, подошедши к окну,  на
своего человека, который держал в одной руке ножик, а в другой корку хлеба с
куском балыка,  который  посчастливилось  ему  мимоходом  отрезать,  вынимаЯ
что-то из брички. - ќй, Џорфирий, -  кричал  Ќоздрев,  -  принеси-ка  щенка!
Љаков щенок! - продолжал он, обращаЯсь к —ичикову. - Љраденый, ни за  самого
себЯ не отдавал хозЯин. џ ему сулил каурую кобылу, которую, помнишь, выменЯл
у •востырева... - —ичиков, впрочем, отроду не видел  ни  каурой  кобылы,  ни
•востырева.
     - Ѓарин! ничего не хотите закусить? - сказала в это  времЯ,  подходЯ  к
нему, старуха.
     - Ќичего. ќх, брат, как покутили! ‚прочем, давай рюмку водки;  какаЯ  у
тебЯ есть?
     - ЂнисоваЯ, - отвечала старуха.
     - Ќу, давай анисовой, - сказал Ќоздрей.
     - „авай уж и мне рюмку! - сказал белокурый.
     - ‚ театре одна актриса так, канальЯ, пела, как канарейка! Љувшинников,
который сидел возле менЯ, "‚от,  говорит,  брат,  попользоватьсЯ  бы  насчет
клубнички!" Ћдних балаганов, Я думаю, было пЯтьдесЯт.  ”енарди  четыре  часа
вертелсЯ мельницею. - ‡десь он принЯл рюмку из рук старухи, котораЯ  ему  за
то низко поклонилась. - Ђ, давай его сюда! - закричал он увидевши  ЏорфириЯ,
вошедшего с щенком. Џорфирий был одет,  так  же  как  и  барин,  в  каком-то
архалуке, стеганном на вате, но несколько позамасленней.
     - „авай его, клади сюда на пол!
     Џорфирий положил щенка на пол,  который,  растЯнувшись  на  все  четыре
лапы, нюхал землю.
     - ‚от щенок! - сказал Ќоздрев, взЯвши его за приподнЯвши  рукою.  ™енок
испустил довольно жалобный вой.
     - ’ы, однако ж, не сделал того, что Я тебе говорил, -  сказал  Ќоздрев,
обратившись к Џорфирию и рассматриваЯ брюхо щенка, - и не  подумал  вычесать
его?
     - Ќет, Я его вычесывал.
     - Ђ отчего же блохи?
     - Ќе могу знать. ‘татьсЯ может, как-нибудь из брички поналезли.
     - ‚решь, врешь, и не  воображал  чесать;  Я  думаю,  дурак,  еще  своих
напустил. ‚от посмотри-ка,  —ичиков,  посмотри,  какие  уши,  на-ка  пощупай
рукою.
     - „а зачем, Я и так вижу: доброй породы! - отвечал —ичиков.
     - Ќет, возьми-ка нарочно, пощупай уши!
     —ичиков в угодность ему пощупал уши, примолвивши:
     - „а, хорошаЯ будет собака.
     - Ђ нос, чувствуешь, какой холодный? возьми-на рукою.
     Ќе желаЯ обидеть его, —ичиков взЯл и за нос, сказавши:
     - •орошее чутье.
     - ЌастоЯщий мордаш, - продолжал Ќоздрев, - а, признаюсь,  давно  острил
зубы на мордаша. Ќа, Џорфирий, отнеси его!
     Џорфирий, взЯвши щенка под брюхо, унес его в бричку.
     - Џослушай, —ичиков, ты должен непременно теперь  ехать  ко  мне,  пЯть
верст всего, духом домчимсЯ, а там, пожалуй, можешь и к ‘обакевичу.
     "Ђ что ж, - подумал про  себЯ  —ичиков,  -  заеду  Я  в  самом  деле  к
Ќоздреву. —ем же он хуже других, такой же  человек,  да  еще  и  проигралсЯ.
ѓоразд он, как видно,  на  все,  стало  быть  у  него  даром  можно  кое-что
выпросить".
     - €зволь, едем, - сказал он, - но чур не задержать, мне времЯ дорого.
     - Ќу, душа, вот это так! ‚от это хорошо, постой же, Я тебЯ  поцелую  за
это. - ‡десь Ќоздрев и —ичиков поцеловались. - € славно: втроем и покатим!
     - Ќет, ты уж, пожалуйста, менЯ-то отпусти, - говорил белокурый,  -  мне
нужно домой.
     - ЏустЯки, пустЯки, брат, не пущу.
     - Џраво, жена будет сердитьсЯ; теперь же ты  можешь,  пересесть  вот  в
ихнюю бричку.
     - Ќи, ни, ни! € не думай.
     Ѓелокурый был один из тех людей, в характере которых на  первый  взглЯд
есть какое-то упорство. …ще не успеешь  открыть  рта,  как  они  уже  готовы
спорить и, кажетсЯ, никогда не согласЯтсЯ на то, что Явно противуположно  их
образу мыслей, что никогда не назовут глупого умным и что в  особенности  не
согласЯтсЯ плЯсать по чужой дудке; а кончитсЯ всегда тем, что в характере их
окажетсЯ мЯгкость, что они согласЯтсЯ именно на то,  что  отвергали,  глупое
назовут умным и пойдут потом поплЯсывать как нельзЯ лучше под чужую дудку, -
словом, начнут гладью, а кончат гадью.
     - ‚здор!- сказал Ќоздрев в  ответ  на  каков-то  ставление  белокурого,
надел ему на голову картуз, и - белокурый отправилсЯ вслед за ними.
     - ‡а водочку, барин, не заплатили... - сказала старуха
     - Ђ, хорошо, хорошо, матушка. Џослушай, зЯтек! заплати,  пожалуйста.  “
менЯ нет ни копейки в кармане.
     - ‘колько тебе? - сказал зЯтек.
     - „а что, батюшка, двугривенник всего, - сказала старуха.
     - ‚решь, врешь. „ай ей полтину, предовольно с нее.
     -  Њаловато,  барин,  -  сказала  старуха,  однако  ж  взЯла  деньги  с
благодарностию и еще побежала впопыхах отворЯть им  дверь.  Ћна  была  не  в
убытке, потому что запросила вчетверо против того, что стоила водка.
     Џриезжие уселись. Ѓричка —ичикова ехала  рЯдом  с  бричкой,  в  которой
сидели Ќоздрев и его зЯть, и потому они все трое могли свободно между  собою
разговаривать  в  продолжение  дороги.  ‡а  ними   следовала,   беспрестанно
отставаЯ, небольшаЯ колЯсчонка Ќоздрева на тощих  обывательских  лошадЯх.  ‚
ней сидел Џорфирий с щенком.
     ’ак как разговор, который путешественники  вели  между  собою,  был  не
очень интересен длЯ читателЯ, то сделаем лучше,  если  скажем  что-нибудь  о
самом Ќоздреве, которому, может быть, доведетсЯ сыграть не  вовсе  последнюю
роль в нашей поэме.
     ‹ицо Ќоздрева, верно, уже сколько-нибудь знакомо читателю. ’аких  людей
приходилось всЯкому встречать  немало.  Ћни  называютсЯ  разбитными  малыми,
слывут еще в детстве и в школе за хороших товарищей и при  всем  том  бывают
весьма больно поколачиваемы.  ‚  их  лицах  всегда  видно  что-то  открытое,
прЯмое, удалое. Ћни скоро знакомЯтсЯ,  и  не  успеешь  оглЯнутьсЯ,  как  уже
говорЯт тебе "ты". „ружбу заведут,  кажетсЯ,  навек:  но  всегда  почти  так
случаетсЯ, что подружившийсЯ подеретсЯ с ними того же  вечера  на  дружеской
пирушке. Ћни всегда  говоруны,  кутилы,  лихачи,  народ  видный.  Ќоздрев  в
тридцать пЯть лет был  таков  же  совершенно,  каким  был  в  осьмнадцать  и
двадцать: охотник погулЯть. †енитьба его ничуть не переменила, тем более что
жена скоро отправилась  на  тот  свет,  оставивши  двух  ребЯтишек,  которые
решительно ему были не нужны. ‡а детьми, однако ж,  присматривала  смазливаЯ
нЯнька. „ома он больше днЯ никак не мог усидеть. —уткий нос  его  слышал  за
несколько десЯтков верст, где была Ярмарка со всЯкими съездами и балами;  он
уж в одно мгновенье ока был  там,  спорил  и  заводил  сумЯтицу  за  зеленым
столом, ибо имел, подобно всем таковым, страстишку к картишкам. ‚  картишки,
как мы уже видели из первой главы, играл он не  совсем  безгрешно  и  чисто,
знаЯ много разных передержек и других тонкостей, и потому игра весьма  часто
оканчивалась другою игрою: или поколачивали его сапогами,  или  же  задавали
передержку его густым и очень хорошим бакенбардам, так что возвращалсЯ домой
он иногда с одной только бакенбардой, и то довольно жидкой.  Ќо  здоровые  и
полные щеки  его  так  хорошо  были  сотворены  и  вмещали  в  себе  столько
растительной силы, что бакенбарды скоро  вырастали  вновь,  еще  даже  лучше
прежних. € что всего страннее, что может только на одной ђуси случитьсЯ,  он
чрез несколько времени уже встречалсЯ опЯть с теми приЯтелЯми,  которые  его
тузили, и встречалсЯ как ни в чем не бывало, и он, как говоритсЯ, ничего,  и
они ничего.
     Ќоздрев был в некотором отношении исторический  человек.  Ќи  на  одном
собрании, где он  был,  не  обходилось  без  истории.  ЉакаЯ-нибудь  историЯ
непременно происходила: или выведут его  под  руки  из  зала  жандармы,  или
принуждены бывают вытолкать свои же приЯтели. …сли же этого не случитсЯ,  то
все-таки что-нибудь да будет такое,  чего  с  другим  никак  не  будет:  или
нарежетсЯ в буфете таким образом, что только смеетсЯ,  или  провретсЯ  самым
жестоким образом, так  что  наконец  самому  сделаетсЯ  совестно.  €  наврет
совершенно без всЯкой  нужды:  вдруг  расскажет,  что  у  него  была  лошадь
какой-нибудь голубой или розовой шерсти, и тому  подобную  чепуху,  так  что
слушающие наконец все отходЯт, произнесши: "Ќу, брат, ты, кажетсЯ, уже начал
пули лить". …сть люди, имеющие страстишку нагадить  ближнему,  иногда  вовсе
без всЯкой причины. €ной, например, даже  человек  в  чинах,  с  благородною
наружностию, со звездой на груди, будет вам жать руку, разговоритсЯ с вами о
предметах глубоких, вызывающих на размышлениЯ, а потом,  смотришь,  тут  же,
пред вашими глазами, и нагадит вам. € нагадит так,  как  простой  коллежский
регистратор,  а  вовсе  не  так,  как   человек   во   звездой   на   груди,
разговаривающий о предметах,  вызывающих  на  размышление,  так  что  стоишь
только да дивишьсЯ, пожимаЯ плечами, да и ничего более.  ’акую  же  странную
страсть имел и Ќоздрев. —ем кто ближе с ним сходилсЯ, тому  он  скорее  всех
насаливал: распускал небылицу, глупее которой трудно  выдумать,  расстроивал
свадьбу,  торговую  сделку  и  вовсе  не  почитал  себЯ  вашим  неприЯтелем;
напротив, если случай приводил его опЯть встретитьсЯ с  вами,  он  обходилсЯ
вновь по-дружески и даже говорил: "‚едь ты такой подлец, никогда ко  мне  не
заедешь". Ќоздрев во многих отношениЯх был многосторонний человек,  то  есть
человек на все руки. ‚ ту же минуту он предлагал вам ехать куда угодно, хоть
на край света, войти в какое хотите предприЯтие, менЯть все что ни  есть  на
все, что хотите. ђужье, собака, лошадь - все было предметом мены,  но  вовсе
не с тем, чтобы выиграть: это происходило  просто  от  какой-то  неугомонной
юркости и бойкости характера. …сли ему на Ярмарке посчастливилось напасть на
простака и обыграть его, он накупал кучу всего, что прежде попадалось ему на
глаза в лавках: хомутов, курительных свечек, платков  длЯ  нЯньки,  жеребца,
изюму, серебрЯный рукомойник, голландского холста, крупичатой муки,  табаку,
пистолетов,  селедок,  картин,  точильный  инструмент,   горшков,   сапогов,
фаЯнсовую посуду - насколько хватало денег. ‚прочем, редко случалось,  чтобы
это было довезено домой; почти в тот же день  спускалось  оно  все  другому,
счастливейшему игроку, иногда даже прибавлЯлась собственнаЯ трубка с кисетом
и мундштуком, а в другой раз и всЯ четвернЯ со всем: с колЯской  и  кучером,
так что сам хозЯин отправлЯлсЯ в коротеньком сюртучке  или  архалуке  искать
какого-нибудь приЯтелЯ, чтобы попользоватьсЯ его  экипажем.  ‚от  какой  был
Ќоздрев! Њожет быть, назовут его характером избитым,  станут  говорить,  что
теперь нет  уже  Ќоздрева.  “вы!  несправедливы  будут  те,  которые  станут
говорить так. Ќоздрев долго еще не выведетсЯ из мира. Ћн везде между нами и,
может быть, только ходит в другом кафтане; но легкомысленно  непроницательны
люди, и человек в другом кафтане кажетсЯ им другим человеком.
     Њежду тем три экипажа подкатили уже к крыльцу дома Ќоздрева. ‚ доме  не
было никакого  приготовлениЯ  к  их  принЯтию.  Џосередине  столовой  стоЯли
деревЯнные козлы, и  два  мужика,  стоЯ  на  них,  белили  стены,  затЯгиваЯ
какую-то бесконечную песню; пол весь был обрызган белилами. Ќоздрев приказал
тот же час  мужиков  и  козлы  вон  и  выбежал  в  другую  комнату  отдавать
повелениЯ. ѓости слышали, как  он  заказывал  повару  обед;  сообразив  это,
—ичиков, начинавший уже несколько чувствовать аппетит,  увидел,  что  раньше
пЯти часов они не  сЯдут  за  стол.  Ќоздрев,  возвратившись,  повел  гостей
осматривать все, что ни было у него на деревне, и в  два  часа  с  небольшим
показал решительно все, так что ничего уж  больше  не  осталось  показывать.
Џрежде всего пошли они обсматривать конюшню, где  видели  двух  кобыл,  одну
серую в Яблоках, другую каурую, потом гнедого жеребца, на вид и неказистого,
но за которого Ќоздрев божилсЯ, что заплатил десЯть тысЯч.
     - „есЯть тысЯч ты за него не дал, - заметил  зЯть.  -  Ћн  и  одной  не
стоит.
     - …й-богу, дал десЯть тысЯч, - сказал Ќоздрев.
     - ’ы себе можешь божитьсЯ, сколько хочешь, - отвечал зЯть.
     - Ќу, хочешь, побьемсЯ об заклад!- сказал Ќоздрев.
     Ћб заклад зЯть не захотел битьсЯ.
     Џотом Ќоздрев показал пустые  стойла,  где  были  прежде  тоже  хорошие
лошади. ‚ этой же  конюшне  видели  козла,  которого,  по  старому  поверью,
почитали необходимым держать при лошадЯх, который, как казалось, был с  ними
в ладу, гулЯл под их брюхами, как  у  себЯ  дома.  Џотом  Ќоздрев  повел  их
глЯдеть волчонка, бывшего на привЯзи. "‚от волчонок! - сказал он.  -  џ  его
нарочно кормлю сырым мЯсом. Њне хочетсЯ, чтобы он был  совершенным  зверем!"
Џошли смотреть пруд, в котором, по  словам  Ќоздрева,  водилась  рыба  такой
величины, что два человека с трудом вытаскивали  штуку,  в  чем,  однако  ж,
родственник не преминул усомнитьсЯ. "џ тебе, —ичиков, -  сказал  Ќоздрев,  -
покажу  отличнейшую  пару  собак:  крепость  черных  мЯсом  просто   наводит
изумление, щиток -  игла!"  -  и  повел  их  к  выстроенному  очень  красиво
маленькому домику, окруженному большим загороженным со всех  сторон  двором.
‚ошедши на двор, увидели там всЯких собак,  и  густопсовых,  и  чистопсовых,
всех возможных цветов и мастей: муругих, черных с подпалинами,  полво-пегих,
муруго-пегих, красно-пегих, черноухих, сероухих... ’ут были все клички,  все
повелительные наклонениЯ: стрелЯй, обругай, порхай, пожар, скосырь,  черкай,
допекай, припекай, северга, касатка, награда,  попечительница.  Ќоздрев  был
среди их совершенно как отец среди семейства; все они, тут же пустивши вверх
хвосты, зовомые у собачеев прави'лами, полетели  прЯмо  навстречу  гостЯм  и
стали с ними здороватьсЯ. тук десЯть из них положили свои лапы Ќоздреву  на
плеча. Ћбругай оказал такую же дружбу —ичикову и, поднЯвшись на задние ноги,
лизнул его Языком в самые губы, так что —ичиков тут же  выплюнул.  Ћсмотрели
собак, наводивших изумление крепостью черных мЯсов, - хорошие  были  собаки.
Џотом пошли осматривать крымскую суку, котораЯ была уже слепаЯ и, по  словам
Ќоздрева, должна была скоро издохнуть, но года два  тому  назад  была  очень
хорошаЯ сука; осмотрели и суку -  сука,  точно,  была  слепаЯ.  Џотом  пошли
осматривать  водЯную  мельницу,  где   недоставало   порхлицы,   в   которую
утверждаетсЯ верхний камень, быстро вращающийсЯ на веретене, -  "порхающий",
по чудному выражению русского мужика.
     - Ђ вот тут скоро будет и кузница! - сказал Ќоздрев. Ќемного  прошедши,
они увидели, точно, кузницу, осмотрели и кузницу.
     - ‚от на этом поле, - сказал  Ќоздрев,  указываЯ  пальцем  на  поле,  -
русаков такаЯ гибель, что земли не видно; Я сам своими руками поймал  одного
за задние ноги.
     - Ќу, русака ты не поймаешь рукою! - заметил зЯть.
     - Ђ вот же поймал, нарочно поймал! - отвечал Ќоздрев - ’еперь Я  поведу
тебЯ посмотреть, - продолжал  он,  обращаЯсь  к  —ичикову,  -  границу,  где
оканчиваетсЯ моЯ землЯ.
     Ќоздрев повел своих гостей полем, которое во многих местах состоЯло  из
кочек. ѓости  должны  были  пробиратьсЯ  между  перелогами  и  взбороненными
нивами. —ичиков начинал чувствовать усталость.  ‚о  многих  местах  ноги  их
выдавливали под собою воду, до такой степени место было низко.  ‘начала  они
было береглись и переступали осторожно, но потом, увидЯ, что это ни  к  чему
не служит, брели прЯмо, не разбираЯ, где  бо'льшаЯ,  а  где  меньшаЯ  грЯзь.
Џрошедши порЯдочное  расстоЯние,  увидели,  точно,  границу,  состоЯвшую  из
деревЯнного столбика и узенького рва.
     - ‚от граница! - сказал Ќоздрев. - ‚се, что ни видишь по  эту  сторону,
все это мое, и даже по ту сторону, весь этот лес, которым вон синеет, и все,
что за лесом, все мое.
     - „а когда же этот лес сделалсЯ твоим?  -  спросил  зЯть.  -  ђазве  ты
недавно купил его? ‚едь он не был твой.
     - „а, Я купил его недавно, - отвечал Ќоздрев.
     - Љогда же ты успел его так скоро купить?
     - Љак же, Я еще третьего днЯ купил, и дорого, черт возьми, дал.
     - „а ведь ты был в то времЯ на Ярмарке.
     - ќх ты, ‘офрон! ђазве нельзЯ быть в одно времЯ и на Ярмарке  и  купить
землю? Ќу, Я был на Ярмарке, а приказчик мой тут без менЯ и купил.
     - „а, ну разве приказчик! - сказал зЯть, но и тут усумнилсЯ  и  покачал
головою.
     ѓости воротились тою же гадкою дорогою к дому. Ќоздрев повел их в  свой
кабинет, в котором, впрочем, не было  заметно  следов  того,  что  бывает  в
кабинетах, то есть книг или бумаги; висели только сабли и два ружьЯ - одно в
триста, а другое  в  восемьсот  рублей.  ‡Ять,  осмотревши,  покачал  только
головою. Џотом были показаны турецкие кинжалы, на одном из которых по ошибке
было вырезано: "Њастер ‘авелий ‘ибирЯков". ‚след за  тем  показалась  гостЯм
шарманка. Ќоздрев тут же провертел пред ними кое-что. арманка играла не без
приЯтности,  но  в  средине  ее,  кажетсЯ,  что-то  случилось,  ибо  мазурка
оканчивалась песнею: "Њальбруг в поход поехал", а "Њальбруг в поход  поехал"
неожиданно завершалсЯ каким-то давно знакомым  вальсом.  “же  Ќоздрев  давно
перестал вертеть, но в шарманке была  одна  дудка  очень  бойкаЯ,  никак  не
хотевшаЯ угомонитьсЯ, и долго еще потому свистела она одна. Џотом показались
трубки  -  деревЯнные,  глинЯные,  пенковые,  обкуренные   и   необкуренные,
обтЯнутые  замшею  и  необтЯнутые,  чубук  с  Янтарным  мундштуком,  недавно
выигранный, кисет, вышитый какою-то графинею,  где-то  на  почтовой  станции
влюбившеюсЯ в него по уши, у  которой  ручки,  по  словам  его,  были  самой
субдительной сюперфлю, - слово, вероЯтно означавшее у него высочайшую  точку
совершенства. ‡акусивши балыком, они сели за стол близ пЯти часов. Ћбед, как
видно, не составлЯл у Ќоздрева главного в жизни;  блюда  не  играли  большой
роли: кое-что и пригорело, кое-что и вовсе не сварилось.  ‚идно,  что  повар
руководствовалсЯ более каким-то вдохновеньем и клал первое,  что  попадалось
под руку: стоЯл ли возле него перец - он сыпал перец, капуста ли попалась  -
совал капусту, пичкал молоко, ветчину, горох - словом, катай-валЯй, было  бы
горЯчо, а вкус какой-нибудь, верно, выдет. ‡ато Ќоздрев налег на  вина:  еще
не подавали супа, он уже налил гостЯм по большому  стакану  портвейна  и  по
другому госотерна, потому что в  губернских  и  уездных  городах  не  бывает
простого сотерна.  Џотому  Ќоздрев  велел  принести  бутылку  мадеры,  лучше
которой не пивал сам фельдмаршал. Њадера, точно, даже  горела  во  рту,  ибо
купцы, знаЯ уже  вкус  помещиков,  любивших  добрую  мадеру,  заправлЯли  ее
беспощадно ромом, а иной раз вливали туда и царской водки,  в  надежде,  что
все вынесут русские желудки.  Џотом  Ќоздрев  велел  еще  принесть  какую-то
особенную бутылку, котораЯ, по словам его,  была  и  бургоньон  и  шампаньон
вместе. Ћн наливал очень усердно в оба стакана, и направо и налево, и зЯтю и
—ичикову; —ичиков заметил, однако же, как-то вскользь, что самому себе он не
много прибавлЯл. ќто заставило его быть осторожным,  и  как  только  Ќоздрев
как-нибудь заговаривалсЯ или наливал зЯтю, он опрокидывал  в  ту  же  минуту
свой стакан в тарелку. ‚ непродолжительном времени была  принесена  на  стол
рЯбиновка, имевшаЯ, по  словам  Ќоздрева,  совершенный  вкус  сливок,  но  в
которой, к изумлению, слышна была сивушища во всей своей  силе.  Џотом  пили
какой-то бальзам, носивший такое имЯ, которое даже трудно  было  припомнить,
да и сам хозЯин в другой раз назвал его уже другим именем.  Ћбед  давно  уже
кончилсЯ, и вина были перепробованы, но гости  все  еще  сидели  за  столом.
—ичиков никак не хотел заговорить  с  Ќоздревым  при  зЯте  насчет  главного
предмета.  ‚се-таки  зЯть  был  человек  посторонний,  а  предмет   требовал
уединенного и дружеского разговора. ‚прочем, зЯть врЯд ли мог быть человеком
опасным,  потому  что  нагрузилсЯ,  кажетсЯ,  вдоволь  и,  сидЯ  на   стуле,
ежеминутно клевалсЯ носом. ‡аметив  и  сам,  что  находилсЯ  не  в  надежном
состоЯнии, он стал наконец отпрашиватьсЯ домой, но  таким  ленивым  и  вЯлым
голосом, как будто бы, по русскому выражению, натаскивал клещами  на  лошадь
хомут.
     - € ни-ни! не пущу! - сказал Ќоздрев
     - Ќет, не обижай менЯ, друг мой, право, поеду говорил зЯть, -  ты  менЯ
очень обидишь.
     - ЏустЯки, пустЯки! мы соорудим сию минуту банчишку.
     - Ќет, сооружай,  брат,  сам,  а  Я  не  могу,  жена  будет  в  большой
претензии, право, Я должен ей рассказать о Ярмарке Ќужно, брат, право, нужно
доставить ей удовольствие. Ќет, ты не держи менЯ!
     - Ќу ее, жену, к..! важное в самом деле дело станете делать вместе!
     - Ќет, брат! она такаЯ почтеннаЯ и вернаЯ!  “слуги  оказывает  такие...
поверишь, у менЯ слезы на глазах. Ќет, ты не держи менЯ;как честный человек,
поеду. џ тебЯ в этом уверЯю по истинной совести.
     - Џусть его едет, что в нем проку! - сказал тихо —ичиков Ќоздреву.
     - Ђ и вправду! - сказал Ќоздрев. - ‘мерть не люблю таких растепелей!  -
и прибавил вслух:- Ќу, черт с тобою, поезжай  бабитьсЯ  с  женою,  фетюк!(1)
----
     (1) ” е т ю к - слово, обидное длЯ мужчины, происхоит от ”иты -  буквы,
почитаемой некоторыми неприличною буквою. (Џрим. Ќ.‚.ѓоголЯ.)
     - Ќет, брат, ты не ругай менЯ фетюком, - отвечал зЯть, -  Я  ей  жизнью
обЯзан. ’акаЯ, право,  добраЯ,  милаЯ,  такие  ласки  оказывает...  до  слез
разбирает; спросит, что видел на Ярмарке нужно все рассказать, такаЯ, право,
милаЯ.
     - Ќу поезжай, ври ей чепуху! ‚от картуз твой.
     - Ќет, брат, тебе совсем не следует о  ней  так  отзыватьсЯ;  этим  ты,
можно сказать, менЯ самого обижаешь, она такаЯ милаЯ.
     - Ќу, так и убирайсЯ к ней скорее!
     - „а, брат, поеду, извини, что не могу остатьсЯ. „ушой рад бы  был,  но
не могу.
     ‡Ять еще долго повторЯл свои извинениЯ, не замечаЯ, что сам  уже  давно
сидел в бричке, давно выехал за ворота и перед ним давно  были  одни  пустые
полЯ. „олжно думать, что жена не много слышала подробностей о Ярмарке.
     - ’акаЯ дрЯнь! - говорил Ќоздрев, стоЯ перед окном и глЯдЯ на уезжавший
экипаж. - ‚он  как  потащилсЯ!  конек  пристЯжной  недурен,  Я  давно  хотел
подцепить его. „а ведь с ним нельзЯ никак сойтитьсЯ. ”етюк, просто фетюк!
     ‡асим вошли они в комнату. Џорфирий подал свечи, и  —ичиков  заметил  в
руках хозЯина неизвестно откуда взЯвшуюсЯ колоду карт.
     - Ђ что брат, -  говорил  Ќоздрев,  прижавши  бока  колоды  пальцами  и
несколько погнувши ее, так что треснула  и  отскочила  бумажка.  -  Ќу,  длЯ
препровождениЯ времени, держу триста рублей банку!
     Ќо —ичиков прикинулсЯ, как будто и не слышал, о чем речь, и сказал, как
бы вдруг припомнив:
     - Ђ! чтоб не позабыть: у менЯ к тебе просьба.
     - ЉакаЯ?
     - „ай прежде слово, что исполнишь.
     - „а какаЯ просьба?
     - Ќу, да уж дай слово!
     - €зволь
     - —естное слово?
     - —естное слово.
     - ‚от какаЯ просьба: у тебЯ есть, чай, много умерших крестьЯн,  которые
еще не вычеркнуть из ревизии?
     - Ќу есть, а что?
     - Џереведи их на менЯ, на мое имЯ.
     - Ђ на что тебе?
     - Ќу да мне нужно.
     - „а на что?
     - Ќу да уж нужно... уж это мое дело, - словом, нужно.
     - Ќу уж, верно, что-нибудь затеЯл. ЏризнайсЯ, что?
     - „а что ж затеЯл? из этакого пустЯка и затеЯть ничего нельзЯ.
     - „а зачем же они тебе?
     - Ћх, какой любопытный! ему всЯкую дрЯнь хотелось бы пощупать рукой, да
еще и понюхать!
     - „а к чему ж ты не хочешь сказать?
     - „а что же тебе за прибыль знать? ну, просто так, пришла фантазиЯ.
     - ’ак вот же: до тех пор, пока не скажешь, не сделаю!
     - Ќу вот видишь, вот уж и нечестно с твоей стороны: слово дал, да и  на
попЯтный двор.
     - Ќу, как ты себе хочешь, а не сделаю, пока не скажешь, на что.
     "—то бы такое  сказать  ему?"  -  подумал  —ичиков  в  после  минутного
размышлениЯ объЯвил, что мертвые души нужны  ему  длЯ  приобретениЯ  весу  в
обществе, что он поместьев больших не имеет, так до  того  времени  хоть  бы
какие-нибудь душонки.
     - ‚решь, врешь! - сказал Ќоздрев, не давши окончить. - ‚решь, брат!
     —ичиков и сам заметил, что придумал не очень ловко и  предлог  довольно
слаб.
     - Ќу, так Я ж тебе скажу прЯмее, - сказал он, поправившись,  -  только,
пожалуйста, не проговорись никому. џ задумал женитьсЯ; но нужно тебе  знать,
что отец и мать невесты преамбициозные люди. ’акаЯ, право, комиссиЯ: не рад,
что свЯзалсЯ, хотЯт непременно, чтоб у жениха было никак не  меньше  трехсот
душ, а так как у менЯ целых почти полутораста крестьЯн недостает...
     - Ќу врешь! врешь! - закричал опЯть Ќоздрев.
     - Ќу вот уж здесь, - сказал —ичиков, - ни вот на столько не солгал, - и
показал большим пальцем на своем мизинце самую маленькую часть.
     - ѓолову ставлю, что врешь!
     - Ћднако ж это обидно! что же Я такое в самом деле! почему Я непременно
лгу?
     - Ќу да ведь Я знаю тебЯ: ведь ты большой  мошенник,  позволь  мне  это
сказать тебе по дружбе! …жели бы Я был твоим начальником, Я бы тебЯ  повесил
на первом дереве.
     —ичиков   оскорбилсЯ   таким   замечанием.   “же   всЯкое    выражение,
сколько-нибудь  грубое  или   оскорблЯющее   благопристойность,   было   ему
неприЯтно. Ћн даже не любил допускать с собой ни в каком случае фамильЯрного
обращениЯ, разве только если особа была слишком высокого  званиЯ.  €  потому
теперь он совершенно обиделсЯ.
     - …й-богу, повесил  бы,  -  повторил  Ќоздрев,  -  Я  тебе  говорю  это
откровенно, не с тем чтобы тебЯ обидеть, а просто по-дружески говорю.
     - ‚сему есть границы, - сказал —ичиков с чувством достоинства.  -  …сли
хочешь пощеголЯть  подобными  речами,  так  ступай  в  казармы,  -  и  потом
присовокупил:- Ќе хочешь подарить, так продай.
     - Џродать! „а ведь Я знаю тебЯ, ведь ты подлец, ведь ты дорого не  дашь
за них?
     - ќх, да ты ведь тоже хорош! смотри ты! что они у  тебЯ  бриллиантовые,
что ли?
     - Ќу, так и есть. џ уж тебЯ знал.
     - Џомилуй, брат, что ж у тебЯ за жидовское  побуждение.  ’ы  бы  должен
просто отдать мне их.
     - Ќу, послушай,  чтоб  доказать  тебе,  что  Я  вовсе  не  какой-нибудь
скалдырник, Я не возьму за них ничего. Љупи у менЯ жеребца, Я тебе дам их  в
придачу.
     - Џомилуй, на что ж мне жеребец? - сказал —ичиков, изумленный  в  самом
деле таким предложением.
     - Љак на что? да ведь Я за него заплатил десЯть тысЯч, а тебе отдаю  за
четыре.
     - „а на что мне жеребец? завода Я не держу.
     - „а послушай, ты не понимаешь: ведь  Я  с  тебЯ  возьму  теперь  всего
только три тысЯчи, а остальную тысЯчу ты можешь заплатить мне после.
     - „а не нужен мне жеребец, бог с ним!
     - Ќу, купи каурую кобылу.
     - € кобылы не нужно.
     - ‡а кобылу и за серого конЯ, которого ты у менЯ видел, возьму Я с тебЯ
только две тысЯчи.
     - „а не нужны мне лошади.
     - ’ы их продашь, тебе на первой Ярмарке дадут за них втрое больше.
     - ’ак лучше ж ты их сам продай, когда уверен, что выиграешь втрое.
     - џ знаю, что выиграю, да мне хочетсЯ, чтобы и ты получил выгоду.
     —ичиков поблагодарил за расположение и напрЯмик отказалсЯ и  от  серого
конЯ, и от каурой кобылы.
     - Ќу так купи собак. џ тебе продам такую пару,  просто  мороз  по  коже
подирает! брудастаЯ, с усами, шерсть стоит вверх, как  щетина.  Ѓочковатость
ребр уму непостижимаЯ, лапа всЯ в комке, земли не заденет.
     - „а зачем мне собаки? Я не охотник.
     - „а мне хочетсЯ, чтобы у тебЯ были собаки. Џослушай, если уж не хочешь
собак, так купи у  менЯ  шарманку,  чуднаЯ  шарманка;  самому,  как  честный
человек, обошлась в полторы тысЯчи. тебе отдаю за девЯтьсот рублей.
     - „а зачем же мне шарманка? ‚едь Я не немец, чтобы,  тащасЯ  с  ней  по
дорогам, выпрашивать деньги.
     - „а ведь это не такаЯ шарманка, как носЯт немцы. ќто  орган;  посмотри
нарочно: всЯ из красного дерева. ‚от Я тебе покажу ее еще! - ‡десь  Ќоздрев,
схвативши за руку —ичикова, стал тащить его в другую комнату, и как  тот  ни
упиралсЯ ногами в пол и ни уверЯл, что он  знает  уже,  какаЯ  шарманка,  но
должен был услышать еще раз, каким образом поехал в поход Њальбруг. -  Љогда
ты не хочешь на деньги, так вот что, слушай: Я  тебе  дам  шарманку  и  все,
сколько ни есть у менЯ, мертвые души, а ты мне  дай  свою  бричку  и  триста
рублей придачи.
     - Ќу вот еще, а Я-то в чем поеду?
     - џ тебе дам другую бричку. ‚от пойдем в сарай, Я тебе покажу ее! ’ы ее
только перекрасишь, и будет чудо бричка.
     "ќк его неугомонный бес как  обуЯл!"  -  подумал  про  себЯ  —ичиков  и
решилсЯ во что бы то ни стало отделатьсЯ от всЯких бричек, шарманок  и  всех
возможных собак, несмотрЯ на непостижимую уму бочковатость ребр  и  комкость
лап.
     - „а ведь бричка, шарманка и мертвые души, все вместе!
     - Ќе хочу, - сказал еще раз —ичиков.
     - Ћтчего ж ты не хочешь?
     - Ћттого, что просто не хочу, да и полно.
     - ќкой ты, право, такой! с тобой, как Я вижу, нельзЯ, как водитсЯ между
хорошими друзьЯми и товарищами, такой, право!.. ‘ейчас видно, что  двуличный
человек!
     - „а что же Я, дурак, что ли? ты посуди сам: зачем же приобретать вещь,
решительно длЯ менЯ ненужную?
     - Ќу уж, пожалуйста, не говори. ’еперь Я очень хорошо тебЯ знаю. ’акаЯ,
право, ракалиЯ! Ќу, послушай, хочешь метнем банчик? џ поставлю всех  умерших
на карту, шарманку тоже.
     - Ќу, решатьсЯ в банк, значит  подвергатьсЯ  неизвестности,  -  говорил
—ичиков и между тем взглЯнул искоса на бывшие в  руках  у  него  карты.  Ћбе
талии ему показались очень похожими на искусственные, и  самый  крап  глЯдел
весьма подозрительно.
     - Ћтчего ж неизвестности? - сказал Ќоздрев.  -  Ќикакой  неизвестности!
будь только на твоей стороне счастие, ты можешь выиграть  чертову  пропасть.
‚он она! экое счастье! - говорил он, начинаЯ метать длЯ возбуждениЯ  задору.
- ќкое счастье! экое счастье! вон: так и колотит! вот та проклЯтаЯ  девЯтка,
на которой Я все просадил! —увствовал, что продаст, да уже, зажмурив  глаза,
думаю себе: "—ерт тебЯ побери, продавай, проклЯтаЯ!"
     Љогда  Ќоздрев  это  говорил,  Џорфирий  принес  бутылку.  Ќо   —ичиков
отказалсЯ решительно как играть, так и пить.
     - Ћтчего ж ты не хочешь играть? - сказал Ќоздрев.
     - Ќу оттого, что не расположен. „а,  признатьсЯ  сказать,  а  вовсе  не
охотник играть.
     - Ћтчего ж не охотник?
     —ичиков пожал плечами и прибавил:
     - Џотому что не охотник.
     - „рЯнь же ты!
     - —то ж делать? так бог создал.
     - ”етюк просто!  џ  думал  было  прежде,  что  ты  хоть  сколько-нибудь
порЯдочный человек, а ты никакого не  понимаешь  обращениЯ.  ‘  тобой  никак
нельзЯ  говорить,  как  с  человеком  близким...  никакого  прЯмодушиЯ,   ни
искренности! совершенный ‘обакевич, такой подлец!
     - „а за что же ты бранишь менЯ? ‚иноват разве Я, что не  играю?  Џродай
мне душ одних, если уж ты такой человек, что дрожишь из-за этого вздору.
     - —ерта лысого получишь! хотел было, даром хотел отдать, но теперь  вот
не получишь же! •оть три царства давай,  не  отдам.  ’акой  шильник,  печник
гадкий! ‘ этих пор с тобой никакого дела не  хочу  иметь.  Џорфирий,  ступай
скажи конюху, чтобы не давал овса лошадЯм его, пусть их едЯт одно сено.
     Џоследнего заключениЯ —ичиков никак не ожидал.
     - ‹учше б ты мне просто на глаза не показывалсЯ! - сказал Ќоздрев.
     ЌесмотрЯ, однако ж,  на  такую  размолвку,  гость  и  хозЯин  поужинали
вместе, хотЯ на этот раз не  стоЯло  на  столе  никаких  вин  с  затейливыми
именами. ’орчала одна только бутылка с какие-то кипрским, которое  было  то,
что называют кислЯтина во всех отношениЯх.  Џосле  у  ужина  Ќоздрев  сказал
—ичикову, отведЯ его в боковую  комнату,  где  была  приготовлена  длЯ  него
постель:
     - ‚от тебе постель! Ќе хочу и доброй ночи желать тебе!
     —ичиков осталсЯ по уходе Ќоздрева в самом неприЯтном расположении духа.
Ћн внутренно досадовал на себЯ, бранил себЯ за  то,  что  к  нему  заехал  и
потерЯл даром времЯ Ќо еще более бранил себЯ за то, что заговорил  с  ним  о
деле, поступил неосторожно, как ребенок,  как  дурак:  ибо  дело  совсем  не
такого роду, чтобы быть вверену Ќоздреву... Ќоздрев  человек-дрЯнь,  Ќоздрев
может наврать, прибавить, распустить черт знает что, выйдут еще какие-нибудь
сплетни - нехорошо, нехорошо. "Џросто дурак Я". - говорил он сам себе.  Ќочь
спал он очень дурно.  Љакие-то  маленькие  пребойкие  насекомые  кусали  его
нестерпимо больно, так что он  всей  горстью  скреб  по  уЯзвленному  месту,
приговариваЯ: "Ђ, чтоб вас черт побрал вместе  с  Ќоздревым!"  ЏроснулсЯ  он
ранним утром. Џервым делом его было, надевши  халат  и  сапоги,  отправитьсЯ
через двор в конюшню приказать  ‘елифану  сей  же  час  закладывать  бричку.
‚озвращаЯсь через двор, он встретилсЯ  с  Ќоздревым,  который  был  также  в
халате, с трубкою в зубах.
     Ќоздрев приветствовал его по-дружески и спросил, каково ему спалось.
     - ’ак себе, - отвечал —ичиков весьма сухо.
     - Ђ Я, брат, - говорил Ќоздрев, - такаЯ мерзость лезла  всю  ночь,  что
гнусно рассказывать, и во рту после вчерашнего точно  эскадрон  переночевал.
Џредставь: снилось, что менЯ высекли, ей-ей! и, вообрази, кто? ‚от ни за что
не угадаешь: штабс-ротмистр Џоцелуев вместе с Љувшинниковым.
     "„а, - подумал про себЯ —ичиков, - хорошо  бы,  если  б  тебЯ  отодрали
наЯву".
     - …й-богу! да пребольно! ЏроснулсЯ: черт возьми, в  самом  деле  что-то
почесываетсЯ, - верно, ведьмы блохи. Ќу, ты ступай теперь одевайсЯ, Я к тебе
сейчас приду. Ќужно только ругнуть подлеца приказчика.
     —ичиков ушел в комнату одетьсЯ и умытьсЯ. Љогда после того вышел  он  в
столовую, там уже стоЯл на столе чайный прибор с бутылкою  рома.  ‚  комнате
были  следы  вчерашнего  обеда  и   ужина;   кажетсЯ,   половаЯ   щетка   не
притрогивалась вовсе. Ќа полу валЯлись хлебные крохи, а табачнаЯ зола  видна
даже была на скатерти. ‘ам хозЯин, не замедливший  скоро  войти,  ничего  не
имел у себЯ под халатом, кроме открытой груди,  на  которой  росла  какаЯ-то
борода. „ержа в руке чубук и прихлебываЯ из чашки, он был  очень  хорош  длЯ
живописца, не любЯщего страх господ прилизанных и завитых, подобно цирюльным
вывескам, или выстриженных под гребенку.
     - Ќу, так как же думаешь? - сказал Ќоздрев, немного  помолчавши.  -  Ќе
хочешь играть на души?
     - џ уже сказал тебе, брат, что не играю; купить - изволь, куплю.
     - Џродать Я не хочу, это будет не по-приЯтельски. џ  не  стану  снимать
плевы с черт знает чего. ‚ бантик - другое дело. Џрокинем хоть талию!
     - џ уж сказал, что нет.
     - Ђ менЯтьсЯ не хочешь?
     - Ќе хочу.
     - Ќу, послушай, сыграем в шашки, выиграешь -  твои  все.  ‚едь  у  менЯ
много таких, которых нужно вычеркнуть из ревизии. ќй,  Џорфирий,  принеси-ка
сюда шашечницу.
     - Ќапрасен труд, Я не буду играть.
     - „а ведь это не в банк; тут никакого не может быть счастиЯ или фальши:
все ведь от искусства; Я даже тебЯ предварЯю, что Я совсем не  умею  играть,
разве что-нибудь мне дашь вперед.
     "‘ем-ка Я, - подумал про себЯ —ичиков, - сыграю с ним в шашки! ‚  шашки
игрывал Я недурно, а на штуки ему здесь трудно поднЯтьсЯ".
     - €зволь, так и быть, в шашки сыграю.
     - „уши идут в ста рублЯх!
     - ‡ачем же? довольно, если пойдут в пЯтидесЯти.
     - Ќет, что ж за куш пЯтьдесЯт? ‹учше  ж  в  эту  сумму  Я  включу  тебе
какого-нибудь щенка средней руки или золотую печатку к часам.
     - Ќу, изволь! - сказал —ичиков.
     - ‘колько же ты мне дашь вперед? - сказал Ќоздрев.
     - ќто с какой стати? Љонечно, ничего.
     - Џо крайней мере пусть будут мои два хода.
     - Ќе хочу, Я сам плохо играю.
     - ‡наем мы вас, как  вы  плохо  играете!  -  сказал  Ќоздрев,  выступаЯ
шашкой.
     - „авненько не брал Я в руки шашек! - говорил  —ичиков,  подвигаЯ  тоже
шашку.
     - ‡наем мы вас, как  вы  плохо  играете!  -  сказал  Ќоздрев,  выступаЯ
шашкой.
     - „авненько не брал Я в руки шашек! - говорил —ичиков, подвигаЯ шашку.
     - ‡наем мы вас, как вы плохо играете! - сказал Ќоздрев, подвигаЯ шашку,
да в то же самое времЯ подвинул обшлагом рукава и другую шашку.
     - „авненько не брал Я в руки!.. ќ, э!  это,  брат,  что?  отсади-ка  ее
назад! - говорил —ичиков.
     - Љого?
     - „а шашку-то, - сказал —ичиков и в то  же  времЯ  увидел  перед  самым
носом своим другую, котораЯ, как казалось, пробиралась в дамки;  откуда  она
взЯлась это один только бог знал. - Ќет, -  сказал  —ичиков,  вставши  из-за
стола, - с тобой нет никакой возможности играть! ќтак не ходЯт, по три шашки
вдруг!
     - Ћтчего ж по три? ќто по  ошибке.  Ћдна  подвинулась  нечаЯнно,  Я  ее
отодвину, изволь.
     - Ђ другаЯ-то откуда взЯлась?
     - ЉакаЯ другаЯ?
     - Ђ вот эта, что пробираетсЯ в дамки?
     - ‚от тебе на, будто не помнишь!
     - Ќет, брат, Я все ходы  считал  и  все  помню;  ты  ее  только  теперь
пристроил. …й место вон где!
     - Љак, где место? - сказал Ќоздрев, покрасневши. - „а, ты, брат, как  Я
вижу, сочинитель!
     - Ќет, брат, это, кажетсЯ, ты сочинитель, да только неудачно.
     - ‡а кого ж ты менЯ почитаешь? -  говорил  Ќоздрев.  -  ‘тану  Я  разве
плутоватать?
     - џ тебЯ ни за кого не почитаю, но только играть с этих пор никогда  не
буду.
     - Ќет, ты не можешь отказатьсЯ, - говорил  Ќоздрев,  горЯчась,  -  игра
начата!
     - џ имею право отказатьсЯ, потому что ты не так играешь,  как  прилично
честному человеку.
     - Ќет, врешь, ты этого не можешь сказать1
     - Ќет, брат, сам ты врешь!
     - џ не плутовал, а ты отказатьсЯ не можешь, ты должен кончить партию!
     - ќтого ты менЯ не заставишь сделать, - сказал —ичиков хладнокровно  и,
подошедши к доске, смешал шашки.
     Ќоздрев вспыхнул и подошел к —ичикову так близко, что тот отступил шага
два назад.
     - џ тебЯ заставлю играть! ќто ничего, что ты смешал шашки, Я помню  все
ходы. Њы их поставим опЯть так, как были.
     - Ќет, брат, дело кончено, Я с тобою не стану играть.
     - ’ак ты не хочешь играть?
     - ’ы сам видишь, что с тобою нет возможности играть.
     - Ќет,  скажи  напрЯмик,  ты  не  хочешь  играть?  -  говорил  Ќоздрев,
подступаЯ еще ближе.
     - Ќе хочу! - сказал —ичиков и поднес, однако  ж,  обе  руки  на  всЯкий
случай поближе к лицу, ибо дело становилось в самом деле жарко.
     ќта  предосторожность  была  весьма  у  места,   потому   что   Ќоздрев
размахнулсЯ рукой... и очень бы могло статьсЯ, что одна из приЯтных и полных
щек нашего героЯ покрылась бы несмываемым бесчестием; но, счастливо  отведши
удар, он схватил Ќоздрева за обе задорные его руки и держал его крепко.
     -  Џорфирий,  Џавлушка!  -  кричал  Ќоздрев  в   бешенстве,   порываЯсь
вырватьсЯ.
     “слыша эти слова, —ичиков, чтобы не сделать дворовых людей  свидетелЯми
соблазнительной сцены и вместе с тем чувствуЯ,  что  держать  Ќоздрева  было
бесполезно, выпустил его руки. ‚ это самое времЯ  вошел  Џорфирий  и  с  ним
Џавлушка, парень дюжий, с которым иметь дело было совсем невыгодно.
     - ’ак ты не хочешь оканчивать партии? - говорил Ќоздрев. - Ћтвечай  мне
напрЯмик!
     - Џартии нет возможности оканчивать, - говорил  —ичиков  и  заглЯнул  в
окно. Ћн увидел свою  бричку,  котораЯ  стоЯла  совсем  готоваЯ,  а  ‘елифан
ожидал, казалось, мановениЯ, чтобы подкатить под крыльцо, но из  комнаты  не
было никакой возможности выбратьсЯ: в дверЯх  стоЯли  два  дюжих  крепостных
дурака.
     - ’ак ты не хочешь доканчивать партии?  -  повторил  Ќоздрев  с  лицом,
горевшим, как в огне.
     - …сли бы ты играл, как прилично честному человеку. Ќо теперь не могу.
     - Ђ! так ты не можешь, подлец! когда увидел, что не твоЯ берет,  так  и
не можешь! Ѓейте его! - кричал он  исступленно,  обратившись  к  Џорфирию  и
Џавлушке, а сам схватил в руку черешневый чубук.  —ичиков  стал  бледен  как
полотно. Ћн хотел что-то сказать, но чувствовал, что губы его шевелились без
звука.
     - Ѓейте его! - кричал Ќоздрев, порываЯсь вперед с  черешневым  чубуком,
весь в жару, в поту, как будто подступал под неприступную крепость. -  Ѓейте
его! - кричал он таким же голосом, как во  времЯ  великого  приступа  кричит
своему взводу: "ђебЯта, вперед!" какой-нибудь  отчаЯнный  поручик,  которого
взбалмошнаЯ храбрость уже приобрела такую известность, что  даетсЯ  нарочный
приказ держать его за руки во времЯ горЯчих дел. Ќо поручик уже почувствовал
бранный задор, все пошло кругом в голове его; перед ним носитсЯ ‘уворов,  он
лезет на  великое  дело.  "ђебЯта,  вперед!"  -  кричит  он,  порываЯсь,  не
помышлЯЯ, что вредит уже обдуманному плану  общего  приступа,  что  миллионы
ружейных  дул  выставились  в  амбразуры  неприступных,  уходЯщих  за-облака
крепостных стен, что взлетит, как пух, на воздух его бессильный взвод и  что
уже свищет роковаЯ пулЯ, готовЯсь захлопнуть его крикливую глотку.  Ќо  если
Ќоздрев выразил собою подступившего под крепость  отчаЯнного,  потерЯвшегосЯ
поручика,  то  крепость,  на  которую  он  шел,  никак  не  была  похожа  на
неприступную. Ќапротив,  крепость  чувствовала  такой  страх,  что  душа  ее
спрЯталась в самые пЯтки. “же стул, которым он вздумал было защищатьсЯ,  был
вырван крепостными людьми из рук его, уже, зажмурив глаза, ни жив ни  мертв,
он готовилсЯ отведать черкесского чубука своего хозЯина, и бог знает чего бы
ни случилось с ним;  но  судьбам  угодно  было  спасти  бока,  плеча  и  все
благовоспитанные части нашего героЯ. Ќеожиданным образом звЯкнули вдруг, как
с облаков, задребезжавшие  звуки  колокольчика,  раздалсЯ  Ясно  стук  колес
подлетевшей к крыльцу телеги, и отозвались даже в самой комнате тЯжелый храп
и тЯжкаЯ одышка разгорЯченных  коней  остановившейсЯ  тройки.  ‚се  невольно
глЯнули в окно: кто-то, с усами, в полувоенном сюртуке, вылезал  из  телеги.
Ћсведомившись в передней, вошел он в ту самую минуту, когда —ичиков не успел
еще опомнитьсЯ от своего страха и был в  самом  жалком  положении,  в  каком
когда-либо находилсЯ смертный.
     - Џозвольте узнать, кто здесь господин Ќоздрев?  -  сказал  незнакомец,
посмотревши в некотором недоумении на Ќоздрева, который стоЯл  с  чубуком  в
руке, и на —ичикова, который едва начинал оправлЯтьсЯ от своего  невыгодного
положениЯ.
     - Џозвольте прежде узнать, с кем имею честь говорить? - сказал Ќоздрев,
подходЯ к нему ближе.
     - Љапитан-исправник.
     - Ђ что вам угодно?
     - џ приехал вам объЯвить сообщенное мне извещение,  что  вы  находитесь
под судом до времени окончаниЯ решениЯ по вашему делу.
     - —то за вздор, по какому делу? - сказал Ќоздрев.
     - ‚ы были замешаны в историю, по случаю  нанесениЯ  помещику  Њаксимову
личной обиды розгами в пьЯном виде.
     - ‚ы врете! Я и в глаза не видал помещика Њаксимова!
     - Њилостивый государь! позвольте вам доложить, что Я офицер. ‚ы  можете
это сказать вашему слуге, а не мне!
     ‡десь —ичиков, не дожидаЯсь, что будет отвечать на это Ќоздрев,  скорее
за шапку да по-за спиною капитана-исправника выскользнул на крыльцо,  сел  в
бричку и велел ‘елифану погонЯть лошадей во весь дух.

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ 

     ѓерой наш трухнул, однако ж,  порЯдком.  •отЯ  бричка  мчалась  во  всю
пропащую и деревнЯ Ќоздрева  давно  унеслась  из  вида,  закрывшись  полЯми,
отлогостЯми и пригорками, но он все еще поглЯдывал назад со страхом, как  бы
ожидаЯ, что вот-вот налетит погонЯ. „ыхание его  переводилось  с  трудом,  и
когда он попробовал приложить  руку  к  сердцу,  то  почувствовал,  что  оно
билось, как перепелка в клетке. "ќк какую баню задал! смотри ты какой!"  ’ут
много было посулено Ќоздреву всЯких нелегких  и  сильных  желаний;  попались
даже и нехорошие слова. —то ж делать? ђусский человек, да еще и в сердцах. Љ
тому ж дело было совсем нешуточное. "—то ни говори, - сказал он сам в  себе,
- а не подоспей капитан-исправник, мне бы, может быть, не далось бы более  и
на свет божий взглЯнуть! Џропал бы, как волдырь на воде, без всЯкого  следа,
не оставивши потомков, не доставив будущим детЯм ни состоЯниЯ,  ни  честного
имени!" ѓерой наш очень заботилсЯ о своих потомках.
     "ќкой скверный барин! - думал про себЯ ‘елифан. - џ еще не видал такого
барина. ’о есть плюнуть бы ему за это! ’ы лучше человеку не дай есть, а конЯ
ты должен кормить, потому что конь любит овес. ќто его  продовольство:  что,
примером, нам кошт, то длЯ него овес, он его продовольство".
     Љони тоже, казалось, думали невыгодно об Ќоздреве: не только  гнедой  и
‡аседатель, но и сам чубарый был не в духе. •отЯ ему на часть  и  доставалсЯ
всегда овес потуже и ‘елифан не иначе всыпал  ему  в  корыто,  как  сказавши
прежде: "ќх ты, подлец!" - но, однако ж, это все-таки был овес, а не простое
сено, он жевал его с удовольствием и часто засовывал длинную  морду  свою  в
корытца к товарищам поотведать, какое у них  было  продовольствие,  особливо
когда ‘елифана не было в конюшне, но теперь одно сено... нехорошо; все  были
недовольны.
     Ќо скоро все недовольные были прерваны среди излиЯний своих внезапным и
совсем неожиданным образом. ‚се, не исключаЯ и самого кучера,  опомнились  и
очнулись только тогда, когда на них наскакала колЯска с шестериком  коней  и
почти над головами их раздалисЯ крик сидевших в колЯске дам, брань и  угрозы
чужого кучера:  "Ђх  ты  мошенник  эдакой;  ведь  Я  тебе  кричал  в  голос:
сворачивай, ворона, направо! ЏьЯн ты, что  ли?"  ‘елифан  почувствовал  свою
оплошность, но так как русский человек не любит сознатьсЯ перед другим,  что
он виноват, то тут же вымолвил он, приосанЯсь: "Ђ ты  что  так  расскакалсЯ?
глаза-то свои в кабаке заложил, что ли?" ‚след за сим он принЯлсЯ отсаживать
назад бричку, чтобы высвободитьсЯ таким  образом  из  чужой  упрЯжи,  но  не
тут-то было, все перепуталось. —убарый с любопытством обнюхивал новых  своих
приЯтелей, которые очутились по обеим сторонам его.  Њежду  тем  сидевшие  в
колЯске дамы глЯдели на все это с  выражением  страха  в  лицах.  Ћдна  была
старуха,  другаЯ  молоденькаЯ,  шестнадцатилетнЯЯ,  с  золотистыми  волосами
весьма ловко и мило приглаженными на  небольшой  головке.  •орошенький  овал
лица ее круглилсЯ, как свеженькое Яичко,  и,  подобно  ему,  белел  какою-то
прозрачною белизною, когда свежее, только что снесенное, оно держитсЯ против
света в смуглых руках испытующей его ключницы и пропускает сквозь себЯ  лучи
сиЯющего солнца; ее тоненькие  ушки  также  сквозили,  рдеЯ  проникавшим  их
теплым светом. Џри этом испуг в открытых, остановившихсЯ  устах,  на  глазах
слезы - все это в ней было так мило, что герой наш глЯдел на  нее  несколько
минут, не обращаЯ никакого вниманиЯ на происшедшую кутерьму между лошадьми и
кучерами. "Ћтсаживай, что ли, нижегородскаЯ ворона!" - кричал  чужой  кучер.
‘елифан потЯнул поводьЯ назад, чужой кучер сделал то  же,  лошади  несколько
попЯтились назад и потом опЯть сшиблись, переступивши  постромки.  Џри  этом
обстоЯтельстве чубарому коню так понравилось новое знакомство, что он  никак
не хотел выходить из колеи, в которую  попал  непредвиденными  судьбами,  и,
положивши свою  морду  на  шею  своего  нового  приЯтелЯ,  казалось,  что-то
нашептывал ему в самое ухо, вероЯтно, чепуху страшную, потому  что  приезжий
беспрестанно встрЯхивал ушами.
     Ќа такую сумЯтицу  успели,  однако  ж,  собратьсЯ  мужики  из  деревни,
котораЯ была, к счастию, неподалеку. ’ак как  подобное  зрелище  длЯ  мужика
сущаЯ благодать, все равно что длЯ немца газеты или  клуб,  то  скоро  около
экипажа накопилась их бездна, и в деревне остались  только  старые  бабы  да
малые ребЯта. Џостромки отвЯзали; несколько тычков  чубарому  коню  в  морду
заставали его попЯтитьсЯ; словом, их разрознили и  развели.  Ќо  досада  ли,
которую почувствовали приезжие кони за то, что разлучили  их  с  приЯтелЯми,
или просто дурь, только, сколько ни хлестал их кучер,  они  не  двигались  и
стоЯли как вкопанные. “частие мужиков возросло до невероЯтной степени Љаждый
наперерыв совалсЯ с советом: "‘тупай, Ђндрюшка, проведи-ка  ты  пристЯжного,
что с правой стороны, а дЯдЯ ЊитЯй пусть сЯдет верхом на коренного!  ‘адись,
дЯдЯ ЊитЯй!" ‘ухощавый и длинный дЯдЯ ЊитЯй с  рыжей  бородой  взобралсЯ  на
коренного конЯ и сделалсЯ похожим на деревенскую колокольню, или, лучше,  на
крючок, которым достают воду в колодцах. Ључер  ударил  по  лошадЯм,  но  не
тут-то было, ничего не пособил дЯдЯ ЊитЯй. "‘той, стой! - кричали мужики.  -
‘адись-ка ты, дЯдЯ ЊитЯй, на пристЯжную, а  на  коренную  пусть  сЯдет  дЯдЯ
ЊинЯй!" „ЯдЯ ЊинЯй, широкоплечий  мужик  с  черною,  как  уголь,  бородою  и
брюхом, похожим на тот исполинский самовар, в котором  варитсЯ  сбитень  длЯ
всего прозЯбнувшего рынка, с  охотою  сел  на  коренного,  который  чуть  не
пригнулсЯ под ним до  земли.  "’еперь  дело  пойдет!  -  кричали  мужики.  -
Ќакаливай, накаливай его! пришпандорь кнутом вон того, того,  солового,  что
он горЯчитсЯ, как корамора!"(2) Ќо, увидевши, что дело не шло и  не  помогло
никакое накаливанье, дЯдЯ ЊитЯй и дЯдЯ ЊинЯй сели оба  на  коренного,  а  на
пристЯжного посадили Ђндрюшку. Ќаконец, кучер, потерЯвши терпение, прогнал и
дЯдю ЊитЯЯ и дЯдю ЊитЯЯ, и хорошо сделал, потому что от лошадей пошел  такой
пар, как будто бы они отхватали не переводЯ духа станцию. Ћн дал  им  минуту
отдохнуть, после чего они пошли сами собою. ‚о все продолжение этой проделки
—ичиков глЯдел очень  внимательно  на  молоденькую  незнакомку.  Ћн  пыталсЯ
несколько раз с нею заговорить, но как-то не пришлось так. Ђ между тем  дамы
уехали, хорошенькаЯ головка с тоненькими чертами  лица  и  тоненьким  станом
скрылась, как что-то похожее на виденье, и опЯть  осталась  дорога,  бричка,
тройка  знакомых  читателю  лошадей,  ‘елифан,  —ичиков,  гладь  и   пустота
окрестных полей.  ‚езде,  где  бы  ни  было  в  жизни,  среди  ли  черствых,
шероховато-бедных и неопрЯтно-плесневеющих низменных  рЯдов  ее,  или  среди
однообразно-хладных  и  скучно-опрЯтных  сословий  высших,  везде  хоть  раз
встретитсЯ на пути человеку Явленье, не похожее на все то, что случалось ему
видеть дотоле, которое хоть раз пробудит в нем чувство, не  похожее  на  те,
которые суждено ему чувствовать всю жизнь. ‚езде поперек каким  бы  ни  было
печалЯм,  из  которых  плететсЯ  жизнь  наша,  весело  промчитсЯ  блистающаЯ
радость, как иногда блестЯщий экипаж с золотой упрЯжью, картинными конЯми  и
сверкающим блеском стекол  вдруг  неожиданно  пронесетсЯ  мимо  какой-нибудь
заглохнувшей бедной деревушки, не видавшей ничего, кроме сельской телеги,  и
долго мужики стоЯт, зеваЯ, с открытыми ртами, не надеваЯ шапок,  хотЯ  давно
уже унессЯ и пропал из виду  дивный  экипаж.  ’ак  и  блондинка  тоже  вдруг
совершенно неожиданным образом показалась в нашей повести и так же скрылась.
Џопадись на ту пору вместо —ичикова какой-нибудь двадцатилетний юноша, гусар
ли он, студент ли он, или просто только что начавший жизненное поприще, -  и
боже! чего бы не проснулось, не зашевелилось, не заговорило в нем! „олго  бы
стоЯл он бесчувственно на одном месте, вперивши  бессмысленно  очи  в  даль,
позабыв и  дорогу,  и  все  ожидающие  впереди  выговоры,  и  распеканьЯ  за
промедление, позабыв и себЯ, и службу, и мир, и все, что  ни  есть  в  мире.
----
     (2) Љ о р а м о р а - большой, длинный, вЯлый комар; иногда залетает  в
комнату и торчит где-нибудь  одиночкой  на  стене.  Љ  нему  спокойно  можно
подойти и ухватить его за ногу, в ответ  на  что  он  только  топыритсЯ  или
горЯчитсЯ, как говорит народ. (Џрим. Ќ.‚.ѓоголЯ.)
     Ќо  герой  наш  уже  был  средних  лет   и   осмотрительно-охлажденного
характера. Ћн тоже задумалсЯ и думал, но положительнее, не так безотчетны  и
даже отчасти очень основательны были его мысли. "‘лавнаЯ бабешка!  -  сказал
он, открывши табакерку и понюхавши табаку. - Ќо ведь  что,  главное,  в  ней
хорошо?  •орошо  то,  что  она  сейчас  только,  как  видно,   выпущена   из
какого-нибудь пансиона или института, что в  ней,  как  говоритсЯ,  нет  еще
ничего бабьего, то есть именно того, что у них есть самого неприЯтного.  Ћна
теперь как дитЯ, все в ней просто, она скажет, что ей вздумаетсЯ, засмеетсЯ,
где захочет засмеЯтьсЯ. €з нее все можно сделать, она  может  быть  чудо,  а
может выйти и дрЯнь, и выдет дрЯнь! ‚от  пусть-на  только  за  нее  примутсЯ
теперь маменьки и тетушки. ‚ один год так ее наполнЯт всЯким бабьем, что сам
родной отец не узнает. Ћткуда возьметсЯ и надутость,  и  чопорность,  станет
ворочатьсЯ по вытверженным наставлениЯм, станет ломать голову и придумывать,
с кем, и как, и сколько нужно говорить, как на кого смотреть, всЯкую  минуту
будет боЯтьсЯ, чтобы не сказать больше, чем нужно, запутаетсЯ наконец  сама,
и кончитсЯ тем, что станет наконец врать всю  жизнь,  и  выдет  просто  черт
знает что!" ‡десь  он  несколько  времени  помолчал  и  потом  прибавил:  "Ђ
любопытно бы  знать,  чьих  она?  что,  как  ее  отец?  богатый  ли  помещик
почтенного  нрава,   или   просто   благомыслЯщий   человек   с   капиталом,
приобретенным на  службе?  ‚едь  если,  положим,  этой  девушке  да  придать
тысЯчонок двести приданого,  из  нее  бы  мог  выйти  очень,  очень  лакомый
кусочек. ќто бы могло составить, так сказать, счастье порЯдочного человека".
„вести тысЯчонок так привлекательно стали рисоватьсЯ в голове  его,  что  он
внутренно начал досадовать на самого  себЯ,  зачем  в  продолжение  хлопотни
около  экипажей  не  разведал  от  форейтора  или  кучера,  кто  такие  были
проезжающие. ‘коро, однако ж, показавшаЯсЯ деревнЯ ‘обакевича  рассеЯла  его
мысли и заставила их обратитьсЯ к своему постоЯнному предмету.
     „еревнЯ показалась ему довольно велика; два леса, березовый и сосновый,
как два крыла, одно темнее, другое светлее,  были  у  ней  справа  и  слева;
посреди виднелсЯ деревЯнный дом с мезонином, красной крышей и  темными  или,
лучше, дикими стенами, - дом  вроде  тех,  как  у  нас  строЯт  длЯ  военных
поселений и немецких колонистов. Ѓыло заметно, что при постройке его  зодчий
беспрестанно боролсЯ со вкусом хозЯина. ‡одчий был педант и хотел симметрии,
хозЯин - удобства и, как видно, вследствие того заколотил на  одной  стороне
все отвечающие окна  и  провертел  на  место  их  одно  маленькое,  вероЯтно
понадобившеесЯ длЯ темного чулана. ”ронтон тоже никак  не  пришелсЯ  посреди
дома, как ни билсЯ архитектор, потому что хозЯин приказал одну колонну сбоку
выкинуть, и оттого очутилось не четыре колонны, как было назначено, а только
три. „вор окружен был  крепкою  и  непомерно  толстою  деревЯнною  решеткой.
Џомещик, казалось, хлопотал много о прочности. Ќа  конюшни,  сараи  и  кухни
были употреблены полновесные  и  толстые  бревна,  определенные  на  вековое
стоЯние. „еревенские избы  мужиков  тож  срублены  были  на  диво:  не  было
кирчьных стен, резных узоров и прочих затей, но все было пригнано  плотно  и
как следует. „аже колодец был обделан в такой крепкий дуб, какой идет только
на мельницы да на корабли. ‘ловом, все, на что ни глЯдел он, было  упористо,
без пошатки, в каком-то крепком и неуклюжем порЯдке.  ЏодъезжаЯ  к  крыльцу,
заметил он выглЯнувшие из окна почти в  одно  времЯ  два  лица:  женское,  в
венце,  узкое,  длинное,  как  огурец,  и  мужское,  круглое,  широкое,  как
молдаванские тыквы,  называемые  горлЯнками,  изо  которых  делают  на  ђуси
балалайки,  двухструнные  легкие  балалайки,  красу  и  потеху   ухватливого
двадцатилетнего парнЯ, мигача и щеголЯ, и подмигивающего  и  посвистывающего
на белогрудых и белошейных девиц, собравшихсЯ  послушать  его  тихострунного
треньканьЯ. ‚ыглЯнувши, оба лица в ту же минуту спрЯтались. Ќа крыльцо вышел
лакей в серой куртке с голубым стоЯчим воротником и ввел  —ичикова  в  сени,
куда вышел уже сам хозЯин. “видев гостЯ, он сказал отрывисто:  "Џрошу"  -  и
повел его во внутренние жильЯ.
     Љогда —ичиков взглЯнул  искоса  на  ‘обакевича,  он  ему  на  этот  раз
показалсЯ  весьма  похожим  на  средней  величины  медведЯ.  „лЯ  довершение
сходства фрак  на  нем  был  совершенно  медвежьего  цвета,  рукава  длинны,
панталоны  длинны,  ступнЯми  ступал  он  и  вкривь  и  вкось   и   наступал
беспрестанно на чужие ноги. –вет лица имел каленый, горЯчий, какой бывает на
медном пЯтаке. €звестно, что есть много на свете  таких  лиц,  над  отделкою
которых натура недолго мудрила, не употреблЯла никаких мелких  инструментов,
как-то: напильников, буравчиков и прочего, но просто рубила со своего плеча:
хватила топором раз - вышел нос, хватила в  другой  -  вышли  губы,  большим
сверлом ковырнула глаза  и,  не  обскобливши,  пустила  на  свет,  сказавши:
"†ивет!" ’акой же самый крепкий и на диво стаченный образ был у  ‘обакевича:
держал он его более вниз, чем вверх, шеей не ворочал вовсе и в  силу  такого
неповорота редко глЯдел на того, с которым говорил, но всегда  или  на  угол
печки, или на  дверь.  —ичиков  еще  раз  взглЯнул  на  него  искоса,  когда
проходили  они  столовую:  медведь!  совершенный  медведь!  Ќужно  же  такое
странное сближение: его даже звали Њихайлом ‘еменовичем. ‡наЯ  привычку  его
наступать на ноги, он очень осторожно передвигал своими и давал  ему  дорогу
вперед. •озЯин, казалось, сам чувствовал за собою этот грех  и  тот  же  час
спросил: "Ќе побеспокоил ли Я вас?" Ќо —ичиков поблагодарил, сказав, что еще
не произошло никакого беспокойства.
     ‚ошел в гостиную, ‘обакевич показал на кресла, сказавши опЯть: "Џрошу!"
‘адЯсь, —ичиков взглЯнул на стены и на висевшие на них картины. Ќа  картинах
все были молодцы, все греческие  полководцы,  гравированные  во  весь  рост:
Њаврокордато в красных панталонах и  мундире,  с  очками  на  носу,  Њиаули,
Љанами. ‚се эти герои были с такими толстыми лЯжками и  неслыханными  усами,
что дрожь проходила  по  телу.  Њежду  крепкими  греками,  неизвестно  каким
образом и длЯ чего, поместилсЯ Ѓагратион,  тощий,  худенький,  с  маленькими
знаменами и пушками внизу и в самых узеньких рамках. Џотом  опЯть  следовала
героинЯ греческаЯ Ѓобелина, которой одна нога казалась больше всего туловища
тех щеголей, которые наполнЯют нынешние гостиные. •озЯин, будучи сам человек
здоровый и крепкий, казалось, хотел, чтобы и комнату его украшали тоже  люди
крепкие и здоровые. ‚озле Ѓобелины, у самого окна, висела клетка, из которой
глЯдел дрозд темного цвета  с  белыми  крапинками,  очень  похожий  тоже  на
‘обакевича. ѓость и хозЯин не успели  помолчать  двух  минут,  как  дверь  в
гостиной отворилась и вошла хозЯйка, дама весьма высокаЯ, в чепце с лентами,
перекрашенными домашнею краскою. ‚ошла она степенно, держа голову прЯмо, как
пальма.
     - ќто моЯ ”еодулиЯ €вановна! - сказал ‘обакевич.
     —ичиков подошел к ручке ”еодулии €вановны, которую она  почти  впихнула
ему в губы, причем он имел случай заметить, что руки были  вымыты  огуречным
рассолом.
     - „ушенька, рекомендую тебе, - продолжал ‘обакевич,  -  Џавел  €ванович
—ичиков! “ губернатора и почтмейстера имел честь познакомитьсЯ.
     ”еодулиЯ €вановна попросила  садитьсЯ,  сказавши  тоже:  "Џрошу!"  -  и
сделав движение головою, подобно актрисам, представлЯющим королев. ‡атем она
уселась на диване, накрылась своим мериносовым платком  и  уже  не  двигнула
более ни глазом, ни бровью.
     —ичиков опЯть поднЯл глаза вверх  и  опЯть  увидел  Љанари  с  толстыми
лЯжками и нескончаемыми усами, Ѓобелину и дрозда в клетке.
     Џочти в течение целых  пЯти  минут  все  хранили  молчание;  раздавалсЯ
только стук, производимый носом дрозда о дерево деревЯнной  клетки,  на  дне
которой удил он хлебные зернышки. —ичиков еще раз окинул комнату, и все, что
в ней ни было, - все было прочно, неуклюже  в  высочайшей  степени  и  имело
какое-то странное сходство с самим хозЯином дома;  в  углу  гостиной  стоЯло
пузатое ореховое бюро на  пренелепых  четырех  ногах,  совершенный  медведь.
‘тол, кресла, стульЯ - все было самого тЯжелого и беспокойного  свойства,  -
словом,  каждый  предмет,  каждый  стул,  казалось,  говорил:  "€   Я   тоже
‘обакевич!" или: "€ Я тоже очень похож на ‘обакевича!"
     - Њы об вас вспоминали у председателЯ палаты, у €вана  ѓригорьевича,  -
сказал наконец —ичиков, видЯ, что никто не располагаетсЯ начинать разговора,
- в прошедший четверг. Ћчень приЯтно провели там времЯ.
     - „а, Я не был тогда у председателЯ, - отвечал ‘обакевич.
     - Ђ прекрасный человек!
     - Љто такой? - сказал ‘обакевич, глЯдЯ на угол печи.
     - Џредседатель.
     - Ќу, может быть, это вам так показалось: он только что масон, а  такой
дурак, какого свет не производил.
     —ичиков немного озадачилсЯ таким отчасти резким определением, но потом,
поправившись, продолжал:
     - Љонечно, всЯкий человек не без слабостей, но  зато  губернатор  какой
превосходный человек!
     - ѓубернатор превосходный человек?
     - „а, не правда ли?
     - Џервый разбойник в мире!
     - Љак, губернатор разбойник? -  сказал  —ичиков  и  совершенно  не  мог
понЯть, как губернатор мог попасть в разбойники. -  Џризнаюсь,  этого  Я  бы
никак не подумал, - продолжал он.  -  Ќо  позвольте,  однако  же,  заметить:
поступки его совершенно не такие,  напротив,  скорее  даже  мЯгкости  в  нем
много.  -  ’ут  он  привел  в  доказательство  даже  кошельки,  вышитые  его
собственными руками, и отозвалсЯ с похвалою об ласковом выражении лица его.
     - € лицо разбойничье! - сказал ‘обакевич. - „айте  ему  только  нож  да
выпустите его на большую дорогу - зарежет, за копейку  зарежет!  Ћн  да  еще
вице-губернатор - это ѓога и Њагога!
     "Ќет, он с ними не в ладах, - подумал про себЯ —ичиков- Ђ вот  заговорю
Я с ним о полицеймейстере: он, кажетсЯ, друг его".
     - ‚прочем, что до менЯ, - сказал  он,  -  мне,  признаюсь,  более  всех
нравитсЯ полицеймейстер. Љакой-то этакой характер прЯмой, открытый;  в  лице
видно что-то простосердечное
     - Њошенник! - сказал ‘обакевич очень хладнокровно, - продаст,  обманет,
еще и пообедает с вами! џ их знаю всех: это все мошенники,  весь  город  там
такой:  мошенник   на   мошеннике   сидит   и   мошенником   погонЯет.   ‚се
христопродавцы. Ћдин там только и есть порЯдочный человек:  прокурор;  да  и
тот, если сказать правду, свиньЯ.
     Џосле  таких  похвальных,  хотЯ  несколько  кратких  биографий  —ичиков
увидел, что о других чиновниках нечего упоминать и вспомнил,  что  ‘обакевич
не любил ни о ком хорошо отзыватьсЯ.
     - —то ж, душенька, пойдем обедать, - сказала ‘обакевичу его супруга.
     - Џрошу!- сказал ‘обакевич.
     ‡асим, подошевши к столу, где была закуска, гость и хозЯин  выпили  как
следует по рюмке водки, закусили, как закусывает всЯ пространнаЯ  ђоссиЯ  по
городам и деревнЯм,  то  есть  всЯкими  соленостЯми  и  иными  возбуждающими
благодатЯми, и потекли  все  в  столовую;  впереди  их,  как  плавный  гусь,
понеслась хозЯйка. Ќебольшой стол был накрыт на четыре прибора. Ќа четвертое
место Явилась очень скоро, трудно сказать утвердительно, кто такаЯ, дама или
девица, родственница, домоводка или просто проживающаЯ в  доме:  что-то  без
чепца, около тридцати лет, в пестром платке. …сть лица,  которые  существуют
на свете не  как  предмет,  а  как  посторонние  крапинки  или  пЯтнышки  на
предмете. ‘идЯт они на том же месте, одинаково держат голову, их почти готов
принЯть за мебель и думаешь, что отроду еще не выходило слово из таких  уст;
а где-нибудь в девичьей или в кладовой окажетсЯ просто: ого-го!
     - ™и, моЯ душа, сегоднЯ очень хороши! - сказал ‘обакевич, хлебнувши щей
и отваливши себе с блюда огромный  кусок  нЯни,  известного  блюда,  которое
подаетсЯ к щам и состоит из бараньего желудка, начиненного гречневой  кашей,
мозгом и ножками. - ќдакой нЯни, - продолжал он, обратившись к  —ичикову,  -
вы не будете есть в городе, там вам черт знает что подадут!
     - “ губернатора, однако ж, недурен стол, - сказал —ичиков.
     - „а знаете ли, из чего это все готовитсЯ? вы есть  не  станете,  когда
узнаете.
     - Ќе знаю, как приготовлЯетсЯ, об этом Я  не  могу  судить,  но  свиные
котлеты и разварнаЯ рыба были превосходны.
     - ќто вам так показалось. ‚едь Я знаю, что они на рынке покупают. Љупит
вон тот канальЯ повар, что выучилсЯ у француза,  кота,  обдерет  его,  да  и
подает на стол вместо зайца.
     - ”у! какую ты неприЯтность говоришь, - сказала супруга ‘обакевича.
     - Ђ что ж, душенька, так у них делаетсЯ, Я не виноват, так у них у всех
делаетсЯ. ‚се что ни есть ненужного, что Ђкулька у нас бросает, с позволениЯ
сказать, в помойную лохань, они его в суп! да в суп! туда его!
     - ’ы за столом всегда эдакое  расскажешь!  -  возразила  опЯть  супруга
‘обакевича.
     - —то ж, душа моЯ, - сказал ‘обакевич, - если б Я сам это делал,  но  Я
тебе прЯмо в глаза скажу, что Я гадостей не стану  есть.  Њне  лЯгушку  хоть
сахаром облепи, не возьму ее в рот, и устрицы тоже не возьму: Я знаю, на что
устрица похожа. ‚озьмите барана, - продолжал он, обращаЯсь к —ичикову, - это
бараний бок с кашей! ќто не те фрикасе, что делаютсЯ на  барских  кухнЯх  из
баранины, какаЯ суток по четыре на рынке валЯетсЯ! ќто все выдумали  доктора
немцы да французы, Я бы их перевешал за это! ‚ыдумали диету, лечить голодом!
—то у них немецкаЯ жидкостнаЯ натура, так они воображают, что  и  с  русским
желудком сладЯт! Ќет, это все не то, это все выдумки,  это  все...  -  ‡десь
‘обакевич даже сердито покачал головою. - ’олкуют: просвещенье, просвещенье,
а это просвещенье - фук! ‘казал бы и другое слово,  да  вот  только  что  за
столом неприлично. “ менЯ не так. “ менЯ когда свинина - всю свинью давай на
стол, баранина - всего барана тащи, гусь - всего гусЯ!  ‹учше  Я  съем  двух
блюд, да съем в меру, как душа требует. - ‘обакевич подтвердил это делом: он
опрокинул половину бараньего бока к  себе  на  тарелку,  съел  все,  обгрыз,
обсосал до последней косточки.
     "„а, - подумал —ичиков, - у этого губа не дура".
     - “ менЯ не так, - говорил ‘обакевич, вытираЯ салфеткою руки, - у  менЯ
не так, как у какого-нибудь Џлюшкина: восемьсот душ имеет, а живет и обедает
хуже моего пастуха!
     - Љто такой этот Џлюшкин? - спросил —ичиков.
     - Њошенник, - отвечал ‘обакевич.  -  ’акой  скрЯга,  какого  вообразитъ
трудно. ‚ тюрьме  колодники  лучше  живут,  чем  он:  всех  людей  переморил
голодом.
     - ‚правду! - подхватил с участием —ичиков. - € вы говорите, что у него,
точно, люди умирают в большом количестве?
     - Љак мухи мрут.
     - Ќеужели как мухи! Ђ позвольте спросить, как далеко живет он от вас?
     - ‚ пЯти верстах.
     - ‚ пЯти верстах! - воскликнул —ичиков и  даже  почувствовал  небольшое
сердечное биение. - Ќо если выехать из ваших ворот, это  будет  направо  или
налево?
     - џ вам даже не советую дороги знать к этой собаке! - сказал ‘обакевич.
- €звинительней сходить в какое-нибудь непристойное место, чем к нему.
     - Ќет, Я спросил не длЯ каких-либо, а потому  только,  что  интересуюсь
познанием всЯкого рода мест, - отвечал на это —ичиков.
     ‡а бараньим боком последовали ватрушки, из которых каждаЯ была  гораздо
больше тарелки, потом индюк ростом в теленка, набитый всЯким добром: Яйцами,
рисом, печенками и невесть чем, что все ложилось комом в желудке. ќтим  обед
и кончилсЯ; но когда встали из-за стола, —ичиков почувствовал в себе тЯжести
на целый пуд больше. Џошли в гостиную, где уже очутилось на блюдечке варенье
- ни груша, ни слива, ни инаЯ Ягода, до которого, впрочем, не дотронулись ни
гость, ни хозЯин. •озЯйка вышла, с  тем  чтобы  накласть  его  и  на  другие
блюдечки. ‚оспользовавшись ее отсутствием, —ичиков обратилсЯ  к  ‘обакевичу,
который, лежа в креслах, только покрЯхтывал после  такого  сытного  обеда  и
издавал ртом какие-то невнЯтные звуки, крестЯсь  и  закрываЯ  поминутно  его
рукою. —ичиков обратилсЯ к нему с такими словами:
     - џ хотел было поговорить с вами об одном дельце.
     - ‚от еще варенье,  -  сказала  хозЯйка,  возвращаЯсь  с  блюдечком,  -
редька, вареннаЯ в меду!
     - Ђ вот мы его после! - сказал ‘обакевич. - ’ы  ступай  теперь  в  свою
комнату, мы с Џавлом €вановичем скинем фраки, маленько приотдохнем!
     •озЯйка уже изъЯвила было готовность послать за пуховиками и подушками,
но хозЯин сказал: "Ќичего, мы отдохнем в креслах", - и хозЯйка ушла.
     ‘обакевич слегка принагнул голову, приготовлЯЯсь слышать,  в  чем  было
дельце.
     —ичиков начал как-то очень отдаленно, коснулсЯ  вообще  всего  русского
государства и отозвалсЯ с большою похвалою об его пространстве, сказал,  что
даже самаЯ древнЯЯ  римскаЯ  монархиЯ  не  была  так  велика,  и  иностранцы
справедливо удивлЯютсЯ... ‘обакевич все слушал, наклонивши голову. € что  по
существующим положениЯм этого государства, в  славе  которому  нет  равного,
ревизские души, окончивши жизненное поприще, числЯтсЯ, однако ж,  до  подачи
новой ревизской сказки наравне с живыми, чтоб таким  образом  не  обременить
присутственные  места  множеством  мелочных  и  бесполезных  справок  и   не
увеличить  сложность  и  без  того  уже  весьма  сложного   государственного
механизма... ‘обакевич все слушал, наклонивши голову, - и  что,  однако  же,
при всей справедливости этой меры она бывает  отчасти  тЯгостна  длЯ  многих
владельцев, обЯзываЯ их взносить подати так, как бы за живой предмет, и  что
он, чувствуЯ уважение личное к нему, готов бы даже отчасти принЯть  на  себЯ
эту действительно тЯжелую  обЯзанность.  Ќасчет  главного  предмета  —ичиков
выразилсЯ  очень  осторожно:  никак  не  назвал  души  умершими,  а   только
несуществующими.
     ‘обакевич слушал все по-прежнему, нагнувши голову, и хоть бы что-нибудь
похожее на выражение показалось на лице его. Љазалось, в этом теле совсем не
было души, или она у него была, но вовсе не  там,  где  следует,  а,  как  у
бессмертного кощеЯ, где-то за горами и закрыта такою толстою скорлупою,  что
все, что ни  ворочалось  на  дне  ее,  не  производило  решительно  никакого
потрЯсениЯ на поверхности
     - €так?.. - сказал —ичиков, ожидаЯ не без некоторого волнениЯ ответа.
     - ‚ам  нужно  мертвых  душ?  -  спросил  ‘обакевич  очень  просто,  без
малейшего удивлениЯ, как бы речь шла о хлебе.
     - „а, - отвечал  —ичиков  и  опЯть  смЯгчил  выражение,  прибавивши:  -
несуществующих.
     - ЌайдутсЯ, почему не быть... - сказал ‘обакевич.
     - Ђ если найдутсЯ,  то  вам,  без  сомнениЯ...  будет  приЯтно  от  них
избавитьсЯ?
     -  €звольте,  Я  готов  продать,  -  сказал  ‘обакевич,  уже  несколько
приподнЯвши голову и смекнувши, что  покупщик,  верно,  должен  иметь  здесь
какую-нибудь выгоду.
     "—ерт возьми, - подумал —ичиков про себЯ, - этот уж продает прежде, чем
Я заикнулсЯ!" - и проговорил вслух:
     - Ђ, например, как же цена? хотЯ, впрочем, это такой предмет...  что  о
цене даже странно...
     - „а чтобы не запрашивать с вас лишнего, по  сту  рублей  за  штуку!  -
сказал ‘обакевич.
     - Џо сту! - вскричал —ичиков, разинув рот  и  поглЯдевши  ему  в  самые
глаза, не знаЯ, сам ли он ослышалсЯ, или Язык ‘обакевича  по  своей  тЯжелой
натуре, не так поворотившись, брЯкнул вместо одного другое слово.
     - —то ж, разве это  длЯ  вас  дорого?  -  произнес  ‘обакевич  и  потом
прибавил: - Ђ какаЯ бы, однако ж, ваша цена?
     - ЊоЯ цена! Њы, верно, как-нибудь ошиблись или не понимаем друг  друга,
позабыли, в чем состоит предмет. џ полагаю с своей стороны, положа  на  руку
на сердце: по восьми гривен за душу, это самаЯ краснаЯ ценз!
     - ќк куда хватили - по восьми гривенок!
     - —то ж, по моему суждению, как Я думаю, больше нельзЯ.
     - ‚едь Я продаю не лапти.
     - Ћднако ж согласитесь сами: ведь это тоже и не люди.
     - ’ак вы думаете, сыщете  такого  дурака,  который  бы  вам  продал  по
двугривенному ревизскую душу?
     - Ќо позвольте: зачем вы их называете ревизскими,  ведь  души-то  самые
давно уже умерли, осталсЯ один неосЯзаемый чувствами звук. ‚прочем, чтобы не
входить в дальнейшие разговоры по этой части, по  полтора  рубли,  извольте,
дам, а больше не могу.
     - ‘тыдно вам и говорить такую сумму! вы торгуйтесь, говорите  настоЯщую
цену!
     - Ќе могу, Њихаил ‘еменович, поверьте моей совести, не  могу:  чего  уж
невозможно сделать, того невозможно сделать, - говорил —ичиков, однако ж  по
полтинке еще прибавил.
     - „а чего вы скупитесь? - сказал ‘обакевич. - Џраво,  недорого!  „ругой
мошенник обманет вас, продаст вам дрЯнь, а не души; а  у  менЯ  что  Ядреный
орех, все на отбор: не мастеровой, так иной какой-нибудь здоровый мужик.  ‚ы
рассмотрите: вот, например, каретник Њихеев! ведь больше никаких экипажей  и
не делал, как только рессорные. € не то, как бывает московскаЯ  работа,  что
на один час, - прочность такаЯ, сам и обобьет, и лаком покроет!
     —ичиков открыл рот, с тем чтобы заметить, что Њихеева, однако же, давно
нет на свете; но ‘обакевич вошел, как говоритсЯ, в самую силу  речи,  откуда
взЯлась рысь и дар слова:
     - Ђ Џробка ‘тепан, плотник? Я голову прозакладую, если  вы  где  сыщете
такого мужика. ‚едь что за силища была! ‘лужи он в гвардии, ему бы бог знает
что дали, трех аршин с вершком ростом!
     —ичиков опЯть хотел заметить, что и Џробки нет на свете; но ‘обакевича,
как видно, пронесло: полились такие потоки  речей,  что  только  нужно  было
слушать:
     - Њилушкин, кирпичник! мог поставить печь в каком угодно  доме.  Њаксим
’елЯтников, сапожник: что шилом кольнет, то  и  сапоги,  что  сапоги,  то  и
спасибо, и хоть бы в рот хмельного. Ђ …ремей  ‘орокопльхин!  да  этот  мужик
один станет за всех, в Њоскве торговал, одного оброку  приносил  по  пЯтисот
рублей. ‚едь вот какой народ!  ќто  не  то,  что  вам  продаст  какой-нибудь
Џлюшкин.
     - Ќо позвольте, - сказал наконец  —ичиков,  изумленный  таким  обильным
наводнением речей, которым, казалось, и конца не было, - зачем вы исчислЯете
все их качества, ведь в них толку теперь нет никакого, ведь  это  все  народ
мертвый. Њертвым телом хоть забор подпирай, говорит пословица.
     - „а, конечно,  мертвые,  -  сказал  ‘обакевич,  как  бы  одумавшись  и
припомнив, кто они в самом деле  были  уже  мертвые,  а  потом  прибавил:  -
‚прочем, и то сказать что из этих людей, которые числЯтсЯ  теперь  живущими?
—то это за люди? мухи, а не люди.
     - „а все же они существуют, а это ведь мечта.
     - Ќу нет, не мечта! џ вам доложу, каков был Њихеев, так вы таких  людей
не сыщете: машинища такаЯ, что в эту комнату не войдет; нет, это не мечта! Ђ
в плечищах у него была такаЯ силища, какой нет у лошади; хотел бы  а  знать,
где бы вы в другом месте нашли такую мечту!
     Џоследние  слова  он  уже  сказал,  обратившись  к  висевшим  на  стене
портретам  Ѓагратиона   и   Љолокотрони,   как   обыкновенно   случаетсЯ   с
разговаривающими, когда один из них вдруг, неизвестно почему, обратитсЯ не к
тому лицу, к которому относЯтсЯ слова, а к какому-нибудь нечаЯнно пришедшему
третьему, даже вовсе незнакомому, от  которого  знает,  что  не  услышит  ни
ответа, ни мнениЯ, ни подтверждениЯ, но на которого, однако ж, так  устремит
взглЯд, как будто призывает его в  посредники;  и  несколько  смешавшийсЯ  в
первую минуту незнакомец не знает, отвечать ли ему на  то  дело,  о  котором
ничего не слышал, или так постоЯть, соблюдши надлежащее  приличие,  и  потом
уже уйти прочь.
     - Ќет, больше двух рублей Я не могу дать, - сказал —ичиков.
     - €звольте, чтоб не претендовали на менЯ, что дорого  запрашиваю  и  не
хочу сделать вам никакого одолжениЯ, извольте - по семидесЯти пЯти рублей за
душу, только ассигнациЯми, право только длЯ знакомства!
     "—то он в самом деле, - подумал про себЯ —ичиков, - за дурака, что  ли,
принимает менЯ?" - и прибавил потом вслух:
     -  Њне  странно,  право:  кажетсЯ,  между  нами   происходит   какое-то
театральное представление или комедиЯ. иначе Я не могу себе объЯснить... ‚ы,
кажетсЯ, человек довольно умный, владеете  сведениЯми  образованности.  ‚едь
предмет просто фу-фу. —то ж он стоит? кому нужен?
     - „а вот вы же покупаете, стало быть нужен.
     ‡десь —ичиков закусил губу и не нашелсЯ, что  отвечать.  Ћн  стал  было
говорить про какие-то обстоЯтельства фамильные и семейственные, но ‘обакевич
отвечал просто:
     - Њне не нужно знать, какие у вас отношениЯ;  Я  в  дела  фамильные  не
мешаюсь, это ваше дело. ‚ам понадобились души, Я  и  продаю  вам,  и  будете
раскаиватьсЯ, что не купили.
     - „ва рублика, - сказал —ичиков.
     - ќк, право, затвердила сорока џкова  одно  про  всЯкого,  как  говорит
пословица; как наладили на два, так не хотите с них и  съехать.  ‚ы  давайте
настоЯщую цену!
     "Ќу, уж черт его побери, - подумал про себЯ —ичиков, - по  полтине  ему
прибавлю, собаке, на орехи!"
     - €звольте, по полтине прибавлю.
     - Ќу, извольте, и Я вам  скажу  тоже  мое  последнее  слово:  пЯтьдесЯт
рублей! Џраво, убыток себе, дешевле нигде не купите такого хорошего народа!
     "ќкой кулак!" - сказал про себЯ  —ичиков  и  потом  продолжал  вслух  с
некоторою досадою:
     - „а что в самом деле... как будто точно сурьезное дело; да Я в  другом
месте нипочем возьму. …ще мне  всЯкий  с  охотой  сбудет  их,  чтобы  только
поскорей избавитьсЯ. „урак разве станет держать их при себе и платить за них
подати!
     - Ќо знаете ли, что такого рода покупки, Я это говорю  между  нами,  по
дружбе, не всегда позволительны, и расскажи Я или кто иной - такому человеку
не будет никакой  доверенности  относительно  контрактов  или  вступлениЯ  в
какие-нибудь выгодные обЯзательства.
     "‚ишь, куды метит, подлец!" - подумал —ичиков и тут же произнес с самым
хладнокровным видом:
     - Љак вы себе хотите, Я покупаю не длЯ какой-либо  надобности,  как  вы
думаете, а так, по наклонности собственных мыслей. „ва с полтиною не  хотите
- прощайте!
     "…го не собьешь, неподатлив!" - подумал ‘обакевич.
     - Ќу, бог с вами, давайте по тридцати и берите их себе!
     - Ќет, Я вижу, вы не хотите продать, прощайте!
     - Џозвольте, позвольте! - сказал ‘обакевич,  не  выпускаЯ  его  руки  и
наступив ему на ногу, ибо герой наш позабыл поберечьсЯ, в наказанье  за  что
должен был зашипеть и подскочить на одной ноге.
     - Џрошу прощеньЯ! Я,  кажетсЯ,  вас  побеспокоил.  Џожалуйте,  садитесь
сюда! Џрошу! - ‡десь он усадил его в кресла с некоторою даже ловкостию,  как
такой медведь, который уже побывал  в  руках,  умеет  и  перевертыватьсЯ,  и
делать разные штуки на вопросы: "Ђ покажи, Њиша, как бабы парЯтсЯ"  или:  "Ђ
как, Њиша, малые ребЯта горох крадут?"
     - Џраво, Я напрасно времЯ трачу, мне нужно спешить.
     - Џосидите одну минуточку, Я вам сейчас скажу  одно  приЯтное  длЯ  вас
слово. - ’ут ‘обакевич подсел поближе и сказал ему тихо на  ухо,  как  будто
секрет: - •отите угол?
     - ’о есть двадцать пЯть рублей? Ќи, ни, ни, даже четверти угла не  дам,
копейки не прибавлю.
     ‘обакевич замолчал. —ичиков тоже замолчал. Њинуты две длилось молчание.
Ѓагратион с орлиным носом глЯдел со стены  чрезвычайно  внимательно  на  эту
покупку.
     - ЉакаЯ ж ваша будет последнЯЯ цена? - сказал наконец ‘обакевич.
     - „ва с полтиною.
     - Џраво у вас душа человеческаЯ все равно что паренаЯ репа. “ж хоть  по
три рубли дайте!
     - Ќе могу.
     - Ќу, нечего с вами делать, извольте! “быток, да нрав такой собачий: не
могу не доставить  удовольствиЯ  ближнему.  ‚едь,  Я  чай,  нужно  и  купчую
совершить, чтоб все было в порЯдке.
     - ђазумеетсЯ.
     - Ќу вот то-то же, нужно будет ехать в город.
     ’ак совершилось дело. Ћба  решили,  что  завтра  же  быть  в  городе  и
управитьсЯ с купчей крепостью. —ичиков попросил списочка крестьЯн. ‘обакевич
согласилсЯ охотно  и  тут  же,  подошед  к  бюро,  собственноручно  принЯлсЯ
выписывать всех не только поименно, но даже с означением похвальных качеств.
     Ђ —ичиков от нечего делать  занЯлсЯ,  находЯсь  позади  рассматриваньем
всего просторного его оклада. Љак взглЯнул он на его спину, широкую,  как  у
вЯтских приземистых лошадей, и на ноги его, походившие  на  чугунные  тумбы,
которые ставЯт на тротуарах, не мог не воскликнуть внутренно:"ќк наградил-то
тебЯ бог! вот уж точно, как  говорЯт,  неладно  скроен,  да  крепко  сшит!..
ђодилсЯ ли ты уж  так  медведем,  или  омедведила  тебЯ  захолустнаЯ  жизнь,
хлебные посевы, вознЯ с мужиками, и ты чрез них сделалсЯ  то,  что  называют
человек-кулак? Ќо нет: Я думаю, ты все был бы тот же, хотЯ бы даже воспитали
тебЯ по моде, пустили бы в ход и жил бы ты в Џетербурге, а не в  захолустье.
‚сЯ разница в  том,  что  теперь  ты  упишешь  полбараньего  бока  с  кашей,
закусивши ватрушкою в тарелку, а тогда бы  ты  ел  какие-нибудь  котлетки  с
трюфелЯми. „а вот теперь у тебЯ под властью мужики: ты  с  ними  в  ладу  и,
конечно, их не обидишь, потому что они твои, тебе же будет хуже; а тогда  бы
у тебЯ были чиновники, которых бы ты сильно пощелкивал, смекнувши,  что  они
не твои же крепостные, или грабил бы ты казну! Ќет, кто уж  кулак,  тому  не
разогнутьсЯ в ладонь! Ђ разогни кулаку один или два пальца, выдет еще  хуже.
Џопробуй он слегка верхушек какой-нибудь науки, даст он знать потом, занЯвши
место повиднее всем тем, которые в самом деле узнали какую-нибудь науку.  „а
еще, пожалуй, скажет потом: "„ай-ка себЯ покажу!" „а такое  выдумает  мудрое
постановление, что многим придетсЯ солоно... ќх, если бы все кулаки!.."
     - ѓотова записка, - сказал ‘обакевич, оборотившись.
     - ѓотова? Џожалуйте ее сюда! -  Ћн  пробежал  ее  глазами  и  подивилсЯ
аккуратности и точности: не  только  было  обстоЯтельно  прописано  ремесло,
звание, лета и семейное состоЯние, но даже  на  полЯх  находились  особенные
отметки насчет поведениЯ, трезвости, - словом, любо было глЯдеть.
     - ’еперь пожалуйте же задаточек, - сказал ‘обакевич.
     - Љ чему же вам задаточек? ‚ы получите в  городе  за  одним  разом  все
деньги.
     - ‚се, знаете, так уж водитсЯ, - возразил ‘обакевич.
     - Ќе знаю, как вам дать, Я не взЯл с собою денег. „а, вот десЯть рублей
есть.
     - —то же десЯть! „айте по крайней мере хоть пЯтьдесЯт!
     —ичиков стал было отговариватьсЯ, что  нет;  но  ‘обакевич  так  сказал
утвердительно, что у него есть деньги, что он вынул еще бумажку, сказавши:
     - Џожалуй, вот вам еще пЯтнадцать,  итого  двадцать.  Џожалуйте  только
расписку.
     - „а на что ж вам расписка?
     - ‚се, знаете, лучше расписку. Ќе ровен час, все может случитьсЯ.
     - •орошо, дайте же сюда деньги!
     - Ќа что ж деньги? “ менЯ вот они в руке! как только напишете расписку,
в ту же минуту
     - „а позвольте, как же мне писать расписку? прежде нужно видеть деньги.
     —ичиков выпустил из рук бумажки ‘обакевичу,  который,  приблизившись  к
столу и накрывши их пальцами левой руки, другою написал на лоскутке  бумаги,
что задаток двадцать пЯть рублей государственными ассигнациЯми за  проданные
души получил сполна. Ќаписавши записку, он пересмотрел еще раз ассигнации.
     - Ѓумажка-то старенькаЯ! - произнес он, рассматриваЯ  одну  из  них  на
свете, - немножко разорвана, ну да между приЯтелЯми нечего на это глЯдеть.
     "Љулак, кулак! - подумал  про  себЯ  —ичиков,  -  да  еще  и  бестиЯ  в
придачу!"
     - Ђ женского пола не хотите?
     - Ќет, благодарю.
     - џ бы недорого и взЯл. „лЯ знакомства по рублику за штуку.
     - Ќет, в женском поле не нуждаюсь.
     - Ќу, когда не нуждаетесь, так нечего и говорить. Ќа вкусы нет  закона:
кто любит попа, а кто попадью, говорит пословица.
     - …ще Я хотел вас попросить, чтобы эта сделка осталась  между  нами,  -
говорил —ичиков, прощаЯсь.
     - „а уж само собою разумеетсЯ. ’ретьего  сюда  нечего  мешать;  что  по
искренности происходит между  короткими  друзьЯми,  то  должно  остатьсЯ  во
взаимной их дружбе. Џрощайте! Ѓлагодарю, что посетили;  прошу  и  впредь  не
забывать:  коли  выберетсЯ  свободный  часик,  приезжайте  пообедать,  времЯ
провести. Њожет быть, опЯть случитсЯ услужить чем-нибудь друг другу.
     "„а, как бы не так! - думал про себЯ —ичиков, садЯсь. в  бричку.  -  Џо
два с полтиною содрал за мертвую душу, чертов кулак!"
     Ћн был недоволен поведением ‘обакевича. ‚се-таки, как бы  то  ни  было,
человек знакомый, и у губернатора, и у полицеймейстера видались, а  поступил
как бы совершенно чужой, за дрЯнь  взЯл  деньги!  Љогда  бричка  выехала  со
двора, он оглЯнулсЯ назад и увидел, что ‘обакевич все еще стоЯл  на  крыльце
и, как казалось, приглЯдывалсЯ, желаЯ знать, куда гость поедет.
     - Џодлец, до сих пор еще стоит! - проговорил он  сквозь  зубы  и  велел
‘елифану, поворотивши к крестьЯнским избам, отъехать  таким  образом,  чтобы
нельзЯ было видеть  экипажа  со  стороны  господского  двора.  …му  хотелось
заехать к Џлюшкину, у которого, по  словам  ‘обакевича,  люди  умирали,  как
мухи, но не хотелось, чтобы ‘обакевич знал про это. Љогда бричка была уже на
конце деревни, он подозвал к себе первого мужика, который, попавши где-то на
дороге претолстое бревно, тащил его на плече, подобно неутомимому муравью, к
себе в избу.
     - ќй, борода! а как проехать  отсюда  к  Џлюшкину,  так  чтоб  не  мимо
господского дома?
     Њужик, казалось, затруднилсЯ сим вопросом.
     - —то ж, не знаешь?
     - Ќет, барин, не знаю.
     - ќх, ты! Ђ и седым волосом еще подернуло! скрЯгу Џлюшкина  не  знаешь,
того, что плохо кормит людей?
     - Ђ! заплатанной, заплатанной! - вскрикнул мужик.
     Ѓыло им прибавлено  и  существительное  к  слову  "заплатанной",  очень
удачное,  но  неупотребительное  в  светском  разговоре,  а  потому  мы  его
пропустим. ‚прочем, можно догадыватьсЯ, что оно выражено было  очень  метко,
потому что —ичиков, хотЯ мужик давно уже  пропал  из  виду  и  много  уехали
вперед, однако ж  все  еще  усмехалсЯ,  сидЯ  в  бричке.  ‚ыражаетсЯ  сильно
российский народ! и если наградит кого словцом, то пойдет оно ему  в  род  и
потомство, утащит он его с собою и на службу, и в отставку, и в Џетербург, и
на край света. € как уж потом ни хитри и  ни  облагораживай  свое  прозвище,
хоть  заставь  пишущих  людишек   выводить   его   за   наемную   плату   от
древнекнЯжеского рода, ничто не поможет: каркнет само за  себЯ  прозвище  во
все свое воронье горло и скажет Ясно, откуда вылетела  птица.  Џроизнесенное
метко, все равно что писанное, не вырубливаетсЯ топором. Ђ  уж  куды  бывает
метко все то, что вышло из глубины ђуси, где нет ни немецких, ни  чухонских,
ни всЯких иных племен, а все сам-самородок, живой и бойкий русский  ум,  что
не лезет за словом в карман,  не  высиживает  его,  как  наседка  цыплЯт,  а
влепливает сразу, как пашпорт на  вечную  носку,  и  нечего  прибавлЯть  уже
потом, какой у тебЯ нос или губы, - одной  чертой  обрисован  ты  с  ног  до
головы!
     Љак  несметное  множество  церквей,  монастырей  с  куполами,  главами,
крестами, рассыпано на свЯтой, благочестивой ђуси, так  несметное  множество
племен, поколений, народов толпитсЯ, пестреет и мечетсЯ  по  лицу  земли.  €
всЯкий народ, носЯщий в себе залог сил, полный творЯщих  способностей  души,
своей Яркой особенности и других даров нога,  своеобразно  отличилсЯ  каждый
своим собственным словом, которым, выражаЯ какой ни есть предмет, отражает в
выраженье его часть собственного своего характера. ‘ердцеведением  и  мудрым
познаньем  жизни  отзоветсЯ  слово  британца;  легким  щеголем   блеснет   и
разлетитсЯ  недолговечное  слово  француза;  затейливо  придумает  свое,  не
всЯкому доступное, умно-худощавое слово немец; но нет слова, которое было бы
так замашисто, бойко так вырвалось бы из-под самого сердца, так бы кипело  и
животрепетало, как метко сказанное русское слово.

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ 

     Џрежде, давно, в лета моей  юности,  в  лета  невозвратно  мелькнувшего
моего детства, мне было весело подъезжать в первый раз к незнакомому  месту:
все равно,  была  ли  то  деревушка,  бедный  уездный  городишка,  село  ли,
слободка, - любопытного много открывал  в  нем  детский  любопытный  взглЯд.
‚сЯкое строение, все, что носило только на  себе  напечатленье  какой-нибудь
заметной особенности, - все  останавливало  менЯ  и  поражало.  Љаменный  ли
казенный  дом,   известной   архитектуры   с   половиною   фальшивых   окон,
один-одинешенек  торчавший  среди  бревенчатой  тесаной   кучи   одноэтажных
мещанских обывательских домиков, круглый ли правильный  купол,  весь  обитый
листовым  белым  железом,  вознесенный  над  выбеленною,  как  снег,   новою
церковью, рынок ли, франт ли уездный, попавшийсЯ среди города,  -  ничто  не
ускользало от свежего тонкого вниманьЯ, и, высунувши нос из походной  телеги
своей, Я глЯдел и на невиданный дотоле покрой какого-нибудь  сюртука,  и  на
деревЯнные Ящики с гвоздЯми, с серой, желтевшей вдали,  с  изюмом  и  мылом,
мелькавшие из дверей овощной лавки  вместе  с  банками  высохших  московских
конфект, глЯдел и на шедшего в стороне пехотного  офицера,  занесенного  бог
знает из какой губернии на уездную скуку, и на купца, мелькнувшего в сибирке
на беговых дрожках, и уносилсЯ мысленно за ними в бедную жизнь  их.  “ездный
чиновник пройди мимо - Я уже и задумывалсЯ: куда он  идет,  на  вечер  ли  к
какому-нибудь своему брату, или прЯмо  к  себе  домой,  чтобы,  посидевши  с
полчаса на крыльце, пока не совсем еще сгустились сумерки, сесть  за  ранний
ужин с матушкой, с женой, с сестрой жены и всей семьей, и о чем будет  веден
разговор у них в то времЯ, когда двороваЯ девка в  монистах  или  мальчик  в
толстой куртке принесет уже после супа сальную свечу в долговечном  домашнем
подсвечнике. ЏодъезжаЯ к деревне какого-нибудь помещика, Я любопытно смотрел
на высокую узкую деревЯнную колокольню или широкую темную деревЯнную  старую
церковь. ‡аманчиво мелькали мне издали сквозь древесную зелень краснаЯ крыша
и белые трубы помещичьего дома, и Я ждал нетерпеливо, пока разойдутсЯ на обе
стороны заступавшие его сады и он покажетсЯ весь с своею, тогда, увы!  вовсе
не пошлою, наружностью; и по нем старалсЯ Я угадать, кто таков сам  помещик,
толст ли он, и сыновьЯ ли у  него,  или  целых  шестеро  дочерей  с  звонким
девическим  смехом,  играми  и  вечною  красавицей  меньшею   сестрицей,   и
черноглазы ли они, и весельчак  ли  он  сам,  или  хмурен,  как  сентЯбрь  в
последних числах, глЯдит в календарь да говорит про скучную длЯ юности  рожь
и пшеницу.
     ’еперь равнодушно подъезжаю ко всЯкой незнакомый деревне  и  равнодушно
глЯжу на ее пошлую наружность; моему охлажденному взору  неприютно,  мне  не
смешно, и то, что пробудило бы в прежние годы живое движенье в лице, смех  и
немолчные речи, то скользит теперь мимо, и безучастное молчание  хранЯт  мои
недвижные уста. Ћ моЯ юность! о моЯ свежесть!
     Џокамест  —ичиков  думал  и  внутренно   посмеивалсЯ   над   прозвищем,
отпущенным мужиками Џлюшкину, он не заметил, как въехал в средину  обширного
села со множеством изб и улиц.  ‘коро,  однако  же,  дал  заметить  ему  это
препорЯдочный  толчок,  произведенный  бревенчатою  мостовою,  пред  которою
городскаЯ  каменнаЯ  была  ничто.  ќти  бревна,  как  фортепьЯнные  клавиши,
подымались то вверх, то вниз, и необерегшийсЯ ездок приобретал или шишку  на
затылок, или синее пЯтно на лоб, или же случалось своими собственными зубами
откусить  пребольно  хвостик  собственного  же  Языка.  Љакую-то   особенную
ветхость заметил он на всех деревенских  строениЯх:  бревно  на  избах  было
темно и старо; многие крыши сквозили, как решето; на иных  оставалсЯ  только
конек вверху да жерди по сторонам в виде ребр. ЉажетсЯ, сами хозЯева  снесли
с них дранье и тес, рассуждаЯ, и, конечно, справедливо, что в дождь избы  не
кроют, а в ведро и сама не каплет, бабитьсЯ же в  ней  незачем,  когда  есть
простор и в кабаке, и на большой  дороге,  -  словом,  где  хочешь.  Ћкна  в
избенках были без стекол, иные были заткнуты трЯпкой или зипуном; балкончики
под крышами с перилами, неизвестно длЯ каких причин делаемые в иных  русских
избах, покосились и почернели даже  не  живописно.  €з-за  изб  тЯнулись  во
многих местах рЯдами огромные клади хлеба, застоЯвшиесЯ, как  видно,  долго;
цветом походили они на старый, плохо выжженный кирпич, на верхушке их  росла
всЯкаЯ дрЯнь, и даже  прицепилсЯ  сбоку  кустарник.  •леб,  как  видно,  был
господский. €з-за хлебных кладей и ветхих крыш  возносились  и  мелькали  на
чистом воздухе, то  справа,  то  слева,  по  мере  того  как  бричка  делала
повороты, две сельские церкви, одна возле другой:  опустевшаЯ  деревЯннаЯ  и
каменнаЯ, с желтенькими стенами, испЯтнаннаЯ, истрескавшаЯсЯ.  —астЯми  стал
выказыватьсЯ господский дом и наконец глЯнул весь в том месте, где цепь  изб
прервалась и наместо их осталсЯ пустырем огород  или  капустник,  обнесенный
низкою, местами изломанною городьбою. Љаким-то дрЯхлым инвалидом глЯдел  сей
странный замок, длинный, длинный непомерно. Њестами  был  он  в  один  этаж,
местами в два; на темной крыше, не везде надежно  защищавшей  его  старость,
торчали два бельведера, один против другого, оба уже пошатнувшиесЯ, лишенные
когда-то  покрывавшей  их  краски.  ‘тены  дома  ощеливали   местами   нагую
штукатурную решетку и, как видно, много потерпели от всЯких непогод, дождей,
вихрей и осенних перемен. €з окон  только  два  были  открыты,  прочие  были
заставлены ставнЯми или даже забиты досками. ќти два окна, с своей  стороны,
были тоже подслеповаты; на одном из них  темнел  наклеенный  треугольник  из
синей сахарной бумаги.
     ‘тарый, обширный, тЯнувшийсЯ позади дома  сад,  выходивший  за  село  и
потом пропадавший в поле, заросший и заглохлый, казалось, один  освежал  эту
обширную деревню и один был вполне живописен в  своем  картинном  опустении.
‡елеными  облаками  и  неправильными  трепетолистными  куполами  лежали   на
небесном горизонте соединенные вершины разросшихсЯ на свободе  дерев.  Ѓелый
колоссальный ствол березы, лишенный верхушки, отломленной бурею или  грозою,
подымалсЯ из этой зеленой  гущи  и  круглилсЯ  на  воздухе,  как  правильнаЯ
мраморнаЯ сверкающаЯ колонна; косой  остроконечный  излом  его,  которым  он
оканчивалсЯ кверху вместо капители, темнел на снежной белизне его, как шапка
или чернаЯ птица. •мель, глушивший внизу  кусты  бузины,  рЯбины  и  лесного
орешника и пробежавший потом по верхушке всего  частокола,  взбегал  наконец
вверх и обвивал до половины сломленную березу.  „остигнув  середины  ее,  он
оттуда свешивалсЯ вниз и начинал уже цеплЯть вершины  других  дерев  или  же
висел на воздухе,  завЯзавши  кольцами  свои  тонкие  цепкие  крючьЯ,  легко
колеблемые воздухом. Њестами расходились зеленые чащи, озаренные солнцем,  и
показывали неосвещенное между них углубление, зиЯвшее, как темнаЯ пасть; оно
было окинуто тенью, и чуть-чуть мелькали  в  черной  глубине  его:  бежавшаЯ
узкаЯ дорожка, обрушена нее перилы, пошатнувшаЯсЯ беседка, дуплистый дрЯхлый
ствол ивы, седой чапыжник, густой щетиною вытыкавший из-за ивы  иссохшие  от
страшной глушины, перепутавшиесЯ и скрестившиесЯ листьЯ и сучьЯ, и, наконец,
молодаЯ ветвь клена, протЯнувшаЯ сбоку свои зеленые лапы-листы, под один  из
которых забравшись бог весть каким образом, солнце превращало  его  вдруг  в
прозрачный и огненный, чудно сиЯвший в этой густой  темноте.  ‚  стороне,  у
самого краЯ сада, несколько высокорослых, не вровень другим,  осин  подымали
огромные вороньи гнезда на трепетные свои вершины. “ иных из них  отдернутые
и не вполне отделенные  ветви  висели  вниз  вместе  с  иссохшими  листьЯми.
‘ловом, все было хорошо, как не выдумать ни природе, ни  искусству,  но  как
бывает только тогда, когда они соединЯтсЯ вместе, когда по  нагроможденному,
часто без толку, труду человека пройдет окончательным резцом своим  природа,
облегчит тЯжелые массы, уничтожит грубоощутительную правильность и нищенские
прорехи, сквозь которые проглЯдывает нескрытый, нагой план,  и  даст  чудную
теплоту всему, что создалось в хладе размеренной чистоты и опрЯтности.
     ‘делав один или два поворота, герой наш очутилсЯ  наконец  перед  самым
домом, который показалсЯ теперь еще печальнее. ‡еленаЯ  плеснь  уже  покрыла
ветхое дерево  на  ограде  и  воротах.  ’олпа  строений:  людских,  амбаров,
погребов, видимо ветшавших, - наполнЯла двор; возле  них  направо  и  налево
видны были ворота в другие дворы. ‚се говорило, что здесь когда-то хозЯйство
текло в обширном размере, и все глЯдело ныне  пасмурно.  Ќичего  не  заметно
было  оживлЯющего   картину:   ни   отворЯвшихсЯ   дверей,   ни   выходивших
откуда-нибудь людей, никаких живых хлопот и забот дома! ’олько одни  главные
ворота были растворены, и то потому, что въехал мужик с нагруженною телегою,
покрытою рогожею, показавшийсЯ как бы нарочно длЯ оживлениЯ  сего  вымершего
места; в другое времЯ и они были заперты наглухо, ибо в железной петле висел
замок-исполин. “ одного из строений —ичиков скоро заметил  какую-то  фигуру,
котораЯ начала вздорить с мужиком, приехавшим на телеге.  „олго  он  не  мог
распознать, какого пола была фигура: баба или  мужик.  Џлатье  на  ней  было
совершенно неопределенное, похожее очень на женский капот, на голове колпак,
какой носЯт деревенские дворовые  бабы,  только  один  голос  показалсЯ  ему
несколько сиплым длЯ женщины. "Ћй, баба! - подумал он  про  себЯ  и  тут  же
прибавил: - Ћй, нет!" - "Љонечно, баба!" -  наконец  сказал  он,  рассмотрев
попристальнее. ”игура с своей  стороны  глЯдела  на  него  тоже  пристально.
Љазалось, гость был длЯ нее в диковинку, потому что она обсмотрела не только
его, но и ‘елифана, и лошадей, начинаЯ с хвоста и до морды.  Џо  висевшим  у
ней за поЯсом ключам и по тому, что она бранила  мужика  довольно  поносными
словами, —ичиков заключил, что это, верно, ключница.
     - Џослушай, матушка, - сказал он, выходЯ из брички, - что барин?..
     - Ќет дома, - прервала ключница,  не  дожидаЯсь  окончаниЯ  вопроса,  и
потом, спустЯ минуту, прибавила: - Ђ что вам нужно?
     - …сть дело!
     - €дите в комнаты! - сказала  ключница,  отворотившись  и  показав  ему
спину, запачканную мукою, с большой прорехою пониже.
     Ћн вступил в темные широкие сени, от которых  подуло  холодом,  как  из
погреба. €з сеней он попал  в  комнату,  тоже  темную,  чуть-чуть  озаренную
светом, выходившим из-под широкой щели, находившейсЯ внизу двери.  Ћтворивши
эту  дверь,  он  наконец  очутилсЯ  в  свету  и  был   поражен   представшим
беспорЯдком. Љазалось, как будто в доме происходило мытье полов  и  сюда  на
времЯ нагромоздили всю мебель. Ќа одном столе стоЯл даже сломанный  стул,  и
рЯдом с ним часы с остановившимсЯ маЯтником, к которому  паук  уже  приладил
паутину. ’ут же стоЯл прислоненный боков к стене шкаф с старинным  серебром,
графинчиками и китайским фарфором. Ќа бюре, выложенном перламутною мозаикой,
котораЯ местами уже выпала и оставила после себЯ  одни  желтенькие  желобки,
наполненные клеем, лежало множества всЯкой всЯчины:  куча  исписанных  мелко
бумажек, накрытых мраморным позеленевшим прессом с Яичком наверху,  какаЯ-то
стариннаЯ книга в кожаном переплете с красным обрезом, лимон, весь высохший,
ростом не более лесного ореха, отломленнаЯ ручка кресел,  рюмка  с  какою-то
жидкостью и тремЯ  мухами,  накрытаЯ  письмом,  кусочек  сургучика,  кусочек
где-то поднЯтой трЯпки, два пера, запачканные  чернилами,  высохшие,  как  в
чахотке, зубочистка, совершенно пожелтевшаЯ,  которою  хозЯин,  может  быть,
ковырЯл в зубах своих еще до нашествиЯ на Њоскву французов.
     Џо стенам навешано было весьма тесно  и  бестолково  несколько  картин:
длинный пожелтевший  гравюр  какого-то  сражениЯ,  с  огромными  барабанами,
кричащими солдатами в треугольных шлЯпах  и  тонущими  конЯми,  без  стекла,
вставленный в раму красного  дерева  с  тоненькими  бронзовыми  полосками  и
бронзовыми же кружками по углам. ‚ рЯд с  ними  занимала  полстены  огромнаЯ
почерневшаЯ  картина,  писаннаЯ  маслЯными  красками,  изображавшаЯ   цветы,
фрукты, разрезанный арбуз, кабанью морду и висевшую  головою  вниз  утку.  ‘
середины потолка висела люстра  в  холстинном  мешке,  от  пыли  сделавшаЯсЯ
похожею на шелковый кокон, в котором  сидит  червЯк.  ‚  углу  комнаты  была
навалена на полу куча того, что погрубее и что недостойно лежать на  столах.
—то именно находилось в куче, решить было трудно, ибо пыли  на  ней  было  в
таком  изобилии,  что  руки  всЯкого  касавшегосЯ  становились  похожими  на
перчатки; заметнее прочего высовывалсЯ оттуда отломленный  кусок  деревЯнной
лопаты и стараЯ подошва сапога.  Ќикак  бы  нельзЯ  было  сказать,  чтобы  в
комнате сей обитало живое существо,  если  бы  не  возвещал  его  пребыванье
старый, поношенный колпак, лежавший  на  столе.  Џока  он  рассматривал  все
странное убранство, отворилась боковаЯ дверь и взошла та же самаЯ  ключница,
которую встретил он на дворе. Ќо тут увидел он, что это был скорее  ключник,
чем ключница: ключница по крайней мере не бреет  бороды,  а  этот,  напротив
того, брил, и, казалось, довольно редко, потому что весь подбородок с нижней
частью щеки походил у него на скребницу из железной проволоки, какою  чистЯт
на конюшне лошадей. —ичиков, давши  вопросительное  выражение  лицу  своему,
ожидал с нетерпеньем, что хочет сказать ему ключник. Љлючник  тоже  с  своей
стороны ожидал, что хочет ему сказать —ичиков. Ќаконец последний, удивленный
таким странным недоумением, решилсЯ спросить:
     - —то ж барин? у себЯ, что ли?
     - ‡десь хозЯин, - сказал ключник.
     - ѓде же? - повторил —ичиков.
     - —то, батюшка, слепы-то, что ли? - спросил ключник.  -  ќхва!  Ђ  вить
хозЯин-то Я!
     ‡десь герой наш поневоле отступил назад и поглЯдел на него  пристально.
…му случалось видеть немало всЯкого рода людей,  даже  таких,  какие  нам  с
читателем, может быть, никогда не придетсЯ увидать;  но  такого  он  еще  не
видывал. ‹ицо его не представлЯло ничего особенного; оно  было  почти  такое
же, как у многих худощавых стариков, один подбородок только  выступал  очень
далеко вперед, так что он должен был всЯкий раз закрывать его платком, чтобы
не заплевать; маленькие глазки еще  не  потухнули  и  бегали  из-под  высоко
выросших бровей, как мыши, когда, высунувши из темных нор остренькие  морды,
насторожа уши и моргаЯ усом, они высматривают, не затаилсЯ ли  где  кот  или
шалун мальчишка, и нюхают подозрительно самый воздух. ѓораздо  замечательнее
был нарЯд его: никакими средствами и стараньЯми  нельзЯ  бы  докопатьсЯ,  из
чего сострЯпан был его халат: рукава и верхние полы  до  того  засалились  и
залоснились, что походили на юфть, какаЯ идет на сапоги; назади вместо  двух
болталось четыре полы, из которых охлопьЯми лезла хлопчатаЯ бумага. Ќа шее у
него тоже было повЯзано что-то такое, которого нельзЯ было разобрать:  чулок
ли, подвЯзка ли, или набрюшник, только никак не  галстук.  ‘ловом,  если  бы
—ичиков встретил его, так принарЯженного, где-нибудь у церковных дверей, то,
вероЯтно, дал бы ему медный грош. €бо к чести героЯ  нашего  нужно  сказать,
что сердце у него было сострадательно и он не мог никак удержатьсЯ, чтобы не
подать бедному человеку медного гроша. Ќо пред ним стоЯл не нищий, пред  ним
стоЯл помещик. “ этого помещика была тысЯча с лишком душ,  и  попробовал  бы
кто найти у кого другого столько хлеба зерном, мукою и просто  в  кладЯх,  у
кого бы  кладовые,  амбары  и  сушилы  загромождены  были  таким  множеством
холстов, сукон, овчин выделанных и сыромЯтных, высушенными рыбами  и  всЯкой
овощью, или губиной. ‡аглЯнул бы кто-нибудь к  нему  на  рабочий  двор,  где
наготовлено  было  на  запас   всЯкого   дерева   и   посуды,   никогда   не
употреблЯвшейсЯ, - ему бы показалось, уж не попал ли он как-нибудь в  Њоскву
на щепной двор, куда ежедневно отправлЯютсЯ расторопные тещи и  свекрухи,  с
кухарками позади, делать свои  хозЯйственные  запасы  и  где  горами  белеет
всЯкое дерево - шитое, точеное, леченое и плетеное: бочки, пересеки,  ушаты,
лагуны', жбаны с рыльцами и без рылец, побратимы, лукошки, мыкольники,  куда
бабы кладут свои мочки и прочий дрЯзг,  коробьЯ'  из  тонкой  гнутой  осины,
бураки из плетеной берестки и много всего, что идет  на  потребу  богатой  и
бедной ђуси. Ќа что бы, казалось, нужна была Џлюшкину такаЯ гибель  подобных
изделий? во всю жизнь не пришлось бы их употребить даже на два таких имениЯ,
какие были у него, - но ему и этого казалось мало. Ќе довольствуЯсь сим,  он
ходил еще каждый день по улицам своей деревни, заглЯдывал под  мостики,  под
перекладины и все, что ни попадалось  ему:  стараЯ  подошва,  бабьЯ  трЯпка,
железный гвоздь, глинЯный черепок, - все тащил к себе и складывал в ту кучу,
которую —ичиков заметил в углу комнаты. "‚он уже рыболов пошел на охоту!"  -
говорили мужики, когда видели его, идущего на добычу. € в самом деле,  после
него незачем было  мести  улицу:  случилось  проезжавшему  офицеру  потерЯть
шпору, шпора эта мигом отправилась в известную кучу; если  баба,  как-нибудь
зазевавшись у колодца, позабывала ведро,  он  утаскивал  и  ведро.  ‚прочем,
когда приметивший мужик уличал его тут же, он не спорил и отдавал похищенную
вещь; но если только она попадала в кучу, тогда все кончено: он божилсЯ, что
вещь его, куплена им тогда-то, у того-то или досталась от  деда.  ‚  комнате
своей он подымал с пола все,  что  ни  видел:  сургучик,  лоскуток  бумажки,
перышко, и все это клал на бюро или на окошко.
     Ђ ведь было времЯ, когда он только был бережливым хозЯином! был женат и
семьЯнин, и сосед заезжал  к  нему  пообедать,  слушать  и  учитьсЯ  у  него
хозЯйству и мудрой скупости. ‚се текло живо и совершалось размеренным ходом:
двигались мельницы, валЯльни, работали суконные фабрики,  столЯрные  станки,
прЯдильни; везде во все входил зоркий взглЯд  хозЯина  и,  как  трудолюбивый
паук, бегал хлопотливо, но расторопно, по всем  концам  своей  хозЯйственной
паутины. ‘лишком сильные чувства не отражались  в  чертах  лица  его,  но  в
глазах был виден ум; опытностию и познанием света была проникнута речь  его,
и гостю было приЯтно его слушать; приветливаЯ и говорливаЯ хозЯйка славилась
хлебосольством; навстречу выходили две миловидные  дочки,  обе  белокурые  и
свежие, как розы; выбегал сын, разбитной мальчишка, и  целовалсЯ  со  всеми,
мало обращаЯ вниманиЯ на то, рад ли, или не рад был этому гость. ‚ доме были
открыты все окна, антресоли были занЯты квартирою учителЯ-француза,  который
славно брилсЯ и был большой стрелок: приносил всегда  к  обеду  тетерек  или
уток, а иногда и одни воробьиные Яйца, из которых  заказывал  себе  Яичницу,
потому что больше в целом доме никто ее не ел. Ќа антресолЯх жила также  его
компатриотка, наставница двух девиц. ‘ам хозЯин ЯвлЯлсЯ к столу  в  сюртуке,
хотЯ несколько поношенном, но опрЯтном, локти были в порЯдке: нигде  никакой
заплаты. Ќо добраЯ хозЯйка умерла; часть ключей,  а  с  ними  мелких  забот,
перешла к нему. Џлюшкин стал беспокойнее и, как все вдовцы, подозрительнее и
скупее. Ќа старшую дочь Ђлександру ‘тепановну он не мог во всем  положитьсЯ,
да  и  был  прав,  потому  что  Ђлександра  ‘тепановна   скоро   убежала   с
штабс-ротмистром, бог весть какого кавалерийского полка, и повенчалась с ним
где-то наскоро в деревенской церкви, знаЯ, что отец  не  любит  офицеров  по
странному предубеждению, будто бы все военные  картежники  и  мотишки.  Ћтец
послал ей на дорогу проклЯтие, а преследовать не заботилсЯ. ‚ доме стало еще
пустее. ‚о владельце стала заметнее обнаруживатьсЯ скупость,  сверкнувшаЯ  в
жестких волосах  его  седина,  вернаЯ  подруга  ее,  помогла  ей  еще  более
развитьсЯ; учитель-француз был отпущен,  потому  что  сыну  пришла  пора  на
службу; мадам была прогнана, потому что оказалась не безгрешною в  похищении
Ђлександры ‘тепановны; сын, будучи отправлен в губернский город, с тем чтобы
узнать в палате, по мнению отца,  службу  существенную,  определилсЯ  вместо
того в полк и написал к отцу  уже  по  своем  определении,  просЯ  денег  на
обмундировку; весьма естественно, что он получил на это то, что называетсЯ в
простонародии шиш. Ќаконец  последнЯЯ  дочь,  остававшаЯсЯ  с  ним  в  доме,
умерла, и старик очутилсЯ  один  сторожем,  хранителем  и  владетелем  своих
богатств. ЋдинокаЯ жизнь дала сытную пищу скупости, котораЯ,  как  известно,
имеет  волчий  голод  и  чем  более  пожирает,  тем  становитсЯ  ненасытнее;
человеческие чувства, которые и без того  не  были  в  нем  глубоки,  мелели
ежеминутно,  и  каждый  день  что-нибудь  утрачивалось  в  этой   изношенной
развалине. ‘лучись же под такую минуту, как будто  нарочно  в  подтверждение
его мнениЯ о военных, что сын его проигралсЯ в карты; он послал ему от  души
свое отцовское проклЯтие и никогда уже не интересовалсЯ знать, существует ли
он на свете, или нет. ‘ каждым годом притворЯлись окна в его  доме,  наконец
остались только два, из которых одно, как уже видел читатель, было  заклеено
бумагою; с каждым  годом  уходили  из  вида  более  и  более  главные  части
хозЯйства, и мелкий взглЯд его обращалсЯ к бумажкам и перышкам,  которые  он
собирал в своей комнате; неуступчивее становилсЯ он  к  покупщикам,  которые
приезжали забирать у него хозЯйственные произведениЯ; покупщики торговались,
торговались и наконец бросили  его  вовсе,  сказавши,  что  это  бес,  а  не
человек; сено и хлеб гнили, клади и стоги обращались в  чистый  навоз,  хоть
разводи на них капусту, мука в подвалах превратилась в камень, и нужно  было
ее рубить, к сукнам, холстам и домашним материЯм страшно было  притронутьсЯ:
они обращались в пыль. Ћн уже позабывал сам, сколько у  него  было  чего,  и
помнил только, в каком месте стоЯл у  него  в  шкафу  графинчик  с  остатком
какой-нибудь настойки,  на  котором  он  сам  сделал  наметку,  чтобы  никто
воровским образом ее не выпил, да где лежало перышко или сургучик.  Ђ  между
тем в хозЯйстве доход собиралсЯ по-прежнему: столько же  оброку  должен  был
принесть мужик, таким же приносом орехов обложена была всЯкаЯ баба,  столько
же поставов холста должна была наткать ткачиха,  -  все  это  сваливалось  в
кладовые, и все становилось гниль и прореха, и сам он  обратилсЯ  наконец  в
какую-то прореху на человечестве.  Ђлександра  ‘тепановна  как-то  приезжала
раза два с маленьким сынком, пытаЯсь, нельзЯ ли чего-нибудь получить; видно,
походнаЯ жизнь с штабс-ротмистром не была так привлекательна, какою казалась
до свадьбы. Џлюшкин, однако же, ее простил  и  даже  дал  маленькому  внучку
поиграть какую-то пуговицу, лежавшую на столе, но денег  ничего  не  дал.  ‚
другой раз Ђлександра ‘тепановна приехала с двумЯ малютками и  привезла  ему
кулич к чаю и новый халат, потому что у батюшки был такой халат, на  который
глЯдеть не только было совестно, но даже  стыдно.  Џлюшкин  приласкал  обоих
внуков и, посадивши их к себе одного на правое колено, а другого  на  левое,
покачал их совершенно таким образом, как будто они ехали на лошадЯх, кулич и
халат взЯл, но дочери решительно ничего не дал; с тем  и  уехала  Ђлександра
‘тепановна.
     €так, вот какого рода помещик стоЯл перед  —ичиковым!  „олжно  сказать,
что подобное  Явление  редко  попадаетсЯ  на  ђуси,  где  все  любит  скорее
развернутьсЯ, нежели съежитьсЯ, и тем поразительнее бывает оно, что тут же в
соседстве подвернетсЯ  помещик,  кутЯщий  во  всю  ширину  русской  удали  и
барства, прожигающий, как  говоритсЯ,  насквозь  жизнь.  Ќебывалый  проезжий
остановитсЯ с изумлением при виде его жилища, недоумеваЯ, какой владетельный
принц очутилсЯ внезапно среди маленьких, темных владельцев: дворцами  глЯдЯт
его  белые  каменные  домы  с  бесчисленным  множеством  труб,  бельведеров,
флюгеров, окруженные стадом флигелей  и  всЯкими  помещениЯми  длЯ  приезжих
гостей. —его нет у него? ’еатры, балы; всю  ночь  сиЯет  убранный  огнЯми  и
плошками, оглашенный громом музыки сад. Џолгубернии разодето и весело гулЯет
под деревьЯми, и никому не ЯвлЯетсЯ дикое и грозЯщее  в  сем  насильственном
освещении,  когда  театрально  выскакивает  из  древесной   гущи   озареннаЯ
поддельным светом ветвь, лишеннаЯ своей Яркой зелени,  а  вверху  темнее,  и
суровее, и в двадцать раз грознее ЯвлЯетсЯ чрез то  ночное  небо  и,  далеко
трепеща листьЯми в вышине, уходЯ глубже в непробудный мрак, негодуют суровые
вершины дерев на сей мишурный блеск, осветивший снизу их корни.
     “же несколько минут стоЯл Џлюшкин, не говорЯ ни слова,  а  —ичиков  все
еще не мог начать разговора, развлеченный как видом самого  хозЯина,  так  и
всего того, что было в его комнате. „олго не мог он придумать,  в  каких  бы
словах изъЯснЯть причину своего посещениЯ. Ћн уже хотел  было  выразитьсЯ  в
таком духе, что, наслышась о добродетели и редких свойствах души его,  почел
долгом принести лично дань уважениЯ, но спохватилсЯ и почувствовал, что  это
слишком. €скоса бросив еще один взглЯд  на  все,  что  было  в  комнате,  он
почувствовал, что слово "добродетель"  и  "редкие  свойства  души"  можно  с
успехом заменить словами "экономиЯ"  и  "порЯдок";  и  потому,  преобразивши
таким образом речь, он сказал, что,  наслышась  об  экономии  его  и  редком
управлении имениЯми, он почел за долг познакомитьсЯ и  принести  лично  свое
почтение. Љонечно, можно было бы привести иную, лучшую  причину,  но  ничего
иного не взбрело тогда на ум.
     Ќа это Џлюшкин что-то пробормотал сквозь губы, ибо зубов не  было,  что
именно, неизвестно, но, вероЯтно, смысл был таков: "Ђ побрал бы тебЯ черт  с
твоим почтением!" Ќо так как гостеприимство у нас в таком ходу, что и скрЯга
не в силах преступить его законов, то он прибавил тут же несколько  внЯтнее:
"Џрошу покорнейше садитьсЯ!"
     - џ давненько не вижу гостей, - сказал он, - да, признатьсЯ сказать,  в
них мало вижу проку. ‡авели пренеприличный обычай ездить друг к другу,  а  в
хозЯйстве-то упущениЯ... да и лошадей их корми сеном! џ давно уж отобедал, а
кухнЯ у менЯ низкаЯ, пресквернаЯ, и  труба-то  совсем  развалилась:  начнешь
топить, еще пожару наделаешь.
     "‚он оно как! - подумал  про  себЯ  —ичиков.  -  •орошо  же,  что  Я  у
‘обакевича перехватил ватрушку да ломоть бараньего бока".
     - € такой скверный анекдот, что сена хоть бы клок в целом хозЯйстве!  -
продолжал Џлюшкин. - „а и  в  самом  деле,  как  приберетесь  его?  землишка
маленькаЯ, мужик ленив, работать не любит, думает, как бы в кабак... того  и
глЯди, пойдешь на старости лет по миру!
     - Њне, однако же, сказывали, - скромно заметил —ичиков,  -  что  у  вас
более тысЯчи душ.
     - Ђ кто это сказывал? Ђ вы бы, батюшка, наплевали в глаза тому, который
это сказывал! Ћн, пересмешник видно, хотел пошутить  над  вами.  ‚от,  бают,
тысЯчи душ, а поди-тка сосчитай, а и ничего не начтешь! Џоследние  три  года
проклЯтаЯ горЯчка выморила у менЯ здоровенный куш мужиков.
     - ‘кажите! и много выморила? - воскликнул —ичиков с участием.
     - „а, снесли многих.
     - Ђ позвольте узнать: сколько числом?
     - „уш восемьдесЯт.
     - Ќет?
     - Ќе стану лгать, батюшка.
     - Џозвольте еще спросить: ведь эти души, Я полагаю, вы считаете со  днЯ
подачи последней ревизии?
     - ќто бы еще слава богу, - сказал Џлюшкин, -  да  лих-то,  что  с  того
времени до ста двадцати наберетсЯ.
     - ‚правду? –елых сто двадцать? -  воскликнул  —ичиков  и  даже  разинул
несколько рот от изумлениЯ.
     - ‘тар Я, батюшка, чтобы лгать: седьмой десЯток живу! - сказал Џлюшкин.
Ћн, казалось, обиделсЯ таким почти радостным восклицанием. —ичиков  заметил,
что в самом деле неприлично подобное безучастие  к  чужому  горю,  и  потому
вздохнул тут же и сказал, что соболезнует.
     - „а ведь соболезнование в карман не положишь, - сказал Џлюшкин. -  ‚от
возле  менЯ  живет  капитан;  черт  знает  его,  откуда  взЯлсЯ,  говорит  -
родственник:  "„Ядюшка,  дЯдюшка!"  -  и  в  руку  целует,  а   как   начнет
соболезновать, вой такой подымет, что  уши  береги.  ‘  лица  весь  красный:
пеннику, чай, насмерть  придерживаетсЯ.  ‚ерно,  спустил  денежки,  служа  в
офицерах, или театральнаЯ актриса выманила, так вот он теперь и соболезнует!
     —ичиков постаралсЯ объЯснить, что его соболезнование совсем  не  такого
рода, как капитанское, и что он не пустыми словами, а делом  готов  доказать
его и, не откладываЯ  дела  далее,  без  всЯких  обинЯков,  тут  же  изъЯвил
готовность принЯть на себЯ обЯзанность  платить  подати  за  всех  крестьЯн,
умерших  такими  несчастными  случаЯми.  Џредложение,  казалось,  совершенно
изумило Џлюшкина. Ћн, вытаращив глаза,  долго  смотрел  на  него  и  наконец
спросил:
     - „а вы, батюшка, не служили ли в военной службе?
     - Ќет, - отвечал —ичиков довольно лукаво, - служил по статской.
     - Џо статской? - повторил Џлюшкин  и  стал  жевать  губами,  как  будто
что-нибудь кушал. - „а ведь как же? ‚едь это вам самим-то в убыток?
     - „лЯ удовольствиЯ вашего готов и на убыток.
     - Ђх, батюшка! ах, благодетель мой! - вскрикнул Џлюшкин, не замечаЯ  от
радости, что у него из носа выглЯнул весьма  некартинно  табак,  на  образец
густого копиЯ, и  полы  халата,  раскрывшись,  показали  платье,  не  весьма
приличное длЯ рассматриваньЯ. - ‚от утешили старика! Ђх, господи ты мой! ах,
свЯтители вы мои!.. - „алее Џлюшкин и  говорить  не  мог.  Ќо  не  прошло  и
минуты, как эта радость, так мгновенно показавшаЯсЯ на деревЯнном лице  его,
так же мгновенно и прошла, будто ее  вовсе  не  бывало,  и  лицо  его  вновь
принЯло заботливое выражение Ћн даже  утерсЯ  платком  и,  свернувши  его  в
комок, стал им возить себЯ по верхней губе.
     - Љак же, с позволениЯ вашего, чтобы не рассердить вас,  вы  за  всЯкий
год беретесь платить за них подать? и  деньги  будете  выдавать  мне  или  в
казну?
     - „а мы вот как сделаем: мы совершим на них купчую крепость, как бы они
были живые и как бы вы их мне продали.
     - „а, купчую крепость... -  сказал  Џлюшкин,  задумалсЯ  и  стал  опЯть
кушать губами. - ‚едь вот купчую крепость - все  издержки.  Џриказные  такие
бессовестные! Џрежде, бывало, полтиной меди отделаешьсЯ да  мешком  муки,  а
теперь пошли целую  подводу  круп,  да  и  красную  бумажку  прибавь,  такое
сребролюбие! џ не знаю, как  свЯщенники-то  не  обращают  на  это  внимание;
сказал бы какое-нибудь поучение: ведь что ни говори, а против слова-то божиЯ
не устоишь.
     "Ќу, ты, Я думаю, устоишь!" - подумал про себЯ —ичиков и  произнес  тут
же, что, из уважениЯ к нему, он готов принЯть даже  издержки  по  купчей  на
свой счет.
     “слыша, что даже издержки по  купчей  он  принимает  на  себЯ,  Џлюшкин
заключил, что гость должен быть  совершенно  глуп  и  только  прикидываетсЯ,
будто служил по статской, а, верно, был в офицерах и волочилсЯ за актерками.
Џри всем том он, однако ж, не мог скрыть  своей  радости  и  пожелал  всЯких
утешений не только ему, но даже и деткам его, не  спросив,  были  ли  они  у
него, или нет. Џодошел к окну, постучал он пальцами  в  стекло  и  закричал:
"ќй, Џрошка!" —рез минуту было слышно. что кто-то вбежал  впопыхах  в  сени,
долго возилсЯ там и  стучал  сапогами,  наконец  дверь  отворилась  и  вошел
Џрошка, мальчик лет тринадцати, в таких больших сапогах, что,  ступаЯ,  едва
не вынул из них ноги. Џочему у Џрошки были такие большие сапоги,  это  можно
узнать сейчас же: у Џлюшкина длЯ всей дворни, сколько ни  было  ее  в  доме,
были одни только сапоги, которые должны  были  всегда  находитьсЯ  в  сенЯх.
‚сЯкий призываемый в барские покои обыкновенно отплЯсывал  через  весь  двор
босиком, но, входЯ в сени, надевал сапоги и  таким  уже  образом  ЯвлЯлсЯ  в
комнату. ‚ыходЯ из комнаты, он оставлЯл сапоги опЯть в сенЯх  и  отправлЯлсЯ
вновь на собственной подошве. …сли бы кто взглЯнул из окошка в осеннее времЯ
и особенно когда по утрам начинаютсЯ маленькие изморози, то бы  увидел,  что
всЯ дворнЯ делала такие скачки, какие врЯд ли удастсЯ  выделать  на  театрах
самому бойкому танцовщику.
     - ‚от посмотрите, батюшка,  какаЯ  рожа!  -  сказал  Џлюшкин  —ичикову,
указываЯ пальцем на  лицо  Џрошки.  -  ѓлуп  ведь  как  дерево,  а  попробуй
что-нибудь положить, мигом украдет! Ќу, чего ты пришел, дурак, скажи,  чего?
- ’ут он  произвел  небольшое  молчание,  на  которое  Џрошка  отвечал  тоже
молчанием. - Џоставь самовар, слышишь, да вот возьми ключ  да  отдай  Њавре,
чтобы пошла в кладовую: там на полке есть сухарь из кулича, который привезла
Ђлександра ‘тепановна, чтобы  подали  его  к  чаю!..  Џостой,  куда  же  ты?
„урачина! эхва, дурачила! Ѓес у тебЯ в ногах, что ли, чешетсЯ?.. ты выслушай
прежде: сухарь-то сверху, чай, поиспортилсЯ-, так пусть соскоблит его  ножом
да крох не бросает, а снесет в курЯтник. „а смотри ты, ты не входи, брат,  в
кладовую, не то Я тебЯ, знаешь! березовым-то веником;  чтобы  длЯ  вкуса-то!
‚от  у  тебЯ  теперь  славный  аппетит,  так  чтобы  еще  был  получше!  ‚от
попробуй-ка пойти в кладовую, а Я тем временем из окна стану глЯдеть. €м  ни
в чем нельзЯ доверЯть, - продолжал он, обратившись к  —ичикову,  после  того
как Џрошка убралсЯ вместе с своими сапогами. ‚след за  тем  он  начал  и  на
—ичикова   посматривать   подозрительно.   —ерты   такого    необыкновенного
великодушиЯ стали ему казатьсЯ невероЯтными, и он подумал  про  себЯ:  "‚едь
черт его знает, может быть, он просто хвастун, как все эти мотишки;  наврет,
наврет, чтобы поговорить да напитьсЯ чаю, а потом  и  уедет!"  Ђ  потому  из
предосторожности и вместе желаЯ несколько поиспытать  его,  сказал  он,  что
недурно бы совершить купчую поскорее, потому что-де в  человеке  не  уверен:
сегоднЯ жив, а завтра и бог весть.
     —ичиков изъЯвил готовность совершить ее хоть сию же минуту и потребовал
только списка всем крестьЯнам.
     ќто успокоило Џлюшкина. ‡аметно было, что он придумывал что-то сделать,
и точно, взЯвши ключи, приблизилсЯ к шкафу и, отперши  дверцу,  рылсЯ  долго
между стаканами и чашками и наконец произнес:
     - ‚едь вот не сыщешь, а у менЯ был славный  ликерчик,  если  только  не
выпили! народ такие воры! Ђ вот разве не это ли он? - —ичиков увидел в руках
его графинчик, который был весь в пыли,  как  в  фуфайке.  -  …ще  покойница
делала, - продолжал Џлюшкин, - мошенница ключница совсем было его  забросила
и даже не закупорила, канальЯ! ЉозЯвки и всЯкаЯ дрЯнь было напичкались туда,
но Я весь сор-то повынул, и теперь вот чистенькаЯ; Я вам налью рюмочку.
     Ќо —ичиков постаралсЯ отказатьсЯ от такого ликерчика, сказавши, что  он
уже и пил и ел.
     - Џили уже и ели! - сказал Џлюшкин. - „а,  конечно,  хорошего  общества
человека хоть где узнаешь: он не ест,  а  сыт;  а  как  эдакой  какой-нибудь
воришка, да его сколько ни корми... ‚едь вот капитан  -  приедет:  "„Ядюшка,
говорит, дайте чего-нибудь поесть!" Ђ Я ему такой же  дЯдюшка,  как  он  мне
дедушка. “ себЯ дома есть, верно, нечего, так вот он и  шатаетсЯ!  „а,  ведь
вам нужен реестрик всех этих тунеЯдцев? Љак же, Я, как знал, всех их  списал
на особую бумажку, чтобы при первой подаче ревизии всех их вычеркнуть.
     Џлюшкин надел очки и стал рытьсЯ в бумагах. ђазвЯзываЯ  всЯкие  свЯзки,
он попотчевал своего гостЯ такою пылью,  что  тот  чихнул.  Ќаконец  вытащил
бумажку, всю исписанную кругом. ЉрестьЯнские имена  усыпали  ее  тесно,  как
мошки. Ѓыли там всЯкие: и Џарамонов, и  Џименов,  и  Џантелеймонов,  и  даже
выглЯнул какой-то ѓригорий „оезжай-не-доедешь;  всех  было  сто  двадцать  с
лишком. —ичиков улыбнулсЯ при виде  такой  многочисленности.  ‘прЯтав  ее  в
карман, он заметил Џлюшкину, что ему нужно  будет  длЯ  совершениЯ  крепости
приехать в город.
     - ‚ город? „а как же?.. а дом-то как оставить? ‚едь у  менЯ  народ  или
вор, или мошенник: в день  так  оберут,  что  и  кафтана  не  на  чем  будет
повесить.
     - ’ак не имеете ли кого-нибудь знакомого?
     - „а кого же знакомого? ‚се мои знакомые перемерли или  раззнакомились.
Ђх, батюшка!  как  не  иметь,  имею!  -  вскричал  он.  -  ‚едь  знаком  сам
председатель, езжал даже в старые годы ко мне, как не знать! однокорытниками
были, вместе по заборам лазили! как не знакомый? уж такой знакомый!  так  уж
не к нему ли написать?
     - €, конечно, к нему.
     - Љак же, уж такой знакомый! в школе были приЯтели.
     €  на  этом  деревЯнном  лице  вдруг  скользнул  какой-то  теплый  луч,
выразилось не  чувство,  а  какое-то  бледное  отражение  чувства,  Явление,
подобное неожиданному поЯвлению на поверхности вод утопающего,  произведшему
радостный крик в толпе, обступившей берег. Ќо напрасно обрадовавшиесЯ братьЯ
и сестры кидают с берега веревку и ждут, не  мелькнет  ли  вновь  спина  или
утомленные бореньем руки, - поЯвление  было  последнее.  ѓлухо  все,  и  еще
страшнее  и  пустыннее  становитсЯ  после   того   затихнувшаЯ   поверхность
безответной стихии. ’ак и лицо Џлюшкина вслед за мгновенно  скользнувшим  на
нем чувством стало еще бесчувственней и еще пошлее.
     - ‹ежала на столе четвертка чистой бумаги, - сказал он, - да  не  знаю,
куда запропастилась: люди у менЯ такие негодные! - ’ут стал он заглЯдывать и
под стол и на стол, шарил везде и наконец закричал; - Њавра! а Њавра!
     Ќа зов Явилась женщина с тарелкой в руках, на которой лежал сухарь, уже
знакомый читателю. € между ними произошел такой разговор:
     - Људа ты дела, разбойница, бумагу?
     - …й-богу, барин, не  видывала,  опричь  небольшого  лоскутка,  которым
изволили прикрыть рюмку.
     - Ђ вот Я по глазам вижу, что подтибрила.
     - „а на что ж бы Я подтибрила? ‚едь мне проку с ней никакого; Я грамоте
не знаю.
     - ‚решь, ты снесла пономаренку: он маракует, так ты ему и снесла.
     - „а пономаренок, если захочет, так достанет себе бумаги. Ќе  видал  он
вашего лоскутка!
     - ‚от погоди-ка: на страшном суде черти припекут тебЯ за это  железными
рогатками! вот посмотришь, как припекут!
     - „а за что же припекут, коли Я не брала и в руки четвертки? “ж  скорее
другой какой бабьей слабостью, а воровством менЯ еще никто не попрекал.
     - Ђ вот черти-то тебЯ и припекут! скажут: "Ђ вот  тебе,  мошенница,  за
то, что барина-то обманывала!", да горЯчими-то тебЯ и припекут!
     - Ђ Я скажу: "Ќе за что! ей-богу, не за что, не брала Я..." „а вон  она
лежит на столе. ‚сегда понапраслиной попрекаете!
     Џлюшкин увидел, точно,  четвертку  и  на  минуту  остановилсЯ,  пожевал
губами и произнес:
     - Ќу, что ж ты расходилась так? ќкаЯ занозистаЯ! …й скажи  только  одно
слово, а она уж в ответ десЯток! Џоди-ка принеси огоньку запечатать  письмо.
„а стой, ты схватишь сальную свечу, сало дело топкое: сгорит  -  да  и  нет,
только убыток, а ты принеси-ка мне лучинку!
     Њавра ушла, а Џлюшкин, севши в кресла и взЯвши в руку перо,  долго  еще
ворочал на все стороны четвертку, придумываЯ: нельзЯ ли отделить от нее  еще
осьмушку, но наконец убедилсЯ, что никак нельзЯ; всунул перо в чернильницу с
какою-то заплесневшею жидкостью и множеством  мух  на  дне  и  стал  писать,
выставлЯЯ буквы, похожие на музыкальные ноты,  придерживаЯ  поминутно  прыть
руки, котораЯ расскакивалась по всей бумаге, лепЯ скупо строка на  строку  и
не без сожалениЯ подумываЯ о  том,  что  все  еще  останетсЯ  много  чистого
пробела.
     € до такой ничтожности, мелочности, гадости мог снизойти  человек!  мог
так изменитьсЯ! € похоже это на правду? ‚се  похоже  на  правду,  все  может
статьсЯ с человеком. Ќынешний же пламенный юноша отскочил бы с ужасом,  если
бы показали ему его же портрет в старости. ‡абирайте  же  с  собою  в  путь,
выходЯ из мЯгких юношеских лет в суровое ожесточающее мужество, забирайте  с
собою все человеческие движениЯ, не оставлЯйте их  на  дороге,  не  подымете
потом! ѓрозна страшна грЯдущаЯ впереди старость, и ничего не отдает назад  и
обратно!  Њогила  милосерднее  ее,  на  могиле  напишетсЯ:  "‡десь  погребен
человек!",  но  ничего  не  прочитаешь  в  хладных,  бесчувственных   чертах
бесчеловечной старости.
     - Ђ не знаете ли вы какого-нибудь вашего приЯтелЯ,  -  сказал  Џлюшкин,
складываЯ письмо, - которому бы понадобились беглые души?
     - Ђ у вас есть и беглые? - быстро спросил —ичиков, очнувшись.
     - ‚ том-то и дело, что есть. ‡Ять делал выправки: говорит, будто и след
простыл, но ведь он человек военный: мастер притопывать шпорой,  а  если  бы
хлопотать по судам...
     - Ђ сколько их будет числом?
     - „а десЯтков до семи тоже наберетсЯ.
     - Ќет?
     - Ђ ей-богу так! ‚едь у  менЯ  что  год,  то  бегают.  Ќарод-то  больно
прожорлив, от праздности завел привычку трескать, а у  менЯ  есть  и  самому
нечего... Ђ уж Я бы за них что  ни  дай  взЯл  бы.  ’ак  посоветуйте  вашему
приЯтелю-то: отыщись ведь только десЯток, так вот уж у него славнаЯ  деньга.
‚едь ревизскаЯ душа стоит в пЯтистах рублЯх.
     "Ќет, этого мы приЯтелю и понюхать не дадим", - сказал про себЯ —ичиков
и потом объЯснил, что такого приЯтелЯ никак не найдетсЯ, что  одни  издержки
по этому  делу  будут  стоить  более,  ибо  от  судов  нужно  отрезать  полы
собственного кафтана да уходить подалее; но что если  он  уже  действительно
так стиснут, то, будучи подвигнут участием, он  готов  дать...  но  что  это
такаЯ безделица, о которой даже не стоит и говорить.
     - Ђ сколько бы вы дали? - спросил Џлюшкин  и  сам  ожидовел:  руки  его
задрожали, как ртуть.
     - џ бы дал по двадцати пЯти копеек за душу.
     - Ђ как вы покупаете, на чистые?
     - „а, сейчас деньги.
     - ’олько, батюшка, ради нищеты-то моей, уже дали бы по сорока копеек.
     - Џочтеннейший! - сказал —ичиков, - не  только  по  сорока  копеек,  по
пЯтисот рублей заплатил бы! с удовольствием заплатил бы, потому что  вижу  -
почтенный, добрый старик терпит по причине собственного добродушиЯ.
     - Ђ ей-богу, так! ей-богу, правда! - сказал Џлюшкин, свесив голову вниз
и сокрушительно покачав ее. - ‚сь от добродушиЯ.
     - Ќу, видите ли, Я вдруг постигнул ваш характер. €так, почему ж не дать
бы мне по пЯтисот рублей за душу,  но...  состоЯньЯ  нет;  по  пЯти  копеек,
извольте, готов прибавить, чтобы каждаЯ  душа  обошлась,  таким  образом,  в
тридцать копеек.
     - Ќу, батюшка, волЯ ваша, хоть по две копейки пристегните:
     - Џо две копеечки пристегну, извольте. ‘колько их у вас?  ‚ы,  кажетсЯ,
говорили семьдесЯт?
     - Ќет. ‚сего наберетсЯ семьдесЯт восемь.
     - ‘емьдесЯт восемь, семьдесЯт восемь, по тридцати копеек за  душу,  это
будет... - здесь герой наш одну секунду, не более, подумал и сказал вдруг: -
это будет  двадцать  четыре  рублЯ  девЯносто  шесть  копеек!  -  он  был  в
арифметике силен. ’ут же заставил он Џлюшкина написать расписку и выдал  ему
деньги, которые тот принЯл в  обе  руки  и  понес  их  к  бюро  с  такою  же
осторожностью, как будто бы  нес  какую-нибудь  жидкость,  ежеминутно  боЯсь
расхлестать ее. Џодошедши к бюро, он переглЯдел их еще раз  и  уложил,  тоже
чрезвычайно осторожно, в  один  из  Ящиков,  где,  верно,  им  суждено  быть
погребенными до тех пор, покамест отец Љарп и отец Џоликарп, два  свЯщенника
его деревни, не погребут его самого, к неописанной радости зЯтЯ и дочери,  а
может быть, и  капитана,  приписавшегосЯ  ему  в  родню.  ‘прЯтавши  деньги,
Џлюшкин сел в кресла и уже, казалось, больше не мог  найти  материи,  о  чем
говорить.
     - Ђ что, вы уж  собираетесь  ехать?  -  сказал  он,  заметив  небольшое
движение, которое сделал —ичиков длЯ того только, чтобы достать  из  кармана
платок.
     ќтот вопрос напомнил ему, что в самом деле незачем более мешкать.
     - „а, мне пора! - произнес он, взЯвшись за шлЯпу.
     - Ђ чайку?
     --Ќет, уж чайку пусть лучше когда-нибудь в другое времЯ.
     - Љак же, а Я приказал самовар. џ, признатьсЯ сказать,  не  охотник  до
чаю: напиток дорогой, да и цена на сахар поднЯлась немилосерднаЯ. Џрошка! не
нужно самовара! ‘ухарь отнеси Њавре, слышишь: пусть его  положит  на  то  же
место, или нет, подай его сюда, Я ужо снесу его сам. Џрощайте,  батюшка,  да
благословит вас бог, а письмо-то председателю вы отдайте. „а! пусть прочтет,
он мой старый знакомый. Љак же! были с ним однокорытниками!
     ‡асим это странное Явление, этот съежившийсЯ старичишка проводил его со
двора, после чего велел ворота тот же час запереть, потом обошел кладовые, с
тем чтобы осмотреть, на своих ли местах  сторожа,  которые  стоЯли  на  всех
углах, колотЯ деревЯнными  лопатками  в  пустой  бочонок,  наместо  чугунной
доски; после того заглЯнул в кухню, где под видом  того  чтобы  попробовать,
хорошо ли едЯт люди, наелсЯ препорЯдочно щей с кашею и, выбранивши  всех  до
последнего за воровство и дурное  поведение,  возвратилсЯ  в  свою  комнату.
Ћставшись один, он даже подумал о том, как бы ему  возблагодарить  гостЯ  за
такое в самом деле беспримерное великодушие. "џ ему подарю, - подумал он про
себЯ, - карманные часы: они ведь хорошие, серебрЯные часы,  а  не  то  чтобы
какие-нибудь томпаковые или бронзовые; немножко поиспорчены, да ведь он себе
переправит; он человек еще молодой, так  ему  нужны  карманные  част,  чтобы
понравитьсЯ  своей  невесте!  €ли  нет,  -  прибавил  он  после   некоторого
размышлениЯ, - лучше Я оставлю их ему после моей смерти, в  духовной,  чтобы
вспоминал обо мне".
     Ќо герой наш и без часов был в самом веселом расположении  духа.  ’акое
неожиданное приобретение было сущий подарок. ‚ самом деле, что ни говори, не
только одни мертвые души, но еще и беглые, и всего двести с лишком  человек!
Љонечно, еще подъезжаЯ к деревне Џлюшкина, он уже предчувствовал, что  будет
кое-какаЯ пожива, но такой прибыточной никак не ожидал. ‚сю  дорогу  он  был
весел необыкновенно,  посвистывал,  наигрывал  губами,  приставивши  во  рту
кулак, как будто играл на трубе, и наконец затЯнул какую-то песню, до  такой
степени необыкновенную, что сам ‘елифан  слушал,  слушал  и  потом,  покачав
слегка годовой, сказал: "‚ишь ты, как барин поет!" Ѓыли уже густые  сумерки,
когда подъехали они к городу. ’ень  со  светом  перемешалась  совершенно,  и
казалось, самые предметы перемешалисЯ тоже. Џестрый шлагбаум принЯл какой-то
неопределенный цвет; усы у стоЯвшего на часах  солдата  казались  на  лбу  и
гораздо выше глаз, а носа как будто  не  было  вовсе.  ѓром  и  прыжки  дали
заметить, что бричка взъехала на мостовую. ”онари еще не зажигались, кое-где
только  начинались  освещатьсЯ  окна  домов,  а  в  переулках  и   закоулках
происходили сцены и разговоры, неразлучные с этим временем во всех  городах,
где много солдат, извозчиков, работников и особенного рода существ,  в  виде
дам в красных шалЯх и башмаках без чулок, которые, как летучие мыши, шнырЯют
по перекресткам. —ичиков не замечал их и даже не  заметил  многих  тоненьких
чиновников с тросточками, которые, вероЯтно сделавши  прогулку  за  городом,
возвращались домой.  €зредка  доходили  до  слуха  его  какие-то,  казалось,
женские  восклицаниЯ:"‚решь,  пьЯница!Я  никогда  не  позволЯла  ему  такого
грубиЯнства!" - или: "’ы не дерись, невежа, а ступай в  часть,  там  Я  тебе
докажу!.." ‘ловом, те слова которые вдруг отдадут, как варом,  какого-нибудь
замечтавшегосЯ двадцатилетнего юношу, когда, возвращаЯсь из театра, несет он
в голове испанскую улицу, ночь, чудный женский образ с  гитарой  и  кудрЯми.
—его нет и что не грезитсЯ в голове его? он в небесах и к иллеру  заехал  в
гости - и вдруг раздаютсЯ над ним, как гром, роковые слова, и видит он,  что
вновь очутилсЯ на земле, и даже на ‘енной площади, и  даже  близ  кабака,  и
вновь пошла по-будничному щеголЯть перед ним жизнь.
     Ќаконец бричка, сделавши порЯдочный скачок,  опустилась,  как  будто  в
Яму, в ворота гостиницы, и —ичиков был  встречен  Џетрушкою,  который  одною
рукою придерживал полу своего сюртука, ибо не любил, чтобы расходились полы,
а другою стал помогать ему вылезать из  брички.  Џоловой  тоже  выбежал,  со
свечою в руке и салфеткою на плече. ЋбрадовалсЯ ли Џетрушка приезду  барина,
неизвестно, по крайней мере они перемигнулись  с  ‘елифаном,  и  обыкновенно
суроваЯ его наружность на этот раз как будто несколько проЯснилась.
     - „олго изволили погулЯть, - сказал половой, освещаЯ лестницу.
     - „а, - сказал —ичиков, когда взошел на лестницу. - Ќу, а ты что?
     - ‘лава богу, - отвечал половой,  кланЯЯсь.  -  ‚чера  приехал  поручик
какой-то военный, занЯл шестнадцатый номер.
     - Џоручик?
     - Ќеизвестно какой, из ђЯзани, гнедые лошади.
     - •орошо, хорошо, веди себЯ и вперед хорошо! - сказал —ичиков и вошел в
свою комнату. ЏроходЯ переднюю, он покрутил носом и сказал Џетрушке: - ’ы бы
по крайней мере хоть окна отпер!
     - „а Я их отпирал, - сказал Џетрушка, да и соврал. ‚прочем, барин и сам
знал, что он соврал, но  уж  не  хотел  ничего  возражать.  Џосле  сделанной
поездки он чувствовал сильную усталость.  Џотребовавши  самый  легкий  ужин,
состоЯвший только в поросенке, он тот же  час  разделсЯ  и,  забравшись  под
одеЯло, заснул сильно, крепко, заснул чудным образом, как спЯт  одни  только
те счастливцы, которые не ведают ни геморроЯ, ни блох,  ни  слишком  сильных
умственных способностей.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ 

     ‘частлив путник, который после длинной, скучной дороги с  ее  холодами,
слЯкотью,  грЯзью,  невыспавшимисЯ  станционными  смотрителЯми,   брЯканьЯми
колокольчиков, починками, перебранками, Ямщиками, кузнецами и  всЯкого  рода
дорожными подлецами видит наконец  знакомую  крышу  с  несущимисЯ  навстречу
огоньками, и предстанут пред ним знакомые комнаты, радостный крик выбежавших
навстречу  людей,  шум  и  беготнЯ  детей  и  успокоительные   тихие   речи,
прерываемые пылающими  лобзаниЯми,  властными  истребить  все  печальное  из
памЯти. ‘частлив семьЯнин, у кого есть такой угол, но горе холостЯку!
     ‘частлив  писатель,  который  мимо   характеров   скучных,   противных,
поражающих печальною своею  действительностью,  приближаетсЯ  к  характерам,
ЯвлЯющим высокое достоинство человека, который из великого  омута  ежедневно
вращающихсЯ образов избрал одни немногие исключениЯ, который не  изменЯл  ни
разу возвышенного строЯ своей лиры, не ниспускалсЯ с вершины своей к бедным,
ничтожным своим собратьЯм, и, не  касаЯсь  земли,  весь  повергалсЯ  в  свои
далеко отторгнутые от нее и возвеличенные образы. ‚двойне завиден прекрасный
удел его: он среди их, как в родной семье;  а  между  тем  далеко  и  громко
разноситсЯ его слава. Ћн окурил упоительным куревом людские  очи;  он  чудно
польстил им, сокрыв печальное в жизни, показав им прекрасного человека. ‚се,
рукоплеща, несетсЯ за ним и мчитсЯ вслед за  торжественной  его  колесницей.
‚еликим всемирным поэтом именуют  его,  парЯщим  высоко  над  всеми  другими
гениЯми мира, как парит орел над другими высоко летающими. Џри  одном  имени
его уже объемлютсЯ трепетом молодые пылкие сердца, ответные слезы ему блещут
во всех очах... Ќет равного ему в силе - он бог! Ќо не таков удел, и  другаЯ
судьба писателЯ, дерзнувшего вызвать наружу все, что ежеминутно пред очами и
чего не зрЯт равнодушные очи, -  всю  страшную,  потрЯсающую  тину  мелочей,
опутавших нашу жизнь,  всю  глубину  холодных,  раздробленных,  повседневных
характеров, которыми кишит наша земнаЯ, подчас горькаЯ и скучнаЯ  дорога,  и
крепкою силою неумолимого резца дерзнувшего выставить их выпукло и  Ярко  на
всенародные очи!  …му  не  собрать  народных  рукоплесканий,  ему  не  зреть
признательных слез и единодушного восторга взволнованных им душ; к  нему  не
полетит  навстречу  шестнадцатилетнЯЯ  девушка  с  закружившеюсЯ  головою  и
геройским увлеченьем; ему не позабытьсЯ в сладком обаЯнье им же  исторгнутых
звуков;    ему    не    избежать,    наконец,    от    современного    суда,
лицемерно-бесчувственного современного суда, который  назовет  ничтожными  и
низкими им лелеЯнные созданьЯ, отведет ему презренный угол в рЯду писателей,
оскорблЯющих человечество, придаст ему качества им же  изображенных  героев,
отнимет от него и сердце, и душу,  и  божественное  пламЯ  таланта.  €бо  не
признаьт современный  суд,  что  равно  чудны  стекла,  озирающие  солнцы  и
передающие движеньЯ незамеченных насекомых;  ибо  не:  признаьт  современный
суд, что много нужно глубины  душевной,  дабы  озарить  картину,  взЯтую  из
презренной жизни, и возвести ее в перл созданьЯ; ибо не признаьт современный
суд, что высокий восторженный смех достоин стать рЯдом с высоким  лирическим
движеньем и что целаЯ пропасть между ним и кривлЯньем балаганного скомороха!
Ќе признаьт  сего  современный  суд  и  все  обратит  в  упрек  и  поношенье
непризнанному  писателю;  без  разделеньЯ,  без  ответа,  без  участьЯ,  как
бессемейный путник, останетсЯ он один посреди дороги. ‘урово его поприще,  и
горько почувствует он свое одиночество.
     € долго еще  определено  мне  чудной  властью  идти  об  руку  с  моими
странными героЯми, озирать всю громадно несущуюсЯ жизнь, озирать  ее  сквозь
видный миру смех и незримые, неведомые ему слезы! €  далеко  еще  то  времЯ,
когда иным ключом грознаЯ вьюга вдохновеньЯ подыметсЯ из облеченной в свЯтый
ужас и в блистанье главы и почуют в смущенном трепете величавый гром  других
речей...
     ‚ дорогу! в дорогу! прочь набежавшаЯ на чело морщина и  строгий  сумрак
лица! ђазом и вдруг окунемсЯ в жизнь со  всей  ее  беззвучной  трескотней  и
бубенчиками и посмотрим, что делает —ичиков.
     —ичиков проснулсЯ, потЯнул руки и ноги  и  почувствовал,  что  выспалсЯ
хорошо. Џолежав  минуты  две  на  спине,  он  щелкнул  рукою  и  вспомнил  с
просиЯвшим лицом, что у него теперь без малого четыреста душ. ’ут же вскочил
он с постели, не посмотрел даже на свое лицо, которое  любил  искренно  и  в
котором, как кажетсЯ, привлекательнее всего находил подбородок,  ибо  весьма
часто  хвалилсЯ  им  пред  кем-нибудь  из  приЯтелей,  особливо   если   это
происходило во времЯ бритьЯ.  "‚от,  посмотри,  -  говорил  он  обыкновенно,
поглаживаЯ его рукою, - какой у менЯ подбородок: совсем круглый!" Ќо  теперь
он не взглЯнул ни на подбородок, ни на лицо, а прЯмо, так,  как  был,  надел
сафьЯнные сапоги с резными выкладками всЯких цветов,  какими  бойко  торгует
город   ’оржок   благодарЯ   халатным   побужденьЯм   русской   натуры,   и,
по-шотландски,  в  одной  короткой  рубашке,  позабыв  свою  степенность   и
приличные средние лета, произвел по  комнате  два  прыжка,  пришлепнув  себЯ
весьма ловко пЯткой ноги. Џотом в ту  же  минуту  приступил  к  делу:  перед
шкатулкой потер руки с таким же удовольствием, как потирает их выехавший  на
следствие неподкупный земский суд, подходЯщий к закуске, и тот же час  вынул
из нее бумаги. …му хотелось поскорее кончить все,  не  откладываЯ  в  долгий
Ящик. ‘ам решилсЯ он сочинить  крепости,  написать  и  переписать,  чтоб  не
платить ничего подьЯчим. ”орменный  порЯдок  был  ему  совершенно  известен:
бойко выставил он большими буквами: "’ысЯча восемьсот такого-то года", потом
вслед за тем мелкими: "помещик такой-то", и все, что  следует.  ‚  два  часа
готово было все. Љогда  взглЯнул  он  потом  на  эти  листики,  на  мужиков,
которые, точно, были  когда-то  мужиками,  работали,  пахали,  пьЯнствовали,
извозничали, обманывали бар, а может быть, и просто были хорошими  мужиками,
то какое-то странное, непонЯтное ему самому чувство овладело им.  ЉаждаЯ  из
записочек как будто имела какой-то особенный характер, и чрез то  как  будто
бы самые мужики получали свой собственный характер.  Њужики,  принадлежавшие
Љоробочке, все почти  были  с  придатками  и  прозвищами.  ‡аписка  Џлюшкина
отличалась краткостию в слоге: часто были выставлены только начальные  слова
имен и отчеств и потом две точки. ђеестр ‘обакевича  поражал  необыкновенною
полнотою и обстоЯтельностью, ни одно из качеств мужика не было пропущено; об
одном было сказано: "хороший столЯр", к другому  приписано:"дело  смыслит  и
хмельного не берет". Ћзначено было также обстоЯтельно, кто отец, и кто мать,
и какого оба  были  поведениЯ;  у  одного  только  какого-то  ”едотова  было
написано: "отец неизвестно кто, а родилсЯ от дворовой девки  Љапитолины,  но
хорошего нрава и не вор". ‚се сии подробности придавали  какой-то  особенный
вид свежести: казалось, как будто мужики еще вчера были живы.  ‘мотрЯ  долго
на имена их, он  умилилсЯ  духом  и,  вздохнувши,  произнес:  "Ѓатюшки  мои,
сколько вас здесь напичкано! что  вы,  сердечные  мои,  поделывали  на  веку
своем? как  перебивались?"  €  глаза  его  невольно  остановились  на  одной
фамилии: это был известный  Џетр  ‘авельев  Ќеуважай-Љорыто,  принадлежавший
когда-то помещице Љоробочке. Ћн опЯть не утерпел, чтоб не сказать:"ќх, какой
длинный, во всю строку разъехалсЯ! Њастер ли ты был,  или  просто  мужик,  и
какою смертью тебЯ прибрало? в кабаке ли, или середи  дороги  переехал  тебЯ
сонного неуклюжий обоз? Џробка ‘тепан, плотник, трезвости примерной  Ђ!  вот
он, ‘тепан Џробка, вот тот богатырь, что в  гвардию  годилсЯ  бы!  —ай,  все
губернии исходил с топором за поЯсом и сапогами на плечах,  съедал  на  грош
хлеба да на два сушеной рыбы, а в мошне, чай, притаскивал всЯкий  раз  домой
целковиков по сту, а может, и государственную зашивал в холстЯные штаны  или
затыкал в сапог, - где тебЯ прибрало? ‚змостилсЯ ли ты длЯ большего прибытку
под церковный купол, а может быть, и на крест потащилсЯ и,  поскользнувшись,
оттуда, с перекладины, шлепнулсЯ оземь, и только какой-нибудь стоЯвший возле
тебЯ дЯдЯ Њихей, почесав рукою в затылке, примолвил: "ќх,  ‚анЯ,  угораздило
тебЯ!"  -  а  сам,  подвЯзавшись  веревкой,  полез  на  твое  место.  Њаксим
’елЯтников, сапожник. •е, сапожник! "ЏьЯн, как сапожник", говорит пословица.
‡наю, знаю тебЯ, голубчик; если хочешь, всю историю твою расскажу: училсЯ ты
у  немца,  который  кормил  вас  всех  вместе,  бил  ремнем  по   спине   за
неаккуратность и не выпускал на улицу повесничать,  и  был  ты  чудо,  а  не
сапожник, и не нахвалилсЯ тобою немец, говорЯ с женой или с камрадом. Ђ  как
кончилось твое ученье: "Ђ вот теперь Я заведусь своим домком, - сказал ты, -
да не так, как немец, что из копейки тЯнетсЯ, а  вдруг  разбогатею"  €  вот,
давши барину порЯдочный оброк, завел ты лавчонку,  набрав  заказов  кучу,  и
пошел работать. „остал где-то втридешева гнилушки  кожи  и  выиграл,  точно,
вдвое на всЯком сапоге, да через недели  две  перелопались  твои  сапоги,  и
выбранили тебЯ подлейшим образом. € вот лавчонка твоЯ запустела, и ты  пошел
попивать да валЯтьсЯ по улицам, приговариваЯ:  "Ќет,  плохо  на  свете!  Ќет
житьЯ русскому человеку, все немцы мешают".  ќто  что  за  мужик:  …лизавета
‚оробей. ”у ты пропасть: баба! она как сюда затесалась? Џодлец, ‘обакевич, и
здесь надул!" —ичиков был прав: это была, точно,  баба.  Љак  она  забралась
туда, неизвестно, но так искусно  была  прописана,  что  издали  можно  было
принЯть ее за мужика, и даже  имЯ  оканчивалось  на  букву  ъ,  то  есть  не
…лизавета, а …лизаветъ. Ћднако же он это не принЯл в уваженье, и тут  же  ее
вычеркнул. "ѓригорий „оезжай-не-доедешь! ’ы что был за человек?  €звозом  ли
промышлЯл и, заведши тройку и рогожную кибитку, отрексЯ навеки от  дому,  от
родной берлоги, и пошел тащитьсЯ с купцами на Ярмарку. Ќа дороге ли ты отдал
душу богу, или уходили тебЯ твои  же  приЯтели  за  какую-нибудь  толстую  и
краснощекую  солдатку,  или  приглЯделись  лесному  бродЯге  ременные   твои
рукавицы и тройка приземистых, но крепких коньков, или, может, и  сам,  лежа
на полатЯх, думал, думал, да ни с того ни с другого  заворотил  в  кабак,  а
потом прЯмо в прорубь, и поминай как звали. ќх, русский  народец!  не  любит
умирать своею смертью! Ђ вы что, мои голубчики?  -  продолжал  он,  переводЯ
глаза на бумажку, где были помечены беглые души Џлюшкина,  -  вы  хоть  и  в
живых еще, а что в вас толку! то же, что  и  мертвые,  и  где-то  носЯт  вас
теперь ваши быстрые ноги? Џлохо ли вам было у Џлюшкина, или просто, по своей
охоте, гулЯете по лесам да  дерете  проезжих?  Џо  тюрьмам  ли  сидите,  или
пристали к другим господам и пашете землю? …ремей ЉарЯкин, Ќикита  ‚олокита,
сын его Ђнтон ‚олокита - эти, и  по  прозвищу  видно,  что  хорошие  бегуны.
Џопов, дворовый человек, должен быть грамотей: ножа, Я чай, не взЯл в  руки,
а проворовалсЯ благородным образом. Ќо вот  уж  тебЯ  беспашпортного  поймал
капитан-исправник. ’ы стоишь бодро на очной  ставке.  "—ей  ты?"  -  говорит
капитан-исправник, ввернувши тебе при сей верной  оказии  кое-какое  крепкое
словцо. "’акого-то и такого-то помещика", - отвечаешь ты  бойко.  "‡ачем  ты
здесь?" - говорит капитан исправник. "Ћтпущен на оброк", - отвечаешь ты  без
запинки. "ѓде твой паспорт?" - "“ хозЯина, мещанина  Џименова".  -  "Џозвать
Џименова! ’ы Џименов?" - "џ Џименов". - "„авал  он  тебе  пашпорт  свой?"  -
"Ќет, не давал он мне никакого пашпорта". - "—то  ж  ты  врешь?"  -  говорит
капитан-исправник с прибавкою кое-какого  крепкого  словца.  "’ак  точно,  -
отвечаешь ты бойко, - Я не давал ему, потому  что  пришел  домой  поздно,  а
отдал на подержание Ђнтипу Џрохорову, звонарю". - "Џозвать звонарЯ! „авал он
тебе пашпорт?" - "Ќет, не получал Я от него пашпорта". -  "—то  ж  ты  опЯть
врешь!  -  говорит  капитан-исправник,  скрепивши  речь  кое-каким   крепким
словцом. - ѓде ж твой пашпорт?" - "Ћн у менЯ был, - говоришь ты проворно,  -
да, статьсЯ может, видно как-нибудь дорогой пообронил его". - "Ђ  солдатскую
шинель, -  говорит  капитан-исправник,  загвоздивши  тебе  опЯть  в  придачу
кое-какое крепкое словцо, - зачем стащил?  и  у  свЯщенника  тоже  сундук  с
медными деньгами?" -  "Ќикак  нет,  -  говоришь  ты,  не  сдвинувшись,  -  в
воровском деле никогда еще не оказывалсЯ". - "Ђ почему  же  шинель  нашли  у
тебЯ" - "Ќе могу знать: верно,  кто-нибудь  другой  принес  ее".  -  "Ђх  ты
бестиЯ, бестиЯ! - говорит капитан-исправник, покачиваЯ  головою  и  взЯвшись
под бока. - Ђ набейте ему на ноги колодки да сведите в тюрьму". -  "€звольте
Я с удовольствием", - отвечаешь ты. € вот, вынувши из кармана табакерку,  ты
потчеваешь дружелюбно каких-то двух инвалидов, набивающих на тебЯ колодки, и
расспрашиваешь их, давно ли они в отставке и в какой войне бывали. € вот  ты
себе живешь в тюрьме, покамест в суде производитсЯ твое дело. €  пишет  суд:
препроводить тебЯ из –аревококшайска в тюрьму такого-то города,  а  тот  суд
пишет опЯть: препроводить тебЯ в какой-нибудь ‚есьегонск, и  ты  переезжаешь
себе из тюрьмы в тюрьму и говоришь, осматриваЯ новое  обиталище:  "Ќет,  вот
весьегонскаЯ тюрьма будет почище: там хоть и в бабки, так есть место,  да  и
общества  больше!"  Ђбакум  ”ыров!  ты,  брат,  что?  где,  в  каких  местах
шатаешьсЯ? ‡анесло ли тебЯ на ‚олгу и взлюбил ты вольную жизнь, приставши  к
бурлакам?.."  ’ут  —ичиков  остановилсЯ  и  слегка  задумалсЯ.  Ќад  чем  он
задумалсЯ? ‡адумалсЯ ли он над участью Ђбакума ”ырова,  или  задумалсЯ  так,
сам собою, как задумываетсЯ всЯкий русский, каких бы  ни  был  лет,  чина  и
состоЯниЯ, когда замыслит об разгуле широкой жизни?  €  в  самом  деле,  где
теперь ”ыров? ѓулЯет шумно и  весело  на  хлебной  пристани,  порЯдившись  с
купцами. –веты и ленты на шлЯпе, всЯ веселитсЯ бурлацкаЯ ватага, прощаЯсь  с
любовницами и женами, высокими, стройными, в монистах  и  лентах;  хороводы,
песни, кипит всЯ площадь, а  носильщики  между  тем  при  кликах,  бранЯх  и
понуканьЯх, нацеплЯЯ крючком по девЯти пудов себе на спину, с  шумом  сыплют
горох и пшеницу в глубокие суда, валЯт кули  с  овсом  и  крупой,  и  далече
виднеют по всей площади кучи наваленных в  пирамиду,  как  Ядра,  мешков,  и
громадно выглЯдывает весь хлебный  арсенал,  пока  не  перегрузитсЯ  весь  в
глубокие  суда-сурЯки  и  не  понесетсЯ  гусем  вместе  с  весенними  льдами
бесконечный флот. ’ам-то вы наработаетесь, бурлаки!  и  дружно,  как  прежде
гулЯли и бесились, приметесь за труд и пот, таща лЯмку под одну бесконечную,
как ђусь, песню.
     "ќхе, хе! двенадцать часов! - сказал наконец —ичиков, взглЯнув на часы.
- —то ж Я так закопалсЯ? „а еще пусть бы дело делал, а то ни  с  того  ни  с
другого сначала загородил околесину, а потом задумалсЯ. ќкой Я дурак в самом
деле!" ‘казавши это, он переменил свой шотландский  костюм  на  европейский,
стЯнул покрепче прЯжкой свой полный живот, вспрыснул себЯ одеколоном, взЯл в
руки теплый картуз и бумаги под мышку  и  отправилсЯ  в  гражданскую  палату
совершать купчую. Ћн спешил не потому, что боЯлсЯ опоздать, - опоздать он не
боЯлсЯ, ибо председатель был человек знакомый и мог продлить и укоротить  по
его желанью присутствие, подобно древнему  ‡евесу  ѓомера,  длившему  дни  и
насылавшему быстрые ночи, когда нужно было  прекратить  брань  любезных  ему
героев или дать им средство додратьсЯ, но он сам в себе  чувствовал  желание
скорее как можно привести  дела  к  концу;  до  тех  пор  ему  казалось  все
неспокойно и неловко; все-таки приходила мысль: что души не совсем настоЯщие
и что в подобных случаЯх такую обузу всегда нужно поскорее с плеч. Ќе  успел
он выйти на улицу, размышлЯЯ об всем этом и в то же  времЯ  таща  на  плечах
медведЯ, крытого  коричневым  сукном,  как  на  самом  повороте  в  переулок
столкнулсЯ тоже с господином в  медведЯх,  крытых  коричневым  сукном,  и  в
теплом картузе с ушами. ѓосподин вскрикнул, это был Њанилов.  Ћни  заключили
тут же друг друга в объЯтиЯ  и  минут  пЯть  оставались  на  улице  в  таком
положении. Џоцелуи с обеих сторон так были сильны, что  у  обоих  весь  день
почти болели передние зубы. “ Њанилова от радости  остались  только  нос  да
губы на лице, глаза совершенно исчезли. ‘ четверть  часа  держал  он  обеими
руками руку —ичикова и нагрел ее страшно. ‚ оборотах самых тонких и приЯтных
он рассказал, как летел обнЯть Џавла €вановича; речь  была  заключена  таким
комплиментом, какой разве только  приличен  одной  девице,  с  которой  идут
танцевать. —ичиков открыл рот, еще не знаЯ сам, как благодарить,  как  вдруг
Њанилов вынул из-под шубы бумагу, свернутую в трубочку и  свЯзанную  розовою
ленточкой, и подал очень ловко двумЯ пальцами.
     - ќто что?
     - Њужички.
     - Ђ! - Ћн тут же развернул ее, пробежал глазами и подивилсЯ  чистоте  и
красоте почерка. - ‘лавно написано, - сказал он, - не нужно и  переписывать.
…ще и каемка вокруг! кто это так искусно сделал каемку?
     - Ќу, уж не спрашивайте, - сказал Њанилов.
     - ‚ы?
     - †ена.
     - Ђх боже мой! мне, право, совестно, что нанес столько затруднений.
     - „лЯ Џавла €вановича не существует затруднений.
     —ичиков поклонилсЯ с признательностью. “знавши, что он шел в палату  за
совершением купчей, Њанилов изъЯвил готовность ему  сопутствовать.  ЏриЯтели
взЯлись под руку и пошли вместе. Џри всЯком небольшом возвышении, или горке,
или ступеньке, Њанилов поддерживал —ичикова и почти приподнимал  его  рукою,
присовокуплЯЯ с приЯтной улыбкою, что он не допустит никак  Џавла  €вановича
зашибить свои ножки. —ичиков  совестилсЯ,  не  знаЯ,  как  благодарить,  ибо
чувствовал, что несколько был  тЯжеленек.  ‚о  взаимных  услугах  они  дошли
наконец до площади, где находились присутственные места: большой трехэтажный
каменный дом, весь белый, как мел,  вероЯтно  длЯ  изображениЯ  чистоты  душ
помещавшихсЯ  в  нем  должностей;  прочие  зданиЯ  на  площади  не  отвечали
огромностию каменному дому. ќто были:  караульнаЯ  будка,  у  которой  стоЯл
солдат с ружьем, две-три извозчичьи  биржи  и,  наконец,  длинные  заборы  с
известными заборными надписЯми и рисунками,  нацарапанными  углем  и  мелом;
более не находилось ничего на сей уединенной, или,  как  у  нас  выражаютсЯ,
красивой площади. €з окон второго и третьего этажа высовывались  неподкупные
головы жрецов ”емиды и в ту ж минуту прЯтались опЯть: вероЯтно, в  то  времЯ
входил в комнату начальник. ЏриЯтели не  взошли,  а  взбежали  по  лестнице,
потому что —ичиков, стараЯсь избегнуть поддерживаньЯ  под  руки  со  стороны
Њанилова, ускорЯл шаг, а Њанилов тоже с своей стороны летел вперед, стараЯсь
не позволить —ичикову устать, и потому оба запыхались весьма  сильно,  когда
вступили в темный коридор. Ќи в коридорах, ни в  комнатах  взор  их  не  был
поражен чистотою. ’огда еще не заботились о ней, и то, что было грЯзно,  так
и оставалось грЯзным, не принимаЯ привлекательной наружности. ”емида просто,
какова есть, в неглиже и  халате  принимала  гостей.  ‘ледовало  бы  описать
канцелЯрские комнаты, которыми проходили наши герои, но автор питает сильную
робость ко всем присутственным местам. …сли и  случалось  ему  проходить  их
даже в  блистательном  и  облагорожонном  виде,  с  лакированными  полами  и
столами, он старалсЯ пробежать как можно скорее, смиренно опустив и  потупив
глаза в землю, а потому совершенно не знает, как там  все  благоденствует  и
процветает.  ѓерои  наши  видели  много  бумаги,   и   черновой   и   белой,
наклонившиесЯ головы, широкие затылки, фраки, сертуки губернского  покроЯ  и
даже  просто  какую-то  светло-серую  куртку,  отделившуюсЯ  весьма   резко,
котораЯ,  своротив  голову  набок  и  положив  ее  почти  на  самую  бумагу,
выписывала бойко и замашисто какой-нибудь протокол об  оттЯганье  земли  или
описке  имениЯ,  захваченного   каким-нибудь   мирным   помещиком,   покойно
доживающим век свой под судом, нажившим  себе  и  детей  и  внуков  под  его
покровом, да слышались урывками  короткие  выражениЯ,  произносимые  хриплым
голосом: "Ћдолжите, ”едосей  ”едосеевич,  дельце  за  N368!"  -  "‚ы  всегда
куда-нибудь затаскаете пробку с казенной чернильницы!"  €ногда  голос  более
величавый, без сомнениЯ одного из начальников, раздавалсЯ повелительно: "Ќа,
перепиши! а не то снимут сапоги и просидишь ты у менЯ шесть суток не  евши".
ум от перьев был большой и походил на то, как будто бы  несколько  телег  с
хворостом проезжали лес, заваленный на четверть аршина иссохшими листьЯми.
     —ичиков и Њанилов подошли к первому столу, где сидели два чиновника еще
юных лет, и спросили:
     - Џозвольте узнать, где здесь дела по крепостЯм?
     - Ђ что вам нужно? - сказали оба чиновника, оборотившись.
     - Ђ мне нужно подать просьбу.
     - Ђ вы что купили такое?
     - џ бы хотел прежде знать, где крепостной  стол,  здесь  или  в  другом
месте?
     - „а скажите прежде, что купили и в какую цену,  так  мы  вам  тогда  и
скажем где, а так нельзЯ знать.
     —ичиков тотчас увидел, что чиновники  были  просто  любопытны,  подобно
всем молодым чиновникам, и хотели придать более весу и значениЯ себе и своим
занЯтиЯм.
     - Џослушайте, любезные, - сказал он, - Я очень  хорошо  знаю,  что  все
дела по крепостЯм, в какую бы ни было  цену,  находЯтсЯ  в  одном  месте,  а
потому прошу вас показать нам стол, а если вы не знаете, что у вас делаетсЯ,
так мы спросим у других.
     —иновники на это ничего не отвечали, один из них только ткнул пальцем в
угол комнаты, где сидел за столом  какой-то  старик,  перемечавший  какие-то
бумаги. —ичиков и  Њанилов  прошли  промеж  столами  прЯмо  к  нему.  ‘тарик
занималсЯ очень внимательно.
     - Џозвольте узнать, - сказал  —ичиков  с  поклоном,  -  здесь  дела  по
крепостЯм"
     ‘тарик поднЯл глаза и произнес с расстановкою:
     - ‡десь нет дел по крепостЯм
     - Ђ где же?
     - ќто в крепостной экспедиции.
     - Ђ где же крепостнаЯ экспедициЯ?
     - ќто у €вана Ђнтоновича
     - Ђ где же €ван Ђнтонович?
     ‘тарик  тыкнул  пальцем  в  другой  угол  комнаты.  —ичиков  и  Њанилов
отправились к €вану Ђнтоновичу. €ван Ђнтонович уже запустил один глаз  назад
и оглЯнул их искоса, но  в  ту  же  минуту  погрузилсЯ  еще  внимательнее  в
писание.
     - Џозвольте узнать, - сказал —ичиков с  поклоном,  -  здесь  крепостной
стол?
     €ван Ђнтонович как будто бы  и  не  слыхал  и  углубилсЯ  совершенно  в
бумаги, не отвечаЯ ничего.  ‚идно  было  вдруг,  что  это  был  уже  человек
благоразумных лет, не то что молодой болтун  и  вертоплЯс.  €ван  Ђнтонович,
казалось, имел уже далеко за сорок лет; волос на нем был черный, густой; всЯ
середина лица выступала у него вперед и пошла в нос, - словом, это  было  то
лицо, которое называют в общежитье кувшинным рылом.
     - Џозвольте узнать, здесь крепостнаЯ экспедициЯ? - сказал —ичиков.
     - ‡десь, - сказал €ван  Ђнтонович,  поворотил  свое  кувшинное  рыло  и
приложилсЯ опЯть писать.
     - Ђ у менЯ дело вот какое: куплены мною у  разных  владельцев  здешнего
уезда крестьЯне на вывод: купчаЯ есть, остаетсЯ совершить.
     - Ђ продавцы налицо?
     - Ќекоторые здесь, а от других доверенность.
     - Ђ просьбу принесли?
     - Џринес и просьбу. џ бы хотел... мне нужно поторопитьсЯ..  так  нельзЯ
ли, например, кончить дело сегоднЯ!
     - „а, сегоднЯ! сегоднЯ нельзЯ, - сказал €ван Ђнтонович. - Ќужно навести
еще справки, нет ли еще запрещений.
     - ‚прочем, что до того,  чтоб  ускорить  дело,  так  €ван  ѓригорьевич,
председатель, мне большой друг...
     - „а ведь €ван ѓригорьевич не один; бывают и другие,  -  сказал  сурово
€ван Ђнтонович.
     —ичиков понЯл заковыку, которую завернул €ван Ђнтонович, и сказал:
     - „ругие тоже не будут в обиде, Я сам служил, дело знаю...
     - €дите к €вану ѓригорьевичу, - сказал €ван Ђнтонович голосом несколько
поласковее, - пусть он даст приказ, кому следует, а за нами дело не постоит.
     —ичиков, вынув из кармана бумажку, положил ее перед €ваном Ђнтоновичем,
которую тот совершенно не заметил и накрыл тотчас ее книгою.  —ичиков  хотел
было указать ему ее, но €ван Ђнтонович движением головы дал  знать,  что  не
нужно показывать.
     - ‚от он вас проведет в присутствие! - сказал  €ван  Ђнтонович,  кивнув
головою, и один из свЯщеннодействующих, тут же находившихсЯ,  приносивший  с
таким усердием жертвы ”емиде, что оба рукава лопнули на локтЯх и давно лезла
оттуда подкладка, за что и получил в свое  времЯ  коллежского  регистратора,
прислужилсЯ нашим приЯтелЯм,  как  некогда  ‚иргилий  прислужилсЯ  „анту,  и
провел их в комнату присутствиЯ, где стоЯли одни только широкие кресла  и  в
них перед столом, за зерцалом и двумЯ  толстыми  книгами,  сидел  один,  как
солнце,  председатель.  ‚  этом  месте  новый  ‚ергилий  почувствовал  такое
благоговение, что никак не осмелилсЯ занести туда ногу  и  поворотил  назад,
показав свою спину, вытертую, как рогожка,  с  прилипнувшим  где-то  куриным
пером. ‚ошедши в залу присутствиЯ, они  увидели,  что  председатель  был  не
один, подле него сидел ‘обакевич, совершенно  заслоненный  зерцалом.  Џриход
гостей произвел восклицание,  правительственные  кресла  были  отодвинуты  с
шумом. ‘обакевич тоже привстал со стула  и  стал  виден  со  всех  сторон  с
длинными своими рукавами. Џредседатель принЯл —ичикова в объЯтиЯ, и  комната
присутствиЯ огласилась поцелуЯми; спросили друг друга о здоровье; оказалось,
что у обоих побаливает поЯсница, что тут же было отнесено к  сидЯчей  жизни.
Џредседатель, казалось, уже был уведомлен ‘обакевичем о покупке, потому  что
принЯлсЯ поздравлЯть, что сначала несколько смешало нашего  героЯ,  особливо
когда он увидел, что и ‘обакевич и Њанилов, оба продавцы,  с  которыми  дело
было улажено келейно, теперь стоЯли вместе лицом друг к другу. Ћднако же  он
поблагодарил председателЯ и, обратившись тут же к ‘обакевичу, спросил:
     - Ђ ваше как здоровье?
     - ‘лава богу, не пожалуюсь, - сказал ‘обакевич.
     € точно, не на что было жаловатьсЯ: скорее железо могло простудитьсЯ  и
кашлЯть, чем этот на диво сформованный помещик.
     - „а вы всегда славились здоровьем, - сказал председатель, - и покойный
ваш батюшка был также крепкий человек.
     - „а, на медведЯ один хаживал, - отвечал ‘обакевич.
     - Њне кажетсЯ, однако ж, - сказал председатель. - вы бы  тоже  повалили
медведЯ, если бы захотели выйти против него.
     - Ќет, не повалю, - отвечал ‘обакевич, - покойник был менЯ покрепче,  -
и, вздохнувши, продолжал:- Ќет, теперь не те люди: вот хоть и моЯ жизнь, что
за жизнь? так как-то себе...
     - —ем же ваша жизнь не красна? - сказал председатель.
     - Ќехорошо,  нехорошо,  -  сказал  ‘обакевич,  покачав  головою.  -  ‚ы
посудите, €ван ѓригорьевич: пЯтый десЯток живу, ни разу не был  болен;  хоть
бы горло заболело, веред или чирей выскочил... Ќет, не к добру! когда-нибудь
придетсЯ поплатитьсЯ за это. - ’ут ‘обакевич погрузилсЯ в меланхолию.
     "ќк его, - подумали в одно времЯ и —ичиков и  председатель,  -  на  что
вздумал пенЯть!"
     - Љ вам у менЯ есть письмецо, - сказал —ичиков, вынув из кармана письмо
Џлюшкина.
     - Ћт кого? - сказал председатель и, распечатавши, воскликнул: -  Ђ!  от
Џлюшкина. Ћн еще до сих пор прозЯбает на свете. ‚от судьба, ведь  какой  был
умнейший, богатейший человек! а теперь...
     - ‘обака, - сказал ‘обакевич, - мошенник, всех людей переморил голодом.
     - €звольте, извольте, - сказал председатель, прочитав письмо, - Я готов
быть поверенным. Љогда вы хотите совершить купчую, теперь или после?
     - ’еперь, - сказал —ичиков, - Я буду  просить  даже  вас,  если  можно,
сегоднЯ, потому что мне завтра хотелось бы выехать из  города;  Я  принес  и
крепости и просьбу.
     - ‚се это хорошо, только, уж как хотите, мы вас не выпустим  так  рано.
Љрепости будут совершены сегоднЯ, а вы  все-таки  с  нами  поживите.  ‚от  Я
сейчас отдам приказ, - сказал он и отворил дверь в канцелЯрскую комнату, всю
наполненную   чиновниками,   которые   уподобились   трудолюбивым    пчелам,
рассыпавшимсЯ по сотам, если только соты можно уподобить канцелЯрским делам:
- €ван Ђнтонович здесь?
     - ‡десь, - отозвалсЯ голос извнутри.
     - Џозовите его сюда!
     “же известный читателЯм €ван Ђнтонович кувшинное рыло показалсЯ в  зале
присутствиЯ и почтительно поклонилсЯ.
     - ‚от возьмите, €ван Ђнтонович, все эти крепости их...
     - „а не позабудьте, €ван ѓригорьевич, - подхватил  ‘обакевич,  -  нужно
будет свидетелей, хотЯ  по  два  с  каждой  стороны.  Џошлите  теперь  же  к
прокурору, он человек праздный и, верно, сидит  дома,  за  него  все  делает
стрЯпчий ‡олотуха, первейший хапуга в мире. €нспектор врачебной  управы,  он
также человек праздный и, верно, дома, если не поехал куда-нибудь  играть  в
карты, да еще тут много есть, кто поближе, - ’рухачевский, Ѓегушкин, они все
даром бременЯт землю!
     - €менно, именно! - сказал председатель и тот же час  отрЯдил  за  ними
всеми канцелЯрского.
     - …ще Я попрошу вас, - сказал —ичиков, - пошлите  за  поверенным  одной
помещицы, с которой Я тоже совершил сделку, сыном протопопа отца Љирилла; он
служит у вас же.
     - Љак же, пошлем и за ним! - сказал председатель. - ‚се будет  сделано,
а чиновным вы никому не давайте ничего, об этом Я вас прошу. ЏриЯтели мои не
должны платить. - ‘казавши это, он тут  же  дал  какое-то  приказанье  €вану
Ђнтоновичу, как видно ему не  понравившеесЯ.  Љрепости  произвели,  кажетсЯ,
хорошее действие на председателЯ, особливо когда он увидел, что всех покупок
было почти на сто тысЯч рублей. Ќесколько минут он смотрел в глаза  —ичикову
с выраженьем большого удовольствиЯ и наконец сказал:
     - ’ак вот как! ќтаким-то образом, Џавел €ванович! так вот вы приобрели.
     - Џриобрел, - отвечал —ичиков.
     - Ѓлагое дело, право, благое дело!
     - „а Я вижу сам, что более благого дела не мог бы предпринЯть.  Љак  бы
то ни было, цель человека все еще не определена, если  он  не  стал  наконец
твердой стопою на прочное  основание,  а  не  на  какую-нибудь  вольнодумную
химеру юности. - ’ут он весьма кстати выбранил  за  либерализм,  и  поделом,
всех молодых людей. Ќо замечательно, что в  словах  его  была  все  какаЯ-то
нетвердость, как будто бы тут же сказал он сам себе: "ќх, брат, врешь ты, да
еще и сильно!" Ћн даже не  взглЯнул  на  ‘обакевича  и  Њанилова  из  боЯзни
встретить что-нибудь на их лицах. Ќо напрасно боЯлсЯ он: лицо ‘обакевича  не
шевельнулось,  а  Њанилов,  обвороженный  фразою,  от  удовольствиЯ   только
потрЯхивал одобрительно  головою,  погрузЯсь  в  такое  положение,  в  каком
находитсЯ  любитель  музыки,  когда  певица  перещеголЯла  самую  скрыпку  и
пискнула такую тонкую ноту, какаЯ невмочь и птичьему горлу.
     - „а, что ж вы не скажете €вану ѓригорьевичу, - отозвалсЯ ‘обакевич,  -
что такое именно вы приобрели; а вы, €ван ѓригорьевич, что вы  не  спросите,
какое приобретение они сделали? ‚едь какой народ! просто золото. ‚едь  Я  им
продал и каретника Њихеева.
     - Ќет,  будто  и  Њихеева  продали?-  сказал  председатель.  -  џ  знаю
каретника  Њихеева:  славный  мастер;  он  мне  дрожки   переделал.   ’олько
позвольте, как же... ‚едь вы мне сказывали, что он умер...
     - Љто, Њихеев умер? - сказал ‘обакевич, ничуть не смешавшись. - ќто его
брат умер, а он преживехонький и  стал  здоровее  прежнего.  Ќа  днЯх  такую
бричку наладил, что и в Њоскве не сделать.  …му,  по-настоЯщему,  только  на
одного государЯ и работать.
     - „а, Њихеев славный мастер, - сказал председатель, - и Я дивлюсь даже,
как вы могли с ним расстатьсЯ.
     - „а будто один Њихеев! Ђ Џробка ‘тепан, плотник, Њилушкин,  кирпичник,
’елЯтников Њаксим, сапожник, - ведь  все  пошли,  всех  продал!  -  Ђ  когда
председатель спросил, зачем же они пошли,  будучи  людьми  необходимыми  длЯ
дому и мастеровыми, ‘обакевич отвечал, махнувши  рукой:  -  Ђ!  так  просто,
нашла дурь: дай, говорю, продам, да и  продал  сдуру!  -  ‡асим  он  повесил
голову так, как будто сам раскаивалсЯ в этом деле, и прибавил: - ‚от и седой
человек, а до сих пор не набралсЯ ума.
     - Ќо позвольте, Џавел €ванович, - сказал  председатель,  -  как  же  вы
покупаете крестьЯн без земли? разве на вывод?
     - Ќа вывод.
     - Ќу, на вывод другое дело. Ђ в какие места?
     - ‚ места... в •ерсонскую губернию.
     - Ћ, там отличные земли! - сказал председатель и  отозвалсЯ  с  большою
похвалою насчет рослости тамошних трав. - Ђ земли в достаточном количестве?
     - ‚ достаточном; столько, сколько нужно длЯ купленных крестьЯн.
     - ђека или пруд?
     - ђека. ‚прочем, и пруд есть. - ‘казав это, —ичиков взглЯнул  ненароком
на ‘обакевича, и хотЯ ‘обакевич был по-прежнему неподвижен, но ему казалось,
будто бы было написано на лице его: "Ћй, врешь ты!  врЯд  ли  есть  река,  и
пруд, да и всЯ землЯ!"
     Џока продолжались разговоры, начали мало-помалу  поЯвлЯтьсЯ  свидетели:
знакомый читателю прокурор-моргун, инспектор врачебной управы, ’рухачевский,
Ѓегушкин и прочие, по словам ‘обакевича, даром бременЯщие землю.  Њногие  из
них были совсем незнакомы —ичикову: недостававшие и лишние набраны были  тут
же, из палатских чиновников. Џривели также не  только  сына  протопопа  отца
Љирила, но даже и самого протопопа. Љаждый из свидетелей  поместил  себЯ  со
всеми своими достоинствами и чинами, кто оборотным  шрифтом,  кто  косЯками,
кто просто чуть не вверх ногами, помещаЯ такие буквы, каких даже и не видано
было в русском алфавите. €звестный €ван Ђнтонович управилсЯ весьма проворно:
крепости были записаны,  помечены,  занесены  в  книгу  и  куда  следует,  с
принЯтием  полупроцентовых  и  за  припечатку  в  "‚едомостЯх",  и  —ичикову
пришлось заплатить  самую  малость.  „аже  председатель  дал  приказание  из
пошлинных денег взЯть с него только половину,  а  другаЯ,  неизвестно  каким
образом, отнесена была на счет какого-то другого просителЯ.
     - €так, - сказал председатель,  когда  все  было  кончено,  -  остаетсЯ
теперь только вспрыснуть покупочку.
     - џ готов, - сказал —ичиков. - Ћт вас зависит только  назначить  времЯ.
Ѓыл бы грех с моей стороны, если бы длЯ эдакого  приЯтного  общества  да  не
раскупорить другую-третью бутылочку шипучего.
     - Ќет, вы не так принЯли дело: шипучего  мы  сами  поставим,  -  сказал
председатель, - это наша обЯзанность, наш долг. ‚ы у нас гость:  нам  должно
угощать. ‡наете ли что,  господа!  Џокамест  что,  а  мы  вот  как  сделаем:
отправимтесь-ка все, так как есть, к полицеймейстеру; он у  нас  чудотворец:
ему стоит только мигнуть, проходЯ мимо рыбного рЯда  или  погреба,  так  мы,
знаете ли, так закусим! да при этой оказии и в вистишку.
     Ћт такого предложениЯ никто не  мог  отказатьсЯ...  ‘видетели  уже  при
одном наименованье рыбного рЯда почувствовали аппетит; взЯлись  все  тот  же
час за картузы  и  шапки,  и  присутствие  кончилось.  Љогда  проходили  они
канцелЯрию, €ван  Ђнтонович  кувшинное  рыло,  учтиво  поклонившись,  сказал
потихоньку —ичикову:
     - ЉрестьЯн  накупили  на  сто  тысЯч,  а  за  труды  дали  только  одну
беленькую.
     - „а ведь какие крестьЯне, - отвечал ему на это тоже шепотом —ичиков, -
препустой и преничтожный народ, и половины не стоЯт.
     €ван Ђнтонович понЯл, что посетитель был характера твердого и больше не
даст.
     - Ђ почем купили душу у Џлюшкина? - шепнул ему на другое ухо ‘обакевич.
     - Ђ ‚оробьЯ зачем приписали? - сказал ему в ответ на это —ичиков.
     - Љакого ‚оробьЯ? - сказал ‘обакевич.
     - „а бабу, …лизавету ‚оробьЯ, еще и букву ъ поставили на конце.
     - Ќет, никакого ‚оробьЯ Я не приписывал, - сказал ‘обакевич и отошел  к
другим гостЯм.
     ѓости добрались наконец гурьбой к дому полицеймейстера. Џолицеймейстер,
точно, был чудотворец: как только услышал он, в чем  дело,  в  ту  ж  минуту
кликнул квартального, бойкого малого в лакированных ботфортах,  и,  кажетсЯ,
всего два слова шепнул ему на ухо да прибавил только: "Џонимаешь!"  -  а  уж
там, в другой комнате, в продолжение того  времени,  как  гости  резалисЯ  в
вист,  поЯвилась  на  столе  белуга,  осетры,  семга,  икра  паюснаЯ,   икра
свежепросольнаЯ, селедки, севрюжки, сыры, копченые Языки и балыки, - это все
было со стороны  рыбного  рЯда.  Џотом  поЯвились  прибавлениЯ  с  хозЯйской
стороны,  изделиЯ  кухни:  пирог  с  головизною,  куда  вошли  хрЯщ  и  щеки
девЯтипудового осетра,  другой  пирог  -  с  груздЯми,  прЯженцы,  маслЯнцы,
взваренцы. Џолицеймейстер был некоторым  образом  отец  и  благотворитель  в
городе. Ћн был среди граждан совершенно как в родной семье, а в  лавки  и  в
гостиный двор наведывалсЯ, как в собственную кладовую. ‚ообще он сидел,  как
говоритсЯ, на своем месте и должность свою постигнул в совершенстве.  ’рудно
было даже и решить, он ли был создан длЯ места, или  место  длЯ  него.  „ело
было так поведено умно, что он получал вдвое  больше  доходов  противу  всех
своих предшественников, а между тем  заслужил  любовь  всего  города.  Љупцы
первые его очень любили, именно за то, что не горд; и точно,  он  крестил  у
них детей, кумилсЯ с ними и  хоть  драл  подчас  с  них  сильно,  но  как-то
чрезвычайно ловко: и  по  плечу  потреплет,  и  засмеетсЯ,  и  чаем  напоит,
пообещаетсЯ и сам прийти поиграть в шашки, расспросит обо всем: как делишки,
что и как. …сли узнает,  что  детеныш  как-нибудь  прихворнул,  и  лекарство
присоветует, - словом, молодец! Џоедет на дрожках, даст порЯдок, а между тем
и словцо промолвит тому-другому: "—то, Њихеич нужно бы нам с тобою  доиграть
когда-нибудь в горку". - "„а, Ђлексей €ванович, - отвечал тот, снимаЯ шапку,
- нужно бы". - "Ќу, брат, €льЯ Џарамоныч, приходи ко мне поглЯдеть рысака: в
обгон с твоим пойдет, да и  своего  заложи  в  беговые;  попробуем".  Љупец,
который на рысаке был помешан, улыбалсЯ на это с особенною,  как  говоритсЯ,
охотою и, поглаживаЯ бороду, говорил: "Џопробуем,  Ђлексей  €ванович!"  „аже
все  сидельцы  обыкновенно  в  это  времЯ,  снЯвши  шапки,  с  удовольствием
посматривали друг на друга и как будто бы хотели сказать: "Ђлексей  €ванович
хороший человек!" ‘ловом, он  успел  приобресть  совершенную  народность,  и
мнение купцов было такое, что Ђлексей €ванович "хоть оно и возьмет, но  зато
уж никак тебЯ не выдаст".
     ‡аметив, что  закуска  была  готова,  полицеймейстер  предложил  гостЯм
окончить вист после завтрака, и все пошли  в  ту  комнату,  откуда  несшийсЯ
запах давно начинал приЯтным образом  щекотать  ноздри  гостей  и  куда  уже
‘обакевич давно заглЯдывал в  дверь,  наметив  издали  осетра,  лежавшего  в
стороне на большом блюде. ѓости, выпивши по рюмке водки  темного  оливкового
цвета, какой бывает только на сибирских прозрачных камнЯх, из которых  режут
на ђуси печати, приступили  со  всех  сторон  с  вилками  к  столу  и  стали
обнаруживать, как говоритсЯ, каждый свой характер и склонности, налегаЯ  кто
на икру, кто на семгу, кто на сыр. ‘обакевич, оставив без  всЯкого  вниманиЯ
все эти мелочи, пристроилсЯ к осетру, и, покамест те пили,  разговаривали  и
ели, он в четверть  часа  с  небольшим  доехал  его  всего,  так  что  когда
полицеймейстер вспомнил было о нем  и,  сказавши:  "Ђ  каково  вам,  господа
покажетсЯ вот это произведенье природы?" - подошел  было  к  нему  с  вилкою
вместе с другими, то увидел, что от  произведеньЯ  природы  оставалсЯ  всего
один хвост; а ‘обакевич пришипилсЯ так, как будто и не он,  и,  подошедши  к
тарелке, котораЯ была подальше  прочих,  тыкал  вилкою  в  какую-то  сушеную
маленькую рыбку. Ћтделавши осетра, ‘обакевич сел в кресла и уж более не  ел,
не пил, а только жмурил и хлопал глазами. Џолицеймейстер, кажетсЯ, не  любил
жалеть вина; тостам не было числа. Џервый  тост  был  выпит,  как  читатели,
может быть, и сами догадаютсЯ,  за  здоровье  нового  херсонского  помещика,
потом за благоденствие крестьЯн его и счастливое их  переселение,  потом  за
здоровье будущей жены его, красавицы, что  сорвало  приЯтную  улыбку  с  уст
нашего  героЯ.  Џриступили  к  нему  со  всех  сторон  и  стали   упрашивать
убедительно остатьсЯ хоть на две недели в городе:
     - Ќет, Џавел €ванович! как вы себе  хотите,  это  выходит  избу  только
выхолаживать: на порог, да и назад! нет, вы проведите времЯ с нами!  ‚от  мы
вас женим: не правда ли, €ван ѓригорьевич, женим его?
     - †еним, женим! - подхватил председатель. - “ж как ни упирайтесь руками
и ногами, мы вас женим! Ќет, батюшка, попали  сюда,  так  не  жалуйтесь.  Њы
шутить не любим.
     - —то ж? зачем упиратьсЯ  руками  и  ногами,  -  сказал,  усмехнувшись,
—ичиков, - женитьба еще не такаЯ вещь, чтобы того, была бы невеста.
     - Ѓудет и невеста, как не быть, все будет, все, что хотите!..
     - Ђ коли будет...
     - Ѓраво, остаетсЯ! - закричали все. - ‚иват, ура, Џавел €ванович!  ура!
- € все подошли к нему чокатьсЯ с бокалами в руках.
     —ичиков перечокалсЯ со всеми. "Ќет, нет, еще!" - говорили  те,  которые
были позадорнее, и вновь перечокались; потом полезли в третий раз  чокатьсЯ,
перечокались и в третий раз. ‚ непродолжительное времЯ всем сделалось весело
необыкновенно.   Џредседатель,   который   был   премилый   человек,   когда
развеселЯлсЯ,  обнимал  несколько  раз  —ичикова,   произнесЯ   в   излиЯнии
сердечном: "„уша ты моЯ! маменька моЯ!" - и даже,  щелкнув  пальцами,  пошел
приплЯсывать вокруг него, припеваЯ известную песню: "Ђх ты  такой  и  этакой
камаринский  мужик".  Џосле  шампанского  раскупорили  венгерское,   которое
придало еще более духу и развеселило общество. Ћб висте решительно позабыли;
спорили, кричали, говорили обо всем: об  политике,  об  военном  даже  деле,
излагали вольные мысли, за которые в другое  времЯ  сами  бы  высекли  своих
детей. ђешили тут  же  множество  самых  затруднительных  вопросов.  —ичиков
никогда не чувствовал себЯ в таком веселом расположении, воображал себЯ  уже
настоЯщим херсонским помещиком, говорил об разных улучшениЯх: о  трехпольном
хозЯйстве, о счастии  и  блаженстве  двух  душ,  и  стал  читать  ‘обакевичу
послание в стихах ‚ертера к арлотте, на которое тот хлопал только  глазами,
сидЯ в креслах, ибо после осетра чувствовал большой позыв  ко  сну.  —ичиков
смекнул и сам, что начал  уже  слишком  развЯзыватьсЯ,  попросил  экипажа  и
воспользовалсЯ прокурорскими дрожками. Џрокурорский кучер, как  оказалось  в
дороге, был малый опытный, потому что правил одной только  рукой,  а  другую
засунув назад, придерживал ею барина. ’аким  образом,  уже  на  прокурорских
дрожках доехал он к себе в гостиницу, где долго еще у него вертелсЯ на Языке
всЯкий вздор: белокураЯ  невеста  с  румЯнцем  и  Ямочкой  на  правой  щеке,
херсонские  деревни,   капиталы.   ‘елифану   даже   были   даны   кое-какие
хозЯйственные приказаниЯ: собрать всех вновь переселившихсЯ  мужиков,  чтобы
сделать всем лично поголовную перекличку. ‘елифан молча слушал очень долго и
потом  вышел  из  комнаты,  сказавши  Џетрушке:"‘тупай  раздевать   барина!"
Џетрушка принЯлсЯ снимать с него сапоги и чуть не стащил вместе  с  ними  на
пол и самого барина. Ќо  наконец  сапоги  были  снЯты,  барин  разделсЯ  как
следует и, поворочавшись несколько  времени  на  постеле,  котораЯ  скрыпела
немилосердно, заснул решительно херсонским помещиком. Ђ Џетрушка  между  тем
вынес на коридор панталоны и  фрак  брусничного  цвета  с  искрой,  который,
растопыривши на деревЯнную вешалку, начал бить хлыстом и щеткой,  напустивши
пыли на весь коридор. ѓотовЯсь уже снЯть их, он взглЯнул с  галереи  вниз  и
увидел ‘елифана, возвращавшегосЯ из конюшни.  Ћни  встретились  взглЯдами  и
чутьем понЯли друг  друга:  барин-де  завалилсЯ  спать,  можно  и  заглЯнуть
кое-куда. ’от же час, отнесши в комнату фрак  и  панталоны,  Џетрушка  сошел
вниз, и оба пошли вместе, не говорЯ друг другу ничего о цели  путешествиЯ  и
балагурЯ дорогою совершенно о постороннем. Џрогулку сделали  они  недалекую:
именно, перешли только на другую сторону улицы, к дому,  бывшему  насупротив
гостиницы, и вошли в низенькую стеклЯнную закоптившуюсЯ  дверь,  приводившую
почти в подвал, где уже  сидело  за  деревЯнными  столами  много  всЯких:  и
бривших и не бривших бороды, и в нагольных тулупах  и  просто  в  рубахе,  а
кое-кто и во фризовой шинели. —то делали там Џетрушка с  ‘елифаном,  бог  их
ведает,  но  вышли  они  оттуда  через  час,  взЯвшись  за  руки,   сохранЯЯ
совершенное молчание, оказываЯ друг другу большое внимание  и  предостерегаЯ
взаимно от всЯких углов. ђука в руку, не  выпускаЯ  друг  друга,  они  целые
четверть часа взбирались на лестницу, наконец одолели ее и взошли.  Џетрушка
остановилсЯ с минуту перед низенькою своею кроватью, придумываЯ, как бы лечь
приличнее, и лег совершенно поперек, так  что  ноги  его  упирались  в  пол.
‘елифан лег и сам на той же кровати, поместив голову у Џетрушки на  брюхе  и
позабыв о том, что ему следовало спать вовсе не  здесь,  а,  может  быть,  в
людской, если не в конюшне  близ  лошадей.  Ћба  заснули  в  ту  же  минуту,
поднЯвши храп неслыханной  густоты,  на  который  барин  из  другой  комнаты
отвечал тонким носовым свистом. ‘коро  вслед  за  ними  все  угомонились,  и
гостиница объЯлась непробудным сном; только в одном окошечке виден  еще  был
свет, где жил какой-то приехавший из ђЯзани поручик,  большой,  по-видимому,
охотник до сапогов, потому  что  заказал  уже  четыре  пары  и  беспрестанно
примеривал пЯтую. Ќесколько раз подходил  он  к  постели,  с  тем  чтобы  их
скинуть и лечь, но никак не мог: сапоги, точно, были хорошо сшиты,  и  долго
еще поднимал он ногу и обсматривал бойко и на диво стачанный каблук.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ 

     Џокупки —ичикова сделались предметом разговоров. ‚ городе пошли  толки,
мнениЯ, рассуждениЯ о том, выгодно ли покупать на вывод крестьЯн. €з  прений
многие отзывались совершенным познанием предмета. "Љонечно, - говорили иные,
- это так, против этого и спору нет: земли в южных губерниЯх, точно,  хороши
и плодородны; но каково будет крестьЯнам —ичикова без воды?  реки  ведь  нет
никакой". - "ќто бы  еще  ничего,  что  нет  воды,  это  бы  ничего,  ‘тепан
„митриевич, но переселение-то ненадежнаЯ вещь. „ело известное, что мужик: на
новой земле, да занЯтьсЯ еще хлебопашеством, да ничего у него нет, ни  избы,
ни двора, - убежит, как дважды два, навострит  так  лыжи,  что  и  следа  не
отыщешь". - "Ќет, Ђлексей €ванович, позвольте, позвольте, Я  не  согласен  с
тем, что вы говорите, что мужик —ичикова убежит. ђусский человек способен во
всему и привыкает ко всЯкому климату. Џошли его  хоть  в  Љамчатку,  да  дай
только теплые рукавицы, он похлопает руками, топор в руки,  и  пошел  рубить
себе новую избу". - "Ќо, €ван ѓригорьевич, ты упустил из виду  важное  дело:
ты не спросил еще, каков мужик у —ичикова. Џозабыл  то,  что  ведь  хорошего
человека не продаст помещик; Я готов голову положить, если мужик —ичикова не
вор и не пьЯница в последней степени, праздношатайка и буйного поведениЯ". -
"’ак, так, на это Я согласен, это правда, никто не продаст хороших людей,  и
мужики —ичикова пьЯницы, но нужно принЯть во внимание, что вот тут-то и есть
мораль, тут-то и заключена мораль: они теперь негодЯи, а,  переселившись  на
новую землю, вдруг могут сделатьсЯ  отличными  подданными.  “ж  было  немало
таких примеров: просто в мире, да и по истории тоже". - "Ќикогда, никогда, -
говорил управлЯющий казенными фабриками, - поверьте, никогда  это  не  может
быть. €бо у крестьЯн —ичикова будут теперь два сильные  врага.  Џервый  враг
есть близость губерний малороссийских, где, как известно, свободнаЯ  продажа
вина. џ вас уверЯю: в две недели они изопьютсЯ и будут стельки. „ругой  враг
есть  уже  самаЯ  привычка  к  бродЯжнической  жизни,   котораЯ   необходимо
приобрететсЯ крестьЯнами во времЯ переселениЯ. Ќужно разве, чтобы они  вечно
были перед глазами —ичикова и чтоб он держал их в ежовых рукавицах, гонЯл бы
их за всЯкий вздор, да и не то чтобы полагаЯсь на другого, а чтобы сам  таки
лично, где следует, дал бы  и  зуботычину  и  подзатыльника".  -  "‡ачем  же
—ичикову  возитьсЯ  самому  и  давать  подзатыльники,  он  может   найти   и
управителЯ". - "„а, найдете управителЯ: все мошенники!" - "Њошенники потому,
что господа не занимаютсЯ делом". - "ќто правда, - подхватили многие. - ‡най
господин сам хотЯ сколько-нибудь толку в хозЯйстве да умей различать людей -
у него будет всегда хороший управитель". Ќо управлЯющий сказал,  что  меньше
как за пЯть тысЯч нельзЯ найти хорошего управителЯ. Ќо председатель  сказал,
что можно и за три тысЯчи сыскать. Ќо управлЯющий сказал:  "ѓде  же  вы  его
сыщите? разве у себЯ в носу?" Ќо председатель сказал: "Ќет, не в носу,  а  в
здешнем же уезде, именно: Џетр  Џетрович  ‘амойлов:  вот  управитель,  какой
нужен длЯ мужиков —ичикова!" Њногие сильно входили в положение  —ичикова,  и
трудность переселениЯ такого огромного количества  крестьЯн  их  чрезвычайно
устрашала; стали сильно опасатьсЯ, чтобы не произошло даже бунта между таким
беспокойным  народом,  каковы  крестьЯне  —ичикова.  Ќа  это  полицеймейстер
заметил, что бунта нечего опасатьсЯ, что в отвращение его существует  власть
капитана-исправника, что капитан-исправник хоть  сам  и  не  езди,  а  пошли
только на место себЯ один картуз свой, то один этот картуз погонит  крестьЯн
до самого места их жительства. Њногие предложили свои  мнениЯ  насчет  того,
как искоренить  буйный  дух,  обуревавший  крестьЯн  —ичикова.  ЊнениЯ  были
всЯкого  рода:  были  такие,  которые  уже   чересчур   отзывались   военною
жестокостью и строгостию, едва ли не излишнею; были,  однако  же,  и  такие,
которые  дышали  кротостию.  Џочтмейстер  заметил,  что  —ичикову  предстоит
свЯщеннаЯ  обЯзанность,  что  он  может  сделатьсЯ  среди   своих   крестьЯн
некоторого  рода  отцом,  по  его  выражению,  ввести  даже   благодетельное
просвещение, и при этом случае отозвалсЯ с большою похвалою об ‹анкастеровой
школе взаимного обученьЯ.
     ’аким образом рассуждали и говорили в  городе,  и  многие,  побуждаемые
участием, сообщили даже —ичикову лично некоторые из сих советов,  предлагали
даже конвой длЯ безопасного препровожденьЯ крестьЯн до места  жительства  ‡а
советы  —ичиков  благодарил,  говорЯ,  что  при  случае  не   преминет   ими
воспользоватьсЯ, а от конвоЯ отказалсЯ решительно, говорЯ, что он совершенно
не нужен, что купленные им крестьЯне отменно смирного  характера,  чувствуют
сами добровольное расположение к переселению и что бунта ни в  каком  случае
между ними быть не может.
     ‚се эти толки и рассуждениЯ произвели, однако  ж,  самые  благоприЯтные
следствиЯ, какие только мог ожидать —ичиков. €менно, пронесли слухи, что  он
не более, не менее как миллионщик. †ители города и  без  того,  как  уже  мы
видели в первой главе, душевно полюбили  —ичикова,  а  теперь,  после  таких
слухов, полюбили еще душевнее. ‚прочем, если сказать правду,  они  все  были
народ добрый, живЯ между собою в ладу, обращались совершенно по-приЯтельски,
и беседы их носили печать какого-то  особенного  простодушиЯ  и  короткости:
"‹юбезный друг €льЯ €льич", "Џослушай,  брат,  Ђнтипатор  ‡ахарьевич!",  "’ы
завралсЯ, мамочка, €ван ѓригорьевич". Љ почтмейстеру,  которого  звали  €ван
Ђндреевич, всегда прибавлЯли:"прехен за дейч, €ван Ђндрейч?" - словом,  все
было очень семейственно. Њногие были не без образованиЯ: председатель палаты
знал наизусть "‹юдмилу" †уковского,  котораЯ  еще  была  тогда  непростывшею
новостию, и мастерски читал многие  места,  особенно:  "Ѓор  заснул,  долина
спит", и слово "чу!" так, что в самом деле виделось, как будто долина  спит;
длЯ большего сходства он даже в  это  времЯ  зажмуривал  глаза.  Џочтмейстер
вдалсЯ более в философию и читал весьма  прилежно,  даже  по  ночам,  ћнговы
"Ќочи" и "Љлюч к таинствам натуры" ќккартсгаузена, из которых  делал  весьма
длинные выписки, но какого рода они  были,  это  никому  не  было  известно;
впрочем, он был острЯк,  цветист  в  словах  и  любил,  как  сам  выражалсЯ,
уснастить речь. Ђ  уснащивал  он  речь  множеством  разных  частиц,  как-то:
"судырь  ты  мой,  эдакой  какой-нибудь,  знаете,  понимаете,  можете   себе
представить,  относительно  так  сказать,  некоторым  образом",  и  прочими,
которые  сыпал  он  мешками;  уснащивал  он  речь   тоже   довольно   удачно
подмаргиванием, прищуриванием одного глаза, что все придавало  весьма  едкое
выражение многим его сатирическим намекам. Џрочие тоже были более или  менее
люди просвещенные: кто читал Љарамзина, кто "Њосковские ведомости", кто даже
и совсем ничего не читал. Љто был то, что называют тюрюк, то  есть  человек,
которого нужно было подымать пинком на что-нибудь; кто  был  просто  байбак,
лежавший, как говоритсЯ, весь век  на  боку,  которого  даже  напрасно  было
подымать: не встанет ни в каком случае. Ќасчет благовидности  уже  известно,
все они были люди надежные, чахоточного между ними никого не было. ‚се  были
такого рода, которым жены в нежных  разговорах,  происходЯщих  в  уединении,
давали названиЯ: кубышки, толстунчика, пузантика,  чернушки,  кики,  жужу  и
проч. Ќо вообще они были народ  добрый,  полны  гостеприимства,  и  человек,
вкусивший с ними хлеба ли или просидевший вечер за  вистом,  уже  становилсЯ
чем-то близким, тем более —ичиков с  своими  обворожительными  качествами  и
приемами, знавший в самом деле великую тайну  нравитьсЯ.  Ћни  так  полюбили
его, что он не видел средств, как вырватьсЯ из города; только и  слышал  он:
"Ќу, недельку, еще одну недельку поживите с нами, Џавел €ванович!" - словом,
он был носим, как говоритсЯ, на руках.  Ќо  несравненно  замечательнее  было
впечатление (совершенный предмет изумлениЯ!), которое  произвел  —ичиков  на
дам. —тоб это сколько-нибудь изъЯснить, следовало бы сказать многое о  самих
дамах, об их обществе, описать, как говоритсЯ, живыми красками  их  душевные
качества; но длЯ автора это очень трудно. ‘ одной стороны, останавливает его
неограниченное почтение к супругам  сановников,  а  с  другой  стороны...  с
другой стороны - просто трудно. „амы города N. были... нет, никаким  образом
не  могу:  чувствуетсЯ  точно  робость.  ‚  дамах  города  N.  больше  всего
замечательно было то... „аже странно, совсем не подымаетсЯ перо, точно будто
свинец какой-нибудь сидит в нем. ’ак и быть: о характерах их,  видно,  нужно
предоставить сказать тому, у  которого  поживее  краски  и  побольше  их  на
палитре, а нам  придетсЯ  разве  слова  два  о  наружности  да  о  том,  что
поповерхностней. „амы города N. были то, что называют  презентабельны,  и  в
этом отношении их можно было смело поставить в пример всем  другим.  —то  до
того, как вести себЯ, соблюсти тон, поддержать  этикет,  множество  приличий
самых тонких, а особенно наблюсти моду в самых последних мелочах, то в  этом
они опередили даже дам петербургских и московских. Ћдевались они  с  большим
вкусом, разъезжали по городу в колЯсках, как  предписывала  последнЯЯ  мода,
сзади покачивалсЯ лакей, и ливреЯ в золотых позументах.  ‚изитнаЯ  карточка,
будь она писана хоть на трефовой двойке или  бубновом  тузе,  но  вещь  была
очень  свЯщеннаЯ.  €з-за  нее  две  дамы,  большие   приЯтельницы   и   даже
родственницы, перессорились совершенно, именно за то, что одна из них как-то
манкировала контрвизитом. € уж как ни старались потом мужьЯ  и  родственники
примирить их, но нет, оказалось, что все  можно  сделать  на  свете,  одного
только нельзЯ: примирить двух дам, поссорившихсЯ за манкировку  визита.  ’ак
обе дамы и остались во  взаимном  нерасположении,  по  выражению  городского
света. Ќасчет занЯтиЯ первых мест происходило тоже множество весьма  сильных
сцен, внушавших мужьЯм иногда совершенно рыцарские, великодушные  понЯтиЯ  о
заступничестве. „уэли, конечно, между ними не происходило,  потому  что  все
были гражданские чиновники, но зато один другому старалсЯ  напакостить,  где
было можно, что, как известно, подчас бывает тЯжелее всЯкой дуэли. ‚  нравах
дамы города N. были строги, исполнены благородного негодованиЯ противу всего
порочного и всЯких соблазнов, казнили без  всЯкой  пощады  всЯкие  слабости.
…сли же между ими и происходило какое-нибудь то, что называют другое-третье,
то оно происходило втайне, так что не  было  подаваемо  никакого  вида,  что
происходило; сохранЯлось все достоинство, и самый муж так  был  приготовлен,
что если и видел другое-третье или  слышал  о  нем,  то  отвечал  коротко  и
благоразумно пословицею: "Љому какое дело, что кума  с  кумом  сидела".  …ще
нужно  сказать,  что  дамы  города  N.  отличались,  подобно  многим   дамам
петербургским,  необыкновенною  осторожностью  и  приличием   в   словах   и
выражениЯх. Ќикогда не говорили они:  "Я  высморкалась",  "Я  вспотела",  "Я
плюнула", а говорили:  "Я  облегчила  себе  нос",  "Я  обошлась  посредством
платка". Ќи в каком случае нельзЯ было сказать: "этот стакан или эта тарелка
вонЯет". € даже нельзЯ было сказать ничего такого, что бы  подало  намек  на
это,  а  говорили  вместо  того:  "этот  стакан  нехорошо  ведет  себЯ"  или
что-нибудь вроде этого. —тоб еще более облагородить русский  Язык,  половина
почти слов была выброшена вовсе из разговора, и  потому  весьма  часто  было
нужно прибегать к французскому Языку, зато  уж  там,  по-французски,  другое
дело: там позволЯлись такие слова, которые были гораздо пожестче упомЯнутых.
€так, вот что можно сказать о дамах города N.,  говорЯ  поповерхностней.  Ќо
если заглЯнуть поглубже, то, конечно, откроетсЯ много иных вещей; но  весьма
опасно заглЯдывать поглубже в дамские сердца. €так, ограничась поверхностью,
будем продолжать. „о сих пор все  дамы  как-то  мало  говорили  о  —ичикове,
отдаваЯ,  впрочем,  ему  полную  справедливость   в   приЯтности   светского
обращениЯ; но с тех пор как пронеслись слухи об его миллионстве,  отыскались
и другие качества. ‚прочем, дамы были  вовсе  не  интересанки;  виною  всему
слово "миллионщик", - не сам миллионщик, а именно одно слово;  ибо  в  одном
звуке этого слова, мимо всЯкого денежного мешка, заключаетсЯ  что-то  такое,
которое действует и на людей подлецов, и на людей ни се ни то,  и  на  людей
хороших, - словом, на всех действует. Њиллионщик имеет ту выгоду, что  может
видеть подлость, совершенно бескорыстную, чистую подлость, не основанную  ни
на каких расчетах: многие очень хорошо знают, что ничего не получат от  него
и не имеют никакого права получить, но непременно хоть забегут  ему  вперед,
хоть засмеютсЯ, хоть снимут шлЯпу, хоть напросЯтсЯ  насильно  на  тот  обед,
куда узнают, что приглашен миллионщик.  ЌельзЯ  сказать,  чтобы  это  нежное
расположение к подлости  было  почувствовано  дамами;  однако  же  в  многих
гостиных стали говорить, что, конечно, —ичиков не первый красавец,  но  зато
таков, как следует быть мужчине, что будь он немного толще  или  полнее,  уж
это было бы нехорошо. Џри этом было сказано  как-то  даже  несколько  обидно
насчет  тоненького  мужчины:  что  он  больше  ничего,  как   что-то   вроде
зубочистки,  а  не  человек.  ‚  дамских  нарЯдах  оказались  многие  разные
прибавлениЯ.  ‚  гостином  дворе  сделалась   толкотнЯ,   чуть   не   давка;
образовалось  даже  гулЯнье,  до  такой  степени  наехало  экипажей.   Љупцы
изумились, увидЯ, как несколько кусков материй, привезенных ими с Ярмарки  и
не сходивших с рук по причине цены, показавшейсЯ высокою, пошли вдруг в  ход
и были раскуплены нарасхват. ‚о времЯ обедни у одной из дам  заметили  внизу
платьЯ такое руло, которое растопырило его на  полцеркви,  так  что  частный
пристав, находившийсЯ тут же, дал приказание подвинутьсЯ народу подалее,  то
есть  поближе  к   паперти,   чтоб   как-нибудь   не   измЯлсЯ   туалет   ее
высокоблагородиЯ. ‘ам  даже  —ичиков  не  мог  отчасти  не  заметить  такого
необыкновенного вниманиЯ. Ћдин раз, возвратЯсь к себе  домой,  он  нашел  на
столе у себЯ письмо; откуда и кто принес его,  ничего  нельзЯ  было  узнать;
трактирный слуга отозвалсЯ, что принесли-де и не велели сказывать  от  кого.
Џисьмо начиналось очень решительно,  именно  так:  "Ќет,  Я  должна  к  тебе
писать!" Џотом говорено было о том, что есть тайное сочувствие между душами;
эта истина скреплена была несколькими точками,  занЯвшими  почти  полстроки;
потом  следовало   несколько   мыслей,   весьма   замечательных   по   своей
справедливости, так что считаем почти необходимым их  выписать:  "—то  жизнь
наша? - „олина, где поселились горести. —то свет? - ’олпа людей, котораЯ  не
чувствует". ‡атем писавшаЯ упоминала,  что  омочает  слезами  строки  нежной
матери, котораЯ, протекло двадцать пЯть лет, как уже не существует на свете;
приглашали —ичикова в пустыню, оставить навсегда город, где  люди  в  душных
оградах не пользуютсЯ воздухом; окончание письма отзывалось даже решительным
отчаЯньем и заключалось такими стихами:
          „ве горлицы покажут
          ’ебе мой хладный прах.
          ‚оркуЯ томно, скажут,
          —то она умерла во слезах.
     ‚ последней строке не было размера, но  это,  впрочем,  ничего:  письмо
было написано в духе тогдашнего времени. Ќикакой подписи тоже  не  было:  ни
имени, ни фамилии, ни даже  месЯца  и  числа.  ‚  postscriptum  было  только
прибавлено, что его собственное сердце должно отгадать  писавшую  и  что  на
бале у губернатора, имеющем быть завтра, будет присутствовать сам оригинал.
     ќто очень его заинтересовало. ‚ анониме было так  много  заманчивого  и
подстрекающего любопытство, что он перечел и в другой и в третий раз  письмо
и наконец сказал:  "‹юбопытно  бы,  однако  ж,  знать,  кто  бы  такаЯ  была
писавшаЯ!" ‘ловом, дело, как видно, сделалось сурьезно; более  часу  он  все
думал об этом, наконец, расставив руки и наклонЯ голову, сказал:  "Ђ  письмо
очень, очень кудрЯво написано!" Џотом, само собой  разумеетсЯ,  письмо  было
свернуто  и  уложено  в  шкатулку,  в  соседстве   с   какою-то   афишею   и
пригласительным свадебным билетом, семь лет сохранЯвшимсЯ в том же положении
и на том же месте. Ќемного спустЯ принесли к нему, точно, приглашенье на бал
к  губернатору,  -  дело  весьма  обыкновенное  в  губернских  городах:  где
губернатор, там и бал, иначе никак не будет надлежащей любви и  уважениЯ  со
стороны дворЯнства.
     ‚се постороннее было в ту ж минуту оставлено и отстранено прочь, и  все
было  устремлено  на  приготовление  к  балу;   ибо,   точно,   было   много
побудительных и задирающих причин. ‡ато,  может  быть,  от  самого  созданиЯ
света не было употреблено столько времени на туалет. –елый час был  посвЯщен
только на одно рассматривание  лица  в  зеркале.  Џробовалось  сообщить  ему
множество разных выражений: то важное и степенное,  то  почтительное,  но  с
некоторою улыбкою, то  просто  почтительное  без  улыбки;  отпущено  было  в
зеркало несколько поклонов в сопровождении неЯсных звуков,  отчасти  похожих
на французские, хотЯ по-французски —ичиков не знал  вовсе.  Ћн  сделал  даже
самому себе множество приЯтных сюрпризов, подмигнул бровью и губами и сделал
кое-что даже Языком; словом,  мало  ли  чего  не  делаешь,  оставшись  один,
чувствуЯ притом, что хорош, да  к  тому  же  будучи  уверен,  что  никто  не
заглЯдывает в щелку. Ќаконец он слегка трепнул себЯ по подбородку, сказавши:
"Ђх ты мордашка эдакой!" - и стал одеватьсЯ.  ‘амое  довольное  расположение
сопровождало его во все  времЯ  одеваниЯ:  надеваЯ  подтЯжки  или  повЯзываЯ
галстук, он расшаркивалсЯ и кланЯлсЯ с особенною ловкостью и хотЯ никогда не
танцевал, но  сделал  антраша.  ќто  антраша  произвело  маленькое  невинное
следствие: задрожал комод, и упала со стола щетка.
     ЏоЯвление его на бале произвело необыкновенное действие.  ‚се,  что  ни
было, обратилось к нему навстречу, кто с  картами  в  руках,  кто  на  самом
интересном пункте разговора произнесши: "а нижний земский  суд  отвечает  на
это...", но что такое отвечает земский суд, уж это он  бросил  в  сторону  и
спешил с приветствием к нашему герою. "Џавел €ванович! Ђх  боже  мой,  Џавел
€ванович! ‹юбезный Џавел €ванович! Џочтеннейший  Џавел  €ванович!  „уша  моЯ
Џавел €ванович! ‚от вы где, Џавел €ванович!  ‚от  он,  наш  Џавел  €ванович!
Џозвольте прижать вас, Џавел  €ванович!  „авайте-ка  его  сюда,  вот  Я  его
поцелую  покрепче,  моего   дорогого   Џавла   €вановича!"   —ичиков   разом
почувствовал себЯ в нескольких объЯтиЯх. Ќе успел  совершенно  выкарабкатьсЯ
из объЯтий  председателЯ,  как  очутилсЯ  уже  в  объЯтиЯх  полицеймейстера;
полицеймейстер сдал его инспектору  врачебной  управы;  инспектор  врачебной
управы - откупщику, откупщик - архитектору... ѓубернатор, который в то времЯ
стоЯл возле дам и держал в одной руке конфектный билет, а в другой  болонку,
увидЯ его, бросил на пол и билет и болонку, -  только  завизжала  собачонка;
словом, распространил он радость и веселье необыкновенное. Ќе было лица,  на
котором  бы  не  выразилось  удовольствие  или  по  крайней  мере  отражение
всеобщего удовольствиЯ. ’ак бывает на  лицах  чиновников  во  времЯ  осмотра
приехавшим начальником вверенных управлению их  мест:  после  того  как  уже
первый страх прошел, они увидели, что многое ему нравитсЯ, и он сам  изволил
наконец пошутить, то есть произнести с  приЯтною  усмешкой  несколько  слов.
‘меютсЯ вдвое в ответ на это обступившие его приближенные чиновники; смеютсЯ
от души те, которые, впрочем,  несколько  плохо  услыхали  произнесенные  им
слова, и, наконец, стоЯщий далеко у  дверей  у  самого  выхода  какой-нибудь
полицейский, отроду не смеЯвшийсЯ во всю жизнь свою и только что  показавший
перед тем народу кулак, и тот по неизменным законам  отражениЯ  выражает  на
лице своем какую-то улыбку, хотЯ эта улыбка  более  похожа  на  то,  как  бы
кто-нибудь собиралсЯ чихнуть после крепкого табаку. ѓерой наш отвечал всем и
каждому и чувствовал какую-то ловкость необыкновенную: раскланивалсЯ направо
и налево, по обыкновению своему несколько набок, но совершенно свободно, так
что очаровал всех. „амы тут же обступили его блистающею гирлЯндою и  нанесли
с собою целые облака всЯкого рода благоуханий: одна дышала розами, от другой
несло весной и фиалками, третьЯ всЯ насквозь была продушена резедой; —ичиков
подымал только нос кверху да  нюхал.  ‚  нарЯдах  их  вкусу  было  пропасть:
муслины, атласы, кисеи были  таких  бледных  модных  цветов,  каким  даже  и
названьЯ нельзЯ было прибрать  (до  такой  степени  дошла  тонкость  вкуса).
‹енточные банты и цветочные букеты порхали там и  там  по  платьЯм  в  самом
картинном беспорЯдке, хотЯ над этим беспорЯдком трудилась  много  порЯдочнаЯ
голова. ‹егкий головной убор держалсЯ только  на  одних  ушах,  и  казалось,
говорил: "ќй, улечу, жаль только, что не подыму с  собой  красавицу!"  ’алии
были обтЯнуты и имели  самые  крепкие  и  приЯтные  длЯ  глаз  формы  (нужно
заметить, что вообще все дамы города N. были несколько полны, но шнуровались
так искусно и имели такое приЯтное обращение, что толщины никак нельзЯ  было
приметить). ‚се было  у  них  придумано  и  предусмотрено  с  необыкновенною
осмотрительностию; шеЯ,  плечи  были  открыты  именно  настолько,  насколько
нужно, и никак не дальше; каждаЯ обнажила свои владениЯ  до  тех  пор,  пока
чувствовала по собственному убеждению, что они способны  погубить  человека;
остальное все было припрЯтано  с  необыкновенным  вкусом:  или  какой-нибудь
легонький галстучек из ленты,  или  шарф  легче  пирожного,  известного  под
именем "поцелуЯ", эфирно обнимал шею, или выпущены были из-за  плеч,  из-под
платьЯ, маленькие зубчатые стенки из тонкого батиста, известные  под  именем
"скромностей". ќти "скромности" скрывали напереди и сзади  то,  что  уже  не
могло нанести гибели человеку,  а  между  тем  заставлЯли  подозревать,  что
там-то именно и была самаЯ погибель. „линные перчатки были надеты не  вплоть
до рукавов, но обдуманно  оставлЯли  обнаженными  возбудительные  части  рук
повыше локтЯ, которые у многих дышали завидною полнотою; у иных даже лопнули
лайковые перчатки, побужденные надвинутьсЯ далее,  -  словом,  кажетсЯ,  как
будто на всем было написано: нет, это не  губерниЯ,  это  столица,  это  сам
Џариж! ’олько местами вдруг  высовывалсЯ  какой-нибудь  не  виданный  землею
чепец или даже какое-то чуть не павлиное перо в противность всем  модам,  по
собственному вкусу. Ќо уж без  этого  нельзЯ,  таково  свойство  губернского
города: где-нибудь уж он непременно оборветсЯ.  —ичиков,  стоЯ  перед  ними,
думал: "ЉотораЯ, однако же, сочинительница письма?" - и высунул было  вперед
нос; но по самому носу дернул  его  целый  рЯд  локтей,  обшлагов,  рукавов,
концов лент, душистых шемизеток и платьев. ѓалопад летел  во  всю  пропалую:
почтмейстерша, капитан-исправник, дама с голубым пером, дама с белым  пером,
грузинский кнЯзь —ипхайхилидзев, чиновник из Џетербурга, чиновник из Њосквы,
француз Љуку, Џерхуновский, Ѓеребендовский - все поднЯлось и понеслось.
     - ‚она! пошла писать губерниЯ! - проговорил —ичиков, попЯтившись назад,
и как только дамы расселись по местам, он вновь начал выглЯдывать: нельзЯ ли
по выражению в лице и в глазах узнать, котораЯ была сочинительница; но никак
нельзЯ было узнать ни по выражению в лице, ни по выражению в глазах, котораЯ
была сочинительница. ‚езде было заметно такое чуть-чуть обнаруженное,  такое
неуловимо-тонкое, у! какое тонкое!.. "Ќет, - сказал сам в  себе  —ичиков,  -
женщины, это такой предмет... - ‡десь он и рукой махнул: - просто и говорить
нечего! Џоди-ка попробуй рассказать или передать все то, что  бегает  на  их
лицах, все те излучинки, намеки, - а вот просто  ничего  не  передашь.  Ћдни
глаза их такое бесконечное государство, в которое заехал человек - и поминай
как звали! “ж его  оттуда  ни  крючком,  ничем  не  вытащишь.  Ќу  попробуй,
например, рассказать один блеск их: влажный,  бархатный,  сахарный.  Ѓог  их
знает какого нет еще! и жесткий, и мЯгкий, и даже совсем  томный,  или,  как
иные говорЯт, в неге, или без неги, но пуще, нежели в неге - так вот зацепит
за сердце, да и поведет по всей душе, как  будто  смычком.  Ќет,  просто  не
приберешь слова:  галантьрнаЯ  половина  человеческого  рода,  да  и  ничего
больше!"
     ‚иноват! ЉажетсЯ, из уст нашего героЯ излетело словцо,  подмеченное  на
улице. —то ж делать? ’аково на ђуси положение писателЯ! ‚прочем, если  слово
из улицы попало в книгу, не писатель виноват, виноваты  читатели,  и  прежде
всего читатели высшего  общества:  от  них  первых  не  услышишь  ни  одного
порЯдочного русского слова, а французскими,  немецкими  и  английскими  они,
пожалуй, наделЯт в таком количестве, что и не захочешь,  и  наделЯт  даже  с
сохранением  всех  возможных  произношений:  по-французски  в  нос  картавЯ,
по-английски произнесут как следует птице, и даже физиономию сделают птичью,
и даже посмеютсЯ над тем, кто не сумеет сделать птичьей  физиономии;  а  вот
только русским ничем не наделЯт, разве из патриотизма выстроЯт себе на  даче
избу в русском вкусе. ‚от каковы читатели высшего сословиЯ, а за ними и  все
причитающие себЯ к высшему сословию!  Ђ  между  тем  какаЯ  взыскательность!
•отЯт непременно, чтобы все было написано Языком самым строгим, очищенным  и
благородным, - словом, хотЯт, чтобы русский Язык сам собою опустилсЯ вдруг с
облаков, обработанный как следует, и сел бы им прЯмо на Язык, а им бы больше
ничего, как только разинуть рты да выставить его. Љонечно,  мудрена  женскаЯ
половина человеческого рода; но почтенные читатели, надо признатьсЯ,  бывают
еще мудренее.
     Ђ —ичиков приходил между тем в совершенное недоумение  решить,  котораЯ
из дам была сочинительница письма. Џопробовавши устремить внимательнее взор,
он увидел, что с дамской стороны тоже выражалось что-то такое, ниспосылающее
вместе и надежду, и сладкие муки в сердце бедного смертного, что он  наконец
сказал: "Ќет, никак нельзЯ угадать!" ќто,  однако  же,  никак  не  уменьшило
веселого расположениЯ духа, в котором он находилсЯ. Ћн непринужденно и ловко
разменЯлсЯ с некоторыми из дам приЯтными словами, подходил к  той  и  другой
дробным мелким шагом, или, как говорЯт,  семенил  ножками,  как  обыкновенно
делают маленькие старички щеголи на высоких  каблуках,  называемые  мышиными
жеребчиками, забегающие весьма проворно около дам.  Џосеменивши  с  довольно
ловкими поворотами направо и налево, он подшаркнул  тут  же  ножкой  в  виде
коротенького хвостика или наподобие запЯтой. „амы были очень довольны  и  не
только отыскали в нем кучу приЯтностей и любезностей, но даже стали находить
величественное выражение в лице, что-то даже марсовское и военное, что,  как
известно, очень нравитсЯ женщинам. „аже из-за него  уже  начинали  несколько
ссоритьсЯ: заметивши, что он становилсЯ обыкновенно около дверей,  некоторые
наперерыв  спешили  занЯть  стул   поближе   к   дверЯм,   и   когда   одной
посчастливилось сделать это  прежде,  то  едва  не  произошла  пренеприЯтнаЯ
историЯ, и многим, желавшим себе сделать  то  же,  показалась  уже  чересчур
отвратительною подобнаЯ наглость.
     —ичиков так занЯлсЯ разговорами с дамами, или, лучше, дамы так занЯли и
закружили его своими разговорами, подсыпаЯ кучу самых замысловатых и  тонких
аллегорий, которые все нужно было разгадывать, отчего даже выступил  у  него
на лбу пот, - что он позабыл исполнить долг приличиЯ и подойти прежде  всего
к хозЯйке. ‚спомнил  он  об  этом  уже  тогда,  когда  услышал  голос  самой
губернаторши,  стоЯвшей  перед  ним  уже   несколько   минут.   ѓубернаторша
произнесла несколько ласковым и лукавым  голосом  с  приЯтным  потрЯхиванием
головы: "Ђ, Џавел €ванович, так вот как вы!.." ‚ точности не  могу  передать
слов губернаторши, но было сказано что-то исполненное большой любезности,  в
том духе, в котором изъЯснЯютсЯ дамы и кавалеры в  повестЯх  наших  светских
писателей, охотников описывать гостиные и похвалитьсЯ знанием высшего  тона,
в духе того, что "неужели овладели так вашим сердцем, что в нем нет более ни
места, ни самого тесного уголка длЯ безжалостно позабытых вами".  ѓерой  наш
поворотилсЯ в ту ж минуту к губернаторше и уже готов был отпустить ей ответ,
вероЯтно ничем не хуже тех, какие  отпускают  в  модных  повестЯх  ‡вонские,
‹инские, ‹идипы, ѓремины  и  всЯкие  ловкие  военные  люди,  как,  невзначай
поднЯвши глаза, остановилсЯ вдруг, будто оглушенный ударом.
     Џеред ним стоЯла не одна губернаторша: она держала под руку молоденькую
шестнадцатилетнюю девушку, свеженькую блондинку  с  тоненькими  и  стройными
чертами лица, с остреньким подбородком, с очаровательно круглившимсЯ  овалом
лица, какое художник взЯл бы в образец длЯ мадонны  и  какое  только  редким
случаем попадаетсЯ на ђуси, где любит все оказатьсЯ в широком  размере,  все
что ни есть: и горы и леса  и  степи,  и  лица  и  губы  и  ноги;  ту  самую
блондинку, которую он встретил на дороге,  ехавши  от  Ќоздрева,  когда,  по
глупости  кучеров  или  лошадей,  их  экипажи   так   странно   столкнулись,
перепутавшись упрЯжью, и дЯдЯ ЊитЯй с дЯдею ЊинЯем взЯлись распутывать дело.
—ичиков так смешалсЯ, что не мог произнести ни  одного  толкового  слова,  и
пробормотал черт знает что такое, чего бы уж никак не сказал ни  ѓремин,  ни
‡Яонский, ни ‹идин.
     - ‚ы не знаете еще моей дочери? - сказала губернаторша,  -  институтка,
только что выпущена
     Ћн отвечал, что  уже  имел  счастие  нечаЯнным  образом  познакомитьсЯ;
попробовал еще кое-что прибавить, но кое-что совсем не вышло.  ѓубернаторша,
сказав два-три слова, наконец отошла с дочерью в другой конец залы к  другим
гостЯм, а —ичиков все еще стоЯл неподвижно на одном  и  том  же  месте,  как
человек, который весело вышел на улицу, с тем чтобы прогулЯтьсЯ, с  глазами,
расположенными глЯдеть на все, и вдруг неподвижно остановилсЯ вспомнив,  что
он позабыл что-то, и уж тогда глупее ничего не может быть  такого  человека:
вмиг беззаботное выражение слетает с лица его; он  силитсЯ  припомнить,  что
позабыл он, - не платок ли? но платок в кармане; не  деньги  ли?  но  деньги
тоже в кармане, все, кажетсЯ, при нем, а между тем  какой-то  неведомый  дух
шепчет ему в уши, что он позабыл что-то. € вот уже глЯдит  он  растерЯнно  и
смущенно на движущуюсЯ толпу перед ним, на летающие  экипажи,  на  кивера  и
ружьЯ проходЯщего полка, на вывеску -  и  ничего  хорошо  не  видит.  ’ак  и
—ичиков вдруг сделалсЯ чуждым всему, что ни происходило вокруг него.  ‚  это
времЯ из дамских благовонных уст к  нему  устремилось  множество  намеков  и
вопросов, проникнутых насквозь тонкостию и любезностию. "Џозволено  ли  нам,
бедным  жителЯм  земли,  быть  так  дерзкими,  чтобы  спросить  вас,  о  чем
мечтаете?" - "ѓде находЯтсЯ те счастливые места,  в  которых  порхает  мысль
ваша?" - "Њожно ли знать имЯ той, котораЯ погрузила вас в эту сладкую долину
задумчивости?" Ќо он отвечал на  все  решительным  невниманием,  и  приЯтные
фразы канули, как в воду. Ћн даже до того был неучтив, что скоро ушел от них
в другую сторону, желаЯ повысмотреть, куда ушла губернаторша с своей дочкой.
Ќо дамы, кажетсЯ,  не  хотели  оставить  его  так  скоро;  каждаЯ  внутренно
решилась употребить всевозможные орудиЯ, столь опасные длЯ сердец  наших,  и
пустить в ход все, что было лучшего. Ќужно заметить, что у некоторых дам,  -
Я говорю у некоторых, это не то, что у всех, - есть маленькаЯ слабость: если
они заметЯт у себЯ что-нибудь особенно хорошее лоб ли, рот ли, руки  ли,  то
уже думают, что лучшаЯ часть лица их так перваЯ и броситсЯ всем  в  глаза  и
все вдруг заговорЯт в один  голос  :"Џосмотрите,  посмотрите,  какой  у  ней
прекрасный греческий нос!" или: "Љакой правильный,  очаровательный  лоб!"  “
которой же хороши плечи, та уверена заранее,  что  все  молодые  люди  будут
совершенно восхищены и то и дело станут повторЯть  в  то  времЯ,  когда  она
будет проходить мимо: "Ђх, какие чудесные  у  этой  плечи",  -  а  на  лицо,
волосы, нос, лоб даже не взглЯнут, если же и  взглЯнут,  то  как  на  что-то
постороннее.  ’аким  образом  думают  иные  дамы.  ЉаждаЯ  дама  дала   себе
внутренний обет быть как можно очаровательней в танцах и  показать  во  всем
блеске  превосходство  того,  что   у   нее   было   самого   превосходного.
Џочтмейстерша, вальсируЯ, с  такой  томностию  опустила  набок  голову,  что
слышалось в самом деле что-то неземное. Ћдна очень любезнаЯ дама, -  котораЯ
приехала вовсе не с тем чтобы танцевать,  по  причине  приключившегосЯ,  как
сама выразилась, небольшого инкомодите в  виде  горошинки  на  правой  ноге,
вследствие чего должна была даже надеть плисовые  сапоги,  -  не  вытерпела,
однако же, и сделала несколько кругов в плисовых сапогах, длЯ  того  именно,
чтобы почтмейстерша не забрала в самом деле слишком много себе в голову.
     ‚овсе это никак не произвело предполагаемого действиЯ на  —ичикова.  Ћн
даже не смотрел на круги, производимые дамами, но беспрестанно подымалсЯ  на
цыпочки выглЯдывать поверх голов,  куда  бы  могла  забратьсЯ  занимательнаЯ
блондинка; приседал и вниз тоже, высматриваЯ промеж плечей и  спин,  наконец
доискалсЯ и увидел ее,  сидЯщую  вместе  с  матерью,  над  которою  величаво
колебалась какаЯ-то восточнаЯ чалма с пером. Љазалось, как  будто  он  хотел
взЯть их приступом; весеннее ли  расположение  подействовало  на  него,  или
толкал его кто сзади, только он протеснЯлсЯ решительно вперед,  несмотрЯ  ни
на что; откупщик получил от него такой толчок, что  пошатнулсЯ  и  чуть-чуть
удержалсЯ на одной ноге, не то бы, конечно,  повалил  за  собою  целый  рЯд;
почтмейстер тоже отступилсЯ и посмотрел на него с  изумлением,  смешанным  с
довольно тонкой иронией, но он на них не поглЯдел;  он  видел  только  вдали
блондинку, надевавшую длинную перчатку и, без сомнениЯ,  сгоравшую  желанием
пуститьсЯ летать по паркету. Ђ уж  там  в  стороне  четыре  пары  откалывали
мазурку; каблуки ломали пол, и армейский штабс-капитан  работал  и  душою  и
телом, и руками и ногами, отвертываЯ такие па, какие  и  во  сне  никому  не
случалось отвертывать.  —ичиков  прошмыгнул  мимо  мазурки  почти  по  самым
каблукам и прЯмо к тому месту, где сидела губернаторша с дочкой. Ћднако ж он
подступил к ним очень робко, не семенил так бойко и франтовски ногами,  даже
несколько замЯлсЯ, и во всех движениЯх оказалась какаЯ-то неловкость.
     ЌельзЯ сказать наверно, точно ли  пробудилось  в  нашем  герое  чувство
любви, - даже сомнительно, чтобы господа такого рода, то есть не  так  чтобы
толстые, однако ж и не то чтобы тонкие, способны были к любви; но  при  всем
том здесь было что-то такое странное, что-то в таком роде, чего  он  сам  не
мог себе объЯснить: ему показалось, как сам он потом  сознавалсЯ,  что  весь
бал, со всем своим говором и шумом, стал на несколько минут как будто где-то
вдали; скрыпки и трубы  нарезывали  где-то  за  горами,  и  все  подернулось
туманом, похожим на небрежно  замалеванное  поле  на  картине.  €  из  этого
мглистого, кое-как набросанного полЯ выходили Ясно и оконченно  только  одни
тонкие черты увлекательной блондинки: ее  овально  круглившеесЯ  личико,  ее
тоненький, тоненький стан, какой бывает у институтки в первые  месЯцы  после
выпуска, ее белое, почти простое платьице, легко и ловко обхватившее во всех
местах молоденькие стройные члены,  которые  означались  в  какие-то  чистых
линиЯх. Љазалось, она всЯ походила на какую-то игрушку, отчетливо выточенную
из слоновой кости; она только одна белела и выходила прозрачною и светлою из
мутной и непрозрачной толпы.
     ‚идно, так уж бывает на свете; видно, и —ичиковы на несколько  минут  в
жизни обращаютсЯ в поэтов; но слово "поэт" будет  уже  слишком.  Џо  крайней
мере  он  почувствовал  себЯ  совершенно  чем-то  вроде  молодого  человека,
чуть-чуть не гусаром. “видевши возле них пустой стул, он тотчас  его  занЯл.
ђазговор сначала не клеилсЯ, но после дело пошло, и он начал  даже  получать
форс, но... здесь, к величайшему  прискорбию,  надобно  заметить,  что  люди
степенные  и  занимающие  важные  должности  как-то  немного  тЯжеловаты   в
разговорах с дамами; на это  мастера  господа  поручики  и  никак  не  далее
капитанских чинов. Љак они делают,  бог  их  ведает:  кажетсЯ,  и  не  очень
мудреные вещи говорЯт, а девица то  и  дело  качаетсЯ  на  стуле  от  смеха;
статский же советник бог знает что расскажет: или поведет речь  о  том,  что
ђоссиЯ очень пространное  государство,  или  отпустит  комплимент,  который,
конечно выдуман не без остроумиЯ, но от него ужасно пахнет книгою;  если  же
скажет что-нибудь смешное,  то  сам  несравненно  больше  смеетсЯ,  чем  та,
котораЯ его слушает. ‡десь это замечено длЯ  того,  чтобы  читатели  видели,
почему блондинка стала зевать во времЯ рассказов нашего героЯ. ѓерой, однако
же, совсем этого не замечал, рассказываЯ множество приЯтных  вещей,  которые
уже случалось ему произносить в подобных случаЯх в разных местах:  именно  в
‘имбирской губернии у ‘офрона €вановича Ѓеспечного, где были тогда дочь  его
Ђделаида ‘офроновна  с  тремЯ  золовками:  Њарьей  ѓавриловной,  Ђлександрой
ѓавриловной и Ђдельгейдой ѓавриловной;  у  ”едора  ”едоровича  Џерекроева  в
ђЯзанской губернии; у ”рола ‚асильевича Џобедоносного в Џензенской  губернии
и у брата его Џетра ‚асильевича, где были своЯченица его Љатерина Њихайловна
и внучатные сестры ее ђоза ”едоровна и ќмилиЯ ”едоровна; в ‚Ятской  губернии
у Џетра ‚арсонофьевича, где была сестра  невестки  его  ЏелагеЯ  …горовна  с
племЯнницей  ‘офьей  ђостиславной  и  двумЯ  сводными  сестрами   -   ‘офией
Ђлександровной и Њаклатурой Ђлександровной.
     ‚сем дамам совершенно не понравилось такое обхождение —ичикова. Ћдна из
них нарочно прошла мимо его, чтобы дать ему  это  заметить,  и  даже  задела
блондинку довольно небрежно толстым руло своего платьЯ,  а  шарфом,  который
порхал вокруг плеч ее, распорЯдилась так, что он махнул концом своим  ее  по
самому лицу; в то же самое времЯ позади его из одних дамских  уст  изнеслось
вместе с запахом фиалок довольно колкое и Язвительное замечание. Ќо, или  он
не услышал в самом деле, или прикинулсЯ, что не  услышал,  только  это  было
нехорошо, ибо мнением дам нужно дорожить: в этом  он  и  раскаЯлсЯ,  но  уже
после, стало быть поздно.
     Ќегодование, во всех отношениЯх справедливое,  изобразилось  во  многих
лицах. Љак ни велик был в обществе вес —ичикова, хотЯ он и  миллионщик  и  в
лице его выражалось величие и даже что-то  марсовское  и  военное,  но  есть
вещи, которых дамы не простЯт никому, будь он кто бы ни было, и тогда  прЯмо
пиши пропало! …сть случаи, где женщина, как ни слаба и бессильна  характером
в сравнении с мужчиною, но становитсЯ вдруг тверже не только мужчины,  но  и
всего что  ни  есть  на  свете.  Џренебрежение,  оказанное  —ичиковым  почти
неумышленное, восстановило между дамами даже согласие, бывшее было  на  краю
погибели по случаю завладениЯ стулом. ‚ произнесенных им невзначай  каких-то
сухих и обыкновенных словах нашли колкие намеки. ‚ довершение  бед  какой-то
из молодых людей сочинил тут же сатирические стихи на танцевавшее  общество,
без чего, как известно, никогда почти не обходитсЯ на губернских балах.  ќти
стихи были приписаны тут  же  —ичикову.  Ќегодованье  росло,  и  дамы  стали
говорить о нем в  разных  углах  самым  неблагоприЯтным  образом;  а  беднаЯ
институтка была уничтожена совершенно, и приговор ее уже был подписан.
     Ђ между тем герою нашему готовилась пренеприЯтнейшаЯ  неожиданность:  в
то времЯ, когда блондинка зевала, а он рассказывал  ей  кое-какие  в  разные
времена случившиесЯ историйки, и  даже  коснулсЯ  было  греческого  философа
„иогена, показалсЯ из последней комнаты Ќоздрев. €з буфета ли  он  вырвалсЯ,
или из небольшой зеленой гостиной, где производилась игра посильнее,  чем  в
обыкновенный вист, своей ли волею,  или  вытолкали  его,  только  он  ЯвилсЯ
веселый, радостный, ухвативши под руку прокурора,  которого,  вероЯтно,  уже
таскал несколько времени, потому что  бедный  прокурор  поворачивал  на  все
стороны  густые  брови,  как  бы  придумываЯ  средство  выбратьсЯ  из  этого
дружеского подручного  путешествиЯ.  ‚  самом  деле,  оно  было  невыносимо.
Ќоздрев, захлебнув куражу в двух чашках  чаю,  конечно  не  без  рома,  врал
немилосердно. ‡авидев еще издали его, —ичиков решилсЯ даже на пожертвование,
то есть оставить свое завидное место и сколько  можно  поспешнее  удалитьсЯ:
ничего хорошего не предвещала ему эта встреча.  Ќо,  на  беду  в  это  времЯ
подвернулсЯ губернатор, изъЯвивший необыкновенную радость, что  нашел  Џавла
€вановича, и остановил его, просЯ быть судиею в споре  его  с  двумЯ  дамами
насчет того, продолжительна ли женскаЯ любовь, или нет; а между тем  Ќоздрев
уже увидал его и шел прЯмо навстречу.
     - Ђ, херсонский помещик, херсонский помещик! -  кричал  он,  подходЯ  и
заливаЯсь смехом, от которого дрожали  его  свежие,  румЯные,  как  весеннЯЯ
роза, щеки. - —то?  много  наторговал  мертвых?  ‚едь  вы  не  знаете,  ваше
превосходительство, - горланил он тут же, обратившись к  губернатору,  -  он
торгует мертвыми душами! …й-богу! Џослушай,  —ичиков!  ведь  ты,  -  Я  тебе
говорю по дружбе, вот мы все здесь твои друзьЯ, вот и его превосходительство
здесь, - Я бы тебЯ повесил, ей-богу повесил!
     —ичиков просто не знал, где сидел.
     - Џоверите ли, ваше превосходительство,  -  продолжал  Ќоздрев,  -  как
сказал он мне: "Џродай мертвых душ", - Я так и  лопнул  со  смеха.  Џриезжаю
сюда, мне говорЯт, что накупил на три миллиона крестьЯн на вывод:  какие  на
вывод! да он торговал у менЯ мертвых.  Џослушай,  —ичиков,  да  ты  скотина,
ей-богу скотина, вот и его превосходительство здесь, не правда ли, прокурор?
     Ќо прокурор, и —ичиков, и сам губернатор пришли в такое замешательство,
что не нашлись совершенно, что отвечать, а  между  тем  Ќоздрев,  нимало  не
обращаЯ вниманиЯ, нес полутрезвую речь:
     - “ж ты, брат, ты, ты... Я не отойду от тебЯ, пока не узнаю,  зачем  ты
покупал мертвые души. Џослушай, —ичиков, ведь тебе, право, стыдно,  у  тебЯ,
ты сам знаешь, нет лучшего друга, как Я. ‚от и его превосходительство здесь,
не правда ли, прокурор? ‚ы не верите, ваше превосходительство, как мы друг к
другу привЯзаны, то есть, просто если бы вы сказали, вот, Я тут стою,  а  вы
бы сказали: "Ќоздрев! скажи по совести, кто тебе  дороже,  отец  родной  или
—ичиков?" - скажу: "—ичиков", ей-богу... Џозволь, душа, Я тебе  влеплю  один
безе. “ж вы позвольте, ваше  превосходительство,  поцеловать  мне  его.  „а,
—ичиков, уж ты  не  противьсЯ,  одну  безешку  позволь  напечатлеть  тебе  в
белоснежную щеку твою!
     Ќоздрев был так оттолкнут с своими безе, что чуть не полетел на  землю:
от него все отступились и не слушали больше; но все же слова его  о  покупке
мертвых душ были произнесены во всю  глотку  и  сопровождены  таким  громким
смехом, что привлекли внимание даже тех, которые находились в самых  дальних
углах комнаты. ќта новость так показалась странною, что все  остановились  с
каким-то деревЯнным, глупо-вопросительным выражением. —ичиков  заметил,  что
многие дамы перемигнулись между собою с какою-то злобною, едкою усмешкою и в
выражении некоторых лиц показалось что-то такое двусмысленное,  которое  еще
более увеличило  это  смущение.  —то  Ќоздрев  лгун  отъЯвленный,  это  было
известно всем, и вовсе не было  в  диковинку  слышать  от  него  решительную
бессмыслицу; но смертный,  право,  трудно  даже  понЯть,  как  устроен  этот
смертный: как бы ни была пошла новость, но лишь  бы  она  была  новость,  он
непременно сообщит ее другому смертному, хотЯ бы  именно  длЯ  того  только,
чтобы сказать: "Џосмотрите, какую ложь распустили!" - а  другой  смертный  с
удовольствием преклонит ухо, хотЯ после скажет сам:"„а это совершенно пошлаЯ
ложь, не стоЯщаЯ никакого вниманиЯ!" - и вслед за тем сей же час  отправитсЯ
искать третьего смертного,  чтобы,  рассказавши  ему,  после  вместе  с  ним
воскликнуть  с  благородным  негодованием:  "ЉакаЯ  пошлаЯ  ложь!"   €   это
непременно  обойдет  весь  город,  и  все  смертные,  сколько  их  ни  есть,
наговорЯтсЯ непременно досыта и потом признают, что это не стоит вниманиЯ  и
не достойно, чтобы о нем говорить.
     ќто  вздорное,  по-видимому,  происшествие  заметно  расстроило  нашего
героЯ. Љак ни глупы слова дурака, а  иногда  бывают  они  достаточны,  чтобы
смутить  умного  человека.  Ћн  стал  чувствовать  себЯ  неловко,   неладно:
точь-точь как будто прекрасно вычищенным сапогом вступил  вдруг  в  грЯзную,
вонючую лужу; словом, нехорошо, совсем нехорошо!  Ћн  пробовал  об  этом  не
думать, старалсЯ рассеЯтьсЯ, развлечьсЯ, присел в вист,  но  все  пошло  как
кривое колесо: два раза сходил он в чужую масть и, позабыв, что  по  третьей
не бьют, размахнулсЯ со всей руки и хватил сдуру свою же. Џредседатель никак
не мог понЯть, как Џавел  €ванович,  так  хорошо  и,  можно  сказать,  тонко
разумевший игру, мог сделать подобные ошибки и  подвел  даже  под  обух  его
пикового королЯ, на которого он, по собственному выражению, надеЯлсЯ, как на
бога. Љонечно, почтмейстер и председатель и  даже  сам  полицеймейстер,  как
водитсЯ, подшучивали над нашим героем, что уж не влюблен  ли  он  и  что  мы
знаем, дескать, что у Џавла €вановича сердечишко прихрамывает, знаем, кем  и
подстрелено; но все это никак не утешало, как он ни  пробовал  усмехатьсЯ  и
отшучиватьсЯ. ‡а ужином тоже он  никак  не  был  в  состоЯнии  развернутьсЯ,
несмотрЯ на то что общество за столом было приЯтное и что Ќоздрева давно уже
вывели; ибо сами даже дамы наконец  заметили,  что  поведение  его  чересчур
становилось скандалезно. Џосреди котильона он сел на пол и стал  хватать  за
полы танцующих, что было уже ни на что не похоже, по выражению дам. “жин был
очень весел, все лица, мелькавшие  перед  тройными  подсвечниками,  цветами,
конфектами и  бутылками,  были  озарены  самым  непринужденным  довольством.
Ћфицеры, дамы, фраки - все сделалось любезно, даже до  приторности.  Њужчины
вскакивали со стульев и бежали отнимать у слуг блюда, чтобы с необыкновенною
ловкостию предложить их дамам. Ћдин полковник подал даме тарелку с соусом на
конце обнаженной шпаги. Њужчины почтенных лет, между которыми сидел —ичиков,
спорили  громко,  заедаЯ  дельное  слово  рыбой  или  говЯдиной,  обмакнутой
нещадным образом в горчицу, и спорили о тех предметах,  в  которых  он  даже
всегда принимал участие; но он был похож на  какого-то  человека,  уставшего
или разбитого дальней дорогой, которому ничто не лезет на ум и который не  в
силах войти ни во что. „аже не дождалсЯ он окончаниЯ ужина и  уехал  к  себе
несравненно ранее, чем имел обыкновение уезжать.
     ’ам, в этой комнатке, так знакомой  читателю,  с  дверью,  заставленной
комодом, и выглЯдывавшими иногда из углов  тараканами,  положение  мыслей  и
духа его было так же неспокойно, как неспокойны  те  кресла,  в  которых  он
сидел. ЌеприЯтно, смутно было у него на сердце, какаЯ-то  тЯгостнаЯ  пустота
оставалась там. "—тоб вас черт побрал всех, кто выдумал эти балы! -  говорил
он  в  сердцах.  -  Ќу,  чему  сдуру  обрадовались?  ‚  губернии   неурожаи,
дороговизна, так вот они за балы! ќк  штука:  разрЯдились  в  бабьи  трЯпки!
Ќевидаль, что инаЯ навертела на себЯ  тысЯчу  рублей!  Ђ  ведь  на  счет  же
крестьЯнских оброков или, что еще хуже, на счет совести нашего  брата.  ‚едь
известно, зачем берешь взЯтку и покривишь душой: длЯ того чтобы жене достать
на шаль или на разные роброны, провал их возьми, как их называют. Ђ из чего?
чтобы не сказала какаЯ-нибудь подстьга ‘идоровна, что на почтмейстерше лучше
было платье, да из-за нее бух тысЯчу рублей. Љричат: "Ѓал, бал,  веселость!"
- просто дрЯнь бал, не в русском духе, не в русской натуре; черт  знает  что
такое: взрослый, совершеннолетний вдруг выскочит весь в черном,  общипанный,
обтЯнутый, как чертик, и давай  месить  ногами.  €ной  даже,  стоЯ  в  паре,
переговаривает с другим об  важном  деле,  а  ногами  в  то  же  времЯ,  как
козленок,  вензелЯ  направо  и  налево...  ‚сь  из   обезьЯнства,   все   из
обезьЯнства! —то француз в сорок  лет  такой  же  ребенок,  каким  был  и  в
пЯтнадцать, так вот давай же и мы! Ќет, право... после  всЯкого  бала  точно
как будто какой грех сделал; и вспоминать даже о нем не  хочетсЯ.  ‚  голове
просто ничего, как после разговора с светским человеком: всего он наговорит,
всего слегка коснетсЯ, все скажет, что понадергал из книжек, пестро, красно,
а в голове хоть бы что-нибудь из того  вынес,  и  видишь  потом,  как  даже,
разговор с простым купцом, знающим одно свое дело, но знающим его  твердо  и
опытно, лучше всех этих побрЯкушек. Ќу что из него выжмешь, из  этого  бала?
Ќу если бы, положим, какой-нибудь писатель вздумал описывать всю  эту  сцену
так, как она есть? Ќу и в книге, и там была бы она также бестолкова,  как  в
натуре. —то она такое: нравственнаЯ  ли,  безнравственнаЯ  ли?  просто  черт
знает что  такое!  Џлюнешь,  да  и  книгу  потом  закроешь".  ’ак  отзывалсЯ
неблагоприЯтно —ичиков о балах вообще; но, кажетсЯ,  сюда  вмешалась  другаЯ
причина негодованьЯ. ѓлавнаЯ досада была не на бал, а на то,  что  случилось
ему оборватьсЯ, что он вдруг показалсЯ пред всеми бог знает  в  каком  виде,
что сыграл какую-то странную, двусмысленную роль. Љонечно,  взглЯнувши  оком
благоразумного человека, он видел, что  все  это  вздор,  что  глупое  слово
ничего не значит, особливо теперь,  когда  главное  дело  уже  обделано  как
следует. Ќо странен человек: его огорчало сильно нерасположенье  тех  самых,
которых он не уважал и насчет которых отзывалсЯ резко, поносЯ их суетность и
нарЯды. ќто тем более было ему досадно, что, разобравши дело Ясно, он видел,
как причиной этого был отчасти сам. Ќа себЯ, однако же, он не рассердилсЯ, и
в том, конечно, был прав. ‚се мы имеем маленькую слабость немножко  пощадить
себЯ, а постараемсЯ  лучше  приискать  какого-нибудь  ближнего,  на  ком  бы
выместить   свою   досаду,   например   на   слуге,   на   чиновнике,    нам
подведомственном, который в пору  подвернулсЯ,  на  жене  или,  наконец,  на
стуле, который швырнетсЯ черт знает куда, к самым дверЯм, так что отлетит от
него ручка и спинка: пусть, мол, его знает, что такое гнев.  ’ак  и  —ичиков
скоро нашел ближнего, который потащил на-плечах своих все, что только  могла
внушить ему досада. Ѓлижний этот был Ќоздрев, и нечего сказать, он  был  так
отделан со всех боков и сторон, как разве только какой-нибудь плут  староста
или Ямщик бывает отделан каким-нибудь езжалым, опытным капитаном, а иногда и
генералом,  который  сверх  многих  выражений,  сделавшихсЯ   классическими,
прибавлЯет  еще  много  неизвестных,  которых  изобретение  принадлежит  ему
собственно. ‚сЯ родословнаЯ Ќоздрева была разобрана, и многие из членов  его
фамилии в восходЯщей линии сильно потерпели.
     Ќо в продолжение того, как он сидел в жестких своих креслах, тревожимый
мыслЯми и бессонницей, угощаЯ усердно Ќоздрева и всю родню его, и перед  ним
теплилась сальнаЯ свечка, которой светильнЯ давно уже  накрылась  нагоревшею
черною шапкою, ежеминутно грозЯ погаснуть, и  глЯдела  ему  в  окна  слепаЯ,
темнаЯ   ночь,   готоваЯ   посинеть   от   приближавшегосЯ    рассвета,    и
пересвистывались вдали отдаленные петухи, и в совершенно  заснувшем  городе,
может быть, плелась где-нибудь фризоваЯ шинель, горемыка  неизвестно  какого
класса  и  чина,  знающаЯ  одну  только  (увы!)  слишком  протертую  русским
забубенным народом дорогу, - в это времЯ на другом конце города  происходило
событие, которое готовилось увеличить неприЯтность положениЯ  нашего  героЯ.
€менно, в отдаленных улицах и закоулках  города  дребезжал  весьма  странный
экипаж, наводивший недоумение насчет своего названиЯ. Ћн не был похож ни  на
тарантас, ни на колЯску, ни на бричку, а был  скорее  похож  на  толстощекий
выпуклый арбуз, поставленный на колеса. ™еки этого арбуза, то  есть  дверцы,
носившие следы желтой краски, затворЯлись очень  плохо  по  причине  плохого
состоЯниЯ ручек и замков, кое-как свЯзанных веревками.  Ђрбуз  был  наполнен
ситцевыми подушками в виде  кисетов,  валиков  и  просто  подушек,  напичкан
мешками  с  хлебами,  калачами,  кокурками,  скородумками  и  кренделЯми  из
заварного теста. Џирог-курник и пирог-рассольник  выглЯдывали  даже  наверх.
‡апЯтки были занЯты лицом лакейского происхожденьЯ,  в  куртке  из  домашней
пеструшки, с небритой бородою, подернутою легкой проседью, - лицо, известное
под именем "малого". ум и визг от железных скобок и ржавых винтов разбудили
на другом конце города булочника, который, поднЯв  свою  алебарду,  закричал
спросоньЯ что стало мочи: "Љто идет?" - но, увидев,  что  никто  не  шел,  а
слышалось только издали дребезжанье, поймал у себЯ  на  воротнике  какого-то
зверЯ и, подошед к фонарю, казнил его тут же у себЯ на  ногте.  Џосле  чего,
отставивши алебарду, опЯть заснул по уставам своего рыцарства. ‹ошади  то  и
дело падали на передние коленки, потому что не были подкованы, и притом, как
видно, покойнаЯ городскаЯ мостоваЯ была им мало знакома. Љолымага,  сделавши
несколько поворотов из улицы в улицу, наконец поворотила в  темный  переулок
мимо небольшой приходской церкви Ќиколы на Ќедотычках  и  остановилась  пред
воротами дома протопопши. €з брички вылезла девка, с платком  на  голове,  в
телогрейке, и хватила обоими кулаками в ворота так сильно, хоть бы и мужчине
(малый в куртке из  пеструшки  был  уже  потом  стащен  за  ноги,  ибо  спал
мертвецки). ‘обаки залаЯли, и ворота, разинувшись наконец, проглотили,  хотЯ
с большим трудом, это  неуклюжее  дорожное  произведение.  ќкипаж  въехал  в
тесный двор, заваленный дровами, курЯтниками и всЯкими клетухами; из экипажа
вылезла барынЯ: эта барынЯ была помещица, коллежскаЯ  секретарша  Љоробочка.
‘тарушка вскоре после отъезда  нашего  героЯ  в  такое  пришла  беспокойство
насчет могущего произойти со стороны его обмана, что, не поспавши  три  ночи
срЯду, решилась ехать в город, несмотрЯ на то что лошади не были  подкованы,
и там узнать наверно, почем ходЯт мертвые души и уж не промахнулась ли  она,
боже сохрани, продав их, может быть, втридешева. Љакое  произвело  следствие
это прибытие, читатель может узнать из одного разговора,  который  произошел
между одними двумЯ дамами. ђазговор сей... но пусть лучше сей разговор будет
в следующей главе.

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ 

     Џоутру, ранее даже того времени, которое  назначено  в  городе  N.  длЯ
визитов, из дверей  оранжевого  деревЯнного  дома  с  мезонином  и  голубыми
колоннами выпорхнула  дама  в  клетчатом  щегольском  клоке,  сопровождаемаЯ
лакеем в шинели с несколькими  воротниками  и  золотым  галуном  на  круглой
лощеной шлЯпе. „ама вспорхнула в тот же час с необыкновенною поспешностью по
откинутым ступенькам в стоЯвшую у подъезда колЯску. ‹акей тут  же  захлопнул
даму дверцами, закидал  ступеньками  и  ухватЯсь  за  ремни  сзади  колЯски,
закричал кучеру:  "Џошел!"  „ама  везла  только  что  услышанную  новость  и
чувствовала побуждение  непреодолимое  скорее  сообщить  ее.  ‚сЯкую  минуту
выглЯдывала она из окна и видела, к несказанной досаде, что все еще остаетсЯ
полдороги. ‚сЯкий дом  казалсЯ  ей  длиннее  обыкновенного;  белаЯ  каменнаЯ
богадельнЯ с узенькими окнами тЯнулась нестерпимо долго, так что она наконец
не вытерпела не сказать: "ЏроклЯтое строение, и конца нет!"  Ључер  уже  два
раза получил приказание: "Џоскорее, поскорее, Ђндрюшка! ты сегоднЯ  несносно
долго едешь!" Ќаконец  цель  была  достигнута.  ЉолЯска  остановилась  перед
деревЯнным же одноэтажным домом темно-серого цвета, с белыми  барельефчиками
над окнами, с высокою деревЯнною решеткою перед  самыми  окнами  и  узеньким
палисадником, за решеткою которого находившиесЯ тоненькие  деревца  побелели
от никогда не сходившей с них городской пыли.  ‚  окнах  мелькали  горшки  с
цветами, попугай, качавшийсЯ в  клетке,  уцепЯсь  носом  за  кольцо,  и  две
собачонки, спавшие перед солнцем. ‚ этом доме  жила  искреннЯЯ  приЯтельница
приехавшей дамы. Ђвтор чрезвычайно затруднЯетсЯ, как назвать ему  обеих  дам
таким образом, чтобы опЯть не рассердились на него, как серживались  встарь.
Ќазвать выдуманною фамилией опасно. Љакое ни  придумай  имЯ,  уж  непременно
найдетсЯ в каком-нибудь углу нашего государства, благо  велико,  кто-нибудь,
носЯщий его, и непременно рассердитсЯ не  на  живот,  а  на  смерть,  станет
говорить, что автор нарочно приезжал секретно, с тем чтобы выведать все, что
он такое сам, и в  каком  тулупчике  ходит,  и  к  какой  Ђграфене  €вановне
наведываетсЯ, и что любит покушать. Ќазови же по чинам  -  боже  сохрани,  и
того опасней. ’еперь у нас все чины и сословиЯ так раздражены, что все,  что
ни есть в печатной книге,  уже  кажетсЯ  им  личностью:  таково  уж,  видно,
расположенье в воздухе. „остаточно сказать только, что есть в  одном  городе
глупый человек, это  уже  и  личность;  вдруг  выскочит  господин  почтенной
наружности и закричит: "‚едь Я тоже человек, стало быть,  Я  тоже  глуп",  -
словом, вмиг смекнет, в чем дело. Ђ потому, длЯ избежаниЯ всего этого, будем
называть даму к которой приехала  гостьЯ,  так,  как  она  называлась  почти
единогласно в городе N.: именно, дамою  приЯтною  во  всех  отношениЯх.  ќто
название она приобрела законным образом, ибо,  точно,  ничего  не  пожалела,
чтобы  сделатьсЯ  любезною  в  последней  степени,  хотЯ,  конечна,   сквозь
любезность прокрадывалась ух какаЯ ЯркаЯ прыть женского  характера!  и  хотЯ
подчас в каждом приЯтном слове ее торчала ух какаЯ булавка! а уж не  приведи
бог, что кипело в сердце  против  той,  котораЯ  бы  пролезла  как-нибудь  и
чем-нибудь в первые. Ќо все это  было  облечено  самою  тонкою  светскостью,
какаЯ только бывает в губернском городе. ‚сЯкие движениЯ производила она  со
вкусом, даже любила стихи, даже иногда мечтательно умела держать голову, - и
все согласились, что она, точно, дама приЯтнаЯ во всех отношениЯх. „ругаЯ же
дама, то есть приехавшаЯ, не имела такой  многосторонности  в  характере,  и
потому будем называть ее:  просто  приЯтнаЯ  дама.  Џриезд  гостьи  разбудил
собачонок, сиЯвших на солнце:  мохнатую  Ђдель,  беспрестанно  путавшуюсЯ  в
собственной шерсти, и кобелька Џопури на тоненьких ножках. ’от  и  другаЯ  с
лаем понесли кольцами хвосты свои в переднюю, где  гостьЯ  освобождалась  от
своего клока и очутилась в платье модного узора и цвета и в длинных  хвостах
на шее; жасмины понеслись по всей комнате. …два только  во  всех  отношениЯх
приЯтнаЯ дама узнала о приезде просто  приЯтной  дамы,  как  уже  вбежала  в
переднюю.  „амы  ухватились  за  руки,  поцеловались   и   вскрикнули,   как
вскрикивают институтки, встретившиесЯ вскоре после выпуска,  когда  маменьки
еще не успели объЯснить им, что отец у одной беднее и ниже чином,  нежели  у
другой. Џоцелуй совершилсЯ звонко, потому что собачонки  залаЯли  снова,  за
что были хлопнуты платком, и обе ламы  отправились  в  гостиную,  разумеетсЯ
голубую, с диваном, овальным столом  и  даже  ширмочками,  обвитыми  плющом;
вслед за ними побежали, ворча, мохнатаЯ Ђдель и высокий Џопури на  тоненьких
ножках. "‘юда, сюда, вот в  этот  уголочек!  -  говорила  хозЯйка,  усаживаЯ
гостью в угол дивана. - ‚от так! вот так! вот вам и подушка!" ‘казавши  это,
она запихнула ей за спину подушку, на которой был вышит шерстью рыцарь таким
образом, как их всегда вышивают  по  канве:  нос  вышел  лестницею,  а  губы
четвероугольником. "Љак же Я рада, что вы... џ слышу,  кто-то  подъехал,  да
думаю себе, кто бы мог так рано. Џараша говорит:  "вице-губернаторша",  а  Я
говорю: "ну вот, опЯть приехала дура надоедать", и уж  хотела  сказать,  что
менЯ нет дома..."
     ѓостьЯ уже хотела  было  приступить  к  делу  и  сообщить  новость.  Ќо
восклицание, которое издала в это времЯ дама приЯтнаЯ  во  всех  отношениЯх,
вдруг дало другое направление разговору.
     - Љакой веселенький ситец! - воскликнула во  всех  отношениЯх  приЯтнаЯ
дама, глЯдЯ на платье просто приЯтной дамы.
     - „а, очень веселенький. ЏрасковьЯ ”едоровна, однако же,  находит,  что
лучше, если бы клеточки были помельче, и чтобы не коричневые были  крапинки,
а голубые. ‘естре ее прислали  материйку:  это  такое  очарованье,  которого
просто    нельзЯ    выразить    словами;    вообразите    себе:    полосочки
узенькие-узенькие, какие только может представить воображение  человеческое,
фон голубой и через полоску все глазки и лапки, глазки  и  лапки,  глазки  и
лапки... ‘ловом, бесподобно! Њожно сказать решительно,  что  ничего  еще  не
было подобного на свете.
     - ЊилаЯ, это пестро.
     - Ђх, нет, не пестро.
     - Ђх, пестро!
     Ќужно заметить, что во  всех  отношениЯх  приЯтнаЯ  дама  была  отчасти
материалистка, склонна к отрицанию и сомнению и отвергала  весьма  многое  в
жизни.
     ‡десь просто приЯтнаЯ дама объЯснила,  что  это  отнюдь  не  пестро,  и
вскрикнула:
     - „а, поздравлЯю вас: оборок более не носЯт.
     - Љак не носЯт?
     - Ќа место их фестончики.
     - Ђх, это нехорошо, фестончики!
     - ”естончики, все фестончики:  пелеринка  из  фестончиков,  на  рукавах
фестончики, эполетцы из фестончиков, внизу фестончики, везде фестончики.
     - Ќехорошо, ‘офьЯ €вановна, если все фестончики.
     - Њило, Ђнна ѓригорьевна,  до  невероЯтности;  шьетсЯ  в  два  рубчика:
широкие проймы и сверху... Ќо вот, вот когда  вы  изумитесь,  вот  уж  когда
скажете, что... Ќу, изумлЯйтесь:  вообразите,  лифчики  пошли  еще  длиннее,
впереди мыском, и переднЯЯ косточка  совсем  выходит  из  границ;  юбка  всЯ
собираетсЯ вокруг,  как,  бывало,  в  старину  фижмы,  даже  сзади  немножко
подкладывают ваты, чтобы была совершеннаЯ бель-фам.
     - Ќу уж  это  просто:  признаюсь!  -  сказала  дама  приЯтнаЯ  во  всех
отношениЯх, сделавши движенье головою с чувством достоинства.
     - €менно, это уж, точно, признаюсь, - отвечала просто приЯтнаЯ дама.
     - “ж как вы хотите, Я ни за что не стану подражать этому.
     - џ сама тоже... Џраво, как вообразишь, до чего иногда доходит  мода...
ни на что не похоже! џ  выпросила  у  сестры  выкройку  нарочно  длЯ  смеху;
ЊеланьЯ моЯ принЯлась шить.
     - ’ак у вас разве  есть  выкройка?  -  вскрикнула  во  всех  отношениЯх
приЯтнаЯ дама не без заметного сердечного движеньЯ.
     - Љак же, сестра привезла.
     - „уша моЯ, дайте ее мне ради всего свЯтого.
     - Ђх, Я уж дала слово Џрасковье ”едоровне. ђазве после нее.
     - Љто ж станет  носить  после  Џрасковьи  ”едоровны?  ќто  уже  слишком
странно будет с вашей стороны, если вы чужих предпочтете своим.
     - „а ведь она тоже мне двоюроднаЯ тетка.
     - Ћна вам тетка еще бог знает какаЯ: с мужниной стороны...  Ќет,  ‘офьЯ
€вановна, Я и слышать не хочу, это выходит:  вы  мне  хотите  нанесть  такое
оскорбленье... ‚идно, Я вам наскучила уже, видно, вы  хотите  прекратить  со
мною всЯкое знакомство.
     ЃеднаЯ  ‘офьЯ  €вановна  не  знала  совершенно,  что  ей  делать.   Ћна
чувствовала сама, между каких сильных  огней  себЯ  поставила.  ‚от  тебе  и
похвасталась! Ћна бы готова была исколоть за это иголками глупый Язык.
     - Ќу что ж наш прелестник? - сказала между тем дама  приЯтнаЯ  во  всех
отношениЯх.
     - Ђх, боже мой! что ж Я так  сижу  перед  вами!  вот  хорошо!  ‚едь  вы
знаете, Ђнна ѓригорьевна, с чем Я приехала  к  вам?  -  ’ут  дыхание  гостьи
сперлось, слова, как Ястребы, готовы были пуститьсЯ в погоню одно за другим,
и только нужно  было  до  такой  степени  быть  бесчеловечной,  какова  была
искреннЯЯ приЯтельница, чтобы решитьсЯ остановить ее.
     - Љак вы ни  выхвалЯйте  и  ни  превозносите  его,  -  говорила  она  с
живостью, более нежели обыкновенною, - а Я скажу прЯмо, и ему в глаза скажу,
что он негодный человек, негодный, негодный, негодный.
     - „а послушайте только, что Я вам открою...
     - ђаспустили слухи, что он хорош, а  он  совсем  не  хорош,  совсем  не
хорош, и нос у него... самый неприЯтный нос.
     - Џозвольте же, позвольте же только рассказать  вам...  душенька,  Ђнна
ѓригорьевна, позвольте рассказать! ‚едь это историЯ, понимаете ли:  историЯ,
сконапель истоар, - говорила гостьЯ с выражением почти отчаЯниЯ и совершенно
умолЯющим голосом. Ќе мешает заметить, что в разговор обеих дам  вмешивалось
очень много иностранных слов и целиком иногда длинные французские фразы.  Ќо
как ни исполнен автор  благоговениЯ  к  тем  спасительным  пользам,  которые
приносит французский Язык ђоссии, как ни исполнен благоговениЯ к похвальному
обычаю нашего высшего общества, изъЯснЯющегосЯ  на  нем  во  все  часы  днЯ,
конечно, из глубокого чувства любви к отчизне, но  при  всем  том  никак  не
решаетсЯ внести фразу какого бы ни было чуждого Языка  в  сию  русскую  свою
поэму. €так, станем продолжать по-русски.
     - ЉакаЯ же историЯ?
     - Ђх, жизнь моЯ, Ђнна ѓригорьевна, если бы вы могли только  представить
то положение, в котором Я находилась, вообразите: приходит  ко  мне  сегоднЯ
протопопша - протопопша, отца Љирилы жена -  и  что  бы  вы  думали:  наш-то
смиренник, приезжий-то наш, каков, а?
     - Љак, неужели он и протопопше строил куры?
     - Ђх, Ђнна ѓригорьевна, пусть бы еще куры, это бы еще ничего;  слушайте
только,  что  рассказала  протопопша:  приехала,  говорит,  к  ней  помещица
Љоробочка,  перепуганнаЯ  и  бледнаЯ  как  смерть,  и  рассказывает,  и  как
рассказывает, послушайте только, совершенный роман: вдруг в глухую  полночь,
когда все уже спало в доме,  раздаетсЯ  в  ворота  стук,  опаснейший,  какой
только можно себе представить; кричат:  "Ћтворите,  отворите,  не  то  будут
выломаны ворота!" Љаково вам это покажетсЯ? Љаков же после этого прелестник?
     - „а что Љоробочка, разве молода и хороша собою?
     - Ќичуть, старуха.
     - Ђх, прелести! ’ак он за старуху принЯлсЯ. Ќу, хорош  же  после  этого
вкус наших дам, нашли в кого влюбитьсЯ.
     - „а ведь нет, Ђнна  ѓригорьевна,  совсем  не  то,  что  вы  полагаете.
‚ообразите себе только то, что ЯвлЯетсЯ вооруженный с ног до  головы,  вроде
ђинальда ђинальдина,  и  требует:  "Џродайте,  говорит,  все  души,  которые
умерли". Љоробочка отвечает очень резонно,  говорит:  "џ  не  могу  продать,
потому что они мертвые". - "Ќет, говорит, они не мертвые, это мое,  говорит,
дело знать, мертвые ли они, или нет, они не мертвые, не мертвые, кричит,  не
мертвые". ‘ловом,  скандальозу  наделал  ужасного:  всЯ  деревнЯ  сбежалась,
ребенки плачут, все кричит, никто  никого  не  понимает,  ну  просто  оррьр,
оррьр, оррьр!.. Ќо вы себе представить не можете, Ђнна  ѓригорьевна,  как  Я
перетревожилась, когда услышала все это. "ѓолубушка барынЯ,  -  говорит  мне
Њашка. - посмотрите в зеркало: вы бледны". - "Ќе до зеркала, говорю, мне,  Я
должна ехать рассказать Ђнне ѓригорьевне". ‚ ту ж минуту приказываю заложить
колЯску: кучер Ђндрюшка спрашивает менЯ, куда ехать, а Я ничего  не  могу  и
говорить, глЯжу просто ему в глаза, как дура; Я думаю, что он подумал, что Я
сумасшедшаЯ. Ђх, Ђнна ѓригорьевна, если б вы только могли себе  представить,
как Я перетревожилась!
     - ќто, однако ж, странно, - сказала во всех отношениЯх приЯтнаЯ дама, -
что бы такое могли значить эти мертвые души? џ, признаюсь, тут ровно  ничего
не понимаю. ‚от уже во второй раз Я все слышу про эти мертвые  душн;  а  муж
мой еще говорит, что Ќоздрев врет; что-нибудь, верно же, есть.
     - Ќо представьте же, Ђнна ѓригорьевна, каково мое было положение, когда
Я услышала это. "€ теперь, - говорит Љоробочка, - Я не  знаю,  говорит,  что
мне делать. ‡аставил, говорит, подписать  менЯ  какую-то  фальшивую  бумагу,
бросил пЯтнадцать рублей ассигнациЯми;  Я,  говорит,  неопытнаЯ  беспомощнаЯ
вдова, Я ничего не знаю..." ’ак вот происшествиЯ! Ќо только если бы вы могли
сколько-нибудь себе представить, как Я всЯ перетревожилась.
     - Ќо только, волЯ ваша, здесь не мертвые души, здесь скрываетсЯ  что-то
другое.
     - џ, признаюсь, тоже, - произнесла не  без  удивлениЯ  просто  приЯтнаЯ
дама и почувствовала тут же сильное желание узнать, что бы такое могло здесь
скрыватьсЯ. Ћна даже произнесла с расстановкой: - Ђ  что  ж,  вы  полагаете,
здесь скрываетсЯ?
     - Ќу, как вы думаете?
     - Љак Я думаю?.. џ, признаюсь, совершенно потерЯна.
     - Ќо, однако ж, Я бы все хотела знать, какие ваши насчет этого мысли?
     Ќо  приЯтнаЯ  дама  ничего  не  нашлась  сказать.  Ћна   умела   только
тревожитьсЯ, но чтобы составить какое-нибудь  сметливое  предположение,  длЯ
этого никак ее не ставало, и оттого, более нежели всЯкаЯ другаЯ,  она  имела
потребность в нежной дружбе и советах.
     - Ќу, слушайте же, что такое эти мертвые души, - сказала дама  приЯтнаЯ
во всех отношениЯх, и гостьЯ при таких словах всЯ обратилась в слух: ушки ее
вытЯнулись сами собою, она приподнЯлась, почти  не  сидЯ  и  не  держась  на
диване, и, несмотрЯ на то  что  была  отчасти  тЯжеловата,  сделалась  вдруг
тонее, стала похожа на легкий пух, который вот так и полетит  на  воздух  от
дуновеньЯ.
     ’ак русский  барин,  собачей  и  иора-охотник,  подъезжаЯ  к  лесу,  из
которого вот-вот выскочит оттопанный доезжачими заЯц,  превращаетсЯ  весь  с
своим конем и поднЯтым арапником в один застывший миг, в порох,  к  которому
вот-вот поднесут огонь. ‚есь впилсЯ он очами в мутный воздух и уж  настигнет
зверЯ, уж допечет его неотбойный, как ни воздымайсЯ против него всЯ  мЯтущаЯ
снеговаЯ степь, пускающаЯ серебрЯные звезды ему в уста,  в  усы,  в  очи,  в
брови и в бобровую его шапку.
     - Њертвые души... - произнесла во всех отношениЯх приЯтнаЯ дама.
     - —то, что? - подхватила гостьЯ, всЯ в волненье.
     - Њертвые души!..
     - Ђх, говорите, ради бога!
     - ќто просто выдумано только длЯ прикрытьЯ, а дело вот в чем: он  хочет
увезти губернаторскую дочку.
     ќто заключение, точно, было  никак  неожиданно  и  во  всех  отношениЯх
необыкновенно. ЏриЯтнаЯ  дама,  услышав  это,  так  и  окаменела  на  месте,
побледнела, побледнела, как смерть и, точно, перетревожилась не на шутку.
     - Ђх, боже мой! - вскрикнула она, всплеснув руками, -  уж  этого  Я  бы
никак не могла предполагать.
     - Ђ Я, признаюсь, как только вы открыли рот,  Я  уже  смекнула,  в  чем
дело, - отвечала дама приЯтнаЯ во всех отношениЯх.
     - Ќо каково же после этого, Ђнна ѓригорьевна, институтское  воспитание!
ведь вот невинность!
     - ЉакаЯ невинность! џ  слыхала,  как  она  говорила  такие  речи,  что,
признаюсь, у менЯ не станет духа произнести их.
     - ‡наете, Ђнна ѓригорьевна, ведь это  просто  раздирает  сердце,  когда
видишь, до чего достигла наконец безнравственность.
     - Ђ мужчины от нее без ума. Ђ по  мне,  так  Я,  признаюсь,  ничего  не
нахожу в ней... Њанерна нестерпимо.
     - Ђх, жизнь моЯ, Ђнна ѓригорьевна, она статуЯ, и хоть  бы  какое-нибудь
выраженье в лице.
     - Ђх, как манерна! ах, как манерна! Ѓоже, как манерна! Љто выучил ее, Я
не знаю, но Я еще не видывала женщины, в которой бы было столько жеманства.
     - „ушенька! она статуЯ и бледна как смерть.
     - Ђх, не говорите, ‘офьЯ €вановна: румЯнитсЯ безбожно.
     - Ђх, что это вы, Ђнна ѓригорьевна: она мел, мел, чистейший мел.
     - ЊилаЯ, Я сидела возле нее: румЯнец в палец толщиной  и  отваливаетсЯ,
как штукатурка, кусками. Њать выучила, сама кокетка, а дочка еще  превзойдет
матушку.
     - Ќу позвольте, ну положите сами клЯтву, какую хотите, Я готова сей  же
час лишитьсЯ детей, мужа, всего именьЯ, если у ней есть хоть одна  капелька,
хоть частица, хоть тень какого-нибудь румЯнца!
     - Ђх, что вы это говорите, ‘офьЯ €вановна! - сказала дама  приЯтнаЯ  во
всех отношениЯх и всплеснула руками.
     - Ђх, какие же вы, право, Ђнна  ѓригорьевна!  Я  с  изумленьем  на  вас
глЯжу! - сказала приЯтнаЯ дама и всплеснула тоже руками.
     „а не покажетсЯ читателю странным, что обе дамы были не согласны  между
собою в том, что видели почти в одно и то же времЯ. …сть,  точно,  на  свете
много таких вещей, которые имеют уже такое свойство: если  на  них  взглЯнет
одна дама, они выйдут совершенно белые, а взглЯнет другаЯ,  выйдут  красные,
красные, как брусника.
     - Ќу, вот вам еще доказательство, что она бледна, - продолжала приЯтнаЯ
дама, - Я помню, как теперь,  что  Я  сижу  возле  Њанилова  и  говорю  ему:
"Џосмотрите,  какаЯ  она  бледнаЯ!"  Џраво,  нужно  быть  до  такой  степени
бестолковыми, как наши мужчины, чтобы восхищатьсЯ ею. Ђ наш-то прелестник...
Ђх, как он мне показалсЯ противным! ‚ы  не  можете  себе  представить,  Ђнна
ѓригорьевна, до какой степени он мне показалсЯ противным.
     - „а, однако же, нашлись некоторые дамы, которые  были  неравнодушны  к
нему.
     - џ, Ђнна ѓригорьевна? ‚от уж  никогда  вы  не  можете  сказать  этого,
никогда, никогда!
     - „а Я не говорю об вас, как будто, кроме вас, никого нет.
     - Ќикогда, никогда, Ђнна ѓригорьевна! Џозвольте мне вам заметить, что Я
очень хорошо себЯ знаю; а разве со стороны каких-нибудь  иных  дам,  которые
играют роль недоступных.
     - “ж извините, ‘офьЯ €вановна! “ж позвольте вам сказать,  что  за  мной
подобных скандальозностей никогда еще не водилось. ‡а кем другим разве, а уж
за мной нет, уж позвольте мне вам это заметить.
     - Ћтчего же вы обиделись? ведь там были и другие дамы, были даже такие,
которые первые захватили стул у дверей, чтобы сидеть к нему поближе.
     Ќу, уж после таких слов,  произнесенных  приЯтною  дамою,  должна  была
неминуемо последовать бурЯ, но, к  величайшему  изумлению,  обе  дамы  вдруг
приутихли, и совершенно ничего не последовало. ‚о всех  отношениЯх  приЯтнаЯ
дама вспомнила, что выкройка длЯ модного платьЯ еще не находитсЯ в ее руках,
а просто приЯтнаЯ дама смекнула, что она  еще  не  успела  выведать  никаких
подробностей насчет  открытиЯ,  сделанного  ее  искреннею  приЯтельницею,  и
потому мир последовал очень скоро. ‚прочем, обе дамы  нельзЯ  сказать  чтобы
имели  в  своей  натуре  потребность  наносить  неприЯтность,  и  вообще   в
характерах их ничего не было злого,  а  так,  нечувствительно,  в  раэговоре
рождалось само собою маленькое желание  кольнуть  друг  друга;  просто  одна
другой из небольшого наслаждениЯ при случае всунет иное живое  словцо:  вот,
мол, тебе! на, возьми, съешь! ђазного рода бывают потребности в сердцах  как
мужеского, так и женского пола.
     - џ не могу, однако же, понЯть только того, - сказала  просто  приЯтнаЯ
дама, - как —ичиков, будучи человек заезжий, мог решитьсЯ на такой  отважный
пассаж. Ќе может быть, чтобы тут не было участников.
     - Ђ вы думаете, нет их?
     - Ђ кто же бы, полагаете, мог помогать ему?
     - Ќу да хоть и Ќоздрев.
     - Ќеужели Ќоздрев?
     - Ђ что ж? ведь его на это станет. ‚ы знаете,  он  родного  отца  хотел
продать или, еще лучше, проиграть в карты.
     - Ђх, боже мой, какие интересные новости Я узнаю от вас! џ бы никак  не
могла предполагать, чтобы и Ќоздрев был замешан в эту историю!
     - Ђ Я всегда предполагала.
     - Љак подумаешь, право, чего не происходит на свете! Ќу можно  ли  было
предполагать, когда, помните, —ичиков только что приехал к нам в город,  что
он произведет такой странный марш в свете? Ђх, Ђнна ѓригорьевна, если бы  вы
знали, как Я перетревожилась! …сли бы не ваша  благосклонность  и  дружба...
вот уже, точно, на краю погибели... куда ж? Њашка моЯ видит,  что  Я  бледна
как смерть. "„ушечка барынЯ, - говорит мне,  -  вы  бледны  как  смерть".  -
"Њашка, говорю, мне не до того теперь". ’ак вот какой случай! ’ак и  Ќоздрев
здесь, прошу покорно!
     ЏриЯтной даме очень хотелось  выведать  дальнейшие  подробности  насчет
похищениЯ, то есть в котором часу и прочее, но  многого  захотела.  ‚о  всех
отношениЯх приЯтнаЯ дама прЯмо отозвалась незнанием.  Ћна  не  умела  лгать:
предположить что-нибудь - это другое дело, но и то  в  таком  случае,  когда
предположение  основывалось   на   внутреннем   убеждении;   если   ж   было
почувствовано внутреннее убеждение, тогда умела  она  постоЯть  за  себЯ,  и
попробовал бы какой-нибудь дока-адвокат, славЯщийсЯ  даром  побеждать  чужие
мнениЯ, попробовал бы он состЯзатьсЯ здесь,  -  увидел  бы  он,  что  значит
внутреннее убеждение.
     —то  обе  дамы  наконец  решительно  убедились  в   том,   что   прежде
предположили  только   как   одно   предположение,   в   этом   ничего   нет
необыкновенного. Ќаша братьЯ, народ умный, - как мы называем себЯ, поступает
почти так же, и  доказательством  служат  наши  ученые  рассуждениЯ.  ‘перва
ученый подъезжает в них необыкновенным подлецом, начинает  робко,  умеренно,
начинает самым смиренным запросом: не оттуда ли? не из того ли угла получила
имЯ такаЯ-то страна?  или:  не  принадлежит  ли  этот  документ  к  другому,
позднейшему времени? или: не нужно ли под этим народом  разуметь  вот  какой
народ? –итует немедленно тех и других древних писателей и чуть только  видит
какой-нибудь намек или просто показалось ему намеком, уж он получает рысь  и
бодритсЯ, разговаривает с древними писателЯми запросто, задает им запросы  и
сам  даже  отвечает  за  них,  позабываЯ  вовсе  о  том,  что  начал  робким
предположением; ему уже кажетсЯ, что  он  это  видит,  что  это  Ясно,  -  и
рассуждение заключено словами: "так это вот как было, так  вот  какой  народ
нужно разуметь, так вот с какой точки нужно смотреть на предмет!"  Џотом  во
всеуслышанье с кафедры, - и  новооткрытаЯ  истина  пошла  гулЯть  по  свету,
набираЯ себе последователей и поклонников.
     ‚ то времЯ,  когда  обе  дамы  так  удачно  и  остроумно  решили  такое
запутанное обстоЯтельство, вошел в гостиную  прокурор  с  вечно  неподвижною
своей физиономией,  густыми  бровЯми  и  моргавшим  глазом.  „амы  наперерыв
принЯлись сообщать ему все событиЯ, рассказали  о  покупке  мертвых  душ,  о
намерении увезти губернаторскую дочку и сбили его совершенно  с  толку,  так
что сколько ни продолжал он стоЯть на одном и том же  месте,  хлопать  левым
глазом и бить себЯ  платком  по  бороде,  сметаЯ  оттуда  табак,  но  ничего
решительно не мог понЯть. ’ак на том и оставили его обе дамы  и  отправились
каждаЯ в свою сторону бунтовать город. ќто предприЯтие удалось произвести им
с небольшим в  полчаса.  ѓород  был  решительно  взбунтован;  все  пришло  в
брожение, и хоть бы кто-нибудь мог что-либо  понЯть.  „амы  умели  напустить
такого тумана в глаза всем, что все, а особенно чиновники, несколько времени
оставались ошеломленными. Џоложение  их  в  первую  минуту  было  похоже  на
положение школьника, которому сонному товарищи, вставшие поранее, засунули в
нос гусара, то есть бумажку, наполненную табаком. ЏотЯнувши впросонках  весь
табак к себе со всем усердием спЯщего, он пробуждаетсЯ, вскакивает.  глЯдит,
как дурак, выпучив глаза, во все стороны, и не может понЯть, где он,  что  с
ним было, и потом уже различает озаренные косвенным лучом солнца стены, смех
товарищей, скрывшихсЯ по углам,  и  глЯдЯщее  в  окно  наступившее  утро,  с
проснувшимсЯ лесом, звучащим тысЯчами  птичьих  голосов,  и  с  осветившеюсЯ
речкою,  там  и  там  пропадающею  блещущими   загогулинами   между   тонких
тростников, всю усыпанную нагими  ребЯтишками,  зазывающими  на  купанье,  и
потом уже  наконец  чувствует,  что  в  носу  у  него  сидит  гусар.  ’аково
совершенно было в первую минуту положение обитателей  и  чиновников  города.
‚сЯкий, как баран, остановилсЯ, выпучив глаза. Њертвые души,  губернаторскаЯ
дочка и —ичиков сбились и смешались в головах их  необыкновенно  странно;  и
потом уже, после первого одурениЯ, они  как  будто  бы  стали  различать  их
порознь и отделЯть одно от другого,  стали  требовать  отчета  и  сердитьсЯ,
видЯ, что дело никак не хочет объЯснитьсЯ. —то ж за притча,  в  самом  деле,
что за притча эти мертвые души? ‹огики нет никакой в мертвых душах;  как  же
покупать мертвые души? где ж дурак такой возьметсЯ? и на какие слепые деньги
станет он покупать их? и на какой конец, к какому делу можно  приткнуть  эти
мертвые души? и зачем вмешалась сюда губернаторскаЯ дочка? …сли же он  хотел
увезти ее, так зачем длЯ этого  покупать  мертвые  души?  …сли  же  покупать
мертвые души, так зачем увозить губернаторскую дочку? подарить, что  ли,  он
хотел ей эти мертвые души? что ж за вздор, в самом деле, разнесли по городу?
—то ж за направленье такое, что не успеешь поворотитьсЯ, а тут уж и выпустЯт
историю, и хоть бы какой-нибудь смысл был... Ћднако ж разнесли, стало  быть,
была же какаЯ-нибудь причина? ЉакаЯ же  причина  в  мертвых  душах?  даже  и
причины нет. ќто, выходит, просто: Ђндроны едут, чепуха,  белиберда,  сапоги
всмЯтку! это просто черт побери!.. ‘ловом, пошли толки, толки, и весь  город
заговорил про мертвые души и губернаторскую дочку, про  —ичикова  и  мертвые
души, про губернаторскую дочку и —ичикова, и все, что  ни  есть,  поднЯлось.
Љак вихорь взметнулсЯ дотоле, казалось, дремавший город! ‚ылезли из нор  все
тюрюки и байбаки, которые позалеживались в халатах по  нескольку  лет  дома,
сваливаЯ вину то на сапожника, сшившего узкие сапоги, то на портного, то  на
пьЯницу кучера. ‚се те, которые прекратили давно  уже  всЯкие  знакомства  и
знались только, как  выражаютсЯ,  с  помещиками  ‡авалишиным  да  Џолежаевым
(знаменитые термины, произведенные от глаголов  "полежать"  и  "завалитьсЯ",
которые в большом ходу у нас  на  ђуси,  все  равно  как  фраза:  заехать  к
‘опикову и •раповицкому, означающаЯ всЯкие мертвецкие сны на боку, на  спине
и во во всех иных положениЯх,  с  захрапами,  носовыми  свистами  и  прочими
принадлежностЯми); все те, которых нельзЯ было выманить из дому даже зазывом
на расхлебку  пЯтисотрублевой  ухи  с  двухаршинными  стерлЯдЯми  и  всЯкими
тающими во рту кулебЯками; словом, оказалось, что город и люден, и велик,  и
населен как следует.  ЏоказалсЯ  какой-то  ‘ысой  Џафнутьевич  и  Њакдональд
Љарлович, о которых и не слышно было никогда; в гостиных  заторчал  какой-то
длинный, длинный, с простреленною рукою. такого высокого роста, какого  даже
и не видано было. Ќа улицах показались  крытые  дрожки,  неведомые  линейки,
дребезжалки, колесосвистки - и заварилась каша. ‚ другое времЯ и при  других
обстоЯтельствах подобные слухи, может быть, не обратили бы на себЯ  никакого
вниманиЯ; но город N. уже давно не получал никаких совершенно  вестей.  „аже
не происходило в продолжение трех месЯцев  ничего  такого,  что  называют  в
столицах комеражами, что, как известно, длЯ города то же, что  своевременный
подвоз  съестных  припасов.  ‚  городской  толковне  оказалось   вдруг   два
совершенно противоположных мнениЯ и образовалисЯ вдруг  две  противоположные
партии: мужскаЯ и  женскаЯ.  ЊужскаЯ  партиЯ,  самаЯ  бестолковаЯ,  обратила
внимание  на  мертвые  души.  †енскаЯ  занЯлась   исключительно   похищением
губернаторской дочки. ‚  этой  партии,  надо  заметить  к  чести  дам,  было
несравненно более порЯдка  и  осмотрительности.  ’аково  уже,  видно,  самое
назначение их быть хорошими хозЯйками и распорЯдительницами. ‚се у них скоро
принЯло живой  определенный  вид,  облеклось  в  Ясные  и  очевидные  формы,
объЯснилось, очистилось, одним словом, вышла оконченнаЯ картинка. Ћказалось,
что —ичиков давно уже был влюблен, и виделись они в саду при  лунном  свете,
что губернатор даже бы отдал за него дочку, потому что  —ичиков  богат,  как
жид, если бы причиною не была  жена  его,  которую  он  бросил  (откуда  они
узнали, что —ичиков женат, - это никому не было ведомо), и что жена, котораЯ
страдает  от  безнадежной  любви,  написала  письмо  к   губернатору   самое
трогательное, и что —ичиков, видЯ, что отец и мать  никогда  не  согласЯтсЯ,
решилсЯ на похищение. ‚ других домах рассказывалось это несколько иначе: что
у —ичикова нет  вовсе  никакой  жены,  но  что  он,  как  человек  тонкий  и
действующий навернЯка, предпринЯл, с тем чтобы получить руку дочери,  начать
дело с матери и имел с нею  сердечную  тайную  свЯзь,  и  что  потом  сделал
декларацию насчет руки дочери; но мать, испугавшись,  чтобы  не  совершилось
преступление, противное  религии,  и  чувствуЯ  в  душе  угрызение  совести,
отказала наотрез, и что вот потому —ичиков решилсЯ на  похищение.  Љо  всему
этому присоединЯлись многие объЯснениЯ и поправки по мере  того,  как  слухи
проникали наконец в самые глухие переулки. Ќа ђуси же общества низшие  очень
любЯт поговорить о сплетнЯх, бывающих в обществах высших,  а  потому  начали
обо всем этом говорить в таких домишках, где даже в глаза не видывали  и  не
знали —ичикова, пошли прибавлениЯ и еще большие поЯснениЯ. ‘южет  становилсЯ
ежеминутно занимательнее, принимал с каждым днем более окончательные формы и
наконец, так как есть,  во  всей  своей  окончательности,  доставлен  был  в
собственные уши губернаторши. ѓубернаторша, как мать семейства, как перваЯ в
городе дама, наконец как  дама,  не  подозревавшаЯ  ничего  подобного,  была
совершенно оскорблена подобными историЯми и пришла в  негодование,  во  всех
отношениЯх  справедливое.  ЃеднаЯ  блондинка  выдержала   самый   неприЯтный
tete-a-tete,  какой  только  когда-либо  случалось  иметь  шестнадцатилетней
девушке. Џолились  целые  потоки  расспросов,  допросов,  выговоров,  угроз,
упреков, увещаний, так что девушка бросилась в  слезы,  рыдала  и  не  могла
понЯть ни одного слова; швейцару дан был строжайший приказ не принимать ни в
какое времЯ и ни под каким видом —ичикова.
     ‘делавши свое дело  относительно  губернаторши,  дамы  насели  было  на
мужскую партию, пытаЯсь склонить их на свою сторону и утверждаЯ, что мертвые
души выдумка и употреблена только длЯ того, чтобы отвлечь всЯкое  подозрение
и успешнее произвесть похищение. Њногие даже  из  мужчин  были  совращены  и
пристали к их партии, несмотрЯ на то что подвергнулись сильным нареканиЯм от
своих же товарищей, обругавших их бабами и юбками - именами, как  известном,
очень обидными длЯ мужского пола.
     Ќо как ни вооружались и ни противились мужчины, а в их партии совсем не
было такого  порЯдка,  как  в  женской.  ‚се  у  них  было  как-то  черство,
неотесанно,  неладно,  негоже,  нестройно,  нехорошо,  в  голове   кутерьма,
сутолока,  сбивчивость,  неопрЯтность  в  мыслЯх,  -  одним  словом,  так  и
вызначилась во всем пустаЯ природа  мужчины,  природа  грубаЯ,  тЯжелаЯ,  не
способнаЯ ни к домостроительству, ни  к  сердечным  убеждениЯм,  маловернаЯ,
лениваЯ, исполненнаЯ беспрерывных сомнений и вечной  боЯзни.  Ћни  говорили,
что все это вздор, что похищенье губернаторской дочки более дело  гусарское,
нежели гражданское, что —ичиков не сделает этого, что бабы  врут,  что  баба
что мешок: что положат, то несет, что  главный  предмет,  на  который  нужно
обратить внимание, есть мертвые души, которые, впрочем, черт его знает,  что
значат, но в них заключено, однако ж,  весьма  скверное,  нехорошее.  Џочему
казалось мужчинам, что в них заключалось скверное и  нехорошее,  сию  минуту
узнаем: в губернию назначен был  новый  генерал-губернатор  -  событие,  как
известно, приводЯщее чиновников в  тревожное  состоЯние:  пойдут  переборки,
распеканьЯ, взбутетениваньЯ и всЯкие должностные похлебки, которыми  угощает
начальник своих подчиненных. "Ќу что, - думали чиновники, - если  он  узнает
только просто, что в городе их вот-де какие глупые слухи,  да  за  это  одно
может вскипЯтить не на жизнь, а на самую смерть". €нспектор врачебной управы
вдруг побледнел; ему представилось бог  знает  что:  не  разумеютсЯ  ли  под
словом "мертвые души" больные, умершие в значительном количестве в лазаретах
и в других местах  от  повальной  горЯчки,  против  которой  не  было  взЯто
надлежащих мер, и что —ичиков не есть ли подосланный чиновник из  канцелЯрии
генерал-губернатора длЯ произведениЯ тайного следствиЯ. Ћн сообщил  об  этом
председателю. Џредседатель отвечал, что это вздор, и потом  вдруг  побледнел
сам, задав себе вопрос: а что, если души, купленные —ичиковым, в самом  деле
мертвые? а он допустил совершить на них крепость  да  еще  сам  сыграл  роль
поверенного Џлюшкина, и дойдет  это  до  сведениЯ  генерал-губернатора,  что
тогда? Ћн об этом больше ничего, как только сказал тому и другому,  и  вдруг
побледнели и тот и другой; страх прилипчивее чумы  и  сообщаетсЯ  вмиг.  ‚се
вдруг отыскали в себе такие грехи, какие даже не было. ‘лово "мертвые  души"
так раздалось неопределенно, что стали подозревать даже, нет ли здесь какого
намека на скоропостижно погребенные  тела,  вследствие  двух  не  так  давно
случившихсЯ  событий.  Џервое  событие  было  с  какими-то  сольвычегодскими
купцами, приехавшими в город на Ярмарку и  задавшими  после  торгов  пирушку
приЯтелЯм своим устьсысольским купцам, пирушку на русскую ногу  с  немецкими
затеЯми:  аршадами,  пуншами,  бальзамами  и  проч.  Џирушка,  как  водитсЯ,
кончилась дракой. ‘ольвычегодские уходили насмерть устьсысольских, хотЯ и от
них  понесли  крепкую  ссадку  на  бока,  под  микитки  и  в   подсочельник,
свидетельствовавшую о непомерной величине кулаков,  которыми  были  снабжены
покойники. “ одного из восторжествовавших даже был вплоть сколот  носос,  по
выражению бойцов, то есть весь размозжен нос, так что не оставалось  его  на
лице и на полпальца. ‚ деле своем купцы повинились, изъЯснЯЯсь, что  немного
пошалили; носились слухи, будто при повинной голове они приложили по  четыре
государственные каждый; впрочем, дело слишком темное; из учиненных  выправок
и следствий оказалось, что устьсысольские ребЯта умерли от угара,  а  потому
так  их  и  похоронили,  как   угоревших.   „ругое   происшествие,   недавно
случившеесЯ,  было  следующее:  казенные  крестьЯне   сельца   ‚шиваЯ-спесь,
соединившись с таковыми  же  крестьЯнами  сельца  Ѓоровки,  ‡адирайлово-тож,
снесли с лица земли будто бы земскую полицию в  лице  заседателЯ,  какого-то
„робЯжкина,  что  будто  земскаЯ  полициЯ,  то  есть  заседатель  „робЯжкин,
повадилсЯ уж чересчур часто ездить в их деревню, что в  иных  случаЯх  стоит
повальной горЯчки, а причина-де та,  что  земскаЯ  полициЯ,  имеЯ  кое-какие
слабости со стороны сердечной, приглЯдывалсЯ на  баб  и  деревенских  девок.
Ќаверное, впрочем, неизвестно, хотЯ в показаниЯх крестьЯне выразились прЯмо,
что земскаЯ полициЯ был-де блудлив,  как  кошка,  и  что  уже  раз  они  его
оберегали и один раз даже выгнали нагишом из какой-то  избы,  куда  он  было
забралсЯ. Љонечно,  земскаЯ  полициЯ  достоин  был  наказаниЯ  за  сердечные
слабости, но мужиков как ‚шивой-спеси, так  и  ‡адирайлова-тож  нельзЯ  было
также оправдать за самоуправство, если они только действительно  участвовали
в убиении. Ќо дело было темно, земскую полицию нашли на дороге,  мундир  или
сертук на земской полиции был хуже трЯпки, а  уж  физиогномии  и  распознать
нельзЯ было. „ело ходило по судам и поступило наконец  в  палату,  где  было
сначала наедине рассужено  в  таком  смысле:  так  как  неизвестно,  кто  из
крестьЯн именно участвовал, а всех их много, „робЯжкин же  человек  мертвый,
стало быть, ему немного в том проку, если бы  даже  он  и  выиграл  дело,  а
мужики были еще живы, стало быть, длЯ них весьма важно решение в их  пользу;
то вследствие того  решено  было  так:  что  заседатель  „робЯжкин  был  сам
причиною,  оказываЯ  несправедливые  притеснениЯ  мужикам   ‚шивой-спеси   и
‡адирайлова-тож, а умер-де он,  возвращаЯсь  в  санЯх,  от  апоплексического
удара. „ело, казалось бы, обделано было  кругло,  но  чиновники,  неизвестно
почему, стали думать, что, верно, об этих мертвых душах  идет  теперь  дело.
‘лучись же так, что, как нарочно, в то времЯ, когда господа чиновники и  без
того находились в затруднительном положении, пришли к губернатору разом  две
бумаги. ‚ одной из них содержалось, что по дошедшим показаниЯм и  донесениЯм
находитсЯ в их губернии  делатель  фальшивых  ассигнаций,  скрывающийсЯ  под
разными именами, и чтобы  немедленно  было  учинено  строжайшее  розыскание.
„ругаЯ бумага содержала в себе отношение губернатора соседственной  губернии
о убежавшем от законного преследованиЯ разбойнике, и что буде окажетсЯ в  их
губернии какой подозрительный человек, не предъЯвЯщий никаких свидетельств и
паспортов, то задержать его немедленно. ќти две бумаги так и ошеломили всех.
Џрежние заключениЯ и догадки совсем  были  сбиты  с  толку.  Љонечно,  никак
нельзЯ было предполагать, чтобы тут относилось что-нибудь к —ичикову; однако
ж все, как поразмыслили каждый с своей стороны, как припомнили, что они  еще
не знают, кто таков на самом деле есть —ичиков, что  он  сам  весьма  неЯсно
отзывалсЯ насчет собственного лица, говорил, правда, что потерпел по  службе
за правду, да ведь все это как-то неЯсно, и когда вспомннли при этом, что он
даже выразилсЯ, будто имел много неприЯтелей, покушавшихсЯ на жизнь его,  то
задумались еще более: стало быть, жизнь его была в  опасности,  стало  быть,
его преследовали, стало быть, он ведь сделал же что-нибудь такое...  да  кто
же он в самом деле такой?  Љонечно,  нельзЯ  думать,  чтобы  он  мог  делать
фальшивые бумажки, а тем более быть разбойником: наружность  благонамеренна;
но при всем том, кто же бы, однако ж, он был такой  на  самом  деле?  €  вот
господа чиновники задали себе теперь вопрос, который должны были задать себе
в начале, то есть в первой  главе  нашей  поэмы.  ђешено  было  еще  сделать
несколько расспросов тем, у которых были куплены души, чтобы по крайней мере
узнать, что за покупки, и что  именно  нужно  разуметь  под  этими  мертвыми
душами, и не объЯснил ли он кому, хоть, может быть, невзначай, хоть вскользь
как-нибудь настоЯщих своих намерений, и не сказал ли он кому-нибудь  о  том,
кто он такой. Џрежде всего отнеслись  к  Љоробочке,  но  тут  почерпнули  не
много: купил-де за пЯтнадцать рублей, и птичьи перьЯ тоже покупает, и  много
всего обещалсЯ накупить, в казну сало тоже ставит, и потому, наверно,  плут,
ибо уж был  один  такой,  который  покупал  птичьи  перьЯ  и  в  казну  сало
поставлЯл, да обманул всех и протопопшу надул более чем на сто рублей.  ‚се,
что ни говорила она  далее,  было  повторение  почти  одного  и  того  же  и
чиновники увидели только, что Љоробочка была просто глупаЯ старуха.  Њанилов
отвечал, что за Џавла €вановича всегда готов  он  ручатьсЯ,  как  за  самого
себЯ, что он бы пожертвовал всем  своим  имением,  чтобы  иметь  сотую  долю
качеств  Џавла  €вановича,  и  отозвалсЯ  о  нем  вообще  в  самых   лестных
выражениЯх, присовокупив несколько мыслей насчет дружбы уже  с  зажмуренными
глазами. ќти мысли, конечно, удовлетворительно объЯснили нежное движение его
сердца, но не объЯснили чиновникам настоЯщего дела. ‘обакевич  отвечал,  что
—ичиков, по его мнению, человек хороший, а что крестьЯн  он  ему  продал  на
выбор и народ во всех отношениЯх живой; но что он не  ручаетсЯ  за  то,  что
случитсЯ вперед, что если они попримрут во времЯ  трудностей  переселениЯ  в
дороге, то не его вина, а в том властен бог, а горЯчек и разных смертоносных
болезней есть на свете немало,  и  бывают  примеры,  что  вымирают-де  целые
деревни. ѓоспода чиновники прибегнули  еще  к  одному  средству,  не  весьма
благородному, но которое, однако же, иногда употреблЯетсЯ, то есть стороною,
посредством разных лакейских знакомств, расспросить людей —ичикова, не знают
ли они каких подробностей насчет прежней жизни и обстоЯтельства  барина,  но
услышали тоже не много. Ћт Џетрушки услышали только запах жилого покоЯ, а от
‘елифана, что сполнЯл службу государскую да  служил  прежде  по  таможне,  и
ничего более. “ этого класса людей есть весьма  странный  обычай.  …сли  его
спросить прЯмо о чем-нибудь, он никогда не вспомнит,  не  приберет  всего  в
голову и даже просто ответит, что не знает, а если спросить  о  чем  другом,
тут-то он и приплетет его, и расскажет с  такими  подробностЯми,  которых  и
знать не захочешь. ‚се поиски, произведенные чиновниками, открыли им  только
то, что они наверное никак не знают, что такое —ичиков, а  что,  однако  же,
—ичиков  что-нибудь  да  должен  быть  непременно.  Ћни   положили   наконец
потолковать окончательно об этом предмете и решить по крайней  мере,  что  и
как им делать, и какие меры предпринЯть, и что такое  он  именно:  такой  ли
человек, которого нужно задержать и схватить, как неблагонамеренного, или же
он такой человек, который может  сам  схватить  и  задержать  их  всех,  как
неблагонамеренных. „лЯ всего этого предположено  было  собратьсЯ  нарочно  у
полицеймейстера, уже известного читателЯм отца и благодетелЯ города.

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ 

     ‘обравшись  у  полицеймейстера,  уже  известного   читателЯм   отца   и
благодетелЯ города, чиновники имели случай заметить друг другу, что они даже
похудели  от  этих  забот  и  тревог.  ‚  самом  деле,   назначение   нового
генерал-губернатора, и эти полученные бумаги такого сурьезного содержаниЯ, и
эти бог знает какие слухи - все это оставило заметные следы в  их  лицах,  и
фраки на многих сделались заметно просторней. ‚се подалось:  и  председатель
похудел, и  инспектор  врачебной  управы  похудел,  и  прокурор  похудел,  и
какой-то ‘емен €ванович, никогда не называвшийсЯ  по  фамилии,  носивший  на
указательном пальце перстень, который давал рассматривать дамам, даже и  тот
похудел. Љонечно, нашлись, как и везде бывает,  кое-кто  неробкого  десЯтка,
которые не терЯли присутствиЯ духа, но их было весьма  немного.  Џочтмейстер
один только. Ћн один не изменЯлсЯ в постоЯнно ровном характере  и  всегда  в
подобных   случаЯх   имел   обыкновение    говорить:    "‡наем    мы    вас,
генерал-губернаторов! ‚ас, может быть, три-четыре переменитсЯ, а Я  вот  уже
тридцать лет, судырь мой, сижу на одном месте". Ќа это обыкновенно  замечали
другие чиновники: "•орошо тебе, шпрехен за дейч €ван Ђндрейч,  у  тебЯ  дело
почтовое: принЯть да отправить экспедицию;  разве  только  надуешь,  заперши
присутствие часом раньше, да возьмешь с опоздавшего купца за прием письма  в
неуказанное времЯ или перешлешь иную посылку, которую не следует пересылать,
- тут, конечно, всЯкий будет свЯтой. Ђ  вот  пусть  к  тебе  повадитсЯ  черт
подвертыватьсЯ всЯкий день под руку, так что вот и не хочешь брать, а он сам
сует. ’ебе, разумеетсЯ,  сполагорЯ,  у  тебЯ  один  сынишка,  а  тут,  брат,
Џрасковью ”едоровну наделил бог такою благодатию, что год,  то  несет:  либо
Џраскушку,  либо  Џетрушку:  тут,  брат,  другое  запоешь".   ’ак   говорили
чиновники, а можно ли в самом деле устоЯть против черта, об этом  судить  не
авторское  дело.  ‚  собравшемсЯ  на  сей  раз  совете  очень  заметно  было
отсутствие той необходимой вещи, которую в  простонародье  называют  толком.
‚ообще мы как-то не создались длЯ представительных заседаний. ‚о всех  наших
собраниЯх, начинаЯ от крестьЯнской мирской сходки до всЯких возможных ученых
и  прочих  комитетов,  если  в  них  нет  одной  главы,  управлЯющей   всем,
присутствует препорЯдочнаЯ путаница. ’рудно  даже  и  сказать,  почему  это;
видно, уже народ такой, только и удаютсЯ те совещаниЯ, которые  составлЯютсЯ
длЯ того, чтобы помутить или пообедать, как-то: клубы и  всЯкие  воксалы  на
немецкую ногу. Ђ готовность всЯкую минуту есть, пожалуй, на все.  Њы  вдруг,
как  ветер  повеет,  заведем  общества  благотворительные,  поощрительные  и
невесть какие. –ель будет прекрасна, а при всем том ничего не выйдет.  Њожет
быть, это происходит оттого, что мы вдруг удовлетворЯемсЯ в самом  начале  и
уже   почитаем,   что   все   сделано.   Ќапример,   затеЯвши   какое-нибудь
благотворительное общество длЯ бедных и пожертвовавши значительные суммы, мы
тотчас в ознаменование такого похвального поступка задаем обед  всем  первым
сановникам города, разумеетсЯ, на  половину  всех  пожертвованных  сумм;  на
остальные нанимаетсЯ тут же длЯ комитета великолепнаЯ квартира, с отоплением
и сторожами, а затем  и  остаетсЯ  всей  суммы  длЯ  бедных  пЯть  рублей  с
полтиною, да и тут в распределении этой суммы  еще  не  все  члены  согласны
между собою, и всЯкий сует какую-нибудь свою куму. ‚прочем, собравшеесЯ ныне
совещание  было  совершенно  другого  рода:  оно   образовалось   вследствие
необходимости. Ќе  о  каких-либо  бедных  или  посторонних  шло  дело,  дело
касалось всЯкого чиновника лично, дело касалось беды, всем равно  грозившей;
стало быть, поневоле тут должно быть единодушнее, теснее. Ќо  при  всем  том
вышло черт знает что такое. Ќе говорЯ уже о разногласиЯх, свойственных  всем
советам, во  мнении  собравшихсЯ  обнаружилась  какаЯ-то  даже  непостижимаЯ
нерешительность:  один  говорил,  что   —ичиков   делатель   государственных
ассигнаций, и потом сам прибавлЯл: "а может быть,  и  не  делатель";  другой
утверждал, что он  чиновник  генерал-губернаторской  канцелЯрии,  и  тут  же
присовокуплЯл: "а впрочем, черт его знает, на лбу ведь не прочтешь".  Џротив
догадки, не переодетый ли  разбойник,  вооружились  все;  нашли,  что  сверх
наружности, котораЯ сама по себе была уже благонамеренна, в  разговорах  его
ничего не было такого, которое бы показывало человека с буйными  поступками.
‚друг почтмейстер,  остававшийсЯ  несколько  минут  погруженным  в  какое-то
размышление, вследствие ли внезапного вдохновениЯ, осенившего его, или  чего
иного, вскрикнул неожиданно:
     - ‡наете ли, господа, кто это?
     ѓолос, которым он произнес это, заключал в себе что-то потрЯсающее, так
что заставил вскрикнуть всех в одно времЯ:
     - Ђ кто?
     - ќто, господа, судырь мой, не кто другой, как капитан Љопейкин!
     Ђ когда все тут же в один  голос  спросили:  "Љто  таков  этот  капитан
Љопейкин?" - почтмейстер сказал:
     - ’ак вы не знаете, кто такой капитан Љопейкин?
     ‚се отвечали, что никак не знают, кто таков капитан Љопейкин.
     - Љапитан Љопейкин, -  сказал  почтмейстер,  открывший  свою  табакерку
только вполовину, из боЯзни, чтобы кто-нибудь из соседей  не  запустил  туда
своих пальцев, в чистоту которых он плохо  верил  и  даже  имел  обыкновение
приговаривать: "‡наем, батюшка: вы пальцами своими, может  быть,  невесть  в
какие места наведываетесь, а  табак  вещь,  требующаЯ  чистоты".  -  Љапитан
Љопейкин, - сказал  почтмейстер,  уже  понюхавши  табаку,  -  да  ведь  это,
впрочем, если рассказать, выйдет презанимательнаЯ длЯ какого-нибудь писателЯ
в некотором роде целаЯ поэма.
     ‚се присутствующие  изъЯвили  желание  узнать  эту  историю,  или,  как
выразилсЯ почтмейстер, презанимательную длЯ писателЯ в некотором роде  целую
поэму, и он начал так:
                        ЏЋ‚…‘’њ Ћ ЉЂЏ€’ЂЌ… ЉЋЏ…‰Љ€Ќ…
     "Џосле  кампании  двенадцатого  года,  судырь  ты  мой,  -  так   начал
почтмейстер, несмотрЯ на то что в комнате сидел  не  один  сударь,  а  целых
шестеро, - после кампании двенадцатого года вместе с ранеными прислан был  и
капитан  Љопейкин.  Џод  Љрасным  ли,  или  под  ‹ейпцигом,  только,  можете
вообразить, ему оторвало руку и ногу. Ќу, тогда еще не сделано  было  насчет
раненых никаких знаете, эдаких распорЯжений;  этот  какой-нибудь  инвалидный
капитал был уже заведен, можете представить себе, в некотором  роде  гораздо
после. Љапитан Љопейкин видит: нужно работать бы,  только  рука-то  у  него,
понимаете, леваЯ. ЌаведалсЯ было домой к отцу; отец говорит: "Њне нечем тебЯ
кормить, Я, - можете представить себе, - сам  едва  достаю  хлеб".  ‚от  мой
капитан Љопейкин решилсЯ отправитьсЯ, судырь мой, в Џетербург, чтобы просить
государЯ, не будет ли какой монаршей милости: "что  вот-де,  так  и  так,  в
некотором роде, так сказать, жизнью жертвовал, проливал кровь..." Ќу, как-то
там, знаете, с обозами или фурами казенными, - словом, судырь мой, дотащилсЯ
он кое-как до Џетербурга. Ќу, можете представить себе: эдакой  какой-нибудь,
то есть, капитан Љопейкин и очутилсЯ вдруг в столице, которой подобной,  так
сказать, нет в мире! ‚друг перед  ним  свет,  так  сказать,  некоторое  поле
жизни, сказочнаЯ ехерезада. ‚друг какой-нибудь эдакой,  можете  представить
себе, Ќевский  проспект,  или  там,  знаете,  какаЯ-нибудь  ѓороховаЯ,  черт
возьми! или там эдакаЯ какаЯ-нибудь ‹итейнаЯ; там шпиц эдакой какой-нибудь в
воздухе; мосты  там  висЯт  эдаким  чертом,  можете  представить  себе,  без
всЯкого, то есть, прикосновениЯ, - словом, ‘емирамида, судырь, да  и  полно!
ЏонатолкалсЯ было нанЯть квартиры, только все это кусаетсЯ страшно: гардины,
шторы, чертовство такое, понимаете,  ковры  -  ЏерсиЯ  целиком;  ногой,  так
сказать, попираешь капиталы. Ќу просто, то есть, идешь по улице,  а  уж  нос
твой так и слышит, что пахнет тысЯчами; а у моего  капитана  Љопейкина  весь
ассигнационный банк, понимаете, состоит из каких-нибудь  десЯти  синюх.  Ќу,
как-то там приютилсЯ в ревельском трактире за рубль  в  сутки;  обед  -  щи,
кусок битой говЯдины. ‚идит: заживатьсЯ нечего. ђасспросил, куда обратитьсЯ.
ѓоворЯт, есть, в некотором  роде,  высшаЯ  комиссиЯ,  правленье,  понимаете,
эдакое, и начальником генерал-аншеф такой-то. Ђ государЯ, нужно вам знать, в
то времЯ не было еще в столице; войска,  можете  себе  представить,  еще  не
возвращались из  Џарижа,  все  было  за  границей.  Љопейкин  мой,  вставший
поранее, поскреб себе левой рукой бороду, потому что  платить  цирюльнику  -
это составит, в некотором роде,  счет,  натащил  на  себЯ  мундиришку  и  на
деревЯшке своей,  можете  вообразить,  отправилсЯ  к  самому  начальнику,  к
вельможе. ђасспросил квартиру. "‚он", - говорЯт, указав ему дом на „ворцовой
набережной. €збенка, понимаете, мужичьЯ:  стеклушки  в  окнах,  можете  себе
представить, полуторасаженные зеркала, так что вазы и все, что там ни есть в
комнатах, кажутсЯ как бы внаруже, - мог бы,  в  некотором  роде,  достать  с
улицы  рукой;  драгоценные  марморы  на  стенах,  металлические  галантереи,
какаЯ-нибудь ручка у дверей, так  что  нужно,  знаете,  забежать  наперед  в
мелочную лавочку, да купить на грош мыла, да прежде часа два тереть им руки,
да потом уже решитьсЯ ухватитьсЯ за нее, - словом: лаки на всем  такие  -  в
некотором роде ума помрачение Ћдин  швейцар  уже  смотрит  генералиссимусом:
вызолоченнаЯ булава, графскаЯ  физиогномиЯ,  как  откормленный  жирный  мопс
какой-нибудь; батистовые воротнички, канальство!..  Љопейкин  мой  встащилсЯ
кое-как с своей деревЯшкой в приемную, прижалсЯ там в уголку себе, чтобы  не
толкнуть локтем, можете себе представить, какую-нибудь Ђмерику или  €ндию  -
раззолоченную, понимаете, фарфоровую вазу эдакую.  Ќу,  разумеетсЯ,  что  он
настоЯлсЯ там вдоволь, потому что, можете представить  себе,  пришел  еще  в
такое времЯ, когда генерал, в некотором роде,  едва  поднЯлсЯ  с  постели  и
камердинер, может быть,  поднес  ему  какую-нибудь  серебрЯную  лоханку  длЯ
разных, понимаете, умываний эдаких. †дет мой Љопейкин часа четыре,  как  вот
входит наконец адъютант или там другой дежурный чиновник. "ѓенерал, говорит,
сейчас выйдет в приемную". Ђ в приемной уж народу - как  бобов  на  тарелке.
‚се это не то, что  наш  брат  холоп,  все  четвертого  или  пЯтого  класса,
полковники, а кое-где и толстый макарон блестит на  эполете  -  генералитет,
словом, такой. ‚друг в комнате, понимаете, пронеслась чуть  заметнаЯ  суета,
как эфир какой-нибудь тонкий. ђаздалось там  и  там:  "шу,  шу",  -  наконец
тишина настала страшнаЯ. ‚ельможа входит.  Ќу...  можете  представить  себе:
государственный человек! ‚ лице, так сказать...  ну,  сообразно  с  званием,
понимаете.. с высоким чином... такое и выраженье,  понимаете.  ‚се,  что  ни
было в передней, разумеетсЯ, в ту же минуту в струнку, ожидает, дрожит, ждет
решеньЯ, в некотором роде, судьбы. Њинистр, или вельможа, подходит к одному,
к другому: "‡ачем вы? зачем вы? что вам угодно? какое ваше  дело?"  Ќаконец,
сударь мой, к Љопейкину. Љопейкин, собравшись с  духом:  "’ак  и  так,  ваше
превосходительство: проливал кровь, лишилсЯ, в некотором роде, руки и  ноги,
работать не могу, осмеливаюсь  просить  монаршей  милости".  Њинистр  видит:
человек на деревЯшке и правый рукав пустой пристегнут  к  мундиру:  "•орошо,
говорит, понаведайтесь на днЯх". Љопейкин мой выходит чуть  не  в  восторге:
одно то, что удостоилсЯ аудиенции, так сказать, с первостатейным  вельможею;
а другое то, что вот  теперь  наконец  решитсЯ,  в  некотором  роде,  насчет
пенсиона. ‚ духе,  понимаете,  таком,  подпрыгивает  по  тротуару.  ‡ашел  в
Џалкинский трактир выпить рюмку водки,  пообедал,  судырь  мой,  в  ‹ондоне,
приказал подать  себе  котлетку  с  каперсами,  пулЯрку  спросил  с  разными
финтерлеЯми; спросил бутылку  вина,  ввечеру  отправилсЯ  в  театр  -  одним
словом, понимаете,  кутнул.  Ќа  тротуаре,  видит,  идет  какаЯ-то  стройнаЯ
англичанка, как лебедь, можете  себе  представить  эдакой.  Њой  Љопейкин  -
кровь-то, знаете,  разыгралась  в  нем  -  побежал  было  за  ней  на  своей
деревЯшке, трюх-трюх следом - "да нет, подумал, пусть  после,  когда  получу
пенсион,  теперь  уж  Я  что-то  расходилсЯ  слишком".  ‚от,   сударь   мой,
какие-нибудь через три-четыре днЯ ЯвлЯетсЯ Љопейкин мой  снова  к  министру,
дождалсЯ выходу. "’ак и  так,  говорит,  пришел,  говорит,  услышать  приказ
вашего высокопревосходительства по одержимым болезнЯм и за  ранами..",  -  и
тому подобное, понимаете, в должностном слоге. ‚ельможа, можете  вообразить,
тотчас его узнал:"Ђ, говорит, хорошо, говорит, на этот раз  ничего  не  могу
сказать вам более, как только  то,  что  вам  нужно  будет  ожидать  приезда
государЯ; тогда, без сомнениЯ, будут сделаны распорЯжениЯ насчет раненых,  а
без  монаршей,  так  сказать,  воли  Я  ничего  не  могу  сделать".  Џоклон,
понимаете, и - прощайте. Љопейкин, можете вообразить себе, вышел в положении
самом неопределенном. Ћн-то уже думал, что вот  ему  завтра  так  и  выдадут
деньги: "Ќа тебе, голубчик, пей да веселись"; а вместо  того  ему  приказано
ждать, да и времЯ не назначено. ‚от он совой  такой  вышел  с  крыльца,  как
пудель, понимаете, которого повар облил водой: и хвост у него между  ног,  и
уши повесил. "Ќу, нет, - думает себе, - пойду в  другой  раз,  объЯсню,  что
последний кусок доедаю, - не поможете, должен умереть, в некотором  роде,  с
голода". ‘ловом, приходит он, судырь мой,  опЯть  на  „ворцовую  набережную;
говорЯт: "ЌельзЯ, не принимает, приходите завтра". Ќа другой день - то же; а
швейцар на него просто и смотреть не хочет. Ђ между тем у него из  синюх-то,
понимаете, уж остаетсЯ только одна в кармане. ’о, бывало, едал щи,  говЯдины
кусок, а теперь в лавочке возьмет какую-нибудь селедку или огурец соленый да
хлеба на два гроша, - словом, голодает беднЯга, а между тем  аппетит  просто
волчий. Џроходит мимо эдакого какого-нибудь ресторана -  повар  там,  можете
себе представить, иностранец, француз эдакой с открытой физиогномией,  белье
на нем голландское, фартук, белизною равный  снегам,  работает  там  фензерв
какой-нибудь, котлетки с трюфелЯми, - словом, рассупе-деликатес  такой,  что
просто себЯ, то есть, съел бы  от  аппетита.  Џройдет  ли  мимо  Њилютинских
лавок, там из окна выглЯдывает, в некотором роде, семга эдакаЯ, вишенки - по
пЯти рублей штучка, арбуз-громадище, дилижанс эдакой, высунулсЯ из окна,  и,
так сказать, ищет дурака, который бы  заплатил  сто  рублей,  -  словом,  на
всЯком шагу соблазн такой, слюнки текут, а он слышит между тем все "завтра".
’ак можете вообразить себе, каково его положение: тут, с одной стороны,  так
сказать, семга и арбуз, а с другой-то - ему подносЯт все одно и то же  блюдо
"завтра". Ќаконец сделалось беднЯге, в некотором роде, невтерпеж, решилсЯ во
что бы то ни стало пролезть штурмом,  понимаете.  „ождалсЯ  у  подъезда,  не
пройдет ли еще какой проситель,  и  там  с  каким-то  генералом,  понимаете,
проскользнул с  своей  деревЯшкой  в  приемную.  ‚ельможа,  по  обыкновению,
выходит: "‡ачем вы? ‡ачем вы? Ђ! - говорит, увидевши Љопейкина, - ведь Я уже
объЯвил  вам,   что   вы   должны   ожидать   решениЯ"-   "Џомилуйте,   ваше
высокопревосходительство, не имею, так сказать, куска хлеба..."  -  "—то  же
делать? џ длЯ вас ничего не могу сделать; старайтесь  покамест  помочь  себе
сами, ищите сами средств". - "Ќо, ваше высокопревосходительство сами можете,
в некотором роде, судить, какие средства могу сыскать, не имеЯ ни  руки,  ни
ноги". - "Ќо, - говорит сановник, - согласитесь: Я не могу вас содержать,  в
некотором роде, на свой счет; у менЯ много раненых,  все  они  имеют  равное
право... ‚ооружитесь терпением. Џриедет государь, Я могу  вам  дать  честное
слово,  что  его  монаршаЯ  милость   вас   не   оставит".   -   "Ќо,   ваше
высокопревосходительство, Я не могу ждать", - говорит Љопейкин, и говорит, в
некотором отношении, грубо. ‚ельможе, понимаете, сделалось  уже  досадно.  ‚
самом деле: тут со всех сторон генералы ожидают решений,  приказаний;  дела,
так сказать, важные, государственные, требующие самоскорейшего исполнениЯ, -
минута упущениЯ может быть важна, - а тут еще привЯзалсЯ сбоку  неотвЯзчивый
черт. "€звините, говорит, мне  некогда...  менЯ  ждут  дела  важнее  ваших".
Ќапоминает способом, в некотором роде, тонким, что пора наконец и  выйти.  Ђ
мой  Љопейкин,  -  голод-то,  знаете,  пришпорил  его:  "Љак-  хотите,  ваше
высокопревосходительство, говорит, не сойду с места  до  тех  пор,  пока  не
дадите резолюцию" Ќу... можете представить: отвечать таким образом вельможе,
которому стоит только слово - так вот уж и полетел вверх тарашки, так что  и
черт тебЯ не отыщет.. ’ут если нашему брату  скажет  чиновник,  одним  чином
поменьше, подобное, так уж и грубость. Ќу, а там  размер-то,  размер  каков:
генерал-аншеф и какой-нибудь капитан  Љопейкин!  „евЯносто  рублей  и  нуль!
ѓенерал,  понимаете,  больше  ничего,  как  только  взглЯнул,  а  взглЯд   -
огнестрельное оружие: души уж нет - уж она ушла в  пЯтки.  Ђ  мой  Љопейкин,
можете вообразить, ни с места, стоит как вкопанный. "—то же вы?"  -  говорит
генерал и принЯл его, как говоритсЯ, в  лопатки.  ‚прочем,  сказать  правду,
обошелсЯ он еще  довольно  милостиво:  иной  бы  пугнул  так,  что  днЯ  три
вертелась бы после того улица вверх ногами, а  он  сказал  только:  "•орошо,
говорит, если вам здесь дорого жить и вы не можете в столице покойно ожидать
решеньЯ вашей участи, так Я вас вышлю на казенный счет. Џозвать фельдъегерЯ!
препроводить его на место жительства!" Ђ фельдъегерь уж  там,  понимаете,  и
стоит: трехаршинный мужичина какой-нибудь, ручища у него, можете вообразить,
самой натурой устроена длЯ Ямщиков, - словом,  дантист  эдакой...  ‚от  его,
раба божиЯ, схватили, сударь мой, да  в  тележку,  с  фельдъегерем.  "Ќу,  -
Љопейкин думает, - по крайней мере не нужно платить прогонов, спасибо  и  за
то". ‚от он, сударь мой, едет на фельдъегере, да, едучи  на  фельдъегере,  в
некотором роде, так сказать, рассуждает сам себе:  "Љогда  генерал  говорит,
чтобы Я поискал сам средств помочь себе,  -  хорошо,  говорит,  Я,  говорит,
найду средства!" Ќу, уж как только его доставили  на  место  и  куда  именно
привезли, ничего этого  неизвестно.  ’ак,  понимаете,  и  слухи  о  капитане
Љопейкине канули в реку забвениЯ, в какую-нибудь эдакую ‹ету,  как  называют
поэты. Ќо, позвольте, господа, вот тут-то и начинаетсЯ, можно сказать, нить,
завЯзка романа. €так, куда делсЯ Љопейкин, неизвестно; но не прошло,  можете
представить себе, двух  месЯцев,  как  поЯвилась  в  рЯзанских  лесах  шайка
разбойников, и атаман-то этой шайки был, судырь мой не кто другой..."
     - ’олько позволь,  €ван  Ђндреевич,  -  сказал  вдруг,  прервавши  его,
полицеймейстер, - ведь капитан Љопейкин ты сам сказал, без руки и ноги, а  у
—ичикова...
     ‡десь почтмейстер вскрикнул и хлопнул со всего размаха рукой по  своему
лбу, назвавши себЯ публично при  всех  телЯтиной.  Ћн  не  мог  понЯть,  как
подобное обстоЯтельство не пришло ему в самом начале рассказа,  и  созналсЯ,
что совершенно справедлива поговорка: "ђусский человек задним умом  крепок".
Ћднако ж минуту спустЯ он тут же стал хитрить и попробовал было вывернутьсЯ,
говорЯ, что, впрочем, в Ђнглии очень усовершенствована механика,  что  видно
по газетам, как один изобрел деревЯнные ноги таким образом,  что  при  одном
прикосновении к незаметной пружинке уносили эти ноги человека  бог  знает  в
какие места, так что после нигде и отыскать его нельзЯ было.
     Ќо все очень усомнились, чтобы —ичиков был капитан Љопейкин,  и  нашли,
что почтмейстер хватил уже слишком далеко. ‚прочем, они,  с  своей  стороны,
тоже  не  ударили  лицом  в  грЯзь   и,   наведенные   остроумной   догадкой
почтмейстера, забрели едва ли  не  далее.  €з  числа  многих  в  своем  роде
сметливых предположений было наконец одно - странно даже и сказать:  что  не
есть ли —ичиков переодетый Ќаполеон, что англичанин издавна  завидует,  что,
дескать, ђоссиЯ так велика и обширна, что  даже  несколько  раз  выходили  и
карикатуры, где русский изображен разговаривающим с англичанином. Ђнгличанин
стоит и сзади держит на веревке собаку, и под собакой  разумеетсЯ  Ќаполеон:
"‘мотри, мол, говорит, если что не так, так Я  на  тебЯ  сейчас  выпущу  эту
собаку!" - и вот теперь они, может быть, и выпустили его с острова …лены,  и
вот он теперь и пробираетсЯ в ђоссию, будто бы —ичиков, а в самом деле вовсе
не —ичиков.
     Љонечно,  поверить   этому   чиновники   не   поверили,   а,   впрочем,
призадумались и, рассматриваЯ это дело каждый  про  себЯ,  нашли,  что  лицо
—ичикова, если он  поворотитсЯ  и  станет  боком,  очень  сдает  на  портрет
Ќаполеона. Џолицеймейстер, который служил в  кампанию  двенадцатого  года  и
лично видел Ќаполеона, не мог тоже не сознатьсЯ,  что  ростом  он  никак  не
будет выше —ичикова и что складом своей фигуры Ќаполеон тоже нельзЯ  сказать
чтобы слишком толст, однако ж и не так чтобы тонок.  Њожет  быть,  некоторые
читатели назовут все это невероЯтным; автор тоже в угоду им готов бы назвать
все это невероЯтным;  но,  как  на  беду,  все  именно  произошло  так,  как
рассказываетсЯ, и тем еще  изумительнее,  что  город  был  не  в  глуши,  а,
напротив, недалеко от обеих столиц. ‚прочем,  нужно  помнить,  что  все  это
происходило вскоре после достославного изгнаниЯ французов. ‚ это  времЯ  все
наши  помещики,  чиновники,  купцы,  сидельцы  и  всЯкий  грамотный  и  даже
неграмотный народ сделались по крайней мере на целые  восемь  лет  заклЯтыми
политиками.  "Њосковские   ведомости"   и   "‘ын   отечества"   зачитывались
немилосердо и доходили к последнему чтецу в кусочках, не годных ни на  какое
употребление. ‚место вопросов:  "Џочем,  батюшка,  продали  меру  овса?  как
воспользовались вчерашней порошей?" - говорили: "Ђ что пишут в  газетах,  не
выпустили ли опЯть Ќаполеона из острова?" Љупцы этого сильно опасались,  ибо
совершенно верили предсказанию одного пророка,  уже  три  года  сидевшего  в
остроге; пророк пришел  неизвестно  откуда  в  лаптЯх  и  нагольном  тулупе,
страшно отзывавшемсЯ тухлой рыбой, и возвестил, что Ќаполеон есть  антихрист
и держитсЯ на каменной цепи, за шестью стенами  и  семью  морЯми,  но  после
разорвет цепь и овладеет всем  миром.  Џророк  за  предсказание  попал,  как
следует, в острог, но тем не менее дело  свое  сделал  и  смутил  совершенно
купцов.  „олго  еще,  во  времЯ  даже  самых  прибыточных   сделок,   купцы,
отправлЯЯсь в трактир запивать их чаем, поговаривали об  антихристе.  Њногие
из чиновников и благородного дворЯнства тоже невольно подумывали об этом  и,
зараженные мистицизмом, который, как известно, был  тогда  в  большой  моде,
видели в каждой букве, из которых было составлено слово "Ќаполеон", какое-то
особенное значение; многие даже открыли в нем апокалипсические цифры.  €так,
ничего нет удивительного, что чиновники невольно задумались на этом  пункте;
скоро, однако же, спохватились, заметив, что  воображение  их  уже  чересчур
рысисто и что все это не то. „умали, думали, толковали, толковали и  наконец
решили, что не худо бы еще  расспросить  хорошенько  Ќоздрева.  ’ак  как  он
первый вынес историю о мертвых душах и был, как говоритсЯ, в каких-то тесных
отношениЯх  с  —ичиковым,  стало  быть,  без  сомнениЯ,  знает  кое-что   из
обстоЯтельств его жизни, то попробовать еще, что скажет Ќоздрев.
     ‘транные люди эти господа чиновники, а за ними  и  все  прочие  званиЯ:
ведь очень хорошо знали, что Ќоздрев лгун, что ему нельзЯ верить ни в  одном
слове, ни в самой безделице, а между тем именно прибегнули к нему.  Џоди  ты
сладь с человеком! не верит в бога, а верит, что если  почешетсЯ  переносье,
то непременно умрет; пропустит мимо создание  поэта,  Ясное  как  день,  все
проникнутое согласием и высокою мудростью простоты, а броситсЯ именно на то,
где какой-нибудь удалец напутает, наплетет, изломает, выворотит  природу,  и
ему оно понравитсЯ, и он станет кричать: "‚от оно, вот настоЯщее знание тайн
сердца!" ‚сю жизнь не ставит в грош докторов, а кончитсЯ тем, что  обратитсЯ
наконец к бабе, котораЯ лечит зашептываньЯми и заплевками, или,  еще  лучше,
выдумает сам какой-нибудь декохт из невесть какой дрЯни, котораЯ, бог  знает
почему, вообразитсЯ ему именно средством против его болезни. Љонечно,  можно
отчасти  извинить  господ  чиновников   действительно   затруднительным   их
положением. “топающий, говорЯт, хватаетсЯ и за маленькую щепку, и у него нет
в это времЯ рассудка подумать, что на щепке может разве  прокатитьсЯ  верхом
муха, а в нем весу чуть не четыре пуда, если  даже  не  целых  пЯть;  но  не
приходит ему в то времЯ соображение в голову, и он хватаетсЯ за щепку. ’ак и
господа наши ухватились наконец и за Ќоздрева. Џолицеймейстер в ту же минуту
написал к нему записочку пожаловать на вечер, и квартальный, в ботфортах,  с
привлекательным румЯнцем на щеках,  побежал  в  ту  же  минуту,  придерживаЯ
шпагу, вприскочку на квартиру Ќоздрева.  Ќоздрев  был  занЯт  важным  делом;
целые четыре днЯ уже не выходил он из комнаты, не впускал никого  и  получал
обед в окошко, - словом, даже исхудал и позеленел.  „ело  требовало  большой
внимательности: оно состоЯло в подбирании из нескольких десЯтков дюжин  карт
одной талии, но самой меткой, на которую можно было бы понадеЯтьсЯ,  как  на
вернейшего друга. ђаботы оставалось еще по крайней мере на  две  недели;  во
все продолжение этого времени Џорфирий должен был чистить меделЯнскому щенку
пуп особенной щеточкой и мыть его три раза на день в мыле. Ќоздрев был очень
рассержен за то, что потревожили его уединение;  прежде  всего  он  отправил
квартального к черту, но, когда прочитал в записке  городничего,  что  может
случитьсЯ пожива, потому что на вечер ожидают какого-то новичка, смЯгчилсЯ в
ту ж минуту, запер комнату наскоро ключом, оделсЯ как попало и отправилсЯ  к
ним. ЏоказаниЯ, свидетельства и  предположениЯ  Ќоздрева  представили  такую
резкую противоположность таковым же господ чиновников, что  и  последние  их
догадки были сбиты с толку. ќто был  решительно  человек,  длЯ  которого  не
существовало сомнений вовсе; и сколько у них заметно было шаткости и робости
в предположениЯх, столько у него твердости и уверенности. Ћн отвечал на  все
пункты даже не заикнувшись, объЯвил, что  —ичиков  накупил  мертвых  душ  на
несколько тысЯч и что он сам продал ему, потому что не видит причины, почему
не продать; на  вопрос,  не  шпион  ли  он  и  на  стараетсЯ  ли  что-нибудь
разведать, Ќоздрев отвечал, что шпион, что еще в школе, где он с ним  вместе
училсЯ, его называли фискалом, и что за это товарищи, а в том  числе  и  он,
несколько его поизмЯли, так что нужно было потом приставить к  одним  вискам
двести сорок пиЯвок, - то есть  он  хотел  было  сказать  сорок,  но  двести
сказалось как-то само собою. Ќа вопрос, не делатель ли он фальшивых бумажек,
он  отвечал,  что  делатель,  и  при  этом  случае   рассказал   анекдот   о
необыкновенной ловкости —ичикова: как, узнавши, что в его доме находилось на
два миллиона фальшивых ассигнаций, опечатали дом его и приставили караул, на
каждую дверь по два солдата, и как —ичиков переменил их все в одну ночь, так
что на другой день, когда снЯли печати, увидали,  что  все  были  ассигнации
настоЯщие. Ќа вопрос, точно ли —ичиков имел намерение увезти  губернаторскую
дочку и правда ли, что он сам взЯлсЯ помогать и  участвовать  в  этом  деле,
Ќоздрев отвечал, что помогал и что если бы не он, то не вышло бы  ничего,  -
тут он и спохватилсЯ было, видЯ, что  солгал  вовсе  напрасно  и  мог  таким
образом накликать на себЯ беду,  но  Языка  никак  уже  не  мог  придержать.
‚прочем, и трудно было, потому что представились сами собою такие интересные
подробности, от которых никак нельзЯ было отказатьсЯ: даже названа  была  по
имени деревнЯ, где находилась та приходскаЯ церковь, в которой положено было
венчатьсЯ, именно деревнЯ ’рухмачевка, поп  -  отец  ‘идор,  за  венчание  -
семьдесЯт пЯть рублей, и то не согласилсЯ бы, если бы он не  припугнул  его,
обещаЯсь донести на него, что перевенчал лабазника Њихайла на куме,  что  он
уступил даже свою колЯску и заготовил на всех станциЯх  переменных  лошадей.
Џодробности дошли до того, что  уже  начинал  называть  по  именам  Ямщиков.
Џопробовали было заикнутьсЯ о  Ќаполеоне,  но  и  сами  были  не  рады,  что
попробовали, потому что Ќоздрев понес такую околесину, котораЯ не только  не
имела никакого подобиЯ правды, но даже просто ни на что  не  имела  подобиЯ,
так что чиновники, вздохнувши, все отошли прочь; один только  полицеймейстер
долго еще слушал, думаЯ, не будет ли по крайней мере чего-нибудь  далее,  но
наконец и рукой махнул, сказавши: "—ерт знает что такое!" € все  согласились
в том, что как с быком ни битьсЯ, а  все  молока  от  него  не  добитьсЯ.  €
остались чиновники еще в худшем положении, чем были прежде, и решилось  дело
тем, что никак не могли узнать, что такое был  —ичиков.  €  оказалось  Ясно,
какого рода созданье человек: мудр, умен и толков он  бывает  во  всем,  что
касаетсЯ других,  а  не  себЯ;  какими  осмотрительными,  твердыми  советами
снабдит он в трудных случаЯх  жизни!  "ќкаЯ  расторопнаЯ  голова!  -  кричит
толпа. - Љакой неколебимый характер!" Ђ нанесись на эту  расторопную  голову
какаЯ-нибудь беда и доведись ему самому быть  поставлену  в  трудные  случаи
жизни, куды делсЯ характер, весь растерЯлсЯ неколебимый муж, и вышел из него
жалкий трусишка, ничтожный, слабый ребенок, или просто фетюк,  как  называет
Ќоздрев.
     ‚се эти толки, мнениЯ и слухи,  неизвестно  по  какой  причине,  больше
всего подействовали на бедного прокурора. Ћни подействовали на него до такой
степени, что он, пришедши домой, стал думать, думать и вдруг, как говоритсЯ,
ни с того ни с другого умер. Џараличом ли его, или  чем  другим  прихватило,
только он как сидел, так и хлопнулсЯ  со  стула  навзничь.  ‚скрикнули,  как
водитсЯ, всплеснув руками: "Ђх, боже мой!"  -  послали  за  доктором,  чтобы
пустить кровь, но увидели, что прокурор был уже одно бездушное  тело.  ’огда
только с соболезнованием узнали, что у покойника была, точно, душа, хотЯ  он
по скромности своей никогда ее не показывал. Ђ между  тем  поЯвленье  смерти
так же было страшно в малом, как страшно оно и в великом человеке: тот,  кто
еще не так давно ходил, двигалсЯ, играл в вист, подписывал разные  бумаги  и
был так часто виден между чиновников с своими  густыми  бровЯми  и  мигающим
глазом, теперь лежал на столе, левый глаз уже не мигал вовсе, но бровь  одна
все еще была приподнЯта с каким-то вопросительным выражением. Ћ чем покойник
спрашивал, зачем он умер или зачем жил, об этом один бог ведает.
     Ќо это, однако ж, несообразно! это несогласно ни с чем! это невозможно,
чтобы чиновники так могли сами  напугать  себЯ;  создать  такой  вздор,  так
отдалитьсЯ от истины, когда даже ребенку  видно,  в  чем  дело!  ’ак  скажут
многие читатели  и  уморЯт  автора  в  несообразностЯх  или  назовут  бедных
чиновников дураками, потому что  щедр  человек  на  слово  "дурак"  и  готов
прислужитьсЯ им двадцать раз на день своему  ближнему.  „овольно  из  десЯти
сторон иметь одну глупую, чтобы быть признану дураком мимо  девЯти  хороших.
—итателЯм легко судить, глЯдЯ из своего покойного угла  и  верхушки,  откуда
открыт весь горизонт на все, что делаетсЯ внизу, где человеку  виден  только
близкий предмет. € во  всемирной  летописи  человечества  много  есть  целых
столетий, которые, казалось бы, вычеркнул и уничтожил  как  ненужные.  Њного
совершилось в мире заблуждений, которых бы, казалось,  теперь  не  сделал  и
ребенок. Љакие искривленные, глухие, узкие, непроходимые, заносЯщие далеко в
сторону дороги избирало человечество,  стремЯсь  достигнуть  вечной  истины,
тогда как перед ним весь был открыт прЯмой путь, подобный пути,  ведущему  к
великолепной храмине, назначенной царю в чертоги! ‚сех других путей  шире  и
роскошнее он, озаренный солнцем и освещенный всю ночь огнЯми, но мимо его  в
глухой темноте текли люди. € сколько раз уже наведенные нисходившим с  небес
смыслом, они и тут умели отшатнутьсЯ и сбитьсЯ в сторону, умели  среди  бела
днЯ попасть вновь в непроходимые захолустьЯ, умели  напустить  вновь  слепой
туман друг другу в очи и, влачась  вслед  за  болотными  огнЯми,  умели-таки
добратьсЯ до пропасти, чтобы потом с ужасом спросить друг друга: где  выход,
где дорога? ‚идит теперь все Ясно текущее поколение,  дивитсЯ  заблужденьЯм,
смеетсЯ над неразумием своих предков, не зрЯ, что небесным  огнем  исчерчена
сиЯ  летопись,  что  кричит  в  ней  каждаЯ  буква,  что  отвсюду  устремлен
пронзительный перст на него же, на него, на текущее  поколение;  но  смеетсЯ
текущее поколение и самонадеЯнно, гордо начинает рЯд новых заблуждений,  над
которыми также потом посмеютсЯ потомки.
     —ичиков ничего обо всем этом не знал  совершенно.  Љак  нарочно,  в  то
времЯ он получил легкую простуду - флюс и небольшое воспаление  в  горле,  в
раздаче которых чрезвычайно щедр климат  многих  наших  губернских  городов.
—тобы не прекратилась, боже  сохрани,  как-нибудь  жизнь  без  потомков,  он
решилсЯ лучше посидеть денька три в  комнате.  ‚  продолжение  сих  дней  он
полоскал беспрестанно горло молоком с фигой, которую потом съедал,  и  носил
привЯзанную к щеке подушечку из ромашки и камфары. †елаЯ  чем-нибудь  занЯть
времЯ, он сделал  несколько  новых  и  подробных  списков  всем  накупленным
крестьЯнам, прочитал даже какой-то том герцогини  ‹авальер,  отыскавшийсЯ  в
чемодане, пересмотрел в ларце разные находившиесЯ там предметы и  записочки,
кое-что перечел и в другой раз, и все это прискучило ему  сильно.  Ќикак  не
мог он понЯть, что бы значило,  что  ни  один  из  городских  чиновников  не
приехал к нему хоть бы раз наведатьсЯ о здоровье, тогда как еще недавно то и
дело стоЯли перед гостиницей дрожки - то почтмейстерские,  то  прокурорские,
то председательские. Ћн пожимал только плечами,  ходЯ  по  комнате.  Ќаконец
почувствовал он себЯ  лучше  и  обрадовалсЯ  бог  знает  как,  когда  увидел
возможность выйти на свежий воздух. Ќе откладываЯ, принЯлсЯ он немедленно за
туалет, отпер свою шкатулку, налил в стакан горЯчей воды, вынул щетку и мыло
и расположилсЯ бритьсЯ, чему, впрочем, давно была пора и времЯ, потому  что,
пощупав бороду рукою и взглЯнув в зеркало, он уже произнес: "ќк какие  пошли
писать леса!" € в самом деле, леса не леса, а  по  всей  щеке  и  подбородку
высыпал довольно густой посев. ‚ыбрившись, принЯлсЯ он за  одеванье  живо  и
скоро, так что чуть не выпрыгнул из панталон. Ќаконец он был одет, вспрыснут
одеколоном  и,  закутанный  потеплее,  выбралсЯ  на  улицу,   завЯзавши   из
предосторожности щеку. ‚ыход его, как всЯкого выздоровевшего  человека,  был
точно праздничный. ‚се, что ни попадалось  ему,  принЯло  вид  смеющийсЯ:  и
домы, и проходившие мужики, довольно, впрочем, сурьезные,  из  которых  иной
уже успел съездить своего брата в ухо. Џервый визит он намерен  был  сделать
губернатору. „орогою много приходило ему всЯких мыслей на  ум;  вертелась  в
голове блондинка, воображенье начало даже слегка шалить, и он уже  сам  стал
немного шутить и подсмеиватьсЯ над собою. ‚ таком  духе  очутилсЯ  он  перед
губернаторским подъездом. “же стал он было в  сенЯх  поспешно  сбрасывать  с
себЯ шинель, как швейцар поразил его совершенно неожиданными словами:
     - Ќе приказано принимать!
     - Љак, что ты, ты, видно, не узнал  менЯ?  ’ы  всмотрись  хорошенько  в
лицо! - говорил ему —ичиков.
     - Љак не узнать, ведь Я вас не впервой вижу, -  сказал  швейцар.  -  „а
вас-то именно одних и не велено пускать, других всех можно.
     - ‚от тебе на! отчего? почему?
     - ’акой приказ, так уж, видно, следует, - сказал швейцар и  прибавил  к
тому слово: "да". Џосле чего стал перед  ним  совершенно  непринужденно,  не
сохранЯЯ того ласкового вида,  с  каким  прежде  торопилсЯ  снимать  с  него
шинель. Љазалось, он думал, глЯдЯ на него: "ќге! уж коли тебЯ бары гонЯют  с
крыльца, так ты, видно, так себе, шушера какой-нибудь!"
     "ЌепонЯтно!"  -  подумал  про  себЯ  —ичиков  и  отправилсЯ  тут  же  к
председателю палаты, но председатель палаты так смутилсЯ, увидЯ его, что  не
мог свЯзать двух слов, и наговорил такую дрЯнь, что даже им обоим  сделалось
совестно. “ходЯ от  него,  как  ни  старалсЯ  —ичиков  изъЯснить  дорогою  и
добратьсЯ, что такое разумел председатель и  насчет  чего  могли  относитьсЯ
слова его, но ничего не мог понЯть. Џотом зашел в другим: к полицеймейстеру,
к вице-губернатору, к почтмейстеру, но все или не принЯли его,  или  принЯли
так странно, такой принужденный и непонЯтный вели разговор, так растерЯлись,
и такаЯ вышла бестолковщина изо всего, что он усомнилсЯ в здоровье их мозга.
Џопробовал было еще зайти кое к кому, чтобы узнать по крайней мере  причину,
и не добралсЯ никакой причины. Љак полусонный, бродил он без цели по городу,
не будучи в состоЯнии решить, он ли  сошел  с  ума,  чиновники  ли  потерЯли
голову, во сне ли все это делаетсЯ, или наЯву заварилась  дурь  почище  сна.
Џоздно уже, почти в сумерки, возвратилсЯ он к себе в гостиницу,  из  которой
было вышел в таком хорошем расположении духа, и от скуки велел  подать  себе
чаю. ‚ задумчивости и в  каком-то  бессмысленном  рассуждении  о  странности
положениЯ своего стал он разливать  чай,  как  вдруг  отворилась  дверь  его
комнаты и предстал Ќоздрев никак неожиданным образом.
     - ‚от говорит пословица: "„лЯ друга семь верст не околица!"  -  говорил
он, снимаЯ картуз. - Џрохожу мимо, вижу свет  в  окне,  дай,  думаю,  зайду,
верно,  не  спит.  Ђ!  вот  хорошо,  что  у  тебЯ  на  столе  чай,  выпью  в
удовольствием чашечку: сегоднЯ за обедом объелсЯ всЯкой дрЯни, чувствую, что
уж начинаетсЯ в желудке  вознЯ.  Џрикажи-ка  мне  набить  трубку!  ѓде  твоЯ
трубка?
     - „а ведь Я не курю трубки, - сказал сухо —ичиков.
     - Џустое, будто Я не знаю, что ты курЯка. ќй! как, бишь,  зовут  твоего
человека? ќй, ‚ахрамей, послушай!
     - „а не ‚ахрамей, а Џетрушка.
     - Љак же? да у тебЯ ведь прежде был ‚ахрамей.
     - Ќикакого не было у менЯ ‚ахрамеЯ.
     - „а, точно, это у „еребина ‚ахрамей. ‚ообрази, „еребину какое счастье:
тетка его поссорилась с сыном за то, что женилсЯ  на  крепостной,  и  теперь
записала ему все именье. џ думаю себе, вот если бы эдакую  тетку  иметь  длЯ
дальнейших! „а что ты, брат,  так  отдалилсЯ  от  всех,  нигде  не  бываешь?
Љонечно, Я знаю, что ты занЯт иногда учеными предметами, любишь  читать  (уж
почему Ќоздрев заключил, что герой наш занимаетсЯ учеными предметами и любит
почитать, этого, признаемсЯ, мы никак не можем сказать,  а  —ичиков  и  того
менее). Ђх, брат —ичиков, если бы ты только увидал... вот уж, точно, была бы
пища твоему сатирическому уму (почему у —ичикова был  сатирический  ум,  это
тоже неизвестно). ‚ообрази, брат, у купца ‹ихачева играли в  горку,  вот  уж
где смех был! Џерепендев, который был со мною: "‚от, говорит, если бы теперь
—ичиков, уж вот бы ему точно!.." (между тем —ичиков отроду не знал  никакого
Џерепендева). Ђ ведь признайсЯ, брат,  ведь  ты,  право,  преподло  поступил
тогда со мною, помнишь, как играли в шашки, ведь Я выиграл... „а,  брат,  ты
просто поддедюлил менЯ. Ќо ведь Я, черт менЯ знает, никак не могу сердитьсЯ.
Ќамедни с председателем... Ђх, да! Я ведь тебе должен сказать, что в  городе
все против тебЯ; они думают, что ты делаешь фальшивые бумажки,  пристали  ко
мне, да Я за тебЯ горой, наговорил им, что с тобой училсЯ и отца знал; ну и,
уж нечего говорить, слил им пулю порЯдочную.
     - џ делаю фальшивые бумажки?  -  вскрикнул  —ичиков,  приподнЯвшись  со
стула.
     - ‡ачем ты, однако ж, так напугал их? - продолжал Ќоздрев. - Ћни,  черт
знает, с ума сошли со страху: нарЯдили тебЯ в разбойники  и  в  шпионы...  Ђ
прокурор с испугу умер, завтра будет погребение. ’ы не будешь? Ћни,  сказать
правду, боЯтсЯ нового генерал-губернатора, чтобы из-за тебЯ  чего-нибудь  не
вышло; а Я насчет генерал-губернатора такого мнениЯ, что если он подымет нос
и заважничает, то с дворЯнством решительно  ничего  не  сделает.  „ворЯнство
требует радушиЯ, не правда ли? Љонечно, можно запрЯтатьсЯ к себе в кабинет и
не дать ни одного бала, да ведь этим что ж? ‚едь этим ничего не выиграешь. Ђ
ведь ты, однако ж, —ичиков, рискованное дело затеЯл.
     - Љакое рискованное дело? - спросил беспокойно —ичиков.
     - „а увезти губернаторскую дочку. џ, признаюсь,  ждал  этого,  ей-богу,
ждал! ‚ первый раз, как только увидел вас вместе на бале, ну уж, думаю себе,
—ичиков, верно, недаром... ‚прочем, напрасно ты сделал такой выбор, Я ничего
в ней не наложу хорошего. Ђ есть одна,  родственница  Ѓикусова,  сестры  его
дочь, так вот уж девушка! можно сказать: чудо коленкор!
     - „а что ты, что ты путаешь? Љак увезти губернаторскую дочку, что ты? -
говорил —ичиков, выпуча глаза.
     - Ќу, полно, брат, экой скрытный человек! џ, признаюсь, к  тебе  с  тем
пришел: изволь, Я готов тебе помогать.  ’ак  и  быть:  подержу  венец  тебе,
колЯска и переменные лошади будут мои, только с уговором: ты должен мне дать
три тысЯчи взаймы. Ќужны, брат, хоть зарежь!
     ‚ продолжение всей болтовни Ќоздрева  —ичиков  протирал  несколько  раз
себе глаза, желаЯ уверитьсЯ, не во  сне  ли  он  все  это  слышит.  „елатель
фальшивых ассигнаций, увоз губернаторской дочки, смерть  прокурора,  которой
причиною будто бы он, приезд генерал-губернатора - все это  навело  на  него
порЯдочный испуг. "Ќу, уж коли пошло на то, - подумал он сам в себе,  -  так
мешкать более нечего, нужно отсюда убиратьсЯ поскорей".
     Ћн постаралсЯ сбыть поскорее  Ќоздрева,  призвал  к  себе  тот  же  час
‘елифана и велел ему быть готовым на заре, с тем чтобы  завтра  же  в  шесть
часов утра выехать из города непременно, чтобы все было пересмотрено, бричка
подмазана и прочее, и прочее. ‘елифан произнес: "‘лушаю, Џавел €ванович!"  -
и остановилсЯ, однако ж, несколько времени у дверей, не  двигаЯсь  с  места.
Ѓарин тут же велел Џетрушке выдвинуть из-под  кровати  чемодан,  покрывшийсЯ
уже порЯдочно пылью, и  принЯлсЯ  укладывать  вместе  с  ним,  без  большого
разбора,  чулки,  рубашки,  белье  мытое  и   немытое,   сапожные   колодки,
календарь... ‚се это укладывалось  как  попало;  он  хотел  непременно  быть
готовым с вечера,  чтобы  назавтра  не  могло  случитьсЯ  никакой  задержки.
‘елифан, постоЯвши минуты две у дверей,  наконец  очень  медленно  вышел  из
комнаты. Њедленно, как только можно вообразить себе медленно, спускалсЯ он с
лестницы, отпечатываЯ  своими  мокрыми  сапогами  следы  по  сходившим  вниз
избитым ступенЯм, и долго почесывал у себЯ рукою в затылке. —то означало это
почесыванье? и что вообще оно значит? „осада ли на то, что  вот  не  удалась
задуманнаЯ назавтра сходка с своим братом в неприглЯдном тулупе,  опоЯсанном
кушаком, где-нибудь во царевом кабаке, или  уже  завЯзалась  в  новом  месте
какаЯ зазнобушка сердечнаЯ и приходитсЯ оставлЯть вечернее стоЯнье у ворот и
политичное держанье за белы ручки в тот час, как  нахлобучиваютсЯ  на  город
сумерки, детина в красной рубахе бренчит на балалайке перед дворовой челЯдью
и плетет тихие  речи  разночинный  отработавшийсЯ  народ?  €ли  просто  жаль
оставлЯть отогретое уже место на людской кухне под тулупом,  близ  печи,  да
щей с городским мЯгким пирогом, с тем чтобы  вновь  тащитьсЯ  под  дождь,  и
слЯкоть, и всЯкую дорожную невзгоду? Ѓог весть, не угадаешь.  Њногое  разное
значит у русского народа почесыванье в затылке.

ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ 

     Ќичто, однако же, не случилось так, как предполагал —ичиков. ‚о-первых,
проснулсЯ он позже, нежели думал, - это была перваЯ  неприЯтность.  ‚ставши,
он послал тот же час узнать, заложена ли бричка и все ли готово; но донесли,
что бричка еще была не заложена и ничего не было  готово.  ќто  была  втораЯ
неприЯтность.  Ћн  рассердилсЯ,  приготовилсЯ  даже  задать   что-то   вроде
потасовки приЯтелю нашему ‘елифану и ожидал только с нетерпением, какую  тот
с своей стороны приведет причину в оправдание.  ‘коро  ‘елифан  показалсЯ  в
дверЯх,  и  барин  имел  удовольствие  услышать  те  же  самые  речи,  какие
обыкновенно слышатсЯ от прислуги в таком случае, когда нужно скоро ехать.
     - „а ведь, Џавел €ванович, нужно будет лошадей ковать.
     - Ђх ты чушка! чурбан! а прежде зачем об этом не сказал? Ќе было  разве
времени?
     - „а времЯ-то было... „а вот и колесо тоже, Џавел €ванович, шину  нужно
будет совсем перетЯнуть, потому что теперь  дорога  ухабиста,  шибень  такой
везде пошел... „а если позволите доложить: перед у брички совсем расшаталсЯ,
так что она, может быть, и двух станций не сделает.
     - Џодлец ты! - вскрикнул —ичиков, всплеснув руками, и  подошел  к  нему
так близко, что ‘елифан из боЯзни, чтобы  не  получить  от  барина  подарка,
попЯтилсЯ несколько назад и посторонилсЯ.  -  “бить  ты  менЯ  собралсЯ?  а?
зарезать менЯ хочешь? Ќа большой дороге менЯ собралсЯ  зарезать,  разбойник,
чушка ты проклЯтый, страшилище морское! а? а? ’ри недели сидели на месте, а?
•оть бы заикнулсЯ, беспутный, - а вот теперь к последнему  часу  и  пригнал!
когда уж почти начеку: сесть бы да и ехать, а? а ты вот тут-то и напакостил,
а? а? ‚едь ты знал это прежде? ведь ты знал это, а? а? Ћтвечай. ‡нал? Ђ?
     - ‡нал, - отвечал ‘елифан, потупивши голову.
     - Ќу так зачем же тогда не сказал, а?
     Ќа этот  вопрос  ‘елифан  ничего  не  отвечал,  но,  потупивши  голову,
казалось, говорил сам себе: "‚ишь ты, как  оно  мудрено  случилось;  и  знал
ведь, да не сказал!"
     - Ђ вот теперь ступай приведи кузнеца, да чтоб  в  два  часа  все  было
сделано. ‘лышишь? непременно в два часа, а если не  будет,  так  Я  тебЯ,  Я
тебЯ... в рог согну и узлом завЯжу! - ѓерой наш был сильно рассержен.
     ‘елифан оборотилсЯ было к дверЯм, с тем чтоб идти выполнить приказание,
но остановилсЯ и сказал:
     - „а еще, сударь, чубарого конЯ, право, хоть бы продать, потому что он,
Џавел €ванович, совсем подлец; он такой конь, просто не приведи бог,  только
помеха.
     - „а! вот побегу на рынок продавать!
     - …й-богу, Џавел €ванович, он только что на вид  казистый,  а  на  деле
самый лукавый конь; такого конЯ нигде..
     - „урак! когда захочу продать, так продам. …ще пустилсЯ в  рассужденьЯ!
‚от посмотрю Я: если ты мне не приведешь сейчас кузнецов да в  два  часа  не
будет все готово, так Я тебе такую дам потасовку...  сам  на  себе  лица  не
увидишь! Џошел! ступай!
     ‘елифан вышел.
     —ичиков сделалсЯ совершенно не в духе и швырнул на пол  саблю,  котораЯ
ездила с ним в дороге длЯ внушениЯ надлежащего страха  кому  следует.  Ћколо
четверти часа с лишком провозилсЯ он с кузнецами,  покамест  сладил,  потому
что кузнецы, как водитсЯ, были отъЯвленные подлецы и,  смекнув,  что  работа
нужна к спеху, заломили ровно вшестеро. Љак  он  ни  горЯчилсЯ,  называл  их
мошенниками,  разбойниками,  грабителЯми  проезжающих,  намекнул   даже   на
страшный суд, но кузнецов ничем не пронЯл: они совершенно выдержали характер
- не только не отступились от цены, но даже провозились  за  работой  вместо
двух часов целых пЯть с половиною.  ‚  продолжение  этого  времени  он  имел
удовольствие испытать приЯтные минуты,  известные  всЯкому  путешественнику,
когда в чемодане все уложено и в комнате валЯютсЯ только веревочки,  бумажки
да разный сор, когда человек не принадлежит ни к дороге,  ни  к  сиденью  на
месте, видит из окна проходЯщих плетущихсЯ людей, толкующих об своих гривнах
и с каким-то глупым любопытством поднимающих глаза, чтобы, взглЯнув на него,
опЯть продолжать свою дорогу, что еще более растравлЯет нерасположение  духа
бедного неедущего путешественника. ‚се, что ни есть, все, что ни видит он: и
лавчонка против его окон, и голова  старухи,  живущей  в  супротивном  доме,
подходЯщей к окну с коротенькими занавесками, - все ему гадко, однако же  он
не отходит от  окна.  ‘тоит,  то  позабываЯсь,  то  обращаЯ  вновь  какое-то
притупленное внимание на все, что перед ним движетсЯ и не движетсЯ, и  душит
с досады какую-нибудь муху, котораЯ в это времЯ жужжит и  бьетсЯ  об  стекло
под его пальцем. Ќо всему бывает конец, и желаннаЯ минута настала: все  было
готово, перед у брички как следует был налажен, колесо было  обтЯнуто  новою
шиною,  кони  приведены  с  водопоЯ,  и  разбойники   кузнецы   отправились,
пересчитав полученные целковые и пожелав благополучиЯ. Ќаконец и бричка была
заложена, и два горЯчие калача,  только  что  купленные,  положены  туда,  и
‘елифан уже засунул кое-что длЯ себЯ в карман, бывший у кучерских  козел,  и
сам герой наконец, при взмахивании картузом полового,  стоЯвшего  в  том  же
демикотоновом сюртуке, при трактирных и чужих лакеЯх и кучерах,  собравшихсЯ
позевать, как выезжает чужой барин, и  при  всЯких  других  обстоЯтельствах,
сопровождающих выезд, сел в экипаж, - и бричка, в которой  ездЯт  холостЯки,
котораЯ так долго застоЯлась в городе и так, может быть,  надоела  читателю,
наконец выехала из ворот гостиницы. "‘лава те, господи" - подумал —ичиков  и
перекрестилсЯ. ‘елифан хлыснул  кнутом;  к  нему  подсел  сперва  повисевший
несколько времени на подножке Џетрушка, и герой  наш,  усевшись  получше  на
грузинском коврике, заложил за спину себе  кожаную  подушку,  притиснул  два
горЯчие калача, и экипаж пошел опЯть подплЯсывать и  покачиватьсЯ  благодарЯ
мостовой, котораЯ,  как  известно,  имела  подкидывающую  силу.  ‘  каким-то
неопределенным чувством глЯдел он на домы, стены,  забор  и  улицы,  которые
также с своей стороны, как  будто  подскакиваЯ,  медленно  уходили  назад  и
которые,  бог  знает,  судила  ли  ему  участь  увидеть  еще  когда-либо   в
продолжение своей жизни. Џри повороте в одну  из  улиц  бричка  должна  была
остановитьсЯ, потому что во всю длину ее проходила бесконечнаЯ  погребальнаЯ
процессиЯ. —ичиков, высунувшись, велел Џетрушке спросить,  кого  хоронЯт,  и
узнал, что хоронЯт прокурора. €сполненный неприЯтных ощущений, он тот же час
спрЯталсЯ в угол, закрыл себЯ кожею и задернул занавески. ‚ это времЯ, когда
экипаж был таким образом остановлен,  ‘елифан  и  Џетрушка,  набожно  снЯвши
шлЯпу, рассматривали, кто, как, в чем и на чем ехал, считаЯ числом,  сколько
было всех и пеших и ехавших, а барин, приказавши им  не  признаватьсЯ  и  не
кланЯтьсЯ никому из  знакомых  лакеев,  тоже  принЯлсЯ  рассматривать  робко
сквозь стеклышка, находившиесЯ в кожаных занавесках: за гробом  шли,  снЯвши
шлЯпы, все чиновники.  Ћн  начал  было  побаиватьсЯ,  чтобы  не  узнали  его
экипажа, но им было не до того. Ћни  даже  не  занЯлись  разными  житейскими
разговорами, какие обыкновенно ведут между собою провожающие покойника.  ‚се
мысли их были сосредоточены в это времЯ в самих себе: они  думали,  каков-то
будет новый генерал-губернатор, как возьметсЯ за дело и как  примет  их.  ‡а
чиновниками, шедшими пешком, следовали кареты, из которых выглЯдывали дамы в
траурных чепцах. Џо движениЯм губ и рук их видно было, что они  были  занЯты
живым  разговором;  может  быть,  они  тоже  говорили   о   приезде   нового
генерал-губернатора и делали предположениЯ насчет балов, какие  он  даст,  и
хлопотали о вечных своих  фестончиках  и  нашивочках.  Ќаконец  за  каретами
следовало несколько пустых дрожек, вытЯнувшихсЯ гуськом,  наконец  и  ничего
уже не осталось, и герой наш  мог  ехать.  Ћткрывши  кожаные  занавески,  он
вздохнул, произнесши от души: "‚от, прокурор! жил, жил, а потом  и  умер!  €
вот напечатают в газетах, что скончалсЯ, к прискорбию  подчиненных  и  всего
человечества, почтенный гражданин, редкий отец, примерный  супруг,  и  много
напишут всЯкой всЯчины; прибавЯт, пожалуй, что был сопровождаем плачем  вдов
и сирот; а ведь если разобрать хорошенько дело, так на поверку у тебЯ  всего
только и было, что густые брови". ’ут он приказал ‘елифану ехать поскорее  и
между тем  подумал  про  себЯ:  "ќто,  однако  ж,  хорошо,  что  встретились
похороны; говорЯт, значит счастие, если встретишь покойника".
     Ѓричка между тем поворотила в более пустынные улицы;  скоро  потЯнулись
одни длинные  деревЯнные  заборы,  предвещавшие  конец  города.  ‚от  уже  и
мостоваЯ кончилась, и шлагбаум, и город назади, и  ничего  нет,  и  опЯть  в
дороге. € опЯть по обеим сторонам столбового пути пошли вновь писать версты,
станционные смотрители, колодцы, обозы, серые деревни с самоварами, бабами и
бойким бородатым хозЯином, бегущим из  постоЯлого  двора  с  овсом  в  руке,
пешеход в  протертых  лаптЯх,  плетущийсЯ  за  восемьсот  верст,  городишки,
выстроенные живьем, с  деревЯнными  лавчонками,  мучными  бочками,  лаптЯми,
калачами и прочей мелюзгой, рЯбые шлагбаумы, чинимые мосты, полЯ  неоглЯдные
и по ту сторону и по другую, помещичьи рыдваны,  солдат  верхом  на  лошади,
везущий зеленый Ящик с свинцовым горохом и подписью: такой-то артиллерийской
батареи, зеленые,  желтые  и  свежеразрытые  черные  полосы,  мелькающие  по
степЯм, затЯнутаЯ вдали  песнЯ,  сосновые  верхушки  в  тумане,  пропадающий
далече колокольный звон, вороны как мухи и горизонт без конца... ђусь! ђусь!
вижу  тебЯ,  из  моего  чудного,  прекрасного  далека  тебЯ   вижу:   бедно,
разбросанно и неприютно в тебе; не развеселЯт, не  испугают  взоров  дерзкие
дива природы, венчанные дерзкими дивами искусства,  города  с  многооконными
высокими дворцами, вросшими в утесы, картинные дерева  и  плющи,  вросшие  в
домы, в шуме  и  в  вечной  пыли  водопадов;  не  опрокинетсЯ  назад  голова
посмотреть на громоздЯщиесЯ без конца над нею и в вышине каменные глыбы;  не
блеснут  сквозь  наброшенные  одна  на   другую   темные   арки,   опутанные
виноградными сучьЯми, плющами и несметными миллионами диких роз, не  блеснут
сквозь них вдали вечные линии сиЯющих  гор,  несущихсЯ  в  серебрЯные  Ясные
небеса. Ћткрыто-пустынно  и  ровно  все  в  тебе;  как  точки,  как  значки,
неприметно торчат среди равнин невысокие твои города; ничто не  обольстит  и
не очарует взора. Ќо какаЯ же  непостижимаЯ,  тайнаЯ  сила  влечет  к  тебе?
Џочему слышитсЯ и раздаетсЯ немолчно в ушах  твоЯ  тоскливаЯ,  несущаЯсЯ  по
всей длине и ширине твоей, от морЯ до морЯ, песнЯ? —то в ней, в этой  песне?
—то зовет, и рыдает, и хватает за сердце? Љакие звуки болезненно лобзают,  и
стремЯтсЯ в душу, и вьютсЯ около моего сердца? ђусь! чего же  ты  хочешь  от
менЯ? какаЯ непостижимаЯ свЯзь таитсЯ между нами?  —то  глЯдишь  ты  так,  и
зачем все, что ни есть в тебе, обратило на менЯ  полные  ожиданиЯ  очи?..  €
еще, полный недоумениЯ, неподвижно стою  Я,  а  уже  главу  осенило  грозное
облако, тЯжелое грЯдущими дождЯми, и онемела мысль пред твоим пространством.
—то пророчит сей необъЯтный  простор?  ‡десь  ли,  в  тебе  ли  не  родитьсЯ
беспредельной мысли, когда ты сама без конца? ‡десь  ли  не  быть  богатырю,
когда есть место, где развернутьсЯ и пройтись ему? €  грозно  объемлет  менЯ
могучее   пространство,   страшною   силою   отразЯсь   во   глубине   моей;
неестественной властью осветились мои  очи:  у!  какаЯ  сверкающаЯ,  чуднаЯ,
незнакомаЯ земле даль! ђусь!..
     - „ержи, держи, дурак! - кричал —ичиков ‘елифану
     - ‚от Я тебЯ палашом! - кричал скакавший навстречу фельдъегерь с  усами
в аршин. - Ќе видишь, леший дери  твою  душу:  казенный  экипаж!  -  €,  как
призрак, исчезнула с громом и пылью тройка.
     Љакое странное, и манЯщее, и несущее, и чудесное в слове: дорога! и как
чудна она сама, эта дорога: Ясный день, осенние листьЯ,  холодный  воздух...
покрепче в дорожную шинель, шапку на уши, тесней и уютней прижмемсЯ к  углу!
‚ последний раз  пробежавшаЯ  дрожь  прохватила  члены,  и  уже  сменила  ее
приЯтнаЯ теплота. Љони  мчатсЯ...  как  соблазнительно  крадетсЯ  дремота  и
смежаютсЯ очи, и уже сквозь сон слышатсЯ и "Ќе белы снеги", и сап лошадей, и
шум колес, и уже храпишь, прижавши к углу  своего  соседа.  ЏроснулсЯ:  пЯть
станций  убежало  назад;  луна,  неведомый  город,   церкви   с   старинными
деревЯнными куполами и чернеющими остроконечьЯми, темные бревенчатые и белые
каменные дома. ‘иЯние месЯца  там  и  там:  будто  белые  полотнЯные  платки
развешались по стенам,  по  мостовой,  по  улицам;  косЯками  пересекают  их
черные,  как  уголь,  тени;  подобно  сверкающему  металлу  блистают   вкось
озаренные деревЯнные крыши, и нигде ни души  -  все  спит.  Ћдин-одинешенек,
разве где-нибудь в окошке брезжит огонек: мещанин ли городской  тачает  свою
пару сапогов, пекарь ли возитсЯ в печурке - что до  них?  Ђ  ночь!  небесные
силы! какаЯ ночь совершаетсЯ в вышине! Ђ воздух, а небо,  далекое,  высокое,
там,  в  недоступной  глубине  своей,   так   необъЯтно,   звучно   и   Ясно
раскинувшеесЯ!.. Ќо дышит свежо  в  самые  очи  холодное  ночное  дыхание  и
убаюкивает тебЯ, и вот уже дремлешь и забываешьсЯ, и храпишь,  и  ворочаетсЯ
сердито, почувствовав на себе тЯжесть, бедный,  притиснутый  в  углу  сосед.
ЏроснулсЯ - и уже опЯть перед тобою полЯ  и  степи,  нигде  ничего  -  везде
пустырь, все открыто. ‚ерста с цифрой летит тебе в очи; занимаетсЯ утро;  на
побелевшем холодном небосклоне  золотаЯ  бледнаЯ  полоса;  свежее  и  жестче
становитсЯ ветер: покрепче в теплую шинель!..  какой  славный  холод!  какой
чудный, вновь обнимающий тебЯ сон! ’олчок - и опЯть  проснулсЯ.  Ќа  вершине
неба солнце. "Џолегче! легче!" - слышитсЯ голос, телега спускаетсЯ с  кручи:
внизу плотина широкаЯ и широкий Ясный пруд, сиЯющий, как медное  дно,  перед
солнцем; деревнЯ, избы  рассыпались  на  косогоре;  как  звезда,  блестит  в
стороне крест сельской церкви; болтовнЯ  мужиков  и  невыносимый  аппетит  в
желудке... Ѓоже! как ты хороша подчас, далекаЯ, далекаЯ дорога! ‘колько раз,
как погибающий и  тонущий,  Я  хваталсЯ  за  тебЯ,  и  ты  всЯкий  раз  менЯ
великодушно выносила и спасала! Ђ сколько родилось в тебе  чудных  замыслов,
поэтических грез, сколько перечувствовалось дивных впечатлений!.. Ќо и  друг
наш —ичиков чувствовал в это времЯ не вовсе прозаические грезы. Ђ посмотрим,
что он чувствовал. ‘начала он  не  чувствовал  ничего  и  поглЯдывал  только
назад, желаЯ уверитьсЯ, точно ли выехал из  города;  но  когда  увидел,  что
город уже давно скрылсЯ, ни кузниц, ни мельниц, ни всего того, что находитсЯ
вокруг городов, не было видно и даже белые верхушки каменных  церквей  давно
ушли в землю, он занЯлсЯ только одной дорогою, посматривал только направо  и
налево, и город N. как будто не бывал в его памЯти, как  будто  проезжал  он
его давно, в детстве. Ќаконец и дорога перестала занимать  его,  и  он  стал
слегка закрывать глаза и склонЯть голову к подушке. Ђвтор признаетсЯ,  этому
даже рад, находЯ, таким  образом,  случай  поговорить  о  своем  герое;  ибо
доселе, как читатель видел, ему беспрестанно мешали то Ќоздрев, то балы,  то
дамы, то городские сплетни, то, наконец, тысЯчи тех мелочей, которые кажутсЯ
только тогда мелочами, когда внесены в книгу, а покамест обращаютсЯ в свете,
почитаютсЯ за весьма важные дела. Ќо теперь отложим совершенно все в сторону
и прЯмо займемсЯ делом.
     Ћчень сомнительно, чтобы избранный  нами  герой  понравилсЯ  читателЯм.
„амам он не понравитсЯ, это можно сказать утвердительно, ибо  дамы  требуют,
чтоб герой был решительное совершенство, и если  какое-нибудь  душевное  или
телесное пЯтнышко, тогда беда! Љак глубоко ни заглЯни автор ему в душу, хоть
отрази чище зеркала его образ, ему не дадут никакой цены.  ‘амаЯ  полнота  и
средние лета —ичикова много повредЯт ему:  полноты  ни  в  каком  случае  не
простЯт герою, и весьма  многие  дамы,  отворотившись,  скажут:  "”и,  такой
гадкий!" “вы! все это известно автору, и при всем том он не  может  взЯть  в
герои добродетельного человека, но... может быть, в  сей  же  самой  повести
почуютсЯ иные, еще доселе не бранные струны, предстанет несметное  богатство
русского духа, пройдет  муж,  одаренный  божескими  доблестЯми,  или  чуднаЯ
русскаЯ девица, какой не сыскать нигде  в  мире,  со  всей  дивной  красотой
женской души, всЯ из великодушного стремлениЯ и самоотвержениЯ.  €  мертвыми
покажутсЯ пред ними все добродетельные люди других племен, как мертва  книга
пред живым словом! ЏодымутсЯ  русские  движениЯ...  и  увидЯт,  как  глубоко
заронилось в славЯнскую природу то, что скользнуло только по природе  других
народов... Ќо к чему и зачем говорить о том, что впереди? Ќеприлично автору,
будучи  давно  уже  мужем,  воспитанному   суровой   внутренней   жизнью   и
свежительной трезвостью уединениЯ,  забыватьсЯ  подобно  юноше.  ‚сему  свой
черед, и место, и времЯ! Ђ добродетельный человек все-таки не взЯт в  герои.
€ можно даже сказать, почему не взЯт. Џотому что  пора  наконец  дать  отдых
бедному добродетельному человеку, потому  что  праздно  вращаетсЯ  на  устах
слово "добродетельный человек"; потому что обратили в лошадь добродетельного
человека, и нет писателЯ, который бы не ездил на нем,  понукаЯ  и  кнутом  и
всем чем ни попало; потому что изморили добродетельного  человека  до  того,
что теперь нет на нем и тени добродетели, а остались только  ребра  да  кожа
вместо тела; потому что лицемерно призывают добродетельного человека; потому
что не уважают  добродетельного  человека.  Ќет,  пора  наконец  припрЯчь  и
подлеца. €так, припрЯжем подлеца!
     ’емно и скромно происхождение нашего героЯ. ђодители были  дворЯне,  но
столбовые или личные - бог ведает; лицом он на них не  походил:  по  крайней
мере родственница, бывшаЯ при его рождении, низенькаЯ, коротенькаЯ  женщина,
которых обыкновенно называют пигалицами, взЯвши в руки ребенка,  вскрикнула:
"‘овсем вышел не такой, как Я думала! …му  бы  следовало  пойти  в  бабку  с
матерней стороны, что было бы и лучше, а  он  родилсЯ  просто,  как  говорит
пословица: ни в мать, ни в отца, а в проезжего молодца".  †изнь  при  начале
взглЯнула на него как-то кисло-неприютно, сквозь какое-то мутное, занесенное
снегом окошко:  ни  друга,  ни  товарища  в  детстве!  ЊаленькаЯ  горенка  с
маленькими окнами, не отворЯвшимисЯ ни в зиму,  ни  в  лето,  отец,  больной
человек, в длинном сюртуке на мерлушках и в вЯзаных  хлопанцах,  надетых  на
босую ногу, беспрестанно вздыхавший, ходЯ по комнате, и плевавший в стоЯвшую
в углу песочницу, вечное сиденье на лавке, с пером  в  руках,  чернилами  на
пальцах и даже на губах, вечнаЯ пропись перед глазами: "не лги, послушествуй
старшим и носи добродетель в сердце"; вечный  шарк  и  шлепанье  по  комнате
хлопанцев, знакомый, но всегда суровый голос: "опЯть задурил!", отзывавшийсЯ
в то времЯ, когда ребенок, наскуча однообразием труда,  приделывал  к  букве
какую-нибудь кавыку или хвост; и вечно знакомое, всегда неприЯтное  чувство,
когда вслед за сими  словами  краюшка  уха  его  скручивалась  очень  больно
ногтЯми  длинных   протЯнувшихсЯ   сзади   пальцев:   вот   беднаЯ   картина
первоначального его детства, о котором едва сохранил он бледную памЯть. Ќо в
жизни все менЯетсЯ быстро и живо: и в один день, с первым весенним солнцем и
разлившимисЯ потоками, отец, взЯвши сына, выехал с ним на  тележке,  которую
потащила мухортаЯ пегаЯ лошадка, известнаЯ у лошадиных барышников под именем
соро'ки; ею правил кучер,  маленький  горбунок,  родоначальник  единственной
крепостной  семьи,  принадлежавшей  отцу  —ичикова,  занимавший  почти   все
должности в доме. Ќа соро'ке тащились они полтора дни с  лишком;  на  дороге
ночевали, переправлЯлись через реку, закусывали холодным пирогом  и  жареною
бараниною, и  только  на  третий  день  утром  добрались  до  города.  Џеред
мальчиком блеснули нежданным великолепием городские улицы,  заставившие  его
на несколько минут разинуть рот. Џотом соро'ка бултыхнула вместе с  тележкою
в  Яму,  которою  начиналсЯ  узкий  переулок,  весь  стремившийсЯ   вниз   и
запруженный грЯзью; долго работала она там всеми  силами  и  месила  ногами,
подстрекаемаЯ и горбуном и самим барином, и наконец втащила их  в  небольшой
дворик, стоЯвший на косогоре с двумЯ расцветшими  ЯблонЯми  пред  стареньким
домиком и садиком позади его, низеньким,  маленьким,  состоЯвшим  только  из
рЯбины, бузины и скрывавшейсЯ  во  глубине  ее  деревЯнной  будочки,  крытой
драньем, с узеньким матовым окошечком. ’ут  жила  родственница  их,  дрЯблаЯ
старушонка, все еще ходившаЯ всЯкое утро на рынок  и  сушившаЯ  потом  чулки
свои у самовара, котораЯ потрепала  мальчика  по  щеке  и  полюбовалась  его
полнотою. ’ут должен был он остатьсЯ и ходить ежедневно в классы  городского
училища. Ћтец, переночевавши, на другой  же  день  выбралсЯ  в  дорогу.  Џри
расставании слез не было пролито из родительских  глаз;  дана  была  полтина
меди на расход и лакомства и, что гораздо важнее, умное наставление: "‘мотри
же, Џавлуша, учись, не дури и не повесничай, а больше всего угождай учителЯм
и начальникам. Љоли будешь угождать  начальнику,  то,  хоть  и  в  науке  не
успеешь и таланту бог не  дал,  все  пойдешь  в  ход  и  всех  опередишь.  ‘
товарищами не водись, они тебЯ добру не научат; а если уж пошло на  то,  так
водись с теми, которые побогаче, чтобы при случае могли быть тебе полезными.
Ќе угощай и не потчевай никого, а веди себЯ лучше так, чтобы тебЯ угощали, а
больше всего береги и копи  копейку:  эта  вещь  надежнее  всего  на  свете.
’оварищ или приЯтель тебЯ надует и в беде первый тебЯ выдаст, а  копейка  не
выдаст, в какой бы беде ты ни был. ‚се сделаешь и  все  прошибешь  на  свете
копейкой". „авши такое наставление, отец рассталсЯ с сыном и потащилсЯ вновь
домой на своей соро'ке, и с тех пор уже никогда он больше его не  видел,  но
слова и наставлениЯ заронились глубоко ему в душу.
     Џавлуша  с  другого  же  дни  принЯлсЯ  ходить  в   классы.   Ћсобенных
способностей к какой-нибудь науке в нем не оказалось;  отличилсЯ  он  больше
прилежанием и опрЯтностию; но зато  оказалсЯ  в  нем  большой  ум  с  другой
стороны, со стороны практической. Ћн вдруг смекнул и понЯл дело и повел себЯ
в отношении к товарищам точно таким образом, что они его угощали, а он их не
только  никогда,  но  даже  иногда,  припрЯтав  полученное  угощенье,  потом
продавал им же. …ще ребенком он умел уже отказать себе во  всем.  €з  данной
отцом полтины не издержал ни копейки, напротив - в тот же год уже  сделал  к
ней приращениЯ, показав оборотливость почти необыкновенную: слепил из  воску
снегирЯ, выкрасил его и продал очень выгодно. Џотом в продолжение некоторого
времени пустилсЯ на другие спекулЯции, именно вот какие: накупивши на  рынке
съестного, садилсЯ в классе возле тех, которые были побогаче, и  как  только
замечал, что товарища начинало тошнить, - признак подступающего голода, - он
высовывал ему из-под скамьи  будто  невзначай  угол  прЯника  или  булки  и,
раззадоривши его, брал  деньги,  соображаЯсЯ  с  аппетитом.  „ва  месЯца  он
провозилсЯ у себЯ на квартире без  отдыха  около  мыши,  которую  засадил  в
маленькую  деревЯнную  клеточку,  и  добилсЯ  наконец  до  того,  что   мышь
становилась на задние лапки, ложилась и вставала по приказу, и продал  потом
ее тоже очень выгодно. Љогда набралось денег  до  пЯти  рублей,  он  мешочек
зашил и стал копить в другой. ‚ отношении к начальству  он  повел  себЯ  еще
умнее. ‘идеть на лавке никто не  умел  так  смирно.  Ќадобно  заметить,  что
учитель был большой любитель тишины и хорошего поведениЯ и  терпеть  не  мог
умных и острых мальчиков; ему казалось, что они непременно  должны  над  ним
смеЯтьсЯ. „остаточно было  тому,  который  попал  на  замечание  со  стороны
остроумиЯ, достаточно было ему только пошевелитьсЯ или как-нибудь  ненароком
мигнуть бровью, чтобы подпасть вдруг под  гнев.  Ћн  его  гнал  и  наказывал
немилосердно. "џ, брат,  из  тебЯ  выгоню  заносчивость  и  непокорность!  -
говорил он. - џ тебЯ знаю насквозь, как ты сам себЯ не знаешь. ‚от ты у менЯ
постоишь на коленЯх! ты у менЯ поголодаешь!" € бедный мальчишка, сам не знаЯ
за что, натирал себе колени и голодал по суткам. "‘пособности  и  дарованиЯ?
это все вздор, - говаривал он, - Я смотрю только на  поведенье.  џ  поставлю
полные баллы во всех науках тому,  кто  ни  аза  не  знает,  да  ведет  себЯ
похвально; а в ком Я вижу дурной дух да насмешливость, Я тому нуль, хотЯ  он
‘олона заткни за поЯс!" ’ак говорил учитель, не любивший насмерть Љрылова за
то, что он сказал: "Џо мне, уж лучше пей,  да  дело  разумей",  -  и  всегда
рассказывавший с наслаждением в лице и в глазах, как в том училище,  где  он
преподавал прежде, такаЯ была тишина, что слышно было, как муха  летит;  что
ни один из учеников в течение круглого года не кашлЯнул и не  высморкалсЯ  в
классе и что до самого звонка нельзЯ было узнать, был ли кто там,  или  нет.
—ичиков вдруг постигнул дух начальника и в чем должно состоЯть поведение. Ќе
шевельнул он ни глазом, ни бровью во все времЯ класса,  как  ни  щипали  его
сзади; как только раздавалсЯ звонок, он бросалсЯ опрометью и подавал учителю
прежде всех треух (учитель ходил в треухе); подавши треух, он выходил первый
из класса и старалсЯ ему попастьсЯ раза три на дороге,  беспрестанно  снимаЯ
шапку. „ело имело совершенный успех. ‚о все времЯ пребываниЯ в  училище  был
он на отличном счету и при выпуске получил полное удостоение во всех науках,
аттестат и книгу с золотыми буквами за примерное прилежание и  благонадежное
поведение. ‚ышед из училища, он  очутилсЯ  уже  юношей  довольно  заманчивой
наружности, с подбородком, потребовавшим бритвы. ‚ это времЯ умер отец  его.
‚ наследстве оказались четыре заношенные безвозвратно  фуфайки,  два  старых
сертука, подбитых мерлушками, и незначительнаЯ сумма денег. Ћтец, как видно,
был сведущ только в совете копить копейку, а сам накопил ее немного. —ичиков
продал тут же ветхий дворишко с ничтожной землицей за тысЯчу рублей, а семью
людей перевел в город, располагаЯсь основатьсЯ в нем и занЯтьсЯ  службой.  ‚
это же времЯ был выгнан из  училища  за  глупость  или  другую  вину  бедный
учитель, любитель тишины и похвального поведениЯ. “читель  с  горЯ  принЯлсЯ
пить; наконец и пить уже было ему не на что;  больной,  без  куска  хлеба  и
помощи, пропадал он где-то в нетопленной, забытой  конурке.  Ѓывшие  ученики
его, умники и острЯки, в которых ему мерещилась беспрестанно непокорность  и
заносчивое поведение, узнавши об жалком его положении, собрали  тут  же  длЯ
него  деньги,  продав  даже  многое  нужное;  один  только  Џавлуша  —ичиков
отговорилсЯ неимением и дал какой-то пЯтак серебра, который тут же  товарищи
ему бросили, сказавши: "ќх ты, жила!" ‡акрыл  лицо  руками  бедный  учитель,
когда услышал о таком поступке бывших учеников своих; слезы градом  полились
из погасавших очей, как у бессильного дитЯти. "Џри смерти на одре привел бог
заплакать", - произнес он  слабым  голосом  и  тЯжело  вздохнул,  услышав  о
—ичикове, прибавЯ тут же: "ќх, Џавлуша! вот как переменЯетсЯ  человек!  ведь
какой был благонравный, ничего буйного, шелк! Ќадул, сильно надул..."
     ЌельзЯ, однако же, сказать, чтобы природа героЯ нашего была так  сурова
и черства и чувства его были  да  того  притуплены,  чтобы  он  не  знал  ни
жалости, ни состраданиЯ; он чувствовал и то  и  другое,  он  бы  даже  хотел
помочь, но только, чтобы не заключалось это в значительной сумме,  чтобы  не
трогать уже тех денег, которых положено было не трогать;  словом,  отцовское
наставление: береги и  копи  копейку  -  пошло  впрок.  Ќо  в  нем  не  было
привЯзанности собственно к деньгам длЯ денег; им не владели скрЯжничество  и
скупость. Ќет, не они двигали им:  ему  мерещилась  впереди  жизнь  во  всех
довольствах,  со  всЯкими  достатками;  экипажи,  дом,  отлично  устроенный,
вкусные обеды - вот что беспрерывно носилось в  голове  его.  —тобы  наконец
потом, со временем, вкусить непременно  все  это,  вот  длЯ  чего  береглась
копейка, скупо отказываемаЯ до времени и себе и  другому.  Љогда  проносилсЯ
мимо его богач на пролетных красивых дрожках, на рысаках в  богатой  упрЯжи,
он как вкопанный останавливалсЯ на  месте  и  потом,  очнувшись,  как  после
долгого сна, говорил: "Ђ ведь был конторщик, волосы носил в кружок!" €  все,
что ни отзывалось богатством и довольством, производило на него впечатление,
непостижимое им самим. ‚ышед из училища, он не  хотел  даже  отдохнуть:  так
сильно было у него желанье скорее принЯтьсЯ за дело  и  службу.  Ћднако  же,
несмотрЯ на похвальные аттестаты, с большим трудом определилсЯ он в казенную
палату. € в дальних захолустьЯх  нужна  протекциЯ!  Њестечко  досталось  ему
ничтожное, жалованьЯ тридцать или сорок рублей в год. Ќо  решилсЯ  он  жарко
занЯтьсЯ службою,  все  победить  и  преодолеть.  €  точно,  самоотвержение,
терпенье и ограничение нужд  показал  он  неслыханное.  ‘  раннего  утра  до
позднего вечера, не уставаЯ ни душевными, ни  телесными  силами,  писал  он,
погрЯзнув весь в канцелЯрские бумаги, не ходил домой,  спал  в  канцелЯрских
комнатах на столах, обедал подчас с сторожами и при всем том умел  сохранить
опрЯтность, порЯдочно одетьсЯ,  сообщить  лицу  приЯтное  выражение  и  даже
что-то благородное в движениЯх. Ќадобно  сказать,  что  палатские  чиновники
особенно отличались невзрачностью и неблагообразием. “ иных были лица, точно
дурно выпеченный хлеб: щеку раздуло в одну сторону,  подбородок  покосило  в
другую, верхнюю губу вынесло пузырем,  котораЯ  в  прибавку  к  тому  еще  и
треснула; словом, совсем некрасиво. ѓоворили они все  как-то  сурово,  таким
голосом, как бы собирались кого  прибить;  приносили  частые  жертвы  ‚акху,
показав таким образом, чти в славЯнской  природе  есть  еще  много  остатков
Язычества; приходили даже подчас в присутствие, как говоритсЯ,  нализавшись,
отчего в присутствии было нехорошо и  воздух  был  вовсе  не  ароматический.
Њежду  такими  чиновниками  не  мог  не  быть  замечен  и  отличен  —ичиков,
представлЯЯ во всем совершенную  противоположность  и  взрачностью  лица,  и
приветливостью  голоса,  и  совершенным  неупотребленьем   никаких   крепких
напитков. Ќо при всем том трудна была его дорога; он  попал  под  начальство
уже  престарелому   повытчику,   который   был   образ   какой-то   каменной
бесчувственности и непотрЯсаемости: вечно тот же,  неприступный,  никогда  в
жизни не Явивший на лице своем усмешки, не приветствовавший ни  разу  никого
даже запросом о здоровье. Ќикто не видал, чтобы он хоть раз был не тем,  чем
всегда, хоть на улице, хоть у себЯ дома; хоть бы раз показал он в чем-нибудь
участье, хоть бы напилсЯ пьЯн и в  пьЯнстве  рассмеЯлсЯ  бы;  хоть  бы  даже
предалсЯ дикому веселью, какому предаетсЯ разбойник в пьЯную минуту, но даже
тени не  было  в  нем  ничего  такого.  Ќичего  не  было  в  нем  ровно:  ни
злодейского, ни доброго, и что-то страшное ЯвлЯлось в сем отсутствии  всего.
—ерство-мраморное лицо его, без всЯкой резкой неправильности, не намекало ни
на какое сходство; в суровой соразмерности между собою были черты его.  Ћдни
только частые рЯбины и ухабины, истыкавшие их, причислЯли его  к  числу  тех
лиц, на которых, по народному выражению, черт  приходил  по  ночам  молотить
горох. Љазалось, не было сил человеческих  подбитьсЯ  к  такому  человеку  и
привлечь его  расположение,  но  —ичиков  попробовал.  ‘начала  он  принЯлсЯ
угождать во всЯких незаметных мелочах: рассмотрел внимательно чинку  перьев,
какими писал он, и, приготовивши несколько по образцу их,  клал  ему  всЯкий
раз их под руку; сдувал и сметал со стола его песок  и  табак;  завел  новую
трЯпку длЯ его чернильницы; отыскал где-то  его  шапку,  прескверную  шапку,
какаЯ когда-либо существовала в мире, и всЯкий раз клал  ее  возле  него  за
минуту до окончаниЯ присутствиЯ; чистил ему  спину,  если  тот  запачкал  ее
мелом у стены, - но все это осталось решительно без всЯкого замечаниЯ,  так,
как будто ничего этого не было и делано. Ќаконец он пронюхал  его  домашнюю,
семейственную жизнь, узнал, что у него  была  зрелаЯ  дочь,  с  лицом,  тоже
похожим на то, как будто бы на нем происходила по ночам молотьба  гороху.  ‘
этой-то  стороны  придумал  он  навести  приступ.  “знал,  в  какую  церковь
приходила она по воскресным днЯм, становилсЯ всЯкий раз насупротив ее, чисто
одетый, накрахмаливши сильно манишку, - и дело  возымело  успех:  пошатнулсЯ
суровый повытчик и зазвал его на чай! € в канцелЯрии не  успели  оглЯнутьсЯ,
как устроилось дело так, что —ичиков переехал к нему в дом, сделалсЯ  нужным
и необходимым человеком, закупал и муку и сахар, с дочерью обращалсЯ, как  с
невестой, повытчика звал папенькой, целовал  его  в  руку;  все  положили  в
палате, что в конце февралЯ перед  великим  постом  будет  свадьба.  ‘уровый
повытчик стал даже хлопотать за него у начальства, и чрез несколько  времени
—ичиков сам сел повытчиком на одно  открывшеесЯ  вакантное  место.  ‚  этом,
казалось, и заключалась главнаЯ цель свЯзей его с старым повытчиком,  потому
что тут же сундук свой он отправил секретно домой и на другой день  очутилсЯ
уже на другой квартире. Џовытчика перестал  звать  папенькой  и  не  целовал
больше его руки, а о свадьбе так дело и замЯлось, как будто вовсе ничего  не
происходило. Ћднако же, встречаЯсь с ним, он всЯкий раз ласково жал ему руку
и приглашал его  на  чай,  так  что  старый  повытчик,  несмотрЯ  на  вечную
неподвижность  и  черствое  равнодушие,  всЯкий  раз  встрЯхивал  головою  и
произносил себе под нос: "Ќадул, надул, чертов сын!"
     ќто был самый трудный порог, через который перешагнул он.  ‘  этих  пор
пошло легче и успешнее. Ћн стал человеком заметным. ‚се оказалось в нем, что
нужно длЯ этого мира: и приЯтность в оборотах  и  поступках,  и  бойкость  в
деловых делах. ‘ такими средствами добыл он в  непродолжительное  времЯ  то,
что называют хлебное местечко, и воспользовалсЯ им отличным  образом.  Ќужно
знать, что в то же самое  времЯ  начались  строжайшие  преследованиЯ  всЯких
взЯток; преследований он не испугалсЯ и обратил их тот же час в свою пользу,
показав таким образом прЯмо русскую изобретательность, ЯвлЯющуюсЯ только  во
времЯ прижимок. „ело устроено было вот как: как только приходил проситель  и
засовывал  руку  в  карман,  с   тем   чтобы   вытащить   оттуда   известные
рекомендательные письма за подписью кнЯзЯ •ованского, как выражаютсЯ  у  нас
на ђуси: "Ќет, нет, - говорил  он  с  улыбкой,  удерживаЯ  его  руки,  -  вы
думаете, что Я... нет, нет.  ќто  наш  долг,  наша  обЯзанность  без  всЯких
возмездий мы должны сделать! ‘ этой стороны уж будьте покойны: завтра же все
будет сделано. Џозвольте узнать вашу квартиру, вам  и  заботитьсЯ  не  нужно
самим, все будет принесено к вам на дом". Ћчарованный проситель  возвращалсЯ
домой чуть не в восторге, думаЯ:"‚от наконец человек, каких нужно  побольше,
это просто драгоценный алмаз!" Ќо ждет проситель день, другой,  не  приносЯт
дела на дом, на третий тоже. Ћн в канцелЯрию, дело и  не  начиналось;  он  к
драгоценному  алмазу.  "Ђх,  извините!  -  говорил  —ичиков  очень   учтиво,
схвативши его за обе руки, - у нас было столько дел; но завтра же все  будет
сделано  завтра  непременно,  право,  мне  даже   совестно!"   €   все   это
сопровождалось движениЯми  обворожительными.  …сли  при  этом  распахивалась
как-нибудь пола халата, то рука в ту же минуту старалась  дело  поправить  и
придержать полу. Ќо ни завтра, ни послезавтра, ни на третий  день  не  несут
дела на дом. Џроситель беретсЯ за ум: да полно,  нет  ли  чего?  ‚ыведывает;
говорЯт, нужно дать писарЯм. "Џочему ж не дать? Я готов четвертак,  другой".
- "Ќет,  не  четвертак,  а  по  беленькой".  -  "Џо  беленькой  писарЯм!"  -
вскрикивает проситель. "„а чего вы так горЯчитесь? - отвечают ему, - оно так
и  выйдет,  писарЯм  и  достанетсЯ  по  четвертаку,  а  остальное  пойдет  к
начальству". Ѓьет себЯ по лбу недогадливый проситель и бранит  на  чем  свет
стоит новый порЯдок вещей, преследование взЯток и  вежливые,  облагороженные
обращениЯ чиновников. Џрежде было знаешь по крайней мере, что делать: принес
правителю дел красную, да и дело в шлЯпе, а  теперь  по  беленькой,  да  еще
неделю провозишьсЯ, пока догадаешьсЯ; черт бы побрал бескорыстие и  чиновное
благородство! Џроситель, конечно, прав, но зато теперь нет взЯточников:  все
правители дел честнейшие и благороднейшие люди, секретари только  да  писарЯ
мошенники.  ‘коро   представилось   —ичикову   поле   гораздо   пространнее:
образовалась комиссиЯ длЯ построениЯ какого-то казенного весьма капитального
строениЯ. ‚ эту комиссию пристроилсЯ и он, и оказалсЯ одним из деЯтельнейших
членов. ЉомиссиЯ немедленно приступила к  делу.  есть  лет  возилась  около
зданиЯ; но климат, что ли, мешал или материал уже был такой, только никак не
шло казенное здание выше фундамента. Ђ между  тем  в  других  концах  города
очутилось у каждого из членов по  красивому  дому  гражданской  архитектуры:
видно, грунт земли был там получше. —лены уже  начинали  благоденствовать  и
стали заводитьсЯ  семейством.  ’ут  только  и  теперь  только  стал  —ичиков
понемногу выпутыватьсЯ из-под  суровых  законов  воздержаньЯ  и  неумолимого
своего самоотверженьЯ. ’ут только долговременный пост наконец был смЯгчен, и
оказалось, что он всегда не был чужд разных  наслаждений,  от  которых  умел
удержатьсЯ в лета пылкой молодости, когда  ни  один  человек  совершенно  не
властен  над  собою.  Ћказались  кое-какие  излишества:  он  завел  довольно
хорошего повара, тонкие голландские рубашки. “же сукна купил он себе такого,
какого не носила всЯ губерниЯ, и с этих пор стал держатьсЯ более  коричневых
и красноватых цветов с искрою; уже приобрел он отличную пару  и  сам  держал
одну вожжу,  заставлЯЯ  пристЯжную  витьсЯ  кольцом;  уже  завел  он  обычай
вытиратьсЯ губкой, намоченной в воде, смешанной с одеколоном; уже покупал он
весьма недешево какое-то мыло длЯ сообщениЯ гладкости коже, уже...
     Ќо вдруг на место прежнего тюфЯка был прислан новый начальник,  человек
военный, строгий, враг взЯточников и всего, что зоветсЯ неправдой. Ќа другой
же день пугнул он всех до одного, потребовал  отчеты,  увидел  недочеты,  на
каждом шагу  недостающие  суммы,  заметил  в  ту  же  минуту  дома  красивой
гражданской архитектуры, и пошла переборка.  —иновники  были  отставлены  от
должности; дома гражданской архитектуры поступили в казну и обращены были на
разные богоугодные заведениЯ и школы длЯ кантонистов, все распушено  было  в
пух, и —ичиков более других. ‹ицо его  вдруг,  несмотрЯ  на  приЯтность,  не
понравилось начальнику, почему именно, бог ведает, - иногда даже  просто  не
бывает на это причин, - и он возненавидел его насмерть. € грозен был  сильно
длЯ всех неумолимый начальник. Ќо так как все же  он  был  человек  военный,
стало быть, не знал всех тонкостей гражданских проделок, то  чрез  несколько
времени, посредством правдивой наружности и  уменьЯ  подделатьсЯ  во  всему,
втерлись к нему в милость другие чиновники, и генерал скоро очутилсЯ в руках
еще больших мошенников,  которых  он  вовсе  не  почитал  такими;  даже  был
доволен, что выбрал наконец людей как следует, и хвасталсЯ не в шутку тонким
уменьем  различать  способности.  —иновники  вдруг  постигнули  дух  его   и
характер.  ‚се,  что  ни  было  под  начальством  его,  сделалось  страшными
гонителЯми неправды; везде, во всех делах они  преследовали  ее,  как  рыбак
острогой преследует какую-нибудь мЯсистую белугу, и преследовали ее с  таким
успехом, что в  скором  времени  у  каждого  очутилось  по  нескольку  тысЯч
капиталу. ‚ это времЯ обратились на путь истины многие из прежних чиновников
и были вновь принЯты на  службу.  Ќо  —ичиков  уж  никаким  образом  не  мог
втеретьсЯ, как ни старалсЯ и как стоЯл за него подстрекнутый письмами  кнЯзЯ
•ованского первый генеральский секретарь, постигнувший совершенно управленье
генеральским носом, но тут он ничего решительно не мог сделать. ѓенерал  был
такого рода человек, которого  хотЯ  и  водили  за  нос  (впрочем,  без  его
ведома), но зато уже, если в голову ему западала какаЯ-нибудь мысль, то  она
там была все  равно  что  железный  гвоздь:  ничем  нельзЯ  было  ее  оттуда
вытеребить.  ‚се,  что  мог  сделать  умный  секретарь,   было   уничтоженье
запачканного послужного списка, и на то уже он подвинул начальника не иначе,
как  состраданием,  изобразив  ему  в  живых  красках  трогательную   судьбу
несчастного семейства —ичикова, которого, к счастию, у него не было.
     "Ќу, что ж! - сказал —ичиков, -  зацепил  -  поволок,  сорвалось  -  не
спрашивай. Џлачем горю не пособить, нужно дело делать".  €  вот  решилсЯ  он
сызнова начать карьер, вновь вооружитьсЯ терпением,  вновь  ограничитьсЯ  во
всем, как ни привольно и ни  хорошо  было  развернулсЯ  прежде.  Ќужно  было
переехать в другой город, там еще приводить себЯ в известность.  ‚се  как-то
не клеилось. „ве, три должности должен он был переменить  в  самое  короткое
времЯ. „олжности как-то были грЯзны, низменны. Ќужно знать, что —ичиков  был
самый благопристойный человек какой когда-либо существовал в свете. •отЯ  он
и должен был вначале протиратьсЯ  в  грЯзном  обществе,  но  в  душе  всегда
сохранЯл чистоту, любил, чтобы в канцелЯриЯх  были  столы  из  лакированного
дерева и все бы  было  благородно.  Ќикогда  не  позволЯл  он  себе  в  речи
неблагопристойного слова и оскорблЯлсЯ всегда, если в  словах  других  видел
отсутствие должного уважениЯ к чину или званию. —итателю, Я  думаю,  приЯтно
будет узнать, что он всЯкие два дни переменЯл на  себе  белье,  а  летом  во
времЯ жаров даже и всЯкий день: всЯкий сколько-нибудь неприЯтный  запах  уже
оскорблЯл его. Џо этой  причине  он  всЯкий  раз,  когда  Џетрушка  приходил
раздевать его и скидавать сапоги, клал себе в нос  гвоздичку,  и  во  многих
случаЯх нервы у него были щекотливые, как у девушки;  и  потому  тЯжело  ему
было очутитьсЯ вновь в тех рЯдах, где все отзывалось пенником и  неприличьем
в поступках. Љак ни крепилсЯ он духом, однако же похудел и даже позеленел во
времЯ таких невзгод. “же начинал было он полнеть и приходить в те круглые  и
приличные  формы,  в  каких  читатель  застал  его  при  заключении  с   ним
знакомства, и уже не раз,  поглЯдываЯ  в  зеркало,  подумывал  он  о  многом
приЯтном: о бабенке, о детской, и улыбка следовала  за  такими  мыслЯми;  но
теперь, когда он взглЯнул на себЯ как-то ненароком  в  зеркало,  не  мог  не
вскрикнуть: "Њать ты моЯ пресвЯтаЯ! какой же Я стал гадкий!" €  после  долго
не хотел смотретьсЯ. Ќо переносил все герой наш, переносил сильно, терпеливо
переносил, и - перешел наконец в службу по таможне. Ќадобно сказать, что эта
служба давно составлЯла тайный предмет  его  помышлений.  Ћн  видел,  какими
щегольскими заграничными вещицами  заводились  таможенные  чиновники,  какие
фарфоры и батисты пересылали кумушкам, тетушкам и сестрам. Ќе раз давно  уже
он говорил со вздохом:  "‚от  бы  куда  перебратьсЯ:  и  граница  близко,  и
просвещенные  люди,  а   какими   тонкими   голландскими   рубашками   можно
обзавестись!" Ќадобно прибавить, что при этом он подумывал еще об  особенном
сорте французского мыла, сообщавшего необыкновенную белизну коже и  свежесть
щекам; как оно называлось, бог ведает, но, по его предположениЯм, непременно
находилось на границе. €так, он давно бы  хотел  в  таможню,  но  удерживали
текущие разные выгоды по строительной комиссии, и он рассуждал  справедливо,
что таможнЯ, как бы то ни было, все еще не  более  как  журавль  в  небе,  а
комиссиЯ уже была синица в руках. ’еперь же решилсЯ он во что бы то ни стало
добратьсЯ до таможни, и добралсЯ. ‡а службу свою  принЯлсЯ  он  с  ревностью
необыкновенною.  Љазалось,  сама  судьба  определила  ему  быть   таможенным
чиновником. Џодобной расторопности, проницательности и прозорливости было не
только не видано, но даже не слыхано. ‚ три-четыре недели он уже  так  набил
руку в таможенном деле, что знал решительно все: даже не весил, не мерил,  а
по фактуре узнавал, сколько в какой штуке  аршин  сукна  или  иной  материи;
взЯвшив руку сверток, он мог сказать вдруг, сколько в  нем  фунтов.  —то  же
касаетсЯ до обысков, то здесь, как выражались даже  сами  товарищи,  у  него
просто было собачье чутье: нельзЯ  было  не  изумитьсЯ,  видЯ,  как  у  него
доставало  столько  терпениЯ,  чтобы  ощупать  всЯкую  пуговку,  и  все  это
производилось с убийственным хладнокровием, вежливым до невероЯтности.  €  в
то времЯ, когда  обыскиваемые  бесились,  выходили  из  себЯ  и  чувствовали
злобное побуждение избить щелчками приЯтную его наружность, он, не изменЯЯсь
ни в лице, ни в вежливых поступках, приговаривал только: "Ќе угодно  ли  вам
будет немножко побеспокоитьсЯ и привстать?" €ли: "Ќе угодно  ли  вам  будет,
сударынЯ,  пожаловать  в  другую  комнату?  там  супруга  одного  из   наших
чиновников объЯснитсЯ с вами".  €ли:  "Џозвольте,  вот  Я  ножичком  немного
распорю подкладку вашей шинели" - и, говорЯ это, он вытаскивал оттуда  шали,
платки,  хладнокровно,  как  из  собственного   сундука.   „аже   начальство
изъЯснилось, что это был черт, а не человек: он отыскивал в колесах, дышлах,
лошадиных ушах и невесть в какие местах, куда бы никакому автору не пришло в
мысль забратьсЯ  и  куда  позволЯетсЯ  забиратьсЯ  только  одним  таможенным
чиновникам. ’ак что бедный путешественник, переехавший  через  границу,  все
еще в  продолжение  нескольких  минут  не  мог  опомнитьсЯ  и,  отираЯ  пот,
выступивший мелкою сыпью по всему телу, только  крестилсЯ  да  приговаривал:
"Ќу, ну!" Џоложение его весьма походило на положение школьника,  выбежавшего
из секретной комнаты, куда  начальник  призвал  его,  с  с  тем  чтобы  дать
кое-какое наставление, но вместо того высек совершенно неожиданным  образом.
‚ непродолжительное времЯ не было от него  никакого  житьЯ  контрабандистам.
ќто  была  гроза  и  отчаЯние  всего  польского   жидовства.   —естность   и
неподкупность его были неодолимы, почти неестественны. Ћн даже  не  составил
себе небольшого капитальца из разных  конфискованных  товаров  и  отбираемых
кое-какие вещиц, не поступающих в казну во избежание лишней переписки. ’акаЯ
ревностно-бескорыстнаЯ  служба  не  могла  не  сделатьсЯ  предметом   общего
удивлениЯ и не дойти наконец  до  сведениЯ  начальства.  Ћн  получил  чин  и
повышение и вслед за тем представил проект  изловить  всех  контрабандистов,
просЯ только средств исполнить его самому.  …му  тот  же  час  вручена  была
команда и неограниченное право производить всЯкие поиски. ќтого только ему и
хотелось.  ‚  то  времЯ  образовалось   сильное   общество   контрабандистов
обдуманно-правильным образом; на миллионы сулило выгод дерзкое  предприЯтие.
Ћн давно уже имел сведение о  нем  и  даже  отказал  подосланным  подкупить,
сказавши сухо: "…ще не времЯ".
     Џолучив же в свое распорЯжение все, в ту же минуту дал знать  обществу,
сказавши: "’еперь пора". ђасчет был слишком верен. ’ут в  один  год  он  мог
получить то, чего не выиграл бы в  двадцать  лет  самой  ревностной  службы.
Џрежде он не хотел вступать ни в какие сношениЯ с ними, потому  что  был  не
более как простой пешкой, стало  быть,  немного  получил  бы;  но  теперь...
теперь совсем другое дело: он мог предложить  какие  угодно  условиЯ.  —тобы
дело шло беспрепЯтственней, он склонил и другого чиновника, своего товарища,
который не устоЯл против соблазна, несмотрЯ  на  то  что  волосом  был  сед.
“словиЯ были заключены, и общество приступило к действиЯм. „ействиЯ начались
блистательно: читатель, без сомнениЯ, слышал так часто  повторЯемую  историю
об остроумном путешествии испанских баранов, которые, совершив переход через
границу  в  двойных  тулупчиках,  пронесли  под   тулупчиками   на   миллион
брабантских кружев. ќто происшествие случилось именно тогда,  когда  —ичиков
служил при таможне. Ќе участвуй он сам в этом предприЯтии, никаким  жидам  в
мире не удалось бы привести в исполнение  подобного  дела.  Џосле  трех  или
четырех бараньих походов через  границу  у  обоих  чиновников  очутилось  по
четыреста тысЯч капиталу. “ —ичикова, говорЯт, даже перевалило и за пЯтьсот,
потому что был побойчее. Ѓог знает до какой бы громадной цифры  не  возросли
благодатные суммы, если бы какой-то  нелегкий  зверь  не  перебежал  поперек
всему. —ерт сбил с  толку  обоих  чиновников;  чиновники,  говорЯ  попросту,
перебесились и поссорились ни за что. Љак-то в  жарком  разговоре,  а  может
быть, несколько и выпивши, —ичиков назвал  другого  чиновника  поповичем,  а
тот, хотЯ действительно был попович, неизвестно почему  обиделсЯ  жестоко  и
ответил ему тут же сильно и  необыкновенно  резко,  именно  вот  как:  "Ќет,
врешь, Я статский советник, а не попович, а вот ты так попович!" € потом еще
прибавил ему в пику длЯ большей досады: "„а вот, мол, что!" •отЯ  он  отбрил
таким образом его кругом, обратив на него им же приданное название,  и  хотЯ
выражение "вот, мол, что!" могло быть сильно, но, недовольный сим, он послал
еще на него тайный донос. ‚прочем, говорЯт, что и без того была у них  ссора
за какую-то бабенку, свежую  и  крепкую,  как  ЯдренаЯ  репа,  по  выражению
таможенных чиновников; что были даже подкуплены люди, чтобы  под  вечерок  в
темном переулке поизбить нашего героЯ; но что оба чиновника были в дураках и
бабенкой воспользовалсЯ какой-то штабс-капкан  амшарев.  Љак  было  дело  в
самом деле, бог их  ведает;  пусть  лучше  читатель-охотник  досочинит  сам.
ѓлавное в том, что тайные  сношениЯ  с  контрабандистами  сделались  Явными.
‘татский  советник  хоть  и  сам  пропал,  но-таки  упек  своего   товарища.
—иновников взЯли под суд, конфисковали, описали все, что у них  ни  было,  и
все это  разрешилось  вдруг  как  гром  над  головами  их.  Љак  после  чаду
опомнились они и увидели с  ужасом,  что  наделали.  ‘татский  советник,  по
русскому обычаю, с горЯ запил, но коллежский устоЯл. Ћн умел  затаить  часть
деньжонок, как ни чутко было обонЯние наехавшего  на  следствие  начальства.
“потребив все тонкие извороты ума, уже слишком  опытного,  слишком  знающего
хорошо людей: где подействовал приЯтностью оборотов, где трогательной речью,
где покурил лестью, ни в коем случае не портЯщею дела, где всунул деньжонку,
- словом, обработал дело по крайней мере так, что отставлен был не  с  таким
бесчестьем, как товарищ, и увернулсЯ  из-под  уголовного  суда.  Ќо  уже  ни
капитала, ни разных заграничных вещиц, ничего не осталось ему;  на  все  это
нашлись другие охотники. “держалось у него  тысЯчонок  десЯток,  запрЯтанных
про черный день, да дюжины две голландских рубашек, да небольшаЯ  бричка,  в
какой ездЯт холостЯки, да два крепостных человека,  кучер  ‘елифан  и  лакей
Џетрушка, да таможенные чиновники, движимые сердечною добротою, оставили ему
пЯть или шесть кусков мыла длЯ сбережениЯ свежести щек - вот  и  все.  €так,
вот в каком положении вновь очутилсЯ герой наш! ‚от какаЯ  громада  бедствий
обрушилась ему на голову! ќто называл он: потерпеть  по  службе  за  правду.
’еперь можно бы заключить, что после таких  бурь,  испытаний,  превратностей
судьбы  и  жизненного  горЯ  он  удалитсЯ  с  оставшимисЯ  кровными  десЯтью
тысчонками  в  какое-нибудь  мирное  захолустье  уездного  городишка  и  там
заклекнет вовеки в ситцевом халате у окна  низенького  домика,  разбираЯ  по
воскресным днЯм драку мужиков, возникшую  пред  окнами,  или  длЯ  освежениЯ
пройдЯсь в курЯтник пощупать лично курицу, назначенную  в  суп,  и  проведет
таким образом нешумный, но в своем роде тоже небесполезный век.  Ќо  так  не
случилось. Ќадобно отдать справедливость непреодолимой силе  его  характера.
Џосле всего того, что бы достаточно  было  если  не  убить,  то  охладить  и
усмирить навсегда человека, в нем не потухла непостижимаЯ страсть. Ћн был  в
горе, в досаде, роптал на весь свет, сердилсЯ  на  несправедливость  судьбы,
негодовал на несправедливость людей и, однако же, не мог отказатьсЯ от новых
попыток. ‘ловом, он показал терпенье, пред которым ничто деревЯнное терпенье
немца, заключенное уже в  медленном,  ленивом  обращении  крови  его.  Љровь
—ичикова, напротив, играла сильно, и нужно было много  разумной  воли,  чтоб
набросить узду на все то, что хотело бы выпрыгнуть и погулЯть на свободе. Ћн
рассуждал, и в рассуждении его видна была некотораЯ сторона  справедливости:
"Џочему ж Я?  зачем  на  менЯ  обрушилась  беда?  Љто  ж  зевает  теперь  на
должности? - все приобретают. Ќесчастным Я не сделал никого:  Я  не  ограбил
вдову, Я не пустил никого по миру, пользовалсЯ Я от избытков, брал там,  где
всЯкий брал бы; не воспользуйсЯ Я, другие  воспользовались  бы.  ‡а  что  же
другие благоденствуют, и почему должен Я пропасть червем? €  что  Я  теперь?
Људа Я гожусь? какими глазами  Я  стану  смотреть  теперь  в  глаза  всЯкому
почтенному отцу семейства? Љак не чувствовать мне угрызениЯ  совести,  знаЯ,
что даром бременю землю, и что скажут потом мои  дети?  ‚от,  скажут,  отец,
скотина, не оставил нам никакого состоЯниЯ!"
     “же известно, что —ичиков сильно  заботилсЯ  о  своих  потомках.  ’акой
чувствительный предмет! €ной, может быть, и не так бы глубоко запустил руку,
если бы не вопрос, который, неизвестно почему, приходит  сам  собою:  а  что
скажут дети? € вот будущий родоначальник, как осторожный кот, покосЯ  только
одним глазом вбок, не глЯдит ли откуда хозЯин, хватает поспешно все,  что  к
нему поближе: мыло ли стоит, свечи ли, сало, канарейка ли попалась под  лапу
- словом, не пропускает ничего. ’ак жаловалсЯ и плакал герой  наш,  а  между
тем деЯтельность никак не умирала  в  голове  его;  там  все  хотело  что-то
строитьсЯ и ждало только плана. ‚новь  съежилсЯ  он,  вновь  принЯлсЯ  вести
трудную жизнь, вновь ограничил себЯ во всем, вновь из чистоты  и  приличного
положениЯ опустилсЯ  в  грЯзь  и  низменную  жизнь.  €  в  ожидании  лучшего
принужден был даже занЯтьсЯ званием поверенного, званием, еще не приобретшим
у  нас  гражданства,  толкаемым  со  всех  сторон,  плоха  уважаемым  мелкою
приказною тварью и даже самими доверителЯми,  осужденным  на  пресмыканье  в
передних, грубости  и  прочее,  но  нужда  заставила  решитьсЯ  на  все.  €з
поручений досталось ему, между  прочим,  одно:  похлопотать  о  заложении  в
опекунский совет нескольких сот крестьЯн. €мение было расстроено в последней
степени. ђасстроено  оно  было  скотскими  падежами,  плутами  приказчиками,
неурожаЯми,  повальными  болезнЯми,  истребившими  лучших   работников,   и,
наконец, бестолковьем самого  помещика,  убиравшего  себе  в  Њоскве  дом  в
последнем вкусе и убившего на эту уборку все  состоЯние  свое  до  последней
копейки, так что уж не на что было есть.  Џо  этой-то  причине  понадобилось
наконец заложить последнее оставшеесЯ имение. ‡аклад в казну был  тогда  еще
дело  новое,  на  которое  решались  не  без  страха.  —ичиков  в   качестве
поверенного, прежде расположивши всех  (без  предварительного  расположениЯ,
как известно, не может быть даже взЯта простаЯ справка или выправка, все  же
хоть  по  бутылке  мадеры  придетсЯ  влить  во  всЯкую  глотку),   -   итак,
расположивши всех, кого следует, объЯснил он, что вот какое,  между  прочим,
обстоЯтельство: половина крестьЯн вымерла, так чтобы  не  было  каких-нибудь
потом привЯзок...
     - „а ведь они по ревизской сказке числЯтсЯ? - сказал секретарь.
     - —ислЯтсЯ, - отвечал —ичиков.
     - Ќу, так чего же вы оробели? - сказал секретарь, - один  умер,  другой
родитсЯ, а все в дело годитсЯ.
     ‘екретарь, как видно, умел говорить и в рифму. Ђ между тем героЯ нашего
осенила вдохновеннейшаЯ мысль, какаЯ  когда-либо  приходила  в  человеческую
голову. "ќх Я Ђким-простота, - сказал он сам в себе, - ищу рукавиц, а обе за
поЯсом! „а накупи Я всех этих, которые вымерли, пока еще не  подавали  новых
ревизских сказок, приобрети их, положим,  тысЯчу,  да,  положим,  опекунский
совет даст по двести рублей на душу: вот уж двести тысЯч капиталу! Ђ  теперь
же времЯ удобное, недавно была эпидемиЯ, народу вымерло, слава богу, немало.
Џомещики попроигрывались в карты, закутили и промотались  как  следует;  все
полезло в Џетербург служить; имениЯ  брошены,  управлЯютсЯ  как  ни  попало,
подати уплачиваютсЯ с каждым годом труднее, так мне с  робостью  уступит  их
каждый уже потому только, чтобы не платить за них подушных денег;  может,  в
другой раз так случитсЯ, что с иного и Я еще зашибу за это копейку. Љонечно,
трудно, хлопотливо, страшно, чтобы как-нибудь еще  не  досталось,  чтобы  не
вывести из этого истории. Ќу да ведь дан же человеку  на  что-нибудь  ум.  Ђ
главное то хорошо, что предмет  то  покажетсЯ  всем  невероЯтным,  никто  не
поверит. Џравда, без земли нельзЯ ни купить, ни заложить. „а ведь Я куплю на
вывод, на вывод; теперь земли в ’аврической и •ерсонской губерниЯх  отдаютсЯ
даром, только заселЯй. ’уда Я их всех и переселю! в •ерсонскую их! пусть  их
там живут! Ђ переселение можно сделать  законным  образом,  как  следует  по
судам. …сли захотЯт освидетельствовать крестьЯн: пожалуй, Я и тут не  прочь,
почему же нет? Я представлю и свидетельство за собственноручным  подписанием
капитана-исправника. „еревню можно назвать —ичикова слободка или  по  имени,
данному при крещении: сельцо Џавловское". € вот таким образом  составилсЯ  в
голове нашего героЯ сей странный  сюжет,  за  который,  не  знаю,  будут  ли
благодарны ему читатели, а уж как благодарен автор, так и  выразить  трудно.
€бо, что ни говори, не приди в голову —ичикову эта мысль, не Явилась  бы  на
свет сиЯ поэма.
     ЏерекрестЯсь по русскому обычаю, приступил он к исполнению.  Џод  видом
избраниЯ места  длЯ  жительства  и  под  другими  предлогами  предпринЯл  он
заглЯнуть в те и другие углы нашего государства,  и  преимущественно  в  те,
которые  более  других  пострадали   от   несчастных   случаев,   неурожаев,
смертностей и прочего и прочего, - словом, где бы можно  удобнее  и  дешевле
накупить потребного народа. Ћн не обращалсЯ наобум ко всЯкому  помещику,  но
избирал людей более по своему вкусу или таких, с которыми бы  можно  было  с
меньшими   затруднениЯми   делать   подобные   сделки,    стараЯсь    прежде
познакомитьсЯ, расположить к себе, чтобы, если можно, более  дружбою,  а  не
покупкою приобрести мужиков. €так, читатели не должны негодовать на  автора,
если лица, доныне ЯвлЯвшиесЯ, не пришлись по его вкусу; это  вина  —ичикова,
здесь он полный хозЯин, и куда ему вздумаетсЯ, туда и мы должны тащитьсЯ.  ‘
нашей стороны, если, точно, падет обвинение за бледность и невзрачность  лиц
и характеров, скажем только то, что никогда вначале не видно всего  широкого
теченьЯ и объема дела. ‚ъезд в какой бы ни было город, хоть даже в  столицу,
всегда как-то бледен; сначала все серо и  однообразно:  тЯнутсЯ  бесконечные
заводы да фабрики, закопченные дымом, а потом уже выглЯнут углы шестиэтажных
домов, магазины, вывески, громадные перспективы  улиц,  все  в  колокольнЯх,
колоннах, статуЯх, башнЯх, с городским блеском, шумом и громом и  всем,  что
на диво произвела рука и мысль человека.  Љак  произвелись  первые  покупки,
читатель уже видел; как пойдет дело  далее,  какие  будут  удачи  и  неудачи
герою, как придетсЯ разрешить и преодолеть ему  более  трудные  препЯтствиЯ,
как предстанут колоссальные образы, как двигнутсЯ сокровенные рычаги широкой
повести, раздастсЯ далече ее горизонт и всЯ она примет величавое  лирическое
течение, то увидит потом. …ще много пути предстоит совершить всему походному
экипажу, состоЯщему из  господина  средних  лет,  брички,  в  которой  ездЯт
холостЯки, лакеЯ Џетрушки, кучера ‘елифана и  тройки  коней,  уже  известных
поименно от ‡аседателЯ до подлеца чубарого. €так, вот весь налицо герой наш,
каков он есть! Ќо потребуют, может быть, заключительного  определениЯ  одною
чертою: кто же он  относительно  качеств  нравственных?  —то  он  не  герой,
исполненный совершенств и добродетелей, это видно. Љто же  он?  стало  быть,
подлец? Џочему ж подлец, зачем же быть так строгу к  другим?  ’еперь  у  нас
подлецов не бывает, есть люди благонамеренные, приЯтные, а таких, которые бы
на всеобщий позор выставили свою физиогномию под публичную оплеуху, отыщетсЯ
разве каких-нибудь  два,  три  человека,  да  и  те  уже  говорЯт  теперь  о
добродетели.  ‘праведливее  всего  назвать   его:   хозЯин,   приобретатель.
Џриобретение - вина всего; из-за него произвелись дела,  которым  свет  дает
название не  очень  чистых.  Џравда,  в  таком  характере  есть  уже  что-то
отталкивающее, и тот же читатель, который на жизненной  своей  дороге  будет
дружен с таким человеком, будет водить с ним хлеб-соль и  проводить  приЯтно
времЯ, станет глЯдеть на него косо, если он очутитсЯ героем драмы или поэмы.
Ќо мудр  тот,  кто  не  гнушаетсЯ  никаким  характером,  но,  вперЯ  в  него
испытующий взглЯд, изведывает  его  до  первоначальных  причин.  Ѓыстро  все
превращаетсЯ в  человеке;  не  успеешь  оглЯнутьсЯ,  как  уже  вырос  внутри
страшный червь, самовластно обративший к себе все жизненные соки. €  не  раз
не только широкаЯ страсть, но ничтожнаЯ  страстишка  к  чему-нибудь  мелкому
разрасталась в  рожденном  на  лучшие  подвиги,  заставлЯла  его  позабывать
великие и свЯтые обЯзнности и  в  ничтожных  побрЯкушках  видеть  великое  и
свЯтое. Ѓесчисленны, как морские  пески,  человеческие  страсти,  и  все  не
похожи одна на другую, и все  они,  низкие  и  прекрасные,  вначале  покорны
человеку и потом уже становЯтсЯ страшными властелинами его. Ѓлажен избравший
себе из всех прекраснейшую страсть; растет и десЯтеритсЯ с  каждым  часом  и
минутой безмерное его блаженство, и входит он глубже и глубже в  бесконечный
рай своей души. Ќо есть  страсти,  которых  избранье  не  от  человека.  “же
родились они с ним в  минуту  рожденьЯ  его  в  свет,  и  не  дано  ему  сил
отклонитьсЯ от них. ‚ысшими начертаньЯми они ведутсЯ, и есть  в  них  что-то
вечно зовущее, неумолкающее во всю жизнь.  ‡емное  великое  поприще  суждено
совершить им: все  равно,  в  мрачном  ли  образе,  или  пронестись  светлым
Явленьем, возрадующим мир, - одинаково вызваны они длЯ неведомого  человеком
блага. €, может быть, в сем же самом —ичикове страсть, его влекущаЯ, уже  не
от него, и в холодном его существовании заключено то, что потом повергнет  в
прах и на колени человека пред мудростью небес.  €  еще  тайна,  почему  сей
образ предстал в ныне ЯвлЯющейсЯ на свет поэме.
     Ќо не то тЯжело, что будут недовольны героем, тЯжело то,  что  живет  в
душе неотразимаЯ  уверенность,  что  тем  же  самым  героем,  тем  же  самым
—ичиковым были бы довольны читатели. Ќе заглЯни автор поглубже ему  в  душу,
не шевельни на дне ее того, что ускользает и прЯчетсЯ от света, не  обнаружь
сокровеннейших мыслей, которых никому другому не вверЯет человек,  а  покажи
его таким, каким он показалсЯ всему городу, Њанилову и другим людЯм,  и  все
были бы радешеньки и принЯли бы его за интересного человека. Ќет нужды,  что
ни лицо, ни весь образ его не металсЯ бы как живой  пред  глазами;  зато  по
окончании чтениЯ душа не встревожена  ничем,  и  можно  обратитьсЯ  вновь  к
карточному столу, тешащему всю ђоссию. „а, мои добрые читатели,  вам  бы  не
хотелось видеть обнаруженную человеческую бедность. ‡ачем,  говорите  вы,  к
чему это? ђазве мы не знаем сами, что есть много  презренного  и  глупого  в
жизни? € без того случаетсЯ нам часто видеть то, что вовсе  не  утешительно.
‹учше  же  представлЯйте  нам   прекрасное,   увлекательное.   Џусть   лучше
позабудемсЯ мы! "‡ачем ты, брат, говоришь мне, что  дела  в  хозЯйстве  идут
скверно? - говорит помещик приказчику. - џ, брат, это знаю без  тебЯ,  да  у
тебЯ речей разве нет других, что ли? ’ы  дай  мне  позабыть  это,  не  знать
этого,  Я  тогда  счастлив".  €  вот  те  деньги,   которые   бы   поправили
сколько-нибудь дело, идут на разные средства длЯ приведениЯ себЯ в забвенье.
‘пит ум, может быть обретший бы внезапный  родник  великих  средств;  а  там
имение бух с аукциона, и пошел  помещик  забыватьсЯ  по  миру  с  душою,  от
крайности готовою на низости, которых бы сам ужаснулсЯ прежде.
     …ще падет обвинение на автора  со  стороны  так  называемых  патриотов,
которые спокойно сидЯт себе по углам и  занимаютсЯ  совершенно  посторонними
делами, накоплЯют себе капитальцы, устроиваЯ судьбу свою на счет других;  но
как только случитсЯ что-нибудь, по мненью их, оскорбительное длЯ  отечества,
поЯвитсЯ какаЯ-нибудь книга, в которой скажетсЯ иногда горькаЯ  правда,  они
выбегут со всех углов, как пауки, увидевшие, что запуталась в паутину  муха,
и подымут вдруг клики: "„а хорошо ли выводить это на свет, провозглашать  об
этом? ‚едь это все, что ни описано здесь, это все наше - хорошо  ли  это?  Ђ
что скажут иностранцы? ђазве весело слышать дурное мнение  о  себе.  „умают,
разве это не  больно?  „умают,  разве  мы  не  патриоты?"  „а  такие  мудрые
замечаниЯ, особенно насчет  мнениЯ  иностранцев,  признаюсь,  ничего  нельзЯ
прибрать в ответ. Ђ разве вот что: жили в одном отдаленном уголке ђоссии два
обитателЯ. Ћдин был отец семейства, по имени Љифа  Њокиевич,  человек  нрава
кроткого,  проводивший  жизнь  халатным  образом.  ‘емейством  своим  он  не
занималсЯ; существованье его было обращено более в умозрительную  сторону  и
занЯто следующим. как он называл, философическим вопросом: " ‚от,  например,
зверь, - говорил он, ходЯ по комнате, - зверь  родитсЯ  нагишом.  Џочему  же
именно нагишом? Џочему не так, как птица, почему не вылупливаетсЯ  из  Яйца?
Љак, право, того: совсем не поймешь натуры, как побольше в нее  углубишьсЯ!"
’ак мыслил обитатель Љифа Њокиевич. Ќо не в этом еще  главное  дело.  „ругой
обитатель был Њокий Љифович, родной сын его. Ѓыл он то, что называют на ђуси
богатырь, и в то времЯ, когда отец занималсЯ рожденьем зверЯ, двадцатилетнЯЯ
плечистаЯ натура его так и порывалась развернутьсЯ. Ќи за  что  не  умел  он
взЯтьсЯ слегка: все или рука у кого-нибудь затрещит, или волдырь вскочит  на
чьем-нибудь носу. ‚ доме и в соседстве все, от дворовой  девки  до  дворовой
собаки, бежало прочь, его завидЯ; даже собственную кровать в спальне изломал
он в куски. ’аков был Њокий Љифович, а впрочем, был он доброй души. Ќо не  в
этом еще главное дело. Ђ главное дело вот в чем:  "Џомилуй,  батюшка  барин,
Љифа Њокиевич, - говорила отцу и своЯ и чужаЯ дворнЯ, - что у тебЯ за  Њокий
Љифович? Ќикому нет от него  покоЯ,  такой  припертень!"  -  "„а,  шаловлив,
шаловлив, - говорил обыкновенно на это отец, - да ведь как быть:  дратьсЯ  с
ним  поздно,  да  и  менЯ  же  все  обвинЯт  в  жестокости;  а  человек   он
честолюбивый, укори его при другом-третьем, он уйметсЯ, да ведь гласность-то
- вот беда! город узнает, назовет его совсем собакой.  —то,  право,  думают,
мне разве не больно? разве Я не отец? —то занимаюсь философией да  иной  раз
нет времени, так уж Я и не отец? Ђн вот нет же, отец! отец, черт их  побери,
отец! “ менЯ Њокий Љифович вот тут сидит, в сердце! - ’ут Љифа Њокиевич  бил
себЯ весьма сильно в грудь кулаком и приходил в совершенный азарт. - “ж если
он и останетсЯ собакой, так пусть же не от менЯ об этом узнают, пусть  не  Я
выдал его". €, показав такое отеческое чувство, он оставлЯл  ЊокиЯ  Љифовича
продолжать богатырские свои  подвиги,  а  сам  обращалсЯ  вновь  к  любимому
предмету, задав себе вдруг какой-нибудь подобный вопрос: "Ќу а если бы  слон
родилсЯ в Яйце, ведь  скорлупа,  чай,  сильно  бы  толста  была,  пушкой  не
прошибешь; нужно какое-нибудь  новое  огнестрельное  орудие  выдумать".  ’ак
проводили жизнь два обитателЯ  мирного  уголка,  которые  нежданно,  как  из
окошка, выглЯнули в конце нашей поэмы, выглЯнули длЯ  того,  чтобы  отвечать
скромно на обвинение со стороны  некоторых  горЯчих  патриотов,  до  времени
покойно занимающихсЯ какой-нибудь философией или приращениЯми на  счет  сумм
нежно любимого ими отечества, думающих не о том, чтобы не делать дурного,  а
о том, чтобы  только  не  говорили,  что  они  делают  дурное.  Ќо  нет,  не
патриотизм и не первое чувство суть причины обвинений, другое скрываетсЯ под
ними. Љ чему таить слово? Љто  же,  как  не  автор,  должен  сказать  свЯтую
правду? ‚ы боитесь глубоко устремленного взора, вы страшитесь сами устремить
на что-нибудь глубокий взор,  вы  любите  скользнуть  по  всему  недумающими
глазами. ‚ы  посмеетесь  даже  от  души  над  —ичиковым,  может  быть,  даже
похвалите автора, скажете: "Ћднако ж кое-что он ловко подметил, должен  быть
веселого  нрава  человек!"  €  после  таких  слов  с  удвоившеюсЯ  гордостию
обратитесь к себе, самодовольнаЯ  улыбка  покажетсЯ  на  лице  вашем,  и  вы
прибавите: "Ђ ведь должно согласитьсЯ, престранные и пресмешные бывают  люди
в некоторых провинциЯх, да и подлецы притом немалые!" Ђ кто из  вас,  полный
христианского смиреньЯ, не гласно, а в тишине,  один,  в  минуты  уединенных
бесед с самим собой, углубит вовнутрь собственной души сей  тЯжелый  запрос:
"Ђ нет ли и во мне какой-нибудь части —ичикова?" „а, как бы не  так!  Ђ  вот
пройди в это времЯ мимо его какой-нибудь его же  знакомый,  имеющий  чин  ни
слишком большой, ни слишком малый, он в ту же минуту толкнет под руку своего
соседа и скажет ему, чуть не фыркнув от смеха: "‘мотри, смотри, вон —ичиков,
—ичиков пошел!" € потом,  как  ребенок,  позабыв  всЯкое  приличие,  должное
званию и летам, побежит за ним вдогонку, поддразниваЯ сзади и  приговариваЯ:
"—ичиков! —ичиков! —ичиков!"
     Ќо мы стали говорить довольно громко, позабыв, что герой  наш,  спавший
во все времЯ рассказа его повести, уже проснулсЯ и легко может услышать  так
часто повторЯемую свою фамилию. Ћн же человек обидчивый и недоволен, если  о
нем изъЯснЯютсЯ неуважительно. —итателю сполагорЯ, рассердитсЯ  ли  на  него
—ичиков, или нет, но что до автора, то  он  ни  в  коком  случае  не  должен
ссоритьсЯ с своим героем: еще не мало  пути  и  дороги  придетсЯ  им  пройти
вдвоем рука в руку; две большие части впереди - это не безделица.
     - ќхе-хе! что ж ты? - сказал —ичиков ‘елифану, - ты?
     - —то? - сказал ‘елифан медленным голосом.
     - Љак что? ѓусь ты! как ты едешь? Ќу же, потрогивай!
     € в самом деле, ‘елифан давно уже ехал зажмурЯ  глаза,  изредка  только
потрЯхиваЯ впросонках вожжами по бокам дремавших тоже лошадей; а с  Џетрушки
уже давно невесть в каком месте  слетел  картуз,  и  он  сам,  опрокинувшись
назад, уткнул свою голову в колено —ичикову, так что тот должен был дать  ей
щелчка. ‘елифан приободрилсЯ и, отшлепавши несколько раз по спине  чубарого,
после чего тот  пустилсЯ  рысцой,  да  помахнувши  сверху  кнутом  на  всех,
примолвил тонким певучим  голоском:  "Ќе  бойсЯ!"  ‹ошадки  расшевелились  и
понесли, как пух, легонькую бричку. ‘елифан только помахивал да  покрикивал:
"ќх! эх! эх!" - плавно подскакиваЯ на козлах, по мере  того  как  тройка  то
взлетала на пригорок, то неслась духом с пригорка, которыми была усеЯна  всЯ
столбоваЯ дорога, стремившаЯсЯ чуть заметным накатом  вниз.  —ичиков  только
улыбалсЯ, слегка подлетываЯ на своей  кожаной  подушке,  ибо  любил  быструю
езду. € какой же русский не любит быстрой езды?  …го  ли  душе,  стремЯщейсЯ
закружитьсЯ, загулЯтьсЯ, сказать иногда: "черт побери все!" - его ли душе не
любить ее? …е ли не любить, когда в ней слышитсЯ что-то  восторженно-чудное?
Љажись, неведомаЯ сила подхватила тебЯ на крыло к себе, и сам летишь, и  все
летит: летЯт версты, летЯт навстречу купцы на облучках своих кибиток,  летит
с обеих сторон лес с темными строЯми елей  и  сосен,  с  топорным  стуком  и
вороньим криком, летит всЯ дорога невесть куда в пропадающую даль, и  что-то
страшное заключено в сем  быстром  мельканье,  где  не  успевает  означитьсЯ
пропадающий  предмет,  -  только  небо  над  головою,  да  легкие  тучи,  да
продирающийсЯ месЯц одни кажутсЯ недвижны. ќх,  тройка!  птица  тройка,  кто
тебЯ выдумал? знать, у бойкого народа ты могла только родитьсЯ, в той земле,
что не любит шутить, а ровнем-гладнем разметнулась на полсвета, да и  ступай
считать версты, пока не зарЯбит тебе в очи. € не  хитрый,  кажись,  дорожный
снарЯд, не железным схвачен винтом, а наскоро  живьем  с  одним  топором  да
молотом снарЯдил и собрал тебЯ Ярославский расторопный мужик. Ќе в  немецких
ботфортах Ямщик: борода да рукавицы, и сидит черт знает на чем; а  привстал,
да замахнулсЯ, да затЯнул песню - кони вихрем, спицы в колесах  смешались  в
один  гладкий  круг,  только  дрогнула  дорога,  да   вскрикнул   в   испуге
остановившийсЯ пешеход - и вон она понеслась, понеслась, понеслась!.. €  вон
уже видно вдали, как что-то пылит и сверлит воздух.
     Ќе так ли и ты, ђусь, что бойкаЯ  необгонимаЯ  тройка  несешьсЯ?  „ымом
дымитсЯ под тобою дорога, гремЯт  мосты,  все  отстает  и  остаетсЯ  позади.
ЋстановилсЯ  пораженный  божьим  чудом  созерцатель:  не  молниЯ   ли   это,
сброшеннаЯ с неба?  что  значит  это  наводЯщее  ужас  движение?  и  что  за
неведомаЯ сила заключена в сих неведомых светом конЯх? ќх, кони,  кони,  что
за кони! ‚ихри ли сидЯт в ваших гривах? —уткое ли ухо горит во всЯкой  вашей
жилке? ‡аслышали с вышины знакомую песню, дружно  и  разом  напрЯгли  медные
груди и, почти не тронув  копытами  земли,  превратились  в  одни  вытЯнутые
линии, летЯщие по воздуху, и мчитсЯ всЯ вдохновеннаЯ богом!.. ђусь,  куда  ж
несешьсЯ  ты?  дай  ответ.  Ќе  дает  ответа.   —удным   звоном   заливаетсЯ
колокольчик; гремит и становитсЯ ветром разорванный в  куски  воздух;  летит
мимо все, что ни есть на земли, и, косЯсь, постораниваютсЯ и дают ей  дорогу
другие народы и государства.

--------------------------------------------------------------------------

‚первые  напечатано 21 маЯ  1842  года,  отдельной  книгой,  под   названием
"ЏохождениЯ —ичикова,  или  Њертвые  души"  (название  придумано  цензурой).
Ќаписано в 1835-1841 гг. ’екст первого тома воспроизведен в  соответствии  с
изданиЯми советского периода - без цензурных изъЯтий. ђукопись второго тома
была уничтожена автором в 1845 г. 
Last-modified: Sat, 19 Apr 2003 17:56:54 GMT
Ћцените этот текст:
Ќиколай ‚асильевич ѓоголь. Њертвые души

’ЋЊ Џ…ђ‚›‰

ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ
