осле чего отправилсЯ в  номер  девЯтьсот  сорок  шесть  отелЯ
“алрайт. —ерез пЯть или десЯть минут он вышел на ужин с проживающей  в
этом номере ќстер  ‹интен.  Ћни  ели  и  танцевали  приблизительно  до
одиннадцати, после чего вернулись в отель. ‡аказали  имбирное  пиво  и
лед, и ‹окк оставалсЯ в номере  до  половины  второго. ‡атем  вернулсЯ
домой.
   Њейсон спрЯтал отчет  в  карман  и  начал  барабанить  пальцами  по
подоконнику.
   - ‚ы действуете мне на нервы, - отозвалась …ва Ѓелтер. - ‚ы  можете
мне сказать, что все это значит?
   - џ сказал вам.
   - —то это за бумаги?
   - Џрофессиональные дела.
   - Љакие дела?
   Ћн рассмеЯлсЯ.
   - Ќеужели потому, что Я веду ваше  дело,  Я  должен  исповедоватьсЯ
перед вами о делах всех своих остальных клиентов?
   - ‚ы ужасны, - капризно заЯвила она.
   Ћн пожал плечами, не переставаЯ барабанить пальцами по подоконнику.
ђаздалсЯ стук в дверь.
   - Џожалуйста, - крикнул Њейсон.
   ‚ открытой двери поЯвилась „елла  ‘трит.  Ћна  замерла,  увидев  на
постели …ву Ѓелтер.
   - •орошо, что ты пришла, „елла, -  приветствовал  ее  Њейсон.  -  џ
хочу, на всЯкий случай, приготовить целый комплект бумаг. “ нас должны
быть готовы прошениЯ о назначении  управлЯющего  наследством,  протест
против утверждениЯ завещаниЯ, прошение о назначении миссис …вы  Ѓелтер
чрезвычайным  распорЯдителем  со  всеми  полномочиЯми.   ‡атем   будут
необходимы подтвержденные выписки решений о  назначении  чрезвычайного
распорЯдителЯ длЯ вручениЯ заинтересованным сторонам.
   - ’ы хочешь сразу же продиктовать их? - холодно спросила „елла.
   - „а. Ќо Я хотел бы также поесть.
   Ћн подошел к телефону  и  заказал  завтрак  в  номер.  „елла  ‘трит
смотрела на …ву Ѓелтер.
   - €звините, мне понадобитьсЯ столик, - сказала „елла.
   …ва Ѓелтер поднЯла брови, после чего снЯла со столика стакан жестом
дамы, котораЯ прижимает к себе юбку, чтобы ненароком не прикоснутьсЯ к
встреченному на улице нищему. Њейсон поднЯл бутылку имбирного пива,  а
также ведерко со льдом, и вытер столик влажной трЯпкой, в которую было
завернуто ведерко. Ћн поставил столик на середину комнаты и  придвинул
к нему кресло. „елла приготовила блокнот и взЯла карандаш.
   Њинут двадцать Њейсон быстро диктовал, затем принесли завтрак.  ‚се
трое ели с аппетитом, почти в полном молчании. …ва  Ѓелтер  вела  себЯ
как госпожа, котораЯ унизилась до принЯтиЯ  пищи  за  одним  столом  с
прислугой.
   Џосле завтрака Њейсон велел убрать посуду и вернулсЯ к диктовке.  ‚
половине десЯтого все было сделано.
   - ‚озвращайсЯ в бюро и перепечатай бумаги как  положено,  -  сказал
Њейсон „елле. - ’олько смотри, чтобы никто не видел, что  ты  делаешь.
‹учше всего закройсЯ на  ключ.  „лЯ  прошений  можешь  воспользоватьсЯ
отпечатанными бланками.
   - •орошо. џ должна сказать тебе пару слов наедине.
   …ва Ѓелтер презрительно фыркнула.
   - Ќе обращай вниманиЯ, „елла, - сказал Њейсон. - Њиссис Ѓелтер  уже
уходит!
   - Ћ, нет! - запротестовала …ва Ѓелтер.
   - „а, вы уйдете, - твердо сказал адвокат. - € притом сейчас же.  ‚ы
мне были нужны длЯ получениЯ от вас данных по этим бумагам. ’еперь  вы
пойдете и отнесете завещание, а  после  полуднЯ  Явитесь  в  мой  офис
подписать прошениЯ. ’олько держите Язык за зубами.  ђепортеры  захотЯт
взЯть  у  вас  интервью,  они  поймают  вас  рано   или   поздно.   ‚ы
воспользуетесь всеми своими прелестЯми и будете потрЯсены  и  сломлены
перед фотографами страшным ударом, который  свалилсЯ  на  вас.  ‚ы  не
будете в  состоЯнии  дать  какое-либо  свЯзное  интервью,  они  должны
поверить, что вы находитесь в безутешном горе. Љак только какой-нибудь
фоторепортер направит в вашу сторону  аппарат,  показывайте  колени  и
начинайте лить слезы. Џонимаете?
   - ‚ы вульгарны, - сказала …ва Ѓелтер ледЯным тоном.
   - Њожет быть, - не стал спорить Њейсон. - ‡ато Я хорошо  знаю  свое
дело. € бросьте свои ужимки, вы же  убедились,  что  на  менЯ  они  не
действуют.
   Ћна с достоинством надела плащ и шлЯпу.
   - Љаждый раз, когда Я начинаю чувствовать к вам симпатию, - сказала
она, направлЯЯсь к двери, - вам обЯзательно нужно  что-нибудь  сказать
так, чтобы все испортить.
   Њейсон без слов открыл ей дверь, низко  поклонилсЯ  на  прощание  и
снова закрыл дверь. ‘о вздохом облегчениЯ он повернулсЯ к „елле ‘трит.
   - —то случилось, „елла?
   Ћна сунула руку за вырез платьЯ и достала конверт.
   - ќто принес посыльный.
   - —то это?
   - „еньги.
   Ћн открыл конверт. ‚ нем  были  стодолларовые  дорожные  чеки,  две
книжечки по  тысЯче  долларов  каждаЯ.  Ќа  всех  чеках  была  подпись
ѓаррисона Ѓурка. Ћставалось только вписать  имЯ  получателЯ.  Љ  чекам
была приложена записка, поспешно написаннаЯ карандашом  и  подписаннаЯ
инициалами "ѓ.Ѓ.". Њейсон развернул записку и прочитал:

        "џ считаю, что лучше будет на некоторое времЯ  исчезнуть.
     Ќе дайте мне впутатьсЯ в это любой ценой, спасайте менЯ!"

   Њейсон отдал чеки „елле ‘трит.
   - ‚ последнее  времЯ  грешно  жаловатьсЯ  на  дела,  „елла.  ‘мотри
только, выбирай места, где будешь их реализовать.
   Ћна кивнула головой.
   - ‘кажи мне, что случилось. ‚о что она тебЯ впутала?
   - Џока только в пару хороших гонораров. € заплатит еще, когда  дело
закончитсЯ.
   - Ћднако, она тебЯ втЯнула. ‚тЯнула  тебЯ  в  убийство.  џ  слышала
сегоднЯ утром, что говорили репортеры.  Ћна  затащила  тебЯ  домой  до
поЯвлениЯ полиции и устроила все так, чтобы в случае чего свалить вину
на тебЯ. ‚ какой-то момент она просто  скажет,  что  ты  был  наверху,
когда раздалсЯ выстрел. ЉакаЯ  у  тебЯ  гарантиЯ,  что  она  этого  не
сделает?
   Њейсон устало махнул рукой.
   - џ предполагаю, что она это рано или поздно сделает, - сказал он.
   - € ты ей это позволишь?
   Њейсон стал терпеливо объЯснЯть:
   - Љлиентов не выбирают, „елла. €х нужно принимать такими, какие они
есть. ‚ этой игре обЯзательно только одно правило: если уж взЯл  дело,
то нужно сделать все, чтобы довести его до благоприЯтного результата.
   Ћна фыркнула.
   - ќто еще не значит, чтобы ты должен позволить  сваливать  на  себЯ
убийство длЯ того, чтобы прикрыть чьего-нибудь любовника.
   - џ вижу, что ты неплохо информирована.  ‘  кем  ты  разговаривала,
„елла?
   - ‘ одним репортером. Ќо, Я не разговаривала, а только слушала.
   Ћн усмехнулсЯ.
   - ’еперь возвращайсЯ в офис и приготовь бумаги. € не беспокойсЯ обо
мне. Њне нужно доделать еще кое-что. ‘мотри, чтобы за тобой  никто  не
следил, когда ты пойдешь сюда в следующий раз.
   - Џервый и последний раз Я пробую  такие  фокусы.  џ  едва  от  них
избавилась. Ћни шли за мной по пЯтам.  џ  повторила  тот  же  фокус  с
туалетом, что и твоЯ подопечнаЯ. ќто всегда сбивает  мужчин  с  толку,
когда женщина уходит в туалет. Ћдин раз они на  это  попались,  но  во
второй раз не получитсЯ.
   - ќто уже не имеет значениЯ. џ и так уже довольно давно  скрываюсь.
Ћни все равно поймают менЯ в течении сегоднЯшнего днЯ.
   - Ќенавижу ее, - вновь взорвалась  „елла.  -  •оть  бы  никогда  не
видеть ее. Ћна не стоит всех этих денег. „аже если бы  мы  получили  в
десЯть раз больше, и тогда она бы не стоила этого. Џредупреждаю  тебЯ,
шеф, это очень опаснаЯ женщина. Љошечка с бархатными коготками.
   - ‘покойно, „елла! ’ы еще не видела последнего раунда.
   „елла встрЯхнула головой.
   - џ видела достаточно, шеф. Ѓумаги будут готовы к полудню.
   - „оговорились. ‘кажи ей, чтобы она подписала  их,  следи  за  тем,
чтобы все было в порЯдке. Њожет быть Я заскочу за ними и буду вынужден
сразу же удирать, или позвоню, чтобы ты подбросила мне их куда-нибудь.
   Ћна улыбнулась ему и вышла, очень  элегантнаЯ,  владеющаЯ  собой  и
безукоризненно честнаЯ. € очень обеспокоеннаЯ.  Њейсон  подождал  пЯть
минут, после чего, закурив сигарету, также вышел из отелЯ.


        13

   Џерри Њейсон остановилсЯ перед дверью номера девЯтьсот сорок  шесть
отелЯ “алрайт и осторожно постучал. €знутри не донеслось не звука.  Ћн
подождал минуту  и  постучал  сильнее.  ‡а  дверью  послышалсЯ  шорох.
‡аскрипели пружины кровати, после чего послышалсЯ женский голос:
   - Љто там?
   - ’елеграмма длЯ мисс ќстер ‹интен.
   Ћн услышал звук открываемого замка  и  дверь  приоткрылась.  Њейсон
толкнул дверь плечом и вошел внутрь.
   „евушка была в нижнем белье из прозрачного шелка, не скрывающего ни
одной подробности ее тела. ѓлаза у нее были опухшие от  сна.  Ќа  лице
остались еще следы макиЯжа, но  из-под  косметики  проглЯдывала  сераЯ
кожа. Џри свете днЯ Њейсон обнаружил, что она старше, чем он думал. Ќо
она была еще красива, формами ее тела восхищалсЯ бы  любой  скульптор.
ѓлаза у нее были  большие  и  черные,  на  губах  играла  высокомернаЯ
улыбка. Ћна стоЯла перед ним нисколько не смущаЯсь,  в  ее  позе  было
нечто вызывающее.
   - ќто что за вторжение в комнату?
   - џ хочу поговорить с вами.
   - •орошенькие у вас методы!
   Њейсон кивнул головой.
   - ‚озвращайтесь в постель, а то простудитесь.
   - ‚ы пришли длЯ того, чтобы сообщить мне об этом? - Ћна  подошла  к
окну, поднЯла жалюзи и повернулась к нему лицом. - Ќу, говорите.
   - Њне очень неприЯтно,  -  заЯвил  Њейсон,  -  но  вы  влЯпались  в
скверную историю.
   - „а что вы говорите! - отрезала она.
   - Џо странной случайности, Я говорю правду.
   - Љто вы, собственно такой?
   - ЊенЯ зовут Њейсон.
   - Џолицейский?
   - Ќет, адвокат.
   - Ђ-а!
   - џ представитель миссис …вы Ѓелтер. ќто вам что-нибудь говорит?
   - Ђга! —ертовски много!
   - Ќу, знаете! ‡ачем же сразу раздражатьсЯ? ‚ы могли  хотЯ  бы  быть
вежливой.
   Ћна скривилась и фыркнула в его сторону.
   - ’ерпеть не могу, когда кто-нибудь будит менЯ  в  такое  времЯ.  €
терпеть не могу мужчин, которые силой врываютсЯ в комнату.
   - ‚ы знаете, что ”рэнк ‹окк вовсе не ЯвлЯетсЯ владельцем "Џикантных
€звестий"? - спросил адвокат.
   - Љто такой ”рэнк ‹окк и что это за "Џикантные €звестиЯ"?
   Њейсон рассмеЯлсЯ.
   - ”рэнк  ‹окк  -  это  тот  человек,  который  выписывает  чеки  со
специального счета "Џикантных €звестий". ‚ы их  получаете  каждые  две
недели.
   - ’ак вы один из его людей?
   - Џока обходилсЯ как-то без этого, - усмехнулсЯ Њейсон.
   - € что из этого?
   - ’о, что ‹окк - только прикрытие. ЌастоЯщий владелец газеты  некий
мистер Ѓелтер. ‹окк делает только то, что ему приказывает Ѓелтер.
   Ћна потЯнулась и зевнула.
   - Љакое мне до всего этого дело? “ вас есть сигареты?
   Њейсон подал ей сигарету. Ћна придвинулась к нему, чтобы он дал  ей
прикурить. Џотом подошла к постели, села, подвернув ноги, и  обхватила
колени руками.
   - ѓоворите, если хотите. џ все равно не смогу заснуть до  тех  пор,
пока вы отсюда не уберетесь.
   - ‚ы вообще не сможете сегоднЯ заснуть.
   - „а?
   - „а.  Џод  дверью  лежит  утреннЯЯ  газета.  ‚ам  не  хотелось  бы
посмотреть ее?
   - Ђ что?
   - ‚ ней описано убийство „жорджа Ѓелтера.
   - џ не люблю читать об убийствах до завтрака.
   - Ћб этом вы хотели бы прочитать.
   - ‚се равно вы отвЯжетесь, принесите газету.
   Ћн отрицательно покачал головой.
   - Ћ, нет. ‚ам придетсЯ самой потрудитьсЯ. …сли Я выглЯну за  дверь,
то вполне могу очутитьсЯ в коридоре.
   Ћна встала, затЯгиваЯсь сигаретой; не стеснЯЯсь неглиже, подошла  к
двери и протЯнула руку за газетой. ‡аголовки кричали большими  буквами
об убийстве Ѓелтера. Ћна вернулась в постель,  снова  села  в  прежней
позе и, покуриваЯ, прочитала всю статью.
   - € что? џ по прежнему не вижу ничего, что внесло бы, что-то  новое
в мою молодую жизнь. Љого-то уложили в собственном доме.  †аль  парнЯ,
но, кажетсЯ, он получил то, что заслужил.
   - •м, - сказал Њейсон.
   - Ќо при чем здесь Я? Џочему вы мне не даете спать?
   - …сли вы немного пошевелите извилинами, то, вероЯтно, догадаетесь,
что к чему,  -  терпеливо  сказал  Њейсон.  -  ‹ицом,  распорЯжающимсЯ
наследством убитого, ЯвлЯетсЯ миссис Ѓелтер, а Я ее представитель.
   - Ќу и что из этого?
   -  ‚ы  шантажировали  ”рэнка  ‹окка,  который  растрачивал  на  вас
распорЯдительские фонды. ќтот специальный  счет  "Џикантных  €звестий"
был предназначен длЯ покупки информации, а он с него платил вам.
   - џ здесь ни при чем, - сказала она, бросаЯ газету на пол. - џ ни о
чем не знала.
   - Ђ как насчет шантажа? - рассмеЯлсЯ Њейсон.
   - џ не понимаю, о чем вы говорите.
   - Џерестаньте строить из себЯ дурочку, мисс ‹интен, - строго сказал
Њейсон. - ‚ы шантажируете ‹окка той историй в „жорджии.
   ќти слова произвели на нее впечатление. Ћна  побледнела,  в  глазах
впервые поЯвилось беспокойство. Њейсон продолжал ковать  железо,  пока
оно было горЯчо.
   - ‚се это выглЯдит не слишком пристойно, мисс ‹интен.  Њожет  быть,
вы слышали о таком юридическом  термине,  как  извлечение  корысти  от
сокрытиЯ преступлениЯ? ‚ нашем штате это караетсЯ. ‚ы об этом знаете?
   ќстер ‹интен посмотрела на него оценивающим взглЯдом.
   - ‚ы не полицейский? ‚ы в самом деле только адвокат?
   - ’олько адвокат.
   - € чего вы хотите от менЯ, господин адвокат?
   - Ќаконец-то вы заговорили осмысленно.
   - џ пока только слушаю, - заметила она.
   - ‚ы провели вчерашний вечер с ”рэнком ‹окком.
   - Љто это сказал?
   - џ. ‚ы вместе поужинали, потом вы вернулись сюда, и  он  оставалсЯ
здесь почти до утра.
   - џ свободнаЯ, белаЯ, совершеннолетнЯЯ женщина, а это мой дом.  Њне
кажетсЯ, что Я имею право принимать друзей, если мне это нравитсЯ.
   - Љонечно. ’еперь остаетсЯ только выЯснить вопрос, достаточно ли  у
вас ума, чтобы сообразить, что может пойти на здоровье, а что нет.
   - Ћ чем вы говорите?
   - —то вы делали вчера вечером, после возвращениЯ в отель?
   - ђазговаривали о погоде, это же Ясно.
   - Џрекрасно. ‚ы выпили  пару  стаканчиков,  сидели,  разговаривали,
пока глаза не стали слипатьсЯ, а потом вы заснули...
   - Љто так сказал?
   - џ. Ђ вы с этого момента будете говорить так же. ‚ас  сморил  сон,
ничего больше вы не помните.
   ‚ ее глазах поЯвилась задумчивость.
   - Љ чему вы клоните, господин адвокат?
   - ‚ы были усталой, мисс ‹интен,  выпили  слишком  много,  -  Њейсон
говорил тоном учителЯ, старающегосЯ вбить  ученику  в  голову  трудный
урок. - ‡алезли в постель и заснули где-то около  одиннадцати.  ‚ы  не
помните, что было потом. € не знаете, когда мистер ‹окк вышел.
   - —то мне будет, если Я скажу, что заснула?
   ’он Њейсона стал небрежным:
   - Њожет  быть,  миссис  Ѓелтер  была  бы  склонна  забыть  об  этих
растраченных деньгах,  если  бы  оказалось,  что  вы  заснули,  как  Я
говорил.
   - Љ сожалению, Я не заснула.
   - Џодумай над этим лучше.
   Ћна посмотрела на него своими большими, изучающими глазами,  но  не
ответила.  Њейсон  подошел  к  телефону,  набрал  номер   „етективного
Ђгентства „рейка.
   - ‡наешь, кто говорит, Џол? …сть что-нибудь новенькое?
   - „а, есть сообщение об ќстер ‹интен.
   - „аже так? - Њейсон посмотрел на молодую женщину на кровати.  -  џ
слушаю.
   -  Ћна  победила  на  конкурсе  красоты  в  ‘аванне.   Ѓыла   тогда
несовершеннолетней, жила вместе с другой такой же девушкой. Ќекий  тип
соблазнил по очереди обеих, но у второй должен был быть ребенок, и  он
убил ее. Џробовал скрыть преступление, но не получилось. Ѓыл арестован
и предстал перед судом. ќстер ‹интен изменила  показаниЯ  в  последнюю
минуту и буквально вытащила убийцу из петли. Ћн  скрылсЯ  прежде,  чем
дело довели до второй инстанции, и до сих пор его не нашли. …го  звали
‘есин „аусон. џ потребовал его  описаниЯ,  отпечатки  пальцев,  вообще
всех  данные,  что  только  можно.  ќто  может  быть  тот,  кто   тебЯ
интересует.
   - •орошаЯ работа, Џол, - сказал Њейсон. -  €  очень  своевременнаЯ.
„ействуй в том же духе, Я еще позвоню.
   Ћн положил трубку и снова повернулсЯ к молодой женщине.
   - ’ак как, вы решили? - спросил он. - „а или нет?
   - Ќет. џ уже сказала, и Я не менЯю так легко мнениЯ.
   Ћн не сводил с нее глаз.
   - ‡наете что, - начал он медленно, - самое смешное, что эта историЯ
очень давнЯЯ. Ћна тЯнетсЯ  с  того  самого  времени,  когда  вы  вдруг
изменили показаниЯ и позволили „аусону удрать из-под  виселицы.  Љогда
он снова предстанет перед судом, глупо будет выглЯдеть то,  что  вы  с
ним дружите до сих пор и берете у него деньги. џ совсем  не  удивлюсь,
если против вас возбудЯт дело о даче фальшивой присЯги.
   …е лицо стало серым. Ѓольшие черные глаза широко раскрылись,  грудь
ходила ходуном.
   - Ѓоже мой, - простонала она.
   - Ќу, так что? ‚ы заснули вчера вечером?
   - ќто решит дело? - спросила она, не сводЯ с адвоката глаз.
   -  Ќе  знаю.  ђешит  в  том,  что  касаетсЯ  менЯ.  Ќо  Я  не  могу
гарантировать того, что кто-нибудь не вытащит этого дела в „жорджии.
   - •орошо. џ заснула.
   Њейсон поднЯлсЯ и направилсЯ к двери.
   - ’олько помните, - предупредил он. - Ќикто об этом  не  знает,  за
исключением менЯ. Ќо, если вы скажешь ‹окку о том, что Я здесь был, то
уж Я постараюсь, чтобы вы получили все, что заработали.
   - Ќе будьте смешным. џ умею проигрывать.
   Ћн вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. ‚низу он сел в  машину
и поехал в ломбард ‘ола ‘тейнбурга.
   ‘тейнбург был полный мужчина, в маленькой  старомодной  шапочке,  с
искрЯщимисЯ юмором глазами и толстыми губами, постоЯнно растЯнутыми  в
улыбке. Ћн аж засиЯл при виде Њейсона.
   - Ќу-ну, давненько Я тебЯ не видел, Џерри.
   -  „а,  ‘ол,  все  дела,  -  Њейсон  пожал  ему  руку.  -  “   менЯ
неприЯтности.
   ‚ладелец ломбарда покивал головой, потер руки.
   - Љогда у кого-то неприЯтности, то он приходит к  ‘олу  ‘тейнбургу.
—то у тебЯ стрЯслось, дружище??
   - џ хочу, чтобы ты сделал кое-что длЯ менЯ.
   - џ длЯ тебЯ все сделаю, ты же знаешь!  Љонечно,  дело  есть  дело.
…сли это дело, то  ты  должен  подойти  к  этому  как  к  делу,  и  мы
поторгуемсЯ. Ђ если это не дело, то ты знаешь,  что  Я  длЯ  тебЯ  все
сделаю.
   - ќто длЯ тебЯ будет неплохой бизнес, ‘ол. ’ы заработаешь пЯтьдесЯт
долларов, ничего не вкладываЯ.
   - ’акой бизнес Я люблю, - рассмеЯлсЯ толстЯк. - Љогда Я  не  должен
ничего вкладывать, а в кармане уже имею пЯтьдесЯт долларов,  то  такой
бизнес Я понимаю, это супербизнес. —то Я должен сделать?
   - Џокажи мне реестр проданного оружиЯ, - потребовал Њейсон.
   ’орговец достал из под прилавка очень замусоленную книгу, в которой
записывал тип и номер  проданного  оружиЯ,  а  также  имЯ  покупателЯ.
Њейсон переворачивал  листы,  пока  не  наткнулсЯ  на  кольт  восьмого
калибра.
   - ќтот, - сказал он.
   ‘тейнбург наклонилсЯ над книгой и посмотрел на запись.
   - —то с этим должно быть?
   - џ заскочу сюда с одним человеком,  может  быть,  еще  сегоднЯ,  а
может быть, завтра. Љак только ты его увидишь,  то  сразу  же  начнешь
энергично кивать головой и говорить: "ќто  он,  тот  самый".  ’огда  Я
спрошу, уверен ли ты, что это  тот  человек,  а  ты  будешь  с  каждой
минутой все увереннее. Ћн будет  возражать,  и  чем  больше  он  будет
возражать, тем настойчивее ты будешь стоЯть на своем.
   - ќто опаснаЯ игра, - заметил ‘тейнбург.
   - Ѓыла бы опасной, если бы ты давал  показаниЯ  в  суде,  -  заЯвил
Њейсон. - Ќо ты не будешь давать показаниЯ под присЯгой. ’ы не  должен
говорить этого никому, кроме этого человека. ’ы только  сделаешь  вид,
что узнал его, после чего выйдешь в комнату за  магазином  и  оставишь
менЯ с реестром оружиЯ. Џонимаешь?
   - Џонимаю, почему не понЯть? Ћдного только не понимаю.
   - —его?
   - Ћткуда эти пЯтьдесЯт долларов?
   - Ћтсюда, ‘ол, отсюда, - Њейсон стукнул  себЯ  по  заднему  карману
брюк. Ћн достал пачку  денег,  отсчитал  пЯтьдесЯт  долларов  и  подал
владельцу ломбарда.
   - ’ак значит, каждый, с кем ты придешь? - спросил ‘тейнбург.
   - Љаждый, с кем приду, - подтвердил Њейсон. - …сли не  будет  того,
кто мне нужен, то Я не приду  вообще.  Њожет  быть,  мне  нужно  будет
приукрасить эту историю, тогда ты уж постарайсЯ, сам  все  сообразишь.
„оговорились?
   ‚ладелец ломбарда ласково складывал деньги.
   - „ружище, Я скажу то, что ты захочешь. ‘кажу во весь голос, ты  же
менЯ знаешь.
   - Ћтлично. Ќе позволь сбить себЯ с толку и запутатьсЯ.
   ‘ол ‘тейнбург покачал головой в энергичном  протесте,  так,  что  у
него шапочка сползла набок.
   Џерри Њейсон вышел, насвистываЯ популЯрный мотивчик.


        14

   ”рэнк ‹окк  сидел  в  своей  редакционной  комнате  и  с  интересом
разглЯдывал Њейсона.
   -  Њне  казалось,  что  вас  ищут,  -  сказал  редактор  "Џикантных
€звестий".
   - Љто менЯ ищет? - беззаботно спросил Њейсон.
   - ђепортеры, полицейские... в общем, разные люди.
   - џ всех видел.
   - ‘егоднЯ?
   - Ќет, вчера вечером. Ђ что?
   - Ќет, ничего. ’олько вчера вас искали  по  иным  причинам,  нежели
сегоднЯ. —то вы от менЯ хотите?
   - џ зашел сказать, что …ва Ѓелтер подала прошение о  назначении  ее
администратором имущества своего мужа.
   - Ђ мне-то до этого какое дело? - спросил ‹окк.
   - ’олько то, что с этой минуты здесь распорЯжаетсЯ  миссис  Ѓелтер.
’еперь вы будете получать распорЯжениЯ от нее, а так как Я ЯвлЯюсь  ее
представителем, то и  от  менЯ.  Ћдна  из  первых  вещей,  которые  вы
сделаете, так это выбросите в корзину статью о Ѓичвунд €нн.
   - „а-а? - саркастично сказал ‹окк.
   - „а, - повторил Њейсон.
   - Ћднако, вы оптимист, мистер Њейсон.
   - Њожет быть, оптимист, а может быть, и нет. „остаточно  вам  взЯть
трубку и позвонить миссис Ѓелтер.
   - Њне не нужно звонить ни миссис Ѓелтер,  ни  кому-нибудь  другому.
‡десь все решаю Я.
   - ‡начит, так?
   - ‚от так! - буркнул ‹окк.
   - Њы будем вынуждены поговорить еще раз,  -  заЯвил  Њейсон.  -  Њы
пойдем туда, где нас не будут слышать слишком много ушей.
   - ‚ам пришлось бы на  этот  раз  приготовить  лучшую  речь,  чем  в
последний раз. €наче Я не намерен никуда с вами идти.
   - Њы немного прогулЯемсЯ, ‹окк, и попытаемсЯ придти к соглашению.
   - Ђ мы не можем поговорить здесь?
   - ‚ы знаете мое мнение об этом заведении. џ чувствую себЯ здесь  не
лучшим образом, а когда так себЯ  чувствую,  то  и  говорю  не  лучшим
образом.
   ‹окк размышлЯл какое-то времЯ и наконец сказал:
   - Џусть будет по-вашему, но даю вам самое большее четверть часа. Ќа
этот раз вам придетсЯ говорить коротко и по существу.
   - ќто будет нетрудно, - заверил Њейсон.
   - џ всегда готов попробовать, - ответил ‹окк.
   Ћн взЯл шлЯпу и вышел с Њейсоном на улицу.
   - Њожет быть, мы сЯдем в такси и поедем туда, где  сможем  спокойно
поговорить? - предложил ‹окк.
   - Џовернем за угол. џ хочу быть  уверенным  в  том,  что  такси  не
подсунуто.
   - Ѓросьте эту детскую игру, Њейсон,  -  скривилсЯ  ‹окк.  -  ‚едите
себЯ, как взрослый человек. ‚ редакции у менЯ есть микрофон, не спорю,
но вы ведь не воображаете себе, что Я держу людей снаружи, чтобы иметь
свидетелей того, что вы мне скажете. …сли бы вы в прошлый  раз  влезли
на крышу небоскреба и кричали во все горло, это все  равно  ничего  не
изменило бы.
   - “ менЯ свой способ устраивать дела, - сухо ответил Њейсон.
   - Њне это вовсе не нравитсЯ.
   - Ќе вам одному.
   ‹окк остановилсЯ на тротуаре.
   - ‚ам это ничего не  даст,  Њейсон.  џ  могу  с  таким  же  успехом
вернутьсЯ в редакцию.
   - ‚последствии вы пожалели бы об этом, - предупредил Њейсон.
   ‹окк некоторое времЯ колебалсЯ, потом пожал плечами.
   - ‹адно, идемте. ђаз уж Я вышел с вами, то доведу дело до конца.
   Њейсон вел его в направлении ломбарда ‘оло ‘тейнбурга.
   - ‚ойдем сюда.
   ‹окк тотчас же бросил на него подозрительный взглЯд.
   - џ не буду здесь разговаривать.
   - ‚ы не обЯзаны разговаривать. Њы войдем  на  минутку.  ‚ы  сможете
сразу же выйти, как только пожелаете.
   - —то вы еще придумали?
   - Ћх, идите же, - сказал Њейсон с нетерпением. - Љакой вы,  однако,
подозрительный! Ђ упрекали менЯ!
   ‹окк вошел в магазин, осторожно осматриваЯсь  во  все  стороны.  €з
подсобной комнаты вышел ‘ол ‘тейнбург, с лицом, расплывшимсЯ в улыбке.
Ћн посмотрел на Њейсона.
   - Ќу-ну, - сказал ‘ол. - ќто вы вернулись? —его вы еще хотите?
   ‚ этот момент его  глаза  задержались  на  ”рэнке  ‹окке.  Ќа  лице
‘тейнбурга  отразилась  целаЯ  гамма  чувств.  “лыбка  уступила  место
выражению удивлениЯ, узнаваниЯ  и  наконец,  внезапной  решительности.
‘тейнбург поднЯл дрожащий палец и направил его на ‹окка.
   - ќто тот человек.
   - ‘покойно,  мистер,  -  сказал  Њейсон  ‘олу.  -  ‚ы  должны  быть
абсолютно уверены.
   ‚ голосе Њейсона было предупреждение. ‚ладелец ломбарда вдруг  стал
красноречивым.
   - ђазве Я не абсолютно уверен? ђазве Я уже не могу узнать человека?
‚ы менЯ спрашивали, узнаю ли Я его, Я сказал вам, что узнаю. ’еперь  Я
его вижу и говорю, вам, это он. ќто он. ’от самый человек. џ узнаю его
нос и цвет глаз.
   ‹окк отступил в сторону двери. ѓубы у него скривились от бешенства.
   - ‚о что вы хотите менЯ впутать? - рЯвкнул он. - —то это за сговор?
ќто вам ничего не даст. џ этого так не оставлю.
   - —то  вы  дергаетесь?  -  спросил  Њейсон  и  снова  повернулсЯ  к
владельцу ломбарда. - Њистер, вы должны иметь абсолютную  уверенность.
‚ы не должны сомневатьсЯ, когда окажетесь  под  огнем  вопросов,  стоЯ
перед судом.
   ‘ол сделал руками выразительный жест.
   - ђазве Я могу иметь большую уверенность? ‚ы менЯ  поставьте  перед
судом, приведите дюжину адвокатов, приведите сотню адвокатов, Я всегда
повторю то же самое.
   - џ в глаза не видел этого человека, - вставил ”рэнк ‹окк.
   ‘мех ‘тейнбурга был шедевром сарказма. Ќа лбу ‹окка поЯвились капли
пота. Ћн повернулсЯ к Њейсону.
   - —то вам вообще нужно? —то это за номер?
   Њейсон серьезно покачал головой.
   - ќто часть моей теории. ‚се подтверждаетсЯ.
   - —то подтверждаетсЯ?
   - —то вы купили этот револьвер, - сказал Њейсон усталым голосом.
   - ‚ы взбесились что ли? - заорал ‹окк.  -  џ  никогда  в  жизни  не
покупал ни одного револьвера. џ никогда здесь не был.  џ  в  глаза  не
видел этого человека. џ вообще никогда не ношу револьвера.
   Њейсон повернулсЯ к ‘тейнбургу.
   - „айте мне, пожалуйста, реестр проданного оружиЯ. €  оставьте  нас
одних. Њы хотим поговорить.
   ‘тейнбург дал ему реестр и покинул зал магазин. Њейсон нашел нужную
страницу. Љак бы нечаЯнно заслонЯЯ ладонью номер оружиЯ, он  прочитал:
"револьвер кольт,  калибр  восемь".  ‡атем  повел  пальцем  в  сторону
фамилии в последней рубрике.
   - ‚ы будете, наверное, отрицать то, что это писали вы?
   Љазалось, что ‹окк хочет одновременно держатьсЯ как можно дальше от
реестра и одновременно его тЯнет к  нему  неутолимое  любопытство.  Ћн
наклонилсЯ вперед.
   - Љонечно, это писал не Я. Ќоги моей здесь никогда  не  было,  Я  в
глаза не видел этого продавца. € не покупал никакого  револьвера.  ќто
не моЯ подпись.
   - џ знаю, что это не ваша подпись, - терпеливо ответил Њейсон. - Ќо
будете ли вы утверждать также, что это писали  не  вы?  ’олько  будьте
внимательны к тому, что вы говорите. ќто может иметь большое значение.
   - Љонечно, не писал. —то вас, черт возьми, укусило?
   - ЏолициЯ еще не знает, что из этого  револьвера  был  убит  „жордж
Ѓелтер.
   ‹окк покачнулсЯ, как будто получил  удар,  его  глаза  цвета  какао
расширились от ужаса, пот бисеринками блестел на лбу.
   - ‚ы хотите впутать менЯ в мокрое дело?
   - Њинуточку, ‹окк. ‚ы напрасно горЯчитесь. џ мог обратитьсЯ с  этим
в полицию, но Я не сделал этого. џ хочу устроить это  по-своему.  •очу
дать вам шанс.
   - Ќужен еще кто-нибудь, кроме вас и этого ростовщика, чтобы впутать
менЯ в такую историю, - вспенилсЯ ‹окк.  -  €  только  тогда  Я  смогу
сделать какие-либо выводы.
   ѓолос Њейсона был по-прежнему спокойным и терпеливым:
   - Џойдемте отсюда, поговорим. ‡десь нам больше делать нечего.
   - ‚ы все это подстроили, вы втЯнули менЯ в западню. ’ак мне и надо,
Я не должен был с вами никуда ходить. Њожете убиратьсЯ ко всем чертЯм.
   - џ привел вас сюда длЯ того, чтобы  продавец  мог  вас  хорошенько
рассмотреть. Ћн сказал, что узнает вас, если еще раз увидит. џ  должен
был удостоверитьсЯ.
   ‹окк отступал задом к двери.
   - Ќечего сказать, здорово вы придумали, господин адвокат.  …сли  бы
вы пошли с этим в полицию, то менЯ поставили бы в рЯду других мужчин и
мы посмотрели бы, как бы этот жид менЯ узнал. Ќо вы этого не  сделали,
вы предпочли затащить менЯ сюда. Ћткуда Я могу знать,  может  быть, вы
просто дали ему на лапу, чтобы он отколол этот номер?
   - …сли вы хотите пойти в полицию и встать в  шеренгу,  -  засмеЯлсЯ
Њейсон, - то Я ничего не имею против этого. џ думаю, что этот  человек
узнает вас и там.
   - Љонечно узнает, после того, как вы показали на менЯ пальцем.
   - ќтот разговор ничего не изменит, - сказал Њейсон. - €дем отсюда.
   Ћн взЯл  ‹окка  под  руку  и  вывел  из  магазина.  Ќа  улице  ‹окк
повернулсЯ к нему с бешенством.
   - џ не скажу вам больше ни слова. џ возвращаюсь в  редакцию,  а  вы
можете убиратьсЯ ко всем чертЯм.
   - ќто было бы неразумно, ‹окк, - ответил Њейсон,  не  выпускаЯ  его
руки. - ‚идите ли, Я могу указать мотив преступлениЯ и удобный  случай
длЯ его выполнениЯ.
   - „а? - иронизировал ‹окк. - €нтересно, что же это за мотив?
   - ‚ы растратили деньги из специального  распорЯдительного  фонда  и
боЯлись разоблачениЯ. ‚ы  не  хотели,  чтобы  вас  разоблачил  Ѓелтер,
который знал о том убийстве в ‘аванне. ‚ любую минуту он мог вас снова
упрЯтать за решетку. ‚ы пошли к нему, поссорились и застрелили его.
   ‹окк вытаращил глаза. Ћн остановилсЯ и  застыл,  как  вкопанный,  с
бледным лицом и дрожащими губами.  “дар  в  живот  не  потрЯс  бы  его
сильнее. Ћн хотел сказать что-то, но не смог выдавить ни слова.
   - џ хотел быть дружелюбным по отношению к вам, - продолжал Њейсон с
выученным равнодушием. - Џо моему мнению,  на  этого  продавца  вполне
можно положитьсЯ. Ќо, если он случайно заблуждаетсЯ, то ведь  суд  вас
не  приговорит.  ‚ина  должна  быть  доказана  вне  всЯкого  сомнениЯ.
„остаточно будет, если вы возбудите какие-либо обоснованные  сомнениЯ,
и суд присЯжных обЯзан будет вас оправдать.
   Љ ‹окку вернулсЯ, наконец, дар речи.
   - Љакова ваша роль во всем этом?
   Њейсон пожал плечами.
   - џ адвокат …вы Ѓелтер, достаточно?
   ‹окк пыталсЯ иронизировать и дальше, но на этот раз  у  него  плохо
получалось:
   - ‘ледовательно, она тоже замешана в этом. ќто ее вы выгораживаете,
Њейсон?
   - Ћна моЯ клиентка. ‚ы это хотели сказать?
   - Ќет, не это!
   - Ќе знаю, может быть, вам лучше придержать Язык, мистер ‹окк, -  в
голосе Њейсона зазвучала угроза. - ‚ы обращаете на себЯ внимание. ‹юди
оглЯдываютсЯ.
   ‹окк с трудом овладел собой.
   - Ќе знаю, к чему вы ведете. Ќо Я вам сорву все планы. “ менЯ  есть
совершенно железное алиби, если  дело  идет  об  убийстве  Ѓелтера.  џ
предъЯвлю его вам, только ради одного удовольствиЯ утереть вам нос.
   - •орошо, предъЯвлЯйте, - пожал плечами Њейсон.
   ‹окк посмотрел направо, потом налево.
   - ‚озьмем такси, - предложил он.
   - „елайте, как считаете нужным, - согласилсЯ Њейсон.
   ‹окк подозвал свободное такси, бросил  водителю:  "Ћтель  “алрайт",
после чего поудобней устроилсЯ на сидении. Џромокнув лоб  платком,  он
закурил дрожащими руками сигарету и повернулсЯ к Њейсону:
   - Џослушайте. ‚ы адвокат, умный человек.  џ  привезу  вас  к  одной
молодой особе. ’ак вот, Я не  хотел  бы,  чтобы  ее  имЯ  фигурировало
где-бы то ни было. џ не знаю, на что  вы  рассчитываете,  но  Я  сумею
убедить вас, что нет ни одного шанса доказать то, что вы подстроили.
   - …сли это подстроено, то вы можете ничего ничего не опасатьсЯ.  ‚ы
сами отлично знаете, что достаточно возбудить обоснованные сомнениЯ, и
ни один суд присЯжных не сможет признать вас виновным.
   ‹окк раздавил сигарету о пол такси.
   - ђади бога, бросьте эти бредни. Њы оба хорошо знаем, в  чем  дело.
‚ы хотите насолить  мне,  чтобы  Я  сломалсЯ  и  капитулировал.  ‡ачем
крутить? ‚ы хотите вмешать менЯ в паскудную историю, а  Я  не  намерен
вам этого позволить.
   - —то вы так переживаете, если уверены, что все это подстроено?
   - Џотому  что  опасаюсь  некоторых  дел,  которые  при  этом  могут
вылезти.
   - ‚ы думаете об этом убийстве в ‘аванне?
   ‹окк выругалсЯ, отвернулсЯ от Њейсона и стал внимательно смотреть в
окно. Њейсон сидел, удобно устроившись на сидении,  и,  казалось,  был
полностью поглощен созерцанием людей на тротуаре,  фронтонов  домов  и
витрин магазинов. ‚ какой-то  момент  ‹окк  начал  было  говорить,  но
раздумал и замолчал.
   ’акси остановилось перед отелем “алрайт. ‹окк вышел и  жестом  руки
показал Њейсону на таксиста. Ќо Њейсон покачал головой:
   - Ќет, ‹окк, на этот раз вы  платите,  ведь  это  вы  хотели  взЯть
такси.
   ‹окк достал из кармана деньги, швырнул водителю и  исчез  в  дверЯх
отелЯ. Њейсон двинулсЯ за ним. ‹окк подошел  к  лифту  и  поднЯлсЯ  на
десЯтый этаж. Љогда лифт остановилсЯ, он  вышел,  не  глЯдЯ,  идет  ли
Њейсон за ним, и направилсЯ прЯмо к номеру ќстер ‹интен.
   Ћн постучал в дверь.
   - ќто Я, ќстер, - крикнул он.
   „евушка открыла.  Ќа  ней  был  халат,  из-под  которого  виднелось
шелковое розовое белье. Џри виде Њейсона она сделала большие  глаза  и
отступила, резко запахнувшись в халат.
   - —то это значит, ”рэнк?
   ‹окк прошел мимо нее.
   - џ потом тебе объЯсню, дорогаЯ. џ хочу,  чтобы  ты  сказала  этому
господину, где Я был вчера вечером.
   - Ђ в чем дело, ”рэнк?
   ‚ голосе ‹окка было бешенство:
   - Џерестань глупить. ’ы хорошо знаешь, в чем дело. Ќу,  давай,  это
серьезнаЯ историЯ, ты должна сказать всю правду.
   Ћна смотрела на ‹окка, хлопаЯ ресницами.
   - ‘казать всю правду?
   - „а. ќтот человек не  из  секции  по  борьбе  с  проституцией.  Ћн
просто-напросто дурак, которому кажетсЯ, будто он может впутать менЯ в
какую-то подстроенную историю.
   - Њы были на  ужине,  -  начала  она  слабым  голосом.  -  Ђ  потом
вернулись сюда.
   - € что дальше? - настаивал ‹окк.
   - Џотом Я разделась, - выдавила она.
   - ѓовори дальше. ‘кажи ему все. €  говори  громче,  чтобы  он  тебЯ
хорошо слышал.
   - џ легла в постель, - медленно продолжала она. - ‚ечером Я  выпила
пару рюмок...
   - ‚ какое времЯ вы легли? - спросил Њейсон.
   - ѓде-то около половины одиннадцатого.
   ‹окк смотрел на него.
   - € что дальше? - спросил адвокат.
   Ћна встрЯхнула головой.
   - џ проснулась сегоднЯ утром со  страшной  головной  болью,  ”рэнк.
Љонечно, Я знаю, что ты был здесь, когда Я заснула. Ќо Я не  знаю,  во
сколько часов ты вышел и вообще ничего больше. ЊенЯ совсем разобрало с
двух рюмок.
   ‹окк отскочил  в  угол,  как  будто  ожидал  нападениЯ  со  стороны
присутствующих.
   - ’ы, паршиваЯ...
   - Љак вы разговариваете с порЯдочной женщиной? - вмешалсЯ Њейсон.
   - —то вы валЯете дурака, Њейсон? - ‹окк был вне себЯ. -  ќто  вовсе
не порЯдочнаЯ женщина.
   ќстер ‹интен смерила его гневным взглЯдом.
   - ќто тебе ничуть не поможет, ”рэнк. …сли тебе нужно было алиби, то
зачем ты велел мне говорить правду? …сли ты хотел, чтобы Я  лгала,  то
нужно было заранее предупредить, и Я сказала бы все, что ты хотел.  Ќо
нет, ты сам просил менЯ говорить правду.
   ‹окк снова выругалсЯ.
   - Њне кажетсЯ, что эта  молодаЯ  особа  как  раз  переодевалась,  -
сказал Њейсон. - Ќе будем задерживать ее дольше.  џ  спешу,  ‹окк.  ‚ы
идете со мной или предпочитаете остатьсЯ?
   ѓолос ‹окка не обещал ничего хорошего.
   - џ остаюсь.
   - •орошо, - ответил Њейсон. - џ позволю себе еще только позвонить.
   Ћн подошел к телефону, снЯл трубку, и сказал телефонистке.
   - ‘оедините менЯ с “правлением полиции, пожалуйста.
   ‹окк смотрел на него глазами  крысы,  пойманной  в  ловушку.  —ерез
минуту Њейсон сказал:
   - ‘оедините менЯ с ‘иднеем „раммом из следственного отдела.
   - ђади бога, положите быстрее трубку, - испуганно воскликнул ‹окк.
   Њейсон повернулсЯ к нему, с вежливой улыбкой.
   - Џоложите быстрее трубку! - закричал ‹окк. - —ерт возьми,  Њейсон,
Я у вас в руках. ‚ы подстроили все так, что мне  не  вывернутьсЯ.  ‚се
это примитивно, но Я не могу  позволить,  чтобы  вы  стали  выставлЯть
перед судом дело с мотивом. ќтим вы менЯ  доконали.  „остаточно  будет
вам привести доказательства мотива,  и  суд  не  будет  больше  ничего
слушать.
   Њейсон повесил трубку и повернулсЯ лицом к ”рэнку ‹окку.
   - Ќаконец-то мы начинаем к чему-то подходить.
   - —его вы хотите?
   - ‚ы знаете.
   ‹окк поднЯл руки в знак капитулЯции.
   - ќто само собой разумеетсЯ. —то еще?
   Њейсон покачал головой.
   - Џока ничего. џ советовал бы вам только  помнить,  что  владельцем
газеты ЯвлЯетсЯ теперь миссис Ѓелтер. ‹ично  Я  считаю,  что  было  бы
неплохо поговорить с ней, прежде  чем  вы  напечатаете  что-либо,  что
могло бы ей не понравитьсЯ. ќто ведь двухнедельнаЯ газета?
   - „а, ближайший номер поЯвитьсЯ в следующий четверг.
   - Ћх, до того времени многое может случитьсЯ, - заметил Њейсон.
   ‹окк не ответил ничего. Њейсон повернулсЯ к девушке.
   - €звините за вторжение.
   - Ќе за что. …сли этот идиот хотел, чтобы Я  лгала,  то  почему  он
этого не сказал? —то  ему  стукнуло  в  голову,  чтобы  приказать  мне
говорить правду?
   ‹окк подскочил к ней:
   - ‹жешь, ќстер. ’ы отлично знаешь, что  была  в  постели  в  полном
сознании.
   Ћна пожала плечами.
   - Њожет быть, и была, но ничего не помню. Ќе первый раз во мной это
случаетсЯ, когда напьюсь. “тром ничего не  помню  из  того,  что  было
вечером.
   - џ советовал бы тебе избавитьсЯ от этой привычки, - зловеще сказал
‹окк. - Љогда-нибудь ты сломаешь на этом шею.
   - Њне кажетсЯ, - взорвалась она, -  что  в  твоей  жизни  было  уже
достаточно подружек, которые свернули себе шею.
   Ћн стал белым как стена.
   - ‡аткнись, ќстер! Ќе понимаешь положениЯ?
   - ‘ам заткнись. џ не позволю так разговаривать со мной.
   - “спокойтесь, - вмешалсЯ Њейсон. - „ело закончено. €демте,  мистер
‹окк. Ѓудет лучше, если мы выйдем вместе. “ менЯ есть еще парочка дел,
о которых нужно с вами поговорить.
   ‹окк двинулсЯ к двери, остановилсЯ, чтобы  кинуть  на  девушку  еще
один зловещий взглЯд, после чего вышел в коридор. Њейсон  вышел  вслед
за ним. Ћн взЯл ‹окка под руку и повел в сторону лифта.
   - Ћдно Я хотел бы вам сказать, - отозвалсЯ ‹окк. - ‚сЯ эта  историЯ
шита такими белыми и толстыми нитками, что это даже не смешно. ‚ы менЯ
никогда бы на это не взЯли, если бы не то  старое  дело.  џ  не  хочу,
чтобы кто-нибудь к этому возвращалсЯ. ЉажетсЯ, у вас об  этом  немного
неправильное представление, потому  что  это  закрытаЯ  карта  в  моей
жизни. ’ак сказать, перевернутаЯ страница.
   - Ћ, нет, - ответил с улыбкой Њейсон. -  “бийство  не  имеет  срока
давности, ‹окк. ‚ы хорошо знаете, что  вас  могут  еще  раз  поставить
перед судом.
   ‹окк вырвал свою руку Њейсона. ѓубы у него дрожали,  в  глазах  был
страх.
   - џ легко справилсЯ бы с этим в ‘аванне. Ќо если это дело  выплывет
здесь, в свЯзи с другим убийством, то со мной быстро  разделаютсЯ,  вы
достаточно опытны, чтобы знать это.
   Њейсон пожал плечами.
   - Љстати, ‹окк. Њне кажетсЯ что вы  растратили  деньги  Ѓелтера  на
оплату вот этого развлечениЯ, - сказал он, показываЯ пальцем на дверь,
из которой они вышли.
   - ѓадайте дальше. ќто  дело,  по  которому  вы  ничего  не  сможете
сделать. Ќикто не знал о моей договоренности с Ѓелтером, кроме  самого
Ѓелтера. Ќет ничего на бумаге, все оговаривалось устно.
   - ЌесмотрЯ на это, будьте осторожны  и  не  забывайте,  что  миссис
Ѓелтер ЯвлЯетсЯ владельцем газеты. џ советовал бы вам придти с  ней  к
какому-то соглашению, прежде чем вы начнете снова  выплачивать  деньги
этой особе. ‚ свЯзи с передачей  наследства  ваши  финансы  все  равно
будут проверЯтьсЯ судебным экспертом.
   ‹окк выругалсЯ под нос.
   - „аже так?
   - Ђ вы полагали, что будет иначе?  Њы  распрощаемсЯ  перед  отелем,
мистер ‹окк. € не возвращайтесь пересчитывать кости этой девушке.  ’о,
что она сказала, не изменило бы особенно дело. Џродавец в том магазине
может ошибатьсЯ с  опознанием,  но  достаточно  нам  шепнуть  словечко
полиции в „жорджии, и вы снова окажетесь за решеткой. Њожет  быть,  вы
из этого выкарабкаетесь, может быть, нет, но здесь вы  так  или  иначе
погорите.
   - ‚ы ведете какую-то дьЯвольски  сложную  игру,  -  сказал  ‹окк  с
любопытством. - •отел бы Я знать, что это такое.
   - ‚ам это только кажетсЯ, мистер ‹окк, -  ответил  Њейсон  невинным
тоном. - џ занимаюсь делами миссис Ѓелтер, и в свЯзи  с  этим  немного
разузнаю здесь и там. џ нанЯл детектива, который узнал длЯ менЯ  номер
этого револьвера. ЉажетсЯ, Я опередил полицию, потому что  они  делают
это обычным порЯдком. ’акаЯ вот маленькаЯ партизанскаЯ война.
   - Ћставьте это длЯ кого-нибудь другого, - усмехнулсЯ ‹окк.  -  ЊенЯ
вы не обманете, прикидываЯсь наивным.
   - Ќу что ж, мне жаль, - пожал плечами Њейсон. - Њожет быть,  Я  еще
захочу увидетьсЯ с вами, ‹окк. Ќа вашем месте  Я  был  вел  себЯ  тише
воды, ниже травы. Љак относительно дел миссис Ѓелтер и моих, так  и  о
деле с Ѓичвунд €нн и ѓаррисоном Ѓурком.
   - ѓосподи, не нужно повторЯть элементарные  истины  тысЯчи  раз,  -
вздохнул ‹окк. - „о конца жизни Я не пискну об этом не слова. џ  знаю,
когда менЯ победили. ‚ы намерены вернутьсЯ к этому делу в „жорджии?
   - џ не детектив и не полицейский. џ только  адвокат,  представитель
миссис Ѓелтер.
   ‹ифт остановилсЯ внизу. ‚ыйдЯ из отелЯ, Њейсон подозвал такси.
   - Џока все, - сказал он. - Њы еще увидимсЯ.
   ’акси двинулось с места. ‹окк осталсЯ стоЯть в проеме дверей.  ‹ицо
у него было белым, губы застыли в кривой ухмылке.


        15

   Џерри Њейсон сидел в ном