Ÿñíî?
     - Šàêèå çàìêè, êàïèòàí? å ïîíèìàþ, î ÷åì âû ãîâîðèòå.
     - Ž÷åíü õîðîøî, èï. åðåäàéòå ñåðæàíòó, ÷òîáû íåìåäëåííî  ïðèñëàë  êî
ìíå ñâàðùèêà ñ îáîðóäîâàíèåì. ˜åâåëèñü.
     - —òî âñå ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë Œîðòîí.
     - ëèçèòñß âîéíà, ìîé  äðóã.  ’åïåðü  ß  çíàþ,  çà÷åì  ñþäà  ñúåõàëîñü
íà÷àëüñòâî. Œíå èçâåñòåí ïëàí âòîðæåíèß.
     …äèíñòâåííûé âîïðîñ - êàêîé ìíå ïðîê îò ýòèõ ñâåäåíèé?
     Š êîíöó çàñåäàíèß ß ïîñòàðàëñß îêàçàòüñß ïîäàëüøå îò  âõîäà  â  òåàòð.
ûëî î÷åíü ìàëîâåðîßòíî, ÷òî ‡åííîð êàê ñëåäóåò çàïîìíèë  ìåíß  â  áûòíîñòü
ñâîþ êàïèòàíîì ƒàðòîì, íî ÷åì ÷åðò íå øóòèò. à âñßêèé ñëó÷àé  ß  ðåøèë  íå
ìàß÷èòü íà  ãëàçàõ  ó  íà÷àëüñòâà.  ‘îëäàò  ïîñòðîèëè  è  â  ïåøåì  ïîðßäêå
îòïðàâèëè â êàçàðìó - êîãäà â íèõ íå áûëî ñðî÷íîé  íóæäû,  èõ  íå  áàëîâàëè
óäîáíîé  òðàíñïîðòèðîâêîé.  Œàéîð  ïðåäëîæèë  ïîäáðîñèòü   íàñ   íà   ñâîåì
àâòîìîáèëå, íî ß îòêàçàëñß.
     - ‡ðß, ìîãëè áû ïîäúåõàòü, - ïðîõíûêàë Œîðòîí.
     - Šóäà, â òþðüìó? —åì äàëüøå ìû îò íà÷àëüñòâà, òåì ñïîêîéíåå.
     - Ÿ óñòàë!
     - € êòî íå óñòàë? å ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî ïðîãîëîäàëñß. îøëè, íàéäåì
ìåñòå÷êî, ãäå ìîæíî òðßõíóòü êîøåëüêîì ƒîó...
     - „æèì... „æèì äè ƒðèç...
     ‡âóê áûë î÷åíü âûñîê, íà ïðåäåëå ñëûøèìîñòè. Ÿ âñòðåâîæèëñß  -  óæ  íå
ñëóõîâàß ëè ãàëëþöèíàöèß? - è îãëßíóëñß, íî  êðîìå  Œîðòîíà  ïîáëèçîñòè  íå
áûëî íè äóøè.
     - ’û ÷òî-íèáóäü ñëûøàë?
     - åò. € ÷òî, äîëæåí áûë?
     - å çíàþ. “ ìåíß â óõå ÷òî-òî ïðîæóææàëî.
     - Œîæåò áûòü, ñ òîáîþ ìîëü ðàçãîâàðèâàåò? •à-õà.
     - ‘àì òû õà-õà. —òî åùå çà ìîëü?
     - àçâå íå âèäèøü? ‘èäèò íà òâîåì êàïèòàíñêîì ïîãîíå. ‘òðßõíóòü?
     - åò, îñòàâü.
     Ÿ ïîâåðíóë ãîëîâó è, ïîìîðãàâ, êðàåì ãëàçà óâèäåë ìîëü. Žíà âñïîðõíóëà
è óñåëàñü ìíå íà óõî.
     - ...ˆäè... àýðîãðîïë... ñåé÷àñ æå!
     - å ïîíèìàþ.
     - òî ïîòîìó, ÷òî ß íå ãîâîðþ.
     - Œîðòîí, çàòêíèñü. Ÿ íå ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàþ, à ñ ìîëüþ.
     “ íåãî îòâèñëà ÷åëþñòü, îí áûñòðî îòîøåë â ñòîðîíó. å îáðàùàß íà íåãî
âíèìàíèß, ß ñêàçàë:
     - îâòîðè.
     - €ýðîäðîì... èäè íà àýðîäðîì.
     - ‹àäíî, ïîíßë, èäó íà àýðîäðîì.
     Œîëü óëåòåëà, à ß ïîõëîïàë Œîðòîíà ïî ïëå÷ó. …ãî áèëà êðóïíàß äðîæü.
     - ‚çáîäðèñü è ïîøëè. ˆ ïåðåñòàíü ïßëèòüñß íà ìåíß, êàê íà ïñèõà.  Œîëü
- âñåãî-íàâñåãî ñâßçíîé.
     - —åé ñâßçíîé?
     - Œíîãî áóäåøü çíàòü - ïëîõî áóäåøü ñïàòü.
     - ‚ñå-òàêè òû øïèîí, ïðàâäà?
     - ˆ äà, è íåò. Ÿ çäåñü  ïî  ñâîèì  äåëàì,  íî  êîå-êòî  ïûòàåòñß  ýòèì
âîñïîëüçîâàòüñß. îíßë?
     - åò.
     - ‚îò è õîðîøî. îøëè  èñêàòü  àýðîäðîì.  Œîãó  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  îí
íàõîäèòñß òàì, ãäå ãîðßò îãíè è ñàäßòñß ñàìîëåòû. ˆäåøü ñî ìíîé?
     - € ÷òî ìíå åùå äåëàòü? àçâå  ìîæíî  ñíîâà  ïðîáðàòüñß  â  êàçàðìó  è
ñäåëàòü âèä, áóäòî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü?
     - ‘àì çíàåøü - íåëüçß.
     Ží ñ òßæêèì âçäîõîì êèâíóë.
     - ‡íàþ. ’îëüêî íèêàê íå ìîãó ïîíßòü,  ÷òî  ìû  ñäåëàåì.  —åì  âñå  ýòî
çàêîí÷èòñß?
     „åëüíûé âîïðîñ. ðàâäà, îòâåòèòü íà íåãî ïîêà ñîâñåì íå ïðîñòî.
     - —åñòíî ãîâîðß, íå çíàþ. î, ïîñêîëüêó ß âòðàâèë òåáß â ýòó  èñòîðèþ,
äàþ ñëîâî, ÷òî ïåðâîî÷åðåäíàß ìîß çàäà÷à - èçáàâèòü òåáß îò çàáîò è õëîïîò.
Šàê - ëó÷øå íå ñïðàøèâàé.
     - ðîñü, òû íè â ÷åì íå âèíîâàò. ‚åäü ýòî ß ðàñïóñòèë ßçûê  ïåðåä  òåì
äåðüìîâûì êàïðàëîì, ñ ÷åãî âñå è íà÷àëîñü.
     ‚åäß íåïðèíóæäåííóþ áåñåäó, ìû ïðèáëèæàëèñü ê  àýðîäðîìó.  „îðîãà,  ïî
êîòîðîé ìû øëè,  îãèáàëà  ïîëå,  îáíåñåííîå  âûñîêîé  ïðîâîëî÷íîé  îãðàäîé,
îòëè÷íî îñâåùåííîé ßðêèìè ôîíàðßìè. î òó  ñòîðîíó  îãðàäû  ðîñëà  òðàâà  è
òßíóëèñü âçëåòíî-ïîñàäî÷íûå ïîëîñû. ‚ñïóãíóâ ñòàþ ÷åðíûõ ïòèö,  ïðèçåìëèëñß
îãðîìíûé òðàíñïîðòíèê. Ží óêàòèë ïî  ïîëîñå,  è  ñòàß  ñðàçó  îïóñòèëàñü  â
òðàâó. Žäíà ïòèöà ðàñêèíóëà êðûëüß è ïåðåìàõíóëà ÷åðåç  îãðàäó.  Žïóñòèëàñü
íà äîðîãó, ñâåñèëà ãîëîâó íàáîê è çàãîâîðèëà ÷åëîâå÷åñêèì ãîëîñîì:
     - ’û íå îäèí.
     - Šàê âèäèòå. è÷åãî, îí çà íàñ. òî âû, ‚àðîä?
     - åò, êàïèòàí ‚àðîä ñìåíèëñß ñ äåæóðñòâà.
     - îçîâèòå åãî. Ÿ íå ñòàíó ðàçãîâàðèâàòü ñ êàæäîé ñòàðîé âîðîíîé.
     - ‹àäíî. „î ñâßçè.
     òèöà ïîâåðíóëàñü êðóãîì, ðàñêðûëà êëþâ è óì÷àëàñü ñî ñâèñòîì, íå ìàøà
êðûëüßìè.
     - åàêòèâíûé äâèãàòåëü, - çàìåòèë ß. - ‚îçäóõîçàáîð ÷åðåç êëþâ.  ‘îïëî
ïðèìåðíî òàì, ãäå îíî ìîæåò íàõîäèòüñß ïî íàøåìó ïðåäñòàâëåíèþ. îøëè.
     îñëûøàëñß ïðèáëèæàþùèéñß ðåâ ñèðåíû: ïî äîðîãå ì÷àëñß àâòîìîáèëü.  Ží
ïðèòîðìîçèë,  ïîðàâíßâøèñü  ñ  íàìè,  è   òàðåëêà   íàâèãàöèîííîé   àíòåííû
óñòàâèëàñü íà íàñ. ‡àòåì ìàøèíà äâèíóëàñü äàëüøå.
     - € ëîâêî îíè çàñåêàþò ðàäèîïåðåäà÷ó, - çàìåòèë ß.
     - € ÷òî, â ïòèöå åñòü ðàöèß?
     - îìèìî âñåãî ïðî÷åãî. îõîæå, îíà äåéñòâóåò â  àâòîíîìíîì  ðåæèìå  è
èìååò ëîãè÷åñêèå öåïè, êîòîðûå ïîäñêàçûâàþò åé äåðæàòüñß  ñòàè.  ‡àñå÷ü  åå
ìîæíî òîëüêî âî âðåìß ðàäèîêîíòàêòà ñ áàçîé.
     - € ãäå íàõîäèòñß áàçà?
     - ’åáå ýòî íå èíòåðåñíî. Šàê è òî, êòî  ïîñëàë  ïòèöó.  î  ìîãó  òåáß
çàâåðèòü, ÷òî ýòè ëþäè íå õîòßò íåïðèßòíîñòåé òâîåé ñòðàíå.
     - € ïî÷åìó? - âîçáóæäåííî ñïðîñèë îí. - ‘êàæè  èì,  ïóñòü  áåðóòñß  çà
äåëî: èçáàâßò íàñ îò âîßê è èõ ïðèõâîñòíåé è ñíîâà óñòðîßò âûáîðû.  ‡íàåøü,
ñêîëüêî óæå äëèòñß âîåííîå ïîëîæåíèå? Ÿ ïîäñ÷èòàë: òàê íàçûâàåìîå âðåìåííîå
âîåííîå ïîëîæåíèå ââåäåíî äâåñòè ëåò íàçàä. åðåäàé  äðóçüßì  ýòîé  ïòè÷êè,
ïóñòü ïðè÷èíßò âîåííûì âñå íåïðèßòíîñòè, êàêèå òîëüêî ñìîãóò.
