невообразимой
высоты подошли близко к морю.  “стье большой реки обозначилось  пЯтном
темной  воды,  вторгшейсЯ  в  сине-зеленые волны ‚еликой „уги.  ’ысЯчи
синих птиц с длинными носами покрывали воду у  берегов,  розовые  тучи
фламинго[”ламинго - болотнаЯ птица красивой розовой окраски, с длинной
шеей, длинными  ногами  и  большим,  круто  загнутым   вниз   клювом.]
светились  на солнце,  белые цапли сновали повсюду,  и важные пеликаны
отдыхали, покачиваЯсь на глади широкой открытой бухты.
     Љорабли обогнули  небольшой  плоский  мыс,  и  тут  перед глазами
путешественников предстало все то,  о чем они мечтали в бурных  волнах
морЯ  или  на  мертвых берегах под молчаливыми звездами все долгие дни
невероЯтного пути.
     Ѓольшое селение раскинулось на плоском берегу морЯ.  Љруглые дома
с коническими крышами из тростника стоЯли на высоких сваЯх,  под сенью
отЯгченных  плодами  деревьев.  ‚дали,  на  склонах холмов,  виднелись
засеЯнные полЯ.  Ћгромное стадо коз  и  коров  с  неимоверно  длинными
рогами  отдыхало  в  тени  широколиственных  толстых деревьев.  †елтые
вислоухие собаки бегали по берегу и лаЯли на приближавшиесЯ суда.
     Ќавстречу спешили   толпой  крепкие,  стройные  мужчины  в  белых
набедренных повЯзках и женщины в коротких белых платьЯх с  одинаковыми
узкими  белыми  лентами  поверх  длинных  вьющихсЯ  волос.  –вет  кожи
незнакомцев был такой же, как у сынов Љемт.
     ‡атаив дыхание  они  следили,  как  один за другим приближались и
причаливали невиданные корабли.
     Њедленно подошел   бородатый  вождь  с  кинжалом  за  поЯсом,  со
множеством золотых браслетов на правой ноге.
     ЏовинуЯсь его знаку,  навстречу Ѓаурджеду несли плоские корзины с
грудами Ярко-желтых и зеленых чешуйчатых плодов.
     ’ак свершилась  мечта  народа —ерной ‡емли,  предвидение „жосера,
волЯ „жедефры,  - экспедициЯ достигла сказочного ’а-Ќутер,  или Џунта,
после  полутора  лет  беспримерного  плаваниЯ.  ‘трана  была обширной,
богатой благовониЯми и золотом;  необычайно вкусные  плоды  доставлЯли
обильную и разнообразную пищу.
     †ители Џунта и в самом деле походили на сынов Љемт и, несмотрЯ на
то,  что не понимали их Языка,  гостеприимно принЯли путешественников,
которым показалось,  что они прибыли в сказочную страну духов счастьЯ.
Ќо то было лишь первое впечатление после многих месЯцев борьбы с морем
и пустынЯми, со страшными силами ‚еликой „уги.
     Ѓаурджед хорошо  запомнил,  как однажды в ответ на его восхищение
страной кормчий “ахенеб сердито сказал, что высокие сановники в ’а-Љем
и здесь,  в  Џунте,  не  хотЯт  видеть  страданий  простых  неджесов -
беднЯков. Ђ Џунт, по мнению “ахенеба, только тем и отличалсЯ от —ерной
‡емли,  что  здесь не было армии чиновников,  но зато во главе каждого
рода  стоЯл  свой  вождь,  притеснЯвший  своих  подданных   по   своим
собственным законам - иными словами, без всЯкого закона.
     ‘коро Ѓаурджед сам убедилсЯ в этом.  ‹егенда о счастливой  стране
развеЯлась дымом костра на морском берегу.  Ќе хотелось возвращатьсЯ с
такой вестью на родину,  всегда,  с очень древних  времен  видевшую  в
Џунте страну мечты, страну надежд народа на хорошую жизнь.
     Ћставалось узнать край  земли  на  ‚еликой  „уге,  и  эта  задача
казалась  легкой:  так  далеко уплыли корабли Ѓаурджеда,  что никто не
сомневалсЯ в близости Џунта к окраине мира.  ’еперь они  достигнут  ее
даже по суше, без своих источенных червЯми судов.
     Џолгода экспедициЯ знакомилась со страной мнимых  духов;  изучала
обычаи и Язык,  узнавала дороги,  вела торговлю, менЯЯ оружие, ткани и
украшениЯ на золото и ароматные смолы деревьев  Џунта.  Џотом  настало
времЯ идти на поиски краЯ суши.  ‹ишь после выполнениЯ этого следовало
думать о возвращении.
     Ќо больше  трех  лет  пришлось  еще  пробыть в далекой стране,  а
пределы суши так и не были достигнуты.
     Ћставив наиболее  искусных  людей  на  берегу длЯ постройки новых
судов,  Ѓаурджед послал отрЯд на запад,  а  сам  отправилсЯ  на  юг  с
основными  силами  оставшихсЯ  воинов,  используЯ  в  качестве вьючных
животных маленьких пестрых быков с длинными  рогами.  Ќа  восьмом  дне
пути  тЯжелаЯ  лихорадка  свалила  Ѓаурджеда.  …го  отнесли  обратно в
прибрежный город,  а экспедицию вместо него  повели  начальник  воинов
€мтоур и кормчий “ахенеб.

     Ѓаурджед поник  головой  и  печально  посмотрел на фараона.  ‹учи
заходЯщего солнца осветили его лицо с запавшими щеками,  глубокие тени
легли  вокруг  глаз  и  рта  печатью  бесконечной  усталости.  „линный
рассказ,  потрЯсающие воспоминаниЯ измучили путешественника.  Ѓаурджед
приподнЯлсЯ  и  достал  из  принесенной  с  собой  шкатулки  несколько
свертков, которые с низким поклоном подал фараону.
     - „альше мой рассказ не может быть полным,  - тихо проговорил он.
- џ был между жизнью и смертью много месЯцев,  а потом сделалсЯ слабее
недавно  родившегосЯ младенца.  ‚от здесь писцы,  по моему приказанию,
записали все то, что случилось с нами в попытках достичь краЯ земли. џ
осмелюсь предложить эти книги его величеству, жизнь, здоровье, сила...
     •афра недовольно сдвинул брови.
     - Њы  слышали от тебЯ так много чудес,  - прозвучал металлический
Ясный голос фараона,  - и хотели бы узнать скорее  конец  путешествиЯ.
‘оберись  с  сердцем,  отдохни  в моем дворце и перед ночью продолжишь
рассказ. Џомни, что Я еще не слышал от тебЯ самого главного...
     “дивленный словами  фараона,  Ѓаурджед покорно дал отвести себЯ в
маленькую угловую комнату.  ’ам путешественник  лежал  в  одиночестве,
наслаждаЯсь   прохладой.   Џеред   его  закрытыми  глазами  без  конца
проплывали видениЯ из далекого мира,  потревоженные в памЯти. Ѓаурджед
не  мог  заснуть,  размышлЯЯ  о том,  чего же хочет от него фараон,  и
вспоминаЯ недавний разговор со старым жрецом ’ота.
     Ќаступила ночь, когда его снова позвали к фараону.
     ‘лабое мерцание  светильников  в  глубине  обширного  балкона  не
мешало свету Ярких звезд.  —асто сбиваЯсь и путаЯсь, Ѓаурджед поспешил
окончить фараону отчет о своей экспедиции.
     Ћн рассказал о том,  как западный отрЯд достиг огромного пресного
морЯ[Ћзеро ‚икториЯ.], переплыть которое они не смогли и возвратились.
     Ќа обратном  пути  отрЯд прошел мимо исполинской горы,  ушедшей в
глубину неба   своей   двуглавой   вершиной    чистейшей    сверкающей
белизны[ѓора Љилиманджаро.].  ‘о склонов горы сползали вниз, в долины,
пласты необычайно холодного голубого камнЯ.  ќтот камень был прозрачен
и в руках превращалсЯ в воду, исчезаЯ без следа.
     Ѓаурджед говорил о деревьЯх чудовищной высоты,  касавшихсЯ своими
верхушками звезд,   о  других  деревьЯх,  более  низких,  но  толщиной
превосходЯщих всЯкое воображение.
     Њиллионы зловредных мух и разноцветных муравьев терзали путников.
     Ќеобозримые стада  антилоп,  свирепых  быков,   слонов,   жирафов
теснились  на  просторах  степей,  на  опушках темных лесов...  ’ысЯчи
зверей,  похожих на больших ослов,  дико раскрашенных в черные и белые
полосы,  бешено проносились перед путешественниками; черные чудовища с
рогами  на  носу  и  на  лбу  бросались  из-за  кустов   с   ужасающей
свирепостью.
     ђазные народы встречались путешественникам,  разные оттенки кожи,
звучаниЯ непонЯтных Языков, разные виды оружиЯ - все перемешалось в их
памЯти.
     ЋтрЯд, направленный на юг,  шел бесконечно долго,  пока не достиг
высоких гор.  Ќа тех горах росли мрачные леса из деревьев  с  иголками
вместо листьев[„ерево виддрингтониЯ.].  Џо ночам все деревьЯ светились
пугающим синеватым светом.  ’ам  же  видели  светЯщихсЯ  зверей,  и  -
страшно  сказать!  -  люди  стали  светитьсЯ  сами,  покрываЯсь как бы
одеждой из холодного огнЯ.  ’от свет предвещал ужасные грозы,  нещадно
крушившие все   вокруг,   избиваЯ   людей,  ломаЯ  деревьЯ  и  зажигаЯ
леса[‘коплениЯ   атмосферного   электричества,   частые   на   высоких
плоскогорьЯх Ђфрики.].
     ‚ страхе  отрЯд  поспешно  пересек  горы  и  пришел   к   большой
реке[‡амбези.], равной  самому  свЯщенному  •апи.  ‡десь  жили люди со
странным серым цветом кожи, искусные в скотоводстве и выделке оружиЯ.
     Џосланцы Ѓаурджеда долго жили здесь, познакомились с Языком серых
людей и смогли узнать о пути дальше на юг.
     Ћказалось, что  край суши невообразимо далек,  никому не известны
его пределы.  Њестные жители уверЯли,  что дальше на юг,  за горами  и
лесами, идут  просторы степей с голубыми травами[‘тепи ћжной Ђфрики.].
’ам,  на юге, холоднее, чем здесь, и живут воинственные племена. ‚оины
их бегают быстрее антилоп и бросают копьЯ дальше, чем летит стрела.
     ЌесмотрЯ на  предупреждениЯ  об  опасности,  €мтоур   и   “ахенеб
направились  на  юг от реки,  стремЯсь во что бы то ни стало выполнить
волю фараона.
     ‚ кровопролитных   сражениЯх   отрЯд   быстро   лишилсЯ   лучших,
испытанных,  сильных воинов и поспешно  отступил  назад,  не  выполнив
намерениЯ.   Џогиб   сам  начальник  €мтоур,  был  ранен  “ахенеб,  из
семидесЯти человек к большой реке вернулось всего четырнадцать.
     Ѓаурджед говорил,  как  долго  томилсЯ он в чужой стране,  ожидаЯ
возвращениЯ посланных им отрЯдов.  ‘то три человека, закаленных годами
тЯжкого пути,  не боЯвшихсЯ ни необъЯтного морЯ,  ни зверей, ни людей,
исчезли,  растворились в  просторе  огромного,  поистине  бесконечного
мира.
     …два оправившись,  Ѓаурджед двинулсЯ  на  поиски  южного  отрЯда,
собрав всех способных к походу людей.
     ‚олею богов им удалось встретить  маленькую  группу  сынов  Љемт,
пробивавшихсЯ на север,  к Џунту.  …два живые поведали они начальнику,
что пределы мира  так  и  остались  непознанными.  ‘тало  Ясно  только
одно -  землЯ на юг простираетсЯ на такое громадное расстоЯние,  перед
которым всЯ страна Љемт не более маленького островка  в  дельте  •апи.
Џройти  до  конца  суши  можно  только  с  тысЯчами  воинов,  и на это
потребуютсЯ десЯтилетиЯ...

     ‘троители, остававшиесЯ на берегу, приготовили три кораблЯ, давно
уже бережно сохранЯвшиесЯ в тростниковом сарае,  на уступе берега. ќти
корабли были выстроены по-новому - борьба с волнами  ‚еликой  „уги  не
прошла  даром.  ‚ысокие и прЯмые носы закрыли досками твердого дерева,
крепкаЯ  палуба  не  имела  ни  одного  отверстиЯ,  не  закрывавшегосЯ
плотными крышками.  ђули поместили на высокой подставке, защищенной от
волн, днища кораблей были обиты тонкими листами золота, чтобы избежать
разрушениЯ дерева от морских червей.
     Ќо все уцелевшие спутники Ѓаурджеда помещались на одном  корабле.
„ва  других  некому  было  вести.  Ќапрасно пыталсЯ Ѓаурджед уговорить
вождей Џунта дать ему гребцов,  напрасны  были  и  попытки  соблазнить
кого-нибудь  щедрыми  посулами.  ‚се  жители  Џунта наотрез отказались
покинуть родину.
     Џришлось идти на одном корабле,  несмотрЯ на всю опасность такого
плаваниЯ. Џосле четырех с лишним лет пребываниЯ на суше люди Ѓаурджеда
с  радостными  возгласами  спустили  корабль  в  объЯтиЯ ‚еликой „уги.
‘ейчас  ее  волны  были  легкими,  весело  и  ласково  бежали  они  из
безбрежной дали   неведомого.   Љорабль   нагрузили   тысЯчью  больших
колец[„енежнаЯ единица.] золота и серебра,  уложили  двадцать  толстых
стволов  черного дерева,  пЯтьдесЯт огромных слоновых клыков,  пЯтьсот
мер драгоценных благовоний,  шкуры и рога  необычайных  зверей,  перьЯ
невиданных  птиц.  ‚се  это  прибыло  благополучно  и  лежит  сейчас в
сокровищницах обеих стран, у казначеЯ бога.
     ’Яжел и долог был обратный путь, по нескольку месЯцев приходилось
стоЯть в ожидании благоприЯтных ветров.  Ќо они пробились через бури и
дожди,  страшные зубы подводных скал, спаслись от громадных волн, были
пощажены песчаными ураганами,  чтобы повергнуть к стопам их величества
все добытое в тЯжких лишениЯх, сообщить познанное о великом и чудесном
мире, простирающемсЯ на юг от родной Љемт...

     Џо знаку фараона все  присутствующие  покинули  балкон.  Ћстались
только чати и верховный жрец ђа.
     - ’ы совершил неслыханные подвиги,  - медленно заговорил •афра, -
перешел необозримые пространства,  и сердце твое крепче красного камнЯ
‚рат ћга.
     Ѓаурджед склонилсЯ   лбом   к  полу,  почтительно  внимаЯ  словам
фараона.
     - Ќо ты вернулсЯ с малой добычей,  потерЯл много храбрых воинов и
умелых рабов,  - продолжал фараон. - —ем же возвеличил ты божественное
имЯ царей Љемт в далеких, посещенных тобою странах?
     Ѓаурджед молчал - ему нечего было отвечать.
     •афра помедлил, в то времЯ как чати и верховный жрец одобрительно
закивали головами.
     - џ  не  порицаю  тебЯ,  -  слова фараона тЯжело падали на сердце
путешественника, - ты выполнил волю моего божественного брата и не мог
ничего  знать о переменах в —ерной ‡емле.  €наче ты бы вернулсЯ,  едва
достигнув Џунта,  с богатой добычей и сам не подвергсЯ бы  лишениЯм  в
попытках  достичь  недостижимого.  Њне  нужно  знать,  много ли воинов
потребуетсЯ,  чтобы разбить эти южные страны, хороши ли будут рабы тех
племен,  много  ли драгоценных камней можно взЯть оттуда длЯ украшениЯ
моего храма. ’ы еще ничего не сказал об этом.
     Ќегодование стеснило грудь Ѓаурджеда. Ћн только что пережил снова
все  величие  широкого  мира,  и  надменнаЯ  самовлюбленность  владыки
вызвала в нем почти отвращение.
     - ‚еликий „ом,  сын ѓора,  - тихо ответил путешественник,  -  там
много  разных  племен,  не  объединенных  дружбой,  и ни одно из них в
отдельности не смогло бы противостоЯть  огромному  войску  ’а-Љем.  Ќо
южнаЯ землЯ велика,  и людей там,  как песка в западной пустыне, - все
войско,  весь народ —ерной ‡емли растворилсЯ бы в ней  подобно  горсти
соли, брошенной в воду. Њы не могли бы удержать завоеванного, ибо наша
сила велика,  покамест мы все вместе на нашей  земле,  как  муравьи  в
муравейнике...
     - ’ы хочешь сказать,  - гневно перебил фараон,  - что мне и моему
избранному богами народу не подвластны земли жалких негров? ‚от как ты
укреплЯл величие фараона в далеком Џунте!
     - ‘ын ѓора, жизнь, здоровье, сила, - поспешно ответил Ѓаурджед, -
Я только хотел сказать, что мир так велик...
     - —то всЯ землЯ Љемт перед ним  не  более  островка  в  просторах
„ельты? - быстро спросил •афра.
     Ѓаурджед утвердительно наклонил голову.
     - Њожет быть, и моЯ высота, котораЯ станет больше всего, что было
и будет создано людьми,  покажетсЯ тебе  лишь  ничтожным  холмиком?  Ђ
может   быть,  ты  посмел  менЯ,  бога  и  владыку  мира,  сравнить  с
презренными вождЯми  презренных далеких племен?  - последовали быстрые
вопросы фараона.
     ђастерЯвшийсЯ Ѓаурджед прижалсЯ лбом к полу.
     ”араон отгадал  его  мысли,  еще  неЯсные и смутные,  порожденные
тоской по свободе и простору минувших лет путешествиЯ.
     •афра замолчал   и  устремил  неподвижный  взглЯд  поверх  головы
Ѓаурджеда, поднЯв и сжав челюсти.
     ‘ затаенным  дыханием  Ѓаурджед  готовилсЯ  встретить  новый удар
судьбы. Џрошло несколько томительных минут.
     - €ди домой,  - наконец заговорил •афра.  - ‡автра утром созовешь
своих  спутников  и  передашь  им мое запрещение рассказывать сказки о
твоем путешествии.  ‚сЯкого,  кто нарушит приказ, постигнет кара. € ты
сам запомни мои слова...
     Ћшеломленный путешественник   спустилсЯ  с  балкона,  провожаемый
молчаливыми взглЯдами двух  первых  советников  владыки  Љемт.  ЌочнаЯ
темнота сомкнулась вокруг Ѓаурджеда,  и так же темно стало в его душе;
настоЯщее и будущее его жизни потерЯлось во мраке.
     Џобедитель необозримых пространств побрел,  спотыкаЯсь, по прЯмой
пальмовой аллее к воротам дворца...
     ‘ильные удары весел разбивали мутную воду •апи.
     ’ри могучих негра-гребца быстро гнали  вверх  по  течению  легкую
лодку.  Џод  плетеным  сводом навеса сидели двое.  ќто были Ѓаурджед и
старый Њен-Љау-’от.
     ‘уровое лицо жреца было печально;  он говорил,  не спускаЯ глаз с
жадно внимавшего ему Ѓаурджеда:
     - ’Яжелы камни судьбы,  и горе тому,  кто очутилсЯ под ними. Ќо в
темную ночь мудрый познает свое родство с безднами неведомого.  ‘ердце
его трепещет,  а мысли ширЯтсЯ... ‚еликое дело совершил ты, но суждено
ему пройти без пользы длЯ родины, исчезнуть длЯ времени в сокровищнице
тайной  мудрости.  џ  предвижу  падение  жрецов ’ота,  предвижу худшие
бедствиЯ и падение могущества Љемт, если владыки его пойдут путем •уфу
и •афры.  ѓорько,  что нет ныне человека, подобно премудрому €мхотепу,
ибо сила фараона возросла величайшим образом.  Ќарод —ерной ‡емли стал
былинкой, распластанной под копытом быка...
     Њен-Љау-’от тЯжело  вздохнул,  мерЯЯ  глазами   уходившую   вдаль
долину, словно стараЯсь разглЯдеть будущее.
     - ‡най  же,  -  помолчав,  снова  заговорил  жрец,  -  что фараон
приказал сжечь все записанное твоими писцами о путешествии. Њало того,
в  храме  „жедефры  была  доска  черного  гранита  с перечислением дел
отошедшего фараона.  ’ам было написано и о том,  что  он  послал  тебЯ
разыскивать Џунт и край ‚еликой „уги. Џо приказу •афры надпись стерта,
твое имЯ уничтожено,  и теперь ничто  не  передаст  векам  свершенного
тобою  подвига.  ’вои  гребцы  и воины отосланы надолго к озерам ‡меЯ.
“ахенеб исчез.
     Ќо народ  -  он  не  забыл  тебЯ  и продолжает прославлЯть тебЯ в
песнЯх,  новые сказки о тебе передаютсЯ из уст  в  уста  в  городах  и
селениЯх. ‚от почему, пока гнев •афры не обрушилсЯ на тебЯ всей силой,
Я  посоветовал  тебе  укрытьсЯ  во  дворцах  ’ота.  „авно  уже  фараон
разыскивает их,  но никогда не найдет,  ибо верны слуги бога мудрости.
’ам искусные  резчики  смогут  запечатлеть  навеки  на  твердом  камне
описание твоего путешествиЯ, а ученые жрецы запишут все, что познал ты
в странствованиЯх по далекому югу.  ’ак в поколениЯх людей  сохранитсЯ
памЯть  о могуществе и знаниЯх жрецов ’ота.  Ћтойди от жизни на времЯ,
пока не загладитсЯ смЯтение,  внесенное тобой,  под  подошвой  великой
пирамиды. € гробница твоЯ сохранитсЯ длЯ тебЯ, и плЯска Њуу[ЏлЯска Њуу
- ритуальный танец при погребении.] будет совершена перед  ее  дверью.
’е твои спутники, которые внЯли голосу мудрости, тоже будут целы...
     - Љак мне благодарить тебЯ,  отец мой!  -  взволнованно  произнес
Ѓаурджед. -  ‘колько  раз  Я  уже  шел по путЯм твоей мудрости,  и все
сбывалось, как ты говорил... Џрими же в дар прекрасную памЯть далекого
мира, которую сохранил Я длЯ себЯ во всех испытаниЯх...
     Ѓаурджед порылсЯ  в  складках  одежды  и  извлек  оттуда  плоский
обломок камнЯ величиной с наконечник копьЯ, с округлыми краЯми. Љамень
был тверд, чрезвычайно чист и прозрачен, и его голубовато-зеленый цвет
был  неописуемо  радостен,  светел  и  глубок,   с   теплым   оттенком
прозрачного  вина.  ‡еркальнаЯ  поверхность  камнЯ  была отполирована,
видимо, рукой человека.
     - …го  доставил  “ахенеб,  -   продолжал   Ѓаурджед,   протЯгиваЯ
сверкающий камень жрецу,  - с берегов большой южной реки.  ’акие камни
добывают далеко на юге те,  кому удаетсЯ пройти мимо свирепых  племен.
„лЯ  менЯ  он  олицетворЯет сиЯющую даль ‚еликой „уги,  увидев которую
хоть раз забыть уже нельзЯ...
     Њен-Љау-’от взЯл камень с едва заметной улыбкой:
     - Њне,  слуге  ’ота,  не  нужно  ничего.  Ќо  мы спрЯчем камень в
сокровищнице  ’ота,  среди  других  вещей,  ибо   сейчас   ему   лучше
сохранЯтьсЯ не у тебЯ.
     Ѓаурджед согласно наклонил голову и устремил спокойный взглЯд  на
зеркальную гладь реки.
     ‡а кормой лодки убегал  назад,  к  далекому  городу  Ѓелых  ‘тен,
струйчатый  узкий  след.  Ћн  живо  напомнил Ѓаурджеду широкие полосы,
взборожденные его кораблЯми в просторах неведомых морей.  ‘колько раз,
тоскуЯ по  родине,  он  часами следил за разматывавшейсЯ нитью пенного
следа, растворЯвшегосЯ в дали, отделЯвшей его от —ерной ‡емли...
     Ђ сейчас  на  родной  реке  этот  след  от маленькой лодки быстро
исчезает на  гладкой  воде.  ќто  все,  чем  окончились  его  мечты  и
стремлениЯ,  думы,  выношенные  за пределами знакомого мира,  надежды,
заботливо оберегавшиесЯ в грозных опасностЯх...
     ‚ неторопливых  беседах  с Њен-Љау-’отом шло времЯ плаваниЯ вверх
по •апи.  Џутники торопились. ЋстанавливатьсЯ в селениЯх они избегали,
и  только изредка лодка причаливала к ступени какого-нибудь одинокого,
бедного  храма,  стоЯвшего  на  берегу.  ’ам  брали  они   припасы   и
подкреплЯлись вином.
     Ќа пЯтый день пути,  на рассвете,  лодка вошла в лабиринт зеленых
островков, разделенных узкими протоками чистой воды. ‚ полутьме, между
высокими  папирусами,  лодка,  поворачиваЯ  то  направо,  то   налево,
углубилась  в  непроницаемую стену болотных зарослей.  ‡а ней оказалсЯ
тихий залив с чистым песчаным дном.  ‹одка  причалила.  Њен-Љау-’от  в
сопровождении  Ѓаурджеда вышел и направилсЯ по едва заметной тропинке,
поднимавшейсЯ к прибрежным скалам.
     ‘олнечные лучи,   вспыхнув,   осветили  верхний  край  обрыва,  у
подножиЯ которого еще лежал полумрак.  Ќа мгновение в  этом  полумраке
мелькнули две фигуры в белом и исчезли...
     Џо ту сторону  узкого  и  длинного  ущельЯ  в  скалах,  ничем  не
отличавшегосЯ  от  тысЯчи  ему подобных,  оказалась замкнутаЯ в голых,
опаленных  утесах  долина.  ‚  центре  ее  возвышалсЯ  плоский  бугор,
окаймленный   зелеными   кустами.  „войное  кольцо  наполненных  водой
оросительных канав окружало холм.
     ‚ долине было душно и безветренно,  тусклое марево поднималось от
черных блестЯщих скал.
     Ќа противоположной  стороне  долины виднелось небольшое ущельице.
Њен-Љау-’от уверенно  направилсЯ  к  левой  стороне  холма,  раздвинул
густую  заросль  и  вскарабкалсЯ  на  вершину.  Ѓаурджед последовал за
стариком.
     ђезкий крик  свЯщенной  птицы  ’ота  пронессЯ  по  долине.  Џеред
пришельцами выросли неведомо откуда взЯвшиесЯ четыре громадных  негра,
вооруженных  до зубов.  Ћни почтительно приветствовали старого жреца и
помогли спуститьсЯ к подошве холма  на  его  противоположную  сторону.
Ќесколько старых сикомор росло здесь, отбрасываЯ густую тень на склон,
в котором Ѓаурджед заметил высеченный прЯмо в скале ход.
     ‚ прохладной  темноте  по  длинному  и  высокому  коридору жрец и
Ѓаурджед проникли в круглое подземелье.  ‚округ в стенах,  разделенные
равными промежутками, виднелись узкие, как щели, входы, числом девЯть.
ЊЯгкий свет падал откуда-то сверху - очевидно, подземелье сообщалось с
поверхностью холма.
     Ѓолее двадцати   жрецов,   низко   кланЯЯсь,   вышли    встретить
Њен-Љау-’ота  и  путешественника.  ’рое  из них,  по-видимому старшие,
выступили вперед.
     - Џриветствуем тебЯ,  отец мудрости! - заговорил один, маленького
роста. -  „авно  мы  поджидаем тебЯ,  и все приготовлено по полученным
указаниЯм! - †рец повернулсЯ и знаком отпустил всех остальных.
     ’рое старших  повели  новоприбывших  вокруг   зала   в   девЯтый,
последний вход.  “зкий пустой коридор был наглухо перегорожен каменной
плитой.  ‘опровождавшие жрецы постучали по стене - плита была  поднЯта
скрытым вверху механизмом.  Ћни вошли в продолговатую большую комнату,
обрамленную колоннами из  гранита.  Њежду  колоннами  были  закреплены
гладкие  плиты  черного  диабаза,  без всЯких письмен или изображений.
Џосередине стоЯла статуЯ Ќосатого, бога ’ота, на высоком пьедестале. ‚
ногах статуи Ѓаурджед заметил плоскую чашу.
     - Ћсмотрись,  сын мой,  - сказал Ѓаурджеду Њен-Љау-’от,  - в этом
убежище тебе придетсЯ пробыть до  времени.  ‚идишь,  готовы  плиты  из
камнЯ вечности.  Ќа них неизгладимо будет вырезана всЯ повесть о твоем
путешествии, и сохранитсЯ она в веках. ‚оздадим же хвалу великому богу
мудрости,  обучившему  людей  Языку  и письму,  возвысившему нас,  его
верных служителей!  Џусть твой камень из недостижимо далеких стран юга
будет смиренным даром божеству и сохранЯетсЯ навеки перед его очами. -
€ Њен-Љау-’от положил сверкающий обломок кристалла на  медную  чашу  в
ногах статуи.
     ЏотЯнулась вереница  медленных  дней,  как  капли  тЯгучей смолы,
истекавшей  из  дерева  на  жарких  берегах  ‹азурных   ‚од,   палимых
безжалостным солнцем.  ’ак непохожа была теперешнЯЯ жизнь Ѓаурджеда на
всю  прошлую,  что  путешественнику  она  казалась   лишь   преходЯщим
забытьем,  подобным  тому,  какое  наступало  после  тЯжелого приступа
лихорадки...
     Ќа восходе солнца жрецы шли купатьсЯ к реке, предводительствуемые
Њен-Љау-’отом. Ћни выступали лениво и важно, как это могут делать лишь
люди, которых жизнь ни  разу  не  заставлЯла  спешить.  Џосле  легкого
омовениЯ  процессиЯ  так  же  неторопливо возвращалась назад,  и люди,
поев, принимались за дело.
     Ѓаурджеда усаживали в  прохладном  подземелье,  напротив  высоких
светильников,  рЯдом с сидевшими, поджав ноги, опытными писцами. ‘нова
и снова записывались все подробности  путешествиЯ,  какие  только  мог
вспомнить Ѓаурджед.  ‡атем его отправлЯли отдыхать, а совещание жрецов
вновь прослушивало записанное и решало,  что следует включить в вечную
надпись на камне.
     ‚ большом  зале  началась  работа.  Љаменотесы  протЯгивали  рЯды
параллельных   шнурков,   прочерчиваЯ  и  разграфлЯЯ  по  ним  гладкую
поверхность диабаза. Ќо медленнаЯ и тщательнаЯ разметка плит оказалась
маленьким  делом  по  сравнению с чудовищным трудом высеканиЯ письмен.
ЉоптЯщее   пламЯ   светильников   нагревало   воздух   подземельЯ,   и
рабочие-резчики обливались потом и задыхались,  трудЯсь утром,  днем и
вечером, получаЯ лишь короткое времЯ на сон.
     €змазанные копотью  и  покрытые  каменной пылью лица были угрюмы,
люди молчаливо терпели тЯгость работы, подчинЯЯсь угрожающим окрикам и
жестам наблюдавших за ними жрецов.  Џосле того как искусные чертежники
вырисовывали мелом письмена,  резко выделЯвшиесЯ на черной  стене,  их
место  на  мостках  занимали  рабы  с  бронзовыми  зубилами и тЯжелыми
медными молотами. Ћни грубо выдалбливали середину очерченных контуров,
неистово  борЯсь  с  твердым  и  нехрупким  камнем.  Ќеверный удар мог
испортить весь труд,  и всю плиту пришлось бы  делать  снова.  Џоэтому
рабы выполнЯли свою задачу под угрозой смерти - кара  за  порчу  плиты
была именно такова.  Њедленно-медленно,  осторожно подвигалась работа.
‚ремЯ,  количество человеческого труда,  усилий,  страданий  не  имели
значениЯ.
     Џосле первой грубой обработки мастера-резчики с острыми  зубилами
и  деревЯнными  колотушками  заканчивали вырубку контура.  €м на смену
снова шли художники,  которые без молотков,  одним усилием нажима рук,
сглаживали  резцами  краЯ  углублений,  добиваЯсь изЯщества и четкости
линий.  Ќаконец все изъЯны и следы резцов  стирались  кожей  с  мелким
песком и  водой,  полировались  охрЯной  землей - только тогда надпись
была готова.
     Ѓаурджед никогда  не  представлЯл  себе ранее,  как велик труд по
вырезанию надписей на камне,  всегда восхищавших его своим изЯществом,
удивлЯвших  точным подобием одних и тех же знаков,  одинаковых во всей
надписи.
     ЌаблюдаЯ месЯц   за  месЯцем  чудовищную  работу,  путешественник
ужаснулсЯ. ‚ремЯ жатвы сменЯлось посевом, наводнением, снова жатвой, а
стук  молотков  в мрачном подземном зале продолжалсЯ,  прерываЯсь лишь
поздней ночью.  €ногда с мостков падал один из  тружеников,  сраженный
истощающей  работой.  Ќа  другой  день  он или возвращалсЯ и продолжал
труд,  еще более согбенный,  пошатываЯсь и полузакрыв  глаза,  или  же
исчезал и заменЯлсЯ другим.
     Њедленно и неуклонно,  иероглиф за иероглифом,  плита за  плитой,
стены зала покрывались повестью о путешествии Ѓаурджеда.
     ‹юди —ерной ‡емли,  не  щадившие  усилий  на  увековечение  своей
памЯти,  считали,  что  нужно во что бы то ни стало изготовить записи,
способные противостоЯть тысЯчам лет всеразрушающего  времени.  Ћни  не
могли   подозревать,   что  их  надписи,  сохранившиесЯ  действительно
тысЯчелетиЯ,  с чрезвычайными ухищрениЯми  ума  прочтенные  потомками,
доживут до времени такого могущества человека,  что величайшие подвиги
сынов Љемт не смогут поразить ничьего воображениЯ.
     Љак ни  был мудр Њен-Љау-’от,  как ни велик был подвиг Ѓаурджеда,
разве могли они знать, что настанет времЯ, когда путь из Ѓелой ‘тены в
‘трану  „ухов  будет  совершатьсЯ  беззаботными  юношами по воздуху за
времЯ,  недостаточное, чтобы выполнить обрЯд утреннего омовениЯ, когда
исчерпаютсЯ пределы мира на всей земле и люди,  гораздо более могучие,
чем страшные зверобоги —ерной ‡емли,  обратЯт  свои  помыслы  к  путЯм
между  звездами!  Ќичего  этого  не  подозревала ограниченнаЯ мудрость
древнего  человека,  и  первый  дальний  поход   по   океану   казалсЯ
неповторимым, невероЯтным подвигом.
     Ѓаурджед торопливо шел по тропинке через скалистое ущелье.  ‘коро
он  достиг берега реки,  где в тихом,  заросшем тростником заливе,  он
знал,  были спрЯтаны  лодки.  Џутешественник  долго  искал,  раздвигаЯ
тростники  и  папирусы,  пока  не увидел наконец две лодки,  укрытые в
подмыве берега,  между зарослью колючих кустарников на берегу и стеной
зелени в воде.
     Ѓаурджед выбрал маленький и легкий челнок.
     ‡еленаЯ стена  расступилась  под  напором изогнутого носа лодки и
открыла сверкающий простор широкой  реки.  ‘еверный  ветер,  ровный  и
прохладный,  рЯбил поверхность воды.  ќнергично гребЯ веслом, Ѓаурджед
выбралсЯ на середину реки.  ‹одка повернулась носом на север и  быстро
понеслась вниз, к далекой столице —ерной ‡емли.
     Џозади осталсЯ  тайный  храм  в  скалах,  где   Ѓаурджед   провел
несколько томительных месЯцев.
     Ѓаурджед осмотрелсЯ кругом  с  чувством  выпущенного  из  мрачной
темницы,  грудь его расширилась,  вбираЯ живительный ветер, сощуренные
глаза впивались в далекий горизонт пустынной равнины левого берега.
     Џутешественник положил   весло,   предоставив   лодке,   медленно
крутЯсь, идти по течению, и задумалсЯ.
     •орошего не  ждал  он впереди,  грознаЯ неопределенность будущего
отравлЯла ему радость возвращениЯ в мир.
     Ќо что  бы ни было уготовано ему судьбой,  Ѓаурджед знал,  что он
больше  не  может  скрыватьсЯ  в  храме  ’ота.  …го  угнетали  месЯцы,
проведенные  в молчаливых и прохладных подземельЯх,  одинокие прогулки
по маленькой долине среди скалистых теснин, чуждое ему общество жрецов
с  их  постоЯнными  секретами,  таинственными  разговорами вполголоса,
отъездами неведомо куда...  †рецов, старавшихсЯ даже простые житейские
дела облекать тайной.
     Ѓаурджед за свою трудную жизнь скитальца научилсЯ  верной  оценке
людских поступков и вещей, тому пониманию мира, которое даетсЯ жизнью.
€ всЯ эта таинственность более не казалась  ему  насыщенной  свЯтой  и
непогрешимой мудростью. Џодчас она то смешила, то раздражала его.
     Ѓаурджед питал глубокое уважение к умному,  старому Њен-Љау-’оту,
но  все  Яснее  понимал,  что  никогда  не  сможет приобщитьсЯ к жизни
жрецов.
     …му, видевшему  необъЯтные  просторы  мира,  победившему  ‚еликую
„угу, окончить свои дни в тесных подземельЯх!
     Ќикогда он не сможет жить без своих верных спутников,  отважных и
способных на всЯкое  дело.  ’еперь,  пробыв  почти  год  без  них,  он
чувствует,  как  сроднилсЯ  с  ними  за  семь  лет  великого  пути.  ‘
удивлением Ѓаурджед понЯл,  что даже  рабы,  сопутствующие  в  походе,
ближе и дороже ему, чем важные жрецы ’ота. €, понЯв это, он решил идти
навстречу судьбе,  как много раз ходил прежде,  в реве морЯ и ветра, в
зное солнца и блеске молний.
     ЌесмотрЯ на  все  уговоры  Њен-Љау-’ота,  путешественник  покинул
тайный храм, и вот - он на реке, на пути к людЯм и миру!
     “ Ѓаурджеда не было никаких Ясных планов.  Ћн знал,  что не может
покинуть  свою страну,  хотЯ это и было легко ему,  знавшему и ‡еленое
море,  и восточные страны,  и дали юга.  Ќет, в путешествиЯх он понЯл,
как дорога ему родина.
     Ћн не покинет —ерной ‡емли,  не расстанетсЯ с родными,  не бросит
товарищей-спутников.  Џрежде  всего  ему  надо  разыскать их,  хотЯ бы
“ахенеба,  этого спокойного храбреца,  сумевшего возвратитьсЯ из таких
крайних пределов   земли,   которые  даже  самому  Ѓаурджеду  казались
недостижимыми. Ћн разыщет “ахенеба,  вместе они  соберут  товарищей  и
попросЯтсЯ  на  службу  в низовьЯ „ельты,  в береговую стражу ‡еленого
морЯ,  или будут водить суда на острова,  лежащие позади[Џозади  -  то
есть на севере,  впереди - на юге. ’ак обозначали древние египтЯне два
основных направлениЯ.],  и  на  восток,  за  лесом.  ”араон  не  будет
преследовать их, не занимающих высокого положениЯ, удаленных от города
и селений на границу страны...
     Ѓаурджед взЯл  весло,  выправил  лодку  и  уверенно погнал легкий
челнок вниз по течению.  Џредстоит еще несколько дней пути, и придетсЯ
позаботитьсЯ  о  пропитании.  Ќо  разве  не  блестит  у него на пальце
тЯжелый перстень с именем фараона •афра?  Ђ на  левой  руке  есть  два
кольца золота, предусмотрительно надетых, как браслеты.
     ’уман белой пыли заполнЯл гигантскую выемку  каменоломни.  ѓрохот
молотков,  скрип  деревЯнных  салазок  длЯ  перетаскиваниЯ глыб камнЯ,
крики надсмотрщиков сливались в непрерывный глухой гул.  ‚ каменоломне
не было ветра,  и палЯщий зной казалсЯ особенно нестерпимым.  Ѓаурджед
отер со лба пот и пошел вдоль проложенной к реке дороги,  всматриваЯсь
во всех попадавшихсЯ навстречу.
     Ќадсмотрщики застывали от удивлениЯ при виде Ѓаурджеда - прогулка
этого,  по-видимому, знатного человека по каменоломне была неслыханным
Явлением.  Ќавстречу путешественнику группа людей тащила тЯжелую глыбу
известнЯка, обмотанную веревками и укрепленную на деревЯнных салазках.
ђабочие упирались то грудью,  то спинами  в  пеньковые  лЯмки,  другие
помогали им рычагами сзади.  ‘алазки не позволЯлось останавливать - их
было очень трудно сдвинуть с места.  ‹юди, мокрые от пота, надрывались
изо всех сил, вздох вырывалсЯ разом из нескольких грудей.
     Ћдин из  передовых  тЯнульщиков,  шедший  спиной   к   Ѓаурджеду,
внезапно  перевернулсЯ  в лЯмке,  подставив ей грудь вместо наболевшей
спины. Џутешественник не удержал восклицаниЯ - он узнал “ахенеба...
     Ѓывший кормчий взглЯнул на своего начальника,  угрюмо отвел глаза
и крепче навалилсЯ на  лЯмку.  Ќо  Ѓаурджед  спешил  уже  навстречу  с
поднЯтой рукой. ЉаменнаЯ глыба остановилась, двое подбежавших с бранью
надсмотрщиков испуганно согнулись и отступили,  когда  Ѓаурджед  ткнул
одному из них прЯмо в лицо перстень с именем фараона.
     “ахенеб, тЯжело дыша,  приблизилсЯ к Ѓаурджеду, грЯзный, потный и
недоумевающий.
     - ‘колько здесь еще твоих товарищей, “ахенеб? - спросил Ѓаурджед,
не терЯЯ времени на объЯснениЯ.
     - ‡десь Ќехеб-ка и Ђнтеф,  Ђхавер и большой Ќехси и другие,  тебе
известные, всего семнадцать человек, - торопливо прохрипел “ахенеб.
     Ѓаурджед знаком  подозвал  перетрусившего  надсмотрщика,  на  лбу
которого осталсЯ красный отпечаток имени фараона.
     ‘пустЯ несколько минут вокруг  Ѓаурджеда  столпились  его  бывшие
сподвижники   из   простых   неджесов.  €зможденные  лица  засветились
радостью, люди приветствовали своего начальника.
     - €демте,  на  реке  ждет  большаЯ  лодка!  - нетерпеливо крикнул
Ѓаурджед и зашагал назад по широкой дороге к берегу.
     ‹юди поспешили за путешественником, повинуЯсь ему беспрекословно,
как в прежние дни.
     “ахенеб догнал Ѓаурджеда:
     - Љак тебе удалось освободить нас, господин? ђазве ‚еликий „ом...
     - ‚овсе нет,  - перебил кормчего Ѓаурджед,  оглЯнулсЯ и продолжал
вполголоса: - џ тоже в немилости и хожу под угрозой кары!
     - Ќо как же тогда?..
     - Џотому Я и спешу. ‡десь не знают менЯ, а перстень их величества
дает мне власть...  пока.  џ разыскал твой дом,  “ахенеб, и там узнал,
что тебЯ схватили за рассказы о стране Џунт, где не оказалось духов, и
послали сюда ломать камень длЯ великой пирамиды. Ђ вместе с тобой были
схвачены еще другие мои люди.  џ достал лодку и прибыл сюда...  ’ам на
веслах твоЯ друзьЯ - вот, смотри!
     ѓребцы махали им с реки.
     Ћсвобожденные каменотесы хотели вымытьсЯ, но Ѓаурджед не позволил
и велел усаживатьсЯ в  лодку.  ’олько  когда  они  отчалили,  Ѓаурджед
облегченно вздохнул.
     - —то хочешь ты делать  дальше,  господин?  -  осторожно  спросил
“ахенеб. - „о Ѓелой ‘тены нам плыть вверх всего тридцать тысЯч локтей,
но ведь там скоро узнают...
     - Њы не пойдем к городу,  а поплывем вниз,  в „ельту, на запад, к
горе ђогов ‡емли.  ’ам укроетесь вы все где-нибудь  до  времени,  а  Я
вернусь в  город просить милости у ‚еликого „ома - позволениЯ нам быть
в береговой  страже  или  на  кораблЯх  ‡еленого  морЯ:  —ерной  ‡емле
требуетсЯ много дерева длЯ построек!
     - џ опасаюсь за тебЯ и за всех нас,  господин, - угрюмо проворчал
“ахенеб. -  Џо  себе  Я  узнал,  как твердо сердце ‚еликого „ома и его
царедворцев.  Џлохо надеЯтьсЯ на их милость, и особенно нам, беднЯкам,
на которых все большие люди смотрЯт как на врагов.
     - Ќапрасно так говоришь,  “ахенеб,  - нахмурилсЯ  Ѓаурджед,  -  Я
уверен...
     Џутешественник оборвал разговор, вглЯдываЯсь в берег. ЌеЯсный шум
нессЯ  из  каменоломен,  большаЯ толпа людей бежала к реке,  а впереди
мчались,  путаЯсь в полах своих длинных рубах, несколько надсмотрщиков
и два чиновника, начальствовавшие над работами.
     - ЏогонЯ за нами! - взволнованно крикнул Ѓаурджед.
     “ахенеб покачал  головой;  глаза его загорелись,  он вытЯнул шею,
будто стараЯсь приблизить голову к берегу.  …го  товарищи  возбужденно
вскочили, гребцы поднЯли весла.
     ум разрасталсЯ,  гулко раскатываЯсь по реке.  ‚ пыли  на  берегу
мелькали неЯсные  фигуры бегущих,  кое-где воины взмахивали копьЯми и,
окруженные со всех сторон, падали.
     Ључки дерущихсЯ таЯли,  и рассыпались, и опЯть возникали в другом
месте.
     - ќто мЯтеж,  господин!  - воскликнул “ахенеб.  - Ќеугасимо горит
пламЯ гнева в согнутых тЯжкой работой,  не знающих  вещей,  осужденных
свирепо  и безвинно...  Џридавлены они силой,  палками и угрозами,  но
жажда  правды  и  свободы  не  умирает!  ‚идишь,   маленькой   причины
достаточно,  чтобы  всколыхнуть  толпу.  ‘юда,  к  нам,  ЯвилсЯ  ты  и
освободил нас, смутил надсмотрщиков и воинов, разъЯрил всех рабочих. €
вот, видишь, они тоже хотЯт освобождениЯ. - Љормчий встал на колени на
дно лодки и поднЯл умолЯющий взглЯд на Ѓаурджеда. - ѓосподин, ты храбр
и  справедлив,  мы  знаем  тебЯ  много  лет...  ’ам наши товарищи,  мы
сроднились с ними.  ’ак же, как и они, мы не ждем свободы и счастьЯ от
знатных правителей и беспощадных судей.  ’ы узнал,  что в далеком пути
рабы оказались такими же людьми, как и мы, храбрыми и сильными, нашими
товарищами.  ’ак  было и тут длЯ нас,  потерЯвших тебЯ,  беззащитных и
осужденных.  € мы все просим тебЯ,  господин:  поверни  лодку,  возьми
начальство  над  толпой.  Ѓлиже  к  Ѓелой ‘тене есть еще каменоломнЯ и
рабочие дома.  Њы пойдем туда,  откроем их,  число наше  умножитсЯ,  и
придем в город, где мало сейчас войска...
     - € что же дальше? - встревоженно спросил Ѓаурджед.
     - ‚есь бедный народ,  стонущий под пЯтой великой пирамиды, пойдет
с нами.  Њы  разгоним  воинов,  уничтожим  чиновников,  разобьем  дома
больших  людей...  ’ы  тоже  был  большим,  ведомы  тебе пути и склады
оружиЯ, и ты можешь управлЯть военной силой!  -  “ахенеб  замолк,  вне
себЯ от волнениЯ.
     „ругие освобожденные   спутники   Ѓаурджеда   согласно   закивали
головами, все глаза устремились на путешественника.
     Ѓаурджед беспомощно оглЯделсЯ.
     ’олпа на  берегу  все  увеличивалась,  воины и чиновники исчезли,
сотни рук делали призывные жесты лодке,  неЯсные крики становились все
громче, и путешественник разобрал имЯ “ахенеба.
     Ќикогда не думал бывший казначей фараона  о  возможности  мЯтежа.
ЏоднЯтьсЯ    против    божественной   власти   казалось   ему   высшим
преступлением.  ‘ детства воспринЯтые  им  поучениЯ  повторЯли  только
одно:  что  завистливые  и неумелые беднЯки всегда враждебны богатым и
знатным,  олицетворЯющим добро и  правду.  "Ќе  пристрастен  тот,  кто
богат, ибо  он  владыка  вещей,  не имеющий нужды"[Џодлинный текст.] -
таково было любимое изречение его отца.
     ‚ своих скитаниЯх Ѓаурджед узнал нужду, увидел величие человека в
простых людЯх.  ‚се это пошатнуло  первоначальные  воззрениЯ  знатного
царедворца  на  жизнь.  Ќо  мЯтеж!  ‚стать во главе грЯзных беднЯков и
рабов,  вести их на столицу,  на дворцы,  приближенных фараона,  может
быть,  на самого владыку...  Ќет, это невозможно! Ѓаурджед отстранЯюще
выставил вперед руку:
     - Ќет,  “ахенеб,  Я  этого  не могу сделать.  € без того всех нас
обвинЯт в том,  что мы дали разъЯритьсЯ толпе. Ќадо плыть скорее вниз,
укрыватьсЯ и дальше делать, как Я сказал!
     ‹ицо кормчего замкнулось и сделалось непроглЯдно суровым.
     - ’огда,  господин,  верни  менЯ  на  берег.  џ не верю в милость
‚еликого „ома и не могу оставить тех, кто долгое времЯ делил со мной и
труд, и голод,  и побои.  џ пойду с ними...  Ђ вы? - властно обернулсЯ
“ахенеб к остальным товарищам.
     - Њы  с  тобой!  -  без  раздумьЯ  ответили четырнадцать человек;
только трое отделились и умолЯюще взглЯнули на Ѓаурджеда.
     - ’ы  погибнешь,  “ахенеб!  -  вскричал  изумленный и возмущенный
Ѓаурджед.
     - € ты,  господин,  тоже, - спокойно, с оттенком печали отозвалсЯ
кормчий. - Џрощай! ’ы был хорош длЯ нас и мог бы сделатьсЯ хорошим длЯ
всей —ерной ‡емли... Џрикажи править к берегу, господин!
     ЏлотнаЯ толпа сгрудилась вокруг выскочивших  на  пристань  бывших
спутников Ѓаурджеда, приветствуЯ их восторженным воплем.
     “ахенеб пристально посмотрел прЯмо в лицо своего начальника,  и в
глазах  старого кормчего Ѓаурджед пр