ете  смертельно  напугать
моего бывшего мужа. …сли он только узнает, что Я знакома с вами и  что  вы
мной интересуетесь... то это означало бы, что мое дело...
     Њейсон отодвинул кресло, встал и поклонилсЯ.
     - Њне очень жаль, но Я не верю вам и не могу больше тратить времЯ. ‚ы
все здорово спланировали, но Я на это не клюну. ‚от  если  бы  вы  поймали
менЯ здесь, в квартире, между двумЯ и пЯтью часами, то Я вынужден  был  бы
принЯть ваше дело. ‘пасибо за кофе.
     Њейсон взЯл шлЯпу и пошел к двери.
     - Ђ делать вид, что вы  не  можете  вспомнить,  где  были  позавчера,
немного наивно. Џопытайтесь поймать на эту приманку другого адвоката, мисс
Ѓартон.
     ‘  этими  словами  Њейсон  закрыл  за  собой  дверь,  не  интересуЯсь
дальнейшими переживаниЯми разгневанной женщины.


        4

     - Љак прошел твой визит? - спросила „елла ‘трит.
     - ќто очень милаЯ девушка со светлыми волосами и смеющимисЯ  голубыми
глазами, - усмехнулсЯ Њейсон. - ѓубы у нее как малина и белые зубки.
     - Ћ, Ѓоже мой, - вздохнула „елла. - ‚любилсЯ.
     - ‘колько ей лет, Џерри? - спросил Џол „рейк.
     - „умаю, что между двадцатью пЯтью и тридцатью.
     „елла ‘трит принесла словарь и положила его на столе перед Њейсоном.
     - Ѓлагодарю, „елла,  -  улыбнулсЯ  адвокат.  -  €так,  поищем  другие
прилагательные,  подходЯщие  к  ней,  -  говорил   Њейсон,   переворачиваЯ
страницы. - €так, Џол, она  чистаЯ,  честнаЯ,  высокоморальнаЯ,  достойнаЯ
уважениЯ...
     - Ќа что она живет? - перебил Њейсона „рейк.
     - ’ы хотел бы знать? - спросил Њейсон.
     - Ќу, шеф, - настаивала „елла с нескрываемой иронией, - расскажи  нам
все.
     Њейсон прошелсЯ по  комнате,  потом  сел  на  край  стола,  изображаЯ
глубокое смущение от их шуток.
     - Ћн боитсЯ сказать, - заЯвил „рейк.
     - ЉажетсЯ, он краснеет, - атаковала „елла.
     - …сли хотите знать, то это была ловушка, - сказал Њейсон.
     - Ћна хотела тебЯ соблазнить? - спросил „рейк.
     - Ќе валЯй дурака, Џол, - ответил Њейсон.  -  ќта  девушка  прочитала
твое объЯвление в "Ѓлэйд" и подумала, что  за  этим  делом  должен  стоЯть
адвокат.
     - „альше, - подгонЯл „рейк.  -  ђасскажи,  что  случилось,  когда  ты
открыл дверь?
     - Ћна была в ванне.
     - Ђга, понимаю, - буркнул „рейк.
     - Џоэтому, - скромно продолжал Њейсон, - Я закрыл  дверь  и  подождал
пЯть минут в коридоре, а потом позвонил.  Ћна  впустила  менЯ.  ‚оображаю,
какую ты сделал бы мину, когда увидел ее квартиру. ‘месь  дорогой  мебели,
наверное доставшейсЯ  ей  после  развода  от  мужа,  и  страшнаЯ  дешевка,
которой, вероЯтно, была обставлена квартира до того,  как  она  въехала  в
нее. џ видел там прелестный восточный коврик, который стоит,  должно  быть
массу денег и прекрасный  старый  секретер  в  отличном  состоЯнии.  ‚чера
вечером она навернЯка принимала у себЯ какого то  мужчину,  потому  что  в
кухне Я заметил два стакана и пустую бутылку из под виски, а в  пепельнице
было  полно  окурков.  ќта  ‹юсиль   Ѓартон   очень   хитраЯ   особа.   …е
преувеличенное  проЯвление  дружеских  чувств  может  показатьсЯ   немного
наивным, но в действительности она расчетливаЯ, осторожнаЯ вымогательница.
Ѓыла очень  дружественной  ко  мне.  ‡аманив  менЯ  к  себе,  оценила  мои
возможности перед запланированным ударом.
     - —то она хотела выиграть? - спросил „рейк.
     - Ђдвоката, - ответил Њейсон. - …й нужен адвокат длЯ ведениЯ дела  об
алиментах. Ћна использовала приманку, чтобы заманить менЯ в свою квартиру,
а когда  Я  туда  пришел,  делала  все,  чтобы  полностью  завладеть  моим
вниманием. Ќужно было видеть ее взглЯды, улыбки, мины и  позы,  когда  она
пробовала уговорить менЯ, чтобы Я взЯлсЯ внушить ее мужу, некоему  ‚ильЯму
Ѓартону, не подавать в ‘уд заЯвлениЯ об уменьшении алиментов. ЉажетсЯ, что
этот ее бывший муж человек практичный, твердый  и  чертовски  хитрый  тип,
которому уже надоело платить ей по двести долларов в неделю на содержание.
     - Ћна говорила что-нибудь о гонораре? - спросила „елла.
     - Ќи слова, - ответил Њейсон с улыбкой.
     - ’ы уверен, что это она придумала трюк с письмом? - спросил „рейк.
     - ‘уди сам, -  ответил  Њейсон,  доставаЯ  из  кармана  лист  розовой
бумаги. - џ стащил этот лист из Ящика стола. „елла, можешь его сравнить  с
той бумагой, на которой написано письмо? џ так же отстучал на  ее  машинке
пару строк и мы  можем  теперь  проверить,  напечатано  ли  письмо  на  ее
машинке.
     „елла ‘трит  быстро  подошла  к  сейфу,  достала  оригинал  письма  и
сравнила оба листа.
     - Ѓумага та же самаЯ, - сказала она.
     - Ђ пишущаЯ машинка? - спросил „рейк.
     Ћни наклонились над столом, внимательно рассматриваЯ буквы.
     - ’а же,  -  сделал  вывод  Њейсон.  -  Ћбратите  внимание,  что  "м"
выступает немного над линией, а "с"  печатаетсЯ  немного  пониже  и  имеет
наклон вправо.
     - Ќу, дело Ясное, - сказал „рейк. - —ерт бы все побрал,  а  Я-то  уже
думал, что у нас есть какой-то след в  деле  ”инчли.  ќта  награда  в  сто
долларов должна была что-то дать.
     - Џодожди немного, - предложил Њейсон. - Ќе забудь, что ‹юсиль Ѓартон
придумала эту авантюру еще до того, как на газете высохла краска.
     - ’ак как утро ты провел романтично, то  может  теперь  ты  посвЯтишь
немного вниманиЯ этим бумагам, - „елла показала на груду писем.
     Њейсон со вздохом повернулсЯ к „рейку.
     - ЊенЯ сажают за работу, Џол. „ай мне знать, если кто-нибудь  ответит
на объЯвление.
     „рейк кивнул головой и покинул кабинет. „елла  и  Њейсон  взЯлись  за
работу. ‚ полдень им принесли бутерброды и кофе, а четверть второго Њейсон
справилсЯ почти со всей корреспонденцией.
     Џосле предварительного стука, открылась дверь в приемную и в  кабинет
вошла ѓерти, держа в руке еще одно письмо.
     - ќто длЯ вас, - сказала она. - …го принес посыльный. џ подумала, что
вы наверное захотите прочитать его сразу же.
     - ‚от награда за доблесть, „елла, - простонал Њейсон. - Њы потеем над
уменьшением этой необъЯтной горы писем, так прибывают новые...
     „елла ‘трит взЯла нож длЯ бумаг и разрезала конверта по краю.
     - Ћбычный конверт, - сказала она, - но в нем есть что-то тЯжелое.
     - Ќаверное, второй ключ, - предположил Њейсон.
     „елла перевернула конверт и на стол действительно выпал ключ. Ћн  был
красивый, длиной около трех дюймов. Ѓородка ключа была очень  сложной,  из
квадратных канавок.
     - ќто похоже на ключ от какой-то мебели, - сказала „елла.
     Њейсон усмехнулсЯ  и  развернул  письмо.  „елла  подошла  к  нему  и,
заглЯнув через плечо адвоката, тоже прочитала:

     "„орогой мистер Њейсон.
     €звините, что секретер был закрыт и что Я  не  мог  предоставить  вам
утром ту информацию, котораЯ вам необходима. Џрилагаю ключ к секретеру.  ‚
верхнем Ящике с правой стороны вы найдете маленький кожаный блокнот,  а  в
нем, на предпоследней странице записан номер машины, котораЯ столкнулась с
машиной ”инчли. Љогда вы убедитесь в том, что это номер машины, которую вы
ищите, Я свЯжусь с вами, чтобы получить сто долларов награды.
                                           Ћстаюсь с уважением, ‚аш „руг."

     Њейсон открыл Ящик стола, достал увеличительное стекло и сказал:
     - Џроверим, написано ли это на той же самой машинке.
     „елла ‘трит еще раз посмотрела на строчки письма.
     - ќто та же самаЯ машинка, шеф, -  сказала  она.  -  €  та  же  самаЯ
бумага.
     Њейсон кивнул головой. „елла ‘трит нахмурила брови.
     - —то все это значит, шеф? - спросила она.
     - —ерт возьми, „елла, откуда Я знаю? - ответил Њейсон. - Њне кажетсЯ,
что кто-то хочет сделать из менЯ дурака.
     - Ќо, шеф, она достаточно хитра, чтобы понЯть, что во второй  раз  ты
не дашь себЯ обмануть. € не на столько же  она  глупа,  чтобы  второй  раз
печатать письмо на машинке, которую ты у нее видел и на которой печатал.
     - „а, конечно, - неуверенно сказал Њейсон. - Њногие  люди  не  отдают
себе отчета в том,  что  машинописное  письмо  имеет  свои  индивидуальные
черты, точно так же, как почерк. ’акже, как внешний вид  машины  указывает
на производителЯ, так и шрифт может свидетельствовать о том,  был  или  не
был текст напечатан на какой-то машинке. Љстати, просто поразительно,  как
мало людей осведомлены об этом.
     - Џредположим, что так и есть, - ответила „елла. - Ќо ведь она должна
знать, что ты видел эту розовую бумагу у нее дома и даже взЯл лист,  когда
печатал.
     - ‚от именно этого Я не могу понЯть, - призналсЯ Њейсон.
     Љто-то постучал в дверь, и снова поЯвилась ѓерти.
     - Џришла мисс ‹юсиль Ѓартон. Ћна говорит, что не займет у  вас  много
времени и что вы, наверное, ее примете.
     - џ должна заглЯнуть в словарь, шеф, - улыбнулась „елла.  -  Љак  там
было? ЊилаЯ, привлекательнаЯ, наивнаЯ, очаровательнаЯ...
     Њейсон быстро бросил в Ящик стола письмо и конверт, а  красивый  ключ
положил в боковой карман жилетки, в котором уже  лежал  ключ  от  квартиры
‹юсиль Ѓартон.
     - Џригласи ее, ѓерти, - сказал адвокат.
     - ‘ ней какой-то мужчина.
     - Љак его зовут?
     - Њистер Ђртур Љолсон.
     - ‚пусти их, ѓерти, - попросил Њейсон.
     Љогда ѓерти закрыла за собой дверь, Њейсон быстро обернулсЯ к „елле:
     - „елла, если попрошу тебЯ, чтобы ты написала какое-нибудь  письмо  и
дала  мне  подписать  его  до  того,  как  они  выйдут,  задержи  их   под
каким-нибудь предлогом. Џрисмотри, чтобы они не вышли слишком быстро.
     - Ќе понимаю, - ответила „елла.
     - ’ы отвлекаешь внимание обкрадываемого, „елла. џ  хочу  пойти  в  ее
квартиру и заглЯнуть в секретер. ‡адержи их здесь на какое времЯ, чтобы  Я
чувствовал себЯ спокойнее.
     - Ќо, шеф, разве это не...
     - џ ничего не могу с собой поделать,  -  перебил  ее  Њейсон.  -  Њое
любопытство разбужено. џ должен узнать, что за игру со мной затеЯли.
     - Ђ если она...
     „верь открылась и ѓерти объЯвила:
     - Њисс ‹юсиль Ѓартон и мистер Ђртур Љолсон.
     ‹юсиль Ѓартон легким шагом вошла в  кабинет.  …е  облегающее  платье,
подчеркивало чувственность форм,  но  смеющиесЯ  глаза,  свежесть  лица  и
естественнаЯ улыбка придавали ей выражение искренности.
     - Њистер Њейсон, Я никак не могла понЯть ваших слов сегоднЯ утром. ‚ы
считали, что Я лгу, говорЯ, что не помню, где была позавчера  днем,  и  вы
утверждали, что  Я  хотела  поставить  вас  в  "неудобное  положение".  ‚ы
упомЯнули об объЯвлении в газетах, поэтому Я просмотрела их  все  и  нашла
то, которое вы, наверное, имели в виду. Џоэтому Я решила придти и доказать
вам, что вы ошибаетесь. ђазрешите мне представить мистера Љолсона.
     Ђртур Љолсон, стройный, слегка сутулЯщийсЯ мужчина, протЯнул  Њейсону
тонкую мускулистую руку. ‚нимательный взглЯд  из-под  бровей  выдавал  его
озабоченность.
     - „обрый день, мистер Њейсон, - сказал Љолсон с деланной  вежливостью
в голосе. - ‚ы, наверное, так же удивлены моим приходом сюда, как и Я сам,
но ‹юсиль настаивала. Ћна умеет добиватьсЯ своего. ЉажетсЯ, Я должен  быть
свидетелем.
     - Њисс ‘трит, моЯ секретарша, - представил Њейсон „еллу.
     Ћни обменЯлись поклонами.
     - Џрошу садитьсЯ, - пригласил Њейсон.
     „елла ‘трит села у своего стола, держа наготове карандаш  и  блокнот.
‹юсиль Ѓартон начала быстро говорить:
     - Њистер Њейсон, Я обЯзана  объЯснить  все  вам  и  себе.  џ  немного
обманывала вас, когда говорила, что не в состоЯнии вспомнить того,  что  Я
делала в тот или другой день. џ была тогда с Ђртуром, но не  знала,  хочет
ли он, чтобы было упомЯнуто его имЯ. Џоэтому Я хотела вначале  встретитьсЯ
с ним и спросить его, могу ли Я это сделать...  ‚идите  ли,  Я  работаю  с
Ђртуром. €мею полставки, занЯта ежедневно, с двух до пЯти. ’ретьего  числа
у Ђртура был свободный день, и мы пошли на "‚еселого Џринца".
     - —то это? Џьеса? - спросил Њейсон.
     - ”ильм. Ќа самом деле отличный фильм, мистер Њейсон.  Ћдин  из  тех,
которые долго помнЯтсЯ.
     Ђртур Љолсон подтверждающе кивнул головой.
     - ѓде показывали этот фильм? - спросил Њейсон.
     - ‚ "Ђльгамбре". Ћн идет там как второй фильм, но мы  оба  не  успели
посмотреть его там, когда показывали в первый раз. Ђртур очень занЯт, но Я
давно уже хотела  посмотреть  "‚еселого  принца"  и  уговорила  его  взЯть
выходной. џ сказала ему: "ђабота, работа и ничего  кроме  работы,  так  же
нельзЯ..."
     - Џосле кино, - перебил Њейсон, - вы  поехали  в  направлении  •икман
Ђвеню и ‚ельсимильо „райв?
     Љолсон отрицательно покачал головой.
     - Ќет, конечно, -  засмеЯлась  ‹юсиль.  -  "Ђльгамбра"  находитсЯ  на
другом конце города, мистер Њейсон. ”ильм кончилсЯ  в  пЯть,  и  потом  мы
пошли...
     - Њы зашли выпить по коктейлю в бар рЯдом с кинотеатром,  -  досказал
Љолсон.
     Ќа его лице было выражение сонной рассеЯнности,  как  будто  его  ум,
влюбленный в книжки, навечно осталсЯ между переплетом  какого-то  научного
труда. †изнь словно была длЯ него серией неЯсных впечатлений, переживаемых
полусознательно, на границе Яви и сна.
     ‹юсиль очевидно прочитала впечатление Њейсона  от  ее  спутника  и  с
искренним энтузиазмом поЯснила:
     - Ђртур - химик. Ћн работает  сейчас  над  изобретением  нового  типа
фотопленки, котораЯ должна реагировать на инфракрасные лучи, чтобы...
     Љолсон внезапно оживилсЯ. ‚ыражение рассеЯнной озабоченности  исчезло
с его лица. Ћн резко сказал:
     - Ќе будем сейчас говорить об этом, ‹юсиль.
     - Ћ, Я только хотела объЯснить мистеру Њейсону, чем  ты  занимаешьсЯ,
какие у тебЯ изобретениЯ, и что нас объединЯет. џ вложила некоторую  сумму
в идеи Ђртура и работаю на него ежедневно, с двух до пЯти.  џ  печатаю  на
машинке и устраиваю разные дела. ЌельзЯ  сказать,  чтобы  Я  была  хорошей
машинисткой, но Я  справлЯюсь,  а  Ђртуру  нужно  иметь  на  своей  работе
доверенное лицо. Ћн такой легковерный! …го  самое  последнее  изобретение,
это...
     - Њы его еще не продали, - предупредил Љолсон. - ‹учше  помолчать  до
поры до времени.
     Њейсон отозвалсЯ:
     - ЊенЯ не интересуют ваши изобретениЯ, мистер Љолсон. Ќо Я  хотел  бы
знать, что случилось позавчера, во второй половине днЯ. Ќасколько Я понЯл,
вы пошли на коктейль в бар.
     - „а.
     - „олго вы там были?
     - Њожет быть час, может, немного больше. Њы сидели, пили и говорили о
фильме.
     - ‡атем мы пошли на обед к Њарфи, - добавила ‹юсиль.
     - Ђ потом? - спросил Њейсон.
     - Ђ потом мы пошли ко мне домой и продолжали разговаривать.
     - „о которого часа?
     Ћни обменЯлись взглЯдами. Ќи один из них не ответил на вопрос. Њейсон
вопросительно поднЯл брови:
     - џ жду, - сказал он.
     Ћни ответили одновременно:
     - „о одиннадцати, - решительно произнесла ‹юсиль.
     - „о половины первого, - заЯвил Љолсон.
     ‹юсиль перваЯ пришла в себЯ:
     - —то Я говорю? - поторопилась исправитьсЯ  она.  -  ќто  на  прошлой
неделе ты вышел должно быть так рано... „ействительно, было около половины
первого... ‚идите ли, у Ђртура выходной день раз в неделю. ‚ остальные дни
он работает по строго определенному плану...
     - Њне очень неприЯтно, что Я вас так беспокою, но  это  действительно
важное дело,  -  сказал  Њейсон.  -  Ќе  могли  бы  вы  продиктовать  моей
секретарше что-нибудь вроде заЯвлениЯ, касающегосЯ того, что вы мне только
что рассказали, а потом подписать его?
     - Ќо, мистер Њейсон, -  запротестовала  ‹юсиль,  -  какое  это  имеет
значение, если нас там не было?
     - Ћбычно эти вещи делают так, - перебил  Њейсон.  -  Љонечно,  вы  не
обЯзаны ничего подписывать, и если у вас есть какие-нибудь возражениЯ...
     - “ нас нет никаких  возражений,  -  сказал  Ђртур  Љолсон.  -  Њы  с
удовольствием сделаем все, что просите. Љроме того, мистер Њейсон,  Я  ищу
одну книгу, котораЯ навернЯка есть в вашей юридической библиотеке.  џ  мог
бы почитать ее, ожидаЯ пока ваша секретарша закончит оформлЯть бумаги.
     - € что это за книга? - спросил Њейсон.
     - "Ћб искусстве допроса" “эллмана.
     - “ менЯ она действительно есть.  Њожет  быть  вы  подождете  в  моей
библиотеке? Ђ вы, мисс Ѓартон?
     Џосле некоторого колебаниЯ она согласилась:
     - …сли Ђртур хочет ждать, то и Я  тоже.  Њожет  быть  вы  дадите  мне
посмотреть пару журналов, которые лежат в вашей  приемной  на  столе?  Љак
долго придетсЯ подождать?
     - „умаю, что около получаса. ‚ы будете диктовать около десЯти  минут.
Џотом мисс „елла ‘трит должна будет все это перепечатать и дать подписать.
Ќа это еще двадцать минут. Џрошу менЯ извинить, но у менЯ сейчас  встреча,
на которую Я должен обЯзательно пойти. Њне было  приЯтно  познакомитьсЯ  с
вами, и Я прошу прощениЯ, если причинил вам беспокойство.
     - Ќичего, - сказал Љолсон. - џ хотел бы кое-что найти  в  той  книге.
Џрошу  за  менЯ  не  беспокоитьсЯ.  Љогда  мы  продиктуем  свое  заЯвление
секретарше, мы можем подождать в...
     - ‚ библиотеке, - перебил Њейсон. - „елла, поторопись с этим, хорошо?
     - •орошо, - ответила она.


        5

     Њейсон  остановил  машину  перед  домом  на  ‘оут  ѓондола  Ђвеню.  ‚
ближайшем табачном магазинчике он нашел телефон. Ѓросил  десЯть  центов  и
набрал номер своего офиса. “слышал голос ѓерти:
     - Ђлло, адвокатскаЯ контора Њейсона.
     - ќто Я, ѓерти, - сказал адвокат. -  ‚ойди  в  мой  кабинет  и  скажи
„елле, чтобы она подошла к телефону. ‘оедини ее так, чтобы никто не слышал
разговора. ЏонЯла?
     - Њинуточку, сейчас сделаю.
     —ерез пару минут отозвалась „елла.
     - ‘лушаю, - сказала она тихим голосом.
     - ‚се в порЯдке? - спросил Њейсон.
     - ‚ порЯдке.
     - Ћни очень нетерпеливы?
     - Ќе очень. ‘колько времени тебе еще нужно?
     - „есЯть минут.
     - џ могу задержать их на пЯтнадцать, считаЯ с этой минуты.
     - •орошо, - ответил Њейсон. - џ хотел только  убедитьсЯ  в  том,  что
ничего не произошло.
     - Ѓудь осторожен, - предупредила она его.
     - Ќе могу. †ареные голуби сами в рот не летЯт.
     Ћн повесил трубку, перешел на другую сторону улицы  и  вошел  в  дом,
открыв дверь ключом, как и утром. Ќа этот раз он не  поехал  на  лифте,  а
поднЯлсЯ по лестнице.
     Љогда он оказалсЯ перед дверью обозначенной номером "двести  восемь",
то нажал пару раз на звонок, чтобы убедитьсЯ в том, что в квартире  никого
нет. Џотом открыл дверь ключом и вошел внутрь.
     Џепельницы оказались опорожненными  и  вычищенными.  Џостель  убрана.
Џосуда на кухне вымыта, а раковина даже блестела. Њейсон крикнул:
     - Ђлло, есть кто-нибудь дома?
     …го голос отразилсЯ эхом в пустой квартире. Ђдвокат достал из кармана
второй ключ, вложил его в  замок  секретера,  повернул  и  открыл  дверцу.
‚нутри царил страшный беспорЯдок. Џисьма  валЯлись  на  нижних  полках,  а
верхние Ящички были полны старых квитанций, банковских справок о состоЯнии
счета, писем и заметок.
     ‚ верхнем Ящичке с правой стороны лежали маленький кожаный  блокнотик
и револьвер. Њейсон перелистал блокнот. Ќа предпоследней странице он нашел
номер, который искал, записанный карандашом  и  Явно  поспешно.  Ћстальные
заметки  были  образцом  порЯдка  -  фамилии,  даты,  номера  телефонов  и
таинственные цифры относЯщиесЯ вероЯтно к денежным расчетам  и  записанные
шифром, который Њейсон не хотел и не имел времени разбирать.
     Ћн быстро переписал номер и,  откладываЯ  блокнот  на  место,  бросил
взглЯд на револьвер. ‚друг его охватило желание получше  рассмотреть  его.
Ћн осторожно достал револьвер из футлЯра, держа его через носовой  платок,
чтобы не оставить отпечатков пальцев. ќто  был  револьвер  модели  ‘мит  и
‚ессон, тридцать восьмого калибра. Ќа рукоЯтке виднелсЯ номер: "‘ шестьсот
пЯтьдесЯт восемьдесЯт восемь". Њейсон записал цифры, положил револьвер  на
свое место, тихо закрыл секретер и положил ключ в карман.
     Њейсон быстро сбежал по лестнице, перешел на  другую  сторону  улицы,
сел в машину и уехал. Џроехав  шесть  перекрестков  он  остановилсЯ  перед
аптекой, вошел в телефонную будку и позвонил в свой офис.
     - Ђлло, ѓерти, - сказал он, услышал, что трубку на том конце  провода
снЯли. - Џопроси „еллу к телефону. Ќе соединЯй с ней, только попроси.
     - Џонимаю, - ответила ѓерти. - Њинуточку.
     —ерез пару секунд Њейсон услышал обеспокоенный голос „еллы ‘трит.
     - ‘лушаю, шеф.
     - “далось.
     - ’ы нашел?
     - „а. Ђ как дела у тебЯ?
     - Ћсталось минут на пЯть.
     - Ћтлично. ЋтделайсЯ от них, когда закончишь.
     - •орошо.
     - Ќе вступай ни в какие разговоры. …сли они будут о чем-то спрашивать
отвечай уклончиво.
     - “ тебЯ не было никаких неприЯтностей?
     - џ в этом не уверен, „елла. Њожет быть  придетсЯ  пересмотреть  свою
свою точку. ‚озможно, она действительно хочет заработать сто долларов,  но
не желает, чтобы Љолсон, или кто там с ней был, проведал об этом.
     - ’ы думаешь, что...
     - Ќе знаю, - ответил Њейсон. - ‚о всЯком случае, у  менЯ  есть  номер
машины. ќто может быть приманка, чтобы заманить менЯ в ловушку.  …сли  это
так, то ловушка более сложнаЯ, чем Я думал.  Ђ  если  за  этим  ничего  не
скрываетсЯ, то она через день или два поЯвитсЯ за своими ста долларами. Ќе
беспокойсЯ, „елла, все в порЯдке.
     Њейсон положил трубку и позвонил „рейку.
     - Џол, - сказал он, - у менЯ есть номер черной машины. џ хочу  знать,
кто ЯвлЯетсЯ ее владельцем.
     - Љакой номер? - спросил „рейк.
     Њейсон продиктовал ему номер.
     - ѓде ты сейчас находишьсЯ?
     - •илкрест шестьсот  семьдесЯт  четыре  двадцать  девЯть,  -  ответил
Њейсон. - џ буду здесь ждать твоего звонка. Џоторопись.
     Њейсон сел у прилавка, заказал кока-колу и  закурил  сигарету.  —ерез
несколько минут раздалсЯ телефонный  звонок.  Њейсон  подошел  к  будке  и
поднЯл трубку.
     - ‚ладельцем ЯвлЯлсЯ ‘тефан Ђрджил, - сказал „рейк.  -  Ћн  живет  на
‚ест Љазино Ѓуливар, девЯтьсот тридцать девЯть. ќто богатый район, Џерри.
     - ‘пасибо за скорость, - ответил Њейсон. - џ потрачу на это час.
     - ќта машина, бьюик, - продолжал „рейк, - но нет упоминаниЯ о  цвете.
Љаким образом ты получил этот номер, Џерри?
     - џ воспользовалсЯ информацией, которую ты мне дал. ‘ейчас Я не  могу
говорить. „елла расскажет тебе об этом минут через пЯтнадцать, не  раньше,
потому что эти люди находЯтсЯ сейчас у менЯ в кабинете.
     - •орошо, - ответил  „рейк.  -  џ  буду  у  себЯ.  …сли  что-то  тебе
понадобитсЯ, позвони. ’ы записал адрес Ђрджила?
     - „а.
     Њейсон вышел из аптеки, сел в машину и поехал на ‚ест Љазино Ѓуливар.
     Ћн остановилсЯ перед большим белым  зданием,  украшенным  узорами  по
штукатурке и крытым красной черепицей. „ом выглЯдел с претензией благодарЯ
портикам и навесам над окнами, хорошо ухоженному  газону  и  подстриженной
живой изгороди. ‘ задней стороны подъезд вел  к  обширному  гаражу.  Џеред
гаражом стоЯл черный бьюик.  Њейсон  остановилсЯ  у  тротуара,  подошел  к
бьюику и стал его осматривать.
     ‡аднее крыло было недавно выправлено. ‡аметно было, что заднюю  часть
машины старательно покрасили и отполировали в нескольких местах.  ина  на
заднем правом колесе была совершенно  новой.  Њейсон  как  раз  осматривал
бампер, когда дверь дома  открылась  и  на  пороге  поЯвилсЯ  широкоплечий
мужчина с квадратным лицом и агрессивным видом.
     - ‚ чем дело? - спросил он.
     Њейсон поднЯл голову, посмотрел на него и спросил:
     - Њистер Ђрджил?
     - Ќет.
     - Ћн дома?
     - џ вас спрашиваю, что вы делаете около  машины.  Ќе  имеет  никакого
значениЯ, дома мистер Ђрджил, или нет.
     - џ не делаю. џ осматриваю. ‚ы родственник мистера Ђрджила?
     - Ќет. џ работаю у него.
     - Џравда? —то вы делаете?
     - џ его шофер и лакей.
     - ‚ таком случае, - сказал  Њейсон,  доставаЯ  визитную  карточку,  -
прошу вести себЯ вежливо. Ћтнесите это мистеру Ђрджилу и скажите ему,  что
Я хочу увидетьсЯ с ним по важному длЯ него делу.
     офер взЯл визитную карточку, посмотрел на нее и  сказал,  поднимаЯсь
по ступенькам:
     - •орошо.
     Њейсон двинулсЯ за ним.
     - Њинуточку, - сказал шофер. - Џодождите здесь.
     Ћн вошел внутрь и закрыл за собой дверь. ‚скоре он показалсЯ снова  и
сказал:
     - ‚ходите пожалуйста.
     „ом  был  обставлен  роскошно  и  с  хорошим  вкусом.   €з   комнаты,
расположенной по правой стороне,  доносилсЯ  запах  дорогих  сигар.  офер
указал на двери этой комнаты и сказал:
     - ‘юда пожалуйста. Њистер Ђрджил примет вас.
     Љомната, в  которую  вошел  Њейсон,  была  одновременно  кабинетом  и
библиотекой. ‚ ней находились книги  и  ружьЯ,  удобные  кресла,  гравюры,
представлЯющие сцены охоты, фотографии.  Љомната  производила  впечатление
уюта. Џереносной бар в углу был открыт и полон бутылок. ‚ одном из кожаных
кресел сидел мужчина  пЯтидесЯти  с  небольшим  лет.  ђЯдом  с  ним  стоЯл
маленький столик со  стаканом,  наполненным  виски  с  содовой.  Џри  виде
входЯщего Њейсона, мужчина встал и спросил:
     - ‚ы ЯвлЯетесь тем самым знаменитым адвокатом, мистер Њейсон?
     - „а.
     •озЯин протЯнул руку:
     - џ ‘тефан Ђрджил. ЏриЯтно с вами познакомитьсЯ.  џ  много  слышал  о
вас. Њожет быть вы сЯдете и что-нибудь выпьете?
     Ћн был худым, костистым, с длинными пальцами,  выступающими  скулами,
поблекшими глазами и редкими, седеющими волосами. Ќа высоком горбатом носу
были очки, с них свисала чернаЯ ленточка, придающаЯ  Ђрджилу  суровость  и
силу.
     - Ѓлагодарю, - ответил Њейсон, - Я выпью виски с содой.
     Ђрджил кивнул лакею который подошел к  бару,  бросил  в  стакан  пару
кусочков льда, налил виски и воду, и, не сказав ни  единого  слова,  подал
напиток Њейсону.
     - •орошаЯ комната, - сказал Њейсон, - удобнаЯ и уютнаЯ.
     - џ провожу в ней много времени. •отите сигару?
     - …сли позволите, Я предпочел бы сигарету.
     Њейсон открыл  портсигар.  Љогда  он  постукивал  о  верх  портсигара
сигаретой, он обратил внимание на то, что шафер и лакей в одном лице вовсе
не намерен выйти.
     - Џрошу менЯ извинить за то, что Я сразу же перейду к делу, -  сказал
Њейсон, зажигаЯ спичку.
     - ѓоворите, - пригласил Ђрджил.
     Њейсон бросил взглЯд на шофера, стоЯщего около бара. Ђрджил как будто
бы не заметил этого, не сделал ни одного жеста, чтобы отослать слугу.
     - ’ретьего числа этого месЯца, - уверенно начал Њейсон, - около  пЯти
часов днЯ, ваш бьюик столкнулсЯ с фордом на  перекрестке  •икман  Ђвеню  и
‚ельсимильо „райв. Љто тогда вел машину, вы или шофер?
     - Љакое еще столкновение? - спросил Ђрджил поднимаЯ брови.
     - џ  спросил  о  том,  кто  был  за  рулем,  а  не  о  том,  было  ли
столкновение. —то оно было, Я знаю точно.
     - Њистер Њейсон, Я в самом деле удивлен! ’ак  удивлен,  что  не  могу
найти слов, чтобы это выразить.
     - „олжен ли Я это понимать так, что за рулем были вы?
     Ђрджил поколебалсЯ минуту и, наконец, ответил:
     - Ќет.
     Њейсон посмотрел на шофера, глаза  которого  принЯли  выражение  глаз
кота, подбирающегосЯ к птичке.
     - Џравду говорЯ, - отозвалсЯ Ђрджил, старательно взвешиваЯ  слова,  -
вы приносите сведениЯ, подтверждающие самые плохие  опасениЯ.  џ  надеюсь,
что не было ничего серьезного.
     - Љак раз было, ответил Њейсон. - Ђ чего вы опасаетесь?
     - ’ретьего числа кто-то украл мою машину. ЏолициЯ  нашла  ее  вечером
того же днЯ. …е поставили в другом районе, у пожарного гидранта.  Ѓак  был
до половины пустой, а спидометр показывал,  что  на  машине  проехали  сто
миль.
     - ЃыстраЯ работа, - сказал Њейсон.
     - ‚ы имеете ввиду полицию? - спросил Ђрджил.
     Њейсон усмехнулсЯ.
     - џ представлЯю интересы  Ѓоба  ”инчли,  -  сказал  он,  -  его  мать
управлЯла фордом, с которым столкнулсЯ ваш бьюик. Њашина разбита, а у Ѓоба
”инчли сломано бедро. Ќет уверенности в том, что не поЯвЯтсЯ  какие-нибудь
осложнениЯ. …ще слишком рано, чтобы можно было говорить об этом.
     - „а, это действительно очень плохо, - сказал Ђрджил. - Њне  придетсЯ
посоветоватьсЯ со своим адвокатом. Ќасколько  Я  знаю,  мистер  Њейсон,  Я
отвечаю за причиненный  ущерб  только  тогда,  когда  Я  позволЯю  кому-то
пользоватьсЯ моей машиной, но в случае кражи... - Ђрджил пожал  плечами  и
стрЯхнул пепел сигары в пепельницу.
     -  Џерестанем  играть  в  прЯтки,  -  сказал  Њейсон.  -  €сториЯ  об
украденной машине имеет вот такую бороду. Ђ, впрочем, от  вашего  рассказа
на милю несет ложью.
     офер сделал шаг в сторону Њейсона. Ђрджил остановил его жестом руки.
     - Њистер Њейсон, - сказал он, - Я предполагаю, что знаЯ законы, вы не
хотели бы делать каких-либо заЯвлений?
     - ‹адно, - сказал Њейсон. - ‡айдем с  другой  стороны.  Љогда  украли
вашу машину?
     - Ћколо трех часов днЯ.
     Њейсон усмехнулсЯ.
     - Љогда полициЯ узнала об этом?
     - Њашина понадобилась мне около семи, - сказал Ђрджил, -  Я  поставил
ее перед своим Љлубом. Џосле выхода из Љлуба Я хотел сесть в  нее,  но  ее
уже не было.
     - € вы тотчас же дали знать об этом полиции?
     - „а.
     - ‚ы позвонили из Љлуба?
     - „а.
     - Ђ как далеко нашли машину от того места, в котором вы ее оставили?
     - Љаких-то восемь или десЯть перекрестков.
     - Џарень тЯжело ранен и пройдет довольно много времени, прежде чем он
придет в себЯ. …го мать была в нервном шоке. Ќу и еще разбитаЯ  машина,  к
тому же.
     - ‚ы ведь не думаете, что Я за это отвечаю?
     - Ђ почему бы и нет?
     - ‚едь Я же говорю вам, что машину украли.
     Њейсон снова усмехнулсЯ.
     - Љак вы правильно заметили, Я юрист,  и  не  настолько  глуп,  чтобы
оскорблЯть при свидетелЯх. Ќо, вы будете очень веселитьсЯ, слушаЯ  менЯ  в
‘уде.
     - Њистер Њейсон, вы ведь не сомневаетесь в моих словах? Ѓоже мой! џ -
уважаемый гражданин! ЊоЯ  машина  застрахована.  …сли  бы  Я  был  за  это
ответственен, Я с удовольствием  заплатил  бы  возмещение.  Њое  страховое
общество все равно займетсЯ всем этим.
     - •м, - ответил Њейсон. - …сли вам это подходит, Я устрою все дела со
страховым обществом.
     - Љонечно. …сли Я за это отвечаю.
     - Ћ, да, безусловно! Љак называетсЯ тот Љлуб, в  котором  вы  провели
день?
     - Ђтлетический Љлуб.
     - Њне было приЯтно с вами познакомитьсЯ. - Њейсон встал и  направилсЯ
к двери.
     Ђрджил поднЯлсЯ, поколебалсЯ и сел  снова.  офер  провел  Њейсона  к
двери.
     - „о свиданиЯ, - сказал адвокат.
     офер молча закрыл дверь.


        6

     Ћфис „етективного Ђгентства „рейка располагалсЯ на том же этаже,  что
и контора Њейсона. Њейсон зашел туда, чтобы обменЯтьсЯ парой слов с  Џолом
„рейком.
     - —ерт  возьми,  Џерри,  мы  попали  в  десЯтку.  Ќе  знаю,  как  это
случилось, но мы попали в десЯтку!
     - Њне нужны люди, Џол. Ќемедленно. ’акие,  которые  могут  подойти  к
работе интеллигентно. џ  хочу,  чтобы  они  проверили,  что  делал  Ђрджил
третьего числа, во второй половине днЯ. ‚ероЯтно  он  был  в  Ђтлетическом
Љлубе. џ хочу знать, сколько он там  выпил,  как  долго  там  находилсЯ  и
заметил ли кто-нибудь, что он выходил на времЯ. џ хочу, чтобы поговорили с
портье. Џредполагаю, что он  может  быть  подкуплен.  Њы  не  в  состоЯнии
соперничать со ‘тефаном Ђрджилом в подкупах, у нас нет длЯ этого денег. Њы
должны напугать портье. Њне нужен человек, который действительно может его
напугать. џ хочу знать все о машине Ђрджила. Ћн утверждает, была  украдена
третьего, во второй  половине  днЯ.  Џусть  узнают,  когда  он  сообщил  в
полицию, когда машину нашли, одним словом - все. Ђ прежде  всего,  Я  хочу
знать, не ехал ли ‘тефан Ђрджил в Ђтлетический Љлуб на  такси  около  пЯти
или шести часов. ‚ это времЯ люди заскакивают выпить и нетрудно, наверное,
будет найти члена Љлуба, который видел, как  Ђрджил  подъезжал  на  такси.
’ебе придетсЯ взЯтьсЯ за работу быстро.
     - •орошо, - сказал „рейк. - ‘читай, что уже взЯлсЯ. ‘колько  людей  Я
должен послать?
     - ‘колько потребуетсЯ, - ответил Њейсон. - ‚начале мы  должны  добыть
информацию, а  потом  пошлем  ‘тефану  Ђрджилу  счет  длЯ  оплаты,  и  мне
наплевать понравитьсЯ ему это или нет.
     - ќто точно он?
     - …го машина, это точно, - ответил Њейсон. - € Я думаю, что за  рулем
сидел он, когда все это произошло. Њне кажетсЯ, что его  жена  умерла  или
недавно его бросила.
     - Џочему ты так думаешь?
     - —еловек, служащий у него шофером и лакеем одновременно, не  осталсЯ
бы и пЯти минут в доме, в котором была бы женщина. Љроме того, дом на ‚ест
Љазино Ѓуливар слишком большой, и похоже, что ‘тефан Ђрджил большую  часть
времени проводит в одной комнате, в которой  воздух  густой  от  табачного
дыма.
     - •орошо, - сказал „рейк. - џ сейчас посылаю  людей.  Ђ  кроме  того,
Џерри, ты был прав в том, что касаетсЯ этой молодой, разведенной  кокетки.
Ћна прислала свою подругу за наградой.
     - …й полагаетсЯ... —ерт возьми, Я  ничего  не  понимаю.  ѓде-то  менЯ
надули. Љогда она пришла за наградой?
     - Љаких то пЯть минут назад, - ответил Џол. - џ послал ее в твой офис
и сказал, что „елла ‘трит займетсЯ этим.
     - —то это за девушка?
     - Ћчень миленькаЯ, ее зовут Љарлотта Ѓун. Ћна была очень  сдержана  и
не дала по себе знать, что знакома с ‹юсиль Ѓартон.  ‘казала  только,  что
пришла за наградой.
     - Џойду, посмотрю на нее, - сказал Њейсон. - Ђ ты пошли людей,  чтобы
получили сведениЯ об Ђрджиле. “ менЯ серьезное желание добратьсЯ до  него.
Њы дадим  молодому  ”инчли  средства  на  окончание  колледжа  в  качестве
компенсации за сломанное бедро и свЯзанные с этим хлопоты.
     - Ќе дай этому Ђрджилу вывернутьсЯ слишком легко, -  предостерег  его
„рейк. - џ терпеть не могу водителей, которые удирают после происшествиЯ и
потом используют свои политические  свЯзи,  когда  дела  принимают  плохой
оборот.
     - Ќе беспокойсЯ об  этом,  -  усмехнулсЯ  Њейсон.  -  “  менЯ  он  не
вывернетсЯ. Џойду сейчас и  дам  ‹юсиль  сто  долларов.  €нтересно,  каким
образом эта Љарлотта Ѓун будет пытатьсЯ их достать, не  выдаваЯ  при  этом
‹юсиль?
     - џ вышлю людей в течении пЯти минут, - пообещал „рейк.
     Њейсон шел по коридору, насвистываЯ какую-то мелодию. Ћн открыл дверь
своего кабинета, вошел, улыбнулсЯ „елле и бросил шлЯпу на полку в шкафу.
     - џ слышал, что ‹юсиль прислала кого-то за ста долларами.
     ‹ицо „еллы ‘трит было взволновано.
     - Џодожди, пока услышишь ее рассказик, - сказала она.
     -  €менно  это  Я  и  собираюсь  сделать.  ќто  должно  быть  оч-чень
интересный рассказик.
     - “ менЯ не было времени выслушать все. Ќо  и  того,  что  Я  слышала
достаточно, чтобы у тебЯ глаза полезли на лоб.
     - Љак зовут эту девушку? - спросил Њейсон.
     - Љарлотта Ѓун.
     - Љак она выглЯдит?
     - Ѓрюнетка, щуплаЯ, расчетливаЯ, сдержаннаЯ. Ћна хочет  разговаривать
только с  тобой,  говорит,  что  пришла  дать  информацию  взамен  за  сто
долларов. € не желает терЯть времЯ.
     Њейсон усмехнулсЯ.
     - Џригласи ее, „елла. Њы послушаем, что она  расскажет,  выплатим  ей
деньги и отошлем ключи ‹юсиль. Њожет быть, эта девушка живет вместе с ней.
     - Ќе делай  слишком  поспешных  выводов,  шеф,  -  сказала  „елла.  -
ђазговариваЯ с ней, Я подумала, что это что-то совсем другое.
     - Ќу, тогда пригласи ее сюда, - ответил Њейсон. - “знаем, в чем дело.
     „елла поднЯла трубку телефона и сказала:
     - Џопроси Љарлотту Ѓун, ѓерти.
     Џотом она подошла к двери кабинета, чтобы впустить посетительницу.  “
вошедшей девушки были черные, настороженно блестЯщие  глаза.  €  такие  же
черные, блестЯщие волосы. Ћна была на два дюйма выше и  на  десЯть  фунтов
легче большинства женщин.
     - „обрый день, мисс Ѓун, - поздоровалсЯ с ней  Њейсон.  -  ‚ы  пришли
получить сто долларов?
     - „а.
     - Ћткуда вы получили информацию?  Љак  вы  узнали,  где  был  записан
номер? - спросил Њейсон, одновременно подмигиваЯ „елле.
     - ‚ы говорите о номере машины?
     - „а.
     - џ сама его записала.
     - Џонимаю, - сказал Њейсон. - Ђ потом  вы  спрЯтали  блокнот  в  Ящик
секретера?
     - Ќет, в свою сумочку, - ответила она. - Љогда вы выплатите  мне  эти
сто долларов? џ знаю, конечно, что вы не можете сразу  же,  без  проверки,
давать деньги каждой девице,  котораЯ  придет  сюда  с  номером  машины  и
расскажет правдоподобную историю.
     - Љонечно, нет, - ответил Њейсон мило улыбаЯсь. -  Ћднако,  Я  думаю,
что достаточно Ясно определил свое отношение к этому делу.
     „елла предупреждающе кашлЯнула. Њейсон посмотрел на нее и нахмурилсЯ.
Љарлотта Ѓун поерзала в кресле и положила ногу на ногу так, чтобы в полной
мере показать изЯщество формы.
     - „умаю, что Я могу вам доверитьсЯ, - сказала она.
     - „аже должны.
     Ћна протЯнула  руку  к  сумочке.  ‚друг  она  посмотрела  на  Њейсона
настороженно и с подозрением.
     - Ћткуда Я могу знать, что вы менЯ не обманете?
     - Ќу, Я уже много лет возглавлЯю свою адвокатскую контору. €,  прежде
чем заплатить вам, хочу знать подробности всей истории.
     - •орошо, - сказала она усталым голосом. - ‚от этот номер.
     Ћна достала кусочек бумаги и подала его Њейсону. Њейсон бросил взглЯд
на бумагу, нахмурил брови, еще раз посмотрел и сказал:
     - Њне очень жаль мисс Ѓун, но Я считаю, что должен вам сразу сказать:
этот номер не тот.
     - Ћткуда вы знаете?
     - Џотому, что Я уже получил информацию. “ менЯ не только  есть  номер
машины, но Я уже осмотрел ее и разговаривал  с  владельцем.  ќто  неверный
номер.
     - ќто верный  номер,  -  решительно  возразила  она.  -  —то  это  вы
придумали? ‚ы хотите сохранить длЯ себЯ эти сто долларов? Ќе надейтесь  на
то, что у вас пройдет такой номер.
     Њейсон нахмурил лоб. Ћна продолжала говорить зло и вызывающе:
     - џ была с  моим  приЯтелем.  Њы  договорились  встретитьсЯ  в  баре.
Ќемного танцевали, потом он отвозил менЯ домой и по дороге у нас  спустила
шина. џ вышла и стоЯла возле машины, оглЯдываЯсь и пытаЯсь немного помочь.
Љогда  мы  закончили  смену   колеса,   на   перекрестке   произошло   это
столкновение. џ видела, как большаЯ чернаЯ машина даже не  остановилась  и
поехала дальше с большой скоростью по ‚ельсимильо  „райв.  Ќа  перекрестке
осталсЯ форд, который мотало по всей мостовой и на моих глазах его занесло
на фонарный столб. ‚ машине были  женщина  и  мужчина.  Њужчина  выпал  из
машины и его смЯло между дверцей машины и столбом.  †енщина,  сидевшаЯ  за
рулем, ударилась головой. џ подумала, мистер Њейсон, что  мне  подвернулсЯ
случай... Ћткровенно  говорЯ,  Я  подумала,  что  смогу  на  этом  немного
заработать. џ знала точно,  что  эта  чернаЯ  машина  виновата  в  аварии,
поэтому достала блокнот и записала номер. џ  ничего  не  сказала  полиции.
†дала   какого-нибудь   объЯвлениЯ,   обещающего   награду.   ‚се    времЯ
просматривала газеты.
     Њейсон смотрел на нее, поднЯв брови.
     - Џочему бы и нет? - вызывающе спросила она. - ‚ы хорошо  заработаете
на этом деле, господин адвокат. ‚ы не работаете даром. Ђ мне деньги  нужны
не меньше, чем вам, мистер Њейсон!
     Њейсон повернулсЯ к „елле.
     - Џозвони „рейку.
     Љогда Џол „рейк взЯл трубку, Њейсон сказал усталым голосом:
     - Џол, здесь есть еще один номер, 49X-176.
     - Ђ что это за номер? - спросил Џол.
     - “знай, кто владелец, адрес и какаЯ это машина.
     Њейсон положил трубку и обратилсЯ к Љарлотте Ѓун.
     - „ело принимает новый и неожиданный оборот длЯ нас. Њы  думали,  что
уже получили этот номер.
     - џ отлично вас понимаю, - ответила она. - Џосле поЯвлениЯ в  газетах
этого объЯвлениЯ, вы должны были пережить настоЯщую осаду  девиц,  которые
хотели рассказать вам, как  это  было,  назвать  номер  и  заработать  сто
долларов. Ќо, Я вам даю настоЯщий номер,  настоЯщие  факты.  „ело  в  том,
интересуют они вас или нет?
     - —то вы имеете в виду?
     - Џотому что это  рискованно.  ќто  ведь  шантаж.  ‚ы  могли  бы  это
сделать, как юрист, а Я нет.
     - ’огда, чего вы хотите?
     - џ отдаюсь в ваши руки, - ответила она. - Џроверьте  этот  номер  и,
когда убедитесь, что Я говорю правду, заплатите мне сто долларов.
     - ‘огласен, - сказал  Њейсон.  -  ‚аш  адрес?  Љак  Я  смогу  с  вами
свЯзатьсЯ?
     - ‚ы не можете со мною свЯзатьсЯ и не сделаете этого, - ответила она.
- џ сама вам позвоню. € еще одно. џ не хочу, чтобы  мое  имЯ  упоминалось.
—еловек, с которым Я была, женат. “ него был бы нервный приступ,  если  бы
он узнал, что Я пришла к вам. Ќо, в конце концов, нужно же с чего-то жить!
     - Љогда вы со мной свЯжетесь?
     - ‡автра до обеда. „о этого времени вы должны уже все  проверить.  „о
свиданиЯ.
     ‘ уверенным видом она поднЯлась с  кресла,  промаршировала  к  двери,
открыла ее и вышла. Њейсон посмотрел на  „еллу  ‘трит,  почесал  голову  и
сказал:
     - …сли ты хочешь знать мое скромное мнение, „елла, то Я  считаю,  что
дело осложнЯетсЯ.
     - ’ы не думаешь, что это какой-то фортель со стороны  того  человека,
желающего направить тебЯ по другому следу?
     - ‚озможно. Ќо, это ему не поможет. џ могу сейчас  изучать  фальшивый
след, но Џол „рейк все равно не отстанет ‘тефана Ђрджила.
     ‡азвонил телефон. ‚ трубке раздалсЯ голос „рейка:
     - ќтого типа зовут „аниэль Љаффи. “ него машина марки  "Џаккард",  он
живет на Ѓичнарт ‘трит, десЯть семнадцать. —то это за тип?
     - ’вои люди разрабатывают Ђрджила? - спросил Њейсон.
     - —етверо уже выехали, а два в пути.
     Њейсон кивнул „елле.
     - ‚озьми свою шлЯпу и блокнот, „елла. Њы оставлЯем здесь Џола,  пусть
присматривает за делами, а сами отправлЯемсЯ