        üåð ‘óâåñòð, Œàðñåëü €ëëåí. †îêåé â ìàñêå


     ---------------------------------------------------------------------
     Šíèãà: .‘óâåñòð è Œ.€ëëåí. "’ðàãè÷åñêèé èñõîä. †îêåé â ìàñêå"
     åðåâîä ñ ôðàíöóçñêîãî ‹.îâèêîâîé
     ˆçäàòåëüñòâî "àâóêà i òýõíiêà", ŽŽŽ "òîíèì", Œèíñê, 1993
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 11 äåêàáðß 2002 ãîäà
     ---------------------------------------------------------------------

     ‚   î÷åðåäíîì  âûïóñêå  ïîïóëßðíîé  ñåðèè   "”àíòîìàñ"  ÷èòàòåëè  âíîâü
âñòðåòßòñß ñ ïîëþáèâøèìèñß ãåðîßìè - èíñïåêòîðîì †þâîì è æóðíàëèñòîì †åðîìîì
”àíäîðîì, êîòîðûå ïðåñëåäóþò íåóëîâèìîãî ƒåíèß ïðåñòóïëåíèß.


                                 ‘îäåðæàíèå

                      ƒëàâà 1. ‚‘’…—€ ‚ Ž’…‰
                      ƒëàâà 2. ‹žŽ‚ˆŠ †Ž†Ž
                      ƒëàâà 3. ’“ ‚ ‘…-†…Œ…
                      ƒëàâà 4. Ž„Ž‡…‚€ž’‘Ÿ ‚ “ˆ‰‘’‚…
                      ƒëàâà 5. Ž‚›‰ €…‘’
                      ƒëàâà 6. ‹ˆ—ˆ› “ˆ’ŽƒŽ
                      ƒëàâà 7. ‡€™ˆ’€ †Ž†…’’›
                      ƒëàâà 8. …ŒŽƒŽ Ž Ž˜‹ŽŒ
                      ƒëàâà 9. “ˆ‰–€ …… Ž„ˆ
                      ƒëàâà 10. †ŽŠ…‰ ‘ŠŽ’’
                      ƒëàâà 11. "€’" ”€’ŽŒ€‘€
                      ƒëàâà 12. € ‘Š€—Š€•
                      ƒëàâà 13. ’€‰€ “‹ˆ–› ‹€‹Ž
                      ƒëàâà 14. ’…… ˆ„†
                      ƒëàâà 15. ŠŽ‚€‚›‰ „Ž†„œ
                      ƒëàâà 16. ‡€ƒ€„Ž—Ž… …‘’“‹…ˆ…
                      ƒëàâà 17. € ˆŽ„ŽŒ…
                      ƒëàâà 18. € ’…ˆŽ‚Š…
                      ƒëàâà 19. Š’Ž ’€ŠŽ‰ ˆ„†?
                      ƒëàâà 20. ‘› ”€’ŽŒ€‘€
                      ƒëàâà 21. ƒŽ‚ŽŸ™€Ÿ ‹€Œ€
                      ƒëàâà 22. Š€‘Š€„…
                      ƒëàâà 23. Š€†€
                      ƒëàâà 24. Š’Ž †… ”€’ŽŒ€‘?
                      ƒëàâà 25. ”‹Žˆ‘‘€ ä'Ž†…‹œ
                      ƒëàâà 26. †ž‚ ˆ ”€„Ž
                      ƒëàâà 27. •ˆ™ˆŠˆ!
                      ƒëàâà 28. †ŽŠ…‰ ‚ Œ€‘Š…
                      ƒëàâà 29. ‘Œ…’ŽŽ‘›‰ ‘…‰”


        ƒëàâà 1

        ‚‘’…—€ ‚ Ž’…‰

     - ‘ëóøàéòå!  ‘ëóøàéòå!  ’îëüêî ß,  ñòàðûé òîðãîâåö, çíàþ, êàêàß ëîøàäêà
ïðèäåò ïåðâîé!  ‚ñå  ìîè  êëèåíòû âûèãðûâàþò!  îäõîäèòå!  “  ìåíß  íàéäåòñß
êîå-÷òî ïîêðåï÷å øàìïàíñêîãî!  Ÿ  ïðèïàñ êîíüßê,  âîäêó,  à  óæ ðîì ó ìåíß -
ãðàäóñîâ âîñåìüäåñßò!  „àæå ñïèðò èìååòñß!  ‘ïåøèòå âñå ñþäà!  ’îëüêî ß çíàþ
èìß íàñòîßùåãî ôàâîðèòà!
     ‡åâàêè,  øàòàþùèåñß ñ  ïðàçäíûì âèäîì  ïî  çàãîíàì,  îêðóæèëè ïàëàòêó ñ
íàïèòêàìè.  ‘ òðóäîì ñäåðæèâàß õîõîò, îíè âçèðàëè íà ñóáúåêòà, ïðîèçíîñßùåãî
ýòîò õâàñòëèâûé ìîíîëîã.  ˆ áûëî íà ÷òî ïîñìîòðåòü. „àæå åñëè áû òîðãîâåö íå
èçðåê íè ñëîâà, âèä åãî íåïðåìåííî ïðèâëåê áû âíèìàíèå.
     òî áûë ìóæ÷èíà ëåò ïßòèäåñßòè ñ äëèííûìè ñåäåþùèìè ëîõìàìè è ðûæåâàòîé
áîðîäêîé. Šîñòþì åãî áûë äî òîãî ïîòðåïàí, ÷òî, êàçàëîñü, âîò-âîò ñâàëèòñß ñ
íåãî ïî ÷àñòßì.  Šîãäà òîðãîâåö íîñèëñß âîçëå ñâîåé ïàëàòêè, ïðèòàíöîâûâàß è
ðàçìàõèâàß ðóêàìè,  ëîõìîòüß ðàçâåâàëèñü, åäâà ïîñïåâàß çà íèì. îëüøå âñåãî
÷åëîâå÷åê íàïîìèíàë áàçàðíîãî êëîóíà. ‡à ñïèíîé ó íåãî áûë ïðèòîðî÷åí ìåäíûé
öèëèíäð ñ  êðàíèêîì âíèçó.  ‚ ïðîìåæóòêå ìåæäó âîïëßìè çíàòîê ëîøàäåé õîðîøî
îòðàáîòàííûì äâèæåíèåì îòêðûë âåíòèëü è  ïîäñòàâèë ïîä  êðàí  ìßòûé öèíêîâûé
ñòàêàí÷èê.  ðàâäà, òóäà íå ïîòåêëà íè îäíà èç òåõ æèäêîñòåé, êîòîðûå îí òàê
àêòèâíî ðåêëàìèðîâàë,  íî,  âèäèìî,  ýòî áûëî ñëåäñòâèåì ðàçóìíîé ýêîíîìèè è
áåðåæëèâîñòè.   àñòîßùèé  êðàí  îòêðûâàëñß  òîãäà,  êîãäà  ïåðåä  òîðãîâöåì
âîçíèêàë êëèåíò, çàðàíåå ñîãëàñèâøèéñß óïëàòèòü äåñßòü ñàíòèìîâ.
     å òîðîïßñü îòâåäàòü âîäêè èëè ñïèðòà,  òîëïà ñ èñêðåííèì óäîâîëüñòâèåì
íàñëàæäàëàñü   áåñïëàòíûì    ñïåêòàêëåì,    êîòîðûé    íåóòîìèìûé   ïðîäàâåö
äåìîíñòðèðîâàë áåç ïåðåäûøêè îò  ïåðâîãî äî ïîñëåäíåãî çàåçäà íà èïïîäðîìå â
Žòåé. ‘êà÷êè óæå çàêîí÷èëèñü, à îí âñå åùå íîñèëñß âîêðóã ïàëàòêè, ïðåäëàãàß
òâîé òîâàð.
     - “  ìåíß  åñòü âîäêà,  êîíüßê,  ðîì!  “  ìåíß åñòü âåëèêîëåïíûé ñïèðò!
îäõîäèòå!
     ðè  ýòîì îí  íè  íà  ìèíóòó íå  çàáûâàë,  ÷òî èìååò äåëî ñ  ëþáèòåëßìè
ëîøàäåé. ‡àãëßäûâàß êëèåíòàì â ãëàçà, îí ãîâîðèë ñ òàèíñòâåííûì âèäîì:
     - ’îëüêî ñòàðûé òîðãîâåö çíàåò, êàêàß ëîøàäêà ïðèäåò ïåðâîé!
     ˆ, ïîíèçèâ ãîëîñ, äîáàâëßë:
     - ‚ñå ìîè êëèåíòû âñåãäà âûèãðûâàþò!
     àêîíåö  ïîäîøëî âðåìß  ïîñëåäíåãî,  ðåøàþùåãî çàåçäà.  ’îëïà  ïîäàëàñü
âïåðåä,  ñòàðàßñü ðàçãëßäåòü ôàâîðèòà.  ’îðãîâöó íè÷åãî íå  îñòàâàëîñü,  êàê
äâèãàòüñß âìåñòå ñ íåé.  ‡àêðûâ ïàëàòêó, îí øëåïàë íîãàìè ïî ãðßçè, ñãèáàßñü
ïîä  òßæåñòüþ ðåçåðâóàðà ñ  íàïèòêàìè.  Œåäíàß  êðûøêà,  ôîðìîé íàïîìèíàþùàß
êèòàéñêóþ øàïî÷êó,  ïîçâßêèâàëà â  òàêò åãî  øàãàì.  Žäíàêî ãîëîñ åãî çâó÷àë
ïî-ïðåæíåìó ïðîíçèòåëüíî:
     - “  ìåíß åñòü ðîì!  “  ìåíß åñòü âîäêà!  ’îëüêî ß çíàþ,  êàêàß ëîøàäêà
ïðèäåò ïåðâîé!
     ‚íåçàïíî  çàáàâíûé  ÷åëîâå÷åê  ñìîëê  è   çàìåð  íà  ìåñòå,   ãëßäß  íà
øèðîêîïëå÷åãî âåðçèëó.  ’îò ïîñìîòðåë íà òîðãîâöà,  è åãî ìðà÷íàß ôèçèîíîìèß
ðàñòßíóëàñü â óëûáêå:
     - óçîòåð! èêàê ýòî òû! àäî æå, ãäå ïðèøëîñü âñòðåòèòüñß!
     - € ãäå æå ìíå åùå áûòü! ’óò, çíàåøü, âñå òîëüêî íà ìíå è äåðæèòñß. åç
ìåíß îíè áû  âñå âûëåòåëè â  òðóáó!  ‚åñü èïïîäðîì èäåò êî  ìíå çà  ñîâåòîì.
‡íàþò, ÷òî ëó÷øå çíàòîêà íå íàéäåøü!
     ‚åðçèëà ðàñõîõîòàëñß:
     - Žíî è  âèäíî.  ˆ  ïëàòßò òåáå,  íàâåðíîå,  çîëîòîì.  ˆíà÷å ó  òåáß íå
õâàòèëî áû äåíåã íà òàêîé øèêàðíûé êîñòþì!
     óçîòåð óëûáíóëñß è  áåççàáîòíî ìàõíóë ðóêîé.  Žäåæäà íèêîãäà åãî îñîáî
íå âîëíîâàëà. —òî òàêîå çàïëàòû äëß ÷åëîâåêà, êîòîðûé âñþ æèçíü áðîäßæíè÷àë!
‡àòî è  ïîâèäàë îí òàêîå,  ÷òî äðóãèì è íå ñíèëîñü.  „àæå ñ áàíäîé ”àíòîìàñà
ñâîäèëà áðîäßãó ñóäüáà, äåñßòêè ïðîôåññèé îí ïåðåïðîáîâàë, è âîò òåïåðü ñòàë
ñàìûì ïîïóëßðíûì ïðîäàâöîì ïàðèæñêîãî èïïîäðîìà.
     ðèßòåëè îòîøëè â ñòîðîíêó.
     - àä òåáß âèäåòü,  ƒîðåëêà,  -  íåãðîìêî ïðîèçíåñ óçîòåð.  -  ‡íà÷èò,
óäàëîñü âûðâàòüñß èç òþðßãè?
     „à,   ƒîðåëêà,  çíàìåíèòûé  áàíäèò,  íàêîíåö-òî  îêàçàëñß  íà  ñâîáîäå.
…ñòåñòâåííî,  çàðàáàòûâàòü ñåáå íà  æèçíü ÷åñòíûì òðóäîì åìó è  â  ãîëîâó íå
ïðèõîäèëî,   è  ïîýòîìó  îí  èñêðåííå  óäèâèëñß,  óâèäåâ  ñòàðîãî  òîâàðèùà,
çàíèìàþùåãîñß êîììåðöèåé.
     óçîòåð,  â ñâîþ î÷åðåäü,  ïîñìàòðèâàë íà ãèãàíòà ñ îïàñêîé.  “æ åìó-òî
ëó÷øå  ìíîãèõ äðóãèõ áûëî  èçâåñòíî,  ÷òî  ƒîðåëêà,  ïðàâàß ðóêà  ”àíòîìàñà,
âìåñòå ñî  ñâîèì  äðóæêîì ˆëëþìèíàòîðîì ñïîñîáåí íà  ëþáîå,  ñàìîå  ñòðàøíîå
ïðåñòóïëåíèå.  ’àêèõ ïîíßòèé,  êàê  ñîñòðàäàíèå èëè  ñîâåñòü,  äëß  íåãî  íå
ñóùåñòâîâàëî. óçîòåð íàïîëíèë ñòàêàí÷èê ðîìîì è, óâèäåâ, ÷òî áàíäèò ïîëåç â
êàðìàí çà ìîíåòîé, ïîñïåøíî ñêàçàë:
     - ó, ÷òî òû, ñòàðèíà! „ëß òåáß ó ìåíß âñå áåñïëàòíî!
     Ží ïîäìèãíóë:
     - Œåíß, çíàåøü, ðàçîðèòü òðóäíî. ‘åíà - ðåêà ïîëíîâîäíàß...
     Žáà ðàñõîõîòàëèñü.
     - ’àê êàê äåëà? - ïðîäîëæàë óçîòåð.
     - î-ñòàðîìó...  ˆ äðóæêè,  è áàáû -  âñå ïðåæíåå,  -  îòâåòèë ƒîðåëêà,
íàâèñàß  íàä  ìàëåíüêèì òîðãîâöåì,  ñëîâíî  ìîãó÷åå äåðåâî  íàä  íèçêîðîñëûì
êóñòàðíèêîì. - ˆ ˆëëþìèíàòîð âñå òàêîé æå - êóòèò ïîêðó÷å ìåíß.
     - € €äåëü?
     - €äåëü? €äåëü ìîëîäöîì. ‚ñå òàê è æèâåò ñî ìíîé.
     - àä çà òåáß. Ÿ ñëûøàë, îíà òîæå ïîäàëàñü â êîììåðñàíòû, êàê è ß?
     àíäèò ïðèîñàíèëñß:
     - ó,  áðàòîê,  òåáå äî  íåå  äàëåêî!  Œû  ñ  ˆëëþìèíàòîðîì òàê  êðåïêî
ïîñòàâèëè íàøó êðàñîòêó íà íîãè, ÷òî îíà óæå èìååò ñîáñòâåííóþ ìàøèíó.
     - å ìîæåò áûòü! - ïîðàæåííî âîñêëèêíóë óçîòåð.
     - ’î÷íî-òî÷íî,  -  ïîäòâåðäèë ƒîðåëêà,  ñäåðæèâàß óëûáêó.  - Žíà êàæäûé
äåíü òîëêàåò ýòó ìàøèíó ïåðåä ñîáîé îò  óëèöû Šàäå äî ïëîùàäè ‘åíò-ñòàø.  ˆ
òàì òîðãóåò çåëåíüþ.
     óçîòåð ðàñõîõîòàëñß.  ’àê, çíà÷èò, ìàøèíà - ýòî ïîâîçêà äëß îâîùåé! Ží
òêíóë ïðèßòåëß êóëàêîì.
     - „à, ïðîéäîõà, òû íå èçìåíèëñß! î-ïðåæíåìó îòìà÷èâàåøü øóòî÷êè!
     Žòñìåßâøèñü, òîðãîâåö ñòàë ïðîùàòüñß.
     - àä áûë ñ òîáîé ïîáîëòàòü, ñòàðèíà. î, ñàì ïîíèìàåøü, äåëà... …ñëè ß
òóò áóäó ñèäåòü íà îäíîì ìåñòå, òî íå çàðàáîòàþ íè ñó. ðèõîäèòñß âåðòåòüñß.
Œíå âåäü íàäî áûòü â êóðñå âñåãî, ÷òî òâîðèòñß â ýòîì ñóìàñøåäøåì äîìå!
     Žñòàâèâ  ƒîðåëêó îêîëî  áóêìåêåðñêèõ êàññ,  ãäå  òîò  õîòåë,  ïîëüçóßñü
òîë÷ååé,  ïîæèâèòüñß ïàðîé  -  òðîéêîé ïóõëûõ áóìàæíèêîâ,  óçîòåð çàñåìåíèë
âäîëü  ñêàêîâûõ äîðîæåê  â  ñòîðîíó ôèíèøà.  ‚îçëå  áàðüåðîâ íåèñòîâñòâîâàëà
âîçáóæäåííàß òîëïà.  ‘î âñåõ ñòîðîí ðàçäàâàëèñü ïðîíçèòåëüíûå êðèêè.  ‹þäè â
ïåðåäíèõ ðßäàõ óæå áûëè íàìåðòâî ïðèæàòû ê áàðüåðó,  à çàäíèå âñå íàïèðàëè â
íàäåæäå  õîòü  êðàåì  ãëàçà  óâèäåòü  øàïî÷êó òîãî  æîêåß,  íà  êîòîðîãî îíè
ïîñòàâèëè. î ìåðå òîãî êàê ëîøàäè ïðèáëèæàëèñü ê ôèíèøó, øóì ñòàíîâèëñß âñå
áîëåå îãëóøèòåëüíûì.
     - Œàðîêêàíåö! Œàðîêêàíåö ïðèäåò ïåðâûì! - âîïèëè ñïðàâà.
     ‘ëåâà íå îòñòàâàëè ñòîðîííèêè ”ðèâîëû:
     - ”ðèâîëà, âïåðåä! îäíàæìè åùå íåìíîãî!
     - Šèä! Šèä! - ñêàíäèðîâàëè â öåíòðå.
     - Šàêîé  Šèä?  -  âîçìóùàëèñü ðßäîì.  -  òîé  êëß÷å íå  äîòßíóòü è  äî
ïîñëåäíåãî ïîâîðîòà!
     ˆ   íàä  âñåì  ýòèì  ãàìîì  îò÷åòëèâî  ðàçíîñèëñß  ïðîíçèòåëüíûé  ãîëîñ
óçîòåðà. „àæå íå ïûòàßñü ñëåäèòü çà õîäîì ñêà÷åê, îí ïîâòîðßë:
     - ó?  —òî ß âàì ãîâîðèë?  ’îëüêî ñòàðûé òîðãîâåö çíàåò,  êàêàß ëîøàäêà
ïðèäåò ïåðâîé! ‚ñå ìîè êëèåíòû âñåãäà âûèãðûâàþò!


     îêà ïðîñòîëþäèíû íåèñòîâñòâîâàëè â ãðßçè ó áàðüåðà, ýëåãàíòíàß ïóáëèêà
íàïðßæåííî íàáëþäàëà çà ñîñòßçàíèßìè ñ  òðèáóí.  ‘åãîäíß íà èïïîäðîìå â Žòåé
ïðèñóòñòâîâàëè  ïîèñòèíå  ñëèâêè  îáùåñòâà  -   âåäü  èìåííî  â   ýòîò  äåíü
ðàçûãðûâàëñß   îëüøîé    ìàðñåëüñêèé    ïðèç.    ßòíàäöàòü    æîêååâ    íà
ëîøàäßõ-òðåõëåòêàõ áîðþòñß çà  ïðàâî ïîëó÷èòü ýòó ïðåñòèæíóþ íàãðàäó.  îñëå
ïåðâûõ äâóõ çàåçäîâ ïðèøëîñü æäàòü äîáðûõ ñîðîê ìèíóò, è âîò ñåé÷àñ íàñòóïàë
êóëüìèíàöèîííûé  ìîìåíò.   Žäèí   çà   äðóãèì  ïîßâëßëèñü  ëàäíî  ñêðîåííûå,
ïîäòßíóòûå æîêåè è îòïðàâëßëèñü íà âçâåøèâàíèå. îä ìûøêàìè îíè íåñëè ñåäëà.
“  íåêîòîðûõ ïî  ïîòàéíûì  êàðìàíàì  áûëè  ðàñïèõàíû êóñî÷êè  ñâèíöà,  ÷òîáû
ñîîòâåòñòâîâàòü ñòàíäàðòó.
     îßâëåíèå êàæäîé  íîâîé  ëîøàäè  íà  ñòàðòå âûçûâàëî áóðíîå îáñóæäåíèå.
‚îâñþ çàêëþ÷àëèñü ïàðè. î ðóêàì õîäèëà ïðîãðàììà çàåçäà.
     îíà÷àëó ïðåäïî÷òåíèå îòäàâàëîñü ëîøàäè ïî  èìåíè Šàìáà,  ïðèíàäëåæàùåé
çíàìåíèòîìó  àìåðèêàíñêîìó  ìèëëèàðäåðó  Œýêñîíó.   îëüøèíñòâî  ñ÷èòàëî  åå
ôàâîðèòîì. Œåæäó òåì ãðóïïå ëþáèòåëåé óäàëîñü ïðîòèñíóòüñß ê ñàìîìó áàðüåðó,
îòäåëßþùåìó çðèòåëåé îò  ìåñòà âçâåøèâàíèß æîêååâ.  „î  íèõ  äîíåñëàñü ôðàçà
ñëóæàùåãî, ñëûâóùåãî çäåñü çíàòîêîì. ’îò óâåðåííî çàßâèë:
     - ‚ ýòîò ðàç âûèãðàåò åðâàíø.
     åìåäëåííî è  íà  åðâàíøà áûëî ïîñòàâëåíî íåñêîëüêî òûñß÷.  ‘òîðîííèêè
Šàìáà òóò æå âçâèíòèëè ñòàâêè.
     - ‹àäíî-ëàäíî! - ïåðåøåïòûâàëèñü îíè. - …ùå ïîñìîòðèì, ÷üß âîçüìåò!
     ‘òàâêè ðîñëè.  à Šàìáà è åðâàíøà ñòàâèëè óæå âîñåìü ê îäíîìó.  ˆ åñëè
âíèçó,  íà ãàçîíàõ, ñòàâêè íå ïðåâûøàëè ïßòè ôðàíêîâ, òî çäåñü, íà òðèáóíàõ,
ìèíèìàëüíûé  âçíîñ  ñîñòàâëßë  äâàäöàòü  ïßòü  ëóèäîðîâ.   “   òîòàëèçàòîðîâ
òîëïèëàñü áîãàòàß, èçûñêàííî îäåòàß ïóáëèêà, ñ êàðìàíàìè, íàáèòûìè äåíüãàìè.
     ‚  êîíöå  êîíöîâ  ñòàâêè  ïîñòåïåííî  óðàâíßëèñü.  ‚  çàåçäå  áûëî  äâà
ôàâîðèòà.  ‚ñêîðå ðàçäàëñß ãîíã,  âûçûâàþùèé æîêååâ íà  ñòàðò.  à  òðèáóíàõ
íà÷àëàñü äàâêà.  Šàæäûé ñòàðàëñß âûáðàòü ñåáå ìåñòî ïîëó÷øå. “ òîòàëèçàòîðîâ
îñòàëèñü ëèøü íåñêîëüêî ñîìíåâàþùèõñß è êó÷êà íîâè÷êîâ.  òè, ïîìíß ïîâåðüå,
ñîãëàñíî êîòîðîìó èãðàþùèé âïåðâûå âñåãäà  âûèãðûâàåò,  õîòåëè  ïîñòàâèòü íà
àóòñàéäåðà è îäíèì ìàõîì çàðàáîòàòü ïðèëè÷íîå ñîñòîßíèå.
     ‚îçëå  óçêîé  ëåñåíêè,  âåäóùåé  íà  òðèáóíó  äëß  ÷ëåíîâ  æîêåé-êëóáà,
ñòîëêíóëèñü äâà ãîñïîäèíà.
     - ðîøó âàñ, ãðàô, ïðîõîäèòå.
     - Ž íåò, ìñüå, òîëüêî ïîñëå âàñ!
     Žáà  áûëè  çàâñåãäàòàßìè  ñêà÷åê  è   ïðèíàäëåæàëè  ê  æîêåé-êëóáó  óæå
íåñêîëüêî  ìåñßöåâ.  ‡à  ýòî  âðåìß  îíè  çàâîåâàëè  òàì  íàñòîëüêî  ïðî÷íîå
ïîëîæåíèå, ÷òî òðè íåäåëè íàçàä ñòàëè ÷ëåíàìè êîìèòåòà.
     Žäèí èç íèõ,  ãðàô Œîáàí, ýëåãàíòíûé, êîððåêòíûé ïîæèëîé ìóæ÷èíà, íîñèë
áàêåíáàðäû íà  àâñòðèéñêèé ìàíåð.  …ãî  äëèííûå  çàâèòûå  âîëîñû  çàñòàâëßëè
âñïîìíèòü î âðåìåíàõ ‚òîðîé ˆìïåðèè.  ƒðàô ìîëîäèëñß,  ñêðûâàß ñâîé âîçðàñò,
íî  çëûå  ßçûêè  äàâíî  ãîâîðèëè,  ÷òî  öâåò  åãî  âîëîñ  ñëèøêîì  ßðîê  äëß
ïðèðîäíîãî.
     …ãî  ñîáåñåäíèê âûãëßäåë ñîâñåì èíà÷å.  …ãî  êðóãëàß ãîëîâà ñ  ãëàäêèì,
êèðïè÷íîãî öâåòà  ëèöîì,  áûëà  îáðèòà  ïîä  ìàøèíêó.  Žäåâàëñß îí  âñåãäà â
äîáðîòíûé ñèíèé êîñòþì è â ñàìûå ñèëüíûå õîëîäà íå íîñèë äàæå ïëàùà. òî áûë
òîò ñàìûé ƒàððè ‚èëüßì Œýêñîí, àìåðèêàíñêèé ìèëëèàðäåð, ñëàâèâøèéñß â êðóãàõ
âûñøåãî  ïàðèæñêîãî ñâåòà  íåñìåòíûìè áîãàòñòâàìè è  âåëèêîëåïíûìè ñêàêîâûìè
ëîøàäüìè.
     - ðîõîäèòå, ïðîõîäèòå, äîðîãîé êîëëåãà, - íàñòàèâàë àìåðèêàíåö.
     ƒðàô Œîáàí ðåøèòåëüíî ïðîòåñòîâàë. ’îãäà Œýêñîí âçäîõíóë è óëûáíóëñß:
     - îõîæå,  ìû  îáðå÷åíû íà òî,  ÷òîáû âñåãäà ñòàëêèâàòüñß íîñ ê  íîñó è
äåìîíñòðèðîâàòü ñâîþ âåæëèâîñòü!
     ‚ ãëàçàõ åãî ïîßâèëèñü ëóêàâûå îãîíüêè:
     - €  âåäü åñëè áû ß ñèäåë ñåé÷àñ íà ñïèíå ìîåãî äîáðîãî Šàìáà,  à âû áû
îñåäëàëè âàøó êîáûëó åðâàíø, ìû áû íå áûëè òàê ëþáåçíû, íå ïðàâäà ëè?
     ‚  ñàìîì äåëå,  îáà  ìóæ÷èíû áûëè âëàäåëüöàìè ëîøàäåé,  êîòîðûõ ïóáëèêà
ñ÷èòàëà  ïåðâûìè  êàíäèäàòàìè íà  âûèãðûø îëüøîãî ìàðñåëüñêîãî ïðèçà.  ƒðàô
Œîáàí óëûáíóëñß:
     - ˆìåííî òàê, ìîé äðóã. î â äàííûé ìîìåíò ìíå îñòàåòñß òîëüêî óñòóïèòü
âàøåé íàñòîé÷èâîñòè. ˆ æåëàþ âàì óäà÷è â íûíåøíèõ ñêà÷êàõ.
     åñìîòðß íà  ó÷òèâîñòü,  ïîñëåäíßß ôðàçà ïðîçâó÷àëà ôàëüøèâî.  ‚î âðåìß
ðàçãîâîðà  áåãàþùèé  âçãëßä  ãðàôà  íè   ðàçó  íå   âñòðåòèëñß  ñî  âçãëßäîì
ñîáåñåäíèêà.  Šàçàëîñü,  îí ïûòàåòñß ñêðûòü ñâîè èñòèííûå ÷óâñòâà.  ‚ïðî÷åì,
Œýêñîí òîæå  íå  îòíîñèëñß ê  ÷èñëó ëþäåé,  êîòîðûõ ëåãêî ðàñêóñèòü.  Ží  íå
îòâîäèë  îò  ñîáåñåäíèêà âçãëßä,  íî  ëèöî  åãî  îñòàâàëîñü áåññòðàñòíûì,  è
ïðî÷åñòü ïî íåìó ÷òî-ëèáî áûëî íåâîçìîæíî.
     à ñàìîì æå äåëå ïîâîäû äëß âîëíåíèß è áåñïîêîéñòâà ó ãîñïîäèíà Œýêñîíà
áûëè. åñìîòðß íà îãðîìíûé ãîäîâîé äîõîä, ñïîñîáíûé îáåñïå÷èòü åìó áåçáåäíîå
ñóùåñòâîâàíèå äî êîíöà äíåé,  àìåðèêàíåö ïðåæäå âñåãî îñòàâàëñß áèçíåñìåíîì.
ˆ îí ñ÷èòàë íåïîçâîëèòåëüíîé ðîñêîøüþ ïðîèãðûâàòü äåíüãè.  ‘êà÷êè - ýòî òîæå
áèçíåñ,  è  åñëè  èãðàåøü,  íàäî ïîáåæäàòü.  à  ñâîþ ëîøàäü Œýêñîí ïîñòàâèë
âåñüìà çíà÷èòåëüíóþ ñóììó, è åìó âîâñå íå óëûáàëîñü åå ïîòåðßòü. Žäíàêî, âñþ
æèçíü çàíèìàßñü ñêàêîâûìè ëîøàäüìè,  îí ïðåêðàñíî â íèõ ðàçáèðàëñß è îòäàâàë
ñåáå îò÷åò, ÷òî êîáûëà ãðàôà ßâëßåòñß ñåðüåçíåéøèì êîíêóðåíòîì åãî æåðåáöó.
     îäíèìàßñü âñëåä çà ñâîèì ñïóòíèêîì ïî ñòóïåíüêàì, Œýêñîí äóìàë:
     "€ âåäü ïðåäëîæè ß åìó ñåé÷àñ ïðîèãðàòü ýòîò çàåçä â îáìåí íà òî, ÷òî ß
ñíèìó  ñâîþ   êàíäèäàòóðó  â   ïðåçèäåíòû  æîêåé-êëóáà,   îí   íàâåðíßêà  áû
ñîãëàñèëñß!"
     „à,  íå òîëüêî ëîøàäè ýòèõ äâóõ ãîñïîä ñîïåðíè÷àëè ìåæäó ñîáîé. Žáà îíè
íàäåßëèñü  çàíßòü   íàèáîëåå  ïî÷åòíîå  ìåñòî,   íà   êîòîðîå  òîëüêî  ìîæåò
ðàññ÷èòûâàòü âëàäåëåö ñêàêîâûõ êîíþøåí -  ïîñò ïðåçèäåíòà æîêåé-êëóáà.  ˆ  ó
îáîèõ áûëè ïðàêòè÷åñêè ðàâíûå ïðàâà íà ýòî ìåñòî.  “ îäíîãî - ãðàôñêèé òèòóë
è ðîäîñëîâíàß,  êîòîðîé ïîçàâèäîâàëà áû ëþáàß èç åãî ëîøàäåé,  äðóãîé äîñòèã
âûñîêîãî ñîöèàëüíîãî ïîëîæåíèß ñâîèì íåñìåòíûì áîãàòñòâîì.
     ˆòàê,  ñîïåðíèêè ïîäíßëèñü íà òðèáóíó.  î÷òè âñå ìåñòà áûëè çàíßòû. à
âåðõíåé òðèáóíå âûäåëßëàñü æåíùèíà â êðè÷àùå áåçâêóñíîì òóàëåòå è íåìûñëèìîé
øëßïêå,  óêðàøåííîé ñòðàóñîâûìè ïåðüßìè.  —åðåïàõîâûì ëîðíåòîì îíà  ïîäàâàëà
çíàêè ìîëîäîìó ÷åëîâåêó âíèçó, êîòîðûé îãëßäûâàëñß ïî ñòîðîíàì, ñëîâíî èñêàë
êîãî-òî.
     ‚ïðî÷åì,   ýòî  íå   èìåëî  íèêàêîãî  îòíîøåíèß  ê   ðàñòåðßííîñòè  èëè
çàñòåí÷èâîñòè.  Œîëîäîé  ÷åëîâåê ßâíî  áûë  çäåñü  âåñüìà  èçâåñòåí.  Œíîãèå
ñïåøèëè ïîçäîðîâàòüñß ñ íèì, à åñëè îí ñàì ïðèáëèæàëñß ê êàêîé-íèáóäü ãðóïïå
áîëåëüùèêîâ, òî ñî âñåõ ñòîðîí òßíóëèñü ðóêè, è æåíùèíû îäàðèâàëè åãî ñàìûìè
îñëåïèòåëüíûìè óëûáêàìè.
     ‡àìåòèâ íàêîíåö çíàêè,  êîòîðûå ïîäàâàëà åìó  ñòðàóñî-÷åðåïàõîâàß äàìà,
ìîëîäîé ÷åëîâåê ñíèçîøåë äî îòâåòíîãî ïîìàõèâàíèß. †åíùèíà ñäåëàëà íåñêîëüêî
øàãîâ åìó íàâñòðå÷ó:
     - ‡äðàâñòâóéòå, êíßçü!
     Žíà  ïðîòßíóëà ðóêó  äëß  ïîöåëóß.  Œîëîäîé ÷åëîâåê ñëåãêà  ïðèêîñíóëñß
ãóáàìè ê åå çàïßñòüþ:
     - àä âàñ âèäåòü, ìàäàì.
     †åíùèíà ôàìèëüßðíî âçßëà åãî ïîä ðóêó.
     - îñëóøàé-êà,  Šðåññè-Œåëåí,  ïðîñâåòè ìåíß.  Ÿ òîëüêî ÷òî âèäåëà, êàê
ãðàô Œîáàí è àìåðèêàíåö Œýêñîí âîðêîâàëè,  ñëîâíî ãîëóáêè. àññêàæè ìíå, êàê
ó íèõ äåëà? Šòî ñòàíåò ïðåçèäåíòîì?
     Šíßçü Šðåññè-Œåëåí (äåéñòâèòåëüíî,  êíßçü, õîòü è áåç êíßæåñòâà) ãëßäåë
íà  ñâîþ ñîáåñåäíèöó è  äóìàë î  òîì,  êàê îíà âóëüãàðíî íàêðàøåíà.  ’îí åãî
îòâåòà âïîëíå ñîîòâåòñòâîâàë ìûñëßì:
     - € òåáå-òî ÷òî äî ýòîãî?
     å  òðóäíî äîãàäàòüñß,  ÷òî  åñëè ãðàô ãîâîðèë æåíùèíå "òû",  äà  åùå â
òàêîì òîíå, òî îí íå ñëèøêîì âûñîêî åå öåíèë.
     „àìà ýòà íîñèëà âåñüìà ãðîìêîå èìß,  êîòîðîå ñàìà æå äîëãî ïðèäóìûâàëà.
‚ ìîëîäîñòè îíà áûëà èçâåñòíà â àðèæå ïîä êëè÷êîé ‡óçó. Šðàñîòó åå òîãäà íå
òðåáîâàëîñü  ðåàíèìèðîâàòü  êîñìåòèêîé,  à  ôèãóðà,  òåïåðü  ðàñïëûâøàßñß  è
ïîãðóçíåâøàß, áûëà ïðåëåñòíîé è ñîáëàçíèòåëüíîé. ‚ñå ýòî îñòàëîñü â ïðîøëîì,
è  òåïåðü  áûâøàß êîêîòêà çàáîòèëàñü ëèøü  îá  îäíîì  -  ÷òîá  â  åå  ñàëîíå
ñîáèðàëèñü ïî  âîçìîæíîñòè èçâåñòíûå è  ïðèëè÷íûå -  õîòß áû âíåøíå -  ëþäè.
’ðóäíî áûëî  óçíàòü â  íåé  êîãäà-òî  îäíó  èç  ñàìûõ ßðêèõ è  èçâåñòíûõ äàì
ïîëóñâåòà. òî áûëî äàâíî, âî âðåìåíà êàôå "€íãëå" è ðåñòîðàíà "„þðàí"...
     - ’åáå-òî ÷òî? - ïîâòîðèë êíßçü.
     - ó, ìíå èíòåðåñíî!
     ûâøàß êðàñîòêà æåìàííî íàäóëà ãóáêè:
     - “  ìåíß òåïåðü áûâàþò î÷åíü èçâåñòíûå ëþäè!  ˆ  ß  áû ìå÷òàëà óâèäåòü
íîâîãî ïðåçèäåíòà æîêåé-êëóáà â ñâîåé ãîñòèíîé.
     - € òû ïðèãëàñè îáîèõ êàíäèäàòîâ, - óñìåõíóëñß êíßçü.
     „àìà ïîæàëà ïóõëûìè ïëå÷àìè:
     - ó,  ýòî íå  âûõîä.  ‚  ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ íàì,  ñâåòñêèì ëþäßì,  íóæíî
äåéñòâîâàòü íàâåðíßêà. ’û æå íà ñêà÷êàõ íå ñòàâèøü íà âñåõ ôàâîðèòîâ ñðàçó!
     - îæàëóé,  òû ïðàâà,  -  ïðîòßíóë Šðåññè-Œåëåí. - î òóò äåëî äîâîëüíî
äåëèêàòíîå...  ˜àíñû åñòü ó îáîèõ. ƒðàô Œîáàí ïðåäñòàâëßåò â æîêåé-êëóáå òî,
÷òî âî  ”ðàíöóçñêîé àêàäåìèè íàçûâàþò "ïàðòèåé ãåðöîãîâ".  òî àðèñòîêðàòèß,
íåïîêîëåáèìàß â  ñâîåì êîíñåðâàòèçìå è âåðíîñòè òðàäèöèßì.  ‚ îáùåì,  ñòàðàß
ãâàðäèß â  êðàõìàëüíûõ âîðîòíè÷êàõ.  ‘  äðóãîé ñòîðîíû,  Œýêñîí -  ýòî íîâàß
ýïîõà,  òî  åñòü ÷åëîâåê,  êîòîðûé ìîæåò ïðåòåíäîâàòü íà ñàìûå âûñîêèå ïîñòû
áëàãîäàðß ñâîåìó óìó,  ýíåðãèè,  ñîâðåìåííîìó äåëîâîìó ïîäõîäó.  Šîíå÷íî,  â
êëóáå ïîëíî ëþäåé,  êîòîðûå òåðïåòü íå ìîãóò íè÷åãî íîâîãî,  íî î÷åíü ìíîãèì
èìïîíèðóåò Œýêñîí. ’àê ÷òî ó íåãî ìíîãî øàíñîâ.
     ‡óçó ïîíèìàþùå êèâíóëà ãîëîâîé:
     - ‚ñå ßñíî. ‡íà÷èò, íàäî ïðèãëàñèòü àìåðèêàíöà.
     - ó-íó-íó, - ïîêà÷àë ãîëîâîé êíßçü, - íå òîðîïèñü. Œèëëèîíû è êðóãîçîð
- âåùè õîðîøèå,  íî  êîå-êîãî îíè è  îòïóãèâàþò.  Š  òîìó æå,  ýòîò ãîñïîäèí
âñåãäà îäåâàåòñß îäèíàêîâî. èêòî íå âèäåë åãî â ñìîêèíãå, ÷òî îáèæàåò, è îí
íèêîãäà  íå  íàäåâàåò  êëóáíîãî ïèäæàêà,  ÷òî  ïðîñòî  îñêîðáëßåò ðåâíèòåëåé
òðàäèöèé.  àòðèàðõè èç êîìèòåòà æîêåé-êëóáà ìîãóò ïîäíßòü ñêàíäàë. îñìîòðè
íà  Œîáàíà  -  òèòóë,  áëåñê,  âíåøíîñòü  äâîðßíèíà âðåìåí  ‚òîðîé  ˆìïåðèè!
€âòîìîáèëß òàê è íå çàâåë,  íà èïïîäðîì ïðèåçæàåò òîëüêî â ýêèïàæå. „ëß âñåõ
íàøèõ  ñòàðè÷êîâ  ýòî  òîò  ñàìûé  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  âîçâðàòèò êëóáó  áûëóþ
ðåñïåêòàáåëüíîñòü.
     ‡óçó ñíîâà ãëóáîêîìûñëåííî êèâíóëà:
     - —òî æ, ïîíßòíî. ðèãëàøó Œîáàíà.
     Šíßçü äîñàäëèâî ïîìîðùèëñß:
     - ’îëüêî íå  ãîâîðè ïîòîì,  ÷òî  ýòî  ß  òåáå ïîñîâåòîâàë!  ‘êîëüêî ðàç
ïîâòîðßòü, ÷òî...
     „àìà ïåðåáèëà:
     - åò,  äîðîãîé,  ñ òîáîé ïðîñòî íåâîçìîæíî ðàçãîâàðèâàòü! èòûé ÷àñ ìû
òóò òîëêóåì, à òû íå ìîæåøü ñêàçàòü íè÷åãî ïóòíîãî. „åñêàòü, åñëè Œýêñîíà íå
âûáåðóò,  òî ïðåçèäåíòîì ñòàíåò Œîáàí,  à åñëè Œîáàí íå íàáåðåò ãîëîñîâ,  òî
òîãäà íåïðåìåííî âûáåðóò Œýêñîíà. ‘ïàñèáî çà èíôîðìàöèþ!
     Šðåññè-Œåëåí ïðèùóðèëñß:
     - …ñòü åùå òðåòèé âàðèàíò...
     - ’î åñòü, îíè îáà?..
     Šîíåö ôðàçû çàãëóøèë òûñß÷åãîëîñûé âîïëü, âîçâåñòèâøèé î íà÷àëå çàåçäà.
î  ìåðå òîãî êàê  ëîøàäè ïðèáëèæàëèñü ê  ôèíèøó,  âñå  ÷àùå ñëûøàëèñü êðèêè
ßðîñòè,   ãíåâà  è  îò÷àßíèß,  ñâèäåòåëüñòâóþùèå  î  òîì,  ÷òî  ôàâîðèòû  íå
îïðàâäûâàþò íàäåæä èãðîêîâ.
     ‡àåçä  íà  îëüøîé  ìàðñåëüñêèé ïðèç  ïîäõîäèë  ê  êîíöó  â  îáñòàíîâêå
âñåîáùåé ïàíèêè.  îíà÷àëó,  êàê è  îæèäàëîñü,  çà ïîáåäó áîðîëèñü åðâàíø è
Šàìáà.  î  íà ïîñëåäíåì êðóãå ñëó÷èëîñü íåïðåäâèäåííîå.  †îêåè ôàâîðèòîâ íå
óñïåëè îïîìíèòüñß,  êàê íà ïîâîðîòå èõ îáîãíàë êòî-òî òðåòèé. Šàê íè ñòåãàëè
îíè ñâîèõ êîíåé, íåèçâåñòíûé ñ ëåãêîñòüþ îáîøåë èõ è ìîùíûì àëëþðîì ïîì÷àëñß
âïåðåä.  Š  ôèíèøó  íåîæèäàííûé ïîáåäèòåëü îòîðâàëñß îò  ñîïåðíèêîâ íà  ïßòü
êîðïóñîâ.
     òî áûë ðàçãðîì, ðàçãðîì íå òîëüêî äëß íàåçäíèêîâ, íî è äëß èãðîêîâ. à
íèêîìó  íå  èçâåñòíóþ ëîøàäü  íå  ïîñòàâèë ïðàêòè÷åñêè íèêòî.  ‘÷àñòëèâ÷èêîâ
ìîæíî áûëî ïåðåñ÷èòàòü ïî ïàëüöàì.  ‚ñå ñïðàøèâàëè äðóã ó  äðóãà,  ïîä êàêèì
èìåíåì çàïèñàí ïîáåäèòåëü.
     ‚ûßñíèëîñü,  ÷òî ëîøàäü çîâóò Šóðò €ïðå.  òî èìß íèêîìó ðîâíî íè î ÷åì
íå ãîâîðèëî.
     Žøàðàøåííàß ïóáëèêà â  ìîë÷àíèè ïîêèäàëà òðèáóíû.  ‚ñå ÷óâñòâîâàëè ñåáß
îáìàíóòûìè è íèêàê íå ìîãëè ïîâåðèòü â ñâîå ïîðàæåíèå.  € òå íåìíîãèå,  êîìó
ïîâåçëî, êëßëè ñåáß, ÷òî ïîæàäíè÷àëè è íå ïîñòàâèëè áîëüøå, - âåäü íà êàæäóþ
æàëêóþ  ïßòåðêó  âûèãðûø ñîñòàâèë ñåìüñîò òðèäöàòü ÷åòûðå  ôðàíêà  ïßòüäåñßò
ñåìü ñàíòèìîâ! Žäèí óçîòåð íåóòîìèìî ñíîâàë â òîëïå, ïðåäëàãàß ñâîé òîâàð:
     - “ ìåíß åñòü êîå-÷òî ïîëó÷øå, ÷åì øàìïàíñêîå! îì, âîäêà, ñïèðò...
     ƒîðåëêà ñòîßë ïîîäàëü, çàäóì÷èâî íàáëþäàß çà òîëïîé ïðîèãðàâøèõ.
     - îäñòàâêà, - ïðîáîðìîòàë îí. - Šàê ïèòü äàòü, ïîäñòàâêà...
     à òðèáóíå êíßçü Šðåññè-Œåëåí ïîäîøåë ê ‡óçó è íåáðåæíî ñêàçàë:
     - òîò  çàåçä  îáîøåëñß ìíå  â  ïßòüñîò  ëóè.  îæàëóé,  íóæíî  ñäåëàòü
ïåðåäûøêó â èãðå.
     "îæå ìîé,  ïßòüñîò ëóè!  -  ïîäóìàëà ‡óçó. - € âåäü, ãîâîðßò, îí ðàä è
äâàäöàòè ïßòè ôðàíêàì, íåñìîòðß íà ñâîé òèòóë!"
     Žíà ñæàëà â  êóëàêå äâà íåáîëüøèõ áèëåòèêà -  åå  ñòàâêà íà  Šóðò €ïðå.
è÷åãî íå ïîíèìàß â ëîøàäßõ, îíà âñåãäà ñòàâèëà íàóãàä, è âîò ñåãîäíß ñóäüáà
ïîäàðèëà åé öåëîå íåáîëüøîå ñîñòîßíèå.
     ‘êîëüêî áû  íè  ãðåøèëà â  æèçíè ‡óçó,  ó  íåå  áûëî  äîáðåéøåå ñåðäöå.
Šîíå÷íî,  îíà çíàëà, ÷òî êíßçü íå ñòàâèë ïßòüñîò ëóè ïî òîé ïðîñòîé ïðè÷èíå,
÷òî  ó  íåãî  íå  ìîãëî áûòü  è  ïîëîâèíû ïîäîáíîé ñóììû.  î  îíà  ïî÷òè íå
ñîìíåâàëàñü, ÷òî ìîëîäîé ÷åëîâåê ïðîèãðàë ñâîè ïîñëåäíèå äåíüãè.
     "óæíî ïîìî÷ü áåäíßãå", - ðåøèëà æåíùèíà.
     ‚çßâ êíßçß ïîä ðóêó, îíà ñïðîñèëà:
     - ‘êàæè-êà, à òû ïî-ïðåæíåìó îòêðûâàåøü êîòèëüîíû íà áàëàõ?
     - Šîíå÷íî, - ðàññåßííî îòâåòèë òîò. - ’àê ñêàçàòü, ïîëîæåíî ïî ÷èíó...
     - òî òî÷íî, - êèâíóëà ‡óçó. - ‚û, àðèñòîêðàòû, äàæå íå ìîæåòå ïîëó÷èòü
íàñòîßùóþ ïðîôåññèþ.
     - å ïóòàé îæèé äàð ñ ßè÷íèöåé!  -  ðàçäðàæåííî áðîñèë êíßçü. - òî íå
èìååò íè÷åãî îáùåãî ñ ïðîôåññèåé. òî... òî - êàê ñëóæáà äëß ñâßùåííèêà.
     - ó õîðîøî,  õîðîøî,  -  ïðèìèðèòåëüíî ïðîèçíåñëà æåíùèíà. - Šñòàòè, ß
äàþ áàë íà  ñëåäóþùåé íåäåëå.  óáëèêà ñàìàß ðàçíîîáðàçíàß -  âàæíûå øèøêè è
æóëèêè,  -  âïðî÷åì,  êòî èõ ñåé÷àñ ðàçëè÷èò! - äîñòîéíûå äàìû è êîêîòêè. î
äîëæíî áûòü  âåñåëî,  âåäü  ß  âûêèäûâàþ íà  ýòî  ñòîëüêî äåíåã.  Œîæåò,  òû
ñîãëàñèøüñß îòêðûòü êîòèëüîí?
     Šíßçü  çàäóìàëñß.  å  ñêîìïðîìåòèðóåò  ëè  îí  ñåáß,  ïðèíßâ  ïîäîáíîå
ïðåäëîæåíèå?   Šíßçü  Šðåññè-Œåëåí,  îòêðûâàþùèé  êîòèëüîí  íà  ñîìíèòåëüíîé
âå÷åðèíêå ó  ‡óçó...  ‚ðßä ëè  ýòî  ïðîèçâåäåò íà  ñâåòñêóþ ïóáëèêó âûãîäíîå
âïå÷àòëåíèå.
     ‡óçó çàòîðîïèëàñü:
     - …ñëè òû ñîãëàñèøüñß,  òî ñìîæåøü îôîðìèòü âñå ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ...
Ÿ, âèäèøü ëè, â ýòîì íè÷åãî íå ïîíèìàþ.
     Šíßçü íåìåäëåííî çàèíòåðåñîâàëñß:
     - ˆ ñêîëüêî æå òû âûäåëèøü íà ïîêóïêó àêñåññóàðîâ äëß ïðàçäíèêà?
     - „à ñêîëüêî ïîíàäîáèòñß! - áåççàáîòíî îòâåòèëà æåíùèíà.
     - ˆ âñå-òàêè?
     - ó, äåñßòü òûñß÷, ïßòíàäöàòü...
     Œîëîäîé ÷åëîâåê ñ  òðóäîì  ñêðûâàë ðàäîñòü.  ‡à  òàêèå  äåíüãè ìîæíî  è
ïëþíóòü íà îáùåñòâåííîå ìíåíèå! „à è âåñåëî, íàâåðíîå, áóäåò...
     - ó  ÷òî  æ,  -  ñêàçàë îí  êàê ìîæíî ðàâíîäóøíåå,  -  ñîãëàñåí.  óäó
îòêðûâàòü ó òåáß êîòèëüîí. ‡àâòðà çàéäó, è ìû âñå îáñóäèì.
     Šíßçü  ñ  äîñòîèíñòâîì óäàëèëñß.  ‡óçó  ñ  äîáðîé  óëûáêîé ñìîòðåëà åìó
âñëåä.  òîò  ìîëîäîé  ÷åëîâåê  áûë  èçâåñòåí êàê  íåïðåâçîéäåííûé òàíöîð  è
çàðàáàòûâàë ñåáå íà æèçíü êîòèëüîíàìè.  Šîíå÷íî, åìó íèêòî íå âðó÷àë êîíâåðò
ñ  äåíüãàìè,  êàê  êàêîìó-íèáóäü  ðåñòîðàííîìó æèãîëî.  …ìó  ïðîñòî ïîðó÷àëè
êóïèòü àêñåññóàðû äëß ïðàçäíèêà...
     "ˆòàê,  äåñßòü ïðîöåíòîâ...  - ïîäñ÷èòûâàë òåì âðåìåíåì Šðåññè-Œåëåí. -
òî áóäåò äåëüöå ñîòåí íà ïßòíàäöàòü! ˆãðà ñòîèò ñâå÷".
     ’åì  âðåìåíåì ñêà÷êè â  Žòåé çàêîí÷èëèñü.  ‘ãóùàëèñü ñóìåðêè.  ˆïïîäðîì
îêóòàë  ñåðûé  âå÷åðíèé òóìàí,  ñêðûâøèé òðèáóíû  è  êîíþøíè.  ðèøëî  âðåìß
ðàáîòàòü  øîôåðàì  è  êó÷åðàì,  ïîäæèäàâøèì  êëèåíòîâ  ó  âîêçàëà.  ƒðîìêèìè
âûêðèêàìè îíè ñòàðàëèñü ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå.
     - „âàäöàòü ñó! „âàäöàòü ñó äî ïëîùàäè Šëèøè, èãàëü, àðáåñ!
     - Žòñþäà íà îëüøèå áóëüâàðû!
     - à ïëîùàäü àñòèëèè!
     ‚ñêîðå êðèêè  âîäèòåëåé ñìîëêëè -  êëèåíòîâ áûëî  ñëèøêîì ìíîãî,  ìåñòà
âñåì íå  õâàòàëî.  îäíßëàñü ñóìàòîõà,  îïîçäàâøèå õâàòàëèñü çà áîðòà ìàøèí,
âñêàêèâàëè íà ïîäíîæêè.  ‘ðåäè òîïîòà êîïûò è ðåâà ìîòîðîâ ðàçäàâàëèñü ãóäêè
êëàêñîíîâ è ïîçâßêèâàíèå êîëîêîëü÷èêîâ.
     Œîëîäàß æåíùèíà,  íå  óñïåâøàß çàíßòü ìåñòî,  ïîòåðßííî áðîäèëà â  ýòîé
ñóòîëîêå.  åñêîëüêî ðàç îíà ïûòàëàñü çàëåçòü â  ýêèïàæ,  íî åå âûòàëêèâàëè.
åäíßæêà ïðîñòî íå çíàëà, ÷òî åé äåëàòü.
     òî  áûëà  õîðîøåíüêàß áðþíåòêà  ñî  ñâåæèì  þíûì  ëèöîì  è  ïðåêðàñíîé
ôèãóðêîé.  à øåå ó íåå êðàñîâàëàñü ïóøèñòàß ñåðàß ãîðæåòêà. “âèäåâ åùå îäíó
ïåðåïîëíåííóþ ïîâîçêó,  îíà ïðåäïðèíßëà íîâóþ ïîïûòêó,  íî  áåçóñïåøíî.  ’óò
êòî-òî êîñíóëñß åå ðóêè.
     „åâóøêà  óâèäåëà  ïåðåä  ñîáîé  ýëåãàíòíîãî ìóæ÷èíó ñ  äîáðîæåëàòåëüíûì
ëèöîì.  à  âèä åìó áûëî ãîäà äâàäöàòü äâà -  äâàäöàòü òðè.  ˆç-ïîä öèëèíäðà
âèäíåëèñü ñâåòëûå, ñ çîëîòèñòûì îòëèâîì âîëîñû.
     - Œàäåìóàçåëü,  - ïðîèçíåñ ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ ïî÷òèòåëüíûì ïîêëîíîì, - ß
âèæó,  âàì  íóæíî âåðíóòüñß â  àðèæ.  ‚û  ïîçâîëèòå ïðåäëîæèòü âàì  ìåñòî â
àâòîìîáèëå? òî âàñ íå ñêîìïðîìåòèðóåò?
     „åâóøêà ïîêðàñíåëà.
     - —òî âû, ìñüå! - ïðîèçíåñëà îíà. - Ÿ òîëüêî îá ýòîì è ìå÷òàþ!
     …å ñîáåñåäíèê ìàõíóë ðóêîé,  è ïåðåä íèì íåìåäëåííî îñòàíîâèëîñü òàêñè.
„åâóøêà ñåëà,  è  òóò  æå,  ïî  çíàêó ìîëîäîãî ÷åëîâåêà,  ìàøèíà ðâàíóëàñü ñ
ìåñòà.  åçíàêîìåö ñèäåë ðßäîì ñî ñâîåé ñïóòíèöåé. Žñòàëüíûå ìåñòà îêàçàëèñü
íå çàíßòûìè.
     - ðåäñòàâëßåòå,  íå óäàëîñü íàéòè áîëüøå ïîïóò÷èêîâ!  - ñêàçàë ìîëîäîé
÷åëîâåê. - †àëü, ïðàâî...
     Žäíàêî åãî ðàäîñòíàß óëûáêà ßñíî ïîêàçûâàëà, ÷òî îñîáûõ ñîæàëåíèé îí íå
èñïûòûâàåò.
     Œîëîäàß æåíùèíà,  íåîæèäàííî îêàçàâøèñü íàåäèíå ñ  íåçíàêîìûì ìóæ÷èíîé,
ïîêðàñíåëà äî êîðíåé âîëîñ.
     - î, ìñüå, - ïðîëåïåòàëà îíà, - êóäà æå âû åäåòå?
     - Šîíå÷íî,  òóäà æå, êóäà è âû! - âîñêëèêíóë ìîëîäîé ÷åëîâåê. ˆ äîáàâèë
ñ åäâà óëîâèìîé íàñìåøêîé â ãîëîñå:
     - óäüòå äîáðû,  ñêàæèòå ìíå,  êóäà  ìû  îáà  åäåì.  àäî  ïðåäóïðåäèòü
øîôåðà.


        ƒëàâà 2

        ‹žŽ‚ˆŠ †Ž†Ž

     - †îçåô, êòî-íèáóäü ïðèõîäèë?
     - Šóäà, ìñüå?
     - ‘þäà, áîëâàí! Œåíß êòî-íèáóäü èñêàë?
     - ‚àñ,  ìñüå?  ’àê áû ñðàçó è ñïðîñèëè.  Žò ïßòè äî âîñüìè çäåñü áûâàåò
ñòîëüêî íàðîäó, ïîäè çíàé, êîãî âû èìååòå â âèäó.
     - î ñåé÷àñ-òî ïîëîâèíà ïßòîãî!
     - ‚û,  êàê âñåãäà, ïðàâû, ìñüå. ‘åé÷àñ ïîëîâèíà ïßòîãî, è âàñ åùå íèêòî
íå  ñïðàøèâàë.  ˆíà÷å ðàçâå ß  íå  ïåðåäàë áû  âàì  ñðàçó!  Œñüå,  íàâåðíîå,
ïîäæèäàåò  êàêóþ-íèáóäü  þíóþ  êðîøêó?   —òî  äåëàòü,   ýòè  äàìî÷êè  âñåãäà
îïàçäûâàþò!
     - òî òî÷íî...
     - Ÿ âàì ñêàæó,  ìñüå, óäèâèòåëüíîå äåëî - ÷åì ìèíèàòþðíåå êðàñîòêà, òåì
äîëüøå åå ïðèõîäèòñß æäàòü.  ‚îò âûñîêèå -  äðóãîå äåëî.  ’óò ñòîëüêî íàðîäó
áûâàåò,  ÷òî ß óæ óáåäèëñß - æåíùèíà, â êîòîðîé ðîñòó ïîëòîðà ìåòðà, âêëþ÷àß
êàáëóêè è  ïåðüß íà  øëßïêå,  îïîçäàåò íà  ñâèäàíèå ìèíèìóì íà  ñîðîê ìèíóò.
‘ëàâà îãó,  ÷òî îíè âñòðå÷àþòñß íå  ñî ìíîé!  ‚ïðî÷åì,  ìñüå ýòî,  êîíå÷íî,
áåçðàçëè÷íî, ó íåãî ñîâñåì î äðóãîì ìûñëè. —òî ïðèêàæåòå ïðèíåñòè?
     - þìêó ïîðòâåéíà.  ’àê è íå ìîãó ïðèó÷èòü ñåáß ê ÷àþ, õîòü îí ñåé÷àñ è
â ìîäå.
     òîò  ðàçãîâîð ïðîèñõîäèë â  óþòíîé  ÷àéíîé  íà  óãëó  óëèöû  Šîìàðòåí.
åáîëüøàß ëàâî÷êà  ñî  ñòåíàìè,  âûêðàøåííûìè ïîä  ìîðåíîå  äåðåâî,  íàäåæíî
óêðûâàëà ïîñåòèòåëåé îò  ëþáîïûòíûõ âçãëßäîâ ïðîõîæèõ -  îêíà áûëè çàøòîðåíû
ïëîòíûìè çàíàâåñêàìè.  à  âûâåñêå ïåðåä âõîäîì íåðàçáîð÷èâî âûâåäåíî ÷òî-òî
âðîäå "—àé-ôàéâ-î-êëîê".  ‘ëîâîì,  îäíî èç  òåõ  íåïðèòßçàòåëüíûõ çàâåäåíèé,
êîòîðûå âõîäèëè òîãäà â ìîäó, ïîòåñíèâ òðàäèöèîííûå êàôå. îïóëßðíûé íàïèòîê
íåðåäêî ïðèâëåêàë â  òàêèå ìåñòà äàæå ñâåòñêèõ äàì,  êîòîðûå îõîòíî çàõîäèëè
ñþäà ïåðåä óæèíîì.
     Žäíèì  èç  ñîáåñåäíèêîâ áûë  ìåòðäîòåëü,  êîòîðîãî çàâñåãäàòàè ïðèâûêëè
íàçûâàòü ïðîñòî ïî èìåíè - †îçåô. ˆñòèííûé ïàðèæàíèí, ëþáåçíûé, ðàñòîðîïíûé,
ñïîñîáíûé âåñòè  áåñåäó îáî  âñåì  íà  ñâåòå,  îñâåäîìëåííûé î  æèçíè ñâîåãî
êâàðòàëà  íå  õóæå  ïîëèöåéñêîãî êîìèññàðà  è  èçëàãàþùèé  ñîáûòèß  íå  õóæå
çàïðàâñêîãî ðåïîðòåðà, ìýòð †îçåô ïîëüçîâàëñß çàñëóæåííîé ïîïóëßðíîñòüþ. …ìó
÷àñòåíüêî  ïðèõîäèëîñü îêàçûâàòü  ñâîèì  êëèåíòàì  ðàçíîãî  ðîäà  äåëèêàòíûå
óñëóãè. îñòåïåííî îí ñòàë èì òàê íåîáõîäèì, ÷òî êîãäà èç ñîîáðàæåíèé âûãîäû
÷àéíàß ïåðååõàëà â  äðóãîé êâàðòàë,  áîëüøèíñòâî çàâñåãäàòàåâ ïîñåùàëî åå  è
òàì.  Œàíåðà îáùåíèß ñ  íèìè ó  †îçåôà îòëè÷àëàñü ïî÷òèòåëüíîñòüþ è  â òî æå
âðåìß íåêîòîðîé ôàìèëüßðíîñòüþ.
     ‘åé÷àñ  ñîáåñåäíèêîì ìåòðäîòåëß áûë  ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ  îòêðûòûì ëèöîì,
îäåòûé ïî ïîñëåäíåé ìîäå. †îçåô çíàë ñâîåãî êëèåíòà óæå ïßòü èëè øåñòü ëåò -
ñ  òåõ  ïîð,  êàê  þíîøà  áûë  åùå  ãèìíàçèñòîì è  ÷àñòåíüêî ïðîãóëèâàëñß ïî
íàáåðåæíûì â  ñîïðîâîæäåíèè ñâîåé  ìàòóøêè.  ‡âàëè åãî  Œàêñ  äå  ‚åðíý.  Ží
ïðîèñõîäèë  èç  õîðîøåé  ñåìüè,   è  ÷àñòè÷êà  "äå"  â  åãî  èìåíè  áûëà  íå
âûìûøëåííîé.  ‚  ïðîøëîì ñåìåéñòâî äå ‚åðíý èãðàëî çàìåòíóþ ðîëü â ïàðèæñêîì
ñâåòå.  îòîì  îòåö  Œàêñà,  êðóïíûé  áèðæåâîé èãðîê,  âíåçàïíî ñêîí÷àëñß îò
ðàçðûâà ñåðäöà.  Š íåñ÷àñòüþ, ïðîèçîøëî ýòî â îòäåëüíîì êàáèíåòå ðåñòîðàíà â
îáùåñòâå äåâèö ëåãêîãî ïîâåäåíèß.
     Œàäàì  äå  ‚åðíý,   ïàðèæàíêà  äî  ìîçãà  êîñòåé,  ïîñëå  ýòîãî  ñëó÷àß
óåäèíèëàñü â  äåðåâíå,  â  ñâîåì ïîìåñòüå íà  áåðåãó „îðäîííû.  …å ñûí Œàêñ,
ïðîéäß  âîåííóþ ñëóæáó,  âåðíóëñß â  àðèæ.  Žò  ìàòåðè îí  ïîëó÷àë íåïëîõîå
ñîäåðæàíèå.
     ‘åãîäíß Œàêñ äå ‚åðíý, íåñìîòðß íà äîáðîæåëàòåëüíûé âèä, êàçàëñß íåìàëî
îçàáî÷åííûì.  àêîíåö, íå â ñèëàõ áîëüøå ñäåðæèâàòüñß, îí ðåøèë ïîãîâîðèòü ñ
†îçåôîì îòêðîâåííî.
     - ðåäñòàâüòå  ñåáå,   ñòàðèíà,   -  ïðîãîâîðèë  îí,  ïðèíèìàß  èç  ðóê
ìåòðäîòåëß áîêàë, - ß âëþáèëñß! åçóìíî âëþáèëñß!
     - ‚îò    êàê?     -    óëûáíóëñß    †îçåô,    èçîáðàæàß    ÷ðåçâû÷àéíóþ
çàèíòåðåñîâàííîñòü. - Œîæåò, ìñüå ïîäóìûâàåò è î æåíèòüáå?
     Œàêñ îòìàõíóëñß.
     - ó, ÷òî âû, ïðàâî! òî óæ ñëèøêîì. †åíèòüñß â äâàäöàòü ÷åòûðå ãîäà, ñ
æàëêèì ñîñòîßíèåì, êîòîðîìó, êñòàòè, ïîä ñòàòü ìîß ôèçèîíîìèß... “âû, ïîêà ó
ìåíß ñëèøêîì ìàëî äàííûõ äëß ïîäîáíîãî øàãà. ˆ âîîáùå - åñëè æåíèòüñß âñßêèé
ðàç, êàê âëþáèøüñß...
     Œåòðäîòåëü çàãîâîðùèöêè ïîäìèãíóë:
     - Ž,  ìñüå, êàê ß âàñ ïîíèìàþ! ‚ñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî ãëàâíîå â æèçíè - ýòî
óìåòü  óñòðàèâàòü  ñåáå  ìàëåíüêèå  ïðàçäíèêè,  óâëåêàòåëüíûå ïðèêëþ÷åíèß...
‘ëîâîì,  âû ìåíß ïîíèìàåòå.  „àæå ß,  âàø ïîêîðíûé ñëóãà, ñòàðàþñü íå ëèøàòü
ñåáß ñêðîìíûõ óäîâîëüñòâèé. †èòü, ÷òîáû æèòü!
     Ží  óæå  ñîáèðàëñß ïðèïîìíèòü êàêîé-íèáóäü  ïèêàíòíûé ñëó÷àé  èç  ñâîåé
æèçíè, êîãäà Œàêñ äå ‚åðíý ñ þíîøåñêèì ýãîèçìîì ïåðåáèë åãî.
     - ‡íàåòå,  †îçåô,  -  ñêàçàë îí,  âíîâü  ïåðåâîäß ðàçãîâîð íà  òî,  ÷òî
èíòåðåñîâàëî åãî ñàìîãî,  -  ß âåäü æäó íå êàêóþ-íèáóäü òàì ñîäåðæàíî÷êó,  à
íàñòîßùóþ äàìó!
     - ‚åðîßòíî, àðòèñòêó?
     - ó,  íåò! - Œàêñ äîâîëüíî óëûáíóëñß. - åðè âûøå! òî íå æåíùèíà, ýòî
íàñòîßùàß æåì÷óæèíà. ˆç ïðåêðàñíîé ñåìüè, êðàñèâàß, ãîðäàß, íî â òî æå âðåìß
íàèâíàß...
     †îçåô ïîíèìàþùå êèâíóë:
     - ‚ îáùåì, ïàëü÷èêè îáëèæåøü.
     - ˆìåííî òàê,  äðóæèùå.  ðåäñòàâü ñåáå,  ß  ïîçíàêîìèëñß ñ íåé,  êîãäà
âîçâðàùàëñß ïîçàâ÷åðà ñî ñêà÷åê.  åäíßæêå íå íà ÷åì áûëî âåðíóòüñß â àðèæ,
à ß âçßë òàêñè.  Ÿ áû è ðàíüøå ê íåé ïîäîøåë,  íà èïïîäðîìå, íî ìåñòî ó ìåíß
èç äîðîãèõ, ñàì ïîíèìàåøü, îòòóäà ÷åðåç òîëïó íå ïðîáüåøüñß. „à, ïðèçíàòüñß,
è íå äî òîãî áûëî. Ÿ ïîñòàâèë íà îäíó ñëàâíóþ ëîøàäêó ñ óâåðåííîñòüþ, ÷òî íå
îøèáóñü,  íî îíà ìåíß ïîäâåëà.  € ïîêà ß ñëåäèë çà çàåçäîì,  äåâóøêà êóäà-òî
ïðîïàëà. Ÿ ïðîñòî âñå íà ñâåòå ïðîêëßë, ïîêà åå ðàçûñêàë.
     - î âñå-òàêè íàøëè?
     - „à,  ïîñëå  ñêà÷åê,  â  òîëïå âîçëå âîêçàëà.  “âåðßþ òåáß,  åå  ìîæíî
ðàçãëßäåòü â ëþáîé òîë÷åå -  òàêàß îíà...  íè íà êîãî íå ïîõîæàß.  ˆ âîò åå,
áåäíßæêó,  êàêèå-òî  õàìû  ïðîñòî  âûòàëêèâàþò  èç  ýêèïàæà!  ’óò  óæ  ß  íå
ðàñòåðßëñß.
     †îçåô óëûáíóëñß:
     - Ž, ìñüå, ß íå ñîìíåâàþñü, ÷òî âû âåëè ñåáß äîñòîéíî.
     - ˆìåííî òàê,  -  ïîëüùåííî îòâåòèë ìîëîäîé ÷åëîâåê.  - îäîøåë ê íåé è
âåæëèâî ïðåäëîæèë åõàòü ñî ìíîé â òàêñè.  € ÷òîáû åå íå ïóãàòü,  ñêàçàë, ÷òî
âîçüìó åùå ïîïóò÷èêîâ. Œîë, ðàñõîäû ïîïîëàì, è âñå òàêîå ïðî÷åå...
     Œåòðäîòåëü óõìûëüíóëñß:
     - Šîíå÷íî,  êîíå÷íî...  €  êàê  òîëüêî  ñåëè,  âåëåëè  øîôåðó ïîáûñòðåå
òðîãàòü.
     - …ñòåñòâåííî!
     - ó, ìñüå, ýòî ñìîòðß äëß êîãî. Ÿ çíàâàë íåìàëî ìîëîäûõ ëþäåé, êîòîðûå
ïîëó÷àëè ïîùå÷èíó çà ïîäîáíîå ïîâåäåíèå.
     - óñòßêè!  -  îòìàõíóëñß Œàêñ.  -  ˆíîãäà ýòî äàæå ê ëó÷øåìó. †åíùèíà,
äàâøàß îïëåóõó, ïåðåæèâàåò íå ìåíüøå òîãî, êòî åå ïîëó÷èë. ˆ ïîòîì ñ áîëüøåé
îõîòîé äàñò ñåáß ïîöåëîâàòü.
     - ‚îò êàê?  -  óäèâèëñß ìåòðäîòåëü.  -  ó  òàê ÷òî æå,  óäîñòîèëèñü âû
ïîùå÷èíû?
     - …ùå  êàêîé!  -  âîñêëèêíóë þíîøà.  -  Žíà  áûëà ñëûøíà ïî  âñåé óëèöå
Œîöàðòà!
     - € ïîòîì?
     - €  ïîòîì,  ìîé äîðîãîé,  ïîñëåäîâàë ïîöåëóé.  Œû  êàê ðàç ïîäúåõàëè ê
’ðîêàäåðî.
     - ˆ ÷åì æå âñå çàêîí÷èëîñü?
     - ‡àêîí÷èëîñü òåì, ÷òî ß ñèæó çäåñü. Œû äîãîâîðèëèñü î âñòðå÷å â ïßòü.
     †îçåô áðîñèë âçãëßä íà íàñòåííûå ÷àñû.
     - ‘åé÷àñ åùå ñîâñåì ðàíî,  -  çàìåòèë îí. - ‚ñåãî ïßòü ìèíóò øåñòîãî. ‚
äàëüíåéøåì æå,  ìñüå,  êàê  ß  óæå  ãîâîðèë,  âñå  çàâèñèò  îò  ðîñòà  âàøåé
èçáðàííèöû. …ñëè îíà íåâûñîêà, ìñüå ïðèäåòñß íàáðàòüñß òåðïåíèß.
     å  óñïåë  îí  ïðîèçíåñòè  ýòè  ñëîâà,  êàê  âðàùàþùàßñß  äâåðü  ÷àéíîé
ïîâåðíóëàñü,  è  íà  ïîðîãå ïîêàçàëàñü èçßùíàß æåíñêàß ôèãóðêà.  ƒëàçà Œàêñà
çàñèßëè.
     - ’âîß òåîðèß íå ïîäòâåðæäàåòñß, †îçåô, - ïðîøåïòàë îí.
     Œîëîäîé ÷åëîâåê âñòàë è  ïîñïåøíî íàïðàâèëñß ê äåâóøêå.  ’à äâèíóëàñü ê
íåìó íàâñòðå÷ó. åìíîãî÷èñëåííûå ïîñåòèòåëè ïðîâîäèëè âîøåäøóþ ãëàçàìè. ‹èöî
åå ñêðûâàëà ãóñòàß âóàëü, íî ãèáêàß ñòðîéíàß ôèãóðà, ïîä÷åðêíóòàß îáëåãàþùèì
ïëàòüåì, ïðèâëåêëà âñåîáùåå âíèìàíèå.
     ‘âåðêàß  óëûáêîé,  Œàêñ  ïîçäîðîâàëñß,  íî,  óâû,  îòâåòíîé ðàäîñòè  íå
ïîñëåäîâàëî.
     - Ž, ìñüå, - ïðîøåïòàëà äåâóøêà, - ñ ìîåé ñòîðîíû áûëî êðàéíå íåðàçóìíî
ïðèõîäèòü ñþäà. ‡à÷åì ß ñîãëàñèëàñü íà ýòó âñòðå÷ó!
     “ëûáêà íà ëèöå Œàêñà ïîãàñëà.
     - Ÿ ïðèøëà ïîòîìó, ÷òî îáåùàëà âàì, ìñüå, - ïðîäîëæàëà íåçíàêîìêà, - íî
òåïåðü íåìåäëåííî óõîæó. ‚û îøèáëèñü íà ìîé ñ÷åò...
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê äâåðè. Œîëîäîé ÷åëîâåê ñõâàòèë åå çà ðóêó.
     - “ìîëßþ âàñ,  -  ïîðûâèñòî âîñêëèêíóë îí,  -  íå  óõîäèòå òàê  áûñòðî!
îçâîëüòå ìíå õîòü ìèíóòó ïîëþáîâàòüñß âàìè!
     - åò,  íåò,  ìñüå.  Ÿ  íå  èç  òåõ,  êòî ïðèõîäèò íà ñâèäàíèå ñ  ïî÷òè
íåçíàêîìûì ÷åëîâåêîì.
     ‘îâåðøåííî ðàñòåðßâøèñü,  Œàêñ ÷óòü áûëî íå  äàë  åé  óéòè,  íî  òóò íà
ïîìîùü ïîäîñïåë †îçåô.  Žïûòíûì âçãëßäîì îöåíèâ ñèòóàöèþ,  ìåòðäîòåëü ïîíßë,
÷òî  åñëè  íåìåäëåííî íå  ïðèíßòü ìåðû,  òî  òàê  óäà÷íî íà÷àâøååñß ëþáîâíîå
ïðèêëþ÷åíèå åãî ìîëîäîãî äðóãà çàêîí÷èòñß ñàìûì îáèäíûì îáðàçîì.
     ‘äåëàâ áåññòðàñòíîå ëèöî, †îçåô âíóøèòåëüíî ïðîèçíåñ:
     - Œñüå çàêàçûâàë ÷àé äëß äâîèõ. ‚û íå ìîæåòå óéòè, íå âûïèâ åãî.
     îâåðíóâøèñü íà êàáëóêàõ, ìåòðäîòåëü ïîäîøåë ê ñòîéêå è ïðèêàçàë:
     - ðèíåñèòå çàêàçàííûé ÷àé!
     - Žñòàíüòåñü!  -  ñ íàäåæäîé ïîïðîñèë Œàêñ.  -  å ìîæåòå æå âû âîò òàê
óéòè! åóæåëè âàì òðóäíî âûïèòü ñî ìíîé ÷àøå÷êó?
     îêîëåáàâøèñü,  äåâóøêà ðåøèëà íå ñòàâèòü ìîëîäîãî ÷åëîâåêà â  íåëîâêîå
ïîëîæåíèå.
     - •îðîøî, - òèõî ñêàçàëà îíà è ñåëà. - ’îëüêî îäíó ÷àøå÷êó - è âñå.
     Œàêñ ìûñëåííî ïîáëàãîäàðèë †îçåôà. åðâûé øàã áûë ñäåëàí...
     ‘ïóñòß äâàäöàòü ìèíóò ìîëîäûå ëþäè,  ñèäß â  óêðîìíîì óãîëêå,  íå ñïåøà
ïðèõëåáûâàëè ãîðß÷èé ÷àé  è  îæèâëåííî áåñåäîâàëè.  ‘âûêøèñü ñ  îáñòàíîâêîé,
äåâóøêà ñíßëà æàêåò è  ïðèïîäíßëà âóàëü.  îñëå ÷àß  ïîñëåäîâàë ïîðòâåéí,  è
ãëàçà Œàêñà çàñèßëè åùå ßð÷å. Ží ñæàë ðóêó ñîáåñåäíèöû â ëàäîíßõ.
     - Ÿ ÷óâñòâóþ, - íåæíî øåïíóë îí, - ß çíàþ, ÷òî ïîëþáëþ âàñ, †îðæåòòà...
     „åâóøêà èñïóãàííî âçäðîãíóëà:
     - î êàê âû óçíàëè ìîå èìß?!
     Œàêñ îïóñòèë ãëàçà:
     - “âû, ýòî âñå, ÷òî ìíå èçâåñòíî.
     - î îòêóäà âàì èçâåñòíî õîòß áû ýòî?
     - ‚   ïðîøëûé  ðàç  íà  âàñ  áûëà  áðîøêà  ñ   ìîíîãðàììîé.   Ÿ  ïðîñòî
ïðåäïîëîæèë... è óãàäàë?
     - „à.
     Œàêñ îñìåëåë:
     - Œîæåò, â íàãðàäó âû íàçîâåòå ìíå ñâîþ ôàìèëèþ? ˆ ïîëíîå èìß?
     „åâóøêà ðåøèòåëüíî çàìîòàëà ãîëîâîé:
     - åò-íåò, íå óãîâàðèâàéòå ìåíß. òîãî âû íèêîãäà íå óçíàåòå.
     ‹óêàâî óëûáíóâøèñü, Œàêñ çàêàçàë åùå ïî ðþìêå ïîðòâåéíà, è ÷åðåç äåñßòü
ìèíóò åãî ëþáîïûòñòâî áûëî óäîâëåòâîðåíî.
     †îðæåòòà áûëà  äî÷åðüþ òîðãîâöà èç  Œàðý.  —åòûðå ãîäà íàçàä îíà  âûøëà
çàìóæ çà  ÷åëîâåêà ñòàðøå åå  íà  ïßòíàäöàòü ëåò.  Œóæ åå  ñëóæèë ÷èíîâíèêîì
ãîñóäàðñòâåííîé àäìèíèñòðàöèè è îòëè÷àëñß ñòðîãèì,  åñëè íå ñêàçàòü ñóðîâûì,
íðàâîì.  ‘ óòðà îí óõîäèë â êîíòîðó è îñòàâàëñß òàì äî ïßòè,  îäíàêî,  äîìîé
ïðèõîäèë ëèøü ê  âîñüìè,  òàê  êàê  ïîñëå ñëóæáû ëþáèë ïðîâåñòè ïàðó ÷àñîâ â
êàôå. ”àìèëèß åãî - à, ñëåäîâàòåëüíî, è †îðæåòòû - áûëà ‘èìîíî.
     ‚íèìàòåëüíî ñëóøàß  ðàññêàç ñîáåñåäíèöû,  Œàêñ  ïîíåìíîãó ïðèäâèãàëñß ê
íåé ïîáëèæå.  ‘èíåãëàçàß áðþíåòêà íðàâèëàñü åìó âñå áîëüøå è áîëüøå, è îí íå
ñîìíåâàëñß â óñïåõå.  ‚ ñàìîì äåëå,  êàêîå âïå÷àòëåíèå îí äîëæåí ïðîèçâîäèòü
ñâîèìè  àðèñòîêðàòè÷åñêèìè  ìàíåðàìè  íà  æåíó  ñêó÷íîãî  ïðàâèòåëüñòâåííîãî
÷èíîâíèêà, äà åùå òàêîãî ñòàðîãî. „ëß íåå Œàêñ äå ‚åðíý - íàñòîßùèé ñâåòñêèé
ëåâ!
     ‘ëåäóåò ïðèçíàòü,  ÷òî îí  íå  îøèáàëñß.  „àâíî ëè †îðæåòòà ‘èìîíî áûëà
èñïîëíåíà ðåøèìîñòè óéòè,  ñêàçàâ ëèøü íåñêîëüêî ñëîâ?  „àâíî ëè îíà òåðçàëà
ñåáß çà òî,  ÷òî îòâàæèëàñü ïðèéòè â  ýòó ÷àéíóþ?  ˆ âîò íà ÷àñàõ âñåãî ëèøü
øåñòü, à îíà óæå ðàñêðûâàåò äóøó ïåðåä ýòèì ãàëàíòíûì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì!
     îðàæåííàß  ýòîé  ìûñëüþ,   ìîëîäàß  æåíùèíà  ñìîëêëà.   Žäíàêî  †îçåô,
ïîãëßäûâàþùèé íà  íåå èç-çà  ñòîéêè,  òóò æå  îêàçàëñß ðßäîì ñ  íîâîé ðþìêîé
ïîðòâåéíà. îñòàâèâ åå íà ñòîë, îí èñ÷åç òàê æå âíåçàïíî, êàê è ïîßâèëñß.
     Œàêñ  ñèäåë  óæå  âïëîòíóþ ê  ñâîåé  èçáðàííèöå.  …ãî  áëèçîñòü ïüßíèëà
†îðæåòòó áîëüøå,  ÷åì ïîðòâåéí.  Šàê âî ñíå,  îíà îùóùàëà åãî ÷óòêèå ïàëüöû,
îáíèìàþùèå åå òàëèþ. Šîãäà ãóáû Œàêñà êîñíóëèñü åå øåè, îíà ÷óòü âçäðîãíóëà,
íî íå ñîïðîòèâëßëàñü.
     Œîëîäîé ÷åëîâåê æåñòîì ïîäîçâàë †îçåôà,  ñóíóë  åìó  íåñêîëüêî ìîíåò  è
íåæíî óâëåê †îðæåòòó ê âûõîäó. ’à ïîñëóøíî ïîñëåäîâàëà çà íèì.
     “ òðîòóàðà óæå æäàëà ìàøèíà.  Œàêñ îòêðûë äâåðöó,  ïîìîã ñâîåé ñïóòíèöå
ñåñòü  è  áðîñèë âîäèòåëþ àäðåñ.  ‡àòåì  óñåëñß ðßäîì.  „åâóøêà óïàëà â  åãî
îáúßòèß.
     - îæå ìîé,  -  ïðîøåïòàëà îíà åëå ñëûøíî.  -  Šóäà âû ìåíß âåçåòå? —òî
âû...
     Œîëîäîé  ÷åëîâåê  íå  äàë  åé  äîãîâîðèòü.  îñëå  äîëãîãî  ïîöåëóß  îí
ïðîèçíåñ:
     - ‚û  áóäåòå  ìîåé  ëþáîâíèöåé,   †îðæåòòà.   Œîåé  äèâíîé,   îáîæàåìîé
ëþáîâíèöåé!


     ûëî áåç  ÷åòâåðòè âîñåìü.  ‚  íåáîëüøîì ãîñòèíè÷íîì íîìåðå,  âûõîäßùåì
îêíàìè íà âîêçàë ‘åí-‹àçàð, ëèõîðàäî÷íî îäåâàëàñü ìîëîäàß æåíùèíà. ‚îëîñû åå
ðàñòðåïàëèñü,  ëèöî  ðàñêðàñíåëîñü.  ‘èäß  â  ãëóáîêîì êðåñëå è  íàñâèñòûâàß
êàêîé-òî  ìîäíûé ìîòèâ÷èê,  ìîëîäîé ÷åëîâåê íàáëþäàë çà  åå äâèæåíèßìè.  …ìó
äîñòàâëßëî  èñêðåííåå  óäîâîëüñòâèå  ñìîòðåòü,   êàê   îíà   îêðóæàåò   ñâîå
ïëåíèòåëüíîå òåëî ïàíöèðåì êîðñåòà è êîëîêîëîì þáîê.
     ‡àìåòèâ åãî âçãëßä, †îðæåòòà ïîêðàñíåëà è ïîòóïèëàñü.
     - ’û,  íàâåðíîå,  ìåíß ïðåçèðàåøü,  Œàêñ, - òèõî ïðîèçíåñëà îíà. - î ß
÷åñòíàß æåíùèíà!
     - îã  ñ  òîáîé,  äîðîãàß!  -  âîñêëèêíóë ìîëîäîé  ÷åëîâåê.  -  —òî  òû
ãîâîðèøü!  Ÿ âîâñå íå ñîáèðàþñü òåáß ïðåçèðàòü!  àïðîòèâ,  ß ëþáëþ òåáß âñå
áîëüøå! Šàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî òû ñòàëà ìîåé!
     †îðæåòòà îáíßëà Œàêñà çà øåþ è ñåëà ê íåìó íà êîëåíè.
     - € âåäü çíàåøü,  ìèëûé, òàêîå ó ìåíß â ïåðâûé ðàç, - ïðèçíàëàñü îíà. -
Šëßíóñü, êðîìå ìóæà, ó ìåíß íå áûëî áîëüøå âîçëþáëåííûõ!
     Œàêñ íåäîâåð÷èâî óñìåõíóëñß:
     - ó, ïîëíî, äîðîãàß. ˆ òû õî÷åøü, ÷òîáû ß â ýòî ïîâåðèë?
     - Šàê òû ìîæåøü òàê ãîâîðèòü! - âîñêëèêíóëà †îðæåòòà âîçìóùåííî.
     - Žäíàêî, - ñïîêîéíî ïðîäîëæàë Œàêñ, - â òîò äåíü, êîãäà ß çàìåòèë òåáß
íà ñêà÷êàõ,  òû âåäü áûëà íå îäíà.  Ÿ îòëè÷íî âèäåë, êàê òû ìèëî âîðêîâàëà ñ
âûñîêèì ÷åðíîâîëîñûì ãîñïîäèíîì ñ ýòàêèìè ïûøíûìè óñàìè.
     - àâåðíîå, ýòî ìóæ...
     Œàêñ ðàñõîõîòàëñß:
     - ðàâî,  ñìåøíî!  „àæå åñëè áû  òû ìíå ïîë÷àñà íàçàä íå ãîâîðèëà,  ÷òî
òâîé ìóæ òåðïåòü íå ìîæåò ñêà÷êè,  ß âñå ðàâíî áû íå ïîâåðèë, ÷òî îí äàæå íå
ïðîâîäèë òåáß ïîòîì äîìîé!
     „åâóøêà ãóñòî ïîêðàñíåëà. îòîì âäðóã ïîãëßäåëà ëþáîâíèêó ïðßìî â ãëàçà
è çàäîðíî ñïðîñèëà:
     - ’û ÷òî, íèêàê ðåâíóåøü?
     Žòâåòîì åé áûë ïîöåëóé. îòîì ìîëîäîé ÷åëîâåê ïðîøåïòàë:
     - Šîíå÷íî, ðåâíóþ! ‚åäü ß ëþáëþ òåáß. ˆ òàê ìàëî òåáß çíàþ...
     Ží óñòðîèëñß ïîóäîáíåå.
     - îäóìàé ñàìà  -  âåäü  òû  äëß  ìåíß  íàñòîßùàß çàãàäêà.  ’âîè  ãëàçà
ïðåêðàñíû, íî ïî íèì ß íå ìîãó ïðî÷åñòü òâîèõ ìûñëåé. ƒëàçà ‘ôèíêñà...
     †îðæåòòà ïðûñíóëà:
     - Œèëîå ñðàâíåíèå! ëàãîäàðþ. ’åïåðü ó òåáß åñòü ñâîé ìàëåíüêèé ‘ôèíêñ.
     - Ÿ ñ÷àñòëèâ, - íåæíî ïðîèçíåñ Œàêñ. - ’û ìî