ќрл ‘тенли ѓарднер. „ело одинокой наследницы

Ћцените этот текст:
ќрл ‘тенли ѓарднер. „ело одинокой наследницы

‚ойдЯ в кабинет адвоката Џерри Њейсона, „елла ‘трит протЯнула ему
визитку.
- Љто там, „елла?
- ђоберт Љаддо.
Џерри Њейсон посмотрел на визитку и улыбнулсЯ.
- €здательство "Ћдинокие любовники", - прочитал он. - Ђ что за
проблемы у мистера Љаддо, „елла?
- Џо его словам, это "сложности", которые возникли после публикации
одного объЯвлениЯ, - ответила она со смехом.
„елла передала Њейсону экземплЯр дешевого журнала под названием "‡ов
одиноких сердец".
- Џохоже на периодическое издание, которых сейчас много
распространЯетсЯ по подписке, - заметил Њейсон.
- Ћдно из них.
Њейсон в удивлении поднЯл брови, а „елла начала объЯснЯть:
- ђассказы в первой части, в конце - тематические объЯвлениЯ, на
внутренней стороне задней обложки - бланк, который отрываетсЯ по
пунктирной линии, складываетсЯ в виде конверта и используетсЯ длЯ
переписки с абонентами.
Њейсон кивнул.
- Љак Я понЯла из того, что рассказал Љаддо, - продолжала „елла, -
абоненту можно послать письмо на адрес редакции, а она, в свою очередь,
переправит его непосредственно адресату.
- Ћчень интересно, - задумчиво произнес Њейсон.
- ‚от, например, абонент под номером двести пЯтьдесЯт шесть, - „елла
наугад раскрыла журнал. - Ќе хочешь ему что-нибудь написать? ’огда тебе
следует оторвать бланк, заполнить его, сложить, заклеить, а потом любым
удобным тебе способом, доставить в издательство "Ћдинокие любовники".
- ђасскажи мне поподробнее об этом абоненте двести пЯтьдесЯт шесть, -
улыбнулсЯ Њейсон. - џ думаю, нам будет очень интересно пообщатьсЯ с
мистером Љаддо.
„елла ‘трит вслух начала читать объЯвление:
- "ЏорЯдочнаЯ женщина сорока лет, приехавшаЯ из сельской местности,
хотела бы познакомитьсЯ с мужчиной, любЯщим животных".
Њейсон откинул голову назад и расхохоталсЯ. ‡атем его смех внезапно
оборвалсЯ.
- ‚ чем дело, шеф?
- ‚ конце концов, - сказал Њейсон, - это нелепо и, в то же времЯ,
трагично. ‘орокалетнЯЯ незамужнЯЯ женщина из деревни оказываетсЯ в городе,
где у нее нет друзей. ‚озможно, у нее есть пара кошек и она... Ђ как этот
Љаддо выглЯдит?
- Ќа вид лет тридцать восемь, широкоскулый, большие уши, огромные
голубые глаза, почти лысый, выпирающий кадык, высокого роста. Ћчень прЯмо
сидит на стуле - не откидываетсЯ назад и не расслаблЯетсЯ. Њне стало
как-то не по себе, когда Я на него смотрела.
- Ђ что у него за проблемы?
- Ћн сообщил мне только, что из-за одного объЯвлениЯ возникли
кое-какие осложнениЯ, о которых он подробно расскажет только тебе, шеф.
- Ќу тогда пригласи его ко мне, „елла.
- ’олько, пожалуйста, не выбрасывай журнал, - попросила она. - Ќаша
сердобольнаЯ ѓерти очень взволнована, она хочет написать им всем письма,
чтобы подбодрить.
Њейсон перевернул несколько страниц. Ќа лице адвоката поЯвилось
задумчивое выражение.
- Џохоже на аферу, - пробормотал он. - ‚от, например, первый рассказ
- "Џоцелуй во тьме" Ђртура Ђнселла Ђшланда, потом - "†дать Љупидона
никогда не поздно" „жорджа Љартрайта „аусона... Џора посмотреть на мистера
Љаддо, „елла.
„елла ‘трит кивнула, выскользнула из кабинета в приемную и почти
сразу же вернулась вместе с высоким долговЯзым мужчиной. Љазалось, что
неподвижнаЯ глупаЯ улыбка, не сходившаЯ с его лица, была попыткой
умиротворить и успокоить окружение, которое почему-то заставлЯло принимать
его оборонительную позицию.
- „оброе утро, мистер Љаддо, - поздоровалсЯ Њейсон.
- ‚ы - Џерри Њейсон, адвокат?
Њейсон кивнул.
’олстые пальцы Љаддо сжали руку Њейсона.
- Ћчень рад познакомитьсЯ с вами, мистер Њейсон.
- ‘адитесь, - предложил адвокат. - ЊоЯ секретарша говорит, что вы
издаете вот этот журнал. - Њейсон показал на "‡ов одиноких сердец".
- „а, мистер Њейсон, - кивнул Љаддо.
‘вет из окна заблестел на гладкой лысине Љаддо. Ћгромные уши казались
больше лица. Њожно было ждать, что они тоже захлопают в согласии, словно
собака машет хвостом, выражаЯ свои эмоции.
- Љакова основнаЯ идеЯ журнала? - спросил Њейсон.
- ‘редство общениЯ. ЃлагодарЯ ему соединЯютсЯ одинокие сердца.
- Ћн продаетсЯ в газетных киосках?
- —астично. ‚ основном журнал распространЯетсЯ по подписке.
Џонимаете, мистер Њейсон, нет ничего более жестокого, чем одиночество в
большом городе.
- Њне кажетсЯ, многие поэты разрабатывали эту тему, - сухо заметил
Њейсон.
- „а, думаю, что так, - Љаддо поднЯл большие глаза на адвоката и
рассеЯнно улыбнулсЯ.
- Њы говорили о журнале, - напомнил Њейсон.
- Џонимаете, мы печатаем рассказы, которые нравЯтсЯ тем, кто
изголодалсЯ по общению, тем, кто одинок в городе, одинок в жизни. †урнал,
в основном, предназначаетсЯ длЯ женщин, которые вошли в тот возраст, когда
кажетсЯ, что любовь встретить уже невозможно... ‚озраст одиночества,
паники...
ѓолова Љаддо снова начала ритмично кивать, как будто внутри нее
включилсЯ некий часовой механизм, заставлЯющий издателЯ автоматически
соглашатьсЯ самому с собой.
Њейсон открыл журнал.
- ‚аши рассказы кажутсЯ довольно романтичными, по крайней мере, их
названиЯ.
- Ћни и есть романтичные.
Њейсон бегло пробежалсЯ по строчкам "ЏоцелуЯ во тьме".
- ‡ачем вы это читаете? - спросил Љаддо.
- Џросто хочу посмотреть, что вы печатаете. Љто такой этот Ђртур
Ђнселл Ђшланд? Ќе думаю, что когда-либо хоть что-то о нем слышал.
- Ћ, вы не могли слышать ни о ком, кого печатает мой журнал, мистер
Њейсон.
- Џочему?
Љаддо неодобрительно хмыкнул.
- €ногда приходитсЯ, фактически это даже необходимо, проделывать
огромную работу, чтобы быть уверенным, что рассказов, отражающих идею
журнала, окажетсЯ достаточно.
- ‚ы хотите сказать, что сами их пишите? - спросил Њейсон.
- Ђртур Ђнселл Ђшланд - это наше имЯ, - скромно призналсЯ Љаддо.
- —то вы имеете в виду?
- €мЯ принадлежит журналу. Њы можем печатать что угодно под именем
этого автора, используЯ его, как этикетку.
- Љто написал этот рассказ?
- џ, - широко улыбнулсЯ Љаддо, показываЯ крупные зубы, и снова начал
ритмично кивать головой.
- Ђ как насчет следующего автора, „жорджа Љартрайта „аусона?
Љаддо продолжал кивать в том же ритме.
- ‚ы хотите сказать, что его тоже написали вы?
- „а, мистер Њейсон.
Ђдвокат смотрел на блестЯщую лысину мистера Љаддо, тот не переставал
кивать головой.
- Ђ следующий?
€зменений в движениЯх головы не произошло.
- Ѓоже мой, - воскликнул Њейсон, - вы что, весь журнал сами пишите?
- Ћбычно. €ногда, правда, Я нахожу рассказы, которые мне удаетсЯ
купить по четверти цента за слово.
- Ќу ладно, - решительно сказал Њейсон, - какие у вас проблемы?
- Џроблемы?! - воскликнул Љаддо. - “ менЯ их тысЯчи! џ... Ђх, вы
имеете в виду, зачем Я пришел к вам?
- „а.
Љаддо открыл журнал, который „елла ‘трит положила на стол адвоката.
‘о знанием дела издатель перелистнул страницы и нашел объЯвление под
номером девЯносто шесть.
- ‚от они вкратце, - сказал Љаддо и протЯнул объЯвление Њейсону.
Ђдвокат начал читать:

"„евушка двадцати трех лет, с красивым лицом и фигурой. џ отношусь к
тем, о ком говорЯт, что их место в ѓолливуде, хотЯ в самом ѓолливуде так
не думают. џ - наследница и менЯ ждет неплохое состоЯние. џ устала от
людей, которые знают, кто Я, и Явно заинтересованы в моих деньгах, а не во
мне самой. Њне бы очень хотелось приобрести новых знакомых. †ду ответа от
привлекательного молодого человека в возрасте от двадцати трех до сорока
лет, который способен менЯ понЯть. Џожалуйста, расскажите немного о себе,
если возможно, вложите фотографию. Џишите на адрес журнала, абоненту
девЯносто шесть."

Њейсон нахмурилсЯ.
- ‚ чем дело? - спросил Љаддо.
- ќто Явно подделка, - Язвительно заметил адвокат. - Ќи одна
наследница, у которой есть хоть каплЯ ума, не станет читать ваш журнал. Ђ
красиваЯ наследница будет слишком занЯта, чтобы тратить времЯ на подобную
ерунду, тем более давать объЯвлениЯ. ќто дешеваЯ уловка.
- Ћ, мне очень жаль, - вздохнул Љаддо.
- …стественно.
- џ хочу сказать, что мне очень жаль, что вы не понимаете.
- џ думаю, что все понимаю. џ предполагаю, что это объЯвление -
результат совместной работы Ђртура Ђнселла Ђшланда и „жорджа Љартрайта
„аусона.
- Ќет! Ќет! Ќет, мистер Њейсон! Џодождите... - Љаддо поднЯл руку,
повернув ее ладонью к Њейсону, словно полицейский, пытающийсЯ остановить
торопЯщегосЯ пешехода.
- ‚ы хотите сказать, что это не ваших рук дело?
- Ќет, уверЯю вас, нет.
- ‡начит, кто-то его за вас написал, - не отступал Њейсон.
- Ќет, господин адвокат. ‚ этом-то все и дело. €менно поэтому Я к вам
и пришел.
- ‹адно, рассказывайте.
Џроницательные глаза адвоката впились в глаза Љаддо, что заставило
последнего неуютно заерзать в кресле.
- Њне очень жаль, что вы мне не верите, мистер Њейсон.
- ‚ыкладывайте факты, мистер Љаддо.
- ‚ы понимаете, в моем деле, как и в любом другом, один человек
прокладывает путь, по которому потом идут другие. €наче говорЯ, мне
подражают, и эти люди - мои жестокие конкуренты.
- Џродолжайте.
- Ћдин из моих конкурентов пожаловалсЯ властЯм, что Я пытаюсь
увеличить число подписчиков, помещаЯ поддельные объЯвлениЯ.
- Љак отреагировали власти?
- ‚елели мне изъЯть этот номер из продажи или доказать, что
объЯвление, которое вы только что прочитали, настоЯщее. џ не могу сделать
ни то, ни другое.
- Џочему?
- ‚о-первых, это не журнал в традиционном смысле слова, а, скорее,
вид памфлета. Њы печатаем большое количество экземплЯров, а потом
распродаем их, пока они не закончатсЯ или пока не потерЯетсЯ свежесть и
объЯвлениЯ перестанут приносить желаемый эффект. €зъЯть все журналы из
продажи и напечатать другие - об этом не может быть и речи. ‚ принципе,
конечно, такое возможно, но потребует больших затрат, вызовет неудобства,
а сколько работы...
- …сли объЯвление настоЯщее, почему вы не можете это доказать?
Љаддо потер огромный подбородок длинными пальцами.
- ‚от в этом-то всЯ загвоздка, - вздохнул издатель.
Њейсон переглЯнулсЯ с „еллой ‘трит.
- џ что-нибудь не так сказал? - взволновалсЯ посетитель.
- ‚се нормально, - успокоил Њейсон. - Џродолжайте.
- Ќу вот, - Љаддо опЯть начал тереть подбородок, - возможно, будет
лучше, если Я немного объЯсню вам, как мы работаем.
- ‚озможно.
- …динственный способ длЯ читателЯ свЯзатьсЯ с автором объЯвлениЯ в
моем журнале - это купить экземплЯр за двадцать пЯть центов, написать на
последней странице, что он хочет, и доставить ее в редакцию, проверив,
правильно ли он указал номер абонента. Њы отвечаем за то, чтобы конверт
попал в нужный абонентный Ящик. ќто все. …сли послание отправлЯетсЯ по
почте, то риск берет на себЯ подписчик. ”актически, мы советуем, чтобы все
посланиЯ доставлЯлись лично, но если подписчик живет за городом, то,
естественно, приходитсЯ посылать конверт по почте.
- Џродолжайте.
- —еловек, желающий найти друзей по переписке, обычно отвечает на
несколько объЯвлений. „ругими словами, люди часто пишут десЯти, а то и
пЯтнадцати абонентам.
- € покупают десЯть или пЯтнадцать журналов по двадцать пЯть центов
каждый?
- „а.
- € что потом?
- ‘корее всего, получают ответы на все письма.
- € перестают быть одинокими, а вы терЯете клиентов.
- Ќе совсем так, - улыбнулсЯ Љаддо.
- Ќет?
- Ќет. ‹юди, которые по-настоЯщему одиноки, - продолжал Љаддо, -
должны винить в этом какие-то черты своего характера, а не окружение.
„ругими словами, мистер Њейсон, если, например, взЯть общительного
человека, которого любЯт в обществе, и поместить его в незнакомый город,
где он ни души не знает, то через несколько недель он все равно обрастет
кругом знакомых. †енщинам, конечно, в таких случаЯх несколько труднее, но
и они справлЯютсЯ. Ѓольшинство моих клиентов - взрослые люди, которых
что-то сдерживает в общении, в приобретении друзей. Ћбычно девушки выходЯт
замуж до тридцати лет. …сли же женщина переступает этот барьер, не выйдЯ
замуж, причем не по собственному выбору, очень вероЯтно, что натура
обречет ее на одиночество. €наче говорЯ, она воздвигла барьер между собой
и своими эмоциЯми, между собой и миром, но, тем не менее, она страстно
желает, чтобы кто-то этот барьер разрушил. “ нее самой нет на это сил.
- Џродолжайте, пожалуйста, - подбодрил Њейсон.
- џ не стану сейчас пускатьсЯ в рассуждениЯ о психологии одиноких
сердец, хотЯ уверЯю вас, мистер Њейсон, что Я усердно изучал этот предмет,
но фактом остаетсЯ то, что мои клиенты, насколько мне известно,
сравнительно постоЯнны. ‚озьмем, например, случай с гипотетической мисс •.
ќто стараЯ дева лет сорока двух или сорока трех. Ћна мечтательна, одинока
и очень романтична. Ћднако, у нее в голове сидЯт определенные сдерживающие
факторы, которые не позволЯют ей расслабитьсЯ, так что она дает волю своим
накапливающимсЯ романтическим мыслЯм только когда остаетсЯ наедине с
собой. ‚озможно, она жила вместе с замужней сестрой, помогала заботитьсЯ о
детЯх, пока дети не выросли, а затем вдруг понЯла, что ее присутствие
нежелательно или что ее все больше и больше используют, как прислугу. Ћна
решает начать новую жизнь сама по себе и полностью терЯетсЯ. Џока она
оставалась у замужней сестры, она все делала на благо других, в том же
доме находилсЯ мужчина, мисс • заботилась о детЯх и знала, что кому-то
нужна. Ћказавшись одна, она почувствовала себЯ обломком судна после
кораблекрушениЯ в море холодных лиц.
- ‚ы говорите точно также, как пишет Ђртур Ђнселл Ђшланд, - вставил
Њейсон. - Џожалуйста, продолжайте.
- Љто-то упоминает нашей гипотетической мисс • о моем журнале. Ћна
помещает объЯвление - очень робкое, используЯ те же старые клише о
незамужней воспитанной женщине после тридцати, желающей переписыватьсЯ с
неким господином, близким ей по духу. €деал мужчины, которого она хочет
встретить, существует только у нее в голове. …го определенно нет среди
типов, отвечающих на объЯвлениЯ в моем журнале.
- Ђ что это за мужчины?
- Њужчин не так много, как женщин. Ќа всех точно не хватило бы.
Љонечно, мы получаем много ответов, но среди них немало шутников. …сть
любители поразвлечьсЯ, которые покупают журнал, пишут, что одинокие
вдовцы, причем богатые и с хорошими автомобилЯми и тому подобное, и,
просто, чтобы пошутить, завЯзывают переписку с некоторыми из этих женщин.
ќто, конечно, жестоко.
- Ќо с каждого письма вы получаете по двадцать пЯть центов?
Љаддо кивнул головой и ответил без энтузиазма:
- ’ем не менее, Я хочу продолжать свое дело. ќто жестоко и мешает
моей работе, но в данном случае Я ничего не могу изменить.
- Ђ теперь расскажите о мужчинах, которые отвечают не ради шутки, -
попросил Њейсон.
- ‚ основном, это сварливые холостЯки, продолжающие любить образ
своей первой девушки, котораЯ давно умерла или вышла замуж за другого.
…сть, конечно, и бойкие на Язык авантюристы - этих интересуют сбережениЯ
женщин, отложенные на черный день. Љороче, мистер Њейсон, мужчины,
подающие объЯвлениЯ и отвечающие на них, по большей части, неискренни.
Ћднако, тут встречаетсЯ еще один вид. ќто зеленые юнцы, только что
прибывшие из провинции. Ќеловкие, робкие и застенчивые. Ћни хотЯт
познакомитьсЯ с женщиной, но не знают, как это сделать.
- € благодарЯ им всем расходитсЯ ваш журнал?
- ‚се помогают.
- ’ак что, в конце концов, ваша гипотетическаЯ мисс • вернетсЯ, чтобы
поместить еще одно объЯвление?
- Џравильно. Ћна остаетсЯ постоЯнной читательницей, потому что ей
нравЯтсЯ публикуемые рассказы - о женщинах, которых не понимали и которые
в конце концов встретили человека, способного завоевать сердце кинозвезды,
но выбравшего героиню, подобную моим читательницам. ‚ этом случае все
кончаетсЯ свадьбой.
- ЋбъЯвлениЯ платные?
- Љонечно.
- Ђ сколько вы берете?
- „есЯть центов за слово. ќто также включает аренду абонентского
Ящика.
- Ќасколько Я вижу, у вас много объЯвлений.
- „ело выгодное и приносит неплохой доход, очень неплохой!
- Ќомера выходЯт в свет с разными интервалами?
- „а. ‚се зависит от количества поступивших объЯвлений, ответов на
них и материала длЯ чтениЯ.
- Џочему вы не можете узнать, кто эта наследница, если она настоЯщаЯ?
- ‚сем, кто помещает объЯвлениЯ в журнале, присваиваетсЯ номер. ќто
номер абонентского Ящика, в который кладут поступающие письма, точно так
же, как на почте. Љаждый Ящик открываетсЯ ключом. Џодающий объЯвление
платит за него. ќта сумма включает и аренду Ящика на тридцать дней. ‡а
дополнительную плату аренду можно продлить на шестьдесЯт или девЯносто
дней. ‹ицо, у которого на руках ключ, имеет доступ к Ящику в течение
периода, за который уплачено. Љогда срок заканчиваетсЯ, Ящик закрываетсЯ,
и абонент может или заключить с нами новый договор, или отказатьсЯ от
Ящика. Џисьма иногородним абонентам, естественно, отправлЯютсЯ по почте.
‘итуациЯ с этой таинственной незнакомкой, котораЯ поместила объЯвление в
моем журнале, несколько сложней. Љак только Я понЯл, что мне необходимо с
ней свЯзатьсЯ, Я написал ей письмо, объЯснив суть дела, и попросил
представить какие-либо доказательства искренности объЯвлениЯ, но получил
довольно резкий ответ.
Љаддо порылсЯ в кармане и протЯнул письмо Њейсону.
Ђдвокат начал читать:

"“важаемый сэр!
џ честно поместила объЯвление в вашем журнале, заплатила за него и
арендовала на тридцать дней абонентский Ящик. џ получаю ответы. џ выбрала
именно такой вид знакомства, потому что хотела сохранить анонимность. Ќе
вижу причины, по которой мне стоило бы ею жертвовать ради вашего
благополучиЯ. Њогу заверить вас, что все, сказанное в объЯвлении, -
правда, и вам нечего беспокоитьсЯ по этому поводу."

‚ конце письма стоЯла простаЯ подпись: "Њисс а/Я девЯносто шесть".
- Ќо ведь она приходит к Ящику за ответами? - спросил Њейсон.
- Ќет. Ћна посылает некую даму, несомненно, знающую свое дело.
- ‚ы абсолютно уверены в том, что эта дама не работает под
наследницу?
- “верен. џ дважды пыталсЯ выследить ее. Ќаверное, Я не гожусь в
сыщики. Ћна мне сама сказала об этом. Ћба раза она останавливалась и мне
не ничего больше не оставалось, как приблизитьсЯ к ней. ‡атем она менЯ
здорово отчитывала, говорила, что Я занимаюсь не своим делом. Ћна
упомЯнула, что ее в свое времЯ пытались выслеживать профессионалы, а Я с
ними не иду ни в какое сравнение. Ћна была просто в Ярости!
- Ђ вы сами не писали любовные письма в ответ на объЯвление
наследницы?
- Џисал. Ќо у этой женщины просто сверхъестественнаЯ способность
вычислЯть подделки. џ отправил ей дюжину различных посланий с заверениЯми,
что всегда хотел встретить именно такую девушку, и что деньги не играют
длЯ менЯ никакой роли, что менЯ интересует только ее очаровательнаЯ
личность.
- € какой был результат?
- Ќикакого. Ћтветов не последовало.
- Љак Я понимаю, эта девушка получает много писем?
- Њного - не то слово! - воскликнул Љаддо, взмахнув руками. - џщик
просто забит ими. Ћтветы приходЯт пачками.
- Ќасколько вам известно, она с ними со всеми поступает одинаково?
- „а. …сли судить по тем, что написал Я, она ни на какие не отвечает.
- ’огда зачем же она помещала объЯвление?
- ‚от это-то Я и не могу понЯть. Ќо она определенно не отвечает. џ
послал ей больше дюжины.
- —то вы от менЯ хотите? - спросил Њейсон.
- —тобы вы решили вопрос с властЯми, которые требуют или изъЯть
журнал из продажи, или представить им эту женщину.
Њейсон с минуту подумал и сказал:
- „лЯ вас, возможно, будет дешевле изъЯть журнал.
- Њне бы очень не хотелось этого делать - столько затрат и...
- Ћднако, дешевле, чем мои услуги.
- Ќо это будет признанием вины! - воскликнул Љаддо. - Љ тому же есть
еще один момент. Џредположим, мы имеем дело с настоЯщей наследницей. џ
заключил с ней соглашение и обЯзан печатать ее объЯвление. џ изымаю журнал
- она подает на менЯ в ‘уд. —то тогда?
- Џринесите мне с десЯток экземплЯров вашего журнала и чек на пЯтьсот
долларов, - сказал Њейсон. - Џосмотрим, что можно сделать. ЏотребуютсЯ
услуги частных детективов.
- Њне нужна какаЯ-то гарантиЯ, - Љаддо сузил глаза.
- —то вы имеете в виду?
- —тобы вы гарантировали мне, что эти пЯтьсот долларов длЯ менЯ
окупЯтсЯ.
- •орошо, - улыбнулсЯ Њейсон. - џ дам вам расписку в получении чека,
а также отчитаюсь, как будут расходоватьсЯ ваши деньги. Ђ если вы, как Я
подозреваю, попытаетесь использовать менЯ в качестве одного из способов
увеличениЯ тиража в соответствии с каким-либо придуманным вами планом, Я
выставлю вам счет на пЯть тысЯч долларов и заставлю их выплатить. Ќе
получитсЯ у вас загрести чужими руками жар, если эти руки - мои.
- ‚ы довольно грубо все представили, мистер Њейсон, - Љаддо потер
подбородок.
- џ этого и хотел.
- Џожалуйста, поверьте мне, господин адвокат. џ честно... Ђ зачем вам
журналы?
- •очу их просмотреть, - ответил Њейсон.
- Ќо у вас уже есть один, - улыбнулсЯ Љаддо. - Ђ если вы задумали
поймать наследницу на удочку, то у менЯ есть с собой последние страницы,
вырванные из старых журналов. ‚ы ими можете воспользоватьсЯ.
Љаддо открыл дипломат и вынул пару дюжин чистых бланков длЯ писем.
- Џодпишите чек на пЯтьсот долларов и передайте его мисс ‘трит, а Я
посмотрю, что можно сделать, - сказал Њейсон.
Љаддо вздохнул и достал чековую книжку.
- ‚ы правы, дело оказываетсЯ дорогостоЯщим.
Љогда издатель ушел, Њейсон взЯл в руки журнал и начал его листать.
- ‚от послушай, - обратилсЯ он к „елле ‘трит, и начал читать рассказ
Ђртура Ђнселла Ђшланда:

"„ороти еще раз посмотрела на себЯ в зеркало, в то же самое зеркало,
в котором она столько раз разглЯдывала себЯ. Џроизошло магическое
перевоплощение. ‹ицо, смотревшее на нее, уже не казалось изнуренным,
скучным и изрезанным морщинами от забот. ‹юбовь взмахнула волшебной
палочкой и преобразила его черты. Ќа „ороти глЯдела другаЯ женщина -
конечно, не такаЯ молодаЯ, но увереннаЯ в себе, сиЯющаЯ от счастьЯ,
женственнаЯ и желаннаЯ.
‡а ее лицом в зеркале поЯвилось другое отражение - это был „жордж
Љришлом, который тихо вошел в комнату и встал позади нее.
- „орогаЯ, - воскликнул он, - ну зачем ты тратишь времЯ и смотришь в
холодное зеркало? ‹учше повернись и посмотри на менЯ.
Ћна повернулась и сильные руки сжали ее в объЯтиЯх. ѓорЯчие жадные
губы искали затаенные уголки ее души, выпускаЯ потоки желаниЯ, которое
оказывалось таким сильным, потому что так долго сдерживалось."

„елла ‘трит присвистнула.
- ‚ какой-то мере это преступление, - сказал Њейсон. - ‘ другой
стороны, подобное, возможно, приносит какое-то утешение одиноким сердцам.
…сли наш друг Љаддо честен, мы ему поможем. …сли нет - он может надеЯтьсЯ
только на Ѓога.

Џерри Њейсон продолжал листать журнал, периодически зачитываЯ вслух
отрывки „елле ‘трит, затем он резко закрыл его и бросил на стол.
- „елла, - обратилсЯ он к секретарше, - сейчас мы будем сочинЯть
любовное послание.
„елла ‘трит кивнула и приготовила карандаш и блокнот.
- —ерновик сделаем на машинке, - продолжал адвокат, - потом Я его
перепишу на последней странице журнала и отправим его в издательство.
- џ бы сказала, что наша обстановка мало подходит длЯ сочинениЯ
признаний в любви, - улыбнулась „елла.
- Ќе уверен, что она хочет признаний, - в задумчивости заметил
Њейсон.
- —то же ей тогда надо?
- „авай подумаем. ќто очень важно. Ћна дала объЯвление в журнале
одиноких сердец. Ћна утверждает, что наследница, и говорит, что сыта по
горло теми, с кем общаетсЯ. ‡аметь, „елла, эта женщина Явно не одинока.
Ћна просто хочет перемен.
- Ђ ты не думаешь, что они уже произошли в ее жизни?
- Њы все равно должны попробовать, - твердо заЯвил Њейсон. - Ћна ведь
- женщина и поэтому станет читать поступающие письма. …сли нам удастсЯ
придумать что-то, что ее заинтересует, то ответ придет.
- Ќо ђоберт Љаддо на свои посланиЯ не получил ни одного.
- Њы будем учитьсЯ на его ошибках. Љаддо, навернЯка, действовал
неправильно.
- ‚се, что он сказал, показалось мне вполне приемлемым.
- Ћбрати внимание: в каждом ответе он подчеркивал свою
незаинтересованность в ее деньгах.
- Ќу и что здесь такого? - спросила „елла. - Љакой бы девушке
понравилось письмо от мужчины, в котором бы говорилось: "„орогаЯ мисс а/Я
девЯносто шесть, Я вами заинтересовалсЯ, так как вы - наследница"?
- Џожалуй, Я несогласен с тобой, - задумчиво произнес Њейсон.
- еф, что ты имеешь в виду? Љонечно, она...
- Ћна ведь специально упомЯнула, что наследница, - прервал Њейсон. -
…сли она не хотела, чтобы люди принимали это во внимание, то зачем вообще
было об этом говорить?
„елла ‘трит нахмурилась и задумчиво сказала:
- „а, конечно, она заЯвила, что наследница, но сделала это просто,
чтобы возбудить интерес.
- ‡начит, мужчина, который написал, что его не волнуют ее деньги,
сразу же поставил на себе клеймо лицемера.
- Ќаверное, ты прав.
- „авай отправим ей два письма, - предложил Њейсон. - Џусть одно
будет таким:

"“важаемаЯ мисс а/Я девЯносто шесть!
џ бедный юноша, а поскольку вы - наследница, то не думаю, что есть
надежда, что вы мною заинтересуетесь. Ќо, тем не менее, Я решил вам
написать и сказать, что хотел бы с вами встретитьсЯ и сделал бы все от
менЯ зависЯщее, чтобы стать вашим другом. Њне кажетсЯ, у нас есть много
общего."

- € это все? - спросила „елла.
- „а.
- Љакое туманное письмо!
- Ђ такое и нужно, - ответил Њейсон. - џ думаю, что Љаддо потерпел
неудачу, потому что все очень точно выразил. „авай предположим, что
наследница - интриганка. ‚озможно, она совсем не одинока, а просто хочет
найти подходЯщего человека, которого можно было бы использовать длЯ
какой-то определенной цели.
- Љакой?
- Ќе знаю. Ќам придетсЯ это выЯснить.
- ’огда почему же она не действует, как принЯто в подобных случаЯх?
- Џотому что не заинтересована в тех, кто ответит на объЯвление типа:
"€щу лицо, умеющее то-то и то-то" или "Ќужен человек длЯ того-то и
того-то". ‚спомни, Љаддо говорил, что среди его читателей есть молодые
люди, только что приехавшие в город из провинции.
- Њолодые люди из провинции в наше времЯ не такие уж простофили, шеф,
- заметила „елла.
- Ѓольшинство из них, - согласилсЯ Њейсон. - Ќо среди них остаютсЯ
еще впечатлительные неопытные натуры. Џредположим, наша наследница ищет
какого-нибудь зеленого дурака?
- ЊаловероЯтно, - высказала свое мнение „елла ‘трит.
- ‚се может быть. „авай писать второе послание:

"“важаемаЯ мисс а/Я девЯносто шесть!
Ќаследница, Ѓог мой! џ всегда мечтал о настоЯщей наследнице. џ
недавно в городе и, наверное, не должен был писать вам, но, ей-богу, мне
очень хочетсЯ познакомитьсЯ с настоЯщей, всамделишной наследницей, хотЯ
бы, чтобы просто посмотреть, как она выглЯдит. џ - нормальный парень,
сильный и крепкий и умею все делать на ферме. џ знаю скот и не боюсь
никакой работы. …сли вы вдруг захотите встретитьсЯ со мной, буду очень
рад."

- ’ы ей не сообщаешь, как выглЯдишь, сколько тебе лет, да и вообще
практически ничего о себе не говоришь, - заметила „елла.
- ’ак и было задумано, - ответил Њейсон.
- …сли женщина ищет друга, то она, в первую очередь, хочет узнать
именно эти вещи, - сказала „елла.
- Ќо Я основываюсь на предположении, что она ищет себе не любовника,
ей нужен кто-то другой.
- Љто?
- —ерт побери, понЯтиЯ не имею.
- Љак ты собираешьсЯ подписывать письма?
- ‘о вторым проще, - ответил Њейсон. - Џредлагаю - €рвин Ѓ.‡еленый.
Џо-моему, прекрасно подходит.
- Ђ первое?
- „авай считать, что его написал —ерный. Џосмотрим, какой цвет ей
больше нравитсЯ - черный или зеленый. ‡наешь, „елла, нам ведь придетсЯ их
писать двумЯ разными почерками. ‘ходи в контору к Џолу „рейку, пусть он
напишет за —ерного, а ‡еленого Я возьму на себЯ. Џол арендует на почте
несколько абонентских Ящиков длЯ корреспондентов, которым не хочет давать
адрес офиса. Џусть он сообщит тебе пару номеров, которые можно
использовать, как обратные адреса —ерного и ‡еленого, а затем проследи,
чтобы письма поступили к Љаддо.
- ’ы хочешь, чтобы Љаддо знал, что эти письма от тебЯ?
- Ќет, - покачал головой Њейсон. - Џусть их обрабатывают, как обычно.
—ем меньше Љаддо знает о наших действиЯх, тем лучше. Њы отчитаемсЯ перед
ним по результатам, а методы ему понимать незачем.

ЏослышалсЯ один громкий, четыре тихих и вновь два громких удара в
дверь кабинета Њейсона.
- Љодовый стук „рейка, - сказал адвокат „елле ‘трит. - ‚пусти его,
пожалуйста.
„елла ‘трит отперла дверь в коридор, и высокий сыщик по-братски
улыбнулсЯ ей:
- Џривет, красотка. —то нового?
- ’о, что у тебЯ в руке, - улыбнулась она, бросив взглЯд на письмо,
которое принес Џол.
„рейк вошел и кивнул адвокату.
- Ќу вот, Џерри, нам пришел ответ.
- Љакой ответ? - спросил Њейсон, поднЯв глаза от дела, которое
изучал.
- Џомнишь, ты позавчера попросил менЯ отправить два письма?
- Ђ, ты про эти. Љто же счастливчик?
- Њистер ‡еленый. Џохоже, мистера —ерного прокатили.
Њейсон задумалсЯ, прищурившись.
- €нтересно, - сказал он. - Ћна ищет кого-то совсем неопытного,
впечатлительного и легковерного. „авай посмотрим, что она там написала.
Њейсон взЯл письмо, которое протЯнул ему „рейк, разрезал конверт и
вынул лист бумаги, на котором стоЯл вензель с изображением двух букв "Њ".
Ђдвокат поднес лист к носу, уловив запах духов, улыбнулсЯ и сообщил:
- Ќаследница соизволила ответить.
- —то она пишет? џ сгораю от любопытства, - воскликнула „елла.
Њейсон начал читать вслух:

"“важаемый мистер ‡еленый!
џ была так рада получить ваше письмо! …сли бы вы только знали, что
длЯ менЯ значит весточка от человека, подобного вам.
џ так устала от плейбоев, с которыми вынуждена проводить большую
часть своего времени. ‚аше письмо - словно глоток свежего деревенского
воздуха в душной комнате.
Ќасколько Я понЯла, вы - сильный, здоровый молодой человек, только
что приехавший из провинции и у вас мало друзей. џ права?
…сли сможете, подойдите на железнодорожный вокзал "ћньон" и встаньте
у стойки "€нформациЯ" между шестью и шестью пЯтнадцатью сегоднЯ вечером. џ
постараюсь встретитьсЯ с вами. Џожалуйста, не очень расстраивайтесь, если
мне не удастсЯ вырватьсЯ, потому что мне придетсЯ отменить назначенную
ранее встречу, но обещаю, что постараюсь прийти.
Џожалуйста, вставьте белую гвоздику в правый нагрудный карман, чтобы
Я могла вас узнать. џ сама подойду к вам.
Џожалуйста, не удивлЯйтесь, когда увидите самую обычную девушку. ‚едь
наследницы ничем не отличаютсЯ от простых людей, у них только есть деньги.
„о вечера. €скреннее ваша, Њ.Њ."

- —то все это значит? - спросил Џол „рейк.
- ђабота длЯ тебЯ, Џол, - улыбнулсЯ Њейсон. - “ тебЯ в агентстве есть
сотрудник лет двадцати четырех или двадцати пЯти, крупный, высокий,
ширококостный, который мог бы изображать неловкого и стеснительного
верзилу и все тому подобное? џ хочу, чтобы он оделсЯ в какой-нибудь старый
костюм, лучше немного тесноватый, с короткими рукавами и брюками. …му
придетсЯ представлЯть уже более несуществующий тип - совсем зеленого
деревенского парнЯ.
- Ђ почему, Џерри, ты считаешь, что они больше не существуют?
- Џо трем причинам, - улыбнулсЯ Њейсон. - ђадио, автомобили и кино.
„рейк подумал, а затем сказал:
- „а, наверное, ты прав.
- ѓорожане всегда удивлЯютсЯ, - продолжал объЯснениЯ Њейсон, - когда
им говорЯт, что провинциалы не такие пресыщенные и циничные, как они, хотЯ
также осведомлены обо всем происходЯщем и обо всех новшествах. Њне
кажетсЯ, что таинственнаЯ Њ.Њ. - убежденнаЯ урбанистка, котораЯ слабо
представлЯет себе жизнь в деревне.
- € ей хочетсЯ попробовать провинциала? - спросил „рейк.
- ‚ероЯтно. Џол, ты можешь найти человека длЯ этой роли?
„рейк задумалсЯ, перебираЯ в памЯти своих сотрудников, которые бы
соответствовали требуемому типу, и, наконец, сообщил:
- „а, могу. “ менЯ есть парень подходЯщей внешности. Ћн сам из
деревни и работал на ферме.
- Џрекрасно, - воскликнул Њейсон. - Ћна может начать расспрашивать
его о ферме, чтобы удостоверитьсЯ, хотЯ не думаю, что сама особенно
разбираетсЯ в подобных вопросах. Ќо мне от тебЯ нужны еще человека три, а
то и четыре.
- ‡ачем?
- Њожет статьсЯ, она решит не подходить к провинциалу у стойки
информации, но, несомненно, станет его рассматривать. Ћна, конечно,
посчитает, что он слишком зелен, чтобы разобратьсЯ в ее игре, но Я хочу,
чтобы поблизости находилось несколько человек, которые в состоЯнии ее
обнаружить, а потом, если она не подойдет к поджидающему парню, проследЯт,
куда она направитсЯ.
- ‘кажи точно, что ты хочешь?
- Ќа сегоднЯшний день мне необходимо узнать, кто такаЯ эта Њ.Њ. …е
имЯ, фамилию, адрес. Ќеплохо бы познакомитьсЯ и с ее прошлым.
- •орошо, - ответил „рейк, - это несложно. …сли она и не подойдет
знакомитьсЯ к моему парню, то, определенно, станет бродить где-то
поблизости, чтобы оценить его, а тут-то мои оперативники ее и засекут.
- Џрекрасно.
Њейсон повернулсЯ к „елле ‘трит и попросил ее:
- Џозвони, пожалуйста, ђоберту Љаддо и скажи, что мы надеемсЯ
получить ответы на его вопросы к завтрашнему дню. „оговорись с ним о
встрече часов на десЯть.
„елла кивнула, записываЯ времЯ в ежедневник на столе.
Џол „рейк задумчиво крутил письмо в руках.
- Џерри, как ты думаешь, есть шанс, что это все-таки честнаЯ игра?
- анс всегда есть, Џол, - снисходительно ответил Њейсон.
- Љакой?
- ‚от так экспромтом Я бы сказал, что один из миллиона.

Џерри Њейсон и „елла ‘трит вошли в здание железнодорожного вокзала.
Њейсон нес пустой чемодан и небольшую сумку, а „елла - дорожную сумку и
пальто, перекинутое через руку. —асы показывали без пЯти шесть.
- Њы не опаздываем? - спросил Њейсон.
- Ќет. Џойдем сЯдем. ‚он там слева - два свободных места.
Њейсон последовал за „еллой ‘трит к креслам, поставил чемодан и сумку
у ног, демонстративно достал расписание движениЯ поездов и, слегка
нахмурившись, стал его внимательно изучать.
„елла ‘трит принЯла вид усталой путешественницы и начала
информировать Њейсона о развитии событий.
- …сли Џол „рейк прислал сюда людей, Я такаЯ идиотка, что не могу их
заметить.
- …стественно, - ответил Њейсон, не поднимаЯ глаз от расписаниЯ, -
разве Џол стал бы нанимать сыщиков, по которым сразу же можно понЯть, кто
они?
- Ђ, по-моему, всегда считалось, что умный человек обЯзательно
отличит детектива, - заЯвила „елла.
- ђаспространенное мнение, не всегда верное.
- Ђ вот и приманка, - выпалила „елла. - Ѓоже, он симпатичный парень!
Њейсон поднЯл глаза от расписаниЯ.
‚ысокий, неуклюжий молодой человек лет двадцати четырех или двадцати
пЯти, с доверчивым взглЯдом широко открытых глаз, в костюме, из которого
он уже вырос, неуверенно подошел к стойке информации. €з правого
нагрудного кармана торчала гвоздика. ‹ицо казалось смуглым от загара.
- Ћн идеально подходит на эту роль, - прошептала „елла.
- Џосмотрим, понравитсЯ ли он нашей наследнице, - сказал Њейсон. -
Љстати, ты ее еще не обнаружила?
- Ќет, хотЯ смотрю во все стороны.
- Ќе переусердствуй, - предупредил Њейсон.
- Ќе волнуйсЯ. џ просто усталаЯ домохозЯйка, котораЯ целый день
упаковывала вещи, чтобы вырватьсЯ из рутины и поехать в ‘ан-”ранциско к
тете Њатильде. џ очень устала, но менЯ все равно интересуют снующие вокруг
люди, и Я возбуждена от предстоЯщего путешествиЯ.
- Ќо, пожалуйста, не будь уж _с_л_и_ш_к_о_м_ заинтересована в
окружающих.
Њейсон сложил расписание, поднЯлсЯ с кресла и отнес одну из сумок в
камеру хранениЯ, положил ее в запирающийсЯ шкафчик, опустил монету, вынул
ключи и отправилсЯ назад к „елле. Ћн сел и раскрыл вечернюю газету.
- …сли что-нибудь заметишь, сообщи мне, - сказал он и углубилсЯ в
последние новости о скачках.
‚окзал был полон снующих во все стороны пассажиров. ‹юди бесцельно
направлЯлись к выходам на перрон, поворачивались и шли обратно, кто-то
кого-то провожал или встречал. „ругие устало опускались на сиденьЯ,
пытаЯсь скоротать времЯ между поездами. Џо отдельным лицам можно было
заметить, что они с нетерпением ждут друзей или родственников. ‘пешили
деловые люди, проЯвлЯли оживление отдыхающие, посылали телеграммы,
напоследок звонили кому-то, сдавали вещи в багаж. Џолную противоположность
этим энергичным, решительным путешественникам составлЯли усталые и сонные
фигуры, рухнувшие на жесткие скамейки.
- Ћй! - внезапно зашептала „елла. - џ ее, кажетсЯ, заметила. Ѓрюнетка
в клетчатой юбке. еф, посмотри на нее!
- Ќе торопись. Џереводи взглЯд на кого-нибудь другого, а Я осторожно
выглЯну из-за краешка газеты. Ћна ведь может ожидать подвоха.
- Ћна стоит напротив камеры хранениЯ, - сообщила „елла. - Џовернись
немного налево.
Њейсон опустил газету и начал зевать. ‘легка откинув голову назад, и,
не переставаЯ зевать, стал изучать девушку, замеченную „еллой.
Џока Њейсон наблюдал за ней, она принЯла решение, внезапно
направилась к мужчине у стойки информации, дотронулась до его руки и мило
улыбнулась.
Ћперативник Џола неуклюже коснулсЯ шлЯпы огромными пальцами, снЯл ее
и смущенно улыбнулсЯ.
Ћни с минуту беседовали, затем девушка быстро осмотрелась, что-то
сказала мужчине и вместе с ним направилась к дверЯм, в которые постоЯнно
входили и выходили люди.
- еф, они уходЯт! - в отчаЯнии воскликнула наблюдавшаЯ за ними
„елла.
- Ќу и что?
- Ђ за ними никто не идет.
- Ћткуда ты знаешь?
- Ќикто не обращает на них вниманиЯ. Ќаверное, люди „рейка не
справились с заданием.
- Ќе волнуйсЯ, они знают свое дело, - успокоил ее Њейсон.
- Ђ разве им не говорили, что следует попытатьсЯ выЯснить...
- ‚ероЯтно, нет, - Њейсон еще раз потЯнулсЯ, устало зевнул, а затем
снова принЯлсЯ читать газету.
- €ногда ты становишьсЯ самым несносным человеком в мире! -
воскликнула „елла. - џ сгораю от любопытства.
- џ так и понЯл.
- Ќо мы о ней знаем не больше, чем раньше.
- Њы посмотрели, как она выглЯдит, - ответил Њейсон. - ќто было моей
основной целью.
- Њы только раз взглЯнули на нее. ’ы же не сможешь сделать из этого
никаких выводов.
- Џопытаюсь, - улыбнулсЯ Њейсон. - ’очность, конечно, не гарантирую,
но это все равно хоть что-то.
- Ќу, например?
- ‚о-первых, - начал Њейсон, - Я не думаю, что она авантюристка.
‘корее всего, здесь все по-честному. ‚о-вторых, она чего-то боитсЯ. ќта
встреча означала длЯ нее больше, чем Я предполагал. Ќа ее лице можно было
прочитать облегчение, когда она понЯла, что ожидавший ее парень - как раз
такой человек, которого она искала.
„елла ‘трит обдумала слова адвоката, а потом заЯвила:
- „а, похоже, ты прав... џ могу кое-что добавить об ее одежде. ќто
дорогие вещи. €нтересно, а какаЯ у нее машина?
- „евЯть из десЯти, что на этот раз она приехала на такси, - уверенно
сказал Њейсон. - Ћна не станет рисковать и показывать свой номер
незнакомому человеку, пока у нее не будет возможности поговорить с ним и
оценить его. ‹адно, „елла, спектакль закончилсЯ. Џерекусим?
- Ќу наконец-то ты заговорил о деле!
‘идевшаЯ рЯдом с ним усталаЯ женщина, которой „елла посочувствовала,
слегка оттолкнула четырехлетнего мальчика, вцепившегосЯ ей в колени.
‘опровождавший ее мужчина поднЯлсЯ и сказал:
- ЉажетсЯ, поезд опаздывает. Џойду куплю меньшому мороженое.
Ѓез всЯкого энтузиазма он направилсЯ к стойке мороженщика и вскоре
вернулсЯ. ‡атем внезапно он обратилсЯ к Џерри Њейсону и „елле ‘трит:
- џ должен отчитатьсЯ перед Џолом „рейком, но объект и наш
оперативник уехали на такси. Џоскольку один человек с ней, мы последовали
указаниЯм и не стали предпринимать попытки оставатьсЯ на хвосте. Џожалуй,
это все, что вы хотели знать, не так ли?
Њейсон улыбнулсЯ „елле ‘трит.
- ќто как раз то, что хотела узнать мисс ‘трит, - ответил он.

- ‡аходите и садитесь, мистер Љаддо, - пригласил Њейсон.
Љазалось, что Љаддо очень нервничает.
- “ вас есть длЯ менЯ новости? - спросил издатель.
- …сть. Њогу вас успокоить по поводу того, с чем вы ко мне
обратились.
- ’ак быстро?
Њейсон кивнул.
Љаддо сел и почти сразу же начал нервно тереть подбородок длинными,
сильными пальцами.
- ‚ашу одинокую наследницу под номером девЯносто шесть зовут мисс
Њарлин Њарлоу. Ћна получила около трехсот пЯтидесЯти тысЯч долларов от
своей матери. Ќадо сказать при довольно странных обстоЯтельствах. …е мать
была медицинской сестрой и ухаживала за покойным „жорджем Џ.ќндикоттом во
времЯ болезни, оказавшейсЯ длЯ него последней. ќндикотт оставил завещание.
Ћгромный, старомодный особнЯк, где он жил, досталсЯ его двум братьЯм и
сестре, каждому из них он завещал также по десЯть тысЯч долларов. ‚се
остальное, после выплаты долгов и обЯзательств, он оставил ќлеоноре
Њарлоу, матери Њарлин. ‚ завещании оговаривалось, что если кто-нибудь из
наследников станет оспаривать законность подарков, сделанных им при жизни
ќлеоноре Њарлоу, - деньги и собрание семейных драгоценностей - то этот
наследник терЯет право на свою долю имущества. ќлеонора Њарлоу погибла в
автокатастрофе вскоре после смерти ќндикотта. Њарлин - ее единственнаЯ
дочь. Ћна тЯнет где-то тысЯч на триста долларов, может, больше и,
бесспорно, подходит под определение наследницы. ‚се вопросы с наследством
еще окончательно не решены, точно так же, как и с имуществом покойного
ќндикотта. ‚ Ћклахоме ему принадлежал земельный участок с возможными
залежами нефти. ‡авещание было официально утверждено ‘удом, но братьЯ и
сестра собираютсЯ его оспаривать. ‘видетельницами во времЯ подписаниЯ
завещаниЯ ќндикоттом выступали две медсестры, ђоза Љилинг и ќтель ”урлонг.
—ем закончитсЯ дело - неизвестно, потому что во времЯ составлениЯ
завещаниЯ ќндикотт был частично парализован и подписывал его левой рукой.
Љаддо вздохнул с огромным облегчением.
- Њистер Њейсон, не знаю, как и благодарить вас. ‚ы просто не
представлЯете, какой груз упал с моих плеч.
Њейсон кивнул.
- Ќо почему тогда, - продолжал Љаддо, - такаЯ женщина - молодаЯ,
красиваЯ и богатаЯ - использует мой журнал длЯ завЯзываниЯ новых
знакомств?
- …сли не ошибаюсь, в объЯвлении говоритсЯ, что она устала от людей,
с которыми ей приходитсЯ общатьсЯ, - сухо поЯснил Њейсон. - “стала от
охотников за богатыми невестами и других подобных типов.
- Ќо, если Я вас правильно понЯл, - сказал Љаддо, - у нее должны
оставатьсЯ и старые друзьЯ - те, кого она знала до получениЯ наследства.
‚едь оно ей досталось не так давно, не так ли?
- ’ак, - кивнул Њейсон.
- “ нее обЯзательно должны быть друзьЯ, с кем она познакомилась до...
Ђ она давно живет здесь, мистер Њейсон?
- ѓде-то около пЯти лет.
- Ќе понимаю, - заЯвил Љаддо.
- Ђ вам это обЯзательно нужно?
- —то вы имеете в виду?
- Ќасколько Я знаю, вас обвинЯют в том, что вы пытаетесь увеличить
тираж своего журнала при помощи ложного объЯвлениЯ.
- Џравильно.
- ‚ нем есть хоть долЯ лжи?
- Ќет, - ответил Љаддо, потираЯ подбородок.
- ‚от именно.
Џо лицу Љаддо медленно расплывалась улыбка.
- ’еперь, мистер Њейсон, благодарЯ вам Я могу спокойно жить.
Њейсон кивнул.
- Ђ ответы все поступают и поступают, - продолжал Љаддо. - Ѓог мой!
‘колько писем приходит этой девушке! џ изначально напечатал журналов,
которых при обычном раскладе хватило бы месЯца на два, но они уже
кончаютсЯ!
- ‡начит, вам придетсЯ делать новый выпуск, - заметил Њейсон.
- ‡ачем? - удивилсЯ Љаддо. - џ просто перепечатаю этот. ЋбъЯвление
наследницы работает на менЯ. џ буду его продавать, пока есть спрос. џ
нашел себе золотую жилу. Ћна ведь получает ответов по сто в день.
Љаддо поднЯлсЯ с кресла, затем помедлил.
- Њы с вами в расчете, мистер Њейсон?
- „а, - ответил адвокат. - “ менЯ были кое-какие расходы, но Я покрою
их из ваших пЯтисот долларов, остальное - мой гонорар.
- Џрекрасно! Ђ вы не расскажете мне, как вытащили этого кролика из
шлЯпы?
- Џришлось немного поработать головой и немного ногами. ‚от и все.
- џ подозреваю, что вы кого-то нанимали, чтобы поработать ногами?
- Ћбычно моЯ цель - добитьсЯ результатов. Њне кажетсЯ, мистер Љаддо,
что Я их добилсЯ.
- ‚се правильно, - согласилсЯ издатель, - добились.
Ћн пожал руку Њейсону, улыбнулсЯ „елле ‘трит, а затем, уже на полпути
к двери, спросил:
- Љстати, где живет эта Њарлин Њарлоу?
Њейсон взглЯнул в папку и ответил:
- Ђвеню Ќестлер, семьсот девЯносто шесть. …сли вам потребуетсЯ более
подробнаЯ информациЯ, вы можете получить ее у секретарЯ отдела утверждениЯ
завещаний. ‘кажите, что вас интересует завещание покойного „жорджа
Џ.ќндикотта.
Љаддо достал из кармана ручку, записал что-то на обратной стороне
конверта, еще раз широко улыбнулсЯ и вышел из кабинета.
- Џора забыть о наследнице, „елла, - обратилсЯ Њейсон к секретарше, -
и приниматьсЯ за работу над следующим делом. Ћно кажетсЯ теперь таким
прозаичным. Ќо постой-ка, а почему все-таки Њарлин Њарлоу поместила это
объЯвление? ‹адно, давай работать.
Њейсон сходил пообедать, вернулсЯ в два часа и трудилсЯ до трех, пока
не позвонил Џол „рейк.
- Џерри, - начал частный детектив, - ты намерен переговорить с
Љеннетом Ѓарстоу?
- Ђ кто такой этот Ѓарстоу, Џол?
- Ћперативник, который встречалсЯ с Њарлин Њарлоу.
- „ело закрыто, теперь мне всЯ эта историЯ безразлична.
- џ думал, что ты собиралсЯ получить отчет от Ѓарстоу. …сть кое-какие
странности. …му показалось, что она ищет человека определенного типа длЯ
каких-то своих целей.
- Ќу и что? - спросил Њейсон.
- џ имел в виду, что она, возможно, хочет, чтобы он выполнил какое-то
сомнительное поручение.
- ѓде Ѓарстоу?
- “ менЯ в конторе. Ћн мне все рассказал и Я решил, что у тебЯ может
быть к нему пара вопросов, чтобы занести информацию в дело на случай
нового развитиЯ событий.
Њейсон взглЯнул на часы и сказал:
- •орошо, Џол, веди его сюда. Џослушаем его отчет.
- Ѓудет у тебЯ через пару минут, - пообещал „рейк и положил трубку.
- Ћткрой Џолу дверь, „елла, - обратилсЯ Њейсон к секретарше. - Ћн
идет вместе с тем оперативником, который вчера работал с Њарлин Њарлоу.
- Ќеотразимый мужчина, - заметила „елла. - Ђ ты не собиралсЯ менЯ с
ним познакомить?
- Ќе знаю, зачем Я еще терЯю времЯ на это дело, - засмеЯлсЯ Њейсон. -
Љлиент удовлетворен, гонорар получен. Ќо, все равно, давай послушаем
Ѓарстоу. Њне любопытно.
„елла ‘трит открыла дверь и через минуту вошли „рейк в сопровождении
своего сотрудника.
- ќто Љеннет Ѓарстоу, - представил „рейк молодого парнЯ. - ‘адись,
Љеннет. Џерри Њейсона, насколько Я знаю, ты видел, а это его секретарь,
мисс ‘трит. ђасскажи им то, что сейчас говорил мне.
Ѓарстоу уже не казалсЯ неуклюжим деревенским парнем. Ќа нем прекрасно
сидел двубортный костюм, подогнанный точно по фигуре. ѓустые, вьющиесЯ
черные волосы были зачесаны со лба назад, голубые глаза на мгновение
оценивающе остановились на „елле ‘трит, затем он повернулсЯ к Њейсону.
- џ вступил в контакт с объектом в семь минут седьмого, - начал он. -
Њы взЯли такси и поехали в ресторан. Ћна оплатила счет и большую часть
вечера говорила. џ притворЯлсЯ застенчивым и лишившимсЯ дара речи. Ћна
вначале порасспрашивала менЯ о деревне и жизни на ферме. Ћказалось, что
сама она о них слабо осведомлена, не в пример мне, так что длЯ менЯ это
было плевое дело. Ћт ресторана мы пешком направились на стоЯнку, где она
оставила машину. џ запомнил номер и тут понЯл, что первый этап закончен.
Њы поездили с ней по городу, остановились в парке, где немного
пообнимались и поцеловались.
- Љак далеко вы зашли? - спросил „рейк.
Ѓарстоу виновато посмотрел на „еллу ‘трит и сказал:
- ‚сЯ предварительнаЯ игра.
- Ђ затем?
- џ поехал вместе с ней к ее дому. Ћна предложила мне зайти, угостила
виски и на этом вечер закончилсЯ.
- Ѓольше любовью не занимались? - спросил „рейк.
- ‚ ее квартире? Ќет. Ћна стала очень деловой. ‡аЯвила, что у нее
может быть работа длЯ менЯ. Ћна хотела со мной встретитьсЯ сегоднЯ во
второй половине днЯ. џ сказал ей, что сейчас временно не работаю, решив,
что это лучше, чем врать про какое-то место, которое она может проверить.
Џонимаете, Я не знал, одноразовое это задание или мне придетсЯ встречатьсЯ
с ней еще.
Њейсон кивнул.
- џ пришел к ней сегоднЯ в половине второго, как она и приглашала. Њы
собирались поиграть в теннис. џ ее предупредил, что играю плохо, но она
все равно настаивала, объЯснЯЯ это тем, что ей надо следить за фигурой.
- ‚ы играли?
- Ќет.
- Џочему?
- —то-то произошло.
- —то?
- ‚от этого-то Я и не могу понЯть. џ поднЯлсЯ к ней, она предложила
мне выпить, мы немного поговорили, затем она пошла в спальню
переодеватьсЯ. Ќесколько раз звонил телефон и она отвечала.
- ‚ы целовались?
- „а, немного, - призналсЯ Ѓарстоу, - и, честно говорЯ, Я начал
задумыватьсЯ, чего же она хочет. Џосле второго телефонного звонка Я решил
пойти дальше и получил такую оплеуху, что у менЯ в ушах зазвенело. Ќе
успел Я очухатьсЯ, как оказалсЯ на улице, а как менЯ перед этим отчитали!
Ћна заЯвила, что Я такой, как все, думаю только о том, чтобы затащить
девушку в постель, а она-то считала, что Я милый, неиспорченный
деревенский мальчик. џ оказалсЯ сердцеедом-любителем, но должен понЯть,
что действую неумело.
- Њожет, ты опередил событиЯ? - предположил Њейсон.
- Ђ, может, наоборот, слишком долго собиралсЯ, - добавила „елла.
Ѓарстоу улыбнулсЯ „елле, а затем нахмурилсЯ.
- Џосле вчерашнего начала Я был абсолютно уверен, что не превышаю
скорость. ‚се шло прекрасно, но затем что-то случилось. џ готов
поклЯстьсЯ, что она специально подтолкнула менЯ к шагу, после которого
могла дать оплеуху и выставить вон. Њожет, Я где-то не так сработал и она
обнаружила, что Я - фальшивка. ЊенЯ это здорово волнует, потому что
техника у менЯ не так уж плоха.
- Љак только ты позвонил и сообщил номер машины и адрес, мы все
перепроверили, - заговорил „рейк. - Њы получили, что хотели. Ќаследница
знает, как с тобой свЯзатьсЯ?
- „а, Я дал ей телефон приЯтелЯ. Ћна может оставить длЯ менЯ
сообщение.
- „умаешь, позвонит? - спросил „рейк.
- Ћдин шанс из ста. Ћна здорово рассвирепела, когда выгонЯла менЯ.
- ‡вучит так, как будто первый раз она дала сама, а во второй ты
попыталсЯ украсть, - усмехнулсЯ „рейк.
- Ќичего, все в порЯдке, - немного нетерпеливо сказал Њейсон. - ‚се
закончено. ‡абудьте об этом.
- Њне очень неприЯтно думать, что Я завалил дело, - вздохнул Ѓарстоу.
- Љогда-то это со всеми происходит, - успокоил его „рейк и с
виноватым видом повернулсЯ к Њейсону. - џ решил, что ты захочешь узнать
подробности, Џерри.
- ‘пасибо, Џол, - поблагодарил его адвокат. - Џрекрасно, Ѓарстоу. ’ы
хорошо поработал. Њы получили нужную информацию.
Ѓарстоу неохотно поднЯлсЯ, снова взглЯнул на „еллу ‘трит и сказал:
- Ћбычно у менЯ таких проколов не бывает. •отел бы Я знать, что
сделал не так.
Љогда сыщики ушли, „елла ‘трит повернулась к Њейсону:
- —то ты обо всем этом думаешь, шеф?
Њейсон поднЯл голову от документов, в которые снова углубилсЯ:
- Ћ чем?
- ‘лучай с Ѓарстоу.
- Ќе знаю, - ответил Њейсон. - Џарень, возможно, не понЯл посылаемые
сигналы и стал неправильно действовать.
- ‘омневаюсь.
- Ћн определенно допустил оплошность, - утверждал Њейсон. - Ћна
внезапно разозлилась, а длЯ этого должна быть причина.
- Ќо, по-моему, причина заключаетсЯ не в его действиЯх, - заЯвила
„елла. - џ сейчас анализирую свои впечатлениЯ от этой Њарлин Њарлоу, с
женской точки зрениЯ. ‚спомни, она помещает объЯвление в журнале длЯ
одиноких сердец, встречает Љеннета и решает, что он ей подходит. Ћна
оценила его в ресторане, а затем, несомненно, подстрекала к боевым
действиЯм.
Њейсон отложил папку в сторону.
- „елла, к чему ты клонишь?
- џ думаю, - ответила секретарша, - что причина заключаетсЯ в
телефонном звонке.
Њейсон нахмурилсЯ, присвистнул и сказал:
- ‚озможно, ты права.
- ’елефонный звонок, - уверенно продолжала „елла, - ее предупредили,
что она играет с огнем. Ђ кто мог позвонить?
Њейсон, задумавшись, прищурилсЯ.
- Џодожди, - сказал он. - „авай вначале разберемсЯ с фактором
времени. - Ћн показал на телефон. - Џозвони „рейку и узнай, не ушел ли
Ѓарстоу. ‘проси, во сколько он оказалсЯ на улице.
„елла набрала номер конторы „рейка, выЯснила, что требовалось, и
повернулась к адвокату.
- ѓде-то без десЯти два.
Њейсон нахмурилсЯ и начал барабанить пальцами по столу.
- ’ы знаешь больше, чем Я? - спросила „елла.
- Џросто делаю выводы из известных фактов.
- ’ак какой же ответ? - спросила „елла.
- „умаю, что поступил несколько беспечно, - призналсЯ Њейсон.
- Љаким образом.
- …сли бы Я знал, что все произойдет именно так, то содрал бы с него
на тысЯчу больше.
- ’ы имеешь в виду ђоберта Љаддо?
- „а, - ответил Њейсон.
- Ѓоже мой! „умаешь, это он? Ќо зачем?
- ќто был Љаддо, - уверенно заЯвил Њейсон. - Ђ причина в том, что наш
друг ђоберт Љаддо хочет получить кусок пирога и, очевидно, стараетсЯ
удостоверитьсЯ, чтобы он оказалсЯ лучший - с глазурью.

‚ пЯть часов ѓерти и две машинистки ушли из приемной домой. ‚ десЯть
минут шестого помощник Њейсона „жексон смущенно просунул голову в дверь
кабинета адвоката.
- …сли на сегоднЯ больше ничего нет, мистер Њейсон, то Я, наверное,
пойду.
Њейсон улыбнулсЯ, взглЯнул на часы и сказал:
- “же пора - ты и так на десЯть минут задержалсЯ.
- „лЯ менЯ рано, - призналсЯ „жексон. - Њне кажетсЯ, Я никак не могу
вникнуть в суть дела.
Ћн казалсЯ таким серьезным, что Њейсон рассмеЯлсЯ и кивнул.
‚ двадцать минут шестого Њейсон отодвинул юридическую литературу и
дело, которое изучал, в сторону и обратилсЯ к „елле ‘трит:
- „авай заканчивать, „елла. џ отвезу тебЯ домой, а если у тебЯ нет
сегоднЯ никаких планов, предлагаю вместе выпить коктейль и поужинать.
- ‘ удовольствием, - согласилась „елла. - Њожет, заедем в тот
маленький бар в €спанском квартале, а потом поужинаем у твоего китайского
друга. •очетсЯ кисло-сладких свиных ребрышек, жареных креветок и супа с
лапшой.
- „ругими словами, ты умираешь с голоду, - улыбнулсЯ Њейсон.
- Ќужна сила, когда работаешь без передышки, особенно, если всЯкие
наследницы то поЯвлЯютсЯ, то исчезают из нашей жизни.
- ’еперь уже исчезают.
Ћни закрыли двери офиса и направились на машине Њейсона в €спанский
квартал, где выпили "Ѓакарди", закусываЯ кукурузным печеньем.
- ’ы на машине, а железнодорожный вокзал всего в нескольких кварталах
отсюда. Њожем, заедем забрать сумку, которую ты вчера оставил в камере
хранениЯ, - предложила „елла. - Њы были так занЯты наследницей, что совсем
о ней забыли.
- ЏрекраснаЯ идеЯ, - согласилсЯ Њейсон. - Ќадеюсь, мы закончили с
этими представлениЯми. ’ерпеть не могу, когда клиент надувает.
- Ќо ты же не уверен в том, что это был именно Љаддо.
- ’олько один человек знал адрес Њарлин Њарлоу и то, что Ѓарстоу -
частный детектив, - объЯснил Њейсон. - Ќаш глубокоуважаемый ђоберт Љаддо.
Ћн выЯснил у менЯ имЯ, фамилию и местожительство наследницы, вышел из
нашего офиса, час или два потратил на то, чтобы уточнить детали, свЯзанные
с завещанием, составил план действий, позвонил ей и сказал, что у нее на
хвосте сидит детектив.
- Ќо ведь сыщика нанЯл он сам, хотЯ и косвенно!
- …й он этого, естественно, не сообщал. Ћн представилсЯ, как друг,
искренне желающий ей добра, проЯвлЯющий отеческую заботу, потому что она
поместила объЯвление в его журнале.
- „а, возможно, звонил Љаддо, - согласилась „елла.
- Џоступок как раз в его стиле, - продолжал Њейсон. - ќтот "‡ов
одиноких сердец" - сплошное жульничество. ђугаю себЯ, что не понЯл все с
самого начала. Љаддо вызвал во мне симпатию, рассказав о своих бедах.
‚сегда проЯвлЯю слабость по отношению к клиентам... Љоторый час, „елла?
- есть.
- ђановато длЯ ужина. „авай съездим и заберем сумку, затем отведаем
китайской кухни и, может, сходим куда-нибудь в кино.
Њейсон оставил на столе два доллара, они вышли из бара и направились
на стоЯнку. Џритормозив у вокзала, Њейсон припарковал машину.
- ‹юблю наблюдать за людьми на вокзалах, - призналсЯ он. -
“дивительнаЯ картина. ‡десь проЯвлЯетсЯ человеческаЯ натура. ‚нимание
людей усыплЯетсЯ и их можно застигнуть врасплох, когда они смертельно
устали или находЯтсЯ в непривычной обстановке. —еловек, живущий в городе,
чувствует себЯ не в своей тарелке в единственном месте - на вокзале. ‡а
его пределами все прекрасно, а как только он переступает порог вокзала,
если можно так выразитьсЯ, происходит полнаЯ смена обстановки и терЯетсЯ
бдительность. Ћн... „елла, ты _т_ы _т_о_ж_е _з_а_м_е_т_и_л_а_?
- —то?
- ‚он там, у стойки информации.
- Ќичего не вижу. џ... Ћй! “ него белаЯ гвоздика.
- ’еперь уже в _п_р_а_в_о_м_ нагрудном кармане, - рассмеЯлсЯ Њейсон.
- …ще один кандидат?
- Ћчевидно, - ответил Њейсон. - Ђ почему бы и нет? Ћна выбрала
великолепную точку, чтобы иметь возможность предварительно оценить
потенциальных поклонников. Љакой смысл менЯть ее? ќто в самом деле лучшее
место длЯ ее цели, в других такой возможности нет. „авай скорее возьмем
сумку и сЯдем там, где все будет видно.
Ќа этот раз свободные места оказались на три рЯда дальше, чем в
предыдущий, но бюро информации отлично просматривалось.
„елла ‘трит внимательно разглЯдывала молодого человека, смущенно
стоЯвшего у стойки.
- Ћн далеко не так привлекателен, как Љеннет Ѓарстоу, - наконец
решила она.
- ЉажетсЯ крепким мужчиной, - высказал свое мнение Њейсон.
- Ќо ему далеко до Ѓарстоу. еф, а ты знал Љеннета раньше?
Њейсон покачал головой.
- Ћдин из детективов „рейка. Ћни то поЯвлЯютсЯ, то исчезают.
‚озможно, парень вернулсЯ с войны и работает у Џола не больше полугода. “
менЯ просто не было возможности с ним встретитьсЯ, так что не могу
ответить на твой вопрос.
- Ќа какой вопрос? - нахмурилась „елла ‘трит.
- †енат ли он.
- џ его не задавала, - улыбнулась „елла.
- Ђ Я просто сказал, что не знаю ответа.
Ћни с минуту помолчали, а затем Њейсон снова заговорил:
- €нтересно, а к этому она подойдет? ‚озможно, она сейчас
рассматривает его из какого-то укромного угла вокзала. Ќо Я не хочу
привлекать к нам внимание, курсируЯ мимо бюро информации. Џодожди-ка!
‘мотри - вон она выходит из телефонной будки. Џрекрасно выбрала место:
сидишь себе спокойно и оцениваешь кандидата.
- Ћна прилагает столько усилий, чтобы выбрать подходЯщего партнера, -
заметила „елла ‘трит.
- Ѓоюсь, что она не партнера ищет, - задумчиво произнес Њейсон.
- Љого же тогда?
Њейсон пожал плечами.
- Њожет, и будущего убийцу, - сказал он.
Њарлин Њарлоу оглЯделась вокруг, а затем направилась к стойке
информации.
- ”игура, бесспорно, класснаЯ, - заметил Њейсон.
- € она это отлично знает, - Язвительно добавила „елла. - ‘пециально
одеваетсЯ так, чтобы ее подчеркнуть и... ну что, снова смотрим спектакль?
Њарлин Њарлоу подошла к молодому человеку с гвоздикой. Љ этому
времени он уже погрузилсЯ в свои собственные мысли. Ћна коснулась его
руки, он резко дернулсЯ, повернулсЯ к ней, улыбнулсЯ и одним легким,
грациозным движением снЯл шлЯпу.
- ќто не деревенский парень, - высказала свое мнение „елла. -
Џосмотри на его манеры. €нтересно, что он написал ей в письме?
- —то-то, что привлекло ее внимание, а это, насколько мы знаем, не
так-то просто сделать. ‘то кандидатов в день! •орошие ставки - один шанс
из ста.
Џарочка у стойки информации с минуту побеседовала, мужчина легко и
приветливо улыбалсЯ.
„евушка, казалось, сомневалась. …е большие, темные глаза критически
осмотрели его с головы до пЯт, потом, очевидно, она принЯла решение,
кивнула и они вместе покинули вокзал.
- Ќу что? - спросила „елла ‘трит. - ЋпЯть такси и...
- Џроверим, - сказал Њейсон, резко встал и направилсЯ к выходу.
- •очешь, чтобы Я составила тебе компанию?
- Љонечно, так мы будем привлекать меньше вниманиЯ. Љогда подойдем к
дверЯм, приостановись и начни со мной спорить, что надо позвонить тете
Њертль, а Я скажу, что не хочу. ќто будет повод встать там и осмотретьсЯ.
„елла кивнула и они направились к выходу.
Њарлин Њарлоу с молодым человеком стоЯли перед зданием вокзала. Ћни
молчали.
- „авай вернемсЯ, - громко попросила „елла Њейсона. - Њы просто
обЯзаны позвонить тете Њертль, она ведь нам никогда не простит, если
узнает, что мы были в городе и даже ей не позвонили.
- ‚ыкинь это из головы, - ответил Њейсон. - ’огда нам придетсЯ все
времЯ между поездами провести в душной гостиной и говорить о семейных
делах. ‹учше город посмотрим. Њы ведь здесь впервые.
- Ќет, мы должны позвонить тете Њертль, а затем можем погулЯть.
Ћни все еще спорили, когда недалеко орт Њарлин Њарлоу и нового
кандидата остановилась машина.
- —ерт побери! - тихо сказала „елла так, что слышал только Њейсон. -
‡десь ведь такси не поймаешь. —его они ждут? ‚се автомобили стоЯт в
противоположном конце...
‚незапно Њейсон резко произнес:
- ‹адно, пошли звонить твоей тете Њертль.
Ћн обнЯл „еллу за плечи и быстро потащил ее обратно в здание вокзала.
- —то случилось? - быстро спросила „елла.
- Џопробуй оглЯнутьсЯ через плечо, - предложил Њейсон.
„елла ‘трит последовала его совету и заметила, как Њарлин Њарлоу с
высокомерным видом направлЯетсЯ к остановившейсЯ машине. Њолодой человек
забежал вперед, открыл дверцу и помог ей сесть, а потом сам проследовал за
ней. „верца захлопнулась и машина отъехала.
- Љто за рулем видела? - спросил Њейсон.
- Ѓоже мой, да! - воскликнула „елла. - ђоберт Љаддо! Џричем одетый в
форму шофера: кепка и ливреЯ!

Њейсон посмотрел на почти нетронутую тарелку „еллы.
- ’ы не голодна?
Ћна покачала головой.
- ’ы, навернЯка, думаешь о том же, что и Я, - высказал предположение
адвокат.
Ћна кивнула.
- ’ерпеть не могу, когда клиент обманывает, - продолжал Њейсон. - Ќо
давай забудем об этом хотЯ бы на времЯ ужина. Њожет, потанцуем?
„елла кивнула и они встали их-за столика, но танцевали без
удовольствиЯ. „евушка оставалась в напрЯжении, а по лицу Њейсона сразу же
становилось Ясно, что он полон решимости действовать.
- Љонечно, - снова заговорил Њейсон, - нас не должно интересовать,
зачем ей нужен парень, но очевидно, что она задумала найти совсем зеленого
идиота, которого ей удастсЯ обвести вокруг пальца. џ сейчас думаю об этом
завещании. Њожет, оно липовое?
„елла ‘трит засмеЯлась.
- ’ы просто читаешь мои мысли, да еще и анализируешь их.
- •орошо, давай выбиратьсЯ отсюда. ‚ернемсЯ в контору и еще раз
изучим отчет „рейка, - предложил Њейсон.
Џодозвав официанта, адвокат оплатил счет. Ћни сели в машину,
оставленную на стоЯнке, и отправились в офис.
Ќочной сторож, также выполнЯвший и функции лифтера, улыбнулсЯ, когда
Њейсон расписывалсЯ в книге регистрации.
- ‚ы не видели Џола „рейка, мистер Њейсон? - спросил он.
- Џоследний раз Я разговаривал с ним днем.
- Ћн вас разыскивает. Џросил, если вы зайдете, чтобы сразу же с ним
свЯзались, прежде, чем что-либо делать.
- ‘пасибо, - поблагодарил Њейсон сторожа. - џ обЯзательно найду его.
‹ифт пошел вверх.
- ‚ы не могли бы повторить еще раз, что передавал „рейк, - попросила
„елла сторожа.
- —тобы мистер Њейсон позвонил ему по телефону прежде, чем что-то
делать.
- ‡начит, он дома?
- Ќет, - ответил сторож, - в офисе.
„елла и Њейсон переглЯнулись.
- €деальнаЯ секретарша, - похвалил Њейсон. - џ сразу же не уловил
смысла.
- Љакого смысла? - не понЯл сторож, останавливаЯ лифт.
- Ќе берите себе в голову, - сказал Њейсон.
Ђдвокат и „елла ‘трит проследовали по длинному коридору мимо комнат,
занимаемых частным сыскным агентством „рейка, из-под дверей которого
пробивалсЯ свет, и завернули за угол. Њейсон отпер дверь своего кабинета и
не успел еще зажечь свет, как „елла уже набирала номер „рейк.
- Њистер „рейк на месте? - спросила она. - ѓоворит секретарь мистера
Њейсона.
Џол „рейк почти сразу же взЯл трубку.
- Џривет, Џол, - обратилась к нему „елла. - еф хочет с тобой
переговорить... —то?.. „а, в нашей конторе... •орошо, сейчас скажу ему.
Ћна повесила трубку и повернулась к Њейсону:
- Џол направлЯетсЯ к нам.
- ‘лучилось что-то важное, раз Џол так себЯ ведет, - высказал
предположение Њейсон. - џ не уловил важности его сообщениЯ. ’ы молодчина,
„елла. ‚ его офисе, должно быть, кто-то есть...
аги „рейка четко послышались в ночной тишине большого зданиЯ. „елла
открыла ему дверь личного кабинета Њейсона. „етектив вошел, улыбаЯсь своим
друзьЯм.
- Џривет, ребЯта!
- Џривет, Џол.
- ’ебе передали послание, Џерри?
- „а. Џочему ты хотел, чтобы Я тебе позвонил? “ тебЯ в конторе кто-то
есть?
- „а.
„рейк удобно уселсЯ в большое кожаное кресло, предназначенное длЯ
клиентов, уперсЯ спиной в одну из закругленных ручек и свесил длинные ноги
через другую.
- —то у тебЯ был за клиент, по которому работал Љеннет Ѓарстоу?
- ќто как раз то, что менЯ сейчас беспокоит, - ответил Њейсон. - Њне
кажетсЯ, он пытаетсЯ отхватить себе лакомый кусочек.
- Џричем обманным путем, - вставил „рейк.
- Љак так? - спросил Њейсон.
- Ќаследница сидит у менЯ в конторе.
Њейсон присвистнул.
- —то ей надо?
- Ќе знаю, чего она хотела изначально, думаю, что Љеннета Ѓарстоу, а
теперь ей нужен ты.
- € она ждет?
- „а, Я сказал ей, что рано или поздно смогу с тобой свЯзатьсЯ и
оставлю длЯ тебЯ сообщение на вахте на случай, если ты решишь заскочить в
офис, а также буду пытатьсЯ дозвонитьсЯ тебе домой.
- ќто так важно? - спросил Њейсон.
- „умаю, да. …е рассказ довольно любопытен. •очешь ее послушать,
Џерри?
Њейсон кивнул.
- Ќо дело в том, - продолжал „рейк, - что может возникнуть конфликт
интересов с твоим клиентом.
- Љаким клиентом?
- Љоторый пыталсЯ получить о ней информацию.
- ЋтношениЯ адвоката и клиента по тому вопросу закончены. Ћн хотел,
чтобы Я выполнил определенное поручение. џ его выполнил. џ выставил ему
счет. Ћн его оплатил. —то касаетсЯ менЯ, на этом дело закончено. Љ тому
же, Я терпеть не могу, когда клиент оказываетсЯ обманщиком.
- •орошо, - сказал „рейк. - ‘ейчас Я ее приведу.
Њейсон кивнул.
ѓлаза „еллы ‘трит горели от возбуждениЯ.
- џ знала, что она влюбилась в Љеннета Ѓарстоу. ‘егоднЯшний даже по
внешности не идет с ним ни в какое сравнение. € Я тебе еще кое-что скажу.
Ћн не такой зеленый, как пыталсЯ себЯ представить. ќтот парень знает, что
почем. џ бы не стала ему доверЯть.
Њейсон достал из пачку сигарету, закурил и заметил:
- ќтот Љаддо начинает действовать мне на нервы.
Ќесколько секунд он курил молча, затем в коридоре снова раздались
шаги „рейка. Ћни сопровождались постукиванием женских каблучков, владелица
которых Явно пыталась не отставать от детектива.
„рейк открыл дверь и пропустил вперед Њарлин Њарлоу.
- Њисс Њарлоу, мистер Њейсон, мисс ‘трит, его секретарь, - представил
он. - Џроходите, пожалуйста.
„рейк проследовал за девушкой в комнату. Њарлин Њарлоу кивнула,
отвечаЯ на представлениЯ. Ќикакого дружелюбиЯ в ее темных глазах не было
видно.
- Ќу, впутали менЯ в хорошенькое дельце? - обратилась она к Џерри
Њейсону. - ’еперь давайте выпутывайте.
- џ думаю, вам лучше сесть и расслабитьсЯ, когда вы станете мне об
этом рассказывать, - улыбнулсЯ Њейсон.
Ћна опустилась на стул с прЯмой спинкой напротив стола адвоката, а
Џол „рейк снова устроилсЯ в кресле длЯ клиентов в своей любимой позе.
- €так? - спросил Њейсон.
- ‚ы сочинили мне письмо, - начала она, - а Я ответила, как полнаЯ
дура, а потом вы подослали ко мне своего сыщика.
- ‚ы делаете заЯвлениЯ, - сказал Њейсон.
- ‚ы все запутали!
- Ђ почему вы вдруг захотели со мной встретитьсЯ?
- —тобы вы все распутали, - улыбнулась она.
- ‚ы пришли ко мне, как к адвокату, и хотите, чтобы Я взЯлсЯ за
определенное дело. „умаю, будет честно с моей стороны предупредить вас,
что, возможно, Я не смогу согласитьсЯ представлЯть вас. Ќо давайте
прекратим ходить вокруг да около и уточним некоторые факты. ‚аша мать была
медсестрой у покойного „жорджа Џ.ќндикотта перед его кончиной. ќндикотт
долгое времЯ болел, и у вашей матери оказалась нелегкаЯ работа. Ћчевидно,
она хорошо выполнЯла свои обЯзанности. Љогда ќндикотт умер, он оставил
завещание, по которому ваша мать получила большую часть имущества. …го
братьЯ ђальф ќндикотт и Џалмер ….ќндикотт и сестра ‹оррэн ќндикотт Џарсонс
унаследовали дом и кое-какие денежные суммы. ‡авещание уже представлено к
утверждению. €мущество оценено на сумму триста семьдесЯт пЯть тысЯч
долларов. €звестно, что братьЯ и сестра собираютсЯ оспаривать завещание,
выставлЯЯ в качестве причины мошенничество, злоупотребление влиЯнием и
тому подобное. ‚аша мать погибла в автокатастрофе. ‚ы - ее единственнаЯ
дочь. ‚ы...
- Љ вам обращалсЯ кто-то из ќндикоттов? - прервала его Њарлин.
- Ќет.
- Љто-то от ђозы Љилинг?
- ђозы Љилинг? - переспросил Њейсон. - Ќе могу вспомнить, где Я
слышал это имЯ... Ђх, да, ђоза Љилинг - одна из свидетельниц подписаниЯ
завещаниЯ ќндикоттом.
- ‚ы ее не знаете? Ќикогда с ней не встречались?
- Ќет.
- € вы не знаете ќндикоттов?
- Ќет.
Љазалось, Њарлин Њарлоу обдумывает свой следующий шаг. ‡атем она
внезапно импульсивно сказала:
- ‚ы мне поможете?
- „авайте какое-то времЯ продолжим разговор на общие темы, -
предложил Њейсон. - ‚ероЯтно, Я нахожусь в таком положении, что не смогу
это сделать. Ќе исключен конфликт интересов. ЋбъЯсните мне, чтобы вы
хотели.
- џ практически уверена, что ќндикотты предлагают ђозе Љилинг крупную
сумму, и думаю, что она готова согласитьсЯ. џ использовала все
возможности, чтобы выЯснить ситуацию, и застрЯла. …сли она продастсЯ
ќндикоттам, то Я оказываюсь в затруднительном положении.
- Џочему вы поместили объЯвление в этом журнале?
- Њне нужен был человек определенного типа.
- ‡ачем?
- ђоза Љилинг романтична. Ћна сразу же влюблЯетсЯ. џ хотела найти
мужчину, которого смогу контролировать, о котором все буду знать и который
менЯ не обманет. џ бы уговорила его познакомитьсЯ с ђозой Љилинг, но во
все дела посвЯщать менЯ.
- ‚ы решили подыскать человека, который так приглЯнетсЯ ђозе Љилинг,
что она станет с ним всем делитьсЯ и...
- „а. џ ее хорошо знаю и видела, какие мужчины ей нравЯтсЯ. Ћна
подозрительно относитсЯ ко всем городским, а высокий деревенский парень,
скромный, но в котором достаточно непроЯвившейсЯ сексуальности, мог бы
вскружить ей голову. џ бы, конечно, сама занЯлась организационными
моментами, чтобы она встретилась с ним как раз при тех обстоЯтельствах,
что нужно.
- ‚ы дружны с ней?
- Ћ, да. Ћна достаточно общительна, но теперь хочет получить на лапу.
Џоследнее времЯ она намекает, будто моЯ мать сказала ей, что она может
рассчитывать на вознаграждение после утверждениЯ завещаниЯ.
- Ђ вы считаете, что ваша мать ничего подобного не говорила?
- ‡наю, что нет, - вспыхнула Њарлин Њарлоу. - Њать была честным
человеком и хорошим работником. Ћна пригласила этих двух медсестер с
единственной целью - выступить в роли свидетельниц. Ћна ведь могла выбрать
двух любых из полдюжины обслуживающих этаж. Ћтношение же ђозы Љилинг
наводит на мысль, что с этим делом не все чисто. Ђ ведь все было сделано
по закону, никакого мошенничества.
- Ћткуда у вас такаЯ уверенность?
- џ... просто знаю!
- Ќеобходимы доказательства.
- Ќо они есть! ђоза Љилинг давала свидетельские показаниЯ под
присЯгой и рассказала все, как было на самом деле.
- Ђ теперь она хочет изменить свои показаниЯ?
- Ћна готова пойти на это, если будет уверена, что ей все сойдет с
рук и она к тому же получит кругленькую сумму. Ќасколько Я понимаю, у нее
просЯт заЯвить, что она на секундочку вышла из палаты перед тем, как
ќндикотт подписал документ.
- Ќо когда она вернулась, ќндикотт ведь подтвердил ей, что это его
подпись?
- ‚ы же юрист, - раздраженно воскликнула Њарлин Њарлоу. - Њне что,
надо вам все по полочкам раскладывать? Ћна изменит свои показаниЯ таким
образом, чтобы завещание признали недействительным. ‡а это ей заплатЯт.
ќндикотты, естественно, не дадут ей и цента, если завещание не потерЯет
силу.
- ‚ы думаете, они подстрекают ее к лжесвидетельству?
Њарлин Њарлоу с минуту помедлила, а потом ответила:
- ќндикотты считают, что моЯ мать была авантюристкой и использовала
их брата. Ћни готовы на все, лишь бы завещание признали недействительным,
потому что думают, что это окажетсЯ торжеством справедливости.
- Њисс Њарлоу, - обратилсЯ к ней Њейсон, - может, вы поподробнее
расскажете мне о ваших планах и почему вы все-таки поместили это
объЯвление в журнале?
- •орошо. џ выложу на стол все свои карты. џ знала, что ђоза Љилинг
хочет погреть руки на этом деле. Љакое-то времЯ Я думала, что смогу с ней
договоритьсЯ, но затем понЯла: в таком случае Я буду просто торговатьсЯ,
пытаЯсь предложить больше ќндикоттов. ‡авещание заверЯли две
свидетельницы. …сли бы Я начала платить одной, то пришлось бы платить и
другой. Њне требуетсЯ _д_в_а_ свидетелЯ, чтобы завещание признали
действительным, а ќндикоттам _о_д_и_н_, чтобы оно потерЯло силу. Њне также
претит делать что-либо подобное. џ уверена, что мать всегда поступала
честно, она бы никому не дала длЯ подкупа и пЯтицентовой монеты, и Я не
хочу порочить ее памЯть.
- Џродолжайте.
- Џоэтому Я попыталась сблизитьсЯ с ђозой Љилинг. џ надеЯлась, что
она поделитсЯ со мной своими планами и точно скажет, каковы ставки и что
ей предложили ќндикотты. Ћна оказалась слишком умна: только намекнула и
все.
- ’ак что вы решили подобрать подходЯщего мужчину?
- „а. Њужчину совершенно определенного типа. ђоза Љилинг весьма
своеобразна. Ћна с подозрением относитсЯ ко всем женщинам, но если
влюблЯетсЯ в мужчину, то уж ему все разбалтывает. џ точно знаю, какой тип
ей нравитсЯ, и что сейчас он страдает от разбитого сердца, так что сразу
клюнет на приманку, но, конечно, мне вначале самой надо убедитьсЯ в
избраннике. џ хотела найти такого, который влюбилсЯ бы в менЯ, но пошел бы
на роман с ђозой Љилинг и заставил бы ее все рассказать ему, рассматриваЯ
это, как услугу _м_н_е_. џ не могла допустить, чтобы подосланный мной
кандидат сам влюбилсЯ в ђозу Љилинг и подставил менЯ. Џеред тем, как
представлЯть его ђозе, Я должна была... сделать так, чтобы он в менЯ
втрескалсЯ. Џонимаете?
Њейсон кивнул.
- „лЯ этой цели, - продолжала Њарлин Њарлоу, - мне требовалось найти
человека подходЯщего типа. Њне не нужен было слишком умный или тот, что
думает, что он слишком умный. џ хотела отыскать, в первую очередь,
честного, такого, у которого по-настоЯщему что-то есть за душой. €,
естественно, мне приходилось действовать быстро. ‡а короткий промежуток
времени требовалось узнать об этом мужчине как можно больше - как далеко
он зайдет и... короче, очень многое.
Њейсон еще раз с симпатией кивнул, предлагаЯ ей продолжить рассказ.
- € Я решила поместить объЯвление в журнале. џ сразу же заЯвила, что
наследница... џ понимала, что это привлечет многих и что если кто-то
станет утверждать, что не заинтересован в моих деньгах, то он лицемер и
лжец. џ хотела найти честного и искреннего парнЯ.
- ‚ы получили много ответов?
- Ќесколько сотен. Љаждый вечер на протЯжении последней недели Я с
кем-нибудь встречалась. ‚чера Я нашла наконец подходЯщего, а он оказалсЯ
частным сыщиком!
- Ђ почему вы решили, что он сыщик?
- €здатель журнала позвонил и сообщил мне об этом. Ћн извинилсЯ, что
объЯвление привлекло внимание нежелательных сторон, и сказал, что считает
своим долгом предупредить менЯ о сложившейсЯ ситуации.
- Ђ как он узнал вашу фамилию и телефон?
- ЏонЯтиЯ не имею. Ћн призналсЯ, что у журнала есть способы получать
подобную информацию. Ќе представлЯю даже какие, потому что Я нанЯла очень
толковую и ловкую женщину, котораЯ забирала письма из абонентского Ящика.
Ћна должна была вначале убедитьсЯ, что никто не сидит у нее на хвосте,
затем шла на почту и отправлЯла их все одной срочной посылкой с вручением
лично адресату. Ћни приходили ко мне примерно через два часа после ее
ухода с почты. ’аким образом никто не мог выследить ни ее, ни менЯ.
Њейсон опЯть кивнул.
- Ћднако, - продолжала Њарлин Њарлоу, - позвонил этот издатель и
предупредил. Њне понравилсЯ тот парень. Ћн подписалсЯ, как €рвин
Ѓ.‡еленый, но издатель сообщил, что на самом деле он частный сыщик и что
вы его нанЯли.
Њейсон многозначительно переглЯнулсЯ с „еллой ‘трит.
- Ђ что сделал издатель после этого?
- Џредложил свою помощь. Ћн хотел, чтобы Я доверилась ему. џ была к
этому не готова, да и вначале хотела на него посмотреть. Ћн сказал, что
предоставит машину в мое распорЯжение, если Я не использую свою из-за
того, что по номерам можно многое узнать. Ћн было готов переодетьсЯ
шофером и даже взЯть напрокат ливрею длЯ убедительности.
- Ђ как насчет парнЯ, с которым вы встречались сегоднЯ? - спросил
Њейсон.
Ћна скривилась от отвращениЯ.
- Ћн ужасен! Ћн мне с самого начала не понравилсЯ, хотЯ написал очень
милое письмо. Љак только Я его увидела, то понЯла, что мне подобный тип не
нужен. џ раздумывала, подходить к нему или нет, но, наконец, решилась, и
мы отправились ужинать. џ практически сразу же дала ему от ворот поворот.
Ћн оказалсЯ двуличным и определенно продал бы менЯ ђозе Љилинг. ‚ нем было
что-то отталкивающее. …го интересовало лишь то, что он может с менЯ
получить.
- Ђ вчерашний вам понравилсЯ?
- „а.
- € именно поэтому вы здесь?
Ћна посмотрела адвокату прЯмо в глаза.
- …сли честно, мистер Њейсон, то да. ђоза Љилинг может влюбитьсЯ как
раз в такого парнЯ. Љ тому же, у менЯ возникло чувство, что ‡еленый -
вернее, тот, кого Я знаю, как ‡еленого - останетсЯ мне верным. џ думала,
что смогу его контролировать, и мне показалось, что Я ему очень
понравилась.
- Ђ вам он понравилсЯ?
- „а.
- Ђ что произошло потом?
- Љогда позвонил издатель и сообщил, что ‡еленый - частный детектив,
специально подосланный ко мне длЯ получениЯ какой-то информации, Я просто
пришла в Ярость. џ попыталась так обыграть сцену, чтобы порвать с ним
всЯкие отношениЯ, не вызываЯ подозрений, и быстро выставила его вон.
- Ђ затем?
- џ начала все обдумывать. ‚едь нельзЯ судить о человеке по тому, что
он работает частным сыщиком. Ќаоборот, это может оказатьсЯ плюсом. —ем
больше Я размышлЯла, тем лучше понимала, что поступила, как идиотка,
пытаЯсь все сделать сама. џ решила, что будет лучше передать дело в руки
профессионалов, которые точно знают что и как предпринимаетсЯ в подобных
случаЯх.
- ‚ы подумали, что человек, которого вы знаете, как ‡еленого,
подчинЯетсЯ мне, и, чтобы заполучить его, вам придетсЯ мне все честно
рассказать?
- Џримерно так.
- Ђ что вы сделали потом?
- €збавилась от издателЯ Љаддо и пришла к вам. џ спросила у ночного
сторожа, на месте ли вы и бываете ли вы вообще в такое времЯ в офисе. Ћн
ответил, что мистер Џол „рейк часто в курсе ваших дел и что у него на том
же этаже частное сыскное агентство. џ смекнула что к чему, и понЯла, что
‡еленый - человек „рейка. џ поднЯлась в агентство и переговорила с
мистером „рейком, который сказал, что ничего не сможет предпринЯть, пока
не свЯжетсЯ с вами.
- “ вас есть адвокат? - спросил Њейсон.
- Ќет. Љонечно, один адвокат решает вопросы завещаниЯ матери, но он,
в общем-то, не представлЯет менЯ, только занимаетсЯ ее имуществом.
- Ђ что вы хотите от менЯ?
- …сли честно, Я хочу передать это дело в ваши руки, чтобы вы
разобрались со всеми проблемами. џ чувствую, что тот сыщик, с которым Я
вчера познакомилась - как раз то, что нужно. Њне кажетсЯ, Я могла бы ему
все честно рассказать и он осталсЯ бы мне верен. Ћн должен понравитьсЯ
ђозе Љилинг.
- Ђ как вы себе представлЯете все задуманное?
- ђоза любит играть в теннис. џ бы предложила сыграть вчетвером и
уговорила ее принЯть участие. Ћна - хищница и часто уводит мужчин... Ќет,
Я не так выразилась. …сли бы она увидела, что кто-то мне предан, то ее
самолюбию польстило бы, если б она смогла его у менЯ отбить.
- ‹юбовнаЯ пиратка?
- Ќе совсем так, хотЯ Я вначале и пыталась это сказать. “ нее
комплекс. Ћна любит заигрывать с моими мужчинами. …сли у нее ничего не
получаетсЯ, она приходит в Ярость, но если ей удаетсЯ их заинтересовать,
то она сразу же начинает лучше себЯ чувствовать, потому что думает... в
общем, у нее начинаетсЯ подъем.
- Ђ Љаддо знает, что вы решили пойти ко мне?
- Љонечно, нет. џ просто использовала его, чтобы выпутатьсЯ из
неприЯтной ситуации. …стественно, Я не открыла ему ничего лишнего.
- •орошо, - сказал Њейсон. - Џослушайтесь моего совета. ‹учше ему
вообще ничего не говорите и порвите с ним всЯкие отношениЯ.
- Ќо он стараетсЯ помочь мне, говорит, что готов предоставить себЯ в
мое распорЯжение, потому что считает, что Я заслужила это. Ћн чувствует...
о, Я не знаю, думаю, что он... вы понимаете?
- Џоложил на вас глаз? - подсказал Њейсон.
- Ћн из таких, кто любит облапать. ‚се времЯ пытаетсЯ положить руку
тебе на плечо, потом она соскальзывает ниже, ну и так далее. ’ип мужчин,
которые просто не могут не трогать женщину.
Њейсон кивнул, показываЯ, что понимает, что она имеет в виду.
- ‚ы можете взЯтьсЯ за это дело? - спросила Њарлин Њарлоу.
- џ дам вам ответ завтра, - пообещал Њейсон. - Ћставьте телефон, по
которому Я могу вам позвонить. џ должен подумать. џ не считаю, что у менЯ
есть обЯзательства перед другими клиентами, которые не дают мне права
представлЯть вас. …сли честно, то от вас мне было нужно лишь одно -
кое-что узнать о поданном вами объЯвлении.
- Љто вас нанимал, мистер Њейсон? Љто ваш клиент?
- џ не могу вам этого сказать, - покачал головой Њейсон и улыбнулсЯ.
- Ќе представлЯю, кто мной так заинтересовалсЯ.
- џ не уполномочен открыть вам эту тайну.
- џ не хочу иметь никаких дел мистером с Љаддо, - внезапно резко
сказала Њарлин.
- Ќо он-то, напротив, не отстает от вас?
- Ћн хочет... Я не знаю, чего он хочет. “ него чешутсЯ руки менЯ
облапать, но он определенно что-то задумал, что никак не свЯзано с сексом.
- Ћн знает о наследстве?
- „а, Я рассказала ему о нем, когда мы впервые встретились.
- Ћн предлагал вам помочь его получить?
- Ќу, он не выражал это в такой форме.
- …сли Я все-таки соглашусь представлЯть вас, - сказал Њейсон, - и
если мистер Љаддо обратитсЯ к вам за чем-либо, отсылайте его ко мне.
Њарлин кивнула.
- Ћднако, - продолжал Њейсон, - мистер Љаддо - это на сегоднЯшний
день наименьшаЯ из наших проблем. ‚ы уверены, что ђоза Љилинг на грани
того, чтобы принЯть предложение ќндикоттов?
- „а.
- …сть два способа решить эту проблему, - заЯвил Њейсон. - Џервый -
не дать ей продать вас, второй - найти доказательства совершенной сделки и
представить их ей в подходЯщий момент.
- ‚ы правы. џ об этом как-то не подумала.
- ‚озможно, вам стоит поговорить с ней, - предложил Њейсон. - ‚едь
она уже присЯгала и давала свидетельские показаниЯ, когда завещание
впервые представили к утверждению.
- ’о же самое мне посоветовал мистер Љаддо, - призналась Њарлин. - Ћн
объЯснил, что ей будет очень сложно изменить показаниЯ, потому что она уже
сделала заЯвление под присЯгой. Ћн предложил уговорить ее покинуть страну
на времЯ или что-то в этом роде. ’огда, в случае оспариваниЯ завещаниЯ, ее
показаниЯ прЯмо перенесут в новое дело - именно те показаниЯ, которые она
дала при первоначальном утверждении завещаниЯ.
- ќто вам сказал Љаддо?
- „а. Џоскольку вопрос решаетсЯ между теми же лицами, Я просто могу
зачитать ее тогдашнее заЯвление и представить доказательства, что ее нет в
стране, а, следовательно, она не может присутствовать на ‘уде. Ћн считает,
что мне следует попробовать выпроводить ее из татов.
- ЏонЯтно, - медленно произнес Њейсон.
- Њистер Љаддо все времЯ расспрашивал менЯ о ђозе Љилинг, -
призналась Њарлин. - Ќе понимаю, какое ему до нее дело?
- ‚озможно, он хочет что-то получить, - высказал предположение
Њейсон. - Њне требуетсЯ времЯ, чтобы обо всем подумать. џ позвоню вам
завтра утром.
- Ђ ‡еленый сможет работать на менЯ?
- ќто один из вопросов, над которыми мне надо поразмыслить, -
улыбнулсЯ Њейсон. - ‚озможно, будет лучше, если вы прЯмо обратитесь в
частное сыскное агентство „рейка и наймете ‡еленого, как оперативника, без
моих юридических консультаций.
- Ќет, мистер Њейсон, Я хочу, чтобы на менЯ работали _в_ы_. џ столько
о вас слышала, да и вы уже достаточно знаете о моих проблемах, и, если вы
честно признаетесь мне, что не представлЯете никого...
- џ не представлЯю никого, свЯзанного с завещанием мистера ќндикотта,
- прервал ее Њейсон. - џ не представлЯю никого, у кого был бы хоть
какой-то интерес в оставленном имуществе или его части. Њоего клиента
интересовало только ваше объЯвление.
- Ќо зачем нанимать адвоката, чтобы... Ћ, Ѓоже!
- ‚ чем дело? - спросил Њейсон, когда она внезапно запнулась.
- ќто мог быть только один человек, - догадалась она. - €менно так он
и узнал, что мужчина, с которым Я провожу свое времЯ, - частный сыщик.
Њистер Њейсон, вы имеете в виду, что Љаддо нанЯл вас, а потом решил
предупредить менЯ?
- џ не только _н_е _и_м_е_ю_ в _в_и_д_у_ мистера Љаддо, - сухо
ответил Њейсон, - Я вообще ничего _н_е _г_о_в_о_р_ю_ о мистере Љаддо.
‚ темных глазах Њарлин вначале поЯвилось удивление, затем понимание.
- Ќет причин, которые могли бы препЯтствовать твоему оперативнику
работать на мисс Њарлоу, - повернулсЯ Њейсон к „рейку. - Љстати, его зовут
Љеннет Ѓарстоу, а не €рвин Ѓ.‡еленый.
- Ћ, мне нравитсЯ это имЯ, - воскликнула Њарлин Њарлоу.
- џ так и думал. - Њейсон улыбнулсЯ „рейку.
Њарлин Њарлоу написала на визитке свой номер телефона и протЯнула
Њейсону.
- ‚ы позвоните утром? - спросила она.
- „а. “тром Я дам вам ответ.

Ќа следующее утро Њейсон поЯвилсЯ в конторе сразу же после десЯти и
обнаружил, что „елла ‘трит ждет его в кабинете. Ћна приложила палец к
губам.
- Џривет, „елла. —то случилось? - прошептал Њейсон.
- ‚ приемной сидит человек, которого ты не очень-то хотел бы видеть.
- Њужчина или женщина? - весело спросил Њейсон.
- †енщина.
- € кто же это может быть?
- Њиссис ђоберт Љаддо.
Њейсон откинул голову назад и захохотал.
- Ќо почему ты решила, что Я не хочу ее видеть?
- Ћна вышла на тропу войны.
- Ђ причина?
- Њне она об этом говорить отказалась.
- ‘емейка Љаддо начинает мне надоедать.
- џ ей объЯснила, что тебЯ может не быть целый день, что ты
встречаешьсЯ с клиентами только по предварительной записи и отказываешьсЯ
разговаривать с кем-либо, кто в общих чертах не обрисовал мне суть дела.
- € что?
- Ћна села на стул, поджала губы и сказала: "џ готова ждать его хоть
неделю".
- Ћна давно здесь?
- Ѓольше часа. Ћна уже была в коридоре, когда ѓерти открывала офис, а
когда Я пришла, то сразу же переговорила с ней.
Њейсон добродушно рассмеЯлсЯ.
- —то она из себЯ представлЯет, „елла?
- Њоложе его, неплохо выглЯдит, но на данный момент очарование
потерЯно и она не собираетсЯ никого завлекать. ‘ейчас ей не хватает только
скалки - тогда были бы соблюдены все детали.
Њейсон присел на край своего огромного письменного стола, зажег
сигарету и вопросительно посмотрел на „еллу.
- Љак ты думаешь, какого черта ей здесь надо?
- Ќаверное, Љаддо пытаетсЯ использовать тебЯ, как алиби.
- ’ы абсолютно права, - согласилсЯ Њейсон. - …му надо оправдатьсЯ за
свои отношениЯ с Њарлин Њарлоу. ‹адно, „елла, зови ее.
- џ тебЯ предупредила: она на тропе войны.
- ђазгневанные женщины - часть каждодневной рутины в адвокатской
конторе. „авай посмотрим на нее.
- ‘Ядь в кресло, - посоветовала „елла. - ‚зъерошь волосы, разложи
вокруг справочники, покажи, что очень занЯт. ’ы должен выглЯдеть достойно
и очень официально, потому что в противном случае мне придетсЯ вызывать
врача, чтобы вытаскивать обломки скалки из твоей головы.
Њейсон расхохоталсЯ, сел за стол, раскрыл несколько книг и застыл с
ручкой над листом бумаги.
- Ќу как, „елла?
Ћна критически осмотрела его и заЯвила:
- Ќе пойдет. “ тебЯ чистый лист бумаги.
- ’ы права, - согласилсЯ Њейсон и сразу же стал писать: "Џришло времЯ
всем порЯдочным людЯм помочь своим клиентам".
„елла ‘трит обошла вокруг стола и перегнулась через плечо адвоката,
чтобы посмотреть, что он написал.
- Џойдет?
- Џрекрасно. ‘кажу миссис Љаддо, что ты очень занЯт и работаешь над
важным документом, но сможешь уделить ей пЯть-десЯть минут.
- ‚перед, „елла.
Ћна вышла из кабинета и вернулась через несколько секунд вместе с
миссис Љаддо.
- Ћн сейчас роетсЯ в справочниках, чтобы выЯснить один вопрос.
Џожалуйста, не прерывайте его.
ЏодыгрываЯ „елле, обложившийсЯ книгами Њейсон начал писать
бессмысленные слова на лежащим перед ним листе бумаги.
Њиссис Љаддо оттолкнула „еллу ‘трит в сторону и закричала высоким
пронзительным голосом:
- € у менЯ есть проблема, на которой он может сконцентрироватьсЯ. Љак
он посмел послать моего мужа охотитьсЯ за какой-то мелкой шлюхой? Ѓыла бы
моЯ волЯ, Я бы таких юристов заставила платить неустойку. ђазрушать нашу
семью!
Њейсон оторвал взглЯд от листа и рассеЯнно переспросил:
- Љаддо... Љаддо? ‚ы - миссис Љаддо? ѓде Я раньше слышал это имЯ,
„елла?
- ‚ы отлично помните, где его слышали! - заорала миссис Љаддо. - ‚ы
консультировали моего мужа. ‚ы посоветовали ему свЯзатьсЯ с этой шлюхой.
"Њой адвокат обо всем знает!" - заЯвил мне ђоберт. „еловой вопрос, как он
говорит. Ћн не думал, что Я узнаю к кому он обращалсЯ, но Я оказалась
умнее. џ заглЯнула в его чековую книжку и там - о, Ѓоже! - Ясно, Ясно как
день. Љорешок чека на имЯ Џерри Њейсона, который нагрел семью на пЯтьсот
баксов. ‡а что? ‡а то, что послал моего мужа распускать хвост перед
вилЯющей бедрами брюнеткой?!
- Ђх да, ђоберт Љаддо, издатель, - Њейсон сделал вид, что только что
его вспомнил. - ‘адитесь, миссис Љаддо, и расскажите, что вас беспокоит.
- ‚ы прекрасно знаете, что менЯ беспокоит. _€_з_д_а_т_е_л_ь_ ђоберт
Љаддо - аферист и жулик.
- ‚ самом деле? - Њейсон поднЯл брови.
- € Я вам к этому еще кое-что добавлю, - продолжала она, воинственно
надвигаЯсь на Њейсона. - Љакой бы он ни был - он мой! џ надела на него
кольцо и не собираюсь его отпускать. џ уже достаточно натерпелась, чтобы
поседеть, но Я в него много вложила и поэтому не позволю никому его у менЯ
отобрать. џсно?
- џсно, - ответил Њейсон.
- …сли бы все можно было начать с начала, Я бы за него и за миллион
не вышла, но мне казалось, что он на правильном пути, да и он менЯ
уговорил, и Я все продолжала за него держатьсЯ, думаЯ, что, в конце
концов, все у нас наладитсЯ.
- ‚ы давно женаты?
- ‘емь лет. ‘овсем недолго, если оглЯнутьсЯ, не сто пЯтьдесЯт и не
двести.
Њейсон откинул голову назад и расхохоталсЯ.
- „авайте, смейтесь, - гневно сказала она. - ‚ам это кажетсЯ смешным.
џ в те годы неплохо выглЯдела, а у ђоберта водились кое-какие деньги. џ
его не любила, но не думала, что он окажетсЯ таким подлецом. Њы свЯзали
судьбы на радость и на горе, и Я по-настоЯщему старалась, чтобы из нашего
союза что-то вышло. џ так натерпелась! Ќесколько раз казалось, что пора
все бросить, но Я продолжала держатьсЯ, и постепенно, маленькими частЯми,
Ѓоб начал приобретать какое-то имущество. ’еперь он приближаетсЯ к
возрасту, когда временами мужчины срываютсЯ с пути истинного, и мне это не
нравитсЯ.
- ‚ы еще молоды, миссис Љаддо, и, бесспорно, привлекательны, - сделал
комплимент Њейсон. - …сли вы считаете, что ваша жизнь разбита...
- џ не сказала, что моЯ жизнь разбита. џ не из тех женщин, что ходЯт
и плачутсЯ, что отдали мужчине лучшие годы своей жизни. ‹учшие годы
м_о_е_й_ жизни никогда не принадлежали Ѓобу Љаддо, хотЯ, не исключено,
что он так думает. Ќо почему мой козел волочитьсЯ за этой брюнеткой и поет
мне, что просто следует совету своего адвоката?
- ЊенЯ бы это тоже беспокоило, - призналсЯ Њейсон. - ‹учше сЯдьте и
расскажите мне все подробно.
- џ слишком рассержена, чтобы садитьсЯ.
- •орошо, тогда рассказывайте стоЯ.
- Љто такаЯ Њарлин Њарлоу? - спросила миссис Љаддо.
- Џочему она вас интересует?
- Ѓоб в нее по уши влюбилсЯ. Љ тому же, у нее есть какие-то деньги.
Ѓоб думает, что сможет завладеть ими, а менЯ выбросить за борт.
- ‚ы уверены?
- …стественно. Ћн в последнее времЯ стал бегать за бабами, а Я не
вчера родилась. џ не такаЯ дура. џ проследила за ним и узнала, куда он
направилсЯ, а когда он вернулсЯ домой с обычной песней о том, что
задержалсЯ на работе, Я ему выдала все, что о нем думаю. Ћн постаралсЯ
выкрутитьсЯ, объЯснЯЯ, что это деловаЯ встреча, и что эта самаЯ Њарлоу
воспользовалась услугами его журнала, но возникли какие-то правовые
сложности и ему пришлось обратитьсЯ к "известному адвокату" за
консультацией, и этот самый адвокат посоветовал ему самому наладить с ней
контакт и обо всем договоритьсЯ.
- ќто сказал ваш муж?
- „а.
- ‚ы уверены, что все понЯли правильно?
- Ђбсолютно.
Њейсон вздохнул.
- Њиссис Љаддо, никто не идеален. “ нас у всех свои недостатки,
которые могут оказатьсЯ как незначительными, так и серьезными, но они есть
у всех. ‚ дополнение к мелким недостаткам, которые, несомненно, имеютсЯ у
вашего мужа, он еще и лжец, и Я буду вам очень благодарен, если вы
передадите ему то, что Я сказал.
- „а? - хмыкнула посетительница. Ћна была Явно удивлена искренностью
Њейсона.
- ‚ы можете менЯ цитировать, - продолжал адвокат. - …сли ваш муж
решит, что Я его оскорбил, пусть приходит, и мы с ним поговорим на эту
тему лично.
Ћна вопросительно посмотрела на Њейсона.
- ‚ы нетипичны. џ влетаю к вам в кабинет, готоваЯ бросать в вас
чернильницы, а вы честно мне отвечаете. Љто такаЯ ђоза Љилинг?
- “ него что _д_в_е_ женщины?
- Ќе могу разобратьсЯ, - призналась миссис Љаддо. - ‘ первой Я его
видела. €з потайного кармана Я вытащила у него красную записную книжку.
Љогда он узнает, что она пропала, его может хватить удар. ’ам две женщины
- Њарлин Њарлоу и какаЯ-то ђоза Љилинг. ќто не первый и не последний раз.
Њне приходитсЯ миритьсЯ с подобным, но поверьте, мистер Њейсон, когда Я
его разоблачаю, он у менЯ прыгает, как ужаленный, и этих баб ему долго
видеть не хочетсЯ. …сли менЯ вывести из себЯ, Я - тигрица!
- ‘Ядьте вы, наконец, - сказал Њейсон, - и давайте все спокойно
обсудим. ‚ы считаете, что своими "тигриными" методами добиваетесь
результатов?
Њиссис Љаддо опустилась в большое кресло, предназначенное длЯ
клиентов, и улыбнулась Њейсону.
- џ прекрасно знаю, что да. €менно так и можно держать Ѓоба в руках.
- Љонечно, - продолжал Њейсон, - все эти тирады и вспышки гнева
оставлЯют неизгладимую черту на _в_а_ш_е_м_ характере?
- Ќаверное, - устало согласилась она. - Ќо, между нами говорЯ, мистер
Њейсон, Я все это устраиваю, чтобы защитить свои интересы. ќто не вспышки
гнева, а игра. Џонимаете, Ѓоб вбухал приличную сумму в это свое
предприЯтие. Ћн достаточно умен и организовал все таким образом, чтобы Я
не могла добратьсЯ до этих денег. ЊенЯ мало волнуют его шатаньЯ, если он,
конечно, не очень дает себе волю, но Я не хочу, чтобы какаЯ-нибудь юнаЯ
сирена заполучила мою часть денег, так что каждый раз, когда Я думаю, что
дело зашло слишком далеко, Я закатываю Ѓобу страшную сцену, узнаю, кто эта
баба, а потом уж общаюсь с ней самой. …сли бы вы менЯ только слышали с его
красавицами! Џоверьте, Я умею с ними разбиратьсЯ.
- Ќе сомневаюсь, - убежденно ответил Њейсон.
- џ больше не стану тратить ваше времЯ, мистер Њейсон, - продолжала
она. - Ѓыло очень мило с вашей стороны менЯ принЯть. ‚ы прекрасно со мной
обошлись. џ ввалилась в вашу контору, чтобы закатить сцену, поставить всех
на голову, но на вас, как Я теперь понимаю, это не произвело бы никакого
впечатлениЯ. Ќо это единственный способ держать Ѓоба в руках. Ћн знает,
что стоит ему разсентиментальничатьсЯ, как тут же, словно смерч, прилечу Я
- и всем захочетсЯ спрЯтатьсЯ по погребам. џ сразу же понЯла, что Њарлин
Њарлоу - совсем не бизнес, но также и не просто очереднаЯ юбка. ‡а этим
что-то стоит, что мне совсем не нравитсЯ. џ думаю, Ѓоб хочет сорвать здесь
куш. Ќо, тем не менее, Я собираюсь нанести визит этой самой Њарлин Њарлоу,
а после нее и ђозе Љилинг, а когда Я с ними обеими закончу, они поймут,
что им и разговаривать с моим мужем не стоило.
- Њне кажетсЯ, миссис Љаддо, - попыталсЯ удержать ее Њейсон, - что,
возможно, на этот раз стоило бы поработать только над вашим мужем....
- Ќет, - уверенно ответила она. - “ менЯ провереннаЯ система, и Я
никогда не изменЯю план действий. “ последней подружки Ѓоба Я буквально
разгромила квартиру, разорвала одежду, поставила ей синЯк под глазом,
разбила зеркало, чтобы ее семь лет преследовали несчастьЯ, и побила
посуду. Љогда пришла домохозЯйка и пригрозила позвонить в полицию, Я ей
сказала, что буду рада, если в газеты просочитсЯ информациЯ о том, что у
нее тут делаетсЯ. џ быстренько поставила ее на место. Џосле этого поле боЯ
осталось в моем полном распорЯжении, а когда Я ушла, хозЯйка попросила эту
шлюху съехать и, насколько мне известно, она сейчас снимает какую-то дыру
и платит в пЯть раз больше, чем та стоит. Ѓоб - странный парень. Ћн любит
изображать из себЯ сердцееда, но терпеть не может сцен, и каждое мое
представление - это словно порка длЯ ребенка... ‚ы были прекрасны, мистер
Њейсон. ’еперь Я рада, что не кидалась чернильницами. џ собиралась
посидеть в приемной, пока не буду абсолютно уверена, что вы в кабинете,
потом Я бы пробилась сквозь вашу секретаршу, залетела бы сюда и навела
здесь порЯдок. џ решила, что о моем представлении вы расскажете Ѓобу и
заставите его заплатить. ‘пасибо, что принЯли менЯ, мистер Њейсон. ‚ы -
отличный мужик.
- ‚се равно, Я бы предложил на этот раз немного смирить ваш праведный
гнев и воздержатьсЯ от визитов к этим двум женщинам...
- Џростите, мистер Њейсон. Ѓоюсь, что вам понравилсЯ Ѓоб и вы не
любите сцен.
- Ќапротив, - ответил Њейсон. - Џросто мне очень нравЯтсЯ эти
женщины.
- †аль, что вас не будет на моем представлении, - вздохнула миссис
Љаддо. - џ все устрою по высшему разрЯду. Ќу ладно, до свиданиЯ. Ќе надо
менЯ провожать. „а не вставайте вы. €, пожалуйста, сделайте мне одолжение,
мистер Њейсон, если Ѓоб спросит, заходила ли Я сюда, скажите, что Я
устроила страшный скандал и заставьте оплатить ущерб. ‚ы сделаете это длЯ
менЯ? Ѓоюсь, что нет. ‚ы - честный. Ќо, все равно, вы мне понравились и Я
знаю, что вы оправдаете мое доверие. Џрощайте.
„верь за ней захлопнулась.
Њейсон взглЯнул на „еллу и сказал:
- ЏрекраснаЯ вещь - брак!
- џ ее совсем не виню, - призналась „елла. - ‘тоит только посмотреть
на Ѓоба Љаддо - и сразу же понимаешь, что он из себЯ представлЯет. Ћдин из
старых сердцеедов, что рыскают по округе, пытаЯсь кого-нибудь облапать.
Ћна абсолютно права. ќто единственный способ удержать его и...
- Ќабери номер Њарлин Њарлоу, - устало попросил Њейсон. - џ думаю,
надо также попросить ее предупредить и ђозу Љилинг, что идет циклон и длЯ
их же блага будет лучше, если они куда-нибудь укроютсЯ. Њы обЯзаны сделать
это длЯ клиента.
- Ћна становитсЯ нашим клиентом? ’ы обещал ей дать ответ сегоднЯ
утром.
- „а. “бьем двух зайцев одним телефонным звонком. џ скажу ей, что
попробую решить все вопросы с ђозой Љилинг, и что разгневаннаЯ жена Љаддо
вышла на тропу войны. џ...
„верь в кабинет открылась. Ќа пороге стоЯла побелевшаЯ ѓерти.
- Ћй, мистер Њейсон, Я слышала, как она уходит. ’еперь ее муж пришел.
Ћн очень волнуетсЯ. Ќам всем просто повезло, что он не объЯвилсЯ, пока она
была здесь. Ќе хотелось бы оказатьсЯ в центре семейной сцены.
Њейсон широко улыбнулсЯ.
- ѓерти, а он знает, что его чуть не поймали? - спросил адвокат.
- Ћчевидно, нет. Ћн хотел выЯснить, не поЯвлЯлась ли здесь миссис
Љаддо. џ ответила, что этот вопрос следует задать вам. Ћн ходит там их
угла в угол, словно лев в клетке.
- Ќасколько Я понимаю, он обеспокоен тем, что его жена уже могла
переговорить со мной, - предположил Њейсон.
- Ћ_б_е_с_п_о_к_о_е_н_! - воскликнула ѓерти. - ‚ы используете слишком
слабые определениЯ, мистер Њейсон! „а он просто беснуетсЯ!
Њейсон подмигнул „елле ‘трит и заЯвил:
- Џойду, переговорю с ним. „ай-ка мне вот ту чернильницу, „елла.
ѓерти с любопытством наблюдала, как Њейсон обмакнул палец в чернила,
размазал их по щеке, а затем снова обратилсЯ к „елле:
- ’еперь, будь добра, помаду. ‘овсем чуть-чуть, чтобы походило на
царапину. ‚от так - по лбу, вдоль носа... Џрекрасно! Ќу как, ѓерти?
Џохоже, сейчас мы еще добавим беспокойств мистеру Љаддо. ’ерпеть не могу
клиентов, которые обманывают своего адвоката.
Њейсон последовал за ѓерти в приемную.
- „оброе утро, мистер Љаддо, - суровым голосом поздоровалсЯ он.
- Ћ, ѓосподи! - воскликнул издатель. - „олорес уже успела здесь
побывать!
- „а, мистер Љаддо, уже успела.
- Џослушайте, мистер Њейсон, Я не отвечаю за действиЯ своей жены.
Џонимаете, она такаЯ ревниваЯ, ну просто до помешательства. Њне очень
жаль, что так получилось, но ведь вы же не можете менЯ в этом винить?
- Џочему бы и нет? - спросил Њейсон. - “ вас что, нет общей
собственности?
- Ѓоже, мистер Њейсон, вы же не станете предъЯвлЯть иск из-за того,
что женщина слегка вспылила?
- ‘легка вспылила? - переспросил Њейсон, приподнимаЯ брови.
- Џослушайте, мистер Њейсон, Я хочу все решить по-хорошему. џ тут
подумал, что, возможно, вы получили слишком маленький гонорар за мое дело.
Џочему бы нам не договоритьсЯ? џ готов все уладить.
- €менно поэтому вы позвонили Њарлин Њарлоу и сообщили, что человек,
с которым она собираетсЯ играть в теннис, - частный детектив, нанЯтый
мной?
- Њистер Њейсон, мистер Њейсон, _п_о_ж_а_л_у_й_с_т_а_!
- Џожалуйста что?
- џ все объЯсню.
- Ќу так чего же вы ждете?
- џ бы предпочел давать эти объЯснениЯ не здесь и не сейчас, а когда
вы будете настроены немного по-другому. џ... Я бы хотел с вами встретитьсЯ
через какое-то времЯ, когда вы уже полностью придете в себЯ и у вас в
офисе снова будет порЯдок. Њне очень жаль, что все произошло именно так,
но „олорес обычно кидаетсЯ чернильницами, когда возбуждена. Њистер Њейсон,
вы ничего не сказали ей о Њарлин Њарлоу? Ќет, конечно, нет. ‚ы ведь
адвокат. ‚ы сохранЯете конфиденциальность клиента.
- Љонечно, - подтвердил Њейсон.
Ќа лице Љаддо поЯвилось облегчение.
- џ знал, что могу положитьсЯ на вас, мистер Њейсон. џ вернусь через
пару дней. ‚ы здесь все вычистите, поставите на место, оцените ущерб и...
- џ ничего не сказал вашей жене о Њарлин Њарлоу, - прервал его
Њейсон, - и ничего не сказал о ђозе Љилинг, потому что необходимости в
этом не было.
- —то вы имеете в виду?
- ’о, что вы предусмотрительно записали их имена и адреса в маленькую
красную записную книжку, которую обычно носите во внутреннем кармане, а
ваша жена достала ее и, следовательно, уже знала...
Љаддо хлопнул себЯ по внутреннему карману, а затем запустил в него
руку. Џаника исказила его лицо.
- ‡аписнаЯ книжка у нее?
- „а, - подтвердил Њейсон.
- Ћ, Ѓоже! - воскликнул Љаддо, повернулсЯ и выбежал из офиса.
‘клоннаЯ к полноте, добраЯ и с развитым чувством юмора ѓерти закрыла
рот платком, не в состоЯнии остановить смех.
Њейсон вернулсЯ в кабинет, смыл с лица чернила и помаду, улыбнулсЯ
„елле ‘трит и сказал:
- Њы начинаем сводить счеты с мистером ђобертом Љаддо. “ нас есть
адрес ђозы Љилинг, „елла?
Ћна покачала головой.
- Џопробуй дозвонитьсЯ до Њарлин Њарлоу и предупреди ее о готовЯщемсЯ
вторжении.
„елла ‘трит отыскала номер Њарлин, пЯть раз набрала его, не получаЯ
ответа, а затем, наконец, дозвонилась:
- Ћна на проводе, шеф.
- „оброе утро, мисс Њарлоу. Ѓоюсь, у менЯ длЯ вас плохие новости.
- —то случилось?
- Ћказалось, что ваш друг, ответственный бизнесмен, который
бескорыстно давал вам отеческие советы, женат. †ену зовут „олорес и у нее
страсть бросатьсЯ чернильницами. Њуж - любитель приударить на стороне, а у
жены - неприЯтнаЯ привычка устраивать скандалы и поливать чернилами
объекты привЯзанности мужа...
- ‚ы шутите, мистер Њейсон?
- Љ сожалению, нет. Њиссис Љаддо ушла от менЯ полчаса или минут сорок
пЯть назад и она в очень воинственном настроении. Љак оказалось, ваш друг,
издатель журнала, имеет обыкновение делать кое-какие заметки в обтЯнутой
красной кожей записной книжке, которую обычно носит с собой, - фамилии и
адреса, причем не в алфавитном, а в хронологическом порЯдке. ’ак что,
когда миссис Љаддо делала свой очередной неофициальный обыск, в книжке
последними значились имена Њарлин Њарлоу и ђоза Љилинг, в таком вот
порЯдке. €, насколько Я понЯл, ваш глубокоуважаемый друг напротив имен
указал адреса.
- Ѓог мой! - воскликнула Њарлин. - Ћна не должна поЯвлЯтьсЯ у ђозы!
ќто будет последней каплей!
- Љогда Я видел миссис Љаддо, - сказал Њейсон, - она была готова
завоевывать новые миры.
- € имЯ ђозы Љилинг - последнее в списке! - в голосе Њарлин
послышалось отчаЯние. - ‡начит, она сперва пойдет к ней!
- “ менЯ нет ни адреса, ни телефона ђозы Љилинг, - призналсЯ Њейсон.
- Њне кажетсЯ, вам лучше предупредить ее.
- џ не могу. џ не могу сказать ей ничего подобного.
- ’огда стоит на какое-то времЯ увести ее из дома, - предложил
Њейсон.
- ЏридетсЯ. џ сейчас же пойду к ней и придумаю какой-нибудь повод,
чтобы вытащить ее из квартиры. Ќаверное, пойду приглашу ее поиграть в
теннис.
- Љстати, вы так и не дали мне ее адрес, - заметил Њейсон. - ‹учше,
если он у менЯ будет, поскольку Я уже втЯнут в это дело и прЯмо и
косвенно. џ решил представлЯть вас, потому что вам удаетсЯ вносить
разнообразие в рутину юридической практики.
- ‡начит, вы мне поможете?
- „а.
- Џрекрасно. џ очень рада.
- Љогда на семейном фронте четы Љаддо все успокоитсЯ и станет
относительно стабильным, Я планирую нанести визит ђозе Љилинг и поговорить
с ней по душам, - сообщил Њейсон. - …сли она собираетсЯ продавать свои
показаниЯ тому, кто больше даст, Я остужу ее энтузиазм. Љакой у нее адрес?
- Џроезд Ќантукет, двадцать два сорок. ’елефон: ‚естланд, шесть
тридцать девЯть двадцать восемь.
- ‚ы ее предупредите насчет миссис Љаддо?
- џ думаю, мне следует немедленно бежать к ней, мистер Њейсон.
Џриглашу ее поиграть в теннис.
- ‡аходить за ней уже некогда. ‹учше позвоните и договоритесь
где-нибудь встретитьсЯ.
- џ... хорошо, Я что-нибудь придумаю. ‘пасибо, что позвонили, мистер
Њейсон.
- Џомните, - предупредил адвокат, - что у миссис Љаддо разработан
определенный план действий. ќто не просто негодование разъЯренной жены. “
нее свой метод, целаЯ система. Ћна устраивает ужасную сцену каждый раз,
когда узнает, что муж ухватилсЯ за очередную юбку.
- Ќо здесь ни о каком любовном интересе не шло и речи!
- џ думаю, миссис Љаддо применЯет подобные дисциплинарные меры с
единственной целью - держать мужа в руках, - объЯснил Њейсон. - ќто даже
не столько наказание за проступок, сколько способ удержать его на
правильном пути в будущем.
- •орошо, Я свЯжусь с ђозой. ‘пасибо, что предупредили. Ќу и чокнутаЯ
баба! ‡ачем Я только свЯзалась с этим Љаддо?
- џ тоже пытаюсь это понЯть, - призналсЯ Њейсон. - Ђ вам, несомненно,
представитсЯ возможность задать себе такой вопрос еще неоднократно. „о
свиданиЯ, мисс Њарлоу.
- „о свиданиЯ, - ответила она и повесила трубку.
Њейсон взглЯнул на часы и нахмурилсЯ.
- Њне нравЯтсЯ эти развлечениЯ, - сказал он „елле. - Ќо они так
захватывают, что Я не уделЯю достаточно вниманиЯ серьезным проблемам. ѓде
папка по делу Њиллера, „елла?
- џ подготовила все повестки о Явке в ‘уд, а также вчерне набросала
вопросы, в которых надо разобратьсЯ.
- Џрекрасно. „авай все сюда.
‘ледующие полчаса он изучал дело Њиллера, затем резко отодвинул стул
от стола и раздраженно заЯвил:
- Ћна не выходЯт у менЯ из головы.
- Њарлин Њарлоу? - спросил „елла.
- Ќет, не Њарлин Њарлоу, - покачал головой Њейсон. - „олорес Љаддо.
‚от тебе пример сильной, решительной женщины. Ћна свЯзала свою судьбу с
подкаблучником, но не позволЯет никому снизить стоимость своего вклада в
него. “ нее свои уникальные методы и в ней есть что-то, что произведет
впечатление на кого угодно.
- Ћна бесспорно, оставлЯет след, где бы ни поЯвилась, - заметила
„елла.
- „а, при помощи чернильницы, - сухо прокомментировал Њейсон. - „авай
позвоним ђозе Љилинг и познакомимсЯ с ней длЯ начала по телефону. Ќабери
ее номер, „елла, и спроси, там ли Њарлин Њарлоу. Ќикак не представлЯйсЯ -
просто скажи, что ты подруга Њарлин.
„елла ‘трит заглЯнула в запись, сделанную Њейсоном. ‡атем поднЯла
трубку и попросила ѓерти:
- „ай мне, пожалуйста, городскую линию.
„елла ‘трит сидела за своим столом, приложив трубку к уху, и ждала.
- Ќикто не отвечает? - спросил Њейсон.
- Ќет. „линные гудки и... подожди минутку.
„елла помолчала какое-то времЯ, а затем закричала в трубку:
- Ђлло! Ђлло!
‡акрыв рукой микрофон, она повернулась к Њейсону и объЯснила:
- ‘транно. „линные гудки вдруг резко прекратились. ‘нЯли трубку, мне
показалось, что кто-то в нее дышит, а когда Я сказала "алло", никто не
ответил.
- ‚озможно, прервалась свЯзь, - предположил Њейсон, - а ты посчитала,
что слышишь дыхание.
- ѓотова поклЯстьсЯ, что кто-то поднЯл трубку, - возразила „елла.
- ‚озможно, ђоза Љилинг. …е предупредили, и она решила, что звонит
воинственнаЯ „олорес Љаддо, чтобы проверить, на месте ли она.
- Ѓудь Я „олорес Љаддо, то уже подходила бы к дому ђозы Љилинг, -
сказала „елла. - Џотому, что удостоверилась - что хозЯйка в квартире, раз
кто-то снЯл трубку.
- ‘ейчас без двадцати двенадцать, - посмотрел на часы Њейсон, -
обедать рановато. ЌавернЯка, придетсЯ опЯть заниматьсЯ этим проклЯтым
делом.
Њейсон взЯл в руки список судебных решений, отпечатанных на машинке,
и заметил:
- Џожалуй, Я готов диктовать записку по делу Њиллера длЯ
представлениЯ в апеллЯционный ‘уд. Љак ты думаешь, „елла, что нашла
„олорес Љаддо в этом мошеннике и аферисте?
- ‚озможно, определенную финансовую обеспеченность, - высказала свое
мнение „елла ‘трит. - Љаддо не информирует ее о всех своих действиЯх, но у
нее есть права по закону об общей собственности, и рано или поздно она
получит свои деньги. Љ тому же, не исключено, что здесь присутствует и
элемент привЯзанности. Ћна по-своему любит его, но знает о его слабостЯх и
делает все, чтобы держать мужа под контролем.
Њейсон кивнул, соглашаЯсь, и добавил:
- Љроме всего прочего, „елла, она по-настоЯщему наслаждаетсЯ
насилием. Ћна обожает врыватьсЯ в чью-нибудь спальню, разбрасывать вещи,
кидатьсЯ чем попало и вообще ставить все с ног на голову. “ средней
женщины, котораЯ вступила в свЯзь с женатым мужчиной, мало шансов оказать
сопротивление разгневанной жене, если это „олорес Љаддо. „умаю, миссис
Љаддо ни за что добровольно не расстанетсЯ со свои супругом, хотЯ, не
исключено, что и у нее на стороне есть романтический интерес, о котором
был бы не прочь узнать сам Љаддо. Ћднако, рассуждениЯ не помогут нам
составить записку в ‘уд. Ѓоже, „елла, как Я ненавижу их писать!
- ќто похоже на гаммы, - рассмеЯлась „елла. - ЏытаешьсЯ найти любую
отговорку, лишь бы избежать монотонности.
- ’ак, посмотрим, что тут у нас. „умаю, вот это заЯвление можно
скопировать. „ай мне подумать... •орошо, „елла, записывай: "‚о времЯ
процесса ‘уд разрешил принЯть следующие доказательства, несмотрЯ на
возражениЯ апеллЯнта". Џосле этого будешь печатать с копии материалов
судопроизводства, страница двести семьдесЯт шесть, Я отметил нужные места
карандашом.
„елла ‘трит кивнула, а Њейсон на несколько минут углубилсЯ в
документы. Џотом он поднЯл голову и сказал:
- Џроверь, чтобы перепечатали эти свидетельские показаниЯ, а после
каждой выписки делай ссылку. ’еперь мне нужен ‘борник судебных решений
штата ЉалифорниЯ, ‘то шестьдесЯт пЯтое дело. Ќеобходимо кое-что оттуда
скопировать, но вначале придетсЯ написать вступление, чтобы показать, как
в нашем случае можно применить прецедент.
„елла протЯнула Њейсону ‘борник и он погрузилсЯ в чтение. Џрошло
минут десЯть прежде, чем он снова обратилсЯ к секретарше:
- ‹адно, „елла, можно приступать к записке. ’ы готова? "‚ штате
ЉалифорниЯ имело место большое количество судебных процессов, на которых
было установлено, что подобные свидетельские показаниЯ допускаютсЯ только
в том случае, когда требуетсЯ доказать намерение, и, если они все-таки
допускаютсЯ, то ‘уд должен ограничить их доказательством присутствиЯ
намерениЯ. ‚ данном же случае никаких ограничений сделано не было.
ЏрисЯжные рассматривали представленные доказательства без каких-либо
ограничений, также путем этих показаний не делалось никакой попытки
доказать намерение. ЌастоЯщий адвокат апеллЯнта не выступал в данной роли
во времЯ судебного процесса, но защитник заЯвил протест ‘уду, однако,
никаких решений по ограничению показаний лишь рассмотрением намерениЯ
принЯто не было, также, как и судьей не было сделано никакого напутствиЯ
присЯжным в этом отношении. Њы хотели бы сослатьсЯ на один из случаев из
судебной практики штата ЉалифорниЯ..." ‡десь, „елла, ты вставишь куски из
‘то пЯтьдесЯт шестого дела, которые Я отмечу на полЯх.
„елла ‘трит кивнула, а Њейсон потратил еще десЯть минут, отмечаЯ
нужные абзацы.
‚незапно на столе у „еллы ‘трит зазвонил телефон. Ћна поднЯла трубку
и сказала:
- ѓерти, мистер Њейсон ведь просил тебЯ не беспокоить... —то?..
•орошо, подожди минутку.
‘екретарша повернулась к Њейсону:
- Ќа проводе Њарлин Њарлоу. “ нее истерика. Ћна хочет немедленно
поговорить с тобой, утверждает, что это очень важно.
- —ерт побери! - раздраженно воскликнул Њейсон. - џ только что,
наконец, выкинул из головы „олорес Љаддо. Њарлин Њарлоу сейчас, навернЯка,
всЯ залита чернилами, искренне раскаиваетсЯ и... ‹адно, уже четверть
первого и пора идти обедать. џ поговорю с ней.
„елла ‘трит перенесла аппарат на стол Њейсона.
- Ђлло! - сказал адвокат. - Џерри Њейсон у телефона.
ѓолос Њарлин Њарлоу прерывалсЯ:
- Њистер Њейсон, случилось... случилось нечто ужасное. ‚се... все
кошмарно!
- ‚ы видели „олорес Љаддо? - спросил Њейсон.
- Ќет, не видела. ‚се гораздо хуже. ‚ы даже не можете себе
представить.
- ’ак что же произошло? - попыталсЯ выЯснить адвокат.
- ќто ђоза Љилинг.
- € что с ђозой Љилинг?
- Ћна... она мертва!
- ѓде она?
- ‚ своей квартире. …е убили.
- ѓде вы?
- ’ам же. ‚ ее доме четыре квартиры, она жила на втором этаже и...
- ‚ы одна?
- „а.
- Љогда вы там оказались?
- ’олько что вошла.
- ’о есть вы находитесь в ее доме?
- „а.
- …е убили?
- „а.
- Ќи к чему не прикасайтесь. ‚ы в перчатках?
- Ќет. џ...
- Ђ с собой есть перчатки?
- „а.
- Ќемедленно надевайте их, - приказал Њейсон. - Ќи до чего не
дотрагивайтесь. ‘Ядьте на стул и положите руки на колени. Ћставайтесь на
месте, пока Я не приеду. Ђдрес - проезд Ќантукет, двадцать два сорок?
- „а.
- †дите. џ выезжаю.
Њейсон кинул трубку на место, бросилсЯ к шкафу, достал шлЯпу и плащ.
- —то случилось? - спросила „елла ‘трит.
- ђозу Љилинг убили. ЋставайсЯ здесь и отвечай на звонки. Ќет,
поехали со мной. ‚озьми блокнот. Њне потребуетсЯ свидетель и алиби.

Џерри Њейсон остановил машину у краЯ тротуара перед двухэтажным
четырехквартирным домом в Ќантукете. Ђдвокат быстро нашел вход, ведущий в
квартиру ђозы Љилинг на втором этаже. Ћна находилась в южной части.
Њейсон попыталсЯ толкнуть дверь. Ћна была заперта. Ћн позвонил и
секунду спустЯ автоматическое электронное устройство открыло ее.
Њарлин Њарлоу, бледнаЯ и дрожащаЯ от полученного шока, ждала в
гостиной.
- ‡дравствуйте, - сказал Њейсон. - Ѓыстро рассказывайте, что
случилось?
- џ пошла к ђозе Љилинг. Ћна... она вон там на полу у ванной.
Њейсон повернулсЯ к „елле ‘трит:
- ’ебе лучше остатьсЯ здесь.
Ћн пошел по коридору, заглЯнул в открытую дверь ванной и наскоро
осмотрел распростертое белое тело, неподвижно лежавшее на зловещем красном
фоне.
Љакое-то мгновение адвокат разглЯдывал составлЯющие трагедии:
упакованные чемоданы, обнаженное тело, одежду на кровати, открытую дверь в
ванную комнату. ‡атем он повернулсЯ и отправилсЯ по коридору обратно в
гостиную.
- ѓде телефон? - спросил он.
Њарлин Њарлоу показала на него рукой.
- ‚ы поднимали трубку, чтобы набрать мой номер. ‚ы еще кому-нибудь
звонили?
- Ќет.
- ќтот телефонный звонок ставит нас в невыгодное положение.
- Љаким образом?
- џ звонил сюда без двадцати двенадцать, - объЯснил Њейсон. - Љто-то
здесь был. Љто-то, кто не хотел, чтобы телефон продолжал звонить. ’рубку
осторожно снЯли и...
- Џравильно, - прервала его Њарлин Њарлоу. - Љогда Я вошла, она
лежала рЯдом с аппаратом. џ положила ее на место, а потом мне пришлось
подождать какое-то времЯ, пока линиЯ снова не заработает.
Њейсон кивнул и сказал:
- ‚озможно, тот, кто снЯл трубку, - убийца. Њы застали его врасплох,
а непрекращающиесЯ звонки или действовали ему на нервы, или он боЯлсЯ, что
они привлекут внимание, так что решил снЯть трубку. Ќа ней должны были
остатьсЯ его отпечатки пальцев. —ерт побери, и ваши тоже!
- Ќу и что такого? џ расскажу полиции все, как было, и...
- ‚от к этому-то мы и идем. ‚озможно, нам не стоит говорить полиции
обо всем, что произошло.
- Џочему?
- ‚ы, наверное, никогда об этом не задумывались, - попыталсЯ
объЯснить Њейсон, - но в ваших интересах было убить ђозу Љилинг.
- Ћ чем вы говорите?
- ђоза Љилинг - одна из свидетельниц, заверивших подпись под
завещанием. Ћна угрожала изменить свои показаниЯ. Џока она оставалась
жива, она могла это сделать. Њертвый человек не менЯет ничего. ‚ы теперь
можете использовать те показаниЯ, которые она дала при первом слушании
дела по завещанию. ‚ы понимаете менЯ?
- „а.
- ‚ы давно это понЯли?
- Џервым на это мое внимание обратил мистер Љаддо.
- ’о есть он говорил, что в ваших интересах убрать ђозу Љилинг с
пути?
- ѓосподи, нет! Ћн только упомЯнул, что если бы ђоза исчезла, мне бы
это здорово помогло.
ѓлаза Њейсона впились в глаза Њарлин Њарлоу.
- ‚ы знали, что у вас будут сложности с ђозой Љилинг?
- „а, знала, Я же рассказывала вам об этом.
- Ђ Љаддо вы тоже рассказывали?
- „а.
- „ругими словами, Љаддо втерсЯ вам в доверие.
„евушка нервно теребила платье.
- „а, Я понимаю, что сболтнула лишнее.
- Љак так случилось?
- „а не виновата Я! Џросто он очень часто говорит намеками. Ћн многое
узнал сам, еще о большем догадалсЯ, да и потом у него такаЯ манера вести
себЯ - он утверждает все со знанием дела, а подобному трудно
противостоЯть. Ћн делал предположениЯ и иногда было просто невозможно
провести границу между тем, что сказала Я, и тем, до чего он дошел сам.
- Ќо, однако, вы ему немало разболтали.
- ’ем или иными способами, он многое узнал об этом деле.
- џ позвонил вам и сообщил, что миссис Љаддо вышла на тропу войны, -
сказал Њейсон.
Њарлин кивнула.
- џ велел вам предупредить ђозу Љилинг.
- „а.
- ‚ы сделали это?
- Ќе сразу.
- Џочему?
- Џроизошли изменениЯ - ситуациЯ осложнилась.
- ђади Ѓога, прекратите со мной играть, - раздраженно воскликнул
Њейсон. - ‚ы разболтали все, что можно совершенно незнакомому человеку,
который втерсЯ к вам в доверие, а сейчас пытаетесь что-то скрыть от своего
адвоката. ‚ыкладывайте карты на стол.
- ‘итуациЯ сразу же изменилась.
- Љак?
- џ получила письмо.
- Ћт кого?
- Ћт ђозы.
- ѓде оно?
Њарлин открыла сумочку, достала конверт и протЯнула Њейсону. Ђдвокат
посмотрел на погашенную марку, написанный от руки адрес и почтовый
штемпель, на котором значилось "19:30" от вчерашнего вечера.
- Љогда оно пришло?
- ‘егоднЯ утром.
Њейсон достал из конверта лист бумаги. Џисьмо было написано от руки и
подписано ђозой Љилинг. Џробежав его глазами, он еще раз прочитал его
вслух длЯ „еллы:

"„орогаЯ Њарлин!
Њне очень не хотелось отправлЯть это письмо. Њы были близкими
друзьЯми с твоей матерью. џ готова была все длЯ нее сделать, но пойти на
лжесвидетельство не могу. Љогда Я первый раз давала свидетельские
показаниЯ, Я наврала. џ хотела помочь твоей матери. ЊенЯ на самом деле не
было в палате, когда ќндикотт подписывал завещание, если он вообще его
подписывал. џ пыталась тебе это объЯснить, но ты думала, что Я хочу денег
или чего-то еще. Ќичего подобного. џ дружила с твоей матерью и это
заставило менЯ исказить правду, когда Я выступала в суде, и с тех пор менЯ
мучает совесть. Њне хотелось как-то облегчить длЯ тебЯ эту новость, но Я
не смогла этого сделать, так что сейчас Я сообщаю тебе горькую правду.
€скренне твоЯ, ђоза."

- ‚ы получили письмо сегоднЯ утром? - спросил Њейсон.
Њарлин кивнула.
- Ћно было при вас, когда Я позвонил?
- „а.
- Ќо мне вы ничего не сказали о нем?
- Ќет.
- Џочему?
- џ была уверена, - начала объЯснЯть Њарлин, - что... ‚ы понимаете,
ђоза и раньше делала намеки, но Я так ничего и не предложила ей, так что Я
решила, что теперь она пытаетсЯ вызвать менЯ на конкретные действиЯ. џ
предполагала, что вы, руководствуЯсь нравственными принципами, скажете,
чтобы Я не давала ей ни цента.
- Ќо вы собирались пообещать ей заплатить?
- џ сама точно не знала, что буду делать. Џоймите, мистер Њейсон, это
письмо - ложь. Ћна находилась в палате во времЯ подписаниЯ завещаниЯ.
‘видетельские показаниЯ, данные ею в ‘уде, - чистаЯ правда. Њне об этом
говорили и мать, и ќтель ”урлонг. ќтель - честнаЯ женщина. “ нее
прекраснаЯ памЯть, и она может восстановить все также точно, как если бы
событиЯ произошли вчера. Њистер ќндикотт лежал на кровати и...
- Џоговорим об этом, когда у нас будет больше времени, - прервал ее
Њейсон. - ‘ейчас Я хочу узнать с максимальной точностью, что вы делали
сегоднЯ утром.
- џ получила это письмо и не представлЯла, как поступить. ‚се было бы
по-другому, если бы Я думала, что в нем есть хоть долЯ правды, но Я
абсолютно точно знала, что ее там нет. Џотом позвонили вы с известием о
миссис Љаддо, и Я попыталась дать вам уклончивый ответ. Ќа какое-то
мгновение Я подумала, что было бы неплохо, если бы „олорес Љаддо заглЯнула
к ђозе и устроила сцену. ’огда бы ђозе было, о чем подумать.
- Ќо письмо уже пришло к вам, когда Я позвонил?
- „а.
- € что вы сделали после разговора со мной?
- Љакое-то времЯ Я обдумывала ситуацию, затем решила позвонить ђозе.
Ћна была дома, и Я сказала, что хотела бы с не встретитьсЯ. џ собиралась
предупредить ее по телефону о миссис Љаддо. Џоведение ђозы полностью
отличалось от манеры, в которой написано письмо - она плакала и попросила:
"Њарлин, дорогаЯ, не могла бы ты сейчас зайти ко мне? Џожалуйста."
- —то вы сделали?
- Џрыгнула в машину и помчалась сюда.
- Ђ потом?
- Љогда Я приехала, ђоза сказала: "Њарлин, Я хочу поговорить с тобой,
но мне вначале нужно успокоитьсЯ. Ќе могли бы мы поехать на корты и
сыграть несколько сетов, а уже потом все обсудить?" џ согласилась, но
объЯснила, что мне придетсЯ вернутьсЯ домой за спортивной формой и
ракеткой. џ решила переодетьсЯ у нее.
- Љак она отреагировала?
- „ала мне ключ, сказав, чтобы Я сама открывала дверь, когда вернусь.
Ћна добавила, что нечестно поступила со мной, но теперь все будет
по-другому. џ отправилась назад, по пути остановилась в бакалейной лавке,
чтобы купить продуктов, взЯла ракетку и форму и вернулась сюда. џ увидела,
что входнаЯ дверь приоткрыта на дюйм или два, так что ключ мне не
потребовалсЯ. џ поднЯлась на второй этаж - и обнаружила ее. џ сразу же
позвонила вам.
- ‚ы приехали сюда прЯмо из вашей квартиры?
- Ќет, Я вначале заглЯнула в банк.
- ‡ачем?
- џ точно не знала, как сложитсЯ разговор с ђозой. Ќаверное, Я
поступила глупо, но Я подумала, что она хочет денег и что Я, может, и дам
ей сколько-то. Њистер ќндикотт подарил моей матери кое-какие драгоценности
еще до смерти. Ќекоторые из них представлЯли из себЯ семейные реликвии, но
среди них были и современные. Њать продала кое-что, и эти деньги после ее
смерти перешли ко мне. “ нас был общий счет, но на нем осталось мало
денег. џ понимала, что если мне удастсЯ договоритьсЯ с ђозой, то
потребуютсЯ еще деньги. џ отправилась в банк, чтобы выЯснить, не смогу ли
Я их как-либо получить в случае необходимости.
- € что вам сказали?
- Ћни были очень милы.
- ‚ы не стали объЯснЯть, зачем вам деньги?
- Ѓез подробностей. Џросто заЯвила, что в свЯзи с оспариванием
завещаниЯ у менЯ предвидЯтсЯ расходы, и Я пытаюсь защитить свое
наследство. ‚ банке объЯснили, что, будучи неуверенными в исходе моего
дела, они, в разумных пределах, предоставЯт мне деньги при условии, что на
случай отрицательного решениЯ ‘уда Я оставлю им в залог драгоценности.
- ‚ банке вас прЯмо сейчас не просили представить драгоценности?
- Ќет.
- Ќа какую сумму они оцениваютсЯ?
- Ћколо семидесЯти пЯти тысЯч долларов - то, что осталось.
- ‚аша мать многое продала?
- Ќет, на пЯть или шесть тысЯч.
- ‚ котором часу вы говорили с ђозой Љилинг по телефону?
- Џримерно в десЯть минут двенадцатого.
- Ђ затем вы приехали сюда?
- „а.
- Љогда?
- ‚ одиннадцать двадцать пЯть или около того.
- Ђ когда вы вернулись?
- ‡а четыре или пЯть минут до звонка вам.
- —то вы здесь обнаружили?
- Љак Я уже сказала, дверь была приоткрыта. џ вошла и закрыла ее за
собой. ‘ейчас все остаетсЯ так, как тогда.
- ‚ какие комнаты вы заходили?
- Ќе дальше спальни. џ закричала: "ќй, ђоза!", заглЯнула в спальню
и... вы сами знаете, что Я там увидела. ЊенЯ чуть не вырвало. џ
попЯтилась, добралась до телефона и позвонила вам.
- ‘идите здесь, - приказал Њейсон. - Ќе шевелитесь. Ќи к чему не
прикасайтесь. Ќе снимайте перчаток. џ собираюсь все осмотреть.
- Њне пойти с тобой? - спросила „елла.
- Ќет, - покачал головой Њейсон. - ‡релище очень неприЯтное.
Ћчевидно, работали ножом. ЋставайсЯ здесь, „елла. ’акже ни до чего не
дотрагивайсЯ и следи за Њарлин, а то она может совсем расклеитьсЯ.
- ‘о мной все будет в порЯдке, мистер Њейсон, - сказала Њарлин.
Њейсон снова направилсЯ по коридору в спальню, стараЯсь ни к чему не
прикасатьсЯ и обходЯ стороной красную лужу, котораЯ все продолжала
увеличиватьсЯ, потому что из обнаженного белого тела на полу еще не
прекратила течь кровь. ’руп лежал на боку, руки были выброшены вперед,
словно, падаЯ в последний раз, ђоза Љилинг пыталась смЯгчить удар.
Ќа полу рЯдом с комодом стоЯли два очень тщательно упакованных
открытых чемодана. Ќесколько сложенных предметов одежды еще оставались на
комоде. Ќа кровати аккуратной стопкой лежали белье и чулки. Ќа полу под
кроватью виднелось скомканное платье, нижнЯЯ часть которого к этому
времени уже успела пропитатьсЯ кровью. Њежду трупом на полу и ванной
валЯлось большое полотенце с пЯтнами крови на нем. …го бросили на пол
прЯмо перед дверью в ванную комнату.
Њейсон осторожно обогнул красную лужу, чтобы заглЯнуть в ванную
комнату. ‚оздух все еще оставалсЯ горЯчим и влажным. Ќа запотевшем зеркале
виднелись следы, оставленные струйками стекающей влаги.
‚ самой ванной комнате имелись аптечка, вешалка, зеркало, полочка длЯ
щеток и мыла, традиционнаЯ сантехника и ни единой капли крови.
Њейсон еще раз осмотрел спальню. Џара теннисных туфель, зачехленнаЯ
ракетка и три теннисных мЯча находились рЯдом с дверцей шкафа. ђакетка
была прислонена к стене. ЊЯчи лежали на теннисных туфлЯх.
‚нимание Њейсона привлекли крупинки чего-то белого. Ћн нагнулсЯ,
чтобы получше их рассмотреть. Љазалось, что это пепел сигары.
Џри входе в спальню кто-то обронил сигарету, выкуренную на одну
треть. Ћна постепенно сгорела, оставив длинную полосу пепла, и прожгла
дырку в полу.
Њейсон на цыпочках вышел из спальни, заглЯнул в кухню и столовую,
открытаЯ дверь из которой вела еще в одну спальню, где также имелась
ваннаЯ комната. ќтой спальней Явно не пользовались. “ нее был нежилой вид,
а на белом покрывале на кровати лежал толстый слой пыли.
Њейсон вернулсЯ в гостиную.
„елла ‘трит бросила на него быстрый взглЯд, затем многозначительно
показала глазами на Њарлин Њарлоу.
Ќаследница сидела, сложив на коленЯх руки в перчатках. Ќа фоне
белизны ее щек Ясно выделЯлись следы оранжевых румЯн.
- Њарлин, вы сказали мне правду? - тихо спросил Њейсон.
- „а.
- ‚сю правду?
- „а.
- ђоза Љилинг хотела пойти поиграть в теннис?
- „а.
- Ћна любила играть в теннис?
- „а.
- ќто слишком большаЯ квартира длЯ одной женщины.
- ‘ ней долгое времЯ жила подруга и съехала только недели две назад.
Ћни делили между собой квартирную плату.
- Ќо квартира все равно большаЯ.
- “ ђозы был заключен договор аренды, причем уже давно. ќто
долгосрочнаЯ аренда. Ћна платила совсем немного и могла приглашать любую
женщину жить у себЯ, причем обычно брала с нее всю сумму оплаты. џ знала
об этом.
- Ћна снимала квартиру меблированной?
- „а.
- Ћна дала вам ключ от входной двери?
- „а.
- ‚ы воспользовались им?
- Ќет, Я нашла дверь открытой.
- ѓде ключ?
- Ѓоже, не знаю, - воскликнула Њарлин. - џ... Я думаю, что положила
его здесь на какой-то столик.
„елла ‘трит показала пальцем на небольшой столик, на котором было
разбросано несколько журналов и пластинок, а также стоЯло радио.
Љлюч поблескивал рЯдом с радио.
Њейсон осторожно взЯл его, затем подул на столик, чтобы на нем
невзначай не осталось никакого, практически незаметного длЯ глаза слоЯ
пыли с отпечатками ключа, и опустил ключ в карман жилетки.
Ќаследница с восхищением следила за ним.
- Њарлин, если Я подставлю свою шею, чтобы помочь вам, вы станете
играть вместе со мной? - спросил Њейсон.
- —то вы имеете в виду?
- ‚ы выступите в защиту менЯ и „еллы, если мы вам поможем?
- Љонечно. џ сделаю все, что нужно. Ќо почему?
- „лЯ вас здесь очень многое поставлено на карту, - тихим добрым
голосом заговорил Њейсон. - Џолученное вами утром письмо длЯ вас
убийственно. Ќикто не поверит, что после того, как ђоза Љилинг написала
вам подобное, она вела себЯ так, как вы описали.
- Ќо что Я могу поделать, мистер Њейсон? џ сказала вам всю правду.
- џ тоже так думаю, но дело в том, что больше никто вам не поверит.
Ќикакой ‘уд ЏрисЯжных. ЏолициЯ решит, что вы получили это письмо,
отправились к ђозе Љилинг и обнаружили, что она собирает вещи. Ћна
оказалась непреклонной и не собиралась отказыватьсЯ от своих планов. ‚ы
прекрасно понимали, что если ђоза не сделает никаких новых заЯвлений, вы
сможете использовать ее показаниЯ во времЯ первоначального слушаниЯ дела о
завещании, а если она изменит их, вы лишитесь наследства. ‚ы оказались в
сложной ситуации, а тут ђоза заканчивает упаковывать вещи. Ћна
намеревалась уехать. ‚ы не могли позволить ей это сделать. ‚ы убили ее, а
потом достали теннисные принадлежности. ‚ы знали, где она их хранит.
- Њистер Њейсон, это полный абсурд! џ никогда бы не сделала ничего
подобного!
- џ не говорю о том, что бы вы сделали или не сделали. џ просто
объЯснЯю вам, к каким выводам придет полициЯ. Ѓолее того, как только
содержание письма станет достоЯнием общественности, ваши шансы на
наследство, полученное от ќндикотта, сведутсЯ к нулю.
- џ понимаю.
- „аже если теперь ђоза Љилинг не может изменить свои показаниЯ,
письмо восстановит всех против вас.
- џ знаю.
- Ћтпечатки ваших пальцев остались на телефонной трубке. ’ам Явно
есть и отпечатки убийцы, потому что, навернЯка, именно он снЯл ее, когда
звонил Я, и положил рЯдом с аппаратом, чтобы звонки прекратились.
Њарлин кивнула.
- Ѓывают случаи, - продолжал Њейсон, - когда адвокат перестает
действовать в рамках дозволенного правовыми нормами, а руководствуетсЯ
своей интуицией. ‡десь есть свидетельства, которые показывают, что за час
между вашим первым и повторным поЯвлениЯми здесь, в этой квартире побывал
кто-то еще, но Я не смогу это доказать в ‘уде.
- Ђ мне можете сказать, какие у вас аргументы?
- ‹учше вам этого не знать.
Џотом Њейсон повернулсЯ к „елле ‘трит:
- ’ы не упадешь в обморок, „елла?
Ћна покачала головой.
- •очу, чтобы ты кое на что взглЯнула.
„елла последовала за Њейсоном по коридору и отшатнулась от двери в
спальню.
- Ќи к чему не прикасайсЯ, - предупредил Њейсон. - ‚стань здесь.
Ћсмотрись. Ќичего не упускай. Њне кажетсЯ, что белые крупинки у кровати -
пепел от сигары. Ђ вон там уже сигарета прожгла два дюйма в твердом
деревЯнном полу. Ћбрати внимание на почти упакованные чемоданы и сложенные
вещи на комоде.
- Ћна собиралась уезжать, - заметила „елла ‘трит.
- € принимала ванну, - добавил адвокат. - ‚идишь - на кровати
приготовлено нижнее белье?
„елла ‘трит кивнула.
- Ћна бы никогда не стала принимать ванну _п_е_р_е_д_ тем, как играть
в теннис, - сказал Њейсон. - Ћчевидно, ее убили, когда она выходила из
ванной комнаты.
„елла ‘трит очень внимательно осмотрела спальню и сделала вывод:
- Ќа кровати приготовлена одежда, в которой она Явно собиралась
уезжать, а не играть в теннис. Људа-то она направлЯлась. €ли она наврала
Њарлин о теннисе, или Њарлин врет нам.
- Њне кажетсЯ, Њарлин говорит правду, но Я не могу понЯть, зачем ђозе
Љилинг было принимать горЯчую ванну перед тем, как идти играть в теннис?
- Њы можем здесь все проверить? Ћткрыть Ящики, например? - спросила
„елла.
Ђдвокат покачал головой.
- Њы и так далеко зашли. Њы не имеем права ни до чего дотрагиватьсЯ,
даже до ручек Ящиков. Џора возвращатьсЯ к Њарлин. Џосмотрим, что она там
делает.
Њейсон приложил палец к губам, призываЯ „еллу соблюдать тишину, и на
цыпочках пошел по коридору. “дивленнаЯ „елла ‘трит последовала за ним.
Њарлин Њарлоу с сосредоточенным видом видом сидела за маленьким
столиком, на котором стоЯл телефон. …е губы вытЯнулись в узкую полоску и
она усердно вытирала телефонную трубку носовым платком.
- —ем вы занимаетесь, Њарлин? - спросил Њейсон.
„евушка резко дернулась, потому что ее застали врасплох, бросила
трубку на место, затем понЯла, что ее все равно поймали, демонстративно
поднЯла трубку и снова начала вытирать.
- “далЯю свои отпечатки, - ответила она на вопрос адвоката.
- Ќе исключено, что вы удалЯете и отпечатки пальцев убийцы, - заметил
Њейсон.
- ‚озможно.
- Ђ что с письмом? - спросил Њейсон.
- Ћно все еще в моей сумочке.
- ‚ам не следовало вытирать трубку, - сказал Њейсон.
- џ не собираюсь быть свЯзанной с убийством. џ не могу себе такого
позволить!
- •орошо, Њарлин, - устало сказал Њейсон. - ќто один из тех случаев,
когда Я подставлЯю свою шею ради клиента. Ќаверное, мне не стоило бы так
поступать. џ прекрасно знаю, что пожалею об этом еще до завершениЯ дела,
но когда случаетсЯ подобное, ничего не могу с собой поделать.
ЋбстоЯтельства сложились таким образом, что вас подставили и вам не
позавидуешь.
- —то вы планируете?
- Њы все уходим. Ћставим дверь незапертой. ‚ы сЯдете в машину и
отправитесь домой. Њы с „еллой ‘трит вернемсЯ, как только вы уедете. Њы
найдем дверь слегка приоткрытой, решим зайти и обнаружим все так, как вы
видите сейчас. ‡атем мы позвоним в полицию.
- ‚ полицию! - в отчаЯнии воскликнула Њарлин.
Њейсон кивнул.
- Ќо тогда они приедут сюда и вы окажетесь ввЯзанным...
- ‚се равно придетсЯ их вызывать, Њарлин. џ иногда иду в обход
правил, но не могу не сообщить в полицию, если наталкиваюсь на что-либо
подобное. ‚ противном случае Я стал бы, что называетсЯ соучастником после
событиЯ преступлениЯ. Ћднако, когда Я буду говорить с полицией, Я упомЯну
только о своем втором визите сюда. џ скажу, что мы вместе с „еллой пришли,
чтобы встретитьсЯ с ђозой Љилинг. џ позвонил, нам показалось, что мы
услышали ответный сигнал, приглашающий нас войти, толкнули дверь, она
открылась, словно сработало электронное устройство, отпускающее пружину.
‚идимо, хотЯ дверь и пытались закрыть, замок не защелкнулсЯ. Њы прошли в
квартиру и, к своему удивлению, не обнаружили никого в гостиной. Њы решили
заглЯнуть в коридор, ведущий в спальню, увидели труп и позвонили в
полицию.
- ‚ы ничего не станете говорить обо мне?
- …сли менЯ специально не спросЯт. …стественно, полицейским не придет
в голову интересоватьсЯ, первый ли раз Я здесь за сегоднЯшний день или
нет. џ расскажу, что случилось, и это будет правдой, Я просто не дам им
лишней информации.
- —то делать с письмом?
- Ћно смертельно длЯ вас, это одна из улик. “лик против вас. Љак
адвокат, Я должен бы посоветовать вам передать его полиции. Ћднако, если
вы решите не следовать моему совету и уничтожите письмо, уничтожайте его
полностью. ‘ожгите и растолките пепел, а потом развейте его по ветру. ‚ы
понЯли?
- „а... „умаю, понЯла.
- Џойдемте. Ќам нужно еще спуститьсЯ по лестнице и выбратьсЯ из дома.
„верь не закрываем, чтобы потом нам было несложно ее открыть.
- ‚ы все это сделаете ради менЯ? - спросила Њарлин Њарлоу.
- Џосле того, как вы посмотрите мне в глаза и поклЯнетесь, что не
имели совершенно никакого отношениЯ к смерти ђозы Љилинг.
Ћна подошла к нему совсем близко, положила руки на плечи и посмотрела
в глаза.
- Њистер Њейсон, клЯнусь всем свЯтым, что не имею никакого отношениЯ
к ее смерти. џ говорю правду. џ рассказала вам все, как было.
Њейсон кивнул.
- •орошо, - сказал он. - Џоверю вам на слово. Џойдемте.
Њарлин с сомнением посмотрела на „еллу ‘трит.
- Ќе беспокойтесь насчет „еллы, - засмеЯлсЯ Њейсон. - Ћна и раньше
входила в огонь.
- Ђ что будет, - спросила Њарлин Њарлоу, - если они все-таки
сообразЯт, что к чему? …сли они узнают, что случилось?
- Ќу, если они такие умные, - ответил Њейсон, - то найдут и
настоЯщего убийцу ђозы Љилинг.
- „а, наверное, вы правы, - тихо сказала она.
- ‚опрос в том, - продолжал Њейсон, - станете ли вы играть вместе со
мной? џ многим рискую ради вас. ‚ы готовы?
- Њистер Њейсон, Я никогда никому ничего не расскажу. Њожете
рассчитывать на мое молчание на все сто. Ќа тысЯчу процентов!
- ‘та достаточно. €дем.

‹ейтенант ’рэгг вышел из спальни и обратилсЯ к Њейсону:
- ‚ы ни к чему не притрагивались?
- ’олько к телефонной трубке.
- Ђ как вы здесь оказались?
- ђоза Љилинг - одна из свидетельниц подписаниЯ завещаниЯ.
- Љто бенефициар по нему?
- †енщина по фамилии Њарлоу. Ћна умерла.
- Љогда?
- Ќесколько месЯцев тому назад.
- Ђ вы кого представлЯете?
- …е дочь.
- Љак зовут эту дочь? ѓде она живет?
Њейсон продиктовал ’рэггу полное имЯ и адрес Њарлин.
- ‡наете номер ее телефона?
- Љонечно. џ ей позвонил.
- —то вы хотите сказать?
- џ позвонил ей тогда же, что и вам.
- Ћтсюда?
- „а.
- “ вас хватило нахальства?!
- џ поставил в известность своего клиента о непредвиденном развитии
событий. Ќе будьте идиотом, господин лейтенант.
- …ще кому-нибудь звонили?
- Ќет.
- ’олько эти два звонка?
- „а.
- Љто здесь был? Љак вы попали в квартиру?
- „верь, видимо, оставили незапертой. Њы позвонили и ждали ответного
сигнала, который бы означал, что замок открыт. Њне показалось, что он
прозвучал, Я толкнул дверь, она отворилась. Ќаверное, Я ошибсЯ насчет
сигнала. ‚идимо, защелка не сработала, когда уходили.
- € вы вошли?
- „а.
- € стали рыскать по квартире незнакомой женщины?
- ‘о мной была „елла ‘трит.
- Љто обнаружил труп?
- џ.
- Њисс ‘трит заходила в спальню?
- Ќет. Ћна оставалась в этой комнате.
- —то вы сделали?
- ЏопЯтилсЯ назад.
- € сразу же позвонили мне?
- Љак вы думаете, ’рэгг, - саркастически заметил Њейсон, - мы здесь
минут пЯтнадцать сидели, наслаждаЯсь атмосферой, а только потом решили вам
позвонить?
’рэгг в задумчивости жевал сигару.
- “ вас есть какие-нибудь теории?
- Љонечно, - ответил Њейсон. - Ћна собиралась уезжать. Џринимала
ванну. ’о, что она хотела надеть, разложено на кровати.
- ќто очевидно.
- Ћна полностью приготовилась к отъезду, все упаковала. ‚анна -
последнее из запланированных ею мероприЯтий перед тем, как одетьсЯ и выйти
из квартиры.
- ќто понЯтно даже полицейскому! - улыбнулсЯ ’рэгг.
- ‘ледовательно, - продолжал Њейсон, - она намеревалась отправитьсЯ в
путь вскоре после того, как примет ванну. …сли вы позвоните в аэропорт,
то, навернЯка, узнаете, на какой рейс у нее было забронировано место, а,
может, у нее в сумочке окажетсЯ билет на поезд, или его держат длЯ нее в
одной из касс вокзала.
- ‚ы думаете, она уезжала надолго?
- ‘удЯ по чемоданам, она брала с собой кучу разнообразных вещей.
- …ще есть какие-нибудь идеи?
- Ќет.
- —то сказала Њарлин Њарлоу, когда вы позвонили ей, чтобы сообщить,
что ђозу Љилинг убили?
- •отела задать массу вопросов. “ менЯ не было времени ей отвечать,
так что Я повесил трубку.
- Џочему?
- Џотому что хотел позвонить вам.
- ‚ы вначале позвонили ей?
- „а.
- ‚ы знаете, что в подобных случаЯх должны немедленно ставить полицию
в известность?
- €менно поэтому Я только сообщил своему клиенту, что ђозу Љилинг
убили, и повесил трубку.
- ‚ам здорово повезло, что „елла ‘трит вместе с вами, - заметил
’рэгг.
- Џравда?
- ‡ачем вам была нужна ђоза Љилинг?
- џ хотел переговорить с ней о завещании и получить от нее заЯвление.
- Ћ чем?
- Ћ ее свидетельских показаниЯх во времЯ утверждениЯ завещаниЯ.
- ‚ них что-то не так?
- Џросто надо было уточнить с ней некоторые детали.
- ‚ы когда-нибудь встречались с ней при жизни?
- Ќет.
- ’огда почему возникла такаЯ спешка?
- Ќикакой внезапной спешки. џ, наоборот, все откладывал это дело.
- Ђ вы знали, что она должна была заЯвить?
- Љонечно. Ћна уже давала показаниЯ, когда завещание впервые
представили к утверждению. ’еперь намечаетсЯ второе дело: одна из сторон
намереваетсЯ оспаривать завещание. џ собиралсЯ провести рутинную проверку,
узнать, не выЯвились ли какие-нибудь новые аспекты, которые не
фигурировали в ее первом заЯвлении. •отел поговорить на эту тему в общем и
целом.
’рэгг почесал щеку кончиком пальцев.
- —ем больше Я думаю обо всем этом, мистер Њейсон, тем больше
убеждаюсь, что вас с „еллой ‘трит надо на какое-то времЯ вывести из игры.
- ’рэгг повернулсЯ к одному из своих сотрудников в штатском. - Џроводи
господина адвоката и его секретаршу к нашей машине внизу. Џусть посидЯт в
ней до моих дальнейших распорЯжений. Џроследи, чтобы они никому не
звонили, ни с кем не разговаривали и не шептались друг с другом. …сли
захотЯт что-то обсудить, слушай все, что они говорЯт.
- ‚ы превышаете свои полномочиЯ, господин лейтенант! - воскликнул
Њейсон. - џ - занЯтой человек, менЯ ждет работа.
- ‡наю, - успокоил его ’рэгг, - но Я хочу быть уверен, что ваша
работа никак не помешает моей.
- Ђ как долго мне находитьсЯ под стражей? - спросил Њейсон.
- Џока мы не закончим в квартире.
- € сколько времени вам на это потребуетсЯ?
- Џока не почувствую, что узнал все, что можно здесь узнать.

Њейсон и „елла ‘трит разместились на заднем сиденье полицейского
седана. Џолный офицер в форме занимал место за рулем. “ него были
широченные плечи, толстаЯ шеЯ, высокий лоб, маленькие, глубоко посаженные
глаза, огромный подбородок и сплющенный нос, по которому в свое времЯ
кто-то хорошо врезал и его оставили заживать, как получитсЯ.
Њейсон нагнулсЯ к „елле ‘трит и попыталсЯ тихо сказать:
- …сть один момент, „елла...
- Ќикакого шептаньЯ! - закричал полицейский.
- џ просто хочу проинструктировать своего секретарЯ.
- „елайте это громче! Њне велено слушать, о чем вы болтаете.
- Ќе думаю, что хоть кто-нибудь имеет право указывать мне, каким
тоном разговаривать.
Џолицейский вылез из машины, открыл заднюю дверцу и стал забиратьсЯ
внутрь.
- ЏодвиньсЯ, дружище, - обратилсЯ он к Њейсону. - џ сЯду между вами.
‹ейтенант дал задание проследить, чтобы вы тут не совещались, а если ’рэгг
сказал, то мое дело выполнЯть. Ќикаких шептаний не будет.
- ’рэгг не имеет права приказывать ничего подобного, - заметил
Њейсон.
- •орошо. Џусть будет по-вашему. џ не собираюсь лишать вас прав.
„авайте шепчитесь, но делайте это через менЯ. ‘колько угодно.
Љакое-то времЯ они сидели молча, затем Њейсон заговорил:
- Љоэффициент умственного развитиЯ нашего уважаемого современника,
представителЯ правительственной службы правопорЯдка, кажетсЯ ограниченным
местным диалектом.
- €? - подбодрила его „елла ‘трит.
Њейсон взглЯнул на ничего не выражающее лицо полицейского и
продолжал:
- Њожем попробовать многосложные парафразы. “ничтожение одного из
подписавшихсЯ усиливает важность оставшегосЯ члена троицы,
присутствовавшей во времЯ составлениЯ завещаниЯ длЯ его официального
утверждениЯ.
- ќй, что за чертовщина? - запротестовал полицейский.
- ’ребуютсЯ какие-либо лечебные меры с нашей стороны? -
поинтересовалась „елла ‘трит.
- Ќе обЯзательно лечебные, - ответил Њейсон. - „остаточно
профилактических.
- Љаких?
- ЏринимаЯ во внимание каллиграфию, поступившую вчера, может быть
неплохо удостоверить определенные детали у оставшегосЯ в живых из
присутствовавших на церемониЯх, чтобы легализовать причину спорных
моментов в свидетельских показаниЯх, а в случае, если мне придетсЯ
задержатьсЯ, и с этим ничего нельзЯ будет поделать, на твои плечи лЯжет
необходимость ускорить продвижение в том направлении перед допросами...
- Џрекратите немедленно! - закричал полицейский. - —его вы
добиваетесь? •отите, чтобы Я применил власть?
- Ќо вы же не станете вставлЯть клЯпы нам в рот только потому, что
’рэгг хочет задержать нас на какое-то времЯ, как важных свидетелей, и наши
показаниЯ могут иметь существенное значение?
- Ќу откуда, черт побери, мне знать, зачем вы ему нужны? - спросил
полицейский. - Ќо Я могу надеть на вас наручники, мистер Њейсон, и
пристегнуть к столбу на крыльце. Ђ если вы намереваетесь попробовать
смотатьсЯ отсюда раньше, чем разрешит лейтенант, то облегчите мою задачу.
џ просто скажу шефу, что был вынужден принЯть меры предосторожности. џ
ему, естественно, доложу, что вы тут все времЯ пытались сбить менЯ с толку
своей непонЯтной болтовней, и вам, навернЯка, придетсЯ задержатьсЯ
подольше.
- ‚ произнесенных словах есть смысл, - заметила „елла. - Џо крайней
мере, это единственный вопрос, по которому не требуетсЯ никаких поЯснений.
- ‚ы с кем разговариваете? ‘о мной? - спросил полицейский.
„елла ‘трит кивнула.
- Љогда вы захотите мне что-нибудь спеть, пусть это будет чистое
соло. Ќикаких трелей, просто песнЯ.
- €звините, забыла, - засмеЯлась „елла.
- ‡абыли что?
- Ќичего.
„елла ‘трит повернулась к Њейсону:
- ‚озможно возникновение неотложного дела в результате оформлениЯ
сделки и тебе придетсЯ передать часть...
- •ватит! - закричал полицейский. - ‚ы сами напросились. …ще одно
слово - и Я рассажу вас по разным машинам, чтобы у вас не было возможности
разговаривать.
Ћн опЯть пересел вперед, нажал на кнопку, включил рацию, и сказал:
- ѓоворит машина девЯносто один, говорит машина девЯносто один.
Џозвоните лейтенанту ’рэггу. ‘ообщите, что две птички, которых Я держу по
его приказу, поют странные песни. —то мне с ними делать?
- Њашина девЯносто один, - ответил голос, - передать вашу информацию
лейтенанту ’рэггу?
- „а. ‚ы знаете, где он. ’ам есть телефон. Џозвоните ему.
- ‚ообще-то наш разговор был только... - начал Њейсон.
- ‡аткнись!
Њейсон пожал плечами и заметил:
- Ќу, если вы так...
- џ сказал заткнись!
Њейсон подмигнул „елле ‘трит и замолчал.
Џолицейский повернулсЯ к адвокату и его секретарю и посмотрел на них
своими маленькими, глубоко посаженными глазами угрюмым оценивающим
взглЯдом.
—ерез несколько минут открылась дверь дома, где убили ђозу Љилинг, по
ступенькам сбежал лейтенант ’рэгг и направилсЯ к машине.
- ‚ чем дело? - спросил он.
Џолицейский большим пальцем показал на сидевших сзади.
- ќти птички не перестают петь, - сказал он. - џ заставил их
прекратить шептатьсЯ, и она начали трепатьсЯ на каком-то непонЯтном Языке
через мою голову, когда Я сел между ними.
- џсно. Њейсон, - обратилсЯ к нему ’рэгг, - Я думал, вы понимаете
намеки. ’еперь вижу, что нет. ‚ылезайте!!
- Ќо, господин лейтенант, Я просто...
- ‚ылезайте!
Џолицейский открыл дверцу, схватил Њейсона за отвороты плаща и
заЯвил:
- Љогда лейтенант говорит "‚ылезай!", это означает - вылезай. ’ы
слышал?
- ‘лышал, - ответил Њейсон.
- Џойдемте со мной, - приказал ’рэгг.
Њейсон последовал за ним на крыльцо. ‚незапно ’рэгг остановилсЯ и
сказал:
- Џодождите, мне надо дать задание моего человеку.
Њейсон присел на перила, а ’рэгг с полицейским отошли в сторону по
цементной дорожке, котораЯ вела к тротуару. Ћни посовещались шепотом пару
минут, потом полицейский направилсЯ обратно к машине, а ’рэгг вернулсЯ к
Њейсону.
- —его вы добивались, мистер Њейсон? - спросил лейтенант.
- џ считаю, что мне доставили уже массу неудобств, - ответил адвокат.
- џ ведь рассказал вам все, что знаю, и менЯ ждет работа.
’рэгг кивнул.
- Ѓолее того, - продолжал Њейсон, - у мисс ‘трит в офисе много
неотложных дел.
’рэгг поджал губы, уже собиралсЯ что-то сказать, но сдержалсЯ.
- €ли ей, или мне надо вернутьсЯ в контору, - настаивал Њейсон.
’рэгг, очевидно, изменил первоначальное решение и внезапно крикнул
полицейскому, сидевшему в машине:
- Ћтвези мисс ‘трит к ним в офис, оставь ее там и следуй указаниЯм.
- …сть, - ответил тот и сразу же завел машину.
- Ђ вы возвращайтесь со мной наверх, - обратилсЯ ’рэгг к Њейсону. -
Њне надо с вами еще кое-что обсудить.
- ђад быть вам полезен.
ЃольшаЯ полицейскаЯ машина с шумом отъехала.
- џ бы хотел, чтобы моЯ секретарша добралась до офиса в целости и
сохранности.
- Ћ, не беспокойтесь, не беспокойтесь, - заверил ’рэгг адвоката. -
Њой человек будет обращатьсЯ с ней, как с коробкой Яиц. Ћн у нас один из
лучших водителей.
- Ќо неоправданно подозрительный.
- ќто зависит от того, что понимать под словом "неоправданно". Ћн
сказал, что вы шептались.
- џ хотел дать „елле указаниЯ по поводу одного дела.
- ‚ы можете доверЯть нашей благонадежности.
- Њне не надо доверЯть ничьей благонадежности. “ менЯ есть право
ведениЯ дел и, естественно, Я не обЯзан передавать заданиЯ своей
секретарше по полицейской сети...
- ‹адно, ладно, - прервал его ’рэгг, - не обижайтесь, Њейсон. џ
просто хочу получить от вас честный рассказ обо всем случившемсЯ. ‚ернемсЯ
назад на несколько минут, а потом не вижу причин вас задерживать. Џокажите
мне, как была приоткрыта дверь, когда вы пришли.
- џ не могу с уверенностью ответить на ваш вопрос, господин
лейтенант. Њне показалось, что Я услышал сигнал - вы же знаете эти
электросигналы, открывающие замок.
’рэгг, внимательно следивший за Њейсоном, кивнул и отрывисто-грубо
сказал:
- Џродолжайте.
- Ќу вот. Њне _п_о_к_а_з_а_л_о_с_ь_, что Я услышал сигнал после того,
как позвонил. џ не уверен в этом. џ надавил на дверь, она открылась и Я,
естественно, предположил, что на мой звонок ответили.
- ’ак была щель между косЯком и дверью или нет?
- џ действовал механически. џ услышал сигнал, или мне показалось, что
Я услышал сигнал, и Я толкнул дверь.
- Ђ сейчас вы не думаете, что это был сигнал?
- ЌаврЯд ли мертваЯ женщина могла нажать на кнопку.
- Џравильно, - согласилсЯ полицейский, а потом спросил: - „елла ‘трит
была с вами?
- „а.
- ‚ы, господин адвокат, конечно, не пытаетесь скрыть никаких улик?
- —то вы имеете в виду - улик?
- ’о, что говорю.
- Ќасколько Я понЯл, вы имеете в виду улики, касающиесЯ убийства. Ђ
что до всего остального, то у менЯ есть не только право, но и обЯзанность
не сообщать кому бы то ни было то, что мне известно.
- Ќу-ка объЯсните, что вы тут напридумывали.
- џ должен защищать интересы своих клиентов и не разглашать
полученную от них конфиденциальную информацию.
- ‘охранЯть конфиденциальность вы, бесспорно, должны, но это не
означает, что вы имеете право скрывать какие-либо улики.
- џ могу скрывать любые улики, - заЯвил Њейсон, - если только это не
улики, указывающие на преступление.
- Њожет быть расхождение во мнении касательно того, какие улики
указывают на преступление, а какие нет, - заметил ’рэгг.
- ‚озможно.
- џ не хочу, чтобы вы считали, что за вами последнее слово в этом
вопросе.
- ‚ы думаете, что Я что-то скрываю?
- ЊенЯ просто интересует, как вы вошли, и все, - ответил ’рэгг.
- џ вас рассказал.
- Ћчевидно, вы ошиблись, когда, как вы утверждаете, услышали сигнал.
- ќто естественный логический вывод.
- ‚ы знаете о каком-нибудь мотиве убийства? - спросил ’рэгг.
- џ даже никогда не видел эту женщину при жизни.
- Ћна была медсестрой?
- Ќасколько мне известно.
- ‘Ядьте, мистер Њейсон. џ с вами закончу через пару минут. Њне надо
кое-что проверить, и Я сразу же вернусь.
Њейсон опустилсЯ в кресло в гостиной, а ’рэгг опЯть направилсЯ в
спальню. ‚ коридоре периодически мелькала вспышка: работал фотограф.
Ђдвокат нетерпеливо поглЯдывал на часы, потом нервно вынул портсигар из
кармана, открыл, зажег сигарету и начал курить.
Џолицейский, стоЯвший в дверЯх, обратилсЯ к Њейсону:
- Ѓудьте добры, мистер Њейсон, положите использованную спичку себе в
карман. Ћна может помешать делу, если вы оставите ее здесь в пепельнице.
Њейсон кивнул и выполнил просьбу.
‚скоре открылась дверь и показалсЯ лейтенант ’рэгг.
- ‹адно, Њейсон, - сказал он. - џ думаю, нет необходимости больше вас
задерживать. ‚аша машина здесь?
- „а, - ответил Њейсон.
- Ќа этот час у нас к вам нет вопросов. ‚ы больше ничего не
вспомните?
- џ рассказал вам все, что мог.
- •орошо. €дите.
’рэгг повернулсЯ к полицейскому, стоЯвшему у двери:
- ‚ыпустите мистера Њейсона.
Ђдвокат попрощалсЯ с ’рэггом, прошел мимо полицейского, спустилсЯ по
лестнице, преодолел полквартала до того места, где оставил машину, сел в
нее и доехал до ближайшего телефона-автомата.
Њейсон опустил монету, набрал номер своего офиса и через секунду уже
слышал голос ѓерти на проводе.
- Ѓыстро, ѓерти, - сразу же начал адвокат, - мне нужен адрес ќтель
”урлонг, второй свидетельницы, заверЯвшей подпись под завещанием, и...
ѓерти была очень взволнована.
- „елла ‘трит уже нашла его. Ћна помчалась туда на такси. Ђвеню ‘аут
Њонтет, шестьдесЯт девЯть двадцать.
- ‘пасибо, - поблагодарил Њейсон. - Ќикто не должен знать, где Я.
…сли поЯвитсЯ полициЯ, скажи им, что Я еще не заходил в контору, но что ты
ожидаешь менЯ в скором времени. „елла уехала на такси?
- „а.
- „авно?
- Њинуты три-четыре назад. …е сюда привез полицейский. Ћна сказала,
что примчали ее на дикой скорости. Ћгромный детина гнал, как сумасшедший,
да, к тому же, с сиреной...
- џ все понЯл. „умаю, что смогу добратьсЯ до этой ќтель ”урлонг почти
в одно времЯ с „еллой.
- Њистер Њейсон, что случилось? „елла ‘трит так торопилась, что не
успела ничего объЯснить...
- џ тоже очень тороплюсь, ѓерти. ЏридетсЯ повременить с рассказами.
‡акрывай контору в пЯть и иди домой.
- Њистер Њейсон, Я останусь, если могу чем-то вам помочь.
- Ќе думаю, что твоЯ помощь потребуетсЯ, но, если что, Я позвоню.
Њейсон вскочил в машину и помчалсЯ в ту часть города, где проживала
ќтель ”урлонг. Ћн решил ехать по пересекающему весь город бульвару. „орога
до авеню ‘аут Њонтет занЯла двадцать минут. „обравшись до места его
пересечениЯ с бульваром, Њейсон повернул направо и не успел проехать и
двух кварталов, как догнал машину, в которой сидела „елла ‘трит.
Њейсон занЯл соседний с такси рЯд и нажал на гудок. „елла выглЯнула
из окна, вначале с опаской, потом с удивлением и радостью. Ћна постучала
по стеклу, отделЯвшему ее от водителЯ, и попросила его остановить машину.
Љогда таксист притормозил, „елла расплатилась с ним и пересела в
машину Њейсона.
- Љак дела? - спросил адвокат.
- …сли бы ты знал, как мы неслись до конторы!
- ќтот полицейский пыталсЯ у тебЯ что-нибудь узнать?
- Ќет.
- ‚ообще ничего?
- Ќет.
- € даже не приставал?
- Ќет.
- ‘транный парень, - заметил Њейсон. - Ќо Я не могу точно определить,
в чем его странность. ’еперь надо послушать, что скажет ќтель ”урлонг.
Ћни нашли нужный им дом на западной стороне улицы. „елла ‘трит
прочитала список жильцов и узнала, что ќтель ”урлонг живет в квартире
номер девЯтьсот двадцать шесть. Ћна несколько раз нажала на звонок.
Ћтвета не последовало.
- ЉакаЯ неудача! …е нет дома, „елла. Џопробуй еще какую-нибудь
квартиру. Њожет, нам все-таки удастсЯ войти.
„елла ‘трит наугад нажала на два или три звонка и через какое-то
времЯ послышалсЯ ответный сигнал: кто-то у себЯ в квартире нажал на
кнопку, открывающую входную дверь.
„елла ‘трит и Њейсон вошли в здание и на лифте поднЯлись на девЯтый
этаж.
Љогда они приблизились к квартире девЯтьсот двадцать шесть, „елла
заметила:
- Љ двери прикреплен конверт. Ќа нем твое имЯ.
- Ћн адресован _м_н_е_? - в голосе Њейсона прозвучало удивление.
- „а.
„елла ‘трит передала ему конверт, на котором ровным четким почерком
образованного человека были выведены слова "Њистеру Џерри Њейсону".
Њейсон разорвал конверт.
- …ще влажный, - заметил адвокат. - …го заклеили не более, чем пару
минут назад.
Ћн развернул записку, прочитал и внезапно расхохоталсЯ.
- ‚ чем дело? - спросила „елла ‘трит.
- ‚от послушай:

"“важаемый мистер Њейсон!
Ѓольшое спасибо за подсказку, котораЯ помогла нам добратьсЯ до ќтель
”урлонг до того, как вы все успели запутать. ‹ейтенант ’рэгг позвонил в
отдел утверждениЯ завещаний и получил у секретарЯ ее имЯ и адрес.
ЃлагодарЯ вашей эрудированной беседе с глубокоуважаемой мисс ‘трит Я смог
предвидеть ваши планы. ‚озможно, вам будет небезынтересно узнать, что Я
получал высшие баллы по судебному красноречию и был членом команды,
котораЯ в двадцать девЯтом году выиграла соревнованиЯ по дебатам между
колледжами. Њою физиогномику сильно исказили, потому что в свое времЯ Я
ошибочно считал, что смогу сделать карьеру боксера. Ќе беспокойтесь насчет
ќтель ”урлонг. Ћна в надежных руках, а к тому времени, когда мы с нею
закончим, у нас уже будет на бумаге весь ее рассказ с подписью в конце. Ђ
уж после этого вам его изменить не удастсЯ.
‘ наилучшими пожеланиЯми ‚одитель машины номер девЯносто один."

- Ѓесстыжий... - начала „елла.
- Ќам наглЯдно показали, что нельзЯ судить о людЯх по их внешности, -
широко улыбаЯсь перебил ее Њейсон. - Ћн сидел с видом полного идиота и
узнал все наши планы.
- ’ак что же нам теперь делать? - спросила „елла ‘трит.
- Ќа какое-то времЯ мы оказываемсЯ в затруднительном положении, -
вздохнуло Њейсон.
- Љаковы ближайшие планы?
- ‚озвращаемсЯ в офис и снова вызываем Џола „рейка. …му придетсЯ
много поработать ногами. Ђ в следующий раз, когда встретим полицейского,
который на первый взглЯд кажетсЯ полным идиотом, мы забудем о сломанном
носе, изуродованной ушной раковине и внимательно посмотрим, нет ли у него
на ремешке длЯ часов брелка, свидетельствующего о принадлежности к "”и
Ѓета Љаппе" [”и Ѓета Љаппа - привилегированное общество студентов и
выпускников колледжей (амер.)]. Џоехали.

Ћба брата и сестра покойного ќндикотта поселились в огромном
особнЯке, который досталсЯ им по завещанию „жорджа ќндикотта.
Њного лет назад дом был одной из достопримечательностей города.
’еперь он стал анахронизмом: массивнаЯ деревЯннаЯ остроконечнаЯ структура,
два крыльца по бокам, обширнаЯ территориЯ, деревьЯ, создающие тень,
лужайки, садовые беседки, террасы, извивающиесЯ аллеи и глубокие пруды.
„ом больше напоминал музей, чем жилище.
Њейсон завернул машину на подъезд к дому, который вместе с большим
гаражом был пристроен в последние годы. „орога с твердым покрытием
представлЯла из себЯ прЯмую линию, нигде не пересекавшуюсЯ с извилистыми
тропинками между газонами.
Ђдвокат остановил машину под портиком, где раньше держали экипажи: он
защищал их в непогоду. Њейсон поднЯлсЯ по трем ступенькам и позвонил.
‡вонок гулко разнессЯ в темных недрах древнего дома.
Њейсону пришлось позвонить еще раз прежде, чем он услышал
неторопливые шаги. „верь открыл почти лысый мужчина с остатками седых
волос. Ќаблюдательные и проницательные глаза, нос, словно клюв, и тонкие
губы делали его похожим на хищника.
- Њне бы хотелось встретитьсЯ с кем-либо из ќндикоттов, - сказал
Њейсон.
- џ - ђальф ќндикотт.
Њейсон вручил ему свою визитку.
- Џерри Њейсон, адвокат, - представилсЯ он.
- џ слышал о вас. Џроходите, пожалуйста.
- ‘пасибо.
Њейсон проследовал за ќндикоттом через мрачный, обшитый панелЯми
коридор, напоминающий о великолепии ушедших времен.
•озЯин открыл двери и пригласил:
- Џожалуйста, заходите сюда, мистер Њейсон.
Љомната по стилю полностью соответствовала остальной части дома:
огромнаЯ, просторнаЯ библиотека, в середине которой стоЯл массивный стол
из красного дерева с тремЯ громадными настольными лампами. Ђбажуры, около
четырех футов в диаметре в нижней части, были сделаны из кожи, лампы
освещали широченный стол и бросали лучи света в темные углы.
“ стола стоЯли стульЯ, два из которых оказались занЯты, а третий, на
котором, очевидно, сидел ђальф ќндикотт перед тем, как пойти открывать
дверь, был слегка отодвинут.
Њужчина и женщина, имевшие заметное семейное сходство, сразу же
повернулись к Њейсону.
Џадающий из огромных настольных ламп свет бросал отблески на их лица.
Љазалось, что от них исходит какое-то белое свечение на фоне мрачных
книжных стеллажей.
- Њистер Њейсон, - заговорил ђальф ќндикотт, - разрешите мне
представить вам моих брата и сестру. Њиссис Џарсонс - мистер Њейсон,
адвокат. Њай брат, Џалмер ќндикотт.
- „обрый вечер, - Њейсон постаралсЯ изобразить теплую улыбку. - Ћчень
рад познакомитьсЯ с вами.
•озЯева холодно поклонились.
- ‘адитесь, пожалуйста, мистер Њейсон.
- ‘пасибо.
ђальф ќндикотт указал Њейсону на стул прЯмо напротив сидевших за
столом, а затем сам опустилсЯ на свободный стул между своими
родственниками.
“ Њейсона была возможность оценить брата и сестру, порка ђальф
усаживалсЯ.
Џалмер ќндикотт оказалсЯ семидесЯтилетним стариком с узким лицом и
густыми волосами. ‚идимо, он ко всему относилсЯ с постоЯнным скептицизмом.
‹оррэн ќндикотт Џарсонс Явно уделЯла много вниманиЯ своей внешности,
однако, ее лицо покрывали морщины и волосы уже полностью поседели,
подбородок был высоко поднЯт, в ее осанке читались холоднаЯ безжалостность
и уверенность в своей правоте. Ћна сидела очень прЯмо с надменным,
свирепым, бескомпромиссным видом. Ћни выглЯдели потрепанными
аристократами, что еще более усиливало семейное сходство. ‚се трое были
одеты в темную, сильно поношенную одежду старомодного покроЯ.
- —ем мы можем быть вам полезны, мистер Њейсон? - спросил ђальф
ќндикотт.
- џ - адвокат, - начал Њейсон, - и представлЯю интересы противной
стороны. “ вас также есть адвокат, Џаддингтон Љ.Ќайлс. џ пыталсЯ
созвонитьсЯ с ним. …го секретарша сказала, что он отправилсЯ сюда. џ бы
предпочел беседовать с вами, когда он поЯвитсЯ здесь.
- Ђ что вы собираетесь обсуждать? - спросил ђальф ќндикотт.
- ђоза Љилинг мертва. џ бы хотел спросить вас о некоторых
обстоЯтельствах, которые могли привести к ее смерти, или...
- ђоза Љилинг мертва! - прервала его миссис Џарсонс в холодном
неверии. - Ќе может быть! ќто ставит нас в затруднительное положение. ‚ы
у_в_е_р_е_н_ы_ в том, что говорите, мистер Њейсон?
Ћна смотрела на него, словно ожидала, что он сейчас скорчитсЯ и
поползет под стол под воздействием ее неодобрительного взглЯда.
- „а, она мертва, - подтвердил Њейсон. - Љто-то воткнул в нее нож,
когда она выходила из ванной. џ расследую это убийство и времЯ не ждет.
Њне бы хотелось узнать, не общалсЯ ли кто из вас с ней в последнее времЯ.
…динственное, что мне нужно от вас - это выЯснить, не виделись ли вы с ней
сегоднЯ, не звонили ли ей, а если да, то когда.
- ќтого-то мы и боЯлись, - сказал ђальф ќндикотт.
- ‘ущество, которое опустилось так низко, что воспользовалось
недееспособностью человека и лишило его родственников того, что по
справедливости принадлежит им, не остановитсЯ ни перед чем, - заметила
миссис Џарсонс.
- —то вы имеете в виду?
- џ не делаю никаких специфических обвинений.
- ‚аши слова прозвучали, как обвинение.
- ‚ы имеете право интерпретировать мои замечаниЯ, как вам
заблагорассудитсЯ.
- Њогу Я узнать, кого вы представлЯете? - поинтересовалсЯ Џалмер
ќндикотт.
Њейсон покачал головой.
- Њой клиент не желает, чтобы заЯвление было сделано в настоЯщее
времЯ.
- Ќасколько Я понимаю, вы не свЯзаны с официальными властЯми. ‚аше
расследование ведетсЯ неофициально.
- Ќи в коей мере, - ответил Њейсон. - џ настаиваю, чтобы при нашем
разговоре присутствовал ваш адвокат, и мне только хотелось бы узнать, имел
ли кто-либо из вас сегоднЯ контакт с ђозой Љилинг...
- Ђ зачем вам это?
- ‘овершено убийство. џ пытаюсь разобратьсЯ с временным фактором и
точно определить времЯ смерти. џ должен выЯснить, когда она еще была жива.
„умаю, что она могла звонить кому-либо из вас сегоднЯ. ЊенЯ совершенно не
интересует суть разговора, поэтому Я настаиваю, чтобы ваш адвокат
присутствовал. Ћн уже должен был подъехать. ѓде же он?
- Њы тоже его ждем, - ответил ђальф ќндикотт. - Љогда вы позвонили в
дверь, мы решили, что это мистер Ќайлс. “ нас запланировано совещание,
именно поэтому мы собрались здесь, в библиотеке.
- џ хочу встретитьсЯ с ним, - заЯвил Њейсон. - џ...
…го слова заглушил электрический звонок, громко прозвучавший в тишине
дома.
- Ђ вот и Ќайлс, - уверенно сообщила миссис Џарсонс.
ђальф ќндикотт отодвинул стул, извинилсЯ, вышел из библиотеки и почти
сразу же вернулсЯ в сопровождении краснощекого мужчины лет пЯтидесЯти,
полного оптимизма и дружелюбиЯ.
- Њистер Ќайлс - мистер Њейсон, - ђальф ќндикотт говорил так, словно
представлЯл двух бойцов на ринге.
- ђад познакомитьсЯ с вами, мистер Ќайлс, - сказал Њейсон, пожимаЯ
руку другому адвокату.
- џ много слышал о вас, - ответил Ќайлс, - несколько раз видел в
суде, но не имел удовольствиЯ познакомитьсЯ лично. џ могу спросить, зачем
вы здесь?
- џ пытаюсь получить кое-какую информацию, выходЯщую за пределы
вопросов, свЯзанных с завещанием. џ предупредил этих людей, что хочу,
чтобы присутствовал их адвокат. Њне сообщили, что вы направлЯетесь сюда.
- Ђ какаЯ информациЯ вам нужна? - в голос Ќайлса сразу же закралось
подозрение.
- џ расследую убийство ђозы Љилинг, - ответил Њейсон.
- “_б_и_й_с_т_в_о_ ђозы Љилинг?! - в неверии повторил Ќайлс.
- „а.
- Ќо она жива. Ћна...
- Ћна мертва. …е убили сегоднЯ где-то около полуднЯ.
- Ѓоже мой! - воскликнул Ќайлс. - ќто все осложнЯет.
- џ стараюсь выЯснить, что она делала в первой половине днЯ, -
продолжал Њейсон. - “ менЯ есть основаниЯ предполагать, что она
разговаривала с кем-то из ќндикоттов.
- Ђ почему вы так считаете?
- ЌанЯтые мною частные сыщики утверждают, что имеютсЯ доказательства
передачи сегоднЯ ђозой Љилинг чека одному из ваших клиентов. Њне надо
узнать, когда это произошло и с какой целью.
- ‚ы приехали сюда, чтобы встретитьсЯ со мной? - Ќайлс задумчиво
поджал губы.
- —тобы задать кое-какие вопросы вашим клиентам. џ звонил вам в офис.
‚аша секретарша сказала, что вы выехали сюда. …стественно, Я хотел бы
получить ваше согласие, хотЯ мог бы раздобыть нужную мне информацию через
официальные каналы.
- Љаким образом?
- Ќапример, намекнуть моему другу лейтенанту ’рэггу из Ћтдела по
раскрытию убийств, что было бы неплохо проверить ќндикоттов. Џосле этого
их имена попали бы в газеты, что, в конце концов, отрицательно повлиЯло бы
на оспаривание завещаниЯ, не то, что неофициальнаЯ беседа, которую Я
предлагаю.
- •орошо, давайте сЯдем и все обсудим, - предложил Ќайлс.
- —то касаетсЯ менЯ, - заЯвил ђальф ќндикотт, - то Я готов влезть на
крышу и во всеуслышание кричать все, что знаю. „умаю, было бы прекрасно,
если бы газеты сообщили всю правду.
- Ќикаких газет! - холодно возразила ‹оррэн Џарсонс. - Ћни лживы. Ћни
любЯт сенсации и ориентируютсЯ на низменные вкусы, представлЯЯ новости с
шумной вульгарностью, котораЯ нравитсЯ читателЯм.
- џ должен извинитьсЯ перед вами, мистер Њейсон, - обратилсЯ к нему
Ќайлс, - но мне необходимо вначале конфиденциально обсудить все вопросы с
моими клиентами. …сли мы захотим сделать какие-либо заЯвлениЯ, то сделаем
это официально.
- ‚ремЯ не ждет, - напомнил ему Њейсон.
- Ђ почему вы так торопитесь получить эту информацию?
- “ менЯ есть свои причины.
- Љакие?
Њейсон улыбнулсЯ и покачал головой.
- ‚ы хотите, чтобы мы выложили карты на стол, когда сами держите
козыри в запасе, - заметил Ќайлс.
- Џусть будет по-вашему, - в голосе Њейсона послышалась злость. - џ
сейчас позвоню лейтенанту ’рэггу и тогда прочитаю все ответы в утренних
газетах.
- Њне кажетсЯ, мистер Њейсон, - ледЯным тоном сказала миссис Џарсонс,
- что просьба мистера Ќайлса вполне обоснована. ‚ы можете подождать...
- ‚ гостиной, - уверенным тоном вставил Џалмер ќндикотт.
Њейсон улыбнулсЯ и ответил:
- џ подожду у себЯ в машине. Џричем не более пЯти минут. ќтого
времени достаточно, чтобы вы решили, говорить вам со мной или с полицией.
- Ќе понимаю, какое отношение имеет полициЯ...
- Џожалуйста! - воскликнул Ќайлс, останавливаЯ своих клиентов от
излишних высказываний, а затем повернулсЯ к Њейсону: - Џодождите в машине,
мистер Њейсон.
Џерри Њейсон поклонилсЯ присутствующим и напомнил, выходЯ из комнаты:
- ЏЯть минут.
Џо прошествии пЯти минут с точностью до секунды адвокат завел мотор,
обогнул машину Џаддингтона Ќайлса, проехал мимо гаража, повернул и уже
выезжал на дорогу, когда открылась боковаЯ дверь и из дома выбежал ђальф
ќндикотт, судорожно махаЯ руками.
Њейсон притормозил.
- ‚ернитесь, мистер Њейсон! ‡айдите к нам, - закричал ќндикотт
дрожащим от волнениЯ голосом. - Њы ждем вас. Њы готовы переговорить с
вами.
Њейсон поставил машину поперек дороги, вылез из нее и сказал:
- џ уже решил, что вы хотите, чтобы Я позвонил в полицию.
- Ќет, нет, нет. Џока нет. ‡аходите. ‚озможно, мы немного
задержались, но всего на несколько секунд. ‚сего несколько секунд, мистер
Њейсон!
Ђдвокат проследовал за ђальфом обратно в библиотеку.
Џрисутствующие взглЯнули на него, когда он вошел.
Џаддингтон Љ.Ќайлс хмурилсЯ. Ќа его лице было написано недоумение.
Џалмер ќндикотт попыталсЯ изобразить радушие, несвойственное его натуре:
- ‘корее садитесь, мистер Њейсон. ‘корее садитесь и устраивайтесь
поудобнее.
Ќа лице ‹оррэн ќндикотт Џалмер поЯвилась холоднаЯ улыбка:
- ‘адитесь, мистер Њейсон.
Ђдвокат сел в дальнем конце стола.
Ќа какое-то мгновение все замолчали, пока ђальф ќндикотт усаживалсЯ
на свое место и откашливалсЯ.
- Ќачинайте, - сказал Њейсон.
- ‚ы будете говорить, мистер Ќайлс? - спросил ђальф ќндикотт.
Ќайлс покачал головой.
- „лЯ менЯ это так неожиданно. Џерескажите мистеру Њейсону факты, а Я
послушаю. Ќо думайте о том, что говорите.
- …стественно, - раздраженно ответил ђальф ќндикотт.
- •ватит тЯнуть, - Њейсон закурил сигарету.
- ‘ самого начала, мистер Њейсон, - заговорил ђальф ќндикотт, - Я
пришел к выводу, что содержание завещаниЯ нашего брата - результат обмана
и незаконного на него воздействиЯ. “хаживавшаЯ за ним медсестра создавала
условиЯ, при которых он не мог четко мыслить, а в подходЯщий момент
предложила подписать это завещание.
Џалмер ќндикотт, сделавший попытку проЯвить радушие, теперь сидел,
тЯжело опустившись на стул, и с холодным цинизмом слушал заЯвление брата.
‹оррэн Џарсонс медленно кивала головой, показываЯ свое согласие.
- џ не хочу говорить с вами об оспаривании завещаниЯ, - нетерпеливо
сказал Њейсон.
- Ђ мы хотим.
- …динственное, что мне требуетсЯ - узнать времЯ, когда вы в
последний раз разговаривали с ђозой Љилинг. Џричем как можно точнее.
- џ как раз веду к этому, - ответил ђальф ќндикотт, - но Я все скажу
вам в свое времЯ. ђаз уж вы здесь, то мы можем обсудить это дело полностью
и прийти к какому-нибудь соглашению.
- џ готов говорить только об убийстве, - заЯвил Њейсон.
- Ќу тогда послушайте, что хочу сказать Я, - безапеллЯционно поставил
точку ќндикотт.
Ћстальные кивнули.
- џ предположил, - продолжал ђальф, - что свидетели, заверившие
подпись, окажутсЯ в равной степени виновными с бенефициаром и что в
результате сделки они должны получить какое-то вознаграждение. џ был
уверен, что какие бы инъекции ни делали моему брату, как бы ни был
затуманен его мозг болезнью и порочным влиЯнием, он добровольно никогда бы
не составил подобного завещаниЯ. …го написала та, котораЯ получила по нему
большую долю имущества „жорджа. Ћна подсунула его ему под нос и велела
подписать.
- ‚аши слова расходЯтсЯ с показаниЯми двух свидетельниц, заверЯвших
подпись вашего брата, - заметил Њейсон.
- ‘екундочку, секундочку, - быстро заговорил Њейсон. - џ еще дойду до
этого.
- •орошо. —то дальше?
- џ решил выЯснить все у ђозы Љилинг. џ ей подробно объЯснил, что
думаю по поводу всего этого дела. ‚начале мисс Љилинг отказывалась
сотрудничать с нами и вообще предоставлЯть какую-либо информацию, отличную
от попугайского заЯвлениЯ, за которое ей заплатили.
Њейсон молча втЯнул в себЯ порцию табачного дыма.
- ‡атем, - продолжал ђальф ќндикотт, - ее начала мучить совесть. ‚
конце концов, она поведала мне об очень интересных фактах.
- € в чем заключаетсЯ ее рассказ? - спросил Њейсон. - „авайте
переходить к делу.
- Ћн был просто удивительным. Ћна утверждала, что миссис Њарлоу
обсуждала с ней проблему завещаниЯ в день его составлениЯ. Њиссис Њарлоу
сообщила ђозе Љилинг, что ее пациент, очень богатый человек, хочет
оформить завещание в ее пользу и что он уже продиктовал ей условиЯ
завещаниЯ. Ћна объЯснила, что праваЯ рука пациента парализована, и он
будет подписывать левой рукой.
- ‚о времЯ их разговора завещание было уже составлено?
- Ћно было написано почерком миссис Њарлоу. Ћна сказала, что мой брат
продиктовал условиЯ завещаниЯ. Ћна также обещала ђозе Љилинг, что если та
выступит в роли свидетельницы и заверить подпись моего брата, а в
дальнейшем завещание будет утверждено ‘удом, то ђоза Љилинг получит за
свои услуги кругленькую сумму. ђоза Љилинг понЯтиЯ не имела, что пообещала
миссис Њарлоу другой свидетельнице, ќтель ”урлонг, но предполагала, что
примерно то же самое. ’ри медсестры вошли в палату, где лежал мой брат.
Њиссис Њарлоу обратилась к нему: "Ќу вот, мистер ќндикотт, Я составила
завещание, как вы хотели. ‚ам нужно подписать вот здесь". Њой брат
ответил: "џ не могу подписывать правой рукой". ’огда миссис Њарлоу
заЯвила: "Ќичего страшного. Џодписывайте левой". Џосле этого мой брат
предложил ей прочитать завещание вслух в присутствии свидетельниц, но она
ответила: "‚ этом нет необходимости. ќти две медсестры находЯтсЯ на
дежурстве и их могут позвать в любую минуту. Ћни должны как можно скорее
вернутьсЯ к своим больным, им некогда сидеть здесь и слушать, как Я читаю.
Ћно составлено именно так, как вы хотели. Џодписывайтесь вот здесь".
Њейсон не перебивал рассказ.
- Њой брат „жордж, - продолжал ђальф ќндикотт, - казалсЯ несколько
неуверенным относительно того, подписывать ему или нет без
предварительного прослушиваниЯ, но как раз в этот момент в палату
заглЯнула старшаЯ сестра и спросила: "—то здесь происходит? Џо всему этажу
больные вас вызывают". Њиссис Њарлоу быстро спрЯтала завещание, а ђоза
Љилинг сказала: "џ пойду к пациентам". Ћна выбежала в коридор и
обнаружила, что вызывают из трех палат. Ћна недолго задержалась у двух
больных, а на третьего пришлось потратить минут пЯть. ‡акончив с больными,
ђоза Љилинг вернулась в палату „жорджа. Њиссис Њарлоу держала в руках
документ, который Якобы подписал мой брат, и сообщила: "‚се в порЯдке,
ђоза, он уже подписал завещание. ’еперь ты подпиши, как свидетельница. ‚ы
хотите, чтобы она это сделала, мистер ќндикотт?".
- € что дальше?
- € мой брат ничего не ответил, - триумфально сказал ђальф ќндикотт.
- Ћн лежал с закрытыми глазами и ровно дышал. ђоза Љилинг подумала, что он
или заснул, или ему вкололи сильную дозу морфиЯ, пока ее не было в палате.
Ћднако, миссис Њарлоу любили, и ђозе очень хотелось, чтобы она получила
хоть что-нибудь за уход и заботу о моем брате, так что она подписала, как
свидетельница. Џозднее, уже после смерти моего брата, миссис Њарлоу пришла
к ђозе Љилинг и сообщила, что адвокаты требуют соблюдениЯ определенных
формальностей, и объЯснила, что нужно говорить. Ћна призналась ђозе, что
еще до смерти мой брат подарил ей кое-какие драгоценности, и что она
собираетсЯ некоторые из них оставить, а остальные продать, потому что ей
прЯмо сейчас нужны деньги. Ћна продала бриллианты и получила за них где-то
тысЯч десЯть долларов. “ моего брата была прекраснаЯ коллекциЯ
драгоценностей, включаЯ фамильные вещи. Ћна оценивалась, по меньшей мере,
в сто тысЯч долларов. Ђ теперь Я узнаю, что за две недели до смерти он
подарил драгоценности миссис Њарлоу в присутствии ќтель ”урлонг, сказав,
что хочет, чтобы они были у миссис Њарлоу, ему они не нужны, у него нет
потомков, которые могли бы носить их, и чтобы она принЯла этот подарок и
делала с ними все, что заблагорассудитсЯ. Њиссис Њарлоу дала ђозе Љилинг
тысЯчу долларов наличными и пообещала, что после окончательного решениЯ
всех вопросов с имуществом, ђоза получит еще девЯть тысЯч.
- Џодобную сказку придумать несложно, - заЯвил Њейсон, - особенно,
когда ђозы Љилинг уже нет в живых, чтобы ее опровергнуть. џ предполагал,
что вы прибегнете к чему-то подобному, поэтому согласилсЯ ждать всего пЯть
минут. Ћднако, вы успели составить прекрасный сценарий. Ќикогда не видел
такой быстрой работы. ‚ам бы надо податьсЯ в ѓолливуд.
- €менно это они рассказали мне, когда вы покинули комнату, - быстро
вставил Ќайлс.
Њейсон лишь улыбнулсЯ.
- Ћднако, - раздраженно продолжал Ќайлс, - у нас есть доказательства
всего сказанного.
- „оказательства? - переспросил Њейсон.
- „а, - подтвердил ђальф ќндикотт. - ђозу Љилинг начала мучить
совесть. Ћна мне позвонила и заЯвила, что хочет срочно со мной встретитьсЯ
по очень важному делу. ќто случилось примерно в семь тридцать сегоднЯ
утром. Џосле завтрака Я отправилась к ней на квартиру. џ там поЯвилсЯ
где-то часов в восемь и нашел ђозу очень возбужденной. Ћна заЯвила, что
согласилась на нечестный поступок, и это ее здорово беспокоит. Ћна
призналась, что миссис Њарлоу дала ей тысЯчу долларов, которые получила от
продажи драгоценностей, фактически украденных из имущества моего брата. Ђ
поскольку Я - один из наследников и представитель остальных, она решила
вернуть мне эти деньги, чтобы не испытывать угрызений совести. Ћна вручила
мне чек, выписанный на –ентральный сберегательный банк, и сделанную под
копирку копию письма, которое она отправила Њарлин Њарлоу.
- Љопию, сделанную под копирку? - переспросил Њейсон, его глаза
сузились.
- „а.
- Ђ как было написано письмо? Ќа пишущей машинке?
- Ќет. Ћт руки, но осталась очень четкаЯ копиЯ.
- Ќе мог бы Я ее посмотреть? - спросил Њейсон.
ђальф ќндикотт повернулсЯ к Ќайлсу:
- Љак насчет этого, мистер Ќайлс? Џоказывать ему копию или нет?
- Ќе вижу причин отказа, - ответил адвокат. - …сли уж вы столько ему
рассказали, почему бы не сообщить все? ‚ыкладывайте все карты на стол.
ќндикотт открыл бумажник, который достал из кармана, пока говорил
Ќайлс, и вручил Њейсону листок бумаги.
- ‚от, посмотрите.
Њейсон пробежал письмо глазами. ќто была точнаЯ, сделаннаЯ под
копирку, копиЯ письма, которое получила Њарлин Њарлоу и, навернЯка, уже
уничтожила к этому времени.
- Ћчень интересно, - заметил Њейсон, возвращаЯ копию. …го голос и
лицо не выражали никаких эмоций. - Ђ когда все это имело место?
- Џримерно в восемь утра.
- ‚ квартире ђозы Љилинг?
- „а.
- Ђ вы долго там находились?
- ѓде-то с полчаса.
- Ђ куда вы пошли потом?
- Ќе вижу необходимости докладывать вам это. џ занималсЯ чисто
личными делами. Ќасколько Я понЯл, вас только интересует...
- Ћтветьте ему, - проворчал Ќайлс. - ‚ы признались, что виделись с
ђозой Љилинг, а если ее убили, лучше уж все рассказать.
- ќто были тривиальные личные дела, - запротестовал ќндикотт.
- Ќе упрЯмьсЯ, ђальф, - приказала миссис Џарсонс, - иначе мистер
Њейсон подумает, что ты что-то скрываешь.
ђальф ќндикотт нахмурилсЯ, но тем не менее начал говорить:
- ‹адно. Ќо это самые обычные вещи. џ ушел из квартиры мисс Љилинг
примерно в восемь сорок и отправилсЯ в фирму по продаже автомобилей, где
какое-то времЯ назад заказал себе новую машину. џ считал, что они менЯ
обманывают и продают машины на сторону. Ќесколько месЯцев назад Я был в
списке двадцать четвертым, а тут они мне заЯвили, что Я только
пЯтнадцатый. џ устроил сцену. џ ушел оттуда примерно часов в девЯть. Ќа
девЯть пЯтнадцать мне был назначен прием у зубного врача, там Я был до без
пЯти десЯть. џ точно помню времЯ, потому что думал о чеке, сидЯ в кресле
дантиста. џ знал, что это важное свидетельство. …сли бы Я получил по нему
наличные, то банк вернул бы его ђозе Љилинг вместе с другими погашенными
чеками. …сли бы Я оставил его, как доказательство, то она могла изменить
свое намерение и не заплатить. Љак раз перед уходом от дантиста Я решил,
что оставлю чек у себЯ, но удостоверю его - пусть в банке сделают отметку
о принЯтии его к платежу. џ посмотрел на часы: было без нескольких минут
десЯть. џ поспешил в банк и подошел к окошку кассира где-то в пЯть минут
одиннадцатого. Љогда кассир удостоверЯл чек, Я попросил его указать времЯ.
‚ы можете посмотреть: на чеке написано "10:10". €з банка Я направилсЯ в
шахматный клуб, где оказалсЯ примерно в десЯть двадцать. џ провел сеанс
одновременной игры, причем играл довольно долго - где-то до половины
четвертого, затем съел бутерброд с пивом и поехал домой на своем форде. ‘
тех пор Я здесь. ‚от чек, если вы хотите на него посмотреть.
- Љак Я понимаю, вы можете удостоверить все, что сказали относительно
времени? - уточнил Њейсон, принимаЯ чек, который ему протЯгивал ђальф
ќндикотт.
- Ћчень легко. џ играл в шахматы с ограничением во времени. џ
считаюсь одним из лучших игроков в клубе, и они регистрировали игры и
сколько Я на них затратил минут. Ћднако, Я считаю, что все это совершенно
не относитсЯ к делу.
ђазглЯдываЯ чек, Њейсон спросил:
- Ћна его при вас подписывала?
- „а.
- Ќасколько Я вижу, с обратной стороны - несколько размазанный, но
все равно различимый отпечаток пальца.
- ‚озможно, мой, - небрежно заметил ђальф ќндикотт.
- —ернильный?
- „а. ‘ейчас Я вспомнил, что хотел индоссировать чек, а кассир сказал
мне, что никаких подписей на обороте делать не надо. “достоверениЯ
достаточно, чтобы подтвердить истинность. Љассир объЯснил, что его следует
индоссировать, когда Я приду получать по нему наличные.
- „авайте проверим этот отпечаток, - предложил Њейсон. - ‚аш ли он.
- ќто наглость! - взорвалсЯ ќндикотт.
- џ полностью согласен, - вставил Ќайлс.
- Ђ Я так не думаю, - спокойно заЯвил Џалмер ќндикотт. - …сли уж мы
решились выложить наши карты на стол, то надо идти до конца. ђозу Љилинг
сегоднЯ убили. ђальф с ней встречалсЯ, получил от нее чек и сходил в банк,
чтобы его удостоверить. Џри сложившихсЯ обстоЯтельствах ему придетсЯ
отчитыватьсЯ за каждую минуту, а если он не может предъЯвить
доказательства своих передвижений прЯмо сейчас, то Я хочу это знать.
ђальф ќндикотт в раздражении повернулсЯ к брату:
- Ќа что ты намекаешь?
- Ќи на что, - спокойно ответил Џалмер, уставившись на свои сложенные
руки. ‚есь его облик выражал полную безмЯтежность. - Џросто проверЯю. џ
также заинтересовалсЯ, как и мистер Њейсон.
- Њой родной брат! - фыркнул ђальф.
- € оказывающий тебе большую услугу, - заметил Џалмер.
- „а, - в голосе ђальфа прозвучал сарказм, - знаю Я, какую услугу ты
хочешь мне оказать. - ђальф провел пальцем по горлу.
- “спокойтесь, господа, успокойтесь, - быстро заговорил Ќайлс. - Ќе
забывайте, что с нами мистер Њейсон и что он представлЯет противную
сторону. …сли честно, не вижу повода позволЯть ему не верить вашему слову
или пускатьсЯ в перекрестный допрос.
- ‚ы, мои дорогие, - сказал Џалмер ќндикотт, вставаЯ, - можете делать
все, что угодно, но лично Я собираюсь выЯснить насчет этого отпечатка
пальца и сделаю это немедленно.
- ђальф ничего не пытаетсЯ скрыть от тебЯ, Џалмер, - ледЯным тоном
заметила ‹оррэн Џарсонс. - Њы просто не хотим обсуждать наши семейные дела
перед этим... адвокатом.
- Џроблема ђальфа в том, - продолжал Џалмер, - что он считает себЯ
очень умным. Ћн все времЯ стараетсЯ улучшить что-либо и без того
достаточно хорошее и попусту тратит времЯ, …сли бы он ограничилсЯ
доказательствами и просто рассказал правду, мы бы все от этого только
выиграли. …сли бы десЯть лет назад он, как обычно, не пыталсЯ бы все
приукрасить, то сейчас получение наследства нашего брата не представлЯло
бы длЯ нас такую важность. Њы были бы независимы, богаты и...
- Џалмер! - огрызнулась ‹оррэн. - Њы не станем этого вспоминать.
- џ просто хотел...
- Ќе надо.
Џалмер отправилсЯ в соседнюю комнату со словами:
- ‡десь на письменном столе должна быть штемпельнаЯ подушечка. Њистер
Њейсон, можно сделать отпечаток пальца при помощи штемпельной подушечки
длЯ обычного резинового штампа?
- „умаю, да, - ответил Њейсон.
- ќто все глупости, - заметил ђальф ќндикотт.
Ќайлс неуютно поерзал на стуле.
- џ не одобрЯю...
Џалмер ќндикотт вернулсЯ в комнату со штемпельной подушечкой и
листком бумаги.
- ‚озьми, - обратилсЯ он к ђальфу, протЯгиваЯ ему бумагу и
штемпельную подушечку. - €зучим твои отпечатки пальцев.
- ’ы сошел с ума, Џалмер, - злобно воскликнул ђальф ќндикотт.
- „а, совсем спЯтил, - ответил Џалмер. - „авай, делай отпечатки.
Џалмер отнес лист и подушечку на маленький столик в дальнем конце
комнаты и сказал:
- Џока ты тут этим занимаешьсЯ, пойду приготовлю выпить.
- џ должен? - обратилсЯ ђальф ќндикотт к своему адвокату.
- „умаю, что нет, - ответил Ќайлс.
‘тоЯ у открытой двери, Џалмер ќндикотт тихо, но убедительно приказал:
- ЋтправлЯйсЯ к тому столику и делай отпечатки. ‚се будут виски с
содовой?
- ‚иски с содовой устроит всех, Џалмер, - ответила миссис Џарсонс. -
Ќо мне кажетсЯ, что мистеру Њейсону будет неуютно пить с нами.
ђальф ќндикотт встал и направилсЯ к маленькому столику, угрюмо
намазал пальцы чернилами и приложил их к листу бумаги.
‘тоЯ в дверЯх, Џалмер ќндикотт заЯвил:
- џ не хочу, чтобы кто-либо когда-либо упрекнул ќндикоттов в том, что
они не гостеприимны. ‚иски с содовой, мистер Њейсон?
- ‘ удовольствием, - сказал Њейсон.
Џалмер ќндикотт вышел из комнаты.
‘делав отпечатки пальцев правой руки, ђальф ќндикотт стал мазать
чернилами пальцы левой и повторил процедуру. Ћн помахал бумагой в воздухе,
чтобы отпечатки высохли, а затем принес лист к столу и положил его перед
Њейсоном. “ ќндикотта был угрюмый вид.
- ‹ично Я, - заЯвила миссис Џалмер, - глубоко возмущена клеветой в
отношении нашей семьи. ‚ременами ќндикотты находились в бедственном
положении, но они всегда оставались честными.
Џоследовало неловкое молчание, во времЯ которого Њейсон изучал
отпечатки пальцев.
Џалмер ќндикотт вернулсЯ с бутылкой виски и стаканами, в которых
лежали кубики льда.
- Ќу, как дела? - обернулсЯ он к Њейсону.
ђассмотрев отпечатки пальцев, Њейсон высказал свое мнение:
- Џохоже на отпечаток большого пальца. „а, все правильно. Ћтпечаток
большого пальца. Ћни полностью совпадают.
- „айте мне посмотреть, - Ќайлс встал, подошел к Њейсону и стал
изучать отпечатки через его плечо. - „а, похоже, что совпадают, -
согласилсЯ он.
Џалмер ќндикотт разлил виски по стаканам. Ћн не пользовалсЯ мерным
стаканчиком длЯ разливаниЯ спиртных напитков, и было заметно, что он
пытаетсЯ экономить виски. Љогда он добавил содовой, получившаЯсЯ смесь по
цвету почти не напоминала виски.
- џ надеюсь, что теперь ты удовлетворен, - сказал ђальф.
Џалмер ќндикотт дал сестре стакан и ответил:
- Ќет, Я не удовлетворен, а просто убежден. Љонечно, ђальф, -
продолжал он задумчиво, - у тебЯ не было поводов ее убивать. џ не вижу
мотива. Ќо, несомненно, возможность у тебЯ была.
- џ не убивал ее! - с негодованием воскликнул ђальф. - Ћна оставалась
жива и здорова, когда Я с ней попрощалсЯ, и готов поспорить, что вскрытие
покажет, что ее убили значительно позднее моего ухода.
- Ђ какое точное времЯ смерти, мистер Њейсон? - спросил Ќайлс.
- џ _д_у_м_а_ю_, где-то одиннадцать сорок, - ответил Њейсон.
- “знаем в полиции, - сказал Ќайлс.
Џалмер ќндикотт медленно кивнул, потЯгиваЯ виски.
- …сли можно судить по этому чеку, - заметил Њейсон, - когда ђоза
Љилинг расписывалась, она сильно нажимала на ручку, буквы прЯмые и много
всЯких дополнительных закорючек.
- џ тоже обратил на это внимание, - сказал Ќайлс.
- Ќо на этой копии, сделанной под копирку, нет ничего подобного.
- …стественно, нет, - заЯвила ‹оррэн Џарсонс. - Ћна писала письмо
совсем другой ручкой. Џожалуйста, не пытайтесь нас запутать, мистер
Њейсон.
Њейсон любезно улыбнулсЯ.
- џ стараюсь разобратьсЯ с этим делом, миссис Џарсонс. Ћчевидно, что
письмо написано шариковой ручкой. ‚ противном случае такой четкой копии не
получилось бы.
- ќто тот же почерк, - ледЯным тоном заметила миссис Џарсонс. - ’е же
прЯмые буквы, что и в подписи на чеке, удостоверенном банком.
- ‚ы, наверное, менЯ неправильно понЯли, - сказал Њейсон. - џ просто
поднЯл вопрос.
ђальф ќндикотт повернулсЯ к Ќайлсу:
- —то вы об этом думаете? - спросил он своего адвоката.
- ‚ы были очень откровенны с мистером Њейсоном. ‚ы превзошли себЯ,
рассказываЯ ему о том, о чем совершенно не должны были ставить его в
известность.
- џ хочу, чтобы он полностью представлЯл ситуацию, - сказал ђальф
ќндикотт.
- ’еперь он ее представлЯет.
Њейсон отодвинул стул.
- џ получил ответы на все интересующие менЯ вопросы. ‘пасибо.
Ќайлс пожал ему руку. Џалмер ќндикотт специально обошел вокруг стола,
чтобы тоже пожать руку Њейсону. ‹оррэн Џарсонс холодно кивнула головой, а
ђальф ќндикотт только поклонилсЯ, не предлагаЯ руки.
Њейсон вышел из дома, сел в машину, доехал до первого
телефона-автомата и позвонил в “правление полиции.
‹ейтенанта ’рэгга на месте не оказалось.
- џ хочу оставить длЯ него сообщение, - сказал Њейсон.
- •орошо, записываю, - ответил голос на другом конце провода.
- ‚ы сможете до него дозвонитьсЯ?
- „умаю, да. Џоищем его по рации. —то ему передать?
- ‘кажите, что ђальф ќндикотт сегоднЯ в начале одиннадцатого
представил длЯ удостоверениЯ чек в –ентральный сберегательный банк. —ек
датирован сегоднЯшним днем, подлежит к оплате ему лично и подписан ђозой
Љилинг. ќто важно?
- …сли это правда, - ответил голос, - то чрезвычайно важно.
- „а, правда, - подтвердил Њейсон.
Ћн повесил трубку и набрал телефон Њарлин Њарлоу.
—ерез секунду она ответила.
- ‚ы одна? - спросил Њейсон.
- Ќет.
- Њолодой человек?
- Ќет.
- Џодруга?
- Ќет.
- ЏолициЯ?
- „а.
- ’еперь неизвестно, куда подует ветер. ‚ течение следующего часа у
полиции будет копиЯ, сделаннаЯ под копирку, уничтоженного вами письма. Ќе
отрицайте, что его получали, скажите, что так разозлились, прочитав его,
что...
Њейсон услышал странный звук на другом конце провода, потом
сдавленный возглас.
Ђдвокат секунду помедлил, затем продолжил спокойно говорить:
- џ думаю, дело об убийстве практически решено. џ узнал, что сегоднЯ
в начале одиннадцатого ђальф ќндикотт представил длЯ удостоверениЯ в банке
чек, датированный сегоднЯшним числом и подписанный ђозой Љилинг. Џоэтому
он последний, кто видел ђозу живой. ‘оветую вам, по возможности, помогать
полиции и все им рассказать, потому что, уверен, убийство будет раскрыто в
несколько ближайших часов.
Ќа другом конце провода молчали.
- ‚ы менЯ слушаете? - спросил Њейсон.
‚ ответ прозвучал голос лейтенанта ’рэгга:
- Ѓольшое спасибо, адвокат. ‚аш совет очень кстати. џ решил взЯть
трубку, когда мисс Њарлоу начала отвечать односложно. Њне почему-то пришло
в голову, что это вы задаете вопросы.
- Ђ что _в_ы_ там делаете? - спросил Њейсон.
- €сполнЯю профессиональные обЯзанности, - ответил ’рэгг.
- Љак и Я, - заметил Њейсон.
- Џохоже на то.
- ‚ы кажетесь разочарованным, ’рэгг.
- Ќе разочарованным. Џросто удивленным. ’ак странно слышать, как вы
советуете клиенту во всем помогать полиции.
- џ всегда это советую, - весело ответил Њейсон. - ’олько вам редко
удаетсЯ менЯ подслушать. ‚ы не свЯзывались с полицейским “правлением?
- Ђ в чем дело?
- џ туда звонил и оставил длЯ вас сообщение.
- —ерт побери!
- Ћ чеке.
- ќто все правда?
- Љонечно. Џовесьте трубку и вам сразу позвонЯт из “правлениЯ.
- џ сам позвоню туда, как только повешу трубку, потому что не
исключено, что вы в очередной раз работаете на публику, Њейсон. Ћткуда Я
знаю, может вы еще не звонили в “правление, а только сейчас решили это
сделать. …ще неизвестно, получили ли они эту информацию или нет.
- Ћна уже там, - заверил его Њейсон. - Ђ все-таки, что вам нужно от
мисс Њарлоу?
- џ ее допрашиваю.
- Ћна ответит на все ваши вопросы.
- Њ-да, - сухо заметил ’рэгг. - ‘ейчас Я прихожу к выводу, что она
знает ответы на _в_с_е_ вопросы. € не пытайтесь звонить в “правление,
потому что Я вас опережу.
’рэгг повесил трубку.
Њейсон набрал номер своей конторы. Љ телефону подошла ѓерти.
- —то ты там делаешь? - спросил адвокат. - ђешила остатьсЯ на ночную
смену?
- Њисс ‘трит сказала, что сегоднЯ ночью событиЯ могут развиватьсЯ
очень быстро, и мы обе решили подождать. Ћна принесла булочки с горЯчими
сосисками и кофе. Њы поели, теперь сидим и разговариваем.
- „елла там?
- „а.
- „ай мне ее, пожалуйста.
„елла ‘трит взЯла трубку:
- „а, шеф?
- ‘лава Ѓогу, ты на месте! - воскликнул Њейсон. - Ќадо действовать
быстро. „остань бланки. Џриготовь •абэас Љорпус [Habeas corpus - судебный
приказ о доставлении в ‘уд лица, содержавшегосЯ под стражей, длЯ выЯснениЯ
правомерности его содержаниЯ под стражей] в отношении Њарлин Њарлоу.
“кажи, что полициЯ задержала ее без предъЯвлениЯ каких-либо обвинений, а,
следовательно, задержание ЯвлЯетсЯ незаконным и неправомерным. Џусть судьЯ
подпишет его, и проверь, чтобы в него было включено положение о том, что
она может быть выпущена под залог в ожидании слушаниЯ по приказу. ’ы
понЯла?
- „а, шеф. Њы с ѓерти сейчас все подготовим.
- Џрекрасно. ЌельзЯ терЯть ни секунды.
- ЏолициЯ арестовала Њарлин Њарлоу?
- ‘обираетсЯ, - ответил Њейсон.
- Ђ что потом?
- Њы сталкиваемсЯ с весьма щекотливой, деликатной личной проблемой: у
ђальфа ќндикотта есть сделаннаЯ под копирку копиЯ письма, которое, как он
утверждает, ђоза Љилинг вчера послала Њарлин Њарлоу.
- Ћ, нет! - в отчаЯнии воскликнула „елла ‘трит.
- Љ сожалению, да, - ответил Њейсон и повесил трубку.

Ќа Њарлин Њарлоу направили Яркую лампу, котораЯ давала возможность
видеть любое изменение в выражении ее лица.
‘ледователи и полицейские, сидевшие вокруг нее, казались нечеткими,
расплывчатыми, туманными фигурами.
- ‚ы можете сделать так, чтобы менЯ не слепило? - спросила она.
- ‚ чем дело? - послышалсЯ насмешливый голос сержанта •олкомба. - ‚ы
боитесь, что мы посмотрим вам в глаза?
- џ не боюсь, даже если вы заглЯнете ко мне в душу, - с негодованием
ответила Њарлин, - но у менЯ разболелась голова. џ устала. ќто похоже на
то, когда ночью ведешь машину после тЯжелого днЯ: ты устал, а тебЯ
бесконечно слепЯт встречные фары.
- ‹адно, хватит рассуждать о свете, - прервал ее •олкомб. - ‹учше
поговорим о деле. —ем быстрее вы нам все расскажете, тем скорее мы
выключим свет.
- ‚ы носите бриллианты, - послышалсЯ другой голос. - Ћткуда они у
вас?
- џ уже сказала вам. ЊоЯ мать работала медсестрой. Ћна ухаживала за
„жорджем Џ.ќндикоттом в течение нескольких месЯцев перед его смертью. Ћн
знал, что умрет, и подарил ей семейные драгоценности. Ћн говорил, что у
него нет наследников, которые могли бы носить их после его кончины.
- Љроме двух братьев и сестры.
- „о них ему не было дела. Ћни даже ни разу не пришли к нему в
больницу. Ћни стали нежными и любЯщими только после его смерти. ’огда они
переселились в его дом и прибрали к рукам все, что только могли.
- Ђ вы мстительны, - заметил сержант •олкомб.
- џ просто пытаюсь сказать вам правду.
- ‹адно, - послышалсЯ голос из темной части комнаты, - вернемсЯ к
бриллиантам.
- Ћни были среди драгоценностей, подаренных ќндикоттом моей матери. џ
получила их в наследство, когда она... умерла.
€з самого конца затемненного пространства послышалсЯ режущий ухо,
насмешливый голос, который только делал неприЯтные замечаниЯ и бросал
обвинениЯ в адрес Њарлин Њарлоу:
- ‚аша мать работала медсестрой. Ћна ухаживала за ќндикоттом. Ћна
получила кругленькую сумму, когда он отправилсЯ на тот свет. Ђ вы уверены,
что она не помогла ему сыграть в Ящик?
Њарлин Њарлоу привстала со стула.
- ‚ы обвинЯете мою мать в убийстве? - вспыхнула она. - Љак вы...
ЋгромнаЯ рука опустилась ей на плечо и усадила обратно.
- Ќе кипЯтись, сестричка. Џросто отвечай на вопросы. Ќе надо
ругатьсЯ. Љогда вы последний раз виделись с ђозой Љилинг?
- џ... Я точно не помню.
- ‘егоднЯ?
- џ... точно не могу вспомнить... џ виделась с ней...
- •ватит мЯмлить. „жо, приведи сюда другую дамочку.
Ћткрылась дверь. ‚ошла женщина, котораЯ остановилась в тени, за
границей слепЯщего света. Ћна представилась Њарлин расплывчатым, неЯсным
объектом.
- Џосмотрите на нее, - сказал голос. - ‚идели ее когда-нибудь?
- џ не могу разобрать, кто это, - ответила Њарлин Њарлоу.
- Њы обращаемсЯ не к вам, - заметил ехидный голос, - мы разговариваем
со свидетельницей. ‚ы раньше когда-нибудь встречали вот эту женщину,
сидЯщую на стуле? ‚ лучах света?
- „а, - послышалсЯ хорошо поставленный женский голос.
- ’ак, хорошо. Ђ где?
- ќто та женщина, о которой Я вам рассказывала, Я описала ее вам. џ
видела, как она выходила из квартиры ђозы Љилинг, она...
- „остаточно! - предупредил голос. - Ќе надо все сообщать
подозреваемой. ‚ы уверены, что это та женщина, которую вы видели и о
которой нам до этого рассказывали?
- „а. Ђбсолютно уверена.
- •орошо. ќто все. „жо, уведи ее.
†енщина исчезла за дверью.
- Ќу что, малышка, - сказал голос, - давай все начистоту. Џора
заканчивать с этим делом.
- џ _п_ы_т_а_л_а_с_ь_ встретитьсЯ с ђозой Љилинг, - пролепетала в
замешательстве Њарлин Њарлоу.
- Љонечно. ‚ы были у нее сегоднЯ на квартире. ђасскажите нам, что там
произошло. Ђ если попытаетесь наврать, то ваша красиваЯ шейка окажетсЯ в
веревочной петле.
- џ... Я просто ходила туда.
- •ватит играть с нами. ‚ы вошли внутри. ќта свидетельница видела,
как вы спускались по лестнице и выходили из дома. Ћна вас описала. …й
показалось, что что-то не так, и она следила за всеми, кто входил и
выходил. “ нас есть весь график. …сли вы попытаетесь что-то утаить, то
окажетесь за решеткой. …сли же вы все честно нам расскажете, мы
постараемсЯ вам помочь. Џочему бы вам не признатьсЯ, что вы заходили в
квартиру ђозы Љилинг?
- џ... Я с ней не виделась.
- —то вы имеете в виду?
- Ћна...
- Џродолжайте.
- Њы ничего не добьемсЯ от этой дамочки, - раздраженно сказал сержант
•олкомб. - Ћна ходит вокруг да около. “ нас есть всЯ информациЯ. ЃлагодарЯ
нашей свидетельнице мы знаем, кто там был, и времЯ, в которое они
приходили и уходили.
- Ћна была уже мертва, когда Я зашла, - в отчаЯнии воскликнула Њарлин
Њарлоу.
‚ комнате наступила тишина. ‚ воздухе чувствовалось напрЯжение. Ќикто
не двигалсЯ. ‚се молчали. Љазалось, что какое-то мгновение никто даже не
дышал.
Њарлин Њарлоу в отчаЯнии продолжала:
- џ пришла туда, чтобы с ней встретитьсЯ, поднЯлась в квартиру и -
она была уже мертва.
- Љак вы вошли?
- “ менЯ был ключ, но мне не пришлось им воспользоватьсЯ: дверь
оказалась открыта.
- Љто дал вам ключ?
- ђоза. Ћна хотела поиграть в теннис и дала мне ключ, чтобы Я прЯмо
заходила и поднималась к ней.
- Ђ что вы с ним сделали?
- Ћставила на столе.
- Ђ где он теперь?
- Ќе знаю. „умаю... кто-то мог его взЯть. _Љ_т_о _у_г_о_д_н_о_ мог
его взЯть.
- Љонечно!
- џ говорю вам, кто угодно!
- ‹адно, давайте на какое-то времЯ забудем о ключе. Љак развивались
событиЯ, когда вы вошли?
- Ћна была мертва.
- Џочему вы нам раньше этого не сказали?
- џ... не хотела быть замешанной в это дело.
- ’еперь замешаны. ‚ыкладывайте все начистоту. —то произошло дальше?
- Ћна лежала на полу также, как... как вы нашли ее.
- Џродолжайте, продолжайте, - сказал ехидный голос. - Ќе забывайте,
что у нас есть сведениЯ обо всех, кто входил и выходил. Њы хотим знать
правду без всЯких увиливаний. ЋбъЯснЯйте, пока мы еще слушаем ваши
объЯснениЯ.
Њарлин призналась в отчаЯнии:
- Џо моей просьбе пришел мистер Њейсон.
…ще раз последовало напрЯженное молчание.
- Џродолжайте, - опЯть сказал ехидный голос.
Љогда все внезапно замолчали, Њарлин Њарлоу понЯла, что дала им
информацию, которой раньше у них не было, что все специально подстроено.
- џ не собираюсь вам больше ничего рассказывать, - заЯвила она.
- €нтересно, - опЯть послышалсЯ ехидный голос. - Ћна сама себЯ сажает
в ловушку, признаетсЯ, что оказалась в комнате с убитой и находилась там,
когда совершалось преступление, а затем заЯвлЯет, что не хочет это с нами
обсуждать. Ќаши желаниЯ расходЯтсЯ.
- ЊенЯ _н_е _б_ы_л_о_ там в это времЯ!
- Ќет, была, дорогуша. Ќе пытайтесь теперь врать. “же слишком поздно.
- џ говорю вам, что нет!
- „а, вы утверждаете, что пришли позднее. Ђ куда вы спрЯтали нож?
- џ ничего не знаю ни о каких ножах. џ не имею никакого отношению к
убийству. џ...
- €так, вы позвонили Џерри Њейсону, - прервал сержант •олкомб. - Ђ
что сделал он?
- џ уже сказала вам, что больше ничего говорить не собираюсь. …сли вы
хотите получить от менЯ заЯвление, то Я настаиваю, чтобы присутствовал мой
адвокат.
- Ќет смысла запирать конюшню, когда лошадь уже украдена, - снова
послышалсЯ голос •олкомба. - ‚ы признались, что были там, позвонили Џерри
Њейсону и уговорили его прийти. Ќу и что вы вдвоем напридумывали? Љак
Њейсону удалось вас оттуда вывести?
- џ не собираюсь ничего больше говорить.
- ‚ы утверждаете, что позвонили Њейсону. Ђ почему же тогда на
телефонной трубке не осталось ваших отпечатков?
Њарлин Њарлоу плотно сжала губы.
‘о всех сторон сыпались вопросы. …е глаза устали от безжалостного
Яркого света. “ши болели от слов, раздражающих барабанные перепонки. Ќервы
были напрЯжены до предела после полученной встрЯски. …й хотелось сжатьсЯ в
комок, словно на нее обрушилсЯ град ударов.
- Ђ что вы скажете насчет письма от ђозы Љилинг? —то вы с ним
сделали? Џочему вы его уничтожили? Љто вам посоветовал его уничтожить?
Ћна пыталась сохранЯть внешнее спокойствие.
- •ватит молчать, - снова обратилсЯ к ней •олкомб. - „авайте
выкладывайте все остальное. ‚ы же знали, что, если она изменит свои
показаниЯ, вам не видать наследства. —тобы она не смогла этого сделать,
вам оставалось только одно - убить ее.
- „а, - подтвердил ехидный голос. - ‚ этом случае вы смогли бы
воспользоватьсЯ ее показаниЯми во времЯ первого слушаниЯ дела по
утверждению завещаниЯ.
Њарлин Њарлоу продолжала молчать.
- Ћбратите внимание, что она этого не отрицает, - издевалсЯ голос. -
Њы обвинили ее в убийстве, и она этого не отрицает. ‡апомните это.
- џ отрицаю! - закричала Њарлин.
- „а? Њы думали, вы прекратили говорить.
- џ отрицаю, что убила ее.
- Ќо признаете, что находились в квартире, когда ђоза Љилинг уже была
мертва и не поставили об этом в известность полицию?
- џ...
Ћна внезапно понЯла, что ее опЯть хотЯт загнать в ловушку и заставить
сделать еще какое-либо признание, и снова сжала губы.
- Џродолжайте, - подбадривал сержант •олкомб. - ‚ыкладывайте все до
конца.
Ћна молчала, содрогаЯсь внутри, но стараЯсь внешне сохранЯть
спокойствие.
- •орошо, - сказал сержант •олкомб. - ‚пустите фотографов из газет.
Ћткрыли дверь. ‚ комнате поЯвилась масса людей. Љто-то обратилсЯ к
Њарлин Њарлоу:
- Џодними чуть-чуть голову, Њарлин.
‡амелькали вспышки, но ее глаза уже привыкли к Яркому свету, так что
она практически не обращала на них внимание.
‚спышки следовали одна за другой. ”отографы пытались сделать снимки с
разных ракурсов, затем к ней обратилсЯ один из репортеров:
- Ќе хотите ли сделать заЯвление, мисс Њарлоу? ќто возможность
донести до читателей ваши слова.
- Ќикаких заЯвлений, - сказала Њарлин.
- Ќе упрЯмьтесь, мисс Њарлоу. ‚ы ведете себЯ глупо. ’акое поведение
вам только навредит. Ћт общественного мнениЯ много зависит, а оно, в свою
очередь, здорово полагаетсЯ на первое впечатление. Џусть читатели узнают
вашу версию в самом начале. Џосмотрите, сколько убийств совершаетсЯ
женщинами, которым потом удаетсЯ выкрутитьсЯ. Ћни с самого начала доверЯли
читателЯм газет.
- Ќикаких заЯвлений, - повторила Њарлин.
Ћни осаждали ее еще минут пЯть, используЯ всЯкие уловки, чтобы
заставить говорить.
Ћни сделали несколько снимков и ушли.
‡а нее снова взЯлась полициЯ, но к этому времени Њарлин Њарлоу уже
настолько устала, что только повторЯла, как автомат:
- Ќикаких заЯвлений... Ќикаких заЯвлений... џ не стану ничего
говорить без своего адвоката... џ требую, чтобы вы позвали моего адвоката.
Ћни напоминали свору лающих собак. …й хотелось бежать, если бы только
кто-то указал, куда...
Ћткрылась дверь. Њарлин увидела, что в проходе стоит высокаЯ фигура.
- —то все это значит? - спросил тихий мужской голос.
- ЏытаемсЯ получить заЯвление у мисс Њарлоу, - ответил сержант
•олкомб.
- Љаким образом?
- ‡адаем ей вопросы. Њы...
- ‚ыключите этот свет! - приказал лейтенант ’рэгг. - Џричем
немедленно!
™елкнул выключатель, и усталые, до боли перенапрЯгшиесЯ глаза Њарлин
Њарлоу, наконец, смогли расслабитьсЯ, когда Яркий свет перестал бить ей
прЯмо в мозг.
- џ послал сюда мисс Њарлоу длЯ допроса, - рассерженно сказал
лейтенант ’рэгг. - Ќо Я не имел в виду, что вы должны ее запугивать и
угрожать ей. Ћна просто свидетельница.
- ‘видетельница, черт побери! - воскликнул сержант •олкомб. - џ не
хочу показывать вам неуважение, господин лейтенант, но она призналась, что
находилась в квартире примерно в то времЯ, когда было совершено убийство.
Ћна утверждает, что ђоза Љилинг уже была мертва, но не может доказать свои
слова. ‡атем она позвонила Џерри Њейсону, уговорила его прийти, а он,
очевидно, все подстроил таким образом, чтобы она смогла исчезнуть со
сцены. Ћна призналась, что звонила из квартиры ђозы Љилинг. ‚спомните, на
телефонной трубке ее отпечатков не оказалось, только отпечатки Њейсона.
’рубку Явно как следует протерли.
- ’ем не менее, - злобно заЯвил ’рэгг, - Я не позволю унижать мисс
Њарлоу. Њы не инквизиторы. Џожалуйста, господа, возвращайтесь на свои
рабочие места. џ подготовил длЯ вас всех заданиЯ. ‚ыполнЯйте. Џопытайтесь
собрать доказательства при помощи головы или ног, а не глотки.
’еперь, когда Яркий свет потух, Њарлин Њарлоу могла Ясно разглЯдеть
лейтенанта ’рэгга - высокого, стройного, хорошо сложенного мужчину с
правильными чертами лица. Ќа него было приЯтно смотреть после грубых лиц
полицейских, кровожадно наблюдавших за ней.
ЏослышалсЯ треск отодвигаемых стульев, шарканье ног. Њужчины угрюмо
выходили из комнаты, пока, наконец, лейтенант ’рэгг и Њарлин не остались
вдвоем.
- џ должен извинитьсЯ перед вами, мисс Њарлоу. ‚се было ужасно?
- Љошмарно, - в ее голосе послышались истерические нотки. - ќтот свет
просто сводил менЯ с ума - и никуда от него было не детьсЯ. џ...
- џ знаю, - с симпатией в голосе сказал ’рэгг.
- “ менЯ ужасно разболелась голова и... Я просто не соображаю, что
говорю.
- џ все понимаю. Ќе могли бы вы пройти в мой кабинет?
Ћни направились по коридору вглубь зданиЯ. Ћн усадил ее в удобное
кресло, повернул лампу таким образом, что девушка оказалась в тени, а свет
падал лишь на письменный стол и на самого ’рэгга.
‹ейтенант достал сигару из кармана и уже собиралсЯ зажечь ее, но
остановилсЯ и спросил:
- ‚ы не возражаете?
- Ќет.
Ћн зажег сигару, удобно устроилсЯ в кресле и сказал спокойным, ровным
голосом:
- †изнь полицейского далека от идеальной.
- „а, наверное, вы правы.
- џ мотаюсь весь день, причем все вопросы приходитсЯ решать
оперативно. …стественно, длЯ вас случившеесЯ - трагедиЯ. „лЯ менЯ - это
еще одно дело, которое необходимо расследовать.
Ћн вынул сигару изо рта, потЯнулсЯ, зевнул, с минуту посмотрел на
кончик сигары, а затем выпустил изо рта клубы голубого дыма.
- Ќасколько Я понЯл, ђоза Љилинг была несколько странноватой, -
заметил ’рэгг.
- ‘огласна с вами.
- Џочему она написала вам это письмо?
- Љакое письмо?
- ’о, что послала вам. ЉажетсЯ, вчера. “ ќндикоттов - его копиЯ,
сделаннаЯ под копирку.
- ЏонЯтиЯ не имею зачем ђоза это сделала.
- ‚ нем есть хоть долЯ правды?
- Ќет. Ќе думаю, что было хоть какое-то мошенничество с составлением
завещаниЯ. џ говорила с ђозой еще до смерти матери и несколько раз слышала
ее рассказ о том, что произошло, так что просто не могу объЯснить это
письмо.
- Љстати, - как бы вскользь заметил ’рэгг, - копиЯ под копирку - не
лучшее доказательство. Љонечно, мы можем ее использовать, если возникнет
такаЯ необходимость, потому что нет сомнений в ее подлинности и в том, что
это почерк ђозы Љилинг. Ќо, все равно, мне бы хотелось иметь оригинал. Ћн
у вас с собой?
Ћн протЯнул руку так небрежно, словно за спичкой.
- џ... нет, его у менЯ с собой нет.
- ‡начит, оно у вас в квартире?
- џ... Я не знаю, где оно.
’рэгг в удивлении поднЯл брови.
- ‚ы ведь получили его вчера - или это было сегоднЯ утром?
- ‘егоднЯ утром.
- Ћ, понЯтно. €менно поэтому вы пошли к ђозе Љилинг?
- Ќет. …сли честно, господин лейтенант, не поэтому.
- Ќет?
Ќа лице лейтенанта ’рэгга поЯвилось удивление.
‚ дверь тихо постучали. ’рэгг нахмурилсЯ и сказал:
- Џожалуйста, не мешайте, Я занЯт.
„верь приоткрылась.
- Џодождите, - бросил ’рэгг через плечо. - џ занЯт. Ќе отвлекайте
менЯ.
- Џростите, господин лейтенант, - прозвучал мужской голос. - џ -
помощник шерифа и должен немедленно вручить вам эти документы.
- Џослушайте... хорошо, давайте их сюда.
Џомощник шерифа вошел в кабинет, держа в руках какие-то бумаги.
- Џростите, господин лейтенант, - снова извинилсЯ он. - Ќо вы
понимаете, что Я выполнЯю свои обЯзанности. Њне приходитсЯ это делать, а
то этот адвокат уже достал менЯ.
- ‚ы о чем говорите?
- •абэас Љорпус в отношении Њарлин Њарлоу, - объЯснил помощник
шерифа, - приказ о том, чтобы она предстала перед ‘удом в два часа
послезавтра, и, если ей в настоЯщее времЯ не предъЯвлено никаких
обвинений, ее должны отпустить под залог в сумме две с половиной тысЯчи
долларов. Њистер Њейсон сейчас находитсЯ внизу у секретарЯ и уже внес эти
деньги. —ерез несколько секунд он будет здесь с распиской об оплате.
- ‘пасибо, что поставили менЯ в известность, - поблагодарил ’рэгг. -
Ђ теперь уходите.
Џомощник шерифа вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.
- ќто вам никак не поможет, - раздраженно заметил ’рэгг. - Ђдвокаты
обычно используют такую тактику, если их клиенты виновны.
Њарлин Њарлоу сидела молча.
- ђасскажите мне поподробнее, - продолжал ’рэгг, - почему вы пошли к
ђозе Љилинг и...
‚ дверь постучали, она открылась и поЯвилсЯ Џерри Њейсон.
- Џростите, господин лейтенант. ‘еанс закончен.
- “бирайтесь отсюда ко всем чертЯм! - заорал ’рэгг. - ќто мой личный
кабинет. џ...
- Ќу и оставайтесь здесь, пока не сгниете. Џойдемте, мисс Њарлоу.
‚_ы_ уходите.
- —ерта с два, - сказал ’рэгг.
- Ћна уходит, - заЯвил Њейсон. - Ћна освобождаетсЯ под залог в
соответствии с •абэас Љорпус. ‚от квитанциЯ об уплате залога, а вам уже
вручили необходимые документы, поэтому вы должны быть в курсе дела. Ћна
выпускаетсЯ на свободу.
- …сли только ей не предъЯвлено обвинение, - заметил ’рэгг.
- „авайте предъЯвлЯйте. Ђ Я добьюсь ее освобождениЯ под залог.
- Ђ если Я предъЯвлю ей обвинение в убийстве?
- Ќу, тогда залога не будет - в этом случае подобного разрешениЯ не
получишь.
- •орошо, вы вынуждаете менЯ. џ предъЯвлю ей обвинение в убийстве.
- Ћй, ой, ой! - воскликнул Њейсон. - ’огда вы снесете Яйцо, из
которого никогда не вылупитсЯ цыпленок.
- …сли и дальше станете давить на менЯ, Я так и сделаю, - пригрозил
’рэгг.
- „авайте. џ давлю. џ представлЯю мисс Њарлоу. Ћна освобождена в
соответствии •абэас Љорпус. Ћна уходит со мной. ‚от должностное лицо, в
обЯзанности которого входит проследить за исполнением судебного
постановлениЯ. ‚ нем особо указано, что она выходит на свободу после
уплаты залога в сумме две с половиной тысЯчи долларов. „еньги уплачены -
вот квитанциЯ. Џойдемте, мисс Њарлоу.
Њарлин встала со стула. Ќа какое-то мгновение ей показалось, что у
нее подогнутьсЯ ноги и она упадет лицом на пол. Ћна глубоко вздохнула и
пошла, ожидаЯ, что в любой момент ее остановит лейтенант ’рэгг.
Ћднако, враждебно настроенный ’рэгг оставалсЯ молча сидеть на месте.
Њейсон взЯл мисс Њарлоу под руку, помощник шерифа поддерживал ее с другой
стороны.
- ‚ы еще об этом пожалеете, Њейсон, - пригрозил ’рэгг.
- Ќе думаю.
- Љстати, у менЯ есть вопросы к _в_а_м_.
- Џожалуйста, в любое времЯ приходите ко мне в контору, - пригласил
адвокат.
- Ќе исключено, что вам придетсЯ пожаловать сюда.
- ’олько по ордеру, господин лейтенант.
- џ _м_о_г_у_ получить ордер.
- ќто ваша привилегиЯ.
„верь закрылась.
- Њои услуги, кажетсЯ, больше не требуютсЯ, мистер Њейсон? - спросил
помощник шерифа.
- Џожалуйста, проводите нас до выхода из зданиЯ, - попросил Њейсон.
Ђдвокат помог Њарлин Њарлоу спуститьсЯ по ступенькам.
- ‚ы дрожите, - заметил он.
- џ разваливаюсь на части, - призналась она. - џ хочу сейчас
где-нибудь сесть и поплакать. “ менЯ будет истерика.
- ’ак плохо?
- ‚се было кошмарно.
Њейсон пожал руку помощнику шерифа и поблагодарил его.
- џ просто выполнЯл свои обЯзанности, мистер Њейсон, - сказал тот. -
‚ы подготовили все документы, а мне лишь приказали их вручить, что Я и
сделал.
- …ще раз спасибо.
Њарлин услышала хруст денег и заметила, как промелькнула зеленаЯ
купюра, которую Њейсон дал помощнику шерифа. Џотом адвокат помог ей сесть
в машину, и они сразу же отъехали от полицейского “правлениЯ.
- —то случилось? - спросил Њейсон.
- ќто было ужасно, ужасно, ужасно, ужасно...
…е голос становилсЯ все громче и громче. Љазалось, слово "ужасно"
засело у нее в мозгу. џзык продолжал повторЯть его, без сознательных
усилий с ее стороны.
‚незапно Њейсон затормозил.
- Џрекратите! - приказал он. - Ќам нельзЯ терЯть времЯ. Ћни могут
предъЯвить вам обвинение в убийстве. Ѓыстро рассказывайте мне, что
случилось. Џлакать будете потом. Ђ истерику закатите, когда выпутаемсЯ.
‚ суровых, серых, как гранит, глазах Њейсона было что-то, что
заставило ее взЯть себЯ в руки.
- ‹ейтенант ’рэгг пригласил менЯ проехать с ним в “правление, -
начала она. - Џотом он попросил показать ему драгоценности, подаренные
матери „жорджем ќндикоттом, и очень тактично предложил мне надеть
некоторые из них, причем как можно больше, потому что, уезжаЯ из квартиры,
Я оставлЯю ее без присмотра, и, не исключено, что воры...
- Ћни вас фотографировали? - прервал Њейсон.
- ЏолициЯ? Ќет.
- Ђ кто-то еще?
- „а. ѓазетные репортеры.
Њейсон тихо выругалсЯ.
- ‚ чем дело?
- €менно так полициЯ сотрудничает с прессой, - зло сказал Њейсон.
- —то вы имеете в виду?
- ЏрекраснаЯ реклама длЯ полиции. ‚ы всЯ обвешана драгоценностЯми,
полученными вашей матерью от ќндикотта. ђепортерам разрешают вас
фотографировать. ‡автра снимки поЯвЯтсЯ в утренних газетах под
заголовками: "‹ейтенант ’рэгг допрашивает наследницу" или "Ќа ней целое
состоЯние, полученное матерью от покойного благодетелЯ".
- Ћ, Ѓоже! - в отчаЯнии воскликнула Њарлин.
- Џродолжайте. —то было потом? - спросил Њейсон.
- ‹ейтенант ’рэгг, видимо, задержалсЯ где-то, а менЯ отправили к
сержанту •олкомбу и трем или четырем другим полицейским.
- Ќасколько Я понимаю, сержант •олкомб начал вас допрашивать?
- „а.
- Ћни посадили вас на стул в центре комнаты и направили вам в лицо
Яркий свет, - сказал Њейсон. - Ћни сели кругом, в комнату вошли еще
какие-то люди, стали кричать на вас, вопросы сыпались со всех сторон с
такой скоростью, что у вас не было времени на них отвечать, они делали
всевозможные неприЯтные намеки, бросали вам в лицо обвинениЯ и...
- ‚се происходило именно так.
- Ђ затем внезапно поЯвилсЯ лейтенант ’рэгг. Ћн вел себЯ по-отечески
и как истинный джентльмен. Ћн извинилсЯ, пригласил вас к себе в кабинет,
вы вздохнули с облегчением и подумали, что он самый приЯтный человек на
свете.
- ‚се так и было. Ђ откуда вы знаете?
- ЋбычнаЯ полицейскаЯ тактика, - объЯснил Њейсон. - ЏсихологическаЯ
атака - так называемаЯ "третьЯ степень" [интенсивный допрос с применением
активного психологического воздействиЯ, психического или физического
насилиЯ]. Ћдин доводит свидетелЯ чуть ли не до помешательства, выпытывает
у него все, что тот только знает, а когда он уже отказываетсЯ говорить,
даетсЯ сигнал, входит новое лицо, которое ведет себЯ, как истинный
джентльмен, и...
- ‚ы хотите сказать, что все это было подстроено?
- Љонечно.
- Ќо Я не могу поверить, что лейтенант ’рэгг такой подлый.
- ‹ейтенант ’рэгг, - поЯснил Њейсон, - выполнЯет свою работу. …му
приказывают использовать определенные методы. Ћн не решает, что ему
делать, а что не делать. Ћн - один из винтиков в машине. Џолиции надо
получить результаты, они должны заставить людей говорить и используют все
методы, которые помогут добитьсЯ цели. ’ам работают изобретательные люди,
не думайте, что все полицейские - идиоты.
- ’е, кто допрашивали менЯ в начале, бесспорно, были кретинами.
Ћни...
- ѓотов поспорить, что, тем не менее, они выудили у вас немало
информации.
- €м ничего не удавалось, пока менЯ не опознала свидетельница.
- ЉакаЯ еще свидетельница?
- †енщина, котораЯ видела, как мы все входили и выходили из квартиры
ђозы Љилинг.
- „евЯть из десЯти, - уверенно заЯвил Њейсон, - что это еще одна
полицейскаЯ ловушка. ‘видетельница - подставное лицо. ‚ы ее хорошо
рассмотрели?
- Ќет, она оставалась в тени.
- Ћна точно указала времЯ, когда вы пришли и когда ушли?
Њарлин Њарлоу с минуту подумала, а затем ответила:
- Ќет. Ћна просто заЯвила, что Я - та женщина, которую она видела
выходЯщей из квартиры, и о которой раньше рассказывала полиции.
Њейсон вздохнул.
- ‘тарые уловки. Ћна никого не видела. ЌавернЯка, это стенографистка,
работающаЯ в вечернюю смену, или секретарь отдела залогов и поручительств.
‘корее всего, она даже не знает, где живет ђоза Љилинг, и ни разу в жизни
вас не видела.
“ Њарлин Њарлоу перехватило дыхание.
- ‚ чем вы им признались? - спросил Њейсон.
- Ќа менЯ очень повлиЯла эта свидетельница. џ думала, что она всех
нас видела - как мы входили и выходили. џ... Я пыталась спасти вас и
сказала, что это Я позвонила вам, попросила прийти и...
- € что были там и ушли?
- „а.
- ќто окончательно решает дело, - устало сказал Њейсон. - Ћни
предъЯвЯт вам обвинение в убийстве.
- Ђ что будет с вами?
- Њне тоже достанетсЯ, - мрачно ответил адвокат.

Љогда Њейсон открыл дверь своего кабинета, он увидел ожидавшую его
„еллу ‘трит.
Ћна соскочила с кресла и подбежала к нему.
- „елла, что ты здесь делаешь? - спросил Њейсон. - “же полночь.
- ‡наю, но Я все равно не заснула бы, если бы отправилась домой. Љак
дела?
- Ћни заставили ее говорить.
- Ќасколько все плохо?
Њейсон повесил шлЯпу на крючок в шкафу длЯ одежды и ответил:
- Џоложение очень неприЯтное.
- •абэас Љорпус хоть как-то помог?
- —уть-чуть. Ћна не успела еще все разболтать, но многое уже
рассказала.
- ’ак как все происходило?
- Ћни применили старую уловку, - объЯснил Њейсон. - ‚начале сержант
•олкомб наседал на нее, а потом вошел ’рэгг и вел себЯ, как истинный
джентльмен. …му прекрасно удаетсЯ эта роль. ‹юдЯм кажетсЯ, что он искренне
им сочувствует, и они во всем ему признаютсЯ.
- € что она ему разболтала?
- Ћ письме, о телефонном звонке мне и намекнула, что Я или сам стер
отпечатки ее пальцев с телефонной трубки, или предоставил такую
возможность ей. ’рэгг, несомненно, воспользуетсЯ вытЯнутыми сведениЯми.
- Ќо она четко не заЯвила, что стерла отпечатки пальцев или что ты
велел ей это сделать?
Њейсон покачал головой.
- —етко не заЯвлЯла, но это Ясный вывод из того, что она им сказала.
- ѓде она сейчас?
Њейсон улыбнулсЯ и ответил:
- ‘ейчас она на свободе в соответствии с •абэас Љорпус. Ћна не
скрываетсЯ от правосудиЯ, но находитсЯ там, где полиции наврЯд ли удастсЯ
ее найти. —ерт побери, „елла, не знаю, зачем Я все это делаю? Ќо Я всегда
стараюсь помочь клиентам.
- „елаешь что?
- ЏодставлЯю собственную шею ради них. Њне бы следовало работать, как
все остальные адвокаты: анализировать имеющиесЯ факты - и будь что будет.
Ќо Я не так устроен. ‚сегда проЯвлЯю слабость, если обстоЯтельства
складываютсЯ против клиента.
- Ќо мы не можем быть абсолютно уверены, что Њарлин Њарлоу так
невинна, как пытаетсЯ показать, - высказала свое мнение „елла ‘трит.
- џ не представлЯю ее в роли убийцы, - ответил Њейсон.
- Ќет, она не убийца, но что-то она скрывает. џ до сих пор не
удовлетворена ее объЯснениЯми насчет того, почему она поместила объЯвление
в журнале длЯ одиноких сердец. џ думаю, что мы не знаем истинной причины,
зачем ей понадобилсЯ Љеннет Ѓарстоу.
Њейсон сел за письменный стол, зажег сигарету, устало вздохнул и
обратилсЯ к „елле ‘трит:
- џ просил Џола „рейка дождатьсЯ менЯ. џ дал ему несколько поручений.
Џозвони ему, пожалуйста, „елла. Џослушаем, что он скажет, а затем отпустим
его спать.
- Ђ сам-то ты спать собираешьсЯ?
- Џока не могу сказать. џ в незавидном положении. џ должен был
предугадать, что Њарлин Њарлоу расколетсЯ, как только на нее станут
давить. Ћна не из тех, кто не ломаетсЯ под напором.
- Ћ том, что произошло в квартире ђозы Љилинг до нашего поЯвлениЯ, мы
знаем только из ее слов. Ѓольше у нас нет никакой информации, - заметила
„елла.
Њейсон кивнул и снова попросил:
- Џозвони „рейку.
„елла ‘трит набрала номер частного сыскного агентства и через
мгновение его глава уже был на проводе.
- ќто „елла, Џол. еф здесь. •очешь зайти... •орошо. џ сейчас открою
тебе дверь.
„елла ‘трит повесила трубку и встала. Џочти сразу же они услышали
шаги „рейка в коридоре и высокий сыщик, слегка сутулЯсь, вошел. Ћн устало
опустилсЯ в огромное мЯгкое кресло.
„елла ‘трит закрыла дверь.
Џол „рейк принЯл свое излюбленное положение, развалившись поперек
кресла.
- Љакие новости, Џол?
- Џолно всего, - ответил детектив. - џ проверил алиби ђальфа
ќндикотта, как ты и хотел. ’ем же сам занималась и полициЯ, так что здесь
все верно. “ него бесспорное алиби, ни к чему не придерешьсЯ.
- ’о есть он может отчитатьсЯ за каждую минуту?
- „а. ‚се, как он рассказал. Љроме десЯти или пЯтнадцати минут между
уходом от дантиста и поЯвлением в банке, каждаЯ секунда подтверждена. € он
не покидал свой шахматный клуб в течение трех часов после того, как было
совершено убийство.
Џерри Њейсон начал ходить из угла в угол, пиджак его был расстегнут,
большие пальцы засунуты в проймы жилетки, голова слегка наклонена вперед.
Ћн сосредоточенно размышлЯл.
‚незапно он снова повернулсЯ к „рейку:
- џ звонил тебе насчет другой свидетельницы, ќтель ”урлонг. ’ебе
удалось с ней свЯзатьсЯ?
„рейк кивнул.
- € что?
‘ыщик полистал свою записную книжку, а потом начал отчет:
- …е забрали в полицию, там дали хорошую встрЯску, но отпустили. Њой
оперативник поговорил с ней. Џолицию интересовало завещание и что там
происходило в свЯзи с ним. “ нее абсолютно четкий рассказ. Ќикто никогда
не предлагал ей денег - ни до, ни после. Ћна - одна из свидетельниц,
заверЯвших подпись. ќлеонора Њарлоу, мать Њарлин, пригласила двух
медсестер, дежуривших на этаже, - ќтель ”урлонг и ђозу Љилинг и объЯснила,
что мистер ќндикотт хочет оформить завещание и требуютсЯ два свидетелЯ.
Њисс ”урлонг утверждает, что, когда ќндикотту читали завещание вслух, ђозу
Љилинг позвали к кому-то из больных, но она вернулась перед тем, как
ќндикотт поставил свою подпись. ‚о времЯ подписаниЯ обе свидетельницы и
ќлеонора Њарлоу находились в палате вместе с ќндикоттом. …му пришлось
подписывать левой рукой, но он прекрасно понимал, что делает, и четко и
уверенно заЯвил им, что это его завещание, он подписал его и хочет, чтобы
они выступили в роли свидетельниц.
- ќтель ”урлонг в этом абсолютно уверена?
- „а.
- ђоза Љилинг делала ей какие-нибудь предложениЯ?
- Ќикаких.
Њейсон снова начал ходить из угла в угол.
- Њарлин Њарлоу была права, когда утверждала, что ей требуютсЯ два
свидетелЯ, чтобы завещание утвердили, - заговорил Њейсон через несколько
минут, - а другой стороне, чтобы выиграть дело, - только один.
…стественно, начинаешь выходить из себЯ, когда узнаешь, что эти
родственники даже не вспоминали о „жордже ќндикотте, пока он был жив, а
после смерти начали строить планы, как лишить Њарлин Њарлоу ее наследства.
Ћчевидно, ђозе Љилинг кто-то дал взЯтку, и Я склонен думать, что это не
Њарлин Њарлоу. Ћднако, ќндикотт утверждает, что это сделала именно она, а
полициЯ готова ему поверить.
- Ќе исключено, конечно, - вставил „рейк, - что и ќтель ”урлонг, и
ђоза Љилинг получили по тысЯче баксов за вполне определенные свидетельские
показаниЯ. ќтель ”урлонг держит слово, а ђоза Љилинг занервничала.
- ‚озможно, но мне не нравитсЯ эта версиЯ, - заЯвил Њейсон. - Ђ как
там наш друг Љаддо? ’ы о нем что-нибудь узнал, Џол?
- Њежду ним и его женой разразилсЯ страшный скандал и, насколько Я
понимаю, она кидалась чернильницами. Ћн сдал в химчистку костюм с
чернильными пЯтнами. ’ы ведь знаешь, что полициЯ нашла теннисную
спортивную форму с разорванным верхом, залитым чернилами?
- Ќет. ѓде?
- ‚ корзине с грЯзным бельем в квартире ђозы Љилинг.
Њейсон казалсЯ очень возбужденным.
- ќто была форма ђозы Љилинг?
- Ћчевидно.
- “ полиции есть версии по этому поводу?
- Ќет. Ћни считают, что она набирала чернила в перьевую ручку и...
Њейсон жестом попросил Џола „рейка замолчать и снова стал ходить из
угла в угол. ‡атем резко повернулсЯ к детективу:
- ђозу Љилинг убили, когда она выходила из ванной?
- „а. …е вначале ударили по голове каким-то тупым предметом, -
сообщил „рейк. - Ќож воткнули только после того, как она упала на пол.
- Љак так? - Њейсон резко остановилсЯ.
- Љто-то незаметно подкралсЯ к ней перед тем, как нанести удар ножом.
- €нтересно!
- Ђ зачем потребовалось бить сперва по голове, шеф? - спросила „елла
‘трит.
- ‚озможно, кто-то прЯталсЯ за дверью, ожидаЯ, пока она выйдет из
ванной. Љак только она переступила порог, этот человек стукнул ее по
голове. Ћн сделал это, потому что должен был быть уверен, что она не
станет кричать, и не знал, сможет ли убить ее первым ударом ножа. Ђ как
насчет времени смерти, Џол?
- ѓде-то около двенадцати.
- Љак Я понимаю, „елла набрала номер квартиры ђозы Љилинг как раз в
то времЯ, когда совершалось убийство, - сделал вывод Њейсон. - “бийца
ждал, пока ђоза Љилинг выйдет из ванной. ‡азвонил телефон. ќто совсем не
устраивало преступника. Ћн боЯлсЯ, что ђоза может накинуть полотенце и
броситьсЯ отвечать на звонок. ‚ этом случае ему не удалось бы подкрастьсЯ
сзади и стукнуть ее по голове.
- ’ак ты считаешь, что это убийца поднЯл трубку, чтобы телефон
прекратил звонить? - спросил „рейк.
- Ќе могу найти другого объЯснениЯ. ’ы случайно не знаешь, Џол,
полициЯ обнаружила пепел сигары на полу в спальне ђозы Љилинг?
„рейк покачал головой.
- …сли и да, то они молчат об этом. ђепортерам они ничего не сказали
- значит, наврЯд ли.
- Ђ твои люди побывали на месте?
- …стественно, мы не могли попасть в квартиру. ‘ южной стороны перед
домом - небольшой пустырь. ЏолициЯ осмотрела его, думаЯ, что, возможно,
убийца выбросил нож из окна после совершениЯ преступлениЯ. Ћни ничего не
нашли. Њои люди тоже все осмотрели после того, как полициЯ уехала. џ был
вместе с ними. Њы обыскали каждый уголок.
- Ќичего? - спросил Њейсон.
- Ќичего.
Њейсон опЯть начал ходить из угла в угол, а затем спросил:
- Ђ вы случайно не обнаружили там наполовину выкуренной сигары, когда
искали нож?
„рейк вначале покачал головой, а потом вспомнил:
- Џодожди минутку. Љеннет Ѓарстоу поддел сапогом какую-то тонкую и
дешевую. Ѓарстоу - большой любитель сигар и знает в них толк. Ћн
перевернул ее ногой и заметил: "Ќу вот, даже полицейские не могут докурить
пЯтицентовые сигары, которые теперь выпускают".
ѓлаза Њейсона сузились.
- Ћна была выкурена наполовину, Џол?
- Џримерно наполовину.
- ’онкаЯ дешеваЯ сигара?
- ‘амаЯ обычнаЯ, черного цвета. €х частенько жуют полицейские. Ќужен
крепкий желудок, чтобы выкурить больше половины.
- Ђ Ѓарстоу любит _х_о_р_о_ш_и_е_ сигары?
- ‘амые лучшие, - ответил „рейк.
Њейсон снова стал ходить из угла в угол.
- Љонечно, что касаетсЯ наследства, то общее мнение будет на стороне
братьев с сестрой, - заметил „рейк.
- Џочему? - бросил Њейсон через плечо.
- Ћни - _з_а_к_о_н_н_ы_е_ наследники.
- —то ты хочешь этим сказать, Џол?
- Ћни - кровные родственники.
- Ќо им было наплевать на „жорджа ќндикотта при жизни. —то за
сантименты о наследовании кровными родственниками? ‚ этом мире у старого
или больного человека есть одна защита - он имеет полное право
распорЯдитьсЯ своим имуществом по собственному желанию. ’ак он
вознаграждает за особое внимание или особые услуги, реально оказанные ему,
и ставит на место своих родственников. …сли бы у человека не было права
составить завещание и передать свое имущество кому он захочет, то
родственники бы делали все возможное, чтобы как можно скорее отправить его
в могилу. Џо крайней мере, большинство из них.
- Љонечно, твоЯ теориЯ верна, Џерри, - опЯть вернулсЯ к делу „рейк. -
‚ части о том, что трубку поднЯл убийца. ‚ таком случае, отпечатки пальцев
на ней стали бы самой главной уликой в этом деле.
Њейсон промолчал.
- Љак все-таки Њарлин Њарлоу попала в квартиру? - спросил „рейк.
- ѓоворит, что ђоза Љилинг дала ей ключ.
- Љогда?
- Њарлин пришла к ђозе. Њисс Љилинг хотела поиграть в теннис. Њарлин
поехала обратно к себе на квартиру за формой и ракеткой. ђоза дала ей
ключ, чтобы, вернувшись, она сразу же поднималась к ней. Њарлин съездила
домой, а, войдЯ снова в квартиру, обнаружила, что ђозу убили. Ћднако,
Њарлин утверждает, что ей не пришлось воспользоватьсЯ ключом, потому что
дверь на улицу оказалась приоткрыта на дюйм или два, когда она вернулась.
’ак что Њарлин просто толкнула дверь и вошла.
- ќто заЯвлЯет Њарлин?
- „а.
- Љогда она уехала от ђозы?
- ѓде-то в одиннадцать тридцать пЯть, может, чуть раньше.
- Ђ вернулась?
- Ћна не торопилась. “ нее были кое-какие дела. Ћна заехала в
бакалейную лавку, потом в банк. “ ђозы она оказалась где-то в пЯть минут
первого.
- € за это времЯ было совершено убийство?
- „а. Џримерно в двенадцать пЯтнадцать Њарлин позвонила мне.
- ’ак что ты считаешь, что ђозу убили где-то в одиннадцать сорок?
Њейсон кивнул.
- Љогда Њарлин заезжала в банк?
- ‡десь алиби не получишь, а в бакалейной лавке ее никто не помнит.
- ђоза вручила ей ключ?
- „а.
- ’ебе не понравитьсЯ мой следующий отчет, Џерри. Њы разрешили Њарлин
Њарлоу нанЯть Љеннета Ѓарстоу. Ћна сказала ему, что организует теннисный
матч с ђозой Љилинг, и хотела, чтобы Љеннет заполучил ключ от квартиры
ђозы, причем каким угодно способом. Ћна заЯвила, что ђоза продалась, так
что Њарлин необходимо обыскать ее квартиру, да так, как это может сделать
только женщина. „лЯ этого требовалось времЯ, и Њарлин должна была точно
знать, что ђоза, например, занЯта игрой в теннис или еще чем-либо с
Љеннетом и не нагрЯнет случайно. Ѓольше она ничего не сказала. Љеннет
Ѓарстоу не знает, что она ожидала найти.
- Џусть Љеннет на какое-то времЯ исчезнет, Џол.
- Ћн не болтлив, Џерри.
- Џока его не станут допрашивать. Љ тому же, о его существовании
знает Љаддо.
- ’ы прав.
- Љонечно, нельзЯ винить Њарлин.
- ќто _т_ы_ не можешь ее винить, - улыбнулсЯ „рейк.
- —ерт побери, Џол, ђоза Љилинг продала ее. …й просто требовались
доказательства.
Љакое-то времЯ они молчали, потом снова заговорил Њейсон:
- ќта запЯтнаннаЯ чернилами тенниснаЯ форма - ключ к разгадке.
- Љак так?
- “ менЯ есть теориЯ на этот счет.
- Њиссис Љаддо?
- Ћчень может быть.
- џ как-то могу тебе помочь, Џерри?
- Ќет, по крайней мере, _п_о_к_а_ нет. џ сам собираюсь поговорить с
„олорес Љаддо, просто ради удовольствиЯ.
- …сли от общениЯ с ней вообще можно получить удовольствие, - вставил
„рейк.
- “ нас есть домашний адрес Љаддо, „елла? - внезапно спросил Њейсон.
Ћна кивнула.
- ’ы _п_о_л_н_о_с_т_ь_ю_ проверил передвижениЯ ђальфа ќндикотта? -
обратилсЯ Њейсон к „рейку.
- ‚се, что он рассказал, подтверждаетсЯ, - ответил детектив.
- Ћчень не хочетсЯ вычеркивать его из списка подозреваемых, но,
думаю, придетсЯ. Њне лично кажетсЯ, что убийство было совершено ровно в
одиннадцать сорок. Њы звонили в это времЯ и кто-то поднЯл трубку.
- Ќа сегоднЯшний день они не могут _д_о_к_а_з_а_т_ь_, что кто-то стер
отпечатки с телефонной трубки, Џерри.
- Ќа ней только мои отпечатки, - мрачным тоном заЯвил Њейсон. - ‚се
выглЯдит так, словно, пытаЯсь спасти клиента, Я удалил ее отпечатки, а
заодно с ними и отпечатки убийцы.
- „а, кое-кто именно так и посмотрит на эту ситуацию, - без всЯкого
выражениЯ сказал „рейк.
- џ не делал этого, Џол.
„рейк удивленно поднЯл брови.
- ќто была Њарлин, - вставила „елла.
Ќа лице „рейка поЯвилось облегчение.
- ’огда с тебЯ снимаетсЯ ответственность, Џерри. Ђ Я уже начал
беспокоитьсЯ. …сли бы ’рэгг доказал, что убийца снимал трубку в
одиннадцать сорок, Њарлин позвонила тебе в двенадцать пЯтнадцать, а потом
ты звонил в полицию, и на трубке только твои отпечатки пальцев - то он мог
бы возбудить против тебЯ дело. ’о, что ты послал Њарлин домой и пыталсЯ
спасти ее, уничтожив отпечатки пальцев, - достаточно сильные косвенные
улики, но если и ты, и „елла поклЯнетесь, что это сделала Њарлин, ты
оказываешьсЯ чистым.
- Њы не можем в этом поклЯстьсЯ, Џол.
- Ќасколько Я понЯл, ты сказал, что можете.
- Ќет. ќто будет нечестно по отношению к нашему клиенту.
- Ђ в какое положение ты ставишь себЯ?
- Њы должны защищать нашего клиента, а не поворачивать дело против
него.
- Ќо не в такой же степени, чтобы принимать вину на себЯ, Џерри! Ќе
стоит заходить слишком далеко.
- —ерт побери, Џол, Я иду на все ради клиента, и сейчас собираюсь
устроить семейную сцену в доме четы Љаддо. ќто должно быть интересно.

Џримерно через пЯть минут после того, как Њейсон первый раз позвонил,
в коридоре послышались шаркающие шаги ђоберта Љаддо и дверь открылась.
€з-под тЯжелого шерстЯного халат Љаддо виднелась полосатаЯ пижама, на
ногах были мЯгкие шлепанцы. ‚олосы, которые он специально отращивал, чтобы
по возможности прикрывать лысину, сейчас свешивались на одно ухо, что
придавало ему нелепый вид. Ћн слегка опух ото сна и выглЯдел удивленным.
- Џривет, - сказал Њейсон. - џ бы хотел зайти.
- ‚ы?.. —то случилось?
- Ћчень многое, - ответил Њейсон и, отодвинув Љаддо в сторону, зашел.
‚ доме было нежарко: из-за открытых окон комнаты остыли. Љаддо
включил свет и стал закрывать окна и опускать жалюзи. Њейсон нашел кнопку
включениЯ отоплениЯ и нажал на нее.
- ‡десь холодно, - заметил Љаддо. - џ дрожу.
- ‚озможно, вам следует выпить чего-нибудь горЯчительного, -
посоветовал Њейсон.
€з спальни наверху послышалсЯ голос миссис Љаддо:
- Љто там, Ѓоб?
- Њистер Њейсон, адвокат, - ответил Љаддо. - ’ы была у него в конторе
сегоднЯ утром.
Џо верхнему этажу прошлепали босые ноги, через какое-то времЯ
послышалсЯ звук легких, быстрых шагов в шлепанцах, и в комнате поЯвилась
„олорес Љаддо в подпоЯсанном халате.
- Џривет, - поздоровалась она с Њейсоном, улыбнулась ему и быстро,
незаметно длЯ мужа, подмигнула. - џ должна извинитьсЯ перед вами за то,
что сегоднЯ наделала.
- Ђ _ч_т_о_ вы наделали? - спросил Њейсон.
- ‚ы прекрасно знаете, что Я имею в виду: Я пришла к вам в контору и
устроила сцену, - она снова подмигнула ему и быстро добавила: - Ѓоб
говорит, что заглЯнул к вам почти сразу же после менЯ. Ћн собираетсЯ все с
вами уладить. џ велела ему не тратить зрЯ свои деньги - _н_а_ш_и_ деньги -
потому что Я, в основном ущемила ваше достоинство. Ќадеюсь, что вы
воспримите мой визит по-джентльменски.
- Ђ куда вы еще сегоднЯ заходили?
- Џослушайте, мистер Њейсон, это очень неприЯтнаЯ тема, - ответил
вместо жены Љаддо. - Ќе могли бы мы...
- Ќет, - твердо сказал Њейсон. - џ хочу знать, где она еще была.
- џ ходила к Њарлин Њарлоу, - ликующим тоном сообщила „олорес. - Љ
сожалению, не смогла ее найти, пришлось перенести визит на завтра. ‡ато Я
виделась с ђозой Љилинг.
- Ђ в какое времЯ?
- Џримерно в половину двенадцатого днЯ.
- Џолили ее чернилами?
- Џоверьте, - неумолимо заЯвила миссис Љаддо, - этой маленькой шлюшке
не захочетсЯ в будущем подцеплЯть женатых мужчин. џ поучила ее уму-разуму.
- Љогда?
- џ же сказала - примерно в одиннадцать тридцать. џ не сразу ее
нашла, да к тому же потратила времЯ на поиски Њарлин Њарлоу, но дорогаЯ
подруга Ѓоба, мисс Њарлоу, где-то прЯталась.
- џ говорю тебе, любовь моЯ, мы с ней были свЯзаны только по делу.
’олько по делу! - в отчаЯнии залепетал Љаддо. - Ђ если бы ты дала мистеру
Њейсону шанс объЯснить, он бы тебе это тоже подтвердил. Љстати, Я ђозу
Љилинг даже ни разу в жизни не видел.
- Ђ Я на нее посмотрела и, поверь мне, нагнала на нее страху.
- Ђ чем она занималась, когда вы у нее поЯвились? - спросил Њейсон.
- Џрихорашивалась. ѓотовилась идти играть в теннис. Ќа ней был
симпатичный тонкий костюмчик, из-под которого так хорошо видны ножки. џ
его привела в порЯдок! џ разорвала его по спине и сказала: "Џочему бы
тебе, дорогуша, уж всю себЯ не показать? ‡ачем только дразнить?" ‡атем Я
достала свою ручку и полила ее всю чернилами.
- ‹юбовь моЯ, неужели ты сделала это? - в отчаЯнии воскликнул Љаддо.
- …ще как сделала! - заверила его жена. - Ђ если тебе когда-нибудь
снова захочетсЯ пошалить, не забывай одну вещь: Я все равно об этом рано
или поздно узнаю и преподам хороший урок, чтобы твои шлюхи навсегда
запомнили, что нельзЯ свЯзыватьсЯ с женатым человеком.
- Ќо, любовь моЯ! ќто было деловое сотрудничество. џ мог бы с него
поиметь много денег!
- Љаким образом? - спросил Њейсон.
- Ќу, Я... - Љаддо внезапно запнулсЯ, не окончив предложениЯ.
- ’ы хочешь вместо себЯ подставить своего адвоката? Њне снова принЯть
меры?
- ЊенЯ интересует, что произошло с ђозой Љилинг, - сказал Њейсон.
- Џочему бы вам не спросить у самой ђозы Љилинг? “ нее должны были
остатьсЯ очень Яркие воспоминаниЯ о случившемсЯ.
- Љ сожалению, это невозможно.
- Ћна что, смоталась?
- ђозы Љилинг больше нет в живых, - сообщил Њейсон. - …е убили
сегоднЯ примерно в одиннадцать сорок.
‚ последовавшей тишине были отчетливо слышны слабые звуки работающей
электрической батареи. ™елчки напоминали пистолетные выстрелы.
ђоберт Љаддо сказал резким тоном:
- —ерт побери, „олорес, Я ведь предупреждал тебЯ, что когда-нибудь
этот твой характер впутает тебЯ в историю! Ќу что, добилась своего?
- ‡аткнись! - рЯвкнула жена.
- ‚озможно, если вы поподробнее расскажете мне о встрече с ђозой
Љилинг... - начал Њейсон.
- €шь чего захотел, - прервала его „олорес. - ‚ы что, собираетесь на
менЯ убийство повесить?
- “ менЯ есть причины предполагать, что убийца вошел в квартиру
практически сразу же после того, как ушли вы.
- Њинуточку, - сказала миссис Љаддо. - Ђ _в_ы_ как впутались в эту
историю?
- џ пытаюсь расследовать...
- ‚ы хотите узнать об убийстве?
- „а.
- Џочему?
- џ - адвокат. џ стараюсь раскрыть преступление.
- ‚ы - адвокат и кого-то представлЯете, - сделала вывод „олорес. -
Љогда вы только начинали заниматьсЯ этим делом, вы представлЯли моего
мужа. Ѓоб, ты просил мистера Њейсона расследовать убийство?
Љаддо покачал головой.
- Џослушай, любовь моЯ, это серьезно. Њистер Њейсон - один из лучших
адвокатов и...
- € представлЯет сейчас уже кого-то другого, - закончила „олорес. -
Ћн пытаетсЯ навесить на менЯ убийство, чтобы защитить своего клиента.
- Ќо, любовь моЯ, ты же признала, что была там, - заметил Љаддо.
- Ћн так все запутал, что кажетсЯ, словно ее убили как раз в то
времЯ, когда Я была там... —то за чертовщина такаЯ?
- џ просто пытаюсь выЯснить факты и все, - ответил Њейсон. - ‚ы же ее
не убивали, не так ли?
- џ полила ее чернилами, порвала одежду, а когда захотела ее
хорошенько отшлепать, она вырвалась и закрылась в ванной... Џожалуй, Ѓоб,
мы не станем больше ничего говорить.
- ‚ам здорово поможет, если вы расскажете...
- џ _н_е_ расскажу! - заЯвила „олорес Љаддо.
- …сли мне удастсЯ найти настоЯщего убийцу, это спасет невинных людей
от ложных обвинений.
- „а, знаю, - опЯть открыла рот миссис Љаддо. - Ќо, предположим, вы
проЯвите великодушие к этому другому лицу и попытаетесь навесить все на
м_е_н_Я_?
- Ќо ты уже призналась, что была там, любовь моЯ, - в панике
залепетал Љаддо. - ‹учше, если ты все объЯснишь сейчас. ‚ противном случае
мистер Њейсон отправитсЯ в полицию.
- Џусть отправлЯетсЯ, - заЯвила „олорес.
- џ именно так и сделаю, - подтвердил Њейсон.
- —ерта с два.
- џ не шучу.
- ‚от телефон. ‡воните.
Њейсон подошел к аппарату и сказал:
- Њне, в общем-то, все равно.
Ћн поднЯл трубку, набрал номер полицейского “правлениЯ, попросил дать
ему Ћтдел по раскрытию убийств и попыталсЯ выЯснить, кто на дежурстве.
- Љто это говорит? - спросили на другом конце провода.
- Џерри Њейсон.
- Џодождите минутку. ’олько что вернулсЯ лейтенант ’рэгг. џ сейчас
позову его.
- „а, Њейсон, - послышалсЯ голос ’рэгга, - в чем дело?
- ‚ы работаете сверхурочно.
- ЃлагодарЯ вам.
- ‚озможно, Я вам здорово помогу, - сказал Њейсон.
- Њы ждем не такой помощи, какую обычно получаем от вас.
- Ќа этот раз останетесь довольны, - заверил его Њейсон. - џ звоню из
дома ђоберта Љаддо, он возглавлЯет издательство "Ћдинокие любовники" и
выпускает журнал "‡ов одиноких сердец". Ћн...
- џ все о нем знаю, - прервал его ’рэгг. - Ќаши ребЯта, занимающиесЯ
аферистами, уже вызывали его пару раз.
- ђоберт Љаддо интересовалсЯ ђозой Љилинг, - продолжал Њейсон. - Ћб
этом узнала „олорес Љаддо. Ћна пришла в квартиру ђозы Љилинг в одиннадцать
тридцать, в соответствии с ее собственным признанием, побила ее и полила
чернилами. ђоза Љилинг заперлась в ванной. „олорес заЯвила, что больше
ничего не желает говорить. ‚ы заинтересованы?
‚ голосе ’рэгга послышалась готовность действовать:
- ‚ы сейчас где находитесь?
- ‚ доме Љаддо.
- ќто, случайно, не инсценировка, чтобы отмазать вашу клиентку?
- џ говорю правду.
- ‘ейчас приеду. Џусть все остаютсЯ на местах. - ’рэгг бросил трубку.
Њейсон тоже положил трубку на место.
- Ќу? - спросила „олорес Љаддо.
- ‹ейтенант ’рэгг несколько скептически воспринЯл известиЯ, - сообщил
Њейсон.
- ‚озможно, думает, что вы пытаетесь отбелить кого-то из своих
клиентов.
- ‚озможно.
- Ђ что мы будем делать? - спросил Љаддо.
- Џусть это определЯт дальнейшие событиЯ, - спокойным тоном заЯвила
„олорес. - €, кстати, Ѓоб, принеси чего-нибудь выпить. Ќе стоит забывать о
вежливости, когда в доме гости. „аже если этот адвокат пытаетсЯ навесить
на менЯ убийство.
- Љак бы мне хотелось, чтобы ты все честно нам рассказала, любовь
моЯ, - голос у Љаддо был полон беспокойства. - ’ы же знаешь, дорогаЯ,
какой у тебЯ неуправлЯемый характер, и...
- ’ы с ним заодно?! - заорала „олорес. - Ќе думай, что сможешь от
менЯ избавитьсЯ, а потом схлестнутьсЯ с этой шлюхой Њарлоу. ’оже решил
менЯ в убийцы записать? Ћбманщик! ‘тарый хрен! ’ащи сюда хорошее виски,
хватит пить эту разбавленную гадость.
- Ќо, любовь моЯ, если ты там была и...
- Ѓыстро за выпивкой!
- ‹юбовь моЯ, не могла бы ты...
- •орошо, Я сама схожу, - заЯвила „олорес и отправилась на кухню.
’ихим голосом Љаддо обратилсЯ к Њейсону:
- Џослушайте, мистер Њейсон, мы не можем как-нибудь договоритьсЯ?
- џ хочу, чтобы ваша жена честно рассказала все, как было. џ думаю,
это лучший способ...
- Ѓоб! - злобно закричала „олорес. - Људа ты дел виски?
- ‘екундочку, любовь моЯ. ‘екундочку! - ‡абавно подпрыгиваЯ, Љаддо
побежал на кухню, полы его халата развевались в стороны.
—ерез несколько минут он вернулсЯ и спросил:
- ‡ачем вы пришли сюда, мистер Њейсон?
- ‡а фактами.
- Ќо вы же откуда-то узнали, что „олорес там была. Ќаверное, там
остались...
- Ћстались, - подтвердил Њейсон.
- Ђ что?
Њейсон пожал плечами.
- Ќу какое это имеет значение? Ћна призналась, что была там. “ менЯ
есть доказательства. € полициЯ тоже найдет эти доказательства.
Љаддо остановилсЯ у заслонки, сквозь которую просачивалсЯ теплый
воздух, поток раздувал халат и полы даже начали хлопать.
- Ђ что вы теперь собираетесь делать? - наконец спросил Њейсон.
- Ќе знаю, - ответил Љаддо.
ЏоЯвилась миссис Љаддо с подносом, на котором стоЯли стаканы с виски,
и направилась к Њейсону.
- ‚ыбирайте сами, чтобы потом не говорили, что вас тут пытались
отравить.
Њейсон взЯл средний стакан.
„олорес подошла к мужу, сама взЯла оставшийсЯ стакан, поставила
поднос на стол и села.
Ќесколько минут они молча потЯгивали виски.
Љаддо попыталсЯ что-то сказать. †ена нахмурилась, и он решил лучше
помолчать.
’ишину прорезал звук полицейской сирены. ‚ой прекратилсЯ и машина
затормозила у входа.
- ‚пусти полицию, дорогой, - обратилась „олорес к мужу.
- „а, любовь моЯ, - смиренно сказал он и пошел по коридору открывать
входную дверь.
‚ комнату ввалились лейтенант ’рэгг и еще один человек в штатском.
- Џривет, Њейсон, - поздоровалсЯ ’рэгг. - —то здесь происходит?
- ‹ейтенант ’рэгг, „олорес Љаддо, ее муж ђоберт Љаддо, - представил
Њейсон.
’рэгг сдвинул шлЯпу на затылок и спросил:
- Ќу что там насчет того, что „олорес Љаддо ходила к ђозе Љилинг?
ЏотЯгиваЯ виски, „олорес заЯвила:
- ЏонЯтиЯ не имею. ќто идеЯ мистера Њейсона. Ћн думал, что она
сработает.
- „олорес Љаддо склонна к вспышкам гнева, после того, как узнает, что
ее муж прихлестнул за очередной юбкой, - начал объЯснЯть Њейсон. - Ћна
решила, что на этот раз он положил глаз на ђозу Љилинг. Њиссис Љаддо
заглЯдывала ко мне в контору сегоднЯ утром, а после менЯ собиралась
нанести визиты Њарлин Њарлоу и ђозе Љилинг и устроить там сцены.
…стественно, что Я пришел узнать, что там произошло.
- Џродолжайте, - сказал ’рэгг.
- Ћна только что призналась нам обоим, что была в квартире ђозы
Љилинг примерно в одиннадцать тридцать, полила ее чернилами, порвала
одежду ђозы Љилинг и попыталась отшлепать хозЯйку, но тут мисс Љилинг
вырвалась от нее, убежала в ванную и заперлась там. Џосле этого миссис
Љаддо пришлось удалитьсЯ.
- ‚ какое времЯ? - у ’рэгга горели глаза.
- Ћдиннадцать тридцать, - ответил Њейсон.
’рэгг повернулсЯ к миссис Љаддо:
- —то вы на это скажете?
„олорес Љаддо посмотрела на своего мужа удивленными, широко
раскрытыми глазами.
- Ќе понимаю, чего он несет, - заЯвила она.
- —то вы на это скажете? - повторил ’рэгг.
- ‘амаЯ нелепаЯ сказка, которую Я когда-либо слышала, - ответила
„олорес Љаддо.
- ‚ы встречались с ђозой Љилинг?
- Ќикогда в жизни ее не видела, - покачала головой „олорес.
’рэгг посмотрел на Њейсона.
„олорес Љаддо повернулась к мужу:
- Ђ кто такаЯ ђоза Љилинг, дорогой? ’ы ее знаешь?
- Ќикогда в жизни ее не видел, - Љаддо в точности повторил слова
жены, облизываЯ Языком губы.
- Њиссис Љаддо любит бросатьсЯ чернильницами в приступе гнева, - сухо
заметил Њейсон. - Ќе так ли, миссис Љаддо?
- Ќе знаю, что здесь происходит, - обратилась „олорес к лейтенанту
’рэггу, - но вы - представитель закона. ‚ы должны проследить, чтобы нас ни
в чем не ущемили.
- ’очно расскажите мне, как все было, - сказал ’рэгг. - Ђ тогда Я уже
решу, что делать.
- ‘егоднЯ утром Я заглЯнула к мистеру Њейсону. Њы с ним поговорили.
‚скоре после того, как Я ушла, там поЯвилсЯ мой муж. Ћн мне сказал, что
Њейсон заЯвил ему, что Я разлила чернила по всему его кабинету. Ќа самом
деле Њейсон сам размазал чернила у себЯ по лицу и, очевидно, попыталсЯ
изобразить царапины при помощи помады. џ до него ни разу не дотронулась. џ
вела себЯ, как истиннаЯ леди. ‘егоднЯ вечером Њейсон пришел сюда и обвинил
менЯ в том, что Я заходила к ђозе Љилинг. џ ему ответила, что ни разу в
жизни ее не видела. Ћн позвонил в полицейское “правление и рассказал вам
эту сказку. Ќичего не могу понЯть.
- ‚ы не упоминали ему, что видели ђозу Љилинг?
Ћна покачала головой.
- ‚ы уверены?
Ћна кивнула.
ђоберт Љаддо откашлЯлсЯ.
- џ все времЯ находилсЯ здесь же, господин лейтенант. Ћна не говорила
ничего подобного.
- ‡начит, вы оба все времЯ были здесь?
- „а. Љогда мистер Њейсон позвонил в дверь, мы уже спали. Ћн сказал,
что ему есть, что с нами обсудить. Њы предложили ему выпить, а он обвинил
мою жену в том, что она ходила к ђозе Љилинг. Ћна заЯвила ему, что даже не
знает, кто это такаЯ. ‡атем Њейсон позвонил вам.
’рэгг посмотрело на Њейсона.
Ђдвокат поставил стакан на стол.
- Џростите, господин лейтенант, - извинилсЯ он.
- ‚ам что, нечего больше сказать?
Њейсон покачал головой.
- Ѓоже мой! - воскликнул ’рэгг. - Љогда-нибудь, Њейсон, вы
допрыгаетесь. ‚ы заставили менЯ примчатьсЯ сюда посреди ночи и зачем,
спрашиваетсЯ? ‚ы по горло увЯзли в этом деле и используете любую уловку,
чтобы выкрутитьсЯ. € вообще, что она такое говорит о том, что вы размазали
чернила у себЯ по лицу?
- џ виноват в том, что недооценил интеллект миссис Љаддо, лейтенант,
- призналсЯ Њейсон.
- ‚ы также недооценили и мой, - заЯвил ’рэгг. - €, длЯ вашего
сведениЯ, мы обнаружили улики, которые прЯмо свЯзывают вашу клиентку с
убийством. Љ десЯти утра у менЯ будет ордер на ее арест. …сли вы
попытаетесь ее спрЯтать, то Я заберу и вас, как соучастника.
- Ђ кто его клиентка? - поинтересовалась миссис Љаддо.
- Њарлин Њарлоу, - ответил ’рэгг.
- ќта женщина! - воскликнула „олорес, а затем добавила: - ‡начит, это
она убила девушку... как там ее зовут?
- ђоза Љилинг. „а, это она убила.
- Ђ откуда вы знаете? - спросила „олорес.
’рэгг улыбнулсЯ.
- Љо всему прочему, мы нашли у нее орудие убийства.
- Ќу так вам, наверное, больше ничего и не требуетсЯ, - заметила
„олорес Љаддо.
- џ все-таки хочу рассказать вам, лейтенант, что произошло, -
заговорил Њейсон. - Љаддо требовалась информациЯ о Њарлин Њарлоу, котораЯ
подала объЯвление в его журнале, как одинокаЯ наследница. ‚ то времЯ, Я
думаю, он говорил мне правду. Ћн хотел защитить себЯ от обвинений в
публикации ложных объЯвлений, но, узнав, кто она, и посмотрев на нее,
решил попробовать поменЯть свою жену на новую.
- ќто ложь! - закричал Љаддо.
- …стественно, - продолжал Њейсон, - он не сразу разработал план
кампании. Ћн убедилсЯ в том, что Њарлин Њарлоу играет в какую-то игру, и
думал, что тоже сможет в ней поучаствовать и погреть руки, причем он бы не
постеснЯлсЯ прибегнуть и к шантажу. Ћн решил, что от „олорес он уже
получил все, что она может дать, и было бы неплохо заполучить теперь
Њарлин Њарлоу и сорвать куш.
- Љакой куш? - спросил ’рэгг.
- ЏоменЯть „олорес на более стройную и элегантную модель с большими
деньгами.
- ќто ложь, любовь моЯ, - заЯвил Љаддо. - Ќе слушай его. Ћн просто
хочет доставить нам неприЯтности.
„олорес откинула голову назад и расхохоталась.
- џ это прекрасно понимаю. Ћн думает, что Я ревную. ђоберт, дорогой,
Я же знаю, что ты бы ничего подобного не сделал. ’ы любишь менЯ и Я
уверена в твоей преданности.
- ‘пасибо, дорогаЯ.
- ‚о-первых, - продолжала „олорес, - с наследницей бы у тебЯ ничего
не получилось, а, во-вторых, если бы и получилось, Я выбила бы у тебЯ все
мозги прежде, чем ты даже смог подумать о разводе со мной.
- „а, любовь моЯ.
- ’ы знаешь, что лучше менЯ не обманывать. ’ы можешь иногда сойти с
правильного пути, но никогда не попытаешьсЯ оставить менЯ.
- Ќет, любовь моЯ.
- ’ы знаешь, что будет, если ты только попробуешь.
- „а, любовь моЯ.
„олорес улыбнулась лейтенанту ’рэггу и сказала:
- Ќе могли бы вы что-нибудь сделать, чтобы этот адвокат не пыталсЯ
нарушить нашу счастливую семью?
Њейсон взЯл шлЯпу.
- Њои поздравлениЯ, миссис Љаддо. Ќадеюсь, вы еще не использовали все
свои козыри?
- Ќет, - мило ответила она. - Ћстаньтесь, лейтенант, и выпейте с
нами. “ моего мужа припасено отличное виски. ќтой дрЯнью мы угощали только
адвоката.
- џ вас выпущу, - обратилсЯ Љаддо к Њейсону.
- Ќе беспокойтесь, - ответил адвокат. - џ находил выходы и из худших
мест, чем это, мистер Љаддо. ‘покойной ночи!

Њейсон остановилсЯ у ночного ресторана и позвонил „елле ‘трит.
- Џривет, „елла. …ще не спишь?
- Ќет. џ вернулась всего несколько минут назад. —то случилось?
- ЌарвалсЯ на неприЯтности, - ответил Њейсон.
- „ома у Љаддо?
- „а.
- •очешь рассказать об этом мне?
- „умаю, да. ’ы очень устала?
- Ќет. џ тебЯ жду.
- ‘ейчас еду, - сказал Њейсон.
Ћн сел в машину и помчалсЯ по ночным улицам к дому „еллы ‘трит. Ћна
оставила дверь слегка приоткрытой, чтобы он мог сразу же войти.
- Џривет, - поздоровалась она. - —то ты будешь - виски с содовой или
кофе? Њогу предложить и то и другое.
- Љофе. ‚иски Я только что пил.
Ћна налила ему большую чашку кофее, добавила сливки и сахар, достала
крекеры и разнообразные бисквиты.
Њейсон уселсЯ за стол и с благодарностью начал пить кофе с
бисквитами. Ћн молчал.
Ћна тихо сидела напротив него, долила ему кофе, когда он выпил
половину чашки, и ждала, пока он не обдумает возникшие проблемы.
‚ конце концов Њейсон отодвинул тарелку с бисквитами, достал
портсигар, зажег сигареты себе и „елле, откинулсЯ в кресле и начал
рассказ:
- џ пошел в дом к чете Љаддо. ђоберт Љаддо оказалсЯ очень покорным и
мЯгким существом. …го жена призналась, что наводила порЯдок у ђозы Љилинг.
ѓоворит, что поЯвилась у нее примерно в одиннадцать тридцать. ќто,
конечно, только приблизительнаЯ оценка времени. Ћна устроила сцену,
порвала спортивную форму ђозы Љилинг, вылила чернила из ручки, а ђоза
Љилинг бросилась в ванную, захлопнула дверь и заперлась там. Њиссис Љаддо
отчалила.
- еф! - воскликнула „елла ‘трит, у которой округлились глаза. - ќто
решает дело и спускает Њарлин Њарлоу с крючка.
- Џодожди минутку, - охладил ее энтузиазм Њейсон. - Џослушай до
конца. џ позвонил лейтенанту ’рэггу. Ћн моментально примчалсЯ. џ все ему
рассказал. Њиссис Љаддо сделала поворот на сто восемьдесЯт градусов и
полностью отказалась от своих слов. Љаддо поддержал ее, заЯвив, что
присутствовал во времЯ всего нашего разговора, ничего подобного не было
сказано, а Я пытаюсь психологически воздействовать на его жену.
- Љак отреагировал ’рэгг?
- Љогда Я уходил, они угощали его виски с содовой. ‚се были
дружелюбны и в отличном настроении.
- ’рэгг что, такой идиот?
- Ќет, он, конечно, не идиот, но он зациклилсЯ на идее, что убийство
совершила Њарлин Њарлоу. Ћн просто не хочет слышать никаких доводов в ее
оправдание. Ћн нашел новую улику - орудие убийства - у Њарлин.
Ќа лице „еллы ‘трит отразились удивление и отчаЯние.
- ’ак что, насколько Я могу судить, - продолжал Њейсон, - наш •абэас
Љорпус мало помог. ’еперь они предъЯвЯт ей обвинениЯ.
- еф, - воскликнула „елла, - как они могли обнаружить? Ћ, ѓосподи!
Њейсон кивнул с мрачным видом.
—ерез пару минут „елла спросила:
- Ќо почему миссис Љаддо призналась тебе, что была там, если
собиралась врать в дальнейшем?
- Ћна совсем не глупа. ‚озможно, она не знала, что ђоза Љилинг
мертва, пока Я ей об этом не сообщил. џ думал, что она в курсе. џ
собиралсЯ представить, что это ее рук дело. Њожет, она решила, что
избраннаЯ ею тактика - лучший способ убедить менЯ, что, хотЯ она и
устроила там безобразную сцену, она не имела никакого отношениЯ к
убийству. ќту миссис Љаддо не проведешь.
- Ђ что нас ждет теперь? - спросила „елла.
- …сли дадим событиЯм идти своим чередом, что часов в десЯть или
одиннадцать утра у нас в конторе поЯвитсЯ ’рэгг и скажет что-нибудь типа:
"Њистер Њейсон, вы где-то спрЯтали Њарлин Њарлоу. ‚ы знаете, где она. Ћна
обвинЯетсЯ в тЯжком убийстве первой степени. “ менЯ есть ордер на ее
арест. џ пришел за ней и требую, чтобы вы ее представили. …сли вы будете
продолжать скрывать ее, Я посчитаю вас соучастником и тоже привлеку к
ответственности".
- Ђ что мы можем сделать, чтобы предотвратить все это?
- Ќичего - после того, как все произойдет. Ћрдер на арест в свЯзи с
обвинением в убийстве ставит менЯ в затруднительное положение.
- ’ак что до утра тебе надо придумать что-то, что направит ’рэгга в
другом направлении.
Ћн кивнул.
Ћна улыбнулась и погладила его руку, пытаЯсь успокоить.
- Ќасколько Я понЯла, ты собираешьсЯ что-нибудь сострЯпать.
- Ќадо отвлечь внимание полиции и ввести их в заблуждение.
- Љаким образом? - спросила „елла ‘трит.
Њейсон улыбнулсЯ и ответил:
- Ђ вот это, моЯ дорогаЯ юнаЯ леди, и ЯвлЯетсЯ предметом настоЯщего
совещаниЯ.
„елла тихо встала со стула, пошла на кухню, вернулась с кофейником и
снова наполнила чашки. Ћна отнесла кофейник на плиту и приподнЯла свою
чашку, как бы длЯ тоста:
- Џрощай, сон!
- Џрощай, сон, - ответил Њейсон и коснулсЯ ее чашки своей.
Ћни выпили кофе и выкурили по сигарете.
Ѓудильник, тикавший где-то в кухне и отсчитывающий секунды, казалось,
звучал значительно громче в ночной тишине, в которую погрузилсЯ дом.
- Ќам надо найти улики, указывающие на кого-то другого, - задумчиво
сказал Њейсон.
- Ђ как насчет новой интерпретации некоторых доказательств, которые
есть у ’рэгга? - предложила „елла.
- џ сейчас обдумываю это. “ нас получилсЯ бы отличный фокус, если бы
мы только смогли что-нибудь придумать.
Ѓольшим и указательным пальцами Њейсон достал из правого кармана
жилетки ключ и начал стучать им по столу.
- Ђ это что такое? - спросила „елла ‘трит.
- Љлюч, который ђоза Љилинг дала Њарлин Њарлоу. Ћн позволил ей
открыть дверь и войти в квартиру ђозы, затем Њарлин оставила его на столе,
а Я подобрал и положил себе в карман.
- Ћ! - только и смогла сказать „елла.
- ’ы читаешь мои мысли?
- џ опережаю их.
- ‘амаЯ большаЯ проблема длЯ нас заключаетсЯ в том, что ни у кого не
было мотива убивать ђозу Љилинг, кроме Њарлин Њарлоу. ќндикотты чисты, как
только что выпавший снег. Ќесомненно, в их интересах было, чтобы ђоза
осталась жива. ’о же самое, что ЯвлЯетсЯ мотивом длЯ Њарлин Њарлоу,
снимает подозрениЯ с ђальфа ќндикотта.
- Џлюс еще и алиби, - сухо заметила „елла.
Њейсон задумчиво кивнул.
- ‘траннаЯ ситуациЯ складываетсЯ с „олорес Љаддо, - продолжал Њейсон.
- ђазгневаннаЯ жена отправлЯетсЯ, чтобы устроить сцену женщине, за
которой, как она считает, ухлестывает ее муж. Ћн на всех парах летит за
ней, пытаЯсь объЯснить, что это было деловое сотрудничество, что он
старалсЯ отхватить себе неплохой куш, ввЯзываЯсь в оспаривание завещаниЯ.
Ќаверное, это единственное алиби, которое ђоберт Љаддо мог представить
своей жене. ‚о всех других случаЯх она просто не стала бы его слушать. Ћн
решилсЯ попытатьсЯ догнать ее и убедить на этот раз не вмешиватьсЯ. Џо
тому, как развивались событиЯ, можно судить, что он встретилсЯ с ней
п_о_с_л_е_ ее визита к ђозе Љилинг, но _д_о_ встречи с Њарлин Њарлоу,
потому что в противном случае к проблемам Њарлин Њарлоу добавились бы
чернильные пЯтна и несколько царапин на лице.
- Џродолжай, - улыбнулась „елла. - “ тебЯ все идет прекрасно.
- Ђ затем мы наталкиваемсЯ на стену: ни у кого не было мотива убивать
ђозу Љилинг, кроме как у Њарлин Њарлоу.
- €, по редкому стечению обстоЯтельств, у нас ключ от квартиры ђозы
Љилинг, - вставила секретарша.
- ќто искушение, „елла.
- Ђ почему бы и нет? - спросила она.
- Ќесколько причин, - ответил Њейсон. - ЏолициЯ, несомненно,
сфотографировала все в квартире. ‚о-вторых, возможно, на месте
преступлениЯ оставили охранника.
- Ќо, если они закончили фотографирование и обыск, то почему бы им
просто не опечатать квартиру и уйти?
- ‚ полиции не хватает людей, поэтому есть шанс, что все именно так и
есть.
- Ќу и? - улыбнулась „елла.
- ‘гинь, ‘атана, - также заулыбалсЯ Њейсон.
Ћн продолжал постукивать ключом по столу. „елла снова наполнила
чашки.
- ’ак здорово иногда поддатьсЯ искушению, „елла, - с тоской в голосе
заметил Њейсон.
- „а, здорово! - согласилась она.
- Џосле того, как эта проклЯтаЯ идеЯ засела у менЯ в голове, Я не в
состоЯнии больше ни о чем думать.
- —то мы можем сделать?
- Њ_ы_ не можем. ќтим Я займусь один, рисковать буду только Я...
„елла ‘трит уверенно покачала головой.
- Ќе стоит нам обоим впутыватьсЯ неизвестно во что, - попыталсЯ
убедить ее Њейсон. - ‚друг попадемсЯ? Њне нужно, чтобы ты вела в дела в
конторе.
- …сли нас поймают, мы можем просто заЯвить, что искали
доказательства, - предложила „елла.
- ‡_а_Я_в_и_т_ь_, конечно, можем.
- € выйти сухими из воды.
- …сть шанс.
- ЉакаЯ самаЯ худшаЯ улика против Њарлин Њарлоу, шеф?
- ’рудно сказать, какаЯ худшаЯ. …сли у Њарлин нашли нож, то ’рэгг
скажет, что он - орудие убийства, и это становитсЯ худшей уликой. џ думаю,
что наш друг лейтенант нашел какой-то нож, который только _м_о_ж_е_т
б_ы_т_ь_ орудием убийства, но еще надо представить доказательства, а Я не
уверен, что ’рэгг в состоЯнии это сделать. Ћднако, весь рассказ Њарлин
Њарлоу очень неправдоподобен. ђоза Љилинг паковала чемоданы, готовЯсь
уехать из города. Ћна написала Њарлин Њарлоу письмо и сообщила, что
завещание поддельное, вручила ђальфу ќндикотту чек, потому что ее мучила
совесть, - первую полученную взЯтку. Љонечно, Я не верю всему этому до
конца, „елла. Ќе думаю, что здесь была только совесть. џ считаю, что ђальф
ќндикотт ей что-то пообещал, но не знаю, как нам это выЯснить. ”акт
остаетсЯ фактом: девушка паковала чемоданы, готовЯсь к отъезду. Ђ Њарлин
утверждает, что ђоза хотела поиграть в теннис. „олорес Љаддо могла бы
подтвердить этот рассказ, если бы она только сказала правду, чего не
собираетсЯ делать, и Њарлин остаетсЯ в очень неприЯтном положении.
Њейсон замолчал, уставившись в кофе.
‚незапно „елла воскликнула:
- Ћй, шеф, у менЯ поЯвилась идеЯ. Ћна так проста, что должна
обеспечить успех, и так смела, что пугает менЯ.
Њейсон в удивлении приподнЯл брови и посмотрел на нее.
- ‘трелЯй! - сказал он.
- Џослушай, - она говорила очень быстро, глотаЯ слова от возбуждениЯ,
- откуда _м_ы_ знаем, что она упаковывала чемоданы? Љаждый принимает, как
должное, что она куда-то собиралась, потому что вещи оказались аккуратно
сложены и были или в чемоданах, или на комоде. Ќо, предположим, что, когда
дело дойдет до раскрытиЯ карт, мы сможем доказать, что она
р_а_с_п_а_к_о_в_ы_в_а_л_а_ вещи?
Њейсон нахмурилсЯ, а потом расплылсЯ в улыбке:
- ’ы - прелесть!
- € еще несколько маленьких деталей, - продолжала „елла, - которые,
естественно, не заметили неопытные мужские глаза неловких полицейских, а
ты представишь присЯжным. Ђ если среди присЯжных будут женщины, то эти
детали могут сыграть важную роль.
- џ добьюсь, чтобы среди них оказались женщины, - заверил ее Њейсон.
- Ќо как мы найдем эти маленькие детали, которые докажут, что она
распаковывала, а не упаковывала вещи?
- ќтим займусь Я, - сказала „елла и побежала к себе в спальню. Џочти
сразу же она вернулась обратно в пальто и модной шлЯпе, слегка сдвинутой
набок.
- —то нас задерживает? - спросила „елла ‘трит.
- Њой проклЯтый консервативный характер, - ответил Њейсон.
- џ боЯлась этого.
Њейсон поднЯлсЯ на ноги, обнЯл „еллу и поцеловал. Ћна засмеЯлась в
ответ.
- Џослушай, почему твои женские чары становЯтсЯ самыми завлекающими,
когда ты придумываешь какое-нибудь надувательство?
- ќти вопросы мы обсудим позднее. ‘ейчас нас ждет работа.
Џредположим, ’рэгг оставил охрану?
- Ќам придетсЯ выЯснить это уже на месте.
- Ђ вдруг нас поймают?
- Њы просто ищем улики - а если ’рэгг не поверит, тебе вновь придетсЯ
применить свои женские чары.
- Ќа ’рэгге? „авай постараемсЯ, чтобы нас не поймали.

Њейсон медленно проехал мимо двухэтажного дома.
- „елла, смотри хорошенько.
- џ именно это и делаю. ‚се темно.
- џ объеду квартал и поищу полицейскую машину. Ќе исключено, что
охранник спит внутри квартиры. ‚ таком случае где-то поблизости стоит
автомобиль.
Ћни медленно покружили по кварталу, разглЯдываЯ номера припаркованных
машин.
- …сть какие-нибудь не частные? - спросила „елла.
- Џохоже, путь открыт. „авай проедем еще пару кварталов, чтобы
удостоверитьсЯ.
- Љак далеко ты думаешь зайти, проникнув в квартиру? - спросила
„елла.
- Ќам необходимо собрать достаточное количество материала, чтобы
немного потрепать этих птичек на перекрестном допросе и кое-что вдолбить в
головы присЯжных. ‚едь никто не знает, упаковывала ли ђоза Љилинг
чемоданы, чтобы уехать из города, или, наоборот, она только что приехала и
распаковывала их, когда ее убили. Ќа судебном процессе окружной прокурор
пригласит ’рэгга длЯ дачи свидетельских показаниЯ и спросит, что он
обнаружил. ’рэгг заЯвит, что труп был в обнаженном виде, лежал на полу
перед дверью в ванную комнату, ногами к ванной, воздух был наполнен паром,
температура самой ванны оказалась выше температуры окружающего воздуха,
что означает, что ђоза Љилинг только что принЯла ванну, на кровати и на
комоде лежали вещи, а а перед вещами находились два чемодана и она их
упаковывала. Њожешь не сомневатьсЯ, ’рэгг пропустит это очень умело, и
никто не успеет возразить. ’ут встану Я и потребую вычеркнуть из протокола
заЯвление, что она их упаковывала, основываЯсь на том, что свидетель сам
сделал вывод, а не представил факт. Ћкружной прокурор устало скажет: "Ћ,
да, это можно вычеркнуть, если вы, мистер Њейсон, настаиваете", а затем
повернетсЯ к ’рэггу с надменной улыбкой: "’ак что вы обнаружили,
лейтенант? …сли уж мистер Њейсон возражает против ваших заЯвлений о том,
что девушка упаковывала чемоданы, опишите, пожалуйста, в точности ваши
находки". ’рэгг снова начнет давать свидетельские показаниЯ: "Џеред
комодом находились два чемодана. Ќа комоде стопкой лежали вещи, причем их
сложили таким образом, чтобы они по размеру подходили под чемоданы и могли
быть упакованы поверх других вещей, которые она уложила раньше. ‚
чемоданах находилась женскаЯ одежда, котораЯ была опознана, как
принадлежавшаЯ ђозе Љилинг".
- € что потом? - спросила „елла.
- Џотом окружной прокурор повернетсЯ к присЯжным с самодовольной
улыбкой: "‚ы видите, что делает мистер Њейсон: он пытаетсЯ свести все дело
к техническим подробностЯм, чтобы только спасти свою подзащитную от
приговора". ќто тактика ведениЯ борьбы в зале суда, надо знать все уловки,
чтобы выиграть. Џрокурор всегда делает все возможное, чтобы поставить в
невыгодное положение защитника.
- Ђ после того, как мы побываем в квартире? —то тогда?
- Њы будем знать больше, чем знаем сейчас. Џусть ’рэгг заЯвлЯет, что
она упаковывала чемоданы, когда ее убили. Њы не станем возражать, а при
перекрестном вопросе обратимсЯ к ’рэггу: "‹ейтенант, вы пришли к выводу,
что эта женщина упаковывала вещи. Ђ откуда вы знаете, что именно
упаковывала? Њожет, она их _р_а_с_п_а_к_о_в_ы_в_а_л_а_?" ’рэгг даст
саркастический ответ: "Ќо она ведь до этого никуда не уезжала, не так ли?
€ли вы утверждаете, что она обычно держала свои вещи в чемоданах, а раз в
неделю раскладывала по Ящикам себе в удовольствие?" ‘удьЯ нахмуритсЯ,
присЯжные улыбнутсЯ, а люди в зале суда засмеютсЯ. Ђ затем Я начну
задавать ему конкретные вопросы о том, что находилось в чемоданах, и это
докажет, что она именно их распаковывала. ‚се поймут, что Я с самого
начала знал, о чем говорю. Ћкружной прокурор проиграет раунд. Ќо, самое
главное, - это придаст правдоподобие рассказу Њарлин Њарлоу. „ругими
словами, если бы ђоза Љилинг упаковывала чемоданы, она никогда бы не
пригласила Њарлин вернутьсЯ, чтобы пойти поиграть в теннис. …сли же она их
распаковывала, то это становитсЯ вполне вероЯтным. ЏодобнаЯ маленькаЯ
деталь может привести к оправданию вместо обвинениЯ в деле об убийстве. ’о
есть рассказ Њарлин Њарлоу окажетсЯ правдивым. Ќу, как насчет этого
квартала, „елла? …сть машины, похожие на полицейские?
- Џока нет.
- –елый город мы, конечно, прочесать не можем. Љлюч у нас. „авай
рискнем.
- џ согласна, - сказала „елла. - ѓде ты собираешьсЯ остановить
машину?
- ЏрЯмо перед ее домом.
- ќто не опасно?
- Љонечно, опасно. ‚се это дело опасно. Љак только мы зайдем туда, мы
начинаем играть на руку ’рэггу. …сли он нас обнаружит, то арестует за
проникновение в чужое жилище.
- Ќо мы же ничего не станем _б_р_а_т_ь_ оттуда.
- Џроникновение в чужое жилище, - объЯснил Њейсон, - подразумевает
намерение.
- —то ты имеешь в виду?
- …сли лицо проникает в мошеннических целЯх, то его спокойно можно
привлекать к ответственности.
- ’ы хочешь сказать, что если нас поймают внутри зданиЯ, то нам никак
не отвертетьсЯ?
- Ќам придетсЯ убеждать присЯжных, что целью нашего проникновениЯ в
квартиру не ЯвлЯлась кража. ќто может оказатьсЯ очень сложно. ЏолициЯ
станет доказывать, что мы намеревались что-то взЯть с собой.
- —то, например?
- €м не требуетсЯ особо указывать на какую-то вещь. Ћни просто могут
заЯвить, что это была улика, которую мы хотели скрыть от полиции. Ќет
смысла все это обсуждать, „елла. Њы не можем себе позволить быть
пойманными.
- ’ак Я выучу азы юриспруденции, - засмеЯлась „елла.
- ’ы хочешь подождать в машине и...
- Ќе будь идиотом.
- џ могу вначале зайти один и предварительно осмотретьсЯ...
- ’ы не в состоЯнии разобратьсЯ, упаковывала она чемоданы или
распаковывала. ’ы все испортишь, как любой мужчина. Ќе дури, идем вместе.
Њейсон остановил машину у дома ђозы Љилинг.
- ‘ разведкой закончили? - спросила „елла.
- „а. ’еперь быстро подходим к двери, словно полицейские следователи,
которые пришли искать улики, а то, если кто-то выглЯнет из соседних домов,
то сразу же решит, что у нас виноватый вид.
Њейсон пересек тротуар и вставил ключ.
- ЏрЯмо идем наверх? - спросила „елла ‘трит.
- „а, - ответил Њейсон. - ‘оседи могут подумать, что в свЯзи с
нехваткой жилого фонда, какой-то приЯтель начальника полиции уже заключил
новый договор аренды, пока тело еще не успели вывезти. Ќе включай
освещение, „елла. џ взЯл фонарики, и не забудь прикрывать свет рукой.
Њейсон достал два маленьких фонарика, которые вынул из "бардачка"
своей автомашины, и они стали осторожно подниматьсЯ по ступенькам.
- €дти с краю, - предупредил Њейсон. - Џо бокам половицы не так
скрипЯт. Ќе хочетсЯ, чтобы жильцы нижней квартиры услышали, что кто-то
поднимаетсЯ по лестнице.
- ‚ообще-то дом крепкий, - заметила „елла.
- ‡наю, но все равно не надо рисковать.
ЏридерживаЯсь одной стороны лестницы, они осторожно добрались до
второго этажа. ЏрикрываЯ рукой луч фонарика, Њейсон тихо проследовал через
гостиную и короткий участок коридора в спальню.
’ело увезли, но там, где оно лежало, осталось зловещее пЯтно. Њеловые
линии показывали месторасположение трупа.
- Ћни отовсюду снЯли отпечатки пальцев, - прошептал Њейсон, - а так
все оставили нетронутым.
- ‡начит, они не делали опись содержимого чемоданов?
- Ќе думаю. Ќаверное, просто заглЯнули внутрь и поднЯли одежду по
краЯм. ‚озможно, они собираютсЯ еще фотографировать или привести новых
свидетелей. Ќе исключено, что в дальнейшем они закроют эти чемоданы и
отнесут их в офис окружного прокурора. ‹адно, мы на месте. ЏринимайсЯ за
дело, „елла.
„елла ‘трит склонилась над чемоданами. Њейсон держал фонарик таким
образом, чтобы осветить их содержимое.
‹овкие пальцы „еллы пробежали по вещам.
- Ќу? - спросил Њейсон.
- Ћна собиралась или замуж, или в какое-то важное путешествие. ‡десь
определенно всЯ ее лучшаЯ одежда. Џохоже, что все приданое. Њного нижнего
бельЯ и ночных сорочек... причем из дорогих магазинов.
- € что ты думаешь сделать, чтобы доказать, что она это все
распаковывала, а не упаковывала?
- Ќе торопись, шеф, мне надо поразмыслить.
…е умелые пальцы приподнимали складки каждой вещи, не нарушаЯ
порЯдка.
- Њогу сказать тебе только одно, - прошептала „елла, - девушка знала,
как укладывать вещи, и она не торопилась. ‚се сложено очень тщательно.
- Џродолжай, - подбодрил ее Њейсон. - €нтересно, что ты сможешь
обнаружить.
„елла ‘трит просмотрела второй чемодан и заЯвила:
- Ћдна сторона здесь не уложена. —то там на комоде?
Њейсон поднЯл луч фонарика, чтобы „елла могла разглЯдеть стопку на
комоде. ‚незапно она присвистнула.
- ‚ чем дело? - спросил Њейсон.
- ЏолициЯ разработала теорию, что эти вещи сложили и оставили здесь,
чтобы потом положить в чемодан?
- „а.
„елла покачала головой.
- Ћна не могла сложить их так безукоризненно, - объЯснила девушка. -
‚идишь - все краЯ идут по одной линии и подходЯт под размеры чемодана.
„елла ‘трит взЯла стопку в руки и с легкостью опустила в чемодан.
- Џосмотри - все точно!
- Ќу так и что же? - спросил Њейсон.
- ’ы не понЯл? - „елла казалась очень возбужденной.
- —то Я должен был понЯть?
- еф, мы оказались правы! Њы до всего дошли сами!
- ’ы хочешь сказать, что она на самом деле _р_а_с_п_а_к_о_в_ы_в_а_л_а
чемоданы?
- „а! џ тебе объЯсню, как все происходило. Љогда она упаковывала
вещи, она складывала их по одной. €менно поэтому они _т_о_ч_н_о_ подходЯт
под размеры чемодана. Ђ тут она начала их распаковывать и сразу вынула всю
стопку из одной части чемодана и положила ее на комод... ‚озможно, она
хотела достать что-то снизу. ‡десь недостаточно вещей, чтобы заполнить...
‚ возбуждении „елла открыла Ящик комода.
- Џосмотри, - задыхаЯсь, воскликнула она, - посмотри на одежду,
котораЯ лежит здесь! Ћна ведь сложена также, как и стопка. „авай прикинем.
„елла ‘трит осторожно достала верхнюю блузку и приложила ее к стопке
на комоде.
- ’ы понимаешь, что Я имела в виду? Ћна _р_а_с_п_а_к_о_в_ы_в_а_л_а
чемоданы. ‚ самом деле, шеф! Ћна вынула эти вещи из чемодана, положила их
на комод и уже собиралась разложить по Ящикам. ђазмеры чемоданов почти
совпадают с размерами Ящика, поэтому она не стала складывать вещи заново и
оставила те же стопки, что и в чемоданах.
- Ђ это не совпадение? - с сомнением в голосе спросил Њейсон.
- …сли ты так думаешь, то попробуй также сложить их, - предложила
„елла. - ‚озьми что-нибудь и попытайсЯ сделать так, чтобы эта вещь совпала
в сложенном виде с размерами стопки. Џодобное невозможно, только если вещи
что-нибудь не удерживает по бокам, например, стенки чемодана, или коробка,
или...
- „авай сматыватьсЯ отсюда, - резко прервал ее Њейсон. - Њы потребуем
у ‘уда приказ о том, чтобы в квартире ничего не менЯли местами, и
пригласим фотографов. ’еперь необходимо получить официальное разрешение на
доступ сюда, пока полициЯ не перевернула здесь все вверх тормашками.
- Ќо если и перевернут, Я могу дать свидетельские показаниЯ... -
начала „елла.
Њейсон усмехнулсЯ.
- ’ы думаешь, что говоришь? ’ы заЯвлЯешь о том, что видела, а
окружной прокурор начинает перекрестный допрос и спрашивает: "“ вас было
хорошее поле зрениЯ?", "Џри каком освещении вы рассматривали вещи, мисс
‘трит?". Ђ ты отвечаешь: "Џри свете фонарика". ’огда окружной прокурор
поинтересуетсЯ, в какое времЯ ночи ты все разглЯдывала, а ты ответишь: "‚
половине второго ночи" и...
- Ќу какаЯ разница, в какое времЯ Я это делала? ”акты есть факты.
- Љонечно, это факты, - ответил Њейсон. - Ќо окружной прокурор
постараетсЯ представить все таким образом, что мы проникли в здание с
целью заново сложить вещи, чтобы они точно входили в чемоданы и...
- Ќо мы же этого не делали!
- ќто ты, „елла, скажешь, что не делали, но давай будем откровенны.
‡ачем мы сюда пришли? Џредположим, нам пришлось бы это сделать?
„елла ‘трит с минуту обдумывала слова адвоката, а затем согласилась с
ним:
- •орошо, давай сматыватьсЯ.
- ‘амое смешное то, что доказательства фактически все времЯ были
здесь, - заметил Њейсон. - …сли бы Я только смотрел, куда нужно и тогда
обратил внимание ’рэгга... Ќу что сейчас об этом спорить? “ходим.
Ћни на цыпочках прошли по коридору, пересекли гостиную и оказались на
лестничной площадке, затем осторожно спустились вниз, снова придерживаЯсь
одной стороны лестницы, чтобы не наступать на скрипЯщие половицы.
Ќаконец, они остановились перед входной дверью.
- ѓотова? - спросил Њейсон.
- ѓотова, - ответила „елла ‘трит.
Њейсон открыл дверь.
Џосле душной квартиры с наглухо закрытыми окнами им внезапно стало
холодно от свежего воздуха.
‚ этот момент поЯвившиесЯ из-за угла фары озарили крыльцо
кроваво-красным светом.
- Ѓоже мой, это... - воскликнула „елла ‘трит.
- ЏолицейскаЯ машина, - подтвердил Њейсон.
- Ѓежим обратно или...
- Ќаружу! - приказал Њейсон и вытолкнул ее на крыльцо. Ћн последовал
за ней, захлопнув за собой дверь, вынул платок из кармана и стал что-то
быстро протирать.
- —то ты делаешь? - спросила „елла.
- “далЯю отпечатки пальцев с ключа. Ќоском подними коврик, „елла.
Ѓыстро.
Ћна выполнила просьбу, а Њейсон бросил ключ на цементное крыльцо. Ћн
упал с металлическим звоном.
- Џридерживай коврик, - приказал Њейсон.
Ќога „еллы ‘трит на давала коврику опуститьсЯ, пока Њейсон заталкивал
под него ключ.
‘тоЯ у двери, Њейсон начал звонить в звонок. Љроваво-красный свет фар
полицейской машины безжалостно озарЯл их. Ћна остановилась. „верца
открылась и закрылась.
Њейсон повернулсЯ и беззаботно сказал:
- Њы хотим войти. ѓде полицейский, охранЯющий квартиру? ЌапилсЯ? Њы
звоним уже десЯть минут.
Љ ним подошел офицер патрульной службы, еще один человек осталсЯ в
тени.
- —то здесь происходит? - спросил полицейский.
- Њы хотим войти, - ответил Њейсон.
- ‚ы _у_ж_е_ заходили.
- “же? Љонечно, Я уже заходил. €менно поэтому Я хочу это сделать
вновь.
- Ђ каким образом вам это удалось?
- џ был здесь с лейтенантом ’рэггом, - ответил Њейсон.
- џ не имел в виду днем. ‚ы только что заходили внутрь.
- џ пытаюсь войти. џ звоню. ’ам наверху должен быть охранник.
- ‚ы уже заходили, - повторил полицейский. - ‚ы открыли дверь и
проникли внутрь.
- ‚ы о чем говорите?
- ‚ас видел свидетель, - заЯвил офицер.
ђоберт Љаддо сделал шаг вперед и виновато сказал:
- Џривет, мистер Њейсон.
- Ћ, привет, Љаддо, - поздоровалсЯ Њейсон. - Ђ _в_ы_-_т_о_ что здесь
делаете?
Љаддо неловко молчал.
Њейсон обратилсЯ к офицеру патрульной службы:
- џ надеюсь, вы не обращаете вниманиЯ на слова этого человека?
- Ђ что здесь не так?
- Ћн - один из подозреваемых в этом деле и уже достаточно наврал
полиции.
- ‚ы не имеете право заЯвлЯть подобное! - завопил Љаддо.
- —ерта с два, - воинственно ответил Њейсон, делаЯ шаг в сторону
Љаддо. - ‚ы слышали, как ваша жена призналась мне, что виделась с ђозой
Љилинг, и вы пытались...
- Ћна ничего подобного не говорила. Ћна...
Џолицейский оттолкнул Њейсона от Љаддо, положив большую руку на грудь
адвоката.
- Ќе кипЯтись, парень. „авай умерим пыл. ‹учше расскажите, что сейчас
делали в доме.
- џ хочу, чтобы все доказательства остались нетронутыми, - ответил
Њейсон. - Ђ этот человек, - он показал на Љаддо, - прилагает все усилиЯ,
чтобы праведными или неправедными путЯми проникнуть в квартиру и изъЯть
улики, компрометирующие его жену.
- ќто неправда! - закричал Љаддо.
- „а вы готовы отрубить себе правую руку, лишь бы попасть туда,
Љаддо. ‚ы сейчас сострЯпали какой-то рассказ, чтобы только убедить этого
офицера впустить вас в квартиру.
- ќто неправда, - снова запротестовал издатель. - џ, наоборот, следил
за домом, потому что боЯлсЯ, что кто-то попытаетсЯ подбросить
доказательства, уличающие „олорес.
- ’ак что вы, - насмешливо продолжал Њейсон, - специально приехали
сюда, поставили машину и всю ночь оставались здесь, чтобы...
- Ќаблюдать за домом, - прервал Љаддо. - џ видел, как вы кружили по
кварталу, а затем припарковали машину и вместе с вашей секретаршей
поднЯлись на крыльцо.
- Ђ вы бросились искать полицейского? џ правильно вас понЯл?
- џ побежал к ближайшему телефону-автомату и позвонил в полицейское
“правление, а они по рации свЯзались с патрульной машиной.
- ЏонЯтно, - саркастически ответил Њейсон. - € как долго вы
собирались вызывать полицию после того, как мы, как вы утверждаете,
проникли в дом? Џочему вы сидели здесь и ждали?
- џ не ждал. Љак только Я увидел вас у входной двери, Я сразу же все
понЯл и побежал к телефону.
- џ так и думал, - сказал Њейсон.
- —то здесь такого?
- Љак только вы увидели, что мы подошли к двери, - Њейсон незаметно
дотронулсЯ ногой до „еллы, - вы сразу же бросились звонить в полицию.
- џ вам это уже сказал, - заЯвил Љаддо.
- Љонечно, - Њейсон повернулсЯ к полицейскому: - џ хочу, чтобы вы
осознали важность этих слов, офицер. Љак только он увидел, что мы
поднЯлись на крыльцо, он сразу же бросилсЯ звонить.
- Џотому что Я понЯл, что вы собираетесь делать. џ не сомневалсЯ, что
вы проникнете внутрь, чтобы подложить какие-нибудь доказательства,
уличающие мою жену. џ с самого начала подозревал, что вы попытаетесь
сделать что-нибудь подобное. ‚ы... ќй, офицер, эта женщина стенографирует
все, что мы говорим.
- …стественно, - ответил Њейсон.
Џолицейский повернулсЯ. ‘тоЯвшаЯ в углу „елла ‘трит достала из
кармана блокнот и ручку. …е рука летала над листом, оставлЯЯ черточки и
крючочки.
- ‚ чем дело? - спросил офицер.
- —еловек, который вызвал вас, - поЯснил Њейсон, - прирожденный лжец.
Ћн сразу же откажетсЯ от всего, что говорил, как только поймет важность
сказанного.
- …сли вы еще раз назовете менЯ лжецом, Я дам вам по зубам.
- ‡амолчите, - приказал офицер и повергнулсЯ к адвокату. - Љ чему вы
клоните?
- ‚ы знаете, кто Я? - спросил Њейсон.
- Ќет.
- Џерри Њейсон, адвокат.
- „айте мне на вас посмотреть. - Џолицейский подтолкнул Њейсона прЯмо
на луч свет от фар. - —ерт побери, правда.
- Ђ это мисс ‘трит, моЯ секретарша.
- •орошо, мистер Њейсон. —то вы здесь делаете?
- Џытаюсь войти. Ћчевидно, ваш охранник наверху спит мертвым сном. џ
звоню, наверное, уже минут десЯть.
- ’ам нет охраны.
- —то?
- Ћхраны там нет. ќтот дом находитсЯ на моем участке. “ нас и так не
хватает людей. џ наблюдаю за домом, периодически курсируЯ по кварталу.
- Ќе удивительно, что нам никто не ответил, - заметил Њейсон.
- Ћн не звонил, - злобно вставил Љаддо. - Ћн сразу же зашел внутрь.
Ћни вместе с секретаршей открыли дверь и проникли в дом.
- Ћ_т_к_р_ы_л_и_ дверь? - переспросил Њейсон.
- ‚ы слышали, что Я сказал.
Њейсон засмеЯлсЯ.
- Ђ почему вы решили, что мы ее _о_т_к_р_ы_л_и_?
- џ видел вас. џ видел, как вы входили!
- ‚ы видели, как мы _в_х_о_д_и_л_и_?
- „а. ‚ы что, глухой?
Њейсон опЯть засмеЯлсЯ.
- ‚ы видели, как мы поднЯлись на крыльцо и позвонили. ‚ы видели нас в
том же положении, что и сейчас.
- Ќет. џ видел, как вы открыли дверь и проникли внутрь.
- Ќет, не видели, - возразил Њейсон и повернулсЯ к полицейскому. - џ
говорил вам, что он попытаетсЯ изменить свой рассказ, как только
разберетсЯ, в чем дело.
- џ ничего не менЯю. џ именно это говорил с самого начала.
- Ћн мне сообщил, что вы вдвоем проникли внутрь, - заЯвил офицер. -
Ћн сказал мне это сразу же, как только Я подобрал его в ресторане, откуда
он звонил в полицию. Ћн сообщил, что два человека зашли...
- Ћн _п_р_е_д_п_о_л_о_ж_и_л_, что зашли, - прервал Њейсон.
- џ _в_и_д_е_л_, как вы зашли, - поправил Љаддо.
Њейсон снисходительно начал объЯснЯть ситуацию офицеру:
- ‚ы понимаете, что произошло? Ћн увидел, как мы поднимаемсЯ на
крыльцо, и предположил, что мы войдем внутрь, поэтому сразу же бросилсЯ
звонить. Ђ теперь он, наконец, осознал, что мы не заходили внутрь, и он не
видел, как мы заходили.
- џ ничего не придумываю! - закричал Љаддо.
- џ тоже так считаю, - вставил офицер. - Ћн сразу же сказал мне, что
вы вошли внутрь.
- ‚ы что, не понЯли? Ћн уже три раза призналсЯ, что ЉЂЉ ’Ћ‹њЉЋ ЋЌ
“‚€„…‹, —’Ћ Њ› ЏЋ„Ќ€ЊЂ…Њ‘џ ЌЂ Љђ›‹њ–Ћ, он бросилсЯ звонить.
- „а, правда, - с сомнением в голосе произнес офицер.
- џ не это имел в виду, - Љаддо поднЯл голос. - џ хотел сказать, что
как только вы поднЯлись на крыльцо, Я понЯл, что вы собираетесь делать, и
приготовилсЯ бежать к телефону. ‚ы открыли дверь и, как только вы это
сделали, Я...
- ‚от видите, - заметил Њейсон. - Ћн врет дальше, пытаЯсь
выкрутитьсЯ, как Я и предупреждал.
- џ никогда не говорил ничего подобного, - упрЯмо заЯвил Љаддо.
- Ђ Я думаю, что говорили, - ответил Њейсон.
- Џусть это решит офицер. џ...
- „елла, прочитай пожалуйста, что на самом деле говорил мистер Љаддо,
- попросил Њейсон.
„елла ‘трит наклонила блокнот, чтобы на него падал луч света, и
медленно начала разбирать стенографическую запись:

"ЉЂ„„Ћ: џ не ждал. Љак только Я увидел вас у входной двери, Я сразу
же все понЯл и побежал к телефону.
Њ…‰‘ЋЌ: џ так и думал.
ЉЂ„„Ћ: —то здесь такого?
Њ…‰‘ЋЌ: Љак только вы увидели, что мы подошли к двери, вы сразу же
бросились звонить в полицию.
ЉЂ„„Ћ: џ вам это уже сказал.
Њ…‰‘ЋЌ: Љонечно. џ хочу, чтобы вы осознали важность этих слов,
офицер. Љак только он увидел, что мы поднЯлись на крыльцо, он сразу же
бросилсЯ звонить.
ЉЂ„„Ћ: Џотому что Я понЯл, что вы собираетесь делать. џ не
сомневалсЯ, что вы проникнете внутрь, чтобы подложить какие-нибудь
доказательства, уличающие мою жену. џ с самого начала подозревал, что вы
попытаетесь сделать что-нибудь подобное. ‚ы... ќй, офицер, эта женщина
стенографирует все, что мы говорим."

- Ќу вот, офицер, - сказал Њейсон. - ЊоЯ секретарша все
застенографировала. ќто то, что он говорил.
- Џолностью с вами согласен, - подтвердил полицейский. - Ћна все
правильно записала.
- џ имел в виду совсем другое, - закричал Љаддо. - џ знаю, что они
туда вошли. џ видел, как они открыли дверь.
Њейсон опЯть засмеЯлсЯ.
- Љак мы открыли дверь?
- ‚озможно, она была не закрыта на замок или у вас есть ключ.
- •отите обыскать менЯ? - повернулсЯ Њейсон к офицеру.
- ђаз вы сами предложили, то посмотрю, - сказал офицер патрульной
службы.
‚начале он ощупал Њейсона на наличие оружиЯ, затем потрогал карманы.
- “ вас с собой только всЯкаЯ мелочь, - заметил офицер.
‚ыворачиваЯ каждый карман наизнанку, Њейсон начал выкладывать
содержимое на крыльцо. ‚ том месте, куда падал свет, образовалась
небольшаЯ кучка вещей.
‚незапно из нижней квартиры послышалсЯ пронзительный, испуганный
женский голос:
- џ позвонила в полицию. Ќе знаю, что вы здесь делаете, но...
- Ђ мы и есть полициЯ, - заЯвил офицер, предъЯвлЯЯ жетон
полицейского.
- џ позвонила в участок и...
- ‚ы все правильно сделали. ’ам знают, что Я здесь, - сказал офицер,
наблюдаЯ за увеличивающейсЯ кучкой содержимого карманов Њейсона.
- Ќу вот, - Њейсон показал вывернутые карманы. - €нструменты
взломщика здесь есть?
- Њожет, у вас был ключ? - предположил Љаддо.
- Ќе вижу ни одного.
- Ћн у его секретарши!
- …сли у вас есть какие-то сомнениЯ, - обратилсЯ Њейсон к офицеру, -
то вы можете отвезти мою секретаршу в полицейское “правление, чтобы ее
обыскала женщина, но...
- „айте мне посмотреть вашу сумочку, - повернулсЯ полицейский к
„елле.
Ћн открыл сумочку „еллы ‘трит, просмотрел содержимое и достал свЯзку
ключей.
- ќто от чего?
- Ћт моей квартиры.
- Ђ этот?
- Ћт моего гаража.
- Ћна может вас обманывать, - предупредил Љаддо. - ‚ы же не знаете,
от чего они. Љлюч, который, как она утверждает, от конторы Њейсона, может
открывать совсем другой замок. ‚ы...
- ЊенЯ совершенно не интересует, от чего они, - заЯвил офицер, - если
они не от этой двери. Ђ это мы проверим прЯмо сейчас.
Ћн по очереди попыталсЯ вставить их в замок. Ќи один не подошел.
- „аже канавки другие, - заметил офицер. Ћн положил свЯзку обратно в
сумочку „еллы, закрыл ее и вернул хозЯйке.
- Ћн у нее в чулке! - заЯвил Љаддо. - Љак вы можете знать...
- ‡амолчите! - повернулсЯ к нему полицейский. - „о сих пор вы еще
ничего верного не сказали. —его вы добиваетесь?
- џ стараюсь проследить, чтобы...
- ‚ы находились здесь и наблюдали за квартирой?
- „а.
- ‚сю ночь?
- ‚сю ночь.
- Њне это кажетсЯ подозрительным, - заметил офицер.
Њейсон просто улыбнулсЯ.
Љаддо нетерпеливо заговорил:
- џ вас предупреждал, что он очень хитер. џ предполагал, что он...
- ‡начит, мистер Љаддо, - обратилсЯ к нему Њейсон, - вы по
собственной инициативе взЯлись охранЯть этот дом? ‚ы это пытаетесь
сказать?
- „а.
- Ђ почему вы не пригласили с собой кого-нибудь из полиции?
- ‘ами знаете, почему. “ менЯ были лишь подозрениЯ. џ...
- ‚ы же сегоднЯ ночью разговаривали с лейтенантом ’рэггом, не так ли?
- „а.
- ‚о времЯ того разговора Я заЯвил ’рэггу, что вы слышали, как ваша
жена призналась, что была здесь и встречалась с ђозой Љилинг.
- џ не слышал ничего подобного. ЊоЯ жена ничего подобного не
говорила.
- Ќо, несмотрЯ на то, что ваша жена не говорила ничего подобного, вы,
вместо того, чтобы лечь спать, прыгнули в машину и примчались сюда, чтобы
наблюдать за этим домом, не так ли?
- ’ак.
Њейсон улыбнулсЯ.
- …сли вы никогда в жизни не встречались с ђозой Љилинг, откуда вам
знать, где она жила?
- џ... у менЯ был адрес.
Њейсон захохотал и повернулсЯ к офицеру патрульной службы:
- …сли хотите облегчить себе работу, посадите его в камеру.
Ћфицер чуть заметно кивнул.
‚незапно Љаддо в панике закричал:
- ќто у вас не пройдет! Ћфицер, Я позвонил вам, когда увидел, что они
входЯт в дом, а вы позволили им отвертетьсЯ.
- Ќикто не отвертелсЯ, - ответил офицер. - Ќо Я не могу понЯть, чего
добиваетесь вы. ‡ачем вы лично находились здесь всю ночь вместо того,
чтобы спать в теплой постели? џ не думаю, что вы видели, как они входили в
эту дверь, и считаю, что они стоЯли на крыльце и звонили. ‹адно, хватит.
“ходите все. џ знаю, кто этот человек, и всегда могу найти его. џ составлю
отчет и в точности опишу, что случилось.
- џ тоже напишу отчет, - пригрозил Љаддо. - Љогда лейтенант ’рэгг...
—ерт побери, Я сам позвоню лейтенанту ’рэггу.
- •орошо, - сказал офицер патрульной службы, - позвоните ему, но все
может подождать до утра. џ представлю отчет, а лейтенант ’рэгг пусть
поступает, как сочтет нужным.
- ‚ целЯх защиты моего клиента и менЯ лично Я требую, чтобы
представитель правопорЯдка охранЯл эту квартиру, - заЯвил Њейсон. - џ
хочу, чтобы все доказательства оставались на месте.
- “ нас не хватает людей, - виновато сказал офицер. - Џоследнее времЯ
было совершено много преступлений и...
- ќто не просьба, - прервал его Њейсон. - ќто официальное требование
к полиции. ‚ свЯзи с тем, что стало очевидным намерение мистера Љаддо
проникнуть в эту квартиру, Я настаиваю, чтобы вы выставили охрану.
- ‘ейчас Я свЯжусь с полицейским “правлением. Џусть сами разбираютсЯ.
- Џравильно, - сказал Њейсон. - “ вас ведь в машине есть рациЯ.
- ’ы слышал, „жек? - обратилсЯ офицер к своему напарнику, сидевшему в
машине.
- Ќе все, но большую часть.
- Џозвони в “правление и скажи им, что Њейсон требует установить
здесь охрану.
- Ќа основании того, что одна из заинтересованных сторон была
задержана, рыскаЯ вокруг дома, - добавил Њейсон.
- ‚ы менЯ имеете в виду? - закричал Љаддо.
- ‚ас.
- џ не был задержан и не рыскал по округе.
- •орошо, - саркастически засмеЯлсЯ Њейсон. - ‘ообщите в “правление,
что одно из лиц, на которое в первую очередь падает подозрение в этом
деле, решило само назначить себЯ охранником и вести наблюдение за домом.
Љогда в Ћтделе по раскрытию убийств услышат об этом, то сразу же пришлют
своих людей.
- Џодождите минуту, - попросил полицейский.
Ћн поднЯл окно машины, чтобы остальные не могли слышать, что он
говорит, и свЯзалсЯ с “правлением.
—ерез несколько минут он опустил окно и обратилсЯ к присутствующим:
- Ћни сейчас пришлют охрану.

‘удьЯ Ћсборн оторвал глаза от документов, которые читал, и объЯвил:
- ‘лушаетсЯ дело по обвинению Њарлин Њарлоу.
- Ћбвинение готово, - заЯвил „жеймс ѓановер.
Њейсон встал.
- ‚аша —есть, обвинЯемаЯ находитсЯ в зале суда. Ћна поставлена в
известность о своих правах, и мы готовы к предварительному слушанию. …й
предъЯвлЯетсЯ обвинение в тЯжком убийстве первой степени. џ ЯвлЯюсь
адвокатом мисс Њарлоу.
‡аместитель окружного прокурора ѓановер сказал:
- џ могу приступить к представлению доказательств. Џозовите доктора
’омаса Љ.•иллера.
„октор •иллер принЯл присЯгу, монотонно рассказал о своей
квалификации, котораЯ позволЯет ему выступать в качестве
свидетелЯ-эксперта по медицинским вопросам. Ћн заЯвил, что его вызвали в
квартиру ђозы Љилинг и там он приблизительно определил времЯ смерти -
полдень того днЯ, когда он прибыл на место преступлениЯ, может, на полчаса
раньше. ‚ дальнейшем он произвел вскрытие трупа. Џо голове был нанесен
удар достаточной силы, чтобы покойнаЯ потерЯла сознание. Ћчевидно, что
пока она находилась без сознаниЯ, ей в спину воткнули нож с шириной лезвиЯ
дюйм и две десЯтых и толщиной в две десЯтых дюйма. Ћ длине ножа он,
конечно, с уверенностью судить не может, но оно вошло в тело примерно на
семь дюймов.
„октор •иллер считал, что смерть наступила практически мгновенно от
ножевого ранениЯ, но обратил вниманиЯ ‘уда на то, что, по его мнению,
ножевое ранение было нанесено после того, как покойнаЯ упала на пол и
лежала неподвижно в том положении, в котором нашли труп.
€мело место обильное кровотечение. Ќож воткнули в спину, ближе к
одному из боков. Ћсмотр ногтей при помощи микроскопа, а также другие тесты
показали, что покойнаЯ принимала ванну незадолго перед тем, как было
нанесено смертельное ранение.
- ‚ы можете начинать перекрестный допрос, - свирепо рЯвкнул ѓановер.
- “ менЯ нет вопросов, - заЯвил Њейсон.
„лЯ дачи свидетельских показаний пригласили лейтенанта ’рэгга.
Ћн назвал свою официальную должность и рассказал о том, как его
вызвали в квартиру ђозы Љилинг в день убийства.
’рэгга попросили прокомментировать состоЯние комнат, в каком он нашел
их по прибытии. ’рэгг заЯвил, что когда он поЯвилсЯ в квартире, в ней
находилсЯ Џерри Њейсон, его секретарша „елла ‘трит и тело убитой.
„алее ’рэгг дал описание комнат, времЯ от времени ссылаЯсь на
фотографии, которые ему показывали. ќти снимки, сделанные полицейским
фотографом, были приобщены к делу в качестве доказательств.
‡атем ѓановер перешел к орудию убийства.
- Џожалуйста, опишите, как вы его искали.
- џ осмотрел всю квартиру в поисках орудиЯ убийства, но не смог его
там найти.
- ’еперь мне хотелось бы спросить вас, - продолжал ѓановер, -
обнаружили ли вы автомобиль, принадлежащий обвинЯемой?
- „а.
- ѓде он находилсЯ?
- ‚ коммунальном гараже.
- € вы знаете, кто там оставил машину?
- ’олько то, что мне сообщили.
- Љонечно, вы не можете свидетельствовать об этом. Ђ хозЯин гаража в
суде? ’от, кто предоставил вам информацию?
- „а, сэр.
ѓановер триумфально ухмыльнулсЯ.
- Ќет необходимости вызывать его, - сказал Њейсон. - џ заЯвлЯю, что
отогнал машину своего клиента в коммунальный гараж и оставил ее там, когда
мисс Њарлоу отправилась в частную лечебницу после освобождениЯ в
соответствии с •абэас Љорпус.
- Џрекрасно. ’ак мы сэкономим времЯ. ‘пасибо, - поблагодарил ѓановер.
‡аместитель окружного прокурора подошел к месту длЯ дачи
свидетельских показаний, открыл небольшую сумку и достал оттуда коробочку.
€з нее он вынул нож, покрытый пЯтнами сухой крови.
- ‹ейтенант ’рэгг, Я хотел бы спросить вас, не видели ли вы
когда-нибудь раньше этот нож?
- „а, видел. џ могу идентифицировать его, потому что на ручке
нацарапаны мои инициалы. џ нашел этот нож под ковриком в багажнике
автомобилЯ обвинЯемой. Љогда Я его обнаружил, он был в точно таком же
состоЯнии, что и сейчас, только к настоЯщему времени пЯтна засохшей крови
подвергли химическому анализу в полицейской лаборатории, поэтому их вид
несколько изменен. Ќож в целом выглЯдит немного по-другому, потому что и
ручку, и лезвие покрывали специальным составом, чтобы снЯть отпечатки
пальцев.
- Ѓыли ли обнаружены чьи-либо отпечатки пальцев?
- Ќет, сэр. ђучку очень тщательно вытерли, так что она оказалась
абсолютно чистой.
- ќто вывод свидетелЯ, - выразил протест Њейсон.
‹ейтенант ’рэгг улыбнулсЯ и сказал:
- џ изменю свою фразу. Ќа ручке не было никаких отпечатков пальцев,
вообще никаких, даже самых слабых пЯтен. Ђ, как человек с большим опытом
работы по уголовным делам, - с видом победителЯ добавил ’рэгг, - и давно
занимающийсЯ дактилоскопированием, Я с уверенностью могу заЯвить, что
подобное могло произойти только в том случае, если ручку тщательно
вытерли.
- ‘обираетесь ли вы приобщить этот нож к делу, как одно из
доказательств? - обратилсЯ Њейсон к ѓановеру.
- „а, - ответил заместитель окружного прокурора.
- Џри сложившихсЯ обстоЯтельствах, - заЯвил Њейсон, - у менЯ нет
никаких возражений. Џусть он будет приобщен, как доказательство.
‘удьЯ Ћсборн был искренне удивлен.
- Љонечно, - заметил он, - еще не сделана попытка доказать, что это и
есть орудие убийства. •отЯ очевидно, что покойнаЯ погибла от ножевого
ранениЯ, и что размеры этого ножа примерно совпадают с размерами раны,
других доказательств не представлено.
- ‚аша —есть, - снова заговорил ѓановер, - у менЯ есть и другие
доказательства.
- ‡аместитель окружного прокурора желает, чтобы этот нож был признан
одним из доказательств, - сказал Њейсон. - …го идентифицировали, как нож,
обнаруженный в автомобиле обвинЯемой, и у менЯ нет возражений, чтобы он
был приобщен к делу в качестве доказательства.
- Љак орудие убийства? - спросил ѓановер.
Њейсон холодно улыбнулсЯ.
- “ менЯ нет возражений, чтобы он был приобщен к делу в качестве
доказательства, как нож, найденный в багажнике автомобилЯ обвинЯемой.
- Џрекрасно, - резким тоном ответил ѓановер. - Џусть он будет
приобщен на этих основаниЯх, а мы покажем свЯзь в дальнейшем.
‘удьЯ Ћсборн поджал губы, словно размышлЯЯ, высказывать свое мнение
или нет, и, наконец, заЯвил:
- •орошо, нож приобщаетсЯ к делу в качестве доказательства. ‘екретарь
зарегистрирует его под соответствующим номером. Џродолжайте, господа.
- ‚аша —есть, - обратилсЯ ѓановер к судье, - мне бы хотелось на
какое-то времЯ попросить лейтенанта ’рэгга освободить место длЯ дачи
показаний и пригласить другого свидетелЯ, а потом вновь позвать
лейтенанта.
- Ќе возражаю, - сказал Њейсон.
’рэгг встал.
- ‘ержант •олкомб, - пригласил ѓановер.
‘ержант •олкомб принЯл присЯгу, назвал полное имЯ, возраст, адрес,
род занЯтий, а затем удобно устроилсЯ в свидетельском кресле.
- ‚ы знакомы с обвинЯемой Њарлин Њарлоу? - спросил ѓановер.
- „а.
- ‚ы говорили с ней об ее взаимоотношениЯх с ђозой Љилинг? ќто
предварительной вопрос, сержант. Џросто ответьте "да" или "нет".
- „а.
- Љогда?
- ‘емнадцатого числа этого месЯца.
- ‚ тот день, когда труп ђозы Љилинг был обнаружен в ее квартире?
- „а.
- ѓде происходил ваш разговор с обвинЯемой?
- ‚ Ћтделе по раскрытию убийств полицейского “правлениЯ.
- ‘делала ли в то времЯ обвинЯемаЯ Њарлин Њарлоу какие-либо заЯвлениЯ
касательно своего пребываниЯ в квартире ђозы Љилинг?
- „а.
- —то она сказала?
- ‘екундочку, - прервал Њейсон. - Ќе сделано должного
предварительного обоснованиЯ. ‘видетель не указал, было ли заЯвление
обвинЯемой добровольным или оно получено под давлением.
- ‚аша —есть, в таком обосновании нет необходимости, - возразил
ѓановер. - Ќам требуетсЯ только факт признаниЯ. Ђ признание в чем-либо,
противоречащем интересам, не обЯзательно должно даватьсЯ добровольно. ќто
установленное правило.
- ’ем не менее, - продолжал Њейсон, - Я считаю, что то, что мой
уважаемый коллега называет признанием, затрагивает права подзащитной, так
что Я требую вначале выЯснить, было ли признание добровольным. ‚аша —есть,
могу ли Я задать несколько вопросов сержанту •олкомбу на этой стадии?
- „а, - разрешил судьЯ Ћсборн.
- Љогда обвинЯемаЯ сделала это заЯвление, присутствовало несколько
полицейских? - спросил Њейсон сержанта •олкомба.
- „а.
- Ћни сидели вокруг обвинЯемой?
- Ћни сидели таким образом, чтобы все было слышно.
- Љак освещалась комната?
- ќлектрическим светом. Њы уже перестали пользоватьсЯ керосином,
когда Я начал работать.
‚ зале суда послышалсЯ смех.
- Ќо в комнате горела одна очень ЯркаЯ лампа?
- „а.
- € она была направлена точно в лицо мисс Њарлоу?
- Ќевозможно осветить комнату таким образом, чтобы часть света не
падала на лицо допрашиваемого, - попыталсЯ объЯснить сержант •олкомб. - Њы
пытаемсЯ обеспечить комфорт, но не можем это делать в такой степени.
‚ зале опЯть послышалсЯ смех.
- ‹ампа была установлена так, чтобы лучи света концентрировались
именно на лице обвинЯемой?
- Ћна просто сидела в лучах, - заЯвил сержант •олкомб.
- € смотрела на свет?
- „а.
- Љто задавал вопросы?
- џ.
- Ђ другие задавали вопросы?
- Ќекоторые из них.
- Ђ все не задавали?
- Ќу, может и все задавали.
- ‚о времЯ нахождениЯ обвинЯемой в комнате, заходил ли в нее кто-либо
еще?
- Ћткуда мне знать? џ не следил за всеми входЯщими и выходЯщими.
‚озможно, кто-то заходил. Ђ, может, и не заходил.
- Љто-нибудь заходил по вашему приглашению?
- ‚озможно.
- Ђ вы случайно не просили зайти молодую женщину?
- „умаю, что, может, и просил.
- ‚ы просили эту женщину опознать обвинЯемую?
‘ержант •олкомб заерзал на стуле.
- Ќу, да.
- Ђ на самом деле эта женщина когда-нибудь раньше видела обвинЯемую?
- Ќе знаю. ЏонЯтиЯ не имею, каких людей эта женщина видела, а каких
не видела.
- ‚ы просили ее перед тем, как пригласить в комнату, чтобы она
указала на обвинЯемую и сказала: "ќто та женщина" или что-то подобное?
- џ велел ей войти и идентифицировать обвинЯемую.
- Љто эта женщина, которой вы велели войти и идентифицировать
обвинЯемую?
- ‘тенографистка транспортного отдела, работающаЯ в вечернюю смену.
- Ђ через какое-то времЯ вы дали сигнал лейтенанту ’рэггу, чтобы он
вошел, не так ли?
- ‚озможно, и дал.
- Ђ он по предварительной договоренности отпустил всех полицейских,
находившихсЯ в комнате, и пригласил обвинЯемую к себе в кабинет?
- Ќу и что, если он это сделал?
- ‚от видите, ‚аша —есть, обычный случай применениЯ полицией "третьей
степени".
- Ќе считаю возможным допустить признание вины, но Я принимаю
доказательства признаниЯ, - заЯвил судьЯ Ћсборн. - Џродолжайте, господин
обвинитель.
- Ђ теперь скажите, - обратилсЯ ѓановер к сержанту •олкомбу, - делала
ли обвинЯемаЯ в то времЯ какие-либо заЯвлениЯ касательно своего пребываниЯ
в квартире ђозы Љилинг?
- „а, она заЯвила, что пришла к ђозе Љилинг, чтобы встретитьсЯ с ней,
и обнаружила, что ђоза Љилинг мертва. ЋбвинЯемаЯ позвонила Џерри Њейсону и
взЯла на себЯ ответственность за поЯвление Џерри Њейсона на месте
преступлениЯ. Ћна призналась, что находилась в квартире ђозы Љилинг
примерно в то времЯ, когда было совершено преступление, и что вошла при
помощи ключа, который ей дала ђоза Љилинг.
- ‚ы можете приступать к перекрестному допросу, господин защитник, -
торжествующе сказал ѓановер.
- ЋбвинЯемаЯ призналась вам, что находилась в квартире примерно в то
времЯ, когда было совершено убийство? - спросил Њейсон.
- Ћна сказала, что находилась там. Ђ это было примерно в то времЯ,
когда произошло убийство.
- Ќо она не говорила вам, что находилась в квартире в то времЯ, когда
совершалось преступление?
- Ќе в таких выражениЯх.
- €ли _п_р_и_м_е_р_н_о_ в то времЯ, когда совершалось преступление?
- Ќе в таких выражениЯх.
- €ли что-что знала об убийстве?
- Ќе в таких выражениЯх.
- Ћна сказала вам, что вошла при помощи ключа?
- Ћна сказала, что у нее был ключ от квартиры.
- Ќо она говорила, что воспользовалась им?
- Ќе в таких выражениЯх.
- Ђ разве она не говорила, что обнаружила дверь открытой или слегка
приоткрытой?
- Ќу, она могла представить эту идею, но у нее был ключ и...
- ’ак что она вам _с_к_а_з_а_л_а_?
- џ думаю, что она сказала, что нашла дверь открытой, но у нее был
ключ.
- ‘пасибо, - поблагодарил Њейсон, саркастически утрируЯ слова
благодарности. - ќто все, сержант •олкомб. ‘пасибо, что вы выступили, как
справедливый и бесстрастный свидетель.
‘ержант •олкомб встал со стула, ухмыльнулсЯ в сторону Њейсона и
тЯжелой походкой направилсЯ к своему месту в зале суда.
- џ хотел бы снова пригласить лейтенанта ’рэгга, - сказал ѓановер. -
Џожалуйста, займите место длЯ дачи показаний, господин лейтенант.
’рэгг выполнил просьбу заместителЯ окружного прокурора.
‚ голосе ѓановера слышалсЯ триумф.
- Љогда вы прибыли на квартиру ђозы Љилинг, что вы, конкретно там
нашли, господин лейтенант?
- Ћна проживала в типичном двухэтажном доме, состоЯщем из четырех
квартир, и занимала одну из них на втором этаже, в южной части, - начал
давать показаниЯ ’рэгг.
- џ сейчас покажу вам план и несколько фотографий. ‚ы можете их
идентифицировать?
- ‚от это - фотографиЯ дома, - сказал ’рэгг. - Ђ это - план квартиры,
где был найден труп. Ќа плане четко представлены различные комнаты, а
также отмечено положение тела. Ќа этой - ваннаЯ комната изнутри. Ќа этой
фотографии запечатлены спальнЯ и труп. ќто - гостинаЯ. ќто - спальнЯ с
другого ракурса. ќто - снимок тела с близкого расстоЯниЯ. џ могу
идентифицировать план и фотографии, как иллюстрирующие то, что Я упомЯнул.
„ругими словами, они дают истинную картину.
- џ прошу приобщить план и фотографии к делу в качестве доказательств
и присвоить им соответствующие номера, - обратилсЯ ѓановер к судье.
- Ќикаких возражений, - заЯвил Њейсон. - Џусть все это заноситсЯ в
протокол.
‘екретарь ‘уда проштамповал различные вещественные доказательства и
пронумеровал их.
- ’еперь, лейтенант, Я хотел бы обратить ваше внимание на одну из
фотографий, вещественное доказательство номер четыре, представленное
обвинением, - снова обратилсЯ ѓановер к ’рэггу. - Ќа ней изображены два
чемодана.
- „а, сэр?
- ‚ы обратили внимание на эти два чемодана, когда впервые вошли в
квартиру?
- „а.
- —то в них лежало, если вообще что-либо лежало?
- Ћдежда, - ответил ’рэгг и как бы невзначай добавил: - ђоза Љилинг
упаковывала вещи во времЯ убийства.
- Ћ, да? ‘обиралась уезжать? - спросил ѓановер.
- Ћна отправлЯлась в дальнюю поездку, - объЯснил ’рэгг, - и еще не
закончила упаковывать вещи, когда ее убили.
- ЏонЯтно. Ђ вот здесь на фотографии гостиной виден телефон.
- „а.
- ‚ы с ним что-нибудь сделали?
- Њы покрыли его составом длЯ снЯтиЯ отпечатков пальцев.
- ‚ы обнаружили чьи-нибудь отпечатки пальцев на нем?
- ’олько одного человека, - ответил ’рэгг. - Џерри Њейсона, адвоката
обвинЯемой.
‘удьЯ Ћсборн наклонилсЯ вперед.
- —то? - спросил он.
- Ћтпечатки пальцев только одного человека, - повторил ’рэгг. - Џерри
Њейсона.
- € никаких других?
- Ќикаких.
- Ђ вы попросили объЯснить?.. Џродолжайте, господин обвинитель.
“лыбающийсЯ ѓановер ответил:
- ‚аша —есть, Я еще дойду до этого. ’еперь, лейтенант ’рэгг,
расскажите нам, что произошло, когда вы прибыли на квартиру.
- Њы оказались там по вызову мистера Џерри Њейсона, - начал ’рэгг, -
и обнаружили самого Џерри Њейсона и его секретаршу мисс ‘трит.
- ‚ы разговаривали с ними?
- ‘ мистером Њейсоном. Ћн сказал, что нашел дверь открытой, поднЯлсЯ
в квартиру, обнаружил труп, позвонил в полицию, а также своему клиенту,
Њарлин Њарлоу.
- Ћн сообщил вам что-нибудь о пребывании в квартире мисс Њарлоу?
- Ќет. Ћпределенно нет.
‘удьЯ Ћсборн зловеще нахмурилсЯ.
- Ђ в дальнейшем обвинЯемаЯ делала вам какие-нибудь заЯвлениЯ
относительно своего пребываниЯ в квартире?
- „а. Ћна говорила, что собиралась поиграть в теннис с ђозой Љилинг.
- Ќа этой фотографии спальни Я вижу теннисные туфли, ракетку и мЯчи.
- ‚ы правы. џ обратил на них особое внимание.
- “ вас был разговор с обвинЯемой относительно этих вещей?
- „а.
- ‚ чем заключалась суть разговора?
- џ обвинил ее в том, что она специально достала эти вещи после
убийства ђозы Љилинг, чтобы придать правдоподобие своему рассказу об игре
в теннис.
- —то она ответила?
- Ћна не призналась в этом.
- ЋбвинЯемаЯ пыталась вам как-то объЯснить то, что ђоза Љилинг
пригласила ее поиграть в теннис, когда она совершенно очевидно упаковывала
вещи, собираЯсь уехать из города?
- Ћна не дала никаких объЯснений, - улыбнулсЯ ’рэгг.
- ‚ы говорили с ней о письме, полученном ею от ђозы Љилинг?
- „а.
- —то она сказала?
- Ћна уничтожила его.
- ‘ейчас Я вручаю вам сделанную под копирку копию письма, написанного
обычным почерком, адресованного Њарлин Њарлоу, под которым стоит подпись
"ђоза Љилинг". ‚идели ли вы эту копию когда-либо раньше?
- ‚аша —есть, - обратилсЯ к судье Њейсон, - Я возражаю против такого
способа идентификации.
- Њарлин Њарлоу уничтожила письмо, - напомнил ѓановер. - Њы имеем
право использовать копию, сделанную под копирку.
- Љонечно, имеете, если докажете две вещи, - повернулсЯ к нему
Њейсон. - ‚о-первых, что оригинал уничтожен или найти его невозможно, и,
во-вторых, что это копиЯ именно того оригинала.
- ‚ свЯзи с этими техническими возражениЯми, ‚аша —есть, - заЯвил
ѓановер, - мне придетсЯ пригласить других свидетелей, которых Я не
планировал вызывать. џ не думаю, что возможны сомнениЯ по поводу того,
истиннаЯ ли это копиЯ или нет. Њы бы ускорили дело, если бы мне не
пришлось приглашать дополнительных свидетелей.
- ‚ы утверждаете, что это копиЯ того письма, - возразил Њейсон. -
…сли вы хотите, чтобы она была приобщена к делу в качестве доказательства,
вам необходимо показать, что это почерк лица, подписавшего письмо, и,
далее, что письмо, копией которого ЯвлЯетсЯ представлЯемаЯ вами, было
получено обвинЯемой.
- •орошо, если вы пытаетесь заострЯть внимание на технических
аспектах, - раздраженно ответил ѓановер. - ‚аша —есть, приближаетсЯ времЯ
обеденного перерыва, и Я бы попросил отложить слушание дела до двух часов.
Љ тому времени Я приглашу свидетелей, которые необходимы длЯ длинного,
утомительного процесса идентификации того, что, насколько известно
обвинЯемой, ЯвлЯетсЯ подлинным.
- ќто ваше дело, - заметил Њейсон. - …сли хотите, представлЯйте
доказательства.
- Ќе сомневайтесь, Я их представлю, - рЯвкнул ѓановер.
- Џрекрасно, - сказал судьЯ. - ЋбъЯвлЯетсЯ перерыв до двух часов.
ЋбвинЯемаЯ остаетсЯ под стражей. ‚ два часа мы возобновим слушание дела.

Џерри Њейсон и „елла ‘трит сидели в уединенной кабинке в своем
любимом ресторанчике рЯдом с „ворцом правосудиЯ.
ЏотЯгиваЯ томатный сок, адвокат заметил:
- ѓановер пытаетсЯ пролететь через дело, представлЯЯ, что Я уделЯю
слишком много вниманиЯ техническим аспектам.
„елла кивнула.
- Ћн производит большое впечатление на судью Ћсборна, - высказала она
свое мнение.
- Ћсборн - прекрасный, честный, прЯмой, справедливый человек, но у
него мало опыта практической работы в ‘уде. …го календарь перегружен и он
торопитсЯ решить все вопросы. …го легко поймать на такую удочку, в то
времЯ, как более опытный и более привычный к происходЯщему во времЯ дел
судьЯ сразу бы понЯл, что пытаетсЯ сделать ѓановер. ’олько в том случае
мой уважаемый оппонент действовал бы совсем по-другому. Ћн очень неглуп и
имеет информацию обо всех судьЯх и их реакции.
Ћфициант принес им салат и крекеры.
- ‹адно, „елла, - сказал Њейсон, - теперь мы уже увидели их атомную
бомбу. Ќам придетсЯ объЯснить происхождение этого ножа, или Њарлин
посчитают виновной.
- Љакое здесь может быть объЯснение? …го нашли спрЯтанным у нее в
машине. Ѓоже, шеф, похоже, длЯ Њарлин сгустилась тьма. Ќож решает дело
против нее.
- Ќе обЯзательно, „елла. ‡десь два варианта: или Њарлин Њарлоу убила
ђозу Љилинг этим ножом, или кто-то специально подставлЯет ее.
- ђоберт Љаддо? - в надежде спросила „елла.
Њейсон крутил в руках вилку.
- —ерт побери, „елла, не знаю. …ще одним важным фактором ЯвлЯетсЯ то,
что „олорес Љаддо так и не устроила сцену Њарлин Њарлоу. Ћна призналась
мне, что была у ђозы Љилинг. „умаю, она говорила правду. Ќесомненно,
порваннаЯ форма и чернильные пЯтна - результат визита „олорес.
- Ќо что-то помешало миссис Љаддо зайти к Њарлин Њарлоу.
- „авай предположим, что „олорес Љаддо поЯвилась у ђозы Љилинг в
одиннадцать тридцать. Ћна может указать времЯ только примерно, но мы
должны предполагать, что это случилось вскоре после того, как ушла Њарлин.
Њиссис Љаддо позвонила, а ђоза Љилинг нажала на кнопку, отпускающую замок
на входной двери.
„елла кивнула и сказала:
- Џродолжай, шеф.
- „олорес поднЯлась в квартиру, устроила сцену и полила ђозу Љилинг
чернилами. ђоза побежала в ванную комнату. „олорес попыталась ее схватить
и порвала теннисную форму. ђоза заперлась в ванной.
- € что?
- …сли все произошло именно так, то это подтверждает рассказ Њарлин
Њарлоу о том, что ђоза Љилинг хотела поиграть в теннис. Ђ если эта часть
правдива, то и все остальное _м_о_ж_е_т_ оказатьсЯ правдой. ђоза не
упаковывала чемоданы, она их распаковывала. Ћна предложила Њарлин поиграть
в теннис и, как только Њарлин поехала домой за формой, снЯла платье и
переоделась в то, в чем собиралась идти на корт. Љ тому времени, как
зазвонил звонок, она уже достала теннисные принадлежности. Ћна нажала на
кнопку, отпускающую замок на входной двери. ‚ошла „олорес Љаддо, поднЯлась
по лестнице, возможно, мило улыбаЯсь, пока не добралась до верха, а затем,
без каких-либо вступлений заЯвила: "’ак, значит, ты - та самаЯ женщина,
котораЯ попыталась завлечь моего мужа!". „олорес уже держала ручку
наготове, а тут брызнула из нее чернилами на ђозу. ђоза Љилинг попыталась
объЯснить „олорес, что она не завлекала ничьих мужей, но миссис Љаддо
вцепилась в нее и уже собиралась нашлепать. ђоза вырвалась и разорвала
запЯтнанный чернилами верх теннисной формы. Ћна кинулась в ванную комнату
и заперлась там. „олорес решила, что сделала уже достаточно. Ќе думаю, что
миссис Љаддо выходит из себЯ. Ћна притворЯетсЯ и просто играет роль,
пытаЯсь произвести впечатление на своего мужа, чтобы он в дальнейшем
дважды подумал прежде, чем свЯзыватьсЯ еще с какой-нибудь женщиной. Ѓолее
того, „олорес искренне рассказывала мне о своем визите к ђозе Љилинг, но,
когда Я сообщил ей, что ђозу Љилинг убили, она быстренько переварила
новость и решила, что лучше ей не иметь никакого отношениЯ ко всему этому
делу. ’огда она начала врать ’рэггу. …сли она изменила свои заЯвлениЯ,
узнав об убийстве ђозы Љилинг, то она впервые услышала об ее смерти только
от менЯ. ‡начит, естественно, убила не она.
- Ђ как насчет ее мужа?
- ‡десь, - продолжал Њейсон, - ситуациЯ совсем инаЯ. ‚о-первых, в
спальне мы видели крупинки пепла сигары. ‚о-вторых, Я бы хотел знать, чьЯ
сигарета прожгла пол: та, которую уронила ђоза, отбиваЯсь от „олорес
Љаддо? ЌаврЯд ли сигарета могла выпасть у ђозы после того, как девушка
принЯла ванну, и, кроме визита „олорес Љаддо, причины ронЯть ее до ванны у
ђозы Љилинг не было. ђоза определенно не курила сигары. Џепел сигары
совершенно точно указывает на присутствие мужчины. Ќаличие и сигары, и
сигареты во времЯ совершениЯ преступлениЯ сильно усложнЯет дело. џ почти
уверен, что сигарету обронила ђоза Љилинг, когда ее схватила „олорес, но
не представлЯю, как мы сможем это доказать.
- “ менЯ есть чувство, - призналась „елла, - что если бы мы побольше
знали о передвижениЯх ђоберта Љаддо в районе полуднЯ семнадцатого числа,
то без проблем решили бы это дело.
- Ћн практически не курит, - сказал Њейсон. - Њожет, конечно, он и
курит сигары, но Я никогда этого не видел и не замечал их у него в
карманах.
- ’ы прав, - неохотно согласилась „елла.
- ‹адно, давай обедать, а потом вернемсЯ в зал суда и посмотрим, что
будет дальше.
Ћни доели салат, Њейсон оплатил счет и они направились обратно во
„ворец правосудиЯ.
‚незапно „елла схватила его за руку.
- еф, смотри! ’ы заметил?
Њейсон остановилсЯ и повернулсЯ туда, куда направлЯла взглЯд „елла.
ђоберт Љаддо в сопровождении Џалмера и ђальфа ќндикоттов и ‹оррэн
ќндикотт Џарсонс подходили к дворцу правосудиЯ и в тот момент, когда „елла
обратила внимание Њейсона на них, Џалмер ќндикотт протЯгивал Љаддо свой
портсигар. €здатель взЯл предложенную сигару и умелым движением опытного
курильщика откусил кончик, зажег спичку, повернул сигару, зажигаЯ ее,
чтобы она ровно горела, а затем направилсЯ дальше. Ћн небрежно держал
сигару в зубах, слегка под углом. ‚ыражение лица Љаддо показывало, что он
прекрасно пообедал, готов насладитьсЯ хорошей сигарой и в его жизни нет
никаких проблем.

Љогда слушание возобновилось, судьЯ Ћсборн спросил:
- ‚ы готовы продолжать дело по обвинению Њарлин Њарлоу, господа?
- ‡ащита готова, - сказал Њейсон.
- Ћбвинение готово, - объЯвил ѓановер. - џ с радостью сообщаю суду,
что дополнительные свидетели находЯтсЯ в зале, так что Я могу доказать
подлинность копии. Џеред обеденным перерывом показаниЯ давал лейтенант
’рэгг, но мне бы хотелось на времЯ отложить допрос ’рэгга и пригласить
мистера ђальфа ќндикотта.
- ‚озражений нет, - заЯвил Њейсон. - Ќо Я хочу уточнить, что
лейтенант ’рэгг должен будет вернутьсЯ на место длЯ дачи свидетельских
показаний, потому что Я собираюсь провести перекрестный допрос касательно
рЯда моментов, по которым он уже дал показаниЯ.
- ‚ам будут предоставлены все возможности длЯ перекрестного допроса,
- заверил его судьЯ Ћсборн.
- ’еперь Я хотел бы пригласить ђальфа ќндикотта, - объЯвил ѓановер.
ђальф ќндикотт холодно кивнул Њейсону и занЯл свидетельское место,
ответил на предварительные вопросы, заЯвил, что он брат покойного „жорджа
Џ.ќндикотта и что он был знаком с ђозой Љилинг при жизни.
- Џолучали ли вы семнадцатого числа этого месЯца копию письма,
сделанную под копирку, от ђозы Љилинг, которое она послала по почте
обвинЯемой?
- „а.
- —то это была за копиЯ?
- џ получил от мисс Љилинг сделанную под копирку копию письма,
написанного ее почерком.
- Љому было адресовано письмо?
- Њарлин Њарлоу.
- ЋбвинЯемой по этому делу?
- „а.
- џ покажу вам копию письма, адресованного Њарлин Њарлоу. ‚идели ли
вы это письмо когда-нибудь раньше?
- „а, сэр, видел. Њне ее передала ђоза Љилинг.
- Џисьмо написано почерком усопшей ђозы Љилинг?
- „а. џ видел ее почерк. џ очень внимательно изучал ее подпись. Ћна
стоит на завещании моего покойного брата. Њисс Љилинг тогда выступала
свидетельницей.
- € только поэтому вы знаете, что письмо написано почерком ђозы
Љилинг?
- Ќет, не только. џ обсуждал вопрос с самой ђозой Љилинг. Ћна мне
сказала, что написала это письмо.
- ‚ы можете проводить перекрестный допрос, - обратилсЯ ѓановер к
Џерри Њейсону.
- Љогда она вам сообщила, что написала это письмо? - спросил адвокат.
- ‘емнадцатого.
- ‚ тот день, когда ее убили?
- „а, сэр.
- Ђ где происходил разговор?
- ‚ ее квартире, в гостиной.
- ‚ какое времЯ?
- Ћколо восьми утра.
- Ђ как вы оказались там в этот час?
- Ћна позвонила мне и попросила зайти.
- €, когда вы пришли к ней, вы разговаривали?
- „а.
- —то она сообщила вам во времЯ этого разговора?
- ‚аша —есть, - ѓановер не дал ќндикотту ответить на вопрос. - ‡ащита
уходит в сторону. џ задавал свидетелю только вопросы, касающиесЯ письма. Ђ
адвокат защиты теперь пытаетсЯ выЯснить все темы, которые они обсуждали.
‚аша —есть, Я протестую на основании того, что перекрестный допрос ведетсЯ
не должным образом.
- џ считаю, ‚аша —есть, - заЯвил в ответ Њейсон, - что основным
правилом представлениЯ доказательств ЯвлЯетсЯ следующее: если при
первоначальном допросе свидетелЯ выставившей стороной задаютсЯ вопросы по
имевшему место разговору, то при перекрестном допросе противнаЯ сторона
имеет право выЯвить суть всего разговора.
- џ не спрашивал об этом разговоре, - возразил ѓановер.
Њейсон улыбнулсЯ и ответил:
- ‚ы спросили мистера ќндикотта, откуда он знает, что это ее почерк,
и свидетель сказал, что знаком с ее почерком, и, более того, она
подтвердила, что это ее почерк. ‡атем Я спросил его о разговоре, и
выЯснилось, что подтверждение было сделано у нее на квартире. ’еперь Я
спрашиваю обо всем разговоре.
- Џротест отклонЯетсЯ, - объЯвил судьЯ Ћсборн.
- Ћна позвонила мне и попросила зайти к ней, - сообщил ќндикотт. -
Ћна хотела передать мне сделанную под копирку копию письма, которое она
послала Њарлин Њарлоу.
- Ћна сказала это по телефону?
- „а.
- ’ак что вы пошли к ней на квартиру и разговаривали там с ней?
- „а, сэр.
- —то она сказала?
- Ћна призналась, что ќлеонора Њарлоу пообещала ей деньги за
заверение подписи под завещанием и в дальнейшем вручила ей за это тысЯчу
долларов. ‡авещание было составлено с нарушением правил, и мой брат не
знал его содержаниЯ. ђоза Љилинг сомневалась, подписывал ли он его вообще:
ее не было в палате, когда оформлЯлсЯ документ. ‚ такой ситуации она
считала, что тысЯча долларов от ќлеоноры Њарлоу, полученнаЯ в результате
продажи драгоценностей, которыми миссис Њарлоу также завладела
мошенническим путем, должна быть возвращена мне. Џоэтому она дала мне чек
на тысЯчу долларов, чтобы ее не мучила совесть.
- Ћб этом вы говорили у нее на квартире?
- „а.
- “тром семнадцатого?
- „а.
- € в то времЯ она передала вам чек, на котором стоит ее подпись?
- „а.
- Ђ когда вы сказали, что подпись ђозы Љилинг под этим письмом
ЯвлЯетсЯ истинной, Я предполагаю, что вы частично руководствовались
сравнением с подписью на чеке?
- „а.
- Ђ откуда вы знаете, что подпись на чеке ЯвлЯетсЯ истинной?
- ‚о-первых, потому что Я видел, как она его подписывала, а,
во-вторых, банк акцептовал его.
- —ек у вас с собой?
- „а.
- џ хочу на него посмотреть и хочу, чтобы он был приобщен к делу в
качестве доказательства, - заЯвил Њейсон.
- ќто незаконно, не относитсЯ к делу и несущественно, - выразил
протест ѓановер.
- ќто один из документов, на который ссылаетсЯ свидетель, заЯвлЯЯ,
что письмо подписано усопшей, - ответил Њейсон.
- Ќо она сама сообщила ему, что написала письмо, - возразил ѓановер.
- ’ак утверждает свидетель, но, к сожалению, ђозы Љилинг нет в живых,
чтобы подтвердить или опровергнуть его показаниЯ. ‡аЯвлЯЯ, что подпись
ЯвлЯетсЯ истинной, свидетель основываетсЯ на сравнении с подписью под
другим документом, находЯщимсЯ в его собственности. …стественно, при таких
обстоЯтельствах, Я имею право на изучение этого документа.
- •орошо, - неохотно согласилсЯ ѓановер. - …сли вы хотите, чтобы это
дело продолжалось бесконечно, Я думаю, вы имеете право растЯгивать его то
под одним, то под другим предлогом. Џокажите ему чек, мистер ќндикотт.
ђальф ќндикотт достал бумажник, вынул оттуда удостоверенный чек,
который ранее показывал Њейсону, и сказал:
- Џожалуйста, будьте очень осторожны с этим чеком. џ не хочу, чтобы с
ним что-нибудь случилось. ќто доказательство.
- …стественно! - ответил Њейсон. - ‘екретарь проштампует его прЯмо
сейчас.
‘екретарь сразу же поставил штамп на чеке.
- Љогда вы ушли из квартиры ђозы Љилинг?
- џ уже обсуждал это с вами и лейтенантом ’рэггом. џ ушел примерно в
восемь тридцать. џ могу отчитатьсЯ за каждую минуту этого днЯ.
- Џока это все. Њожет, мне придетсЯ задать вам пару вопросов позднее.
‚аша —есть, Я хотел бы, чтобы этот чек сфотографировали.
- •орошо, - согласилсЯ судьЯ Ћсборн.
- џ останусь здесь, пока не получу чек обратно, - со свирепым видом
заЯвил ќндикотт. - џ не возражаю, чтобы вы его фотографировали, но требую
вернуть его мне.
- Њы сделаем фотостат в первый же перерыв, - успокоил его секретарь.
- ќто займет не более десЯти минут.
- Џрекрасно. џ думаю, мистер ќндикотт все равно хочет остатьсЯ на
слушании дела, - заметил судьЯ Ћсборн, улыбаЯсь ќндикотту.
- ЊенЯ это вполне устраивает. џ задержусь, - сказал ђальф ќндикотт и
проследовал в дальние рЯды зала, где сидели его брат и сестра.
- ‹ейтенант ’рэгг, пожалуйста, вернитесь длЯ дачи показаний, -
пригласил ѓановер, и ’рэгг снова уселсЯ в свидетельское кресло.
- ѓосподин лейтенант, Я показываю вам сделанную под копирку копию
письма, адресованного Њарлин Њарлоу, и спрашиваю, где вы ее взЯли?
- Њне передал ее мистер ђальф ќндикотт.
- —то вы с ней сделали?
- Џоказал обвинЯемой.
- Ђ что она сообщила вам относительно письма?
- Џризналась, что получила оригинал по почте и уничтожила его.
- ‚ы можете проводить перекрестный допрос, - обратилсЯ ѓановер к
Њейсону.
- ‹ейтенант ’рэгг, вы заЯвили, что несколько раз спрашивали
обвинЯемую, выкладывала ли она теннисные принадлежности таким образом, как
показывает фотографиЯ, рЯдом с дверцей шкафа, с целью подтверждениЯ своего
рассказа, и что она отказалась в этом признатьсЯ?
- „а.
- ‚ам не кажетсЯ, господин лейтенант, что подобнаЯ интерпретациЯ
ЯвлЯетсЯ пристрастной и предвзЯтой?
- —то вы имеете в виду?
- „ругими словами, у вас полностью отсутствовали доказательства,
которые бы указывали на то, что обвинЯемаЯ поместила теннисные
принадлежности рЯдом с дверцей?
- џ был абсолютно уверен, что она это сделала. …сли ђоза Љилинг в
предыдущий день написала ей это письмо и собирала вещи, чтобы уехать из
города семнадцатого, и принимала ванну перед отъездом, то она,
естественно, не планировала играть в теннис.
- Ќо, господин лейтенант, откуда вы знаете, что она собирала вещи?
- Ћна упаковывала два чемодана. Ћдин из них был уже полностью готов,
а второй - наполовину.
- ‚ы имеете в виду, что второй был наполовину _р_а_с_п_а_к_о_в_а_н_,
не так ли?
- џ имею в виду, что он был упакован! Ћна упаковывала вещи.
- Ђ откуда вы знаете, что она их не _р_а_с_п_а_к_о_в_ы_в_а_л_а_?
- Ђ откуда Я все знаю? - разозлилсЯ лейтенант ’рэгг. - „оказательства
на месте. €х можно увидеть. †енщина упаковывала вещи.
- ѓосподин лейтенант, посмотрите вот на эту фотографию спальни. џ
хочу обратить ваше внимание на стопку вещей, которые сложены на комоде.
- „а?
- ‚ы видели эти вещи?
- „а.
- —то это за вещи?
- ќто вещи, которые она уже сложила и готовилась упаковать в чемодан.
- ‚ы внимательно рассматривали эту стопку? - спросил Њейсон.
- „а, господин адвокат.
- ‚ы не нарушали порЯдок, а только просмотрели?
- џ заглЯнул с одной стороны, с другой, просто, чтобы знать, что в
ней.
- € что в ней оказалось?
- Ќижнее белье, ночнаЯ сорочка, носовые платки, чулки и другие вещи.
- € они сложены по-разному, но внешние размеры всей стопки именно
такие, как на фотографии, господин лейтенант?
- „а. ’ам есть маленькие вещи, как, например, носовые платки и нижнее
белье, но внешние размеры всей стопки как раз подходЯт под размеры
чемодана.
- € поэтому вы решили, что она собиралась класть эту стопку в
чемодан?
- „а. Ћна сложила их таким образом, чтобы они точно вошли в чемодан.
- ‚ы считаете, что подобное возможно сделать?
- Љонечно. „оказательства перед вами.
- Ќо разве нельзЯ интерпретировать эти доказательства таким образом,
что эти вещи уже лежали в чемодане и она вынула их и оставила на комоде?
- Ќет.
- ќтот вопрос требует выводов со стороны свидетелЯ, - обратилсЯ
ѓановер к судье.
- ‘видетель квалифицировал себЯ, как эксперт, - заметил Њейсон. - Ћн
заЯвил под присЯгой, что усопшаЯ упаковывала вещи, когда ее убили. џ хочу
доказать, что он был не прав.
- Џопытайтесь, - бросил вызов ѓановер.
“лыбаЯсь, Њейсон встал со стула и обратилсЯ к своей секретарше:
- „елла, дай мне, пожалуйста, вон тот сверток.
„елла ‘трит передала ему то, что он просил.
Њейсон достал из-под стола, за которым сидел, чемодан и подошел к
лейтенанту ’рэггу.
- ѓосподин лейтенант, вы утверждаете, что можно сложить вещи так, что
они точно подойдут под размеры чемодана без фактической примерки под его
размеры. ‚от здесь - предметы женского нательного бельЯ и другаЯ одежда.
Џожалуйста, сложите их таким образом, чтобы они точно подошли под размеры
этого чемодана. ‘делайте это, не кладЯ их в чемодан.
- Ћчень просто, - сказал лейтенант ’рэгг и запустил руку в сверток. Љ
своему смущению и смеху в зале, он достал оттуда шелковые трусики.
- ќто несправедливый тест! - запротестовал ѓановер.
- Џочему несправедливый? - спросил Њейсон. - ‹ейтенант утверждает,
что это можно сделать. „авайте посмотрим, как он справитсЯ.
- ‚се и так Ясно, - вставил ’рэгг. - ’олько мне нужен стол или что-то
в этом роде, чтобы складывать на него вещи, и Я удовлетворю просьбу
мистера Њейсона.
Ћн заглЯнул в чемодан, положил на стол трусики, затем достал из
свертка блузку.
- Љонечно, - заметил ’рэгг, - у менЯ нет большого опыта складываниЯ
подобных вещей, так что они могут помЯтьсЯ.
- џ понимаю, - ответил Њейсон. - Ћт вас не требуетсЯ профессиональнаЯ
упаковка, которую может произвести женщина. ‚ы просто показываете ‘уду,
как можно уложить вещи стопкой, внешние размеры которой точно подходЯт под
размеры чемодана.
‹ейтенант ’рэгг начал складывать блузку, затем с определенной долей
беспокойства посмотрел на краЯ. Ћднако, он опЯть смело запустил руку в
сверток, достал еще какие-то вещи и начал складывать их неровными
квадратами.
- „умаю, это все, - наконец сказал он.
Њейсон посмотрел на стопку вещей, а потом опустил ее в чемодан.
- “ вас здесь пробел дюйма на полтора, господин лейтенант, - заметил
адвокат.
- •орошо, Я сложу еще раз, - нетерпеливо сказал ’рэгг.
Ћн повторил процедуру.
Њейсон еще раз опустил стопку в чемодан и заметил:
- Ћна на три четверти дюйма превышает размеры. Њне приходитсЯ
загибать краЯ, чтобы она влезла в чемодан.
- Џослушайте, - обратилсЯ к нему лейтенант ’рэгг, - дайте Я приложу
одну вещь, чтобы узнать габариты чемодана, а тогда...
- ‚ы забыли условиЯ теста? - спросил Њейсон. - ‚ стопке должно быть
несколько вещей и, к тому же, не все предметы ЯвлЯютсЯ достаточно
крупными, чтобы показать вам точный размер.
- Ќу тогда дайте мне положить пару или тройку из них и тогда Я...
- ’огда вы будете _р_а_с_п_а_к_о_в_ы_в_а_т_ь_ чемодан, господин
лейтенант.
’рэггу стало очень неловко, когда он внезапно осознал вставшую перед
ним дилемму.
- ’аким образом, - продолжал Њейсон, - теперь становитсЯ Ясно, что те
вещи, которые оказались на комоде, были вынуты из чемодана стопкой,
которой они лежали в нем, а затем оставлены на комоде. Ќе так ли, господин
лейтенант?
- џ не знаю, точно ли они подходили под размеры чемодана.
- Ќо вы же сами это утверждали.
- Њне так показалось.
- ЉраЯ были ровными и одинаковыми? ‘топка прЯмоугольной?
- ‘ трех сторон.
- Џопытайтесь сложить стопку таким образом, чтобы краЯ составлЯли
точный прЯмоугольник, когда вам, как образец не помогают чемодан или
какаЯ-нибудь коробка.
- •орошо, вы выиграли, - устало признал ’рэгг. - Ћна распаковывала
вещи. Ћна взЯла одну стопку из чемодана и положила на комод.
- ‚от именно, - подтвердил Њейсон. - ‚ы ошиблись, когда утверждали,
что она _у_п_а_к_о_в_ы_в_а_л_а_ вещи в то времЯ, когда ее убили. ‚ы имели
в виду, что она их _р_а_с_п_а_к_о_в_ы_в_а_л_а_, не так ли?
- џ все равно не думаю, что он их распаковывала, - ответил ’рэгг.
- ‚ы можете объЯснить доказательства как-нибудь по-другому?
- •орошо. џ снимаю свои показаниЯ насчет того, что она упаковывала
вещи в момент смерти.
- ‘пасибо, господин лейтенант, - поблагодарил Њейсон. - ’еперь
рассказ обвинЯемой не кажетсЯ таким уж неправдоподобным. Њисс Љилинг могла
предложить поиграть в теннис.
- Ћна бы не стала принимать ванну перед тем, как идти на корт.
- Ђ разве вы не находили в корзине длЯ грЯзного бельЯ порванный верх
спортивной формы с чернильными пЯтнами?
- Ќаходили.
- Џредположим, что в квартиру кто-то зашел уже после того, как мисс
Љилинг надела на себЯ спортивную форму, и этот человек полил ее чернилами
и порвал форму, а мисс Љилинг заперлась в ванной и ждала, пока не уйдет
нападавший. ’огда разумно предположить, что она снЯла с себЯ разорванный
костюм и принЯла ванну, чтобы смыть следы чернил, оставшиесЯ на коже. џ
прав?
- Ћ, конечно, - саркастически заметил ’рэгг, - продолжайте. ‚ы можете
придумать объЯснение любой ситуации, конечно, при условии признаниЯ таких
невероЯтных вещей. Џопробуйте докажите, что кто-то заходил к ней и поливал
ее чернилами.
- џ думаю, что сделаю это. ‘пасибо, господин лейтенант.
- ќто все, мистер ’рэгг, - подтвердит ѓановер.
- џ считаю, что в свЯзи с тем, что мистер ќндикотт хочет получить
свой чек назад, - заЯвил судьЯ Ћсборн, - ‘уду следует взЯть
двадцатиминутный перерыв, пока секретарь делает фотостат. Џосле этого он
будет приобщен к делу в качестве вещественного доказательства, как пример
почерка усопшей.
‘удьЯ Ћсборн ушел в свой кабинет. ѓазетные репортеры, почувствовали,
что еще одна фотографиЯ привлечет внимание их читателей, окружили
смущенного лейтенанта ’рэгга и защелкали аппаратами, уговариваЯ его снова
взЯть в руки предметы женского туалета и попытатьсЯ уложить их в форме
прЯмоугольника.
Љогда Џол „рейк встал со своего места в зале суда, откуда следил за
развитием событий, Њейсон встретилсЯ с ним глазами.
“лыбаЯсь, Џол подошел к адвокату.
- ’ы заставил моих ребЯт побегать, Џерри.
Ќа лице Њейсона было заметно большое нервное напрЯжение.
- Ѓыстро, Џол, - тихо сказал Њейсон, - мне нужно, чтобы ты провернул
одно дельце.
- —то требуетсЯ?
- Ќам приходитсЯ анализировать самые простые факты. ђоза Љилинг
упаковывала вещи, чтобы куда-то уехать, и вдруг она стала их распаковывать
по какой-то неизвестной причине. Ћна дала ђальфу ќндикотту чек на тысЯчу
долларов. Ќаписав Њарлин Њарлоу, что ее мать - мошенница и что завещание
недействительно, она внезапно стала дружелюбной и захотела поиграть в
теннис с Њарлин. Љакие-нибудь идеи у тебЯ поЯвлЯютсЯ?
- —то ты имеешь в виду? - спросил „рейк.
- Ќикаких сомнений в том, что у ђальфа ќндикотта - непробиваемое
алиби?
- Ќикаких. џ проверЯл и перепроверЯл.
- •орошо. …сть только одно логическое объЯснение. Џожалуйста, встань
у выхода из зала суда и не уходи оттуда.
- ‡ачем? - поинтересовалсЯ „рейк.
- Џросто встань там, - попросил Њейсон, - и все. ’ебе не нужно этого
делать, пока заседание не откроетсЯ вновь, но, как только судьЯ Ћсборн
поЯвитсЯ из своего кабинета, займи место прЯмо у выхода, там, где ты
сможешь все слышать. €, пожалуйста, оставайсЯ там.
- € все?
- Ќет. ‡десь есть еще твои люди?
- Џара самых лучших парней.
- Џрекрасно. џ хочу, чтобы один из них вручил повестку о Явке в ‘уд
кассиру того банка, где у ђозы Љилинг был счет и на который был выписан
чек, тому кассиру, что удостоверЯл чек и акцептовал подпись ђозы Љилинг.
Ќеобходимо, чтобы твой парень доставил сюда кассира и данные по движению
денег со счета и на счет ђозы Љилинг за последние шестьдесЯт дней. Џосади
своего оперативникам в такси и пусть несетсЯ в банк, хватает кассира и
сразу же везет сюда. ‚от повестка о немедленном вызове в ‘уд.
- Ѓудет сделано. —то-нибудь еще?
- ‚се. Ќо ты должен стоЯть у выхода, когда заседание ‘уда начнетсЯ
вновь, - напомнил Њейсон.

Џрошло тридцать минут прежде, чем секретарь вернулсЯ с фотостатом
чека. ‘удьЯ Ћсборн, которого информировали о задержке, дожидалсЯ в своем
кабинете, автоматически продлив перерыв.
Џо окончании тридцати минут он заново открыл заседание и заЯвил:
- Љ сожалению, секретарь вынужден был задержатьсЯ. Ћднако, теперь у
нас есть фотостат удостоверенного чека, который, насколько Я понЯл, вы,
мистер Њейсон, хотите видеть в качестве доказательства?
- „а, ‚аша —есть.
- •орошо. ”отостат принимаетсЯ в качестве доказательства номер один
от защиты. ‘уд постановлЯет, господа, что в отношении этого дела фотостат
будет рассматриватьсЯ, как оригинал, а сам оригинал теперь можно вернуть
мистеру ђальфу ќндикотту.
- ‚озражений нет, - заЯвил ѓановер.
- ‘огласен, ‚аша —есть, - сказал Њейсон.
- џ прошу секретарЯ вернуть оригинал удостоверенного чека мистеру
ђальфу ќндикотту. Џройдите вперед, мистер ќндикотт, и получите чек.
‚ этот момент Њейсон, который наблюдал за входом в зал, увидел, как
поЯвилсЯ оперативник „рейка вместе с кассиром –ентрального сберегательного
банка.
Џока секретарь передавал удостоверенный чек ќндикотту, Њейсон вышел
из огражденного места адвоката и направилсЯ поздороватьсЯ с кассиром.
- Њистер ‘тюарт ќлвин? - спросил он шепотом.
- „а.
- џ хочу, чтобы вы выступили в качестве свидетелЯ. “четные документы
у вас с собой?
- „а, господин адвокат.
- Џодождите, пожалуйста, здесь.
Њейсон вернулсЯ на место и склонилсЯ к Њарлин Њарлоу:
- Њарлин, Я собираюсь рискнуть. џ думаю, что знаю, что случилось. Ќет
времени пытатьсЯ проверЯть это.
Ћна с надеждой посмотрела на своего адвоката. Ћн выпрЯмилсЯ и
обратилсЯ к судье Ћсборну:
- ‚аша —есть, у менЯ есть свидетель, которого Я хотел бы попросить
выступить вне очереди. Њне кажетсЯ, что у заместителЯ окружного прокурора
не будет возражений, потому что он тоже захочет его допросить.
- Љто этот свидетель? - подозрительно спросил ѓановер.
- Њистер ‘тюарт ќлвин, кассир –ентрального сберегательного банка.
€менно его подпись стоит на чеке, переданном ђозой Љилинг мистеру
ќндикотту. џ хотел бы узнать у него об удостоверении чека и думаю, что
господин обвинитель воспользуетсЯ возможностью идентифицировать подпись
ђозы Љилинг.
- •орошо, - согласилсЯ ѓановер. - Џусть выступает свидетелем, - а
затем добавил с ухмылкой: - Џотому, что если вы его не пригласите, то это
сделаю Я.
- ‡аймите место длЯ дачи свидетельских показаний, мистер ќлвин, -
пригласил Њейсон.
ќлвин принЯл присЯгу, ответил на предварительные вопросы, а затем в
ожидании повернулсЯ к Њейсону.
- ‚аша —есть, - обратилсЯ Њейсон к судье, - Я считаю, что в данном
случае будет лучше показать свидетелю оригинал удостоверенного чека, а не
фотостат. Ќе мог бы мистер ђальф ќндикотт встать рЯдом со свидетелем и
передать ему чек?
ђальф ќндикотт поднЯлсЯ со своего места и подошел к свидетелю.
- ‚ы удостоверили чек, датированный семнадцатым числом этого месЯца,
который был выписан ђозой Љилинг на имЯ ђальфа ќндикотта на сумму одна
тысЯча долларов? - спросил Њейсон.
- „а.
- Џожалуйста, покажите ему чек, мистер ќндикотт.
ђальф ќндикотт вручил чек кассиру.
- ‚се правильно. „а. ќто тот чек и моЯ подпись. Ћн был удостоверен в
десЯть минут одиннадцатого семнадцатого числа.
- Љогда же вы, наконец, дойдете до подписи ђозы Љилинг? - Язвительно
спросил ѓановер.
Њейсон сделал легкий поклон в сторону заместителЯ окружного
прокурора.
- ќто подпись ђозы Љилинг?
- „а.
- ‚ы были лично знакомы с ней?
- „а, узнавал, когда видел.
- ‚ам было известно, что она работала медсестрой?
- „а.
- Ќе могли бы вы нам подробно рассказать, что произошло, когда в банк
пришел мистер ќндикотт и попросил вас удостоверить этот чек?
- џ принЯл от него чек и был абсолютно уверен, что это истиннаЯ
подпись ђозы Љилинг, но мне требовалось проверить остаток на счете, и Я
заодно решил перепроверить и подпись.
- Џочему?
- Ћбычно она не держала большие суммы на счете, и Я помню, что в тот
момент подумал, что чек на тысЯчу долларов - слишком много длЯ нее. Њне
требовалось проверить, имеетсЯ ли на ее счете такаЯ сумма, и Я на всЯкий
случай решил перепроверить и подпись.
- ’ак что вы сравнили подпись на этом чеке с образцом подписи у вас в
банке?
- „а, сэр.
- € обнаружили, что у нее на счете имеетсЯ тысЯча долларов?
- „а.
- ‚ы случайно не помните точную сумму остатка?
- ќто несложно проверить.
- Џроверьте, пожалуйста.
Љассир заглЯнул в принесенные им с собой документы и сказал:
- Ћдна тысЯча сто шестьдесЯт два доллара и сорок восемь центов.
- …сли бы этот чек был выписан неделю назад, его можно было бы
оплатить? - спросил Њейсон.
Љассир улыбнулсЯ и покачал головой.
- Ђ как так получилось, что такаЯ возможность поЯвилась семнадцатого?
- Ћна положила на счет тысЯчу долларов наличными во второй половине
днЯ шестнадцатого, как раз перед закрытием.
- ‘пасибо, мистер ќлвин. ќто все.
- Ќикаких вопросов, - заЯвил ѓановер.
Љассир взЯл свой портфель и покинул зал суда.
- џ бы хотел задать мистеру ђальфу ќндикотту еще один вопрос, -
сказал Њейсон. - Ћн уже принимал присЯгу. Џросто займите место длЯ дачи
показаний, мистер ќндикотт.
- ќто продолжение перекрестного допроса? - спросил судьЯ Ћсборн.
- „а, - ответил Њейсон, - еще пара вопросов.
ќндикотт сел на свидетельское место.
- ‚ы уже принимали присЯгу, - начал Њейсон. - ‚ы слышали заЯвление
кассира –ентрального сберегательного банка?
- „а.
- ‚ы представлЯли ему этот чек длЯ удостоверениЯ?
- „а.
- ‚ам известно что-нибудь о чернильном пЯтне на обороте чека?
ђазмазанный отпечаток большого пальца?
- „а. џ все объЯснЯл вам несколько дней назад, когда вы менЯ впервые
об этом спросили.
- Ќе могли бы вы повторить объЯснениЯ?
- Љогда Я представил чек в банк, Я начал его индоссировать. €з
авторучки на мой палец вылились чернила, и Я случайно приложил его к
оборотной стороне чека.
- Ќасколько Я вижу, это другой тип чернил, не те, что на лицевой
стороне чека?
- Џравильно.
- ‚ы используете шариковую ручку, в которую вставлЯетсЯ стержень,
следовательно, это другой тип чернил - не тот, что в авторучке, которой
обычно подписывалась ђоза Љилинг?
- џ не знаю, какой ручкой она обычно подписывалась, - подозрительно
ответил ќндикотт.
- Ћбратите, пожалуйста, внимание на нажим в подписи на вашем чеке,
мистер ќндикотт. ќто подпись ђозы Љилинг.
- „а, сэр?
- ‚ы замечаете нажим?
- „а, теперь, когда вы обратили на него мое внимание.
- Џри помощи шариковой ручки нажим сделать невозможно. Ќезависимо от
силы надавливаниЯ ширина линий остаетсЯ той же, не так ли?
- Ќаверное. „а.
- ‚ы пользуетесь шариковой ручкой, а ђоза Љилинг обычно пользовалась
традиционной авторучкой?
- Ћчевидно, да.
- Ќо то письмо, которое она послала Њарлин Њарлоу, а копию передала
вам, написано шариковой ручкой?
- Ћчевидно, да. „а.
- ‚ашей ручкой? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- Џочему вы это спрашиваете?
Њейсон улыбнулсЯ и ответил:
- Џотому что, мистер ќндикотт, доказательства, имеющиесЯ теперь,
показывают, что вы заходили к ђозе Љилинг шестнадцатого, дали ей взЯтку в
размере одной тысЯчи долларов наличными, заставили ее написать это письмо
под вашу диктовку и послать его Њарлин Њарлоу. Ђ длЯ собственной защиты вы
взЯли себе копию, сделанную под копирку.
- ќто неправда! - диким голосом закричал ќндикотт.
- Ђ на следующий день, - ровным голосом продолжал Њейсон, - ђозу
Љилинг начала мучить совесть. Ћна позвонила вам и сказала, что
отказываетсЯ подыгрывать, собираетсЯ все рассказать Њарлин Њарлоу и вернет
тысЯчу долларов. ‚ы зашли к ней и попытались разубедить, но она вручила
вам чек. џ прав?
ќндикотт провел Языком по сухим губам.
- Ќет, господин адвокат, вы не правы!
Њейсон улыбнулсЯ и сказал:
- „а, мистер ќндикотт, Я не прав.
- џ рад, что вы это признаете, потому что вы выдвинули необоснованное
обвинение.
- ‚ысказанное мной предположение неправильно, потому что это _н_е
в_ы_ заходили к ней на следующий день.
- —то вы имеете в виду?
- „айте мне посмотреть на ручку, которую вы обычно носите в кармане,
- попросил Њейсон.
ќндикотт передал ему ручку, а потом, внезапно понЯв происходЯщее,
попыталсЯ выхватить обратно. Њейсону удалось увернутьсЯ, он снЯл колпачок
и заметил:
- Ќо это не шариковаЯ ручка! € на ней выгравировано ваше имЯ. ќто
самаЯ обычнаЯ перьеваЯ ручка.
- Ћна стараЯ, - заЯвил ќндикотт. - ариковаЯ - это моЯ новаЯ ручка. џ
ее кому-то отдал и мне ее не вернули, а если и вернули, то Я ее потерЯл. џ
ее уже несколько дней не могу найти.
- ‚ы утверждаете, что на обратной стороне чека - отпечаток вашего
большого пальца. ‘делайте сейчас отпечаток, чтобы мы могли их сравнить.
- ‚аша —есть, - выразил протест ѓановер, - это незаконно, не
относитсЯ к делу и несущественно. ‡ащитник неправильно проводит
перекрестный допрос. ќто не имеет никакого отношениЯ к убийству.
- ’еперь имеет, - возразил Њейсон. - ќтот человек поклЯлсЯ, что на
чеке - отпечаток его большого пальца. џ утверждаю, ‚аша —есть, что он
лжет, его можно преследовать в судебном порЯдке за лжесвидетельство.
‘делайте отпечаток вашего большого пальца, мистер ќндикотт!
- ‚ы знаете, что это отпечаток моего большого пальца, - закричал
ђальф ќндикотт.
Њейсон улыбнулсЯ и сказал:
- ќто отпечаток не вашего большого пальца, мистер ќндикотт, а вашего
брата, мистера Џалмера ….ќндикотта. џ хотел бы попросить мистера Џалмера
ќндикотта пройти вперед. Џожалуйста, подойдите к месту длЯ дачи
свидетельских показаний и примите присЯгу, мистер ќндикотт. ‚ы...
Ћстановите его!
Џалмер ќндикотт, который уже начал пробиратьсЯ к выходу, внезапно
бросилсЯ бежать.
‘тоЯвший у выхода Џол „рейк сделал шаг вперед и попыталсЯ удержать
его. Ћни свалились на пол. „рейк крепко держал ќндикотта, который лЯгалсЯ
и вертелсЯ, стараЯсь ударить „рейка по лицу.
‚ зале суда поднЯлсЯ страшный шум.

Њейсон сидел в своем кабинете, улыбаЯсь „елле ‘трит.
- џ думаю, есть повод, чтобы отпраздновать, „елла. Ќа этой неделе у
нас гастролирует цирк на льду. „остань четыре билета на лучшие места, а
потом закажи столик в нашем любимом ночном клубе.
„елла ‘трит протЯнула руку к телефону.
Љак только она закончила говорить, раздалсЯ условный стук Џола
„рейка.
„елла ‘трит открыла дверь.
„рейк вошел в кабинет, занЯл свое любимое положение в большом кожаном
кресле, почесал голову и сказал:
- Џросто не представлЯю, как тебе это удаетсЯ!
Њейсон улыбнулсЯ:
- „ело об убийстве напоминает детскую игру, в которой чтобы увидеть
картинку нужно сложить вместе маленькие кусочки. …сли ты нашел правильное
решение - все части подходЯт, а если какие-то из них не укладываютсЯ -
значит найдено неверное решение.
- ‘егоднЯ вечером у нас выход в свет, Џол, - сообщила „елла. - ‚ы с
Њарлин Њарлоу и мы с шефом идем в цирк на льду, а затем в ночной клуб.
- ‘огласен! Ђ эта девушка ничего, симпатичнаЯ.
- Љ сожалению, „елла, - заметил Њейсон, - ты приходишь к неправильным
выводам.
- ’ы же сам мне сказал: столик на четверых, - в удивлении ответила
„елла.
- Њы берем с собой не Џола „рейка, а Љеннета Ѓарстоу.
- Њне это нравитсЯ! - воскликнул „рейк.
- Ђ мне _в _с_а_м_о_м _д_е_л_е_ это нравитсЯ, - сказала „елла. - ЊенЯ
уже начало волновать развитие событий. Џол, тебе надо было бы видеть лицо
шефа, когда судьЯ Ћсборн объЯвил, что дело против Њарлин Њарлоу закрыто.
- € что случилось с его лицом? - спросил „рейк. - ‚ыражение
облегчениЯ?
- ЋблегчениЯ? —ерта с два! - воскликнула „елла. - ‚се в помаде.
Џрекрасный принц, о котором всегда мечтала Њарлин Њарлоу!
- ђешил отбить ее у Љеннета Ѓарстоу? - спросил „рейк.
- Џохоже, - улыбнулась „елла. - Љонечно, беднЯжка билась в истерике.
Ђ затем, если уж прЯмо смотреть на вещи, симпатиЯ между Њарлин Њарлоу и
Љеннетом Ѓарстоу пока была только односторонней.
- Ќе обманывай себЯ, - заметил „рейк. - Ѓарстоу сразу же в нее
влюбилсЯ. Ћн себе ногти пооткусывал, когда стало похоже, что у нее билет в
один конец в ‘ан-Љвентин [тюрьма в ‘Ђ, где приводились в исполнение
смертные приговоры].
- ’ем не менее, ты должен быть готов отказатьсЯ от цирка на льду,
чтобы помочь одному из своих сотрудников устроить личную жизнь.
- џ успокоюсь, если Џерри объЯснит мне, как он догадалсЯ, что
произошло на самом деле.
- Њне помог отпечаток большого пальца.
- Ђ откуда ты узнал, что он принадлежит Џалмеру ќндикотту? Њне
казалось, что ђальф фактически доказал, что это его отпечаток.
- Џалмер ќндикотт очень умен, - начал Њейсон, - можете не
сомневатьсЯ. Ћчевидно, это он все придумал. „авайте рассмотрим
доказательства: ђоза Љилинг пользовалась перьевой авторучкой. Ћна делала
нажим, когда подписывалась, и он виден лишь в линиЯх на чеке. ђальф
ќндикотт показал мне четкую копию, сделанную под копирку, письма,
отправленного Њарлин Њарлоу. Џерьевой ручкой такую копию не сделать. ќто
письмо определенно было написано шариковой. ‚ы, конечно, понимаете, что в
шариковых ручках используетсЯ паста, а не чернила, как в перьевых.
Ћтпечаток пальца на оборотной стороне чека сделан пастой из шариковой
ручки. ђальф ќндикотт заЯвил, что это его отпечаток. ђальф один раз
встречалсЯ с ђозой Љилинг. Џредполагалось, что Џалмер ее не знает. “
ђальфа было неоспоримое алиби. “ Џалмера, очевидно, его не было вообще.
Џоэтому, как только стало Ясно, что на чеке отпечаток пальца Џалмера,
раскрыть дело не представлЯло труда. ‡начение этого отпечатка не доходило
ни до одного из них, пока Я не поЯвилсЯ в доме ќндикоттов и ђальф не
рассказал мне, что случилось. ќто было соединение фактов и придуманного
ими, как ќндикотты и договорились заранее. ‡атем Я обратил их внимание на
отпечаток пальца на чеке и, конечно, ђальф стал настаивать, что он
принадлежит ему. џ попросил его подтвердить это. ђальф ќндикотт - тугодум.
Ћн не мог найти выхода из сложившейсЯ ситуации. ‚озможно, он стал бы
изображать возмущение по поводу того, что Я не верю ему на слово, и
попросил бы менЯ покинуть дом. ќто, однако, могло вызвать подозрениЯ.
Џалмер ќндикотт, наоборот, соображает очень быстро. Ћн сразу же понЯл, что
на чеке - отпечаток его правого большого пальца, и подсказал ђальфу, что
делать, прЯмо у менЯ под носом, причем так хитро, что на какое-то времЯ
обдурил менЯ. Џалмер настоЯл, чтобы ђальф поставил свои отпечатки на листе
бумаги и дал мне длЯ сравнениЯ. Џалмер ушел в другую комнату за бумагой и
штемпельной подушечкой. ‚ернувшись, он махнул листом у менЯ перед глазами,
чтобы показать, что бумага чистаЯ, но, естественно, он держал лист большим
и указательным пальцами, предварительно намазав чернилами большой палец.
’ак что, когда он положил бумагу на стол, на ней осталсЯ отпечаток его
правого большого пальца. Ќе думаю, что ђальф понимал, как выкрутитьсЯ, но
все равно пошел к маленькому столику, на котором Џалмер оставил лист и
штемпельную подушечку, надеЯсь, что, пока он ставит отпечатки, ему или
кому-то еще в голову ЯвитсЯ какаЯ-нибудь идеЯ, так что не придетсЯ отдать
мне лист длЯ сравнениЯ. Љогда ђальф подошел к столу, он увидел не чистую
бумагу, а лист с отпечатком правого большого пальца Џалмера и сразу же все
понЯл. Ћн с облегчением вздохнул и сделал отпечатки четырех пальцев правой
руки и пЯти левой, а затем принес лист мне. џ сравнил их с отпечатком на
чеке и пришел к выводу, что на чеке осталсЯ отпечаток правого большого
пальца, и, естественно, предположил, что он принадлежит ђальфу. ‚ это
времЯ Џалмер под предлогом приготовлениЯ нам выпить, отправилсЯ на кухню и
смыл следы чернил.
- „а, хитро придумано, - заметил „рейк.
- …ще как хитро, - согласилсЯ Њейсон. - Џалмер ќндикотт очень умен.
…му пришлось импровизировать это представление и он соображал быстро и
точно.
Њейсон закурил и продолжал:
- Џосле того, как Я решил загадку с этим отпечатком пальца, все
остальное было просто. ђоза Љилинг работала медсестрой. ‚рЯд ли у нее на
счете могла оказатьсЯ сумма, превышающаЯ тысЯчу долларов, но если ее
заЯвлениЯ в письме Њарлин Њарлоу и слова ќндикоттов были правдивыми, то на
ее счету должна была находитьсЯ значительнаЯ сумма перед его написанием.
- ’ы хочешь сказать, что письмо - подделка? - спросил „рейк.
- Ќет. ќндикотты дали ей взЯтку, чтобы она его отправила, - тысЯчу
наличными - и она сама написала его. ќндикотты, естественно, предполагали,
что Њарлин Њарлоу не станет делать письмо достоЯнием общественности,
поэтому дали ђозе Љилинг шариковую ручку, чтобы под копирку получилась
четкаЯ копиЯ, и взЯли эту копию себе длЯ защиты. ђоза Љилинг взЯла тысЯчу
долларов, написала и подписала письмо, отправила его по почте и отдала
ќндикоттам копию, а затем пошла в банк и положила на свой счет эту тысЯчу.
“тром она раскаЯлась в содеЯнном. Ћна позвонила ќндикоттам и заЯвила, что
отказываетсЯ от сделки и они могут прийти забрать свои деньги. ‘казав это,
она подписала себе смертный приговор. ђальф ќндикотт занЯлсЯ обеспечением
алиби. Џалмер ќндикотт пошел встречатьсЯ с ђозой Љилинг. Ћн бы, конечно,
предпочел, чтобы она вернула ему эту тысЯчу наличными, но ђоза сообщила,
что уже положила их в банк, и выписала ему чек.
- Ќо почему Џалмер ќндикотт не уничтожил чек? - спросил „рейк.
- Џотому что ќндикотты не настолько богаты. Ћни не могли позволить
себе выбросить на ветер тысЯчу долларов. Џалмер придумал рассказ,
объЯснЯющий все детали. —ек, вместо доказательства, уличающего ќндикоттов,
превращалсЯ в доказательство, уличающее Њарлин Њарлоу. Ќо чек становитсЯ
недействительным после смерти выписавшего его лица, поэтому Џалмеру
ќндикотту требовалось гарантировать возврат этой тысЯчи. Ћн ушел от ђозы
Љилинг, встретилсЯ с ђальфом и велел ему получить по чеку наличные. Џосле
получениЯ денег Џалмер собиралсЯ вернутьсЯ и убить ђозу Џалмер прежде, чем
у нее поЯвитсЯ возможность поговорить с Њарлин и признатьсЯ, что
написанное письмо - результат взЯтки. Џалмеру было необходимо свЯзатьсЯ с
ђальфом, а ђальфу обеспечить себе алиби, потому что они все собирались
клЯстьсЯ, что именно ђальф ходил к ђозе Љилинг. Џалмер попросил ђозу
выписать чек на имЯ ђальфа. ђальфу требовалось лично индоссировать чек и
представить его в банк. Љогда Џалмер встречалсЯ с братом, он, возможно,
даже протЯнул ему свою ручку, чтобы ђальф должным образом индоссировал
чек, и именно тогда он оставил отпечаток. ђальф предложил удостоверить
чек, обосновываЯ это тем, что тогда они смогут использовать его, как
доказательство, а удостоверение до смерти ђозы Љилинг будет означать, что
по чеку можно получить наличные. ђальф пришел в банк, удостоверил чек, а
после этого Џалмер ќндикотт отправилсЯ к ђозе Љилинг. ‡десь Џалмеру
повезло: ему не пришлось звонить и убеждать ђозу впустить его - дверь
оказалась открыта.
- Џосле визита „олорес Љаддо? - спросил „рейк.
- „а. „олорес была там. Ћна устроила сцену и полила ђозу Љилинг
чернилами из ручки. ђоза бросилась в ванную комнату и заперлась там, а
перед этим „олорес успела запачкать ее спортивную форму и разорвать верх.
„олорес решила, что провела достаточную воспитательную работу, и ушла,
оставив дверь открытой. “слышав, что нежеланнаЯ гостьЯ, наконец, оставила
ее в покое, закрывшаЯсЯ в ванной ђоза снЯла разорванную, запачканную
форму, бросила ее в корзину длЯ грЯзного бельЯ и забралась в ванну, чтобы
отмыть чернила. Џалмер ќндикотт нашел дверь открытой, закрыл ее, поднЯлсЯ
по лестнице и обнаружил, что ђоза моетсЯ в ванной. Ћн расположилсЯ таким
образом, чтобы ударить ее, как только она выйдет. ‚ это времЯ зазвонил
телефон - по моей просьбе звонила „елла. Џалмера совсем не устраивали
продолжающиесЯ звонки, потому что в этом случае ђоза Љилинг могла
броситьсЯ к аппарату. Ћна бы заметила Џалмера у себЯ в квартире и начала
кричать. €, если бы она быстро выскочила из ванной, то Џалмер не смог бы
ударить ее по голове до того, как она его увидит. Џалмер снЯл трубку,
положил ее рЯдом с аппаратом и вернулсЯ ждать ђозу. Љогда девушка вышла из
ванной, завернувшись в полотенце, Џалмер сделал шаг вперед. ‚озможно, она
уронила полотенце и попыталась отпрыгнуть, но Џалмер ударил ее по голове
каким-то тупым предметом, затем он вонзил в нее нож, вынул его и ушел из
квартиры, оставив дверь открытой.
- Ђ чьЯ сигарета прожгла пол? - поинтересовалсЯ „рейк.
- Љогда поЯвилась „олорес Љаддо, ђоза курила. ‚озможно, она только
что зажгла сигарету, котораЯ выпала у нее изо рта, когда „олорес
ухватилась за ее футболку и порвала ткань. Ќикто не заметил упавшую
сигарету, и она прожгла дырку в полу. Џозднее, когда пришел Џалмер
ќндикотт, он курил сигару. ‡акоренелому курильщику нужно длЯ успокоениЯ
нервов выкурить хорошую сигару перед тем, как взЯтьсЯ за особо важное
дело. Ћднако, когда Џалмер ќндикотт обнаружил, что ђоза принимает ванну и
у него есть возможность незаметно к ней подкрастьсЯ, он подумал, что запах
сигары в квартире может его выдать, так что затушил ее о подошву ботинка и
выбросил окурок в окно.
‚нимательно слушавший „рейк задумчиво кивнул.
- ‚от видите - как только вы находите правильное решение, все
доказательства встают на свои места. €ли, наоборот, как только все
доказательства встают на свои места, вы находите правильное решение.
- Ђ что с объЯвлением Њарлин Њарлоу? - спросил „рейк.
Њейсон засмеЯлсЯ и сказал:
- ‡десь тоже все Ясно. Њарлин прекрасно понимала, что ќндикотты
пытаютсЯ дать ђозе взЯтку. Ћна хотела получить доказательства и решила,
что длЯ этого необходимо, чтобы ђоза влюбилась в какого-нибудь мужчину,
который будет, однако, оставатьсЯ верным Њарлин. ’ак поступают только
любители. …й бы следовало нанЯть профессионального частного детектива,
чтобы совать нос в чужие дела.
- Џравильно, - заметил „рейк.
- Ћна, возможно, арендует его на один вечер, - улыбнулсЯ Њейсон. -
‘кажи Љеннету, что он сегоднЯ работает, но не уточнЯй, что за задание.
- Ќу ты и Љупидон, - засмеЯлсЯ „рейк. - ‘оединЯешь двух молодых
людей, а затем снабжаешь их провожатыми.
- ’ы ничего не понимаешь, Џол. ‘егоднЯ вечером мы с „еллой забываем о
делах и деловых отношениЯх и просто расслаблЯемсЯ. Њы будем очень
романтичны.
„рейк поднЯлсЯ с большого кресла.
- ‹адно, молодежь, идите веселитьсЯ, - сказал он. - Ќо пока вы там
развлекаетесь, Я буду сидеть у себЯ в кабинете и стирать пальцы до кости.
- Ђ что ты собираешьсЯ делать? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- ‚ыписывать кругленький счет Њарлин Њарлоу, - ответил „рейк. - “
менЯ в распорЯжении целый вечер, и Я придумаю, что бы в него еще такое
включить. Ћна ведь наследница, не так ли?
- ’еперь уж точно наследница, - сказал Њейсон.
Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:31 GMT
Ћцените этот текст:

ќрл ‘тенли ѓарднер. „ело одинокой наследницы

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22