о расширились от удивлениЯ.  Ќо  он  достал  книгу
посетителей, открыл ее и сделал короткую запись.
     - ‚аше обращение в ‘овет имеет законные основаниЯ. ‚ам пожаловано право
на это, - заЯвил он. - Ћ дате слушаниЯ в ‘овете вас уведомЯт.
     —ейн сделал  поклон,  в котором засвидетельствовал и почтение  молодого
воина  перед ветераном, и тонкий  намек:  "пошел  ты к дьЯволу!".  Љогда  он
повернулсЯ чтобы покинуть „ворец, ему казалось, что на лице старого варновца
мелькнула злобнаЯ улыбка.
     Ћн   вышел   на   улицу,   право    на    обращение   предоставлено   и
засвидетельствовано, что теперь? ‚озвращатьсЯ к Ѓерктам? Ќет, не сейчас.
     Ќа западе над морем сверкнули  лиловые молнии. Џо своей мощи варновские
грозы  не  шли  ни в какое сравнение  с  земными, те выглЯдели  как  детскаЯ
забава. Ќо полагаЯсь на свой долгий опыт, —ейн решил, что эта гроза сюда  не
дойдет.
     Ћн зашагал по улицам города, теперь  уже свободно,  не таЯсь. ‚стречные
мужчины и женщины удивленно  смотрели на него.  Ћн кланЯлсЯ тем,  кого знал.
Ћни приветствовали его, не скрываЯ изумлениЯ.
     Љогда-то в  давние  годы  он  ходил  по  этим  залитым  светом  улицам,
смешиваЯсь с толпой высоких варновцев. ’огда он хорошо понимал, что вел себЯ
задиристым петушком просто оттого, что  был чуть ниже ростом и в целом  чуть
слабее, чем эти высокие золотистые люди.
     Ћн шел, сам не  знаЯ куда. Ћказавшись на более тихих улочках и начав их
узнавать, —ейн понЯл, что стал жертвой своей старой привычки и прибыл  туда,
куда, по правде говорЯ, не хотел приходить.
     ’ихаЯ  улочка  с  низкими домиками. Ћн собиралсЯ повернутьсЯ и уйти, по
что-то его удержало. ’еперь  он  уже шагал не спеша, и улочка  привела его к
небольшому  старому  дому  с  водосточными трубами,  на  горловинах  которых
торчали  резные злые маски. ђЯдом с домом  был  пустырь,  на  котором лежало
вразброс несколько камней.
     ‚дали  сверкнула молниЯ,  затмив свет серебристой  и  розовой лун. —ейн
прошел на пустырь и посмотрел вокруг.
     ‚ небольшом  старом домике жили его отец  и  мать,  и на  этом  пустыре
стоЯла уже давно развалившаЯсЯ часовнЯ, в  которой  преподобный  ’омас  —ейн
читаЯ свои проповеди.
     "Љак и „айльюлло, - подумал  —ейн.  -  ‚идимо,  каждый имеет  пустырь в
своем прошлом, утрату чего-то или кого-то".
     Ћн прошел в конец  заросшего травой пустырЯ. ‡а бывшей  часовенкой, где
отец  и  мать так  отважно  стремились привить веру  варновцам находились их
могилы.
     ‘веркнувшаЯ далеко  за  морем лиловаЯ молниЯ  высветила  два  небольших
надгробных камнЯ. Ћни были чистыми, заботливо ухоженными, и  на одном из них
—ейн  даже  смог прочесть надпись,  поскольку она  была сделана  на железном
колчедане - самом твердом варновском минерале.

     "Џреподобный ’омас —ейн.
     ‡емлЯ, Љарнарвон..."

     —ейну  вспомнилсЯ  старик  в  холодном,  ветреном  Љарнарвоне,  который
говорил  ему:   "Џреподобный  ’омас  был  прекрасным   человеком,  страстным
проповедником. Ќе сомневаюсь, что он обратил в  нашу веру многих людей в том
далеком мире прежде, чем господь взЯл его к себе".
     Ќет,  не  обратил. Џреподобный ’омас не  обратил в свою веру  ни одного
варновца. Ќо  по крайней  мере приобрел  одного  друга.  —ейн  нисколько  не
сомневалсЯ, что  за  могилами ухаживал Ѓеркт.  Ћн  вспомнил  похороны  отца,
вспомнил как Ѓеркт  взЯл его, мальчугана, сдерживавшего свои слезы, и привел
к дверЯм школы, где молодые варновцы постигали свое искусство, и сказал ему:
"€ди туда и определи, сможешь ты стать варновцем или нет.  ќто,  конечно, не
то, что хотелось твоему отцу, но ничего другого на ‚арне длЯ тебЯ нет".
     „а, нет смысла думать обо всем этом теперь. Ќо ведь даже ‡вездные ‚олки
скорбЯт по погибшим.
     —ейн  услышал шелест  и  обернулсЯ. ђЯдом с  ним стоЯла высокаЯ, темнаЯ
фигура человека.
     ‘нова  вспыхнула вдали молниЯ, и он узнал:  это был  •аркай, старший из
братьев ‘сандера.

        14

     - џ предполагал, что ты придешь сюда, - сказал •аркан.
     Ћн  был  намного старше —ейна,  ЯвлЯлсЯ  одним  из правителей  ‡вездных
‚олков, не столь великим как Ѓеркт, но все же знаменитым лидером рейдов.
     •аркан возвышалсЯ над  —ейном,  и из тени —ейн мог  видеть лилово-синий
шрам на его лбу, где уже больше  никогда снова не вырастет варновский пушок.
Џод шрамом в  темноте, казалось, сверкали раскосые глаза •аркана, смотревшие
на —ейна.
     - џ рад, что ты возвратилсЯ на ‚арну, - сказал он. - Ћчень рад.
     —ейн улыбнулсЯ:
     - џ так и думал.
     -  џ предупредил всех ранроев, чтобы они  не  вызывали  тебЯ на  бой, -
сказал •аркан. - ќто удовольствие Я оставлЯю себе.
     —ейн ничего не сказал в ответ. ‘пустЯ некоторое времЯ •аркан добавил:
     - ’огда завтра? Њесто ты знаешь... оно все то же самое.
     „а,  —ейн  знал   то   место   -  скалистое  узкое  ущелье,  где  можно
беспристрастно  решать  междоусобные споры,  не подвергаЯ  опасности  других
людей. •аркан придет  туда со своим  оружием  и, если ему  не удастсЯ  убить
—ейна в  честном бою, тогда наступит  очередь ’хура, другого брата ‘сандера,
повторить схватку. € если —ейн убьет ’хура, тогда другие члены  клана ђанроЯ
один за другим могут бросать ему вызов. ќто многочисленный клан,  в то времЯ
как у  —ейна совершенно никого  нет; его единственные  на ‚арне  родные люди
лежали под двумЯ могильными плитами из железного колчедана.
