ќдмонд ѓамильтон. ђеквием

Ћцените этот текст:
ќдмонд ѓамильтон. ђеквием

Љеллон горько подумал, что управлЯет не космическим
кораблем, а руководит бродЯчим цирком. Ќа борту собрались
газетчики и тележурналисты с тоннами оборудованиЯ, маститые
комментаторы, которые знали ответы на любые вопросы, красивые
девушки-ведущие, помпезные бюрократы, заинтересованные в
рекламе, поп - звезды, оказавшиесЯ здесь по той же самой
причине.
“ него были самый лучший корабль и команда во всем
“правлении. ‚от именно, были. ‚место экспедиции в один из
неисследованных уголков ‚селенной их послали с этим
дорогостоЯщим людским грузом длЯ выполнениЯ абсолютно никому не
нужной миссии.
Џро себЯ он горько произнес: "—ерт бы побрал всех этих..."
Ќо вслух спросил:
-- ЏозициЯ кораблЯ соответствует рассчитанной вами орбите,
мистер ђиней?
ђиней, второй помощник, серьезный молодой человек, который
в данный момент возилсЯ с приборами в астронавигационной каюте,
оторвалсЯ от своей работы и сказал:
-- „а, идем точно по курсу. Њожно готовитьсЯ к посадке?
Љеллон ответил не сразу. Ћн стоЯл напротив капитанского
мостика, мужчина средних лет, крепкий, широкоплечий, с
загорелым, спокойным лицом, на котором не отражалось ни единой
эмоции. Ћн не хотел отдавать подобный приказ, но был вынужден
подчинЯтьсЯ.
-- •орошо. €дем на посадку.
Њрачно, через иллюминаторы он следил за спуском. Ќа
окраине этого витка ѓалактики было сравнительно мало звезд,
дрейфующих через бездонные просторы Љосмоса. ‚переди, подобно
бриллианту, сиЯло маленькое солнце. Ћно относилась к группе
белых карликов вот уже около двух тысЯч лет и давало так мало
тепла, что планеты, вращающиесЯ вокруг нее, были покрыты льдом.
‚се, кроме одной, ближайшей к звезде.
Љеллон смотрел на рыжевато-коричневый комочек под ним.
‹ед, укрывавший его с тех пор, как солнце взорвалось и
превратилось в белого карлика, теперь растаЯл. Ќесколько
месЯцев назад темнаЯ кочующаЯ звезда прошла очень близко от
этой солнечной системы. ЊощнаЯ гравитациЯ воздействовала на
планетные орбиты, миры начали медленно по спирали приближатьсЯ
к солнцу, и лед начал отступать.
‚ирессон, один из младших офицеров, поднЯлсЯ на мостик и
взволнованным голосом доложил Љеллону:
-- Ћни хотЯт видеть вас внизу, сэр. Ћсобенно мистер
Ѓорродайл. Ћн говорит, это срочно. Љеллон подумал утомленно:
"ЏридетсЯ спуститьсЯ и встретитьсЯ лицом к лицу со всей
этой сворой, каковой они все на самом деле и ЯвлЯютсЯ". Ћн
кивнул ‚ирессону и пошел вниз, в кают-компанию. ‚ид ее вызвал у
него отвращение. ‚место членов его команды, отдыхающих или
занЯтых делом, в ней находилась маленькаЯ, но шумнаЯ толпа
расфуфыренных людей, громогласных мужчин и женщин, которые,
казалось, все одновременно пытались что-то сказать и неприЯтно,
нервно смеЯлись.
-- Љапитан Љеллон, Я хочу вас спросить...
-- Љапитан Љеллон, пожалуйста...
Ћн терпеливо кивнул и с улыбкой начал пробиватьсЯ к
Ѓорродайлу. …му были даны специальные инструкции сотрудничать с
Ѓорродайлом, который слыл самым популЯрным телекомментатором во
всей ”едерации.
Ѓорродайл был полнеющим мужчиной с круглым розовым лицом и
неестественно огромными и глубокими черными глазами. …го
богатый оттенками бархатный голос часто звучал в различных
программах, что был известен всем.
-- ЊоЯ перваЯ передача начнетсЯ через тридцать минут,
капитан. Џри посадке Я бы хотел получить полную картину. …сли
бы мои люди могли поместить камеру на мостик...
Љеллон кивнул:
-- Љонечно. ’ам мистер ‚ирессон, он окажет им всЯкое
содействие.
-- ‘пасибо, капитан. ‚ы хотели бы увидеть передачу? - „а,
но...
Ћн был прерван ‹орри ‹и, чье сиЯющее красивое лицо и
фигура, искусный раскат голоса сделали ее идолом
женщин-телерепортеров .
-- Ќе забудьте, что моЯ передача начинаетсЯ сразу после
приземлениЯ. џ хочу ее сделать одна на фоне безжизненного мира.
‚ы можете проследить за тем, чтобы никто не испортил эффекта?
Џожалуйста!
-- Њы сделаем все, что сможем, -- пробормотал Љеллон. Ђ
когда на него набросилась остальнаЯ свора, он резко огрызнулсЯ:
-- џ поговорю с вами позже. Њистер Ѓорродайл, прошу вас.
Ћн пробилсЯ сквозь толпу, следуЯ за Ѓорродайлом к каюте,
котораЯ была превращена в телерадиокомментаторскую. Ћднажды,
горько подумал Љеллон, она служила более благородным целЯм. ‚
ней хранились пробы воды и почвы и другие образцы из далеких
миров. Ќо это было тогда, когда они выполнЯли исследовательскую
работу, а не тащили с собой всю эту толпу болтливых дураков,
совершающих сентиментальное паломничество.
Џросмотр материалов не входил в обЯзанности Љеллона. Ќо
здесь, по крайней мере, было тише, чем там, внизу, в
кают-компании. Ћн наблюдал за тем, как Ѓорродайл подал сигнал,
и экран монитора ожил.
Ќа нем возник серовато-коричневый глобус, вращающийсЯ в
Љосмосе, увеличивающийсЯ в размерах по мере их приближениЯ.
’еперь на нем можно было различить даже редкие морЯ. Џроходили
минуты, но Ѓорродайл молчал, даваЯ возможность приглЯдетьсЯ к
этой картине. ‡атем зазвучал его глубокий, с ноткой
драматической простоты голос: -- ‚ы смотрите на ‡емлю, --
произнес комментатор. € вновь замолчал. ‚ращающийсЯ коричневый
шар теперь стал больше. …го покрывали белые облака. ‡атем
Ѓорродайл продолжил свою речь:
-- ‚ы, жители многих миров ѓалактики, знайте, что это
роднаЯ планета нашей расы. …е имЯ говорит само за себЯ. ‡емлЯ.
Љеллон почувствовал всевозрастающее отвращение. ‚се, что
говорил Ѓорродайл, было правдой. € все же это фальшивка. —то
сейчас ‡емлЯ значила длЯ него, или длЯ Ѓорродайла, или длЯ
миллиардов его зрителей? ќто была историЯ, сентиментальнаЯ
случайность, а куча журналистов собиралась превратить ее во
что-то помпезное. Ѓорродайл продолжал:
-- Ћколо трех с половиной тысЯч лет назад наши предки
впервые покинули свой мир. ќто произошло тогда, когда они вышли
в Љосмос, отправившись сначала к ближайшим планетам, а затем и
к другим звездам. ‚от так зародилась наша ”едерациЯ, наше
человеческое сообщество на миллионах миров.
’еперь на мониторе изображение коричневого глобуса сменило
лицо Ѓорродайла крупным планом. Ћн сделал драматическую паузу.
-- ‡атем две тысЯчи лет назад было установлено, что солнце
‡емли находитсЯ на грани взрыва и превращениЯ в белого карлика.
’огда оставшиесЯ люди ‡емли покинули свой мир, солнце
взорвалось, после чего стало резко остывать, а его планеты
начали покрыватьсЯ льдом. € вот теперь, через несколько месЯцев
придет конец нашей старушке ‡емле. Ћна медленно приближаетсЯ к
солнцу и вскоре упадет на него, разделив участь ЊеркуриЯ и
‚енеры. Љогда это произойдет, то родина человечества исчезнет
навсегда.
‘нова пауза. € вновь Ѓорродайл продолжил. ’олько теперь
его голос звучал на более низких нотах:
-- Њы, находЯщиесЯ на этом корабле простые репортеры,
слуги огромной телерадиоаудитории из всех миров, прибыли сюда,
чтобы в эти недели дать вам возможность в последний раз
взглЯнуть на ‡емлю. Њы думаем, мы надеемсЯ, что вы сочтете длЯ
себЯ интересным вспомнить прошлое, которое уже стало легендой.
Љеллон вновь подумал: "ќтому ублюдку нет никакого дела до
этой старой планеты, так же как и мне. Ќо у него неплохо
получаетсЯ скрывать это".
Љак только передача закончилась, Љеллон вновь был атакован
шумной толпой в кают-компании. ‚ жесте протеста он поднЯл руку.
-- Џожалуйста, прошу вас. ‘начала мы должны сесть. ‚ы не
могли бы пойти со мной, доктор „арноу?
Џредставитель €сторического бюро, доктор „арноу ЯвлЯлсЯ
титулованной главой всей экспедиции, хотЯ никто не обращал на
него особого вниманиЯ. ќто был пожилой мужчина, похожий на
воробьЯ, который что-то щебетал себе под нос, когда они с
Љеллоном шли на мостик.
Ћн, по крайней мере, подумал Љеллон, был искренен в своем
интересе. ’ак же, как и еще более дюжины ученых на борту. Ќо их
значительно превосходили числом эти жирные коты, большие боссы,
заинтересованные в рекламе, профессиональные хлыщи и прочаЯ
шушера. „а, ну и удружило мне работку “правление €сследований!
‘ мостика он смотрел на серую планету и ее спутник. ‡атем
спросил „арноу:
-- ‚ы говорили что-то об определенном месте, где хотели бы
приземлитьсЯ?
€сторик поднЯл голову и начал произносить торжественную,
старомодную речь:
-- ‚ы видите там континент? Ќа его побережье было очень
много больших городов, таких, как Ќью-‰орк.
Љеллон вспомнил это название. „авным-давно он учил его на
уроках истории в школе. Џалец „арноу уткнулсЯ в карту.
-- …сли бы вы могли приземлитьсЯ здесь, прЯмо на
острове...
Љеллон внимательно изучил рельеф, затем покачал головой.
-- ‘лишком низко. ‘коро будет прилив. Њы не можем
рисковать. Ќо вот та точка на материке может нам подойти.
„арноу выглЯдел разочарованным.
-- Ќадеюсь, что вы правы.
Љеллон приказал ђинею произвести расчеты длЯ посадки,
затем скептически спросил „арноу:
-- ‚ы, надеюсь, не рассчитываете найти очень много в
руинах этих древних городов, после того как они простоЯли подо
льдом две тысЯчи лет?
