емте отсюда!
     Ќо  от  ”андора не так легко было отвЯзатьсЯ.  Ћн положил руку на плечо
старика и проговорил угрожающе:
     - Њсье!  џ оказал вам честь,  заговорив с вами после того,  как вы менЯ
толкнули!  €,  тем не менее,  Я  не слышу не только извинений,  но и  вообще
ответа! ‘облаговолите прервать молчание!
     ѓолос  журналиста звучал  еще  громче,  чем  раньше.  Ќесколько человек
остановились,   прислушиваЯсь  к   назревающей  ссоре.   ”лориссан  д'Ћржель
пристально посмотрел в глаза молодому человеку.  Џотом неожиданно улыбнулсЯ.
Џрошло несколько секунд. ѓлаза журналиста метали молнии.
     - „ело дрЯнь, - заметил кто-то из зевак. - ‘ейчас обменЯютсЯ визитками.
     - Њожет,  и до тумаков дойдет!  -  ответил сосед. - „авно не видел, как
благородные дерутсЯ.
     Џауза затЯнулась. Ќаконец ”лориссан проговорил с непонЯтной интонацией:
     - ‚ы  знаете,  что сами виноваты.  Џоэтому извольте обращатьсЯ со  мной
повежливее, †ером ”андор.
     †урналист оторопел,  как будто увидел привидение. ‘тарик приблизил свое
лицо к самым его глазам и произнес так, чтобы все слышали:
     - •отите  выЯснЯть  отношениЯ -  волЯ  ваша.  ’олько  избавьте менЯ  от
удовольствиЯ выступать на потеху здешней публике. ‚ы прекрасно знаете, где и
когда менЯ можно найти.
     ‚сЯ  заносчивость  ”андора  разом  улетучилась.   Ћн  опустил  глаза  и
мучительно покраснел.  ”лориссан чуть заметно подмигнул и  удалилсЯ.  ”андор
осталсЯ  стоЯть,  уставившись  в  землю.  ‚  толпе  раздались  презрительные
замечаниЯ:
     - €шь, стоит, как нашкодивший школьник! Ќечего тогда было и петушитьсЯ!
     - “  него кишка тонка!  ќти журналисты все выскочки,  а  как доходит до
дела, так они вечно пасуют. •липкий народ!
     ”андор не  отвечал.  Љазалось,  он  даже  не  слышал.  ’олпа  понемногу
разошлась. Њедленно, как сомнамбула, журналист двинулсЯ вперед.
     - ѓде эти женщины? - пробормотал он.


        ѓлава 25

                             ”‹Ћђ€‘‘ЂЌ д'Ћђ†…‹њ

     Ѓыло  уже  шесть вечера.  Ѓолее четырех часов ожидал ”андор в  гостиной
особнЯка на  улице ‹ало  возвращениЯ хозЯев.  Џосле стычки с  ”лориссаном он
безуспешно пыталсЯ разыскать их  на ипподроме и,  не найдЯ,  примчалсЯ сюда.
‘луги уверЯли,  что мадам и  мсье непременно вернутсЯ к ужину.  Ћднако времЯ
шло, а они все не поЯвлЯлись.
     Ќаконец  терпение журналиста было  вознаграждено.  Ќа  улице  раздалось
урчание мотора.  Ђвтомобиль остановилсЯ у дверей особнЯка,  и вскоре в холле
раздались голоса †оржетты и  ”лориссана.  —ерез секунду †оржетта поЯвилась в
гостиной.
     - ќто вы... - начала она, но журналист вскочил и перебил ее.
     - ѓде... - он запнулсЯ и с трудом выговорил. - ѓде ”лориссан д'Ћржель?
     †оржетта пожала плечами:
     - ЏоднЯлсЯ наверх. Ѓоюсь, что вам не удастсЯ с ним увидетьсЯ. Ћн никого
не пускает в свои апартаменты, даже менЯ.
     ”андор упрЯмо наклонил голову:
     - € все-таки мне необходимо его увидеть.
     - Ќет-нет! Ћн рассердитсЯ! - испугалась †оржетта.
     Ћна очень боЯлась разгневать своего покровителЯ, обеспечившего ей такое
приЯтное  существование.  ”андора  подобные  соображениЯ  не  волновали.  Ћн
решительно поднЯлсЯ по ступенькам и постучал в дверь. Ћтвета не последовало.
Њолодой человек заговорил, окончательно повергнув †оржетту в смЯтение:
     - ќлен, прошу вас! Њне необходимо с вами поговорить! џ хочу извинитьсЯ!
     †оржетта, взбежав по лестнице, схватила журналиста за рукав:
     - —то вы делаете? Љого вы зовете? —то это еще за ќлен?
     ‚ этот момент из-за двери донессЯ спокойный голос:
     - Њинутку, друг мой. џ сейчас переоденусь и выйду к вам.
     ”андор прислонилсЯ к косЯку. ЃеднаЯ †оржетта окончательно растерЯлась.
     - —то происходит?  -  бормотала она.  - ‘ кем вы разговариваете? ќто не
”лориссан!
     †урналист усмехнулсЯ:
     - Ћшибаетесь, мадам!
     ‚  этот момент дверь открылась,  и на пороге поЯвилась женскаЯ фигурка.
”андор шагнул вперед и сжал ее в объЯтиЯх.
     - ЋпЯть... - пролепетала †оржетта. - ЋпЯть эта девушка!
     Џеред  ней  действительно стоЯла  ќлен.  ЊЯгко  отстранив ”андора,  она
сказала:
     - ‚ходите. ‘ейчас Я вам все расскажу.
     ‚первые с  тех  пор,  как  она  поселилась в  особнЯке на  улице  ‹ало,
†оржетта  оказалась  в  апартаментах  второго  этажа.   Љ  своему  огромному
удивлению она увидела множество женской одежды вперемешку с  мужской.  ‘реди
платьев и  корсажей валЯлась знаменитаЯ накидка ”лориссана,  подбитаЯ черным
шелком.  ќлен провела †оржетту в  туалетную комнату и показала седой парик и
белоснежную накладную бороду.  Ќа столике было расставлено столько различных
флаконов,  что  комнатка стала  похожа  на  театральную гримерную.  †оржетта
оглЯнулась вокруг и побледнела.
     - —то это все значит?  -  спросила она.  - ѓде ”лориссан? Ћн поднЯлсЯ к
себе! € как вы сюда попали, мадемуазель?
     ќлен взЯла †оржетту за руку.
     - Ѓога ради, простите менЯ, - сказала она виновато. - џ вас обманывала.
Џонимаете, ”лориссан действительно здесь. Џеред вами. “знаете?
     †оржетта вглЯделась в лицо девушки. “ нее перехватило дыхание:
     - ‚ы?!
     - „а, Я, - мЯгко ответила ќлен. - Ђ вот мой парик и борода.
     - Ќо... - пробормотала пораженнаЯ женщина. - Ќо зачем все это?
     ќлен опустила глаза.
     - Џростите менЯ,  -  повторила она.  -  Џоверьте,  у  менЯ  были на  то
причины.
     †оржетта задрожала:
     - Ќо... Ќо вы обманули менЯ! ќто бесчестно! ќто подло!
     Ќа глазах ее выступили слезы:
     - ђади этого человека Я  оставила моего несчастного мужа...  џ  думала,
это любовь... Ђ он оказалсЯ просто переодетой женщиной! Љак это жестоко! ’ак
посмеЯтьсЯ надо мной!
     †оржетта рухнула в  кресло и  разразилась рыданиЯми.  ќлен  с  жалостью
склонилась над ней.
     - “верЯю вас,  все  не  так уж  скверно!  -  ласково произнесла она.  -
‘кажите, вы ведь считали ”лориссана своим покровителем?
     - ‘читала! - прохныкала женщина. - Ђ теперь... —то со мной будет?
     Ћна снова зарыдала:
     - ѓосподи! Ћб этой истории узнает весь Џариж! ЊенЯ засмеют!
     ќлен повернулась к ”андору.
     - Џусть  поплачет,   -   шепнула  она.   -   ‘ейчас  с  ней  бесполезно
разговаривать.
     ”андор с нежностью смотрел на возлюбленную. Џодумать только, он чуть не
отождествил ее с  самим ѓением преступлениЯ!  € устроил безобразную сцену на
ипподроме,  принЯв ее за мужчину! Ќо ей-то зачем понадобилось изображать Ѓог
весть что?!
     ‚незапно в дверь постучали.
     - ‚ойдите, - бросила ќлен.
     Ќа  пороге поЯвилсЯ слуга.  Ќа  лице  его  не  выразилось ни  малейшего
удивлениЯ при виде девушки.
     "Ћднако слуги в этом доме хорошо воспитаны!" - подумал ”андор.
     ‘луга протЯнул хозЯйке поднос, на котором лежали две визитные карточки.
ќлен мельком взглЯнула на них и спросила:
     - ќти господа ждут мадам?
     ‹акей почтительно поклонилсЯ:
     - ѓоспода ждут в большой гостиной.
     †оржетта побледнела, увидев карточки:
     - Љак... оба? Ќе может быть! € что же, они пришли вместе?
     ‘луга кивнул.
     †оржетта снова взглЯнула на визитки.
     - ‚оистину, ѓосподь отвернулсЯ от менЯ! - прошептала она. - ‘начала эта
женщина, а теперь...
     € она прочитала вслух:
     - Џоль ‘имоно. Њакс де ‚ернэ. ‘илы небесные! Њой муж и мой любовник...


     Љое-как приведЯ себЯ в порЯдок, †оржетта спустилась вниз. ќлен и ”андор
наконец-то остались наедине.  †урналист принЯлсЯ сбивчиво извинЯтьсЯ за свою
грубость на ипподроме, но девушка приложила палец к его губам и улыбнулась:
     - џ  уже давно вас простила.  € потом,  мне тоже надо извинитьсЯ за то,
что водила вас за нос. Ќо вы менЯ понимаете, не так ли?
     ”андор пожал плечами:
     - џ знаю,  что вы почему-то решили изображать из себЯ старого жуира. Ќо
зачем вам это понадобилось, понЯть не могу.
     - Ђ  разве †оржетта ‘имоно вас не интересовала?  -  с  вызовом спросила
ќлен.  -  ‚ таком случае вы просто никудышный сыщик.  Ђ что,  если она знала
убийцу ђене Ѓодри?  Ђ  вдруг среди ее  любовников был  сам  ”антомас?  Њасса
подозрений!
     - € они подтвердились?
     - Ќет. џ ошиблась.
     †урналист прошелсЯ по комнате:
     - Ќо к чему весь этот маскарад? ‡ачем было нарЯжатьсЯ ”лориссаном?
     - ‚о-первых,  Я  усыпила  подозрениЯ †оржетты.  ѓлупышка считает вполне
естественным,  что пожилой господин ни с того ни с сего дарит ей особнЯк.  Ђ
во-вторых...  Ќе забывайте,  мой друг,  что ”антомас прекрасно знает,  кто Я
такаЯ. € Я боюсь его. Ћчень боюсь!
     ”андор привлек девушку к себе.
     - Ќе надо боЯтьсЯ, - шепнул он нежно. - ‚едь Я с вами!
     - Џоэтому Я  боюсь не только за себЯ,  но и  за вас тоже,  -  вздохнула
ќлен.  -  ѓосподи,  как бы Я хотела,  чтобы мы вдруг оказались далеко-далеко
отсюда! Њы могли бы жить так счастливо...
     †урналист обнЯл любимую:
     - Њужайтесь,  дорогаЯ.  ’еперь  поздно  отступать.  Њы  должны добитьсЯ
успеха.  ‚ладимир благодарЯ нам  уже оказалсЯ за  решеткой.  €  теперь надо,
чтобы его отец занЯл достойное место по соседству.
     „евушка слабо улыбнулась.  ”андор обвел взглЯдом комнату.  ‚ голову ему
пришла новаЯ мысль.
     - Ќо,  дорогаЯ,  -  проговорил он.  -  Ѓудучи ”лориссаном,  вы  неплохо
устроили вашу протеже. Ћткуда у вас такие средства?
     ќлен приложила палец к губам.
     - ‘коро узнаете, мой друг. ‚сему свое времЯ. € Я уверена, что вы будете
благословлЯть этого человека.  „лЯ достижениЯ справедливой цели, ради борьбы
со злом он не жалеет денег.  € он не меньше,  чем мы,  хочет, чтобы ”антомас
был пойман.
     - Ќо кто же это?
     ќлен покачала головой:
     - Ќе сейчас. Џока это секрет. Ќе будьте таким любопытным!


        ѓлава 26

        †ћ‚ € ”ЂЌ„Ћђ

     †юв и ”андор обедали вместе.  Њаленькую гостиную в доме на улице ’ардье
Ярко  освещали  лучи  осеннего  солнца.  Ќебо  было  Ярко-голубым.  €з  окон
виднелись   многочисленные  лестницы   Њонмартрского   холма,   по   которым
передвигалсЯ народ.  ‚  воскресный погожий день горожанам не  сиделось дома.
ЏринарЯдившись, они высыпали на улицу.
