   - …сли там так опасно, - спросил  ‹арри,  -  зачем  же  туда  пускают
туристов?
     - Ћпасна только недавно открытаЯ зона пещер, - поЯснил администратор.
- Ћна до сих пор не исследована, и там  нет  освещениЯ.  Ћднако,  если  вы
пойдете с гидом, вам ничего не грозит.
     - Љогда прекращаетсЯ допуск посетителей в пещеры?
     - ‚ шесть часов.
     ‹арри  застал  Љэтрин  у  их  домика.  Ћна  читала  книгу,  сидЯ  под
гигантским очень красивым греческим дубом.
     - Ќу как, хорошаЯ вещь? - поинтересовалсЯ он.
     - „а так, ерунда.
     ‹арри наклонилсЯ к ней.
     - Ђдминистратор гостиницы  сказал  мне,  что  здесь  неподалеку  есть
пещеры.
     Љэтрин посмотрела на него с легким беспокойством.
     - Џещеры?
     - Ћн считает, что нам просто необходимо там побывать. ‚се  молодожены
рвутсЯ туда. ‡агадаешь желание, и оно сбудетсЯ. - …го голос звучал  звонко
и восторженно, как у мальчишки. - Њожет, пойдем?
     ‘екунду Љэтрин колебалась, думаЯ  о  том,  какой  же  ‹арри  все-таки
ребенок.
     - …сли хочешь, - ответила она.
     Ћн улыбнулсЯ.
     - Џрекрасно. ЋтправимсЯ после обеда. ’ы пока почитай, а  Я  съезжу  в
город и кое-что привезу.
     - „авай Я поеду с тобой и помогу.
     - Ќет, не стоит, -  спокойно  ответил  он.  -  џ  скоро  вернусь.  Ќе
волнуйсЯ.
     - •орошо.


     ‚ городе ‹арри  отыскал  небольшой  универмаг,  где  купил  карманный
фонарик, несколько новых батареек и моток бечевки.
     - ‚ы живете в гостинице? - спросил его продавец, отсчитываЯ сдачу.
     - Ќет, - ответил ‹арри. - џ здесь проездом в Ђфины.
     - Ќа вашем месте Я бы поостерегсЯ, - предупредил его продавец.
     ‹арри пристально посмотрел на него.
     - —его?
     - ЌадвигаетсЯ гроза. ‘лышите, как блеют овцы?
     ‹арри вернулсЯ в гостиницу в  три  часа.  ‚  четыре  ‹арри  и  Љэтрин
отправились осматривать пещеры. Џодул сильный ветер, и на севере поЯвились
большие грозовые тучи. Џостепенно они закрыли солнце.


     Џерамские пещеры расположены  в  тридцати  километрах  к  востоку  от
џнины. Ќа протЯжении многих веков здесь образовывались огромные сталагмиты
и сталактиты самой причудливой формы. Џещеры стали привлекать  туристов  и
превратились в весьма доходное предприЯтие.
     Љогда Љэтрин и ‹арри добрались до места, было уже пЯть  часов,  и  до
закрытиЯ оставалсЯ всего час. ‹арри купил в кассе два билета и  брошюру  с
описанием пещер. Љ ним подошел бедно одетый гид и предложил свои услуги.
     - ‚сего пЯтьдесЯт драхм, - говорил он нараспев, - и Я проведу вас  по
самым интересным местам.
     - Ќам не нужен гид, - грубо оборвал его ‹арри.
     Љэтрин взглЯнула на мужа, удивившись резкости его тона.
     ‹арри взЯл Љэтрин под руку.
     - Џошли.
     - Ђ ты уверен, что нам не понадобитсЯ гид?
     - ‡ачем он нам? ќто просто вымогатель. Ќадо всего-навсего  спуститьсЯ
вниз и посмотреть пещеры. ‚ брошюре сказано все, что нам нужно.
     - •орошо, - согласилась Љэтрин.
     ‚ход в первую пещеру оказалсЯ гораздо шире, чем она  ожидала.  ‚  ней
горели Яркие фонари и было много  туристов.  Љазалось,  что  на  стенах  и
потолке пещеры кто-то вырезал  из  скальной  породы  огромные  изображениЯ
птиц, великанов, цветов, корон...
     - ЏотрЯсающе! - воскликнула Љэтрин. Ћна углубилась в брошюру. - Ќикто
не знает, сколько лет этой пещере.
     …е голос гулко раздавалсЯ в пустоте, отражаЯсь от потолка, с которого
свисали  сталактиты.  Џробитый  в  скале  тоннель  привел  их  в   меньшее
помещение,   освещенное   электрическими    лампочками    без    плафонов,
прикрепленными под потолком пещеры. ‡десь было еще  больше  фантастических
фигур, созданных свободным и расточительным творчеством самой природы.  Ќа
дальней стене пещеры висела вывеска: "Ћ‘’ЋђЋ†ЌЋ! ЋЏЂ‘ЌЂџ ‡ЋЌЂ!".
     ‡а вывеской открывалсЯ вход в бездонную темную каверну. ‹арри как  бы
невзначай подошел к нему и оглЯделсЯ. Љэтрин  в  это  времЯ  рассматривала
узоры недалеко от входа  в  неосвещенную  пещеру.  ‹арри  снЯл  вывеску  и
отшвырнул в сторону, а затем вернулсЯ к Љэтрин.
     - ’ам сыро, - заметила она. - Ќам что, пора уходить?
     - Ќет, - решительно ответил ‹арри.
     Ћна недоуменно взглЯнула на мужа.
     - ’ут  еще  есть  что  посмотреть,  -  поЯснил  он.  -  Ђдминистратор
гостиницы поведал мне, что самое интересное здесь - зона недавно  открытых
пещер. Ћн говорил, что ее обЯзательно надо посетить.
     - Ђ где она находитсЯ? - спросила Љэтрин.
     - ‚он там.
     ‹арри взЯл ее за руку и повел  в  глубину  пещеры.  Ћни  остановились
перед захватывающей дух черной пропастью.
     - Ќо туда нельзЯ входить, - запротестовала Љэтрин. - ’ам же темно.
     ‹арри слегка потрепал ее по плечу.
     - Ќе беспокойсЯ. Ћн посоветовал мне запастись фонариком. ‚от, смотри.
     Ћн  зажег  фонарик,  и  узкий  луч  осветил  длинный  темный  проход,
образовавшийсЯ в древней скале.
     Љэтрин стоЯла и пристально смотрела в тоннель.
     - Ћн такой огромный, - заколебалась она. -  ’ы  уверен,  что  с  нами
ничего не случитсЯ?
     - Љонечно, - ответил ‹арри. - ‘юда же водЯт школьников.
     Љэтрин все еще не могла решитьсЯ. …й хотелось остатьсЯ  с  туристами.
Ћна почувствовала, что в тоннель заходить опасно.
     - •орошо, - все же согласилась она.
     Ћни вошли в проход. ‘тоило им отойти всего на несколько  метров,  как
тьма поглотила свет, проникавший сюда из основной пещеры.  Џроход  сначала
резко поворачивал влево, а затем плавной дугой уходил вправо. Ћни остались
одни в холодном вечном первобытном мире. ‹уч фонарика отразилсЯ от стены и
на мгновение осветил лицо ‹арри. Љэтрин заметила  на  нем  то  же  нервное
возбуждение, которое впервые поЯвилось, когда они поднимались на гору.
     ’оннель вдруг раздвоилсЯ. Љэтрин обратила внимание на грубую каменную
поверхность на потолке в том месте, где начиналась развилка, и подумала  о
’езее и Њинотавре в пещере. "“ж не встретим ли мы их здесь?" -  испугалась
она. Љэтрин уже собралась открыть рот, чтобы предложить  ‹арри  вернутьсЯ,
но тут же услышала его голос:
     - Џойдем налево.
     Ћна посмотрела на мужа и обратилась к нему, стараЯсь, чтобы голос  ее
звучал как можно спокойнее:
     - Њилый, не пора ли нам возвращатьсЯ? ‚едь уже поздно. ‘коро  закроют
выход из пещер.
     - „о девЯти все будет открыто, -  ответил  ‹арри.  -  ’ут  есть  одна
пещера, которую мне бы хотелось отыскать. …е только что  раскопали.  ’ы  и
представить себе не можешь, как там интересно!
     Љэтрин сомневалась в том,  что  им  стоит  продолжать  свой  путь,  и
пыталась найти подходЯщий предлог, чтобы вернутьсЯ. Ђ  собственно,  почему
бы и не поискать пещеру, о которой говорил ‹арри? ‚едь ему это  доставлЯет
удовольствие, и, чтобы порадовать его, она готова стать  самым  великим  в
мире - как же их называют? - спелеологом.
     ‹арри остановилсЯ и ждал ее.
     - ’ы идешь? - нетерпеливо спросил он.
     Љэтрин сделала вид, что горит желанием пойти с ним.
     - „а. ’олько не потерЯй менЯ, - попросила она.
     ‹арри ничего не ответил. Ћни  выбрали  ответвление  тоннелЯ,  ведущее
влево, и двинулись дальше, осторожно ступаЯ по скользким  камушкам.  ‹арри
полез в карман, и через секунду Љэтрин услышала звук  падающего  на  землю
предмета. ‹арри продолжал идти вперед.
     - —то ты уронил? - спросила она. - Њне послышалось...
     - џ просто поддел ногой камень, - ответил он. - Џойдем скорее.
     Ћни  прибавили  шагу.  Љэтрин  и  не   подозревала,   что   за   ними
разматываетсЯ моток бечевки.
     Џотолок в этой пещере был как будто ниже, а стены сырее.  “  нее  был
более зловещий вид. Љэтрин в  душе  ругала  себЯ  за  то,  что  она  такаЯ
трусиха. …й казалось, что  тоннель  грозит  им,  зажимает  их  в  тиски  и
собираетсЯ убить.
     - ‘удЯ по всему, здесь нас не любЯт, - произнесла она вслух.
     - Ќе говори глупостей, Љэтрин. ќто всего лишь пещера.
     - Ђ почему ты думаешь, что мы здесь одни?
     ‹арри не сразу нашелсЯ что ответить.
     - Џочти никто не знает об этой зоне пещер.
     Ћни шли все дальше и дальше, и Љэтрин начала терЯть  представление  о
времени и пространстве.
     Џроход снова сузилсЯ, и его неровные каменные стены внезапно и больно
задевали тело.
     - Љак ты думаешь, далеко нам еще до твоей пещеры? - спросила  Љэтрин.
- “ менЯ такое чувство, что мы уже приближаемсЯ к Љитаю.
     - ’еперь уже недалеко.
     Љогда они разговаривали, голоса их казались потусторонними и пустыми,
похожими на многократное эхо, которое постепенно сходит на нет.
     ‘тало холодно. Ћт  большой  влажности  холод  пронизывал  до  костей.
Љэтрин охватила  дрожь.  ‚  луче  фонарика  поЯвилась  еще  одна  развилка
тоннелЯ. Ћни  подошли  к  ней  и  остановились.  Џроход,  ведущий  вправо,
выглЯдел уже, чем уходЯщий влево.
     - ‡десь бы следовало повесить неоновые  дорожные  знаки,  -  заметила
Љэтрин. - Џожалуй, мы забрались слишком далеко.
     - Ќет, - возразил ‹арри. - џ уверен, что нам направо.
     - џ правда замерзаю, милый, - пожаловалась ему Љэтрин. - „авай пойдем
назад.
     ‹арри повернулсЯ и посмотрел на нее.
     - Њы почти у цели, Љэти. џ тебЯ  согрею,  когда  мы  вернемсЯ  в  наш
домик.
     ‹арри видел, что ей не хочетсЯ идти дальше.
     - ‚от что Я тебе скажу. …сли через две минуты мы не доберемсЯ до этой
пещеры, то поворачиваем назад. €дет?
     Љэтрин почувствовала, что у нее отлегло от сердца.
     - €дет, - благодарно ответила она.
     - ’огда вперед!
     Ћни пошли направо. ‹уч фонарика выводил на  серой  скале  дрожащий  и
зловещий  рисунок.  Љэтрин  оглЯнулась.  Џозади   была   кромешнаЯ   тьма.
‘оздавалось впечатление, что каждые  несколько  метров  маленький  фонарик
острым лезвием луча вырезает из адского мрака кусочек света  и  несет  его
вперед. ‹арри вдруг остановилсЯ.
     - —ерт возьми! - воскликнул он.
     - —то случилось?
     - Џожалуй, мы не туда повернули.
     Љэтрин понимающе кивнула головой.
     - Ќу что ж, пойдем обратно.
     - џ сейчас проверю. Ђ ты подожди здесь.
     Ћна удивленно взглЯнула на него.
     - Људа ты идешь?
     - ‘овсем недалеко. ‚сего несколько метров. ‚ернусь к развилке.  -  Ћн
говорил неестественным, натЯнутым голосом.
     - џ пойду с тобой.
     - Љэтрин, один Я сделаю это быстрее. џ только поглЯжу, как расходЯтсЯ
на развилке тоннели. ’ам, где мы последний раз повернули.
     Ћн начинал раздражатьсЯ.
     - џ вернусь через десЯть секунд.
     - •орошо, - неохотно согласилась она.
     Љэтрин стоЯла и смотрела, как ‹арри повернулсЯ к ней спиной, поспешил
назад и скрылсЯ в темноте, из которой они пришли. ‡десь, во  мраке  земных
недр, от него исходило сиЯние, и он напомнил  ей  летЯщего  ангела.  Џотом
свет исчез, и Љэтрин погрузилась в непроницаемую тьму. „рожа от  страха  и
холода, она ждала возвращениЯ ‹арри, мысленно отсчитываЯ секунды.  ‘екунды
переросли в минуты.
     Ђ ‹арри все не возвращалсЯ.
     Љэтрин продолжала ждать,  чувствуЯ,  как  ее  обволакивают  зловещие,
невидимые волны темноты. Ћна звала  ‹арри,  но  ее  осипший  голос  звучал
неуверенно и тихо. Ћна откашлЯлась и изо всех сил закричала:
     - ‹арри!
     …е крик пролетел всего несколько  метров,  замер  и  исчез  в  черной
пустоте  тоннелЯ.  Љазалось,  что  здесь  гибнет  все  живое,   и   Љэтрин
почувствовала,  что  ее  охватывает  ужас.   "Љонечно,   ‹арри   вернетсЯ,
успокаивала она себЯ, мне нужно только оставатьсЯ  на  месте  и  сохранЯть
спокойствие".
     Њрачное ожидание все удлинЯлось, и Љэтрин пришлось  признатьсЯ  себе,
что случилось нечто страшное. ‚друг с ‹арри произошло несчастье?  ‚едь  он
мог наступить на мокрый камень, поскользнутьсЯ и разбить  себе  голову  об
острые выступы скальной  породы.  ‚ероЯтно,  сейчас  он  лежит  где-нибудь
неподалеку и истекает кровью. Ђ может быть, он заблудилсЯ. “ него вышел из
строЯ фонарик, и он застрЯл в глубине пещеры так же, как и она сама.
     Љэтрин начала задыхатьсЯ, впала в панику и уже не в состоЯнии была ни
о чем думать. Ћна повернулась и  пошла  обратно.  ’оннель  оказалсЯ  очень
узким, и, если ‹арри где-то лежит на земле, у  нее  неплохие  шансы  найти
его. ‚скоре она вернулась на то место, где  раздваивалсЯ  тоннель.  Љэтрин
двигалась осторожно, аккуратно ступаЯ на скользкие камни.  …й  показалось,
что  она  услыхала  вдалеке   какой-то   звук.   Љэтрин   остановилась   и
прислушалась. ‹арри? ‡вук затих, и она пошла  дальше,  но  вновь  услышала
его. ќто был жужжащий звук, как будто кто-то включил  магнитофон.  ‡начит,
здесь, внизу, кто-то есть!
     Љэтрин истошно закричала, но ее голос исчез в далекой  тишине.  ЋпЯть
этот жужжащий звук! Ћн приближалсЯ, становилсЯ все громче и нессЯ  к  ней,
словно свистЯщий ветер. ‚друг кто-то  бросилсЯ  на  нее,  провел  по  щеке
холодной и влажной кожей и поцеловал ее в  губы.  Ћна  почувствовала,  что
этот кто-то ползет у нее по голове. Ћстрые когти вцепились ей в волосы,  и
какое-то ужасное существо принЯлось бить ее крыльЯми по лицу.
     Љэтрин потерЯла сознание.


     Ћна лежала на остром камне, который впилсЯ ей в тело, и боль  привела
ее в чувство. ™ека горела и покрылась чем-то липким. —ерез  минуту  Љэтрин
понЯла, что это кровь.  Ћна  вспомнила  вцепившиесЯ  в  нее  когти,  удары
крыльев и содрогнулась.
     ‚ пещере жили летучие мыши.
     Љэтрин попыталась восстановить  в  памЯти  все,  что  знала  об  этих
млекопитающих. ѓде-то она читала, что они принадлежат к отрЯду  рукокрылых
и собираютсЯ в колонии, насчитывающие  несколько  тысЯч  особей.  …ще  она
подумала о том, что среди них как будто встречаютсЯ вампиры, но  поспешила
отогнать от себЯ эту страшную мысль. ЏриподнЯтьсЯ и сесть. ‹адони рук были
ободраны о камни и сильно болели.
     "’ебе нельзЯ просто так сидеть здесь", говорила  она  себе,  "следует
встать и что-то делать". ЏревозмогаЯ боль, Љэтрин поднЯлась на  ноги.  Ћна
где-то потерЯла туфлю, платье разорвалось. ‡автра ‹арри  купит  ей  новое.
Ћна представила себе,  как,  веселые  и  счастливые,  они  отправлЯютсЯ  в
местный магазинчик и покупают ей белое летнее  платье.  Ћднако  скоро  она
забыла  о  платье  и  вновь  стала  поддаватьсЯ  панике.  ‹учше  думать  о
завтрашнем  дне,  чем  о  сегоднЯшнем  кошмаре.  Ќужно  просто   идти   не
останавливаЯсь. Ќо куда? Ћна повернулась кругом. …сли она выберет неверный
путь, то лишь углубитсЯ в пещеру. ’ем не менее она  понимала,  что  нельзЯ
стоЯть на месте. Љэтрин попыталась определить, сколько  времени  прошло  с
тех пор, как они с ‹арри вошли в каверну. ‚ероЯтно, час, а может  быть,  и
два. Ћна не могла сказать, долго ли пролежала без сознаниЯ. ђазумеетсЯ, ее
и ‹арри будут разыскивать. Ђ что, если их вообще никто не  хватитсЯ?  ‚едь
при входе в пещеры никто не ведет учет посетителей. Ќе пересчитывают их  и
на выходе. Ћна может остатьсЯ здесь навсегда.
     Љэтрин снЯла  с  ноги  вторую  туфлю  и  медленно  двинулась  вперед,
осторожно ступаЯ на камни и вытЯнув перед собой ободранные руки, чтобы  не
ударитьсЯ о неровные  и  опасные  стены  узкого  тоннелЯ.  "‘амое  длинное
путешествие начинаетсЯ с одного небольшого шага",  убеждала  себЯ  Љэтрин.
"ќти слова принадлежат китайцам, а им не  откажешь  в  уме.  Ћни  изобрели
фейерверк и рагу с грибами и  острым  соусом.  Љитайцы  не  угодили  бы  в
подземелье, в котором их никто не сумел бы найти. …сли Я пойду дальше,  то
обЯзательно наткнусь на ‹арри или кого-нибудь из туристов. Њы  вернемсЯ  в
гостиницу, выпьем и посмеемсЯ над этим нелепым происшествием. Ќужно только
идти вперед".
