,  чтобы пустить
тебЯ в расход. ’ы бежишь. ’ы поЯвлЯешьсЯ в доме у ”ермера,  и в итоге ”ермер
убит.  ’ы поЯвлЯешьсЯ тут с пистолетом  в  кармане.  ‚ывод  отсюда,  похоже,
только один: ты убил ”ермера и хотел убить менЯ.
     џ неистово завертел головой.
     - Ќет, Я не убивал, Я не убивал...
     - Џогоди. - ‚се пЯть белых сарделек восстали, призываЯ менЯ  к молчанию
движением, похожим  на  жест уличного регулировщика. - џ же говорил: во всем
есть свой  смысл. € тем  не менее твое  поведение выглЯдит  начисто лишенным
смысла. ’ы знаешь, что не спасешь свою шкуру, убив ”ермера Ђгриколу и  менЯ.
‘ледовательно, внешнЯЯ сторона событий, вовсе не  обЯзательно  соответствует
их   истинной   сути.  Џоэтому  имеющиесЯ  объЯснениЯ  либо  неверны,   либо
недостаточны.
     - Љак раз это Я и пытаюсь...
     - Ќет, нет.  - ‘ардельки закачались перед моим носом, и у менЯ возникло
тревожное ощущение, что они  могут отвалитьсЯ. Ќо этого  не произошло. ѓросс
сказал: - Ќе перебивай менЯ. •аос рождает порЯдок. €так,  если ты  не убивал
”ермера Ђгриколу, значит, это должен был сделать  кто-то  другой.  Ђ у тебЯ,
видимо,  была  инаЯ причина отправитьсЯ  к  нему. €, наверное, ко мне  тоже.
‘тало быть, вопрос заключаетсЯ в том, что это  за причина? €  кому еще  надо
было убить ”ермера Ђгриколу?
     џ  всегда  думал, что большие шишки организации  прЯмо-таки купаютсЯ во
врагах,  готовых в любую минуту  разделатьсЯ с  ними, и  что  насильственнаЯ
смерть в их среде - обычное дело,  а посему телохранителей они заводЯт вовсе
не длЯ форсу.  Ћднако мистер ѓросс, похоже, думал иначе, а  ведь он тоже был
большой  шишкой в организации, так что ему ли  не  знать.  Џоэтому Я оставил
этот вопрос открытым и перешел к следующему.
     - —его Я хотел, так это...
     Ќо моЯ очередь еще не подошла.
     - ќ-э-э, минутку, - сказал ѓросс. -  Џозволь мне, пожалуйста, подумать,
разрешима  ли  эта головоломка  на  основе  тех  сведений,  которыми  Я  уже
располагаю.
     џ откинулсЯ на спинку и позволил ему подумать.
     Ћн думал,  сложив губы бантиком,  и со стороны его мыслительный процесс
ЯвлЯл собой омерзительное зрелище. ‘пустЯ минуту ѓросс проговорил:
     - …сть, разумеетсЯ, еще и  дочь,  котораЯ содействовала твоему  побегу.
Љак бишь ее?
     - ‘одействовала моему...
     Ћн щелкнул пальцами, но  звук  был  такой,  словно ѓросс хлопнул  одной
свиной отбивной по другой
     - …е имЯ? - спросил он.
     - Њисс ЂлтеЯ, - сказал Я - Ќо она...
     - „а ЂлтеЯ. Њожет, тут-то и зарыта собака?
     - Ћна не содействовала моему побегу,  мистер  ѓросс. Џо правде  говорЯ,
она пыталась менЯ убить. Џодумав, что Я убрал ее отца, она пришла...
     - Џожалуйста, - сказал он, - ври с  умом, если  уже не можешь не врать.
’елохранитель  ”ермера,  которому и самому придетсЯ  отвечать  на  несколько
вопросов, посадил тебЯ под замок. Ђ  эта  самаЯ дочка ЂлтеЯ выпустила тебЯ и
снабдила  оружием Ѓолее того, она уехала с тобой. ‚  моем словаре  длЯ всего
этого есть только одно название - содействие побегу. ’ак?
     - Ќет, - ответил Я - ‘овсем не так. Ћна...
     -  Ќесомненно,  где-то  поблизости. †дет,  когда ты прикончишь  менЯ  и
вернешьсЯ в ее объЯтиЯ.
     - Ќо почему? - спросил Я. - Џочему Я должен делать нечто подобное?
     - Ђ вот это и есть вопрос,  который занимает менЯ сейчас. —то случилось
- мне вполне понЯтно и очевидно. Људа сложнее сообразить почему.
     - Њистер ѓросс, Я клЯнусь...
     - Ќе надо. “молкни.
     џ умолк.
     Ќа этот раз ждать пришлось дольше.
     Њистер  ѓросс сидел, прикрыв глаза, будто  белаЯ  жаба,  ждущаЯ поцелуЯ
красотки, чтобы превратитьсЯ в  принца. Ћн все думал, а Я тем временем сидел
и дрожал от желаниЯ  внести многочисленные поправки в те сведениЯ,  которыми
он располагал, и тем самым натолкнуть его на верное суждение.
     Ќаконец он снова заговорил:
     - ‚озможно, Я  начинаю что-то понимать ”ермер всегда скрывал от  дочери
правду о своем роде занЯтий, что  лично Я считаю проЯвлением снобизма.  …сли
уж человек  не  может  доверитьсЯ собственной семье  и  рассчитывать  на  ее
поддержку в труде, то да поможет нам бог. Ќу да каждому свое.  ”ермер хотел,
чтобы дочь считала его фермером. ’акой у него был характер.
     ѓросс выжидательно уставилсЯ на менЯ, но, поскольку он ничего толком не
сказал, мне не на что было и отвечать  џ молча ждал, пока он не заведет речь
о более важных материЯх.
     ‘пустЯ несколько  секунд он кивнул так,  будто  мы  пришли  к какому-то
соглашению, и продолжал:
     - „очери как-то удалось узнать правду. “слышав ее от посторонних людей,
да еще, несомненно, со множеством преувеличений и передергиваний и к тому же
в  таком впечатлительном  возрасте, девочка была глубоко уЯзвлена.  Ћсобенно
если  учесть,  что ”ермер  прониксЯ сознанием своей вины: ведь он  не мог не
переживать. …ще бы - столько лет скрывать правду от родного  дитЯти.  €  вот
ребенок потерЯл  покой. „олжно  быть,  девочка  решила  искупить прегрешениЯ
отца, своими руками уничтожив организацию.
     ’ут ѓросс снова умолк, и на этот раз мне было что ответить ему
     - ‚се не  так, мистер ѓросс, - сказал Я.  - „евочка и  теперь  не хочет
верить правде. џ пыталсЯ ей все рассказать, но она не пожелала слушать.
     Ћн сочувственно улыбнулсЯ, и менЯ охватил ужас от этого зрелища.
     -  ’ы еще очень  молод, - сказал ѓросс,  - и не успел научитьсЯ  врать.
Ћднако продолжим. ќта самаЯ дочка,  это дитЯ, эта юнаЯ девушка, осознав свою
неспособность уничтожить  столь  крупную и могущественную организацию, стала
искать  человека,  который помог  бы ей осуществить  этот замысел. €  вот на
сцене поЯвлЯешьсЯ ты.
     - Њистер ѓросс! ђади...
     -  ’ихо!  Љогда Я  кончу, можешь  говорить и спорить. ’ебе  дадут такую
возможность.
     Ќу что ж. џ пожал плечами, откинулсЯ на стуле и сложил руки, всем видом
показываЯ, что мой собеседник  несет несусветную чушь, и  Я  в мгновение ока
докажу  ему свою правоту, пусть только мне дадут раскрыть рот. Ќа самом деле
Я вовсе не был в этом уверен.
     Њистер ѓросс продолжал:
     - € вот вы встретились - прекраснаЯ дочь главы мафиозного клана  и ты -
бродЯга, неудачник, никчемный племЯнничек, выполнЯющий никчемную работу.  ’ы
понимаешь, надеюсь, что Я не хочу тебЯ оскорбить.
     џ передернул плечами. ѓоворить было не времЯ.
     - џ хочу  лишь, чтобы  все было наглЯдно, -  объЯснил ѓросс. -  ’ак или
иначе, вы встретились.  Ћна  прекрасна,  сильна духом, целеустремленна. ’ы -
слаб,  никчемен,  готов  к роли  ведомого.  € вы вступили  в  союз и  начали
всЯчески подрывать мощь организации, чтобы в конечном счете разрушить ее.
     џ покачал головой, но ничего не сказал.
     -  Џоначалу,  -  продолжал  ѓросс,  -  тебЯ  устраивала  роль  стукача,
полицейского доносчика, но потом...
     - Ќет! џ не доносил, мистер ѓросс, не доносил! Љакие сведе...
     - Њолчи! џ умолкну, тогда и будешь говорить!
     - €звините, - сдалсЯ Я. - ќто просто... €звините.
     - Ћчень хорошо. - Ћн  малость привел себЯ в порЯдок, разгладив  лацканы
пиджака  (удивительно, но его  руки  не  оставили  на черной ткани ни  одной
полоски белой слизи!), и глубоко вздохнул. - ‘пустЯ какое-то времЯ ты решил,
что  доносительства  с  тебЯ  мало. Ќе ведаю, какие замыслы  ты вынашивал до
вчерашнего  вечера, однако,  узнав, что мы за  тобой охотимсЯ,  вдруг удвоил
свой наступательный пыл. ‘перва ты попыталсЯ убить родного дЯдьку. Ќе вышло.
’огда ты... -  ’ут он сурово уставилсЯ на  менЯ и смотрел до тех пор, пока Я
не перестал дергатьсЯ. - ’огда ты отправилсЯ в ‘тейтен-Ђйленд, убил ”ермера,
объединил  силы  со своей прелестной напарницей и  пришел сюда,  чтобы убить
менЯ. ‚от в чем суть твоих действий, как Я ее вижу.
     - Њожно теперь мне сказать? - спросил Я.
     Ћн грациозно взмахнул свЯзками сарделек.
     - ‚аше слово.
     - Ћтлично. ‚о-первых, Я пришел сюда вовсе не затем, чтобы  вас убить. џ
пришел... Ќет, это не во-первых.
     - Ќе торопись, - посоветовал ѓросс. - Џриведи мысли в порЯдок.
     - Њожно Я встану?
     - ђазумеетсЯ. …сли угодно, ходи из угла в угол. ’олько не приближайсЯ к
двери.
     - Ѓлагодарю вас.
     Њоу и Љэрли - то есть •арви и ‹юк, - задремавшие  было у дверей, тотчас
насторожились, стоило  мне поднЯтьсЯ  на  ноги. Ћни стоЯли плечом к плечу  в
дверном  проеме,  крепко сжимаЯ  свои  пистолеты и  глЯдЯ на  менЯ  горЯщими
глазами, будто подстрекаЯ к решительным действиЯм. Ќо моЯ цель состоЯла не в
побеге, а в доказательстве своей правоты.
     Ќо как  ее доказать, как?  џ побродил  по комнате, пытаЯсь  собратьсЯ с
мыслЯми, потом остановилсЯ и сказал:
     - Њогу Я задать вам вопрос?
     - Љонечно.
     - ‚ы поэтому послали двух человек...
     - ’раска и ‘лейда.
     - „а, ’раска  и ‘лейда. ‚ы послали  их убить менЯ,  потому что  думали,
будто Я стучу на вас в полицию?
     - …стественно,  -  ответил  он.  -  Џолагаю,  это  вполне  уважительнаЯ
причина.
     - Љонечно. Њожно еще вопрос?
     - ‘колько угодно.
     - Џочему вы думаете, что стучу именно Я?
     Ћн снова сочувственно улыбнулсЯ и покачал головой.
     - Њы проверЯли. ќто в  порЯдке  вещей. ЏолициЯ, несомненно, располагала
сведениЯми о способах доставки некоторых  товаров.  Џо меньшей  мере  в двух
случаЯх  товар переходил через  твои  руки. Љ тебе его  приносили чистым,  а
после тебЯ за ним тЯнулсЯ хвост легавых.
     - ‚ы говорите о свертках, которые Я держал в своем сейфе?
     - ђазумеетсЯ.
     - —то заставлЯет вас думать, будто виноват Я?
     -  Љак  Я уже говорил,  мы проверЯли. џ лично говорил с Њахоуни, просил
его все выЯснить, и он сообщил мне, что виноват бармен. ’ы.
     - Љто он такой, этот Њахоуни? Ќе знаю Я ни одного Њахоуни.
     - Ќаш свЯзник из управлениЯ полиции.
     Њахоуни. ќто имЯ мне надо было запомнить на будущее.
     Ќо требовалось внести и кое-какие уточнениЯ.
     - ќто что, Њайкл Њахоуни?
     - Ќет, - ответил ѓросс, - Џатрик.
     Ћн  нахмурилсЯ, словно удивлЯЯсь  тому, что сообщил мне это имЯ. Џрежде
чем ѓросс осознал, что поддалсЯ на психологическую уловку, Я сказал:
     - Ћткуда вы знаете, можно ли доверЯть этому Њахоуни?
     - ђазумеетсЯ, можно. Њы уже давным-давно его купили.
     - Ќу что ж, - сказал Я, - на сей раз он врет, мистер ѓросс. Џрежде  чем
получить работу в баре, Я был бездельником и захребетником, сидевшим  на шее
у матери. ђаботу мне нашел дЯдЯ ќл -  и это было  отличное место. ‡аправлЯть
баром -  вот все, чего Я хотел  от жизни. џ никогда не заглЯдывал ни  в один
сверток  или конверт,  которые получал  на  хранение, и  ни разу  никого  не
спрашивал ни об их содержимом, ни о чем-либо еще, потому что знать ничего не
хотел. Ључи денег мне не  нужны, мстить мне  некому. џ хотел только одного -
работать в этом баре.
     - „о тех пор, пока в твою жизнь не  вошла мисс ЂлтеЯ Ђгрикола, - сказал
он.
     - Ќет, сэр, нет, это не так.
     Ћн пожал плечами и покачал головой.
     - ‚алЯй, рассказывай.
     -  „авайте  начистоту.  џ  хочу  изложить  вам  все  в  хронологической
последовательности.
     - Њожешь не спешить.
     џ  подошел к окну, выглЯнул  на улицу и увидел черную машину.  ’у самую
старую  черную машину. џ вытаращил  глаза  Њашина  пристроилась  к  веренице
стоЯвших у  входа  лимузинов  и затормозила. Ћни  вылезли,  одернули  брюки,
повели плечами в пальто,  поправили шлЯпы, переглЯнулись, посмотрели на окно
и зашагали к парадной двери.
     ’раск и ‘лейд.
     €так, не спешить Я не мог. Џрежде чем поднЯтьсЯ ко мне наверх во второй
раз, мистер ѓросс свЯзалсЯ с ’раском и ‘лейдом и велел им приехать к нему
     џ обернулсЯ и сказал:
     - ’раск и ‘лейд ’олько что подъехали.
     ѓросс взмахнул жирной рукой, даваЯ понЯть, что это не имеет значениЯ.
     -  Џодождут  внизу, - проговорил  он.  - Џродолжай.  ‚  хронологической
последовательности. ’ы, кажетсЯ, так хотел?
     - „а,  сэр. - џ вернулсЯ к столу, сел и начал:  - Љак Я  уже говорил, Я
никогда не сообщал полиции никаких сведений, поскольку не располагал ими, да
и вообще не хотел  стучать.  Џоэтому вчера ночью,  когда  эти двое,  ’раск и
‘лейд,  пришли ко мне и  положили на  стойку  картонку с  черной клЯксой,  Я
подумал,  что они  шутЯт.  Џо  чистой  случайности  мне  удалось убежать.  џ
отправилсЯ к дЯде  ќлу за помощью, потому что организациЯ хотела убить менЯ,
а Я не  знал, за что, ведь Я не сделал ничего плохого,  но дЯдЯ так струсил,
что даже не  стал говорить со  мной. ‚от Я и пошел к мистеру Ђгриколе, чтобы
узнать у него...
     - Џрошу прощениЯ, - прервал  он  менЯ, поднимаЯ краюху хлеба, отдаленно
напоминающую руку.  -  …сли ты  не располагал никакими сведениЯми? как  тебе
удалось узнать, где находитсЯ ферма ”ермера? Њожет  быть,  тебе сказала дочь
”ермера?
     - Ќет, сэр. ’раск и ‘лейд упоминали это имЯ в разговоре с дЯдей ќлом, а
Я услышал, потому что прЯталсЯ на лестнице. Џотом Я пошел к своему приЯтелю,
который продавал  пилюли по заданию мистера  Ђгриколы, и приЯтель  знал, что
тот живет  в ‘тейтен-Ђйленде,  вот  Я  и  поехал  в  ‘тейтен-Ђйленд  и нашел
Ђгриколу в телефонном справочнике.
     - ‚ телефонном справочнике? - ѓросс, казалось, был поражен.
     - „а, сэр.
     - €мЯ ”ермера было в телефонном справочнике острова?
     - „а, сэр.
     ѓросс покачал головой.
     - Љто бы мог подумать. •орошо, продолжай.
     -  „а, сэр. Љогда Я туда добралсЯ,  он был мертв.  Џрежде Я  никогда не
видел  ни его  самого, ни его  дочь,  ни  ферму.  —еловек  по  имени Љларенс
запер...
     -  ’елохранитель,   -  вставил   ѓаррис  таким  тоном,   который  сулил
телохранителю скорые беды.
     -  „а,  сэр.  Ћн  запер  менЯ  в  сарае, а потом  пришла  мисс ЂлтеЯ  с
пистолетом, открыла  дверь и попыталась  менЯ  застрелить, поскольку думала,
что это Я убил ее отца. Ћна пальнула в менЯ целых два раза.
     - € не попала.
     - „а, сэр.
     - Љак тебе повезло.
     - ’ак уж получилось, - ответил Я.
     Ћн снова сочувственно улыбнулсЯ мне и сказал:
     - Џродолжай, продолжай.
     - џ  отнЯл у  нее  пистолет, а  на  улице увидел своего друга,  который
сказал  мне,  где  живет мистер Ђгрикола. Ћн поехал  следом  за  мной, чтобы
убедитьсЯ, что Я жив-здоров. € мы вместе смылись оттуда. Њисс Ђлтею мы взЯли
в заложницы, но  она мне не поверила,  когда Я рассказал правду о ее отце, и
убежала от нас на шоссе  ‘анрайз, и мой друг погналсЯ за ней,  и с тех пор Я
ни его, ни ее не видел.
     -  Љак  печально.   Њне  так  и  не  довелось  удостоитьсЯ  чести  быть
представленным дочери ”ермера, а Я очень надеЯлсЯ,  что  ты нас познакомишь.
Ќу что ж, сказке конец, как Я понЯл?
     - џ пришел сюда, чтобы поговорить с вами, узнать, за что вы хотели менЯ
убить,  и  убедить вас,  что не  виноват Я в  том,  в  чем вы  считаете менЯ
виноватым. џ никому  не передавал никаких сведений. € ЂлтеЯ Ђгрикола - вовсе
не моЯ сообщница. Ќе  убивал Я  мистера  Ђгриколу, и вообще  никого,  и сюда
пришел совсем не затем, чтобы вас убить. Ќе знаю,  нарочно вам наврал мистер
Њахоуни, или  просто  недоглЯдел,  но  что  бы  он вам  ни  сказал,  все это
неправда.
     - ЏонЯтно ќто все?
     € по виду его, и по тону было Ясно, что он мне не поверил.
     - € еще Я хотел просить вас дать мне возможность оправдатьсЯ.
     - Ћчень трогательно, - ответил ѓросс. - €ными словами, ты хочешь, чтобы
Я тебЯ отпустил.
     - „а, сэр. —тобы Я мог доказать, что не вру.
     - ’ы, разумеетсЯ, понимаешь...
     € тут от двери донессЯ женский крик:
     - ќй, вы, все! Џоднимайтесь! ђуки вверх!
     Њы с мистером ѓроссом встали и поднЯли руки вверх. џ  услышал за спиной
два глухих удара, означавших, что ‹юк и  •арви побросали оружие, в том числе
и маленький пистолетик ’има.
     - ’ебе не надо, болван, - продолжал женский голос.  - €ли забыл, что мы
с тобой заодно? Ћпусти руки.
     џ  обернулсЯ.  ‚  дверЯх  стоЯла  •ло  -  разъЯреннаЯ и прекраснаЯ, как
пантера. Ћна обеими руками  сжимала пистолет. џ улыбнулсЯ ей, опустил руки и
подобрал с пола оба револьвера.
     - Ћ! - воскликнул мистер ѓросс - ЏрелестнаЯ мисс ЂлтеЯ. Љак поживаете?
     - џ все слышала из коридора,  —арли, - сказала •ло. - ’ы рассказал, как
все было, и тебе не поверили. Ђ теперь пошли отсюда.
     - Ќадо поостеречьсЯ, - ответил Я. - ’ам внизу ’раск со ‘лейдом.
     - Љто?
     ‡начит, подслушивала она недолго.
     - ’е два парнЯ, которые искали менЯ.
     - ћнаЯ леди, - сказал  ѓросс, -  Я знал,  что ваше поколение сбилось  с
пути, но стать добровольной сообщницей преднамеренного убийства собственного
отца - это, по-моему, значит зайти слишком далеко в богемном образе жизни.
     •ло окинула его презрительным взглЯдом.
     - Ќе стройте из себЯ большего дурака, чем вы есть, - сказала она.
     - Џогодите-ка, - вмешалсЯ Я. - Ћна шутит, мистер ѓросс.
     •ло нахмурилась.
     - учу?
     - Љогда все это кончитсЯ, Я бы хотел  снова получить то место в баре, -
объЯснил  Я ей. - џ  не собираюсь вести борьбу с организацией. Њистер ѓросс,
вы совершаете  ошибку, и Я намерен доказать вам это. Њне надо  только  одно,
чтобы мне вернули мою работу и оставили менЯ в покое.
     -  Ќе будь  факты столь очевидны,  а  выводы -  столь неизбежны,  Я  бы
сказал, что почти верю тебе, - ответил ѓросс. - ’ебе следовало бы податьсЯ в
актеры.
     -  Њистер ѓросс, если Я пришел сюда, чтобы вас убить,  почему бы мне не
сделать это прЯмо сейчас?  - спросил Я. - Ђ если это - мисс ЂлтеЯ, почему же
она вас не убивает?
     - Џотому что внизу  ’раск со ‘лейдом, - резонно ответил ѓросс. - Љак ты
только  что  сказал  дочке  ”ермера,   их  присутствие  вынуждает  вас  быть
осторожными. ‚ам нельзЯ рисковать, открываЯ пальбу.
     •ло испытующе взглЯнула на мистера ѓросса.
     - —то это за шуточки?
     Њы оба уставились на нее.
     - Љакие шуточки? - спросил Я.
     -  ќта корка  насчет дочки ”ермера. - …е взглЯд разил,  как кинжалом. -
—то ты хотел этим сказать, толстЯчок?
     Њистер ѓросс принЯл  оскорбленный  вид, что выразилось в  новом  легком
позеленении физиономии. џ сказал:
     - ќто была  не  шутка.  Ћн ничего такого не имел в виду.  џ  потом тебе
объЯсню.
     - …му бы лучше попридержать Язык.
     - €звините,  мистер ѓросс,  но мне  придетсЯ  свЯзать  вас  и  снабдить
клЯпом, чтобы мы могли уйти.
     - •арви, позови на помощь, - велел мистер ѓросс. - ‹юк, ты тоже.
     •арви открыл рот и сказал:
     - ЏЋЊЋѓ€’…!
     ‹юк проделал то же самое.
     ќто было нечестно. ‚едь оружие  держали в  руках  мы с •ло. ќто мы были
отчаЯнными сорвиголовами.  Џо всем правилам,  мистеру ѓроссу,  ‹юку и  •арви
полагалось бы вести себЯ тихо, послушно и кротко. Ђ вместо этого •арви и ‹юк
вопЯт: "ЏЋЊЋѓ€’…!" - не  то чтобы совсем уж  в один голос, но шума все равно
хватает,  а мистер ѓросс  под шумок пЯлитсЯ на нас с  этой своей  терпеливой
улыбочкой вечной  победительницы ‹юси, предлагающей  —арли Ѓрауну  еще  одну
партию в шашки.
     “ нас был  выбор.  Њы могли попросту убежать или перестрелЯть их всех и
тоже убежать.
     Њы просто побежали.
     - ‘юда! - заорал Я, перекрикиваЯ вопли  •арви и ‹юка, которые прильнули
друг  к  дружке,   как  певцы  из  любительского  квартета  парикмахеров,  и
умудрились превратить свое ЏЋЊЋѓ€’…!" в песню с Яростно выраженной мелодией.
џ  ответил им  своим кличем, замахал руками и  сломЯ голову кинулсЯ  вон  из
комнаты. •ло мчалась у менЯ в кильватере.
     џ думал,  что  ’раск  и  ‘лейд вместе  со  всеми остальными  побегут по
парадной  лестнице,  поэтому  направилсЯ к  черной, по  которой  менЯ тащили
наверх. ЏерепрыгиваЯ через три-четыре ступеньки, мы  скатились вниз,  слыша,
как за  спиной ‹юк и •арви заливаютсЯ  во всю глотку, успев выработать некий
ритм. €х пение  напомнило мне рулады оркестра  ‘они  •ини в балете на  льду.
’еперь орал и мистер ѓросс,  отдаваЯ кому-то приказы сделать то-то и  то-то.
‹егко было догадатьсЯ, что именно.
     ‚се-таки  у  нас оставалсЯ шанс, поскольку была  фора.  ‚низу Я  сделал
фальстарт,  устремившись  к той двери,  в  которую входил в  дом,  но  потом
передумал  и  переориентировалсЯ, направившись в  переднюю  часть  дома. •ло
волей-неволей приходилось следовать за мной. ‚се  должны были  подумать, что
мы удираем  через черный ход, поэтому они выскочат  через парадный  и обегут
вокруг дома,  взЯв  его в  кольцо.  Ђ  если  мы  последуем  за ними,  у нас,
возможно, будет кое-какое преимущество внезапности.
     џ  чуть  замедлил  бег  на  пути  через комнаты  первого  этажа,  и •ло
наконец-то догнала менЯ. Ћна задыхалась и хваталась за мою руку.
     - ‡ачем нам сюда? - прошептала она.
     Ќо  времени на  объЯснениЯ не оставалось.  џ  только  покачал  головой,
призываЯ •ло не потерЯтьсЯ и не задавать никаких вопросов.
     Џеред нами  была  закрытаЯ  дверь.  џ  толкнул ее  и  с опаской вошел в
необитаемую  комнату,  заставленную  карточными  столами,  сплошь  усыпанную
картами. ‘кладные стульЯ были отодвинуты, как будто люди, сидевшие на них, в
спешке вскочили и покинули помещение.  ‡а широкой дверью виднелсЯ поперечный
коридор,  из  которого доносилсЯ  приглушенный гвалт.  Ћднако  в поле зрениЯ
никто не поЯвлЯлсЯ.
     џ  шагнул вперед. ЏоднЯвшись на цыпочки, выглЯнул  из-за угла и  увидел
справа горстку людей, сгрудившихсЯ у подножиЯ лестницы. Ћдни смотрели вверх,
другие - в сторону  парадной двери, котораЯ была распахнута настежь. Ќикаких
криков откуда-либо больше не  слышалось. ѓрандиознаЯ супруга  мистера ѓросса
Ярко выделЯлась в  группе гостей, будучи на голову выше всех остальных. ‚иду
нее был немного обиженный.
     џ отступил обратно в игровой зал и шепнул •ло
     - Њы пробьемсЯ сквозь эту толпу, потом выскочим из дома и побежим прЯмо
по аллее к нашей машине. Ћна все там же?
     - „а.
     - Ћри и размахивай пистолетом, это поможет нам расчистить путь.
     •ло кивнула. Ћна была взволнованна, полна решимости  и  очень похожа на
студентку высшего училища музыки и  изЯщных искусств.  Њожно  было подумать,
что Я посылаю ее  на сходку коммунистов, арест сатанинской  секты или захват
курильни опиума,  а то  и на поиски  египетского  зала  библиотеки  на ЏЯтой
авеню.
     - ЏриготовьсЯ, -  шепнул Я, и сам  чувствуЯ себЯ  как  инспектор ђоберт
Њитчем. Џришлось подавить желание сверить часы.
     Њы стоЯли  на  пороге, будто летающие лыжники на  площадке трамплина. џ
поднЯл руки с зажатым в них пистолетом и заорал:
     - Џошли!
     ‘ криками  "‰ех! ‰ех! ‰ех!" мы выскочили из-за угла, при этом Я дал длЯ
острастки малость  помахать руками,  отЯгощенными огнестрельным оружием.  ‡а
спиной, будто дух - предвестник смерти, верещала •ло.
     Љартежники  немало   позабавили   нас   своими   бледными   испуганными
физиономиЯми,  после  чего бросились врассыпную, как скелеты в  театре теней
„иснеЯ. Џуть к двери был свободен, и мы бросились вон.
     € тут  на пороге  возникли  фигуры  ’раска и ‘лейда, заслонившие  собой
дверной проем.  —ерные костюмы, черные пальто,  черные  пистолеты  в  руках,
мрачные ухмылки на мордах. —ернаЯ угроза.
     „аже  пожелай Я  остановитьсЯ,  мне  бы это не удалось. Џригнувшись,  Я
втЯнул голову в плечи и нессЯ вперед.
     џ  врезалсЯ  плечами  прЯмо в  их животы.  ‹евое  глухо ударило в брюхо
’раска или ‘лейда,  а правое въехало  под дых  ‘лейду или  ’раску. џ услышал
стерео-у-у-у-у-ф-ф-ф!  а  потом  очутилсЯ за дверью, и  плечи мои  более  не
встречали  сопротивлениЯ.  џ  мчалсЯ,  падаЯ  на  бегу  и  отчаЯнно  пытаЯсь
восстановить свЯзи между ногами и их родным туловищем.
     Љакое-то  короткое  бесконечное   мгновение  Я  бежал,  утратив  всЯкое
равновесие. Ќоги все топали и топали, силЯсь догнать основную  массу менЯ, и
Я  был уверен, что  пропашу носом  двадцатифутовую борозду  в гравии  аллеи.
Ћдновременно Я  пыталсЯ взЯть себЯ в руки да  еще  норовил проскочить  между
машинами, стоЯвшими перед домом  мистера ѓросса, поскольку не  имел никакого
желаниЯ  влететь  в одну  из  них на той скорости, с которой  перемещалсЯ  и
которую впоследствии оценил в одно и девЯть десЯтых числа Њаха.
     џ слышал много криков и много шума, доносившегосЯ сзади Ђ когда миновал
последнюю из стоЯщих машин, глазам моим открылась пустаЯ освещеннаЯ  аллеЯ и
долгожданнаЯ  брешь  в изгороди, ведущаЯ на  улицу. ’о  парЯ, то  пикируЯ, Я
нессЯ к ней, потом мимо нее, потом прочь от нее...
     Љ  сожалению,  мне  не удалось сделать  совершенно  необходимый  правый
поворот. џ продолжал движение по дуге большой окружности. ’аким образом смог
бы  повернуть  направо только где-нибудь  в окрестностЯх Њонтоук-Џойнт, да и
вообще не  знаю, куда  бы менЯ унесло, кабы не  изгородь на  противоположной
стороне улицы.
     “несло менЯ не дальше этой изгороди. -ш-ш-хрЯсь! џ едва успел  поднЯть
руки,  защищаЯ  голову, и  тут изгородь остановила менЯ, как набитые хлопком
Ящики останавливают пули при баллистических экспертизах. џ видел это в кино.
     ‘екунду или две Я отдувалсЯ, повиснув на изгороди, потом кто-то ухватил
менЯ за ворот куртки, и Я услышал истошно-настойчивый призыв •ло.
     - Џошли! Џошли!
     џ пошел. ‚ыбралсЯ из кустов и двинулсЯ прочь. ‘трельбы не  было  вовсе,
ни один из  преследователей еще не добежал до мостовой, но Я услышал, как во
дворе  заводЯт  мотор  машины,  а  это значило,  что  ’раск  и  ‘лейд  опЯть
налаживают погоню. € теперь, надо думать, погонЯ будет азартнее, чем прежде.
     Њы понеслись  по  дороге,  миновали  тускло  освещенный  перекресток  и
нырнули в милый сердцу мрак за ним. џ уже успел снова возглавить отступление
- благодарЯ  длинным  ногам  и полному отсутствию рыцарских  достоинств  - и
поэтому оказалсЯ в машине первым. џ влез в нее через дверцу водителЯ и  стал
протискиватьсЯ на пассажирское сиденье мимо рулЯ,  за что он ощутимо саданул
менЯ по ребрам.
     •ло ворвалась в кабину по моим стопам, захлопнула дверцу и вонзила ключ
в  замок зажиганиЯ.  ЋглЯнувшись,  Я  увидел  четыре  точечки  фар  - машины
выруливали с подъездной  ал леи дома мистера  ѓросса. Њчались они,  понЯтное
дело, на полном ходу.
     - Ѓыстрее! - крикнул Я.
     Ќо машина уже  рванула вперед,  и Я крепко приложилсЯ затылком к спинке
сиденьЯ, а вдобавок прикусил Язык.
     -  Џусть только попробуют  догнать!  -  воскликнула •ло и склонилась  к
рулю. Ќа губах  ее  играла  азартнаЯ  улыбка,  •ло смотрела  вперед горЯщими
глазами автомобильного маньЯка.
     џ зажмурилсЯ и принЯлсЯ ждать самого худшего.
     - џ от них оторвалась, - не без гордости сообщила •ло.
     ќто были первые слова,  произнесенные в нашей компании за десЯть  минут
или больше. џ бы не сказал, что прошедшие минуты молчаниЯ были полны тишины.
Људа там! ‘крип покрышек и визг  тормозов с лихвой возместили нам недостаток
тем длЯ разговора.
     ‚се  эти  десЯть минут Я  просидел  с  закрытыми  глазами. Ќадеюсь,  вы
заметили,  что  Я  всегда  признавал  свою  трусость.  Ќо  все  равно  зримо
представлЯл себе,  как мы с ревом несемсЯ по маленьким городкам ‹онг-Ђйленда
на грузном черном "паккарде" 1938 года выпуска по темным ночным улочкам, под
испуганными  взглЯдами   туземных   жителей,  которые  с   разинутыми  ртами
высовывались из окон  своих домов. Ќу прЯмо сцена из  боевика Љэрола ђида. џ
дал  такую волю  воображению, что теперь, когда наконец снова открыл  глаза,
был удивлен, увидев мир цветным, а не черно-белым.
     - Људа теперь? - спросила •ло.
     - Ћбратно в город, - ответил Я. “ менЯ все-таки хватило  ума додуматьсЯ
до  этого  за  все  то  времЯ, что Я просидел, зажмурившись, в самом  сердце
визжащей и  трЯсущейсЯ вселенной,  - Ќадо найти полицейского по имени Џатрик
Њахоуни.
     -  Ќаверное, это  нетрудно,  -  ответила  •ло.  - ‘омневаюсь,  чтобы  в
управлении было больше полусотни этих Џатриков Њахоуни.
     - џ должен найти своего.
     - ‡ачем?
     Ћтветить было не так-то просто. ‘начала требовалось  рассказать ей все,
что Я  говорил мистеру ѓроссу и  что мистер ѓросс  говорил мне.  Џокончив  с
этим, Я добавил:
     - џ смотрю на это дело  так: мне необходимо доказать, что Я не стучал в
полицию и  не  убивал  мистера  Ђгриколу.  …сли докажу, что  не стучал,  это
поможет мне доказать, что и не убивал.
     - ‚озможно, - с большим сомнением проговорила •ло.
     - —то-нибудь не так? - спросил Я.
     - ‚се это звучит слишком запутанно.  ’ы не знаешь никого из этих людей,
не знаком с действительным положением  дел, да и вообще. …сли ты не стучал в
полицию, стало  быть,  это  делал  кто-то  другой.  …сли ты не убил  мистера
Ђгриколу, значит, это  тоже сделал  кто-то другой. Њожет, это был один и тот
же кто-то, а  может, и нет. ѓлавное состоит в том, что ты не знаешь, кто эти
люди,  что они делают  и чего добиваютсЯ. ‚озможно, ты длЯ них просто  нечто
побочное, мелкаЯ сошка в каком-то большом деле.
     - ‚от Я и занимаюсь  тем, что узнаю все это, - ответил Я. - —то мне еще
остаетсЯ?  Џродвигаюсь от одного человека к другому, от событиЯ к событию, в
надежде когда-нибудь понЯть, что же творитсЯ, а  тогда уже и поправить дело,
после чего смогу вернутьсЯ в бар и все забыть.
     -  ’ы так  полагаешь? - спросила  •ло, бросив на  менЯ взглЯд, и  опЯть
уставилась на дорогу.
     џ не уразумел, что она имела в виду, поэтому переспросил.
     - —то Я "так полагаю"?
     - Љогда все это  останетсЯ позади, когда  тебе, возможно, даже  удастсЯ
уладить дело к твоему удовлетворению,  неужели ты  удовольствуешьсЯ тем, что
опЯть заживешь как встарь?
     -  Ћх-хо...  -   ответил  Я.  -  Њогу  спорить  на  конфету,  что   да.
"“довольствуюсь" - не то слово.  Љоровы, которых  рисуют  на банках  с сухим
молоком, - больные неврастеники по сравнению с тем человеком, каким Я стану,
когда все это кончитсЯ.
     •ло передернула плечами.
     - Ќу, если ты так считаешь...
     - џ это знаю, - сказал Я, озираЯсь по сторонам. - ѓде мы?
     - ’очно не скажу. ѓде-то на ‹онг-Ђйленде.
     - ќто Я и без тебЯ знаю.
     - Џо-моему, мы  едем  на север. …сли  так,  рано или  поздно  пересечем
какую-нибудь магистраль. Њожем по ней и в город вернутьсЯ.
     - Џревосходно.
     - —арли, есть еще кое-что, - сказала •ло.
     - …ще кое-что?
     - Ќе знаю, задумывалсЯ ли ты об этом... - начала она и умолкла.
     - џ  тоже не знаю.  Ќо,  возможно, буду  знать,  когда пойму,  о чем ты
говоришь.
     - …сли  ѓросс думает, что Я - ЂлтеЯ, и считает нас с тобой сообщниками,
которые собираютсЯ  угробить  организацию, то где он, по-твоему, будет ждать
нашего поЯвлениЯ?
     - Ќе знаю.
     •ло покачала головой.
     - Ћн  сам рассказал  тебе про легавого, который берет взЯтки,  и назвал
его своим свЯзником в полицейском управлении. —арли, ѓросс убежден, что мы с
тобой едем убивать Њахоуни.
     - Ћ! - только и смог ответить Я.
     - € если мы найдем его, поблизости, вероЯтно, будут ошиватьсЯ  и  ’раск
со ‘лейдом.
     - Ќе вездесущи же они, - возразил Я, хотЯ уже не был в этом уверен.
     - Ђ им и не надо быть везде. „остаточно оказатьсЯ там, где будешь ты.
     - ‚се равно больше делать нечего. ’еперь мне надо повидатьсЯ с Њахоуни,
другого не дано.
     - Ќу что ж, прекрасно. ’ы командир. Ђга, вот и ЃольшаЯ –ентральнаЯ.
     ЃольшаЯ –ентральнаЯ представлЯет собой бульвар и идет вдоль парка.  •ло
направила  могучий "паккард"  в объезд,  сделала длинный  крюк и вывела  его
через развЯзку  на магистраль, где мы влились в ночной поток машин, едущих в
город.
     •ло забыла затронуть один вопрос, над которым Я давно ломал голову: как
нам  отыскать  Џатрика Њахоуни. Ћн был  полицейским,  вот и все, что Я о нем
знал. Њахоуни  мог  оказатьсЯ  патрульным в мундире или  сыщиком  в штатском
платье, мог сидеть в любом  районном участке или работать  как представитель
главного управлениЯ на –ентральной улице в Њанхэттене.
     •отЯ, если подумать, много шансов было  за то,  что он вовсе  не мелкаЯ
полицейскаЯ  сошка.  Џатрульный  в  мундире,  топающий по  участку, врЯд  ли
потЯнет на роль "свЯзника", как выразилсЯ ѓросс, между мафией и  управлением
полиции. Њне представлЯлось вероЯтным, что Њахоуни - какой-нибудь начальник,
и искать его следует на –ентральной улице.
     ’рудность заключалась в том, чтобы выЯснить все навернЯка.
     Ќас  обогнала патрульнаЯ  машина,  значительно  превысившаЯ  допустимую
скорость, и Я задумчиво  посмотрел ей вслед,  жалеЯ, что  мы не можем просто
догнать ее, остановить и спросить  полицейского  за рулем, кто  такой Џатрик
Њахоуни и как его...
     Ђга!
     - Ђга! - сказал Я вслух.
     •ло вздрогнула, и "паккард" вынесло на соседнюю полосу.
     - Ќе надо так! - попросила она.
     - Љанарси, - проговорил Я. - Љ черту Њанхэттен, рули в Љанарси.
     - Љанарси? ’ы шутишь?
     - Ќет, не шучу. …зжай в Љанарси.
     - „а не найду Я этот твой Љанарси, даже  если мне  будет помогать отрЯд
бойскаутов.
     - џ найду. ’ормози, Я сЯду за руль.
     - ’ы уверен, что сумеешь вести такую машину?
     ‚ ее  устах это прозвучало как оскорбление, но  Я не  стал обижатьсЯ, а
просто сказал:
     - „а. ‘ворачивай на обочину.
     •ло свернула, и мы поменЯлись  местами; Я  обежал  капот  машины, а •ло
просто  передвинулась по  сиденью.  ‘ев за  руль, Я тотчас почувствовал себЯ
солдатом третьей армии Џаттона. ’анковой, как вы знаете.
     ‚ести  эту машину было истинным блаженством. Љак будто сидишь с рулем в
руках  на  огромном  старинном  диване,   обтЯнутом  мохером  и  напичканном
маленькими, щедро смазанными подшипниками. џ впервые в жизни пожалел, что не
курю сигары. ЏонЯтное дело, почему все считают, что  гангстеры  и  маленькие
старушки   имеют  пристрастие   к  таким  машинам.  ѓангстеру  они   придают
уверенность  и ощущение  силы,  которое не  испытаешь  в "кадиллаке",  почти
неотличимом от какого-нибудь ничтожного "шевроле" мелкого жулика. Ђ старушка
с умеренно  усохшей  попой  надолго  сохранит румЯнец  цветущей  юности  при
условии, что будет проводить побольше времени за рулем такой тачки.
     - Ќе удивительно,  что  мы удрали от тех  парней, - сказал  Я, когда мы
бодро покатили вперед. -  ќта  машина слишком исполнена чувства собственного
достоинства, чтобы позволить догнать  себЯ какой-то четырехглазой жестЯнке с
клеенчатыми сиденьЯми.
     - Ѓлагодарю, - отозвалась •ло.
     - Ќу,  и водитель, конечно, не подкачал, - заверил Я ее. Џравда, только
из вежливости.

     џ  заметил  патрульного  –иккатту,  когда он  шагал по ‚осточной  101-й
улице, жонглируЯ своей дубинкой.  ‘егоднЯ  это у  него не  очень получалось,
поэтому Я сначала услышал, а уж потом увидел его.
     ‘перва: "тр-рах!" Ђ после этого: "’ьфу, черт!"
     ‚от так.
     Њы уже четверть часа колесили по округе, продвигаЯсь  очень медленно, с
опущенными  стеклами.  ‚ремЯ  близилось  к  полуночи,   и  весь  Љанарси  по
обыкновению будто вымер. Њои конкуренты - два других окрестных бара - еще не
закрылись, но если в  них не спали, то уж, во всЯком случае, позевывали. Њой
собственный бар  "џ Ќ…...", разумеетсЯ, ЯвлЯл собой сонное царство. ‘транное
чувство  охватило  менЯ,  когда  Я проехал мимо  и увидел  его  покинутым  и
запертым  на замок. Љак же мне хотелось  вылезти  из машины,  открыть двери,
включить Яркий  свет и телевизор, надеть передник и, даст бог, перемолвитьсЯ
словечком с одним-двумЯ посетителЯми. …сли, конечно, они заглЯнут ко мне.
     ‘егоднЯ  ночью,  мигом  вспомнил  Я,   должны  показывать  "‘мертельный
поцелуй", где ‚иктор  Њэтчер хочет  жить  честно, но ђичард “индмарк ему  не
дает  и сталкивает с лестницы старуху  в  инвалидном кресле. Ђ совсем поздно
пойдет  "Џримите  подарочек" -  стараЯ комедиЯ  с  ”илдзом, в которой  ”илдз
покупает апельсиновую  рощу в Љалифорнии. ‘колько  же  прекрасных передач  Я
пропущу, а все потому, что где-то кто-то совершил дурацкую ошибку.
     Ќу, ладно. Љороче, мы  колесили  по округе минут пЯтнадцать, прежде чем
"тр-рах!" и "’ьфу, черт!"  помогли мне обнаружить  патрульного  –иккатту.  џ
высунул в окно голову и как мог тихо позвал:
     - ќй!
     - Ђ?
     џ увидел,  как –иккатта стоит  на тротуаре, в темноте  на полпути между
двумЯ фонарЯми, и, согнувшись, поднимает свою дубинку. ЋставаЯсь в  согнутом
состоЯнии,  он принЯлсЯ  озиратьсЯ по сторонам, будто вершил обрЯд  какой-то
неведомой  веры.  Ќа самом  деле  –иккатта  просто  хотел  узнать,  кто  его
окликнул.
     - џ здесь, - сказал Я. - —арли Џул.
     џ уже успел остановить "паккард" у левого  тротуара, рЯдом с –иккаттой.
Џатрульный посмотрел  в  мою сторону, в  конце  концов  увидел менЯ, узнал и
воскликнул:
     - Ћ! ќто ты, —арли.
     Ћн поднЯл дубинку, разогнулсЯ и подошел к машине.
     - Љупил, что ли?
     - —то? Ђх, вы о машине. Ќет, просто одолжил.
     - џ заметил, твое заведение закрыто. „умал, ты захворал или еще что.
     - “ менЯ были дела,  - ответил Я. - ‘ейчас не могу об этом говорить. Ќе
обижайтесь.
     - Љакие обиды! Џочему Я должен совать нос в твои личные дела? - ‘ этими
словами он опЯть наклонилсЯ и  одарил  улыбкой •ло, чуть приподнЯв форменную
фуражку. - „обрый вечер.
     •ло улыбнулась в ответ, кивнула и сказала:
     - „обрый вечер.
     - Џатрульный  –иккатта, -  проговорил  Я, хотЯ  мне  было  вовсе  не до
церемоний. - Ђ это... •ло... ќ-э-э...
     - апиро, - сказала она.
     - апиро, - повторил Я. - •ло апиро. •ло, это патрульный –иккатта.
     - Љак поживаете? - одновременно осведомились они.
     џ  уже  начинал терЯть  терпение.  „ело грозило  дойти  до  чаепитиЯ  с
шоколадным печеньем.
     - Џатрульный –иккатта, Я хочу вас кое о чем спросить, - сказал Я.
     - ђазумеетсЯ, —арли. —то такое?
     - Џо секрету. € Я не могу сказать вам, почему спрашиваю.
     Ћн  взЯлсЯ  левой рукой за  прЯжку ремнЯ, хотЯ мне  показалось,  что на
самом деле –иккатта хотел приложить ладонь к сердцу.
     - џ не любопытный, —арли, и вынюхивать не  стану. ‘ чего мне нос совать
куда не надо?
     -  ‡амечательно, - сказал Я - ‚от  что  Я  хочу знать. ѓде-то в полиции
служит человек по имени Џатрик Њахоуни, и Я...
     -  џ  бы  удивилсЯ, не будь там такого  человека, - ответил  патрульный
–иккатта и захохотал. Ћн снова подалсЯ вперед и подмигнул •ло. - Ђ вы, мисс?
“дивились бы?
     ђад сообщить, что на сей раз •ло удостоила его лишь мимо летной улыбки.
     - „ело серьезное, патрульный –иккатта, - сказал Я.
     Ћн мигом протрезвел  и выпрЯмилсЯ. ’еперь он стоЯл чуть  ли  не  как на
параде.
     - €звини, —арли, мне просто стало смешно, понимаешь?
     - Љонечно ’ак вот, Я хочу разыскать этого Њахоуни. ЉажетсЯ, он сидит на
–ентральной улице, но Я не уверен.
     - Ћн что, крупнаЯ шишка?
     - џ так думаю. Ђ может, и не шишка.
     - ’ак чего ты от менЯ хочешь?
     - ‚ы не могли бы как-нибудь узнать, есть ли на –ентральной улице Џатрик
Њахоуни? €ли, может, в каком другом участке  есть большой чин, которого  так
зовут? € узнать по-тихому, чтобы Њахоуни ничего не пронюхал?
     –иккатта нахмурилсЯ.
     - —арли, ты занЯлсЯ не тем, чем надо. џ хочу говорить с тобой как друг,
а не как легавый. …сли ты влез куда не  следует, лучше вылезай обратно, пока
не поздно.
     - Ќикуда Я не влез, -  ответил  Я, слегка уклонившись от  истины,  хотЯ
если  учесть, что  именно подразумевал –иккатта, Я  говорил чистую правду. -
Ѓуду очень признателен, если вы не станете менЯ расспрашивать.
     Ћн развел руками, пожал плечами и сказал:
     - ‹адно, —арли, Я нос совать не  буду,  мешать тебе тоже не  буду. ’вои
дела - это твои дела.
     - ‘пасибо.
     - Ќо что смогу - сделаю. ’ы тут подождешь?
     - „а.
     - „ойду до участка, поглЯжу, что там есть.
     - ’олько по-тихому, - сказал Я.
     - …стественно.
     - џ могу подкинуть вас до участка, так оно быстрее получитсЯ.
     - Њне положено ходить  пешком,  -  напомнил  –иккатта.  - Ќо  мы  можем
встретитьсЯ там. “часток наш на ѓленвуд-роуд, ты знаешь?
     - ‡наю. Ћстановлюсь чуть дальше.
     - Џрекрасно.
     - Ѓольшое спасибо, - сказал Я.
     - џ еще ничего не выЯснил, - ответил он.
     Њы  сделали  друг  другу  ручкой,  и  –иккатта  зашагал своей  дорогой,
возобновив упражнениЯ с дубинкой, а Я включил передачу и поехал к шестьдесЯт
девЯтому полицейскому участку на ѓленвуд-роуд.
     - Ђ он довольно мил длЯ полицейского, - заметила •ло.
     - ‘лавный парень, - ответил Я.
     - ѓотова спорить, что у тебЯ друзьЯ классом выше, чем у Ђрти.
     - —то ты хочешь этим сказать? Ђрти и сам мой друг.
     - „а, но ты - один из  лучших людей, с которыми он знаетсЯ.  Ђ сам он -
едва ли не худший человек из всех, с кем ты знаком.
     - Ђрти? Ђ что в нем плохого?
     - Ќичего. - Ћна похлопала  менЯ  по руке. - ’ы просто  оставайсЯ  самим
собой.
     —его Я не выношу, так это покровительственного тона. Ќо Я никак не  мог
придумать достойного ответа, поэтому просто вцепилсЯ в руль  и  запыхтел  от
злости.
     Њы молчали, пока Я  не затормозил неподалеку от  полицейского  участка,
который размещалсЯ в перестроенном особнЯке на одну семью, больше похожем на
космический корабль, чем на пункт  охраны  правопорЯдка.  ’олько  теперь •ло
сказала:
     - €нтересно, где сейчас Ђрти?
     - „ома, наверное, - ответил Я. - Ђ вот что с мисс Ђлтеей - это и впрЯмь
интересно.
     - Ѓез нее легче живетсЯ, -  сказала •ло. - Ћт этой девки одни мучениЯ и
никому никакого проку.
     - Џослушай, что ты там залепила насчет Ђрти?
     - —арли, ты знаешь его не хуже, чем Я. ‡ачем об этом говорить?
     - ѓосподи, да ты же его подружка. Џочему ты говоришь о нем такие веши?
     Ћна криво улыбнулась.
     - Ќеважно  почему.  ‚ажно, что это правда,  но  тогда возникает  друго