àòíîé  ëåíòå  ìàññèâíûé öèëèíäð  ñ
êðàíèêîì.  „à,  ýòî áûë óçîòåð ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé - íåèñïðàâèìûé áðîäßãà,
âñòàâøèé íà  ïðàâåäíûé ïóòü òîðãîâöà.  Ží ñíßë öèëèíäð è  àêêóðàòíî ïîñòàâèë
åãî â óãëó.
     ˆëëþìèíàòîð òîëêíóë ëîêòåì ƒîðåëêó:
     - ðèçíàåøü?
     ’îò êèâíóë.  Šîíå÷íî,  îí çíàåò èõ - è óçîòåðà, è ‚îíþ÷êó ñ àðøèâöåì,
åãî  íèê÷åìíûõ äðóçåé.  ‘  ñàìîãî äåòñòâà îíè çàðàáàòûâàëè íà  æèçíü ÷èñòêîé
ñòî÷íûõ êàíàâ  è  âûãðåáíûõ ßì.  ‚ðåìß îò  âðåìåíè ïðèßòåëè ïðîáîâàëè íà÷àòü
íîâóþ æèçíü,  íî  èõ  ïîäìî÷åííàß ðåïóòàöèß è  âúåâøàßñß âî  âñå  ïîðû ãðßçü
íåèçìåííî âîçâðàùàëè èõ ê ïðåæíåé ó÷àñòè.
     óçîòåð ñëó÷àéíî çàìåòèë èõ íà áóëüâàðå èìåííî òîãäà,  êîãäà àðøèâåö è
‚îíþ÷êà âñòðåòèëèñü ïîñëå ïßòèëåòíåé ðàçëóêè.  Žáà  áûëè óæå  èçðßäíî ïüßíû.
“âèäåâ ñòàðîãî ïðèßòåëß,  äà  åùå,  ïîõîæå,  ïðè  äåíüãàõ,  îíè  çàâîïèëè îò
ðàäîñòè.  óçîòåð òîæå ðàñòðîãàëñß, è âñêîðå òðèî ïîßâèëîñü â êàáà÷êå ïàïàøè
Šîðíà.  åëüçß ñêàçàòü,  ÷òîáû  íàø  áðîäßãà áûë  àëüòðóèñòîì.  åçîøèáî÷íûì
÷óòüåì  îí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî,  íåñìîòðß íà  ïîòðåïàííûé âèä,  ó  ‚îíþ÷êè ñ
àðøèâöåì òîæå âîäßòñß ìîíåòû, è ðàññ÷èòûâàë âûïèòü íà äàðìîâùèíêó.
     ðèñòðîèâ  ñâîé  áèäîí,  óçîòåð  îãëßäåëñß è  ñðàçó  çàìåòèë  ïèðóþùèõ
ƒîðåëêó ñ êîìïàíèåé.  åðåä íèìè ñòîßë áîëüøîé êóâøèí âèíà,  è âåñü ñòîë áûë
çàñòàâëåí òàðåëêàìè ñ äûìßùèìñß ìßñîì, êîëáàñîé, ñàëîì è êóñêàìè ìàñëà.
     "ó è äåëà! - ïîäóìàë óçîòåð. - åáßòà, íèêàê, ïîëó÷èëè íàñëåäñòâî!"
     àçóìååòñß,  îí âñåðüåç íå ïðåäïîëàãàë íàëè÷èå ó ƒîðåëêè è ˆëëþìèíàòîðà
áîãàòûõ ðîäñòâåííèêîâ.  ‘êîðåå  âñåãî,  êàêîé-òî  áåäíßãà áûë  ïîñòàâëåí èìè
ïåðåä  íåóòåøèòåëüíûì âûáîðîì -  îòäàòü  äåíüãè  ïî-õîðîøåìó èëè  âñå  ðàâíî
îòäàòü, íî óæå â ñîñòîßíèè áåññîçíàòåëüíîì. ˆëè...
     "ˆëè,  -  çàêëþ÷èë ïðî ñåáß óçîòåð,  -  îíè è  íå ñîáèðàþòñß íè çà ÷òî
ïëàòèòü.  ‘ íèõ ñòàíåòñß.  àïàøà Šîðí óæå ñòàðîâàò,  ÷òîáû èì ïåðå÷èòü.  å
áóäåò æå îí çâàòü ïîëèöèþ!"
     ‘î  ñâîéñòâåííîé åìó íàáëþäàòåëüíîñòüþ áðîäßãà ñðàçó çàìåòèë,  ñ  êàêîé
ïîä÷åðêíóòîé óãîäëèâîñòüþ õîçßèí îáñëóæèâàåò óãëîâîé ñòîëèê.
     "îèòñß,  ßñíîå äåëî. ðåæäå îí áû òîëüêî êèâíóë èì, è âñå. „à, âèäàòü,
ó ñòàðèêà ðûëüöå èçðßäíî â ïóøêó!"
     àïàøà Šîðí ïîøåë ê  ñòîéêå.  óçîòåð òðîíóë åãî  çà  ïëå÷î è  íåãðîìêî
ñïðîñèë:
     - ’û ÷òî æå,  ïðèßòåëü, êîðìèøü òåïåðü â êðåäèò? ˆëè îíè ïèðóþò çà òâîé
ñ÷åò?
     ’ðàêòèðùèê óñìåõíóëñß:
     - å  ñ÷èòàé ìåíß çà  èäèîòà.  •îäèë áû ß  òóò ïî ñòðóíêå,  åñëè áû ýòà
êîìïàíèß íå îïëàòèëà óæèí çàðàíåå! ƒëßäèøü, è åùå ÷åãî çàêàæóò.
     óçîòåð  óäèâëåííî  ïîñêðåá  â  çàòûëêå.  ƒäå  æå  âñå-òàêè  ƒîðåëêà  ñ
ˆëëþìèíàòîðîì âçßëè òàêóþ êó÷ó äåíåã?  îêîñèâøèñü åùå ðàç â  óãîë,  áðîäßãà
îòìåòèë,  ÷òî  íà  €äåëè íîâàß ìîäíàß þáêà  è  ëàêèðîâàííûå áëåñòßùèå òóôëè,
êàêèõ  îíà  íèêîãäà  íå  íîñèëà.  ‹þáîïûòñòâî óçîòåðà äîñòèãëî ïðåäåëà.  å
îáðàùàß âíèìàíèß íà  àðøèâöà è  ‚îíþ÷êó,  ïðèãîðþíèâøèõñß íàä áóòûëêîé,  îí
ñíîâà è ñíîâà çàäàâàë ñåáå âîïðîñ: îòêóäà òàêîå íåîæèäàííîå áîãàòñòâî?
     ’åì âðåìåíåì ó  áàíäèòîâ òðàïåçà ïîäîøëà ê  êîíöó.  Žíè ßâíî ñîáèðàëèñü
óõîäèòü.
     "€ âîò ýòî óæå è âîâñå íåïîíßòíî,  -  äóìàë óçîòåð. - îõîæå, îíè äàæå
íå íàïèëèñü òîëêîì!  “äèâèòåëüíî...  …ñëè òàêèå ðåáßòà çàòåâàþò ïüßíêó,  îíè
îáû÷íî ãóäßò äî ñàìîãî çàêðûòèß,  äà çàòåì åùå ñòðåìßòñß ïåðåëîìàòü âñå, ÷òî
ïîïàäåò ïîä ðóêó. åò, òóò ÷òî-òî íå÷èñòî!"
     ðîäßãà áîëüøå íå ìîã ñäåðæèâàòü ëþáîïûòñòâà.
     - îäîæäèòå çäåñü, - áðîñèë îí ‚îíþ÷êå è àðøèâöó. - Ÿ íà ìèíóòó.
     ‚ûñêîëüçíóâ íà  óëèöó  ˜àðáîíüåð,  óçîòåð ïîøåë  âñëåä  çà  ƒîðåëêîé è
ˆëëþìèíàòîðîì, ïîääåðæèâàþùèìè €äåëü ïîä ðóêè. ‚ñêîðå îíè äîñòèãëè áóëüâàðà.
’óò  öàðèëà ïðàçäíè÷íàß ñóòîëîêà,  ñî  âñåõ  óãëîâ  äîíîñèëèñü ïåñíè óëè÷íûõ
ìóçûêàíòîâ. å îáðàùàß íà íèõ âíèìàíèß, áàíäèòû äâèíóëèñü äàëüøå.
     Žò  ñëåïßùèõ îãíåé  áóëüâàðà ó  óçîòåðà çàêðóæèëàñü ãîëîâà -  âñå-òàêè
âûïèòü îí óñïåë íåìàëî.  ‚ñêîðå îí ïîòåðßë ïðåñëåäóåìûõ â  òîëïå.  ‚çäîõíóâ,
áðîäßãà  ïðèíßëñß  íàáëþäàòü çà  ñöåíêîé,  ðàçûãðûâàåìîé Šîëîìáèíîé è  äâóìß
ïàßöàìè  ñ  íàáåëåííûìè  ëèöàìè  íà  íåáîëüøîì  äåðåâßííîì  ïîìîñòå.  €êòåðû
ïðîíçèòåëüíûìè ãîëîñàìè âûêðèêèâàëè íåñóñâåòíóþ ÷óøü  ê  âßùåìó óäîâîëüñòâèþ
âñåõ ñîáðàâøèõñß.  ‚ñêîðå ñïåêòàêëü êîí÷èëñß,  è  Šîëîìáèíà ïîøëà ñî  øëßïîé
ñîáèðàòü ñî çðèòåëåé ïî äâà ñó.
     "îðà ñìàòûâàòü",  -  ðåøèë óçîòåð,  âîâñå íå  ñîáèðàâøèéñß îïëà÷èâàòü
êàêèå áû  òî íè áûëî ðàçâëå÷åíèß.  Ží äâèíóëñß äàëüøå ïî áóëüâàðó â  ïîèñêàõ
áåñïëàòíûõ óäîâîëüñòâèé.
     åêîòîðîå  âðåìß  îí   íàáëþäàë  çà  âåðòßùèìñß  êîëåñîì,   óñòàâëåííûì
ðàçíîîáðàçíîé ïîñóäîé.  ‡àçûâàëà íàäðûâàëñß,  óâåðßß çðèòåëåé, ÷òî êàæäûé èç
íèõ  îáßçàòåëüíî  âûèãðàåò  ÷òî-íèáóäü  â   ëîòåðåþ,   íî   ïðàêòèêà  óïðßìî
îïðîâåðãàëà åãî óòâåðæäåíèß.
     îòîì  óçîòåð  îò   äóøè  ïîñìåßëñß  íàä  êëîóíàìè,   êîòîðûõ  ïóáëèêà
çàáðàñûâàëà  ðàçíîöâåòíûìè  øàðèêàìè.   “ñëûøàâ  ãðîìêîå  ïåíèå  ïîäâûïèâøèõ
êëèåíòîâ èç  áëèæàéøåãî êàôå,  îí  îñòàíîâèëñß,  íî  òóò æå ðåçêî ìåòíóëñß â
ñòîðîíó, â òåìíûé ïðîõîä ìåæäó äâóìß ïàâèëüîíàìè. Žáîéäß ñòðîåíèå êðóãîì, îí
ïîäîøåë ê ôîíàðþ è ôàìèëüßðíî õëîïíóë ïî ïëå÷ó ìàññèâíóþ æåíùèíó.  ’à áûñòðî
îáåðíóëàñü. òî áûëà ìàìàøà ’óëóø.
     - „àâíåíüêî ìû íå âèäåëèñü,  ñòàðóøêà!  -  ðàäîñòíî õìûêíóë óçîòåð.  -
Šàêèì âåòðîì òåáß ñþäà çàíåñëî?
     ðîäßãà  ðàäîâàëñß  âñòðå÷å.  Ží  èñïûòûâàë  ê  ñòàðîé  òîðãîâêå  ñàìóþ
èñêðåííþþ ñèìïàòèþ.  Šîíå÷íî, îíà íå áðåçãîâàëà ñàìûìè òåìíûìè äåëèøêàìè, íî
óçîòåðà ëè  ýòèì óäèâèòü!  Œàìàøà ’óëóø ñàìà ê  íåìó íå  ðàç  îáðàùàëàñü çà
ïîìîùüþ,  çíàß, ÷òî ïðîéäîõå íàïëåâàòü è íà ïîëèöåéñêèõ, è íà ñóäåé. ‚î âñåõ
ñëó÷àßõ åìó óäàâàëîñü òàê ëîâêî ïðèêèäûâàòüñß äóðà÷êîì, ÷òî îí âûõîäèë ñóõèì
èç âîäû.
     „à ÷òî òàì ìåëêèå ïðîäåëêè - îäíàæäû â âåñåëîé êîìïàíèè íà áåðåãó Œàðíû
óçîòåð  íà  ïîëíîì  ñåðüåçå  îáúßâèë  ñåáß  ìóæåì  ìàìàøè  ’óëóø!   ðàâäà,
íîâîèñïå÷åííûì "ñóïðóãàì" âñêîðå ïðèøëîñü ðàññòàòüñß ïî  íå çàâèñßùèì îò íèõ
ïðè÷èíàì.
     ˆ  âîò òåïåðü îíè âñòðåòèëèñü.  ‘òàðóõà,  êàçàëîñü,  òîæå îáðàäîâàëàñü,
îäíàêî, íå ñòàëà òðàòèòü âðåìß íà ïðèâåòñòâèß.
     - Šàê òåáå ýòî íðàâèòñß?  -  âîçìóùåííî çàãîâîðèëà îíà. - Šîëþ÷êà õî÷åò
ìåíß íàäóòü! îõîæå, îí ïðèíèìàåò ìåíß çà êàêóþ-òî çåëåíùèöó!
     Žíà âîçäåëà ðóêè ê íåáó, çàòåì çâó÷íî õëîïíóëà ñåáß ïî ëßæêàì.
     - åò, åé-îãó, òóò âñå ñ óìà ïîñõîäèëè! ‘÷èòàþò ìåíß äåâ÷îíêîé!
     óçîòåð âàæíî ïîêèâàë ãîëîâîé:
     - ðàâèëüíî,  ñòàðóõà,  ýòî íèêóäà íå ãîäèòñß.  åëüçß ïîçâîëßòü âîäèòü
ñåáß çà íîñ!
     —åëîâåê, êîòîðîãî ìàìàøà ’óëóø íàçûâàëà Šîëþ÷êîé, áðîñèë íà íåïðîøåíîãî
ñóäüþ çëîáíûé âçãëßä è  îùåðèë áåççóáûé ðîò.  Ží  âåñü áûë êàêîé-òî êðèâîé -
ãîëîâà êîñî  ñèäåëà íà  òîùåé øåå,  îäíî  ïëå÷î âûøå äðóãîãî,  íîãè êîëåñîì.
‹ûñûé ÷åðåï åäâà ïðèêðûâàë çàñàëåííûé áåðåò.  à ëîäûæêàõ ïðè ïîìîùè âåðåâîê
áîëòàëîñü  ÷òî-òî  âðîäå  øïîð,   óòûêàííûõ  ãâîçäßìè.  ‡à  ñïèíîé  ó  ýòîãî
íåïðèãëßäíîãî ñóáúåêòà âèñåë ãðßçíûé ìåøîê,  â ðóêàõ îí ñæèìàë òîëñòóþ ïàëêó
ñ  æåëåçíûì íàêîíå÷íèêîì.  Žíà ßâíî ñëóæèëà íå  òîëüêî äëß ïðîãóëîê,  íî ïðè
ñëó÷àå  ìîãëà  ïðîëîìèòü  êîìó-íèáóäü  ãîëîâó.   ‚èäèìî,  çà  îáèëèå  îñòðûõ
ïðåäìåòîâ ïàðíß è ïðîçâàëè Šîëþ÷êîé.
     Œàìàøà ’óëóø ïðîäîëæàëà:
     - òîò  òèï  òîðãóåò òóò  çìåßìè.  ’àê  ïðåäñòàâëßåøü,  ó  íåãî õâàòàåò
íàãëîñòè çàëàìûâàòü ïî øåñòíàäöàòü ñó çà êàæäóþ ãàäþêó!
     Šîëþ÷êà íàáû÷èëñß:
     - òî  êòî òóò ãîâîðèò î  íàãëîñòè!  –åíà õîðîøàß.  ˜åñòíàäöàòü ñó,  íè
áîëüøå,  íè  ìåíüøå.  òî ìîå ïîñëåäíåå ñëîâî.  îæå ìîé,  øåñòíàäöàòü ñó çà
æèâóþ çìåþ! „à ýòî ïðîñòî äàðîì! Ÿ, ìåæäó ïðî÷èì, ðèñêóþ æèçíüþ, êîãäà ëîâëþ
èõ. € íà ìåøêè ìíå ïðèõîäèòñß òðàòèòüñß? € íà êîðì?
     - îäóìàåøü, ðèñêóåò æèçíüþ! - ãîðß÷èëàñü òîðãîâêà. - —àé, íå íà âîéíå!
Šðàñíàß öåíà òâîèì òâàðßì - îäèííàäöàòü ñó.
     î Šîëþ÷êà îñòàâàëñß íåïðåêëîííûì.
     - ˜åñòíàäöàòü ñó, - òâåðäèë îí. - ˆ íè ìîíåòêîé ìåíüøå.
     àêîíåö  ìàìàøà  ’óëóø  îñêîðáëåííî ñïëþíóëà  ïîä  íîãè  è  ïîâåðíóëàñü
ñïèíîé.
     - Šàòèñü îòñþäà,  êðîâîñîñ,  - ñêàçàëà îíà. - Ÿ ëó÷øå ñäîõíó, ÷åìó áóäó
ïëàòèòü çà ýòó ãàäîñòü òàêèå äåíüãè.
     …ñëè îíà  íàäåßëàñü ñâîèì ðåøèòåëüíûì îòêàçîì çàñòàâèòü òîðãîâöà çìåßìè
ñáàâèòü öåíó,  òî  ýòî åé  íå óäàëîñü.  Šîëþ÷êà ïðåçðèòåëüíî ïîæàë ïëå÷àìè è
ñïîêîéíî äâèíóëñß ïî áóëüâàðó.
     - åò, òû âèäåë? - âîçìóùåííî ñïðîñèëà ñòàðóõà. - Šàêîâ íàãëåö!
     - ‡àòî óæ óïîðñòâà åìó íå çàíèìàòü,  -  óõìûëüíóëñß óçîòåð.  - ‘ëóøàé,
ìàìàøà ’óëóø, à ñ ÷åãî ýòî òåáå âäðóã ïîíàäîáèëèñü æèâûå çìåè?
     - ó, ýòî öåëàß èñòîðèß... - íåîõîòíî îòêëèêíóëàñü ñòàðóõà.
     ƒëàçà óçîòåðà çàáëåñòåëè îò  ëþáîïûòñòâà.  …ñëè  áû  â  ñâîå  âðåìß îí
çàíßëñß æóðíàëèñòèêîé,  òî ïðîñëàâèëñß áû íå ìåíüøå ”àíäîðà.  ðîäßãà ïðîñòî
íå ìîã ïðîéòè ìèìî ÷åãî-íèáóäü ìàëî-ìàëüñêè èíòåðåñíîãî. Ží ïîòåð ðóêè:
     - „àâàé-êà, ðàññêàçûâàé!
     Œàìàøà ’óëóø ïîäáî÷åíèëàñü:
     - àññêàçûâàé... ˆøü òû, êàêîé áûñòðûé! € äåíüæàòà ó òåáß èìåþòñß?
     - „à åñòü íåìíîãî. € çà÷åì?
     - € òû äóìàåøü,  ß áóäó ñòîßòü òóò íà âåòðó è äîêëàäûâàòü âñå, ÷òî òåáå
çàõî÷åòñß óçíàòü?  “ ìåíß,  ìåæäó ïðî÷èì, â ãëîòêå ïåðåñîõëî. ’àê ÷òî õî÷åøü
ðàññêàçîâ - âûñòàâëßé âûïèâêó.
     óçîòåð ìãíîâåíèå ïîêîëåáàëñß, íî ëþáîïûòñòâî ïîáåäèëî.
     - Ž ÷åì ðàçãîâîð, ìàìàøà ’óëóø! - ïðîãîâîðèë îí. - Ÿ âñåãäà ðàä ðàñïèòü
ñ òîáîé áóòûëî÷êó, äàæå áåç âñßêèõ ðàññêàçîâ!
     ˆ, ïîäõâàòèâ æåíùèíó ïîä ðóêó, îí óâëåê åå â ñîñåäíèé êàáàê.
     ðàçäíèê  ìåæäó  òåì  áûë  â  ñàìîì  ðàçãàðå.   åðåä  íåáîëüøèì,  ßðêî
îñâåùåííûì ñàðàé÷èêîì ïðîõîæèõ çàçûâàë  ìóæ÷èíà  â  ÷àëìå  è  ñèíåì  õàëàòå,
óâåøàííîì çîëîòûìè êèñòßìè.
     - å ïðîõîäèòå ìèìî!  - çû÷íî êðè÷àë îí. - ‡äåñü òèãðû! àñòîßùèå òèãðû
èç  èíäèéñêèõ  ëåñîâ!   —óäåñà  äðåññèðîâêè!   ‡ìåè  èç  äåáðåé  €ìàçîíêè  è
–åíòðàëüíîé €ôðèêè!  åëûå  ìåäâåäè èç  €ðêòèêè!  ˆ  âñå  îíè  ìåðêíóò ïåðåä
‘óëòàíîì - îãðîìíûì ëüâîì, êîðîëåì ñàâàííû! ‘ïåøèòå âèäåòü! òî ñòîèò ñîâñåì
íå  äîðîãî!  ‚ñåãî  äâà  ñó!  ‡à  íè÷òîæíóþ ïëàòó  âû  ïîëó÷èòå êîëîññàëüíîå
óäîâîëüñòâèå!   àäî  áûòü  íàñòîßùèì  ãëóïöîì,  ÷òîáû  ëèøèòü  ñåáß  òàêîãî
íàñëàæäåíèß!  „ðåññèðîâùèê ‘óëòàíà,  ïðîôåññîð Œàðèî,  âûñòóïàë  ïðè  ëó÷øèõ
êîðîëåâñêèõ  äâîðàõ  …âðîïû!   …ìó  ðóêîïëåñêàëè  êîðîëè  è  ïðåçèäåíòû!  å
ïîæàëåéòå ïàðû ñó, äàìû è ãîñïîäà!
     ‚åñü  ýòîò ìîíîëîã ÷åëîâåê ñîïðîâîæäàë ãóëêèìè óäàðàìè áóáíà.  ‡àòåì îí
ïîâåðíóëñß  è  ñêðûëñß  âíóòðè  ïàâèëüîíà.  ‚îêðóã  òîëïèëñß  íàðîä.  Œíîãèå
íåäîóìåâàëè, êàê â ýòîì õðóïêîì ñòðîåíèè ïðîôåññîðó Œàðèî óäàëîñü ðàçìåñòèòü
öåëûé çîîïàðê. Š ïîìîñòó ïîäîøëè äâîå ìóæ÷èí è æåíùèíà.
     - ‡àéäåì? - ñïðîñèë îäèí.
     †åíùèíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - å  ëþáëþ ñìîòðåòü íà  ïîäîáíûå çðåëèùà.  Š  òîìó æå,  ýòî  íàâåðíßêà
ñïëîøíîå íàäóâàòåëüñòâî.  € åñëè íåò,  òî âäðóã ëåâ ñîæðåò äðåññèðîâùèêà? å
õî÷ó, ÷òîáû ìíå ïîòîì ýòî ñíèëîñü.
     - ‘êàæèòå,  êàêàß ñëàáîíåðâíàß!  -  çàñìåßëñß ìóæ÷èíà. - € ìû, ïîæàëóé,
çàéäåì. îäîæäåøü íàñ çäåñü, íà âîçäóõå.
     †åíùèíà  íåäîâîëüíî  âçäîõíóëà,   íî   âñå  æå  ïîñëåäîâàëà  çà  ñâîèìè
ñïóòíèêàìè âíóòðü ïàâèëüîíà.  †åíùèíà áûëà, êîíå÷íî, €äåëüþ, à åå ïðîâîæàòûå
- ƒîðåëêîé è ˆëëþìèíàòîðîì.
     åðåéäß  ïîðîã,  îíè  îêàçàëèñü ïåðåä  êëåòêîé.  ‚  íåé  ëåæàëî  õóäîå,
èçìîæäåííîå æèâîòíîå. ‚ ñàâàííå ëüâû ìîãëè áû ïðèíßòü åãî çà êîøêó, íî íèêàê
íå  çà ñâîåãî ñîáðàòà.  åáðà íåñ÷àñòíîé òâàðè,  êàçàëîñü,  âîò-âîò ïðîòêíóò
êîæó,  ïîòóõøèå ãëàçà  áåçðàçëè÷íî ñìîòðåëè â  îäíó  òî÷êó.  €äåëü  ïîêà÷àëà
ãîëîâîé è ñ æàëîñòüþ âçäîõíóëà.
     - -äà, çðåëèùå, - ãîâîðèë ˆëëþìèíàòîð ƒîðåëêå. - îõîæå, ñåé÷àñ åìó íå
ïîä ñèëó ñúåñòü ñàìîãî ðàõèòè÷íîãî äðåññèðîâùèêà.  Ÿ  äóìàþ,  õîçßèí ïðîäàñò
åãî ïî äåøåâêå.
     - îãëßäèì ñíà÷àëà íà ïðåäñòàâëåíèå, - îòâåòèë åãî ïðèßòåëü.
     ‚  ïàâèëüîíå  ñîáðàëîñü  âñåãî  íåñêîëüêî çåâàê.  Šðîìå  ëüâà,  ïóáëèêå
äåìîíñòðèðîâàëñß ïîïóãàé,  êîòîðîìó, êàê óòâåðæäàëà òàáëè÷êà, áûëî äâå ñîòíè
ëåò îò ðîäó,  è ïßòèíîãèé òåëåíîê.  ’åëåíîê ñòîßë äàëåêî â òåíè, è ñîñ÷èòàòü
åãî íîãè íå ïðåäñòàâëßëîñü âîçìîæíûì. ‘ òåì æå óñïåõîì èõ ìîãëî áûòü øåñòü.
     „ðåññèðîâùèê,   îäíàêî,   íå  ñïåøèë  íà÷èíàòü  ïðåäñòàâëåíèå.  Žñòàâèâ
íåìíîãèõ çðèòåëåé ñîçåðöàòü ïîëóäîõëûõ æèâîòíûõ,  îí ñíîâà âûøåë íà ïîìîñò è
ïîíåñ àõèíåþ ïðî òèãðîâ è áåëûõ ìåäâåäåé.
     ƒîðåëêà ïðèñåë íàïðîòèâ ëüâà è ïðèñòàëüíî óñòàâèëñß åìó â ãëàçà.  ‡âåðü
íèêàê íå ðåàãèðîâàë. ƒîðåëêà ïîâåðíóëñß ê ïðèßòåëþ.
     - Šàê òåáå íðàâèòñß?  - îáèæåííî ïðîèçíåñ îí. - ‘ìîòðèò íà ìåíß, êàê íà
ñòåíêó! ˆ ìîðäà êàêàß çëîáíàß! ‚ðîäå óæ íà ëàäàí äûøèò, à âñå ðàâíî íàñ âñåõ
íåíàâèäèò. “-ó, òâàðü!
     €äåëü ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - ’îëüêî åìó è  çàáîò,  ÷òî òîáîé ëþáîâàòüñß!  ’û ïîñìîòðè,  â êàêîì îí
ñîñòîßíèè. Œîæåò, îí âîîáùå óæå îñëåï.
     - „à,  -  ïðèçíàë ˆëëþìèíàòîð, - âèä ó íåãî íå ñëèøêîì âåñåëûé. îõîæå,
êîðìßò åãî òóò ÷åðò-òå êàêèì äåðüìîì. …ñëè âîîáùå êîðìßò...
     ðèßòåëè âñå áîëüøå óáåæäàëèñü, ÷òî â òåïåðåøíåì ñîñòîßíèè ëüâà âðßä ëè
ìîæíî ñ÷èòàòü ñâèðåïûì äèêèì æèâîòíûì. ƒîðåëêà, ÷åðòûõíóâøèñü, âûòàùèë íîæ è
òêíóë ëüâà â áîê. ’îò íåõîòß ïîäæàë ëàïó, âûòßíóëñß íà ïîëó è óñòàëî çåâíóë.
     - Šàíàëüß!  -  ïðîâîð÷àë ƒîðåëêà. - ‘ òàêèì ñïîêîéñòâèåì åìó âïîðó áûòü
ïîïîì.
     - „à, êàêîé-òî îí ñëèøêîì ñïîêîéíûé, - êèâíóë ˆëëþìèíàòîð. - ‘ëîâíî óæå
íå æèëåö.
     …ãî äðóã âçäîõíóë:
     - ‚èäàòü,  îí  íàì  íå  ïîäõîäèò.  ‡ðß  òîëüêî  âûáðîñèëè  ïî  äâà  ñó.
•îçßèí-òî, ìîæåò, è ïðîäàñò åãî ïî äåøåâêå, äà òîëüêî íà êîé îí íàì òàêîé...
„àæå íà íîãàõ íå äåðæèòñß!
     - àç óæ  ìû  çàïëàòèëè äåíüãè,  ìîæåò,  ïîñìîòðèì íà ïðåäñòàâëåíèå?  -
âìåøàëàñü €äåëü. - ‚äðóã âñå æå ÷òî èíòåðåñíîå...
     …å êàâàëåðû ðàâíîäóøíî ñîãëàñèëèñü.
     ‚ñêîðå äðåññèðîâùèê âåðíóëñß.  …ìó óäàëîñü çàòàùèòü åùå äâóõ ñîëäàò,  è
òî ïîòîìó, ÷òî îí âçßë ñ íèõ ëèøü ïî îäíîìó ñó, êàê ñ âîåííûõ. ‘êèíóâ õàëàò,
ïðîôåññîð Œàðèî ïðèäàë ñâîåìó ëèöó óñòðàøàþùåå âûðàæåíèå è âîøåë â êëåòêó.
     „ëß íà÷àëà îí âûñòðåëèë èç ðåâîëüâåðà õîëîñòûì ïàòðîíîì. ‹åâ, êàçàëîñü,
âïàë  â  ëåòàðãèþ.  ’îãäà  äðåññèðîâùèê íåñêîëüêî ðàç  âûòßíóë åãî  õëûñòîì.
åäíîå  æèâîòíîå  ïðèîòêðûëî ïàñòü,  è  ó  íåãî  âûðâàëîñü æàëîáíîå ðû÷àíèå,
áîëüøå ïîõîæåå íà ïëà÷ íîâîðîæäåííîãî. ðîôåññîð óäîâëåòâîðåííî óëûáíóëñß.
     - ƒîñïîäà  è  äàìû,  -  ïðîèçíåñ îí.  -  ‘óëòàí  áëàãîäàðèò âàñ  çà  òî
âíèìàíèå, êîòîðîå âû åìó îêàçûâàåòå.
     îñëå  ýòîãî  îí   ñíîâà  ïðèíßëñß  ñ   óïîðñòâîì,   äîñòîéíûì  ëó÷øåãî
ïðèìåíåíèß, ëóïèòü ëüâà õëûñòîì. îâèíóßñü åäèíîìó ïîðûâó, ïóáëèêà äâèíóëàñü
ê âûõîäó. à óëèöå ƒîðåëêà ïðîáóð÷àë:
     - €äåëü áûëà ïðàâà -  ÷åðòîâ äðåññèðîâùèê íàñ  ïðîâåë.  ‡à  íàøè äâà ñó
íàäî áûëî åìó ñàìîìó òàê âñûïàòü.  ˆ  ëåâ-òî  -  êîæà äà  êîñòè.  €  ìû  åùå
ñîáèðàëèñü ïîêóïàòü ýòîãî äîõîäßãó.
     ˆëëþìèíàòîð êèâíóë:
     - „à, õîçßèí áû íàñ âçàøåé âûãíàë, åñëè áû ìû åãî êóïèëè...
     ƒîðåëêà áûñòðî îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì è òîëêíóë òîâàðèùà ëîêòåì â áîê.
     - „óìàé,  ÷òî ãîâîðèøü!  -  ïðîøèïåë îí.  -  •î÷åøü,  ÷òîáû âñß ßðìàðêà
óçíàëà î íàøèõ ïëàíàõ?!
     €äåëü ïðèñëóøàëàñü.
     - é,  î ÷åì ýòî âû òàì òîëêóåòå?  Šàæåòñß, ðåøèëè çàíßòüñß ðàçâåäåíèåì
ëüâîâ?
     - € òû íå ëåçü â ÷óæèå äåëà! - ãðóáî îáîðâàë åå ƒîðåëêà. - ˆ íå âçäóìàé
áîëòàòü!  …ñëè òû ñïèøü ñ  íàìè,  òî ýòî íå çíà÷èò,  ÷òî ìîæíî çàáûâàòü ñâîå
ìåñòî! òî íå òâîåãî óìà äåëî.
     - „à îã ñ òîáîé!  -  èñïóãàëàñü æåíùèíà. - —åãî òû òàê ðàñêèïßòèëñß? ˆ
âîâñå ìíå íå èíòåðåñíî, î ÷åì âû òàì òîëêóåòå...
     ‚ñêîðå òðîèöà äîøëà äî çàãîíà ñ ïîíè.  €äåëü âçßëà êàâàëåðîâ ïîä ðóêè è
ëüñòèâî çàãëßíóëà èì â ãëàçà:
     - Œàëü÷èêè, ïîñìîòðèòå, êàêèå ëîøàäêè! Œíå òàê õî÷åòñß ïîêàòàòüñß...
     ƒîðåëêà,   ÷òîáû  çàãëàäèòü  âïå÷àòëåíèå  îò  ñâîåé  íåäàâíåé  âñïûøêè,
ãàëàíòíî ïðîòßíóë åé êîøåëåê.


     îêà  ßðêèå  îãíè  îñâåùàëè  øóìíóþ  ßðìàðêó,  â  ‡îîëîãè÷åñêîì ñàäó  ê
îäèííàäöàòè ÷àñàì  âîöàðèëèñü ïîëíàß  òèøèíà è  òåìíîòà.  àêîðìèâ æèâîòíûõ,
îõðàííèêè çàïåðëè ìàññèâíûå ðåøåòêè è óäàëèëèñü.
     —òîáû áðîäèòü íî÷üþ â îäèíî÷åñòâå ïî ‡îîëîãè÷åñêîìó ñàäó, ïîòðåáîâàëîñü
áû íåìàëîå ìóæåñòâî.  ƒäå-òî ðûêàþò ëüâû,  â âîäå ïëåùóòñß êðîêîäèëû,  øóìíî
âçäûõàåò áåãåìîò...  Šàæåòñß,  ÷òî çâåðè âûøëè èç ñâîèõ êëåòîê è  âîò-âîò íà
äîðîæêå ïîêàæåòñß òåíü ëüâà, ãîòîâßùåãîñß ê ïðûæêó.
     î  áîßòüñß íå÷åãî.  ‡àïîðû çîîñàäà êðåïêè è  íàäåæíû,  è  äàæå åñëè áû
ñàìîìó ñëîíó âçäóìàëîñü ïðîãóëßòüñß íî÷üþ,  èç  ýòîãî íè÷åãî áû íå âûøëî.  Š
òîìó  æå  æèâîòíîå,  äîëãîå  âðåìß  íàõîäßùååñß  â  êëåòêå,  ïðèîáðåòàåò âñå
êà÷åñòâà äîáðîïîðßäî÷íîãî áóðæóà. åãóëßðíî ïîëó÷àß ïèùó, íàõîäßñü â òåïëå è
÷èñòîòå,  îíî  çàáûâàåò  î  ùåìßùåì  ÷óâñòâå  ãîëîäà  è  íàñëàæäåíèè îõîòîé.
‘ìèðßþòñß æåëóäêè, ñìèðßþòñß è çâåðè...
     ˆ  âîò  íûí÷å  âå÷åðîì ïî  òåìíûì  äîðîæêàì êðàäó÷èñü ïðîäâèãàëèñü äâîå
ìóæ÷èí. ‘óäß ïî îñòîðîæíîñòè, ñ êîòîðîé îíè øëè, ýòî íå áûëè ïðèïîçäíèâøèåñß
îõðàííèêè.  ‚  ðóêàõ ìóæ÷èíû ñæèìàëè ðåâîëüâåðû,  è  âåñü âèä èõ  áûë êðàéíå
ïîäîçðèòåëåí.
     …ñëè áû çäåñü îêàçàëèñü èíñïåêòîð †þâ èëè åãî ïîìîùíèêè ‹åîí è  Œèøåëü!
Žíè áû ñðàçó óçíàëè,  ïî êðàéíåé ìåðå, îäíîãî èç íèõ. ‘àì ‘òîðîæ, çíàìåíèòûé
áàíäèò è óáèéöà,  íàõîäèëñß ñåé÷àñ ñðåäè êëåòîê ñ äèêèìè æèâîòíûìè,  íè îäíî
èç êîòîðûõ íå ìîãëî áû ñðàâíèòüñß ñ  íèì â æåñòîêîñòè.  à ñîâåñòè îãðîìíîãî
âåðçèëû áûëî ñòîëüêî ïðîáèòûõ ÷åðåïîâ è  çàãóáëåííûõ æèçíåé,  ÷òî  îí  äàâíî
ïîòåðßë èì ñ÷åò.
     ˆ âîò òåïåðü ýòîò äóøåãóá ïðîáèðàëñß ïî äîðîæêàì çîîñàäà.
     - ƒëàâíîå â æèçíè,  ïàðåíü,  ýòî íàïîð è íàãëîñòü,  - ïîó÷àë îí øåïîòîì
ñâîåãî ñïóòíèêà.  -  àïðèìåð,  ýòè îëóõè äóìàþò, ÷òî åñëè îíè çàïåðëè ñâîèõ
ìåäâåäåé è êðîêîäèëîâ çà òîëñòûå ðåøåòêè, òî íèêòî íå îòâàæèòñß íàâåñòèòü èõ
íî÷üþ. € ìû âîò ñ òîáîé íàãëåöû, è íàì âñå íèïî÷åì...
     î÷íûì èñêàòåëßì ïðèêëþ÷åíèé íå çàíèìàòü áûëî íè íàãëîñòè, íè ëîâêîñòè.
—òîáû ïåðåáðàòüñß ÷åðåç îãðàäó,  íå  ïðèâëåêàß âíèìàíèß,  îíè ðåøèëè ñäåëàòü
ýòî  â  îòêðûòóþ,  ïî  ïðèíöèïó "ëåã÷å âñåãî ñïðßòàòü âåùü  íà  ñàìîì âèäíîì
ìåñòå".  ‡àïàñøèñü êèñòßìè, âåäðîì êðàñêè è ëåñòíèöåé, îíè ïðèíßëèñü êðàñèòü
ðåøåòêó â çåëåíûé öâåò,  çàòåì íå ñïåøà ïåðåáðàëèñü âíóòðü, ïîâîäèëè åùå äëß
âèäó êèñòßìè è,  íèêåì íå  çàìå÷åííûå,  ñêðûëèñü çà  äåðåâüßìè.  „îæäàâøèñü,
êîãäà  óéäåò  ïîñëåäíèé  îõðàííèê,  çëîóìûøëåííèêè íàïðàâèëèñü  ê  çàãîíó  ñ
õèùíèêàìè.
     ‘òîðîæà ñîïðîâîæäàë ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ  ßéöåâèäíîé ãîëîâîé è  âçäåðíóòûì
íîñîì.  …ãî  ìàëåíüêèå ãëàçêè  íàïîìèíàëè áóðàâ÷èêè.  ‘òðàííîé ôîðìû  ãîëîâà
ñèäåëà íà äëèííîé òîíêîé øåå, âîçâûøàâøåéñß íàä óçêèìè õóäûìè ïëå÷àìè.
     ðîçâèùå ýòîãî  áàíäèòà áûëî  Ÿáëî÷êî.  àñòîßùåãî èìåíè  åãî  íå  çíàë
íèêòî,  è íèêîìó òîëêîì íå áûëî èçâåñòíî,  îòêóäà îí ïðèáûë. ‚ïðî÷åì, íèêîãî
ýòî îñîáåííî è  íå âîëíîâàëî.  óçîòåð ÷àñòî âèäåë åãî íà èïïîäðîìå,  ãäå îí
çàðàáàòûâàë òåì,  ÷òî ïîäíîñèë áîãàòûì ïîñåòèòåëßì ñóìêè è çîíòèêè. åñìîòðß
íà ýòî, â îáùåì-òî, óíèçèòåëüíîå äëß âîðà çàíßòèå, ìîëâà ïðèïèñûâàëà Ÿáëî÷êó
íåìàëî ãðîìêèõ äåë.
     ‘åé÷àñ îí áåñøóìíî ñëåäîâàë çà ñâîèì íàïàðíèêîì ïî óçêîìó ïðîõîäó ìåæäó
êëåòêàìè,  íàïîëíåííîìó òßæåëûì çàïàõîì æèâîòíûõ. ‘î âñåõ ñòîðîí ðàçäàâàëîñü
øóìíîå äûõàíèå õèùíèêîâ, èçðåäêà äîíîñèëîñü ïðèãëóøåííîå ðû÷àíèå.
     - Šàæåòñß,  ìû íà ìåñòå,  -  ïðîøåïòàë ‘òîðîæ. - ’åïåðü íàäî õîðîøåíüêî
îãëßäåòüñß.  ðèñìîòðèìñß,  è â íóæíûé ìîìåíò ïàòðîí áóäåò èìåòü òî,  ÷òî îí
æåëàåò...
     Ÿáëî÷êî ïîòßíóë íîñîì.
     - ó è âîíèùà,  -  çàìåòèë îí.  -  óæíî ñêàçàòü,  ÷òî ó íàøåãî õîçßèíà
èíîãäà áûâàþò äîâîëüíî ñòðàííûå èäåè.  …é-îãó,  êîãäà îí ñöàïàë ìåíß â Žòåé
ñî ñâîèì êîøåëüêîì,  ß ñ îõîòîé ñîãëàñèëñß ðàáîòàòü íà íåãî.  î óæ íèêàê íå
äóìàë, ÷òî ïî åãî ìèëîñòè ìíå ïðèäåòñß ëàçàòü ïî ýòîìó çâåðèíöó!
     ‘òîðîæ õìûêíóë:
     - ’åïåðü ó  òåáß óæå  íåò  âûõîäà,  äðóæîê.  Šîãîòîê óâßç,  âñåé ïòè÷êå
êîíåö.  îíåñ æå  òåáß  ÷åðò  ëåçòü â  êàðìàí ê  ”àíòîìàñó!  ’åïåðü â  òâîèõ
èíòåðåñàõ áûòü åìó âåðíûì äðóãîì. Šîìó ýòî íå óäàåòñß, òîò äîëãî íå æèâåò.
     àíäèò âçäîõíóë è çàêîí÷èë:
     - „à,  òû óæ ìíå ïîâåðü.  Ÿ  çàïëàòèë íåìàëóþ öåíó,  ïðåæäå ÷åì â  ýòîì
óáåäèëñß...
     åêîòîðîå  âðåìß   ñîîáùíèêè  äâèãàëèñü  ìîë÷à.   ‚ñêîðå  ‘òîðîæ  ñíîâà
ïîâåñåëåë.
     - ’û òîëüêî ïîãëßäè íà ýòèõ óáëþäêîâ!  -  ïðèãîâàðèâàë îí.  - àçâå ýòî
äèêèå  æèâîòíûå?   è  äàòü  íè  âçßòü  òîëñòûå  ëàâî÷íèêè  â  ñâîèõ  ìßãêèõ
ïîñòåëüêàõ.  ‡àìåòèë,  êàê  îíè  âñå  ïîïðèòèõëè,  åäâà  òîëüêî íàñ  ó÷óßëè?
îíèìàþò, êòî òóò íàñòîßùèé õèùíèê!
     „åéñòâèòåëüíî, íàñòóïèëà òàêàß òèøèíà, ÷òî ñëûøíî áûëî æóææàíèå êîìàðà.
     - •èùíèêè!  -  íå ìîã óñïîêîèòüñß ‘òîðîæ. - „àæå íàø Œåíèìóø, óæ íà ÷òî
òðóñ,  íî åñëè ðåøèò êîãî-íèáóäü ïðèïóãíóòü,  òî âûãëßäèò ñòðàøíåå.  “âåðåí,
÷òî îí çàñòàâèë áû çàòêíóòüñß ëþáîãî çäåøíåãî òèãðà.
     ‘òîðîæ çàæåã ýëåêòðè÷åñêèé ôîíàðèê è äâèíóëñß âäîëü êëåòîê.  àêîíåö îí
îñòàíîâèëñß ïåðåä ñàìîé áîëüøîé èç íèõ.  ‚íóòðè,  êàçàëîñü,  íèêîãî.  àíäèò
ïîñâåòèë ôîíàðåì.
     - —òî çà ÷åðò? Œñüå íåò äîìà? Ží â îòïóñêå?
     ‚íåçàïíî ‘òîðîæ îñåêñß è  â  èñïóãå îòïðßíóë.  Žò ïðîòèâîïîëîæíîãî óãëà
êëåòêè îòäåëèëàñü ÷åðíàß ìàññà è áåñøóìíûì ïðûæêîì äîñòèãëà ðåøåòêè. ‚ ñâåòå
ôîíàðèêà áëåñíóëè æåëòàß ãðèâà è îñëåïèòåëüíî çåëåíûå ãëàçà.  Žãðîìíûé ëåâ ñ
ðû÷àíèåì  ïðîñóíóë  êîãòèñòóþ  ëàïó   ñêâîçü  ïðóòüß.   ‘òîðîæó  âïîðó  áûëî
áëàãîäàðèòü ïðîâèäåíèå -  åñëè  áû  îí  íå  óñïåë âîâðåìß îòïðûãíóòü,  çâåðü
ðàñïîðîë áû åìó æèâîò.
     - Œàòü ÷åñòíàß!  -  âûäîõíóë áàíäèò,  íàêîíåö îñîçíàâ,  êàêîé îïàñíîñòè
ïîäâåðãàëñß.
     ‹åâ ñ íåíàâèñòüþ ñìîòðåë íà íåãî.  Ÿðêî-êðàñíûé ßçûê,  ïîõîæèé íà ïßòíî
êðîâè, ïóëüñèðîâàë ìåæäó óñòðàøàþùèìè êëûêàìè.
     åìíîãî îïðàâèâøèñü îò  èñïóãà,  ëþäè  èçäàëè ðàçãëßäûâàëè öàðß çâåðåé.
‚èä åãî áûë íàñòîëüêî ãðîçåí, ÷òî òîëñòûå ïðóòüß ðåøåòêè êàçàëèñü õðóïêèìè è
íåíàäåæíûìè.
     àäî áûëî ðåøàòü,  ÷òî äåëàòü. •ðèïëûé ðåâ ëüâà ïðîáóäèë âñåõ æèâîòíûõ.
îñëûøàëîñü âîð÷àíèå  ïîòðåâîæåííûõ ìåäâåäåé,  èñòîøíûé êðèê  ãèåíû,  ãäå-òî
ïðîòðóáèë ñëîí.  ‡âåðè  ßâíî  íå  òàê  óæ  ñïîêîéíî îòíîñèëèñü ê  òîìó,  ÷òî
ïîñßãàëè íà èõ ñîí.
     ’åïåðü ‘òîðîæ ñìîòðåë íà ëüâà ñ  óâàæåíèåì è  âîñõèùåíèåì.  –àðü çâåðåé
îñòàâàëñß öàðåì, äàæå çàòî÷åííûé â êëåòêó. ‘òîðîæ ñíßë øëßïó è, ïîâåðíóâøèñü
ê ñâîåìó ñïóòíèêó, ïðîøåïòàë:
     - ðèçíàþñü, ß áûë îñëîì. òà çâåðþãà ïîñòðàøíåå ëþáîãî áàíäèòà!
     Ÿáëî÷êî ìåäëåííî êèâíóë:
     - „à,  ýòî ÷óäèùå êàê ðàç ïîäõîäèò íàøåìó ïàòðîíó. …ñëè ïðèãëßäåòüñß...
…ñëè ïðèãëßäåòüñß, êàæåòñß, ÷òî ýòî ðîäíîé áðàò ”àíòîìàñà!


     —òî  æå  îçíà÷àëè ñîáûòèß ýòîãî  âå÷åðà?  ‡à÷åì  ˆëëþìèíàòîð è  ƒîðåëêà
õîäèëè â  ïàâèëüîí äðåññèðîâùèêà?  „ëß  ÷åãî ìàìàøå ’óëóø ïîíàäîáèëèñü æèâûå
çìåè? —òî ïðèâåëî ‘òîðîæà è Ÿáëî÷êî íî÷üþ â ‡îîëîãè÷åñêèé ñàä?
     à ýòè âîïðîñû ïîêà íå áûëî îòâåòà.


        ƒëàâà 12

        € ‘Š€—Š€•

     - ‘àäèòåñü,  ñàäèòåñü, äàìî÷êà! ˆ âû, äåâóøêà, òîæå íå ñòåñíßéòåñü! ‚ñå
äîëæíû ïîìîãàòü äðóã äðóãó.  Ÿ  äóìàþ,  íè  îäèí èç ýòèõ ãîñïîä íå îòêàæåòñß
âçßòü âàñ íà êîëåíè!
     ’àê áàëàãóðèë ïàðåíü ñ âåñåëûì êðàñíûì ëèöîì è îãíåííî-ðûæåé øåâåëþðîé.
Šîëüöåâîé ïîåçä ê  òîìó âðåìåíè ïîäúåçæàë ê ñòàíöèè îí-äå-”ëàíäð.  åñìîòðß
íà òî,  ÷òî áûëî âñåãî ÷åòâåðòü âòîðîãî, íà ïëàòôîðìå ñîáðàëèñü òîëïû ëþäåé,
æåëàþùèõ ëþáîé öåíîé âëåçòü â  âàãîí.  Œåñòà äëß âñåõ íå  õâàòàëî.  ‚ñå êóïå
áûëè ïåðåïîëíåíû, è äàæå ïåðâûé êëàññ íàáèò áèòêîì.
     ’àêîå ñòîëïîòâîðåíèå ñëó÷àëîñü íà êîëüöåâîé äîðîãå ïðèìåðíî ðàç â äâå -
òðè íåäåëè.  „ëß ëþäåé, íå îáðåìåíåííûõ ïóõëûìè êîøåëüêàìè, ýòî áûë íàèáîëåå
óäîáíûé ïóòü â Žòåé, íà èïïîäðîì.
     ‘åãîäíß òîëïà  êàçàëàñü äàæå  áîëüøå,  ÷åì  îáû÷íî.  îãîäà  ñòîßëà  íà
ðåäêîñòü ßñíàß, è ñêà÷êè îáåùàëè áûòü óâëåêàòåëüíûìè.
     åñìîòðß  íà   èçëèøíþþ  ôàìèëüßðíîñòü,   êðàñíîðîæèé  ïàðåíü  îêàçàëñß
ðàñòîðîïíûì ìàëûì. Ží áûñòðî è âåñåëî çàñòàâèë ñîñåäåé ïî êóïå ïîòåñíèòüñß è
óñàäèë íà  îñâîáîäèâøèåñß ìåñòà ñðåäíèõ ëåò  äàìó è  äåâóøêó ëåò ñåìíàäöàòè.
îñëå ýòîãî îáùèé ðàçãîâîð âîçîáíîâèëñß.  ûæèé áûë  ßâíî  â  óäàðå.  Ží  íå
ïåðåñòàâàß îñòðèë, à íà îäíîé ñòàíöèè òàê ïîõîæå èçîáðàçèë ïàðîâîçíûé ãóäîê,
ñîîáùàþùèé îá îòïðàâëåíèè ïîåçäà, ÷òî âûçâàë íà ïåððîíå íàñòîßùóþ ïàíèêó.
     - †àëêî,  âàãîí ó íàñ äàëåêî îò ïàðîâîçà!  -  ñìåßëñß øóòíèê, äîâîëüíûé
ïðîèçâåäåííûì ýôôåêòîì.  -  € òî ìàøèíèñò òî÷íî ïðèíßë áû ìåíß çà íà÷àëüíèêà
ïîåçäà, è âñå êîíêóðåíòû îñòàëèñü áû íà ïëàòôîðìå.
     ‚ñå âîêðóã õîõîòàëè.
     - „à,  ïîõîæå, â Žòåé ñåãîäíß áóäåò äåíåê ÷òî íàäî! - ïðîäîëæàë ïàðåíü.
- Ÿ óæå íåäåëþ ãîòîâëþñü ê ýòèì ñêà÷êàì!
     Ží  íàêëîíèëñß ê  ñâîåé ñîñåäêå,  ïîëíîé æåíùèíå,  çàêóòàííîé â  ÷åðíóþ
ïåëåðèíó.
     - Žñîáåííî ê òðåòüåìó çàåçäó,  -  ïðîøåïòàë îí äîâåðèòåëüíî.  - Šîå-êòî
øåïíóë ìíå ïàðó ñëîâ íà äíßõ.  ‡íàåòå,  êàê ýòî áûâàåò,  ó êîãî-òî èç æîêååâ
åñòü áðàò, à îí, ñêàæåì, äðóæèò ñ ñûíîì âèíîòîðãîâöà - ãëßäèøü, êòî è ïóñòèò
âåðíûé ñëóøîê... ‘äàåòñß ìíå, òðåòèé çàåçä ìíîãèõ óäèâèò!
     ‚ñå  âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàëèñü ê  åãî  ñëîâàì.  Žäíà  èç  îñîáåííîñòåé
ñêà÷åê ñîñòîèò â  òîì,  ÷òî åäâà ëè  íå  êàæäûé ñ÷èòàåò ñåáß íåïðåâçîéäåííûì
çíàòîêîì ëîøàäåé,  à  âñåõ îñòàëüíûõ -  áîëòóíàìè è øàðëàòàíàìè.  Žäíàêî ýòî
ïî÷åìó-òî íå ìåøàåò íèêîìó æàäíî âïèòûâàòü ëþáûå ñëóõè.
     Šðàñíîëèöûé îáâåë âçãëßäîì íàâîñòðèâøèõ óøè  ïîïóò÷èêîâ è  îòâåðíóëñß ê
îêíó.
     - €õ,  ÷òîá åãî!  -  ïðîáîðìîòàë îí.  -  òî íå ïîåçä,  à òðàìâàé. ó è
òàùèòñß!
     àññàæèðû ñîãëàñíî çàêèâàëè.
     - ‘þäà áû êîëîäó êàðòèøåê! - âçäîõíóë âûñîêèé ñòàðèê ñ êîñòèñòûì ëèöîì.
ƒëßäèøü, è ñêîðîòàëè áû âðåìß äî Žòåé.
     ûæèé ïàðåíü õëîïíóë ñåáß ïî ëßæêàì.
     - Žòëè÷íàß ìûñëü,  ïàïàøà!  -  ãàðêíóë îí.  -  “  ìåíß êàê ðàç íàéäåòñß
êîëîäà. ’îëüêî âîò íå çíàþ, ïîëíàß ëè... ó, äà âñå ðàâíî âñåì æåëàþùèì êàðò
íå õâàòèò.
     ‘òàðèê îçàäà÷åííî õìûêíóë.  †èçíåðàäîñòíîå çàßâëåíèå ïàðíß åãî íå î÷åíü
óáåäèëî.  ‚ ñàìîì äåëå,  â êàêóþ èãðó ìîæíî èãðàòü, åñëè â êîëîäå íå õâàòàåò
íåèçâåñòíî êàêèõ êàðò?
     - ó, äàâàéòå ñìåëåå! - íàñòàèâàë ðûæèé. - Œîæåò, ÷òî è ïîëó÷èòñß!
     ‘  ëîâêîñòüþ ôîêóñíèêà ïàðåíü èçâëåê îòêóäà-òî ãàçåòó è  ðàçëîæèë åå íà
êîëåíßõ. îòîì â ðóêàõ ó íåãî ïîßâèëèñü êàðòû:
     - € âîò è êîëîäà!
     ðèñóòñòâóþùèå îòîðîïåëî óñòàâèëèñü íà  òî,  ÷òî îí  èì ïîêàçûâàë.  „à,
êîëîäîé ýòî  íàçâàòü áûëî òðóäíî...  ‘îáñòâåííî,  êàðò áûëî âñåãî òðè -  äâà
÷åðíûõ òóçà è îäèí êðàñíûé.
     - ’àê,  òàê,  -  ïðîãîâîðèë âûñîêèé ñòàðèê.  -  ˆ  âî  ÷òî æå òû õî÷åøü
èãðàòü?
     àðåíü óëûáíóëñß:
     - ó,  äëß áàêêàðà, ñêàæåì, êàðòèøåê è âïðßìü ìàëîâàòî. î ìîæíî ïðîñòî
ðàçâëå÷üñß.
     Ží áûñòðî ðàçëîæèë êàðòû íà ãàçåòå.
     - ˆòàê, ìñüå, òðè òóçà - âèíè, òðåôû, ÷åðâè. ‚åðíî?
     - ó...
     - ’åïåðü äåëàåì òàê.
     Ží ïåðåâåðíóë êàðòû ðóáàøêàìè ââåðõ:
     - ˆòàê, ãäå òåïåðü ÷åðâîâûé òóç?
     - îñðåäèíå.
     - ðàâèëüíî! € òåïåðü?
     ûæèé ïåðåäâèíóë êàðòû íà ãàçåòå:
     - ’åïåðü ñëåâà.
     - ‚åðíî. € òåïåðü?
     - ‘ïðàâà.
     - Žøèáàåòåñü, ìñüå!
     Šðàñíîëèöûé îòêðûë êàðòó. òî áûë òðåôîâûé òóç. ‘òàðèê ïîìîòàë ãîëîâîé:
     - ó è íó... „àâàé åùå ðàç!
     àññàæèðû âûòßãèâàëè øåè,  ÷òîáû ëó÷øå âèäåòü. ‘î ñòîðîíû èãðà êàçàëàñü
÷ðåçâû÷àéíî ïðîñòîé.  ƒëàâíîå - íå îòâîäèòü âçãëßäà îò êðàñíîé êàðòû. Šàæäûé
áûë óâåðåí,  ÷òî óæ  îí-òî  íå îøèáàåòñß.  “  ýòîãî äåäà,  íàâåðíîå,  ïðîñòî
íåâàæíî ñî çðåíèåì!
     îñëå î÷åðåäíîé îøèáêè ñòàðèêà ê ðûæåìó ïðèäâèíóëñß ìóæ÷èíà ñ îáâèñëûìè
ùåêàìè.
     - ‘ûãðàé-êà ñî ìíîé,  -  ðåøèòåëüíî ñêàçàë îí.  - üþñü îá çàêëàä, ìåíß
òåáå íå îáäóðèòü.
     - üåòåñü îá çàêëàä? - õèòðî ïðèùóðèëñß ïàðåíü. - ˆ íà êàêóþ ñóììó?
     Œóæ÷èíà óñìåõíóëñß:
     - ó, íà òðè ôðàíêà.
     - Žòëè÷íî!
     ûñòðûìè, ïî÷òè íåóëîâèìûìè äâèæåíèßìè ðûæèé ïåðåäâèíóë êàðòû:
     - ˆòàê, ãäå ñåé÷àñ ÷åðâè?
     ‚èñëîùåêèé ðåøèòåëüíî ïîêàçàë ðóêîé íà ñðåäíþþ êàðòó:
     - ‡äåñü.
     àðåíü îãëßäåë çðèòåëåé:
     - Œñüå óâåðåí,  ÷òî ÷åðâîâûé òóç â  öåíòðå.  Œîæåò,  êòî-íèáóäü ñ÷èòàåò
èíà÷å? èêòî íå õî÷åò çàêëþ÷èòü ïàðè?
     - Œñüå ïðàâ,  - ñêàçàëà ìàòü äåâóøêè. - ’óç â öåíòðå. Ÿ òîæå ñòàâëþ òðè
ôðàíêà.
     ûæèé ëîâêî îòêðûë êàðòó,  è  çðèòåëè ðàäîñòíî çàõëîïàëè â ëàäîøè.  ’óç
áûë êðàñíûé. àðåíü ñêîíôóæåííî ðàçâåë ðóêàìè.
     - å îæèäàë,  - ïðîáàñèë îí, äîñòàâàß äåíüãè, - ÷òî âû òàêèå ãëàçàñòûå.
åâåæëèâî áûëî áû ñ âàøåé ñòîðîíû íå äàòü ìíå ïîïðîáîâàòü îòûãðàòüñß!
     ‚ñå îäîáðèòåëüíî çàãàëäåëè. Šðàñíîëèöûé ñíîâà ðàñêèíóë êàðòû:
     - ‘ëåäèòå, ãîñïîäà è äàìû! ‚îò ó ìåíß òóç ÷åðâåé. € ãäå îí òåïåðü?
     - ‡äåñü, çäåñü! - òîðîïëèâî ïðîãîâîðèë ñòàðèê. - ‘òàâëþ ïßòåðêó!
     …ùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê ïðèñîåäèíèëèñü ê  íåìó è âûèãðàëè.  ûæèé ïàðåíü,
êàçàëîñü,  óæå íå  ðàä áûë,  ÷òî ïðåäëîæèë ýòó èãðó,  íî íå õîòåë ïðèçíàâàòü
ñåáß ïîáåæäåííûì.
     - —òî-òî  ìíå ïðîñòî íå  âåçåò ñåãîäíß.  €  íó,  ïîïðîáóåì åùå ðàç!  “æ
òåïåðü ß ïîñòàðàþñü.
     Šàðòû  ñíîâà  ïðèøëè  â   äâèæåíèå.   Žäíàêî  íà   ýòîò  ðàç,   âèäèìî,
ðàññòðîèâøèñü,  èãðîê  äâèãàëñß ñîâñåì  ìåäëåííî è  íåóêëþæå.  €áñîëþòíî âñå
ïàññàæèðû  áûëè  óâåðåíû,   ÷òî  êðàñíàß  êàðòà  îêàçàëàñü  êðàéíåé  ñïðàâà.
åêîòîðûì ñòàëî äàæå æàëêî íåçàäà÷ëèâîãî ïðîñòàêà,  íî îíè òóò æå ðàññóäèëè,
÷òî ýòî åìó òîëüêî íà ïîëüçó - íå÷åãî èãðàòü ñ íåçíàêîìûìè ëþäüìè íà äåíüãè,
äà åùå â èãðó, â êîòîðîé ñàì äàëåêî íå àñ.
     àðè  ïîæåëàëè  çàêëþ÷èòü âñå.  ‚èñëîùåêèé ãîñïîäèí  óâåðåííî  ïîñòàâèë
äâàäöàòêó, è îñòàëüíûå, ñëåäóß åãî ïðèìåðó, òîæå ðåøèëè íå ìåëî÷èòüñß. ‘àìîé
ìåëêîé ñòàâêîé áûëè ïßòü ôðàíêîâ, êîòîðûå, ïîêðàñíåâ, äîñòàëà äåâóøêà. Žáùàß
æå ñóììà ïåðåâàëèëà çà ñîòíþ. àðåíü ïîòåð ðóêè:
     - ˆòàê, äàìû è ãîñïîäà...
     Ží  ïåðåâåðíóë êàðòó,  è  êóïå  íàïîëíèëîñü ðàçî÷àðîâàííûìè âîçãëàñàìè.
Šðàéíèì ñïðàâà îêàçàëñß òóç òðåô,  à  ÷åðâîâûé ëåæàë ïîñðåäèíå.  ðîèãðàâøèå
ðåøèòåëüíî íå  ìîãëè íè÷åãî ïîíßòü.  Šàê  æå  òàê?  ‚åäü îíè  ñâîèìè ãëàçàìè
âèäåëè!
     - …ùå îäèí ÷åðòîâ æóëèê, - ìðà÷íî ïðîâîð÷àë êòî-òî èç ãëóáèíû âàãîíà.
     ûæèé è óõîì íå ïîâåë.
     - àêîíåö-òî ìíå ïîâåçëî!  - ðàäîñòíî ïðîâîçãëàñèë îí. - èêòî íå õî÷åò
îòûãðàòüñß?
     Žäíàêî,  áðîñèâ âçãëßä íà âðàæäåáíûå ëèöà ïàññàæèðîâ, îí ñ÷åë çà ëó÷øåå
íå íàñòàèâàòü.  îëüøå òîãî,  îí îò÷åòëèâî ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî ñåé÷àñ ó  íåãî
âïîëíå ìîãóò ïîòðåáîâàòü íàçàä âûèãðàííûå äåíüãè. àðåíü îáèæåííî ñêðèâèëñß,
÷òî ïîñëóæèëî ñèãíàëîì äëß ñòàðèêà ñ êîñòèñòûì ëèöîì. Ží âñòàë:
     - Œñüå,  ß,  êîíå÷íî,  äàëåê îò òîãî, ÷òîáû ïðîñèòü äåíüãè íàçàä - èãðà
åñòü èãðà.  î  ß  ñ÷èòàþ ñâîèì äîëãîì çàßâèòü,  ÷òî âû  ïîëó÷èëè ýòè äåíüãè
æóëüíè÷åñêèì ïóòåì!
     Œîëîäîé ÷åëîâåê âñêî÷èë:
     - •îðîøåíüêîå äåëî!  ‚û  äóìàåòå,  ÷òî ß  ïîçâîëþ îáçûâàòü ñåáß æóëèêîì
êàæäîìó èãðóëå,  ó  êîòîðîãî ãëàçà ïëîõî âèäßò?  ˆãðà  -  ýòî  äåëî  ñëó÷àß.
‘íà÷àëà ß ïðîèãðàë, à ïîòîì âûèãðàë!
     - Š âàøåìó ñâåäåíèþ, ìîëîäîé ÷åëîâåê, ß íå ñëåïîé! € âîò âû - ìîøåííèê!
     àðåíü ñæàë êóëàêè.
     - ‘êàæè ñïàñèáî,  äåäóëß,  ÷òî  òû  óæå ñòàðîâàò äëß õîðîøåé òðåïêè,  -
ïðîöåäèë îí ñêâîçü çóáû. - Ÿ áû òåáß ïîó÷èë ìàíåðàì!
     ‘òàðèê çàäîõíóëñß îò ãíåâà:
     - Šòî, òû, ñîïëßê? „à ß ñäåëàþ èç òåáß îòáèâíóþ! Žá êîëåíî ïåðåëîìëþ!
     îåçä çàòîðìîçèë ó ñòàíöèè Šóðñåëü-Šîëüöåâàß. å óñïåë îí îñòàíîâèòüñß,
êàê  äâîå  ïîâçäîðèâøèõ ìóæ÷èí,  âûêðèêèâàß óãðîçû,  ñïðûãíóëè íà  ïåððîí  è
èñ÷åçëè.  ‚ñå  ïðîèçîøëî òàê  áûñòðî,  ÷òî  íèêîìó  íå  ïðèøëî  â  ãîëîâó èõ
îñòàíîâèòü.  ˆ òîëüêî âûãëßíóâ â îêíî, ãîñïîäèí ñ îòâèñëûìè ùåêàìè ñõâàòèëñß
çà ãîëîâó è âîñêëèêíóë:
     - àñ íàäóëè!  ‚û äóìàåòå,  ýòè êëîóíû ñîáèðàëèñü äðàòüñß? ‚îí îíè èäóò
÷óòü ëè íå â îáíèìêó! ëàêàëè íàøè äåíåæêè, ãîñïîäà...


     ðîèñøåñòâèå ýòî,  êîíå÷íî,  íå ãîâîðèëî î  âûñîêîì óðîâíå îáùåñòâåííîé
íðàâñòâåííîñòè, íî è íå áûëî ÷åì-òî èç ðßäà âîí âûõîäßùèì. ‚ ïîåçäàõ, èäóùèõ
íà  ñêà÷êè,  òàêîå ñëó÷àëîñü äîâîëüíî ÷àñòî,  è  ïîëèöèß äàæå íå  çàíèìàëàñü
âñåðüåç ðîçûñêîì æóëèêîâ -  â êîíöå êîíöîâ ñêà÷êè ñàìè ïî ñåáå òîæå èçðßäíîå
íàäóâàòåëüñòâî. ’àê ÷òî îáìàíóòûå ïàññàæèðû áûñòðî óñïîêîèëèñü è âåðíóëèñü ê
ðàçãîâîðàì î áåãàõ.
     Œîëîäîìó æå  ÷åëîâåêó ñî  ñâåòëûìè âîëîñàìè,  òîíêèìè  ÷åðòàìè  ëèöà  è
ïîëîñêîé  óñîâ  íà   âåðõíåé  ãóáå  ïðîèçîøåäøàß  ñöåíêà  äîñòàâèëà  íåìàëîå
óäîâîëüñòâèå.  Ží  åõàë  îò  ñàìîãî âîêçàëà åëüâèëü è  íàáëþäàë çà  ðàáîòîé
âàãîííûõ  àôåðèñòîâ ïî÷òè  ñ  îäîáðåíèåì,  íàñòîëüêî ñëàæåííî  è  ÷åòêî  îíè
äåéñòâîâàëè. Œûñëåííî †åðîì ”àíäîð èì àïëîäèðîâàë.
     Žäíàêî ñ  êàêèõ ýòî  ïîð  íàø æóðíàëèñò ïîëþáèë èïïîäðîì?  …ãî äðóã †þâ
óäèâèëñß áû,  óâèäåâ, êóäà îí íàïðàâëßåòñß. î ïîñëåäíåå âðåìß ”àíäîð ìàëî ñ
êåì äåëèëñß ñâîèìè ïëàíàìè è  òåì áîëåå ìàðøðóòàìè.  àéäß ëåí,  îí ãëàâíóþ
çàäà÷ó ñâîþ âèäåë â òîì,  ÷òîáû óáåðå÷ü åå îò èñ÷àäèß àäà -  åå ñîáñòâåííîãî
îòöà.  îìíß, ÷òî ëó÷øèé ñïîñîá çàùèòû - íàïàäåíèå, îí ïðîäîëæàë âûñëåæèâàòü
”àíòîìàñà. ˆ åñëè ”àíäîð åõàë íà èïïîäðîì - çíà÷èò, ñëåä âåë òóäà.
     ‚ïðî÷åì,  â äàííîì ñëó÷àå ýòî áûë äàæå íå êîíêðåòíûé ñëåä,  à,  ñêîðåå,
èíòóèöèß.  åïîðòåð,  òàêæå êàê è  †þâ,  èíñòèíêòèâíî ÷óâñòâîâàë,  ÷òî ìåæäó
ñìåðòüþ åíå îäðè è  ”àíòîìàñîì ñóùåñòâóåò êàêàß-òî ñâßçü.  €  ïîêîéíûé áûë
çàâñåãäàòàåì ñêà÷åê.
     îáûâàâ óæå íåñêîëüêî ðàç â  Žòåé,  ”àíäîð ñ÷èòàë,  ÷òî íå çðß ïîòðàòèë
âðåìß.  Š ñîáñòâåííîìó óäèâëåíèþ, îí âñòðåòèë íåñêîëüêî ìîëîä÷èêîâ, êîãäà-òî
ñîñòîßâøèõ â  áàíäå ”àíòîìàñà.  ‚ ïðîøëûé ðàç,  íàïðèìåð,  ðåïîðòåð ïðèìåòèë
ñóáúåêòà,  íîñèâøåãî  èçûñêàííóþ êëè÷êó  ûñòðàß  ñìåðòü.  ’îò  ïðîãóëèâàëñß
âçàä-âïåðåä ñ ïà÷êîé ãàçåò. òî íåìàëî ïîçàáàâèëî ”àíäîðà, òàê êàê êîììåðöèß
ó  áàíäèòà ßâíî íå êëåèëàñü.  ˆ  íåìóäðåíî -  ñ òàêîé ðîæåé ïðîäàâàòü òîëüêî
íåêðîëîãè íà ñâîèõ ïîêóïàòåëåé.
     îøàòàâøèñü ïî èïïîäðîìó è,  âèäèìî,  íå íàéäß òîãî, êòî åìó áûë íóæåí,
ûñòðàß ñìåðòü äâèíóëñß ÷åðåç ñàä.  ”àíäîð ïîñëåäîâàë çà íèì è  óâèäåë,  êàê
áàíäèò  çàãîâîðèë  ñ  êó÷åðîì  êàðåòû,  çàïðßæåííîé  èçóìèòåëüíîé ÷åòâåðêîé.
†óðíàëèñò  ïðèùåëêíóë  ßçûêîì.   „à,  òàêîé  ýêèïàæ  è  òàêèå  ëîøàäè  ìîãëè
ïðèíàäëåæàòü òîëüêî î÷åíü  áîãàòîìó ÷åëîâåêó!  à  äâåðöå êàðåòû êðàñîâàëèñü
ãðàôñêàß êîðîíà è êàêîé-òî âåíçåëü, íî ñêîëüêî ”àíäîð íè íàïðßãàë çðåíèå, îí
íå ìîã ðàçãëßäåòü åãî.
     ‚ òîò æå äåíü åìó ïîâñòðå÷àëîñü çíàìåíèòîå òðèî -  ƒîðåëêà, ˆëëþìèíàòîð
è  €äåëü.  ‚ñå  òðîå áûëè ïðè ïàðàäå è  âûãëßäåëè òèïè÷íûìè ïðèíàðßäèâøèìèñß
áóðæóà.  Œóæ÷èíû âàæíî êóðèëè ñèãàðû,  à  €äåëü òî  è  äåëî ïîïðàâëßëà øëßïó
âåëè÷èíîé ñ íåáîëüøóþ êîðçèíó.
     "€ âåäü âñå îíè -  áûâøèå ëþäè ”àíòîìàñà,  -  äóìàë ”àíäîð.  -  ðàâäà,
ðàíüøå îíè  âûãëßäåëè êóäà áîëüøèìè îáîðâàíöàìè.  ˆ  åñëè ñåé÷àñ èõ  ïðèîäåë
áûâøèé øåô, çíà÷èò, ñêîðî îíè çàéìóòñß êîíêðåòíûìè äåëàìè!"
     ˆ âîò ñåãîäíß,  ñàäßñü â ïîåçä íà âîêçàëå åëüâèëü,  æóðíàëèñò ïðèìåòèë
ñàìîãî ‘òîðîæà!  òî áûëè óæå íå øóòêè.  „àæå â  ñâîåì êðóãó ‘òîðîæ ñëàâèëñß
ëîâêîñòüþ è  áåñïîùàäíîñòüþ è  ñ÷èòàëñß âåñüìà êðóïíîé ôèãóðîé.  ˆ  áèëåò îí
âçßë äî Žòåé...
     îòîì ”àíäîð â  òîëïå ïîòåðßë áàíäèòà èç  âèäó,  íî  ñàì ôàêò èíòåðåñà,
ïðîßâëßåìîãî   ïàðèæñêèìè   ïðåñòóïíèêàìè   ê   èïïîäðîìó,   åìó   ïîêàçàëñß
ìíîãîçíà÷èòåëüíûì.
     Šîãäà ”àíäîð ïðèáûë â Žòåé,  óæå ïðîçâó÷àë ãîíã,  âîçâåñòèâøèé î íà÷àëå
ïåðâîãî çàåçäà.  ðîçâó÷àëè òàêæå  ïðîêëßòèß ïàññàæèðîâ â  àäðåñ  ìàøèíèñòà,
èç-çà  ìåäëèòåëüíîñòè êîòîðîãî îíè  íå  óñïåëè  ñäåëàòü ñòàâêè.  ‘àì  âîçäóõ
èïïîäðîìà  áûë  ïðîíèçàí  àòìîñôåðîé  íåðâîçíîñòè  è   àçàðòà.   ’àê  è  ñßì
ðàçäàâàëèñü êðèêè  áîëåëüùèêîâ,  ïåðåêðûâàåìûå âîïëßìè  ïðîäàâöîâ áóêëåòîâ è
ïðî÷åé äðåáåäåíè.
     - ƒîñïîäà,  âàì íóæíà ïðîãðàììà ñêà÷åê?  îæàëóéñòà! € ìîæåò, âû çàáûëè
äîìà ïåðî? “ íàñ îòëè÷íûå êàðàíäàøè âñåãî ïî äâà ñó!
     Šàêîé-òî  òîëñòßê óìóäðèëñß ïîñòàâèòü ñâîé  ëîòîê  ñ  áóëêîé è  æàðåíûì
ìßñîì ïðßìî íà òðîïèíêå. î íå óñïåë îí çàãîëîñèòü:
     - ‘àìûå ëó÷øèå,  ñàìûå áîëüøèå ñàíäâè÷è âñåãî çà ÷åòûðå ñó!  -  êàê åìó
ïðèøëîñü ñðî÷íî  ñïàñàòü  ñâîé  òîâàð,  êîòîðûé  íåòåðïåëèâûå èãðîêè  ïðîñòî
ñáðàñûâàëè â ãðßçü, ÷òîá íå ìåøàë.
     ”àíäîð  îãëßäåëñß.   åâäàëåêå  áëåñíóë  íà÷èùåííîé  ìåäüþ   öèëèíäð  ñ
êðàíèêîì, è íåóíûâàþùèé ãîëîñ èñòîøíî çàâîïèë:
     - € íó, íå ïðîõîäèòå ìèìî! åóæåëè íèêòî íå õî÷åò ïðîïóñòèòü ñòàêàí÷èê?
“ ìåíß åñòü âîäêà,  ðîì, øàìïàíñêîå! „åâßíîñòîãðàäóñíûé ñïèðò! ’îëüêî ñòàðûé
òîðãîâåö çíàåò, êàêàß...
     ‚íåçàïíî óçîòåð îñòàíîâèëñß ïîñðåäè ôðàçû è ðàñïëûëñß â óëûáêå:
     - îæå,  ÷òî  ß  ãîâîðþ!  Šàê ñìåþ ß  õâàñòàòüñß,  êîãäà çäåñü ñàì ìñüå
”àíäîð, ÷åëîâåê, êîòîðûé ìîæåò âûèãðàòü øåñòü ðàç â ïßòè çàåçäàõ!
     ”àíäîð ïðèëîæèë ïàëåö ê ãóáàì:
     - àäè  âñåãî ñâßòîãî,  íå  îðè  òàê!  €  òî  ìåíß  çàñòàâßò íå  òîëüêî
ïðåäñêàçûâàòü ðåçóëüòàòû çàåçäîâ, íî è ãàäàòü ïî ðóêå!
     î  ðîäó  ñâîåé  ðàáîòû  ìíîæåñòâî  ðàç  ñòàëêèâàâøèéñß  ñ  îáèòàòåëßìè
ïàðèæñêîãî äíà,  æóðíàëèñò îòíîñèëñß ê  óçîòåðó ñ  ñèìïàòèåé,  ñ÷èòàß,  ÷òî
æèçíü áåç  ïîäîáíûõ òèïîâ áûëà áû  êóäà áîëåå ñêó÷íîé.  „à  è  ñàì  óçîòåð,
êàçàëîñü,  ñ÷èòàë òî÷íî òàê æå.  ‹óêàâûé,  íå÷èñòûé íà  ðóêó,  íî  ïî-ñâîåìó
ìóäðûé è  âåñåëûé áðîäßãà óìóäðßëñß ïîñòîßííî áûòü íà ïðèìåòå ó  ïîëèöèè è â
òî æå âðåìß íå ïîðòèòü ñ íåé îòíîøåíèß.  ‚ñå îòëè÷íî çíàëè, ÷òî, íåñìîòðß íà
âñå ïðîäåëêè è  çíàêîìñòâà ñ  ñàìûìè çíàìåíèòûìè áàíäèòàìè,  óçîòåð íå  áûë
ñïîñîáåí íà  íàñòîßùåå ïðåñòóïëåíèå.  „ëß ýòîãî îí ñëèøêîì ëþáèë æèçíü è  íå
õîòåë ëèøàòü äðóãèõ åå ðàäîñòåé. ‘ ”àíäîðîì æå ó áðîäßãè áûëè äàâíèå ñâßçè -
çà íåñêîëüêî ìîíåò îí íåðåäêî ïîäáðàñûâàë ðåïîðòåðó öåííóþ èíôîðìàöèþ.
     “ãîìîíèâ óçîòåðà, ”àíäîð óëûáíóëñß.
     - ’àê çíà÷èò,  òåïåðü òû  ïîäàëñß â  òîðãîâëþ?  -  ñïðîñèë îí,  îãëßäåâ
öèëèíäð.
     ðîäßãà ïðèîñàíèëñß:
     - € ÷òî,  ïî-âàøåìó,  ìíå íå ê ëèöó ýòèì çàíèìàòüñß?  —èíîì, çíà÷èò, íå
âûøåë?  € âîò âû ñïðîñèòå, ó êîãî òóò äåëà èäóò ëó÷øå, ÷åì ó ìåíß! ˆ âîîáùå,
òîðãîâëß - äðåâíåå è ïî÷åòíîå çàíßòèå!
     Ží ïîäìèãíóë:
     - Š òîìó æå, öåëûé äåíü â òîëïå... åò-íåò, äà è óñëûøèøü ÷òî-íèáóäü!
     ”àíäîð êðåïêî âçßë áðîäßãó çà ëîêîòü:
     - îéäåì, ïîòîëêóåì.
     - €  ìîß òîðãîâëß?  Œîß êëèåíòóðà?  -  çàâîð÷àë óçîòåð.  -  ‚û,  ìñüå,
ïîõîæå,  è âïðßìü äóìàåòå,  ÷òî ß çäåñü äóðàêà âàëßþ.  € âñå ýòè ëþäè,  - îí
îáâåë ðóêîé òîëïó,  - òîëüêî è æäóò, ÷òîáû ïðîìî÷èòü ãîðëî. „ëß èãðîêà ýòî -
ïåðâîå äåëî!
     ˆ òîðãîâåö ïðîíçèòåëüíî çàâîïèë:
     - ’îëüêî  ß  çíàþ,   êàêàß  ëîøàäêà  ïðèäåò  ïåðâîé!  ‚ñå  ìîè  êëèåíòû
âûèãðûâàþò!
     †óðíàëèñò çàòêíóë óøè:
     - îãà ðàäè, ïåðåñòàíü ãîëîñèòü!
     - ƒîëîñèòü? òî ìîß ðàáîòà! Žíà ïðèíîñèò ìíå ñòî ñó â ÷àñ!
     ”àíäîð ìîë÷à âûòàùèë ïßòèôðàíêîâûé áèëåò. ƒëàçà óçîòåðà ñâåðêíóëè:
     - ‚îò ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî!  “çíàþ ùåäðîñòü ìñüå ”àíäîðà!  ’åïåðü âàì
îñòàåòñß òîëüêî çàäàâàòü ìíå âîïðîñû, è âû âñå óçíàåòå!
     Žíè îòîøëè â ñòîðîíêó.
     - ‚èæó,  ÷òî ëîøàäêè âàñ íå î÷åíü-òî èíòåðåñóþò, - óõìûëüíóëñß áðîäßãà.
- ˆëè âû ðåøèëè ïîñòàâèòü ïàðó ôðàíêîâ íà èëüáîêå?
     ”àíäîð íåòåðïåëèâî îòìàõíóëñß:
     - Šîíå÷íî, íåò. ‚çãëßíè-êà âîí òóäà. ‚èäèøü ýòèõ òðîèõ?
     óçîòåð îãëßíóëñß:
     - òèõ?  Šîíå÷íî. òî ˆëëþìèíàòîð, ƒîðåëêà è €äåëü. ‚û è ñàìè äîëæíû èõ
çíàòü.
     - ‡íàòü-òî çíàþ, - ïðîáîðìîòàë æóðíàëèñò. - € âîò ÷òî èì çäåñü íàäî?
     ’îðãîâåö ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Šàê ÷òî íàäî? Ÿñíîå äåëî, ïîøàðèòü ïî ÷óæèì êàðìàíàì.
     - ˆ òîëüêî?
     ‚ êàðìàí óçîòåðà ïåðåêî÷åâàë åùå îäèí ïßòèôðàíêîâèê.
     - îæàëóé,  ìîæíî ïîðàçíþõàòü,  -  îñêëàáèëñß áðîäßãà.  -  Ÿ íèêîãäà íå
çàáûâàþ äîáðîãî îòíîøåíèß.  Šñòàòè,  çíàåòå,  ÷òî  ìíå  òóò íåäàâíî ïîðó÷èëè
ñäåëàòü äëß îäíîãî èç ìîèõ êëèåíòîâ?
     - —òî?
     - „àê  òàê,   êóïèòü  êîå-÷òî.   …ñëè  âàñ  èíòåðåñóåò,   ìû  ìîãëè  áû
äîãîâîðèòüñß.
     †óðíàëèñò óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - òî óæå ïîõîæå íà âûìîãàòåëüñòâî,  äðóæèùå.  „àâàé-êà,  âûêëàäûâàé, î
÷åì ðå÷ü.
     - Ž õèùíèêå!
     - Ž ÷åì?!
     - ó, î êàêîé-íèáóäü õèùíîé òâàðþãå ïîñòðàøíåå. ‹åâ òàì, òèãð, ãðåìó÷àß
çìåß. Žáåùàëè ÷åðòîâñêè õîðîøî çàïëàòèòü!
     ”àíäîð ñäâèíóë øëßïó íà çàòûëîê:
     - ó è äåëà... ˆ êòî æå èç òâîèõ êëèåíòîâ òàê ëþáèò æèâîòíûõ?
     - ó, íåò, ìñüå, - íàñóïèëñß óçîòåð. - òîãî ß ñêàçàòü íå ìîãó.
     - î ïî÷åìó?
     ðîäßãà ïî÷åñàë çà óõîì:
     - „à âåäü,  ïîíèìàåòå,  âîçðàñò...  àìßòü ñîâñåì äûðßâîé ñòàëà.  …å áû
ïîäëàòàòü... ‘êàæåì, íåñêîëüêèìè ìîíåòêàìè.
     - ‘òàðàß  êàíàëüß,  -  ïðîâîð÷àë  ”àíäîð,  îäíàêî,  äîñòàë  åùå  äåñßòü
ôðàíêîâ.
     óçîòåð ïðîñèßë.
     - åøèòåëüíî,  ìñüå,  âû ÷åëîâåê äîáðåéøåé äóøè! - âîñêëèêíóë îí, ëîâêî
ïðß÷à äåíüãè.  -  Ÿ ãîòîâ âûëîæèòü âñå,  ÷òî çíàþ.  î ïðåæäå, íå îòêàæèòå â
ëþáåçíîñòè âûïèòü ñòàêàí÷èê.
     †óðíàëèñò ïûòàëñß  ïðîòåñòîâàòü,  íî  òîðãîâåö  ðåøèòåëüíî ïðîòßíóë åìó
ñòàêàí, âîñêëèêíóâ:
     - Ÿ óãîùàþ!
     Ží íàëèë è çàäóìàëñß:
     - ‡à ÷òî áû íàì òàêîå âûïèòü... Œîæåò, äàâàéòå çà ëþáîâü?
     - “ãó,  - ïðîáóð÷àë ”àíäîð, - ê ìîèì äåíüãàì. îêà ÷òî ß î íèõ íå î÷åíü
çàáî÷óñü...
     Ží îñóøèë ñòàêàí. óçîòåð òåì âðåìåíåì âîðîâàòî îãëßíóëñß è çàøåïòàë:
     - ‘êàæó âàì, êàê íà äóõó, ìñüå, ñòðàííûå âåùè çäåñü ïðîèñõîäßò. îõîæå,
÷òî-òî   çàòåâàåòñß.   ‚ñß   áàíäà  ñîáðàëàñü!   ûñòðàß  ñìåðòü,   ƒîðåëêà,
ˆëëþìèíàòîð,  €äåëü,  äàæå ‘òîðîæ ïîßâëßëñß. ˆ îíè íå òîëüêî ðåæóò êîøåëüêè,
íåò,  òóò ÷òî-òî  ïîñåðüåçíåå.  ‡íàåòå,  ÷òîáû ñàì ‘òîðîæ ñòàë èçîáðàæàòü èç
ñåáß êàðìàííèêà - äëß ýòîãî äîëæíû áûòü ñåðüåçíûå ïðè÷èíû!
     óçîòåð ñíîâà îãëßäåëñß:
     - ˆ  ýòè  äèêèå  æèâîòíûå...   ˆì  âñåì  çà÷åì-òî  ïîíàäîáèëèñü  âñßêèå
áîãîïðîòèâíûå òâàðè -  çìåè è  ïðî÷àß ãàäîñòü.  Šàê  âàì íðàâèòñß -  ‘òîðîæ,
âìåñòî òîãî ÷òîáû òîð÷àòü ãäå-íèáóäü â êàáàêå, ðàñõàæèâàåò ñ áèòêîì íàáèòûìè
äåíüãàìè êàðìàíàìè, ãîòîâûé âûëîæèòü èõ çà ëüâà èëè òèãðà!
     ”àíäîð ïî÷óâñòâîâàë âîçáóæäåíèå è  àçàðò.  ‘èòóàöèß âûðèñîâûâàëàñü è  â
ñàìîì äåëå çàãàäî÷íàß.  Œûñëåííî ïîçäðàâèâ ñåáß çà òî, ÷òî ïîøåë íà ðàçãîâîð
ñ áðîäßãîé, æóðíàëèñò ñïðîñèë:
     - € ãäå áûâàåò ‘òîðîæ?
     óçîòåð ïðèæàë ïàëåö ê ãóáàì:
     - ’ñ-ñ-ñ... —òî âû, êàê ìîæíî! òîãî ß íå ìîãó ñêàçàòü.
     - —òî çíà÷èò íå ìîãó!  -  ðàññåðäèëñß ”àíäîð.  -  ˆëè ß ìàëî äåíåã òåáå
âûëîæèë? ‚çßëñß ðàññêàçûâàòü, òàê èçâîëü ïðîäîëæàòü.
     - óäòî ß ìàëî âàì ðàññêàçûâàþ!  -  îáèäåëñß óçîòåð.  -  Œåæäó ïðî÷èì,
íèêàêèå äåíüãè ìåíß íå ñïàñóò, åñëè ‘òîðîæ ðåøèò óêîðîòèòü ìíå ßçûê. ‘âåðíåò
øåþ, êàê êóðåíêó, è âñß íåäîëãà!