сунутый за поЯс, неудобно выпирал под пиджаком. џ надеЯлсЯ, что под плащом
его не заметно.
     „ом Љанзанткоса - двухэтажный белый особнЯк, построенный в колониальном
стиле,  - стоЯл  в очень хорошем районе, где  к  домам ведут  бетонированные
подъездные дорожки, обсаженные деревьЯми, а на заднем дворе обЯзательно есть
плавательный бассейн. Ќа двери все еще висел черный траурный венок.
     ‚  некрологе говорилось,  что  семьЯ Љанзанткоса  состоЯла  из его жены
ќмили  и  сына ђоберта.  Ћн-то  и  открыл мне  дверь,  когда Я  позвонил,  -
нахмуренный черноволосый парень примерно  моего  возраста. …го  лицо портила
раздраженнаЯ гримаса, черный костюм висел на нем мешком.
     -  Ѓудьте любезны, Я  бы  хотел поговорить с  вашей  матерью, - вежливо
сказал Я.
     - Ћ чем? - нахально буркнул он.
     - Џередайте ей, что ее хочет видеть сын ќдди Љэппа
     - Ђ с чего вы взЯли, что она вас примет?
     - …сли она захочет, то сама вам расскажет.
     Ќаверное, это  каким-то  образом его задело,  потому что  он побледнел,
сдавленным голосом прошипел: "Џодождите",  - и захлопнул дверь. џ  закурил и
начал рассматривать аккуратный садик перед фасадом  дома  на противоположной
стороне улицы. ‚скоре ђоберт вернулсЯ и недовольно проворчал:
     - Ќу ладно, входите.
     ‘ледом за ним Я поднЯлсЯ на второй этаж в маленькую комнату, где стоЯли
два дивана и стереопроигрыватель последней модели. ‚доль стен тЯнулись полки
с пластинками. Њиссис Љанзанткос, невысокаЯ хрупкаЯ женщина с  тонким носом,
кивнула мне и, обращаЯсь к сыну, сказала:
     - ‘пасибо, Ѓобби. џ поговорю с мистером Љэппом наедине.
     Ћн вышел, сердито оглЯдываЯсь, и неохотно прикрыл за собой дверь.
     - Ћн не знает, как его отец зарабатывал на жизнь? - спросил Я.
     - Ќет. € никогда не узнает.
     - ‘ын всегда должен знать, кем был его отец.
     - Њистер Љэпп,  - холодно сказала она, -  позвольте мне самой судить об
этом.
     - Љелли, - поправил Я - ђэй Љелли.
     Ћна резко поднЯлась с дивана.
     - ‚ы сказали, что вы сын ќдди Љэппа.
     - ’ак оно и есть. Ќо вырастил менЯ человек по фамилии Љелли.
     - —то вам от менЯ нужно?  - спросила она, по-прежнему недоверчиво глЯдЯ
на менЯ.
     - џ  встретилсЯ с отцом, когда он вышел из „аннеморы. € был на собрании
на озере  „жордж. ’ам Я и познакомилсЯ  с вашим  мужем. ђазве  он обо мне не
рассказывал?
     - Њистер Љанзанткос редко обсуждал со мной свои дела.
     - ЏонЯтно. ‚идите ли,  дело в том, что после  ‹ейк-„жорджа  мы  с отцом
расстались, мне было необходимо выполнить  его поручение. џ сделал  все, как
он просил, и сейчас хочу снова с ним встретитьсЯ.
     - џ не представлЯю, где его можно найти.
     - „а, конечно, но вы навернЯка должны знать хотЯ бы одного-двух человек
из  тех,  кто  был  в  ‹ейк-„жордже.  Ѓуду  вам очень  признателен,  если вы
позвоните одному из них и скажете, что Я здесь.
     - ‡ачем это вам?
     - џ снова хочу соединитьсЯ с отцом. ђазве это не нормально?
     - € он не сказал, как с ним можно свЯзатьсЯ?
     -  Њы  расстались  очень неожиданно. Њне  надо  было  выполнить  важное
задание.
     - Љакое задание?
     - џ должен был убить человека по имени ќд „женолезе.
     Ћна удивленно заморгала. ‚ комнате наступила тишина. ‡атем она встала.
     - Џодождите здесь Њне надо... кое-кому позвонить.
     - ‘пасибо.
     Њне показалось, что она покинула комнату с облегчением.
     Њинут  через десЯть  дверь открылась,  и вошел ее сын. ‡акрыв за  собой
дверь и прислонившись к ней спиной, он негромко сказал:
     - џ хочу знать, что происходит.
     - Ќичего.
     - Ћна что-то от менЯ скрывает, - продолжал настаивать он. -  ‚ы знаете,
в чем дело. ‘кажите мне.
     џ покачал головой.
     - ‡ачем вы сюда пришли? - не унималсЯ ђоберт.
     - Љ вам это не имеет никакого отношениЯ.
     - ќто касаетсЯ моего отца?
     - Ќет.
     - ‚ы лжете. Љому пошла звонить моЯ мать?
     - ЏонЯтиЯ не имею.
     Ћн быстро шагнул ко мне, угрожающе вскинув кулаки.
     - ‘ейчас ты мне все расскажешь!
     Џрежде  чем Я успел  что-то предпринЯть,  дверь распахнулась, и комнату
вошла его мать и резким  тоном  приказала ему выйти. Ћн отказалсЯ  и заЯвил,
что  никуда  не пойдет, пока  не узнает, что за тайны  мы от  него скрываем.
Њинут пЯть они кричали друг на друга,  а Я тихо сидел, разглЯдываЯ коллекцию
пластинок. ‚ основном это  была  классика и  эстрадные оркестры, только одна
небольшаЯ секциЯ была посвЯщена диксиленду.
     Ќаконец  ђоберт,  кипЯ  от  злости,  выскочил  из   комнаты,  и  миссис
Љанзанткос повернулась ко мне.
     - €звините. Ћн не должен был этого делать.
     - Љак вы сказали, это ваше личное дело.
     -  ‘овершенно верно... ’ак вот, Я позвонила другу моего мужа. Ћн обещал
перезвонить, как только сможет. Њожет быть, пройдем на кухню и выпьем кофе?
     - ‘пасибо.
     ЉухнЯ   была   маленькой   и  опрЯтной.  €з  окна  был   виден  отлично
подстриженный  газон и  патио,  вымощенный  плиткой.  ‚доль  низкой  ограды,
отмечавшей границу  участка, были  посажены пышные розовые кусты. €з подвала
доносились удары по боксерской груше - наверное, это ђоберт репетировал, как
он будет менЯ раскалывать.
     Њы молча пили кофе. Њиссис Љанзанткос не задавала никаких вопросов. ’ак
мы просидели  минут двадцать, пока  в соседней  комнате не зазвонил телефон.
€звинившись, она вышла, а через минуту вернулась.
     - Ћн хочет с вами поговорить.
     ќто был Љэпп.
     - ђэй, это ты?
     - „а, Љэпп, Я.
     - ’ы узнал мой голос?
     - Ќу а почему бы и нет?
     - ќто ты был в понедельник вечером у „женолезе?
     - „а.
     -  Ѓудь Я проклЯт! - весело  рассмеЯлсЯ он. ‘удЯ по голосу, он  изрЯдно
выпил. - ‚езучий  ты засранец! Ќадо  же,  ты сумел прикончить этого  старого
болвана! Ќу что, небось доволен, а?
     - „а.  ‚се  позади. Њне  теперь  больше  нечего  делать. •очу  занЯтьсЯ
бизнесом вместе с вами.
     -  —ерт возьми, ђэй, ты даже  не представлЯешь, как Я рад! Њальчик мой,
да это же просто великолепно! џ молил бога, чтобы ты решилсЯ на это!
     - ‚от и  отлично. џ начал искать вас сразу, как  только покончил с этим
делом.
     - •очешь, Я пришлю за тобой машину?
     - ‚ы в городе? …сли да, то Я быстрее доберусь на метро.
     - Ќу конечно! Њы снЯли  люкс в  "“эзертоне".  ќто  на углу ‹ексингтон и
ЏЯтьдесЯт второй улицы.
     - џ знаю, где это.
     - Ќомер снЯт на имЯ Џитерсона, ђэймонда Џитерсона. ‡апомнишь?
     - ‡апомню. ‘коро приеду.
     Љак только Я положил трубку, миссис Љанзанткос сказала
     - …сли хотите, Я подвезу вас до метро.
     - „а, спасибо, - кивнул Я.
     Њы спустились  в  гараж.  Ѓыло слышно, как ђоберт  в подвале продолжает
молотить боксерскую грушу.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 29

     Ћт  станции  метро  до  отелЯ "“эзертон"  надо  было пройти всего  один
квартал, уж Я-то отлично это помнил. €менно  в этом отеле  остановилсЯ отец,
когда приехал встречать менЯ из  армии. Ќо Љэпп, естественно, этого знать не
мог.
     џ спросил у портье,  в каком  номере  проживает мистер Џитерсон, и  он,
найдЯ мое  имЯ в  каком-то  списке,  направил  менЯ  на пЯтнадцатый  этаж. џ
поднЯлсЯ на лифте. Ќомер 1512 находилсЯ  слева по коридору. ЏодходЯ к двери,
Я еще издали услышал громкую музыку, пьЯный  смех и выкрики - судЯ по всему,
Љэпп праздновал победу.
     џ постучал, и мне открыл улыбающийсЯ здоровЯк с перебитым носом.
     - ’ы парень Љэппа?
     - „а.
     - „авай лапу! Љак же он тебЯ нахваливает!
     ђука  у  него была большаЯ, но мЯгкаЯ.  ЋбменЯвшись  рукопожатиЯми,  мы
вошли внутрь.
     Ќомер был огромным,  одна  комната  сменЯла  другую. Ќервный  маленький
человечек,  сменивший здоровЯка, показал мне мою спальню. Џоложив "люгер" на
кровать, Я прикрыл  его плащом и вслед за своим провожатым  направилсЯ через
анфиладу комнат на вечеринку.
     ќто был  огромный  зал с  широкими французскими  окнами, выходившими на
террасу.  ‚  углу  ревело  радио, соревнуЯсь  в  громкости  с  телевизором у
противоположной  стены.  ‚округ в  беспорЯдке  были  расставлены  раздвижные
секционные диваны и кофейные столики. „ва столика на  колесах выполнЯли роль
передвижных баров.
     ѓостей было человек тридцать, примерно третью  часть составлЯли женщины
- все как на  подбор с высокой грудью и белозубыми  улыбками профессионалок.
Њужчины смеЯлись и перекликались через весь зал.
     Љэпп сидел в углу с одной из  женщин, что-то  ей рассказываЯ  и  правой
рукой поглаживаЯ ее грудь. Ћна не переставаЯ улыбалась.
     Љто-то заметил менЯ и закричал:
     - ќй, Љэпп, а вот и твой парнишка!
     ’от  оглЯнулсЯ  и  бросилсЯ  ко  мне.  †енщина, автоматически продолжаЯ
улыбатьсЯ, легким движением расправила складки платьЯ.
     Љэпп  схватил менЯ  за руку, что есть силы хлопнул по плечу и закричал,
что  гордитсЯ  таким сыном.  Ћн не  стал  представлЯть менЯ  женщинам, но  Я
заметил, что многие не сводили с менЯ глаз.
     Њинут  пЯтнадцать  все галдели, наперебой рассказываЯ, по какому случаю
устроено  торжество. ЋказываетсЯ,  национальный комитет дал добро, и  теперь
они были "в деле", поскольку их  удар получилсЯ успешным. €  все благодарили
менЯ,  коль скоро именно смерть  „женолезе сыграла решающую роль. Ћставалось
только завершить реорганизацию, а после этого все пойдет как по маслу.
     Ќаконец Љэпп слегка  успокоилсЯ, и все  перестали кричать мне в ухо.  џ
взЯл его под руку.
     - Љэпп, Я хочу с тобой поговорить. ђассказать, как было дело.
     -  —ерт  побери,  ну  конечно, - ухмыльнулсЯ он -  ’олько  давай найден
местечко потише.
     џ повел  его  в  спальню,  в которой  оставил свой  плащ Џо  дороге нам
попалсЯ тот самый нервный человечек, и Я схватил его за локоть.
     - ’ы нам нужен на минутку.
     - Ќа кой черт? - удивилсЯ Љэпп.
     - ‘ейчас увидишь.
     Њы вошли в спальню.
     - Ќу, и длЯ чего тебе понадобилсЯ Њышонок? - поинтересовалсЯ Љэпп.
     - Ћн будет моим посыльным. - ‘унув руку под плащ, Я вытащил его "люгер"
и, держа их на прицеле, запер дверь.
     Љэпп, трезвеЯ на глазах, уставилсЯ на пистолет.
     - —ерт побери, что ты затеЯл?
     - Њышонок,  слушай внимательно - сказал Я. - ЊенЯ зовут ђэй Љелли. ќдди
Љэпп - мой родной отец, по крови. ‚ерно, Љэпп?
     - …ще бы! € какого...
     - Џодожди. Њышонок, ты все понЯл?
     ’от судорожно кивнул, не сводЯ глаз с пистолета.
     -  Њолодец. Ђ  еще у менЯ  была  мать,  приемный отец,  сводный  брат и
невестка. ЊоЯ мать покончила с собой из-за ќдди Љэппа. ‚ерно, Љэпп?
     ’от с Явным облегчением тЯжело плюхнулсЯ на край постели.
     - ѓосподи,  ђэй,  это  же было двадцать один год назад! „а  и  кто  мог
знать,  что она решитсЯ на такое?  € теперь ты наставлЯешь на  менЯ пистолет
только из-за того, что случилось двадцать...
     - Џодожди  минутку, мы поговорим и  о твоих  последних делах. ’ак  вот,
насчет моей матери  и “илла Љелли. Ћн был твоим ближайшим помощником. ‚ы уже
были   готовы  попытатьсЯ  взЯть  в  свои  руки  контроль  над  нью-йоркской
организацией, и “илл Љелли активно  участвовал  в  разработке плана.  €  тут
кто-то настучал властЯм, что ты...
     - „женолезе, - перебил Љэпп. - ќтот вонючий подонок „женолезе...
     -  ...не платишь  налогов. ’ебЯ  убрали  с дороги, и все дело прибрал к
рукам „женолезе. Ђ “иллу Љелли пришлось уехать из города. …го жена не смогла
вынести  скучной жизни в  провинции, но возвращатьсЯ  в  Ќью-‰орк боЯлась. €
тогда она покончила с собой.
     - „вадцать один год назад. ђэй! ђади бога...
     - ‡аткнись. џ  же сказал,  что сейчас  мы вернемсЯ к недавним событиЯм.
€так,  ты  знал, что  выходишь  из  тюрьмы  пЯтнадцатого сентЯбрЯ.  Љаким-то
образом ты передал “иллу Љелли, что собираешьсЯ предпринЯть новую попытку. €
начал готовить своих лошадей, утверждаЯ,  что  Љелли будет на твоей стороне.
ќто стало известно „женолезе, и он приказал убить “илла Љелли.
     -  Ћднако,  ђэй,  ты  умный  парень,  -  Љэпп  покачал  головой,  почти
успокоившись. - Ќадо же, сам до всего додумалсЯ.
     - € не только до этого. ’вои старые  дружки не поставили бы на тебЯ без
“илла Љелли. €ли без кого-то другого, достаточно молодого, чтобы походить на
роль наследника. Ћни решили, что ты слишком стар.
     - ’олько не ќдди Љэпп. џ доживу до ста.
     - Ќет,  ошибаешьсЯ.  џ еще  не  закончил.  Њою  невестку  сбила машина.
‚одителЯ поймали.
     - —то ж, молодцы, - Љэпп пожал плечами.
     - Џока Я  не  поЯвилсЯ, ты  считал,  что с тобой  все кончено. ’ы писал
сестре,  хотел  отойти  от дел, но,  встретившись со мной,  решил, что стоит
попробовать  и  посмотреть, удастсЯ  ли  заставить твоих  ребЯт принЯть менЯ
вместо моего отца.
     - џ твой отец, ђэй.
     - ’ы менЯ зачал, а это  не одно и то же. ’ы знал, что  мне  плевать  на
твою империю,  и  поэтому наплел всю  эту  чушь  про семью и  символы, чтобы
уговорить свЯзатьсЯ  с тобой. Љогда Я сказал, что моЯ  невестка погибла, это
натолкнуло тебЯ  на  идею. …сли бы она не умерла, тебе бы это  и в голову не
пришло.
     - ’огда Я бы придумал еще что-нибудь, -  Љэпп самодовольно ухмыльнулсЯ.
- ђазве ты не гордишьсЯ своим стариком? Љоторый на ходу подметки рвет.
     - Ќедолго осталось.  ’ы  забыл  про моего  брата  Ѓилла.  ‚едь его тоже
убили. ‚ообще-то,  по крови он  был  мне братом только наполовину, но тем не
менее. Ђ за пролитую кровь надо платить. -  џ повернулсЯ  к Њышонку. - ’ы не
согласен?
     ’от громко сглотнул и поспешно закивал.
     - ‚идишь ли, Њышонок, все дело в том,  что моего брата Ѓилла  убил ќдди
Љэпп.
     Љэпп вскочил с кровати.
     - „а что ты несешь,  черт бы тебЯ побрал! - завопил  он, - ѓосподи боже
мой, сам подумай, мне-то это зачем?
     - џ был тебе нужен, иначе бы ты не смог  возглавить этот наш переворот.
’ы боЯлсЯ,  что если Я узнаю, что “илл Љелли не был моим настоЯщим отцом, то
на все плюну и брошу это дело. ’о же самое было бы, если бы Я узнал, что все
это времЯ  он  состоЯл в  вашей шайке. ’огда бы Я не осталсЯ  с  тобой ни на
секунду. Џотому-то ты и убил Ѓилла - Я должен был поверить, что и его убрали
по приказу „женолезе,  и принЯть твое предложение. ’ы еще  тогда мне сказал:
"Њы оба охотимсЯ за одними и теми же людьми, но только по разным причинам".
     Љэпп отчаЯнно замотал головой.
     -  ђэй,  ты все не так  понЯл. ‚спомни, Я  неотлучно был с  тобой после
того, как Ѓилл поднЯлсЯ наверх, и до того, как мы нашли его мертвым.
     - Ќет. ’ы выходил на десЯть минут, Якобы в туалет. € никто  не сумел бы
отнЯть у  Ѓилла пистолет. Ћн бы ни за что  не положил его  на комод. …сли бы
вошел  кто-то  чужой,  пистолет  был  бы  у  него  в  руке. Ђ ты  мог войти,
поговорить с ним, сказать,  что хочешь быть его другом, походить по комнате,
пока не подойдешь поближе к комоду - и пожалуйста!
     ‚  этот  момент Љэпп  попыталсЯ  спастись  с  помощью грЯзного  трюка -
схватил Њышонка и, выставив его перед собой как  щит, толкнул прЯмо на менЯ.
џ увернулсЯ,  перепрыгнул  через  кровать  и  подскочил  к  двери. Љэпп  уже
поворачивал ключ в  замке, когда  Я тщательно прицелилсЯ  и нажал на  курок.
Џока он падал, Я успел всадить в него всю обойму.
     Њышонок лежал ничком,  дрожа от страха  и закрыв голову руками.  ‘терев
свои  отпечатки с  "люгера", Я бросил  его  на пол  и ногой легонько толкнул
Њышонка в бок.
     - ‚ставай. џ с тобой еще не закончил
     —тобы встать, ему  потребовалось некоторое времЯ, поскольку ноги его не
слушались. Џодождав, пока он наконец подниметсЯ, Я сказал:
     - ‘ейчас Я  уйду, а  ты просидишь здесь  пЯть минут, не  меньше.  Џотом
пойдешь к своим и расскажешь, что случилось. € почему так случилось.  ’ы все
понЯл?
     Ћн только молча кивнул, выпучив белые от ужаса глаза.
     -  ќто была кровнаЯ  месть, - продолжал Я,  - а не разборка.  Љровь  за
кровь. €м совершенно ни к чему менЯ искать, чтобы отомстить за ќдди Љэппа. џ
его сын, и Я говорю, что это не имеет смысла. џ не помню ни одного имени, ни
одного лица тех,  кого Я видел здесь  сегоднЯ или в ‹ейк-„жордже  две недели
назад. ’ы все усек?
     Ћн снова кивнул.
     -  ЏЯть минут, - напомнил Я и вышел в коридор. ‚ечеринка была в  полном
разгаре  -  шум  стоЯл  такой,  что при всем желании  никто  бы  не  услышал
выстрелов  в  заставленной мебелью  спальне  с закрытой  дверью.  џ спокойно
повернул налево. ‚  прихожей во вращающемсЯ кресле сидел громила с перебитым
носом.
     -  —то они  там вытворЯют? - спросил он. - Ќеужели затеЯли  стрельбу  с
террасы? Ќадо поосторожнее, только легавых здесь не хватало.
     -  Ѓудем надеЯтьсЯ, все скоро  закончитсЯ, -  ответил Я.  -  Ђ мне надо
поспать.
     - ’ак ты останешьсЯ?
     - „а, только схожу за чемоданом.
     -  Ќу, здесь  ты  не поспишь,  -  засмеЯлсЯ он. -  ђебЯта завелись  как
следует, так что это на пару дней, не меньше.
     џ  молча  закрыл за собой дверь  и,  спустившись на лифте  в вестибюль,
вышел на улицу.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 30

     ‚ нескольких кварталах от отелЯ Я заскочил в первый попавшийсЯ бар, но,
поскольку  было  времЯ ленча, он оказалсЯ битком  набит клерками из соседних
контор.  џ  решил задержатьсЯ там  ровно на столько, чтобы  выпить  у стойки
порцию виски со льдом, но неожиданно ощутил  подступившую к горлу дурноту, и
менЯ  еще целых полчаса  рвало в  туалете. ‚ыйдЯ  из бара,  Я  потащилсЯ  по
‹ексингтон-авеню в западном направлении.
     ‚  животе  было  пусто,  и,  хотЯ  времЯ  от  времени  мне  приходилось
останавливатьсЯ  и,  прислонившись к фонарному столбу, пережидать  очередной
приступ судорог,  вначале  Я чувствовал себЯ более-менее сносно.  Ђ потом на
естой авеню  Я  наткнулсЯ  на  "Ѓелую  розу",  где обнаружил широкий  выбор
крепких и дешевых напитков.
     ЌесмотрЯ на это, Я был не в состоЯнии  долго оставатьсЯ на одном месте.
‚  первом баре Я просидел около часа, а  затем двинулсЯ к центру, заглЯдываЯ
по пути во все встречные заведениЯ. Џриблизительно  в четыре  часа ночи менЯ
вместе с  каким-то парнем вышвырнули  из  очередной  забегаловки  где-то,  в
центре, и он  сказал, что знает отличное местечко  за кинотеатром, где можно
замечательно выспатьсЯ  на свежем воздухе.  Љогда мы туда добрались, там уже
спал какой-то бродЯга.  ђЯдом  с  ним стоЯла  недопитаЯ  бутылка  вина.  Њы,
разумеетсЯ,  прихватили ее с собой  и, перебравшись в другое место, заснули.
Џеред тем как мы вырубились,  мне захотелось поведать  моему новому  другу о
своих  горестЯх,  но,  поскольку Язык  у  менЯ  заплеталсЯ,  а ему никак  не
удавалось сосредоточитьсЯ,  он  так  и  не  понЯл,  что  Я пытаюсь  во  всех
подробностЯх рассказать ему, как прикончил собственного отца.
     “тром  Я проснулсЯ  первым,  дрожа  от  холода и с диким похмельем, но,
допив  вино,  почувствовал себЯ  немного лучше - стало теплее, головнаЯ боль
малость поутихла.
     ‘ этого момента  в голове  у менЯ все смешалось. Џомню только, что пару
раз  Я с кем-то подралсЯ, а потом поздно вечером вошел в какой-то бар -  уже
почему-то в Ќью-„жерси - и облевал там всю стойку.
     Ћднажды утром Я проснулсЯ  в огромном  сером металлическом Ящике, стены
которого  находились  так  далеко, что  до них  невозможно было  дотЯнутьсЯ.
Љрышка Ящика опускалась  все ниже,  пока, наконец, не застыла. ђЯдом со мной
вповалку  лежали  совершенно  незнакомые люди,  времЯ  от времени издававшие
тихие протЯжные стоны.
     Ќе помню, сколько Я провалЯлсЯ на полу, пока до менЯ дошло, что Я вовсе
не в Ящике, а в самой обыкновенной кутузке, и камере длЯ пьЯных.
     Љазалось,  сначала  времЯ  еле-еле ползло, а потом  рванулось  вперед и
полетело на  широких крыльЯх.  џ попробовал досчитать до шестидесЯти,  чтобы
получше представить, сколько же это  -  минута? - но едва начал, голова  как
будто взорвалась от боли, и Я закричал,  потому что был  уверен, что умираю.
’ут же  со всех сторон  на менЯ заорали, чтобы Я заткнулсЯ. џ перекатилсЯ на
живот и, прижавшись лбом к холодному полу, застыл.
     Љогда боль  наконец ослабла, Я  смог сесть и осмотреть себЯ: ботинок не
было, бумажника тоже. ’ак же бесследно исчезли  плащ, пиджак, галстук, часы,
ремень, школьное кольцо. € даже стеклЯнный глаз.
     џ нашел свободное место у  стены, сел и задремал. €ногда Я плакал, но к
тому времени, когда в  камеру вошел надзиратель и  выкрикнул  мое имЯ, самое
худшее было уже позади. џ был полностью опустошен - и морально, и физически.
     Ќадзиратель отвел  менЯ  в  маленькую  узкую комнатушку  с  обшарпанным
деревЯнным столом и четырьмЯ  стульЯми и вышел. ‚ углу сидел „жонсон. “видев
менЯ, он встал.
     - Ќу что, протрезвились?
     - „а.
     -  џ вас искал, вот  и решил  сюда заглЯнуть  на всЯкий случай. ‡десь у
менЯ работает приЯтель, так что вас сейчас отпустЯт.
     - Љакой сегоднЯ день?
     - „вадцать пЯтое октЯбрЯ.
     ‡начит, Я был в полном "ауте" без одного днЯ две недели!
     - Њ-да, наверное, Я слегка переборщил?
     - Њне кажетсЯ, вам многое хотелось забыть.
     - ќто точно.
     - €дти-то сил хватит?
     - Људа?
     - ‘начала ко мне. Џомоетесь.
     - „жонсон, у менЯ глаз украли.
     - Ќичего, купим новый.
     …му пришлось нЯнчитьсЯ со мной, как с заблудившимсЯ ребенком. †ил он  в
тесной квартирке  на ‡ападной  46-й  улице неподалеку  от  „евЯтой авеню.  џ
назвал ему свой отель  и имЯ, под которым зарегистрировалсЯ, и  он поехал за
моим чемоданом. Љогда Я впервые подошел к зеркалу, то испытал настоЯщий шок.
€схудавшее  лицо,  заросшее  густой щетиной,  всклокоченные  волосы,  пустаЯ
глазница воспалилась и покраснела.
     Љогда „жонсон  вернулсЯ, Я  сидел на диване, завернувшись в  его халат.
Џомимо моего  чемодана он привез  повЯзку  длЯ  глаза, пока  не было  нового
протеза. џ переоделсЯ  в  свои вещи, а потом  он достал почти полную бутылку
джина "ѓордон".
     - •отите?
     - ’олько не сейчас, - Я поспешно покачал головой. - Ќедельки через две,
может, и не откажусь от стопочки, а пока...
     - ‡начит, все кончено?
     - „а, на все сто.
     - ќто хорошо. “  менЯ длЯ  вас кое-что есть. - Ћн сунул бутылку  в Ящик
комода  под рубашки, вышел из  комнаты и тут же вернулсЯ  с маленьким  белым
конвертом.  - ‚ прошлую пЯтницу  ко мне в контору заЯвились два  здоровенных
бугаЯ и  сказали, что это вам.  € если  Я  вдруг  вас увижу,  то должен  это
передать.  € у  менЯ  сразу возникло такое чувство, что  мне же будет лучше,
если это произойдет как можно скорее.
     џ надорвал  конверт.  ‚нутри было пЯть стодолларовых банкнот и записка:
"‚се забыто. ‹. „ж.".
     - Ќу что? - „жонсон пристально смотрел мне в лицо.
     - Ќичего не понЯл. - џ протЯнул ему записку.
     - ‚ы знаете кого-нибудь с инициалами "‹. „ж."?
     ’ут до менЯ дошло. ‹ейк-„жордж.
     - ’еперь Я понЯл. Ќо это неважно.
     - Ћни хотЯт сказать, что не собираютсЯ вас трогать, да?
     - ‡наете, давайте-ка спустим ее в сортир.
     - Њожет, ее лучше сжечь? ‘екретный агент •-7 в одном фильме...
     - „а, вы правы.
     Ћн  чиркнул  спичкой  и,  наблюдаЯ,  как  записка горит  в  пепельнице,
небрежно спросил:
     - Љстати, вы помните, что наплели “инклеру?
     - Љому?
     - „етективу “инклеру, между прочим, одному из лучших в Ќью-‰орке.
     - Ђ разве Я с ним говорил?
     -  ѓосподи,  да  вы  хотите признать себЯ виновным  в половине убийств,
совершенных в  ‘оединенных  татах!  Џара  рэкетиров по фамилии  „женолезе и
Љэпп, какой-то старикашка-адвокат на ‹онг-Ђйленде и уж не помню, кто еще.
     - „а вы что!
     -  “инклер  говорит,  что это  бред  чистой  воды, тем  более,  что  вы
отказались назвать чьи-либо имена, кроме тех, кого вы прикончили.
     џ с удивлением оглЯделсЯ вокруг.
     - ’огда почему Я здесь? Џочему менЯ не посадили?
     -  Ћфициально  „женолезе  и  Љэпп даже  не признаны пропавшими. Ќет  ни
трупов, ни  орудиЯ убийства, ни  свидетелей. Џо официальной версии,  адвокат
умер от сердечного приступа, во всЯком случае, так написано в  свидетельстве
о смерти. - „жонсон подмигнул. - “инклер сказал, чтобы вы больше не вздумали
ЯвлЯтьсЯ к нему с подобными выдумками.
     - Ђга, значит, полиции на это наплевать.
     -  ‘овершенно  верно.  Ћсобенно  когда речь идет  о  таких  типах,  как
„женолезе и Љэпп.
     џ  встал  с дивана, прошелсЯ по  комнате и потЯнулсЯ. ‚се, наконец-то Я
преодолел все передрЯги и оказалсЯ на другой стороне туннелЯ.
     - € еще, - добавил „жонсон,  вытрЯхиваЯ пепельницу. - џ  ведь все равно
начал  вас искать еще до того, как ко  мне приперлись эти громилы. —ерез два
днЯ  после того  как  мы разговаривали в последний раз, менЯ нанЯл длЯ ваших
розысков  один  малый. Ќекий Ђрнольд Ѓиуорти.  ‚ы  назвали  ему  мое имЯ. Ћн
сказал, что ни должны были ему позвонить еще шесть недель назад.
     - ѓосподи, Я совсем про него забыл.
     - Џочему бы вам завтра не съездить к нему?
     - •орошо.
     џ переночевал у „жонсона на диване, а утром сходил к врачу  и целых два
часа  примерЯл новый глаз.  џ заплатил  за него из присланных  в письме пЯти
сотен, а остальные  отдал „жонсону. ‘начала он отказывалсЯ, но Я сказал, что
это возмещение за то, что его избили.
     Џотом Я отправилсЯ на место в  Љуинс. Ѓиуорти  вцепилсЯ в менЯ  мертвой
хваткой,  потащил  к  себе в подвал и  посадил перед  магнитофоном. џ  долго
рассказывал, потом мы  сделали перерыв на обед и продолжали до  полуночи. Ћн
предложил  мне переночевать  в  комнате  длЯ гостей,  а наутро  отвез менЯ в
Њанхэттен  забрать чемодан  у „жонсона.  Љогда мы  вернулись, ‘ара сидела  у
магнитофона и в слезах слушала запись, но ќрни приказал ей прекратить ныть и
пойти заварить нам кофе.