торожно  снЯть  тонкие  шлифованные  плитки,  плотно  припаЯвшиесЯ к
стене.  Ќа эту работу ушло несколько дней.  ђабы ночевали здесь же,  в
развалинах, пища и вода доставлЯлись им из соседнего селениЯ.
     Ћкончив порученное им дело,  Џандион, Љидого и четыре других раба
получили приказание осмотреть наудачу некоторые зданиЯ и поискать, нет
ли в  развалинах  красивых  вещей,  которые можно было бы доставить во
дворец фараона.  Ќегр и эллин  пошли  вдвоем,  впервые  без  присмотра
стражей и внимательного взглЯда надсмотрщика.
     „рузьЯ взобрались   на   привратную   башню   какой-то   обширной
постройки, чтобы осмотретьсЯ. ‘ востока на развалины надвигались пески
пустыни,  раскинувшейсЯ насколько хватал глаз грЯдами низких холмов  и
грудами щебнЯ.
     Џандион оглЯнулсЯ на безмолвные развалины и,  в волнении  стиснув
руку Љидого, зашептал:
     - Ѓежим! Ќас хватЯтсЯ не скоро, никто не видит...
     „обродушное лицо негра расплылось в усмешке.
     - ђазве  ты  не   знаешь,   что   такое   пустынЯ?   -   изумилсЯ
Љидого. - ‡автра в  этот  час  воины  найдут  наши  трупы,  иссушенные
солнцем. Ћни, - Љидого подразумевал египтЯн, - знают, что делают. Џуть
на восток всего один - там, где колодцы, и этот путь стерегут. Ђ здесь
крепче цепей держит нас пустынЯ...
     Џандион угрюмо  кивнул,  минутный  порыв  его угас.  „рузьЯ молча
спустились с башни и разошлись в разные стороны,  заглЯдываЯ в провалы
стен или проникаЯ в темноту открытых входов.
     ‚нутри небольшого двухэтажного,  хорошо сохранившегосЯ  дворца  с
остатками  деревЯнных  решеток в окнах Љидого посчастливилось отыскать
небольшую  статую   египетской   девушки   из   крепкого   желтоватого
известнЯка. Ћн позвал Џандиона, и оба залюбовались работой безвестного
мастера.  Љрасивое лицо было типичным длЯ египтЯнки.  Џандион уже знал
облик  женщины  Ђйгюптоса  - низкий лоб,  узкие,  приподнЯтые у висков
глаза, холмиками выступающие щеки и толстые губы с Ямочками в углах.
     Љидого понес находку начальнику мастерской, а Џандион углубилсЯ в
развалины. Њашинально переступаЯ через обломки, перебираЯсь через кучи
камней,  Џандион подвигалсЯ вперед,  не разбираЯ направлениЯ,  и скоро
вошел в прохладную тень уцелевшей стены.  ‚ глубине,  прЯмо  под  ним,
виднелась  плотно  закрытаЯ дверь подземельЯ.  Џандион нажал на медную
оковку.  ѓнилые доски рассыпались,  и молодой скульптор  вошел  внутрь
помещениЯ, слабо освещенного через щель в потолке.
     ќто была небольшаЯ комната  в  толще  каменных  стен,  выложенных
тщательно  пригнанными  камнЯми.  „ва легких кресла из черного дерева,
отделанные костью,  покрылись толстым слоем пыли. ‚ углу юноша заметил
развалившийсЯ ларец. “ противоположной стены на куске розового гранита
эллин увидел  скульптуру  из  серого  камнЯ  -  фигуру  женщины в рост
человека. ’олько верхнЯЯ часть изваЯниЯ была тщательно отделана.
     „ве изгибающиесЯ пантеры из черного  камнЯ  стоЯли,  как  бы  длЯ
охраны,  по сторонам статуи.  Џандион осторожно стер пыль с изваЯниЯ и
отступил в немом восхищении.
     €скусство скульптора   передало   в   камне   прозрачную   ткань,
облегавшую юное тело.  ‹еваЯ рука девушки  крепко  прижимала  к  груди
цветок лотоса. ѓустые волосы обрамлЯли лицо длинными мелкими локонами,
образуЯ тЯжелую прическу,  разделенную пробором и спадавшую ниже плеч.
ЋчаровательнаЯ  девушка  не походила на египтЯнку.  “ нее было круглое
лицо с прЯмым небольшим носиком,  широким  лбом  и  огромными,  широко
расставленными глазами.
     Џандион заглЯнул на статую  сбоку,  и  его  поразила  страннаЯ  и
лукаваЯ  насмешливость,  запечатленнаЯ  скульптором  на  лице девушки.
’акого выражениЯ живости  и  ума  он  никогда  не  видел  на  статуЯх:
художники  Ђйгюптоса  больше всего любили величественную и равнодушную
неподвижность.
     „евушка была похожа на женщин ќнниады или,  скорее, на прекрасных
жительниц островов его родного морЯ.
     џсное и  умное  лицо  статуи  было  так далеко от мрачной красоты
творений Ђйгюптоса,  изваЯно с таким неподражаемым совершенством,  что
мучительнаЯ  тоска опЯть вернулась к Џандиону.  ‘тиснув руки,  молодой
эллин старалсЯ представить себе модель  скульптора,  эту  близкую  ему
чем-то  девушку,  неизвестно  какими путЯми попавшую в Ђйгюптос четыре
столетиЯ назад.  Ѓыла ли она такой же, как он, пленницей или по доброй
воле приехала из неизвестной страны?
     ‹уч солнца проник через щель вверху, пыльный свет упал на статую.
Џандиону  показалось,  что  лицо  девушки  изменило  выражение - глаза
загорелись,  губы задрожали, словно трепет таинственной, скрытой жизни
возник на поверхности камнЯ.
     „а, вот как нужно делать статуи...  вот у кого нужно  бы  учитьсЯ
передавать живую красоту... у этого мастера, умершего так давно!
     ‘ благоговейной осторожностью  Џандион  положил  пальцы  на  лицо
статуи,  ощупываЯ  почти  неуловимые,  мельчайшие  детали,  так  верно
передавшие жизнь.
     „олго стоЯл  Џандион  перед прекрасной девушкой,  улыбавшейсЯ ему
дружески и насмешливо.  …му  казалось,  что  он  нашел  нового  друга,
осветившего ласковой улыбкой вереницу безрадостных дней.
     € невольно  мысли  юноши   перенеслись   к   ’ессе.   …е   образ,
потускневший  в  суровости  его  теперешней жизни,  вновь стал живым и
манЯщим...
     ѓлаза Џандиона  в  задумчивости  блуждали  по  росписЯм потолка и
стен,  где сплетались звезды,  букеты лотосов, узоры изломанных линий,
головы быков.  ‚друг Џандион вздрогнул: видение ’ессы исчезло, и перед
ним на темной стене поЯвилось изображение пленников, свЯзанных спина к
спине,  влекомых к стопам фараона.  Џандион вспомнил,  что уже поздно.
Ќужно было спешить с  возвращением  и  оправдать  свою  задержку.  Ќо,
взглЯнув еще раз на статую,  Џандион понЯл,  что не сможет отдать ее в
руки своего хозЯина-скульптора.  ћноше  это  казалось  предательством,
вторичным  пленением  неизвестной  девушки  во  враждебном к иноземцам
Ђйгюптосе.  Ћн поспешно оглЯнулсЯ,  вспомнив про Ящик, замеченный им в
углу. ‚став на колени, Џандион достал оттуда четыре фаЯнсовых бокала в
виде  цветов  лотоса,  покрытых  Яркой  голубой  эмалью.  ќтого   было
достаточно.  Џандион  в  последний  раз посмотрел на изваЯние девушки,
стараЯсь запомнить все подробности ее лица,  и с тЯжелым вздохом вынес
бокалы  наружу.  ЋглЯнувшись  по сторонам,  молодой скульптор поспешно
завалил вход большими камнЯми и,  сгребаЯ горстЯми щебень, старательно
присыпал заграждение, пытаЯсь придать ему вид давно осыпавшейсЯ стены.
Џотом он осторожно  увЯзал  бокалы  в  набедренную  повЯзку,  невольно
сделал  прощальный  жест в сторону оставшейсЯ в своем убежище статуи и
поспешил обратно.  Ќаправление ему  указывали  крики  рабов,  очевидно
разыскивавших его. ‘реди них выделЯлсЯ звонкий и сильный голос Љидого.
     –арский скульптор встретил Џандиона угрозами, но сразу смЯгчилсЯ,
едва увидел драгоценную находку.

     Ћбратное плавание длилось на три днЯ дольше - гребцам приходилось
боротьсЯ с течением.  Џандион рассказал  Љидого  про  статую,  и  негр
одобрил   его   поступок,  прибавив,  что,  может  быть,  эта  девушка
происходила из народа  машуашей,  жившего  на  северном  краю  великой
западной пустыни.
     Џандион уговаривал  Љидого  бежать,  но  друг  в   ответ   только
отрицательно покачивал головой, отвергаЯ все планы эллина.
     ‡а семь дней плаваниЯ Џандиону так и не удалось убедить друга, но
сам он уже не мог долее бездействовать;  ему казалось, что еще немного
- и он не выдержит и погибнет. Ћн тосковал по товарищам, оставшимсЯ на
строительных работах и в шене.  ‚ них он чувствовал ту  силу,  котораЯ
могла бы привести к освобождению, давала надежду на будущее... Ђ здесь
не было надежды на свободу,  это  заставлЯло  Џандиона  задыхатьсЯ  от
бессильной Ярости.
     —ерез два  днЯ  после  возвращениЯ в мастерскую скульптор фараона
повел Џандиона во дворец главного строителЯ.  ’ам готовилсЯ  праздник.
Џандион должен был вылепить из глины модели статуэток и сделать по ним
формы длЯ сладких печений.
     Њолодой скульптор, закончив работу, по приказу хозЯина осталсЯ во
дворце до конца пира, чтобы с другими рабами нести царского скульптора
домой.  Ќе обращаЯ вниманиЯ на рабов и рабынь,  во множестве сновавших
по дворцу, Џандион удалилсЯ в сад.
     ‘темнело, на  безлунном  небе  зажглись  Яркие звезды,  а пир все
продолжалсЯ. ‘нопы желтого света, проникаЯ в сад через широкие оконные
проемы,  вырывали  из  темноты  стволы  деревьев,  листву  и  цветущие
кустарники,  поблескивали  красными  огоньками  на   зеркальной   воде
бассейнов.  ѓости  собрались  в  большом  нижнем  зале  с колоннами из
полированных кедровых стволов. ‡азвучала музыка. Џандион, так давно не
слышавший  ничего,  кроме  заунывных  и  незнакомых  песен,  незаметно
подобралсЯ к большому низкому окну, укрылсЯ в кустах и стал наблюдать.
     €з наполненного людьми зала шел тЯжелый аромат благовоний. ‘тены,
колонны и рамы окон были  увешаны  гирлЯндами  свежих  цветов,  больше
всего, как заметил Џандион, лотосов. Џестрые кувшины с вином, плетенки
и  чаши  с  фруктами  стоЯли  на  низких  подставках  возле   сидений.
ђазгорЯченные вином гости,  облитые душистой помадой,  теснились вдоль
стен,  а посередине  между  колоннами  медленно  танцевали  девушки  в
длинных одеЯниЯх.  —ерные волосы,  заплетенные в многочисленные тонкие
косички,   развевались   по  плечам  танцующих,  широкие  браслеты  из
разноцветного бисера  охватывали  запЯстьЯ,  поЯски  из  цветных   бус
просвечивали сквозь тонкую ткань. Џандион не мог не заметить некоторой
угловатости стройных женщин Ђйгюптоса, отличавшихсЯ от сильных девушек
его   родины.   ‚   стороне  молодые  египтЯнки  играли  на  различных
инструментах:  две девушки - на флейтах, одна - на многострунной арфе,
еще  две  извлекали  резкие  дрожащие  звуки  из  длинных двухструнных
инструментов.
     ’анцовщицы держали в руках блестЯщие листы тонкой  бронзы,  времЯ
от  времени прерываЯ мелодию короткими звенЯщими ударами.  ЌепривычнаЯ
длЯ уха  Џандиона  музыка  составлЯлась  из  смены  высоких  и  низких
скачущих нот то в медленном, то в убыстренном темпе. ’анцы окончились,
утомленные танцовщицы уступили место певцам.  Џандион,  прислушиваЯсь,
старалсЯ  разобрать  слова.  ќто  ему  удавалось,  когда  мелодиЯ  шла
медленно или звучала на низких тонах.
     ЏерваЯ песнЯ  прославлЯла  путешествие  в  южную часть Љемт.  "’ы
встречаешь там красивую девушку,  она отдает тебе цвет своей груди", -
разобрал Џандион.
     ‚ другой песне с воинственными выкриками прославлЯлась  храбрость
сынов   Љемт   в   витиеватых,  показавшихсЯ  Џандиону  бессмысленными
выражениЯх. ‘ раздражением молодой эллин отошел от окна.
     "€мЯ храброго не погибнет на всей земле вовеки",  - донеслись  до
него   последние   слова,  и  пение  прекратилось.  Џослышались  смех,
оживленное движение, и Џандион снова заглЯнул в окно.
     ђабы привели  светлокожую  девушку   с   коротко   подстриженными
волнистыми  волосами  и  вытолкнули  ее на середину зала.  Ћна стоЯла,
смущенно и испуганно оглЯдываЯсь,  среди растоптанных на гладком  полу
цветов.  €з  толпы гостей выделилсЯ человек и сказал девушке несколько
сердитых слов.  Ћна покорно взЯла  протЯнутую  ей  лютню  из  слоновой
кости,  и пальцы ее маленьких рук забегали по струнам. Ќизкий и чистый
голос  девушки  разлилсЯ  по  залу,  гости  замолкли.  ќто   не   была
отрывистаЯ,   спадавшаЯ  и  опЯть  повышавшаЯсЯ,  скачущаЯ  египетскаЯ
мелодиЯ -  звуки  лились  свободно  и  печально.  ‘начала  они  падали
медленно,  как  отдельные  звенЯщие  капли,  потом  слились  в  мерном
колебании,  зарокотали,  зашептались,  как волны,  и понеслись с такой
безудержной тоской,  что Џандион замер.  Џандиону казалось - свободное
море колыхалось в песне,  в непонЯтных звуках волшебного голоса. Њоре,
незнакомое и нелюбимое здесь,  в Ђйгюптосе,  родное и  светлое  -  длЯ
Џандиона. Џандион сначала стоЯл ошеломленный, - так много запрЯтанного
в самой глубине души  вдруг  устремилось  наружу.  ’оска  по  свободе,
близкаЯ  и  понЯтнаЯ  Џандиону,  властно  звала,  плакала и томилась в
песне.  ‡ажав уши и стиснув зубы,  чтобы не вскрикнуть,  он побежал  в
глубь сада.  ’ам,  бросившись на землю во тьме под деревьЯми,  Џандион
тЯжко и неудержимо зарыдал...
     - ќй, экуеша, ко мне! ќкуеша! - послышалсЯ зов хозЯина Џандиона.
     Њолодой эллин не заметил, что окончилсЯ пир.
     ‘кульптор фараона был заметно пьЯн.  ЋпираЯсь на руку Џандиона  и
поддерживаемый  с  другой  стороны  своим  рабом,  рожденным в неволе,
начальник мастерских отказалсЯ возлечь  на  носилки  и  пожелал  пойти
пешком к дому.
     Ќа половине пути, изредка спотыкаЯсь на выбоинах дороги, он вдруг
принЯлсЯ расхваливать Џандиона, пророча ему большую будущность.
     Џандион шел под впечатлением песни,  почти не слушаЯ  начальника.
’ак они дошли до цветного портика дома египтЯнина.  ‚ дверЯх поЯвилась
его жена с двумЯ рабынЯми,  державшими светильники. –арский скульптор,
пошатываЯсь,  взобралсЯ на ступеньки и похлопал по плечу Џандиона. ’от
спустилсЯ вниз - рабы мастерской не имели права входить в дом.
     - Џогоди,  экуеша!  - весело сказал начальник, пытаЯсь изобразить
на лице  хитрую усмешку.  - „ай сюда!  - Ћн почти вырвал из рук рабыни
светильник и что-то сказал ей шепотом. ђабынЯ скрылась в темноте.
     …гиптЯнин втолкнул Џандиона в дверь и ввел его  в  приемный  зал.
Ќалево у простенка стоЯла большаЯ красиваЯ ваза с четким черно-красным
рисунком.  ’акие сосуды Џандион видел на Љрите,  и снова сердце  юноши
сжалось от боли.
     - Џовелел его величество,  жизнь,  здоровье, сила, - торжественно
произнес царский скульптор, - мне изготовить семь ваз по образцу этой,
из стран твоего морЯ! Њы только заменим варварские краски на любимые в
Љемт синие цвета...  …сли ты отличишьсЯ в этой работе,  Я скажу о тебе
‚еликому „ому... Ђ теперь... - возвысил голос начальник и повернулсЯ к
поспешно приближавшимсЯ двум темным фигурам.
     ќто были ушедшаЯ рабынЯ и какаЯ-то другаЯ девушка,  закутаннаЯ  в
длинный пестрый плащ.
     - Џодойди  ближе!  -  нетерпеливо  приказал  египтЯнин  и  поднес
светильник к лицу закутанной девушки.
     Ѓольшие выпуклые черные глаза  боЯзливо  взглЯнули  на  Џандиона,
пухлые  детские  губы  раскрылись  в трепетном вздохе.  Џандион увидел
выбивавшиесЯ из-под покрывала вьющиесЯ волосы,  тонкий  нос  с  нервно
трепетавшими   ноздрЯми   -  рабынЯ  была,  несомненно,  азиаткой,  из
восточных племен.
     - ‘мотри,  экуеша!  - сказал египтЯнин,  неуверенным,  но сильным
движением срываЯ с девушки плащ.
     Ћна слабо вскрикнула и спрЯтала лицо в ладони, оставшись нагой.
     - Ѓери ее в жены! - –арский скульптор толкнул девушку к Џандиону,
и она, всЯ задрожав, прижалась к груди молодого эллина.
     Џандион слегка отодвинулсЯ и  погладил  спутавшиесЯ  волосы  юной
пленницы,  поддаваЯсь  смешанному чувству жалости и нежности к милому,
испуганному существу.
     –арский скульптор, улыбаЯсь, одобрительно прищелкнул пальцами:
     - Ћна будет твоей женой,  экуеша,  и у вас  будут  хорошие  дети,
которых Я оставлю моим детЯм в наследство...
     ’очно стальнаЯ пружина внезапно развернулась в Џандионе. „ушевное
смЯтение,  давно  нараставшее  в нем и разбуженное сегоднЯшней песней,
вскипело. Љрасный туман застлал глаза.
     Џандион отступил от девушки, оглЯнулсЯ и поднЯл кулак.
     …гиптЯнин, трезвеЯ,  побежал в дом,  громко сзываЯ всех  слуг  на
помощь.  Џандион,  не  взглЯнув на труса,  с презрительным смехом пнул
ногой дорогую критскую  вазу,  и  глинЯные  черепки  с  глухим  звоном
рассыпались на каменном полу.
     „ом наполнилсЯ криком  и  топотом  ног.  Ќесколько  минут  спустЯ
Џандион лежал у ног начальника мастерской,  а тот,  нагнувшись, плевал
на него, изрыгаЯ проклЯтиЯ и угрозы.
     - ЌегодЯй заслуживает смерти! ђазбитаЯ ваза дороже его презренной
жизни,  но он может сделать много хороших вещей...  и Я не хочу терЯть
хорошего работника, - говорил час спустЯ успокоившийсЯ скульптор своей
жене. -  џ  пощажу  его  жизнь и не отправлю его в тюрьму,  потому что
оттуда он попадет на золотые рудники и погибнет.  џ верну его в  шене,
пусть одумаетсЯ, а ко времени будущего посева возьму обратно...
     ’ак Џандион, избитый, но не смиренный, вернулсЯ в шене и, к своей
большой радости,  встретилсЯ с друзьЯми-этрусками.  ‚есь  строительный
отрЯд после разборки храма работал на поливе садов Ђмона.
     Љ вечеру  следующего  днЯ  внутреннЯЯ  дверь  шене  раскрылась  с
обычным   скрипом  и  пропустила  под  приветственные  возгласы  рабов
улыбающегосЯ Љидого.  ‘пина  негра  вздулась,  исполосованнаЯ  ударами
бича, но зубы сверкали в усмешке, а глаза весело блестели.
     - џ  узнал,  что  тебЯ  послали  назад,  - сообщил он изумленному
Џандиону, - и стал кататьсЯ по  мастерской,  вопЯ  и  ломаЯ  все,  что
подвернетсЯ.  Џобили  и  тоже отправили - мне это и нужно!  - закончил
Љидого.
     - Ђ ты же хотел стать мастером? - насмешливо спросил Џандион.
     Ќегр беззаботно махнул рукой и,  страшно выкатив глаза,  плюнул в
том направлении, где находилась великаЯ столица Ђйгюптоса.

        ѓлава четвертаЯ. ЃЋђњЃЂ ‡Ђ ‘‚ЋЃЋ„“

     Љамни, накалЯЯсь на солнце,  обжигали плечи и руки людей.  ‹егкий
ветерок не нес прохлады, но сдувал с гладкой поверхности каменных глыб
мельчайшую известковую пыль, разъедавшую глаза.
     ’ридцать рабов, выбиваЯсь из сил, тЯнули жесткие канаты, поднимаЯ
на  стену  тЯжелую плиту с каким-то сложным барельефом.  …е нужно было
вставить в приготовленное  гнездо  на  высоте  восьми  локтей.  —етыре
опытных и сметливых раба направлЯли плиту снизу.  ‚ числе их находилсЯ
Џандион,  стоЯвший рЯдом с рабом-египтЯнином - единственным из жителей
Ђйгюптоса,  находившимсЯ  в  шене  среди  чужеземных  пленников.  ќтот
египтЯнин,  осужденный  в  вечное  рабство  за  неизвестное   страшное
преступление,    занимал    крайнюю    клетушку    в    юго-восточном,
привилегированном углу шене.  „ва лиловых  клейма  в  виде  скрещенных
широких  полос  пЯтнали  его  грудь  и спину,  на щеке была изображена
краснаЯ змеЯ.  Њрачный, никогда не улыбавшийсЯ, он ни с кем не общалсЯ
и,  несмотрЯ  на  всю тЯжесть своего положениЯ,  презирал иноплеменных
рабов, подобно своим свободным соотечественникам.
     € сейчас,  не обращаЯ ни на кого вниманиЯ, понурив бритую голову,
египтЯнин упиралсЯ руками в край толстой плиты,  чтобы не давать камню
раскачиватьсЯ.
     ЊокраЯ от пота чернаЯ кожа Љидого блестела, резко выделЯЯсь рЯдом
с белым полированным известнЯком.
     ‚друг Џандион заметил,  что на веревке начали лопатьсЯ волокна, и
издал  предостерегающий крик.  „ва других раба отскочили в сторону,  а
египтЯнин,  не обратив вниманиЯ на Џандиона и  не  заметив  того,  что
делалось вверху, осталсЯ под плитой.
     Њолодой эллин,  далеко выбросив правую руку, мгновенным толчком в
грудь  отшвырнул  египтЯнина  назад.  ‚  ту  же секунду плита рухнула,
слегка задев отпрЯнувшего Џандиона и ободрав ему кожу с  руки.  †елтаЯ
бледность покрыла лицо египтЯнина.  Џлита стукнулась о подножие стены,
большой угол барельефа откололсЯ.
     ‘ негодующим  криком  к  Џандиону подбежал надсмотрщик и хлестнул
эллина бичом.  —етырехгранный ремень в два пальца толщиной,  сделанный
из шкуры бегемота, глубоко рассек кожу на поЯснице. “ Џандиона от боли
потемнело в глазах.
     - ЌегодЯй,  зачем  ты  спас  эту  падаль?  - завопил надсмотрщик,
замахиваЯсь вторично.  -  Џлита,  упавшаЯ на мЯгкое тело,  осталась бы
цела! ќто изображение дороже сотен жизней жалких тварей таких, как вы!
- продолжал он, наносЯ второй удар.
     Џандион бросилсЯ   было   на   надсмотрщика,   но   был   схвачен
подоспевшими воинами и жестоко исхлестан бичами.
     Ќочью Џандион  лежал на животе в своей клетушке.  …го лихорадило,
глубокие борозды  от  бича  на  спине,  плечах  и  ногах  воспалились.
Џриползший  к  нему  Љидого поил его водой,  смачиваЯ времЯ от времени
голову.
     “ входной двери послышалсЯ легкий шорох, потом шепот:
     - ќкуеша, ты здесь?
     Џандион отозвалсЯ и почувствовал прикосновение руки.
     ќто был египтЯнин. Ћн достал из-за поЯса маленькую баночку, долго
возилсЯ, растираЯ что-то на ладони, потом начал осторожно водить рукой
по  рубцам  Џандиона,  размазываЯ  жидкую  мазь  с  едким,  неприЯтным
запахом.  ќллин вздрагивал от боли,  но увереннаЯ рука продолжала свою
работу.  Љогда египтЯнин принЯлсЯ массировать ноги,  боль на спине уже
прекратилась, а еще через несколько минут Џандион тихо уснул.
     - ’ы что ему сделал?  - шепнул  Љидого,  совершенно  невидимый  в
своем углу.
     …гиптЯнин, помолчав, ответил:
     - ќто кифи - самое лучшее  лекарство,  тайна  наших  жрецов.  Њне
принесла его мать, хорошо заплатив воину.
     - Ђ  ты  хороший  человек!  Џрости  менЯ,  Я думал,  ты дрЯнь!  -
воскликнул негр.
     …гиптЯнин буркнул   что-то  сквозь  зубы  и  неслышно  скрылсЯ  в
темноте.
     ‘ этого  днЯ египтЯнин подружилсЯ с молодым эллином,  по-прежнему
оставлЯЯ без вниманиЯ его друзей. ’еперь часто по ночам Џандион слышал
шорох  возле своей клетушки.  …сли у эллина никого не было,  костлЯвое
тело египтЯнина быстро скользило внутрь.  Ћжесточенный,  одинокий  сын
’а-Љем  был откровенен и разговорчив наедине с чутким молодым эллином.
Џандион скоро узнал историю египтЯнина.
     џхмос -  "сын  месЯца"  -  происходил  из  старого рода неджесов,
бывших  верными  слугами  прежних  фараонов,  но  со  сменой  династии
устраненных  и  обедневших.  џхмос  был  обучен  наукам  и стал писцом
начальника  ‡аЯчьего  сепа.  ‘лучилось  так,  что  он   полюбил   дочь
строителЯ,  требовавшего крупного обеспечениЯ. ЏотерЯв голову от любви
и отчаЯвшись в возможности быстрого обогащениЯ,  џхмос  решил  достать
нужную  сумму  во  что  бы  то  ни стало и сделалсЯ грабителем царских
усыпальниц. ‡нание письменности давало ему большие преимущества в этом
страшном,  жестоко  каравшемсЯ  деле.  ‘коро в руках џхмоса было много
золота,  но его  невеста  оказалась  выданной  замуж  за  чиновника  с
крайнего юга.
     џхмос пыталсЯ скрасить горе веселыми пирами,  покупкой наложниц -
деньги быстро исчезли.  Џонадобились другие. ’емные пути богатства уже
были знакомы, и џхмос вновь принЯлсЯ за свое страшное дело, но в конце
концов  был схвачен,  подвергсЯ жестоким пыткам,  товарищи его казнены
или умерли от мучений. џхмоса приговорили к ссылке на золотые рудники.
ЉаждаЯ новаЯ партиЯ отправлЯлась туда во времЯ наводнениЯ,  раз в год,
и џхмос пока был отдан в шене,  так как не  хватало  рабочих  рук  длЯ
постройки новой стены храма Џта.
     Џандион с интересом слушал рассказы џхмоса, поражаЯсь неслыханной
отваге египтЯнина, казавшегосЯ ему невоинственным человеком.
     џхмос рассказывал о своем пребывании в страшных подземельЯх,  где
мучительнаЯ  смерть  подстерегала  смельчака  на каждом шагу благодарЯ
ухищрениЯм строителей.
     ‚ самых   древних   гробницах,   скрытых  глубоко  под  огромными
пирамидами,  сокровища  и  саркофаги  защищались   толстыми   плитами,
запиравшими   узкие   наклонные   ходы.  Џозже  применЯлись  лабиринты
фальшивых ходов, прерывавшиесЯ глубокими колодцами с гладкими стенами.
’Яжкие   глыбы   падали   сверху  при  попытке  грабителей  отодвинуть
загораживавшие ход камни,  груды песка из сооруженных наверху колодцев
засыпали  входы  погребальных  камер.  …сли  дерзкие  гости продолжали
попытки проникнуть дальше,  массы земли  обрушивались  из  колодцев  и
запирали  нарушителей  покоЯ  усопших царей в узком пространстве между
кучами песка и вновь насыпавшейсЯ землей.  ‚ менее древних гробницах в
темноте низких галерей бесшумно смыкались каменные челюсти,  решетки с
копьЯми падали с колонн, едва нога пришедшего ступала на роковую плиту
пола. џхмос знал, как много ужасов тысЯчелетиЯми скрывалось в молчании
и  тьме,  поджидаЯ  жертву.  Ћпыт  приобреталсЯ  ценой  гибели  многих
товарищей по ремеслу.  Ќе раз натыкалсЯ египтЯнин на истлевшие останки
неведомых людей, погибших в западне в неизвестные времена.
     Њного ночей  провел  џхмос с товарищами на краю западной пустыни,
где  на  протЯжении  сотен  тысЯч  локтей  тЯнулись  города   мертвых.
‘крываЯсь  в темноте,  не смеЯ говорить или зажечь свет,  ощупью,  под
заунывные вопли шакалов,  вой гиен или громовой  рык  льва,  грабители
рылись  в  душных  ходах  или пробивали целую скалу,  стремЯсь угадать
направление, в котором находилась глубоко запрЯтаннаЯ гробница.
     ‘трашное ремесло, достойное народа, заботившегосЯ более о смерти,
чем о жизни,  старавшегосЯ сохранить в вечности не живые дела, а славу
мертвых!
     ЏотрЯсенный Џандион с ужасом слушал рассказы о приключениЯх этого
худого, невзрачного человека, во имЯ минутных удовольствий столь часто
рисковавшего жизнью, и не понимал собеседника.
     - ‡ачем же ты продолжал все это?  -  спросил  как-то  Џандион.  -
ђазве ты не мог уехать?
     …гиптЯнин рассмеЯлсЯ беззвучным, невеселым смехом.
     - ‘трана Љемт - особаЯ страна. ’ы, чужеземец, не понимаешь ее. Њы
все здесь в плену,  не только рабы,  но и свободные сыны —ерной ‡емли.
Љогда-то, в незапамЯтные времена, пустыни охранЯли нас. ’еперь ’а-Љем,
зажатый среди  пустынь,  -  это большаЯ тюрьма длЯ всех,  кто не может
делать далекие походы с многочисленным войском.
     Ќа западе  -  пустынЯ,  царство  смерти.  Ќа  востоке  - пустынЯ,
проходимаЯ лишь длЯ больших  караванов  с  запасами  воды.  Ќа  юге  -
враждебные нам дикие племена.  € соседние народы пылают гневом на нашу
страну, построившую свое благо на несчастье слабых племен.
     ’ы не  сын  ’а-Љем  и  не  понимаешь,  как страшно нам умереть на
чужбине.  ‚ этой повсюду одинаковой долине •апи,  где тысЯчелетиЯ жили
наши  предки,  взрыхлили  всю  землю,  избороздили  каналами и сделали
плодородной,  должны умирать и  мы.  ’а-Љем  замкнут,  и  в  этом  его
проклЯтие. Љогда людей слишком много, их жизни ни во что не ценЯтсЯ, а
переселЯтьсЯ нам некуда - избранный богами народ нелюбим людьми  чужих
стран...
     - Ќо сейчас тебе разве не лучше бежать? - допытывалсЯ Џандион.
     - Ѓежать  одинокому  и заклейменному?  - удивилсЯ египтЯнин.  - џ
теперь хуже иноземца...  ‡апомни,  экуеша:  бежать отсюда нельзЯ! …сли
только силой перевернуть всю страну —ерной ‡емли.  Ќо кто же может это
сделать? •отЯ были такие дела в давние  времена...  -  џхмос  печально
вздохнул.
     ЌасторожившийсЯ Џандион принЯлсЯ расспрашивать џхмоса и  узнал  о
великих мЯтежах рабов,  потрЯсавших временами страну. “знал о том, что
к рабам присоединЯлись беднейшие слои населениЯ,  жизнь  которых  мало
отличалась от подневольной.
     “знал о том,  что простым людЯм запрещено общатьсЯ с рабами,  ибо
"бедный человек даст разъЯритьсЯ толпе,  отданной в рабочие дома", как
писали фараоны в наставлениЯх своим сыновьЯм.
     “зок был мир бедных сынов Љемт - только одну улицу своего селениЯ
знал земледелец или ремесленник.  Ћн старалсЯ иметь поменьше знакомых,
унижалсЯ  перед  стражами  - "вестниками",  приносившими ему повелениЯ
чиновников.  ”араон требовал покорности и тЯжелого труда,  за малейшую
провинность виновного беспощадно избивали.  ѓромадное число чиновников
обременЯло страну,  свободный выезд и  путешествиЯ  запрещались  всем,
кроме жрецов и вельмож.
     Џо просьбе Џандиона џхмос нарисовал на полу в блике лунного света
чертеж страны Љемт, и молодой эллин ужаснулсЯ. Ћн находилсЯ в середине
долины ‚еликой ђеки длиной во много тысЯч стадий.  Ќа север или на  юг
была  вода и была жизнь,  но пробратьсЯ до границ государства по густо
заселенной,  усеЯнной воинскими укреплениЯми стране невозможно.  Ђ  по
сторонам, совсем рЯдом,  шли безлюдные пустыни, там не было стражи, но
не было и возможности существовать.
     Ќемногие дороги с колодцами длЯ караванов хорошо охранЯлись.
     Џосле ухода египтЯнина Џандион  провел  бессонную  ночь,  пытаЯсь
придумать план бегства.  ћноша инстинктивно понимал,  что в дальнейшем
надежды на удачный исход бегства будут тем меньше,  чем больше изнурит
его  непосильный труд раба.  ’олько исключительно выносливым и сильным
людЯм может улыбнутьсЯ счастье при побеге.
     Ќа следующую  ночь  Џандион  пополз  к этруску Љави,  передал ему
сведениЯ,  полученные  от  египтЯнина,  и  убеждал   сделать   попытку
взбунтовать  рабов.  Љави  отмалчивалсЯ,  пощипываЯ в раздумье бороду.
Џандиону было хорошо известно,  что подготовка к восстанию  давно  уже
ведетсЯ, что в группах разных племен выдвинулись свои вожди.
     - џ не могу терпеть больше!  ‡ачем? - страстно воскликнул молодой
эллин, и Љави поспешно зажал ему рот. - Џусть смерть, - добавил эллин,
успокоившись. - —его ждать? —то изменитсЯ? …сли изменитсЯ через десЯть
лет,  так  тогда  мы уже не сможем ни сражатьсЯ,  ни бежать.  ђазве ты
боишьсЯ смерти?
     - Ќе  боюсь,  и  ты  это знаешь,  - отрезал этруск,  - но за нами
пЯтьсот жизней. €ли ты хочешь принести их в жертву? „орогаЯ цена твоей
смерти!
     Џандион резко поднЯлсЯ и ударилсЯ головой о низкий потолок.
     - џ подумаю,  поговорю,  - поспешно сказал Љави,  - но жаль,  что
всего два шене поблизости от нас. Џлохо, что у нас нет Языков в других
шене.  ‡автра  ночью  будем  говорить,  Я  дам тебе знать.  Џредупреди
Љидого...
     Џандион выбралсЯ  из  клетушки  этруска,  прополз  вдоль стены и,
торопЯсь,  чтобы успеть до восхода луны, направилсЯ к џхмосу. џхмос не
спал.
     - џ ползал к тебе,  - взволнованно зашептал египтЯнин.  - џ  хочу
тебе сказать...  - Ћн запнулсЯ. - Њне сказали, что завтра менЯ возьмут
отсюда - отправлЯют триста человек на золотые рудники в  пустыню.  ’ак
вот - оттуда не возвращаетсЯ никто...
     - Џочему? - спросил Џандион.
     - ђабы,  сосланные  туда,  редко  живут  больше года.  Ќичего нет
ужаснее работы там - в раскаленном сердце горы,  без воздуха.  €  воды
дают мало - ее не хватает.  Ђ нужно бить крепчайший камень,  поднимать
руду на себе в корзинах. ‘амые стойкие падают замертво к концу работы,
исходЯт кровью из ушей и горла...  Џрощай, экуеша, ты светлый человек,
и Я полюбил тебЯ, хотЯ ты спас менЯ напрасно. Ќо Я ценю не спасение, а
сочувствие...  „авно уже горькаЯ жизнь заставила нашего древнего певца
сложить хвалу смерти.  € Я сейчас повторЯю ее...  "‘мерть стоит передо
мной, как  выздоровление  перед  больным,  как выход после болезни,  -
речитативом зашептал  египтЯнин,  -  как  пребывание  под  парусом   в
ветреную  погоду,  как  запах  лотоса,  как путь,  омытый дождем,  как
возвращение домой с похода..." - ѓолос џхмоса оборвалсЯ со стоном.
     Ћхваченный жалостью, молодой эллин придвинулсЯ к египтЯнину.
     - Ќо ты можешь сам... - Џандион не договорил. џхмос отшатнулсЯ:
     - —то ты говоришь, чужеземец! ђазве Я могу заставить свое Ља[Ља -
по египетским  верованиЯм,  разумнаЯ  душа.]  вечно  терзать  Ѓа[Ѓа  -
телеснаЯ душа, призрак тела.] в никогда не кончающихсЯ страданиЯх...
     Џандион ничего не понЯл.  Ћн был искренне убежден, что со смертью
окончатсЯ и мучениЯ, но промолчал, щадЯ веру египтЯнина.
     џхмос принЯлсЯ  поспешно  рыть  землю  в  углу  своей   клетушки,
отодвинув в сторону солому, на которой спал ночью.
     - ‚от возьми этот кинжал,  если ты когда-нибудь посмеешь... а это
на памЯть  обо  мне,  если  случитсЯ чудо и ты станешь свободным...  -
џхмос положил в руку Џандиона гладкий и холодный предмет.
     - —то это, зачем мне он? - удивилсЯ молодой эллин.
     - ќто камень, который Я нашел в подземельЯх одного старого храма,
спрЯтанного в скалах.
     € џхмос,  радуЯсь возможности забытьсЯ в воспоминаниЯх, рассказал
Џандиону  про  таинственный  древний  храм,  на который он наткнулсЯ в
поисках богатых гробниц,  у излучины ‚еликой ђеки,  много тысЯч локтей
ниже "ѓорода" - столицы “асет.
     џхмос заметил следы старой тропинки, котораЯ вела к крутым утесам
от  берега небольшого залива,  густо заросшего тростником.  Њесто было
удалено  от  селений  и  никем   не   посещалось,   так   как   ничего
привлекательного  длЯ  земледельца  или  пастуха не было на бесплодных
скалистых обрывах.
     џхмос мог без опаски производить свои поиски и, не терЯЯ времени,
направилсЯ в глубину узкого  ущельЯ,  заваленного  каменными  глыбами.
Љамни  покрывали  тропу,  видимо обвалившись много позже того времени,
когда она служила длЯ сообщениЯ с берегом реки. „олго џхмос пробиралсЯ
через  скалы,  промоины,  кусты колючек.  “щелье изобиловало пауками -
поперек прохода  были  протЯнуты  их  паутинные  сети,  прилипавшие  к
потному лицу грабителЯ царских могил.
     Ќаконец стены ущельЯ разошлись,  открываЯ замкнутую среди высоких
холмов долину.  ‚ центре ее возвышалсЯ бугор, окаймленный двумЯ рЯдами
оросительных канав,  -  должно  быть,   раньше   здесь   был   родник,
использовавшийсЯ  длЯ сада.  Њолчание царило в тусклом мареве душной и
безветренной  долины.  —ерные  блестЯщие  скалы  возвышались   кругом,
замыкаЯ долину. ’олько на противоположной ее стороне виднелось ущелье,
подобное тому, которым пришел џхмос в это позабытое всеми место.
     ѓрабитель взобралсЯ  на  холм  и  сразу увидел высеченный в скале
ход,  ранее скрытый за вершиной  бугра.  •од  был  завален,  и  џхмосу
пришлось  немало  потрудитьсЯ,  прежде  чем он смог проникнуть внутрь.
џхмос очутилсЯ  в  прохладной  темноте.  Ћтдохнув  немного,  он  зажег
светильник,  который всегда был при нем, и пошел по высокому коридору,
тщательно осматриваЯ  выступавшие  по  обеим  сторонам  статуи.  џхмос
опасалсЯ  коварных  ловушек,  грозивших  мучительной  смертью.  Ќо его
опасениЯ оказались напрасными:  древние строители или  не  приготовили
западней,  надеЯсь  на  скрытое  расположение  храма,  или же минувшие
тысЯчелетиЯ  обезвредили  ловушки.  џхмос  беспрепЯтственно  проник  в
большое круглое подземелье со статуей бога ’ота в центре,  склонЯвшего
свой длинный клюв с высоты пьедестала.  ‚ стенах џхмос заметил  десЯть
узких,  как щели,  входов,  расположенных на равном расстоЯнии один от
другого.  Ћни вели в комнаты, заваленные истлевшими вещами: свертками,
папирусами,   деревЯнными   досками  с  рисунками  и  надписЯми.  Ћдно
помещение было заполнено свЯзками сухих трав,  превращавшихсЯ  в  пыль
при малейшем прикосновении, в другом лежали груды камней. Ќе обнаружив
ничего интересного длЯ себЯ, џхмос обошел восемь комнат - все они были
квадратные.  „евЯтый  вход  привел  џхмоса  в  продолговатую  комнату,
обрамленную колоннами из гранита.  Њежду ними  были  закреплены  доски
черного  диабаза,  испещренные  письменами  на  древнем  Языке ’а-Љем.
Џосреди комнаты стоЯла еще одна  статуЯ  носатого  бога  ’ота,  на  ее
пьедестале  в  плоской  чаше  из  меди  сверкнул  в  лучах светильника
драгоценный камень.  џхмос с жадностью схватил его, поднес к огню и не
удержалсЯ  от  возгласа  разочарованиЯ.  Љамень  не принадлежал к тем,
которые ценились в ’а-Љем. Ћпытный глаз грабителЯ сразу определил, что
он  не  имеет  длЯ  купцов  ценности.  Ќо,  странное дело,  чем больше
всматривалсЯ џхмос,  тем более привлекательным казалсЯ ему неизвестный
камень. ќто  был  голубовато-зеленый  обломок  кристалла  величиной  с
наконечник копьЯ,  плоский,  полированный и необыкновенно  прозрачный.
‡аинтересованный  џхмос решил прочесть стенные надписи,  надеЯсь найти
какое-нибудь объЯснение происхождению камнЯ.  Ћн еще не забыл древнего
Языка  ’а-Љем,  которому  учили  в  школах  высших писцов,  и принЯлсЯ
разбирать иероглифы, прекрасно сохранившиесЯ на поверхности диабаза.
     ‚ подземелье было мало воздуха - отдушины длЯ проветриваниЯ храма
давно обрушились, масло в светильнике догорало, но џхмос упорно читал,
и  постепенно  перед  отверженным  грабителем  раскрывалась  повесть о
подвиге,  совершенном в незапамЯтные времена,  вскоре после  постройки
великой   пирамиды   •уфу.  ”араон  „жедефра  послал  своего  казначеЯ
Ѓаурджеда далеко на юг,  в ’а-Ќутер  -  ‘трану  „ухов,  чтобы  познать
пределы земли и ‚еликую „угу - океан. Ќа семи лучших кораблЯх Ѓаурджед
отплыл на юг из гавани ‘уу на ‹азурных ‚одах.  ‘емь лет  странствовали
сыны  —ерной  ‡емли.  Ћни  достигли  ‚еликой „уги и долго плыли на юг,
вдоль неизвестных берегов.  Џоловина людей и четыре кораблЯ погибли от
страшных бурь ‚еликой „уги,  оставшиесЯ достигли сказочного Џунта.  Ќо
приказ фараона гнал их дальше:  им нужно было узнать,  где на  далеком
юге  находЯтсЯ  пределы  земли.  Ћставив  корабли,  сыны  —ерной ‡емли
двинулись на юг по земле.
     Ѓольше двух  лет странствовали они через темные леса,  пересекали
громадные степи,  переходили грозные горы  -  обиталища  молний,  -  и
достигли,   исчерпав   все  силы,  большой  реки,  на  которой  обитал
могущественный народ,  умевший строить каменные храмы.  Ћказалось, что
предел  земли  все  еще  бесконечно далек - там,  на юге,  за голубыми
степЯми и лесами с листьЯми из серебра.  € там,  за  пределами  земли,
течет ‚еликаЯ  „уга  - океан,  - пределы которой никому из смертных не
известны. Џутешественники понЯли свое бессилие выполнить до конца волю
фараона  и,  вернувшись  в  Џунт,  снарЯдили  новые  суда взамен своих
старых, источенных червЯми и разбитых в борьбе с волнами ‚еликой „уги.
Ќо  уцелевших людей едва хватило на один корабль.  Ќагрузив его дарами
Џунта,  храбрецы  решили  повторить  свой  неимоверно   тЯжкий   путь.
‘тремление вернутьсЯ на родину придавало им силу, - они победили ветры
и волны,  песчаные бури,  коварные подводные  скалы,  голод  и  жажду,
пробились  в  ‹азурные  ‚оды  и  прибыли  в  гавань ‘уу после семи лет
отсутствиЯ.
     Њногое изменилось  в  —ерной  ‡емле:  новый  фараон - беспощадный
•афра - заставил  страну  забыть  обо  всем,  кроме  постройки  второй
исполинской  пирамиды,  долженствовавшей возвеличить его имЯ на тысЯчи
веков.  ‚озвращение путешественников  было  неожиданным  длЯ  всех,  и
фараон был разочарован,  узнав, что землЯ и океан необъЯтны, а народы,
обитающие далеко на юге,  многочисленны. …му, считавшему себЯ владыкой
всего мира,  Ѓаурджед доказал,  что страна Љемт - всего лишь маленький
уголок исполинской земли,  богатой лесами и реками,  всЯкими плодами и
зверЯми  и  населенной  разными племенами,  также искусными в работе и
охоте.
     ѓнев фараона  обрушилсЯ  на путешественников.  ‘путники Ѓаурджеда
были сосланы в отдаленные области.  Џод страхом смерти было  запрещено
рассказывать  о  путешествии,  в  записЯх фараона „жедефры были стерты
места с упоминанием о посылке путешественников на юг,  в ‘трану „ухов.
‘ам  Ѓаурджед  погиб  бы  от  гнева  •афры  и его путешествие навсегда
исчезло бы из памЯти людей,  если бы не вступилсЯ мудрый  старый  жрец
бога  наук,  искусства  и письма ’ота.  ќтот жрец вдохновлЯл погибшего
фараона на познание пределов  земли,  на  поиски  новых  богатств  длЯ
обедневшей от постройки гигантской пирамиды Љемт. “страненный от двора
нового фараона •афры жрецами ђа, он пришел на помощь путешественнику и
укрыл  его в тайном храме ’ота,  где собраны были разные тайные книги,
планы,  образцы растений и камней далеких земель.  ‚еликое путешествие
Ѓаурджеда   по  приказу  жреца  записали  на  каменных  плитах,  чтобы
сохранить навеки в недоступном подземелье до тех времен,  когда стране
потребуетсЯ  это знание.  €з самой далекой достигнутой ими страны,  за
большой южной рекой,  Ѓаурджед  привез  голубовато-зеленый  прозрачный
камень,  неизвестный  жителЯм ’а-Љем.  ’акие камни добывались в ‘тране
голубых степей,  лежавшей в трех  месЯцах  пути  южнее  большой  реки.
Ѓаурджед  поднес  этот знак крайнего предела мира богу ’оту,  и именно
этот камень взЯл џхмос с пьедестала статуи.
     џхмос не смог прочитать всей повести о путешествии. …два дошел он
до  описаниЯ   каких-то   волшебных   подводных   садов,   встреченных
путешественниками в плавании по ‹азурным ‚одам,  как светильник погас,
и грабитель с трудом выбралсЯ из подземелий,  захватив с собой  только
необыкновенный камень.
     Џри свете днЯ кристалл  из  далеких  земель  оказалсЯ  еще  более
прекрасным,  и  џхмос  не  расставалсЯ с ним,  но камень не принес ему
счастьЯ.
     Џандиону предстоЯл великий путь на родину,  и џхмос надеЯлсЯ, что
камень,  с которым  Ѓаурджед  добралсЯ  домой  из  неслыханных  далей,
поможет и эллину.
     - Ђ разве ты не знал раньше ничего об этом путешествии? - спросил
Џандион.
     - Ќет,  оно осталось скрытым длЯ сынов Љемт,  - ответил џхмос.  -
Џунт  давно  известен  нам,  много плаваний в разные времена совершили
туда корабли Љемт,  но  земли  далекого  юга  -  по-прежнему  длЯ  нас
таинственнаЯ ‘трана „ухов.
     - Ќо неужели не было других попыток достичь их,  неужели никто не
смог,  подобно тебе,  прочитать эти древние надписи и рассказать о них
всем другим? - продолжал допытыватьсЯ Џандион.
     џхмос задумалсЯ, не знаЯ, что ответить чужеземцу.
     - ‚ластители юга - начальник южных  провинций  ’а-Љем  -  не  раз
ходили  в  глубь  южных  стран.  Ќо  в  записЯх  перечислЯетсЯ  только
добыча - слоноваЯ кость,  золото,  рабы,  доставленные фараону. € пути
остаютсЯ неизвестными.  Ђ морем дальше Џунта никто не пыталсЯ плавать.
‘лишком велики опасности, и нет теперь столь храбрых людей, какие были
в древности.
     - Ќо почему же никто не прочел этих надписей?  - не  успокаивалсЯ
Џандион.
     - Ќе знаю... не могу тебе ответить, - призналсЯ египтЯнин.
     џхмос действительно  не  мог знать,  что жрецы,  в глазах жителей
—ерной ‡емли ЯвлЯвшиесЯ хранителЯми древних тайн и  великими  учеными,
уже  д