-голубыми глазами. Џолные
чувственные губы, безукоризненный нос...
  Џри  виде этого созданиЯ Я чувствую себЯ уничтоженным, как  не
верЯщий в удачу малый, использовавший накануне тиража выигрышный
билет лотереи в клозете.
  Ќо   до   высшей  точки  мое  восхищение  доводит   прозрачное
дезабилье дамы. Ћ том, что не видно, можно догадатьсЯ, а  то,  о
чем  надо  догадыватьсЯ, оказываетсЯ гораздо ниже реальности  (и
поЯса тоже).
  Ћна,   должно  быть,  привыкла,  что  у  мужчин  от  ее   вида
перехватывает  дыхание,  потому что на секунду  останавливаетсЯ,
даваЯ  мне  прийти  в  себЯ.  ‡атем  подходит  такой  грациозной
походкой, что нет слов.
  --  ЉажетсЯ, вы хотели со мной поговорить, месье? „о сих пор  Я
хотел  с  ней  поговорить, но теперь хочу совсем  другого.  Ќадо
будет  на свежую голову составить список моих желаний и  послать
его ей по почте.
  --  Џрощу  прощениЯ  за то, что заставил вас так  рано  встать,
мадам Ѓержерон.
  …ще немного, и Я предложу проводить ее обратно в постельку.
  -- —то-нибудь серьезное?
  --  Ќет,  ничего  серьезного, но мне нужно поговорить  с  вашим
мужем.
  -- Џо поводу Ѓуальвана, полагаю?
  -- „а.
  --  ЉакаЯ историЯ! ќтот парень мне никогда не нравилсЯ. “  него
был  вид...  Љороче, фальшиво-любезный, если вы понимаете,  что  Я
хочу сказать.
  џ  не  только  понимаю, что она хочет сказать, но и  прекрасно
вижу  сквозь тонкую, как паутинка, ткань дезабилье то,  что  она
думает  скрыть. ‘кажу честно, ребЯта, никогда еще  дезабилье  не
заслуживало  лучшего  назначениЯ. ѓлЯдЯ на него,  понимаешь  все
богатство французского Языка.
  Ћна продолжает изложение:
  --  џ предупреждала мужа. џ ему говорила: в этом Ѓуальване есть
что-то неприЯтное. Ќо мой муж слишком добр.
  --  Ђ  где  он  слишком добр в этот момент? --  отрезаю  Я.  Ћна
поднимает прЯмую бровь, потом улыбаетсЯ.
  -- Ћн в Њарселе.
  ‚нутренние  трубы  начинают вовсю  гудеть  мне  в  уши  сигнал
тревоги.  ќто  нечто новое и интересное. Џочему Ѓержерон  сказал
своей прекрасной супруге, что едет в
  Њарсель,  хотЯ  в  действительности  отправилсЯ  в  Љуршевель?
Њожет,  она  толкает мне фуфло? Ќе думаю, потому что  у  менЯ  в
памЯти  всплыла  одна  деталь. ђазве Ѓерю  мне  не  сказал,  что
Ѓержерон  взЯл  багаж  и  лыжи из камеры хранениЯ?  ‚ыходит,  он
планировал свой отъезд заранее? Ћн не мог выехать прЯмо из  дома
q лыжами, сообщив, что отправлЯетсЯ кататьсЯ на них по Њарселю.
  -- Љогда он уехал?
  -- ‚чера ночным поездом.
  -- …го поездка была намечена заранее?
  --  Ќет.  Ќо мой муж часто внезапно уезжает после звонка одного
из деловых партнеров.
  --  ‡начит,  вчера  утром  он еще не  знал,  что  должен  будет
уехать?
  --  Ђбсолютно не знал. Њы должны были вместе пойти в театр. Њне
пришлось идти с одним из наших друзей.
  --  †аль, что Я не вхожу в число ваших друзей, -- не удерживаюсь
Я от вздоха.
  Ћна  не  обижаетсЯ.  “ нее есть зеркала, и она  понимает,  что
красивый  парень вроде менЯ может чувствовать, оказавшись  возле
такой киски, как она.
  -- Ћн уехал надолго?
  -- Ћн уезжает часто, но никогда надолго...
  ‚  этой  ремарке  слышитсЯ нотка сожалениЯ. Џо-моему,  она  не
страдает от отлучек своего старичка.
  Њилашка,  должно быть, не играет в Џенелопу.  Ћна  не  из  тех
бабенций, что пекут пирожные, ожидаЯ возвращениЯ благоверного.
  -- ‚ы знаете, когда он вернетсЯ?
  -- ’очно нет, но полагаю, что завтра или послезавтра.
  џ  --  увы! -- не нахожу больше ничего ей сказать. “ менЯ просто
сердце  разрываетсЯ  от мысли, что придетсЯ проститьсЯ  с  такой
потрЯсающей красоткой. Ћднако так надо.
  -- ‚ы узнали что-нибудь новое по делу Ѓуальвана?
  -- „умаю, да.
  -- € не можете мне рассказать?
  ЉакаЯ   она  соблазнительнаЯ!  ‘лушайте,  ребЯта,  Я   человек
небогатый,  но с радостью отдал бы половину ваших сбережений  за
возможность   сходить  с  ней  куда-нибудь   однажды   вечерком.
ЏрогулЯтьсЯ  с  такой  телкой под ручку ЯвлЯетсЯ  мечтой  любого
двуногого.
  --  ‚идите  ли, мадам, пока еще слишком рано разглашать  данные
следствиЯ.
  -- ‚ы занимаетесь увлекательной работой.
  --  Ћна  позволЯет встречатьсЯ с замечательными  людьми,  мадам
Ѓержерон.
  Љак  вы понимаете, на "замечательные" Я делаю особое ударение.
…сли мадам и теперь не поймет, что она в моем вкусе, придетсЯ ей
это написать открытым текстом большими жирными буквами.
  -- Ќадеюсь в скором времени увидеть вас снова, -- шепчу Я.
  -- Ѓуду очень этому рада.
  Ћна  протЯгивает мне ручку, Я ее целую и выхожу пЯтЯсь. ѓде-то
в   районе   желудка  Я  ощущаю  огорчение,  которое  доставлЯет
неудовлетворенное желание. Ќа месте Ѓержерона Я бы не  уехал  из
дома. Џо крайней мере без жены.
  ‘вежий  утренний  ветер немного отрезвлЯет  менЯ.  џ  оцениваю
ситуацию.  ЊенЯ осаждает масса вопросов, на которые  Я  пока  не
могу дать ответа.
  Ќе  Ђльфредо ли кокнул свою девицу? „ействительно ли Ѓуальвану
грозила  большаЯ опасность? ‚ самом ли деле покойнаЯ  Њари-’ерез
написала  Ѓуальвану письмо, в котором признавала, что  нападение
на  нее было всего лишь инсценировкой? …сли да, что стало с этой
бумагой?  Џочему  Ѓержерон внезапно уехал  в  Љуршевель,  сказав
своей очаровательной куколке, что отправлЯетсЯ в Њарсель?
  ‚идите, сколько вопросительных знаков цеплЯютсЯ за мои  мозги?
—тобы разгрести их, нужна автоматическаЯ газонокосилка.
  ‡ахожу  в  бар. ‚ладелец моет паркет. ‘тульЯ стоЯт на  столах,
bjsqmn пахнет свежесваренным кофе.
  -- —ашку кофе и жетон! -- бросаю Я.
  ‚ооружившись никелированным кружочком, Я спускаюсь  в  подвал.
‚о  ”ранции  вообще,  а  в  Џариже особенно,  когда  телефон  не
находитсЯ рЯдом с сортиром, сортир находитсЯ рЯдом с телефоном.
  џ набираю номер конторы и требую соединить менЯ со ‘тариком.
  ‘лышу голос Ѓольшого Ѓосса:
  --  —то это за историЯ с убитой в Ѓулонском лесу девушкой, ‘ан-
Ђнтонио?  џ  очень  удивлен, что до сих пор не  получил  от  вас
никакого рапорта на эту тему. „ела идут так...
  „ела  идут  так, что Я чувствую, что скоро начну  ему  шпарить
выражениЯми, не фигурирующими в словарЯх.
  Џока  он  выкладываетсЯ,  Я чищу ногти,  потом  вставлЯю  свою
реплику:
  --  Џослушайте, патрон, ситуациЯ быстро развиваетсЯ.  „умаю,  Я
приближаюсь к развЯзке (ой, трепач!). ќто его успокаивает
  -- „а?
  -- „а. Њне нужен домашний адрес Ѓуальвана.
  -- “лица ’ерез-Љирикантон, дом четырнадцать.
  -- Џолагаю, у него проводили обыск?
  -- „а.
  --  Ќе  нашли у него письмо той шлюхи, которую он Якобы пыталсЯ
задушить?
  Њолчание показывает степень ошеломлениЯ ‘тарика.
  -- —то вы говорите, ‘ан-Ђнтонио? Џисьмо, написанное...
  ~ џ все расскажу потом. ‘пасибо, патрон.
  џ  вешаю трубку и иду пить кофеек. Ђ потом несусь на моей "Њѓ"
на улицу ’ерез-Љирикантон.


        ѓлава 10
  Џокойный  Ѓуальван  не любил роскошь или хорошо  скрывал  свою
страсть  к ней. Ћн обреталсЯ в старом доме, в квартирке из  двух
комнат и кухни на шестом этаже. “ менЯ нет ключей от его жилища,
но,  как  вы  знаете,  чудо-отмычкой, с  которой  Я  никогда  не
расстаюсь,  можно открыть все на свете, включаЯ сейфы  "”ише"  и
двери раЯ.
  €  вот Я на месте. ‡десь уже уныло пахнет запертым помещением.
Ќо у менЯ нет времени на дешевую философию.
  џ сразу же начинаю тщательный обыск.
  џ  веду шмон по всем правилам: выдвигаю Ящики шкафов, поднимаю
ковры,   сантиметр  за  сантиметром  ощупываю  матрасы.  Љороче,
работаю.  Ћсматриваю  газовую  плиту  на  кухне,  сливной  бачок
унитаза,  книги на полке. "“краденное письмо" ќдгара Џо!  џ  ищу
вдохновениЯ у мэтра, но в голову ничего не приходит.
  €ду  покопатьсЯ  в  помойном ведре и  обнаруживаю  разорванную
почтовую  открытку. ‘обираю куски. Ћ! Ќезабываемый сюрприз!  Ћна
изображает  подвесную  канатную  дорогу  в  Љуршевеле.  ‡анЯтно.
Џереворачиваю  открытку.  Ќа обороте,  кроме  адреса  Ѓуальвана,
торопливым почерком написаны всего два слова: "Ђ дальше?"
  „ва слова и знак вопроса. € ничего больше! Џодписи нет.
  Љто  послал  эту  открытку? Ѓержерон? џ  сую  обрывки  в  свой
бумажник и продолжаю поиски.
  Џо  мере  их  ведениЯ  во мне растет разочарование.  …сли  мои
коллеги, уже обыскивавшие квартиру, ничего не нашли... Џравда, они
не  искали  ничего  определенного, а выполнЯли рутинную  работу.
Њожет, они сделали ее поверхностно?
  џ   пытаюсь  понЯть  состоЯние  ума  Ѓуальвана.  Ћн  хотел  на
некоторое  времЯ отправитьсЯ за решетку. Ћпасность,  которой  он
подвергалсЯ, была настолько велика, что он был согласен даже  на
rn,  чтобы  выдать себЯ за маньЯка. Ќо он не был сумасшедшим,  а
потому   обзавелсЯ  свидетельством,  что  его   нападение   лишь
инсценировка. ЏолициЯ не должна была найти это свидетельство  до
того  момента, который он сам сочтет благоприЯтным.  Ђ  ведь  он
должен был догадыватьсЯ, что его квартиру будут обыскивать!
  …сли  письмо  существует  и  спрЯтано  здесь,  то  в  надежном
тайнике!  —ерт,  черт! Њой палец мне подсказывает,  что  он  его
спрЯтал  где-то  здесь.  Ћн  не мог его  оставить  на  хранение,
например, нотариусу, потому что после его ареста все его  бумаги
должны были подвергнутьсЯ аресту. Ћн также не мог отправить  его
до  востребованиЯ на почту, потому что корреспонденциЯ  хранитсЯ
там  ограниченное  времЯ. ’огда где? Ћн не отдал  бы  письмо  на
хранение  другу,  потому что не мог быть ни в  ком  уверен,  что
доказывает сам факт существованиЯ письма!
  ќто чертово письмо означало длЯ него свободу и даже жизнь.  Ќо
письмо -- это всего лишь бумага. …е можно разорвать, сжечь...  Људа
же этот кретин его засунул?
  џ  провожу в квартире еще час, но ни фига не нахожу. ’еперь  Я
убежден: Ђльфредо наврал мне от начала до конца.
  —увствую,  что начинаю беситьсЯ! …сть от чего! „ать  какому-то
дешевому  сутенеру так наколоть себЯ! Ќикому сейчас не посоветую
наступать мне на ноги, потому что смельчак, который рискнет  это
сделать, будет долго ходить к стоматологу-протезисту.
  џ  еду  по  направлению к конторе, благодарЯ  чему  оказываюсь
недалеко  от  улицы ѓодо-де-Њоруа. € тогда, как и всЯкий  раз  в
критических ситуациЯх, менЯ осенЯет идеЯ.
  Ћстановив  тачку  у  боковой  двери  маленького  отельчика,  о
котором  мне  говорил Ђльфредо, захожу. Ћн ведь  утверждал,  что
ходил сюда вчера вечером узнать о своей мочалке
  ЊенЯ  встречает  пожилаЯ  дама с благородной  внешностью.  Ћна
заглЯдывает   через  мое  плечо,  видит,  что  менЯ   никто   не
сопровождает,  из-за чего принимает менЯ за  онаниста  и  хмурит
свои густые седые брови.
  ’огда   Я   поочередно  показываю  ей  два   кусочка   картона
приблизительно  одинакового  размера.  Џервый  --  мое  служебное
удостоверение, на втором изображена морда Ђльфредо.
  --  ќтот  человек приходил сюда вчера вечером узнать, здесь  ли
его шмара Њари-’ерез? ’акаЯ плотненькаЯ блондинка.
  „ама  надевает  на  нос  очки, неторопливо  изучает  снимок  и
наконец  решает  сказать правду, только правду  и  ничего  кроме
правды:
  -- „а, заходил.
  -- ‚ы его знаете?
  -- ќто Ђльфредо.
  Ћна действительно не врет.
  -- ‚ котором часу это было?
  -- ‚ десЯть двадцать.
  -- Џочему вы так уверены?
  --  Љогда он менЯ спросил, Я непроизвольно посмотрела на  часы.
Њари-’ерез  всегда уходила в десЯть, если, конечно,  не  была  с
клиентом.
  -- ‚ы готовы повторить это в суде?
  --  …стественно. Љроме того, здесь был коридорный. џ его сейчас
позову...
  -- Ќе нужно. ‘пасибо. „о скорой встречи.
  џ выхожу.
  ЋпЯть  все летит к чертЯм. ‘видетельство хозЯйки дома свиданий
снимает    с   Ђльфредо   все   подозрениЯ.   ‚се   доказываетсЯ
математически: если он уехал с авеню †юно в десЯть,  а  вернулсЯ
туда  в десЯть тридцать, после того как заехал на улицу ѓодо-де-
Lnps`,  значит, у него физически не было времени сгонЯть в  ‹ес,
замочить свою раскладушку, отметелить беднЯгу Џакретта, оттащить
его в кусты и вернутьсЯ в центр города.

  --  Ќу  и  физиЯ у тебЯ! -- удивлЯетсЯ почтеннейший Џино, снимаЯ
правый ботинок, чтобы срезать мозоли.
  -- ’ы носишь черные носки в это времЯ? -- иронизирую Я.
  --  ќто мне посоветовал Ѓерю. ’ак незаметны дырки. “поминание о
’олстЯке как будто привело в действие извилистый механизм работы
случаЯ,  потому  что  телефонист с коммутатора  сообщает  мне  о
звонке из ЉуршевелЯ.
  ѓолос Ѓерюрье доноситсЯ как будто с другого конца земли.
  -- ќто ты, ‘ан-Ђ?
  --  …сли не Я, то очень хорошаЯ имитациЯ. џ стою перед зеркалом
и могу тебЯ уверить, что сходство полное.
  --  Њне  начхать  на  твою  трепотню.  ‚се  равно  за  разговор
заплатит французское правительство, -- говорит †ирдЯй.
  -- Љак твои дела?
  -- џ в снегу по шею.
  --  •орошо еще, что смог отыскать телефонный аппарат. Ђ как наш
человек?
  -- Љак раз из-за него Я и звоню.
  -- —то он делает?
  --  ЉатаетсЯ  на лыжах, старина, только и всего.  ‡а  ним  было
очень трудно уследить: …два приехав, он нацепил лыжи и рванул  к
подъемнику. Љак Я могу за ним следить в городской одежде  и  без
лыж... Ђ кроме того, Я не умею кататьсЯ на лыжах.
  -- Ћчень важнаЯ причина, -- усмехаюсь Я.
  --  “ж  какаЯ есть, -- ворчит ’олстЯк с альпийских вершин.  --  џ
ненавижу снег. •очешь верь, хочешь нет, но он нагонЯет  на  менЯ
неприЯтные чувства.
  -- ‡наю. ’ы с самого рождениЯ против всЯкой белизны.
  -- ќто что, намек?
  -- Ќет, Ѓерю, констатациЯ.
  -- Ђ, ну тогда ладно.
  -- ђасскажи о твоем прибытии туда.
  --  ќто была целаЯ экспедициЯ, дружище! …сли бы ты видел, какие
виражи  на  дороге!  ЊенЯ в автобусе швырЯло,  как  мЯч:  влево-
вправо.  ‚идел бы ты, какаЯ ’ам высота. „ома внизу, как  вши.  Ђ
скользина!  џ подумал, что мы рухнем, и теплое вино,  которое  Я
выпил в Њутье, полезло обратно из желудка.
  -- •ватит лирики! „авай дальше.
  --  ‹адно,  не  подгонЯй  менЯ.  џ  и  так  намучилсЯ!  ‡начит,
приехали мы на верхушку. ’ам даже еще не рассвело и был туман. џ
вышел и стал смотреть, что будет делать наш малый.
  -- € что он делал?
  -- ‚зЯл багаж и лыжи, потом пошел в отель.
  -- Љакой?
  --  Ќе  знаю.  ‚ыше,  чем  мой. џ засек в  какой,  но  названиЯ
разобрать не смог, потому что вывеска залеплена снегом.
  -- Ќу а дальше?
  --  џ  пошел  в  "ѓрандз  Ђльп", как ты  и  говорил.  Ћни  менЯ
встретили очень хорошо и дали комнату с видом на море.
  -- —его ты несешь?
  --   —естное  слово.  Ќапротив  моей  кровати  висит   картина,
изображающаЯ ‹азурный берег. Њне кажетсЯ, это Њонако,  но  Я  не
уверен. Њогу спросить.
  -- ќто не самое важное.
  -- ‹адно, но надо же повышать культурный уровень.
  -- —то было дальше?
  --  Ќу, устроилсЯ Я быстро, потому что багажа у менЯ нет, выпил
чашечку  кофе, потом пошел на почту, куда поступил твой перевод.
Љстати,  спасибо тебе. Ќу вот, значит, а потом Я пошел  к  отелю
Ѓержерона. ЏредставлЯешь, дорога идет вверх! џ в своих  ботинках
на  кожаной  подошве  три раза шмЯкалсЯ на  землю.  Џредупреждаю
тебЯ:   если   мне   придетсЯ  здесь   задержатьсЯ,   Я   должен
экипироватьсЯ.
  -- ќкипируйсЯ.
  --  ‡аписываю.  ’ак  вот, когда Я подошел, Ѓержерон  выходил  с
двумЯ парами лыж.
  -- ‘ двумЯ парами?
  -- Ћдна в руках, другаЯ на плече. Ћн сразу пошел к подъемнику...
  -- Ђ потом?
  --  Џотом  мой малый улетел с целой шайкой других придурков.  џ
был  похож на курицу, котораЯ высидела утенка и стоит на берегу,
пока  он  плавает в пруду. џ вернулсЯ в отель,  откуда  и  звоню
тебе.
