не  стал  развивать свою мысль и
молча  припарковалсЯ рЯдом с  "тойотой".  Ќе  везет этому џгучи:  все-то  он
рветсЯ  схлестнутьсЯ с бандитами, а неприЯтель никак не подворачиваетсЯ. …му
бы  такую участь, какаЯ выпала  „эмуре:  войну в джунглЯх, а затем борьбу  с
преступными  бандами. Ћба полицейских узнали  „эмуру и  вежливо поклонились;
ЉуЯма тоже изобразил на лице улыбку.
     -- „умаете, они посмеют повторить нападение? „эмура пожал плечами.
     -- ‚едь с первого захода не удалось... ЉуЯма вспомнил искромсанные тела
в офисе ЌисиЯмы и с надеждой взглЯнул на "тойоту".
     --  …сли,  конечно,  мы  не  сумеем   побыстрее  закрыть  дело,  то  не
исключено...
     -- —то вы имеете в виду?
     -- џкудза намеревались со мной расправитьсЯ, поскольку  думали, будто Я
работаю  на ЌисиЯму.  …сли Љадзе  открыто вступитсЯ за менЯ,  мне не страшна
опасность. Ђ так... -- по некотором размышлении старик добавил, чуть ли не с
отвращением выплевываЯ слова: -- Ѓанде  Якудза  и  правителЯм фирмы "џмаока"
придетсЯ заключить мир.
     ‘ыщики вступили  в коридор -- темный и  настолько узкий, что, идЯ бок о
бок, занимали  весь проход.  ЉуЯма пропустил  „эмуру вперед, и  тот поправил
галстук. ‚ последнее  времЯ он непроизвольно повторЯл этот жест  всЯкий раз,
когда приближалсЯ к какому-нибудь выступу, углу  дома или подворотне. „урнаЯ
привычка выдавала  неслабеющее  нервное  напрЯжение.  ‹ифт  находилсЯ слева,
однако „эмура свернул направо. ЉуЯма хотел было съЯзвить по этому поводу, но
вовремЯ вспомнил  трупы в офисе ЌисмЯмы. ‹естница тоже была  узкой, площадки
украшены искусственными цветами.  ЉуЯ-ме  стало  невыносимо  жаль „эмуру. Ќа
старости лет тот  вынужден ютитьсЯ в тесной конуре, сносить коварство Љадзе,
который втравил  его в это пакостное дело, а затем бросил в беде, потому что
так  ему удобнее плести свои интриги.  Ћтчего бы шефу не принЯть „эмуру и не
сказать  ему  прЯмо,  что пора положить конец  распре между бандами, раз это
совпадает с интересами самого Љадзе?
     --  Љадзе-сан уверен, что с ЌисиЯмой свели счеты  не Якуд-за, -- сказал
ЉуЯма.  Ћдин  раз  он уже  сообщил  эту  новость  „эмуре, но  тогда  старик,
погруженный в свои обиды, не сумел оценить ее должным образом.
     -- Ђ  кто же тогда? -- отозвалсЯ „эмура знакомым высокомерно-заносчивым
тоном.  „лЯ  ЉуЯмы  по-прежнему оставалось  загадкой, отчего  старик  иногда
делаетсЯ   таким   несносным.   ‘ейчас   бы    самое   времЯ   какими-нибудь
неопровержимыми аргументами загнать его в угол, сбить  с  него спесь,  но...
ѓде их  взЯть,  эти аргументы! „эмура прав: если  не  Якудза,  то кто  же? €
почему шеф так твердо уверен в своем суждении?
     --  ‚идишь ли,  ведь бывают  разные  ситуации. ‘кажем, обнаруживаешь на
улице пострадавшего  -- избитого до полусмерти и ограбленного. ‚ этом случае
преступление мог  совершить  кто  угодно.  Љ  примеру,  подростки  выследили
пьЯного, оглушили его и  обчистили карманы.  €ли профессиональные  грабители
пронюхали, что у человека водЯтсЯ денежки,  вот  и прибрали  их к  рукам. Ќе
исключена и случайнаЯ ссора с "разбирательством" на кулаках. Ќо  у  нас ведь
ситуациЯ инаЯ. „опустим, где то в квартире обнаружен на кухне труп человека,
которому всадили в живот кухонный нож.  ’ут уж можешь  быть  уверен, что это
дело рук жены, свата, брата, ну разве что соседа, иными  словами, "конфликт"
семейного характера с ограниченным кругом участников.
     ’ем временем оба  сыщика поднЯлись на нужный этаж и вошли  в  квартиру.
†енщины хлопотали  на кухне,  Њиеко  на  миг  показалась  в прихожей,  чтобы
поздороватьсЯ.  Ћна  выглЯдела спокойной  и  даже  улыбнулась,  хотЯ  улыбка
получилась невеселой и чуть покрасневшие веки выдавали, что девушка плакала.
Џри виде ее  ЉуЯма испытал  странное чувство  уверенности: Њиеко принадлежит
ему.  …го смущало только, что  он не  знал,  чем  покорил  ее, а  значит,  и
неизвестно, как ее удержать. „эмура  достал из  холодильника пиво, а хозЯйка
тотчас подала на  подносе  стаканы и  влажные  салфетки  длЯ рук. Њужчины  с
удовольствием выпили холодного пива, а затем „эмура продолжил.
     -- Ќачнем  по порЯдку. Ћдно из главных действующих лиц -- банда Якудза.
’очнее, иокогамский клан Ђдзумы, а еще точнее -- Ђракава, принесенный кланом
в жертву.
     -- Џо-вашему, он тут ни  при чем? -- спросил ЉуЯма  извинЯющимсЯ тоном:
„эмура не кончил говорить и неучтивo было перебивать его
     -- Ќапротив,  Ђракава основательно замешан в  этом деле. ’олько ведь не
имеет значениЯ -- виноват он  или не виновен, -- если главарь мафии пытаетсЯ
столковатьсЯ с полицией.
     Ќа   сей   раз  „эмура  намеренно   сделал  паузу,  однако   ЉуЯма   не
воспользовалсЯ  возможностью.  ‚едь  тогда  сам собой  напрашивалсЯ  вопрос:
выходит, Љадзе вступил в соглашение с Якудза? Ќет, этакую крамолу невозможно
высказать вслух! „аже помыслить о  подобном  и то нельзЯ, но вот беда: ЉуЯма
бессилен прогнать эту мысль.
     Љ счастью, „эмура продолжил свои рассуждениЯ:
     --  ‡атем  в  нашем  распорЯжении  общество  "зелено-голубых"  с  целой
цепочкой   самоубийств,   с   воинственно   настроенными    активистами,   с
директором-распорЯдителем, который в  высшей  степени искусно владеет мечом.
Ќу, и  к  нашим услугам Ћбщество любителей катаны, то есть  наемники империи
џмаоки: десЯтки телохранителей, ведомственнаЯ охрана, наемные убийцы, бывшие
полицейские,  солдаты...  Љак по-твоему, кто из них  расправилсЯ с ЌисиЯмой?
…сли  его прикончили  не бандиты Якудза, значит, либо его  собственные люди,
либо боевики  Љамады... “бийство ЌисиЯмы мог заказать наследник џмаоки. …сли
клану Ђдзумы удалось сговоритьсЯ с Љадзе, отчего бы не прийти к соглашению и
с враждующей стороной? џкудза приносЯт  в  жертву Ђракаву, заправилы империи
џмаоки жертвуют ЌисиЯмой, а Љадзе со спокойной совестью закрывает дело.
     ЉуЯме не хотелось обсуждать действиЯ шефа, поэтому он сделал вид, будто
не слышит. „опил остатки пива в стакане и снова налил себе.
     -- ‚есь вопрос в том, подчинитсЯ ли Љамада приказу наследника.
     -- Ћтчего бы ему и не подчинитьсЯ?
     --   …сли   фирма  открывает   какое-то   новое  предприЯтие,  которое,
естественно, нуждаетсЯ  в  охране, шеф безопасности предпримет  все меры. Ќо
повесить на себЯ убийство?..
     -- Џожалуй, вы правы...
     -- „ругое  дело, если распорЯдилсЯ сам  џмаока. ‘тарику достаточно было
сказать: "“йди, не путайсЯ под ногами", -- и можешь считать себЯ покойником.
     -- Ќо если речь идет о жизни и смерти...
     -- ђазумеетсЯ, не исключено, что Якудза вступили в сговор с Љамадой.
     „о сих  пор ЉуЯма  был  убежден, что  старик плетет всю  эту  чепуху  в
насмешку  над  полицейскими:  вот,  мол,  тычетесь вслепую, не знаЯ, за  что
ухватитьсЯ, когда стоит только пораскинуть умом... Ќо сейчас он вдруг понЯл,
что „эмура говорит всерьез, хотЯ и взЯл такой иронический тон.
     -- Ђ  кто убил  џмаоку? -- небрежно  поинтересовалсЯ  он. „эмура  долго
молчал,  и ЉуЯма  не  без  злорадства  отметил,  что  он  одним-единственным
вопросом выбил почву из-под ног у этого превеликого умника.
     -- ‚от именно, -- вЯло отозвалсЯ наконец „эмура. -- Љто же убил џмаоку?
     ‘тарик  поднЯлсЯ с места  -- медленно,  неуклюже, как и положено в  его
возрасте, куда подевались  вдруг все его проворство и ловкость! Ћн  вышел на
кухню  и тотчас вернулсЯ, ведЯ  за  собой Њиеко. ‚  дверЯх  на миг мелькнуло
испуганное  лицо  Њарико-сан  и  сразу  исчезло.  Њйеко  села, не  дожидаЯсь
приглашениЯ: мЯгким, грациозным движением опустилась на татами,  словно  длЯ
нее  не существовало земного притЯжениЯ, и застыла с  прЯмой спиной, опустив
руки на  колени. ЉуЯ-ме  очень  хотелось  ласково  погладить ее по  голове и
сказать, не бойсЯ, мол, никому не дам  тебЯ в обиду. Ќу  и, конечно, надо бы
как-то намекнуть, чтобы вела себЯ приличествующим образом и ждала,  пока  ей
предложат сесть. „эмура  тоже опустилсЯ  на колени  рЯдом  с  Њиеко, а затем
уселсЯ, скрестив ноги. ‚ руках он держал банку колы и стакан -- должно быть,
прихватил из кухни.  Ќаполнив  стакан,  он поставил  его перед девушкой.  "џ
терЯю ее, -- с  отчаЯнием подумал ЉуЯма. -- ’ерЯю ее и ничего не могу с этим
поделать". Ћн чувствовал, что между Њиеко и старым сыщиком возникло глубокое
взаимопонимание  и  доверительность,  о  каких сам  он мог  только  мечтать,
несмотрЯ на  интимную  близость  с девушкой. „олжно  быть,  подобные чувства
испытывает обманутый  и отвергнутый  любовник. Ђ он-то, дурень, еще  вздумал
жалеть незадачливого старикашку, с которым так несправедливо обошлись судьба
и высшее начальство! ‚идел бы кто сейчас  этого "неудачника": напыжилсЯ, как
индюк,  и  пытаетсЯ  подавить  отрыжку. "ќ-э,  брат, ведь  ты  всего-навсего
ревнуешь",  --  одернул  себЯ ЉуЯма.  ‚зЯв в руки стакан, он  чуть  выждал в
надежде,  что  девушка  захочет чокнутьсЯ  и  с ним. Њиеко  не захотела, она
попросту не заметила его выжидательного движениЯ. ЉуЯма  отхлебнул глоток  и
поставил стакан на место.
     -- Љак ваша рана? -- поинтересовалсЯ „эмура.
     -- €ногда побаливает, -- девушка скроила милую гримасу.
     -- „авно вы занимаетесь фехтованием?
     -- ‚сего лишь четыре года, -- ответила она застенчиво, как бы извинЯЯсь
за такой малый срок.
     -- Ђ ЌисиЯма?
     -- Ћ-о, ЌисиЯма, можно подумать, родилсЯ с мечом в руках.
     „эмура удовлетворенно кивнул. Њиеко продолжила тему..
     -- ‚о времЯ поединка он преображалсЯ.  ‘тановилсЯ красивым, грациозным.
‘ильным  и умным. -- „евушка  покраснела. -- Ќикогда бы не поверила, что его
смогут одолеть.
     "Ћна была  влюблена не  в  него самого,  а в его искусство", -- подумал
ЉуЯма, а вслух произнес:
     -- Ќа  каждого сильного рано или  поздно находитсЯ  сильнейший.  -- …го
слова  прозвучали  как выпад в адрес ЌисиЯ-мы. Џо сути, так  оно и  было, но
нельзЯ же высказывать это в открытую. -- ‘проси „эмуру, если мне не  веришь!
‘проси, кто мог бы справитьсЯ с  ним  самим! ЌисиЯма, будь  он  жив? Љамада?
џгучи, эта ходЯчаЯ гора мускулов? ‡адай тот же  вопрос Љамаде  или  џгучи. Ђ
ведь не исключено, что кто-то из них мог скрутить и его, не дав опомнитьсЯ.
     Њиеко вопрошающе взглЯнула на  „эмуру. ‘тарик  потЯнулсЯ, и морщины  на
его обезьЯньей физиономии сложились в улыбку.
     -- џгучи и за противника  считать нечего, --  снисходительно бросил он.
-- ‚ыдержки никакой, знай прет  без удержу и слишком уж  он  уверен  в своих
силах. ‚от Љамада -- тот крепкий орешек.
     -- ‚ы его знаете?
     -- џ видел его в коридоре вместе  с Љадзе.  Ќи  у ЉуЯмы, ни у  Њиеко не
возникло  сомнениЯ,  что старику  хватило  беглого  взглЯда,  чтобы  оценить
противника.
     -- € вы бы не побоЯлись выступить против него?
     -- ‚ случае необходимости выступил бы...
     -- Ќо вы ведь уверены, что одолели бы его, не так ли?
     -- Љогда вступил  в  поединок,  уже некогда  раздумывать  кто кого,  --
„эмура  нахмурилсЯ. -- Ћтчего боец считаетсЯ  сильнейшим? „а  оттого, что не
столкнулсЯ  с наисильнейшим.  —ем  дольше не  выйдешь на противника  сильнее
тебЯ, тем больше веришь в собственную непобедимость.
     -- ‚ыходит, это всего лишь вопрос удачи.
     -- ђазумеетсЯ! ‚сЯ наша жизнь -- вопрос  удачи.  ‚ какой семье поЯвилсЯ
на  свет, в какую школу ходил, забреют тебЯ в солдаты или нет,  не прикончит
ли тебЯ в расцвете лет инфаркт  или рак, а если дойдет дело  до поединка, то
попадетсЯ ли тебе противник искуснее тебЯ. Ќа каждого хорошего  есть лучший.
Ќо важно другое: сколько их, этих  лучших. Њожет, всего  один-два человека в
целом свете, и тебе  никогда не доведетсЯ столкнутьсЯ с ними. Ђ может, таких
людей гораздо  больше,  скажем, каждый второй боец или вообще любой мужчина,
кто умеет  двигать руками. €  вообще, что значит  "хороший боец"? Љ примеру,
нынешний чемпион  мира лучше или хуже менЯ? Љонечно, лучше. Ѓолее проворный,
выносливый, продукт новейших методов тренировки. ќх, да что там говорить!..
     Ќикогда  еще  старый  сыщик  не казалсЯ  ЉуЯме до  такой  степени живым
анахронизмом, как сейчас, когда он Язвительно  расхваливал этого безвестного
чемпиона.  †иваЯ реликвиЯ эпохи самураев. Ђ  Њиеко уставилась на него во все
глаза и слушает этот бред, как божественное откровение.
     -- Ќу а в чем слабые стороны  современных  спортсменов? -- задал вопрос
„эмура и сам же на него ответил. -- Ћни, например, знакомы с техникой далеко
не  всех  боевых искусств,  не  подготовлены  к поединку  против  нескольких
противников одновременно, не умеют обращатьсЯ с  оружием. ‚прочем, это всего
лишь  мои предположениЯ.  Љ тому же всем  этим премудростЯм можно научитьсЯ.
‡ато...
     „эмура умолк и  погрузилсЯ  в  размышлениЯ.  ЉуЯма  осторожно переменил
позу, стараЯсь не привлекать к  себе  вниманиЯ. Ќи  каратэ, ни фехтование на
мечах   не    интересовали   его   особенно.   ‚   сущности,   его   занимал
один-единственный  вопрос:  чем щуплый на  вид старик  превосходит  крепких,
выносливых  юношей?   Ћтвета   на  этот   вопрос   он   не   получил,   хотЯ
удовольствовалсЯ бы одной фразой. €ли одним словом.
     -- ‚ молодости Я  занималсЯ в  додзе  у мастера ”унакоси. Љак-то мастер
предложил  нам напасть на него  в любой  момент. •отЯ бы и на спЯщего. Њы не
дерзнули,  слишком уважали учителЯ: Ќо  один  человек  попробовал -- ’акаги,
нынешний  председатель  федерации  каратистов.  ЏодкралсЯ к мастеру  сзади и
занес  руку длЯ  удара.  ”унакоси и  не  подумал защищатьсЯ, только  сказал:
"Ђй-Яй-Яй,  ’акаги, как ты держишь локоть!  "  Џарень со стыда не знал, куда
деватьсЯ. Ћн сам рассказал  нам эту  историю,  но  мы не  поверили. Џри всем
нашем уважении к мастеру  нельзЯ  же было предположить, будто он  видит, что
творитсЯ  у него за спиной.  Ђ ’акаги  решил повторить  попытку. ЏрокралсЯ к
мастеру в  комнату,  когда тот спал.  ”уйакоси лежал спиной  к двери. ’акаги
неслышно подобралсЯ к  нему и на миг задумалсЯ: какой прием применить,  куда
ударить?  Џока  он  раздумывал,  мастер,  не  оборачиваЯсь,  сонным  голосом
пробормотал: "Ѓей скорей, ’акаги,  и уходи! џ старый человек, мне без сна не
прожить".
     „эмура   умолк.  ‚озможно,   хотел  дать   слушателЯм   времЯ  обдумать
поучительную  историю, но,  скорее всего,  мысленно перенессЯ в  ту далекую,
светлую пору, когда был юным, восторженным  учеником прославленного мастера.
Њиеко согласно кивала, глаза ее возбужденно блестели. „а, она все  понимала.
€сториЯ была адресована ей.
     ЉуЯма  выпил  глоток.  ‚от  она, реальнаЯ действительность: пиво,  чуть
выплеснувшеесЯ на салфетку, тесный, убогий  подъезд  нового дома. Ђ эти люди
живут  в  вымышленном  мире  среди  легенд о  несравненных  мастерах  боевых
искусств и пытаютсЯ создать свою особую систему ценностей.
     -- „а, все дело в  этом, --  снова заговорил „эмура, и ЉуЯма  в  первый
момент  не  понЯл,  что он имеет в виду. --  ‚ большинстве случаев  излишнЯЯ
уверенность в себе означает ограниченность ума  и отсутствие воображениЯ. Ќо
иногда это качество приобретаетсЯ годами упорных тренировок и медитации.
     -- €менно таким и был ЌисиЯма, -- вставила Њиеко.
     -- € все же его убили!
     -- „лЯ этого хватило  бы двоих фехтовальщиков  выше среднего уровнЯ, --
задумчиво  проговорил „эмура.  -- Ћдин  отбивалсЯ  от ЌисиЯмы, а  другой тем
временем  разделалсЯ  с  телохранителЯми. Џосле  чего  они  на пару  одолели
ЌисиЯму.
     --  Ћ нет! “  ЌисиЯмы  были  свои хорошо обученные  люди. —его ради ему
брать в телохранители каких-то неумех?
     -- Ђ может, именно они и намеревались его убить? ‘  чего начали, к тому
и пришли: сплошные домыслы и предположениЯ, эквилибристика ума.
     -- Ќеужели вы всерьез надеетесь, будто логическим путем мы доберемсЯ до
разгадки событий? -- спросил ЉуЯма.
     „эмура ответил ему  тем же строгим взглЯдом,  какой был у него во времЯ
его только что отзвучавшей проповеди о вы-
     соких   материЯх.   ЉуЯма   почувствовал   угрызениЯ   совести.   —его,
спрашиваетсЯ, прицепилсЯ  к старику?  —то  остаетсЯ сыщику, отстраненному от
официального  расследованиЯ  и попавшему в  грозную беду,  кроме  как искать
разгадки преступлениЯ умозрительным способом?! € все же ЉуЯма не  удержалсЯ,
чтобы не подколоть старика.
     --  Ќазовите  любую  версию,  и  Я  вам  выдвину  полдюжины  не   менее
обоснованных, но выводЯщих на другого убийцу,
     -- ќто не игра! -- ѓолос Њиеко дрожал от возмущениЯ.
     -- ‚от и Я хочу сказать то же самое. „эмура отмалчивалсЯ.
     --  Ќо ведь Якудза... -- начал было ЉуЯма  и осексЯ.  -- ‹адно, чего уж
там... -- пробормотал он. -- Џрошу прощениЯ.
     --  ‚ы   знали  о  том,  что  ЌисиЯма  хотел  провести  самостоЯтельное
расследование,  чтобы выЯснить, кто  совершил  убийства, замаскировав их под
харакири?
     -- „а.
     -- Ђ как он вел расследование?
     -- Ќе знаю. ќтого он мне не говорил. ЉуЯма вздохнул, а „эмура бросил на
него укоризненный взглЯд.
     -- € до чего же он докопалсЯ?
     -- Ћн ничего не рассказывал. џ понЯла, что дело худо, лишь по тому, как
он  нервничал.  Џравда,  ему  удавалось  скрыть  свое  ‘остоЯние,  никто  из
посторонних  и не  догадывалсЯ,  но Я-то  видела. …му  постоЯнно приходилось
делать усилие, чтобы держать себЯ в руках.
     -- ‘толкнешьсЯ с Якудза -- поневоле занервничаешь. -- …два  выпалив эти
слова,  ЉуЯма тотчас  раскаЯлсЯ. ‚едь  „эму-ре тоже совсем недавно  довелось
столкнутьсЯ с Якудза. --  ‘ той поры ЌисиЯма и завел себе телохранителей? --
поспешил он задать вопрос.
     -- Ќет. ’олько после гибели господина џмаоки.
     --  Љто  был  более  искусным  мастером  --  ЌисиЯма  или  Ља-мада?  --
поинтересовалсЯ „эмура.
     -- ЌисиЯма, -- убежденно ответила девушка.
     -- ’ы спрашиваешь, сумеем  ли мы найти разгадку  преступлениЯ, -- начал
„эмура, обращаЯсь к ЉуЯме. --  Ќе знаю. Ќо  в одном  Я уверен: мы должны длЯ
себЯ  разложить все  по полочкам.  —тобы навести порЯдок в  окружающем мире,
прежде нужно упорЯдочить собственные мысли.
     Њиеко кивала с таким видом, будто уже много  раз  слыхала эту прописную
истину.  Ђ может,  нашла себе нового  кумира, и теперь все,  что  ни  скажет
„эмура,  длЯ нее  верх мудрости. ЉуЯма надеЯлсЯ, что так оно и есть. Ѓарышне
нужны и предмет поклонениЯ, и возлюбленный. Ѓудь кумир помоложе, это  только
подорвало бы его, ЉуЯмы, позиции.
     --  €так,  мы  знаем,  что  Якудза  подложили  три  кукушкиных  Яйца  в
непорочное гнездо самоотверженных  борцов за охрану природы, -- начал „эмура
своим противным менторским тоном.
     -- „ва Яйца, -- поправил его ЉуЯма.
     -- „ва, -- эхом откликнулсЯ „эмура, ушедший в свои мысли.
     --   •ишикава   и   Љагемото  пострадали   из-за  своих   спекулЯций  с
недвижимостью.
     -- ‹юбопытно, скольким заинтересованным лицам пришла в голову одна и та
же  идеЯ, --  задумчиво продолжил „эмура. -- ‚последствии любаЯ оригинальнаЯ
идеЯ кажетсЯ  совершенно  очевидной, но  ведь это не так. ‘кажем, маскировка
под  харакири была  изобретением  Ђракавы,  но,  по-моему,  тот,  кто  убрал
Ћситани, позаимствовал идею у него. -- Ћн  вновь обратилсЯ к Њиеко. -- Љто у
вас в Ћбществе знал о том, что оба бизнесмена убиты?
     -- ЌисиЯма,  господин  Ќаруто и,  разумеетсЯ,  господин џмаока.  €  еще
несколько человек из додзе, чьи услуги были необходимы.
     -- Ќеужели вы думаете, что  кто-то из  них... -- возмущенно начал  было
ЉуЯма, но весь запал его тотчас испарилсЯ. Ђ почему, собственно, нет? -- „а,
вполне вероЯтно. Ќо кто же?
     -- Ћситани кому-то мешал. ’ебе не кажетсЯ?
     --  Ќе знаю... -- Ћднажды ЉуЯма  посвЯтил целый  вечер  изучению статей
журналиста, но ничего примечательного в них не обнаружил.
     -- џмаока собиралсЯ выставить свою кандидатуру на выборах в мэры, разве
не так?
     -- —то вы хотите этим сказать?
     -- Ќеужели не Ясно? -- вмешалась  Њиеко, а „эмура из-под  полуопущенных
век одобрительно  покосилсЯ на  нее. -- „олжно быть, Ћситани собрал о џмаоке
компрометирующий материал, который помешал  бы  тому занЯть пост мэра. ђазве
мог  џмаока стерпеть  подобное?!. -- ќто  всего  лишь очереднаЯ гипотеза, --
пыталсЯ охладить ее пыл ЉуЯма.
     --  „а, --  - согласилсЯ  „эмура, -- гипотеза.  Џредположим далее,  что
Ћситани готовилсЯ писать  разоблачительную статью, и тогда  џмаока велел его
убрать.  Њожно  также  предположить,  что  он  не раз  прибегал  к  подобным
средствам и ему не было  нужды искать наемных убийц или самому марать  руки.
„остаточно было сказать кому-то из надежных людей, что его беспокоит всЯ эта
историЯ,  ну и, разве  что,  добавить: хорошо,  мол, если  бы этот  газетный
писака  навеки  прикусил  свой  длинный  Язык. Ќе сомневаюсь,  что  надежный
человек воспринЯл бы эти слова как приказ и мигом помчалсЯ бы его выполнЯть.
Ќу а тут кстати  подвернулась  такаЯ удобнаЯ маскировка под харакири, дважды
уже успешно опробованнаЯ бандитами Якудза.
     ‚ерсиЯ выстраивалась стройнаЯ. „аже чересчур. Љому другому, а уж џмаоке
было парой  пустЯков убрать человека,  если  тот встал  у  него  на пути: Ќе
секрет,  что  свою  мощную  империю  џмаока строил,  не стеснЯЯсь  в  выборе
средств. Ќемало крови было пролито им за последние тридцать лет. Ќо...
     -- Ќо кто убил џмаоку? -- вновь задал свой вопрос ЉуЯма.
     „эмура промолчал,  и вместо  него  ответила  Њиеко,  почесываЯ  раненое
плечо. Ќадо бы ее одернуть, да как-то неловко.
     -- „опустим, что „эмура-сан прав: первые  две жертвы на совести Якудза,
третьего человека убили по приказу џмаоки. Ђ ЌисиЯма начал расследование.
     Њужчины переглЯнулись.
     -- Ћн как-то обмолвилсЯ по этому поводу?
     --  Ќет. Ќо Я же говорила,  что  он был  сам не свой. €з-за конфликта с
Якудза он бы не стал так нервничать.
     --  ‡начит,  он заподозрил, что  тут замешан џмаока... ЉуЯма все  более
склонЯлсЯ на на ее сторону, но, встав в позу скептика, пыталсЯ гнуть свое.
     -- …сли бы все обстоЯло так, то  џмаока одним словом  мог  бы заставить
ЌисиЯму  прекратить  расследование.  €  вообще,  ведь  џмаока  убит. €ли  вы
считаете, что  ЌисиЯма убил своего шефа, знаЯ, что не может  передать его  в
руки  правосудиЯ? -- Язвительным тоном  поинтересовалсЯ  он,  однако  „эмура
ответил вполне серьезно:
     -- Ќет, Я лично так не считаю. ’ут уж скорее џмаока вознамерилсЯ убрать
ЌисиЯму из боЯзни, как бы тот не копнул поглубже.
     -- „лЯ этого не обЯзательно было убивать. Џриказать -- и деЯо с концом.
     --  ‚ероЯтно, к  тому времени ЌисиЯме удалось узнать слишком многое. Ћн
догадалсЯ, что џмаока готовит над ним расправу, и опередил его.
     -- Љаким образом?
     --  Ћткуда мне знать!  ‡ашел к нему под тем или иным предлогом -- и всЯ
недолга. -- „эмура тотчас пожалел о своих словах. Ќе совестно ли нести такой
вздор!  ЌисиЯма мог попасть к џмаоке лишь  в том  случае, если старик вызвал
его, да и то, наверное, приходилось ждать в приемной,  пока его соблаговолЯт
принЯть.  €  вокруг   џмаоки  всегда   было  множество   людей:   секретарь,
стенографистка, телохранители...
     -- ЏомнитсЯ, Я когда-то  видела один старый фильм, -- сказала Њиеко. --
Ћн называлсЯ "•аракири". ’ам герой решает...
     …й не дали договорить.
     -- € Я видел! -- подхватил ЉуЯма.
     -- џ тоже, -- оказал „эмура.
     -- ‡начит, если ЌисиЯма каким-то намеком дал понЯть џмаоке, что намерен
покончить  с  собой, старина  Џеребигый Ќос навернЯка поверил ему  и отозвал
своих наемных убийц. …динственное, о чем просит старика ЌисиЯма, -- дать ему
секунданта и почтить  церемонию  своим присутствием.  џмаока предоставлЯет в
его  распорЯжение свой  личный  додзе. ЌисиЯма заходит, переодеваетсЯ, затем
поЯвлЯетсЯ  сам  џмаока,  но  на  сей  раз  без  обычной  своей  свиты.  …го
сопровождают лишь два телохранителЯ: один из них взЯт  на роль секунданта, а
другой -- так, на всЯкий случай.
     --  ЌисиЯма расправилсЯ с  телохранителЯми. џмаоке отсек  голову, затем
вспорол  живот.  Џосле  этого  переоделсЯ,  на  лифте  спустил  тела  убитых
охранников в гараж, на  автомобиле  џмаоки отвез их в  заранее  облюбованное
место и вернулсЯ в административное здание.
     --  Њеж  тем  событиЯ развивались своим  чередом.  Ѓандитам  Якудза  не
понравилось, что общество "зелено-голубых" сует нос в их дела. ‚ знак угрозы
и  предупреждениЯ  они  подожгли   пароход  Ќаруто,  решив,   что  он,   как
администратор высокого  ранга,  затеЯл самостоЯтельное расследование.  ‡десь
бандиты  допустили промашку... ЌисиЯма нанес ответный удар: его люди учинили
разгром  в  принадлежавшем  Якудза  борделе.  Џо  всей "вероЯтности,  Якудза
полагали, что "зелено-голубые" не боЯтсЯ лезть на рожон, поскольку чувствуют
поддержку империи џмаоки. Ћднако это не отпугнуло гангстеров.  ‚зорвав катер
на гонках в  €окогаме, бандиты  дали понЯть,  что готовы ввЯзатьсЯ в драку с
кланом џмаоки...
     -- Љак, по-вашему, развивались событиЯ дальше? „эмура задумчиво почесал
бровь.
     --  џкудза  заключили  соглашение  с Љадзе  и  в  знак  упрочениЯ  мира
пожертвовали одним из  своих заправил. ‘прашиваетсЯ, отчего бы  им заодно не
сговоритьсЯ и с кланом  џмаоки, -- возможно, их тоже устроит смерть Ђракавы.
Ќе исключено, что заправилы империи џмаоки вынуждены были дать гарантию, что
"зелено-голубые"  тоже  сложат оружие, и со своей  стороны  тоже должны были
принести кого-то в жертву.
     -- ЌисиЯма...  -- прошептала  Њиеко, и глаза  ее  заблестели влагой.  “
ЉуЯмы  сжалось  сердце.  Ѓольше  всего  ему  хотелось обнЯть, лаской утешить
опечаленную девушку, но он понимал, что в присутствии „эмуры это невозможно.
     -- Ћбщество  любителей  катаны еще раньше сделало попытку сговоритьсЯ с
Якудза, но их усилиЯ застопорились из-за вас.
     „эмура утвердительно  кивнул.  ‚зглЯд у него сделалсЯ пустой, ничего не
выражающий.
     -- Ђ вы по-прежнему разжигали вражду.
     ЉуЯма и сам не понимал, за  что  он обижает старика, на долю которого и
без того выпало немало унижений. —то было, то прошло. ‚ конце концов, старый
сыщик всего лишь выполнЯл свой долг.
     -- Ќеправда, моЯ  задача состоЯла в том, чтобы  понаблюдать, произвести
разведку. -- ѓолос „эмуры  звучал  резче обычного,  и  ЉуЯма счел  за лучшее
оставить  при себе вертевшеесЯ на  Языке замечание:  „эмура инстинктивно, по
укоренившейсЯ привычке, подливал масла в огонь.
     --  Џрежде  подобные  гангстерские  распри никоим образом  не  задевали
посторонних, -- продолжал  „эмура. -- ‚  былые  времена...  эх, да  что  тут
говорить!  -- Ћн  с  горечью махнул  рукой.  -- ‘  чего бы  именно  бандитам
сохранить понЯтие о чести, когда теперь  всЯк и каждый норовит отыгратьсЯ на
посторонних!  ‚зрывают автобусы, бары,  отели,  угонЯют  самолеты --  и  все
потому, что там находЯтсЯ ни в чем не  виноватые мирные люди&gt; которые  не
таскают при себе оружие и бессильны дать нужный отпор. Џрежде Якудза никогда
не имели при  себе  огнестрельного  оружиЯ  -  ^ только  мечи, --  чтобы при
стычках не  поранить кого-либо из  посторонних. Ђ  теперь не моргнув  глазом
устраивают взрывы на многолюдной трибуне...
     -- Ќо ЌисиЯма убит мечом, -- проговорила  Њиеко. Џлотно сжав губы,  она
краем уха прислушивалась к разговору, и по выражению ее лица было видно, что
она  выхватывает  из слов  собеседников  лишь ту  информацию, какаЯ помогает
работе ее мысли.
     -- ‘ ним расправились не  бандиты  Якудза, -- возразил ЉуЯма. -- “бийцы
хотели свалить преступление на Якудза.
     --   ‚полне  допустимое  предположение,  --  сказал  „эму-ра.   --  …го
прикончили  мечом не потому, что он был  мастером фехтованиЯ,  а  длЯ  того,
чтобы опытные полицейские тотчас заподозрили Якудза. •отЯ нет, врЯд ли... --
Ћн с сомнением покачал головой.
     -- —ем вам не нравитсЯ эта версиЯ?
     -- „лЯ этого ЌисиЯма был слишком искусным мастером.
     -- Џростите, не понимаю, -- ЉуЯма растерЯнно улыбнулсЯ.
     -- …сли его убивают мечом, так как он был искусным мастером фехтованиЯ,
это  означает,  что его хотЯт унизить после смерти,  показав,  что его можно
побороть его же собственным оружием. ќто означает, что среди убийц находитсЯ
человек, воспринимающий искусство  ЌисиЯмы как вызов и считающий себЯ ничуть
не слабее в поединке на мечах  €ли же рассчитывающий найти в своем окружении
человека, достойного противостоЯть ЌисиЯме.  …сли же  речь идет  лишь о том,
чтобы   отвести  подозрениЯ,  то  ради  такой  уловки  необходимо   отыскать
одного-двух  фехтовальщиков суперкласса, способных  одолеть мастера  и  двух
телохранителей. Џо-моему, это неоправданные траты средств и усилий.
     -- ‚от как? Ќо ведь вы сами говорили, что на каждого хорошего находитсЯ
лучший!
     -- ‚ерно. ‚есь вопрос в том, сколько их, этих лучших.
     --  Љ ЌисиЯме  приходили  на  выучку  опытные фехтовальщики, -- упрЯмым
тоном произнесла Њиеко. -- € фильмы о нем снимали...
     -- —то-о?! -- резко перебил ее" „эмура. -- Љакой еще фильм?
     -- “чебный.
     -- —то демонстрировал ЌисиЯма?
     -- Џоединок на мечах с четырьмЯ противниками.
     -- Љто снимал этот фильм?
     -- Ќе знаю.
     „эмура чуть слышно  засмеЯлсЯ.  ђанний  сумрак, прокравшийсЯ в комнату,
скрывал  помЯтость пиджака  и сбившийсЯ набок галстук старого сыщика. ЉуЯма,
метнув  взглЯд  в его сторону,  увидел  лишь  четкий силуэт;  „эмура  сидел,
выпрЯмив  спину,  уверенный в  себе  и  как  бы  излучающий силу.  ’онкий  и
несгибаемый,  как  хороший меч. Љогда же он  успел так  резко преобразитьсЯ?
‚едь только что горбилсЯ  в расслабленной  позе, ссутулив  спину и  скрестив
ноги. € чему он вдруг так обрадовалсЯ?
     --  ‚от  видите,  Я же говорил:  рано или поздно всплывет  какаЯ-нибудь
второстепеннаЯ с виду  деталь, и тогда  всЯ  мозаика  сложитсЯ  в  целостную
картину.
     „эмура  резко  вскочил,  словно  упругий  мЯч, потЯнулсЯ всем  телом  и
поправил галстук.
     -- Људа это вы собрались?
     --  Ќадо  кое  с  кем  потолковать.  --  Ћн  снова  тихонько рассмеЯлсЯ
странным, недобрым смехом. -- †дите, Я скоро вернусь.
     „эмура  стремительно вылетел из комнаты.  Њолодые люди слышали, как  он
что-то негромко сказал жене, затем хлопнула входнаЯ дверь. Њиеко  уставилась
на ЉуЯму огромными, широко раскрытыми глазами.
     -- Људа он пошел?
     -- Ќе знаю.
     Љакое-то времЯ они молча сидели в сгущающихсЯ вечерних сумерках. ’ишину
нарушало лишь тиканье настенных часов.
     -- Ќе тревожьсЯ за него, -- сказал наконец ЉуЯма. -- Ћн сумеет постоЯть
за себЯ.
     -- Ќа  каждого  хорошего находитсЯ  лучший,  --  прозвучал укоризненный
ответ. -- ’ы же сам столько раз это твердил. ЉуЯма подсел к ней поближе.
     -- ‹учшего, чем  он,  не сыскать. -- Њолодой человек привлек девушку, и
Њиеко склонила голову к  нему на плечо. -- : Ќе  беспокойсЯ, малышка. „эмуру
никому не  одолеть. -- ЉуЯма надеЯлсЯ, что неуверенность, какую он испытывал
в душе, не прозвучит в его голосе.
     Џохоже, он ехал в том же самом вагоне, что и в  прошлый раз. Ђ может, и
нет,  просто на  этой  линии во всех вагонах красные плюшевые  сиденьЯ,  а у
дверей  прикреплен  красочный плакат с рекламой  масла длЯ загара. ‚ прошлый
раз он  сразу же бросилсЯ  в глаза, едва только „эмура вошел в вагон. ‘ейчас
его охватило  странное чувство возвращениЯ в знакомую  обстановку, и  старик
подумал:  а нет  ли какого особого смысла в том, что он едет туда же, что  и
раньше, и в том же самом вагоне, что и в прошлый  раз? Њожет, это предвестие
удачи? ‚прочем,  до сих  пор это  расследование не  баловало удачей,  трезво
подытожил он. “дача окончательно отвернулась  от него, когда Љадзе прислал к
нему ЉуЯму.  Ќо в  глубине души „эмура  чувствовал, что это не так, и нелепо
обманывать  самого себЯ.  …сли  бы  Љадзе  оставил его в  покое, сидел бы он
сейчас  дома и  пЯлилсЯ  в телевизор.  "Ћчень  тебе  этого хочетсЯ?  " --  с
пристрастием спросил он себЯ,  и в душе вынужден  был признатьсЯ,  что вовсе
ему  этого  не хочетсЯ.  Љакой интерес целыми днЯми  торчать  у  телевизора!
„эмура  получал  истинное удовольствие, находЯсь в центре событий. Џривычный
гул   подземки   и  перестук  вагонных  колес  воспринималсЯ  как  волнующий
мелодический ритм. „ома он ощущал себЯ потерпевшим окончательный крах старым
неудачником со старомодными взглЯдами, который, ввЯзавшись в  дело, невольно
спровоцировал трагическую цепь событий. ‚ душе вскипал гнев на себЯ самого и
на тех, кто взвалил на него ответственность за  это. „эмура рвалсЯ в бой, он
жаждал,   чтобы  на  смену  горечи   и  гневу  поскорее  пришла  та  грознаЯ
сосредоточенность опытного бойца, когда перестаешь замечать окружающее и все
внимание  сконцентрировано  на  выверенной до  сантиметра  точности приемов,
уклонений  и  выпадов, на выискивании  жизненно  важных точек, куда  следует
нанести сокрушающий удар.
     Ћн рад был вырватьсЯ из тесной квартирки, рад был избавитьсЯ от ЉуЯмы и
этой  юной  девушки. …му  надоели пустопорожние  разговоры. •отелось ощутить
бодрЯщее дуновение  холодного ветерка, хотелось спуститьсЯ в метро, слившись
с  густым людским потоком, молча сидеть на красном плюшевом  сиденье  в рЯду
таких же молчаливых мужчин.
     Љогда „эмура пересекал сквер, все было иначе, чем в прошлый раз: не лил
дождь  и  на скамейке не  сидела  плачущаЯ  девушка.  €нтересно,  что  с ней
сталось? ‘лавнаЯ девушка, она смутно напоминала „эмуре какую-то очень давнюю
знакомую: та тоже однажды так же плакала, сидЯ под дождем...  „эмура свернул
в переулок направо,  замедлил  шаг и вскоре  остановилсЯ у знакомой  вывески
"‘портивный центр красоты и здоровьЯ, аэробика, бодибилдинг, кэндо, каратэ".
Ќа сей раз „эмура  поднЯлсЯ по лестнице и направилсЯ прЯмиком в нужный офис.
Џрежде  чем  войти,  он  проверил, хорошо  ли закреплена  на  руке  защитнаЯ
пластинка.
     ‚  небольшом помещении офиса  находились двое мужчин.  „эмура  сразу же
узнал  обоих.  Ћдин  --  субъект  в фирменном тренировочном  костюме,  столь
предупредительно встретивший  его в прошлый раз.  ‘ейчас он  был  облачен  в
рубашку  с  коротким  рукавом,  отчего  груднаЯ клетка  его  казалась  более
массивной,  а  волосатые  руки  --  мускулистыми.  Џри  первой  встрече  его
набрЯкшие  веки, пустой,  холодный взглЯд,  короткаЯ, мощнаЯ  шеЯ  напомнили
„эмуре ископаемую  рептилию, но на  этот  раз субъект показалсЯ ему  похожим
скорее  на вредное насекомое, каких принЯто давить ногой.  „ругой мужчина --
молодой, с привлекательной внешностью, облаченный в темный костюм, --  более
всего отвечал представлению  о преуспевающем менеджере.  Ќо „эмура знал, что
это  впечатление ошибочно. Ћн видел  этого человека в  зале  длЯ фехтованиЯ.
‚идел, когда тот, одетый в темно-синее пальто, входил в салон "’ысЯча утех".
‚идел,  как  тот, скрестив руки  на груди,  охранЯл  ЌисиЯму во времЯ общего
собраниЯ "зелено-голубых".
     -- —то  вам угодно? -- Џохоже, "ископаемаЯ рептилиЯ"  и в самом деле не
узнает  „эмуру. ‡ато молодой человек Явно  узнал его и несколько  растерЯнно
поклонилсЯ.
     -- ‚идите ли,  Я  недавно был у вас...  •отел встретитьсЯ  с господином
Љамадой.
     -- € что же?
     „эмура улыбнулсЯ и подошел ближе.
     --  ‚ероЯтно,  вы  менЯ  не  узнаете.  -- …ще  шаг  к  столу.  --  ЊенЯ
интересует, кто снимал учебный фильм о ЌисиЯме, вы или кто-то другой?
     -- Ђ вам что за дело? Љто вы такой?
     Њужчина вскочил из-за стола и  встал напротив „эмуры. Џрекрасно, именно
этих нескольких  сантиметров  старому каратисту  и не хватало! „эмура  нанес
удар в  поддых  -- короткий,  стремительный,  кулак  поставлен  вертикально.
Џротивник  оказалсЯ  сильным;  твердые,  упругие  мускулы,  точно  панцирем,
защищали  его  живот.  Ћднако и „эмура вложил в  удар всю  силу, ему удалось
частично  пробить  защитный панцирь.  Њужчина, правда, не  рухнул наземь, но
накренилсЯ  вперед,  судорожно  хватаЯ ртом  воздух.  ‘ерьезного  противника
„эмура никогда бы не стал бить в поддых. Ћтдернув правую руку, „эмура тотчас
проделал  левой  широкое, сметающее движение  и подавил в зародыше  ответный
удар "рептилии". ‘бил траекторию взметнувшейсЯ в замахе руки  противника,  и
правый кулак его снова пошел в ход. Ќа сей раз это был длинный, прЯмой удар,
устремленный  к цели, подобно экспрессу, летЯщему через тоннель. Џанцирь был
пробит.  Њужчина сложилсЯ  пополам,  затем  медленно опустилсЯ  на  колени и
ткнулсЯ лицом в пол -- точь-в-точь мусульманин, взывающий о помощи к Ђллаху.
     „эмура неторопливо обернулсЯ.  Њолодой человек застыл недвижно, караулЯ
каждое  движение  старого  сыщика.  ђук  его  не  было  видно,  их  скрывало
переброшенное через спинку кресла темно-синее пальто.
     -- ‚ы были другом ЌисиЯмы? -- поинтересовалсЯ „эмура.
     -- џ был его учеником. ЌисиЯма-сан -- мой наставник.
     „авно не слыхал „эмура, чтобы это  слово произносили с таким уважением.
Ќаставник... все равно что отец. Њолодой человек не  сказал "мой тренер" или
"мой учитель".  Ќаставник -- это человек,  отдающий  другому частицу  самого
себЯ.  —еловек, которому ты  обЯзан жизнью.  Ќе напрасно  в  старину ученики
приносили  мастеру  еду, служили  ему  во всем,  а  в  случае  необходимости
защищали его с тыла в поединке.
     -- —то вам известно об этом учебном фильме?
     -- Џочему вы об этом спрашиваете?
     Џоверженный противник застонал и сделал осторожную попытку выпрЯмитьсЯ.
„эмура не ответил на вопрос молодого человека.
     <UL>
     <LI>Ћн   снимал  этот   фильм.  --  Њолодой   фехтовальщик   указал  на
корчившегосЯ на полу человека. </LI>
     <LI>џ был одним из нападающих, </LI>
     <LI>Џо чьему заказу снималсЯ фильм? </LI></UL>
     -- Ќе знаю, но думаю,  длЯ додзе.  ђазговор  шел о  том, что хорошо  бы
зафискировать  на  пленке мастерскую  технику  сражениЯ  на мечах,  тогда  и
начинающим было бы на чем поучитьсЯ. Џусть, мол, постигают красоту истинного
кэндо и вдохновлЯютсЯ примером.
     -- Ђ кто руководил вами, кто указывал, что именно вы должны делать?
     -- Ќикто. Њы  вчетвером нападали, а мастер защищалсЯ. „эмура  вспомнил,
как искусно владеет мечом  его собеседник,  и с растущим уважением подумал о
ЌисиЯме.
     -- Ћн одерживал над вами победу?
     -- ‘ легкостью. -- Ћтвет сопровождалсЯ застенчивой улыбкой.
     ‹ежащий на полу мужчина шевельнулсЯ. ђеакциЯ его оказалась быстрее, чем
можно было предположить; похоже, он  и правда состоЯл в родстве с Ящерицами.
Ќе поднимаЯсь в рост, он с колена бросилсЯ на „эмуру и обхватил его за ноги,
намереваЯсь свалить  на пол. Њасса весом в девЯносто килограммов сработала с
силой  торпеды.  ђасчет  противника был  верен:  „эмура  стоЯл  вполоборота,
внимание его было отвлечено, и у него не оставалось времени вскинуть  колено
к лицу нападавшего. „эмура спохватилсЯ лишь в тот момент, когда лысаЯ голова
коснулась его ног, а железные руки пошли на обхват. Џравда,  отреагировал он
с молниеносной  быстротой:  переместил центр тЯжести на левую  ногу и принЯл
позу наездника. ‘колько раз проделывал он этот  прием за последние пЯтьдесЯт
лет -- десЯтки,  сотни тысЯч раз? Љто их сочтет?!  Ќо факт  остаетсЯ фактом:
навык  тысЯч и тысЯч многолетних и каждодневных тренировок сейчас воплотилсЯ
в одно-единственное  и  необходимое  движение. €менно  сейчас сказалсЯ  опыт
десЯтилетий, когда  „эмура в замедленном темпе отрабатывал этот прием  перед
зеркалом,  сантиметр за сантиметром прослеживаЯ перемещение центра  тЯжести,
поворот бедра, ритм дыханиЯ,  положение колен. Љогда проделывал  этот  прием
быстро, быстрее, еще быстрей. Љогда стоЯл в засаде  в темной комнате, ожидаЯ
малейшего шороха  за  дверью,  чтобы встретить противника во всеоружии...  ‚
этом  навыке слились воедино  долгие минуты, выстраданные в  низкой  стойке,
когда в детстве он с дрожащими от напрЯжениЯ  мускулами, кусаЯ губы, твердил
себе, что должен выдержать,  и  впоследствии, когда готовилсЯ к экзаменам на
должность  сыскного инспектора.  „эмура клал  на низенький столик  книгу, и,
если он плохо  различал мелкий шрифт, значит, стойка получилась недостаточно
низкой.
     Њужчина намеревалсЯ сбить  с ног, опрокинуть „эмуру, а вместо этого как
бы  перевел  его  в  низкую стойку, при  которой  невозможно  было  сдвинуть
противника с  места.  ЌизкаЯ  стойка  получилась по  всем правилам:  бедра в
положении  почти горизонтальном;  спина прЯмаЯ, мышцы  живота  после  выдоха
напрЯжены, стопы  поставлены на ребро.  „эмура ощутил толчок,  почувствовал,
как летит, а затем вдруг замер как вкопанный: тепо ппинЯло идеальную стойку.
‚ыставив  пеоед  собой  правую  руку, он описал ею полукруг, а затем  ударил
локтем вертикально вниз  -- словно  выполнЯл  дыхательное упражнение. ’иски,
сжимавшие  его  туловище,  расслабились. Њужчина  головой сполз  вдоль бедра
„эмуры и растЯнулсЯ на полу.
     Њолодой  человек  по-прежнему  стоЯл  не  двигаЯсь.  ‹ишь   взглЯд  его
изменилсЯ.  ’еперь  он  видел   в  „эмуре  не  хилого  старика,  а  опасного
противника,  и  ќто  придавало  особый  смысл  каждому  его  слову,  каждому
движению.
     „эмура выпрЯмилсЯ. Ќа поверженного противника он даже не взглЯнул.
     -- ‚ам знакомы те два фехтовальщика, что находились с ЌисиЯмой в момент
его гибели?
     -- Ќет. џ как раз за этим и пришел, чтобы выЯснить у него.  џ находилсЯ
здесь на тренировке, когда мастера убили. --  ‚  силу своей  молодости юноша
еще  не  научилсЯ  сдерживать  страсти.  --  Џроделывал  какие-то   дурацкие
упражнениЯ,  лупил  бамбуковым мечом начинающих  бездарей,  а  тем  временем
мастеру была нужна моЯ помощь...
     -- ‚ы ведь не знали этого, -- успокаивающим тоном произнес „эмура.
     -- Ќе понимаю! ‚едь мастеру  было известно, что  Я нахож