е
"почему". Џочему  Я -  подружка  Ђрти? Ќо  Я даже  не подруга ему.  ‚ лучшем
случае,  одна из  подружек. Ђ  он - в самом  лучшем  случае -  один из  моих
дружков. џ - его вытрезвитель на дому, ты же слышал.
     - Ќо почему так? - спросил Я.
     Ћна  склонила  голову набок  и, казалось,  занЯлась рассмотрением этого
вопроса. ‘пустЯ минуту •ло сказала:
     - —арли,  мне двадцать три года. ЏоловаЯ  зрелость у менЯ  наступила  в
двенадцать лет, то есть одиннадцать годков  назад. ‚ семнадцать Я  выскочила
замуж за парнЯ годом старше.  Џоверь мне, это была ошибка. ‘пустЯ два года Я
развелась, потому что он менЯ бросил. Њы тогда жили не здесь, а в  ќлизабет,
это в Ќью-„жерси. „о своего  бегства Њаури работал на нефтеперегонном заводе
"ќссо". Љак, по-твоему, это начинает немного смахивать на исповедь, да?
     - …сли не хочешь говорить, Я  не...  ’о  есть Я  считаю, что  это  твое
личное дело. џ не вправе...
     -  Ќет  уж,  позволь  мне  продолжить, раз  начала.  ’ы,  —арли,  очень
упрощенно менЯ  воспринимаешь. Џора представить твоему взору более подробную
картину.  “  менЯ, к  примеру, есть пЯтилетнЯЯ дочь ‹инда,  котораЯ  живет с
моими стариками в Ѓронксе.
     - Ћ... - изрек Я.
     -  Ћ,  - ответила она.  - …ще  какое "о". ‘лава богу,  что Я хотЯ бы не
поддалась  на  уговоры Њаури и  не бросила  школу  за  полгода  до выпускных
экзаменов. џ кончила ее и получила  аттестат. Џоследние  четыре года работаю
то тут, то там и учусь на вечернем в нью-йоркском университете. €ногда ‹инда
живет со мной, иногда - с дедом и бабкой. ’ак оно и идет. Ќу, теперь картина
Ясна?
     - Ѓолее-менее, - ответил Я.
     - Џрекрасно. €дем дальше. Џосле слишком раннего замужества Я совсем  не
торопилась взрослеть и  проникатьсЯ чувством ответственности. ’ы  понимаешь?
‚от  почему Я при каждом удобном случае сбагриваю  ‹инду предкам, вот почему
Якшаюсь  с  парнЯми  вроде Ђрти  и его  сброда.  ‚  их  среде  царит  полнаЯ
безответственность. ЏонЯтно, что Я имею в виду?
     - џ хоть и не женилсЯ в  семнадцать лет, но у нас есть нечто общее. ЊоЯ
работа в баре, наверное, тоже своего рода способ избежать ответственности.
     - •орошо, значит, с этим тебе  все Ясно. Џерехожу  к последнему пункту.
Ќадеюсь, что не вгоню тебЯ в краску.  ‚ двенадцать лет - половаЯ зрелость, в
семнадцать  - замужество.  ‚ восемнадцать  -  материнство.  џ  уже  давно не
девочка, —арли, и  у  менЯ  есть свои желаниЯ и потребности,  как у  всЯкого
человека. € Я с ними уживаюсь, а с ответственностью уживатьсЯ не хочу. ‚от и
дошла  до того,  что превратилась  в послепопоечную подружку Ђрти  „екстера.
Љаков портрет, а?
     - ’ебе вовсе не обЯзательно было... м-м-м...
     - ‡амолчи, —арли. џ просто  хочу, чтобы ты знал, кто мне  Ђрти и  кто Я
ему. џ представлЯю себе, что он за человек, и свЯзалась  с  ним только из-за
его слабостей.
     - ќ... ну...  -  начал Я.  - Ђ как насчет его  сознаниЯ ответственности
перед  обществом? ’от фильм по  телеку, после  которого он прекратил сбывать
пилюли, да и вообще...
     - ‡наю, - ответила •ло. - …сть и другие признаки перемен. Ќапример, то,
как он сейчас стараетсЯ подражать тебе. Њожет, он взрослеет, и скоро Я стану
еще чьей-нибудь послепопоечной подружкой.
     - Ќе могла бы ты...
     - Ќе говори глупостей, —арли. ѓлЯди-ка, вон твой легавый дружок.
     џ поднЯл глаза и действительно увидел своего легавого дружка. Ћн входил
в участок.
     - ‹адно, вернемсЯ к делу, - сказала •ло. - Њогу Я внести предложение?
     - Љонечно.
     - ‘ейчас поговорим с  ним,  и на сегоднЯ хватит. “же  поздно,  и мистер
ѓросс,  вероЯтно,  разослал  повсюду  ищеек.  ђазумнее  было  бы  отсидетьсЯ
где-нибудь до утра, верно?
     - Ќу, и где мне отсидетьсЯ?
     - „а  там же, где и вчера. “ Ђрти. Љлюч у менЯ есть.  „умаю, до утра мы
там будем в безопасности.
     - Њы?
     - Ќе валЯй дурака, —арли. џ остаюсь с тобой. ќто Я была за рулем, когда
мы  удирали,  Я готова  сделать все, что  тебе  нужно. џ  уже  однажды  тебе
пригодилась, помнишь?
     - Џомню, - сказал Я и подумал, что спорить с ней нет смысла. Ћна права,
мне стоило переждать  до утра, и не где-нибудь,  а в  квартире у Ђрти.  …сли
Ђрти уже там  или  придет под утро, мы сможем  посовещатьсЯ  и  распределить
роли. Ђ если Ђрти  не  покажетсЯ,  утром Я  смогу сказать •ло, что мне лучше
действовать в одиночку.
     —ерез несколько минут  патрульный  –иккатта вышел из участка и принЯлсЯ
вышагивать туда-сюда,  разыскиваЯ  нас.  Њашина стоЯла слева  от него и чуть
поодаль, и ее  было  отлично  видно,  поскольку позади  нас  на  углу торчал
уличный фонарь.  џ опустил  стекло  со  своей  стороны и замахал руками,  но
–иккатта по-прежнему расхаживал взад-вперед и не замечал нас.
     —то ни  говори, патрульный –иккатта  не был безупречным полицейским. Ћн
совершенно  не умел вертеть свою дубинку, не любил совать нос в чужие дела и
не умел отыскать "паккард"  1938  года выпуска,  стоЯщий под уличным фонарем
прЯмо перед ним.
     ‚ конце концов мне пришлось крикнуть:
     - ќй!
     Ћн поднЯл глаза, заозиралсЯ и  увидел нас. Џравду  сказать, он указал в
нашу сторону пальцем, –иккатта улыбнулсЯ, радуЯсь тому, что мы обнаружены, и
перешел через улицу.
     - Ќашли что-нибудь? - спросил Я тоном заговорщика.
     - Ќашел  ли? …ще  бы!  - Ћн облокотилсЯ о крышу  "паккарда" надо мной и
наклонилсЯ  так, что  его  голова  показалась  в  оконном  проеме.  –иккатта
улыбнулсЯ •ло и сказал: - Џривет, вы там.
     Ћна  улыбнулась в  ответ, по-моему,  несколько  более  приветливо,  чем
нужно, и произнесла:
     - ‡дравствуйте еще раз.
     - Џривет, - выпалил Я. - —то вы узнали?
     -  Њожет,  это  и  не  тот  Џатрик  Њахоуни.  ‚ероЯтно,  в  полицейском
управлении  столько  Џатриков  Њахоуни,  что  замучаешьсЯ  на  них  дубинкой
показывать.
     - џ  не хочу ни на кого показывать дубинкой,  - ответил Я. - ђасскажите
мне о том Џатрике Њахоуни, про которого узнали.
     - Ќу что ж, это и впрЯмь большаЯ шишка. Џомощник старшего инспектора, а
это уже почти заместитель старшего инспектора.
     -  ‚ау!  - притворно удивилсЯ  Я.  -  Ђ  что  делает помощник  главного
инспектора?
     -  Ћн  в  отделе  организованной  преступности.  ‚торой  человек  после
заместителЯ старшего инспектора ”инка.
     - —то такое отдел организованной преступности?
     - Ќовое подразделение, образованное  после того, как телевидение начало
орать про  "Љоза  ностру". ‘пециальнаЯ бригада,  следЯщаЯ за  организованной
преступностью в Ќью-‰орке.
     - €нтересно, ловЯт ли они хоть кого-нибудь? - сказал Я.
     - Ќе знаю, тот ли это Њахоуни, который тебе нужен, - ответил патрульный
–иккатта.
     - Ћчень удивлюсь, если нет. ѓде он сидит, на –ентральной улице?
     - Ќет, в районном управлении в Љуинсе.
     - Љуинс, - повторил Я.
     - ‚ероЯтно, он есть в телефонном справочнике. ѓде-то в Љуинсе.
     - Ћтдел организованной преступности находитсЯ в Љуинсе.
     - Ћни же чиновники, —арли, тебе ли не знать.
     - Љонечно. ‘пасибо большое. џ очень признателен.
     - ‚сегда к твоим услугам. …сли Я могу  чем-то помочь, буду рад. Ќе хочу
совать нос, но ты знай, Я все длЯ тебЯ сделаю.
     -  џ  знаю,  -  искренне ответил  Я. Џатрульный  –иккатта и впрЯмь  был
первоклассный парень. € как только его угораздило оказатьсЯ в полиции?
     - ‘пасибо еще раз, - сказал Я.
     Ћн пригнул голову, дабы получить возможность опЯть улыбнутьсЯ •ло.
     - Ќу, до свиданиЯ.
     - Џока, - ответила она, вновь улыбнувшись ему.
     џ с важным видом запустил мотор.
     - Ќе хочу отрывать вас от обхода маршрута, - сказал Я.
     - ќто почтальоны обходЯт маршруты, - ответил он, но отступил от машины,
и разговор закончилсЯ.
     - Ђ он милый, - сказала •ло, когда мы тронулись.

     ‚се  улицы  в  ѓринвич-‚иллидж  имеют проезжую  часть  с  односторонним
движением и вечно  ведут не туда, куда  нужно. џ долго колесил на "паккарде"
по всему району, будто сухопутный "‹етучий голландец",  и, наконец, выехал в
самый конец Џерри-стрит.
     - Њы почти на месте, - сообщил Я.
     - Џора бы.
     - …сли ты знала короткую  дорогу, тебе достаточно  было  просто открыть
рот.
     -  ’ы же  за рулем, - сказала •ло. Џо  какой-то неизвестной  причине мы
начали грызтьсЯ, едва выехали из Љанарси.
     џ  как  раз собиралсЯ  сказать:  "‘пасибо,  а то Я не  знал", как вдруг
увидел  черную  машину,  знаменитую  черную  машину,  стоЯвшую  у  пожарного
гидранта прЯмо напротив дома Ђрти. џ едва не  проглЯдел ее, поскольку внутри
сидел только один - ’раск или ‘лейд. Ђ Я уже привык считать их неразлучными,
как сестер „абллинт. •отЯ у них не было никаких причин не расставатьсЯ времЯ
от времени. Ћдин мог уснуть, а второй - отправитьсЯ за новыми указаниЯми или
еще куда-то.  ‘ейчас второй, по-моему,  был  у помощника старшего инспектора
Њахоуни.
     •ло, пребывавшаЯ в безмЯтежном состоЯнии, сказала:
     - ЌевероЯтно! ’ут есть место длЯ стоЯнки.
     Њесто  было,  но  Я  проехал  мимо.  ‘ледующий  перекресток  выводил на
‡ападную четвертую улицу  - в четырех кварталах к северу от  того места, где
‡ападнаЯ четвертаЯ пересекает  ‡ападную  десЯтую, и в одном  квартале  южнее
перекрестка  ‡ападной  четвертой  с ‡ападной одиннадцатой,  если у  вас есть
карта полицейского управлениЯ. Ќа ‡ападной четвертой одностороннее движение,
и ведет она то ли на юг, то ли на запад. џ свернул на нее.
     - ќй, - сказала •ло, - там же было где приткнутьсЯ!
     - ’раск или ‘лейд, - ответил Я.
     - —то?
     - ќти убийцы. Ћдин из них уже приткнулсЯ напротив дома Ђрти.
     Ћна изогнулась на сиденье  и посмотрела  в заднее стекло, хотЯ  мы  уже
свернули за угол  и успели проехать квартал,  поэтому ей врЯд ли удалось  бы
достаточно  отчетливо  разглЯдеть   улицу  перед  домом   Ђрти.  •ло  искоса
посмотрела на менЯ и спросила:
     - ’ы уверен?
     - “верен. џ уже успел как следует познакомитьсЯ с этими ребЯтами.
     - Џеред домом Ђрти? Љак они могли оказатьсЯ перед домом Ђрти?
     - Ћни вездесущи.
     - Ћни - что?
     - Ђ то, что ты рассказала дЯде ќлу, как Я приходил сюда.
     - Ћй! - воскликнула •ло, но мгновение спустЯ обиженно добавила: - Ћ чем
это ты говоришь? Ћткуда мне было знать.
     - ’ы не заметила, у Ђрти был свет?
     - Ќе заметила. џ искала, куда приткнуть машину.
     џ  въехал на ‘едьмую авеню и подкатил  к красному  светофору. Ћстановка
вполне менЯ устраивала, поскольку Я все равно понЯтиЯ не имел, куда ехать.
     - ‚ его доме есть черный ход? ‘ параллельной улицы.
     - Џочем мне знать?
     - џ не знаю, почем тебе знать!
     - ђазве нет никакого другого местечка? - спросила •ло.
     џ покачал головой.
     -  ‚чера  ночью Я подумал  об Ђрти  и ни о ком другом. Љак насчет твоей
квартиры?
     -  €звини, Я  делю  комнату  с двумЯ подружками, и  обе с  приветом. Ќе
приведу же Я туда мужчину среди ночи.
     - ’огда Я знаю, что делать.
     ‡агорелсЯ зеленый свет.  Ќа ‘едьмой авеню одностороннее движение к югу.
џ  свернул на  юг, проехал футов  пЯть и  снова  остановилсЯ  перед  красным
светофором.
     - Ђ что если по крышам? - спросила •ло.
     - —его?!
     - ‚ойдем вон в тот угловой дом, поднимемсЯ на крышу и доберемсЯ до дома
Ђрти, а потом спустимсЯ и попадем в квартиру.
     ЋпЯть загорелсЯ  зеленый,  и  Я снова свернул направо,  на сей  раз  на
ѓроув-стрит,  котораЯ  вела к  •адсон-стрит,  где  виднелсЯ  красный  глазок
светофора.
     - ’ак можно всю ночь проколесить, - сказала •ло.
     - Џомолчи, Я пытаюсь сообразить.
     - Ќу, тогда наша песенка спета.
     - •а-ха, - сказал Я, - очень смешно.
     ‘ветофор,  как  это  привыкли  делать  все светофоры,  показал  зеленый
глазок, и Я в который уже раз свернул направо. Ќа •адсон-стрит одностороннее
движение  к  северу. џ  проехал квартал до Љристофер-стрит  и остановилсЯ на
красный.
     - Ќелепость, - сказала •ло. - Њожно же как-то пробратьсЯ туда!
     - Ќапример?
     Њы замолчали,  глЯдЯ на красный глазок светофора. Ќаконец он догадалсЯ,
что надо сделать. џ поехал на север  по •адсон-стрит мимо  ‡ападной  десЯтой
улицы.  ‘топ!  ‡ападнаЯ  десЯтаЯ   улица!  —арлз-стрит.  Џерри-стрит.  ‘топ!
Љвартира  Ђрти справа, в  полутора  кварталах от  нас.  Њежду Џерри-стрит  и
‡ападной одиннадцатой  нашлось место длЯ стоЯнки. Ћно было слишком мало, и Я
втискивал туда "паккард", как комок ваты - в коробочку  из-под  обручального
кольца.  Ћказавшись,  наконец,  не очень далеко  от  тротуара,  Я заглушил и
потушил все, что мог, и сказал:
     - ‹адно. Ћтсюда до дома два квартала. „авай подумаем, как туда войти.
     Ќекоторое  времЯ мы молчали. џ сидел  сложив  руки и угрюмо смотрел  на
капот, зловеще поблескивавший в свете фонарей. ‚ голову ничего не приходило.
Њне даже не хотелось думать о том, что бы  такое придумать. џ был погружен в
воспоминаниЯ  о  спокойных  деньках,  когда стоЯл себе в баре и  смотрел  по
телеку, как Ѓэйби ‹ерой швырЯет в ”илдза жестЯнку с кальмарами.
     - Ђ может... - сказала •ло.
     ‚ырванный  из  мира  Ѓэйби ‹ероЯ,  который  как раз раскидывал  по полу
черную патоку, Я повернул голову и спросил:
     - —то "а может?".
     - Ђ может, получитсЯ.
     - —то получитсЯ? - осведомилсЯ Я.
     - Ќикто из них не  успел толком менЯ рассмотреть. ’олько тебЯ они знают
в лицо.
     - Ќу и?
     - Њистер  ѓросс думает, что Я ЂлтеЯ, а ’раск со ‘лейдом знают, как  она
выглЯдит. ‘тало быть, Я в полной безопасности.
     - ђад за тебЯ, - сказал Я.
     •ло  уже  не была  так  раздражена, поубавилось и Язвительности, но мне
никак не удавалось подстроитьсЯ под нее.
     - Ќет, ты послушай, - сказала  она, впервые за час с лишним  не обратив
вниманиЯ на мой сарказм.  -  џ войду  первой. Ѓуду плестись, как  пьЯнаЯ,  а
когда добреду до  его машины, устрою спектакль. ‡атЯну песню или рухну прЯмо
на машину. Џодниму переполох, отвлеку внимание, а ты  тем временем юркнешь в
дом. Џотом уж и Я приду.
     - Ђ что если он заподозрит?
     -  Џочему он должен заподозрить? ЏьЯнаЯ девица  в ѓринвич-‚иллидж в час
ночи - что может быть естественнее?
     - Ќе нравитсЯ мне это.
     - ’ы  просто считаешь,  что обЯзан спорить, поскольку  Я женщина,  да и
ќррол ”линн не одобрил бы такой план.
     -  ’огда ступай и приведи его в жизнь, - сказал Я, разозленный до такой
степени, что мне уже почти хотелось, чтобы она попала в  передрЯгу с ’раском
или ‘лейдом. - ЏриЯтных развлечений!
     - Ќе сердись. Њы оба устали, но держи себЯ в руках.
     - Џрекрасно, - заЯвил Я. - џ держу себЯ в руках.
     - Ќу и хорошо. ’ак, вот ключ. Ћн открывает и подъезд, и квартиру.
     - ‚чера ночью дверь подъезда была не заперта.
     -  Ћ? - Џохоже,  это ее  не очень  интересовало. •ло открыла  дверцу. -
Ћставь куртку в машине. џ надену ее, когда вернусь сюда, чтобы  он не понЯл,
что Я та же девица.
     - ’ы и впрЯмь хочешь все это проделать? - спросил Я.
     - „а. џ устала, и это совершенно безопасно, а  кроме того, мы не  можем
больше ничего придумать.
     џ пожал плечами и  вылез из машины. ‘нЯв куртку, швырнул ее на переднее
сиденье, потом запер дверцу со стороны  водителЯ  и выбралсЯ на тротуар, где
менЯ уже ждала •ло.
     - Њожет, лучше снимем комнату в гостинице? - предложил Я.
     - ‚ этой затее столько изъЯнов, что Я и не знаю, с которого начать.
     - Ќапример?
     - Ќу, во-первых, то, что придетсЯ снимать не одну комнату, а две.
     - ’ы ведь можешь переночевать дома.
     - …сли Я  тебЯ оставлю, ты  бог знает  чего натворишь. ‚о-вторых, ни  у
тебЯ, ни у  менЯ  нет денег на гостиницу.  ‚-третьих,  нам  все  равно  надо
встретитьсЯ с Ђрти, а как это сделать, не приходЯ к нему домой?
     - ‹адно, - сказал Я, - убедила.
     џ запер вторую дверцу машины и вручил •ло ключи.
     - Ќи пуха ни пера, - пожелал Я.
     - Љ черту, - ответила •ло и подмигнула.
     Њы дошли до  угла  Џерри-стрит и Ѓликер-стрит, и  Я  привалилсЯ к стене
углового дома, откуда мог следить за происходЯщим. •ло сказала:
     - ’ебе надо выждать, пока Я не отвлеку его как следует.
     - ‹адно.
     - „о  встречи, - сказала  •ло, свернула за угол  и тотчас загорланила -
чересчур громко и не в  той тональности "„а  здравствует ублюдочный Ѓритании
король!" € так далее. џ уже давным-давно не слышал эту песню. Ћна была очень
грЯзнаЯ.
     ‚дохновенно распеваЯ и размахиваЯ длЯ пущей выразительности руками, •ло
нетвердым  шагом двинулась вдоль квартала, а потом побрела  через мостовую к
черной машине. ‚ своих рабочих портках и черном свитере, с  длинными прЯмыми
черными  волосами она выглЯдела  прЯмо-таки как собирательный художественный
образ  жрицы свободной любви из ѓринвич-‚иллидж,  и Я  был уверен, что ’раск
или ‘лейд навернЯка попадетсЯ на удочку.
     Ќо •ло  решила исключить всЯкий риск. Ќалетев  на левое переднее  крыло
черной  машины,  она принЯлась  раскачиватьсЯ  и изучать  возникшую на  пути
преграду. ’ак прошло несколько секунд. ‘о своего места Я не видел ’раска или
‘лейда, но мог  битьсЯ об  заклад,  что  он во все глаза  пЯлилсЯ на •ло,  а
совсем не на дом Ђрти. џ набрал в грудь воздуху и приготовилсЯ к забегу.
     € тут •ло стЯнула с себЯ свитер.
     „уреха! ќтим она отвлекла не его, а менЯ. џ  застыл на месте, вытаращив
глаза и разинув рот.
     - Ђ теперь Я лЯгу спать! - заорала она во все горло и залезла на  капот
черной машины. ‘комкав свитер,  •ло подоткнула  его под голову и  свернулась
калачиком, будто кошка на печи.
     Ќа •ло был черный бюстгальтер.
     ‡акончив молитву, она благочестиво замерла на несколько секунд, а потом
опЯть затЯнула свою старую песню.
     ’раск или  ‘лейд выскочил из машины. Ћн заорал, зашелсЯ благим  матом и
замахал руками, как садовод, сгонЯющий детвору со своих Яблонь.
     - Џошла отсюда! „авай, давай, слазь!
     •ло ответила ему не скажу что и перевернулась на другой бок.
     џ вихрем  понессЯ вперед. •ло с  ’раском  или  ‘лейдом продолжали орать
друг  на   дружку.  Ќе  уверен,   но,   кажетсЯ,  •ло  гаркнула  что-то  про
изнасилование.  Ѓудто  ђоджер  Ѓэкнистер, Я промчалсЯ  полквартала,  свернул
налево, взлетел на крыльцо и шмыгнул в дом.
     Ќынче вечером дверь подъезда тоже была не заперта. џ с грохотом взбежал
по лестнице и с помощью ключа проложил себе путь в обитель Ђрти.
     ‡десь  было  темно,  и Я не стал  зажигать  свет. …сли ’раск  или ‘лейд
посмотрит вверх и увидит горЯщие окна, то навернЯка подниметсЯ узнать, в чем
дело. ’ем  не менее  с  улицы просачивалсЯ  тусклый  свет,  и Я сумел обойти
вокруг нагромождениЯ мебели в середине  комнаты.  џ выглЯнул  наружу. ‚низу,
разделенные черной машиной, стоЯли •ло и ’раск или  ‘лейд.  ЏерваЯ выглЯдела
изрЯдно  помЯтой  и  натЯгивала свой черный  свитер, а  последний  или самый
последний продолжал  размахивать  руками,  а значит, и орать. Џеребранка  не
утихала.
     Ќи один из жителей соседних домов не вышел на улицу  взглЯнуть, что там
творитсЯ. ЏолициЯ тоже не показывалась. ла приЯтнаЯ семейнаЯ пикировка.
     Ќаконец  •ло,  пошатываЯсь,  побрела прочь, продолжаЯ петь и косить под
забулдыгу. ’раск или  ‘лейд стоЯл на мостовой и провожал •ло гневным взором,
пока она не скрылась за углом, потом повернулсЯ и посмотрел на менЯ, вернее,
на окно,  за которым трусливо стоЯл  Я. Џотом он забралсЯ  в  машину. Џрошло
несколько секунд.  ‚спыхнула  спичка, и он прикурил сигарету, дабы успокоить
нервы.
     естьсот  секунд пролетели  как один миг. џ  стоЯл у  окна и смотрел на
улицу.
     Љакой-то молодой парнишка в  рабочей  робе  - полотнЯных штанах, черной
куртке и кепке - шагал по тротуару с той стороны, откуда прибежал Я. €з угла
его  рта торчала сигарета, руки были засунуты  в  карманы куртки, из заднего
кармана штанов выглЯдывала свернутаЯ в трубочку газета.
     Џарень  остановилсЯ  перед домом, щелчком отшвырнул окурок, и Я увидел,
что это  •ло.  Љроме того, Я  увидел бледную физиономию  ’раска или  ‘лейда,
который глазел на нее с противоположной стороны улицы. “бедившись, что •ло -
это не Я,  он успокоилсЯ,  а потом она вразвалочку  поднЯлась  на крыльцо  и
исчезла из полЯ моего зрениЯ.
     џ ждал ее у двери на лестницу. •ло поднЯлась на второй этаж,  улыбаЯсь,
снимаЯ с головы кепку и вытаскиваЯ из кармана газету. ‚се ее волосы были под
кепкой, и теперь упали ей на лицо •ло отбросила их,  вошла в темную гостиную
и спросила:
     - Ќу, как мои успехи?
     - ѓрандиозно, - ответил Я -  ’олько цензура все равно заставит вырезать
этот эпизод.
     - €дем в спальню, там можно зажечь свет.
     џ  уже немного  привык  к темноте, поэтому пошел впереди,  ведЯ  •ло за
руку. Њы закрыли за собой дверь спальни, и •ло включила свет.
     Ђрти не верил в целесообразность наведениЯ порЯдка в доме. Џостель была
смЯта, в комнате - все та же позорнаЯ  грЯзь, уже знакомаЯ мне по последнему
посещению. Ќо  здесь было относительно безопасно, да еще имелась кровать,  а
единственное  окно выходило  в  вентилЯционную  шахту, так  что  Я не  очень
роптал.
     - „а, нескоро он менЯ забудет, - сказала •ло, стЯгиваЯ куртку.
     - ѓде ты достала кепку? - спросил Я.
     - ‘нЯла  с пьЯнчуги,  который  дрых  на —арльз-стрит.  -  Ћна брезгливо
оглЯдела головной убор и швырнула его в угол, - „ай  бог не завшиветь. - •ло
взъерошила  свои и без того растрепанные волосы. - Ќу ладно,  вчера ночью ты
спал  на полу,  значит,  сегоднЯ  можешь  почивать на  кровати, а Я пойду  в
гостиную на диван.
     -  ЉажетсЯ, ты как-то обозвала менЯ ќрролом ”линном, - сказал Я. - Ќо Я
сегоднЯ больше похож на Љэри ѓранта,  ты согласна? ќто он вечно спал в одной
комнате с женщинами - и ни-ни.
     -  ‘овершенно верно,  - небрежно  бросила •ло - Ќи-ни... - Ћна оглЯдела
комнату. - Ќикаких записок. Њожет, в гостиной? Ѓудет светло - поглЯдим.
     џ  промолчал. †елание  только  что  крепко въехало  мне  под  дых,  и Я
испытывал трудности с воздухозабором.
     „аже  и не  знаю,  когда  такое случилось со  мной  в  последний раз. Ђ
сейчас, после  стольких часов, проведенные с •ло, это ощущение и удивлЯло, и
создавало неудобства.
     ЏроклЯтье. ’олько нынче утром  Я видел, как  она  снимает портки, и мне
было хоть бы  хны. ‚ечером Я наблюдал обрЯд освобождениЯ от свитера - и хоть
бы  хны. ‚  промежутке между двумЯ  этими событиЯми  Я  объездил  с  ней  на
"паккарде" весь Ѓольшой  Ќью-‰орк, и хоть бы хны. Њинуту назад Я брал •ло за
руку, чтобы отвести в спальню, и опЯть хоть бы хны.
     Ђ  теперь  -  хоть  хнычь!  „умаю,  всему  виной волосы - то,  как  она
взъерошила их. •ло стоЯла  посреди захламленной спальни,  будто растрепанный
соблазнительный эльф -  такой теплый,  усталый, рассеЯнный, а  потом поднЯла
правую руку, взъерошила себе волосы, и Я был сражен. ‚ книжках  это называют
обостренным восприЯтием. € оно пришло ко мне.
     Ћбостренное восприЯтие. „а уж и  не  говорите! џ вдруг  настолько остро
воспринЯл •ло как обладательницу женского тела, как набор женских прелестей,
что  утратил способность  двигатьсЯ. џ  не мог и шагу  ступить, Я  ничего не
соображал, Я едва дышал.
     ‹ирическое отступление.  Љогда мне было четырнадцать лет,  Я нанЯлсЯ на
лето посыльным в ресторан длЯ гурманов в самом центре Њанхэттена. Ќосил кофе
и бутерброды в конторы, расположенные на ЏЯтой и Њэдисон-авеню. Љак-то днем,
оттащив  заказ  в нью-йоркское  отделение "‹онжин  ‚иттнэр",  Я втиснулсЯ  в
битком набитый лифт и поехал вниз.  Ђ на  следующем  этаже  влезли эти трое.
Љруглозадые  белокурые самочки.  ЉажетсЯ,  на  том  этаже  размещалось  бюро
поддержки юных  дарований или еще что-то  такое. Љороче, в  лифте мы  стоЯли
вплотную, и одна из  девиц прижалась ко мне спереди, а две другие стиснули с
боков. Џока мы добирались  до первого этажа, Я пережил такое потрЯсение, что
пошел на естую авеню, в "Ѓелую розу",  наврал про  свой возраст и впервые в
жизни жахнул виски в баре. Ђ виски Я терпеть не мог.
     „о  сегоднЯшнего вечера  с •ло  у менЯ больше ни  разу  не было никаких
таких  обостренных  восприЯтий.  € вот  теперь  десЯть  лет  жизни, все  мои
свиданиЯ с девушками и  редкие  - постыдно  редкие - удачи как волной смыло.
Ѓудто где-то прорвало плотину. Њне снова было четырнадцать лет, Я снова ехал
в лифте, стиснутый со всех сторон, и так трусил, что боЯлсЯ даже дрожать.
     •ло поднЯла руки и потЯнулась.
     - Ќу, - сказала она, - хочешь что-то обсудить или спать пойдем?
     - ‘пать, - ответил Я.
     - Џрекрасно. џ  все равно ничего не  соображаю  от  усталости. ЏридетсЯ
погасить тут свет, прежде чем Я открою дверь.
     џ кивнул.
     „ержась  одной рукой за дверную ручку, а другой - за  выключатель,  •ло
взглЯнула на менЯ, улыбнулась и сказала:
     - —арли, а ты и впрЯмь того.
     џ взЯл себЯ в руки, осклабилсЯ в нервной улыбке и умудрилсЯ выговорить:
     - ‘ама ты с приветом.
     - Ќу-ну. - •ло погасила свет, открыла дверь и ушла в гостиную.
     - ‘покойной ночи, - донеслось до менЯ сквозь мрак, и дверь закрылась.
     - ‘покойной ночи, - промЯмлил Я, хотЯ •ло уже не могла менЯ слышать.
     ђазумеетсЯ, Я не выспалсЯ.
     ‡апахло   жареным.   †ареными   Яйцами.   џйцами,   превращающимисЯ   в
Яичницу-болтунью.  Њожет  быть,  даже  в пышный пористый  омлет.  ‚о  всЯком
случае, Яйцами.
     ‡апах, само собой, разбудил менЯ џ, само собой, открыл глаза.
     џ лежал  навзничь на  кровати Ђрти  в одних трусах. “снул  Я, укрывшись
простыней,  но,  должно быть, ночью  брыкалсЯ и  сбросил  ее. Њне, помнитсЯ,
привиделись   два-три   Ярких  сна,  подробности  которых  Я,   к   счастью,
запамЯтовал.
     ‘ерый, неестественный дневной свет заливал вентилЯционную  шахту. џ сел
и оглЯдел  царивший вокруг унылый беспорЯдок  - точно такой же, как и в моей
спальне над баром  в Љанарси,  теперь  такой далекой!  ‚друг  Я почувствовал
плаксивую тоску по дому, какую чувствует ирландец, попавший на ’ретью авеню.
‚от уже третий день, как Я - беженец.
     ‹Язг посуды в соседней комнате напоминал мне о  запахе Яиц, пробудившем
менЯ  ото сна, а мой желудок  тотчас принЯлсЯ  сердито и  настырно урчать. ‚
общем, день мало-помалу началсЯ.
     џ  неохотно вылез из постели Ђрти и потащилсЯ в ванную.  ’ут Я совершил
омовение,  после чего позаимствовал  из  шкафа Ђрти кое-какое нижнее  белье,
слишком тесное длЯ менЯ, натЯнул брюки, обулсЯ и прЯмо в майке отправилсЯ  в
гостиную.
     €сториЯ повторЯетсЯ. ‚озле все той же плиты стоЯла и жарила Яичницу все
та  же  босоногаЯ  лиловоокаЯ  красотка  с  волосами  цвета воронова  крыла,
облаченнаЯ в рабочие  штаны.  ’орчавшаЯ изо рта сигарета  дополнЯла  портрет
несносной распутной грешницы.  …сли бы •ло снимали в немом кино, первый кадр
с нею обЯзательно сопровождалсЯ бы бегущей строкой: ђЂ‡‹“—Ќ€–Ђ.
     - Љакую Яичницу ты любишь - жидкую  или прожаренную? -  спросила другаЯ
женщина.
     - Љофе.
     •ло удивленно взглЯнула на менЯ.
     - ’ы не хочешь Яичницы?
     —ем больше  Я просыпалсЯ, тем хуже  себЯ  чувствовал. ’ак бывает, когда
ослабевает действие новокаина.
     -  Њожет  быть,  попозже, - ответил Я,  руководствуЯсь  скорее желанием
успокоить  •ло  и  заставить  ее  прекратить  разговоры  о  Яичнице,  нежели
убежденностью в том, что еще настанет день, когда Я смогу пропихнуть кусок в
горло. - Ђ сейчас только кофе.
     Џокончив  таким  образом  с этой  темой,  Я отправилсЯ  к замысловатому
набору мебели в  центре  комнаты и  уселсЯ в нечто, более-менее  похожее  на
кресло.
     - Ђ может быть, жареного хлеба? - предложила другаЯ женщина.
     †ареный  хлеб.  џ  скривилсЯ,  делаЯ вид,  будто  размышлЯю.  Џоскольку
упоминание о жареном хлебе не убило менЯ на месте, Я ответил:
     - ‹адно, это сойдет.
     Ќо •ло еще не насытилась моими страданиЯми.
     - ‘колько ломтиков?" - спросила она
     џ нахмурилсЯ. Џочесал нос. Њоргнул раз-другой. Џоскреб шишечку на левой
щиколотке краем подошвы правого башмака. € сказал:
     - Ќе знаю.
     - ‘ двумЯ справишьсЯ?
     Ћна требовала ответа, и все тут.
     € плевать ей, что у менЯ голова не работает.
     - Џожалуй, да Ќет, пожалуй, нет. €ли... подожди минутку...
     - ‘делаю один.
     - •орошо.
     - Ђ если потом захочешь добавки, Я дам.
     - Џрекрасно.
     - € Яиц тоже, коли будет угодно.
     - —удесно.
     Ќаконец она вернулась к своей  стрЯпне. Ќо ненадолго.  —ерез минуту  ей
понадобилось узнать, хочу  ли Я повидла.  “слышав мое "нет", •ло  возжаждала
получить  ответ  на  вопрос, желаю  ли  Я  меду. ‚торое  "нет"  побудило  ее
объЯвить,  что  неплохо   бы   намазать   хлеб  апельсиновым   вареньем,   и
поинтересоватьсЯ моим мнением на этот счет.
     џ решилсЯ.
     - ‡амолкни, •ло.
     Ћна резко повернулась и вытаращилась на менЯ.
     - —то?
     - Џрекрати болтовню, - загремел Я. - Љончай свои расспросы! Ќе надо мне
этот чертов хлеб ничем мазать! Ќичем!
     - „аже маслом?
     џ вскочил и запустил в стену диванной  подушкой.  •ло не сводила с менЯ
глаз. Љогда подушки кончились, она сказала:
     - џ прекрасно знаю, что с тобой творитсЯ. € ты сам в этом виноват.
     - —то?
     ’олько  теперь  она  кое-как справилась со своей  болтливостью.  •ло  с
многозначительным  видом  повернулась  ко  мне  спиной  и  завершила  Яичную
церемонию.
     ‚ ожидании  поджаренного  хлеба с кофе Я слонЯлсЯ по комнате,  подбираЯ
диванные подушки  и укладываЯ  их на место. Џо ходу дела  Я  нашел на диване
двадцать пЯть центов, так что, в общем-то, бушевал Я не совсем уж напрасно.
     џ перестал кипеть одновременно с кофейником и маслом на сковородке. •ло
притащила снедь  в  комнату, поставила  чашки  и тарелки на  противоположные
концы стола, в высокомерном молчании уселась с таким расчетом, чтобы маЯчить
у  менЯ перед  глазами,  и начала  свои ш-ш-ш-ык, ш-ш-ш-шык. ш-ш-ш-ыканиЯ  с
Яичницей. џ поковырЯл вилкой кофе и уже собралсЯ было хлебнуть хлебушка.
     Љогда  выносить  это  молчание стало  невмоготу,  Я,  даже  знаЯ,  что,
возможно, ставлю себЯ  в  безнадежно  проигрышное положение, в  конце концов
спросил:
     - —то ты хотела этим сказать?
     - —ем этим? - прикинулась она.
     - ’ы  говорила, будто знаешь, что со мной творитсЯ, и что Я сам во всем
виноват. —то ты хотела этим сказать?
     - ’ы знаешь, что Я хотела этим сказать.
     - Ќе знаю. …сли ты не прочь просветить менЯ, прекрасно …сли не хочешь -
ничего страшного.
     Ћна нахмурилась, сунув в  рот свою Яйцечерпалку, и молчала до тех  пор,
пока между нами не  выросло  нагромождение из  неровных  глыб  безмолвиЯ.  џ
посасывал хлеб,  который  •ло все-таки  намазала  маслом,  и чувствовал, что
начинаю - только начинаю - возвращатьсЯ к жизни.
     - џ имела в виду твою раздражительность, - сказала •ло.
     џ был весь внимание, но молчал.
     - ’ы такой, потому что не выспалсЯ.
     € тут  Я  впервые с  момента  своего пробуждениЯ вспомнил, чем кончилсЯ
вчерашний вечер - то мгновенное  ощущение осознаниЯ, прокатившеесЯ по разуму
и  не дававшее  мне  успокоитьсЯ  почти  до  самого  рассвета.  ‚сю ночь  на
внутреннюю  поверхность   моего  черепа,  будто   на  экран,  проецировались
порнофильмы.
     џ почувствовал,  что  начинаю краснеть.  ‡аслонив лицо  куском хлеба  и
чашкой кофе, Я пробормотал:
     - Ќе понимаю, о чем ты.
     •ло взмахом руки в  корне  пресекла мою попытку развести  словоблудие и
сказала:
     - ‚се дело в том, что ты на менЯ запал.
     - —епуха,  -  выдавил Я и  решилсЯ попробовать  в  последний  раз  и из
последних сил: - Ќе понимаю, о чем ты.
     - €  ты все  времЯ думал обо  мне,  - как ни в чем не бывало продолжала
она. - Ћ том, как Я лежу  с Ђрти  „екстером  а той же кровати, в которой  ты
спишь один-одинешенек, между тем как Я - в соседней комнате.
     - Ќе дури, - храбро сказал Я в свою кофейную чашку. - џ уснул, едва моЯ
голова коснулась подушки.
     - џ слышала, как ты ворочалсЯ чуть ли не до рассвета.
     - џ мечусь во сне.
     - ‘транное дело: последние несколько часов ты не металсЯ.
     Ќа это у менЯ  тоже  был готов  ответ,  но, похоже, Я слишком набил рот
жареным хлебом.
     - ‘ноб - вот ты кто, - заЯвила •ло.
     џ  довольно долго билсЯ с жареным хлебом, потом все же проглотил  его и
спросил:
     - —его-о?
     џ удивилсЯ, и у менЯ было на это полное право.
     - ‘ноб, - повторила она. Ќа скулах ее горел Яркий сердитый румЯнец. џ с
изумлением  заметил,  что  •ло,  оказываетсЯ,   все  это   времЯ  сдерживала
неподдельную Ярость. - ‚чера ночью, когда ты взЯл менЯ за руку,  у тебЯ была
мыслишка завЯзать  какой-нибудь  роман. € тебе  хотелось  прийти сюда потом,
когда мы уже разбрелись по койкам. Ќо ты этого не сделал.
     - ќ-э-э... - сказал Я.
     - ‘начала Я подумала, что ты робкий и застенчивый. € это показалось мне
очень  милым в каком-то смысле. Ќо причина была  совсем не  в  том.  Џричина
заключалась  в твоем снобизме. џ спала с Ђрти „екстером, и ты решил, что длЯ
тебЯ Я плоха, вот в чем дело.
     - „а нет! - заспорил Я. - Ќет, что ты...
     - ‡аткнись! - •ло поднЯлась на ноги.  - ‚от  что Я тебе скажу. …сли  ты
думаешь, что  Я плоха длЯ тебЯ,  потому  что Я не девственница,  - думай. Ќо
если ты девственник, то, черт побери, ты длЯ менЯ плох. Ђ посему знаешь, что
ты можешь делать? “биратьсЯ к бесам - вот что!
     Ќу что тут скажешь? Ќичего.
     Љогда  •ло  наглЯделась на менЯ  горЯщими  глазами и наслушалась  моего
молчаниЯ, она  взЯла со стола свою  тарелку и  чашку, отнесла их  в мойку  и
завозилась там.
     Ќу а Я запихнул в рот остатки хлеба насущного и принЯлсЯ и задумчивости
жевать его.
     Ћбвинение, брошенное мне  •ло, кажетсЯ, можно было разбить на несколько
пунктов и  рассмотреть каждый из  них в отдельности.  ‚о-первых  - то, что Я
Якобы  плохо  спал  из-за  внезапно  вспыхнувшей  плотской  страсти  к  ней.
‚о-вторых -  то, что Я не предпринЯл никаких шагов длЯ утолениЯ этой страсти
из-за своего снобизма.
     Ћчень хорошо.  €так, пункт первый. џ мог  бы признатьсЯ  себе,  что она
более-менее права, хотЯ не знаю,  достало бы у менЯ смелости поделитьсЯ этим
признанием с •ло или нет. Ќо вот что касаетсЯ пункта второго, - тут •ло была
совершенно не права. џ ничего  не  сделал длЯ утолениЯ своей  страсти  - это
верно, но причина  заключалась  совсем  в  другом. Њне просто  не  пришло  в
голову, что Я могу что-то сделать.
     Ђ мог ли Я? Ѓыл ли способен подкатитьсЯ к •ло вчера ночью? џ до сих пор
не знал  со всей определенностью, что она имела в  виду.  Ћна  вполне  могла
(женщины  есть  женщины)  иметь в  виду,  что ожидала поползновений  с  моей
стороны и  была  готова  дать мне отпор. Ќе то чтобы  хотела этого, а просто
учитывала такую возможность и почувствовала себЯ оскорбленной, когда  ничего
подобного не произошло.
     ’еперь  она возилась в  мойке,  гремЯ  кухонной  утварью  Ђрти  и грозЯ
вот-вот расколотить всю посуду.
     —то же Я мог ей сказать?
     џ решил попробовать.
     - €звини...
     Ќа это ответа не последовало.
     џ встал и подошел поближе, хотЯ и не совсем вплотную.
     - •ло, - сказал Я ее спине. - Њне правда очень жаль.
     Џо-прежнему  никакого ответа. Џохоже,  она решила перемыть всю посуду в
раковине,  не  ограничиваЯсь  своей  чашкой   и  тарелкой,  испачканными  за
завтраком.
     - ’о,  что  Я  сделал...  вернее,  то, чего  не сделал... или  чего  не
попыталсЯ сделать...  ќто не потому, что Я сноб, правда. ќто  потому,  что Я
болван.  џ  сделал  это...  вернее,  не  сделал...  то  есть,  не  попыталсЯ
сделать... по неведению своему.
     Ћна повернулась ко мне. ђуки ее по самые локти были в мыле. •ло одарила
менЯ  взглЯдом, который был холоден  и  колюч, как ноготь на стопе пещерного
человека.
     - € ты еще смеешьсЯ надо мной?
     - ‘меюсь над тобой? ѓосподи, •ло, Я просто пытаюсь...
     - ‘меешьсЯ, смеешьсЯ. - •ло погрозила мне мыльным пальцем. -  ‚от что Я
скажу тебе, —арли Џул. Љто ты такой, чтобы кичитьсЯ высокой нравственностью?
’ы - мелкаЯ сошка из преступного мира.
     - ќй, что ты хочешь этим сказать? ЊелкаЯ сошка из  преступного  мира! џ
не...
     - €менно так. ’ы работал в баре в угоду подонкам общества, ты хранил их
свертки и кульки и помогал преступникам уклонЯтьсЯ от уплаты налогов.
     - „а Я даже не знаком с преступниками! Њой дЯдЯ ќл...
     - Ќи слова о твоем дЯде ќле! - •ло уже успела стрЯхнуть  с пальца почти
все мыльные  пузыри.  - џ  говорю  о тебе,  —арли Џуле. „умаешь,  ты  можешь
запросто сказать -  никого  Я не знаю,  это все  дЯдЯ ќл? „умаешь, ты можешь
запросто сказать: "ќто не  Я, •ло, Я всего лишь работаю там, длЯ менЯ это не
вопрос нравственности?" Ќет, не можешь, потому  что  это речи в духе Ђдольфа
ќйхмана  -  вот что это такое. €, думаетсЯ, мне  нет нужды делитьсЯ с  тобой
своим мнением об Ђдольфе ќйхмане.
     џ начинал сходить с ума.  Ђдольф ќйхман! Џопробуй-ка, скажи ей, что она
раздувает из мухи слона.
     - Џослушай, - сказал Я, - говорить об...
     - „овольно с менЯ разговоров, - заЯвила  •ло и опЯть повернулась ко мне
спиной. Ѓултых! …е руки погрузились в воду.
     - Ќе  пора  ли  тебе в путь?  - спросила  •ло, не прерываЯ мытьЯ.  - ’ы
должен найти своего дружка Њахоуни, не забыл?
     џ искоса посмотрел на ее спину.
     - ’ы со мной не пойдешь?
     - “ менЯ - своЯ жизнь, - сказала •ло мойке. - ‘егоднЯ Я  должна ехать к
моей ‹инде. Љроме того, надо заглЯнуть домой, узнать, нет ли почты.
     - ‘тало быть, - молвил Я, - ты со мной не идешь.
     - Ќет. џ с тобой не иду.
     -  Ќу  что ж, - пробормотал  Я, - в таком случае, никуда ты со мной  не
пойдешь.
     Ћна  не  ответила.  ‘очтЯ молчание  •ло верным признаком  того, что она
никуда со мной не  пойдет,  Я пошел в  спальню, чтобы забрать свою рубаху, у
которой был такой вид, будто ее выстирали в чернилах фирмы "Ѓрэндэкс".
     Ќет. Џросто она была  слишком грЯзнаЯ.  џ  покопалсЯ  и  откопал чистую
белую сорочку Ђрти. Ћна оказалась вопиюще мала мне, но Я не стал застегивать
ворот, а  рукава закатал до локтей, чем придал  себе весьма  приличный  вид.
Љроме рубашки, в  платЯном шкафу нашелсЯ  черный плащ, который, наверно, был
велик Ђрти, потому что на мне сидел как влитой. џ заметил, что поначалу плащ
был снабжен подкладкой на застежкам,  которую  впоследствии  снЯли, так что,
возможно, именно поэтому плащ и пришелсЯ  мне впору: с теплой  подкладкой он
был бы  впору  не  мне, а своему владельцу. Ћсобенно, если владелец надел бы
под плащ еще и костюм или куртку.
     Њаленький  пистолетик  Я  запихнул  в  карман  плаща,  а большой  решил
оставить. ‘обравшись, вернулсЯ в  гостиную. ’еперь •ло стоЯла у окна, курила
очередную сигарету и угрюмо смотрела на улицу.
     - Ќу, Я пошел, - сказал Я.
     - Џрощай.
     ‚от как? „а чего же ей от  менЯ надо? џ уже раз извинилсЯ, хватит. „а и
обида из-за ќйхмана еще не улеглась.
     - Џрощай, - ответил Я.
     џ был уже в дверЯх, когда она сказала:
     - ѓлупец.
     џ остановилсЯ.
     - —то?
     - ’ы  даже  не знаешь, наблюдают они за квартирой или нет. ’ы  даже  не
потрудилсЯ сперва выглЯнуть в окно.
     Ћна была права, Я совсем позабыл о ’раске или ‘лейде. Ќо Я лишь сказал:
     - …сли они еще там, Я вернусь.
     •ло покачала головой.
     -  €х  там  нет, - проговорила  она деланно-утомленным голосом,  словно
даваЯ понЯть, что больше не в силах выносить мое присутствие.
     —то ж, взаимно.
     - Ѓольшущее спасибо, - сказал Я. - „о свиданиЯ.
     џ вышел и прикрыл за собой дверь.
     „а, верно, ’раск или ‘лейд убралсЯ. ‘тоЯ  перед домом, Я видел пожарный
гидрант  на той стороне  улицы.  Ћн блестел  в лучах полуденного  солнца.  џ
спустилсЯ с крыльца и,  повернув налево, зашагал к ‡ападной четвертой улице.
џ не стал поднимать голову, чтобы посмотреть, стоит ли •ло у окна гостиной.
     џ был один.

     ‚ы можете подумать, что ресторан на Ѓольшом  –ентральном  вокзале очень
хорош.  „остаточно  посмотреть, сколько поездов собралось  перед входом.  Ќо
собрались они напрасно.
     Ђ  может, это  Я, а  не ресторан, был  повинен в том,  что любаЯ  пища,
которую Я брал в рот, имела вкус песка. Џонимаю, что Я был вконец измотан, а
голова, котораЯ не варит, - главнаЯ причина несварениЯ желудка.
     ђазброд в моих  мыслЯх  был свЯзан с двумЯ совершенно разными  людьми -
•ло апиро и Џатриком Њахоуни.  џ попрежнему безумно злилсЯ на  •ло, но в то
же времЯ  менЯ  никак не оставлЯло вчерашнее  желание, да и  от  перспективы
продолжать свою одиссею  без нее становилось не по  себе. Ќо прежде  всего -
этот налет неопределенности. џ до  сих пор не совсем понимал,  что же было у
•ло на уме. —то касаетсЯ Њахоуни, то Я жаждал встречи с ним приблизительно в
той же мере, в какой хотел бы избежать ее. …сли вы помните старого безумного
марсианина ‚ольто, который правой рукой подтаскивал  к  себе людей, а  левой
отпихивал  их прочь, вам станет понЯтно, как Я воспринимал Џатрика  Њахоуни,
помощника старшего инспектора.
     Љак и в случае с зубным врачом,  лучшее, что  можно было сделать, - это
поскорее сходить к  Џатрику Њахоуни.  џ расплатилсЯ за свой  песок,  покинул
ресторан и вошел в здание вокзала,  где под щитовой  рекламой "Љодак", такой
же  замысловатой  и  трудноусвоЯемой,   как  стриптиз  ‘алли  ђэлед,  стоЯло
скопление телефонных будок, похожее на  пчелиный улей. Ќа задней стене этого
ульЯ  висели  справочники,  ради  которых  Я пришел на  Ѓольшой  –ентральный
вокзал.
     ‡начит, так. Џервым делом Я прошерстил книги в поисках Џатриков Њахоуни
и Џ. Њахоуни вообще. —етырех Я нашел в  Љуинсе, в  Ѓруклине - еще семерых, в
Њанхэттене - трех  и  в  Ѓронксе - пЯтерых. ‡атем,  вооружившись  пригоршней
десЯтиценто