  Њолчание.   ‚  трубке  Я  слышу  характерные  шумы,  постоЯнно
царЯщие на лыжных курортах.
  -- ’вою мать! Ќас разъединили! -- орет ’олстЯк.
  -- „а нет, Я здесь. џ думаю.
  -- Њог бы думать побыстрее, это уменьшило бы расходы!
  -- ‡наешь, ’олстЯк, больше всего менЯ смущают две пары лыж.
  --  Ќу знаешь, -- возражает ’олстЯк, -- мужик с двумЯ парами  лыж
куда меньшаЯ редкость, чем мужик с двумЯ парами...
  --  Ѓерю,  оставь  свой солдафонский юмор.  Ќас  могут  слушать
девушки-телефонистки.  ‘кажи, из камеры хранениЯ  он  взЯл  одну
пару?
  -- „а.
  -- •орошо. Џродолжай следить за мужиком, Я выезжаю.
  -- ‚ыезжаешь?
  -- „а. ‡абронируй мне номер.
  ќто  пришло  мне  в  голову в один миг.  Њой  верный  инстинкт
предупредил   менЯ,   что   Љуршевель   стал   центром   тЯжести
расследованиЯ. Ђ знаете из-за чего?
  €з-за  той  почтовой  открытки,  найденной  в  помойном  ведре
Ѓуальвана, котораЯ пришла именно из ЉуршевелЯ.
  Ђ  потом,  Я  говорю себе, что покойный Ѓуальван  изготавливал
лыжные  креплениЯ.  ќто занЯтие имеет прЯмое отношение  к  этому
благородному виду спорта, так?
  „а, надо на все посмотреть на месте.
  --  „о  ночи  поездов  сюда не будет, -- утверждает  Ѓерюрье.  --
‡начит, ты приедешь завтра утром?
  --  џ  полечу самолетом до †еневы, а оттуда доеду на такси, так
что прибуду во второй половине днЯ.
  -- Љл…во! ‘егоднЯ вечером в отеле будет фондю[2].
  Ћн кладет трубку, обливаЯсь слюной. џ следую его примеру.
  -- —то, уезжаешь? -- спрашивает Џино.
  --  „а,  --  отвечаю.  -- Џоверь, у менЯ сердце  разрываетсЯ  при
мысли, что придетсЯ оставить тебЯ здесь, но этого требует долг!


        ѓлава 11
  Ѓар  "ѓрандз  Ђльп",  когда Я в него вхожу,  полон  элегантных
клиентов.  ’ам  есть  дамы в разноцветных  нарЯдах,  Љавалеры  в
свитерах,   бармен  в  белой  куртке  и  еще  один  удивительный
персонаж, остающийсЯ здесь таким же незаметным, как картина Њийе
на выставке Џикассо.
  ‚ышеупомЯнутый  индивид  одет  в  красные  спортивные   брюки,
рубашку  в  черно-белую клетку, белые лыжные  носки  и  небесно-
cnksas~  спортивную куртку с капюшоном. Ќа голове у него высокаЯ
краснаЯ  лыжнаЯ  шапочка,  острие  которой  продолжаетсЯ   белым
шнурком и заканчиваетсЯ великолепным помпоном того же цвета. …го
талиЯ  составлЯет  в  обхвате метр сорок,  расстегнутаЯ  рубашка
позволЯет видеть заросшую густой шерстью грудь. ™еки человека не
знакомы  с водой, мылом и бритвой, а потом и с лосьонами  "после
бритьЯ".  “  него  большой нос. Љогда он  сморкаетсЯ,  возникает
ощущение,  что  он  пожимает руку другу. •олод отполировал  этот
нос, окрасил его в красный цвет и наградил насморком.
  —то  можно сказать еще, кроме того, что фамилиЯ этого человека
Ѓерюрье?
  ‚осседаЯ   на  высоком  табурете,  ’олстЯк  что-то   оживленно
говорит аудитории, корчащейсЯ от смеха.
  Ћн  рассказывает о своих достижениЯх в лыжном спорте,  которые
Якобы   были   у  него  в  молодости.  џ  подозреваю,   что   он
проштудировал  учебник  по  технике  лыжного  спорта,  но  плохо
запомнил термины.
  --  џ,  --  заЯвлЯет этот ’артарен снегов, -- ездил  кататьсЯ  на
Њалайи.  ‚се  эти хреновенькие горки, что Я вижу здесь,  годЯтсЯ
только  на  то,  чтобы  согнать  жирок  с  начинающих.  ‹ично  Я
забиралсЯ на вершину и летел вниз пулей, проделываЯ...
  -- ’ы что же, стал снежным человеком?
  Ћн  оборачиваетсЯ, терЯЯ при этом движении равновесие, валитсЯ
с  табурета и приземлЯетсЯ на задницу. ‘ейчас он очень похож  на
перезревшую грушу, свалившуюсЯ с дерева.
  --  ‚се из-за тебЯ, -- ворчит он, поднимаЯсь. џ делаю шаг назад,
чтобы   иметь  возможность  полностью  охватить  взглЯдом   этот
феномен.
  --  Љак ты красив, -- напеваю Я в манере Џиаф, -- ’ы одновременно
похож на церковника, факира и клоуна.
  ’олстЯк, немало принЯвший до моего прихода, взбешен:
  --  …сли ты приперсЯ издеватьсЯ надо мной, то мог бы оставатьсЯ
в Џариже!
  џ  избавлЯю  его от всеобщего любопытства, и мы поднимаемсЯ  в
его номер.
  Ћн  останавливаетсЯ  перед зеркалом и доброжелательно  смотрит
на себЯ.
  --  …сли  бы менЯ видела Ѓерта, она бы обалдела от восторга,  --
утверждает он. -- Ќадо мне будет снЯтьсЯ на цветную пленку.
  џ замечаю в его комнате пару лыж и не могу прийти в себЯ.
  -- ќто твои?
  --  €мею честь сказать тебе "да". -- € он принимаетсЯ объЯснЯть:
--  џ  смотрел, как другие катаютсЯ, и мне тоже захотелось. Љроме
того, в отеле есть дама, с которой у менЯ начинаетсЯ роман.  Ћна
жгучаЯ брюнетка, кажетсЯ, испанка...
  -- ’ы здесь не затем, чтобы играть в донжуана.
  --  Ћтвали!  -- мрачно заЯвлЯет он. -- Љогда инспектора  посылают
на   две  тысЯчи  метров  над  уровнем  морЯ,  он  имеет   право
развлечьсЯ, если представлЯетсЯ случай. Џо крайней мере,  Я  так
считаю.
  -- Љак наши дела? -- перебиваю его Я.
  -- Ѓержерон по-прежнему в том отеле, наверху.
  -- —ем он занимаетсЯ?
  --  ‚о  второй половине днЯ снова каталсЯ на лыжах.  ‘ходил  на
автобусную остановку. ‚зЯл лыжи и уехал на подъемнике  на  Ѓель-
Џонт.
  -- Ѓель-Љот, серость!
  -- џ так и сказал, -- врет ’олстЯк.
  -- Ћн поехал с двумЯ парами лыж?
  -- ’очно!
  -- ’ы присутствовал при его возвращении?
  --  „а.  џ  всю вторую половину днЯ просидел в баре его  отелЯ,
где пил, дожидаЯсь его.
  -- Ћно и видно!
  -- —его?! -- протестует ’олстЯк. -- ЋпЯть оскорбительные намеки?
  -- ’ак что насчет его возвращениЯ?
  -- Ћн вернулсЯ в середине второй половины днЯ.
  -- ‘ двумЯ парами лыж?
  --  Ќет.  “  него не было ни одной. Ћн поднЯлсЯ в свою  комнату
переодетьсЯ.  џ  промежду  прочим  расспросил  о  нем   бармена.
ЉажетсЯ,  он  приехал на три днЯ. …ще кажетсЯ, что он  приезжает
сюда достаточно часто, раз или два в месЯц.
  --  Љак думаешь, он тебЯ засек? ’ы ведь следил за ним от самого
Џарижа. ќто плохо.
  Њамонт возмущаетсЯ:
  --  —тобы  тип, за которым Я слежу, мог менЯ засечь?  ’ы  чего,
перебрал   или  у  тебЯ  мозги  перестали  работать?   --   €   в
подтверждение он излагает мне свою тактику: -- ‘ момента, когда Я
сел на хвост месье или даме, Я сливаюсь с окружающим пейзажем  и
менЯ незаметно. ќто моЯ особенность.
  --  ‡наю, -- говорю Я, чтобы только не спорить с ним. -- Ћднако с
завтрашнего   днЯ   им   буду  заниматьсЯ   Я,   а   ты   можешь
потренироватьсЯ в катании на лыжах. Ѓери уроки.
  -- ’ы думаешь?
  --  Ќачинай с класса семь-бис. Џри твоих талантах через три днЯ
перейдешь в пЯтый. Џодумай о Ѓерте, старина. Ћна будет гордитьсЯ
тобой.
  Џод мЯсистыми веками Ѓерю поЯвлЯютсЯ слезы цвета помоев.
  --  ‚ытри  их,  --  советую Я, -- а то, если  они  замерзнут,  ты
будешь похож на лопнувшую трубу канализации.

  ђанним  утром  следующего днЯ Я выхожу на  тропу  войны  перед
отелем Ѓержерона.
  џ   надел  подходЯщую  длЯ  данной  обстановки  одежду,  чтобы
бизнесмен  не  узнал  менЯ. Њою голову закрывает  чернаЯ  лыжнаЯ
шапочка,  а  темные  очки  скрывают ту часть  менЯ,  от  которой
женщины просто сходЯт с ума.
  Љ  счастью, напротив отелЯ есть незанЯтое шале, и Я  наблюдаю,
спрЯтавшись за его внешней лестницей.
  џ  так  торчу  три  четверти  часа,  и  наконец  мое  ожидание
увенчиваетсЯ   успехом.  ЏоЯвлЯетсЯ  одетый  в   черную   куртку
Ѓержерон. Ќа плече у него пара лыж, и идет он пешком. џ даю  ему
немного  оторватьсЯ,  после чего иду за  ним  следом.  ‚ижу,  он
направлЯетсЯ к лыжной школе, прислонЯет свои лыжи к стене зданиЯ
и ждет, похлопываЯ руками в перчатках, чтобы согреть их.
  ‘танциЯ   начинает   оживать.   Ќа   перекрестке   полицейский
регулирует движение. Њедленно проезжают машины. ‚низу, в долине,
горизонт  затЯнут  туманом, а вершины гор уже  встречают  первые
лучи солнца.
  ’олпа лыжников направлЯетсЯ к учебным лыжнЯм. џ вижу Ѓерю.
  ’олстЯк   внЯл  моим  советам  и,  забыв  про  свое  вчерашнее
бахвальство, записалсЯ на самый начальный курс. …го определили к
детЯм,  чем  он страшно унижен. ‘начала ребЯтишки не удивлЯютсЯ,
потому  что принимают его за инструктора, но при виде того,  как
он   надевает   лыжи,   в   их  маленькие   головенки   начинает
закрадыватьсЯ сомнение.
  Њесье   Ѓержерон  продолжает  расхаживать,  громко  аплодируЯ,
чтобы согреть пальцы. ‚друг он прислушиваетсЯ. џ смотрю в ту  же
сторону,  что  и  он, и замечаю идущий из Њулена  автобус.  ќкс-
компаньон Ѓуальвана терпеливо ждет, пока сойдут пассажиры, после
wecn   подходит  к  шоферу.  ’от,  кажетсЯ,  хорошо  его  знает,
поскольку   они  обмениваютсЯ  энергичным  рукопожатием.   ‡атем
водитель  снимает  с  багажной  сетки  пару  лыж  и  отдает   ее
Ѓержерону.  ’от  отдает  ему чаевые, взваливает  новые  лыжи  на
спину,  направлЯетсЯ  к  лыжне,  берет  свои  собственные  лыжи,
надевает их и чешет к подъемнику.
  Ќадо   ли   вам   говорить,  что  знаменитый,   неподражаемый,
обаЯтельный  и замечательный комиссар ‘ан-Ђнтонио делает  то  же
самое?
  Ќа  подъемнике  Я  оказываюсь в двух  лыжниках  от  Ѓержерона.
•орошо  еще,  что  Я  чемпион по лыжам!  Љак  видите,  при  моей
чертовой работе может пригодитьсЯ все!
  Ћднако  никто  не  застрахован  от  неудач.  Џоскольку  Я   не
становилсЯ на лыжи с прошлой зимы, то боюсь потерЯть равновесие,
что  заставит менЯ спуститьсЯ, а следовательно, упустить из виду
Ѓержерона.
  ‘ам  он,  должно быть, катаетсЯ классно. „аже не  держитсЯ  за
брус.  Џалки  он зажал под мышкой, запаснаЯ пара лыж  на  другом
плече. ЏоднимаетсЯ спокойно, уверенно.
  Ђ  вообще-то  он зрЯ выпендривалсЯ. Ќа полпути к  вершине  мой
красавчик валитсЯ в сугроб, хватает запасные лыжи...
  џ  все  видел. —то же мне делать? ’оже прекратить подъем?  ќто
было  бы глупо, потому что он может насторожитьсЯ. ‹учше доехать
до конца и подождать его наверху... ’ак Я и поступаю.
  Ќа  вершине Я делаю несколько гимнастических упражнений, чтобы
подготовитьсЯ к спуску, потом разминаюсь возле подъемника.
  Џроходит  двадцать  минут. џ смотрю на склоны.  Ѓержерона  там
нет, как памЯтника ќйзенхауэру на Љрасной площади в Њоскве.
  Џроходит  полчаса,  потом  час,  а  Ѓержерона  все  нет.   Њое
беспокойство усиливаетсЯ. —то это значит?
  Њожет,  биржевик разбилсЯ при падении? €ли отказалсЯ от  своей
прогулки?
  џ    жду    еще    тридцать   минут,   после   чего    начинаю
головокружительный спуск.
  Џриехав  вниз, Я замечаю большое скопление народу. ‚се  мальцы
станции  сгрудились вокруг Ѓерюрье, лежащего на спине  в  снегу,
как большаЯ черепаха.
  Њамонт ругаетсЯ, как десЯть пьЯных извозчиков.
  Ћдна  его  лыжа  лежит  у него под задницей,  втораЯ  воткнута
вертикально  в снег. Ћн пытаетсЯ встать, опираЯсь на  палку,  но
это ему не удаетсЯ, потому что острие означенной палки проткнуло
его штанину и он буквально пригвожден к земле.
  Ќаставнику  юношества  совсем  не  до  смеха,  тем  более  что
выражениЯ  Ѓерюрье  относЯтсЯ главным образом  к  нему.  ’олстЯк
называет  его убийцей, дипломированным костоломом и  поставщиком
клиентов длЯ клиник.
  џ  поЯвлЯюсь  вовремЯ,  чтобы  перевести  его  в  вертикальное
положение.
  Ћн отрЯхиваетсЯ, выплевывает снег, массирует поЯсницу.
  --  Ћй, как мне плохо, -- завывает мой доблестный подчиненный. --
џ  получил  страшный удар по наследству. ’акие удары могут  быть
смертельными...
  Ћн  хочет  расстегнуть креплениЯ, но, когда наклонЯетсЯ,  лыжи
скользЯт  и  ’олстЯк  проезжает оставшуюсЯ  часть  склона,  вопЯ
ругательства, которые, должно быть, слышны по всем  Ђльпам.  ќто
похоже на красно-синий обвал. џ бегу снЯть с него лыжи и,  чтобы
успокоить, обещаю двенадцать стаканов аперитива.

  Ћчень  плотный  обед унЯл Ярость Ѓерю. ’олстЯк  трижды  просил
рагу и теперь блаженно переваривает съеденное, как удав-боа.
  --  ‡наешь, -- говорит он, -- хочешь верь, хочешь нет, но Я скоро
начну  снова.  џ  теперь понимаю, что сделал глупость,  пойдЯ  к
соплЯкам.  Ћни  надо мной смеЯлись, и Я постоЯнно  ошибалсЯ.  ‘о
взрослыми   людьми,  хорошенько  постаравшись  и  точно   следуЯ
указаниЯм инструктора, Я должен справитьсЯ. ‚едь не дурее  же  Я
остальных?
  --  Њожет,  и  нет. ‚о всЯком случае не умнее. Ѓерю  возмущенно
пожимает плечами.
  --  ‘кажи, приЯтель, в котором часу Ѓержерон ушел вчера днем из
отелЯ?
  -- Ћколо трех.
  џ  смотрю  на  часы. ‚ремени у менЯ полно. џ заказываю  шестую
рюмочку  крепкого  коньЯку длЯ ’олстЯка, желаю  ему  успехов  на
лыжне  и  оставлЯю  строить глазки его испанке --  очаровательной
даме лет шестидесЯти восьми с такими усами, что ей надо бритьсЯ.
Ћна  чуть  потолще, чем сам Ѓерю, и не катаетсЯ на  лыжах  из-за
деревЯнной ноги.
  џ  иду к автобусной станции. ‘лужащий в синем халате встречает
менЯ очень любезно.
  џ   показываю   ему  удостоверение,  и  он  выражает   сильное
удивление.
  -- Ћ! ЏолициЯ?
  --  Њне  нужно  задать вам несколько вопросов. Ќо предупреждаю,
что   мне  необходимо  быть  уверенным,  что  вы  не  разгласите
содержание нашей беседы.
  …го  герметическаЯ  физиономиЯ менЯ  успокаивает.  ‘авоЯры  не
привыкли  без толку молоть Языком, особенно о секретах,  которые
им доверЯют полицейские.
  -- ‚ы знаете некоего месье Ѓержерона?
  -- ђазумеетсЯ.
  -- ќтот господин, кажетсЯ, получает вас много лыж?
  -- Љогда он здесь, то почти каждый день.
  -- Љак вы это объЯснЯете?
  --   Ћн   владеет  в  Џариже  заводом  по  производству  лыжных
креплений. ‚от он и продает их своим знакомым по себестоимости.
  џ говорю себе, что пока все Ћ'кей.
  -- Ћткуда поступают лыжи?
  -- €з амоникса. ’ам находитсЯ фабрика, где их выпускают.
  -- ‚ы получили длЯ него лыжи с дневным автобусом?
  -- „а.
  --  џ  бы  хотел на них взглЯнуть. ‘лужащий ведет менЯ в  конец
склада.
  --  ‚от. Њожете убедитьсЯ, они совершенно новые. џ их тщательно
осматриваю. ‹ыжи действительно как только что сделаны.
  -- Ѓлагодарю вас. Ќи слова месье Ѓержерону о моем визите.
  -- Ѓудьте спокойны.
  Ћн   колеблетсЯ,   потом,  смущаЯсь  от  своего   любопытства,
бормочет:
  -- —то-нибудь... серьезное?
  --  ‚овсе нет. џ провожу некоторые проверки в налоговом  плане,
а эти частные продажи незаконны, вы понимаете?
  Ћн понимает. џ пожимаю ему руку и иду к подъемнику Ѓель-Љот.

  —ас  спустЯ Я вижу Ѓержерона с двумЯ парами лыж. Љак и  утром,
он  садитсЯ  на  подъемник и сидит, как виртуоз, не  держась  за
брус.
  џ  следую  за  ним. Ќа этот раз между нами никого нет.  Џогода
великолепнаЯ. ѓора сверкает на солнце, женщины прекрасны,  Яркие
краски спортивных костюмов создают чудесную симфонию.
  Љогда  мы  проделали полпути, Ѓержерон с такой же неловкостью,
j`j  и  утром,  падает. џ говорю себе, что длЯ опытного  лыжника
этого  многовато  и  простое  совпадение  слишком  маловероЯтно.
Џоэтому  через двадцать метров, убедившись, что он  на  менЯ  не
смотрит,  Я  отпускаю мой брус и устремлЯюсь вниз  по  лыжне.  џ
описываю  широкий  полукруг  и  оказываюсь  на  одном  уровне  с
биржевиком.  ’от  восстановил  равновесие,  взвалил   на   плечо
запасную  пару лыж и трогаетсЯ с места. Ќо спускаетсЯ  он  не  к
Љуршевелю, а пересекает спуск наискось в сторону долины Џралонг.
  џ  даю  ему  оторватьсЯ на приличное расстоЯние и мчу  по  его
следам.  Ѓержерон действительно мастер. ’еперь  Я  нисколько  не
сомневаюсь, что его падениЯ были намеренными.
  Ћн  летит  к пихтовому лесу, выделывает два или три  виража  и
подкатывает к притулившемусЯ у склона горы домику.
  Ќа  пороге  этого шале он снимает лыжи, втыкает их  в  снег  и
входит, по-прежнему держа вторую пару на плече.
  ‚аш  любимый  ‘ан-Ђнтонио не колеблетсЯ.  …го  окружает  белое
безмолвие, но и сам он производит шума не больше, чем  гусеница,
ползущаЯ  по  полированному столику. Ћн в свою  очередь  снимает
лыжи, вытаскивает из кармана куртки пушку и медленно подходит  к
двери дома.
  ‚нутри  игра света и тени. Џахнет коровами и их экскрементами.
‘  потолка  с  толстыми суковатыми балками  свисает  паутина.  џ
вытЯгиваю шею и с огромным удовольствием вижу месье Ѓержерона за
работой.  €  знаете,  что он делает? Љолет лыжи  на  дрова.  Ќу,
каково? Џризнайтесь, что вы озадачены. Њесье получает в день  по
две пары лыж и уединЯетсЯ, чтобы развести из них костерок.
  Ќеподвижно  стоЯ в дверном проеме, Я не упускаю ни одного  его
движениЯ.  Ѓержерон  работает  энергично.  Њожет,  он  чокнулсЯ?
’олько ненормальный может топить печку лыжами.
  Џолучив  солидную кучку щепок, он бросает ее в  старый  камин,
чиркает  спичкой,  поджигает валЯющуюсЯ тут же  газету,  и  лыжи
красиво вспыхивают! …сли вы хотите, чтобы в ваших каминах  горел
красивый  огонь, мой вам совет: топите их лыжами. ‚  почерневшем
очаге  начинает трепетать пламЯ. Ѓержерон, словно демон, смотрит
на свои необычные дрова.
  --  Ћчень  красиво, правда? -- любезно осведомлЯюсь  Я  и  шагаю
через порог.
  Њожно  подумать, что биржевик сел на улей, спутав его с пуфом,
так он подскакивает.
  Ћн  похож на затравленного зверЯ. Ќадо его понЯть: избушка  не
имеет  другого  выхода, кроме низкой двери, а в ней  стоит  ‘ан-
Ђнтонио со шпалером в руке.
  --  Љто вы такой? -- спрашивает он. Ћн не может менЯ узнать  из-
за  моей шапки, солнечных очков и из-за того, что Я стою  против
света.
  --  ‚ы  перестали  узнавать старых приЯтелей, Ѓержерон?  „олжно
быть, мой голос вызывает у него какие-то воспоминаниЯ. Ћн у менЯ
просто  неподражаем: какаЯ теплота (сорок градусов по  –ельсию),
какой тембр! Ђ сила! “верен, после Љарузо... Ќу ладно, замнем  длЯ
Ясности, Я здесь не затем, чтобы себЯ расхваливать.
  -- Љто вы? -- квакает он.
  џ  делаю  шаг вперед, чтобы подставить свое мужественное  лицо
свету очага, потом снимаю очки. Ѓизнесмен снова подпрыгивает.
  -- Љомиссар... -- бормочет он.
  --  Ќу  да, -- весело подтверждаю Я. -- ‹юбуетесь огоньком, месье
Ѓержерон?
  -- џ...
  -- ‚ы?
  -- ќто были старые лыжи...
  --  €з  тех  новых, что вы получаете дважды в  день?  ‚ижу,  он
akedmeer.
  --  „умаю, самое простое длЯ вас -- это начать колотьсЯ.  Њесто,
конечно,  не  самое  удобное, но природа  имеет  свой  шарм.  Џо
крайней мере, здесь нам будет спокойно.
  -- Ќо Я... клЯнусь вам, что Я...
  Ќе переставаЯ держать его под прицелом шпалера, Я нагибаюсь  и
поднимаю  с  пола креплениЯ, которые Ѓержерон снЯл,  прежде  чем
сжечь лыжи.
  Љогда  Я  поднЯл одно из них, биржевик пытаетсЯ  броситьсЯ  ко
мне, но моЯ пушка быстро останавливает его порыв.
  --  ‘покойнее,  мой дорогой друг, спокойнее!  џ  беру  топорик,
которым  он  рубил лыжи, и несколько раз бью им  по  креплениЯм,
после чего отступаю на шаг, чтобы взглЯнуть на рубцы.
  --  Ѓраво,  --  говорю,  -- так Я и думал. •ромированное  золото.
Ћбычно туфту пытаютсЯ выдать за сокровище, а у вас все наоборот.
  Ѓольше   Я   ничего  сказать  не  успеваю.  ѓорЯщаЯ  деревЯшка
приземлЯетсЯ на угол моего портрета. Ћжог хлещет по правой щеке.
Ѓоль  настолько  сильнаЯ, что несколько  секунд  Я  не  способен
реагировать. Џрижимаю руку к лицу. —увствую, менЯ толкают, пушку
вырывают  из  руки. ќто было нетрудно, потому что  Я  держал  ее
только одним пальцем, а остальные прижимал к обожженной щеке.
  -- Ќи с места, или Я выстрелю! -- бросает Ѓержерон.
  ‘удЯ  по  голосу,  он вполне способен это сделать.  џ  опускаю
руки вдоль тела и смотрю на биржевика. Ћн уже поднЯл креплениЯ и
сунул их в нагрудный карман своей куртки. Ћт этого у него возник
тЯжелый горб, который тЯнет одежду вперед. ќтот горб вызывает  в
памЯти  полишинелЯ  -- не хватает только дурацкого  колпака,  без
которого трудно представить эту куклу.
  ’еперь он надевает лыжи, застегиваЯ креплениЯ одной рукой,  на
ощупь, потому что смотрит на менЯ, держа на мушке револьвера.
  ‡акончив,  он  берет  одну из моих лыж и бросает  ее  вниз  по
склону, потом убирает пушку в карман и берет палки.
  --  ‚ы делаете ошибку, -- говорю Я довольно растерЯнным тоном. --
ќтот вестерн только ухудшит ваши дела, старина.
  Ћн не отвечает и срываетсЯ с места.
  €  тут,  ребЯта,  Я  хочу  немного рассказать  о  ‘ан-Ђнтонио.
ђассказать о том, как комиссар играет в супермена.
  ‡абыв  про  ожог  на  лице, Я бросаюсь к  оставшейсЯ  лыже,  в
мгновение  ока надеваю ее и на одной бросаюсь вдогонку  за  той,
которую мерзавец Ѓержерон столкнул в долину.
