 áåäíßãó  Žòòî,  íî
íè÷åãî, òåïåðü îí ñ÷àñòëèâ.
   ‘òîí ãåíåðàòîðà äåéñòâîâàë íà íåðâû.
   ‘òðèíãåð ïîäíßë ãëàçà, ïåðåñòàë âðàùàòü ðó÷êó, è ñòîí çàìåð.
   - ðèøåë ñìåíèòü, - ñêàçàë Šðîó.
   - ‡à÷åì? - …ãî áëåäíûé ëîá áëåñòåë. ‘òðàííî äàæå ïîäóìàòü, ÷òî ìèñòåð
‘òðèííåð ñïîñîáåí ïîòåòü, êàê îáû÷íûé ÷åëîâåê.
   - ‡à÷åì? - ïåðåñïðîñèë Šðîó. -  —òî-òî  íàäî  äåëàòü,  íåëüçß  ïðîñòî
ëåæàòü è æäàòü ñìåðòè. ðèøåë ñìåíèòü.
   ˆ òóò ñ ëèöîì ‘òðèíãåðà ñëó÷èëîñü íåâåðîßòíîå. Šðîó  âûòàðàùèë  ãëàçà
îò èçóìëåíèß. ‘òðèíãåð  óëûáàëñß.  è÷åãî  ïîäîáíîãî  ðàíüøå  ñ  íèì  íå
ñëó÷àëîñü. Šðîó çíàë åãî  óæå  âîñåìü  äíåé,  ñ÷èòàé,  ïîëæèçíè  â  ýòèõ
óñëîâèßõ. ˆ âïåðâûå âèäåë òàêîå. ‹èöî ‘òðèíãåðà  ïðèíßëî  ñîâñåì  äðóãîå
âûðàæåíèå - ÷åëîâå÷åñêîå.
   - àä ñëûøàòü, - ñêàçàë ‘òðèíãåð. -  …ñëè  âñå  ïåðåñòàíóò  äóìàòü  î
ñìåðòè, óñïååì ñäåëàòü äåëî. - ˆ äâèíóëñß ìèìî Šðîó. - ‘åãîäíß íî÷üþ ìíå
ïîíàäîáèòñß õîðîøåå îñâåùåíèå, - ïîßñíèë  îí.  -  Ÿ  íàìåðåí  óñòàíîâèòü
ñòîéêó. - Ží îñòîðîæíî ñïóñòèëñß â ñàëîí.
   Šðîó óñàäèë íà ßùèê îáåçüßíêó è çàâåðòåë ðó÷êîé,  ãëßäß  íà  èìáî  è
âûäàâëèâàß èç ãîðëà ñëîâà ïåñíè:  "‚üåòñß  äîëãàß  äîðîãà  â  êðàé  ìîåé
ìå÷òû..."

   ‹óìèñ ñêëîíèëñß íàä ’èëíè.
   - †èâîò, - ïîâòîðßë òîò.
   - òî ñïàçìû îò ïåðåãðåâà, ñûíîê. - …ãî ñîáñòâåííûé æåëóäîê  ñêðóòèëî
â óçåë, íîãè ãîðåëè. ‚ îðãàíèçìå îñòàëîñü òàê ìàëî âîäû, ÷òî  çàìåäëèëñß
òîê êðîâè, êîòîðàß íå ñïðàâëßëàñü òåïåðü ñ òåïëîîáìåíîì. -  ‘êîðî  íî÷ü,
åùå ÷àñ-äðóãîé, è âñå êîí÷èòñß, ñòàíåò ïðîõëàäíåå.
   ’àóíñ ñèäåë, îáõâàòèâ ðóêàìè ãîëîâó. Šîãäà ê  íåìó  îáðàòèëñß  Œîðàí,
âîñïàëåííûå ãëàçà êîìàíäèðà ñëåãêà ïðèîòêðûëèñü.
   - Ÿ íå õîòåë òåáß îáèäåòü, ”ðýíê, â÷åðà âå÷åðîì.
   - ’û áûë ïðàâ.
   - åò. ’û ñäåëàë âñå, ÷òî ìîã. îñàäèë, êàê ïåðûøêî.
   - Žøèáêà ïèëîòà...
   - åâåçåíèå è äðßííîé ïðîãíîç. ˆ  íèêòî  íàñ  íå  èñêàë.  îæàëóéñòà,
çàáóäü, ÷òî ß ñêàçàë.
   ‚ òàêîì äóõå ìåæäó íèìè øåë íåñâßçíûé, ïîõîæèé íà ìû÷àíèå,  ðàçãîâîð.
Šàæäûé, ïîêà áûëî âðåìß, õîòåë î÷èñòèòü ñâîþ ñîâåñòü.
   åëàìè ñèäåë îêîëî êàïèòàíà  •àððèñà,  ñëåäß  çà  ãîðåëêîé.  ˆõ  ëèöà
ïîêðûëèñü êîïîòüþ. Žíè çàòåíèëè áóòûëêó è òðóáêó, à ñîñóä  âûñòàâèëè  íà
ñîëíöå, ÷òîáû óñèëèòü êîíäåíñàöèþ. Šàæäûå ïßòíàäöàòü  ìèíóò  ïåðåäâèãàëè
åãî âñëåä çà ñîëíöåì. åëàìè ðàññ÷èòàë, ÷òî ê íî÷è âîäû â áóòûëêå  áóäåò
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû êàæäîìó èç äåâßòåðûõ äîñòàëîñü ïî íåñêîëüêó  êàïåëü  -
ñìî÷èòü ßçûê.
   ‘ ïîëóäíß êàïèòàí •àððèñ øåâåëèëñß òîëüêî äâàæäû: êîãäà åëàìè ïðèíåñ
åìó íåñêîëüêî ôèíèêîâ è êîãäà  êàêàß-òî  íåâåäîìàß  ñèëà  çàñòàâèëà  åãî
îáåðíóòüñß. ‚ûïó÷åííûìè ãëàçàìè óñòàâèëñß åìó â  ëèöî  “îòñîí,  äåðæà  â
ðóêå ïèñòîëåò, ïî÷åìó-òî íàâåäåííûé íà íåãî. Ží ïîïðîñèë îêëèêíóòü  åãî:
"‘åðæàíò", - íî ãóáû íå ïîâèíîâàëèñü, íå ïîëó÷èëîñü íè çâóêà.
   •àððèñ îòâåðíóëñß. “îòñîí õîðîøèé ñîëäàò, îí íèêîãäà íå ïîçâîëßë ñåáå
øóòîê ñ îðóæèåì. „îëæíî áûòü, ïèñòîëåò íà ïðåäîõðàíèòåëå.
   Ží çàìåòèë, êàê ñòðàäàåò åëàìè: âðåìåíàìè åãî ãëàçà çàêàòûâàëèñü,  à
èçî ðòà âûïàäàë ïî÷åðíåâøèé ßçûê. àäî ïîäáîäðèòü áåäíßãó.
   - ˜-øëèøêîì ìåäëåííî, - âûãîâîðèë îí ñ âûìó÷åííîé óëûáêîé. -  ˜ëèøêîì
ìåäëåííî.
   †èäêîñòü â ñîñóäå ïóçûðèëàñü.
   ...‹óíà î÷åðòèëà òåíè äþí. ‡âåçäû íà íåáå áûëè ñèíèå  è  îãðîìíûå.  Š
ïîëóíî÷è øåëêîâûé ïîëîã íàòßíóëñß è  óïàë,  ïîòîì  ñíîâà  âçäûáèëñß  ïîä
ìßãêèì äóíîâåíèåì âåòðà. ‚åòåð øåë ñ ñåâåðà, ñ ìîðß.


        ƒ‹€‚€ 15

   "„åâßòûå ñóòêè. èøó â òðè  ÷àñà  ïîïîëóäíè.  Ž÷åíü  æàðêî  ðîèçîøëî
÷óäî. Žêîëî ïîëóíî÷è ß ïî÷óâñòâîâàë  äóíîâåíèå  âåòðà,  íî  íå  ïîâåðèë.
‘åâåðíûé âåòåð. åðâûì äåëîì ñåãîäíß óòðîì ìû ïî-íàñòîßùåìó ïîòðóäèëèñü,
äîñóõà âûæàëè ïàðàøþòíûé øåëê è âñå, ÷òî ìîæíî. „àæå îòðåçàííûå  øòàíèíû
äàëè íåñêîëüêî ïèíò. Œîðàí âðó÷èë íàì ñïåöèàëüíî ïîäãîòîâëåííûå ñêðåáêè,
è ìû ñíßëè èíåé ñî âñåé ïîâåðõíîñòè ñàìîëåòà. •àððèñ  äàæå  íàáðîñàë  íà
øåëê ïåðåìåøàííûé ñ ïåñêîì èíåé, ìû äîæäàëèñü, ïîêà îí ðàñòàåò, è âûæàëè
ïàðàøþò âî âòîðîé ðàç. •îòü ìóòíàß, íî âîäà. ‚îäà!  î÷òè  ïîëíûõ  øåñòü
ãàëëîíîâ â áàêå! ˆòàê, ìû æèâû, æèâû! ˆ íå  íàìåðåíû  ñäàâàòüñß.  ‘åé÷àñ
âñå îòäûõàþò, áåðåãóò ïîò äëß íî÷è. åâåðîßòíî, íåâåðîßòíî".
   ‚íåøíå  îíè  íèñêîëüêî  íå  èçìåíèëèñü:  ïîëóòðóïû  ñ   îáëóïèâøèìèñß
èçìîæäåííûìè ëèöàìè, ãëàçàìè, ïîäîáíûìè çèßþùèì  ðàíàì,  è  ãóáàìè,  êàê
ñêîðëóïà ãðåöêîãî îðåõà. ‹åæàëè ìîë÷à, íåïîäâèæíî,  äîæèäàßñü  íî÷è.  î
òåïåðü â íèõ ãîðåëà èñêðà æèçíè.
   ‚ñëóõ ýòî íå îáñóæäàëîñü, íî âñå çíàëè, ÷òî íî÷üþ áóäóò ðàáîòàòü, êàê
÷åðíûå ðàáû. ˆ ñåãîäíßøíþþ íî÷ü,  è  çàâòðàøíþþ,  è  âñå  ïîñëåäóþùèå  -
ñêîëüêî ïîòðåáóåòñß, ÷òîáû çàêîí÷èòü  ïîñòðîéêó  ñàìîëåòà,  ïîäíßòüñß  â
âîçäóõ è óëåòåòü.
   „àæå ‘òðèíãåð, ñáåðåãàß ñèëû, ïðîâåë â áåçäåëüå ÷àñîê â òåíè; äîëüøå,
îäíàêî, âûòåðïåòü íå ìîã, è îïßòü, âîäðóçèâ íà ãîëîâó çàâßçàííûé  óçëàìè
íîñîâîé ïëàòîê, âåðíóëñß ê ðàáîòå. ðèñåâ íà êîðòî÷êè ïîä íîâûì  êðûëîì,
îí ïðèíßëñß ñêîëà÷èâàòü íóæíûå  åìó  êðîíøòåéíû.  Žíè  íàáëþäàëè  èç-ïîä
ïîëóçàæìóðåííûõ âåê, íèêòî íå äóìàë î íåì äóðíî. ’åïåðü â åãî ðóêàõ  áûë
êîçûðíîé òóç: åñëè âûèãðàåò îí, òî âìåñòå âûèãðàþò è îíè.
   ’àóíñ ëåæàë ó äâåðè ñàìîëåòà, ÷òîáû âèäåòü êàæäîãî, êòî òóäà  âõîäèë.