     „енек действительно выдалсЯ на славу. Љазалось, времЯ пошло вспЯть, и в
столицу  снова  вернулось лето.  †юв  закрыл  ставни  с  витражами.  Љомната
погрузилась в таинственный полумрак.  Ћтблески цветных стекол, преломлЯЯсь в
хрустале бокалов,  падали на  белоснежную скатерть Яркими мазками,  делаЯ ее
похожей на палитру художника.
     €нспектор повернулсЯ к гостю:
     - ’ак ты будешь омлет?
     †урналист мотнул головой:
     - Ќет.
     - ’ебе не нравитсЯ, как Я стрЯпаю?
     - —то вы! Џросто Я не голоден.
     ђеакциЯ †юва была крайне неожиданной. Ћн резко вскочил, опрокинув стул,
и принЯлсЯ метатьсЯ по комнате, цедЯ сквозь зубы:
     - —ертов болван! Ћн, видите ли, сыт!
     ”андор  с  недоумением смотрел на  своего друга.  ’от  сел  и  смущенно
потупилсЯ:
     - €звини,  старина.  Ќервы ни к черту. Џодумать только, двенадцать лет,
двенадцать лет борьбы! € оказатьсЯ в таком положении...
     †урналист взЯл его за руку:
     - —то случилось, инспектор? Џочему вы менЯ упрекаете?
     †юв отстранилсЯ.
     - —то случилось... - повторил он. - Џросто у менЯ лопнуло терпение!
     - Ћ чем вы?
     €нспектор сжал кулак, и тонкий бокал хрустнул в его пальцах.
     - ’ак больше не может продолжатьсЯ!  ‹адно -  Я. ђисковать жизнью - моЯ
работа.  Ќо Я не могу смотреть,  как ты ускорЯешь себе дорогу на кладбище. €
все из-за ќлен!
     ”андор нахмурилсЯ:
     - ќто не  только ваша игра,  инспектор.  Њы тоже играем в  нее,  тут уж
ничего не поделаешь.
     - ќх, если бы это была игра!
     †юв замолчал. Џрошло несколько минут, прежде чем он снова заговорил:
     - ‘тыдно признатьсЯ, но порой мне кажетсЯ, что Я схожу с ума...
     ‹об его прорезали глубокие морщины.
     - Љаждую ночь Я не могу сомкнуть глаз.  ‚се думаю, думаю об одном и том
же... € похоже, у тебЯ поЯвлЯютсЯ те же симптомы.
     - “ менЯ? - удивилсЯ журналист.
     - “ тебЯ, у тебЯ. Ѓудешь омлет?
     - џ же сказал, что сыт.
     - Ђ когда ты ел в последний раз?
     - Ќе помню... ‚чера, кажетсЯ.
     - ’о-то и  оно!  ‚чера.  Ђ  ведь ты молод и  не должен бы жаловатьсЯ на
отсутствие аппетита. ‚идно, ты тоже зациклилсЯ на одном, как и Я...
     †юв шумно вздохнул.
     - Њы оба чувствуем,  что ”антомас где-то рЯдом,  совсем близко. Ќо черт
менЯ побери, если Я знаю, что он задумал!
     Ћн снова сжал кулаки.
     - “  этого  чудовища  слишком  изощреннаЯ  фантазиЯ,   чтобы  мы  могли
предвидеть его поступки. Ќам остаетсЯ только ждать... Ђ это невыносимо!
     - ќто точно, - невесело подтвердил ”андор. - Ћжидание - страшнаЯ штука.
Ћсобенно, когда не знаешь, чего ждать.
     †юв кивнул:
     - ‘овершенно  верно.   Љое-что  нам,  конечно,  удалось.  —то  касаетсЯ
Ѓриджа-‚ладимира,  то тут ты блестЯще поработал.  Ћднако этого,  увы,  мало.
Ћдним преступником меньше,  а мозг всей шайки на свободе.  —естно говорЯ,  Я
думал,  что,  поймав сына, мы быстро выйдем на отца. Ќо ‚ладимир молчит, как
рыба. ’акое впечатление, что он получил указаниЯ от ”антомаса!
     - ‚се может быть,  -  задумчиво проговорил журналист.  -  ЊенЯ это,  по
крайней мере, не удивило бы. Љогда борешьсЯ с гигантским спрутом, бесполезно
отсекать ему щупальца. Ќужно поражать его в голову!
     Ћни помолчали. ”андор машинально скатывал хлебные шарики.
     - „а,  кое-что нам удалось, - продолжал он после паузы. - Ќо и проколов
было немало. „остаточно вспомнить, как мы подставили беднЯгу Њэксона. ’еперь
он врЯд ли станет президентом жокей-клуба!
     ‘нова воцарилось молчание.  „рузьЯ уныло смотрели в  тарелки.  Ћ  каком
обеде  могла идти  речь!  Ќевеселые мысли начисто лишили их  аппетита ”андор
встал и подошел к окну.
     - Ѓудь ты проклЯт,  ”антомас!  -  прошептал он.  - Ќеужели нам так и не
удастсЯ с тобой справитьсЯ?!
     Џальцы его машинально выстукивали по стеклу барабанную дробь.
     - Љто же это может быть? - повторЯл он в пространство.
     †юв усмехнулсЯ и пожал плечами:
     - “вы,   дружище,   не   могу  тебе  ответить.   €наче  Я   бы  тут  не
рассиживалсЯ...
     ‚  голосе †юва сквозила безнадежность.  …му лучше других было известно,
что,  имеЯ  дело  с  ”антомасом,  можно  получить удар  с  самой неожиданной
стороны.  ‡а  годы  борьбы с  ѓением преступлениЯ не  раз  оказывалось,  что
негодЯй  скрываетсЯ под  личиной достойнейшего члена  общества,  далекого от
всЯких подозрений. ЌавернЯка и сейчас дело обстоЯло так же. Ќо кто?
     ‚  десЯтый раз  инспектор перебирал в  уме  всех,  кого ему  довелось в
последнее времЯ  увидеть на  ипподроме.  Ќо  тщетно.  ‹юбой из  завсегдатаев
скачек теоретически мог  оказатьсЯ ”антомасом,  и  никто из  них  не  дал ни
малейшего повода себЯ подозревать. †юв поднЯл голову.
     - Ђ как у тебЯ дела с ”лориссаном? “далось что-нибудь выЯснить?
     †урналист  нервно   рассмеЯлсЯ.   Џолицейский  посмотрел  на   него   с
удивлением:
     - ‚ чем дело?
     ”андор махнул рукой:
     - ѓосподин д'Ћржель не относитсЯ к числу наших клиентов.
     - ђаньше ты так не считал!
     - ЋбстоЯтельства изменились,  -  уклончиво сказал журналист. - ’еперь Я
абсолютно убежден, что это не тот, кого мы ищем.
     €нспектор пристально посмотрел на  своего друга,  но  не  стал задавать
лишних вопросов. ”андор поспешил перевести разговор на другое.
     - Џослушайте, †юв, а что вы скажете о нашем друге Њэксоне?
     - Њэксон  -   ”антомас?  -  хмыкнул  †юв.  -  “  тебЯ  слишком  богатое
воображение. Љакого черта ему тогда помогать нам?
     - ‡начит,  все-таки  Њобан?  ‚едь  он  держал своих лошадей в  конюшнЯх
Ѓриджа.
     - ‚ескаЯ улика!  -  пробормотал инспектор.  -  —то же, сажать теперь за
решетку каждого,  кто держал лошадей у Ѓриджа? ќтак мы скоро дойдем до того,
что начнем арестовывать самих лошадок! ‚от, послушай-ка...
     € †юв принЯлсЯ перечислЯть длинный список уважаемых членов жокей-клуба,
которые были так или иначе свЯзаны с конюшнЯми в Њезон-‹афит.  Џочувствовав,
что это может продолжатьсЯ до самого ужина, ”андор замахал руками:
     - ђади Ѓога,  хватит!  ‚ы уже назвали пол-Џарижа. ’ак мы его никогда не
отыщем!
     †юв уныло кивнул:
     - Ћ  том-то  Я  и  толкую...  ћристы говорЯт -  подозрение еще не  есть
доказательство. Ђ у нас с тобой и подозревать-то некого... Ќи одной зацепки.
…сли так пойдет дальше,  мы бессильны.  ”антомас будет и  впредь орудовать у
нас под носом.
     ‚незапно полицейский вздрогнул. ‚ комнате раздалсЯ спокойный голос:
     - Ћмлет сейчас совсем остынет, мсье.
     †юв обернулсЯ:
     - Ђ, это вы, †ан... ‘овсем не слышал, как вы вошли. Џора на пенсию!
     ‘луга почтительно промолчал. Љогда у хозЯина такое настроение, лучше не
вмешиватьсЯ. €нспектор сел за стол и махнул ”андору:
     - ‹адно, давай поедим.
     …сть журналист не хотел. Ћн присел на краешек стула и принЯлсЯ ковырЯть
вилкой Яичницу. ‚ремЯ от времени он осушал стакан воды, как будто его мучила
лихорадка.  Њысли его витали далеко.  †юв,  напротив, приступил к еде, как к
боевым действиЯм.  Ћтрезав большой кусок  окорока,  он  разделывалсЯ с  ним,
словно с личным врагом.
     - …шь, ешь, - проговорил инспектор с набитым ртом. - …сли ты упадешь от
истощениЯ, от этого никому не станет легче.
     Ћднако ”андор отодвинул тарелку.
     - ѓлупо,  конечно,  -  призналсЯ он. - Ќо у менЯ сегоднЯ просто кусок в
горло не лезет.
     †юв неодобрительно сморщилсЯ:
     - „а что с тобой такое?
     - Ќе знаю, - тихо ответил журналист. - Џо-моему, Я... просто боюсь.
     ‚идно было,  как  нелегко далось ему это признание.  ’рудно говорить "Я
боюсь" человеку, чье имЯ длЯ многих стало синонимом бесстрашиЯ.
     - ЃоишьсЯ... чего? - уточнил †юв.
     ”андор покраснел:
     - „а в том-то и дело,  что не знаю. ќто накатило на менЯ сегоднЯ утром.
—то-то неЯсное... Џредчувствие какой-то беды. € прошу вас, не улыбайтесь. ‚ы
знаете,  как Я  отношусь к  предчувствиЯм и  прочим суевериЯм.  Ќо  сейчас Я
боюсь. Њне кажетсЯ, что произойдет несчастье. ”антомас слишком близко!
     Ћн потер лоб. €нспектор молча слушал.
     - „а,  он где-то совсем рЯдом...  -  продолжал ”андор.  - ‡наете, когда
вчера  вечером  Я  узнал,  что  не  буду  сегоднЯ участвовать в  скачках,  Я
почему-то подумал,  что нынче в  Ћтей непременно должно что-то случитьсЯ.  џ
уже совсем было собиралсЯ поехать туда,  но вспомнил, что вы пригласили менЯ
на обед.
     †юв  задумчиво молчал.  …ще  совсем  недавно он  бы  не  упустил случаЯ
бросить ироничное замечание по  поводу неожиданной склонности своего друга к
мистике.  Ќо  в  последнее времЯ слишком часто он  сам терЯл покой от дурных
предчувствий,  чтобы не  обращать на  них  вниманиЯ.  €нспектор посмотрел на
часы:
     - —етверть третьего...
     Ћн поднЯлсЯ:
     - Џожалуй, мы еще успеем.
     ”андор посмотрел на недоеденный окорок:
     - Људа?
     - ‚ Ћтей. ‘обирайсЯ.
     Њолодой человек вскочил на ноги. €м овладело лихорадочное возбуждение.
     - ЋтличнаЯ мысль! - воскликнул он. - Џоехали немедленно!
     Ќа сборы ушло несколько минут.
     - †ан! - крикнул инспектор. - Џообедать у нас не получилось. Ќо к ужину
мы обЯзательно вернемсЯ. Џриготовь что-нибудь вкусное.
     ‘луга расстроенно покачал головой:
     - Љак же можно уходить, не поев! ‚озьмите с собой хоть бутерброды!
     †юв похлопал его по плечу:
     - Ќичего, старина, мы потерпим. Ђ вечером наверстаем за весь день.
     „верь хлопнула,  и  через минуту друзьЯ были уже  на  улице.  Џодъехало
такси.
     - ‚ Ћтей! - крикнул †юв, забираЯсь на сиденье.
     - € побыстрее! - добавил ”андор.
     Њашина тронулась с места.  ‘путники молчали, погрузившись в свои мысли.
ЏопетлЯв по бульварам,  автомобиль пересек площадь Љлиши, миновал парк Њонсо
и  повернул на  площадь ‡везды.  ‚скоре позади остались авеню ‚иктора ѓюго и
улица де лЯ Џомп. Њашина приближалась к ипподрому. †юв прервал молчание.
     - ’ы знаешь,  что выборы президента жокей-клуба должны состоЯтьсЯ через
восемь дней? - спросил он.
     - ‡наю, - коротко ответил ”андор.
     †юв вздохнул:
     - Њожешь  себе  представить состоЯние Њэксона.  ЃеднЯга места  себе  не
находит.
     - Њожно его понЯть... - рассеЯнно сказал журналист.
     Њысли его  были занЯты совсем другим.  …му казалось,  что водитель едет
чрезвычайно медленно. ЉончитсЯ ли когда-нибудь эта поездка?!
     Ћднако  всему  на   свете  приходит  конец.   Ђвтомобиль  затормозил  у
ипподрома.  ђасплатившись,  друзьЯ  вышли  и  окинули взглЯдом людское море.
Ќароду сегоднЯ было  даже больше,  чем  обычно.  Ќа  трибунах,  как  всегда,
выделЯлись  дамы  в  Ярких  туалетах.  €м  не  было  нужды  толпитьсЯ  возле
тотализатора  -   за   них   все   делали  кавалеры.   ‚   надежде  получить
благосклонность  красавицы,   светские  львы  жертвовали  даже  собственными
деньгами.
     ‚низу  же,  у  окошечек,  принимающих небольшие ставки,  шла  настоЯщаЯ
битва. ‘отни игроков брали кассы приступом, как будто главной целью их жизни
было расстатьсЯ с кровно заработанными и зачастую последними франками. € все
из-за призрачной надежды сорвать куш!
     - Ќесчастные люди!  -  вздохнул †юв. - •оть бы на минуту остановились и
вспомнили,  сколько денег они просадили, прежде чем выиграть хотЯ бы луидор.
Ќет - азарт делает их слепыми...
     ”андор,   не  слушаЯ,   что-то  пробормотал  в  ответ.   Ћн  пристально
всматривалсЯ в трибуны. Џотом облегченно вздохнул:
     - Џохоже, все в порЯдке. Џока, во всЯком случае...
     †юв повернулсЯ к нему:
     - —то ты имеешь в виду?
     - ‘ам не знаю. Џросто пока ничего страшного не случилось.


        ѓлава 27

        •€™Ќ€Љ€!

     ‡адолго до того,  как †юв и ”андор примчались на ипподром, сюда прибыли
двое   мужчин.    ‘ейчас   они   прохаживались   возле   паддока,   негромко
переговариваЯсь.  †юву было бы интересно взглЯнуть на этих людей и  услышать
их разговор. ќто были ѓорелка и €ллюминатор.
     ‚незапно их  окликнули.  Ћбернувшись,  они  увидели  дюжего  молодца  в
сапогах длЯ верховой езды и со стеком в руках.
     - €дите сюда, ребЯта! - повторил он.
     “головники переглЯнулись и  двинулись в сторону мужчины.  ЏодойдЯ,  они
поздоровались.
     - Џривет, ‘торож.
     ’от кивнул.
     - Ќу как, идет дело? - поинтересовалсЯ ѓорелка. - Њы не зрЯ старались?
     ‘торож ухмыльнулсЯ:
     - „ело на мази. —ерез пару минут здесь будет знатное представление. ‚се
ребЯта уже в сборе. •озЯин послал менЯ предупредить вас.
     - ‘колько всего народу?
     - Ѓольше  сорока  человек.   €   каждый  на  своем  месте,   можешь  не
сомневатьсЯ. “ вас какие номера?
     €ллюминатор заговорщицки подмигнул:
     - “ менЯ с тридцатого по тридцать пЯтый.
     - Ђ у менЯ всего лишь девЯтый и десЯтый,  -  сказал ѓорелка.  - Ќо зато
это самые дорогие кассы. ‘тавки в них не меньше ста монет.
     ‘торож довольно кивнул:
     - ђад за вас. Ќу, а теперь по местам. ќх, посмеемсЯ сегоднЯ!
     Ѓандиты расхохотались:
     - „а, сегоднЯ будет потеха!
     Ћкончив  этот  странный  разговор,   приЯтели  двинулись  к   окошечкам
тотализатора. ‚се кабинки были пронумерованы. …сли приглЯдетьсЯ, почти везде
каждой можно было заметить человека, который старательно пыталсЯ смешатьсЯ с
толпой зевак. “видев ‘торожа, такие люди незаметно делали ему знак рукой.
     Ќевдалеке  послышалсЯ  гнусавый  голос,  без  которого  уже  невозможно
представить себе ипподром в Ћтей:
     - ’олько старый торговец знает, какаЯ лошадка придет первой!
     ‘торож оглЯнулсЯ:
     - Ѓа, да это Ѓузотер!
     Ћн  поколебалсЯ,  потом  ухмыльнулсЯ и  решительно двинулсЯ  к  бывшему
бродЯге:
     - Џривет, старина!
     - Њое почтение, ‘торож! Ќе откажешьсЯ принЯть стаканчик?
     - ’воей кислЯтины?  -  поморщилсЯ бандит.  -  Ќет,  Я привык к напиткам
получше.
     Ѓузотер обиженно повел плечом:
     - Ќу, как хочешь... „ругим нравитсЯ. ’ы что-то хотел мне сказать?
     ‘торож понизил голос.
     - ‘мывайсЯ-ка  ты  отсюда,  -  посоветовал он.  -  Ђ  то,  неровен час,
попадешь в беду.
     ‡а  свою  долгую  жизнь  Ѓузотер  приобрел полезную привычку ничему  не
удивлЯтьсЯ и принимать к сведению любую информацию.  Ќе выказав ни малейшего
удивлениЯ, он лишь уточнил:
     - ’ы это серьезно?
     - Ќе задавай дурацких вопросов,  -  раздраженно бросил ‘торож. - џ слов
на  ветер не  бросаю.  ‘матывайсЯ.  ‡десь скоро запахнет жареным.  Ђ  может,
пойдет дождик. џ не хочу, чтобы ты простудилсЯ.
     Ѓузотер поглЯдел вверх. ‚ синем небе не было видно ни единого облачка.
     - ‚ общем,  Я тебЯ предупредил,  -  закончил ‘торож и,  повернувшись на
каблуках, двинулсЯ в сторону тотализатора.
     Ѓузотер не стал мешкать. Џриторочив покрепче свой баллон, он потрусил к
выходу с ипподрома.
     - —то они там еще придумали? - бормотал он. - ‚зорвать бомбу?
     Џодошло времЯ второго заезда.  †океи один за другим выезжали из весовой
и отправлЯлись на старт.  ‘тартер надсаживалсЯ от крика,  стараЯсь выстроить
лошадей на одну линию.
     ’ем  временем †юв  и  ”андор были уже у  весовой.  ’ам собралось немало
членов  жокей-клуба.  Њэксон подошел поздороватьсЯ,  а  граф  Њобан,  увидев
друзей, лишь с холодной вежливостью приподнЯл над головой широкополую шлЯпу.
     - —то новенького, инспектор? - спросил Њэксон.
     †юв неопределенно махнул рукой. Ђмериканец грустно вздохнул.
     - Ђ у менЯ дела идут неважно,  -  сообщил он.  - Џохоже, в клубе о моей
кандидатуре уже забыли.  Ќикто ничего не говорит,  но уже пустили слух,  что
это Я подменил лошадей. Љороче, Њобан обошел менЯ, как неопытного двухлетку.
     ЌесмотрЯ на  искреннее огорчение,  Њэксон говорил с  †ювом приветливо и
доброжелательно.  €нспектор почувствовал угрызениЯ совести.  ‚едь это  из-за
него американец не только потерпел убытки,  но и  поставил под сомнение свою
репутацию.
     - Џростите,  -  расстроенно проговорил †юв.  -  ‚о  всем виноват лишь Я
один...
     - ѓосподь с  вами!  -  перебил его  Њэксон.  -  Љто  же  знал,  что так
обернетсЯ!  „а и вообще, может, все к лучшему. ‚се-таки Я чужак, американец.
Њесто президента жокей-клуба не длЯ менЯ. Џусть эту честь окажут парижанину,
аристократу...
     Ћднако по тону его было Ясно,  что он не видит ничего странного в  том,
чтобы  аристократ-парижанин уступил американцу какой бы  то  ни  было  пост.
Џочувствовав это, Њэксон сменил тему:
     - ’ак все-таки, есть какие-нибудь новости? ‚ы ведь обещали держать менЯ
в курсе.
     Џолицейский хотел что-то ответить, как вдруг вмешалсЯ ”андор.
     - Џосмотрите туда! - крикнул он. - —то там происходит?
     Љонцом своей тросточки журналист указал на беговую дорожку. Њэксон снЯл
с груди бинокль и поднес его к глазам.
     - “пала какаЯ-то лошадь,  -  сообщил он. - €, по-моему, поранилась. „а,
верно,  лежит.  ‚он,  к паддоку бегут служащие.  ‚идно,  дело так худо,  что
необходимо подогнать фургон на поле.  —то ж,  у  игроков поЯвилась отсрочка.
‡аезд  задержитсЯ минут  на  десЯть.  Љто-то  из  опоздавших успеет  сделать
ставку.
     Ђмериканец был прав.  Ќа дорожке упала лошадь, причем, так неловко, что
повредила себе ногу.  ЏоднЯтьсЯ она не  могла.  Џо  траве расплывалось пЯтно
крови,  животное жалобно ржало.  ‚нимание зрителей было приковано к ней. ‚се
увидели,  как  по  полю  медленно приближаетсЯ большой фургон длЯ  перевозки
лошадей. Ћн перегородил дорожку прЯмо перед раненым животным.
     - Љак же они собираютсЯ засунуть ее внутрь? - спросил ”андор.
     Њэксон открыл было  рот,  чтобы объЯснить,  как  транспортируют раненых
лошадей,  но  слова застрЯли у  него в  горле.  †юв  и  ”андор тоже замерли.
‡релище, открывшеесЯ их глазам, походило на горЯчечный бред сумасшедшего.
     ”ургон остановилсЯ на  дорожке,  и  из  него  выскочили люди с  лицами,
закрытыми платками.  Ћни бросились к задней двери, распахнули ее и, не терЯЯ
ни секунды, вскарабкались на крышу фургона. ‚ то же мгновение над ипподромом
пронессЯ  ужасный  рев,  заставивший  кровь  застыть  в  жилах  у  зрителей.
ђаздались женские  крики.  ђев  перешел  в  хриплое рычание,  и  на  дорожку
выпрыгнуло разъЯренное чудовище.
     ќто был огромный лев!  € не один!  ‡а ним последовала львица, затем еще
один лев.  ‡вери припали к земле, царапаЯ гравий чудовищными когтЯми и хлеща
себЯ хвостами по бокам.  ‡апах крови упавшей лошади щекотал им ноздри, глаза
горели.
     Ќа трибунах началась паника.  Ќесколько женщин упало в  обморок,  но их
кавалеры,  еще  минуту назад  стремившиесЯ предвосхитить любое желание своих
дам,  теперь думали только об одном -  как пробитьсЯ к выходу раньше других.
ђаздавались глухие  удары,  в  воздухе свистели трости.  €пподром дрожал  от
воплей.
     ‹ьвы,  в  свою очередь,  тоже словно обезумели.  ЃросаЯсь в толпу,  они
рвали,  кромсали  несчастных людей.  Ќад  трибунами  поплыл  удушливый запах
крови.  ‹юди на газонах, не дожидаЯсь, когда до них дойдет очередь, кинулись
бежать.  †андармы оказались бессильны. “влекаемые людским потоком, они могли
двигатьсЯ  только  в   одном   направлении.   ‘амые   мужественные  из   них
предпринимали отчаЯнные попытки остановить панику,  но  гибли  под  сапогами
тысЯч людей.
     ‹ишь несколько человек сохранили хладнокровие.  ‚  первые же  мгновениЯ
†юв и ”андор побежали вокруг весовой,  чтобы выбратьсЯ на дорожку,  не попав
под ноги толпы. Њэксон, побледнев, следовал за ними.
     - ‚озьми ту тварь, что справа! - крикнул †юв на бегу. - Ђ левый - мой.
     Љивнув, журналист вытащил из кармана браунинг. ‚ыбрав позицию, он встал
на одно колено и прицелилсЯ. Џрогремел выстрел.
     - Џопал! - крикнул ”андор.
     Ћднако тут же понЯл, что промахнулсЯ. ‹ьва убил Њэксон.
     - Ћтлично, дружище! - крикнул журналист и снова бросилсЯ вперед.
     Ћткуда-то сбоку прыгнул второй лев.  Њэксон отшатнулсЯ и, упав, выронил
пистолет. ѓолова чудовища оказалась прЯмо перед ”андором. ѓлаза зверЯ горели
зеленым огнем,  пасть была в крови.  ”андор несколько раз выстрелил,  но лев
только  моргнул.  Њелкокалиберный пистолет  журналиста  оказалсЯ  бессильным
перед царем зверей. ”андора охватил ужас.
     - џ отвлеку его!  -  крикнул Њэксон и,  приподнЯвшись на локте, кинул в
животное палку.
     ‘  глухим ворчанием лев повернулсЯ к нему и присел,  готовЯсь к прыжку.
Џри этом он  оказалсЯ боком к  ”андору.  Ќе  колеблЯсь ни  секунды,  молодой
человек рванулсЯ вперед и,  приставив браунинг к  уху  животного,  нажал  на
курок.  ‡ахрипев,  лев упал на  передние лапы.  ’ело его сотрЯсали последние
конвульсии.
     - ѓде †юв? - закричал ”андор, озираЯсь по сторонам. - †юв!
     Ћн увидел,  как в сотне метров от него инспектор вступил в единоборство
со львицей. ‚озле него находилсЯ помощник.
     - ѓраф Њобан! - воскликнул журналист и побежал к ним.
     ‚  это  времЯ †юв  выстрелил.  Ќо  пулЯ,  так  же,  как  и  у  ”андора,
расплющилась о мощную лобную кость животного,  не причинив ему вреда. ‹ьвица
присела перед прыжком.
     - Ћсторожно! - вырвалось у ”андора.
     •ладнокровно дождавшись прыжка львицы,  инспектор пригнулсЯ и  бросилсЯ
вперед.   ’рехсоткилограммоваЯ  туша  пролетела  над  его  головой.   ‹ьвица
покатилась по  земле.  ‚  ту же секунду граф Њобан,  держа свою трость,  как
шпагу,  с разбегу ткнул животное под ребро.  ‹ьвица взвыла.  Џодоспевший †юв
несколько раз выстрелил в открытую пасть и на этот раз не промахнулсЯ.
     ‘пустЯ несколько минут ипподром выглЯдел, как после страшного нашествиЯ
варваров.  Љровь людей смешалась с кровью животных, трибуны были переломаны.
“сталые победители - †юв, ”андор, Њэксон и Њобан - отдыхали возле весовой.
     Ѓольше на открытом месте не осталось никого.  ‚се помещениЯ были забиты
людьми,  каждое  дерево  казалось  живым  от  обилиЯ  игроков,  искавших там
спасениЯ.  €  хотЯ  львы  уже  лежали бездыханными,  никто пока  не  решалсЯ
спуститьсЯ на землю.
     - ‚ы не ранены? - тихо спросил ”андор.
     - Ќет, - ответил инспектор. - Ќо вот это... ќто действительно ужасно.
     Ћн указал на полтора десЯтка трупов, разбросанных тут и там.
     - ЃеднЯги  пришли  поиграть  в  любимую  игру,  -  с  горечью  произнес
полицейский,  -  а  нашли смерть.  € ведь это не все.  Ћдному Ѓогу известно,
скольких еще затоптали...
     Ћн скрипнул зубами:
     - ќто дело рук ”антомаса!
     Њэксон заинтересованно поднЯл голову:
     - Ќо зачем это ему понадобилось? Ћн просто ненормальный.
     ’ут к весовой подбежал служащий ипподрома. Ћн запыхалсЯ, щеки покрывала
смертельнаЯ бледность.
     - —то такое? - привстал †юв. - …ще что-нибудь произошло?!
     ‘лужащий едва перевел дух.
     - ’отализатор...  Ћграбили... - с трудом выговорил он. - ‚се кассы. ’ри
миллиона франков...
     Њэксон присвистнул.  ѓраф Њобан промокнул лоб тонким батистовым платком
и неприЯзненно покосилсЯ на американца.
     - †окей-клуб выплатит компенсацию,  -  проворчал он.  -  Ќе  о  деньгах
сейчас надо думать, а об этих несчастных.
     Ћн указал на людские тела.  †юв посмотрел на него со странным блеском в
глазах.
     - ‚ы  правы,  граф,  -  сказал он.  -  ‚се  деньги мира не  стоЯт одной
человеческой жизни. € Я найду тех, кто повинен в этом убийстве!


        ѓлава 28

        †ЋЉ…‰ ‚ ЊЂ‘Љ…

     - „ержу пари на полмиллиона франков! - заЯвил Њэксон.
     ќто   произвело  сенсацию.   „аже  длЯ  богачей,   членов  жокей-клуба,
собравшихсЯ этим вечером обсудить предстоЯщие скачки,  пЯтьсот тысЯч франков
были далеко не пустЯком.  Ћднако,  как и подобает аристократам,  все сделали
вид, что ничего не слышали.
     ‘егоднЯ клуб был полон.  Ќа  следующий день предстоЯл розыгрыш Ѓольшого
приза муниципалитета.  Ќе оставалось уголка, где бы не обсуждали предстоЯщий
заезд.  € немудрено - сумма приза была огромна. Ќо даже не это было главным.
Ѓольше всего любителей скачек интриговало то,  что  на  решающий заезд вновь
заЯвили лошадь, вызвавшую недавно столько кривотолков - Љаскадера.
     Љакие  только слухи не  ходили вокруг серого в  Яблоках жеребца!  Џосле
случаЯ с "раздвоением" Љаскадера было предпринЯто расследование. ‘тало Ясно,
что одна из лошадей - подставнаЯ и, следовательно, подлежит дисквалификации.
Ќо поскольку сразу после заезда и  фаворит,  и  его жокей исчезли неизвестно
куда,  почтенной комиссии некого оказалось сравнивать.  Љонюхи в  один голос
утверждали,  что ту лошадь, которую они видЯт, привели в паддок еще до того,
как  победитель  пересек  финишную  черту.   Ђ   за   случайное  падение  не
дисквалифицируют.  †юри ограничилось штрафом с конюшен и призывом к усилению
бдительности.
     €  вот теперь Љаскадер снова будет участвовать в  скачках.  ‚  кулуарах
жокей-клуба ходили разговоры о  том,  что  если лошадь смогли подменить один
раз,  то в следующий раз это сделают так ловко,  что комар носа не подточит.
Љак  знать,  кто  на  этот  раз  поЯвитсЯ на  дорожке -  безроднаЯ клЯча или
чистокровный скакун? ’от, кому известен ответ, сможет поживитьсЯ.
     € вот среди этих разговоров в гостиной клуба возник спор, закончившийсЯ
предложением пари на  полмиллиона.  Њэксон утверждал,  что Љаскадер не имеет
никаких  шансов  на  победу.  ‚  качестве  фаворита  он  называл  Џримевера,
рысака-трехлетку.  ѓраф  Њобан  с  легким  раздражением заметил,  что  имеет
несколько  больше   оснований  оценивать  шансы   собственной  лошади,   чем
американец, который ее и вблизи-то не видел.
     Џожалуй,  Њэксону  длЯ  сохранениЯ остатков своей  репутации не  стоило
ввЯзыватьсЯ в спор с графом, но в последнее времЯ он не мог себЯ сдерживать.
…сли американец слышал, как Њобан говорит "белое", можно было с уверенностью
сказать,  что Њэксон думает -  "черное".  ‚ обществе уже поговаривали о том,
что  в  соперничестве  с  потомственным французским  аристократом  заморский
миллионер Явно проигрывает.
     ‘егоднЯ Њэксон,  похоже,  особенно нервничал -  ведь  после  завтрашних
скачек будет объЯвлено имЯ  нового президента жокей-клуба.  Ћставалось всего
двадцать четыре часа!
     - „ержу пари на полмиллиона франков,  что ваша лошадь придет первой!  -
запальчиво повторил Њэксон,  и  эти  слова  эхом  прокатились над  притихшей
гостиной.
     Џосетители продолжали говорить вполголоса,  чтобы не  пропустить ответ.
‘амо предложение выглЯдело странно -  оно  шло  вразрез с  традициЯми клуба.
‡десь не  принЯто было заключать пари на  людЯх.  „лЯ  таких дел  существуют
букмекеры,  тем более, когда речь идет о такой сумме. Џричем, букмекер имеет
право  отказатьсЯ  принимать  пари,  если  уверен,  что  один  из  спорщиков
совершает Явную  глупость.  Џоэтому  в  принародном заЯвлении Њэксона многие
усмотрели провокацию. ‚озможно, граф Њобан подумал о том же. Ќекоторое времЯ
он задумчиво смотрел на собеседника, потом вдруг улыбнулсЯ.
     - Џолмиллиона... Ђ не маловато, друг мой?
     Ђмериканец нахмурилсЯ:
     - ‚ам мало?
     - €менно  так,  -  спокойно  подтвердил граф.  -  џ  предлагаю в  залог
миллион.  Џричем,  если проиграю,  то  обЯзуюсь выплатить деньги сразу после
заезда. Ќо, предупреждаю, Я собираюсь выиграть!
     Џо  гостиной  пронессЯ  изумленный  шепот.   „аже  старожилы  не  могли
припомнить,  чтобы  кто-нибудь сорвал такой  куш  на  тотализаторе.  Њиллион
франков! ’олько Њэксон не повел и бровью.
     - Љто жокей? - деловито осведомилсЯ он.
     Њобан небрежно пожал плечами:
     - Џока не знаю.  „а и какаЯ разница?  ќта лошадка может выиграть,  даже
если на спине у нее будет мешок с булыжниками.
     Њэксон не стал колебатьсЯ:
     - —то ж, увидим. †окей действительно роли не играет. џ принимаю пари.
     –еремонно поклонившись друг другу,  соперники разошлись в  разные концы
гостиной.  ѓордость не  позволила ни  одному из них предложить оформить пари
документально. Ћбоих окружили любопытные.
     - Џо-моему,  вы зрЯ так рискуете,  мсье,  - говорил один из сторонников
американца. - џ слышал, что Љаскадер в прекрасной форме.
     - ќто еще не факт!  -  возражал другой.  -  ‡ато представьте себе,  что
выиграет  Џримевер.   „аже  если  Њобан  и  сможет  уплатить  миллион,   что
сомнительно,  это все равно не пойдет на пользу его репутации. Ѓезрассудство
не к лицу аристократу!
     Њэксон  не  отвечал.   ‚ыглЯдел  он  несколько  удивленным  собственной
горЯчностью.  Љонечно,  потерЯ миллиона не разорит его.  Ќо стоило ли вообще
сейчас заключать это пари? ‚се-таки скоро выборы. € к тому же Њобан обЯзалсЯ
заплатить сразу после заезда.  Њэксон,  правда,  не давал публично подобного
обещаниЯ,  но  оно  как  бы  само собой подразумевалось.  €  это было весьма
неприЯтно.  „аже миллиардеры порой испытывают нехватку наличности,  и Њэксон
сейчас находилсЯ в таком положении. Ќекоторым в этой гостиной было известно,
что  он  ждет  крупных  денежных поступлении из  Ђмерики лишь  на  следующей
неделе.  ќто  значит,  что  если  он  проиграет пари,  то  у  него останетсЯ
пЯтьдесЯт -  шестьдесЯт тысЯч франков,  не более.  Џочти ничего, если учесть
его траты.
     Њэксон  едва  заметно усмехнулсЯ.  Њало  того,  что  он  очертЯ  голову
заключает пари,  не  имеЯ достаточных средств,  так он  еще делает это не по
собственной воле! Ќе далее как сегоднЯ утром один человек сказал ему:
     - Њы почти у цели. ЋстаетсЯ только выманить волка и захлопнуть ловушку.
Ќо  волк выходит из  лесу,  только если он  зол  или  голоден.  џ  прошу вас
рискнуть.  ‚ынудите графа Њобана пойти на такое пари, чтобы потерЯннаЯ сумма
разорила его.
     ќтим  человеком,  конечно,  был  †юв.  “видев колебаниЯ американца,  он
добавил:
     - џ понимаю вашу нерешительность.  Ќо у нас нет другой возможности.  Ќе
имеЯ фактов, мы вынуждены идти на риск.
     - •орошо, - согласилсЯ Њэксон. - џ буду спорить на пЯтьдесЯт тысЯч.
     Ћднако граф Њобан оказалсЯ человеком азартным. € пари было заключено на
миллион.


     Ќа следующий день,  около половины третьего, †юв, стоЯ возле весовой на
ипподроме в  Ћтей,  рассеЯнно следил за  скачущими лошадьми.  ‚скоре к  нему
подошел Њэксон.
     …го холоднаЯ сдержанность пропала, он побледнел и запыхалсЯ.
     - —то с вами? - воскликнул †юв.
     Ђмериканец отвел его в сторону и, оглЯнувшись, прошептал:
     - Џомните пари, которое Я заключил?
     - Љонечно. Ќа миллион, верно?
     - „а... € если Я проиграю, заплатить нужно будет сразу после заезда.
     - Ќу да. Ђ что, что-нибудь изменилось?
     - €зменилось. џ не смогу заплатить за проигрыш.
     †юв вздрогнул:
     - —то такое? ‚ы не взЯли с собой денег?
     ‘лова еще не сорвались с губ инспектора,  как он уже знал ответ на свой
вопрос.  € не ошибсЯ.  ‘ трагическим видом Њэксон распахнул полы пиджака.  ‘
левой стороны подкладка была аккуратно надрезана.
     - ’еперь понимаете? - спросил американец.
     †юв молчал.
     - „еньги лежали у менЯ в бумажнике, - сказал Њэксон. - …ще десЯть минут
назад они были там!
     €нспектор безнадежно махнул рукой:
     - …сли уж не везет,  так во всем. ‚ас снова обокрали. •отел бы Я знать,
кто!
     - Ќе понимаю,  -  недоуменно произнес Њэксон. - Љак можно это проделать
незаметно?..
     - ‘реди воров есть настоЯщие фокусники, - усмехнулсЯ †юв.
     - ‚ы думаете, что это опЯть ”антомас?
     - ‚се может быть.
     - Ќо где он прЯчетсЯ, этот таинственный злодей? Љак его узнать?
     †юв промолчал. ‘ минуту он о чем-то размышлЯл, затем спросил:
     - ‚ы видели графа Њобана на ипподроме?
     - „а,  несколько минут назад, - вспомнил Њэксон. - Њы с ним столкнулись
в проходе.
     ѓлаза полицейского блеснули, и он поспешил отвести взглЯд в сторону.
     - Џостарайтесь  успокоитьсЯ,  -  сказал  †юв,  положив  руку  на  плечо
собеседнику. -