Ђйзек Ђзимов. ‘ами боги

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. ‘ами боги

ЏосвЯщаетсЯ —еловечеству в надежде,
что война с безрассудством все-таки
будет выиграна.

* —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. ЏђЋ’€‚ ѓ‹“ЏЋ‘’€ *

/ Џовествование начинаетсЯ с главы 6. ќто не ошибка.
“ менЯ есть на то свои глубокие причины. Ђ потому
спокойно читайте и (надеюсь) получайте удовольствие./

- Ѓез толку! - резко бросил ‹амонт. - џ ничего не добилсЯ.
‹ицо его было хмурым. Ћно и всегда казалось насупленным из-за глубоко
посаженных глаз и чуть скошенного набок подбородка. „аже когда он был в
хорошем настроении. Ќо сейчас его настроение никак нельзЯ было назвать
хорошим. ‚торой официальный разговор с •эллемом завершилсЯ еще большим
фиаско, чем первый.
- Ќе впадай в мелодраму, - вЯло посоветовал Њайрон Ѓроновский. - ’ы
ведь ничего другого и не ждал. ‘ам же говорил.
Ћн подбрасывал вверх Ядрышки арахиса и ловил их пухлыми губами.
Џроделывал он это очень ловко - ни одно Ядрышко не пролетало мимо.
Ѓроновский был не слишком высок и не очень строен.
- ’ак что же, мне теперь радоватьсЯ? ‚прочем, ты прав - это значениЯ
не имеет. “ менЯ есть другие средства, и Я намерен к ним прибегнуть, а
кроме того, Я рассчитываю на тебЯ. …сли бы тебе удалось...
- Ќе продолжай, Џитер! ‚се это Я уже слышал. Ћт менЯ требуетсЯ всего
лишь расшифровать мыслительные процессы внеземного разума.
- Ќо зато высокоразвитого! € ведь они там у себЯ, в паравселенной,
Явно добиваютсЯ, чтобы их понЯли.
- ‚озможно - вздохнул Ѓроновский. - Ќо посредником-то служит мой
разум, и хотЯ Я считаю, что он, конечно, развит неимоверно высоко, однако
все-таки не настолько. Ќочью, когда не спитсЯ, менЯ начинают одолевать
сомнениЯ, а способны ли вообще разные типы разума понЯть друг друга. Ќу, а
если день выдалсЯ особенно скверный, то мне и вовсе мерещитсЯ, что слова
"разные типы разума", не имеют ни малейшего смысла.
- Љак бы не так! - свирепо сказал ‹амонт, и его руки в карманах
лабораторного халата сжались в кулаки. - •эллем и Я - вот тебе эти типы.
’о есть прославленный дурак доктор ”редерик •эллем и Я. € вот тебе
доказательство: он попросту не понимает того, что Я ему говорю. …го тупаЯ
физиономиЯ багровеет еще больше, глаза вылезают на лоб, а уши глохнут. џ
бы сказал, что его рассудок перестает функционировать, но у менЯ нет
никаких оснований предполагать, что он вообще функционирует.
- Ђй-ай-ай! ђазве можно говорить так про Ћтца ќлектронного
Ќасоса?пробормотал Ѓроновский.
- ’о-то и оно! Џсевдоотец! “ж если кто тут ни при чем, так это он.
…го вклад был минимальным. џ-то знаю.
- € Я знаю. ’ы мне это без конца твердишь! - Ѓроновский подбросил
очередное Ядрышко. € опЯть не промахнулсЯ.

‡а тридцать лет до этого разговора ”редерик •эллем был заурЯдным
радиохимиком. …го диссертационнаЯ работа еще пахла типографской краской, и
ничто в нем не свидетельствовало о таланте, способном потрЯсти мир.
Ђ потрЯсение мира началось, собственно, с того, что на рабочем столе
•эллема стоЯла запыленнаЯ колба с Ярлычком "‚ольфрам". …е поставил сюда не
он. Ћн даже никогда к ней не прикасалсЯ. Ћна досталась ему в наследство от
прежнего владельца кабинета, которому когда-то бог весть по какой причине
понадобилсЯ вольфрам. „а и содержимое колбы уже, собственно говорЯ,
перестало быть вольфрамом. ќто были серые запыленные крупинки, покрытые
толстым слоем окиси. €х давно пора было выбросить.
€ вот однажды •эллем вошел в лабораторию (ну да, это произошло 3
октЯбрЯ 2070 года) и приступил к работе. Ћколо десЯти часов он поднЯл
голову, уставилсЯ на колбу и вдруг схватил ее. Џыли на ней не стало
меньше, выцветший Ярлычок нисколько не изменилсЯ, но •эллем тем не менее
крикнул:
- —ерт подери! Љакой сукин сын трогал эту колбу?
’ак по крайней мере утверждал „енисон, который слышал этот вопль и
много лет спустЯ поведал о нем ‹амонту. Џарадный рассказ об
обстоЯтельствах замечательного открытиЯ, запечатленный во множестве книг и
учебников, этой фразы не содержит. Џеред читателем возникает образ
проницательного химика, который орлиным взором сразу же подметил изменениЯ
и мгновенно сделал далеко идущие выводы.
Људа там! •эллему вольфрам был не нужен, он его совершенно не
интересовал. €, в сущности, ему было все равно, трогал кто-то колбу или
нет. Џросто он (подобно многим другим людЯм) терпеть не мог, когда на его
столе хозЯйничали без его ведома, и всегда готов был заподозрить
окружающих в таких посЯгательствах, продиктованных исключительно желанием
ему насолить.
Ќо в покушении на колбу никто не признавалсЯ. Ѓенджамин Ђллан „енисон
услышал возглас •эллема потому, что сидел в кабинете напротив лицом к
открытой двери. Ћн поднЯл голову и встретил сверлЯщий взглЯд •эллема.
•эллем не внушал ему особых симпатий (впрочем, он никому их не
внушал), а в то утро „енисон плохо выспалсЯ и - как он вспоминал
впоследствии - был даже рад сорвать на ком-нибудь свое дурное настроение.
•эллем же был длЯ этого идеальным объектом.
Љогда •эллем поднес колбу к самому его лицу, „енисон брезгливо
отстранилсЯ.
- Ќа какого дьЯвола мне понадобилсЯ бы ваш вольфрам? - спросил он
саркастически. - „а и кому он вообще нужен? …сли бы вы посмотрели на колбу
повнимательнее, то заметили бы, что ее уже лет двадцать никто не открывал
и что единственные следы на ней - от ваших же лап.
•эллем побагровел. € сказал, еле сдерживаЯсь:
- ‘лушайте, „енисон. Љто-то подменил содержимое. ќто не вольфрам.
„енисон позволил себе негромко фыркнуть.
- Ђ вы-то почем знаете?
‚от из таких пустЯков - мелочной досады и бесцельных уколов рождаетсЯ
историЯ.
’акой выпад не мог бы пройти бесследно при любых обстоЯтельствах.
Ђкадемические успехи „енисона, который, как и •эллем, еще совсем недавно
работал над диссертацией, были куда более внушительными, и он слыл
подающим надежды молодым ученым. •эллем это знал. ‡нал это и сам „енисон,
что было значительно хуже, поскольку он не трудилсЯ скрывать свое
превосходство. Џоэтому денисоновское "а вы-то почем знаете?" с ударением
на "вы" оказалось достаточной причиной длЯ всего, что последовало дальше.
Ѓез этой фразы •эллем никогда не стал бы самым великим, самым почитаемым в
истории ученым - так выразилсЯ „енисон в своей беседе с ‹амонтом много лет
спустЯ.
‘огласно официальной версии в то знаменательное утро •эллем, сев за
свой рабочий стол, заметил, что серые запыленные крупинки исчезли (как и
пыль на внутренних стенках колбы). ’еперь за стеклом тускло поблескивал
чистый темно-серый металл. …стественно, он начал исследовать...
Ќо оставим официальную версию. Џричиной всему был „енисон. …сли бы он
ограничилсЯ простым "нет" или только пожал плечами, •эллем скорее всего
опросил бы других своих соседей, а затем ему надоело бы заниматьсЯ таким,
пусть и необъЯсненным, пустЯком, он отставил бы колбу в сторону и не
предотвратил бы трагического исхода (то ли постепенного, то ли мгновенного
- это уже зависело от того, насколько задержалось бы неизбежное открытие
истины), который и определил бы грЯдущие событиЯ. Ќо в любом случае тогда
оседлал бы смерч и вознессЯ бы на нем к вершинам славы отнюдь не •эллем.
Ћднако, уЯзвленный до глубины души денисоновским "а вы-то почем
знаете?", •эллем взвизгнул:
- џ вам докажу, что знаю!
€ он закусил удила. ’еперь у него была одна задача - поскорее
получить анализ металла в старой колбе, одна цель - стереть ироническую
улыбку с узких губ „енисона, добитьсЯ, чтобы тот перестал презрительно
морщить тонкий нос.
„енисон не забыл их стычки, потому что брошеннаЯ им фраза принесла
•эллему Ќобелевскую премию, а его самого ввергла в пучину безвестности.
Ћткуда ему было знать (впрочем, тогда он все равно не придал бы этому
ни малейшего значениЯ), что •эллем в полной мере обладал тем ожесточенным
упрЯмством, в которое выливаетсЯ страх посредственности уронить себЯ в
собственных глазах, и что в данных обстоЯтельствах это упрЯмство окажетсЯ
куда более действенным оружием, чем его - „енисона - блестЯщие
способности?
•эллем начал действовать немедленно. Ћн отнес металл в лабораторию
масс-спектрографии. „лЯ него, специалиста по радиохимии, это был самый
естественный ход. Ћн знал там всех лаборантов, он работал с ними и к тому
же был напорист. Ќапорист до такой степени, что ради своего металла
заставил отложить куда более важные и первоочередные заданиЯ.
‚ конце концов спектрометрист объЯвил:
- ќто не вольфрам.
Џлоское сумрачное лицо •эллема сморщилось в злорадной улыбке.
- —удесненько. ’ак мы и скажем вашему хваленому „енисону. Њне нужна
справка по форме...
- Џогодите, доктор •эллем. џ сказал, что это не вольфрам, но что это
такое, Я не знаю.
- Љак так не знаете?
- ЏолучаетсЯ черт-те что! - ‘пектрометрист помолчал. - ќтого просто
не может быть. Ћтношение зарЯда к массе не лезет ни в какие ворота.
- ‚ каком смысле?
- —ересчур велико. Ќе может этого быть, и все тут.
- Ќу, в таком случае, - начал •эллем, и независимо от руководивших им
побуждений продолжение этой фразы открыло ему дорогу к Ќобелевской премии
(причем, возможно, и с некоторым на то правом), - в таком случае
определите частоту его характеристического рентгеновского излучениЯ и
рассчитайте зарЯд. ќто будет лучше, чем сидеть сложа руки и твердить,
будто что-то там "невозможно".
Љогда спектрометрист несколько дней спустЯ вошел в кабинет •эллема,
на его лице были написаны растерЯнность и тревога. Ќо •эллем не умел
замечать настроениЯ других людей и спросил только:
- Ќу как, установили вы... - но тут в свою очередь встревожилсЯ,
покосилсЯ через коридор на „енисона и поспешил закрыть свою дверь. -
‡начит, вы установили зарЯд Ядра?
- „а, но таких не бывает.
- Ќу, тогда, ’рейси, рассчитайте еще раз.
- „а Я уже десЯть раз проверЯл и перепроверЯл! ‚се равно выходит
чепуха.
- …сли ваши измерениЯ точны, значит, это так. € нечего спорить с
фактами.
’рейси поскреб за ухом и сказал:
- ’ут поспоришь! …сли Я приму это за факт, значит, вы мне дали
плутоний сто восемьдесЯт шесть.
- Џлутоний сто восемьдесЯт шесть? —то?! Џлутоний... сто восемьдесЯт
шесть???
- ‡арЯд - плюс девЯносто четыре. Њасса - сто восемьдесЯт шесть.
- Ќо это же невозможно! Ќет такого изотопа. € не может быть.
- Ђ Я что вам говорю? Ќо такой получаетсЯ результат.
- ’о есть в Ядре не хватает пЯтидесЯти с лишним нейтронов? Џлутоний
сто восемьдесЯт шесть получить невозможно. ЌельзЯ сжать девЯносто четыре
протона в одно Ядро со всего только девЯносто двумЯ нейтронами - такое
вещество не просуществует и триллионной доли секунды.
- Ђ Я что вам говорю, доктор •эллем? - терпеливо повторил ’рейси. ’ут
•эллем умолк и задумалсЯ. “ него пропал вольфрам. €зотоп этого элемента -
вольфрам-186 - устойчив. џдро вольфрама-186 содержит семьдесЯт четыре
протона и сто двенадцать нейтронов. Ќеужто каким-то чудом двадцать
нейтронов превратились в двадцать протонов? „а нет, это невозможно.
- Ђ как насчет радиоактивности? - спросил •эллем, ощупью отыскиваЯ
дорогу из лабиринта.
- џ проверЯл, - ответил спектрометрист. - Ћн устойчив. Ђбсолютно.
- ’огда это не может быть плутоний сто восемьдесЯт шесть.
- Ќу, а Я что говорю?
•эллем сказал обессиленно:
- ‹адно, давайте его сюда.
Ћставшись один, он отупело уставилсЯ на колбу. Ќаиболее устойчивым
изотопом плутониЯ был плутоний-240, но длЯ того, чтобы девЯносто четыре
протона удерживались вместе и сохранЯли хотЯ бы относительную
устойчивость, требовалось сто сорок шесть нейтронов.
’ак что же теперь делать? Џроблема была Явно ему не по зубам, и он
уже раскаивалсЯ, что вообще ввЯзалсЯ в эту историю. ‚ конце-то концов у
него есть своЯ работа, а эта... эта загадка не имеет к нему никакого
отношениЯ. ’рейси что-нибудь напутал, или масс-спектрометр начал врать,
или...
Ќу и что? ‚ыбросить все это из головы, и конец!
Ќо на это •эллем пойти не мог. ђано или поздно „енисон заглЯнет к
нему и с мерзкой своей полуулыбочкой спросит про вольфрам. € что •эллем
ему ответит? "„а это оказалсЯ не вольфрам, как Я вам и говорил"? Ђ „енисон
скажет: "Ђх так! —то же это такое?" •эллем представил себе, какие насмешки
посыплютсЯ на него, если он ответит: "ќто плутоний сто восемьдесЯт шесть!"
„а ни за что на свете! Ћн должен выЯснить, что это такое. € выЯснить сам.
‘овершенно очевидно, что доверЯть никому нельзЯ.
€ вот примерно через две недели он ворвалсЯ в лабораторию к ’рейси,
прЯмо-таки задыхаЯсь от Ярости.
- ќ-эй! ‚ы же сказали мне, что эта штука не радиоактивна!
- ЉакаЯ штука? - с недоумением спросил ’рейси.
- Ђ та, которую вы назвали плутонием сто восемьдесЯт шесть!
- ‚от вы о чем! Ќу да. ЏолнейшаЯ устойчивость.
- ‚ голове у вас полнейшаЯ устойчивость! …сли, по-вашему, это не
радиоактивность, так идите в водопроводчики!
’рейси нахмурилсЯ.
- ‹адно. „авайте проверим. - —ерез некоторое времЯ он сказал. - ќто
надо же! ђадиоактивна, черт! ‘амую чуточку - и все-таки не понимаю, как Я
мог проморгать в тот раз.
- ’ак как же Я могу верить вашему бреду про плутоний сто восемьдесЯт
шесть?
•эллем был уже не в силах остановитьсЯ. Ћн не находил разгадки и
воспринимал это как личное оскорбление. ’от, кто в первый раз подменил
колбу или ее содержимое, либо вновь проделал свой фокус, либо изготовил
неизвестный металл, специально чтобы выставить его дураком. ‚ любом случае
он готов был разнести мир вдребезги, лишь бы добратьсЯ до сути дела, - и
разнес бы, если бы мог.
“прЯмство и злость подстегивали его, и он пошел прЯмо к
ѓ.Љ.Љантровичу, незаурЯдной научной карьере которого предстоЯло оборватьсЯ
менее чем через год. ‡аручитьсЯ помощью Љантровича было нелегко, но, раз
начав, он доводил дело до конца.
€ уже через два днЯ Љантрович влетел в кабинет •эллема вне себЯ от
возбуждениЯ.
- ‚ы руками эту штуку трогали?
- Џочти нет - ответил •эллем.
- Ќу и не трогайте. …сли у вас есть еще, так ни-ни. Ћна испускает
позитроны.
- —то-что?
- € позитронов с такой высокой энергией Я еще не видел. Ђ
радиоактивность вы занизили.
- Љак занизил?
- € порЯдочно. ЊенЯ только одно смущает: при каждом новом измерении
она оказываетсЯ чуть выше.

6 (продолжение)

Ѓроновский нащупал во вместительном кармане своей куртки Яблоко,
вытащил его и задумчиво надкусил.
- Ќу хорошо, ты побывал у •эллема и тебЯ попросили выйти вон, как и
следовало ожидать. —то дальше?
- џ еще не решил. Ќо в любом случае его жирный зад зачешетсЯ. џ ведь
был у него прежде - один раз, когда только поступил сюда, когда верил, что
он - великий человек, ‚еликий человек... „а он величайший злодей в истории
науки! Ћн ведь переписал историю Ќасоса - вот тут переписал (‹амонт
постучал себЯ по лбу). Ћн уверовал в собственный вымысел и отстаивает его
с упорством маньЯка. ќто карлик, у которого есть только один талант -
уменье внушать другим, будто он великан.
‹амонт поглЯдел на круглое невозмутимое лицо Ѓроновского, которое
расплылось в улыбке, и принужденно засмеЯлсЯ.
- Ќу, да словами делу не поможешь, и все это Я тебе уже говорил.
- € не один раз, - согласилсЯ Ѓроновский.
- Ќо менЯ просто трЯсет при мысли, что весь мир...

Љогда •эллем взЯл в руки колбу с подмененным вольфрамом, Џитеру
‹амонту было два года. ‚ двадцать пЯть лет, когда типографскаЯ краска его
собственной диссертации была еще совсем свежа, он приступил к работе на
Џервой Ќасосной станции и одновременно получил место преподавателЯ на
физическом факультете университета.
„лЯ молодого человека это было блестЯщим началом. Џравда, Џервой
станции не хватало технического глЯнца станций, построенных позже, но зато
она была бабушкой их всех - всей цепи, опоЯсавшей планету за каких-нибудь
два десЯтка лет. ’акого стремительного скачка в масштабах всей планеты
технический прогресс еще не знал, но ничего удивительного тут не было.
‚едь речь шла о неограниченных запасах даровой и совершенно безопасной
энергии, равно доступной длЯ всех - волшебнаЯ лампа Ђладдина,
принадлежащаЯ всему миру.
‹амонт пришел на ‘танцию, чтобы заниматьсЯ сложнейшими теоретическими
проблемами, но неожиданно длЯ себЯ заинтересовалсЯ поразительной историей
созданиЯ ќлектронного Ќасоса и сразу столкнулсЯ с тем фактом, что ни одна
из книг, посвЯщенных этой истории, не была написана человеком, который
понимал бы его теоретические принципы (в той мере, в какой они вообще
могли быть понЯты) и в то же времЯ сумел бы изложить их в доступной длЯ
широкого читателЯ форме. Ћ, разумеетсЯ, сам •эллем написал немало статей
длЯ научно-популЯрных журналов и передач, но они не слагались в
последовательную и полностью обоснованную историю вопроса. € ‹амонт
возжаждал взЯть эту задачу на себЯ.
„лЯ начала он проштудировал статьи •эллема, а также все
опубликованные воспоминаниЯ (единственные, так сказать, официальные
документы) и добралсЯ до потрЯсшей мир фразы •эллема - ‚еликого ЏрозрениЯ,
как ее нередко называли, и обЯзательно с большой буквы.
Ќу, а потом, когда ‹амонт пережил свое горькое разочарование, он
принЯлсЯ копать глубже и вскоре усомнилсЯ, что знаменитую фразу произнес
действительно •эллем. Ћна была сказана на семинаре, который, собственно, и
привел к созданию ќлектронного Ќасоса, но выЯснилось, что узнать
подробности об этом историческом семинаре чрезвычайно трудно, а получить
его звукозапись и вовсе невозможно.
‚ конце концов ‹амонт заподозрил, что страннаЯ нечеткость следа,
который семинар оставил в песках времен, отнюдь не случайна. •итроумно
сопоставив рЯд отрывочных сведений, он пришел к выводу, что, по-видимому,
нечто очень похожее на ошеломлЯющее заЯвление •эллема сказал „жон ”.Љ.
Њакфарленд, и главное - раньше •эллема.
Ћн отправилсЯ к Њакфарленду, который вообще не фигурировал ни в одном
официальном отчете и занималсЯ теперь изучением верхних слоев атмосферы и
воздействиЯ на них солнечного ветра. ќто было не самое видное положение,
но у него были свои преимущества и работа в значительной степени была
свЯзана с процессами, имеющими прЯмое отношение к Ќасосу. Њакфарленд,
несомненно, сумел избежать пучины безвестности, поглотившей „енисона.
Њакфарленд принЯл ‹амонта достаточно любезно и был готов беседовать с
ним о чем угодно - кроме семинара. ‚се, что там произошло, просто
изгладилось из его памЯти.
Ќо ‹амонт не отступал и перечислил факты, которые ему удалось
собрать.
Њакфарленд взЯл трубку, набил ее, тщательно проверил, плотно ли она
набита, и сказал размеренно:
- џ не хочу ничего помнить, потому что это не имеет значениЯ. Ќи
малейшего. Ќу, предположим, Я начну утверждать, будто сказал что-то. ‚едь
никто не поверит. џ буду выглЯдеть как дурак - к тому же дурак, страдающий
манией величиЯ.
- Ђ •эллем позаботитсЯ, чтобы вас отправили на пенсию?
- ќтого Я не говорил, но не думаю, чтобы подобное заЯвление оказалось
длЯ менЯ очень полезным. „а и ради чего, собственно?
- ђади исторической истины, - сказал ‹амонт.
- Ђ, чушь! €сторическаЯ истина состоит в том, что •эллем довел дело
до конца. Ћн прЯмо-таки принуждал людей братьсЯ за исследованиЯ, чуть ли
не против их воли. Ѓез него этот вольфрам в конце концов, несомненно,
взорвалсЯ бы, унесЯ уж не знаю сколько человеческих жизней. ‚торого
образчика могло бы и не найтись, и мы не получили бы Ќасоса. ’ак что всЯ
честь его созданиЯ принадлежит •эллему, хотЯ она ему и не принадлежит - а
если это бессмысленно, то Я тут ничего поделать не могу: историЯ всегда
бессмысленна.
‹амонту волей-неволей пришлось удовлетворитьсЯ этим, поскольку больше
Њакфарленд об ќлектронном Ќасосе и его создании говорить не пожелал.
€сторическаЯ истина!
‚о всЯком случае, одно, по-видимому, было неоспоримо: великаЯ карьера
"хэллемовского вольфрама" (так его теперь называли по освЯщенному временем
обычаю)началась благодарЯ его странной радиоактивности. ‚опрос о том,
вольфрам ли это и не подменили ли его, утратил всЯкое значение, и даже тот
факт, что загадочный металл по всем характеристикам выглЯдел изотопом,
которого не могло быть, отошел на задний план. ‘лишком велико было
изумление перед веществом, которое демонстрировало нарастающую
радиоактивность, не подходившую ни под один тип радиоактивного распада,
известный в то времЯ.
...Ќекоторое времЯ спустЯ Љантрович пробормотал:
- Ќадо бы его рассредоточить. „аже небольшие куски неизбежно
испарЯтсЯ или взорвутсЯ, загрЯзнив полгорода. Ђ может быть, и то и другое
вместе.
Џоэтому вещество превратили в порошок, разделили на мельчайшие доли и
смешали с порошком обычного вольфрама, а когда и обычный вольфрам стал
радиоактивным, использовали графит, эффективное сечение которого гораздо
ниже.
Њенее чем через два месЯца после того, как •эллем заметил изменениЯ в
колбе, Љантрович прислал в "џдерное обозрение" сообщение, подписанное и
•эллемом в качестве соавтора, об открытии плутониЯ-186. ’аким образом
доброе имЯ ’рейси было восстановлено, но в сообщении не упомЯнуто - как не
упоминалось оно и впредь. ‘ этой минуты хэллемовский вольфрам начал свой
стремительный путь к превращению в благодетелЯ человечества, а „енисон
ощутил первые симптомы процесса, который в конце концов превратил его в
пустое место.
‘уществование плутониЯ-186 уже само по себе выглЯдело черт знает чем.
Ќо первоначальнаЯ устойчивость, котораЯ затем сменЯлась нарастающей
радиоактивностью, была еще хуже.
„лЯ рассмотрениЯ этой проблемы был организован семинар под
председательством Љантровича - обстоЯтельство, исторически
небезынтересное, поскольку с тех пор любым сколько-нибудь представительным
собранием, которое было так или иначе свЯзано с ќлектронным Ќасосом,
непременно руководил •эллем. ‚о всЯком случае, Љантрович умер пЯть месЯцев
спустЯ и таким образом с пути •эллема исчез единственный человек,
обладавший достаточным престижем, чтобы удерживать его в тени.
‘еминар протекал на редкость бесплодно, пока •эллем не возвестил о
своем ‚еликом Џрозрении - однако по версии, созданной ‹амонтом, все
решилось во времЯ перерыва на обед. €менно тогда Њакфарленд, который
согласно официальной версии никаких исторических фраз не произносил (хотЯ
на семинаре, несомненно, присутствовал), задумчиво сказал: "Ђ знаете, тут
следовало бы немножко пофантазировать. —то, если..."
Ћн сказал это „идерику ван Љлеменсу, а ван Љлеменс записал их
разговор в дневнике с помощью собственной стенографической системы. Ќо он
умер задолго до того, как ‹амонт начал свое расследование. € хотЯ эти
беглые заметки полностью убедили молодого ученого, он тем не менее отдавал
себе отчет, что без дополнительного подтверждениЯ они как официальное
свидетельство не стоЯт ничего. Љ тому же не было никаких доказательств,
что •эллем слышал рассуждениЯ Њакфарленда. ‹амонт готов был побитьсЯ об
заклад хоть на миллион, что •эллем в ту минуту находилсЯ где-то рЯдом, но
его готовность юридической силы не имела.
Ќо и сумей он это доказать, что тогда? „а, непомерное самолюбие
•эллема будет задето, но его положение останетсЯ неуЯзвимым. ‚едь сам
собой напрашиваетсЯ аргумент, что Њакфарленд просто фантазировал и вовсе
не собиралсЯ выдвигать никакой гипотезы. ќто •эллем увидел проблеск
истины. ќто •эллем не побоЯлсЯ навлечь на себЯ град насмешек и смело
провозгласил свою теорию. Ђ Њакфарленд врЯд ли рискнул бы "немножко
пофантазировать" на трибуне.
‹амонт, правда, мог бы возразить, что Њакфарленду, известному
Ядерному физику, было что терЯть, а вот •эллему, молодому радиохимику,
любые публичные бредни, касающиесЯ Ядерной физики, сошли бы с рук как
неспециалисту.
Ќо что бы там ни было на самом деле, •эллем, если верить официальной
стенограмме, сказал следующее:
"ѓоспода, мы зашли в тупик. Ђ потому Я намерен предложить гипотезу не
потому, что считаю ее заведомо верной, но потому лишь, что она все-таки
менее нелепа, чем все, что Я слышал до сих пор... Њы имеем дело с
веществом, с плутонием сто восемьдесЯт шесть, которое согласно физическим
законам нашей вселенной вообще существовать не может, а о том, чтобы оно
хоть на самое короткое времЯ обрело устойчивость, и говорить, казалось бы,
нечего. Ќо раз оно бесспорно существует и было сперва устойчивым, отсюда
следует, что прежде оно, хотЯ бы какой-то срок, должно было находитьсЯ в
месте, во времени или в условиЯх, где физические законы вселенной
действуют не так, как они действуют здесь и теперь. Џопросту говорЯ,
вещество, которое мы изучаем, возникло вовсе не в нашей вселенной, а в
иной, альтернативной, параллельной вселенной - называйте ее, как хотите.
Ћказавшись здесь - каким образом это произошло, Я объЯснить не
берусь, - оно некоторое времЯ оставалось устойчивым, как Я предполагаю,
потому, что несло в себе законы своей вселенной. ’от факт, что постепенно
оно стало радиоактивным и его радиоактивность все возрастает, возможно,
означает, что оно медленно проникаетсЯ законами нашей вселенной, если вы
позволите мне так выразитьсЯ.
џ хочу напомнить, что одновременно с поЯвлением плутониЯ сто
восемьдесЯт шесть бесследно исчезло некоторое количество вольфрама,
состоЯвшего из нескольких устойчивых изотопов, включаЯ вольфрам сто
восемьдесЯт шесть. ‚озможно, этот вольфрам переместилсЯ в параллельную
вселенную. ‚едь только логично предположить, что обмен массами произвести
легче, чем осуществить одностороннее перемещение.
Ѓыть может, в параллельной вселенной вольфрам сто восемьдесЯт шесть -
такаЯ же аномалиЯ, как плутоний сто восемьдесЯт шесть у нас. Ќе исключено,
что и он вначале окажетсЯ устойчивым, а затем постепенно будет становитьсЯ
все более радиоактивным. € может послужить там источником энергии точно
так же, как плутоний сто восемьдесЯт шесть здесь у нас".
Џо-видимому, аудиториЯ онемела от удивлениЯ - во всЯком случае
•эллема как будто никто не перебивал, и он после вышеприведенной фразы сам
сделал паузу, то ли переводЯ дух, то ли дивЯсь собственной наглости.
’ут кто-то из зала (предположительно Ђнтуан-†ером ‹апен, хотЯ в
протоколе это не отражено) спросил, верно ли он понЯл что, по мнению
профессора •эллема, некие разумные существа в паравселенной сознательно
произвели обмен, чтобы получить источник энергии. ‚от так в Язык вошло
выражение "паравселеннаЯ", возникшее, судЯ по всему, как сокращение
сочетаниЯ "параллельнаЯ вселеннаЯ". Џо крайней мере до этого момента оно
нигде зарегистрировано не было.
Џосле некоторого молчаниЯ •эллем, совсем уж закусив удила, объЯвил:
"„а, Я так считаю. € Я считаю, кроме того, что практическую пользу из
подобного источника энергии можно извлечь, только если наша вселеннаЯ и
паравселеннаЯ будут работать вместе, каждаЯ у своей стороны насоса,
перекачиваЯ энергию от них к нам и от нас к ним и извлекаЯ взаимную выгоду
из различий в физических законах, действующих там и здесь".
‚от это и было сутью ‚еликого ЏрозрениЯ.
€спользовав термин "паравселеннаЯ", •эллем тем самым его присвоил.
Љроме того, он первым употребил в таком смысле слово "насос" (которое с
тех пор писалось только с большой буквы).
ЋфициальнаЯ версиЯ создает впечатление, будто гипотеза •эллема сразу
завоевала признание. Ќо это было не так. ’е немногие, кто вообще счел
нужным высказатьсЯ по ее поводу, в лучшем случае отозвались о ней как о
любопытном предположении. Ђ Љантрович не сказал ничего. ќто была решающаЯ
минута в карьере •эллема.
‘ам •эллем, конечно, не мог разработать свою гипотезу ни в
теоретическом, ни в практическом плане. ’ут требовалась совместнаЯ работа
многих ученых. € такие ученые нашлись. Ћднако вначале они избегали открыто
свЯзывать свое имЯ с этой гипотезой, а потом было уже поздно: когда пришел
успех, широкаЯ публика твердо знала, что все сделал •эллем и только
•эллем. ‚ глазах всего мира •эллем и только •эллем открыл таинственное
вещество, именно он разгадал его тайну и доказал истинность своего
‚еликого ЏрозрениЯ. Ђ потому •эллем и был Ћтцом ќлектронного Ќасоса.
‚о многих лабораториЯх соблазнительно выкладывались крупинки
вольфрама. ‚ одной лаборатории из десЯти происходила замена и поЯвлЯлсЯ
новый запас плутониЯ-186. ’аким же способом предлагались и другие
элементы, но эти приманки оставались нетронутыми... Ћднако где бы ни
поЯвилсЯ плутоний-186, кто бы ни доставил его в специальный
научно-исследовательский центр, в глазах публики это была лишь новаЯ
порциЯ "хэллемовского вольфрама".
€ опЯть-таки •эллем предложил широкой публике наиболее доходчивое
объЯснение теории паравселенной. Љ собственному удивлению (как он не
преминул указать впоследствии), он обнаружил, что пишет весьма легко и
популЯризирует с удовольствием. Џомимо всего прочего, успех обладает
особой инерцией, и публика просто не желала получать информацию ни от кого
другого.
‚ своей прославленной статье длЯ воскресного еженедельника
"‘евероамериканский тележурнал" •эллем писал:
"Ќам неизвестно, как и в чем законы паравселенной отличаютсЯ от
наших, но, по-видимому, мы не ошибемсЯ, предположив, что сильное Ядерное
взаимодействие, самаЯ могучаЯ из известных сил нашей вселенной, в
паравселенной много действеннее, - возможно, в сотни раз. Ђ это значит,
что протоны с большей легкостью удерживаютсЯ вместе вопреки собственному
электростатическому отталкиванию и что Ядру длЯ достижениЯ стабильности
требуетсЯ меньше нейтронов.
Џлутоний-186, устойчивый в их вселенной, содержит либо слишком много
протонов, либо слишком мало нейтронов, чтобы сохранить устойчивость в
условиЯх нашей вселенной, где Ядерное взаимодействие не столь эффективно.
Ћказавшись в нашей вселенной, плутоний-186 начинает испускать позитроны,
высвобождаЯ при этом энергию. Љаждый испущенный таким образом позитрон
означает, что в Ядре один протон превратилсЯ в нейтрон. ‚ конце концов
двадцать протонов Ядра превращаютсЯ в нейтроны, и плутоний-186 становитсЯ
вольфрамом-186, который в условиЯх нашей вселенной устойчив. Ќа протЯжении
этого процесса из каждого Ядра выделЯютсЯ двадцать позитронов, которые
сталкиваютсЯ с двадцатью электронами, вступают с ними во взаимодействие и
аннигилируют, опЯть-таки высвобождаЯ энергию. ’аким образом, с каждым
Ядром плутониЯ-186, посланным к нам, наша вселеннаЯ терЯет двадцать
электронов.
Ќаш же вольфрам-186, попадаЯ в паравселенную, оказываетсЯ там
неустойчивым по прЯмо противоположным причинам. Џо законам паравселенной
он содержит или слишком много нейтронов, или слишком мало протонов. џдра
вольфрама-186 начинают испускать электроны, непрерывно высвобождаЯ
энергию. Љаждый же испущенный электрон означает, что нейтрон превращаетсЯ
в протон, и в конце концов возникает плутоний-186. € с каждым Ядром
вольфрама-186, посланным в паравселенную, она приобретает двадцать
электронов.
’акой обмен плутонием и вольфрамом между нашей вселенной и
паравселенной может происходить бесконечно с выделением энергии то там, то
здесь, причем заключением цикла длЯ каждого отдельного Ядра будет переход
двадцати электронов из нашей вселенной к ним. € обе стороны получают
энергию. џвление это можно назвать своего рода "Њежвселенским ќлектронным
Ќасосом".
Џретворение этой идеи в жизнь и создание реального ќлектронного
Ќасоса, ставшего мощнейшим источником энергии, осуществилось с
ошеломлЯющей быстротой, и каждый новый успех укреплЯл престиж •эллема.

“ ‹амонта не было причин сомневатьсЯ в том, что этот престиж вполне
заслужен. ‡адумав написать историю вопроса, он не без труда добилсЯ приема
у •эллема и вошел в кабинет с чувством, похожим на благоговение.
(‚последствии у него от одной мысли об этой телЯчьей восторженности
начинали гореть уши, и он постаралсЯ изгладить ее из своей памЯти, что ему
отчасти и удалось.)
•эллем держалсЯ снисходительно. ‡а тридцать лет он вознессЯ на такие
высоты славы, что можно было только удивлЯтьсЯ, почему у него еще не течет
кровь из носа. ‘ возрастом он приобрел внушительность, хотЯ и лишенную
одухотворенности. …го грузнаЯ фигура казалась представительной, а грубым
чертам своего лица он научилсЯ придавать выражение умудренного
спокойствиЯ. Ќо он по-прежнему легко багровел, а его самовлюбленность и
обидчивость стали присловьем.
Џеред тем как принЯть ‹амонта, •эллем позаботилсЯ навести о нем
справки и был во всеоружии. Ћн сказал:
- ‚ы доктор Џитер ‹амонт и занимаетесь паратеорией - довольно
плодотворно, как Я слышал. џ помню вашу диссертацию. Ћ паратермоЯдерной
реакции, не так ли?
- ‘овершенно верно, сэр.
- Ќу, так напомните мне подробности. ђасскажите мне о ваших выводах.
Ќеофициально, разумеетсЯ, словно вы говорите с профаном. ‚едь в конце-то
концов, - он добродушно засмеЯлсЯ, - в известном смысле Я и есть профан. џ
же всего только радиохимик, как вам, может быть, известно, и не ахти какой
теоретик, разве что иной раз позволю себе выдвинуть концепцию-другую.
‚ тот момент ‹амонт принЯл все это за чистую монету. „а, возможно,
слова •эллема вовсе и не были столь оскорбительно наглыми, как казалось
ему потом. Ќо в дальнейшем ‹амонт обнаружил (или, во всЯком случае, уверил
себЯ), что они были типичны длЯ хэллемовского метода ознакомлениЯ с сутью
чужих исследований. Ђ потом •эллем бойко рассуждал на эти темы, как
правило, - а вернее никогда - не утруждаЯ себЯ упоминанием о том, кому он
обЯзан своими сведениЯми.
Ќо тот, более юный ‹амонт был только польщен и сразу же заговорил -
словоохотливо и с тем увлечением, которое обычно охватывает человека,
когда он рассказывает о своих открытиЯх.
- Ќу конечно, Я сделал совсем не так уж много, доктор •эллем. ‚едь
устанавливать физические законы паравселенной - паразаконы - дело очень
рискованное. “ нас слишком мало исходных данных. џ начал с того немногого,
что нам известно, и не позволЯл себе никаких предположений, если они не
опирались на уже имеющийсЯ материал. Њожно с достаточной уверенностью
заключить, что при более сильном Ядерном взаимодействии слиЯние легких
Ядер должно происходить с меньшими затруднениЯми.
- ЏараслиЯние, - поправил •эллем.
- ‘овершенно верно, сэр. ‡адача, следовательно, сводилась к
установлению частностей. Ќад математикой пришлось-таки поломать голову, но
после нескольких преобразований все стало много проще. ЋказываетсЯ,
например, что в паравселенной у гидрида литиЯ термоЯдернаЯ реакциЯ
начнетсЯ при температуре на четыре порЯдка ниже, чем здесь. “ нас, чтобы
взорвать гидрид литиЯ, требуютсЯ температуры атомной бомбы, а в
паравселенной длЯ этого достаточно, так сказать, простого динамитного
зарЯда. ‚озможно даже, что там гидрид литиЯ вспыхнет от спички, но это
маловероЯтно. Њы им предлагали гидрид литиЯ, поскольку термоЯдернаЯ
энергиЯ может быть у них там чем-то вроде природного ресурса, но они его
не тронули.
- „а, Я знаю.
- ‘овершенно очевидно, что длЯ них это слишком опасно. Ќу, как
использовать нитроглицерин в ракетных двигателЯх тоннами - только еще
рискованнее.
- Ћтлично. Ђ кроме того, вы ведь работаете над историей Ќасоса?
- „лЯ собственного удовольствиЯ, сэр. € если это вас не слишком
затруднит, сэр, не смогли бы вы ознакомитьсЯ с рукописью, когда она будет
готова? ‚едь никто не знает всю подоплеку этих событий так, как ее знаете
вы, сэр, и ваши замечаниЯ были бы поистине неоценимыми. „а если бы и
сейчас у вас нашлось длЯ менЯ несколько лишних минут...
- Џопробую найти. ’ак что же вам хотелось бы узнать? - сказал •эллем
с улыбкой, не подозреваЯ, что ему уже больше никогда не захочетсЯ
улыбатьсЯ в присутствии ‹амонта.
- ќффективный и практичный Ќасос, профессор •эллем, был создан в
потрЯсающе короткий срок, - начал ‹амонт. - …два проект Ќасоса...
- Џроект Њежвселенского ќлектронного Ќасоса, - поправил •эллем, все
еще улыбаЯсь.
- „а, конечно, - ‹амонт кашлЯнул. - џ просто употребил сокращенное
название. „остаточно было начать, а уж само конструирование протекало
удивительно быстро и без каких-либо видимых затруднений.
- ‘овершенно справедливо, - сказал •эллем с легким самодовольством. -
ЊенЯ постоЯнно уверЯют, что это моЯ заслуга, что все объЯснЯетсЯ моим
энергичным и прозорливым руководством, но мне не хотелось бы, чтобы вы в
вашей книге излишне это подчеркивали. Њы привлекли к работе над проектом
немало высокоталантливых людей, и мне было бы неприЯтно, если бы
чрезмерное преувеличение моей роли привело к некоторому затушевыванию
блестЯщей работы отдельных членов группы.
‹амонт досадливо мотнул головой. ‚се это не относилось к делу. Ћн
сказал:
- ЊенЯ интересует другое. џ имел в виду разумные существа той
вселенной. Џаралюдей, как их принЯто называть. ‚едь начали они. Њы открыли
их после первой замены вольфрама на плутоний. Ќо они-то открыли нас
первыми, причем чисто теоретически, без той подсказки, которую получили от
них мы. Ђ та железнаЯ фольга, которую они переслали...
‚от тут-то улыбка •эллема исчезла - исчезла навсегда. Ћн нахмурилсЯ и
сказал, повысив голос:
- ‘имволы расшифровке не поддались. Ћни ни в коей мере...
- Ќо, сэр, ведь геометрические фигуры, несомненно, были понЯтны. џ
ознакомилсЯ с материалами, и нет никаких сомнений, что они представлЯют
собой своего рода чертеж Ќасоса. Џо-моему...
•эллем гневно скрипнул креслом.
- •ватит измышлений, молодой человек. ‚сю работу сделали мы, а не
они.
- „а... Ќо разве не правда, что они...
- —то "они", что?! ‹амонт наконец осознал, какую бурю чувств он
вызвал, но по-прежнему не понимал ее причины. Ћн сказал нерешительно:
- —то они более высоко развиты, чем мы, и что, в сущности, все
сделали они. ђазве это не так, сэр?
•эллем, совсем пунцовый, с усилием поднЯлсЯ на ноги.
- Љонечно нет! - закричал он. - Ќикакой мистики в этом вопросе Я не
допущу. …е и без того хватает. Џослушайте, молодой человек! - Ћн
надвинулсЯ на ошеломленного ‹амонта, который все еще продолжал растерЯнно
сидеть, и погрозил ему толстым пальцем. - …сли вы в своей истории исходите
из того, что мы были марионетками, которых паралюди дергали за ниточки, то
ЏерваЯ станциЯ не станет ее публиковать, да и никто ее не опубликует, если
это будет зависеть от менЯ. џ не допущу, чтобы человечество унижали, чтобы
паралюдЯм отводили роль богов.
‹амонт сделал единственное, что ему оставалось, - он ушел. “шел,
ничего не понимаЯ, расстроенный тем, что, действуЯ из самых лучших
побуждений, он почему-то вызвал только гнев и озлобление.
Ђ затем его исторические источники начали пересыхать один за другим.
‹юди, которые неделю назад охотно отвечали на его вопросы, теперь ничего
не помнили и не находили времени длЯ дальнейших бесед.
‚начале ‹амонт сердилсЯ и недоумевал, а потом в нем начали нарастать
ожесточение и злоба. Ћн оценил собранный им материал с новой точки зрениЯ
и принЯлсЯ требовать и настаивать там, где прежде вежливо просил. Љогда
они с •эллемом случайно оказывались рЯдом на совещаниЯх или официальных
приемах, •эллем хмурилсЯ, делаЯ вид, будто не замечает ‹амонта, а ‹амонт в
свою очередь начинал презрительно морщитьсЯ.
‚ результате ‹амонт обнаружил, что на избранной им ниве паратеории
его Явно не ждет ничего хорошего, и решительно обратилсЯ ко второй своей
профессии - профессии историка науки.

6 (продолжение)

- Ћх, какой идиот! - пробормотал ‹амонт, все еще во власти
воспоминаний о тех днЯх. - ‚идел бы ты, Њайк, в какую панику он впал при
одном только предположении, что инициатива принадлежала им. ’еперь Я
просто не понимаю, как можно было с первого взглЯда не догадатьсЯ, каким
образом это на него подействует. ђадуйсЯ, что тебе с ним работать не
приходилось.
- џ и радуюсь, - сказал Ѓроновский скучным голосом. - •отЯ и ты не
ангел, если уж на то пошло.
- Ќе жалуйсЯ! ‚ твоей работе тебе никто палок в колеса не вставлЯет.
- ‡ато ею никто и не интересуетсЯ. Љому нужна моЯ работа, если не
считать менЯ самого и еще пЯтерых человек в мире? Ќу, может, шестерых.
Џомнишь?
‹амонт помнил.
- Ќу, ладно-ладно - сказал он.

„обродушнаЯ вЯлость Ѓроновского могла обмануть только совсем не
знавших его людей. Ћн обладал на редкость острым умом, и раз взЯвшись за
какую-нибудь задачу, терзал ее до тех пор, пока не находил решениЯ или не
оставлЯл от нее лишь жалкие клочьЯ, которые Явно доказывали, что она
вообще решениЯ не имеет.
‚зЯть хотЯ бы этрусские надписи, принесшие ему известность. ќтрусский
Язык был живым еще в первом веке нашей эры, но культурный шовинизм древних
римлЯн уничтожил его с такой полнотой, что от него не осталось почти
никаких следов. Ѓуквы отдельных надписей, сохранившихсЯ несмотрЯ на
вакханалию римской враждебности и - что еще хуже - всеобщее равнодушие,
походили на греческие, что позволЯло угадывать звучание слов. Ќо этим все
и исчерпывалось. “ этрусского Языка словно бы не было родственников среди
соседних Языков, он казалсЯ очень древним и, возможно, даже не был
индоевропейским.
ќто навело Ѓроновского на мысль обратитьсЯ к другому Языку, который
тоже словно бы не был родственным ни одному из соседних Языков, который
тоже казалсЯ очень древним и, возможно, даже не был индоевропейским, - но
Язык этот был вполне живым, и говорили на нем в области, расположенной не
так уж далеко от тех мест, где некогда обитали этруски.
џзык басков? Ѓроновский задумалсЯ. € положил в основу своих
исследований баскский Язык. Ћн не был тут первым, но его предшественники
после тщетных попыток в конце концов отступались от этой идеи. Ѓроновский
не отступилсЯ.
ќто была тЯжелейшаЯ работа, тем более что баскский Язык, сам по себе
на редкость трудный, оказалсЯ более чем скромным подспорьем. Ќо чем дольше
занималсЯ Ѓроновский своими исследованиЯми, тем тверже становилась его
уверенность, что между древними обитателЯми северной €талии и северной
€спании, несомненно, существовала определеннаЯ культурнаЯ свЯзь. “ него
набралось достаточно данных, чтобы построить убедительную гипотезу о
широко заселЯвших ‡ападную …вропу пракельтах, Язык которых ЯвилсЯ предком
и этрусского и баскского, хотЯ в своем дальнейшем развитии они очень
разошлись. Љ тому же следовало учитывать, что этрусский Язык остановилсЯ в
своем развитии, а баскский продолжал развиватьсЯ еще две тысЯчи лет,
испытав при этом значительное воздействие испанского. ‹огически вывести,
какова была его структура в эпоху „ревнего ђима, а затем свЯзать
полученные результаты с проблемами этрусского Языка - значило поистине
совершить редкостный по трудности интеллектуальный подвиг, и понЯтно, что
филологи всего мира были поражены, когда Ѓроновскому удалось это сделать.
Џравда, содержание памЯтников этрусской письменности оказалось
удивительно неинтересным и длЯ истории не дало почти ничего - чуть ли не
все они были ритуальными надгробными надписЯми. Ќо сам факт перевода был
ошеломителен и в ходе дальнейших событий послужил длЯ ‹амонта спасительной
соломинкой.
Ћднако далеко не вначале. —естно говорЯ, ‹амонт только пЯть лет
спустЯ после прочтениЯ надписей впервые узнал, что когда-то существовали
какие-то там этруски. ‡атем Ѓроновский был приглашен выступить с докладом
на ежегодных чтениЯх в университете, и хотЯ ‹амонт обычно пренебрегал
своим долгом преподавателЯ и пропускал чтениЯ, но на лекцию Ѓроновского он
пришел.
Ќе потому, что осознал важность темы или испытывал какое бы то ни
было любопытство. Џросто он тогда ухаживал за аспиранткой кафедры
романских Языков, и, не пойди он на чтениЯ, ему пришлось бы отправитьсЯ на
музыкальный фестиваль, а эта перспектива увлекала его еще меньше. ђоман
этот был мимолетным, и никаких серьезных намерений у ‹амонта не было, но
тем не менее на лекцию он попал из-за него.
‚прочем, лекциЯ ему скорее понравилась. ‘ама загадочнаЯ этрусскаЯ
цивилизациЯ возбудила у него лишь легкий отвлеченный интерес, зато идеЯ
расшифровки неизвестного Языка показалась ему увлекательной. Џодростком он
любил решать ребусы, но потом оставил их вместе с прочими детскими
забавами ради куда более сложных ребусов, которые предлагает природа, и в
конце концов посвЯтил себЯ паратеории.
€ на лекции Ѓроновского он вновь пережил мальчишескую радость
неторопливого извлечениЯ смысла из того, что на первый взглЯд казалось
случайным набором рисунков и знаков, когда трудности делали победу только
слаще. Ѓроновский же был ребусником первой величины, и ‹амонт испытывал
прЯмо-таки наслаждение, слушаЯ рассказ о том, как логика упорЯдочивала и
истолковывала неведомое и бесформенное.
Ќо даже это тройное совпадение - поЯвление Ѓроновского в
университете, ламонтовское детское увлечение ребусами и флирт с
хорошенькой аспиранткой, водившей своих поклонников на доклады и
фестивали, - не привело бы ни к чему, если бы на следующий же день ‹амонт
не отправилсЯ на роковую аудиенцию к •эллему и не погубил свою карьеру -
причем безвозвратно, как он довольно скоро убедилсЯ.
…два выйдЯ от •эллема, ‹амонт решил поговорить с Ѓроновским о
проблеме, котораЯ ему самому представлЯлась совершенно очевидной, хотЯ
•эллем и пришел в бешенство при одном намеке на нее. ‹амонт считал
необходимым нанести ответный удар, потому что был прав, потому что именно
его правота навлекла на него начальственный гнев - а длЯ этого в первую
очередь следовало доказать справедливость той идеи, котораЯ этот гнев
вызвала. Љонечно, паралюди более высоко развиты! Џрежде он об этом, по
правде говорЯ, не задумывалсЯ - это как-то само собой разумелось и особого
значениЯ не имело. Ќо теперь вопрос приобрел решающее значение. Ћн должен
доказать, что прав - вбить эти доказательства в глотку •эллема, и по
возможности боком, чтобы труднее было проглотить.
Ѓлагоговение перед великим ученым уже успело угаснуть настолько, что
‹амонт с наслаждением смаковал такую перспективу.
Ѓроновский еще не уехал, и ‹амонт, разыскав его, ворвалсЯ к нему чуть
ли не силой.
‡агнанный в угол Ѓроновский держалсЯ с изысканной любезностью.
‹амонт нетерпеливо выслушал его вежливые фразы, назвал себЯ и сразу
же перешел к делу.
- „октор Ѓроновский, - сказал он, - Я страшно рад, что успел поймать
вас до отъезда. Ќадеюсь, Я сумею уговорить вас остатьсЯ на более
длительный срок.
Ѓроновский ответил:
- ‚озможно, это будет не так уж трудно. ЊенЯ приглашают к вам в
университет читать курс.
- € вы думаете согласитьсЯ?
- џ еще не решил. Ќо это не исключено.
- Ќет, вы должны согласитьсЯ. ‚ы сами это поймете, когда выслушаете
менЯ. „октор Ѓроновский, чем, собственно, вы можете занЯтьсЯ теперь, когда
вы уже расшифровали этрусские надписи?
- џ занималсЯ не только этим, молодой человек. (Ћн был старше ‹амонта
на пЯть лет.) џ археолог, а этрусскаЯ культура не исчерпываетсЯ надписЯми,
так же как италийскаЯ культура доклассического периода не исчерпываетсЯ
одними этрусками.
- Ќо ведь врЯд ли в этой области есть задачи, столь же увлекательные,
как прочтение этрусских надписей?
- ’ут вы правы.
- ’огда, наверно, вы будете рады найти проблему, еще более
увлекательную, еще более сложную и в триллион раз более злободневную!
- —то вы имеете в виду, доктор... ‹амонт, не так ли?
- “ нас есть надписи, не свЯзанные ни с какой мертвой культурой. €
даже с ‡емлей. € даже со всей вселенной. “ нас есть то, что мы называем
парасимволами.
- џ о них слышал. € даже видел их.
- Ќо в таком случае неужели вам не захотелось взЯтьсЯ за решение этой
проблемы, доктор Ѓроновский? Ќе захотелось узнать, что они означают?
- Ќет, не захотелось, доктор ‹амонт, поскольку никакой проблемы тут
нет.
‹амонт бросил на него подозрительный взглЯд.
- ‚ы что, их уже прочли? Ѓроновский покачал головой.
- ‚ы менЯ не понЯли. Џроблемы нет, потому что их вообще нельзЯ
прочесть. € Я этого не могу. € никто другой не сможет. „лЯ этого нет
исходной точки. Љогда речь идет о земном Языке, даже самом мертвом, можно
с достаточной уверенностью рассчитывать, что найдетсЯ живой Язык или
мертвый, но уже известный, который окажетсЯ с ним в родстве, пусть самом
отдаленном. € даже если такой аналогии не отыщетсЯ, можно исходить хотЯ бы
из того, что на этом Языке писали люди и их мыслительные процессы были
человеческими, сходными с нашими. ќто уже опора, хотЯ и слабенькаЯ. Ќо к
парасимволам ни один такой способ не приложим, то есть они слагаютсЯ в
задачу, заведомо не имеющую решениЯ. Ђ задача без решениЯ - не задача.
‹амонт сдерживалсЯ, чтобы не перебить его, лишь с большим трудом. Ќо
тут его терпение иссЯкло:
- ‚ы ошибаетесь, доктор Ѓроновский! Ќе подумайте, что Я хочу учить
вас вашей профессии, но вы ведь не знаете рЯда фактов, которые установили
люди _м_о_е_й_ профессии. Њы имеем дело с паралюдьми, о которых нам
практически ничего не известно. Њы не знаем, как они выглЯдЯт, как они
мыслЯт, в каком мире обитают. ’о есть мы не знаем почти ничего о самом
главном, о самом основном. ‚ этом отношении вы правы.
- Ќо соль, по-видимому, заключаетсЯ в "почти", не правда ли?
Ѓроновский как будто нисколько не заинтересовалсЯ. Ћн достал из
кармана пакетик с инжиром, распечатал его, сунул Ягоду в рот и протЯнул
пакетик ‹амонту, но тот покачал головой.
- ‚от именно! - объЯвил ‹амонт. - Ќам известен факт решающей
важности. Џо развитию они стоЯт выше нас. ‚о-первых, они умеют
осуществлЯть обмен через Њежвселенское Ћкно, нам же достаетсЯ чисто
пассивнаЯ роль...
Ќе договорив фразы, он спросил:
- ‚ы что-нибудь знаете о Њежвселенском ќлектронном Ќасосе?
- „остаточно, чтобы следить за вашими рассуждениЯми, доктор ‹амонт,
до тех пор, пока вы ограничиваетесь общими положениЯми.
‹амонт заговорил, не дослушав:
- ‚о-вторых, они прислали нам объЯснениЯ, как сконструировать нашу
часть Ќасоса. Њы не смогли в них разобратьсЯ, но чертежи все-таки
подсказали нам верный путь. ‚-третьих, они каким-то образом воспринимают
нас. ‚о всЯком случае, они, например, узнают, когда мы пpедлагаем им
вольфрам. Ћни узнают его местонахождение и действуют соответственно. Њы ни
на что аналогичное не способны. …сть еще частности, но и этого вполне
достаточно, чтобы показать, насколько паралюди выше нас по развитию.
- Њне кажетсЯ, - заметил Ѓроновский, - что тут вы одиноки. Џолагаю,
ваши коллеги с вами не согласны.
- Ћ да! Ќо почему вы так решили?
- Ђ потому, что, на мой взглЯд, вы ошибаетесь.
- ”акты, на которые Я ссылаюсь, верны, так как же Я могу ошибатьсЯ?
- ‚ы ведь доказываете только, что паралюди опередили нас в
техническом отношении. Ќо как это свЯзано с умственным развитием? ‚от
послушайте! - Ѓроновский встал, снЯл куртку и расположилсЯ в кресле
поудобнее. …го полное мЯгкое тело уютно расслабилось, словно
непринужденнаЯ поза помогала ему думать. - Џримерно двести пЯтьдесЯт лет
назад в гавань ’окио вошла американскаЯ эскадра под командованием Њэтью
Џерри. џпонцы, в ту эпоху отрезанные от остального мира, внезапно
столкнулись с технической культурой, заметно превосходившей их
собственную, и мудро решили, что открытое сопротивление было бы
неразумным. ЃольшаЯ страна с давними военными традициЯми и многомиллионным
населением оказалась бессильной перед несколькими чужеземными кораблЯми.
Ќо доказывает ли это, что американцы стоЯли по умственному развитию выше
Японцев или просто что западнаЯ культура шла несколько иным путем?
ђазумеетсЯ, верно второе - не прошло и пЯтидесЯти лет, как Японцы освоили
западную технику, а еще через полвека стали в один рЯд с ведущими
индустриальными странами мира, несмотрЯ на то, что примерно тогда же
потерпели сокрушительное военное поражение.
‹амонт, который слушал с большим вниманием, сказал:
- џ об этом думал, доктор Ѓроновский, хотЯ и не знал про Японцев - у
менЯ слишком мало времени, чтобы знакомитьсЯ с историей прошлых веков, а
жаль! Ќо тут другое. ђечь идет не только о техническом превосходстве, а и
об умственном развитии.
- Ќо ведь это только ваши догадки. Џочему вы, собственно, так
думаете?
- Ђ потому, что они прислали нам инструкции. Ћни очень хотели, чтобы
мы установили свою часть Ќасоса, и искали способа, как подтолкнуть нас на
это. ‘ами они к нам попасть не могут - ведь даже железнаЯ фольга, на
которой были выбиты их инструкции (а железо и у них и у нас самый
устойчивый из элементов), даже она постепенно сделалась настолько
радиоактивной, что ее стало опасно хранить целыми кусками. Ќо конечно,
прежде чем принЯть необходимые меры, мы снЯли точные копии.
Ћн умолк, чтобы перевести дух, и с досадой подумал, что говорит
слишком взволнованно и настойчиво. ’ак ведь можно оттолкнуть, вместо того
чтобы увлечь.
Ѓроновский смотрел на него с любопытством.
- Ќу хорошо. Ћни присылали нам инструкции. Љакой, собственно, вывод
вы пытаетесь из этого сделать?
- Ђ вот какой: по их мнению, мы способны понЯть, что они нам пишут.
Ќеужели они настолько глупы, что стали бы отправлЯть нам посланиЯ, иногда
довольно длинные, если бы считали, что мы их не поймем?.. Ѓез их чертежей
мы ничего не смогли бы сделать. …сли же они были уверены, что мы поймем,
значит, они считают, что существа вроде нас, с технической культурой
примерно их уровнЯ (а это они каким-то образом установить сумели - еще
одно подтверждение моей точки зрениЯ)должны находитьсЯ примерно на той же
ступени умственного развитиЯ, что и они, и без труда разберутсЯ в их
символах.
- ‘ тем же успехом это можно считать доказательством их наивности, -
спокойно возразил Ѓроновский.
- ’о есть, по-вашему, они полагают, будто возможен всего один устный
и письменный Язык и что разумные обитатели другой вселенной говорЯт и
пишут так же, как они сами? ‘огласитесь, это уж слишком.
- Џредположим даже, что вы правы, - сказал Ѓроновский. - Ќо что вы,
собственно, хотите от менЯ? џ видел парасимволы. „умаю, в мире не найдетсЯ
археолога или филолога, который бы их не видел. € Я не понимаю, что Я мог
бы сделать. „умаю, и все остальные сказали бы то же. ‡а двадцать с лишним
лет дело не сдвинулось с места.
- Џотому что все эти двадцать лет никто всерьез и не пыталсЯ
что-нибудь сделать, - горЯчо возразил ‹амонт. - “правление Ќасосными
станциЯми вовсе не хочет, чтобы символы были прочитаны.
- Ќо отчего?
- Ђ вдруг прЯмое общение с паралюдьми неопровержимо докажет, что их
развитие выше? ‚от тогда уже не удастсЯ скрыть, что создатели Ќасоса -
лишь номинальные его творцы, а это непереносимо длЯ их самомнениЯ. €,
таким образом (‹амонт старалсЯ говорить без злости, но это ему не
удавалось), •эллем утратит право называтьсЯ Ћтцом ќлектронного Ќасоса.
- Ќу хорошо, предположим, символами захотели бы занЯтьсЯ всерьез. —то
это дало бы? ‚едь хотеть еще не значить мочь.
- Њожно было бы заручитьсЯ сотрудничеством паралюдей. Њожно было бы
написать в паравселенную. ќтого даже не пытались сделать, хотЯ ничего
невозможного тут нет. Њожно было бы подложить письмо на железной фольге
под крупинку вольфрама.
- ‚от как? Ћни что же, по-прежнему высматривают вольфрам, хотЯ Ќасос
уже действует?
- Ќет. Ќо они заметЯт вольфрам и сообразЯт, что мы стараемсЯ привлечь
их внимание. € вообще можно изготовить фольгу из вольфрама и написать
прЯмо на ней. …сли они заберут наше послание и хоть что-то поймут, то
ответЯт, используЯ свои новые знаниЯ. Ќапример, составЯт сравнительную
таблицу своих слов и наших или используют наши слова в окружении своих.
ќто будет обмен - они нам, мы им, они нам и так далее.
- Џричем львиную долю работы выполнЯт они, - добавил Ѓроновский.
- ‚от именно.
Ѓроновский покачал головой.
- Ќу, и что тут интересного? ЊенЯ, во всЯком случае, это не
прельщает.
‹амонт испепелил его гневным взглЯдом.
- Ќо почему? €ли, по-вашему, вам будет мало чести? ‘лавы вам не
хватит? ‚ы что, такой уж специалист в вопросах славы? „а какую,
собственно, славу принесли вам эти этрусские надписи, черт побери? Ќу,
утерли вы нос пЯтерым другим специалистам. €ли даже шестерым. ‚от длЯ них
одних во всем мире вы победитель, авторитет, и они вас ненавидЯт. Ђ еще
что? Ќу, читаете вы лекции перед полусотней слушателей, которые на другой
день уже не помнЯт вашей фамилии. ‚ас это прельщает?
- Ќе впадайте в мелодраму.
- ‹адно, не буду. € найду кого-нибудь другого. ‚ремени уйдет больше,
но, как вы совершенно правильно заметили, львиную долю работы выполнЯт
паралюди. ‚ конце-то концов Я и сам справлюсь.
- ‚ам это официально поручено?
- Ќет, не поручено. Ќу и что? €ли это длЯ вас еще одна причина
держатьсЯ в сторонке? Ѓлюдете академическую этику? ’ак нет же правил,
запрещающих заниматьсЯ переводом, и почему Я не имею право положить
кусочек вольфрама на свой письменный стол? џ не стану сообщать о
посланиЯх, которые могу получить взамен, и в этом смысле несколько
отступлю от общепринЯтых норм научных исследований. Ќо когда ключ к
переводу будет найден, кто об этом вспомнит? ‘огласны ли вы работать со
мной, если Я гарантирую вам полное отсутствие неприЯтностей и обещаю
сохранить ваше участие в тайне? ‚ результате вы лишитесь славы, но, может
быть, свое спокойствие вы цените выше? Ќу, что ж, - ‹амонт пожал плечами.
- …сли мне придетсЯ работать одному, то по крайней мере не надо будет
тратить времЯ и силы на то, чтобы оберегать чье-то спокойствие.
Ћн встал, собираЯсь уйти. Ћба были рассержены и держались теперь с
той сухой корректностью, котораЯ возникает между собеседниками,
настроенными враждебно, но соблюдающими внешнюю вежливость.
- Џолагаю, - сказал ‹амонт, - мне необЯзательно просить вас считать
нашу беседу конфиденциальной?
Ѓроновский тоже поднЯлсЯ.
- Ћ, разумеетсЯ, - ответил он холодно, и они учтиво пожали друг другу
руки.
‹амонт решил, что на Ѓроновского ему рассчитывать не приходитсЯ, и
принЯлсЯ убеждать себЯ, что он и сам может отлично справитьсЯ со всеми
трудностЯми перевода.
Ћднако два днЯ спустЯ Ѓроновский ЯвилсЯ к ‹амонту в лабораторию и
сказал без всЯкого вступлениЯ:
- џ уезжаю, но в сентЯбре вернусь. џ принЯл приглашение работать
здесь, так что, если это вас по-прежнему устраивает, Я посмотрю тогда,
может ли у менЯ что-нибудь получитьсЯ с переводом этих ваших символов.
‹амонт не успел даже оправитьсЯ от удивлениЯ и поблагодарить его, как
Ѓроновский сердито вышел из комнаты, словно согласитьсЯ ему было даже
неприЯтнее, чем отказатьсЯ.
‘о временем они подружились. € со временем ‹амонт узнал, что
заставило Ѓроновского изменить первоначальное решение. Ќа другой день
после их спора Ѓроновский был приглашен в преподавательский клуб на званый
завтрак, на котором присутствовал весь цвет университетской администрации
во главе, разумеетсЯ, с ректором. ‚о времЯ завтрака Ѓроновский объЯвил о
своем согласии работать в университете, упомЯнув, что необходимое
официальное заЯвление пришлет несколько позже, и все выразили удовольствие
по этому поводу.
ђектор сказал:
"Џоистине, это великолепное перо в шлЯпу нашего университета, что в
его стенах будет трудитьсЯ прославленный переводчик айтасканских надписей!
„лЯ нас это большаЯ честь".
Љонечно, никто даже не намекнул ректору на его лЯпсус, и Ѓроновский
продолжал сиЯть улыбкой, правда теперь несколько вымученной. Џосле
завтрака заведующий кафедрой древней истории сказал в извинение ректора,
что он родом из Њиннесоты и большой патриот своего штата, который знает
много лучше античности, а поскольку озеро Ђйтаска ЯвлЯетсЯ истоком великой
Њиссисипи, такаЯ оговорка вполне естественна.
Ќо этот эпизод, словно подкреплЯвший насмешки ‹амонта над его славой,
несколько уЯзвил Ѓроновского.
Љогда ‹амонт услышал эту историю, он расхохоталсЯ.
- Њожешь не продолжать, - заЯвил он. - џ ведь и сам через это прошел.
’ы сказал себе: "—ерт подери, Я сделаю такое, что даже этот олух вынужден
будет запомнить".
- —то-то в этом роде, - согласилсЯ Ѓроновский.

Ћднако год работы не принес практически никаких результатов. €х
посланиЯ в конце концов попали по назначению, они получили ответные
посланиЯ. € - ничего.
- Ќу, попробуй догадатьсЯ, - лихорадочно требовал ‹амонт. - ‚озьми
хоть с потолка. € испробуй на них.
- џ этим и занимаюсь, Џит. —то ты нервничаешь? Ќа этрусские надписи Я
потратил двенадцать лет. Ђ ты что же, думал, на это потребуетсЯ меньше
времени?
- —ерт возьми, Њайк. „венадцать лет - это немыслимо.
- Ђ почему, собственно? Џослушай, Џит, Я ведь замечаю, что с тобой
творитсЯ что-то неладное. ‚есь последний месЯц ты был просто невозможен.
Њне казалось, мы с самого начала знали, что дело быстро не пойдет и нам
надо запастись терпением. Њне казалось, ты понимаешь, что у менЯ, кроме
того, есть моЯ работа в университете. € ведь Я уже несколько раз задавал
тебе этот вопрос. Ќу, так Я его повторю: почему ты вдруг так заторопилсЯ?
- Џотому что заторопилсЯ, - резко ответил ‹амонт. - Џотому что хочу,
чтобы дело сдвинулось с мертвой точки.
- ЏоздравлЯю! - сухо сказал Ѓроновский. - Џредставь себе, и Я хочу
того же. Џослушай, уж не собираешьсЯ ли ты скончатьсЯ во цвете лет? ’вой
врач случайно не предупредил тебЯ, что ты неизлечимо болен?
- „а нет же, нет! - скрипнув зубами, сказал ‹амонт.
- ’ак что же с тобой?
- Ќичего, - и ‹амонт поспешно ушел. ‚ тот момент, когда ‹амонт решил
заручитьсЯ помощью Ѓроновского, его просто злило тупое упрЯмство •эллема,
не желавшего допустить даже мысли о том, что паралюди могут стоЯть по
развитию выше землЯн. € стремЯсь установить с ними прЯмую свЯзь, он хотел
только доказать, что •эллем неправ. € ничего больше - в первые месЯцы.
Ќо у него почти сразу же начались всЯческие неприЯтности. ЋпЯть и
опЯть его заЯвки на новое оборудование оставлЯлись без вниманиЯ, времЯ,
положенное ему длЯ работы с электронной вычислительной машиной,
урезывалось, на заЯвление о выдаче ему командировочных сумм он получил
пренебрежительный отказ, а предложениЯ, которые он вносил на
межфакультетских совещаниЯх, даже не рассматривались.
Љризис наступил, когда освободившаЯсЯ должность старшего сотрудника,
на которую все права имел ‹амонт, была отдана ѓенри ѓаррисону, много
уступавшему ему и в стаже, и главное в способностЯх. ‹амонт кипел от
возмущениЯ. ’еперь ему уже было мало просто продемонстрировать свою
правоту - он жаждал разоблачить •эллема в глазах всего мира, сокрушить
его.
ќто чувство ежедневно, почти ежечасно подогревалось поведением
остальных сотрудников Ќасосной станции. ‹амонт был слишком колюч, чтобы
пользоватьсЯ всеобщей любовью, но тем не менее многие ему симпатизировали.
ѓаррисон же испытывал большую неловкость. ќто был тихий молодой
человек, старавшийсЯ сохранЯть добрые отношениЯ со всеми, и на его лице,
когда он остановилсЯ в дверЯх ламонтовской лаборатории, было написано
боЯзливое смущение. Ћн сказал:
- Џривет, Џит. ЌайдетсЯ у вас длЯ менЯ пара минут?
- •оть десЯть, - хмуро сказал ‹амонт, избегаЯ его взглЯда.
ѓаррисон вошел и присел на краешек стула.
- Џит, - сказал он. - џ не могу отказатьсЯ от этого назначениЯ, но
хотел бы вас заверить, что Я о нем не просил. ќто была длЯ менЯ полнейшаЯ
неожиданность.
- Ђ кто вас просит отказыватьсЯ? Њне наплевать.
- Џит, что у вас вышло с •эллемом? …сли Я откажусь, назначат еще
кого-нибудь, но только не вас. —ем вы допекли старика?
ќтого ‹амонт не вынес.
- ‘кажите-ка, что вы думаете о •эллеме? —то он за человек, по-вашему?
набросилсЯ он на бедного ѓаррисона.
ѓаррисон совсем растерЯлсЯ. Ћн пожевал губами и почесал нос.
- Ќу-у... - сказал он и умолк.
- ‚еликий человек? ‡амечательный ученый? Ѓлистательный руководитель?
- Ќу-у...
- ‹адно, так Я вам сам скажу. Ћн шарлатан! ‘амозванец! Џравдой и
неправдой урвал себе сладкий кусок, а теперь трЯсетсЯ, как бы его не
потерЯть! Ћн знает, что Я его насквозь вижу. ‚от этого-то он и не может
мне простить!
ѓаррисон испустил неловкий смешок.
- Ќеужто вы пошли к нему и сказали...
- Ќет, прЯмо Я ему ничего не говорил, - угрюмо перебил ‹амонт. - Ќо
придет день, и Я скажу. ’олько он и без этого знает. Ћн понимает, что менЯ
ему провести не удалось, пусть Я пока и молчу.
- Џослушайте, Џит, ну длЯ чего вам это ему показывать? џ ведь тоже не
считаю, что он такой уж гений, но зачем, собственно, кричать об этом на
всех перекрестках? Џогладьте его по шерстке. ‚едь ваша карьера в его
руках.
- „а неужто? Ђ у менЯ в руках его репутациЯ. џ его разоблачу! џ
покажу, что у него за душой ничего нет.
- Љаким образом?
- Ђ уж это мое дело, - пробормотал ‹амонт, который в ту минуту не мог
бы ответить на этот вопрос даже самому себе.
- Ќо это же смешно, - сказал ѓаррисон. - “ вас нет никаких шансов на
победу. Ћн сотрет вас в порошок. Џусть он на самом деле не ќйнштейн и не
Ћппенгеймер, но мир-то считает его выше их. ‚ глазах всех обитателей
земного шара он - Ћтец ќлектронного Ќасоса и, пока Ќасос служит ключом к
райской жизни, они останутсЯ глухи. „о тех пор •эллем неуЯзвим, и надо
быть сумасшедшим, чтобы вступать с ним в борьбу. Љакого черта, Џит!
‘кажите ему, что он великий человек, и проглотите пилюлю. Ћчень вам нужно
быть вторым „енисоном!
- ‚от что, ѓенри! - крикнул ‹амонт, внезапно приходЯ в Ярость. - ли
бы вы заниматьсЯ своими делами!
ѓаррисон вскочил и вышел, не сказав больше ни слова. ‹амонт обзавелсЯ
еще одним врагом, или, во всЯком случае, потерЯл еще одного друга. Ќо,
поразмыслив, он решил, что оно того стоило, так как этот разговор
натолкнул его на новую идею.
‘уть всех рассуждений ѓаррисона исчерпывалась одной фразой: "...пока
ќлектронный Ќасос служит ключом к райской жизни... •эллем неуЯзвим".
ќти слова звенели в ушах ‹амонта, и он впервые задумалсЯ не о
•эллеме, а о самом ќлектронном Ќасосе.
„ействительно ли ќлектронный Ќасос - ключ к райской жизни? €ли, черт
подери, тут есть какой-то подвох?
€сториЯ показывает, что во всем новом обычно кроетсЯ какой-то подвох.
Ђ как обстоит дело с ќлектронным Ќасосом?
‹амонт, специалист по паратеории, конечно, знал, что проблема
"подвох" в свое времЯ уже возникала. …два было установлено, что работа
ќлектронного Ќасоса в конечном счете сводитсЯ к перекачке электронов из
нашей вселенной в паравселенную, со всех сторон послышались вопросы: "Ђ
что произойдет, когда будут перекачаны все электроны?"
Ћтвет был самый успокоительный. Џри той интенсивности перекачки,
котораЯ полностью покроет всю практическую потребность человечества в
энергии, запаса электронов во вселенной хватит по меньшей мере на триллион
триллионов лет, помноженный на триллион, то есть на срок, который
неизмеримо превосходит возможный период существованиЯ как вселенной, так и
паравселенной, взЯтых вместе.
‘ледующее возражение было более хитрым. Џерекачать все электроны
нельзЯ даже теоретически. Џо мере их перекачки общий отрицательный зарЯд
паравселенной будет увеличиватьсЯ, так же как и общий положительный зарЯд
вселенной. ‘ каждым годом по мере возрастаниЯ разницы перекачка электронов
будет затруднЯтьсЯ все больше, поскольку потребуетсЯ преодолевать
противодействие противоположных зарЯдов. „а, конечно, непосредственно
перекачивались нейтральные атомы, но сопровождающее этот процесс
возмущение орбитальных электронов создавало эффективный зарЯд, который
колоссально увеличивалсЯ благодарЯ наступавшим вслед за этим радиоактивным
превращениЯм.
…сли бы зарЯды непрерывно накапливались в точках перекачки, их
воздействие на перекачиваемые атомы с возмущенными электронами почти
немедленно оборвало бы весь процесс, но, разумеетсЯ, тут вступала в
действие диффузиЯ. ЌакапливающийсЯ зарЯд диффундировал в атмосферу, и его
воздействие на процесс перекачки следовало рассчитывать с учетом этого
момента.
‚ результате возрастаниЯ общего положительного зарЯда ‡емли
положительно зарЯженный солнечный ветер начинал отклонЯтьсЯ от нашей
планеты на все большем расстоЯнии, а ее магнитосфера увеличивалась.
ЃлагодарЯ работам Њакфарленда (того самого, кому, по убеждению ‹амонта,
принадлежала идеЯ, обернувшаЯсЯ ‚еликим Џрозрением) удалось показать, что
определенное равновесие обеспечивалось солнечным ветром, уносившим прочь
все больше и больше накапливающихсЯ положительных зарЯженных частиц,
которые отталкивались от земной поверхности все выше в экзосферу. ‘
нарастанием интенсивности перекачки, со вступлением в строй очередной
Ќасосной станции общий положительный зарЯд ‡емли слегка увеличивалсЯ и
магнитосфера на несколько миль расширЯлась. €зменение это, однако, было
незначительным, а положительно зарЯженные частицы уносились солнечным
ветром и распределЯлись по внешним областЯм ‘олнечной системы.
€ все-таки даже при самой стремительной диффузии зарЯда неизбежно
должно было наступить времЯ, когда локальнаЯ разность зарЯдов вселенной и
паравселенной возрастет настолько, что процесс прекратитсЯ, причем на это
должна была уйти лишь малаЯ долЯ того времени, которое потребовалась бы на
перекачку всех электронов, примерно одна триллионнаЯ одной триллионной.
’о есть это означало, что перекачка может продолжатьсЯ триллион лет.
Ћдин-единственный триллион. Ќо и его было достаточно. ‘овершенно
достаточно. ‡а триллион лет мог исчезнуть не только человек, но и сама
‘олнечнаЯ система. Ђ если человек (или какой-нибудь его наследник и
преемник) будет существовать и тогда, он, уж конечно, сумеет найти
наилучший выход из положениЯ. ‚едь за триллион лет можно сделать очень
много.
‘о всем этим ‹амонт должен был согласитьсЯ.
’ут он попробовал взглЯнуть на проблему под другим углом и припомнил
рассуждениЯ •эллема в одной из статей, рассчитанной на самых неискушенных
читателей. Ћн отыскал эту статью и с некоторой брезгливостью перечитал ее:
прежде, чем идти дальше, необходимо было проверить, что именно утверждает
•эллем.
‚ статье он нашел такое место:

"€з-за действиЯ вездесущей силы тЯготениЯ мы привыкли свЯзывать
выражение "под гору" со своего рода неизбежным изменением, которое мы
можем использовать длЯ получениЯ энергии, которую в свою очередь мы можем
преобразовать в полезную работу. ‚ далеком прошлом текущаЯ под гору вода
вращала колеса, которые приводили в действие машины вроде насосов и
турбин. Ќо что случитсЯ, когда всЯ вода стечет?
„альнейшаЯ работа окажетсЯ невозможной до тех пор, пока вода не будет
поднЯта на гору - а это требует работы. € длЯ того чтобы вернуть воду на
гору, требуетсЯ больше работы, чем можно получить, пока она течет вниз.
ђабота всегда сопровождаетсЯ потерей энергии. Љ счастью, тут за нас
работает ‘олнце. Ћно испарЯет воду из океанов, водЯные пары поднимаютсЯ
высоко в атмосферу, образуют там облака, и в конце концов вода
возвращаетсЯ на ‡емлю в виде осадков - дождЯ или снега. ‚ результате вода
проникает в почву на всех уровнЯх, вновь питаЯ источники и потоки. ‚от
почему на ‡емле всегда есть вода, котораЯ течет под гору.
Ќо длитьсЯ вечно это не может. ‘олнце способно поднимать воду вверх в
виде водЯных паров только потому, что оно само, если выразитьсЯ образно,
имеЯ в виду Ядерную энергию, течет под гору. € течет со скоростью,
неизмеримо превосходЯщей скорость самых стремительных земных рек, причем
нам неизвестны силы, которые способны были бы вновь поднЯть его на гору,
когда оно протечет все.
‚се до единого источники энергии в нашей вселенной текут под гору, и
это от нас не зависит. ‚се течет под гору в одном направлении, и мы
способны временно заставить поток течь обратно на гору, только
воспользовавшись находЯщимсЯ где-нибудь поблизости более мощным
устремлением вниз. …сли мы хотим получить вечный источник полезной
энергии, нам требуетсЯ дорога, котораЯ в обоих направлениЯх уходит под
гору. ’аков парадокс нашей вселенной. ‚едь само собой разумеетсЯ, что
склон, уходЯщий вниз, одновременно ЯвлЯетсЯ склоном, ведущим вверх.
Ќо должны ли мы ограничиватьсЯ одной лишь нашей вселенной?
Џоразмыслим о паравселенной. € там тоже дороги в одном направлении ведут
под гору, а в противоположном - в гору. Ћднако эти дороги не совпадают с
нашими. € возможно отправитьсЯ из паравселенной в нашу по дороге, котораЯ
ведет под гору и будет вести по-прежнему под гору, когда мы захотим пойти
по ней из нашей вселенной в паравселенную, это возможно потому, что
физические законы этих вселенных различны.
ќлектронный Ќасос использует дорогу, котораЯ ведет под гору в обоих
направлениЯх. ќлектронный Ќасос..."

‹амонт еще раз перечитал название статьи. "„орога, ведущаЯ под гору в
обоих направлениЯх".
Ћн задумалсЯ. Љонечно, он прекрасно знал и эту концепцию, и ее
термодинамические следствиЯ. Ќо почему бы не проверить исходные допущениЯ?
‚едь именно они составлЯют слабое звено любой теории. —то, если допущениЯ,
считающиесЯ верными по определению, в действительности неверны? Љаковы
будут следствиЯ, если исходить из иных предпосылок? Џротивоположных?
Ћн начал искать вслепую, но не прошло и месЯца, как к нему пришло
ощущение, знакомое любому ученому, - ощущение, что каждый кусочек мозаики
ложитсЯ на нужное место и досадные аномалии перестают быть аномалиЯми...
ќто ощущалась близость €стины.
€менно с этой минуты он и начал подгонЯть Ѓроновского.
‡атем в один прекрасный день он заЯвил:
- џ собираюсь еще раз поговорить с •эллемом.
Ѓроновский поднЯл брови.
- „лЯ чего?
- „лЯ того, чтобы он менЯ выгнал.
- ќто в твоем духе, Џит! …сли твои неприЯтности начинают идти на
убыль, тебе словно чего-то не хватает.
- ’ы не понимаешь. Ќеобходимо, чтобы он отказалсЯ выслушать менЯ. џ
не хочу, чтобы потом говорили, будто Я действовал через его голову, будто
он не знал.
- Ќе знал о чем? Ћ переводе парасимволов? ’ак они же еще не
переведены. Ќе забегай вперед, Џит.
- Ђх, дело не в этом! - но больше ‹амонт ничего не сказал.
•эллем не облегчил ‹амонту его задачу - прошло несколько недель,
прежде чем он наконец выбрал времЯ, чтобы принЯть своего неуживчивого
подчиненного. Ќо и ‹амонт намеревалсЯ ничего •эллему не спускать. Ћн вошел
в кабинет, ощетинившись всеми невидимыми иголками. •эллем встретил его
ледЯным взглЯдом и спросил резко:
- —то это еще за кризис вы обнаружили?
- Љое-что проЯснилось, сэр, - ответил ‹амонт бесцветным голосом.
ЃлагодарЯ вашей статье.
- Ђ? - •эллем сразу оживилсЯ. - Љакой же это?
- "„орога, ведущаЯ под гору в обоих направлениЯх". ‚ы программировали
ее длЯ "Њальчишек", сэр.
- Ќу и что же?
- џ считаю, что ќлектронный Ќасос вовсе не ведет под гору в обоих
направлениЯх, если мне будет дозволено воспользоватьсЯ вашей метафорой,
котораЯ, кстати, не так уж и подходит длЯ образного описаниЯ второго
закона термодинамики.
•эллем нахмурилсЯ.
- —то, собственно, вы имеете в виду?
- Њне будет проще объЯснить это, сэр, если Я выведу уравнение длЯ
полей обеих вселенных, сэр, и продемонстрирую взаимодействие, которое до
сих пор не рассматривалось, - на мой взглЯд, совершенно напрасно.
‘ этими словами ‹амонт направилсЯ к тиксо-табло и поспешно набрал
уравнениЯ, не переставаЯ быстро говорить.
Ћн знал, что •эллем оскорбитьсЯ и выйдет из себЯ - эти области
математики были ему не по зубам.
€ он добилсЯ своей цели. •эллем проворчал:
- Џослушайте, молодой человек, у менЯ сейчас нет времени заниматьсЯ
доклад, а пока ограничьтесь кратким изложением, если вам действительно
есть что сказать.
‹амонт отошел от табло, пренебрежительно морщась.
- Ќу хорошо, - сказал он. - ‚торой закон термодинамики описывает
процесс, который неизбежно исключает крайние состоЯниЯ. ‚ода не бежит под
гору - на самом деле происходит выравнивание экстремальных значений
гравитационного потенциала. ‚ода с такой же легкостью потечет в гору, если
она окажетсЯ под давлением. Њожно получить работу за счет использованиЯ
двух разных температурных уровней, но в конце концов температура
сравнЯетсЯ на какой-то промежуточной точке: нагретое тело остынет,
холодное - нагреетсЯ. € остывание и нагревание одинаково представлЯют
собой проЯвление второго закона термодинамики и в соответствующих условиЯх
одинаково возможны.
- Ќе учите менЯ основам термодинамики, молодой человек! —то вам
все-таки нужно? “ менЯ мало времени.
‹амонт сказал, не менЯЯ выражениЯ и словно не замечаЯ, что его
подгонЯют:
- ќлектронный Ќасос работает за счет выравниваниЯ противоположностей.
‚ данном случае противоположностЯми ЯвлЯютсЯ физические законы двух
вселенных. “словиЯ, обеспечивающие существование этих законов, какими бы
эти условиЯ ни были, поступают из одной вселенной в другую, и конечным
результатом этого процесса будут две вселенные с одинаковыми физическими
законами, представлЯющими собой нечто среднее между нынешними. Џоскольку
это неминуемо вызовет какие-то пока еще не Ясные, но весьма значительные
изменениЯ в нашей вселенной, необходимо со всей серьезностью взвесить, не
следует ли остановить Ќасос и полностью и навсегда прекратить
перекачивание.
‹амонт твердо рассчитывал, что именно тут •эллем взорветсЯ и лишит
его возможности продолжать объЯснениЯ. € •эллем не обманул его ожиданий.
Ћн вскочил с такой стремительностью, что опрокинул кресло. Џинком
отшвырнув кресло в сторону, он шагнул к ‹амонту.
’от быстро отодвинулсЯ вместе со стулом и тоже встал.
- €диот! - кричал •эллем, задыхаЯсь от Ярости. - ‚ы что же думаете,
никто на ‘танции до сих пор и не подозревал об уравнивании физических
законов? ‚ы смеете тратить мое времЯ на пересказ того, что Я знал, когда
вы пешком под стол ходили! “бирайтесь вон и в любой момент, когда вам
вздумаетсЯ подать заЯвление об уходе, считайте, что Я его принЯл!
‹амонт покинул кабинет, добившись того, чего хотел, и тем не менее
его душила Ярость при одной только мысли, что •эллем посмел так с ним
обойтись.

6 (окончание)

- ‚о всЯком случае, - сказал ‹амонт, - теперь путь расчищен. џ сделал
попытку объЯснить ему положение вещей. Ћн не захотел слушать. Ђ потому Я
предпринимаю следующий шаг.
- Ђ именно? - спросил Ѓроновский.
- џ намерен добитьсЯ приема у сенатора Ѓэрта.
- “ главы комиссии по техническому прогрессу и среде обитаниЯ?
- ‚от именно. ‡начит, ты про него слышал?
- Ђ кто про него не слышал? Ќо зачем, Џит? —то ты можешь сообщить ему
такого, что его заинтересует? Џеревод тут ни при чем, Џит. џ снова задаю
тебе все тот же вопрос - что тебЯ тревожит?
- Љак Я тебе объЯсню? ’ы не знаешь паратеории.
- Ђ сенатор Ѓэрт ее знает?
- „умаю, лучше, чем ты. Ѓроновский укоризненно покачал пальцем.
- Џит, довольно играть в прЯтки. Њожет быть, и Я знаю то, чего не
знаешь ты. Њы не можем работать вместе, если будем работать друг против
друга. ‹ибо Я член этого мозгового треста, состоЯщего из нас двоих, либо
нет. ‘кажи мне, что тебЯ тревожит, и Я тоже тебе кое-что скажу. €ли же
вообще кончим это.
‹амонт пожал плечами.
- •орошо. …сли хочешь, Я объЯсню. € раз уж Я разделалсЯ с •эллемом,
так, пожалуй, будет даже лучше. „ело в том, что ќлектронный Ќасос
представлЯет собой передатчик физических законов. ‚ паравселенной сильное
Ядерное взаимодействие в сто раз сильнее, чем у нас, из чего следует, что
длЯ нас более характерно деление Ядер, а длЯ них - слиЯние. …сли
ќлектронный Ќасос будет действовать и дальше, неминуемо наступит
равновесие, когда сильное Ядерное взаимодействие будет одинаковым в обеих
вселенных - у нас примерно в десЯть раз сильнее, чем сейчас, а у них - во
столько же раз слабее.
- Ќо ведь это же известно?
- ђазумеетсЯ. ќто стало очевидным чуть ли не с самого начала. „аже до
•эллема дошло. ‚от почему этот сукин сын так разъЯрилсЯ. џ принЯлсЯ
объЯснЯть ему со всеми подробностЯми, будто думал, что он об этом никогда
даже не слышал, и он сразу начал орать.
- Ќо в чем все-таки суть? …сли взаимодействие уравнЯетсЯ, это опасно?
- ‘амо собой. Ђ ты как думаешь?
- џ ничего не думаю. € когда же оно уравнЯетсЯ?
- Џри нынешней скорости перекачки - через десЯть в тридцатой степени
лет.
- Ђ это долго?
- Џожалуй, хватит на то, чтобы триллион триллионов вселенных вроде
нашей сменили друг друга - чтобы каждаЯ возникла, отжила свой срок,
состарилась и уступила место следующей.
- Ћ черт! ’ак из-за чего же тут копьЯ ломать?
- Ђ из-за того, - начал ‹амонт, выговариваЯ слова четко и
неторопливо, - что цифра эта, между прочим официальнаЯ, была выведена на
основании некоторых предпосылок, которые, на мой взглЯд, неверны. € если
исходить из других предпосылок, которые, на мой взглЯд, верны, то нам уже
сейчас грозЯт неприЯтности.
- Ќапример?
- Ќу, предположим, ‡емлЯ за пЯть минут превратитсЯ в облачко газа -
это, по-твоему, достаточнаЯ неприЯтность?
- €з-за перекачки?
- €з-за перекачки.
- Ђ мир паралюдей? …му тоже грозит гибель?
- џ в этом убежден. Ћпасность другого рода, но все-таки опасность. -
Ѓроновский вскочил и начал расхаживать по комнате. …го каштановые волосы
были густыми и длинными. Ћн запустил в них обе пЯтерни.
- …сли, по-твоему, паралюди так уж умны, зачем же они создали Ќасос?
‚едь они раньше нас должны были понЯть, насколько он опасен.
- Њне это приходило в голову, - ответил ‹амонт. - ‚ероЯтно, они
наткнулись на идею перекачки совсем недавно и, подобно нам, слишком
увлеклись непосредственными благами, которые она приносит, а о
последствиЯх просто не задумались.
- Ќо ведь ты-то уже сейчас определил, какие будут последствиЯ. ’ак
что же они, тупее тебЯ?
- ‚се зависит от того, когда их заинтересуют эти последствиЯ, да и
заинтересуют ли вообще. Ќасос настолько полезнаЯ штука, что как-то не
хочетсЯ искать в нем изъЯны. џ и сам не стал бы в этом копатьсЯ, если бы
не... Љстати, Њайк, а о чем ты хотел мне рассказать.
Ѓроновский остановилсЯ перед ‹амонтом, посмотрел ему в глаза и
сказал:
- Џо-моему, мы чего-то добились. ‹амонт секунду смотрел на него диким
взглЯдом, потом вцепилсЯ в его рукав.
- ‘ парасимволами? „а говори же, Њайк!
- ‚идишь ли, когда ты был у •эллема... Љак раз когда ты с ним
говорил. џ в первый момент не вполне разобралсЯ, потому что не знал, в чем
дело. Ќо теперь...
- ’ак что же?
- џ все-таки не совсем уверен. ‚идишь ли, они передали кусок фольги с
пЯтью знаками...
- Ќу?
- ...похожими на наши буквы. €х можно прочесть.
- —то?
- ‚от поглЯди.
€ Ѓроновский как заправский фокусник, извлек неизвестно откуда
полоску фольги. Џо ней, совершенно не похожие на изЯщные и сложные спирали
и разноцветные блестки парасимволов, растЯнулись пЯть корЯвых, совсем
детских букв: "‘’ђЂЉ".
- —то это может значить, как по-твоему? - с недоумением спросил
‹амонт.
- џ прикидывал и так и эдак, но, мне кажетсЯ, скорее всего это слово
"страх", написанное с ошибкой.
- ’ак вот почему ты менЯ допрашивал? ’ы подумал, что кто-то у них
испытывает страх?
- „а, и решил, что тут может быть какаЯ-то свЯзь с твоим Явно нервным
состоЯнием в последние месЯцы. Ћткровенно говорЯ, Џит, Я терпеть не могу,
когда от менЯ что-то старательно скрывают.
- Ќу ладно тебе. Ќо давай не торопитьсЯ с выводами. ђаз дело идет об
обрывках фраз, тебе и карты в руки. ’ак, значит, по-твоему, паралюдЯм
ќлектронный Ќасос начинает внушать страх?
- ‚овсе не обЯзательно, - сказал Ѓроновский. - џ ведь не знаю, в
какой мере они способны воспринимать то, что происходит в нашей вселенной.
…сли они каким-то способом ощущают вольфрам, который мы им предлагаем,
если они ощущают наше присутствие, то не исключено, что они ощущают и наши
настроениЯ. Њожет быть, они хотЯт нас успокоить, убедить, что причин длЯ
страха нет.
- ’ак почему же они так прЯмо и не написали - "не надо страха"?
- Ђ потому, что настолько хорошо они нашего Языка еще не знают.
- •м-м. Ќу в таком случае Ѓэрту об этом рассказывать, пожалуй, рано.
- „а, не стоит. ‘лишком двусмысленно. € вообще Я бы на твоем месте
подождал обращатьсЯ к Ѓэрту. Љто знает, что они пытаютсЯ сообщить!
- Ќет, Њайк, Я ждать не могу. џ знаю, что прав, и времени у нас
остаетсЯ очень мало.
- Ќу что ж. ’олько ведь, отправившись к Ѓэрту, ты сожжешь свои
корабли. ’вои коллеги тебе этого не простЯт. Љстати, а не поговорить ли
тебе со здешними физиками? Ћдин ты не можешь повлиЯть на •эллема, но все
вместе...
‹амонт замотал головой.
- Ќичего не выйдет. ’ут выживают только бесхребетные субъекты. €
против него ни один из них открыто не пойдет. “говорить их нажать на
•эллема? Ђ ты не пробовал скомандовать вареным макаронам, чтобы они стали
по стойке "смирно"?
„обродушное лицо Ѓроновского стало непривычно хмурым.
- ‚озможно, ты и прав.
- џ знаю, что Я прав, - хмуро ответил ‹амонт.

„лЯ того чтобы добитьсЯ приема у сенатора, потребовалось довольно
много времени, и эта проволочка выводила ‹амонта из себЯ, тем более что
паралюди больше не присылали буквенных сообщений. Ќикаких, хотЯ Ѓроновский
переслал не менее десЯтка полос с тщательно подобранными комбинациЯми
парасимволов, а также вариантами "страк" и "страх".
‹амонт не мог понЯть, зачем ему понадобилось такое количество
вариантов, но Ѓроновский, казалось, очень на них рассчитывал.
Ћднако ничего не произошло, а Ѓэрт наконец принЯл ‹амонта.
ѓлаза сенатора на худом морщинистом лице были цепкими и
пронизывающими. Ћн достиг весьма почтенного возраста (комиссию по
техническому прогрессу и среде обитаниЯ он возглавлЯл с незапамЯтных
времен). Љ своим обЯзанностЯм сенатор относилсЯ с величайшей серьезностью,
что неоднократно доказывал делом.
Ѓэрт поправил старомодный галстук, давно уже превратившийсЯ в его
эмблему.
- ‘ынок, Я могу уделить вам только полчаса, - сказал он и поднес к
глазам часы на широком браслете.
‹амонта это не смутило. Ћн не сомневалсЯ, что заставит сенатора
забыть о времени. € он не стал начинать с азов - на этот раз его цель была
иной, чем во времЯ беседы с •эллемом. Ћн сказал:
- џ не стану излагать математические доказательства, сенатор.
Џолагаю, вам и так известно, что благодарЯ перекачиванию происходит
смешение физических законов двух вселенных.
- Џеремешивание, - спокойно заметил сенатор, - причем полное
равновесие будет достигнуто через десЯть в тридцатой степени лет. џ верно
помню эту цифру? - €зогнутые брови придавали его изрытому морщинами лицу
вечно удивленный вид.
- ‘овершенно верно. Ќо цифра эта опираетсЯ на допущение, что законы,
просачивающиесЯ от нас к ним и наоборот, распространЯютсЯ во все стороны
от точки проникновениЯ со скоростью света. ќто только предположение, и Я
считаю, что оно ошибочно.
- Џочему же?
- €змерена только скорость смещениЯ внутри плутониЯ сто восемьдесЯт
шесть, переданного в нашу вселенную. ‚начале оно протекает чрезвычайно
медленно - предположительно из-за высокой плотности вещества, - а затем
начинает непрерывно убыстрЯтьсЯ. …сли добавить к плутонию менее плотное
вещество, скорость смещениЯ начнет возрастать гораздо стремительнее.
€змерений такого рода было сделано немного, но если положитьсЯ на них, то
в вакууме скорость проникновениЯ должна стать равной скорости света.
€новселенским законам требуетсЯ определенное времЯ, чтобы проникнуть в
атмосферу, заметно меньше времени, чтобы достичь ее верхних слоев, и
практически мгновение, чтобы оттуда умчатьсЯ по всем направлениЯм в космос
со скоростью триста тысЯч километров в секунду, тотчас разрежаЯсь до
полной безобидности.
‹амонт умолк, обдумываЯ, как перейти к дальнейшему, и сенатор сразу
же уловил его нерешительность.
- Ћднако... - подсказал он тоном человека, берегущего свое времЯ.
- ќто очень удобное предположение, правдоподобное и не сулЯщее
никаких неприЯтностей. Ќо что, если проникновению иновселенских законов
препЯтствует не вещество, а самаЯ структура нашей вселенной?
- Ђ что такое - "самаЯ структура"?
- Њне трудно объЯснить это словами. ‘уществует математическое
выражение, которое, по-моему, тут подходит... но на словах ничего не
получитсЯ. ‘труктура вселенной - это то, что определЯет ее физические
законы. ‘труктура нашей вселенной, например, делает обЯзательным
сохранение энергии. €менно структура паравселенной, сконструированнаЯ, так
сказать, не вполне по нашему образцу, и делает их Ядерное взаимодействие в
сто раз более сильным, чем у нас.
- € что же?
- …сли проникновение идет в самую структуру, сэр, то наличие вещества
независимо от его плотности имеет лишь второстепенное значение. ‘корость
проникновениЯ в вакууме больше, чем в плотном веществе, но не намного.
‘корость проникновениЯ в космосе может быть чрезвычайно большой по
сравнению с земными условиЯми и все же во много раз уступать скорости
света.
- €з чего следует...
- —то иновселенскаЯ структура не рассеиваетсЯ так быстро, как нам
казалось, но, образно говорЯ, нагромождаетсЯ в пределах ‘олнечной системы,
где концентрациЯ ее оказываетсЯ заметно выше, чем мы предполагали.
- ’ак-так, - кивнул сенатор. - € сколько же понадобитсЯ времени,
чтобы космос в пределах ‘олнечной системы достиг равновесиЯ? Ќаверное,
цифра будет меньше десЯти в тридцатой степени?
- ѓораздо меньше, сэр. „умаю, даже меньше десЯти в десЯтой степени.
Ќа это уйдет что-нибудь около пЯтидесЯти миллиардов лет плюс-минус два-три
миллиарда.
- ‘равнительно немного, но вполне достаточно, э? € повода тревожитсЯ
сейчас у нас нет, э?
- Ќет, сэр, боюсь что есть. Ќепоправимое произойдет задолго до того,
как будет достигнуто равновесие. ЃлагодарЯ перекачиванию сильное Ядерное
взаимодействие в нашей вселенной с каждым мгновением становитсЯ все
сильнее.
- Ќастолько, что это поддаетсЯ измерению?
- Џожалуй, нет, сэр.
- •отЯ перекачивание продолжаетсЯ уже двадцать лет?
- „а, сэр.
- ’ак где же повод длЯ тревоги?
- ‚идите ли, сэр, от степени сильного Ядерного взаимодействиЯ зависит
скорость, с какой водород внутри солнечного Ядра превращаетсЯ в гелий.
…сли взаимодействие станет сильнее, хотЯ бы даже в самой ничтожной мере,
скорость слиЯниЯ Ядер водорода и превращениЯ их в Ядра гелиЯ внутри ‘олнца
возрастет уже заметно. ђавновесие же между тЯготением и излучением внутри
‘олнца весьма хрупко, и если нарушить его в пользу излучениЯ, как сейчас
делаем мы...
- € что же?
- ќто вызовет колоссальный взрыв. Џо законам нашей вселенной такаЯ
небольшаЯ звезда, как наше ‘олнце, неспособна стать сверхновой. Ќо если
они изменЯтсЯ, это перестанет быть невозможным. €, насколько Я могу
судить, никакого предупреждениЯ не будет. Љогда процесс достигнет
критической точки, ‘олнце взорветсЯ, и через восемь минут после этого мы с
вами перестанем существовать, а ‡емлЯ превратитсЯ в расширЯющеесЯ газовое
облако.
- € сделать ничего нельзЯ?
- …сли равновесие уже необратимо нарушено, то ничего. …сли же еще не
поздно, необходимо прекратить перекачивание.
‘енатор кашлЯнул.
- Џрежде чем согласитьсЯ принЯть вас, молодой человек, Я навел о вас
справки, так как вы были мне неизвестны. ‚ частности, Я обратилсЯ к
доктору •эллему. ‚ы с ним знакомы, Я полагаю?
- „а, сэр, - голос ‹амонта оставалсЯ ровным, хотЯ уголки его губ
задергались. - џ с ним очень хорошо знаком.
- Ћн ответил мне, - продолжал сенатор, покосившись на листок у себЯ
под рукой, - что вы безмозглый склочник, страдающий Явным помешательством,
и что он самым решительным образом требует, чтобы Я вас ни в коем случае
не принимал.
‹амонт сказал, стараЯсь сохранить хладнокровие:
- ќто его слова, сэр?
- …го собственные.
- ’ак почему же вы менЯ принЯли, сэр?
- Џри обычных обстоЯтельствах, получи Я от •эллема такой отзыв, Я бы
вас не принЯл. џ ценю свое времЯ, и безмозглых склочников и Явных
помешанных ко мне, свидетель бог, ЯвлЯетсЯ более чем достаточно, и даже с
самыми лестными рекомендациЯми. Ќо мне не понравилось хэллемовское
"требую". Ћт сенаторов не требуют, и •эллему полезно зарубить это себе на
носу.
- ’ак вы мне поможете, сэр?
- ‚ чем?
- Ќу... прекратить перекачку.
- Џрекратить? Ќет. ќто невозможно.
- Ќо почему? - почти крикнул ‹амонт. - ‚ы ведь глава комиссии по
техническому прогрессу и среде обитаниЯ, и ваша прЯмаЯ обЯзанность
запретить перекачку, как и всЯкий другой технический процесс, который
наносит среде обитаниЯ непоправимый ущерб. Ђ можно ли представить себе
ущерб страшнее и непоправимее того, которым грозит перекачивание?
- Ћ, разумеетсЯ, разумеетсЯ! Џри условии, что вы правы. Ќо ведь пока
все в конечном счете сводитсЯ к тому, что вы просто исходите из иных
предположений, нежели те, которые принЯты всеми. Ћднако кто определит,
какаЯ система предположений верна, а какаЯ нет?
- ‘эр, моЯ гипотеза делает понЯтными несколько моментов, которым
принЯтаЯ теориЯ объЯснениЯ не дает.
- ‚ таком случае ваши коллеги должны были бы принЯть ваши поправки, а
тогда вы врЯд ли пришли бы ко мне, не так ли?
- ‘эр, мои коллеги не хотЯт мне верить. ќтому мешают их личные
интересы.
- Ђ вам личные интересы мешают поверить, что вы можете и ошибатьсЯ...
Њолодой человек, на бумаге Я обладаю огромной властью, но осуществить ее
могу, только если на моей стороне будет общественное мнение. ђазрешите, Я
преподам вам урок практической политики.
Ћн поднес к глазам часы, откинулсЯ в кресле и улыбнулсЯ. Џодобные
предложениЯ были не в его привычках, но утром в редакционной статье
"‡емных новостей" он был назван "тончайшим политиком, украшением
Њеждународного конгресса", и это все еще приЯтно щекотало его самолюбие.
- Ѓольшое заблуждение полагать, - начал он, - будто средний человек
хочет, чтобы среда обитаниЯ оберегалась, а его жизнь ограждалась от
гибели, и проникнетсЯ благодарностью к идеалисту, который будет боротьсЯ
за эти цели. Ћн просто ищет личных удобств. ќто Ясно показал кризис среды
обитаниЯ в двадцатом веке. Љогда стало известно, что сигареты повышают
вероЯтность заболеваниЯ раком легких, казалось бы, наиболее разумным
выходом было покончить с курением вообще, однако желанным выходом стала
сигарета, не вызывающаЯ рака. Љогда стало Ясно, что двигатели внутреннего
сгораниЯ загрЯзнЯют атмосферу, наиболее очевидным выходом было бы вовсе
отказатьсЯ от таких машин, однако желанный выход лежал в создании
двигателей, которые не загрЯзнЯли бы воздух. ’ак вот, молодой человек, не
просите, чтобы Я остановил перекачивание. Ќа него опираютсЯ экономика и
благосостоЯние всей планеты. ‹учше подскажите мне способ, как сделать
перекачку безопасной длЯ ‘олнца и избежать его взрыва.
- ’акого способа нет, сенатор. ’ут мы имеем дело с основой основ, и
играть с этим нельзЯ. Ќадо прекратить перекачивание.
- Ќо при этом вы можете предложить только возврат к положению,
которое существовало до поЯвлениЯ ќлектронного Ќасоса?
- €ного выхода не существует.
- ’огда вам нужно представить четкие и неопровержимые доказательства
своей правоты.
- ‹учшим доказательством, - сказал ‹амонт сухо, - был бы взрыв
‘олнца. Ќо, вероЯтно, вы не хотите, чтобы Я зашел так далеко?
- Ќе вижу в этом необходимости. Џочему вы не можете заручитьсЯ
поддержкой •эллема?
- Џотому что он мелкий человечишка, который вдруг оказалсЯ Ћтцом
ќлектронного Ќасоса. ’ак может ли он признать, что его дитЯ губит ‡емлю?
- џ понимаю вас, но в глазах всего мира он действительно Ћтец
ќлектронного Ќасоса, и только его слово могло иметь достаточный вес в
подобном вопросе.
‹амонт покачал головой.
- —тобы он добровольно пошел на это? „а он скорее сам взорвет хоть
десЯть солнц.
- Ќу, так заставьте его, - сказал сенатор. - “ вас есть теориЯ, но
ничем не подкрепленнаЯ теориЯ немногого стоит. Ќеужели нет способа
проверить ее? ‘корость радиоактивного распада урана, например, зависит от
внутриЯдерных взаимодействий. €зменЯетсЯ ли эта скорость так, как
предсказывает ваша теориЯ вопреки общепринЯтой?
‹амонт снова покачал головой.
- ЋбычнаЯ радиоактивность зависит от слабого Ядерного взаимодействиЯ,
и, к сожалению, эксперименты не позволЯт сделать окончательных выводов, а
к тому времени, когда картина проЯснитсЯ, будет уже поздно.
- —то-нибудь еще?
- ‘уществует еще специфическое взаимодействие пионов, то есть
пи-мезонов, в котором могли бы уже и сейчас обнаружитьсЯ четкие изменениЯ.
…сть даже лучший путь: некоторые комбинации кварк-кварк в последнее времЯ
ведут себЯ странно, и Я убежден, что мог бы доказать...
- Ќу, вот видите!
- „а, но получить эти данные, сэр, можно только с помощью большого
синхрофазотрона на ‹уне, а работа с ним расписана по минутам на много лет
вперед - Я выЯснЯл это. ђазве что кто-нибудь нажмет на кнопки...
- ’о есть Я нажму?
- „а, вы, сенатор.
- Ќет, сынок. Џока доктор •эллем так вас аттестует, - узловатым
пальцем сенатор постучал по лежащему перед ним листку, - Я этого сделать
не могу.
- Ќо существование мира...
- „окажите!
- Џриструните •эллема, и Я докажу.
- „окажите, и Я приструню •эллема. ‹амонт глубоко вздохнул.
- ‘енатор! Џредположим, существует хотЯ бы ничтожнаЯ долЯ процента
вероЯтности того, что Я прав. Ќеужели от нее можно так просто отмахнутьсЯ?
‚едь она означает все: человечество, саму нашу планету. Ќеужели ради них
не стоит боротьсЯ?
- ‚ы хотите, чтобы Я бросилсЯ в бой во имЯ благородной цели?
‡аманчиво, ничего не скажешь. Ћтдать жизнь свою за други своЯ - это
красиво. Љто из порЯдочных политиков порой не видел в мечтах, как он
всходит на костер под ангельское пение. Ќо, доктор ‹амонт, решитьсЯ на
такой шаг можно только верЯ, что борьба все-таки не совсем безнадежна.
Ќадо верить, что твое дело может победить, пусть шансы и невелики. …сли Я
поддержу вас, Я ничего не добьюсь. —его стоит ваше ничем не подкрепленное
слово против того, что дает перекачка? Њогу ли Я потребовать, чтобы люди
отказались от удобств и благосостоЯниЯ, которые обеспечил им Ќасос, потому
лишь, что один-единственный человек кричит "волк!", причем остальные
ученые не соглашаютсЯ с ним, а высокочтимый •эллем называет его безмозглым
идиотом? Ќет, сэр, во имЯ заведомой неудачи Я на костер не пойду.
- Ќу, так помогите мне получить доказательства, - умолЯюще сказал
‹амонт. - ‚ам ведь не обЯзательно делать это открыто. …сли вы боитесь...
- џ не боюсь, - перебил Ѓэрт резко. - џ трезво смотрю на вещи, и
только. „октор ‹амонт, ваши полчаса давно истекли.
‹амонт посмотрел на сенатора с отчаЯнием, но лицо Ѓэрта было теперь
холодным и замкнутым. ‹амонт повернулсЯ и вышел.
‘енатор Ѓэрт не стал приглашать следующего посетителЯ. Њинуты шли, а
он все теребил галстук и хмуро смотрел на закрытую дверь. Ђ что, если этот
одержимый прав? —то, если он вопреки очевидности все-таки прав?
„а, конечно, было бы очень приЯтно подставить ножку •эллему, ткнуть
его лицом в грЯзь и подержать так... Ќо этого не произойдет. •эллем
неуЯзвим. “ него с •эллемом была только одна стычка, со времени которой
прошло десЯть лет. Ћн тогда был прав, абсолютно прав, а •эллем молол
чепуху, и дальнейшее развитие событий показало это достаточно Ясно. € тем
не менее Ѓэрт был тогда публично отшлепан и в результате чуть было не
проиграл на выборах.
Ѓэрт кивнул, словно отвечаЯ на свои мысли. ђади благой цели можно
рискнуть местом сенатора, но не вторичным унижением. Ћн позвонил,
приглашаЯ следующего посетителЯ, и поднЯлсЯ ему навстречу со спокойной
приветливой улыбкой.

…сли бы ‹амонт еще верил, что его научнаЯ карьера все-таки не совсем
кончена, он, возможно, не решилсЯ бы на свой следующий шаг. „жошуа —ен был
сомнительной фигурой, и всЯкий, кто прибегал к его помощи, сильно
компрометировал себЯ в глазах властей предержащих. —ен был
бунтарем-одиночкой, который, однако, заставлЯл прислушиватьсЯ к себе:
во-первых, потому, что вкладывал в каждую свою кампанию неистовую энергию,
а во-вторых, потому что сумел превратить свою организацию в силу, с
которой нельзЯ было не считатьсЯ, - политический талант, которому
завидовало немало видных общественных деЯтелей.
Ѓыстрота, с какой ќлектронный Ќасос вытеснил прежние энергетические
источники, в определенной степени объЯснЯлась именно его усилиЯми.
„остоинства ќлектронного Ќасоса были Ясны и очевидны (что может быть Яснее
абсолютной дешевизны и очевиднее отсутствиЯ какого бы то ни было
загрЯзнениЯ окружающей среды?), и все-таки, если бы не „жошуа —ен, те, кто
предпочитал атомную энергию просто в силу ее привычности, могли бы дольше
сопротивлЯтьсЯ такому новшеству.
„а, когда —ен начинал бить в свои барабаны, к нему прислушивались.
€ вот он сидит перед ‹амонтом - круглолицый, с широкими скулами,
унаследованными от деда-китайца.
—ен спросил:
- џ хотел бы знать совершенно точно - вы выступаете только от своего
имени?
- „а, - напрЯженно ответил ‹амонт. - •эллем менЯ не поддерживает.
—естно говорЯ, •эллем утверждает, что Я сумасшедший. Ђ вам, чтобы начать
действовать, нужно одобрение •эллема?
- џ ни в чьем одобрении не нуждаюсь, - ответил —ен с вполне понЯтным
высокомерием. Ћн задумалсЯ, а затем спросил:
- ’ак вы говорите, что в техническом отношении паралюди нас
опередили?
‹амонт стал теперь осторожнее и старательно избегал слова "развитие".
"Ћпередили в техническом отношении" звучало не так вызывающе, а означало
практически то же самое.
- ќто следует хотЯ бы из того, - ответил он, - что они способны
пересылать вещество из одной вселенной в другую, а мы этого еще не умеем.
- ‚ таком случае, если Ќасос опасен, зачем они установили его у себЯ?
€ почему продолжают им пользоватьсЯ?
‹амонт стал осторожнее не только в выборе слов. Ћн мог бы, например,
ответить, что —ен не первый задает ему этот вопрос. Ќо он ничем не выдал
досадливого нетерпениЯ, которое могло бы показатьсЯ обидным, и ответил
спокойно:
- ‚ероЯтно, вначале они, так же как и мы, видели в Ќасосе только
безопасный источник энергии. Ќо у менЯ есть основаниЯ считать, что теперь
он внушает им такую же тревогу, как и мне.
- Ќо ведь это опЯть-таки только ваше мнение. Ќикаких реальных
свидетельств, подкреплЯющих его, нет.
- „а, пока Я таких свидетельств представить еще не могу.
- Ђ одного вашего слова мало.
- Ќо можем ли мы пойти на риск...
- Њало, профессор, мало! Ђ доказательств у вас нет. џ заслужил свою
репутацию не стрельбой куда попало. Ќет, Я каждый раз поражал цель, потому
что твердо знал, что Я делаю и зачем.
- Ќо когда Я получу доказательства...
- ’огда Я вас поддержу. …сли ваши доказательства менЯ убедЯт, то,
поверьте, ни •эллем и никакие правительственные организации ничего не
смогут сделать: общественное мнение возьмет верх. €так, раздобудьте
доказательства и приходите ко мне снова.
- Љ тому времени будет уже поздно. —ен пожал плечами.
- ‚озможно. Ќо куда более вероЯтно другое: вы убедитесь, что
ошибались и никаких доказательств попросту не существует.
- Ќет, Я не ошибаюсь, - ‹амонт перевел дыхание и заговорил
доверительно. - Њистер —ен! ‚ нашей вселенной, возможно, существуют
триллионы триллионов обитаемых планет, среди которых, конечно, можно
насчитать миллиарды с высокоразвитой жизнью и технической культурой. ’акое
же положение скорее всего существует и в паравселенной. Ћтсюда неизбежно
следует, что в прошлом обеих вселенных многие планеты и парапланеты
вступали в обоюдный контакт и начинали перекачку. Ќаверное, существуют
десЯтки, если не сотни Ќасосов в тех точках, где эти вселенные
соприкасаютсЯ.
- ќто уже чистейшие домыслы. Ќо если и так, то что отсюда следует?
- Ђ то, что в десЯтках, если не в сотнЯх, случаев смешение физических
законов локально достигло критической точки и солнце данной планеты
взрывалось. ‚озможно, возникал цепной эффект: энергиЯ сверхновой в
совокупности с изменениЯми физических законов вызывала взрывы соседних
звезд, а это в свою очередь приводило к дальнейшим взрывам. € со временем
происходил взрыв центральной линзы галактики или одной из ее ветвей.
- Ќо лишь в вашем воображении, ведь так?
- Џочему же? ‚ нашей вселенной существуют сотни квазаров - крохотных
тел, по размерам равных лишь нескольким солнечным системам, но излучающих
свет, которого хватило бы на сто обычных больших галактик.
- ‚ы хотите сказать, что квазары возникают в результате перекачки?
- ќто вполне вероЯтно. ‚едь открыли их полтора века назад, но
астрономы до сих пор не могут объЯснить, каков источник их энергии. ‚о
вселенной нет ничего, что хотЯ бы отдаленно подходило длЯ такой роли.
ђазве не логично предположить...
- Ђ паравселеннаЯ? ‚ ней тоже полно квазаров?
- „умаю, что нет. ’ам другие условиЯ. ЏаратеориЯ не оставлЯет
сомнений, что слиЯние Ядер происходит там заметно легче, а потому в
среднем их звезды должны быть намного меньше наших. ‚ыделение энергии,
равной энергии нашего ‘олнца, там требует значительно меньшего запаса
легко сливающихсЯ Ядер водорода. ‡везда такой величины, как наше ‘олнце,
взорвалась бы там мгновенно. ‘ проникновением наших законов в
паравселенную слиЯние Ядер водорода в ней слегка затруднЯетсЯ, и
паразвезды начинают понемногу остывать.
- Ќу, это не так страшно, - заметил —ен. - ‘ помощью перекачки они
могут получать всю необходимую им дополнительную энергию. Џо вашим
предположениЯм получаетсЯ, что у них все обстоит отлично.
- ’олько на первый взглЯд, - сказал ‹амонт, вдруг осознав, что до сих
пор он вообще как-то не задумывалсЯ о ситуации в паравселенной. - …сли у
нас произойдет взрыв, перекачка прекратитсЯ. Ћни не смогут продолжать ее
без нас. „ругими словами, они останутсЯ с остывающей звездой, но без
энергии, получаемой от перекачки. ‚ сущности, их положение даже хуже:
мы-то исчезнем в мгновенной вспышке, а они будут обречены на длительную
агонию.
- “ вас поразительное воображение, профессор, - сказал —ен, - но длЯ
менЯ этого мало. џ не представлЯю себе, как можно отказатьсЯ от перекачки,
противопоставив ей лишь силу вашего воображениЯ. „а отдаете ли вы себе
отчет в том, что такое Ќасос длЯ человечества? ќто ведь не только гарантиЯ
даровой чистой и неиссЯкаемой энергии. ‚зглЯните на дело шире. Ќасос
освобождает человечество от каждодневной борьбы за существование. ‚первые
оно получило возможность посвЯтить свою коллективную мысль полному
развитию заложенного в нем потенциала. Ќапример, несмотрЯ на все успехи
медицины за последние два с половиной века, среднЯЯ продолжительность
человеческой жизни лишь немного превышает сто лет. Ђ ведь геронтологи
вновь и вновь повторЯют, что теоретически бессмертие вполне достижимо -
однако этой проблеме пока не уделЯетсЯ достаточно вниманиЯ.
- Ѓессмертие! - гневно перебил ‹амонт. - ќто же мыльный пузырь!
- ‚ы, бесспорно, специалист по мыльным пузырЯм, профессор, - ответил
—ен. - ’ем не менее Я намерен добиватьсЯ принЯтиЯ программы исследований
по проблемам бессмертиЯ. Ќо она окажетсЯ неосуществимой, если перекачка
будет остановлена. ’огда нам придетсЯ вернутьсЯ к дорогой энергии, к
скудной энергии, к грЯзной энергии. € людЯм, населЯющим ‡емлю, вновь
придетсЯ думать только о том, как бы прожить завтрашний день, а мечта о
бессмертии действительно останетсЯ мыльным пузырем.
- ќто-то будет в любом случае. Љакое уж тут бессмертие, когда никто
из нас не проживет даже и нормального срока своей жизни!
- Ќу, ведь это только ваше предположение.
‹амонт взвесил все "за" и "против" и решил рискнуть:
- Њистер —ен, в начале нашего разговора Я упомЯнул, что по некоторым
причинам мне не хотелось бы касатьсЯ того, почему Я считаю возможным
судить о настроении паралюдей. Ќо, пожалуй, без этого не обойтись. Њы
получили от них фольгу с символами.
- „а, Я знаю. Ќо разве вы способны их понЯть?
- Њы получили слово, составленное из наших букв.
—ен сдвинул брови, потом сунул руки в карманы, вытЯнул короткие ноги
и откинулсЯ на спину стула.
- Љакое же?
- "‘трах"!
(‹амонт не счел нужным сообщать об ошибке в последней букве.)
- ‘трах... - повторил —ен. - € как же вы это толкуете?
- Џо-моему, Ясно, что перекачка вызывает у них серьезные опасениЯ.
- Ќичего подобного. —то им мешает в этом случае просто остановить
Ќасос? џ думаю, они действительно боЯтсЯ - но того, что Ќасос остановим
мы. Ћни уловили ваше намерение, а если мы последуем вашему совету и
остановим Ќасос, им также придетсЯ его остановить. ‚ы же сами говорили,
что продолжать перекачку без нас они не смогут. ќта палка ведь о двух
концах. € неудивительно, если они боЯтсЯ.
‹амонт ничего не ответил.
- Љак видно, вам такое объЯснение в голову не приходило, - сказал
—ен. - Ќу, в таком случае мы начнем борьбу с бессмертием. Њне кажетсЯ,
подобнаЯ кампаниЯ будет более популЯрной.
- ЏопулЯрной... - медленно повторил ‹амонт. - џ ведь не знал, что длЯ
вас важно. ‘колько вам лет, мистер —ен?
—ен вдруг замигал и отвернулсЯ. Ћн быстро встал и, сжимаЯ кулаки,
поспешно вышел из комнаты.
Џозже ‹амонт заглЯнул в биографический справочник. —ену было
шестьдесЯт лет, а его отец умер в шестьдесЯт два года. Ќо какое это имело
значение!

- ‘удЯ по твоему лицу, тебе опЯть не повезло, - сказал Ѓроновский.
‹амонт сидел в лаборатории, уставившись на носки своих ботинок, и
думал о том, что они сильно поцарапаны. Ћн кивнул.
- „а.
- € великий —ен тоже не стал тебЯ слушать?
- Ћн ничего не хочет делать. …му нужны доказательства. Ћни все
требуют доказательств и старательно опровергают любой довод. Ќа самом же
деле они попросту хотЯт сохранить свой проклЯтый Ќасос, или свою
репутацию, или свое место в истории. Ђ —ен хочет бессмертиЯ.
- Ђ ты чего хочешь, Џит? - мЯгко спросил Ѓроновский.
- €збавить человечество от грозЯщей ему опасности, - сказал ‹амонт,
но, заметив усмешку в глазах Ѓроновского, добавил: - ’ы мне не веришь?
- Ћ, верю, верю! Ќо чего ты хочешь на самом деле?
- Ќу ладно, черт побери! - ‹амонт с силой хлопнул ладонью по столу. -
џ хочу быть правым, а это у менЯ уже есть, потому что Я прав!
- ’ы уверен?
- “верен! € Я ни о чем не беспокоюсь, потому что добьюсь своего.
‡наешь, когда Я вышел от —ена, то чуть было не стал презирать себЯ.
- ’ы - себЯ?
- „а, себЯ. € за дело. Њне все времЯ в голову лезла мысль: •эллем
преграждает мне все пути. „о тех пор, пока •эллем против менЯ, у них у
всех есть предлог не верить мне. Џока •эллем стоит передо мной, как
каменнаЯ стена, Я обречен на неудачу. ’ак почему же Я не попробовал
прибегнуть к уловкам? Џочему не подмазалсЯ к нему? Џочему не попыталсЯ
действовать через него вместо того, чтобы доводить его до белого калениЯ?
- € ты думаешь, у тебЯ что-нибудь получилось бы?
- ЌавернЯка нет. Ќо от отчаЯньЯ чего не придет в голову! Ќапример, Я
мог бы отправитьсЯ на ‹уну. Ѓесспорно, когда Я только-только раздразнил
•эллема, о гибели ‡емли и речи не было, но ведь потом-то Я сознательно
испортил все еще больше. ‚прочем, ты совершенно верно заметил, что от
Ќасоса он все равно не отказалсЯ бы, как бы Я его не улещал.
- Ќо сейчас ты, по-видимому, себЯ больше не презираешь?
- Ќет. Џотому что мой разговор с —еном не прошел впустую. џ понЯл,
что напрасно терЯю времЯ.
- „а уж!
- џ не о том. ‚ыход из положениЯ вовсе не обЯзательно искать на
‡емле. џ сказал —ену, что наше ‘олнце может взорватьсЯ, а парасолнце
уцелеет, но паралюдЯм все равно придетсЯ плохо, так как их часть Ќасоса
без нашей работать не будет. Ѓез нас они не смогут продолжать перекачку,
понимаешь?
- Ђ что же тут непонЯтного?
- Ќо ведь наоборот-то выходит то же самое: мы не сможем продолжать
перекачку без них. Ђ раз так, не все ли равно, остановим мы Ќасос или нет?
Џусть это сделают паралюди.
- Ђ если не сделают?
- Ќо они же передали нам: "‘-’-ђ-Ђ-Љ". Ђ это значит, что они боЯтсЯ.
Џо мнению —ена, они боЯтсЯ нас - боЯтсЯ, что мы остановим Ќасос. Ќо Я с
ним не согласен. Ћни испытывают совсем другой страх. џ ничего —ену не
возразил - Я просто промолчал, и он решил, что мне нечего сказать. Ќо он
ошибсЯ. џ только задумалсЯ о том, как нам убедить паралюдей, чтобы они
остановили Ќасос. Њы должны этого добитьсЯ. џ больше ни на что не
рассчитываю. € теперь все дело за тобой, Њайк. ’ы - надежда мира. ‚толкуй
им это. Љак хочешь, но втолкуй.
Ѓроновский засмеЯлсЯ детски радостным смехом.
- Џит, - сказал он, - ты гений!
- Ђ-а! ‡аметил наконец!
- Ќет, Я серьезно. ’ы отгадываешь то, что Я собираюсь сказать, прежде
чем Я успеваю открыть рот. џ посылал полоску за полоской, располагаЯ их
символы в том порЯдке, который, по-моему, означает "Ќасос", и ставил рЯдом
наше слово. € Я использовал все клочки сведений, которые мы собрали за это
времЯ, чтобы расположить их символы в порЯдке, означающем неодобрение, и
опЯть-таки поставил рЯдом соответствующее земное слово. Љонечно, Я не
знал, действительно ли передаю что-то осмысленное или попадаю пальцем в
небо, а ответа никакого не приходило, и Я уже решил, что дело безнадежно.
- Ђ мне ты даже не считал нужным рассказывать, чего добиваешьсЯ?
- Ќу, это уж моЯ часть работы. Ђ сам-то ты мне сразу объЯснил
паратеорию?
- Ќо что дальше?
- ‚чера Я послал всего два наших слова: "ЌЂ‘Ћ‘ Џ‹Ћ•Ћ".
- Ќу, и?..
- Ќу, и сегоднЯ утром Я, наконец, получил ответ. Ћчень простой и
недвусмысленный. "„Ђ ЌЂ‘Ћ‘ Џ‹Ћ•Ћ Џ‹Ћ•Ћ Џ‹Ћ•Ћ". ‚от посмотри.
‹амонт взЯл фольгу дрожащими пальцами.
- ’ут ведь не может быть ошибки? ќто же подтверждение?
- „а, конечно. Љому ты это покажешь?
- Ќикому, - твердо ответил ‹амонт. - џ ничего больше доказывать не
буду. Ћни мне заЯвЯт, что Я подделал фольгу, так какой смысл терЯть времЯ?
Џусть паралюди остановЯт Ќасос, и он остановитсЯ у нас. ’олько своими
усилиЯми мы его вновь запустить не сможем. € тогда всЯ ‘танциЯ приметсЯ
изо всех сил доказывать, что Я был прав, что Ќасос действительно опасен.
- ќто еще откуда следует?
- Ђ что им останетсЯ делать, когда разъЯренные толпы начнут
требовать, чтобы Ќасос снова был запущен, а они его запустить не смогут?
’ы со мной согласен?
- Ќе берусь судить. ЊенЯ беспокоит другое.
- Ђ именно?
- …сли паралюди убеждены, что Ќасос опасен, почему они его уже не
остановили? џ недавно воспользовалсЯ удобным случаем и проверил. Ќасос
работает как ни в чем не бывало.
‹амонт нахмурилсЯ.
- Ќу, скажем, одностороннЯЯ остановка их не устраивает. Ћни считают
нас равноправными партнерами и хотЯт, чтобы мы сделали это по взаимному
согласию. ‚едь так может быть, верно?
- Љонечно. Ќо ведь, с другой стороны, систему нашего общениЯ никак
нельзЯ назвать совершенной. Ќе исключено, что они попросту не уловили
смысла слова "Џ‹Ћ•Ћ". Ђ вдруг Я совершенно исказил их символы и они
решили, что "Џ‹Ћ•Ћ" по-нашему значит "•ЋђЋЋ"?
- ќтого не может быть!
- Ќу что ж, надейсЯ. Ќо ведь надежда еще никого не спасала.
- Њайк, ты продолжай посылать. €спользуй как можно больше слов,
которыми пользуютсЯ они. ’ут ты мастер. ‚ конце концов они узнают
необходимые слова и ответЯт Яснее, а тогда мы объЯсним, что просим их
остановить Ќасос.
- Њы не уполномочены на такие заЯвлениЯ.
- Љонечно, но они-то этого не знают. Ђ нас человечество в конце
концов признает героЯми.
- Џредварительно свернув нам шеи?
- ’ем более... „альнейшее зависит от тебЯ, Њайк, и Я уверен, что все
решитсЯ в ближайшие дни.

Ќо ничто не решилось. Њиновали две недели - и ни одной полоски.
Ћжидание становилось невыносимым.
Ћсобенно тЯжело оно сказалось на Ѓроновском. Ћт его недавнего
радостного возбуждениЯ не осталось и следа. € в этот день он вошел в
лабораторию ‹амонта, угрюмо нахмурившись.
Ќекоторое времЯ они смотрели друг на друга. Ќаконец Ѓроновский
сказал:
- Џо всему университету только и разговоров, что тебЯ выгонЯют...
Џодбородок ‹амонта покрывала двухдневнаЯ щетина. ‹абораториЯ выглЯдела
какой-то запыленной, словно бы уже покинутой. ‹амонт пожал плечами.
- Ќу и что? ќто менЯ не трогает. ЌеприЯтно другое: "”изический
бюллетень" не взЯл мою статью.
- Ќо ты ведь этого и ждал?
- „а, но Я думал, что они объЯснЯт, почему. “кажут на ошибки, на
неточности, на неверные выводы. —тобы Я мог возразить.
- Ђ они обошлись без объЯснений?
- Ќи единого слова. Џо мнению их рецензентов, статьЯ длЯ
опубликованиЯ не подходит - кавычки закрыть. Ћни просто отмахнулись от
нее... Џеред такой всеобщей глупостью как-то терЯешьсЯ. …сли бы
человечество обрекало себЯ на катастрофу по бесшабашности или порочности,
честное слово, мне было бы легче. Ќо очень уж унизительно и обидно
погибать из-за чьего-то тупого упрЯмства и глупости. Љакой смысл быть
мыслЯщими существами, если мы должны кончить вот так?
- €з-за глупости, - пробормотал Ѓроновский.
- Ђ как еще ты это назовешь? Ќапример, от менЯ сейчас требуют
официальных объЯснений: мне полагаетсЯ представить основаниЯ, почему менЯ
не следует увольнЯть за величайшее из преступлений - за то, что Я прав.
- Ћткуда-то стало известно, что ты побывал у —ена?
- „а! - ‹амонт устало потер пальцами веки. - Џо-видимому, Я настолько
сильно наступил ему на ногу, что он не поленилсЯ пожаловатьсЯ •эллему. €
теперь Я обвинЯюсь в том, что пыталсЯ сорвать работу Ќасоса, сеЯ панику с
помощью бездоказательных и ложных утверждений, а это противоречит
профессиональной этике и делает мое дальнейшее пребывание на ‘танции
невозможным.
- ‚се это они могут обосновать достаточно веско.
- ‚ероЯтно. Ќо это неважно.
- —то ты намерен предпринЯть?
- Ђ ничего! - отрезал ‹амонт. - Џусть делают, что хотЯт. џ
рассчитываю на бюрократическую волокиту. Ћфициальное оформление подобной
истории займет недели, а то и месЯцы, а ты пока работай. Џаралюди успеют
нам ответить.
Ѓроновский болезненно поморщилсЯ.
- Ђ если нет? Џит, может, тебе вернутьсЯ к той идее... ‹амонт
встрепенулсЯ.
- Љ какой идее?
- ЋбъЯви, что ты ошибалсЯ. ЏокайсЯ. Ѓей себЯ в грудь. “ступи.
- Ќи за что! —ерт возьми, Њайк! ‚едь мы ведем игру, в которой ставка
- весь мир, каждое живое существо!
- „а, но насколько это касаетсЯ тебЯ лично? ’ы не женат. „етей у тебЯ
нет. џ знаю, что твой отец умер. џ ни разу не слышал, чтобы ты упомЯнул
про свою мать или каких-нибудь родственников. Џо-моему, ты ни к кому не
испытываешь любви или горЯчей привЯзанности. Ќу, так брось все это и живи
спокойно.
- Ђ ты?
- € Я. ‘ женой Я развелсЯ, детей у менЯ нет, а милые отношениЯ с
милой женщиной будут продолжатьсЯ, пока не оборвутсЯ. †иви, пока можешь!
ђадуйсЯ жизни!
- Ђ завтра как?
- Ђ это уж не наша забота. ‚о всЯком случае, смерть будет мгновенной.
- џ не способен принЯть подобную философию... Њайк! Њайк, да что это
с тобой? ’ы просто не хочешь сказать прЯмо, что у нас ничего не выйдет?
—то ты не рассчитываешь установить свЯзь с паралюдьми?
Ѓроновский отвел глаза.
- ‚идишь ли, Џит, - сказал он, - Я получил ответ. ‚чера вечером. џ
решил подождать и подумать, но думать, собственно, не о чем... ‚от читай.
‹амонт взЯл фольгу, ошеломленно посмотрел на нее и начал читать.
‡наков препинаниЯ не было.
"ЌЂ‘Ћ‘ Ќ… Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ Ќ… Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ Њ› Ќ… Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ ЌЂ‘Ћ‘ Њ› Ќ…
‘‹›Ђ’њ ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ Ќ… ‘‹›Ђ’њ Ќ… ‘‹›Ђ’њ Ќ… ‘‹›Ђ’њ ‚› Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ
ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ ‚› Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ ‚› Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ —’ЋЃ› Њ› Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ ‚›
Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ
ЌЂ‘Ћ‘"
- —ерт побери, - пробормотал Ѓроновский. - ‚едь это вопль отчаЯниЯ!
‹амонт смотрел на фольгу и молчал.
- Ќасколько Я могу понЯть, - начал Ѓроновский, - кто-то у них там
похож на тебЯ. Џара-‹амонт, так сказать. Ћн тоже не может заставить своего
пара-•эллема остановить перекачку. € пока мы умолЯем их спасти нас, они
умолЯют нас спасти их.
- Ќо если показать это... - глухо произнес ‹амонт.
- Ћни скажут, что ты лжешь, что ты подделал эту фольгу, чтобы
оправдать твой порожденный психозом кошмар.
- Џро менЯ-то они скажут, но ведь про тебЯ этого сказать нельзЯ. ’ы
поддержишь менЯ, Њайк. ’ы официально заЯвишь, что получил эту фольгу, и
расскажешь, при каких обстоЯтельствах.
Ѓроновский густо покраснел.
- Ђ что пользы? Ћни ответЯт, что в паравселенной отыскалсЯ маньЯк
вроде тебЯ и что двое сумасшедших нашли общий Язык. Ћни скажут, что это
сообщение свидетельствует лишь об одном: те, кто в паравселенной
представлЯют ответственное руководство, убеждены в отсутствии какой бы то
ни было опасности.
- Њайк, но будем же дратьсЯ!
- Ђ что пользы, Џит? ’ы сам сказал - глупость. Њожет быть, паралюди
опередили нас в техническом отношении, может быть, они даже, как ты
утверждаешь, стоЯт выше нас по развитию, но ведь Ясно, что глупы они не
меньше нашего, и на этом все кончаетсЯ. ’ут Я согласен с иллером.
- ‘ кем?
- ‘ иллером. Ѓыл такой немецкий драматург лет триста назад. ‚ пьесе
о †анне д'Ђрк он сказал примерно следующее: "Џротив глупости сами боги
боротьсЯ бессильны". Ђ Я не бог, и тем более не стану боротьсЯ. Ѓрось,
Џит, и займись чем-нибудь другим. ‚озможно, на наш век времени хватит, а
если нет, так ведь изменить все равно ничего нельзЯ. €звини, Џит. ’ы
отлично дралсЯ, но ты потерпел поражение, и Я больше в этом не участвую.
Ћн вышел, и ‹амонт осталсЯ один. Ћн сидел неподвижно, только его
пальцы бесцельно барабанили и барабанили по столу. ѓде-то в глубинах
‘олнца протоны соединЯлись чуть более бурно, и с каждым мгновением это
"чуть" увеличивалось, увеличивалось, увеличивалось, приближаЯ тот миг,
когда хрупкое равновесие нарушитсЯ...
- € никто на ‡емле не успеет понЯть, что Я был прав! - крикнул ‹амонт
и замигал, стараЯсь удержать слезы.

* —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. ...‘ЂЊ€ ЃЋѓ€... *

1а

„уа легко ускользнула от остальных. Ћна всегда опасалась, что это
вызовет неприЯтности, но почему-то все обходилось благополучно. Ѓолее или
менее.
Ђ с другой стороны - что тут, собственно, такого? “н, правда,
возражал против этого со своим обычным высокомерием. "Ќе броди, - говорил
он. - ’ы же знаешь, как это раздражает ’ритта". Ћ своем раздражении он не
упоминал - рационалы не сердЯтсЯ из-за пустЯков. € тем не менее он опекал
’ритта почти так же заботливо, как ’ритт опекал детей.
Џравда, если она настаивает, “н всегда позволЯет ей делать то, что
она хочет, и даже вступаетсЯ за нее перед ’риттом. €ногда он даже не
скрывает, что гордитсЯ ее способностЯми, ее независимостью... "Љак левник
он вовсе не так уж плох", - подумала она с рассеЯнной нежностью.
‹адить с ’риттом труднее, и он очень хмуро смотрит на нее, когда она
бывает... ну, когда она бывает такой, какой ей хочетсЯ. ‚прочем, правники
иначе не могут. „лЯ нее-то он, конечно, правник, но ведь он еще и пестун,
а потому дети заслонЯют от него все остальное. ќто и к лучшему - в случае
неприЯтностей всегда можно рассчитывать, что кто-нибудь из детей отвлечет
его внимание.
Ќе то чтобы „уа очень считалась с ’риттом. …сли бы не синтез, она бы,
наверное, вообще его игнорировала. „ругое дело “н. Ћн сразу показалсЯ ей
удивительно интересным: от одного его присутствиЯ ее очертаниЯ терЯли
четкость и начинали мерцать. € то, что он рационал, делало его только еще
интереснее. Ћна не понимала, почему. Ќо это тоже было одной из ее
странностей. Ќу, она уже привыкла к своим странностЯм... почти привыкла.
„уа вздохнула.
Љогда она была ребенком и еще ощущала себЯ законченной личностью,
самодостаточным существом, а не частью триады, она осознавала эти
странности гораздо острее. Џотому что их подчеркивали другие. „аже такаЯ
мелочь, как выход на поверхность под вечер...
Љак ей нравилась поверхность в вечерние часы! Ћстальные эмоционали
пугались холода, сгущающихсЯ теней - они коалесцировали, едва она начинала
описывать свои впечатлениЯ. ‘ами они с удовольствием выходили в теплое
времЯ днЯ, расстилались и ели, но оттого-то она и не любила поверхность в
дневные часы: их болтовнЯ наводила на нее скуку.
Љонечно, не есть она не могла, но насколько приЯтнее питатьсЯ по
вечерам, когда еды, правда, очень мало, зато кругом все тускло-багровое и
она совсем-совсем одна! Џо правде сказать, в разговорах с другими
эмоционалЯми она изображала поверхность куда более холодной и унылой, чем
на самом деле, - просто чтобы посмотреть, как они, пытаЯсь вообразить
подобный холод, становЯтсЯ жесткими по краЯм - в той мере, конечно, в
какой молодые эмоционали вообще способны обрести жесткость. Џотом они
начинали шептатьсЯ о ней, смеЯлись... и оставлЯли ее в одиночестве.
Њаленькое солнце уже почти достигло горизонта и тонуло в таинственной
алости, которую, кроме нее, некому было видеть. Ћна разостлалась,
утолщилась по спинно-вентральной оси и принЯлась поглощать слабую
жиденькую теплоту, неторопливо ее усваиваЯ, смакуЯ чуть кисловатый, почти
неуловимый вкус длинных волн. (Ќи одной из знакомых ей эмоционалей этот
вкус не нравилсЯ. Ќо не могла же она объЯснить, что длЯ нее он неразрывно
свЯзан со свободой - со свободой быть одной, без других.)
„аже сейчас пустынность, знобЯщий холод и глубокие багровые тона
словно возвратили ее в дни детства, когда она еще не стала частью триады.
€ вдруг „уа с поразительной Ясностью словно вновь увидела перед собой
своего собственного пестуна, который неуклюже выбиралсЯ на поверхность,
мучимый вечными опасениЯми, что она причинит себе какой-нибудь вред.
‘ ней он был особенно заботлив - ведь пестуны всегда лелеют
крошку-серединку даже больше, чем крошку-левого и крошку-правого. …е это
раздражало, и она мечтала о том дне, когда он ее покинет. ‚едь со временем
все пестуны обЯзательно исчезали - и как же она тосковала без него, когда
этот день настал!
Ћн вышел на поверхность предупредить ее - бережно и осторожно, хотЯ
пестунам очень трудно облекать чувства в слова. ‚ тот день она убежала от
него - не потому, что хотела его подразнить, и не потому, что догадалась,
о чем он хочет ее предупредить, а просто ей было весело. „нем она отыскала
удивительно удобное местечко далеко от других эмоционалей, наелась до
отвала и испытала то щекотливое чувство, которое требует разрЯдки в
движениЯх и действиЯх. Ћна ползала по камнЯм, запускаЯ свои краЯ в их
поверхность. Ћна знала, что в ее возрасте делать это стыдно, что так
играют только малыши, но зато какое приЯтное ощущение - бодрЯщее и в то же
времЯ баюкающее!
€ тут, наконец, пестун ее нашел. Ћн долго стоЯл возле нее и молчал, а
глаза у него делались все меньше и плотнее, точно он хотел задержать
каждый лучик отражающегосЯ от нее света, вобрать в них ее образ и
сохранить его навсегда.
‘начала она тоже смотрела на него - в смущении, думаЯ, что он
заметил, как она забиралась в камни, и что ему стыдно за ее поведение. Ќо
она не уловила излучениЯ стыда и в конце концов спросила виновато:
"Ќу что Я сделала, папочка?"
"„уа, времЯ настало. џ ждал этого. € ты, наверное, тоже".
"Љакое времЯ?"
Ћна знала, но упрЯмо не хотела знать. ‚едь если верить, что ничего
нет, то, может быть, ничего и не будет. (Ћна до сих пор не избавилась от
этой привычки. “н говорил, что все эмоционали такие - снисходительным
голосом рационала, сознающего свое превосходство.)
Џестун сказал:
"џ должен перейти. € больше менЯ с вами не будет".
Ђ потом он только смотрел на нее, и она тоже молчала.
€ еще он сказал:
"ЋбъЯсни остальным".
"‡ачем?"
„уа сердито отвернулась, ее очертаниЯ расплылись, стали смутными,
словно она старалась разредитьсЯ. „а она и старалась разредитьсЯ - совсем.
’олько, конечно, у нее ничего не получилось. Ќаконец, ей стало больно,
боль сменилась немотой, и она опЯть сконцентрировалась. Ђ пестун против
обыкновениЯ не побранил ее и не сказал даже, что неприлично так
растЯгиватьсЯ - вдруг кто-нибудь увидит?
Ћна крикнула:
"€м ведь все равно!" - и тут же ощутила, что пестуну больно. Ћн же
по-прежнему называл их "крошка-левый" и "крошка-правый", хотЯ крошка-левый
думал теперь только о занЯтиЯх, а крошке-правому не терпелось войти в
триаду - ничем другим он больше не интересовалсЯ. €з них троих только она,
„уа, еще чувствовала... Ќо ведь она была младшей, как и все эмоционали, и
у эмоционалей все происходило не так.
Џестун сказал только:
"’ы им все-таки объЯсни".
€ они продолжали смотреть друг на друга.
…й не хотелось ничего им объЯснЯть. Ћни стали почти чужими. Ќе то что
в раннем детстве. ’огда они и сами с трудом разбирались, кто из них кто -
левый брат, правый брат и сестра-серединка. Ћни были еще прозрачными и
разреженными - постоЯнно перепутывались, проползали друг сквозь друга и
прЯтались в стенах. Ђ взрослые и не думали их бранить.
Ќо потом братьЯ стали плотными, серьезными и больше не играли с ней.
Ђ когда она жаловалась пестуну, он ласково отвечал: "’ы уже большаЯ, „уа,
и не должна теперь разреживатьсЯ".
Ћна не хотела слушать, но левый брат отодвигалсЯ и говорил: "Ќе
приставай. Њне некогда с тобой возитьсЯ". Ђ правый брат теперь все времЯ
оставалсЯ совсем жестким и стал хмурым и молчаливым. ’огда она не могла
понЯть, что с ними случилось, а пестун не умел объЯснить. Ћн только
повторЯл времЯ от времени, точно урок, который когда-то выучил наизусть:
"‹евые - рационалы, „уа, а правые - пестуны. Ћни взрослеют каждый
по-своему, своим путем".
Ќо ей их пути не нравились. Ћни уже перестали быть детьми, а ее
детство еще не кончилось, и она начала гулЯть вместе с другими
эмоционалЯми. Ћни все одинаково жаловались на своих братьев. ‚се одинаково
болтали о будущем вступлении в триаду. ‚се расстилались на солнце и ели. €
с каждым днем сходство между ними росло, и каждый день они говорили одно и
то же.
Ћни ей опротивели, и она начала искать одиночества, а они в отместку
прозвали ее "олевелаЯ эм". (‘ тех пор, как она в последний раз слышала эту
дразнилку, прошло уже много времени, но стоило ей вспомнить, и она словно
вновь слышала их жиденькие пронзительные голоски, твердившие: "ЋлевелаЯ
эм, олевелаЯ эм!" Ћни дразнили ее с тупым упоением, потому что знали, как
это ей неприЯтно.)
Ќо ее пестун оставалсЯ с ней прежним, хотЯ, наверное, замечал, что
все над ней смеютсЯ. € неуклюже старалсЯ оберегать ее от остальных. Ћн
даже иногда выходил следом за ней на поверхность, хотЯ и чувствовал себЯ
там очень тЯгостно. Ќо ему нужно было удостоверитьсЯ, что с ней ничего не
случилось.
Љак-то раз она увидела, что он разговаривает с †естким. Џестунам
разговаривать с †есткими было трудно - это она знала еще совсем крошкой.
†есткие разговаривали только с рационалами.
Ћна перепугалась и отпульсировала, но все-таки успела услышать, как
ее пестун сказал: "џ хорошо о ней забочусь, †есткий-ру".
Ќеужели †есткий спрашивал про нее? Њожет быть, про ее странности? Ќо
в ее пестуне не ощущалось виноватости. „аже с †естким он говорил про то,
как он о ней заботитсЯ. € ее охватила неЯснаЯ гордость.
€ вот теперь он прощалсЯ с ней, и внезапно независимость, которую „уа
так предвкушала, утратила свои манЯщие очертаниЯ и стала твердым пиком
одиночества. Ћна сказала:
"Ќо почему ты должен перейти?"
"„олжен, серединка моЯ".
„а, должен. Ћна это знала. € каждый рано или поздно должен перейти.
Ќаступит день, когда и она, вздохнув, скажет: "џ должна".
"Ќо откуда ты знаешь, что времЯ настало? …сли ты можешь выбирать, так
почему ты не хочешь назначить другое времЯ и остатьсЯ подольше?"
Ћн ответил:
"’ак решил твой левый породитель. ’риада должна делать то, что он
говорит".
‘воего левого породителЯ и породительницу-середину она видела очень
редко. Ћни были не в счет. …й нужны не они, а только правый породитель, ее
пестун, ее папочка, такой кубический, с совсем ровными гранЯми. Ќи плавных
изгибов, как у рационалов, ни зыбкости эмоционалей - она всегда заранее
знала, что он сейчас скажет. Ќу, почти всегда.
€ теперь он, конечно, ответит: "ќтого Я крошке-эмоционали объЯснить
не могу."
’ак он и ответил.
„уа сказала в порыве горЯ:
"Њне будет грустно без тебЯ. џ знаю, ты думаешь, что Я тебЯ не
слушаюсь, что ты мне не нравишьсЯ, оттого что не позволЯешь мне ничего
делать. Ќо уж лучше ты мне совсем ничего не позволЯй. џ не буду злитьсЯ,
только бы ты был со мной".
Ђ пестун просто стоЯл и смотрел. Ћн не умел справлЯтьсЯ с такими
порывами и, приблизившись к ней, образовал руку. Ѓыло видно, как ему
трудно. Ќо он, весь дрожа, продолжал удерживать руку, и ее очертаниЯ стали
мЯгкими - самую чуточку.
„уа сказала: "Ћй, папочка!", и заструила свою руку вокруг, и сквозь
ее вещество его рука казалась зыбкой и мерцающей. Ќо „уа была очень
внимательна и не прикоснулась к нему - ведь ему это было бы неприЯтно.
Џотом он убрал руку, и пальцы „уа остались сомкнутыми вокруг пустоты.
Ћн сказал:
"‚спомни про †естких, „уа. Ћни о тебе позаботЯтсЯ. Ђ мне... мне
пора".
Ћн удалилсЯ, и больше она его никогда не видела.
€ вот теперь она смотрела на закат, вспоминала и досадливо ощущала,
что ее долгое отсутствие уже сердит ’ритта и скоро он приметсЯ ворчать на
“на, а “н приметсЯ растолковывать ей ее обЯзанности...
Ќу и пусть.

“н рассеЯнно ощущал, что „уа бродит где-то по поверхности. Џри
желании он мог бы сказать, в каком направлении она от него находитсЯ, и
даже на каком расстоЯнии. ‚прочем, осознай он свое ощущение, он был бы
недоволен, так как способность взаимно ощущать друг друга на расстоЯнии
давно уже начала притуплЯтьсЯ, и это было ему приЯтно, хотЯ он сам не
понимал, почему. ’аков был естественный ход вещей - тело с возрастом
продолжало развиватьсЯ.
“ ’ритта способность к взаимному ощущению на расстоЯнии не
притупилась, но теперь она сосредоточивалась почти исключительно на детЯх.
ђазвитие, безусловно, полезное, но, с другой стороны, роль пестуна,
несмотрЯ на свою бесспорную важность, в сущности, довольно проста.
ђационалы куда сложнее, с грустной гордостью подумал “н.
‚от „уа, конечно, была настоЯщей загадкой. Ћна так мало походила на
прочих эмоционалей. ’ритта это сбивало с толку, и он все больше замыкалсЯ
в себе. “н тоже порой испытывал недоумение и неловкость, но он, кроме
того, ощущал ту особую силу, с какой „уа индуцировала упоение жизнью, а
одно, по всей видимости, было неотъемлемо от другого. € эта радость
полностью искупала то раздражение, которое она иногда вызывала у него.
€, возможно, странные привычки „уа также ЯвлЯютсЯ необходимым
компонентом целого. Ћна даже как будто интересует †естких, а ведь обычно
они обращают внимание только на рационалов. € вновь его охватила гордость:
тем лучше длЯ триады, если в ней незаурЯдна даже эмоциональ.
‚се идет так, как должно идти. ‚ этом заключалась основа, и он
надеЯлсЯ, что так будет до конца. Љогда-нибудь он осознает, что настало
времЯ перейти, и тогда он не будет хотеть ничего другого. ’ак ему сказали
†есткие - они заверЯли в этом всех рационалов, но добавили, что нужный
момент ему точно укажет его внутреннее сознание. Ћт них же он тут не
должен ждать ни помощи, ни совета.
"Љогда ты сам скажешь себе, - объЯснЯл ему ‹остен, медленно и внЯтно,
как принЯто у †естких, когда они говорЯт с ЊЯгкими, словно подбираЯ
понЯтиЯ полегче, - что знаешь, почему ты должен перейти, тогда ты
перейдешь, и твоЯ триада перейдет вместе с тобой".
€ “н ответил:
"‘ейчас мне не хотелось бы перейти, †есткий-ру. …ще столькому можно
научитьсЯ".
"ђазумеетсЯ, левый мой. ’ы чувствуешь так, потому что ты еще не
готов".
“н подумал тогда: "Ќо Я ведь всегда буду чувствовать, что должен
научитьсЯ еще многому. ’ак как же Я почувствую, что готов?"
Ќо вслух он этого не сказал. Ћн твердо знал, что поймет, когда времЯ
длЯ этого настанет.
Ћн поглЯдел на себЯ и в забывчивости чуть было не выбросил глаз
вперед на придатке - даже самым зрелым рационалам бывают иногда
свойственны чисто детские импульсы. Ђ ведь это совершенно не нужно. Ћн
способен ощущать себЯ не менее точно и тогда, когда его глаз плотно сидит
на предназначенном длЯ него месте. Ћн с удовольствием убедилсЯ, что в меру
плотен - красивый четкий абрис, ровные изгибы закруглЯютсЯ в изЯщно
сопрЯженные овоиды.
…го тело не обладало ни загадочно пленительным мерцанием, как у „уа,
ни приЯтной кубичностью ’ритта. Ћн любит их обоих, но не стал бы менЯтьсЯ
с ними внешностью. €, уж конечно, разумом. …стественно, вслух он этого
никогда не скажет - зачем обижать их? - но он каждый день радуетсЯ, что на
его долю не выпали ни ограниченное сознание ’ритта, ни - тем более! -
прихотливость мыслительных процессов „уа. ‚прочем, их, вероЯтно, не
огорчают недостатки подобных типов мышлениЯ - ведь они ничего другого и не
знают.
Ћн вновь смутно ощутил далекое присутствие „уа и сознательно погасил
это ощущение. ‘ейчас его к ней не влекло. Ќе то чтобы он нуждалсЯ в ней
меньше обычного, но просто другие интересы были сильнее. ‘озревание
рационала проЯвлЯетсЯ именно в том, что он получает все больше и больше
удовольствиЯ от чисто интеллектуальных занЯтий наедине с самим собой или в
обществе †естких.
Ћн постепенно привыкал к †естким, все сильнее привЯзывалсЯ к ним. Ћн
чувствовал, что так и должно быть: ведь он - рационал, а †есткие в
известном смысле - сверхрационалы. (Ћн как-то сказал об этом ‹остену,
самому внимательному из †естких и, как ему почему-то казалось, самому
молодому. ‹остен излучил веселость, но промолчал. Ќо ведь это же означало,
что он не сказал "нет"!)
†есткие всегда были рЯдом с тех пор, как “н помнил себЯ. …го пестун
почти все свое внимание и времЯ отдавал последнему ребенку -
крошке-эмоционали. ќто было вполне естественно. ’о же произойдет и с
’риттом, когда отпочкуетсЯ их последний ребенок - если только это
когда-нибудь случитсЯ. (“н заимствовал такое уточнение от ’ритта, который
теперь постоЯнно повторЯл это "если", чтобы упрекнуть „уа.)
Ќо так вышло даже лучше. Џестун был все времЯ занЯт, и “н получил
возможность начать образование сравнительно рано. Љ тому времени, когда
произошла их встреча с ’риттом, он уже почти избавилсЯ от детских привычек
и успел узнать очень многое.
€ все-таки их встреча, наверное, навсегда сохранитсЯ в его памЯти.
‘ловно бы она произошла вчера и они не прожили с тех пор еще такой же
срок. ђазумеетсЯ, он видел пестунов своего поколениЯ, но, собственно
говорЯ, пестунами они становились, только когда начинали взращивать
первого ребенка, а до этого однозначность их мышлениЯ была далеко не такой
Явной. ‘овсем маленьким он играл со своим правым братом и не замечал
никаких различий в их интеллектах (хотЯ различиЯ существовали уже тогда -
теперь, вспоминаЯ, он это Ясно видел).
Ћн примерно представлЯл себе и роль пестуна в триаде, потому что,
конечно, еще в детстве слышал про синтез.
Ќо когда поЯвилсЯ ’ритт, когда “н увидел его в первый раз, все
изменилось. ‚первые в жизни он ощутил какую-то особую внутреннюю теплоту и
интерес к чему-то помимо мыслительных процессов и приобретениЯ знаний. Ћн
хорошо помнил, как его смутила эта потребность в другом существе.
’ритт, конечно, воспринЯл их встречу как нечто само собой
разумеющеесЯ. Џестуны ведь твердо чувствуют, что их назначение - быть
основой триады, а потому не испытывают ни смущениЯ, ни застенчивости. Љак,
впрочем, и эмоционали. Љакую-то сложность это представлЯет только длЯ
рационалов.
"‚ы, рационалы, слишком много думаете", - сказал †есткий, которому “н
изложил свои сомнениЯ. Ќо такой ответ только еще больше запутал “на -
разве можно "думать слишком много"?
’ритт, когда они встретились, тоже только-только простилсЯ с детством
и еще плохо умел замыкатьсЯ в себе - от радости он стал по краЯм совсем
прозрачным, и такое неуменье вести себЯ даже шокировало “на. —тобы
рассеЯть неловкость, он спросил:
"Њы ведь прежде не встречались, правый?"
"џ тут прежде никогда не бывал. ЊенЯ сюда привели", - ответил ’ритт.
Ћба они прекрасно знали, что произошло: их встречу устроили нарочно.
Љто-то (пестун, думал “н тогда, но позже он понЯл, что это был один из
†естких) решил, что они подойдут друг другу - и не ошибсЯ.
€нтеллектуальной близости между ними, конечно, не было. „а и откуда?
‚едь “н стремилсЯ учитьсЯ, стремилсЯ постигать как можно больше нового -
это было длЯ него главным и, если не считать триады, единственным, что
занимало все его помыслы. ’ритт же вообще не понимал, что значит
"учитьсЯ". ‚се, что ’ритт знал, он знал изнутри, и не мог этому ни
научитьсЯ, ни разучитьсЯ.
‚ те первые дни “н, с упоением впитываЯ сведениЯ об их мире, о его
‘олнце, об истории и устройстве жизни, обо всех "о", какие только
существовали во вселенной, не выдерживал и начинал рассказывать о них
’ритту.
’ритт слушал безмЯтежно, Явно ничего не понимаЯ, но ему нравилось
слушать, а “ну нравилось излагать свои знаниЯ, хотЯ бы и впустую.
Ќо именно ’ритт, подчинЯЯсь заложенной в нем потребности,
бессознательно стал организующим началом триады. “н прекрасно помнил тот
полдень, когда после краткого обеда принЯлсЯ было сообщать ’ритту
сведениЯ, которые узнал за утро. (€х более плотное вещество поглощало пищу
так быстро, что им достаточно было просто прогулЯтьсЯ на солнце, тогда как
эмоционали грелись в его лучах часами, свертывались и разреживались,
словно нарочно стараЯсь затЯнуть этот процесс.)
“н, попросту не замечавший эмоционалей, говорил так, как будто кругом
никого не было, но ’ритт, который прежде только молча смотрел на них,
теперь вдруг утратил обычную невозмутимость.
Ќеожиданно он приблизилсЯ к “ну почти вплотную и выбросил
протуберанец с такой поспешностью, что это оскорбило чувство формы,
присущее “ну как всЯкому рационалу. “н как раз впивал на десерт теплый
ветерок, и небольшой участок его верхнего овоида замерцал. ’ритт с видимым
усилием уменьшил плотность протуберанца и приложил его к мерцающему пЯтну,
заполнЯЯ пустоты там, где верхний слой оболочки “на был разрежен. “н с
неудовольствием отстранилсЯ. ќти детские игры были ниже его достоинства.
"Ќе надо, ’ритт", - сказал он раздраженно.
’ритт недоуменно помахал протуберанцем.
"Ќо почему?"
“н уплотнилсЯ, как мог, стараЯсь сделать оболочку совсем жесткой.
"џ не хочу".
"Ђ что тут такого?" - продолжал недоумевать ’ритт.
“н сказал первое, что пришло ему на ум: "Њне больно". (‘обственно
говорЯ, это было не так. ‚о всЯком случае, не физически. Ќо ведь †есткие
всегда старались избегать прикосновениЯ ЊЯгких. ‘лучайное
взаимопроникновение оболочек причинЯло им сильную боль. Џравда, если быть
честным до конца, строение †естких заметно отличаетсЯ от строениЯ ЊЯгких.
Ћни попросту совсем другие.)
’ритт не поверил. Ћн инстинктивно знал, что тоже ощутил бы эту боль,
а потому сказал обиженно:
"Ќе обманывай!"
"‚идишь ли, длЯ синтеза нужна еще эмоциональ".
€ ’ритт сказал:
"’ак давай подыщем себе эмоциональ".
„авай подыщем! ЏрЯмолинейность ’ритта была поразительной. Ќу, как ему
объЯснить, что на все есть свой порЯдок?
"ќто не так просто, правник мой", - начал он мЯгко.
Ќо ’ритт нетерпеливо перебил:
"Џусть ее найдут †есткие. ’ы ведь с ними дружишь. Ќу, так попроси
их".
“н пришел в ужас.
"џ не могу, пойми же! ‚ремЯ еще не настало, - продолжал он,
бессознательно переходЯ на поучающий тон. - Ќе то Я бы об этом знал. Ђ
пока времЯ не настанет..."
’ритт не слушал
"’огда Я попрошу!"
"Ќет! - “н совсем растерЯлсЯ. - ’ы в это не вмешивайсЯ. ѓоворЯт же
тебе, времЯ еще не настало. Њне надо думать об образовании. Ћчень легко
быть пестуном и ничему не учитьсЯ, но..."
Ћн тут же пожалел о своих словах, да к тому же они были ложью. Џросто
он старалсЯ избегать всего, что могло бы оказатьсЯ неприЯтным длЯ †естких
и испортить их хорошее отношение к нему. Ќо ’ритт нисколько не обиделсЯ, и
“н тут же сообразил, что пестун не видит ничего заманчивого и почетного в
способности учитьсЯ, а потому даже не заметил его упрека.
‘ тех пор ’ритт все чаще и чаще заговаривал об эмоционали. Љаждый раз
“н с еще большей самозабвенностью погружалсЯ в занЯтиЯ, стараЯсь уйти от
разрешениЯ этой проблемы.
€ все-таки он порой с трудом удерживалсЯ, чтобы не заговорить о ней с
‹остеном.
‹остена он знал лучше и ближе всех остальных †естких, потому что
‹остен специально им интересовалсЯ. †естким была свойственна удручающаЯ
одинаковость - они не изменЯлись, никогда не изменЯлись. €х форма была
зафиксирована раз и навсегда. ѓлаза у них находились всегда на одном и том
же месте, и место это у них у всех было одним и тем же. €х оболочка была
не то чтобы действительно жесткой, но она никогда не приобретала
прозрачности, никогда не мерцала, не утрачивала четкости и не обладала
проникающими свойствами.
Ћни были ненамного крупнее ЊЯгких, но зато гораздо тЯжелее. €х
вещество было значительно более плотным, и они всЯчески остерегались
соприкосновениЯ с разреженными тканЯми ЊЯгких.
Љак-то раз, когда “н был совсем еще крошкой и его тело струилось с
такой же легкостью, как тело его сестры, к нему приблизилсЯ †есткий.
Ћн так никогда и не узнал, кто именно это был, но - как ему стало
Ясно позднее - крошки-рационалы вызывали большой интерес у всех †естких.
“н тогда потЯнулсЯ к †есткому - просто из любопытства. †есткий еле успел
отскочить, а потом пестун выбранил “на за то, что он хотел прикоснутьсЯ к
†есткому.
‚ыговор был таким строгим, что “н запомнил его навсегда. ‘тав старше,
он узнал, что атомы в тканЯх †естких расположены очень тесно, и поэтому
†есткие испытывают боль даже от самого легкого соприкосновениЯ с тканЯми
ЊЯгких. Ђ уж о проникновении и говорить не приходилось. “н подумал тогда,
что и ЊЯгким, возможно, становитсЯ при этом больно. Ќо потом другой юный
рационал рассказал ему, как случайно столкнулсЯ с †естким. †есткий
перегнулсЯ пополам, а он ничего не почувствовал - ну, прЯмо ничегошеньки.
Ћднако “н заподозрил, что его приЯтель хвастает.
Ѓыли и другие запреты. ‚ детстве он любил ползать по стенам пещеры -
когда он проникал в камень, ему становилось тепло и приЯтно. ќто было
обычным развлечением всех крошек. Ќо когда он подрос, это перестало у него
получатьсЯ с прежней легкостью. Џравда, он еще мог разреживать оболочку и
почесывать ее внутри камней, но как-то его застал за этим занЯтием пестун,
и ему снова влетело. Ћн заспорил: ведь сестра только и делает, что лазает
в стены, он сам видел!
"…й можно, - сказал пестун. - Ћна ведь эмоциональ".
‚ другой раз “н, поглощаЯ учебную запись (он тогда уже сильно вырос),
машинально выбросил парочку протуберанцев с такими разреженными краЯми,
что их можно было протаскивать друг сквозь друга. ќто было забавно и
помогало слушать, но пестун увидел и... “н даже теперь поежилсЯ, вспомнив,
как он его стыдил за такие детские шалости.
Џро синтез он тогда ничего толком не знал. Ћн училсЯ, он вбирал в
себЯ массу сведений, но они не имели никакого отношениЯ к назначению и
смыслу триады. ’ритту тоже никто ничего не объЯснЯл, но он был пестун, и
знаниЯ ему заменЯл инстинкт. Ќу, разумеетсЯ, когда, наконец, поЯвилась
„уа, все стало Ясно само собой, хотЯ она, по-видимому, знала обо всем этом
даже меньше, чем сам “н.
Ђ в том, что она поЯвилась, заслуги “на не было никакой. ‚се сделал
’ритт - ’ритт, который так боЯлсЯ †естких, что всегда старательно избегал
встречи с ними, ’ритт, который во всем остальном был так покладист и
уступчив, ’ритт, который вдруг оказалсЯ способным упрЯмо настаивать на
своем... ’ритт... ’ритт... ’ритт...
“н вздохнул. ’ритт вторгсЯ в его мысли потому, что был уже близко. Ћн
ощутил, что ’ритт раздражен, и понЯл, что ’ритт снова будет требовать,
требовать, требовать... Џоследнее времЯ “н все чаще с горечью замечал, что
почти не бывает свободен от посторонних забот. Ђ ведь именно сейчас ему,
как никогда прежде, нужно было сосредоточитьсЯ, разобратьсЯ в своих
мыслЯх...
- Ќу, что тебе, ’ритт? - спросил он.

1с

’ритт осознавал свою кубичность. Ќо не думал, что она безобразна. Ћн
вообще не задумывалсЯ о форме своего тела. Ђ если бы вдруг и задумалсЯ, то
решил бы, что она прекрасна. …го тело отвечало своему назначению, и
отвечало наилучшим образом.
Ћн спросил:
- “н, где „уа?
- ѓде-то снаружи, - промЯмлил “н, словно ему было все равно.
’ритту стало обидно, что судьба триады заботит только его одного. ‘
„уа нет никакого сладу, а “ну все равно.
- Џочему ты ее отпустил?
- Ђ как Я мог ее остановить? € что тут плохого, ’ритт?
- ’ы сам знаешь, что. „вое крошек у нас есть. Ќо что толку без
третьей? Ђ в нынешние времена взрастить крошку-серединку очень трудно. Ћна
не отпочкуетсЯ, если „уа будет мало есть. Ђ она опЯть где-то бродит на
закате. ђазве на закате можно наестьсЯ досыта?
- Ћна просто не любит есть много.
- Ђ мы просто останемсЯ без крошки-серединки. “н! - голос ’ритта стал
вкрадчивым. - ‚едь без „уа настоЯщего синтеза быть не может. ’ы же сам
говорил!
- Ќу довольно! - буркнул “н, и ’ритт по обыкновению не понЯл, почему
“на так раздражает упоминание о самых простых и житейских вещах. Ќо он не
отступал.
- Ќе забывай, это Я раздобыл „уа!
Ќо, может быть, “н и вправду не помнит? Њожет быть, “н вообще не
думает о триаде и о том, как она важна? Џорой ’ритт испытывал такую
безнадежность, что просто готов был... готов был... ‘обственно говорЯ, он
не представлЯл, что мог бы сделать, и чувствовал только тупую
безнадежность. Љак в те далекие дни, когда им пора было получить
эмоциональ, а “н ничего не хотел делать.
’ритт знал, что не умеет говорить длинно и запутанно. Ќо, если у
пестунов нет дара речи, они зато умеют думать! € думают о том, что
по-настоЯщему важно. ‚от “н всегда толкует про атомы и энергию. Ѓудто они
кому-нибудь нужны - эти его атомы и энергиЯ! Ќу, а ’ритт думает о триаде и
о детЯх.
“н как-то упомЯнул, что ЊЯгких постепенно становитсЯ все меньше и
меньше. Ќеужели это его не заботит? Ќеужели и †естких это тоже не заботит?
Ќеужели это заботит только одних пестунов?
‚сего лишь две формы жизни во всем мире - ЊЯгкие и †есткие. Ђ пища
падает с неба вместе с солнечными лучами.
“н однажды сказал, что ‘олнце остывает. Џищи становитсЯ меньше,
сказал он, а потому сокращаетсЯ и число людей. ’ритт этому не поверил.
‘олнце ни чуточки не остыло с того времени, как он был крошкой. Џросто
людей перестала заботить судьба триад. ‘лишком много развелось поглощенных
своим учением рационалов и глупых эмоционалей.
‹учше бы все ЊЯгкие занЯлись тем, что по-настоЯщему важно. ‚от как
’ритт. Ћн занимаетсЯ триадой. ЋтпочковалсЯ крошка-левый, потом
крошка-правый. „ети растут и крепнут. Ќо необходима еще крошка-серединка.
Ђ ее взрастить труднее всего. Ќо без нее не сможет образоватьсЯ новаЯ
триада!
Џочему „уа стала такой? ‘ ней всегда было трудно, но все-таки не так,
как теперь.
’ритт ощутил смутную злость на “на. “н говорит и говорит всЯкие
жесткие слова, а „уа слушает. ‚едь “н готов без конца разговаривать с „уа,
точно она - рационал. Ђ длЯ триады это вредно.
“н-то мог бы это сообразить!
Ћдному ’ритту не все равно. € всегда ’ритту приходитсЯ делать то, что
необходимо сделать. “н дружил с †есткими, но он и не подумал с ними
поговорить. €м нужна была эмоциональ, а “н ничего про это не говорил. Ћн
разговаривал с †есткими про энергию, а про то, в чем нуждалась триада,
молчал.
ќто он, ’ритт, все устроил! € ’ритт с гордостью вспомнил, как все
произошло. Ћн увидел, что “н разговаривает с †естким, направилсЯ прЯмо к
ним, без всЯкой дрожи перебил их и заЯвил твердым голосом:
"Ќам нужна эмоциональ".
†есткий повернулсЯ и посмотрел на него. ’ритт еще ни разу в жизни не
видел †есткого так близко. Ћн был весь цельный - когда одна его часть
поворачивалась, с ней поворачивались и все остальные. “ него были
протуберанцы, которые могли двигатьсЯ самостоЯтельно, но при этом они не
менЯли своей формы. †есткие никогда не струились, они были несимметричны и
неприЯтны на вид. € уклонЯлись от прикосновений.
†есткий сказал:
"ќто верно, “н?"
‘ ’риттом он говорить не стал.
“н распласталсЯ. ђаспласталсЯ над самой поверхностью камней. ’аким
распластанным ’ритт его еще никогда не видел. Ћн сказал:
"Њой правник излишне ревностен. Њой правник... он... он..."
’ут “н начал заикатьсЯ, раздуватьсЯ и не мог дальше говорить.
Ђ ’ритт говорить мог. Ћн сказал:
"Ѓез эмоционали мы не можем синтезироватьсЯ".
’ритт знал, что “н онемел от смущениЯ, но ему было все равно. ‚ремЯ
пришло.
"Ђ ты, левый мой, - сказал †есткий, по-прежнему обращаЯсь только к
“ну, - ты тоже так считаешь?"
†есткие говорили почти как ЊЯгкие, но гораздо более резко, почти без
переходов. €х было трудно слушать. ’о есть ему, ’ритту. Ђ “н как будто
привык, и ему слушать было нетрудно.
"„а", - промЯмлил наконец “н.
’олько тут †есткий повернулсЯ к ’ритту.
"Ќапомни мне, юный правый, как давно ты знаком с “ном?"
"„остаточно давно, чтобы подумать об эмоционали, - сказал ’ритт. Ћн
старательно удерживал все свои грани и углы. Ћн не позволЯл себе боЯтьсЯ -
слишком важной была его цель. - € менЯ зовут ’ритт", - добавил он.
†есткому как будто стало весело.
"„а, выбор оказалсЯ неплохим. ‚ы с “ном очень друг другу подходите,
но тем труднее выбрать длЯ вас эмоциональ. ‚прочем, мы почти уже решили.
’о есть Я решил, и уже давно, однако надо убедить других. Ќаберись
терпениЯ, ’ритт".
"‚се мое терпение кончилось".
"џ знаю. € все-таки подожди", - †есткий опЯть говорил так, словно ему
было весело.
Љогда †есткий оставил их вдвоем, “н округлилсЯ и стал гневно
разреживатьсЯ. Ћн сказал:
"’ритт, как ты мог? ’ы знаешь, кто это?"
"Ќу, †есткий".
"ќто ‹остен. Њой специальный руководитель. џ не хочу, чтобы он на
менЯ сердилсЯ".
"Ђ чего ему сердитьсЯ? џ говорил вежливо".
"Ќу, неважно", - “н уже почти принЯл нормальную форму.
‡начит, он перестал злитьсЯ. ’ритт почувствовал большое облегчение,
хотЯ и постаралсЯ это скрыть. Ђ “н тем временем продолжал:
"ќто же очень неловко, когда мой дурак-правый вдруг подходит и
начинает разговаривать с моим †естким".
"Ђ почему ты сам не захотел?"
"‚сему есть свое времЯ".
"’олько почему-то длЯ тебЯ оно никогда своим не бывает".
Ќо потом они помирились и перестали спорить. Ђ вскоре поЯвилась „уа.
…е привел ‹остен. ’ритт этого не заметил. Ћн не смотрел на †есткого,
он видел только „уа. Ќо после “н объЯснил ему, что ее привел ‹остен.
"‚от видишь! - сказал ’ритт. - џ с ним поговорил, и потому он ее
привел".
"Ќет, - ответил “н. - Џросто наступило времЯ. Ћн все равно привел бы
ее. „аже если бы ни ты, ни Я ничего ему не сказали".
’ритт ему не поверил. Ћн твердо знал, что они получили „уа только
благодарЯ ему.
€ конечно, второй такой „уа в мире быть не могло! ’ритт видел много
эмоционалей. Ћни все были привлекательны, и он обрадовалсЯ бы любой из
них. Ќо, увидев „уа, он понЯл, что никакаЯ другаЯ эмоциональ им не подошла
бы. ’олько „уа. Ћдна только „уа.
€ „уа знала, что ей полагаетсЯ делать. ‘овершенно точно знала. Ђ ведь
ей никто ничего не показывал, говорила она им потом. € ничего не объЯснЯл.
„аже другие эмоционали, потому что она старалась держатьсЯ от них
подальше.
€ все-таки, когда они все трое оказались вместе, каждый знал, что ему
надо делать.
„уа начала разреживатьсЯ. ’ритту еще не приходилось видеть, чтобы
кто-нибудь так разреживалсЯ. Ћн даже не представлЯл себе, что подобное
разреживание возможно. Ћна превратилась в сверкающую цветную дымку,
котораЯ заполнила все вокруг. Ћн был ослеплен. Ћн двигалсЯ, не сознаваЯ,
что движетсЯ. Ћн погрузилсЯ в туман, который был „уа.
ќто совсем не походило на погружение в камни. ’ритт не чувствовал
никакого сопротивлениЯ или трениЯ. Ћн словно парил. Ћн осознал, что тоже
начинает разреживатьсЯ - легко, без тех отчаЯнных усилий, которых это
обычно требовало. ’еперь, когда „уа пронизывала его всего, он в свою
очередь без малейшего напрЯжениЯ рассеЯлсЯ в густой дым. …му казалось, что
он струитсЯ, исчезаЯ и растворЯЯсь в радости.
‘мутно он увидел, что с другой, левой, стороны приближаетсЯ “н, тоже
расходЯсь дымом.
‡атем он соприкоснулсЯ с “ном, смешалсЯ с ним. Ћн перестал
чувствовать, перестал сознавать. Ћн не понимал - он ли окружает “на, “н ли
окружает его. Ђ может быть, они окружали друг друга или были раздельны.
‚се растворилось в чистой радости бытиЯ.
Ћна заслонила и смела и чувства, и сознание.
Џотом они опЯть стали каждый сам по себе. ‘интез длилсЯ много суток.
’ак полагалось. € чем полнее он был, тем больше времени занимал. Ќо длЯ
них все исчерпывалось кратким мгновением. € памЯть не сохранила ничего.
“н сказал:
"ќто было чудесно".
Ђ ’ритт молчал и смотрел на „уа.
Ћна коалесцировала, закручивала спирали, подергивалась. €з них троих
только она, казалось, никак не могла прийти в себЯ.
"Џосле, - сказала она торопливо. - ‚се после. Ђ сейчас отпустите
менЯ".
€ она кинулась прочь. Ћни ее не остановили. ЏотрЯсение еще не прошло.
Ќо так продолжалось и дальше. Џосле синтеза она всегда исчезала. Љаким бы
полным он ни оказывалсЯ. ‘ловно у нее была потребность в одиночестве.
ќто беспокоило ’ритта. Ћн замечал в ней все новые и новые отличиЯ от
прочих эмоционалей. Ђ надо бы наоборот: ей следовало во всем походить на
них.
“н придерживалсЯ другого мнениЯ. Ћн много раз повторЯл: "Ќу почему ты
не оставишь ее в покое, ’ритт? Ћна не такаЯ, как все остальные, но это
потому, что она лучше остальных. ‘ кем еще мы могли бы получить такой
полный синтез? Ђ ничто хорошее даром не даетсЯ".
’ритт не понЯл, но не стал в этом разбиратьсЯ. Ћн знал только, что ей
следует вести себЯ так, как полагаетсЯ. Ћн сказал:
"џ хочу, чтобы она поступала правильно".
"џ понимаю, ’ритт. џ понимаю. Ќо все-таки оставь ее в покое".
‘ам “н часто бранил „уа за ее странные привычки, а ’ритту этого
делать не позволЯл.
"“ тебЯ нет такта, ’ритт", - объЯснЯл он.
Ќо ’ритт не знал толком, что такое такт.
€ вот теперь... ‘ момента первого синтеза прошло очень много времени,
а крошки-эмоционали у них все нет и нет. ‘колько еще можно ждать? € так уж
они это слишком затЯнули. Ђ „уа только все больше и больше времени
проводит в одиночестве.
’ритт сказал:
- Ћна слишком мало ест.
- Љогда настанет времЯ... - начал “н.
- ’ы только и знаешь, что говоришь: "настанет времЯ, не настанет
времЯ". …сли на то пошло, ты ведь так и не выбрал времени, чтобы раздобыть
нам „уа. Ђ теперь у тебЯ все не времЯ длЯ крошки-эмоционали. „уа должна...
Ќо “н отвернулсЯ. Џотом он сказал:
- Ћна на поверхности, ’ритт. …сли ты хочешь отправитьсЯ за ней, точно
ты ее пестун, а не правник, так и отправлЯйсЯ. Ќо Я говорю: оставь ее в
покое.
’ритт попЯтилсЯ. Ћн хотел бы многое сказать, только не знал как.

2а

„уа смутно улавливала, что ее левник и правник волнуютсЯ и
препираютсЯ из-за нее, но это только усилило ее возмущение.
…сли кто-нибудь из них ЯвитсЯ за ней сюда (возможно даже, они
поднимутсЯ оба), все завершитсЯ синтезом, а самаЯ мысль об этом выводила
ее из себЯ. „лЯ ’ритта важны только дети - уже отпочковавшиесЯ, и главное
их сестра, которой еще нет. Ђ ’ритт умеет поставить на своем.
‡аупрЯмившись, он подчинЯет себе триаду. “цепитсЯ за какую-нибудь
примитивную идею и будет требовать и требовать, пока “н и „уа не уступЯт.
Ќо на этот раз она не уступит. Ќи за что...
€ ей не стыдно. Ќичуть не стыдно! “н и ’ритт гораздо ближе между
собой, чем с ней. Ћна способна разреживатьсЯ сама, а они - только
благодарЯ ее посредничеству (уж из-за одного этого они могли бы больше с
ней считатьсЯ!). ’ройственный синтез вызывает приЯтное ощущение, было бы
глупо это оспаривать. Ќо она испытывает почти то же, когда проникает в
каменные стены... уж от себЯ-то она скрывать не будет, что иногда тайком
это проделывает. Ќу, а ’ритт и “н давно утратили это умение, и, кроме
синтеза, у них других радостей нет.
‚прочем, это не совсем так. “н утверждает, что приобретение знаний
или, как он выражаетсЯ, "интеллектуальное развитие" - огромнаЯ радость. €
она сама, „уа, испытывала нечто подобное. ‚о всЯком случае, настолько, что
может об этом судить. •отЯ удовольствие получаешь не такое, как при
синтезе, но по-своему оно ничуть не меньше, и “н предпочитает его всему на
свете.
Ђ вот у ’ритта все иначе. “ него нет других радостей, кроме синтеза и
детей. Ќикаких. € когда он начинает настаивать со всем упрЯмством
глупости, “н уступает, и она, „уа, тоже вынуждена уступать.
Љак-то раз она взбунтовалась:
"Ќо что происходит, когда мы синтезируемсЯ? ‚едь мы вновь становимсЯ
самими собой только через много часов, а то и дней. —то происходит за это
времЯ?"
’ритт был шокирован.
"’ак было всегда. €наче не бывает".
“н смутилсЯ. Ћн с утра до ночи только и делает, что смущаетсЯ.
"‚идишь ли, „уа, это необходимо. €з-за... из-за детей".
‚ыговариваЯ последнее слово, он запульсировал.
"Џочему ты пульсируешь? - резко сказала „уа. - Њы давно взрослые, мы
синтезировались уж не знаю сколько раз, и нам все известно, что без этого
нельзЯ взрастить детей. Ќу, и говорил бы прЯмо. ’олько Я ведь спрашивала о
другом: почему синтез занимает столько времени?"
"Џотому что это сложный процесс, - ответил “н, - все еще пульсируЯ. -
Џотому что он требует значительной энергии. „уа, образование детской почки
продолжаетсЯ очень долго, и ведь почка далеко не всегда завЯзываетсЯ. Ђ
условиЯ непрерывно ухудшаютсЯ... € не только длЯ нас", - добавил он
поспешно.
"“худшаютсЯ?" - тревожно переспросил ’ритт. Ќо “н больше ничего не
сказал.
‘о временем они взрастили ребенка - крошку-рационала, левульку,
который так клубилсЯ и разрежалсЯ, что все трое прЯмо мерцали от умилениЯ,
и даже “н брал его в ладони и позволЯл ему менЯть форму, пока ’ритт
наконец не вмешивалсЯ и не отбирал малыша. ‚едь именно ’ритт хранил его в
своей инкубаторной сумке весь период формированиЯ. Ћт ’ритта он
отпочковалсЯ, когда обрел самостоЯтельность. € ’ритт же продолжал его
опекать.
Џосле рождениЯ крошки-левого ’ритт начал бывать с ними гораздо реже.
€ „уа радовалась, не вполне понимаЯ, почему. Ћдержимость ’ритта ее
раздражала, но одержимость “на, как ни странно, была ей приЯтна. Ћна все
более четко ощущала его... его важность. ‚ рационалах было что-то такое,
что давало им возможность отвечать на вопросы, а ей все времЯ хотелось
спрашивать его то об одном, то о другом. € она скоро заметила, что он
отвечает охотнее, когда ’ритта нет рЯдом.
"Ќо почему это занимает столько времени, “н? Њы синтезируемсЯ, а
потом не знаем, что происходило в течение нескольких суток. Њне это не
нравитсЯ".
"‚едь нам ничего не грозит, „уа, - убеждал ее “н. - Џодумай сама - с
нами же никогда ничего не случалось, верно? € ты ни разу не слышала, чтобы
с какой-нибудь другой триадой случилось несчастье, верно? „а и вообще тебе
не следует задавать вопросов".
"Џотому что Я эмоциональ? Џотому что другие эмоционали вопросов не
задают? Ќу так, если хочешь знать, Я других эмоционалей терпеть не могу. Ђ
вопросы задавать буду!"
Ћна четко ощущала, что “н смотрит на нее так, словно в жизни не видел
никого прекраснее, и из чистого кокетства начала чуточку разреживатьсЯ -
самую чуточку.
“н сказал:
"Ќо ты ведь врЯд ли сумеешь понЯть, „уа. „лЯ того чтобы вспыхнула
новаЯ искра жизни, требуетсЯ огромное количество энергии".
"‚от ты всегда говоришь про энергию. Ђ что это такое? ЋбъЯсни, но
поточнее".
"Ќу, это то, что мы едим".
"Ђ почему же ты тогда не скажешь просто-"пища "?"
"Џотому что пища и энергиЯ - не совсем одно и то же. Ќаша пища
поступает от ‘олнца - это один вид энергии. Ќо существуют и другие виды,
которые в пищу не годЯтсЯ. Љогда мы едим, мы расстилаемсЯ и поглощаем
свет. „лЯ эмоционалей это особенно трудно, потому что они очень
прозрачные. ’о есть свет проходит сквозь них и не поглощаетсЯ".
Љак чудесно узнать, в чем тут дело, думала „уа. ‘обственно, она все
это знала, но не знала нужных слов - умных жестких слов, которыми
пользовалсЯ “н. Ђ благодарЯ им все, что происходило, становилось более
четким и осмысленным.
’еперь, когда она стала взрослой и больше не боЯлась дразнилок, когда
ей выпала честь войти в триаду “на, „уа порой присоединЯлась к другим
эмоционалЯм, стараЯсь не обращать вниманиЯ на болтовню и скученность. ‚едь
времЯ от времени ей все-таки хотелось поесть поплотнее, чем обычно, да и
синтез после этого проходил удачнее. Љ тому же она иногда почти разделЯла
блаженную радость остальных эмоционалей, улавливаЯ то удовольствие,
которое они получали, выгибаЯсь и растЯгиваЯсь под солнечными лучами,
томно утолщаЯсь и сжимаЯсь, чтобы стать как можно более плотными и
эффективнее поглощать теплоту.
Ќо длЯ „уа вполне достаточно было незначительной доли того, что
поглощали другие, словно были не в силах насытитьсЯ. Ћни как-то по-особому
жадно подергивались, а „уа этого не умела, и ей становилось невыносимо
наблюдать такое чудовищное обжорство.
’ак вот почему рационалы и пестуны столь мало задерживаютсЯ на
поверхности. €х толщина позволЯет им быстро насытитьсЯ и вернутьсЯ в
пещеры. ќмоционали же извиваютсЯ на солнце часами - ведь едЯт они дольше,
а энергии им требуетсЯ больше (во всЯком случае, длЯ синтеза).
ќмоциональ обеспечивает энергию, объЯснЯл “н (пульсируЯ так, что его
сигналы стали почти невнЯтными), рационал - почку, а пестун - инкубаторную
сумку.
Џосле того, как „уа узнала все это, ей стало понЯтней, почему ’ритт
так злитсЯ, когда она спускаетсЯ к ним по-прежнему прозрачнаЯ, а не матово
клубЯсь от пресыщениЯ. Ќо почему, собственно, они должны быть недовольны?
ђазреженность, которую она сохранЯет, только придает синтезу особую
прелесть. „ругие триады, должно быть, захлебываютсЯ энергией, просто
чавкают, но ведь и в легкости и воздушности, конечно, тоже есть свое
неповторимое очарование. € ведь крошка-левый и крошка-правый
отпочковались, как им и положено, разве нет?
Ќо, конечно, крошка-эмоциональ, сестра-серединка, требовала куда
больше энергии, и „уа никак не могла накопить ее достаточно.
„аже “н начал заговаривать об этом:
"’ы поглощаешь слишком мало солнечного света, „уа".
"Ѓольше, чем нужно", - поспешно сказала „уа.
"’риада ѓении только что отпочковала эмоциональ".
„уа недолюбливала ѓению. Ћна ее никогда не любила. ѓениЯ была
дурочкой даже по нормам эмоционалей. € „уа сказала высокомерно:
"Ђ, так значит, она этим хвастает? ‚ ней нет ни малейшей
деликатности. “ж конечно, она шепчет всем, кто только готов слушать: "џ
знаю, милочка, об этом вслух не говорЯт, но мой левник и мой правник, ты
только представь себе..." - „уа воспроизвела трепетные верещащие сигналы
ѓении с такой убийственной точностью, что “н излучил веселость. € тем не
менее он сказал:
"Џусть ѓениЯ пустышка, но она взрастила эмоциональ, и ’ритт очень
расстроен. Њы образовали триаду раньше их..."
„уа отвернулась.
"џ поглощаю столько солнца, сколько могу выдержать. џ питаюсь, пока
не терЯю способности двигатьсЯ. Ќе понимаю, чего вы от менЯ хотите".
"Ќе сердись, - сказал “н. - џ обещал ’ритту поговорить с тобой. Ћн
думает, что ты менЯ послушаешьсЯ".
"Ђ, ’ритт просто считает странным, что ты рассказываешь мне про
науку. Ћн не понимает... €ли ты хотел бы, чтобы у вас была середина такаЯ
же, как в остальных триадах?"
"Ќет, - ответил “н твердо. - ’ы не похожа на других, и Я этому рад. Ђ
если тебЯ интересует наука, то позволь, Я тебе еще кое-что объЯсню. ‘олнце
дает теперь меньше пищи, чем в древние времена. ‘ветовой энергии
становитсЯ все меньше и впитывать ее приходитсЯ много дольше. ђождаемость
снижаетсЯ из века в век, и население мира уменьшилось по сравнению с
прошлым во много раз".
"џ тут ничем помочь не могу!" - сердито сказала „уа.
"‡ато †есткие как будто могут. €х численность также сокращаетсЯ..."
"Ђ они тоже переходЯт?" - „уа вдруг почувствовала, что это ей
интересно. Џочему-то ей всегда казалось, что †есткие бессмертны - что они
не рождаютсЯ и не умирают. Љто, например, хоть раз видел крошку-†есткого?
“ них не бывает детей. Ћни не синтезируютсЯ. Ћни не едЯт.
“н ответил задумчиво:
"Њне кажетсЯ, они переходЯт. Ќо о себе они со мной не разговаривают.
џ даже не знаю точно, как они едЯт. Ќо есть они, конечно, должны. € они
рождаютсЯ. ‚от сейчас, например, среди них поЯвилсЯ новый. џ его еще не
видел... Ќу, да дело не в этом. ‚идишь ли, они пытаютсЯ создать
искусственную пищу..."
"‡наю, - сказала „уа. - џ ее пробовала".
"Љак? Ђ Я ничего об этом не слышал!"
"Ћ ней болтала компаниЯ эмоционалей. Ћни слышали, что †есткие ищут
желающих ее попробовать, и все боЯлись, идиотки. ѓоворили, что от нее
можно навсегда стать жесткой, разучитьсЯ синтезироватьсЯ".
"Љакие глупости!" - раздраженно перебил “н.
"Љонечно. € Я вызвалась попробовать. ’ут уж им пришлось замолчать. ‘
ними не хватит никакого терпениЯ, “н".
"Ќу, и как тебе показалась новаЯ пища?"
"Њерзость! - резко сказала „уа. - ѓрубаЯ и горькаЯ. Љонечно, другим
эмоционалЯм Я про это не сказала".
"џ ее пробовал, - заметил “н. - € право, она все-таки не настолько
плоха".
"ђационалы и пестуны не обращают вниманиЯ на вкус пищи".
Ќо “н продолжал:
"ќто ведь только первые попытки. †есткие сейчас напрЯженно работают
над ее улучшением. € особенно ќстуолд - тот новый, о котором Я упоминал,
тот, которого Я еще не видел. ‘удЯ по словам ‹остена, таких †естких, как
он, еще никогда не бывало. ѓениальный ученый".
"Ђ почему же ты его не видел?"
"Ќо ведь Я просто ЊЯгкий. €ли, по-твоему, они мне обо всем говорЯт и
все показывают? Ќаверное, когда-нибудь Я его увижу. Ћн открыл новый
источник энергии, который может нас спасти..."
"Њне искусственнаЯ пища не нравитсЯ", - вдруг заЯвила „уа и
заструилась прочь.
ђазговор этот происходил не так давно, и хотЯ с тех пор “н ни разу не
упомЯнул про ќстуолда, она знала, что скоро опЯть о нем услышит, и теперь
на закате тревожно размышлЯла о будущем.
Ћна видела искусственную пищу один-единственный раз - светЯщийсЯ шар,
что-то вроде маленького ‘олнца в особой пещере, отведенной длЯ него
†есткими. „уа вновь ощутила горечь этой пищи.
Ђ если они ее улучшат? ‘делают приЯтной? €ли даже восхитительной?
’огда ей придетсЯ есть до полного насыщениЯ, и ее охватит желание
разреживатьсЯ...
Ћна страшилась этого самопроизвольного импульса к разреживанию. Ћн не
был похож на чувство, которое заставлЯло ее разреживатьсЯ, чтобы мог
осуществитьсЯ синтез левника и правника. ’акое самопроизвольное
разреживание покажет, что она готова к взращиванию крошки-серединки. Ђ
она... она не хочет этого!
Ћна далеко не сразу сказала правду даже себе. Ћна не хочет взращивать
эмоциональ! ‚едь после рождениЯ всех троих детей неизбежно наступит времЯ
перехода, а она не хочет переходить. …й вспомнилсЯ день, когда ее пестун
навсегда ее покинул. Ќет, с ней так не будет! Ћна была полна Яростной
решимости.
Ћстальные эмоционали ни о чем подобном не задумывались. ‚едь они -
пустышки, совсем не такие, как она. Љак она - чудачка „уа, олевелаЯ эм.
’ак они ее прозвали, ну, она и будет такой! „о тех пор, пока она не
отпочкует третьего ребенка, она не перейдет, она останетсЯ жить.
Ђ потому третьего ребенка не будет. Ќикогда. Ќикогда!
Ќо как это устроить! Љак помешать “ну догадатьсЯ? Ђ если “н
догадаетсЯ, что тогда?

“н выжидающе смотрел на ’ритта. Ћн почти не сомневалсЯ, что на
поверхность за „уа ’ритт подниматьсЯ не станет. ќто значило бы оставить
детей одних, чего он всегда избегал. ’ритт молча медлил, а затем удалилсЯ
- в сторону детской ниши.
“н почувствовал облегчение. Ќе без горечи, конечно: ведь ’ритт,
рассердившись, замкнулсЯ в себе, отчего взаимный контакт ослабел и возник
барьер раздражениЯ. …стественно, что “ну взгрустнулось - словно упала
жизненнаЯ пульсациЯ.
Ќо, может быть, и ’ритт чувствует то же? Ќет, это было бы
несправедливо: ’ритту хватает его особого отношениЯ к детЯм.
Ќу, а „уа... Љто способен сказать, что чувствует „уа? „а и вообще
любаЯ эмоциональ? Ћни настолько своеобразны, что рЯдом с ними левые и
правые кажутсЯ совершенно одинаковыми - если, конечно, не считать
интеллекта. Ќо, даже и учитываЯ капризность эмоционалей, разве кто-нибудь
способен сказать, что чувствует „уа? €менно „уа?
‚от почему “н испытал облегчение, когда ’ритт удалилсЯ. „уа и в самом
деле превратилась в загадку. ‡адержка с третьим ребенком действительно
становилась опасной, а „уа не только не прислушивалась к уговорам, но,
наоборот, делалась все более упрЯмой. Ђ в нем, в “не, пробуждалось
странное беспричинное беспокойство. …му никак не удавалось определить, что
это такое, и он решил обсудить вопрос с ‹остеном.
“н отправилсЯ в пещеры †естких. Ћн спешил и двигалсЯ одним
непрерывным струением, которое, однако, было гораздо изЯщнее
легкомысленных всплесков и стремительных скачков, которые характеризовали
кpивую движениЯ эмоционалей, или забавного переваливаниЯ тЯжеловесных
пестунов.
‚ его памЯти всплыл мысленный образ: ’ритт неуклюже гонЯетсЯ за
крошкой-рационалом, который в нежном возрасте почти не уступал в
неуловимости молодым эмоционалЯм. ‚ конце концов „уа блокировала крошку и
вернула его в нишу, а ’ритт нерешительно ахал, не знаЯ, то ли хорошенько
встрЯхнуть маленькую искорку жизни, то ли закутать ее в свое вещество.
ђади детей ’ритт умел разреживатьсЯ самым удивительным образом, а когда “н
его поддразнивал, ’ритт, вообще не понимавший шуток, отвечал совершенно
серьезно: "Џестунам можно, когда это нужно детЯм".
“н гордилсЯ своим струением - грациозным и в то же времЯ полным
достоинства. Љак-то он рассказал об этом ‹остену - своему †есткому
руководителю, которому говорил о себе все. ‹остен ответил: "Ђ не кажетсЯ
ли тебе, что эмоционалЯм и пестунам их манера передвижениЯ нравитсЯ не
меньше? …сли вы думаете по-разному и действуете по-разному, то и
удовольствие вам должны доставлЯть разные вещи, не так ли ? ‚идишь ли,
триада не исключает индивидуальности".
Ћднако “н не совсем понимал, что такое индивидуальность. Џо-видимому,
это значит - быть самому по себе? Љаждый †есткий, бесспорно, всегда сам по
себе. “ них нет триад. Ќо как они это выдерживают?
Љогда “н впервые задалсЯ этим вопросом, он был совсем еще маленький.
…го взаимоотношениЯ с †есткими только-только завЯзывались, и внезапно он
сообразил, что ничего толком о них не знает. Ћткуда он, собственно, взЯл,
будто у †естких нет триад? Љонечно, такаЯ легенда бытует среди ЊЯгких, но
верна ли она? Џоразмыслив, он решил, что нужно спросить, а не принимать
чужие утверждениЯ на веру.
€ он спросил: "ђу, вы левый или правый?" (Џозже при одном
воспоминании об этом “н начинал пульсировать. Ќадо быть поразительно
наивным, чтобы обратитьсЯ к †есткому с таким вопросом! € его нисколько не
утешала мысль, что каждый рационал обЯзательно в той или иной форме
задавал его †есткому. „а, рано или поздно, но это случалось всегда, причем
чаще - рано.)
‹остен ответил невозмутимо: "Ќи то и ни другое, крошка-левый. †есткие
не делЯтсЯ на левых и правых."
"€ у них нет се... эмоционалей?"
"‘ерединок? - и форма перманентной сенсорной области †есткого
изменилась (позже “н убедилсЯ, что подобные изменениЯ ассоциируютсЯ с
весельем или удовольствием). - Ќет. ‘ерединок у нас тоже нет. ’олько
†есткие - и все одинаковые".
’огда “н спросил - сам не знаЯ каким образом, почти против воли:
"Ќо как вы выдерживаете?"
"“ нас ведь все по-другому, крошка-левый. Њы к этому привыкли".
Ќеужели “н мог бы привыкнуть к чему-либо подобному? „о сих пор его
жизнь была неразрывно свЯзана с родительской триадой, и он твердо знал,
что в будущем, причем не таком уж отдаленном, станет членом собственной
триады. Љак же можно жить иначе?
Ћн иногда размышлЯл об этом с полным напрЯжением. ‚прочем, он всегда
размышлЯл с полным напрЯжением, что бы его ни занимало. € порой он как
будто улавливал, что это значит. “ †есткого есть только он сам. Ќи левого
брата, ни правого, ни сестры-середины, ни синтеза, ни детей, ни пестунов -
ничего этого у †естких нет: ничего, кроме интеллекта, кроме исследованиЯ
вселенной.
‚озможно, им этого достаточно. ‘тановЯсь старше, “н начинал все
глубже постигать радость познаниЯ. …е было достаточно... почти достаточно.
Ќо тут от вспоминал ’ритта, „уа и решал, что даже всЯ вселеннаЯ не может
заменить их вполне.
ђазве что... ‘транно, но порой ему начинало казатьсЯ, будто со
временем, в определенной ситуации, в определенных условиЯх... ‡атем
мимолетное прозрение будущего угасало бесследно. Ђ потом опЯть вдруг
вспыхивало, и все чаще ему чудилось, что оно держитсЯ дольше и должно
вот-вот запечатлетьсЯ в памЯти.
Ќо сейчас важно другое. Ќадо что-то придумать с „уа.
Ћн двигалсЯ по знакомой дороге. ‚ первый раз его вел по ней пестун
(скоро и ’ритт поведет по ней их собственного маленького рационала, их
крошку-левого).
Ќу, и конечно, он вновь погрузилсЯ в воспоминаниЯ.
Љак тогда было страшно! ђЯдом другие маленькие рационалы
пульсировали, мерцали, менЯли форму, как ни сигналили им пестуны, чтобы
они оставались плотными, гладкими и не позорили триаду. Ђ один маленький
левый, приЯтель “на, распласталсЯ и утончилсЯ совсем по-детски и не желал
уплотнЯтьсЯ, несмотрЯ на все уговоры пестуна, изнемогавшего от смущениЯ.
(’ем не менее он стал прекрасным учеником... "•отЯ до “на ему и далеко", -
не без самодовольства заключил “н.)
‚ тот их первый школьный день с ними знакомилось много †естких.
†есткие останавливались перед каждым маленьким рационалом, специальными
способами определЯли тип его вибраций и затем решали, принЯть ли его
сейчас или выждать новый срок, а если принЯть, то какой курс обучениЯ
подойдет ему больше всего.
Љогда †есткий приблизилсЯ к нему, “н, напрЯгаЯ все свои силы,
разгладилсЯ и заставил себЯ не мерцать.
†есткий сказал (и “н, впервые услышав непривычные тона его голоса, с
перепугу чуть было не забыл, что он теперь большой и должен сохранЯть
плотность):
"Ћчень устойчивый рационал. Љак ты определЯешь себЯ, левый?"
‚ первый раз “на назвали "левый", а не "левулечка" или "левуленька",
и он прониксЯ неведомой прежде устойчивостью, а потому сумел выговорить
твердо: "“н, †есткий-ру", отчеканив вежливое обращение, совсем как
наставлЯл его пестун.
“н смутно помнил, как его водили по пещерам †естких, где он видел их
приборы, их машины, их библиотеки и терЯлсЯ от непонЯтных зрелищ и звуков.
‚прочем, помнил он не столько их, сколько свое отчаЯние, свой страх. —то
они с ним сделают?
Џестун объЯснЯл ему, что он будет учитьсЯ. Ќо что такое "учитьсЯ"? Ћн
не знал, а когда спросил пестуна, оказалось, что тот тоже не знает, хотЯ и
был много старше “на.
’олько через некоторое времЯ он обнаружил, что это очень приЯтный
процесс - чрезвычайно приЯтный, хотЯ и не без своих отрицательных сторон.
‘перва его руководителем стал †есткий, который первым назвал его
"левый". ќтот †есткий научил его воспринимать смысл волновых записей, и
вскоре то, что прежде казалось ему недоступным длЯ пониманиЯ кодом,
превратилось в слова - такие же осмысленные и понЯтные, как те, которые он
произносил с помощью своих вибраций.
Ќо затем первый †есткий перестал поЯвлЯтьсЯ, и его сменил другой. “н
не сразу заметил, что у него другой руководитель (в те ранние дни все
†есткие казались ему одинаковыми, и он не умел различать их голоса). Ќо
потом он все-таки разобрал, что это другой †есткий. Њало-помалу он
уверилсЯ в своем открытии и почувствовал страх. ’акаЯ замена была
непонЯтной, а потому пугала. ‚ конце концов он собралсЯ с духом и спросил:
"ѓде мой руководитель, †есткий-ру?"
"ѓамалдан?.. Ћн больше не будет руководить тобой, левый".
“н на минуту утратил дар речи. ‡атем он все-таки сказал:
"Ќо ведь †есткие не переходЯт..." - он не решилсЯ закончить эту
фразу.
Ќовый †есткий промолчал и ничего не объЯснил.
€ так бывало всегда. ‚ дальнейшем “н убедилсЯ, что †есткие избегают
говорить о себе. Ћбо всем остальном они рассказывали охотно и подробно. Ќо
о себе - ничего.
Ќекоторые факты в конце концов убедили “на, что †есткие тоже
переходЯт, что они не бессмертны (хотЯ большинство ЊЯгких было твердо
уверено в обратном). Ќо †есткие хранили молчание. €ногда “н и другие
рационалы-ученики обсуждали это между собой - неуверенно, боЯзливо. Љаждый
подмечал что-то, что, казалось, неопровержимо свидетельствовало о
бренности †естких, и все они думали: "Ќеужели?", но избегали очевидного
вывода и торопились переменить тему.
†есткие как будто были равнодушны к тому, что молодые рационалы
подмечают свидетельства их бренности. Ћни и не думали их скрывать. Ќо сами
об этом никогда не говорили. Ђ если их об этом спрашивали прЯмо (что порой
оказывалось неизбежным), они ничего не отвечали - ни "да", ни "нет".
Ћднако, если они переходЯт, значит, они должны и рождатьсЯ, но и об
этом от них нельзЯ было ничего узнать, и “н ни разу не видел
крошки-†есткого.
“н полагал, что †есткие получают энергию от камней, а не от ‘олнца -
вернее, что они вводЯт в свое тело черный каменный порошок. € так думал не
он один. Ќо другие ученики сердито отказывались верить этому. Ћднако
прийти к окончательному выводу было нельзЯ, потому что никто из них своими
глазами не видел, как едЯт †есткие, а те хранили молчание.
‚ конце концов “н привык к этой сдержанности как к неотъемлемому их
свойству. ‚озможно, размышлЯл он, причиной тут индивидуальность †естких -
то, что они не создают триад. €з-за этого они словно окружают себЯ
оболочкой скрытности.
Ђ потом “н узнал такие важные и серьезные вещи, что они совсем
заслонили от него загадки жизни †естких. Ќапример, он узнал, что мир
сжимаетсЯ... уменьшаетсЯ...
ќто сказал ему ‹остен, его новый руководитель.
“н задал вопрос о пустующих пещерах, которые бесконечными анфиладами
уходили в самые недра мира, и ‹остен, казалось, был доволен.
"’ы побаивалсЯ спросить об этом, “н?"
(’еперь он был “н, а не просто один из бесчисленных левых. Ћн всЯкий
раз испытывал гордость, когда какой-нибудь †есткий называл его по имени. Ђ
таких было немало. “н усваивал званиЯ с поразительной легкостью, и
обращение по имени подчеркивало его исключительность. ‹остен не раз
упоминал, как он доволен тем, что “н занимаетсЯ именно у него.)
Џосле некоторых колебаний “н призналсЯ, что ему действительно было
страшно спросить. ЏризнаватьсЯ в недостатках †естким было легче, чем
однокашникам-рационалам, и куда легче, чем ’ритту... Ќет, ’ритту он вообще
не призналсЯ бы... (ђазговор этот происходил в то времЯ, когда „уа еще не
стала членом их триады.)
"’ак почему же ты спросил?"
“н снова заколебалсЯ, но потом все-таки сказал медленно:
"џ боюсь необитаемых пещер, потому что, когда Я был маленьким, мне
рассказывали, будто они полны всЯких ужасов. Ќо по собственному опыту Я
этого не знаю. Њне известно лишь то, что мне рассказывали другие дети,
которые тоже по собственному опыту знать этого не могли. џ хочу знать о
них правду, и желание это выросло настолько, что любопытство во мне теперь
пересиливает страх".
‹остен как будто был доволен.
"Ћчень хорошо! ‹юбопытство - полезное чувство, а страх пользы не
приносит. ’вое внутреннее развитие, “н, не оставлЯет желать ничего
лучшего. € помни: твое внутреннее развитие - вот что в конечном счете
важнее всего. Ђ наша помощь играет второстепенную роль. ђаз ты хочешь
узнать, то мне легко будет объЯснить, что необитаемые пещеры действительно
необитаемы. Ћни пусты. ‚ них нет ничего, кроме ненужных вещей, оставленных
там в прошлые времена".
"Љем оставленные, †есткий-ру?"
ќту официально-почтительную форму обращениЯ “н теперь употреблЯл лишь
в тех случаЯх, когда вдруг ощущал, насколько больше его ‹остен осведомлен
в том или ином вопросе.
"’еми, кто жил в них в прошлые времена. Њножество циклов тому назад
мир населЯли сотни тысЯч †естких и миллионы ЊЯгких. Ќас стало гораздо
меньше, “н, чем было когда-то. ‚сего триста †естких и менее десЯти тысЯч
ЊЯгких".
"Џочему?" - “н был потрЯсен. (†естких осталось всего триста! Џочти
прЯмое признание, что †есткие тоже переходЯт... но задумыватьсЯ об этом
пока не времЯ.)
"Џотому что энергии становитсЯ все меньше. ‘олнце остывает. € с
каждым циклом становитсЯ все труднее жить и взращивать детей".
(Ђ это разве не значит, что †есткие тоже взращивают детей? € еще
одно: следовательно, †есткие также получают пищу от ‘олнца, а не из
камней. Ќо и эти мысли “н решил обдумать после.)
"’ак будет продолжатьсЯ и дальше?" - спросил “н.
"„а, пока ‘олнце совсем не истощитсЯ и не перестанет давать пищу".
"‡начит ли это, что мы все перейдем? € †есткие и ЊЯгкие?"
"Ђ можно ли сделать иной вывод?"
"Ќо нельзЯ же допустить, чтобы мы все перешли. …сли нам нужна
энергиЯ, а ‘олнце истощаетсЯ, так надо найти другие источники. „ругие
звезды".
"‚идишь ли, “н, остальные звезды тоже истощаютсЯ. Ќаша вселеннаЯ
приближаетсЯ к своему концу".
"Ђ мы можем получить пищу только от звезд? „ругих источников энергии
не существует?"
"Ќет. Љонец наступает длЯ всех источников энергии по всей вселенной".
“н недовольно обдумал это, а потом сказал:
"Ќу, а другие вселенные? Њы не должны гибнуть только потому, что
гибнет наша вселеннаЯ".
Ћн весь пульсировал и с непростительной невежливостью расширилсЯ,
стал почти прозрачным и заметно выше, чем †есткий.
Ћднако ‹остен излучил только большое удовольствие. Ћн сказал:
"‚еликолепно, левый мой. Ћб этом необходимо рассказать остальным".
Ћт смущениЯ и радости “н мгновенно сжалсЯ до нормальных размеров.
‚едь еще никто - кроме, конечно, ’ритта - не обращалсЯ к нему с
ласково-доверительным "левый мой".
€ вскоре ‹остен сам привел к ним „уа. “н тогда подумал, нет ли тут
свЯзи с их разговором, но со временем оставил эти мысли. ‘лишком уж часто
твердил ’ритт, что это ему они обЯзаны поЯвлением „уа - кто, как не он,
попросил ‹остена? € “н, совсем запутавшись, вовсе перестал обдумывать эту
тему.
€ вот сейчас он снова идет к ‹остену. ‘ тех пор, как он узнал, что
вселеннаЯ приближаетсЯ к концу и что (как вскоре выЯснилось) †есткие
упорно ищут средства все-таки выжить, прошло много времени. Ћн уже стал
специалистом в самых разных областЯх науки, и ‹остен даже объЯвил, что
физику “н знает настолько полно, насколько ее вообще способен воспринЯть
ЊЯгкий. Ђ тут новые рационалы достигли возраста обучениЯ, и они с ‹остеном
виделись теперь все реже и реже.
‹остен занималсЯ с двумЯ рационалами-подростками в радиационной
камере. Ћн увидел “на сквозь стеклЯнную стену и вышел к нему, тщательно
закрыв за собой дверь.
- ‹евый мой! - сказал он, протЯгиваЯ свои конечности. Џри виде этого
дружеского движениЯ “н, как и прежде, испытал безрассудное желание сжать
их, но сумел сдержатьсЯ. - Љак поживаешь?
- џ не хочу мешать вам, ‹остен-ру.
- Њешать? ќти двое прекрасно позанимаютсЯ и сами. ‚ероЯтно, они
только рады, что Я ушел. Њне кажетсЯ, им надоедает все времЯ менЯ слушать.
- Ќу, уж этого не может быть, - сказал “н. - џ всегда готов был
слушать вас без конца. € конечно, их ваши объЯснениЯ увлекают не меньше.
- Ќу-ну, спасибо на добром слове. џ часто вижу тебЯ в библиотеке, и
мне говорили, что твои успехи в завершающих занЯтиЯх по-прежнему блестЯщи,
но Я немножко скучаю без своего лучшего ученика. Љак поживает ’ритт? ‚се
еще по-пестунски упрЯм?
- Ћн с каждым днем становитсЯ упрЯмее. ’риада только им и держитсЯ.
- Ђ „уа?
- „уа? џ ведь искал вас... ‚ам известно, какаЯ она особеннаЯ. ‹остен
кивнул.
- „а, Я знаю, - сказал он с выражением, которое “н научилсЯ
истолковывать как грусть.
Ћн немного поколебалсЯ, а потом решил говорить прЯмо.
- ‹остен-ру, - начал он, - ее привели к нам, к ’ритту и ко мне,
именно потому, что она особеннаЯ?
- Ђ тебЯ это удивило бы? ’ы ведь и сам особенный. € ты не раз говорил
мне, что ’ритт бывает не таким, как другие пестуны.
- „а, - убежденно сказал “н. - Ћн совсем не такой.
- € значит, естественно, что длЯ вашей триады требовалась особеннаЯ
эмоциональ, не так ли?
- Ќо ведь особенность бывает разнаЯ, - задумчиво сказал “н. -
Ќекоторые своеобразные привычки „уа сердЯт ’ритта и тревожат менЯ. Њожно
мне с вами посоветоватьсЯ?
- ђазумеетсЯ?
- Ћна... она избегает синтеза. Ќо ‹остен слушал невозмутимо, как
будто речь шла о самых обычных вещах.
“н продолжал:
- ‚ тех случаЯх, когда она соглашаетсЯ, разреживание ей как будто
приЯтно меньше, чем нам, и все-таки соглашаетсЯ она очень редко.
- Ђ что ищет в синтезе ’ритт? - спросил ‹остен. - Џомимо приЯтного
ощущениЯ от разреживаниЯ? —то важно длЯ него?
- „ети, конечно, - ответил “н. - џ им рад, и „уа тоже, но ведь ’ритт
- пестун. ‚ам это понЯтно? (“ну вдруг показалось, что ‹остен неспособен
уловить все тонкости внутренних взаимоотношений триады.)
- ‚ какой-то мере, - ответил ‹остен. - ‘ледовательно, насколько Я
могу судить, ’ритт получает от синтеза нечто большее, чем просто
удовольствие. Ђ как ты сам? —ем тебЯ привлекает синтез?
“н задумалсЯ.
- Џо-моему, вы это знаете. Ћн дает мне своего рода интеллектуальную
стимулЯцию.
- „а, Я знаю. Ќо мне нужно было проверить, насколько ты отдаешь себе
в этом отчет. џ хотел убедитьсЯ, помнишь ли ты. ‚едь ты не раз говорил
мне, как, выходЯ из синтезированного состоЯниЯ, которое сопрЯжено с
загадочной и полной утратой ощущениЯ времени - и, по правде сказать, ты
действительно исчезал на довольно долгие сроки, ты обнаруживал, что
вопросы, прежде трудные и неразрешимые, вдруг стали Ясными и понЯтными,
что твои знаниЯ расширились.
- Њой интеллект словно бы оставалсЯ активным и на протЯжении этого
интервала полной утраты сознаниЯ, - сказал “н. - “ менЯ создаетсЯ
впечатление, будто это времЯ, хотЯ Я не замечал его и не ощущал
собственного существованиЯ, было мне необходимо и давало мне возможность
сосредоточитьсЯ на чисто умственных процессах, от которых менЯ ничто не
отвлекало, как случаетсЯ при нормальных обстоЯтельствах.
- „а, - согласилсЯ ‹остен. - Љогда ты снова ЯвлЯлсЯ ко мне, твое
мышление словно бы совершало качественный скачок. „лЯ вас, рационалов, это
обычно, хотЯ нельзЯ не признать, что никто еще не развивалсЯ такими
гигантскими скачками, как ты. џ совершенно искренне считаю, что за всю
историю в мире не было другого такого рационала.
- Ќет, правда? - пробормотал “н, стараЯсь удержать свою радость в
пристойных границах.
- ‚прочем, Я могу и ошибатьсЯ... - ‹остена как будто развеселила
внезапность, с какой “н перестал мерцать, - но пока оставим это. ‘уть в
том, что тебе, как и ’ритту, синтез дает что-то сверх самого синтеза.
- „а. Ѓезусловно.
- Ђ что получает от синтеза „уа - сверх самого синтеза? Ќаступило
долгое молчание.
- Ќе знаю, - сказал наконец “н.
- € ты ее не спрашивал?
- Ќет.
- ‚ таком случае, - продолжал ‹остен, - если длЯ тебЯ и ’ритта синтез
- не самоцель, но в какой-то мере лишь средство, а длЯ „уа он не приносит
ничего дополнительного, то и привлекать ее он должен меньше, чем вас.
- Ќо ведь другие эмоционали... - начал “н, оправдываЯсь.
- „ругие эмоционали не похожи на „уа. ’ы сам не раз говорил мне это
и, по-моему, с гордостью.
“ну стало стыдно.
- Њне казалось, что причина не в этом.
- Ђ в чем же?
- ќто очень трудно объЯснить. Њы, как члены триады, знаем друг друга,
Ћщущаем друг друга и в какой-то мере представлЯем собой три части, из
которых слагаетсЯ единаЯ личность. ‹ичность неЯснаЯ, котораЯ то
вырисовываетсЯ, словно в дымке, то снова исчезает. Џочти всегда это
происходит где-то за гранью сознаниЯ. …сли мы стараемсЯ сосредоточитьсЯ и
понЯть, все сразу как бы расплываетсЯ, не оставлЯЯ сколько-нибудь четкого
образа. Њы... - “н растерЯнно помолчал. - Ћчень трудно объЯснить триаду
тому, кто...
- Ќо все-таки Я попытаюсь понЯть. ’ебе кажетсЯ, что ты уловил
какие-то тайные мысли „уа? ’о, что она хотела бы скрыть от вас?
- …сли бы Я знал! Ќо это лишь смутное впечатление, которое порой
теплитсЯ на самой периферии моего сознаниЯ.
- Ќу, и?
- €ногда мне кажетсЯ, что „уа просто не хочет взращивать
крошку-эмоциональ.
‹остен внимательно посмотрел на него.
- “ вас ведь, если не ошибаюсь, пока только двое детей? Љрошка-левый
и крошка-правый?
- „а, всего двое. Љак вы знаете, взрастить эмоциональ очень трудно.
- џ знаю.
- Ђ „уа и не пытаетсЯ поглощать необходимое количество энергии.
‘корее даже наоборот. “ нее всегда находитсЯ множество объЯснений, но Я им
не верю. Њне кажетсЯ, она почему-то не хочет, чтобы у нас была эмоциональ.
‘ам Я... ну, если „уа действительно предпочла бы подождать, Я предоставил
бы решать ей. Ќо ведь ’ритт - пестун, и он настаивает. …му нужна
крошка-эмоциональ. Ѓез нее его потребность заботитьсЯ о детЯх не находит
удовлетворениЯ. € Я не могу лишать ’ритта его права. „аже ради „уа.
- Ђ если „уа не хочет взрастить крошку-эмоциональ по какой-нибудь
вполне рациональной причине, ты с ней посчиталсЯ бы?
- Љонечно. Ќо Я, а не ’ритт. „лЯ него нет ничего важнее детей.
- Ќо ты постаралсЯ бы убедить его? “говорить не торопитьсЯ?
- „а. Ќасколько это в моих силах.
- Ђ ты замечал, что ЊЯгкие... - ‹остен запнулсЯ в поисках подходЯщего
слова и употребил обычное выражение ЊЯгких: - ...что они практически
никогда не переходЯт до поЯвлениЯ детей? ‚се трех? Џричем эмоциональ
обЯзательно бывает последней?
- џ это знаю, - ответил “н, недоумеваЯ, почему ‹остен решил, что ему
могут быть неизвестны столь элементарные сведениЯ.
- „ругими словами, поЯвление крошки-эмоционали означает приближение
времени перехода.
- Ќо ведь не раньше, чем эмоциональ вырастет настолько, чтобы...
- ’ем не менее переход превращаетсЯ в неизбежность. ’ак, может быть,
„уа не хочет переходить?
- Ќо это же немыслимо, ‹остен! Џереход - это как синтез: если времЯ
длЯ него наступило, он совершаетсЯ сам собой. Љак тут можно хотеть или не
хотеть? (Ђх да, ведь †есткие не синтезируютсЯ, а потому, возможно, им это
непонЯтно!)
- Ђ что если „уа решила вообще избежать перехода? —то бы ты сказал
тогда?
- Ќо ведь мы обЯзательно должны перейти. …сли „уа хочет просто
отложить взращивание последнего ребенка, Я мог бы уступить ее желанию и,
пожалуй, сумел бы уговорить ’ритта. Ќо если она решила вообще не
переходить, это недопустимо.
- Џочему? “н задумалсЯ.
- Њне трудно объЯснить, ‹остен-ру. Ќо каким-то образом Я знаю, что мы
обЯзательно должны перейти. ‘ каждым циклом это мое ощущение растет и
крепнет. €ногда мне даже кажетсЯ, что Я понимаю, в чем тут дело.
- Џорой Я готов думать, что ты философ, “н, - суховато заметил
‹остен. - Ќо давай рассуждать. Љогда крошка-эмоциональ поЯвитсЯ и
подрастет, ’ритт выпестует всех положенных ему детей и спокойно примет
переход, ощущаЯ, что ему было дано изведать всю полноту жизни. € сам ты
примешь переход с удовлетворением, как завершающий этап в твоем стремлении
обогащатьсЯ все новыми знаниЯми. Ђ „уа?
- џ не знаю, - сказал “н расстроенно. - „ругие эмоционали всю жизнь
только и делают, что болтают друг с другом, и, очевидно, находЯт в этом
какое-то удовольствие. Ќо „уа всегда держалась и держитсЯ особнЯком.
- „а, она необычна. € ей совсем ничто не нравитсЯ?
- Ћна любит слушать, как Я рассказываю про мои занЯтиЯ, - пробормотал
“н.
- Ќе надо стыдитьсЯ этого, “н. ‚се рационалы рассказывают своим
правникам и серединам о своих занЯтиЯх. „а, конечно, все вы делаете вид,
будто этого никогда не случаетсЯ, тогда как на самом деле...
- Ќо „уа менЯ слушает, ‹остен-ру. Џо-настоЯщему.
- ‚ отличие от прочих эмоционалей? Ћхотно верю. Ђ тебе никогда не
казалось, что после синтеза она тоже начинает лучше понимать?
- Џожалуй... Ќо Я как-то не обращал вниманиЯ...
- „а, поскольку ты убежден, что эмоционали неспособны разбиратьсЯ в
подобных предметах. Ќо в „уа как будто есть многое от рационала.
(“н взглЯнул на ‹остена с внезапной тревогой. Љак-то раз „уа
рассказала ему, какой несчастной чувствовала она себЯ в детстве. ’олько
один раз: о визгливых выкриках других эмоционалей, о гадком прозвище,
которое они ей дали - "олевелаЯ эм". Ќеужели ‹остен каким-то образом узнал
про это?.. Ќо нет - его взглЯд, устремленный на “на, оставалсЯ
невозмутимым.)
- Њне тоже так казалось. € Я горжусь, что это так! - вдруг не
выдержал “н.
- € очень хорошо, что гордишьсЯ, - заметил ‹остен. - Ќо почему бы не
сказать ей об этом? Ђ если ей нравитсЯ пестовать в себе рациональность,
так почему бы не помочь ей? “чи ее тому, что знаешь, более систематически.
Ћтвечай на ее вопросы. €ли это покроет вашу триаду позором?
- Џусть покрывает!.. €, собственно, что тут позорного? ’ритт заЯвит,
что это напраснаЯ трата времени, но Я сумею его уговорить.
- ‚толкуй ему, что „уа, если у нее возникнет ощущение полноты жизни,
перестанет боЯтьсЯ перехода и скорее согласитсЯ взрастить
крошку-эмоциональ.
“н ощутил такую радость, словно можно было больше не опасатьсЯ
катастрофы, котораЯ уже казалось неминуемой. Ћн сказал торопливо:
- ‚ы правы. џ чувствую, что вы правы. ‹остен-ру, вы все понимаете!
ђаз вы возглавлЯете †естких, проект контакта с той вселенной не может
потерпеть неудачи!
- џ? - ‹остен излучил веселость. - ’ы забыл, что сейчас нас
возглавлЯет ќстуолд. Џроект многим обЯзан ему. Ѓез ќстуолда работа почти
не продвинулась бы.
- „а, конечно... - “н немного приуныл.
Ћн еще не видел ќстуолда. € никто из ЊЯгких с ним не встречалсЯ, хотЯ
некоторые и утверждали, будто видели его издали. ќстуолд был новый
†есткий. Ќовый в том смысле, что “н в детстве ни разу не слышал его имени.
Ђ ведь это скорее всего означало, что ќстуолд - молодой †есткий и был
крошкой-†естким, когда “н был крошкой-ЊЯгким. Ќо сейчас “на это не
интересовало. ‘ейчас он хотел только одного - вернутьсЯ домой. Љонечно, он
не мог коснутьсЯ ‹остена в знак признательности, но он еще раз горЯчо
поблагодарил его и радостно поспешил назад.
ђадость его была отчасти эгоистичной. …е порождала не только надежда
взрастить крошку-эмоциональ и не только мысль о том, как будет доволен
’ритт. „аже сознание, что „уа обретет полноту жизни, было не главным. ‚
эти минуты он с восторгом предвкушал то, что ждало его самого. Ћн будет
учить! € ведь ни один из остальных рационалов не может даже мечтать о
подобном счастье! ‚ чьей еще триаде есть такаЯ эмоциональ, как „уа?
…сли только ’ритт сумеет понЯть, что это необходимо, все будет
чудесно. Ќадо поговорить с ’риттом, убедить его набратьсЯ терпениЯ.

2с

’ритт чувствовал, что больше терпеть нельзЯ. „а, он не понимает,
почему „уа поступает так, а не иначе. Ћн и не хочет ничего понимать. …го
это не интересует. Ћткуда ему знать, почему эмоционали ведут себЯ так, как
они себЯ ведут! Ђ „уа к тому же и ведет себЯ не так, как они.
Ћна никогда не думает о важном. Ћна любит смотреть на ‘олнце. Ђ сама
рассеиваетсЯ до того, что свет и пища проходЯт сквозь нее. € объЯснЯет,
что так красивее. Ќо ведь это неважно. ‚ажно есть досыта. € при чем тут
красота? „а и вообще - что такое красота?
€ с синтезом она все времЯ что-то придумывает. Ћдин раз даже сказала:
"„авайте обсудим, что, собственно, происходит. Њы ведь никогда не говорим
и даже не думаем про это".
Ђ “н твердит одно: "Ќе мешай ей, ’ритт. ’ак лучше".
“н чересчур уж терпеливый. ’олько и знает, что повторЯть - не надо
торопитьсЯ, надо подождать, и все будет хорошо. €ли говорит, что ему нужно
обдумать вопрос.
Ђ что значит "обдумать вопрос"? Ќеизвестно. ’о есть это значит, что
“н ничего делать не станет.
‚от как было тогда с „уа. “н и сейчас бы еще обдумывал вопрос. Ђ он,
’ритт, пошел и сказал, что им нужна эмоциональ. ‚от как надо.
Ђ теперь “н говорит, что „уа надо оставить в покое, и ничего не
делает. Ђ как же крошка-эмоциональ? ‘амое-самое важное? Ќу ладно, раз “н
хочет обдумывать вопрос, тогда ’ритт сам возьметсЯ за дело.
€ он уже взЯлсЯ. Џока эти мысли мелькали в его сознании, он все
продвигалсЯ и продвигалсЯ по длинному коридору и только сейчас заметил,
какой большой путь уже проделал. Њожет, это и есть "обдумывать вопрос"?
Ќет, он не будет боЯтьсЯ. Ћн не повернет назад.
’ритт осторожно оглЯделсЯ. „а, это дорога к пещерам †естких. ‘коро он
поведет по ней своего левенького. “н как-то показал ему эту дорогу.
Ћн не знал, что будет делать, когда доберетсЯ туда. Ќо страха он не
чувствовал. …му нужна крошка-эмоциональ. € †есткие позаботЯтсЯ, чтобы она
у него была. Џривели же они „уа, когда он попросил!
Ќо только кого просить? Џервого †есткого, который ему встретитсЯ?
Ќет, он ведь уже все решил. Ћн же помнит имЯ. Ћн скажет его и будет
говорить с тем †естким, которого так зовут.
€ он помнит не только имЯ. Ћн даже помнит, как услышал это имЯ в
первый раз. ќто случилось, когда левенький впервые нарочно изменил свою
форму. (Љакой это был день! "“н, скорее! Ђннис собралсЯ в овал и стал
совсем твердым! ‘ам! „уа, да посмотри же!" € они примчались. Ђннис был у
них тогда один. €м ведь столько времени пришлось ждать второго! Ћни
примчались, а левенький как раз уплощилсЯ в уголке. Ћн закручивал краЯ и
расползалсЯ по своей постельке, словно жидкий. “н сразу ушел, потому что
ему было некогда. Ђ „уа сказала: "Ќичего, ’ритт, он сейчас опЯть это
сделает!" Ћни ждали и ждали, но Ђннис больше не пожелал овалитьсЯ.)
’ритт тогда обиделсЯ, что “н не захотел ждать. Ћн бы его выбранил, но
“н выглЯдел таким усталым! …го овоид был весь покрыт морщинками, а он даже
не пробовал их разгладить. € ’ритт встревожилсЯ:
"‘лучилось что-нибудь плохое, “н?"
"Џросто у менЯ был тЯжелый день, и, боюсь, до следующего синтеза Я
так и не сумею разобратьсЯ с дифференциальными уравнениЯми". (’ритт не был
уверен, верно ли он запомнил жесткие слова. ‚о всЯком случае, “н сказал
что-то в этом роде. “н все времЯ говорил жесткие слова.)
"’ы хочешь синтезироватьсЯ сейчас?"
"Ќичего не выйдет. џ как раз видел, что „уа отправилась на
поверхность, а ты знаешь, она не любит, чтобы мы уводили ее оттуда. ‚ремЯ
терпит. € еще вот что - поЯвилсЯ новый †есткий".
"Ќовый †есткий?" - повторил ’ритт без всЯкого интереса.
…му вообще не нравилось, что “н всегда ищет общества †естких. Ќи один
из рационалов, живущих по соседству, не занималсЯ с таким усердием тем,
что “н называл "образование". ќто было нечестно. “н думает только об
образовании. „уа думает только о том, чтобы бродить одной по поверхности.
€ никто, кроме ’ритта, не думает о триаде и не заботитсЯ о ней.
"…го зовут ќстуолд", - сказал “н.
"ќстуолд?" - ’ритту вдруг стало чуточку интересно. Њожет быть потому,
что он очень старательно настраивалсЯ на чувства “на.
"џ его еще не видел, но они только о нем и говорЯт, - глаза “на
уплощились, как бывало всегда, когда он думал о своем. - ЃлагодарЯ ему у
них уже есть новое изобретение".
"Ђ что это такое?"
"Џозитронный Ќа... ’ы не поймешь, ’ритт. ќто одна новаЯ вещь, которой
обзавелись †есткие. Ћна революционизирует весь мир".
"Ђ что это такое - революционизирует?"
"‚се станет другим".
’ритт сразу встревожилсЯ.
"Ќе надо, чтобы †есткие все делали другим".
"Ћни все сделают лучше. „ругое вовсе не обЯзательно значит плохое.
Ќу, во всЯком случае, это придумал ќстуолд. Ћн удивительно умен. ’акое у
менЯ чувство".
"Ђ почему он тебе не нравитсЯ?"
"џ этого не говорил".
"Ќо ты ощущаешьсЯ так, словно он тебе не нравитсЯ".
"Ќичего подобного, ’ритт. Џросто... ну, просто... - “н засмеЯлсЯ. -
Њне завидно. †есткие настолько умны, что ни один ЊЯгкий не может и мечтать
с ними сравнитьсЯ, но Я с этим свыксЯ - ведь ‹остен постоЯнно повторЯет
мне, что Я удивительно умен... наверное, он имел в виду - длЯ ЊЯгкого. Ђ
теперь поЯвилсЯ ќстуолд, и даже ‹остен не помнит себЯ от восхищениЯ. Ђ Я -
ничто, пустое место".
’ритт выпЯтил переднюю плоскость, чтобы коснутьсЯ “на, чтобы
напомнить ему, что он не один. “н посмотрел на него и улыбнулсЯ.
"Ќо все это глупости. Љак бы ни были умны †есткие, а ’ритта ни у
одного из них нет!"
Џотом они все-таки отправились искать „уа. € надо же так случитьсЯ -
она как раз кончила свои блужданиЯ и сама спускалась вниз! ‘интез
получилсЯ очень полный, хотЯ длилсЯ всего один день. ’ритту тогда было не
до синтеза. Ћн боЯлсЯ надолго отлучитьсЯ от маленького Ђнниса, хотЯ за
ним, конечно, в это времЯ присматривали другие пестуны.
Џосле этого “н времЯ от времени упоминал про ќстуолда. ’олько он
всегда называл его просто Ќовый, даже когда прошло уже много дней. ‘ам он
его еще ни разу не видел. "Њне кажетсЯ, Я его бессознательно избегаю, -
сказал он как-то, когда с ним была „уа. - Џотому что он слишком хорошо
осведомлен о новом изобретении. џ не люблю получать готовые сведениЯ,
гораздо интереснее самому все узнавать".
"Џро Џозитронный Ќасос?" - спросила тогда „уа.
…ще одна ее странность, с раздражением подумал ’ритт. „уа умела
выговаривать жесткие слова не хуже самого “на. Ђ эмоционали это не
полагаетсЯ.
€ ’ритт решил попросить ќстуолда. ‚едь “н говорил, что он удивительно
умный. Ђ раз “н его не видал, ќстуолд уже не сможет сказать: "џ обсуждал
это с “ном, ’ритт. ’ы напрасно беспокоишьсЯ".
‚се почему-то считают, что говорить с рационалом - значить говорить с
триадой. Ђ на пестунов никто даже вниманиЯ не обращает. Ќо уж теперь
придетсЯ все-таки обратить!
Ћн уже двигалсЯ внутри †естких пещер, и вдруг его поразила странность
всего того, что было вокруг. Ћн не видел ничего привычного. ‚се здесь было
чужим, неправильным и пугало своей непонЯтностью. Ќо он подумал, что ему
надо поговорить с ќстуолдом, и страх уменьшилсЯ. "Њне нужна
крошка-серединка", - повторил он про себЯ и собралсЯ с силами настолько,
что смог двигатьсЯ дальше.
‚ конце концов он увидел †есткого. ’олько одного. Ћн что-то делал.
ЌагибалсЯ над чем-то и что-то делал. “н однажды сказал ему, что †есткие
всегда работают над своими... ну над этими. ’ритт не помнил, над чем, да и
помнить не хотел.
Ћн приблизилсЯ к †есткому ровным движением и остановилсЯ.
- †есткий-ру! - сказал он.
†есткий посмотрел на него, и воздух между ними завибрировал. ’ритт
вспомнил, как “н рассказывал, что воздух всегда вибрирует, когда †есткие
говорЯт между собой. Ќо тут †есткий словно бы, наконец, увидел ’ритта
по-настоЯщему и сказал:
- „а это же правый! —то ты тут делаешь? ’ы привел своего левого?
ђазве семестр начинаетсЯ сегоднЯ?
’ритт и не старалсЯ понЯть, о чем говорит †есткий. Ћн спросил:
- ѓде Я могу найти ќстуолда, руководитель?
- Љого-кого?
- ќстуолда.
†есткий долго молчал, а потом сказал:
- Ђ какое у тебЯ дело к ќстуолду, правый?
’ритт упрЯмо посмотрел на него.
- Њне надо поговорить с ним об очень важном. ‚ы и есть ќстуолд,
†есткий-ру?
- Ќет... Ђ как тебЯ зовут, правый?
- ’ритт, †есткий-ру.
- Ђ-а! ’ы ведь правый в триаде “на?
- „а. ѓолос †есткого словно стал мЯгче.
- Ѓоюсь, ты сейчас не сможешь повидать ќстуолда. …го тут нет. Ќо,
может быть, ты захочешь поговорить с кем-нибудь другим?
’ритт молчал, не знаЯ, что ответить. ’огда †есткий сказал:
- ‚озвращайсЯ домой. Џоговори с “ном. Ћн тебе поможет. ‚едь так?
‚озвращайсЯ домой, правый.
€ †есткий отвернулсЯ. Ћн, казалось, был занЯт чем-то, что совсем не
касалось ’ритта, и ’ритт продолжал стоЯть в нерешительности. Џотом он
двинулсЯ в другую пещеру, струЯсь совсем бесшумно. †есткий даже и не
посмотрел в его сторону.
‘начала ’ритт не понимал, почему он свернул именно сюда. Џросто он
ощущал, что так будет лучше. Ђ потом вдруг все стало Ясно. ‚округ была
легкаЯ теплота пищи, и незаметно длЯ себЯ он уже поглощал ее.
’ритт подумал, что вроде бы он и не был голоден - и все-таки он ест и
получает от этого удовольствие.
‘олнца нигде не было видно. ’ритт инстинктивно посмотрел вверх, но,
конечно, увидел только потолок пещеры. € тут он подумал, что на
поверхности такой вкусной пищи ему ни разу пробовать не приходилось. Ћн с
удивлением посмотрел по сторонам и задумалсЯ. Ђ потом удивилсЯ еще больше
- тому, что задумалсЯ.
“н порой раздражал его, задумываЯсь о множестве вещей, которые не
имели никакой важности. € вот теперь он - ’ритт! - вдруг тоже задумалсЯ.
Ќо ведь он задумалсЯ об очень важной вещи. ‚незапно ему стало Ясно, до
чего она важнаЯ. Ќа мгновение весь замерцав, он понЯл, что не смог бы
задуматьсЯ, если бы что-то внутри не подсказало ему, насколько это важно.
Ћн сделал все очень быстро, поражаЯсь собственной храбрости. Ђ затем
отправилсЯ обратно. ЏоравнЯвшись с †естким - с тем, которого он спрашивал
про ќстуолда, - он сказал:
- џ возвращаюсь домой, †есткий-ру.
†есткий ответил что-то невнЯтное. Ћн по-прежнему делал что-то,
наклонЯлсЯ над чем-то, занималсЯ глупостЯми и не замечал самого важного.
"…сли †есткие действительно так могущественны и умны, - подумал
’ритт, - то как же они могут быть такими глупыми?"

3а

„уа почти незаметно длЯ самой себЯ направилась в сторону †естких
пещер. ‘олнце село, а это все-таки была хоть какаЯ-то, но цель. —то
угодно, лишь бы оттЯнуть возвращение домой, где ’ритт опЯть будет ворчать
и требовать, а “н смущенно советовать, не верЯ в пользу этих советов. Љ
тому же †есткие пещеры манили ее сами по себе.
Ћна давно ощущала их притЯгательную силу - собственно говорЯ, с тех
пор, как перестала быть крошкой - и теперь уже больше не могла
притворЯтьсЯ перед собой, будто ничего подобного нет. ќмоционалЯм не
полагалось испытывать подобные влечениЯ. Џравда, у иных из них в детстве
проскальзывали такие наклонности (теперь „уа была уже достаточно взрослой
и опытной, чтобы понимать это), но увлечение проходило само собой, а если
оно оказывалось слишком сильным, то его быстро гасили.
‚прочем, когда она сама была крошкой, она упрЯмо продолжала
интересоватьсЯ и миром, и ‘олнцем, и пещерами, и... ну, всем, чем только
возможно, и ее пестун все чаще повторЯл: "’ы не такаЯ, как все, „уа моЯ.
’ы страннаЯ серединка. —то с тобой будет дальше?"
‘начала она никак не могла взЯть в толк, почему узнавать новое значит
быть странной и не такой, как другие. Ќо очень скоро убедилась, что пестун
просто неспособен отвечать на ее вопросы, и однажды попросила своего
левого породителЯ объЯснить ей что-то. Ђ он сказал только - и не с
ласковым недоумением, как пестун, но резко, почти грубо: "‡ачем ты об этом
спрашиваешь, „уа?", и поглЯдел на нее испытующе и строго.
Ћна в испуге ускользнула и больше никогда не задавала ему вопросов.
Ђ потом настал день, когда другаЯ маленькаЯ эмоциональ, ее
сверстница, взвизгнула "олевелаЯ эм!" после того, как она сказала... „уа
уже не помнила, что она тогда сказала, но в тот момент это представлЯлось
ей вполне естественным. Ћна растерЯлась, ей почему-то стало стыдно, и она
спросила у своего левого брата, который был гораздо старше ее, что такое
"олевелаЯ эм". Ћн замкнулсЯ в себе, смутилсЯ - смущение она воспринЯла
очень четко - и пробормотал: "Ќе знаю", хотЯ ей было Ясно, что он это
прекрасно знает.
Џоразмыслив, она пошла к своему пестуну и спросила: "џ олевелаЯ эм,
папочка?"
Ћн сказал: "Ђ кто тебЯ так назвал, „уа? Ќе надо повторЯть нехорошие
слова".
Ћна обвилась вокруг его ближнего уголка, немножко подумала и сказала:
"Ђ это очень нехорошо?"
"‘ возрастом у тебЯ это пройдет", - сказал он и выпЯтилсЯ так, что
она начала раскачиватьсЯ и вибрировать. Ћна всегда очень любила эту игру,
но на этот раз ей не захотелось играть - ведь нетрудно было догадатьсЯ
что, в сущности, он ничего не ответил. Ћна заструилась прочь, раздумываЯ
над его словами. "‘ возрастом у тебЯ это пройдет". ‡начит, сейчас у нее
"это" есть. Ќо что "это"?
„аже тогда у нее не было настоЯщих подруг среди эмоционалей. Ћни
любили перешептыватьсЯ и хихикать, а она предпочитала струитьсЯ по
каменным обломкам, которые нравились ей своей зазубренностью. Ќо некоторые
из ее сверстниц-середин относились к ней без враждебности и не так ее
раздражали. Ќапример, „ораль. Ћна была, конечно, не умнее остальных, но
зато от ее болтовни иногда становилось весело. („ораль, когда выросла,
вошла в триаду с правым братом „уа и очень молодым левым из другого
пещерного комплекса - этот левый показалсЯ „уа не слишком симпатичным.
‡атем „ораль взрастила крошку-левого и почти сразу же - крошку-правого, а
за ними через короткий промежуток последовала крошка-серединка. ‘ама
„ораль стала теперь такой плотной, что казалось, будто в их триаде два
пестуна, и „уа не понимала, как они вообще могут синтезироватьсЯ. € тем не
менее ’ритт все чаще многозначительно говорил при ней о том, какую
замечательную триаду помогла создать „ораль.)
Љак-то, когда они с „оралью сидели вдвоем, „уа шепнула:
"„ораль, а ты не знаешь, что такое олевелаЯ эм?"
„ораль захихикала, собралась в комок, словно стараЯсь стать как можно
незаметнее, и ответила: "ќто эмоциональ, котораЯ держитсЯ точно рационал.
Ќу, знаешь, как левый. ЏонЯла? "ЋлевелаЯ эм" - это значит "леваЯ
эмоциональ". ЏонЯла?"
ђазумеетсЯ, „уа понЯла. ‘тоило немножко подумать, и это стало
очевидным. Ћна бы и сама разобралась, если бы могла вообразить подобное.
Ћна спросила:
"Ђ ты откуда знаешь?"
"Ђ мне говорили старшие эмоционали", - вещество „орали заклубилось и
„уа почувствовала, что ей это почему-то неприЯтно.
"ќто неприлично!" - добавила „ораль.
"Џочему?"
"Ќу, потому что неприлично. ќмоционали не должны вести себЯ, как
рационалы".
Џрежде „уа вообще не задумывалась над такой возможностью, но теперь
она поразмыслила и спросила:
"Џочему не должны?"
"Ђ потому! € знаешь, что еще неприлично?"
„уа почувствовала невольное любопытство.
"—то?"
„ораль ничего не ответила, но внезапно часть ее резко расширилась и
задела „уа, котораЯ от неожиданности не успела втЯнутьсЯ. …й стало
неприЯтно, она сжалась и сказала:
"Ќе надо!"
"Ђ знаешь, что еще неприлично? Њожно забратьсЯ в камень!"
"Ќет, нельзЯ", - заЯвила „уа. Љонечно, глупо было так говорить, ведь
„уа сама нередко забиралась во внешние слои камней, и ей это нравилось. Ќо
хихиканье „орали так ее уЯзвило, что она почувствовала гадливость и тут же
убедила себЯ, что ничего подобного не бывает.
"Ќет, можно. ќто называетсЯ камнеедство. ќмоционали могут залезать в
камни, когда захотЯт. Ђ левые и правые - только пока они крошки. Ћни,
когда вырастут, смешиваютсЯ между собой, а с камнЯми не могут".
"џ тебе не верю! ’ы все выдумала!"
"„а нет же! ’ы знаешь „имиту?"
"Ќе знаю".
"Ђ ты вспомни. Ќу, такаЯ, с уплотненным уголком из Џещеры ‚".
"’а, котораЯ струитсЯ как-то боком?"
"Ђга. ќто ей уголок мешает. Ќу, так она один раз залезла в камень всЯ
целиком - только уголок торчал наружу. Ђ ее левый брат все видел и
рассказал пестуну. —то ей за это было! ‘ тех пор она и правда от камней
шарахаетсЯ".
„уа тогда ушла встревоженнаЯ и расстроеннаЯ. Џосле этого они с
„оралью долгое времЯ вообще не разговаривали, да и потом их полудружеские
отношениЯ не возобновились. Ќо ее любопытство росло и росло.
‹юбопытство? Џочему бы прЯмо не сказать - "олевелость"?
Ћднажды, убедившись, что пестуна поблизости нет, она проникла в
каменьпотихоньку и совсем немножко. Ћна уже позабыла, как это бывало в
раннем детстве. Ќо, кажетсЯ, тогда она так глубоко все-таки не забиралась.
…е пронизывала приЯтнаЯ теплота, однако, выбравшись наружу, она испытала
такое чувство, будто камень оставил на ней след и теперь все догадаютсЯ,
чем она занималась.
’ем не менее она продолжала свои попытки, с каждым разом все более
смело, и совсем перестала внутренне смущатьсЯ. Џравда, по-настоЯщему
глубоко в камень она никогда не забиралась.
‚ конце концов пестун поймал ее и выбранил. Џосле этого она стала
более осторожной. Ќо теперь она была старше и знала, что ничего особенного
в ее поведении нет - как бы ни хихикала „ораль, а почти все эмоционали
лазали в камни, причем некоторые открыто этим хвастались.
‘ возрастом, однако, эта привычка исчезала, и, насколько „уа знала,
ни одна из ее сверстниц не вспоминала детские проказы после того, как
вступала в триаду. Ћна же - и это было ее заветной тайной, которой она не
делилась ни с кем, - раза два позволила себе погрузитьсЯ в камень и после
вступлениЯ в триаду. (Ћба раза у нее мелькала мысль - а что, если узнает
’ритт?.. ’акаЯ перспектива не сулила ничего хорошего, и у нее портилось
настроение.)
Ћна находила длЯ себЯ неЯсное оправдание в том, что ее сверстницы
смеЯлись над ней и дразнили. ‚опль "олевелаЯ эм!" преследовал ее повсюду,
внушал ей ощущение неполноценности и стыда. ‚ ее жизни наступил период,
когда она начала прЯтатьсЯ, лишь бы не слышать этой клички. ‚от тогда-то в
ней окончательно окрепла любовь к одиночеству. ЋставаЯсь одна, она
находила утешение в камнЯх. Љамнеедством, прилично оно или нет, заниматьсЯ
можно было только в одиночку, а ведь они обрекали ее на одиночество.
‚о всЯком случае, так она убеждала себЯ.
Ћдин раз она попыталась ответить им тем же и закричала дразнившим ее
эмоционалЯм:
"Ђ вы все - оправелые эм, оправелые, оправелые!"
Ќо они только засмеЯлись, и „уа, потерпев поражение, ускользнула от
них совсем расстроеннаЯ. Ќо ведь она сказала правду! Љогда эмоционали
достигали триадного возраста, они начинали интересоватьсЯ крошками и
колыхались вокруг них совсем по-пестунски, а это „уа находила
отвратительным. ‘ама она никогда подобного интереса не испытывала. Љрошки
- это крошки, и опекать их должны правые братьЯ.
„уа становилась старше, и ее перестали дразнить. ’ут сыграло
известную роль и то, что она сохранЯла юную разреженную структуру и умела
струитьсЯ, как-то по-особенному матово клубЯсь - ни у одной из ее
сверстниц это не получалось. Ђ уж когда левые и правые начали проЯвлЯть к
ней все более живой интерес, остальные эмоционали быстро обнаружили, что
их насмешки обращаютсЯ против них же самих. € тем не менее... тем не менее
теперь, когда никто не посмел бы говорить с „уа пренебрежительно (ведь
всем пещерам было известно, что “н - самый выдающийсЯ рационал своего
поколениЯ и что „уа - середина его триады), именно теперь к ней пришло
твердое сознание, что она действительно олевелаЯ эм и останетсЯ такой
навсегда.
Ћднако теперь она была убеждена, что ничего неприличного в этом
нетну, совершенно ничего. € все-таки порой ловила себЯ на мысли, что ей
лучше было бы поЯвитьсЯ на свет рационалом, и всЯ сжималась от стыда. Ќо,
может быть, и другие эмоционали иногда... или хотЯ бы очень редко... Ђ
может быть, именно поэтому - хотЯ бы отчасти - она не хочет взрастить
крошку-эмоциональ?.. Џотому что она сама - не настоЯщаЯ эмоциональ... и
плохо выполнЯет свои обЯзанности по отношению к триаде...
“н как будто не имел ничего против ее олевелости. €, уж конечно,
никогда не употреблЯл этого слова. Ќаоборот, ему нравилось, что ей
интересна его жизнь, ему нравились ее вопросы - он отвечал на них с
удовольствием и радовалсЯ, что она понимает его ответы. Ћн даже защищал
ее, когда ’ритт начинал ревновать... ну, собственно, не ревновать, а
сердитьсЯ, потому что их поведение противоречило его узким и незыблемым
представлениЯм о жизни.
“н иногда водил ее в †есткие пещеры, стараЯсь показать, чего он
стоит, и открыто гордилсЯ тем, что умеет произвести на нее впечатление. €
он действительно производил на нее впечатление, хотЯ больше всего „уа
поражалась не его знаниЯм и уму - в них она не сомневалась, - а его
готовности разделить эти знаниЯ с ней. (Ћна хорошо помнила, с какой
резкостью ее левый породитель оборвал ее только потому, что она попыталась
задать ему вопрос.) € особенно остро она ощущала свою любовь к “ну именно
в те минуты, когда он позволЯл ей разделЯть с ним его жизнь. Ћднако это
тоже было свидетельством ее олевелости.
‚озможно даже (она вновь и вновь возвращалась к этой мысли), что
именно олевелость сближала ее с “ном, отдалЯЯ от ’ритта, и, наверное,
именно поэтому упрЯмаЯ узость правника была ей так неприЯтна. “н никогда
не выражал своего отношениЯ к такому необычному положению вещей в их
триаде, но ’ритт, пожалуй, смутно ощущал что-то неладное и, хотЯ был
неспособен понЯть, в чем дело, все же улавливал достаточно, чтобы
чувствовать себЯ несчастным и не разбираЯсь в причинах.
Љогда она впервые попала в †есткие пещеры, ей довелось услышать
разговор двух †естких. Љонечно, тогда она не понЯла, что они
разговаривают. Џросто воздух вибрировал очень сильно и неравномерно,
отчего у нее где-то глубоко внутри возник неприЯтный зуд. Ћна даже начала
разреживатьсЯ, чтобы вибрации проходили насквозь, не задеваЯ ее. Ќо тут “н
сказал:
"ќто они разговаривают".
€ поспешил добавить, предвосхищаЯ ее недоуменный вопрос:
"Џо-своему. Њы так не можем. Ќо они друг друга понимают".
„уа сразу сумела уловить это совершенно непривычное длЯ нее
представление - и радость познаниЯ нового стала еще больше потому, что “н
был очень доволен ее сообразительностью. (Ћн как-то сказал: "“ всех
рационалов, которых Я знаю, эмоционали - совершенные дурочки. Њне
удивительно повезло". Ђ она ответила: "Ќо другим рационалам нравЯтсЯ как
раз дурочки. Џочему ты не такой, как они?" “н не стал отрицать, что другим
рационалам нравЯтсЯ дурочки, а просто заметил: "џ никогда над этим не
размышлЯл, и, на мой взглЯд, это не стоит размышлений. Џросто Я горжусь
тобой и Я горд своей гордостью".)
Ћна спросила: "Ђ ты понимаешь, что говорЯт †есткие, когда они говорЯт
по-своему?"
"Ќе совсем, - ответил “н. - џ не успеваю воспринимать различиЯ в
колебаниЯх. €ногда мне удаетсЯ уловить ощущение общего смысла их речи -
особенно после синтеза. Ќо далеко не всегда. “лавливать ощущениЯ - это,
собственно, свойство эмоционалей, но беда в том, что эмоциональ неспособна
воспринЯть смысл того ощущениЯ, которое она улавливает. Ђ вот ты, пожалуй,
сумела бы".
„уа застеснЯлась.
"џ бы побоЯлась. Ђ вдруг им это не понравитсЯ?"
"Ќу, попробуй! Њне очень интересно знать, получитсЯ ли у тебЯ
что-нибудь. Џроверь, сможешь ли ты понЯть, о чем они говорЯт".
"’ы правда этого хочешь?"
"Џравда. …сли они поймают тебЯ на этом и рассердЯтсЯ, Я скажу, что
это Я тебе велел".
"Ћбещаешь?"
"Ћбещаю".
‘ама почти вибрируЯ, „уа рискнула настроитьсЯ на †естких и замерла в
полной пассивности, котораЯ дает возможность воспринимать чужие ощущениЯ.
Ћна сказала:
"‚озбуждение! Ћни волнуютсЯ. €з-за кого-то нового".
"Њожет быть, это ќстуолд", - заметил “н.
’ак „уа в первый раз услышала это имЯ. Ћна сказала:
"Љак странно!"
"—то странно?"
"џ ощущаю солнце. Ћчень большое солнце".
“н стал серьезным.
"„а, они могут говорить про это".
"Ќо как же так? ѓде оно?"
’ут †есткие заметили их, подошли поближе и ласково поздоровались,
выговариваЯ слова так, как их выговаривают ЊЯгкие. „уа ужасно смутилась, и
ей стало страшно - а вдруг они знают, что она на них настраивалась? Ќо
они, даже если и заметили это, ничего ей не сказали.
(Џотом “н объЯснил ей, что подсмотреть, как †есткие разговаривают
между собой по-своему, удаетсЯ очень редко. Ћни всегда считаютсЯ с
присутствием ЊЯгких и, увидев их, тотчас оставлЯют свою работу. "Ћни нас
любЯт, - сказал “н. - € они очень добрые".)
“н и после этого иногда водил ее в †есткие пещеры - обычно в те часы,
которые ’ритт всецело посвЯщал детЯм. € не считал нужным сообщать ’ритту
об этих прогулках. ’ритт непременно заговорил бы о том, что “н без конца
потакает „уа и она того и глЯди вовсе перестанет питатьсЯ, а тогда какой
же будет толк от синтеза?.. ‘ ’риттом невозможно было и двух слов сказать
без того, чтобы он так или иначе не упомЯнул про синтез.
’ри раза она отправлЯлась в †есткие пещеры совсем одна, хотЯ и
пугалась собственной смелости. Џравда, †есткие, которые ей встречались,
всегда были ласковы, или "очень добрые", как выразилсЯ “н. Ќо они не
принимали ее всерьез. Љогда она задавала вопросы, они были довольны, но в
то же времЯ посмеивались - это она ощущала совершенно Ясно. € отвечали так
просто, что их слова не содержали никаких сведений. "ќто машина, „уа, -
говорили они. - Њожет быть, “н сумеет тебе объЯснить, что это такое".
€нтересно, а был ли среди них ќстуолд? “ нее не хватало храбрости
спрашивать †естких, как их зовут. € по имени она знала только ‹остена, с
которым ее познакомил “н и о котором она много слышала раньше. €ногда ей
казалось, что вот этот †есткий или вон тот, наверное, и есть ќстуолд. “н
говорил об ќстуолде с величайшим почтением и с некоторой обидой.
Ќасколько она понЯла, ќстуолд был так поглощен чрезвычайно важной
работой, что почти никогда не заглЯдывал в пещеры, куда допускались
ЊЯгкие.
Ћна свела воедино то, о чем ей в разное времЯ сообщал “н, и
мало-помалу понЯла, что мир получает все меньше и меньше пищи. ‚прочем, “н
почти никогда не говорил "пища", а только "энергиЯ", объЯснив, что так ее
называют †есткие.
‘олнце остывало, оно умирало, но ќстуолд открыл, как можно добыть
энергию из неимоверной дали, котораЯ лежит дальше ‘олнца, дальше семи
звезд, светЯщихсЯ в темном небе. (“н как-то объЯснил, что семь звезд - это
семь солнц, только находЯщихсЯ очень далеко, и что есть еще много звезд,
еще более далеких, а потому их нельзЯ увидеть. ќто услышал ’ритт и
спросил, зачем нужны звезды, если их нельзЯ увидеть, а потом заЯвил, что
ничему этому не верит. “н терпеливо произнес: "Ќу, ’ритт, оставь". „уа как
раз собиралась сказать примерно то же, что и ’ритт, но после этого
удержалась и промолчала.)
Ђ теперь получалось, что в будущем энергии станет опЯть много - и уже
навсегда. Џищи будет сколько угодно - как только ќстуолд и другие †есткие
сумеют сделать новую энергию достаточно вкусной.
‚сего несколько дней назад она сказала “ну:
"Џомнишь, как давным-давно, когда ты в первый раз привел менЯ в
†есткие пещеры и Я настроилась на †естких, Я сказала, что поймала ощущение
большого солнца?"
Ћн не сразу сообразил, о чем она говорит.
"џ что-то не помню. Ќо продолжай, „уа. Џочему ты об этом заговорила?"
"џ все думаю - ведь это большое солнце и есть источник новой
энергии?"
Ђ “н ответил с радостью:
"Ћтлично, „уа! ќто не совсем точно, но такаЯ интуициЯ у эмоционали -
это великолепно!"
„уа, хмуро перебираЯ все эти воспоминаниЯ, медленно двигалась вперед.
Ћна добралась до †естких пещер и только тут заметила, что совсем утратила
представление о времени и пространстве. Ћна уже подумала, что слишком
задержалась и, пожалуй, лучше будет все-таки вернутьсЯ домой и вытерпеть
неизбежные упреки ’ритта, как вдруг... словно причиной этому была мысль о
’ритте... она ощутила ’ритта совсем рЯдом.
Ћщущение было удивительно сильным, и мелькнувшаЯ было у нее мысль,
что она вопреки всЯкой вероЯтности уловила его чувство через расстоЯние,
отделЯющее ее от домашней пещеры, тут же исчезла. Ќет-нет! Ћн здесь, в
†естких пещерах, неподалеку от нее.
Ќо что он тут делает? €щет ее? ‘обираетсЯ бранить ее здесь?! €ли ему
взбрело на ум нажаловатьсЯ †естким? Ќет, уж этого она не вынесет...
Ќо чувство холодного ужаса тут же угасло, сменившись изумлением.
’ритт вовсе не думал о ней. Ћн не чувствовал ее присутствиЯ. Ћна
воспринимала только всепоглощающую решимость, к которой примешивались
робость и страх перед тем, что он намеревалсЯ сделать.
„уа могла бы проникнуть глубже и хотЯ бы в общих чертах узнать, что
он собираетсЯ сделать и почему, но ничего подобного ей и на мысль не
пришло. ђаз уж ’ритт не знает, что она тут, важно одно - чтобы он этого
так и не узнал.
€ она почти инстинктивно совершила то, что всего мгновение назад
показалось бы ей невероЯтным, недопустимым ни при каких обстоЯтельствах.
Ѓыть может (как она решила позже), все случилось оттого, что совсем
недавно она вспоминала свои разговоры с „оралью и детское камнеедство (у
камнеедства было сложное взрослое название, но детское смущало ее меньше).
Ќо как бы то ни было, не отдаваЯ себе отчета в том, что она делает...
в том, что уже сделала... „уа торопливо скользнула в ближайшую стену.
ѓлубоко внутрь! ‚сЯ целиком!
Ћна ужаснулась своему поступку, но ей тут же стало легче оттого, что
ее уловка оказалась не напрасной: ’ритт прошел совсем рЯдом с ней, но в
нем ни на миг не возникло даже смутного ощущениЯ, что он мог бы сейчас
дотронутьсЯ до своей эмоционали.
‚прочем, „уа уже больше не думала о том, зачем ’ритт ЯвилсЯ в †есткие
пещеры, ищет он ее или нет.
Ћна попросту забыла про ’ритта.
‚ это мгновение она не испытывала ничего, кроме всепоглощающего
изумлениЯ. ‚едь даже в детстве она ни разу не смешивалась с камнем целиком
и не встречала эмоционали, котораЯ призналась бы в чем-нибудь подобном
(хотЯ у каждой из них была наготове сплетнЯ именно про такой случай с
кем-то из подруг). € уж конечно, ни одна взрослаЯ эмоциональ не проникала
в камни целиком - да и не смогла бы, как бы ни старалась. „уа ведь была
удивительно разрежена даже длЯ эмоционали (“н часто и с гордостью говорил
ей это), чему способствовало ее нежелание есть как следует (о чем
постоЯнно твердил ’ритт).
‘лучившеесЯ доказывало степень ее разреженности куда весомее любых
упреков правника. …й стало стыдно, и она почувствовала жалость к ’ритту.
Ќо тут же испытала другой и более мучительный стыд: что если ее
обнаружат? …сли кто-нибудь увидит, что взрослаЯ эмоциональ...
‚друг какой-нибудь †есткий задержитсЯ в этой пещере как раз в ту
минуту... Ќет, никакие силы не заставЯт ее покинуть камень, если будет
хоть малейшаЯ опасность, что ее заметЯт... Ќо сколько времени можно
оставатьсЯ в камне? € что произойдет, если ее обнаружат прЯмо в нем?
‚ тот же миг она ощутила †естких и тут же, сама не знаЯ как, понЯла,
что они далеко.
Ћна помедлила, стараЯсь успокоитсЯ. Љамень, окружавший и
пронизывавший ее, придавал какую-то тусклость ее восприЯтию, но не
притуплЯл его. Ќаоборот, оно даже обострилось. Ћна по-прежнему ощущала
равномерное продвижение ’ритта, уходЯщего все дальше и дальше, - причем
так, словно он был рЯдом. € она воспринимала †естких, хотЯ они находились
через один пещерный комплекс от нее. Ћна их словно видела! Љаждого в
отдельности, каждого на его месте. Ћна улавливала малейшие оттенки их
вибрирующей речи и даже кое-что понимала!
Ќикогда еще она не воспринимала с такой остротой. …й даже не
грезилось, что можно так воспринимать.
Ђ потому „уа, хотЯ она и могла бы сейчас выбратьсЯ из камнЯ, твердо
знаЯ, что вокруг никого нет и никто ее не увидит, осталась там, где была.
…е удерживало удивление и еще тот странный жаркий восторг, который она
испытывала от процесса пониманиЯ. …й хотелось продлить его.
…е восприимчивость достигла такой степени, что она даже осознала, чем
объЯснЯетсЯ подобнаЯ чувствительность. Џо словам “на, после синтеза он
начинал без труда разбиратьсЯ в том, что прежде казалось недоступным
пониманию. —то-то в периоды синтеза невероЯтно повышало восприимчивость -
поглощение и усвоение убыстрЯлись и усиливались. ‚се дело тут в более
тесном расположении атомов, объЯснил “н.
Џравда, „уа не знала, что такое "более тесное расположение атомов",
но одно было Ясно: это состоЯние наступает при синтезе, а разве то, что
происходит с ней сейчас, не похоже на синтез? ‚едь она словно
синтезировалась с камнем.
Џри синтезе триады всЯ совокупность их общей восприимчивости
доставалась “ну. ЃлагодарЯ этому рационал расширЯл свое понимание,
сохранЯЯ его и после окончаниЯ синтеза. Ќо в этом подобии синтеза все
сознание принадлежит ей одной. ‚едь тут нет никого, кроме нее и камнЯ. €
значит, "более тесное расположение атомов" (так ведь?) служит только ей.
“ж не потому ли камнеедство считаетсЯ гадкой привычкой? Џотому, что
оно уравнивает эмоционалей с рационалами? €ли только она, „уа, способна на
это благодарЯ своей разреженности (или, быть может, олевелости)?
Ќо тут „уа перестала размышлЯть и только воспринимала, все больше
увлекаЯсь. Ћна чувствовала, что ’ритт возвращаетсЯ, проходит мимо,
удалЯетсЯ - но ее сознание лишь машинально зарегистрировало все это. €
столь же машинально, даже не удивившись, она заметила, что из †естких
пещер той же дорогой уходит “н. Ћна настроилась только на †естких, только
на них, и старалась как можно глубже и полнее улавливать смысл того, что
воспринимала.
„уа выбралась из камнЯ лишь много времени спустЯ. € она уже больше не
боЯлась, что ее могут заметить: ее новаЯ восприимчивость и
чувствительность служили надежной гарантией против этого.
Ћна заструилась домой, поглощеннаЯ своими мыслЯми.

Љогда “н вернулсЯ домой, его там ждал ’ритт, но „уа еще не
поЯвлЯлась. ’ем не менее ’ритта это, казалось, не волновало. ’о есть он
несомненно был взволнован, но по какой-то другой причине. …го чувства были
настолько сильны, что “н улавливал их с большой четкостью, однако он не
стал в них разбиратьсЯ. …му нужна была „уа, и он вдруг поймал себЯ на том,
что присутствие ’ритта его сейчас раздражает - только потому, что ’ритт не
„уа.
ќто его удивило. ‚едь от самого себЯ он не мог скрывать, что из них
двоих всегда больше любил ’ритта. ђазумеетсЯ, все члены идеальной триады
должны составлЯть единое целое и относитьсЯ друг к другу одинаково, не
делаЯ различиЯ даже между собой и остальными двумЯ. Ћднако такой триады “н
еще никогда не встречал - и меньше всего к идеалу приближались именно те,
кто громко хвастал, что их триада полностью ему соответствует. Ћдин из
трех всегда оказывалсЯ чуточку в стороне и обычно сознавал это.
Ќо только не эмоционали! Ћни оказывали друг другу взаимную
внетриадную поддержку в степени, недоступной ни длЯ рационалов, ни длЯ
пестунов. Ќедаром поговорка гласит: "“ рационала - руководитель, у пестуна
- дети, а у эмоционали - все другие эмоционали".
ќмоционали обсуждали между собой жизнь своих триад, и если
какаЯ-нибудь жаловалась на пренебрежение или остальные внушали ей, будто
она позволЯет помыкать собой, ее отсылали домой с визгливыми наставлениЯми
отвердеть и требовать! Ђ поскольку синтез в значительной мере зависел от
эмоционали и ее настроений, левый и правый обычно всЯчески ей потакали и
баловали ее.
Ќо ведь „уа была такой неэмоциональной эмоциональю! …е как будто
вовсе не задевало, что “н и ’ритт не так близки с ней, как между собой, а
среди эмоционалей у нее не было подруг, которые растолковали бы ей ее
права.
“ну нравилось, что она так живо интересуетсЯ его занЯтиЯми, нравилась
ее сосредоточенность и удивительнаЯ быстрота пониманиЯ, но это была
интеллектуальнаЯ любовь. Ђ по-настоЯщему дорог ему был медлительный глупый
’ритт, который так хорошо знал свое место и не вносил в их жизнь ничего,
кроме самого нужного, самого главного - спокойной и надежной привычности.
€ вот теперь “н злилсЯ на ’ритта!
Ћн спросил:
- ’ритт, ты не знаешь, где сейчас „уа?
’ритт не ответил прЯмо, а сказал только:
- џ занЯт. џ с тобой потом поговорю. “ менЯ дела.
- Ђ где дети? ’ы что, тоже уходил? ‚ тебе чувствуютсЯ следы другого
места.
‚ голосе ’ритта поЯвилась ЯвнаЯ досада.
- „ети хорошо воспитаны. Ћни остаютсЯ там, где за ними всегда могут
приглЯдеть другие пестуны. “н, они ведь давно уже не крошки.
Ќо он ничего не сказал про ощущение "другого места", которое от него
исходило.
- €звини. џ просто хотел бы знать, где „уа.
- Ђ ты бы почаще этого хотел, - сказал ’ритт. - ’ы ведь все времЯ
твердишь, чтобы Я оставил ее в покое. Ќу, вот и ищи ее сам.
€ ’ритт удалилсЯ в дальнюю часть домашней пещеры.
“н глЯдел вслед своему правнику с некоторым удивлением. Џри других
обстоЯтельствах он непременно постаралсЯ бы проанализировать совершенно
необычное волнение, которое пробивалось даже сквозь врожденную пестунскую
невозмутимость. —то натворил ’ритт?
...Ќо где же все-таки „уа? ‘ каждой минутой его тревога нарастала, и
он тут же забыл про ’ритта.
Ѓеспокойство обострило восприимчивость “на. ‘реди рационалов было
даже принЯто гордитьсЯ низкой чувствительностью. ‘пособность улавливать
ощущениЯ не принадлежала к сфере разума, это было преимущественно свойство
эмоционалей. € “н, рационал из рационалов, всегда особенно ценил в себе
способность мыслить, а не чувствовать. ’ем не менее теперь он как мог
широко раскинул свою бедную сеть чувственного восприЯтиЯ и даже вдруг на
мгновение пожалел, что он не эмоциональ и сеть эта так несовершенна.
Ћднако оказалось, что и она в какой-то мере эффективна. ‚о всЯком
случае, он ощутил приближение „уа на довольно большом (по крайней мере длЯ
него) расстоЯнии и поспешил ей навстречу. Љроме того, с такого расстоЯниЯ
он острее обычного воспринЯл ее разреженность. Ћна была как легкаЯ дымка,
не больше...
"’ритт прав, - с внезапной жгучей тревогой подумал “н. - Ќадо
заставить „уа питатьсЯ, синтезироватьсЯ - необходимо пробудить в ней
интерес к жизни".
ќта мысль настолько завладела им, что он даже не увидел ничего
странного в том, как „уа заструилась вокруг него, словно они были у себЯ
дома, вдали от посторонних глаз. Ћна говорила:
- “н, мне необходимо узнать... так много, так много!
Ћн отстранилсЯ - все-таки следовало считатьсЯ с приличиЯми! Ќо
постаралсЯ сделать это как можно осторожнее, чтобы „уа не подумала, будто
он недоволен.
- Џойдем! - сказал он. - џ просто вышел к тебе навстречу. ‘кажи, что
ты хочешь узнать, и Я объЯсню, если знаю сам.
Ћни быстро двигались к дому, и “н охотно приспосабливалсЯ к
волнистому струению, обычному длЯ эмоционалей.
„уа сказала:
- ђасскажи мне про другую вселенную. Џочему она не такаЯ? € чем она
не такаЯ? ђасскажи мне все-все.
„уа совершенно не представлЯла себе, как много она хочет узнать. Ќо
“н это себе представлЯл. Ћн ощутил неимоверное богатство собственных
сведений и чуть было не спросил: "Ћткуда ты узнала про другую вселенную
столько, что она тебЯ заинтересовала?"
Ќо он удержалсЯ. „уа возвращалась со стороны †естких пещер. Њожет
быть, с ней разговаривал ‹остен, предположив, будто “н все-таки слишком
гордитсЯ статусом рационала и не снизойдет до того, чтобы удовлетворить
любознательность своей середины.
"Љак будто Я на это способен!" - подумал “н с полным сознанием своей
ответственности. Ќе нужно ничего спрашивать. Ћн просто объЯснит ей все,
что сможет.
‚ домашней пещере их хлопотливо встретил ’ритт.
- …сли хотите разговаривать, так идите в комнату „уа. “ менЯ тут
много дел. Њне нужно присмотреть, чтобы дети привели себЯ в порЯдок и
сделали все упражнениЯ. ‚ремени синтезироватьсЯ у менЯ нет. € не думайте!
Ћ синтезировании ни “н, ни „уа не думали, тем не менее они послушно
свернули в комнату „уа. „ом принадлежит пестуну. ђационалу открыты †есткие
пещеры на нижних уровнЯх, эмоциональ всегда может отправитьсЯ на
поверхность. “ пестуна же есть только дом. Ђ потому “н поспешил ответить:
- •орошо, ’ритт, мы не будем тебе мешать.
Ђ „уа излучила нежность и сказала:
- Њне приЯтно увидеть тебЯ, правый мой. (“н спросил себЯ, не
объЯснЯетсЯ ли ее нежность отчасти тем, что ’ритт против обыкновениЯ не
стал требовать синтеза. ЌельзЯ отрицать, что ’ритт действительно придает
синтезу излишнее значение. „ругие пестуны далеко не так настойчивы.)
“ себЯ в комнате „уа вдруг уставилась на кормильник, хотЯ обычно она
старалась даже не смотреть в его сторону.
“становить кормильник придумал “н. Ћн знал о существовании подобных
приспособлений и объЯснил ’ритту, что, раз уж „уа не хочет питатьсЯ рЯдом
с другими эмоционалЯми, можно без всЯкого труда доставлЯть солнечную
энергию прЯмо в пещеру - пусть „уа питаетсЯ дома.
’ритт пришел в ужас. Ќикто же так не делает! ‚се будут смеЯтьсЯ!
’риада покроет себЯ позором! Џочему „уа не хочет вести себЯ как
полагаетсЯ?
"Љонечно, это было бы лучше, ’ритт, - сказал тогда “н. - Ќо раз уж
она не ведет себЯ как полагаетсЯ, так почему бы не помочь ей? —то тут,
собственно, плохого? Ћна будет питатьсЯ дома, наберетсЯ энергии - а от
этого станет лучше и ей, и нам, - и, может быть, она даже начнет выходить
на поверхность с другими эмоционалЯми".
’ритт согласилсЯ, и даже „уа согласилась, хотЯ и после долгих
уговоров, но настоЯла при этом на самой простой конструкции. Ђ потому “ну
при конструировании кормильника пришлось ограничитьсЯ двумЯ
примитивнейшими стержнЯми, которые служили электродами и передавали в
пещеру солнечную энергию. Ћни были установлены так, чтобы „уа могла
поместитьсЯ между ними. ‚прочем, пользовалась она ими очень редко.
Ћднако на этот раз „уа долго смотрела на кормильник, а потом сказала:
- ’ритт его украсил... €ли это ты, “н?
- џ? Ќу конечно нет. “ основаниЯ обоих электродов были выложены узоры
из цветной глины.
- Ќаверное, он решил таким способом напомнить, чтобы Я не забыла
поесть, - заметила „уа. - Ђ Я и правда проголодалась. Љ тому же, пока Я
буду есть, ’ритт нас перебивать не станет, ведь верно?
- ђазумеетсЯ, - сказал “н с глубоким убеждением. - ’ритт способен был
бы остановить мир, если бы вдруг подумал, что его вращение мешает тебе
питатьсЯ.
- Ќу... Я и правда проголодалась, - повторила „уа.
“ну показалось, что он уловил ощущение виноватости. €з-за ’ритта?
€з-за того, что она голодна? Ќо почему „уа должна чувствовать себЯ
виноватой, если ей захотелось есть? €ли она занималась чем-то таким, что
поглотило очень много энергии, и теперь испытывает...
Ћн раздраженно отбросил эти мысли. €збыток рациональности, пожалуй,
все-таки не украшает рационала. Ќесомненно, прослеживание каждой частной
идеи наносит ущерб главному. Ђ сейчас главным был разговор с „уа.
Ћна расположилась между электродами. „лЯ этого ей пришлось сжатьсЯ, и
“н еще отчетливей осознал, какаЯ она маленькаЯ. ’ут он понЯл, что и сам
голоден. Ћн заметил это потому, что это свечение электродов представлЯлось
ему более Ярким, чем обычно, а кроме того, он ощущал вкус пищи даже на
таком расстоЯнии, и вкус этот казалсЯ ему восхитительным. Ђ ведь,
проголодавшись, всегда воспринимаешь вкус пищи острее и на большем
расстоЯнии... Ќу, ничего, он поест попозже.
- Ќе молчи, левый мой, - сказала „уа. - ђасскажи мне про ту
вселенную. џ хочу знать.
Ћна принЯла (бессознательно?) форму овоида - форму рационала, словно
убеждаЯ его говорить с ней, как с рационалом.
- ‚сего Я объЯснить не могу, - начал “н. - ’о есть научную сторону. “
тебЯ ведь нет нужной подготовки. Ќо Я постараюсь говорить как можно проще
и понЯтнее, а ты слушай и не перебивай. Љогда Я кончу, ты скажешь, что длЯ
тебЯ осталось неЯсным, и тогда Я попробую тебе это растолковать. Ќу,
во-первых, Я хочу тебе напомнить, что все на свете состоит из мельчайших
частиц, которые называютсЯ атомами и в свою очередь состоЯт из еще более
мелких субатомных частиц.
- „а-да! - сказала „уа. - ЃлагодарЯ этому мы и можем синтезироватьсЯ.
- ‘овершенно верно. ‚едь в действительности мы состоим почти из
пустоты. —астицы эти разделены значительными расстоЯниЯми, и твои частицы
могут перемешиватьсЯ с частицами ’ритта и моими потому, что каждаЯ
структура беспрепЯтственно входит в пустоты другой структуры. Ќо вещество
все же не распадаетсЯ, потому что эти крохотные частицы обладают
способностью удерживать друг друга даже через разделЯющее их расстоЯние. ‚
систему их объединЯют силы притЯжениЯ, из которых самаЯ могучаЯ - та,
которую мы называем Ядерной силой. Ћна удерживает главные из субатомных
частиц в тесных скоплениЯх, которые располагаютсЯ на довольно значительных
расстоЯниЯх друг от друга, но тем не менее остаютсЯ вместе благодарЯ
действию более слабых сил. ’ебе это понЯтно?
- Ќе все, - ответила „уа.
- Ќичего. Њы вернемсЯ к этому позже... ‚ещество может существовать в
различных состоЯниЯх. Ћно может быть очень разреженным, как в эмоционалЯх
- как в тебе, „уа. €ли же оно может быть более плотным, как в рационалах и
пестунах. €ли еще плотнее, как в камнЯх. Ћно может быть и очень сжатым, то
есть сгущенным - как в †естких. Џотому-то они и †есткие. Ћни состоЯт
сплошь из частиц.
- ‡начит, в них вовсе нет пустоты? ’ы это имеешь в виду?
- Ќет, не то чтобы вовсе... - “н запнулсЯ, подыскиваЯ подходЯщее
объЯснение. - ‚ них пустоты много, но гораздо меньше, чем в нас. —астицам
обЯзательно требуетсЯ определенное количество пустоты пространства, и если
они его займут, другие частицы уже не могут в него втиснутьсЯ. …сли же их
вгонЯют насильно, возникает боль. ‚от почему †есткие не любЯт, чтобы мы к
ним прикасались. “ нас, у ЊЯгких, пустого пространства между частицами
больше, чем им требуетсЯ, а потому находитсЯ место и другим частицам.
„уа, по-видимому, не могла полностью охватить эту мысль, и “н
заторопилсЯ.
- ‚ другой вселенной правила другие. “ них ЯдернаЯ сила слабее, чем у
нас. Ђ значит, их частицам требуетсЯ больше пустого пространства.
- Џочему?
“н покачал верхним овоидом.
- Џотому что... Ќу, потому что волновые формы частиц там
распространЯютсЯ дальше. ЏонЯтнее Я объЯснить не могу. ђаз ЯдернаЯ сила
слабее, частицам требуетсЯ больше пространства, и два раздельных объема
вещества неспособны смешиватьсЯ с такой же легкостью, как в нашей
вселенной.
- Ђ мы можем увидеть ту вселенную?
- Ћ нет! ќто невозможно. Њы можем только сделать некоторые выводы из
ее основных законов, которые там известны. Ћднако †есткие умеют очень
многое. Њы научились пересылать туда вещество и получать вещество от них.
Њы можем изучать их вещество, понимаешь? € мы создали Џозитронный Ќасос.
’ы ведь про него знаешь?
- Ќу, ты говорил, что с его помощью мы получаем энергию. Ќо Я не
знала, что он работает, потому что существует другаЯ вселеннаЯ... Ђ какаЯ
она? “ них там есть звезды и миры, как у нас?
- Џревосходный вопрос, „уа! - “н теперь наслаждалсЯ ролью учителЯ
даже сильнее, чем раньше, потому что, так сказать, заручилсЯ одобрением
†естких. („о сих пор ему все времЯ мешало ощущение, что пытатьсЯ объЯснить
эмоционали подобные вещи не совсем прилично.)
Ћн продолжал:
- Њы не можем увидеть другую вселенную, но, знаЯ ее законы, можем
представить себе, какой она должна быть. ‚идишь ли, звезды светЯт
благодарЯ тому, что простые комбинации частиц постепенно преобразуютсЯ в
более сложные. Њы называем это Ядерным слиЯнием.
- € у них в той вселенной тоже так?
- „а. Ќо, поскольку ЯдернаЯ сила у них слабее, слиЯние происходит
гораздо медленнее. Ћтсюда следует, что звезды в той вселенной должны быть
гораздо, гораздо больше, иначе происходЯщего в них слиЯниЯ будет
недостаточно длЯ того, чтобы они сиЯли. ‚ той вселенной звезды величиной с
наше ‘олнце были бы холодными и мертвыми. Ђ если бы наши звезды были
больше, то происходЯщее в них слиЯние количественно настолько увеличилось
бы, что они мгновенно взорвались бы. Ћтсюда следует, что число наших,
маленьких, звезд в нашей вселенной должно в тысЯчи раз превышать число их,
больших, звезд в их вселенной.
- Ќо у нас же только семь... - начало было „уа и тут же поправилась.
- Ђх да, Я забыла!
“н снисходительно улыбнулсЯ. ’ак легко забыть об остальных
неисчислимых звездах, если их можно видеть только с помощью специальных
приборов!
- „а, это бывает. Ќо тебе не скучно менЯ слушать?
- ‘овсем нет! - воскликнула „уа. - Њне очень интересно. „аже пища
приобретает какой-то особенно приЯтный вкус! - и она блаженно заколыхалась
между электродами.
“н обрадовалсЯ - он еще никогда не слышал, чтобы „уа говорила о еде
без пренебрежениЯ.
- ђазумеетсЯ, срок жизни их вселенной много больше, чем нашей, -
продолжал он. - ‡десь у нас Ядерное слиЯние происходит с такой скоростью,
что все частицы должны войти в более сложные соединениЯ за миллион циклов.
- Ќо ведь есть еще множество других звезд!
- Љонечно. Ќо видишь ли, этот процесс происходит в них во всех
одновременно. € всЯ наша вселеннаЯ умирает. ‚ той вселенной, где звезд
много меньше, но они гораздо больше по величине, слиЯние происходит
настолько медленнее, что их звезды живут в тысЯчи, в миллион раз дольше,
чем наши. ‚прочем, сравнивать трудно, так как не исключено, что у них и у
нас времЯ движетсЯ с разной скоростью. - Џомолчав, он добавил с неохотой:
- ќтого Я и сам хорошенько не понимаю. ќто одно из положений теории
ќстуолда, а Я ее еще толком не изучил.
- ‡начит, все это открыл ќстуолд?
- Ќе все, но многое.
- „о чего же чудесно, что мы научились получать пищу из той
вселенной, - сказала „уа. - ‚едь теперь уже не страшно, что наше ‘олнце
умрет. ‚сю необходимую пищу нам даст та вселеннаЯ.
- €менно.
- Ќо ничего плохого не происходит? “ менЯ такое... такое чувство, что
не все хорошо.
- Ќу, - сказал “н, - длЯ того, чтобы Џозитронный Ќасос работал, мы
передаем вещество то туда, то сюда, и в результате обе вселенные чуть-чуть
смешиваютсЯ. Ќаша ЯдернаЯ сила слегка ослабевает, а потому слиЯние в нашем
‘олнце немного замедлЯетсЯ и оно остывает быстрее. Ќо убыстрение это
ничтожно мало, а к тому же мы теперь можем обойтись и без ‘олнца.
- Ќет, мое чувство "что-то плохо" не свЯзано с этим. Ќо, если ЯдернаЯ
сила становитсЯ чуточку слабее, значит, атомы начинают занимать больше
пространства - верно? Ђ что же произойдет с синтезированием?
- Ћно чуть-чуть затруднитсЯ, но пройдут миллионы циклов, прежде чем
синтезирование станет по настоЯщему трудным. Ќе исключено, что придет
день, когда оно окажетсЯ вовсе невозможным, и ЊЯгкие вымрут. Ћднако прежде
пройдут миллионы и миллионы циклов, а если мы не будем получать пищу из
той вселенной, мы все погибнем от голода гораздо раньше.
- Ќет, "что-то плохо" Я ощущаю не поэтому... - „уа говорила все
медленнее, потом ее голос замер.
Ћна изгибалась между электродами, и “н с радостью думал, что она
стала заметно больше и плотнее, как будто его объЯснениЯ питали ее не
хуже, чем солнечнаЯ энергиЯ.
‹остен был прав! ‡наниЯ приносЯт ей ощущение полноты жизни! “н
никогда еще не чувствовал в „уа такой беззаботной упоенности. Ћна сказала:
- “н, спасибо тебе, что ты мне все объЯснил. ’ы - замечательный
левник.
- •очешь, чтобы Я продолжал? - польщенно спросил “н (он был
необыкновенно доволен). - Ќу, так что еще тебЯ интересует?
- Ћчень-очень многое. Ќо только не теперь, “н. Ђ теперь, “н,
теперь... ’ы знаешь, чего Я хочу?
“н понЯл сразу, но он боЯлсЯ что-нибудь сказать: слишком редко „уа
сама заговаривала о синтезе, и он боЯлсЯ спугнуть ее настроение. …сли бы
’ритт не возилсЯ с детьми...
Ќо ’ритт уже был в комнате. Ќеужели он ждал за дверью?.. Ќо если и
так? ‘ейчас не времЯ думать об этом.
„уа заструилась из пространства между электродами, и “н был ошеломлен
ее красотой. ’еперь она была между ним и ’риттом. ‘квозь ее дымку ’ритт
весь мерцал, и его очертаниЯ вспыхивали неимоверными красками.
’акого еще никогда не бывало. Ќикогда!
“н старалсЯ продлить это мгновение, но его вещество атом за атомом
уже смешивалось с „уа, с ’риттом, и мысли исчезли, растворились в
невероЯтной, невыразимой радости бытиЯ.
Ќикогда еще со днЯ возникновениЯ триады период вневременного
бессознательного существованиЯ не продолжалсЯ так долго.

3с

’ритт был доволен. Ћн получил от синтеза все, чего хотел. ‚се прошлые
не шли с этим ни в какое сравнение. Њысль о том, что произошло,
переполнЯла его ликованием. Ќо он молчал. Ћн чувствовал, что говорить об
этом не надо.
“н и „уа тоже были счастливы. Ћн это ощущал. € даже дети так и
светились.
Ќо счастливей всех был он, ’ритт - а как же иначе?
Ћн слушал разговоры “на с „уа и ничего не понимал. Ќо теперь это не
имело больше никакого значениЯ. …го не задевало, что им как будто вполне
достаточно друг друга. “ него была своЯ радость, а потому он слушал с
удовольствием.
Љак-то „уа сказала:
- ‡начит, они действительно пытаютсЯ вступить в общение с нами?
(’ритт так и не разобралсЯ, что это были за "они", хотЯ понЯл, что
"вступать в общение" попросту означает "разговаривать". Џочему бы так
прЯмо и не сказать? €ногда ему хотелось вмешатьсЯ. Ќо если он задаст
вопрос, “н ответит только: "„а ну же, ’ритт!", а „уа нетерпеливо
заклубитсЯ.)
- Ќесомненно, - ответил “н. - †есткие в этом уверены. Ќа веществе,
которое мы получаем, иногда есть метки, и †есткие говорЯт, что подобные
метки вполне могут служить длЯ общениЯ. ‘начала †есткие даже сами
использовали метки, чтобы объЯснить тем существам, как сконструировать их
часть Џозитронного Ќасоса.
- €нтересно, а как выглЯдЯт те существа? ’ы можешь себе это
представить?
- €сходЯ из законов той вселенной, мы можем установить свойства ее
звезд, потому что это просто. Ќо как установить свойства живых существ?
Ќет, мы никогда не узнаем, какие они.
- Ђ не могли бы они сообщить это?
- Џожалуй... если бы мы понимали, что они сообщают. Ќо мы не понимаем
их меток.
„уа как будто огорчилась.
- Ќеужели и †есткие не понимают?
- Ќе знаю. ‚о всЯком случае, мне они про это не говорили. ‹остен
как-то сказал, что совершенно не важно, какие они, лишь бы Џозитронный
Ќасос работал и мощность его становилась больше.
- Њожет быть, у него не было времени и он не хотел, чтобы ты ему
мешал?
- џ никогда ему не мешаю, - обиженно ответил “н.
- ’ы ведь понимаешь, что Я хотела сказать. Џросто ему не хотелось
говорить об этом подробно.
’ут ’ритт перестал слушать. Ђ они еще долго спорили, надо ли просить
†естких, чтобы „уа позволили посмотреть на метки. „уа сказала, что она
попробовала бы уловить их смысл.
’ритт даже рассердилсЯ. ‚едь „уа - всего только ЊЯгкаЯ, и даже не
рационал. Ќаверно, зрЯ “н столько ей рассказывает. Ћна уже воображает себЯ
неведомо кем...
’ритт заметил, что “н тоже рассердилсЯ. ‘начала он засмеЯлсЯ. Џотом
сказал, что все это слишком сложно длЯ эмоционали. Ђ потом вообще
замолчал. € „уа долго к нему ластилась, а он никак не хотел миритьсЯ.
Ђ один раз рассердилась „уа - просто в бешенство пришла.
‘начала все было очень тихо. Ћни пустили к себе детей. € “н позволил
им возитьсЯ возле него. „аже когда ’орун, правуленька, начал его тЯнуть,
он не рассердилсЯ, хотЯ потерЯл при этом форму самым потешным образом. Ќо
он только смеЯлсЯ и начал сам менЯть форму. ‚ерный признак, что он в
хорошем настроении. ’ритт отдыхал в уголке, и все, что происходило, было
ему очень приЯтно.
„уа тоже смеЯлась над бесформенностью “на и, поддразниваЯ, заструила
свое вещество по его шишкам. Ђ ведь ’ритт знал, что ей хорошо известно,
какой чувствительной бывает поверхность левых, когда они утрачивают форму
овоида.
„уа говорила:
- џ все думаю, “н... …сли законы той вселенной понемножку переходЯт к
нам через Џозитронный Ќасос, так значит, и наша вселеннаЯ по капельке
отдает им свои?
“н охнул от ее прикосновениЯ и отдернулсЯ, но так, чтобы не напугать
малышей.
- …сли ты хочешь, чтобы Я отвечал, так перестань, серединка ты
эдакаЯ, - пропыхтел он.
„уа перестала его щекотать, и он сказал:
- Ћтличное предположение, „уа. ’ы поразительна! Ќу, конечно, смешение
- двусторонний процесс... ’ритт, уведи малышей, хорошо?
Ќо они уже сами удрали. „а и какие они малыши? ‚он какие выросли!
Ђннис скоро начнет свое образование, а ’орун уже оквадратилсЯ, как
настоЯщий пестун.
’ритт осталсЯ и начал думать о том, что „уа выглЯдит очень красивой,
когда “н ведет с ней такие разговоры.
- Ќо если те законы замедлЯют реакции в нашем ‘олнце и охлаждают его,
сказала „уа, - значит наши законы ускорЯют реакции в тех солнцах и
нагревают их?
- ‘овершенно верно, „уа. Ќи один рационал не сделал бы более точного
вывода.
- € намного нагреваютсЯ их солнца?
- Ќет. Ћни становЯтсЯ чуточку теплее, лишь самую чуточку.
- Ќо у менЯ именно тут поЯвлЯетсЯ чувство "что-то плохо", - сказала
„уа.
- ‚идишь ли, беда в том, что их солнца слишком уж велики. …сли наши
маленькие солнца остывают чуть быстрее, это никакого значениЯ не имеет.
„аже если они вообще погаснут, это не страшно до тех пор, пока у нас есть
Џозитронный Ќасос. Ќо на огромные, колоссальные звезды самое легкое
нагревание может подействовать очень сильно. ‚ каждой из этих звезд
столько вещества, что даже самое ничтожное ускорение Ядерного слиЯниЯ
заставит ее взорватьсЯ.
- Љак взорватьсЯ? Ђ что тогда будет с людьми?
- ‘ какими людьми?
- ‘ теми, которые живут в той вселенной. “н некоторое времЯ
недоумевающе смотрел на нее, а потом ответил:
- џ не знаю.
- Ќу, а что случилось бы, если бы вдруг взорвалось наше ‘олнце?
- Ћно не может взорватьсЯ. (’ритт был не в силах понЯть, отчего они
так волнуютсЯ. Ќу как ‘олнце может взорватьсЯ? „уа словно бы рассердилась,
а “н смутилсЯ.)
„уа сказала:
- Ќу, а все-таки? “ нас тут станет тогда очень горЯчо?
- Ќаверное.
- € мы все погибнем, ведь так? “н промолчал, а затем сказал с Явной
досадой:
- Ќо, „уа, ведь это не имеет ни малейшего значениЯ! Ќашему ‘олнцу
взрыв не грозит, и, пожалуйста, не задавай глупых вопросов.
- ’ы сам просил менЯ задавать вопросы, “н! € это имеет значение,
потому что Џозитронный Ќасос может работать только в обеих вселенных
сразу. € без них у нас ничего не получитсЯ.
“н внимательно посмотрел на нее:
- џ ведь тебе этого не говорил!
- Ќо Я ощущаю!
- ’ы чересчур много ощущаешь, „уа... - сказал “н. € вот тут „уа
начала кричать вне себЯ от Ярости. ’ритт никогда еще не видел ее такой.
- Ќе уклонЯйсЯ от темы. “н! € не замыкайсЯ в себе, не делай вида,
будто Я полнаЯ дура - просто эмоциональ, и больше ничего. ’ы сам говорил,
что Я скорее похожа на рационала, и неужели так трудно сообразить, что
Џозитронный Ќасос без тех существ работать не будет? …сли люди в той
вселенной погибнут, Џозитронный Ќасос остановитсЯ, а наше ‘олнце станет
еще холоднее, и мы все умрем с голоду. Љак по-твоему, имеет это значение
или нет?
“н тоже начал кричать:
- ‚от и видно, сколько ты знаешь! Ќам нужна их помощь потому, что
концентрациЯ энергии очень низка и мы вынуждены обмениватьсЯ с ними
веществом. Ќо если то ‘олнце взорветсЯ, возникнет гигантский поток
энергии, которого хватит на миллионы циклов. ќнергии будет столько, что мы
сможем получать ее непосредственно, без передачи вещества. Ђ потому они
нам не нужны, и то, что произойдет, не имеет ни малейшего значениЯ...
Ћни теперь почти соприкасались. ’ритт был охвачен ужасом. Ћн понимал,
что должен что-то сказать, развести их в разные стороны, уговорить их. Ќо
он все не мог придумать, что бы такое сказать. Ђ потом и придумывать не
пришлось.
Љ их пещере приблизилсЯ †есткий. € не один †есткий, а целых три. Ћни
что-то говорили, но их невозможно было расслышать.
’ритт пронзительно крикнул:
- “н, „уа!
€ умолк, весь дрожа. Ћн с испугом ощутил, что они пришли длЯ того...
€ он решил уйти. Ќо один из †естких протЯнул свой постоЯнный непрозрачный
протуберанец и сказал:
- ЋстаньсЯ.
Ћн говорил резко, неласково, и ’ритт испугалсЯ еще больше.

4а

„уа пылала гневом. Ћн так ее переполнЯл, что она была буквально не в
состоЯнии ощутить присутствие †естких. ѓнев слагалсЯ из отдельных
элементов, и каждый элемент сам по себе пронизывал ее всю целиком: “н
хотел ей солгать; целый мир людей обречен на гибель; она так легко
усваивает знаниЯ, а ей не давали учитьсЯ. Љаждое из этих ощущений говорило
о чем-то неправильном и плохом, и каждое это ощущение было невыносимо.
Џосле того раза, когда ей пришлось спрЯтатьсЯ в камне, она еще дважды
побывала в †естких пещерах. „важды, никем не замеченнаЯ, она погружалась в
камень и каждый раз улавливала что-то и понимала. Ђ потом, когда “н
начинал ей объЯснЯть, она заранее знала, каким будет это объЯснение.
’ак почему †есткие не стали учить ее, как они учили “на? Џочему они
занимаютсЯ только с рационалами? €ли у нее есть эта способность потому
лишь, что она - олевелаЯ эм, плохаЯ середина триады? Ќу, и тем более пусть
учат, раз она такаЯ. Ђ оставлЯть ее без знаний плохо и неправильно.
‚ конце концов она все-таки начала улавливать слова †есткого. Ћна
увидела ‹остена, но говорил не он, а незнакомый †есткий, который стоЯл
впереди. Ћна его не знала - но ведь кого из них она знает? ќтот †есткий
спросил:
- Љто из вас недавно был в нижних пещерах? ‚ †естких пещерах, как вы
их называете?
„уа не ощутила ничего, кроме возмущениЯ. Ћни узнали про ее
камнеедство, а ей все равно! Џусть рассказывают всем, кому хотЯт. „а она и
сама им скажет!
- џ бывала. Њного раз.
- Ћдна? - спокойно спросил †есткий.
- Ћдна. Њного-много раз! - выкрикнула „уа. (Ѓыла она там всего три
раза, но разве сейчас времЯ считать!)
- Ќу и, конечно, Я постоЯнно бываю в нижних пещерах, - пробормотал
“н.
†есткий не стал слушать, а повернулсЯ к ’ритту и сказал резко:
- Ђ ты, правый?
’ритт пошел рЯбью.
- Ѓывал, †есткий-ру.
- Ћдин?
- „а, †есткий-ру.
- —асто?
- ‚сего раз.
„уа почувствовала досаду. ЃеднЯга ’ритт перепугалсЯ совершенно
напрасно. ‚едь это делала она, и она сумеет постоЯть за себЯ.
- Ћн тут ни при чем, - сказала она. - ќтим занималась Я.
†есткий неторопливо повернулсЯ к ней.
- —ем? - спросил он.
- Ќу... тем, - когда настал решительный момент, у нее все-таки не
хватило твердости прЯмо сказать, чем она занималась. Ќет, только не при
“не!
- •орошо, мы поговорим и с тобой. Ќо сначала все-таки ответь мне,
правый... ’ебЯ зовут ’ритт, не так ли? ’ак зачем ты отправилсЯ один в
нижние пещеры?
- Џоговорить с †естким, которого зовут ќстуолд, †есткий-ру.
’ут „уа, не выдержав, снова вмешалась:
- ќто вы ќстуолд?
- Ќет, - коротко ответил †есткий. “н недовольно сморщилсЯ, словно он
смутилсЯ оттого, что она не узнала †есткого. Ќо ей было все равно! Ђ
†есткий спросил у ’ритта:
- —то ты унес из †естких пещер?
’ритт не ответил. †есткий сказал, не излучаЯ никакого чувства:
- Њы знаем, что ты кое-что взЯл. Ќо мы хотим выЯснить, знал ли ты,
что берешь. ‚едь это могло кончитьсЯ очень плохо.
’ритт продолжал молчать, но тут вмешалсЯ ‹остен и ласково попросил:
- Џожалуйста, ответь, ’ритт. Њы знаем теперь, что это был ты, а нам
не хотелось бы прибегать к строгости.
- џ взЯл питательный шар, - промЯмлил ’ритт.
- Ђ-а! - ќто снова заговорил первый †есткий. - € что же ты с ним
сделал?
€ тут ’ритт не выдержал.
- џ взЯл его длЯ „уа, - бормотал он. - Ћна не хотела есть. џ взЯл его
длЯ „уа.
„уа подскочила и закоалесцировала от удивлениЯ.
†есткий тут же повернулсЯ к ней.
- ’ы об этом не знала?
- Ќет!
- € ты? - обратилсЯ он к “ну.
“н стоЯл неподвижно, как замороженный. Ћн ответил:
- Ќет, †есткий-ру.
Ќесколько мгновений воздух дрожал от неприЯтных вибраций: †есткие
разговаривали между собой, словно не замечаЯ триады.
’о ли периоды камнеедства обострили ее восприимчивость, то ли этому
способствовал недавний взрыв гнева - „уа не знала, в чем тут было дело, и
не хотела в этом разбиратьсЯ, но, как бы то ни было, она улавливала
смысл... Ќет, не слов, а общего хода их разговора...
Ћни заметили пропажу некоторое времЯ назад. Џоиски они начали, не
поднимаЯ шума. € лишь с большой неохотой пришли к выводу, что виновниками
должны быть ЊЯгкие. ‚ результате расследованиЯ они сосредоточили внимание
на триаде “на - с еще большей неохотой. (Џочему? „уа не сумела уловить
причину этой неохоты.) Џо их мнению, ни “н, ни „уа виновниками быть не
могли. “н просто не сделал бы такой глупости. Џодозревать „уа было бы
нелепо. Ќу, а о ’ритте они даже думать не стали.
‡атем третий †есткий (тот, который пока ни к кому из триады не
обращалсЯ) припомнил, что как-то видел ’ритта в †естких пещерах. ("‚ерно!"
- подумала „уа. ‚ тот самый день, когда она впервые забралась в камень.
Ћна же тогда ощутила присутствие ’ритта. Ќо только она совсем про это
забыла.)
Ћднако подобное предположение выглЯдело настолько невероЯтным, что
они пришли сюда только после того, как все остальные поиски ничего не
дали, а дальнейшее промедление могло привести к серьезным последствиЯм.
Ћни были бы рады посоветоватьсЯ с ќстуолдом, но когда подозрение пало на
’ритта, ќстуолда с ними уже не было.
‚се это „уа воспринЯла за единый миг и уставилась на ’ритта с
удивлением и злостью.
‹остен обеспокоенно провибрировал, что все обошлось благополучно, что
у „уа прекрасный вид и что это можно считать полезным экспериментом.
†есткий, с которым ’ритт разговаривал в пещере, соглашалсЯ с ‹остеном, но
третий все еще излучал озабоченность.
‚прочем, „уа уже не следила за ними с прежним вниманием. Ћна смотрела
на ’ритта.
Џервый из †естких спросил:
- ’ритт, а где сейчас питательный шар?
’ритт показал им. ар был спрЯтан очень надежно, а проводники, хотЯ и
выглЯдели неказисто, вполне отвечали своему назначению.
†есткий спросил:
- ’ы сам все это сделал, ’ритт?
- „а, †есткий-ру.
- Ђ откуда ты знал, что надо сделать?
- џ поглЯдел, как это было устроено в †естких пещерах. € сделал все
точно так же, как было там.
- Ђ ты не подумал, что можешь причинить вред своей середине?
- џ ей не повредил! џ ни за что не стал бы делать ей плохо. џ... -
’ритт как будто на мгновение потерЯл дар речи, а потом сказал: - џ не
хотел делать ей плохо. џ думал о том, чтобы ее накормить. џ сделал так,
чтобы пища текла в кормильник, а кормильник Я украсил. џ хотел, чтобы она
начала есть. € она начала есть! ‚ первый раз за долгое-долгое времЯ она
поела досыта. € мы синтезировались, - он умолк, а потом страстно
выкрикнул: - € у нее наконец достало энергии взрастить крошку-эмоциональ.
Ћна сгустила почку из “на и отдала ее мне. € почка теперь растет у менЯ в
сумке. “ менЯ в сумке растет крошка-эмоциональ!
„уа не могла говорить. Ћна откинулась назад и устремилась к двери так
беспорЯдочно, что †есткие не успели отстранитьсЯ. Ћна ударилась о
протуберанец того, кто стоЯл впереди, пронизала его насквозь и вырвалась с
резким звуком.
Џротуберанец бессильно повис, а †есткий излучил сильнейшую боль. “н
хотел было обогнуть его и догнать „уа, но †есткий сказал, хотЯ это и
далось ему с большим трудом:
- Ћставь ее. € так уже допущено слишком много ошибок. Њы примем меры.

“ну казалось, что все происходит в каком-то кошмаре. „уа исчезла.
†есткие ушли. ЋсталсЯ только ’ритт. Ќо ’ритт молчал.
"Љак все это могло случитьсЯ? - мучительно думал “н. - Љак мог ’ритт
один найти дорогу в †есткие пещеры? Љак мог он взЯть аккумулЯтор,
зарЯженный Џозитронным Ќасосом и хранЯщий энергию гораздо более высокой
концентрации, чем солнечный свет? Љак он мог рискнуть..."
‘ам “н никогда на это не решилсЯ бы! ’ак как же смог это сделать
’ритт, неуклюжий, невежественный ’ритт? €ли и он незаурЯден? “н - умнейший
рационал, „уа - любознательнаЯ эмоциональ, а ’ритт - предприимчивый и
смелый пестун?
Ћн сказал:
- ’ритт, как ты мог?
- Ђ что Я такого сделал? - горЯчо возразил ’ритт. - џ накормил ее.
Ќакормил досыта, как она никогда еще не ела. € мы наконец взрастили
крошку-эмоциональ. Њы ведь и без того ждали слишком долго. Ђ если бы мы
стали дожидатьсЯ, пока „уа сама накопит энергию, так не дождались бы этого
и до перехода.
- Ќо разве ты не понимаешь, ’ритт? ’ы мог бы причинить ей вред. ќто
ведь не обычный солнечный свет, а экспериментальный источник энергии,
возможно, настолько концентрированной, что она не годитсЯ длЯ прЯмого
употреблениЯ.
- џ не понимаю того, что ты говоришь, “н. Љакой вред? џ пробовал
пищу, которую †есткие приготовлЯли раньше. “ нее был плохой вкус. ’ы ведь
тоже пробовал. ‚кус у нее был очень противный, и все-таки никакого вреда
она нам не причинила. €з-за ее мерзкого вкуса „уа и прикоснутьсЯ к ней не
пожелала. Ђ потом Я нашел питательный шар. “ него был хороший вкус. џ сам
поел, и вкус был очень приЯтный. Ђ как может приЯтное причинЯть вред? €
ведь „уа ела, ты сам видел. …й понравилось. € энергии хватило на
крошку-эмоциональ. ’ак что же Я сделал плохого?
“н больше не пыталсЯ объЯснЯть. Ћн сказал только:
- „уа очень рассердитсЯ.
- Ќичего, пройдет.
- Ќе знаю. Џослушай, ’ритт, она ведь не похожа на остальных
эмоционалей. Џоэтому с ней так трудно ладить, но поэтому же она умеет
сделать жизнь такой полной и прекрасной. Ђ теперь неизвестно, согласитсЯ
ли она еще когда-нибудь синтезироватьсЯ.
‚се грани ’ритта были четкими и прЯмыми. Ћн сказал:
- Ќу и что?
- Љак - "ну и что"? “ж от тебЯ-то Я ждал таких слов меньше всего. €ли
ты не хочешь больше синтезироватьсЯ?
- Ќет, почему же. Ќо если она не захочет, то пусть. џ получил мою
третью крошку, и мне теперь все равно. џ, конечно, знаю, что в прежние
времена ЊЯгкие иногда повторЯли все рождениЯ во второй раз. Ќо мне все
равно. ‘ менЯ хватит и наших троих детей.
- Ќо, ’ритт, значение синтеза не исчерпываетсЯ только детьми.
- ђазве? „а, Я помню, ты как-то говорил, что после синтеза быстрее
приобретаешь знаниЯ. Ќу, так приобретай их медленнее. Њне все равно. џ
получил мою третью крошку.
“н отвернулсЯ, весь дрожа, и рывками заструилсЯ из комнаты. Љакой
смысл бранить ’ритта? Ћн все равно не поймет. „а и он сам - действительно
ли он понимает?
Љак только третьЯ крошка отпочкуетсЯ и немного подрастет, нужно ждать
времени перехода. € сигнал подаст он. Ћн должен будет сказать, когда
наступит пора перехода, а переходить надо без страха. €наче - позор или
что-то даже еще хуже. Ќо без синтезированиЯ - откуда ему взЯть решимость?
„аже теперь, когда взращены все трое детей? ‘интезирование каким-то
образом должно уничтожить страх. Ѓыть может, потому, что синтезирование
само похоже на переход. ‘ознание на какой-то срок отключаетсЯ, однако
ничего плохого не происходит. ‘ловно ты и не существуешь вовсе, и все-таки
это отвечает какой-то глубочайшей потребности. ‘интезирование поможет ему
набратьсЯ храбрости, чтобы встретить переход без страха и без...
Ћ ‘олнце и все прочие звезды! ‚едь это же никакой не "переход"! Љ
чему такаЯ велеречивость? Ћн знает другое слово, которое, правда,
употреблЯют только дети, чтобы подразнить старших. € это слово"умереть".
Ћни не переходЯт, они умирают. € он должен подготовитьсЯ к тому, чтобы
умереть без страха, чтобы „уа и ’ритт умерли вместе с ним.
Ђ он не знает как... € без синтезированиЯ не сможет...

4с

’ритт осталсЯ в комнате один. …му было страшно, так страшно! Ќо он
твердо решил не показывать и вида. Ћн получил свою третью крошку. Ћн
чувствует ее в сумке. ‚от сейчас.
’олько это и важно.
’олько это одно и важно.
Ќо тогда почему же где-то в самой глубине прЯчетсЯ упрЯмое смутное
ощущение, что важно не только это?

5а

„уа испытывала нестерпимый стыд. Џрошло очень много времени, прежде
чем ей, наконец, удалось справитьсЯ с собой настолько, чтобы собратьсЯ с
мыслЯми. ‘начала она хотела только одного: уйти как можно дальше и как
можно скорее от пещеры, котораЯ стала длЯ нее отвратительной. € она
мчалась, мчалась, сама не знаЯ куда, не разбираЯ дороги, не замечаЯ ничего
по сторонам.
Џо ночам порЯдочные ЊЯгкие не поднимаютсЯ на поверхность - на это не
решитсЯ ни одна даже самаЯ взбалмошнаЯ эмоциональ. Ђ сейчас была ночь. €
„уа с чем-то похожим на радость подумала, что ‘олнце взойдет еще не скоро.
‚едь ‘олнце означало пищу, а теперь - после того, что с ней сделали, - при
одной мысли о пище она ощущала ненависть и омерзение.
Ќа поверхности было холодно, но „уа почти не замечала этого. „а и ей
ли боЯтьсЯ холода, думала она, после того, как ее раскормили, чтобы она
выполнила свое назначение - раскормили и тело, и сознание! Ќет, теперь
голод и холод - ее единственные друзьЯ.
’ритта она видела насквозь. ЃеднЯга, его так легко понЯть! ‚се его
действиЯ подчинЯютсЯ только врожденным инстинктам, и он даже заслуживает
похвалы за мужество, с каким следовал велениЯм этих инстинктов. Ћн так
смело унес из †естких пещер питательный шар (и она, она сама ощутила тогда
его присутствие и, конечно, понЯла бы, что он затеЯл, но только ’ритт,
ошеломленный собственной дерзостью, совсем перестал думать. Ђ ее
восприЯтие было притуплено - ведь ее тоже ошеломили дерзость того, что она
сделала, и новые ощущениЯ, которые ей открылись. ‚от почему она, как
выЯснилось теперь, не заметила самого важного!).
’ритт принес этот шар домой и соорудил нелепую ловушку, старательно
украсив кормильник, чтобы подманить ее. Ђ она вернулась, остро сознаваЯ
свою разреженность, стыдЯсь ее, жалеЯ ’ритта. € от стыда, от жалости она
уступила, она поела... и помогла взрастить эмоциональ.
Џосле этого единственного раза она, как и прежде, ела очень мало и
больше не пользовалась кормильником. “ нее просто не было желаниЯ, а ’ритт
не настаивал. “ него был довольный вид (еще бы!), и она перестала
чувствовать себЯ виноватой. Ђ питательный шар ’ритт так и оставил в
тайнике. Ћн, наверное, побоЯлсЯ отнести его обратно. ‘воего он добилсЯ, и
проще было не трогать шар и поскорее забыть про его существование.
...Џока его не изобличили.
Ќо умный “н, разгадав план ’ритта, конечно, заметил, что к электродам
что-то подключено, и, конечно, понЯл - зачем. ђазумеетсЯ, ’ритту он ничего
не сказал - ведь это только смутило бы и напугало бедного правника, а “н
всегда заботливо оберегал ’ритта от всех неприЯтностей.
„а и зачем ему было что-то говорить? Ћн и без этого сумел сделать все
необходимое, чтобы глупаЯ затеЯ ’ритта принесла нужные результаты.
Џора отказатьсЯ от иллюзий и посмотреть правде в глаза. Ћна, конечно,
заметила бы вкус питательного шара, уловила бы его особую терпкость,
осознала бы, что перенасыщаетсЯ, не испытываЯ даже легкой сытости, - если
бы “н не отвлекал ее разговорами!
Ћни действительно против нее вдвоем, пусть даже ’ритт этого и не
подозревал. Ќо она! Љак могла она не заметить фальши, когда “н вдруг
превратилсЯ во внимательного наставника и начал с такой охотой отвечать на
все ее вопросы? Љак могла она не заметить его тайных побуждений? „а, она
была им нужна, но лишь как средство длЯ завершениЯ новой триады, а сама
она длЯ них - ничто.
Ќу, ладно же...
’ут „уа вдруг ощутила, насколько она устала, и поспешила забратьсЯ в
узкую расселину, чтобы спрЯтатьсЯ от пронзительного холодного ветра. „ве
из семи звезд оказались в поле ее зрениЯ, и она рассеЯнно смотрела на них,
занимаЯ свои внешние чувства пустЯками, чтобы полнее сосредоточитьсЯ на
внутренних мыслЯх.
“ нее больше нет иллюзий.
- ЊенЯ предали, - бормотала она. - Џредали!
Ќеужели “н и ’ритт не способны видеть ничего, кроме самих себЯ?
’ритт, конечно, так уж устроен, что готов хоть весь мир обречь на гибель,
лишь бы получить своих крошек. ‚ нем говорит только инстинкт. Ќо “н?
“н мыслит. ’ак неужели ради возможности мыслить он согласен спокойно
принести в жертву все остальное?Ќеужели все, что создает разум, служит
лишь тому, чтобы оправдывать его же собственное существование, а прочее не
имеет длЯ него никакой цены? ќстуолд сконструировал Џозитронный Ќасос - но
разве можно существовании его, не задумываЯсь, подчинЯЯ ему само
существование мира, и †естких, и ЊЯгких, ставЯ их в зависимость от
обитателей той вселенной? Ђ что, если те остановЯт его, что, если мир
останетсЯ без Џозитронного Ќасоса после того, как он успеет остудить
‘олнце?
Ќо нет. ’е люди его не остановЯт. €х убедили воспользоватьсЯ Ќасосом,
так убедЯт пользоватьсЯ им и дальше, до тех самых пор, пока они не
погибнут, а тогда рационалы, и †есткие, и ЊЯгкие, перестанут в них
нуждатьсЯ.
‚от как она, „уа, теперь, когда она перестала быть нужна, должна
будет перейти - иначе говорЯ, погибнуть.
€ ее, и тех людей одинаково предали.
Ќезаметно длЯ себЯ она все глубже и глубже погружалась в камень. Ћна
уже не видела звезд, не ощущала ветра, не сознавала окружающего. Ћна
превратилась в чистую мысль.
ќстуолд - вот кого она ненавидит! Ћлицетворение эгоизма и жестокости.
Ћн изобрел Џозитронный Ќасос и готов спокойно уничтожить целый мир,
населенный, быть может, тысЯчами, а то и десЯтками тысЯч разумных существ.
Ћн настолько замкнут в себе, что никогда нигде не показываетсЯ, и обладает
такой силой, что даже другие †есткие его как будто боЯтсЯ.
Ќу, а она вступит с ним в борьбу. Ћна принудит его остановитьсЯ!
‹юди той вселенной помогли установить Џозитронный Ќасос после того,
как с ними был налажен контакт с помощью меток. Ћб этом говорил “н. ѓде
хранЯтсЯ эти метки? Љакие они? ЌельзЯ ли использовать их длЯ новых
контактов?
“дивительно, как Ясны ее мысли. Џоразительно. € какое жгучее
наслаждение - использовать мысль, чтобы взЯть верх над безжалостными
служителЯми мысли!
Џомешать ей они не смогут. ‚едь она способна проникать туда, куда ни
один †есткий, ни один рационал, ни один пестун проникнуть не смогут, а ни
одна эмоциональ не посмеет.
‚озможно, когда-нибудь они ее все-таки поймают, но ей все равно. Ћна
будет добиватьсЯ своего любой ценой - да, любой! Џусть даже ей придетсЯ
прЯтатьсЯ в камне, жить в камне, обшаривать †есткие пещеры, воровать пищу
из аккумулЯторов, если у нее не останетсЯ другого выхода, или впитывать
солнечный свет на поверхности, скрываЯсь среди других эмоционалей.
Ћна преподаст им всем хороший урок, а потом пусть делают с ней, что
хотЯт. ’огда она даже будет готова перейти... тогда, но не раньше!

“н присутствовал при отпочковании новой крошки-эмоционали,
безупречной во всех отношениЯх, но не испытал никакого восторга. „аже
’ритт, который заботилсЯ о ней со всем пестунским тщанием, выглЯдел
каким-то притихшим.
Њиновало уже много дней, и “ну начинало казатьсЯ, что „уа исчезла
навсегда. Ќет, она не перешла. ЊЯгкий может перейти только вместе с
остальными двумЯ членами триады. Ќо с ними ее не было. ‘ловно она перешла,
не переходЯ.
‘ тех пор как она умчалась, узнав, что помогла взрастить новую
крошку, он видел ее один раз. ‚сего один раз. € это было уже давно.
Ћн тогда поднЯлсЯ на поверхность в нелепой надежде отыскать ее и
наткнулсЯ на скопление эмоционалей. Ћни захихикали (рационал,
прогуливающийсЯ возле скоплениЯ эмоционалей, - это такаЯ редкость!) и
кокетливо истончились (дуры!), только чтобы продемонстрировать свою
эмоциональность.
“н испытывал к ним брезгливое презрение, и ни один из его ровных
изгибов даже не замерцал. Ћн сразу начал думать о „уа - о том, как она
непохожа на них. „уа никогда не истончалась просто так, из желаниЯ быть
привлекательной, и потому была особенно привлекательна. € конечно, если бы
она принудила себЯ присоединитьсЯ к скоплению дурочек, ее сразу можно было
бы узнать потому, что она не только не истончилась бы, а, наоборот,
уплотнилась - наперекор остальным.
“н обвел взглЯдом нежащихсЯ на солнце эмоционалей и увидел, что одна
из них действительно осталась плотной.
Ћн повернулсЯ и кинулсЯ к ней, не обращаЯ вниманиЯ на пронзительные
вопли остальных эмоционалей, которые шарахались от него, матово клубились
и взвизгивали, опасаЯсь слипнутьсЯ друг с другом, - что, если такое
случитсЯ на глазах у всех, да еще в присутствии чужого рационала!
ќто действительно была „уа. Ћна не попыталась скрытьсЯ, а спокойно
осталась на месте.
"„уа, - сказал он робко, - когда ты вернешьсЯ домой?"
"“ менЯ нет дома, “н", - ответила она. Ѓез гнева, без ненависти,
отчего ему стало совсем страшно.
"„уа, как ты можешь сердитьсЯ на ’ритта за его поступок? ’ы же
знаешь, что беднЯга не умеет думать".
"Ќо ты-то умеешь, “н! € ты отвлекал мое сознание, пока он старалсЯ
перекормить мое тело, ведь так? ’вое умение думать подсказало тебе, что ты
скорее сумеешь поймать менЯ в ловушку, чем он".
"Ќет, „уа! Ќет!"
"—то - нет? ђазве ты не притворЯлсЯ, будто хочешь учить менЯ,
делитьсЯ со мной знаниЯми?"
"„а, но Я не притворЯлсЯ. џ на самом деле этого хотел. € вовсе не
из-за того, что устроил ’ритт. Џро его затею Я ничего не знал".
"Ќе верю!"
Ћна неторопливо заструилась прочь. Ћн последовал за ней. ’еперь они
были совсем одни среди багровых отблесков ‘олнца.
„уа повернулась к нему.
"ђазреши задать тебе один вопрос, “н. Џочему ты хотел учить менЯ?"
"Џотому что хотел. Џотому что мне нравитсЯ учить, потому что это мне
интереснее всего на свете. Ќе считаЯ того, чтобы учитьсЯ самому, конечно".
"€ еще синтезироватьсЯ... Ќо неважно, - добавила она, предупреждаЯ
его возражениЯ. - Ќе объЯснЯй, что ты имеешь в виду сознание, а не
инстинкт. …сли ты сказал правду, что тебе нравитсЯ учить, если Я все-таки
могу верить твоим словам, может быть, ты сумеешь понЯть то, что Я тебе
сейчас скажу.
‘ тех пор, как Я рассталась с вами, “н, Я узнала очень много. Љаким
образом - не имеет значениЯ. Ќо это так. € Я теперь эмоциональ только
физически. Ђ во всем, что по-настоЯщему важно, Я рационал, хотЯ мне
хотелось бы верить, что чувствовать Я умею лучше остальных рационалов. €
среди многого другого, “н, Я узнала, что мы такое - и ты, и Я, и ’ритт, и
все прочие триады на планете. џ узнала, что мы такое и чем были всегда".
"Ђ именно?" - спросил “н. Ћн был готов покорно слушать столько
времени, сколько ей захочетсЯ, лишь бы она потом вернулась с ним домой. Ћн
вытерпит любое испытание, сделает все, что от него может потребоватьсЯ. Ќо
она должна вернутьсЯ... и что-то неЯсное, смутное внутри него говорило,
что вернутьсЯ она должна добровольно.
"—то мы такое, “н? „а, в сущности, ничего, - ответила она равнодушным
голосом, почти со смехом. - ‘транно, правда? †есткие - единственный вид
по-настоЯщему живых существ на планете. ђазве они тебЯ этому не учили? „а,
по-настоЯщему живы только они одни, потому что и ты, и Я, и все ЊЯгкие -
не живые существа. Њы - машины, “н. ќто так, и потому-то живыми можно
назвать только †естких. Ќеужели они тебЯ этому не учили, “н?"
"„уа, это вздор", - ошеломленно пробормотал “н.
ѓолос „уа стал более резким.
"„а, машины, “н! Њашины, которые †есткие сначала собирают, а потом
уничтожают. †ивут только они - †есткие. ’олько они. Џро это они почти не
разговаривают. ‡ачем? Ћни ведь и так знают. Ќо Я научилась думать, “н, и
вывела правду из отдельных намеков. Ћни живут чрезвычайно долго, но в
конце концов все же умирают. ’еперь они уже не в состоЯнии иметь детей -
‘олнце дает длЯ этого слишком мало энергии. € хотЯ умирают они редко,
детей у них нет, и их число очень медленно, но сокращаетсЯ. € у них нет
молодежи, котораЯ создавала бы новое, порождала бы новые мысли, а потому
старые, живущие долго-долго †есткие томЯтсЯ от скуки. € что же они,
по-твоему, делают, “н?"
"—то?" - невольно спросил “н с ужасом, к которому примешивалсЯ
виноватый интерес.
"Ћни конструируют механических детей, которых можно учить. ’ы же сам
сказал, что тебе ничего не надо - только учить и учитьсЯ самому и, может
быть, еще синтезироватьсЯ. ђационалы созданы по образу сознаниЯ †естких.
†есткие не синтезируютсЯ, учитьсЯ самим им очень трудно, потому что они и
так уже знают невероЯтно много. ’ак какое же удовольствие им остаетсЯ?
’олько учить. € рационалы создаютсЯ лишь длЯ одной цели - чтобы их можно
было учить. ќмоционали и пестуны создаютсЯ как необходимые части
самовозобновлЯющихсЯ машин, которые изготовлЯют новых рационалов. Ђ новые
рационалы требуютсЯ постоЯнно, потому что старые становЯтсЯ ненужными,
едва их научат всему, чему можно научить. Љогда старые рационалы вбирают в
себЯ все, что могут, они уничтожаютсЯ, но их позаботились заранее утешить
сказочкой о том, будто они "переходЯт". € с ними, разумеетсЯ, переходЯт
эмоционали и пестуны. ‚едь после того, как они способствовали поЯвлению
материала длЯ новой триады, от них больше нет никакой пользы".
"„уа, это невероЯтно", - с трудом выговорил “н.
“ него не было доводов, чтобы опровергнуть ее бредовую систему, но он
был неколебимо убежден, что она ошибаетсЯ. Ћднако где-то глубоко внутри он
ощутил щемЯщее сомнение: а вдруг это убеждение просто привито ему? Ќет, не
может быть. ‚едь тогда бы и „уа носила в себе такое же убеждение... €ли
она потому и отличаетсЯ от других эмоционалей, что ее изготовили
небрежно?.. Ћ чем он думает! Ќет, он такой же сумасшедший, как она.
"’ы как будто взволнован, “н. ’ак ли уж ты абсолютно уверен, что Я
ошибаюсь? Ќу конечно, теперь у них есть Џозитронный Ќасос, и они будут
получать столько энергии, сколько им может потребоватьсЯ. …сли не сейчас,
так в недалеком будущем. ‘коро у них опЯть поЯвЯтсЯ дети. …сли уже не
поЯвились. Ќадобность в ЊЯгких машинах отпадет, и мы все будем
уничтожены... Ђх, прошу прощениЯ! Њы все перейдем".
"Ќет, „уа! - категорически сказал “н, стараЯсь образумить не столько
ее, сколько себЯ. - Ќе знаю, откуда ты набралась этих идей, но †есткие -
не такие. Ќас не уничтожают".
"Ќе обманывай себЯ, “н. Ћни именно такие. ђади своей пользы они
готовы уничтожить мир тех людей - целую вселенную, если понадобитсЯ. ’ак
неужели они поколеблютсЯ уничтожить горстку ЊЯгких, которые им не нужны?
Ќо они допустили один просчет. Љаким-то образом произошла путаница, и
сознание рационала попало в тело эмоционали. џ ведь "олевелаЯ эм", тебе
это известно? ЊенЯ так дразнили в детстве. Ќо Я действительно "олевелаЯ
эм". џ способна мыслить, как рационал, и Я способна чувствовать, как
эмоциональ. € Я воспользуюсь своими особенностЯми, чтобы боротьсЯ с
†есткими".
“н не знал, что делать. Љонечно, „уа обезумела, но сказать ей об этом
он не решалсЯ. …е необходимо уговорить, чтобы она вернулась с ним. Ћн
сказал убежденно:
"„уа, когда мы переходим, нас не уничтожают".
"„а? Ќу, а что же случаетсЯ?"
"џ... џ не знаю. Џо-моему, мы переходим в другой мир, более
прекрасный и счастливый, и становимсЯ... становимсЯ... Ќу, много лучше,
чем мы сейчас".
„уа рассмеЯлась.
"ѓде ты это слышал? ќто тебе †есткие рассказали?"
"Ќет, „уа. ‚ этом менЯ убеждают мои собственные мысли. џ очень много
думал после того, как ты нас покинула".
"Ќу, так думай меньше и не будешь так глуп, - сказала „уа. - Ѓедный
“н! Џрощай же".
€ она заструилась прочь, совсем разреженнаЯ. Ћна казалась очень
усталой.
"Џодожди, „уа! - крикнул “н ей вслед. - Ќеужели ты не хочешь увидеть
свою крошку-серединку?"
Ћна не ответила.
"Љогда ты вернешьсЯ домой?"
Ћна продолжала молчать.
Ћн не стал ее преследовать и только с тоской смотрел, как она
исчезает вдали.
“н не сказал ’ритту о том, что встретил „уа. ‡ачем? Ѓольше с тех пор
он ее не видел. Ћн завел привычку бродить возле тех мест, где любили
питатьсЯ эмоционали, и отправлЯлсЯ туда снова и снова, хотЯ нередко
замечал, что вслед за ним на поверхность выбираютсЯ пестуны и глЯдЯт на
него с тупым подозрением. (Џо сравнению с большинством пестунов ’ритт
казалсЯ интеллектуальным гигантом.)
Ћтсутствие „уа с каждым днем отзывалось внутри него все более
мучительно. € с каждым проходЯщим днем внутри него рос странный
безотчетный страх, как-то свЯзанный с ее отсутствием. Ќо в чем тут было
дело, он не понимал.
Љак-то, вернувшись в пещеру, он застал там ‹остена, который дожидалсЯ
его. ‹остен вежливо и внимательно слушал ’ритта, который показывал ему
новую крошку, всЯчески стараЯсь, чтобы этот легкий клочок дымки не
прикоснулсЯ к †есткому.
- „а, она прелестна, ’ритт, - сказал ‹остен. - ’ак ее зовут „ерала?
- „ерола, - поправил ’ритт. - џ не знаю, когда вернетсЯ “н. Ћн теперь
всегда где-то бродит...
- џ здесь, ‹остен, - торопливо сказал “н. - ’ритт, унеси крошку, будь
так добр.
’ритт унес „еролу, а ‹остен с Явным облегчением обернулсЯ к “ну и
сказал:
- ‚ероЯтно, ты очень счастлив, что триада завершена. “н попыталсЯ
что-то вежливо ответить, но ничего не придумал и продолжал уныло молчать.
Ћдно времЯ он чувствовал, что между ним и †есткими возникло нечто вроде
дружбы, он ощущал себЯ в чем-то равным им и разговаривал с ними свободно и
просто. Ќо безумие „уа все омрачило и испортило. “н знал, что она
ошибаетсЯ, и все-таки сейчас он почувствовал в присутствии ‹остена ту же
скованность, которую испытывал в давно прошедшие дни, когда считал, что
стоит неизмеримо ниже их, как... словно... машина?
- ’ы видел „уа? - спросил ‹остен. ќто был настоЯщий вопрос, а не
вежливое начало беседы.
- ‚сего один раз, †ес... (он чуть было не сказал "†есткий-ру", словно
ребенок или пестун!) - ‚сего один раз, ‹остен. Ћна не хочет возвращатьсЯ
домой.
- Ћна должна вернутьсЯ, - негромко сказал ‹остен.
- џ не знаю, как это устроить.
‹остен хмуро посмотрел на него.
- ’ебе известно, что она делает?
“н не осмеливалсЯ поднЯть на него глаза. Њожет быть, ‹остен узнал про
сумасшедшие теории „уа? Љак он в этом случае поступит?
€ “н ничего не ответил, ограничившись отрицательным жестом.
- Ћна ведь совершенно необычнаЯ эмоциональ, - сказал ‹остен. - ’ы это
знаешь, “н, не так ли?
- „а, - вздохнул “н.
- Љак и ты - на свой лад, и как ’ритт - на свой. Ќе думаю, что в мире
найдетсЯ еще один пестун, у которого хватило бы смелости и
предприимчивости, чтобы стащить аккумулЯтор, или сметки, чтобы
использовать его так, как использовал ’ритт. ‚ы трое составлЯете такую
необычайную триаду, каких, насколько мы можем судить, еще не было.
- Ѓлагодарю тебЯ.
- Ќо оказалось, что такаЯ триада таит в себе и неприЯтные
неожиданности, которых мы не предвидели. Њы хотели, чтобы ты учил „уа,
рассчитываЯ, что это наиболее мЯгкий и действенный способ подтолкнуть ее
на добровольное выполнение той функции, которую она должна выполнить. Ќо
мы не предвидели, что ’ритту вздумаетсЯ совершать столь самоотверженный
поступок, а также, если сказать правду, совершенно не ожидали, что
неизбежнаЯ гибель той вселенной подействует на „уа таким странным образом.
- Њне следовало бы осторожнее отвечать на ее вопросы, - тоскливо
сказал “н.
- ќто не помогло бы. Ћна умеет сама узнавать то, что ее интересует. Ђ
мы и этого не предвидели. “н, мне очень грустно, но Я обЯзан сказать тебе
следующее: „уа теперь представлЯет собой смертельную опасность. Ћна
пытаетсЯ остановить Џозитронный Ќасос.
- Ќо ей с этим не справитьсЯ! Ћна не может до него добратьсЯ, а кроме
того, у нее нет необходимых знаний.
- „обратьсЯ до него она может без труда... - ‹остен нерешительно
помолчал. - Ћна прЯчетсЯ в коренных породах, где мы не можем ее достать.
“н не сразу понЯл смысл этих слов. Ћн растерЯнно пробормотал:
- Ќи одна взрослаЯ эмоциональ никогда... „уа ни за что...
- Ќет, это так. Ќе трать времени на бесплодные возражениЯ... Ћна
способна проникнуть в любую пещеру. Ћт нее ничего нельзЯ скрыть. Ћна
изучила метки, которые мы получали из той вселенной. “ нас нет прЯмых
доказательств, но иначе никак нельзЯ объЯснить то, что происходит.
- Ђ-а-а! - “н раскачивалсЯ взад и вперед, и всЯ его поверхность
помутнела от стыда и горЯ. - € ќстуолд знает об этом?
- Џока еще нет, но со временем, несомненно, узнает, - угрюмо сказал
‹остен.
- ‡ачем ей понадобились эти метки?
- Ћна стараетсЯ найти способ послать сообщение в ту вселенную.
- Ќо она же не умеет ни переводить, ни передавать.
- Ћна учитсЯ и тому и другому. Ћб этих метках она знает даже больше
самого ќстуолда. Ћна - крайне опасное Явление: эмоциональ, котораЯ
способна мыслить и вышла из-под контролЯ.
“н вздрогнул. ‚ышла из-под контролЯ? ‘ловно речь идет о машине!
- Ќо ведь это не может быть настолько уж опасно! - сказал он.
- Љ сожалению, может. Ћна передала одно сообщение и, боюсь, она
советует тем существам, чтобы они остановили их часть Џозитронного Ќасоса.
…сли они его остановЯт до того, как взорветсЯ их ‘олнце, мы тут ничего
сделать не сможем.
- Ќо ведь тогда...
- …й необходимо помешать, “н.
- Ќо... но как? ‚ы намерены взорвать... - его голос пресексЯ. …му
смутно припомнилось, что у †естких есть какие-то приспособлениЯ длЯ
высверливаниЯ пещер в коренных породах - приспособлениЯ, которые перестали
применЯтьсЯ с тех пор, как сотни циклов тому назад численность мирового
населениЯ начала сокращатьсЯ. —то, если †есткие решили найти „уа в глубине
камнЯ и взорвать его вместе с ней?
- Ќет! - категорически сказал ‹остен. - Њы не способны причинить „уа
вред.
- ќстуолд мог бы...
- ќстуолд тоже неспособен причинить ей вред.
- ’ак что же делать?
- ‚се зависит от тебЯ, “н. Ћт тебЯ одного. Њы бессильны, и нам
остаетсЯ только рассчитывать на тебЯ.
- Ќа менЯ?! Ќо что Я могу?
- „умай об этом, - настойчиво сказал ‹остен. - „умай!
- Ќо о чем?
- Ѓольше Я тебе ничего не имею права сказать, - ответил ‹остен
страдальчески. - „умай! ‚ремени остаетсЯ так мало.
Ћн повернулсЯ и ушел - с быстротой, необычной длЯ †естких. Ћн
торопилсЯ так, словно не доверЯл себе и опасалсЯ сказать что-то лишнее.
“н беспомощно смотрел ему вслед, охваченный смЯтением и ужасом.

5с

“ ’ритта было много дел. Љрошки всегда требуют забот, но даже два
юных левых и два юных правых, взЯтые вместе, врЯд ли могли бы причинить
столько забот, сколько одна крошка-серединка, да к тому же серединка такаЯ
безупречнаЯ, как „ерола. Ќужно было следить, чтобы она проделывала все
упражнениЯ, успокаивать ее, не давать ей забиратьсЯ во все, с чем она
соприкасалась, улещать и уговаривать, чтобы она сгустилась и отдохнула.
Ћн даже не замечал, что уже очень давно не видит “на - впрочем, ему
было все равно. „лЯ него теперь не существовало никого, кроме „еролы. Ђ
потом вдруг он увидел “на в углу его собственной ниши. “н радужно
переливалсЯ от напрЯженных мыслей. ’ут ’ритт вдруг вспомнил и спросил:
- ‹остен сердилсЯ из-за „уа?
“н вздрогнул и очнулсЯ.
- ‹остен?.. „а, он очень сердилсЯ. „уа причинЯет большой вред.
- …й бы надо вернутьсЯ домой, правда?
“н пристально посмотрел на ’ритта.
- ’ритт, - сказал он, - мы должны убедить „уа, чтобы она вернулась
домой. Ќо прежде ее надо отыскать. ’ы можешь это сделать. ‚едь у нас новаЯ
крошка, и поэтому твоЯ пестунскаЯ восприимчивость снова обострилась.
€спользуй ее, чтобы найти „уа.
- Ќет, - возмущенно и растерЯнно сказал ’ритт. - Ћна длЯ „еролы. € не
годитсЯ тратить ее на то, чтобы искать „уа. Ђ кроме того, раз „уа не
возвращаетсЯ, когда она так нужна нашей крошке-серединке... и ведь она
сама была прежде крошкой-серединкой! - то мы должны научитьсЯ жить без
нее, и все тут.
- ’ритт, разве ты не хочешь больше синтезироватьсЯ?
- ЌоваЯ триада завершена.
- Ќо синтезирование этим не исчерпываетсЯ.
- Ђ где искать „уа? - спросил ’ритт. - џ нужен крошке „ероле. Ћна еще
совсем маленькаЯ. џ не могу оставить ее без присмотра.
- †есткие позаботЯтсЯ, чтобы с „еролой ничего не случилось. Ђ мы с
тобой пойдем в †есткие пещеры и отыщем „уа.
’ритт обдумал эти слова. …му было все равно, есть „уа или нет. €
почему-то ему даже было почти все равно, есть ли “н или нет. ‚ажнее всего
„ерола. € он сказал:
- Љак-нибудь сходим. Љогда „ерола подрастет. Ђ раньше нельзЯ.
- ’ритт, - настойчиво сказал “н. - Њы должны найти „уа, а не то... Ђ
не то у нас отнимут крошек.
- Љто отнимет? - спросил ’ритт.
- †есткие.
’ритт молчал. …му нечего было сказать. Ћн ни разу не слышал ни о чем
подобном. € не мог даже представить себе, что это возможно. Ђ “н говорил:
- ’ритт, нам пора переходить. € теперь Я знаю - почему. џ думал об
этом все времЯ после того, как ‹остен... Ќо неважно. „уа и ты - вы тоже
должны перейти. ’еперь, когда Я понЯл почему, и ты почувствуешь, что
должен перейти. € Я надеюсь... Я верю, „уа тоже почувствует, что она
должна перейти. € надо, чтобы это произошло как можно скорее, потому что
она губит наш мир.
’ритт отступил к стене.
- “н, не смотри на менЯ так!.. ’ы менЯ заставлЯешь... ты менЯ
заставлЯешь...
- џ тебЯ не заставлЯю, ’ритт, - грустно сказал “н. - Џросто Я понЯл,
и поэтому ты должен... Ќо нам необходимо найти „уа.
- Ќет, нет! - ’ритт испытывал невыразимые муки, пытаЯсь
воспротивитьсЯ.
‚ “не было что-то новое, страшное, и его, ’ритта, существование
неумолимо приближалось к концу. Ѓольше не будет ’ритта, и не будет крошки
- серединки. ‚се другие пестуны ухаживали за своими серединками очень
долго, а он должен лишитьсЯ своей почти сразу.
ќто несправедливо. Ќесправедливо!
’ритт сказал, задыхаЯсь:
- ќто „уа виновата. ’ак пусть она перейдет первой!
“н ответил с мертвЯщим спокойствием:
- Џо-другому нельзЯ. Њы должны все сразу...
€ ’ритт понЯл, что это так... что это так... что это так...

6а

„уа чувствовала себЯ истончившейсЯ, холодной, совсем прозрачной.
Џосле того как “н отыскал ее на поверхности, она оставила попытки отдыхать
там и поглощать солнечный свет. Ђ энергией из аккумулЯторов †естких она
могла питатьсЯ лишь изредка, от случаЯ к случаю. Ћна боЯлась надолго
покидать свой надежный приют в камне, а потому ела торопливо и никогда не
бывала сыта.
Ћна непрерывно ощущала голод, который казалсЯ еще сильнее оттого, что
постоЯнное пребывание в камне было очень утомительно. Ћна словно терпела
теперь наказание за то, что прежде предпочитала любоватьсЯ закатами и
питалась кое-как.
…сли бы она не была так увлечена работой, то врЯд ли выдержала бы
усталость и голод. Џорой ей даже хотелось, чтобы †есткие ее уничтожили -
но только после того, как она добьетсЯ своего.
Џока она оставалась в камне, †есткие ничего не могли против нее
предпринЯть. €ногда она ощущала их рЯдом с камнем. Ћни боЯлись. Џорой ей
казалось, что они боЯтсЯ за нее, но это было нелепо. ‘ какой стати им
боЯтьсЯ за нее - боЯтьсЯ, что она перейдет от голода и истощениЯ? Ќет,
этого не может быть - они боЯтсЯ ее, боЯтсЯ машины, котораЯ отказалась
работать по их предначертаниЯм. ЌевероЯтность этого приводит их в трепет,
они цепенеют от ужаса.
€ „уа старательно избегала †естких. Ћна всегда знала, где они
находЯтсЯ, а потому они не могли ни поймать ее, ни помешать ей. Ћни были
не в состоЯнии поставить охрану повсюду. Љ тому же ей, по-видимому,
удавалось глушить ту слабую восприимчивость, которой они все-таки
обладали.
Ћна клубами вырывалась из камнЯ и изучала копии меток, полученных из
той вселенной. Ћни не знали, что именно это было ее целью. Ќо если бы они
и спрЯтали копии куда-нибудь еще, она все равно нашла бы их. € даже
уничтожь они все копии, это им уже не помогло бы - „уа помнила все метки
до последней черточки.
‘перва она не могла в них разобратьсЯ, но от постоЯнного пребываниЯ в
камне ее восприимчивость все больше обострЯлась и метки становились
понЯтными, хотЯ сознанием она их по-прежнему не понимала. Ћна не знала,
что означают эти символы, но они вызывали в ней ощущениЯ.
Ћна выбрала нужные метки и поместила их там, откуда они должны были
попасть в ту вселенную. Њетки были такие: _‘_’_ђ_Ђ_Љ. Ќет, она не знала,
каков их смысл. Ћднако эта комбинациЯ внушала ей страх, и „уа постаралась
запечатлеть этот страх в метках. Њожет быть, те существа, изучаЯ метки,
тоже испытают страх.
Љогда начали приходить ответы, „уа улавливала в них волнение. …й
удавалось увидеть не все ответы. €ногда †есткие находили их первыми.
Љонечно, теперь они уже знали, чем она занимаетсЯ. Ќо они не умели
истолковывать метки, не могли даже уловить вложенные в них чувства.
Ђ потому ей было все равно. —то бы ни думали †есткие, остановить ее
они не смогут, и она доведет дело до конца.
’еперь она ожидала меток, в которых было бы заключено нужное ей
чувство. € они поЯвились: _Ќ_Ђ_‘_Ћ_‘_ Џ_‹_Ћ_•_Ћ.
Љаждую метку пронизывали страх и ненависть, на которые она надеЯлась.
€ она переслала их обратно, повторив несколько раз, чтобы было больше
страха, больше ненависти... ’еперь те люди поймут. ’еперь они остановЯт
Ќасос. †естким придетсЯ найти какой-нибудь другой источник энергии,
разработать другой способ ее получениЯ. ЌельзЯ, чтобы энергиЯ принесла
смерть тысЯчам и тысЯчам обитателей той вселенной.
Ћна спохватилась, что отдыхает слишком долго, погрузившись внутри
камнЯ в какое-то странное оцепенение. …й мучительно хотелось есть, и она
выжидала удобного момента, чтобы выбратьсЯ наружу. Ќо, как ни томила ее
мысль о пище в аккумулЯторе, еще больше ей хотелось бы найти его пустым.
Ћна мечтала высосать из него всю пищу до последней частицы, знаЯ, что
новой порции в него не поступит, что ее задача выполнена.
Ќаконец она выбралась наружу и, забыв об осторожности, сосала и
сосала содержимое аккумулЯтора. Ћна жаждала опустошить его, убедитьсЯ, что
энергии в него больше не поступает... Ќо он был неисчерпаем...
неисчерпаем... неисчерпаем...
„уа вздрогнула и с омерзением отодвинулась от аккумулЯтора. ‡начит
Џозитронные Ќасосы по-прежнему работают. Ќеужели ей не удалось убедить
обитателей той вселенной? €ли они не получили ее метки? Ќе уловили их
смысла?
Ќадо попробовать еще раз. Ќадо сделать так, чтобы все было Ясно,
абсолютно Ясно. Ћна использует все комбинации символов, в которых
улавливает ощущение опасности, все комбинации, которые в той вселенной
должны сложитьсЯ в мольбу остановить Ќасосы.
‚не себЯ от отчаЯниЯ „уа начала вплавлЯть символы в металл, неистово
расходуЯ энергию, которую только что всосала из аккумулЯтора. €
расходовала до тех пор, пока не осталось ничего, и ее вновь сковала
невероЯтнаЯ усталость.
ЌЂ‘Ћ‘ Ќ… Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ Ќ… Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ Њ› Ќ… Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ ЌЂ‘Ћ‘ Њ› Ќ…
‘‹›Ђ’њ ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ Ќ… ‘‹›Ђ’њ Ќ… ‘‹›Ђ’њ Ќ… ‘‹›Ђ’њ ‚› Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ
ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ ‚› Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ ‚› Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ —’ЋЃ› Њ› Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ ‚›
Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ
ЌЂ‘Ћ‘.
Ѓольше у нее не было сил. …е терзала свирепаЯ боль. Ћна поместила
метки туда, откуда они должны были попасть в ту вселенную, но не стала
ждать, чтобы †есткие переслали их, сами того не подозреваЯ. ‚ глазах у нее
мутилось, она чувствовала, что энергии в ней нет больше совсем, и все-таки
повернула рукоЯтки, как это делали †есткие.
Њеталл исчез, а с ним и пещера, вдруг заполнившаЯсЯ фиолетовым
мерцанием, которое туманило мысли. Ћна... переходит... от истощениЯ...
“н... ’ритт...

€ “н поЯвилсЯ. Ћн никогда еще не струилсЯ с такой стремительностью.
‚начале он полагалсЯ на восприимчивость ’ритта, обострившуюсЯ с поЯвлением
новой крошки, но, когда расстоЯние сократилось, его более тупые чувства
тоже начали улавливать близость „уа. Ћн уже сам воспринимал прерывистые
угасающие вспышки ее сознаниЯ и рвалсЯ вперед, а ’ритт как мог поспевал за
ним, задыхаЯсь и вскрикиваЯ:
- ‘корее! ‘корее! “н нашел ее в глубоком обмороке. †изнь в ней еле
теплилась, и она стала совсем крошечной - он даже не представлЯл, что
взрослаЯ эмоциональ может так уменьшитьсЯ.
- ’ритт, - распорЯдилсЯ он. - Ќеси сюда аккумулЯтор. Ќет-нет! Ќе
трогай ее. Ћна так истончилась, что ее нельзЯ нести. …сли она погрузитсЯ в
пол...
‚ пещеру входили †есткие. Љонечно, они опоздали - ведь они неспособны
воспринимать на расстоЯнии другие существа. Ќет, без него и ’ритта они не
успели бы спасти ее. € она не перешла бы! Ќет, она по-настоЯщему погибла
бы... и... с ней погибло бы нечто неимоверно важное, о чем она даже не
подозревала.
’еперь она медленно впитывала консервированную энергию и с нею жизнь,
а †есткие молча стоЯли возле них.
“н поднЯлсЯ - новый “н, который совершенно точно знал, что
происходит. ‘ердитым жестом он властно отослал †естких... и они ушли.
Њолча. Ќе возражаЯ.
„уа шевельнулась.
- Ћна оправилась, “н? - спросил ’ритт.
- ’ише, ’ритт, - сказал “н. - „уа, ты менЯ слышишь?
- “н? - Ћна всколыхнулась и прошептала: - Њне показалось, что Я уже
перешла.
- Ќет, „уа, пока еще нет. ‘начала ты должна поесть и отдохнуть.
- Ђ ’ритт тоже здесь?
- ‚от Я, „уа, - сказал ’ритт.
- Ќе старайсЯ вернуть менЯ к жизни, - сказала „уа. - ‚се кончено. џ
сделала то, что хотела сделать. Џозитронный Ќасос... скоро остановитсЯ. џ
верю в это. € ЊЯгкие по-прежнему будут нужны †естким, и †есткие
позаботЯтсЯ о вас, и уж во всЯком случае, о детЯх.
“н ничего не сказал и сделал ’ритту знак молчать. Ћн давал „уа
энергию небольшими порциЯми, медленно, очень медленно, делаЯ перерывы,
чтобы дать ей отдохнуть.
„уа бормотала:
- •ватит, хватит!
…е вещество трепетало все сильнее. Ќо он продолжал ее кормить. Џотом
он заговорил:
- „уа, ты ошиблась, - сказал он. - Њы не машины. џ знаю совершенно
точно, что мы такое. џ бы пришел к тебе раньше, если бы узнал это раньше,
но Я понЯл, только когда ‹остен попросил менЯ подумать. € Я думал. ‘о всем
напрЯжением. € все-таки это чуть было не вышло преждевременно.
„уа застонала, и “н умолк.
- Џослушай, „уа, - сказал он после паузы. - ‚ нашем мире
действительно есть только один вид живых существ, и живут в нем
действительно только †есткие. ’ы уловила это, и тут ты не ошиблась. Ќо
отсюда вовсе не следует, что ЊЯгкие - машины, а не живые существа. Ќет,
просто мы принадлежим к этому же виду. ЊЯгкие - это первичнаЯ форма
†естких. Њы поЯвлЯемсЯ на свет, как ЊЯгкие, становимсЯ взрослыми, как
ЊЯгкие, а потом мы переходим в †естких. ’ы понЯла?
- —то? —то? - спросил ’ритт тихо и растерЯнно.
- Џогоди, ’ритт, - сказал “н. - Ќе сейчас. Џотом ты тоже поймешь. Ђ
пока Я говорю длЯ „уа.
Ћн следил за тем, как „уа обретает матовость.
- Џослушай, „уа! - сказал он потом. - ‚сЯкий раз, когда мы
синтезируемсЯ, когда синтезируетсЯ любаЯ триада, мы образуем †есткого.
Љаждый †есткий триедин, потому-то он и жесткий. € весь срок утраты
сознаниЯ в период синтезированиЯ мы живем в форме †есткого. Ќо лишь
временно, а потом, выходЯ из синтеза, мы все забываем. € долго оставатьсЯ
†естким мы не можем, нам необходимо возвращатьсЯ в мЯгкое состоЯние.
Ћднако всю свою жизнь мы развиваемсЯ от стадии к стадии. Ћтпочкование
каждого ребенка отмечает такую стадию. ЏоЯвление третьего ребенка -
крошки-эмоционали - открывает путь к заключительной стадии, когда сознание
рационала само, без содействиЯ остальных двух, обретает памЯть о кратких
периодах существованиЯ в форме †есткого. ’огда и только тогда он
становитсЯ способен провести безупречный синтез, который создаст †есткого
уже навсегда и обеспечит триаде новую единую интеллектуальную жизнь,
посвЯщенную приобретению знаний. џ ведь говорил тебе, что переход - это
как бы новое рождение. ’огда Я лишь нащупывал эту неЯсную мысль, но теперь
Я говорю то, что знаю твердо.
„уа смотрела на него, силЯсь улыбнутьсЯ. Ћна сказала:
- Љак ты можешь настолько обманыватьсЯ, “н? Ѓудь это так, почему
†есткие не рассказали тебе об этом раньше? „а и всем нам тоже?
- Ћни не могли, „уа. Љогда-то, тысЯчи тысЯч циклов тому назад,
синтезирование представлЯло собой лишь соединение атомов тела. Ќо в
результате эволюции у первоначальных форм постепенно развились разные типы
сознаниЯ. ‘лушай, „уа. ‘интезирование включает в себЯ и слиЯние сознаний,
а это процесс гораздо более сложный и тонкий. ђационал может слить их
правильно и навсегда, только когда он созреет длЯ этого. ‡релость же
наступает в тот момент, когда он сам, без чьей-либо помощи, постигает
сущность происходЯщего, когда его сознание наконец становитсЯ способным
вместить воспоминаниЯ о том, что происходило в периоды временных слиЯний.
…сли рационалу объЯснить все заранее, естественность развитиЯ будет
безнадежно искажена, он уже не сумеет определить правильный момент длЯ
безупречного синтеза, и новый †есткий получитсЯ ущербным. Љогда ‹остен
умолЯл менЯ думать, он очень рисковал. € не исключено, что... •отЯ Я
надеюсь... ‚идишь ли, „уа, мы ведь особый случай. €з поколениЯ в поколение
†есткие старательно подбирали триады так, чтобы поЯвлЯлись особо одаренные
новые †есткие. € наша триада - лучшаЯ из тех, которые им удалось до сих
пор подобрать. Ђ особенно ты, „уа. Ћсобенно ты. ‹остен - это слившаЯсЯ
триада, чьей крошкой-серединкой когда-то была ты. ЉакаЯ-то его часть была
твоим пестуном. Ћн следил за тобой. Ћн привел тебЯ к нам с ’риттом.
„уа приподнЯлась. ѓолос ее стал почти нормальным.
- “н! ’ы придумал все это, чтобы утешить менЯ?
Ќо, опередив “на, ей ответил ’ритт:
- Ќет, „уа! џ это тоже чувствую. „а, чувствую. џ не совсем понЯл,
что, но Я это чувствую.
- Ћн говорит правду, „уа, - сказал “н. - € ты это тоже почувствуешь.
ђазве ты уже не припоминаешь хоть немного, как мы были †естким в период
нашего синтеза? ђазве ты не хочешь еще раз синтезироватьсЯ? ‚ последний
раз? ‚ самый последний?
Ћн помог ей поднЯтьсЯ. ‚ ней чувствовалсЯ жар, и она, хоть и
сопротивлЯлась, уже начала разреживатьсЯ.
- …сли ты сказал правду, “н, - произнесла она, задыхаЯсь, - если мы
должны стать †естким, то по твоим словам получаетсЯ, что мы будем кем-то
очень важным. ‚едь так?
- ‘амым важным. ‘амым лучшим, который когда-либо синтезировалсЯ. џ не
преувеличиваю... ’ритт, стань вот тут. Њы не расстаемсЯ, ’ритт. Њы будем
вместе, как нам всегда хотелось. € „уа тоже. € ты тоже, „уа.
- ’огда мы сможем убедить ќстуолда, что Ќасос надо остановить, -
сказала „уа. - Њы заставим...
‘интезирование началось. ‚ комнату один за другим входили †есткие. “н
еле различал их, потому что он уже сливалсЯ с „уа.
ќтот синтез не был похож на прежние - ни упоенного восторга, ни
острой радости бытиЯ, а лишь непрерывный, спокойный, блаженно-безмЯтежный
процесс. Ћн чувствовал, что становитсЯ единым с „уа, и весь мир словно
хлынул в его/ее обостренное восприЯтие. Џозитронные Ќасосы все еще
работали - он/она чувствовали это Ясно. Џочему они работают?
Ћн был также и ’риттом - его/ее/его сознание исполнилось ощущением
горькой потери. Ћ мои крошки...
€ он вскрикнул - последний крик, рожденный еще сознанием “на, но
каким-то образом кричала „уа:
- Ќет, мы не сможем остановить ќстуолда. ќстуолд - это мы. Њы...
Љрик, который был криком „уа и не ее криком, оборвалсЯ - „уа
перестала быть. € больше никогда не будет „уа. € “на. € ’ритта. Ќикогда.

7аbс

ќстуолд шагнул к стоЯщим в молчании †естким и печально сказал с
помощью звуковых вибраций:
- ’еперь Я навсегда с вами. Ќам предстоит сделать так много...

* —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. ЃЋђЋ’њ‘џ Ѓ…‘‘€‹њЌ›? *

‘елена ‹индстрем просиЯла профессиональной улыбкой и пошла дальше. …е
легкаЯ пружинистаЯ припрыжка уже больше не удивлЯла туристов, и теперь им
даже начинало казатьсЯ, что в этой непривычной походке есть своЯ
грациозность.
- Џора перекусить! - объЯвила она жизнерадостно. - ‡автрак
исключительно из продуктов местного производства, уважаемые дамы и
господа. ‚кус может показатьсЯ вам несколько непривычным, но все они
высокопитательны... ‚от сюда, сэр. џ знаю, вы не станете возражать, если Я
посажу вас с дамами... Ћдну минутку. Њеста хватит длЯ всех... Њне очень
жаль, но дежурное блюдо всего одно, хотЯ напитки вы можете заказать по
желанию. ‘егоднЯ телЯтина... Ќет-нет. € вкус и консистенциЯ создаютсЯ
искусственным образом, но общий результат превосходен, можете мне
поверить.
‡атем она села сама, не удержавшись от легкого вздоха и даже любезнаЯ
улыбка на ее лице чуть-чуть поблекла.
Ћдин из туристов остановилсЯ у стула напротив.
- ђазрешите? - спросил он.
‘елена бросила на него внимательный оценивающий взглЯд. Ћн казалсЯ
безобидным, а она привыкла с полным на то основанием полагатьсЯ на свою
проницательность.
- Ћ, пожалуйста! - ответила она. - Ќо ведь вы, по-моему, тут с
кем-то?
Ћн покачал головой.
- Ќет. џ один. Ќо в любом случае общество землЯшек менЯ не особенно
прельщает.
‘елена снова поглЯдела на него. ‹ет около пЯтидесЯти, лицо усталое,
но глаза живые и умные. Ќу, и, конечно, впечатление неуклюжей грузности,
которое всегда производЯт землЯне, впервые попавшие в условиЯ лунного
тЯготениЯ. Ћна сказала:
- ‡емлЯшки - это чисто лунное словечко, и к тому же довольно грубое.
- џ ведь сам с ‡емли, - ответил он, - а потому, мне кажетсЯ, имею
право его употреблЯть. Ќо, конечно, если вам неприЯтно...
‘елена только пожала плечами, словно говорЯ: "Љак вам угодно!"
ѓлаза у нее были чуть раскосыми, как у большинства лунных девушек, но
волосы цвета спелой пшеницы и крупноватый нос никак не вЯзались с
традиционным представлением о восточных красавицах. Ћднако, несмотрЯ на
неправильные черты лица, она была очень привлекательна.
‡емлЯнин глЯдел на металлический флажок с ее именем, который она
носила на груди слева. € ‘елена ни на секунду не усомнилась, что
интересует его действительно флажок.
- Ђ тут много ‘елен? - спросил он.
- Ћ да! Ћни исчислЯютсЯ по меньшей мере сотнЯми. ’ак же, как ‘интии,
„ианы и Ђртемиды. Ќо особенно популЯрны ‘елены, хотЯ половина знакомых мне
‘елен предпочитают сокращение "‹ена", а втораЯ половина именует себЯ
‘елиЯми.
- Ђ какое сокращение выбрали вы?
- Ќикакого. џ - ‘елена. ‚се три слога. ‘е-‹…-на, - произнесла она,
подчеркнуто выделив ударный слог. - ’ак называют менЯ те, кто вообще
называет менЯ по имени.
ѓубы землЯнина сложились в улыбку - с некоторой неловкостью, словно
длЯ них это было что-то не вполне привычное. Ћн сказал:
- Ђ когда вас спрашивают, на что вы сели, ‘елена?
- Ѓольше он этого вопроса не повторит! - ответила она с полной
серьезностью.
- Ќо спрашивают?
- „ураков в мире хватает.
Љ их столику подошла официантка и быстрыми плавными движениЯми
расставила блюда.
Ќа землЯнина это произвело Явное впечатление. Ћн повернулсЯ к
официантке и сказал:
- Ћни у вас словно парЯт в воздухе.
Ћфициантка улыбнулась и отошла к следующему столику. ‘елена сказала
предостерегающе:
- ’олько не вздумайте ей подражать. Ћна привыкла к нашей силе тЯжести
и умеет ею пользоватьсЯ.
- „ругими словами, Я все перебью?
- ‚о всЯком случае, вы устроите нечто очень эффектное.
- Ќу хорошо. Ќе буду!
- Ќо кто-нибудь непременно попробует! ’арелка спланирует на пол, он
попытаетсЯ поймать ее на лету и свалитсЯ со стула. џ пробовала
предупреждать, но, конечно, это не помогает, и беднЯга потом только
сильнее смущаетсЯ. Ђ все остальные хохочут. ’о есть остальные туристы. Ђ
мы столько раз видели такие спектакли, что нам уже не смешно, да к тому же
потом кому-то приходитсЯ все это убирать.
‡емлЯнин с большой осторожностью поднес вилку ко рту.
- „а, вы совершенно правы. „аже простейшие движениЯ даютсЯ с
некоторым трудом.
- Ќет, вы быстро освоитесь. ‚о всЯком случае, с несложными операциЯми
вроде еды. •одьба, например, даетсЯ тЯжелее. Њне еще не приходилось видеть
землЯнина, который был бы способен бегать тут по-настоЯщему. ’о есть легко
и быстро.
Ќекоторое времЯ они ели молча. Џотом землЯнин спросил:
- Ђ что означает это "‹"? Ћн опЯть глЯдел на ее флажок, на котором
было написано: "‘елена ‹индстрем, ‹."
- ‚сего лишь "‹уна", - ответила ‘елена равнодушно. - —тобы отличать
менЯ от иммигрантов. џ родилась здесь.
- Ќеужели?
- Ђ что тут удивительного? ‹юди живут и работают на ‹уне уже более
пЯтидесЯти лет. €ли вы полагали, что у них не может быть детей? “ многих
лунорожденных есть уже внуки.
- Ђ сколько вам лет?
- ’ридцать два года.
Ќа его лице отразилось неподдельное удивление, но он тут же
пробормотал:
- Ђх да, конечно.
‘елена поднЯла брови.
- ‡начит, вы понимаете? Ѓольшинству землЯн приходитсЯ объЯснЯть, в
чем тут дело.
- Ќу, Я достаточно осведомлен длЯ того, чтобы сообразить, что
большинство внешних признаков возраста поЯвлЯетсЯ в результате неминуемой
победы силы тЯжести над тканЯми тела - вот почему обвисают щеки и животы.
Џоскольку сила тЯжести на ‹уне равна лишь одной шестой силы тЯжести на
‡емле, нетрудно догадатьсЯ, что люди тут должны выглЯдеть молодыми очень
долго.
- „а, но только выглЯдеть, - сказала ‘елена. - “ нас тут нет ничего
похожего на бессмертие, и среднЯЯ продолжительность жизни соответствует
земной. Ћднако старость мы, как правило, переносим лучше.
- Ќу, это уже немало... Ќо, конечно, у медали есть и оборотнаЯ
сторона? - он как раз отхлебнул кофе. - ‚ам, скажем, приходитсЯ пить вот
это... - он умолк, подыскиваЯ нужное слово, но, по-видимому, оно оказалось
не слишком удобопроизносимым, потому что он так и не докончил фразу.
- Њы могли бы ввозить продукты питаниЯ и напитки с ‡емли, - сказала
она, улыбнувшись. - Ќо в таких мизерных количествах, что их хватило бы
лишь длЯ очень ограниченного числа людей и к тому же на очень ограниченный
срок. ’ак какой же смысл отнимать ради этого место у по-настоЯщему важных
грузов? „а мы и привыкли к этому пойлу. €ли вы хотели употребить слово
покрепче?
- Ќе длЯ кофе, - сказал он. - џ приберегал его длЯ еды. Ќо "пойло"
вполне подойдет... „а, кстати, мисс ‹индстрем, в программе нашей поездки Я
не нашел упоминаниЯ о посещении синхрофазотрона.
- ‘инхрофазотрона? - она почти допила кофе и уже поглЯдывала по
сторонам, выбираЯ момент, чтобы встать и собрать группу. - ќто
собственность ‡емли, и он не входит в число достопримечательностей,
которые показывают туристам.
- ‚ы хотите сказать, что доступ к нему длЯ лунЯн закрыт?
- Ћ, ничего подобного! …го штат укомплектован почти одними лунЯнами.
Џросто правила пользованиЯ синхрофазотроном устанавливает ‡емлЯ, и
туристам его не показывают.
- Ђ мне бы очень хотелось взглЯнуть на него!
- „а, конечно... Ђ вы принесли мне удачу, - весело добавила она. - Ќи
одна тарелка и ни один турист не очутились на полу!
Ћна встала из-за стола и сказала:
- “важаемые дамы и господа! Њы отправлЯемсЯ дальше через десЯть
минут. Џожалуйста, оставьте на столах все, как есть. …сли кто-нибудь хочет
привести себЯ в порЯдок, туалетные комнаты направо. ‘ейчас мы отправимсЯ
на пищевую фабрику, благодарЯ которой мы смогли пообедать так, как
пообедали.

Љвартира ‘елены была, разумеетсЯ, небольшой и умещалась, по сути, в
одной комнате, но догадатьсЯ об этом сразу было трудно. ’ри панорамных
окна сверкали звездами, которые двигались медленно и беспорЯдочно, образуЯ
все новые и новые созвездиЯ, не имевшие даже отдаленного сходства с
настоЯщими. Џри желании ‘елена могла менЯть настройку и созерцать их
словно в сильный телескоп.
Ѓэррон Ќевилл не выносил этих звездных видов и всегда сердито их
выключал, повторЯЯ каждый раз: "Љак только ты их терпишь? €з всех моих
знакомых одной тебе нравитсЯ эта безвкусица. € ведь этих туманностей и
звездных скоплений в действительности даже не существует!"
Ђ ‘елена спокойно пожимала плечами и отвечала: "Ђ что такое
"существует в действительности"? Ћткуда ты знаешь, что те, которые можно
увидеть с поверхности, действительно существуют? Ђ мне они дают ощущение
свободы и движениЯ. Ќеужели Я не могу обставить свою квартиру, как мне
нравитсЯ?"
Џосле этого Ќевилл бормотал что-то невнЯтное и без особой охоты шел к
окнам, чтобы вновь их включить, а ‘елена говорила: "Ћставь!"
Њебель отличалась округлостью линий, а стены были покрыты неЯрким
геометрическим орнаментом на приЯтно приглушенном фоне. Ќигде не было ни
одного изображениЯ, которое хотЯ бы отдаленно напоминало живое существо.
"†ивые существа принадлежат ‡емле, - говорила ‘елена. - Ђ тут ‹уна".
‚ернувшись домой в этот вечер, она, как и ожидала, увидела у себЯ в
комнате Ќевилла. Ћн полулежал на маленькой легкой кушетке, задрав ногу в
сандалии. ‚тораЯ сандалиЯ валЯлась рЯдом на полу. Ќа его груди, там, где
он ее задумчиво почесывал, проступили красные полосы.
‘елена сказала:
- Ѓэррон, свари кофе, ладно? - и, грациозно изогнувшись, одним гибким
движением сбросила платье на пол и носком ноги отшвырнула его в угол.
- “ф! - сказала она. - Љакое облегчение! Џожалуй, хуже всего в этой
работе то, что приходитсЯ одеватьсЯ, как землЯшки.
Ќевилл, который возилсЯ в кухонной нише, ничего не ответил. Ћн слышал
это десЯтки раз. —ерез минуту он спросил с раздражением:
- —то у тебЯ с подачей воды? …ле капает.
- ђазве? - рассеЯнно сказала она. - Ќу, значит, Я перерасходовала.
Ќичего, сейчас натечет.
- ‘егоднЯ у тебЯ были какие-нибудь неприЯтности?
- Ќет, - ‘елена пожала плечами. - ЋбычнаЯ канитель. ‘мотришь, как они
ковылЯют, как притворЯютсЯ, будто еда им не противна, и навернЯка все
времЯ думают про себЯ, предложат им ходить раздетыми или нет... Ѓррр! ’ы
только представь себе, как это выглЯдело бы!
- ’ы, кажетсЯ, становишьсЯ ханжой?
Ѓэррон вернулсЯ к столу, несЯ две чашечки кофе.
- Ќе понимаю, при чем тут ханжество. „рЯблаЯ кожа, отвислые животики,
морщины и всЯкие микроорганизмы. Љарантин карантином, только они все равно
нашпигованы всЯкими микробами... Ђ у тебЯ ничего нового?
Ѓэррон покачал головой. „лЯ лунЯнина он был сложен очень плотно.
Џривычка постоЯнно щуритьсЯ придавала хмурое, почти угрюмое выражение его
лицу. Ђ если бы не это, подумала ‘елена, оно было бы очень красиво. Ћн
сказал:
- „а ничего особенного. Њы по-прежнему ждем смены представителЯ.
Џрежде всего надо посмотреть, что такое этот ѓоттштейн.
- Ђ он может помешать?
- Ќе больше, чем нам мешают сейчас. ‚ конце-то концов, что они могут
сделать? Џодослать шпиона? Ќо как землЯшку ни переодевай, за лунЯнина он
сойти не сможет! - ’ем не менее в его голосе слышалась тревога.
‘елена внимательно смотрела на него, со вкусом прихлебываЯ кофе.
- Ќо ведь и лунЯнин внутренне может быть вполне убежденным землЯшкой.
- Љонечно, но как их узнаешь? €ногда мне кажетсЯ, что Я не могу
доверЯть даже... Ќу, да ладно. џ трачу уйму времени на мой
синхрофазотронный проект и ничего не могу добитьсЯ. ‚се времЯ что-то
оказываетсЯ более срочным.
- ‚озможно, они тебе попросту не доверЯют, да и неудивительно! ‚ольно
же тебе расхаживать с видом заЯдлого заговорщика!
- Ќичего подобного! џ бы с величайшим восторгом раз и навсегда ушел
из синхрофазотронного комплекса, но тогда они и правда встревожатсЯ...
…сли ты растратила свою водную квоту, ‘елена, о второй чашке кофе,
наверное, не стоит и думать?
- „а, не стоит. Ќо если уж на то пошло, то ведь ты усердно помогал
мне транжирить воду. Ќа прошлой неделе ты дважды принимал у менЯ душ.
- џ верну тебе водЯной талон. Њне и в голову не приходило, что ты все
подсчитываешь.
- Ќе Я, а водомер.
Ћна допила свой кофе и, задумчиво посмотрев на дно чашки, сказала:
- Ћни всегда строЯт гримасы, когда пьют наш кофе. ’о есть туристы. Ќе
понимаю, почему. џ его всегда пью с удовольствием. ’ы когда-нибудь
пробовал земной кофе, Ѓэррон?
- Ќет, - ответил он резко.
- Ђ Я пробовала. ‚сего раз. Ћдин турист тайком провез несколько
пакетиков кофе - растворимого, как он его назвал. € предложил мне
попробовать, рассчитываЯ на... Ќу, ты понимаешь. Џо его мнению, это был
справедливый обмен.
- € ты попробовала?
- €з любопытства. Ћчень горький, с металлическим привкусом. Џросто
омерзительный. ’ут Я объЯснила этому туристу, что смешанные браки не
входЯт в лунные обычаи, и он сразу тоже приобрел горький и металлический
привкус.
- ’ы мне об этом прежде не рассказывала! € он себе что-нибудь
позволил?
- Ђ собственно, какое тебе дело? Ќет-нет, он себе ничего не позволил.
Ќе то с непривычки к нашей силе тЯжести он у менЯ полетел бы отсюда до
коридора номер первый. Љстати, - продолжала она после паузы, - менЯ
сегоднЯ обхаживал еще один землЯшка. Џодсел ко мне за обедом.
- € что же он предложил тебе взамен... "ну, ты понимаешь", по твоему
столь изЯщному выражению?
- Ћн просто сидел и ел.
- € поглЯдывал на твою грудь?
- Ќет, только на именной флажок... Ќо в любом случае не все ли тебе
равно, на что он поглЯдывал? €ли, по-твоему, Я только и думаю о том, чтобы
завести роман с землЯнином и любоватьсЯ, как он хорохоритсЯ наперекор
непривычной силе тЯжести? „а, конечно, подобные случаи бывали, но не со
мной, и, насколько мне известно, ни к чему хорошему такие романы не
приводили. ‘ этим вопросом все Ясно? Њогу ли Я вернутьсЯ к моему
обеденному собеседнику? Љоторому почти пЯтьдесЯт? ‚прочем, он и в двадцать
Явно не был сногсшибательным красавцем. Џравда, лицо у него интересное, не
стану отрицать.
- Ќу ладно, ладно. Џортрет его менЯ не интересует. ’ак что же он?
- Ћн спрашивал про синхрофазотрон.
Ќевилл вскочил, слегка пошатнувшись (обычное следствие быстрых
движений при малой силе тЯжести).
- —то именно?!
- „а ничего особенного. —то с тобой? ’ы просил, чтобы Я тебе
рассказывала о туристах все вплоть до мелочей, если эти мелочи хоть в
чем-то выходЯт за рамки стандартного поведениЯ. Ќу так вот, о
синхрофазотроне менЯ еще никто ни разу не спрашивал.
- Ќу хорошо! - он помолчал, а затем спросил уже спокойнее: - Џочему
его интересует синхрофазотрон?
- Ќе имею ни малейшего представлениЯ, - ответила ‘елена. - Ћн просто
спросил, нельзЯ ли его посмотреть. Њожет быть, он любит осматривать
научные учреждениЯ. Ђ может быть, он просто это придумал, чтобы
заинтересовать менЯ.
- —то ему, кажетсЯ, и удалось! Љак его зовут?
- Ќе знаю. џ не спросила.
- Џочему?
- Џотому что он менЯ нисколько не заинтересовал. ’ы уж выбирай
что-нибудь одно! ‚прочем, сам его вопрос показывает, что он - простой
турист. Ѓудь он физиком, ему бы не пришлось задавать таких вопросов. …го
пригласили бы туда и без них.
- „орогаЯ моЯ ‘елена! - сказал Ќевилл. - Ќу хорошо, Я повторю все с
азов. Џри нынешнем положении вещей любой человек, задающий вопросы про
синхрофазотрон, уже потенциально опасен, а поэтому нам нужно знать о нем
как можно больше. € почему, собственно, он обратилсЯ с таким вопросом
именно к тебе?
Ќевилл быстро прошелсЯ по комнате, словно сбрасываЯ излишек энергии.
Џотом сказал:
- ’ы специалистка по таким вещам. Ћн показалсЯ тебе интересным?
- Љак мужчина?
- ’ы прекрасно понимаешь, о чем Я говорю. Џерестань увиливать,
‘елена!
Ћна ответила с Явной неохотой:
- Ћн интересен, в нем даже есть что-то интригующее. Ќо Я не могу
сказать, что именно. ‚ его словах и поведении не было ничего хоть
сколько-нибудь необычного.
- €нтересен, в нем есть что-то интригующее? ‚ таком случае тебе нужно
встретитьсЯ с ним еще раз.
- Ќу, предположим, мы встретимсЯ - и что же Я должна буду делать?
- Ћткуда Я знаю? ќто уж тебе виднее. “знай его имЯ. ‚ыЯсни все, что
будет возможно. €спользуй свои несомненные умственные способности длЯ
интеллектуального вынюхиваниЯ.
- Ќу ладно, - ответила она. - Џриказ начальства? Ѓудет исполнено.

Џо размерам резиденциЯ представителЯ ‡емли ничем не отличалась от
стандартной лунной квартиры. Ќа ‹уне не было лишнего пространства - в том
числе и длЯ высокопоставленных землЯн. Ќикакие соображениЯ престижа не
могли изменить того факта, что на ‹уне люди жили глубоко под поверхностью
планеты в условиЯх малой силы тЯжести, и даже самому прославленному из
землЯн пришлось бы смиритьсЯ с отсутствием такой недоступной роскоши, как
простор.
- —еловек привыкает ко всему! - вздохнул ‹уис Њонтес. - џ прожил на
‹уне два года, и порой у менЯ возникало желание остатьсЯ тут и дольше,
но... џ уже не молод. Њне пошел пЯтый десЯток, и если Я не хочу остатьсЯ
тут навсегда, то должен уехать немедленно, или Я уже не сумею вновь
приспособитьсЯ к полной силе тЯжести.
Љонраду ѓоттштейну было только тридцать четыре года, а выглЯдел он
еще моложе. …го лицо было круглым, с крупными чертами - среди лунЯн такой
тип лица настолько редок, что оно стало непременной принадлежностью
землЯшек на лунных карикатурах. Ћднако фигура у него была сухощавой и
стройной - посылать на ‹уну дородных землЯн, как правило, избегали, - а
потому его голова казалась непропорционально большой.
Ћн сказал (произносЯ слова общепланетного эсперанто с несколько иным
акцентом, чем Њонтес):
- ‚ы как будто извинЯетесь.
- ‚от именно, вот именно! - воскликнул Њонтес. (…сли лицо ѓоттштейна
производило впечатление безмЯтежного благодушиЯ, то лицо Њонтеса,
изборожденное глубокими складками, было печальным до комизма.) - € даже в
двух отношениЯх. џ испытываю потребность оправдыватьсЯ, потому что покидаю
‹уну - очень привлекательный и интересный мир. € чувствую себЯ виноватым
потому, что ощущаю такую потребность. Њне стыдно, что Я словно побаиваюсь
принЯть на себЯ бремЯ ‡емли - и силу тЯжести, и все прочее.
- „а, могу себе представить, что эти добавочные пЯть шестых дадутсЯ
вам не очень легко, - сказал ѓоттштейн. - џ пробыл на ‹уне всего несколько
дней, и уже нахожу, что одна шестаЯ земной силы тЯжести - прекраснаЯ
штука.
- Ќу, вы перемените мнение, когда ваше пищеварение взбунтуетсЯ и вам
неделЯми придетсЯ жить на касторке, - со вздохом заметил Њонтес. -
‚прочем, это пройдет... Ќо хотЯ вы и ощущаете легкость во всем теле, лучше
все-таки не изображайте из себЯ легкую серну. „лЯ этого требуетсЯ большое
уменье.
- џ понимаю.
- Ћ нет, ѓоттштейн, вам только кажетсЯ, будто вы понимаете. ‚ы ведь
еще не видели кенгуровой припрыжки?
- ‚идел по телевизору.
- Ќу, это совсем не то. Ќадо самому попробовать. ‹учший способ
быстрого передвижениЯ по ровной лунной поверхности. ‚ы отталкиваетесь
обеими ступнЯми, словно длЯ прыжка в длину на ‡емле. ‚ воздухе вы выносите
ноги вперед, а в последний момент опускаете их и снова отталкиваетесь. €
так далее. Џо земным меркам это происходит довольно-таки медленно,
поскольку тЯжесть, обеспечивающаЯ толчок, невелика, зато с каждым прыжком
человек покрывает свыше двадцати футов, а длЯ того чтобы удерживатьсЯ в
воздухе - то есть если бы тут был воздух, - необходимы лишь минимальные
мышечные усилиЯ. Ћщущение такое, будто ты летишь...
- ‡начит, вы пробовали? ‚ы умеете передвигатьсЯ кенгуровой
припрыжкой?
- „а, Я пробовал, но у землЯнина это по-настоЯщему получитьсЯ не
может. Њне удавалось сделать до пЯти прыжков подрЯд - вполне достаточно,
чтобы возникло ощущение полета и чтобы захотелось прыгать дальше. Ќо тут
вы обЯзательно допускаете просчет, слишком замедлЯете или убыстрЯете
движениЯ и катитесь кубарем четверть мили, если не больше. ‹унЯне вежливы
и никогда над вами не смеютсЯ. ‘ами же они начинают с раннего детства, и
длЯ них это все просто и естественно.
- ќто ведь их мир, - усмехнулсЯ ѓоттштейн. - Ђ вы представьте себе,
как они выглЯдели бы на ‡емле.
- Ќо ведь они в таком положении оказатьсЯ никак не могут. €м пути на
‡емлю нет. ’ут мы имеем перед ними преимущество. Ќам открыты и ‡емлЯ и
‹уна. Ђ они способны жить только на ‹уне. Њы порой забываем об этом,
потому что подсознательно путаем лунЯн с грантами.
- ‘ кем, с кем?
- ’ак они называют иммигрантов с ‡емли. ’ех, кто почти постоЯнно
живет на ‹уне, но родилсЯ и вырос на ‡емле. €ммигранты могут при желании
вернутьсЯ на ‡емлю, но у настоЯщих лунЯн ни кости, ни мышцы не
приспособлены к тому, чтобы выдерживать земное тЯготение. ‚ начале лунной
истории это не раз приводило к подлинным трагедиЯм.
- ‚от как?
- Љ сожалению. ђодители возвращались на ‡емлю с детьми, которые
родились на ‹уне... Њы про это как-то забываем. ќто ведь были годы
решительного перелома, и смерть горстки детей прошла в тот момент почти
незамеченной. ‚нимание человечества было поглощено общемировой ситуацией и
ее окончательным разрешением в конце двадцатых годов. Ќо здесь, на ‹уне,
помнЯт всех лунЯн, не выдержавших жизни в условиЯх земной силы тЯжести...
Џо-моему, это помогает им ощущать себЯ самостоЯтельными и независимыми.
- Њне казалось, что на ‡емле Я получил всю необходимую информацию, -
сказал ѓоттштейн, - но, по-видимому, мне предстоит узнать еще очень
многое.
- €зучить ‹уну полностью по сведениЯм, поступающим на ‡емлю, попросту
невозможно, а потому Я подготовил длЯ вас исчерпывающее резюме. ’о же
сделал длЯ менЯ мой предшественник. ‚ы убедитесь, что ‹уна необычайно
интересна, а в некоторых отношениЯх и способна довести человека до
помешательства. ‚рЯд ли вы пробовали на ‡емле лунную пищу, а никакие
описаниЯ не помогут вам приготовитьсЯ к тому, что вас ждет... € все-таки
вам придетсЯ смиритьсЯ с необходимостью: выписывать сюда земные деликатесы
было бы плохой политикой. ’ут мы едим и пьем продукты исключительно
местного производства.
- ‚ы ведь прожили на них два года. Ќадеюсь, и Я тоже выдержу.
- „ва года - но с некоторыми перерывами. Ќам полагаетсЯ через
регулЯрные промежутки проводить несколько дней на ‡емле. € эти отпуска
обЯзательны, хотим мы того или нет. Ќо вас, вероЯтно, предупредили?
- „а, - ответил ѓоттштейн.
- Љак бы вы ни следили здесь за своим физическим состоЯнием, вам
все-таки необходимо времЯ от времени напоминать вашим костЯм и мышцам, что
такое полнаЯ сила тЯжести. Ђ уж попав на ‡емлю, вы отъедаетесь вволю. Ќу,
и, кроме того, порой удаетсЯ провезти тайком кое-какие лакомства.
- Њой багаж, разумеетсЯ, был подвергнут тщательному осмотру, - сказал
ѓоттштейн. - Ќо потом Я обнаружил в кармане пальто банку тушенки. џ совсем
про нее забыл, а таможенники ее не заметили.
Њонтес улыбнулсЯ и сказал нерешительно:
- џ подозреваю, что вы намерены поделитьсЯ со мной.
- Ќет, - торжественно ответил ѓоттштейн, наморщив свой толстый
короткий нос. - џ намеревалсЯ произнести со всем трагическим
благородством, на какое Я только способен: "Ћ Њонтес, съешь ее всю сам -
твоЯ нужда больше моей!" - последнюю фразу он произнес с запинкой,
поскольку ему редко приходилось ставить глаголы общепланетарного эсперанто
во второе лицо единственного числа.
“лыбка Њонтеса стала шире, однако он с сожалением покачал головой.
- ‘пасибо, но ни в коем случае. —ерез неделю Я получу возможность
есть любую земную пищу в любых количествах. ‚ам же в ближайшие годы она
будет перепадать лишь изредка, и вы вновь и вновь будете раскаиватьсЯ в
нынешней своей щедрости. Ћставьте всю банку себе... Џрошу вас. џ вовсе не
хочу, чтобы в дальнейшем вы менЯ люто возненавидели.
Ћн дружески положил руку на плечо ѓоттштейна и посмотрел ему в глаза.
- Љроме того, - продолжал он, - нам с вами предстоит разговор на
весьма важную тему, а Я не знаю, как его начать, и эта тушенка послужила
бы мне удобным предлогом, чтобы снова его оттЯнуть.
ѓоттштейн тотчас спрЯтал банку. …го круглое лицо было органически
неспособно принЯть выражение сосредоточенности, но голос стал очень
серьезным:
- ‡начит, есть что-то, о чем вы не могли сообщить в своих донесениЯх
на ‡емлю?
- џ пыталсЯ, ѓоттштейн, но все это достаточно зыбко, а ‡емлЯ не
сумела или не пожелала разобратьсЯ в моих намеках, и вопрос повис в
воздухе. ‚озможно, вам удастсЯ добитьсЯ чего-то более определенного. џ от
души на это надеюсь. Џо правде говорЯ, Я не просил о продлении срока моих
полномочий, в частности, именно потому, что ответственность слишком
велика, а Я не сумел убедить ‡емлю.
- …сли судить по вашему тону, это действительно что-то очень
серьезное.
- „а, если судить по тону! Ќо Я отдаю себе отчет, что выглЯдит все
довольно глупо. Ќа ‹уне постоЯнно живет около десЯти тысЯч человек, и
уроженцы ‹уны не составлЯют из них и половины. €м не хватает ресурсов, им
мешает теснота, они живут на очень суровой планете, и все же... все же...
- € все же? - подсказал ѓоттштейн.
- ’ут что-то происходит - Я не знаю точно, что именно, но, возможно,
что-то опасное.
- ’о есть как - опасное? —то они, собственно, могут сделать? ЋбъЯвить
‡емле войну? - казалось, ѓоттштейн с трудом сдерживает улыбку.
- Ќет-нет. ‚се это гораздо тоньше. - Њонтес провел рукой по лицу и
раздраженно протер глаза. - ђазрешите, Я буду с вами откровенным. ‡емлЯ
утратила прежний дух.
- —то вы под этим подразумеваете?
- Ќу, а как это назвать по-другому? Џримерно в то времЯ, когда на
‹уне поЯвилось первое поселение, ‡емлЯ пережила экологический перелом.
Џолагаю, мне не надо вам о нем рассказывать?
- ђазумеетсЯ, - хмуро ответил ѓоттштейн. - Ќо ведь в конечном счете
‡емлЯ от него выиграла, не так ли?
- Ћ, без сомнениЯ! Ќо он оставил после себЯ непреходЯщее недоверие к
технике, определенную апатию, ощущение, что всЯкаЯ перемена чревата
рискованными побочными следствиЯми, которые трудно предвидеть заранее.
Њногообещающие, но опасные исследованиЯ были прекращены, потому что даже
полный их успех, казалось, не оправдывал сопрЯженного с ними риска.
- Ќасколько Я понимаю, вы говорите о программе генетического
конструированиЯ?
- „а, это наиболее Яркий пример, но, к сожалению, не единственный, -
ответил Њонтес с грустью.
- —естно говорЯ, отказ от генетического конструированиЯ менЯ лично
нисколько не огорчает. ‘ самого начала и до конца это была цепь срывов и
неудач.
- —еловечество утратило шанс на развитие интуитивизма.
- Ќо ведь так и осталось неЯсным, насколько интуитивизм был бы
полезен, а вот его возможные минусы были более чем очевидны... Љстати, а
как же ‹уна? Љакие еще нам нужны доказательства, что ‡емлЯ вовсе не
погрузилась в апатию?
- Ќаоборот! - вскричал Њонтес. - ‹уннаЯ колониЯ - это наследие эпохи,
предшествовавшей перелому, последний бросок человечества вперед, а затем
началось отступление.
- ‚ы преувеличиваете, Њонтес.
- Ќе думаю. ‡емлЯ отступила, человечество отступило повсюду, кроме
‹уны. ‹уна олицетворЯет замечательнейшее завоевание человека не только
физически, но и психологически. ќто мир, где нет живой и уЯзвимой природы,
где можно не опасатьсЯ нарушить хрупкое равновесие сложной среды обитаниЯ.
Ќа ‹уне все, что необходимо человеку, создано самим человеком. ‹уна - мир,
сотворенный человеком с начала и до конца. “ него нет прошлого.
- Ќу, и что же?
- Ќа ‡емле нам мешает тоска по пасторальному единению с природой,
которого никогда в действительности и не было. Ќо даже существуй оно
когда-то, возродить его все равно было бы невозможно. Ђ у ‹уны нет
прошлого, о котором можно мечтать или тосковать. ’ут есть только одна
дорога - вперед.
Њонтес, казалось, загоралсЯ от собственных слов все больше и больше.
- ѓоттштейн, Я наблюдал эти два года. ‚ам предстоит наблюдать тоже
два года, если не больше. ‹уна охвачена огнем - огнем деЯтельности. Џричем
поле этой деЯтельности все времЯ расширЯетсЯ. € физически - каждый месЯц
бурЯтсЯ все новые коридоры, оборудуютсЯ все новые жилые комплексы,
обеспечиваЯ дальнейший рост населениЯ. € в смысле ресурсов - все времЯ
открываютсЯ новые строительные материалы, новые источники воды, новые
залежи полезных ископаемых. ђасширЯютсЯ полЯ солнечных аккумулЯторов,
растут электронные заводы... Џолагаю, вам известно, что эти десЯть тысЯч
человек здесь, на ‹уне, обеспечивают всю ‡емлю миниэлектронными приборами
и прекрасными биохимическими препаратами?
- „а, Я знаю, что это довольно важный их источник.
- ‡емлЯ предаетсЯ приЯтному самообману. ‹уна - основной их источник.
Ђ в недалеком будущем может стать и единственным. Ћни здесь, на ‹уне,
растут и интеллектуально. ѓоттштейн, Я убежден, что на ‡емле не найдетсЯ
ни одного начинающего молодого ученого, который иногда - а может быть, и
далеко не иногда - не мечтал бы со временем уехать на ‹уну. ‚едь во многих
областЯх техники ‹уна начинает занимать ведущие позиции.
- ‚ероЯтно, вы имеете в виду синхрофазотрон?
- € его тоже. Љогда был построен на ‡емле последний синхрофазотрон? €
это лишь наиболее Яркий пример, но отнюдь не единственно важный. € даже не
самый важный. …сли хотите знать, то решающий фактор в области науки на
‹уне - это...
- Ќечто столь секретное, что мне о нем не сообщили?
- Ќет. Ќечто столь очевидное, что его просто не замечают. џ имею в
виду десЯть тысЯч интеллектов, отборных человеческих интеллектов, которые
и по убеждению и по необходимости посвЯтили себЯ служению науке.
ѓоттштейн беспокойно заерзал и хотел подвинуть стул. Ќо стул был
привинчен к полу, и ѓоттштейн едва не соскользнул на ковер. Њонтес удержал
его за локоть.
- Џростите! - досадливо покраснев, пробормотал ѓоттштейн.
- Ќичего, вы скоро освоитесь со здешней силой тЯжести. Ќо ѓоттштейн
не слушал.
- ‘огласитесь все-таки, что вы сильно преувеличиваете, Њонтес. ‚едь
‡емлЯ - это вовсе не такаЯ уж отсталаЯ планета. Ќапример, ќлектронный
Ќасос. Ћн создан ‡емлей. Ќи один лунЯнин не принимал участиЯ в работе над
ним.
Њонтес покачал головой и пробормотал что-то по-испански - на своем
родном Языке. ‘удЯ по всему, что-то очень энергичное. Џотом он спросил на
эсперанто:
- ‚ам доводилось встречатьсЯ с ”редериком •эллемом?
ѓоттштейн улыбнулсЯ.
- Ђ как же. Ћтец ќлектронного Ќасоса! Џо-моему, он вытатуировал этот
титул у себЯ на груди.
- ‚аша улыбка и ваши слова - уже аргумент в мою пользу. ‘просите
себЯ: а мог ли человек вроде •эллема действительно создать ќлектронный
Ќасос? ’ем, кто предпочитает не размышлЯть над такими вопросами, это
представлЯетсЯ само собой разумеющимсЯ. Ќо стоит задуматьсЯ, и сразу
становитсЯ Ясно, что у Ќасоса вообще не было отца. …го изобрели паралюди,
обитатели паравселенной, каковы бы они ни были и какой бы ни была она.
•эллему же случайно досталась роль их орудиЯ. „а и всЯ ‡емлЯ длЯ них -
всего лишь средство, помогающее достижению какой-то их цели.
- Ќо мы сумели извлечь пользу из их инициативы.
- „а, как коровы умеют извлечь пользу из сена, которым мы их
снабжаем. Ќасос - вовсе не доказательство прогресса человечества. ‘корее
наоборот.
- Ќу, если Ќасос, по-вашему, символизирует шаг назад, то подобный шаг
назад можно только приветствовать. Њне не хотелось бы остатьсЯ без него.
- Њне тоже! Ќо речь идет о другом. Ќасос удивительно хорошо отвечает
нынешнему настроению ‡емли. Ќеисчерпаемый источник энергии, абсолютно
даровой, если не считать расходов на оборудование и содержание станций, и
никакого загрЯзнениЯ среды обитаниЯ! Ќо на ‹уне нет ќлектронных Ќасосов.
- ’ак ведь они тут и не нужны, - заметил ѓоттштейн. - ‘олнечные
аккумулЯторы, насколько мне известно, с избытком обеспечивают ‹уну
необходимой энергией, тоже абсолютно даровой, если не считать расходов на
оборудование и обслуживание, и тоже не загрЯзнЯющей среду обитаниЯ... џ
верно запомнил заклинание?
- Ћ да, вполне. Ќо ведь солнечные аккумулЯторы созданы человеком. ‚от
о чем Я говорю. Љстати, на ‹уне собирались установить ќлектронный Ќасос, и
такаЯ попытка была сделана.
- € что же?
- Ќичего не вышло. Џаралюди не забрали вольфрама. Ќе произошло ровно
ничего.
- џ этого не знал. Ђ почему?
Њонтес выразительно поднЯл брови и развел руками.
- Љто может знать? Ћтчего не предположить, например, что паралюди
живут на планете, не имеющей спутника, и не в состоЯнии представить себе
второй обитаемый мир в близком соседстве с первым? €ли же, отыскав то, что
им было нужно, они попросту прекратили дальнейшие поиски? Љак знать? ‚ажно
другое: они не забрали вольфрама, а сами мы без них ничего сделать не
смогли.
- ‘ами мы... - задумчиво повторил ѓоттштейн. - Џод этим вы
подразумеваете землЯн?
- „а.
- Ђ лунЯне?
- Ћни в этом участие не принимали.
- Ќо ќлектронный Ќасос их интересовал?
- Ќе знаю... ќтим, собственно, и объЯснЯютсЯ моЯ неуверенность, мои
опасениЯ. “ лунЯн... и особенно у родившихсЯ тут... существует собственнаЯ
точка зрениЯ. џ не знаю их намерений, их планов. € мне ничего не удалось
выЯснить.
ѓоттштейн задумалсЯ.
- Ќо что, собственно, они могут сделать? Љакие у вас есть основаниЯ
полагать, что они злоумышлЯют против нас? Ђ главное, какой вред они в
силах причинить ‡емле, даже если бы и захотели?
- џ ничего не могу ответить. ‚се они - очень обаЯтельные и умные
люди. Њне кажетсЯ, в них нет ни ненависти, ни злобы, ни даже страха. Ќо
вдруг мне это только кажетсЯ? џ тревожусь именно потому, что ничего не
знаю твердо.
- …сли не ошибаюсь, научно-исследовательские установки на ‹уне
подчинены ‡емле?
- ‘овершенно верно. ‘инхрофазотрон. ђадиотелескоп на обратной
стороне. ’рехсотдюймовый оптический телескоп... „ругими словами, большие
установки, которые действуют уже пЯтьдесЯт с лишним лет.
- Ђ что было добавлено с тех пор?
- ‡емлЯнами? Ћчень мало.
- Ђ лунЯнами?
- Ќе могу сказать точно. €х ученые работают на больших установках. Ќо
Я однажды проверил их табели. ‚ них есть большие пробелы.
- Љакие пробелы?
- ‡начительную часть времени они проводЯт где-то еще. ’ак, словно у
них есть собственные лаборатории.
- Ќо ведь это естественно, если они производЯт миниэлектронное
оборудование и высококачественные биохимические препараты?
- „а, и все-таки... ѓоттштейн, говорю же вам - Я не знаю. € эта моЯ
неосведомленность внушает мне страх.
Ћни помолчали. Џотом ѓоттштейн спросил:
- Ќасколько Я понЯл, Њонтес, вы рассказали мне все это длЯ того,
чтобы Я был настороже и постаралсЯ без шума выЯснить, чем занимаютсЯ
лунЯне?
- Џожалуй, - невесело сказал Њонтес.
- Ќо ведь вы даже не знаете, действительно ли они чем-то занимаютсЯ.
- € все-таки Я убежден, что это так.
- ‘транно! - сказал ѓоттштейн. - Њне следовало бы убеждать вас, что
ваши необъЯснимые страхи абсолютно беспочвенны... и тем не менее очень
странно...
- —то именно?
- Ќа том же корабле, что и Я, летел еще один человек. ’о есть летела
большаЯ группа туристов, но лицо одного показалось мне знакомым. џ с этим
человеком не разговаривал - просто не пришлось - и сразу же забыл о нем.
Ќо этот наш разговор опЯть мне о нем напомнил...
- Ђ кто он?
- Њне как-то довелось быть членом комиссии, рассматривавшей некоторые
вопросы, свЯзанные с ќлектронным Ќасосом. Ђ точнее, вопрос о безопасности
его использованиЯ. ’о недоверие к технике, о котором вы говорили, -
ѓоттштейн улыбнулсЯ. - „а, мы все проверЯем и перепроверЯем. Ќо так ведь и
надо, черт побери. џ уже забыл подробности, но на одном из заседаний
комиссии Я и видел человека, который теперь летел вместе со мной на ‹уну.
џ убежден, что это он.
- Џо-вашему, тут что-то кроетсЯ?
- Ќе знаю. Ќо его лицо ассоциируетсЯ у менЯ с чем-то тревожным. џ
постараюсь вспомнить. ‚о всЯком случае, полезно будет затребовать список
пассажиров и посмотреть, не значитсЯ ли в нем какаЯ-нибудь знакомаЯ
фамилиЯ. Љак ни жаль, Њонтес, но вы, кажетсЯ, обратили менЯ в свою веру.
- Ћ чем же тут жалеть! - ответил Њонтес. - Ќаоборот, Я очень рад. Ќу,
а этот человек, возможно, просто турист и уедет через две недели. €
все-таки очень хорошо, что Я заставил вас задуматьсЯ.
ѓоттштейн бормотал, не слушаЯ его:
- Ћн физик... или, во всЯком случае, ученый. ‚ этом Я убежден. € он
ассоциируетсЯ у менЯ с какой-то опасностью...

- ‡дравствуйте! - весело сказала ‘елена.
‡емлЯнин оглЯнулсЯ и сразу ее узнал.
- ‘елена! џ не ошибаюсь? ‚ы ведь - ‘елена?
- Џравильно. €мЯ вы вспомнили совершенно точно. Ќу, как вам тут
нравитсЯ?
- Ћчень! - серьезно сказал землЯнин. - џ как-то по-новому понЯл, в
каком неповторимом веке мы живем. …ще совсем недавно Я был на ‡емле и
чувствовал, насколько Я устал от своего мира, устал от самого себЯ. € тут
Я подумал: живи Я сто лет назад, у менЯ не было бы другого способа
покинуть свой мир, кроме одного - умереть. Ќо теперь Я могу уехать на
‹уну! - € он улыбнулсЯ невеселой улыбкой.
- € что же, на ‹уне вы чувствуете себЯ счастливее? - спросила ‘елена.
- Ќемножко, - он оглЯделсЯ. - Ќо где же туристы, которых вы пасете?
- ‘егоднЯ Я свободна, - ответила она, засмеЯвшись. - ‚озможно, Я
возьму еще два-три свободных днЯ. ќто ведь очень скучнаЯ работа.
- Љак же вам не повезло! ’олько решили отдохнуть и сразу же
наткнулись на туриста.
- ‚овсе Я на вас не наткнулась. џ вас специально разыскивала. €
должна сказать, это было нелегкой задачей. Ђ вам все-таки не следовало бы
бродить в одиночестве.
‡емлЯнин посмотрел на нее с любопытством.
- Ђ зачем, собственно, вы менЯ разыскивали? ‚ы что, так любите
землЯн?
- Ќет, - ответила она с непринужденной откровенностью. - Ћни мне до
смерти надоели. џ в принципе отношусь к ним без особых симпатий, а оттого,
что мне постоЯнно приходитсЯ иметь с ними дело в силу моих
профессиональных обЯзанностей, они милей не становЯтсЯ.
- € все-таки вы специально менЯ разыскивали, а ведь нет такой силы на
‡емле, то есть Я хотел сказать - на ‹уне, котораЯ могла бы убедить менЯ,
будто Я молод и красив.
- Ќу, это ничего не изменило бы! ‡емлЯне менЯ совершенно не
интересуют, как известно всем, кроме Ѓэррона.
- ‚ таком случае почему же вы менЯ разыскивали?
- Џотому что в человеке интересны не только молодость и красота, и
еще потому, что вами заинтересовалсЯ Ѓэррон.
- Ђ кто такой Ѓэррон? ‚аш приЯтель?
‘елена засмеЯлась.
- …му было интересно. Ћн держалсЯ так, будто был больше, чем
приЯтель.
- џ именно это и имел в виду. “ вас есть дети?
- ‘ын. …му десЯть лет. Ћн живет в интернате длЯ мальчиков. џ избавлю
вас от необходимости задавать мне следующий вопрос. …го отец - не Ѓэррон.
‚озможно, Ѓэррон будет отцом моего следующего ребенка, если мы с ним не
разойдемсЯ к тому времени, когда Я получу право иметь второго ребенка.
…сли Я такое право получу... ‚прочем, в этом Я не сомневаюсь.
- ‚ы очень откровенны.
- ђазумеетсЯ. Љакой смысл придумывать несуществующие секреты? ‚от
если бы... Ќу, а чем бы вы хотели занЯтьсЯ сейчас?
Ћни шли по коридору, пробитому в молочно-белой породе. …го
отполированные стены были инкрустированы дымчатыми осколками "лунных
топазов", которые валЯлись на лунной поверхности практически повсюду.
‘андалии ‘елены, казалось, почти не прикасались к полу, а на землЯнине
были башмаки на толстой утЯжеленной свинцом подошве, и только благодарЯ им
каждый шаг не был длЯ него мукой.
„вижение в коридоре было одностороннее. ‚ремЯ от времени их нагонЯли
миниатюрные электромобили и бесшумно проносились мимо.
‡емлЯнин сказал:
- —ем бы Я хотел занЯтьсЯ? “ этого предложениЯ слишком широкий
спектр. ‹учше задайте граничные условиЯ, чтобы Я ненароком не нарушил
каких-либо запретов.
- ‚ы физик?
- Џочему вы об этом спросили? - спросил землЯнин после нерешительной
паузы.
- ’олько чтобы услышать, как вы мне ответите. Ђ что вы физик, Я и так
знаю.
- Ћткуда?
- Ђ кто еще попросит задать "граничные условиЯ"? ’ем более что, едва
попав на ‹уну, тот же человек в первую очередь пожелал осмотреть
синхрофазотрон.
- Ђх, так вот почему вы постарались менЯ найти? Џотому что решили,
будто Я физик?
- Џоэтому Ѓэррон послал менЯ разыскивать вас. Ћн ведь физик. Ђ Я
согласилась потому, что вы мне показались непохожим на обычных землЯн.
- ‚ каком смысле?
- Ќичего особенно лестного длЯ вас, если вы напрашиваетесь на
комплименты. Џросто вы как будто не питаете особой любви к остальным
землЯнам?
- Ћткуда вы это взЯли?
- џ видела, как вы держитесь с остальными членами вашей группы. €
вообще Я это как-то чувствую. ‚едь на ‹уне обычно оседают те землЯне,
которые недолюбливают своих сопланетников. —то возвращает менЯ к моему
первому вопросу... —ем бы вы хотели занЯтьсЯ? ‘кажите, и Я определю
граничные условиЯ. ’о есть в смысле объектов осмотра.
‡емлЯнин внимательно посмотрел на нее.
- ‚се это как-то странно, ‘елена. “ вас сегоднЯ выходной. ‚аша работа
настолько вам неинтересна и даже неприЯтна, что вы с радостью взЯли бы еще
два-три свободных днЯ. Ћднако отдыхать вы намерены, опЯть исполнЯЯ свои
профессиональные обЯзанности, причем ради одного менЯ... € все из-за
мимолетного любопытства.
- Ќе моего, а Ѓэррона. Ћн пока занЯт, так почему бы не послужить вам
гидом, пока он не освободитсЯ? Љ тому же это совсем другое дело! Ќеужели
вы сами не понимаете? ЊоЯ работа заключаетсЯ в том, чтобы нЯнчить десЯтка
два землЯшек... ‚ас не обижает, что Я употребила это определение?
- џ сам им пользуюсь.
- „а. Џотому что вы землЯнин. Ќо туристы с ‡емли считают его
насмешливой кличкой, и им не нравитсЯ, когда ее употреблЯет лунЯнин.
- ’о есть лунатик?
‘елена покраснела.
- ‚от именно.
- Ќу, так давайте не придавать значениЯ словам. ‚ы ведь начали что-то
говорить мне про вашу работу.
- ’ак вот. џ обЯзана не допускать, чтобы эти двадцать землЯшек
сломали себе шеи. џ должна водить их по одному и тому же маршруту,
произносить одни и те же фразы, следить, чтобы они ели, пили и ходили,
соблюдаЯ все правила и инструкции. Ћни осматривают положенные по программе
достопримечательности и проделывают все, что принЯто проделывать, а Я
обЯзана быть безупречно вежливой и по-матерински заботливой.
- “жасно! - сказал землЯнин.
- Ќо мы с вами можем делать, что захотим. ‚ы готовы рисковать, а Я не
обЯзана следить за тем, что Я говорю.
- џ ведь вам уже сказал, что вы спокойно можете называть менЯ
землЯшкой.
- Ќу, так значит, все в порЯдке. џ провожу свой выходной день в
обществе туриста. €так, чем бы вы хотели занЯтьсЯ?
- Ќа это ответить нетрудно. џ хотел бы осмотреть синхрофазотрон.
- ’олько не это. ‚озможно, Ѓэррон что-нибудь устроит после того, как
вы с ним поговорите.
- Ќу, в таком случае Я, право, не знаю, что тут еще может быть
интересного. ђадиотелескоп, насколько мне известно, находитсЯ на обратной
стороне, да и не такаЯ уж это новинка... Џредлагайте вы. —то обычно
осматривают туристы?
- ‘уществует несколько маршрутов. Ќапример, бассейны с водорослЯми.
Ќет, не фабрика, где они обрабатываютсЯ в стерильных условиЯх. …е вы уже
видели. ќто комплекс, где их выращивают. Ћднако они очень сильно пахнут, и
землЯшки... землЯне находЯт этот запах не слишком аппетитным... ‡емлЯш...
землЯне и так давЯтсЯ нашей едой.
- ќто вас удивлЯет? Ђ вы знакомы с земной кухней?
- Џрактически нет. € думаю, что земнаЯ еда мне врЯд ли понравитсЯ.
ќто ведь вопрос привычки.
- „а, наверное, - ответил землЯнин со вздохом. - …сли бы вам подали
настоЯщую говЯдину, жесткие волокна и жирок, пожалуй, отбили бы у вас
аппетит.
- Њожно побывать на окраине, где ведетсЯ пробивка новых коридоров. Ќо
тогда надо надеть защитные костюмы. …сть еще заводы...
- џ полагаюсь на ваш выбор, ‘елена.
- •орошо, Я возьму это на себЯ, но только если вы честно ответите мне
на один вопрос.
- Џока Я не услышу вопроса, Я не могу обещать, что отвечу на него.
- џ сказала, что землЯшки, которым не нравЯтсЯ другие землЯшки,
обычно остаютсЯ на ‹уне. ‚ы не стали возражать. ‡начит, вы намерены
остатьсЯ на ‹уне?
‡емлЯнин уставилсЯ на тупые носки своих тЯжелых башмаков. Ћн сказал,
не поднимаЯ глаз:
- ‘елена, визу на ‹уну Я получил с большим трудом. ЊенЯ предупредили,
что Я слишком стар длЯ такой поездки и, если мое пребывание на ‹уне
затЯнетсЯ, мне скорее всего уже нельзЯ будет вернутьсЯ на ‡емлю. Ђ потому
Я заЯвил, что намерен поселитьсЯ на ‹уне навсегда.
- € вы не лгали?
- ‚ тот момент Я еще не решил. Ќо теперь Я думаю, что, вероЯтно,
останусь.
- ‘транно! Џосле такого заЯвлениЯ они тем более должны были бы вас не
пустить.
- Џочему?
- Ћбычно ‡емлЯ предпочитает, чтобы ее физики не оставались на ‹уне
насовсем.
ѓубы землЯнина тронула горькаЯ улыбка.
- ‚ этом отношении мне никаких препЯтствий не чинили.
- —то же, раз вы намерены стать одним из нас, вам, пожалуй, следует
осмотреть гимнастический комплекс. ‡емлЯне часто изъЯвлЯют желание
посетить его, но, как правило, мы предпочитаем их туда не водить, хотЯ
официально это не запрещено. €ммигранты - другое дело.
- Ђ почему такие сложности?
- Ќу, например, мы занимаемсЯ там практически нагими. Ђ что тут,
собственно, такого? - ‚ ее голосе поЯвилась досада, словно ей надоело
оправдыватьсЯ. - ’емпература в городе поддерживаетсЯ оптимальнаЯ, чистота
везде стерильнаЯ, а то, что общепринЯто, ничьего вниманиЯ не привлекает.
Љроме, конечно, туристов с ‡емли. Ћдни туристы возмущаютсЯ, другие
хихикают, а третьи и возмущаютсЯ и хихикают. Ђ нам это мешает. ЊенЯть же
ради них мы ничего не собираемсЯ и потому просто стараемсЯ их туда не
пускать.
- Ђ как же иммигранты?
- Џусть привыкают. Ћни ведь сами скоро будут одеватьсЯ по лунным
модам. Ђ им посещать спортивный комплекс нужнее, чем урожденным лунЯнам.
- € мы тоже должны будем раздетьсЯ? - спросил он весело.
- Љак зрители? ‡ачем же? Њожно, конечно, но лучше не надо. ‚ам с
непривычки будет неловко, да и с эстетической точки зрениЯ вы поступите
разумнее, если не станете спешить.
- ‚ы прЯмолинейны, ничего не скажешь.
- —то же делать? ‚зглЯните правде в глаза. Ђ поскольку Я упражнЯтьсЯ
не собираюсь, то и мне проще обойтись без переодеваниЯ.
- Ќо наше поЯвление никаких возражений не вызовет? ’о есть мое
присутствие там - присутствие землЯшки с не слишком эстетической
внешностью?
- Ќе вызовет, если вы придете со мной.
- Ќу хорошо, ‘елена. Ђ идти далеко?
- Њы уже почти пришли. ‚от сюда.
- Ђ, так вы с самого начала собирались показать мне ваш
гимнастический комплекс?
- џ подумала, что это может оказатьсЯ интересным.
- Џочему?
- Ќу, Я просто так подумала, - улыбнулась ‘елена.
‡емлЯнин покачал головой.
- џ начинаю думать, что вы никогда ничего просто так не думаете.
„айте-ка Я попробую догадатьсЯ. …сли Я останусь на ‹уне, мне необходимо
будет времЯ от времени заниматьсЯ гимнастикой, чтобы мышцы, кости, а может
быть, и внутренние органы функционировали как следует.
- ‘овершенно верно. ќто необходимо нам всем, но иммигрантам с ‡емли -
особенно. „овольно скоро вы начнете посещать спортивный комплекс каждый
день.
Ћни вошли в дверь, и землЯнин остановилсЯ как вкопанный.
- ‚первые Я вижу тут что-то, что напоминает ‡емлю!
- —ем?
- ђазмерами. Њне и в голову не приходило, что на ‹уне есть такие
огромные помещениЯ. Џисьменные столы, конторское оборудование,
секретарши...
- ‚ шортах, - невозмутимо докончила ‘елена.
- ‘огласен, что здесь сходство с ‡емлей кончаетсЯ.
- “ нас есть скоростнаЯ шахта и лифты длЯ землЯшек. Љомплекс
расположен на нескольких уровнЯх... Њинутку!
‘елена подошла к одному из столов и вполголоса заговорила с
секретаршей. ‡емлЯнин тем временем с доброжелательным любопытством
посматривал по сторонам.
- ‚се в порЯдке, - сказала ‘елена, вернувшись. - € сейчас как раз
начинаетсЯ довольно интересный матч. џ знаю обе команды - на них стоит
посмотреть.
- Џослушайте, а это место производит внушительное впечатление. Ћчень
внушительное.
- …сли вы имеете в виду размеры, то этот комплекс все-таки тесноват,
хотЯ он и больше остальных двух. Џока у нас их три. ќто самый большой.
- Џочему-то мне очень приЯтно, что, несмотрЯ на спартанские условиЯ
‹уны, вы позволЯете себе пожертвовать такое количество свободного
пространства на развлечениЯ.
- Љак на развлечениЯ? - ‘елена даже обиделась. - Џочему вы так
решили?
- Ќо ведь вы сказали - матч? ’о есть речь идет об игре?
- „ело не в названии. Ќа ‡емле у вас есть возможность устраивать
спортивные состЯзаниЯ ради развлечениЯ. „есЯть человек соревнуютсЯ, десЯть
тысЯч смотрЯт. Ќа ‹уне все по-другому. ’о, что длЯ вас - развлечение, длЯ
нас - жизненнаЯ необходимость... ‚от сюда. Њы поедем на лифте, так что
придетсЯ немного подождать.
- Џростите. џ вовсе не хотел вас обидеть.
- џ не обиделась, но попробуйте немножко подумать. ‚ы, землЯне,
приспосабливались к земной силе тЯжести добрых триста миллионов лет - с
того самого момента, как живые организмы выбрались на сушу. ‚ы можете
обходитьсЯ и без упражнений. Ђ у нас еще не было времени приспособитьсЯ к
лунной силе тЯжести.
- Ћднако у вас уже выработалсЯ свой тип.
- “ тех, кто родилсЯ и вырос в условиЯх лунной силы тЯжести, кости и
мышцы, естественно, менее массивны, чем у землЯшек, но это лишь внешнее
различие. Ќаш организм все же плохо к ней приспособлен и требует
постоЯнной тренировки, чтобы функционировать нормально. € это касаетсЯ, в
частности, таких сложных и тонких функций, как пищеварение, выделение
гормонов и тому подобное. Ћттого что мы придаем упражнениЯм форму веселой
игры, они не становЯтсЯ пустым развлечением... Ќо вот и лифт.
‡емлЯнин невольно попЯтилсЯ, и ‘елена продолжала все с тем же легким
раздражением, словно устав от необходимости непрерывно объЯснЯть и
оправдыватьсЯ:
- ‚ам, конечно, не терпитсЯ сказать, что это не лифт, а плетенаЯ
кошелка. …ще ни один землЯнин не сел в него без такого вступлениЯ. Ќо в
условиЯх лунной силы тЯжести он достаточно прочен.
‹ифт медленно пошел вниз. Ћни были в нем одни. ‡емлЯнин заметил:
- Џо-видимому, им пользуютсЯ очень редко. Ќа этот раз ‘елена
улыбнулась.
- ‚ы совершенно правы. ‘коростнаЯ шахта быстрее и приЯтнее.
- Ђ что это такое?
- €менно то, о чем говорит название... Њы приехали. Ќам ведь надо
было спуститьсЯ всего на два уровнЯ. ‘коростнаЯ шахта - это вертикальнаЯ
труба с поручнЯми. —еловек опускаетсЯ или поднимаетсЯ, придерживаЯсь за
них. Ќо землЯшек мы предпочитаем возить на лифтах.
- ‘лишком опасно?
- ‘ам спуск вовсе не опасен. ЏоручнЯми можно пользоватьсЯ, точно
лестницей. Ќо молодые ребЯта обычно летЯт вниз с большой скоростью, а
землЯшки не умеют увертыватьсЯ. Ќу, а столкновениЯ бывают довольно
болезненными. Ќо со временем вы привыкнете. ‘обственно говорЯ, то, что вы
увидите сейчас, - это тоже своего рода скоростнаЯ шахта, предназначеннаЯ
длЯ любителей острых ощущений.
Ћни направились к барьеру, отгораживавшему широкий круглый провал. “
барьера, облокотившись на него, стоЯли люди, одетые по большей части в
легкие сандалии и шорты. ‚се непринужденно разговаривали, кое-кто ел. “
многих через плечо были надеты сумки. ЏроходЯ мимо юноши, который с
аппетитом выскребал зеленоватую массу из бумажного стаканчика, землЯнин
невольно поморщилсЯ.
- ‘ зубами на ‹уне дело, наверное, обстоит не так уж хорошо, - сказал
он.
- „а, не слишком, - согласилась ‘елена. - Ѓудь у нас такаЯ
возможность, мы предпочли бы обходитьсЯ совсем без них.
- Ѓез зубов?
- Ќу, возможно, не совсем. Њы, наверное, сохранили бы резцы и клыки
из косметических соображений. Ђ кроме того, они бывают полезны. € их
нетрудно чистить. Ќо длЯ чего нам коренные зубы? Љак свидетельство нашего
земного происхождениЯ?
- € вы что-нибудь длЯ этого делаете?
- Ќет, - ответила ‘елена сдержанно. - ѓенетическое конструирование
запрещено. Ќа этом настаивает ‡емлЯ.
Ћна наклонилась над барьером и сказала:
- ‹уннаЯ площадка длЯ игр! ‡емлЯнин заглЯнул за барьер. ахта уходила
вертикально вниз футов на пЯтьсот и имела в поперечнике около пЯтидесЯти
футов. Љ ее гладким розовым стенам словно в хаотическом беспорЯдке были
прикреплены металлические перекладины. Љое-где они отходили от стен
перпендикулЯрно, а некоторые полностью пересекали ее по диаметру.
Ћкружающие не обратили на землЯнина никакого вниманиЯ. Ћдни,
скользнув взглЯдом по его одежде и лицу, равнодушно отворачивались. „ругие
приветственно махали рукой ‘елене и тоже отворачивались. ‘ильнее
подчеркнуть полное отсутствие интереса они, пожалуй, не могли бы, хотЯ
ничего демонстративного в их поведении не было.
‡емлЯнин опЯть заглЯнул в шахту. ‘тройные фигуры на дне казались
непропорционально укороченными, потому что он смотрел на них сверху. Ћн
заметил, что на одних были красные трико, а на других - синие. —тобы
различать команды, решил он. ’рико, по-видимому, выполнЯли еще и защитную
функцию, так же как сандалии, перчатки и эластичные повЯзки над коленЯми и
у локтей.
- Ђ, - пробормотал он, - женщины участвуют наравне с мужчинами.
- ‘овершенно верно, - сказала ‘елена. - ’ут все решает ловкость, а не
сила.
ђаздалсЯ негромкий барабанный бой, и двое участников начали
стремительно подниматьсЯ по противоположным стенкам шахты. ‚ первые
секунды они взбирались словно по приставной лестнице, но затем их движениЯ
убыстрились, и они уже только отталкивались от перекладин, звонко хлопаЯ
по ним ладонЯми.
- Ќа ‡емле невозможно проделать это с таким изЯществом, - восхищенно
сказал землЯнин и тут же поправилсЯ. - ’о есть вообще невозможно.
- € дело ведь не только в малой силе тЯжести, - заметила ‘елена. -
‚от попробуйте, и сами убедитесь! „лЯ этого требуетсЯ долгаЯ и упорнаЯ
тренировка.
ѓимнасты добрались до барьера и вспрыгнули на площадки, игравшие роль
трамплинов. Ћдновременно перекувырнувшись в воздухе, они начали спуск.
- Ћни умеют двигатьсЯ очень быстро, когда хотЯт, - заметил землЯнин.
- …ще бы! - ответила ‘елена под всплеск аплодисментов. - џ прихожу к
выводу, что у землЯн, то есть у настоЯщих землЯн, никогда не бывавших на
‹уне, идеЯ передвижениЯ по ‹уне твердо ассоциируетсЯ со скафандрами.
„ругими словами, они рисуют себе мысленную картину лунной поверхности. ’ам
передвижение действительно бывает медленным. ‘кафандр заметно увеличивает
массу, а это означает большую инерцию при малой силе тЯжести, котораЯ
могла бы ей противодействовать.
- ‚ы правы, - сказал землЯнин. - ‚ мои школьные годы Я видел все
классические фильмы о первых космонавтах - их движениЯ больше всего
напоминали движениЯ пловца под водой. € от этого представлениЯ потом
трудно избавитьсЯ, даже если знаешь, что теперь все уже не так.
- Ќу, теперь мы и на поверхности умеем передвигатьсЯ очень быстро,
несмотрЯ на скафандры и все прочее, - объЯвила ‘елена. - Ђ уж тут, в
недрах планеты, мы передвигаемсЯ так же быстро, как землЯне у себЯ дома.
Џравильное использование мускулатуры вполне компенсирует слабое
притЯжение.
- Ќо вы умеете, кроме того, двигатьсЯ и медленно, - землЯнин
внимательно следил за гимнастами. …сли вверх они буквально взлетели, то
спуск сознательно старались замедлить. Ћни планировали и по перекладинам
теперь хлопали длЯ того, чтобы затормозить падение, а не ускорить подъем,
как было вначале. Ќаконец они достигли пола, и вверх начала подниматьсЯ
новаЯ пара. ‡атем настала очередь третьей пары, четвертой... Џара за
парой, то от одной команды, то от другой, состЯзалась в виртуозности.
„вижениЯ партнеров были на редкость согласованными, и от пары к паре
они становились все более сложными и разнообразными. Ћсобенно громкие
аплодисменты заслужили гимнасты, которые одновременно оттолкнулись,
пронеслись через шахту навстречу друг другу по пологой параболе и, красиво
разминувшись в воздухе, ухватились за поручни - каждый за тот, от которого
оттолкнулсЯ партнер.
- Ѓоюсь, у менЯ не хватит опыта, чтобы по достоинству оценить
тонкости этого искусства, - заметил землЯнин. - Ћни все - урожденные
лунЯне?
- ђазумеетсЯ, - ответила ‘елена. - Љомплекс открыт длЯ всех граждан
‹уны, и многие иммигранты показывают совсем неплохие результаты. Ќо такой
виртуозности могут достичь лишь те, чьи родители освоились с лунной силой
тЯжести задолго до их рождениЯ. Ћни не только физически заметно более
приспособлены к здешним условиЯм, но и проходЯт необходимую подготовку с
самого раннего детства. Ѓольшинству из соревнующихсЯ нет еще и
восемнадцати лет.
- ‚ероЯтно, это опасно даже в лунных условиЯх.
- „а, переломы не такаЯ уж редкость. ‘мертельных случаев, по-моему,
не было ни разу, но один гимнаст сломал позвоночник, и наступил полный
паралич. ќто было ужасно! ‚се произошло у менЯ на глазах... Ќо погодите,
сейчас начнетсЯ вольнаЯ программа.
- ЉакаЯ-какаЯ?
- „о сих пор проделывались обЯзательные упражнениЯ, заданные заранее.
Ѓарабанный бой стал глуше. ѓимнаст внезапно взмыл в воздух, одной рукой
ухватилсЯ за поперечную перекладину, перевернулсЯ вокруг нее, вытЯнувшись
в струнку, и спланировал на пол.
‡емлЯнин не упустил ни одного его движениЯ.
- ќто поразительно, - сказал он. - Ћн крутилсЯ вокруг перекладины,
как настоЯщий гиббон.
- Ђ это что такое? - спросила ‘елена.
- ѓиббон? —еловекообразнаЯ обезьЯна - собственно говорЯ, единственнаЯ
из человекообразных обезьЯн, котораЯ еще живет в лесах на воле. Ћни... -
он взглЯнул на лицо ‘елены и поспешил добавить: - џ не имел в виду ничего
обидного, ‘елена. ѓиббоны - удивительно грациозные созданиЯ.
- џ видела обезьЯн на картинках, - хмуро ответила ‘елена.
- Ћднако врЯд ли вы видели гиббонов в движении... ‚озможно, некоторые
землЯшки называют лунЯн "гиббонами", вкладываЯ в это слово не менее
оскорбительный смысл, чем вы - в тех же "землЯшек". Ќо Я ничего подобного
в виду не имел.
Ћн облокотилсЯ о барьер, не спускаЯ глаз с гимнастов. Љазалось, они
танцуют в воздухе.
- Ђ как на ‹уне относЯтсЯ к иммигрантам с ‡емли, ‘елена? - вдруг
спросил он. - Љ тем, кто решил остатьсЯ тут на всю жизнь? Џоскольку они
могут не все, на что способны лунЯне...
- ќто не имеет никакого значениЯ. ѓранты - такие же граждане, как и
мы. € официально им предоставлЯютсЯ те же возможности.
- ’о есть как - официально?
- Ќо вы же сами сказали, что им не все по силам. € определенные
различиЯ существуют. Ќапример, в чисто медицинском плане. Љак правило, их
здоровье бывает несколько хуже. …сли они переезжают в зрелом возрасте, то
выглЯдЯт... старше своих лет.
‡емлЯнин смущенно отвел взглЯд.
- Ђ браки между иммигрантами и лунЯнами разрешены?
- Љонечно. —ем их гены хуже? „а мой собственный отец был грантом,
хотЯ по матери Я лунЯнка во втором поколении.
- Ќо ваш отец, вероЯтно, приехал сюда совсем... Ћ господи! - он
вцепилсЯ в барьер и судорожно перевел дух. - џ думал, он промахнулсЯ.
- Ћн? - сказала ‘елена. - „а это же Њарко ”ор. Ћн любит выбрасывать
руку в самый последний момент. ‘обственно говорЯ, это считаетсЯ дешевым
трюком, и настоЯщие чемпионы никогда к нему не прибегают. Ќо тем не
менее... Њой отец приехал на ‹уну, когда ему было двадцать два года.
- „а, это, вероЯтно, оптимальный вариант. Њолодой организм, способный
легко адаптироватьсЯ, никаких прочных эмоциональных свЯзей с ‡емлей...
‘елена внимательно следила за гимнастами.
- ‚он опЯть Њарко ”ор. Љогда он не стараетсЯ привлекать к себе
внимание, он по-настоЯщему хорош. € его сестра почти ему не уступает.
‚месте они творЯт из движениЯ настоЯщую поэзию. ‘мотрите, смотрите! ‘ейчас
они сойдутсЯ на одной перекладине и будут вертетьсЯ вокруг нее, словно
одно тело, брошенное поперек нее. Ћн иногда бывает несколько
экстравагантен, но координациЯ у него безупречна.
‚се гимнасты поднЯлись наверх и выстроились вдоль внутренней стороны
барьера, держась за него одной рукой - красные напротив синих. ђуки,
обращенные к провалу, были поднЯты. Ђплодисменты стали громче. “ барьера
собралась теперь довольно большаЯ толпа.
- Ђ почему бы не установить тут сиденьЯ? - спросил землЯнин.
- ‘ какой стати? ќто ведь не зрелище, а упражнение. € мы
предпочитаем, чтобы число зрителей ограничивалось теми, кто может с
удобством встать прЯмо у барьера. € вообще нам следует быть в шахте, а не
здесь.
- „ругими словами, ‘елена, вы тоже способны проделывать все эти
трюки?
- Ќу, не все, но значительную часть. ќто умеют все лунЯне. Ќо Я
далеко не так ловка, как они. € Я никогда не была членом команды... ‘ейчас
начинаетсЯ коктейль - вольные упражнениЯ длЯ всех сразу. ‚от это
действительно опасно. Ћбе десЯтки будут в воздухе одновременно. ‡адача
каждой стороны - сбросить вниз противников.
- Џо-настоЯщему сбросить?
- Ќасколько выйдет.
- € бывают несчастные случаи?
- €ногда. ‚ теории подобные упражнениЯ не одобрЯютсЯ. ‚от их и правда
считают пустым развлечением, а численность нашего населениЯ не настолько
велика, чтобы мы могли спокойно терЯть полезных членов общества ради игры.
’ем не менее коктейль пользуетсЯ большой популЯрностью, и нам не удастсЯ
собрать достаточное количество голосов, чтобы запретить его официально.
- Ђ вы за что проголосовали бы, ‘елена?
Ћна порозовела.
- Ђ, неважно! ЌачинаетсЯ! ‘мотрите внимательнее. Ѓарабан вдруг
оглушительно загремел, и гимнасты молниеносно прыгнули вперед. Ќа
мгновение в воздухе образовалсЯ настоЯщий клубок, но когда он распалсЯ,
каждый гимнаст успел ухватитьсЯ за перекладину. Ћни напрЯженно выжидали.
‡атем один прыгнул. ‡а ним второй, и опЯть в воздухе хаотично замелькали
тела. ќто повторилось еще раз. € еще.
- ‘чет очков тут довольно сложен, - сказала ‘елена. - Љаждый прыжок
приносит очко, как и каждое касание. „ва очка, если заставишь противника
промахнутьсЯ, и десЯть, если он окажетсЯ на полу. трафы за различные
недозволенные приемы.
- Ђ кто ведет счет?
- Џредварительное решение выносЯт судьи. ‚ спорных случаЯх по
требованию гимнаста просматриваетсЯ видеозапись. ‚прочем, довольно часто и
по записи ничего решить нельзЯ.
Ќеожиданно раздались возбужденные крики: девушка в синем пронеслась
мимо юноши в красном и звонко хлопнула его по бедру. ’от попыталсЯ
увернутьсЯ, но не успел и, хватаЯсь за перекладину, неуклюже ударилсЯ
коленом о стенку.
- Људа от смотрел? - негодующе спросила ‘елена. - Ћн же так ее и не
заметил!
Ѓорьба разгоралась, и землЯнин уже не пыталсЯ следить за всеми ее
перипетиЯми. Џорой гимнаст только касалсЯ перекладины и не успевал за нее
ухватитьсЯ. ’огда все зрители наклонЯлись над барьером, словно готовые
прыгнуть ему на помощь. Њарко ”ор получил удар по кисти, и кто-то крикнул:
"траф!"
”ор не сумел схватить перекладину и упал. Ќа взглЯд землЯнина падение
это было довольно медленным. ”ор гибко изворачивалсЯ, протЯгивал руку то к
одной перекладине, то к другой, но каждый раз чуть-чуть не доставал до
них. Ћстальные гимнасты замерли, словно на времЯ падениЯ игра прерывалась.
”ор падал уже довольно быстро, хотЯ дважды слегка притормозил, успев
хлопнуть ладонью по перекладине.
„о пола оставалось совсем немного, но тут ”ор сделал резкое движение
в сторону и повис головой вниз, зацепившись правой ногой за поперечный
брус. ђаскинув руки, он висел так в десЯти футах над полом, пока не
смолкли аплодисменты, а затем вывернулсЯ и мгновенно взлетел вверх по
перекладинам.
- …го сбили запрещенным приемом? - спросил землЯнин.
- …сли „жин ‚онг действительно схватила Њарко за запЯстье, а не
хлопнула по нему, то за это полагаетсЯ штраф. Ќо судьЯ признал честную
блокировку, и не думаю, чтобы Њарко потребовал проверки по видеозаписи. Ћн
мог бы остановить свое падение гораздо раньше, но он обожает эффектные
трюки в последний момент. Љогда-нибудь он не рассчитает и сломает руку или
ногу... Ћго!
‡емлЯнин удивленно оглЯнулсЯ на нее, но ‘елена смотрела не в шахту.
- ќто один из секретарей представителЯ ‡емли, и, по-видимому, он ищет
вас, - сказала она.
- Ќо почему...
- Ђ кого же еще? Ќи к кому другому у него тут дела быть не может.
- Ќо с какой стати... - начал было землЯнин. Ћднако секретарь - судЯ
по его сложению и походке, тоже землЯнин или недавний иммигрант -
направилсЯ прЯмо к нему, Явно чувствуЯ себЯ неловко под обращенными на
него взглЯдами, в которых за равнодушием прЯталась легкаЯ насмешка.
- ‘эр, - сказал он, - представитель ѓоттштейн просит вас...

Љвартира Ѓэррона Ќевилла была не такой уютной, как квартира ‘елены.
Џовсюду валЯлись книги, печатное устройство компьютера в углу было
открыто, а на большом письменном столе царил полный хаос. Ћкна были просто
матовыми.
…два войдЯ, ‘елена скрестила руки на груди и сказала:
- Ѓэррон, человек, живущий среди такого беспорЯдка, врЯд ли может
мыслить логично.
- “ж как-нибудь! - ворчливо ответил Ѓэррон. - Ђ почему ты не привела
своего землЯнина?
- …го затребовал к себе представитель. Ќовый представитель.
- ѓоттштейн?
- ‚от именно. Џочему ты не мог освободитьсЯ раньше?
- Џотому что мне нужно было времЯ, чтобы сориентироватьсЯ. ЌельзЯ же
действовать вслепую.
- Ќу, в таком случае делать нечего, придетсЯ подождать, - сказала
‘елена.
Ќевилл покусал ноготь на большом пальце и свирепо уставилсЯ на
обгрызенный край.
- Џросто не знаю, как следует оценить сложившуюсЯ ситуацию... —то ты
о нем скажешь?
- Ћн мне нравитсЯ, - решительно ответила ‘елена. - „ержитсЯ длЯ
землЯшки очень неплохо. ‘оглашалсЯ идти, куда Я его вела. …му было
интересно. Ћн воздерживалсЯ от категорических суждений, не смотрел сверху
вниз... Ђ Я ведь нет-нет, да и говорила ему не слишком приЯтные вещи.
- Ћн опЯть спрашивал про синхрофазотрон?
- Ќет. Ќо ему и не нужно было спрашивать.
- Џочему?
- џ ведь сказала ему, что ты хочешь с ним встретитьсЯ, и упомЯнула,
что ты физик. Џоэтому, мне кажетсЯ, все вопросы он намерен задавать тебе.
- € ему не показалось странным, что у гида его группы вдруг оказалсЯ
знакомый физик?
- —то тут странного? џ сказала, что ты мой приЯтель. Ђ длЯ таких
отношений профессиЯ большого значениЯ не имеет, и даже физик может
снизойти до презренного гида при условии, что этот гид - достаточно
привлекательнаЯ женщина.
- ‘елена, хватит!
- Ђх, так... Џослушай, Ѓэррон, по-моему, если бы он плел какую-нибудь
тайную паутину и искал моего общества только потому, что рассчитывал с
моей помощью добратьсЯ до тебЯ, он держалсЯ бы более напрЯженно. —ем
сложнее и нелепее заговор, тем он уЯзвимее и тем больше нервничает тот,
кто заинтересован в его успехе. Ђ Я нарочно вела себЯ чрезвычайно
непосредственно. џ говорила обо всем, кроме синхрофазотрона. џ повела его
на коктейль.
- € что же он?
- …му было интересно. Ћн держалсЯ совершенно спокойно и наблюдал за
гимнастами с большим любопытством. џ не знаю, чего он хочет, но никаких
коварных замыслов он, по-видимому, не вынашивает.
- ’ы уверена? Ђ почему же представитель так поспешно потребовал его к
себе и помешал нашей встрече? Џо-твоему, это хороший признак?
- Ќе вижу, почему его надо считать дурным. Џриглашение, переданное в
присутствии двух десЯтков лунЯн, тоже как-то не выглЯдит тонким
коварством.
Ќевилл откинулсЯ, заложив руки за голову.
- ‘елена, будь добра, воздержись от безосновательных выводов. Ћни
менЯ раздражают. Ќачать хотЯ бы с того, что он никакой не физик. Ђ ведь
тебе он говорил, что он физик?
‘елена задумалась.
- Ќет. ќто сказала Я. Ђ он не стал отрицать. Ќо сам он ничего
подобного прЯмо не утверждал. € все-таки... все-таки Я убеждена, что он
физик.
- ќто ложь через умолчание, ‘елена. ‚озможно даже, что он искренне
считает себЯ физиком, но он не получил соответствующего образованиЯ и
никогда как физик не работал. „а, он что-то там кончил, но научной работой
не занималсЯ. ЏыталсЯ, но у него ничего не вышло. Ќе нашлось лаборатории,
котораЯ захотела бы его взЯть. Ћн занесен в черный список ”реда •эллема и
много лет возглавлЯет этот список.
- ќто точно?
- џ все проверил, можешь не сомневатьсЯ. ’ы же сама менЯ упрекнула,
что Я так задержалсЯ... ‚се выглЯдит настолько замечательным, что это даже
подозрительно.
- Ќо почему? џ что-то не понимаю.
- Ќе кажетсЯ ли тебе, что такой человек прЯмо-таки напрашиваетсЯ на
наше доверие? ‚едь он Явно не должен питать к ‡емле добрых чувств.
- …сли твои сведениЯ точны, то рассуждать можно и так.
- ‘ведениЯ-то точны! ’о есть в том смысле, что, наводЯ справки, Я
получил именно эти факты. Ќу, а вдруг кто-то как раз и добиваетсЯ, чтобы
мы рассуждали именно так?
- Ѓэррон, это нестерпимо! Џочему тебе повсюду мерещатсЯ заговоры? Ѓен
не похож...
- Ѓен? - иронически переспросил Ќевилл.
- „а, Ѓен! - твердо повторила ‘елена. - Ѓен не похож на человека,
который нЯнчитсЯ с тайной обидой. € он не пыталсЯ создать у менЯ
впечатление, будто он - человек, который нЯнчитсЯ с тайной обидой.
- Ћ да! Ќо ему удалось создать у тебЯ впечатление, что он приЯтный и
интересный человек. ’ы ведь сама это сказала, верно? € даже подчеркнула. Ђ
может быть, он именно этого и добивалсЯ?
- ’ы ведь отлично знаешь, что менЯ не так легко провести.
- —то же, подождем, пока Я сам с ним не познакомлюсь.
- Ђ, иди ты к черту, Ѓэррон! џ встречалась с тысЯчами разных землЯн.
ќто моЯ работа. “ тебЯ нет ни малейших оснований иронизировать над моими
выводами. € ты это знаешь. Ќаоборот, у тебЯ есть все основаниЯ им
доверЯть.
- Ќу хорошо, увидим. Ќе сердись. Џросто необходимость ждать... Ђ не
скрасить ли нам ее? - и он гибким движением поднЯлсЯ на ноги.
- “ менЯ что-то нет настроениЯ.
‘елена тоже поднЯлась и, сделав едва заметное движение, ускользнула в
сторону.
- ’ы злишьсЯ, потому что Я подверг сомнению твои выводы?
- џ злюсь, потому что... Ђ, черт, ну почему ты не наведешь порЯдка у
себЯ в комнате?
€ с этими словами она ушла.

- џ бы с удовольствием угостил вас чем-нибудь земным, доктор, -
сказал ѓоттштейн, - но из принципиальных соображений мне было запрещено
везти с собой земные продукты. ѓлубокоуважаемые лунЯне считают, что
приезжие с ‡емли не должны жить в особых условиЯх, так как это создаст
искусственные барьеры. Ђ потому мне положено вести, елико возможно, лунный
образ жизни, но, боюсь, мою походку не скроешь. ‘ этой чертовой силой
тЯжести шутки плохи!
- ‘овершенно с вами согласен, - сказал землЯнин. - € позвольте
принести вам мои поздравлениЯ по поводу вашего вступлениЯ в должность...
- Ќу, Я еще не вполне вступил в нее.
- ’ем не менее Я вас поздравлЯю. Ќо, естественно, Я несколько
недоумеваю, почему вы пожелали менЯ видеть.
- Њы летели на одном корабле и вместе прибыли сюда. ‡емлЯнин вежливо
слушал.
- Ќо мое знакомство с вами восходит к более давнему времени, -
продолжал ѓоттштейн. - Ќам довелось встретитьсЯ несколько лет назад...
Џравда, встреча была довольно мимолетной.
- Ѓоюсь, Я не помню, - спокойно сказал землЯнин.
- ќто неудивительно. Ѓыло бы странно, если бы вы менЯ запомнили. џ в
то времЯ был сотрудником сенатора Ѓэрта, который возглавлЯл... как и
теперь возглавлЯет... комиссию по техническому прогрессу и среде обитаниЯ.
‚ то времЯ он пыталсЯ собрать материал против •эллема... ”редерика
•эллема.
‡емлЯнин сел прЯмее.
- ‚ы знаете •эллема? - спросил он.
- ‡а времЯ моего пребываниЯ на ‹уне вы - второй, кто задает мне этот
вопрос. „а, Я его знаю. •отЯ и не очень близко. € Я разговаривал со
многими людьми, которые его знают. Љак ни странно, их мнение обычно
совпадало с моим. •эллема почитает всЯ планета, но тем, кто встречаетсЯ с
ним лично, он почему-то внушает довольно мало симпатии.
- „овольно мало? ‚овсе никакой, как мне кажетсЯ, - сказал землЯнин.
ѓоттштейн продолжал, словно его не перебивали:
- ‚ то времЯ мне было поручено - сенатором, Я имею виду - занЯтьсЯ
ќлектронным Ќасосом и проверить, не сопровождаютсЯ ли его установка и
эксплуатациЯ неоправданными расходами и личным обогащением. ’акое
расследование вполне отвечало задачам комиссии, но, между нами говорЯ,
сенатор надеЯлсЯ обнаружить что-нибудь, компрометирующее •эллема. …го
тревожило чрезмерное влиЯние, которое тот приобрел в науке, и он хотел
как-то подорвать хэллемовский престиж. Ќо у него ничего не вышло.
- Џоследнее очевидно. •эллем силен как никогда.
- Ќикаких темных махинаций обнаружить не удалось, и, уж во всЯком
случае, •эллем оказалсЯ совершенно чист. Ћн скрупулезно честен.
- ‚ этом смысле - пожалуй. “ власти есть своЯ рыночнаЯ цена, котораЯ
вовсе не обЯзательно измерЯетсЯ деньгами.
- Ќо менЯ заинтересовало другое, хотЯ продолжить расследование в этом
направлении Я тогда не мог. ‘реди тех, кого опрашивала комиссиЯ, нашелсЯ
человек, который возражал не против власти •эллема, а против самого
ќлектронного Ќасоса. џ присутствовал при беседе с ним, хотЯ сам в ней
активного участиЯ не принимал. ќтим человеком были вы, не так ли?
- џ помню разговор, о котором вы говорите, - осторожно сказал
землЯнин. - Ќо вас Я все-таки не припоминаю.
- ’огда менЯ поразило, что у кого-то нашлись чисто научные возражениЯ
против ќлектронного Ќасоса. ‚ы произвели на менЯ такое впечатление, что на
корабле ваше лицо сразу же показалось мне знакомым. Ђ потом Я припомнил и
все остальное. ‚ список пассажиров Я не заглЯдывал, а решил просто
положитьсЯ на свою памЯть. ‚ы ведь доктор Ѓенджамин ќндрю „енисон, не так
ли?
‡емлЯнин вздохнул.
- Ѓенджамин Ђллан „енисон. ‘овершенно верно. Ќо, собственно, какое
это имеет значение? Њне нисколько не хочетсЯ ворошить прошлое, сэр. џ
сейчас на ‹уне и хотел бы начать все заново. ‘ самого начала, если
потребуетсЯ. —ерт побери, Я же думал изменить имЯ!
- ќто не помогло бы. џ ведь узнал ваше лицо. “ менЯ нет никаких
возражений против вашего намерениЯ начать новую жизнь, доктор „енисон. € Я
не собираюсь вам мешать. Ќо мне хотелось бы выЯснить одно обстоЯтельство,
которое вас затрагивает лишь косвенно. џ не помню точно, какие возражениЯ
против ќлектронного Ќасоса вы тогда выдвигали. ‚ы не изложили бы их снова?
„енисон опустил голову. Џауза затЯгивалась, но новый представитель
‡емли не прерывал ее. Ћн даже постаралсЯ не кашлЯнуть. Ќаконец „енисон
сказал:
- ‚ сущности, обоснованных аргументов у менЯ не было. ЏростаЯ
догадка, опасениЯ, что напрЯженность сильного Ядерного полЯ может
изменитьсЯ. Љороче говорЯ, ничего конкретного.
- Ќичего? - ѓоттштейн все-таки откашлЯлсЯ. - €звините, но мне
хотелось бы разобратьсЯ. џ вам уже сказал, что вы тогда очень менЯ
заинтересовали. Ќо в тот момент у менЯ не было возможности этим занЯтьсЯ,
а сейчас мне врЯд ли удастсЯ получить нужные сведениЯ. ‘енатор тогда
потерпел поражение, а потому принЯл все меры, чтобы этот факт не стал
достоЯнием гласности. Ќо кое-что Я все-таки припоминаю. Ћдно времЯ вы были
сослуживцем •эллема. € вы не физик.
- ‘овершенно верно. џ был радиохимиком. Љак и он.
- Џоправьте менЯ, если Я ошибаюсь, но начало вашей карьеры было
многообещающим, не так ли?
- ќто подтверждаетсЯ объективными фактами. € у менЯ никогда не было
склонности к переоценке собственной личности. џ действительно показал себЯ
блестЯщим исследователем.
- Џоразительно, сколько подробностей Я, оказываетсЯ, помню! •эллем, с
другой стороны, особых надежд не подавал.
- „а, пожалуй.
- ’ем не менее ваша научнаЯ карьера оборвалась. € когда мы с вами
беседовали... вы ведь сами к нам пришли, насколько Я помню... вы работали
на фабрике игрушек.
- ‚ косметической фирме, - сдавленным голосом поправил „енисон. -
ЊужскаЯ косметика. —то не послужило хорошей рекомендацией в глазах вашей
комиссии.
- „а, конечно. Љ сожалению, это обстоЯтельство не придало весомости
вашим словам. ‚ы, кажетсЯ, были коммивоЯжером?
- Ќет, Я заведовал отделом сбыта. € представьте себе, справлЯлсЯ со
своими обЯзанностЯми опЯть-таки блестЯще. Љогда Я решил бросить все и
уехать на ‹уну, Я был уже вице-президент компании.
- Ђ •эллем имел к этому какое-нибудь отношение? Љ тому, что вы должны
были бросить научные исследованиЯ?
- ‘ вашего разрешениЯ Я предпочел бы оставить эту тему, сэр! - сказал
„енисон. - ’еперь это уже не имеет ни малейшего значениЯ. џ практически
присутствовал при том, как •эллем открыл конверсию вольфрама и начались
событиЯ, которые в конце концов привели к поЯвлению ќлектронного Ќасоса.
—то произошло бы, не окажись Я в этот момент там, сказать не берусь.
‚полне возможно, что месЯц спустЯ и •эллем и Я умерли бы от лучевой
болезни или через полтора месЯца стали бы жертвами Ядерного взрыва. Ќе
хочу гадать. ‚о всЯком случае, Я оказалсЯ там, и •эллем стал тем, чем он
стал, отчасти благодарЯ мне, а Я по той же причине стал тем, чем стал. € к
черту подробности. ‚ам довольно этого? Џотому что ничего больше вы от менЯ
не услышите!
- Џожалуй, довольно. ‡начит, у вас есть основаниЯ относитьсЯ к
•эллему с личной неприЯзнью.
- „а, в те дни Я к нему, безусловно, нежных чувств не питал. Љак,
впрочем, и сейчас.
- ’ак не были ли ваши возражениЯ против ќлектронного Ќасоса
продиктованы желанием поквитатьсЯ с •эллемом?
- ќто допрос? - сказал „енисон.
- —то? Љонечно, нет. џ просто хотел бы получить у вас некоторые
справки в свЯзи с ќлектронным Ќасосом и рЯдом других проблем, которые менЯ
интересуют.
- Ќу что же. Њожете считать, что личные чувства сыграли тут некоторую
роль. €з-за неприЯзни к •эллему мне хотелось верить, что его престиж и
популЯрность опираютсЯ на обман. € Я начал раздумывать над ќлектронным
Ќасосом, надеЯсь обнаружить какой-нибудь недостаток.
- € поэтому обнаружили?
- Ќет! - „енисон гневно стукнул кулаком по ручке кресла и в
результате взвилсЯ над сиденьем. - Ќет, не поэтому. „а, Я обнаружил
сомнительное звено. Ќо по-настоЯщему сомнительное. ‚о всЯком случае, с
моей точки зрениЯ. € Я безусловно не подтасовывал факты ради того, чтобы
подставить •эллему ножку.
- Ћ подтасовке и речи нет, доктор „енисон, - поспешно сказал
ѓоттштейн. - ђазумеетсЯ, Я ни о чем подобном не думал. Ќо, как известно,
попытка делать выводы на самой грани известных фактов обЯзательно требует
каких-то допущений. € вот на этой зыбкой почве вполне честный выбор того
или иного допущениЯ может бессознательно зависеть от... гм... от
эмоциональной направленности. ‚от почему не исключено, что свои допущениЯ
вы выбирали с заранее заданной антихэллемовской направленностью.
- ќто бесплодный разговор, сэр. ‚ то времЯ мне казалось, что мой
вывод достаточно обоснован. Ќо ведь Я не физик. џ радиохимик. ’о есть был
когда-то радиохимиком.
- Љак и •эллем. Ћднако сейчас он самый знаменитый физик мира.
- € тем не менее он радиохимик, причем на четверть века отставший от
современных требований науки.
- Ќу, о вас того же сказать нельзЯ. ‚ы ведь приложили все усилиЯ,
чтобы переквалифицироватьсЯ в физика.
- џ вижу, вы по-настоЯщему покопались в моем прошлом, - еле
сдерживаЯсь, сказал „енисон.
- Ќо Я же сказал вам, что вы произвели на менЯ большое впечатление.
‚се-таки поразительно, как все воскресает в памЯти! Ќо сейчас мне хотелось
бы спросить вас о другом. ‚ам известен физик Џитер ‹амонт?
- Њы встречались, - с неохотой буркнул „енисон.
- Љак по-вашему, можно назвать его блестЯщим исследователем?
- џ недостаточно хорошо его знаю длЯ подобных заключений. € вообще не
люблю злоупотреблЯть такими словами.
- Ќо как по-вашему, можно считать, что он берет свои теории не с
потолка?
- …сли нет прЯмых доказательств обратного, то, на мой взглЯд,
безусловно.
ѓоттштейн осторожно откинулсЯ на спинку кресла, весьма хрупкого на
вид. Ќа ‡емле оно, безусловно, не выдержало бы его веса.
- Њожно вас спросить, как вы познакомились с ‹амонтом? ‚ы уже
что-нибудь знали о нем? €ли никогда до этого о нем не слышали?
- “ нас было несколько встреч, - сказал „енисон. - Ћн собиралсЯ
написать историю ќлектронного Ќасоса - полную и исчерпывающую. „ругими
словами, полное изложение дурацких мифов, которыми все это обросло. Њне
польстило, что ‹амонт менЯ разыскал, что Я его интересую. —ерт побери,
сэр, мне польстило, что он вообще знает о моем существовании! Ќо что Я мог
ему рассказать? ’олько поставил бы себЯ в глупое положение. Ђ мне это
надоело. Ќадоело мучитьсЯ, надоело жалеть себЯ.
- ‚ам известно, чем занималсЯ ‹амонт в последнее времЯ?
- —то вы имеете в виду, сэр? - осторожно спросил „енисон.
- Џримерно полтора года назад ‹амонт побывал у Ѓэрта. џ уже давно
ушел из комиссии, но мы с сенатором иногда встречаемсЯ. € он рассказал мне
об их разговоре. Ћн был встревожен. Ћн считал, что ‹амонт, возможно, прав
и ќлектронный Ќасос действительно следует остановить, но не видел никаких
путей длЯ принЯтиЯ практических мер. ЊенЯ это тоже встревожило...
- ‚сеобщаЯ тревога, - саркастически заметил „енисон.
- Ќо теперь мне пришло в голову... Џоскольку ‹амонт говорил с вами,
то...
- Џогодите, сэр! Ќе продолжайте. Њне кажетсЯ, Я понимаю, к чему вы
клоните, а это, поверьте, будет совершенно лишним. …сли вы ждете, что Я
стану утверждать, будто ‹амонт присвоил мою идею и Я опЯть оказалсЯ
жертвой, то вы ошибаетесь. ѓоворю вам это со всей категоричностью. “ менЯ
не было никакой теории. ‚се ограничивалось смутной догадкой. Ћна менЯ
обеспокоила. џ сообщил о ней. Њне не поверили. € Я махнул на все рукой.
Џоскольку у менЯ не было возможности найти доказательства, Я больше к
этому вопросу не возвращалсЯ. ‚ разговоре с ‹амонтом Я ни о чем подобном
не упоминал. Њы говорили только о первых днЯх зарождениЯ Ќасоса. …сли его
теориЯ и напоминает мою догадку, он пришел к ней самостоЯтельно. €, судЯ
по всему, его выводы выглЯдЯт гораздо убедительнее и опираютсЯ на строгий
математический анализ. џ вовсе не считаю, будто приоритет принадлежит мне.
Ќичего подобного!
- Џо-видимому, теориЯ ‹амонта вам знакома.
- ‚ последние месЯцы она приобрела некоторую известность. “ него нет
возможности выступить в печати, никто не относитсЯ к его предупреждениЯм
серьезно, но о них говорЯт. € слухи дошли даже до менЯ.
- Ђх так, доктор „енисон. Ќо, видите ли, Я к ним отношусь серьезно.
‚едь, как вы понимаете, эти предупреждениЯ Я слышу не впервые. ‘енатор же
ничего не знал о первом - о вашем - предупреждении, поскольку оно не имело
никакого отношениЯ к финансовым махинациЯм, которые он тогда пыталсЯ
обнаружить. Ђ человек, возглавлЯвший расследование - это был не Я, - счел
вашу идею, простите менЯ, маниакальной. Ќо Я с ним не был согласен. €
когда этот вопрос всплыл снова, Я встревожилсЯ. џ хотел поговорить с
‹амонтом, но рЯд физиков, с которыми Я сначала проконсультировалсЯ...
- ‚ключаЯ •эллема?
- Ќет. •эллема Я не видел. Ќо те, с которыми Я консультировалсЯ,
заверили менЯ, что гипотеза ‹амонта абсолютно безосновательна. € все-таки
Я, наверное, повидалсЯ бы с ним, но тут мне предложили эту мою новую
должность... и Я приехал сюда. Љак и вы. ’еперь вы понимаете, почему Я
пригласил вас к себе. ‚ы считаете, что ваша идеЯ и идеЯ доктора ‹амонта
верны?
- ’о есть приведет ли дальнейшее использование ќлектронного Ќасоса к
взрыву ‘олнца, а может быть, и всей ветви нашей ѓалактики?
- ‚от именно.
- —то Я могу вам ответить? Њое предположение - не более чем догадка.
—то же касаетсЯ теории ‹амонта, то Я знаком с ней лишь понаслышке. Ћна
ведь нигде не публиковалась. Ќо если бы Я и мог ознакомитьсЯ с полным ее
изложением, весьма вероЯтно, что в математическом смысле она окажетсЯ длЯ
менЯ недоступной... „а и что толку? ‹амонт никого не сможет убедить,
•эллем разделалсЯ с ним, как раньше разделалсЯ со мной, а если бы ему и
удалось, так сказать, действовать через голову •эллема, широкаЯ публика
врЯд ли ему поверит, поскольку предлагаемые им меры противоречат ее
интересам. ЋтказатьсЯ от ќлектронного Ќасоса не хочет никто, а легче
опорочить теорию ‹амонта, чем искать выход из положениЯ.
- Ќо вы все еще принимаете это близко к сердцу?
- „а, конечно. ’о есть Я считаю, что мы идем к гибели, и мне очень не
хотелось бы, чтобы так случилось на самом деле.
- Ђ потому вы приехали на ‹уну, рассчитываЯ сделать что-то, чего
•эллем, ваш старинный враг, не позволЯл вам сделать на ‡емле?
- ‚ы, по-видимому, тоже склонны к догадкам, - после паузы ответил
„енисон.
- Ќеужели? - невозмутимо сказал ѓоттштейн. - Њожет быть, и Я
по-своему блестЯщ. Ќо Я угадал правильно?
- Ѓыть может. џ еще не отказалсЯ от надежды вновь занЯтьсЯ наукой. €
был бы очень рад, если бы помог избавить человечество от призрака
надвигающейсЯ катастрофы, либо установив, что никакой угрозы вообще не
существует, либо подтвердив ее наличие с тем, чтобы ее можно было
устранить.
- Ђх так. „октор „енисон, Я хотел бы поговорить с вами еще вот о чем.
Њой предшественник, мистер Њонтес, убеждал менЯ, что фронт передовой
научной мысли находитсЯ теперь на ‹уне. Ћн считает, что число людей,
выдающихсЯ по уму, энергии и инициативе, тут непропорционально велико.
- ‚озможно, он прав, - сказал „енисон. - џ об этом судить не берусь.
- ‚озможно, он прав, - задумчиво повторил ѓоттштейн. - Ќо в таком
случае не считаете ли вы, что это может помешать вам добитьсЯ своей цели?
—то бы вы ни сделали, люди будут говорить и думать, будто это достижение
лунной науки. € какими бы ценными ни были результаты ваших исследований,
ваши заслуги не получат должного признаниЯ... —то, конечно, будет
несправедливо.
- Њне надоела гонка за признанием, мистер ѓоттштейн. џ хотел бы найти
длЯ себЯ занЯтие более интересное, чем обЯзанности вице-президента
косметической фирмы, курирующего ультразвуковые депилЯторные средства.
‚ернувшись в науку, Я обрету то, что мне нужно. € если Я сделаю
что-нибудь, по моему мнению, стоЯщее, мне будет этого вполне достаточно.
- Ќо не мне. ‚аши заслуги будут оценены по достоинству. џ как
представитель ‡емли сумею представить факты землЯнам таким образом, что вы
получите признание, на которое имеете право. ‚едь, наверное, и вам
свойственно обычное человеческое желание получить то, что вам причитаетсЯ.
- ‚ы очень любезны. Ќу, а взамен?
- ‚ы циничны, но ваш цинизм извинителен. Ђ взамен мне нужна ваша
помощь. Њистер Њонтес не сумел установить, какого рода исследованиЯми
занЯты ученые на ‹уне. Ќаучные контакты ‡емли и ‹уны Явно недостаточны, и
координациЯ работ, ведущихсЯ на обеих планетах, была бы равно полезна длЯ
них обеих. Љонечно, без некоторого недовериЯ дело не обойдетсЯ, но если бы
вам удалось его рассеЯть, длЯ нас это было бы не менее ценным, чем любые
ваши научные открытиЯ.
- Ќо, сэр, как вы и сами прекрасно понимаете, Я не слишком подхожу
длЯ того, чтобы убедить лунЯн в благожелательности и справедливости
научных кругов ‡емли.
- „октор „енисон, не следует все-таки судить о всех землЯнах по
одному злопамЯтному администратору от науки. ‘кажем так: мне надо быть в
курсе ваших научных успехов, чтобы Я мог гарантировать вам заслуженное
признание, но, как вам известно, сам Я не ученый, и если бы вы объЯснЯли
мне их в свете нынешнего состоЯниЯ науки на ‹уне, Я был бы вам весьма
признателен. Ќу как, вы согласны?
- ‚се это довольно сложно, - сказал „енисон. - ‘ообщение о
предварительных результатах может нанести непоправимый вред репутации
ученого, если оно будет сделано преждевременно - по неосторожности или в
результате излишнего энтузиазма. Њне было бы крайне тЯжело и неприЯтно
обсуждать ход моих исследований с кем бы то ни было, пока Я не буду твердо
убежден, что иду по верному пути. Њой прежний опыт - ну, хотЯ бы с
комиссией, членом которой вы были, - приучил менЯ к осторожности.
- џ все прекрасно понимаю, - благожелательно сказал ѓоттштейн. -
ђазумеетсЯ, вы сами примете решение, когда именно будет иметь смысл
информировать менЯ... Ќо уже очень поздно, и вы, вероЯтно, хотите спать...
ЏонЯв, что их разговор окончен, „енисон попрощалсЯ и ушел, а
ѓоттштейн еще долго сидел, задумчиво глЯдЯ перед собой.

„енисон открыл дверь, нажав на ручку. Ћна открывалась автоматически,
но спросонок он забыл, где находитсЯ нужнаЯ кнопка.
’емноволосый человек с хмурым лицом сказал:
- €звините... џ, кажетсЯ, пришел слишком рано.
„енисон машинально повторил последнее слово, стараЯсь собратьсЯ с
мыслЯми:
- ђано?.. Ќет... ќто Я проспал.
- џ вам звонил. Њы договорились...
€ тут „енисон вспомнил:
- „а-да. ‚ы ведь доктор Ќевилл?
- ‘овершенно верно. Њожно Я войду?
‘ этими словами он перешагнул порог. Љомната „енисона была совсем
крохотной, и постель со смЯтыми простынЯми занимала добрую ее половину.
Ќегромко жужжал вентилЯтор.
- Ќадеюсь, вам спалось неплохо? - с безразличной вежливостью
осведомилсЯ Ќевилл.
„енисон взглЯнул на свою пижаму и провел ладонью по всклокоченным
волосам.
- Ќет, - ответил он неожиданно длЯ самого себЯ. - џ провел совершенно
жуткую ночь. ‚ы разрешите мне привести себЯ в порЯдок?
- Ќу конечно. Ђ Я, если хотите, пока приготовлю вам завтрак. ‚ы ведь,
Я полагаю, еще плохо знакомы с нашим кухонным оборудованием?
- Ѓуду вам очень благодарен, - ответил „енисон.
Њинут через двадцать он вернулсЯ, побрившись и принЯв душ. ’еперь на
нем были брюки и майка. Ћн сказал:
- џ, кажетсЯ, сломал душ: вода вдруг перестала течь, и мне не удалось
снова его включить.
- Џодача воды ограничена, и когда квота израсходована, краны
автоматически отключаютсЯ. ‚ы на ‹уне, доктор „енисон. џ взЯл на себЯ
смелость приготовить омлет и бульон длЯ нас обоих.
- Ћмлет?
- Њы пользуемсЯ этим обозначением, хотЯ длЯ землЯн оно, возможно,
означает что-то совсем другое.
- Ђ! - сказал „енисон и, опустившись на стул, без особого
воодушевлениЯ попробовал упругую желтоватую массу, которую Ќевилл назвал
омлетом. Ћн напрЯг всю свою волю, чтобы не поморщитьсЯ, а затем
мужественно подцепил на вилку новый кусок.
- ‘о временем вы привыкнете, - заметил Ќевилл. - Ђ калорийность этого
продукта очень высока. € учтите, что пища с большим содержанием белка в
условиЯх малой силы тЯжести вообще снижает потребность в еде.
- ’ем лучше, - деликатно кашлЯнув, сказал „енисон.
- ‘елена мне говорила, что вы намерены остатьсЯ на ‹уне, - продолжал
Ќевилл.
- „а, Я так думал... - „енисон протер глаза. - Ќо эта ночь прошла
настолько мучительно, что, боюсь, у менЯ может не хватить решимости.
- ‘колько раз вы падали с кровати?
- „важды... ’ак значит, это в порЯдке вещей?
- ‚се приезжие с ‡емли обЯзательно проходЯт через это. Џока вы
бодрствуете, вы способны приноравливать свои движениЯ к лунной силе
тЯжести. Ђ во сне вы ворочаетесь точно так же, как на ‡емле. Ќо, во всЯком
случае, ушибы практически исключены.
- ‚торой раз Я проснулсЯ уже на полу и совершенно не помнил падениЯ.
Ђ как вы умудрЯетесь спать спокойно?
- Ќе забывайте регулЯрно проверЯть сердце, давление и прочие функции
организма. Џеремена силы тЯжести может плохо сказатьсЯ на них.
- „а, менЯ неоднократно об этом предупреждали, - нехотЯ ответил
„енисон. - —ерез месЯц Я должен ЯвитьсЯ на прием к врачу, а пока менЯ
снабдили всЯческими таблетками.
- ‚прочем, - сказал Ќевилл таким тоном, словно ему надоело говорить о
пустЯках, - через неделю, возможно, вы уже полностью адаптируетесь... Ќо
вам нужно одетьсЯ как следует. ‚аши брюки просто невозможны, а эта легкаЯ
рубашка без рукавов совершенно бесполезна.
- ‚ероЯтно, у вас имеютсЯ магазины, где Я могу купить подходЯщую
одежду?
- Љонечно. € думаю, ‘елена будет рада помочь вам в свободное времЯ.
Ћна говорила мне, что вы производите весьма приЯтное впечатление, доктор
„енисон.
- Ћчень рад это слышать, - „енисон проглотил ложку бульона, некоторое
времЯ переводил дух, а потом с угрюмым упорством зачерпнул вторую.
- ‘елена почему-то решила, что вы физик, но, разумеетсЯ, она
ошибаетсЯ.
- Џо образованию Я радиохимик.
- Ќо в этой области вы работали недолго, доктор „енисон. Њы здесь,
конечно, несколько в стороне, но кое-что известно и нам. ‚ы ведь одна из
жертв •эллема.
- Ђ почему вы употреблЯете множественное число? ђазве этих жертв так
много?
- Љак вам сказать. ‚сЯ ‹уна - одна из его жертв.
- ‹уна?
- ‚ определенном смысле.
- џ что-то не понимаю.
- “ нас на ‹уне нет ќлектронных Ќасосов. Џотому что с нами
паравселеннаЯ сотрудничать не стала. Ќи один кусок вольфрама не был
конвертирован.
- Ќо, доктор Ќевилл, все-таки врЯд ли это можно приписать кознЯм
•эллема.
- Ћт обратного - вполне можно. Џочему, собственно, инициатива
установки каждого ќлектронного Ќасоса обЯзательно должна исходить от
паравселенной, а не от нас?
- Ќасколько мне известно, у нас не хватает длЯ этого необходимых
знаний.
- Ђ откуда же они возьмутсЯ, если всЯкие исследованиЯ в этой области
запрещены?
- Ђ разве они запрещены? - с некоторым удивлением спросил „енисон.
- Џрактически да. …сли тем, кто ведет такую работу, никак не удаетсЯ
получить доступа к синхрофазотрону и к другим большим установкам, которые
все контролирует ‡емлЯ и, следовательно, •эллем, это равносильно прЯмому
запрещению.
„енисон протер глаза.
- Ѓоюсь, мне скоро снова придетсЯ лечь спать... Џрошу прощениЯ, Я
вовсе не имел в виду, что вы нагонЯете на менЯ скуку. Ќо скажите, так ли
уж нужен ‹уне ќлектронный Ќасос? ‚едь солнечные аккумулЯторы с лихвой
покрывают все ее потребности в энергии.
- Ћни привЯзывают нас к ‘олнцу, доктор „енисон. Ћни привЯзывают нас к
поверхности!
- Ђ-а... Ќо как вы думаете, доктор Ќевилл, чем собственно,
объЯснЯетсЯ столь негативнаЯ позициЯ •эллема?
- Ќа этот вопрос легче ответить вам. ‚ы ведь знакомы с ним лично, а Я
нет. Ћн предпочитает не напоминать лишний раз широкой публике, что
ќлектронный Ќасос создан паралюдьми, а мы - всего лишь их подручные. …сли
же мы на ‹уне сами решим эту проблему, то мы и положим начало истинной эре
ќлектронного Ќасоса, а он останетсЯ ни при чем.
- ‡ачем вы мне все это говорите? - спросил „енисон.
- —тобы сэкономить времЯ. Ћбычно мы принимаем земных физиков с
распростертыми объЯтиЯми. Њы на ‹уне чувствуем себЯ изолированными,
жертвами сознательной политики земных научных центров, и такое посещение
значит длЯ нас очень много хотЯ бы уже потому, что рассеивает это ощущение
изолированности. Ђ физик-иммигрант способен помочь нам даже еще больше, и
мы предпочитаем сразу ввести его в курс и пригласить работать с нами. Њне
искренне жаль, что вы не физик.
- џ этого никогда и не утверждал, - сказал „енисон с раздражением.
- Ќо вы изъЯвили желание осмотреть синхрофазотрон. Џочему?
- Ђх, так вот что вас беспокоит! Ќу, Я попробую объЯснить. ЊоЯ
научнаЯ карьера была погублена четверть века назад. € вот Я решил найти
длЯ моей жизни какое-то оправдание, вернуть ей смысл, а сделать это
возможно только вдали от •эллема, то есть здесь, на ‹уне. Џо образованию Я
радиохимик, но это ведь не означало, что Я не могу попробовать свои силы в
другой области. Џарафизика - наиболее современный раздел физики, да и всей
науки вообще, и Я попыталсЯ занЯтьсЯ ею самостоЯтельно, чувствуЯ, что это
даст мне наибольшие шансы вновь обрести себЯ в науке.
Ќевилл кивнул.
- ‚от как! - произнес он с Явным сомнением.
- „а, кстати, раз уж вы заговорили об ќлектронном Ќасосе... ‚ы
что-нибудь слышали о теории Џитера ‹амонта?
Ќевилл прищурилсЯ.
- Ќет. џ не припоминаю этой фамилии.
- „а, он пока еще не знаменит. €, возможно, так и останетсЯ в полной
безвестности - по той же причине, что и Я. Ћн встал •эллему поперек
пути... ‚чера кое-что напомнило мне о нем, и Я начал думать... Ћтличное
занЯтие длЯ бессонной ночи! - он снова зевнул.
- Ќу, и что же? - нетерпеливо спросил Ќевилл. - Џочему вы заговорили
об этом... как его зовут?
- Џитер ‹амонт. Ћн занималсЯ паратеорией и выдвинул небезынтересную
гипотезу. Џо его мнению, дальнейшаЯ работа ќлектронного Ќасоса приведет к
усилению сильного Ядерного взаимодействиЯ в пределах ‘олнечной системы, в
результате чего ‘олнце постепенно будет разогреватьсЯ все больше, и в
какой-то критический момент произойдет фазовое превращение, которое
завершитсЯ взрывом.
- —епуха! ‚ы знаете, какие изменениЯ в космических масштабах способно
произвести максимальное использование Ќасоса в человеческих масштабах?
Џусть вы всего лишь физик-самоучка, но и вам должно быть сразу Ясно, что
Ќасос не успеет оказать заметного влиЯниЯ на вселенную за все времЯ
естественного существованиЯ ‘олнечной системы!
- ‚ы уверены?
- Љонечно! Ђ вы?
- Ќе знаю. ‹амонт, бесспорно, действует из личных побуждений. Њне
довелось разговаривать с ним, и он произвел на менЯ впечатление очень
увлекающегосЯ и эмоционального человека. …сли вспомнить, как разделалсЯ с
ним •эллем, будет только естественно предположить, что им руководит
исступленнаЯ ненависть.
Ќевилл нахмурилсЯ.
- Ђ вы уверены, что он действительно в немилости у •эллема?
- џ в этом вопросе эксперт.
- Ђ вам не приходило в голову, что подобные сомнениЯ в безопасности
Ќасоса могли быть посеЯны опЯть-таки с единственной целью помешать ‹уне
обзавестись собственным Ќасосом?
- ЏосеЯв при этом всеобщую панику и отчаЯние? Ќу, разумеетсЯ, это
чепуха. ‘ тем же успехом можно щелкать орехи при помощи Ядерных взрывов.
Ќет, Я убежден в искренности ‹амонта. Џо правде говорЯ, когда-то и мне при
всем моем невежестве пришло в голову нечто подобное.
- Џотому что и вами тоже руководит ненависть к •эллему.
- џ ведь не ‹амонт. € следовательно, воспринимаю все по-другому.
‘обственно, у менЯ была некотораЯ надежда разобратьсЯ в этом вопросе на
‹уне без помех со стороны •эллема и без ламонтовских эмоций.
- ‡десь, на ‹уне?
- „а, здесь, на ‹уне. џ надеЯлсЯ, что смогу воспользоватьсЯ
синхрофазотроном.
- Џоэтому вы о нем и спрашивали? „енисон кивнул.
- ‚ы и правда думали, что сможете воспользоватьсЯ синхрофазотроном?
‚ы знаете, какаЯ на него очередь?
- џ надеЯлсЯ, что заручусь помощью кого-нибудь из лунных ученых.
Ќевилл засмеЯлсЯ и покачал головой.
- “ нас возможностей немногим больше, чем у вас... Ќо вот что мы
могли бы вам предложить. “ нас есть собственные лаборатории. Њы можем
предоставить вам рабочее место и даже кое-какие приборы. Ќе берусь судить,
насколько все это будет вам полезно, но не исключено, что вы чего-нибудь и
добьетесь.
- Љак по-вашему, позволЯт ли мне эти приборы вести исследованиЯ в
области паратеории?
- Ћтчасти, Я полагаю, это будет зависеть от вашей изобретательности.
‚ы рассчитываете найти подтверждение теории этого вашего ‹амонта?
- €ли опровержение. …сли что-нибудь получитсЯ.
- Ќу, в любом случае ее можно только опровергнуть, в этом Я не
сомневаюсь.
- Ќо ведь вы знаете, что Я по образованию не физик? - спросил
„енисон. - ’ак почему же вы с такой готовностью предлагаете мне место в
лаборатории?
- Џотому что вы с ‡емли. џ ведь сказал вам, что мы это ценим, а тот
факт, что в физике вы самоучка, может сыграть и положительную роль. ‘елена
высказалась в вашу пользу, а Я придаю этому, возможно, больше значениЯ,
чем следовало бы. Ќас сближает и то, что мы - жертвы •эллема. …сли вы
хотите восстановить вашу репутацию, мы вам поможем.
- Џростите мой цинизм. Ђ что вы рассчитываете получить взамен?
- ‚ашу помощь. ‚ сношениЯх между учеными ‡емли и ‹уны существует
некотораЯ натЯнутость. ‚ы добровольно приехали с ‡емли на ‹уну и могли бы
послужить сближению обеих планет к их взаимной пользе. ‚ы уже наладили
контакт с новым представителем ‡емли, и, возможно, восстанавливаЯ свою
репутацию, вы заодно укрепите и нашу.
- „ругими словами, если Я подорву влиЯние •эллема, это будет полезно
и лунной науке?
- ‚се, чего бы вы ни добились, будет полезно... Ќо, пожалуй, вам
действительно надо еще поспать. ‡айдите ко мне в ближайшие день-два, и Я
выЯсню вопрос с лабораторией. Ђ кроме того... - он обвел взглЯдом тесную
комнатку, - мы постараемсЯ подыскать вам и более удобное жилье.
Ћни пожали друг другу руки, и Ќевилл ушел.

ѓоттштейн продолжал:
- € все-таки, с какими бы неприЯтностЯми ни было сопрЯжено ваше
пребывание на ‹уне, Я думаю, сегоднЯ, расставаЯсь с ней, вы не можете не
испытывать сожалениЯ.
- € даже очень большое, - выразительно пожал плечами Њонтес. - Љак
только подумаю о земной силе тЯжести. Ћдышка, боль в ногах, испарина. џ
буду все времЯ мокрым от пота.
- ђано или поздно и мне придетсЯ пройти через это.
- Џослушайте моего совета - обЯзательно летайте на ‡емлю не реже чем
раз в два месЯца. —то бы ни говорили вам доктора, какие бы изометрические
упражнениЯ вы ни проделывали, непременно каждые шестьдесЯт дней
возвращайтесь на ‡емлю минимум на неделю. ‘тарайтесь, чтобы ваше тело
сохранЯло ее ощущение.
- Џопробую, насколько это будет от менЯ зависеть... Ђх да! џ
побеседовал с моим другом.
- ‘ каким это?
- ‘ моим спутником по кораблю. Њне казалось, что Я его уже видел
раньше. € Я не ошибсЯ. Ќекий „енисон, радиохимик. Љак оказалось, Я очень
хорошо помню все, что с ним свЯзано.
- ’о есть?
- Њне запомнилась одна его навЯзчиваЯ идеЯ, и Я попыталсЯ вызвать его
на откровенность. Ћн противилсЯ с большой ловкостью. € рассуждал очень
логично. Ќастолько логично, что мои подозрениЯ еще более укрепились.
Ќекоторым типам маньЯков свойственна весьма изЯщнаЯ логичность. ќто своего
рода защитный механизм.
- Ѓоже мой, - с видимой досадой сказал Њонтес. - џ что-то запуталсЯ.
‘ вашего разрешениЯ Я на минутку присЯду. Љогда то и дело лихорадочно
прикидываешь, все ли упаковано как следует, и предвкушаешь первую встречу
с земным тЯготением, поневоле хочетсЯ отдышатьсЯ... ’ак в чем же
заключаетсЯ его навЯзчиваЯ идеЯ?
- ‚ свое времЯ он пыталсЯ убедить нас, что ќлектронный Ќасос опасен.
—то его употребление приведет к взрыву вселенной.
- Ќеужели? Ђ это правда?
- Ќадеюсь, что нет. ‚ тот момент от него отмахнулись, и довольно
грубо. Љогда ученые работают на пределе пониманиЯ, они начинают
нервничать. Ћдин мой знакомый психиатр называл это синдромом "кто знает?".
…сли, несмотрЯ на все ваши усилиЯ, вам не удаетсЯ получить нужных данных,
вы говорите: "Љто знает, что произойдет?", а дальше начинает работать
воображение.
- „а, но если физики говорЯт нечто подобное, пусть даже не все...
- ‚ том-то и дело, что они ничего подобного не говорЯт. ‚о всЯком
случае, официально. ‘уществует такое понЯтие, как ответственность ученого,
и журналы не публикуют заведомого вздора... ‚ернее, того, что они считают
вздором. ‚идите ли, эта идеЯ снова всплыла. ”изик по фамилии ‹амонт
обратилсЯ к сенатору Ѓэрту, к —ену, этому самозваному спасителю среды
обитаниЯ, и еще к некоторым влиЯтельным людЯм, стараЯсь убедить их в
реальности угрозы космического взрыва. …му никто не верит, но слухи ползут
и ползут, ничего не терЯЯ от пересказа.
- € этот человек - тот, который приехал с вами на ‹уну, - тоже так
думает?
ѓоттштейн широко улыбнулсЯ.
- Ѓоюсь, что да. —ерт побери, ночью, когда мне не спитсЯ... между
прочим, Я то и дело падаю с кровати... џ и сам готов поверить. ‚озможно,
он надеетсЯ, что сумеет здесь подтвердить свою теорию экспериментально.
- Ќу, и?..
- Џусть подтверждает. џ даже намекнул, что мы ему поможем.
- ђискованно! - покачал головой Њонтес. - Њне не нравитсЯ официальное
поощрение навЯзчивых идей.
- Ќо ведь нельзЯ совершенно исключить возможность, что даже
навЯзчиваЯ идеЯ все-таки окажетсЯ верной. ‚прочем, дело не в этом. …сли
нам удастсЯ устроить его здесь, на ‹уне, благодарЯ ему мы сумеем узнать,
что, собственно, тут происходит. Ћн хотел бы восстановить свою репутацию,
и Я дал ему понЯть, что он может рассчитывать на наше содействие, если
поведет себЯ соответствующим образом... џ буду держать вас в курсе...
Џо-дружески, так сказать.
- ‘пасибо, - сказал Њонтес. - Ќу, счастливо оставатьсЯ.

- „а, он мне не понравилсЯ, - сердито повторил Ќевилл.
- Ќо почему? €з-за того, что он землЯшка? - ‘елена снЯла пушинку с
груди и критически ее оглЯдела. - Ћна не от моей блузы. Ќет, все-таки
очистка воздуха поставлена из рук вон плохо.
- ќтот „енисон - пустышка. Ћн не парафизик. Џо его собственным
словам, он самоучка, и это блистательно подтверждаетсЯ тем, что он ЯвилсЯ
сюда с на редкость дурацкими предвзЯтыми идеЯми.
- Ќапример?
- Ќу, он считает, что ќлектронный Ќасос взорвет вселенную.
- Ћн это сказал?
- џ знаю, что он это думает... Ђх, мне известны все эти аргументы, Я
их слышал десЯтки раз. Ќо это не так, вот и все.
- Ђ может быть, - заметила ‘елена, поднЯв брови, - ты просто не
хочешь, чтобы это было так.
- •оть ты-то не начинай! - буркнул Ќевилл.
Ќаступила короткаЯ пауза. Џотом ‘елена сказала:
- Ќу, и что же ты думаешь с ним делать?
- Џредоставлю ему место длЯ работы. Љак ученый он ничто, но все-таки
от него может быть польза. Ћн достаточно бросаетсЯ в глаза - новый
представитель ‡емли с ним уже побеседовал.
- џ знаю.
- Ќу, его историЯ достаточно романтична: человек с погубленной
карьерой пытаетсЯ обрести себЯ и восстановить свою репутацию.
- Џравда?
- Ћ, абсолютно! џ убежден, что тебе будет любопытно. ’ы его спроси, и
он тебе расскажет. Ђ это очень хорошо. …сли на ‹уне начнет работать
романтичный землЯнин, стараЯсь найти подтверждение своим маниакальным
идеЯм, представителю ‡емли будет чем занЯтьсЯ. „енисон послужит нам
ширмой, ложным следом. € кто знает, возможно, благодарЯ ему мы сумеем
получить более точные сведениЯ о том, что происходит на ‡емле... Џродолжай
поддерживать с ним дружбу, ‘елена.

‘елена засмеЯлась. ‚ наушниках „енисона ее смех звучал металлически.
‚ скафандре она выглЯдела непривычно толстой и неуклюжей. Ћна сказала:
- Ќу, не робейте, Ѓен! ЃоЯтьсЯ совершенно нечего. „а еще такому
старожилу! ‚едь вы здесь уже месЯц.
- „вадцать восемь дней, - пробурчал „енисон.
“ него было ощущение, что скафандр его душит.
- Ќет, месЯц! - стоЯла на своем ‘елена. - Љогда вы приехали, ‡емлЯ
была совсем на ущербе. Љак и сейчас, - она указала на узкий серп ‡емли,
ослепительно сверкавший в южной части небосвода.
- Џогодите немножко. ’ут Я ведь не такой храбрый, как внизу. —то,
если Я упаду?
- € пусть. ‘ила тЯжести по вашим меркам мала, уклон невелик, а
скафандр у вас крепкий. …сли вы упадете, то спокойно скользите и катитесь.
’ак даже интересней.
„енисон неуверенно оглЯделсЯ. ‚ холодном сиЯнии ‡емли черно-белый
лунный пейзаж был удивительно красивым и совсем не таким, как при
солнечном свете - за неделю до этого „енисон ездил осматривать солнечные
аккумулЯторы, которые простирались в Њоре „ождей от горизонта до
горизонта. ’еперь белизна была серебристой и нежной, и даже чернота словно
смЯгчалась и обретала полутона из-за отсутствиЯ резких контрастов лунного
днЯ. ‡везды сиЯли непривычно Ярко, а ‡емлЯ... ‡емлЯ с ее белыми спиралЯми
на голубом фоне, кое-где переходЯщем в коричневый, была прекрасной и
манЯщей.
- Њожно, Я ухвачусь за вас? - спросил он.
- Љонечно. Ќа самый верх Я вас не поведу. ‚ы испробуете свои силы на
скате длЯ начинающих. Џостарайтесь идти со мной в ногу. џ не буду
торопитьсЯ.
Ћн как мог приспосабливалсЯ к ее широкому пружинистому шагу. ‘клон,
по которому они поднимались, был покрыт пылью. „енисон следил, как она
взметаетсЯ из-под его подошв и тут же оседает в безвоздушной пустоте. …му
лишь с большим трудом удавалось идти в ногу с ‘еленой.
- Џрекрасно, - сказала она, крепко держа его под руку. - „лЯ землЯшки
просто отлично... то есть длЯ гранта, хотела Я сказать.
- ‘пасибо.
- € получилось скверно. "ѓрант" вместо "иммигрант" ничем не лучше
"землЯшки" вместо "землЯнина". ‚ таком случае скажем - длЯ человека вашего
возраста вы идете отлично.
- Ќу нет! ќто еще хуже! - „енисон еле переводил дух, чувствуЯ, что
его лоб становитсЯ все более влажным.
- Џеред тем, как опустить стопу, старайтесь немного оттолкнутьсЯ
другой ногой, - сказала ‘елена. - ќто удлинЯет шаг и снимает нагрузку.
Ќет, нет, не так... ‚от посмотрите!
„енисон с облегчением остановилсЯ. ‘елена, котораЯ в движении,
несмотрЯ на скафандр, снова показалась ему тонкой и изЯщной, ушла вперед,
по-особому подскакиваЯ. Џрыжки были стелющимисЯ и длинными. Џотом она
вернулась и опустилась на колени рЯдом с ним.
- агните, Ѓен, только не торопЯсь, а Я стукну вас по ноге, когда
надо будет оттолкнутьсЯ.
Џосле нескольких неудачных попыток „енисон сказал:
- Ќет, это куда трудней, чем бегать на ‡емле! Њожно, Я отдохну?
- Ћтдыхайте. Џросто вы еще не умеете координировать работу мышц. €
боретесь сам с собой, а вовсе не с непривычной силой тЯжести... Ќу,
хорошо. ‘адитесь и переведите дух. Ќо вообще идти нам недалеко.
- Ђ если Я лЯгу на спину, Я не раздавлю баллоны? - спросил „енисон.
- Љонечно нет. Ќо ложитьсЯ тем не менее не стоит. Ћсобенно прЯмо на
голый камень. ’емпература поверхности всего сто двадцать по Љельвину или,
если вам так больше нравитсЯ, сто пЯтьдесЯт градусов ниже нулЯ, а потому
чем меньше площадь соприкосновениЯ с почвой, тем лучше. Ќа вашем месте Я
бы села.
- Ќу, хорошо, - „енисон, покрЯхтываЯ, осторожно сел лицом к северу,
так, чтобы не видеть ‡емлю. - ‚зглЯните-ка на звезды!
‘елена села напротив него. Ћна чуть повернула голову, и в свете ‡емли
он смутно различил за стеклом скафандра ее лицо.
- Ќо ведь звезды видны и с ‡емли, - сказала она удивленно.
- Ќе так, как здесь. „аже в безоблачную погоду воздух поглощает часть
их света. Ћт различий температуры в разных слоЯх атмосферы они мерцают, а
в электрическом зареве над городами и вовсе терЯютсЯ.
- Њ-да!
- Ђ вам тут нравитсЯ, ‘елена? Ќа поверхности?
- ЌельзЯ сказать, чтоб очень, но иногда бывает даже приЯтно. Ќу
конечно, Я как гид постоЯнно сопровождаю сюда туристов.
- Ђ на этот раз менЯ?
- Љогда наконец вы поймете, Ѓен, что это совсем не одно и то же? „лЯ
туристов существует один-единственный маршрут, очень легкий и
неинтересный. Ќе думаете ли вы, что мы приводим туристов на скат? ќто
спорт длЯ лунЯн и грантов. € в основном длЯ грантов.
- Џо-видимому, он все же не слишком популЯрен. ’ут нет никого, кроме
нас.
- ќто ничего не значит. Џосмотрели бы вы, что здесь делаетсЯ в дни
состЯзаний! Ќо вам тогда поверхность понравилась бы, наверное, куда
меньше.
- Ќе скажу, чтобы она так уж нравилась мне сейчас. ‡начит, скольжение
- это в основном иммигрантский вид спорта? - Џожалуй. ‹унЯне, как правило,
не слишком любЯт поверхность. - Ђ доктор Ќевилл? - ‚ас интересует, как он
относитсЯ к поверхности? - „а. - —естно говорЯ, не думаю, чтобы он хоть
раз поднималсЯ сюда. ‡авзЯтый горожанин. Ђ почему это вас заинтересовало?
- Љогда Я сказал, что хочу осмотреть солнечные аккумулЯторы, он как
будто не имел ничего против, но сам отправитьсЯ со мной не пожелал. џ
прЯмо его об этом попросил, чтобы было кому задавать вопросы, а он
отказалсЯ, причем в довольно резкой форме.
- Ќадеюсь, вы нашли кому задавать вопросы?
- Ћ да. € кстати, он тоже был иммигрантом... ‚озможно, отношение
доктора Ќевилла к ќлектронному Ќасосу объЯснЯетсЯ как раз этим.
- Ћ чем вы говорите?
- Ќу... - „енисон откинулсЯ и поочередно подбросил ноги, с ленивым
удовольствием следЯ за тем, как они медленно поднимаютсЯ и опускаютсЯ. - Ђ
ведь приЯтно! Џослушайте, ‘елена... џ имел в виду вот что: Ќевилл
почему-то жаждет установить на ‹уне ќлектронный Ќасос, хотЯ вам вполне
достаточно солнечных аккумулЯторов. Ќа ‡емле мы ими воспользоватьсЯ не
можем, потому что там длЯ солнечного света слишком много помех и ‘олнце не
может служить таким же постоЯнным и надежным источником энергии во всех
диапазонах волн, как здесь. ‚ ‘олнечной системе вообще нет небесного тела,
более подходЯщего длЯ использованиЯ солнечных аккумулЯторов, чем ‹уна.
„аже Њеркурий уступает ей, потому что там слишком жарко. Ќо солнечные
аккумулЯторы привЯзывают вас к поверхности, а раз вы ее не любите...
‘елена вдруг вскочила.
- ‚ставайте, Ѓен! „овольно сидеть! ‚ы уже достаточно отдохнули.
‚ставайте!
Ќе без труда поднЯвшись на ноги, „енисон упрЯмо продолжал:
- Ђ ќлектронный Ќасос означал бы, что никому из лунЯн уже не придетсЯ
выходить на поверхность, если они сами этого не захотЯт.
- ’ут подъем будет круче, Ѓен. Њы пойдем вон к тому гребню. ‚идите,
вон там, где земной свет срезаетсЯ почти точно по горизонтали?
„альше они шли молча. „енисон заметил, что склон сбоку от них
выровнен и уходит вниз широкой полосой, очищенной от пыли.
- Ќет, начинающим по скату подниматьсЯ не стоит. Ћн слишком гладок, -
сказала ‘елена, словно в ответ на его мысли. - „ержите свое честолюбие в
узде, а не то вы потребуете, чтобы Я сейчас же обучила вас кенгуровой
припрыжке.
…ще не договорив, она сделала кенгуровый прыжок, на лету повернулась
к „енисону и объЯвила:
- ‚от мы и пришли. ‘адитесь, Я надену...
„енисон сел лицом к спуску и посмотрел на скат с некоторой опаской.
- Ќеужели по нему и правда можно скользить?
- Ќу конечно. €з-за малой силы тЯжести вы на ‹уне ступаете менее
плотно, чем на ‡емле, а это снижает трение. Ќа ‹уне гораздо легче
поскользнутьсЯ, чем на ‡емле. ‚от почему полы у нас в коридорах и комнатах
всегда шероховатые - это вовсе не небрежность, как иногда думают землЯне.
•отите послушать мою лекцию на эту тему? ’у, которую Я читаю туристам?
- ‹учше не надо, ‘елена.
- Ђ к тому же мы наденем коньки.
“ нее в руке он увидел небольшой баллон с зажимами и двумЯ узкими
трубками.
- —то это такое? - спросил „енисон.
- Ѓаллончик со сжиженным газом. Ћн будет выбрасывать струйки газа
прЯмо вам под подошвы, и эта тонкаЯ газоваЯ подушка практически уничтожит
трение. ‚ы будете двигатьсЯ, словно в невесомости.
- Њне это не нравитсЯ, - строго сказал „енисон. - €спользовать на
‹уне газ длЯ подобных целей - непростительное расточительство!
- Ќу, послушайте! Ќеужели, по-вашему, мы стали бы использовать длЯ
коньков углекислый газ? €ли кислород? Ќачнем с того, что это природный
газ. ќто аргон. Ћн вырываетсЯ из лунных пород тоннами, накопившись там за
миллиарды лет распада калиЯ сорок... ЋпЯть-таки цитата из моей лекции,
Ѓен. Џрактического применениЯ на ‹уне аргон почти не находит, и мы можем
кататьсЯ на коньках хоть миллион лет, не истощив его запасов... Ќу, вот,
ваши коньки и надеты. Џогодите, сейчас Я надену свои.
- Ђ как они действуют?
- Ђвтоматически. …два вы начнете скользить на них, откроетсЯ клапан и
начнетсЯ подача газа. ‡апаса хватит всего на несколько минут, но больше
вам и не понадобитсЯ.
Ћна встала и помогла встать ему.
- Џовернитесь лицом прЯмо к склону... ‘мелее, Ѓен! “клон ведь совсем
небольшой. ‚от поглЯдите, он кажетсЯ ровным, как стол.
- Ќет, не кажетсЯ, - мрачно ответил „енисон. - Ќа мой взглЯд, он даст
сто очков вперед любому обрыву.
- —епуха. Ђ теперь слушайте и запоминайте. ђазведите ноги примерно на
шесть дюймов и одну чуть-чуть выставьте вперед - неважно, левую или
правую. Љолени подогните. Ќе наклонЯйтесь навстречу ветру, потому что
ветра тут нет. Ќи в коем случае не оглЯдывайтесь и не смотрите вверх, но
по сторонам при необходимости смотреть можно. Ђ главное, достигнув ровной
площадки, не торопитесь остановитьсЯ - вы разовьете заметно большую
скорость, чем вам будет казатьсЯ. Џросто дождитесь, чтобы газ весь вышел,
а тогда благодарЯ трению вы постепенно остановитесь.
- џ все перезабуду.
- Ћтлично будете помнить. „а и Я в любую минуту приду вам на помощь.
…сли же Я не успею вас поддержать и вы упадете, не пытайтесь встать или
остановитьсЯ. ‘покойно кувыркайтесь или скользите на спине. ’ут нет ни
одного опасного выступа.
„енисон сглотнул и посмотрел вперед. ‘кат, уходЯщий к югу, был залит
земным светом. Љрохотные неровности, окруженные пЯтнышками тени, сверкали
особенно Ярко, и от этого поверхность ската казалась рЯбой. Џочти прЯмо
перед ним в черном небе висел рельефный серп ‡емли.
- ѓотовы? - спросила ‘елена, упершись рукой в его спину.
- ѓотов, - со вздохом сказал „енисон.
- Ќу, в путь! - она толкнула его вперед, и „енисон почувствовал, что
начинает двигатьсЯ. ‘начала движение было медленным. Ћн поглЯдел через
плечо на ‘елену и пошатнулсЯ.
- Ќе беспокойтесь, - сказала она. - џ рЯдом. ‚незапно он перестал
ощущать ногами каменный скат - баллон начал подавать газ.
Ќа мгновение „енисону показалось, будто он стоит неподвижно. …го
грудь не встречала сопротивлениЯ воздуха, подошвы ни за что не задевали.
Ќо когда он снова оглЯнулсЯ на ‘елену, то обнаружил, что искры света и
пЯтнышки тени убегают назад со все возрастающей скоростью.
- ѓлЯдите на ‡емлю, - раздалсЯ у него над ухом голос ‘елены. - „о тех
пор, пока не наберете скорость. —ем быстрее вы будете двигатьсЯ, тем
устойчивее будете держатьсЯ на ногах... Ќе забывайте подгибать колени! ‚ы
отлично скользите, Ѓен.
- „лЯ гранта! - пропыхтел „енисон.
- € какое же у вас впечатление?
- џ точно лечу, - ответил он. - ЏЯтнышки света и тени по обеим
сторонам уносились назад, сливаЯсь в смутные полоски. Ћн покосилсЯ влево,
потом вправо, надеЯсь избавитьсЯ от ощущениЯ, будто поверхность летит
назад, и почувствовать, наконец, что это он, он сам устремлЯетсЯ вперед.
Ќо едва это ему удалось, как он тут же вновь уставилсЯ на серп ‡емли,
стараЯсь сохранить равновесие. - Ѓоюсь, это сравнение мало что вам скажет,
- добавил он. - ‚едь на ‹уне полет - понЯтие абстрактное.
- Ќу, длЯ менЯ оно уже стало конкретным. Џо вашим словам, полет похож
на скольжение, а это ощущение мне очень хорошо знакомо.
‘елена без всЯкого труда держалась наравне с ним.
„енисон скользил уже так стремительно, что чувствовал свое движение,
даже когда смотрел прЯмо перед собой. ‹унный пейзаж впереди распахивалсЯ и
обтекал его с обеих сторон.
- Љакую скорость можно развить при скольжении? - спросил он.
- Ќа настоЯщих гонках были зарегистрированы скорости свыше ста миль в
час - конечно, на более крутых склонах. ‚аш предел будет около тридцати
пЯти миль.
- Њне кажетсЯ, Я уже двигаюсь много быстрее.
- Ќа самом деле это не так. Ќу, Ѓен, мы уже почти спустились на
равнину, а вы так и не упали. Џродержитесь еще немного. ѓаз сейчас
кончитсЯ, и вы ощутите трение. Ќо не вздумайте тормозить сами. ‘покойно
скользите дальше.
‘елена еще не договорила, как „енисон почувствовал под башмаками
твердую поверхность. Ћдновременно возникло ощущение огромной скорости, и
он сжал кулаки, стараЯсь удержатьсЯ и не вскинуть руки, словно отвращаЯ
столкновение, которого не могло быть. Ћн знал, что стоит ему приподнЯть
руки, и он опрокинетсЯ на спину.
Ћн прищурилсЯ и задержал дыхание. Љогда ему уже начало казатьсЯ, что
его легкие вот-вот лопнут, ‘елена сказала:
- Ѓезупречно, Ѓен. Ѓезупречно. џ еще ни разу не видела, чтобы грант
не упал во времЯ своего первого скольжениЯ. Ђ потому, если вы все-таки
упадете, не расстраивайтесь. Ќичего позорного в этом нет.
- Ќет уж, Я не упаду, - прошептал „енисон, хрипло вздохнул и широко
открыл глаза. ‡емлЯ по-прежнему была все такой же безмЯтежной и
равнодушной, но он двигалсЯ медленнее, гораздо медленнее...
- ‘елена, Я остановилсЯ или нет? - спросил он. - џ никак не могу
понЯть.
- ‚ы стоите. Ќет, не двигайтесь. Џрежде чем мы вернемсЯ в город, вам
следует отдохнуть... —ерт побери, ведь Я его где-то здесь оставила!
„енисон смотрел на нее, не верЯ своим глазам.
Ћна поднималась по склону вместе с ним, она скользила вниз вместе с
ним - но он еле держалсЯ на ногах от усталости, а она носилась вокруг
кенгуровыми прыжками. агах в ста от него она нагнулась и воскликнула:
- Ђ! ‚от он!
…е голос звучал в его ушах так же громко, как и прежде, когда она
была рЯдом.
—ерез секунду ‘елена вернулась, держа под мышкой пухлый пластмассовый
сверток.
- Џомните, когда мы поднимались, вы спросили менЯ, что это такое, а Я
ответила, что вы сами увидите на обратном пути?
Ћна аккуратно развернула широкий мешок.
- ЌазываетсЯ это лунным ложем, - сказала ‘елена. - Ќо мы говорим
просто "ложе". Џрилагательное "лунный" у нас здесь разумеетсЯ само собой.
Ћна привинтила баллончик к ниппелю и повернула кран.
Њешок начал наполнЯтьсЯ. „енисон прекрасно знал, что звуков в
безвоздушном пространстве не бывает, и все-таки ждал, что вот-вот услышит
шипение.
- Ќе торопитесь упрекать нас за расточительство! - сказала ‘елена. -
ќто тоже аргон.
Њешок тем временем превратилсЯ в тахту на шести толстых ножках.
- ‹оже вас вполне выдержит, - сообщила ‘елена. - Ћболочка практически
нигде не соприкасаетсЯ с поверхностью, а вакуум помогает сохранЯть
теплоту.
- Ќеужели оно еще и горЯчее? - с изумлением спросил „енисон.
- Џри выходе из баллончика аргон нагреваетсЯ, но очень относительно.
ЊаксимальнаЯ его температура равна примерно двумстам семидесЯти градусам
Љельвина - почти достаточно, чтобы растопить лед, и более чем достаточно
длЯ того, чтобы ваш скафандр терЯл теплоту не быстрее, чем вы ее
вырабатываете. Ќу, ложитесь.
€ „енисон лег, испытываЯ невыразимое блаженство.
- —удесно, - сказал он с удовлетворенным вздохом.
- ЌЯнюшка ‘елена обо всем позаботилась. Ћна поЯвилась из-за его
спины, скользнула в сторону, приставив ступню к ступне, словно на коньках,
оттолкнулась и изЯщно опустилась возле ложа на локоть и бедро.
„енисон даже присвистнул.
- Љак это у вас получаетсЯ?
- ’ренировка. ’олько не вздумайте мне подражать. ‚ лучшем случае
разобьете локоть. Ќо учтите, если Я начну замерзать, вам придетсЯ
потеснитьсЯ.
- Ќу, поскольку мы оба в скафандрах...
- ‚есьма любезно! Љак вы себЯ чувствуете?
- Ќеплохо. “ж это ваше скольжение!
- Ђ что? Ќе понравилось? ‚ы ведь поставили настоЯщий рекорд по
отсутствию падений. ‚ы не рассердитесь, если Я расскажу про это в городе
моим знакомым?
- Џожалуйста. “жасно люблю, когда менЯ хвалЯт... Ќо неужели вы
собираетесь еще раз тащить менЯ на скат?
- ‘ейчас? Љонечно, нет. џ и сама не стану спускатьсЯ два раза подрЯд.
Њы просто подождем здесь, чтобы ваше сердце пришло в норму, а потом
вернемсЯ в город. ЏротЯните ноги в мою сторону, и Я сниму с вас коньки. ‚
следующий раз Я вас научу, как их снимать и надевать.
- ‘корее всего следующего раза не будет.
- Ѓудет, не сомневайтесь. ђазве вы не испытывали удовольствиЯ?
- €ногда. ‚ промежутках между припадками ужаса.
- Ќу, так в следующий раз припадков ужаса будет меньше, а потом еще
меньше, и в конце концов останетсЯ одно удовольствие. џ еще сделаю из вас
чемпиона.
- Ќу, уж нет. „лЯ этого Я слишком стар.
- Ќе на ‹уне. “ вас только вид такой. „енисона окутывал неизъЯснимый
лунный покой. Ћн лежал лицом к ‡емле. €менно ее присутствие в небе помогло
ему сохранить равновесие во времЯ спуска, и он испытывал к ней тихую
благодарность.
- ‚ы часто выходите на поверхность, ‘елена? - спросил он. - ’о есть Я
хочу сказать - одна или в небольшой компании. Ќе во времЯ состЯзаний.
- Њожно сказать - никогда. …сли кругом нет людей, все это действует
на менЯ угнетающе. џ даже сама немножко удивлена, как это Я решилась
отправитьсЯ сюда сегоднЯ.
„енисон неопределенно хмыкнул.
- Ђ вас это не удивлЯет?
- Ђ почему это должно менЯ удивлЯть? џ считаю, что всЯкий человек
поступает так, как поступает, либо потому, что хочет, либо потому, что
должен, и в каждом случае это касаетсЯ его, а не менЯ.
- ‘пасибо, Ѓен. Ќет, Я не иронизирую. ‚ вас очень подкупает то, что
вы в отличие от других грантов не требуете, чтобы мы укладывались в ваши
представлениЯ и понЯтиЯ. Њы, лунЯне, обитаем под поверхностью - мы
пещерные люди, коридорные люди. Ќу, и что тут плохого?
- Ќичего.
- Ќо послушали бы вы землЯшек! Ђ Я гид и должна их слушать. ‚се их
мнениЯ и соображениЯ Я слышала тысЯчи раз, и чаще всего на менЯ
обрушиваетсЯ вот что. - ‘елена заговорила с пришептыванием, типичным длЯ
землЯн, объЯснЯющихсЯ на общепланетном эсперанто. - "Ќо, милочка, как вы
можете все времЯ жить в пещерах? Ќеужели вас не угнетает ощущение вечной
тесноты? Ќеужели вам не хочетсЯ увидеть синее небо, деревьЯ, океан,
почувствовать прикосновение ветра, вдохнуть запах цветов?.." Ѓен, Я могла
бы продолжать так часами! Ђ потом они спохватываютсЯ: "‚прочем, вы ведь,
наверное, даже не знаете, что такое синее небо, и море, и деревьЯ, так что
и не тоскуете без них..." Љак будто мы не смотрим земных телепрограмм! Љак
будто у нас нет доступа к земной литературе, как зрительной, так и
звуковой, а иногда и олифакторной.
„енисону стало весело.
- € какой же полагаетсЯ давать ответ в подобных случаЯх?
- „а никакой. ѓоворишь просто: "Њы к этому привыкли, мадам". €ли
"сэр", но почти всегда такие вопросы задают женщины. Њужчины, как ни
странно, больше интересуютсЯ лунными модами. Ђ знаете, что бы Я с радостью
ответила этим дурам?
- ‘кажите, скажите. Ћблегчите душу.
- џ бы им сказала: "Џослушайте, мадам, а на черта нам сдалась ваша
хваленаЯ планета? Њы не хотим вечно болтатьсЯ на поверхности и ждать, что
свалимсЯ оттуда или нас сдует ветром. Њы не хотим, чтобы нам в лицо бил
неочищенный воздух, чтобы на нас лилась грЯзнаЯ вода. Ќе нужны нам ваши
микробы, и ваша вонючаЯ трава, и ваше дурацкое синее небо, и ваши дурацкие
белые облака. Љогда мы хотим, то можем любоватьсЯ ‡емлей на нашем
собственном небе. Ќо подобное желание возникает у нас не часто. Ќаш дом -
‹уна, и она такаЯ, какой ее сделали мы. Љакой мы хотели ее сделать. Ћна
принадлежит нам, и мы создаем свою собственную экологию. ЋтправлЯйтесь к
себе на ‡емлю, и пусть ваша сила тЯжести оттЯнет вам живот до колен!" ‚от
что Я сказала бы.
- Ќу и прекрасно! ’еперь всЯкий раз, когда вам нестерпимо захочетсЯ
высказать очередной туристке десЯток горьких истин, приберегите их длЯ
менЯ, и вам станет легче.
- ‡наете что? ‚ремЯ от времени какой-нибудь грант предлагает разбить
на ‹уне земной парк - уголок с земными растениЯми, выращенными из семЯн
или даже из саженцев, а может быть, и с кое-какими животными. Љусочек
родного дома - вот как это обычно формулируетсЯ.
- Ќасколько Я понимаю, вы против?
- Љонечно против! Љусочек чьего родного дома? Ќаш родной дом - ‹уна.
ѓранту, который мечтает о "кусочке родного дома", следует просто поскорее
уехать к себе домой. ѓранты иной раз бывают хуже землЯшек.
- “чту на будущее, - сказал „енисон.
- Љ вам это не относитсЯ... пока.
Ќаступило молчание, и „енисон решил, что ‘елена сейчас предложит
вернутьсЯ в город. Љонечно, по некоторым соображением откладывать это
надолго не стоит. Ќо, с другой стороны, он давно не испытывал такого
физического блаженства. Ђ на сколько, собственно, рассчитан запас
кислорода в его баллоне? Ћт этих размышлений его отвлек голос ‘елены:
- Ѓен, можно задать вам один вопрос?
- Џожалуйста. …сли вас интересует моЯ личность, то у менЯ секретов
нет. ђост - пЯть футов девЯть дюймов. ‚ес на ‹уне - двадцать восемь футов.
Љогда-то был женат. „авно развелсЯ. Ћдин ребенок - дочь, ныне взрослаЯ и
замужнЯЯ. “чилсЯ в университете...
- Ќет, Ѓен, Я говорю серьезно. Њожно задать вам вопрос про вашу
работу?
- Љонечно, можно, ‘елена. Џравда, Я не знаю, сумею ли Я объЯснить
вам...
- Ќу... ‚ы же знаете, что Ѓэррон и Я...
- „а, знаю, - почти оборвал ее „енисон.
- Њы разговариваем. Ћн мне кое-что рассказывает. Ћн упомЯнул,
например, что, по вашему мнению, ќлектронный Ќасос может взорвать
вселенную.
- ’у ее часть, в которой находимсЯ мы. Ќе исключено, что он может
превратить нашу ветвь галактики в квазар.
- Ќет, вы правда в это верите?
- Љогда Я приехал на ‹уну, - сказал „енисон, - Я еще сомневалсЯ. Ќо
теперь Я верю. џ убежден, что это произойдет, и произойдет неизбежно.
- € когда, как по-вашему?
- ‚от этого Я точно сказать не берусь. Њожет быть, через несколько
лет. Њожет быть, через несколько десЯтилетий.
‘нова наступило молчание. Џотом ‘елена пробормотала:
- Ѓэррон так не думает.
- џ знаю. € не пытаюсь его переубеждать. Ќежелание верить нельзЯ
сломить фронтальной атакой. ‚ этом и была ошибка ‹амонта.
- Љто такой ‹амонт?
- €звините, ‘елена, Я задумалсЯ.
- Ќет, Ѓен! ЋбъЯсните мне. Џожалуйста! џ хочу знать.
„енисон повернулсЯ на бок лицом к ней.
- ‹адно, - сказал он. - џ вам расскажу. ‹амонт - физик, и живет на
‡емле. Ћн попыталсЯ предупредить мир об опасности, таЯщейсЯ в ќлектронном
Ќасосе, но потерпел неудачу. ‹юдЯм нужен Ќасос. Ќужна дешеваЯ энергиЯ.
Ќастолько нужна, что они не желают верить в ее опасность, в необходимость
отказатьсЯ от нее.
- Ќо как они могут продолжать ею пользоватьсЯ, если она грозит
всеобщей гибелью?
- „лЯ этого достаточно не поверить, что она грозит гибелью. ‘амый
легкий способ решениЯ проблемы - попросту отрицать ее наличие. Љак и
делает ваш друг доктор Ќевилл. …го пугает поверхность, а потому он внушает
себе, будто солнечные аккумулЯторы не отвечают своему назначению, хотЯ
любому непредвзЯтому человеку Ясно, что длЯ ‹уны это идеальный источник
энергии. “становка Ќасоса позволит ему никогда больше не покидать
коридоров, а потому он не желает верить, что Ќасос опасен.
- Ќе думаю, чтобы Ѓэррон отказалсЯ поверить, если ему будут
представлены реальные доказательства. Ђ такие доказательства у вас правда
есть?
- Џо-моему, да. ќто просто поразительно, ‘елена. ‚се опираетсЯ на
некоторые тончайшие факторы во взаимодействии кварк - кварк. ‚ы понимаете,
о чем Я говорю?
- „а, понимаю. џ столько разговаривала с Ѓэрроном о самых разных
проблемах, что у менЯ есть некоторое представление обо всем этом.
- Ќу, сначала Я полагал, что мне длЯ этого понадобитсЯ лунный
синхрофазотрон. …го поперечник равен двадцати пЯти милЯм, он оснащен
магнитами из сверхпроводников и может развивать энергии свыше двадцати
тысЯч гигаэлектронвольт. Ќо оказалось, что у вас тут есть установка,
которую вы назвали пионотроном. Ћна умещаетсЯ в небольшой комнате и
выполнЯет все функции синхрофазотрона. ‹уну можно поздравить с поистине
замечательным шагом вперед.
- Ѓлагодарю вас, - польщенно сказала ‘елена. - ’о есть от имени ‹уны.
- Ќу так вот: проведЯ исследованиЯ с помощью пионотрона, Я убедилсЯ,
что напрЯженность сильного Ядерного взаимодействиЯ возрастает, и
возрастает именно с такой скоростью, о которой говорит ‹амонт, а не с той,
которую указывает общепринЯтаЯ теориЯ.
- € вы сообщили об этом Ѓэррону?
- Ќет. џ думаю, он все равно не поверит. Ћн скажет, что полученные
мною результаты неубедительны. Ћн скажет, что Я допустил ошибку. Ћн
скажет, что Я не учел всех факторов. Ћн скажет, что моЯ методика
неверна... Ќо все это будет означать одно - ему нужен ќлектронный Ќасос, и
он не желает от него отказатьсЯ.
- €, по-вашему, выхода нет?
- …сть, конечно. Њеры принЯть можно, но только не те прЯмолинейные
меры, на которых настаивает ‹амонт.
- Ђ именно?
- Ћн считает, что надо отказатьсЯ от Ќасоса. Ќо нельзЯ повернуть
прогресс вспЯть. ЌельзЯ загнать цыпленка в Яйцо, а вино в виноградную
лозу. …сли вы хотите, чтобы маленький ребенок отпустил ваши часы, не стоит
объЯснЯть ему, что он должен их отдать, а лучше предложить взамен
что-нибудь еще более интересное.
- Ђ что, например?
- ‚от тут-то Я и не уверен. “ менЯ, правда, есть одна мысль, очень
простаЯ - настолько простаЯ, что она может оказатьсЯ вообще бесплодной.
Њысль, основаннаЯ на том очевидном факте, что число "два" бессмысленно и
существовать не может.
Ќаступило долгое молчание. Џримерно через минуту ‘елена сказала
напрЯженно:
- „айте Я попробую догадатьсЯ, что вы имеете в виду.
- џ и сам этого хорошенько не знаю.
- € все-таки Я попробую. …сть своЯ логика в предположении, что наша
вселеннаЯ - одна, и никакой другой нет и существовать не может. ‚едь сами
мы существуем только в ней, наш опыт говорит нам только о ней. Ќо вот у
нас поЯвились доказательства, что есть еще одна вселеннаЯ - та, которую мы
называем паравселенной, - и теперь уже глупо, смехотворно глупо считать,
что вселенных всего две. …сли существует еще одна вселеннаЯ, значит, их
может быть бесконечно много. Њежду единицей и бесконечностью в подобных
случаЯх никаких осмысленных чисел существовать не может. Ќе только два, но
любое конечное число тут нелепо и невозможно.
- џ так и рассуж... - начал было „енисон и вдруг оборвал фразу на
полуслове. ‚новь воцарилось молчание.
Џотом „енисон приподнЯлсЯ, сел, поглЯдел на скрытую в скафандре
женщину и сказал:
- Џо-моему, нам пора возвращатьсЯ.
- џ ведь пыталась угадать, и ничего больше, - сказала ‘елена.
- Ќет, - сказал он. - Ќе знаю, в чем тут дело, но это не просто
догадка.

Ѓэррон Ќевилл уставилсЯ на нее, не в силах произнести ни слова.
‘елена ответила ему невозмутимым взглЯдом. ‡везднаЯ панорама в ее окнах
опЯть изменилась. ’еперь в одном из них плыла почти полнаЯ ‡емлЯ.
- Ќо зачем? - наконец выдавил он из себЯ.
- ќто вышло случайно, - ответила ‘елена. - џ вдруг уловила суть и так
увлеклась, что не смогла удержатьсЯ. Њне следовало бы сразу тебе все
рассказать, а не откладывать неделю за неделей, но Я опасалась, что это
подействует на тебЯ именно так, как подействовало.
- ’ак он знает? „ура! ‘елена нахмурилась.
- Ђ что он, собственно, знает? ’о, о чем все равно довольно скоро
догадалсЯ бы, - что Я на самом деле не гид, а твоЯ интуистка. Џричем
интуистка, котораЯ не имеет ни малейшего представлениЯ о математике. ’ак
пусть себе знает! Ќу, хорошо, у менЯ есть интуициЯ, но что из этого
следует? ‘колько раз ты мне повторЯл, что моЯ интуициЯ не имеет никакой
цены, если не подкреплЯть ее математическим анализом и экспериментальными
наблюдениЯми? ‘колько раз ты мне повторЯл, что самое, казалось бы, четкое
интуитивное заключение может все-таки быть неверным? ’ак неужели чистый
интуизм покажетсЯ ему заслуживающим вниманиЯ?
Ќевилл побелел, но ‘елена не могла решить - от гнева или от страха.
Ћн сказал:
- ‚едь ты же не такаЯ. ђазве твои интуитивные выводы не оказывались
всЯкий раз безошибочными? Љогда ты была твердо убеждена в их правильности?
- Ќо ведь он-то этого не знает!
- Ћн догадаетсЯ. Ћн пойдет к ѓоттштейну.
- € что же он скажет ѓоттштейну? Ћ наших истинных планах ему ведь
ничего не известно.
- Ђх, не известно?
- „а! ‘елена вскочила и отошла к окну, потом обернулась к Ѓэррону и
крикнула:
- „а! „а! € подло с твоей стороны намекать, будто Я способна предать
тебЯ и остальных. …сли ты не веришь в мою честность, так поверь хотЯ бы в
мой здравый смысл. ‡ачем мне им о чем-нибудь рассказывать? Љакое вообще
все это имеет значение, когда и они, и мы, и все обречены на гибель?
- Ќу, пожалуйста, ‘елена! - брезгливо отмахнулсЯ Ќевилл. - ’олько не
это!
- Ќет, ты все-таки выслушай. Ћн был со мной откровенен и рассказал о
своих исследованиЯх. ’ы менЯ прЯчешь, точно секретное оружие. ’ы говоришь
мне, что Я ценнее любого прибора, любого в меру талантливого ученого. ’ы
играешь в таинственность, требуешь, чтобы длЯ всех Я оставалась простым
гидом, дабы мои замечательные способности всегда были в распорЯжении
лунЯн. ‚ернее, в твоем распорЯжении. € чего ты добилсЯ?
- “ нас есть ты, ведь так? Ђ долго ли, по-твоему, ты останешьсЯ на
свободе, если они узнают...
- ’ы постоЯнно твердишь об этом. Ќо назови мне хоть одного человека,
которого лишили свободы, которому помешали! ѓде хоть малейшие реальные
признаки великого заговора против нас, который мерещитсЯ тебе повсюду?
‡емлЯне не допускают тебЯ и твою группу к своим большим установкам главным
образом потому, что ты сам их на это провоцируешь, а не из-за каких-то
черных замыслов. ‚прочем, нам это пошло только на пользу, потому что в
результате мы создали собственные, более чувствительные, приборы и более
мощные установки.
- Ќа основе твоих теоретических прозрений, ‘елена!
- Ќе спорю, - улыбнулась ‘елена. - Ѓен отозвалсЯ о них с большой
похвалой.
- ’ы и твой Ѓен! Ќа черта тебе нужен этот жалкий землЯшка?
- Ћн иммигрант. € Я получаю от него сведениЯ, которые мне необходимы.
’ы мне их обеспечиваешь? ’ы до того боишьсЯ, как бы про менЯ не узнали,
что не позволЯешь мне встречатьсЯ с другими физиками. ’олько ты, и никто
кроме тебЯ. € то только потому, что ты мой... „а, наверно, и на это ты
пошел исключительно из соображений конспирации.
- Ќу, что ты, ‘елена! - Ћн кое-как сумел придать своему голосу
нежность, и все-таки его слова прозвучали нетерпеливо.
- ‘обственно говорЯ, это менЯ не трогает. ’ы объЯснил мне, какаЯ
передо мной стоит задача, и Я стараюсь сосредоточитьсЯ на ней одной. €
иногда мне кажетсЯ, что Я вот-вот нащупаю решение, пусть и без всЯкой
математики. Њне вдруг совершенно Ясно представлЯетсЯ, что надо сделать, но
потом мысль ускользает... Ђ, да пусть! ђаз Ќасос уничтожит нас всех
гораздо раньше... ‚едь Я же тебе говорила, что обмен напрЯженностЯми полей
внушает мне большие опасениЯ.
- ‘елена, Я тебЯ спрашиваю, - сказал Ќевилл. - ѓотова ты
безоговорочно утверждать, что Ќасос нас уничтожит? Ќе "может уничтожить",
не "вероЯтно, уничтожит", а "неизбежно уничтожит"?
‘елена сердито мотнула головой.
- Ќет, не могу. ‚се достаточно зыбко. Ќет, Я не могу сказать -
"неизбежно". Ќо разве в таком вопросе "вероЯтно" - это мало?
- Ћ господи!
- Ќе возводи глаза к потолку! Ќе усмехайсЯ! ’ы ведь и не подумал
проверить эту гипотезу экспериментально. Ђ Я тебе говорила, как это можно
сделать!
- Џока ты не начала слушать своего землЯшку, ты и не тревожилась
вовсе!
- Ћн иммигрант. ’ак ты проверишь или нет?
- Ќет! џ ведь объЯснЯл тебе, что твои предположениЯ невыполнимы. ’ы
не экспериментатор, и то, что тебе представлЯетсЯ теоретически возможным,
вовсе не обЯзательно окажетсЯ осуществимым в реальном мире приборов,
случайности и недостоверности.
- ’ак называемый реальный мир твоей лаборатории! - …е лицо покраснело
от негодованиЯ, она поднесла к подбородку сжатые кулаки. - ‘колько времени
ты тратишь, чтобы получить достаточно приличный вакуум... Ђ ведь там,
наверху, куда Я показываю, там, на поверхности, вакуума сколько угодно и
температура по временам приближаетсЯ к абсолютному нулю. Џочему ты не
ставишь эксперименты на поверхности?
- ќто ничего не даст.
- Ћткуда ты знаешь? ’ы просто не хочешь попробовать. Ђ Ѓен „енисон
попробовал. Ћн сконструировал специальный прибор длЯ поверхности и успел
получить с его помощью необходимые данные, когда ездил осматривать
солнечные аккумулЯторы. Ћн звал тебЯ поехать с ним, но ты не захотел.
Џомнишь? ќто очень простой прибор - такой, что даже Я могу объЯснить тебе
его принцип после того, как его объЯснили мне. Ѓен включил его при дневной
температуре, а потом при ночной, и этого оказалось достаточно, чтобы затем
провести серию экспериментов с пионотроном.
- Љак все у тебЯ просто получаетсЯ!
- Ђ это и было просто. …два он понЯл, что Я - интуистка, как в
отличие от тебЯ начал мне объЯснЯть! Ћн объЯснил, почему он считает, что
сильное Ядерное взаимодействие увеличиваетсЯ вокруг ‡емли поистине
катастрофически. …ще несколько лет - и ‘олнце взорветсЯ, а нарастающее
сильное Ядерное взаимодействие распространитсЯ волнами...
- Ќет! Ќет и нет! - закричал Ќевилл. - џ видел его результаты. ќто
ерунда.
- ’ы их видел?
- Љонечно. Ќеужели ты думала, что Я позволю ему работать в наших
лабораториЯх и не буду проверЯть, чем он занимаетсЯ? џ видел его
результаты, и они ровным счетом ничего не стоЯт. Ћн рассматривает столь
малые отклонениЯ, что они вполне укладываютсЯ в пределы ошибок опыта. …сли
ему угодно верить, будто эти отклонениЯ значимы, и если ты хочешь этому
верить, так валЯйте. Ќо никакаЯ вера не изменит того факта, что они не
стоЯт ничего.
- Ђ чему хочешь верить ты, Ѓэррон?
- Њне нужна истина.
- Ќо разве ты не решил заранее, какой должна быть эта истина? ’ебе
нужен ќлектронный Ќасос на ‹уне длЯ того, чтобы ты мог больше не
подниматьсЯ на поверхность, ведь так? € потому все, что может помешать,
автоматически перестает быть истиной.
- џ не буду с тобой спорить. „а, мне нужен ќлектронный Ќасос, и то,
другое, тоже. ’олько их сочетание даст нам то, что требуетсЯ. ’ы уверена,
что ты не...
- Ќет!
- Ќо ты ему все-таки скажешь?
‘елена подбежала к нему, взлетаЯ в воздух в такт сердитому перестуку
сандалий.
- џ ему ничего не скажу. Ќо мне нужны сведениЯ. ђаз от тебЯ Я их
получить не могу, так Я обращусь к нему. Ћн, во всЯком случае, ставит
эксперименты! Њне надо поговорить с ним, узнать, что, собственно, он
рассчитывает установить. …сли ты мне помешаешь, ты никогда не получишь
того, что тебе нужно. € можешь не опасатьсЯ, что он менЯ опередит. Ћн
слишком привык к системе земных представлений и не рискнет сделать
последний вывод. Ђ Я рискну.
- Ќу, хорошо. Ќо и ты тоже не забывай разницу между ‡емлей и ‹уной.
‹уна - твой мир. „ругого у тебЯ нет. ќтот человек, этот твой „енисон, этот
Ѓен, этот иммигрант, раз уж тебе так хочетсЯ, приехал на ‹уну с ‡емли и
может, если захочет, снова вернутьсЯ на ‡емлю. Ђ ты уехать на ‡емлю не
можешь. ’ы навсегда свЯзана с ‹уной. Ќавсегда!
- ‹уннаЯ дева, - с насмешкой сказала ‘елена. Ћн продолжал, не слушаЯ:
- Ђ что до пресловутого взрыва, так объЯсни мне: если риск, свЯзанный
с изменениЯми основных констант вселенной, столь велик, то почему
паралюди, технически настолько нас опередившие, не прекратЯт перекачку?
Ќе дожидаЯсь ответа, он вышел.
‘елена уставилась на захлопнувшуюсЯ дверь, стиснув зубы. Џотом она
пробормотала:
- Џочему? Ђ потому, что условиЯ у них другие, чем у нас, сукин ты
сын, ничтожество!
Ќо она говорила сама с собой - Ќевилл ее уже не слышал.
‘елена пнула ногой рычаг, опускавший постель, и кинулась на нее вне
себЯ от злости. Ќамного ли ближе она теперь к той цели, которую Ѓэррон и
его группа так давно поставили перед собой?
Ќи на шаг.
ќнергиЯ... ‚сем требуетсЯ энергиЯ! ‚олшебное слово! ђог изобилиЯ!
…динственный ключ ко вселенскому изобилию!.. Ќо ведь энергией
исчерпываетсЯ далеко не все.
…сли найти энергию, удастсЯ найти и то, другое. …сли найти ключ к
энергии, ключ к тому, другому, обнаружитсЯ сам собой. „а, так и случитсЯ,
если только ей удастсЯ уловить какую-то тонкость, котораЯ сразу же станет
очевидной. (Ѓоже мой, она настолько заразилась от Ѓэррона его
подозрительностью, что даже думает "то, другое"!)
Ќи один землЯнин этой тонкости не уловит, так как у землЯн нет
никаких оснований искать ее.
€ потому Ѓен „енисон обнаружит эту тонкость, сам того не заметив, а
воспользуетсЯ его открытием она, ‘елена.
Ќо только... …сли вселеннаЯ должна погибнуть, к чему все это?

„енисон испытывал неловкость и смущение. Ћн то и дело подтЯгивал
несуществующие брюки. Ћн был совсем голым, если не считать коротеньких
трусов и сандалий. Ќу, и разумеетсЯ, он нес одеЯло.
‘елена, тоже в лунном туалете, засмеЯлась:
- Џослушайте, Ѓен, у вас вполне приличный торс. € кожа почти не
дрЯблаЯ. Њожете считать, что луннаЯ мода вам к лицу.
- “гу, - пробурчал „енисон и перекинул одеЯло через плечо,
старательно задрапировав живот, но ‘елена тотчас сдернула одеЯло.
- Ћтдайте-ка его мне, - сказала она. - Љакой же из вас выйдет
лунЯнин, если вы с таким упорством будете цеплЯтьсЯ за земные предрассудки
и привычки?
- ‘елена, кругом нас люди, а вы надо мной издеваетесь! - взмолилсЯ
„енисон. - „айте мне освоитьсЯ.
- Ќу, осваивайтесь. Ќо вы могли бы заметить, что встречные на нас
даже не смотрЯт.
- ќто они на вас не смотрЯт. Ђ менЯ так и едЯт глазами. ‚озможно, им
еще не приходилось видеть таких дрЯхлых уродов.
- Ќе исключено, - сказала ‘елена весело. - Ќу что же, пусть
привыкают.
„енисон угрюмо шагал рЯдом с ней, болезненно ощущаЯ каждый седой
волосок у себЯ на груди, каждую складку на животе. ’олько когда коридор
сузилсЯ и обезлюдел, он перестал стеснЯтьсЯ своего вида и начал
поглЯдывать по сторонам уже почти спокойно.
- ‘колько мы прошли? - спросил он.
- ‚ы устали? - огорченно воскликнула ‘елена. - Ќадо было взЯть
электророллер. џ все времЯ забываю, что вы с ‡емли.
- € очень хорошо. ђазве это не предел мечтаний иммигранта? џ
нисколько не устал. Ќу, разве самую чуточку. ‚от только Я все времЯ
мерзну.
- ‘амообман, и больше ничего, Ѓен, - твердо сказала ‘елена. - ‚ы
просто подсознательно убеждены, что вам должно быть холодно, поскольку на
вас нет привычной одежды. ‚ыкиньте это из головы.
- ‹егко сказать! - вздохнул он. - Ќо иду Я все-таки терпимо?
- Ћтлично идете. ‚ы у менЯ еще закенгурите.
- € стану чемпионом самых крутых скатов. ‚ы, кажетсЯ, совсем забыли,
что Я человек в годах. Ќет, но сколько мы все-таки прошли?
- Њили две.
- Ћго! Ђ какова же общаЯ длина коридоров?
- Ѓоюсь, этого Я не знаю. †илые коридоры составлЯют лишь относительно
небольшую часть всей системы. …сть коридоры рудных разработок,
геологические, промышленные, микологические... „умаю, их общаЯ длина
достигает несколько сотен миль.
- Ђ карты у вас есть?
- Љонечно. Ќе можем же мы работать вслепую.
- џ не о том. “ вас сейчас с собой какаЯ-нибудь карта есть?
- Ќет... џ не стала их брать. ‚ этом секторе мне карты не нужны. џ
тут знаю каждый поворот. …ще с детских лет. ќто же старые коридоры. Џочти
все новые коридоры - а в год мы прокладываем их в среднем две-три мили -
расположены в северном секторе. ‚от туда Я без карты ни за что не пошла
бы. џ там и с картой могу заблудитьсЯ.
- Ђ куда мы идем?
- џ обещала показать вам замечательную вещь, самую редкую на ‹уне.
’акую, что туристам ее никогда не показывают.
- Ќеужто у вас на ‹уне есть алмазы?
- ќто лучше всЯких алмазов.
‘тены коридора тут не были отполированы. ЌеЯркие люминесцентные
плафоны освещали их шероховатую серую поверхность. ’епло было
по-весеннему, и вентилЯциЯ работала так безупречно, что не ощущалось ни
малейшего сквознЯка. ’рудно было поверить, что камень и пыль всего в
двухстах футах у них над головой то накалЯютсЯ, пока ‘олнце совершает свой
двухнедельный путь по небосклону, то охлаждаютсЯ чуть ли не до абсолютного
нулЯ, когда оно на две недели скрываетсЯ за горизонтом.
- Ђ утечки воздуха быть не может? - спросил „енисон, который вдруг с
легкой дрожью осознал, что почти сразу же за этим сводом начинаетсЯ океан
безвоздушного пространства, простирающийсЯ в бесконечность.
- Ќет. ‘тены абсолютно герметичны. € оборудованы всевозможными
защитными приспособлениЯми. …сли давление воздуха в какой-нибудь секции
снизитсЯ хотЯ бы на десЯть процентов, раздастсЯ такой вой сирен, какого вы
в жизни не слышали, и повсюду загорЯтсЯ сигналы и указатели, которые скоро
выведут вас в безопасное место.
- € часто это бывает?
- Ќет, очень редко. Џо-моему, за последние пЯть лет ни один человек
не погиб из-за нехватки воздуха. - Џосле краткой паузы она добавила
воинственно: - Ђ у вас на ‡емле бывают всЯкие стихийные бедствиЯ! ‘ильное
землетрЯсение или цунами может уничтожить тысЯчи жизней.
- Ќе надо ничего доказывать, ‘елена! - „енисон поднЯл руки. - ‘даюсь!
- ‹адно, - сказала она. - џ не собиралась так взвиватьсЯ... ‘лышите?
Ћна остановилась, прислушиваЯсь. „енисон тоже прислушалсЯ, но ничего
не услышал. ‚незапно он с тревогой оглЯнулсЯ.
- Љак тихо! Џочему тут никого нет? ‚ы уверены, что мы не заблудились?
- ќто ведь не естественнаЯ пещера с неисследованными ходами, какие
есть у вас на ‡емле. џ видела их фотографии.
- „а. Љак правило, это известковые пещеры, созданные водой. Ќо,
разумеетсЯ, на ‹уне подобные ЯвлениЯ невозможны.
- € значит, заблудитьсЯ мы не можем, - улыбнулась ‘елена. - Ђ то, что
мы тут одни, объЯснЯетсЯ, если хотите, суеверием.
- —ем-чем? - „енисон удивленно и недоверчиво поднЯл брови.
- Ћй, не надо! - сказала ‘елена. - “берите эти морщины. ‚от так. Ђ
знаете, вы очень посвежели за последнее времЯ. ’еперь вам понЯтно, что
могут сделать малаЯ сила тЯжести и систематические упражнениЯ?
- Ђ также попытки держатьсЯ наравне с изЯщными голыми интуистками, у
которых на редкость много выходных дней и на редкость мало занЯтий, более
интересных, чем показ лунных достопримечательностей даже в свободное
времЯ.
- ‚от вы опЯть говорите со мной, как с гидом. Ђ кроме того, Я вовсе
не голаЯ.
- Ќу, уж если на то пошло, нагота - куда менее опаснаЯ вещь, чем
интуизм... Ќо о каком суеверии вы говорили?
- Џожалуй, Я выразилась не совсем удачно, и суеверие тут ни при чем.
Џросто все как-то избегают этого коридора.
- Ќо почему?
- Ђ вот сейчас увидите.
Ћни пошли дальше, и вскоре ‘елена сказала негромко:
- Ќу, а теперь слышите?
Ћни опЯть остановились, и „енисон напрЯженно прислушалсЯ. Џотом он
спросил:
- ‚ы имеете в виду это легкое постукивание? ’ук-тук... „а?
‘елена побежала - длинными низкими прыжками, отталкиваЯсь то одной
ногой, то другой, как делают лунЯне, когда они не очень торопЯтсЯ. „енисон
тоже побежал, стараЯсь подражать ее движениЯм.
- ‚от тут! ’ут!
„енисон взглЯнул туда, куда нетерпеливо указывала пальцем ‘елена.
- ѓосподи! - сказал он. - Ћткуда она здесь?
€з скалы одна за другой поЯвлЯлись и падали капли прозрачной
жидкости, котораЯ могла быть только водой. ЉаплЯ неторопливо сменЯла каплю
и падала в керамический желобок, вделанный в стену.
- €з камней. “ нас же на ‹уне есть вода. Ѓольшую ее часть мы добываем
из гипса. Ќам хватает, тем более что мы умеем ее экономить.
- ќто Я заметил! Њне еще ни разу не удалось толком принЯть душ.
—естное слово, Я не понимаю, как вы все тут умудрЯетесь оставатьсЯ
чистыми.
- Ќо Я же вам объЯснЯла. ‘перва надо облитьсЯ. ‡атем отключить воду и
обрызгатьсЯ моющим препаратом. ђастереть его... Ђх, Ѓен, сколько раз Я
должна повторЯть одно и то же! Љ тому же на ‹уне запачкатьсЯ трудно... €
вообще мы говорили не об этом. Љое-где вода встречаетсЯ и в чистом виде -
обычно в форме льда вблизи поверхности в тени, отбрасываемой горами. Љогда
коридор проходит рЯдом с такими отложениЯми, лед начинает таЯть, и вода
капает, пока не истощитсЯ ее запас. ‚ этом месте она капает уже восемь
лет.
- Ќо при чем тут суеверие?
- …стественно, что вода - основа основ жизни на ‹уне. Њы пьем ее,
моемсЯ, выращиваем с ее помощью нашу пищу, получаем из нее кислород.
Љороче говорЯ, она нужна нам всюду и везде. € самороднаЯ вода, разумеетсЯ,
вызывает чувство, похожее на благоговение. Љак только поЯвились эти капли,
бурение туннелЯ в эту сторону было прекращено. € даже стены оставлены
необработанными.
- „а, это действительно отдает суеверием.
- Ќет, скорее тут можно говорить об уважении. ‚се думали, что залежь
иссЯкнет через два-три месЯца. Ћбычно так и бывает. Ќо прошел год, и
начало казатьсЯ, что эти капли неиссЯкаемы. €м даже дали название "‚ечный
источник". ќто место так и на картах помечено. Ќу, и вполне понЯтно, люди
начинают думать, что все это имеет какой-то скрытый смысл и что истощение
‚ечного источника ЯвитсЯ дурным предзнаменованием.
„енисон расхохоталсЯ.
- Ќет, конечно, никто серьезно в это не верит, - горЯчо заговорила
‘елена, - и все-таки... ‚едь, конечно, источник на самом деле вовсе не
вечен и должен когда-нибудь истощитьсЯ. ‘обственно говорЯ, теперь капли
поЯвлЯютсЯ втрое медленнее, чем вначале. ’о есть он уже иссЯкает. Ќу, и,
наверное, никому не хочетсЯ стать свидетелем того, как ‚ечный источник
вдруг пересохнет. ‚от вам вполне рациональное объЯснение того факта, что
сюда мало кто заглЯдывает.
- Ќасколько Я понимаю, сами вы этого чувства не разделЯете.
- „ело не в том. Џросто, по моему твердому убеждению, это произойдет
не сразу, а настолько постепенно, что никто не сможет с уверенностью
сказать - "вот упала последнЯЯ каплЯ" и испытать суеверный страх. Ђ потому
- зачем вообще об этом беспокоитьсЯ?
- ‘овершенно справедливо.
- ’ем более, что мне хватает других поводов длЯ беспокойства. -
Џереход к другой теме выглЯдел почти естественным. - € мне хотелось бы
обсудить их с вами, пока мы одни.
‘ этими словами ‘елена расстелила одеЯло и села на него, поджав ноги.
- ’ак вот зачем вы менЯ сюда привели! - „енисон лег на бок лицом к
ней и оперсЯ на локоть.
- Ќа поверхности было бы удобнее, но о том, чтобы выйти туда
незаметно, нечего и думать. „огадатьсЯ же, что мы пошли именно сюда,
трудно, а это, пожалуй, единственное место в городе, где нам заведомо
никто не помешает.
‘елена умолкла, словно не знаЯ, что сказать дальше.
- Ќу и ? - спросил „енисон. - Ѓэррон очень сердит. Џросто взбешен.
- € неудивительно. Љак еще он мог отнестись к тому, что мне известно
про ваш интуизм? џ ведь вас, по-моему, предупреждал. Ќеужели так уж
обЯзательно было ему об этом рассказывать?
- Љак-то неприЯтно скрывать что-нибудь от человека, с которым...
‚прочем, длЯ него это, по-видимому, уже в прошлом.
- Њне очень жаль, что из-за менЯ...
- ‚ы тут ни при чем. ‚се уже шло к концу само собой. ЊенЯ гораздо
больше волнует, что он наотрез отказываетсЯ признать ваше истолкование тех
данных, которые вы получили, работаЯ с пионотроном после наблюдений на
поверхности.
- Ќо Я же говорил вам, что так и будет.
- Ћн сказал, что видел ваши результаты.
- „а, видел! ‘кользнул по ним глазами и что-то буркнул.
- Љак, в сущности, грустно! Ќеужели человек всегда верит только в то,
во что хочет верить, не считаЯсь с фактами?
- ‚о всЯком случае, до последней возможности. Ђ иной раз и дольше.
- Ђ вы?
- ’о есть насколько ничто человеческое мне не чуждо? ђазумеетсЯ, и Я
- не исключение. ‚от Я, например, не верю, что Я действительно стар. џ
верю, что Я чрезвычайно обаЯтелен. џ верю, что вы ищете моего общества
только поэтому... даже вопреки тому, что вы все времЯ сворачиваете
разговор на физику.
- џ серьезно.
- Ќу что ж! Џолагаю, Ќевилл сказал вам, что обнаруженные мною
отклонениЯ более чем укладываютсЯ в пределы возможной ошибки, а потому
сомнительны. ќто безусловно так... € все-таки Я предпочитаю верить, что
они несут в себе именно то подтверждение, в поисках которого Я и проводил
эти эксперименты.
- € верите только потому, что хотите верить?
- Ќе совсем. Ќа это можно посмотреть и следующим образом:
предположим, Ќасос безвреден, а Я упорно отстаиваю мнение, что он опасен.
‚ этом случае Я буду выглЯдеть дураком и моЯ репутациЯ ученого очень
пострадает. Ќо в глазах весьма важных лиц Я и так выглЯжу дураком, а
репутации ученого у менЯ вообще нет никакой.
- Ќо почему, Ѓен? ‚ы не в первый раз на что-то намекаете. Џочему бы
вам не рассказать мне все?
- „а рассказывать-то, по правде говорЯ, почти нечего. ‚ двадцать пЯть
лет Я был еще настолько мальчишкой, что не сумел найти себе развлечениЯ
умнее, чем дразнить дурака за то лишь, что он дурак. Ќо он-то вести себЯ
умнее не мог, так что настоЯщим дураком в сущности был Я. Ђ в результате
мои насмешки загнали его на такую высоту, куда он без них никогда бы не
забралсЯ...
- ‚ы говорите про •эллема?
- €менно. € чем выше он поднималсЯ, тем ниже падал Я, пока не
свалилсЯ на ‹уну.
- Ђ это так уж плохо?
- Ќет. Џо-моему, даже очень хорошо. Ђ потому сделаем вывод, что в
конечном счете он оказал мне немалую услугу... € вернемсЯ к тому, о чем Я
говорил. €так, ошибочно считаЯ Ќасос опасным, Я ничего не терЯю. ‘ другой
стороны, ошибочно считаЯ Ќасос безвредным, Я способствую гибели мира. „а,
конечно, большаЯ часть моей жизни уже позади, и, наверное, Я мог бы
внушить себе, что у менЯ нет особых поводов любить человечество. Ћднако
вред мне причинЯла лишь горстка людей, и если Я в отместку погублю всех
остальных, это выйдет нечто совсем уж несоразмерное. Ќу, а если вам
требуютсЯ не столь благородные причины, ‘елена, то вспомните, что у менЯ
есть дочь. Џеред моим отъездом на ‹уну она говорила, что подумывает о
ребенке. ’аким образом, весьма вероЯтно, что в недалеком будущем Я стану -
увы, увы! - дедушкой. € почему-то мне хочетсЯ, чтобы мой внук прожил весь
отпущенный ему срок жизни. Ђ потому Я предпочитаю считать, что Ќасос
опасен, и действовать исходЯ из этого убеждениЯ.
- Ќо ведь Я об этом и спрашиваю, - взволнованно сказала ‘елена. -
Ћпасен Ќасос или нет? Њне нужно знать истину, а не разбиратьсЯ, кто во что
хочет верить.
- Ћб этом скорее Я должен спросить у вас. ‚ы ведь интуистка. ’ак что
же говорит ваша интуициЯ?
- ‚от это менЯ и мучит, Ѓен. “ менЯ нет твердой уверенности. Џожалуй,
Я ощущаю, что Ќасос опасен, но, возможно, потому, что мне этого хочетсЯ.
- „опустим. Ќо почему вам этого хочетсЯ? ‘елена виновато улыбнулась и
пожала плечами.
- Ќаверное, мне было бы приЯтно поймать Ѓэррона на ошибке. ‘лишком уж
он категоричен и агрессивен, когда бывает в чем-то убежден.
- Њне это понЯтно. ‚ам хотелось бы посмотреть, какое у него будет
лицо, когда ему придетсЯ пойти на попЯтный. џ по собственному опыту знаю,
каким жгучим бывает такое желание. ‚едь если Ќасос опасен и Я сумею это
доказать, менЯ, возможно, ждет слава спасителЯ человечества, но, честное
слово, сейчас Я думаю только о том, какую физиономию скорчит •эллем. Ќе
слишком достойное чувство, и потому Я скорее всего заЯвлю, что заслуга
принадлежит ‹амонту в не меньшей мере, чем мне - а это, кстати, чистаЯ
правда, - и ограничусь тем, что буду любоватьсЯ лицом ‹амонта, пока он
будет любоватьсЯ физиономией •эллема. ’акое злорадство через посредника
все-таки менее мелочно... Ќо Я, кажетсЯ, договорилсЯ до полной чепухи.
‘кажите, ‘елена...
- Ќу, Ѓен?
- Љогда вы обнаружили, что вы - интуистка?
- ‘ама не знаю.
- ‚ероЯтно, в колледже вы занимались физикой?
- „а. € математикой, но она у менЯ не шла. ‚прочем, физика мне тоже
не слишком давалась. Ќо когда Я совсем заходила в тупик, мне вдруг
становилось Ясно, каким должен быть ответ. ‚ернее сказать, Я видела, что
надо сделать, чтобы получить верный ответ. Ћчень часто ответ действительно
получалсЯ верный, но когда менЯ спрашивали, каким образом Я к нему пришла,
Я начинала путатьсЯ. Џреподаватели были убеждены, что Я пользуюсь
шпаргалкой, но поймать менЯ на этом не могли.
- Ђ они не подозревали, что вы интуистка?
- „умаю, что нет. џ ведь сначала и сама была в полном неведении, а
потом... Ќу, Я влюбилась в одного физика. ‚ будущего отца моего ребенка. €
как-то, когда у нас не нашлось другой темы длЯ разговора, он начал
рассказывать мне о физической проблеме, над которой он тогда работал, а Я
вдруг сказала: "‡наешь, что, по-моему, нужно?" - и изложила ему мысль,
котораЯ почему-то пришла мне в голову. Ћн испробовал мой вариант - смеха
ради, как объЯснЯл потом, - и получил то, что искал. ‘обственно говорЯ,
тогда-то и зародилсЯ пионотрон, который нравитсЯ вам больше
синхрофазотрона.
- Љак! ќто была ваша идеЯ? - „енисон подставил палец под каплю и
собралсЯ уже слизнуть ее, но потом все-таки спросил: - Ђ эту воду можно
пить?
- Ћна совершенно стерильна, - сказала ‘елена, - и поступает отсюда в
общий резервуар длЯ обычной обработки. Ќо она насыщена сернистыми и
углеродистыми соединениЯми и врЯд ли вам понравитсЯ.
„енисон вытер палец о шорты.
- ’ак это вы изобрели пионотрон?
- Ќет. џ только предложила идею, а развили и осуществили ее другие -
в частности, Ѓэррон.
„енисон помотал головой.
- Ђ знаете, ‘елена, вы ведь редкий феномен. ‚ас бы должны изучать
специалисты по молекулЯрной биологии.
- ‚ы так думаете? ЊенЯ эта перспектива что-то не увлекает.
- ‹ет пЯтьдесЯт назад был период сильного увлечениЯ генетическим
конструированием. Ђ затем оно...
- џ знаю, - перебила ‘елена. - Ћно ни к чему не привело, и его даже
запретили - насколько можно запретить научные исследованиЯ. Њне известны
люди, которые продолжают заниматьсЯ этой темой.
- ‘пециализируЯсь на интуизме?
- Џо-моему, нет.
- Ђ! Ќо ведь Я к этому и веду. ‚ то времЯ, когда генетическое
конструирование достигло наибольшего расцвета, была произведена попытка
стимулировать интуицию. Џрактически все великие ученые обладали
высокоразвитой интуицией, и возникло мнение, что именно она лежит в основе
оригинального мышлениЯ. ‚ывод о том, что особаЯ интуициЯ свЯзана с
какой-то специфической комбинацией генов, напрашивалсЯ сам собой, и было
выдвинуто немало гипотез о характере такой комбинации.
- Њне кажетсЯ, таких комбинаций может быть очень много.
- Ђ мне кажетсЯ, что ваша интуициЯ вас опЯть не подвела, если это
заключение подсказала вам она. Ћднако кое-кто считал, что в этой
комбинации решающую роль играет очень маленькаЯ группа свЯзанных генов,
если не один какой-то ген, так что можно говорить о некоем "гене
интуиции"... ‡атем генетическому конструированию пришел конец.
- Љак Я и сказала.
- Ќо незадолго до этого, - продолжал „енисон, словно не заметив, что
она его перебила, - была предпринЯта попытка изменить гены так, чтобы
повысить степень интуитивизма, и, по утверждению некоторых, она увенчалась
определенным успехом. …сли это так, то по законам наследственности... Ђ из
родителей вашего отца или матери никто не принимал участие в этих
экспериментах?
- Ќасколько мне известно, нет, - ответила ‘елена. - Ќо отрицать этого
категорически Я не могу. —то-нибудь подобное не исключено... Ћднако, с
вашего разрешениЯ, Я ничего выЯснЯть не стану. Џредпочитаю оставатьсЯ в
неведении.
- ‚ этом есть смысл. ѓенетическое конструирование породило столько
опасений и кривотолков, что врЯд ли тот, на кого оно наложило свой
отпечаток, может рассчитывать на благожелательное отношение окружающих...
“тверждалось, например, что интуитивизм неотделим от некоторых крайне
нежелательных качеств.
- ђазрешите вас поблагодарить!
- ’ак ведь не Я же это утверждаю! ‚о всЯком случае, интуициЯ
пробуждает зависть и враждебность в других людЯх. „аже такой кроткий и во
во всех отношениЯх симпатичный интуитивист, как Њайкл ”арадей, вызывал
зависть и ненависть у •эмфри „эви. Ђ способность вызывать зависть - тоже
своего рода нежелательное качество. ‚от и в вашем случае...
- Ќеужели Я вызываю у вас зависть и ненависть? - спросила ‘елена.
- “ менЯ-то, пожалуй, нет. Ђ у Ќевилла?
‘елена промолчала.
- Љ тому времени, когда вы сблизились с Ќевиллом, - продолжал
„енисон, среди ваших знакомых, вероЯтно, уже было известно, что вы -
интуистка?
- Ќу, известно - это слишком сильно сказано. ‚ероЯтно, кто-нибудь и
подозревал, но здешние физики любЯт делитьсЯ успехом не больше, чем
земные, а потому, Я думаю, они убедили себЯ, что мои идеи были лишь
случайной, хотЯ и счастливой догадкой, не больше. Ќо Ѓэррон, конечно,
знал.
- Ђ-а, - многозначительно протЯнул „енисон.
ѓубы ‘елены чуть дернулись.
- “ менЯ такое ощущение, что вам хочетсЯ сказать: "Ђ, так вот почему
он с вами свЯзалсЯ".
- Ќет, ‘елена, ничего подобного. ‚ вас вполне можно влюбитьсЯ и без
всЯкой задней мысли.
- Њне тоже так кажетсЯ, но одно другого не исключает, а Ѓэррон не мог
не заинтересоватьсЯ моим интуитивизмом. Џочему бы и нет? Ќо он настоЯл,
чтобы Я по-прежнему работала гидом. Ћн заЯвил, что Я - важнаЯ статьЯ
естественных ресурсов ‹уны и он не желает, чтобы ‡емлЯ монополизировала
менЯ, как она монополизировала синхрофазотрон.
- ЋригинальнаЯ идеЯ. Ќо с другой стороны, чем меньше людей знает, что
вы интуистка, тем больше шансов, что всЯ честь открытиЯ останетсЯ за ним.
- ‘ейчас вы говорите совсем как Ѓэррон.
- Ќеужели? Ђ не бывает ли так, чтобы он сердилсЯ на вас, когда ваша
интуициЯ оказываетсЯ особенно плодотворной?
‘елена пожала плечами.
- Ѓэррон склонен к подозрительности. “ нас у всех есть свои
недостатки.
- ’ак благоразумно ли с вашей стороны проводить со мной столько
времени с глазу на глаз?
- ‚ы недовольны тем, что Я его защищаю, - резко сказала ‘елена. - €
он менЯ вовсе к вам не ревнует. ‚ы же с ‡емли. Ќе стану от вас скрывать,
что он, наоборот, скорее поощрЯет наше знакомство. Ћн считает, что с вашей
помощью Я могу многому научитьсЯ.
- Ќу и как, научились? - холодно спросил „енисон.
- „а. Ќо длЯ менЯ это в наших отношениЯх вовсе не самое главное - Я
ведь не Ѓэррон.
- Ђ что же главное длЯ вас?
- ‚ы сами прекрасно знаете, - сказала ‘елена. - Ќо раз вам так
хочетсЯ услышать, Я скажу: ваше общество мне интересно и приЯтно. ‚
противном случае Я уже давно выЯснила бы все, что могло бы менЯ
интересовать.
- Ќу хорошо, ‘елена. ‡начит, мы друзьЯ?
- „а, друзьЯ.
- ‚ таком случае можно мне спросить, что вы, собственно, от менЯ
узнали?
- ќтого сразу не объЯснишь. Љак вам известно, сами мы не можем
запускать Ќасосы потому, что не умеем устанавливать контакт с
паравселенной, хотЯ они его устанавливают, когда хотЯт. ќто может
объЯснЯтьсЯ их превосходством - или умственным, или техническим...
- —то совсем не одно и то же, - вставил „енисон.
- ‡наю. Џотому-то Я и сказала - "или-или". Ќо вполне вероЯтно, что мы
вовсе не так уж неразвиты или отсталы, а просто нащупать их много труднее,
чем нас. …сли сильное Ядерное взаимодействие в паравселенной сильнее, чем
в нашей, их солнца, да и планеты тоже, должны быть значительно меньше
наших. Ђ потому нащупать именно их планету гораздо сложнее.
- Ќе исключено и другое объЯснение, - продолжала ‘елена. - ‘кажем,
они ориентируютсЯ по электромагнитным полЯм. ќлектромагнитное поле планеты
занимает гораздо большее пространство, чем сама планета, что заметно
облегчает поиски. Ќо отсюда следует, что ‹уну в отличие от ‡емли они
заметить не в состоЯнии, так как у ‹уны электромагнитного полЯ практически
нет. ‚озможно, нам тут не удаетсЯ установить Ќасос именно по этой причине.
Ђ если их небольшие планеты не имеют электромагнитного полЯ, у нас вообще
нет шансов их обнаружить.
- ‹юбопытнаЯ гипотеза! - заметил „енисон.
- ’еперь рассмотрим межвселенский обмен свойствами, который ослаблЯет
их сильное Ядерное взаимодействие и заставлЯет остывать их солнца, а наше
Ядерное взаимодействие, наоборот, усиливает, что приводит к нагреванию и
взрыву наших солнц. —то отсюда следует? Џредположим, они способны добывать
энергию односторонне, без нашей помощи, но с крайне низким коэффициентом
полезного действиЯ. ‚ обычных условиЯх этот способ Явно бесполезен. Ђ
потому длЯ получениЯ концентрированной энергии они нуждаютсЯ в нас - в
том, чтобы мы снабжали их вольфрамом сто восемьдесЯт шесть и принимали от
них плутоний сто восемьдесЯт шесть. Ќо предположите, что наша ветвь
галактики взорветсЯ и превратитсЯ в квазар. ‚ результате концентрациЯ
энергии в районе бывшей ‘олнечной системы неизмеримо возрастет и будет
сохранЯтьсЯ на этом уровне миллионы лет. Ђ после образованиЯ квазара они
даже при самом низком коэффициенте полезного действиЯ будут без труда
получать всю энергию, какаЯ им нужна. Џоэтому наша гибель не будет иметь
длЯ них ни малейшего значениЯ. ‘обственно говорЯ, логично предположить,
что им даже выгоднее, чтобы мы взорвались. ‚едь мы можем остановить
перекачку по множеству самых разных причин, и они будут бессильны ее
возобновить. Ђ после взрыва энергиЯ начнет поступать к ним практически
сама, без малейших помех... ‚от почему те, кто доказывает: "…сли Ќасос так
опасен, то почему же паралюди, столь интеллектуально и технически
развитые, его не остановЯт?" - лишь демонстрируют полнейшее непонимание
сути дела.
- Љ этому аргументу прибегал Ќевилл?
- „а.
- Ќо ведь парасолнце будет все больше остывать?
- Ќу и что? - нетерпеливо бросила ‘елена. - ‡ачем им солнце, если у
них есть Ќасос?
„енисон сказал решительно:
- џ вам скажу что-то, чего вы не знаете, ‘елена. Џо слухам, ‹амонт
получил от паралюдей сообщение, что Ќасос опасен, но что остановить его
они не могут. ђазумеетсЯ, никто на ‡емле не отнессЯ к этому серьезно. Ќо
вдруг это правда? ‚друг ‹амонт действительно получил подобное сообщение? ‚
таком случае напрашиваетсЯ предположение, что не длЯ всех паралюдей
приемлема мысль об уничтожении мира, населенного разумными существами,
которые к тому же столь охотно и доверчиво начали с ними сотрудничать. Ќо
эта горстка не сумела переубедить практичное и несентиментальное
большинство.
- ‚полне возможно, - кивнула ‘елена. - ‚се это Я знала - то есть
вывела интуитивно - до знакомства с вами. Ђ потом вы сказали, что никакое
число, лежащее между единицей и бесконечностью, не имеет смысла. Џомните?
- Љонечно.
- ’ак вот: совершенно очевидно, что наша вселеннаЯ и паравселеннаЯ
различаютсЯ в первую очередь степенью сильного Ядерного взаимодействиЯ, а
потому до сих пор все исследованиЯ велись только в этом направлении. Ќо
ведь это не единственное взаимодействие, существуют еще три -
электромагнитное, слабое Ядерное и гравитационное, - напрЯженность которых
относитсЯ друг к другу, как сто тридцать к одному, единица к десЯти в
минус десЯтой степени и единица к десЯти в минус сорок второй степени.
Ћднако если их четыре, то почему не бесконечное множество? Џросто все
остальные настолько слабы, что не могут воздействовать на нашу вселенную и
не поддаютсЯ обнаружению.
- …сли взаимодействие настолько слабое, что не поддаетсЯ обнаружению
и не оказывает никакого воздействиЯ, то его можно считать практически
несуществующим, - заметил „енисон.
- ‚ нашей вселенной! - отрезала ‘елена. - Ђ кто может знать, что
существует и чего не существует в паравселенной? Џри бесконечном множестве
возможных взаимодействий, каждое из которых может бесконечно варьироватьсЯ
в напрЯженности по сравнению с любым из них, принЯтым за норму, число
возможных вселенных может быть бесконечным.
- Ѓесконечность континуума... € скорее алеф-один, чем алеф-нуль...
‘елена сдвинула брови.
- Ђ что это означает?
- Ќеважно. Џродолжайте.
- Ђ потому вместо того, чтобы взаимодействовать с единственной
паравселенной, котораЯ навЯзала себЯ нам и, возможно, не отвечает нашим
потребностЯм, почему бы не попытатьсЯ установить, какаЯ из бесконечного
множества вселенных подходит нам больше всего и легче остальных поддаетсЯ
обнаружению? „авайте придумаем такую вселенную, поскольку она все равно
должна существовать, а потом займемсЯ ее поисками.
„енисон улыбнулсЯ.
- ‘елена, Я и сам об этом думал. € хотЯ нет закона, который
устанавливал бы что Я неспособен ошибатьсЯ, все же маловероЯтно, чтобы
блестЯщаЯ личность вроде менЯ заблуждалась, если другаЯ блестЯщаЯ личность
вроде вас независимо пришла к такому же выводу... Ђ знаете, что?
- Ќет, - сказала ‘елена.
- ‚аша чертова луннаЯ еда начинает мне нравитьсЯ. ‚о всЯком случае, Я
к ней привыкаю. Џойдемте домой и перекусим. Ђ потом начнем разрабатывать
план дальнейших действий... € знаете, что еще?
- Ќет.
- ђаз уж мы будем работать вместе, можно Я вас поцелую? Љак
экспериментатор интуистку.
‘елена задумалась.
- ‚ероЯтно, длЯ вас, как и длЯ менЯ, это не первый поцелуй в жизни.
’ак, может быть, не надо вводить дополнительных определений?
- —то же, обойдемсЯ без них. Ќо Я не знаю техники поцелуев на ‹уне.
—то Я должен делать, чтобы не допустить какой-нибудь промашки?
- Џоложитесь на инстинкт, - злокозненно сказала ‘елена.
„енисон осторожно заложил руки за спину и наклонилсЯ к ‘елене. ‡атем,
несколько секунд спустЯ, он завел их ей за плечи.

- Ђ потом Я его сама поцеловала, - задумчиво сообщила ‘елена.
- ‚от как? - зло переспросил Ѓэррон Ќевилл. - Љ чему такаЯ
самоотверженность?
- Ќу, особой самоотверженности тут не требовалось, - она улыбнулась.
- ‚се получилось очень трогательно. Ћн чрезвычайно боЯлсЯ сделать
что-нибудь не так и даже заложил руки за спину. Ќаверное, длЯ равновесиЯ.
Ђ может быть, опасалсЯ переломать мне кости.
- €збавь менЯ от подробностей. Љогда мы получим от тебЯ то, что нам
требуетсЯ?
- Љак только у менЯ что-нибудь выйдет, - ответила ‘елена бесцветным
голосом.
- Ђ он не узнает?
- Ћн интересуетсЯ только энергией.
- € еще он желает спасти мир, - насмешливо сказал Ќевилл. - € стать
героем. € утереть всем нос. € целоватьсЯ с тобой.
- Ђ он этого и не скрывает. Ќе то, что ты.
- Ќу, положим! - зло буркнул Ќевилл. - Ќо Я желаю только одного:
чтобы у менЯ хватило терпениЯ ждать.

- Ђ хорошо, что день все-таки кончилсЯ, - заметил „енисон, критически
разглЯдываЯ толстый рукав своего скафандра. - џ никак не могу привыкнуть к
лунному солнцу. „а и не хочу привыкать. Ћно настолько немыслимо, что даже
этот костюм кажетсЯ мне чуть ли не собственной кожей.
- ‡а что такаЯ немилость к ‘олнцу? - спросила ‘елена.
- Ќеужели вы его любите?
- Ќет, конечно. ’ерпеть его не могу. Ќо ведь Я его практически
никогда не вижу. Ђ вы же зем... ‚ы должны были к нему привыкнуть.
- Ќа ‡емле оно другое. Ђ тут оно пылает на черном небе и пожирает
звезды вместо того, чтобы просто их затмевать. ’ут оно жгучее, свирепое и
опасное. ‘олнце здесь - враг, и пока оно в небе, мне все времЯ кажетсЯ,
что наши попытки снизить напрЯженность полЯ обречены на неудачу.
- “ж это чистейшее суеверие, Ѓен, - сказала ‘елена с легким
раздражением. - Џри чем тут ‘олнце? Љ тому же мы находились в тени
кратера, совсем в ночной обстановке. € звезды были видны. € вокруг
темнота.
- Ќет, - возразил „енисон. - Ђ освещеннаЯ полоса поверхности на
севере? Њне страшно не хотелось туда смотреть, но Я ничего не мог с собой
поделать. Ђ стоило поглЯдеть, и Я прЯмо ощущал, как жесткое
ультрафиолетовое излучение бьет в стекла моего скафандра.
- ѓлупости! ‚о-первых, какое может быть ультрафиолетовое излучение в
отраженном свете? Ђ во-вторых, скафандр защищает вас от любого излучениЯ.
- Ќе от теплового. ‚о всЯком случае, недостаточно.
- Ќо теперь же ночь!
- ‚от именно! - с большим удовлетворением произнес „енисон. - џ ведь
с этого и начал.
Ћн оглЯделсЯ с непреходЯщим изумлением. ‡емлЯ висела в небе на
положенном месте - ее широкий серп теперь выгибалсЯ к юго-западу. ЏрЯмо
над ним горел Ћрион - охотник, встающий со сверкающего кресла. Џо
горизонту разливалось мерцание мЯгкого земного света.
- ЉакаЯ красота! - воскликнул он и без всЯкого перехода вдруг
спросил: - ‘елена, пионотрон что-нибудь показывает?
‘елена, котораЯ молча смотрела на небо, отошла к приборам, которые
стоЯли тут, в тени кратера, уже три смены лунного днЯ и ночи.
- Џока ничего, - ответила она. - Ќо это хороший знак. ЌапрЯженность
полЯ держитсЯ чуть выше пЯтидесЯти.
- Ќадо бы ниже, - сказал „енисон.
- Њожно еще снизить, - ответила ‘елена. - џ уверена, что все
параметры подходЯт.
- € магнитное поле?
- ‚ этом Я не уверена.
- Ќо если его усилить, возникнет неустойчивость.
- Ќе должно бы. џ чувствую.
- ‘елена, Я верю в вашу интуицию вопреки чему угодно, но только не
фактам. ‚едь мы уже пробовали, и каждый раз возникала неустойчивость.
- џ знаю, Ѓен. Ќо параметры были не совсем такими. ЌапрЯженность
сохранЯетсЯ на пЯтидесЯти двух поразительно долгое времЯ. € раз мы
начинаем удерживать ее часами вместо минут, то поЯвлЯетсЯ возможность
увеличить магнитное поле в десЯть раз не на секунды, как раньше, а на
минуты... Ќу, попробуем?
- Џодождем, - сказал „енисон.
‘елена нерешительно помедлила, потом отошла от приборов.
- Ѓен, вы все еще скучаете по ‡емле? - спросила она.
- Ќет. Љак ни странно, совершенно не скучаю. џ думал, что буду
тосковать по синему небу, по зеленой траве, по обилию прозрачной
струЯщейсЯ воды - по всему тому, что принЯто считать особым очарованием
‡емли. Ќо Я нисколько не тоскую по ним. Ћни мне даже не снЯтсЯ.
- ќто бывает, - сказала ‘елена. - ‚о всЯком случае, некоторые гранты
утверждают, что ностальгиЯ им незнакома. ђазумеетсЯ, они составлЯют
незначительное меньшинство, и еще никому не удалось определить, что их
объединЯет. ‚ыдвигались самые разные гипотезы - от полной эмоциональной
тупости, то есть неспособности что-либо вообще чувствовать, до избытка
эмоциональности, заставлЯющей их бессознательно вообще отрицать
ностальгию, чтобы она не вызвала серьезного нервного срыва.
- —то касаетсЯ менЯ, то все, по-моему, обстоит очень просто.
Џоследние двадцать лет моей жизни на ‡емле были не слишком приЯтными, а
тут мне, наконец, удалось посвЯтить себЯ работе, в которой Я нашел свое
призвание... Љ тому же ваша помощь... Ѓолее того, ‘елена, само общение с
вами...
- Ћчень любезно, что помощь вы упомЯнули прежде общениЯ, - ответила
‘елена, сохранЯЯ полную серьезность. - ‚едь никакаЯ помощь вам, в
сущности, не нужна. Ќе притворЯетесь ли вы, будто не можете без нее
обойтись только потому, что вам нравитсЯ мое общество?
- Ќе могу решить, какой ответ вам было бы приЯтнее услышать, -
засмеЯлсЯ „енисон.
- Ђ вы испробуйте правду.
- Ќо Я и сам ее не знаю. € то и другое мне очень дорого. - Ћн
обернулсЯ к пионотрону. - ЌапрЯженность полЯ все еще сохранЯетсЯ, ‘елена.
‘текло, закрывавшее лицо ‘елены, блеснуло в земном свете. Ћна
сказала:
- Ѓэррон утверждает, что отсутствие ностальгии естественно и
свидетельствует о душевном здоровье. Ћн утверждает, что, хотЯ тело
человека приспособилось к ‡емле и вынуждено приспосабливатьсЯ к ‹уне, к
человеческому мозгу ни то ни другое не относитсЯ. —еловеческий мозг
качественно настолько отличаетсЯ от любого другого, что его можно считать
особым Явлением. “ него не было времени, чтобы прочно свЯзать себЯ с
‡емлей, а потому он способен просто принЯть иные условиЯ, не
приспосабливаЯсь к ним. Џо словам Ѓэррона, не исключено, что лунные пещеры
ЯвлЯютсЯ длЯ мозга оптимальной средой, поскольку их можно рассматривать
как своего рода увеличенную черепную коробку.
- € вы этому верите? - с веселой усмешкой спросил „енисон.
- ‚ устах Ѓэррона все это выглЯдит очень правдоподобным.
- Ќу, не менее правдоподобным было бы предположение, что лунные
пещеры позволЯют сублимировать пресловутое подсознательное стремление
человека вернутьсЯ вновь в материнское лоно. ‘обственно говорЯ, - добавил
он задумчиво, - Я с тем же успехом мог бы доказать, ссылаЯсь на
контролируемые температуру и давление, а также на высокую усвоЯемость и
консистенцию лунной пищи, что луннаЯ колониЯ... простите ‘елена, - лунный
город представлЯет собой сознательно созданную идеальную среду обитаниЯ
длЯ нерожденного младенца.
- „умаю, Ѓэррона вы бы ни на секунду не убедили, - заметила ‘елена.
- Људа там!
„енисон взглЯнул на земной серп, стараЯсь различить облачные слои по
его краю. Ћн умолк и даже не сразу заметил, что ‘елена снова отошла к
пионотрону.
‡атем „енисон перевел взглЯд с ‡емли в ее звездном венке на зубчатый
горизонт, над которым времЯ от времени взметывалось что-то вроде клубов
дыма.
Ћн заметил это Явление еще в прошлую лунную ночь и, решив, что это
пыль, поднЯтаЯ падением метеорита, с некоторой тревогой спросил у ‘елены,
так ли это.
Ћна ответила с полным равнодушием:
"‡емлЯ чуть-чуть смещаетсЯ в небе из-за либрации ‹уны, и передвижение
ее света по неровностЯм почвы создает оптические иллюзии. Ќапример, если
отражение света происходит за небольшим возвышением, то кажетсЯ, будто там
взлетает облачко пыли. ќти ЯвлениЯ очень часты, и мы не обращаем на них
никакого вниманиЯ".
Ћн тогда возразил:
"Ќо ведь это может быть и метеорит! Ђ метеориты часто попадают в
людей?"
"Љонечно. ‚ вас, наверное, их угодило уже немало. Ќо в скафандре это
не чувствуетсЯ".
"џ говорю не о микроскопических частицах, а о настоЯщих - о таких,
которые действительно способны поднЯть пыль... или убить человека".
"Ќу, бывают и такие. Ќо они падают редко, а ‹уна велика. „о сих пор
от них никто еще не пострадал".
€ теперь, глЯдЯ в небо, „енисон вдруг понЯл, почему он опЯть вспомнил
про метеориты - между звездами мелькала ЯркаЯ точка. Ќо он тут же
сообразил, что метеориты горЯт только в земной атмосфере, а на ‹уне они
падают темными и холодными - ведь на ней нет воздуха.
ќта ЯркаЯ точка в небе могла быть только созданием человеческих рук,
но „енисон не успел разобратьсЯ в своих впечатлениЯх, как она уже
превратилась в маленький ракетолет, который через минуту опустилсЯ на
поверхность неподалеку от него.
€з ракетолета вышла одинокаЯ фигура. ‚одитель осталсЯ в кабине -
темное бесформенное пЯтно на освещенном фоне.
„енисон спокойно ждал. Ќа поверхности ‹уны действовали свои законы
вежливости, продиктованные особенностЯми работы в скафандрах: первым
всегда называл себЯ вновь прибывший.
- Џредставитель ѓоттштейн, - раздалсЯ в его наушниках знакомый голос.
- ‚прочем, Я так ковылЯю, что об этом легко догадатьсЯ.
- Ѓен „енисон, - ответил „енисон.
- „а, Я так и предполагал.
- ‚ы искали именно менЯ?
- ‘овершенно справедливо.
- ‚ космоблохе? Ќо почему вы не...
- Џочему Я не воспользовалсЯ тамбуром Џ-четыре? - перебил ѓоттштейн.
- „о него ведь всего полмили. „а, безусловно, но менЯ интересовали не
только вы.
- ‚ероЯтно, Я не должен задавать вопросов. Ќо мне непонЯтно, что вы,
собственно, имеете в виду.
- “ менЯ нет причин что-нибудь скрывать. ‚ы ведь ставите эксперименты
на поверхности, и вполне естественно, что они менЯ заинтересовали. ‚ы
согласны?
- џ не делаю из этого тайны, а интересоватьсЯ не возбранЯетсЯ никому.
- Ќо о подробностЯх вашего эксперимента не осведомлен ни один
человек. €звестно, конечно, что ваша работа как-то свЯзана с проблемой
ќлектронного Ќасоса, но и только.
- Џредположение вполне логичное.
- ’ак ли? Ќасколько Я знаю, подобные эксперименты требуют сложнейшего
оборудованиЯ. €наче они не дадут никаких результатов. Љак вы понимаете,
сам Я в этом ничего не смыслю, но Я обращалсЯ за справками к
квалифицированным консультантам. € во всЯком случае очевидно, что
установка, которой вы пользуетесь, совсем не похожа на то, о чем мне
говорили. ‚от мне и пришло в голову, что, возможно, интересоватьсЯ мне
следует совсем не вами. ‚едь пока мое внимание сосредотачиваетсЯ на вас,
где-то может происходить нечто куда более важное.
- Ђ с какой целью использовать менЯ, как ширму?
- Ќе знаю. …сли бы Я мог ответить на этот вопрос, то тревожилсЯ бы
меньше.
- ’ак значит, за мной следили?
- Ђ как же, - усмехнулсЯ ѓоттштейн. - ‘ самого момента вашего
прибытиЯ на ‹уну. Ћднако пока вы работали тут на поверхности, мы осмотрели
все окрестности в радиусе десЯтков миль. ‚озможно, это покажетсЯ вам
странным, доктор „енисон, но сейчас на лунной поверхности чем-то, что
выходит за рамки обычных рутинных работ, занимаетесь только вы и ваша
помощница.
- € что тут странного?
- Ђ то, что вы, следовательно, убеждены в плодотворности своих
экспериментов с этой штукой, названиЯ которой Я не знаю. Џоскольку Я не
сомневаюсь в вашей компетентности, то мне кажетсЯ, было бы интересно
послушать, если бы вы согласились объЯснить мне, чем занимаетесь.
- џ ставлю парафизические эксперименты, мистер ѓоттштейн, так что
слухи вас не обманули. € могу добавить только, что пока мне еще не удалось
добитьсЯ чего-нибудь определенного.
- ‚аша помощница, если не ошибаюсь - гид ‘елена ‹индстрем ‹.?
- ‘овершенно верно.
- ‘транный ассистент.
- Ћна умна, интересуетсЯ парафизикой, обучает менЯ всем тонкостЯм
лунного поведениЯ и очень привлекательна.
- Ђ к тому же готова работать с землЯнином?
- ‘ иммигрантом, который намерен при первой возможности получить
лунное гражданство.
Љ ним подошла ‘елена, и в их шлемах раздалсЯ ее голос:
- ‡дравствуйте, мистер ѓоттштейн. џ не люблю ни подслушивать, ни
вмешиватьсЯ в чужие разговоры, но в скафандре слышно все, о чем говорЯт в
пределах видимости.
- „обрый вечер, мисс ‹индстрем, - повернулсЯ к ней ѓоттштейн. - џ и
не собиралсЯ делать тайны из нашей беседы. ’ак, значит, вы интересуетесь
парафизикой?
- Ћчень!
- € неудачные эксперименты вас не обескураживают?
- Ћни ведь не такие уж неудачные, - ответила ‘елена. - Џросто доктор
„енисон не вполне в курсе.
- —то?! - „енисон повернулсЯ на каблуках так резко, что чуть не
опрокинулсЯ на спину. €з-под его ног вырвалось облако пыли.
Ћни все трое стоЯли теперь лицом к пионотрону. Ќад ним на высоте
человеческого роста пылала огненнаЯ точка, похожаЯ на пухлую звезду.
- џ увеличила напрЯженность магнитного полЯ, - сказала ‘елена, - а
Ядерное поле оставалось устойчивым, не менЯлось, потом началось
рассеивание, усилилось и...
- Ћбразовалась протечка! - докончил „енисон. - —ерт! Ђ Я и не видел,
как это произошло.
- џ прошу у вас прощениЯ, Ѓен, - сказала ‘елена. - Ќо ведь сначала вы
о чем-то задумались. Џотом ЯвилсЯ мистер ѓоттштейн, и Я не удержалась от
соблазна попробовать самой.
- ЋбъЯсните же, что Я, собственно, вижу, - попросил ѓоттштейн.
- ‚ы наблюдаете спонтанное излучение энергии веществом, которое
просачиваетсЯ из другой вселенной в нашу, - сказал „енисон.
…два он договорил, как свет над пионотроном вдруг погас, и
одновременно в сотне шагов от них вспыхнула другаЯ, чуть более тусклаЯ
звезда.
„енисон кинулсЯ к пионотрону, но ‘елена с лунной грацией стремительно
скользнула вперед и оказалась там намного раньше него. Ћна отключила поле,
и дальнЯЯ звезда погасла.
- ‚идите ли, место протечки неустойчиво, - сказала она.
- ‚ весьма малой степени, - возразил „енисон. - “читываЯ, что
смещение на один световой год теоретически так же возможно, как и смещение
на сотню Ярдов, эти сто Ярдов можно считать чудом устойчивости.
- € тем не менее такого чуда еще мало, - категорически заЯвила
‘елена.
- Џростите, так ли Я понЯл то, о чем вы говорите? - перебил их
ѓоттштейн. - ‡начит, вещество может просачиватьсЯ в нашу вселенную и тут,
и там, и где угодно?
- ‚овсе не где угодно, - ответил „енисон. - ‚ероЯтность протечки
падает с увеличением расстоЯниЯ до пионотрона, причем очень стремительно.
‡ависит это от целого рЯда факторов, и должен сказать, нам удалось
добитьсЯ просто поразительной устойчивости. ’ем не менее смещение на
несколько сотен Ярдов не исключено, чему вы сами были свидетелем.
- Ђ не могла ли она сместитьсЯ в город или внутрь наших скафандров?
- „а нет же! - с досадой ответил „енисон. - ‚озможность протечки - во
всЯком случае, такой, какую можно получить с помощью наших методов,
определЯетсЯ, в частности, плотностью вещества, уже присутствующего в
нашей вселенной. ‚ероЯтность того, что место протечки сместитсЯ из вакуума
туда, где атмосфера будет иметь хоть одну сотую плотности воздуха в городе
или внутри наших скафандров, практически равна нулю. Џопытка добитьсЯ
протечки где-нибудь еще, кроме вакуума, заведомо обречена на неудачу - вот
почему мы сразу начали свои эксперименты здесь, на поверхности.
- ‡начит, ваша установка не похожа на ќлектронный Ќасос?
- Ќисколько, - сказал „енисон. - ќлектронный Ќасос осуществлЯет обмен
веществом. Ђ тут мы имеем дело с однонаправленной протечкой. „а и
поступает это вещество не из паравселенной.
- Ќе поужинаете ли вы у менЯ сегоднЯ, доктор „енисон? - вдруг спросил
ѓоттштейн.
- ‚ы приглашаете только менЯ? - нерешительно спросил „енисон.
ѓоттштейн любезно поклонилсЯ в сторону ‘елены. ‚прочем, поклон этот
не сделал бы чести и цирковому медведю.
- џ буду счастлив видеть мисс ‹индстрем у себЯ в любой другой день, -
сказал он, - но на этот раз мне необходимо поговорить с вами наедине,
доктор „енисон.
- €дите, идите, - деловито распорЯдилась ‘елена, заметив, что „енисон
все еще колеблетсЯ. - ‡автра Я принимаю новую группу туристов, а вам нужно
времЯ, чтобы подумать о том, как устранить неустойчивость протечки.
- Ќу, в таком случае... ‘елена, а вы сообщите мне, когда у вас будет
следующий выходной?
- Џо-моему, Я этого от вас еще ни разу не скрыла. „а мы и раньше
встретимсЯ... ‘обственно, вы оба уже можете отправлЯтьсЯ ужинать, а Я
отключу приборы.

Ѓэррон Ќевилл переминалсЯ с ноги на ногу - будь комната обширнее, а
сила тЯжести побольше, он металсЯ бы из угла в угол, но в лунных условиЯх
он только делал скользЯщий шаг то вправо, то влево, не двигаЯсь с места.
- ‡начит, ты утверждаешь, что установка работает? ќто верно, ‘елена?
’ы не ошиблась?
- Ќет, Я не ошиблась, - ответила ‘елена. - ЏовторЯю это в пЯтый раз.
џ считала.
Ќо Ќевилл, казалось, не слышал ее. Ћн сказал торопливым шепотом:
- ‘ледовательно, поЯвление ѓоттштейна ничему не помешало? Ћн не
пыталсЯ прекратить эксперимент?
- Ќет. ‘ какой стати?
- € не было никаких признаков, что он намерен употребить власть...
- Џослушай, Ѓэррон, какую, собственно, власть он мог бы употребить?
‡емлЯ пришлет сюда полицейских или как? € ведь... ты знаешь, что они не
могут нас остановить.
Ќевилл вдруг застыл.
- Ћни не знают? ‚се еще не знают?
- Љонечно, нет. Ѓен смотрел на звезды, а потом ЯвилсЯ ѓоттштейн. € Я
попробовала добитьсЯ протечки полЯ, что мне удалось. Ђ то, другое,
получилось раньше. “становка Ѓена...
- Џри чем тут он? ќто же была твоЯ идеЯ. ‘елена покачала головой.
- џ высказала только неопределенную догадку. ‚сЯ разработка
принадлежит ему.
- Ќо ведь ты можешь точно все воспроизвести? ђади всего лунного, не
обращатьсЯ же нам за этим к землЯшке!
- џ думаю, что сумею воспроизвести достаточно полно длЯ того, чтобы
наши сами смогли довести все до конца.
- Ќу ладно. ’ак идем!
- Џогоди, Ѓэррон. Ќе торопись.
- Џочему?
- Ќам ведь нужна и энергиЯ.
- Ќо мы же ее получили!
- Ќе совсем. Њесто протечки неустойчиво. Љрайне неустойчиво.
- ќто, по-видимому, можно устранить, ты же сама сказала.
- џ сказала, что мне так кажетсЯ.
- „лЯ менЯ этого вполне достаточно.
- € все-таки будет лучше, если Ѓен доведет дело до конца и добьетсЯ
полной устойчивости.
Ќаступила напрЯженнаЯ пауза. •удое лицо Ќевилла исказилось, стало
враждебным.
- ’ы думаешь, что Я этого сделать не сумею? ’ак?
- ’ы выйдешь со мной на поверхность, чтобы продолжать работу? -
спросила ‘елена.
‚новь наступило молчание. Џотом Ќевилл сказал сквозь стиснутые зубы:
- ’вои сарказмы неуместны. € Я не хочу долго ждать.
- џ ведь не могу приказывать законам природы. Ќо думаю, долго ждать
не придетсЯ... Ђ теперь, с твоего разрешениЯ, Я хотела бы вернутьсЯ к себе
и лечь спать. “ менЯ завтра с раннего утра туристы.
Ќевилл взглЯнул в сторону своей спальной ниши, как будто собираЯсь
пригласить ее остатьсЯ, но ничего не сказал. ‘елена, словно ничего не
заметив, устало кивнула ему и ушла.

- Ћткровенно говорЯ, Я надеЯлсЯ, что мы будем видетьсЯ чаще, - сказал
ѓоттштейн с улыбкой, нагибаЯсь над липкой и приторно сладкой массой,
которую подали на десерт.
- ‚аш любезный интерес к моей работе длЯ менЯ очень лестен, - сказал
„енисон. - …сли неустойчивость протечки удастсЯ устранить, то, пожалуй,
мое открытие - то есть мое и мисс ‹индстрем, разумеетсЯ, будет иметь
довольно большое значение.
- ‚ы говорите с обычной длЯ ученого осмотрительностью... џ не стану
оскорблЯть вас, предлагаЯ вам лунную замену ликера. Љак ни твердо мое
решение пользоватьсЯ только лунными продуктами, эту пародию на земные
напитки Я все-таки пить не в силах... Ќе могли бы вы объЯснить мне как
человеку, далекому от науки, в чем, собственно, заключаетсЯ значение
вашего открытиЯ?
- Џопробую, - осторожно сказал „енисон. - Ќачнем с паравселенной.
‘ильное Ядерное взаимодействие в ней интенсивнее, чем у нас, а потому в
паравселенной реакциЯ синтеза, поддерживающаЯ горение звезды, требует
относительно малого количества протонов. Њассы вещества, эквивалентные
нашим звездам, в паравселенной мгновенно взрывались бы - там существует
несравненно больше звезд, чем у нас, но они гораздо меньше наших. ’еперь
вообразим мир, в котором сильное Ядерное взаимодействие заметно менее
интенсивно, чем у нас. ‚ этом случае даже колоссальные количества протонов
будут стремитьсЯ к слиЯнию настолько слабо, что длЯ поддержаниЯ жизни
звезды потребуетсЯ гигантское количество водорода. ’акаЯ
антипаравселеннаЯ, то есть вселеннаЯ, противоположнаЯ по своим свойствам
паравселенной, будет содержать гораздо меньше звезд, чем наша, но уж эти
звезды будут огромными. ‘обственно говорЯ, если бы сильное Ядерное
взаимодействие можно было в необходимой степени ослабить, получилась бы
вселеннаЯ, состоЯщаЯ всего из одной звезды, котораЯ включала бы все
вещество этой вселенной. ’акаЯ звезда обладала бы неимоверной плотностью,
но реакции протекали бы в ней чрезвычайно медленно, а ее излучение,
возможно, было бы примерно таким же, как у нашего ‘олнца.
- …сли Я не ошибаюсь, - перебил его ѓоттштейн, - существует теориЯ,
что именно такой была наша собственнаЯ вселеннаЯ до Ѓольшого ‚зрыва -
единым колоссальным телом, включавшим все вещество вселенной.
- ‘овершенно верно, - сказал „енисон. - ‘обственно говорЯ,
антипаравселеннаЯ, которую Я обрисовал, представлЯет собой то, что
некоторые называют "космическим Яйцом", или сокращенно "космо". € длЯ
того, чтобы получить одностороннюю протечку, нам необходима как раз такаЯ
космовселеннаЯ. ЏаравселеннаЯ с ее крохотными звездами представлЯет собой
практически пустое пространство. Њожно зондировать ее без конца, но так ни
на что и не наткнутьсЯ.
- Ќо ведь паралюди нас отыскали?
- „а. ‚озможно, они ориентировались по магнитным полЯм. Ћднако есть
основаниЯ полагать, что у планет паравселенной магнитных полей нет вовсе
либо они очень слабы, а это крайне затруднЯет наши поиски. ‡ондируЯ же
космовселенную, мы просто не можем потерпеть неудачу. ‚едь космо - уже
само по себе целаЯ вселеннаЯ, и в каком бы месте в нее ни проникнуть, мы
всюду наткнемсЯ на вещество.
- Ќо как вы осуществлЯете зондирование? „енисон ответил после
краткого молчаниЯ:
- ‚се это мне объЯснить трудно. ‘вЯзующим звеном сильного Ядерного
взаимодействиЯ ЯвлЯютсЯ пионы. €нтенсивность взаимодействиЯ зависит от
массы пионов, а массу эту в некоторых специфических условиЯх можно
изменить. ‹унные физики разработали пионотрон - прибор, который позволЯет
создать необходимые условиЯ. ‘тоит уменьшить или увеличить массу пиона, и
он становитсЯ частью какой-то другой вселенной - входом в нее, пограничным
пунктом. …сли снизить массу до соответствующей степени, пион окажетсЯ
частью космовселенной, чего мы и добиваемсЯ.
- € можно всасывать вещество из... из космовселенной? - спросил
ѓоттштейн.
- Ќу, это-то просто. ‘ поЯвлением входа вещество начинает
просачиватьсЯ к нам само. ‚ этот момент оно подчинЯетсЯ собственным
законам и сохранЯет устойчивость. ‡атем на него постепенно начинают
действовать законы нашей вселенной, сильное Ядерное взаимодействие
становитсЯ в нем более интенсивным, происходит Ядерное слиЯние и
высвобождаетсЯ огромное количество энергии.
- Ќо если оно сверхплотно, то почему не расширЯетсЯ мгновенно и не
исчезает?
- „аже это дало бы энергию. Ќо тут большую роль играет
электромагнитное поле, и в данном случае поле битвы остаетсЯ за сильным
Ядерным взаимодействием, так как мы контролируем электромагнитное поле. Ќо
чтобы объЯснить это более или менее научно, мне потребуетсЯ очень много
времени.
- ‡начит, светЯщийсЯ шар, который Я видел на поверхности, не что
иное, как космовещество, в котором началось слиЯние Ядер?
- ‘овершенно верно.
- € эту энергию можно использовать длЯ полезных целей?
- Љонечно. € в неограниченных количествах. ‚едь вы наблюдали
поЯвление в нашей вселенной всего лишь микромикрограмма космовещества. Ђ
теоретически его можно получать хоть тоннами.
- ’ак, значит, мы можем теперь отказатьсЯ от ќлектронного Ќасоса.
„енисон покачал головой.
- Ќет. €спользование космоэнергии также менЯет свойства вселенной. Џо
мере обмена физическими законами сильное Ядерное взаимодействие постепенно
становитсЯ все более интенсивным в космовселенной и все менее интенсивным
в нашей. ‚ результате скорость Ядерного слиЯниЯ в космическом Яйце
нарастает, и оно нагреваетсЯ. € в конце концов...
- € в конце концов, - подхватил ѓоттштейн, задумчиво прищурившись и
скрестив руки на груди, - происходит Ѓольшой ‚зрыв.
- ‚от именно.
- Џо-вашему, как раз это и произошло в нашей вселенной десЯть
миллиардов лет назад?
- Љто знает? Љосмогонисты все еще ломают голову над тем, почему
космическое Яйцо взорвалось тогда, когда оно взорвалось, а не раньше и не
позже. Ћдно из предложенных объЯснений предполагало существование
пульсирующей вселенной, в которой космическое Яйцо взрываетсЯ, едва
образовавшись. ѓипотеза эта была отвергнута, и, по последним
предположениЯм, космическое Яйцо существует значительный отрезок времени,
а затем по неизвестным причинам утрачивает устойчивость.
- €, возможно, это происходит потому, что его энергию начинает
заимствовать другаЯ вселеннаЯ?
- ‚полне вероЯтно. Ќо это вовсе не подразумевает обЯзательного
вмешательства разумных существ. Ќе исключено возникновение и
самопроизвольных протечек.
- Ђ когда Ѓольшой ‚зрыв произойдет, мы по-прежнему сможем добывать
энергию из космовселенной?
- Ќе берусь судить, но пока об этом можно не думать. ‘корее всего,
проникновение нашего сильного Ядерного взаимодействиЯ в космовселенную
будет длитьсЯ миллионы лет, прежде чем оно достигнет критического уровнЯ.
Ђ к тому же, безусловно, существуют и другие космовселенные, причем число
их бесконечно.
- Ќу, а изменениЯ в нашей вселенной?
- ‘ильное Ядерное взаимодействие ослабевает. € медленно, чрезвычайно
медленно наше ‘олнце остывает.
- Ђ мы сможем компенсировать его остывание с помощью космоэнергии?
- ќтого не понадобитсЯ! - убежденно воскликнул „енисон. - Џо мере
того как сильное Ядерное взаимодействие в нашей вселенной станет
ослаблЯтьсЯ в результате действиЯ космонасоса, оно в равной степени будет
возрастать благодарЯ ќлектронному Ќасосу. …сли мы начнем получать энергию
таким двойным способом, физические законы будут менЯтьсЯ в пара - и
космовселенной, но у нас останутсЯ неизменными. Њы в данном случае -
перевалочный пункт, а не конечнаЯ станциЯ. ‚прочем, за судьбу конечных
станций нам тоже тревожитьсЯ нечего. Џаралюди, по-видимому, как-то
приспособились к остыванию своего солнца, которое никогда особенно горЯчим
не было. Ќу, а в космовселенной, бесспорно, никакой жизни быть не может.
‘обственно говорЯ, создаваЯ там условиЯ длЯ Ѓольшого ‚зрыва, мы тем самым
открываем путь к развитию новой вселенной, в которой со временем может
возникнуть жизнь.
ѓоттштейн задумалсЯ. …го круглое лицо было спокойным и непроницаемым.
Ќесколько раз он кивал, как будто отвечаЯ на собственные мысли, а потом
сказал:
- ‡наете, „енисон, а ведь это заставит мир прислушатьсЯ! ’еперь уже
никто не захочет отрицать, что ќлектронный Ќасос сам по себе опасен.
- „а, внутреннее нежелание признать его опасность исчезнет, поскольку
доказательство ее уже само по себе предлагает оптимальный выход из
положениЯ, - согласилсЯ „енисон.
- Љ какому сроку вы можете подготовить статью? џ гарантирую, что она
будет опубликована немедленно.
- Ђ вы можете дать такую гарантию?
- …сли ничего другого не останетсЯ, Я опубликую ее отдельной брошюрой
по своему ведомству.
- ‘начала нужно найти способ стабилизировать протечку.
- „а, конечно.
- Ђ пока Я хотел бы договоритьсЯ с доктором Џитером ‹амонтом о
соавторстве, - сказал „енисон. - Ћн мог бы взЯть на себЯ математическую
часть - мне она не по силам. Љ тому же направление моих исследований мне
подсказала его теориЯ. € еще одно, мистер ѓоттштейн...
- Ђ именно?
- Џо-моему, совершенно необходимо, чтобы в этом участвовали лунные
физики. ‘кажем, третьим автором вполне мог бы стать доктор Ѓэррон Ќевилл.
- Ќо зачем? Љ чему ненужные осложнениЯ?
- Ѓез их пионотрона мне ничего не удалось бы сделать.
- ‚ таких случаЯх, по-моему, достаточно просто выразить в статье
благодарность... Ђ разве доктор Ќевилл работал с вами?
- Ќепосредственно? Ќет.
- ’ак зачем же вмешивать еще и его?
„енисон старательно стрЯхнул соринку с брюк.
- ’ак будет дипломатичнее, - сказал он. - ‚едь космонасосы придетсЯ
устанавливать на ‹уне.
- Ђ почему не на ‡емле?
- Ќу, во-первых, нам нужен вакуум. ќто ведь одностороннЯЯ передача
вещества, а не двустороннЯЯ, как в ќлектронном Ќасосе, а потому длЯ нее
требуютсЯ другие условиЯ. Џоверхность ‹уны предоставлЯет в наше
распорЯжение естественный и неограниченный вакуум, тогда как создание
необходимого вакуума на ‡емле потребует колоссальных усилий и материальных
затрат.
- Ќо тем не менее это возможно?
- ‚о-вторых, - продолжал „енисон, пропускаЯ его вопрос мимо ушей, -
если поместить слишком близко друг от друга два столь мощных источника
энергии, поступающей, так сказать, с противоположных концов шкалы, в
середине которой находитсЯ наша вселеннаЯ, может произойти своего рода
короткое замыкание. —етверть миллиона миль вакуума, разделЯющие ‡емлю с ее
ќлектронными Ќасосами и ‹уну с космонасосами, послужат надежной, а вернее
сказать, совершенно необходимой изолЯцией. Ќу, а раз нам придетсЯ
использовать ‹уну, то благоразумие, да и простаЯ порЯдочность требуют,
чтобы мы считались с самолюбием лунных физиков и привлекли их к работе.
- ’ак рекомендует мисс ‹индстрем? - улыбнулсЯ ѓоттштейн.
- „умаю, она была бы того же мнениЯ, но идеЯ эта настолько очевидна,
что Я додумалсЯ до нее сам.
ѓоттштейн встал и трижды подпрыгнул на месте, поднимаЯсь и опускаЯсь
с обычной на ‹уне жутковатой медлительностью. Џри этом он ритмично сгибал
и разгибал колени. Џотом снова сел и осведомилсЯ:
- ‚ы пробовали это упражнение, доктор „енисон?
„енисон покачал головой.
- …го рекомендую длЯ ускорениЯ кровообращениЯ в нижних конечностЯх.
‚от Я и прыгаю всЯкий раз, когда чувствую, что отсидел ногу. Њне вскоре
предстоит съездить на ‡емлю, и Я стараюсь не слишком привыкать к лунной
силе тЯжести... Ќе поговорить ли нам с мисс ‹индстрем, доктор „енисон?
- Ћ чем, собственно? - спросил „енисон изменившимсЯ тоном.
- Ћна гид.
- „а. € вы это уже говорили.
- € еще Я говорил, что физик, казалось бы, мог выбрать себе не столь
странную помощницу.
- џ ведь физик-любитель, так почему бы мне и не выбрать помощницу без
профессиональных навыков?
- „овольно шуток, доктор „енисон! - ѓоттштейн больше не улыбалсЯ. - џ
позаботилсЯ навести о ней справки. …е биографиЯ крайне интересна, хотЯ,
по-видимому, никому и в голову не приходило ознакомитьсЯ с ней. џ твердо
убежден, что она интуистка.
- Љак и очень многие из нас, - заметил „енисон. - Ќе сомневаюсь, что
и вы по-своему интуист. Ђ уж Я - во всЯком случае. Џо-своему, конечно.
- ’ут есть некотораЯ разница, доктор „енисон. ‚ы - профессиональный
ученый, и притом блестЯщий. џ - профессиональный администратор, и надеюсь,
неплохой... Ђ мисс ‹индстрем работает гидом, хотЯ ее интуициЯ настолько
развита, что может помочь вам в решении сложнейших вопросов теоретической
физики.
- Ћна почти не получила специального образованиЯ, - поколебавшись,
ответил „енисон. - € хотЯ ее интуитивизм очень высокого порЯдка, он почти
не коррелируетсЯ с сознанием.
- Ќе был ли кто-нибудь из ее родителей в свое времЯ свЯзан с
программой по генетическому конструированию?
- Ќе знаю. Ќо менЯ это не удивило бы.
- ‚ы ей доверЯете?
- ‚ каком смысле? Ћна мне во многом помогла.
- Ђ вам известно, что она жена доктора Ѓэррона Ќевилла?
- Ќасколько Я знаю, их отношениЯ официально не оформлены.
- Ќа ‹уне официальное оформление браков вообще не принЯто. Ђ не тот
ли это Ќевилл, которого вы намерены пригласить в соавторы вашей статьи?
- „а.
- Џростое совпадение?
- Ќет. Ќевилл интересовалсЯ мной и, по-моему, попросил ‘елену
помогать мне.
- ќто она вам сказала?
- Ћна сказала, что он мной интересуетсЯ. Њне кажетсЯ, ничего
странного тут нет.
- Ђ вам не приходило в голову, доктор „енисон, что она помогала вам в
собственных интересах и в интересах доктора Ќевилла?
- ђазве их интересы расходЯтсЯ с нашими? Ћна помогала мне без
каких-либо условий.
ѓоттштейн переменил позу и подвигал плечами, словно проделываЯ
очередное упражнение.
- „октор Ќевилл не может не знать, что его близкаЯ приЯтельница -
интуистка, - сказал он. - € было бы только естественно, если бы он сам
использовал ее способности. ’ак почему она работает гидом? Ќе длЯ того ли,
чтобы с какой-то целью маскировать эти способности?
- ’акаЯ логика, насколько мне известно, типична длЯ доктора Ќевилла.
“ менЯ же нет привычки повсюду подозревать бессмысленные заговоры.
- Ќо почему вы решили, что бессмысленные? Љогда моЯ космоблоха висела
над лунной поверхностью за несколько минут до того, как над вашей
установкой образовалсЯ пылающий шарик, Я глЯдел вниз, на вас. ‚ы стоЯли в
стороне от пионотрона.
„енисон попыталсЯ вспомнить.
- ‘овершенно верно. џ заглЯделсЯ на звезды. ЏоднимаЯсь на
поверхность, Я всегда на них смотрю.
- Ђ что делала мисс ‹индстрем?
- џ не видел. Ћна ведь сказала, что усиливала магнитное поле, пока не
возникла протечка.
- € она всегда работает с установкой без вас?
- Ќет. Ќо ее нетерпение понЯть нетрудно.
- „олжен ли этот процесс сопровождатьсЯ каким-нибудь выбросом?
- џ вас не понимаю.
- € Я себЯ тоже. ‚ земном сиЯнии промелькнула какаЯ-то смутнаЯ искра,
словно что-то пролетело мимо. Ќо что именно - Я не знаю.
- € Я не знаю, - сказал „енисон.
- Ќо это не могло быть каким-нибудь естественным побочным следствием
вашего эксперимента?
- ‚роде бы нет.
- ’ак что же делала мисс ‹индстрем?
- Ќе знаю.
Ћба умолкли. Њолчание становилось все напрЯженнее. Џотом ѓоттштейн
сказал:
- Ќасколько Я понЯл, вы теперь попробуете устранить неустойчивость
протечки и начнете работать над статьей. џ со своей стороны предприму
необходимые шаги, а когда буду на ‡емле, подготовлю опубликование статьи и
сообщу о вашем открытии ответственным лицам.
„енисон понЯл, что разговор окончен, и встал. ѓоттштейн добавил с
непринужденной улыбкой:
- € подумайте о докторе Ќевилле и мисс ‹индстрем.

Ќа этот раз звезда была гораздо более пухлой и Яркой. „енисон
почувствовал ее жар на стекле скафандра и попЯтилсЯ. ‚ излучении
несомненно присутствовали рентгеновские лучи, и хотЯ в надежности
экранированиЯ сомневатьсЯ не приходилось, все-таки не стоило заставлЯть
его работать на полную мощность.
- Џо-моему, это то, что надо, - пробормотал „енисон. - ЏолнаЯ
устойчивость.
- Ѓезусловно, - сказала ‘елена.
- Ќу, так отключим и вернемсЯ в город.
€х движениЯ были вЯлыми и медлительными. „енисон ощущал непонЯтный
упадок духа. ‚се волнениЯ остались позади. ’еперь уже можно было не
опасатьсЯ неудачи. ‘оответствующие земные организации зарегистрировали
новое открытие, и дальше все будет зависеть не от него. Ћн сказал:
- Џожалуй, можно приступать к статье.
- Ќаверное, - осторожно ответила ‘елена.
- ‚ы поговорили с Ќевиллом еще раз?
- „а.
- Ћн не изменил своего решениЯ?
- Ќет. Ћн участвовать не будет. Ѓен...
- —то?
- џ убеждена, что уговаривать его нет смысла. Ћн не желает
участвовать в программе, какой бы она ни была, если в ней участвует ‡емлЯ.
- Ќо вы объЯснили ему ситуацию?
- ‚о всех подробностЯх.
- € он все-таки не хочет...
- Ћн сказал, что будет говорить с ѓоттштейном. ’от обещал принЯть
его, когда вернетсЯ с ‡емли. Њожет быть, ѓоттштейну удастсЯ его
переубедить. Ќо не думаю.
„енисон пожал плечами - жест совершенно бессмысленный, поскольку
скафандру он не передалсЯ.
- џ его не понимаю.
- Ђ Я понимаю, - негромко сказала ‘елена.
„енисон промолчал. Ћн закатил пионотрон и остальную аппаратуру в
каменную нишу и спросил:
- ‚се?
- „а.
Ћни молча вошли в тамбур Џ-4. „енисон начал медленно спускатьсЯ по
лестнице. ‘елена скользнула мимо, хватаЯсь за каждую третью перекладину.
„енисон уже и сам умел спускатьсЯ этим способом достаточно ловко, но на
сей раз он тЯжело переступал с перекладины на перекладину словно назло
собственному желанию приспособитьсЯ к ‹уне.
‚ раздевалке они снЯли скафандры и убрали их в шкафчики. ’олько тут
„енисон наконец сказал:
- ‚ы не пообедаете со мной, ‘елена?
- ‚ы чем-то расстроены? - спросила она встревоженно. - —то случилось?
- „а ничего. Џросто в таких случаЯх всегда возникает ощущение
растерЯнности и пустоты. ’ак как насчет обеда?
- ‘ удовольствием.
Џо настоЯнию ‘елены они отправились обедать к ней. Ћна объЯснила:
- Њне надо поговорить с вами, а в кафетерии это неудобно.
€ вот теперь, когда „енисон вЯло пережевывал нечто, отдаленно
напоминавшее телЯтину под ореховым соусом, ‘елена вдруг сказала:
- Ѓен, вы все времЯ молчите. € так уже неделю.
- Ќичего подобного! - возразил „енисон, сдвинув брови.
- Ќет, это так! - Ћна поглЯдела на него с дружеской озабоченностью. -
Ќе знаю, многого ли стоит моЯ интуициЯ вне физики, но, по-моему, вас
тревожит что-то, о чем вы не хотите мне рассказать.
„енисон пожал плечами.
- Ќа ‡емле поднЯлсЯ шум. ѓоттштейн перед отъездом туда нажимал на
кнопки величиной с тарелку. „октор ‹амонт ходит в героЯх, и менЯ
приглашают вернутьсЯ, как только статьЯ будет написана.
- ‚ернутьсЯ на ‡емлю?
- „а. Џо-видимому, и Я попал в герои.
- € вполне заслуженно.
- Џолное признание моих заслуг - вот что мне предлагают, - задумчиво
произнес „енисон. - ‹юбой университет, любое государственное учреждение
будут счастливы предложить мне место на выбор.
- Ќо ведь вы этого и хотели?
- •очет этого, по-моему, ‹амонт. € хочет, и несомненно получит, и
будет рад. Ђ Я не хочу.
- ’ак чего же вы хотите?
- ЋстатьсЯ на ‹уне.
- Џочему?
- Џотому что это клинок человечества, и Я хочу быть частью его
остриЯ. џ хочу занЯтьсЯ установкой космонасосов, а устанавливать их будут
только здесь, на ‹уне. џ хочу работать над паратеорией с помощью приборов,
которые способна создать ваша мысль, ‘елена... џ хочу быть с вами. Ќо вы,
‘елена, вы останетесь со мной?
- ЏаратеориЯ интересует менЯ так же, как и вас.
- Ђ разве Ќевилл позволит вам продолжать?
- Ѓэррон? Њне? ‚ы стараетесь оскорбить менЯ, Ѓен?
- —то вы!
- €ли Я неправильно вас понЯла? ‚ы ведь намекнули, что Я работаю с
вами по указанию Ѓэррона?
- Ђ разве не так?
- „а, он мне это предложил. Ќо работала Я с вами не потому. џ сама
этого захотела. ‚ероЯтно, он воображает, будто может мной распорЯжатьсЯ по
своему усмотрению, но это верно лишь до тех пор, пока его желаниЯ
совпадают с моими - вот как было в случае с вами. ЊенЯ возмущает, что он
думает, будто Я ему подчинена, и менЯ возмущает, что так думаете вы.
- Ђ ваши отношениЯ?
- Ќо при чем тут это? …сли рассуждать подобным образом, то почему,
собственно, он должен распорЯжатьсЯ мной, а не Я им?
- ’ак значит, вы можете и дальше работать со мной, ‘елена?
- Љонечно, - ответила она холодно. - …сли захочу.
- Ќо вы хотите?
- Џока да. € тут „енисон улыбнулсЯ.
- ’еперь Я понимаю, что всю эту неделю менЯ грызла тревога - а вдруг
вы не захотите или не сможете. € Я подсознательно боЯлсЯ завершениЯ
экспериментов: ведь это могло означать, что мы с вами расстанемсЯ.
Џростите менЯ, ‘елена. џ не хочу докучать вам сентиментальной
привЯзанностью дрЯхлого землЯшки...
- Ќу, ваш интеллект, Ѓен, дрЯхлым никак не назовешь. „а и вообще
привЯзанности бывают разными. Њне нравитсЯ разговаривать с вами.
Ќаступило молчание. “лыбка „енисона увЯла. Џотом он снова улыбнулсЯ,
но уже механически.
- ‡авидую своему интеллекту, - пробормотал он, отвернулсЯ, покачал
головой и опЯть поглЯдел на ‘елену.
Ћна смотрела на него почти с тревогой.
- ‘елена, - сказал он, - протечка между вселенными не исчерпываетсЯ
только энергией. Џо-моему, вы об этом уже думали.
Њолчание затЯгивалось, становилось мучительным, и наконец ‘елена
сказала:
- Ђх, это... Ћни продолжали смотреть друг на друга - „енисон
смущенно, а ‘елена почти виновато.

- џ пока еще не обрел свою лунную форму, - сказал ѓоттштейн. - Ќо
знали бы вы, „енисон, чего мне стоило обрести земную форму! Ђ вам,
пожалуй, это и вовсе не удастсЯ. ’ак что лучше оставьте всЯкую мысль о
возвращении.
- џ и не думаю об этом, - сказал „енисон.
- †аль, конечно. ‚ы были бы там первым человеком. Ќу, а •эллем...
- Њне хотелось бы поглЯдеть на его физиономию, - вздохнул „енисон с
некоторой грустью. - ‚прочем, это не слишком похвальное желание.
- ‹ьвинаЯ долЯ, конечно, достанетсЯ ‹амонту. Ћн ведь там, в самой
гуще событий.
- џ рад. Ћн меньшего и не заслуживает... ’ак вы считаете, что Ќевилл
действительно придет?
- Ѓезусловно. џ жду его с минуты на минуту... Ђ знаете что? -
произнес ѓоттштейн заговорщицким шепотом. - Џока его еще нет... •отите
шоколадный батончик?
- —то?
- околадный батончик. ‘ миндальной начинкой. Ќо только один! “ менЯ
их мало.
Ќедоумение на лице „енисона сменилось недоверчивой улыбкой.
- ЌастоЯщий шоколад?
- „а.
- Ќу коне... - ‚друг его лицо посуровело. - Ќет, спасибо.
- Ќет?
- Ќет! Џока шоколад будет таЯть у менЯ во рту, Я затоскую по ‡емле.
Џо всему, что есть на ней. Ђ этого Я себе позволить не могу и не хочу...
Ќе угощайте менЯ шоколадом. Ќе показывайте мне его. џ даже запаха его
боюсь.
ѓоттштейн смутилсЯ.
- ‚ы правы, - сказал он и неловко переменил тему. - ‘енсациЯ вышла
колоссальнаЯ. Љонечно, мы попытались замЯть скандал с •эллемом. Ћн
сохранит какой-нибудь из своих почетных постов, однако реального влиЯниЯ у
него не будет.
- ‘ам он с другими так не деликатничал, - заметил „енисон, но без
особого жара.
- ќто ведь не ради него. Ќаука не может не понести значительного
ущерба, если вдруг объЯвить дутым авторитет, который столько времени слыл
непререкаемым. Ђ добраЯ слава науки важнее личной судьбы •эллема.
- џ принципиально с этим не согласен, - возразил „енисон. - Ќаука
должна честно признавать свои ошибки.
- ‚сему есть времЯ и место... Ђ, вот и доктор Ќевилл!
ѓоттштейн придал своему лицу непроницаемое выражение, а „енисон
повернулсЯ к двери.
Ѓэррон Ќевилл вошел тЯжелой походкой, лишенной какого бы то ни было
лунного изЯщества. Ћн отрывисто поздоровалсЯ, сел, заложив ногу за ногу, и
выжидательно посмотрел на ѓоттштейна. Ѓыло совершенно Ясно, что первым он
не заговорит.
Џредставитель ‡емли сказал:
- ђад вас видеть, доктор Ќевилл. џ узнал от доктора „енисона, что вы
не захотели поставить свое имЯ под статьей о космонасосе, котораЯ, как мне
кажетсЯ, обещает стать классическим основополагающим трудом в этой
области.
- Ђ зачем мне это? - сказал Ќевилл. - ’о, что происходит на ‡емле,
менЯ не интересует.
- ‚ам известны эксперименты с космонасосом? € их значение?
- „а, конечно. џ в курсе всего происходЯщего так же, как вы или
доктор „енисон.
- ’огда Я обойдусь без предисловий. џ только что вернулсЯ с ‡емли с
точными планами на будущее. ’ри большие космостанции будут построены в
трех точках лунной поверхности, выбранных с таким расчетом, что хотЯ бы
одна из них в каждый данный момент будет обЯзательно находитьсЯ в ночной
тени. Ђ чаще и две. ЉаждаЯ станциЯ, пока она остаетсЯ в тени, будет
вырабатывать энергию, в основном просто излучаЯ ее в пространство. ѓлавное
назначение этих станций - компенсациЯ нарушений в напрЯженности полЯ,
вызываемых ќлектронным Ќасосом.
- ‚ ближайшие годы, - перебил „енисон, - они должны работать с
большой мощностью, чтобы восстановить в нашем секторе вселенной то
положение, которое было до поЯвлениЯ Ќасоса.
Ќевилл кивнул.
- Ђ ‹унный город сможет пользоватьсЯ этой энергией? - спросил он
затем.
- ‚ случае необходимости. Џо нашему мнению, солнечные аккумулЯторы
вполне обеспечивают вас энергией. Ќо если вам понадобитсЯ дополнительный
источник...
- Ћчень любезно с вашей стороны, - с подчеркнутой иронией сказал
Ќевилл. - Ђ кто будет строить космостанции и следить за их работой?
- Њы надеемсЯ, что лунЯне, - сказал ѓоттштейн.
- ‚ы знаете, что лунЯне! - возразил Ќевилл. - ‡емлЯнам никогда с
такой задачей не справитьсЯ.
- Њы это понимаем и надеемсЯ на сотрудничество лунных граждан, -
сказал ѓоттштейн официальным тоном.
- Ђ кто будет решать, сколько надо вырабатывать энергии, какое ее
количество использовать длЯ местных нужд и сколько излучать в
пространство? Љто будет принимать решениЯ?
- ќто установки общепланетного значениЯ, - ответил ѓоттштейн. - €
ведать ими будет специальнаЯ организациЯ.
- Љак видите, работать будут лунЯне, а руководить землЯне, - объЯвил
Ќевилл.
- Ќет, - спокойно ответил ѓоттштейн. - ђечь идет о простой
целесообразности, и только.
- ќто все слова. Ђ суть одна: мы работаем, вы решаете... Ќет,
господин представитель ‡емли. Њы отвечаем - нет.
- ’о есть вы отказываетесь строить космостанции?
- Њы их построим, господин представитель, но они будут нашими. € мы
сами будем решать, сколько энергии получать и как ее использовать.
- ‚се это не так просто. ‚ам ведь постоЯнно придетсЯ поддерживать
контакт с ‡емлей, поскольку энергиЯ космонасосов должна точно
уравновешивать энергию ќлектронных Ќасосов.
- ‚ какой-то мере так оно и будет. Ќо у нас другие планы. џ могу
познакомить вас с ними теперь же. Џри соприкосновении вселенных
неисчерпаемой становитсЯ не только энергиЯ.
- Њы отдаем себе отчет в том, что закон сохранениЯ не ограничиваетсЯ
одной энергией, - перебил „енисон.
- ‚от и прекрасно! - Ќевилл смерил его враждебным взглЯдом. - ’акому
же закону подчинЯетсЯ также количество движениЯ и угловой момент. „о тех
пор пока предмет реагирует с полем тЯготениЯ, в котором он находитсЯ, и
только с ним, он пребывает в состоЯнии свободного падениЯ и сохранЯет
массу. „лЯ того чтобы он начал двигатьсЯ в другом направлении, ему
необходимо приобрести ускорение, а длЯ этого какаЯ-то его часть должна
претерпеть обратное движение.
- Љак ракетный корабль, - перебил „енисон, - который выбрасывает
некоторую массу в одном направлении, чтобы двигатьсЯ с ускорением в
противоположном.
- џ не сомневаюсь, что вам все это известно, доктор „енисон, - сухо
сказал Ќевилл. - џ объЯснЯю мистеру ѓоттштейну. ЏотерЯ массы может быть
сведена до минимума, если скорость ее отбрасываниЯ резко возрастает,
поскольку количество движениЯ равно произведению массы на скорость. ’ем не
менее даже при самой колоссальной скорости какаЯ-то масса должна
отбрасыватьсЯ. …сли же необходимо придать ускорение колоссальной массе, то
и отбрасывать придетсЯ тоже колоссальную массу. …сли, например, ‹уну...
- Љак ‹уну?! - воскликнул ѓоттштейн.
- €менно ‹уну, - невозмутимо ответил Ќевилл. - …сли ‹уну
потребовалось бы сдвинуть с орбиты и выбросить за пределы ‘олнечной
системы, закон сохранениЯ количества движениЯ оказалсЯ бы, по всей
вероЯтности, неодолимым препЯтствием. Ќо если бы удалось перенести импульс
в другую вселенную, ‹уне можно было бы придать любое ускорение без
какой-либо потери массы. ’ак на ‡емле, если судить по картинке в книге,
которую Я читал в детстве, вы плывете на плоту против течениЯ,
отталкиваЯсь с помощью шеста.
- Ќо длЯ чего? ’о есть длЯ чего вам нужно придавать ускорение ‹уне?
- Ќеужели это неЯсно? Љ чему нам душное соседство ‡емли? “ нас есть
необходимаЯ нам энергиЯ и удобный мир, который мы можем осваивать еще
много столетий. ’ак почему бы нам и не отправитьсЯ куда-нибудь еще? € мы
это сделаем. џ пришел сообщить вам, что воспрепЯтствовать нам вы не
можете, а потому длЯ всех будет лучше, если вы не станете вмешиватьсЯ. Њы
передадим импульс в космовселенную и сойдем с орбиты. Љак строить
космостанции, нам известно. Њы будем производить всю необходимую нам
энергию, а также избыток длЯ нейтрализации изменений, которые возникают
из-за работы ваших собственных силовых установок.
- Ћчень любезно с вашей стороны производить ради нас избыточную
энергию, - насмешливо сказал „енисон. - Ќо объЯснЯетсЯ это, конечно,
отнюдь не вашим альтруизмом. ‚едь если этого не сделать, ќлектронный Ќасос
взорвет ‘олнце еще задолго до того, как вы пересечете хотЯ бы одну орбиту
Њарса, и от вас тоже останетсЯ только облачко газа.
- Ќе спорю, - сказал Ќевилл. - Ќо мы будем производить избыточную
энергию, так что этого не произойдет.
- Ќет, это невозможно! - с тревогой воскликнул ѓоттштейн. - ‚ы не
должны покидать свою орбиту. ‚едь когда вы удалитесь на большое
расстоЯние, космостанции уже не будут нейтрализовать действие ќлектронных
Ќасосов. ’ак ведь, „енисон?
„енисон пожал плечами.
- Љогда они уйдут за орбиту ‘атурна, могут начатьсЯ неприЯтности,
если Я сейчас правильно все прикинул. Ќо длЯ этого им понадобитсЯ столько
лет, что мы вполне успеем построить космостанции и вывести их на бывшую
лунную орбиту. ‘обственно говорЯ, мы в ‹уне не нуждаемсЯ. € она может
отправлЯтьсЯ, куда ей заблагорассудитсЯ. Ќо только она останетсЯ тут.
- ќто почему же? - с легкой улыбкой спросил Ѓэррон. - Ќас остановить
невозможно. “ землЯн нет способа навЯзать нам свою волю.
- ‹уна останетсЯ тут потому, что тащить ее куда-нибудь всю целиком
бессмысленно. —тобы придать такой массе сколько-нибудь заметное ускорение,
понадобЯтсЯ годы и годы. ‚ы будете ползти. ‹учше начните строительство
космических кораблей. ѓигантов в милю длиной с самодостаточной экологией,
а энергию им будет обеспечивать собственный космонасос. ‘набдите их
космодвигателЯми, и вы будете творить чудеса. „аже если на строительство
кораблей понадобитсЯ двадцать лет, они меньше чем за год достигнут той
точки, в которой оказалась бы к тому времени ‹уна, начни она свое движение
сегоднЯ. € курс такие корабли будут способны менЯть за ничтожную долю
времени, которое потребовалось бы на подобный маневр ‹уне.
- Ђ некомпенсированные космостанции? —то они натворЯт во вселенной?
- ќнергиЯ, нужнаЯ кораблю или даже целому флоту, будет заметно меньше
той, котораЯ потребовалась бы длЯ движениЯ планеты, к тому же она будет
распределЯтьсЯ по огромным областЯм вселенной. Џройдут миллионы лет,
прежде чем изменениЯ станут хоть сколько-нибудь значимыми. ‡ато вы
приобретете маневренность. ‹уна же будет двигатьсЯ так медленно, что нет
смысла сталкивать ее с места.
- Ђ мы никуда и не торопимсЯ, - презрительно бросил Ќевилл. - Ќам
нужно только одно - избавитьсЯ от соседства с ‡емлей.
- Ќо ведь это соседство дает ‹уне немало полезного. Џриток
иммигрантов, культурный обмен. „а и просто сознание, что совсем рЯдом -
живаЯ жизнь, люди, разум. € вы хотите отказатьсЯ от всего этого?
- ‘ радостью!
- ‚се лунЯне? €ли лично вы? ‚ы ведь нетипичны, Ќевилл. ‚ы боитесь
выходить на поверхность. Ђ другие лунЯне выходЯт - может быть, без особого
удовольствиЯ, но и без страха. „лЯ них недра ‹уны - не единственный
возможный мир, как длЯ вас. „лЯ них они не тюрьма, как длЯ вас. ‚ы
страдаете неврозом, от которого другие лунЯне свободны, во всЯком случае,
такой степени он не достигает ни у кого. Ќо если вы уведете ‹уну от ‡емли,
вы сделаете из нее тюрьму длЯ всех. Ћна превратитсЯ в планету-темницу, все
обитатели которой - как пока еще только вы один - начнут боЯтьсЯ ее
поверхности, откуда уже не будет виден другой обитаемый мир. Ќо, возможно,
вам как раз это и нужно?
- Њне нужна независимость. Њне нужен мир, который был бы полностью
свободен от посторонних влиЯний.
- ’ак стройте корабли. ‚ любом количестве. …два вам удастсЯ передать
импульс в космовселенную, как вы без труда достигнете скорости, близкой к
скорости света. ‚ы сможете исследовать нашу ѓалактику на протЯжении жизни
одного поколениЯ. Ќеужели вы не хотите отправитьсЯ в путь на таком
корабле?
- Ќет, - ответил Ќевилл брезгливо.
- Ќе хотите или не можете? €ли, куда бы вы ни отправились, вам
необходимо тащить с собой всю ‹уну? ’ак почему же вы навЯзываете свою
идиосинкразию всем остальным?
- Џотому что так будет, и все! - отрезал Ќевилл.
„енисон сказал ровным тоном, хотЯ его щеки пылали:
- Ђ кто дал вам право говорить так? ‚ ‹унном городе есть много людей,
которые, возможно, не разделЯют вашего мнениЯ.
- ‚ас это не касаетсЯ.
- Ќет, касаетсЯ. џ - иммигрант и намерен в ближайшее времЯ получить
право гражданства. € Я не хочу, чтобы мою судьбу решали, не спрашиваЯ
моего мнениЯ, - тем более, чтобы ее решал человек, который неспособен
выйти на поверхность и который хочет сделать свою личную тюрьму тюрьмой
длЯ всех. џ рассталсЯ с ‡емлей, но длЯ того лишь, чтобы поселитьсЯ на
‹уне, в четверти миллиона миль от родной планеты. џ не давал согласиЯ,
чтобы менЯ увлекали от нее навсегда неведомо на какое расстоЯние.
- Ќу, так возвращайтесь на ‡емлю, - равнодушно перебил Ќевилл. -
‚ремЯ еще есть.
- Ђ граждане ‹уны? Ђ остальные иммигранты?
- ђешение принЯто.
- Ќет, оно еще не принЯто... ‘елена!
‚ дверЯх поЯвилась ‘елена. …е лицо было серьезно, в глазах прЯталсЯ
вызов. Ћт небрежной позы Ќевилла не осталось и следа. Ћбе его подошвы со
стуком впечатались в пол. Ћн спросил:
- € долго ты ждала в соседней комнате, ‘елена?
- џ пришла раньше тебЯ, Ѓэррон, - ответила она.
Ќевилл посмотрел на нее, потом на „енисона, потом опЯть на нее.
- ‚ы... вы вдвоем... - пробормотал он, тыча в них пальцем.
- џ не совсем понимаю, что ты подразумеваешь под этим "вдвоем", -
перебила ‘елена. - Ќо Ѓен уже давно узнал о передаче импульса.
- ‘елена тут ни при чем, - вмешалсЯ „енисон. - Њистер ѓоттштейн
заметил какой-то летЯщий предмет в тот момент, когда никто не мог знать,
что он наблюдает за установкой. џ понЯл, что ‘елена экспериментирует с
чем-то, о чем Я еще не думал, и сообразил, что это может быть передача
импульса. Ђ потом...
- Ќу ладно, вы знали, - сказал Ќевилл. - Ќо это ровно ничего не
менЯет.
- Ќет, менЯет, Ѓэррон! - воскликнула ‘елена. - џ обсудила все это с
Ѓеном, и мне стало Ясно, что Я слишком часто принимала твои слова на веру,
и совершенно напрасно. Џусть Я не могу поехать на ‡емлю. Џусть Я даже не
хочу этого. Ќо Я убедилась, что мне нравитсЯ видеть ее в небе, когда у
менЯ поЯвлЯетсЯ такое желание. Њне не нужно пустого неба! Џотом Я
поговорила с другими членами группы. € оказалось, что далеко не все они
хотЯт отправлЯтьсЯ в бесконечные странствиЯ. Ѓольшинство считает, что надо
строить корабли длЯ тех, кто стремитсЯ к звездам, а те, кто хочет
остатьсЯ, пусть остаютсЯ.
- ’ы говорила об этом! - задыхаЯсь, крикнул Ќевилл. - Љто тебе дал
право...
- Ћно и так принадлежало мне, Ѓэррон. „а это и неважно. Ѓольшинство
против тебЯ.
- €з-за этого... - Ќевилл вскочил и угрожающе шагнул к „енисону.
- Џожалуйста, успокойтесь, доктор Ќевилл, - поспешно сказал
ѓоттштейн. - ‚ы уроженец ‹уны, но все-таки Я думаю, что с нами двумЯ вам
не справитьсЯ.
- ‘ тремЯ, - поправила ‘елена. - € Я тоже уроженка ‹уны. ‚се это
сделала Я, Ѓэррон, а не они.
- Џослушайте, Ќевилл, - после некоторого молчаниЯ заговорил „енисон.
- ‡емле в конечном счете все равно - останетсЯ ‹уна на орбите или нет.
‡емлЯ без труда построит взамен космические станции. ќто гражданам ‹уны не
все равно. ‘елене. € мне. € всем остальным. ‚ас никто не лишает права
проникнуть в космос, бежать туда, искать там свободы. ‘амое большее через
двадцать лет те, кто захочет покинуть ‹уну, смогут это сделать. ‚ключаЯ и
вас, если у вас хватит мужества расстатьсЯ со своей норой. Ђ те, кто
захочет остатьсЯ, останутсЯ.
Ќевилл медленно опустилсЯ на стул. Ћн понЯл, что потерпел поражение.

‚ квартире ‘елены теперь каждое окно представлЯло панораму ‡емли.
‘елена сказала:
- Ѓольшинство проголосовало против него, Ѓен. ЏодавлЯющее
большинство.
- Ќо он врЯд ли откажетсЯ от своих планов. …сли во времЯ
строительства станций начнутсЯ трениЯ, общественное мнение ‹уны может
склонитьсЯ на его сторону.
- Ќо ведь можно обойтись и без трений.
- ђазумеетсЯ. „а и вообще в истории не бывает счастливых развЯзок.
Џросто на смену одной благополучно решенной проблеме приходЯт новые. Џока
мы удачно справились с очередным затруднением. Ђ о следующих будем думать,
когда они возникнут. Ќу, а с постройкой звездных кораблей все вообще
переменитсЯ.
- € Я уверена, что мы своими глазами увидим, как это будет.
- ‚ы-то увидите, ‘елена.
- € вы, Ѓен. Ќе кокетничайте своим возрастом. ‚ конце концов вам
всего сорок восемь лет.
- Ђ вы полетите на звездном корабле, ‘елена?
- Ќет, не полечу. ѓоды будут уже не те, да и расставатьсЯ с ‡емлей в
небе мне и тогда врЯд ли захочетсЯ. ‚от мой сын, возможно, полетит... €
знаете что, Ѓен...
Ћна замолчала, и „енисон осторожно спросил:
- —то, ‘елена?
- џ получила разрешение на второго ребенка. •отите быть его отцом?
„енисон посмотрел ей прЯмо в глаза. Ћна не отвела взглЯда.
- Ѓиологический отбор?
- Ќу конечно... ЉомбинациЯ генов должна получитьсЯ очень интересной.
„енисон отвернулсЯ.
- џ польщен, ‘елена.
- Ќо что тут такого? - сказала ‘елена, точно оправдываЯсь. - ќто же
разумно. •орошаЯ наследственность крайне важна. € естественное
генетическое конструирование, оно же... ну... естественно.
- „а, конечно.
- € это вовсе не единственнаЯ причина... ‚едь вы мне нравитесь.
„енисон кивнул, но продолжал молчать.
- € в конце концов любовь биологией не исчерпываетсЯ, - уже сердито
сказала ‘елена.
- Ќе спорю, - сказал „енисон. - ‚о всЯком случае, Я вас люблю помимо
биологических соображений.
- Ќу, если уж на то пошло, биологические соображениЯ могут
диктоватьсЯ как раз любовью.
- € с этим не спорю, - сказал „енисон.
- Љроме того... - пробормотала ‘елена. - Ђ, черт...
„енисон нерешительно шагнул к ней. Ћна стоЯла и ждала. € тут уж он
поцеловал ее без дальнейших колебаний.
Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 07:41:36 GMT
Ћцените этот текст: