ѓарри ѓаррисон. ‘амый великий охотник

Ћцените этот текст:
ѓарри ѓаррисон. ‘амый великий охотник

Џеревел с английского
Ђ. —ЂЏЌЋ‚‘Љ€‰

‚ам, конечно, известно, мистер ‹эмб, что до сих пор ни
одному охотнику не удалось подстрелить ‚енерианского болотного
зверЯ? ѓодфри ‘пингл произнес эти слова в микрофон и протЯнул
его своему собеседнику.
…ще бы! џ изучил этот вопрос досконально, прочитал все от
журнальных статей до научных докладов. Џотомуто Я и нахожусь
здесь, на ‚енере. ЊенЯ считают лучшим охотником в мире, и,
сказать правду, Я не отказалсЯ бы от титула лучшего охотника
двух миров.
Џрекрасно, мистер ‹эмб, спасибо. Џримите мои лучшие
пожеланиЯ от €нтерпланетной ђадиовещательной Љомпании, а вместе
с ней и от миллионов радиослушателей, которые сидЯт сейчас
возле своих радиоприемников. ѓоворит ѓодфри ‘пингл, Њаксити,
‚енера. Џередача окончена. Ћн щелкнул выключателем и убрал
микрофон в сумку.
Џозади них взревела рейсоваЯ ракета, стартовавшаЯ в
промозглом воздухе планеты, и, прежде чем заговорить, ‹эмб
переждал, пока грохот стихнет.

ђаз интервью закончено, подскажите мне, пожалуйста, в
каком из этих... он указал на обветшалые, покосившиесЯ хибары
... находитсЯ гостиница?
Ќи в каком, ‘пингл взвалил на себЯ один из рюкзаков
‹эмба. ѓостиница затонула в болоте на прошлой неделе, но Я
устрою вас переночевать в одном из этих складов.
‘пасибо. ‹эмб поднЯл второй рюкзак и направилсЯ за своим
длинноногим проводником. Њне бы не хотелось беспокоить вас.
…рунда, ответил ‘пингл, тщетно пытаЯсь скрыть
раздражение. џ держал здесь гостиницу, но она затонула. Љроме
того, Я здесь и таможенник и почтальон. Ќароду в этой дыре не
густо, да и какого черта здесь станет кто-нибудь селитьсЯ!
‘пингл чувствовал себЯ обделенным и был зол на судьбу.
‚от он, здоровенный парень, сильный и красивый, должен гнить
заживо в этом вонючем болоте. Ђ ‹эмб, этот жирный боров в
толстенных очках, подумать только! - прославленный охотник. Ќу
есть в этом хоть каплЯ справедливости?
Ќе успели они опустить рюкзаки на заплесневелый бетонный
пол склада, как ‹эмб принЯлсЯ рытьсЯ в них.
- џ не хочу откладывать и пойду на болотного зверЯ
сегоднЯ же, засветло, чтобы поспеть к утренней ракете. ‚ы не
откажете в любезности проводить менЯ?
џ всего лишь проводник, ‘пингл с трудом подавил усмешку.
Ђ может, стоит немного поубавить пыл, а? ‚енерианский болотный
зверь может бегать, летать, плавать и скакать по веткам. Ћн
осторожен, умен и беспощаден. Ќикто еще не смог убить его.
‚от Я и буду первым, ответил ‹эмб, доставаЯ серый
комбинезон и натЯгиваЯ его на себЯ. Ћхота это наука, где
понастоЯщему преуспел только Я. “ менЯ нет срывов. „айте-ка мне
вон ту маску.
‘пингл безмолвно протЯнул ему громадную маску из
папьемаше с намалеванными на ней белыми зубами и багровыми
глазами. ‹эмб напЯлил ее на голову, потом натЯнул серые
перчатки и такие же серые сапоги с белыми клешнЯми, которые
свободно болтались по бокам.
Ќу, на кого Я теперь похож? спросил он.
Ќа жирную болотную крысу, буркнул ‘пингл.
Ћтлично. ‹эмб достал из рюкзака сучковатую дубинку и
зажал ее между челюстЯми маски. ‚едите менЯ, мистер ‘пингл,
если не передумали.
‘овершенно ошарашенный ‘пингл надел ремень с пистолетом и
повел охотника по дороге к болоту.
„аю вам минуту, сказал ‹эмб, когда последнЯЯ хибара
исчезла в тумане, за это времЯ вам надо успеть скрытьсЯ. Ѓудьте
осторожны, эти бестии смертельно опасны.
‘мертельно! „а они в тысЯчу раз страшнее, чем вы думаете.
Џослушайте менЯ, ‹эмб, возвращайтесь.
Ѓлагодарю вас, мистер ‘пингл, раздалсЯ в ответ
приглушенный маской голос. € ‹эмб растворилсЯ в тумане.
"Џусть этот идиот отдает себЯ на съедение болотному зверю
или любому другому местному хищнику, подумал ‘пингл. Љ тому же
в рюкзаках у болвана может оказатьсЯ что-нибудь полезное...

" Ћтчетливо прозвучал выстрел и эхом пронессЯ в
промозглом воздухе; ‘пингл на секунду оцепенел, держа наготове
пистолет...
‹эмб сидел на гнилом стволе свалившегосЯ дерева уже без
маски и вытирал с лица пот громадным носовым платком. Ђ позади
него лежал омерзительный, клыкастый, когтекрылый,
Ядовитозеленый ‚енерианский болотный зверь даже мертвый он
наводил ужас.
Љак это? —то... уже?.. охнул ‘пингл.
Ћчень просто, ответил ‹эмб, доставаЯ из кармана
фотоаппарат.
ќто открытие Я сделал несколько лет назад. ‚едь от
природы Я неуклюж и близорук серый филер и уж конечно, не
заправский охотник. Ђ вот стрелЯл Я чертовски здорово это была
моЯ гордость. € Я всегда мечтал стать настоЯщим охотником, но
вот приблизитсЯ к дичи на расстоЯние выстрела никогда не мог. €
тогда пришла на помощь логика Я поменЯл роли. ‚едь все хищники
родились охотниками и убийцами, почему бы не сыграть на этом? €
вот Я стал добычей, дал хищникам выслеживать и бросатьсЯ на
менЯ, чтобы самому, разумеетсЯ, убить их.
Ћднажды, замаскировавшись под антилопу, Я стоЯл на
коленЯх возле ручьЯ и убил леопарда. Ђ имитируЯ отбившуюсЯ от
стада зебру, Я охотилсЯ на львов. ’о же самое и тут. Њои
исследованиЯ показали, что болотный зверь питаетсЯ
исключительно гигантскими болотными крысами, RATTUS VENERIUS. џ
превратилсЯ в крысу, остальное вы в идели сами, он нацелил
аппарат на труп зверЯ.
€ все без ружьЯ?
‹эмб кивнул в сторону сучковатой дубинки, лежавшей возле
дерева, той самой, которую он нес в зубах. € тут ‘пингла
осенило. Ѓолотный зверь лежал мертвый, а у него в руках
пистолет и... секрет. ‹эмб исчезнет в болоте, а он станет
величайшим охотником в мире. ‚ двух мирах. Ћн навел пистолет на
‹эмба.
- Џрощай, болван,- сказал он.- Ѓлагодарю за науку.
‹эмб усмехнулсЯ и нажал на спуск камеры. ‘крытый внутри
бластер проделал в ‘пингле аккуратную дыру, прежде чем тот
успел спустить курок.
‹эмб покачал головой.
„о чего же люди невнимательны! ‚едь Я объЯснил, что
становлюсь добычей длЯ в с е х охотников. ‹адно, теперь
прикинем: на моем счету один болотный зверь и тринадцатый, нет,
четырнадцатый несостоЯвшийсЯ охотник.
Last-modified: Mon, 12 Jan 1998 19:50:16 GMT
Ћцените этот текст: