     - ‡íà÷èò,  âû  îòêàçûâàåòåñü îòâå÷àòü íà  ýòîò âîïðîñ.  •îðîøî,  ïîéäåì
äàëüøå. ‘êàæèòå, ÷òî âû äåëàëè ïîñëå òîãî, êàê ïîêèíóëè çàìîê îëüå?
     Žáâèíßåìûé íåâåñåëî óñìåõíóëñß:
     - —òî  îáû÷íî äåëàþò,  êîãäà ñïàñàþòñß áåãñòâîì...  ‡àìåòàþò ñëåäû!  Œû
ïåòëßëè ïî  ëåñó,  ïîêà îêîí÷àòåëüíî íå  âûáèëèñü èç ñèë.  ˆ,  âèäèò îã,  ß
íèêîìó íå ïîæåëàþ ïåðåæèòü â æèçíè ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå!
     ‘óäüß õìûêíóë:
     - Žõîòíî âåðþ. ˆ ñêîëüêî ýòî ïðîäîëæàëîñü?
     - î÷òè  ÷åòâåðî  ñóòîê,  âàøà  ÷åñòü.  —åòâåðî êîøìàðíûõ,  íåâûíîñèìûõ
ñóòîê...
     - ˆòàê,  -  ïðîäîëæàë ïðåäñåäàòåëü,  áóðàâß ïîäñóäèìîãî ãëàçàìè,  -  âû
óáèëè ˜àðëß îìáåðà íà ÷åòâåðòûé äåíü ïîñëå âàøåãî ïîáåãà?
     åñ÷àñòíûé çàñòîíàë:
     - ƒîñïîäèí ñóäüß,  óìîëßþ, áóäüòå ìèëîñåðäíû, íå ìó÷àéòå ìåíß! Ÿ íèêîãî
íå  óáèâàë!  ‚åäü  ýòî  áûë  ìîé  ñûí,  ìîé  åäèíñòâåííûé ñûí...  ˆ  îí  áûë
ïðåñòóïíèê, åãî æäàëà ãèëüîòèíà!
     î ïðåäñåäàòåëß,  êàçàëîñü, íåâîçìîæíî áûëî ðàçæàëîáèòü. Ží ñíîâà ïîæàë
ïëå÷àìè:
     - Šîíå÷íî,  åãî áû âñå ðàâíî ïîéìàëè è,  íåñîìíåííî, êàçíèëè áû. î÷åìó
áû íå âçßòü íà ñåáß ðîëü ïàëà÷à... ˆòàê, âû ïðèçíàåòå, ÷òî âû åãî óáèëè?
     òüåí îìáåð âûïðßìèëñß è ñâåðêíóë ãëàçàìè:
     - åò, íå ïðèçíàþ!
     ‘óäüß ïîâåðíóëñß ê ïðèñßæíûì:
     - ƒîñïîäà,  âîïðåêè âñåì óëèêàì ïîäñóäèìûé îòðèöàåò ñâîþ ïðè÷àñòíîñòü ê
óáèéñòâó ˜àðëß îìáåðà.
     - „à,  îòðèöàþ!  -  ãðîìêî ïîäòâåðäèë îñêîðáëåííûé îòåö. - Ÿ íèêîãäà íå
ïðèçíàþñü â òîì,  ÷åãî íå ñîâåðøàë,  ÷åãî íèêîãäà íå ñìîã áû ñîâåðøèòü, äàæå
åñëè áû õîòåë! Ÿ íå óáèâàë ñâîåãî ñûíà!
     ‘óäüß ñòóêíóë êóëàêîì ïî ñòîëó.
     - Žïßòü  òà  æå  èñòîðèß!  -  âîñêëèêíóë îí.  -  ‚û  ïûòàåòåñü çàïóòàòü
ñëåäñòâèå, îìáåð!
     - Ÿ íèêîãî íå çàïóòûâàþ, âàøà ÷åñòü! Ÿ ãîâîðþ ÷èñòóþ ïðàâäó!
     ˆç  çàëà  ïîñëûøàëèñü  âçâîëíîâàííûå  âûêðèêè.  ðèñóòñòâóþùèå,  çàòàèâ
äûõàíèå ëîâèâøèå êàæäîå ñëîâî îáâèíßåìîãî,  íå  ìîãëè áîëüøå ñäåðæèâàòü ñâîè
ýìîöèè.   —òîáû  âîññòàíîâèòü  òèøèíó,  ïðåäñåäàòåëþ  ïðèøëîñü  ïîçâîíèòü  â
êîëîêîëü÷èê, íàïîìèíàß ïóáëèêå îá óâàæåíèè ê ñóäó.
     - Ÿ äóìàþ,  -  çàßâèë îí, - ãîñïîäà ïðèñßæíûå ñóìåþò îòëè÷èòü ïðàâäó îò
âûìûñëà.  îêà ß âûíóæäåí êîíñòàòèðîâàòü, ÷òî ïîäñóäèìûé íå ñìîã åùå äàòü íè
îäíîãî óáåäèòåëüíîãî îòâåòà íà ìîè âîïðîñû.
     Ží ñíîâà îáðàòèëñß ê îìáåðó:
     - Œîæåì ëè  ìû  õîòß áû  óçíàòü,  êàêèå óêàçàíèß âû,  êàê ëþáßùèé îòåö,
äàâàëè ñâîåìó ñûíó? Šàê âû ñîâåòîâàëè åìó ïîñòóïèòü?
     îäñóäèìûé ïîìîë÷àë,  ñòàðàßñü âçßòü ñåáß â  ðóêè,  è îòâåòèë óæå áîëåå
ñïîêîéíî:
     - ‚ûñîêèé ñóä,  ïðîøó âàñ ïîíßòü,  ÷òî ß  íå  ìîã çàñòàâèòü ñåáß âûäàòü
ñûíà  ïîëèöèè.  îçîð,  êîòîðûé åãî  îæèäàë,  õóæå ñìåðòè.  —òî  ß  åìó  ìîã
ïîñîâåòîâàòü? ’îëüêî îäíî - èñ÷åçíóòü íàâñåãäà.
     - ’àê çíà÷èò, - ïðèïîäíßëñß ñî ñâîåãî êðåñëà ñóäüß, - âû òîëêàëè åãî íà
ñàìîóáèéñòâî?
     - „à íåò æå!  -  âîñêëèêíóë òüåí îìáåð.  -  Ÿ õîòåë,  ÷òîáû îí èñ÷åç,
ïîêèíóë ýòó ñòðàíó è ñêðûëñß òàì, ãäå íèêòî áû åãî íå çíàë.
     ðåäñåäàòåëü ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà ïðèñßæíûõ è ñäåëàë âèä,  ÷òî
óãëóáèëñß  â  áóìàãè,   äàâàß  âðåìß  ïðèñóòñòâóþùèì  êàê  ñëåäóåò  îñîçíàòü
ïîñëåäíèå ñëîâà îáâèíßåìîãî.  åêîòîðîå âðåìß îí ìîë÷à ïåðåëèñòûâàë ñòðàíèöû
äåëà, ïîòîì ñïðîñèë, íå ïîäíèìàß ãîëîâû:
     - ’àê çíà÷èò, ñìåðòü âàøåãî ñûíà ßâèëàñü äëß âàñ íåîæèäàííîñòüþ?
     - åò, - ãëóõî îòâåòèë òüåí îìáåð.
     - Šàê âû ðàññòàëèñü?
     - ‚ òó ïîñëåäíþþ íî÷ü ìû,  îêîí÷àòåëüíî îáåññèëåâ, çàñíóëè ïîñðåäè ïîëß
â ñòîãó ñåíà.  Šîãäà íà ñëåäóþùåå óòðî ß ïðîñíóëñß, ˜àðëß ðßäîì íå áûëî. Œîé
ñûí èñ÷åç... îëüøå ß åãî íå âèäåë, âàøà ÷åñòü. å çíàþ, ÷òî ñ íèì ñòàëî.
     ‘óäüß ïîäíßëñß.
     - ƒîñïîäà ïðèñßæíûå!  -  ïðîâîçãëàñèë îí.  - ‚ óòâåðæäåíèßõ ïîäñóäèìîãî
èìåþòñß íåîáúßñíèìûå ïðîòèâîðå÷èß, è ß áåðóñü ýòî äîêàçàòü.
     Ží îáâåë çàë ãðîçíûì âçãëßäîì è ïðîäîëæàë:
     - Žáâèíßåìûé óòâåðæäàåò,  ÷òî  åìó íè÷åãî íå  èçâåñòíî î  ñóäüáå ñâîåãî
ñûíà ñ  òåõ ïîð,  êàê îíè ðàññòàëèñü.  Šàê æå îí òîãäà îáúßñíèò,  ÷òî âñêîðå
ßâèëñß  ê  èíñïåêòîðó †þâó  ñ  öåëüþ  âûßñíèòü,  ÷òî  ñòàëî  ñ  òðóïîì ˜àðëß
îìáåðà?!  î÷åìó  îí  áûë  òàê  óâåðåí,  ÷òî  òåëî,  íàéäåííîå â  „îðäîííå,
ïðèíàäëåæèò èìåííî åãî ñûíó?
     ûëî âèäíî, ÷òî ïðåäñåäàòåëü âûëîæèë ñâîé ãëàâíûé êîçûðü. òüåí îìáåð,
êîíå÷íî,  ýòî ïî÷óâñòâîâàë.  Ží  ïîòåð ëîá,  çàòåì,  ñëîâíî âíåçàïíî ïîòåðßâ
äîâåðèå ê ÷ëåíàì ñóäà, ïîâåðíóëñß ïðßìî ê ïðèñßæíûì è çàßâèë:
     - ðàâî,  ãîñïîäà, ýòî íå äîïðîñ, à íàñòîßùàß ïûòêà! îâåðüòå, ß âûæàò,
êàê ëèìîí,  ß ïðîñòî íå â ñîñòîßíèè áîëüøå îòâå÷àòü íà âîïðîñû! ‚àì èçâåñòíî
äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû ñóäèòü ìåíß -  òàê ñóäèòå æå... óñòü ñóä ðåøèò, îïîçîðèë
ëè ß ñâîå ÷åñòíîå èìß!  óñòü ðåøèò, íàðóøèë ëè äîëã îòöà! Œíå íå÷åãî áîëüøå
ñêàçàòü...
     ˆ áåäíßãà, âêîíåö îáåññèëåâ, ðóõíóë íà ñêàìåéêó è çàêðûë ëèöî ðóêàìè.
     ðåäñåäàòåëü ñóäà  ñ  âèäîì îõîòíèêà,  êîòîðûé äîëãî ïðåñëåäîâàë äè÷ü è
íàêîíåö ïîéìàë åå, ïðîãîâîðèë:
     - ˆòàê, ïîäñóäèìûé îòêàçûâàåòñß îòâå÷àòü íà äàëüíåéøèå âîïðîñû. ‹è÷íî ß
ñ÷èòàþ ýòî  åùå  îäíèì  äîêàçàòåëüñòâîì åãî  âèíû  è  ïðîøó ãîñïîä ïðèñßæíûõ
ïðèíßòü ýòî ê ñâåäåíèþ ïðè âûíåñåíèè ïðèãîâîðà.
     òüåí  îìáåð  íå   øåâåëèëñß.   ðèñóòñòâóþùèå  â   çàëå  ñî÷óâñòâåííî
ïåðåøåïòûâàëèñü. ‘óäüß ïîâûñèë ãîëîñ è ãðîìêî âûêðèêíóë:
     - åðåõîäèì ê äîïðîñó ñâèäåòåëåé!


     ‚ñå ñ÷èòàëè,  ÷òî íàèáîëåå èíòåðåñíûå ïîêàçàíèß ìîã áû  äàòü íàø ñòàðûé
çíàêîìûé óçîòåð -  áðîäßãà, âûëîâèâøèé â ðåêå òðóï þíîøè. Žäíàêî íà òî îí è
áðîäßãà,  ÷òîáû íå  ñèäåòü ïîäîëãó íà  îäíîì ìåñòå.  îêà â  óáèòîì îïîçíàëè
˜àðëß îìáåðà,  äà ïîêà ñïîõâàòèëèñü, ÷òî óçîòåðà íàäî âûçâàòü â ñóä, åãî è
ñëåä ïðîñòûë.
     ’åì íå  ìåíåå ñâèäåòåëåé íàáðàëîñü äîâîëüíî ìíîãî.  òî áûëè êðåñòüßíå,
âèäåâøèå  èçäàëè  îòöà  è  ñûíà  îìáåðîâ âî  âðåìß  èõ  ïëóòàíèé ïî  ïîëßì,
áóëî÷íèêè,  ïðîäàâàâøèå õëåá  íåñ÷àñòíîìó òüåíó îìáåðó,  êîãäà îí  èçðåäêà
ðåøàëñß çàéòè â êàêóþ-íèáóäü äåðåâíþ,  ñìîòðèòåëè øëþçîâ,  âèäåâøèå ïëûâóùåå
ïî âîëíàì òåëî þíîøè, íî íå ñóìåâøèå (à ìîæåò, íå ïîæåëàâøèå) åãî âûëîâèòü.
     ‚ èõ ïîêàçàíèßõ íå áûëî íè÷åãî ñóùåñòâåííî íîâîãî.  èêòî èç íèõ íå ìîã
íè îïðîâåðãíóòü ñëîâ îáâèíßåìîãî,  íè ïîäòâåðäèòü èõ. óáëèêà ßâíî ñêó÷àëà è
ñ íåòåðïåíèåì æäàëà îáúßâëåíèß ïðèãîâîðà.
     - îãëßäèòå-êà! - ñêàçàë òîëñòßê, ñèäßùèé íà ïîñëåäíåé ñêàìåéêå, ñâîåìó
ñîñåäó. - ‚ñå óæå íà÷àëè çåâàòü. ˆì áû ïîñêîðåé óïðßòàòü áåäíßãó â òþðüìó. €
âåäü  âñå  åùå  ìîæåò  ïîâåðíóòüñß ñîâñåì ïî-äðóãîìó,  êîãäà äåëî  äîéäåò äî
ñâèäåòåëåé  çàùèòû!   ‡àìåòüòå,  ïîêà  ìû  ñëûøàëè  îäíè  òîëüêî  îáâèíåíèß.
îñìîòðèì, ÷òî ñêàæóò äðóçüß ìñüå îìáåðà. “æ èì-òî èçâåñòíà åãî áåçóïðå÷íàß
ðåïóòàöèß, óâàæåíèå ê çàêîíó...
     - å ñïåøèòå, äðóæèùå, - âîçðàæàë ñîñåä. - î-ìîåìó, âû îøèáàåòåñü. Œíå
äîñòîâåðíî èçâåñòíî,  ÷òî  òüåí  îìáåð ñàì  íàñòàèâàë,  ÷òîáû íå  âûçûâàëè
íèêàêèõ ñâèäåòåëåé çàùèòû.
     - Šàêàß íåîñòîðîæíîñòü! - âîñêëèêíóë òîëñòßê.
     - àïðîòèâ,  äðóã ìîé,  ýòî âåëèêîëåïíî!  Šàêàß ãîðäîñòü,  êàêîé ñìåëûé
âûçîâ!  òîò  ÷åëîâåê âûïîëíèë ñâîé  äîëã è  òåïåðü íå  ïûòàåòñß ðàçæàëîáèòü
ñóäåé.
     - î âåäü áóäåò åùå âûñòóïëåíèå àäâîêàòà!
     - óäåò-òî áóäåò...  -  îòâå÷àë îñâåäîìëåííûé ñîáåñåäíèê òîëñòßêà. - î
ìåíß óâåðßëè,  ÷òî  ìýòð „îðîé âûñòóïèò ëèøü äëß ïðîôîðìû è  ïåðåäàñò âñå íà
óñìîòðåíèå ñóäà. ƒîâîðßò, êëèåíò ñàì ïîïðîñèë åãî îá ýòîì.
     - îæå ïðàâåäíûé, íî ýòî ïðîñòî áåçóìèå!
     ’åì âðåìåíåì ïðåäñåäàòåëü, ïîäîéäß ê ïðèñßæíûì, ñïðîñèë âïîëãîëîñà:
     - ƒîñïîäà,  âîçìîæíî,  âàì íåáåçûíòåðåñíî áûëî áû  âûñëóøàòü èíñïåêòîðà
†þâà?  •îòß,  âïðî÷åì,  âñå åãî ïîêàçàíèß çàíåñåíû â ïðîòîêîëû ñëåäñòâèß,  ñ
êîòîðûìè âû óæå îçíàêîìèëèñü.  ’àê ÷òî ß íå íàñòàèâàþ íà åãî âûñòóïëåíèè. î
ß  âèæó â  çàëå ìàëåíüêóþ ’åðåçó Žâåðíóà,  âíó÷êó ïîêîéíîé ìàðêèçû.  Šàê  âû
çíàåòå,  èìåííî áëàãîäàðß åé  ñòàëî èçâåñòíî,  ÷òî ïîäñóäèìûé îáâèíßë ñâîåãî
ñûíà â óáèéñòâå. Œû íå çàíåñëè äåâî÷êó â ñïèñîê ñâèäåòåëåé, òàê êàê åå ñëîâà
òîæå çàôèêñèðîâàíû â  ïðîòîêîëå,  äà  è  íå  õîòåëîñü çàñòàâëßòü åå ïóáëè÷íî
âñïîìèíàòü  ïîäðîáíîñòè  òîé  ñòðàøíîé  íî÷è.   î  ðàç  óæ  îíà  âñå  ðàâíî
ïðèñóòñòâóåò íà  ñóäå,  ß  ìîãó,  åñëè  âû  òîëüêî  ïîæåëàåòå,  ïîïðîñèòü åå
ïîâòîðèòü ñâîè ïîêàçàíèß. ‘îãëàñíî ïðîöåäóðå ß èìåþ íà ýòî ïðàâî.
     Œíåíèß ïðèñßæíûõ ðàçäåëèëèñü. ðåäñåäàòåëü êèâíóë è ïîâåðíóëñß ê çàëó.
     - Œàäåìóàçåëü ’åðåçà Žâåðíóà!  -  êðèêíóë îí. - å áóäåòå ëè âû ëþáåçíû
ïîäîéòè ê áàðüåðó?
     „åâî÷êà ðàñòåðßííî îçèðàëàñü,  íå  ïîíèìàß,  ÷åãî îò  íåå õîòßò.  ‘óäüß
ñäåëàë çíàê ñåêðåòàðþ,  è  òîò  ïîäâåë ’åðåçó ê  ìåñòó äëß  ñâèäåòåëåé,  ãäå
ëåæàëà èáëèß. Žíà îáëîêîòèëàñü íà ïåðèëà, èñïóãàííî ãëßäß íà ïðåäñåäàòåëß.
     - Œàäåìóàçåëü,  -  íà÷àë îí,  -  ß íå áóäó ñïðàøèâàòü âàñ, çíàåòå ëè âû
ýòîãî ÷åëîâåêà.  ‘êàæèòå,  âû  ñëûøàëè ðàçãîâîð,  ñîñòîßâøèéñß ìåæäó òüåíîì
îìáåðîì è åãî ñûíîì ˜àðëåì â çàìêå îëüå ñóááîòíåé íî÷üþ?
     - „à, âàøà ÷åñòü, - ïðîëåïåòàëà äåâî÷êà.
     - ƒîñïîäèí îìáåð îáâèíßë ñûíà â óáèéñòâå ìàðêèçû äå ‹àíãðþí?
     - „à...
     - å  õîòèòå ëè âû,  ìàäåìóàçåëü,  ÷òî-ëèáî äîáàâèòü ê  ñêàçàííîìó âàìè
ðàíåå?
     ’åðåçà ïîìîë÷àëà, ïîòîì ðåøèëàñü:
     - ’îëüêî  îäíî,   ìñüå.  ƒîñïîäèí  îìáåð  ãîâîðèë  ñ  ˜àðëåì  ñ  òàêèì
âîëíåíèåì, ñ òàêîé áîëüþ, ÷òî ñàì áûë áëèçîê ê îáìîðîêó. Ží î÷åíü ñòðàäàë!
     ðåäñåäàòåëü,  îæèäàâøèé îò ’åðåçû ñëåç è ñóðîâûõ îáâèíåíèé, ïîíßë, ÷òî
îøèáñß.  „åâî÷êà ßâíî íå õîòåëà ïåðåêëàäûâàòü íà ïëå÷è íåñ÷àñòíîãî îòöà ãðóç
âèíû çà  ïîñòóïîê åãî áåçóìíîãî ñûíà.  ‘óäüß ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî ñëîâà âíó÷êè
óáèòîé ìàðêèçû ìîãóò òîëüêî âûçâàòü åùå áîëüøåå ñîñòðàäàíèå ê  îáâèíßåìîìó è
áûñòðî ïåðåáèë:
     - ‘ïàñèáî, ìàäåìóàçåëü, äîñòàòî÷íî.
     ˆ, ïîêà ’åðåçà øëà íà ñâîå ìåñòî, îáðàòèëñß ê ñóäó:
     - ˆòàê, ñâèäåòåëüñêèå ïîêàçàíèß íàìè çàñëóøàíû.
     ‡àòåì ïîâåðíóëñß ê çàëó è îáúßâèë:
     - ‘ëîâî   ïðåäîñòàâëßåòñß   ãîñïîäèíó   ïðîêóðîðó   äëß    ïðîèçíåñåíèß
îáâèíèòåëüíîé ðå÷è!
     ðîêóðîðà  ñëóøàëè  íåâíèìàòåëüíî.   å÷ü  åãî  áûëà  ñêîðåå  ïîäáîðêîé
âûäåðæåê èç óãîëîâíîãî êîäåêñà, ÷åì ôàêòîâ. ‚ ïðîìåæóòêàõ ìåæäó öèòèðîâàíèåì
ñòàòåé  çàêîíà  îí  ïðèâîäèë  âûñêàçûâàíèß  ïðåäñåäàòåëß ñóäà,  êîòîðûõ  âñå
ñåãîäíß óæå íàñëóøàëèñü. îä êîíåö ïðîêóðîð çàßâèë, ÷òî îòêàçàâøèñü îòâå÷àòü
íà âîïðîñû ñóäà,  ïîäñóäèìûé ëèøü óñóãóáèë òßæåñòü ñîäåßííîãî,  è  ïîäêðåïèë
ñâîþ ìûñëü ñîëèäíîé âûäåðæêîé èç êîäåêñà.
     ‚  êîíöå  êîíöîâ  îí  ïðåäúßâèë òüåíó  îìáåðó îáâèíåíèå â  òîì,  ÷òî,
ïîäìåíèâ ñîáîþ  ïðàâîñóäèå,  ïîäñóäèìûé ñêðûë  îò  âëàñòåé èìß  ïðåñòóïíèêà,
ïîìîã åìó áåæàòü è çàòåì óáèë.
     ˆòàê,  ðå÷ü ïðîêóðîðà ïðè ÷ðåçâû÷àéíîé åå  ìíîãîñëîâíîñòè íå  ñîäåðæàëà
íè÷åãî íîâîãî.
     ‡àòåì ñëîâî âçßë àäâîêàò.
     - ƒîñïîäà! - íà÷àë îí. - ‚û ñëûøàëè äîïðîñ ìîåãî ïîäçàùèòíîãî. ‚ñåì âàì
èçâåñòíî,  â ÷åì åãî îáâèíßþò. ’åïåðü ïðèñßæíûì ïðåäñòîèò îïðåäåëèòü ñòåïåíü
âèíû. Š ñîæàëåíèþ, ìîé êëèåíò çàïðåòèë ìíå ïðîèçíîñèòü ðå÷ü â åãî çàùèòó. Ží
âåëåë ìíå ïîïðîñèòü âàñ âñåõ, ïðèñëóøàâøèñü ê ãîëîñó âàøåé ñîâåñòè, îòâåòèòü
ëèøü íà îäèí âîïðîñ -  êàêèì îáðàçîì îòåö,  ÷åé ñûí, ïîòåðßâ ðàçóì, ñîâåðøèë
óáèéñòâî,  ìîã  ñîõðàíèòü ñâîå  äîáðîå èìß  è  íå  ðàñòîïòàòü ñâîè îòöîâñêèå
÷óâñòâà?  Œîé  ïîäçàùèòíûé  íèêîèì  îáðàçîì  íå  ïûòàåòñß  âîçäåéñòâîâàòü íà
ïðèñßæíûõ ñ öåëüþ ñìßã÷èòü ïðèãîâîð,  êîòîðûé, ïîõîæå, óæå ïðåäðåøåí. Žò åãî
èìåíè ß ïðîøó âàñ ñóäèòü áåç ñíèñõîæäåíèß,  íî è áåç íåíàâèñòè,  ñîîáðàçóßñü
òîëüêî ñ âàøåé ïîðßäî÷íîñòüþ è ÷åñòüþ.
     ‡àë âîçáóæäåííî çàøóìåë.  €äâîêàò ñ  ïðîêóðîðîì âûøëè.  ðèñßæíûå òàêæå
óäàëèëèñü â ñîâåùàòåëüíóþ êîìíàòó äëß âûíåñåíèß ïðèãîâîðà.
     òüåí îìáåð îñòàëñß íà ñêàìüå ïîäñóäèìûõ ïîä îõðàíîé äâîèõ æàíäàðìîâ.
     Šàê òîëüêî ñóä óäàëèëñß, çàë çàãîìîíèë. îëüøèíñòâî ïðèñóòñòâóþùèõ áûëî
íà ñòîðîíå îáâèíßåìîãî. ‘òðàäàíèß íåñ÷àñòíîãî îòöà òðîíóëè ñåðäöà äàæå ñàìûõ
÷åðñòâûõ, ñàìûõ íåèñïðàâèìûõ ñêåïòèêîâ.
     Žäíàêî âñå çðèòåëè ïðåêðàñíî îòäàâàëè ñåáå îò÷åò, ÷òî èñõîä äåëà îò íèõ
íå  çàâèñèò.  ˆ,  áóäó÷è ëþäüìè äîñòàòî÷íî òðåçâûìè,  îíè  ïîíèìàëè,  ÷òî  ó
áåäíßãè íåò ïî÷òè íèêàêèõ øàíñîâ èçáåæàòü ñóðîâîãî íàêàçàíèß.
     ’àê  ÷òî  ñïîðû  øëè  â  îñíîâíîì  î  òîì,  êàêîâà  áóäåò  ôîðìóëèðîâêà
ïðèãîâîðà.
     Šðàñíîëèöûé âèíîäåë óâåðåííî çàßâèë:
     - “áèâàë îí ñâîåãî ñûíà èëè íåò, à òîëüêî ïîùàäû åìó íå áóäåò!
     - Šîíå÷íî, îí åãî íå òðîãàë... - ïîêà÷àëà ãîëîâîé æåíùèíà â ïëàòêå. - €
âîò  ÷òî  ïîäòîëêíóë íàëîæèòü íà  ñåáß ðóêè -  ìîæåò áûòü.  €  ÷òî  åìó áûëî
äåëàòü? ‚çßòü ìàëü÷èêà çà ðóêó è îòâåñòè â ïîëèöèþ?
     ‚ ðàçãîâîð âñòóïèë äàâåøíèé òîëñòßê:
     - îìáåð îêàçàëñß â  áåçâûõîäíîì ïîëîæåíèè.  ‚ñß  åãî  ëþáîâü íå  ìîãëà
ñïàñòè þíîøó îò ïîçîðà è ãèëüîòèíû.  „àæå åñëè ñàìîóáèéñòâî ˜àðëß - äåëî åãî
ðóê, ß åãî îïðàâäûâàþ.
     ‘óäüß îííý, ïî îáûêíîâåíèþ áîëòëèâûé, îáúßñíßë êîìó-òî:
     - …ñëè ïðèñßæíûå çàõîòßò îïðàâäàòü òüåíà îìáåðà,  ó  íèõ  åñòü òîëüêî
îäèí ïóòü -  ñêàçàòü "íåò" ïî  âñåì ïóíêòàì îáâèíèòåëüíîãî çàêëþ÷åíèß.  …ñëè
õîòü â îäíîì ñëó÷àå îíè ñîãëàñßòñß ñ îáâèíåíèåì, òî, ó÷èòûâàß èçâåñòíóþ âñåì
ñòðîãîñòü ïðåäñåäàòåëß ñóäà, íóæíî áûòü ãîòîâûì ê ñàìîìó ñóðîâîìó íàêàçàíèþ.
Œîæåò, äàæå ê ñìåðòíîé êàçíè.
     àçãîâîðû áûëè ïðåðâàíû êðèêîì:
     - ‚ñòàòü! ‘óä èäåò!
     ðèñßæíûå,  à  âñëåä çà íèìè ñóäüè âîøëè â  çàë è çàíßëè ñâîè ìåñòà.  ‚
íàñòóïèâøåé òèøèíå ïðåäñåäàòåëü ñóäà âûøåë âïåðåä è çàãîâîðèë:
     - åðåä îãîì è ëþäüìè, äàìû è ãîñïîäà, ñîîáùàþ âàì ðåøåíèå ïðèñßæíûõ.
     ƒîëîñ åãî äðîæàë îò âîëíåíèß. ‡àë çàìåð. ‚ñå ëîâèëè êàæäîå ñëîâî ñóäüè.
     - Žáñóäèâ âñå îáñòîßòåëüñòâà äåëà,  -  ïðîäîëæàë òîò, - ãîñïîäà ïî âñåì
ïóíêòàì îáâèíèòåëüíîãî çàêëþ÷åíèß ñêàçàëè: "å âèíîâåí!"
     òüåí îìáåð áûë ïîëíîñòüþ îïðàâäàí!


        ƒëàâà 10

        ‚ ‚€Ž‰ ŠŽŒ€’… ŠŸƒˆˆ ‘Žˆ

     —åòûðå  ìåñßöà  ïðîøëî  ïîñëå  ñåíñàöèîííîãî îïðàâäàòåëüíîãî ïðèãîâîðà,
êîòîðûé âûíåñ êàîðñêèé ñóä ïðèñßæíûõ òüåíó îìáåðó.
     “áèéñòâî â çàìêå îëüå,  âûçâàâøåå òàêîé æãó÷èé èíòåðåñ ïóáëèêè,  ñòàëî
ïîñòåïåííî çàáûâàòüñß, êàê çàáûëàñü â êîíöå êîíöîâ è çàãàäî÷íàß ñìåðòü ëîðäà
åëòõåìà. òî ïðåñòóïëåíèå òàê è îñòàëîñü íåðàñêðûòûì.
     ˆíñïåêòîð  †þâ  çàíèìàëñß  ñâîèìè  ïîâñåäíåâíûìè äåëàìè.  Ží  ïðîäîëæàë
ðàñïóòûâàòü  òåìíûå  èñòîðèè,  ïîñòîßííî  ñòàëêèâàßñü ñ  êðîâàâûìè  äðàìàìè,
ñëó÷àâøèìèñß â ñòîëèöå ÷óòü ëè íå åæåäíåâíî.
     ‚íåøíå èíñïåêòîð,  êàçàëîñü,  áåçäåéñòâîâàë -  íå  áûëî  íè  çàñàä,  íè
ïîãîíü,  íè  ïåðåñòðåëîê.  Žäíàêî  ïðåñòóïíèêè ñîâåðøèëè áû  êðóïíóþ îøèáêó,
ïî÷óâñòâîâàâ  ñåáß  â  áåçîïàñíîñòè.   †þâ  íàïîìèíàë  îõîòíèêà,   òåðïåëèâî
âûñëåæèâàâøåãî äîáû÷ó. Œîçã åãî ïîñòîßííî ðàáîòàë, óâßçûâàß âñå ôàêòû â îäíó
öåïî÷êó. Ží âûæèäàë.
     ˆòàê,   áûë  êîíåö  èþíß  -  âðåìß,  êîãäà  àðèæ,  îáû÷íî  íàâîäíåííûé
òóðèñòàìè, íà÷èíàåò ïîñòåïåííî ïóñòåòü.
     ‚ óàéßëü-àëàñ-Žòåëå, îãðîìíîì çäàíèè, íàïîìèíàþùåì êàðàâàí-ñàðàé, ÷åé
ôàñàä òßíåòñß íà  äâåñòè ìåòðîâ ââåðõ ïî  …ëèñåéñêèì ïîëßì äî  ñàìîé ëîùàäè
‡âåçäû, öàðèëà ñòðàøíàß ñóìàòîõà.
     ‚ñß ïðèñëóãà îçàáî÷åííî ñíîâàëà ïî  ãîñòèíûì ïåðâîãî ýòàæà è  îãðîìíîìó
õîëëó.  ûëî âðåìß, êîãäà ïîñòîßëüöû óàéßëü-àëàñà âîçâðàùàëèñü ñ âå÷åðèíîê
è  ñïåêòàêëåé.  Šàæäóþ  ìèíóòó  õëîïàëà  âõîäíàß  äâåðü,  è  ïî  ïðîñòîðíîìó
âåñòèáþëþ îòåëß ïðîõîäèëè ìóæ÷èíû â ÷åðíûõ ôðàêàõ,  ìîëîäûå ëþäè â ñìîêèíãàõ
è õîðîøåíüêèå æåíùèíû â âå÷åðíèõ òóàëåòàõ.
     ‘íàðóæè  ðàçäàëñß  øóì  ìîòîðà,   è   ó   âõîäà  îñòàíîâèëñß  ðîñêîøíûé
àâòîìîáèëü.   €äìèíèñòðàòîð  îòåëß,   ãîñïîäèí  ‹óè,   âûøåë  è  ïî÷òèòåëüíî
ïîêëîíèëñß, êàê îí ïðèâûê ýòî äåëàòü ïåðåä âûñîêîïîñòàâëåííûìè êëèåíòàìè.
     - ƒîñïîæà  êíßãèíß õîðîøî  äîåõàëà?  -  ñïðîñèë îí  ñ  ïðîôåññèîíàëüíîé
ó÷òèâîñòüþ, âûðàáîòàííîé äîëãèìè ãîäàìè áåçóïðå÷íîé ñëóæáû.
     ˆç  àâòîìîáèëß âûøëà êðàñàâèöà â  äåêîëüòèðîâàííîì ïëàòüå è  ñ  óëûáêîé
êèâíóëà àäìèíèñòðàòîðó.  ƒîñïîäèí ‹óè  ðàñïàõíóë ïåðåä íåé  äâåðü è  êðèêíóë
ñëóãå:
     - ‹èôò äëß ãîñïîæè êíßãèíè ‘îíè „àíèäîôô!
     ðèáûâøàß ïåðåñåêëà õîëë è  ñêðûëàñü â  êàáèíå ëèôòà.  ‡à  ýòî êîðîòêîå
âðåìß  îíà  óñïåëà  ïðèâëå÷ü  âñåîáùåå âíèìàíèå ñâîåé  êðàñîòîé,  ãðàöèåé  è
èçûñêàííîñòüþ òóàëåòà.
     Šíßãèíß ‘îíß „àíèäîôô áûëà îäíîé èç  èìåíèòûõ è  çíà÷èòåëüíûõ ïîñòîßëèö
óàéßëü-àëàñà.   Žíà   îäíà  çàíèìàëà  îãðîìíûé  ÷åòûðåõêîìíàòíûé  ëþêñ  íà
÷åòâåðòîì ýòàæå.  ˆ îíà èìåëà,  åñëè ìîæíî òàê âûðàçèòüñß,  äâîéíîå ïðàâî íà
ïîäîáíóþ  ðîñêîøü.  ‚î-ïåðâûõ,  êíßãèíß  ßâëßëàñü  îáëàäàòåëüíèöåé  ïîèñòèíå
îãðîìíîãî ñîñòîßíèß,  à  âî-âòîðûõ,  â  îòëè÷èå îò  áåñ÷èñëåííîãî êîëè÷åñòâà
äóòûõ áàðîíîâ è ëæåãðàôîâ,  äåéñòâèòåëüíî ïðèíàäëåæàëà ê îäíîé èç çíàòíåéøèõ
ñåìåé ìèðà.
     ëàãîäàðß  ñâîåìó  áðàêó  ñ   ðóññêèì  êíßçåì  „àíèäîâûì  ãîñïîæà  ‘îíß
ïðèõîäèëàñü ãåðìàíñêîé êóçèíîé ðóññêîìó èìïåðàòîðó.
     Šíßãèíß åäâà äîñòèãëà òðèäöàòè ëåò, è äàæå â àðèæå, ïðèâûêøåì ê îáèëèþ
õîðîøåíüêèõ æåíùèí,  ïî ïðàâó ñ÷èòàëàñü íàñòîßùåé êðàñàâèöåé. Žãðîìíûå ñèíèå
ãëàçà ñîñòàâëßëè ñòðàííûé,  çàãàäî÷íûé êîíòðàñò ñ îáðàìëßâøèìè ëèöî òßæåëûìè
÷åðíûìè êîñàìè.
     Šàê  íàñòîßùàß ñâåòñêàß æåíùèíà,  êíßãèíß ‘îíß êàæäûé ãîä ÷åòûðå ìåñßöà
ïðîâîäèëà  â  àðèæå,   îñòàíàâëèâàßñü  ïî  ïîñëåäíåé  àìåðèêàíñêîé  ìîäå  â
óàéßëü-àëàñ-Žòåëå.   …å  ïðåêðàñíî  çíàëè  â  ñàìûõ  èçûñêàííûõ  ïàðèæñêèõ
ñàëîíàõ, è âåçäå îíà âûçûâàëà âîñõèùåíèå è çàâèñòü.
     ðè ýòîì ïîâåäåíèå êíßãèíè, â îòëè÷èå îò áîëüøèíñòâà ñâåòñêèõ äàì, áûëî
ñîâåðøåííî áåçóïðå÷íûì. ‘àìûì çëûì ßçûêàì íå çà ÷òî áûëî çàöåïèòüñß, ïîýòîìó
èì  ïðèõîäèëîñü ëèøü  îãðàíè÷èâàòüñß òóìàííûìè íàìåêàìè  íà  òî,  ÷òî  ñòîëü
äëèòåëüíîå ïðåáûâàíèå ìàäàì ‘îíè â  àðèæå ñâßçàíî ñ  åå  çàãàäî÷íîé ðîëüþ â
ìèðîâîé ïîëèòèêå.  Žäíàêî íàìåêè îñòàâàëèñü íàìåêàìè, ïîñêîëüêó íèêòî íå ìîã
íè÷åãî óòâåðæäàòü ñ óâåðåííîñòüþ.


     ‚îéäß â ñâîé íîìåð, êíßãèíß ‘îíß „àíèäîôô ïåðåñåêëà îãðîìíóþ ãîñòèíóþ è
âîøëà â ñïàëüíþ.  Žíà ïîâåðíóëà âûêëþ÷àòåëü, è èç-ïîä ïîòîëêà áðûçíóëè ñíîïû
ýëåêòðè÷åñêîãî ñâåòà. ‡àòåì íèçêèì ãîëîñîì ïîçâàëà:
     - àäèí!
     ‘ ìàëåíüêîãî äèâàí÷èêà, ñòîßùåãî çà øèðìîé â óãëó êîìíàòû, ñîñêîëüçíóëà
þíàß äåâóøêà,  ïî÷òè ïîäðîñòîê.  ‚íåçàïíî ðàçáóæåííàß,  îíà  ùóðèëà ãëàçà îò
ßðêîãî ñâåòà. òî áûëà ñëóæàíêà-÷åðêåøåíêà.
     - àäèí, - ïðèêàçàëà õîçßéêà, - ñíèìè ñ ìåíß ìàíòî è ðàñïëåòè âîëîñû. Ÿ
î÷åíü óñòàëà.
     ‘ëóæàíêà ïðèíßëàñü çà  äåëî.  Žíà íàêèíóëà íà  ïëå÷è êíßãèíè ïðîñòîðíûé
ïåíüþàð è, îñòîðîæíî ðàñïëåòàß åå ãóñòûå êîñû, ñïðîñèëà:
     - ‚û íå çàìåðçíåòå, ãîñïîæà? ‡äåñü ïðîõëàäíî.
     —åðêåøåíêà áûëà  õóäåíüêîé ëåãêîé  áðþíåòêîé ñ  ðåçêèìè ÷åðòàìè ëèöà  è
ãëóáîêèìè  ÷åðíûìè  ãëàçàìè,   â  êîòîðûõ  îòðàæàëîñü  âíóòðåííåå  ïëàìß.  ‚
óñëóæåíèè ó  êíßãèíè åé  ïîñòîßííî ïðèõîäèëîñü ñäåðæèâàòü ñâîé  òåìïåðàìåíò,
äîñòàâøèéñß îò ïðåäêîâ-ãîðöåâ.
     Œàäàì ‘îíß íåðâíè÷àëà.  àäèí åùå íå  ñîâñåì ïðîñíóëàñü è  ïðèñëóæèâàëà
î÷åíü íåëîâêî.  ‚ î÷åðåäíîé ðàç,  êîãäà äåâóøêà óêîëîëà åå øïèëüêîé, êíßãèíß
âñêðèêíóëà:
     - îîñòîðîæíåé, ÷åðòåíîê!
     —åðêåøåíêà  èñïóãàííî  èçâèíèëàñü,  íî  âñêîðå  îïßòü  íåëîâêèì  æåñòîì
ïðè÷èíèëà õîçßéêå áîëü, ÷òî îêîí÷àòåëüíî âûâåëî òó èç ñåáß.
     ðèâû÷íûì äâèæåíèåì êíßãèíß óäàðèëà äåâóøêó ïî ùåêå ñâîåé äëèííîé ñóõîé
ëàäîíüþ. àäèí îòïðûãíóëà â óãîë, ãëàçà åå îñêîðáëåííî ñâåðêíóëè.
     - Ÿ íå õî÷ó, ÷òîá ìåíß áèëè! - âûêðèêíóëà îíà.
     Šíßãèíß çàëîìèëà áðîâü.
     - àäèí,  - ëåäßíûì ãîëîñîì ïðîöåäèëà îíà, - íà êîëåíè! ðîñè ïðîùåíèß,
äåðçêàß äåâ÷îíêà, èíà÷å ß òåáß ïðîó÷ó óæå ïî-íàñòîßùåìó!
     ˆñïóãàííàß äåâóøêà ñî ñëåçàìè áðîñèëàñü ê íîãàì ñâîåé õîçßéêè.  Šíßãèíß
ñðàçó îòòàßëà, ïîìîãëà ñëóæàíêå ïîäíßòüñß ñ êîëåí è ñêàçàëà:
     - •îðîøî-õîðîøî, äèòß ìîå. Ÿ íà òåáß áîëüøå íå ñåðæóñü. € òåïåðü îñòàâü
ìåíß.
     î  àäèí,  âñå  åùå  íàïóãàííàß  ñâîèì  ìàëåíüêèì  ìßòåæîì,  ïðèíßëàñü
óìîëßòü:
     - ƒîñïîæà, ïîçâîëüòå ìíå ñíà÷àëà ðàçäåòü âàñ!
     Šíßãèíß ìßãêî îòñòðàíèëà åå:
     - åò, íå íóæíî. ‘òóïàé â ñâîþ êîìíàòó, óæå ïîçäíî. € âïðî÷åì...
     Žíà  ïðîâåëà ïî  ëáó  ðóêîé,  ñëîâíî  ñòàðàßñü óíßòü  ãîëîâíóþ áîëü,  è
ïðîèçíåñëà:
     - îæàëóé,   ãîðß÷àß  âàííà  ñíèìåò  ýòó   óæàñíóþ  óñòàëîñòü.   îéäè,
ïðèãîòîâü.
     Žáðàäîâàííàß ñëóæàíêà  óáåæàëà  èñïîëíßòü ïðèêàçàíèå.  ‚åðíóâøèñü ìèíóò
÷åðåç äåñßòü, îíà óâèäåëà ñâîþ õîçßéêó ñèäßùåé ñ çàäóì÷èâûì âèäîì â øåçëîíãå
íà  áàëêîíå.  Œàëåíüêàß  ÷åðêåøåíêà  ïî÷òèòåëüíî  ïîêëîíèëàñü  è,  ïîöåëîâàâ
êîí÷èêè ïàëüöåâ êíßãèíè, ïðîøåïòàëà:
     - ‚ñå ãîòîâî, ãîñïîæà.
     —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò ìàäàì ‘îíß,  óæå  ïîëóðàçäåòàß,  âîøëà â  âàííóþ
êîìíàòó. ‡àòåì, ÷òî-òî âñïîìíèâ, ñíîâà âåðíóëàñü â ñïàëüíþ.
     - àäèí! - ïîçâàëà îíà. - ’û åùå çäåñü?
     èêòî íå îòâåòèë.
     - „îëæíî  áûòü,   ìíå  ïîêàçàëîñü...  -  ïðîáîðìîòàëà  êíßãèíß.  -  Œíå
ïîñëûøàëèñü øàãè...
     Žíà  îãëßäåëà ñïàëüíþ,  áðîñèëà âçãëßä  â  ñòîðîíó îñâåùåííîé ãîñòèíîé,
ïîäîøëà ê ïîñòåëè è ñåëà íà íåå.  ‚çãëßä åå óïàë íà ìíîãî÷èñëåííûå êíîïêè, ñ
ïîìîùüþ êîòîðûõ îíà ìîãëà âûçâàòü ëþáîãî èç  ñëóæàùèõ îòåëß,  à  òàêæå ñâîèõ
ñîáñòâåííûõ ñëóã.  “ñïîêîèâøèñü, æåíùèíà ïîòßíóëàñü, ñêèíóëà îñòàòêè îäåæäû,
âîøëà â âàííóþ è ïîãðóçèëàñü â ãîðß÷óþ äóøèñòóþ âîäó.
     àä åå ãîëîâîé ìßãêî ñâåòèëà ëàìïî÷êà ïîä ìàòîâûì àáàæóðîì. àññëàáèâ â
âîäå ñâîå óñòàâøåå òåëî, êíßãèíß èñïûòûâàëà íåîáû÷àéíîå íàñëàæäåíèå.
     åîæèäàííî ñíîâà ðàçäàëñß êàêîé-òî  ñêðèï,  çàñòàâèâøèé åå  âçäðîãíóòü.
Šíßãèíß ðåçêî  âûïðßìèëàñü è,  íàïîëîâèíó ïîäíßâøèñü èç  âàííû,  îãëßäåëàñü.
è÷åãî...
     "åøèòåëüíî,  îò óñòàëîñòè ó ìåíß ðàçîøëèñü íåðâû",  - ñêàçàëà îíà ñàìà
ñåáå.
     ‘íîâà ïîãðóçèâøèñü â  âîäó,  æåíùèíà óæå  îòêðûëà êíèãó,  êàê âäðóã íàä
ñàìûì åå óõîì ïðîçâó÷àë ÷åé-òî ñòðàííûé, íàñìåøëèâûé ãîëîñ.
     Šòî-òî, ñòîßùèé çà åå ñïèíîé, ÷èòàë âìåñòå ñ íåé!
     å óñïåëà ‘îíß „àíèäîôô âñêðèêíóòü,  êàê ñèëüíàß ðóêà çàæàëà åé ðîò,  à
äðóãàß ñõâàòèëà çà  çàïßñòüå,  íå  äàâàß äîòßíóòüñß äî êíîïêè çâîíêà.  ’åðßß
ñîçíàíèå îò óæàñà,  æåíùèíà æäàëà ñìåðòåëüíîãî óäàðà. î òóò ðóêà, ñæèìàþùàß
åå ëèöî, ñòàëà ïîíåìíîãó îñëàáåâàòü. îòîì çàãàäî÷íûé ïîñåòèòåëü îòïóñòèë åå
çàïßñòüå, ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ ïî âàííîé è ïîâåðíóëñß ê íåé ëèöîì.
     Šíßãèíß â  óæàñå  ñìîòðåëà íà  ñòîßùåãî ïåðåä  íåé  ÷åëîâåêà.  òî  áûë
ìóæ÷èíà ëåò  ñîðîêà,  îäåòûé  ñ  íåîáû÷àéíîé èçûñêàííîñòüþ.  …ãî  áåçóïðå÷íî
ñøèòûé  ñìîêèíã óêàçûâàë íà  ïðèíàäëåæíîñòü ñêîðåå ê  âûñøåìó ñâåòó,  ÷åì  ê
ïðåñòóïíîìó ìèðó.  Žáëèê  åãî  íèêàê  íå  ñîîòâåòñòâîâàë îïèñàíèþ çàóðßäíîãî
ïàðèæñêîãî ãðàáèòåëß, êîòîðûé êíßãèíå òàê ÷àñòî ïîïàäàëñß â ãàçåòàõ.
     …ãî  ðóêè,  êîòîðûìè îí  òîëüêî ÷òî  òàê ñèëüíî çàæèìàë ðîò ìàäàì ‘îíè,
âûãëßäåëè   ìßãêèìè   è   óõîæåííûìè.   ’îíêîå   ëèöî   îáðàìëßëà  àêêóðàòíî
ïîäñòðèæåííàß ÷åðíàß  áîðîäêà.  àä  âûñîêèì  ëáîì  âèäíåëèñü åäâà  çàìåòíûå
çàëûñèíû.
     ‚ñå ýòî êíßãèíß ‘îíß çàìåòèëà ñ  îäíîãî âçãëßäà,  íåñìîòðß íà âåñü ñâîé
èñïóã.  …ùå åé áðîñèëîñü â ãëàçà,  ÷òî ãîëîâà ìóæ÷èíû êàçàëàñü íååñòåñòâåííî
áîëüøîé, à âñå ëèöî áûëî èçáîðîæäåíî ãëóáîêèìè ìîðùèíàìè.
     †åíùèíà  íå   îòðûâàßñü  ñìîòðåëà  íà  íåçíàêîìöà.   ƒóáû  åå  äðîæàëè.
ˆíñòèíêòèâíûì æåñòîì îíà ïîïûòàëàñü ñíîâà äîòßíóòüñß äî çâîíêà.
     ûñòðûì äâèæåíèåì ìóæ÷èíà ñõâàòèë åå  çà  ïëå÷î.  à ëèöå åãî ïîßâèëàñü
çàãàäî÷íàß óëûáêà:  îí  ñìîòðåë íà  ïîêàçàâøóþñß èç  âîäû âåëèêîëåïíóþ ãðóäü
êíßãèíè.   ‘   íåñêðûâàåìûì  âîñõèùåíèåì,   ñòîëü   íåóìåñòíûì  ïðè   äàííûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ, îí íåãðîìêî ïðîèçíåñ:
     - îæå, êàê âû õîðîøè, ìàäàì...
     ‡àëèâøèñü  êðàñêîé,   ‘îíß  „àíèäîôô  ïîñïåøèëà  ïîãðóçèòüñß  â   ïåíó.
‡àïèíàßñü îò ñòðàõà, îíà ñïðîñèëà:
     - Šòî âû? —òî âàì íàäî?
     åçíàêîìåö ìîë÷àë.
     - “õîäèòå,  - ïðîøåïòàëà êíßãèíß ñî ñëåçàìè, - à òî ß ïîçîâó ïîëèöèþ...
óäó êðè÷àòü!..
     - ðîøó âàñ,  íå íàäî,  - ñ óñòðàøàþùåé âåæëèâîñòüþ ñêàçàë ìóæ÷èíà. - ‚
ïðîòèâíîì ñëó÷àå ß âàñ óáüþ...
     ƒëàçà  æåíùèíû  ðàñøèðèëèñü.  åçíàêîìåö ñíîâà  çàãàäî÷íî  óëûáíóëñß  è
ïåðåøåë íà èðîíè÷åñêèé òîí.
     - ’àê âû õîòèòå ïîçâîíèòü,  ìàäàì?  ˆ íè÷òî âàñ íå îñòàíàâëèâàåò? € êàê
æå  âàøà  ñòûäëèâîñòü?  –åëîìóäðèå?  ‚àøà  áåçóïðå÷íàß ðåïóòàöèß?  ‚åäü  âàì
ïðèäåòñß âûñòàâèòü âàøå ïðåëåñòíîå òåëî íà âñåîáùåå îáîçðåíèå! ‚ïðî÷åì, ß áû
íå âîçðàæàë. ‘ óäîâîëüñòâèåì áû åùå ðàç èì ïîëþáîâàëñß!
     Šíßãèíß ñêðèïíóëà çóáàìè:
     - …ñëè  âàì  íóæíû  äåíüãè,   äðàãîöåííîñòè  -   çàáèðàéòå  èõ!  ’îëüêî
óáèðàéòåñü ñàìè!
     Œóæ÷èíà áðîñèë  âçãëßä  íà  òóàëåòíûé ñòîëèê,  êóäà  ìàäàì  ‘îíß  ïåðåä
êóïàíèåì ïîëîæèëà íåñêîëüêî äîðîãèõ êîëåö è áðàñëåòîâ.
     - åïëîõèå áåçäåëóøêè,  -  óñìåõíóëñß îí.  - î âàø ïåðñòåíü ñ ïå÷àòêîé
íðàâèòñß ìíå áîëüøå!
     Ží  âçßë  ðóêó êíßãèíè,  ïîäíåñ åå  ê  ãëàçàì è  ïðèíßëñß ðàññìàòðèâàòü
äðàãîöåííûé ïåðñòåíü,  êîòîðûé  ‘îíß  „àíèäîôô ïî÷òè  íèêîãäà  íå  ñíèìàëà ñ
áåçûìßííîãî ïàëüöà. †åíùèíó áèëà êðóïíàß äðîæü.
     - å íàäî òàê íåðâíè÷àòü,  -  ìßãêî ñêàçàë íåçíàêîìåö.  - „àâàéòå ëó÷øå
ïîãîâîðèì,   åñëè  âû,   êîíå÷íî,  íå  ïðîòèâ.  ‚û  äîëæíû  áûòü  èíòåðåñíîé
ñîáåñåäíèöåé.
     Šíßãèíß ìîë÷à ñìîòðåëà íà íåãî.
     - ‚èäèòå  ëè,  -  ïðîäîëæàë  ìóæ÷èíà,  -  â  äðàãîöåííîñòßõ íåò  íè÷åãî
ïðèâëåêàòåëüíîãî,  êîãäà îíè  òåðßþò îòïå÷àòîê èíäèâèäóàëüíîñòè.  Ÿ  èìåþ  â
âèäó,  êîãäà èõ ñíèìàþò ñ âëàäåëèöû.  î îæåðåëüå, îáâèâàþùåå øåþ ïðåêðàñíîé
æåíùèíû, áðàñëåò, ñæèìàþùèé åå çàïßñòüå, êîëüöî, óêðàøàþùåå ïàëåö...
     åñìîòðß íà  âíåøíþþ ó÷òèâîñòü,  ñëîâà åãî çâó÷àëè çëîâåùå.  ‘ìåðòåëüíî
ïîáëåäíåâ, êíßãèíß ïûòàëàñü ïîíßòü, êóäà êëîíèò åå çàãàäî÷íûé ñîáåñåäíèê.
     îòîì îíà ïðîëåïåòàëà:
     - î ß íå ìîãó ñíßòü ýòî êîëüöî... Žíî... Žíî òàêîå òåñíîå...
     Œóæ÷èíà ñàðäîíè÷åñêè óëûáíóëñß:
     - “âåðßþ âàñ,  ìàäàì, ýòî íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß! …ñëè êòî-òî î÷åíü
çàõî÷åò  âëàäåòü  ýòîé  äðàãîöåííîñòüþ,  åìó  äîñòàòî÷íî áóäåò  ñäåëàòü îäíó
âåùü...
     Ží  íåáðåæíûì æåñòîì äîñòàë ÷òî-òî èç æèëåòíîãî êàðìàíà.  åðåä ãëàçàìè
îáåçóìåâøåé îò ñòðàõà êíßãèíè áëåñíóëî ëåçâèå áðèòâû.
     ’îëüêî òåïåðü ‘îíß „àíèäîôô íà÷àëà ïîíèìàòü,  ÷òî íà óìå ó åå ñòðàøíîãî
ïîñåòèòåëß.
     € òîò ïðîäîëæàë:
     - “ìåëûé  ÷åëîâåê,  ìàäàì,  ïðè  ïîìîùè  òàêîé  ïóñòßêîâèíû  áåç  òðóäà
çàâëàäåë  áû   èçßùíûì   ïàëü÷èêîì,   êîòîðûé  óêðàøàåò  ýòîò   âåëèêîëåïíûé
ïåðñòåíü...
     åñ÷àñòíàß æåíùèíà èíñòèíêòèâíî âæèìàëàñü ñïèíîé â áîðò âàííû,  ïûòàßñü
ñêðûòüñß îò ýòîãî ìßãêîãî, íåæíîãî ãîëîñà.
     - ó-íó, ìàäàì, íå ïóãàéòåñü, - óëûáàëñß íåçíàêîìåö. - èêàê âû ïðèíßëè
ìåíß çà áàíäèòà ñ áîëüøîé äîðîãè?  Ž, êíßãèíß! Šàê âàì ìîãëî â ãîëîâó ïðèéòè
ïîäîáíîå! àçâå âû íå çíàåòå, ÷òî âû ñëèøêîì ïðåêðàñíû äëß òîãî, ÷òîáû ñòàòü
îáúåêòîì ñòîëü êðîâàâûõ óñòðåìëåíèé.
     …ãî ãëàçà ñìîòðåëè òàê èñêðåííå,  à â ãîëîñå çâó÷àëà òàêàß íåïîääåëüíàß
ïî÷òèòåëüíîñòü, ÷òî ‘îíß „àíèäîôô íåìíîãî ïðèîáîäðèëàñü.
     - î âåäü ß âàñ ñîâñåì íå çíàþ... - ïðîøåïòàëà îíà.
     - ’åì ëó÷øå!
     Œóæ÷èíà ïîäîäâèíóë ê  ñåáå ñòóë,  óñåëñß è  íåïðèíóæäåííî îáëîêîòèëñß î
êðàé âàííû:
     - “  íàñ  áóäåò  ìàññà  âðåìåíè,  ÷òîáû ïîçíàêîìèòüñß.  ‚  êîíöå êîíöîâ
ãëàâíîå òî, ÷òî ß âàñ çíàþ...
     Šíßãèíß íåìíîãî óñïîêîèëàñü, è íà ìåñòî ñòðàõó ïðèøëà ßðîñòü.
     - Ÿ íå çíàþ,  ìñüå,  - ãëóõî ïðîèçíåñëà îíà, - ãîâîðèòå ëè âû ñåðüåçíî,
èëè ó âàñ òàêàß ìàíåðà øóòèòü, íî âàøå ïîâåäåíèå ïðîñòî ÷óäîâèùíî!
     - ó  ÷òî âû,  ìàäàì!  -  ëó÷åçàðíî óëûáíóëñß íåçíàêîìåö.  -  Ÿ  ïðîñòî
îðèãèíàëåí!  „óìàþ,  ÷òî åñëè áû  ìåíß ïðåäñòàâèëè âàì â  îäíîì èç ïàðèæñêèõ
ñàëîíîâ,  êîòîðûå ìû îáà ïîñåùàåì,  âû áû ìåíß è íå çàìåòèëè.  ‡àòî òåïåðü ß
óäîñòîèëñß âàøåãî âíèìàíèß.  “âåðåí,  ÷òî  ìîå  ëèöî íàâñåãäà îòïå÷àòàëîñü â
âàøåé ïàìßòè! àçâå íå òàê?
     à  ëèöå  ìàäàì ‘îíè ïîßâèëîñü íåêîòîðîå ïîäîáèå óëûáêè -  òàê  èíòèìíî
ïðîçâó÷àë ãîëîñ  ïîñåòèòåëß.  ‚  òî  æå  âðåìß îíà  ëèõîðàäî÷íî ïåðåáèðàëà â
ãîëîâå âñå ìåñòà,  ãäå îíà ìîãëà áû ñ  íèì âèäåòüñß.  åçíàêîìåö,  êàê áóäòî
ïðî÷òß åå ìûñëè, óõìûëüíóëñß:
     - Œíå áû õîòåëîñü,  êíßãèíß,  ÷òîáû âû ÷óòü áîëüøå ìíå äîâåðßëè. ðàâî,
ýòî ëó÷øèé ñïîñîá óëàäèòü âñå âîïðîñû!
     Ží ïîäíßë ðóêó, ïðåäóïðåæäàß âîçðàæåíèß:
     - „à-äà,  íå  ñïîðüòå!  „îâåðèå -  öåííåéøàß âåùü!  ‚îò  óæå ïî÷òè ïßòü
ìèíóò, êàê âû íå âñïîìèíàåòå î çâîíêå. åìàëûé ïðîãðåññ, íå ïðàâäà ëè?
     åïðîøåíûé ãîñòü óêàçàë ãëàçàìè íà êíîïêó çâîíêà è ïîäìèãíóë:
     - „à,  ïðèçíàòüñß,  ß ïðè âñåì æåëàíèè íå ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå êíßãèíþ
‘îíþ „àíèäîôô, àðèñòîêðàòêó, êóçèíó ðóññêîãî èìïåðàòîðà, ïðèçûâàþùåé â òàêîé
ñèòóàöèè ñëóã è ïðåäñòàþùåé ïåðåä ýòèìè ñìåðäàìè â îáíàæåííîì âèäå, äà åùå â
êîìïàíèè íåçíàêîìîãî ìóæ÷èíû!
     †åíùèíà ñäåëàëà ïðîòåñòóþùèé æåñò, íî íåçíàêîìåö íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàë:
     - ’îëüêî íå  íàäî ìíå âîçðàæàòü!  ‘ëóõ îá ýòîì íåîáû÷íîì ïðèêëþ÷åíèè íå
ìîæåò íå äîñòè÷ü óøåé êíßçß „àíèäîâà - íå ìíå âàì ýòî îáúßñíßòü...
     - îæå, òîëüêî íå ýòî!
     Šíßãèíß ïîáëåäíåëà. Œóæ÷èíà óñïîêàèâàþùå ìàõíóë ðóêîé è óëûáíóëñß:
     - å âîëíóéòåñü, ß íå ñîáèðàþñü åìó ñîîáùàòü!
     Œàäàì ‘îíß ñ òðóäîì ïåðåâåëà äóõ è ñïðîñèëà:
     - î ñêàæèòå... Šàê âû ïðîíèêëè ñþäà?
     - òî óæå íå  èìååò çíà÷åíèß,  -  îòêëèêíóëñß íåçíàêîìåö.  -  ‚  äàííûé
ìîìåíò ìåíß ãîðàçäî áîëüøå çàíèìàåò âîïðîñ -  êàê ß îòñþäà âûáåðóñü?  ‚åäü ß
íå òàêîé ãðóáèßí,  ÷òîáû áåñêîíå÷íî íàäîåäàòü âàì ñâîèì ïðèñóòñòâèåì... •îòß
ß  áûë áû ñ÷àñòëèâ,  åñëè áû âû ìíå ïîçâîëèëè ïîâòîðèòü ñâîé âèçèò â îäèí èç
áëèæàéøèõ âå÷åðîâ.
     Šíßãèíß âñïûõíóëà:
     - „à âû ïðîñòî íàãëåö!
     Œóæ÷èíà ñ  ñàìûì  åñòåñòâåííûì âèäîì ïðîòßíóë ðóêó  è  âçßë  òåðìîìåòð,
ïëàâàâøèé íà ïîâåðõíîñòè àðîìàòíîé âîäû.
     - ‚ñåãî òðèäöàòü ãðàäóñîâ!  - ñ áåñïîêîéñòâîì âîñêëèêíóë îí. - Šíßãèíß,
âàøà âàííà îñòûëà! îðà èç íåå âûëåçàòü, à òî ïðîñòóäèòåñü!
     àñòåðßííàß æåíùèíà íå çíàëà,  ÷òî åé äåëàòü -  ñìåßòüñß èëè ñåðäèòüñß.
Œîæåò áûòü,  ïåðåä íåé íåíîðìàëüíûé? ˆëè ýòî ñòðàäàþùèé ïîêëîííèê, ðåøèâøèé,
÷òî ìîæíî äîáèòüñß åå ðàñïîëîæåíèß òàêèì èäèîòñêèì ñïîñîáîì?
     - “õîäèòå! - ïîïðîñèëà îíà.
     ƒîñòü îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ó ïîæàëóéñòà! - ïðîäîëæàëà êíßãèíß. - îæàëåéòå ìîå äîáðîå èìß!
     åçíàêîìåö çàäóìàëñß.
     - òî íå òàê-òî ïðîñòî...  -  ïðîòßíóë îí. - Žäíàêî íàäî ÷òî-òî ðåøàòü.
Œíå âîâñå íå õî÷åòñß, ÷òîáû âû ïðîñòóäèëèñü, ëåæà â õîëîäíîé âîäå.
     —òî æ,  êàæåòñß,  åñòü ïðîñòîé âûõîä.  ‚û  âåäü íå ïåðâûé äåíü æèâåòå â
ýòîì íîìåðå è íàâåðíßêà ìîæåòå îðèåíòèðîâàòüñß â òåìíîòå.  ˆòàê, ìû âûêëþ÷èì
ñâåò,  âû  ïîéäåòå çà ïåíüþàðîì,  à  ß  ïîäîæäó çäåñü.  ’àêèì îáðàçîì,  âàøå
äîñòîèíñòâî íå áóäåò çàäåòî.
     Ží ïîòßíóëñß áûëî ê âûêëþ÷àòåëþ, íî îñòàíîâèëñß íà ïîëïóòè.
     - €õ äà,  -  ïðîìîëâèë îí ñ äîñàäîé,  - ß ñîâñåì çàáûë îá ýòîì ÷åðòîâîì
çâîíêå!  ‚û  âåäü ìîæåòå ïî  íåîñòîðîæíîñòè íàæàòü íà íåãî,  è  âàì ïðèäåòñß
ãîðüêî ïîæàëåòü îá ýòîì...
     Œóæ÷èíà  äîñòàë  áðèòâó,   íàêëîíèëñß  è  áûñòðûì  äâèæåíèåì  ïåðåðåçàë
ïðîâîäà, èäóùèå îò çâîíêà.
     - ’àê áóäåò ëó÷øå, - óäîâëåòâîðåííî ïðîèçíåñ îí.
     îòîì âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñòåíó.
     - å çíàþ,  êóäà âåäóò îñòàëüíûå ïðîâîäà, íî, ñîãëàñèòåñü, îñòîðîæíîñòü
íèêîãäà íå ïîìåøàåò!
     îäíßâ  áðèòâó,  îí  ïîòßíóëñß ê  ñòåíå.  Žäíàêî â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà
ñòàëüíîå ëåçâèå âñïîðîëî èçîëßöèþ, ðàçäàëàñü ßðêàß âñïûøêà è òðåñê êîðîòêîãî
çàìûêàíèß. åçíàêîìåö îòïðûãíóë íàçàä, âûðîíèâ áðèòâó.
     - —åðò âîçüìè!  - âûðóãàëñß îí. - ’åïåðü âû ìîæåòå ðàäîâàòüñß, ìàäàì. Ÿ
íàïîðîëñß íà ýëåêòðè÷åñêèå ïðîâîäà è çäîðîâî îáæåãñß.  Žäíàêî èìåéòå â âèäó,
ýòîãî íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû âûâåñòè ìåíß èç ñòðîß!
     Ží  âûêëþ÷èë ñâåò.  ‚  íàñòóïèâøåé òåìíîòå  ‘îíß  „àíèäîôô âûáðàëàñü èç
âàííîé  è  ïðèíßëàñü  âîäèòü  ïåðåä  ñîáîé  ðóêàìè,   íàùóïûâàß  äâåðü.  Žíà
íàòêíóëàñü íà ñòóëü÷èê,  íà êîòîðîì âèñåë åå ïåíüþàð,  áûñòðî îäåëàñü, çàòåì
íàøàðèëà  äîìàøíèå  òóôëè  è,   ñòàðàßñü  âûãëßäåòü  ñïîêîéíîé,   íàæàëà  íà
âûêëþ÷àòåëü.
     ‚àííàß êîìíàòà çàëèëàñü ñâåòîì. åçíàêîìåö èñ÷åç!
     ‚çäîõíóâ ñ îáëåã÷åíèåì, êíßãèíß òîðîïëèâî âûøëà â ñïàëüíþ è, âçäðîãíóâ,
îñòàíîâèëàñü. Œóæ÷èíà ñèäåë â êðåñëå è óëûáàëñß.
     - ‘îãëàñèòåñü,  êíßãèíß, - ïðîèçíåñ îí, - ÷òî ß áûë äîñòàòî÷íî ãàëàíòåí
è íèêîèì îáðàçîì íå ñòåñíßë âàñ, êîãäà âû âûáèðàëèñü èç âàííîé.
     ‘îíß „àíèäîôô ñâåðêíóëà ãëàçàìè.
     - Œñüå!  -  ñ ßðîñòüþ ñêàçàëà îíà. - Œíå êàæåòñß, ÷òî ýòà øóòêà ñëèøêîì
çàòßíóëàñü.  óäüòå òàê äîáðû,  èçáàâüòå ìåíß îò ñâîåãî ïðèñóòñòâèß!  ‚û ìíå
íàäîåëè!
     - àäîåë?  -  ïåðåñïðîñèë íåçíàêîìåö. - ‚èäèò îã, íèêòî íå îñìåëèâàëñß
òàê âûðàæàòüñß,  ðàçãîâàðèâàß ñî ìíîé.  ‚ïðî÷åì,  ß âàñ ïðîùàþ -  âåäü ìû íå
çíàêîìû...  Šñòàòè,  ß äî ñèõ ïîð íå ïðåäñòàâèëñß.  ðîøó ïðîùåíèß, èíîãäà ß
áûâàþ íåìíîãî ðàññåßí. ‚û ìåíß ñëûøèòå?
     Šíßãèíß äåéñòâèòåëüíî ñëóøàëà íåïðîøåíîãî ãîñòß  âïîëóõà.  îâàß  ìûñëü
ïðèøëà åé â  ãîëîâó.  Žíà âñïîìíèëà,  ÷òî â  ñåêðåòåðå,  ñòîßùåì ìåæäó íåé è
òàèíñòâåííûì  íåçíàêîìöåì,   ëåæèò  êðîøå÷íûé  ðåâîëüâåð,   èíêðóñòèðîâàííûé
ïåðëàìóòðîì.  ‚ûõîäß ïî  âå÷åðàì èç  äîìà,  îíà âñåãäà êëàëà åãî â  ñóìî÷êó.
‘ðåäè çíàêîìûõ æåíùèí íå áûëî åé ðàâíûõ â  ñòðåëüáå.  ˆ ñåé÷àñ ‘îíß „àíèäîôô
ëèõîðàäî÷íî ðàçìûøëßëà,  êàê áû  åé äîáðàòüñß äî îðóæèß,  ÷òîáû ïðåäîñòàâèòü
ñâîåìó ïîñåòèòåëþ àðãóìåíò, ñ êîòîðûì îí íå ñìîæåò íå ñîãëàñèòüñß.
     Š  òîìó  æå  îíà  âñïîìíèëà,  ÷òî  â  áîêîâîì ßùèêå  ñåêðåòåðà,  ñåé÷àñ
ïðèîòêðûòîì,  ëåæèò áóìàæíèê,  â  êîòîðîì õðàíèòñß îêîëî ñòà  äâàäöàòè òûñß÷
ôðàíêîâ. …ùå óòðîì îíà âçßëà äåíüãè èç ãîñòèíè÷íîãî ñåéôà, ïîòîìó ÷òî çàâòðà
ïîäõîäèëè ñðîêè ðàçëè÷íûõ ïëàòåæåé.  ˆ ñåé÷àñ, ãëßäß íà âûäâèíóòûé ßùèê, îíà
ñïðàøèâàëà ñåáß,  ëåæèò ëè  òàì åùå áóìàæíèê è  íå  îêàçàëñß ëè  åå  ó÷òèâûé
ñîáåñåäíèê îáûêíîâåííûì âîðèøêîé.
     ˆ ñíîâà, ñëîâíî ïðî÷òß åå ìûñëè, çàãàäî÷íûé ïîñåòèòåëü ðàññìåßëñß.
     - ‚  âàøåì  ñåêðåòåðå,  ìàäàì,  -  ïðîèçíåñ îí,  -  ß  îáíàðóæèë âåñüìà
ñòðàííûé ïðåäìåò, êîòîðûé äîâîëüíî ðåäêî âñòðå÷àåòñß â äàìñêèõ áóäóàðàõ.
     ˆ îí äîñòàë èç êàðìàíà ðåâîëüâåð:
     - å ñòîèò ïûòàòüñß ìåíß îäóðà÷èòü, ìàäàì. îâåðüòå, ýòî íå óäàâàëîñü è
êóäà áîëåå îïûòíûì ëþäßì!
     †åíùèíà â èñïóãå ïîïßòèëàñü, è íåçíàêîìåö óñïîêàèâàþùå çàìàõàë ðóêîé:
     - å áîéòåñü,  ïðîøó âàñ!  “ ìåíß è â ìûñëßõ íå áûëî ïîêóøàòüñß íà âàøó
æèçíü!  îëåå òîãî, ß îõîòíî âåðíó âàì âàøó áåçäåëóøêó. î, ñîãëàñèòåñü, ìíå
íåîáõîäèìî õîòü íåìíîãî çàáîòèòüñß î ñâîåé áåçîïàñíîñòè!
     ’î÷íûì  äâèæåíèåì îí  âûòðßõíóë íà  ëàäîíü  ïàòðîíû è  ãàëàíòíûì æåñòîì
ïðîòßíóë êíßãèíå îðóæèå, ïðåâðàòèâøååñß â êðàñèâóþ áåñïîëåçíóþ èãðóøêó:
     - å  ñòîèò ñìåßòüñß íàä ìîåé ïðåóâåëè÷åííîé îñòîðîæíîñòüþ.  åñ÷àñòíûé
ñëó÷àé ìîæåò ñëó÷èòüñß òàê ïðîñòî!
     Šíßãèíß ïîïûòàëàñü ïðèáëèçèòüñß ê  ñåêðåòåðó,  ÷òîáû ïðîâåðèòü õîòß áû,
íà  ìåñòå ëè áóìàæíèê,  íî íåçíàêîìåö ïðåãðàäèë åé ïóòü.  ‚åñü åãî âèä ßâëßë
ïðåäåëüíóþ ïðåäóïðåäèòåëüíîñòü,  îäíàêî ãëàçà âíèìàòåëüíî ñëåäèëè çà  êàæäûì
äâèæåíèåì ‘îíè „àíèäîôô. ‡àñòàâèâ æåíùèíó îòñòóïèòü ê ñòåíå, îí âûòàùèë ÷àñû
è óäèâëåííî ïðîèçíåñ:
     - „âà  ÷àñà  íî÷è!  “æå!  Šíßãèíß,  äîëæíî  áûòü,  ß  óòîìèë âàñ  ñâîèì
çàòßíóâøèìñß âèçèòîì.  å  ñìåþ âàñ  áîëüøå çàäåðæèâàòü.  Ÿ  áûë  âåñüìà ðàä
ïðîâåñòè âðåìß â ñòîëü ïðèßòíîé êîìïàíèè, íî ñåé÷àñ ìíå ïîðà.
     ˆç ãðóäè ‘îíè „àíèäîôô âûðâàëñß âçäîõ îáëåã÷åíèß.  Šàê áóäòî íå çàìåòèâ
ýòîãî, ìóæ÷èíà ïðîäîëæàë:
     - Ÿ óéäó íå ÷åðåç îêíî,  êàê âëþáëåííûé,  íå ÷åðåç êàìèííóþ òðóáó,  êàê
îïåðåòî÷íûé  ãðàáèòåëü,   íå  ÷åðåç  ïîòàéíóþ  äâåðü  â   ñòåíå,   êàê  ãðàô
Œîíòå-Šðèñòî.  åò,  ìàäàì,  ß óäàëþñü, êàê ãàëàíòíûé ìóæ÷èíà, êîòîðûé íàíåñ
âèçèò ñàìîé î÷àðîâàòåëüíîé æåíùèíå íà ñâåòå - ÷åðåç äâåðü.
     åçíàêîìåö îòâåñèë  òåàòðàëüíûé ïîêëîí  è  íàïðàâèëñß ê  âûõîäó,  íî  ñ
ïîëïóòè âåðíóëñß.
     - Œîãó ß ïîëþáîïûòñòâîâàòü,  êíßãèíß,  ÷òî âû íàìåðåíû ñåé÷àñ äåëàòü? -
ñïðîñèë îí.  - ‚îçìîæíî, ìîé âîïðîñ ïîêàæåòñß íåâåæëèâûì, íî ìíå õîòåëîñü áû
ýòî çíàòü.  Œîæåò âû  íà  ìåíß ñåðäèòåñü?  ˆëè ìîé âèçèò âûçâàë ó  âàñ òàêîå
íåóäîâîëüñòâèå,  ÷òî âû ðåøèòå ìåíß íàêàçàòü?  ‚äðóã,  ñòîèò ìíå ïîâåðíóòüñß
ñïèíîé, âû ïðèìåòåñü çâàòü íà ïîìîùü?
     ‚  ýòî  âðåìß  êíßãèíå  óäàëîñü  íàêîíåö çàãëßíóòü â  âûäâèíóòûé ßùè÷åê
ñåêðåòåðà. ‚åëèêîå íåáî, áóìàæíèêà òàì íå áûëî! î ÷òî æå äåëàòü?
     …å ðàçäóìüß ïðåðâàë ãîëîñ ïîñåòèòåëß:
     - àðäîí,   ìàäàì,   ïðîñòèòå  ìîþ  ðàññåßííîñòü!   Ÿ   òàê  âàì  è  íå
ïðåäñòàâèëñß!
     åáðåæíûì æåñòîì îí  âûòàùèë èç  êàðìàíà âèçèòíóþ êàðòî÷êó è  ïîäîøåë ê
ñåêðåòåðó.
     - Šíßãèíß,  ß îñòàâëßþ ñâîþ âèçèòêó â ßùè÷êå.  Šñòàòè,  âàì íå êàæåòñß,
÷òî îí êàê áóäòî äëß ýòîãî âûäâèíóò?
     Œàäàì ‘îíß ðàñêðûëà ðîò,  ñîáèðàßñü çàêðè÷àòü, íî ìóæ÷èíà áðîñèë íà íåå
òàêîé âçãëßä, ÷òî îíà îñåêëàñü.
     - € òåïåðü... - ñêàçàë îí, ïðèáëèæàßñü.
     Šíßãèíß èñïóãàííî ïîïßòèëàñü è  îêàçàëàñü â  ïðèõîæåé.  Žíà  áåñïîìîùíî
ïðèæàëàñü ê ñòåíå.
     - ’åïåðü...  -  ïðîäîëæàë íî÷íîé ãîñòü.  -  ‚û  âåäü  ñâåòñêàß æåíùèíà,
ìàäàì. å ìîæåòå æå âû íå ïðîâîäèòü ñâîåãî ïîñåòèòåëß äî äâåðåé!
     ƒîëîñ åãî ðåçêî èçìåíèëñß, è îí âëàñòíî ïðèêàçàë:
     - ’åïåðü ñëóøàéòå âíèìàòåëüíî.  è  îäíîãî êðèêà,  íè  îäíîãî äâèæåíèß,
âîîáùå íè çâóêà, ïîêà ß íå âûéäó. ˆíà÷å ß âàñ ïðîñòî óáüþ.
     òî áûëî ñêàçàíî òàê ñïîêîéíî è âíóøèòåëüíî,  ÷òî êíßãèíß ‘îíß „àíèäîôô
åäâà  íå  ëèøèëàñü ÷óâñòâ.  îä  òßæåëûì  âçãëßäîì íåçíàêîìöà îíà  ïîäîøëà ê
äâåðè,  íåïîñëóøíûìè ïàëüöàìè îòêðûëà çàìîê  è  îòîøëà  â  ñòîðîíó.  Œóæ÷èíà
âûñêîëüçíóë â êîðèäîð è ÷åðåç ñåêóíäó ñêðûëñß çà ïîâîðîòîì.


     ‚áåæàâ îáðàòíî â  ñïàëüíþ,  êíßãèíß ïðèíßëàñü òîðîïëèâî íàæèìàòü íà âñå
êíîïêè,   äî  êîòîðûõ  ìîãëà  äîòßíóòüñß.  ‡àòåì  ñíßëà  òðóáêó  âíóòðåííåãî
òåëåôîíà. “ñëûøàâ ãîëîñ ïîðòüå, îíà èñòåðè÷åñêè çàêðè÷àëà:
     - Œåíß îáîêðàëè! åðåêðîéòå âûõîä!
     ‡àòåì  îíà  ñîðâàëà ïîðòüåðó è  íàæàëà  êðàñíóþ êíîïêó íà  ïîäîêîííèêå.
’èøèíó îòåëß ïðîðåçàë ñèãíàë òðåâîãè.  òîò ñèãíàë ïîäàâàëñß òîëüêî â  ñàìûõ
êðàéíèõ ñëó÷àßõ.
     ‚ êîðèäîðå ïîñëûøàëñß òîïîò íîã,  âîçáóæäåííûå ãîëîñà. îíßâ, ÷òî ê íåé
ñïåøàò íà ïîìîùü, æåíùèíà âûáåæàëà â ïðèõîæóþ è ñíîâà ðàñïàõíóëà äâåðü.
     - ƒðàáèòåëü!  ƒðàáèòåëü!  -  çàêðè÷àëà îíà.  - €ðåñòóéòå åãî! Ží íå ìîã
óñïåòü âûéòè èç îòåëß! òî ìóæ÷èíà! ‘ ÷åðíîé áîðîäêîé! ‚ ñìîêèíãå!


     - —òî ïðîèñõîäèò?  Šóäà âñå ïîíåñëèñü? - ñïðîñèë øâåéöàð ó êîðèäîðíîãî,
âûáåæàâøåãî èç ëèôòà.
     - —åðò åãî çíàåò,  -  îòâåòèë òîò.  -  îõîæå,  ÷òî â  îäèí èç  íîìåðîâ
çàáðàëñß âîð! ƒäå-òî òàì, íàâåðõó, çâàëè íà ïîìîùü, è âñå áðîñèëèñü òóäà...
     - ‡íà÷èò,  ýòî íå íà âàøåì ýòàæå?  -  ñïðîñèë øâåéöàð.  -  ‚û ñ  êàêîãî
ñïóñêàåòåñü?
     - ‘ òðåòüåãî.
     - ‡íà÷èò, êðè÷àëè íà ÷åòâåðòîì... € íó-êà, ïîäíèìèòåñü, ïîñìîòðèòå, ÷òî
òàì ïðîèñõîäèò!
     Šîðèäîðíûé,  çäîðîâûé êðåïêèé ïàðåíü ñ ãëàäêèì ëèöîì è ðûæèìè âîëîñàìè,
ñîãëàñíî  êèâíóë,   âåðíóëñß  â   ëèôò  è  íàæàë  êíîïêó  ÷åòâåðòîãî  ýòàæà.
îäíßâøèñü, ëèôò îñòàíîâèëñß ïðßìî íàïðîòèâ àïàðòàìåíòîâ ‘îíè „àíèäîôô.
     åäíàß æåíùèíà ñòîßëà â  äâåðßõ.  Œþëëåð,  íî÷íîé äåæóðíûé,  ïûòàëñß åå
óñïîêîèòü.  Šíßãèíß ìàøèíàëüíî ñæèìàëà â ïàëüöàõ âèçèòíóþ êàðòî÷êó,  êîòîðóþ
åé  íî÷íîé ïîñåòèòåëü îñòàâèë â  ñåêðåòåðå âçàìåí áóìàæíèêà ñî ñòà äâàäöàòüþ
òûñß÷àìè ôðàíêîâ.  Šàðòî÷êà áûëà àáñîëþòíî ÷èñòà -  íè èìåíè, íè ôàìèëèè, íè
àäðåñà. è÷åãî.
     „âîå äðóãèõ êîðèäîðíûõ áåñòîëêîâî áåãàëè âçàä è âïåðåä, õëîïàß äâåðüìè.
     ûæèé ñëóãà âûøåë èç ëèôòà.
     - € âû êòî òàêîé?  - ñïðîñèë Œþëëåð. - ‘äàåòñß ìíå, ÷òî ß âàñ ðàíüøå íå
âèäåë!
     Šîðèäîðíûé ïîêëîíèëñß:
     - Œû åùå íå çíàêîìû,  ìñüå.  Ÿ  íîâåíüêèé,  ñ òðåòüåãî ýòàæà.  ƒîñïîäèí
øâåéöàð ïðèñëàë ìåíß ñþäà óçíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. Ží î÷åíü áåñïîêîèòñß.
     - —åðò  ïîáåðè!   -   îòêëèêíóëñß  Œþëëåð.   -   ’óò  åñòü  èç-çà  ÷åãî
áåñïîêîèòüñß! Žáîêðàëè êíßãèíþ „àíèäîôô, íàøó ëó÷øóþ êëèåíòêó!
     ‘ëóãà àõíóë.
     - „à-äà,  äðóæîê,  -  ìðà÷íî ñêàçàë äåæóðíûé. - àäî ïîñëàòü êîãî-òî çà
ïîëèöèåé.
     - Ÿ óæå áåãó, ìñüå!
     å  ïðèáåãàß ê  óñëóãàì  ëèôòà,  ðûæèé  êîðèäîðíûé çà  íåñêîëüêî ñåêóíä
ñïóñòèëñß ñ  ÷åòâåðòîãî ýòàæà  è  äåðíóë çà  ðóêàâ øâåéöàðà,  êðóòßùåãî äèñê
òåëåôîííîãî àïïàðàòà.
     - å  çàíèìàéòåñü åðóíäîé,  îòêðîéòå  äâåðü!  „åæóðíûé  ïîñëàë  ìåíß  â
êîìèññàðèàò.
     ˜âåéöàð òîðîïëèâî äîñòàë êëþ÷è...


     ‹èôò ïîäíßëñß äî øåñòîãî ýòàæà,  íî èç íåãî íèêòî íå âûøåë.  Šîðèäîðíûé
îòêðûë  äâåðü  è  íå  ñìîã  óäåðæàòü âîçãëàñà óäèâëåíèß.  à  ïîëó  âàëßëèñü
ðàçîðâàííàß îäåæäà,  ôàëüøèâàß áîðîäà  è  ïàðèê!  ‘ëóãà  è  äâå  ïîäîñïåâøèå
ãîðíè÷íûå èçóìëåííî ðàçãëßäûâàëè ñòðàííóþ íàõîäêó,  ñîâåðøåííî çàáûâ î  òîì,
÷òî â ïåðâóþ î÷åðåäü ñëåäóåò ñîîáùèòü î íåé íà÷àëüñòâó.
     ’åì  âðåìåíåì àäìèíèñòðàòîðà ãîñïîäèíà ‹óè  ïîäíßëè ñ  ïîñòåëè.  è÷åãî
òîëêîì  íå  ðàçîáðàâ  èç  ïóòàíûõ  îáúßñíåíèé ñëóã,  îí  òîðîïëèâî îäåëñß  è
ïîñïåøèë íà ÷åòâåðòûé ýòàæ. î äîðîãå îò ñòîëêíóëñß ñ ïîæèëîé âäîâîé ‚àí äåð
îçåí, îäíîé èç ïîñòîßííûõ êëèåíòîê îòåëß.
     “âèäåâ àäìèíèñòðàòîðà, æåíùèíà îñåëà íà ïîë è ãðîìêî çàðûäàëà.
     - Œñüå ‹óè,  - âñõëèïûâàëà îíà, - ó ìåíß óêðàëè ìîå æåì÷óæíîå îæåðåëüå!
Ÿ îñòàâèëà åãî íà òóàëåòíîì ñòîëèêå â øêàòóëêå ïåðåä òåì,  êàê èäòè óæèíàòü.
€ òåïåðü åãî òàì íåò. Ÿ íå çíàþ, ÷òî äåëàòü!
     €äìèíèñòðàòîð ïîòðßñåííî øåâåëèë ãóáàìè.  ’àêîãî â  åãî  îòåëå  åùå  íå
ñëó÷àëîñü!
     ’óò ïîäîñïåë Œþëëåð.
     - Œñüå!  -  çàêðè÷àë îí.  - “ êíßãèíè ‘îíè „àíèäîôô óêðàëè áóìàæíèê! î
âîð íå ìîã óñïåòü âûéòè èç îòåëß.  Ÿ  ïðèêàçàë ïåðåêðûòü âñå âûõîäû è ïîñëàë
çà ïîëèöèåé. Œû îáßçàòåëüíî ïîéìàåì ýòîãî íåãîäßß!
     ‡à ñïèíîé äåæóðíîãî ñòîßëà ñàìà êíßãèíß,  áåëàß, êàê ìåë. €äìèíèñòðàòîð
ïîâåðíóëñß ê  íåé,  íàìåðåâàßñü ÷òî-òî ñïðîñèòü,  íî â ýòîò ìîìåíò ñ øåñòîãî
ýòàæà ñïóñòèëèñü äâå ãîðíè÷íûå.  Žíè íåñëè â  ðóêàõ îäåæäó,  ïàðèê è áîðîäó.
îäîéäß ê  ãîñïîäèíó ‹óè,  æåíùèíû ïîëîæèëè âñå ýòî íà  ïîë.  €äìèíèñòðàòîð,
îêîí÷àòåëüíî ðàñòåðßâøèñü,  òóïî  íà  íèõ  óñòàâèëñß.  ‡àòåì îí  îòêðûë ðîò,
íàìåðåâàßñü ÷òî-òî ñêàçàòü, íî òóò Œþëëåð âîçáóæäåííî ñõâàòèë åãî çà ðóêàâ.
     - Œñüå ‹óè,  -  ñïðîñèë îí.  - Šàê âûãëßäèò íîâûé êîðèäîðíûé ñ òðåòüåãî
ýòàæà?
     €äìèíèñòðàòîð íåïîíèìàþùå  ãëßäåë  íà  íåãî.  ‚  ýòîò  ìîìåíò  â  êîíöå
êîðèäîðà  ïîêàçàëñß  ñëóãà.   òî  áûë  ïîæèëîé  ëûñûé  ìóæ÷èíà  ñ   ïûøíûìè
áàêåíáàðäàìè. Ží íå ñïåøà ïðèáëèæàëñß. ƒîñïîäèí ‹óè óäèâëåííî óêàçàë íà íåãî
ðóêîé:
     - ƒîñïîäü ñ  âàìè,  Œþëëåð!  î÷åìó  íîâûé?  ‚îò  îí  èäåò,  êîðèäîðíûé
òðåòüåãî ýòàæà! …ãî çîâóò €ðíîëüä.
     Œþëëåð çàñòîíàë:
     - ‚åëè