     - Ÿ âñå ñëûøàë, - ïðîáàñèëà ïòèöà, âûíûðèâàß èç ñóìðàêà  è  óñàæèâàßñü
ìíå íà ïëå÷î. - åò, íåïðèßòíîñòåé ìû íå õîòèì...
     - ‚àðîä, óìîëêíèòå, -  îáîðâàë  ß.  -  ‘  ìèíóòû  íà  ìèíóòó  âåðíåòñß
ïåëåíãàòîð, íåò âðåìåíè íà áîëòîâíþ.  Ÿ  óçíàë  êîå-÷òî  íàñ÷åò  âòîðæåíèß.
òèöà ñêîñèëà íà ìåíß ãëàçà è êèâíóëà.
     - ðåêðàñíî, - ñêàçàëà îíà. - ˆçëàãàé, ß  çàïèñûâàþ.  ƒäå  îíè  ðåøèëè
âûñàäèòüñß?
     - à äðóãîé ïëàíåòå. Žíè ãîòîâßò êîñìè÷åñêèé ôëîò
     - ’û óâåðåí?
     - “âåðåí. Ÿ ïîäñëóøàë.
     - àçâàíèå ïëàíåòû?
     - å èìåþ ïðåäñòàâëåíèß.
     - Ÿ âåðíóñü. ’îëüêî óâåäó ïîäàëüøå ïåëåíãàòîð.
     òèöà âçìûëà â  íåáî,  îñòàâèâ  â  âîçäóõå  èíâåðñèîííûé  ñëåä  è,  íå
ïðåêðàùàß ïåðåäà÷è, óñåëàñü íà êàáèíó ïðîåçæàâøåãî  ìèìî  ãðóçîâèêà.  —åðåç
ìèíóòó ïåëåíãàòîð ðàçâåðíóëñß è ïîì÷àëñß âñëåä çà ãðóçîâèêîì.
     Œû ïîøëè äàëüøå.
     - ’û ãîâîðèë íàñ÷åò âòîðæåíèß. —òî òû óçíàë?
     - ’îëüêî òî, ÷òî òû ñëûøàë. € êîìàíäóåò äåñàíòîì  ãåíåðàë  ‡åííîð.  ˆç
åãî ñëîâ ß ñäåëàë âûâîä, ÷òî âñå íà÷íåòñß î÷åíü ñêîðî.
     àçäàëñß ñâèñò, ìåíß õëåñòíóëî ñòðóåé ãîðß÷åãî âîçäóõà,  îñòðûå  êîãòè
ïðßìî ÷åðåç êåïè âïèëèñü â ÷åðåï.
     - ’û äîëæåí âûßñíèòü, íà êàêóþ ïëàíåòó îíè ðåøèëè íàïàñòü.
     - ‘àìè âûßñíßéòå. ðîñëåäèòå çà íèìè, êîãäà ñòàðòóþò.
     - åâîçìîæíî. ëèæàéøèé êðåéñåð ñ àïïàðàòóðîé ñëåæåíèß â ÷åòûðåõ  äíßõ
ïóòè îòñþäà. Ží ìîæåò îïîçäàòü.
     - ‹àäíî, ïîïðîáóþ ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü, Ž-îé!
     Ÿ ïîòåð  çàòûëîê,  ñ  êîòîðîãî  ïðè  âçëåòå  ïòèöû  èñ÷åçëî  íåêîòîðîå
êîëè÷åñòâî âîëîñ, è ïîäíßë ñ çåìëè êåïè.
     - „àâàé ñìåøàåìñß ñ  òîëïîé,  -  ñêàçàë  ß  Œîðòîíó.  -  €  òî  ýêèïàæ
ïåëåíãàòîðà çàïîäîçðèò íàñ, åñëè áóäåò âñòðå÷àòü âåçäå, ãäå ðàáîòàåò ðàöèß.
     - € íåëüçß ëè ñìåøàòüñß ñ òîëïîé, êîòîðàß åñò è ïüåò?
     - åïëîõàß èäåß. ˆ ß êàê ðàç çíàþ, êóäà íàäî åõàòü.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ß  âûøåë  íà  ñåðåäèíó  äîðîãè  è  ïîäíßë  ðóêó  ïåðåä
ãðóçîâèêîì. ‚îäèòåëü ïîñïåøíî íàæàë  íà  òîðìîçà,  ïîêðûøêè  âçâèçãíóëè,  è
ãðóçîâèê îñòàíîâèëñß.
     - —òî, äðóæîê, áåðåìñß ïðåâûøàòü ñêîðîñòü? - ðßâêíóë ß.
     - ‚èíîâàò, êàïèòàí, ß âàñ íå çàìåòèë...
     - Ÿ çíàþ, ïî÷åìó òû ìåíß íå çàìåòèë. “ òåáß îäíà ôàðà  íå  ãîðèò,  âîò
ïî÷åìó. î ß ñåãîäíß äîáðûé. …ñëè ïîäáðîñèøü íàñ ê  îôèöåðñêîìó  êëóáó,  ß,
ìîæåò, âîâñå ïîçàáóäó, ÷òî âèäåë òåáß.
     å ñêàæó, ÷òî ó âîäèòåëß áûë äðóãîé âûáîð. Ží âûñàäèë íàñ  ó  êëóáà  è
ïîåõàë äàëüøå. Œû âîøëè â îáèòåëü ðàäîñòåé çåìíûõ, ïî÷òè íå îòëè÷àþùóþñß îò
êëóáà äëß ñåðæàíòîâ, ðàçâå ÷òî çäåñü  áûëè  îôèöèàíòêè.  ðèìåðíî  ÷åòâåðòü
ñòîëèêîâ áûëà çàíßòà; âèäèìî,  áîëüøèíñòâî  îôèöåðîâ  áàçû  íàõîäèëàñü  ïðè
èñïîëíåíèè. åðåä íàìè ñ ïîõâàëüíîé áûñòðîòîé ïîñòàâèëè êðóæêè  ñ  ïèâîì  è
òàðåëêè ñ áèôøòåêñàìè, è ìû ñ ãîëîäíûì ðû÷àíèåì íàáðîñèëèñü íà åäó. Š êîíöó
òðàïåçû â äâåðßõ ïîßâèëñß îôèöåð è çàñâèñòåë â ñâèñòîê.
     - €ãà! ‚îò âû ãäå! € íó, âûìåòàéòåñü! ‚ñå äî îäíîãî! ‘áîð ïî  òðåâîãå.
’ðàíñïîðò æäåò ñíàðóæè. òî è âàñ êàñàåòñß, - åãî ïàëåö óêàçàë íà íàñ.
     - € ïðè ÷åì òóò ìû, ïîëêîâíèê? Œû òîëüêî ÷òî ñìåíèëèñü.
     - ‘åé÷àñ ñíîâà çàñòóïèòå! ˆ íå çëèòå  ìåíß,  ðåáßòà,  -  âû,  ß  âèæó,
íàåëèñü, à ó ìåíß êðîøêè âî ðòó íå áûëî.
     - ‚ûõîäèì, ñýð!
     ‚ñëåä çà îñòàëüíûìè ïîñåòèòåëßìè êëóáà  ìû  ñ  Œîðòîíîì  âûñêî÷èëè  çà
äâåðü è çàáðàëèñü â ñòîßâøèé ó òðîòóàðà àâòîáóñ.  îñëåäíèì  ïî  ñòóïåíüêàì
àâòîáóñà ïîäíßëñß ïîëêîâíèê, è ìû ïîåõàëè.
     - ‚íèìàíèå! - ïåðåêðûâàß øóì äâèãàòåëß, çàêðè÷àë ïîëêîâíèê.  -  ‘åé÷àñ
âû óçíàåòå òî, ÷òî âàì ïîëîæåíî óçíàòü. î  ïðè÷èíàì,  âàñ  íå  êàñàþùèìñß,
êîìàíäîâàíèå èçìåíèëî ñâîè ïëàíû. ‚û èäåòå â áîé. ˆäåòå íåìåäëåííî.
     àññàæèðû àâòîáóñà âîñïðèíßëè ýòî ñîîáùåíèå ñ âîïëßìè  âîçìóùåíèß,  íî
ïîëêîâíèê âñåõ ïåðåîðàë.
     - Œîë÷àòü! Ÿ çíàþ, âñå âû - òîëñòîïóçûå, ïëîñêîçàäûå øòàáíûå êðûñû. î
íå çàáûâàéòå, âû åùå è ñîëäàòû. ˆç-çà òîãî, ÷òî êîìàíäîâàíèå èçìåíèëî  ñâîè
ïëàíû, íå âñå áîåâûå îôèöåðû óñïåëè âîâðåìß ïðèáûòü íà áàçó.  ‚û,  ãîñïîäà,
òîëüêî ÷òî äîáðîâîëüíî âûçâàëèñü èõ çàìåíèòü. ‚û ïîëó÷èòå îáìóíäèðîâàíèå  è
ôîðìó, ïðèìåòå ïîä ñâîå íà÷àëî ïîäðàçäåëåíèß è ïîãðóçèòåñü íà òðàíñïîðò.  ‚
ïîëíî÷ü ñòàðò.
     îëêîâíèêó íàäîåëè æàëîáû è ïðîòåñòû; îí âûòàùèë  èç  êîáóðû  çëîâåùèé
ïèñòîëåò è ïðîáèë äûðêó â êðûøå àâòîáóñà.  ‡àòåì  íàâåë  íà  íàñ  äûìßùèéñß
ñòâîë. Œãíîâåííî âîöàðèëàñü òèøèíà.
     - ‚îò òàê-òî ëó÷øå, - ñêàçàë  îí.  -  ‚û  âñå  -  âîëüíîîïðåäåëßþùååñß
ñîáà÷üå äåðüìî, ïðèâûêëè ëîâ÷èòü è áåçäåëüíè÷àòü, íî òåïåðü  ñëàäêàß  æèçíü
êîí÷èëàñü. ‚û â äåéñòâóþùåé àðìèè è áóäåòå âûïîëíßòü ïðèêàçû.
     €âòîáóñ îñòàíîâèëñß, è ïîëêîâíèê ñíîâà âûïàëèë â êðûøó.
     - € òåïåðü, äîáðîâîëüöû, âûõîäè ñòðîèòüñß.
     ‚ íî÷è ßðêî ãîðåëè îãíè âåùåâîãî ñêëàäà. “ ëîìßùèõñß îò àìóíèöèè ïîëîê
ñòîßëè èíòåíäàíòû. ëîòíûé îôèöåð çàãîðîäèë ïîëêîâíèêó äîðîãó.
     - ‚ ñòîðîíó! - ãðîìûõíóë ïîëêîâíèê, áäèòåëüíî êîñßñü íà íàñ.
     - åëüçß, ñýð! - âîçðàçèë èíòåíäàíò. - åç ðàñïîðßæåíèß èç øòàáà ß  íå
ìîãó âàì íè÷åãî âûäàòü.
     îëêîâíèê âûñòðåëèë â ëàìïó íàä äâåðüþ ñêëàäà,  çàòåì  ïðèæàë  ãîðß÷åå
äóëî ê èíòåíäàíòñêîìó íîñó.
     - —òî òû ñêàçàë? - ïðîõðèïåë îí.
     - àñïîðßæåíèå òîëüêî ÷òî ïîëó÷åíî, ñýð! ðîõîäèòå  è  ïîëó÷àéòå  âñå,
÷òî âàì íóæíî. ’îðîïèòåñü!
     Œû âèõðåì ïðîì÷àëèñü ïî ñêëàäó, õâàòàß ìóíäèðû, ñàïîãè, ðàíöû, ðåìíè è
âñå, ÷òî ïîïàäàëîñü ïîä  ðóêó.  îëêîâíèê-ìàíüßê  êàçàëñß  âåçäåñóùèì;  åãî
ïèñòîëåò âðåìß îò âðåìåíè áàáàõàë, ïîääåðæèâàß òåìï. —åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò
ìû âûñûïàëè íà óëèöó, òîðîïëèâî ñðûâàëè ñ ñåáß ìóíäèðû, íàïßëèâàëè  çåëåíóþ
ïîëåâóþ ôîðìó, íàõëîáó÷èâàëè íà ãîëîâû êàñêè è çàïèõèâàëè âñå  îñòàëüíîå  â
ðàíöû. îòîì ìû îòïðàâèëèñü â ñîñåäíåå çäàíèå, ãäå íàì  âûäàëè  îðóæèå.  î
áåç áîåïðèïàñîâ: ïîëêîâíèê áûë íå äóðàê. ‘ãèáàßñü  ïîä  òßæåñòüþ  îðóæèß  è
îáìóíäèðîâàíèß, ß âûøåë íà óëèöó è ïðèâàëèëñß ê  ñòåíå.  ßäîì  ïðèìîñòèëñß
Œîðòîí.
     - ’û õîòü ÷óòü-÷óòü ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë îí.
     - àçóìååòñß. ƒåíåðàëû çàïîäîçðèëè, è íå áåç îñíîâàíèé,  ÷òî  çà  íèìè
øïèîíßò. îòîìó îíè èçìåíèëè äàòó âòîðæåíèß.
     - € ÷òî áóäåò ñ íàìè?
     - óäåì âòîðãàòüñß. Š ñ÷àñòüþ, â êà÷åñòâå îôèöåðîâ, òî  åñòü,  ïðß÷àñü
çà ñïèíû ñîëäàò.
     - Žòêðîé ðàíåö, - ïðîøåïòàëà ìíå íà óõî ìîëü.
     - òî òû ñêàçàëà?
     Œîëü áîëüíî óæàëèëà ìåíß â ìî÷êó ýëåêòðè÷åñêèì ðàçðßäîì.
     - Žòêðîé... ðàíåö... -  ïðîñêðèïåëà  îíà  è  óïàëà.  ‚èäèìî,  ïîñàäèëà
áàòàðåéêè.
     Ÿ ïîñïåøíî âûïîëíèë åå ïðîñüáó, ðåøèâ, ÷òî â ðàíöå,  íàâåðíîå,  ÷òî-òî
ñïðßòàíî. îñëûøàëñß ñâèñò, ïàõíóëî  îòðàáîòàííûì  òîïëèâîì  -  è  â  ðàíåö
ïëþõíóëàñü ïòèöà.
     - å ïîâåçó ß êîíòðàáàíäîé ýòó ÷åðòîâó ïòèöó, - çàïðîòåñòîâàë ß. - …ùå
íå õâàòàåò, ÷òîáû ìåíß èç-çà íåå ïîñòàâèëè ê ñòåíêå!
     ‚ ãëàçàõ ïòèöû âñïûõíóë äèêèé îãîíü. - ’û ñäåëàåøü ýòî,  äè  ƒðèç.  Žò
ýòîãî  çàâèñèò  ñóäüáà  öåëîãî  ÷åëîâå÷åñòâà.  ‡àïîìíè,  ïòèöà   âêëþ÷àåòñß
ïîñðåäñòâîì äâîéíîãî íàæàòèß íà êëþâ.
     Žãîíü â ãëàçàõ óãàñ, ïòèöà ñâåñèëà ãîëîâó. Ÿ çàêðûë ðàíåö. îñëûøàëèñü
øàãè ïðèáëèæàþùåãîñß ïîëêîâíèêà.
     - ‚ àâòîáóñ! - ïðèêàçàë îí. - ûñòðî, áûñòðî, áûñòðî!
     å óñïåëè ìû ïåðåâåñòè äóõ, êàê èç äâåðåé ñêëàäà, åäâà  íå  ïàäàß  ïîä
òßæåñòüþ îðóæèß è ýêèïèðîâêè, ïîâàëèëè îôèöåðû. Žäèí çà  äðóãèì  ãðóçîâèêè,
ïîä çàâßçêó íàáèòûå õíû÷óùèìè òûëîâèêàìè, òðîãàëèñü ñ ìåñòà è  èñ÷åçàëè  âî
ìðàêå. Œû ñ Œîðòîíîì  òîæå  ïåðåáðîñèëè  ïîæèòêè  ÷åðåç  áîðò  ãðóçîâèêà  è
çàáðàëèñü â êóçîâ.
     - îäóìàòü òîëüêî, ß ñàì  ïîïðîñèë  íà÷àëüñòâî  ïðîäëèòü  êîíòðàêò,  -
ïîïåíßë ñåáå ãðóçíûé îôèöåð, ïðèâàëèâøèéñß êî ìíå ñïèíîé.  Ÿ  óñëûøàë  çâóê
îòêðûâàåìîé áóòûëêè è áóëüêàíüå.
     - —óð, ß âòîðîé, - ß çàáðàë áóòûëêó èç  åãî  òðßñóùèõñß  ðóê.  àïèòîê
îêàçàëñß äðßííûì, íå êðåïêèì.
     - € òû âñå åùå íå  ïüåøü?  -  ïðîõðèïåë  ß,  îáðàùàßñü  ê  Œîðòîíó,  è
âñòðßõíóë ïî÷òè îïóñòåâøóþ áóòûëêó.
     - Ÿ áûñòðî ó÷óñü, - îí õëåáíóë, ïîïåðõíóëñß, ñíîâà  ãëîòíóë  è  âåðíóë
áóòûëêó âëàäåëüöó.
     Œû ñîäðîãíóëèñü îò îãëóøèòåëüíîãî ðåâà, â ãëàçà óäàðèë  ßðêèé  ñâåò  -
íåïîäàëåêó ñòàðòîâàë êîðàáëü. à÷èíàëñß ïåðâûé  ýòàï  âòîðæåíèß.  ƒðóçîâèê,
âçâèçãíóâ ïîêðûøêàìè, îñòàíîâèëñß, íàñ êà÷íóëî, à ïîòîì çíàêîìûé íåïðèßòíûé
ãîëîñ ïðèêàçàë âûëåçàòü. îëêîâíèê - íàøà åìåçèäà - íåòåðïåëèâî ìàõàë  íàì
ðóêîé. ‡à åãî ñïèíîé ñòîßë ðàäèñò ñ ðàöèåé,  òîëïèëèñü  ñåðæàíòû  è  ÷åòêèì
ñòðîåì, ïîðîòíî è ïîáàòàëüîííî, ìàðøèðîâàëè ê ïîäæèäàþùèì êîðàáëßì ðßäîâûå.
     - ‚íèìàíèå! - çàîðàë ïîëêîâíèê.- ‘ëóøàéòå, ÷òî  ß  âàì  ñêàæó.  ‚èäèòå
ýòèõ  ñîëäàò?  òî  îòëè÷íûå  ñîëäàòû,  è  èì  íóæíû  îòëè÷íûå  îôèöåðû.  Š
ñîæàëåíèþ,  â  ìîåì  ðàñïîðßæåíèè  òîëüêî  âû  -  òîëñòîïóçûå,  ïëîñêîçàäûå
êàíöåëßðñêèå êðûñû, îòáðîñû áàçû. îñåìó  ß  íàìåðåí  âàñ  ðàçäåëèòü  -  ïî
÷åëîâåêó íà ðîòó - â íàäåæäå, ÷òî âû íàáåðåòåñü îïûòà ïåðåä ñìåðòüþ.
     …ãî èäåß ìíå íå ïîíðàâèëàñü, âåäü ß  îáåùàë  Œîðòîíó  ïðèãëßäûâàòü  çà
íèì. € ýòî áóäåò ñîâñåì íåïðîñòî, åñëè íàñ  ðàçëó÷àò.  Ÿ  òßæåëî  âçäîõíóë.
ðèäåòñß íàðóøèòü ãëàâíûå çàïîâåäè âûæèâàíèß â  àðìåéñêèõ  óñëîâèßõ:  äåðæè
ðîò íà çàìêå è íå âûçûâàéñß äîáðîâîëüöåì. ðàâî  øàãíóâ  âïåðåä  è  ùåëêíóâ
êàáëóêàìè, ß çàêðè÷àë:
     - ‘ýð! “ ìåíß íå òîëñòîå ïóçî è íå ïëîñêèé çàä. Ÿ ñíàéïåð è èíñòðóêòîð
ðóêîïàøíîãî áîß.
     - å âåðþ! - ïðîðåâåë ïîëêîâíèê.
     Ÿ øâûðíóë ïîëêîâíèêà íà çåìëþ, íàñòóïèë åìó íà ñïèíó, îòîáðàë ïèñòîëåò
è ïîãàñèë âûñòðåëîì áëèæàéøèé ôîíàðü. îñëå ÷åãî ïîìîã ïîëêîâíèêó ïîäíßòüñß
è âåðíóë îðóæèå. ƒðèìàñà ßðîñòè íà  åãî  ëèöå  áûñòðî  ñìåíèëàñü  äîâîëüíîé
óëûáêîé. Žòðßõíóâøèñü, îí ñêàçàë:
     - åïëîõî! îáîëüøå áû ìíå òàêèõ ïàðíåé, íå áûëî  áû  çàáîò.  îëó÷èøü
ëó÷øóþ ðîòó. ˆìß?
     - „ðåì. ‘ýð, ïðîøó îòäàòü â  ìîå  ðàñïîðßæåíèå  ëåéòåíàíòà  •åñêà.  Ží
ìîëîä è òóïîâàò, íî ß ñäåëàþ èç íåãî îôèöåðà.
     - ‡àáèðàé. …ñòü åùå äîáðîâîëüöû?
     îßñü, ÷òî îí ïåðåäóìàåò, ß ñõâàòèë ðàíåö è áðîñèëñß ê êîðàáëþ. Œîðòîí
òîïàë ñçàäè.
     - Šîãäà òû åãî ïîâàëèë, ß äóìàë, ÷òî ïîìðó îò  ñòðàõà,  -  ñêàçàë  îí,
òßæåëî äûøà. - ’û çäîðîâî ðèñêîâàë.
     - ‚ ýòîì ìèðå ìû ðèñêóåì íà êàæäîì øàãó, - íàñòàâèòåëüíî ïðîèçíåñ ß. -
„îñòàòî÷íî âñïîìíèòü î êàíöåðîãåíàõ è  äîðîæíî-òðàíñïîðòíûõ  ïðîèñøåñòâèßõ.
„óìàþ, ìû ìîæåì îñòàíîâèòüñß è ïîëîæèòü âåùè. àì ñåé÷àñ ïîìîãóò.
     Š íàì äåéñòâèòåëüíî ñïåøèë ýíåðãè÷íûé ñåðæàíò ñ íàãîëî îáðèòîé ãîëîâîé
è áîëüøèìè óñàìè. î ïßòàì çà íèìè íåñëèñü äâîå ðßäîâûõ.
     - ‘åðæàíò ïåðâîãî êëàññà ëîõ,- ïðåäñòàâèëñß  ñåðæàíò.  -  …ñëè  âû  -
êàïèòàí „ðåì, òî âû íàø íîâûé êîìàíäèð.
     - ‘åðæàíò, âû äâàæäû ïðàâû. ðèêàæèòå áîéöàì îòíåñòè íà  êîðàáëü  íàøè
âåùè.
     - …ñòü, ñýð. àøà ðîòà â ïîëíîì ñîñòàâå íà êîðàáëå, îòëåò ÷åðåç äåñßòü
ìèíóò.
     - “ñïååì. îøåâåëèòåñü.
     îãðóçî÷íûé  ïàíäóñ  âûðâàëñß  ó  íàñ  èç-ïîä  íîã,  à  íàðóæíûé   ëþê
çàñêðåæåòàë, çàêðûâàßñü. Œû óñïåëè ïðîñêî÷èòü è, âñêàðàáêàâøèñü  íà  ßùèêè,
ïðèêðåïëåííûå ê ïàëóáå, óõâàòèëèñü çà íèæíèé êðàé  ïîäíèìàþùåéñß  ëåñòíèöû.
à  âòîðîì   ßðóñå   íàõîäèëàñü   íàøà   ðîòà,   óæå   ðàñïîëîæèâøàßñß   íà
ïðîòèâîïåðåãðóçî÷íûõ êîéêàõ. …äâà ìû ïðèíßëè ãîðèçîíòàëüíîå ïîëîæåíèå,  êàê
çàìèãàëè êðàñíûå ëàìïî÷êè è  îæèëè  äâèãàòåëè.  ‘òàðò  ïðîøåë  êàê  îáû÷íî,
ïðàâäà,  êîðàáëü  ðâàíóë  ñ  áîëüøèì  óñêîðåíèåì,  ÷åì  ëþáîé  êîììåð÷åñêèé
òðàíñïîðòíèê, íî íà  òî  îí  è  àðìåéñêèé  êîðàáëü.  Šàê  òîëüêî  óñêîðåíèå
ñíèçèëîñü äî îäíîãî "æ", ß âñòàë è æåñòîì ïîäîçâàë ñåðæàíòà.
     - ”ëßãè íàïîëíåíû?
     - „à, ñýð.
     - àçðåøèòå ñîëäàòàì ïèòü, à åäó ïîêà ïîáåðåæåì.
     ‚íåçàïíî çàøóìåëè äèíàìèêè, ðàçäàëñß íå â ìåðó óñèëåííûé ãîëîñ:
     - ‚ñåì êîìàíäèðàì ñîáðàòüñß íà òðåòüåé ïàëóáå. îâòîðßþ: âñåì îôèöåðàì
ñîáðàòüñß íà òðåòüåé ïàëóáå.
     - ‹åéòåíàíò, -  ñêàçàë  ß  Œîðòîíó,  ïîçåëåíåâøåìó  îò  ïåðåãðóçêè,  -
îñòàåòåñü çà ìåíß. - ðèáëèçèâ ãóáû ê åãî óõó, ß ïðîøåïòàë:  -  îñòàðàéñß,
÷òîáû íèêòî íå çàìåòèë ïòèöó, íå òî ìû â òàêîå äåðüìî âëèïíåì...
     Ží çàñòîíàë â îòâåò, è ß óäàëèëñß, íå äîæèäàßñü, êîãäà îí ðàñïëà÷åòñß.
î òðàïó óæå òîðîïëèâî ïîäíèìàëèñü îôèöåðû.
     - Œîæåò áûòü, íàì ñêàæóò íàêîíåö, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò, - ïðîèçíåñ  îäèí
èç íèõ.
     - „à, ïîðà áû, à òî öåëûé  ãîä  ëàïøó  íà  óøè  âåøàþò,  -  ñîãëàñèëñß
äðóãîé.
     ‘òîëîâàß, êóäà íàñ ñîáðàëè, áûëà íåâåëèêà, è ñòóëüß  äîñòàëèñü  òîëüêî
òåì, êòî ïðèøåë ïåðâûìè.  Žñòàëüíûå  îïåðëèñü  î  ñòîëû  è  ïðèñëîíèëèñü  ê
ñòåíàì.  ðåñòàðåëûé  ñåðæàíò  ñîñòàâèë  ñïèñîê  ïðèñóòñòâóþùèõ  è  äîëîæèë
ãåíåðàëó ñ äâóìß çâåçäî÷êàìè íà êàæäîì ïîãîíå,  ÷òî  ñèäåë  çà  öåíòðàëüíûì
ñòîëîì.
     - ‚íèìàíèå! - êðèêíóë ñåðæàíò,  è  â  ñòîëîâîé  âîöàðèëàñü  òèøèíà.  -
ðåäñòàâëßþ íîâè÷êàì ãåíåðàëà ‹àâåíäåðà, êîìàíäèðà íàøåé  äèâèçèè.  “  íåãî
âàæíîå ñîîáùåíèå.
     ƒåíåðàë ÷èííî êèâíóë è çàãîâîðèë:
     - „à, ðåáßòà, ïðèøëî íàøå âðåìß. „åíü "„", ÷àñ "—", - âðåìß,  êîòîðîãî
âû ñ òàêèì  íåòåðïåíèåì  äîæèäàëèñü.  Šàïèòàí  íàøåãî  êîðàáëß  òîëüêî  ÷òî
äîëîæèë, ÷òî ìû ëåãëè íà êóðñ è ñ äîðîãè  óæå  íå  ñâåðíåì.  îýòîìó  ìîæíî
âñêðûòü ñåêðåòíûé ïàêåò.
     Ží âçßë ãóñòî óñåßííûé êðàñíûìè ïå÷àòßìè îãðîìíûé êîíâåðò, è â  òèøèíå
ïîñëûøàëñß ãðîìêèé òðåñê  ðàçðûâàåìîé  áóìàãè.  ˆç  ïàêåòà  ãåíåðàë  äîñòàë
êðàñíóþ ïëîñêóþ êîðîáêó.
     - ’àê âîò. ‚ñå âû ñëûøàëè, ÷òî ìû ïëàíèðóåì çàùèòíóþ  îïåðàöèþ  ïðîòèâ
‡åìëè.  òè  ñëóõè  íå  ñîîòâåòñòâîâàëè   äåéñòâèòåëüíîñòè,   êîíòððàçâåäêà
ðàñïðîñòðàíßëà èõ ñïåöèàëüíî äëß òîãî, ÷òîáû ââåñòè  âðàãà  â  çàáëóæäåíèå.
ˆíîïëàíåòíûå øïèîíû ìíîãî÷èñëåííû è âåçäåñóùè, è ïîýòîìó íåîáõîäèìà  ïîëíàß
ñåêðåòíîñòü. î òåïåðü ýòà íåîáõîäèìîñòü îòïàëà. Šàê âàì èçâåñòíî, ìû ëåòèì
â êîñìè÷åñêîì ïðîñòðàíñòâå.  àø  êîðàáëü  äåðæèò  êóðñ  íà  î÷åíü  áîãàòóþ
ïëàíåòó, òûñß÷ó ëåò íàçàä óòðàòèâøóþ ñâßçü ñ ãàëàêòè÷åñêîé öèâèëèçàöèåé. î
ñàìîå ãëàâíîå: î ñóùåñòâîâàíèè ýòîé ïëàíåòû çíàåì òîëüêî ìû. Žíà  îáèòàåìà,
íî òóçåìöû - íàðîä îòñòàëûé è íå çàñëóæèâàåò òîãî,  ÷òîáû  ýòà  äåâñòâåííàß
ïëàíåòà ïðèíàäëåæàëà òîëüêî èì.  ’åõíèêà  ãîòîâà?  Žòëè÷íî.  óñòü  ãåíåðàë
‡åííîð, îòêðûâàòåëü ýòîé ïëàíåòû, ñàì î íåé ðàññêàæåò.
     “ ìåíß ó÷àñòèëñß  ïóëüñ.  ‡àõîòåëîñü  îïóñòèòüñß  íà  êîðòî÷êè.  î  ß
âîâðåìß ïîíßë, ÷òî ó ãåíåðàëà â ðóêå êàññåòà ñ çàïèñüþ, à ñàìîãî ‡åííîðà íà
êîðàáëå íåò. ‹àìïû ïîìåðêëè, ãåíåðàë âûòàùèë êàññåòó èç ôóòëßðà è âñòàâèë â
ïðîåêòîð. åðåä íàìè âîçíèêëè îòòàëêèâàþùèå ãîëîãðàôè÷åñêèå ÷åðòû ‡åííîðà.
     - ‘îëäàòû åâåíêåáëà, ß  îòäàþ  âàì  ÷åñòü!  ‚àì  ïðåäñòîèò  ñîâåðøèòü
íåáûâàëûé â èñòîðèè íàøåé ñòðàíû ïîäâèã! ‚àøà  ïîáåäà  îáîãàòèò  è  óêðåïèò
ðîäèíó, è íèêòî íå ðèñêíåò ïîêóñèòüñß  íà  åå  ñâîáîäó.  ‘îêðîâèùà  ïëàíåòû
—îäæåêè áóäóò ïðèíàäëåæàòü íàì!
     ‡àçâó÷àëà òîðæåñòâåííàß ìóçûêà. ‡åííîð èñ÷åç, óñòóïèâ  ìåñòî  ìåäëåííî
âðàùàþùåéñß ñôåðå. î ãîëîñ åãî ïî-ïðåæíåìó çâó÷àë ó íàñ â óøàõ:
     - —îäæåêè, áîãàòàß ïëàíåòà ñ òåïëûì êëèìàòîì è ïëîäîðîäíîé ïî÷âîé.  Œû
îòêðûëè åå ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî, íàì  âûïàë  ñ÷àñòëèâûé  øàíñ,  åäèíñòâåííûé
øàíñ èç ìèëëèîíà. ‡à êîðàáëåì, êîòîðûì  ß  êîìàíäîâàë,  ãíàëèñü  óáèéöû  èç
‚îåííî-Šîñìè÷åñêîé ‹èãè. —òîáû îòîðâàòüñß îò  íèõ,  íàì  ïðèøëîñü  ïðûãíóòü
íàóãàä,  è  â  ðåçóëüòàòå  ìû  íàòêíóëèñü  íà  ýòó  çàìå÷àòåëüíóþ  ïëàíåòó.
‚îçìîæíî, íå ïðîñòî ñëó÷àéíîñòü, à áîæåñòâåííàß âîëß  ïðèâåëà  íàñ  ê  íåé,
âîçìîæíî, âûñøèì ñèëàì íåáåçðàçëè÷íà ñóäüáà íàøåé ïðåêðàñíîé ðîäèíû!..
     - ‚îçìîæíî, âñå ýòî - êó÷à ñòàðîãî äåðüìà, - øåïîòîì äîáàâèë êòî-òî, è
ýòà òî÷êà çðåíèß ïîëó÷èëà ïîääåðæêó. ‚ ñòîëîâîé íàõîäèëèñü áîåâûå  îôèöåðû,
ïðåäïî÷èòàâøèå èñòèíó ïðîïàãàíäå.  î  ‡åííîð  íå  ñëûøàë  èõ  íåäîâîëüíîãî
âîð÷àíèß.
     - Œû âûñàäèëèñü è ïðîâåëè  ðàçâåäêó.  —îäæåêè  -  îãðîìíàß  ïëàíåòà  ñ
íåèñ÷åðïàåìûìè çàïàñàìè òßæåëûõ ìåòàëëîâ, èçîáèëóþùàß ëåñàìè è  íåòðîíóòûìè
ðåêàìè, ïðèãîäíûìè  äëß  ñòðîèòåëüñòâà  ýëåêòðîñòàíöèé.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî
íåëüçß íàçâàòü ñîêðîâèùåì ýòîé ïëàíåòû, - åå íàñåëåíèå. - ‚ ãîëîñå  ‡åííîðà
ïîñëûøàëîñü ïëîõî ñêðûâàåìîå ðàçäðàæåíèå. -  ’óçåìöû  -  îòñòàëûé  íàðîä  ñ
äóðíûìè  ìàíåðàìè  è  íåïîíßòíûìè  êàïðèçàìè.  Œû  ïðèøëè  ê  íèì  îòêðûòî,
ïðîòßíóëè  ðóêó  äðóæáû,  ïðåäëîæèëè  ïîìîùü,  ñîòðóäíè÷åñòâî,  êîíòàêò   ñ
âûñîêîðàçâèòîé öèâèëèçàöèåé. ˆ çíàåòå, ÷åì îíè íàì îòâåòèëè? -  àçäðàæåíèå
ïåðåøëî â îòêðîâåííóþ çëîñòü. - Ÿ  ñêàæó  âàì,  ÷åì  îíè  îòâåòèëè.  è÷åì!
‘äåëàëè âèä, áóäòî íàñ íå  çàìå÷àþò.  Žòâåðíóëèñü  îò  íàñ.  Žòêàçàëèñü  îò
öèâèëèçîâàííîãî äèàëîãà!
     - àâåðíîå, îíè çíàëè, ÷òî äåëàþò, -  ïðîáîðìîòàë  êòî-òî,  è  ãåíåðàë
‹àâåíäåð çàîðàë: "Œîë÷àòü!"
     ëàíåòà èñ÷åçëà, ñíîâà ïîßâèëñß ‡åííîð. Ží óæå ïîëíîñòüþ äåðæàë ñåáß â
ðóêàõ, íî ãëàçà áûëè íåäîáðûìè.
     - îýòîìó âû, îôèöåðû, äîëæíû  ïîíèìàòü:  òî,  ÷òî  ìû  ïðåäïðèíèìàåì,
äåëàåòñß  äëß  áëàãà  òóçåìöåâ.  Œû  ïðîòßíóëè  èì  ðóêó  äðóæáû,  îíè   åå
îòòîëêíóëè. àì íàíåñåíî îñêîðáëåíèå.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  ìû  äîëæíû  ïîêàçàòü
ýòèì íàãëûì êðåñòüßíàì äëß èõ æå  ïîëüçû,  ÷òî  ãîðäûõ  ãðàæäàí  åâåíêåáëà
íåëüçß îñêîðáëßòü áåçíàêàçàííî. „àäèì èì íåáîëüøîé  óðîê,  íà  êîòîðûé  îíè
ñàìè íàïðîñèëèñü! Œû ïðåäëàãàëè èì ïîìîùü è äðóæáó. Žíè îòâåðãëè  è  òî,  è
äðóãîå è ïóñòü  òåïåðü  ïåíßþò  íà  ñåáß.  „à  çäðàâñòâóåò  åâåíêåáëà!  „à
çäðàâñòâóåò ïîçèòèâíàß ïîëèòèêà ìèðà!
     ‹àìïû âñïûõíóëè, è ìû âñêî÷èëè, êàê èäèîòû. îä  çëîâåùèå  çâóêè  òðóá
ãðßíóë õîð:
     - „à çäðàâñòâóåò åâåíêåáëà. ‘òðàíà ìèðà. ‘òðàíà  äîáðà  è  ñâåòà.  „à
çäðàâñòâóþò íàøè äîáðûå, ìèëîñåðäíûå âîæäè. ‘âîáîäà ãðàæäàí - íàøà ñâßòûíß.
Œû áóäåì áåðåæíî õðàíèòü åå. Šòî ïîñìååò íàïàñòü íà íàñ - âñòðåòèò îòïîð...
ˆ òàê äàëåå.
     Ÿ òîæå ÷òî-òî òàêîå îðàë è î÷åíü îáðàäîâàëñß, êîãäà ãèìí çàêîí÷èëñß. ‚
âîçäóõå óæå âèñåëà ãîëîãðàôè÷åñêàß êàðòà, è ãåíåðàë ‹àâåíäåð  òûêàë  â  íåå
ïàëüöåì:
     - ‚û ïîëó÷èòå êàðòû è ïîäðîáíûå ïðèêàçû, èçó÷èòå èõ çà íî÷ü... à óòðîì
ñíîâà ñîáåðåòåñü çäåñü, è ß èçëîæó ïîäðîáíûé ïëàí îïåðàöèè.  î  âêðàòöå  î
òîì,  ÷òî  íàì  ïðåäñòîèò,  ðàññêàæó  ñåé÷àñ.  ‘îëäàòàì  è  îôèöåðàì  íàøåé
âîñåìüäåñßò  âîñüìîé  äèâèçèè,  êîòîðûõ  â  àðìèè  çîâóò  îåâûìè  ‡åëåíûìè
„üßâîëàìè, âûïàëà ÷åñòü îñâîáîäèòü âîò ýòîò  ïðîìûøëåííûé  ðàéîí  îãðîìíîãî
ãîðîäà, íîñßùåãî âàðâàðñêîå íàçâàíèå àëëåãàððèê. ‡äåñü -  øàõòû,  çäåñü  -
ñêëàäû, òóò è òóò - æåëåçíîäîðîæíûå ïóòè, à çäåñü, â äåñßòè êèëîìåòðàõ,  íà
êðàþ îçåðà, ýëåêòðîñòàíöèß, ñíàáæàþùàß ãîðîä  ýíåðãèåé.  ‡àáîòßñü  î  áëàãå
ýãîèñòè÷íûõ òóçåìöåâ, ìû çàõâàòèì âñå ýòè  îáúåêòû  è  èçáàâèì  äèêàðåé  îò
íåíóæíûõ ðàçäóìèé î òîì, íàäî ïðèíèìàòü íàøó ïîìîùü èëè íåò.
     - ƒåíåðàë, ðàçðåøèòå âîïðîñ, - ñêàçàë ïîëêîâíèê.
     - ƒåíåðàë êèâíóë.
     - ‘êàæèòå, êàêîå ñîïðîòèâëåíèå ìû ìîæåì âñòðåòèòü?  ‚åëèêà  ëè  ó  íèõ
àðìèß? ‘îâðåìåííàß ëè?
     - •îðîøèé âîïðîñ, ïîëêîâíèê. Œû  äîëæíû  áûòü  ãîòîâû  êî  âñåìó,  èáî
òóçåìöû î÷åíü ñêðûòíû, õèòðû, êîâàðíû è ïîäëû. „åëî  â  òîì,  ÷òî  ãåíåðàëó
‡åííîðó,  èçó÷àâøåìó  âîåííûé  ïîòåíöèàë  ïëàíåòû  ïî  äîíåñåíèßì   îïûòíûõ
àãåíòîâ, îáñòàíîâêà ïîêàçàëàñü î÷åíü ïîäîçðèòåëüíîé.  “  êîâàðíûõ  òóçåìöåâ
íåò àðìèè - âî âñßêîì ñëó÷àå, íà ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû. „àæå ïîëèöèè íåò!
     Ží ïîäîæäàë, ïîêà óòèõíåò ãóë. å äîæäàâøèñü, ïîäíßë ðóêó.
     - ‚ñå ìû ïîíèìàåì, ÷òî ýòîãî ïðîñòî íå ìîæåò áûòü.  ‹þáîå  ãîñóäàðñòâî
íóæäàåòñß â çàùèòå îò âíåøíèõ âðàãîâ, ñëåäîâàòåëüíî,  äîëæíî  èìåòü  àðìèþ.
…ñëè  íå  áóäåò  ïîëèöèè,  äåßòåëüíîñòü  ïðåñòóïíîãî  ýëåìåíòà  ïðèâåäåò  ê
ðàçðóõå.  åòðóäíî  äîãàäàòüñß,  ÷òî  ïîäëûå  äèêàðè  ïðß÷óò  îò  íàñ  ñâîè
òðóñëèâûå âîéñêà. ‘ëåäîâàòåëüíî, ìû äîëæíû îñòåðåãàòüñß èõ çìåèíûõ  óêóñîâ.
àäî îñâîáîäèòü òóçåìöåâ îò íèõ ñàìèõ, è â ýòîì - íàø äîëã ïåðåä íèìè.
     Œíå â æèçíè  íå  ïðèõîäèëîñü  ñëûøàòü  ïîäîáíîãî  áðåäà.  î  íà  ìîèõ
ñîñëóæèâöåâ îí ïðîèçâåë âïå÷àòëåíèå. Žôèöåðû âåñåëî çàãîìîíèëè,  ïðåäâêóøàß
ïîòåõó. "åäíûå ïðîñòàêè-òóçåìöû, - ïîäóìàë ß  ñ  ãîðå÷üþ,  -  åñëè  áû  âû
òîëüêî çíàëè, êàêóþ ó÷àñòü âàì  óãîòîâèëè.  îäóìàòü  òîëüêî:  îñâîáîæäåíèå
ïîñðåäñòâîì óíè÷òîæåíèß!"
     Ÿ âîçâðàùàëñß â ñâîþ ðîòó, íå âûïóñêàß èç ðóê çàïå÷àòàííûõ êîíâåðòîâ ñ
ïðèêàçàìè, à  èç  ãîëîâû  -  íàâßç÷èâîé  ìûñëè,  ÷òî  ó÷àñòâóþ  â  áåçóìíîé
àâàíòþðå. Œîðòîí óñëûøàë, êàê ß îòâîðèë äâåðü, è ïîäíßë ãîëîâó.
     - “ òåáß âçâîëíîâàííûé âèä, - çàìåòèë îí. -  òî  ÷òî-òî  ëè÷íîå,  èëè
ìåíß òîæå êàñàåòñß?
     - Šàïèòàí, ìîãó ß ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü? - ñïðîñèë ñåðæàíò,  çàãëßäûâàß  â
êàþòó.
     ’àê. ‚ñåì íå òåðïèòñß óçíàòü, î ÷åì ãîâîðèëè  íà  ñîáðàíèè.  Ÿ  áðîñèë
ïàïêó ñ êîíâåðòàìè íà êîéêó.
     - ‘åðæàíò, îòâåòüòå, ÷òî ñêàçàíî â óñòàâå íàñ÷åò óïîòðåáëåíèß ñïèðòíûõ
íàïèòêîâ íà áîðòó âîåííîãî òðàíñïîðòíîãî êîðàáëß, íàïðàâëßþùåãîñß  â  ðàéîí
áîåâûõ äåéñòâèé?
     - ‘òðîæàéøå çàïðåùåíî, ñýð. —ðåâàòî âîåííî-ïîëåâûì ñóäîì. î  îäíà  èç
êàíèñòð êîìàíäèðñêîé ìàøèíû çàïîëíåíà äåâßíîñòî äåâßòûì.
     - „åâßíîñòî äåâßòûì?
     - „åâßíîñòîäåâßòèïðîöåíòíûé ñïèðò,  ñýð.  Œîæíî  íàïîëîâèíó  ðàçáàâèòü
âîäîé è ñäîáðèòü îáåçâîæåííûì àïåëüñèíîâûì ñîêîì.
     - îñêîëüêó ìû ó÷àñòâóåì â  áîåâûõ  äåéñòâèßõ,  îòäàþ  áîåâîé  ïðèêàç.
‘åðæàíò ïåðâîãî êëàññà ëîõ, âàì ïðèñâàèâàåòñß çâàíèå ìàñòåð-ñåðæàíò.
     ‡à ýòîé ôðàçîé ïîñëåäîâàëî çâßêàíüå òðåõ êðûøåê  îò  ôëßã,  ðàñòîðîïíî
âûñòàâëåííûõ íà ñòîë Œîðòîíîì, è ãëóõîé óäàð ìåøî÷êà îðàíæåâûõ  êðèñòàëëîâ.
