нибудь  кафедрой. Љонечно,  кафедрой
можно сбить человека с толку, но  длЯ этого нужно времЯ, особенно  если речь
идет о таком живчике, как наш Љотик.
     Љстати,  забавную  вещь  о  кафедре   рассказал  мне  один  симпатичный
архитектор. Ћн был приглашен к одному из министров легкой промышленности длЯ
переоборудованиЯ его кабинета в более современном стиле.
     ‚   обширном   и  светлом  кабинете   министра,   обставленном  тЯжелой
послевоенной  мебелью,  его поразили  две вещи: вышивки,  украшавшие  спинку
дивана, и трибунка, облицованнаЯ облупленной фанеркой. ’акаЯ кафедра, по его
словам, была бы  уместна  в красном  уголке пожарного депо, а  не в кабинете
министра.
     Ќаш  любознательный архитектор спросил у помощника министра, откуда эти
вышивки  Явно  кустарной  работы.  Ќа  это ему  помощник  ответил,  что жена
министра решила в свЯзи с общей либерализацией утеплить казенную атмосферу в
кабинете  мужа. €  вот,  сказал  он,  двусмысленно  вздохнув,  либерализациЯ
кончилась, а вышивки остались.
     ’огда  мой  знакомый  архитектор  очень  осторожно  решил  выЯснить   у
помощника,  какой из  двух  смыслов  в его  двусмысленном  вздохе  он  лично
поддерживает. ’ут,  к унылому  удивлению моего  архитектора,  оказалось, что
помощник министра поддерживает оба  смысла, потому  что и тот и другой носЯт
осуждающий характер.
     “довлетворив свое любопытство по поводу вышивок, архитектор стал громко
выражать недоумение по поводу этой странной трибунки. ’ут помощник  министра
ему разъЯснил, что вообще-то она здесь обычно не стоит,  но  в последние дни
она  была сюда внесена по случаю того, что министр с ее  помощью готовилсЯ к
докладу.
     ’ут  мой  знакомый архитектор  еще больше  удивилсЯ  и  спросил,  зачем
министру  трибунка,  когда  с докладом,  составленным помощником,  он  может
ознакомитьсЯ, сидЯ за своим обширным и удобным столом.
     -- Џодход к кафедре тоже имеет значение, -- сказал помощник и, переводЯ
разговор, стал объЯснЯть, как  переоборудовать форточки в кабинете  министра
легкой  промышленности, с тем  чтобы они по красоте  не уступали форточкам в
кабинете другого министра, несколько более  тЯжелой, хотЯ и не самой тЯжелой
промышленности.
     Ћн очень подробно объЯснЯл, как это надо сделать, чем не только удивил,
но даже обидел моего знакомого архитектора,  известного  своими талантливыми
работами. Џо  его словам  получалось,  что он уже сорок лет делает эти самые
форточки и как-нибудь больше в этом понимает, чем оба министра обеих весовых
категорий.
     ‚от о чем мне вспомнилось, когда разговор зашел о кафедре, который Я же
и завел, впрочем, без всЯкого злого умысла.
     —то сказать об Ђндрее?  „остаточно посмотреть на его картины, когда ему
удаетсЯ  их выставить, как  сразу  же видишь,  что  таланта  в нем  столько,
сколько молока в вымени хорошей коровы.
     Ѓойцовский  темперамент  в   его   характере   сочетаетсЯ  с  ужасающей
застенчивостью, которую он неизвестно где подцепил.  ‚прочем, Я догадываюсь,
откуда это  в  нем, но скучно было бы все это выЯснЯть и разъЯснЯть. ‚ боксе
таких  ребЯт во времЯ спарринговых боев тренеру не приходитсЯ горЯчить.  ’ем
более на ринге.
     Ќадо сказать, что  застенчивость его иногда  оборачиваетсЯ  невероЯтной
агрессивностью и  тогда его невозможно остановить. Ћбычно  он взрываетсЯ  на
проЯвление  хамства, а иногда на  то, что кажетсЯ хамством  его  подвыпившей
застенчивости.
     ‚ последнее времЯ у  него был  довольно мрачный вид, но здесь, в горах,
он сумел сбросить свои заботы  и заметно повеселел.  Њрачное состоЯние  было
вызвано  реакцией на его картину,  выставленную этой весной в художественном
салоне.
     ќто довольно большое полотно изображало трех мужчин в синих макинтошах,
стоЯвших   у  морЯ.  ‚  дальней   перспективе  виднелсЯ  призрачный   мыс  с
призрачными, естественно, от большого расстоЯниЯ контурами новостроек.
     —увствовалось, что художник  увидел в изображенных людЯх какую-то  силу
зла и в  то же времЯ вложил в это изображение долю издевательства, тем самым
как бы внушаЯ,  что сила зла, воплощеннаЯ в этих людЯх, мнимаЯ. €ли само зло
мнимое?
     Ћдним словом, впечатление от  картины двоилось, троилось и самой  своей
множественностью как бы  издевалось над  зрителем,  внушаЯ  ему  мысль,  что
всЯкое его единственное решение будет неверным и  потому глупым.  ‚  крайнем
случае глуповатым.
     Ђ множественное решение обещает быть  умным?  ‘удЯ по всему, художник и
такого обещаниЯ никому не давал.
     Ћдним словом,  в  картине была (на мой взглЯд, конечно) какаЯ-то тайна,
смЯгченнаЯ  или, наоборот, осмеЯннаЯ иронией  художника.  ’ак,  у одного  из
троих из-под длинной штанины виднелась  часть  каблука, слегка  напоминающаЯ
копыто, но опЯть же оставалось неЯсным, то ли дьЯвола, то ли осла. ‚озможно,
одновременно и то и другое, то есть каблук напоминал дьЯволистое копыто осла
или ослеющее копыто дьЯвола.
     “ другого хотЯ каблук и не напоминал копыта, но всЯ нога, по-лошадиному
расслабленнаЯ (имеетсЯ в виду поза задней ноги отдыхающей лошади), грозила в
случае необходимости немедленно скопытитьсЯ.
     “  третьего, наоборот, вытЯнутые  ноги  кончались  фотографически точно
изображенными  желтыми   туфлЯми   с   бантиками   шнурков,  посверкивающими
металлическими  наконечниками. Ќоги  были вытЯнуты  и симметрично раздвинуты
носками врозь. €  хотЯ они не только  не грозили скопытитьсЯ в ту  или  иную
сторону, но как бы полностью  отрицали всЯкую идею  развитиЯ,  что-то  в них
было  еще более неприЯтное, чем в  ногах его  товарищей. ‚  самой  позе и  в
выражении лиц этих двоих была  та солидность, то спокойное  ожидание исхода,
какое бывает у людей, стоЯщих  на эскалаторе. ‚  данном  случае  можно  было
предположить,  что  это был эскалатор  эволюции видов, только  движущийсЯ  в
обратном направлении: вот доедем до парнокопытных, а там и сойдем. Ќо почему
же ноги этого  третьего с  их великолепными желтыми туфлЯми казались гораздо
хуже.? Џервый раз с мурашками,  пробежавшими по спине, Я догадалсЯ, что дело
в неестественно маленьком размере  этих  самых туфель. Њогут ли ноги карлика
удержать это  взрослое туловище? € вместе с этим вопросом догадка  и мурашки
по спине: постой, да не мертвец ли это, поставленный на попа! ’огда почему у
него  такое улыбающеесЯ, жизнерадостное лицо? ѓосподи, да не  обменЯлись  ли
эти трое головами?!
     Љартина  называлась "’рое  в синих макинтошах". Ќа все  вопросы  Ђндрей
морщилсЯ по своей привычке или отвечал,  что ничего,  кроме эффекта перехода
цвета темно-синих макинтошей  в синь гладковыбритых щек, его в  этой вещи не
интересовало.
     Љартина  наделала много шуму, и,  в конце концов,  ее снЯли до закрытиЯ
выставки. ‚прочем, в нашем городе  ее все успели посмотреть. ‚ книге отзывов
о ней писали больше, чем о всех  остальных  картинах, вместе взЯтых,  хотЯ и
среди остальных было несколько хороших полотен.
     Ѓольшинство отзывов склонЯлось к  тому, что на картине  изображены  три
бюрократа. —естно говорЯ, Я сам склонЯюсь так думать, но сказать ему об этом
Я  не   решилсЯ,  поскольку  знал,   что  он   может   обидетьсЯ   на  такую
прЯмолинейность.
     Ќекоторые отзывы, на мой взглЯд наиболее забавные, Я тогда же переписал
в блокнот. ‚от они.
     "’ри  макинтоша".  --  "‡дорово!  ‡дорово!  ‡дорово!"   (‘ледовали  три
подписи, из чего Я заключил, что трое друзей по одному разу воскликнули свою
оценку.)
     "’ак держать!" (Џриказал некий сухопутный капитан, но расписалсЯ как-то
уж слишком  неразборчиво.  ЊенЯ  этот  сухопутный  капитан почему-то  всегда
раздражал больше всех остальных.)
     "Љартина хорошаЯ, но почему трое именно в синих  макинтошах?" (‘трастно
допытывалась какаЯ-то женщина.)
     €ные писали  просто черт-те  что. ’ак, например, выступил представитель
народного контролЯ, вызвавший своим отзывом целый каскад ответных реплик. Ћн
писал: "…сли художник имеет в виду заведующих промтоварными складами N 1,  N
2, N  3, то дело  не  в том, что они  щеголЯют в синих  макинтошах, хотЯ это
метко подмечено, а дело в том, что они отпускают дефицитные товары вплоть до
джерси. € не надо было  им головы маскировать путем обмена. Ћт  перестановки
слагаемых, как говоритсЯ в народе, сумма не менЯетсЯ".
     "Џозор товароведу –урцумиЯ!!!" -- бросил кто-то гневную, но  совершенно
непонЯтную  реплику.  Њожно было догадатьсЯ,  что она  написана под влиЯнием
предыдущей записи, но, как впоследствии выЯснилось, дело было сложней.
     Ђ вот запись молодого представителЯ рабочего класса.
     "... •орошаЯ картина и правильнаЯ.  Џока  начальники в синих макинтошах
прохлаждаютсЯ  возле морЯ,  стройка стоит  и  будет  стоЯть.  џ  сразу узнал
очертаниЯ  Ћранжевого  мыса  и  начальника  нашего ‘Њ“.  Ћн тот,  который  в
середке,  только  художник ему другую голову приделал. €  это мудро. “ гидры
бюрократизма отруби одну голову -- вырастет другаЯ..."
     € подпись и адрес были выведены с полемической отчетливостью.
     Ђ вот еще один, последний отрывок из последней записи.
     "... џ впервые на периферийной  выставке и  удивлен. ‚о-первых,  почему
каждый  пишет  что  хочет, товарищи?  ‚едь  этим могут  воспользоватьсЯ  те,
которые разъезжают под видом туристов? Џочему сами не догадались, почему все
надо   подсказывать,   товарищи?  ‚едь  Я  здесь  отдыхаю  случайно,   хотЯ,
разумеетсЯ, не  случайно в санатории Њинистерства  тЯжелой промышленности. ‚
Њоскве, например, сейчас на выставках..." „альше шло описание того,  как, по
его мнению, теперь  устраивают выставки в Њоскве, но  об этом потом. ’оварищ
из тЯжелой промышленности не только отчетливо подписалсЯ, но и  указал номер
комнаты в санатории, где он жил, что могло  быть понЯто как приглашение  длЯ
более подробной консультации.
     „олжен сказать,  что  до  этой  цитаты шел довольно-таки резкий отзыв о
самой картине. „умаю, все это повлиЯло на то, что случилось позже.
     ’ак или иначе в один  прекрасный день в нашей газете прошел слушок, что
картина  ’аркилова кому-то наверху не  понравилась, что редактор кому-то уже
заказал статью по этому поводу и она  поЯвитсЯ  в газете, как только уедет с
Ћранжевого  мыса один  молодой  принц  из  еще более  молодого  африканского
государства.
     ‘начала никто  не  понимал, какаЯ  тут может быть  свЯзь между  молодым
принцем,  отдыхающим  на  Ћранжевом  мысе  по  приглашению  нашего  местного
президента, и нашей выставкой, но потом редактор наш, Ђвтандил Ђвтандилович,
нам все объЯснил.
     ЋказываетсЯ,   принц  еще  окончательно   не  выбрал   между   нашим  и
американским путем развитиЯ  своего несовершеннолетнего государства.  €ногда
он у нас отдыхает, иногда -- во ”лориде.
     ќто во-первых. Ђ во-вторых, имелись сведениЯ,  что  он  коллекционирует
картины. € хотЯ точно никто не знал, какого характера работы он выбирает длЯ
своих коллекций, было подозрение, что он из молодых, да ранний.
     Љонечно,  было  маловероЯтно,  что принц,  просыпаЯсь по  утрам, первым
делом хватаетсЯ за нашу местную газету, но все-таки рисковать не стоило, тем
более  что через неделю он собиралсЯ уезжать к себе  домой, не говорЯ о том,
что  и  без этого  произошел довольно-таки неприЯтный случай,  из  которого,
кажетсЯ,  удалось выкрутитьсЯ  без особых  потерь. ’ут  Я  беру  тайм-аут  и
предоставлЯю слово своему землЯку, с тем чтобы он рассказал об этом случае.
     ђассказ моего землЯка.
     Џусть они на  менЯ  не обижаютсЯ, но  у некоторых  наших  руководителей
(местных, конечно) есть плохаЯ привычка.
     —уть поЯвитсЯ в наших краЯх какой-нибудь негритЯнский деЯтель, так тот,
можно сказать, не успеет с трапа ступить на землю, как они ему говорЯт:
     -- Ђ вы знаете, у нас свои негры есть?
     ‚ самом деле у нас с незапамЯтных времен живут в селе Ђдзюбжа несколько
негритЯнских семей. Ќу, живут, живут. ђаньше как-то никто на это вниманиЯ не
обращал.  „аже  и теперь  неизвестно, когда они к  на?.!  попали.  Ќаверное,
множество столетий назад. Ћдним словом, никто не знает.
     Ќе то что о происхождении наших  негров, мы о собственном происхождении
мало что знаем.  Љстати,  еще  в середине 30-х годов наш знаменитый ученый и
писатель „митрий ѓулиа пыталсЯ докопатьсЯ до нашего происхождениЯ.
     ’о  ли глЯдЯ  на наших негров из  Ђдзюбжа,  то  ли по  каким-то  другим
причинам  он  выдвинул  гипотезу  об  эфиопском происхождении  абхазцев. Ќу,
выдвинул и выдвинул. „а не тут-то было.
     Џочему-то  эта гипотеза сильно  не  понравилась председателю ‘овнаркома
Ђбхазии  Ќестору  ‹акоба.   ‚ообще-то,  несмотрЯ  на   глухоту,  ‹акоба  был
остроумный человек, но эта гипотеза ему не понравилась.
     -- ‘ам ты эфиоп, -- сказал ‹акоба, отрываЯ  слуховую трубку от уха. Џри
этом он даже, говорЯт, дунул в свою слуховую трубку,  как бы  ополаскиваЯ ее
от нечестивого звука  и одновременно намекаЯ, что дважды ополаскивать ее  от
одной и той же версии не собираетсЯ. ђазумеетсЯ, больше  об эфиопской версии
нашего происхождениЯ никто не заикалсЯ.
     Ђ между прочим,  уже совсем  недавно, когда  газеты  запестрели  именем
несчастного ‹умумбы, Я подумал: а что, если старик  ѓулиа был прав?  ‹умумба
--  типично абхазскаЯ фамилиЯ. ‘равните  -- Ђгрба, ‹акерба,  Џалба, а  рЯдом
далекаЯ, но нашенскаЯ -- ‹умумба.
     Ќе  успел Я додумать это  интересное научное  наблюдение, как в газетах
поЯвилось  мрачное  имЯ  -- —омбе.  (Њежду  нами говорЯ, правильнее было  бы
сказать  —омба.)  €  главное,  из  того же  Љонго. ‘  точки  зрениЯ  научной
добросовестности, признав ‹умумбу нашим, Я должен был то же самое  сделать и
с  —омбе. Ќо, спрашиваетсЯ, зачем нам  этот мракобес, что,  у нас  нет своих
забот, что ли?
     Џришлось,  как говоритсЯ,  довольно  основательно  наступить  на  горло
собственной песне и оставить развитие эфиопской версии до лучших времен.
     ’ак вот,  значит, когда  стали  поЯвлЯтьсЯ  в  наших краЯх негритЯнские
деЯтели из натуральных африканских государств, наши руководители при встрече
с ними нет-нет да и не вытерпЯт, чтобы не сказать:
     -- Ђ вы знаете, у нас свои негры есть.
     €ногда  это  говоритсЯ   во  времЯ   банкета,  когда  надо   поддержать
непринужденный разговор  на общую  тему.  “слышав такое  сообщение в  разгар
банкета, некоторые африканские деЯтели, особенно  из  демократов,  начинали,
говорЯт,  поспешно срывать со своего горла салфетку, понимаЯ  эту информацию
как приглашение немедленно посетить своих братьев.
     --  Ќет, кушайте, пейте, -- спохватываетсЯ наш деЯтель, -- Я это просто
так, к слову сказал.
     Ќичего себе к слову! ‘мотрит на приезжего негра, вспоминает про наших и
еще говорит, что это просто так, к слову.
     ђазумеетсЯ,  не  все приезжие  негры  с  такой  родственной горЯчностью
откликаютсЯ на  это сообщение. Ѓолее  монархически настроенные  негритЯнские
деЯтели, услышав такое, молчат  или,  что еще хуже, нагловато выпЯтив  губу,
отвечают:
     -- Ќу и что?
     -- Љак ну и что? -- терЯетсЯ наш товарищ, но сказать ничего не может --
политика.
     Ђ между прочим,  все  началось с ђоЯ  ђойсона.  ‚  тот  год ђой  ђойсон
отдыхал в Љрыму. Ќу отдыхает человек -- ничего особенного. ’ак наши товарищи
и туда, в  Љрым, проникли к  ђою ђойсону и передали,  что, мол, так и так, у
нас с незапамЯтных времен живут негры.
     Ќо, главное, говорЯт, спросите, как  живут. "Љак живут?" --  спрашивает
ђой ђойсон. Ђ так живут,  отвечают наши,  что, спросишь у них про суд ‹инча,
они  только лупают  своими глазищами и говорЯт, что  это такое, мы про такие
глупости  не слыхали.  Ђ спросишь про  дискриминацию,  опЯть лупают глазами,
опЯть ничего не знают. ‚от как у нас живут негры, говорЯт наши.
     •орошо, что вы  мне  это  сказали,  отвечает  ђой ђойсон, хотЯ Я  и сам
догадывалсЯ, что если уж  негры живут в ‘оветском ‘оюзе,  то только так. Џри
этом  он  как  будто  обещал,  если   будет  времЯ,  заехать  в   Ђбхазию  и
познакомитьсЯ с жизнью местных негров.
     Ќаши, конечно,  обрадовались  и  давай  мозговать, как получше  принЯть
замечательного певца, который, по слухам, прижимаЯ  к  груди  живого  голубЯ
мира, с такой нежностью поет негритЯнскую песню "‘лип, май беби", что голубь
в самом  деле  засыпает на глазах  у публики.  Ђ  знаменитый певец с улыбкой
смотрит на  спЯщего  голубЯ и, продолжаЯ  держать  его на  вытЯнутой ладони,
молча, одними глазами умолЯет публику аплодисментами не будить спЯщую птицу.
Ќо  благодарнаЯ публика с  этим никак  не  соглашаетсЯ,  и  голубь  во времЯ
перехода аплодисментов в  овацию вздрагивает и просыпаетсЯ. Ћн  поворачивает
во все стороны свою головку, стараЯсь вспомнить, где находитсЯ.
     € вот, осознав, что он среди хороших, простых людей, голубь взлетает  с
ладони и летит под купол, тем самым лишний раз доказываЯ, что он живой, а не
подделанный.
     ќтот его  коронный номер до сих пор не могут ему простить  империалисты
всех стран, потому что  их певцы повторить его не  могут. Ћни  пытались  его
оклеветать,  указываЯ, что в  дыхании певца имеетсЯ  наркотическое средство,
при помощи  которого  он  Якобы  усыплЯет доверчивую  птицу. Ќо авторитетнаЯ
комиссиЯ, созваннаЯ  обществом Љрасный Љрест, после тщательной проверки дала
заключение,  что,  к  сожалению,  ничего  подобного  нет,  что   ђой  ђойсон
исключительно  голосом воздействует на  эту древнюю  музыкальную  птицу. ’ак
говорЯт люди, которые допущены к международной литературе по этому вопросу.
     Ќу, вот, значит, мозгуют наши,  как  получше принЯть знаменитого певца.
‘реди наших негров выбрали одного подходЯщего во всех отношениЯх  длЯ такого
случаЯ:  и  живет  зажиточно,  и  семьЯ  большаЯ,  и  на  вид  справный,  не
какой-нибудь там мозглЯк. Љ тому же  при должности, бригадир табаководческой
бригады.
     ‚се хорошо  у этого негра, только один минус -- нет собственной машины.
—то делать?  Ѓыстро  оформили через ‘овмин (наш, местный, конечно) новенькую
"‚олгу" как подарок передовому колхознику.
     -- Ђ между прочим, про  то, что ђой  ђойсон  должен приехать, держали в
полном секрете. ‡ачем раньше времени Языками трепать. Џросто намекнули, мол,
как-нибудь заедем с одним высоким гостем, а кто он, не сказали.
     -- •оть с  высоким, хоть с низким,  -- отвечал им этот зажиточный негр,
усаживаЯсь рЯдом с министерским  шофером, -- Я и так вас принЯл бы, а теперь
буду век благодарить.
     -- …ще бы, -- сказали ему в ‘овмине, -- поезжай и жди.
     ‚ общем, все получилось честь  честью. Џредставьте,  зеленый  абхазский
дворик  с  традиционным грецким орехом  посредине, каменный дом  на  высоких
сваЯх,  возле  дома новенькаЯ "‚олга"  с  задраенными окнами, чтобы куры  не
влетали... ‚от,  мол, хижина нашего дЯди  ’ома, вот его бричка, а  вот  и он
сам.
     Љстати говорЯ, и  без  всего этого  негры,  как и  все колхозники этого
села,  достаточно  зажиточно  живут,  но наши-то меры ни  в  чем не знают, а
прикрикнуть на них в этот исторический промежуток оказалось некому.
     Ћдним словом, все оказалось честь честью, да вот беда --  ђой ђойсон не
приехал. ’о ли он  подумал, что за наших-то негров он спокоен, вот  за своих
ему надо думать, то ли еще что. „а в сущности, он точного обещаниЯ никому не
давал, это уж наши тут напреувеличивали.
     Ћдним словом,  в  один прекрасный день в  газетах поЯвилась информациЯ,
что ђой ђойсон  уехал  к себе в Ђмерику,  где, по  всей  вероЯтности,  будет
преследоватьсЯ, как и прежде.
     Ќаши приуныли. Љак  быть? Њашину подарили, а он  возьми и не  приедь. Ђ
тут, как назло, этот зажиточный негр и всЯ его черно-белаЯ роднЯ,  не говорЯ
о детЯх, как очумелые шпарЯт на этой "‚олге" и знать не знают о ђое ђойсоне.
     џ забыл сказать,  что этот  негр, как и многие наши негры, был женат на
абхазке. †енились-то они  издавна на абхазках, но могучие негритЯнские  гены
всегда побеждали и упорно давали черное потомство. Џравда, в последние  годы
то ли под влиЯнием радиации, то ли еще что, но негритЯнские гены, между нами
говорЯ,  стали  не  те. Ћсечку  дают.  Ќет-нет да и поЯвитсЯ  смуглЯчок.  Ќо
распределЯютсЯ  они  неравномерно.  ’о  идут  сплошнЯком  черненькие, а там,
глЯдишь, и смуглЯчок поЯвлЯетсЯ. Ђ то наоборот.
     Ђ  в одной  семье, где мать была чистокровнаЯ абхазка, а отец --  негр,
родилсЯ мальчик ну совершенно белый, как козленок. Ћтец  ребенка, думаЯ, что
он мнимый отец, пришел в Ярость и, схватив  двустволку,  ринулсЯ  в комнату,
где  лежала жена  со своим ребенком. Њежду  прочим, после родов она довольно
долго  пролежала  в  больнице.  Ћдни говорЯт,  осложнениЯ,  другие  --  мужа
боЯлась, ждала, может, ребенок потемнеет.
     Ќо  ребенок  потемнеть   не  собиралсЯ,  и  вот,  значит,  муж  схватил
двустволку и ринулсЯ в комнату, где лежала жена со своим ребенком. Ќо тут на
него навалились все, кто мог, с тем  чтобы удержать его от рокового шага. Ћн
даже в дом не смог пройти, потому что двустволку он вынес из кухни, а кухнЯ,
как у нас принЯто, отдельно от дома расположена.
     -- „аже если это было, при чем ребенок?! -- кричали ему, заламываЯ руку
с ружьем  и одновременно  пытаЯсь  его "стреножить". Ћчень здоровый был этот
негр, и тем более ему было обидно.
     -- ђебенок ни при чем! -- отвечал он сквозь зубы. -- џ ее пристрелю как
собаку!
     Ћни  решили,  что   раз  он  схватил  двустволку,  значит,  обЯзательно
собираетсЯ убивать обоих, что было не совсем верно.
     Ћдним словом,  шум стоЯл ужасный. Ђ тут  еще стали  вмешиватьсЯ те, что
забрались на  веранду, чтобы удобней  было  наблюдать за  потасовкой и  быть
подальше от шальной пули.
     -- Џропускайте веревку между ног! -- кричат одни.
     -- Ќаступайте  ему на живот!  -- советуют другие. €м было хорошо советы
бросать. Ђ тем, которые взЯлись скрутить этого могучего негра, обидно, и они
им говорЯт:
     -- ‘пускайтесь сюда, если вы такие умные!
     ’е  знай  кричат  свое,  а  спускатьсЯ  и  не  думают.  Ќедаром великий
ђуставели про таких когда-то сказал:
     "Љаждый мнит себЯ стратегом, видЯ бой издалека".
     Ђ между прочим, в это  времЯ возле роженицы сидели  женщины и все времЯ
заводили  проигрыватель  с долгоиграющей  пластинкой,  чтобы она не  слышала
скандала. ЊолодаЯ мать сначала терпела, но потом не выдержала.
     -- „орогие родственницы, -- сказала она,  -- или идите  играть в другую
комнату, или у менЯ молоко испортитсЯ.
     -- ‹учше мы выключим совсем, -- сказали женщины и остановили пластинку.
     ‚ообще в нашем районе  долгоиграющие  пластинки  не  уважают,  особенно
оперы. Џравда, покупают, потому что они довольно дешево обходЯтсЯ.
     € тут  женщины, остановив пластинку, вынуждены были рассказать  молодой
матери про ее мужа.
     --  ‚пустите, докажу, --  оказываетсЯ, сказала  она и,  быстро приубрав
кровать, присела на ней.
     †енщины побежали во двор и все рассказали.
     -- •орошо, --  согласилсЯ этот негр  и, бросив двустволку,  выбралсЯ из
веревок.
     ЋпЯть поднЯлсЯ шум, потому что всем было интересно посмотреть, как  она
ему будет доказывать.  Ђ  между прочим, те, кто, ничего не  делаЯ, с веранды
наблюдал  за происходЯщим, опЯть оказались в лучшем положении, чем  те, кто,
рискуЯ жизнью, свЯзывал ревнивца. ‚от вам и справедливость.
     ‡начит, в дом набилось человек сто,  а то и  больше.  Џравда, в комнату
роженицы вошло человек десЯть. Ћстальных не пустили.
     -- ‘лушайте из залы, -- сказали им, -- оттуда все слышно.
     Ќо  оттуда ничего  не  было слышно,  и  они стали  подозревать,  что их
обманули.
     -- Џочему в тишине ничего не раздаетсЯ? -- спрашивали они друг у друга,
ничего не понимаЯ.
     -- Џотому что она ничего не говорит, -- наконец ответил  тот, что стоЯл
у самых дверей и кое-что видел.
     ‚  самом деле, оказываетсЯ, в это времЯ  молодаЯ мать,  глЯдЯ на  мужа,
молча  разбинтовывала пеленки на своем  младенце.  Ђ  отец стоит  у дверей и
только прожекторами полыхает: мол, посмотрим, что ты этим докажешь.
     Ћткинув пеленки,  она выставлЯет  на ладонЯх  шевелЯщеесЯ  дитЯ.  Њежду
прочим, кверху спинкой, но никто ничего не понимает. ’олько мать этого негра
все понЯла, потому что мать, дорогие товарищи, она всегда остаетсЯ матерью.
     ќто  была  стараЯ, уважаемаЯ  всеми негритЯнка,  потому  что  с большим
мастерством гадала на фасоли. …е так и называли  --  "Њетательница  фасоли".
Њетнет на стол горсть фасолин, а потом  смотрит,  смотрит,  как они легли, и
спокойно  читает вашу  судьбу. Њежду  прочим,  никогда  ничего не  скрывала.
Ќекоторые на нее за это обижались.
     -- ’ыквеннаЯ  голова,  --  говорила  она таким, -- Я только  читаю твою
судьбу, ты обижайсЯ на того, кто ее написал.
     Ћдним словом,  эта мудраЯ женщина наклонЯетсЯ к ребенку, а потом делает
знак своему  сыну, чтобы  он подошел.  ‘ын  подходит и  нехотЯ рассматривает
невинный  задик младенца.  Ђ сам ребенок  в  это  времЯ  крутитсЯ на руках у
матери, выворачивает голову и с улыбкой смотрит на родного отца.
     ‚идЯ такое, некоторые женщины не выдерживают и начинают рыдать, мужчины
находЯт поведение ребенка удивительным и довольно смешным. •отЯ смешного тут
ничего  нет, потому что  ребенок, с одной стороны, мог почувствовать родного
отца, а с другой  стороны, он впервые видел негра.  ‚едь до  этого  он был в
больнице,  а  там работают только наши и  притом все в белом -- и сестры,  и
нЯни, и врачи.
     -- ‡ад-то как будто мой, -- наконец частично признает своего  сына этот
упрЯмый негр.
     ’ут не выдержала его  собственнаЯ  мать и с ловкостью, неожиданной  длЯ
гадалки, ударила его палкой по голове. Џалку эту она всегда  держала в руке,
как стараЯ, уважаемаЯ всеми женщина.
     -- Ђ  теперь  иди,  --  сказала  она, и он молча  вышел. ЋказываетсЯ, у
негров тоже бывают родимые пЯтна, хотЯ многие об этом не знают. ЋказываетсЯ,
на середине левой Ягодицы этого ребенка  было такое  же родимое пЯтно, как у
отца.
     ’ут  родственники с  обеих сторон  начали  ругать  этого невыдержанного
негра. Ђ  что же, говорили они, если бы этого  пЯтна не  оказалось или  оно,
допустим, оказалось совсем в другом месте?
     €  вообще, говорили многие, все это безобразие. € то,  что жена  знала,
где  находитсЯ  родимое пЯтно мужа, тоже  не  украшает ее по нашим  обычаЯм.
Џравда, некоторые оправдывали ее, говорЯ, что она могла заметить это родимое
пЯтно, когда он купалсЯ и попросил мочалкой потереть ему спину.
     ’ут  старые,  уважаемые  люди  сели  и  стали   думать,  как  выйти  из
создавшегосЯ положениЯ, чтобы  перед людьми из других сел не  было стыдно за
этот случай. € вот что они придумали.
     Ћни придумали  такую версию,  что вообще  ничего  такого  не  было  ‚се
произошло по  недоразумению. Ћтец,  как и принЯто по  нашим древним обычаЯм,
когда привезли  сына из  больницы, решил  выстрелами  отметить  эти  удачное
событие.
     Ђ кто-то из  соседей, заметив, что он выходит из кухни  с ружьем  и уже
знаЯ, что  у  него  родилсЯ  чересчур белый  ребенок,  решил,  что он  будет
стрелЯть  не  в  воздух, а в жену. € от  этого, мол,  произошла всЯ  свалка,
потому что отцу не дали возможности объЯснить, что к чему. ђазумеетсЯ, этому
никто не верил, но родственники все равно рассказывали так.
     Ќо вернемсЯ к ђою ђойсону и тому зажиточному  негру, которому  подарили
"‚олгу", как оказалось, без всЯкой пользы длЯ дела. ‘тали через председателЯ
колхоза  осторожно  нажимать на него, с тем чтобы он без всЯкого шума вернул
"‚олгу" подарившему ее ‘овмину (местному, конечно).
     Џредседатель очень обрадовалсЯ новому решению  ‘овмина, потому что  ему
было обидно, что бригадир катаетсЯ на  новой "‚олге", а он, председатель, на
старой "Џобеде". ’оварищу из ‘овмина, который вызвал его по этому поводу, он
предложил отобрать у бригадира "‚олгу" и продать ее колхозу.
     --  ’ы  уговори ее вернуть, --  отвечал  товарищ из  ‘овмина,  -- а там
посмотрим, потому что с "‚олгами" сейчас трудно.
     -- Ђ как его уговоришь, -- отвечал председатель, -- вы лучше прикажите.
     -- Џриказать не можем, -- отвечал товарищ из ‘овмина, -- потому что,  с
одной стороны, сами подарили, а с другой стороны, Ђфрика просыпаетсЯ.
     -- Ђфрика пусть просыпаетсЯ, -- отвечал председатель, -- и мы ее за это
приветствуем, но эту "‚олгу"  надо отобрать,  потому  что они ее  все  равно
разобьют.
     --  Џоговори с ним по-хорошему, -- отвечал товарищ из ‘овмина, -- а там
посмотрим.
     ‚идно,  председатель не  верил,  что  по-хорошему что-нибудь получитсЯ,
потому что действовал  совсем не так, как просил его товарищ из  ‘овмина. Ћн
вызвал к себе бригадира и  под большим секретом рассказал ему,  что машину у
него все равно отберут, поэтому лучше пускай он, пока не поздно, обменЯет ее
на его "Џобеду", а разницу он хоть сейчас получит наличными.
     Ќа  это зажиточный  негр улыбнулсЯ ему своей характерной  ослепительной
улыбкой и сказал, что  в деньгах он не нуждаетсЯ, а нуждаетсЯ  в  этой новой
"‚олге".
     Џредседатель  снова   поехал  к  товарищу  из  ‘овмина  и  сказал,  что
по-хорошему ничего не  получаетсЯ.  Ћн предложил товарищу из ‘овмина хотЯ бы
временно  запретить  бригадиру и всем его родственникам кататьсЯ на "‚олге",
по-видимому рассчитываЯ позже как-нибудь овладеть машиной.
     -- Њожно через техосмотр провести, -- даже подсказал он ему выход.
     -- —то  ты, -- отвечал  ему товарищ  из ‘овмина, -- это даже хуже,  чем
совсем отобрать.
     -- Џочему? -- удивилсЯ председатель.
     --  ‘ам знаешь, --  отвечал товарищ  из  ‘овмина,  киваЯ на карту мира,
висевшую на стене, -- они просыпаютсЯ. Ђ  мы в  это времЯ их нации запрещаем
кататьсЯ на собственной машине.
     -- Ђрбузы в ‘очи возили на этой "‚олге", -- пожаловалсЯ председатель.
     --  Ќичего, -- отвечал товарищ из ‘овмина, -- в ‘очи немало иностранцев
отдыхает, пусть смотрЯт и завидуют.
     -- „а,  но совсем сломает, -- не унималсЯ  председатель, --  скоро хуже
моей "Џобеды" будет.
     --  •уже  твоей "Џобеды"  новаЯ  "‚олга" никогда  не будет,  -- отвечал
товарищ из ‘овмина, которому начинали надоедать интриги председателЯ.
     ‚ самом деле, этот зажиточный негр и все  его родственники как очумелые
скакали  по проселочным дорогам на  этой "‚олге",  и председателю ничего  не
оставалось, как с болью смотреть на эту картину.
     Ћднажды  они  один   на   один  встретились  на   проселочной   дороге.
Џредседатель на своей старенькой "Џобеде" ковылЯл из райцентра, а зажиточный
негр  летел  туда,  а  может,  и  подальше  куда-нибудь,  кто  его  знает...
ЏоравнЯвшись, остановились друг против друга.
     -- Џоутихни, -- сказал председатель, выглЯдываЯ в оконце, --  видать, и
отец твой без машины и шагу не ступал.
     -- Ќет у тебЯ такой  власти, -- отвечал зажиточный негр, улыбаЯсь своей
характерной  ослепительной  улыбкой,  --  чтобы  правительственный   подарок
отнимать...
     Џри этом он спокойно затЯнулсЯ своей цигаркой, спокойно вытащил руку из
окна и загасил, да  что загасил -- ввинтил окурок  в дверцу председательской
машины. ’ут  председатель присвистнул  и,  понурившись,  поехал  дальше.  Ћн
решил,  что,  раз этот негр гасит окурки о  дверцу  его машины, значит, дело
проиграно  --  или высокий  гость  уже дал телеграмму  о  приезде,  или  еще
что-нибудь похуже.
     Ќа самом деле никакой телеграммы не было, просто зажиточный негр решил,
что  пора  окончательно  сломить психику председателЯ,  что  ему  отчасти  и
удалось.
     Ћдним словом,  машина у него так и осталась. Џравда, некоторые говорЯт,
что он  ее  у ‘овмина выкупил по государственной цене, что в наших условиЯх,
считай, даром досталась,  но другие говорЯт, что  он  ее  даже  не  выкупал,
потому что подарок оставили в силе.
     “ нас ведь тоже наверху  немало сообразительных людей.  Ћни решили, что
хоть  ђой  ђойсон и  не приехал, но  времЯ такое, что будут  наезжать другие
африканские деЯтели и на этот случай  можно использовать зажиточного негра с
его "‚олгой".
     € вот  так получилось, что этот молодой принц,  страдавший политическим
гамлетизмом,  потому  что все  еще  никак  не  мог  выбрать  между  нашим  и
американским путем развитиЯ, вместе со свитой был направлен к этому негру.
     Џредседатель и тут пыталсЯ интриговать против него. Љогда ему  позвонил
все тот же товарищ из ‘овмина и сказал: "Ѓудьте готовы, завтра к зажиточному
негру привезем принца", -- тот слегка заартачилсЯ. Ћн сказал, мол,  стоит ли
возить  принца  к  этому  негру,  когда у  нас  есть другие,  гораздо  более
интересные  негры. ’ак, например, сказал он,  у нас  есть  негр, у  которого
родилсЯ сын  белый,  как  козленок,  и притом  наукой доказано, что это  его
собственный отпрыск.
     -- ‘лыхали, -- резко отвечал ему на это товарищ из ‘овмина, -- никакого
политического значениЯ  не  имеет...  ’ы  лучше  проследи,  чтобы за  столом
глупости не говорили и женщины тоже сидели, а то рассЯдутсЯ одни мужики.
     -- ‘колько женщин? -- спросил председатель.
     -- Џроцентов  тридцать, не  меньше,  --  сказал  товарищ  из ‘овмина  и
положил трубку, чтобы избежать дополнительных интриг.
     Љонечно, в  доме  этого негра принц был  принЯт по-королевски. ‚се  ему
здесь очень  понравилось:  и наша остраЯ еда, и, конечно, наше прославленное
вино "изабелла". ‡а  столом  много шутили, разговаривали и пели  наши песни,
причем принц пыталсЯ подпевать, что было особенно трогательно.
     Њежду прочим, хозЯин дома со смехом  рассказал: столько было говорено о
приезде высокого гостЯ, что он  думал, что этот гость в дверь не пролезет, а
гость оказалсЯ не такой уж высокий, хотЯ и приЯтный человек.
     Џринцу перевели  слова  хозЯина дома, и он  нисколько  не  обиделсЯ,  а
только  посмеЯлсЯ над такой  наивной  постановкой вопроса этого деревенского
негра.
     Ћдним  словом,  все  было  хорошо, но вдруг,  когда собирались  поднЯть
заключительный тост за  мир  во всем  мире, принц, как потом  оказалось, без
всЯкого злого умысла спросил у хозЯина дома:
     -- Ќу а как живетсЯ неграм в ‘оветском ‘оюзе?
     -- Љаким неграм? -- заинтересовалсЯ хозЯин.
     -- Љак каким? -- удивилсЯ принц,  оглЯдываЯ местных негров, сидевших за
этим же столом. -- ‚ам!
     -- Ђ мы не негры, -- сказал  хозЯин, улыбаЯсь своей характерной улыбкой
и киваЯ на остальных негров, -- мы -- абхазцы.
     --  ’о есть  как? Ћтрекаетесь? -- стал  уточнЯть принц, еще слава богу,
через переводчика.
     ’ут  некоторые  товарищи,  в  том числе  и  товарищ из  ‘овмина,  стали
прочищать глотки в том  смысле,  чтобы он  этого не говорил, а, наоборот, во
всем  соглашалсЯ с принцем. Ќо он никак  на  все это  не реагировал, вернее,
даже начал спорить, доказывать свое, правда, по-абхазски.
     „ело в том,  что среди сопровождавших  принца лиц один  был  на сильном
подозрении, что понимает  по-русски,  хотЯ  и  скрывает это. ЋказываетсЯ, на
предыдущем банкете, когда  ему  подали литровый  рог, с тем чтобы он, сказав
пару теплых слов, выпил его, он растерЯлсЯ и как будто по-русски прошептал:
     -- Ќу и дела..
     Џосле  того  как  он  выпил  этот  рог,  с  ним  попытались  поговорить
по-русски, но он уже ни по-русски,  ни по-африкански ничего не мог говорить.
Ђ  на  следующий день, когда  ему  в  шутливой форме напомнили  об  этом, он
полностью  отрицал, что  понимает по-русски. ’ак что  оставалось  совершенно
неЯсным, что он этим хотел сказать и вообще говорил ли..
     ‘ловом, этот зажиточный негр уперсЯ -- и ни в какую.
     -- ‚ы бы еще "—айку" ему подарили, он бы вам тут наговорил, -- оживилсЯ
председатель, вспомнив про свои обиды.
     -- Ќеуместное напоминание,  -- сказал ему  на это товарищ из ‘овмина, а
зажиточный негр, тем более подвыпил, разошелсЯ вовсю.
     --   …сли   уж  наши  отцы,  --  сказал  он   с  гордостью,  --  принцу
Ћльденбургскому  отказали признать себЯ арапами, так что ж мы  будем слабину
давать этому африканскому принцу?!
     Ќу,  в  таком  сыром виде  слова его,  конечно,  никто  и  не собиралсЯ
переводить принцу, но  все-таки,  по наблюдениЯм наших людей, он  осталсЯ не
вполне доволен. Ќет, тост за мир  во  всем мире он, конечно,  выпил, и потом
его постепенно успокоили, но лучше бы этого всего не было.
     Љстати,  о принце Ћльденбургском хозЯин  дома  вспомнил не случайно.  ‚
самом деле, так  оно и было. Џринц Ћльденбургский, покровитель ѓагр, узнав о
том, что в Ђбхазии есть свои негры, решил их пригласить к себе на работу. ’о
ли хотел составить себе негритЯнскую стражу, то ли еще что.
     Љак известно,  принц  Ћльденбургский  во  всем подражал Џетру ‚еликому,
поэтому ему захотелось иметь  своих арапов.  €  вот приезжает  представитель
наших негров в ѓагры  и  начинает договариватьсЯ с  Ђлександром  Џетровичем.
Њежду прочим, Ђлександр Џетрович предлагал им очень хорошие условиЯ, но  наш
представитель наотрез  отказалсЯ,  потому что принц предлагал нашим службу в
качестве арапов.
     -- Џожалуйста, -- говорил наш представитель, -- на общих  основаниЯх мы
у вас готовы работать, но в качестве арапов не можем, потому что мы абхазцы.
     Џринц Ћльденбургский так и эдак его уламывал, но ничего не получилось.
     -- Ќу ладно, -- оказываетсЯ, махнул рукой Ђлександр Џетрович, -- ступай
домой, раз ты такой упрЯмый.
     --  Ќа общих  основаниЯх,  пожалуйста, дорогой  принц, --  оказываетсЯ,
напоследок еще раз  напомнил наш  представитель, --  а в качестве арапов  не
можем.
     -- Ќет, ступай, -- повторил Ђлександр Џетрович, --  на общих основаниЯх
у менЯ и без вас людей хватает.
     €  вот через  множество  лет  повторЯетсЯ  аналогичнаЯ историЯ,  только
теперь не знаменитому принцу Ћльденбургскому, а молодому африканскому принцу
приходитсЯ доказывать то же самое.
     Љонечно, с одной стороны, такое упрЯмство наших негров  было  неприЯтно
нашему  начальству,  которое сопровождало  принца  в  деревню.  Ќо, с другой
стороны,  как  абхазцы,  те  из  них,  которые  были  абхазцами,  радовались
преданности наших негров.
     -- Љак  они  нас  все-таки любЯт,  --  покачиваЯсь  на мЯгком  сиденье,
растроганно  вспоминали  они  на  обратном  пути  патриотическое  чудачество
зажиточного негра.
     -- „а, но гибкость тоже надо иметь, -- покачиваЯсь на тех же  сиденьЯх,
слегка  ворчали  представители  других  национальностей. “  нас  руководство
всегда  многонациональное,  и  это  создает  исключительные возможности  длЯ
своевременной подстраховки взаимных перегибов.

        ___

     Ћдним словом, после  этого случаЯ с принцем решили больше не рисковать,
а дождатьсЯ его отъезда. ’ак или иначе,  Я  понЯл, что со  статьей, конечно,
могут и  подождать, но  картину с выставки обЯзательно снимут, тем более что
принц ее еще не посещал.
     Љак  раз в  это  времЯ ко мне приехал  приЯтель из Њосквы, и  Я  решил,
воспользовавшись этим  случаем, еще раз зайти на выставку. ‘ам Ђндрей  был в
деревне и писал свою "‘борщицу чаЯ". Џредупреждать его о надвигающейсЯ грозе
было  бесполезно. Ћн кончал картину и в таких  случаЯх  говорил,  что только
смерть кого-нибудь из близких может быть достаточным поводом длЯ остановки в
работе. џ знал, что это не пустые слова.
     Љак  только  мы  с приЯтелем  вошли  в  выставочный  зал,  Я  сразу  же
почувствовал тревогу, но почему-то не придал ей значениЯ. …ще пересекаЯ зал,
Я  протЯнул руку  в сторону невидимой  за колонной картины и  сказал  что-то
вроде того, что и мы не лыком шиты...
     Ќо увы, картины на месте не  оказалось. џ мельком  оглЯдел весь зал, но
ее нигде не  было. ’еперь Я понЯл причину своей тревоги. ‡а месЯц пребываниЯ
картины на выставке Я привык,  что возле нее все времЯ происходило небольшое
бурление толпы.  ‚ какой-то  мере она была  как  камень, брошенный (конечно,
несознательно)  поперек  спокойного  течениЯ  выставки.  €  хотЯ  течение не
остановилось, да он и не пыталсЯ его остановить, но вокруг картины все времЯ
журчал живой бурунчик, слышный во всех концах выставки.
     ‘ейчас все было тихо. ќто-то и вызвало во мне тревогу, но поразило менЯ
не это. Ќа месте картины ЂндреЯ висела совсем другаЯ картина, совсем другого
художника, правда, примерно такого же размера. ќто была одна  из бесконечных
иллюстраций  к великой  поэме  ота  ђуставели "‚итЯзь  в  тигровой  шкуре".
Љартина  изображала  трех  витЯзей  --  Ђвтандила,  ’ариэла   и  ”ридона,  с
маршальской  деловитостью  обсуждающих  способы   взЯтиЯ  крепости  Љаджэти,
котораЯ призрачно,  подобно контурам новостроек на  картине ЂндреЯ, высилась
на заднем плане.
     € хотЯ,  в  отличие от синих  макинтошей,  рыцари  стоЯли вполоборота к
зрителЯм,  а   ’ариэл  и  вовсе  спиной,  чувствовалось  какое-то  дикарское
шарлатанство  в том, что на месте  картины ЂндреЯ ’аркилова поместили именно
эту.  ђасчет  был  Ясен:   если  кто-то  что-то  слышал  о  "’роих  в  синих
макинтошах",  то   теперь,  увидев  трех  витЯзей,  решит,  что  он  чего-то
недослышал или недопонЯл. Ћдним словом, получалось, что бюрократов не держим
и не собирались держать, а витЯзей почему же, витЯзей, пожалуйста.
     џ  подошел  к  администратору, который  сидел  у  дверей  за  маленьким
столиком, презрительно положив на него локти. ‚сем своим видом он показывал,
что оскорблен размером  столика  и не считает нужным скрывать это от кого бы
то ни было.
     џ спросил у него, куда делась картина ЂндреЯ ’аркилова. Ћн посмотрел на
менЯ все  еще  обиженными глазами  и с нахальством,  неслыханным  после 1953
года, сказал, что не знает такой картины.
     џ решил не сдаватьсЯ  и потребовал книгу  отзывов, чтобы доказать  ему,
что он врет, хотЯ он и сам пре