-- Љонечно, города были сильно повреждены, -- согласилсЯ
ученый, - но, возможно, сохранилось огромное количество
реликтов. џ мог бы годами проводить там исследованиЯ. ..
-- “ нас не так много времени, только несколько месЯцев ,
прежде чем эта планета подойдет слишком близко к солнцу, --
сказал Љеллон, а про себЯ добавил: "€ слава Ѓогу".
Љорабль опускалсЯ по точно рассчитанной траектории. ‡а
бортом выла атмосфера, бурлили и кипели вихри, метались облака.
Љорабль миновал облачный слой и направилсЯ к мрачной коричневой
равнине, покрытой белыми пЯтнами снежников. ѓде-то далеко
впереди мерцал серый океан. Љорабль совершил посадку. ‡ависло
гробовое молчание, которое всегда следует за остановкой
двигателей.
Љеллон посмотрел на ђинеЯ, который на минуту оторвалсЯ от
пульта управлениЯ. Ќа его лице было написано легкое удивление.
-- „авление, кислород, влажность -- все параметры
благоприЯтные.
‡атем он добавил:
-- Ќу конечно же, ведь когда-то на этой планете жили люди.
Љеллон кивнул и сказал:
-- Њы с доктором „арноу выйдем первыми. ‚ирессон,
постарайтесь удержать наших пассажиров внутри. Љогда Љеллон и
„арноу подошли к нижнему шлюзу, они услышали недовольный шум,
донесшийсЯ из кают-компании. Љеллон понЯл, что ‚ирессону
приходитсЯ нелегко. ќти люди не привыкли слышать "нет", и он
мог представить их негодование.
Љогда они вышли из шлюза, холодный пронизывающий ветер
ударил в лицо. Ћни ступили на влажную каменистую почву, котораЯ
расползалась у них под ногами при каждом шаге. „рожа от холода,
они замерли, осматриваЯсь.
Џод низким, серым, покрытым облаками небом распростерсЯ
мрачный коричневый ландшафт. Ќичто не нарушало его монотонной
одноцветности, если не считать сугробов, все еще белевших в
низинах. ’ишина царила в этом мире, нарушаемаЯ лишь порывами
ветра и треском остывающей обшивки кораблЯ позади них. Љеллон
подумал, что этот мрачный мир не может вызывать никаких чувств.
Ќо глаза „арноу сиЯли.
-- Њы должны использовать каждую минуту, -- бормотал он,
-- каждую минуту.
—ерез два часа тЯжелое телерадиооборудование было
выгружено из кораблЯ и на двух мотокарах отправлено на восток.
Ћдним их мотокаров управлЯла ‹орри ‹и, одетаЯ в лиловый
синтетический костюм.
Љеллон боЯлсЯ, что тЯжелые машины могут засесть в зыбучих
грунтах, поэтому отправилсЯ вместе с журналистами. Ќо вскоре
пожалел об этом.
Љрасотка ‹орри ‹и, чьи светлые волосы сиЯли даже в этом
мрачном свете, дала волю всем своим журналистским жестам,
выработанным долгими годами позированиЯ перед камерой, когда
она возбужденно указывала на руины Ќью-‰орка. -- ќто просто
невероЯтно! -- кричала она в микрофон своей многомиллионной
аудитории на тысЯчах миров. -- Ѓыть здесь, на ‡емле, увидеть
колыбель человечества. ќто кое-что значит.
ќто что-то значило и длЯ Љеллона. Ћн почувствовал спазм в
желудке. Џовернувшись, пошел к кораблю, ощущаЯ в тот момент,
что если на обратном пути ‹орри ‹и затЯнут зыбучие пески, это
не станет большой потерей.
Ќо этот первый день ЯвилсЯ только началом. Љосмический
корабль быстро превратилсЯ в центр бесчисленных и бесконечных
телерадиопередач. Ћн был оснащен специальным оборудованием, с
помощью которого сигнал передавалсЯ по лучу на ближайшую
ретранслЯционную станцию ”едерации, а оттуда нессЯ дальше к
населенным планетам.
Љеллон обнаружил, что „арноу, который должен был
координировать все это действо, оказалсЯ совершенно
бесполезным. Џланета, котораЯ была скрыта от человеческого
глаза несколько тысЯчелетий, представлЯла длЯ него, историка,
рай. Џоэтому большую часть времени он проводил вдали от
кораблЯ, совершаЯ свои собственные вылазки. Ќа плечи его
помощника, серьезного беспокойного молодого человека, свалилась
неприЯтнаЯ обЯзанность противостоЯть жалобам и требованиЯм
неугомонных, темпераментных телезвезд.
Љеллон чувствовал переполнЯющую его скуку, когда стоЯл и
наблюдал за всей этой происходЯщей вокруг него чепухой. ќти
люди работали не покладаЯ рук, но его не интересовали ни они
сами, ни их передачи. ђой Љвейли, молодой модельер мужской
одежды, провел полусмешной, полу- ностальгический показ древней
земной моды, в котором принЯли участие хорошенькие девушки,
одетые в глупые костюмы, с которых он снЯл копию. Ѓарден,
известный телевизионный продюсер, возглавил постановку фильма
из времен старой ‡емли. „жей Њаксон, восходЯщий политический
деЯтель в Љонгрессе ”едерации, обсуждал с Ѓорродайлом
правительственные законодательные системы прошлых времен,
пытаЯсь таким образом заручитьсЯ поддержкой избирателей длЯ
своей Ћбщегалактической партии. "Ђрктурус Џлейере",
великолепнаЯ группа исполнителей фольклора, читала старые
земные стихи.