‚ûõîäèò, ß è íå çàìåòèë, êàê ìîé ñïóòíèê ïðèñïîñîáèëñß ê  àðìåéñêîé  æèçíè.
‘åðæàíò âåðíóëñß ñ äâàäöàòèëèòðîâîé êàíèñòðîé, ñîäåðæèìîå êîòîðîé  âêóïå  ñ
ðàâíûì êîëè÷åñòâîì  âîäû  îáåùàëî  ïðåâðàòèòüñß  â  ñîðîê  ëèòðîâ  íàïèòêà,
ñïîñîáíîãî ñêðàñèòü íàøå ïóòåøåñòâèå. Œû ñäâèíóëè êðûøêè-êðóæêè è âûïèëè.
     - “-óõ, íó è äðßíü!  -  ñêàçàë  Œîðòîí  è  ïðîòßíóë  êðûøêó  çà  íîâîé
ïîðöèåé. - ó, à òåïåðü òû ðàññêàæåøü íàì íîâîñòè?
     - îâîñòè? …ñòü íîâîñòè, è íåïëîõèå. ‚î-ïåðâûõ, ìû  ëåòèì  çàâîåâûâàòü
íåâåðîßòíî áîãàòóþ è äîñåëå  íåèçâåñòíóþ  ïëàíåòó  —îäæåêè.  ‚î-âòîðûõ,  åå
îáèòàòåëè íå ïðåäóñìîòðåëè íèêàêîé îáîðîíû. è àðìèè, íè ïîëèöèè.
     - î ýòî íåâîçìîæíî! - èçóìèëñß ñåðæàíò.
     - ‚ñßêîå âîçìîæíî â ïðîñòîðàõ ãàëàêòèêè  íà  âñåì  ïðîòßæåíèè  âðåìåí.
óäåì íàäåßòüñß, íàøà ðàçâåäêà íå âûäàëà æåëàåìîå çà äåéñòâèòåëüíîå.
     - „óìàþ, ýòî ëîâóøêà, - ñåðæàíò íå âåðèë â ÷óäåñà.
     Ÿ êèâíóë.
     - îõîæå, ãåíåðàë òàêîãî æå ìíåíèß. Ží óâåðåí, ÷òî òàì åñòü àðìèß,  íî
îíà ïðß÷åòñß â çàñàäå.
     - àç åñòü ãîñóäàðñòâî, äîëæíà áûòü è àðìèß. ’àê ïîëîæåíî.
     ‘ïèðòíîå äåëàëî ñåðæàíòà àãðåññèâíûì,  à  Œîðòîíà  -  ñåíòèìåíòàëüíûì.
"’àê, - ïîäóìàë ß, - ïîðà çàêðûâàòü áàð".
     Ÿ âñòàë è ïèíêîì íîãè îòïðàâèë êàíèñòðó ñ ãëàç äîëîé ïîä êîéêó.
     - ‘åðæàíò, ñîîáùèòå óíòåð-îôèöåðàì òî, ÷òî óñëûøàëè  îò  ìåíß,  à  îíè
ïóñòü ïåðåäàäóò ðßäîâûì. îêà âñå.
     …äâà çà ñåðæàíòîì çàêðûëàñü äâåðü, Œîðòîí  óðîíèë  ãîëîâó  íà  ñòîë  è
çàõðàïåë. Ÿ äîïèë îñòàòêè  àïåëüñèíîâîãî  êîêòåéëß.  ‚  æèâîòå  ïðîòåñòóþùå
çàóð÷àëî. ˆëè ýòî îò ãîëîäà? îæàëóé,  âåäü  îôèöåðñêèé  êëóá  ñ  ïîñëåäíèì
íåäîåäåííûì áèôøòåêñîì îñòàëñß äîâîëüíî äàëåêî âî âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâå. Ÿ
ïîðûëñß â ðàíöå è íàøåë ïîðöèþ ñóõîãî ïàéêà, à èìåííî: ðîçîâàòûé öèëèíäð  ñ
íàäïèñüþ  "ñàìîïðèãîòîâëßþùàßñß  ïèùà".  Ÿ  ñ  ýíòóçèàçìîì  âûõâàòèë  èç-çà
ãîëåíèùà áîåâîé íîæ è ïðîêîëîë áåëûé  êðóæîê  íà  òîðöå  öèëèíäðà.  –èëèíäð
ìãíîâåííî ðàñêàëèëñß è îáæåã ïàëüöû, ïîñëå ÷åãî  óïàë  íà  ïîë,  ãäå  äîëãî
øèïåë, ñóäîðîæíî äåðãàëñß è êàòàëñß.  Šàçàëîñü,  ÷òî  îí  âîò-âîò  íà  ìåíß
ïðûãíåò. àêîíåö óïàêîâêà ëîïíóëà, è ìîåìó âçãëßäó ïðåäñòàëà êîëáàñà äëèíîþ
â ðóêó, íåïðèßòíàß íà âèä, íî íåäóðíî ïàõíóùàß. Ÿ îòðóáèë êóñî÷åê,  íàêîëîë
íà êîí÷èê íîæà è îòïðàâèë â ðîò. è÷åãî, ñúåäîáíî. å õâàòàåò òîëüêî  ïèâà.
îëåò çàíßë ïßòíàäöàòü äíåé, ïîõîæèõ äðóã íà äðóãà, êàê ñóõèå ïàéêè. ‘  òîé
ïîðû ß ïðîñòî âîçíåíàâèäåë êîëáàñó. „à è íå òîëüêî ß, ïîñêîëüêó ïî ÷üåìó-òî
íåäîñìîòðó íà êîðàáëü íå ïîãðóçèëè èíûõ ïðîäóêòîâ. „àæå  ãåíåðàëó  ïðèøëîñü
åñòü òîëüêî êîëáàñó, îò÷åãî îí áûë äàëåêî íå â  âîñòîðãå.  àêîíåö  ãåíåðàë
‹àâåíäåð ñîçâàë íàñ â ïîñëåäíèé ðàç. Šàê òîëüêî âñå ñîáðàëèñü, îí  âñòàë  è
ãðîõíóë êóëà÷èùàìè îá ñòîë.
     - ‚ñå, ðåáßòà! ðèëåòåëè. “æå  âûñàäèëèñü  ïåðâûå  ðàçâåä÷èêè,  ïî  èõ
ñîîáùåíèßì ïðîòèâíèê íå îêàçûâàåò ñîïðîòèâëåíèß. î ìû äîëæíû áûòü  íà÷åêó:
âîçìîæíî, âðàã ïûòàåòñß íàñ çàìàíèòü â õèòðîóìíóþ ëîâóøêó. ‚ñå âû  ïîëó÷èëè
íà ðóêè ïðèêàçû è çíàåòå, ÷òî îò âàñ òðåáóåòñß.  îñàäêà  ÷åðåç  äâà  ÷àñà.
‘âåðüòå ÷àñû. ‚ñå ñâîáîäíû.
     Œû ðàçíåñëè íîâîñòü ïî ñâîèì ïîäðàçäåëåíèßì.
     - àêîíåö-òî! - îáðàäîâàëñß ëîõ. - € òî ðåáßòà ðàçìßêëè,  âàëßßñü  íà
êîéêàõ.
     - ‘îáåðè óíòåð-îôèöåðîâ. ðîâåðèì åùå ðàçîê, âñå ëè ìû ó÷ëè.
     Šîãäà óíòåð-îôèöåðû ðàçìåñòèëèñü â ìîåé êàþòå, ß ðàçâåðíóë êàðòó.
     - ‚îò çäåñü - ïðåäïîëàãàåìîå ìåñòî âûñàäêè. Šòî èç âàñ  òâåðäî  âåðèò,
÷òî íàø ïèëîò íå îøèáåòñß?
     Žòâåòîì áûëà ïîëíàß òèøèíà.
     - ‚îò è ó ìåíß òàêîå ïðåä÷óâñòâèå. „åñàíòèðóåìñß íà ðàññâåòå, òî  åñòü
çàòåìíî. Œû âûñàäèìñß ïåðâûìè, ïîñêîëüêó ó íàñ  ñàìûé  äàëüíèé  ìàðøðóò.  Ÿ
ïîåäó â êîìàíäèðñêîé ìàøèíå. ”àðû áóäóò âêëþ÷åíû äî ïåðâîãî îáñòðåëà.
     ‘åðæàíò ëîõ íàõìóðèëñß.
     - ‘ýð, ãåíåðàë ‹àâåíäåð ñòðîãî çàïðåòèë çàæèãàòü îãíè.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. î ãåíåðàë âûñàäèòñß ïîñëåäíèì, à ìû - ïåðâûìè.  €
âñëåä çà íàìè ñðàçó ïîéäóò òàíêè.
     - ‚û ïðàâû, ñýð, íàäî âêëþ÷èòü ôàðû, - ïîñïåøíî ñîãëàñèëñß ñåðæàíò.
     - Ÿ ïîäíèìóñü íà áëèæàéøóþ âîçâûøåííîñòü  è  ïîïûòàþñü  ïðèâßçàòüñß  ê
ìåñòíîñòè. Šîìàíäîâàòü âàìè òåì âðåìåíåì áóäåò ëåéòåíàíò •åñê. Šàê òîëüêî ß
âûßñíþ, â êàêîì íàïðàâëåíèè  íàì  íàäî  äâèãàòüñß,  ìû  äâèíåìñß  â  íóæíîì
íàïðàâëåíèè. àøà öåëü - âîò ýòà ýëåêòðîñòàíöèß, ñíàáæàþùàß ýíåðãèåé  ãîðîä
ñ íåïðîèçíîñèìûì íàçâàíèåì àëëåãàððèê. àøà áîåâàß çàäà÷à - çàõâàòèòü åå è
óäåðæàòü. ‚îïðîñû åñòü?
     - ‘ýð,  ìû,  íàâåðíîå,  îñòàâèì  ïàéêè  çäåñü  è  ïåðåéäåì  íà  ñâåæèå
ïðîäóêòû? - ñïðîñèë êàïðàë €ñïàéß.
     - „à è íåò. ’î åñòü, íåò è äà. àéêè çàáåðåì ñ ñîáîé  íà  òîò  ñëó÷àé,
åñëè ïîâñòðå÷àåì íàøåãî èíòåíäàíòà. ’îãäà åìó ïðèäåòñß ñîæðàòü âñþ êîëáàñó.
—òî êàñàåòñß ñâåæèõ ïðîäóêòîâ, äà,  ñêîðî  ìû  íàâåðíßêà  çàõâàòèì  ìåñòíîå
ïðîäîâîëüñòâèå. åðåä òåì êàê ðàñïðåäåëßòü òðîôåè, âñå ïðèíåñèòå  ìíå.  …ùå
âîïðîñû?
     - € êàê íàñ÷åò àìóíèöèè? Šîãäà íàì åå âûäàäóò?
     - Šàê òîëüêî ñïóñòèìñß íà íèæíþþ ïàëóáó. ‚û  ëè÷íî  ïðîñëåäèòå,  ÷òîáû
êàæäûé ñîëäàò ïîëó÷èë âñå, ÷òî åìó ïðè÷èòàåòñß. ˆ íå  âçäóìàéòå  âûäàòü  íà
ðóêè áîåïðèïàñû. å õâàòàëî åùå ñòðåëüáû íà áîðòó êîðàáëß.
     - Œû çàðßäèì îðóæèå ïîñëå âûñàäêè? - ñïðîñèë ìàñòåð-ñåðæàíò.
     - ‚û çàðßäèòå îðóæèå, êîãäà ß ïðèêàæó. Œû  íå  îæèäàåì  ñîïðîòèâëåíèß.
…ñëè íå áóäåò ñîïðîòèâëåíèß, òî íåçà÷åì ñòðåëßòü â òóçåìöåâ. …ñëè íå  áóäåì
ñòðåëßòü â òóçåìöåâ, íå áóäåò è ñîïðîòèâëåíèß, è îïåðàöèß ïðîéäåò áûñòðî  è
óñïåøíî. …ñëè îðóæèå íå çàðßæåíî, îíî íå âûñòðåëèò. îýòîìó îðóæèå íå áóäåò
çàðßæåíî.
     î êàþòå ïðîáåæàë ãëóõîé ðîïîò. ðîâàñòûé êàïðàë €ñïàéß  îáëåê  åãî  â
ñëîâåñíóþ ôîðìó:
     - ‘ýð, íåëüçß èäòè â äåëî ñ íåçàðßæåííûì îðóæèåì.
     - Œîæíî, - çàâåðèë ß åãî ëåäßíûì òîíîì. - åëüçß íàðóøèòü  ïðèêàç,  çà
ýòî - ðàññòðåë íà ìåñòå. Œîå îðóæèå áóäåò çàðßæåíî, ìîæåòå óñïîêîèòüñß. …ùå
âîïðîñû? åò âîïðîñîâ? ‘âîáîäíû. —åðåç ïîë÷àñà ïîñàäêà.
     - Šàæåòñß, èì íå  ïîíðàâèëàñü  òâîß  çàòåß,  -  ñêàçàë  Œîðòîí,  êîãäà
óíòåð-îôèöåðû óäàëèëèñü.
     - „à ïîøëè îíè â çàäíèöó. Œàëî ëè ÷òî èì íå íðàâèòñß. Œíå, ìîæåò áûòü,
íå íðàâèòñß óáèâàòü  ìèðíûõ  æèòåëåé.  å  áóäåò  áîåïðèïàñîâ  -  íå  áóäåò
ñòðåëüáû.
     Œîðòîí ñ îçàáî÷åííûì âèäîì ïðèëàæèâàë ëßìêè ê ðàíöó.
     - î âåäü äîëæíû æå îíè èìåòü âîçìîæíîñòü çàùèùàòüñß... -  ïðîáîðìîòàë
îí.
     - Œîðòîí, ïîãëßäè â çåðêàëî, - âåëåë ß. - —òî òû òàì âèäèøü? ’û âèäèøü
ëåéòåíàíòà •åñêà. ’û  ðàññóæäàåøü,  êàê  ïîëàãàåòñß  ðàññóæäàòü  ëåéòåíàíòó
•åñêó. Žïîìíèñü, òû æå ìèðíûé ÷åëîâåê, â àðìèþ  íå  ïî  ñâîåé  âîëå  ïîïàë.
‘êàæè, òû âèäåë êîãäà-íèáóäü, êàê óáèâàþò? ‚èäåë òðóïû?
     - Šàê óáèâàþò - íåò, à òðóï... Žäíàæäû áûë íà ïîõîðîíàõ òåòóøêè...
     -€ ß íå ðàç âèäåë, êàê óáèâàþò. îâåðü, ýòî íå ñàìîå ïðèßòíîå çðåëèùå.
ˆ ó÷òè: óìèðàß, ÷åëîâåê èñ÷åçàåò íàâñåãäà. å çàáûâàé îá ýòîì,  ÷òî  áû  íè
ãîâîðèëè òåáå âñßêèå "ßñòðåáû", "ïñû âîéíû", òîðãîâöû íåíàâèñòüþ. ’û õî÷åøü
óìåðåòü?
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ß ïðèñòàâèë ê åãî ãîðëó  êîí÷èê  íîæà.  Ží  âçäðîãíóë,
âûïó÷èë ãëàçà è åäâà ñëûøíî ïðîõðèïåë: "åò!". îæ èñ÷åç òàê æå  ìãíîâåííî,
êàê è ïîßâèëñß.
     - ˆ ß íå õî÷ó. ˆ íèêòî íà ïëàíåòå, íà êîòîðóþ âîò-âîò âûñàäßòñß òûñß÷è
áåçìîçãëûõ óáèéö, íå õî÷åò óìèðàòü.  ˆ  âîîáùå,  ß  íå  ïîíèìàþ,  êàê  ìåíß
óãîðàçäèëî îêàçàòüñß ñðåäè íèõ!
     Œîðòîí âçäîõíóë.
     - ’åáß æå çàáðàëè â àðìèþ, êàê è ìåíß.
     - € ïî÷åìó ìû ýòî äîïóñòèëè? ‚îò âñåãäà òàê: ñòàðèêè ïîñûëàþò  ìîëîäûõ
âîåâàòü. ‘òàâèëè áû â ñòðîé íå ìîëîæå ïßòèäåñßòè ïßòè - ðàçîì áû âñå  âîéíû
ïðåêðàòèëèñü.
     ‡àâûëà ñèðåíà, çàìèãàëè ñèãíàëüíûå ëàìïî÷êè. Ÿ âçãëßíóë íà ÷àñû.
     - ‚îò è ïðèëåòåëè.
     à ãðóçîâîé ïàëóáå â òóñêëîì ñâåòå êðàñíûõ ëàìï ñðåäè ìàøèí è ßùèêîâ ñ
àìóíèöèåé ñóåòèëèñü ñîëäàòû ß  óíòåðîôèöåðû.  Ÿ  äîáðàëñß  äî  êîìàíäèðñêîé
ìàøèíû, óñòàíîâëåííîé ó ñàìîãî êðàß îïóñêíîãî ïàíäóñà, è ïîñòó÷àë  áîòèíêîì
ïî ñîåäèíèòåëüíîé ñêîáå.
     - ‘êîáû ñáðàñûâàþòñß ïîñðåäñòâîì âçðûâîâ, - ñêàçàë ñåðæàíò ëîê.
     - ‘àì çíàþ. Šàê  èõ  åùå  ñíèìåøü?  ‚ñå  ïîãðóçèëè  â  ìàøèíó,  ÷òî  ß
ïðèêàçàë?
     - „à, ñýð. ‡àïàñíàß àìóíèöèß ïîä çàäíèì ñèäåíüåì.
     Ÿ çàãëßíóë ïîä  ñèäåíüå  è  êèâíóë  â  çíàê  îäîáðåíèß.  îìèìî  âñåãî
ïðî÷åãî, òàì ëåæàëî íåñêîëüêî ôëßã ñî ñòîêðàòíî  îïðîáîâàííûì  àïåëüñèíîâûì
íàïèòêîì, à ïîä ôàëüøèâûì äíîì ßùèêà ñêðûâàëàñü ãîâîðßùàß  ïòèöà.  ‚íåçàïíî
ïîë ïîä íîãàìè âçäðîãíóë. Œû ñíèæàëèñü íåòîðîïëèâî, ñ óñêîðåíèåì â äâà "æå"
-  ñïåöèàëüíî,  ÷òîáû  ñîëäàòû  íå   ðàññëàáëßëèñü   ïåðåä   îïåðàöèåé   íà
ïðîòèâîïåðåãðóçî÷íûõ  êîéêàõ.  ‘òàðøèõ  îôèöåðîâ,   åñòåñòâåííî,   ýòî   íå
êàñàëîñü. Ÿ óñåëñß â êîìàíäèðñêóþ ìàøèíó ðßäîì ñ âîäèòåëåì.
     - ‚êëþ÷è çàæèãàíèå, - ïðèêàçàë ß. - € ñòàðòåð ïîêà íå òðîãàé.
     ƒóë êîðàáåëüíûõ äâèãàòåëåé âíåçàïíî ïðåêðàòèëñß, è  ìàøèíà  ïîäî  ìíîé
âçäðîãíóëà. ƒðîõíóë âçðûâ - ýòî îòëåòåëè
     ñîåäèíèòåëüíûå ñêîáû. àíäóñ ñî ñêðåæåòîì îïóñòèëñß.
     - ’ðîãàé! - êðèêíóë ß âîäèòåëþ, ãëßäß â ÷åðíûé êâàäðàòíûé  ïðîâàë,  çà
êîòîðûì õëåñòàë äîæäü. - ˆ ôàðû âêëþ÷è!
     Œàøèíà ñ ðåâîì ñúåõàëà ïî ïàíäóñó  è  ïîäíßëà  òó÷ó  áðûçã,  óãîäèâ  â
îáøèðíóþ ëóæó. ‡à ïåëåíîé äîæäß íå âèäíî áûëî íè çãè.  åêîòîðîå  âðåìß  ìû
åõàëè íàóãàä. àêîíåö ß  îãëßíóëñß  è  óâèäåë  òßæåëî  íàãðóæåííûõ  ñîëäàò,
ïëåòóùèõñß çà íàìè ñëåäîì.
     - ‚ïåðåäè ñïëîøíàß âîäà, ñýð, - äîëîæèë âîäèòåëü, íàæàâ íà òîðìîç.
     - ’àê ñâîðà÷èâàé, èäèîò! “òîïèòü íàñ  âçäóìàë?  àïðàâî  ñâîðà÷èâàé  è
îáúåçæàé êîðàáëü.
     ‚ íåáå ñâåðêíóëà ìîëíèß, ýôôåêòíî ãðßíóë ãðîì. Ÿ õëîïíóë  âîäèòåëß  ïî
ïëå÷ó è óêàçàë:
     - ‚èäèøü, âîí òàì õîëì, çà ðßäîì äåðåâüåâ? ƒîíè òóäà.
     - Šàïèòàí, òàì èçãîðîäü!
     Ÿ âçäîõíóë.
     - ‘îëäàò, òû ÷òî, çàáûë, ÷òî åäåøü íà áðîíèðîâàííîé áîåâîé  ìàøèíå,  à
íå íà äâóõêîëåñíîì âåëîñèïåäèêå?
     Šîãäà ìû îñòàíîâèëèñü íà âåðøèíå íåâûñîêîãî  õîëìà,  äîæäü  õëåñòàë  ñ
ïðåæíåé ñèëîé, íî ãîðèçîíò óæå ñâåòëåë.  Ÿ  ðàçâåðíóë  ñâåòßùóþñß  êàðòó  è
ïîïûòàëñß óñòàíîâèòü, ãäå ìû  íàõîäèìñß.  ‚  êàêîé  ñòîðîíå  çàïàä,  ß  óæå
âûßñíèë. …ñëè, êîíå÷íî, ñîëíöå ýòîé ïëàíåòû âñòàåò íà çàïàäå.  ‚ñêîðå  ðîòà
óæå öåëèêîì âçîáðàëàñü íà õîëì, è ß ðàçðåøèë ïîãàñèòü ôàðû.  Ÿ  óæå  ñìóòíî
ðàçëè÷àë ãðîìàäó íàøåãî òðàíñïîðòíèêà,  ïî-ïðåæíåìó  èñòîðãàâøåãî  èç  ñåáß
êîëîííû ëþäåé  è  òåõíèêè.  ‘âåòàëî  î÷åíü  áûñòðî;  âñêîðå  ß  âûäåëèë  íà
ãîðèçîíòå ãðßäó õîëìîâ è  ïîïûòàëñß  íàéòè  èõ  íà  êàðòå.  î  óæå  ñîâñåì
ðàññâåëî, êîãäà ìíå óäàëîñü îïðåäåëèòü íàøå  ìåñòîíàõîæäåíèå.  Ÿ  âûëåç  èç
ìàøèíû è ñ óëûáêîé ïðîøåë âäîëü ìîêðûõ øåðåíã.
     - Ÿ çíàþ, ðåáßòà, âàñ îáðàäóåò  èçâåñòèå,  ÷òî  ïèëîò  íàøåãî  êîðàáëß
ñîâåðøèë  îøèáêó.  Ží  âûñàäèë  íàñ  ãîðàçäî  áëèæå  ê  íàøåé   öåëè,   ÷åì
ïðåäïîëàãàëîñü.
     î ðßäàì ïðîáåæàë ðàäîñòíûé øåïîòîê.
     - Šðîìå òîãî, åñëè âû ïîãëßäèòå  íà  êîëîííó,  âûñòóïèâøóþ  â  ñòîðîíó
àëëåãàððèêà, òî óâèäèòå, ÷òî îíà  äâèæåòñß  â  ëîæíîì  íàïðàâëåíèè.  àøèì
äðóçüßì ïðèäåòñß îñíîâàòåëüíî ïîïëóòàòü.

     ‹èöà ìîèõ ïîä÷èíåííûõ ïðîßñíèëèñü. è÷òî òàê íå ïîäíèìàåò  áîåâîé  äóõ
ñîëäàòà,  êàê  âèä  åãî  òîâàðèùà,  ñåâøåãî  â  êàëîøó.  „îæäü   ïîòèõîíüêó
ïðåâðàòèëñß â íå÷òî âðîäå ìûëüíîãî òóìàíà. ‚äàëåêå ñðåäè äåðåâüåâ, â  ëó÷àõ
âîñõîäßùåãî  ñîëíöà  ïîêàçàëîñü  ÷òî-òî  áåëîå.  Ÿ  çàáðàëñß  íà  êàïîò   è
ïðèãëßäåëñß. ’àê è åñòü!
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ðåáßòà.  ‚ûñòóïàåì.  ‚çãëßíèòå  âîí  òóäà  è  óâèäèòå
îáúåêò, êîòîðûé íàì ïðåäñòîèò çàõâàòèòü. Šîìàíäèðñêàß ìàøèíà ïîåäåò  ñçàäè.
Ÿ ïîéäó â ïåðâûõ ðßäàõ, êàê ïîäîáàåò õîðîøåìó êîìàíäèðó.
     ‘ðàçó ïîñëå âîñõîäà ñîëíöà â íåáåñàõ áóäòî íàæàëè êíîïêó,  âûêëþ÷àþùóþ
äîæäü. ‹åãêèé  âåòåðîê  ðàçîãíàë  îáëàêà;  îò  çåìëè  øåë  ïàð.  ‚ñêîðå  ìû
âûáðàëèñü íà ìîùåíóþ äîðîãó, âåäóùóþ ïðßìî ê ïëîòèíå. ‚åðíóëèñü  ðàçâåä÷èêè
è äîëîæèëè, ÷òî àêòèâíûõ äåéñòâèé ïðîòèâíèêà íå çàìåòèëè, êàê íå çàìåòèëè è
ñàìîãî ïðîòèâíèêà. ëîòèíà ïðèáëèæàëàñü, ñòàíîâßñü âñå  âûøå.  ˆç  îãðîìíûõ
òðóá áèëà, ïåíßñü, âîäà, ïèëîíû  âûñîêîâîëüòíûõ  ëèíèé  óáåãàëè  ê  ãîðîäó.
Šðóãîì - íè äóøè. Œèðíûé èíäóñòðèàëüíûé ïåéçàæ. Ÿ äàë ñèãíàë îñòàíîâèòüñß è
ïðèêàçàë ñåðæàíòàì ñîáðàòüñß.
     - ‘åé÷àñ ß íàìå÷ó ïëàí àòàêè, íî ïðåæäå ïðîâåðþ îðóæèå. à÷íåì ñ  âàñ,
ñåðæàíò.
     ëîõ ñ áåññòðàñòíûì âèäîì ïðîòßíóë ìíå âèíòîâêó. Ÿ îòñîåäèíèë ìàãàçèí,
îñìîòðåë, íåò ëè â íåì ïàòðîíîâ, çàãëßíóë. â  ïàòðîííèê  è  âåðíóë  îðóæèå
âëàäåëüöó. îòîì ïåðåøåë ê ñëåäóþùåìó. àêîíåö íàñòàë ÷åðåä êàïðàëà €ñïàéß.
î îí íå îòäàë âèíòîâêó, à ïðèæàë åå ê ãðóäè.
     - Œîæåòå íå ñìîòðåòü, êàïèòàí. Žíà çàðßæåíà.
     - ûâøèé êàïðàë, âû  íàðóøèëè  ìîé  ëè÷íûé  ïðèêàç.  ßäîâîé,  îòäàéòå
îðóæèå.
     - ‘ýð, ñîëäàò - íå ñîëäàò, åñëè îí áåçîðóæåí, - ìðà÷íî îòâåòèë €ñïàéß,
íå øåâåëßñü.
     - ‚û ïðàâû, - ñêàçàë ß,  ïåðåõîäß  ê  ñëåäóþùåìó  óíòåðîôèöåðó.  Šðàåì
ãëàçà ß çàìåòèë, ÷òî €ñïàéß îãëßíóëñß â  ïîèñêàõ  ïîääåðæêè.  å  òåðßß  íè
ñåêóíäû, ß ðàçâåðíóëñß è òðåñíóë åãî ðåáðîì ëàäîíè ïî øåå. “äàð áûë êîâàðåí
è æåñòîê, íî íàäî ó÷åñòü, ÷òî ó êàïðàëà áûëà çàðßæåííàß âèíòîâêà. ‡àáðàâ åå
èç ðóê óïàâøåãî, ß ïîáðîñàë ïàòðîíû â ãðßçü.
     - ‘åðæàíò ëîõ, äîñòàâèòü áûâøåãî  êàïðàëà  ê  êîìàíäèðñêîé  ìàøèíå  è
âûñòàâèòü ÷àñîâîãî.
     - € ÷àñîâîé áóäåò âîîðóæåí, ñýð?
     - —àñîâîé áóäåò âîîðóæåí, îðóæèå áóäåò çàðßæåíî.  —àñîâûì  ß  íàçíà÷àþ
ëåéòåíàíòà •åñêà. € òåïåðü çàéìåìñß ïîäãîòîâêîé ê àòàêå.
     Ÿ íàìåòèë öåëü äëß êàæäîãî âçâîäà,  à  ãëàâíûé  êîðïóñ  ýëåêòðîñòàíöèè
îñòàâèë ñåáå.
     - ó âîò, âñå ãîòîâî. Šàê òîëüêî çàéìåòå èñõîäíûå  ðóáåæè,  äàéòå  ìíå
çíàòü.
     Œîß êðîøå÷íàß  àðìèß  ðàññðåäîòî÷èëàñü  è  ïîøëà  â  àòàêó  ïî  íàóêå,
êîðîòêèìè ïåðåáåæêàìè, ïðèêðûâàß äðóã äðóãà. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïî ðàäèî
ñòàëè ïîñòóïàòü äîêëàäû  ñåðæàíòîâ.  Žáúåêòû  çàõâà÷åíû,  ñîïðîòèâëåíèß  íå
âñòðå÷åíî, ïðîòèâíèê  íå  îáíàðóæåí.  ’åïåðü  ìîß  î÷åðåäü.  ‘îïðîâîæäàåìûé
ìàñòåð-ñåðæàíòîì è åãî âçâîäîì, ß ðåøèòåëüíî âçîáðàëñß íà êðûëüöî  ãëàâíîãî
êîðïóñà è ðàñïàõíóë äâåðü. ‡à íåé ðåâåëè òóðáèíû, âðàùàëèñü ãåíåðàòîðû, - è
íè äóøè.
     - ‘òàíöèß ïîëíîñòüþ àâòîìàòèçèðîâàíà, - ñêàçàë ñåðæàíò.
     - îõîæå íà òî. àäî íàéòè êîíòðîëüíûé öåíòð.
     - Šàïèòàí, òàì êòî-òî åñòü.
     ‘îëäàò óêàçûâàë íà äâåðü èç óçîð÷àòîãî ñòåêëà. ‡à íåé ìåëüêíóë ñèëóýò.
     - ‡à ìíîé!
     Ÿ íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü  âîçäóõà  è  ðàñïàõíóë  äâåðü.  ‘ëåäîì  çà  ìíîþ
ðèíóëèñü ñîëäàòû. ‡à êîíòðîëüíîé ïàíåëüþ ñòîßë ñåäîé ÷åëîâåê.
     - Ž÷åíü èíòåðåñíî, - ñ óëûáêîé ïðîèçíåñ îí.  -  ðèøåëüöû  ãîâîðßò  íà
÷óæîì ßçûêå. ó, çàõîäèòå, ïðèøåëüöû, äîáðî ïîæàëîâàòü.
     - Ÿ âàñ ïîíèìàþ, - ñêàçàë ß. -  òî  "ëîó  èíãëèññ",  íà  íåì  ãîâîðßò
æèòåëè èò Ž'•ýâåí.
     - å ïðèïîìíþ ýòî íàçâàíèå, íî ñëîâà âû ïðîèçíîñèòå ïðàâèëüíî, õîòß  è
ñ çàìåòíûì àêöåíòîì.
     - —òî îí ñêàçàë? - ñïðîñèë ñåðæàíò ëîõ. - ‚û ïî-èõíåìó ãîâîðèòå?
     - „à, èçó÷àë ßçûê â øêîëå, - ÷åñòíî îòâåòèë ß.  -  Ží  ãîâîðèò  "„îáðî
ïîæàëîâàòü".
     - …ùå òóò êòî-íèáóäü åñòü?
     - •îðîøèé âîïðîñ. åðåàäðåñóþ.
     - àçóìååòñß. „åæóðíàß ñìåíà, íî îíà åùå ñïèò. ðîøó  âàñ,  ðàññêàæèòå
ïîäðîáíåå î ñåáå è î âàøèõ òîâàðèùàõ. Œåíß çîâóò ‘òèðíåð, à âàñ?
     Ÿ îòêðûë ðîò, ÷òîáû ïðåäñòàâèòüñß, íî ñïîõâàòèëñß. ‚îéíû òàê íå âåäóò.
     - Œîå èìß âàñ íå äîëæíî  èíòåðåñîâàòü.  Ÿ  ïðèøåë  ñîîáùèòü,  ÷òî  ýòà
ïëàíåòà îòíûíå íàõîäèòñß ïîä êîíòðîëåì  âîîðóæåííûõ  ñèë  åâåíêåáëà.  …ñëè
ñîãëàñèòåñü íà ñîòðóäíè÷åñòâî, ìû âàì ãàðàíòèðóåì áåçîïàñíîñòü.
     Ÿ ïîâòîðèë ýòî íà ýñïåðàíòî, ÷òîáû ìîè ñîëäàòû çíàëè, î ÷åì èäåò ðå÷ü,
è âåëåë ñåðæàíòó âçßòü ïîä ñòðàæó äåæóðíóþ ñìåíó. ‘òèðíåð  òåðïåëèâî  æäàë,
êîãäà ß óìîëêíó.
     - Šàê ýòî íåîáû÷íî, ñýð! ‚îîðóæåííûå ñèëû, ãîâîðèòå? òî îçíà÷àåò, ÷òî
ó âàñ åñòü îðóæèå? ‘ëó÷àåì, íå ýòè ëè øò