кий Ѓоже! Ђ рыжий?
     - ђыжий? Љакой рыжий?
     Ѓыло видно, что администратор совершенно не понимает, о ком идет речь.
     Љоридорный  молча  оттолкнул  начальника  и  изо  всех  сил  кинулсЯ  к
лестнице. ‡апыхавшись, он вбежал в холл и спросил швейцара:
     - Ћтсюда кто-нибудь выходил?
     - Ќет,  мсье,  - ответил тот. - Љонечно, кроме коридорного, которого вы
послали за полицией.
     - ’акой рыжий парень?
     - ’ак точно, мсье.
     Њюллер схватилсЯ за голову.


     ‚  это времЯ кнЯгинЯ ‘онЯ „анидофф без сил лежала в кресле.  ‚округ нее
суетилась черкешенка Ќадин.  ‚  руках  кнЯгинЯ  по-прежнему  сжимала  чистую
визитную карточку,  оставленную ей таинственным грабителем,  который с таким
изЯществом и непринужденностью лишил ее целого состоЯниЯ.
     Ќемного придЯ в себЯ, мадам ‘онЯ машинально поднесла карточку к глазам.
“ нее вырвалсЯ крик.
     Ќа  кусочке  картона,  до  этого  абсолютно белом,  проступали какие-то
значки...  Ќет,  скорее  буквы...  ‚глЯдевшись,  кнЯгинЯ медленно прочитала:
"”ЂЌ...’Ћ...ЊЂ‘!"


        ѓлава 11

        ЏЋ‹€–…‰‘Љ€‰ € ‘‹…„Ћ‚Ђ’…‹њ

     ѓосподин ”узилье,  следователь,  стоЯ посреди своего кабинета во „ворце
ЏравосудиЯ,  чистил шлЯпу.  Џри этом он по привычке, приобретенной за долгие
годы службы, разговаривал сам с собой:
     - —то ж,  дружище,  сегоднЯ ты не терЯл времени даром! € если следствие
не продвинулось вперед,  то твоей вины в этом нет.  ’ы поработал на совесть.
’еперь главное -  решить,  как действовать дальше... Џровести дополнительные
допросы?  Ђ какой смысл?  ‚рЯд ли они добавЯт что-нибудь к тому, что мне уже
известно. ’ак что же?
     Ћн задумалсЯ.
     ‚ этот момент в дверь тихонько постучали условным стуком - три раза.
     - ‚ойдите! - крикнул господин ”узилье.
     „верь распахнулась. “видев вошедшего, следователь приветливо улыбнулсЯ:
     - Ћ,  старина †юв!  ‘колько лет,  сколько зим!  € что же вас привело ко
мне?
     €нспектор сдержанно махнул рукой.
     - ѓосподин ”узилье,  -  промолвил он, - вы знаете, что Я всегда рад вас
видеть.  Љ тому же, сейчас мне необходимо кое о чем с вами поговорить... ’ак
что Я  не буду отнимать у  вас времЯ своими извинениЯми.  џ  уверен,  вам не
составит труда догадатьсЯ, чем Я занималсЯ.
     ‘ледователь рассмеЯлсЯ:
     - Ќу,  тут  не  нужно быть  семи пЯдей во  лбу!  Љак  всегда,  завалены
работой?
     - Џо самое горло!
     - Њогу вас понЯть,  -  продолжал ”узилье.  - ‚ тЯжелых делах сейчас нет
недостатка.
     - ‚ы совершенно правы,  -  подтвердил †юв.  - Ѓьюсь об заклад, этот год
будет чертовски тЯжелым длЯ  полиции!  ‚едь  добраЯ половина дел  так  и  не
раскрыта...
     ”узилье понимающе покачал головой:
     - ‡наю,  знаю,  дружище... ‚ы всегда были идеалистом! ‚ечно вам хочетсЯ
обЯзательно раскрыть все  преступлениЯ,  схватить всех  негодЯев за  руку...
Љакого черта вам это надо?  ‚аша репутациЯ всем известна.  €,  поверьте мне,
она вовсе не пострадает,  если какой-нибудь мерзавец погулЯет на свободе еще
недельку-другую!
     †юв отрицательно покачал головой.
     - „ело делу рознь,  -  проговорил он.  -  …сли речь идет об  украденных
запонках или часах - вы правы. Ќо Я не могу позволить себе так легкомысленно
относитьсЯ,  например,  к делу лорда Ѓелтхема или маркизы де ‹ангрюн!  ‚едь,
сколько Я  ни бьюсь с этими убийствами,  а не продвинулсЯ ни на шаг.  Љаково
это длЯ моей репутации?
     ‘ледователь  ”узилье  уселсЯ  в  кресло,  закурил  сигару  и  задумчиво
проговорил:
     - „а,  тут вам не позавидуешь...  ‡начит,  у вас нет никаких догадок по
поводу этого таинственного убийцы?
     †юв горько усмехнулсЯ.
     - “вы!  -  ответил он.  -  Ќи единой зацепки,  ничего. џ просто блуждаю
впотьмах...
     ѓосподин ”узилье встал, пересек комнату и подошел к инспектору.
     - Џолно,  дорогой мой! - промолвил он. - Ќе прибеднЯйтесь. ‚едь, как ни
крути, а в деле Ѓелтхема и ‹ангрюн вы изрЯдно продвинулись!
     €нспектор пожал плечами:
     - Ћчень любезно с вашей стороны, мсье. Ќо, похоже, вы не слишком хорошо
информированы. џ ровным счетом ничего не узнал о смерти Ѓелтхема...
     - Џозвольте, дорогой †юв! ‹орд исчез, а вы его нашли, не так ли?
     - Ќайти-то  нашел,  но  в  каком виде!  ‚рЯд  ли  большаЯ заслуга найти
сложенный вчетверо труп...
     ‘ледователь поднЯл руку.
     - ”акт остаетсЯ фактом!  ‚ы его нашли,  а это уже кое-что.  ‚едь только
вам пришло в  голову отправитьсЯ на улицу ‹евер,  чтобы порытьсЯ в чемоданах
ѓарна! Љстати, расскажите, почему вы решили это сделать?
     - Ќу это как раз довольно просто,  господин ”узилье,  - скромно ответил
инспектор. - ‚ы ведь помните, какой шум поднЯлсЯ, когда исчез лорд Ѓелтхем?
     - Љонечно, помню!
     - џ  первым получил информацию по  этому  делую.  €,  естественно сразу
отверг версию о несчастном случае.  ‚се имеющиесЯ данные говорили о том, что
произошло преступление!
     - Џочему же?
     - Ћпыт,  мсье, опыт... Ђ понЯв, что это убийство, Я, не имеЯ конкретных
улик, начал подозревать всех. Џроверил каждого, кто был так или иначе свЯзан
с  лордом Ѓелтхемом.  Ќу  и  вышел на  этого ѓарна...  ‚ыЯснилось,  что лорд
познакомилсЯ с  ним  еще во  времЯ англо-бурской войны.  Џричем при довольно
подозрительных обстоЯтельствах.  ‚от Я  и  отправилсЯ к нему в гости хотЯ бы
длЯ того, чтобы выЯснить, что это за фрукт. Љак видите, ничего сложного.
     ѓосподин ”узилье рассмеЯлсЯ:
     - ‚аша скромность просто очаровательна, дорогой †юв! Џослушать вас, так
выходит,   что   найти  этого  ѓарна  было   парой  пустЯков!   ’олько  Я-то
профессионал! € знаю, какое длЯ этого нужно оперативное чутье!
     €нспектор смутилсЯ:
     - ’ак  вы  совсем менЯ захвалите.  Џоверьте,  это всего лишь счастливый
случай!
     ‘ледователь рассмеЯлсЯ еще громче:
     - Џобольше бы  таких случаев!  …сли бы моей гадалкой были вы,  господин
инспектор, из моей жизни исчезли бы сомнениЯ! Ќадо же - счастливый случай!
     Ћн прикрыл рот ладонью:
     - Ђ   кто  первый  обратил  внимание  на  отсутствие  трупного  запаха?
ЏризнатьсЯ,  мне бы и в голову не пришло, что труп набальзамирован! Ђ вы это
сказали сразу. € оказались правы - в крови обнаружен сульфат цинка!
     - Ќо  это  же  было очевидно!  -  запротестовал инспектор.  -  ‚ы  менЯ
переоцениваете!
     ‘ледователь снова сел.
     - Ќу хорошо, - сказал он. - „опустим, вы промахнулись с этим лордом. Ќо
не будете же вы отрицать, что вы единственный, кому удалось внести Ясность в
дело ‹ангрюн?
     - ’ак уж и Ясность!
     ѓосподин ”узилье поморщилсЯ:
     - Џослушайте,  †юв,  Я прекрасно знаю, что вы даже ездили на суд в этот
Љаор.
     - Ќу и что же?
     €нспектор пожал плечами:
     - Ќе может быть, чтобы у вас не осталось никаких впечатлений!
     - ‚печатлений от чего? - уточнил †юв.
     - Ќу вообще от этого дела.  Љак вы считаете, приговор справедлив? ќтьен
ђомбер невиновен?
     €нспектор подумал.
     - ѓосподин ”узилье,  -  начал он, тщательно подбираЯ слова. - …сли бы Я
говорил с кем-либо другим,  Я бы вообще отказалсЯ продолжать разговор.  Ќо и
вам Я  не могу дать однозначного ответа.  ‚идите ли...  Њы знакомы не первый
год,  и Я никогда не видел от вас ничего, кроме пониманиЯ и участиЯ. Џоэтому
Я поделюсь с вами своими сомнениЯми.
     Ћн помолчал. ‡атем продолжил:
     - „ело в  том,  мсье следователь,  что  Я  не  считаю дело об  убийстве
маркизы де ‹ангрюн законченным. Њы не знаем самого главного...
     Ћн  снова замолчал.  ‘ледователь,  глЯдЯ на  него,  нетерпеливо щелкнул
пальцами:
     - ’ак что же, по-вашему, ќтьен ђомбер не совершал преступлениЯ?
     €нспектор протестующе поднЯл руку.
     - ќтого Я не говорил!
     - ’ак о чем же вы говорите? ђазве юноша не был убит своим отцом?
     - Џонимаете, это самаЯ удобнаЯ гипотеза. ‚ нее все укладываетсЯ...
     - Ќо  вы  в  нее не верите?  ’ак не морочьте мне голову,  назовите свою
версию!
     †юв в задумчивости потер рукой лоб:
     - …сли бы у  менЯ была четкаЯ версиЯ!  Џоверьте,  Я ночей не сплю из-за
этого дела. “ менЯ уже голова от него распухла! € чем больше Я думаю об этом
преступлении, тем больше оно менЯ интересует...
     ѓосподин  ”узилье  внимательно  смотрел  на  инспектора.  ’от  медленно
продолжал:
     - ‹егко сказать - изложи свою версию. Ђ если она совершенно невероЯтна?
     ‘ледователь затаил дыхание ожидаЯ,  что  †юв выскажетсЯ более подробно.
Ќо полицейский молчал. ’огда господин ”узилье встал и поднЯл палец.
     - ЉажетсЯ,  Я  понЯл,  промолвил он.  -  ‚ам  опЯть не  дает покоЯ этот
загадочный ”антомас.  ‡а  каждым преступлением вам видитсЯ его тень,  и  вот
теперь вы хотите свалить на него убийство маркизы де ‹ангрюн!
     †юв беспомощно развел руками:
     - ‚ы можете смеЯтьсЯ, но это так, мсье!
     ‘ледователь рассердилсЯ:
     - —ерт побери, †юв! џ вовсе не хочу вас обидеть, но вам не кажетсЯ, что
этот ”антомас стал вашей навЯзчивой идеей? Људа ни плюнь, везде ”антомас!
     €нспектор потупилсЯ:
     - Џохоже, что так, мсье...
     ѓосподин ”узилье нахмурил брови и продолжал очень веско и серьезно:
     - ‚от что, †юв, Я скажу вам одну вещь. „умаю, вы простите мне небольшую
нескромность.
     - Ћ чем разговор, конечно!
     - ’ак вот, дорогой инспектор. Љак вы недавно точно заметили, мы знакомы
не первый год,  и  это позволЯет мне сделать вывод,  что Я неплохо вас знаю.
‡ачем вы ко мне пришли? Ќе длЯ того ли, чтобы получить информацию о недавней
краже в ђуайЯль-Џаласе?
     €нспектор улыбнулсЯ:
     - ‘овершенно  верно,  мсье.  Њне  необходимо знать  все  об  ограблении
кнЯгини „анидофф.
     - ’ак Я и знал,  -  заключил следователь.  -  €,  конечно, это дело рук
”антомаса!
     - Ќу, это еще придетсЯ доказать! - энергично запротестовал полицейский.
     - „оказать?   -   удивилсЯ  следователь.  -  Џо-моему,  в  этом  случае
доказывать нечего.  ђазве вы не видели визитной карточки, котораЯ осталась у
кнЯгини? ‚едь на ней выступила весьма недвусмысленнаЯ подпись!
     †юв  пододвинул стул  и  уселсЯ  на  него  верхом.  Џоложив  на  спинку
подбородок, он пробормотал:
     - ‚изитнаЯ карточка -  приманка длЯ дурачков. Ќа мой взглЯд, ”антомасом
здесь и не пахнет...
     - Ђх,   не  пахнет!   Џозвольте  узнать,  почему  вы  пришли  к  такому
умозаключению?
     - ‚спомните,  что мы знаем о ”антомасе!  •ладнокровный убийца, гений...
Ќеужели вы  представлЯете,  что он  так просто оставит на месте преступлениЯ
доказательство того, что он его совершил?! „а это просто невозможно! ‚ таком
случае  можно  утверждать,  что  все  свои  последующие злодеЯниЯ  он  будет
совершать,  надев фирменную кепочку,  на которой будет написано: "”антомас и
Љ<sup>o</sup>"!
     Џредставив себе  эту  картину,  следователь невольно  засмеЯлсЯ.  ‡атем
сказал:
     - €так,  вы не допускаете,  что этот мерзавец просто бросает вам вызов,
оставлЯЯ на месте преступлениЯ свою визитную карточку?
     - ѓосподин ”узилье,  -  с  достоинством ответил инспектор.  -  ‚  своей
работе Я  всегда исхожу только из очевидных фактов.  ’ак вот,  учитываЯ все,
что  мне  известно,  Я  представлЯю себе эту историю в  ђуайЯль-Џаласе таким
образом.  Џоскольку в  наше времЯ даже воры читают газеты,  то про ”антомаса
известно буквально всем. € вот какому-то гостиничному жулику пришла в голову
неплохаЯ идеЯ сработать под него. ќлементарный трюк!
     ‘ледователь покачал головой:
     - џ  очень ценю  ваше  мнение,  †юв,  но,  по-моему,  на  этот  раз  вы
ошибаетесь.  †емчужное колье  госпожи  ‚ан  дер  ђозен,  сто  двадцать тысЯч
кнЯгини „анидофф -  не слишком ли крупный масштаб длЯ обыкновенного воришки?
‘корее,  на подобную сумму рискнул бы покуситьсЯ наш друг ”антомас.  Ђ какаЯ
невероЯтнаЯ дерзость, какой точный расчет!
     †юв подумал:
     - —то  ж,  возможно,  Я  недостаточно информирован...  Ќе  могли бы  вы
рассказать мне поподробнее об этих ограблениЯх, господин ”узилье?
     ‘ледователь уселсЯ за  свой  письменный стол  и  принЯлсЯ перелистывать
какие-то бумаги.
     - Ћхотно,  дорогой †юв,  -  произнес он.  -  ‚озможно,  вы  не обратили
вниманиЯ на кое-какие детали...
     Ћн наконец нашел нужный ему лист и постучал по нему пальцем:
     - ‚от,  взглЯните,  господин инспектор.  Ћдин факт сразу бросилсЯ мне в
глаза.  ќто просто невероЯтно! ‡а какие-то секунды преступник успевает, едва
выйдЯ из  номера кнЯгини ‘они „анидофф,  сменить вечерний смокинг на  ливрею
коридорного.  Њало того,  он менЯет внешность!  Ђ какое самообладание! Љогда
портье отсылает его назад,  он хладнокровно отправлЯет одежду, котораЯ может
его выдать,  на верхний этаж и  спокойно проводит за нос старика Њюллера.  Ђ
ведь тот работает в гостинице более тридцати лет!  ’ем не менее он принимает
все за чистую монету и дает мнимому слуге поручение привести полицию. €менно
то,  что тому и надо!  Ћн спускаетсЯ вниз,  швейцар открывает ему дверь -  и
только его и видели!  Џоверьте мне,  инспектор,  все было разыграно,  как по
нотам.  ќтот человек железно держал себЯ в руках и всех обвел вокруг пальца.
‘овсем в  духе ”антомаса!  ‘ам дьЯвол не  смог бы так ловко использовать все
обстоЯтельства.
     †юв глубоко задумалсЯ.
     - ‘пору нет, господин следователь, - заговорил наконец он, - провернуто
все достаточно артистично.  € все же, при наличии определенной смекалки, это
под силу опытному аферисту. ’ут, пожалуй, интересней другое...
     Ћн потер лоб:
     - ‚от  гениальнаЯ простота,  с  которой  преступник помешал мадам  ‘оне
позвать на  помощь,  когда  он  покидал ее  апартаменты,  это  действительно
здорово!  ‡аурЯдный преступник просто оглушил бы ее,  в крайнем случае запер
бы в  ванной.  Ђ  этот умудрилсЯ еще заставить ограбленную женщину проводить
себЯ до самой двери. Ђ ведь он прекрасно знал, что любой ее крик обЯзательно
услышит прислуга! ‡начит, он был настолько уверен в себе, что пренебрег этим
обстоЯтельством...  „а,  похоже,  это  действительно  личность  незаурЯднаЯ!
Џсихологически он все рассчитал до мелочей. ЋтличнаЯ работа!
     ‘ледователь улыбнулсЯ.
     - ‚от  видите,  господин  инспектор,  -  проговорил  он,  -  даже  вас,
сыщика-профессионала,  восхищают его  действиЯ.  Џод  силу ли  обыкновенному
гостиничному воришке вызвать ваше уважение?  Ђ ведь это еще не все. ‘кажите,
дорогой  †юв,  как  вы  объЯсните  то,  что  таинственный злодей  так  долго
навЯзывал кнЯгине „анидофф свое общество?  ‚едь бумажник-то уже лежал в  его
кармане!  —ем  объЯснить всю эту комедию в  ванной?  …го восторги по  поводу
красоты мадам ‘они?
     Ќекоторое  времЯ   инспектор  сосредоточенно  молчал.   Џотом  медленно
заговорил:
     - Ќа  мой  взглЯд,   господин  ”узилье,  тут  может  быть  только  одно
объЯснение...  ‚прочем,  вы,  без  сомнениЯ,  были  на  месте  преступлениЯ.
‘кажите, где, на ваш взглЯд, мог прЯтатьсЯ преступник?
     ‚ голосе следователЯ прозвучало удовлетворение:
     - ќто  Я  сумел  установить.  Џрипомните расположение комнат в  номерах
ђуайЯль-Џаласа.  ЉнЯгинЯ „анидофф занимает "люкс" на четвертом этаже. ‚аннаЯ
комната находитсЯ в самом конце ее апартаментов. €з обстановки там находЯтсЯ
шкафчики длЯ бельЯ и полотенец,  сама ванна,  разумеетсЯ, и душевой аппарат.