‘íîâà ïî î÷åðåäè âðàùàëè ðó÷êó ãåíåðàòîðà,  ÷òîáû  áûë  ßðêèé  ñâåò  äëß
ðàáîòû. ’àóíñ âñëóøèâàëñß â äâèæåíèß êàæäîãî çàõîäèâøåãî â  ñàìîëåò:  íå
çàäåðæèòñß ëè ó ïèòüåâîãî áàêà. Ží óëîâèë â ñåáå ñìåíó íàñòðîåíèß. ‚÷åðà
åùå íåçàìåòíî ïðîáèðàëñß â ñàëîí, íàäåßñü ïîéìàòü âîðà çà ðóêó; ñåãîäíß,
ñëóøàß øàãè, ìå÷òàë, ÷òîáû íèêòî íå îñòàíîâèëñß ïî  ïóòè  ê  ãåíåðàòîðó.
‚å÷åðîì îí íàìåðåí ñîîáùèòü èì î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü, - òåïåðü ýòî  èìåëî
ñìûñë. Žíè óáåäèëèñü, ÷òî ñåâåðíûé âåòåð ìîæåò äàðèòü æèçíü, ïóñòü  äàæå
ýòî áóäåò âîäà, çàìåøàííàß íà ïåñêå. Šðàéíå âàæíî, ÷òîáû îòíûíå íèêòî íå
ïðèêëàäûâàëñß òàéêîì ê âîäå. ’àê îí ñëåäèë äî òåõ ïîð,  ïîêà  ñîëíöå  íå
êîñíóëîñü çàïàäíûõ äþí. ‚ñå çàøåâåëèëèñü,  êàê  áóäòî  óñëûøàëè  ñèãíàë.
îäíßëñß äàæå ñåðæàíò “îòñîí. ‚åñü äåíü îí ïðîâåë  â  òßæåëûõ  ìûñëßõ  è
ïðèøåë ê ïðîñòîìó ðåøåíèþ: ó ìåðòâîãî ìèëëèîíåðà áóäóùåãî íåò, äàæå  ïðè
äåíüãàõ è îðóæèè.
   åñîê áûë åùå æàðêèì, è ïðèøëîñü íàäåòü ñàíäàëèè. ‘òóïàß  ïî  äëèííûì
òåíßì, áðåëè ê ‘òðèíãåðó. ‘òîí ãåíåðàòîðà  ïðåêðàòèëñß,  è,  ïðåæäå  ÷åì
‹óìèñ âûøåë èç ñàìîëåòà, ‘òðèíãåð ïîäàë êîìàíäó:
   - îæàëóéñòà, ñâåò.
   ‘öåíà ñðàçó îñâåòèëàñü. ‡à îñâåùåííûì êðóãîì òóñêëî ìåðöàë ïåñîê  ïîä
÷åòâåðòèíêîé ëóííîãî äèñêà.
   - ðåæäå ÷åì ìû íà÷íåì, - ñêàçàë ’àóíñ, - ß íàìåðåí êîå-÷òî ñîîáùèòü.
   Œîðàí ñðàçó ïî÷óßë íåëàäíîå. ‚ òîò ðàç  ìåæäó  ’àóíñîì  è  ‘òðèíãåðîì
áûëà  ñòû÷êà  ïî  ïîâîäó  êîíñòðóêöèè  ñàìîëåòà;  ñåé÷àñ  ’àóíñ,  âèäíî,
ïîïðîáóåò âçßòü ðåâàíø.
   - îñëåäíèå òðè äíß êòî-òî áðàë âîäó èç áàêà. -  „àæå  òåïåðü,  êîãäà
ïîßâèëàñü íàäåæäà âûæèòü, ’àóíñó òðóäíî áûëî âûãîâîðèòü ýòè ñëîâà.
   ‘êàçàííîå èì  òîò÷àñ  îáåçîáðàçèëî  íî÷ü.  Žáâèíßë  äàæå  ñâåò.  Šðîó
ïîäóìàë: “îòñîí. € ‹óìèñó ïðèøëî íà óì: ’èëíè. Šàæäûé ñìîòðåë  ñåáå  ïîä
íîãè. ’åïåðü Œîðàíó áûëî íå äî ñòðàõîâ: îí áûë â øîêå. …ñëè áû íå âûïàëà
ðîñà, îíè áû óæå íà÷àëè óìèðàòü, è  ïåðâàß  ñìåðòü  ñòàëà  áû  äëß  âîðà
îáâèíåíèåì â óáèéñòâå. •óæå òîãî, ÷òî îíè óçíàëè, áûëî òîëüêî îäíî: åñëè
îøèáñß ’àóíñ.
   - ’û â ýòîì óâåðåí, ”ðýíê?
   - Ÿ ïðîâåðßë. - ’àóíñ ïåðåâîäèë âçãëßä ñ îäíîãî  íà  äðóãîãî.  -  „à,
óâåðåí. „î ñèõ ïîð ýòî áûëî íå òàê âàæíî. ‘åé÷àñ  âàæíî.  “  íàñ  òåïåðü
ïî÷òè øåñòü ãàëëîíîâ, è ìû äîëãî íà íèõ íå ïðîäåðæèìñß, ïîòîìó ÷òî áóäåì
ðàáîòàòü èçî âñåõ ñèë ïî íî÷àì, à  ìîæåò,  äàæå  äíåì.  àäî  ïîïûòàòüñß
çàêîí÷èòü âñå äî ñëåäóþùåé ðîñû - îíà ìîæåò âûïàñòü â ëþáóþ íî÷ü. Œîæåò,
ñåãîäíß, à ìîæåò, ÷åðåç ìåñßö. îßâèëñß øàíñ âûáðàòüñß îòñþäà æèâûìè.  -
Ží îáðàùàëñß êî âñåì âìåñòå è íè ê êîìó êîíêðåòíî. - ‘êàæó âîò ÷òî. …ñëè
ýòî ïîâòîðèòñß è ß çàìå÷ó, êòî ýòî äåëàåò, óáüþ ñîáñòâåííûìè ðóêàìè.
   ‘òðèíãåð, ÷åòêî âûãîâàðèâàß ñëîâà, çàßâèë:
   - îëüøå ß ýòîãî äåëàòü íå áóäó.
   …ãî ñëîâà, êàê ýõî, ïðîíåñëèñü íàä  ãîëîâàìè,  ìîíîòîííî  âèáðèðóß  â
óøàõ. ‘òðèíãåð ñìîòðåë ïðßìî  â  çàñòûâøåå  îò  èçóìëåíèß  ëèöî  ’àóíñà,
ñâåòëî-êàðèå ãëàçà ìåäëåííî ìîðãàëè.
   - ’àê ýòî áûëè âû? - âûäîõíóë ’àóíñ.
   - „à.
   - €ãà,  ß  íå  ñïðàøèâàë,  êòî  ýòî  äåëàåò,  è  âàì  íå  íóæíî  áûëî
ïðèçíàâàòüñß.
   - „à.
   ’àóíñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñæèìàþòñß êóëàêè, è, äàæå åùå íå óäàðèâ  åãî,
óâèäåë êðîâü íà ëèöå ‘òðèíãåðà, - íî íå áûëî íè êðîâè, íè  óäàðîâ.  óêè
áåçâîëüíî îïóñòèëèñü. ˆ îí óñëûøàë ñâîé âîïðîñ:
   - î ïî÷åìó?
   ‘òðèíãåð, êàçàëîñü, áûë ðàçäðàæåí. ‚ åãî îáû÷íî  áåññòðàñòíîì  ãîëîñå
ïðîçâó÷àëà ðåçêîñòü:
   - € âàì íåïîíßòíî, ìèñòåð ’àóíñ? Œåíß ìó÷èëà  æàæäà.  Ÿ  ðàáîòàë  âñå
íî÷è è ïî÷òè  êàæäûé  äåíü,  íàìíîãî  áîëüøå,  ÷åì  ëþáîé  èç  âàñ.  ‚û,
íàâåðíîå, äóìàëè, ÷òî ß ïîñòðîþ ýòó ìàøèíó äàæå áåç âîäû! î  ïîïðîáóéòå
âçãëßíóòü íà âåùè ìîèìè ãëàçàìè.
   Ží ïîâåðíóëñß, íî ’àóíñ ñõâàòèë åãî  çà  ðóêó  è,  äàâßñü  îò  ãíåâà,
ïðîøèïåë:
   - ˆòàê, ß íå ñïîñîáåí óâèäåòü âåùè âàøèìè ãëàçàìè, êàê  âû  ãîâîðèòå.
î÷åìó æå òîãäà âû äåéñòâîâàëè êàê âîð? ‡à ðàñïðåäåëåíèå âîäû îòâå÷àþ  ß
- ïî÷åìó âû íå îáðàòèëèñü êî ìíå è íå ïîïðîñèëè äîïîëíèòåëüíîé ïîðöèè?
   - îòîìó ÷òî âû áû ìíå åå íå äàëè.
   ’àóíñ îòïóñòèë ðóêó ‘òðèíãåðà è íà  ìèíóòó  çàêðûë  ãëàçà,  ÷òîáû  íå
âèäåòü ýòîé ïîêàçàâøåéñß  åìó  íàãëîé  ôèçèîíîìèè.  îäñóäèìûå  â  òàêèõ
ñëó÷àßõ ãîâîðßò: "å çíàþ, ÷òî ñî ìíîé ïðîèçîøëî. Ÿ  áûë  âíå  ñåáß,  íå
çíàë, ÷òî äåëàþ".
   …ñëè áû ‘òðèíãåð ïîâåë ñåáß ñåé÷àñ èìåííî òàê, ýòî â êàêîé-òî ñòåïåíè
áûëî áû âîñïðèíßòî êàê àðãóìåíò çàùèòû. î  íàãëîñòü...  ’àóíñà  òðßñëî.
‘ëîâíî èçäàëåêà äîíîñèëèñü äî íåãî ÷üè-òî óâåùåâàíèß:
   - îëåã÷å, ”ðýíê.
   ‘òðèíãåð ïðîäîëæàë:
   - ‚û íå äàëè áû ìíå âîäû, ïîòîìó  ÷òî  ìû  ñ  âàìè  ðàçíûå  ëþäè.  ‚û
ïðåäïî÷èòàåòå ïëûòü ïî òå÷åíèþ - âñå âû!  ˆ  äåëî  íå  â  òîì,  ÷òî  âàñ
áîëüøå, ÷åì ìåíß, ìó÷èëà æàæäà. „à, ß áðàë äîïîëíèòåëüíî ïî áóòûëêå âîäû
ïîñëåäíèå òðîå ñóòîê, íî ß âåäü è òåðßë ýòó âîäó ñ èñïàðåíèßìè,  ðàáîòàß
íà æàðå, â òî âðåìß êàê âû ëåæàëè áåç äåëà. - …ãî ãîëîñ  ñòàíîâèëñß  âñå
íåòåðïåëèâåå. î èõ ëèöàì ïðûãàëè äâà  ñîëíå÷íûõ  ïßòíà,  îòðàæåííûå  îò
ñòåêîë åãî î÷êîâ. ƒîëîñ îáîðâàëñß íà âîçìóùåííîé íîòå. - Šàê  âû  ìîæåòå
ðàññ÷èòûâàòü, ÷òî ß ïîñòðîþ ìàøèíó,  ïîãèáàß  îò  æàæäû  è  ðàáîòàß  áåç
ïîìîùíèêîâ?
   ‚îöàðèëîñü ìîë÷àíèå.
   - ”ðýíê, ïîëåã÷å.
   - ‡àòêíèñü! - ’àóíñ, áåçíàäåæíî ìàõíóâ  ðóêîé,  ïîâåðíóëñß  ñïèíîé  ê
‘òðèíãåðó è óñòàâèëñß â íåáî, íà íåâåðîßòíî ñïîêîéíûå çâåçäû.
   ‘òðèíãåð ìåæäó òåì ïðîäîëæàë:
   - î ß íå ñòàíó áðàòü äîïîëíèòåëüíóþ âîäó, òàê êàê íàäåþñü,  ÷òî  âñå
áóäóò ðàáîòàòü, êàê ß, à ýòî çíà÷èò, ÷òî  âñåì  ïîíàäîáèòñß  óâåëè÷åííûé
ðàöèîí. ˆòàê, âñå ïîíßòíî?
   Ží ñìîòðåë íà ñãîðáëåííóþ  ñïèíó  ’àóíñà.  ‚ñå  ìîë÷àëè.  ˆ  ìîë÷àíèå
çàòßãèâàëîñü.
   - ‚ïîëíå, - îòâåòèë, íàêîíåö, Œîðàí, çëîáßñü  íà  ’àóíñà,  ‘òðèíãåðà,
ñàìîãî ñåáß è íà âñåõ íèõ. Šàê ìàëü÷èøêè, òðàòèòü âðåìß íà ïðåðåêàíèß  -
è òîëüêî ïîòîìó, ÷òî åñòü íåìíîãî âîäû, è îíè îïßòü  âñïîìíèëè  î  ñâîåì
÷óâñòâèòåëüíîì "ß". åðåä  íèìè  íåäîñòðîåííûé  ñàìîëåò,  êîòîðûé  ìîæåò
ñïàñòè  æèçíü,  à  îíè  çàòåßëè  ïåðåáðàíêó.  €  âîêðóã  ïóñòûíß  ñ   åå
áåññ÷åòíûìè âîçìîæíîñòßìè  óáèâàòü:  îíà  ìîæåò  ðàñïëàâèòü  òåáß  ñâîèì
æàðîì, âûñóøèòü è ëèøèòü ÷åëîâå÷åñêîãî îáëèêà. î îíà  ìîæåò  è  îäàðèòü
âîäîé è ïîñëàòü íà ïîèñêè òîãî, ÷åãî ëèøèëñß, - ãîðäûíè. ’àóíñ  åäâà  íå
ñúåçäèë ‘òðèíãåðó ïî ôèçèîíîìèè - áîæå, ýòî çíà÷èëî áû ãèáåëü  äëß  âñåõ
íèõ!
   €ëüáåðò Šðîó ïðèìèðèòåëüíî ñïðîñèë:
   - —òî íóæíî äåëàòü, ‘òðèíãåð?
   ‘ ãîëîâû ñíßò è àêêóðàòíî óëîæåí â êàðìàí íîñîâîé ïëàòîê ñ  óçåëêàìè,
ïîïðàâëåíû î÷êè íà íîñó, êàðèå ãëàçà çàãîðåëèñü ïðåäâêóøåíèåì ðàáîòû.
   - à äàííîé ñòàäèè ìîæíî îáðåçàòü êîíöû ó ïðîïåëëåðîâ.  îâíî  äåâßòü
äþéìîâ - ß èçìåðèë, íàñòîëüêî îíè ïîâðåæäåíû. îêà ß ïðîäîëæàþ óñòàíîâêó
ñòîéêè, íóæíî óêðåïèòü êðîíøòåéíû. ˆõ ß äëß âàñ ïîäãîòîâèë,  âîí  â  òîì
ßùèêå. Œåæäó ñðåäíèìè íåðâþðàìè  êàæäîãî  êðûëà  ÷åðåç  âåðõóøêó  ñòîéêè
ïîéäåò òðîñ. …ãî íàòßíåì ïîçäíåå. ‚îçüìåì ñ ëåáåäêè, à îíà  â  áëèæàéøèå
íåñêîëüêî íî÷åé áóäåò íóæíà.
   ’àóíñ äâèíóëñß ê ñàìîëåòó âìåñòå ñî âñåìè. ˆòàê, âòîðîé ðàóíä îñòàëñß
çà ‘òðèíãåðîì, êàê è ïåðâûé. „àé áîã, ÷òîáû íå áûëî òðåòüåãî.
   - óæíî ñíßòü êàðáþðàòîð ïðàâîãî ìîòîðà è î÷èñòèòü îò ïåñêà æèêëåðû è
ïàòðóáêè. òî ñëåäóåò ñäåëàòü òùàòåëüíî, òàê êàê ìû ðàáîòàåì ñðåäè ïåñêà
è ìîæåì ñ ðàâíûì óñïåõîì êàê ïðî÷èñòèòü êàðáþðàòîð, òàê  è  çàñîðèòü.  -
‘òðèíãåð ñäåëàë ïàóçó, óáåæäàßñü, ÷òî åãî  ñëóøàþò.  ‡àòåì  îáðàòèëñß  ê
åëàìè: - ‚û ñêàçàëè, ó âàñ èíæåíåðíûé äèïëîì. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû çàíßëèñü
äåëîì, òðåáóþùèì òåõíè÷åñêîé ïîäãîòîâêè, à  òàêæå  ïîìîãàëè  ñîâåòàìè  è
ïðèñìàòðèâàëè çà äðóãèìè.
   ™åáå÷åò,  êàê  ïòè÷êà,  äóìàë  ñåðæàíò  “îòñîí.  ˆ  òàê  âåçäå:   èëè
âûñîêîìåðíàß ñíèñõîäèòåëüíîñòü íà÷àëüñòâà, èëè äèïëîìû.  ‘ëàâà  áîãó,  ó
íåãî òîæå åñòü òðè ïîëîñêè -  îí  ïîòåðïèò,  ïîêà  íå  ïîïàäåòñß  ïåðâûé
ðßäîâîé íà áàçå, óæ îí åìó ïîêàæåò.
   ‡àñòó÷àëè èíñòðóìåíòû. ‚àæíî ïðîøåñòâîâàë ñ ãàå÷íûì  êëþ÷îì  ‹óìèñ  -
èñêàòü áîëòû äëß êðåïëåíèß êðîíøòåéíîâ.
   - Šîãäà áóäåò âðåìß, - ñêàçàë åëàìè, - ß õîòåë áû óñòàíîâèòü áîëüøîé
èñïàðèòåëü äëß îñòàâøåéñß îõëàæäàþùåé æèäêîñòè.
   - Šîãäà áóäåò âðåìß, - ñîãëàñèëñß ‘òðèíãåð. -  ’îëüêî  íå  áåðèòå  èç
ëåâîãî áàêà - îí ïîíàäîáèòñß äëß ïîëåòà.
   - Šîíöû îáðåçàòü êâàäðàòíî? - ñïðîñèë Šðîó.
   - ‚ òî÷íîñòè êâàäðàòíî è ñêàøèâàòü, ìèñòåð åëàìè...
   - ‘ëóøàþ...
   - •î÷ó ïîêàçàòü âàì õâîñò è îáúßñíèòü, ÷òî íàì ïðåäñòîèò òàì ñäåëàòü.
   Žíè âäâîåì âûøëè èç îñâåùåííîãî êðóãà.
   ’àóíñ  ñíßë  êàïîò  äâèãàòåëß  è   çàíßëñß   ôëßíöàìè   è   ðû÷àãàìè,
çàêðûâàþùèìè äîñòóï ê êàðáþðàòîðó. Šðîó âåñåëî êîìàíäîâàë:
   - ’èëëè! îìîãè, äðóæîê!
   “îòñîí èñêàë íîæîâêó.
   - ”ðýíê, ß ïðèäåðæó îáøèâêó, à òû ïðîéäè ñâåðëîì...
   Œîðàíà ïåðåáèë êàïèòàí •àððèñ:
   - Žñòàâüòå ýòî ìíå - ß íå èíæåíåð, à  âû  ìîæåòå  íàéòè  ñåáå  ëó÷øåå
ïðèìåíåíèå. - …ãî ëèöî îñâåòèëîñü óëûáêîé. - Žðãàíèçàöèß òâîðèò ÷óäåñà.
   î  ïðîïåëëåðó  çàñêðåæåòàëà  íîæîâêà.  ‘ëûøàëñß   ìîíîòîííûé   ãîëîñ
‘òðèíãåðà,  îáúßñíßþùèé  åëàìè,  ÷òî  ïðåäñòîèò   äåëàòü   ñ   õâîñòîì.
ˆíñòðóìåíòû ìóçûêàëüíî ïîçâßêèâàëè.  Šðîó  íàñâèñòûâàë.  ‚ûñîêî  â  íåáå
ñòîßëà ëóíà.


        ƒ‹€‚€ 16

   Šîãäà âçîøëà ïîëíàß ëóíà, îíè óâèäåëè ìèðàæ. ðèâû÷íûå ê ïóñòûíå, îíè
çíàëè, ÷òî ìèðàæè íèêîãäà íå ñëó÷àþòñß ïîñëå çàõîäà ñîëíöà  -  ýòîò  áûë
ïðè ïîëíîëóíèè. Žíè âèäåëè ïåñ÷àíóþ áóðþ - è ïðè ýòîì  íå  îùóùàëè  äàæå
âåòåðêà.
   ‚ êîíöå äíß åëàìè çàïèñàë:
   - „âàäöàòûé äåíü. àáîòà ïîêà  ïðîäâèãàåòñß  õîðîøî,  íî  î÷åíü  ìàëî
âîäû. ðåîäîëåëè ìíîãî ïðåïßòñòâèé. ‘êàçûâàåòñß  ãîëîä,  ìó÷èò  íå  ñàìî
æåëàíèå åñòü, à ïðîñòî ñèëüíàß ñëàáîñòü è áîëü â æèâîòå.
   ‡à ïðîøåäøóþ íåäåëþ ñëó÷èëîñü òðè äîñàäíûõ çàäåðæêè. îäíßâ íà îïîðàõ
íîâóþ  ìàøèíó  è  âûáèâ  êîçëû  èç-ïîä  êðûëüåâ,  ‘òðèíãåð  âîçíàìåðèëñß
áàëàíñèðîâêîé îïðåäåëèòü öåíòð òßæåñòè. òî áûëî  íóæíî  äëß  ðàçìåùåíèß
ëþäåé âî âðåìß ïðåäñòîßùåãî ïîëåòà è âûßñíåíèß  öåíòðà  ïîäúåìíîé  ñèëû.
èêòî, äàæå ’àóíñ,  íå  ñìîã  óáåäèòü  ‘òðèíãåðà  íå  ïðèáåãàòü  ê  ýòîé
ðèñêîâàííîé îïåðàöèè. Žäíà èç îïîð ïåðåâåðíóëàñü, è  äâå  íî÷è  óøëè  íà
ñîîðóæåíèå íîâûõ êîçåë.
   Œîðàí  óðîíèë  â  ïåñîê  æèêëåð  êàðáþðàòîðà,  öåëûé  ÷àñ  èñêàë,  íî
áåçóñïåøíî, è îñòàòîê íî÷è ó íåãî óøåë íà  ðàçáîðêó  êàðáþðàòîðà ïðàâîãî
äâèãàòåëß, ÷òîáû  âçßòü  èç  íåãî  æèêëåð.  ’åïåðü  îí  äåðæàë  åãî  êàê
áåñöåííóþ æåì÷óæèíó. †èêëåð áûë íå áîëüøå  îðåõà,  íî  îí  ïîìíèë  ñëîâà
Šðîó: "îòåðßåøü è ýòîò - òîãäà êîíåö". îâàß ìàøèíà âçëåòèò, - åñëè îíà
âîîáùå áóäåò  ñïîñîáíà  ëåòàòü,  -  íåçàâèñèìî  îò  òîãî,  áóäåò  ëè  åå
õâîñòîâîé êîñòûëü ñäåëàí íà ïßòüäåñßò êèëîãðàììîâ ëåã÷å èëè òßæåëåå,  íî
áåç ýòîé êðîøå÷íîé øòó÷êè åé íå âçëåòåòü íèêîãäà.
   “îòñîí ñëîìàë ïßòü íîæîâî÷íûõ ïîëîòåí, à ’èëíè òðè, à  íà  ðàñïèëîâêó
ïîñëåäíåãî ìîíîðåëüñà äëß õâîñòîâîãî êîñòûëß óøëî ïîë-ßùèêà íàïèëüíèêîâ.
à ðóêàõ ëîïàëèñü è ãðîçèëè çàðàæåíèåì ïóçûðè.
   Žíè ïðîäîëæàëè ðàáîòó.
   ‡à  áîëüøèìè  çàäåðæêàìè  ïîñëåäîâàëà  äþæèíà  ìåëêèõ.  ‘  ïðåçðåíèåì
îòíîñßñü ê íåóìåëîñòè, ðàçäðàæàßñü áåñòîëêîâîñòüþ, ‘òðèíãåð òåì íå ìåíåå
íèêîãäà íå âûõîäèë èç ñåáß, êàê ’àóíñ  èëè  “îòñîí.  àáîòàëè  èíîãäà  è
äíåì, íåñìîòðß íà èñïåïåëßþùèé çíîé.  Žäíàæäû  ïðîíåñëàñü  ýëåêòðè÷åñêàß
áóðß, äî ïðåäåëà èñòîùèâøàß íåðâû.  îñòîßííî  ïðèõîäèëîñü  ïðåâîçìîãàòü
áîëü è áîðîòüñß ñ ïàíè÷åñêîé ìûñëüþ - ìîæåì íå óñïåòü.
   „âå íî÷è íàçàä âûïàëà ðîñà, îáåñïå÷èâ äâóìß ãàëëîíàìè âîäû, ìóòíîé îò
ïàðàøþòíîé  êðàñêè  è  íåôèëüòðóåìîé  ãðßçè.  Žíè  ñìàêîâàëè   åå,   êàê
øàìïàíñêîå. Žòäèñòèëëèðîâàëè âñþ îõëàæäàþùóþ  æèäêîñòü  ïðàâîãî  ìîòîðà.
’åïåðü áûëî ïî äâå ïèíòû â äåíü íà  ÷åëîâåêà.  î÷òè  öåëóþ  íåäåëþ.  å
äóìàëè è  î  ãîëîäå.  Šàê  ìîæíî  âûæèòü  íà  îäíèõ  ôèíèêàõ?  èêòî  íå
ñïðàøèâàë. àäî âûæèòü, ïîêà íå áóäåò çàêîí÷åí "”åíèêñ".
   Šàê-òî íî÷üþ ‹óìèñ  îòñêðåá  êðàñêó  ñ  èäåíòèôèêàöèîííûõ  çíàêîâ  íà
êðûëå, ðàñïëàâèë  åå  è  âûâåë  ýòî  èìß  íà  ôþçåëßæå.  —òîáû  íàïèñàòü
àêêóðàòíî, òðåáîâàëîñü âðåìß.  Ží  íå  òîðîïèëñß.  Œàøèíà,  êîòîðóþ  îíè
ñòðîèëè, îáðåëà î÷åðòàíèß  ñàìîëåòà.  ’åïåðü  ó  íåå  áûëî  èìß,  è  îíè
ãîðäèëèñü ýòèì. ‘îìíåâàëñß îäèí “îòñîí:
   - ’å ôåíèêñû, ÷òî ß âèäåë íà êàðòèíêàõ, âñåãäà ãîðåëè.
   Šðîó òåðïåëèâî ðàñòîëêîâàë:
   - ‚ òîì-òî  è  äåëî.  òèöà  çàãîðàåòñß  è  îòêëàäûâàåò  ßéöî,  ïîòîì
ïîßâëßåòñß ïòåíåö è óëåòàåò. îíßë? Šàê ðàç òî, ÷òî ñäåëàåì ìû.
   - îñìîòðèì, - ñêàçàë “îòñîí.
   ‚ðåìß îò âðåìåíè ïîãëßäûâàëè  íà  èìß  ñâîåé  ìàøèíû.  ‚îçíèêëî  äàæå
òåïëîå ÷óâñòâî  ê  ýòîìó  íàçâàíèþ  è  ÷åëîâåêó,  ïîñâßòèâøåìó  ñåáß  èõ
ñàìîëåòó. åíàâèñòü ê ‘òðèíãåðó ïðîøëà  -  òåïåðü  îíè  íåñëè  åìó  ñâîþ
ëþáîâü, óñìàòðèâàß ÷òî-òî áîãîïîäîáíîå â åãî õîëîäíûõ,  êàê  ó  ßùåðèöû,
ãëàçàõ. „ëß íèõ ‘òðèíãåð áûë áåçîáðàçíûé ÷àðîäåé,  çàêëþ÷àâøèé  â  ñâîåì
æåçëå òîðæåñòâî æèçíè íàä ñìåðòüþ. …ìó ïîâèíîâàëèñü áåñïðåêîñëîâíî..
   - ðîâåðíèòå äâèãàòåëü. óæíî îñâîáîäèòü ïîðøíè.
   Žíè çàçåìëèëè ìàãíåòî è âðó÷íóþ, êàê ëîïàñòè,  ïðîêðóòèëè  ïðîïåëëåð.
åçàíßòûå íàáëþäàëè ñî ñòîðîíû, îæèäàß  ÷óäà:  ðâóùèåñß  èç  òðóá  êëóáû
âûõëîïíîãî ãàçà, ãóë âçðåâåâøåãî ìîòîðà, ñëèâøèåñß âî  âðàùåíèè  ëîïàñòè
ïðîïåëëåðà. ‘åé÷àñ ýòîãî íå ïðîèçîøëî, íî îáßçàòåëüíî ñëó÷èòñß  îäíàæäû,
è ñíîâà íà÷íåòñß èõ æèçíü.
   -  “êðåïèòå  õâîñòîâîé  êîñòûëü  ïåðåêðåñòíûìè  êðîíøòåéíàìè.  Œîæåòå
âîñïîëüçîâàòüñß  èìåþùèìèñß  îòâåðñòèßìè,  ÷òîáû  íå   ñâåðëèòü   íîâûå.
ðîñëåäèòå, ìèñòåð åëàìè.
   ˆ îíè áðàëèñü  çà  èíñòðóìåíòû.  îâîå  êðûëî  íå  ëåæàëî  áîëüøå  íà
ïðîäàâëåííîé êðûøå ñòàðîãî ôþçåëßæà.  Žíî  áûëî  íàòßíóòî  íà  óðîâíå  ñ
äðóãèì êðûëîì, ïîääåðæèâàåìîå òîëñòûì êàáåëåì îò  ëåáåäêè,  "ôåíèêñ"  íå
âèñåë òåïåðü íà êîçëàõ è ïîäïîðêàõ, à  ñòîßë  íà  ñîáñòâåííûõ  íîãàõ  èç
êóñêîâ ìîíîðåëüñà, îòðóáëåííûõ,  ïîäïèëåííûõ  è  ïîäîãíàííûõ  äî  íóæíîé
äëèíû  èñòåðòûìè  äî  êðîâè  ðóêàìè  ïðè  ïîìîùè  ëîìàíûõ  è  èçíîøåííûõ
èíñòðóìåíòîâ.
   - Œèñòåð ’àóíñ, ïðîâåðüòå òßãè óïðàâëåíèß - îíè ãäå-òî öåïëßþò.
   èêòî íå ïîäâåðãàë ñîìíåíèþ  åãî  ïðàâî  óêàçûâàòü,  äàæå  ’àóíñ.  „î
äâàäöàòûõ ñóòîê íå ïðîèçîøëî íè÷åãî îñîáåííîãî, åñëè  íå  ñ÷èòàòü  òîãî,
÷òî îíè ðàáîòàëè êàê ïðîêëßòûå. „à åùå óìåðëà „æèë.
   òî ñëó÷èëîñü äâóìß  íî÷àìè  ðàíüøå,  êîãäà  ‹óìèñ  îäèíîêî  ñòîßë  â
ñòîðîíå è ðàçãîâàðèâàë ñ íåé, îáðàùàßñü ê çâåçäàì.  îâîñòü  ïðèøëà  áåç
âñßêîãî óâåäîìëåíèß, êàê áû íèîòêóäà, è âîò  âñþ  åãî  äóøó  ïåðåïîëíèëî
óäèâèòåëüíîå óñïîêîåíèå:  "„î  ñâèäàíèß,  „æèë.  „î  ñâèäàíèß,  äîðîãàß.
“âèæóñü ñ òîáîé òàì. „î ñâèäàíèß". “ñòðåìèâ ãëàçà ê  âûñîêèì  çâåçäàì  è
ïåðåíåñßñü â îäèí ìèã ÷åðåç òûñß÷è  ìèëü,  îí  âäðóã  ñ  öåïåíßùåé  äóøó
îïðåäåëåííîñòüþ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî â ýòó ñàìóþ ìèíóòó  åå  íå  ñòàëî.  Ží
îùóòèë íåâûðàçèìîå îäèíî÷åñòâî, âñå ïîòåðßëî äëß íåãî ñìûñë, ïîòîìó  ÷òî
ñ åå ñìåðòüþ ïîãèáëî âñå.
   à ñëåäóþùåå óòðî îí óøåë â ïóñòûíþ ÷åðåç ãîðëîâèíó ìåæäó äþí.  ’àóíñ
è Œîðàí ïðèâåëè åãî îáðàòíî. Ží íå ïîìíèë äàæå ñâîå  èìß.  Žíè  ñêàçàëè:
ýòî òåïëîâîé óäàð, è äàëè åìó âîäû.  ‘åé÷àñ  îí  ïðèøåë  â  ñåáß  è  âñþ
ïîñëåäíþþ íî÷ü ðàáîòàë âìåñòå ñ îñòàëüíûìè - ìåðòâûé ðßäîì ñ æèâûìè.
   àáîòà øëà ïîëíûì õîäîì, íî îïßòü íà èñõîäå áûëà âîäà. ðîáîâàëè åñòü
ôèíèêè, èíîãäà ïîëó÷àëîñü: ãëîòàëè,  íå  ïåðåæåâûâàß,  è  æäàëè  áîëè  â
æåëóäêå. àáîòà ñ åå ïîñëåäîâàòåëüíî âîçíèêàþùèìè òðóäíîñòßìè -  áîëüøåé
÷àñòüþ èç-çà íåäîñòàòêà õîðîøèõ èíñòðóìåíòîâ è íåîáõîäèìîñòüþ èñêàòü  èì
çàìåíó - ïîíåìíîãó ïðèó÷èëà íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà çíîé, ãîëîä è æàæäó.
‹èøü â êîðîòêèå ïåðåäûøêè âîçíèêàëè ñîìíåíèß: óäàñòñß ëè çàñòàâèòü  ñåáß
ïîäíßòüñß è ïðîäîëæàòü?
   à äâàäöàòûé äåíü ïîñëå çàõîäà ñîëíöà çàæãëè, êàê âñåãäà,  ôîíàðü,  à
÷åðåç äâà ÷àñà ïîäíßëàñü ëóíà, è âîçíèê ìèðàæ.
   åðâûì åãî óâèäåë åëàìè, íî íè÷åãî íå ñêàçàë, ïîòîìó ÷òî âñïîìíèë  î
òðåõ âåðòîëåòàõ è èñïóãàëñß. Ží íå ìîã îòîðâàòü ãëàç îò ñòðàííîãî îáëàêà
ïûëè, êîòîðîå ïîäíßëîñü ââûñü è âèñåëî íà ôîíå ëóííîãî äèñêà. ‚îçäóõ áûë
íåïîäâèæåí. åëàìè ïîâåðíóëñß, íî è òåïåðü  íå  ïî÷óâñòâîâàë  äóíîâåíèß.
åñ÷àíàß áóðß ïðîäâèãàëàñü íà ñåâåð, îäèíîêîå äûìíîå îáëàêî,  îñâåùåííîå
ëóíîé.  ˆ  âäðóã  äîíåñëèñü   ãîëîñà,   ïðèãëóøåííûå   ðàññòîßíèåì.   Ží
îòâåðíóëñß, ÷òîáû íè÷åãî íå âèäåòü, íå ñëûøàòü, íî ãîëîñà íå èñ÷åçàëè.
   Šðîó, ïîäîøåäøèé ê íåìó çà äðåëüþ, îñòàíîâèëñß êàê âêîïàííûé  è  òîæå
ïðèñëóøàëñß.
   - „åéâ,  -  äîíîñßùèåñß  èçäàëè  çâóêè  íàðóøàëè  ïîêîé  íî÷è.  -  ’û
÷òî-íèáóäü ñëûøèøü?
   - „à, - ïðèçíàëñß åëàìè.
   - îæå! ‘ìîòðè - ïîäíèìàåòñß ïåñîê! - Šðîó  ãðîìêî  çàêðè÷àë.  -  é,
ñòîéòå. ‘ëóøàéòå!
   ƒîëîñà âñå åùå ñëûøàëèñü çà âîñòî÷íûì ãðåáíåì äþí. åñîê  ðàññåèâàëñß
è îñåäàë â õîëîäíîì ñâåòå ëóíû. àáîòà  ïðåêðàòèëàñü.  ‚ñå  ñìîòðåëè  íà
âîñòîê. Šàïèòàí •àððèñ ñêàçàë:
   - €ðàáû.
   - Šòî?
   - åäóèíû, êî÷åâíèêè. à ïðèâàëå.
   Šðîó ðàçîçëèëñß íà êàïèòàíà çà ýòî ñïîêîéñòâèå. Žíè ñïàñåíû! àäî  æå
çâàòü íà ïîìîùü, êðè÷àòü.
   - —òî æå ìû, ÷åðò ïîáåðè? - òîëüêî è ñóìåë îí ñêàçàòü.
   ’èëíè, íåóêëþæå óâßçàß â ïåñêå, ïîáåæàë ê äþíàì,  •àððèñ  êèíóëñß  çà
íèì, äîãíàë, ïðèâåë îáðàòíî.
   - Žíè äàäóò íàì âîäû, îíè ñïàñóò íàñ. ‚åäü îíè íàñ ñïàñóò!  -  õðèïåë
’èëíè.
   Šàïèòàí ðåçêî îáîðâàë åãî:
   - å ðàçãîâàðèâàòü! ‘åðæàíò “îòñîí, ïîãàñèòå ñâåò, áûñòðåå!
   ‚ñå çàñòûëè â òåìíîòå.  ƒîëîñà  äîõîäèëè  äî  íèõ  ñâåðõúåñòåñòâåííûì
ïóòåì, êàê áû ñ íåáà.
   - „à, - ïîäòâåðäèë •àððèñ. - €ðàáñêèé äèàëåêò.  ‡îëëóð.  -  Ží  ñëîâà
îáðàòèëñß â ñëóõ, âûòßíóâøèñü, êàê ñòðóíà.
   Œèíóòîé ïîçæå çàãîâîðèë ’àóíñ:
   - ˆòàê, êýï, ÷òî áóäåì äåëàòü?
   - å çíàþ.
   ‘òðèíãåð ïîòðåáîâàë:
   - Œíå íóæåí ñâåò.
   Œîðàí ãëßíóë â åãî  áëåäíîå  ëèöî  è  ïîíßë,  íàñêîëüêî  ñïßòèë  ýòîò
ïàðåíü. ‘ëîâíî ðàäóåòñß, ÷òî ïðèáëèæàåòñß ê  íàñòîßùåìó  áåçóìèþ  -  ýòî
ñðîäíè óäîâîëüñòâèþ, êîòîðîå ïîëó÷àåøü îò ÷åñîòêè. ˆ ñòàë îáúßñíßòü åìó,
êàê ðåáåíêó:
   - ƒðóïïà êî÷åâíèêîâ òîëüêî ÷òî îñòàíîâèëàñü íà ïðèâàë - âîí òàì. …ñëè
ó íèõ åñòü ëèøíèå âåðáëþäû, îíè ìîãóò âçßòü íàñ ñ ñîáîé, ìîæíî  äàæå  ïî
äâîå íà îäíî æèâîòíîå. ˆëè, â êðàéíåì ñëó÷àå, ïîøëþò çà íàìè ñïàñàòåëåé.
   Žòâåò ‘òðèíãåðà îí ïðåä÷óâñòâîâàë:
   - Ÿ íå ìîãó ðàáîòàòü áåç ñâåòà.
   àçíûå øêîëû ïñèõèàòðèè ïðèäóìàëè íå ìåíüøå äåñßòêà íàçâàíèé äëß  åãî
òèïà óìñòâåííîãî ðàññòðîéñòâà, ïîäóìàë Œîðàí. ‘àìîå  òî÷íîå:  íàâßç÷èâàß
èäåß. àðíåì çàâëàäåëà ìå÷òà î ìàøèíå, êîòîðóþ  îí  äîëæåí  ïîñòðîèòü  è
ïîäíßòü â íåáî. …ñëè âñå îñòàëüíûå óåäóò  íà  âåðáëþäàõ,  îí  âñå  ðàâíî
îñòàíåòñß çäåñü ñî ñâîèì ôåíèêñîì è ñãîðèò îò ñîáñòâåííîé îäåðæèìîñòè.
   - ‘âåò çàæèãàòü íåëüçß, - ïðåäóïðåäèë êàïèòàí •àððèñ, òîæå  îáðàùàßñü
ê íåìó, êàê ê ðåáåíêó.  -  Žíè  íå  óâèäåëè  åãî  çà  äþíàìè,  íî  ìîãóò
îáñëåäîâàòü îêðåñòíîñòè â ïîèñêàõ êîëîäöà. ‚èäèòå ëè, ìû ïîêà íå  çíàåì,
êòî îíè, à îíè ìîãóò áûòü  áàíäèòàìè.  Œèñòåð  ’àóíñ,  ó  âàñ  íà  áîðòó
èìååòñß îðóæèå?
   - åò.
   •àððèñ ñæàë ãóáû.
   - “ íàñ ñ ñåðæàíòîì ïî ïèñòîëåòó. € ó íèõ ìîæåò  áûòü  äþæèíà  ðóæåé.
‘èëû ßâíî íåðàâíû. ‹ó÷øå âñòóïèòü â ïåðåãîâîðû.
   ’èëíè èçóìëåííî çàøåïòàë:
   - Œîæåò, è ñïàñóò, - êàê ìîæíî  ìßã÷å  ïîßñíèë  •àððèñ:  êðóãîì  îäíè
äåòè. - î ïîíèìàåøü ëè, ìû õðèñòèàíå, à  íåêîòîðûå  àðàáû  ôàíàòè÷íû  â
ñâîåé âåðå. €ëëàõ äëß íèõ  åäèíñòâåííûé  áîã,  è  îíè  ìîãóò  óíè÷òîæàòü
íåâåðíûõ èç ïðèíöèïà. ‚ñå ðàâíî ÷òî ìóõó ïðèõëîïíóòü. ‚åðíî, “îòñîí?
   - „à, ñýð. - òî "ñýð" âûðâàëîñü ñàìî ñîáîé.
   ’èëíè çàñòîíàë íà îäíîì äûõàíèè:
   - Ž, ãîñïîäè... ãîñïîäè...
   - •âàòèò åãî ðåêëàìèðîâàòü, - îáîðâàë  Šðîó.  -  ‘ëûøàë,  ÷òî  ñêàçàë
êàïèòàí: ó íèõ ñâîé áîã!
   •àððèñ çàøåïòàë:
   - å íàäî ãîâîðèòü òàê ãðîìêî. Ž÷åíü âàæíî, ÷òîáû íèêòî íå èçäàâàë íè
çâóêà. - —åëîâåê äåéñòâèß, îí ðàñïðàâèë  ïëå÷è,  áóäòî  íàäåâàß  ëþáèìûé
êîñòþì, â êîòîðîì  ëåã÷å  ñåáß  ÷óâñòâîâàë.  -  ’åïåðü  íóæíî  îáî  âñåì
äîãîâîðèòüñß.
   Ží ñïîêîéíî èçëîæèë ñâîé ïëàí, íè ó êîãî íå ñïðàøèâàß ñîâåòà, íî è íå
ïðîòåñòóß, åñëè åãî ïðåðûâàëè.
   - Ÿ áåðó ñ ñîáîé ñåðæàíòà. ‚îåííàß  ôîðìà  ìîæåò  íàì  ïîìî÷ü.  -  Ží
ïîòðîãàë ðåâîëüâåð. - Œû  ïåðåéäåì  äþíû  ñ  çàïàäíîé  ñòîðîíû,  ñäåëàåì
ïîëíûé êðóã è âûéäåì íà íèõ ñ âîñòîêà, òàê ÷òî, åñëè èì çàõî÷åòñß èñêàòü
âàñ, îíè ïîéäóò â ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè. å çàæèãàéòå  ñâåò  è  íå
ïðîèçâîäèòå øóìà, ïîêà ìû íå ïðîñèãíàëèì, ÷òî îíè íàñòðîåíû ìèðíî.
   Œîðàí ïðèñìàòðèâàë çà ‘òðèíãåðîì. Šòî-òî äîëæåí åãî  îïåðåäèòü,  åñëè
åìó âçäóìàåòñß âêëþ÷èòü ôîíàðü.
   - Œû ïîäîéäåì ê íèì ñ âîñòîêà è ñêàæåì, ÷òî ïðèçåìëèëèñü íà ïàðàøþòå.
îëîìàëñß äâèãàòåëü, ãäå ñåë ñàìîëåò - íå çíàåì, ãäå-òî íà  âîñòîêå,  ìû
ëåòåëè â âîñòî÷íîì íàïðàâëåíèè. ‚û áóäåòå çäåñü â  ïîëíîé  áåçîïàñíîñòè,
ïðè óñëîâèè, ÷òî íå ðàñêðîåòå ñåáß. ’åïåðü ïî  ïîâîäó  ïåðåãîâîðîâ.  Œíå
ïîíàäîáèòñß âñß íàëè÷íîñòü, êîòîðóþ ìû ñìîæåì ñîáðàòü.  ‘îìíåâàþñü,  ÷òî
åñòü ñìûñë ïðåäëàãàòü èì ìåëêóþ ïîæèâó ñ ñàìîëåòà - èì  áûëî  áû  òðóäíî
ïðîäàòü èíñòðóìåíòû  è  ïðî÷åå,  íî  îíè  ìîãóò  ñîáëàçíèòüñß  ôèíèêàìè.
‡àâèñèò îò òîãî, â êàêîé îíè ñåé÷àñ ôîðìå. Œíå ïðèäåòñß ðåøàòü íà ìåñòå.
„óìàþ, âñå ïî ýòîìó âîïðîñó.
   ’àóíñ ñïðîñèë:
   - …ñòü ó êîãî-íèáóäü ïðè ñåáå îõðàííàß ãðàìîòà?
   ‚ ýòîì ðàéîíå óáèéñòâà ýêèïàæåé ïîòåðïåâøèõ êðóøåíèå  ñàìîëåòîâ  áûëè
íå  ÷àñòû,  íî  ñëó÷àëèñü.  óðèëüùèêîâ,  çàíßòûõ  â  òðåõ  êîìïàíèßõ  -
üþ-ïîðòñêîé ƒîðíîé,  €âçîíèè  Œèíåðàëèè  è  ”ðàíêî-‚àéîìèíã,  -  âñåãäà
îáåñïå÷èâàëè îõðàííîé  ãðàìîòîé  íà  ïßòè  ãëàâíûõ  àðàáñêèõ  äèàëåêòàõ.
"‚îçâðàòèâøèé â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè  âëàäåëüöà  ñåãî  äîêóìåíòà  áóäåò
âîçíàãðàæäåí 100 ëèâèéñêèìè ôóíòàìè". ‘óììà êîëåáàëàñü, íî  äàæå  äåñßòü
ôóíòîâ ñïîñîáíû áûëè ñïðîâîöèðîâàòü ñõâàòêó ìåæäó áàíäèòàìè  çà  ïðèç  â
âèäå æèâîãî õðèñòèàíèíà, êîòîðîãî îíè â ïðîòèâíîì  ñëó÷àå  íå  êîëåáëßñü
óáèëè áû.
   èêòî íå îòâåòèë. Žõðàííîé ãðàìîòû ó íèõ íå áûëî.
   - Žáîéäåìñß áåç íèõ, - ñêàçàë •àððèñ.
   Ží ïðèíåñ èç ñàëîíà ôóðàæêó. ‘îáðàëè ñòî òðèäöàòü ôóíòîâ, îäèí “îòñîí
âíåñ ïßòüäåñßò. Šàïèòàí ñëîæèë äåíüãè è ñóíóë â êàðìàí.
   - „ëß íèõ êðóãëåíüêàß ñóììà. òî-òî  îíè  äîëæíû  ïîíèìàòü.  …ñëè  íå
ïîéìóò,  ïîñòàðàþñü  óáåäèòü.  -  ‚  åãî   òîíå   ïðîçâó÷àëà   íàïóñêíàß
óâåðåííîñòü. - …ñëè óñëûøèòå ñòðåëüáó  èëè  ÷òî-ëèáî  â  ýòîì  ðîäå,  íå
äåëàéòå ïîïûòîê ïðèéòè íà ïîìîùü, èíà÷å èñïîðòèòå íàì âñþ êàìïàíèþ. - Ží
ïîäíßë ãîëîâó. - „îñòàòî÷íî ñâåòëî, ôîíàðèê íàì íå ïîíàäîáèòñß.  ‘åðæàíò
“îòñîí!
   ‘åðæàíò åë  åãî  ãëàçàìè,  àâòîìàòè÷åñêè  âûòßíóâøèñü  â  ïðèñóòñòâèè
ñòàðøåãî ïî çâàíèþ. …ãî îõâàòèë ñòðàõ, ÷òî îí óñòóïèò ñâîåìó âðàãó.
   åðåä íèì  âñòàëà  ôèãóðà  êàïèòàíà,  íåãðîìêî,  íî  óæå  ðàçäðàæåííî
ïîâòîðèâøåãî: "“îòñîí!"
   „åðæèñü, “îòñîí. „åðæèñü.
   à íåãî íàäâèãàëñß êàïèòàí •àððèñ ñ ðàñøèðåííûìè ãëàçàìè:
   - ‚ ÷åì äåëî?
   - è â ÷åì, ñýð. - Ží ïîïðîáîâàë îáðóáèòü ïîñëåäíåå  ñëîâî,  íî  áûëî
óæå ïîçäíî, îíî óæå áûëî ïðîèçíåñåíî. - Ÿ íå èäó, âîò è âñå.
   Žíè ñìîòðåëè â ëèöî äðóã äðóãó, è îêðóæàâøàß èõ ãðóïïà ëþäåé íåâîëüíî
ðàññòóïèëàñü, êàê ïåðåä íà÷àëîì ñõâàòêè. "åâåðîßòíî, - ïîäóìàë Œîðàí. -
‚îò òåáå è áðèòàíñêàß àðìèß".
   - Ÿ âåäü âàì ïðèêàçàë, ñåðæàíò. - ‚ ãîëîñå  íå  ÷óâñòâîâàëîñü  ãíåâà,
òîëüêî óäèâëåíèå. - îéäåìòå - è ïîæèâåå!
   - Ÿ íå èäó.
   îâèñëà òèøèíà, ïðåðûâàåìàß òîëüêî  ñëàáûìè  ãîëîñàìè,  äîíîñèâøèìèñß
èç-çà äþí.
   - ‚û îòêàçûâàåòåñü ïîä÷èíèòüñß ïðèêàçó?
   - ’àê òî÷íî. - Ží ñìîòðåë  íà  ñâîåãî  îôèöåðà.  îñàäêà  ôóðàæêè  íà
ãîëîâå, êàê âñåãäà, âûâåðåíà äî ìèëëèìåòðà - íà áàçå ýòî íàçûâàëè  "ìîäà
•àððèñà". ‹èöî, õóäîå, îáðîñøåå è îáîææåííîå,  ïî-èíîìó  ñìîòðåëîñü  ïðè
ëóíå - êàê áû ñîâñåì íå òîò ÷åëîâåê, êîòîðîãî îí íåíàâèäåë áîëüøå  âñåãî
íà ñâåòå.
   - ‘åðæàíò, ìû íåìàëî ïðîñëóæèëè âìåñòå. „àþ âàì îäèí  øàíñ.  ‡àáóäåì,
÷òî âû òîëüêî ÷òî ñêàçàëè, è íà÷íåì ñíîâà. - åç âñßêîé íåîáõîäèìîñòè îí
ïîïðàâèë ïîðòóïåþ, ïðîâåðèë êíîïêó êîáóðû, íåìíîãî  ïîñòîßë  è  íåãðîìêî
ñêîìàíäîâàë: - ‘åðæàíò “îòñîí, øàãîì ìàðø!
   „åðæèñü, “îòñîí. „åðæèñü.
   å òàê ïðîñòî âñå ýòî áûëî. ’óò  íàäî  ðàçîì  ðàçáèòü  öåïü,  êîòîðàß
äåðæàëà òåáß âñå ýòè ãîäû. å òàê ïðîñòî.
   - Ÿ íå èäó.
   ’àóíñ è Œîðàí íåçàìåòíî îòîøëè. ‘èòóàöèß áûëà ÷ðåâàòà íåïðåäâèäåííûìè
ïîñëåäñòâèßìè. ‚ûçîâ áûë áðîøåí  íå  ñòîëüêî  îäíîìó  ÷åëîâåêó,  ñêîëüêî
âåêàìè ñóùåñòâîâàâøåìó ïîðßäêó.
   -  ˆòàê,  âû  îòêàçûâàåòåñü  ïîä÷èíèòüñß  ïðèêàçó  âàøåãî  îôèöåðà  â
îáñòîßòåëüñòâàõ, ãðîçßùèõ îïàñíîñòüþ äëß æèçíè?
   ðîäîëæàé, ñóêèí ñûí, äàâàé ïîòðßñàé "êîðîëåâñêèìè ðåãàëèßìè" è  âñåì
ïðî÷èì. „àâàé ïîêðàñóéñß - òåáå âåäü òàê íðàâèòñß òâîé ïàðøèâûé ãîëîñ.
   ‘åðæàíò “îòñîí äðîæàë âñåì òåëîì, è íè÷åãî íå ìîã ñ  ñîáîé  ïîäåëàòü.
Ží íå áîßëñß ñòîßâøåãî ïåðåä íèì ÷åëîâåêà. “ êàæäîãî èç íèõ ïî ïèñòîëåòó
- åñëè äåëî äîéäåò äî ðóêîïàøíîé,  òî  îí  ëåãêî  ñ  íèì  ñïðàâèòñß.  Ží
ñòðàøèëñß îãðîìíîé, âñåìîãóùåé …å. €ðìèè. Šîãäà òû îòäàë …é ñòîëüêî ëåò,
€ðìèß çàáðàëà âñþ òâîþ äóøó. òî íå îòðßõíåøü ñ  ñåáß  ïðîñòî  òàê,  îíî
ãëóáîêî â òåáå, ïóñòèëî êîðíè, ïðîíèêëî â ñàìóþ òâîþ ñóòü.
   ˆìß è ëè÷íûé íîìåð? “îòñîí, 606. é, ïîäòßíèòåñü òàì, “îòñîí!  ’åïåðü
âû ñîëäàò, à íå ìåäóçà! € íó-êà, ïðàâèëüíî îòäàéòå ÷åñòü, ðßäîâîé!  ‘ýð!
‘ýð! Šàïðàë,  èç  êàêîé  ÷àñòè?  ó-êà,  êàïðàë  “îòñîí,  îäåíüòå  ýòîãî
÷åëîâåêà! ‘ýð! ‚û ñòàðøèé íàä ýòèì ñáðîäîì, êàïðàë “îòñîí? ‘ýð!  ‘åðæàíò
“îòñîí, ïðèâåäèòå-êà â ïîðßäîê ñâîèõ ëþäåé!
   „åðæèñü, “îòñîí. ’åïåðü òû  ìîæåøü  ñêàçàòü  åìó  âñå,  ÷òî  äóìàåøü,
òîëüêî íå áîéñß, ïóñòü ñëóøàåò. ‘ìîòðè ïðßìî â ãëàçà, êîãäà â ïåðâûé ðàç
íàçîâåøü óáëþäêîì, âïåðâûå çà ýòè ãîäû.
   - ’î÷íî òàê. Žòêàçûâàþñü. - à áîëüøåå îí âñå-òàêè íå îñìåëèëñß.
   - ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî áóäåòå îòäàíû ïîä ñóä âîåííîãî òðèáóíàëà?
   - îíèìàþ.
   Žòîøåë è åëàìè. Š íåìó ýòî íå èìåëî íèêàêîãî  îòíîøåíèß.  ‚  ãàçåòàõ
èíîãäà âñòðå÷àëèñü èñòîðèè âðîäå ýòîé: äâà òèïà âçäóìàëè âûßñíßòü  ìåæäó
ñîáîé îòíîøåíèß ãäå-íèáóäü â äæóíãëßõ, ïóñòûíå èëè íà ìîðå, à  ïîñëå  èõ
ïîðòðåòû  ïå÷àòàë  "Œèððîð".  üåøü  ñåáå  ñïîêîéíî  ÷àé,  ðàçãëßäûâàåøü
ôîòîãðàôèè è ïûòàåøüñß ñóäèòü: ýòîò êàæåòñß âîâñå íåïëîõèì ïàðíåì, à òîò
ñîâñåì äðßíü.
   Žòðàæåíèå êàïèòàíà •àððèñà íà ôþçåëßæå âûòßíóëîñü â ñòðóíêó.
   - Ž÷åíü õîðîøî, ñåðæàíò. åðó âàñ ïîä àðåñò. ‘äàéòå ðåâîëüâåð.  -  Ží
ïðîòßíóë ðóêó.
   - åò.
   - ‘äàéòå îðóæèå, ñåðæàíò.
   Œîë÷àíèå.
   - ‚û îòêàçûâàåòåñü?
   - „à.
   Šàïèòàí ñäåëàë øàã íàçàä, íå ðîíßß äîñòîèíñòâà.
   - Ž÷åíü õîðîøî, - òîëüêî è ñêàçàë îí.
   - Ÿ ïîéäó ñ âàìè, êýï. óæíî èäòè äâîèì, - âìåøàëñß ‹óìèñ.
   îñëåäîâàë áûñòðûé îòâåò:
   - ‡àùèòà æèçíè è ñîáñòâåííîñòè ãðàæäàíñêîãî íàñåëåíèß  -  îáßçàííîñòü
âîîðóæåííûõ ñèë êàê â ìèðíîå âðåìß, òàê è íà âîéíå. ëàãîäàðþ âàñ, íî  ß
ïîéäó îäèí.
   - àäî äâîèì, êýï. îøëè, - òâåðäî ïîâòîðèë ‹óìèñ.
   Šîãäà îíè ïðîõîäèëè ìèìî “îòñîíà, ñåðæàíò ðàññòåãíóë êîáóðó è âûòàùèë
ïèñòîëåò.
   - ‹óìèñ... âîçüìè ýòî.
   ’åõàñåö ìàõíóë ðóêîé:
   - å íàäî. Ÿ âåäü ñ êàïèòàíîì.
   Žíè óøëè ê  çàïàäíûì  äþíàì.  —åðåç  ìèíóòó  âèäíû  áûëè  òîëüêî  äâå
ìàëåíüêèå ôèãóðêè, ïðîáèðàþùèåñß ñêâîçü  çàëèòûå  ëóííûì  ñâåòîì  ïåñêè.
‘åðæàíò “îòñîí  ãëßäåë  èì  âñëåä,  çàíîâî  ïåðåæèâàß  ñëó÷èâøååñß.  ’àê
êîí÷èëèñü äëß íåãî âñå ýòè ãîäû. î îí íå îñâîáîäèëñß. ’åïåðü îí ïðîïàë.


        ƒ‹€‚€ 17

   ‘ìåíßß îäíà äðóãóþ, íà  íî÷íîì  íåáîñêëîíå  ÷åðòèëè  ñâîè  òðàåêòîðèè
ïàäàþùèå çâåçäû, òàê ÷òî íåáî íè  íà  ìèíóòó  íå  îñòàâàëîñü  ñïîêîéíûì.
‹óíà, òåïåðü ìàëåíüêàß è áåëåñàß, ñòîßëà â çåíèòå.
   - ˆ äî êàêèõ ïîð âû íàìåðåíû æäàòü?
   - „î ðàññâåòà, - îòâåòèë Œîðàí.
   - î ìû òåðßåì áåñöåííîå  âðåìß!  -  ‘òðèíãåð  òâåðäèë  ýòî  ñ  ñàìîé
ïîëóíî÷è, íî íèêòî åãî íå ñëóøàë. Ží  ñíèìàë  è  íåðâíî  ïðîòèðàë  î÷êè,
ñíîâà íàäåâàë è ùóðèëñß íà øòóðìàíà.
   - Œíå íóæåí ñâåò, ÷òîáû ðàáîòàòü.
   Œîðàí èñïðîáîâàë âñå àðãóìåíòû. òî áûëî âñå ðàâíî, ÷òî  òîëêîâàòü  ñ
ãîâîðßùèì  àâòîìàòîì;  â  îòâåò  îí  èçðåêàë  òî,  ÷òî   áûëî   çàëîæåíî
ïðîãðàììîé. ‚ ‘òðèíãåðå áûëî ÷òî-òî ïî÷òè çëîâåùåå: íàñòîßùèé  ðîáîò  èç
ôèëüìà óæàñîâ.
   -  …ñëè  âû  ïîïûòàåòåñü  çàæå÷ü  ñâåò,  ß  âàñ  ñâßæó.  îíßòíî?   -
“âåùåâàíèßìè Œîðàí áûë ñûò ïî ãîðëî, ïîðà ïîñòàâèòü åãî íà ìåñòî.
   - Ÿ íå áîþñü âàñ, ìèñòåð Œîðàí. ‚û ìîæåòå ìåíß óäàðèòü, åñëè  õîòèòå,
íî åñëè âû ýòî ñäåëàåòå, ß ïðîñòî ïîäîæãó ñàìîëåò. ’îãäà ïîñìîòðèì, êóäà
âû...
   å äîæèäàßñü, ïîêà â ñïîð  âñòóïßò  åãî  êóëàêè  è  îêîí÷àòåëüíî  âñå
ïîãóáßò, Œîðàí îòîøåë. “îòñîíó è ’èëíè îí âåëåë:
   - ‘ìîòðèòå çà ýòèì ïîìåøàííûì, ïîêà ìåíß íåò.  Ží  ñïîñîáåí  ïîãóáèòü
âñåõ íàñ. ‘ìîòðèòå â îáà.
   Ží ïîøåë ïî áëåäíîìó  ïåñêó  ê  âîñòî÷íûì  äþíàì.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè
áîòèíêè íàòûêàëèñü íà êàìíè è ìåëêèå ìåòåîðèòû. „þíû ìàòîâî áëåñòåëè. à
ñàìîì ãðåáíå ðàñïëàñòàëèñü òðè ôèãóðû. Ží íåñëûøíî ïîäîøåë.
   - …ñòü íîâîñòè, ”ðýíêè?
   - åò.
   Œîðàí ëåã íà æèâîò ìåæäó ’àóíñîì è åëàìè.
   - å íðàâèòñß ìíå ýòà òèøèíà, - ïîäàë ãîëîñ Šðîó.
   ðèìåðíî â äâóõ ìèëßõ  ê  âîñòîêó  ãîðåë  êîñòåð.  …ãî  çàæãëè  îêîëî
ïîëóíî÷è. àïðßãàß çðåíèå, ìîæíî  áûëî  âèäåòü  -  èëè  âîîáðàæàòü,  ÷òî
âèäèøü, - îæèâëåíèå âîêðóã êîñòðà.  ’åìíûå  õîëìèêè  ñëåâà  -  î÷åâèäíî,
ñïßùèå âåðáëþäû, äðóãàß ãðóïïêà - âèäèìî, ëþäè, èíîãäà ÷óäèëîñü êàêîå-òî
äâèæåíèå ñðåäè íèõ. ƒîëîñà áîëüøå íå äîíîñèëèñü.
   - àäî ïîéòè ïîñìîòðåòü. ‹üþ.
   - Ÿ óæå ñêàçàë, íåò ñìûñëà...
   - Ÿ íå ìîãó çäåñü òîð÷àòü è íè÷åãî íå äåëàòü...
   - óäåøü òîð÷àòü, ”ðýíê. „îâåðèìñß •àððèñó: îí íå äóðàê.
   åñêîíå÷íî òßíóëàñü òèøèíà. èêòî íå çàãîâàðèâàë  î  çàâòðàøíåì  äíå.
‡àâòðà •àððèñ ñ ‹óìèñîì ëèáî  óåäóò  íà  âåðáëþäàõ  è  ïðèøëþò  çà  íèìè
ñïàñàòåëåé, êàê òîëüêî âûáåðóòñß, ëèáî îñòàíóòñß íè ñ ÷åì è áóäóò æäàòü,
ïîêà êàðàâàí ñêðîåòñß çà ãîðèçîíòîì è ìîæíî áóäåò âåðíóòüñß.  Ž  òðåòüåé
âîçìîæíîñòè ïðåäïî÷èòàëè  ìîë÷àòü.  ’àóíñ  îáäóìàë  ïðî  ñåáß  åùå  îäíó
âåðîßòíîñòü,  íî  ïðåäïî÷åë  íå  âûñêàçûâàòü  åå  âñëóõ:  áåäóèíû,  åñëè
çàõîòßò, ìîãóò ïðîéòè ïî ñëåäàì •àððèñà è îáíàðóæèòü  ñàìîëåò.  ‚ïðî÷åì,
âîçìîæíî, •àððèñ çàïóòàë ñëåäû, îí âïîëíå ìîã ýòî ó÷åñòü.
   - ‚ñå æå íå ìîãó ïîíßòü, - çàãîâîðèë Œîðàí,  -  ïî÷åìó  ïîøåë  ‹óìèñ.
îìíèøü, ß òåáå ãîâîðèë, îí ïîëó÷èë òåëåãðàììó - ÷òî-òî ñðî÷íîå. îýòîìó
îí è óëåòåë èç „æåáåëà. è÷åãî íå ïîíèìàþ.
   - ‹óìèñ âðîäå ñâßòîãî. å ñìîã âèäåòü, êàê êýï óõîäèò  îäèí  -  ïîñëå
âñåãî, ÷òî ñëó÷èëîñü. Ží òàê ïîñòóïèë,  ÷òîáû  èçáàâèòü  åãî  îò  ëèøíèõ
òðóäíîñòåé, - îòâåòèë ’àóíñ.
   Žïßòü ñòàëî òèõî. Šòî-òî ãëßíóë íà ÷àñû. —åðåç  ÷àñ  ðàññâåò,  è  âñå
ñòàíåò ßñíî. òîò ÷àñ òßíóëñß  ìåäëåííåå  âñåãî.  Žíè  ëåæàëè,  ïîäïåðåâ
ëàäîíßìè ïîäáîðîäêè, âãëßäûâàßñü â òåìíûå òåíè ó äîãîðàâøåãî êîñòðà. ’àì
áûëî âñå èõ áóäóùåå,
   - ‘òðèíãåð-òàêè ÷îêíåòñß, - òèõî çàãîâîðèë Šðîó. - …ñëè íàì ïîâåçåò è
ìû óåäåì íà âåðáëþäàõ, îí âûïóñòèò ñåáå êèøêè.
   - ó è ÷òî? - îòâåòèë åëàìè. „åíü-äâà ïóòè, è âîêðóã  áóäóò  ïàëüìû,
âîäà è âåñü ìèð. Š ÷åðòó ‘òðèíãåðà. Šîíå÷íî, äî ïîðû äî âðåìåíè  íà  íåì
îñíîâûâàëèñü âñå íàäåæäû. ‘òîèò âñå æå ïðèñëóøàòüñß  ê  ’àóíñó,  êîòîðûé
ñ÷èòàåò, ÷òî øàíñ ïîäíßòü ýòó øòóêó è ïðè ýòîì íå ðàçáèòüñß -  ïßòüäåñßò
íà ïßòüäåñßò. € òóò äâà äíß ïóòè ñ  ëþäüìè,  êîòîðûå  çäåñü  ðîäèëèñü  è
çíàþò äîðîãó. •àððèñ äîëæåí ñ íèìè ñãîâîðèòüñß. òî èìåííî òîò  ÷åëîâåê:
çíàåò èõ íàðå÷èå, ïðèøåë íå ñ  ïóñòûìè  ðóêàìè.  åò,  êàïèòàí  íå  äàñò
ïðîìàøêè.
   îçàäè çâßêíóëî ÷òî-òî ìåòàëëè÷åñêîå. Œîðàí âûðóãàëñß, ñêîëüçíóë âíèç
ïî äþíå è ñðåçàë íàïðßìèê ïî ïåñêó. …ñëè øóìèò ‘òðèíãåð, îí åìó ïîêàæåò.
   Šðîó ïîøåâåëèë ëîêòßìè, è ðóêè ïðîíçèëà îñòðàß áîëü. …ãî ëèöî  ëåæàëî
òàê áëèçêî îò ïîâåðõíîñòè ïåñêà, ÷òî îò äûõàíèß ïîäíèìàëàñü ïûëü.
   - Šîòîðûé ÷àñ, „åéâ?
   - ’ðè òîëüêî ÷òî áûëî.
   - ƒîñïîäè, áûñòðåå áû âñå êîí÷èëîñü.  -  Ÿçûê  ñíîâà  âûñîõ:  ñåãîäíß
îïßòü ñîêðàòèëè ðàöèîí äî îäíîé ïèíòû, à â áàêå îñòàëîñü âîäû  âñåãî  íà
äâà äíß. ‚îçäóõ çà íî÷ü íå øåëîõíóëñß. è âåòðà, íè èíåß, íè ðîñû.
   - ‘êîðî ðàññâåò, - ñêàçàë åëàìè  è  îïóñòèë  ëèöî  íà  ðóêè,  çàêðûâ
ãëàçà. ‡àðåâî êîñòðà ãèïíîòèçèðîâàëî, ñîí ïðèòóïëßë áîëü.

   Šîãäà íà êðàþ  çåìëè  ïîêàçàëîñü  ñîëíöå,  îíè  îñòàâàëèñü  íà  ñâîèõ
ìåñòàõ.
   - „åéâ.
   åëàìè ðåçêî äåðíóë ãîëîâîé, åùå â ïîëóñíå. ‘íîâà âåðíóëàñü áîëü.
   - —òî?
   - “òðî.
   Ží îòêðûë ãëàçà è óâèäåë ñîëíå÷íûé äèñê. ‚ ñàõàðñêèõ ñóòêàõ åñòü  äâà
ìîìåíòà - íà ðàññâåòå è íà çàêàòå, -  êîãäà  ìîæíî  íà  ãëàç  îïðåäåëßòü
ðàññòîßíèå: ïî íèçêîìó ñîëíöó íà êðàþ ãîðèçîíòà. ‚ òàêèå  ìîìåíòû  ëåãêî
âåðèòñß, ÷òî ïóñòûíß áåçãðàíè÷íà, ÷òî ýòè ïåñêè - ñàìà âå÷íîñòü.
   Œåæäó äþíàìè è çààëåâøèì êðàåì ñâåòà, ïîäîáíî òåìíîé êàìåííîé  ãðßäå,
âûäåëßëèñü î÷åðòàíèß ëþäåé è âåðáëþäîâ. ‘êîðî  îíè  çàøåâåëèëèñü,  ìåíßß
ôîðìó, ðàçäåëßßñü è âíîâü ñîåäèíßßñü. ’èøèíó  ïóñòûíè  íàðóøèëè  ãîëîñà,
ðåçêèå, êàê ïåðâûå ïòè÷üè òðåëè â ëåñó.
   à ãðåáåíü äþíû îïßòü çàïîëç Œîðàí.
   - —òî-íèáóäü âèäíî?
   - ðîñíóëèñü. „î íèõ äâå ìèëè, åñëè íå áîëüøå.
   î ìåðå òîãî êàê ñîëíöå îñâåùàëî îêðåñòíîñòè, òåìíûå ôèãóðû êðàñíåëè,
çà ñ÷èòàííûå ìèíóòû îíè îêðàñèëèñü â áåëîå è áóðîå: áóðíóñû  è  òóëîâèùà
âåðáëþäîâ, áðîñàâøèå  òåìíûå  ïîäâèæíûå  òåíè  íà  ïåñîê.  ƒîëîñà  ñòàëè
ãðîì÷å, äëèííûå øåè æèâîòíûõ ïîêà÷èâàëèñü.
   - Žíè ãðóçßòñß, - ñêàçàë ’àóíñ.
   - ‘ìîòðèòå - îäèí âåðáëþä áåëûé.
   - òî äëß ìåíß, - ïîøóòèë Šðîó.
   Ž÷åðòàíèß çàêîëûõàëèñü, ìåäëåííî óäàëßßñü  íà  ñåâåð.  àä  êàðàâàíîì
êîëåáàëñß óæå íàãðåòûé âîçäóõ, ñìåøàííûé ñ ïîäíßòîé ïûëüþ.
   åëàìè ñëîæèë  áèíîêëåì  ëàäîíè,  ïûòàßñü  ÷òî-íèáóäü  ðàññìîòðåòü  â
äâèæóùåìñß  îáëàêå.  ‘êîðî  êàðàâàí  ïðåâðàòèëñß  â  ñìóòíîå  ïßòíî   íà
ñåâåðî-âîñòî÷íîì êðàþ ïåñêîâ.
   ðîøëî  êàêîå-òî  âðåìß,  ïðåæäå  ÷åì  ñìîãëè  çàãîâîðèòü:  îæèäàíèå,
äëèâøååñß äâåíàäöàòü ÷àñîâ, áûëî íàïîëíåíî, êðîìå ñòðàõà  çà  •àððèñà  è
‹óìèñà, íàäåæäîé íà ñïàñåíèå.
   åðâûì ïîäíßëñß ’àóíñ. ‘ îäåæäû ïîñûïàëñß ïåñîê.
   - Ÿ ïîéäó. - àäî óáåäèòüñß, ÷òî îíè âçßëè ñ ñîáîé ðåáßò. îäíßëèñü è
îñòàëüíûå, íàìåðåâàßñü îòïðàâèòüñß âìåñòå ñ ïèëîòîì.
   - îéäó ß îäèí, - îòðåçàë ’àóíñ.
   Šðîó ãëßíóë íà åäàìè. ‚ ýòîì áûë ñìûñë: òåëåñíàß âëàãà î÷åíü äîðîãà.
‘ëåäîâàëî áû áðîñèòü æðåáèé, êîìó èäòè, íî ïî âñåìó âèäíî,  ’àóíñ  ðåøèë
òâåðäî. Ží ñïóñòèëñß ïî âîñòî÷íîìó ñêëîíó äþí. Œîðàí îáðàòèëñß ê  åëàìè
è Šðîó:
   - ðîøó âàñ, ðàçâåäèòå ÷åðåç  ïàðó  ÷àñîâ  êîñòåð.  -  ‚  îñëåïëßþùåì
ñâåòå, óæå ñåé÷àñ ìåøàâøåì ÷òî-íèáóäü ðàçãëßäåòü, âðßä  ëè  áóäåò  âèäíà
ñîëíå÷íàß ñòîðîíà ýòèõ äþí ñ ðàññòîßíèß â äâå ìèëè.  ˆ  îí  ñêàòèëñß  ïî
ñêëîíó, ïðèòîðìàæèâàß ïßòêîé.
   - ‹üþ, ïîãîäè! Œíå íàäî ðàçìßòüñß.
   Ží áîëüøå íå äîâåðßë ’àóíñó. åðâû ó âñåõ íà ïðåäåëå, à ’àóíñà ê òîìó
æå òåðçàåò ÷óâñòâî âèíû. …ùå  ñ  õîëìà  Œîðàí  çàìåòèë  êàêîå-òî  òåìíîå
ïßòíî. Žíî ïëàâàëî â âîäíîì ìèðàæå. ‚åðîßòíî,  âåðáëþä,  îáåññèëåâøèé  è
áðîøåííûé. î åñëè  ýòî  íå  âåðáëþä,  à  íîâûå  æåðòâû...  ’àóíñ  ìîæåò
ïîääàòüñß íàâàæäåíèþ è óéòè êóäà ãëàçà ãëßäßò, ïóñòèòüñß, òàê ñêàçàòü, â
èñêóïèòåëüíîå ïàëîìíè÷åñòâî, ïîòîìó ÷òî òåïåðü ñòàíåò ñåìü ïîãèáøèõ.  Ží
ñàì áóäåò âîñüìûì.
   Žíè øëè ìèíóò ñîðîê, äî óçêèõ ùåëîê çàæìóðèâ ãëàçà ìåæäó  îáîææåííûìè
âåêàìè. ’åìíîå ïßòíî îêàçàëîñü íå ìèðàæåì. ’î áûë  âåðáëþä.  Ží,  äîëæíî
áûòü, óìåð âî ñíå, ïîòîìó  ÷òî  ïåðåäíèå  ëàïû  íåóêëþæå  ðàçúåõàëèñü  â
ðàçíûå ñòîðîíû ïîä òßæåñòüþ òåëà.
   Žíè ìèíîâàëè òðóï è íàïðàâèëèñü ê  åùå  äâóì  ôèãóðàì,  êîòîðûå  áûëè
ñëèøêîì ìàëû, ÷òîáû èõ ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü ñ  äþí.  Žáîãíóëè  ïîãàñøèé
êîñòåð è çàìåðëè.
   - òîãî ìû è æäàëè, - ïðîõðèïåë  Œîðàí.  -  ’û  áóäåøü  ëãóíîì,  åñëè
ñòàíåøü îòðèöàòü ýòî.
   ’àóíñ ìîë÷àë.
   ‘ íèõ ñíßëè áîòèíêè. îòèíêè, ÷àñû, ïîðòóïåþ è ðåâîëüâåð.
   Œîðàí îáîäðßþùå ïîñìîòðåë íà ’àóíñà:
   - ‚åäü ýòî áûëî èõ ðåøåíèå, íå òâîå. - Ží ïðèíßëñß ðûòü â ïåñêå ßìó.
   Žíè ïðîáûëè çäåñü óæå îêîëî ÷àñà, òåëà èõ îòäàâàëè òó íåìíîãóþ âëàãó,
êîòîðàß åùå îñòàâàëàñü.
   ’àóíñ íå ïðîðîíèë íè ñëîâà. Šîãäà âñå áûëî êîí÷åíî  è  îíè  ïîâåðíóëè
îáðàòíî,
   Œîðàí îñòàíîâèëñß ó òðóïà âåðáëþäà.
   - „àæå åñëè áû îíè è âçßëè èõ ñ ñîáîé, òî  äàëåêî  íå  óøëè  áû.  òè
ìåðçàâöû ñàìè ïîòåðßëèñü. - ƒîðá ó  âåðáëþäà  áûë  ñìîðùåí,  âåñü  óñîõ,
âèäíî, â íåì èññßêëè  çàïàñû  æèðà.  ˜åéíûå  âåíû  íàäðåçàíû  â  ÷åòûðåõ
ìåñòàõ:  êàê  ïîñëåäíåå  ñðåäñòâî,  àðàá  ñïîñîáåí  ïèòü  êðîâü   ñâîåãî
æèâîòíîãî.  ‘íßòûå   áîòèíêè,   ÷àñû   è   ïèñòîëåò   áûëè   ïðèâû÷íûìè,
òðàäèöèîííûìè òðîôåßìè, êîòîðûå áåðóò ó ìåðòâûõ, äàæå åñëè  íåò  íèêàêîé
íàäåæäû âûðó÷èòü çà íèõ äåíüãè.
   - „àé òâîþ áóòûëêó, ”ðýíê.
   ’àóíñ îòâåðíóëñß. ðèøëîñü ñàìîìó âçßòü ó íåãî áóòûëêó.  ’î,  ÷òî  îí
çàäóìàë ñäåëàòü ñ òåëîì âåðáëþäà, ïîòðåáóåò ìíîãî âðåìåíè. Œîæåò áûòü, ó
íåãî íà÷íåòñß ðâîòà è îí ïîòåðßåò îñòàòêè æèäêîñòè. îýòîìó  îí  òâåðäèë
ïðî ñåáß çàêëèíàíèå: "òî îçíà÷àåò æèçíü äëß äâîèõ öåëûå ñóòêè".
   ‹åçâèå  êàðìàííîãî  íîæà  ïðîøëî  ÷åðåç  ñòåíêó  æåëóäêà,  äâàæäû  îí
îñòàíàâëèâàëñß, ïîâòîðßß  øåïîòîì:  æèçíü,  æèçíü,  æèçíü.  åñìîòðß  íà
ïîäñòóïàþùóþ  òîøíîòó,  îí  ïðîäîëæàë  íàïîëíßòü  áóòûëêè   çåëåíîâàòîé,
ïà÷êàþùåé ðóêè æèäêîñòüþ. àïîëíèâ äî  êðàåâ,  òóãî  çàêðóòèë  ïðîáêè  è
ïðîòåð ïåñêîì. îëüøå âëàãè íå  îêàçàëîñü.  ‚åðáëþæèé  æåëóäîê  ñïîñîáåí
ñîäåðæàòü äî ïßòèäåñßòè ãàëëîíîâ âîäû, íî ýòî æèâîòíîå äîøëî äî  ïðåäåëà
è óìåðëî îò èñòîùåíèß. àâåðíî, áåäóèíû  íå  çàìåòèëè,  ÷òî  âåðáëþä  íå
âñòàë ïîñëå íî÷åâêè, èíà÷å îíè çàáðàëè áû èç íåãî âñþ îñòàâøóþñß,  âîäó.
Žíè òîæå äîøëè äî ï