åì  íå
ãîâîðèë. óãàåòñß, õî÷åò âñå îáúßñíèòü, à íà õðåíà íàì åãî îáúßñíåíèß? ˆ âñå
äîêàçûâàåò, ÷òî îí àíòèôàøèñò.  Žíè òåïåðü âñå àíòèôàøèñòàìè ñäåëàëèñü,  òàê
÷òî íåïîíßòíî, ñ êåì ìû âîåâàëè ñòîëüêî âðåìåíè.
     ’î ëè äåëî ýòè ìîëîäûå íåìî÷êè, âñå ñ ïîëóñëîâà ïîíèìàþò... Œû ñ €ëåøåé
âûïèëè  êàê ñëåäóåò, íàøè áàðûøíè òîæå ïîäâûïèëè, è  ìû ïîøëè  òàíöåâàòü ïîä
ïàòåôîí. à êàæäîé  ïëàñòèíêå íàïèñàíî "óð  ôþð äîé÷"  çíà÷èò,  òîëüêî  äëß
íåìöåâ. ˆ ß, êîãäà ñòàâëþ ïëàñòèíêó, íàðî÷íî ñïðàøèâàþ:
     óð ôþð äîé÷?
     àèí! àèí! ñìåþòñß îáå.
     ó, ðàç íàéí ïîøëè  òàíöåâàòü. àêîíåö ñòàðèê îïüßíåë è óæå ñòàë ìîëîòü
òàêóþ îêîëåñèöó, ÷òî åãî è ïëåìßííèöû ïåðåñòàëè ïîíèìàòü. Ží áûë èõ äßäåé. €
íàì îí åùå ðàíüøå íàäîåë. ’àê ÷òî ìû îáðàäîâàëèñü,  êîãäà ìîß þíãôðàó ïîâåëà
åãî âíèç óêëàäûâàòü ñïàòü.
     ’åïåðü ìû  îäíè. îïèâàåì, òàíöóåì, îäíèì  ñëîâîì,  êåéôóåì. ó, ß  òàê
ñëåãêà ïðèæèìàþ ìîþ íåìî÷êó è ñïðàøèâàþ:
     óð ôþð äîé÷?
     ˜åëüìà, øåëüìà, ñìååòñß îíà, ðóñèø øåëüìà!
     àéí, ãîâîðþ, êàâêàçèø øåëüìà.
     Ž, ø£íñòå Šàóêàç! ãîâîðèò.
     Œû ñ €ëåøåé îñòàëèñü  íà íî÷ü â äâóõ âåðõíèõ  êîìíàòàõ. ’àê íà÷àëñß íàø
ðîìàí, êîòîðûé äëèëñß  îêîëî äâóõ ìåñßöåâ, ñ ïåðåðûâàìè, êîíå÷íî, íà  áîåâûå
âûëåòû.  àðó  ðàç ðåáßòà  èç àýðîäðîìíîé ñëóæáû ñóíóëèñü áûëî  ê  íàì,  íî,
áûñòðî îöåíèâ îáñòàíîâêó, ðåòèðîâàëèñü. ‘âîè ðåáßòà, ñðàçó âñå óñåêëè.
     ˆ âîò ìû  ïðèõîäèì  îäíàæäû ê íàøèì  äåâóøêàì.  Œîþ çâàëè Šàòðèí, ß  åå
Šàòåé íàçûâàë, à ìîëîäåíüêóþ çâàëè ƒðåòîé...
     ’óò äßäß ‘àíäðî ïåðåáèë Šåìàë à.
     ’û ñîâñåì ðóññêèì ñòàë, ñêàçàë îí, çà÷åì òû íàçûâàåøü èìß ñâîåé æåíùèíû
ïðè ìíå?
     € ÷òî? ñïðîñèë Šåìàë.
     ‚îò äî ÷åãî òû ãëóïûé  ñêàçàë äßäß ‘àíäðî, òû  æå  çíàåøü,  ÷òî ýòî èìß
ìîåé æåíû. àäî áûëî  òåáå èçìåíèòü åãî, ðàç  óæ  òû  ðåøèë ðàññêàçûâàòü ïðè
ìíå.
     ó, ëàäíî, çàõîõîòàë Šåìàë, ß åå áîëüøå íå áóäó íàçûâàòü.
     „óðà÷îê, ñêàçàë  äßäß  ‘àíäðî,  ðàç  óæ íàçâàë, òåïåðü  íåêóäà  äåòüñß,
ðàññêàçûâàé äàëüøå.
     ’àê âîò, ïðîäîëæàë Šåìàë, ïîãëßäûâàß íà äßäþ  ‘àíäðî âñå åùå ñìåþùèìèñß
ãëàçàìè,  îäíàæäû  ìû, êàê îáû÷íî, çàíî÷åâàëè ó íàøèõ  ïîäðóæåê. —àñà â  òðè
íî÷è ïðîñûïàþñü è âûõîæó èç äîìà. ‡àõîòåëîñü ïîêóðèòü íà âîçäóõå.
     ‚äðóã  ñëûøó,  ïîäêàòûâàåò  ìîòîöèêë,  îñòàíàâëèâàåòñß, è  äâîå,  ß  èõ
ðàçëè÷àþ ïî øàãàì, ïîäûìàþòñß â äîì.
     ‚îò, ÷åðò, äóìàþ, ïîïàëèñü, êàê èäèîòû! “ ìåíß ïèñòîëåò ïîä ïîäóøêîé, à
ñàì  ß ñòîþ  çà äîìîì â òðóñàõ, ìàéêå  è  òàïêàõ. ’ðóäíî  ïðåäñòàâèòü  áîëåå
ãëóïóþ ñèòóàöèþ. „à  åùå ñëåãêà ïîä áàëäîé. à íî÷ü ñïèðòó òßïíóëè, êîíå÷íî.
‚îò,  äóìàþ,  ñìåßëèñü ïðî  ñåáß,  êîãäà  íàì  ãîâîðèëè ïðî  áäèòåëüíîñòü  è
ïàðòèçàí,   è  íà   òåáå!  àïîðîëèñü!  åóæåëè   íàøè   ïîäðóæêè  îêàçàëèñü
ïðåäàòåëüíèöàìè? åò, íå ìîãó ïîâåðèòü! ˆ ìíå íðàâèòñß  ìîß... êàê òàì åå íè
íàçûâàé...
     àçûâàé, íàçûâàé, ÷åãî óæ ïðßòàòüñß! âñòàâèë äßäß ‘àíäðî.
     „à,  ïðîäîëæàë Šåìàë,  è  ìíå  íðàâèòñß  ìîß Šàòß,  è  ß, ÷óâñòâóþ,  åé
íðàâëþñü, à ýòè  âîîáùå  áåç  óìà äðóã îò äðóãà. ‡íà÷èò, íàñ ýòîò àíòèôàøèñò
ïðåäàë? ˆ òîâàðèùà áðîñèòü íå ìîãó, è  áóêâàëüíî  ãîëûì  õà!  õà! íå õî÷åòñß
ïîïàäàòüñß íåìöàì â ðóêè.
     ó,  ëàäíî, äóìàþ,  áûëà  íå áûëà!  ‚ûñóíóëñß  íà óëèöó.  èêîãî. ‘òîèò
íåìåöêèé  ìîòîöèêë ñ êîëßñêîé. îäîøåë ê äâåðè,  ñëûøó, ðàçäàþòñß ãîëîñà, íî
íè÷åãî ïîíßòü íåâîçìîæíî.
     …äèíñòâåííî, ÷òî ß ïîíßë, ãîëîñà äîíîñßòñß ñ  òîé ñòîðîíû, ãäå ñïèò ìîé
òîâàðèù.  ˆ  ß  ðåøèë  ïîäíßòüñß è ïðîñêî÷èòü  â  ñâîþ êîìíàòó, ïîêà  îíè  ó
€ëåêñåß. ƒëàâíîå äîáðàòüñß äî ïèñòîëåòà. î,  êîíå÷íî, ß ïîíèìàë:  åñëè  íàñ
äåâóøêè ïðåäàëè íàì õàíà, ïîòîìó ÷òî â  ýòîì ñëó÷àå ìîß ñðàçó æå äîëæíà áûëà
îòäàòü  èì  ïèñòîëåò.  î  äåëàòü  íå÷åãî,  òèõî  îòêðûâàþ  äâåðü  è  áûñòðî
ïîäíèìàþñü ïî ëåñòíèöå.
     ˆ  âäðóã  ñëûøó,  èç  êîìíàòû €ëåêñåß  äîíîñèòñß  ðóññêàß  ðå÷ü!  ‘ðàçó
îòïóñòèëî!  ‘òîþ  íà  ëåñòíèöå è ñ óäîâîëüñòâèåì  ñëóøàþ  ðóññêóþ  ðå÷ü,  íå
ïîíèìàß,  î  ÷åì òàì ãîâîðßò. ˆ  òîëüêî  ïðèìåðíî ÷åðåç ïîëìèíóòû  î÷óõàëñß,
íà÷èíàþ  óëàâëèâàòü  èíòîíàöèþ. ‘ëûøó, î÷åíü  ðåçêèé ãîëîñ  äîíîñèòñß.  €ãà,
äóìàþ, ïàòðóëü. ó, íàñ ïàòðóëßìè íå èñïóãàåøü. ‚õîæó â  êîìíàòó. Œîß  Šàòß,
âèæó, áëåäíàß, â íî÷íîé ðóáàøêå, ñòîèò ïîñðåäè êîìíàòû è òèõî ãîâîðèò:
     óñèø êîìàíäèðåí, ðóñèø êîìàíäèðåí...
     ’îãäà  ß  îòêðûâàþ äâåðü  è  ñèëüíûì  ãîëîñîì  êðè÷ó  ÷åðåç  ëåñòíè÷íóþ
ïëîùàäêó:
     —òî òàì ñëó÷èëîñü, €ëåêñåé?!
     „à  âû òóò  íå  îäèí! ñëûøó  ãîëîñ, è ïîòîì ðàñïàõèâàåòñß  äâåðü,  è íà
ïëîùàäêå ïîßâëßåòñß êàêîé-òî ìàéîð, à çà íèì ñîëäàò.
     åçîáðàçèå! ãîâîðèò ìàéîð  è îáîðà÷èâàåòñß  ê €ëåêñåþ, à òîò óæå îäåòûé
ñòîèò â êîìíàòå. î÷åìó âû íå ñêàçàëè, ÷òî âû çäåñü íå îäèí?
     åäíßãà ÷òî-òî çàëåïåòàë. ‚èäíî,  îí ðåøèë õîòß áû ïðèêðûòü ìåíß,  åñëè
óæ ñàì ïîïàëñß.
     îòðóäèòåñü îäåòüñß! ïðèêàçàë ìàéîð.
     € ß âèæó, ýòîò  ìàéîð øòàáíàß êðûñà. Œû, ôðîíòîâèêè, ñ  îäíîãî  âçãëßäà
óçíàâàëè ÷åëîâåêà,  êîòîðûé æèâîãî áîß íå âèäåë, õîòü óâåøèâàé åãî  îðäåíàìè
äî ïóïà.
     ˆ åùå ß âèæó, ìîé €ëåêñåé, õðàáðåéøèé ëåòóí, ÷åòûðåæäû ðàíåííûé, äâàæäû
ïîñàäèâøèé ãîðßùèé ñàìîëåò, äðîæèò ïåðåä ýòèì äåðüìîì.
     ‚û âåäü çíàåòå, ìåíß èç ñåáß òðóäíî âûâåñòè, íî òóò ß ïñèõàíóë.
     ’îâàðèù  ìàéîð, ãîâîðþ ñòàëüíûì ãîëîñîì, ïðîøó âàñ  íåìåäëåííî ïîêèíóòü
ïîìåùåíèå!