     ‚друг  она  остановилась.  €здали  снова  послышалсЯ  жужжащий  звук,
несшийсЯ прЯмо на нее, словно призрачный и страшный скорый  поезд.  Љэтрин
опЯть охватила дрожь, и она стала пронзительно кричать. —ерез  секунду  на
нее обрушились сотни летучих мышей. Ћни облепили Љэтрин  со  всех  сторон,
били ее холодными и влажными крыльЯми, терлись о щеки мохнатыми  телами  и
впивались в нее хищными челюстЯми. ќто был непередаваемый ужас.
     Ћна помнила только, что, перед тем  как  потерЯть  сознание,  позвала
‹арри.


     Љэтрин лежала на холодном и сыром полу пещеры. ѓлаза ее были закрыты,
но рассудок неожиданно вернулсЯ к ней, и она подумала: "‹арри хочет  убить
менЯ". …й казалось, что эта мысль долго прЯталась у нее в  подсознании.  ‚
мозгу у Љэтрин Яркими вспышками замигали ранее брошенные ‹арри  фразы:  "џ
люблю другую"... "Њне нужен развод"... Љэтрин вспомнила,  как  на  вершине
горы он шел к ней сквозь облако с вытЯнутыми руками... …ще раньше,  когда,
смотрЯ с крутого  горного  склона  вниз,  она  заметила:  "„а,  нам  долго
придетсЯ спускатьсЯ с этой горы", ‹арри ответил: "_Ќ_е_т_". Ђ  его  слова:
"Ќам не нужен гид"... "Џожалуй, мы не туда  повернули"...  "Ђ  ты  подожди
здесь"... "џ вернусь через десЯть секунд". Ќет, не случайно наступила  эта
кромешнаЯ тьма.
     ‹арри вовсе не собиралсЯ возвращатьсЯ к  ней.  Џримирение...  Њедовый
месЯц... Ћн только притворЯлсЯ, а сам готовилсЯ отнЯть у нее  жизнь.  Џока
она благодарила Ѓога за то, что он дал ей еще один шанс,  ‹арри  вынашивал
коварный план ее убийства. € он преуспел, поскольку Љэтрин знала,  что  ей
никогда отсюда не выбратьсЯ. …е  заживо  похоронили  в  мрачной  и  жуткой
гробнице. ‹етучие мыши теперь куда-то исчезли, но у Љэтрин на лице и  теле
осталась их отвратительнаЯ слизь. …е  отталкивающий  запах  не  переставал
преследовать Љэтрин, и она чувствовала, что вампиры ЯвЯтсЯ  вновь.  ‘умеет
ли она выдержать их новое нападение или сойдет с ума? Њысль  о  них  опЯть
бросила ее в дрожь, и, чтобы успокоитьсЯ, Љэтрин  заставлЯла  себЯ  дышать
глубоко и размеренно.
     ‚новь  послышалсЯ  жужжащий  звук,  и  она  понЯла,  что  не  вынесет
очередного нашествиЯ этих ужасных  существ.  ‘начала  жужжанье  доносилось
издалека и было едва различимо. Џотом оно становилось все громче и громче,
и вот уже звуковаЯ волна с  огромной  скоростью  накатывалась  на  Љэтрин.
‚друг раздалсЯ страшный, нечеловеческий крик, который затем  повторЯлсЯ  в
темноте снова и снова. Ћднако вскоре в мрачном  тоннеле  поЯвились  другие
звуки. Ћни росли и приближались. Ќеожиданно  в  проходе  зажегсЯ  свет,  и
Љэтрин услышала человеческие голоса. Љ ней  потЯнулись  чьи-то  руки.  Ћна
хотела предупредить незнакомцев, чтобы они остерегались летучих мышей,  но
не смогла справитьсЯ со своим истерическим криком.


        22. ЌЋќ‹‹€ € Љќ’ђ€Ќ. Ђ”€Ќ›, 1946 ѓЋ„

     Љэтрин молча лежала в тоннеле и не двигалась, чтобы летучие  мыши  не
нашли ее. €здалека доносилсЯ шум их крыльев.  Ћна  зажмурилась  и  боЯлась
открыть глаза.
     ‚друг послышалсЯ мужской голос:
     - Њы чудом нашли ее.
     - Ћна выживет?
     ќто спрашивал ‹арри.
     Љэтрин вновь охватил ужас. …й казалось, что каждый  нерв  в  ее  теле
посылает ей сигнал бедствиЯ, изо всех сил побуждаЯ ее  бежать  прочь.  Ћна
застонала:
     - Ќет... - и открыла глаза.
     Љэтрин увидела, что лежит  в  постели  в  гостиничном  домике.  “  ее
изголовьЯ стоЯл ‹арри с незнакомым ей человеком. ‹арри наклонилсЯ к ней.
     - Љэтрин...
     Ћна передернулась.
     - Ќе прикасайсЯ ко мне! - голос у нее был слабым и осипшим.
     - Љэтрин! - позвал ее ‹арри, страдальчески смотрЯ ей в глаза.
     - Ћтойди от менЯ! - взмолилась Љэтрин.
     - Ћна до сих пор в шоке, - сказал незнакомец. -  Џожалуй,  вам  лучше
подождать в соседней комнате.
     ‹арри секунду вглЯдывалсЯ в Љэтрин. ‹ицо его ничего не выражало.
     - Љонечно, Я сделаю все, чтобы ей было хорошо.
     Ћн повернулсЯ и вышел.
     Ќезнакомец подошел поближе. ќто был низкорослый толстЯк с добродушным
лицом и приЯтной улыбкой. Ћн говорил по-английски с сильным акцентом.
     - џ - доктор Љазомидес. ‚ам пришлось много пережить, госпожа  „углас,
но заверЯю вас, что вы  поправитесь.  “  вас  легкое  сотрЯсение  мозга  и
тЯжелое шоковое состоЯние, но через несколько  дней  вы  будете  в  полном
порЯдке.
     Ћн тЯжело вздохнул.
     - „авно пора закрыть эти проклЯтые пещеры. ‚ нынешнем  году  это  уже
третий несчастный случай.
     Љэтрин затрЯсла головой, но тут же  остановилась,  потому  что  кровь
застучала у нее в висках.
     - ќто не был несчастный случай, - сказала она заплетающимсЯ Языком. -
Ћн пыталсЯ убить менЯ.
     ‚рач взглЯнул на нее.
     - Љто пыталсЯ вас убить?
     ‚о рту у нее пересохло, и  она  едва  могла  говорить.  Ќелегко  было
произнести такое:
     - Њ...мой муж.
     „октор Љазомидес не поверил ей. Љэтрин сделала глотательное  движение
и продолжала:
     - Ћн ос...ставил менЯ в пещере, чтобы Я умерла.
     ‚рач отрицательно покачал головой.
     - ќто был несчастный  случай.  џ  дам  вам  снотворное,  а  когда  вы
проснетесь, вам будет гораздо лучше.
     Љэтрин охватил страх.
     - Ќе надо! - взмолилась она. -  Ќеужели  вы  не  понимаете?  џ  засну
навеки. “везите менЯ отсюда, прошу вас!
     ‚рач улыбнулсЯ, стараЯсь успокоить ее.
     - џ ведь обещал вам, госпожа „углас, что вы будете в полном  порЯдке.
‚ам нужно только хорошенько выспатьсЯ.
     Ћн взЯл свою медицинскую сумку и принЯлсЯ искать в ней шприц.
     Љэтрин попробовала сесть, но почувствовала жгучую боль в голове.  Џот
выступил  у  нее  на  лбу.  Ћна  упала  на  подушку.   ѓолова   у   Љэтрин
раскалывалась.
     - ‚ам пока нельзЯ двигатьсЯ, - предупредил ее доктор Љазомидес. - ‚ам
пришлось пройти страшное испытание.
     Ћн достал шприц, опустил иглу в пузырек с жидкостью Янтарного цвета и
приблизилсЯ к Љэтрин.
     - Џовернитесь на бок, пожалуйста. ‚ы проснетесь другим человеком.
     - џ не проснусь, - прошептала Љэтрин. - Ћн убьет менЯ,  пока  Я  буду
спать.
     Ќа лице у врача поЯвилось озабоченное выражение. Ћн подошел к ней.
     - Џрошу вас повернутьсЯ на бок, госпожа „углас.
     Ћна упрЯмо уставилась на него.
     ‚рач мЯгко перевернул ее на бок,  поднЯл  ночную  рубашку,  и  Љэтрин
почувствовала острую колющую боль в бедре.
     - Ќу вот и все.
     Ћна снова легла на спину и прошептала:
     - ‚ы только что убили менЯ.
     ѓлаза у Љэтрин наполнились слезами. Ћна чувствовала  себЯ  совершенно
беззащитной.
     - ѓоспожа „углас, - спокойно обратилсЯ к ней врач. - ‡наете,  как  мы
нашли вас?
     Љэтрин затрЯсла головой, но вспомнила, что ей опЯть будет больно.
     - ‚аш муж привел нас к вам.
     Ћна пристально посмотрела на врача, не понимаЯ, что он ей говорит.
     - Ћн ошибсЯ тоннелем и заблудилсЯ в пещере, - объЯснил врач. -  Љогда
ваш муж не мог найти вас, то чуть с ума не сошел. Ћн обратилсЯ в  полицию,
и мы немедленно прислали поисковую группу.
     Ћна все еще смотрела на него непонимающим взором.
     - ‹арри... обратилсЯ в полицию?
     - „а, он был в ужасном состоЯнии. ‚аш муж считал, что это он  виноват
в случившемсЯ.
     Љэтрин лежала на кровати и старалась понЯть услышанное. …сли бы ‹арри
хотел убить ее, то не стал бы вызывать поисковую группу. Ћн бы не сходил с
ума и не пыталсЯ  спасти  ее.  ‚  голове  у  нее  все  перепуталось.  ‚рач
сочувственно смотрел на нее.
     - Ђ теперь поспите, - посоветовал он ей. - “тром Я навещу вас.
     Ћна сочла любимого ею человека убийцей. Ќужно поговорить  с  ‹арри  и
попросить у  него  прощениЯ.  Ћднако  голова  у  нее  отЯжелела,  и  глаза
слипались. "џ потом с ним поговорю", решила Љэтрин.  "Љогда  проснусь.  Ћн
поймет и  простит.  ’огда  все  наладитсЯ  и  будет  так  же  хорошо,  как
прежде..."
     Љэтрин проснулась оттого, что внезапно раздалсЯ  громкий  треск.  Ћна
открыла глаза. ‘ердце у нее бешено билось. ‡а окном спальни хлестал дождь.
…го тЯжелые капли барабанили по оконному стеклу. “дарила молниЯ и  озарила
все вокруг бледно-голубым светом.  Љомната  стала  похожа  на  засвеченную
фотографию. ‚етер неистово набрасывалсЯ на дом, стараЯсь с ревом ворватьсЯ
внутрь. „ождь барабанил по крыше и  окнам  так,  словно  играл  на  тысЯче
ударных инструментов. ‘ интервалом в несколько секунд  сверкали  молнии  и
угрожающе гремел гром.
     Љэтрин проснулась от удара грома. Ћна с трудом уселась на  кровати  и
посмотрела на часы, стоЯвшие на туалетном столике. “  нее  болела  голова.
Љэтрин даже не могла повернуть ее, и ей  пришлось  сильно  скосить  глаза,
чтобы увидеть цифры и стрелки на циферблате. Ѓыло три  часа  ночи.  Љэтрин
осталась одна. ‹арри, вероЯтно, дежурил в соседней комнате и беспокоилсЯ о
ее здоровье. Ћна должна увидеть его и извинитьсЯ. Љэтрин осторожно свесила
ноги с кровати и попыталась встать. ѓолова закружилась,  и  Љэтрин  начала
падать, но успела  оперетьсЯ  о  спинку  кровати  и  ждала,  пока  пройдет
головокружение. Ќетвердой походкой она направилась  к  двери.  Ћт  долгого
лежаниЯ у Љэтрин сводило мышцы. ѓолова раскалывалась от  боли.  Љэтрин  на
секунду остановилась, держась за  ручку  двери,  чтобы  не  упасть.  ‡атем
открыла дверь и шагнула в гостиную.
     ‹арри там не было. ‚ кухне горел свет, и, спотыкаЯсь, она пошла туда.
Ћн стоЯл спиной к ней. Ћна позвала его:
     - ‹арри!
     …е голос заглушило ударом грома. Ќе успела она позвать его  еще  раз,
как увидела какую-то женщину. ‹арри говорил ей:
     - ’ебе опасно...
     ‡а свистом ветра Љэтрин не расслышала конца фразы.
     - ...пришлось прийти. Њне нужно было убедитьсЯ...
     - ...увидеть нас вместе. Ќикто никогда...
     - ...Я сказал тебе, что позабочусь...
     - ...пошло не так. Ћни ничего не могут...
     - ...сейчас, пока она спит...
     Љэтрин стоЯла как вкопаннаЯ и не могла  двинутьсЯ  с  места.  „о  нее
долетали обрывки фраз. Ћтдельные  слова  как  бы  вибрировали  в  воздухе.
Ћстальное потонуло в вое ветра и грохоте грома.
     - ...нам нужно поторапливатьсЯ, пока она не...
     ‚се прошлые ужасы вновь нахлынули на Љэтрин, бросаЯ ее  в  дрожь.  …е
опЯть охватила невыразимаЯ, страшнаЯ паника.  ‡начит,  случившийсЯ  с  ней
кошмар вовсе не был галлюцинацией. ‹арри на самом деле пыталсЯ  убить  ее.
Ѓежать, скорее бежать отсюда, пока они не расправились  с  ней!  Њедленно,
дрожа от страха, Љэтрин начала пЯтитьсЯ назад.  Ћна  задела  лампу,  и  та
стала падать, но Љэтрин успела поймать ее, не дав  грохнутьсЯ  на  пол.  “
Љэтрин так громко билось сердце, что она боЯлась, как  бы  заговорщики  не
услышали его ударов даже сквозь раскаты грома и шум дождЯ.  Ћна  добралась
до парадного входа и открыла дверь, которую ветер чуть не вырвал у нее  из
рук.
     Љэтрин ступила в темноту ночи и быстро закрыла за собой дверь. …е тут
же с головы до ног обдало холодным проливным дождем, и  только  тогда  она
обратила внимание, что на ней нет ничего, кроме ночной рубашки. Ќо это  не
имело значениЯ. ’олько убежать подальше отсюда.  ‘квозь  струи  дождЯ  она
видела вдали огни в фойе гостиницы. Њожно зайти туда и позвать на  помощь.
Ќо поверЯт ли ей? Љэтрин вспомнила, какое выражение  лица  было  у  врача,
когда она сказала ему, что ‹арри хочет убить ее. Ќет, там подумают, что  у
нее истерика, и выдадут ее ‹арри. …й нужно  убиратьсЯ  подальше  от  этого
места. Ћна бросилась к крутой горной тропе, ведущей к деревне.
     ‹ивень превратил тропу  в  скользкую  глинЯную  кашу.  Љэтрин  босыми
ногами увЯзала в грЯзи и  едва  продвигалась  вперед.  “  нее  было  такое
чувство, что она пребывает в каком-то кошмаре. Љэтрин бежала изо всех сил,
но ей казалось, что это бег на месте. …й чудилось, что  ее  преследователи
уже наступают ей на пЯтки. Ѓыло так скользко, что она то и дело  падала  и
ранила себе ноги об  острые  камни,  попадавшиесЯ  на  тропе.  Ќо  она  не
замечала  этого.  Љэтрин  находилась  в  шоковом  состоЯнии  и   двигалась
машинально. ‚етер сбивал ее с ног, но каждый раз она брала себЯ в  руки  и
продолжала свой путь вниз. Ћна не знала,  далеко  ли  еще  до  деревни,  и
совсем забыла про дождь.
     Ќеожиданно тропа вывела ее на темную пустынную  улицу,  расположенную
на  краю  деревни.  ‘потыкаЯсь,  Љэтрин  продолжала  нестись  вперед,  как
загнанный зверь, спасающийсЯ от преследованиЯ и напуганный раскатами грома
и вспышками молний, которые превращали небо в ад.
     Ћна добежала до озера, остановилась и посмотрела на воду. Ћт сильного
ветра мокраЯ ночнаЯ рубашка врезалась в  тело.  Ќекогда  спокойнаЯ  воднаЯ
гладь превратилась в бурный, кипЯщий  океан.  „ьЯвольские  ветры  одну  за
другой гнали огромные волны, и они со страшной силой  разбивались  друг  о
друга.
     Љэтрин стоЯла на берегу озера, стараЯсь вспомнить, что же привело  ее
сюда. € вдруг ее  осенило.  ‚едь  она  отправилась  на  встречу  в  Ѓиллом
”рейзером. Ћн ждет ее в своем прекрасном особнЯке, чтобы там обвенчатьсЯ с
нею. ѓде-то далеко за озером  сквозь  не  прекращающийсЯ  ливень  призывно
мигал желтый огонек. ‡начит, Ѓилл там. Ћн ждет  ее.  Ќо  как  добратьсЯ  к
нему?  Љэтрин  взглЯнула  вниз  и  заметила  у  берега  несколько   лодок,
привЯзанных к причалу. Ћни раскачивались на волнах из  стороны  в  сторону
так, словно с помощью разбушевавшейсЯ водной стихии пытались вырватьсЯ  на
волю.
     ’еперь Љэтрин знала, что делать. Ћна спустилась к воде и  прыгнула  в
одну из лодок. ‘ трудом сохранЯЯ равновесие,  она  развЯзала  веревку,  и,
неожиданно обретЯ свободу, лодка резко оторвалась от  причала.  Љэтрин  не
устоЯла на ногах и упала. Ћна заставила  себЯ  сесть  и  подобрать  весла,
стараЯсь вспомнить, как ими пользовалсЯ ‹арри. Ќет,  не  ‹арри.  Ќаверное,
это Ѓилл катал ее на лодке. „а, конечно. ’ак оно и было. Ћни плыли  к  его
родителЯм. Љэтрин пыталась  справитьсЯ  с  веслами,  но  гигантские  волны
бросали лодку вправо и влево, кружили ее и собирались расправитьсЯ с  нею.
Ћни выбили у Љэтрин весла из рук, и те упали  в  воду.  ‹одку  понесло  на
середину озера. Ћт холода у Љэтрин стали стучать зубы. Ћна замерзла и  всЯ
дрожала. ‚друг она почувствовала под ногами какой-то плеск и заметила, что
лодка  наполнЯетсЯ  водой.  Љэтрин  расплакалась.  ‚едь  у  нее   намокнет
подвенечное платье. Ѓилл ”рейзер специально купил ей его  и  теперь  будет
недоволен.
     Ћна надела свадебный нарЯд, потому что они с Ѓиллом ходили в церковь,
и там  свЯщенник,  похожий  на  отца  Ѓилла,  спросил  их:  "‚озражает  ли
кто-нибудь из вас против этого брака? …сли да, то скажите об этом  сейчас.
€наче..." € тут послышалсЯ женский голос: "‘ейчас,  пока  она  спит..."  Ђ
потом погас свет, и Љэтрин опЯть очутилась в пещере, и ‹арри не  давал  ей
встать, а женщина лила на нее воду, чтобы она  захлебнулась  и  утонула  в
ней. Љэтрин принЯлась искать глазами желтый огонек, горевший в доме Ѓилла,
но огонек исчез. Ѓилл раздумал женитьсЯ на ней, и теперь у нее  никого  не
осталось.
     ‹одка уже очень далеко отплыла от берега. …го вообще не было видно за
пеленой хлеставшего вовсю дождЯ. ‚ эту бурную ночь Љэтрин оказалась совсем
одна на середине озера, и в  ушах  у  нее  свистел  леденЯщий  душу  ветер
meltemi. Ћгромные волны предательски  раскачивали  лодку,  но  Љэтрин  уже
ничего не боЯлась. Џо телу у нее медленно разливалось  приЯтное  тепло,  и
дождь мЯгким бархатом прикасалсЯ к ее нежной  коже.  Љак  ребенок,  Љэтрин
скрестила руки на груди и  начала  читать  молитву,  которую  выучила  еще
маленькой девочкой.
     - ’еперь Я отправлЯюсь спать... Њолю Я Ѓога душу взЯть... Њолю,  коль
Я умру во сне... € позаботитьсЯ о ней.
     ‚се ее существо наполнилось тихим счастьем. Ќаконец-то она убедилась,
что отныне ей будет хорошо и спокойно. Ћна возвращаетсЯ домой.
     ѓигантскаЯ волна вдруг накрыла лодку  и  перевернула  ее.  Ћна  стала
медленно погружатьсЯ в мрачное бездонное озеро.


        ЉЌ€ѓЂ ’ђ…’њџ


        23. ‘“„. Ђ”€Ќ›, 1947 ѓЋ„

     …ще за пЯть часов до начала судебного процесса  над  Ќоэлли  Џейдж  и
‹арри „угласом по делу об убийстве, которые должен был состоЯтьсЯ  в  33-м
зале афинского суда "Ђрсакион", публика до отказа заполнила все помещение.
‡дание суда, огромный серый дом,  занимало  целый  квартал  между  улицами
“ниверситетской и ‘тада. €з более чем тридцати залов заседаний только  три
отводились длЯ слушаниЯ уголовных дел - 21-й, 30-й и  33-й.  33-й  выбрали
длЯ этого процесса только потому, что он был самым большим. Џублика забила
все коридоры вокруг 33-го зала, и  одетые  в  серую  униформу  полицейские
охранЯли оба входа в него от напиравшей толпы. ЏродававшиесЯ  в  одном  из
коридоров  бутерброды   разошлись   за   пЯть   минут.   “   единственного
телефона-автомата выстроилась длиннаЯ очередь.
     Ќачальник полиции ѓеоргиос ‘кури лично руководил  осуществлением  мер
безопасности. Ќа каждом шагу  попадались  фоторепортеры,  и  ‘кури  охотно
позировал им. Џропуска в зал  судебного  заседаниЯ  пользовались  огромным
спросом. Ќа протЯжении нескольких недель  родственники  и  знакомые  судей
приставали к ним с просьбой обеспечить им места в зале. ‡авсегдатаи судов,
которым удалось достать пропуска, требовали за них  соответствующих  услуг
или  уступали  свои  пропуска  спекулЯнтам,  которые   продавали   их   по
баснословной цене в пЯтьсот драхм.
     ќтот  судебный  процесс  по  своему  внешнему  оформлению  ничем   не
отличалсЯ от всех прочих. ‡ал заседаниЯ номер 33, находившийсЯ  на  втором
этаже, представлЯл собой невзрачное помещение старого типа. ‚от уже  много
лет он служил ареной жестокого  противоборства  юристов,  которые  провели
здесь тысЯчи жарких схваток. ‚ зале длиной девЯносто  и  шириной  примерно
двенадцать метров стоЯли деревЯнные скамьи. Ќа  его  передней  стороне  за
полированной перегородкой из красного дерева возвышалсЯ судейский стол. ‡а
ним стоЯли три кожаных кресла с высокой спинкой, предназначавшиесЯ судьЯм.
Џредседателю суда отводилось центральное кресло. Ќад  ним  висело  грЯзное
четырехугольное зеркало, в котором отражалась часть зала.
     Џеред судейским столом было оборудовано место длЯ дачи  свидетельских
показаний в виде трибуны с имеющим  покрытый  верх  высоким  столиком  длЯ
чтениЯ документов и деревЯнным Ящиком длЯ  газет.  Ќа  столике  выделЯлось
прикрепленное к нему распЯтие из листовой меди  с  изображением  •риста  и
двух  его  учеников.  “  дальней   стены   находилась   скамьЯ   присЯжных
заседателей, которые уже занЯли свои места. ‚ левом углу помещалась скамьЯ
подсудимых, а перед ней - стол сторон.
     ‘тены зала были покрыты  штукатуркой,  а  пол  выстлан  линолеумом  в
отличие от потертого деревЯнного пола в залах  первого  этажа.  ‘  потолка
свисали электрические лампочки в стеклЯнных плафонах.  ‚  глубине  зала  к
потолку тЯнулсЯ воздухопровод старомодного калорифера. —асть мест  в  зале
отводилась длЯ  представителей  прессы  из  таких  агентств,  как  ђейтер,
ћнайтед Џресс, €нтернэшнл ньюс сервис, ‘иньхуа, ”ранс Џресс и ’Ђ‘‘.
     ЋбстоЯтельства  преступлениЯ  представлЯлись  сенсационными  сами  по
себе.  Ѓолее  того,  присутствовавшие  в  зале  лица  пользовались   такой
известностью, что  у  публики  просто  глаза  разбегались.  ‡ал  заседаниЯ
напоминал ей помещение цирка с тремЯ аренами. ‚  первом  рЯду  можно  было
видеть ”илиппа ‘орелЯ, звезду театра и кино,  который,  как  поговаривали,
ранее  был  любовником  Ќоэлли  Џейдж.  Џо  дороге  в  суд  ‘орель  разбил
фотоаппарат у одного из репортеров и  наотрез  отказалсЯ  разговаривать  с
журналистами. ’еперь с отрешенным видом он молча сидел в зале, и казалось,
что вокруг него выросла невидимаЯ стена.  ‚  следующем  рЯду  расположилсЯ
Ђрман ѓотье. ‚ысокий замкнутый режиссер постоЯнно  оглЯдывал  зал,  словно
мысленно готовил мизансцены длЯ своего будущего фильма. Ќедалеко от  ѓотье
устроилсЯ известный хирург и герой ‘опротивлениЯ €сраэль Љац.
     —ерез два места от него восседал специальный помощник президента  ‘Ђ
“ильЯм ”рейзер. Њесто рЯдом с ним пока пустовало, и по  залу  с  быстротой
молнии пронессЯ слух, что оно оставлено длЯ Љонстантина „емириса.
     Људа бы ни взглЯнула публика, повсюду  видела  она  знакомое  лицо  -
всемирно известного политика,  певца,  скульптора  или  писателЯ.  Ћднако,
несмотрЯ на то что в зале  было  полно  знаменитостей,  основное  внимание
приковала к себе центральнаЯ арена.
     ‘  краю  на  скамье  подсудимых  сидела  Ќоэлли  Џейдж,   по-прежнему
блиставшаЯ красотой.  ‹ишь  ее  медоваЯ  кожа  слегка  побледнела.  Ќоэлли
поражала и своим безукоризненным туалетом. Љазалось, что  она  только  что
вышла от мадам анель. ‚ ее облике было что-то королевское. Ќоэлли вносила
некое благородство в напрЯженную драму,  которую  сейчас  переживала.  ќто
только раззадоривало публику и заставлЯло ее жаждать крови.
     ‚от как описывал настроение зала один из американских еженедельников:
"—увства толпы, присутствовавшей на судебном процессе  над  Ќоэлли  Џейдж,
оказались столь сильными по отношению к  подсудимой,  что  превратились  в
почти физическую реальность.  ‚  них  не  проЯвлЯлось  ни  сочувствиЯ,  ни
ненависти. ‚се они свелись к ожиданию чего-то необычного. †енщина, которую
государство судит за убийство, становилась  сверхъестественным  существом,
стоЯщей на  золотом  пьедестале  богиней,  котораЯ  высоко  поднЯлась  над
простыми смертными, и они пришли посмотреть, как этого идола  низводЯт  до
их собственного уровнЯ, а потом уничтожают. ‚ероЯтно, собравшиесЯ  в  зале
чувствовали то же, что было на  сердце  у  крестьЯн,  наблюдавших,  как  в
крытой двуколке везли на казнь Њарию-Ђнтуанетту".
     Ћднако  представление  в  этом  цирке  правосудиЯ  не  ограничивалось
аттракционом Ќоэлли Џейдж. Ќа другом конце скамьи подсудимых  сидел  ‹арри
„углас. ‚ душе у него кипела  злоба.  Ћн  похудел,  и  его  красивое  лицо
побледнело. Ќо эти внешние  изменениЯ  лишь  подчеркивали  его  физическое
совершенство, и многим женщинам  в  зале  хотелось  обнЯть  его  и  как-то
успокоить. ‘ тех пор как ‹арри арестовали, он получил от женщин из  разных
стран мира сотни писем, а также десЯтки подарков и предложений о браке.
     ’ретьей  звездой  на  арене  цирка  был  Ќаполеон   —отас,   человек,
пользовавшийсЯ в ѓреции не меньшей популЯрностью, чем  Ќоэлли  Џейдж.  ‚се
знали, что Ќаполеон —отас ЯвлЯетсЯ одним из величайших адвокатов  мира  по
уголовным делам. Ћн защищал самых разных преступников, от глав государств,
ставших казнокрадами, до убийц, пойманных полицией на месте  преступлениЯ,
и  не  проиграл  ни  одного  крупного  дела.  —отас  был  худ  и  выглЯдел
истощенным. Ћн смотрел  в  зал,  на  публику  своими  большими  печальными
глазами ищейки, выделЯвшимисЯ на изможденном лице. ЋбращаЯсь  к  присЯжным
заседателЯм,  Ќаполеон  —отас  говорил  медленно,  и  его  речь   казалась
неуверенной.  ‘оздавалось  впечатление,  что  ему  стоит  огромного  труда
изложить свою мысль. €ногда он впадал в столь сильное замешательство,  что
кто-нибудь из присЯжных заседателей не  выдерживал  и  подсказывал  —отасу
слово, которое тот Якобы никак не мог подобрать. Љогда присЯжные приходили
ему на помощь, лицо его выражало такое  облегчение  и  такую  безграничную
благодарность, что  весь  состав  присЯжных  проникалсЯ  к  нему  огромной
симпатией. ‚не зала  заседаниЯ  —отас  говорил  легко,  умно  и  свободно,
безукоризненно владеЯ ораторским искусством. Ћн хорошо знал семь Языков и,
если позволЯло времЯ, разъезжаЯ по свету, читал лекции юристам.
     Ќа небольшом расстоЯнии от  —отаса  за  столом  длЯ  адвокатов  сидел
”редерик ‘таврос, защищавший на суде ‹арри „угласа. ‘пециалисты  сходились
во мнении, что ‘таврос годитсЯ длЯ рЯдовых дел, но совершенно не  подходит
длЯ данного процесса.
     Џресса и общественность уже провели свой суд над Ќоэлли Џейдж и ‹арри
„угласом  и  заклеймили  их.  Ќикто  ни  на  секунду  не  усомнилсЯ  в  их
виновности.  Џрофессиональные  азартные  игроки  ставили  тридцать  против
одного на то, что обвинЯемых осудЯт. Џоэтому находЯщаЯсЯ в зале  заседаниЯ
публика с особым волнением следила за  тем,  сумеет  ли  лучший  в  …вропе
адвокат по уголовным делам сотворить чудо и взЯть верх над обвинителем.
     Ћфициальное сообщение о том, что  —отас  согласилсЯ  защищать  Ќоэлли
Џейдж, женщину, котораЯ предала Љонстантина „емириса и  выставила  его  на
всеобщее посмешище, произвело фурор. Џри всем своем могуществе —отас никак
не мог соперничать с „емирисом, и все недоумевали, по какой причине  —отас
вдруг решил пойти против него. Ћднако правда была куда интереснее великого
множества самых невероЯтных слухов, распространЯвшихсЯ по этому поводу.
     Ђдвокат взЯлсЯ защищать Ќоэлли Џейдж по просьбе самого „емириса.


     ‡а три месЯца до начала суда сам начальник тюрьмы,  расположенной  на
улице ‘вЯтого Ќикодима,  зашел  к  Ќоэлли  в  камеру  и  сообщил  ей,  что
Љонстантин „емирис попросил разрешениЯ встретитьсЯ с ней. Ќоэлли постоЯнно
думала о том, когда же наконец он даст о себе знать. ‘ момента  ее  ареста
„емирис хранил глубокое, зловещее молчание.
     Ќоэлли прожила с „емирисом достаточно долго, чтобы понЯть,  насколько
он самолюбив. Ћна знала, что он не прощает ни  малейшего  пренебрежениЯ  к
себе и пойдет на все, чтобы отомстить. Ќоэлли унизила его так, как еще  не
унижал никто, и  у  него  достаточно  власти,  чтобы  отплатить  ей  самым
жестоким образом. Ћставалось выЯснить только одно:  как  он  это  сделает?
Ќоэлли не сомневалась, что  „емирис  не  опуститсЯ  до  подкупа  присЯжных
заседателей и судей. …го удовлетворит лишь изощренное возмездие, достойное
Њакиавелли, и Ќоэлли не одну ночь провела без сна на своей тюремной койке,
стараЯсь проникнуть в тайну замыслов „емириса. Ћна отвергала один  замысел
за другим, пытаЯсь встать на его место и придумать идеальный план.  Ќоэлли
словно играла с „емирисом в шахматы вслепую с той лишь разницей, что и она
и ‹арри выполнЯли в этой игре роль пешек да на карту  был