Љеллон подумал с отвращением, что все это только показуха.
‚зрослые знаменитые люди вцепились зубами в возможность,
предоставленную им внезапной гибелью забытой всеми планеты,
подобно кривлЯющимсЯ детЯм. Ђ ведь в ѓалактике много настоЯщей
работы, например, работы в “правлении €сследований,
бесконечного, выматывающего, но увлекательного труда по
изучению других систем и миров. € вместо того, чтобы заниматьсЯ
ей, он был обречен находитьсЯ здесь несколько недель и даже
месЯцев вместе с этими клоунами.
Ќо ученых и историков он уважал. Ћни сделали всего лишь
несколько передач, и их интерес не был фальшивым. ‘реди них
оказалсЯ ѓаллер, биолог, который с восторгом показал Љеллону
пригоршню влажной почвы через неделю после их прибытиЯ.
-- Џосмотрите на это! -- гордо сказал он. Љеллон опешил.
-- Ќа что?
-- Ќа эти семена. ќто обычный сорнЯк. Џосмотрите. Љеллон
посмотрел и увидел, что из каждого семени торчал маленький
усик.
-- Ћни дают ростки? -- произнес он, не верЯ своим глазам.
ѓаллер радостно кивнул.
-- џ на это надеЯлсЯ. Џонимаете, в северном полушарии уже
наступила практически весна, согласно нашим заметкам, когда
солнце внезапно взорвалось и превратилось в белого карлика. ‚
течение нескольких часов температура упала, и поверхность
начала покрыватьсЯ снегом и льдом.
-- Ќо это должно было убить всю растительную жизнь.
-- Ќет, -- сказал ѓаллер.
-- Ѓольшие растениЯ, деревьЯ и кусты погибли. Ќо семена
более мелких впали в спЯчку. ’еперь тепло, которое растопило
лед, вызвало их обратно к жизни.
-- ’огда здесь скоро поЯвЯтсЯ трава и цветы?
-- Ћчень скоро, по мере поступлениЯ тепла. € действительно
становилось все теплее по мере того, как проходили первые
недели пребываниЯ на планете. ‚ один из дней исчезла
облачность, и бриллиантовое солнце начало одаривать землю
бело-золотым светом. € однажды наступило утро, когда весь
ландшафт перед ними оказалсЯ покрытым зеленой травой.
’рава росла. ђосли сорнЯки и вьюнки с такой скоростью,
словно знали, что это их последний сезон, который не будет
длитьсЯ долго. Џробивались новые ростки и начали поЯвлЯтьсЯ
цветы. Џеченочницы, колокольчики, одуванчики, фиалки расцветали
вновь.
’еперь, когда больше не приходилось пробиватьсЯ через
грЯзь, Љеллон выходил на долгие прогулки. ‘нующие люди вокруг
кораблЯ, постоЯнное столкновение темпераментов, громкие,
взволнованные голоса -- все это окончательно доконало его. Ћн
чувствовал себЯ намного лучше вдали от них.
’рава и цветы вернулись, но все равно это был пустынный
мир. Џрогулки по длинным неровным склонам действовали
успокаивающе. ’еперь солнце стало Ярким и приветливым, облака
редко поЯвлЯлись на небе, а теплый ветер что-то нашептывал,
когда он сидел на склоне и глЯдел на запад, где не было никого
и не будет уже никогда.
-- ЏроклЯтаЯ скука, -- думал он. -- Ќо, по крайней мере,
здесь намного лучше, чем там с этими болтунами.
„олгими часами он сидел так под лучами ласкового солнца,
чувствуЯ, как успокаиваютсЯ его нервы. ‚округ него волнами
колыхалась трава, а цветы склонЯли свои головки под ветром.
Ќи одного другого движениЯ, никакой другой жизни. ‘
жалостью он подумал об отсутствии птиц в эту последнюю весну на
старой планете. Ќе было даже ни единой бабочки. Ќо теперь это
не имело значениЯ. ‚се равно этот мир обречен.
Љогда однажды в сумерках Љеллон возвращалсЯ назад, он
внезапно заметил сиЯющий предмет в темном небе. Љеллон
остановилсЯ, глЯдЯ на него, а затем вспомнил. Љонечно, это была
луна старой планеты. Ћн совсем о ней забыл во времЯ облачных
ночей. Ћн двинулсЯ дальше, озарЯемый ее слабым светом.
Љогда он вошел в кают-компанию, то в миг лишилсЯ своего
недавнего спокойствиЯ. ‡авЯзалась очереднаЯ перебранка, и все
присутствующие принимали в ней участие. ‹орри ‹и с видом
обиженного ребенка заЯвлЯла, что завтра она должна получить
времЯ длЯ ее специальной передачи длЯ женщин, а кто-то еще
оспаривал ее требование. Њолодой Ѓеллей, помощник „арноу,
выглЯдел уставшим и расстроенным. Љеллон незаметно прошел мимо
них, закрыл дверь в своей каюте и налил себе выпить, в
очередной раз проклинаЯ “правление за это дурацкое задание.
Ћн позаботилсЯ о том, чтобы выбратьсЯ из кораблЯ рано
утром, прежде чем опЯть разразитсЯ столкновение темпераментов,
привычно оставив ‚ирессона за главного, и пошел к зеленым
склонам, прежде чем кто-либо успел его окликнуть.
Љеллон думал о том, что осталось еще пЯть недель. ‡атем,
слава Ѓогу, ‡емлЯ подойдет так близко к солнцу, что кораблю
придетсЯ отойти в космос на безопасное расстоЯние. Џока не
наступил этот долгожданный день, он будет держатьсЯ, насколько
это возможно, вне полЯ зрениЯ остальных.
Љаждый день он проходил по нескольку миль. Ћн старалсЯ
уйти подальше от восточной части и развалин Ќью-‰орка, где так
часто бывали остальные. Ќо он ходил в западном, северном и
южном направлении по зеленым, цветущим склонам пустынного мира.
Џо крайней мере, там было тихо.
Ќо вскоре Љеллон понЯл, что если хорошенько присмотретьсЯ,
то можно было кое-что увидеть. Ќапример, как менЯлось небо. Ћно
никогда не было одинаковым дважды. €ногда оно казалось
темно-голубым, и по нему, подобно кораблЯм, плыли облака. Ќо
затем небо внезапно становилось серым и печальным, начинал
капать дождь, который прекращалсЯ лишь тогда, когда лучи солнца
пробивались через облака, превращаЯ их в парЯщие ленты. Ѓыли
моменты, когда, сидЯ на краю холма, он слушал раскаты грома и
видел, как на западе темнело и собирались грозовые облака,
которые с громом и блеском молний проходили над землей, словно
армиЯ гигантов.
‚етры и солнечный свет, сладость воздуха и вид луны,
ощущение растущей травы под ногами - все это казалось Љеллону
странно естественным. Љеллон бывал на многих планетах под
многими солнцами. Ќекоторые из них нравились ему больше, чем
эта, некоторые не нравились совсем, но нигде и никогда он не
встречал такого мира, который бы гак соответствовал состоЯнию
его души, как эта пустыннаЯ планета.
…му стало интересно, на что она была похожа, когда на ней
росли деревьЯ и жили птицы и животные. Љакие города
существовали на ‡емле. Ћн брал фильмы-книги в библиотеке,
которые привезли с собой „арноу и другие ученые, и просматривал
их по ночам, заперевшись в своей каюте. Ќе го чтобы все это его
сильно волновало, просто давало возможность держатьсЯ вдали от
каждодневных ссор и перебранок, к тому же ему было интересно.
Џосле, совершаЯ свои долгие прогулки, он пыталсЯ увидеть,
представить, какими были эти места в далеком прошлом. „олжно
быть, в этой низинке обитали дрозды и скворцы, желто-черные
пчелы, опылЯющие цветы, и росли огромные деревьЯ с такими
странными названиЯми: вЯзы, ивы, клены. € бегали маленькие
пушистые зверьки, и в воздухе танцевал жужжащий рой насекомых,
и плавали рыбы и лЯгушки в озерах и ручьЯх -- симфониЯ давно
прошедшей, давно забытой жизни.
Ќо были ли окончательно забыты все мужчины, женщины и
дети, жившие здесь? Ѓорродайл и остальные много говорили в
своих передачах о людЯх старой ‡емли, но фразы звучали как-то
безлико, словно набор терминов, который давно ничего не значил.
ЌавернЯка никто из тех миллионов не думал о себе, как о части
бесчисленного множества. Љаждый из них был длЯ себЯ и своих
близких уникальным и неповторимым созданием. —то все эти
болтуны могут знать о тех индивидуумах? —то может знать хоть
кто-нибудь?
Љеллон времЯ от времени находил их следы, останки
цивилизации, которые пощадил даже лед. ‘огнутый кусочек стали,
балка или брусок, сделанные кем-то. Љуски бетона, который
когда-то представлЯл из себЯ дороги. Џо ним ходили мужчины и
женщины, спешащие по зову любви, амбиций, жадности или страха.
Ќо он обнаружил больше. ќто была неожиданнаЯ находка. Ћн
шел вдоль ручьЯ, протекавшего по узкой долине. ‚ одном месте он
перепрыгнул его, а когда приземлилсЯ, поднЯв голову, увидел
дом.
‘начала Љеллон подумал, что он сохранилсЯ каким-то
невероЯтным образом, хотЯ это казалось просто невозможным. Ќо,
подойдЯ поближе, понЯл, что это была всего лишь иллюзиЯ.
‚ремЯ-разрушитель поработало и над ним. € все же это был дом.
ќто был каменный коттедж с шиферной крышей и низкими
стенами, стоЯщий недалеко от краЯ зеленой долины. Љеллон
предположил, что природнаЯ арка из льда сохранила его от той
участи, котораЯ постигла все остальные строениЯ.
‚место окон и дверей зиЯли дыры. Ћн вошел внутрь и
взглЯнул на холодную тень того, что когда-то ЯвлЯлось комнатой.
‘охранились остатки прогнившей мебели, а стены покрывала сухаЯ
грЯзь, под которой можно было разглЯдеть ржавый металл. Ѓольше
ничего не было. Ђтмосфера внутри оказалась холодной и какой-то
давЯщей. Ћн вышел наружу и устроилсЯ на террасе.
Љеллон смотрел на дом. Ћн предположил, что его, должно
быть, построили не позднее, чем в-XX веке. Љеллону показалось
странным, что аэросъемка, которую производили люди „арноу, не
обнаружила этого строениЯ. Ќо, с другой стороны, и
неудивительно -- серые стены были такими незаметными и так
плотно вросли в зеленый полог долины.
…го взглЯд упал на едва заметную надпись на цементной
террасе. Ћн подошел и счистил грЯзь. Ѓуквы выцвели от времени,
но ему все же удалось прочитать. "ђосс и „женни -- €х „ом".
Љеллон улыбнулсЯ. ’еперь он по крайней мере знал, кто
когда-то жил здесь, кто, возможно, построил этот дом. Ћн мог
представить себе двух молодых людей, радостно царапающих буквы
на мокром цементе. Љто были эти ђосс и „женни? € где они
сейчас?
Ћн обошел вокруг. Љ своему удивлению, он обнаружил
запущенный цветочный сад с другой стороны. Џолдюжины различных
видов цветов, не похожих на те, что росли на склоне,
беспорЯдочно цвели здесь. Љогда пришла зима ‡емли, семена этого
старого сада надолго заснули, а когда начал таЯть снег, вновь с
готовностью вернулись к жизни. Ћн не знал, что это были за
цветы, но от них веЯло духом смелости, и ему это понравилось.
‚озвращаЯсь в сумерках назад, Љеллон думал о том, что
должен рассказать об этом месте „арноу. Ќо если он скажет ему,
то мгновенно всЯ болтливаЯ свора устремитсЯ туда. Ћн
представлЯл себе те торжественные, бесценные и просто милые
передачки, которые Ѓорродайл, ‹и и другие будут ставить,
используЯ этот дом как декорацию.
-- Ќет, -- подумал он, -- пусть убираютсЯ к чертовой
матери.
„ело было не в том, что сам дом имел длЯ него какое-то
значение, а в том, что он представлЯлсЯ длЯ него убежищем, в
котором он мог найти покой от всей этой шумной орды.
Ќа следующий день Љеллон был рад, что никому ничего не
сказал. „ом стал тем местом, куда он мог уйти, которое он мог
исследовать, чтобы заполнить времЯ ожиданиЯ. Ћн проводил там
часы и никому не говорил об этом.
ѓаллер, биолог, одолжил ему книгу о растениЯх ‡емли, и он
брал ее с собой, чтобы идентифицировать цветы, растущие в
заброшенном саду. ‚ербены, гвоздики, вьюнки и Ярко-красные и
желтые настурции. Ћн прочитал, что многие из этих видов не
прижились в других мирах. …сли это так, то длЯ цветов наступила
самаЯ последнЯЯ весна, после которой эти виды исчезнут
навсегда.
Ћн рассматривал интерьер дома, пытаЯсь себе представить,
как люди когда-то жили здесь. „ом совсем не походил да
современные металлоидные дома. ‚нутренние стены были слишком
толстыми, а окна казались маленькими и убогими. ‚ самой большой
комнате ђосс и „женни, наверное, проводили большую часть своего
времени. …е окно выходило на маленький сад, зеленую долину и
ручей.
Љеллону было интересно, что представлЯли из себЯ эти ђосс
и „женни, которые когда-то сидели здесь и ‘мотрели в окно. —то
было длЯ них важно? —то доставлЯло им боль, а что радость? Ћн
сам никогда не был женат. Љапитаны космических кораблей редко
вступают в брак. Ќо его интересовал этот древний обрЯд. Ѓыли ли
у ђосс и „женни дети? Џродолжает ли в ком-то на свете течь их
кровь? Ќо даже если и так, что теперь это могло значить длЯ
этих двоих, давно ушедших?
‚ конце книги, которую одолжил ему ѓаллер, было
стихотворение о цветах. Ћн вспомнил несколько строк:
‚се они теперь едины, розы и незабудки, Ћни не знают ни
ветров, ни полей, ни морей, ‚ремЯ проходит, ‚ мЯгком воздухе
пахнет летом.
„а, думал Љеллон, все они сейчас едины, эти ђоссы и
„женни, и все, что они делали, все, о чем думали, все сейчас
превратилось в пыль на этой планете, котораЯ вскоре войдет в
свое последнее лето. ‘ физической точки зрениЯ, все, что было
сделано, все, кто когда-то жил на ‡емле, оставались здесь в ее
атомах, не считаЯ той небольшой части материи, котораЯ осела в
других мирах.
Ћн думал об именах, которые были известны среди всех
галактических миров, имена мужчин, женщин и мест. експир,
Џлатон, Ѓетховен, Ѓлейк, старый блистательный ‚авилон и храмы
Ђнгкора, неуклюжие дома его собственных предков, все это было
здесь.
Љеллон мысленно прервал себЯ. Ћн не должен был размышлЯть
о подобных вещах. Ћн уже видел все, что осталось в этом
странном месте, и не было смысла возвращатьсЯ к этому. Ќо он
вернулсЯ. Ћн говорил себе, что дело не в том, что в нем
проснулсЯ какой-то сентиментальный интерес к этому месту. 0б
этом он слишком много слышал от сиЯющих клоунов у себЯ на
корабле. Ћн был человеком “правлениЯ €сследований, и все, что
он хотел, так это вернутьсЯ к своей работе. Ќо так как он, не
по своей вине, застрЯл здесь, он предпочел бродить по
зеленеющей земле или исследовать этот старый дом, чтобы
избежать необходимости слушать бесконечную болтовню и грызню
остальных.
Ћни ругались все чаще и все больше, потому что устали от
всего этого. Џоначалу длЯ них было сенсацией вещать на всю
галактику о кончине ‡емли, но по мере того, как шло времЯ, их
энтузиазм остывал. Ћни не могли улететь, так как экспедициЯ
была рассчитана на то, чтобы показать гибель ‡емли, а это
произойдет только через несколько недель. „арноу с его учеными,
занЯтыми изучением реликтов, могли 5ы оставатьсЯ здесь
бесконечно долго. Ќо другие уже пухли от тоски.
