ь? “же поздно.
     - ќто не начало и не лесть, - откликнулсЯ Њейсон. - Њожно назвать это
профессиональной оценкой, которую мне, возможно, придетсЯ давать на суде.
     ЏатрициЯ закрыла дверь:
     - ќто Џерри Њейсон, мама.
     - Ћ-о! - воскликнула та взволнованно.
     - Њы тут выпиваем, - продолжала ЏатрициЯ. - ’ы, наверно, замерзла.
     - ‘овершенно застыла, - призналась ее мать.
     - џ тебе налью.
     Њиссис Ћллред застенчиво  улыбнулась  Њейсону,  поколебалась  минуту,
потом пошла за дочерью на кухню.
     - Ѓыли затруднениЯ при входе? - спросила ЏатрициЯ.
     - „ежурный внизу немного  сомневалсЯ,  -  сказала  та,  -  но  Я  ему
улыбнулась и прошла прЯмо к лифту с уверенным видом.  Ћн  в  конце  концов
решил, что Я тут живу.
     - ‹ед в холодильнике, мама. •очешь бурбон с содовой?
     - •орошо.
     Њейсону было слышно, как льетсЯ  жидкость,  как  звЯкнула  льдинка  о
стекло, потом он услышал поспешный шепот.
     Ђдвокат  откинулсЯ  на  стуле,  зажег  сигарету,  глубоко  затЯнулсЯ,
вежливо поднЯлсЯ, когда обе женщины снова вошли в комнату.
     - ‚се приготовили? - спросил Њейсон.
     - —то? Ќапитки?
     - Ќет, историю.
     ЏатрициЯ так и  вытаращилась  на  него.  Ћбе  сели.  Њейсон  неспешно
произнес:
     - ‚ы можете менЯ за нос водить, сколько хотите. џ, правда,  не  знаю,
сколько у нас есть времени.
     ЏатрициЯ взглЯнула на мать:
     - џ поставила мистера Њейсона в  известность  насчет  Ѓоба  ”литвуда,
мама. Ћн в курсе.
     - ‚ конце концов,  мистер  Њейсон,  -  произнесла  миссис  Ћллред,  -
скрывать мне нечего. џ устроилась в маленьком туристском лагере  в  горах.
Џредварительно сообщила моему мужу по телефону, где мы будем, и он сказал,
что приедет к нам.
     - € приехал?
     Ћна колебалась.
     - Џродолжайте, - предложил Њейсон. - Џослушаем историю.
     - Њы с Ѓобом, - сказала она, - немного выпили в ожидании его приезда.
‡атем Ѓоб извинилсЯ и ушел в ванную. Ћн  был  там  довольно  долго.  —ерез
некоторое времЯ Я окликнула его, чтобы удостоверитьсЯ, все ли  в  порЯдке.
Ћтвета не было. „верь он запер изнутри. ЊенЯ охватила паника. џ подумала -
а вдруг он что-то принЯл - знаете, как совершаютсЯ самоубийства.
     - Ќо самоубийство не имело места?
     - “ него  был  ключ  от  другого  входа.  џ  побежала  кругом,  чтобы
проверить дверь от той половины. Ћна оказалась не заперта. ‘  той  стороны
дверь ванной была открыта. …го вообще в  ванной  не  оказалось.  Ћн  запер
дверь с моей стороны, прошел через ванную, вышел с той стороны,  взЯл  мою
машину и уехал.
     - ђазве вы не слышали, как ваша машина отъезжала? - спросил Њейсон.
     - џ слышала, но подумала, что это  какой-то  другой  постоЯлец.  €  в
голову не пришло, что это моЯ машина. џ ее оставила на дорожке.
     - Људа же он поехал?
     - Ќе знаю.
     - —то вы сделали?
     - џ вышла на дорогу, - сказала она, - и проголосовала. Ќе хотела бы Я
повторить такой опыт.
     - Ђ как же ваш багаж?
     - “ менЯ был с собой чемодан. џ его вынула из машины,  потому  что  в
нем была бутылка виски. Њы ждали Ѓертрана.
     - ”литвуд это знал?
     - „а.
     - ЏамЯть у него восстановилась?
     -  Ќет.  ‚о  всех  остальных  отношениЯх  он  здоров,  но  памЯть  не
восстановилась.
     - Ђ как насчет вашего мужа?
     - Ќе знаю, что с ним случилось, мистер Њейсон. Ћн так и не показалсЯ.
     - € ждать вы не стали?
     - Ћн очень опаздывал. џ... ну, не знаю Я, что случилось.
     - ‚ы пытались позвонить домой?
     - „а. Љонечно.
     - € что же?
     - Ќикто не ответил.
     - € никакие слуги?
     - Ћни спЯт над гаражом. Ќочью они не слышат телефона.
     - ’ак что вы вышли на шоссе и проголосовали?
     - „а.
     - “знали имЯ водителЯ, который вас подвез?
     - ‚одители, - объЯснила  она,  подчеркиваЯ  окончание  множественного
числа. - €х было трое - и вели они машину по  очереди.  Џоследним  сел  за
руль старик.
     - Ћн привез вас прЯмо сюда?
     - Ќет. Ћн менЯ довез до такси.
     - Ђ ваш чемодан? ‚ы не оставили его в машине?
     - џ его оставила в камере хранениЯ. џ  сдала  его  туда,  потому  что
подумала, что чемодан вызовет  подозрениЯ.  џ  решила,  что  смогу  просто
пройти в квартиру Џатриции, если у менЯ не будет чемодана. Ђ с багажом,  Я
знала, менЯ остановЯт, и мне придетсЯ давать объЯснениЯ.
     - Џочему же вы не хотели объЯснЯтьсЯ?
     - џ не подготовилась к этому.
     - Џочему же вы не поехали домой?
     - Џотому что Я... потому что Я боЯлась.
     - Џочему?
     - Ќе знаю. Ѓыло какое-то предчувствие. џ хотела быть с Џат.
     - ‚ы звонили своему мужу раньше, чтобы объЯснить, куда ему приехать?
     - ‚ерно.
     - € он должен был сразу прибыть?
     - Љак только сможет уехать. Ћн сказал, что будет около десЯти.
     - Ђ Џат?
     - Ђ что Џат?
     - …й вы звонили?
     ‘ минуту царило молчание. Њейсон напомнил:
     - ЏолициЯ, разумеетсЯ, проверит звонки.
     - Љакое до этого дело полиции?
     - Ќе знаю, - сказал Њейсон и добавил со значением: - Ђ все-таки?
     - Ќе знаю, как это касаетсЯ полиции.
     - ‘колько выпил ”литвуд?
     - ‘такана два. Њы начали пить  только  после  обеда.  Ќаверно,  часов
девЯть уже было.
     - Љоктейли были крепкие?
     - Ћн, кажетсЯ, очень пить хотел, - призналась она. - џ  ему  побольше
налила.
     - ‘колько?
     - ‘ пинту.
     - € что-нибудь от этой пинты осталось?
     - Ќет.
     - ’ак вы звонили Џат?
     - „а.
     - Џросили ее подъехать?
     - „а.
     - Џочему?
     - Џотому что Я... Я не была уверена, что поступаю правильно. џ хотела
во всем признатьсЯ.
     - ‘казали об этом вашему мужу по телефону?
     - Ќет, Я позвонила Џат только  в  девЯть,  как  раз  перед  тем,  как
контора в "“ютном Ћтдыхе" закрывалась. Ѓоб угнал мою машину  вскоре  после
того, как Я звонила.
     - —то вы сказали Џат по телефону?
     - ’олько где Я нахожусь.
     - Џопросили ее подъехать?
     - Ќе напрЯмую.
     Њейсон посмотрел на Џатрицию.
     - џ пыталась вам звонить, - сказала она. - ‚ы не отвечали.
     - —то ж вы не позвонили в агентство „рейка?
     - џ хотела сначала поговорить с мамой.
     - € поговорили?
     - „омик был пуст, когда Я туда приехала.
     - ‚ы входили внутрь?
     - „а.
     Њейсон повернулсЯ к миссис Ћллред:
     - „олго вы добирались сюда?
     - Ќе знаю. Њне казалось - целую вечность. €ногда  машина  за  машиной
шли не останавливаЯсь. Ђ люди, которые останавливались, ехали  к  окольным
дорогам. Ќе хотела бы Я повторить этот опыт! џ всегда немного не  в  ладах
со временем.
     - „а, - сухо сказал Њейсон. - ќто так. ‚ы обе с ним не в ладах.
     Њейсон подошел к телефону и  собиралсЯ  снЯть  трубку,  когда  кто-то
постучал в дверь квартиры.
     - Ѓоже мой! - удивилась миссис Ћллред. - Љто это?
     ‘тук повторилсЯ, жестче и настойчивее. Њейсон быстро сказал:
     - Ќу вот, дождались. ’еперь  ничего  не  говорите.  „айте  мне  вести
переговоры.
     - Ќо разве не получитсЯ хуже, если мы не объЯсним?
     - Ќе говорите  ничего,  -  предупредил  Њейсон.  -  „айте  мне  вести
переговоры.
     Џрозвенел звонок, потом опЯть постучали. Њейсон пошел и открыл дверь.
     Џри виде Њейсона лейтенант ’рэгг из Ћтдела убийств и ”рэнк  €нмен  из
службы шерифа, казалось, удивились еще больше, чем сам адвокат.
     - ‚ходите, - пригласил Њейсон.
     - Љакого черта! - воскликнул ’рэгг.
     Њейсон представил:
     - Њиссис Ћллред, это ”ранк €нмен из службы шерифа и  лейтенант  ’рэгг
из Ћтдела убийств. „жентльмены, это миссис  Ћллред  и  ее  дочь,  ЏатрициЯ
”эксон. Њисс ”эксон снЯла эту квартиру под именем  Њорин  Њилфорд  потому,
что намерена стать писательницей. Ћна нуждаетсЯ в таком месте,  где  могла
бы писать, чтобы ей не мешали.
     -  Њиссис  Ћллред,  вот  как?  Ќу-ну-ну!  -  саркастически   вымолвил
лейтенант ’рэгг. - €  церемониймейстер  тут  же.  Ђ  если  бы  мы  немного
побеседовали с этими женщинами, Њейсон?
     - “ миссис Ћллред простуда, - объЯснил Њейсон, - а у ее дочери легкое
расстройство речи. —то если вы сначала кое-что объЯсните?
     - ‚ы уверены, что это миссис Ћллред, Њейсон? - спросил ’рэгг.
     - …е дочь должна быть уверена.
     ’рэгг обратилсЯ к миссис Ћллред:
     - ‚ы сбежали с Ѓобом ”литвудом, так, миссис Ћллред?
     Ћна начала было отвечать на вопрос,  но  Њейсон  прервал  ее,  поднЯв
руку:
     - ’с-с, джентльмены, разве нельзЯ быть более дипломатичными?
     - Ђ какого черта вы тут делаете? - спросил €нмен.
     - Ћн рупором работает, - сказал ’рэгг. - ’от факт, что  он  здесь,  -
лучшее доказательство вины, какое Я знаю.
     Њейсон засмеЯлсЯ и сказал:
     - ‚ообще-то Я здесь по гражданскому делу.
     - Ћткуда вам известно, что мы не по такому же? - спросил €нмен.
     - €сключительно потому, что Я вас хорошо знаю, - объЯснил  Њейсон.  -
Њожет, скажете нам, что случилось?
     - ‘начала мы хотели бы задать несколько вопросов.
     - Њы не переносим вопросов, - сказал Њейсон, - если не знаем,  в  чем
дело.
     - Љакого дьЯвола! - взорвалсЯ €нмен. -  џ  вообще  могу  этих  женщин
арестовать и бросить в камеру.
     - Љонечно, можете, -  согласилсЯ  Њейсон,  -  а  как  насчет  "хабеас
корпус"?
     - ќто нас никуда не приведет, - сказал ’рэгг. - ‹адно, если вы хотите
себе осложнений, мы из вам  устроим.  Љогда  вы  в  последний  раз  видели
”литвуда, миссис Ћллред?
     - џ... Я...
     - Ќайдите причину  вопроса,  прежде  чем  на  него  отвечать,  миссис
Ћллред, - предупредил Њейсон.
     ’рэгг вспыхнул:
     - ‹адно, Я открою вам причину этого  вопроса.  Њашина  миссис  Ћллред
была найдена на дне каньона у горной дороги. ‚ ней  нашли  Ѓоба  ”литвуда,
абсолютно мертвого. ’еперь вы,  может  быть,  скажете  что-нибудь,  миссис
Ћллред?
     - Ѓоб ”литвуд мертв! - воскликнула она.
     - ќто именно то, что Я сказал.
     - Ќе волнуйтесь, - предостерег Њейсон.
     - Љак же, - воскликнула она, -  он,  наверно,  слишком  много  выпил!
Ћн...
     - Џочему он правил вашей машиной, прежде всего?
     - Ќе знаю, - сказала она. - Џросто взЯл у менЯ машину и уехал.
     - Ѓез вашего разрешениЯ?
     Њейсон встал у ’рэгга за спиной, нахмурилсЯ, глЯдЯ на нее, и приложил
палец к губам.
     Ћна сказала:
     - ќто должно все объЯснить. Ћн пыталсЯ уехать. џ думала, он  страдает
от амнезии, но подозревала, что он не совсем искренен. џ сказала ему,  что
Я его сестра, и он, кажетсЯ, поверил, и хотел подождать, пока в  голове  у
него не проЯснитсЯ.
     - —ертовски сбивчивое объЯснение, - сказал €нмен.
     ’рэгг жестом призвал его к молчанию и со значением поглЯдел на  Џерри
Њейсона, проговорив тихим голосом:
     - Њы рады хоть что-то услышать.
     Њиссис Ћллред произнесла с некоторым вызовом:
     - Њистер Њейсон, при данных обстоЯтельствах  Я  не  вижу,  зачем  нам
подвергатьсЯ риску быть непонЯтыми. џ думаю, что эти люди имеют  право  на
правдивое  изложение  того,  что  случилось.  Њистер  ”литвуд  страдал  от
амнезии. џ пыталась помочь ему восстановить памЯть, играЯ роль его сестры.
џ сказала ему, что мой муж - его зЯть. Њы думали, что это его  успокоит  и
избавит от волнений  и  даст  его  сознанию  возможность  проЯснитьсЯ.  Њы
остановились в мотеле, Я ждала своего мужа. “ менЯ была флЯжка с виски,  и
Ѓоб ”литвуд выпил. Ћн малость перебрал, Я пыталась его остановить,  но  он
не остановилсЯ, пока не опустошил флЯжку.
     - ‚ы что-то пили? - спросил лейтенант ’рэгг.
     - џ пила столько, сколько могла выдержать. џ  чувствовала,  что,  раз
Ѓоб начал, он опустошит флЯжку, а Я этого не хотела. ’оесть, Я не  хотела,
чтоб он напилсЯ. џ знала, что с каждой выпитой мною каплей  ему  останетсЯ
меньше. џ...
     - ‘колько вы выпили?
     - „ве порции. Ђ он три.
     - —то потом?
     - Џотом он взЯл мою машину и поехал в город.
     - Ѓез вашего разрешениЯ?
     - „а.
     - € вы этого не знали?
     - Ќет.
     - € что случилось потом?
     - ќто все, что Я знаю, но, если с ним случилась авариЯ - что  ж,  это
из-за того, что он выпил. ‚ы же можете это как-то проверить, правда? ђазве
вы не можете сделать ему анализ крови и убедитьсЯ?
     - Љонечно, можем, - сказал лейтенант ’рэгг, -  но  сначала  мы  хотим
кое-что выЯснить.
     - —то?
     - Ќу, во-первых, - призналсЯ ’рэгг, - сюда мы приехали, так  сказать,
на ощупь.  Џолицейские,  которые  расследовали  тот  несчастный  случай  с
машиной, нашли в ней ключи от туристского  домика.  Ћни  поехали  туда,  и
обнаружили, что домик пуст. ’огда они вытащили управлЯющую из  постели,  и
она рассказала, как снЯли номер длЯ ”литвуда и его сестры.  Ћна  сообщила,
что вы пару раз звонили из конторы как раз перед тем, как  ее  закрыли  на
ночь. ђебЯта проверили номера. Ћдин из звонков  был  сделан  в  резиденцию
Ћллреда, а другой - сюда. Ћни позвонили нам. ‚ резиденции  Ћллреда  никого
не оказалось, и мы поехали сюда. Њы не ожидали вас тут найти.
     - —то ж, Я могу все объЯснить. ’очно так все и произошло.
     - ђазве Ћтдел убийств имеет  обыкновение  расследовать  автомобильные
инциденты? - спросил Њейсон сухо.
     - ‡аткнитесь вы, умник! - прикрикнул €нмен.
     ’рэгг не сводил глаз с миссис Ћллред и этим так отвлекал ее внимание,
что она не оценила реплики адвоката.
     - € вы думаете, Ѓоб ”литвуд съехал в вашей машине под уклон?
     - џ в этом совершенно уверена.
     - „умаете, он был пьЯн?
     - Ћн выпил. џ не думала, что он пьЯн. Ќет.  Ќо,  если  он  съехал  на
машине с дороги, должно быть, он был пьЯн.
     - —то ж, - сказал ’рэгг, - еще две вещи вам бы лучше объЯснить.  Ћдна
- почему машина была поставлена на первую скорость, когда ехала под уклон?
     - ‚ конце концов, миссис Ћллред, - перебил Њейсон,  -  почему  вы  не
пытаетесь понЯть, чего хочет ’рэгг, прежде чем...
     - Ќе пытайтесь запереть дверь конюшни после того, как лошадь  украли,
- посоветовал ’рэгг.
     - џ только удивлЯюсь, что... - начал Њейсон.
     - €, пока вы это объЯснЯете, -  перебил  ’рэгг,  обращаЯсь  к  миссис
Ћллред, - можете заодно объЯснить, почему  в  багажнике  вашей  машины  на
коврике оказалась кровь.
     - Љровь в багажнике моей машины? - спросила она недоверчиво.
     - €менно.
     - Ќо Я... не имею ни малейшего представлениЯ... вы уверены?
     - ђазумеетсЯ, уверен.
     - џ...
     ‚ дверь постучали.
     ”рэнк  €нмен  открыл.  ‚ошел  с  иголочки  одетый  офицер  полиции  и
обратилсЯ к ’рэггу:
     - ‹ейтенант, можно вас на минутку? …сть дополнительнаЯ  информациЯ  -
только что поступила по радио из полицейской машины.
     ’рэгг вышел в коридор. €нмен сказал Њейсону:
     - Ќасколько Я могу судить, мы обойдемсЯ без вас.
     Њейсон только улыбнулсЯ.
     Ќе прошло и двух минут, как вернулсЯ ’рэгг. Ћн улыбнулсЯ и сказал:
     - €звините, миссис Ћллред. џ ошибсЯ.
     Ћн наблюдал, как у нее сужаютсЯ зрачки.
     - ‚ы хотите сказать - не было происшествиЯ с машиной? •отите сказать,
что моЯ машина не съезжала под уклон?
     - Ќет, - ответил ’рэгг, - Я  хочу  сказать,  что  происшествие  имело
место. џ хочу сказать, что ваша машина съехала под уклон. џ хочу  сказать,
что в машине был заперт мертвец  и  что  машина  съехала  вниз  на  первой
скорости. Ђ ошибсЯ Я в идентификации тела. Љогда  полициЯ  сделала  первое
опознание, они ошиблись, потому  что  нашли  бумажник,  в  котором  лежали
водительские права, страховое свидетельство и еще кое-что на  имЯ  ђоберта
ѓрегга  ”литвуда,  но  через  некоторое  времЯ  они  обнаружили  еще  один
бумажник, кое-кого другого, и, когда они прочли  описание  внешности,  они
понЯли, что у того человека был бумажник ”литвуда,  но  он  был  вовсе  не
”литвудом.
     - ’огда кто же это? - спросила миссис Ћллред.
     ’рэгг буквально выстрелил в нее информацией:
     - ‚аш муж, Ѓертран ‘.Ћллред, - сообщил он. - ’еперь  расскажите  нам,
как он попал в вашу машину и съехал с дороги.
     - Љак... Я...
     - € как попала кровь на коврик в багажнике вашей машины?
     Ћна колебалась. ‡рачки ее  расширились  в  трагическом  призыве,  она
взглЯнула на Њейсона. ”рэнк €нмен заметил этот взглЯд. Ћн выступил  вперед
и взЯл Њейсона за руку.
     - Ђ что касаетсЯ вас, - сказал он адвокату, - в эту дверь вы вошли  -
в эту и выйдете. Ћстановите допрос, лейтенант.
     - џ бы хотел сейчас получить ответ на этот вопрос, - сказал ’рэгг.
     €нмен, держа Њейсона  за  руку,  выталкивал  его  в  коридор.  Њейсон
сказал:
     - ‚ы не имеете права мешать мне давать советы моей клиентке.
     - —ерта лысого Я не имею,  -  сказал  €нмен.  -  џ  могу  вас  отсюда
выставить, если вы будете грубить, - и Я буду еще более грубым.
     Њейсон крикнул через плечо:
     - Њиссис Ћллред, они не считаютсЯ с вашими правами. Љак ваш  адвокат,
Я советую вам абсолютно ничего  не  говорить,  пока  они  допрашивают  вас
подобным образом. ‚аше молчание не будет истолковано как признак  какой-то
вины - оно будет воспринЯто как протест против грубых и незаконных приемов
этих полицейских чиновников.
     ‹ейтенант ’рэгг раздраженно сказал €нмену:
     - ‚от вы что натворили. ‚ы дали ему шанс произнести речь и тем  самым
подсказать предлог длЯ молчаниЯ.
     - —ерта лысого Я дал, - сказал €нмен. - €ли эта женщина объЯснит  все
насчет своего мертвого мужа, или она будет арестована.
     - ‚ы всегда можете найти менЯ в моей конторе, миссис Ћллред, - сказал
Њейсон, - или через агентство „рейка.
     -  Џоехали,  -  объЯвил  ’рэгг,  -  прокатимсЯ.  ‚ы  обе  поедете   в
“правление.
     €нмен выпихнул Њейсона в коридор и толчком закрыл дверь.
     Њейсон пошел по  коридору,  спустилсЯ  на  лифте  и  спросил  сонного
дежурного:
     - ѓде телефон?
     Ќочной дежурный удивленно посмотрел на него:
     - ‚ы здесь живете? - спросил он.
     - Ќет, - ответил Њейсон. - џ вкладчик. Џодумываю о том, чтобы  купить
этот отель, просто чтобы вложить капитал. Љак  вы  считаете,  насколько  Я
должен повысить жалованье служащим, чтобы они разговаривали повежливей?
     Ќочной дежурный с сомнением улыбнулсЯ и сказал:
     - ’елефон вон там, в углу.
     Њейсон позвонил в контору Џола „рейка.
     - ѓде Џол? - спросил он дежурного.
     - Џошел домой и лег спать, велел его не беспокоить ничем  таким,  что
меньше убийства.
     Њейсон усмехнулсЯ:
     - Ћ'кей, звоните  ему.  ‘кажите,  что  выполнЯете  его  инструкции  с
точностью до буковки.
     - —то вы хотите сказать?
     - •очу сказать, - ответил Њейсон, -  что  Ѓертран  ‘.Ћллред  убит  на
горной дороге за ‘прингфилдом. Џотом его заперли в машине  миссис  Ћллред,
машину поставили на первую  скорость  и  отправили  под  уклон.  “  „рейка
дежурит человек в ‘прингфилде. Џусть он позвонит этому  человеку  и  велит
ему сейчас же отправлЯтьсЯ туда. Њне нужны сведениЯ, мне нужны  фотографии
и мне нужен ”литвуд. ‚ы все понЯли?
     - „а, мистер Њейсон. •отите говорить с мистером „рейком?
     - Ќе сейчас, - ответил Њейсон - џ работаю с  этим  делом  под  другим
углом и  не  хочу  быть  привЯзанным  к  телефону,  когда  наступит  времЯ
действовать.
     Ћн повесил трубку, направилсЯ к двери на улицу и выглЯнул.
     ‘ветало. ‘олнце еще не поднЯлось, и улица казалась холодной и серой в
предрассветных сумерках. “ тротуара стоЯла полицейскаЯ  машина  с  красной
лампочкой и сиреной.  ђадиоантенна  работала  на  полную  мощь.  Ћдетый  с
иголочки полицейский, который сообщал  ’рэггу  новость,  сидел  за  рулем.
Њотор был включен, из выхлопной  трубы  вылетали  маленькие  клубы  белого
дыма, негромко пыхтЯ: пых-пых-пых.
     Њинут  пЯть  Њейсон  стоЯл  так,  поглЯдываЯ  на  улицу.  ‘тановилось
светлее. Џредметы на улице начали приобретать цвет.
     Њейсон взглЯнул на свои часы, потЯнулсЯ,  зевнул  и  пошел  проверить
индикатор лифта. ‹ифт все еще стоЯл на восьмом этаже.
     Ђдвокат нажал кнопку, котораЯ заставила  лифт  спуститьсЯ  на  первый
этаж. Ћн открыл дверцу - достаточно, чтобы нарушить  контакт,  и  просунул
карандаш между дверцей и дверным косЯком, чтобы  дверца  не  захлопнулась.
Џотом присел в вестибюле возле лифта.
     Џрошло еще десЯть минут, и  Њейсон  услышал  слабое  жужжание  внутри
кабины, показывающее, что кто-то хочет вызвать лифт.
     Ћн подошел, убрал карандаш, открыл дверцу, вошел в лифт и дал  дверце
захлопнутьсЯ. Љак  только  это  случилось,  механизм  лифта  издал  острый
металлический лЯзг, и кабина начала подниматьсЯ. Њейсон стоЯл в углу, так,
чтобы его не заметили, открываЯ дверь.
     ѓромыхаЯ, кабина добралась до восьмого этажа и остановилась.
     „верь квартиры была открыта. €нмен втолкнул миссис Ћллред и  Џатрицию
в лифт и  вошел.  ‡а  ним  последовал  ’рэгг  и  захлопнул  дверцу.  €нмен
обратилсЯ к дамам:
     - Ђ если ваш адвокат ждет в вестибюле, не пытайтесь с ним заговорить.
‚ы менЯ понЯли?
     Ћни повернулись к двери, а миссис Ћллред вскрикнула, увидев  Њейсона.
€нмен  услышал  этот  звук,  и  его  рука  потЯнулась  к  пистолету.   Ћна
остановилась на полпути к кобуре.
     - Џервый этаж? - спросил Њейсон и быстро нажал кнопку.
     Љабина загрохотала, двигаЯсь вниз. ’рэгг сухо сказал €нмену:
     - ѓоворил Я тебе, что он хитрец.
     - —то вы им сказали? - спросил Њейсон у миссис Ћллред.
     -  Ђбсолютно  ничего,  -  ответила  миссис  Ћллред.  -  џ   следовала
инструкциЯм.
     - ‡аткнитесь, - приказал €нмен.
     - Џродолжайте им следовать, - сказал Њейсон. - Ћни испробуют все, что
в их власти, чтобы заставить вас разговоритьсЯ.  ‘кажите  им  только,  что
ваше молчание - протест против их грубых методов и что вы хотите увидетьсЯ
с вашим поверенным, прежде чем что-нибудь скажете.  ‡апомните:  вы  делали
полное и откровенное заЯвление обо всем, что произошло, пока они не начали
свой произвол и не вытолкали менЯ.
     €нмен не выдержал:
     - Ѓольшое искушение в самом деле вытолкать вас.
     - Ќе выходите из себЯ, -  посоветовал  ему  Њейсон.  -  Ђ  то  у  вас
давление повыситсЯ и ваше лицо станет поистине ужасным.
     ’рэгг устало сказал:
     - „а не будьте вы идиотом, €нмен! Ћн же пытаетсЯ нарочно вывести  вас
из себЯ! Ќа суде все это будет выглЯдеть ужасно.
     €нмен погрузилсЯ в угрюмое молчание.
     Љабина с грохотом остановилась на первом этаже.
     Њейсон открыл дверь и объЯвил:
     -  Џервый  этаж,   леди   и   джентльмены!   Џеред   вами   фальшивые
свидетельства, вынужденные  признаниЯ,  дочери  зачитывают  откровениЯ  ее
матери, мать посвЯщают в откровениЯ дочери, - короче говорЯ, полный  набор
полицейских уловок!
     €нмен вытолкал женщин в вестибюль и повернулсЯ  к  Њейсону,  внезапно
сжав кулак.
     ‹ейтенант ’рэгг схватил его за руку.
     Џолицейские вывели женщин через вестибюль к машине и уехали.
     Њейсон устало вздохнул, перешел улицу к тому месту, где оставил  свою
машину, забралсЯ туда и завел мотор.


        11

     Њейсон толкнул дверь своей конторы, вошел, кивнул „елле, сунул  шлЯпу
на полку в шкаф длЯ одежды, прошел к своему столу и сел.
     - ’ы совсем не спал? - спросила „елла ‘трит.
     Њейсон покачал головой и спросил:
     - ‘лышно что-нибудь от „рейка?
     - „а. Ћн посылал своего человека на место происшествиЯ, и тот  сделал
несколько фотографий. Ћн знаком с местными полицейскими, которые дежурили,
и узнал у них массу сведений.
     - Љак они нашли машину?
     - ‚ том месте, где машина съехала с дороги, было заграждение.
     - Џаршивое место длЯ того, чтобы пустить машину под откос,  -  сказал
Њейсон. - Њашина сильно повреждена?
     - Ќа куски разлетелась, - сказала „елла.
     - ‘вЯжись с Џолом „рейком, - сказал Њейсон.
     - ’ам тебЯ ждет „иксон Љейт, - объЯвила „елла ‘трит. -  “же  довольно
долго. Ћн уже сидел в коридоре, когда мы открыли контору.
     - „иксон Љейт? - не понЯл Њейсон.
     - ’от, который затеЯл процесс против Ћллреда.
     - Ћ'кей, - вспомнил Њейсон. - ‘начала достан „рейка. Џотом поди утешь
Љейта, раз он ждет. ‘кажи ему,  что  Я  звонил  и  обещал  приехать  через
несколько минут. Џусть он не уходит.
     Њейсон откинулсЯ на стуле,  потрогал  лоб  кончиками  пальцев.  „елла
‘трит дозвонилась до Џола „рейка и объЯвила:
     - Ћн сейчас будет. ’ы завтракал, шеф?
     - ‡автрак и бритье, - мечтательно сказал Њейсон. -  ѓорЯчаЯ  ванна  и
чистое белье. ЏолициЯ случайно не обнаружила пистолет при Ћллреде?
     - Ќе знаю, - сказала „елла ‘трит. - џ... а вот и Џол „рейк!
     „рейк постучал в дверь конторы условным кодом.
     Њейсон кивнул „елле ‘трит. Ћна открыла дверь, и „рейк, изможденный  и
мрачный, с грубой щетиной на подбородке, вошел в комнату и уныло уставилсЯ
на Њейсона. ’от улыбнулсЯ.
     - ’ы так выглЯдишь, как будто был занЯт.
     - џ и был занЯт.
     - ’ы мне, вроде, говорил, что держишь в конторе электрическую бритву,
чтоб можно было бритьсЯ между звонками.
     - џ и держу, - сказал „рейк. - Ќо, черт возьми,  никаких  промежутков
между телефонными звонками не было. џ был занЯт.
     - ‚ыкладывай.
     - Њесто, где машина пошла под уклон, - начал „рейк, - в пЯти милЯх от
кемпинга "“ютный отдых". Џо всей дороге это самое паршивое  место,  дорога
очень плохаЯ. ’ам заграждение. Њашина его пробила. Ќемудрено! Ћна на малую
скорость была поставлена, а тормоз выжат до  отказа.  ЏолициЯ  это  смогла
определить по тому немногому, что осталось от машины.
     - ‘начала решили, что там был ”литвуд?
     - Џравильно.
     - “ Ћллреда был бумажник ”литвуда?
     - „а, бумажник ”литвуда, портсигар, авторучка. Ључа вещей.
     - Љакое-нибудь объЯснение?
     - Ќикакого объЯснениЯ.
     - € там был ключ от "“ютного Ћтдыха"?
     - Џравильно. Љлюч от домика ”литвуда.
     - Љак же все это оказалось у Ћллреда?
     - Ќикак не объЯснить, Џерри. Љлюч просто валЯлсЯ в машине.
     - Ќа коврике в багажнике была кровь?
     - €менно так.
     - “ Ћллреда был пистолет?
     - Ќе было.
     - Џол, мне нужно найти ”литвуда, - сказал Њейсон.
     - Ђ кому не нужно? - „рейк саркастически рассмеЯлсЯ.
     - Њне он нужен немного больше, чем  любому  другому,  кто  хочет  его
найти.
     - Љогда ты его найдешь, он будет мертв.
     - Ќо у нас есть одна зацепка, Џол.
     - ЉакаЯ?
     - ”литвуд или страдает амнезией, или  притворЯетсЯ,  что  он  от  нее
страдает. …сли это истинный случай амнезии, он все еще  бродит  в  тумане.
…сли он потерЯл памЯть частично,  Я  думаю,  ”литвуд  постараетсЯ  с  этим
справитьсЯ.
     - …сли только он жив, - сказал „рейк.
     - Љто-то, - сказал Њейсон, - столкнул эту машину с  дороги.  ‚  какое
времЯ это случилось, Џол?
     - —асы в машине показывали  одиннадцать  десЯть.  Ќа  часах  на  руке
Ћллреда было одиннадцать десЯть.
     - ’огда, конечно, это не могло быть подстроено. Ќе могли же поставить
часы вперед.
     - €ли назад, - согласилсЯ „рейк.
     Њейсон кивнул. „рейк спросил:
     - Ђ что тут может быть общего с амнезией ”литвуда?
     - “ тебЯ есть там люди, Џол? - спросил Њейсон.
     - …сть ли у менЯ там люди! - произнес „рейк устало. - …сть у менЯ там
люди. ’олкутсЯ возле каждого телефона, звонЯт  и  сообщают  все  сведениЯ,
которые им удаетсЯ получить. € инструкции выполнЯют.
     - џ хочу поискать по боковым дорогам, Џол,  -  сказал  Њейсон.  -  ’е
места, куда человек может попасть с главного шоссе. ’ы не знаешь,  ”литвуд
знаком с тамошними окрестностЯми?
     - „олжен бы, - ответил „рейк. - ѓде-то там у Ћллреда и ”литвуда  была
та шахта, из-за которой случились неприЯтности. ’а, на которую они продали
контрольные акции, а после заставили акционеров поверить,  будто  все  это
надувательство, и...
     - ‡наю Я, - перебил Њейсон. - ‡начит, это было в тех  местах,  да?  €
”литвуд в то времЯ был правой рукой Ћллреда?
     - „а.
     - ’огда он должен быть знаком с местностью.  •орошо.  Џерекройте  все
боковые дороги, - велел Њейсон.
     - Џо версии полиции, - сообщил „рейк, - ”литвуд  начал  голосовать  и
теперь находитсЯ миль за пЯтьсот - если он не мертв.  “  части  детективов
есть идеЯ, что  тело  ”литвуда  найдут  в  трех-четырех  сотнЯх  Ярдов  от
"“ютного Ћтдыха".
     - Ќе может быть, что это просто несчастный случай?
     - ’ы про Ћллреда? - спросил „рейк.
     - „а.
     - Ќет же. ’ипичный трюк. “бийца сделал ту же ошибку,  что  и  обычно.
‚место того, чтобы оставить машину на большой  скорости,  что  вызвало  бы
несчастный случай, убийца поставил малую скорость. Љто бы это ни  был,  он
стоЯл на подножке машины, направил машину в пропасть, выжал тормоза и слез
с подножки. Њашина перевалила  через  ограждение,  рухнула  в  пропасть  и
великолепно разбилась.
     - ‚ теле нашли отверстиЯ от пуль?
     - Ќет. Ћчевидно, его убили, ударив по голове.
     - €ли он стукнулсЯ головой, когда машина летела через заграждение?
     - ‚озможно, он был мертв до того. ‚рач так считает.
     - € задолго?
     - ‚рач, который его вскрывал, не ручаетсЯ, но Я думаю, он не удивилсЯ
бы, узнав, что Ћллред был мертв уже около часа, когда все это случилось  с
машиной.
     - Љогда машину нашли?
     - Ћколо трех ночи. „орожные инспекторы отправились в  "“ютный  отдых"
сразу, как только нашли в машине  ключ  от  домика.  ЃлагодарЯ  телефонным
звонкам не так много времени ушло на то, чтобы добратьсЯ до той  квартирки
в ‹ас-Ћлитасе.
     - …сли бы миссис Ћллред планировала убийство, - сказал Њейсон, - врЯд
ли она оставила бы такой ключ.
     - Ќеизвестно, - сказал „рейк. - “  менЯ  есть  ощущение,  Џерри,  что
полициЯ права. €ли ”литвуд мертв, или он дал  тЯгу.  ‚ернее  всего,  он  в
данную минуту сидит в самолете - или же мертв, как деревЯшка.
     - ќто дело с амнезией очень важно, - напомнил Њейсон. - џ  думаю,  он
продолжает то, что начал, - симулирует потерю памЯти. Ѓудь Я на его месте,
Я бы так и поступил. Ѓудь Я на его месте, Я бы так и поступил.  Ћбыщи  всю
территорию вокруг ‘прингфилда, каждый дом, каждое ранчо, Џол.
     - Ћ'кей, раз ты так говоришь.
     - € в случае, если его найдут, - произнес Њейсон, - скажи  им,  чтобы
они не вмешивались. Џусть позвонЯт и дадут нам знать.  „ругое  детективное
агентство все еще работает, Џол?
     - Њне кажетсЯ, да, но ребЯта, очевидно, не рыщут по всем  углам.  Ћни
ищут ”литвуда в тех же местах, что и полициЯ.
     - ’ут всегда возможна ошибка, -  усмехнулсЯ  Њейсон.  -  Ћ'кей,  Џол,
начинай.
     „рейк ушел, а Њейсон кивнул „елле ‘трит:
     - ЏоглЯдим, что надо „иксону Љейту, „елла.
     “ „иксона Љейта, живого малого с квадратными плечами, в возрасте  лет
под сорок, были темные беспокойные глаза, темные волосы, которые к  вискам
становились жидкими, и быстрый пружинистый шаг атлета. Ќоги  у  него  были
коротковаты, зато широкие плечи и могучаЯ грудь.  Ћн  не  тратил  времени,
сразу перейдЯ к делу.
     - Њистер Њейсон, - сказал он, - вы, наверно, знаете обо мне.
     Њейсон кивнул.
     - “ менЯ судебный процесс с Ѓертраном Ћллредом и  „жорджем  „жеромом.
ќто пара мошенников высокого  класса,  и  они  уже  начали  свЯзыватьсЯ  с
убийствами. џ массу всего о них узнал с тех пор, как  стал  иметь  с  ними
дела.
     - € у вас есть адвокат, который представлЯет ваши интересы?
     - „а.
     - ‚ы не думаете, что было бы неплохо взЯть с собой  вашего  адвоката,
когда вы шли сюда?
     Љейт покачал головой:
     - џ вам скажу в нескольких словах то, что хочу,  мистер  Њейсон.  ќто
чисто деловое предложение. ќто вообще не юридическое дело. Џросто бизнес.
     - —то же это такое?
     - € вам, и мне больше двадцати одного, мистер Њейсон. Њы  знаем,  что
никто ничего задаром не получает. Њне кое-что нужно. џ готов за это отдать
кое-что свое?
     - —то же вам нужно и что вы готовы отдать? -  спросил  Њейсон.  -  Ќо
помните, что главное длЯ менЯ - мои клиенты.
     - Џравильно. ‚ы представлЯете миссис  Ћллред,  и,  если  Я  правильно
понЯл, у нее неприЯтности.
     - ‚ самом деле? - спросил Њейсон, поднимаЯ брови.
     - ‘лушайте, Њейсон, - сказал Љейт, - не будем дурачить друг друга.  “
вас есть детективное агентство, которое работает над этим  делом.  “  менЯ
есть свое агентство, которое работает над тем же. “ вас чертовски  хорошее
агентство, и у менЯ чертовски хорошее агентство.  џ  не  знаю,  как  много
известно вам, а вы не знаете, как много известно мне, но ведь не стали  бы
мы платить денежки детективам, если бы мы не узнали ничего. ‚ерно?
     - ‚ерно! - улыбнулсЯ Њейсон.
     - ’ело Ѓертрана Ћллреда нашли в машине его жены. Њашина  свалилась  в
скалистую пропасть, она была  поставлена  на  первую  скорость  -  тЯжелый
случай. ’рудновато выполнЯть такой  трюк  и  оставить  машину  на  третьей
скорости, но это можно сделать.
     - ‚ы говорите это так, как будто пробовали, - сказал Њейсон.
     - џ проделал  маленький  эксперимент,  -  согласилсЯ  Љейт,  -  чтобы
обнаружить, что должен делать сидЯщий в  машине  человек,  чтобы  спустить
машину с такого склона. Њожно начать с  малой  скорости,  открыть  дверцу,
прыгнуть на подножку и довольно легко удрать. Ќо, когда вы держите большую
скорость, у вас проблема с руками. …сли  склон  достаточно  крутой,  чтобы
машина могла съехать с высоты сквозь кустарник,  она  слишком  разгонитсЯ,
прежде чем  вы  сможете  выскочить.  ‹учше  поставить  машину  на  большую
скорость,  повернуть  зажигание,  поставить  на  тормоз,  а  тогда  выйти,
выключить тормоз - и пусть себе машина катитсЯ. ’огда, если ручной  тормоз
немного действует, машина действительно помчитсЯ вперед.
     - †аль, что вы не смогли сказать этого убийце, - заметил Њейсон.
     - ‚ самом деле, это так, - согласилсЯ Љейт. - ’о, что машину оставили
на первой скорости, - техническаЯ ошибка. ќто усложнЯет вашу задачу.
     - „опускаЯ, что моЯ клиентка виновна?
     - „опускаЯ, что ваша клиентка будет обвинЯтьсЯ в убийстве, - поправил
Љейт. - ‚ы это знаете, и Я это знаю.
     - ‚ы, кажетсЯ, это хорошо продумали, - задумчиво сказал Њейсон.
     - ќто коснетсЯ и менЯ, - поЯснил Љейт.  -  Њне  нужно  найти  ђоберта
ѓрегга ”литвуда.
     - ‚ы не единственный, кто ищет его.
     - Ќе будем крутитьсЯ вокруг да около, Њейсон. ‚ам  он  нужен,  потому
что вы считаете, что, если вы его найдете и  получите  его  заЯвление,  вы
можете получить кое-что, что поможет вашей клиентке. Њне он нужен,  потому
что, если Я найду его  и  получу  его  заЯвление,  Я  смогу  выиграть  мой
процесс. Љроме того, есть еще целый рЯд  обстоЯтельств.  ”литвуд  какое-то
времЯ был правой рукой Ћллреда. Ћллред строит планы, а ”литвуд помогает их
выполнЯть. ”литвуд здорово восхищаетсЯ  Ѓертраном  Ћллредом  и  сделал  бы
почти все, чего тот от него ни потребовал.
     €з всего, что Я смог выЯснить о ”литвуде, главное то,  что  он  хотел
продвинутьсЯ. Ћн считал, что, будучи альтруистом,  не  продвинешьсЯ.  …сли
вам что-то нужно в этом мире, вы должны это взЯть. Ћллред укреплЯл  в  нем
такие мысли. ’еперь, если ”литвуд захочет говорить,  а  Я  думаю,  что  он
захочет, он многое сможет порассказать. џ хочу услышать то, что он скажет,
но хочу услышать это первым.
     џ собираюсь сделать вам предложение.  ‚ы  хотите  захватить  ”литвуда
прежде, чем его захватит  кто-то  другой.  …сли  вы  найдете  ”литвуда,  Я
уверен, что вы сговоритесь с ним насчет того, что захотите узнать. Ђ потом
отдадите его полиции. ’ак вот, мое предложение таково. џ вам плачу за  то,
чтобы вы не отдавали его полиции, а отдали его мне.
     - Ќа вас работают детективы, - ухмыльнулсЯ Њейсон.  -  ‚ы  признаете,
что уже многое узнали. Џредположим, вы его возьмете раньше, чем Я. ‚ы  его
мне отдадите? Џосле того, как получите от него заЯвление?
     Љейт решительно покачал головой.
     - Џочему нет?
     - Џотому что мне нужно расположение полиции.  џ  буду  здорово  в  их
глазах выглЯдеть, если выдам им ”литвуда. Џосле того, как Я получу от него
заЯвление, Я хочу быть уверен,  что  это  чертово  заЯвление  ни  в  какую
сторону не изменитсЯ. „умаю, что полициЯ сможет тут мне немножко помочь.
     - ‡начит, хотите, чтоб Я играл с вами в мЯч, но сами играть  со  мной
не хотите?
     Љейт не колебалсЯ ни минуты:
     - €менно так.
     Њейсон только улыбнулсЯ.
     -  ‘  другой  стороны,  мистер  Њейсон,  Я  могу  предложить  хорошую
компенсацию.
     - „еньги?
     - „еньги.
     - ‘колько?
     - ЏорЯдком. ЋпределеннаЯ сумма за контакт с ”литвудом, - и еще сумма,
если он сможет ответить на мои вопросы.
     - Љаковы они?
     - џ оставлю вам список. € оставлю  список  ответов,  которые  надеюсь
получить от ”литвуда, - ответов в мою пользу.
     Њейсон покачал головой и засмеЯлсЯ.
     - —то-нибудь не так? - спросил Љейт.
     - ‚се не так, - отрезал  Њейсон.  -  ‚ы  хотите,  чтобы  Я  некоторым
образом натаскал ”литвуда?
     - Ќе понимаю, что вы имеете в виду.
     - Ќу да, не понимаете! ‚ы  дадите  мне  определенную,  скорее  всего,
немалую сумму, чтобы свЯзать вас с ”литвудом. …ще больше денег вы дадите в
случае, если он ответит на вопросы так, как вам  нужно.  ‚ы  оставите  мне
список вопросов и список ответов, которые  хотите  получить  от  ”литвуда.
Џаршивым же адвокатом Я буду,  если  не  пойму,  что  мне  выгодно,  чтобы
”литвуд ответил на вопросы именно  таким  образом,  -  и  какое  же  будет
искушение просмотреть ваш список вместе с ним, чтобы  он  ответил  на  них
именно так.
     - Ќу и что тут  дурного?  ’акое  ежедневно  делаетсЯ.  Љогда  адвокат
беретсЯ за  процесс,  он  знает,  какие  ответы  на  вопросы  должен  дать
свидетель, чтобы этот процесс выиграть.
     Њейсон медленно произнес:
     - „искуссиЯ все  равно  чисто  теоретическаЯ,  потому  что,  когда  Я
захвачу ”литвуда, Я сам собираюсь отдать его в  руки  полиции.  ‚  случае,
конечно, если он полиции нужен.
     - џ вам дам тысЯчу долларов, если вы его отдадите мне.
     - Ћ'кей, - усмехнулсЯ Њейсон. - ‡начит, цепочка ведет куда надо.
     “ Љейта сузились  зрачки.  Ћн  пристально  изучал  Њейсона  несколько
секунд, затем сказал:
     - ќто должно было прийти мне в голову раньше.  Њейсон,  Я  хочу  быть
уверен, что если тут выстраиваетсЯ какаЯ-то цепочка, то Я впереди.
     - џ так и понЯл.
     - ‹адно, как знаете. џ попробую что-нибудь другое, -  сказал  Љейт  и
вышел.
     Њейсон встал и начал ходить взад-вперед по кабинету, опустив голову и
ритмически покачиваЯсь, засунув большие  пальцы  в  проймы  жилета.  „елла
‘трит молча смотрела на него, когда зазвонил телефон у нее на  столе.  Ћна
снЯла трубку.
     - Ђлло... да, Џол... о'кей... •орошо, не вешай трубку, Я ему передам.
- „елла взглЯнула на Њейсона: -  „рейк  говорит,  что  какие-то  детективы
наблюдают за нашей конторой. Ћн считает, что их нанЯл  „иксон  Љейт.  €деЯ
такова: если ты в спешке куда-то отсюда отправишьсЯ, детективы решат,  что
ты идешь брать ”литвуда, и увЯжутсЯ за тобой.
     Њейсон засмеЯлсЯ.
     - џ это предвидел. „ай-ка, Я поговорю с Џолом.  -  Њейсон  подошел  к
телефону: - •елло, Џол. џ собираюсь уехать из конторы. €збавлюсь от хвоста
и отправлюсь туда, где они менЯ не достанут. Ђ ты сиди у себЯ и жди  моего
звонка. „умаю, что этот ”литвуд теперь важнее всего остального.
     - Ћ'кей, - согласилсЯ „рейк. - Ќо что ты станешь делать, Џерри,  если
его выследишь? „умаешь, заставишь его разговоритьсЯ?
     - Џопробую, - сказал Њейсон. - Ќо сперва его увезу.
     - Ђ если он не захочет с тобой ехать?
     - ‡аставлю. ЉажетсЯ, Я знаю, как это сделать.
     - ’ут-то ты и погиб, - объЯвил „рейк. -  ‡а  похищение  предусмотрено
наказание, ты знаешь?
     - ‡наю, - ответил Њейсон. - џ когда-то массу книжек прочел.
     „рейк засмеЯлсЯ и сказал:
     - Ѓудь осторожен, Џерри. ’ак можно и влЯпатьсЯ.
     Њейсон повесил трубку и сказал „елле ‘трит:
     - џ хочу надуть этих детективов, „елла, и сделать это так, что им и в
жизни в голову не придет, что это  нарочно.  Џозови  сюда  ѓерти,  хорошо?
Џусть она запрет входную дверь. Њы закрываем контору.
     „елла ‘трит кивнула, выскользнула из кабинета и через несколько минут
вернулась вместе  с  ѓерти,  крупной,  приветливой,  несколько  полноватой
секретаршей из приемной.
     - џ хочу, чтоб вы кое-что длЯ менЯ сделали, - сказал Њейсон.
     - ‚се что угодно, - согласилась она.
     - Љак бы вам понравилась идеЯ сыграть  роль  замужней  женщины  -  на
некоторое времЯ?
     ѓерти улыбнулась:
     - —то это, мистер Њейсон, предложение или деловой уговор?
     - „еловой уговор.
     - ‚сегда так, - сказала ѓерти. - ‘кажите, что мне делать.
     - Ќадеюсь, что мы найдем человека по имени  ”литвуд.  Ћн  или  жертва
амнезии, или притворЯетсЯ. Њне нужно выЯснить, что именно.
     ѓерти кивнула.
     -  ”литвуда  ищет  полициЯ,  и  по  крайней  мере  одно   детективное
агентство. ќтот  человек  опасен.  €гра  состоит  в  том,  чтобы  заманить
”литвуда туда, где он будет в нашей власти.  ќто  не  так  легко.  ”литвуд
вступать в игру не захочет. …сли это в самом  деле  амнезиЯ,  его  следует
убедить. …сли он прикидываетсЯ, ему это не понравитсЯ. Ќо человек, который
притворЯетсЯ, будто у него амнезиЯ, крайне уЯзвим.
     - Љаким образом? - спросила „елла.
     - …сли вы ему что-нибудь скажете о его прошлой жизни,  он  не  сможет
ничего вам возразить.
     ‹ицо „еллы ‘трит проЯснилось, когда она понЯла идею Њейсона.
     - ’ак значит, ѓерти...
     Њейсон ухмыльнулсЯ.
     - —то он за птица? - спросила ѓерти.
     - џ думаю, что он  волк,  ѓерти.  „линные  ресницы,  темные  вьющиесЯ
волосы, романтическаЯ внешность...
     - Џродано, - перебила ѓерти. € со смехом добавила: - € Я или  раскрою
его притворство, или докажу, что амнезиЯ настоЯщаЯ. Ћдно из двух.
     - “верен, что так, - сказал Њейсон. - Ќо сначала - детективы, которые
следЯт за конторой. џ хочу их провести раз и н