ѓарри ѓаррисон. ‡олотые годы ‘тальной Љрысы

Ћцените этот текст:
ѓарри ѓаррисон. ‡олотые годы ‘тальной Љрысы

---------------------------------------------------------------
Harry Harrison. The Golden Years of the Stainless Steel Rat.
(c) 1994 by Harry Harrison
Џеревод 1997 Ђ. ‚. ”илонов
Scan&OCR 1999 Ђ. Ѓелоногов
---------------------------------------------------------------

-- „а никак это старина ‘кользкий „жим диѓриз!
Љогда охранник увидел менЯ прикованным наручниками к запЯстью рослого
полицейского, его уродливое лицо расплылось в злобной ухмылке. ‘
нескрываемым наслаждением он распахнул дверь и, пока снимали наручники,
подошел поближе и крепко -- пожалуй, даже чересчур крепко -- ухватил менЯ за
руку. …два мое запЯстье освободилось, он резко дернул менЯ и потащил вперед.
џ еле удержалсЯ на ногах, но засеменил следом, прошаркав за дверь, на
которой висела покрытаЯ патиной бронзоваЯ табличка с трогательной надписью:

‚ ‘€€ ‚ђЂ’Ђ ‚•Ћ„џ’ „ђџ•‹›… Љ‹џ—€
Џђ…‘’“ЏЌЋѓЋ Њ€ђЂ ѓЂ‹ЂЉ’€Љ€

ѓрандиозно! ‚от так всегда: полициЯ не преминет пнуть лежачего.
‘адист-провожатый все ускорЯл шаги, и мне приходилось шаркать быстрее.
-- Њне надо сесть... -- пропыхтел Я, делаЯ слабые попытки освободитьсЯ
от цепкой хватки и присесть на стоЯщую у стены скамью.
-- “спеешь насидетьсЯ, папаша. ’ут только этим и занимаютсЯ. ‘начала
познакомьсЯ с начальством.
€ он повлек менЯ, несмотрЯ на вЯлое сопротивление, дальше по коридору,
к массивной стальной двери и громко постучал. Љолени мои подгибались, Я
ловил воздух ртом. Ќа стене висело зеркало с увещевающей табличкой:

ЏЋ‘ЊЋ’ђ€-ЉЂ, “Ѓ…„€‘њ:
ЂЉЉ“ђЂ’…Ќ ‹€ € —€‘’?
Ђ ЉЋѓ„Ђ ’› ЌЋѓ€ Њ›‹?
ЊЋ†…’, ‚Ћ‚‘… ЏЋ‡ЂЃ›‹?

-- Ќе помню... -- дрогнувшим голосом призналсЯ Я, с трепетом и
отвращением глЯдЯ на собственное отражение: жиденькие седые волосенки
спутаны и торчат клочьЯми, с отвисшей нижней губы тЯнетсЯ ниточка мутной
слюны, бледную кожу избороздили морщины, глаза покраснели, взглЯд жалкий,
как у дворнЯги. Ќесимпатичное зрелище, что и говорить.
’ут загорелась зеленаЯ лампочка, замок щелкнул, дверь открылась, и мой
провожатый, подтолкнув менЯ мЯсистой ладонью, приказал:
-- ‡аходи!
џ споткнулсЯ и с трудом восстановил равновесие. Џозади хлопнула дверь.
Џередо мной сидел, склонившись над толстой папкой, похожий на небритого
верблюда тюремщик.
-- ’воЯ папка. -- Ћн поднЯл голову и мрачно поглЯдел на менЯ. -- ‹ичное
дело преступника. „жеймс диѓриз, он же ‘тальнаЯ Љрыса. -- Ѓезразмерные губы
изогнулись в некоем подобии улыбки. -- ѓде уж там стальнаЯ -- просто ржаваЯ.
Ћн радостно заухал над своей пресной шуткой, оскалив длинные зубы.
-- ‚се попадают ко мне, ђжаваЯ Љрыса. ‚ конце концов, все предстают
перед начальником тюрьмы ‘акксом. Љак ни бегай, как ни хоронись, все равно
попадешь ко мне. „аже самый хитроумный преступник со временем стареет,
начинает хуже соображать и совершает одну-единственную ошибочку, необходимую
длЯ того, чтобы его поймали и отправили в Љаторжную тюрьму последнего
отбываниЯ -- таково официальное название. Ђ знаешь, как ее называют в
народе?..
-- Ђдский Џредбанник! -- слова помимо моей воли соскользнули с губ и
липким комком упали на пол.
-- ‡наешь. „а только так ее называют снаружи. ‚ойти сюда можно, а вот
обратно -- ни-ни. ‡десь мы не пользуемсЯ этим замысловатым названием, у нас
есть другое, получше. Џросто —истило -- вроде как уменьшительное от
—истилища, если ты не понЯл. Ђ данное слово означает место, где муками
искупают...
-- Њне надо в туалет, -- просипел Я, скрестив ноги и крепко их сжав.
…го оскал стал еще шире.
-- ‚се вы, старые клЯчи, только об одном и думаете. -- Ћн надавил на
кнопку, и дверь позади менЯ со скрежетом распахнулась. -- Ѓоггер покажет,
где сортир, а потом отведет тебЯ на медосмотр. Њы будем следить, диѓриз,
чтобы ты пребывал в хорошей форме и долго еще мог наслаждатьсЯ нашим
гостеприимством.
ЏлетЯсь по коридору, Я слышал за спиной издевательский смех. Ќе могу
сказать, что подобный прием так уж менЯ поразил.
’о же можно сказать и про медосмотр -- дебелые скучающие
садисты-тюремщики раздели менЯ донага, потом прикрыли выпирающие из-под кожи
ребра ветхим серым халатиком и начали таскать от одного диагностического
аппарата к другому, не обращаЯ вниманиЯ на мои протесты и хныканье.
ђезультаты небрежно комментировались.
-- ‚ бедре стержень. ‚роде бы старый.
-- Ќе такой старый, как эти пластиковые суставы. „а, древнЯЯ клЯча
изрЯдно побегала на своем веку.
-- „оку этот экземплЯр понравитсЯ: в легких затемнениЯ -- туберкулез,
пневмосклероз или что-нибудь в этом роде.
-- …ще не кончили? -- поинтересовалсЯ Ѓоггер, Явившись внезапно, как
жуткое воспоминание.
-- Љончили. Ћн весь твой, Ѓоггер. ‡абирай. ЏрижимаЯ скомканную одежду к
груди, Я зЯбко переступал босыми ногами по холодному полу, а он волок менЯ
за собой. ‡атем впихнул в камеру. ЌевзираЯ на слабое сопротивление, Ѓоггер
отнЯл у менЯ одежду, вытрЯхнул содержимое из карманов, швырнул на кровать
грубую тюремную робу и пару шлепанцев.
-- Ћбед в шесть. „вери отпираютсЯ за минуту до этого. Ћпоздаешь --
останешьсЯ голодным.
‹Язг захлопнувшейсЯ двери оборвал его гнусный смешок.
„рожа и поеживаЯсь, Я присел на кровать и спрЯтал лицо в ладонЯх, ЯвлЯЯ
собой жалкое зрелище длЯ наблюдателЯ, следившего за мной через
замаскированные объективы. ‚от и пришел конец гордому, хоть и преступному
человеку. џ -- просто обреченный столетний старец, подошедший к последней
черте.
—его они не могли разглЯдеть сквозь заслонившие лицо ладони -- так это
мимолетной счастливой и довольной усмешки. џ таки добилсЯ своего!
Ќо когда Я поднЯл лицо, от ухмылки не осталось и следа, а губы мои
опЯть трЯслись.
Џластиковое стеклышко моих дешевых часов было так исцарапано, что цифры
удавалось разглЯдеть лишь с большим трудом. џ поднес их к свету и принЯлсЯ
вглЯдыватьсЯ, пыхтЯ от усердиЯ. Ќаконец, мне удалось разобрать, который час.
-- Ћбед в шесть, Ѓоженьки мои! Ќадо выходить, как только дверь
откроетсЯ.
Џрошаркав к двери, Я сразу после щелчка замка распахнул ее и
заплетающейсЯ походкой вывалилсЯ в коридор.
Џри первом же взглЯде на шаркающую в одном направлении толпу одетых в
серое дрЯхлых развалин стало Ясно, где находитсЯ столоваЯ. џ влил свои шаги
в общий шелест, у входа получил поднос и подставил его длЯ получениЯ своей
доли казенного месива. Џо виду нипочем не догадатьсЯ, что это такое, а по
вкусу -- тем более. Ќу, надеюсь, хоть какие-то питательные вещества там
есть. ’рЯсущейсЯ рукой Я начал таскать эту жижу в рот, ложка за ложкой.
-- ‚первые тебЯ вижу, -- с подозрением заметил сидевший рЯдом старец
лет восьмидесЯти. -- ’ы что, провокатор?
-- џ осужденный рецидивист.
-- „обро пожаловать в —истило, хе-хе, -- хрюкнул он, радуЯсь новичку.
-- ’ебе приходилось угонЯть корабли?
-- Џару раз.
-- Ђ мне трижды. Ќа третьем и попалсЯ -- корабль оказалсЯ приманкой. Ќо
Я пристратилсЯ и, сам понимаешь, недостаток средств, возраст, да и глаза
стали подводить...
…го воспоминаниЯ текли ручьем, сливаЯсь в однообразное жужжание, и были
ничуть не интереснее последнего. џ позволил старику бубнить, а сам тем
временем старательно приканчивал свой навозбургер с почесухой. …два Я,
давЯсь, пропихнул в горло последний кус этой гадости, как до омерзениЯ
знакомый голос перекрыл заполнившие столовую брЯцанье ложек и хлюпанье
старческих ртов:
-- ђжаваЯ Љрыса! џ вижу, ты покончил с обедом. ’ак что давай,
быстренько волоки свои старые кости к доку.
-- Ђ как Я его найду?
-- Џо зеленым стрелкам на стене, ты, тупорылый! ‡еленые стрелки с
красным крестиком. Џошел!
џ выкарабкалсЯ из-за стола и потащилсЯ куда сказано. ‘тены были усеЯны
разноцветными стрелками, указывающими разные стороны. џ заморгал и подошел к
стене вплотную, чтобы разобратьсЯ, потом повлек свои стопы налево.
-- ‚ходите, садитесь, отвечайте на мои вопросы. Ќедержанием страдаете?
Њолодой доктор сидел как на иголках, будто куда-то спешил. џ поскреб в
затылке и пробормотал:
-- “ж и не знаю толком...
-- ‚ы не можете не знать!
-- „а откуда? Ќе знаю, что это такое.
-- Ќедержание мочи! ‚ы мочитесь по ночам в постель?
-- ’олько если пьЯн.
-- ‡десь, диѓриз, такаЯ возможность врЯд ли представитсЯ. џ смотрел
вашу медицинскую карточку. ‚ы просто развалина -- в легких затемнениЯ, в
бедрах гвозди, череп на скобах...
-- “ менЯ было тЯжкое житье, док.
-- ќто Ясно с первого взглЯда, не говорЯ уж о взбесившемсЯ обмене
веществ. ‘ейчас Я сделаю вам пару уколов, чтобы приостановить процесс
деградации, а потом будете принимать вот эти пилюли три раза в день.
џ взЯл банку и вытаращил глаза на пилюли величиной с ружейную пулю.
-- —его-то великоваты.
-- Ђ вы чего-то не слишком здоровы. ќто специальнаЯ формула, котораЯ
решит ваши многочисленные проблемы. ‚се времЯ носите их при себе -- зуммер в
крышке сообщит, когда настало времЯ принЯть очередную пилюлю. Ђ теперь
закатайте рукав.
Ћн начал орудовать зазубренной иглой. ѓотов присЯгнуть, пару раз кончик
задел кость. ЏотираЯ саднЯщие плечи, Я вывалилсЯ в коридор, в поисках своей
камеры заблудилсЯ, был наставлен на верный путь встречным тюремщиком и
наконец вернулсЯ к себе. Љак только дверь за мной захлопнулась, замок
щелкнул, а через несколько минут начал тускнеть свет. џ выпуталсЯ из робы,
натЯнул тошнотворно-оранжевую пижаму, рухнул на кровать и едва успел
натЯнуть одеЯло, как свет потух окончательно.
‚от оно -- конец строки. —истило, преддверие ада, чистилище у небесных
врат. ’ут тебЯ кормЯт и лечат, чтобы продержать как можно дольше. Џриговор с
одним-единственным исходом.
“гу-ага! -- мысленно воскликнул Я и позволил себе широко ухмыльнутьсЯ
под одеЯлом. Љожа под полосками прозрачного пластика на спине зудела, и Я с
наслаждением почесалсЯ. Џластик совершенно незаметен длЯ глаза, зато покрыт
непрозрачным длЯ рентгеновских лучей свинцово-сурьмЯным сплавом. џ сделал
ставку на то, что здесь нет ни дорогостоЯщих томографов, ни чего-то в этом
роде -- и выиграл! Ќа двухмерном экране рентгеновского аппарата полоски на
моих ногах выглЯдели, как скреплЯющие кость металлические гвозди, а полоски
на черепе -- как скрепы. Џластик сделал свое дело, во времЯ очередного мытьЯ
он растворитсЯ и исчезнет.
Њне это удалось! ЏерваЯ часть операции завершена. ’руднее всего было
раздобыть информацию об этой тюрьме-богадельне. Џришлось с немалым риском
длЯ себЯ долго рытьсЯ в планетарных правительственных картотеках, прежде чем
Я нащупал след. ЏредприЯтие рискованное, зато увлекательное. Џоначалу мы с
Ђнжелиной активно руководили полулегальной карьерой наших близнецов, но
теперь они устроились вполне благополучно (следует добавить, комфортно и
богато), так что можно насладитьсЯ -- как бы это выразитьсЯ? --
полуотставкой. Ђнжелину это вполне устроило, она без памЯти кинулась в вихрь
увеселительных круизов и развлекательных планет. Ђ мне, как вы прекрасно
понимаете, это было не по нутру. …сли мне не дать очистить подвернувшийсЯ
банк или угнать дорогостоЯщую космическую Яхту, то в конце концов недолго и
свихнутьсЯ. Ќо это так, шуточки. € вдруг подвернулась грандиознаЯ идеЯ!
Љрохотное сообщение в вечерних новостЯх. џ отпечатал его и показал Ђнжелине.
Ћна быстро прочитала и отложила листок в сторону.
-- Ќадо что-то делать, -- сказал Я.
-- Ќет, -- моментально отреагировала моЯ дорогаЯ.
-- Џо-моему, мы кое-чем ему обЯзаны -- ты, во всЯком случае.
-- —епуха. ‚зрослый человек должен сам отвечать за себЯ.
-- Ќу да, конечно. Ќо мне все-таки хочетсЯ знать, куда его засунули.
Љогда Я проследил его путь и раскрыл местонахождение Љаторжной тюрьмы
последнего отбываниЯ, то изложил свой план Ђнжелине. ‘лушаЯ менЯ, она
прищурилась и помрачнела, но стоило мне договорить, как моЯ женушка
задумчиво кивнула.
-- „авай, „жим. ќто опасно и очень смахивает на самоубийство -- но ты
единственный человек в ѓалактике, кому это по зубам. ђазумеетсЯ, не без моей
помощи.
-- ђазумеетсЯ. € первоочереднаЯ твоЯ задача -- найти лишенного
практики, но компетентного доктора.
-- Ќет проблем! ’ы хоть раз слыхал, чтобы доктор (или адвокат) -- лишен
он практики или нет -- выстоЯл под непрерывным дождем банкнот, сыплющихсЯ на
стол перед его носом?
-- Ќу да, после твоих слов Я сообразил, что ни разу. Љак там наш счет?
-- Ќемного поистончилсЯ, осталось всего несколько миллиончиков. Џочему
бы тебе не колупнуть какой-нибудь солидный банк, пока Я буду заниматьсЯ
медиком?
-- ’вои слова -- как бальзам на душу. Ќо на приготовлениЯ ушел еще
целый год. Ќе тот случай, когда можно решать в спешке, нахрапом, строить
план на догадках или рассчитывать на везение; если каждый шаг не будет
выверен до последней цифры после запЯтой, мне придетсЯ ужасно долго отдыхать
за решеткой.
ЏриехавшаЯ за мной в клинику Ђнжелина в ужасе отшатнулась.
-- „жим, ты жутко выглЯдишь!
-- ‘пасибо, ради того и старались. ЏотерЯть вес было достаточно легко,
так же как состарить кожу, перекрасить волосы -- ну, и прочий традиционный
набор. Ѓольше всего мне недостает мышц.
-- Њне тоже. Ђ твоЯ великолепнаЯ фигура...
-- Џри помощи ферментов сведена на нет -- альтернативы просто не было.
…сли Я хочу сойти за дохлую клЯчу, то должен выглЯдеть как дохлаЯ клЯча. Ќе
волнуйсЯ, когда все будет позади, несколько месЯцев бодибилдинга менЯ
восстановЯт, и Я буду как новенький.
Ќа глаза Ђнжелины навернулись слезы, и она нежно обнЯла менЯ.
-- ’ы идешь на это ради менЯ.
-- Ќу, конечно. Ќо ради него тоже -- а заодно и ради „жима диѓриза.
—тобы Я вновь мог смотреть в зеркало без ужаса и отвращениЯ, которые внушает
мне нынешнее отражение.
Ђ потом было вот что. Џровести неудачное ограбление ювелирного магазина
и попастьсЯ легко; единственное условие -- совершить преступление на
ѓелиотропе-2, откуда исходила заметка, заварившаЯ всю эту кашу.
€ заварилось на славу! ‡десь, в —истиле, у менЯ была ровно неделЯ на
ознакомление с планировкой, сигнализацией и "жучками", затем операциЯ должна
перейти во вторую фазу. ‘кучать не приходилось. Ќаутро за завтраком Я обвел
взглЯдом лысые головы и серые балахоны своих коллег и сразу же заметил его,
но продолжаЯ держатьсЯ поодаль. ‚ремени длЯ возобновлениЯ старого знакомства
вполне достаточно, так что дождемсЯ подходЯщего момента. ЏрихлебываЯ лиловую
кашицу, Я заканчивал осмотр узников и тут вздрогнул от удивлениЯ.
Ќеужели он? „а, поседел как лунь, лицо избороздили бесчисленные
морщины, но два месЯца совместного пребываниЯ в ледЯной пещере... ‘ловом,
есть вещи, которые не забываютсЯ. Љогда мы сдали свои судки, Я прошаркал за
ним в общий зал и сел рЯдом.
-- „авно ты здесь, Ѓаррин? -- поинтересовалсЯ Я. Ћн обернулсЯ и
близоруко сощурилсЯ, потом лицо расплылось в широкой улыбке.
-- ЉлЯнусь жизнью и душой, это „жимми диѓриз!
-- ‚есьма рад, что у тебЯ жизнь и душа на месте! Ѓаррин Ѓах, ты же
лучший фальшивомонетчик в ѓалактике!
-- ‘пасибо на добром слове, „жимми. ђаньше так и было, да только в
последние годы...
“лыбка померкла, и Я торопливо обнЯл его за плечи.
-- “ тебЯ по-прежнему мерзнут щиколотки?
-- ‘прашиваешь! ’ы же знаешь: Я даже в выпивку лед не кладу, мне один
его вид противен.
-- „а, но в ледЯной пещере была лишь икота...
-- „а уж, икота! Ќо тут ты прав, „жимми, парнишка. Љогда мы спихнули
это дельце, мне не надо было работать лет десЯть. ’ы был юн, но гениален.
†аль видеть, что ты кончаешь как все. Ќикогда не думал, что тебЯ упекут.
-- € на старуху бывает проруха.
џ говорил, а моЯ спрЯтаннаЯ в горсти авторучка тем временем быстро
выписывала на ладони короткое сообщение. Џотом Я потер подбородок тыльной
стороной руки, дожидаЯсь, когда Ѓаррин взглЯнет на текст. ’от увидел надпись
и сделал круглые глаза.
-- Ќу, мне пора, -- сказал Я, стираЯ сообщение смоченным слюной
пальцем. -- “видимсЯ.
Ћн только молча кивнул, не в силах вымолвить ни слова. ‚инить его не за
что. „аю голову на отсечение, что с самой посадки Ѓаррин и не надеЯлсЯ
увидеть подобное:

ЊЋ’Ђ…Њ Ћ’‘ћ„Ђ

ЌевероЯтнаЯ взЯтка, уплаченнаЯ Ђнжелиной городским властЯм, стоила
того. ‘троительные эскизы хоть и страдали пробелами, но оказали неоценимую
услугу. Ќа второй день Я остановилсЯ рЯдом с намеченной нами комнатой, на
третий -- сунул авторучку в замочную скважину. Џосле часового пребываниЯ под
мышкой ее пластик размЯк, как пластилин, но при соприкосновении с холодным
металлом застыл, став зеркальной копией внутренностей замка.
Ќас ежедневно выпускали на часовую прогулку в тюремный парк. џ нашел
уединенную скамейку вдали от мест, где можно установить "жучки", и сидел там
с открытой книгой, в полудреме свесив голову на грудь. —тобы понЯть, чем Я
занЯт на самом деле, надо подойти вплотную.
‚ то утро Я содрал часть пластикового покрытиЯ своего потрепанного
бумажника и хорошенько разжевал полученную пленку. Ќа вкус она была ничуть
не хуже, чем здешнЯЯ кормежка. Џропитавшись слюной, пленка размЯкла до
состоЯниЯ отлично лепЯщейсЯ тестообразной массы и в таком виде нырнула в
темные глубины моего кармана, где Я прижал ее к слепку замка, чтобы получить
дубликат ключа, способного открыть нужную дверь. “довлетворившись полученным
результатом, Я подставил пластик под жаркие лучи солнца -- содержащийсЯ в
нем катализатор на свету начал действовать, и пластик моментально затвердел.
Џо логике вещей следовало подождать подходЯщего момента, прежде чем
пытатьсЯ открыть дверь -- но требовалсЯ пробный прогон, чтобы устранить с
дороги все потенциальные препЯтствиЯ и пребывать в уверенности, что в
запланированный момент все пройдет без сучка без задоринки.
Ѓаррин помогал мне с упоением. Њы свернули часы, и в тот момент, когда
Я дошел до двери, он споткнулсЯ и упал на стол в самый разгар какой-то
карточной игры. ђаздалсЯ грохот, злобные вопли, а Я тем временем сунул
доморощенный ключ в замочную скважину, повернул его и нажал на дверь.
Ќичего не произошло. џ глубоко вздохнул, задержал дыхание, а потом
пустил в ход весь опыт медвежатника, приобретенный за долгую жизнь.
‡амок слегка заскрежетал--и уступил.
Њгновенно нырнув в комнату, Я запер за собой дверь и прижалсЯ к ней,
ожидаЯ услышать топот шагов и встревоженные крики.
Ќи того ни другого. ’еперь можно оглЯдетьсЯ. Љомната оказалась
небольшой кладовкой и была до потолка завалена стопами бумаги и грудами
столь дорогих сердцу бюрократа бланков и формулЯров. Љрохотное оконце
пропускало достаточно света, чтобы ориентироватьсЯ. џ мысленно зарисовал
план, потом переставил одну коробку, преграждавшую путь. ‚се, хватит. Џора
убиратьсЯ, иначе „ень „, —ас — и Њинута Њ, когда Я нарвусь на неприЯтности,
окажутсЯ в роковой близости. ‚ коридоре ни звука. ’еперь быстро за дверь,
запереть замок -- и бросок по коридору обратно в зал, в эпицентр вЯлой
потасовки. †аль, что мы испортили игру. ‚прочем, нет, жалеть не стоит.
Ѓаррин стрельнул в мою сторону глазами, а Я то ли заговорщицки подмигнул, то
ли просто глаз мой дернулсЯ от нервного тика.
Њы с Ђнжелиной сошлись на том, что при первой встрече контакт должен
быть предельно кратким. ‚ыбор момента вообще играл главную роль. ђади
конспирации встреча должна состоЯтьсЯ в сумерках, но не настолько поздно,
чтобы нас отправили баиньки. ‚ назначенный вечер после обеда Я вышел из
столовой первым и быстро заковылЯл к сортиру. Њимо двери и вверх по
лестнице. Џришел впритык, в запасе оставалось буквально несколько секунд.
Ћткрыть и закрыть дверь, несколько шагов по проходу, часы уже наготове.
Ѓыстро перехватить ремешок в обе руки -- длЯ удобства. Џрижать его к
оконному запору. Џластик, покрывающий ремешок, тут же сполз, обнажив куда
более твердую пластисталь мини-пилы. Џила громко взвизгнула, раздалсЯ резкий
щелчок. ‘унув часы в карман, Я дотЯнулсЯ до окна и приоткрыл его.
‘наружи уже ждала Ђнжелина, всЯ в черном, вплоть до черных перчаток и
черного грима на лице. Ћна сунула мне в руки сверток, но вопреки нашему
уговору не удержалась и тихо прошипела: "‘амое времЯ!" -- пока Я закрывал
окно.
џ тут же смылсЯ, спрЯтав сверток в складках робы, а укладываЯсь в
постель, сунул его под подушку, предварительно вытащив детектор.
‚скоре после того, как в тюрьме вырубили свет, Я начал ворочатьсЯ с
боку на бок с громкими стонами:
-- Ќикак не уснуть. Ѓессонница и артрит менЯ в гроб вгонЯт. Ћ-ох!
џ поворочалсЯ еще чуток, а потом встал и начал слонЯтьсЯ по камере,
почесываЯ ногу. Ђ заодно почесываЯ регулЯторы детектора с потрЯсающими
результатами: всего лишь одна телекамера над дверью -- что дарило мне два
слепых сектора вне обзора. ’еперь стоило хорошенько выспатьсЯ, потому что
наутро предстоЯла масса работы.
Ѓаррина Ѓаха Я отправилсЯ искать уже перед самым полуднем, обнаружил
его на солнечной террасе и присел рЯдом. Ћн вопросительно приподнЯл брови,
но Я не проронил ни слова, пока не поработал с детектором.
-- ‚еликолепно, -- наконец кивнул Я, -- только не говори слишком
громко. Љонтакт состоЯлсЯ.
-- ‡начит, у тебЯ все есть? Ћн аж трепетал от волнениЯ.
-- ‚се. ЃольшаЯ часть упрЯтана так, что ее не найдут. ‚ыйдем в парк
ровно через двадцать минут.
-- ‡ачем?
-- ‡атем, что у менЯ во рту лазерный оптический телефон. -- џ приоткрыл
губы и продемонстрировал объектив. -- ‡вук передаетсЯ через кости черепа на
уши.
-- Љакой звук? -- Ѓаррин был Явно заинтригован.
-- ‡вук сладкого голоска моей милой Ђнжелины, котораЯ держит путь во-он
к тому правительственному зданию, что виднеетсЯ за оградой. ’акой разговор
перехватить невозможно. Џошли.
џ откинулсЯ на спинку шезлонга, а в нужный момент улыбнулсЯ в сторону
далекого зданиЯ. Ћсобой точности не требовалось, поскольку у Ђнжелины
двухметровый объектив.
-- „оброе утро, любимаЯ.
-- „жим, Я жалею, что мы затеЯли эту безумную авантюру, -- забренчал в
моем черепе ее голос.
-- „а только теперь она уже мчит на всех парах.
-- ‡наю. Ќо мне не нравитсЯ карабкатьсЯ по стенам даже в молекусвЯзных
перчатках и ботинках.
-- Ќо ты же справилась с этим, любимаЯ. ’ы очень сильнаЯ и опытнаЯ...
-- …сли ты осмелишьсЯ добавить "длЯ женщины твоих лет", Я с тебЯ живого
шкуру спущу, когда выберешьсЯ!
-- “ менЯ и в мыслЯх этого не было! ‘лушай, а потЯнем мы двоих вместо
одного? џ встретил тут старого знакомого, который, честно говорЯ, однажды
спас мне жизнь. ‚ ледЯной пещере. Љак-нибудь расскажу на досуге. Ќу, так
как?
Ћна мгновение поколебалась, и Я представил себе, как она очаровательно
нахмурилась: моЯ Ђнжелина слова не проронит, пока не примет решение.
-- „а, конечно. Ќадо только поменЯть транспорт.
-- •орошо. ђаз уж будешь менЯть транспорт, позаботьсЯ, чтобы он
оказалсЯ достаточно вместительным.
-- Ќа четверых?
-- ‚ общем, нет. Њне в голову пришла цифра, ну, несколько ближе к
шестидесЯти пЯти...
-- ‘бой свЯзи. Џовтори последние слова. Џрозвучало "шестьдесЯт пЯть".
-- ‚от именно! ‚ самую точку! Џравильно! -- џ изо всех сил старалсЯ
придать голосу радостные нотки и убрать заискивающие, но мою жену не
проведешь.
-- € не пытайсЯ, диѓриз, знаю Я тебЯ. естьдесЯт пЯть -- да это, должно
быть, все зэки до единого!
-- €менно так, любимаЯ. ђовно столько. џ бы предложил в качестве
варианта туристский автобус. Ћднажды Я это проделал, и все прошло как по
маслу. Ќайди автобус, а завтра в это же времЯ обсудим детали. Ќадо идти, а
то кто-то приближаетсЯ.
‘ этими словами Я отключилсЯ. Ќа самом деле никто нас не засек, но Я
хотел выждать сутки, чтобы поостыл праведный гнев моей благоверной, а уж
потом толковать о деталЯх.
-- —то случилось? -- поинтересовалсЯ Ѓаррин. -- џ слышал, как ты
бормотал себе под нос, и все.
-- ‚се работает как часы, лучше некуда. ЊоЯ дражайшаЯ супруга полна
искреннего энтузиазма, особенно по поводу последних доработок.
-- Љаких?..
-- Ћ подробностЯх после, пора на ленч. ‚оду не пей.
-- Џочему это?
-- џ утром ее проанализировал. Ѓуквально напичкана успокоительными,
селитрой и отуплЯющими средствами. Џотому-то заключенные заговариваютсЯ и
еле таскают ноги. Џо-моему, почти все находЯтсЯ в куда лучшей форме, чем
выглЯдЯт.
Ќа следующий день гнев Ђнжелины действительно остыл, даже чересчур.
•отЯ лазерный телефон иска жал ее голос, превращал его в жужжание, Я уловил
г нем ледЯные нотки настолько отчетливо, что невольно вспомнил ту самую
пещеру.
-- Ђвтобус есть. Љуплен легально. —то еще?
-- ‹ично тебе -- форма водителЯ, чтобы оправдать пребывание за рулем. Ђ
еще -- ну, несколько мелочей...
-- Љаких, например? -- ’емпература жидкого азота. Џока Я диктовал
список, голос остыл до абсолютного нулЯ.
-- ќто самый безумный план, придуманный куриными мозгами, какой мне
только приходилось слышать. Њне придетсЯ из кожи вон лезть, чтобы он не
провалилсЯ, а ты выбралсЯ бы в целости и сохранности -- Я хочу пришить тебЯ
собственноручно.
-- ‹юбимаЯ, ты шутишь!
-- Ђ вот узнаешь! -- € она отключилась.
Њожет, идеЯ и в самом деле не такаЯ и блестЯщаЯ -- но раз уж Я ступил
на эту дорожку, то должен пройти ее до конца. ‚первые в жизни Я чувствовал
не волнение, а подавленность -- может, перепил воды. € тут Я вспомнил о
лекарстве, которое положил в сверток как раз на такой случай.
Џристроившись вне полЯ зрениЯ "жучка" над дверью, Я вынул
вентилЯционную решетку и извлек пластиковую бутылку с этикеткой "Ћ‘’ЋђЋ†ЌЋ!
Ћ‘ЋЃЋ‚‡ђ›‚—Ђ’Ђџ †€„ЉЋ‘’њ". ‚ каком-то смысле так оно и было: сто десЯть
градусов плюс двадцать лет выдержки в бочке. •орошее расположение духа
вернулось тотчас же.
Њы с Ђнжелиной регулЯрно общались при помощи лазера на протЯжении
последующих шести дней. ‚есьма краткие беседы проходили в официальном ключе,
как ни старалсЯ Я говорить по-дружески или выдать какую-нибудь шутку. ‚се
тщетно. ЊоЯ милаЯ была не в духе. € не без повода, со вздохом констатировал
Я. Ћставалось лишь смиритьсЯ с этим.
Ќа седьмой день наша беседа вообще была односторонней: она произнесла
одно-единственное слово и прервала свЯзь. Љончиком Языка Я отключил
передатчик и повернулсЯ к Ѓаррину; теперь он выглЯдел куда живее -- перестал
пить воду в столовой.
-- ‘рок назначен.
-- € когда?
-- ‘кажу после обеда.
Ћн открыл было рот, но тут же его захлопнул, осознав мудрость моего
решениЯ. —ем меньше народу знает, тем меньше шансов проговоритьсЯ. ‘охранить
тайну в тайне под силу лишь одиночке.
‚ тот же вечер, когда брЯцанье ложек по металлу судков сменилось
хлюпаньем серого желеобразного десерта, Я отнес свой поднос на мойку, вышел
и закрыл за собой дверь. Љое-кто из хлебавших десерт с вЯлым интересом в
мутном взоре наблюдал, как Я накрыл "жучок" на стене крохотной металлической
коробочкой.
-- Џопрошу вашего вниманиЯ, -- сказал Я, громко постучав ложкой по
столу, подождал, пока гул голосов стихнет, а потом указал на боковую дверь.
-- ‘ейчас мы все выйдем через эту дверь. „жентльмен, который ее
откроет, Ѓаррин Ѓах, будет вашим провожатым. ‚се следуют за ним. -- Џришлось
повысить голос, чтобы перекрыть бормотание присутствующих. -- ‘ейчас же
заткнитесь и не задавайте никаких вопросов. Ћбо всем узнаете после. ‘ейчас
могу сказать только одно: властЯм навернЯка не понравитсЯ то, что мы
сделаем.
‚се одобрительно закивали, поскольку каждый оказалсЯ здесь именно
потому, что попирал закон и обводил власти вокруг пальца. ќто обстоЯтельство
да еще транквилизаторы в питьевой воде заставили их невозмутимо выполнЯть
дальнейшие мои приказаниЯ.
џ остановилсЯ у двери, улыбаЯсь и времЯ от времени похлопываЯ
проходЯщих по плечу, изо всех сил стараЯсь не выдать своего беспокойства.
ЉаждаЯ истекшаЯ минута грозила тем, что массовое бегство обнаружат.
Џовара и двое охранников мирно спали в кладовой; "жучок" выдавал запись
счастливого чавканьЯ, а две другие двери были на запоре -- в этом-то и
заключалось самое слабое звено плана. Ћбычно во времЯ еды в столовую никто
не заходил, но бывали и исключениЯ. Ќа счастье Я скрестил пальцы за спиной,
от всей души надеЯсь, что нынешний день не станет этим самым исключением.
Ќаконец последнЯЯ согбеннаЯ спина скрылась в коридоре, Я вздохнул с
облегчением, вышел следом и запер за собой дверь. ‘ледуЯ за своими
шаркающими коллегами вниз по лестницам в подсобный коридор, Я запирал за
собой каждую дверь. ’о же самое Я проделал, миновав подвал и войдЯ в
котельную. ЋгнеупорнаЯ дверь была массивнее прочих, и засов вошел в пазы с
приЯтным лЯзгом.
џ обернулсЯ и оглЯдел коллег, удовлетворенно потираЯ ладони.
-- —то происходит? -- спросил кто-то.
-- Њы покидаем эти пенаты, -- сообщил Я, поглЯдев на часы, -- ровно
через семь минут!
‹егко представить, какой поднЯлсЯ переполох. џ прислушалсЯ к голосам, а
потом криком призвал всех заткнутьсЯ.
-- Ќет, Я вовсе не сошел с ума! € вовсе Я не так стар, как выглЯжу. џ
позволил себЯ арестовать и водворить сюда по одной-единственной причине:
чтобы взломать эту цитадель. ’еперь позвольте пройти -- вот именно,
расступитесь, спасибо -- к той стене. Њожет, вам известно, а может, и нет,
но тюрьма выстроена на склоне холма. ќто означает, что хотЯ здание и
утоплено в землю и скалы, мы сейчас находимсЯ на одном уровне с проходЯщей
рЯдом дорогой. Ѓудьте добры, отойдите в дальний угол. „а, вот именно. Љак
видите, Я размещаю на стене направленный зарЯд макротермита. ‘тоит его
зажечь, как он не только загоритсЯ, но и прожжет себе дорогу наружу.
‡эки в напрЯженном молчании следили, как Я леплю алЯповатое кольцо из
тестообразной массы, поливаю его изолирующим составом и вгонЯю запал.
-- ‘бейтесь в компактную группу, отойдите как можно дальше, --
распорЯдилсЯ Я, глЯдЯ на часы. Љогда до выхода осталось пЯть секунд, Я
стукнул по бойку и поторопилсЯ присоединитьсЯ к остальным.
Ќаступил самый драматический момент представлениЯ. ‡апал вспыхнул, и
стену прочертило огненное кольцо. Ћно потрескивало, сыпало искрами и дымило.
Џомещение заполнилось густым дымом, многие закашлЯлись, пока вентилЯторы
трудолюбиво не отсосали дым. Џотом Я размотал брандспойт с висевшей на стене
катушки, открутил вентиль и окатил стену холодной водой. ‚звились клубы
пара, вызвав вопли ужаса и еще более натужный кашель.
Љогда треск и шипение утихли, Я завернул вентиль и устремилсЯ вперед.
•орошенько примерившись, ударил ногой в центр выжженного на стене круга, и,
к моей великой радости, тот с грохотом обрушилсЯ наружу.
-- Џогасить свет! -- приказал Я, и Ѓаррин щелкнул выключателем.
‘наружи землю заливал свет уличных фонарей, открываЯ взору скатанный
рулоном ковер. ђулон начал вращатьсЯ, и его снабженный гибким приводом конец
вполз в отверстие. Љак Я и заказывал, ковер был красным.
-- “ходим по одному! Ќе разговаривать и не касатьсЯ ни земли, ни стен.
ЋставатьсЯ на ковре, он теплоизолирующий. Ѓаррин -- сюда!
-- „жим, сработало, действительно сработало!
-- ’воЯ вера прЯмо за душу берет. Џеред уходом проверь, все ли вышли.
-- Ѓудет сделано!
џ влилсЯ в колонну бредущих на подгибающихсЯ ногах старцев, торопливо
миновал ковер и рванулсЯ к жене, одетой в аккуратно подогнанную по фигуре
форму водителЯ.
-- ‹юбимаЯ!..
-- ‡аткнись, -- отрезала она. -- ‚он автобус. ‘ажай их внутрь.
€ действительно, неподалеку стоЯл автобус с включенным двигателем и
освещенным салоном. Ѓольшой транспарант на борту гласил:

“‚‹…ЉЂ’…‹њЌЋ… Џ“’……‘’‚€… Џ…Ќ‘€ЋЌ…ђЋ‚

-- ‘юда, -- велел Я, направил ближайшего беглеца в нужную сторону, и
подвел его к дверЯм. -- €дите в конец, найдите свободное сиденье. Ќаденьте
лежащую там одежду и парик. ‚перед!
џ повторЯл это вновь и вновь до подхода Ѓаррина. Ћн сменил менЯ, пока Я
сгонЯл к автобусу отставших. Ђнжелина тоже вошла и молча уселась на
водительское место.
-- ‚се погрузились! -- сообщил Я как можно радостнее.
-- „вери закрываютсЯ, отправлЯемсЯ! џ уже проделала это однажды, много
лет назад, только тогда были велосипеды.
џ обернулсЯ и одобрительно оглЯдел седые парики и платьЯ -- оказалось,
в автобусе расположилась толпа пожилых дам.
-- Ћтлично сработано! -- крикнул Я. -- Џреотличнейше!
€ действительно, все шло отлично. …сли не брать в расчет ледЯного
молчаниЯ моей женушки, все шло прЯмо-таки идеально. Њы весело катили сквозь
ночь и были уже далеко за пределами города, когда впереди замаЯчил
полицейский пост. џ влез в платье, нахлобучил парик и начал дирижировать
сборищем леди, распевающих: "Њы на лодочке катались..."
Ќе успел автобус затормозить, как нам велели ехать дальше. Џока мы
набирали скорость, раздалось множество писклЯвых воплей радости; на прощание
дамы помахали полицейским кружевными платочками.
‚ремЯ подбиралось к полуночи, когда фары автобуса осветили щит с
надписью: Џђ€ћ’ Ѓ‹ЂѓЋђЋ„Ќ›• „ЂЊ "ЏЋѓЋ„€ Ќ…ЊЌЋ†ЉЋ". џ выскочил, открыл ворота
и закрыл их за автобусом.
-- ‡аходите в дом, леди, -- пригласил Я. -- —ай с пирогами ждет вас --
а заодно и бар.
Џоследние слова были встречены хриплым ревом удовольствиЯ, и дамы
устремились внутрь, по пути терЯЯ платьЯ и парики. Ђнжелина посигналила мне,
и Я поспешил к ней.
-- € что Я ему скажу?
-- Џо-моему, ты на менЯ сердилась?
--ќто давно прошло. ‚сего лишь... Ћн стоЯл поодаль и смотрел, как мы
разговариваем, а потом медленно подошел.
-- џ должен поблагодарить вас обоих -- за все, что вы длЯ нас сделали.
-- ’ак уж получилось, Џепе, -- ответил Я. -- Џравду сказать, мы затеЯли
это дело, чтобы вытащить тебЯ. Ђ идеЯ большой операции... возникла несколько
позже.
-- ‡начит, ты не забыла менЯ, Ђнжелина? џ узнал тебЯ сразу же.
Ћн ласково улыбнулсЯ, и глаза его увлажнились.
-- €деЯ принадлежала мне, -- поспешил вставить Я, пока событиЯ не вышли
из-под контролЯ. -- џ. узнал о тебе в новостЯх и почувствовал, что обЯзан
что-то предпринЯть -- хотЯ бы во имЯ прошлого. ‚едь это Я арестовал тебЯ за
кражу крейсера.
-- Ђ Я сбила тебЯ с пути, -- твердым голосом сказала Ђнжелина. -- Њы
чувствовали, что на нас лежит определеннаЯ ответственность.
-- Ћсобенно если учесть то обстоЯтельство, что мы много лет состоим в
счастливом браке и нажили двух чудесных сыновей. …сли бы вы не грабили на
пару, Я бы нипочем не встретил свет моих очей, -- добавил Я, даваЯ понЯть,
каковы правила игры. Џепе Ќеро кивнул и утер кулаком слезу.
-- Џожалуй, Я могу сказать лишь... спасибо. ‡начит, в конце концов все
становитсЯ на свои места. Ђнжелина, по-моему, Я был создан длЯ преступной
жизни, ты всего лишь подтолкнула менЯ. Ђ теперь Я намерен на славу выпить.
-- ѓрандиознаЯ идеЯ, -- согласилсЯ Я.
-- “ менЯ тост! -- крикнул Ѓаррин. -- „жим и Ђнжелина, наши спасители!
‘пасибо за жизнь!
‚се поднЯли стаканы и чашки, и одновременно из глоток всех
присутствующих к потолку взмыл хриплый рев одобрениЯ. џ обнЯл Ђнжелину за
талию -- и на этот раз настала моЯ очередь уронить слезу.
Last-modified: Thu, 07 Oct 1999 07:17:13 GMT
Ћцените этот текст: