íåçíàêîìêè.
     - ‚àøå èìß ÷åì-òî ïîõîæå íà ìîå, - ïðîãîâîðèë „àð ‚åòåð.
     “ãëû ìàëåíüêîãî ðòà íåçíàêîìêè äðîãíóëè â ñäåðæàííîé óñìåøêå.
     - Šàê è âû ñàìè ïîõîæè íà ìåíß.
     „àð ‚åòåð  ïîñìîòðåë  ïîâåðõ  ÷åðíîé êîïíû åå ãóñòûõ e áëåñòßùèõ,
ñëàáî âüþùèõñß âîëîñ è øèðîêî óëûáíóëñß ‚åäå.
     - ‚åòåð,  âû  íå  óìååòå  ãîâîðèòü æåíùèíàì ëþáåçíîñòè,  - ëóêàâî
ïðîèçíåñëà ‚åäà, ñêëîíèâ íàáîê ãîëîâó.
     - àçâå  ýòî  íóæíî  òåïåðü,  ñ òîé ïîðû êàê èñ÷åçëà íàäîáíîñòü â
îáìàíå?
     - óæíî,  -  âìåøàëàñü  âäà àëü.  - ˆ íàäîáíîñòü ýòà íèêîãäà íå
ìèíåò!
     - óäó ðàä, åñëè ìíå îáúßñíßò, - ñëåãêà íàõìóðèëñß „àð ‚åòåð.
     - —åðåç ìåñßö ß ÷èòàþ îñåííþþ ðå÷ü â €êàäåìèè ƒîðß è  àäîñòè,  â
íåé áóäåò ìíîãîå î çíà÷åíèé íåïîñðåäñòâåííûõ ýìîöèé...  - âäà êèâíóëà
ïðèáëèæàâøåìóñß Œâåíó Œàñó.
     €ôðèêàíåö ïî  îáûêíîâåíèþ  øåë  ðàçìåðåííî è áåñøóìíî.  „àð ‚åòåð
çàìåòèë,  ÷òî ñìóãëûå ùåêè —àðû çàãîðåëèñü æàðêèì ðóìßíöåì,  êàê áóäòî
ñîëíöå,  ïðîïèòàâøåå  âñå  òåëî  æåíùèíû,  âíåçàïíî  âûñòóïèëî  ñêâîçü
çàãîðåëóþ êîæó. Œâåí Œàñ ðàâíîäóøíî ïîêëîíèëñß.
     - Ÿ ïðèâåäó åí îçà. Ží ñèäèò òàì, íà êàìíå.
     - îéäåìòå ê íåìó,  - ïðåäëîæèëà ‚åäà,  - è íàâñòðå÷ó Œèèêî.  Žíà
óáåæàëà çà àïïàðàòàìè. —àðà àíäè, âû ñ íàìè?
     „åâóøêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - ˆäåò  ìîé  ïîâåëèòåëü.  ‘îëíöå  îïóñòèëîñü,  è  ñêîðî  íà÷íåòñß
ðàáîòà...
     - ’ßæåëî ïîçèðîâàòü,  íàâåðíîå?  - ñïðîñèëà ‚åäà. - òî íàñòîßùèé
ïîäâèã! Ÿ íå ìîãëà áû.
     - ˆ ß äóìàëà,  ÷òî íå ñìîãó.  î åñëè  èäåß  õóäîæíèêà  çàõâàòèò,
òîãäà   ñàìà   âñòóïàåøü  â  òâîð÷åñòâî.  ˆùåøü  âîïëîùåíèå  îáðàçà  â
ñîáñòâåííîì òåëå...  ’ûñß÷è îòòåíêîâ åñòü â  êàæäîì  äâèæåíèè,  êàæäîì
èçãèáå! ‹îâèòü èõ, êàê óëåòàþùèå çâóêè ìóçûêè...
     - —àðà, âû íàõîäêà äëß õóäîæíèêà!
     - àõîäêà!  - ïðåðâàë ‚åäó ãðîìêèé áàñ.  -  ˆ  êàê  ß  íàøåë  åå!
åâåðîßòíî!  -  •óäîæíèê  Šàðò  ‘àí  ïîòðßñ  âûñîêî  ïîäíßòûì  ìîãó÷èì
êóëàêîì.  …ãî ñâåòëûå âîëîñû ðàçëîõìàòèëèñü íà âåòðó, îáâåòðåííîå ëèöî
ïîêðàñíåëî.
     - ðîâîäèòå  íàñ,  åñëè  åñòü  âðåìß,  -  ïîïðîñèëà  ‚åäà,  -   è
ðàññêàæèòå.
     - ëîõîé ß ðàññêàç÷èê.  î ýòî âñå ðàâíî èíòåðåñíî. Ÿ èíòåðåñóþñü
ðåêîíñòðóêöèåé ðàçíûõ ðàñîâûõ òèïîâ,  áûâøèõ â äðåâíîñòè äî ñàìîé Œ.
îñëå  óñïåõà  ìîåé  êàðòèíû  "„î÷ü  ƒîíäâàíû"  ß çàãîðåëñß âîññîçäàòü
äðóãîé ðàñîâûé  òèï.  Šðàñîòà  òåëà  -  ëó÷øåå  âûðàæåíèå  ðàñû  ÷åðåç
ïîêîëåíèß çäîðîâîé,  ÷èñòîé æèçíè. ‚ êàæäîé ðàñå â äðåâíîñòè áûëà ñâîß
îòòî÷åííîñòü,  ñâîß ìåðà ïðåêðàñíîãî,  âûðàáîòàâøàßñß åùå  â  óñëîâèßõ
äèêîãî  ñóùåñòâîâàíèß.  ’àê  ïîíèìàåì ìû,  õóäîæíèêè,  êîòîðûõ ñ÷èòàþò
îòñòàþùèìè îò âåðøèí êóëüòóðû... ‚ñåãäà ñ÷èòàëè, íàâåðíîå, åùå ñ ïåùåð
äðåâíåêàìåííîãî  âåêà.  ó âîò,  ß ãîâîðþ íå òî...  ðèäóìàë ß êàðòèíó
"„î÷ü ’åòèñà",  èíà÷å -  ‘ðåäèçåìíîãî  ìîðß.  Œåíß  ïîðàçèëî  â  ìèôàõ
„ðåâíåé  ƒðåöèè,  Šðèòà,  „âóðå÷üß,  €ìåðèêè,  îëèíåçèè òî,  ÷òî áîãè
âûõîäèëè  èç  ìîðß.  —òî  ìîæåò  áûòü  ÷óäåñíåé  ýëëèíñêîãî  ìèôà   îá
€ôðîäèòå - áîãèíå ëþáâè è êðàñîòû äðåâíèõ ãðåêîâ!  ‘àìî èìß:  €ôðîäèòà
€íàäèîìåíà - ðîæäåííàß ïåíîé, âîññòàâøàß èç ìîðß... îãèíß, ðîäèâøàßñß
èç ïåíû,  îïëîäîòâîðåííîé ñâåòîì çâåçä íàä íî÷íûì ìîðåì, - êàêîé íàðîä
ïðèäóìàë ÷òî-ëèáî áîëåå ïîýòè÷íîå?..
     - ˆç çâåçäíîãî ñâåòà è ìîðñêîé ïåíû,  - óñëûøàëà ‚åäà Šîíã  øåïîò
—àðû è óêðàäêîé âçãëßíóëà íà äåâóøêó.
     ’âåðäûé, áóäòî  âûðåçàííûé  èç  äåðåâà  èëè èç êàìíß ïðîôèëü —àðû
ãîâîðèë î äðåâíèõ íàðîäàõ.  Œàëåíüêèé,  ïðßìîé, ÷óòü çàêðóãëåííûé íîñ,
÷óòü  ïîêàòûé  øèðîêèé  ëîá,  ñèëüíûé ïîäáîðîäîê,  à ãëàâíîå - áîëüøîå
ðàññòîßíèå îò íîñà äî óõà - âñå õàðàêòåðíûå  ÷åðòû  íàðîäîâ  àíòè÷íîãî
‘ðåäèçåìíîìîðüß áûëè îòðàæåíû â ëèöå —àðû.
     ‚åäà íåçàìåòíî îñìîòðåëà åå ñ ãîëîâû äî íîã è ïîäóìàëà, ÷òî âñå â
íåé  íåìíîãî  "ñëèøêîì".  ‘ëèøêîì ãëàäêàß êîæà,  ñëèøêîì òîíêàß òàëèß,
ñëèøêîì øèðîêèå áåäðà...  ˆ äåðæèòñß ïîä÷åðêíóòî ïðßìî - îò  ýòîãî  åå
êðåïêàß  ãðóäü  ñëèøêîì âûäàåòñß.  Œîæåò áûòü,  õóäîæíèêó íóæíî èìåííî
òàêîå, ñèëüíî âûðàæåííîå?
     óòü ïåðåñåêëà  êàìåííàß  ãðßäà,  è ‚åäà èçìåíèëà ñâîå òîëüêî ÷òî
ñîçäàííîå ïðåäñòàâëåíèå.  —àðà àíäè íåîáûêíîâåííî ëåãêî ïåðåñêàêèâàëà
ñ êàìíß íà êàìåíü, áóäòî òàíöóß.
     "‚ íåé, áåçóñëîâíî, åñòü èíäèéñêàß êðîâü, - ðåøèëà ‚åäà. - ‘ïðîøó
ïîòîì..."
     - —òîáû ñîçäàòü "„î÷ü ’åòèñà",  - ïðîäîëæàë õóäîæíèê,  - ìíå íàäî
áûëî  ñáëèçèòüñß  ñ ìîðåì,  ñðîäíèòüñß ñ íèì - âåäü ìîß êðèòßíêà,  êàê
€ôðîäèòà,  äîëæíà âûéòè èç ìîðß, íî òàê, ÷òîáû âñßêèé ïîíßë ýòî. Šîãäà
ß  ñîáèðàëñß  ïèñàòü  "„î÷ü  ƒîíäâàíû",  ß  òðè ãîäà ðàáîòàë íà ëåñíîé
ñòàíöèè â êâàòîðèàëüíîé €ôðèêå.  ‘îçäàâ êàðòèíó, ß ïîñòóïèë ìåõàíèêîì
íà ïî÷òîâûé ãëèññåð è äâà ãîäà ðàçâîçèë ïî÷òó ïî €òëàíòè÷åñêîìó îêåàíó
- âñåì ýòèì,  çíàåòå,  ðûáîëîâíûì, áåëêîâûì è ñîëåâûì çàâîäàì, êîòîðûå
ïëàâàþò òàì íà ãèãàíòñêèõ ìåòàëëè÷åñêèõ ïëîòàõ.
     Žäíàæäû âå÷åðîì ß âåë ñâîþ ìàøèíó  â  –åíòðàëüíîé  €òëàíòèêå,  íà
çàïàä îò €çîð,  ãäå ïðîòèâîòå÷åíèå ñìûêàåòñß ñ ñåâåðíûì òå÷åíèåì.  ’àì
âñåãäà õîäßò áîëüøèå âîëíû - ãðßäàìè,  îäíà çà äðóãîé.  Œîé ãëèññåð òî
âçìåòûâàëñß  ïîä  íèçêèå  òó÷è,  òî ñòðåìèòåëüíî ëåòåë â ïðîâàëû ìåæäó
âîëíàìè.  ‚èíò ðåâåë,  ß ñòîßë íà âûñîêîì ìîñòèêå ðßäîì ñ  ðóëåâûì.  ˆ
âäðóã - íèêîãäà íå çàáóäó!
     ðåäñòàâüòå ñåáå âîëíó âûøå âñåõ äðóãèõ,  ì÷àùóþñß íàâñòðå÷ó.  à
ãðåáíå   ýòîé   êîëîññàëüíîé  âîëíû,  ïðßìî  ïîä  íèçêèìè  è  ïëîòíûìè
æåì÷óæíî-ðîçîâûìè òó÷àìè,  ñòîßëà äåâóøêà,  çàãîðåëàß äî öâåòà êðàñíîé
áðîíçû... ‚àë íåññß áåççâó÷íî, è îíà ëåòåëà, íåâûðàçèìî ãîðäàß â ñâîåì
îäèíî÷åñòâå ïîñðåäè íåîáúßòíîãî îêåàíà.  Œîé ãëèññåð âçìåòíóëñß ââåðõ,
è ìû ïðîíåñëèñü ìèìî äåâóøêè,  ïðèâåòëèâî ïîìàõàâøåé íàì ðóêîé.  ’óò ß
ðàçãëßäåë,  ÷òî  îíà  ñòîßëà  íà  ëàòå,  -  çíàåòå,  òàêàß   äîñêà   ñ
àêêóìóëßòîðîì è ìîòîðîì, óïðàâëßåìàß íîãàìè.
     - ‡íàþ, - îòîçâàëñß „àð ‚åòåð, - äëß êàòàíèß íà âîëíàõ.
     - îëüøå âñåãî ìåíß ïîòðßñëî,  ÷òî âîêðóã íå áûëî íè÷åãî - íèçêèå
îáëàêà, ïóñòîé íà ñîòíè ìèëü îêåàí, âå÷åðíèé ñâåò è äåâóøêà, íåñóùàßñß
íà ãðîìàäíîé âîëíå. òà äåâóøêà...
     - —àðà àíäè!  - ñêàçàëà âäà àëü.  - òî ïîíßòíî. î îòêóäà îíà
âçßëàñü?
     - ‚îâñå íå èç ïåíû è ñâåòà çâåçä!  - —àðà ðàññìåßëàñü  íåîæèäàííî
âûñîêèì çâåíßùèì  ñìåõîì.  -  ‚ñåãî ëèøü ñ ïëîòà áåëêîâîãî çàâîäà.  Œû
ñòîßëè òîãäà ó êðàß ñàðãàññîâ(31),  ãäå ðàçâîäèëè  õëîðåëëó(32),  à  ß
ðàáîòàëà òàì áèîëîãîì.
     - óñòü òàê,  - ïðèìèðèòåëüíî ñîãëàñèëñß Šàðò ‘àí.  - î  ñ  òîãî
ìîìåíòà âû ñòàëè äëß ìåíß äî÷åðüþ ‘ðåäèçåìíîãî ìîðß, âûøåäøåé èç ïåíû,
íåèçáåæíîé ìîäåëüþ ìîåé áóäóùåé êàðòèíû. Ÿ æäàë öåëûé ãîä.
     - Œîæíî ïðèéòè ê âàì ïîñìîòðåòü? - ïîïðîñèëà ‚åäà Šîíã.
     - îæàëóéñòà,  òîëüêî íå â ÷àñû ðàáîòû - ëó÷øå âå÷åðîì. Ÿ ðàáîòàþ
î÷åíü ìåäëåííî è íå âûíîøó íè÷üåþ ïðèñóòñòâèß â ýòî âðåìß.
     - ‚û ïèøåòå êðàñêàìè?
     - àøà  ðàáîòà  ìàëî  èçìåíèëàñü  çà  òûñß÷è  ëåò   ñóùåñòâîâàíèß
æèâîïèñè.  Žïòè÷åñêèå  çàêîíû  è  ãëàç  ÷åëîâåêà - òå æå.  Žáîñòðèëîñü
âîñïðèßòèå  íåêîòîðûõ  îòòåíêîâ,  ïðèäóìàíû  íîâûå  õðîìêàòîïòðè÷åñêèå
êðàñêè(33)   ñ   âíóòðåííèìè   ðåôëåêñàìè  â  ñëîå,  íåêîòîðûå  ïðèåìû
ãàðìîíèçàöèè öâåòîâ. € â îáùåì õóäîæíèê íåçàïàìßòíîé äðåâíîñòè ðàáîòàë
êàê  ß.  ˆ  êîå  â  ÷åì  ëó÷øå...  ‚åðà,  òåðïåíèå  - ìû ñòàëè ñëèøêîì
ñòðåìèòåëüíû è íåóâåðåííû â ñâîåé  ïðàâîòå.  €  äëß  èñêóññòâà  ïîä÷àñ
ëó÷øå  ñòðîãàß íàèâíîñòü...  Žïßòü ß óêëîíßþñü â ñòîðîíó!  Œíå...  íàì
ïîðà... îéäåìòå, —àðà.
     ‚ñå îñòàíîâèëèñü ïîãëßäåòü âñëåä õóäîæíèêó è åãî ìîäåëè.
     - ’åïåðü ß çíàþ,  êòî îí òàêîé,  - ìîëâèëà ‚åäà. - Ÿ âèäåëà "„î÷ü
ƒîíäâàíû".
     - ˆ ß òîæå, - îòîçâàëèñü â îäíî ñëîâî âäà àëü è Œâåí Œàñ.
     - ƒîíäâàíà - îò ñòðàíû ãîíäîâ â ˆíäèè? - ñïðîñèë „àð ‚åòåð.
     - åò.  Žò  ñîáèðàòåëüíîãî  íàçâàíèß  þæíûõ  ìàòåðèêîâ.  ‚ îáùåì,
ñòðàíà äðåâíåé ÷åðíîé ðàñû.
     - ˆ êàêîâà "„î÷ü ÷åðíûõ"?
     - Šàðòèíà  ïðîñòà  -   ïåðåä   ñòåïíûì   ïëîñêîãîðüåì,   â   îãíå
îñëåïèòåëüíîãî  ñîëíöà,  íà  îïóøêå  ãðîçíîãî  òðîïè÷åñêîãî  ëåñà èäåò
÷åðíîêîæàß äåâóøêà.  îëîâèíà åå ëèöà  è  îùóòèìîãî,  òâåðäîãî,  áóäòî
ëèòîãî èç ìåòàëëà òåëà â ïûëàþùåì ñâåòå, ïîëîâèíà â ãëóáîêîé ïîëóòåíè.
åëûå çâåðèíûå çóáû  íàíèçàíû  âîêðóã  âûñîêîé  øåè,  êîðîòêèå  âîëîñû
ñâßçàíû  íà  òåìåíè è ïðèêðûòû âåíêîì îãíåííî-êðàñíûõ öâåòîâ.  ðàâîé,
ïîäíßòîé âûøå ãîëîâû ðóêîé  îíà  îòñòðàíßåò  ñ  ïóòè  ïîñëåäíþþ  âåòêó
äåðåâà,  ëåâîé - îòòàëêèâàåò îò êîëåíà óñàæåííûé êîëþ÷êàìè ñòåáåëü.  ‚
îñòàíîâëåííîì äâèæåíèè òåëà,  ñâîáîäíîì âçäîõå,  ñèëüíîì âçìàõå ðóêè -
áåñïå÷íîñòü   þíîé   æèçíè,  ñëèâàþùåéñß  ñ  ïðèðîäîé  â  îäíî,  âå÷íî
èçìåí÷èâîå,  êàê ïîòîê. òî åäèíåíèå ÷èòàåòñß êàê çíàíèå - èíòóèòèâíîå
âåäîâñòâî  ìèðà...  ‚ òåìíûõ ãëàçàõ,  óñòðåìëåííûõ âäàëü,  ïîâåðõ ìîðß
ãîëóáîâàòîé òðàâû,  ê åäâà çàìåòíûì êîíòóðàì ãîð,  òàê îùóòèìî âèäèòñß
òðåâîãà,  îæèäàíèå âåëèêèõ èñïûòàíèé â íîâîì,  òîëüêî ÷òî ðàñêðûâøåìñß
ìèðå!
     âäà àëü óìîëêëà.
     - î êàê ñìîã ýòî ïåðåäàòü Šàðò ‘àí?  -  ñïðîñèëà  ‚åäà  Šîíã.  -
Œîæåò áûòü,  ÷åðåç ñäâèíóòûå óçêèå áðîâè, ÷óòü íàêëîíåííóþ âïåðåä øåþ,
îòêðûòûé áåççàùèòíûé çàòûëîê.  “äèâèòåëüíûå ãëàçà,  íàïîëíåííûå òåìíîé
ìóäðîñòüþ  äðåâíåé  ïðèðîäû...  ˆ  ñàìîå  ñòðàííîå - ýòî îäíîâðåìåííîå
îùóùåíèå áåñïå÷íîé òàíöóþùåé ñèëû è òðåâîæíîãî çíàíèß.
     - †àëü,  ß  íå âèäåë!  - âçäîõíóë „àð ‚åòåð.  - ðèäåòñß åõàòü âî
„âîðåö èñòîðèè.  Ÿ âèæó êðàñêè êàðòèíû,  íî êàê-òî íå ìîãó ïðåäñòàâèòü
ïîçó äåâóøêè.
     - îçó?  - îñòàíîâèëàñü âäà àëü. - ‚îò âàì "„î÷ü ƒîíäâàíû"... -
Žíà  ñáðîñèëà  ñ ïëå÷ ïîëîòåíöå,  âûñîêî ïîäíßëà ñîãíóòóþ ïðàâóþ ðóêó,
íåìíîãî îòêèíóëàñü íàçàä,  âñòàâ âïîëîáîðîòà ê „àð ‚åòðó. „ëèííàß íîãà
ñëåãêà  ïðèïîäíßëàñü,  ñäåëàâ  ìàëåíüêèé  øàã,  è,  íå  çàêîí÷èâ  åãî,
çàñòûëà,  êîñíóâøèñü ïàëüöàìè çåìëè.  ˆ òîò÷àñ åå ãèáêîå  òåëî  ñëîâíî
ðàñöâåëî.
     ‚ñå îñòàíîâèëèñü, íå ñêðûâàß âîñõèùåíèß.
     - âäà,  ß  íå ïðåäñòàâëßë ñåáå!..  - âîñêëèêíóë „àð ‚åòåð.  - ‚û
îïàñíû, òî÷íî ïîëóîáíàæåííûé êëèíîê êèíæàëà.
     - ‚åòåð,  îïßòü  íåóäà÷íûå  êîìïëèìåíòû!  -  ðàññìåßëàñü ‚åäà.  -
î÷åìó "ïîëó", à íå "ñîâñåì"?
     - Ží  ñîâåðøåííî  ïðàâ,  - óëûáíóëàñü âäà àëü,  ñíîâà ñòàíîâßñü
ïðåæíåé. - ˆìåííî íå ñîâñåì.  àøà íîâàß çíàêîìàß, î÷àðîâàòåëüíàß —àðà
àíäè, - âîò ñîâñåì îáíàæåííûé è ñâåðêàþùèé êëèíîê,  ãîâîðß  ýïè÷åñêèì
ßçûêîì „àð ‚åòðà.
     - å ìîãó ïîâåðèòü,  ÷òîáû êòî-òî ñðàâíßëñß ñ âàìè! - ðàçäàëñß çà
êàìíåì õðèïëîâàòûé ãîëîñ.
     âäà àëü  ïåðâàß  óâèäåëà  ðûæèå  ïîäñòðèæåííûå âîëîñû è áëåäíûå
ãîëóáûå ãëàçà,  ñìîòðåâøèå íà íåå ñ òàêèì âîñòîðãîì,  êàêîãî åé åùå íå
óäàâàëîñü âèäåòü íà ÷üåì-ëèáî ëèöå.
     - Ÿ åí  îç!  -  çàñòåí÷èâî  ñêàçàë  ðûæèé  ÷åëîâåê,  êîãäà  åãî
íåâûñîêàß óçêîïëå÷àß ôèãóðà ïîßâèëàñü èç-çà áîëüøîãî êàìíß.
     - Œû  èñêàëè  âàñ.  -  ‚åäà  âçßëà ôèçèêà çà ðóêó.  - ‚îò ýòî „àð
‚åòåð.
     åí îç   ïîêðàñíåë,   îò÷åãî  ñòàëè  çàìåòíû  âåñíóøêè,  îáèëüíî
ïîêðûâàâøèå ëèöî è äàæå øåþ.
     - Ÿ çàäåðæàëñß íàâåðõó.  - åí îç ïîêàçàë íà êàìåíèñòûé ñêëîí. -
’àì äðåâíßß ìîãèëà.
     - ‚  íåé  ïîõîðîíåí  çíàìåíèòûé  ïîýò  î÷åíü  äðåâíèõ  âðåìåí,  -
çàìåòèëà ‚åäà.
     - ’àì âûñå÷åíà íàäïèñü,  âîò îíà, - ôèçèê ðàñêðûë ëèñòîê ìåòàëëà,
ïðîâåë ïî íåìó êîðîòêîé ëèíåéêîé,  è íà ìàòîâîé ïîâåðõíîñòè  âûñòóïèëè
÷åòûðå ðßäà ñèíèõ çíà÷êîâ.
     - Ž, ýòî åâðîïåéñêèå áóêâû - ïèñüìåííûå çíàêè, óïîòðåáëßâøèåñß äî
ââåäåíèß   âñåìèðíîãî   ëèíåéíîãî   àëôàâèòà!   Žíè   íåëåïîé   ôîðìû,
óíàñëåäîâàííîé îò ïèêòîãðàìì(34) åùå áîëüøåé äðåâíîñòè.  î ýòîò  ßçûê
ìíå çíàêîì.
     - ’àê ÷èòàéòå, ‚åäà!
     - åñêîëüêî  ìèíóò  òèøèíû!  -  ïîòðåáîâàëà  îíà,  è âñå ïîñëóøíî
óñåëèñü íà êàìíßõ.
     ‚åäà Šîíã ñòàëà ÷èòàòü:

                ƒàñíóò âî âðåìåíè, òîíóò â ïðîñòðàíñòâå
                Œûñëè, ñîáûòüß, ìå÷òû, êîðàáëè...
                Ÿ æ óíîøó â ñâîå ñòðàíñòâèå ñòðàíñòâèé
                ‹ó÷øåå èç íàâàæäåíèé ‡åìëè!..

     - òî âåëèêîëåïíî! - âäà àëü ïîäíßëàñü íà êîëåíè. - ‘îâðåìåííûé
ïîýò íå ñêàçàë áû ßð÷å ïðî ìîùü âðåìåíè.  •îòåëîñü áû çíàòü,  êàêîå èç
íàâàæäåíèé ‡åìëè îí ñ÷èòàë  ëó÷øèì  è  óíåñ  ñ  ñîáîé  â  ïðåäñìåðòíûõ
ìûñëßõ?
     ‚äàëè ïîêàçàëàñü ëîäêà èç ïðîçðà÷íîé ïëàñòìàññû ñ äâóìß ëþäüìè.
     - ‚îò  Œèèêî  ñ ˜åðëèñîì,  îäíèì èç çäåøíèõ ìåõàíèêîâ.  Ž íåò,  -
ïîïðàâèëàñü ‚åäà,  - ýòî ñàì ”ðèò „îí,  ãëàâà ìîðñêîé  ýêñïåäèöèè!  „î
âå÷åðà, ‚åòåð, âàì íóæíî îñòàòüñß âòðîåì, è ß áåðó ñ ñîáîé âäó.
     Žáå æåíùèíû ñáåæàëè ê ëåãêèì âîëíàì è äðóæíî ïîïëûëè  ê  îñòðîâó.
‹îäêà ïîâåðíóëà ê íèì,  íî ‚åäà çàìàõàëà ðóêîé, ïîñûëàß åå âïåðåä. åí
îç, íåïîäâèæíûé, ñìîòðåë âñëåä ïëûâóùèì.
     - Ž÷íèòåñü,  åí,  ïðèñòóïèì ê äåëó!  - îêëèêíóë åãî Œâåí Œàñ,  è
ôèçèê óëûáíóëñß ñìóùåííî è êðîòêî.
     “÷àñòîê ïëîòíîãî  ïåñêà  ìåæäó äâóìß ãðßäàìè êàìíåé ïðåâðàòèëñß â
íàó÷íóþ àóäèòîðèþ.  åí îç,  âîîðóæèâøèñü îáëîìêîì ðàêîâèíû, ÷åðòèë è
ïèñàë,  â  âîçáóæäåíèè áðîñàëñß íè÷êîì,  ñòèðàß íàïèñàííîå ñîáñòâåííûì
òåëîì,  è ñíîâà ÷åðòèë.  Œâåí Œàñ  ïîäòâåðæäàë  ñîãëàñèå  èëè  îáîäðßë
ôèçèêà  îòðûâèñòûìè âîñêëèöàíèßìè.  „àð ‚åòåð,  óïåðåâ ëîêòè â êîëåíè,
ñìàõèâàë ñî ëáà ïîò, âûñòóïèâøèé îò óñèëèé ïîíßòü ãîâîðèâøåãî. àêîíåö
ðûæèé ôèçèê óìîëê è, òßæåëî äûøà, óñåëñß íà ïåñêå.
     - „à,  åí îç,  - ïðîãîâîðèë „àð  ‚åòåð  ïîñëå  ïðîäîëæèòåëüíîãî
ìîë÷àíèß, - âû ñîâåðøèëè âûäàþùååñß îòêðûòèå!
     - àçâå ß  îäèí?..  “æå  î÷åíü  äàâíî  äðåâíèé  ôèçèê  ƒåéçåíáåðã
âûäâèíóë   ïðèíöèï  íåîïðåäåëåííîñòè  -  íåâîçìîæíîñòè  îäíîâðåìåííîãî
îïðåäåëåíèß  èìïóëüñà  è  ìåñòà  äëß  ìåëêèõ  ÷àñòèö.  à  ñàìîì  äåëå
íåâîçìîæíîñòü  ñòàëà  âîçìîæíîñòüþ  ïðè ïîíèìàíèè âçàèìîïåðåõîäîâ,  òî
åñòü ðåïàãóëßðíîì èñ÷èñëåíèè(35).  ðèìåðíî  â  òî  æå  âðåìß  îòêðûëè
ìåçîííîå  êîëüöåâîå  îáëàêî  àòîìíîãî  ßäðà è ñîñòîßíèå ïåðåõîäà ìåæäó
íóêëåîíîì(36) è ýòèì êîëüöîì,  òî  åñòü  ïîäîøëè  âïëîòíóþ  ê  ïîíßòèþ
àíòèòßãîòåíèß.
     - óñòü òàê.  Ÿ íå çíàòîê áèïîëßðíîé  ìàòåìàòèêè(37),  òåì  áîëåå
òàêîãî åå ðàçäåëà,  êàê ðåïàãóëßðíîå èñ÷èñëåíèå,  èññëåäîâàíèå ïðåãðàä
ïåðåõîäà.  î  òî,  ÷òî  âû  ñäåëàëè  â  òåíåâûõ   ôóíêöèßõ,   -   ýòî
ïðèíöèïèàëüíî  íîâî,  õîòß åùå ïëîõî ïîíßòíî íàì,  îáû÷íûì ëþäßì,  áåç
ìàòåìàòè÷åñêîãî ßñíîâèäåíèß.  î îñìûñëèòü âåëè÷èå  îòêðûòèß  ß  ìîãó.
Žäíî òîëüêî... - „àð ‚åòåð çàïíóëñß.
     - —òî, ÷òî èìåííî? - âñòðåâîæèëñß Œâåí Œàñ.
     - Šàê ïåðåâåñòè ýòî â îïûò? Œíå êàæåòñß, â íàøåì ðàñïîðßæåíèè íåò
âîçìîæíîñòè ñîçäàòü òàêîå íàïðßæåíèå ýëåêòðîìàãíèòíîãî ïîëß.
     - —òîáû  óðàâíîâåñèòü  ãðàâèòàöèîííîå  ïîëå  è ïîëó÷èòü ñîñòîßíèå
ïåðåõîäà? - ñïðîñèë åí îç.
     - ‚îò èìåííî. € òîãäà ïðîñòðàíñòâî çà ïðåäåëàìè ñèñòåìû îñòàíåòñß
ïî-ïðåæíåìó âíå íàøåãî âîçäåéñòâèß.
     - òî  òàê.  î,  êàê  âñåãäà  â äèàëåêòèêå,  âûõîä íàäî èñêàòü â
ïðîòèâîïîëîæíîì. …ñëè ïîëó÷èòü àíòèãðàâèòàöèîííóþ òåíü íå äèñêðåòíî, à
âåêòîðèàëüíî...
     - Žãî!.. î êàê?
     åí îç áûñòðî íà÷åðòèë òðè ïðßìûå ëèíèè,  óçêèé ñåêòîð è ïåðåñåê
âñå ýòî ÷àñòüþ äóãè áîëüøîãî ðàäèóñà.
     - òî  èçâåñòíî  åùå  äî  áèïîëßðíîé ìàòåìàòèêè.  åñêîëüêî âåêîâ
íàçàä  åå  íàçûâàëè  çàäà÷åé  ÷åòûðåõ  èçìåðåíèé.   ’îãäà   åùå   áûëè
ðàñïðîñòðàíåíû  ïðåäñòàâëåíèß  î  ìíîãîìåðíîñòè  ïðîñòðàíñòâà - îíè íå
çíàëè  òåíåâûõ  ñâîéñòâ  òßãîòåíèß,  ïûòàëèñü  ïðîâîäèòü  àíàëîãèè   ñ
ìàãíèòîýëåêòðè÷åñêèìè  ïîëßìè  è  äóìàëè,  ÷òî  ñèíãóëßðíûå  òî÷êè(38)
îçíà÷àþò  èëè  èñ÷åçíîâåíèå  ìàòåðèè,  èëè  åå  ïðåâðàùåíèå  â   íå÷òî
íåîáúßñíèìîå.  Šàê  ìîæíî  áûëî  ïðåäñòàâèòü ñåáå ïðîñòðàíñòâî ñ òàêèì
çíàíèåì ïðèðîäû ßâëåíèé?  î âåäü îíè,  íàøè  ïðåäêè,  äîãàäûâàëèñü  -
âèäèòå, îíè ïîíßëè, ÷òî åñëè ðàññòîßíèå, ñêàæåì, îò çâåçäû € äî öåíòðà
‡åìëè âîò ïî ýòîé ëèíèè Ž€ áóäåò äâàäöàòü êâèíòèëüîíîâ êèëîìåòðîâ,  òî
äî òîé æå çâåçäû íî âåêòîðó Ž‚ ðàññòîßíèå ðàâíî íóëþ... ðàêòè÷åñêè íå
íóëþ,  íî ñòðåìßùåéñß ê íóëþ  âåëè÷èíå.  ˆ  îíè  ãîâîðèëè,  ÷òî  âðåìß
îáðàùàåòñß  â  íóëü,  åñëè ñêîðîñòü äâèæåíèß ðàâíà ñêîðîñòè ñâåòà.  î
âåäü êîõëåàðíîå èñ÷èñëåíèå(39) òîæå îòêðûòî ñîâñåì íå òàê äàâíî!
     - ‘ïèðàëüíîå   äâèæåíèå  çíàëè  òûñß÷è  ëåò  íàçàä,  -  îñòîðîæíî
âìåøàëñß Œâåí Œàñ.
     åí îç ïðåíåáðåæèòåëüíî îòìàõíóëñß:
     - „âèæåíèå,  íî íå åãî çàêîíû!  ’àê âîò,  åñëè ïîëå  òßãîòåíèß  è
ýëåêòðîìàãíèòíîå ïîëå  -  ýòî  äâå  ñòîðîíû  îäíîãî è òîãî æå ñâîéñòâà
ìàòåðèè,  åñëè  ïðîñòðàíñòâî  åñòü  ôóíêöèß  ãðàâèòàöèè,  òî   ôóíêöèß
ýëåêòðîìàãíèòíîãî ïîëß - àíòèïðîñòðàíñòâî.  åðåõîä  ìåæäó  íèìè  äàåò
âåêòîðèàëüíóþ  òåíåâóþ  ôóíêöèþ íóëü-ïðîñòðàíñòâà,  êîòîðîå èçâåñòíî â
ïðîñòîðå÷èè  êàê  ñêîðîñòü  ñâåòà.  ˆ  ß  ñ÷èòàþ  âîçìîæíûì  ïîëó÷åíèå
íóëü-ïðîñòðàíñòâà  â  ëþáîì  íàïðàâëåíèè.  Œâåí  Œàñ  õî÷åò íà ïñèëîí
’óêàíà,  à ìíå âñå ðàâíî,  ëèøü áû ïîñòàâèòü îïûò.  ‹èøü áû  ïîñòàâèòü
îïûò! - ïîâòîðèë ôèçèê è óñòàëî îïóñòèë êîðîòêèå áåëåñûå ðåñíèöû.
     - „ëß îïûòà âàì íóæíû íå òîëüêî âíåøíèå ñòàíöèè è çåìíàß ýíåðãèß,
êàê ãîâîðèë Œâåí, íî âåäü è åùå êàêàß-òî óñòàíîâêà. ‚ðßä ëè îíà ïðîñòî
è áûñòðî îñóùåñòâèìà.
     - ’óò íàì ïîâåçëî.  Œîæíî  èñïîëüçîâàòü  óñòàíîâêó  Šîðà  žëëà  â
íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò ’èáåòñêîé îáñåðâàòîðèè. ‘òî ñåìüäåñßò ëåò
íàçàä  òàì   ïðîèçâîäèëèñü   îïûòû   ïî   èññëåäîâàíèþ   ïðîñòðàíñòâà.
îòðåáóåòñß  íåáîëüøîå  ïåðåîáîðóäîâàíèå,  à äîáðîâîëüöåâ ïîìîùíèêîâ â
ëþáîå âðåìß ó ìåíß ïßòü, äåñßòü, äâàäöàòü òûñß÷. ‘òîèò ëèøü ïîçâàòü, è
îíè âîçüìóò îòïóñêà.
     - “ âàñ äåéñòâèòåëüíî âñå ïðåäóñìîòðåíî.  Žñòàåòñß åùå  îäíî,  íî
ñàìîå  ñåðüåçíîå  -  îïàñíîñòü  îïûòà.  Œîãóò  áûòü  ñàìûå íåîæèäàííûå
ðåçóëüòàòû - âåäü ïî çàêîíàì áîëüøèõ ÷èñåë ìû íå ìîæåì ñòàâèòü îïûò  â
ìàëîì ìàñøòàáå. ‘ðàçó áðàòü âíåçåìíîé ìàñøòàá...
     - Šàêîé æå ó÷åíûé èñïóãàåòñß ðèñêà? - ïîæàë ïëå÷àìè åí îç.
     - Ÿ  íå  î  ëè÷íîì!  ‡íàþ,  ÷òî  òûñß÷è ßâßòñß,  åäâà ïîòðåáóåòñß
íåèçâåäàííîå  îïàñíîå  ïðåäïðèßòèå.  î  â  îïûò  âêëþ÷àþòñß   âíåøíèå
ñòàíöèè,  îáñåðâàòîðèè  -  âåñü êðóã àïïàðàòîâ,  ñòîèâøèõ ÷åëîâå÷åñòâó
ãèãàíòñêîãî òðóäà.  €ïïàðàòîâ,  îòêðûâøèõ îêíî â  êîñìîñ,  ïðèîáùèâøèõ
÷åëîâå÷åñòâî ê æèçíè, òâîð÷åñòâó, çíàíèßì äðóãèõ íàñåëåííûõ ìèðîâ. òî
îêíî - âåëè÷àéøåå ëþäñêîå äîñòèæåíèå,  è ðèñêîâàòü åãî çàõëîïíóòü õîòß
áû  íà âðåìß âïðàâå ëè âû,  ß,  ëþáîé îòäåëüíûé ÷åëîâåê,  ëþáàß ãðóïïà
ëþäåé?  Œíå õîòåëîñü áû óçíàòü,  åñòü ó âàñ ÷óâñòâî òàêîãî ïðàâà è  íà
÷åì îíî îñíîâàíî?
     - “ ìåíß åñòü,  - ïîäíßëñß Œâåí Œàñ,  - à îñíîâàíî îíî... ‚û áûëè
íà  ðàñêîïêàõ...  àçâå  ìèëëèàðäû  áåçâåñòíûõ  êîñòßêîâ  â áåçâåñòíûõ
ìîãèëàõ íå âçûâàëè ê íàì,  íå òðåáîâàëè  è  íå  óêîðßëè?  Œíå  âèäßòñß
ìèëëèàðäû  ïðîøåäøèõ  ÷åëîâå÷åñêèõ  æèçíåé,  ó êîòîðûõ êàê ïåñîê ìåæäó
ïàëüöåâ ìãíîâåííî óòåêëà ìîëîäîñòü,  êðàñîòà è ðàäîñòè  æèçíè,  -  îíè
òðåáóþò  ðàñêðûòü  âåëèêóþ  çàãàäêó âðåìåíè,  âñòóïèòü â áîðüáó ñ íèì!
îáåäà íàä ïðîñòðàíñòâîì è åñòü ïîáåäà íàä âðåìåíåì  -  âîò  ïî÷åìó  ß
óâåðåí â ñâîåé ïðàâîòå è â âåëè÷èè çàäóìàííîãî äåëà!
     - Œîå ÷óâñòâî äðóãîå,  - çàãîâîðèë  åí  îç.  -  î  ýòî  äðóãàß
ñòîðîíà òîãî æå ñàìîãî.  ðîñòðàíñòâî ïî-ïðåæíåìó íåîäîëèìî â êîñìîñå,
îíî  ðàçäåëßåò  ìèðû,  íå  ïîçâîëßåò  íàì  ðàçûñêàòü  áëèçêèå  íàì  ïî
íàñåëåíèþ ïëàíåòû, ñëèòüñß ñ íèìè â îäíó áåñêîíå÷íî áîãàòóþ ðàäîñòüþ è
ñèëîé ñåìüþ.  òî áûëî áû  ñàìûì  âåëèêèì  ïðåîáðàçîâàíèåì  ïîñëå  ýðû
Œèðîâîãî ‚îññîåäèíåíèß ñ òîé ïîðû, êàê ÷åëîâå÷åñòâî íàêîíåö ïðåâðàòèëî
íåëåïîå ðàçäåëüíîå ñóùåñòâîâàíèå  ñâîèõ  íàðîäîâ  è  ñëèëîñü  âîåäèíî,
ñîâåðøèâ  ãèãàíòñêèé  ïîäúåì  íà  íîâóþ  ñòóïåíü  âëàñòè íàä ïðèðîäîé.
Šàæäûé øàã íà ýòîì íîâîì ïóòè âàæíåå  âñåãî  îñòàëüíîãî,  âñåõ  äðóãèõ
èññëåäîâàíèé è ïîçíàíèé.  …äâà óìîëê åí îç, êàê îïßòü çàãîâîðèë Œâåí
Œàñ:
     - …ñòü è åùå îäíî,  ìîå ëè÷íîå.  ‚  þíîñòè  ìíå  ïîïàëñß  ñáîðíèê
ñòàðèííûõ  èñòîðè÷åñêèõ  ðîìàíîâ.  ‚  íåì  áûëà îäíà ïîâåñòü - î âàøèõ
ïðåäêàõ,  „àð ‚åòåð.  à íèõ ñîâåðøèëîñü íàøåñòâèå êàêîãî-òî  âåëèêîãî
çàâîåâàòåëß - ñâèðåïîãî èñòðåáèòåëß ëþäåé,  êàêèìè áûëà áîãàòà èñòîðèß
÷åëîâå÷åñòâà â ýïîõè íèçøèõ îáùåñòâ.  îâåñòü  ðàññêàçûâàëà  îá  îäíîì
ñèëüíîì þíîøå,  áåçìåðíî ëþáèâøåì. …ãî äåâóøêó âçßëè â ïëåí è óâåçëè -
òîãäà ýòî íàçûâàëîñü "óãíàòü".  ðåäñòàâüòå, ñâßçàííûõ æåíùèí è ìóæ÷èí
ãíàëè,  êàê ñêîò,  íà ðîäèíó çàâîåâàòåëåé. ƒåîãðàôèß ‡åìëè áûëà íèêîìó
íå èçâåñòíà,  åäèíñòâåííûå  ñðåäñòâà ïåðåäâèæåíèß - âåðõîâûå è âüþ÷íûå
æèâîòíûå.  òîò ìèð òîãäà áûë áîëåå çàãàäî÷åí è  íåîáúßòåí,  îïàñåí  è
áîëåå  òðóäíîïðîõîäèì,  ÷åì  äëß íàñ ïðîñòðàíñòâî êîñìîñà.  žíûé ãåðîé
èñêàë ñâîþ ìå÷òó, ãîäàìè ñêèòàßñü ïî íåèìîâåðíî îïàñíûì ïóòßì è ãîðíûì
òðîïàì  €çèè.  ’ðóäíî âûðàçèòü þíîøåñêîå âïå÷àòëåíèå,  íî ìíå è äî ñèõ
ïîð êàæåòñß, ÷òî ß òîæå ìîã áû èäòè ê ëþáèìîé öåëè ñêâîçü âñå ïðåãðàäû
êîñìîñà!
     „àð ‚åòåð ñëàáî óëûáíóëñß:
     - îíèìàþ âàøè îùóùåíèß,  íî ìíå íå ßñíà  òà  ëîãè÷åñêàß  îñíîâà,
êîòîðàß ñâßçûâàåò ðóññêóþ ïîâåñòü è âàøè óñòðåìëåíèß â êîñìîñ. åí îç
ìíå ïîíßòíåå. ‚ïðî÷åì, âû ïðåäóïðåäèëè, ÷òî ýòî ëè÷íîå...
     „àð ‚åòåð  óìîëê.  Ží  ìîë÷àë òàê äîëãî,  ÷òî Œâåí Œàñ áåñïîêîéíî
çàøåâåëèëñß.
     - ’åïåðü ß ïîíèìàþ,  - ñíîâà çàãîâîðèë „àð ‚åòåð,  - çà÷åì ðàíüøå
ëþäè êóðèëè,  ïèëè, ïîäáàäðèâàß ñåáß íàðêîòèêàìè â ÷àñû íåóâåðåííîñòè,
òðåâîã,  îäèíî÷åñòâà.  ‘åé÷àñ  ß  òàêæå  îäèíîê  è  íåóâåðåí - ÷òî ìíå
ñêàçàòü âàì? Šòî ß òàêîé, ÷òîáû çàïðåòèòü âàì âåëèêèé îïûò, íî ðàçâå ß
ìîãó ðàçðåøèòü åãî? ‚û äîëæíû îáðàòèòüñß â ‘îâåò, òîãäà...
     - åò,  íå òàê!  - Œâåí Œàñ âñòàë è åãî îãðîìíîå òåëî íàïðßãëîñü,
êàê â  ñìåðòåëüíîé  îïàñíîñòè.  -  Žòâåòüòå  íàì:  âû   ïðîèçâåëè   áû
ýêñïåðèìåíò?  Šàê çàâåäóþùèé âíåøíèìè ñòàíöèßìè. å êàê åí îç... …ãî
äåëî - äðóãîå!
     - åò! - îòâåòèë òâåðäî „àð ‚åòåð. - Ÿ ïîäîæäàë áû åùå.
     - —åãî?
     - îñòðîéêè îïûòíîé óñòàíîâêè íà ‹óíå!
     - € ýíåðãèß?
     - ‹óííîå ïîëå òßãîòåíèß ìåíüøå,  è ìåíüøå  ìàñøòàá  îïûòà,  ìîæíî
îáîéòèñü íåñêîëüêèìè Šó-ñòàíöèßìè.
     - ‚ñå ðàâíî - âåäü íà ýòî ïîòðåáóåòñß ñîòíß ëåò,  è  ß  íå  óâèæó
íèêîãäà!
     - ‚àì - äà.  —åëîâå÷åñòâó íå òàê óæ âàæíî - òåïåðü èëè  ïîêîëåíèå
ñïóñòß.
     - î äëß ìåíß ýòî êîíåö, êîíåö âñåé ìå÷òå! ˆ äëß åí îçà...
     - „ëß ìåíß - íåâîçìîæíîñòü ïðîâåðèòü îïûòîì,  à ñëåäîâàòåëüíî,  è
íåâîçìîæíîñòü èñïðàâèòü, ïðîäîëæàòü äåëî.
     - Žäèí óì - ïóñòßêè! Žáðàòèòåñü ê ‘îâåòó.
     - ‘îâåò óæå ðåøèë - âàøèìè ìûñëßìè è ñëîâàìè. àì íå÷åãî æäàòü îò
íåãî, - òèõî ïðîèçíåñ Œâåí Œàñ.
     - ‚û ïðàâû. ‘îâåò òîæå îòêàæåò.
     - îëüøå  íè î ÷åì íå ñïðàøèâàþ âàñ.  Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß âèíîâàòûì -
ìû ñ åíîì âçâàëèëè íà âàñ áðåìß ðåøåíèß.
     - òî ìîé äîëã,  êàê ñòàðøåãî ïî îïûòó. å âàøà âèíà, åñëè çàäà÷à
îêàçàëàñü è âåëè÷åñòâåííîé è êðàéíå îïàñíîé.  Žò ýòîãî ìíå  ãðóñòíî  è
òßæåëî...
     åí îç  ïåðâûé  ïðåäëîæèë   âåðíóòüñß   âî   âðåìåííûé   ïîñåëîê
ýêñïåäèöèè.  ’ðîå  óíûëûõ  ëþäåé ïîïëåëèñü ïî ïåñêó,  êàæäûé ïî-ñâîåìó
ïåðåæèâàë ãîðå÷ü îòêàçà îò ïîïûòêè íåáûâàëîãî îïûòà.  „àð ‚åòåð èñêîñà
ïîãëßäûâàë  íà ñïóòíèêîâ è äóìàë,  ÷òî åìó òðóäíåå âñåõ.  ‚ åãî íàòóðå
áûëî ÷òî-òî áåñøàáàøíî-îòâàæíîå,  ñ ÷åì åìó ïðèõîäèëîñü  áîðîòüñß  âñþ
æèçíü.  —åì-òî  ïîõîæ  îí  áûë  íà  äðåâíèõ  ðàçáîéíèêîâ  -  ïî÷åìó îí
÷óâñòâîâàë ñåáß òàê ïîëíî è ðàäîñòíî â îçîðíîé  áîðüáå  ñ  áûêîì?..  ˆ
äóøà   åãî  âîçìóùàëàñü,  ïðîòåñòóß  ïðîòèâ  ðåøåíèß  ìóäðîãî,  íî  íå
îòâàæíîãî.

        ƒëàâà øåñòàß. ‹…ƒ…„€ ‘ˆˆ• ‘Ž‹–

     ˆç êàþòû-ãîñïèòàëß  âûøëè  âðà÷ ‹óìà ‹àñâè è áèîëîã îí ’àë.  ðã
Hoop ðâàíóëñß âïåðåä.
     - èçà?
     - †èâà, íî...
     - “ìèðàåò?
     - îêà íåò.  àõîäèòñß â æåñòîêîì ïàðàëè÷å.  ‡àõâà÷åíû âñå ñòâîëû
ñïèííîãî ìîçãà,  ïàðàñèìïàòè÷åñêàß ñèñòåìà(40), àññîöèàòèâíûå öåíòðû è
öåíòðû ÷óâñòâ.  „ûõàíèå ÷ðåçâû÷àéíî çàìåäëåííî,  íî ðàâíîìåðíî. ‘åðäöå
ðàáîòàåò  -  îäèí  óäàð  â  ñòî  ñåêóíä.  òî  íå  ñìåðòü,  íî  ïîëíûé
êîëëàïñ(41), êîòîðûé ìîæåò äëèòüñß íåîïðåäåëåííîå âðåìß.
     - ‘îçíàíèå è ìó÷åíèß èñêëþ÷åíû?
     - ˆñêëþ÷åíû.
     - €áñîëþòíî? - ‚çãëßä íà÷àëüíèêà áûë òðåáîâàòåëåí è îñòð, íî âðà÷
íå ñìóòèëàñü.
     - €áñîëþòíî!
     ðã Hoop âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà  áèîëîãà.  ’îò  óòâåðäèòåëüíî
êèâíóë.
     - —òî äóìàåòå äåëàòü?
     - îääåðæèâàòü   â  ðàâíîìåðíîé  òåìïåðàòóðå,  àáñîëþòíîì  ïîêîå,
ñëàáîì ñâåòå.  …ñëè êîëëàïñ íå áóäåò ïðîãðåññèðîâàòü,  òî... íå âñå ëè
ðàâíî  -  ñîí...  ïóñòü äî ‡åìëè...  ’îãäà - â ˆíñòèòóò åðâíûõ ’îêîâ.
îðàæåíèå íàíåñåíî êàêèì-òî âèäîì òîêà.  ‘êàôàíäð îêàçàëñß ïðîáèòûì  â
òðåõ ìåñòàõ. •îðîøî, ÷òî îíà ïî÷òè íå äûøàëà!
     - Ÿ  çàìåòèë  îòâåðñòèß  è  çàëåïèë èõ ñâîèì ïëàñòûðåì,  - ñêàçàë
áèîëîã.
     ðã Hoop ñ áåçìîëâíîé áëàãîäàðíîñòüþ ïîæàë åìó ðóêó âûøå ëîêòß.
     - ’îëüêî...  - íà÷àëà ‹óìà,  - ëó÷øå ïîñêîðåå óéòè îò  ïîâûøåííîé
òßæåñòè... ˆ â òî æå âðåìß îïàñíî íå ñòîëüêî óñêîðåíèå îòëåòà, ñêîëüêî
âîçâðàùåíèå ê íîðìàëüíîé ñèëå òßæåñòè.
     - îíèìàþ:  âû áîèòåñü,  ÷òî ïóëüñ åùå áîëåå çàìåäëèòñß.  î âåäü
ýòî  íå  ìàßòíèê,  óñêîðßþùèé  ñâîè êà÷àíèß â óñèëåííîì ãðàâèòàöèîííîì
ïîëå?
     - èòì èìïóëüñîâ îðãàíèçìà ïîä÷èíßåòñß,  â îáùåì, òåì æå çàêîíàì.
…ñëè óäàðû ñåðäöà çàìåäëßòñß õîòß áû  âäâîå  -  äâåñòè  ñåêóíä,  òîãäà
êðîâîñíàáæåíèå ìîçãà ñòàíåò íåäîñòàòî÷íûì, è...
     ðã Hoop çàäóìàëñß òàê ãëóáîêî,  ÷òî çàáûë îá îêðóæàþùèõ, î÷íóëñß
è ãëóáîêî âçäîõíóë.
     …ãî ñîòðóäíèêè òåðïåëèâî æäàëè.
     - åò  ëè  âûõîäà  â òîì,  ÷òîáû ïîäâåðãíóòü îðãàíèçì ïîâûøåííîìó
äàâëåíèþ â  îáîãàùåííîé  êèñëîðîäîì  àòìîñôåðå?  -  îñòîðîæíî  ñïðîñèë
íà÷àëüíèê è óæå ïî äîâîëüíûì óëûáêàì ‹óìû ‹àñâè è îíà ’àëà ïîíßë, ÷òî
ìûñëü ïðàâèëüíà.
     - àñûòèòü  êðîâü  ãàçîì  ïðè  áîëüøåì ïàðöèàëüíîì äàâëåíèè(42) -
çàìå÷àòåëüíî...  Šîíå÷íî,  ìû ïðèìåì ìåðû ïðîòèâ òðîìáîçà(43), è òîãäà
ïóñòü îäèí óäàð â äâåñòè ñåêóíä. îòîì âûðîâíßåòñß...
     îí ïîêàçàë êðóïíûå áåëûå çóáû ïîä ÷åðíûìè  óñàìè,  è  ñðàçó  åãî
ñóðîâîå ëèöî ñòàëî ìîëîäûì è áåñøàáàøíî-âåñåëûì.
     - Žðãàíèçì îñòàíåòñß  áåññîçíàòåëüíûì,  íî  æèâûì,  -  îáëåã÷åííî
ñêàçàëà ‹óìà. - Œû ïîéäåì ãîòîâèòü êàìåðó. Ÿ õî÷ó èñïîëüçîâàòü áîëüøóþ
ñèëèêîëëîâóþ  âèòðèíó,  âçßòóþ  äëß  ‡èðäû.  ’óäà ïîìåñòèòñß ïëàâàþùåå
êðåñëî,  êîòîðîå ìû ïðåâðàòèì â ïîñòåëü íà âðåìß îòëåòà.  îñëå ñíßòèß
óñêîðåíèß óñòðîèì èçó îêîí÷àòåëüíî.
     - Šàê  òîëüêî  ïðèãîòîâèòåñü,  ñîîáùèòå  â  ïîñò.  Œû  íå  ñòàíåì
çàäåðæèâàòüñß ëèøíåé ìèíóòû. „îâîëüíî òüìû è òßæåñòè ÷åðíîãî ìèðà!..
     ‹þäè çàñïåøèëè  â  ðàçíûå  îòñåêè  êîðàáëß,  êàê êòî ìîã áîðßñü ñ
ãíåòîì ÷åðíîé ïëàíåòû.
     îáåäíîé ìåëîäèåé çàãðåìåëè ñèãíàëû îòëåòà.
     ‘ åùå  íèêîãäà  íå  èñïûòàííûì  ÷óâñòâîì  ïîëíîãî  è  îòðåøåííîãî
îáëåã÷åíèß  ëþäè  ïîãðóæàëèñü  â ìßãêèå îáúßòèß ïîñàäî÷íûõ êðåñåë.  î
âçëåò ñ òßæåëîé ïëàíåòû - ýòî òðóäíîå è îïàñíîå  äåëî.  “ñêîðåíèå  äëß
îòðûâà  êîðàáëß  íàõîäèëîñü  íà  ïðåäåëå ÷åëîâå÷åñêîé âûíîñëèâîñòè,  è
îøèáêà ïèëîòà ìîãëà ïðèâåñòè ê îáùåé ãèáåëè.
     ‘ ñîêðóøèòåëüíûì  ðåâîì  ïëàíåòàðíûõ  äâèãàòåëåé  ðã  Hoop ïîâåë
çâåçäîëåò ïî êàñàòåëüíîé ê  ãîðèçîíòó.  û÷àãè  ãèäðàâëè÷åñêèõ  êðåñåë
âäàâëèâàëèñü  âñå  ãëóáæå  ïîä  íàðàñòàþùåé  òßæåñòüþ.  ‚îò-âîò ðû÷àãè
äîéäóò äî óïîðà,  è òîãäà ïîä ïðåññîì óñêîðåíèß,  êàê  íà  íàêîâàëüíå,
èçëîìßòñß  õðóïêèå  ÷åëîâå÷åñêèå  êîñòè.  óêè  íà÷àëüíèêà ýêñïåäèöèè,
ëåæàâøèå íà êíîïêàõ ïðèáîðîâ,  ñòàëè íåïîäúåìíî òßæåëûìè.  î  ñèëüíûå
ïàëüöû   ðàáîòàëè,  è  "’àíòðà",  îïèñûâàß  ãèãàíòñêóþ  ïîëîãóþ  äóãó,
ïîäíèìàëàñü  âñå  âûøå   èç   ãóñòîé   òüìû   ê   ïðîçðà÷íîé   ÷åðíîòå
áåñêîíå÷íîñòè.   ðã   Hoop   íå   îòðûâàë   ãëàç  îò  êðàñíîé  ïîëîñû
ãîðèçîíòàëüíîãî óðàâíèòåëß - îíà êà÷àëàñü â  íåóñòîé÷èâîì  ðàâíîâåñèè,
ïîêàçûâàß,  ÷òî  êîðàáëü  ãîòîâ  ïåðåéòè  èç  ïîäúåìà íà ñïóñê ïî äóãå
ïàäåíèß. ’ßæêàß ïëàíåòà åùå íå âûïóñòèëà "’àíòðó" èç ñâîåãî ïëåíà. ðã
Hoop ðåøèë âêëþ÷èòü àíàìåçîííûå ìîòîðû,  ñïîñîáíûå ïîäíßòü çâåçäîëåò ñ
ëþáîé  ïëàíåòû.  ‡âåíßùàß  âèáðàöèß  çàñòàâèëà  ñîäðîãíóòüñß  êîðàáëü.
Šðàñíàß ïîëîñà ïîäíßëàñü íà äåñßòîê ìèëëèìåòðîâ  îò  ëèíèè  íóëß.  …ùå
íåìíîãî...
     ‘êâîçü ïåðèñêîï  âåðõíåãî  îáçîðà  êîðïóñà  íà÷àëüíèê  ýêñïåäèöèè
óâèäåë,  êàê "’àíòðà" ïîêðûëàñü  òîíêèì  ñëîåì  ãîëóáîâàòîãî  ïëàìåíè,
ìåäëåííî  ñòåêàâøèì  ê  êîðìå  êîðàáëß.  €òìîñôåðà ïðîáèòà!  ‚ ïóñòîòå
ïðîñòðàíñòâà  ïî  çàêîíó  ñâåðõïðîâîäèìîñòè   îñòàòî÷íûå   ýëåêòðîòîêè
ñòðóèëèñü ïðßìî ïî êîðïóñó êîðàáëß.
     ‡âåçäû îïßòü  çàîñòðèëèñü  èãëàìè,  è  "’àíòðà",   îñâîáîäèâøèñü,
óëåòàëà  âñå äàëüøå îò ãðîçíîé ïëàíåòû.  ‘ êàæäîé ñåêóíäîé óìåíüøàëîñü
áðåìß  òßãîòåíèß.  ‹åã÷å  è  ëåã÷å  ñòàíîâèëîñü  òåëî.  ‡àïåë  àïïàðàò
èñêóññòâåííîé  ãðàâèòàöèè,  è  åãî  îáû÷íîå  çåìíîå  íàïðßæåíèå  ïîñëå
áåñêîíå÷íûõ  äíåé  æèçíè  ïîä  ïðåññîì   ÷åðíîé   ïëàíåòû   ïîêàçàëîñü
íåîïèñóåìî   ìàëûì.  ‹þäè  âñêî÷èëè  ñ  êðåñåë.  ˆíãðèä,  ‹óìà  è  îí
âûäåëûâàëè  òðóäíåéøèå  ïà  ôàíòàñòè÷åñêîãî  òàíöà.  î  ñêîðî  ïðèøëà
íåèçáåæíàß ðåàêöèß, è áîëüøàß ÷àñòü ýêèïàæà ïîãðóçèëàñü â êîðîòêèé ñîí
âðåìåííîãî îòäûõà.  îäðñòâîâàëè òîëüêî ðã Hoop,  åë ‹èí, óð •èññ è
‹óìà ‹àñâè.  ‘ëåäîâàëî ðàññ÷èòàòü âðåìåííûé êóðå çâåçäîëåòà è,  îïèñàâ
ãèãàíòñêóþ äóãó,  ïåðïåíäèêóëßðíóþ ê ïëîñêîñòè îáðàùåíèß âñåé  ñèñòåìû
çâåçäû ’,  ìèíîâàòü åå ëåäßíîé è ìåòåîðèòíûé ïîßñà.  îñëå ýòîãî ìîæíî
áûëî ðàçîãíàòü êîðàáëü äî íîðìàëüíîé ñóáñâåòîâîé ñêîðîñòè è ïðèñòóïèòü
ê äëèòåëüíîé ðàáîòå îïðåäåëåíèß èñòèííîãî êóðñà.
     ‚ðà÷ íàáëþäàëà çà ñîñòîßíèåì èçû ïîñëå âçëåòà  è  âîçâðàùåíèß  ê
íîðìàëüíîé  äëß  çåìëßíèíà  ñèëå òßæåñòè.  ‚ñêîðå åé óäàëîñü óñïîêîèòü
âñåõ ñîîáùåíèåì,  ÷òî ïàóçû ìåæäó  óäàðàìè  ïóëüñà  ðàâíû  ñòà  äåñßòè
ñåêóíäàì.  ðè ïîâûøåíèè êèñëîðîäíîãî ðåæèìà ýòî íå áûëî ãèáåëüþ. ‹óìà
‹àñâè  ïðåäïîëàãàëà  îáðàòèòüñß   ê   òèðàòðîíó(44)   -   ýëåêòðîííîìó
âîçáóäèòåëþ äåßòåëüíîñòè ñåðäöà è íåéðîñåêðåòîðíûì ñòèìóëßòîðàì(45).

     ßòüäåñßò ïßòü  ÷àñîâ  íûëè ñòåíû êîðàáëß îò âèáðàöèè àíàìåçîííûõ
ìîòîðîâ,  ïîêà ñ÷åò÷èêè íå ïîêàçàëè  ñêîðîñòè  â  äåâßòüñîò  ñåìüäåñßò
ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ â ÷àñ - áëèçêî ê ïðåäåëó áåçîïàñíîñòè. àññòîßíèå
îò æåëåçíîé  çâåçäû  çà  çåìíûå  ñóòêè  óâåëè÷èâàëîñü  áîëüøå  ÷åì  íà
äâàäöàòü    ìèëëèàðäîâ   êèëîìåòðîâ.   ’ðóäíî   ïåðåäàòü   îáëåã÷åíèå,
èñïûòûâàâøååñß  âñåìè  òðèíàäöàòüþ  ïóòåøåñòâåííèêàìè  ïîñëå   òßæåëûõ
èñïûòàíèé:  óáèòîé ïëàíåòû,  ïîãèáøåãî "€ëüãðàáà" è, íàêîíåö, óæàñíîãî
÷åðíîãî ñîëíöà. àäîñòü îñâîáîæäåíèß îêàçàëàñü íåïîëíîé: ÷åòûðíàäöàòûé
÷ëåí ýêèïàæà - þíàß èçà Šðèò íåäâèæíî ëåæàëà â  ïîëóñíå-ïîëóñìåðòè  â
îòãîðîæåííîì îòäåëåíèè ãîñïèòàëüíîé êàþòû...
     ßòü æåíùèí êîðàáëß - ˆíãðèä,  ‹óìà,  âòîðîé ýëåêòðîííûé èíæåíåð,
ãåîëîã è ó÷èòåëüíèöà ðèòìè÷åñêîé ãèìíàñòèêè ˆîíå Map,  èñïîëíßâøàß åùå
îáßçàííîñòè ðàñïðåäåëèòåëß ïèòàíèß,  âîçäóøíîãî îïåðàòîðà è êîëëåêòîðà
íàó÷íûõ ìàòåðèàëîâ,  -  ñîáðàëèñü  ñëîâíî íà äðåâíèé ïîõîðîííûé îáðßä.
’åëî èçû,  ïîëíîñòüþ îñâîáîæäåííîå îò îäåæäû,  ïðîìûòîå  ñïåöèàëüíûìè
ðàñòâîðàìè  ’Œ  è  €‘,  óëîæèëè  íà  òîëñòîì êîâðå,  ñøèòîì âðó÷íóþ èç
ìßã÷àéøèõ  ãóáîê  ‘ðåäèçåìíîãî  ìîðß.  Šîâåð  ïîìåñòèëè  íà  âîçäóøíûé
ìàòðàö,  çàêëþ÷èëè  â  êðóãëûé  êóïîë èç ðîçîâàòîãî ñèëèêîëëà.  ’î÷íûé
ïðèáîð -  òåðìîáàðîîêñèñòàò(46)  -  ìîã  ãîäàìè  ïîääåðæèâàòü   íóæíóþ
òåìïåðàòóðó,  äàâëåíèå è ðåæèì âîçäóõà âíóòðè òîëñòîãî êîëïàêà. Œßãêèå
ðåçèíîâûå âûñòóïû óäåðæèâàëè èçó â îäíîì ïîëîæåíèè,  èçìåíßòü êîòîðîå
âðà÷  ‹óìà  ‹àñâè ñîáèðàëàñü îäèí ðàç â ìåñßö.  îëüøå âñåãî ñëåäîâàëî
îïàñàòüñß   îìåðòâåâøèõ   ïðîëåæíåé,    âîçìîæíûõ    ïðè    àáñîëþòíîé
íåïîäâèæíîñòè.  îýòîìó  ‹óìà ðåøèëà óñòàíîâèòü íàäçîð çà òåëîì èçû è
îòêàçàëàñü íà ïåðâûå ãîä-äâà  ïðåäñòîßùåãî  ïóòè  îò  ïðîäîëæèòåëüíîãî
ñíà.  Šàòàëåïòè÷åñêîå ñîñòîßíèå èçû íå ïðîõîäèëî.  …äèíñòâåííî,  ÷åãî
óäàëîñü äîáèòüñß ‹óìå ‹àñâè,  - ýòî ó÷àùåíèß ïóëüñà äî óäàðà â ìèíóòó.
Šàê íè ìàëî áûëî òàêîå äîñòèæåíèå, îíî ïîçâîëßëî óñòðàíèòü âðåäíîå äëß
ëåãêèõ íàñûùåíèå êèñëîðîäîì.
     ðîøëî ÷åòûðå  ìåñßöà.  ‡âåçäîëåò   øåë   ïî   èñòèííîìó,   òî÷íî
âû÷èñëåííîìó  êóðñó,  â  îáõîä  ðàéîíà  ñâîáîäíûõ ìåòåîðèòîâ.  êèïàæ,
èçìó÷åííûé  ïðèêëþ÷åíèßìè  è   íåïîñèëüíîé   ðàáîòîé,   ïîãðóçèëñß   â
ñåìèìåñß÷íûé ñîí. à ýòîò ðàç áîäðñòâîâàëî íå òðè, à ÷åòûðå ÷åëîâåêà -
ê äåæóðíûì ðãó îîðó ñ óð •èññîì ïðèñîåäèíèëèñü âðà÷  ‹óìà  ‹àñâè  è
áèîëîã îí ’àë.
     à÷àëüíèê ýêñïåäèöèè,  âûøåäøèé èç òðóäíåéøåãî ïîëîæåíèß, â êàêîå
êîãäà-ëèáî ïîïàäàëè çâåçäîëåòû ‡åìëè, ÷óâñòâîâàë ñåáß îäèíîêî. ‚ïåðâûå
÷åòûðå ãîäà ïóòè äî ‡åìëè ïîêàçàëèñü åìó áåñêîíå÷íûìè. Ží íå ñîáèðàëñß
îáìàíûâàòü  ñàìîãî  ñåáß - ïîòîìó ÷òî òîëüêî íà ‡åìëå îí ìîã íàäåßòüñß
íà ñïàñåíèå ñâîåé èçû.
     Ží äîëãî îòêëàäûâàë òî, ÷òî ñäåëàë áû íà ñëåäóþùèé äåíü îòëåòà, -
ïðîñìîòð ýëåêòðîííûõ ñòåðåîôèëüìîâ ñ  "àðóñà".  ðãó  îîðó  õîòåëîñü
âìåñòå  ñ  èçîé  óâèäåòü  è  óñëûøàòü  ïåðâûå âåñòè ïðåêðàñíûõ ìèðîâ,
ïëàíåò ñèíåé çâåçäû,  ëåòíèõ íî÷åé ‡åìëè.  —òîáû èçà  âìåñòå  ñ  íèìè
ïðèøëà  ê  îñóùåñòâëåíèþ  ñàìûõ  ñìåëûõ  ðîìàíòè÷åñêèõ ãðåç ïðîøëîãî è
íàñòîßùåãî - îòêðûòèþ íîâûõ çâåçäíûõ ìèðîâ - áóäóùèõ äàëüíèõ  îñòðîâîâ
÷åëîâå÷åñòâà...
     ”èëüìû, ñíßòûå â âîñüìè ïàðñåêàõ îò ‘îëíöà âîñåìüäåñßò  ëåò  òîìó
íàçàä,  ïðîëåæàâøèå  â  îòêðûòîì  êîðàáëå  íà ÷åðíîé ïëàíåòå ’-çâåçäû,
ñîõðàíèëèñü ïðåâîñõîäíî. îëóøàðîâîé ñòåðåîýêðàí óíåñ ÷åòûðåõ çðèòåëåé
"’àíòðû" òóäà, ãäå ñèßëà âûñîêî íàä íèìè ãîëóáàß ‚åãà.
     ûñòðî ñìåíßëèñü  êîðîòêèå  ñþæåòû  -   âûðàñòàëî   îñëåïèòåëüíîå
ãîëóáîå  ñâåòèëî,  è  øëè  íåáðåæíûå  ìèíóòíûå êàäðû èç æèçíè êîðàáëß.
àáîòàë    çà    âû÷èñëèòåëüíîé     ìàøèíîé     íåñëûõàííî     ìîëîäîé
äâàäöàòèâîñüìèëåòíèé  íà÷àëüíèê ýêñïåäèöèè,  âåëè íàáëþäåíèß åùå áîëåå
ìîëîäûå  àñòðîíîìû.  ‚îò  îáßçàòåëüíûå  åæåäíåâíûå  ñïîðò   è   òàíöû,
äîâåäåííûå   ÷ëåíàìè   ýêñïåäèöèè   äî  àêðîáàòè÷åñêîãî  ñîâåðøåíñòâà.
àñìåøëèâûé  ãîëîñ  ïîßñíèë,  ÷òî  ïåðâåíñòâî  íà  âñåì  ïóòè  ê  ‚åãå
îñòàâàëîñü   çà  áèîëîãîì.  „åéñòâèòåëüíî,  ýòà  äåâóøêà  ñ  êîðîòêèìè
ëüíßíûìè  âîëîñàìè  ïîêàçûâàëà  òðóäíåéøèå  óïðàæíåíèß  è  íåâåðîßòíûå
èçãèáû ñâîåãî âåëèêîëåïíî ðàçâèòîãî òåëà.
     ðè âçãëßäå íà ßðêèå,  ñîâñåì ðåàëüíûå  èçîáðàæåíèß  ãåìèñôåðíîãî
ýêðàíà,  ñîõðàíèâøåãî íîðìàëüíûå ñâåòîâûå îòòåíêè, çàáûâàëîñü, ÷òî ýòè
âåñåëûå,  ýíåðãè÷íûå  ìîëîäûå  àñòðîëåò÷èêè  äàâíî  ïîæðàíû   ãíóñíûìè
÷óäîâèùàìè æåëåçíîé çâåçäû.
     ‘êóïàß ëåòîïèñü æèçíè ýêñïåäèöèè áûñòðî  ïðîìåëüêíóëà.  “ñèëèòåëè
ñâåòà  â  ïðîåêöèîííîì  àïïàðàòå  íà÷àëè  æóææàòü - òàê ßðîñòíî ãîðåëî
ôèîëåòîâîå ñâåòèëî,  ÷òî äàæå çäåñü,  â  åãî  áëåäíîì  îòðàæåíèè,  îíî
çàñòàâèëî  ëþäåé íàäåòü çàùèòíûå î÷êè.  ‡âåçäà ïî÷òè â òðè ðàçà áîëüøå
‘îëíöà ïî äèàìåòðó è ïî ìàññå êîëîññàëüíàß,  ñèëüíî ñïëþñíóòàß, áåøåíî
âðàùàþùàßñß ñ ýêâàòîðèàëüíîé ñêîðîñòüþ òðèñòà  êèëîìåòðîâ  â  ñåêóíäó.
˜àð  íåîïèñóåìî ßðêîãî ãàçà ñ ïîâåðõíîñòíîé òåìïåðàòóðîé â îäèííàäöàòü
òûñß÷  ãðàäóñîâ,   ðàñïðîñòåðøèé   íà   ìèëëèîíû   êèëîìåòðîâ   êðûëüß
æåì÷óæíî-ðîçîâîãî îãíß.  Šàçàëîñü, ÷òî ëó÷è ‚åãè îùóòèìî áèëè è äàâèëè
âñå ïîïàäàâøååñß íà èõ ïóòè,  ëåòåëè â ïðîñòðàíñòâî ìîãó÷èìè êîïüßìè â
ìèëëèîíû êèëîìåòðîâ äëèíîé. ‚ ãëóáèíå èõ ñèßíèß ñêðûâàëàñü áëèæàéøàß ê
ñèíåé çâåçäå ïëàíåòà.  î òóäà,  â ýòîò îêåàí îãíß,  íå ìîã  îêóíóòüñß
íèêàêîé  êîðàáëü  ‡åìëè èëè åå ñîñåäåé ïî Šîëüöó.  ‡ðèòåëüíàß ïðîåêöèß
ñìåíèëàñü ãîëîñîâûì äîêëàäîì î  ñäåëàííûõ  íàáëþäåíèßõ,  è  íà  ýêðàíå
âîçíèêëè ïîëóïðèçðà÷íûå ëèíèè ñòåðåîìåòðè÷åñêèõ ÷åðòåæåé, ïîêàçûâàâøèõ
ðàñïîëîæåíèå ïåðâîé è âòîðîé ïëàíåò ‚åãè. "àðóñ" íå ñìîã ïðèáëèçèòüñß
äàæå   êî  âòîðîé  ïëàíåòå,  óäàëåííîé  îò  çâåçäû  íà  ñòî  ìèëëèîíîâ
êèëîìåòðîâ.
     —óäîâèùíûå ïðîòóáåðàíöû(47) âûëåòàëè èç ãëóáèí îêåàíà ïðîçðà÷íîãî
ôèîëåòîâîãî ïëàìåíè - çâåçäíîé àòìîñôåðû, ïðîòßãèâàëèñü â ïðîñòðàíñòâî
âñåñæèãàþùèìè  ðóêàìè.  ’àê  âåëèêà  áûëà  ýíåðãèß  ‚åãè,  ÷òî  çâåçäà
èçëó÷àëà  ñâåò  íàèáîëåå  ñèëüíûõ  êâàíò(48)  - ôèîëåòîâîé è íåâèäèìîé
÷àñòè ñïåêòðà.  „àæå â çàùèùåííûõ òðîéíûì ôèëüòðîì ÷åëîâå÷åñêèõ ãëàçàõ
îíà  âûçûâàëà  ñòðàøíîå  îùóùåíèå ïðèçðà÷íîñòè,  ïî÷òè íåâèäèìîãî,  íî
ñìåðòåëüíî îïàñíîãî ôàíòîìà...  ðîëåòàëè ñâåòîâûå  áóðè,  ïðåîäîëåâàß
òßãîòåíèå  çâåçäû.  ˆõ  äàëüíèå îòãîëîñêè îïàñíî òîëêàëè è ðàñêà÷èâàëè
"àðóñ".  ‘÷åò÷èêè êîñìè÷åñêèõ ëó÷åé è äðóãèõ âèäîâ æåñòêèõ  èçëó÷åíèé
îòêàçàëèñü   ðàáîòàòü.   ‚íóòðè   íàäåæíî  çàùèùåííîãî  êîðàáëß  ñòàëà
íàðàñòàòü  îïàñíàß  èîíèçàöèß.  Œîæíî  áûëî  òîëüêî   äîãàäûâàòüñß   î
íåèñòîâñòâå  ëó÷èñòîé  ýíåðãèè,  ÷óäîâèùíûì  ïîòîêîì  óñòðåìëßâøåéñß â
ïóñòîòó  ïðîñòðàíñòâà,  òàì,  çà  ñòåíàìè  êîðàáëß,  î   êâèíòèëëèîíàõ
êèëîâàòò áåñïîëåçíî ðàñòî÷àåìîé ìîùíîñòè.
     à÷àëüíèê "àðóñà" îñòîðîæíî ïîäâåë çâåçäîëåò ê òðåòüåé ïëàíåòå -
áîëüøîé, íî îäåòîé ëèøü òîíêîé ïðîçðà÷íîé àòìîñôåðîé. ‚èäèìî, îãíåííîå
äûõàíèå ñèíåé çâåçäû ñîãíàëî ïðî÷ü ïîêðîâ ëåãêèõ ãàçîâ, äëèííûì, ñëàáî
ñèßâøèì   õâîñòîì  òßíóâøèéñß  çà  ïëàíåòîé  ïî  åå  òåíåâîé  ñòîðîíå.
àçðóøèòåëüíûå èñïàðåíèß ôòîðà,  ßä îêèñè óãëåðîäà,  ìåðòâàß ïëîòíîñòü
èíåðòíûõ ãàçîâ - â ýòîé àòìîñôåðå íè÷òî çåìíîå íå ïðîñóùåñòâîâàëî áû è
ñåêóíäû.
     ˆç íåäð ïëàíåòû âûïèðàëè îñòðûå ïèêè, ðåáðà, îòâåñíûå èççóáðåííûå
ñòåíû êðàñíûõ,  êàê ñâåæèå ðàíû, ÷åðíûõ, êàê áåçäíû, êàìåííûõ ìàññ. à
îáäóòûõ  áåøåíûìè  âèõðßìè ïëîñêîãîðüßõ èç âóëêàíè÷åñêèõ ëàâ âèäíåëèñü
òðåùèíû è ïðîâàëû,  èñòî÷àâøèå ðàñêàëåííóþ ìàãìó è  êàçàâøèåñß  æèëàìè
êðîâàâîãî îãíß.
     ‚ûñîêî âçâèâàëèñü ãóñòûå îáëàêà ïåïëà,  îñëåïèòåëüíî  ãîëóáûå  íà
îñâåùåííîé ñòîðîíå, íåïðîíèöàåìî ÷åðíûå íà òåíåâîé. ˆñïîëèíñêèå ìîëíèè
â òûñß÷è êèëîìåòðîâ äëèíîé áèëè ïî âñåì  íàïðàâëåíèßì,  ñâèäåòåëüñòâóß
îá ýëåêòðè÷åñêîé íàñûùåííîñòè ìåðòâîé àòìîñôåðû.
     ƒðîçíûé ôèîëåòîâûé  ïðèçðàê  îãðîìíîãî   ñîëíöà,   ÷åðíîå   íåáî,
íàïîëîâèíó ñêðûòîå ñâåðêàþùåé êîðîíîé æåì÷óæíîãî ñèßíèß,  à âíèçó,  íà
ïëàíåòå, -  àëûå  êîíòðàñòíûå  òåíè  íà  äèêîì  õàîñå ñêàë,  ïëàìåííûå
áîðîçäû, èçâèëèíû è êðóãè, íåïðåðûâíîå ñâåðêàíèå çåëåíûõ ìîëíèé...
     ‘òåðåîòåëåñêîïû ïåðåäàëè,  à ýëåêòðîííûå ôèëüìû  çàïèñàëè  ýòî  ñ
áåññòðàñòíîé, íå÷åëîâå÷åñêîé òî÷íîñòüþ.
     î çà ïðèáîðàìè ñòîßëî æèâîå ÷óâñòâî ïóòåøåñòâåííèêîâ  -  ïðîòåñò
ðàçóìà  ïðîòèâ  áåññìûñëåííûõ  ñèë  ðàçðóøåíèß  è íàãðîìîæäåíèß êîñíîé
ìàòåðèè,   ñîçíàíèå   âðàæäåáíîñòè   ýòîãî    ìèðà    íåèñòîâñòâóþùåãî
êîñìè÷åñêîãî  îãíß.  ˆ,  çàãèïíîòèçèðîâàííûå  çðåëèùåì,  ÷åòâåðî ëþäåé
îáìåíßëèñü îäîáðèòåëüíûìè âçãëßäàìè,  êîãäà ãîëîñ ñîîáùèë, ÷òî "àðóñ"
èäåò íà ÷åòâåðòóþ ïëàíåòó.
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ïîä êèëåâûìè òåëåñêîïàìè êîðàáëß óæå ðîñëà
ïîñëåäíßß,  êðàåâàß ïëàíåòà ‚åãè,  ðàçìåðàìè áëèçêàß ê ‡åìëå.  "àðóñ"
êðóòî ñíèæàëñß. Ž÷åâèäíî, ïóòåøåñòâåííèêè ðåøèëè âî ÷òî áû òî íè ñòàëî
èññëåäîâàòü  ïîñëåäíþþ  ïëàíåòó,  ïîñëåäíþþ  íàäåæäó íà îòêðûòèå ìèðà,
ïóñòü íå ïðåêðàñíîãî, íî õîòß áû ãîäíîãî äëß æèçíè.
     ðã Hoop  ïîéìàë  ñåáß  íà  òîì,  ÷òî  îí  ìûñëåííî  ïðîèçíåñ ýòè
óñòóïèòåëüíûå ñëîâà:  "õîòß áû". ‚åðîßòíî, òàê æå øëè è ìûñëè òåõ, êòî
óïðàâëßë   "àðóñîì"   è   îñìàòðèâàë  ïîâåðõíîñòü  ïëàíåòû  â  ìîùíûå
òåëåñêîïû.
     "•îòß áû!.."  ‚  ýòèõ òðåõ ñëîãàõ çàêëþ÷àëîñü ïðîùàíèå ñ ìå÷òîé î
ïðåêðàñíûõ ìèðàõ ‚åãè,  î íàõîäêå  æåì÷óãîâ-ïëàíåò  íà  äíå  ïðîñòîðîâ
‚ñåëåííîé,   âî   èìß   ÷åãî   ëþäè   ‡åìëè   ïîøëè   íà  äîáðîâîëüíîå
ñîðîêàïßòèëåòíåå çàêëþ÷åíèå â çâåçäîëåòå è áîëüøå  ÷åì  íà  øåñòüäåñßò
ëåò ïîêèíóëè ðîäíóþ ïëàíåòó.
     î, óâëå÷åííûé çðåëèùåì,  ðã Hoop íå ñðàçó ïîäóìàë  îá  ýòîì.  ‚
ãëóáèíå  ïîëóñôåðè÷åñêîãî  ýêðàíà  îí ì÷àëñß íàä ïîâåðõíîñòüþ áåçìåðíî
äàëåêîé ïëàíåòû.  Š íàñòîßùåìó ãîðþ ïóòåøåñòâåííèêîâ, òåõ - ïîãèáøèõ -
è  ýòèõ  -  æèâûõ,  ïëàíåòà  îêàçàëàñü  ïîõîæåé íà çíàêîìîãî ñ äåòñòâà
áëèæàéøåãî ñîñåäà â ñîëíå÷íîé ñèñòåìå - Œàðñà. ’à æå òîíêàß ïðîçðà÷íàß
ãàçîâàß îáîëî÷êà ñ ÷åðíîâàòî-çåëåíûì,  âñåãäà áåçîáëà÷íûì íåáîì, òà æå
ðîâíàß ïîâåðõíîñòü ïóñòûííûõ ìàòåðèêîâ ñ  ãðßäàìè  ðàçâàëèâøèõñß  ãîð.
’îëüêî  íà  Œàðñå  öàðñòâîâàë  îáæèãàþùèé  õîëîä  íî÷è  è ðåçêàß ñìåíà
äíåâíûõ òåìïåðàòóð.  ’àì  áûëè  ìåëêèå,  ïîõîæèå  íà  ãèãàíòñêèå  ëóæè
áîëîòà,  èñïàðßâøèåñß ïî÷òè äî ïîëíîé ñóõîñòè, áûë ñêóäíûé, ðåäêîñòíûé
äîæäü èëè èíåé, íè÷òîæíàß æèçíü îìåðòâåëûõ ðàñòåíèé è ñòðàííûõ, âßëûõ,
çàðûâàâøèõñß â çåìëþ æèâîòíûõ.
     ‡äåñü ëèêóþùèé ïëàìåíü ãîëóáîãî ñîëíöà íàãðåâàë ïëàíåòó òàê,  ÷òî
îíà  âñß  äûøàëà  æàðîì  ñàìûõ  çíîéíûõ ïóñòûíü ‡åìëè.  ‚îäßíûå ïàðû â
íè÷òîæíîì êîëè÷åñòâå ïîäíèìàëèñü â âåðõíèå ñëîè âîçäóøíîé îáîëî÷êè,  à
îãðîìíûå  ðàâíèíû  çàòåíßëèñü ëèøü âèõðßìè òåïëîâûõ òîêîâ,  íåïðåðûâíî
âîçìóùàâøèõ àòìîñôåðó.  ëàíåòà âðàùàëàñü áûñòðî, êàê è âñå îñòàëüíûå.
î÷íîå  îõëàæäåíèå  ðàññûïàëî  ãîðíûå  ïîðîäû  â  ìîðå  ïåñêà.  åñîê,
îðàíæåâûé,  ôèîëåòîâûé,  çåëåíûé,   ãîëóáîâàòûé   èëè   ñëåïßùå-áåëûé,
çàòîïëßë  ïëàíåòó  îãðîìíûìè ïßòíàìè,  èçäàëåêà êàçàâøèìèñß ìîðßìè èëè
çàðîñëßìè âûäóìàííûõ ðàñòåíèé.  –åïè ðàçðóøåííûõ ãîð,  áîëåå  âûñîêèõ,
÷åì íà Œàðñå,  íî ñòîëü æå ìåðòâûõ,  áûëè ïîêðûòû áëåñòßùåé ÷åðíîé èëè
êîðè÷íåâîé  êîðîé.  ‘èíåå  ñîëíöå  ñ  åãî   ìîãó÷èì   óëüòðàôèîëåòîâûì
èçëó÷åíèåì ðàçðóøàëî ìèíåðàëû, èñïàðßëî ëåãêèå ýëåìåíòû.
     ‘âåòëûå ïåñ÷àíûå ðàâíèíû, êàçàëîñü, èçëó÷àëè ñàìî ïëàìß. ðã Hoop
ïðèïîìíèë,  ÷òî â ñòàðèíó, êîãäà ó÷åíûìè áûëî íå áîëüøèíñòâî íàñåëåíèß
‡åìëè, à ëèøü íè÷òîæíàß ïî ÷èñëåííîñòè ãðóïïà ëþäåé, ñðåäè ïèñàòåëåé è
õóäîæíèêîâ    ðàñïðîñòðàíèëèñü    ìå÷òû    î    ëþäßõ   èíûõ   ïëàíåò,
ïðèñïîñîáèâøèõñß ê æèçíè â ïîâûøåííîé òåìïåðàòóðå. òî áûëî ïîýòè÷íî è
êðàñèâî,  ïîäûìàëî  âåðó  â  ìîãóùåñòâî  ÷åëîâå÷åñêîé ïðèðîäû.  ‹þäè â
îãíåííîì  äûõàíèè  ïëàíåò  ãîëóáûõ  ñîëíö,  âñòðå÷àþùèå  ñâîèõ  çåìíûõ
ñîáðàòüåâ!..  îëüøîå  âïå÷àòëåíèå  íà  ìíîãèõ,  â òîì ÷èñëå è íà ðãà
îîðà,  ïðîèçâåëà êàðòèíà â  ìóçåå  âîñòî÷íîãî  öåíòðà  þæíîãî  æèëîãî
ïîßñà:  òóìàíßùàßñß íà ãîðèçîíòå ðàâíèíà ïëàìåííîãî àëîãî ïåñêà, ñåðîå
ãîðßùåå íåáî,  è ïîä íèì - áåçëèêèå  ÷åëîâå÷åñêèå  ôèãóðû  â  òåïëîâûõ
ñêàôàíäðàõ,  îòáðàñûâàþùèå  íåâåðîßòíî  ðåçêèå  ÷åðíî-ñèíèå òåíè.  Žíè
çàñòûëè  â  î÷åíü  äèíàìè÷íûõ,  ïîëíûõ  èçóìëåíèß  ïîçàõ  ïåðåä  óãëîì
êàêîãî-òî  ìåòàëëè÷åñêîãî  ñîîðóæåíèß,  ðàñêàëåííîãî  ÷óòü  íå äîáåëà.
ßäîì - îáíàæåííàß æåíùèíà ñ ðàñïóùåííûìè êðàñíûìè  âîëîñàìè.  ‘âåòëàß
êîæà  ñèßåò  â ñëåïßùåì ñâåòå åùå ñèëüíåå ïåñêîâ,  ëèëîâûå è ìàëèíîâûå
òåíè ïîä÷åðêèâàþò êàæäóþ ëèíèþ, âûñîêîé è ñòðîéíîé ôèãóðû, ñòîßùåé êàê
çíàìß ïîáåäû æèçíè íàä ñèëàìè êîñìîñà.
     ‘ìåëàß, íî  ñîâåðøåííî  íåðåàëüíàß  ìå÷òà,  ïðîòèâîðå÷àùàß   âñåì
çàêîíàì  áèîëîãè÷åñêîãî ðàçâèòèß,  òåïåðü,  â ýïîõó Šîëüöà,  ïîçíàííûì
ãîðàçäî ãëóáæå, ÷åì âî âðåìåíà, êîãäà áûëà íàïèñàíà êàðòèíà.
     ðã Hoop âçäðîãíóë,  êîãäà ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû íà ýêðàíå ðèíóëàñü
íàâñòðå÷ó.  åâåäîìûé ïèëîò ïîâåë "àðóñ" íà ñíèæåíèå.  ‘îâñåì