     ‚èæó,  ðàñòåðßëñß, íî ôîðñ  äåðæèò. Žãëßäûâàåòñß íà €ëåêñåß,  ïîíèìàåò,
÷òî îí ñòàðøèé ëåéòåíàíò, à ïî ìîåìó âèäó íè õðåíà íå ïîéìåøü.
     ‚àøå çâàíèå? ñïðàøèâàåò.
     Ÿ ïîâîðà÷èâàþñü, ïîäõîæó ê êðîâàòè, âûòàñêèâàþ  èç-ïîä ïîäóøêè ïèñòîëåò
è ñíîâà ê äâåðßì.
     ‚îò ìîå çâàíèå! ãîâîðþ.
     ‚û áðîñüòå ýòè çàìàøêè, îòâå÷àåò îí, ñåé÷àñ íå ñîðîê ïåðâûé ãîä!
     Šîíå÷íî, ãîâîðþ, áëàãîäàðß âàøåé øòàáíîé çàäíèöå ñåé÷àñ íå ñîðîê ïåðâûé
ãîä!
     Ÿ âûíóæäåí áóäó äîëîæèòü  îáî  âñåì  â âàøó ÷àñòü, ãîâîðèò è ñïóñêàåòñß
âíèç ïî ëåñòíèöå. ‘îëäàò çà íèì.
     „îêëàäûâàéòå, ãîâîðþ, à ÷òî âû åùå óìååòå!
     Žíè âûøëè. Œû ìîë÷èì. Œîòîöèêë çàòàðàõòåë è çàòèõ.
     ’û, ãîâîðèò €ëåêñåé, ñ íèì î÷åíü ãðóáî îáîøåëñß. ’åïåðü íàñ çàòàñêàþò.
     å áîéñß, ãîâîðþ, íàñ ñ  òîáîé äîñòàòî÷íî õîðîøî çíàåò íàøå íà÷àëüñòâî.
îäóìàåøü, ó íåìî÷åê çàíî÷åâàëè...
     î òû æå óãðîæàë åìó ïèñòîëåòîì, ãîâîðèò îí, òû ïîíèìàåøü,  êóäà îí ýòî
ìîæåò ïîâåðíóòü?
     € ìû ñêàæåì, ÷òî îí âðåò,  îòâå÷àþ ß, ñêàæåì, ÷òî îí ñàì õîòåë îñòàòüñß
ñ  áàáàìè è  îò ýòîãî âåñü ñûð-áîð. —åãî ýòî îí  â òðè ÷àñà íî÷è  øíûðßåò íà
ìîòîöèêëå?
     Šîíå÷íî,  ãîâîðèò  €ëåêñåé, òåïåðü íàäî òàê  äåðæàòüñß. î òû  íàïðàñíî
íàõàëüíè÷àë ñ íèì.
     Ÿ-òî  ïîíèìàþ,  ÷òî åìó  òåïåðü  íåëîâêî ïåðåä  ñâîåé ƒðåòî÷êîé.  ‘ëîâ,
êîíå÷íî, îíè  íå  ïîíèìàëè, íî  âñå ßñíî áûëî è áåç ñëîâ:  ß  âûãíàë ìàéîðà,
êîòîðûé çàñòàâèë åãî îäåòüñß.
     ˆ ß, ÷òîáû ñìßã÷èòü îáñòàíîâêó,  ðàçëèâàþ  ñïèðò, è ìû ñàäèìñß çà ñòîë.
‘åñòðèöû ðàñùåáåòàëèñü, à ƒðåòî÷êà ïîãëßäûâàåò íà ìåíß áëåñòßùèìè ãëàçàìè, è
òåìíàß ïðßäêà òî è äåëî ïàäàåò íà ëîá. •îðîøà áûëà, ÷åðòîâêà!
     Žäíèì ñëîâîì, âûïèëè íåìíîãî è ðàçîøëèñü ïî êîìíàòàì.
     Œàéîð ãåñòàïî? ñïðàøèâàåò ó ìåíß Šàòß.
     àèí, íàéí, ãîâîðþ.
     òîãî åùå íå õâàòàëî. î âèæó íå âåðèò.
     —åðåç  äåíü ó íàñ áîåâîé âûëåò. Ÿ áëàãîïîëó÷íî ïðèçåìëèëñß, ïîóæèíàë  â
ñòîëîâêå ñî ñâîèì ýêèïàæåì,  à ïîòîì ïîäõîæó  ê  €ëåêñåþ, îí ïî÷åìó-òî ñèäèò
îäèí, è ãîâîðþ:
     Žòäîõíåì è ñî ñâåæèìè ñèëàìè çàâòðà ê íàøèì äåâî÷êàì.
     ‚èæó, çàìßëñß.
     ‡íàåøü, Šåìàë, ãîâîðèò, íàäî êîí÷àòü ñ ýòèì.
     î÷åìó êîí÷àòü? ñïðàøèâàþ.
     ‡àòàñêàþò. îòîì êîñòåé íå ñîáåðåøü.
     —åãî  òû  áîèøüñß,  ãîâîðþ,  åñëè  îí  íàêàïàë  íà íàñ, óæå  íè÷åãî  íå
èçìåíèøü.
     åò, ãîâîðèò, âñå. Ÿ ïàñ.
     ó, êàê õî÷åøü, ãîâîðþ, à ß ïîéäó. € ÷òî  ñêàçàòü, åñëè ƒðåòà ñïðîñèò î
òåáå?
     —òî  õî÷åøü,  òî è ãîâîðè,  îòâå÷àåò è îäíèì ìàõîì, êàê âîäêó, âûïèâàåò
ñâîé êîìïîò è óõîäèò ê ñåáå.
     Ží  âñåãäà ñ  èçëèøíåé  ñåðüåçíîñòüþ  îòíîñèëñß  ê íà÷àëüñòâó.  ûâàëî,
âûñòðóíèòñß  è  ñ òàêèì  âèäîì  âûñëóøèâàåò  íàñòàâëåíèß,  êàê áóäòî  îò íèõ
çàâèñèò,
     ãðîáàíåòñß îí èëè íåò. Ÿ ÷àñòî âûøó÷èâàë åãî çà ýòî.
     ’û äèêàðü, ñìåßëñß îí â  îòâåò,  à  ìû,  ðóññêèå,  ïîäæèëêàìè ÷óåì, ÷òî
òàêîå íà÷àëüñòâî.
     ó  ÷òî æ,  âå÷åðîì  ßâëßþñü  ê ñâîèì  íåìî÷êàì. î äîðîãå  äóìàþ:  ÷òî
ñêàçàòü èì? ‹àäíî, ðåøàþ, ñêàæó çàáîëåë. Œîæåò, îäóìàåòñß.
     ðèõîæó. Œîß  êî ìíå. € ƒðåòî÷êà òàê è çàñòûëà, è òîëüêî òåìíàß ïðßäêà,
ïàäàâøàß íà ãëàçà, êàê áóäòî åùå ñèëüíåé ïîòåìíåëà.
     €ëåøà?! âûäîõíóëà îíà, íàêîíåö.
     Šðàíê, ãîâîðþ, €ëåøà êðàíê. îëüíîé, çíà÷èò.
     Šðàíê îäåð òîòåí? ñòðîãî ñïðàøèâàåò îíà è ïûòëèâî ñìîòðèò ìíå â  ãëàçà.
„óìàåò, óáèò, à ß áîþñü åé ñêàçàòü.
     àèí, íàéí, ãîâîðþ, ãðèïï.
     Ž, ïðîñèßëà îíà, äàñ èñò íèõòñ.
     ó,  ìû  îïßòü  ïîñèäåëè,   âûïèëè,  çàêóñèëè,  ïîòàíöåâàëè.  Œîß  Šàòß
íåñêîëüêî  ðàç  ïîäìèãèâàëà ìíå, ÷òîáû  ß òàíöåâàë ñ åå  ñåñòðîé. Ÿ òàíöóþ è
âèæó, îíà òî ãàñíåò, òî âñïûõèâàåò óëûáêîé. ‘òûäíî åé, ÷òî îíà òàê  ñêó÷àåò.
Ÿñíîå äåëî, äåâóøêà âòðåñêàëàñü â íåãî ïî óøè.
     Œîß Šàòß,  êàê òîëüêî  ìû  îñòàëèñü  îäíè,  ïîñìîòðåëà  íà  ìåíß ñâîèìè
ãëóáîêèìè ñèíèìè ãëàçêàìè è ñïðàøèâàåò:
     Œàéîð?
     ó,  êàê òû åé  ñîâðåøü,  êîãäà â åå óìíûõ ãëàçêàõ âñß ïðàâäà.  Ÿ ïîæàë
ïëå÷àìè.
     åäíàß ƒðåòà, ãîâîðèò îíà. ‡àáûë ñåé÷àñ, êàê ïî-íåìåöêè.
     …ð ëèáò, ãîâîðþ, åð ëèáò ƒðåòà!
     Ÿ, ß, ãîâîðèò îíà è ÷òî-òî äîáàâëßåò,  èç  ÷åãî  ìîæíî  ïîíßòü,  ÷òî îí
ëþáèò, íî ñòðàõ ñèëüíåé.
     Œàéîð  ïàïèð? ñïðàøèâàåò îíà  è ïîêàçûâàåò  ðóêîé, ìîë,  íàïèñàë äîíîñ.
åìöû õîðîøî âñå ïîíè ìàþò.
     Ÿ îïßòü ïîæàë ïëå÷àìè, à ïîòîì ïîêàçûâàþ íà äâåðü, ãîâîðþ:
     …ð èñò êðàíê... Ží áîëüíîé, çíà÷èò.
     „à ãîâîðè òû ïðßìî ïî-ðóññêè! ïåðåáèë åãî äßäß ‘àíäðî.  —òî òû îáêàðêàë
íàñ ñâîèìè "êàð! êàð! êàð!"?
     ’àê  ß ëó÷øå âñïîìèíàþ, ñêàçàë  Šåìàë, ïîãëßäûâàß íà äßäþ ‘àíäðî ñâîèìè
íåâîçìóòèìûìè âîëîâüèìè ãëàçàìè.
     ó ëàäíî, ãîâîðè, ñêàçàë äßäß  ‘àíäðî,  êàê áû ñïîõâàòèâøèñü, ÷òî, åñëè
Šåìàë  ñåé÷àñ  çàìîëêíåò,  ñëèøêîì ìíîãî ãîðþ÷åãî  óéäåò,  ÷òîáû  åãî  ñíîâà
ðàñêî÷åãàðèòü.
     „à, ì-ì-ì, çàìûêàë  áûëî Šåìàë, íî äîâîëüíî áûñòðî íàøåë êîëåþ ðàññêàçà
è äâèíóëñß äàëüøå.
     Žäíèì  ñëîâîì,  ß  åùå íàäåþñü,  ÷òî  îí îäóìàåòñß. à  ñëåäóþùèé  äåíü
âñòðå÷àþ åãî è íå óçíàþ. ‡à íî÷ü ïî÷åðíåë.
     —òî ñ òîáîé? ãîâîðþ.
     è÷åãî, ãîâîðèò, ïðîñòî íå ñïàë. Šàê ƒðåòà?
     †äåò òåáß, ãîâîðþ, ß ñêàçàë, ÷òî òû áîëåí.
     Žíà ïîâåðèëà?
     Žíà äà, ãîâîðþ, íî ñåñòðà äîãàäûâàåòñß.
     ‹ó÷øå  ñðàçó ïîðâàòü, ãîâîðèò, âñå ðàâíî ß  æåíèòüñß íå  ìîãó,  à  ÷åãî
ðåçèíó òßíóòü?
     ƒëóïî, ãîâîðþ, íèêòî è íå æäåò, ÷òî òû æåíèøüñß. î ïîêà ìû çäåñü, ïîêà
ìû æèâû, ïî÷åìó áû íå âñòðå÷àòüñß?
     ’û ìåíß íå ïîéìåøü, ãîâîðèò, äëß òåáß  ýòî îáû÷íàß ãóëßíêà, à  ß ïåðâûé
ðàç ïîëþáèë.
     ’óò ß ðàçîçëèëñß.
     Œàíäðàæ, ãîâîðþ, íàäî íàçûâàòü ñâîèì èìåíåì, íå÷åãî âûïåíäðèâàòüñß.
     ˆ  òàê ìû íåìíîãî îõëàäåëè äðóã ê äðóãó. Ÿ åùå ïàðó ðàç ïîáûâàë ó íàøèõ
ïîäðóæåê è  ïðîäîëæàþ âðàòü ƒðåòî÷êå, íî ÷óâñòâóþ,  íå âåðèò è  âñß èñòàßëà.
†àëêî åå, è íàì ñ Šàòåé ýòî ìåøàåò.
     Œíå  è åãî  æàëêî. Ží ñ òåõ ïîð çàìêíóëñß, òàê è  õîäèò âåñü ÷åðíûé.  €
ìåæäó  òåì  íàñ  íèêóäà íå  òßíóò.  ˆ ß äóìàþ:  ìàéîð îêàçàëñß ëó÷øå, ÷åì ìû
îæèäàëè. —åðåç ïàðó äíåé ïîäõîæó ê €ëåêñåþ.
     ‘ëóøàé, ãîâîðþ, òû âèäèøü, ìàéîð îêàçàëñß ëó÷øå, ÷åì ìû äóìàëè.  àç äî
ñèõ ïîð íå êàïíóë, çíà÷èò, ïðîíåñëî. Ÿ æå âèæó, òû íå â ñâîåé òàðåëêå. ’û æå
ãðîáàíåøüñß ñ òàêèì íàñòðîåíèåì!
     ó è  ÷òî, ãîâîðèò, íåóæòî ðåáßòà, êîòîðûõ ìû ïîòåðßëè, áûëè  õóæå, ÷åì
ìû ñ òîáîé?
     ó, äóìàþ, âîí êóäà ïîïëûë. î âèäó íå ïîêàçûâàþ. Œû, ôðîíòîâèêè, òàêèå
ðàçãîâîðû  íå ëþáèëè. …ñëè ëåò÷èê íà÷èíàåò ãðóñòèòü è  êëåâàòü íîñîì òîãî  è
æäè, çàøòîïîðèò.
     Šîíå÷íî,  íåò, ãîâîðþ, íî âîéíà  êîí÷àåòñß. ƒëóïî  ïîãèáíóòü  ïî  ñâîåé
âèíå.
     ‚äðóã îí ñìîðùèëñß, êàê îò íåâûíîñèìîé áîëè, è ãîâîðèò:
     Šñòàòè, ìîæåøü áîëüøå íå âðàòü  ïðî ìîþ áîëåçíü.  î-ìîåìó, ß  åå âèäåë
ñåãîäíß â ïîñåëêå, è îíà ìåíß âèäåëà.
     •âàòèò åðóíäèòü, ãîâîðþ, ïîøëè ñåãîäíß âå÷åðîì, îíà æå óñîõëà  âñß, êàê
ñòåáåëåê.
     åò, ãîâîðèò, ß íå ïîéäó.
     ’åïåðü óæå ñàìîëþáèå  è âñßêîå òàêîå ìåøàåò. Ží î÷åíü ãîðäûé ïàðåíü áûë
è â âîçäóõå íèêîìó  ñïóñêó íå äàâàë, íî è  ìàíäðàæ  ýòîò ïåðåä íà÷àëüñòâîì ó
íåãî áûë.
     ˆ âîò ß â òîò âå÷åð îïßòü ïðèõîæó ê äåâóøêàì ñî âñßêîé åäîé è âûïèâêîé.
îäûìàþñü  íàâåðõ  è íå  îáðàùàþ  âíèìàíèß íà òî, ÷òî  íåò áîëüøîãî çåðêàëà,
ñòîßâøåãî  â  ïåðåäíåé. ‡àõîæó â êîìíàòó, ãäå  ìû îáû÷íî âåñåëèëèñü, è âèæó,
îáå ñåñòðè÷êè áðîñàþòñß êî ìíå. î ìîß Šàòß êàê áåøåíàß, à ó ƒðåòî÷êè ëè÷èêî
òàê è  ïîëûõàåò  ðàäîñòüþ.  “  ìåíß ìåëüêíóëî â ãîëîâå, ÷òî €ëåêñåé äíåì áåç
ìåíß âñå-òàêè çàøåë.
     Œàéîð èñò äèá! êðè÷èò Šàòß, òî åñòü âîð, è ïîêàçûâàåò íà êîìíàòó. Œàéîð
öàï-öàðàï! €ëëåå öàï-öàðàï!
     Ÿ, ß,  âîñòîðæåííî äîáàâëßåò  ƒðåòî÷êà,  ïîêàçûâàß íà  ãîëóþ êîìíàòó íè
âåíñêèõ ñòóëüåâ, íè äèâàíà, íè øêàôà, íè ãîáåëåíà íà ñòåíå, îäèí ñòîë, ìàéîð
èñò äèá! Œàéîð èñò íèõò ãåñòàïî! ‡àãå €ëåøà! ‡àãå €ëåøà!
     ‡íà÷èò, ñêàæè €ëåøå.
     òî âîçìóøàòåëüíî! êðè÷èò ñòàðèê. –àï-öàðàï äîìõåí àíòèôàøèñòèê!
     ‘åé÷àñ ýòî çâó÷èò ñìåøíî, íî òîãäà ß âïåðâûå ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî êðîâü â
ìîèõ  æèëàõ îò ñòûäà çàãóñòåëà è îñòàíîâèëàñü. Šîíå÷íî,  áûâàëî âñßêîå, è ìû
îá ýòîì ïðåêðàñíî çíàëè. î îäíî äåëî, êîãäà ãäå-òî êîãî-òî ãðàáßò, à äðóãîå
äåëî,  êîãäà  òû  çíàåøü ýòèõ  ëþäåé, äà  åùå  ñâßçàí  ñ  æåíùèíîé,  êîòîðàß
ðàññ÷èòûâàëà íà òâîþ çàùèòó. èêîãäà â æèçíè ß íå èñïûòûâàë òàêîãî ñòûäà.
     € ãëàâíîå, ƒðåòî÷êà âñß ðàññèßëàñü, ãëàçà ëó÷àòñß, íåâîçìîæíî ñìîòðåòü.
Žíà  ðåøèëà,  ÷òî  ðàç  ìàéîð î÷èñòèë  èõ äîì,  çíà÷èò,  îí  íå  ìîæåò  áûòü
ýíêåâåäåø-íèêîì, à ðàç òàê, €ëåøå íå÷åãî  áîßòüñß. Šàê îáúßñíèòü åé, ÷òî âñå
ñëîæíåé, õîòß ìàéîð è â ñàìîì äåëå áûë øòàáèñòîì.
     ’àê  âîò,  çíà÷èò,  ïî÷åìó  îí  øíûðßë  â òðè ÷àñà íî÷è  íà  ìîòîöèêëå:
ñìîòðåë, ãäå ÷òî ëåæèò. ’îëüêî ïîýòîìó è íå íàêàïàë íà íàñ.
     Ÿ ñêàçàë ƒðåòå, ÷òî îáî âñåì ðàññêàæó €ëåøå, è ñòàðèêó ñîâðàë, ÷òî áóäó
æàëîâàòüñß  íà  ìàéîðà.  àäî  æå  áûëî  èõ  êàê-íèáóäü  óñïîêîèòü.  „åâóøêè
ïðèòàùèëè îòêóäà-òî êîë÷åíîãèå, ñòóëüß, ìû ïîóæèíàëè, è ß ñî ñòàðèêîì êðåïêî
âûïèë.
     à ñëåäóþùèé äåíü ß âñå ðàññêàçàë €ëåêñåþ è âèæó: îí íåìíîãî îæèë.
     •îðîøî,  ãîâîðèò,  çàâòðà  ïîéäåì  ïîïðîùàåìñß. Šàæåòñß,  íà  äíßõ  íàñ
ïåðåáàçèðóþò.
     î ìû òàê è íå  ïîïðîùàëèñü ñ íàøèìè äåâóøêàìè. àñ ïåðåáàçèðîâàëè â òó
æå íî÷ü. îâûé àýðîäðîì íàõîäèëñß â äâóõñòàõ êèëîìåòðàõ îò ýòîãî ìåñòå÷êà.
     €ëåêñåé âñå åùå ïëîõî âûãëßäåë, è ìåíß íå ïîêèäàëî ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî îí
äîëæåí ïîãèáíóòü. ˆ ß, ÷åñòíîå ñëîâî, îáëåã÷åííî âçäîõíóë  â òîò äåíü, êîãäà
åãî  ðàíèëî.  àíà áûëà  íåòßæåëàß,  è âñêîðå  åãî îòïðàâèëè â ãîñïèòàëü,  â
îññèþ.
     à ýòîò ðàç  ìû æèëè â íåáîëüøîì  ãîðîäêå. Žäíàæäû ñ ðåáßòàìè âûøëè  èç
êàôå è ïîäæèäàåì ó âõîäà òîâàðèùà, êîòîðûé òàì çàìåøêàëñß.
     Šåìàë, ãîâîðèò îäèí èç ðåáßò, ýòà íåìî÷êà ñ òåáß ãëàç íå ñâîäèò.
     Ÿ îãëßíóëñß, ñìîòðþ: øàãàõ â ïßòíàäöàòè îò íàñ ñòîèò íåìî÷êà,  ïðèßòíàß
òàêàß ñ âèäó, è  â ñàìîì  äåëå ìíå  óëûáàåòñß. Ÿñíî,  ÷òî  ìíå.  Ÿ, êîíå÷íî,
ñëåãêà ïîäøîôå è òîæå óëûáàþñü åé êàê äóðàê è ïîäõîæó ïîçíàêîìèòüñß.
     ƒîñïîäè, ýòî æå Šàòß! Šàê ýòî ß åå ñðàçó  íå  óçíàë! ‘åé÷àñ  îíà áûëà â
ïàëüòî,  â  øàïêå,  à ß åå  íèêîãäà  òàêîé  íå âèäåë.  Žêàçûâàåòñß, îíà ìåíß
èñêàëà!
     ó, ß ïðîùàþñü ñ ðåáßòàìè è ñíîâà çàõîæó â êàôå.
     Šàê ƒðåòà? ñïðàøèâàþ.
     Ž, ƒðåòà òðàóðèã, âçäûõàåò îíà è êà÷àåò ãîëîâîé.
     Ÿ îáúßñíèë åé, ÷òî  €ëåøà  ðàíåí è îòïðàâëåí  â òûë.  Œû ïåðåíî÷åâàëè â
êâàðòèðå ó æåíùèíû, ãäå îíà  îñòàíîâèëàñü.  î÷üþ îíà íåñêîëüêî ðàç ïëàêàëà,
âçäûõàëà è ïîâòîðßëà:
     ˜èêçàëü...
     ‡íà÷èò, ñóäüáà. Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî îíà õî÷åò  ÷òî-òî ñêàçàòü, íî  íå
ðåøàåòñß.  “òðîì,  êîãäà  ìû  âñòàëè, îíà  ñêàçàëà,  ÷òî  áåðåìåííà. ‘ìîòðèò
èñïîäëîáüß ñâîèìè âíèìàòåëüíûìè, óìíûìè ãëàçêàìè è ñïðàøèâàåò:
     Šèíäåð?
     ó, ÷òî  ß  ìîã  åé  îòâåòèòü?!  àçâå  ìîæíî  åé  îáúßñíèòü,  ÷òî  ýòî
ïîñëîæíåå, ÷åì âûãíàòü ìàéîðà?!
     àèí, îòðåçàþ, è îíà îïóñòèëà ãîëîâó.
     ‚  òîò æå äåíü ìû  ðàññòàëèñü, è  ß åå áîëüøå  íèêîãäà  íå  âèäåë. €  ñ
€ëåêñååì ìû óâèäåëèñü ÷åðåç òðèäöàòü ëåò íà âñòðå÷å âåòåðàíîâ íàøåãî ïîëêà.
     Œû âñå, ïðèåõàâøèå ñî âñåõ êîíöîâ ñòðàíû âåòåðàíû, îñòàíîâèëèñü â îäíîé
ãîñòèíèöå,  ãäå  â òîò âå÷åð  ïðåäñòîßë  áàíêåò  âî  ãëàâå  ñ  íàøèì  áûâøèì
êîìàíäèðîì  ïîëêà,  òåïåðü ãåíåðàëîì. ‚ñå  ýòî  âðåìß ß íè÷åãî îá €ëåêñåå íå
çíàë, äàæå íå çíàë, æèâ ëè îí.
     ‡àíßâ íîìåð, ñïóñòèëñß ê àäìèíèñòðàòîðó è ñïðîñèë ó íåãî, íå ïðèåõàë ëè
€ëåêñåé ‘òàðîñòèí. Ží ïîñìîòðåë â ñâîþ êíèãó è êèâíóë: äà, ïðèåõàë, æèâåò  â
òàêîì-òî íîìåðå.
     îäûìàþñü  ê íåìó, ïðèìåðíî ÷àñà çà äâà äî áàíêåòà. ‘ìîòðþ: åëêè-ïàëêè,
÷òî  âðåìß äåëàåò ñ íàìè! àçâå ß  êîãäà-íèáóäü óçíàë áû â ýòîì  îáëûñåâøåì,
êàê è ß,  ÷åëîâåêå òîãî ìîëîäîãî, êàê çâîí, êðàñàâöà ëåò÷èêà â äàëåêîì ñîðîê
÷åòâåðòîì ãîäó,  îáëàìûâàâøåãî âåòêè ïðóññêîé ðßáèíû â  êðàñíûõ êèñòßõ! € îí
ñìîòðèò  íà  ìåíß è, êîíå÷íî, íå óçíàåò: ìîë, ÷òî îò  ìåíß õî÷åò ýòîò  ëûñûé
òîëñòßê? Ÿ ðàñõîõîòàëñß, è òóò îí ìåíß óçíàë.
     €-à-à, ãîâîðèò, Šåìàë! ’îëüêî çóáàñòàß ïàñòü è îñòàëàñü!
     ó,  ìû îáíßëèñü, ïîöåëîâàëèñü, è ß åãî ïîâåë â ñâîé  íîìåð. Ÿ  ñ ñîáîé
ïðèâåç õîðîøóþ "ˆçàáåëëó". ‘èäèì, ïüåì, âñïîìèíàåì ìèíóâøèå äíè. ˆ, êîíå÷íî,
âñïîìèíàåì íàøèõ íåìî÷åê.
     €õ, ƒðåòî÷êà! ãîâîðèò  îí, âçäûõàß.  ’û äàæå íå  ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî ýòî
áûëî äëß ìåíß! ’û íå ïðåäñòàâëßåøü, Šåìàë! Ÿ ïîòîì äåìîáèëèçîâàëñß, æåíèëñß,
ëåòàë  íà  ïàññàæèðñêèõ, ó ìåíß, êàê  è  ó òåáß, äâîå âçðîñëûõ äåòåé. ‘åé÷àñ
ðàáîòàþ íà÷àëüíèêîì äèñïåò÷åðñêîé ñëóæáû, ïîëüçóþñü óâàæåíèåì è ó ðàéêîìà, è
ó òîâàðèùåé, à êàê ïîäóìàþ,  äèâó äàþñü. îìíèøü, ó …ñåíèíà: "†èçíü ìîß? èëü
òû ïðèñíèëàñü ìíå?"  Šàæåòñß, òàì, â  ‚îñòî÷íîé  ðóññèè, â äâàäöàòü  ÷åòûðå
ãîäà çàêîí÷èëàñü ìîß  æèçíü, à âñå îñòàëüíîå êàêîé-òî ñòðàííûé, çàòßíóâøèéñß
ýïèëîã! ’û ïîíèìàåøü ýòî, Šåìàë?
     ˆ  íàäî  æå,  áåäíûé ìîé  €ëåêñåé  ïðîñëåçèëñß.  ó,  ß  åãî,  êîíå÷íî,
óñïîêîèë, è òóò îí âäðóã çàòîðîïèëñß íà áàíêåò.
     „à áðîñü òû, €ëåøà, ãîâîðþ, ïîñèäèì ÷àñîê âäâîåì.  àøè ìåñòà íèêòî  íå
çàéìåò, à îíè òåïåðü íà âñþ íî÷ü çàñåëè.
     ó ÷òî òû, Šåìàë, ãîâîðèò, ïîéäåì. ‚  äâàäöàòü íîëü-íîëü ãåíåðàë  áóäåò
îòêðûâàòü òîðæåñòâåííóþ âñòðå÷ó. åóäîáíî, ïîøëè!
     ó,  ÷òî òû  åìó ñêàæåøü?  îøëè. ’àêîé îí  áûë  ÷åëîâåê,  à ëåò÷èê áûë
ïåðâîêëàññíûé, â âîçäóõå íè õðåíà íå áîßëñß!
     à  ýòîì  Šåìàë çàêîí÷èë ñâîé  ðàññêàç è îãëßäåë  çàñòîëüöåâ,  ìåäëåííî
ïåðåâîäß ãëàçà ñ îäíîãî íà äðóãîãî.
     ‘ëàâà  áîãó,  êîí÷èë,  ñêàçàë  äßäß ‘àíäðî,  åùå  áû íåìíîæêî,  è ìû áû
çàãîâîðèëè ïî-íåìåöêè!
     ‚ñå ðàññìåßëèñü, à êíßçü ðàçëèë êîíüßê ïî ðþìêàì è ñêàçàë:
     ˆ ïî ðàáîòå îí íå òàê óæ äàëåêî óøåë îò òåáß.
     „à, ñêàçàë Šåìàë,  íà÷àëüíèê  äèñïåò÷åðñêîé  ñëóæáû, îñîáîé êàðüåðû  íå
ñäåëàë.
     Ží  íå äîëæåí  áûë áðîñàòü  ýòó  äåâóøêó, ïîêà èõ íå  ïåðåâåëè â äðóãîå
ìåñòî, ñêàçàë äßäß ‘àíäðî  è, ÷óòü ïîäóìàâ, äîáàâèë: € òû ïîíßë, ïî÷åìó îí â
ïîñëåäíèé ðàç ñîãëàñèëñß ïðèéòè ïîïðîùàòüñß ñ íåé?
     Ÿñíî, ïî÷åìó, îòâåòèë Šåìàë, îí  ïîíßë, ÷òî ìàéîð íà  íàñ íå íàêàïàë è,
çíà÷èò, çà íàìè íèêòî íå ñëåäèò.
     „óðà÷îê, â òîí åìó îòîçâàëñß äßäß ‘àíäðî, òâîé æå ðàññêàç ß òåáå äîëæåí
îáúßñíßòü. Šîãäà îí ñîãëàñèëñß ïîéòè  ïîïðîùàòüñß ñî ñâîåé  äåâóøêîé, îí óæå
çíàë, ÷òî â òó æå íî÷ü âàñ ïåðåâåäóò â äðóãîå ìåñòî.
     åò, çàñìåßëñß Šåìàë, òàêèå âåùè äåðæàëè â ñòðîãîé ñåêðåòíîñòè.

     Šàê íåò,  êîãäà äà! âîçðàçèë äßäß ‘àíäðî.  Ÿ æå ëó÷øå çíàþ! Ží âåðòåëñß
âîçëå íà÷àëüñòâà, è êòî-òî åìó òèõî ñêàçàë.
     Žñòàâüòå ÷åëîâåêà! âñòóïèëñß çà íåãî êíßçü, ïîäûìàß ðþìêó. Ží, áåäíßãà,
è  òàê  íàêàçàí  ñóäüáîé. ‹ó÷øå âûïüåì  çà Šåìàëà, óãîñòèâøåãî  íàñ  õîðîøèì
ôðîíòîâûì ðàññêàçîì.
     Šòî ÷åì  óãîùàåò, à  Šåìàë ðàññêàçîì,  óòî÷íèë äßäß  ‘àíäðî, íàñìåøëèâî
ïîãëßäûâàß íà Šåìàëà, îòáèâàåò õëåá  ó ñâîåãî äßäè. ’îëüêî "êàð!" íàì áîëüøå
íå íàäî!
     € ìíå æàëêî ýòîãî ÷åëîâåêà,  ñêàçàë ìàëåíüêèé •à÷èê,  áåäíûé,  ëþáèë...
îòîìó ïëàêàë... …ñëè á íå ëþáèë, íå ïëàêàë...
     „à íåò, íà÷àë Šåìàë âîçðàæàòü, íî, íåîæèäàí íî çàìîëêíóâ, ñóíóë ïàëåö â
óõî  è ñòàë  ñ íåñêðûâàåìûì  íàñëàæäåíèåì  ïðî÷èùàòü  åãî.  „âèæåíèß  Šåìàëà
íàïîìèíàëè  äâèæåíèß   ÷åëîâåêà,   ïàõòàþùåãî  ìàñëî,   èëè  âîäîïðîâîä÷èêà,
ïðîáèâàþùåãî ñâîåé "ãðóøåé" çàñîð â ðàêîâèíå óìûâàëüíèêà.
     Šåìàë äîâîëüíî äîëãî, ìîðùàñü  îò óäîâîëüñòâèß, ïðî÷èùàë òàêèì  îáðàçîì
óõî, ïîëíîñòüþ îòêëþ÷èâøèñü îò ïðèñóòñòâóþùèõ,  ÷òî ïðèñóòñòâóþùèì ïî÷åìó-òî
áûëî  îáèäíî. „ßäß ‘àíäðî ìîë÷à ñ óêîðîì ãëßäåë íà  íåãî, êàê áû óëàâëèâàß â
åãî äåéñòâèßõ åùå ÷åòêî íå  îáîçíà÷åííûé àáõàçñêèì ñîçíàíèåì,  íî  óæå  ßâíî
ðàçäðàæàþùèé îòòåíîê ôðåéäèñòñêîãî íåïðèëè÷èß.
     —òî íåò?! íàêîíåö íå âûäåðæàë äßäß ‘àíäðî.
     Šåìàë  ïðåñïîêîéíî  âûíóë ïàëåö  èç  óõà, îãëßäåë  åãî  êîí÷èê,  ñëîâíî
îöåíèâàß  íà  ãëàçîê  êà÷åñòâî  ñïàõòàííîãî   ìàñëà,  âèäèìî,  îñòàëñß  ýòèì
êà÷åñòâîì íåäîâîëåí,  ïîòîìó ÷òî íà  ëèöå åãî  ïîßâèëàñü ãðèìàñà áðåçãëèâîãî
íåäîóìåíèß, ßâíî  âûçâàííàß  îãîð÷èòåëüíîé ðàçíèöåé  ìåæäó óäîâîëüñòâèåì  îò
ñàìîãî  ïðîöåññà  ïàõòàíèß  è  ïðßìî-òàêè  óáîãèì  ðåçóëüòàòîì  åãî.  ‘ ýòèì
âûðàæåíèåì  îí âûòàùèë äðóãîé ðóêîé èç êàðìàíà ïëàòîê, âûòåð èì ïàëåö, ñóíóë
ïëàòîê â êàðìàí è êàê íè â ÷åì íå áûâàëî çàêîí÷èë ôðàçó:
     ...ðîñòî åãî  ñëåãêà ðàçâåçëî îò "ˆçàáåëëû",  îí  ÷åðåñ÷óð ïðèíàëåã íà
íåå...
     Šàê è  âñßêèé ìóæ÷èíà, ìíîãî óâëåêàâøèéñß æåíùèíàìè, Šåìàë íå  ïðèäàâàë
èì îñîáîãî çíà÷åíèß.
     €êîï-àãà, êðèêíóë •à÷èê, åùå ïðîøó ïî êîôå!
     ‘åé÷àñ áóäåò, îòâåòèë €êîï-àãà, ãëßíóâ â íàøó ñòîðîíó èç-çà  ñòîéêè, íà
êîòîðîé  áûëà  ðàñïîëîæåíà   åãî   áîëüøàß  æàðîâíß  ñ  ãîðß÷èì  ïåñêîì  äëß
ïðèãîòîâëåíèß êîôå ïî-òóðåöêè.
     ˆçâèíè, ïîæàëóéñòà,  ñêàçàë  •à÷èê, îáðàùàßñü  êî  ìíå, òû  çäåñü ñàìûé
ìîëîäîé.  ‚îí òàì  àðáóçû  ïðèâåçëè.  ðèíåñè äâà àðáóçà õî÷ó  ñäåëàòü ôîòî:
"Šèíßçü ñ àðáóçàìè".
     „à ëàäíî, ñêàçàë êíßçü, îáîéäåìñß áåç àðáóçîâ.
     „àâàé,  äàâàé,  âñòóïèëñß  Šåìàë çà  •à÷èêà, ýòî õîðîøàß èäåß. Šíßçü  ñ
àðáóçàìè, à ìû ñ êíßçåì.
     à òîì êîíöå ðåñòîðàííîé ïàëóáû, óæå êàê áû è íå ðåñòîðàííîé, ïðîäàâàëè
àðáóçû. ‘ äåòñòâà ìíå ïî÷åìó-òî âñåãäà ÷óäèëîñü, ÷òî â àðáóçå çàêëþ÷åíà èäåß
ìîðß. Œîæåò, âîëíîîáðàçíûå ïîëîñû íà åãî ïîâåðõíîñòè íàïîìèíàëè ìîðå? Œîæåò,
ñîâïàäåíèå  âðåìåí  ïðàçäíèê êóïàíèß â ìîðå  ñ ïðàçäíèêîì ïîåäàíèß  àðáóçîâ,
÷àñòî íà áåðåãó, íà âèäó ó ìîðß? ˆëè îãðîìíîñòü ìîðß è  ùåäðîñòü àðáóçà? ˆëè
è òàì, è òàì ìíîãî âîäû?
     à òðåõ  ïîìîñòàõ âûøêè  äëß ïðûæêîâ, áðîíçîâåß  çàãàðîì  è  íåïðåðûâíî
ãàëäß, òîëïèëèñü äåòè è ïîäðîñòêè. ’å, ÷òî óæå  ïðûãíóëè, ÷òî-òî âûêðèêèâàëè
èç âîäû, à  òå,  ÷òî ñòîßëè íà ïîìîñòàõ  âûøêè, ÷òî-òî êðè÷àëè òåì,  ÷òî óæå
áàðàõòàëèñü â ìîðå.
     Žäíè   ïðûãàëè  ëèõî,  ñ  ðàçãîíó,   äðóãèå  ìåäëèëè  ó  êðàß  ïîìîñòà,
îãëßäûâàëèñü,  ÷òîáû èõ  íå ñòîëêíóëè, èëè ñâîþ íåðåøèòåëüíîñòü  îïðàâäûâàëè
áîßçíüþ, ÷òî èõ ñòîëêíóò.
     ˆ áåñïðåðûâíî â âîäó ëåòåëè çàãîðåëûå ðåáß÷üè òåëà ãîëîâîé, ñîëäàòèêîì,
èçðåäêà ëàñòî÷êîé. Šîðîòêèé, áóõàþùèé çâóê ïðàâèëüíî âîøåäøåãî â âîäó òåëà è
äëèííûé, øëåïàþùèé çâóê íåòî÷íîãî ïðèâîäíåíèß ñ ïðèçâóêîì ïîøëåïûâàþùèõ íîã.
îñòîèì, ïîëþáóåìñß, ïîñëóøàåì: áóõ! áóõ! øëåï! øëåï! ïåðåøëåï! áóõ!
     Ÿ òîæå  ñþäà  ïðèõîäèë â  íàøå  ïðåäâîåííîå  äåòñòâî.  ’îãäà çäåñü áûëà
ñîâñåì  äðóãàß âûøêà äëß  ïðûæêîâ: îíà óâåí÷èâàëàñü áèëüßðäíîé  êîìíàòîé,  è
ñàìûå õðàáðûå èç ðåáßò äîêàðàáêèâàëèñü äî êðûøè áèëüßðäíîé è ïðûãàëè îòòóäà.
     ‚ãëßäûâàßñü â òå äàëåêèå ãîäû, ß âèæó ýòèõ  ðåáßò, íî íå âèæó ñðåäè íèõ
ñåáß. †àëêî, íî íå âèæó.
     ‘þäà, íà òåððèòîðèþ âîäíîé ñòàíöèè  "„èíàìêè",  êàê  ìû òîãäà ãîâîðèëè,
íèêîãî íå ïóñêàëè, êðîìå òåõ, êòî ïîñåùàë ñåêöèè ïëàâàíèß è ïðûæêîâ.
     î áîëüøå  ïîëîâèíû  ðåáßò  íè â êàêèõ ñåêöèßõ íå ñîñòîßëè è  ïðèõîäèëè
ñþäà  ñíèçó, ïî áðóñüßì äîïîëçàß  äî ïëàâàòåëüíûõ ìîñòêîâ, à ïîòîì îòòóäà ïî
æåëåçíîé ëåñòíèöå íàâåðõ è íà âûøêó. ’àê ïðèõîäèë ñþäà è ß.
     î ýòî  áûëî  äîâîëüíî  óòîìèòåëüíî:  ñ  áåðåãà  ïî  ñâàßì  è  æåëåçíûì
ïðîðæàâåâøèì, èíîãäà  ñ  îñòðûìè çàçóáðèíàìè ïåðåêëàäèíàì êàðàáêàòüñß ìåòðîâ
âîñåìüäåñßò. ’àê  ÷òî ß èíîãäà ïîäîëãó  ïðîñòàèâàë  âîçëå  âõîäà  íà  âîäíóþ
ñòàíöèþ,  êîòîðóþ  ñòåðåãëà  ãðóçíàß  è ïîæèëàß,  êàê  ìíå  òîãäà  êàçàëîñü,
æåíùèíà.
     „åëî â òîì, ÷òî ïî÷òè åæåäíåâíî áèëüßðäíóþ ïîñåùàë îäèí ïàðåíü  ñ íàøåé
óëèöû. …ìó áûëî ëåò äâàäöàòü, è çâàëè åãî ‚àõòàíã. î ïî÷òè âñå, è âçðîñëûå,
è äåòè, íàçûâàëè åãî ëàñêîâî-ëþáîâíî ‚àõòèê.
     ‡àêîí÷èâ    èãðàòü,    îí    ïîêèäàë    òåððèòîðèþ    âîäíîé    ñòàíöèè
äåëîâèòî-ïðàçäíè÷íîé  ïîõîäêîé,  êàê  áû îçíà÷àþùåé:  ß òîëüêî  ÷òî çàêîí÷èë
î÷åíü íóæíîå è î÷åíü ïðèßòíîå äåëî è ñåé÷àñ æå âîçüìóñü çà äðóãîå, íå  ìåíåå
íóæíîå è  íå ìåíåå ïðèßòíîå äåëî. ‚  ýòè ìèíóòû ß ñòàðàëñß ñòîßòü òàê, ÷òîáû
îí ìåíß  ñðàçó çàìåòèë,  è îí âñåãäà  ìåíß  ñðàçó çàìå÷àë. ‡àìåòèâ ìåíß,  îí
÷òî-òî ñ óëûáêîé ãîâîðèë æåíùèíå, ñòåðåãóùåé ïðîõîä, è îíà, ðàñöâåòàß îò åãî
óëûáêè, ïðîïóñêàëà ìåíß.
     ˆíîãäà, êîãäà ß âîò òàê äîæèäàëñß åãî, îí ïîäêàòûâàë îòêóäà-òî ñçàäè, è
ß  ÷óâñòâîâàë  åãî   äîáðóþ  ðóêó,  ëàñêîâî  ëîæàùóþñß  íà  ìîþ  ãîëîâó  èëè
øóòëèâî-êðåïêî, êàê  àðáóç,  ñæèìàþùóþ  åå, è  ß  ïðè  ýòîì âñåãäà  ñòàðàëñß
óëûáíóòüñß   åìó,   ïîêàçûâàß,   ÷òî  ìíå  íèñêîëüêî   íå   áîëüíî.  Œû,  íå
îñòàíàâëèâàßñü, ïðîõîäèëè  ìèìî ñòðàæíèöû, è  îíà, ðàñöâåòàß îò  åãî óëûáêè,
îæèâàëà äî ñòåïåíè óçíàâàíèß ìåíß.
     ˆ  òåì áîëåå  ìåíß âñåãäà óäèâëßëà òßæåëàß  òóñêëîñòü  åå  íåóçíàâàíèß,
êîãäà åãî íå áûëî. å òî ÷òîáû ß ïðîñèëñß, íî ß ñòîßë âîçëå íåå, è îíà ìîãëà
áû  âñïîìíèòü,  ÷òî  ß ýòî  ß,  è ïðîïóñòèòü ìåíß. ó,  õîðîøî, ñîãëàøàëñß ß
ìûñëåííî,  ïóñòü íå  ïðîïóñêàåò,  íî ïóñòü õîòß  áû óçíàåò. åò, íèêîãäà  íå
óçíàâàëà.  ˆ  ñòîèëî  ïîßâèòüñß ‚àõòàíãó,  ñòîèëî  ïîëîæèòü åìó ðóêó íà  ìîþ
ãîëîâó,  êàê æåíùèíà îæèâëßëàñü, ñëîâíî âêëþ÷àëà ëàìïî÷êó  ïàìßòè,  è òåïåðü
ìèìîõîäîì îêèäûâàëà ìåíß óçíàþùèì âçãëßäîì.
     Ÿ ïî÷åìó-òî íàâñåãäà çàïîìíèë åãî ëåòíèì, òîëüêî ëåòíèì, õîòß âèäåë åãî
âî  âñå  âðåìåíà ãîäà. ‚îò îí â  øåëêîâîé, ãîëóáîé ðóáàøêå íàâûïóñê, â áåëûõ
áðþêàõ, â áåëûõ ïàðóñèíîâûõ òóôëßõ ïðàçäíè÷íî ñòóïàåò ïî äåðåâßííîìó íàñòèëó
ïðèñòàíè, è ðóáàøêà íà íåì òî ñâîáîäíî ïëåùåòñß, òî ìåëêî-ìåëêî âñêèïàåò ïîä
áðèçîì è âäðóã íà ìãíîâåíèå ïðèëèïàåò ê åãî ñòðîéíîìó, êðåïêîìó òåëó.
     ˆ ß âèæó åãî òîãäà òàê âîñïðèíèìàëîñü, íî îíî è áûëî òàêèì õîðîøåå ëèöî
ñ ßêîáû  âîëåâûì  ïîäáîðîäêîì,  íî  ß  óæå  òîãäà  ïîíèìàë, ÷òî  åãî âîëåâîé
ïîäáîðîäîê ñìååòñß  íàä ñàìîé èäååé  âîëåâîãî ïîäáîðîäêà, ïîòîìó ÷òî îí âåñü
íå ñòðåìëåíèå äîñòèãíóòü ÷åãî-òî, îí âåñü  âîïëîùåíèå  äîñòèãíóòîãî  ñ÷àñòüß
èëè äîñòèæèìîãî ÷åðåç ïßòü ìèíóò:  òîëüêî âûéäåò ÷åðåç ïðîõîä, à òàì óæå åãî
æäåò äåâóøêà, à ÷àùå äåâóøêè.
     €õ,  èçâèíèòå, äåâóøêè,  çà-äåð-æàëñß! ãîâîðèë îí  â  òàêèõ ñëó÷àßõ  è,
âñêèíóâ ðóêó, ìèìîõîäîì áðîñàë âçãëßä íà ÷àñû, ëèõî ñäâèíóòûå öèôåðáëàòîì íà
êèñòü, è  íåóäåðæèìî ñìåßëñß, ñìåßëñß  âìåñòå ñ  äåâóøêàìè, êàê áû ïàðîäèðóß
ñâîèì çàìå÷àíèåì îáðàç æèçíè äåëîâûõ ëþäåé.
     ˆíòåðåñíî, ÷òî ‚àõòàíã è åãî äðóçüß, öåëûìè äíßìè èãðàâøèå â áèëüßðä íà
âîäíîé  ñòàíöèè,  ïî÷òè íèêîãäà íå êóïàëèñü. —óâñòâîâàëîñü,  ÷òî ýòî äëß íèõ
ïðîéäåííûé ýòàï.  î  îäíàæäû  â æàðêèé äåíü îíè âäðóã ãóðüáîé  âûñûïàëè  èç
ñâîåé  áèëüßðäíîé  è,  ñêèíóâ   ôðàíòîâàòûå   îäåæäû,  îêàçàëèñü  ñòðîéíûìè,
ìóñêóëèñòûìè, êðåïêèìè ïàðíßìè.
     Žíè áóéíî âåñåëèëèñü,  êàê  âåëèêîëåïíûå  æèâîòíûå  íåèçâåñòíîé ïîðîäû,
ïðûãàß  ñ  âûøêè òî  ëàñòî÷êîé,  òî  äåëàß  ñàëüòî,  ïåðåäíåå  è çàäíåå, òî,
âûñòðóíèâ ñòîéêó íà êðàþ òðàìïëèíà,  âåðòèêàëüíî  ïðîòûêàëè âîäó. ‚èäíî, âñå
îíè áûëè ñïîðòñìåíàìè â êàêîé-òî ïðåäûäóùåé æèçíè.
     îòîì  óæå  â  âîäå èãðàëè  â ïßòíàøêè. ‹îâêî  íûðßëè,  ïðß÷àñü äðóã îò
äðóãà, è ß òîãäà âïåðâûå óâèäåë, êàê ‚àõòàíã ïîä òîëùåé âîäû ïëàâàåò ñïèíîé,
÷òîáû ñëåäèòü ãëàçàìè çà ïàðíåì, íûðíóâøèì çà íèì.
     Œîùíûìè,  ðàêåòíûìè   òîë÷êàìè,   êàæäûé  ðàç  çàâîðà÷èâàþùèìè  åãî   â
ïóçûðßùååñß ñåðåáðî ïåíû, îí âñå  äàëüøå è äàëüøå óõîäèë â ãëóáü çåëåíîâàòîé
âîäû, à ïîòîì èñ÷åçàë.
     àðåíü, ãíàâøèéñß çà íèì,  âûíûðíóë  è, ñòîß íà îäíîì  ìåñòå, îçèðàëñß,
ñòàðàßñü íå ïðîïóñòèòü ‚àõòàíãà,  êîãäà îí âûñêî÷èò èç ãëóáèíû. —åðåç äîëãîå
ìãíîâåíèå ‚àõòàíã âñå æå âûíûðíóë çà  åãî ñïèíîé è, êðèêíóâ: "Žï!" íàøëåïíóë
åìó íà øåþ ãîðñòü ïåñêà, ïîäíßòîãî ñî äíà.
     •îäèëà ëåãåíäà,  ÷òî ‚àõòàíã îäíàæäû íà ñïîð  âûïðûãíóë â  ìîðå èç îêíà
áèëüßðäíîé. Žäíî äåëî  ïðûãàòü ñ ïëîñêîé êðûøè, òàì åñòü íåáîëüøîé ðàçãîí, à
òóò ìîæíî áûëî, íå äîòßíóâ äî  âîäû, çàïðîñòî  ãðßíóòüñß î äåðåâßííûé íàñòèë
ïðèñòàíè. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî îí è â ñàìîì äåëå ïðûãíóë èç îêíà áèëüßðäíîé,
îí áûë õðàáð ëåãêîé, ìóçûêàëüíîé õðàáðîñòüþ.
     ‚àõòàíã è åãî äðóçüß âåñåëî áóëòûõàëèñü âîçëå âîäíîé  ñòàíöèè, à ïîòîì,
êàê  áû  íå  ñãîâàðèâàßñü,  íî ïîä÷èíßßñü  êàêîìó-òî  èíñòèíêòó, âñåé  ñòàåé
ïîïëûëè  â  îòêðûòîå  ìîðå, âåðíóëèñü  è  îäèí çà  äðóãèì,  ïîäòßãèâàßñü  íà
ïîðó÷íßõ ìóñêóëèñòûìè ðóêàìè, ïîøëåïûâàß äðóã äðóãà, îòðßõèâàëèñü,  ôûðêàëè,
ïîäïðûãèâàëè íà îäíîé íîãå è ìîòàëè ãîëîâîé, ÷òîáû  âûïëåñíóòü âîäó èç óøåé,
à ïîòîì  ñ ãîãîòîì, ïîäõâàòèâ ñâîè îäåæäû, ñëîâíî îïàçäûâàß íà  áèëüßðä, êàê
îïàçäûâàþò  íà  ïîåçä,  ïîáåæàëè  íàâåðõ,  ãðîìêî  ñòó÷à  ïßòêàìè ïî  êðóòîé
äåðåâßííîé ëåñòíèöå.
     ƒäå îíè?  ‡àòèõëè, ñãèíóëè, îòãóëßâ è  îòêóòèâ, à ß èõ åùå ïîìíþ òàêèìè
êóìèðîâ íàøåé ïðåäâîåííîé çîëîòîé  ìîëîäåæè,  â ÷üèõ  àêêóðàòíûõ  ãîëîâêàõ ñ
çàòåéëèâî ïîäáðèòûìè çàòûëêàìè åùå ìèðàæèðîâàë îáðàç „óãëàñà ”åðáåíêñà!
     ‘åìüß ‚àõòàíãà  æèëà íà íàøåé óëèöå íå î÷åíü äàâíî. ðè ìíå ñòðîèëñß èõ
ìàëåíüêèé  íàðßäíûé äîì,  ïðè ìíå  âûðîñëà æèâàß  îãðàäà  èç  äèêîãî öèòðóñà
òðèôîëèàòû, ïðè  ìíå ðßäîì ñ èõ  äîìîì âûðîñ ìàëåíüêèé äîìèê, ñîåäèíåííûé  ñ
îñíîâíûì îáùåé âåðàíäîé.
     Šîãäà  ‚àõòèê  æåíèòñß... ìîëîäîæåíàì,  îáðûâîê  ðàçãîâîðà  åãî îòöà  ñ
êåì-òî èç ñîñåäåé.
     ðè ìíå â èõ ñàäó âîçâåëè êà÷åëè ñ äâóìß ãîëóáûìè ëþëüêàìè.
     Šîãäà ó ‚àõòèêà áóäóò äåòè...
     Žíè  æèëè âòðîåì,  îòåö, ìàòü è ñûí. î ïðåäñòàâëåíèßì îáèòàòåëåé íàøåé
óëèöû,  îíè  áûëè áîãà÷àìè.  „îáðûìè áîãà÷àìè. Žòåö ‚àõòàíãà áûë  äèðåêòîðîì
êàêîãî-òî òîðãà. îëüøå  ìû íè÷åãî î íåì íå çíàëè. „à áîëüøå è íå  íàäî áûëî
çíàòü, è âîîáùå äåëî áûëî íå â ýòîì.
     î âîñêðåñåíüßì èëè ïîñëå  ðàáîòû îòåö ‚àõòàíãà, íàäåâ íà ñåáß êàêîé-òî
äîêòîðñêèé  õàëàò è  íàïßëèâ  î÷êè,  âîçèëñß  â  ñâîåì  ìàëåíüêîì  ñàäó.  Ží
ïîäâßçûâàë ñòåáëè ðîç ê ïîäïîðêàì, ñòîß íà ñòðåìßíêå, îáðåçàë íåíóæíûå âåòâè
ôðóêòîâûõ äåðåâüåâ è óñîõøèå  ïëåòè âèíîãðàäíûõ ëîç. •îòß îòåö  ‚àõòàíãà áûë
ãðóçèíîì, òî åñòü ìåñòíûì ÷åëîâåêîì, â òàêèå ìèíóòû îí ïî÷åìó-òî êàçàëñß ìíå
èíîñòðàíöåì.
     ‚  áóäíè  îòåö  è  ñûí ÷àñòî âñòðå÷àëèñü íà óëèöå.  Žòåö  âîçâðàùàëñß ñ
ðàáîòû, à ñûí øåë ãóëßòü. Žáèòàòåëè íàøåé  óëèöû, ê ýòîìó âðåìåíè âûñûïàâøèå
íà ñâîè áàëêîí÷èêè, êðûëå÷êè, ñêàìåå÷êè,  ñ óäîâîëüñòâèåì, êàê â íåìîì êèíî,
ïîòîìó ÷òî ñëîâ íå áûëî ñëûøíî, ñëåäèëè çà âñòðå÷åé îòöà è ñûíà.
     ‘óäß  ïî èõ ïîçàì, îòåö ïûòàëñß  îñòàíîâèòü ñûíà  è îñòîðîæíî âûßñíèòü,
ãäå è êàê îí ñîáèðàåòñß ïðîâåñòè âå÷åð. ˆ ñûí, âñå  âðåìß ñëåãêà ïîðûâàßñü è
â  òî æå âðåìß ñ  èðîíè÷åñêèì ïî÷òåíèåì  ñêëîíßßñü  ê îòöó  óãàäûâàëîñü, ÷òî
÷àñòü èðîíèè ñûíà îòíîñèòñß  ê îñòîðîæíûì ïîïûòêàì îòöà  ïðîíèêíóòü  â òàéíû
åãî  âðåìßïðåïðîâîæäåíèß,  êàê  áû  ãîâîðèë  åìó:  "àïà,  íó,  ðàçâå  ìîæíî
îñòàíàâëèâàòü ÷åëîâåêà,
     êîãäà îí ñîáèðàåòñß îêóíóòüñß â ïðàçäíèê æèçíè?"
     àêîíåö, îíè ðàñõîäèëèñü, è îòåö,  óëûáàßñü, ñìîòðåë  åìó âñëåä, à ñûí,
îáåðíóâøèñü,  ìàõàë ðóêîé è øåë äàëüøå. ˆíòåðåñíî, ÷òî âî âðåìß ýòèõ  âñòðå÷
ñûí  íèêîãäà íå ïðîñèë ó îòöà äåíüãè. €  âåäü âñå çíàëè, ÷òî ‚àõòàíã âî âñåõ
êîìïàíèßõ ðàíüøå âñåõ è ùåäðåå âñåõ ðàñïëà÷èâàåòñß. ûëî ßñíî, ÷òî â èõ äîìå
íèêîìó è  â ãîëîâó  íå  ìîæåò ïðèéòè, ÷òî  îò ñûíà íàäî ïðßòàòü äåíüãè. ûëî
ßñíî, ÷òî äëß òîãî îòåö è ðàáîòàåò, ÷òîáû ñûí ìîã êðàñèâî ñîðèòü äåíüãàìè.
     Žòïóñòèâ ñûíà,  îòåö øåë äàëüøå ñâîåé  íåáûñòðîé, áëàãîñòíîé  ïîõîäêîé,
óñòàëî óëûáàßñü è äîáðîæåëàòåëüíî çäîðîâàßñü ñî  âñåìè îáèòàòåëßìè óëèöû. Ží
øåë, îâåâàß ëèöà îáèòàòåëåé íàøåé óëèöû âåòåðêîì îáîæàíèß.
     Œîã áû, êàê íàðêîì, íà ìàøèíå ïðèåçæàòü...
     å õî÷åò ïðîñòîé.
     åò, ñåðäöå áîëüíîå, ïîòîìó ïåøêîì õîäèò.
     ‡îëîòî, à íå ÷åëîâåê...
     ‚åðîßòíî, íà  íàøåé óëèöå áûëè  ëþäè, êîòîðûå çàâèäîâàëè èëè  íå ëþáèëè
ýòó ñåìüþ, íî  ß òàêèõ íå çíàë. …ñëè áûëè òàêèå, îíè ýòó çàâèñòü  è íåëþáîâü
ïðßòàëè îò äðóãèõ. Ÿ òîëüêî ïîìíþ âñåîáùóþ ëþáîâü ê ýòîé ñåìüå, ðàçãîâîðû îá
èõ ùåäðîñòè è áîãàòñòâå. ’àê, ñòàðøèé áðàò ìîåãî òîâàðèùà •ðèñòî, ïîìîãàâøèé
ñâîåìó îòöó â äîñòðîéêå âàõòàíãîâñêîãî äîìà, ðàññêàçûâàë ñêàçî÷íûå èñòîðèè î
òîì, êàê ó ‚àõòàíãà êîðìßò ðàáî÷èõ. îðàæàëî îáèëèå è ðàçíîîáðàçèå åäû.
     Žäèí  õëåá ÷åãî ñòîèò! ãîâîðèë îí. ‚îò òàê  âîçüìåøü îò êîðêè äî  êîðêè
ñæèìàåòñß, êàê ãàðìîøêà. Žòïóñòèøü äûøèò, ïîêà íå ñêóøàåøü!
     Šîíå÷íî,  îãàòûé  îðòíîé òîæå  ñ÷èòàëñß  íà  íàøåé  óëèöå  äîñòàòî÷íî
çàæèòî÷íûì ÷åëîâåêîì. î  â  æèçíè îãàòîãî  îðòíîãî  ñëèøêîì ÷óâñòâîâàëàñü
ãðóáàß îòêðîâåííîñòü ïåðâîíà÷àëüíîãî íàêîïëåíèß.
     ‡äåñü áûëî äðóãîå.  îäèòåëè  ‚àõòàíãà, âèäèìî, áûëè áîãàòû  äîñòàòî÷íî
äàâíî è, âî âñßêîì  ñëó÷àå, ßâíî íå  ñòðåìèëèñü ê  áîãàòñòâó. „ëß îáèòàòåëåé
íàøåé óëèöû  ýòà ñåìüß  áûëà  èäåàëîì,  âèòðèíîé äîñòèãíóòîãî ñ÷àñòüß. ˆ îíè
áûëè áëàãîäàðíû åé óæå çà òî, ÷òî ìîãóò çàãëßäûâàòü â ýòó âèòðèíó.
     Šîíå÷íî, âñå îíè èëè ïî÷òè âñå ñòðåìèëèñü â æèçíè ê ýòîìó èëè ïîäîáíîìó
ñ÷àñòüþ. ˆ âñå îíè áûëè â òîé èëè èíîé ñòåïåíè  áèòû è  ïîòàñêàíû æèçíüþ è â
êîíöå êîíöîâ ñìèðèëèñü â ñâîèõ  äîìàõ-ïðèñòàíßõ èëè êîììóíàëüíûõ êâàðòèðêàõ.
ˆ  îíè, ëþáóßñü êðàñèâûì äîìîì, ñàäîì, áëàãîïîëó÷íîé æèçíüþ ñåìüè  ‚àõòàíãà,
áûëè  áëàãîäàðíû  åé õîòß áû  çà òî, ÷òî  èõ  ìå÷òà  íå  áûëà  ìèðàæåì, áûëà
ïðàâèëüíàß ìå÷òà, íî âîò èì  ïðîñòî íå ïîâåçëî. ’àê ïóñòü õîòü ýòèì ïîâåçëî,
ïóñòü  õîòß  áû  äàþò ïîëþáîâàòüñß ñâîèì  ñ÷àñòüåì,  à  îíè  íå  òîëüêî äàþò
ïîëþáîâàòüñß ñâîèì ñ÷àñòüåì, îò ùåäðîò åãî è ñîñåäßì íåìàëî ïåðåïàäàåò.
     ˆíîãäà  ïîçäíî  âå÷åðîì, åñëè  ß  ñ  òåòóøêîé âîçâðàùàëñß  ñ ïîñëåäíåãî
ñåàíñà êèíî, ìû íåèçìåííî âèäåëè, êàê îòåö è ìàòü ‚àõòàíãà, ñèäß íà êðàñèâûõ
ñòóëüßõ ó êàëèòêè, äîæèäàþòñß ñâîåãî ñûíà.
     Žáû÷íî ìåæäó íèìè ñòîßë òîíêîíîãèé  ñòîëèê, íà  êîòîðîì òóñêëî çåëåíåëà
áóòûëêà  ñ  áîðæîìè  è âîçâûøàëàñü âàçà  ñ íåñêîëüêèìè àïïåòèòíî  ÷åðíåþùèìè
ëîìòßìè àðáóçà.
     ‚çßâ â  ðóêè  ëîìîòü àðáóçà è ñëåãêà íàêëîíßßñü, ÷òîáû  íå îáðûçãàòüñß,
îòåö ‚àõòàíãà èíîãäà åë àðáóç, ïåðåãîâàðèâàßñü ñ òåòóøêîé. î ãëàâíîå êàê îí
åë! ‚ òå âðåìåíà  îí áûë åäèíñòâåííûì  ÷åëîâåêîì, âèäåííûì ìíîþ, êîòîðûé  åë
àðáóç  âßëî]  ˆ  ïðè  ýòîì áûëî ñîâåðøåííî  î÷åâèäíî,  ÷òî çäåñü âñå ÷åñòíî,
íèêàêîãî ïðèòâîðñòâà! ’àê  âîò ÷òî çíà÷èò áîãàòñòâî! îãàòûå ýòî òå, êîòîðûå
ìîãóò åñòü àðáóç âßëî!
     Žáû÷íî â òàêèõ ñëó÷àßõ òåòóøêà âñåãäà çàãîâàðèâàëà ñ íèìè íà ãðóçèíñêîì
ßçûêå, õîòß è îíè, è  îíà ïðåêðàñíî  ïîíèìàëè  ïî-ðóññêè.  ˆ  ýòî  òîãäà òàê
îñîçíàâàëîñü:  ñ  áîãàòûìè  ïðèíßòî   ãîâîðèòü  íà  èõ  ßçûêå.  îãîâîðèâ  è
ïîñìåßâøèñü  ñ  íèìè,  òåòóøêà  áîäðåå,  ÷åì  îáû÷íî,  õîòß è îáû÷íî  ó  íåå
äîñòàòî÷íî áîäðî  ñòó÷àëè êàáëó÷êè, øëà äàëüøå.  ˆ ýòî òîãäà ïîíèìàëîñü òàê:
ïðèîáùåííîñòü ê áîãàòûì,  äàæå ÷åðåç  ßçûê, âçáàäðèâàåò. ˆ  åùå óãàäûâàëîñü,
÷òî  ïðèòîê  íîâûõ  ñèë,  âûçâàííûé îáùåíèåì ñ áîãàòûìè,  íàäî áëàãîäàðíî èì
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  òóò æå. ‚îò  òàê îíè æèëè  íà íàøåé óëèöå,  è  êàçàëîñü,
êîíöà è  êðàß  íå áóäåò ýòîé áëàãîäàòè.  ˆ  âäðóã îäíàæäû âñå ðàçëåòåëîñü íà
êóñêè! ‚àõòàíã áûë óáèò íà îõîòå ñëó÷àéíûì âûñòðåëîì òîâàðèùà.
     Ÿ  ïîìíþ åãî ëèöî â  ãðîáó, îæåñòî÷åííîå ÷óäîâèùíîé  íåñïðàâåäëèâîñòüþ,
ãîðåñòíî-îáèæåííîå, ñëîâíî åãî, óâåðåííîãî, ÷òî îí ñîçäàí äëß ñ÷àñòüß, âäðóã
ãðóáî  ñòîëêíóëè  â  òàêóþ  íåïðèßòíóþ,  òàêóþ  ãîðüêóþ,  òàêóþ íåïîïðàâèìóþ
ñóäüáó.
     ˆ îí â ïîñëåäíèé ìèã, ãðßíóâøèñü â  ýòó ñóäüáó, íàâñåãäà îæåñòî÷èëñß íà
òåõ,  êòî,  ñäåëàâ âñþ åãî  ïðåäûäóùóþ  æèçíü  íåïðåðûâíîé  âåðåíèöåé ßñíûõ,
ñ÷àñòëèâûõ,  íè÷åì íå  çàìóòíåííûõ äíåé,  ñåé÷àñ òàê âíåçàïíî,  òàê  æåñòîêî
ðàñïðàâèëñß ñ íèì çà åãî áåçîáëà÷íóþ þíîñòü.
     Šàçàëîñü,  îí õîòåë ñêàçàòü ñâîèì  ãîðüêî-îæåñòî÷åííûì ëèöîì:  åñëè á ß
çíàë, ÷òî òàê ðàñïðàâßòñß ñî ìíîé çà ìîþ áåçîáëà÷íóþ þíîñòü, ß áû ñîãëàñèëñß
ìàëûìè äîçàìè âñþ æèçíü  ïðèíèìàòü ãîðå÷ü æèçíè, à íå  òàê ñðàçó,  íî âåäü ó
ìåíß íèêòî íå ñïðàøèâàë...
     ‹èöà îáèòàòåëåé íàøåé óëèöû, êîòîðûå ïðèõîäèëè ïðîùàòüñß ñ  ïîêîéíèêîì,
âûðàæàëè íå  òîëüêî èñêðåííåå ñî÷óâñòâèå,  íî  è íåêîòîðîå óäèâëåíèå è  äàæå
ðàçî÷àðîâàíèå. ˆõ ëèöà êàê áû ãîâîðèëè:
     ‡íà÷èò, è ó âàñ  ìîæåò áûòü òàêîå óæàñíîå  ãîðå?! ’îãäà  çà÷åì íàì áûëî
ãîëîâó ìîðî÷èòü, ÷òî âû îñîáûå, ÷òî âû ñ÷àñòëèâûå?!
     î÷åìó-òî  ìåíß   íåïîìåðíîñòüþ  ãîðß   ïîäàâèëà   íå   ìàòü  ‚àõòàíãà,
áåñïðåðûâíî ïëàêàâøàß è  êðè÷àâøàß, à îòåö. ‡àñòûâøèé, îí  ñèäåë ó  ãðîáà  è
èçðåäêà ñ êàêîé-òî ñîòðßñàþùåé äóøó ïðîñòîòîé  êëàë ðóêó íà ëîá ñâîåãî ñûíà,
ñëîâíî ñûí çàáîëåë, à îí õîòåë ïî÷óâñòâîâàòü  òåìïåðàòóðó. ˆ äðîæàùàß ëàäîíü
åãî, ñëåãêà ïîåðçàâ ïî ëáó ñûíà, âäðóã óñïîêàèâàëàñü, ñëîâíî óâåðèâøèñü, ÷òî
òåìïåðàòóðà íå îïàñíàß, à ñûí óñíóë.
     Žòåö íå äîæèë  äàæå äî ñîðîêîâèí  ‚àõòàíãà,  îí óìåð îò ðàçðûâà ñåðäöà,
êàê òîãäà ãîâîðèëè. Šàçàëîñü, äóøà åãî êèíóëàñü äîãîíßòü ëþáèìîãî ñûíà, ïîêà
åùå ìîæíî åå äîãíàòü.  ’îãäà ïî êàêîé-òî  äåòñêîé çàêðóãëåííîñòè  ëîãèêè ìíå
äóìàëîñü, ÷òî  è ìàòü  ‚àõòàíãà âñêîðå äîëæíà óìåðåòü, ÷òîáû çàâåðøèòü  èäåþ
îïóñòîøåíèß.
     î  îíà íå óìåðëà íè ÷åðåç ãîä, íè ÷åðåç äâà  è, ïðîäîëæàß æèòü  â ýòîì
çàïóñòåíèè, ñòîßëà  ó êàëèòêè â  ÷åðíîì, òðàóðíîì ïëàòüå.  € ãîäû øëè, à îíà
âñå ñòîßëà ó êàëèòêè, óæå èíîãäà ãðîìêî ïåðåêðèêèâàßñü ñ ñîñåäßìè ïî óëèöå è
ñíîâà  çàìîëêàß, ñòîßëà  âîçëå  áåçíàäåæíî çàïûëèâøèõñß  êóñòîâ  òðèôîëèàòû,
îãðàæäàþùèõ òåïåðü íåèçâåñòíî  ÷òî.  Žíà  è  ñåé÷àñ  ñòîèò ó ñâîåé  êàëèòêè,
ñëîâíî ãîäàìè, äåñßòèëåòèßìè æäåò îòâåòà íà ñâîé áåçìîëâíûé âîïðîñ:
     ‡à ÷òî?
     î  îòâåòà  íåò,   à  ìîæåò,  êòî  åãî  çíàåò,  è  åñòü  îòâåò  ñóäüáû,
ïðåâðàòèâøåé  åå â íåïðèñòîéíî  ðàñïîëíåâøóþ, íåðßøëèâóþ ñòàðóõó. †èçíü,  íå
æåñòîêîñòü óðîêîâ òâîèõ ãðîçíà, à ãðîçíà èõ òàèíñòâåííàß íåäîãîâîðåííîñòü!
     Ÿ  ðàññêàçûâàþ îá ýòîì,  ïîòîìó  ÷òî èìåííî òîãäà, ìàëü÷èøêîé,  ñòîß  ó
ãðîáà,  áûòü  ìîæåò,  âïåðâûå ïðîíçåííûé  ïå÷àëüþ  íåâåäîìîãî êêëåçèàñòà, ß
ñìóòíî è  â  òî  æå âðåìß  ñèëüíî ïî÷óâñòâîâàë  òðàãè÷åñêóþ îøèáêó,  êîòîðàß
âñåãäà áûëà çàêëþ÷åíà â æèçíè ýòîé ñåìüè.
     Ÿ ïîíßë, ÷òî òàê æèòü íåëüçß, è ó ìåíß áûëà íàäåæäà, ÷òî åùå åñòü âðåìß
âïåðåäè è ß äîãàäàþñü,
     êàê æèòü ìîæíî.  Šàê ìàëåíüêèé êàïèòàëèñò,  ß óæå òîãäà ìå÷òàë  âëîæèòü
ñâîþ æèçíü â ïðåäïðèßòèå, êîòîðîå íèêîãäà, íèêîãäà íå ëîïíåò.
     ‘ ãîäàìè ß ïîíßë, ÷òî òàêàß õðóïêàß âåùü, êàê ÷åëîâå÷åñêàß æèçíü, ìîæåò
èìåòü äîñòîéíûé  ñìûñë, òîëüêî ñâßçàâøèñü ñ  ÷åì-òî  áåçóñëîâíî  ïðî÷íûì, íå
çàâèñßùèì íè îò êàêèõ  ñëó÷àéíîñòåé. ’îëüêî ñäåëàâ åå ÷àñòüþ ýòîé ïðî÷íîñòè,
ïóñòü ñàìîé ìàëîé, ìîæíî æèòü áåç îãëßäêè è ñïàòü ñïîêîéíî â ñàìûå òðåâîæíûå
íî÷è.
     ‘  ãîäàìè  ýòà  æàæäà  ëþáîâíîé  ñâßçè  ñ  ÷åì-òî   ïðî÷íûì  óñèëèëàñü,
óòî÷íßëîñü  ñàìî  ïðåäñòàâëåíèå  î  âåùåñòâå  ïðî÷íîñòè,  è  ýòî,  ß  äóìàþ,
èçáàâëßëî ìåíß îò ìíîãèõ ôîðì ñóåòû, õîòß íå îò âñåõ, êîíå÷íî.
     ’åïåðü,  êàæåòñß, ß äîáðàëñß  äî èñòî÷íèêà ìîåãî  îòâðàùåíèß  êî âñßêîé
íåïðî÷íîñòè,  êî âñßêîìó  ïðîßâëåíèþ  ïèçàíñòâà.  Ÿ äóìàþ, íå  ñòðåìèòüñß  ê
ïðî÷íîñòè óæå ãðåõ.
     Žò  îäíîé ïðî÷íîñòè ê äðóãîé, áîëåå âûñîêîé ïðî÷íîñòè, êàê ïî ñòóïåíßì,
÷åëîâåê ïîäûìàåòñß ê âûñøåé  ïðî÷íîñòè. î ýòî  æå åñòü, ß òîëüêî ñåé÷àñ ýòî
ïîíßë, òî, ÷òî ëþäè èçäàâíà íàçûâàëè òâåðäüþ. •îðîøåå, êðåïêîå ñëîâî!
     ’îëüêî â òîé ìåðå ìû  ïî-÷åëîâå÷åñêè ñâîáîäíû îò âíóòðåííåãî è âíåøíåãî
ðàáñòâà, â êàêîé ñàìè ñ íàñëàæäåíèåì ñâßçàëè ñåáß ñ íåñîêðóøèìîé ðî÷íîñòüþ,
ñ âå÷íîé ’âåðäüþ.
     Žáðûâêè ýòèõ  êàðòèí è  ýòèõ  ìûñëåé ìåëüêàëè ó  ìåíß â ãîëîâå, êîãäà ß
âûáèðàë  ñðåäè  íàâàëåííûõ àðáóçîâ è âûáðàë  äâà  áîëüøèõ,  ïîêàçàâøèõñß ìíå
áåçóñëîâíûì âîïëîùåíèåì ïðî÷íîñòè è ïîëíîòû æèçíåííûõ ñèë.
     ˆç ìîðß  äîíîñèëñß ùåáåò  êóïàþùåéñß ðåáßòíè, è ìíå çàõîòåëîñü øâûðíóòü
òóäà  äâà-òðè àðáóçà, íî, óâû, ß  áûë äëß ýòîãî ñëèøêîì  òðåçâ, è  æåñò ýòîò
ïîêàçàëñß ìíå ÷åðåñ÷óð ðèòîðè÷íûì. ‚îò òàê, êîãäà íàì ïðåäñòàâëßåòñß ñäåëàòü
äîáðîå  äåëî, ìû ÷óâñòâóåì, ÷òî ñëèøêîì òðåçâû äëß íåãî, à êîãäà â ðåä÷àéøèõ
ñëó÷àßõ ê íàì îáðàùàþòñß çà ìóäðûì ñîâåòîì, îêàçûâàåòñß,  ÷òî èìåííî  â ýòîò
÷àñ ìû ëûêà íå âßæåì.
     îäõâàòèâ  àðáóçû,  ß âåðíóëñß ê  ñâîèì  òîâàðèùàì. €êîï-àãà óæå ïðèíåñ
êîôå è, óïåðøèñü ïîäáîðîäêîì â ëàäîíü, ñèäåë çàäóìàâøèñü.
     ’åïåðü ìû ñäåëàåì êàðòî÷êó "Šèíßçü  ñ àðáóçîì", ñêàçàë  •à÷èê,  êîãäà ß
ïîñòàâèë àðáóçû íà ñòîë.
     •âàòèò, •à÷èê, ðàäè áîãà, âîçðàçèë êíßçü. î ëþáßùèé íåóìîëèì.
     Ÿ çíàþ, êîãäà õâàòèò, ñêàçàë •à÷èê è, ðàññòàâèâ íàñ  âîçëå êíßçß, âåëåë
åìó ïîëîæèòü ðóêè íà àðáóçû è ùåëêíóë íåñêîëüêî ðàç.
     Œû âûïèëè êîôå, è Šåìàë ñòàë ðàçðåçàòü àðáóç.
     €ðáóç   ñ  òðåñêîì  ðàñêàëûâàëñß,  îïåðåæàß   íîæ,   êàê  òðåñêàåòñß  è
ðàññòóïàåòñß  ëåä ïåðåä  íîñîì  ëåäîêîëà. ˆç òðåùèíû âûïðûãèâàëè êîñòî÷êè. ˆ
ýòîò  òðåñê àðáóçà, îïåðåæàþùèé äâèæåíèå  íîæà, è êîñòî÷êè, âûùåëêèâàþùèå èç
òðåùèíû, ãîâîðèëè î ïðî÷íîé çðåëîñòè íàøåãî àðáóçà. ’àê îíî  è îêàçàëîñü. Œû
âûïèëè ïî ðþìêå è çàêóñèëè àðáóçîì.
     ’åïåðü âîçüìåì  Œèêîßíà,  ñêàçàë €êîï-àãà,  êîãäà  •ðóùåâ  óæå  ïîòåðßë
âèëàñòü,  à  íîâûå åùå íå  ïðèøëè,  áèë òàêîé  îäèí ìîìåíò, ÷òî îí ìîã âçßòü
âèëàñòü... ‚îçüìè, äà?  Žäèí-äâà  ãîäà, áîëüøå íå  íàäî.  ‘äåëàé  ÷òî-íèáóäü
õîðîøåå äëß €ðìåíèè, äà? € ïîòîì îòäàé ðóññêèì. å âçßë, íå çàõîòåë...
     ‚û, àðìßíå, ñêàçàë êíßçü, ìîæåòå ãîðäèòüñß Œèêîßíîì. ‚ ýòîì ãîñóäàðñòâå
íè îäèí ÷åëîâåê äîëüøå íåãî íå ïðîäåðæàëñß ó âëàñòè.
     ‘ëóøàé, ñ ðàçäðàæåíèåì âîçðàçèë  €êîï-àãà, ëßé-ëßé, êîíôåðåíöèß ìèíå íå
íàäî! ‡à÷åì íàì  åãî âèëàñòü, åñëè îí íè÷åãî äëß €ðìåíèè íå ñäåëàë? „ëß ñåáß
ñòàðàëñß, äëß ñâîåé ñåìüè ñòàðàëñß...
     €êîï-àãà, ïîâàð÷èâàß, ñîáðàë ÷àøêè íà ïîäíîñ è óøåë ê ñåáå.
     Šîãä