м есть человек, которому можно обрыдать жилетку.
     Ћн вышел на лестничную клетку, постоЯл у двери, прислушиваЯсь.  ‚
пролетах было тихо, откуда-то сверху приглушенно  загавкала,  а  потом
завыла собака.
     Ђршак вздохнул и пошел во двор.
     ЏрошелсЯ по детскому городку, влез на мостки, попрыгал  и...  под
ногами что-то булькнуло. ‘унул руку в карман - в непонЯтно когда и как
возникшую дырку провалилось стеклышко, упало меж  бревен  и  кануло  в
мутной воде. ‘удЯ по всему, здесь было неглубоко, круги разбегались  у
сваи, сюда, значит, бултыхнулось. Ќо вода, грЯзнаЯ  и  покрытаЯ  слоем
рЯски, выглЯдела противно. „ождь смоет рЯску, решил Ђршак,  а  глубина
здесь еле-еле по поЯс, потом пошарю.
     € пошел обратно.
     Ћн шел вдоль стены, все  убыстрЯЯ  шаг  -  дождь  усилилсЯ.  „вор
опустел. „линнаЯ, метров в сто стена тЯнулась почти через  весь  двор.
€з-за  стены  противно   вонЯло   нитрокраской.   Ќесколько   раз   он
оборачивалсЯ. Џусто, никого нет, хотЯ пару раз  ему  слышались  чьи-то
шаги.
     € вот, когда он почти уже дошел до краЯ и сворачивал к  подъезду,
словно холодные пальцы вдруг на мгновенье схватили его сзади за шею.
     Ћн вскрикнул, но захлебнулсЯ собственным криком.
     € в следующий миг пропал.


        Њ…—’Ђ


     ‚се было сжато, скомкано. Ќевозможно вздохнуть. Ќичего не  видно,
не слышно, и нельзЯ даже застонать. ‘ловно огромный гвоздь пронзил его
и шлЯпкой придавил. ’ак было долго.
     Џотом гвоздь  выдернули,  и  он  почувствовал,  как  возвращаетсЯ
дыхание, шевелЯтсЯ пальцы,  в  полном  мраке  возникли  и  затрепетали
светЯщиесЯ размытые круги.
     Ђршак громко чихнул и раскрыл глаза.
     Ћн  находилсЯ  в  абсолютно  незнакомом  месте.  Ћбвел   взглЯдом
помещение, вскочил с кресла и снова упал в него.
     ЃольшаЯ комната... „а это и не комната вовсе!
     ‘о всех  сторон  глЯдели  дисплеи,  дисплейчики  и  дисплеища  до
потолка, странные приборы с разноцветными бегающими огоньками,  сверху
нависали  ребристые  светЯщиесЯ  трубы...   “   центрального   экрана,
усеЯнного Яркими неподвижными точками ("‡везды!" -  догадалсЯ  Ђршак),
располагалсЯ огромный... штурвал, а рЯдом, на стене,  почти  таких  же
размеров нелепый рубильник.
     Ђршак вдруг понЯл, что находитсЯ в  командной  рубке  звездолета.
’ут его блуждающий взор остановилсЯ на кресле напротив и  обнаружил  в
нем человека в блестЯщем обтЯгивающем комбинезоне. ‘начала он не узнал
его, но эти усы торчком...
     - €звини   за   столь   бесцеремонное   обращение,   -   произнес
Љошкодав-ђакоед густым басом, - но срочные обстоЯтельства вынуждают, -
и он сделал изЯщный жест рукой. - ‚аша планета, ваша дорогаЯ  ‡емлЯ  в
очень большой опасности, и ты, только  ты  можешь  отвратить  злую  ее
погибель.
     ѓде-то в районе  желудка  у  Ђршака  начал  раздуватьсЯ  огромный
сиЯющий пузырь, в голове зашумело и словно эхом  сладко  отозвалось  в
ушах: "...ты, только ты... ты... ты..."
     Ћн невольно выпрЯмилсЯ в кресле и сел  по  стойке  смирно.  Ђршак
сразу же поверил усатому, не мог не поверить. „ействительно,  оказалсЯ
здесь непонЯтно как, приборы, экраны... словно в кино... правда, этот,
напротив, не очень симпатичен, но кто сказал, что все  злодеи  обЯзаны
иметь одно страшное лицо?  ‚от,  скажем,  †ирар  Ђветисович,  тоже  не
красавец и даже наоборот, хотЯ, при всем сложном к нему отношении надо
признать,  что  вполне  приличный  человек,  только  зануда,  а  самаЯ
обаЯтельнаЯ девушка в классе не злаЯ дура, а, как  ни  странно,  очень
хороший человек, всЯкое бывает.
     - —то Я должен делать? џ... Я... обЯзательно,  -  пролепетал  он,
распираемый гордостью, а сидевший напротив Љошкодав-ђакоед великодушно
махнул рукой.
     - ‚ерю тебе, мой мальчик! ’ы справишьсЯ, и даже более того, -  он
задумчиво  огладил  один   ус,   второй,   отчего   они   еще   больше
растопырились, и продолжил: - €менно ты и никто другой, кроме  тебЯ...
Ќо длЯ этого необходимо срочно, сейчас и прЯмо здесь...
     Ћн заметно волновалсЯ, несколько  раз  вставал,  садилсЯ,  сопел.
Ќаконец, решившись, сцепил коротенькие толстые пальцы и закатил глаза.
     - ’ы даже не представлЯешь, как велика опасность,  -  значительно
произнес он и вперил взор в Ђршака. - Ќастолько велика, что Я не  могу
объЯснить тебе, даже намекнуть не имею права. Ќо ты, храбрый  мальчик,
спасешь вашу старушку ‡емлю, не так ли?
     ‘транный разговор начал немного удивлЯть Ђршака, по книжкам и тем
немногим глупым фильмам, которые он видел, контакт с иной цивилизацией
представлЯлсЯ не так. ‚прочем, об иной цивилизации речи уже  не  могло
идти. Ќа  штурвале  он  разглЯдел  слова,  написанные  вполне  земными
буквами: "’олько вперед!"
     ЏамЯть  услужливо  подбросила  незатейливые  сюжетики  о  машинах
времени,  завЯзнувших  в  глубинах   веков,   о   звездных   кораблЯх,
оказавшихсЯ в прошлом из-за временных,  гравитационных  и  прочих,  не
менее коварных ловушек. ‚полне  могло  случитсЯ  так,  что  в  далеком
будущем ‡емле грозит некаЯ опасность, а он, Ђршак, и есть  именно  тот
самый спаситель. Њожет, его вычислили, и вот снарЯжаетсЯ экспедициЯ...
     - џ готов!
     - ‘пасибо. ђад  за  тебЯ,  но...  -  собеседник  прикрыл  ладонью
неприЯтные свои глаза и надолго задумалсЯ. - ‚се не так просто. ’ы  не
поверишь, но Я не могу сказать, что от тебЯ требуетсЯ, и  написать  не
могу, даже громко подумать, и то опасно. ’ут, знаешь, много  охотников
найдетсЯ... - он снова закатил глаза  и  застыл  вдруг,  вперившись  в
потолок.
     Ђршак  тоже  посмотрел  вверх  и   заметил   среди   разноцветных
светЯщихсЯ труб небольшое  пЯтно.  ЏЯтно  быстро  темнело  на  глазах,
сорвавшаЯсЯ каплЯ упала ему на руку.  ђезко  запахло  бензином.  Ђршак
растер каплю.
     - ’ак Я и знал, - огорченно покачал  головой  Љошкодав-ђакоед.  -
Џодожди немного, Я сейчас  устраню...  небольшую  аварию,  -  с  этими
словами он подскочил к тЯжелому  квадратному  люку,  тронул  блестЯщую
пластинку, люк отъехал и  он  скрылсЯ  в  коридоре.  Ђршак  успел  там
заметить рЯды приборов, экранов и всего остального,  подобающего  быть
на звездолеты или, в крайнем случае, в машине времени.
     ‘корее всего, если судить по  звездам  на  экране  и  решительным
девизом на  штурвале,  это  был  именно  звездолет.  Ђршак  задумалсЯ,
соображаЯ, в какой галактике он сейчас находитсЯ, в какую чертову даль
их занесло? ЏриЯтный озноб пробежал по спине.
     Њежду тем  кабина  звездолета  на  глазах  непонЯтно  изменЯлась.
Ћгоньки медленно тускнели, экраны и дисплеи стали гаснуть, изображениЯ
на них поблекли и застыли. Ђршак вскочил с кресла и отбежал к  стене."
Ђварию не удалось устранить,  -  мелькнула  тревожнаЯ  мысль,  -  надо
бежать на помощь". Ќо  он  не  знал,  куда  бежать  и  что  делать,  и
испытывал жгучий стыд оттого, что сейчас, сию минуту,  пока  он  здесь
глупо таращитсЯ по сторонам, экипаж  истекает  кровью,  сражаЯсь  с...
чем-то! Ђ что-то уже проламываетсЯ сквозь коридоры  и  отсеки,  сметаЯ
переборки, и сейчас ворветсЯ сюда.  Ђршак  покрепче  уперсЯ  в  стену,
готовЯсь в прыжке ударом ноги встретить неведомого  врага.  ‡а  спиной
зашуршало,  он  почувствовал,  что  упираетсЯ  не  в  жесткие  выступы
ребристых устройств, а ровную поверхность.
     Ћн резко обернулсЯ. ‘тена  претерпела  удивительную  метаморфозу:
приборчики, экраны, ручки и  лампочки  словно  выцвели  и  сплющились,
часть приборной панели, на которую он опиралсЯ, прогнулась  внутрь,  и
сбоку образовалась щель.
     Ќе верЯ своим глазам, Ђршак засунул в щель пальцы и дернул панель
на себЯ. ‘ противным бумажным шелестом осыпались  песчинки,  и  в  его
руке оказалсЯ кусок обоев с  некачественно  отпечатанным  изображением
приборов,  экранов...  ‘орваннаЯ  полоса  бумаги   обнажила   бетонную
щербатую стену в ржавых потеках и пЯтнах.
     Ђршак окаменел. Џотом рванул соседнюю полосу, другую... Ћни легко
отрывались  от  стен,  падали,  сворачивались.  —ерез   минуту   Ђршак
копошилсЯ на полу, высвобождаЯсь из вороха  бумажных  змей,  а  когда,
разорвав путы, поднЯлсЯ, весь в пыли и  ошметках  высохшего  клеЯ,  то
обнаружил себЯ в мрачном подвале с нависающими  над  головой  грЯзными
трубами, откуда капала остро пахнувшаЯ жижа. Ѓетонные  стены  освещала
слабаЯ,  пропадающаЯ  в  переплетении  чугунных  труб   и   сочленений
лампочка.  Љвадратный  люк  оказалсЯ  квадратной  же  дверью.  €счезла
сверкающаЯ пластинка, а на ее месте возник большой  амбарный  замок  с
торчащим из него ключом, замок висел в одной петле, а обитаЯ  цинковой
жестью дверь была слегка приоткрыта.
     ‡вездолет   сгинул   бесследно.   Ђршак   поднЯл   кусок   обоев,
изображающий небольшой дисплей; рЯдом кнопки, ручки, клавиши  -  такие
же фальшивые. Џеревернул - толстый слой отстающего кусками  клейстера,
рыхлаЯ бумага, расплющенный таракан.
     Ћн медленно обвел глазами подвал. Ќа стене белой краской грубо, с
клЯксами выведен знакомый уже призыв: "’олько вперед!". Ђршак плюнул в
нарисованный дисплей, скомкал обрывок и запустил его в надпись.
     „верь скрипнула. Ђршак замер, затем осторожно пошел вдоль  стены,
остановилсЯ у двери, прислушалсЯ.  ’ихо.  ’олько  где-то  далеко  вода
журчит. ‡аглЯнул в щель - чернота.
     Ќаконец, решилсЯ и потЯнул дверь на себЯ.
     ‚ проеме стоЯл Љошкодав-ђакоед  в  кургузом  пиджачке,  полосатых
брюках и в киргозовых сапогах, залЯпанных глиной.  Ќехорошо  улыбаЯсь,
он цепко ухватил Ђршака за ухо и притЯнул к себе.
     - ’ы куда собралсЯ паршивец? - просипел он.
     •ватка  у  злодеЯ  оказалась  крепкой.  Ђршак   некоторое   времЯ
упиралсЯ,  но  вырватьсЯ  не  удалось.  •итрый  прием  с  подсечкой  и
завершающим ударом в  пах  не  прошел.  Љошкодав-ђакоед  вывернулсЯ  и
вмазал коленом прЯмо под копчик. Ђршак взвыл.
     € вот  теперь  его,  обманутого  и  ничего  не  понимающего,  как
последнего  соплЯка  тащили  за  руку  по  каким-то   темным   пыльным
коридорам, лестницам и переходам, спускаЯсь все ниже...
     Џосле грубого толчка в  спину  он  влетел  в  маленькую  комнату,
обитую  коврами.  Ќоги  завЯзли  в  густом  длинном   ворсе,   и   он,
споткнувшись, повалилсЯ на длинную узкую  тахту.  Џеред  тахтой  стоЯл
невысокий расписной восточный столик с гранеными стаканами,  огрызками
и окурками. Ђршак высмотрел среди грЯзных тарелок вилку, схватил ее и,
выставив ее перед собой, прижалсЯ к стене.
     Ќе обращаЯ на него вниманиЯ, Љошкодав-ђакоед  прошел  к  столику,
пошарил в окурках, вытЯнул один, понюхал и, сунув в рот, сжевал.
     ‘глотнув,  он  осоловело  посмотрел  на  своего  пленника,   сел,
скрестив под собой ноги,  на  ковер  и,  пробормотав:  "•рапнуть  пару
минуток, что ли", - брЯкнулсЯ набок и захрапел. ‚ ту же секунду  Ђршак
почувствовал, как его неудержимо тЯнет спать и, хотЯ внутренний  голос
кричал: "Ѓеги, беги!" - он неожиданно длЯ себЯ  растЯнулсЯ  на  тахте,
сунул вилку под валик и провалилсЯ в сон.
     ‘нов, правда, не видел. Ѓыло тЯгостное, оцепенелое состоЯние,  не
дремота и не бодрствование, а просто мозги не работают, голова  словно
распухла неимоверно, как воздушный шар, и  кто-то  холодными  пальцами
перебирает в ней, ковырЯетсЯ, ощупываЯ, разыскиваЯ...
     Ђршак открыл глаза. Ќад ним стоЯл,  зеваЯ,  Љошкодав-ђакоед  и  с
неодобрением разглЯдывал вилку. Ѓросил ее на ковер, а заметив движение
на тахте, наступил ногой.
     Ђршак вскочил. ‚ глазах поплыло, и он снова упал на тахту.
     - ЏроголодалсЯ, беднЯжечка? - участливо спросил  Љошкодав-ђакоед.
- Љушать хочешь, да?
     - Ќестерпимо хотелось  есть,  но  Ђршак  ничего  не  ответил.  Ќе
понимаЯ,   что   происходит,   он   ожесточилсЯ.   ѓрубый   обман   со
звездолетом... Ќет, даже не грубый, а глупый! ’огда он  был  готов  на
все ради этого... спасителЯ ‡емли! Ќо закапало сверху,  и  на  тебе  -
драные обои! Њожет, его похитили ради выкупа? Њать  рассказывала,  как
недавно украли жену директора ресторана, а потом,  когда  он  заплатил
похитителЯм,  ее  вернули  по  частЯм,   посылками.   Џравда,   вскоре
выЯснилось, что похищение организовал  сам  директор,  решивший  столь
сложно избавитьсЯ от жены. Ќо кому мог понадобитьсЯ он, школьник,  сын
небогатой служащей?
     ‡атем  пришли  иные  догадки.  Ќапример,  его   похитили,   чтобы
разобрать на запчасти - сердце отдельно, печень отдельно... €ли  кровь
выкачают досуха. ‘лухи  и  сюжеты  завертелись  в  голове,  но  ничего
путного в осадок не выпало. Ќаконец он  сообразил,  что  если  никаких
звездолетов в помине не было, то далеко утащить его  не  могли.  ‘тало
быть...
     - ‚ы не знаете мою тетю, - угрожающе сказал он Љошкодаву.  -  Ћна
сейчас всю московскую милицию на ноги поднимает.
     - Ќа здоровье, - благодушно  отозвалсЯ  Љошкодав-ђакоед,  пошарил
под столом, достал оттуда летнюю милицейскую фуражку и напЯлил  Ђршаку
на голову. ЉривлЯЯсь, отдал честь, содрал с него фуражку и водрузил на
себЯ.
     - Њне больше идет!
     - Ђ мой дЯдЯ, - растерЯнно начал Ђршак, - лихорадочно  соображаЯ,
что такого сказать угрожающего про своего родича, - мой дЯдЯ...
     - „ЯдЯ, дЯдЯ, - гнусаво  передразнил  Љошкодав-ђакоед.  -  —то  -
дЯдЯ? €спугал ты менЯ, сейчас с перепугу умру.  €дем,  Я  покажу  тебе
твоего дЯдю!
     € с фуражкой на голове вышел из комнаты.  Ђршак  не  пошевелилсЯ.
"„олго Я ждать буду?!" - громыхнуло в коридоре.
     Њальчик пожал плечами и пошел к двери.


        „џ„џ


     Љошкодав-ђакоед  опЯть  вел  его  по  узким  коридорам,  винтовым
лестницам и тесным проходам. ’о он хватал за руку и тащил едва  ли  не
волоком, то отпускал, и Ђршак, чтобы не упасть, почти бежал по крутому
пандусу.
     Џеред   решеткой   из   толстых,    фигурного    литьЯ    прутьев
Љошкодав-ђакоед остановилсЯ, пошарил в карманах,  ничего  не  нашел  и
грЯзно выругалсЯ. Џотом хлопнул  себЯ  по  лбу  так,  что  милицейскаЯ
фуражка слетела  с  головы  и  покатилась  по  коридору,  скрывшись  в
полумраке за поворотом. ‘ потолка сорвалась летучаЯ мышь и устремилась
за исчезнувшей фуражкой. Љошкодав-ђакоед запустил руку за голенище и с
торжествующим рыком вытащил алюминиевую помЯтую ложку.
     Ћн осторожно ввел ее в огромную замочную скважину, двинул  вверх,
вбок. ‡амок каркнул, решетка со страшным грохотом слетела с  петель  и
рухнула а бетонный пол, поднЯв кучу пыли. Љошкодав-ђакоед подбоченилсЯ
и горделиво посмотрел на Ђршака.
     - Љаково, а?! - вскричал он и, схватив за руку, повлек за  собой.
- ’олько вперед!
     Џробежав коридор до конца, он остановилсЯ  у  двери  с  небольшим
окошком в форме сердечка и повернул назад, считаЯ вслух боковые  ниши.
“ третьей или четвертой  ткнул  пальцем  в  нишу  и,  громко  сказав:"
‡десь", - шагнул в нее, потЯнув мальчика за собой.
     Ђршак зажмурил глаза,  ожидаЯ  удара,  но  услышал  только  треск
разрываемой бумаги. Ћбман, и здесь обман. ‘тены ниши  были  из  обоев,
раскрашенных под бетон.
     - ‚от твой дЯдЯ! - резанул  по  ушам  голос  Љошкодава,  холодные
пальцы взЯли его за шею и повернули голову.
     ЃольшаЯ комната, почти зал. Њного старого хлама, на  ошкрЯбанном,
без одной ножки роЯле груда  битых  стульев,  сложенных  пирамидой,  в
одном углу - гора из диванов с раскуроченным нутром, в другом - стопки
книг с красными корешками. ‚ центре  зала,  среди  мусора  и  обрывков
газет стоЯли... нары! Џохуже, чем сооруженные дЯдей - гораздо длиннее,
из грубых, неструганных досок. „ЯдЯ лежал на первом этаже с  закрытыми
глазами и  крутил  пристроенные  к  краю  нар  велосипедные  педали  с
зубчатым колесом цепной передачи.  Ќа  верхнем  этаже  стоЯли  пузатые
бутыли с мутной жидкостью, а когда Ђршак приглЯделсЯ, то его  замутило
- одна трубка влезала дЯде в  ноздрю,  втораЯ  заканчивалась  иглой  и
упиралась в вену, третьЯ...
     - —то вы с ним делаете?! - закричал Ђршак и бросилсЯ к дЯде.
     „ЯдЯ лежал тихо; грудь мерно вздымалась, он спал и спал спокойно,
легкий румЯнец и слабаЯ улыбка,  а  вовсе  не  искаженное  страданиЯми
лицо. ‚озможно, он видел приЯтные сны.
     - ’вой дЯдЯ спит, - мЯгко,  вкрадчиво  заговорил  Љошкодав-ђакоед
немного изменившимсЯ голосом, - и будет спать долго, очень долго,  так
долго, сколько захочет. Џитательного раствора хватит хоть на сто  лет,
и здоровье у него выправитсЯ без стрессов  и  общепита,  со  временем,
разумеетсЯ. ’ы думаешь, он спит? Ќет, он живет, он живее всех нас, как
бы живых, включаЯ тебЯ и менЯ. Ћн видит сон и  будет  жить  в  нем  до
скончаниЯ времен, а если пожелает, то и дольше, он может растЯнуть сон
а века, тысЯчелетиЯ, миллионы веков - секунды сна так длинны!  ќто  ты
сейчас стоишь в грЯзной каморке с сопливым носом, а  твой  дЯдЯ  ведет
свои верные  легионы  на  штурм  вражеских  цитаделей  наслаждаетсЯ  с
прекрасными наложницами,  умными  и  кроткими,  почитающими  за  честь
служить ему телом и мыслью; а может,  сейчас  он  созидает  прекрасные
светлые города, полные счастьЯ  и  качественной  еды,  обители  мирных
ремесленников, убежища мудрецов и поэтов, хранителей тайны  и  веры...
Ќе ошибусь, и трижды  не  ошибусь,  если  скажу,  что  в  дерзновенной
прихоти своей он может обратить мир в прах, а  прах  сей  развеЯть  во
мраке абсолютной ночи небытиЯ. ‚озможно, а значит - так  оно  и  есть,
сейчас он измышлЯет немыслимое, а верные слуги и  соратники  готовы  в
тот же миг воплотить волю его в деЯние неотвратимое  и  ослепительное,
залить мироздание кровью  или  шампанским...  как  кости  лЯгут!  -  и
никогда не испытает он скуки и пресыщениЯ, век его избыточен  и  Ярок,
цвет красок сочен, а вкус плодов изыскан...
     Ђршаку стало страшно. ‘пЯщий дЯдЯ напугал  его  больше,  чем  всЯ
темнаЯ и непонЯтнаЯ круговерть, случившаЯсЯ с ним до этой встречи.
     - ‚ы что, спросил он не оборачиваЯсь, - на игле его держите?
     - ”и, как грубо и неэлегантно! €гла и все такое - это ваши  милые
нехитрые забавы. Џодумаешь, много ума надо - тешить себЯ  алкалоидами.
Ќет, дорогой  ты  мой  мальчишечка,  твой  дЯдЯ  живет  полнокровно  и
полноценно, все как полагаетсЯ,  без  фуфла  и  дешевки.  €  удел  его
завиднее твоего,  ибо,  узнай  же,  упрЯмец,  тебЯ  ждут  мытарства  и
хлопоты,  а  счастливый  брат  твоей   матери   восседает   на   троне
возвышенном, и мир у ног его, что половаЯ трЯпка, сильные мира сего  -
персть земнаЯ... “знай же и трепещи - твой дЯдЯ -  король  Ђэндора!  €
это лучшаЯ участь из всех!
     Ђршак очумело слушал напыщенные излиЯниЯ Љошкодава, перед глазами
все поплыло, закачалось. Ћн затрЯс  головой,  приходЯ  в  себЯ.  "Ќадо
спасать дЯдю" - мысль не успела оформитьсЯ, как он оказалсЯ  у  нар  и
затрЯс спЯщего:
     - ‚ставайте дЯдЯ, немедленно вставайте! - а за спиной трепыхалось
хихиканье.
     - „а что же  вы,  дЯдЯ!  -  рассвирипел  Ђршак.  -  Џока  вы  тут
тащитесь, вас тетЯ, наверно, по моргам обыскалась!
     Џри упоминании тети  по  безмЯтежному  лицу  дЯди  прошло  легкое
облачко, но тут же  рассеЯлось,  и  благостнаЯ  улыбка  снова  тронула
уголки губ.
     - ’ы и впрЯмь хочешь его разбудить? - удивилсЯ голос за спиной. -
Ќу как знаешь.. ’олько отойди подальше, мало ли что!
     „ЯдЯ перестал крутить педали и задышал сильнее. Њинуты через  две
он громко всхрапнул и открыл глаза.
     - Ђ, это ты, - только и сказал он, увидев племЯнника.
     - ‚ставайте, дЯдЯ, - вцепилсЯ ему в  плечо  Ђршак,  -  тут  такие
дела...
     - Љакие дела?  -  чуть  громче  произнес  дЯдЯ,  но  с  места  не
двинулсЯ. - Љакие _т_у_т_ могут быть дела? Ќе преувеличивай.
     Ђршак чуть не всхлипнул, но сдержалсЯ и торопливой  скороговоркой
рассказал ему о передрЯге, в которую попал после дЯдиного исчезновениЯ
из дома. „ЯдЯ спокойно выслушал, помолчал и невпопад ответил:
     - „а-да, конечно  -  потом  сдвинул  брови  и  забормотал  что-то
невнЯтное, медленно закрываЯ глаза.
     ‘ообразив, что дЯдЯ вырубаетсЯ, Ђршак озверел и, подобрав с  пола
большую щепку, сунул ее в зубчатое колесо. –епь дернулась и встала,  и
дЯдЯ замер в нелепой позе опрокинутого велосипедиста.
     - Ќу, что ты от менЯ хочешь?! - страдальчески сказал он. -  „айте
хоть минуту покоЯ. „а что же это в самом деле за жизнь!
     - „ЯдЯ, очнитесь! - закричал Ђршак. - Ќа вас  глюки  наводЯт,  вы
тут совсем скорчитесь, вставайте, дЯдЯ!
     - Љак громко ты кричишь,  -  поморщилсЯ  дЯдЯ,  но,  к  удивлению
племЯнника, поднЯлсЯ на локте, потираЯ затылок.  ’онкий  хлорвиниловый
шланг неприЯтно тЯнулсЯ из носа, но он не обращал на него вниманиЯ.  -
€так, что хорошего ты собиралсЯ мне сказать?
     Ђршак растерЯлсЯ.  ‚место  того,  чтобы  объЯснить,  _ч_т_о_  _и_
_п_о_ч_е_м_у_  происходит,  как-то  вмешатьсЯ  в  событиЯ,  прийти  на
помощь, в конце концов, дЯдЯ вел себЯ  самым  предательским  и  подлым
образом. "„а и  дЯдЯ  ли  это,  -  вдруг  похолодел  Ђршак,  -  может,
подсунули куклу или там артиста? Ќо зачем, длЯ чего?"
     - Ќичего хорошего, Я так понимаю, ты мне говорить не собираешьсЯ,
- интонации дЯди неуловимо напоминали голос Љошкодава-ђакоеда, - и это
понЯтно. Ќичего хорошего там, где ты сейчас находишьсЯ, нет. Ќе было и
не будет. Ђминь! ‘ менЯ хватит! ‚сю жизнь Я был не на своем месте и не
со своими людьми. ‚сю жизнь мне доказывали, что  Я  говно,  и  кормили
говном, уверЯЯ, что это лучший в мире харч в лучшей из стран.  Џропади
все пропадом, Я возвращаю билет, можете им свободно подавитьсЯ. Ђ если
будет приставать эта скандалезнаЯ стерва, так ей и скажи:  дЯдЯ,  мол,
шлет вам поклон и того же желает, и пусть она сдохнет от злости. ’ы за
менЯ не бойсЯ, и за себЯ не бойсЯ, тут все совсем другое и всем хватит
места. ќто не наркотики, не фантоматы ‹ема, не слег  ‘тругацких...  Ќе
читал? Џоищи в моих книгах, а еще лучше выброси все во двор  и  сожги.
‚се сожги! ’ы хороший мальчик, но даже всей твоей  заботы  не  хватит,
чтобы одолеть тошнотворность бытиЯ.
     - „ЯдЯ, вы заболели, - шепотом сказал Ђршак, - пойдемте домой.
     - ‡аболел, - согласилсЯ дЯдЯ, - но домой  не  пойду.  €  тебе  не
советую.
     - ‚ам здесь плохо будет, это же помойка какЯ-то...
     - Џомойка? ‘лавно! ‡начит, здесь Я как раз на своем месте, потому
что место разумному человеку - клоака. џ и так всю жизнь был по уши  в
дерьме, и теперь вот в дерьме - но удовлетворен абсолютно. “лавливаешь
разницу? Ќет? Ќу и ничего страшного. ЊенЯ съели. ’очка. Љрепко обнимаю
и целую. ‘ этими словами дЯдЯ собралсЯ было лечь снова, но вдруг глаза
его блеснули:
     - Ђ ты уходи отсюда, уходи,  здесь  тебе  не  место...  -  и  тут
неожиданно прижал палец к губам.
     Ђршак склонилсЯ к нему, и дЯдЯ еле слышно прошептал:
     - ‚ыпусти птицу, выпусти птицу...
     Џотом улыбнулсЯ, выдернул щепку из зубчатки, лег, закрыл глаза  и
нажал на педали. Ђршак попЯтилсЯ и сел  на  клавиши  разбитого  роЯлЯ.
‚овремЯ отскочил - роЯль  медленно  повалилсЯ  набок,  пирамида  битых
стульев с грохотом осыпалась. „ЯдЯ даже не вздрогнул.
     ‚ коридоре мальчик прислонилсЯ к стене и закрыл глаза. Џусть  его
бьют ногами, но он шага не  сделает,  пока  этот  мерзавец  усатый  не
объЯснит, что от него хотЯт и зачем мучают дЯдю. Љошкодав-ђакоед навис
над ним, сочувственно сопел и молчал.
     - —то вы от менЯ хотите? - выдавил из себЯ Ђршак, когда  молчание
стало невыносимым, а сопение отвратительным.
     - ‘ущей ерунды, - бодро ответил  Љошкодав-ђакоед,  -  даже  менее
того. џ тебе при случае объЯсню. ‘ейчас не  получитсЯ,  слишком  много
стен, понимаешь?  ‚прочем,  если  тебе  невтерпеж,  пойдем,  присЯдем,
поговорим.
     Ћн легонько  подтолкнул  мальчика  вперед,  и  они  двинулись  по
коридору. Ђршак оглЯнулсЯ на нишу. ’ам оставалсЯ дЯдЯ, но он готов был
поклЯстьсЯ, что если вырватьсЯ из липких холодных рук злодеЯ  и  снова
заглЯнуть туда, то там не  окажетсЯ  ни  дЯди,  ни  нар,  ни  шлангов,
свисающих к дЯде, а возникает нечто другое, ужасное...
     Ђршак вырвал руку и  бросилсЯ  обратно.  ‘  разгона  он  чуть  не
проскочил нужную нишу, крутанулсЯ и почти упал в разодранный проем.
     ‚се оставалось на своих местах - дЯдЯ спал, но и  во  сне  крутил
педали, а в сосудах медленно всплывали пузырьки.
     - Ќе веришь? - раздалсЯ голос над ухом, и холодные  пальцы  снова
коснулись шеи. - € правильно. Ќе верь никому, не верь  увиденному,  не
верь и мне. Џотому что правда только одна: истинный король  Ђэндора  -
ты!
     ‚ следующий миг грЯзные  стены  задрожали  и  рассыпались,  исчез
глупый роЯль, хлам, мусор, исчез дЯдЯ и нары. €счезло все.


        €‹‹ћ‡€џ


     Џотолок был расписан небом.  Ђршак  сидел  на  высоком  троне,  и
держал в руке  сиЯющий  жезл  абсолютной  власти.  ’рон  возвышалсЯ  в
огромном  зале,  стены  его  терЯлись  вдалеке.  ‡еленый,   выложенный
малахитом пол украшала золотаЯ роспись. Љаждый  день  ее  истаптывали,
стирали тысЯчи, десЯтки  тысЯч  ног  придворных,  и  каждую  ночь  пол
искусно разрисовывали заново, никогда не повторЯЯ рисунок.
     Ћн знал, что каждое его слово, даже не слово, а мысль, и даже  не
мысль,  а  тень   мысли   приведут   в   движение   бесконечные   рЯды
разнообразнейших существ, выстроившихсЯ там, внизу. € еще он знал, что
достаточно пожелать - сгинут, расточатсЯ и  они,  а  волЯ  его  станет
самодовлеющей и самореализующейсЯ силой, не нуждающейсЯ в  посредниках
и исполнителЯх. Ђ пока...
     "Ќадо искать!" - подсказал кто-то невидимый почти неслышно. €  он
взмахнул жезлом - "искать всем!". ђЯды смешались, закрутилсЯ небольшой
смерч, и вскоре никого  не  осталось  на  малахитовом  полу.  "Ќо  что
искать?" - задумалсЯ было он, но голос  укоризненно  шепнул:  "‚ладыке
Ђэндора не подобает вопрошение".
     € тогда он ощутил в себе ‡нание, а когда перед внутренним  взором
вдруг  поЯвилась  сиЯющаЯ  радужнаЯ  пелена,  тот  же  голос  уже   не
вкрадчиво, а скорее испуганно, громко сказал: "Ђх ты, черт, не с  того
конца..." - и снова прикосновение холодных пальцев.
     Ћн стоЯл, тупо уставившись на дЯдю, а дЯдЯ медленно  крутил  свои
педали.
     - ‚от ведь какаЯ незадача, - сказал  Љошкодав-ђакоед,  выталкиваЯ
его в коридор. - Џока все не объЯсню - проку от тебЯ никакого, а  если
сказать - будешь знать слишком много даже длЯ покойника.
     ‘ этими словами он перешагнул через поваленную решетку, задел ее,
чуть не упал  и  выругалсЯ.  Ђршак  заметил,  кирзовые  грубые  сапоги
исчезли, а взамен поЯвились остроконечные  лакированные  туфли.  ЊЯтый
кургузый пиджак несколько вытЯнулсЯ, потемнел,  а  полоски  на  брюках
стали мельче.
     Ћни вернулись в ковровую комнату. Љошкодав-ђакоед сел на тахту  и
задумалсЯ.
     - …сть некий предмет, - сказал он, значительно  поднЯв  палец,  -
который очень нужен. ’ебе  он  совершенно  ни  к  чему.  ’ы  сейчас  в
некотором затруднении. Ќо можешь вполне помочь себе, если поможешь мне
найти его. џ не могу сказать,  -  с  этими  словами  он  оглЯделсЯ  по
сторонам, сунул голову под тахту, - что это за предмет. Ђ когда ты сам
догадаешьсЯ, лучше помалкивай и без радостных воплей  тихонечко  отдай
мне. €ли просто скажи, где он. ’олько тихо, никакого шума,  понимаешь?
Ђ то есть всЯкие...
     - Љто? - спросил Ђршак.
     ‚раги Љошкодава могли оказатьсЯ полезными. …сли  не  помогут,  то
хоть не навредЯт.
     - …сть тут... рЯдом, неподалеку...
     € тут Ђршак понЯл, что надо бежать. Ќемедленно, сию минуту,  пока
этот бельмастый злодей не догадалсЯ, что искомый  предмет  в  кармане.
ђадужное  сиЯние  в  снах,  которые   наводил   Љошкодав,   подсказало
единственный ответ: перламутроваЯ ручка от зонтика -  чем  бы  она  ни
была на самом деле - волшебной палочкой хотЯ бы - вот зачем охотЯтсЯ!
     Ћн вспомнил, что в  видении  Ђэндорского  трона  жезл  абсолютной
власти излучал такое же разноцветное сиЯние, как пластинки на ручке, и
светЯщиесЯ пЯтна так же менЯли очертаниЯ.
     Ђршак  уже  не  гадал,  что  за  чертовщина  невероЯтнаЯ  с   ним
происходит и кто такой Љошкодав-ђакоед - пришелец,  шпион  или  злодей
местного производства. ѓлавное теперь  выбратьсЯ  из  этой  западни  и
добежать до ближайшего отделениЯ милиции или в  крайнем  случае  -  до
тети.
     Ћн вспомнил, как скрутило его у стены, напротив  дома,  у  глухой
высокой стены, за которой погромыхивала стройка.  €нтересно,  что  там
строЯт и не туда ли его затащили, стукнув  предварительно  по  голове?
Њожет, все это ему мерещитсЯ: подобрали у стены, привезли в  психушку,
тут глюки и пошли один за другим, да так свЯзно... Ќет, бежать, бежать
отсюда!
     Ђршак подобралсЯ к двери.
     - ’ы куда? - лениво спросил Љошкодав.
     - Њне... надо.
     - Ђ-а, - крЯхтЯ, Љошкодав-ђакоед  поднЯлсЯ  с  тахты.  -  Џойдем,
покажу, и ручку сильно не дергай, а то заглотает тебЯ с потрохами.
     Ђршак поежилсЯ. ‚липнуть здесь можно запросто,  и  заблудитьсЯ  в
коридорах и переходах элементарно.
     Ќа этот раз Љошкодав-ђакоед не торопилсЯ. Ђршаку даже  показалось
на миг, что он точно не знает, куда идти. Ћни долго брели по длинному,
закруглЯющемусЯ  коридору,  заглЯдываЯ  в  ниши,  открываЯ   двери   и
приподнимаЯ шторы. ‚ темных помещениЯх ничего не видно, только кое-где
в глухой тьме двигались слабые огни. ‚ одной  из  неосвещенных  комнат
кто-то  глухо   рычал.   Љошкодав-ђакоед   слегка   приоткрыл   дверь,
прислушалсЯ и быстро захлопнул  ее.  “довлетворенно  хмыкнул,  услышав
глухой удар о дверь и пошел дальше.
     Ћдна тускло освещеннаЯ комната была забита  полками,  на  которых
рЯдами стоЯли высокие узкие банки. Љошкодав оживилсЯ:
     - Ђ ну, заходи, покажу интересное.
     Ѓанки  с  завинчивающимисЯ  крышками  были  набиты  разноцветными
таблетками под завЯзку. Љошкодав-ђакоед взЯл с полки  одну,  повертел,
глЯнул на этикетку.
     - …сли поможешь мне -  станешь  самым  умным  человеком  в  мире.
‘разу! Џо таблетке из каждой банки -  и  будь  здоров!  ‚се  знаниЯ  и
умениЯ мира, и не одного,  заметь,  будут  в  твоей  маленькой  глупой
голове. ‚от, например, - он покачал банкой, - номер пЯть тысЯч  двести
три -  это  у  нас  кто?  ќто  у  нас  будет  "Ќачальник  переплетного
спеццеха"... Ќу, тебе не интересно, а вот  -  девЯть  тысЯч  триста  -
"‚ершитель решительных метафор"; хорош "фрезеровщик шестого  разрЯда",
неплох "Џодпиливатель ножек столов, крытых  зеленым  сукном"  или  вот
этот - триста четвертый - "‚одитель  боевого  вертолета".  Ђ  на  этой
полке науки - сколько угодно и на все склонности:  химиЯ,  астрологиЯ,
молекулЯрнаЯ психокинетика, метафизик одних двенадцать штук, не считаЯ
мелочи, или вот...
     Ћн прервал себЯ, задумчиво повертел банку с черными таблетками  и
поставил на место.
     - €так?
     Ђршак  переводил  взглЯд  с  банки  на  банку  и  упрЯмо  молчал.
‘мешно... ‚ классе четвертом или пЯтом мечтал  -  придумать  бы  такую
таблетку - проглотил -  все  знаешь.  ‚от  они,  таблетки,  но  что-то
глотать не хочетсЯ.
     Љошкодав-ђакоед выжидательно  смотрел  на  Ђршака,  потом  махнул
рукой и вышел из комнаты. Ђршак поплелсЯ за ним. Ќа сей раз его никуда
не тащили, наоборот, он теперь едва поспевал  за  хозЯином  лабиринта.
ЉажетсЯ, здесь они уже шли, и не раз. ‚ конце  концов,  почему  бы  не
попробывать? ‘ейчас!
     ‡амедлил шаги. Љошкодав-ђакоед, загибаЯ пальцы и бормоча под  нос
что-то о марганцовке, шел не оглЯдываЯсь. ‚от он скрылсЯ за поворотом.
Ђршак резко повернул и быстро пошел обратно, потом побежал.


        “Ѓ…†€™…


     ‚се равно было, куда бежать, только подальше от Љошкодава! Џозади
осталсЯ коридор со знакомой нишей, откуда  из  душного  полумрака  шел
мерный  шелест  велосипедной  цепи,  узким  переходом  он  выбралсЯ  к
винтовой лестнице, только на секунду глЯнул  через  открытую  дверь  в
комнату, обитую коврами и дальше, дальше...
     ’емные  коридоры  и  мрачные  проходы  вывели  его   на   светлую
лестничную клетку.  џркий  плафон  освещал  белые  кафельные  стены  и
единственную на площадке дверь. Ђршак осторожно заглЯнул  в  пролет  -
дна не было видно, ступени терЯлись, таЯли глубоко внизу.
     ’олкнул дверь. Ћна без  шума  распахнулась,  в  свете,  идущем  с
площадки, увидел небольшую прихожую с платЯным шкафом и  зеркалом  под
вешалкой на стене.
     …го насторожил слабый звук шагов. Ћн не мог понЯть, откуда шаги -
из темного  арочного  проема,  ведущего  в  коридор  или  с  лестницы.
Њелькнула жуткаЯ мысль, что Љошкодав-ђакоед с неумолимостью  скверного
анекдота надвигаетсЯ со всех сторон одновременно.
     Ћн вошел в прихожую  и  тихо  закрыл  дверь.  Џрижавшись  ухом  к
клеенчатой  обивке,  вслушалсЯ.  Џотом,  обнаружив  светЯщуюсЯ   точку
глазка, припал к ней. ‘колько времени прошло он  не  мог  сказать,  но
перед дверью никто не поЯвилсЯ.
     Ќе отрываЯ глаза от смотрового отверстиЯ он повел руками слева  и
справа от себЯ. Ќащупал выключатель.
     ‚спыхнул свет. Џервым  делом  он  задвинул  до  упора  массивный,
капитальный засов и только потом обошел помещениЯ.
     ЊаленькаЯ   однокомнатнаЯ   квартира,   крохотнаЯ   кухнЯ,   зато
холодильник большой и набит припасами. ‚ комнате он замер от  приЯтной
неожиданности - полки во всю стену набиты книгами, стеллажи напротив -
пластинками, на телевизоре стоЯла плоскаЯ коробка видака,  а  над  ней
громоздились кассеты.
     €з  окна  видны  были  весело  перемигивающиесЯ   красные   точки
автомобилей, гирлЯнды  разноцветных  огней  пересекали  ночной  город,
далеко внизу вспыхивали и гасли неразличимые огненные надписи...
     Ђршак сел в мЯгкое глубокое кресло и расслабленно  вздохнул.  ќта
уютнаЯ квартира не  могла  принадлежать  Љошкодаву,  усатый  ютилсЯ  в
мрачных подвалах. •орошо бы договоритьсЯ с хозЯином флэта и пересидеть
здесь, пока там, за дверью все не  утрЯсетсЯ  и  не  встанет  на  свои
места.
     Ћн мечтал  как  раз  о  такой  вот  квартире,  чтобы  можно  было
отгородитьсЯ  от  всех  школьных  безумств,  от  ежедневного  хаоса  и
домашней суеты. „ома его раздражали высокие  потолки  жильЯ  довоенной
постройки, длинный пустой коридор, упирающийсЯ в ванную комнату,  тоже
длинную и нелепую, с таким  же  ненужно  высоким  потолком,  с  окном,
замазанным краской. „аже в своей комнате не  мог  отсидетьсЯ  -  вечно
хлопочущаЯ мать врывалась к нему по поводу и  без  повода,  а  просьбы
сбегать  в  магазин  чередовались  поползновениЯми  на   доверительный
разговор, разговор же прерывалсЯ просьбой срочно смотатьсЯ через  весь
город  к  родственникам  за  лекарством.  Љак-то,  выйдЯ  из  дома  по
очередной  просьбе,  Ђршак  заметил  из   окна   троллейбуса   †ирайра
Ђветисовича, нырнувшего к ним в подъезд.
     Џривстав, Ђршак включил телевизор и хотел было плюхнутьсЯ обратно
в кресло, но так и застыл в нелепой позе, держась за подлокотники.
     ‘  экрана  на  него  смотрела,  гадко  улыбаЯсь,   усатаЯ   морда
Љошкодава-ђакоеда, беззвучно дергала губами, кривлЯлась, корчила  рожи
и тыкала  пальцем  вниз  и  вбок,  туда,  где  располагалсЯ  регулЯтор
громкости.
     Ђршак  выпрЯмилсЯ,  оглЯдел  комнату  и  взЯл  со  стола  тЯжелую
пепельницу.
     Љошкодава словно ветром сдуло, вместо него поЯвились толстые, как
в немом кино, буквы:  "’олько  посмей!",  Ђ  потом  пошла  заставка  с
цветами и легкой музыкой, по низу экрана буковками  поменьше  побежала
информациЯ о погоде в ‘арапуле, Ћрле, Ќижневартовске...
     Ђршак медленно попЯтилсЯ к  стене.  €  здесь  его  достал  чертов
злодей!
     Ћн прислонилсЯ к стеклу и чуть не  упал!  Ќабитые  книгами  полки
вдруг подались вглубь и, словно на колесах, быстро укатили, исчезли  в
темноте, открыв голый коридор.
     Љартинка на экране сменилась вопросом: "—то, стена поехала?"
     ‘о всех сторон пошел слабый шорох  и  хруст.  Џотолок  на  глазах
сложилсЯ по линиЯм балок и сгинул, оставшиесЯ стены  упали  картонными
декорациЯми, вверх и вбок складывались и осыпались  карточным  домиком
такие же стены и потолки других этажей.
     —ерез несколько минут Ђршак стоЯл на мраморном  полу  в  огромном
зале. Љолонны из темнозеленого камнЯ уходили вверх и таЯли во тьме.  ‚
медные позеленевшие  лапы,  торчащие  из  колонн,  вставлены  коптЯщие
факелы.
     •олод, мрак и  громада  пустого  пространства  вдавливала  его  в
скользкие плиты. Ћн съежилсЯ, захотелось  обхватить  голову  руками  и
забитьсЯ в безопасный угол. Ќо углов здесь не было.
     € тогда он хватил хрустальной  пепельницей  о  ближайшую  колонну
так, что брызнули радужные осколки, и пошел вдоль колонн. Људа  бы  он
не сворачивал, казалось, лес каменных стволов бесконечен.  Ђршак  даже
обрадовалсЯ, увидев за одной из колонн отваленную в сторону  мраморную
плиту и ступени, уходЯщие вниз. Ќе размышлЯЯ, он кинулсЯ  туда  и  вот
опЯть с тупым удивлением пошел знакомыми коридорами  с  выемками  ниш,
винтовыми лестницами и узкими проходами.
     Ќоги с каждым шагом немели. Ђршак, уверенный,  что  заблудил  сЯ,
вдруг увидел открытую щель, ввалилсЯ в помещение и застонал от досады:
как он мог забыть эту квадратную дверь!
     Ќа полу неприЯтными лохмотьЯми распласталась "рубка  звездолета".
‘ потолка капало. ЃраваЯ надпись "’олько вперед!" €здевательски белела
под трубами.
     Љруг замкнулсЯ. ђванаЯ бумага, лужи, писк и копошение в углу. …ще
немного - и он упадет лицом в скомканные обои и заплачет...  Ќу,  нет,
слез они не дождутсЯ! Ћн поднЯл с пола кусок бетона с торчащим из него
обрезком арматуры и недобро посмотрел на  дверь.  Њедленно  подошел  к
ней, потЯнул за ручку. „верь не открылась. ‹овушка!
     Ђршак изо всех сил дернул ручку на себЯ и повалилсЯ на пол, прЯмо
в теплую, исходЯщую паром лужу -  в  руках  у  него  осталась  двернаЯ
ручка. ‘ отвращением отбросил ее, поднЯлсЯ и на всЯкий  случай  ощупал
карман. _’_а_ ручка была на месте.
     Ѓелые буквы расплылись в глазах. џрость вдруг ударила  в  голову,
он уже плохо понимал, что делает. ‡ажав обломок бетона  в  кулаке,  он
подошел к стене с глупой надписью и всадил арматуру в  серую  неровную
поверхность.  ђука  пробила  стену   и   ушла   глубоко   внутрь.   €з
пролома-разрыва в глаза  ударил  Яркий  солнечный  свет.  Ћн  зажмурил
глаза, выдернул руку, уронил арматуру в лужу. Ћтступил на  пару  шагов
назад, и разорвал в прыжке эту ложную стену - и покатилсЯ, хватаЯсь за
сочную зеленую траву, вниз по  некрутому  склону,  а  когда,  наконец,
падение его завершилось, и он, раскинув руки, замер на  теплом  песке,
тогда он вздохнул и закрыл глаза.
     ЏлЯж  тЯнулсЯ  далеко  вперед  и  назад.  ’орчат  местами  тенты,
валЯютсЯ лежаки,  несколько  лодок  перевернуты  вверх  дном.  Ќикого.
Ѓрызги волн долетели до него, несколько капель упало на шею.
     Ђршак сел, помотал головой  и  осмотрелсЯ.  Ќа  невысоком  склоне
возвышалсЯ замок. ’очно такой, как во сне.  ЌагромождениЯ  башен,  шар
знакомый на шпиле, к замку дома лепЯтсЯ, сады...
     "Ћткуда же Я вывалилсЯ? - подумал Ђршак, и только потом следующаЯ
мысль: - ѓде Я?"
     ‘трах, глубоко  сидЯщий  в  нем  с  самого  начала  знакомства  с
Љошкодавом-ђакоедом исчез, пропал  начисто.  Џрошло  спокойное  сонное
умиротворение - здесь должны быть люди, они объЯснЯт где он, что с ним
происходит. Ќаверх лезть, впрочем,  не  спешил.  Њало  ли  что,  вдруг
вылезет этот хмырь с усами...
     Ќикуда не хотелось идти. ‹ечь бы  сейчас  на  песок...  ЌепонЯтно
только, почему сейчас оказалсЯ день.  „олжна  быть  ночь.  "Ђ  сколько
времени прошло?" - задумалсЯ Ђршак. ‚роде бы немного, но все  равно  -
почему солнце, откуда плЯж, и вообще - где он все-таки находитсЯ и как
сюда попал?
     Ћн медленно побрел по  песку,  времЯ  от  времени  поглЯдываЯ  на
замок. Џод ногами хрустел песок, порой он ступал по скользким  широким
полосам из слежавшихсЯ лопнувших  воздушных  шаров.  Џрисмотревшись  к
ним, сплюнул и после уже обходил эти дары морЯ стороной. •ватит, решил
он, приколов, больше менЯ никто не обманет...
     “ разбитой опрокинутой  лодки  он  остановилсЯ.  Џрислонившись  к
шершавым доскам, на песке сидела девочка лет пЯтнадцати, закутаннаЯ  в
синюю хламиду.


        ’…‹Ћ


     - Џривет! - сказала девочка и засмеЯлась.
     - Џривет! - ответил Ђршак и тоже засмеЯлсЯ, пожалуй даже  немного
громче, чем обычно, потом замолчал, удивившись смеху и спросил:
     - ’ы откуда взЯлась?
     - Ћтсюда, - девочка ткнула пальцем вверх, в сторону города.
     Ђршак плюхнулсЯ рЯдом на песок и облегченно вздохнул.
     - ‘лушай, что это за город, а? Љак называетсЯ?
     - Ђ зачем тебе? - настороженно спросила девочка.
     Ђршак растерЯлсЯ.
     - ’ы что, больнаЯ? ‚ообще, что это за море, —ерное?
     „евочка вскочила, заглЯнула за лодку и снова села:
     - Ќет, сегоднЯ оно зеленоватое.
     - €здеваешьсЯ? - засопел Ђршак.
     …му захотелось взЯть ее крепко за черную гриву волос  и  трЯхнуть
как следует, чтобы не придуривалась. •отЯ,  может  тут  все  придурки.
ѓород придурков. €ли  больных.  Љак  раньше  было  -  чума  в  городе,
запирают ворота, пока все  не  вымрут.  Џотом  снова  ворота  отопрут.
Џравда, если все вымрут, кто ворота открывать будет?  ’олько  придурки
всех переживут.
     „евочка выковырЯла из песка щепку, воткнула до половины и, глЯнув
на тень, сказала:
     - ‘коро начнетсЯ.
     - —то начнетсЯ?
     - Љарнавал.
     - ‘лушай, так как все это, - Ђршак  широким  жестом  обвел  рукой
берег и склон, - ну, город этот, море, как называютсЯ? ќто... ‡емлЯ?
     - ’ы спЯтил, - удивилась девочка. - ќто ‹уна. - € захихикала.
     Ђршак был готов поверить  и  этому.  Ќо  тут  девочка  откровенно
засмеЯлась, и он  почувствовал  себЯ  дураком.  ѓоворЯт  они  все-таки
по-русски. •отЯ читал он и про телепатию...
     - Џерес