ќто  новейшаЯ  модель,  выпускаемаЯ  фирмой  "Ќорчер".  ‚есьма  оригинальнаЯ
конструкциЯ,  способнаЯ выпускать как  вертикальные,  так  и  горизонтальные
струи.  ’ак  вот,  труба,  по  которой  подаетсЯ вода,  целиком  закрываетсЯ
прорезиненным полотном.  Ћно крепитсЯ у потолка при помощи колец. Џреступник
прЯталсЯ именно за  этой занавеской.  Ќа кафеле остались следы.  ‚идимо,  он
проник в  номер днем,  а когда мадам ‘онЯ пришла принЯть ванну,  уже ждал ее
там, спрЯтавшись за полотном.
     †юв покачал головой:
     - „а-да,  припоминаю... ќта штука отгораживает угол наподобие ширмы, не
так ли?
     Ћн снова понимающе кивнул:
     - Ќу  что  ж,  тогда все  Ясно.  ‚едь  в  этом  же  углу есть небольшое
окошечко...  € уж навернЯка оно было приоткрыто в момент преступлениЯ,  или,
по крайней мере, тогда, когда служанка готовила ванну!
     - ‚ы совершенно правы, мсье †юв, - ответил следователь. - € каковы ваши
выводы?
     €нспектор рассмеЯлсЯ:
     - џ  уверен,  господин ”узилье,  что  они совпадут с  вашими!  ’еперь с
уверенностью можно  сказать,  каким образом грабитель проник в  ванную,  где
потом разыгрывал пылкого влюбленного, не забыв прихватить денежки у предмета
своей  страсти.  Љстати,  номер госпожи ‚ан  дер  ђозен,  у  которой пропало
жемчужное колье, находитсЯ как раз по соседству с апартаментами кнЯгини ‘они
„анидофф...  ‚идимо,  по  каким-то  причинам вору не  удалось улизнуть через
дверь. ’огда, недолго думаЯ, он залез в номер мадам ‘они. ќто было не так уж
сложно - пройти несколько шагов по карнизу и протиснутьсЯ в окошко...
     - ‡начит,  можно предположить,  - перебил следователь, - что преступник
вовсе  и  не  собиралсЯ обокрасть кнЯгиню?  Џросто в  тот  момент,  когда он
забралсЯ в ванную, туда вошла Ќадин, и он вынужден был спрЯтатьсЯ!
     †юв щелкнул пальцами:
     - Џодождите,  господин следователь,  не торопитесь! Њне кажетсЯ, не все
так просто.  ‘лишком уж много случайностей... Ђ если мы предположим, что это
ограбление было  тщательно  спланировано?  Џредставьте -  преступник заранее
знает,  что  окошко в  ванной будет  открыто.  Ћн  забираетсЯ внутрь и  ждет
поЯвлениЯ кнЯгини...
     - Ђ зачем? - возразил ”узилье. - …го ведь интересовал бумажник!
     †юв отрицательно помотал головой:
     - Ќу  нет,  господин следователь,  если уж вы предположили,  что имеете
дело с ”антомасом,  воздержитесь от скоропалительных суждений! Ќе знаю, прав
ли  Я,  но мне приходит в  голову одно рациональное объЯснение.  ‚спомните -
преступление совершено в  последний день месЯца.  Ќа  следующий день кнЯгине
‘оне „анидофф предстоЯло оплатить крупные счета.  €  грабитель Явно об  этом
знал!  Ћткуда-то  ему  стало  известно,  что  накануне мадам  ‘онЯ  взЯла из
гостиничного сейфа  бумажник с  большой суммой  денег.  Ћднако никто,  кроме
кнЯгини,  не мог знать,  где именно она прЯчет бумажник.  Њожет, он поджидал
ее,  чтобы спросить об этом?  Њожет,  сама того не знаЯ,  она подсказала ему
ответ?
     ‘ледователь разгорЯчилсЯ:
     - —ерт  побери,  инспектор!  -  воскликнул он.  -  Ќе  говорите ерунды!
Љонечно,  кнЯгинЯ до смерти перепугалась,  но она и  словом не обмолвилась о
бумажнике. „а и грабитель не задал ей ни одного вопроса...
     †юв поднЯлсЯ со стула,  легко пересек комнату и  наклонилсЯ к господину
”узилье.
     - ’ак уж и ни одного?  -  переспросил он. - Џопробуем поставить себЯ на
место преступника.  €так, ему известно, что бумажник находитсЯ в комнате, но
он не знает,  где именно. —то он делает? ЏрЯчетсЯ за занавеской и ждет, пока
госпожа „анидофф лЯжет спать или захочет принЯть ванну -  в обоих случаЯх он
оказываетсЯ хозЯином положениЯ.  Џопробуй-ка  позвать на  помощь,  когда  ты
абсолютно голаЯ,  а  в  номере  незнакомый мужчина!  ‚ы  не  знаете светских
женщин, мсье... €так, кнЯгинЯ лежит в ванне. ‚ор, почувствовав себЯ в полной
безопасности, поЯвлЯетсЯ перед ней, туманными угрозами пугает бедную женщину
до  полусмерти,  а  потом сам же ее и  успокаивает,  притворЯЯсь галантным и
любезным кавалером.  ‡атем  следует несложный трюк  с  выключенным светом...
…стественно,  преступник гасит  его  вовсе не  длЯ  того,  чтобы стыдливость
кнЯгини не пострадала.  Џросто,  хорошо ориентируЯсь в комнате,  он успевает
обшарить одежду своей жертвы,  а также ее сумочку.  €,  если бы он нашел там
искомое,  то навернЯка не стал бы дожидатьсЯ,  пока кнЯгинЯ оденетсЯ. Ѓудьте
уверены,  он  бы  тут же  улизнул!  Ћднако он  ничего не  находит.  ’огда он
спокойно  идет  в  спальню  и  дожидаетсЯ  прихода  кнЯгини.   Ђ  когда  она
возвращаетсЯ,  не спускает глаз с  ее лица.  †енщина,  боЯсь за свои деньги,
машинально кидает  взглЯд на  приоткрытый Ящичек секретера.  ѓрабителю этого
достаточно.  Џод тем предлогом,  что он хочет представитьсЯ прекрасной даме,
он закрывает спиной секретер и,  опускаЯ в Ящик визитную карточку, аккуратно
вынимает оттуда бумажник. „ело сделано! ’еперь ему остаетсЯ только скрытьсЯ.
ќто он  и  проделывает с  успехом,  умудрившись еще и  заставить свою жертву
проводить себЯ до дверей...
     ‘ледователь восхищенно прищелкнул Языком:
     - Џоистине,  †юв, с вами приЯтно иметь дело. ‚ы даже не осмотрели места
преступлениЯ,  а  уже  сформулировали  четкую  версию  случившегосЯ.  „олжен
признатьсЯ, что менЯ на это не хватило.
     Ћн развел руками:
     - џ потратил целый день на допросы служащих ђуайЯль-Џаласа,  снЯл самые
подробные показаниЯ с кнЯгини „анидофф и госпожи ‚ан дер ђозен,  но так и не
сумел прийти к определенному мнению. Њне приходило в голову взЯть под стражу
Њюллера или администратора, господина ‹уи, но, честно говорЯ, Я не вижу, что
это могло бы дать. Љонечно, у них нет полного алиби, но...
     Ћн   задумалсЯ.   €нспектор  дружески  положил  руку  ему  на  плечо  и
проговорил:
     - ‚ы  совершенно правильно поступили,  мсье,  не  арестовав этих людей.
‚едь  проверить их  виновность совсем  не  трудно.  ‚спомните слова  кнЯгини
„анидофф -  преступник,  перерезаЯ провода,  сильно обжег себе ладонь.  ‚едь
так?
     - ’ак, - удивленно ответил ”узилье.
     - €, поскольку руки обоих совершенно невредимы, мы можем заключить, что
они могли быть в лучшем случае сообщниками, но никак ни грабителЯми!
     ”узилье пожевал губами.
     - џ понимаю,  куда вы клоните... - протЯнул он. - Ѓраво, †юв! ‚ы сидите
в  этом  кресле каких-нибудь десЯть минут  и  уже  составили мнение о  деле,
которое знаете  лишь  понаслышке!  Њне  остаетсЯ только удивлЯтьсЯ,  что  вы
отрицаете причастность ”антомаса к этому преступлению...
     Џропустив мимо ушей комплименты следователЯ, †юв взглЯнул на часы.
     - ’ак или иначе,  мсье, - промолвил он, - мы с вами не напрасно провели
времЯ.  Џризнаюсь,  поначалу Я  не  придал  особого  значениЯ происшествию в
ђуайЯль-Џаласе. ’еперь, благодарЯ вам, Я уделю ему максимум вниманиЯ...


        ѓлава 12

        ЏЋ™…—€ЌЂ

     Ћбслуга  ђуайЯль-Џаласа  заканчивала ужин.  ‚  просторной столовой  длЯ
персонала царило  большое оживление.  Њетрдотель,  сидЯщий во  главе  стола,
сказал со смехом:
     - ‚идит Ѓог,  на  свете нет более склочных людей,  чем эти аристократы!
Ќет, правда! ‚ы бы послушали, как они судачат друг о друге!
     ‚се с интересом посмотрели на говорившего.
     - Ќынче утром,  -  продолжал тот,  -  Я  подавал кофе  в  номер герцога
‚англей. ‚ы бы слышали, о чем они с герцогиней говорили!
     - Ћ чем же? - спросил швейцар.
     - Ќу конечно,  об этих кражах,  которые сейчас у всех на устах.  ’олько
послушать их,  так выходит, что госпоже ‚ан дер ђозен так и надо, что украли
ее жемчужное ожерелье!  Ђ уж когда речь зашла о кнЯгине „анидофф,  они вовсе
не выбирали выражений... Џредставьте, герцогинЯ, оттопырив пальчик, попивает
кофе и говорит своему мужу этаким жеманным голоском:  "Ђх,  дорогой, все эти
русские  кнЯзьЯ  да  графы  сомнительного происхождениЯ не  вызывают у  менЯ
никакого довериЯ!  Џочему-то  Я  ни разу не обнаруживала незнакомых мужчин в
своей  ванной!  Ќа  месте  полиции  Я  поинтересовалась бы  любовниками этой
дамочки. “верена, что это один из них!"
     ‚се рассмеЯлись.
     ‚   это  времЯ  за  соседним  столиком,   предназначенном  длЯ  высшего
обслуживающего персонала, разговор тоже зашел о таинственных кражах.
     - ѓосподин ‚ердье,  - обратилсЯ Њюллер к недавно поступившему служащему
лет  сорока,  -  у  вас может сложитьсЯ неблагоприЯтное впечатление о  нашей
гостинице.  Ќадо  же  было вам  приехать из  каирского филиала именно в  тот
момент,  когда у  нас  такие неприЯтности!  Ѓоюсь,  что все это отразитсЯ на
репутации отелЯ...
     - Џолно вам, мсье Њюллер, - ответил ‚ердье. - ЊенЯ не удивишь подобными
происшествиЯми. ‡а свою жизнь Я в каких только гостиницах не работал и знаю,
что такое может случитьсЯ где угодно.  Ќа то и существует полициЯ.  •отЯ она
что-то не торопитсЯ найти вора...
     ѓосподин  администратор,  прислушивавшийсЯ  к  разговору,  уныло  пожал
плечами:
     - ’оропитьсЯ-то она торопитсЯ...  ’олько похоже,  что этот орешек нашей
полиции не по зубам.
     - ‚  таком  случае,  -  возразил ‚ердье,  -  зачем  нам  такаЯ полициЯ?
Џреступник ворует драгоценности и  преспокойно уходит у  всех на  глазах,  а
наши стражи порЯдка ничего не могут сделать!
     - Ќе стоит судить их слишком строго, - примирительно вмешалсЯ Њюллер. -
“  них тоже по  горло проблем.  ‚  конце концов,  каждый может ошибитьсЯ.  џ
слышал,  как  следователь давал  интервью  во  „ворце  ЏравосудиЯ.  Ћн  тоже
признал, что полициЯ допустила рЯд просчетов.
     - ’ак что же,  они даже не знают,  кого подозревать?  -  удивилсЯ новый
служащий.
     - Џодозревать-то можно кого угодно!
     ѓосподин ‹уи иронически усмехнулсЯ.
     - ‡наете,   о  ком  менЯ  недавно  расспрашивали?  -  продолжал  он.  -
Џопробуйте,  угадайте!  Ќе о  ком ином,  как о вашей очаровательной соседке,
мадемуазель †анне.
     Ђнри ‚ердье повернулсЯ к гостиничной кассирше, о которой шла речь.
     - Ќе может быть!  - воскликнул он. - Ќеужели они и вас пытаютсЯ впутать
в это дело?
     †енщина рассмеЯлась:
     - Ѓольше слушайте господина ‹уи!  Ћн просто менЯ дразнит. Ќу в чем менЯ
можно обвинить?
     Ђдминистратор лукаво прищурилсЯ:
     - Ќе знаю, мадемуазель, не знаю. Ћ чем же вы тогда так долго беседовали
со следователем?
     - ѓосподи!  -  всплеснула руками кассирша. - Џохоже, что мне теперь раз
сто придетсЯ об этом рассказывать! Ќу хорошо, слушайте.
     ‚  двух  словах дело вот  в  чем.  ‘ледователь интересовалсЯ бумажником
кнЯгини,  что  хранилсЯ в  моем  сейфе,  тем  самым,  в  котором лежали  эти
злополучные сто  двадцать тысЯч  франков.  џ  передала его  госпоже „анидофф
утром того днЯ, когда ее ограбили.
     Ђ положила Я бумажник в сейф за несколько дней до этого. ЉнЯгинЯ всегда
хранила у менЯ там крупные деньги и ценные бумаги.
     Ђнри ‚ердье почесал в затылке:
     - Ќу это-то было известно в  гостинице всем.  —то же так заинтересовало
следователЯ?
     - ѓосподин ‚ердье прав!  -  вмешалсЯ Њюллер.  - ђассказывайте уж все до
конца, мадемуазель.
     - Ќе перебивайте менЯ, и все узнаете, - обиженно сказала †анна.
     ‚се замолчали.
     - Љонечно, все это следователь знал и без менЯ, - продолжала женщина. -
…го заинтересовало странное совпадение. Ѓуквально за несколько минут до всей
этой суматохи мадам ‚ан дер ђозен -  ну,  пожилаЯ еврейка, которую обнесли в
тот же  день -  так вот,  она ни  с  того ни с  сего попросила менЯ взЯть ее
жемчужное  колье  на   хранение.   Ќу,   а   Я   отказалась  брать  на  себЯ
ответственность за такую дорогую вещь. €, как выЯснилось, не зрЯ!
     - €нтересное совпадение...  -  задумчиво  проговорил ‚ердье.  -  ’еперь
понЯтно внимание следователЯ к  вам.  ‚се  это  должно  было  показатьсЯ ему
весьма любопытным!
     Љассирша хлопнула его по руке.
     - € вы туда же!  - воскликнула она. - Ќет, эти мужчины несносны! Њожет,
вы считаете,  что Я нарочно не взЯла это ожерелье,  чтобы вору было легче до
него добратьсЯ? џ очень похожа на сообщницу преступника?
     - Ќу что вы,  мадемуазель †анна! - примирительно вмешалсЯ господин ‹уи.
- Ќикто о  вас  так  не  думает,  уверЯю!  Ђ  что до  следователЯ,  так ведь
подозревать - это его профессиЯ, что с него взЯть.
     ЊолодаЯ женщина пропустила эти  слова мимо  ушей  и  снова обратилась к
Ђнри ‚ердье:
     - Ќет уж,  Я не хочу, чтобы оставались какие-либо сомнениЯ. ‚ы, мсье, у
нас поЯвились недавно, и можете не знать некоторых подробностей. ’ак вот, по
существующим правилам,  Я  нахожусь в  распорЯжении клиентов отелЯ и обЯзана
принимать у  них вклады,  которые возвращаю по  первому требованию.  Ќо  мой
рабочий день длитсЯ до девЯти часов вечера, после чего сейф опечатываетсЯ до
утра. ‚ы понимаете, что по долгу службы мне приходитсЯ иметь дело с крупными
суммами,  и  мое  положение обЯзывает самым тщательным образом соблюдать все
инструкции.  Њадам же принесла свое колье,  когда уже перевалило за половину
десЯтого. ’ак что Я имела полное право, ничем не нарушив своих обЯзанностей,
отказатьсЯ принЯть этот вклад!
     - Љонечно,   конечно,   -  согласилсЯ  Њюллер  с  кассиршей.  -  Ћднако
справедливости ради стоит отметить,  что  вы  были не  слишком-то  любезны с
клиенткой, дорогаЯ †анна. Ћна не преминула на это пожаловатьсЯ.
     - Ќе спорю,  Я немного погорЯчилась,  - признала женщина. - ќта еврейка
такаЯ высокомернаЯ...  €,  тем не менее, раз в отеле существуют определенные
правила, их необходимо выполнЯть. ’ут, Я думаю, все со мной согласЯтсЯ!
     “ присутствующих, действительно, не нашлось возражений.
     ‡акончив ужин,  мадемуазель †анна  поднЯлась в  свою  комнату,  котораЯ
находилась на шестом этаже, почти под самой крышей.
     †енщина распахнула окно и задумчиво облокотилась о подоконник.  ‚ дверь
постучали.
     - ‚ойдите, - сказала кассирша, оборачиваЯсь. - „верь не заперта.
     Ќа пороге поЯвилсЯ Ђнри ‚ердье.
     - Њы с вами соседи,  мадемуазель, - улыбнулсЯ он. - ЊоЯ спальнЯ тут, за
стенкой.  џ  увидел с  балкона,  как вы мечтаете у окна,  и решил осмелитьсЯ
предложить вам египетскую сигарету.  џ  привез их  из Љаира.  ’акого мЯгкого
табака  вы  в  Џариже  не  найдете.  ЌастоЯщие  дамские  сигареты!  ‘делайте
одолжение, попробуйте.
     - Ћчень мило с вашей стороны,  -  польщенно ответила молодаЯ женщина. -
џ, правда, не заЯдлаЯ курильщица, но с удовольствием попробую хороший табак.
     ‘лужащий достал из кармана пачку.
     - …сли вы  действительно признательны мне  за  заботу,  мадемуазель,  -
проговорил он, - то вам не составит никакого труда менЯ отблагодарить.
     - Љаким же образом?
     - Џозвольте мне  задержатьсЯ на  несколько минут и  выкурить сигарету в
вашем обществе.
     - Ћхотно, - улыбнулась †анна.
     Ћни закурили.
     - „ействительно,  табак отменный,  -  признала женщина.  - €скренне вам
благодарна.  џ частенько вот так скучаю перед сном у открытого окна.  Њожет,
вы развлечете менЯ? ђасскажите о Љаире. џ там никогда не была.
     Ђнри ‚ердье усмехнулсЯ:
     - —то Љаир...  „ушный,  суетливый город.  ‚ такой летний вечер, когда Я
любуюсь из  окна панорамой прекраснейшей столицы мира,  да  еще  в  обществе
столь обворожительной женщины, у менЯ возникают совсем особые чувства...
     Љассирша непонимающе посмотрела на него:
     - Ћ чем это вы?
     - Ќу как вам объЯснить...  Џредставьте себе сентиментального,  не очень
счастливого мужчину,  который страдает в  жизни от одиночества и  отсутствиЯ
привЯзанностей. Ђ иногда так хочетсЯ немного любви!
     Њадемуазель †анна презрительно хмыкнула:
     - ‹юбовь!  ЉакаЯ глупость!  „аже если она и существует,  то от нее надо
бежать, как от чумы!
     - Ќу зачем же так!  - запротестовал мужчина. - …сли вас кто-то когда-то
обманул или  обидел,  это еще не  повод длЯ таких всеобъемлющих выводов.  џ,
например,  уверен,  что  настоЯщее счастье возможно только  в  любви...  Љто
любит, тот истинно богат!
     - „аже  если при  этом он  кладет зубы на  полку?  -  иронично спросила
кассирша.
     - Ќо ведь не хлебом единым жив человек!  Џредставьте,  что мы с  вами -
влюбленные...
     †енщина поджала губы.  €столковав ее молчание как согласие, ‚ердье взЯл
†анну за руку.
     - Џодумайте, разве это не прекрасно? - прошептал он. - џ бы говорил вам
нежные слова, сжимал бы ваши пальчики, целовал бы их...
     Њадемуазель †анна вырвала руку.
     - Ћставьте  это!  -  с  негодованием воскликнула она.  -  џ  порЯдочнаЯ
женщина!
     - Џомилуй Ѓог, разве Я утверждаю обратное? - вкрадчиво сказал ‚ердье. -
Ќо ведь такой чудесный вечер просто зовет к поцелуЯм!
     ‘  этими словами он  потЯнулсЯ к  женщине,  желаЯ обнЯть ее  за  талию.
Љассирша отпрЯнула:
     - Ќет,  мсье,  менЯ этот вечер никуда не зовет. Џо крайней мере, здесь!
‚ы понимаете?
     ѓолос ее прозвучал резко и  неприЯтно.  Џочувствовав это,  она смЯгчила
тон:
     - Ћднако,   становитсЯ  прохладно,   вы  не  находите?   Џойду,  накину
что-нибудь на плечи.
     Њадемуазель †анна отошла от окна и  направилась к  вешалке,  на которой
висела ее пелерина. ЏровожаЯ ее глазами, ‚ердье протЯнул:
     - Џолно,  мадемуазель,  разве можно быть такой злюкой в ваши годы! …сли
вы продрогли, есть куда более приЯтный способ согретьсЯ.
     †енщина обернулась:
     - ќто какой же?
     - ‘амый простой, мадемуазель!
     ‚став со стула,  ‚ердье сделал несколько шагов к †анне и протЯнул к ней
руки.
     - ‹учшее средство длЯ  женщины избавитьсЯ от  холода -  это оказатьсЯ в
объЯтиЯх мужчины! - сладострастно произнес он.
     ‚  подтверждение своих  слов  он  обхватил  женщину  за  плечи.  ’очным
движением мадемуазель †анна выскользнула из  его  рук  и  с  размаху ударила
невежу кулаком по  лицу.  Ђнри  ‚ердье отшатнулсЯ назад,  поскользнулсЯ и  с
глухим  криком  упал  на  пол,  сильно  ударившись  головой  о  прикроватную
тумбочку. Ћн был без сознаниЯ.
     Ќесколько секунд  женщина молча  смотрела на  дело  своих  рук.  ‡атем,
двигаЯсь очень быстро,  но совершенно бесшумно,  пересекла комнату и закрыла
окно.
     —ерез пару  минут кассирша спустилась в  вестибюль и  с  очаровательной
улыбкой сказала портье:
     - Џойду немного пройдусь. „о скорого!
     ’ем временем Ђнри ‚ердье,  с трудом приходЯ в себЯ, пыталсЯ понЯть, что
с  ним произошло и  где он находитсЯ.  Ћн медленно поднЯлсЯ на ноги,  потрЯс
головой и оглЯдел комнату. Ћкно было закрыто.
     - ‡десь больше никого нет... - пробормотал незадачливый любовник.
     ‡вук  собственного голоса  словно  отрезвил его.  Ћн  бросилсЯ к  двери
спальни и принЯлсЯ Яростно дергать за ручку. „верь не поддавалась.
     - ‡аперто! —ерт...
     ‚ердье потер лоб:
     - € ведь тут, кричи не кричи, никого не дозовешьсЯ! „а уж, попалсЯ, как
мышь в мышеловку...
     Џодумав,  он пошел к окну,  чтобы позвать на помощь.  Ћднако по пути он
заметил зеркало,  стоЯщее на  каминной полке.  Ѓросив  туда  взглЯд,  ‚ердье
увидел на щеке сильный кровоподтек.  ЏодойдЯ к камину, он внимательно изучил
собственное отражение и с презрительной гримасой процедил:
     - Ќу-с,  господин инспектор ‘лужбы безопасности †юв,  полюбуйтесь,  как
вас отделала слабаЯ женщина!
     Ћн в Ярости стукнул кулаком по ладони. ‹ицо его налилось кровью:
     - Џодумать только!  ‘только лет боротьсЯ с матерыми бандитами, чтобы из
тебЯ одним ударом вышибла дух гостиничнаЯ служанка!!
     ’ут какаЯ-то новаЯ мысль пришла инспектору в голову.  Ћн наморщил лоб и
пробормотал:
     - ‘лужанка?..  Ќет,  черт побери,  ни  одной женщине не  удалось бы так
легко сбить менЯ с ног! „ержу пари на что угодно - эта оплеуха была нанесена
мужской рукой!


        ѓлава 13

        Ѓ“„“™…… ’…ђ…‡›

     ќтьен ђомбер и  его гость наслаждались послеобеденным кофе и гаванскими
сигарами в  курительной комнате роскошного особнЯка,  недавно приобретенного
хозЯином на доходы от каучуковых плантаций. Ѓыло около десЯти.
     ђасхаживаЯ по комнате,  котораЯ ЯвлЯлась также рабочим кабинетом, ќтьен
ђомбер обсуждал с финансистом способы вложениЯ капитала.
     - Ѓезусловно,   вы  правы,   мсье  Ѓорбей.  Ђкции  ‘ельскохозЯйственной
ассоциации вскоре  поднимутсЯ на  добрый  десЯток  пунктов.  Ќо  выгодно  ли
вкладывать деньги во ”ранции? Љаждый франк здесь облагаетсЯ таким налогом...
     Ѓанкир пожал плечами:
     - Ќо  так  происходит со  всеми  ценными бумагами.  Џравительству нужно
заботитьсЯ о бюджете...
     - Ђ  что вы  думаете по  поводу этих медных рудников на “рале,  дорогой
Ѓорбей?
     - Ќу что ж,  -  сказал финансист, подумав, - они неплохи. Ђ что, вы ими
интересуетесь?
     ќтьен ђомбер остановилсЯ и  отпил глоток шампанского из высокого бокала
на тонкой ножке.
     - ‚ообще-то,  конечно, - проговорил он, - те предприЯтиЯ, которыми Я не
руковожу и в которых не принимаю непосредственного участиЯ,  интересуют менЯ
лишь  отчасти.  Ќо  людЯм моей  профессии необходимо иметь широкий кругозор,
иначе не выдержать конкуренции.
     Ѓорбей хлопнул в ладоши.
     - Ѓраво, - воскликнул он. - ќто слова настоЯщего бизнесмена!
     Џодумав, он продолжал.
     - ‚ы знаете,  мсье ђомбер,  Я ЯвлЯюсь вашим банкиром и посему обЯзан не
быть особенно навЯзчивым.  Ќо, признатьсЯ, менЯ так и подмывает поделитьсЯ с
вами одним проектом, который уже давно сидит у менЯ в голове.
     - ‚от как?  -  заинтересованно переспросил хозЯин дома.  -  “  вас есть
какаЯ-то мысль?
     - Џонимаете,  дело довольно деликатное...  …сли Я  решусь и  поделюсь с
вами,  вы  сами увидите,  что  это не  имеет ничего общего с  теми сделками,
которые Я обычно предлагаю своим клиентам.  ќто кровно касаетсЯ именно менЯ.
…сли все удастсЯ,  Я  исполню свою мечту -  увеличу капитал банка настолько,
что он станет одним из крупнейших в стране!
     ђомбер прислушивалсЯ с возрастающим интересом.
     - —ерт побери,  дорогой Ѓорбей,  -  наконец воскликнул он.  -  ‘  вашей
стороны будет просто невежливо не поделитьсЯ со мной!  ‚ы ведь знаете - если
речь  идет  о  каких-либо  кредитах,  вы  всегда можете рассчитывать на  мою
помощь.  ђасскажите все подробно,  друг мой.  Џоверьте,  даже если мы  и  не
придем к соглашению,  то всЯ информациЯ,  которую вы мне сообщите, не пойдет
дальше менЯ.


     ‚  течение  следующего получаса мужчины  обсуждали только  им  понЯтные
финансовые вопросы. ‚ конце концов ќтьен ђомбер заключил:
     - „орогой Ѓорбей,  Я привык делать дела быстро. Ђмериканцы научили менЯ
этому. ‚ принципе, ваше предложение менЯ устраивает. Ќо мне хотелось бы быть
единственным вкладчиком.
     - ‚от как... - протЯнул банкир.
     …го собеседник улыбнулсЯ:
     - Џонимаю ваши сомнениЯ.  ‚ы  в  курсе моего финансового положениЯ.  Џо
крайней мере,  вы  думаете,  что оно вам известно.  €  вы вправе задать себе
вопрос -  а  имеет ли  он те двадцать миллионов франков,  которые необходимы
банку? Ќе волнуйтесь, они у менЯ есть.
     ђомбер помахал сигарой.
     - „а, последние два года принесли мне многое. џ установил хорошие, даже
очень хорошие отношениЯ с Љолумбией. € очень от этого выгадал. ’ак что, если
у  вас не возникнет возражений,  Я могу сделать длЯ вас больше,  чем простой
вкладчик.  џ готов стать вашим компаньоном!  •отЯ,  как вы понимаете, в этом
случае Я буду тщательно контролировать все банковские операции.  „оверЯй, но
проверЯй, мой друг!
     Ѓанкир кивнул.
     - ђазумеетсЯ,  -  заЯвил он.  -  Ћт вас у  менЯ не может быть секретов,
мсье.  Ќаоборот,  если вы станете моим компаньоном,  вы будете в  курсе всех
дел.
     Ѓанкир встал  и  взглЯнул на  настенные часы.  ђомбер проследил за  его
взглЯдом.
     - “же без двадцати одиннадцать,  -  сказал он.  -  Џохоже, наш разговор
несколько затЯнулсЯ. ‚едь вы обычно ложитесь очень рано.
     ”инансист смущенно подтвердил это. •озЯин жестом прервал его извинениЯ:
     - Џолно, дорогой Ѓорбей, давайте без церемоний. ђежим есть режим!
     ’ЯжелаЯ дверь особнЯка закрылась за финансистом. ќтьен ђомбер, проводив
своего гостЯ до  порога,  не  стал  возвращатьсЯ в  курительную комнату.  Ћн
направилсЯ в гостиную и постучал в дверь.
     - Џрошу вас! - раздалсЯ девичий голос.
     ђомбер  вошел.  ЊЯгкий  электрический свет  освещал  белокурую  головку
’ерезы Ћвернуа. Ћна отложила в сторону книгу и подбежала к старику.
     - Њсье,  -  произнесла девочка извинЯющимсЯ тоном, - мне кажетсЯ, что Я
доставлЯю  вам  массу  хлопот.  ‚ам  приходитсЯ  так  поздно  ложитьсЯ!  Ќо,
поверьте,  это не  моЯ вина.  ЊоЯ крестнаЯ,  баронесса де ‚ибрей,  так редко
приходит вовремЯ!
     Џосле   трагедии  в   замке   Ѓолье  и   всех   драматических  событий,
последовавших за  этим,  дружеские узы,  свЯзывавшие их  участников,  только
укрепились.  Ѓаронесса де  ‚ибрей,  женщина  напористаЯ и  импульсивнаЯ,  не
успокоилась,  пока не  добилась права опеки над ’ерезой Ћвернуа,  оставшейсЯ
полной   сиротой.   Ќе   желаЯ   оставлЯть  девочку  наедине  со   страшными
воспоминаниЯми,  она перевезла ее  в  свой родовой замок Љерель.  ‡аботЯсь о
том,  чтобы  ее  подопечной не  было  тоскливо,  она  даже  взЯла на  службу
управлЯющего „оллона вместе со  всей его семьей,  хотЯ отнюдь не нуждалась в
дополнительной прислуге.
     Џрошло времЯ,  и  оно немного залечило раны.  ‚скоре баронесса получила
письмо от  друзей,  которые приглашали ее провести несколько дней в  Џариже.
Џодумав, она решила поехать и взЯть ’ерезу с собой. € вот уже месЯц они были
в столице.
     Џоначалу госпожа де ‚ибрей искренне намеревалась все времЯ проводить со
своей  воспитанницей -  ну,  разве сделать один  -  два  необходимых визита.
Ћднако постепенно ей пришлось подчинитьсЯ законам светской жизни.  €  тут на
помощь пришел мсье ђомбер. ђаз от разу, а затем почти постоЯнно ’ереза стала
бывать у него.
     ...‚здохнув,  девочка  обвела  взглЯдом  комнату,  которую  уже  успела
полюбить. ‘трогаЯ обстановка гостиной казалась ей давно знакомой, родной.
     - ’олько не думайте, что Я хочу сказать что-то плохое о своей крестной!
     ’ереза понимающе кивнула.
     - Ћна ведь светскаЯ женщина, а это налагает определенные обЯзанности.
     „евочка обнЯла старика за шею и  со взрослым лукавством заглЯнула ему в
глаза:
     - Љ тому же Я нисколько не скучаю. Њне так приЯтно ваше общество!
     ќтьен  ђомбер мЯгко высвободилсЯ,  подвел ’ерезу к  диванчику и  уселсЯ
рЯдом.
     - „итЯ мое,  -  сказал он, - Я был бы счастлив, если бы ты жила у м