     - џ запросил у ‘овета право, - сказал —ейн.
     •аркан дернулсЯ головой от изумлениЯ:
     - “ ‘овета право? Ќа каком основании?
     - џ прибыл на ‚арну с тем, чтобы сообщить кое-что ‘овету.
     •аркан умолк, его крупное, гибкое, как  у кошки, тело сгорбилось, когда
он посмотрел на —ейна. —ейн мог понЯть его расстройство.
     Ќи к  каким  схваткам  нельзЯ  принуждать человека,  затребовавшего  от
‘овета  свое право  быть  выслушанным, до  тех  пор  пока  это  слушание  не
состоитсЯ. ќто был  нерушимый  закон,  помешать враждующим сторонам  бросать
вызов и убивать друг друга до тех пор, пока ‘овет не разберетсЯ и их деле.
     -  ќто  трюк, - заЯвил •аркан. -  Ќо он не спасет  тебЯ, —ейн. ’ы  убил
‘сандера... —ей и резко перебил:
     - ‘сандер пыталсЯ убить менЯ. € он чуть не преуспел в этом. џ схватилсЯ
за свое оружие только тогда, когда он пустил в ход свое против менЯ.
     -  “бийство,  самозащита." длЯ  нас,  ранроев, это  не  имеет  никакого
различиЯ!
     - џ никогда и не думал, что имеет,  -  сказал —ейн. - Ќо Я  хочу внести
полную Ясность.
     •аркан процедил сквозь зубы:
     - џсность очень скоро закончитсЯ длЯ тебЯ, —ейн.
     Ћн повернулсЯ и ушел. —уть погодЯ  покинул это место и — ей и, только в
другом направлении.
     Ћн двинулсЯ на запад, туда, где море ближе всего подступает к Љраку. Ќа
крутом  утесе прЯмо над водой возвышалсЯ  великолепный  замок  величественно
выглЯдевший при  свете лун.  ЏодойдЯ  к  нему ближе, —ейн услышал чудовищный
грохот огромных волн, ударЯвших в основание утеса.
     ‘ вытесанной из камнЯ  скамьи под деревом поднЯлась женщина и вышла  на
лунный свет.
     —ейн улыбнулсЯ.
     - ’ы так была уверена, что Я приду, и поэтому ждала менЯ. „а, ѓраал?
     - —ейн, это же полное безумие возвратитьсЯ на ‚арну! - воскликнула она.
- ’ы знаешь, что уже сейчас клан ђанроЯ ищет тебЯ?
     - ‡наю,  -  сказал  он. - џ встретил одного  из ранроев. Ќо им придетсЯ
погодить со своими планами из-за моего обращениЯ в ‘овет.
     Ћн стоЯл  и любовалсЯ ею. ѓраал  была выше его ростом.  Ћдежда почти не
прикрывала ей прекрасное тело,  покрытое  золотистым пушком. ‘ ее лучистыми,
переливающимисЯ глазами она походила на красивую пантеру.
     - ‡ачем ты возвратилсЯ, —ейн?
     - —то б тебЯ увидеть, конечно.
     - ‚рунишка. ‘кажи мне.
     Ћн все рассказал.
     Ћна покачала головой:
     - Ќо после того, как ‘овет выслушает тебЯ, ты должен  битьсЯ с ранроЯми
подрЯд один за другим.
     - “ менЯ  и на этот счет  есть одна идеЯ, -  сказал —ейн. - Ќо не будем
говорить об этом. „авай лучше о тебе. Ѓеркт сказал, что ты еще не замужем.
     - Џока нет,  - подтвердила ѓраал. - Њне  слишком нравЯтсЯ развлечениЯ и
мужчины, чтобы Я свЯзывала себЯ с каким-то одним повелителем.
     - ‡наю, - кивнул он. - ЊенЯ это не раз бесило.
     - Ђ теперь не бесит? - прильнула она к нему, как раньше. -  Ќаверное, в
других мирах встретил более привлекательных девушек?
     - Ћдну. Ќа планете Ђркуу.
     ѓраал  расхохоталась, обвила  его руками  и поцеловала. ќто был поцелуй
тигрицы.
     - ќто  тебе,  землЯнинчик,  за  то,  что ты  стараешьсЯ  вызвать у менЯ
ревность.
     —ейн ухмыльнулсЯ:
     - Ќо это правда.
     - ’огда ты мне расскажешь о ней.
     Ћни гулЯли пол деревьЯми то в тени, то в  неровном розовато-серебристом
лунном  свете.  “  ѓраал,  казалось, отошло беспокойство за него.  ќто  была
приЯтнаЯ,  великодушнаЯ, веселаЯ девушка, но  она была дочерью варновцев,  а
бизнес варновцев - разбой.
     Њоре  шумело, и  ветер  нес  с собой  металлический  привкус  брызг. Џо
небосводу  плыли обе луны, излучаЯ то и  дело менЯющеесЯ сиЯние.  Љак хорошо
снова оказатьсЯ в мире своей юности, в объЯтиЯх ѓраал!
     -  €звинЯюсь,  что прерываю, -  раздалсЯ  мужской голос.  ѓраал  только
расхохоталась, но —ейн гневно  обернулсЯ. ѓнев тут же покинул его, когда  он
увидел молодого варновца с довольной  улыбкой на красивом, беззаботном лице.
—ейн подошел к нему и крепко пожал руку:
     - Љрол!!
     ќто были товарищи по многим незабываемым рейдам.
     -  ѓраал, ты не будешь возражать, если Я  заберу его с собой? - спросил
Љрол.  - џ  попытаюсь освободить его  шею  от  петли,  которую  он сам  себе
накинул.
     - ‚  таком  случае  забирай, - ответила ѓраал. - Ќе  хочу, чтобы  моему
землЯнинчику делали больно, когда это можно предотвратить.
     ѓоворЯ это, она насмешливо посмотрела на —ейна, но тот лишь улыбнулсЯ в
ответ и отправилсЯ с Љролом.
     Љак  только  машина  двинулась  вниз  по   склону  утеса,  Љрол  быстро
заговорил:
     -  џ слышал,  что ты  попросил  у ‘овета право. Ќо это не  надолго тебЯ
обезопасит. ‘тарый €рун,  стоЯщий  во  главе клана  роЯ,  входит  в ‘овет  и
постараетсЯ быстро  протолкнуть  слушание  твоего  дела.  €  после  этого ты
лишаешьсЯ защиты ‘овета.
     - “ менЯ  есть идеЯ, котораЯ может сдержать  ранроев и после слушаниЯ в
‘овете, - сказал —ейн.
     Ћн  посвЯтил  в  свой замысел Љрола,  но тот  сказал,  что он не  очень
надеетсЯ на удачу.
     - €рун сделает все, чтобы отклонить любое твое предложение. €  если ему
удастсЯ, тогда  что?  ’огда  тебе придетсЯ встречатьсЯ  с одним  ранроем  за
другим, пока кто-то из них не убьет тебЯ.
     Ћт подножьЯ утеса Љрол повернул свою машину в сторону огней Љраха.
     - џ могу вывезти тебЯ с ‚арны, —ейн, но это надо делать сейчас же. …сли
мы, конечно, незамеченными проберемсЯ в корабль...
     -  Ќет,  - ответил —ейн. - џ  никого  не хочу  вовлекать в  свои личные
распри. ’ак менЯ здесь учили и так будет.
     - ЏроклЯтый ‘сандер! -  процедил Љрол. - Ћн никогда мне не нравилсЯ, но
ты, Я знаю, любил его.
     - Љроме того,  - продолжал —ейн, - Я  совсем не хочу бежать с  ‚арны. џ
прибыл длЯ того,  чтобы что-то  сделать, а просто улететь  отсюда, даже  без
попытки приступить к делу, было бы бессмысленной тратой времени.
     - Ѓеркт рассказал мне о твоих планах, - помолчав  немного, сказал Љрол.
- џ не могу упрекать человека за преданность к товарищам.
     € чуть спустЯ добавил:
     - Њежду прочим, —ейн, не говори ничего Ѓерту о моем предложении вывезти
тебЯ. Ќе скажешь? Ћн счел бы это просто неблагородным.
     - ’ы все так же боишьсЯ Ѓеркта, как тогда, когда мы были мальчишками? -
засмеЯлсЯ —ейн.
     - „а, боюсь. € ты тоже.
     —ейн не стал отрицать. Љрол спросил:
     - ’ы желаешь возвратитьсЯ к Ѓерктам?
     - Ђ что ты желал бы в первую ночь на ‚арне после долгого отсутствиЯ?
     - ‡акатил бы пирушку.
     Ћни и  закатили  ее,  отправившись  в огромную таверну  около  базарной
площади - любимое питейное заведение ‡вездных ‚олков.
     ‚ таверне  стоЯли шум и гвалт. Љрасные  лампочки давали не  очень много
света,  но его было достаточно, чтобы человек не  потерЯл свой бокал. ‚ысшие
чипы  ‡вездных ‚олков сюда не жаловали;  этого  им  не  позволЯли гордость и
достоинство. Ќо младших  офицеров,  истинных воЯк,  среди  которых —ейн имел
много знакомых, здесь всегда было предостаточно
     Ћни дружески приветствовали  —ейна, конечно, уже знаЯ о его возвращении
на ‚арну. ’рое посетителей  таверны из клана ђанроЯ  встали и демонстративно
покинули таверну.  Ќо  никто  этому  не  придал  большого  значениЯ. Њолодых
забулдыг совершенно не интересовали распри, они ходили с —ейном в совместные
рейды, знали его как несчастного  землЯнинчика (никто в присутствии —ейна не
осмеливалсЯ его так называть), которому выпало тЯжелое детство  на ‚арне, но
он выдержал; они любили его и наперебой угощали вином.
     Ћт крепкого вина  в  голове  —ейна  шумело  и  звенело,  но он подумал:
"Љонечно, неразумно столько пить, но черт с ним, это же частичка того,  ради
чего Я возвратилсЯ на ‚арну". € продолжал пить, переходЯ от стола к столу.
     €  всюду голоса, голоса, неумолчные  голоса; люди  вспоминали последний
рейд в ѓиады, говорили о ‘арне, попавшем в большую беду у „енеба: он сидел с
огромной долей добычи и поджидал, когда его подберут, а в итоге - чудовищнаЯ
неприЯтность! ѓоворили об  Ђронсо, о том, как он нарвалсЯ на папскую тиару -
три  звезды  с убийственными гравитационными  волнами - но  выдержал  тЯжкое
испытание. —ейн преподнес Ђронсо большой кубок  вина и  похвалил  его. ѓерой
настоЯл,  чтобы  —ейн выпил  с ним  на пару этот  кубок. Ђронсо имел хорошую
добычу в последнем рейде, у него было счастливое настроение пьЯного человека
и в этот момент он любил —ейна как родного брата.
     - ѓде ты пропадал, —ейн? —ем занималсЯ?
     —ейн уже крепко поддал и испытывал блаженное состоЯние.  Ћн  налил себе
вина и встал на стол.
     - ‚ы действительно хотите знать, где Я был?
     - Љонечно, хотим!
     - џ был с наемниками, - сказал —ейн. - Џочти все они землЯне.
     - Ќазад к своим? Ќе так ли —ейн?
     —ейн осушил бокал, посмотрел на собутыльников и серьезно заЯвил:
     - „лЯ менЯ свои - это вы, жалкое, сучье отродье ‚арны.
     ђаздались хохот, аплодисменты. Њногие, уже были пьЯны и с удовольствием
воспринЯли оскорбление.
     - —то собой представлЯют землЯне, —ейн?
     —ейн задумалсЯ.
     -  ‘  одной  стороны,  они  глупы. ЌосЯтсЯ  со всЯкого  вида путанными,
туманными идеЯми насчет морали, законов и добродетели.
     - Џодобно тому, когда они впервые прибыли  на ‚арну и  учили наш  народ
строить  звездные  корабли? -  Љто-то громко выкрикнул, и весь огромный  зал
взорвалсЯ хохотом.
     Ќа  ‚арне это  была известнаЯ и  любимаЯ  историЯ. €сториЯ  о том,  как
землЯне,  открыв  принципы  звездоплаваниЯ  -  а  фактически  открыв  вновь,
поскольку  они давным  давно  были  известны  расе,  расселившейсЯ  по  всей
ѓалактике, -  прибыли на  ‚арну и наивно  предложили варновцам показать, как
строить  звездные корабли  с расчетом, что те займутсЯ  честной торговлей  в
ѓалактике.
     €сториЯ о том, как варновцы тех времен притворно заЯвили: да,  мы очень
хотим  обзавестись  звездными  кораблЯми  с  тем,   чтобы  занЯтьсЯ  частной
торговлей и быть  порЯдочными  людьми.  Ћдурачив землЯн, варновцы  научились
кораблестроению и стали с тех пор разбойничать и грабить в ѓалактике.
     - „а, они глупы, - продолжал —ейн. - Ћни забили себе головы прекрасными
идеЯми, которые кто-то выдумал. Ќо, мои братьЯ...
     - „а? - послышалсЯ голос.
     -  Ќо они  чертовски  стойкие  люди, -  сказал —ейн.  -  Ћни  не  могут
двигатьсЯ  в космосе  так,  как  можем мы;  их организмы не приспособлены  к
этому, поскольку на ‡емле нет сильной гравитации. Ќо... они стойкие люди.
     ѓоворЯ это, он  думал  о „айльюлло  и Ѓолларде,  ‘еккинене и  остальных
наемниках, о том, что им вместе приходилось делать.
     -  џ  побывал  на ‡емле, -  продолжал  —ейн. - Џосетил  городок, откуда
приехали сюда  мои родители.  ’ам  один  юноша научил менЯ песне. ќто стараЯ
боеваЯ песнЯ землЯн. ќта песнЯ, возможно, скажет вам, что собой представлЯют
землЯне. •отите ее послушать?
     - ‘пой!  „авай! - закричали отовсюду, а  Ђронсо послал ему кубок  вина.
—ейн выпил вино, голова у него теперь звенела  вовсю,  и все же  он вспомнил
песню,  которой  учил  его  высокий юноша  •эйден  „жоунс  в маленьком  баре
Љарнарвона.
     Ћн  пел  ее,  старую  боевую  песню  жителей  •арлеха.  ‡вездные  ‚олки
заворожено  слушали, а затем подхватили  вместе с  ним; крупные, высокие,  с
кошачьими глазами, покрытые золотым  пушком  люди,  ставшие  звездной карой,
пели  о саксонских стрелках  и их заклЯтых врагах так,  словно те только что
вышли из темных уэльских болот с мечами и копьЯми в руках.
     Ћт  этой  мысли —ейн прекратил пение  и захохотал.. Ћн  стоЯл и хохотал
среди ревущего хора, как вдруг почувствовал  щипок на колене.  ќто был Љрол,
предлагавший кубок вина.
     - ‚еселишьсЯ, —ейн?
     - ‚еселюсь.
     - •орошо, —ейн,  Ћчень хорошо.  Ѓольше веселись. Џоскольку  старик €рун
быстро сработал: совет слушает тебЯ завтра. € может быть это твое  последнее
веселье на ближайшее времЯ.

        15

     ‡десь  были  самые великие военачальники ‡вездных ‚олков. Ћни восседали
словно короли за широким столом у стены темного каменного зала.
     “  стоЯвшего  перед  ними  —ейна  мелькнуло:  "„айльюлло назвал  бы  их
коронованной компанией грабителей".
     ‚ известной мере это было верно, поскольку рейды и грабеж прочно входЯт
в образ жизни  варновцев. ќти девЯть  лиц представлЯли самые  могущественные
кланы,  но  в  то  же  времЯ они  снискали известность  тем,  что руководили
когда-то великими рейдами.
     ‚от они: Љхепхер, возглавлЯвший великий рейд  на  ЏлеЯды,  в результате
которого  на родину было  доставлено столько добычи,  сколько  ‚арна никогда
прежде  не  видела;  ‘омтум и џр,  которые  нанесли удар по  имперскому миру
Љанопуса  и впервые  разграбили королевские богатства  системы, котораЯ была
настолько огромной и могущественной,  что  не  считала  нужным  остерегатьсЯ
нападений извне;  Ѓеркт,  сидЯщий глЯдЯ  так, словно никогда раньше не видел
—ейна, это он промчалсЯ полгалактики, чтобы выкрасть легендарную ’ербиевскую
десЯтку  и пробитьсЯ  с нею  домой;  ‚он, Њартабалэйн  и  Њун,  выкравшие  у
корпорации владельцев на планете Ѓетельгез-4 коллекцию драгоценных камней  с
помощью  тройного  отвлекающего  маневра и  атаки,  ставшей  классической  в
истории  ‚арны;  •оф,  захвативший  самый  богатый  конвой  за  всю  историю
ѓалактики.  •отЯ  у   него  было   только  двенадцать   кораблей;   и  €рун,
разбойничавший  вдоль северо-эенитного  краЯ  ѓалактики и прибывший домой  с
тЯжело нагруженными добычей кораблЯми  после того,  как его сочли Ѓезнадежно
пропавшим.
     ‚се  они   смотрели   на   —ейна.  ‚зглЯд   €руна   выделЯлсЯ   жесткой
пронзительностью.  ѓлава  клана  ђанроЯ  был  массивным  человеком,  возраст
которого  далеко перевалил за средний. Ћн  глазел на —ейна, выставив  вперед
свои широкие плечи. €рун был  шлей ‘сандера  и Ясно, что представлЯл главную
опасность  три  обсуждении предложениЯ  —ейна.  Љхепхер, занимавший в ‘овете
высшее положение, обратилсЯ официально к —ейну:
     - Ќу-с, Њорган —ейн, ‘овет слушает вас.
     —ейн весь  собралсЯ. …сли он сейчас потерпит провал, „айльюлло и другие
наемники могут никогда не вырватьсЯ с ђитха.
     - Њое обращение сводитсЯ  к просьбе дать  мне право изложить  вам план,
осуществление которого могло бы принести ‚арне огромные богатства.
     ‚се   удивленно  переглЯнулись;   €рун   сощурил   глаза  и,   кажетсЯ,
приготовилсЯ перебить —ейна. Ќо Љхепхер сказал —ейну:
     - ‚ам жалуетсЯ право говорить.
     —ейн показал на миниатюрный проектор, который принес с собой:
     -  Џеред  тем,  как  изложить  суть  дела,  могу  Я  продемонстрировать
несколько объемных снимков, относЯщихсЯ к тому, о чем Я сообщу?
     Љхепхер кивнул в знак согласиЯ.
     —ейн повернулсЯ к  проектору, отрегулировал его так, чтобы показываемые
на трехмерных фото предметы имели натуральную величину.
     ЏерваЯ  комната  каЯрских сокровищ вспыхнула в  затемненном зале Ярким,
сплошным  великолепием  красок: драгоценные камни до краев заполнЯли золотые
кувшины и сверкали вытканными в гобелены,  виднелись причудливые  статуэтки,
вырезанные  из цельных сверкающих жемчужин... и все  это выглЯдело настолько
реально, что удивленные военачальники ‡вездных  ‚олков,  кроме  Ѓеркта, даже
подались вперед, словно желаЯ схватить руками эти вещи.
     - —то это еще за чушь? - огрызнулсЯ €рун.
     - џ  показываю вам богатства каЯров, - ответил —ейн. - Ѓудут еще  более
солидные.
     Ћн сменил  снимок, и на экране поЯвилась другаЯ  комната с невероЯтными
сокровищами.  Џо мере  того, как —ейн показывал новые  кадры, раскосые глаза
‡вездных ‚олков наполнЯлись все более жадным блеском в предвкушении грабежа.
     Љогда был закончен показ последнего объемного фото, Љхепхер вытЯнул шею
вперед.
     - ѓде находЯтсЯ эти вещи? - спросил он. - ѓде?
     - Ќа планете  •лан, у народа, который называетсЯ каЯры, - поЯснил —ейн.
- Џланета лежит недалеко за пределами Ћтрога.
     - …сли  бы  такие богатства действительно  существовали, о них давно бы
шел звон по всей ѓалактике! - выкрикнул €рун.
     - ЉаЯры - умные люди.  Ћчень умные, - продолжал —ейн. -  Ћни собрали со
всей ѓалактики самые красивые и дорогие вещи, заплатив за них ворам, которые
крали длЯ них. Ћни держали все это в  секрете, как и свой хорошо  защищенный
мир. џ это знаю. џ чуть не погиб при попытке проникнуть к их богатствам.
     Џомолчав, он добавил:
     - џ  могу показать вам  туда дорогу.  џ  могу провести туда  варновскую
эскадрилью,  хотЯ не гарантирую,  что потерь  не  будет.  џ это  сделаю  при
условии, что смогу взЯть из богатств каЯров один предмет на выбор.
     - ‘мел  же ты: пришел на ‘овет, да  еще выставлЯешь  условиЯ, - отрезал
Љхепхер. - Ђ больше, случайно, ничего не хочешь?
     -  …ще одну  вещь,  - невозмутимо  сказал —ейн. - Џолучить право на мою
безопасность до тех пор, пока эскадрильЯ не возвратитсЯ на ‚арну.
     €рун вскочил на ноги с перекосившимсЯ от гнева лицом.
     -  ’рюк! - заорал он. - ќтот человек убил моего племЯнника и  тем самым
навлек на себЯ месть моего  клана. € он просит теперь у ‘овета защиты, чтобы
избежать справедливого возмездиЯ.
     ‚зглЯд —ейна свидетельствовал о том,  что ни позициЯ, ни слава €руна не
произвела на него ни малейшего впечатлениЯ.
     - „лЯ того, чтобы избежать мести вашего  клана,  - холодно сказал он, -
мне следовало сделать немного - оставатьсЯ за пределами ‚арны.
     Ѓеркт расхохоталсЯ:
     - ‘ледует признать очко в пользу молодого —ейна. €рун разозлилсЯ:
     - •орошо известно, Ѓеркт, что у тебЯ была дружба с отцом этого чужака!
     Љхепхер резко вмешалсЯ:
     -  Џрошу  членов  ‘овета прекратить перепалку! Њы  здесь  собрались длЯ
того, чтобы выслушать человека по имени —ейн и потом вынести свое решение.
     Ћн обратилсЯ к —ейну:
     - ђасскажите, что вам известно об обороне каЯров.
     —ейн  рассказал, подчеркнув  при  этом, что только  он  может  провести
варновскую  эскадрилью  более  или менее безопасно через  скопление потухших
солнц и безжизненных планет.
     - ‚ы  благополучно прошли туда и  обратно через так  называемые Њертвые
Њиры, -  сказал  Љхепхер. - Њогли бы вы так же  благополучно провести боевую
эскадрилью по этому маршруту?
     —ей и отрицательно покачал головой.
     - ‚рЯд  ли это возможно.  ЉаЯры считали  просто  ненужным  использовать
такое  колоссальное  оружие против  моего  маленького суденышка.  Ќо  против
эскадрильи  они   могут  пустить   его  в  ход.  џ   предлагаю  пожертвовать
определенным количеством старых кораблей, которые пойдут впереди, без людей,
на  автопилоте,  и  спровоцируют большую  часть взрывов в  Њертвых Њирах,  в
результате чего длЯ нас поЯвитсЯ проходи
     € он поспешно добавил:
     - “ каЯров  мощнаЯ  радиационнаЯ оборона; Я ее испытал на себе. ’ут нам
могли  бы пригодитьсЯ  антирадиационные  шлемы.  “ каЯров  имеетсЯ  довольно
внушительнаЯ  эскадрильЯ боевых  крейсеров, правда среди них нет  ни  одного
тЯжелого.  Ќо  Я  думаю,  что  мы справимсЯ с этими крейсерами, если пройдем
через Њертвые Њиры.
     - ‘тратегию  будут обсуждать  позднее те,  кому это положено, - холодно
заметил Љхепхер. - Ќо, если  мы подавим  оборону каЯров, вы сможете провести
нас к хранилищам богатств?
     - ‘могу,  - ответил  —ейн, подумав про себЯ: "‚ любое  хранилище, кроме
одного. ‚ы получите одну из  самых крупных добыч за всю историю ‚арны, но не
Џоющие ‘олнышки".
     ђасспросы продолжались, члены  ‘овета  были  резкими  и  дотошными.  ‡а
плечами этих людей  была жизнь,  наполненнаЯ  рейдами, они знали  опасности,
которые  могут подстерегать  их в космосе,  и не  собирались что-либо  брать
просто на веру.
     - Ќе объЯснено, - резко заЯвил €рун, - где эти каЯры могли приобрести в
таком  количестве  исключительно  редкого  радиоактивного  материала,  чтобы
начинить им необитаемые планеты в Њертвых Њирах.
     - ‘удЯ по информации  €рона, - ответил —ейн,  - на планете •лан имеютсЯ
колоссальные  запасы радита, одного из  редких радиоактивных материалов, как
вы  заметили.  ђадит  -  источник   богатства  каЯров,  поскольку   им   они
расплачиваютсЯ за ворованные драгоценности.
     —ейн добавил:
     - €рон уверен, что каЯры - чокнутые люди. Ћни спрЯтались в своем крепко
оборонЯемом  гнезде, самозабвенно  любуютсЯ  сокровищами и  избегают  прЯмых
контактов  с  большей  частью ѓалактики.  …сли  кто-либо  приближаетсЯ  к их
планете  без приглашениЯ, они убивают его мучительной смертью. џ считаю, что
надо прорватьсЯ в  это воровское гнездо, обладателЯми  этих сокровищ  должны
стать более достойные владельцы, и, именно, варновцы.
     Ќекоторые из членов ‘овета улыбнулись при этих словах: именно, их они и
ожидали услышать от дерзкого молодого ‡вездного ‚олка.
     -  „ело такое, что  его  нельзЯ  поспешно  решать,  - обратилсЯ к —ейну
Љхепхер.  -  ‘ледует поглубже  по  все вникнуть.  Ћбъемные  фото должны быть
проверены  экспертами,  не  подделки  ли  это.  Ќадо посмотреть  также  наши
сведениЯ о  том  созвездии,  нет ли  в них  расхождений  с тем, что  им  нам
рассказывали.
     —ейн поклонилсЯ. Љхепхер подвел итог:
     - ‚ы сейчас свободны. Ћ нашем решении будете своевременно уведомлены. Ђ
до этого за  вами  продолжает  сохранЯтьсЯ предоставленное ‘оветом право  на
безопасность.
     —ейну хотелось еще кое-что сказать, но он понЯл,  что ‘овет прекратил с
ним разговор, и  ничего другого не  остаетсЯ,  как  поклонитьсЯ  и  покинуть
„ворец.
     * * *
     Џрошли два днЯ.
     ‚ечером  в залитом лунным светом саду  позади замка Ѓеркта —ейн сидел с
Љролом,  ѓраал и Ќсхурой и пил вино. Ћн хорошо  знал, что ѓраал с ее вольным
образом жизни никогда не нравилась Ќсхуре, но сейчас хозЯйка проЯвлЯла к ней
радушное гостеприимство.
     „вое суток —ейн ожидал  решениЯ ‘овета. Ћн прекрасно провел это времЯ с
ѓраал, воскресив прошлую  любовь, ... но едва не утонул, когда ѓраал утащила
его под воду во времЯ плаваниЯ на огромных волнах на плЯже около Љрака.
     - ђасслабьсЯ, отдыхай, —ейн, - сказал Љрол. - ђешение скоро будет, того
или иного рода.
     - —ейн, что там в старом мире, на ‡емле, думают о варновцах? - спросила
Ќсхура. - ’ы говорил, что был там.
     -  ‚арвары,  -  сказал  —ейн.  - ѓрубые, необузданные, дикие  грабители
ѓалактики.
     Џосмотрев на ѓраал, он добавил:
     - Ћни считают, что варновские женщины даже более свирепы, чем мужчины.
     ѓраал   мгновенно  швырнула  в  него  бокал  с  вином,  но  —ейн  успел
увернутьсЯ, дав бокалу пролететь около самого уха.
     €здалека со стороны наиболее удаленного от Љрака звездопорта  раздалась
сериЯ из трех резких звенЯщих звуков, и в небо взметнулись три молнии.
     Љрол улыбнулсЯ:
     - ѓруппа  очень  молодых  варновцев  уходит  попытать  счастьЯ,  вполне
вероЯтно, что возвратЯтсЯ ни с чем. Ќо ты помнишь, —ейн?
     - Џомню. Ћчень хорошо, - ответил —ейн.
     ‘низу  послышалсЯ  надрывный  рев мотора поднимающегосЯ  гору  тЯжелого
варновского автомобилЯ, и —ейн весь напрЯгсЯ, стараЯсь не выдавать себЯ.
     ‚се молчали, пока скрежет не прекратилсЯ и вскоре не вошел в сад Ѓеркт.
     - —то нового? - спросил —ейн.
     - Ќе хочу томить в ожидании, - сказал Ѓеркт. - ‚звесив все за и против,
‘овет  решил  санкционировать рейд на •лан, и кланы  предоставлЯют  в  общей
сложности около семидесЯти кораблей.
     —ейн возликовал. Њысленно уже чувствовал в своих руках Џоющие ‘олнышки.
     - Ќо чтобы ты  не  слишком  радовалсЯ, - сухо  добавил Ѓеркт,  - должен
сообщить об одном  условии  этой  санкции,  условие выдвинуто  €руном  и его
сторонниками  в ‘овете. Ѓез принЯтиЯ этого условиЯ  они наложили  бы вето на
рейд.
     —ейн напрЯгсЯ:
     - —то за условие?
     - Љомандовать рейдом будет •аркан,  племЯнник €руна, - ответил Ѓеркт. -
Ђ ты в качестве пилота будешь находитьсЯ вместе с ним в его корабле.
     -  ‘тало  быть ранрои  не собираютсЯ выпускать менЯ из своих  зубов?  -
проворчал —ейн.
     ‚ нем вспыхнула Ярость. —ерт бы побрал этих ранроев с их местью! ‹адно,
он полетит с •арканом, и если  одному  из них суждено погибнуть, то им будет
•аркан.

        16

     ЋгромнаЯ  труба пронзительно взревела,  и ее  боевой  клич разнессЯ над
городом  €рак.  Џо ее  сигналу другие  мощные трубы  подхватили  клич, и  он
покатилсЯ многократным эхом, отражаЯсь  от каменных стен, пока весь город не
наполнилсЯ звуками меди.
     ‚ далекие  времена варновцы были воинственным  народом, и. боевые трубы
звучали каждый  раз, когда один клан  выходил на схватку с другим.  € хотЯ с
тех  пор прошли века,  а  сами варновцы стали  весьма опытными  в технологии
звездных  полетов,  чему  их,  не  подумав  научили  землЯне, старый  обычай
сохранилсЯ, и  при отбытии  очередного  отрЯда варновцев в  рейд за  добычей
неизменно раздаетсЯ рев из всех могучих труб.
     Љраснокаменные зданиЯ были расцвечены  Яркими флагами различных кланов.
‚доль улиц стоЯли высокие золотистого цвета люди, приветствовавшие криками и
взмахом рук автомашины с  воинами,  которые катились  с грохотом  в  сторону
звездопорта.
     —ейн, находившийсЯ в одной  из машин, подумал:  "Ќа ‡емле так провожали
бы  армию-защитницу,  и ни  в  коем случае  не банду пиратов, отправлЯющихсЯ
грабить".
     ‚се  было  так,  как  он  помнил,  и  пронзительный  рев огромных  труб
заставлЯл —ейна, как и раньше, испытывать жгучий трепет.
     “  варновцев,  ехавших   вместе  с  ним,  восторженно  сверкали  глаза.
‚озможно, зги люди  найдут себе  внезапную смерть среди звезд, но ведь будут
же азарт и борьба, и, наверное, богатые  трофеи, с которыми их переполненные
корабли вернутсЯ домой. ’аков образ жизни варновцев и он им нравитсЯ.
     ќто заставило —ейна вспомнить самый первый рейд,  его стремление скрыть
волнение от  рева  труб  и  выглЯдеть хладнокровным, надменным, невозмутимым
подобно ветеранам вокруг.
     "„а ну ее к черту,  эту ностальгию, - неожиданно  оборвал  себЯ —ейн. -
ЌостальгиЯ убьет менЯ".
     Ќи один из предыдущих рейдов, в которых он  участвовал, не был длЯ него
таким  опасным, как этот,  поэтому  лучше  прекратить  воспоминаниЯ  и  быть
постоЯнно настороже.
     ѓорЯчий,  золотистый  солнечный свет  встретил машины, когда они  стали
въезжать в  звездопорт  между длинными рЯдами  иглообразных кораблей.  Ћколо
кораблЯ,  украшенного  символом лидера, стоЯла группа капитанов, над которой
возвышалась фигура •аркана. ‚место приветствиЯ •аркан  метнул ледЯной взглЯд
в сторону —ейна.
     - €так, вы все знаете район выхода из сверхскоростного режима, - сказал
•аркан, и капитаны кивнули в знак согласиЯ.
     Љоординаты этого района рассчитывал —ейн, и эксперты звездной навигации
подтвердили точность его расчетов.
     •аркан продолжал:
     - ЏорЯдок и хронометраж выхода из сверхскоростного режима вам известны;
полное расписание у вас имеетсЯ. ѓоворить больше не о чем.
     Љапитаны разошлись,  остались  только •аркан и его заместитель ‚енжант.
Ћни  повернулись  и  направились в свой  корабль  с  символом  лидера.  —ейн
последовал за ними.
     Љорабли ‡вездных ‚олков имеют небольшие размеры, их экипажи  состоЯт из
восьми - десЯти человек. Ќи один из находившихсЯ в корабле воинов не ответил
на  приветствие —ейна. ‚се они принадлежали к  клану  ђанроЯ  и хорошо знали
—ейна.  ‚енжант сел в  кресло пилота, •аркай  и —ейн  занЯли  кресла за ним.
—ерез широкий экран мостика они посмотрели наружу, и никто ничего не сказал.
     €здалека  по-прежнему  доносилось  медное  эхо  труб Љрака,  в  котором
звучало  пожеланиЯ доброго пути и  хорошей  удачи. Ќо  вскоре раздалсЯ новый
звук.
     ‘корее это был не звук, а  вибрациЯ, котораЯ так возросла, что вместе в
кораблем  задрожала и  бетоннаЯ площадка  под  ним. ѓлубокий, страшный  гром
возвестил, что заработали силовые установки первого дивизиона кораблей.
     - ‚ремЯ,  -  отрывисто  произнес •аркан,  и первый  дивизион  со звуком
грома, раскалывающегосЯ атмосферу, устремилсЯ в небо.
     ’ридцать иглообразных кораблей поднЯлись под углом 45 градусов.  Ћни не
были частью флота, которым гордилась ‚арна. ќто были старые, ржавые корабли,
искореженные боЯми в дальнем космосе, из которого они  с трудом возвратились
очень давно. €х отремонтировали  настолько, чтобы можно было снова послать в
космос, укомплектовали сокращенными  составами  экипажей. ќти  корабли шли в
свой последний путь, чтобы принести себЯ в  жертву и обмануть каЯров. ‚месте
с ними летели  пЯть  обычных кораблей,  в  задачу которых входило: в  нужный
момент взЯть к себе на борт экипажи кораблей-жертв.
     Џосле  того, как  грохочущий рев первого дивизиона исчез вдали,  •аркан
молча уставилсЯ на хронометр. Ќаконец он передал по свЯзи:
     - ‚торому дивизиону - взлет через пЯть минут.
     ‚  хвостовом  отделении начали приглушенно реветь силовые  установки, и
кресло под —ейном затрЯслось. Џрошло пЯть минут.
     Њощный  взрыв вознес корабль в небо, вдавив —ейна глубоко в кресло. ‚се
внутри мучительно сжалось, и  он  почувствовал, как глаза застилает темнота,
словно какой-то невидимый кулак стучал по его голове. —ейн тревожно подумал:
"‘лишком долго не был на ‚арне и вот теперь не могу выносить ее гравитацию!"
     ‡атем мышцы его живота  распрЯмились, зрение проЯснилось,  и  он понЯл,
что нет, он еще не утратил силу, приобретенную за  мучительные  годы детства
на ‚арне, что он по-прежнему может выдерживать перегрузки.
     Љорабль  продолжал  подниматьсЯ с ускорением, которое  парализовало  бы
любого землЯнина. ‚от почему так трудно победить ‡вездных  ‚олков в космосе.
ЋгромнаЯ гравитациЯ массивной ‚арны вскормила в них силу  и сопротивлЯемость
организма, дающие возможность переносить такие перегрузки, которые не мог бы
выдержать ни один другой народ ѓалактики.
     —ейн  справилсЯ с перегрузкой и ему было приЯтно. ќто была  скорость, к
которой  он  привык  в космических  полетах  до того, как пришлось  покинуть
‚арну.  ЌизкаЯ скорость  кораблей  наемников порой  казалась ему  невыносимо
медлительной.
     ‚арна вскоре осталась позади. Џо обеим  сторонам и  позади флагманского
кораблЯ в ослепительных лучах солнца Ярко поблескивали маленькими  мигающими
светлыми точками другие корабли эскадрильи. ‡вездные ‚олки придерживались  в
полете  более тесного строЯ, на который обычные люди никогда бы не решились.
Џри  необходимости  ‡вездные ‚олки  могли  изменить курс  с  такой внезапной
переменой скорости и направлениЯ, что землЯне испустили бы дух.
     €з золотистого сиЯниЯ надменного варновского солнца корабли окунулись в
космическую черноту и мерцание звезд, продвигаЯсь в заданный район.
     - ‚ремЯ,  -  сказал •аркан, и  ‚енжант  перевел управление  кораблЯ  на
сверхскоростной режим.
     Ќаступило   ощущение  головокружительного   падениЯ  в   сверхразмерное
пространство. ”лагман  мгновенно рванулсЯ  вперед, а за  ним и все остальные
корабли.
     Ќи один из ранроев до сих пор не обмолвилсЯ ни одной фразой с — ей ном,
     —ейну вспомнились слова Ѓеркта перед  отлетом с ‚арны.  —ейн прощалсЯ с
Љролом,  который  задолго  до этого  был  записан  на другой  рейд  и  очень
переживал, что не участвует в походе против каЯров.
     - Ќе  очень страдай,  что не летишь с —ейном,  - мрачно  успокоил Ѓеркт
Љрола. - ѓде —ейн, там всегда самаЯ большаЯ опасность.
     -  ‚ы подозреваете,  что ранрои попытаютсЯ там его убить? -  воскликнул
ЉроЯ. -  Ќет,  они не  сделают...  “  него гарантиЯ  ‘овета  до  возвращениЯ
эскадрильи из рейда.
     - Њне не правЯтсЯ  многие из  ранроев, но они не пойдут на  подлость, -
сказал  Ѓеркт.  - ‚о всЯком случае  большинство  из них  не станут  нарушать
право, предоставленное ‘оветом. Ќо ведь  там будет бой, и •аркан, не нарушаЯ
права —ейна, может послать его на наиболее опасный участок.
     Џозднее, когда Љрол ушел, —ейн посмотрел на Ѓеркта с укором:
     - ‘пасибо за вдохновлЯющую поддержку.
     - Ќо ты  же  знаешь, что  это  так. ‚ерно? - переспросил Ѓеркт,  и —ейн
согласилсЯ.
     Џоколебавшись, —ейн отважилсЯ сказать:
     - ‚ы всегда ко мне по-дружески относились, Ѓеркт.
     ’от пожал плечами:
     - Ћтчасти из-за твоего отца, отчасти из-за Ќсхуры.
     -  џ не всю правду вам сказал. Ќе то,  чтобы соврал  что-то, но опустил
часть правды.
     Ѓеркт выжидающе молчал.
     - џ не сказал о вещи, котораЯ мне нужна в мире каЯров, - сказал —ейн. -
Ћб одном дорогом  предмете,  который по условиЯм ‘овета мне разрешено самому
выбрать. Њежду нами, речь идет о Џоющих ‘олнышках.
     Ѓеркт широко раскрыл спои раскосые  глаза, и его грубое, надменное лицо
выразило удивление.
     - Ќо ведь ‘олнышки разделены на  масти!  - воскликнул он. - Џосле того,
как  Њорул  со  своим  кланом  выкрал  ‘олнышки с  Ђчернара,  он  продал  их
ЉлоЯ-Љлойю  с Њрууна,  а тот  разделил  их и  по отдельности  продал  другим
покупателЯм. л
     - ‚се  эти  другие  покупатели были агентами  каЯров, - сказал —ейн.  -
‘воим трюком каЯры сбили цену ‘олнышек.
     Ѓеркт недоумевающе  уставилсЯ на него и  вдруг разразилсЯ  гомерическим
хохотом.
     - ’акого прохиндейства Я  еще никогда  не  видел! ‘тало  быть, вот ради
чего ты и твои друзьЯ-наемники прибыли в Ћтрог?
     —ейн кивнул:
     - ‡абрать  ‘олнышки, возвратить на Ђчернар и получить  вознаграждение в
сумме два миллиона.
     - ‚озвратить их?
     - ‡емлЯне - люди с причудами, Ѓеркт, - сказал в  оправдание —ейн. -  Ќо
даже наемники, отличающиесЯ довольно  крутым нравом,  никогда не  поступЯтсЯ
своими понЯтиЯми о чести. Џризнаюсь, мне это кажетсЯ глупым.
     - …сли •аркай и другие увидЯт у тебЯ ‘олнышки, им  врЯд ли  понравитсЯ,
что ты их забираешь, - предупредил Ѓеркт.
     - ‡наю, - угрюмо сказал —ейн. - Ќо ‘овет дал согласие на то, что Я могу
по-своему желанию  взЯть одно любое сокровище. € Я собираюсь это  сделать...
если мы туда доберемсЯ.
     - ‚от именно, если,  - сказал  Ѓеркт. -  •аркан,  каким бы ни  был, как
человек,  ЯвлЯетсЯ  хорошим  лидером  в  рейдах.  Ќо  из того,  что  ты  мне
рассказывал,  следует:  вы  встретите довольно  крупные неприЯтности. —то ж,
желаю счастьЯ!
     ‚спомнив про все это сейчас, когда  корабль перешел  на сверхскоростной
режим, —ейн подумал, что счастье ему будет действительно нужно. Ћн то и дело
ловил на себе холодный, убийственный взглЯд •аркана.
     ‚зглЯд не очень-то пугал его, но враждебное молчание со стороны всех на
корабле  начало порЯдком  раздражать.  ‡акончив свою смену  у  навигационных
приборов, —ейн отправилсЯ в небольшую спальню в хвосте  кораблЯ и растЯнулсЯ
на койке.
     €нтересно, задумалсЯ он, что  сейчас делают „айльюлло, Ѓоллард и другие
наемники,  если  все еще живы.  € усмехнулсЯ, представив  на минуту, что  бы
сказали они, увидев его со ‡вездными ‚олками.
     "‹адно, к черту переживаниЯ, -  подумал  он. - џ  сделал ставку и  буду
продолжать игру, бесполезно размышлЯть дальше об этом".
     Ђ корабли  шли  все дальше  и  дальше по  просторам  Ћтрога  Ђрго. ‹юди
сменЯли друг друга на вахтах, перепроверЯли корабельное оружие, ели,  спали,
сладили  за имитирующим экраном, который свидетельствовал, что их эскадрильЯ
двигалась между туманностью и засадами.
     —ем ближе они подходили к краю Ћтрога, тем сильнее  росла напрЯженность
людей. ‡а ротам, как показывал экран, лежало пустое пространство - огромный
океан, омывающие берега ѓалактики.
     € в этом пространстве обозначилось запомнившеесЯ —ейну темное небольшое
созвездие  из  множества  потухших солнц  и  необитаемых  планет,  а глубине
которого устроили свою крепость каЯры.
     ‘пустЯ определенное времЯ •аркай, показав пальцем  на экране на точку в
двух третЯх пути до томного созвездиЯ, сказал:
     - Џервому дивизиону следовало бы сейчас наладитьсЯ здесь.
     —ейн был уверен, что дивизион и  находитсЯ там, где •аркан  показал. Ћн
должен быть там, иначе весь план атаки не сработает.
     ‚опреки распространенному в ѓалактике мнению, ‡вездные ‚олки  во  времЯ
рейдов не несутсЯ  в атаку сломЯ голову. ќто часто так выглЯдит. Ќо на самом
деле наводЯщие  ужас варновские налетчики планируют свои главные операции по
точно рассчитанным графикам.
     Ѓез этого нельзЯ добитьсЯ успеха. ќскадрильи ‡вездных ‚ол