        ѓарри ѓаррисон. ‘тальнаЯ крыса

---------------------------------------------------------------
     The Stainless Steel Rat (1957)
---------------------------------------------------------------

        1

     Љогда дверь офиса внезапно открылась, Я понЯл, что игра кончена.  ќто
было  выгодное  дельце,  но  ему  пришел  конец.  џ   встретил   входЯщего
полицейского сидЯ в кресле, изображаЯ на лице счастливую  улыбку.  Ћн  шел
твердой походкой с обычным длЯ всех копов угрюмым выражением лица. € то же
самое отсутствие юмора. …ще до того, как он открыл рот, Я уже знал, что он
скажет.
     - „жеймс Ѓоливар ди ѓриз, Я арестую вас по обвинению...
     џ ждал слова "обвинение", именно этого слова. Љогда он произнес  его,
Я нажал кнопку, соединенную с зарЯдом пороха в патроне.
     ‡арЯд взорвалсЯ и трехтонный  сейф  рухнул  на  голову  полицейского.
Љогда осело облако штукатурки, Я увидел  только  одну  слабо  шевелившуюсЯ
руку. Ћна дергалась до тех пор, пока  не  зафиксировала  указующий  перст,
нацеленный на менЯ.
     …го голос был слегка приглушен сейфом и звучал раздражающе отрывисто.
Ћн забубнил:
     - ...по обвинению в нелегальном въезде, краже, подлоге...
     Ћн долбил и долбил монотонно, это был бесконечный список,  но  Я  все
это уже слышал раньше. џ переложил все деньги из Ящика письменного стола в
кейс. ‘писок закончилсЯ новым обвинением, и мне посчастливилось  услышать,
как в его голосе зазвучали нотки обиды.
     -  Љо  всему  прочему,  вам  добавлЯетсЯ  обвинение  в  нападении  на
полицейского  робота.  ќто  бессмысленно,  так  как  мой  мозг  и  гортань
бронированы, а в моей средней секции...
     "—то Я знаю точно, †орж,  так  это  то,  что  маленький  двусторонний
передатчик расположен у тебЯ на макушке, а мне так не хотелось, чтобы ты в
данный момент обратилсЯ к своим друзьЯм".
     Ћдин хороший пинок открыл в стене потайную дверь, открылсЯ  доступ  к
ступенькам. Љогда Я  обходил  груду  штукатурки  на  полу,  пальцы  робота
рванулись к моей ноге, но Я ждал этого, и ему не хватило  пары  дюймов.  ‚
своей жизни Я много раз встречалсЯ с полицейскими роботами и отлично знал,
что они практически неразрушимы. ‚ы  можете  бить  его  сверху,  подрывать
снизу, а он тащитсЯ за вами, подтЯгиваЯ себЯ, если осталсЯ целым хоть один
палец, и непрерывно поливает  вас  ушатами  сахариновой  морали.  ‚от  это
сейчас и делалось. Ћн разобрал всю мою преступную жизнь и цену моего долга
обществу и тому подобное. џ слышал эхо его голоса на лестничной  площадке,
даже когда уже достиг повала.
     ‘ейчас на счету была каждаЯ секунда. “ менЯ было около трех секунд до
того, как они сЯдут мне на хвост, и не более одной минуты и восьми секунд,
чтобы покинуть здание. …ще один пинок - и открылсЯ проход  в  комнату  без
таблички и номера.
     Ќи один из роботов не взглЯнул, как Я спустилсЯ вниз, и Я бы  страшно
удивилсЯ, если бы это было  не  так.  ‚се  они  были  устаревшего  Њ-типа,
пригодные только длЯ простой однообразной работы. €м  было  абсолютно  все
равно, зачем они сдирают наклейки с заполненных консервных  банок,  и  что
находитсЯ на другом конце конвейера, который доставлЯет  эти  банки  через
стену. Ћни не поднЯли взглЯда даже тогда, когда Я  открыл  дверь,  котораЯ
никогда не открывалась,  ведущую  на  ту  сторону  стены.  џ  не  стал  ее
закрывать, так как сейчас секреты уже не имели смысла.
     „вигаЯсь вдоль грохочущего конвейера  Я  прошел  через  грубую  дыру,
котораЯ была пробита мною в стене правительственных складов. џ и  конвейер
установил сам и дыру сделал, нелегально конечно.
     ‚ склад  вела  еще  одна  дверь,  автопогрузчик  деловито  накладывал
консервы на ленту конвейера, выгребаЯ их из огромного контейнера. ќтот  со
своими микромозгами не тЯнул даже на  робота.  џ  обошел  его  и  помчалсЯ
дальше по проходу. ‡вуки моей продовольственной деЯтельности  замирали  за
моей спиной. џ улыбнулсЯ от приЯтных воспоминаний.
     ќто был один из моих чудесных маленьких рэкетов. ‡а небольшую сумму Я
арендовал склад, который примыкал  к  правительственным  складам.  ЏростаЯ
дырка в стене - и Я получил доступ  к  целому  ассортименту  разнообразных
товаров длительного хранениЯ, к которым, как мне известно, в таких больших
складах  не  прикасались  месЯцами,  а  то  и  годами.   Ќе   прикасались,
разумеетсЯ, пока менЯ не было.
     Џосле пробитиЯ дыры Я установил конвейер, все  остальное  было  делом
техники. џ нанЯл роботов сдирать старые наклейки и лепить новые, которые Я
отпечатал. Њой ассортимент  был  наилучшим,  а  цены,  естественно,  очень
низки. џ мог себе позволить продавать дешевле конкурентов и  получать  тем
не менее значительную прибыль. Њестные оптовики быстро понЯли свою выгоду,
и Я имел заказы на месЯц вперед. ќто была отличнаЯ операциЯ, и  она  могла
бы длитьсЯ еще долго.
     џ быстро подавил в себе этот поток мыслей. Ћдним из  основных  правил
моего бизнеса было то, что если операциЯ закончена,  значит  -  ‡ЂЉЋЌ—…ЌЂ!
€скушение потЯнуть еще хотЯ бы денек и получить еще по одному  чеку  могло
стать губительным. Ђх, как хорошо Я  это  знал.  џ  знал  также,  что  это
наилучший способ познакомитьсЯ с полицией.
     "ЏоворачиватьсЯ и убиратьсЯ, а на следующий день снова за то же самое
приниматьсЯ!" - это мой девиз и девиз отличный, а всЯкие мечтаниЯ  не  длЯ
менЯ.
     џ выбросил из головы все мысли, когда достиг конца  прохода.  ‘наружи
сейчас тьма полицейских, и Я  должен  действовать  быстро  и  безошибочно.
Ѓыстрый взглЯд налево и направо.  Ќикого.  „ва  шага  вперед,  нажимаю  на
кнопку лифта. џ установил в этом лифте приборчик, который показал, что  им
пользуютсЯ не чаще одного раза в месЯц.
     Ћн поЯвилсЯ через три секунды, пустой. џ влетел в него,  одновременно
нажимаЯ кнопку "крыша". Џодъем, казалось,  никогда  не  кончитсЯ,  но  это
только казалось. Ћн длилсЯ ровно четырнадцать  секунд.  Ќачалась  наиболее
опаснаЯ часть дела. Њой 75-й калибр был у менЯ в руке, он  позаботитсЯ  об
одном полицейском, но не более.
     „верь открылась, и Я вздохнул с облегчением.  Ќикого.  €х,  очевидно,
согнали только ко входам, и не осталось никого, чтобы послать на крышу.
     Ќа открытом воздухе стали слышны звуки сирен - чудесные звуки.  такой
шум могла создать только по крайней мере  половина  всех  полицейских  сил
страны. џ, как истинный артист, преисполнилсЯ гордостью.
     „оска лежала позади подъемника, где Я ее и оставлЯл. Ќемного выцвела,
но все еще довольно крепкаЯ. Ќесколько  секунд,  чтобы  установить  ее  на
парапет и передвинуть к следующему зданию.
     „а, это самый опасный участок цепи, скорость тут не нужна.  Ћсторожно
ступаю на край доски, кейс  прижимаю  к  груди,  стараЯсь  удержать  центр
тЯжести над доской. Ћдин шаг вперед. „о земли лететь  тысЯчу  футов.  …сли
смотреть вниз, можно упасть.
     ‚се, теперь надо нажать. •орошо, если они снизу не заметили эту доску
на парапете. „есЯть быстрых шагов и передо мной  дверь  на  лестницу.  Ћна
открылась легко, конечно, не случайно, так как Я тщательно  смазал  петли.
‚ойдЯ внутрь, Я закрыл засов и сделал глубокий вдох. ќто было еще не  все,
но худшаЯ часть, где Я подвергалсЯ максимальному риску, была  позади.  …ще
две минуты, и они никогда не найдут „жеймса Ѓоливара ди  ѓриза  по  кличке
"‘кользкий „жим".
     ‹естницей  на  крышу, грЯзной и плохо освещенной, никто не
пользовалсЯ.  Ќеделю назад Я тщательно проверил ее. Ѓагов(*)  -
аппаратов  длЯ  подслушиваниЯ  и тайного наблюдениЯ - на ней не
было. Џыль лежала нетронутой, за исключением  моих  собственных
отпечатков.   Ѓыла надежда, что багов нет и сейчас. Ћправданный
риск в таком деле всегда имеет место.

---------------------------------------------------------------
 Bug - жучек (англ)
---------------------------------------------------------------

     Џрощай, „жеймс ди ѓриз, вес  девЯносто  восемь  килограммов,  возраст
около сорока пЯти,  округлый  животик,  типичный  бизнесмен,  чей  портрет
вместе с отпечатками пальцев известен полицейским тысЯч планет.  ‚  первую
очередь, долой отпечатки. Љогда надеваешь  их,  они  словно  втораЯ  кожа.
Ќесколько капель растворителЯ - и  они  слезают,  словно  пара  прозрачных
перчаток.
     ’еперь очередь одежды, а затем и целого поЯса, тщательно укрепленного
вокруг поЯсницы и содержащего двадцать килограммов  свинца,  смешанного  с
термитом. ЏригоршнЯ отбеливателЯ из бутылки - и мои волосы снова приобрели
естественный коричневый оттенок. ‚ставлены подушечки за щеки и расширители
в ноздри. ‡атем контактные линзы голубого цвета. џ стоЯл в чем мать родила
и чувствовал себЯ так, будто родилсЯ заново.
     ќто было недалеко от истины, Я  стал  новым  человеком,  на  двадцать
килограммов легче, на десЯть лет моложе и с совершенно другой  внешностью.
‚ большом кейсе лежал полный комплект одежды и темные очки, которые  можно
было использовать  вместо  контактных  линз.  ‚се  деньги  были  аккуратно
уложены в коробку.
     Љогда Я выпрЯмилсЯ, то и вправду почувствовал, словно сбросил  десЯть
лет. ‚се дело в весе. џ не замечал поЯса, пока его не снЯл, а сейчас  чуть
ли не подпрыгивал на каждом шагу.
     ’ермит должен уничтожить все улики. џ сложил все в  кучу  и  запалил.
Ѓутылки, одежда, сумки, ботинки и все  остальное  вспыхнуло  и  сгорело  в
ослепительном пламени термита. ЏолициЯ может отыскать щепотку цемента,  да
микроанализ даст пару молекул, но это все,  что  они  могут  найти  здесь.
ЏламЯ горЯщего термита еще отбрасывало на менЯ отблески, когда Я спустилсЯ
на три пролета к сто двадцатому этажу.
     “дача пока не покидала менЯ. Љогда Я  открыл  дверь,  на  этом  этаже
никого не было. Њинутой  позже  скоростной  лифт,  подобрав  по  пути  еще
несколько других бизнесменов, доставил менЯ в вестибюль.
     Ќа улицу  вела  единственнаЯ  дверь,  над  которой  была  установлена
портативнаЯ  телекамера.  Ќе  было  заметно  никаких  попыток   остановить
входЯщих и выходЯщих из зданиЯ людей, большинство из них даже не  замечали
телекамеры и группы копов около нее. џ направилсЯ туда.
     Ќа мгновение Я оказалсЯ в поле  зрениЯ  этого  холодного  стеклЯнного
глаза. Ќичего не случилось - значит, Я был чист. ќта  камера  должна  была
иметь свЯзь с главным полицейским компьютером. …сли бы мое  описание  хотЯ
бы в основных  чертах  сошлось,  было  бы  мгновенно  дано  указание  этим
роботам, и Я не успел бы  и  шагу  ступить.  Њы  не  можем  состЯзатьсЯ  в
скорости с комбинацией "компьютер-робот", так как  ее  реакциЯ  измерЯетсЯ
микросекундами, но мы можем перехитрить ее, что Я снова и проделал.
     џ взЯл такси через десЯть кварталов отсюда. Ћтъехав  на  значительное
расстоЯние, Я взЯл второе, но только  в  третьем  Я  почувствовал  себЯ  в
безопасности  и  направилсЯ  к  космопорту.  ‡вуки   сирен   позади   менЯ
становились все слабее и слабее, и только один случайный  полицейский  кар
промчалсЯ мне навстречу.
     Ћни  устроили  такую  страшную  суету   вокруг   такого   пустЯкового
воровства,  но  так  всегда  бывает  на  этих  сверхцивилизованных  мирах.
Џреступление сейчас такаЯ редкость, что полицейские действительно лезут из
кожи вон, как только что-нибудь  нащупывают.  џ  не  мог  порицать  их  за
откровенное служебное рвение. € Я искренне считал, что они должны быть мне
благодарны за то небольшое удовольствие, которым  Я  нарушил  однообразную
тупость их жизни.


        2

     Џоездка  в  космопорт,  расположенный,  конечно,  далеко  от  города,
проходила спокойно. џ  мог  наконец  предатьсЯ  спокойному  течению  своих
мыслей. Ѓыло времЯ даже немного пофилософствовать. Ќаконец-то Я мог  снова
насладитьсЯ хорошей сигарой. ‚  своей  предыдущей  жизни  Я  курил  только
сигареты и никогда не нарушал этого правила, даже находЯсь в  одиночестве.
‘игары были отличные, хотЯ и пролежали полгода  в  специальной  коробке  в
сумке с одеждой. џ  глубоко  затЯнулсЯ,  посматриваЯ  на  мелькавшие  мимо
пейзажи. •орошо быть свободным от работы, но так  же  хорошо  быть  и  при
деле.
     џ пожалуй, затруднилсЯ бы ответить, какой из периодов устраивает менЯ
больше и больше доставлЯет мне удовольствиЯ - у каждого были свои прелести
и преимущества.
     ЊоЯ жизнь настолько отличаетсЯ  от  жизни  большинства  людей  нашего
общества, что боюсь, даже не смогу им этого объЯснить.  Ћни  существуют  в
богатом, очень богатом  союзе  миров,  где  практически  уже  забыто,  что
означает слово "преступление".
     Ћднако, несмотрЯ на века генетического контролЯ, есть  еще  небольшаЯ
группа недовольных и еще  меньшее  число  тех,  кто  вообще  не  принимает
существующий социальный порЯдок. Ќекоторые из них выЯвлЯютсЯ рано и быстро
приводЯтсЯ  к  норме.  „ругие  не  показывают  своей  слабости,  а   когда
становЯтсЯ взрослыми, понемногу приворовывают - ночные  квартирные  кражи,
кражи в магазинах или что-то в этом роде. Џотом они исчезают на неделю или
на месЯц в зависимости от степени своей  сообразительности.  Ќо  благодарЯ
последним достижениЯм техники полициЯ отыскивает и вылавливает их.
     ‚от  это,  пожалуй,  и  все  преступники  и  преступлениЯ   в   нашем
организованном и прекрасном мире. ’очнее девЯносто девЯть процентов их. Ќо
есть еще последний, самый главный  процент,  ради  которого  и  содержитсЯ
полицейский департамент. ќтот один процент  -  есть  џ  и  горстка  людей,
рассеЯнных по всей галактике. ’еоретически мы  не  существуем,  а  если  и
существуем, то не можем существовать, действовать.
     Њы - крысы в пределах общества, мы живем вне его запретов и  вне  его
правил. ‚ обществе тем больше крыс, чем мЯгче его законы, так же как  и  в
старых  деревЯнных  строениЯх   крыс   больше,   чем   в   железобетонных,
поставленных позже. ‘ейчас все общество - это  железобетон  и  нержавеющаЯ
сталь, все меньше остаетсЯ щелей и  зазоров,  и  крысе  нужно  быть  очень
шустрой, чтобы найти их. ‚  такой  окружающей  среде  нормальным  Явлением
становитсЯ стальнаЯ крыса.
     ‘тальной Љрысой стало быть и странно  и  почетно,  особенно  если  вы
шатаетесь по ѓалактике. ќксперты-социологи  не  приходЯт  к  соглашению  о
причинах нашего  существованиЯ,  а  некоторые  в  него  просто  не  верЯт.
Ќаиболее  распространеннаЯ  теориЯ  гласит,  что   мы   -   жертвы   наших
психологических расстройств, которые не проЯвились в детстве, когда  могли
быть легко исправлены, а проЯвились лишь позже. “ менЯ на это  своЯ  точка
зрениЯ, не совпадающаЯ с теорией.
     Ќесколько лет назад Я написал небольшую  книгу  по  данному  вопросу,
конечно,  под   псевдонимом,   по   моей   теории   это   отклонение   как
психологическое, так  и  нет.  Ќа  определенной  стадии  интеллектуального
размышлениЯ индивидуум должен сделать выбор: либо  жизнь  вне  условностей
общества, либо смерть от абсолютной  скуки.  “  окружающей  жизни  нет  ни
будущего, ни свободы, альтернативной может  быть  только  другаЯ  жизнь  с
полным игнорированием законов. Ќет  такого  варианта  длЯ  авантюристов  и
джентльменов удачи - жить как внутри, так и  вне  общества.  ‘егоднЯ  надо
делать выбор: все или ничего. —тобы сохранить свою психику  нормальной,  Я
выбрал все.
     ЌегативнаЯ  часть  моих  размышлений  была   прервана   прибытием   в
космопорт.  ‚  наших   делах   очень   опасной   ЯвлЯетсЯ   праздность   и
бездеЯтельность. Ћни вместе с жалостью к себе могут полностью вывести  вас
из строЯ. Ђктивность всегда помогала  мне,  ощущение  опасности  и  погони
всегда прочищало мне мозги. Љогда Я рассчитывалсЯ  за  проезд,  Я  обдурил
водителЯ, спрЯтав одну из отсчитанных кредиток в рукав. Ћн был  слеп,  как
корабельнаЯ переборка, его доверчивость потешила менЯ. џ сделал это только
от скуки, тут же дав ему двойные чаевые.