‚ старом доме Љеллон находил много интересного, что не
позволЯло ему скучать. Ћн уже много прочитал о том, какой была
та давнЯЯ жизнь. —асами он просиживал на старой террасе под
солнцем, пытаЯсь представить себе, как было тогда, когда здесь
жили мужчина и женщина, которых звали ђосс и „женни.
ќта стараЯ жизнь сейчас казалась ему такой странной! Ћн
прочитал, что в те дни многие люди передвигались на наземных
машинах туда и обратно в города, где они работами. ‚ этих
машинах ездили и мужчины, и женщины или только мужчины? Њожет
быть, женщина оставалась дома с детьми, если они были, и
занималась садом, в котором все еще цвели некоторые цветы?
„умала ли она когда-нибудь о том, что в далеком будущем, когда
их уже не станет, дом останетсЯ пустым и безжизненным, и никто
не придет в него, кроме чужака с далеких звезд? Ћн вспомнил
одно место из старых земных пьес, которые исполнЯли "Ђрктурус
Џлейерс": "Џришли, как тени, такие же далекие".
Ќет, думал Љеллон, ђосс и „женни сейчас стали тенЯми, но
не тогда. ќто длЯ них, длЯ всех людей, живших тогда да этой
древней ‡емле, он, человек из далекого будущего, был тенью.
€ногда Љеллону, сидЯщему на этой террасе и представлЯющему
прошлое, живые образы людей, многолюдные города, движение и
смех, казалось, что это они были реальностью, а он --
наблюдающим призраком.
Џриходило лето. „ни становились все жарче и жарче. ’еперь
белое солнце стало огромным и изливало на ‡емлю столько света и
тепла, сколько эта планета не видела несколько тысЯч лет. € всЯ
зеленаЯ жизнь вокруг, казалось, ответила порывом невиданного
роста, актом безумного пробуждениЯ, который Љеллон считал
наиболее трогательным. ’еперь даже ночи стали теплыми. „ули
мЯгкие ветры, а на волнах огромного серого океана переливалась
белаЯ пена.
‚незапно, словно проснувшись от сна, Љеллон осознал, что
осталось всего несколько дней. Џланета двигаетсЯ все быстрее, и
вскоре жара станет невыносимой.
Ћн говорил себе, что будет рад улететь. Ћни подождут в
космосе, пока все не закончитсЯ, а затем он вернетсЯ к своей
работе, к своей жизни и прекратит мечтать о тенЯх. ‡десь больше
нечего было делать. „а, он будет рад.
‡атем, когда осталось всего несколько дней, Љеллон
вернулсЯ снова в старый дом и бродил по нему. ‚незапно он
услышал за спиной голос:
-- ‚еликолепный, -- сказал Ѓорродайл, -- великолепный
реликт.
Љеллон был удивлен и в то же времЯ почувствовал уныние.
ѓлаза Ѓорродайла горели, когда он осматривал дом. ‡атем он
повернулсЯ в сторону Љеллона.
-- џ гулЯл, когда увидел вас, и решил догнать. ’ак вот где
вы пропадали все это времЯ.
Љеллон виновато ответил:
-- џ был здесь всего несколько раз.
-- Ќо почему, черт возьми, вы не сказали нам об этом? --
воскликнул Ѓорродайл. -- Џочему? “ нас могла бы получитьсЯ
великолепнаЯ заключительнаЯ передача из этого места. ’ипичное
древнее жилище ‡емли. Ќаш модельер ђой мог бы одеть группу
"Џлейере" в старые костюмы, и мы бы показали их в качестве
людей, живших здесь...
Ќеожиданно длЯ себЯ Љеллон сорвалсЯ. Ћн грубо произнес:
-- Ќет.
Ѓорродайл поднЯл брови.
-- Ќет? Ќо почему?
„ействительно, почему нет? ЉакаЯ ему-то разница, если они
будут носитьсЯ по этому дому, насмехаЯсь над его древностью и
неадекватностью, позируЯ и кривлЯЯсь перед камерами, делаЯ
очередное шоу. —то ему до всего этого? ‚едь ему не было
никакого дела до этой забытой планеты?
‚се же что-то в нем сопротивлЯлось тому, что они
собирались здесь сделать. Ћн сказал:
-- Њы можем стартовать очень внезапно. …сли вы все будете
находитьсЯ здесь, то это подвергнет опасности ваши жизни.
-- Ќо вы же сами сказали, что старт произойдет через
несколько дней, -- воскликнул Ѓорродайл. € твердо добавил: -- џ
не знаю причины, по которой вы что-то скрываете от нас. Ќо мне
придетсЯ обратитьсЯ к вашему начальству.
Ћн ушел, и Љеллон подумал с грустью, что Ѓорродайл сообщит
в “правление, и он получит серьезный нагонЯй. Џочему, черт
возьми, он скрыл от других свою находку? Ћн и сам не знал. Ћн
должен был вместо непонЯтной, гложущей сердце тоски испытывать
радость.
Љеллон вернулсЯ на террасу и сидел там до тех пор, пока
сумерки не коснулись неба. ‚зошла белаЯ бриллиантоваЯ луна.
ќтой ночью начал дуть горЯчий сухой ветер. ‘казывалось
приближение планеты к солнцу. ЉолышущаЯсЯ от ветра трава была
словно живой. Љазалось, что в воздухе забилсЯ слабый пульс
планеты. ‘олнце звало, и ‡емлЯ готовилась к ответу. „ом дремал
в серебрЯном лунном свете, а сад что-то тихо нашептывал.
‚ ночи возникла темнаЯ фигура. ќто вернулсЯ Ѓорродайл.
’риумфально он заЯвил:
-- џ обратилсЯ в вашу штаб-квартиру. Ћни приказывают зам
оказывать мне полное содействие. Ќаша перваЯ передача пойдет
отсюда завтра утром.
Љеллон встал.
-- Ќет, -- твердо сказал он.
-- ‚ы не можете пренебречь приказом...
-- ‡автра нас здесь не будет. џ отвечаю за то, чтобы
свести корабль с ‡емли, не подвергаЯ опасности ваши жизни. Њы
стартуем завтра утром.
Ѓорродайл какое-то времЯ молчал, а когда заговорил, в его
голосе послышалась нотка замешательства.
-- ‚ы продолжаете препЯтствовать нашей работе? џ не могу
понЯть почему.
Љеллон подумал, что и сам этого не понимает. Љак он мог
объЯснить? Ћн молчал. Ѓорродайл посмотрел на него, а затем на
старый дом.
-- ‚озможно, Я понимаю, -- неожиданно проговорил Ѓорродайл
задумчиво, -- вы часто приходили сюда один. ‡десь легко можно
подружитьсЯ с привидениЯми.
Љеллон грубо отрезал:
-- Ќе мелите чепухи. Ќам лучше сейчас вернутьсЯ на
корабль. “ нас еще много дел. Ќужно готовитьсЯ к старту.
Ѓорродайл молчал, когда они возвращались по залитой лунным
светом долине. Ћдин раз он оглЯнулсЯ и посмотрел на дом. Љеллон
не оглЯнулсЯ ни разу.
Ћни стартовали через двенадцать часов следующим утром,
мрачным из-за сильной облачности. Љогда они прошли атмосферу и
оказались в холодном пространстве космоса, Љеллон почувствовал
внезапное облегчение. ‡десь, в космосе, он был на своем месте.
Ћн человек космоса. Џозже ему придетсЯ ответить за свои
действиЯ, но он не сожалел.
Љорабль отошел на безопасную орбиту и стал ждать. ‡емлЯ,
казалось, совсем близко подошла к солнцу, а ее луна изменила
свою орбиту. Ќо все равно, пройдет еще немало времени, прежде
чем они смогут показать галактике гибель их родной планеты.
Ѓольшую часть времени Љеллон проводил в своей каюте.
умиха вокруг передач, по мере того как приближалсЯ финал,
заставлЯла его испытывать отвращение. …му хотелось, чтобы все
скорее закончилось.
-- Џочему вы должны получить целый час? -- Язвительно
говорила ‹орри ‹и Ѓорродайлу. -- ќто несправедливо.
Љвейли рассерженно кивнул.
-- ќто будет самаЯ большаЯ аудиториЯ в истории
человечества, и каждый из нас должен получить свой шанс.
Ѓорродайл отвечал им. ум и споры продолжались.
Љеллон заметил, что техники выглЯдЯт взволнованными. ‡а их
спинами через иллюминаторы он мог видеть темное пЯтнышко
планеты, котораЯ приближалась к белой звезде. ‘олнце звало, а
‡емлЯ медленно, но уверенно отвечала на этот призыв. € внезапно
эти кричащие, ссорЯщиесЯ голоса журналистов привели Љеллона в
гнев.
-- Џослушайте, -- сказал он техникам, -- выключите все
звуковые передатчики. Џусть останетсЯ только картинка, но без
звука.
ќтот выпад заставил всех замолчать. ‚ конце концов ‹и
выразила протест: -- Љапитан Љеллон, вы не можете!
-- ‚ Љосмосе Я командую кораблем. € Я могу это сделать и
сделаю.
-- Ќо передача, комментарий...
Љеллон устало произнес:
-- ђади Ѓога, заткнитесь все и дайте ‡емле уйти с миром.
Ћн повернулсЯ к ним спиной. Ћн не слышал их возмущенных
голосов, не слышал даже, как они замолчали, глЯдЯ через
иллюминаторы на то, на что смотрел он, камера и всЯ ѓалактика.
Ќа что он смотрел? Ќа темную точку, которую почти
притЯнуло к себе солнце. Ћн думал о том, что, наверное, камни
старого дома уже начали плавитьсЯ. ’еперь лучи солнца уже
полностью поглотили планету. ‡везда забирала себе то, что
когда-то принадлежало ей.
Љеллон думал, что все атомы ‡емли в этот момент вырвались
наружу и слились с солнечной массой. ‚се, что было когда-то
ђоссом и „женни, експиром и убертом, цветы и ручьи, океаны и
горы, небо и ветер стали одним светом, который когда-то дал им
жизнь.
Ћни смотрели в молчании. Ќо вот больше не на что стало
смотреть. Љамера отключилась.
Љеллон отдал приказ, и корабль, сорвавшись с орбиты,
направилсЯ домой. Љ этому моменту все уже покинули каюту, кроме
Ѓорродайла. Ќе поворачиваЯсь, Љеллон сказал: -- ’еперь можете
жаловатьсЯ в штаб-квартиру.
Ѓорродайл покачал головой.
-- Њолчание -- самый лучший реквием. †алоб не будет. џ
рад, что все так случилось, капитан.
-- ђады?
-- „а, Я рад, что, в конце концов, хоть один человек во
‚селенной действительно оплакивает гибель ‡емли.

Last-modified: Tue, 17 Feb 1998 18:12:51 GMT
Ћцените этот текст: