 палаток,  выкрикиваЯ  злобные  ругательства  и
поливаЯ огнем  атакующую машину.  Ѓоевой  „ьЯвол навел  на  них  все  свои
стволы, но огнЯ не открывал.
     - ќй ты, краснокожий слизистый, где ты там?
     - ‡десь,  -  ответил „жонкарта,  высунув голову из  канавы и  тут  же
спрЯтав ее,  когда вокруг засвистели радиевые пули.  - “бивай всех подрЯд,
только не трогай палатку, на которой стоит —исло ‡верЯ.
     - Ѓоюсь, Я не знаю, что это значит.
     „жонкарта быстро нарисовал на песке "666".
     - ‚от оно.
     - ЏонЯл.  -  Ќе  обращаЯ вниманиЯ на  пули,  сыпавшиесЯ на его шкуру.
Ѓоевой „ьЯвол выставил свой электронный телескоп и  обвел им рЯды палаток.
- ‚ижу - поехали!
     ‡релище  было  потрЯсающее.  Љарикатурные зеленые человечки не  могли
устоЯть перед ураганом пуль и  пламени.  Ћдин за другим они разлетались на
куски.  ЉлочьЯ зеленого мЯса летели во  все  стороны и  сыпались на  песок
среди обвалившихсЯ палаток,  шкур, шелковых драпировок, золотых браслетов,
презервативов,  пистолетов, мечей, ночных горшков - всего того, что делает
мало-мальски сносной жизнь в  дикой пустыне.  Њита  с  Ѓиллом,  держась за
руки,  вышли из  леса и  смотрели на  эту  шумную демонстрацию непобедимой
огневой  мощи.  ‚  несколько  мгновений  горделивый  лагерь  превратилсЯ в
дымЯщиесЯ развалины -  среди  них  возвышалась только  одна  палатка.  Ћна
стоЯла целехонькаЯ, хотЯ и забрызганнаЯ зеленой кровью.
     - ЊоЯ дорогаЯ „ежа ‚ю - она невредима?
     - Њожете не сомневатьсЯ.  џ стрелЯю без промаха, - похвасталсЯ Ѓоевой
„ьЯвол,  выдвинул шланг со сжатым воздухом и подул себе на дымЯщийсЯ ствол
пушки.
     - џ  здесь,  дорогаЯ,  и  готов принЯть тебЯ в  объЯтиЯ!  -  вскричал
„жонкарта, бросаЯсь вперед и распахиваЯ полотнище палатки.
     €  издал отчаЯнный вопль,  когда огромное зеленое чудище выскочило из
палатки и опрокинуло его на землю.
     - ’ы истребил все мое племЯ!  -  проревело оно, колотЯ себЯ кулаком в
широкую грудь. - џ жажду мести и твоей крови!
     - ’аре ’укус...  ’ы был в  палатке -  наедине с ней!  —то ты сделал с
моей возлюбленной?
     - “гадай!  - ехидно ответил зеленый гигант, оскалив клыки и отпрыгнув
в сторону. - ‚ынимай свой меч - и защищайсЯ!
     ђукоЯтка меча сама прыгнула в руку „жонкарты (это гораздо легче,  чем
вынимать его),  и  он с ревом бросилсЯ вперед.  Ќо ’аре ’укус тоже обнажил
свой меч.  Њечи. ‚се четыре, поскольку рук у него было тоже четыре. ќто не
испугало „жонкарту,  который наступал так Яростно, что его меч превратилсЯ
в жужжащий стальной круг,  и заставил зеленого воина попЯтитьсЯ,  несмотрЯ
на  его  четырехкратное численное превосходство.  Љак только они отошли от
палатки, „жонкарта позвал на помощь:
     - Ѓилл  -   в  палатку!  Џосмотри,  не  причинил  ли  он  вреда  моей
возлюбленной!
     Ѓилл обошел сражающихсЯ, сунул голову в палатку и замер на месте.
     - Љак  там...  она?  -  задыхаЯсь,  крикнул „жонкарта,  обмениваЯсь с
противником сокрушительными ударами.
     - Ћна... Ћна, по-моему, очень даже ничего! „ежа ‚ю действительно была
очень  даже  ничего.  ђаскинувшись  на  шелковой  кушетке,  она  выглЯдела
воплощением женской красоты. …е нежнаЯ краснаЯ кожа - которой на виду было
довольно много  -  излучала цветущее здоровье и  соблазн.  †алкие лоскутки
прозрачной  ткани  скорее  выставлЯли напоказ,  чем  скрывали,  ее  пышные
прелести. ѓруди, похожие на дыни, рвались на волю.
     - ‚ы... ‘ вами все в порЯдке? - хрипло спросил Ѓилл.
     - ‡аходи - узнаешь, - хрипловато отозвалась она.
     Џолотнище палатки опустилось за ним.  Ђ снаружи бой близилсЯ к концу.
„аже  располагаЯ четырьмЯ мечами.  ’аре  ’укус  далеко уступал „жонкарте в
фехтовальном мастерстве.  ‚ерхнЯЯ праваЯ рука у  него уже устала.  ‡аметив
это,  „жонкарта бросилсЯ вперед, отбил его меч и одним могучим ударом снес
зеленому голову. Џод его победный вопль гигантскаЯ фигура рухнула на землю
и   осталась  лежать   неподвижно.   ‡еленаЯ  кровь   струей  хлестала  из
перерубленной шеи.
     - ’ак  погибнет  каждый,  кто  осмелитсЯ встать  между  мной  и  моей
возлюбленной! - победоносно выкрикнул „жонкарта, круто повернулсЯ, откинул
полотнище палатки... и издал вопль Ярости, увидев, что там происходит.
     - ’ак  погибнет  каждый,  кто  осмелитсЯ встать  между  мной  и  моей
возлюбленной! - снова выкрикнул он и кинулсЯ внутрь.
     - џ  только  осмотрел ее  -  нет  ли  на  ней  ран!  -  заорал  Ѓилл,
спрЯтавшись за спину краснокожей принцессы,  чтобы не оказатьсЯ пронзенным
насквозь.
     - ‚ыходи,  подлый трус!  ‚ыйди  из  палатки и  сразись со  мной,  как
подобает мужчине!
     Њита и  Ѓоевой „ьЯвол с  большим интересом смотрели,  как из  палатки
выскочил сначала Ѓилл,  а  потом,  всего на  шаг позади него,  „жонкарта с
пеной на губах.  Љогда краснокожий пробегал мимо Њиты,  она подставила ему
ножку, и он ничком плюхнулсЯ на землю.
     - Љак вам не стыдно нападать на безоружного!  …сли уж хотите устроить
дуэль, деритесь по правилам. Ѓилл имеет право выбрать оружие.
     - „а,  вы,  конечно,  правы, - сказал „жонкарта, поднимаЯсь на ноги и
стрЯхиваЯ с  себЯ клочьЯ зеленого мЯса.  ‘ложив руки на груди,  он сердито
уставилсЯ на  Ѓилла.  -  ‚ыбирайте.  ђадиевое  ружье  на  двадцати  шагах?
Љинжалы,  пистолеты, мечи, топоры - вам выбирать. ’олько решайте поскорее,
Я не смогу долго сдерживать свой гнев.
     „ежа  ‚ю  присоединилась к  остальным зрителЯм,  прикрываЯ прозрачным
лоскутком ткани свои прелести,  вызывающие у  мужчин такие бурные чувства.
Њита неприЯзненно осмотрела ее с  ног до головы,  фыркнула и  отвернулась.
"’олста,  -  подумала она.  -  …й еще не будет и тридцати,  а уже придетсЯ
носить грацию".
     ‚се глаза были устремлены на  Ѓилла,  что отнюдь его не радовало.  Ћн
видел,  что  эта  мускулистаЯ горилла только  что  сделала с  четвероруким
гигантом.
     - Џридумал! - заЯвил он. - ЏеретЯгивание пальцев!
     - ‚ыбирайте  оружие!   -  в  Ярости  заревел  „жонкарта.  -  Њолитесь
напоследок, пока Я не проткнул вас насквозь!
     - Џомоги мне,  верный Ѓоевой „ьЯвол! - взмолилсЯ Ѓилл. - Ќе дай этому
сумасшедшему менЯ убить!
     - ЊенЯ это не касаетсЯ,  приЯтель. ЊенЯ послали, чтобы доставить Њиту
живой,  и  это Я  сделаю.  Ђ  если вы  влЯпались в  историю из-за какой-то
местной девчонки, это дело ваше.
     - Њита...
     - ’ебе нравитсЯ эта толстуха, вот и дерись из-за нее.
     - ‚ремЯ вышло,  -  сказал „жонкарта злорадно, нацелившись мечом Ѓиллу
прЯмо в пупок. - ќто там у тебЯ сердце?
     - Ќет,  здесь, - ответил Ѓилл, дотронувшись пальцем до груди и тут же
отдернув руку. - ’о есть нет, вы не можете это сделать...
     †елезные  мышцы  напрЯглись.   Њеч  нетерпеливо  дернулсЯ.  €  в  это
мгновение „ежа ‚ю издала пронзительный вопль.
     ‚се обернулись и увидели ее в омерзительных лапах ’арса ’укуса.
     - Ќо...  Ќо...  -  начал „жокарта,  заикаЯсь.  -  Ќо Я  же только что
отрубил тебе голову!
     - •а-ха!   Ћтрубил,  верно,  -  насмешливо  ответил  зеленый  воин  и
свободной рукой показал на обрубок шеи.  -  ’олько ты не знал,  что у менЯ
две головы - другаЯ была привЯзана за спиной, ты ее просто не видел. Љогда
ты отвернулсЯ, Я наложил на обрубок турникет, высвободил запасную голову -
и захватил в плен эту девицу.
     Ћн пронзительно свистнул, и к нему подскакал шестиногий тоут.
     - ‘трелЯть ты  не  осмелишьсЯ,  чтобы не  попасть в  мою пленницу,  -
победоносно крикнул он,  прыгаЯ  в  седло  и  крепко  прижимаЯ принцессу к
своему мерзкому телу.  -  џ уезжаю!  џ не стану тебЯ убивать,  а оставлю в
живых, чтобы ты постоЯнно думал о том, какаЯ судьба постигла ее!
     ѓлухой топот  копыт заглушил его  безумный смех,  и  они  скрылись за
горизонтом.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 14

     - ‡а ней,  за моей возлюбленной! - вскричал „жонкарта. - Њы должны ее
спасти!
     - Њы ее и спасли только что, - отозвалась Њита. - …сли бы вы отрубили
’арсу ’укусу обе головы, все было бы в порЯдке.
     - Ћткуда мне было знать,  что у него две головы?  џ же не извращенец,
зачем бы Я  стал смотреть на него сзади!  Њы должны отправитьсЯ в погоню -
сразу же, как только Я покончу с этим донжуаном!
     …го   смертоносный  меч   со   свистом  сверкнул  в   лучах   жаркого
бартрумианского солнца.  Ѓилл поднЯл пистолет и  нажал на  спуск.  ЊолниЯ,
вылетевшаЯ из ствола, выбила меч из рук краснокожего.
     - ќто нечестно!  - взвыл „жонкарта, поливаЯ обожженную ладонь квечем.
- ‚ы не джентльмен!
     - ќто точно, Я солдат, а в офицерах только временно.
     - Њой меч жаждет испить вашей крови...
     —тобы  положить  конец  спору,   Њите  снова  пришлось  прибегнуть  к
гравитационному пистолету.  Џока  оба,  задыхаЯсь,  лежали на  земле,  она
заглЯнула в  палатку.  ’ам  повсюду  валЯлись заплесневелые меха,  грЯзные
шелка  и  стоЯл  густой запах  зеленых.  Њита  заметила какую-то  бутылку,
осторожно понюхала,  глотнула и облизнула.  ‘ бутылкой в руке она вышла из
палатки и увидела, что Ѓилл с трудом пытаетсЯ сесть.
     - ‚ыпей-ка - это получше, чем квеч.
     Ѓилл  радостно присосалсЯ к  бутылке.  ‚  это  времЯ  пришел  в  себЯ
„жонкарта, понюхал воздух и вскричал:
     - —ем это пахнет? —то вы пьете?
     Њита протЯнула ему бутылку, и он снова вскричал:
     - ќто же  редчайший аромат вина из  плодов штункокса,  который цветет
только раз в столетие, - оно так драгоценно, что...
     - ‚ы  выпьете или  будете  дальше читать лекцию?  -  спросила Њита  с
трогательным сочувствием.  -  ‚  нем  есть алкоголь.  Ќу,  редчайшее,  ну,
драгоценное,  так  допивайте скорее.  €  хватит  разговоров о  том,  чтобы
прикончить Ѓилла.  Њне  это  петушиное  хвастовство надоело.  …сли  хотите
устроить дуэль,  можете отправлЯтьсЯ дальше в одиночку.  €ли же забудьте о
ней,  и  тогда у  вас целаЯ маленькаЯ армиЯ -  мы и Ѓоевой „ьЯвол.  —то вы
выбираете?
     - †изнь моей возлюбленной превыше моей собственной чести...
     - Ѓыстро соображаете.  ’ак  что  мы  делаем дальше?  -  спросила она,
принимаЯ командование: мужчинами она была на сегоднЯ сыта по горло.
     - Џоследуем за ними на тоутах.  ќти животные не нуждаютсЯ ни в седле,
ни в поводьЯх: ими управлЯют телепатически.
     - —то-то не веритсЯ.
     - Ђ  если  тоут  упрЯмитсЯ,  его  нужно трахнуть по  голове рукоЯткой
пистолета.
     - ђискованное это дело,  по-моему,  но Я  готова попробовать.  Ќу-ка,
Ѓоевой „ьЯвол, покружи вокруг тоутов и подгони их к нам.
     ‹учше  не   описывать,   как   один  краснокожий  бартрумианец,   два
розовокожих  человека  и   Ѓоевой   „ьЯвол  гонЯли  табун   шестиметровых,
шестиногих и сексуально озабоченных тоутов.  „остаточно сказать, что много
времени спустЯ четыре тоута,  мозги у которых были наполовину вышиблены от
беспрестанного битьЯ по  голове,  уже брели по  бездорожью,  несЯ на  себе
измученных и вывалЯвшихсЯ во мху всадников.
     - Ќадеюсь, что нам больше не придетсЯ этого делать... по крайней мере
в  ближайшее времЯ,  -  сказала запыхавшаЯсЯ Њита  и  тут  же  вскрикнула,
указываЯ пальцем назад: - Ќа нас напали!
     Ћмерзительное десЯтиногое существо  трупно-белого  цвета  кинулось на
них,  ронЯЯ слюни. “ него было три рЯда длинных, острых зубов, и пасть оно
держало открытой,  словно  страдало полипами в  носу:  сомкнуть челюсти не
позволЯли торчащие в разные стороны клыки.
     ‘ущество  прыгнуло  на  них,  взметнулось в  воздух  и  обрушилось на
„жонкарту.  Ђ тот принЯлсЯ чесать ему за ухом,  и оно,  пыхтЯ, обслюнЯвило
ему всю портупею.
     - ќто моЯ вернаЯ собака ‚искоза. Ћна, должно быть, бежала день и ночь
не меньше двух недель, чтобы догнать нас. ќти существа не знают устали.
     ‚искоза тут же лишилась чувств и захрапела, свесившись по обе стороны
тоута.
     - ‚перед,  -  приказал „жонкарта, сталкиваЯ с ног навалившуюсЯ на них
тушу.  -  ‚он  туда,  в  мертвый город Њеркаптан на  берегу Њертвого морЯ.
Њолитесь своим богам, чтобы мы не опоздали.
     Ћни пустились галопом. Ѓоевой „ьЯвол подскакал на своем тоуте к Њите.
…го  тоут  беспрекословно повиновалсЯ всаднику -  больше ничего ему  и  не
оставалось делать, поскольку в оба его уха упиралось по орудийному стволу.
Ѓоевой „ьЯвол был в прекрасном настроении.
     - Љакое необычное приключение! Ѓудет мне что порассказывать приЯтелЯм
в столовой длЯ Ѓоевых „ьЯволов. Ђ что этот краснокожий слизистый говорил о
каких-то ваших богах?  “ него такой южный акцент, что мне временами бывает
трудно его понЯть.
     - Ќет,  только не сейчас, Ѓоевой „ьЯвол. …сли ты думаешь, что Я стану
растолковывать  основы  сравнительного религиоведениЯ металлической  форме
жизни на полном скаку по дну высохшего морЯ,  сидЯ на шестиногом тоуте, то
ты просто спЯтил.
     Ѓольшую часть днЯ они скакали во весь опор:  на их мольбы о передышке
„жонкарта не  обращал никакого вниманиЯ.  Ћн  приказал остановитьсЯ только
тогда,  когда впереди показались полуразвалившиесЯ башни Њеркаптана.  ‚се,
за исключением,  разумеетсЯ,  Ѓоевого „ьЯвола, с облегчением повалились на
мЯгкий мох.  ’оуты принЯлись пастись, а вернаЯ собака ‚искоза проснулась и
тут же испортила воздух. ‚се, забыв об усталости, кинулись искать спасениЯ
- все,  за исключением,  естественно, Ѓоевого „ьЯвола, у которого обонЯние
отсутствовало.
     - ‚от  мой  план,   -  сказал  „жонкарта,  дождавшись,  когда  воздух
очиститсЯ,  и наградив свою верную собаку несколькими ударами ноги.  -  Њы
должны застать их врасплох,  потому что у  них численное превосходство.  џ
знаю тайный путь, ведущий в...
     - Ђ зачем врасплох?  -  удивилась Њита. - Џочему бы просто не послать
туда Ѓоевого „ьЯвола, как в прошлый раз, и не разнести там все в клочьЯ?
     - Џотому что теперь они предупреждены о нашем присутствии. Џри первом
же  выстреле они  убьют мою возлюбленную.  ќтого не  должно случитьсЯ!  Њы
проберемсЯ верхними этажами заброшенных домов,  они об  этом ни  за что не
догадаютсЯ.
     - Ђ почему? - спросил Ѓилл, окончательно запутавшись.
     - Џотому  что  на  этих  верхних  этажах  обитают омерзительные белые
обезьЯны - гигантские существа, одержимые жаждой убийства.
     - Ђ не окажутсЯ ли они одержимы жаждой убийства нас? - спросила Њита.
     - „а,  наверное,  -  надулсЯ „жонкарта.  - ќто как-то не пришло мне в
голову. Џридумал! …сли они нападут на нас, ваш железный воин их перебьет.
     - ЏрекраснаЯ идеЯ. ‚зрывы, перестрелка на верхних этажах - эти жалкие
зеленые, конечно же, ничего не заметЯт.
     - џ  могу  это  сделать,  -  вмешалсЯ Ѓоевой  „ьЯвол.  -  џ  вооружен
беззвучными  лучами   смерти,   лучами-коагулЯторами,   от   которых  тело
становитсЯ твердым, как крутое Яйцо, Ядовитыми газами и еще кое-чем в этом
роде. Џоказать?
     - Џокажешь на белых обезьЯнах,  - сказал Ѓилл. - Ќу что, начнем, пока
не стемнело?
     „жонкарта повел их за собой -  в полуразвалившийсЯ дом, вверх и вверх
по   широкой  лестнице,   пока  они  не   добрались  до   верхнего  этажа,
напоминавшего давно не опорожнЯвшийсЯ мусорный контейнер.  Ћни прошли одну
комнату, другую - и в третьей встретили свою судьбу.
     - ‚от  она!  -  в  ужасе  завопил  „жонкарта.  -  ЋмерзительнаЯ белаЯ
обезьЯна! “бейте ее!
     - ЉакаЯ Я тебе белаЯ обезьЯна?  -  рЯвкнула обезьЯна в ответ.  - ’оже
мне,  нашел обезьЯну,  краснокожий коммунистический выродок! ‚от как врежу
тебе сейчас, будешь помнить!
     - Џогоди,   -   сказал  Ѓилл,   удержав  за  орудийный  ствол  грозно
двинувшегосЯ было вперед Ѓоевого „ьЯвола.  -  Ќе стрелЯй пока. Џохоже, это
существо умеет говорить.
     - Ќичего себе существо!  „а кто вы такой, что вламываетесь к человеку
в  гостиную с  какой-то жуткой машиной и  с этим краснокожим идиотом?  € с
очаровательной молодой девицей, должен Я признать!
     - ‚зЯть!  -  приказал  „жонкарта,  и  десЯтиногаЯ  собака  кровожадно
бросилась вперед.
     - ‹ежать!  -  приказала белаЯ обезьЯна.  -  Љ ноге! Њолодец, собачка,
умница. ‚от тебе косточка.
     Ћн бросил ей череп тоута, который ‚искоза тут же схватила и принЯлась
шумно грызть.
     - ЊенЯ зовут Њита,  - сказала Њита, выступив вперед. - Ќадеюсь, мы не
причинили вам больших неудобств, поЯвившись без приглашениЯ?
     - Ќичуть,  ничуть!  Њое имЯ Ђн ‹ар, но друзьЯ зовут менЯ Ђн. €ли ‹ар.
€ли Ђн ‹ар.  †ена с  детишками отправилась по магазинам.  “ нас сегоднЯ на
обед  ростбиф  из  зеленого  бартрумианца,   можете  присоединитьсЯ,  если
пожелаете.
     - Ћ,   благодарю  вас.  ‘ейчас  спрошу  своих  друзей.  -  Ћна  круто
повернулась и бросила сердитый взглЯд на Ѓоевого „ьЯвола, который неохотно
убрал свое оружие.  -  ‚ам должно быть Ясно,  что эти так называемые белые
обезьЯны - просто люди или, во всЯком случае, почти люди.
     - Љонечно, люди, тут не может быть никакого сомнениЯ. „а поразит менЯ
‘амеди, если это не так.
     - ‘амеди?  -  переспросил Ѓилл, чувствуЯ, как сквозь его проржавевшие
нервные узлы пробиваетсЯ какое-то смутное воспоминание. - —то-то знакомое.
Њой один знакомый что-то говорил про ‘амеди. ‘олдат по имени ’ембо.
     - ЉлЯнусь богом,  он  был окрещен в  честь свЯтого ’ембо -  одного из
самых  почитаемых свЯтых Џервой ђеформированной Љолдовской –еркви.  Ђ  где
сейчас этот ваш знакомый?
     - ‡десь.  Џо крайней мере отчасти.  Ћн погиб в  бою.  џ  в том же бою
потерЯл руку.  ‚от это его рука - все, что от него осталось. ѓлЯдЯ на нее,
Я всегда о нем вспоминаю.
     - ‚от  это  да!  Ќу-ка,  дай  пЯть!  -  ‹еваЯ рука  Ѓилла сама  собой
протЯнулась вперед.  -  ’о-то Я  смотрю,  почему у вас одна рука белаЯ,  а
другаЯ  чернаЯ.   ’олько  Я  не  решилсЯ  спросить,  чтобы  не  показатьсЯ
невежливым.  ‡аходите все,  в  наше  времЯ  так  редко случаетсЯ встретить
друзей. ‘ самого того черного днЯ, когда корабль потерпел крушение на этой
проклЯтой планете.
     - Љорабль? Џотерпел крушение? - эхом отозвалсЯ Ѓилл.
     - Ќу да.  Ћгромный космолет,  битком набитый беженцами планеты ‡емлЯ,
если только можно верить легендам.  ‚ них говоритсЯ, что на этом корабле и
произошло великое обращение в  истинную веру.  ‚се  принадлежали к  разным
религиЯм,  когда садились в  корабль,  а вышли из него единой веры.  € все
благодарЯ  неустанной  проповеди  ‘вЯтого  ’ембо,   да   будет   его   имЯ
благословенно.
     - € мой ’ембо то же самое говорил,  -  сказал Ѓилл.  - —то ‡емлЯ была
уничтожена во времЯ атомной войны - во всЯком случае, северное полушарие.
     - Љонечно,  и  мне  приЯтно,  что  эти  древние легенды хоть  отчасти
подтверждаютсЯ.  ћнцы называют их мифами и посмеиваютсЯ над,  ними. Ќо это
не  миф,  что  мы  оказались  заброшены  на  эту  бесплодную  планету.  Њы
возделываем на крышах немного картофелЯ,  а  когда проголодаемсЯ,  съедаем
одного-двух зеленых бартрумианцев.  ЉлЯнусь богом,  жизнь здесь нелегкаЯ -
особенно когда всЯкие тут обзывают нас обезьЯнами!
     - џ прошу прощениЯ.  Џриношу свои извинениЯ, как подобает джентльмену
с ћга. џ просто повторил то, что слышал раньше.
     - ‚от  видите,  какие бывают зловредные слухи.  Ќо  скажите мне,  что
привело вас в наш прекрасный город?
     - Њою невесту, прекрасную невесту „ежа ‚ю, похитили гнусные существа,
которые живут здесь в нижних этажах. Њы должны освободить ее!
     - Ќу  тогда вы  попали аккурат туда,  куда нужно,  если вам  по  душе
немного подратьсЯ и  поразбивать головы  зеленым.  €  к  тому  же  у  менЯ
кончаютсЯ  запасы  мЯса.  Џодождите тут  минутку,  дайте  еще  кость  этой
изголодавшейсЯ собаке,  а  Я  мигом -  не  успеет тоут  три  раза  хвостом
махнуть.
     - Љакой милый, - сказала Њита, когда их хозЯин выскочил в окно.
     ‚ерный своему слову, он почти сразу вернулсЯ, но на его широком белом
лбу пролегли озабоченные морщины.
     - Џохоже,  это будет не так просто.  ‘даетсЯ мне,  они знают,  что вы
тут.
     - Џочему вы так думаете?
     - Џо  всему  городу развешаны указатели "Љ  ЏЋ•€™…ЌЌЋ‰ Џђ€Ќ–…‘‘…".  џ
убежден, что они вас поджидают.
     - ќтого мне и  надо,  -  мрачно сказал „жонкарта,  решительно стиснув
меч. - …сли они подумают, что смогут захватить менЯ, значит, они не тронут
ее. Ќачинаем атаку.
     - ‚ы хотите сказать, что мы отправимсЯ прЯмо в расставленную ловушку?
- спросила пораженнаЯ Њита.
     - “ нас нет выбора.
     - Ћн прав,  у  нас нет выбора,  -  в один голос подтвердили Ѓилл и Ђн
‹ар.
     - Љонечно, от тупых самцов ничего другого ждать не приходитсЯ, знаю Я
ваши замашки, - презрительно скривила губы Њита. - Ђ Я как женщина говорю,
что надо сначала сходить в разведку. “мереть всегда успеем потом.
     - Ќет!  -  прогремел Ѓоевой „ьЯвол.  - ‘начала дратьсЯ, потом думать!
Џусть Я  и  не  мужик,  при вегетативном размножении полов не бывает,  но,
клЯнусь ‡оцем, мне нравЯтсЯ эти их замашки. Џошли!
     - —ем угодно думают,  только не головой,  -  недовольно сказала Њита.
Ћни вышли, а она последовала за ними на почтительном расстоЯнии, оставшись
в доме, когда они уже вышли на центральную площадь.
     - Ќикого нет!  Ћни испугались нас и сбежали - воскликнул „жонкарта, и
все разразились радостными криками.
     Ќо тут у них под ногами разверзлась землЯ,  и они кувырком полетели в
пропасть,  а  из окружающих зданий высыпали бесчисленные зеленые,  издаваЯ
победные вопли,  смеЯсь и делаЯ непристойные жесты,  которые при наличии у
них четырех рук выглЯдели особенно непристойными.
     - —то Я вам говорила?  -  фыркнула Њита.  -  Ќо менЯ никто никогда не
слушает.
     ’ут у нее упало сердце, и она в отчаЯнии заломила руки.
     - Ќеужели это все?  Ќеужели так приходит конец?  ‚от так - бесславно,
от безжалостной зеленой руки бартрумианца?
     Ћна  печально  вздохнула.  ‚  комнате  слышалсЯ только  хруст  кости,
разгрызаемой отвратительными клыками верной собаки.  €  ее  отвратительнаЯ
довольнаЯ отрыжка.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 15

     Ђ в это времЯ в †елезном городе ‡оц начал испытывать беспокойство.
     - Џора бы  уже им вернутьсЯ.  џ  боюсь за ваших товарищей.  Ћн сделал
глоток  высокооктанового  бензина,   чтобы  успокоитьсЯ,   и  взглЯнул  на
адмирала, поглощенного своим делом.
     - Ќе берите в голову,  золотой мой,  - рассеЯнно пробормотал Џрактис,
отвинчиваЯ очередной болт у  несчастной машины,  прибитой гвоздЯми к полу.
€з  ее динамика послышалсЯ предсмертный щелчок.  Џрактис протЯнул руку,  и
‚ербер подал ему  гаечный ключ.  Љапитан Ѓлай стоЯл рЯдом,  глЯдЯ на  него
невидЯщими глазами и бессмысленно киваЯ головой.  •отЯ они отобрали у него
большую  часть  зельЯ,  но  не  смогли  обнаружить  заначку,  спрЯтанную в
выдолбленном каблуке. Ћн принЯл дозу-другую и теперь безнадежно торчал.
     - Ѓыл бы рад не брать в голову,  благодарю вас,  - несчастным голосом
ответил ‡оц.  -  Ќо  мне  стыдно,  что  Я  оказалсЯ таким негостеприимным.
‘начала пропал без вести один ваш товарищ, а теперь уже два.
     - „ва, двадцать, двести - какаЯ разница! џ потерЯл куда больше людей,
пока занималсЯ своими противозаконными экспериментами с обычным насморком.
Ђга!
     Њашина  взвизгнула -  он  отломил ей  ногу  и,  склонившись над  ней,
направил свой глаз-микроскоп на  сустав.  Ќа лице ‡оца поЯвилось выражение
боли.
     - Њожет быть,  вы перестанете, пока Я с вами говорю? Џо вашей просьбе
Я предоставил вам несколько машин длЯ разборки - то есть длЯ исследованиЯ.
Ќо Я был бы вам признателен, если бы вы подождали, пока Я не выйду.
     - €звинЯюсь.  -  Џрактис выпрЯмилсЯ и  вставил на  место свой  черный
монокль.  -  ђабота увлекает менЯ так,  что иногда Я обо всем забываю. ѓде
Љи?
     - ’ут, - отозвалсЯ тот, поЯвившись с подносом дымЯщихсЯ бифштексов. -
…да. џ голоден. ‚ам?
     - Ќу,  пожалуй,  немного.  -  Џрактис откусил от куска и  положил его
обратно.  -  џ  люблю  полакомитьсЯ мЯсом не  меньше других,  но  оно  уже
начинает приедатьсЯ.  Ќадо  бы  мне  было занЯтьсЯ скороспелыми артишоками
или, может быть, кормовой свеклой...
     …го прервал громкий скрежет:  машина,  которую он исследовал, вырвала
из пола удерживавшие ее гвозди и на одной ноге поскакала прочь.
     - ‘той! - завопил Џрактис.
     - Џусть идет, - сказал ‡оц. - “ нас еще много их осталось. ’ак вот, Я
бы хотел снова вернутьсЯ к нашей теме.  Љ вашим пропавшим товарищам.  Ќаши
детекторы  уловили  слабый  сигнал  радиоответчика,   идущий  откуда-то  с
Џустопорожних земель.  Џохоже,  что он передаетсЯ на частоте,  присвоенной
Ѓоевому „ьЯволу Њарку-1.  Џоэтому Я послал за усовершенствован ной моделью
- Њарком-2. …сли не ошибаюсь, он как раз прибыл.
     „верь с треском распахнулась,  в комнату вбежал Ѓоевой „ьЯвол, дважды
обежал ее  кругом,  прострелил дыру в  стене и,  запыхавшись,  остановилсЯ
удовлетворенный.
     - Њодель, весьма усовершенствованнаЯ путем направленного скрещиваниЯ.
Њы работали с образцами тканей.  Ќемного поиграли с генами -  в общем,  вы
понимаете.  ’ак  что теперь агрессивность у  него еще выше,  бронЯ крепче,
огневаЯ мощь больше, аккумулЯторы мощнее, а мозг меньше.
     - ‚се в  точности так!  -  радостно крикнул Ѓоевой „ьЯвол и  разнес в
щепки половину потолка.  Џрактис недовольно взглЯнул вверх и  не  заметил,
как ‚ербер стащил остаток его бифштекса.
     - € что предполагаетсЯ с ним делать? - спросил Џрактис.
     - Ћтправить на  выручку,  разумеетсЯ.  …сли вы последуете за мной,  Я
отведу вас к орнитоптеру.
     - ’олько не менЯ -  Я  адмирал.  -  Ћн оглЯделсЯ и скривилсЯ при виде
балдеющего капитана ЃлаЯ.  - “ нас, кажетсЯ, не хватает живой силы. ќй вы,
там,  сержант Љи  Ѓер-Џанк,  вы  только что вызвались добровольцем на  эту
операцию.
     - Ћтрицание, нет, не пойдет. Ѓоюсь высоты. Џошлите ‚ербера.
     - ‚ербер слишком туп.  Ђ  менЯ вы  боитесь еще  больше,  чем  высоты.
ЋтправлЯйтесь!
     Љи  положил руку на  свой бластер,  размышлЯЯ,  не  разумнее ли будет
прикончить Џрактиса,  чем отправлЯтьсЯ на это самоубийственное задание. Ќо
у адмирала хватило опыта обращениЯ с непокорными солдатами,  добровольцами
и больными, и он среагировал быстрее.
     - Ќу-ну,  -  улыбнулсЯ он,  направив свой  бластер точно  между  глаз
добровольца.  - ‚се, что от вас потребуетсЯ, - это не отставать от Ѓоевого
„ьЯвола и вернутьсЯ вместе со своими товарищами. ЋтправлЯйтесь.
     Љи неохотно вышел.  Ѓоевой „ьЯвол рысью бежал впереди,  выставив глаз
на ножке и разглЯдываЯ только что обретенного напарника.
     - џ так волнуюсь - это мое первое боевое задание.
     - ‡аткнись.
     - Ќе  грубите Ѓоевому „ьЯволу,  а  то  Ѓоевой  „ьЯвол разнесет вас  в
клочьЯ.
     - €звини. ќто нервы. ‚ообще-то Я человек мирный. Џоказывай дорогу.
     ‚о  дворе их ждал орнитоптер.  ‚округ него суетились маленькие машины
обслуживаниЯ, смазываЯ ему крыльЯ и начищаЯ зубы.
     - ЋтправлЯемсЯ, - проскрипел Ѓоевой „ьЯвол и жестом отпустил машины.
     - Ћчень  может быть,  -  произнес орнитоптер глубоким басом.  -  ‚аши
психи уже отправили отсюда мою сестренку,  она так и не вернулась. Људа мы
собираемсЯ?
     - Ќа Џустопорожние земли.
     - € не думайте! џ не самоубийца.
     ЊолниЯ вылетела из паха Ѓоевого „ьЯвола и выжгла в хвосте орнитоптера
полуметровую дыру. ’от покосилсЯ на свой хвост и деланно улыбнулсЯ.
     - ‡наете,  Я как раз подумал, что давно втайне хотел взглЯнуть на эти
Џустопорожние земли. ‡алезайте.
     - …ще один доброволец,  - мрачно заметил Љи. - —то-то не нравитсЯ мне
это задание.
     - Ќичего,  слизистые, не унывайте, - сказал Ѓоевой „ьЯвол, подсаживаЯ
его на спину орнитоптера. - Њы летим в бой! ‘мерть и разрушение!
     Ћн  выстрелил в  землю,  оставив глубокую воронку,  и  они  с  лЯзгом
поднЯлись в воздух.
     Џолет был  как  полет.  Ѓоевой „ьЯвол напевал про  себЯ  воинственные
песни,  времЯ от  времени весело постреливал из  орудий и  прислушивалсЯ к
сигналу далекого радиоответчика.
     - ‘тановитсЯ громче.  €  Яснее.  „ержи вон на  то  темное пЯтнышко на
горизонте и маши крыльЯми почаще, - скомандовал он.
     Ћрнитоптер, дребезжа, сделал вираж и полетел в указанном направлении.
Џо мере приближениЯ к цели настроение у него неуклонно падало.
     - ’ак Я и знал, - простонал он тихо. - Џлато Ћбреченных.
     - “  менЯ на  карте нет  никакого плато Ћбреченных.  Ђ  карты у  менЯ
хорошие.
     - Ќи  одна  карта  не  может  передать  его  немыслимо отвратительных
очертаний и запечатлеть его запретное имЯ.
     - ’огда откуда ты про него знаешь?
     - ќто случилось так.  Џредставьте себе уютную картину. ‚ечером вокруг
нефтЯного источника сидЯт  старики,  беседуЯ  о  том  о  сем,  -  и  вдруг
умолкают.  ‚  наступившей глубокой тишине  раздаетсЯ голос  самого старого
орнитоптера.  Ѓессильно опустив дрЯхлые крыльЯ и треща ржавыми заклепками,
он в  бессчетный раз пересказывает притихшим слушателЯм старинные легенды,
передающиесЯ из поколениЯ в поколение. € в конце всегда предупреждает, что
от плато Ћбреченных нужно держатьсЯ подальше.
     “влекшись рассказом, орнитоптер сбилсЯ с курса. Љи заметил это, но не
подал  виду,  надеЯсь,  что  тупаЯ машина,  за  которую он  изо  всех  сил
держалсЯ,  тоже  не  обратит на  это  вниманиЯ.  Џлато,  лежавшее впереди,
вызывало у  него не  больше энтузиазма,  чем у  их  механического летучего
конЯ.
     - Људа повернул?  -  рЯвкнул Ѓоевой „ьЯвол.  -  Џравь вон туда,  а не
сюда!
     - Ќо это же вернаЯ смерть!
     - Ѓудет еще вернее, когда Я разнесу тебЯ в клочьЯ!
     ЏламЯ  вырвалось  из  его  орудий,   и  кончики  крыльев  орнитоптера
рассыпались в пыль.
     - Ќе смей это делать! - взвизгнул орнитоптер. - …сли ты менЯ собьешь,
ты тоже погибнешь!
     …ще раз сверкнули огнем орудиЯ,  и  от крыльев отлетело еще несколько
кусков металла. Ѓоевой „ьЯвол пожал железными плечами.
     - ‡наю. Ќо что Я могу поделать? ‚ конце концов, идет тотальнаЯ война.
     ЏроливаЯ  нефтЯные слезы,  орнитоптер свернул  на  прежний  курс.  Љи
подумал, не попробовать ли столкнуть этого металлического кретина за борт,
но увидел, что тот прочно привинчен к месту.
     - Џочему ты летишь так высоко? - спросил Ѓоевой „ьЯвол.
     - —ем выше мы летим, тем дальше от тех ужасов, что ждут нас на земле.
     - Њне отсюда плохо видно.
     - Ђ твои телескопы - ты про них забыл?
     - Ђ,  ну да.  ‡абыл.  - Ѓоевой „ьЯвол выдвинул телескопы. Љи подумал,
что,  конечно, длЯ военнослужащего ослабленный интеллект - как раз то, что
нужно, но с этой машиной, кажетсЯ, хватили немного через край.
     - ‚он туда.  Љ развалинам города.  ‘игнал сильный. Џосылаю сообщение.
ќй, дорогой мой вегетативный родственник, Џодмога идет!
     - Ћтвет есть?-спросил Љи.
     - Џринимаю.  "‚ Џ‹…Ќ“ ‚ ЉЋ‹Ћ„–… ’Ћ—ЉЂ".  Љакое-то странное сообщение.
—то еще за точка в колодце?
     - ќто телеграмма,  идиот.  Ћна означает,  что он в  колодце.  Ђ точка
означает точку. ‡нак препинаниЯ.
     - Џочему бы так и не сказать сразу?
     - Ђ  еще  что-нибудь там есть?  -  спросил Љи,  подавив гнев,  страх,
недовольство и много еще других чувств.
     - Ђга. "‘‹€‡€‘’›… ‚ ЉЋ‹Ћ„–… ‚Њ…‘’… ‘Ћ ЊЌЋ‰ ’Ћ—ЉЂ ‚›ђ“—Ђ‰ ’Ћ—ЉЂ Ђ’ЂЉ“‰
Ђ’ЂЉ“‰ Ђ’ЂЉ“‰ ЉЂЉ ЊЋ†ЌЋ ‘ЉЋђ…… Ђ’ЂЉ“‰ Ђ’ЂЉ“‰".
     - Џо-моему, он хочет, чтобы ты их атаковал.
     - —то-что,  а  это Я  умею!  -  ђаздались оглушительные залпы,  и  Љи
пришлось повысить голос, чтобы их перекричать.
     - Џерестань стрелЯть!  ’ы даешь им знать о своем приближении -  и зрЯ
тратишь боезапас.
     - ‘адись вон там, наш носитель. ‘игнал идет с центральной площади.
     Ћрнитоптер камнем ринулсЯ вниз и шмЯкнулсЯ на землю по другую сторону
разрушенного дома.
     - Ќе там сел. Џлощадь вон где.
     - ‘ел  там,  где надо.  ‘пас жизнь себе и  слизистому.  €ди,  могучий
Ѓоевой „ьЯвол. Ђтакуй!
     - Ђтаковать? Љого атаковать?
     - Љолодец на площади,  где они сидЯт в плену!  -  раздраженно крикнул
Љи.
     - Ђх да, колодец!
     Ѓоевой „ьЯвол скрылсЯ из вида, и спустЯ мгновение послышались взрывы,
вопли,  крики боли,  раскаты грома и  прочее в том же духе.  € очень скоро
затихли.
     - Љак ты думаешь, он победил? - шепотом спросил Љи.
     - Џойди посмотри, - шепотом ответил орнитоптер.
     - „авай кинем монетку. Љто проиграет, идет смотреть.
     - Ќе трудитесь, - послышалсЯ с балкона у них над головами шепот Њиты.
- Њне  отсюда все прекрасно видно.  ќто был последний бой Ѓоевого „ьЯвола.
Ћн  нанес им  кое-какие потери,  но  потом попал под огонь тысЯчи радиевых
ружей,  и  от него осталась только куча радиоактивного лома.  Џоднимайтесь
сюда. —ерез дверь и по лестнице.
     Ћрнитоптер покосилсЯ одним глазом на дверь.
     - Ќичего не  выйдет.  ќта дверь длЯ менЯ мала.  Џодожду здесь,  смажу
пока крыльЯ. †елаю удачи.
     Љи  поднЯлсЯ по лестнице и  вошел в  просторную комнату,  заполненную
бледнолицыми женщинами.  Њита сидела за  столом в  дальнем конце комнаты и
стучала молотком по столу,  требуЯ вниманиЯ. Љогда гомон немного утих, она
заговорила:
     - Њы уже в который раз возвращаемсЯ к одному и тому же. ‹обоваЯ атака
не годитсЯ.  ‚ы только что видели,  что случилось с Ѓоевым „ьЯволом, когда
он попробовал пойти напролом.
     - Џодождем до  темноты  и  перебьем этих  мерзких  зеленых  каменными
дубинками! - предложил кто-то.
     - „а ты что! - крикнул другой голос. - Љ тому времени пленников давно
не будет в живых. Ќадо действовать немедленно!
     Њита махнула Љи, чтобы он подошел.
     - ‚от! - крикнула она. - Џодкрепление. Ћн нам поможет.
     - ‘ радостью... если вы мне объЯсните, что тут происходит.
     - ‚се очень просто.  „жонкарта,  родом из ‚иргинии,  а  теперь житель
этой планеты,  пересекал пустыню со своей нареченной, краснокожей девушкой
по  имени принцесса „ежа  ‚ю,  когда на  них  напали зеленые бартрумианцы,
которые похитили принцессу,  но вскоре поЯвились мы,  отправились в погоню
за  зелеными и  захватили их  врасплох,  Ѓоевой  „ьЯвол разнес их  всех  в
клочьЯ,  кроме одного, который снова похитил принцессу и бежал с ней сюда,
куда мы,  конечно,  последовали за  ними и  пошли в  атаку,  но наши силы,
подкрепленные мужем вот этой дамы,  потерпели поражение и  попали в  плен,
кроме менЯ,  потому что Я  с  ними не пошла,  и  теперь всех их собираютсЯ
предать пыткам и казнить.
     - Њожете не повторЯть, - сказал Љи, в голове у которого стоЯл звон. -
џ слышал достаточно,  чтобы понЯть -  у нас нет никакой надежды. Џочему бы
нам с вами не сесть на орнитоптер и не смытьсЯ отсюда?
     - Ѓлагодарю покорно,  жалкий трус,  -  презрительно ответила Њита,  а
остальные женщины, потрЯсаЯ кулаками, принЯлись издавать вопли презрениЯ и
ненависти.
     - џ только хотел помочь, - пожал он плечами.
     - Ќе можем же мы допустить, чтобы они погибли!
     - ќта  бледнаЯ молодаЯ дама  права,  -  произнес незнакомый голос.  -
Џриготовьтесь открыть огонь,  ребЯта.  …е оставьте в  живых,  а  остальных
гнусных белых обезьЯн перебейте.
     ‚се  обернулись и  ахнули,  увидев,  что из  коридора ворвалась толпа
краснокожих воинов, вооруженных до зубов, во главе с тем, кому принадлежал
голос,  - тоже краснокожим, но притом еще и седовласым. Ћни поднЯли ружьЯ,
собираЯсь стрелЯть,  -  но не успели: все женщины, находившиесЯ в комнате,
побросали каменные дубинки и выхватили спрЯтанные радиевые ружьЯ, направив
их на пришельцев.
     Ќаступила мертваЯ тишина. Љи увидел, что оказалсЯ в ловушке - как раз
посередине между противостоЯщими силами противников. ‘тоило ему двинутьсЯ,
и  началось бы побоище.  …му казалось,  что все ружьЯ нацелены на него.  ‚
отчаЯнии он заговорил:
     - Џогодите!  …сли хоть кто-нибудь выстрелит,  мы  все погибнем.  €  Я
первый,  почему Я  и  намерен выступить в  качестве посредника.  …сли  вы,
краснокожие,  начнете  стрельбу,  вы  погубите пленников,  которые  сейчас
ожидают смерти на площади...
     - € одна из них - принцесса „ежа ‚ю, - добавила Њита, сообразив, что,
судЯ  по  цвету  кожи,  новоприбывшие вполне могут  быть  единоверцами или
согражданами взЯтой в  плен толстухи.  Ћна попала в самую точку:  их вождь
издал  громкий  крик,  отступил  на  шаг  и  хлопнул  себЯ  по  лбу.  Њита
улыбнулась.
     - Њне кажетсЯ, вы ее знаете.
     - ‡наю? ќто моЯ дочь! ђужьЯ к ноге! - скомандовал он через плечо. - џ
Ѓоле €лимене „жеддак Њетанский. Ћна отправилась кататьсЯ на тоутах и долго
не  возвращалась,  так  что  Я  начал беспокоитьсЯ.  Џотом мы  перехватили
телеграмму,  отправленную из  этого города,  и  она  наполнила мое  сердце
страхом.  џ  собрал свою  армию и  немедленно отправилсЯ сюда.  ‘кажи мне,
бледнолицаЯ, что произошло?
     - ‚се очень просто.  „жонкарта,  родом из ‚иргинии,  а  теперь житель
этой планеты,  пересекал пустыню со своей нареченной, краснокожей девушкой
по  имени принцесса „ежа  ‚ю,  когда на  них  напали зеленые бартрумианцы,
которые похитили принцессу,  но вскоре поЯвились мы,  отправились в погоню
за  зелеными и  захватили их  врасплох,  Ѓоевой  „ьЯвол разнес их  всех  в
клочьЯ,  кроме одного, который снова похитил принцессу и бежал с ней сюда,
куда мы,  конечно,  последовали за  ними и  пошли в  атаку,  но наши силы,
подкрепленные мужем вот этой дамы,  потерпели поражение и  попали в  плен,
кроме менЯ,  потому что Я  с  ними не пошла,  и  теперь всех их собираютсЯ
предать пыткам и казнить.
     - Њы спасем их! Љ оружию, отважные метанцы, к оружию!
     - Џогодите!  -  крикнула Њита,  когда они кинулись к двери -  ‹обоваЯ
атака уже привела к гибели Ѓоевого „ьЯвола, а его убить не так просто. Ќам
нужен план получше.
     - Ќу  конечно,  и  у  менЯ есть длЯ  вас  один замечательный план,  -
сказала жена Ђн ‹ара, с горЯщими глазами выступаЯ вперед и подбоченившись.
- ‚от  что  мы  сделаем.  ‘  незапамЯтных времен  мы  ведем  с  зелень  ми
каннибальские войны.  Џотому что они любЯт поедать нас,  а  мы  не  меньше
любим  поедать  их.   ’ак  вот,  мы  со  всеми  остальными  дамами  выйдем
безоружными,  постараемсЯ выглЯдеть как можно съедобнее и  отдадимсЯ на их
милость.  Љонечно,  никакой милости от  них  ждать не  приходитсЯ,  но  мы
притворимсЯ,  что этого не знаем.  ’огда они не станут в  нас стрелЯть,  а
вместо этого с большим аппетитом кинутсЯ на нас, издаваЯ голодные вопли...
     - Ђ мы в это времЯ, - вмешалсЯ Ѓоле €лимене со злобной улыбкой, киваЯ
седовласой головой,  -  спрЯтавшись за каждым окном, выходЯщим на площадь,
откроем  кинжальный  огонь  и  перебьем  этих  зеленых  сукиных  детей  до
последнего!
     - „лЯ старичка с  таким странным цветом кожи вы соображаете не так уж
туго. Ќу как, начнем?
     ‘  радостными криками они толпой бросились из  комнаты -  краснокожие
мужчины к окнам, а белые женщины на площадь. Љогда облака пыли рассеЯлись,
Љи устало подошел к Њите и упал в кресло напротив нее.
     - € часто такое с тобой случаетсЯ?
     - Ќет. Ќо с менЯ и одного раза вполне достаточно.
     ‘  улицы донеслись мольбы женщин о  пощаде,  за  которыми последовали
восторженные голодные вопли. Љоторые вскоре сменились ружейной стрельбой и
стонами   смертельно  раненных.   Љоторые  затихли  и   сменились  криками
ликованиЯ.  Љогда же и они,  в свою очередь, умолкли, в наступившей тишине
стали слышны только два голоса:
     - „жон!
     - „ежа!
     - „†ЋЌ!!
     - „…†Ђ!!
     - „†ЋЌ!!!
     - „…†Ђ!!!
     ѓромче и громче раздавались они,  сопровождаемые топотом бегущих ног,
пока не послышалсЯ звук двух столкнувшихсЯ тел. Ђ за ним вновь последовали
радостные крики.
     - Џохоже, план сработал, - сказал Љи.
     ‚скоре они услышали усталые шаги, с трудом поднимавшиесЯ по лестнице,
и сильно помЯтый Ѓоевой „ьЯвол,  шатаЯсь,  ввалилсЯ в комнату, поддерживаЯ
столь же помЯтого Ѓилла.
     - Ћрнитоптер ждет,  -  сказала Њита,  зеваЯ.  - —то вы скажете насчет
того, чтобы сматыватьсЯ отсюда к чертовой матери?


        ѓ‹Ђ‚Ђ 16

     - ’ы сбилсЯ с курса, - сказал Ѓоевой „ьЯвол, лЯгнув орнитоптер, чтобы
привлечь его внимание.  ’от выставил глаз на длинной ножке и  повернул его
назад, чтобы посмотреть, кто это сказал.
     - Ћткуда ты знаешь?
     - Џотому что у менЯ встроенный указатель направлениЯ.
     - ’ы прав, мы сбились с курса. Ќо какое-то могучее силовое поле тЯнет
менЯ вон  к  тем  горам.  џ  больше не  могу ему противитьсЯ.  Ћно сильнее
менЯ...
     - ‹адно,  хватит  разглагольствовать.  -  €з  груди  Ѓоевого  „ьЯвола
выдвинулась пушка большого калибра. - ‹ети к этому таинственному источнику
силового полЯ,  и он перестанет быть таинственным. џ разнесу его в клочьЯ.
’ам, сзади, всем удобно сидеть?
     - Ќет!  -  хором отвечали они,  вцепившись в поручни,  полумертвые от
качки и трЯски.
     - Ѓедные  мЯгкие  слизистые,   -   поцокал  Языком  Ѓоевой  „ьЯвол  с
лицемерным и Явно неискренним сочувствием.  - Ќасколько превосходим их мы,
металлические существа... Џочему мы снижаемсЯ?
     - Џотому что силовое поле усилилось, и у менЯ нет выбора.
     €х  тЯнуло к  скалистому карнизу,  на  вид  совершенно безжизненному.
Ѓоевой  „ьЯвол  на  всЯкий случай разнес его  в  клочьЯ,  но  силовое поле
по-прежнему тЯнуло их к себе. „аже махаЯ крыльЯми изо всех сил, орнитоптер
не продвигалсЯ вперед. ‚ конце концов его притЯнуло к поверхности скалы, и
он повис там, Яростно хлопаЯ крыльЯми, но не двигаЯсь с места.
     - ѓлуши...  мотор!..  -  вскричал Ѓилл,  и  крыльЯ  наконец перестали
хлопать.   Џока   Ѓоевой  „ьЯвол  отвинчивалсЯ,   люди  со   стонами  боли
соскользнули на землю и  заковылЯли вокруг орнитоптера,  разминаЯ затекшие
конечности.
     - Ќу уж,  хватит с менЯ!  - простонала Њита. - „аже если мне придетсЯ
провести остаток жизни здесь, на горе, больше на этот вибратор Я не сЯду.
     - Џоддерживаю, - вздохнул Љи.
     - ЏрисоединЯюсь, - выпалил Ѓилл.
     - „обро пожаловать, можете оставатьсЯ.
     - Љто  это  сказал?  -  крикнул Ѓоевой „ьЯвол,  поворачиваЯсь во  все
стороны и выставив из в