   æäàë,
îòêàçûâàßñü âåðèòü, ÷òî êðèòßíèí ïîãèá, è íå æåëàë èäòè äàëüøå áåç âåðíîãî
äðóãà. ‚ðåìß îò âðåìåíè îí ïîñûëàë êîëåñíèöû è  âñàäíèêîâ  íà  ðàçâåäêó  ê
óñòüþ ðåêè è ìîðñêîìó çàëèâó, íî íèêòî  íè÷åãî  íå  ñëûøàë  î  ôëîòå.  ˜åë
òðåòèé ìåñßö îæèäàíèß, êîí÷èëàñü îñåíü, íàñòóïèë ãàìåëèîí, êîãäà  âíåçàïíî
êîëåñíèöû ðàçâåä÷èêîâ ïðèâåçëè ïßòåðûõ èñõóäàëûõ îáîðâàíöåâ, ñðåäè êîòîðûõ
€ëåêñàíäð  ñ  òðóäîì  óçíàë  åàðõà  è  €ðõèàñà.  –àðü  îáíßë   êðèòßíèíà,
èçóìëåííûé, êàê îí ìîã äîáðàòüñß ñþäà è îñòàòüñß â  æèâûõ,  ïîòåðßâ  ôëîò.
åàðõ óäèâèëñß, â ñâîþ î÷åðåäü.  ‚åñü  ôëîò  öåë,  èç  âîñüìèäåñßòè  ñóäîâ
ïîãèáëè òîëüêî ïßòü. Šîðàáëè ñòîßò â óñòüå ðåêè, à  îí  ïîñïåøèë  îòûñêàòü
ìåñòî âñòðå÷è, ÷òîáû áûñòðåå  äîñòàâèòü  ïðèïàñû  èçãîëîäàâøèìñß  ìîðßêàì.
àäîñòè €ëåêñàíäðà íå áûëî ãðàíèö.
     åàðõ, âûìûòûé è óìàùåííûé  àðîìàòíûìè  ìàñëàìè,  óêðàøåííûé  çîëîòûì
îæåðåëüåì è âåíêîì, øåë âî ãëàâå òîðæåñòâåííîé ïðîöåññèè.  ‘àìûå  êðàñèâûå
äåâóøêè, íàãèå, îáâèòûå öâåòàìè, ïëßñàëè âîêðóã íåãî  è  ïåëè,  ñëàâß  åãî
ïîáåäó íàä ìîðåì. îáåäà íåøóòî÷íàß!  ‚îñåìü  òûñß÷  ñòàäèé  âäîëü  äèêîãî
ïóñòûííîãî  ïîáåðåæüß,  îáèòàåìîãî   òîëüêî   èõòèîôàãàìè   -   ðûáîåäàìè,
ïèòàâøèìèñß ñóøåíîé  ðûáîé,  ìîëëþñêàìè  è  ïå÷åíûìè  íà  ñîëíöå  êðàáàìè.
åñêîëüêî ëó÷øå  âûãëßäåëè  õåëîíîôàãè  -  ÷åðåïàõîåäû,  èçáåãàâøèå  ñûðîé
ñíåäè. –åííûå ïëàñòèíû ÷åðåïàõîâûõ ùèòîâ îíè  áðîñàëè  êàê  ïîïàëî.  åàðõ
âåëåë íàáðàòü èõ ñêîëüêî âîçìîæíî. à âñåì îãðîìíîì ïóòè èì íå âñòðåòèëîñü
íè ãîðîäà, íè õðàìà, íè ïðîñòî  ïîðßäî÷íîãî  ñòðîåíèß.  ˆíîãäà  ïîïàäàëèñü
õèæèíû èç îãðîìíûõ êîñòåé íåâåäîìûõ ÷óäîâèù. Œîðåõîäû óâèäåëè èõ æèâüåì  -
íåîïèñóåìî ãðîìàäíûõ  ÷åðíûõ  ðûá,  âûáðàñûâàâøèõ  ââåðõ  ñâèñòßùèå  áåëûå
ôîíòàíû. åàðõ âåë òî÷íûé äíåâíèê ïðîéäåííûõ ðàññòîßíèé,  îïèñè  áåðåãîâûõ
ïðèìåò è íàáëþäåíèé íàä òåíßìè ëóíû.
     „î  åàðõà  ïî  ýòîìó  ìîðþ  ïðîïëûë  ñàòðàï  „àðèß  åðâîãî  ‘êèëàê,
ïðîäåëàâøèé âåñü ïóòü áëàãîïîëó÷íî.  Žäíàêî  êðèòßíèí  íå  âåðèë  ‘êèëàêó,
ïîòîìó ÷òî, ïîáûâàâ íà ˆíäå, òîò îïèñàë åãî êàê ðåêó, òåêóùóþ  íà  âîñòîê!
‘êîëüêî ìîæíî áûëî áû èçáåæàòü òðóäîâ è ïîòåðü, åñëè áû €ëåêñàíäð ñ ñàìîãî
íà÷àëà çíàë ïðî åðñèäñêèé çàëèâ è èñòèííîå òå÷åíèå ˆíäà!  ‘àì  €ðèñòîòåëü
ñ÷èòàë, áóäòî èñòîêè èëà è ˆíäà íàõîäßòñß â îäíîé ñòðàíå, ïîòîìó ÷òî è  â
‹èáèè è â ˆíäèè âîäßòñß ñëîíû, êîòîðûõ íåò íèãäå â äðóãèõ ñòðàíàõ.  ‘÷èòàß
‘êèëàêà ëãóíîì, åàðõ ïóñòèëñß â ïëàâàíèå ñ áîëüøèìè îïàñåíèßìè.  à  ýòîò
ðàç âñå ñîîáùåíèß ‘êèëàêà áûëè ïðàâèëüíû.
     ‚ ñåðåäèíå ïëàâàíèß êîðàáëè äîñòèãëè €ñòîëû, îñòðîâà  íåðåèä-ðóñàëîê,
èçâåñòíîãî  ïî  ôèíèêèéñêèì  ëåãåíäàì.  •ðàáðûå  ôèíèêèéöû   íå   ðåøèëèñü
ïðèáëèçèòüñß  ê  çàêîëäîâàííîìó  ìåñòó.  à  êîðàáëå  åàðõà  ñ  ýëëèíñêèì
ýêèïàæåì,  íàîáîðîò,  âñå  ñòðåìèëèñü  âûñàäèòüñß  íà  îñòðîâå,   ïîâèäàòü
ïðåêðàñíûõ äåâ ìîðß. Šðèòßíèí ïðèêàçàë áðîñèòü ßêîðü  â  îòäàëåíèè  è  ñàì
îòïðàâèëñß íà ëîäêå íà ñâèäàíèå  ñ  ðóñàëêàìè.  Š  âåëèêîìó  ðàçî÷àðîâàíèþ
åàðõà,  €ðõèàñà,  „åéíîìàõà  è  âñåõ  èõ  ñïóòíèêîâ,  îñòðîâ  áûë  ãîë  è
ñîâåðøåííî áåçëþäåí. „âå ïîëóðàçðóøåííûå õèæèíû èç êîñòåé, îáëîìêè  ùèòêîâ
÷åðåïàõ - ñâèäåòåëüñòâî  âðåìåííîãî  ïðåáûâàíèß  íà  îñòðîâå  õåëîíîôàãîâ,
÷åðåïàõîåäîâ, - òàê ðàçâåßëàñü åùå îäíà ñêàçêà äàëüíèõ ìîðåé.
     ‚ïîñëåäñòâèè Žíåñèêðèò êëßëñß, ÷òî íà ñàìîì äåëå îñòðîâ  áûë  íàñåëåí
íåðåèäàìè, íî áîãè îòâåëè ãëàçà ëþäåé îò ñâßùåííîé çåìëè, ïðèâåäß  ôëîò  ê
ñîâñåì èíîìó ìåñòó. ‘ïîêîéíûé, ñêåïòè÷åñêèé åàðõ ëèøü  óñìåõàëñß  â  äèêî
îòðîñøóþ áîðîäó, ñëóøàß êðàñíîðå÷èâûå ôàíòàçèè.  Žíåñèêðèò  ÷óòü  áûëî  íå
ñûãðàë ðîêîâîé ðîëè â ñóäüáå ôëîòà. Šîãäà îíè óâèäåëè îñòðûé âûñòóï €ðàáèè
[ñîâðåìåííûé Žìàí], îí ñòàë íàñòàèâàòü íà  âûñàäêå  ó  ýòîãî  ìûñà.  åàðõ
ïðèêàçàë ïîâåðíóòü â ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè è âîéòè â çàëèâ  ƒàðìîñèè
[Žðìóçñêèé ïðîëèâ].
     Žò áóõòû ƒàðìîñèè è óñòüß €ìàíèñà åàðõ ðåøèë äàëüøå  âåñòè  ôëîò  äî
óñòüß …âôðàòà è â ‚àâèëîí, à ïî ïóòè îñìîòðåòü ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã -  òî
ëè îñòðîâ, òî ëè âûñòóï €ðàáèè, áëèçêî ïîäõîäèâøèé ê áåðåãàì Šàðìàíèè, êàê
ðàç ó áóõòû. €ëåêñàíäð õîòåë ïðîïëûòü  âîêðóã  €ðàáèè  è  ñûñêàòü  ïóòü  â
ôèîïèþ. Ží ñîãëàñèëñß ñ åàðõîì, ÷òî äëß ýòîãî íóæåí  äðóãîé  ôëîò  -  èç
êðóïíûõ êîðàáëåé, ñïîñîáíûõ íåñòè áîëüøîé çàïàñ âîäû è  ïðîäîâîëüñòâèß,  è
îñîáåííî äåðåâà äëß ïî÷èíêè. à ïóòè èç ˆíäèè îäíèì èç ãëàâíûõ çàòðóäíåíèé
ßâèëîñü îòñóòñòâèå õîðîøåãî äåðåâà äëß èñïðàâëåíèß ïîëîìîê.  ‘ëàâà  áîãàì,
ïîãîäà ó ïîáåðåæüß â ýòîì ìåñßöå, ïîñëå çàõîäà ëåßä, áûëà ñïîêîéíîé. …ñëè
áû ïëàâàíèå ñîâåðøèëîñü â ìåñßöû  áóðü,  ïîòåðè  êîðàáëåé  áûëè  áû  ìíîãî
áîëüøå...
     ˆ ñíîâà âîéñêî €ëåêñàíäðà ðàçäåëèëîñü íà òðè ÷àñòè.  ƒåôåñòèîí  ïîâåë
àðìèþ, îáîçû è ñëîíîâ âäîëü áåðåãà íà àñàðãàäû è ‘óçó, €ëåêñàíäð íàëåãêå,
ñ êîííèöåé, ïîñïåøèë òóäà æå ÷åðåç åðñåïîëèñ. ’åïåðü  âñå  îíè,  êîíå÷íî,
óæå â ‘óçå. Œîé åàðõ íå ïðîïëûâåò ìèìî íàñ íà  ïóòè  â  ‚àâèëîí.  Œíå  áû
õîòåëîñü âñòðåòèòü åãî òóò, è ïîòîìó ß íå òîðîïëþñü! - ’àê çàêîí÷èëà  ñâîé
äîëãèé ðàññêàç ƒåñèîíà.
     —àßíèß ôèâàíêè íå ñáûëèñü. Žíè ïðèïëûëè â ‚àâèëîí çàäîëãî äî åàðõà è
ïîëìåñßöà æèëè ó ƒåñèîíû. ƒîðîä  áûë  âçáóäîðàæåí  âåñòßìè  î  âîçâðàùåíèè
€ëåêñàíäðà, åãî ïåðåïîëíßëè  òîëïû  ïðèøåëüöåâ.  Žíè  ïðèáûâàëè  îòîâñþäó.
‚ïåðâûå ’àèñ óâèäåëà  ñòðîéíûõ  ëèáèéöåâ  ñ  òåìíî-ìåäíûì  îòòåíêîì  êîæè.
€ôèíßíêà ñî ñâîèì ìåäíûì çàãàðîì êàçàëàñü ñîâñåì  ñâåòëîé  ðßäîì  ñ  ýòèìè
æèòåëßìè ëèäèéñêèõ  ñòåïåé.  åâèäàííîå  çðåëèùå  ïðåäñòàâëßëè  ýòðóñêè  ñ
èòàëèéñêèõ áåðåãîâ - ìîãó÷èå, êîðåíàñòûå ëþäè ñðåäíåãî  ðîñòà,  ñ  ðåçêèìè
ïðîôèëßìè åãèïåòñêîãî ñêëàäà. ‹èñèïï  ÷èòàë  èñòîðè÷åñêèå  êíèãè  ’èìåß  è
’åîïîìïà  è  ñëûøàë  ðàññêàçû  ïóòåøåñòâåííèêîâ,   áóäòî   æåíû   ýòðóñêîâ
ïîëüçóþòñß óäèâèòåëüíîé äàæå  äëß  ñïàðòàíöåâ  ñâîáîäîé.  Žíè  áàñíîñëîâíî
êðàñèâû è î÷åíü çàáîòßòñß î ñâîåì òåëå, ÷àñòî  ïîßâëßßñü  îáíàæåííûìè.  à
îáåäàõ îíè ñèäßò íàðàâíå ñ ìóæüßìè è äðóãèìè ìóæàìè,  äåðæàòñß  íåñëûõàííî
ñâîáîäíî. Œóæè ÷àñòî äåëßò èõ ëþáîâü ìåæäó ñîáîþ: òàêîâ îáû÷àé.
     - …ñëè òàêîâû îáû÷àè ýòðóñêîâ, òî ó íèõ íåò ãåòåð, è ß  áû  íå  èìåëà
òàì óñïåõà, - ïîëóøóòß ñêàçàëà ’àèñ.
     - „åéñòâèòåëüíî, ó íèõ íåò ãåòåð! - óäèâëåííî  ñîãëàñèëñß  ‹èñèïï  è,
ïîäóìàâ, ïðèáàâèë: - ’àì âñå æåíû - ãåòåðû, èëè, âåðíåå, îíè  òàêîâû,  êàê
áûëî ó íàñ â äðåâíèå âðåìåíà. ƒåòåðû áûëè  íå  íóæíû,  èáî  æåíû  ßâëßëèñü
èñòèííûìè ïîäðóãàìè ìóæåé.
     - ‘ òîáîé âðßä ëè ñîãëàñßòñß ñîîòå÷åñòâåííèêè! - çàñìåßëàñü àôèíßíêà.
- ‘åé÷àñ ìåíß áîëüøå èíòåðåñóþò ñëîíû, ÷åì ýòðóñêè. ‚÷åðà ïðèøåë êàðàâàí â
ïßòüäåñßò ýòèõ çâåðåé, âïðî÷åì, ñòðàííî íàçûâàòü ñëîíà  çâåðåì,  îí  íå÷òî
äðóãîå!
     - ‚ ñàìîì äåëå, äðóãîå! - ñîãëàñèëñß ‹èñèïï.
     - ’åáß ïîñëóøàþòñß, òû âåäü óìååøü ïîâåëåâàòü, ó÷èòåëü!
     ‹àñêîâàß èíòîíàöèß àôèíßíêè çàñòàâèëà âàßòåëß íàñòîðîæèòüñß.
     - —åãî òû õî÷åøü îò ìåíß, íåóãîìîííàß? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ íå åçäèëà íèêîãäà íà ñëîíå.  Šàê  ýòî  äåëàþò?  åëüçß  æå  ñåñòü
âåðõîì íà òàêóþ ãðîìàäèíó!
     - à áîåâûõ ñëîíàõ åäóò â äîìèêå-ñåäëå, òî æå  è  ïðè  îáû÷íîé  åçäå,
òîëüêî òîãäà ñòåíêè äåëàþò íèæå è ñ áîëüøèìè áîêîâûìè âûðåçàìè. Ÿ  ñìîòðåë
èçäàëåêà. Ÿ òîæå íå åçäèë íà ñëîíå.
     ’àèñ âñêî÷èëà è îáâèëà ðóêàìè øåþ õóäîæíèêà.
     - îåäåì!  ‚îçüìåì  ƒåñèîíó  è  ðèñ.  óñòü  ïðîâåçóò  íàñ  îäèí-äâà
ïàðàñàíãà.
     ‹èñèïï ñîãëàñèëñß. Žíè âûáðàëè ñàìîãî  ãðîìàäíîãî  ñëîíà  ñ  äëèííûìè
êëûêàìè è íåäðóæåëþáíûìè ãëàçàìè, ñ æåëòîé áàõðîìîé íà ëáó è âîêðóã íàâåñà
íàä  ïåñòðî  ðàñêðàøåííûì  äîìèêîì-ñåäëîì.  ’îðæåñòâóß,  ’àèñ  óñåëàñü  íà
ïîïåðå÷íóþ ñêàìåéêó ñ  ðèñ,  íàïðîòèâ  ‹èñèïïà.  ƒåñèîíà  îñòàëàñü  äîìà,
íàîòðåç îòêàçàâøèñü îò ïîåçäêè. ‚îæàòûé ïîäíßë ãèãàíòà, ñëîí áîäðî çàøàãàë
ïî äîðîãå. ’îëñòàß êîæà åãî ñòðàííî  åðçàëà  ïî  ðåáðàì,  äîìèê  êðåíèëñß,
êà÷àëñß è íûðßë. ’àèñ è ðèñ ïîïàëè â ðèòì ñëîíîâîé ïîõîäêè, à ‹èñèïï åäâà
óäåðæèâàëñß íà ñêàìüå, îòèðàß ïîò è  êëßíß  ñëèøêîì  äîëãóþ  ïðîãóëêó.  å
âåäàß íåóäîáñòâ åçäû íà ñëîíå è íå èìåß  ê  íåé  ïðèâû÷êè,  îíè  íàçíà÷èëè
ñëèøêîì óäàëåííóþ öåëü ïîåçäêè. ‚åëèêèé âàßòåëü õîòü è âûäåðæàë åå ñòîéêî,
êàê ïîäîáàëî ýëëèíó, íî  ñ  áîëüøîé  ðàäîñòüþ  ñëåç  ñî  ñëîíà,  êðßõòß  è
ïîòßãèâàßñü.
     - å çàâèäóþ îêñàíå! -  ñêàçàëà  ’àèñ,  ïðûãàß  íà  çåìëþ  ïðßìî  èç
äîìèêà.
     ˆõ æäàëà ƒåñèîíà.
     - åáûâàëûå íîâîñòè! - çàêðè÷àëà îíà ñ ïîðîãà, áóäòî èñòàß  àôèíßíêà.
- ƒàðïàë áåæàë, çàõâàòèâ ìàññó çîëîòà èç ñîêðîâèùíèöû öàðß!
     ƒàðïàë, äîâåðåííûé êàçíà÷åé €ëåêñàíäðà â êáàòàíå, íåäàâíî  ïðèáûë  â
‚àâèëîí âñòðå÷àòü ïîâåëèòåëß.
     - Šóäà áåæàë, çà÷åì? - âîñêëèêíóë ‹èñèïï.
     - ‚ ëëàäó, ê Šàññàíäðó, ñ îòðßäîì èç ýëëèíîâ-íàåìíèêîâ,  îñòàâëåííûõ
ñîðàòíèêàìè â ‚àâèëîíå.
     - ˆ ÷òî æå €ëåêñàíäð? - ñïðîñèëà ’àèñ.
     - Ží, íàâåðíîå, åùå  íå  çíàåò.  ‚òîðàß  íîâîñòü!  €ëåêñàíäð  â  ‘óçå
çàäóìàë æåíèòüñß ñàì è ïåðåæåíèòü ñâîèõ âîåíà÷àëüíèêîâ  íà  àçèàòêàõ.  ‘àì
öàðü âçßë ñòàðøóþ äî÷ü „àðèß, êîòîðóþ, êàê  è  åå  ìàòü,  çîâóò  ‘òàòèðîé;
Šðàòåð ïîðîäíèëñß ñ €ëåêñàíäðîì, æåíèâøèñü íà ñåñòðå îêñàíû; ƒåôåñòèîí íà
„ðèïåòèñ, äî÷åðè „àðèß, ñåñòðå ñâîåé ïðåæíåé æåíû;  ‘åëåâê  âçßë  €ïàìó  -
äî÷ü óáèòîãî ñàòðàïà ‘ïèòàìåíà, òîëåìåé -  ‘èðèòó,  ïðîçâàííóþ  €òàêàìîé,
ïåðñèäñêóþ ïðèíöåññó èç „àðèåâîé ðîäíè. åàðõó ïðåäíàçíà÷åíà íåâåñòîé äî÷ü
àðñèíû „àìàññêîé è Œåíòîðà, îäíàêî îí äî ñèõ ïîð  â  ìîðå,  íå  áóäåò  íà
òîðæåñòâå è, íàñêîëüêî ß çíàþ ñâîåãî  êðèòßíèíà,  îí  óâåðíåòñß  îò  ýòîãî
áðàêà. ‚îñåìüäåñßò âîåíà÷àëüíèêîâ è ãåòàéðîâ æåíßòñß íà  äåâóøêàõ  çíàòíûõ
ðîäîâ, à äåñßòü òûñß÷ ìàêåäîíñêèõ  âîèíîâ  âñòóïàþò  â  çàêîííûé  áðàê  ñî
ñâîèìè  íàëîæíèöàìè:  ïåðñèàíêàìè,  áàêòðèàíêàìè   è   ñîãäèéêàìè.   óäåò
ïðàçäíåñòâî, äîñòîéíîå ïèðà òèòàíîâ, ñ òðåìß òûñß÷àìè àêòåðîâ,  ìóçûêàíòîâ
è òàíöîâùèö.
     - €ëåêñàíäð äóìàåò  ñâßçàòü  ïðî÷íåå  Œàêåäîíèþ,  ëëàäó  è  €çèþ,  -
çàäóì÷èâî  ñêàçàë  ‹èñèïï,  -  òîëüêî  íàäî  ëè  òàê  òîðîïèòüñß?   àñïåõ
ïåðåæåíßòñß, à ïîòîì ïîáðîñàþò ýòèõ æåí! –àðü î÷åíü ñïåøèò. ‚ ‚àâèëîíå åãî
æäóò òûñß÷è è òûñß÷è íåðàçðåøåííûõ äåë.
     - Œíå ïîðà åõàòü äîìîé,  â  êáàòàíó.  ‘ûí  çàæäàëñß  ìåíß,  -  âäðóã
ñêàçàëà ’àèñ. - …ñëè  óñïåþ  ñîáðàòüñß,  ïîåäó  ïîñëåçàâòðà.  ‘êîðî  çäåñü
íàñòóïèò ñèëüíàß æàðà.
     - ˆ òû íå çàåäåøü â ‘óçó? - ñïðîñèëà ƒåñèîíà.
     - åò, ïðßìàß äîðîãà ÷åðåç ƒàðìàë è ‘âßùåííûå Žãíè êîðî÷å è  óäîáíåå.
’û îñòàíåøüñß æäàòü åàðõà, ß, êîíå÷íî, çðß ñïðàøèâàþ, à êàê ó÷èòåëü?
     - Ÿ äîæäóñü €ëåêñàíäðà çäåñü, õîòß ïåðâîå âðåìß åìó áóäåò íå äî  ìåíß
è íå äî èñêóññòâà, - îòâåòèë ‹èñèïï.
     ‡à íåñêîëüêî ÷àñîâ äî îòúåçäà âåðõîâîé ãîíåö íàøåë ’àèñ ÷åðåç ƒåñèîíó
è íà÷àëüíèêà ãîðîäà. Ží ïðèâåç åé ïëîòíî çàïå÷àòàííîå ïèñüìî îò  òîëåìåß,
êîòîðûé óïðàøèâàë  åå  íå  ãíåâàòüñß  íà  âûíóæäåííûé  áðàê  ñ  ïåðñèäñêîé
äåâî÷êîé, óâåðßë, ÷òî €ëåêñàíäð ïîíóäèë èõ âñåõ ê ñïåøíîé æåíèòüáå, è  îíè
ñäåëàëè ýòî òîëüêî äëß öàðß. ‘ îáû÷íîé óáåäèòåëüíîñòüþ òîëåìåé ãîâîðèë  î
ñâîåì áðàêå êàê ïóñòîé, íåçíà÷àùåé óñòóïêå €ëåêñàíäðó, îáåùàë ïðè ñâèäàíèè
îáúßñíèòüñß è ïîâåäàòü êàêóþ-òî òàéíó,  âàæíóþ  äëß  íèõ  îáîèõ.  ‚ñêîëüçü
òîëåìåé óïîìèíàë î äðàãîöåííûõ êàìíßõ íåâèäàííîé ïðåëåñòè, ñîáðàííûõ  äëß
íåå. ‚ñêîëüçü ïîòîìó, ÷òî çíàë, êàê îòâåòèëà áû àôèíßíêà íà ïðßìóþ ïîïûòêó
ïîäêóïèòü åå.
     ’àèñ âçßëà áóëàâêó, ïðèêîëîëà ïèñüìî ê  ñòîëåøíèöå,  îñòðûì  êèíæàëîì
èçðåçàëà íà êóñî÷êè è áðîñèëà èõ íà âåòåð.
     Žíà ïðîñòèëàñü ñ ƒåñèîíîé è ‹èñèïïîì íåæíî, íî êîðîòêî, íå âåäàß, ÷òî
âèäèò èõ â ïîñëåäíèé ðàç. …å ìàëåíüêèé îòðßä ïðîøåë âîðîòà ˆøòàð è ñêðûëñß
èç âèäó íà ñåâåðíîé äîðîãå.
     ‚  êáàòàíå  ’àèñ  ïðîæèëà  ðîêîâîé  òðåòèé  ãîä  ñòî   ÷åòûðíàäöàòîé
îëèìïèàäû.  ’àèñ  õîðîøî  ïîìíèëà  êàæäûé  ìåñßö  åãî  äî   òßæåëûõ   äíåé
òàðãåëèîíà, â êîòîðûå, ïî ñòðàííîìó ñòå÷åíèþ  ñóäüáû,  óìåð  €ëåêñàíäð.  ˆ
ñòðàøíàß áèòâà íà ƒèäàñïå, ñëîìèâøàß ìàêåäîíñêóþ àðìèþ, òàêæå ïðèøëàñü  íà
êîíåö òàðãåëèîíà, òðåòüåãî ãîäà ïðåäûäóùåé îëèìïèàäû! Œîæåò áûòü, áóäü æèâ
ñòàðåö €ðèñòàíäð, îí ñóìåë áû ïðåäîñòåðå÷ü... íåò, €ëåêñàíäð äàâíî óæå  íå
ñëóøàë åãî.


     òîëåìåé  äîëãîå  âðåìß  íå  ïîßâëßëñß   â   ãîðîäå.   ‘íà÷àëà   ’àèñ
íàñëàæäàëàñü ñâîèì ïîäðîñøèì ‹åîíòèñêîì, ñèëüíî  ïðèâßçàâøèìñß  ê  ìàòåðè,
ïîòîì ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß îäèíîêîé áåç ‹èñèïïà.  Šàê-òî  îíà  ïîäíßëàñü  íà
âûñîêîå êëàäáèùå è äîëãî ñìîòðåëà íà îñëåïèòåëüíî áåëóþ  ïëèòó  íà  ìîãèëå
Šëåîôðàäà. ‚åòåð êîëûõàë íàä íåé àæóðíóþ òåíü  ìîææåâåëüíèêà,  ïîõîæóþ  íà
ïèñüìåíà. ðåêëîíèâ êîëåíè, â çíîéíîé òèøèíå  îíà  âñïîìíèëà  âåëèêîëåïíóþ
íàäïèñü íà ìîãèëå €íàêðåîíòà: "€íàêðåîíòà ïëèòà! îä íåþ  ëåáåäü  òåîññêèé
ñïèò  è  áåçóìíàß  ñòðàñòü  ïëàìåííûõ  þíîøåé  ñïèò..."  “   ’àèñ   íà÷àëè
ñêëàäûâàòüñß ñòðîôû ýïèòàôèè, êîòîðóþ îíà  ðåøèëà  âûñå÷ü  íà  ýòîé  íåìîé
áåëîé ïëèòå, óæå íà÷àâøåé çàðàñòàòü ïëþùîì - ëþáèìûì íàäãðîáíûì  ðàñòåíèåì
ýëëèíîâ: "‡äåñü ïîãðåáåí Šëåîôðàä,  âàßòåëü  àôèíñêèé,  ñïàßâøèé  æåíñêîãî
òåëà êðàñó ñ îáëèêîì âå÷íûõ áîãèíü..."
     îñëå îâîãî ãîäà â ðàçãàð  þæíîé  ëåòíåé  æàðû  â  êáàòàíó  ïðèåõàë
ƒåôåñòèîí è ïðèâåç ïèñüìî òîëåìåß, îãðîìíîå êîëè÷åñòâî  äðàãîöåííîñòåé  è
íåîæèäàííûé äàð €ëåêñàíäðà - çîëîòóþ ñòàòóýòêó æåíùèíû, ïîõîæåé íà ’àèñ, â
íàðßäå ìåíàäû, ñïóòíèöû „èîíèñà, òî åñòü ñ ãîëîâû äî áåäåð îäåòóþ  ïëåòßìè
ïëþùà. ˆñêóñíî îò÷åêàíåííûå ëèñòüß ïûøíûì ãíåçäîì ãðîìîçäèëèñü íà ãîëîâå è
ïëå÷àõ, îòäåëüíûìè  âåòî÷êàìè  ñïóñêàßñü  íèæå  òàëèè.  ’àèñ,  âîñõèùåííàß
ìàñòåðñòâîì ñêóëüïòóðû, ïîíßëà çíà÷åíèå äàðà ëèøü ïîñëå ñâèäàíèß ñ öàðåì.
     ƒåôåñòèîí íàâåùàë àôèíßíêó â åå äîìå, ðàññêàçûâàß  î  ïðèêëþ÷åíèßõ  â
ïîõîäå. ’àèñ  òðåâîæíî  âñìàòðèâàëàñü  â  äàâíî  çíàêîìûé  îáëèê  âåñåëîãî
ãèãàíòà, íàõîäß â íåì ÷åðòû áåçìåðíîé óñòàëîñòè è  ñòðàííîãî  îïóñòîøåíèß.
ˆíîãäà âçãëßä ƒåôåñòèîíà îñòàíàâëèâàëñß íà ÷åì-òî íåâèäèìîì, è,  êàçàëîñü,
æèçíü ïîêèäàëà åãî íåçðß÷èå ãëàçà.
     ‚ ÷åñòü ñàìîãî áëèçêîãî äðóãà €ëåêñàíäðà è õèëèàðõà â êáàòàíå îñåíüþ
óñòðîèëè ãðàíäèîçíîå ïðàçäíåñòâî. î ÷èñëó àêòåðîâ îíî ïî÷òè ñðàâíßëîñü  ñ
ïðàçäíèêîì áðàêîñî÷åòàíèß â ‘óçå.
     åäîáðûå ïðåä÷óâñòâèß ’àèñ îïðàâäàëèñü. ‚ íà÷àëå ïðàçäíåñòâ ƒåôåñòèîí
çàáîëåë è ñëåã â ñèëüíîé ëèõîðàäêå. îëüíîìó ñòàíîâèëîñü  âñå  õóæå.  …äâà
âåñòü  äîñòèãëà  ‚àâèëîíà,  €ëåêñàíäð,  âçßâ  ëó÷øèõ  ëîøàäåé,  ïîíåññß  â
êáàòàíó âìåñòå ñ òîëåìååì è ñàìûìè çíàìåíèòûìè âðà÷àìè. î áûëî  ïîçäíî.
Žäèí  èç  ñòîëïîâ   èìïåðèè   €ëåêñàíäðà,   ñàìûé   áëèçêèé   äðóã   öàðß,
æèçíåðàäîñòíûé ãèãàíò, ëåãêî ïåðåíîñèâøèé íåâåðîßòíûå òðóäíîñòè ïîõîäîâ  è
áîåâ, óìåð íà  ñåäüìîé  äåíü  áîëåçíè  â  ïèàíåïñèîíå  òðåòüåãî  ãîäà  ñòî
÷åòûðíàäöàòîé îëèìïèàäû.
     èêîãäà åùå íå âèäåëè âåëèêîãî ïîëêîâîäöà â òàêîì ãëóáîêîì ãîðå, äàæå
ïîñëå òîãî, êàê îí óáèë —åðíîãî Šëåéòà. €ëåêñàíäð ïèë â  îäèíî÷åñòâå  íî÷è
íàïðîëåò,  à  äíåì  ñîâåùàëñß  ñ   àðõèòåêòîðîì   èç   €ôèí   ‘òàñèêðàòîì,
ïðîñëàâèâøèìñß âåëè÷åñòâåííûìè ïîñòðîéêàìè.
     ‘òàñèêðàò ñëîæèë äëß ƒåôåñòèîíà  èñïîëèíñêèé  ïîãðåáàëüíûé  êîñòåð  â
âèäå õðàìà èç êåäðà è ñàíäàëîâîãî äåðåâà, ñ îãðîìíûì êîëè÷åñòâîì  ìèððà  è
íàðäà. ëàìß, íàïîìíèâøåå ’àèñ ïîæàð åðñåïîëèñà,  ïîãëîòèëî  òåëî  ãåðîß.
€ëåêñàíäð ïîñëå ñåìèäíåâíîãî ïüßíñòâà íà  ïîìèíêàõ  -  â  íèõ  ó÷àñòâîâàëî
íåñêîëüêî òûñß÷ ÷åëîâåê - îòïðàâèëñß â ñåâåðíûå ãîðû ïîêîðßòü  êàññèòîâ  -
ãîðöåâ, íå áîßâøèõñß âåëèêîãî öàðß, îò îäíîãî èìåíè  êîòîðîãî  ðàçáåãàëèñü
èíûå âîéñêà.
     ‘ íèì ïîøåë òîëåìåé, ïîñëåäíèé èç  åãî  áëèçêèõ  äðóçåé,  íå  ñ÷èòàß
åàðõà, à òåïåðü ãëàâíûé  íà÷àëüíèê  èìïåðèè.  ‚  ðàññòðîéñòâå  îò  ñìåðòè
äðóãà, îïóõøèé îò íî÷íûõ ïèðøåñòâ, â êîòîðûõ  îí  âûíóæäåí  áûë  ïðèíèìàòü
ó÷àñòèå, òîëåìåé ßâèëñß ê ’àèñ ïåðåä âûñòóïëåíèåì, äîëãî ãîâîðèë  ñ  íåé.
Ží ïîâåäàë ñòðàøíóþ òàéíó,  êîòîðóþ  îí  õðàíèë  äåñßòü  ëåò,  ñî  âðåìåíè
ïîñåùåíèß €ëåêñàíäðîì îðàêóëà €ììîíà â  îàçèñå  ‹èâèéñêîé  ïóñòûíè.  ’îãäà
òîëåìåé ïîäêóïèë ìëàäøåãî ñëóæèòåëß òàëàíòîì çîëîòà, ÷òîáû  îí  ïîäñëóøàë
ïðîðî÷åñòâî îðàêóëà. €ëåêñàíäðó ïðåäñêàçàíà ñìåðòü â ìîëîäîì âîçðàñòå,  îí
ïðîæèâåò íåìíîãèì áîëåå òðèäöàòè ëåò...
     - ‘åé÷àñ åìó òðèäöàòü äâà ãîäà,  è  åñëè...  -  òîëåìåé  íå  ðåøèëñß
ïðîèçíåñòè  ñòðàøíîãî  ñëîâà,  -  òîãäà   îãðîìíîå   çàâîåâàííîå   öàðñòâî
ðàçâàëèòñß, ïåðåñòàíåò ñóùåñòâîâàòü, èáî îäèí  €ëåêñàíäð  ìîæåò  óïðàâëßòü
èì, èçíåìîãàß îò âåëèêîãî ìíîæåñòâà äåë... ’û íå ñëóøàåøü ìåíß?
     - åò, ñëóøàþ. ’îëüêî ß ñåé÷àñ äîãàäàëàñü, ïî÷åìó €ëåêñàíäð  áûë  òàê
íåèñòîâ, òàê ñïåøèë ïðîáèòüñß íà êðàé Œèðà, ê áåðåãàì  ‚îñòî÷íîãî  Žêåàíà.
‚åäü îí-òî çíàë ïðåäñêàçàíèå è íîñèë â ñåáå êàê îòðàâëåííûé íîæ  íà  ãîëîì
òåëå!
     - àâåðíîå, òû ïðàâà. î ýòî óæå íå èìååò çíà÷åíèß! …ñëè  ïðåäâèäåíèå
€ììîíà âåðíî, òîãäà ß ïåðâûé âûñòóïëþ çà ðàçäåë èìïåðèè è  áóäó  òðåáîâàòü
ñåáå òîëüêî …ãèïåò. Ží äàëåêî â ñòîðîíå è ëåæèò íà  ‚íóòðåííåì  ìîðå,  ýòî
ìíå è íóæíî. € òû ïîåäåøü ñî ìíîé, ÷òîáû ñòàòü öàðèöåé …ãèïòà?
     - € åñëè ïðåäñêàçàíèå íå èñïîëíèòñß?
     - ’îãäà âñå  ïîéäåò,  êàê  îíî  èäåò  òåïåðü.  €ëåêñàíäð  ïîïëûâåò  ñ
åàðõîì, à ß îñòàíóñü â ‚àâèëîíå åãî  íàìåñòíèêîì  è  âåðõîâíûì  ñòðàòåãîì
€çèè. î òû íå îòâåòèëà ìíå íà î÷åíü âàæíûé âîïðîñ!
     - € ‘èðèòà?
     - Šëßíóñü ìîëîòîì ƒåôåñòà, òû çíàåøü ñàìà è ñïðàøèâàåøü èç ëóêàâñòâà.
åðñèßíêà îñòàíåòñß â åðñèè, ß îòäàì  åå  çàìóæ  çà  îäíîãî  èç  ñàòðàïîâ
âîñòî÷íûõ ãðàíèö... î áåðåãèñü èñïûòûâàòü ìîå  òåðïåíèå,  ß  ìîãó  óâåçòè
òåáß, êîãäà õî÷ó è êóäà õî÷ó, ñâßçàííóþ è ïîä ñèëüíîé ñòðàæåé!
     å îòâå÷àß, ’àèñ âñòàëà è ïîäîøëà ê òîëåìåþ.
     - ‘ëèøêîì äîëãî òû âîåâàë â ‘êèôèè è â ˆíäèè è ñîâñåì  çàáûë,  êàêîâà
òâîß âåí÷àííàß æåíà. Œèëûé âîåíà÷àëüíèê, òàêèõ, êàê ß, ñèëîé íå áåðóò.  Œû
èëè óìèðàåì, óáèâ ñåáß, èëè óáèâàåì òîãî, êòî ïîçâîëèë ñåáå  ýòî  íàñèëèå.
‚ïðî÷åì, òû íå ýëëèí, à ìàêåäîíåö, îäè÷àâøèé â ïîõîäàõ, õâàòàß áåççàùèòíûõ
æåí, êàê âñßêóþ äðóãóþ âàëßþùóþñß ïîä íîãàìè äîáû÷ó.
     òîëåìåé ïîáàãðîâåë, ïðîòßíóë áûëî ê íåé  ðóêó  ñ  õèùíî  ñêðþ÷åííûìè
ïàëüöàìè, îïîìíèëñß, îòäåðíóë, áóäòî îáæåãøèñü.
     - óñòü òàê! Ÿ è â ñàìîì äåëå ïðèâûê ê áåçãðàíè÷íîìó ïîâèíîâåíèþ æåí.
     - •îðîøî, ÷òî òû óáðàë ðóêó, òîëåìåé. ‘õâàòè òû ìåíß, è ß  íå  çíàþ,
ìîæåò áûòü, âûñøåãî âîåíà÷àëüíèêà €ëåêñàíäðà óíåñëè áû îòñþäà  áåçäûõàííûì
òðóïîì.
     - ’âîé ÷åðíûé äåìîí â îáðàçå ðèñ! …å è òåáß ïðåäàëè  áû  ìó÷èòåëüíîé
êàçíè!..
     - ðèñ  ñòàëà  óæå  äåìîíîì,  à  íå  áëàãîäåòåëüíîé  îõðàíèòåëüíèöåé?
àó÷èñü ñäåðæèâàòüñß, êîãäà òâîè  æåëàíèß  íå  èñïîëíßþòñß,  èíà÷å  òû  íå
ñòàíåøü íàñòîßùèì öàðåì, òîëåìåé! àñ÷åò êàçíè íå ñëèøêîì  óâåðåíà,  ïîêà
æèâ €ëåêñàíäð! Šðîìå òîãî, åñòü è ßä.
     òîëåìåé âïåðâûå ñìóòèëñß.  ðîáîðìîòàâ  íå÷òî  âðîäå  òîãî,  ÷òî  îí
ïðîøåë  äîëãóþ  âîéíó,  áåñêîíå÷íûå   óáèéñòâà   è   íàñèëèß,   ïðèâûê   ê
áåñïðåêîñëîâíîìó è ìãíîâåííîìó ïîâèíîâåíèþ,  îí  ïîâòîðèë  ñâîé  âîïðîñ  î
…ãèïòå.
     ’àèñ, ñìßã÷èâøèñü, ïðîòßíóëà åìó ìàëåíüêóþ òâåðäóþ ðóêó.
     - …ñëè òû ñíîâà íàó÷èøüñß ïîíèìàòü ìåíß,  òîãäà  ß  ñîãëàñíà.  ’îëüêî
÷òîáû ïðè ìíå íå  áûëî  íè  âòîðîé,  íè  òðåòüåé  öàðèöû.  ‡à÷åì  òåáå  ß,
íåïîêëàäèñòàß è íåïðåäàííàß?
     - Œíå äîñòàòî÷íî òâîåé  àáñîëþòíîé  ÷åñòíîñòè.  å÷åãî  ãîâîðèòü  ïðî
êðàñîòó, óì, çíàíèß è óìåíèå îáðàùàòüñß  ñ  ëþäüìè,  ïîíèìàíèå  èñêóññòâà.
‹ó÷øåé öàðèöû ìíå íå íàéòè äëß äðåâíåé ñòðàíû, ãäå âêóñû ëþäåé óñòîßâøèåñß
è áåçîøèáî÷íûå, ãäå ëåãêî îòëè÷àþò íàñòîßùåå îò ïóñòßêà.
     - € åñëè äèêàß àìàçîíêà èëè áåñïå÷íàß  íåðåèäà  âäðóã  âîñêðåñíåò  âî
ìíå?
     - Žá ýòîì ïîçàáîòèøüñß òû ñàìà. ’û ñîãëàñíà?
     ’àèñ ïîñëå íåïðîäîëæèòåëüíîãî ðàçäóìüß ìîë÷à êèâíóëà.
     - Œîæíî ñêðåïèòü äîãîâîð ïîöåëóåì?
     €ôèíßíêà ðàçðåøèëà.


     åñìîòðß íà çèìíåå âðåìß, êîííèöà €ëåêñàíäðà óøëà â  ãîðû  è  ïðîáûëà
òàì ãîðàçäî äîëüøå, ÷åì òîãî òðåáîâàëî ïîêîðåíèå  êàññèòîâ,  ðàçáåæàâøèõñß
ïî àðôèè è ƒèðêàíèè. å ñîáèðàëñß ëè €ëåêñàíäð âíîâü ïîñåòèòü Œîðå òèö?
     ’àèñ äóìàëà î äðóãîì. “ñòàëûé çàâîåâàòåëü, óäðó÷åííûé óòðàòîé ëó÷øåãî
äðóãà, èçìó÷åííûé ãîðîé íåíàâèñòíûõ äåë ïî óïðàâëåíèþ  èìïåðèåé,  ãäå  åãî
ïðèâû÷êà ê ìîëíèåíîñíûì ðåøåíèßì íå ïîìîãàëà,  à  ñêîðåå  ìåøàëà  åìó,  îí
ïðîñòî íå õîòåë âîçâðàùàòüñß â ‚àâèëîí. ˆç ëëàäû ïðèáûëè íåõîðîøèå âåñòè.
ƒàðïàë, áåãëûé êàçíà÷åé, è Šàññàíäð îáúßâèëè €ëåêñàíäðà áåçóìöåì,  îáúßòûì
ìàíèåé âåëè÷èß. Žäíàêî ñëàâà âåëèêîãî ïîëêîâîäöà áûëà  ñëèøêîì  âåëèêà.  ‚
ëëàäå ñ÷èòàëè âåëè÷àéøèì åãî äåßíèåì âîçâðàùåíèå  âñåõ  ñòàòóé  èç  €çèè,
âûâåçåííûõ  ïðåæíèìè  çàâîåâàòåëßìè.  …ìó  ïîêëîíßëèñü,  êàê  ñîâðåìåííîìó
ƒåðàêëó. ˆçìåííèê ƒàðïàë ïëîõî êîí÷èë - åãî êàçíèëè.
     €ðõèòåêòîð  ‘òàñèêðàò  ðàññêàçûâàë  â  ëëàäå   ïðîòèâîïîëîæíîå.   Ží
ïðåäëîæèë €ëåêñàíäðó ñîâåðøèòü íåñëûõàííîå - èçâàßòü åãî ñòàòóþ âûñîòîé  â
øåñòüñîò  ëîêòåé,  îáðàáîòàâ  ãîðó  €òîñ  â  •àëêèäèêå.   €ëåêñàíäð   ëèøü
ðàññìåßëñß è ñêàçàë, ÷òî èñïîëèíñêèå ïèðàìèäû …ãèïòà íè÷åãî íå  ãîâîðßò  î
ïîñòðîèâøèõ èõ âëàäûêàõ. ‘àì  ïî  ñåáå  âåëèêèé  ðàçìåð  åùå  íå  îçíà÷àåò
âåëèêîé ñëàâû.
     …ùå áîëüøåå âïå÷àòëåíèå  ïðîèçâåëî  íà  ëëàäó  ïðèáûòèå  ìàêåäîíñêèõ
âåòåðàíîâ  ïîä  íà÷àëüñòâîì  Šðàòåðà.  Žíè  áûëè  îòïóùåíû  €ëåêñàíäðîì  ñ
ïî÷åñòßìè è îãðîìíûìè íàãðàäàìè. ”àëàíãà è  àãðèàíñêàß  êîííèöà  ïåðåñòàëè
ñóùåñòâîâàòü. ‚ñå ýëëèíñêèå íàåìíèêè, îñòàâëåííûå â ïîñòðîåííûõ  êðåïîñòßõ
è €ëåêñàíäðèßõ, òîæå âåðíóëèñü íà ðîäèíó.
     ðàõ  ƒåôåñòèîíà  âðåìåííî  ïîìåñòèëè  â  ìàâçîëåé  èç   áåëîñíåæíîãî
èçâåñòíßêà íà õîëìå îêîëî êáàòàíû, îòêóäà  îòêðûâàëñß  âèä  íà  âîñòî÷íóþ
ðàâíèíó, ïîðîñøóþ ñåðåáðèñòîé òðàâîé. ’àèñ ïîëþáèëà åçäèòü ñþäà  âìåñòå  ñ
ðèñ. Žíà âñïîìíèëà, êàê íåçàäîëãî äî ñâîåé áîëåçíè ƒåôåñòèîí  ðàññêàçûâàë
åé îá  óäèâèòåëüíîì  ïîäâèãå  èíäèéñêîãî  ìóäðåöà  ãèìíîñîôèñòà  Šàëèíàñà.
Šàëèíàñ ïðèøåë ê €ëåêñàíäðó è îáúßâèë î  ñâîåì  ðåøåíèè  ïîêèíóòü  ïðåäåëû
ýòîé çåìëè. –àðü ñíà÷àëà íå ïîíßë åãî è îáåùàë åìó ñèëüíûé êîíâîé.  ‘òàðèê
ïîßñíèë, ÷òî ÷óâñòâóåò ñåáß  ïëîõî  è  íå  æåëàåò  áîëüøå  æèòü,  òàê  êàê
íàõîäèòñß äàëåêî îò ðîäèíû è íå ñìîæåò åå äîñòèãíóòü. î  ïðîñüáå  èíäèéöà
âîèíû ñëîæèëè áîëüøîé êîñòåð. €ëåêñàíäð, äóìàß î æåðòâîïðèíîøåíèè, ïîäàðèë
Šàëèíàñó êîíß â ïîëíîé  ñáðóå  è  ïßòü  çîëîòûõ  ÷àø.  Œóäðåö  îòäàë  äàðû
ñòðîèòåëßì êîñòðà, à ñàì óëåãñß íàâåðõó è âåëåë ïîäæèãàòü ñî âñåõ  ñòîðîí.
‘òàðèê ëåæàë ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî â äûìó è ïëàìåíè  êîñòðèùà.  €ëåêñàíäð,
ïîòðßñåííûé òàêèì ìóæåñòâîì, âåëåë òðóáèòü âî âñå òðóáû, ïðèêàçàë, ÷òîá  è
ñëîíû îòäàëè ãèìíîñîôèñòó öàðñêèé ïðèâåò ñâîèì ðåâîì. ‘î ñìåðòüþ  Šàëèíàñà
âîèíû äîëãî íå ìîãëè ñìèðèòüñß.  î  èõ  ìíåíèþ,  îíè  óòðàòèëè  ÷åëîâåêà,
îõðàíßâøåãî àðìèþ  â  ïîõîäå.  ƒåôåñòèîí  ñ÷èòàë  ñìåðòü  èíäèéöà  âåëèêèì
ïîäâèãîì, äîñòîéíûì  ïîäðàæàíèß.  Ží  õîòåë  áû  íàéòè  â  ñåáå  òàêóþ  æå
ñòîéêîñòü è, áåç ñîìíåíèß, ãîâîðèë îá ýòîì €ëåêñàíäðó.  ƒèãàíòñêèé  êîñòåð
áûë ïîñìåðòíûì îòâåòîì öàðß íà ñëîâà  äðóãà.  óñòûííûé  õîëì,  ãäå  ìåñßö
íàçàä êèïåëà ðàáîòà, ïðèáðàëè, âû÷èñòèëè. ‚îêðóã ìàâçîëåß ïîñàäèëè êóñòû è
öâåòû. ’àèñ  õîðîøî  ìå÷òàëîñü  çäåñü  î  íàäâèãàþùèõñß  ïåðåìåíàõ  æèçíè.
òîëåìåé ïîêà íè÷åãî  íå  óñòðîèë  ñûíó,  êëßíßñü  íàéòè  ëó÷øèõ  ó÷èòåëåé
ãèìíàñòèêè è âîåííûõ  óïðàæíåíèé  ñðàçó  ïîñëå  âîçâðàùåíèß  â  ‚àâèëîí  ñ
€ëåêñàíäðîì, êîòîðîãî îí íå ñìîã îñòàâèòü ñåé÷àñ îäíîãî.
     ‚ îäèí èç äíåé ýëàôåáîëèîíà, ìåñßöà îñîáåííî ëó÷åçàðíîé ïîãîäû, ’àèñ,
ïðèåõàâ ê ìîãèëå,  óâèäåëà  ñ  õîëìà  ïðèáëèæàâøèéñß  áîëüøîé  îòðßä.  Žíè
îñòàíîâèëèñü ïðèìåðíî â ïßòè ñòàäèßõ îò ìàâçîëåß. „âîå îòäåëèëèñü îò íèõ è
ìåäëåííî ïîåõàëè ê õîëìó, âûñîêèå, â ñâåðêàþùèõ øëåìàõ, íà âîðîíîì è ñåðîì
â ßáëîêàõ êîíßõ. ‘åðäöå ’àèñ âçâîëíîâàííî çàáèëîñü. Žíà óçíàëà  €ëåêñàíäðà
è òîëåìåß. –àðü â ïàìßòü ñâîåãî óêåôàëà âïðåäü  âñåãäà  âûáèðàë  âîðîíûõ
ëîøàäåé.  ˜åñòü  ïåðñèäñêèõ  þíîøåé  åå  îõðàíû,  íàçíà÷åííîé   òîëåìååì,
ïîâñêàêàëè â òðåâîãå è âûáåæàëè èç òåíè îäèíîêîãî âßçà, ãäå  îæèäàëè  ñâîþ
ïîäîïå÷íóþ. ’àèñ óñïîêîèëà  èõ.  ‚îèíû  íå  ñòàëè  ñàäèòüñß  íà  êîíåé,  à
âûñòðîèëèñü ïîîäàëü, ïî÷òèòåëüíî ñêëîíèâ ãîëîâû.
     –àðü  ñ  óäèâëåíèåì  ñìîòðåë  íà  àôèíßíêó  è   ðèñ   â   îäèíàêîâûõ
ñâåòëî-ñèíèõ ýêñîìèäàõ,  ñëîâíî  äâå  ñòàòóýòêè  êîðèíôñêîé  è  åãèïåòñêîé
áðîíçû, ñòîßâøèõ íà áåëûõ ñòóïåíßõ âðåìåííîãî ìàâçîëåß. Ží ñïðûãíóë ñ êîíß
íà õîäó è áûñòðî ïîäîøåë ê ’àèñ, ïðîòßãèâàß åé îáå ðóêè.
     - Ÿ ðàä, ÷òî íàõîæó òåáß çäåñü, ïî÷èòàþùåé  ïàìßòü  äðóãà,  -  ñêàçàë
€ëåêñàíäð. Ží óëûáàëñß, íî ãëàçà åãî ñìîòðåëè ïå÷àëüíî. - Œíå áû  õîòåëîñü
ïîãîâîðèòü ñ òîáîé äî âîçâðàùåíèß â ‚àâèëîí.
     - Šîãäà çàõî÷åøü, öàðü! •îòü ñåé÷àñ!
     -  åò,  ñëèøêîì  ìíîãî  ëþäåé  áóäåò  æäàòü  ìåíß,  òîìßñü  æåëàíèåì
îòäîõíóòü ñ êîíöîì ïîõîäà. Ÿ íàçíà÷ó òåáå ñâèäàíèå çäåñü è èçâåùó òåáß. ’û
ðàçðåøèøü ìíå, òîëåìåé? ‚åäü òâîß æåíà - ìîé äðóã!
     - Žíà íå ñïðàøèâàåò ïîçâîëåíèß, - ðàññìåßëñß  òîëåìåé,  -  çà÷åì  æå
ïðîñèøü òû, âñåìîãóùèé öàðü?
     - –àðü äîëæåí ñîáëþäàòü îáû÷àè  åùå  ñòðîæå,  ÷åì  ïîñëåäíèé  èç  åãî
ïîääàííûõ, - ñåðüåçíî ñêàçàë €ëåêñàíäð, - èáî êàê æå èíà÷å âñåëèòü â ëþäåé
óâàæåíèå ê çàêîíó è ÷óâñòâî ìåðû?
     òîëåìåé ñëåãêà ïîêðàñíåë ïîä òåìíûì  çàãàðîì.  ðè  ñâîåé  ðåïóòàöèè
ìóäðîãî ãîñóäàðñòâåííîãî ìóæà îí íå ëþáèë äàæå ìåëêèõ ñâîèõ ïðîìàõîâ.
     ‘ïóñòß ÷åòûðå äíß ïðèñêàêàë ãîíåö è ïåðåäàë, ÷òî €ëåêñàíäð æäåò åå íà
ìîãèëå ƒåôåñòèîíà. ’àèñ çàâåðòåëàñü ïåðåä çåðêàëîì, íàäåâàß  äëß  âåðõîâîé
åçäû ýêñîìèäó ñèðåíåâîãî öâåòà âûøå êîëåí è ñåðüãè èç åáåñíîé ñòðàíû, äàð
æåëòîëèöåãî ïóòåøåñòâåííèêà.  îäóìàâ  íåìíîãî,  îíà  íàäåëà  îæåðåëüå  èç
êîãòåé ÷åðíîãî ãðèôà, ïàìßòü õðàìà ðèäó. ’îëüêî êàòåãîðè÷åñêîå òðåáîâàíèå
’àèñ çàñòàâèëî ðèñ îñòàòüñß "äîìà", òî åñòü ïðîâîäèòü àôèíßíêó íå  äàëüøå
ñòåí ãîðîäà. „âåíàäöàòèëåòíèé îàíåðãîñ ðàññûïàë  ïî  ñòåïè  ìåðíóþ  äðîáü
èíîõîäè ñ òîé æå áûñòðîòîé, êàê è â ïðåæíèå âðåìåíà.
     €ëåêñàíäð ñèäåë íà âåðõíåé ñòóïåíüêå ìàâçîëåß áåç áðîíè, áåç øëåìà  è
îðóæèß, òîëüêî â áðîíçîâûõ ïîíîæàõ, êîòîðûå îí  íå  ëþáèë  ñíèìàòü,  ìîæåò
áûòü, ïîòîìó, ÷òî îíè ïðèêðûâàëè ðóáöû ñòðàøíûõ ðàí íà åãî íîãàõ.
     Ží ïðèíßë  ïîâîäüß  èíîõîäöà  è  ñïðûãíóâøóþ  ñ  íåãî  ’àèñ,  ëàñêîâî
ïîäáðîñèâ åå â âîçäóõ. “ìíûé êîíü îòîøåë áåç  êîìàíäû  è  óêðûëñß  â  òåíè
âßçà. €ëåêñàíäð èñïûòóþùå îãëßäåë  àôèíßíêó,  êàê  ïîñëå  äîëãîé  ðàçëóêè,
ïðèòðîíóëñß ê îæåðåëüþ èç êîãòåé, ñ ëþáîïûòñòâîì êîñíóëñß çâåíßùåé  ðåçíîé
ñåðüãè. ’àèñ îáúßñíèëà íàçíà÷åíèå ãðèôîâîãî êîãòß  -  çíàêà  •ðàíèòåëüíèöû
óòåé - è ðàññêàçàëà, êàê îíà ïðèîáðåëà åãî.
     €ëåêñàíäð ñëóøàë, ñêîëüçß  âçîðîì  ïî  åå  ôèãóðå,  ÷åòêî  îñâåùåííîé
ñêâîçü ïðîçðà÷íóþ ýêñîìèäó.
     - ’û íîñèøü ïîßñîê ïî-ïðåæíåìó? - ñïðîñèë îí, óâèäåâ ïðîáëåñê çîëîòà,
- è òàì âñå åùå "êñè"?
     - „ðóãîé íå áóäåò, íåâîçìîæíî! -  òèõî  îòâåòèëà  ’àèñ.  -  Ÿ  õîòåëà
ïîáëàãîäàðèòü òåáß, öàðü! ‡à äîì â îâîì ãîðîäå, ó âîðîò ‹óãàëüãèðû.
     - Ÿ èíîãäà ñïàñàþñü òàì, - íåâåñåëî óñìåõíóëñß öàðü,  -  íî  íå  ìîãó
îñòàâàòüñß ïîäîëãó.
     - î÷åìó?
     - å ïîçâîëßþò äåëà, è ïîòîì...  -  €ëåêñàíäð  âäðóã  îòáðîñèë  âßëóþ
ìàíåðó ðàçãîâîðà, íûíå âîøåäøóþ â åãî îáûêíîâåíèå.
     - ˆíîãäà ìíå õî÷åòñß îïßòü áðîñèòü ñåáß â ïëàìåííûé ðîñ, - çàãîâîðèë
îí ýíåðãè÷íî, - ñíîâà îùóòèòü ñåáß þíîøåé. ‚  òåáå  ß  íàøåë  áîæåñòâåííóþ
èññòóïëåííîñòü, êàêàß ëåæèò è â ìîåé äóøå, ïîäîáíàß  ïîäçåìíîìó  îãíþ.  ’û
ðàñêîëîëà êàìåííûå ñâîäû è âûïóñòèëà åãî íàðóæó. Šàêîé  ìóæ  óñòîèò  ïåðåä
ýòîé ñèëîé?
     - —òîá ðàçáóäèòü åå, íóæíà âñòðå÷íàß ñèëà, êàê ñàëàìàíäðå - îãîíü!  -
îòâåòèëà ’àèñ. - € åå íåò, íåò íèêîãî, êðîìå òåáß.
     - „à, êîãäà ß áûë òîò âñòðå÷åííûé òîáîé â Œåìôèñå,  íåò  íà  ñåðåäèíå
…âôðàòà. Ží äàëåê îò ìåíß òåïåðü, - äîáàâèë €ëåêñàíäð, ïîòóõàß.
     ’àèñ ñìîòðåëà  íà  ïðåêðàñíîå  ëèöî  öàðß,  íàõîäß  íåçíàêîìûå  ÷åðòû
óñòàëîé  è  ïðåçðèòåëüíîé  æåñòîêîñòè,  íå  ñâîéñòâåííûå  ïðåæíåìó  îáëèêó
€ëåêñàíäðà - ìå÷òàòåëß è õðàáðåéøåãî èç õðàáðûõ âîèíîâ. ’àêèå  íèêîãäà  íå
áûâàþò íè ïðåçðèòåëüíûìè, íè æåñòîêèìè. …ãî  íèçêèé  ëîá  êàçàëñß  ïîêàòûì
èç-çà ñèëüíî âûñòóïàâøèõ íàäáðîâèé. ðßìîé êðóïíûé íîñ ïîä÷åðêèâàëè ðåçêèå
ñêëàäêè âîêðóã ðòà,  ïîëíûå  ãóáû  êîòîðîãî  óæå  ñëåãêà  ðàñòßíóëèñü  íàä
êðåïêèì  êðóãëûì  ïîäáîðîäêîì.  ƒëóáîêèå  âåðòèêàëüíûå  áîðîçäû  ïðîðåçàëè
íåêîãäà  íåæíûå  îêðóãëîñòè  ùåê.  Šîæà  îñòàâàëàñü  ïî-ïðåæíåìó  ãëàäêîé,
íàïîìèíàß î ñîâñåì åùå ìîëîäîì âîçðàñòå âåëèêîãî öàðß. ‚ ‘ïàðòå  €ëåêñàíäð
òîëüêî äâà ñ ïîëîâèíîé ãîäà íàçàä äîñòèã áû âîçðàñòà âçðîñëîãî ìóæà.
     - ’û î÷åíü óñòàë, ìîé öàðü? - ñïðîñèëà  ’àèñ,  âëîæèâ  â  âîïðîñ  âñþ
íåæíîñòü, íà êàêóþ áûëà ñïîñîáíà, áóäòî âåëèêèé çàâîåâàòåëü è âëàäûêà ñòàë
ìàëü÷èêîì, íåìíîãèì áîëüøå åå ‹åîíòèñêà.
     €ëåêñàíäð îïóñòèë ãîëîâó, îòâå÷àß ìîë÷àëèâûì ñîãëàñèåì.
     - ‘òðåìëåíèå ê ïðåäåëàì Žéêóìåíû åùå ãîðèò â òåáå?  -  òèõî  ñïðîñèëà
àôèíßíêà. - Œîæåò áûòü, òû èçáðàë íå òîò ïóòü?
     - ˆíîãî íåò! åëüçß ïðîéòè €çèþ íà âîñòîê, èëè íà þã, èëè  íà  ñåâåð,
÷òîáû íå âñòðåòèòü âîîðóæåííûõ îòðßäîâ èëè öåëûõ àðìèé. Žíè óíè÷òîæàò òåáß
èëè âîçüìóò â ðàáñòâî, åñëè ó òåáß áóäåò ïßòüñîò ñïóòíèêîâ, èëè ïßòü - âñå
ðàâíî. ’îëüêî ñîáðàâ ãðîçíóþ ñèëó, ìîæíî ïðîáèòü ïðåãðàäó  èç  âðàæäåáíûõ,
íè÷åãî íå ïîíèìàþùèõ â ìîåé öåëè  èíîßçû÷íûõ  è  èíîâåðíûõ  ëþäåé.  ‚èäèøü
ñàìà, ìíå  ïðèøëîñü  îïðîêèíóòü  îãðîìíûå  öàðñòâà,  ðàçáèòü  áåñ÷èñëåííûõ
âðàãîâ. î íå ïðîøëî è äâóõ ëåò, à â ˆíäèè —àíäðàãóïòà óæå îòîáðàë ó  ìåíß
÷àñòü çàâîåâàííîé çåìëè, âûãíàë ìîèõ ñàòðàïîâ!  åò,  íå  ñìîã  ß  äîñòè÷ü
ïðåäåëîâ Žéêóìåíû ïî ñóøå. ’åïåðü ïîïûòàþñü ìîðåì.
     - Œîæåò áûòü, ñòðàíñòâóß â îäèíî÷åñòâå, ïîäîáíî æåëòîëèöåìó îáèòàòåëþ
‚îñòîêà, òåáå óäàëîñü áû ïðîéòè áîëüøå?
     - Œîæåò áûòü. î ñëèøêîì ìíîãî ñëó÷àéíîñòåé íà ïóòè, è êàæäàß  ãðîçèò
ãèáåëüþ. ˆ âðåìåíè ïîòðåáóåòñß ñëèøêîì ìíîãî. Œåäëåí ïóòü ïåøêîì.  åò,  ß
áûë ïðàâ, èäß äîðîãîé ñèëû. åâåðíû èñ÷èñëåííûå âåëè÷àéøèìè ó÷åíûìè ëëàäû
ðàçìåðû Žéêóìåíû. Žíà ãîðàçäî áîëüøå, íî ýòî èõ îøèáêà, à íå ìîß!
     - ˆ òû âíîâü ïîéäåøü â áåçâåñòíûå äàëè?
     - Ÿ  óñòàë  íå  îò  ïóòè,  à  îò  çàáîò  îãðîìíîãî  ãîñóäàðñòâà.  Žíè
îáðóøèëèñü íà ìåíß, êàê ðåêà â ïîëîâîäüå.
     - àçâå íåëüçß ðàçäåëèòü çàáîòû, âîçëîæèâ èõ íà âåðíûõ ñîðàòíèêîâ?  -
ñïðîñèëà ’àèñ.
     - Œíå êàçàëîñü ñíà÷àëà, ÷òî ß îêðóæåí äîñòîéíåéøèìè,  ÷òî  ìû  âìåñòå
ñîñòàâëßåì îñòðèå  êîïüß,  ñïîñîáíîãî  ñîêðóøèòü  âñå  íà  ñâåòå.  ‚ïåðâûå
ñïàðòàíñêàß ñòîéêîñòü  ðàñïðîñòðàíèëàñü  íà  äåñßòêè  òûñß÷  ìîèõ  âîèíîâ.
‡àñëóãà ìîåãî îòöà ”èëèïïà! òî îí ñóìåë ñîáðàòü è âîñïèòàòü âîéñêî òàêîãî
ìóæåñòâà è âûíîñëèâîñòè, ÷òîáû îíî êà÷åñòâîì îòäåëüíûõ âîèíîâ ïðèáëèçèëîñü
áû ê ëàêåäåìîíñêîìó. ‘ ýòèìè îòáîðíûìè òðèäöàòüþ ïßòüþ òûñß÷àìè ß  îòðàçèë
è ñëîìèë ñèëó, ïî ÷èñëåííîñòè âî ìíîãî ðàç áîëüøóþ, íî õóäøóþ ïî  êà÷åñòâó
ëþäåé. ‚ñå øëî õîðîøî,  ïîêà  åäèíà  áûëà  öåëü,  ãðîçåí  âðàã  è  íàñ  íå
îáðåìåíßë ãðóç êîëîññàëüíîé âîåííîé äîáû÷è. ‘ïëî÷åííîñòü èçíàøèâàåòñß, êàê
ôèçè÷åñêàß ñèëà. —èñòîòà  ñåðäöà  è  áåñêîðûñòèå,  êàê  æåëåçî  ðæàâ÷èíîé,
ðàçúåäàþòñß ëåñòüþ  îêðóæàþùèõ,  òîëïàìè  ïðîäàæíûõ  æåíùèí  è  òîðãîâöåâ,
æðåöîâ è ôèëîñîôîâ, ðîäñòâåííèêîâ è ìíèìûõ äðóçåé.
     ’åõ ëþäåé òâåðæå îðëèíîãî êîãòß, êîòîðûå íå èçíîñèëèñü çà äåñßòü  ëåò
âîéíû è âëàäû÷åñòâà â ïîêîðåííûõ ñòðàíàõ, îñòàëîñü ìàëî - ãîðñòî÷êà íà âñþ
âåëèêóþ èìïåðèþ. ˆ ß òåðßþ èõ îäíîãî çà äðóãèì, êàê ïîòåðßë  íåñðàâíåííîãî
ãåðîß ƒåôåñòèîíà. ‘ äðóãèìè ß ñòàë âðàæäîâàòü, èíîãäà ñïðàâåäëèâî - îíè íå
ïîíèìàëè ìåíß, èíîãäà íåñïðàâåäëèâî - ß íå ïîíßë èõ.  î  ñàìîå  ñòðàøíîå:
÷åì äàëüøå, òåì ñèëüíåå ðàñõîäèëèñü íàøè öåëè! Ÿ íå ñìîã áîëüøå  äóìàòü  î
ãîìîíîéå, ðàâåíñòâå ñðåäè íàðîäîâ, êîãäà åå  íå  íàøëîñü  ñðåäè  áëèæàéøèõ
äðóçåé è ñîðàòíèêîâ. ƒëàâíûé ßä â  ñåðäöàõ  âñåõ  ëþäåé:  èäèîòñêàß  ñïåñü
ðîäà, ïëåìåíè è âåðû. ‘ ýòèì ß áåññèëåí ñïðàâèòüñß. ’àêîâ êîíåö  àçèàòñêèõ
çàâîåâàíèé:   ß,   âëàäûêà   ïîëóìèðà,   îïóñêàþ   ðóêè,   ÷óâñòâóß   ñåáß
ïóòåøåñòâåííèêîì ó íà÷àëà äîðîã. ’û ïðàâà,  ß  áûë  áû  ñ÷àñòëèâåå,  áðåäß
îäèíîêèì ñâîáîäíûì ñòðàííèêîì â  íèùåíñêîé  îäåæäå,  ïîëîæàñü  íà  ìèëîñòü
áîãîâ è ëþáîãî âîîðóæåííîãî âñòðå÷íîãî!
     ’àèñ ïðèâëåêëà ê ñåáå ëüâèíóþ ãîëîâó ìàêåäîíöà, ãëàäèëà åå ìàòåðèíñêè
íåæíî,  ñëûøà  âçâîëíîâàííîå  äûõàíèå,  îòäàâàâøååñß  ñêðèïîì  â  ïðîáèòîé
ñòðåëîé ãðóäè. î ìîùíûì ðóêàì, íåêîãäà áîæåñòâåííî  ñïîêîéíûì,  ïðîáåãàëà
íåðâíàß äðîæü.
     -  •î÷åøü  ñòàòü  ìîåé  öàðèöåé?  -   ðàñïðßìèâøèñü,   ñ   âñåãäàøíåé
âíåçàïíîñòüþ ñïðîñèë €ëåêñàíäð.
     ’àèñ âçäðîãíóëà.
     - Žäíîé èç æåí öàðß öàðåé? åò!
     - ’û õî÷åøü áûòü ïåðâîé ñðåäè  âñåõ  èëè  åäèíñòâåííîé  -  óñìåõíóëñß
íåëàñêîâî ìàêåäîíåö.
     - ’û âñåãäà íå ïîíèìàåøü ìåíß, öàðü ìîé, - ñïîêîéíî îòâåòèëà ’àèñ,  -
è íå ïîéìåøü, ïîêà ìû íå áóäåì  âìåñòå  ñîâñåì.  Œíå  ñàìîé  íå  íóæíà  íè
èñêëþ÷èòåëüíîñòü, íè èçãíàíèå ñîïåðíèö.  óæíî,  ÷òîáû  ß  ïîëó÷èëà  ïðàâî
îõðàíßòü òåáß - èíîãäà âîïðåêè òâîåìó ìèíóòíîìó æåëàíèþ  èëè  ïðîòèâ  âîëè
äðóçåé è ñîðàòíèêîâ. ˆíà÷å òû íå ñìîæåøü îïåðåòüñß íà ìåíß â  òðóäíûé  ÷àñ
èçìåíû èëè áîëåçíè.
     - ’àê òû õî÷åøü?..
     - Ÿ íè÷åãî íå õî÷ó, ß ëèøü ïîßñíßþ. îçäíî! å÷è ýòè íàäî áûëî  âåñòè
ìíîãî ðàíüøå.
     - Ÿ åùå ìîëîä, è íè÷åãî äëß ìåíß íå ïîçäíî!
     - Œíå ëè ãîâîðèòü òåáå, ïîâåëèòåëþ ëþäåé, ÷òî èñòèííóþ öàðèöó  íåëüçß
íàçíà÷èòü èëè îãðàíè÷èòü íî÷íûì ëîæåì. ’óò  íåîáõîäèìû  óñèëèß  îáîèõ,  íî
òàê, ÷òîáû ýòî âèäåëè è ÷óâñòâîâàëè âñå îêðóæàþùèå.  —òîá  ñòàòü  öàðèöåé,
òðåáóåòñß ìíîãî ëåò, à ó òåáß, êàê ß âèæó, íåò â ðàñïîðßæåíèè è ãîäà.
     - „à, ß óïëûâó ñ åàðõîì èñêàòü ïóòè â  ôèîïèþ.  „åâßíîñòî  êîðàáëåé
ãîòîâû è ãîòîâßòñß íà âåðôßõ ‚àâèëîíà è €ëåêñàíäðèè …âôðàòñêîé.
     - ˆ òû âîçüìåøü ìåíß òóäà, â  îêåàí,  ñ  ñîáîé?  å  öàðèöåé,  òîëüêî
ñïóòíèöåé?
     îìîë÷àâ, €ëåêñàíäð óãðþìî îòâåòèë:
     - åò. åâåðíà ñóäüáà áîåâûõ äîðîã, ñòðàøíû ëèøåíèß íà áóðíûõ áåðåãàõ
áåçâîäíûõ ïóñòûíü. ˆ äðàãîöåííà òû! †äè ìåíß â ‚àâèëîíå!
     - †åíîé òîëåìåß?
     - Ÿ íàçíà÷ó òîëåìåß õèëèàðõîì âìåñòî ƒåôåñòèîíà.  Ží  áóäåò  ïðàâèòü
èìïåðèåé âî âðåìß ìîåãî îòñóòñòâèß.
     ’àèñ âñòàëà, ëàñêîâî è ïå÷àëüíî ãëßäß íà  öàðß.  ‚ñòàë  è  €ëåêñàíäð.
åëîâêîå ìîë÷àíèå íàðóøèë òîïîò ñêà÷óùåé âî âåñü îïîð ëîøàäè.  ‚ñàäíèê  èç
ïåðñèäñêîé çíàòè - ãåòàéðîâ íîâîãî íàáîðà -  ïîäíßë  íàä  ãîëîâîé  ñâåðòîê
ïèñüìà. €ëåêñàíäð ñäåëàë ðàçðåøàþùèé æåñò, è, ñïåøèâøèñü, ãîíåö  ïîäáåæàë,
äåðæà ïîñëàíèå ó íèçêî ñêëîíåííîãî ëèöà.
     - ðîñòè, ß  ïðî÷èòàþ,  -  öàðü  ðàçâåðíóë  ïåðãàìåíò,  ’àèñ  óâèäåëà
íåñêîëüêî ñòðî÷åê, èñïèñàííûõ êðóïíûì ïî÷åðêîì.
     €ëåêñàíäð ïîâåðíóëñß ê ’àèñ ñ êðèâîé óëûáêîé.
     - Œíå íàäî ñïåøèòü â ‚àâèëîí. Ÿâèëñß åàðõ èç ðàçâåäêè €ðàáèè, òåïåðü
ìîæíî ïëûòü. ‘åëåâê ïðèáëèæàåòñß ñ áîëüøèì êàðàâàíîì  ñëîíîâ,  à  åâêåòîñ
âåäåò ìîëîäûõ âîèíîâ èç €ðèàíû.
     ’àèñ ñâèñòíóëà ÷åðåç çóáû, êàê àôèíñêèé ìàëü÷èøêà.  îàíåðãîñ  ïîäíßë
ãîëîâó, íàñòîðîæèë óøè è íà ïîâòîðíûé çîâ ïîäáåæàë ê õîçßéêå. Œàõíóë ðóêîé
è €ëåêñàíäð, ïîäçûâàß ñêèôà-êîíîâîäà.
     - Žáúßñíè íà ïðîùàíüå, ìîé öàðü, - àôèíßíêà âçßëà ïîä óçäöû èíîõîäöà,
- çíà÷åíèå òâîåãî äàðà, ïðèâåçåííîãî ƒåôåñòèîíîì?
     - òî ìîß ãðåçà â èñå, êîãäà ß óâèäåë ïëþù è áûêîâ êðèòñêîé  ïîðîäû.
’û çíàåøü, âîéñêî „èîíèñà â åãî  ïîõîäå  ñîñòîßëî  èç  îäíèõ  ìåíàä,  à  â
èíäèéñêîì - íàïîëîâèíó. ˆ  òû  ïðèñíèëàñü  ìèð  ìåíàäîé,  íàãîé  è  ìîãó÷å
ïðèòßãàòåëüíîé, óâèòîé ïëþùîì.  ‘âåðêàþùèé  æåçë  „èîíèñà  óêàçàë  ìíå  íà
òåáß... ˆ ß âåëåë âàßòåëþ èç ‘óçû îò÷åêàíèòü ïî ìîåìó ñíó  è  ïàìßòè  òâîå
èçîáðàæåíèå ìåíàäîé.
     - ‡à ýòî ß áëàãîäàðþ òåáß âñåì ñåðäöåì, êàê è çà äîì ó ‹óãàëüãèðû.
     ’àèñ ñìåëî îáâèëà ðóêàìè øåþ öàðß è íà ìèã çàìåðëà  â  åãî  îáúßòèßõ.
îáëåäíåâ, îíà âûðâàëàñü è âñêî÷èëà íà èíîõîäöà. €ëåêñàíäð  ñäåëàë  øàã  ê
íåé, ïðîòßãèâàß ðóêó, è ñëîâíî ñïîòêíóëñß î åå òâåðäûé âçãëßä.
     - ‘óäüáà è ß òðèæäû ïðåäîñòàâëßëè òåáå âîçìîæíîñòü. åðâûé  ðàç  -  â
Œåìôèñå, âòîðîé - íà …âôðàòå, òðåòèé - â åðñåïîëèñå. —åòâåðòîãî  íå  äàåò
ñóäüáà, è ß òîæå. ƒåëèàéíå, âåëèêèé öàðü, "òîí çîíà" (íàâåêè), êàê ãîâîðèë
ëàòîí!..
     ’àèñ òðîíóëà  èíîõîäöà,  îïóñòèâ  ãîëîâó.  Šðóïíûå  ñëåçû  ïîêàòèëèñü
èç-ïîä íàìîêøèõ äëèííûõ ðåñíèö, ïàäàëè íà  ÷åðíóþ  ãðèâó  êîíß.  €ëåêñàíäð
ïîåõàë ðßäîì, ãîëîâà â ãîëîâó.  à  îäíó  ñòàäèþ  ïîçàäè  ïûëèëè  âñàäíèêè
öàðñêîé îõðàíû. €ëåêñàíäð íàãíóë  íåïîêðûòóþ  ãîëîâó,  øèðîêèå  ïëå÷è  åãî
îáâèñëè, ïåðåâèòàß æèëàìè ðóêà âßëî îïóñòèëàñü.  ’àèñ  íèêîãäà  íå  âèäåëà
áîæåñòâåííîãî ïîáåäèòåëß òàêèì - îáëè÷üå ÷åëîâåêà, èñòîùèâøåãî ñâîè ñèëû è
íè íà ÷òî áîëüøå íå  íàäåþùåãîñß.  Šëåîôðàä  íà  ïîñëåäíåì  êåîññêîì  ïèðó
âûãëßäåë êðåï÷å è áîäðåå. € åñëè €ëåêñàíäð ñíîâà âåðíåòñß ê äåëàì îãðîìíîé
èìïåðèè â ‚àâèëîíå, ÷òî áóäåò òîãäà?
     - ‚î èìß €ôðîäèòû è âñåãî, ÷òî âëå÷åò íàñ äðóã  ê  äðóãó,  €ëåêñàíäð,
ìîé öàðü, óåçæàé èç ‚àâèëîíà  íåìåäëåííî.  å  çàäåðæèâàéñß  ëèøíåãî  äíß!
îêëßíèñü ìíå â ýòîì, - îíà âçßëà åãî ðóêó è ñèëüíî ñæàëà.
     €ëåêñàíäð çàãëßíóë â îãðîìíûå ñåðûå ãëàçà è îòâåòèë íåæíî è èñêðåííå:
     - Šëßíóñü ‘òèêñîì, ìîß €éôðà (ñèßþùàß)!
     ’àèñ  óäàðèëà  ïßòêàìè  îàíåðãîñà,  è  îí  äàëåêî  îáîãíàë  ìåäëåííî
åõàâøåãî öàðß è  åãî  îõðàíó.  €ôèíßíêà  âèõðåì  ïðîíåñëàñü  ÷åðåç  âîðîòà
êáàòàíû, ïðîñêàêàëà ïî óëèöàì è, áðîñèâ ïîâîäüß ñëóãå, ïîáåæàëà ÷åðåç ñàä
â ïàâèëüîí ðèñ, ãäå çàïåðëàñü äî âå÷åðà.
     € ÷åðåç äâà  ìåñßöà,  â  ïîñëåäíèå  äíè  òàðãåëèîíà,  ãîðíûì  îáâàëîì
ðàçíåñëàñü âåñòü î âíåçàïíîé ñìåðòè €ëåêñàíäðà.
     å ïðîøëî è äåêàäû, êîãäà íàðî÷íûé äîñòàâèë ’àèñ ñðàçó äâà  ïèñüìà  -
îò òîëåìåß è ƒåñèîíû. ”èâàíêà ïèñàëà ïîäðîáíî î ïîñëåäíèõ äâóõ äíßõ æèçíè
öàðß. “ñòàëûé  äîíåëüçß,  îí  ñîáðàë  âîåíà÷àëüíèêîâ,  ÷òîáû  ðàñïðåäåëèòü
êîðàáëè, è âìåñòå ñ åàðõîì îòäàâàë ðàñïîðßæåíèß,  âíèêàß  âî  âñå  ìåëî÷è
ïîäãîòîâêè îãðîìíîãî ôëîòà.  Œó÷àñü  îò  áåññîííèöû,  îí  ïëàâàë  íî÷üþ  â
…âôðàòå. ‘ ïðèñòóïîì ëèõîðàäêè öàðü ïîêèíóë äâîðåö àâóõîäîíîñîðà, ãäå æèë
ïîñòîßííî, è ïåðåáðàëñß â îâûé ƒîðîä, â ñâîé äîì ñ çàòåíåííûì  áàññåéíîì.
Ží íå õîòåë íèêîãî âèäåòü, êðîìå åàðõà, êóïàëñß, èçíåìîãàß  îò  æàðà,  íî
ëèõîðàäêà âñå óñèëèâàëàñü. ˆ ïî-ïðåæíåìó  íå  áûëî  ñíà.  €ëåêñàíäð  âåëåë
ñäåëàòü  æåðòâîïðèíîøåíèå  äâåíàäöàòè  îëèìïèéöàì  è  €ñêëåïèþ.  ƒîâîðß  ñ
åàðõîì, îí íàñòàèâàë íà îòïëûòèè ÷åðåç äâà äíß.  Šðèòßíèí  âïåðâûå  âèäåë
ñâîåãî áîæåñòâåííîãî äðóãà â òàêîì  íååñòåñòâåííîì  áåñïîêîéñòâå,  îí  áåç
êîíöà ãîâîðèë îá îêåàíå è îòäàâàë  ðàñïîðßæåíèß,  ïîâòîðßßñü  è  âðåìåíàìè
ïóòàßñü. àóòðî, êîãäà æàð ñïàë, €ëåêñàíäð ïðèêàçàë íåñòè  ñåáß  â  ‘òàðûé
ƒîðîä, âî äâîðåö, ÷òîáû ñäåëàòü æåðòâîïðèíîøåíèå.  Ží  áûë  óæå  íàñòîëüêî
ñëàá, ÷òî ïî÷òè íå ìîã ãîâîðèòü.
     ‚åëèêèé âîæäü äî ïîñëåäíåé ìèíóòû áîðîëñß ñî  ñìåðòüþ.  ‡à  íåñêîëüêî
÷àñîâ äî êîí÷èíû îí çàõîòåë ïðîñòèòüñß ñ  äðóçüßìè  è  âîéñêîì.  ‘äåðæèâàß
ðûäàíèß, ìîëîäûå ãåòàéðû è âîèíû èç öàðñêîé îõðàíû  ìîë÷à  ïðîõîäèëè  ìèìî
ëîæà. €ëåêñàíäð íàøåë ñèëû ïðèâåòñòâîâàòü êàæäîãî ïîäíßòèåì  ïðàâîé  ðóêè,
âðåìß îò âðåìåíè ïðèïîäíèìàß è ãîëîâó. Ží  áûë  â  ñîçíàíèè  äî  ïîñëåäíåé
ìèíóòû.
     ‚îåíà÷àëüíèêè, òåïåðü ïðîçâàííûå äèàäîõàìè, íàñëåäíèêàìè  €ëåêñàíäðà,
ñîáðàëèñü íà ÷ðåçâû÷àéíîì ñîâåòå. ðåæäå  âñåãî  îíè  áåðåæíî  îìûëè  òåëî
ãåðîß, èñïåùðåííîå ðóáöàìè òßæåëûõ ðàí,  è  çàëèëè  åãî  ñìåñüþ  àðîìàòíûõ
ñìîë, êðåïêîãî âèíà è ìåäà. €  ÷åêàíùèêè  è  êóçíåöû  óæå  êîâàëè  çîëîòîé
ñàðêîôàã.
     ‘ëåçû íå äàëè ’àèñ ÷èòàòü äàëüøå, ñäåðæèâàåìîå ãîðå âûðâàëîñü íàðóæó.
“ïàâ íè÷êîì, àôèíßíêà áåçóòåøíî ðûäàëà, ïî ñòàðîìó îáû÷àþ ðàçîäðàâ  îäåæäó
è ðàñïóñòèâ âîëîñû.
     €ëåêñàíäð, âåëè÷àéøèé ãåðîé Œàêåäîíèè, ëëàäû è ˆîíèè, óøåë  âî  ìðàê
€èäà â âîçðàñòå âñåãî òðèäöàòè äâóõ ëåò è âîñüìè  ìåñßöåâ!  ‘åðäöå  ùåìèëî
ñîçíàíèå, ÷òî íàêàíóíå ñìåðòè, èçìó÷åííûé  è  îäèíîêèé,  îí,  ìîæåò  áûòü,
âñïîìèíàß î íåé, ïëàâàë â …âôðàòå è óäàëèëñß â äîì íà òîé ñòîðîíå ðåêè,  ó
âîðîò ‹óãàëüãèðû, â òîò äîì. ‘  íîâûì  ïðèñòóïîì  ïëà÷à  ’àèñ  ïîäóìàëà  î
âåëèêîì îäèíî÷åñòâå öàðß. ‚ñå îêðóæàâøèå åãî ëþäè áåç êîíöà  òðåáîâàëè  îò
íåãî  ìóäðûõ  ðàñïîðßæåíèé,  çîëîòà,  çàùèòû,  ëþáâè,  íå  äîãàäûâàßñü   î
áåçìåðíîé åãî óñòàëîñòè è íå ñëåäß çà íèì ÷óòêèìè, ïîíèìàþùèìè  ãëàçàìè  è
ñåðäöåì. Œîæåò áûòü, îí áåññîçíàòåëüíî èñêàë îïîðû â  ïðèçðàêàõ  ïðîøëîãî?
…ñëè òàê, òî, áóäü îíà ñ íèì õîòß áû ýòè íåñêîëüêî ÷àñîâ,  îíà  ñóìåëà  áû
óñìîòðåòü ãðîçíûå ïðèçíàêè íàäâèãàþùåéñß áåäû. ‘óìåëà áû. €ëåêñàíäð  õîòåë
âåäü âûïîëíèòü äàííóþ ’àèñ êëßòâó - âûðâàòüñß èç ‚àâèëîíà ñ ôëîòîì åàðõà!
     €ôèíßíêà çàðûäàëà òàê, ÷òî ðèñ, èñïóãàííàß âïåðâûå çà èõ  ñîâìåñòíóþ
æèçíü, ïîì÷àëàñü çà âðà÷îì. ’àèñ îòêàçàëàñü âïóñòèòü âðà÷à, íî ïîä÷èíèëàñü
ïîäðóãå  è  âûïèëà  êàêîãî-òî  ãóñòîãî  è  ãîðüêîãî   êîðè÷íåâîãî   ïèòüß,
áðîñèâøåãî åå â ÷åðíûé è äîëãèé ñîí.
     ’îëüêî ÷åðåç ÷åòûðå äíß ’àèñ  íàøëà  â  ñåáå  ñèëû  âûéòè  èç  òåìíîé
êîìíàòû, çàíßòüñß îáû÷íûìè ìàòåðèíñêèìè è äîìàøíèìè äåëàìè.  ˆ  åùå  ÷åðåç
íåñêîëüêî äíåé îíà ñîáðàëàñü ñ äóõîì ïðî÷èòàòü è ïèñüìî òîëåìåß.
     Ží ïèñàë, ÷òî âñå ñâåðøèëîñü ïî åãî ïðåäâèäåíèþ. à  ñîâåòå  äèàäîõîâ
îí ïåðâûé ïðåäëîæèë ðàçäåë èìïåðèè è âûãîâîðèë ñåáå  …ãèïåò.  ‡àìåñòèòåëåì
€ëåêñàíäðà è âåðõîâíûì ñòðàòåãîì €çèè íàçíà÷åí  åðäèêêà.  …ìó  âìåíåíî  â
îáßçàííîñòü îõðàíßòü  îêñàíó,  áåðåìåííóþ  îò  öàðß  íà  ñåäüìîì  ìåñßöå.
€íòèïàòð ñòàë íà÷àëüíèêîì âîéñêà â ëëàäå è Œàêåäîíèè, âåðõîâíûì ñòðàòåãîì
ñòðàí ê çàïàäó îò ˆîíèè. à÷àëüíèêó ãåòàéðîâ ‘åëåâêó äîñòàëèñü ‚àâèëîíèß è
ˆíäèß, €íòèãîíó Žäíîãëàçîìó - Œàëàß €çèß, çà èñêëþ÷åíèåì ˆîíèè  è  ”ðàêèè,
îòîøåäøèõ ‹èñèìàõó. åàðõ íå çàõîòåë íè÷åãî, êðîìå ôëîòà,  ïîëó÷èë  åãî  è
ãîòîâèëñß óïëûòü â €ðàáèþ. ’åïåðü óæ  áåç  €ëåêñàíäðà.  òîëåìåé  íàïîìíèë
’àèñ îáåùàíèå åõàòü ñ íèì â …ãèïåò. …ìó ïðèäåòñß ïîäîæäàòü ðîäîâ  îêñàíû.
…ñëè áóäåò ñûí - âñå îñòàíåòñß ïî-ïðåæíåìó, åñëè  äî÷ü  -  ñîâåò  äèàäîõîâ
áóäåò èçáèðàòü öàðß.
     ’àê ïðèêëþ÷èëàñü íîâàß óäèâèòåëüíàß ïåðåìåíà â æèçíè ’àèñ. “  îêñàíû
ðîäèëñß ñûí, €ëåêñàíäð —åòâåðòûé, è  òîëåìåé  ñðî÷íî  âûçâàë  àôèíßíêó  â
‚àâèëîí. ‘ îòáîðíûìè ïðåäàííûìè åìó âîéñêàìè îí çàõâàòèë ñàðêîôàã ñ  òåëîì
€ëåêñàíäðà è ïîñïåøèë â …ãèïåò.
     ‘ òåõ ïîð ’àèñ çäåñü, â Œåìôèñå, öàðèöåé ñêàçî÷íîé äëß âñßêîãî ýëëèíà
äðåâíåé ‡åìëè èëà.
     ˆ âîò îí, èë, ïëåùóùèé åäâà ñëûøíî î ñòóïåíè õðàìà åéò.


        16. Œ…Œ”ˆ‘‘Š€Ÿ –€ˆ–€

     "’û áóäåøü ïðàâèòü Œåìôèñîì, à  ß  îñòàíóñü  â  €ëåêñàíäðèè",  ñêàçàë
òîëåìåé â ñïîðå ñ ’àèñ. ‚ïåðâûå îíè áûëè íà ãðàíè ðàçðûâà.  Žíà  óïðåêàëà
åãî â íàðóøåíèè