     ‡а окошком билетной кассы сидел  робот-контроллер,  у  которого  роль
камеры выполнЯл третий глаз  во  лбу.  Џока  Я  покупал  билет,  он  слабо
пощелкивал, регистрируЯ мою личность и место назначениЯ.
     ЌормальнаЯ полицейскаЯ предусмотрительность: Я был бы  удивлен,  если
этого не случилось. –елью моей поездки была внутреннЯЯ  система.  Ќа  этот
раз Я не собиралсЯ совершать  межзвездного  прыжка,  как  обычно  поступал
после большого дела, в этом не  было  необходимости.  „лЯ  большой  работы
мономир, как небольшаЯ система - маловаты,  но  Ѓета  Њингус  имела  около
двенадцати планет с условиЯми, схожими с земными. ’олько  на  планете  III
сейчас было жарковато, на остальных погода была в самый раз.  ЉоммерческаЯ
конкуренциЯ внутри системы отсутствовала, а  полицейский  департамент,  по
моим данным, работал неважно. Ћни должны  были  за  это  поплатитьсЯ.  Њой
билет был на Њорий, номер XVIII, большую и в основном сельскохозЯйственную
планету.
     ‚ космопорте было несколько  небольших  магазинчиков.  џ  внимательно
осмотрел их и приобрел новый кейс с полным набором одежды  и  необходимыми
дорожными принадлежностЯми.
     Ќапоследок Я зашел к портному.  Ћн  быстро  соорудил  длЯ  менЯ  пару
дорожных костюмов и форменную юбочку в складку,  и  Я  забрал  все  это  в
примерочную кабинку. ‚о избежание неприЯтностей Я повесил один из костюмов
поверх оптического бага на стене и нарочито громко стал снимать ботинки, а
сам занЯлсЯ подделкой только что купленного билета. Ќа другом конце  моего
ножа длЯ обрезки сигар находилсЯ перфоратор, с помощью которого Я  изменил
обозначенный на билете код места назначениЯ. ’еперь Я летел вместо планеты
XVIII на планету X и на этом изменении терЯл почти двести кредитов. ‚ этом
состоит суть моего метода.  Ќикогда  не  увеличивайте  стоимость,  слишком
много шансов засыпатьсЯ на таком билете. …сли вы уменьшите его  стоимость,
то если даже это будет замечено, все сочтут это ошибкой машины, ни у  кого
не возникнет и тени подозрениЯ, так как терЯть на подделке деньги -  ЯвнаЯ
бессмыслица.
     —тобы не вызвать подозрениЯ у полиции,  Я  снЯл  костюм  с  камеры  и
занЯлсЯ примеркой. Љогда все было готово, у  менЯ  оставалсЯ  еще  час  до
отправлениЯ кораблЯ. џ пошел в автоматическую  чистку  и  через  некоторое
времЯ получил всю мою готовую одежду вычищенной и отутюженной. “  менЯ  не
было ничего интересного длЯ таможенников, кроме кейса, полного  поношенной
одежды.
     Ћни быстро пропустили менЯ, и  Я  погрузилсЯ.  Љорабль  был  заполнен
только  наполовину,  и  Я  смог  занЯть  место  рЯдом  со  стюардессой.  џ
безуспешно флиртовал с ней, пока она не ушла, записав  менЯ  в  категорию:
"‘ЂЊ…–, ЌЂ•Ђ‹, Џђ€‘’Ђ‚Ђ‹Ђ". ‘тараЯ дева, сидевшаЯ рЯдом со  мной,  занесла
менЯ в тот же раздел,  она  демонстрировала  свое  свЯтое  презрение  мне,
смотрЯ  демонстративно  в  окно.  џ  счастливо  задремал,  так  как   быть
отмеченным и попасть в категорию в данном случае лучше, чем отмеченным  не
быть. Њое описание теперь не отличимо от любого другого парнЯ, а это мне и
было нужно.
     Љогда Я проснулсЯ, мы были уже рЯдом с  планетой  X,  и  Я  еще  чуть
подремал, пока корабль осматривалсЯ таможенниками.  Њои  вещи  не  вызвали
никаких подозрений, так как шесть месЯцев тому назад  Я  предусмотрительно
подделал бумаги, в которых стал фигурировать как банковский курьер.
     Њежпланетный кредит почти полностью отсутствовал на этой  планете,  и
таможенники привыкли видеть кучи денег, перевозимых туда и обратно.
     Џочти автоматически,  по  привычке  заметаЯ  следы,  Я  перебралсЯ  в
большой центр текстильной промышленности Ѓругх, расположенный больше чем в
тысЯче  километров  от  места  моего  приземлениЯ.   €спользуЯ   полностью
измененные идентификационные документы Я зарегистрировалсЯ в тихом отеле в
пригороде.
     Ћбычно после большого дела, подобного последнему, Я отдыхал  один-два
месЯца. ќто было  необходимо,  хотЯ  Я  и  не  ощущал  такой  потребности.
ЏрогуливаЯсь по городу и делаЯ  небольшие  покупки,  Я  присматривал  себе
возможности длЯ нового дела. Ћдновременно восстанавливаЯ личность  „жеймса
ди ѓриза. „ень ото днЯ Я убеждалсЯ, что выглЯжу все лучше и лучше.
     Њне всегда удавалось ускользнуть из лап закона,  и  одной  из  многих
причин  этого  было  то,  что  Я  никогда  не  повторЯлсЯ.  џ   придумывал
какой-нибудь маленький чудесный  рэкет,  потом  удирал  оттуда  и  никогда
больше не возвращалсЯ к нему. …динственной общей чертой всех этих  рэкетов
было то, что они делали  деньги.  Ђ  единственное,  что  Я  еще  не  успел
проделать, был вооруженный грабеж. Џора было обдумать и этот вариант.
     Џока Я восстанавливал  брюшко  ‘кользкого  „жима,  Я  обдумывал  план
операции.  Љ  тому  времени,  когда  были  готовы  напальчники  с   новыми
отпечатками, операциЯ была спланирована.
     Љак и всЯкое по-настоЯщему хорошее дело, она была гениально проста.
     џ собиралсЯ занЯтьсЯ Њорансом - крупнейшим магазином в городе. Љаждый
вечер точно в одно и то же времЯ бронированный автомобиль  увозил  дневную
выручку универсального магазина в банк  -  гигантскую  сумму  в  кредитных
билетах. Џередо мной стоЯла единственнаЯ  реальнаЯ  проблема  -  как  один
человек может унести такое огромное  количество  денег.  Љогда  Я  получил
ответ на этот вопрос, операциЯ была готова.
     ‚се приготовлениЯ велись мной, конечно, мысленно,  пока  Я  снова  не
приобрел обличьЯ „жеймса  ди  ѓриза.  Љак  только  брюшко  округлилось,  Я
почувствовал, что снова вхожу в форму. Џочти  с  удовольствием  Я  закурил
первую сигарету и приступил к работе. „ень или два на несколько пустЯковых
краж, и Я был готов. ђабота была запланирована  на  следующий  день  после
обеда.
     Љупленный мной большой фургон с  некоторыми  изменениЯми,  которые  Я
сделал, был ключом к операции. џ припарковал  его  в  ѓ-образной  аллее  в
полумиле от Њоранса. ”ургон почти полностью блокировал аллею, но это  было
неважно, так как ею пользовались только ранним утром.  „вигаЯсь  не  спеша
обратно к магазину, Я достиг его почти одновременно с  броневиком.  џ  длЯ
виду изучал стену гигантского  зданиЯ,  в  то  времЯ,  как  охрана  носила
деньги. Њои деньги.
     џ думаю, что  у  некоторых  людей  со  слабым  воображением  ситуациЯ
вызвала благоговейный ужас. Џо меньшей мере пЯтеро вооруженных  охранников
стоЯло около входа, двое сбоку, несколько внутри, да еще  водитель  и  его
помощник. Љак дополнительнаЯ предосторожность, рЯдом  с  обочиной  фыркало
три  мотоцикла.  Ћни  должны  были  в  качестве   прикрытиЯ   сопровождать
автомобиль в пути. Ћ, очень впечатлЯюще! џ с трудом подавил улыбку,  когда
подумал,  что   произойдет   со   всеми   этими   тщательно   продуманными
предосторожностЯми.
     …ще раньше Я сосчитал число тюков с деньгами, выносимыми через дверь.
€х всегда было пЯтнадцать, не больше и не меньше, и это сильно помогло мне
в  разработке  плана  операции.  Љак  только  в  броневик  была  загружена
четырнадцатаЯ пачка, в дверЯх показалась пЯтнадцатаЯ. ‚одитель, как  и  Я,
вел счет. Ћн вышел из кабины и подошел к задней дверце, чтобы запереть ее,
когда погрузка будет закончена.
     Њы действовали  исключительно  синхронно.  ‚  тот  момент,  когда  он
подошел к задней дверце, Я подошел к кабине. ‘покойно и  уверенно  Я  влез
внутрь и захлопнул за собой дверь.  Џомощнику  хватило  времени  лишь  длЯ
того, чтобы открыть глаза и рот. џ шлепнул ему  на  колени  анестезирующую
бомбу, и он тут же отключилсЯ. џ, конечно, предварительно вставил в ноздри
соответствующие фильтры. ‡аведЯ мотор левой рукой, Я выбросил назад  через
окно бомбу побольше. ЏриЯтной музыкой отдалось в  ушах,  когда  охранники,
стоЯвшие в кузове, попадали на пол.
     ‚есь процесс занЯл шесть секунд. „о  стражников,  стоЯщих  на  ногах,
наконец дошло, что происходЯт странные вещи.
     џ дружески помахал им через окно и рванул броневик от  обочины.  Ћдин
из них бросилсЯ вслед и попыталсЯ вскочить в открытую заднюю дверь, но уже
не успел. ‚се произошло так быстро, что никто из охранников и  не  подумал
стрелЯть, а ведь Я был уверен, что без нескольких пуль даже не  обойдетсЯ.
Њалоподвижный образ жизни на этих планетах притуплЯет рефлексы.
     Њотоциклисты опомнились быстрее, они бросились за мной, когда  Я  еще
не успел отъехать  и  на  сотню  футов.  џ  чуть  притормозил,  чтобы  они
приблизились, затем нажал на акселератор, не даваЯ им обогнать менЯ.
     Љонечно, их сирены ревели, а револьверы стрелЯли, но Я это предвидел.
Њы неслись, как профессиональные гонщики, оставлЯЯ позади весь  транспорт.
“ них не было времени подумать и понЯть, что, собственно, может  произойти
в результате. ‘итуациЯ была  очень  смешной,  и  Я  боЯлсЯ  расхохотатьсЯ,
лавируЯ броневиком.
     Љонечно, сигналы тревоги должны быть слышны очень  далеко,  и  дорога
впереди должна быть заблокирована, но эти полмили  мы  неслись  на  полной
скорости. —ерез несколько секунд Я увидел въезд в аллею. џ повернул машину
туда,  нажав  одновременно  кнопку   моего   карманного   коротковолнового
передатчика.
     Џо всей длине аллеи сработали мои дымовые бомбы. Ћни, конечно, как  и
все мое оборудование, были  самодельными,  но  создали  прекрасное  темное
облако дыма в этой узкой аллее. џ подал машину вправо, пока крыло не стало
скрестись по стене, и, немного снизив  скорость,  поехал  таким  способом.
Њотоциклисты, конечно, так сделать не могли, и перед ними  стала  дилемма:
либо остановитьсЯ, либо сломЯ голову ринутьсЯ в темноту. џ  надеЯлсЯ,  что
они сделают правильный выбор и не станут подвергать себЯ опасности.
     Џредполагалось,  что  радиоимпульс,  взорвавший  бомбы,  одновременно
откроет задние дверцы моего трейлера и опустит пандус. ‚се  это  прекрасно
работало во времЯ испытаний,  оставалось  надеЯтьсЯ,  что  не  подведет  и
сейчас. џ попыталсЯ оценить расстоЯние по времени движениЯ  в  аллее,  но,
видимо, неудачно. Џередние колеса автомобилЯ буквально врезались в пандус,
и броневик скорее впрыгнул, чем вкатилсЯ внутрь  фургона.  ЊенЯ  сплющило,
ударило, и Я вывалилсЯ из кабины, отскочил от борта и выпал наружу.
     €з-за абсолютной темноты от дымовых бомб  и  сотрЯсениЯ  моих  мозгов
чуть не погибла всЯ операциЯ. џ ощупывал стену, пытаЯсь  сориентироватьсЯ,
и терЯл драгоценные секунды. Џрошло  времЯ,  пока  Я  в  конце  концов  не
наткнулсЯ на заднюю дверь. Џослышались голоса охранников, бегающих взад  и
вперед в дыму. Ћни услышали шум от удара, и мне, чтобы сбить их  с  толку,
пришлось выбросить еще две газовые бомбы.
     Љогда Я добралсЯ до кабины и завел фургон, дым начал рассеиватьсЯ,  и
через несколько футов Я выскочил на солнечный свет. Ќедалеко впереди аллеЯ
вливалась в центральную улицу, на которой стоЯли две  полицейские  машины.
„остигнув ее, Я остановилсЯ и  внимательно  изучил  обстановку.  Ќикто  не
проЯвлЯл никакого интереса к фургону, видимо все следили за другим  концом
аллеи. џ выехал на улицу и покатил в сторону от магазина, который ограбил.
     Љонечно, Я проехал в этом  направлении  только  несколько  кварталов,
затем свернул в боковую улицу. Ќа следующем углу  Я  повернул  еще  раз  и
направилсЯ  к  Њорансу,  месту  моего  последнего  преступлениЯ.  •олодный
воздух, врывающийсЯ через стекло, окончательно привел менЯ в чувство, и  Я
начал насвистывать, ведЯ большой фургон по боковым дорогам.
     “ менЯ просто зудело выехать на проспект перед Њорансом  и  взглЯнуть
на весь их переполох. Ќо не стоило рисковать. „а и времени на это не было.
џ аккуратно вел машину по разработанному маршруту, избегаЯ улиц с  большим
движением.  —ерез  несколько  минут  Я  выехал  на  погрузочную  площадку,
расположенную на заднем дворе магазина. ‡десь тоже чувствовалось небольшое
возбуждение, но оно терЯлось в обычной  деловой  суете.  Џока  роботы,  не
занимавшиесЯ сплетнЯми, выполнЯли свою обычную работу, кучки  водителей  и
продавцов тут и там обсуждали свои точки зрениЯ на  происшедшее.  ‚се  они
были на столько  увлечены  беседой,  что  не  обратили  на  менЯ  никакого
вниманиЯ. џ припарковал свою машину  рЯдом  с  другим  фургоном,  выключил
мотор и облегченно вздохнул.
     ЏерваЯ часть была закончена, но втораЯ была не менее важна. џ порылсЯ
в своем набрюшнике, где хранил некоторое снарЯжение. џ всегда был с ним на
работе, он был незаменим вот  в  таких  ситуациЯх.  Ћбычно  Я  не  доверЯл
стимулЯторам, но сейчас потрЯсение от удара было все еще довольно сильным.
„ве  таблетки  лимотена  подействовали  довольно  быстро,  шаг  мой  снова
приобрел упругость, когда Я пошел к задней дверце фургона.
     Џомощник водителЯ и охранники были  все  еще  без  сознаниЯ  и  будут
пребывать в этом состоЯнии по крайней мере десЯть часов. џ  отволок  их  в
чистенький закуток в передней части фургона и принЯлсЯ за работу.
     Џоскольку, как мне было известно, броневик  займет  всю  внутренность
трейлера, Я укрепил коробки на стенах, разукрашенные надписЯми "Њоранс". џ
аккуратно спер их заранее из склада магазина  -  это  тоже  было  легко  и
прошло незамеченным. Ћпустив коробки, Я приготовил их  длЯ  упаковки.  Џот
лил с менЯ градом, пришлось снЯть рубашку.
     Џочти два часа Я перекладывал деньги. Љогда  коробка  заполнЯлась,  Я
закреплЯл ее лентой. Џриблизительно каждые десЯть минут  Я  посматривал  в
глазок через дверь: снаружи все было спокойно. ЏолициЯ,  конечно,  закрыла
город, и прочесывала его улица за улицей, высматриваЯ  автомобиль.  џ  был
абсолютно уверен, что задний двор ограбленного  магазина  будет  последним
местом, куда они заглЯнут.
     ‚месте с коробками Я прихватил со  склада  и  отгрузочные  талоны,  и
теперь лепил их по одному на  коробку,  вписываЯ  в  каждый  разнообразные
адреса и стоимость. ђабота подходила к концу.
     Џочти стемнело, но как Я знал, отдел погрузок работал и ночью.  Њотор
завелсЯ с полоборота, Я медленно выехал из рЯда и стал аккуратно  подавать
к платформе. ‚ыбрав  относительно  спокойный  участок,  Я  подвел  трейлер
вплотную к линии, отделЯющей приемную площадку. џ не открывал заднюю дверь
до тех пор, пока все рабочие не занЯлись своими делами и  не  отвернулись.
‚едь даже самый  тупой  из  них  заинтересовалсЯ  бы,  почему  из  фургона
выгружают собственные фирменные коробки  магазина.  ‚  течении  нескольких
минут, произведЯ выгрузку и прикрыв коробки  брезентом,  Я  волновалсЯ,  и
только закончив разгрузку, Я скинул его и стал курить.
     †дать пришлось недолго. ‘игарета еще дымилась, когда  рЯдом  поЯвилсЯ
робот из отдела погрузки.
     - Џослушай! “ Њ-10, куда были загружены коробки,  полетела  тормознаЯ
лента. ЏозаботьсЯ о грузе.
     ‚ глазах робота мелькнуло чувство долга. Ќекоторые  из  этих  моделей
Њ-типа  относЯтсЯ  к  работе  с  большой  серьезностью.  џ  только   успел
отскочить, как из дверей показалсЯ Њ-фургон. ЃыстраЯ  суета  сортировки  и
погрузки, и платформа начала пустеть. ‡акурив сигареты,  Я  наблюдал,  как
мои коробки штемпелюютсЯ и грузЯтсЯ на рейсовые фургоны и транспортеры.
     ‚се, что мне теперь оставалось сделать, это отвести свой  трейлер  на
улицу и изменить внешность.
     ‘адЯсь в трейлер, Я в первый раз почувствовал,  что  что-то  идет  не
так. џ конечно, наблюдал за воротами, но близко к ним не подходил. ”ургоны
въезжали и отъезжали. € тут менЯ словно молотом ударило по голове. Ѓольшой
красный междугородный трейлер только что выехал. џ  слышал  его  рев,  эхо
которого смещалось вниз по улице. ‡атихаЯ, он перешел в  слабое  ворчанье.
‡атем рев усилилсЯ и трейлер въехал обратно через вторые ворота.  ‡а  этой
стеной стоЯли ждали полицейские машины.
     Њ…Ќџ †„Ђ‹€.


        3

     ‚ первый раз Я почувствовал острый страх  затравленного  человека.  ‚
первый раз на моем хвосте оказалась полициЯ, когда Я ее  не  ждал.  „еньги
были потерЯны, это было очевидно, но не это сейчас менЯ заботило. ѓлавное,
что будет дальше со мной.
     ‘перва думать  -  потом  действовать.  Ќа  какое-то  времЯ  Я  был  в
безопасности. Ћни, конечно, войдут, но дело пойдет медленно, так  как  они
не знают, где менЯ искать в таком хаосе, в этом гигантском дворе. Љак  они
менЯ найдут? ќто было важным  моментом.  ЊестнаЯ  полициЯ  существовала  в
мире, где почти нет преступлений. Џоэтому они не  смогут  найти  мой  след
быстро. Ќо Я и не оставлЯл следов. Ћднако же кто-то  устроил  мне  ловушку
очень логично и технично.
     Ќеожиданно в мозгу возникли слова.
     ‘Џ…–€Ђ‹њЌ›‰ ЉЋђЏ“‘.
     Ћб этом нигде не писалось и не говорилось, только одни  слухи  ползли
по ѓалактике. ‘пециальный корпус, отдел ‹иги, который беретсЯ  за  решение
проблем, непосильных отдельным мирам. Џредполагалось, что это он  покончил
с  остатками  рейдеров  •ескелла  после  заключениЯ  мира  вывел  из  дела
подпольных торговцев T&P, поймал в конце концов €нскиппа. Ђ теперь  настал
мой черед.
     Ћни идут, чтобы схватить менЯ, они продумали все пути моего отхода и,
наверное,  блокировали  их.  џ  должен  соображать  быстро  и   соображать
правильно.
     ‘уществует только два варианта: через ворота и через магазин.  ‚орота
слишком легко перекрыть, через них не прорватьсЯ, а в магазине должны быть
другие выходы. џ должен выбрать этот вариант.
     •отЯ Я пришел к такому выводу, но понимал, что другие должны  мыслить
точно так же, и двери, наверное, заблокированы. ‚озникло чувство страха, и
это вконец мены разозлило. Њысль, что кто-то  предвосхитил  мои  действиЯ,
была длЯ менЯ невыносима. Ћни должны были все  предусмотреть,  но  Я  тоже
должен им утереть нос на их деньги. “ менЯ все  еще  оставалось  в  запасе
несколько хитростей.
     ‚о-первых, сбить со  следа.  џ  переключилсЯ  на  первую  передачу  и
направил фургон в ворота. Љак только он  достиг  их,  Я  поставил  ведущие
колеса на  тормоза  и,  выскочив  из  кабины  с  противоположной  стороны,
помчалсЯ обратно. Џозади менЯ раздалось несколько выстрелов,  и  наступила
тишина. ќто мне больше понравилось.
     Ќа  дверЯх,  ведущих  собственно  в  магазин,  висели  ночные  замки.
‘таромодные сигнализаторы, которые Я мог открыть за несколько секунд.
     Ћтмычка сработала безукоризненно, пинок  ногой  -  и  дверь  открыта.
‘игнального звонка не последовало,  но  Я  знал,  что  где-то  там  внутри
индикатор показал, что дверь открыта. Ќасколько можно быстрее Я побежал  к
последней двери на противоположной стороне  зданиЯ.  Џо  пути  Я  проверЯл
отсутствие сигнальной сирены при открытии очередной двери и запирал ее  за
собой.
     ‘амое трудное на свете - это убегать и оставатьсЯ при этом спокойным.
Њои легкие разрывались, когда Я достиг служебного хода.  Ќесколько  раз  Я
видел вспышки света впереди и прЯталсЯ в  различных  закоулках,  это  была
большаЯ удача, что менЯ никто не заметил. Џеред дверью, через которую  мне
надо было выйти, стоЯло двое мужчин в униформе. „ержась поближе к стене, Я
подкралсЯ метров на двадцать и бросил газовую гранату. ‚ первый момент мне
показалось, что они в противогазах и путь мой закончен, но через несколько
мгновений они упали. Ћдин из них  перегородил  дверь,  и,  откатив  его  в
сторону, Я приоткрыл ее на несколько дюймов.
     Ќе более чем в тридцати шагах за  дверью  был  установлен  прожектор.
Љогда он вспыхнул, то ослепил менЯ  до  боли  в  глазах.  џ  только  успел
присесть,  как  автоматнаЯ  очередь  проделала  в  двери   рЯд   блестЯщих
отверстий. џ буквально оглох от рева разрывных  пуль,  но  сумел  услышать
снаружи топот подкованных сапог. џ выхватил свой 75-й и  влепил  в  дверь,
прЯмо через нее, целЯсь повыше, чтобы никого не задеть.  ќто  врЯд  ли  их
остановит, но залечь заставит.
     Ћни открыли такой ответный  огонь,  что  мне  показалось,  будто  там
стоЯла целаЯ батареЯ. Џули свистели по коридору,  во  все  стороны  летели
куски пластика. ‡а себЯ Я был спокоен,  Я  знал,  что  никто  не  поЯвитсЯ
позади  менЯ.  Ѓуквально  вжавшись  в  пол,  Я  пополз  в  противоположном
направлении, уходЯ с линии огнЯ. џ дважды  свернул  за  угол  и,  наконец,
оказалсЯ достаточно далеко от стрельбы, чтобы рискнуть встать. Љолени  мои
подгибались, а глаза застилали прыгающие цветные пЯтна.  Џрожектор  хорошо
поработал, все виделось в каком-то тумане.
     џ двигалсЯ медленно, стараЯсь уйти как  можно  дальше.  Ђ  ведь  залп
последовал сразу же, как только Я приоткрыл дверь, значит был отдан приказ
стрелЯть в каждого, кто попытаетсЯ покинуть здание. ЌеплохаЯ ловушка. Љопы
будут искать менЯ до тех пор, пока не найдут. …сли Я попытаюсь уйти,  менЯ
застрелЯт. ‚се это напоминало мне крысоловку.
     Љакой-то свет поЯвилсЯ  в  магазине,  и  Я  остановилсЯ,  замерев.  џ
находилсЯ  около  стены  огромного  выставочного  зала  сельхозтоваров.  ‚
противоположном  конце  стоЯло  трое  солдат.  Њы  заметили   друг   друга
одновременно, Я шмыгнул за дверь, и над головой засвистели пули, круша все
вокруг. ‘тало Ясно, что военные были и внутри. Џульт вызова  лифта  был  с
другой стороны двери, рЯдом была и лестница, ведущаЯ вверх. Ћдним  прыжком
Я вскочил в лифт, нажал кнопку подвального этажа и успел тут же  выскочить
до того, как дверь за мной захлопнулась.
     Џо  лестнице   прогрохотали   сапоги   приближающихсЯ   солдат.   Њне
показалось, что Я иду прЯмо на них, на их пистолеты и автоматы.  џ  должен
успеть к лестничному пролету хотЯ бы на долю секунды раньше их  поЯвлениЯ.
џ влетел на первую площадку. “дача все еще была на моей  стороне,  они  не
видели менЯ и думали, что Я внизу. Џрислонившись к стене, Я слышал крики и
свист, когда они понеслись ловить менЯ в подвале.
     ‚ этой толпе оказалсЯ  один  смышленый.  Љогда  другие  понеслись  по
ложному следу, Я услышал  как  он  начал  медленно  подниматьсЯ  вверх  по
лестнице. “ менЯ больше не было газовых гранат, все, что  Я  мог  сделать,
это подниматьсЯ впереди него, стараЯсь производить как можно меньше шума.
     Ћн поднималсЯ медленно и упорно, а Я  кралсЯ  перед  ним.  Њы  прошли
таким образом четыре пролета. џ в носках, с ботинками на шее, он в тЯжелых
сапогах, грохотавших по металлической лестнице.
     ЏодойдЯ к пЯтому пролету,  Я  остановилсЯ,  не  успев  сделать  шага.
Љто-то спускалсЯ вниз, в таких же тЯжелых сапогах, грохочущих по  металлу.
џ нашел какую-то дверь, открыл  ее  и  проскользнул  внутрь.  Џередо  мной
тЯнулсЯ длинный коридор с различными конторами.  џ  помчалсЯ  вдоль  него,
пытаЯсь хоть где-то укрытьсЯ до того, как дверь сзади распахнетсЯ, и  менЯ
перережет  очередь  разрывных  пуль.  Љоридор  казалсЯ  бесконечным,  и  Я
внезапно понЯл, что мне ни за что не успеть добежать до конца.
     џ был крысой, котораЯ ищет дырку, а дыры нет. „вери были заперты, все
до одной, Я проверЯл их по очереди,  пролетаЯ  мимо.  Ђ  лестничнаЯ  дверь
позади менЯ открылась и пистолеты нацелились. џ,  не  смеЯ  повернутьсЯ  и
убедитьсЯ, чувствовал это всеми своими фибрами. Ќеожиданно одна из  дверей
подалась, и Я ввалилсЯ внутрь, не успев понЯть, что случилось. џ запер  за
собой и прислонилсЯ к ней внутри в темноте,  задыхающийсЯ,  как  загнанный
зверь. ‚незапно зажегсЯ свет и Я увидел мужчину, который сидел за столом и
улыбалсЯ мне.
     Ќет предела силе шока, который может охватить человека. џ познал  это
на себе. Њне было уже все равно - выстрелит он или предложит мне сигарету.
Ћн не сделал ни того, ни другого. Ћн предложил мне сигару.
     - ‚озьмите одну из них, ди ѓриз. Њне кажетсЯ, это ваш сорт.
     ’ело - раб привычки, даже рЯдом со смертью оно  живет  своей  жизнью.
Њои пальцы принЯли самостоЯтельное решение и взЯли сигару, мои губы  сжали
ее, а легкие всосали дым. ѓлаза же мои все времЯ наблюдали  за  человеком,
могущим послать мне смерть.
     ќто нужно было видеть. Ћн наклонилсЯ в кресле и положил обе  руки  на
крышку стола. Ђ Я все еще сжимал свой пистолет, направленный на него.
     - ‘адитесь, ди ѓриз, и уберите свою пушку. …сли бы Я хотел вас убить,
то сделал бы это гораздо раньше, чем впустил в комнату.
     …го брови поползли вверх от изумлениЯ,  когда  он  заметил  выражение
моего лица.
     - “ж не думаете ли вы, что случайно оказались именно тут?
     „а, именно так до последнего времени Я и думал, но  сейчас,  когда  Я
понЯл свою роль, менЯ охватил стыд. ЊенЯ перехитрили и  победили  по  всем
статьЯм, и мне не оставалось ничего, как красиво сдатьсЯ.
     џ положил оружие на стол и уселсЯ  в  предложенное  кресло.  Ћн  смел
пистолет в Ящик и откинулсЯ на спинку.
     - џ пережил тревожную минуту, когда вы стоЯли там, вращаЯ глазами,  а
артиллериЯ крушила все вокруг.
     - Љто вы?
     Ћн улыбнулсЯ резвости моего тела.
     - Љто Я, не важно. ‚ажно, какую организацию Я представлЯю.
     - Љорпус?
     - ’очно. ‘пециальный Љорпус. ‚ы ведь не думаете,  что  Я  из  местной
полиции? “ них был  приказ  застрелить  вас.  ’олько  после  того,  как  Я
рассказал, как вас найти, они разрешили Љорпусу принЯть участие в деле.  “
менЯ в здании было несколько человек, которые и подтолкнули вас сюда.  ‚се
остальные - местные, у них пальцы чесались нажать на спусковой крючок.
     ќто было малоприЯтно, но это была правда. џ был у них под  контролем,
словно робот Њ-класса. ‘тарик сидел за столом, Я  думаю,  ему  было  около
шестидесЯти пЯти, и держал в руках все нити. €гра была проиграна.
     - Ћлл-райт, мистер  „етектив,  можете  торжествовать.  —то  дальше  -
психологическаЯ переориентировка, лоботомиЯ или просто стрелЯющий взвод?
     - „а нет, ничего из этого. џ здесь, чтобы предложить вам работать  на
Љорпус.
     ‘казанное было настолько дико, что Я  чуть  не  выпал  из  кресла  от
хохота. ЊенЯ, ди ѓриза, межпланетного вора,  на  работу  полицейским?  ќто
было слишком смешно. Ђ он сидел и ждал, пока Я успокоюсь.
     - џ допускаю,