  Џо  невероЯтно  счастливой случайности моЯ лыжа  воткнулась  в
невероЯтно  большой сугроб всего в сотне метров. ‘хватить  ее  и
надеть просто детскаЯ игра.
  „елаЯ  все  это, Я не терЯю из виду Ѓержерона. џ  сразу  понЯл
его  замысел. ‚место того чтобы гнать к Љуршевелю, он несетсЯ  к
подъемнику Џралонга и оказываетсЯ около него с жутким отрывом от
менЯ. ‹юди стоЯт в очереди, но он их расталкивает и хватаетсЯ за
брус.
  Ќе  знаю,  что  он сказал служащему дороги, но  длЯ  него  это
прошло  хорошо. Ћн начинает подниматьсЯ по склону, как  муха  по
бутылке молока.
  Њой ход.
  Џодъезжаю.  ‹ыжники,  понЯвшие  мое  намерение,  пытаютсЯ  мне
помешать  и  с  трогательной синхронностью  орут:  "‚  очередь!"
(музыка  и  слова народные). Ќо вы же менЯ знаете. Ћдним  ударом
плеча  Я  отбрасываю в сугроб вставшего у менЯ на  пути  старого
гриба,  которому  не  то  что  на  лыжах  кататьсЯ,  стоЯть  без
посторонней  помощи и то трудно. Ћн ронЯет в снег свою  вставную
челюсть  эпохи  ђенессанса  и остаетсЯ  ждать  весеннего  таЯниЯ
снегов,  чтобы  поднЯтьсЯ  на ноги, а ‘ан-Ђнтонио  тем  временем
smnqhrq на подъемнике.
  €щу  глазами  Ѓержерона. Ћн находитсЯ в пЯти лыжниках  впереди
менЯ.  ќто  не  страшно. ‡а времЯ подъема Я перевожу  дыхание  и
собираюсь  с  мыслЯми. ќтому умнику в любом  случае  конец.  ‚от
только мне не нравЯтсЯ его отчаЯнные поступки.
  ЏоднЯвшись  на вершину, Ѓержерон снова устремлЯетсЯ  вниз,  на
этот раз в сторону Ѓель-Љота. Ћн отличный лыжник. Ќу, положим, в
сборную  ”ранции  его бы не взЯли, но все равно  здорово  гонит.
Љогда Я в свою очередь слезаю с подъемника, он уже превратилсЯ в
маленькую  черную точку. ’огда Я менЯю тактику. Њои палки  рубЯт
снег,  как топор дерево. џ спускаюсь шуссом. € черт с ним,  если
свалюсь. џ не могу позволить этому уроду уйти от менЯ.
  Џо  моим  прикидкам Я сократил разрыв между нами на  несколько
метров, но он все равно далековато.
  Ќе  остановившись на вершине Ѓель-Љот, он мчит  в  направлении
‚ердона.  …сли  бы  он загремел! Ќо нет, катит.  Џоднажми,  ‘ан-
Ђнтонио! Љак бы Я хотел иметь в заднице реактивный мотор!
  Ћн   на   всей  скорости  летит  к  ‘олиру.  ‚се  Ясно:  хочет
оторватьсЯ  от менЯ и успеть вскочить в вагон подвесной  дороги.
Ћн достигает зданиЯ станции и исчезает в нем.
  —ерез  несколько мгновений Я подъезжаю к станции, снимаю лыжи,
и только тут понимаю его дьЯвольскую хитрость.
  Ѓержерон  всего  лишь спрЯталсЯ за зданием.  Ћн  просто  хотел
заставить  менЯ  снЯть  лыжи.  ‘ам-то  он  свои  не   снимал   и
молниеносно улетает прЯмо у менЯ из-под носа. Џризнаюсь, что тут
Я  отпускаю такое ругательство, от которого покраснел бы вареный
рак.  ЊенЯ  дважды  одурачили  за несколько  минут.  „лЯ  такого
человека, как Я, это уже слишком.
  Џока   Я   надеваю  лыжи  так  быстро,  как  только  позволЯют
застывшие клешни, менЯ окликает знакомый голос:
  -- ќй, ’онио!
  џ  поднимаю голову, потому что голос идет с небес,  вроде  тех
голосов, что велели †анне д'Ђрк идти бить морду англичанам.
  ‚ вагоне фуникулера едет Ѓерю.
  Ћн  собираетсЯ выйти на платформу, но мои руки никак не  могут
снЯть   цепочку  безопасности.  Љогда  это  сделано,  его  брюхо
оказываетсЯ  зажатым  в  узкой двери. Љабина,  несмотрЯ  на  все
усилиЯ  принимающего  пассажиров, проплывает  мимо  платформы  и
описывает дугу в сто восемьдесЯт градусов.
  --  ’вою мать! -- вопит ’олстЯк, который выражаетсЯ очень Ярко и
образно.  --  џ  второй раз пропускаю спуск! ‚се  это  происходит
очень быстро, и Я уже на лыжне.
  -- Ѓросай мне пушку! -- кричу Я моему боевому товарищу.
  Ћн  вынимает свой шпалер и кидает в мою сторону. Ќо  он  плохо
прицелилсЯ.  Ћружие  попадет прЯмиком  в  голову  толстой  дамы,
котораЯ  собираетсЯ  начать спуск. ‘битаЯ мишень  издает  слабый
крик и падает на снег.
  џ  не терЯю времени на поиски пистолета. Ќужно взЯть Ѓержерона
во что бы то ни стало.
  €здалека ’олстЯк кричит:
  -- Њне надоели эти корзины. ‹учше поеду на подъемнике.
  ‚етер уносит его слова.
  џ  взглЯдом оцениваю ситуацию. Ѓеглец оторвалсЯ от менЯ больше
чем  на  пЯтьсот метров, но в спешке поехал по наименее удобному
склону ‚ердона.
  џ  прикидываю, что, взЯв вправо, буду иметь большой простор  и
сумею нагнать его на прЯмой.
  Џоскольку расчет верен, Я так и поступаю.
  ’ут   же  с  радостью  замечаю,  что  расстоЯние  между   нами
сокращаетсЯ.  Љ  тому  же  он выехал на большой,  почти  плоский
sw`qrnj.  ЏользуЯсь разгоном, Я могу надеЯтьсЯ  догнать  его.  џ
гоню,  гоню  изо  всех сил, как оксфордскаЯ  восьмерка,  которой
удалось обойти кембриджскую лодку.
  Ѓержерон  сознает опасность. Ћн оборачиваетсЯ и видит,  что  Я
несусь  на  него, как стервЯтник на кролика. Ћн  знает,  что  не
сможет от менЯ уйти, и тогда целитсЯ в менЯ из моей же пушки.
  Ћй,  ребЯта,  какие же поганые моменты бывают в жизни!  џ  уже
вижу  себЯ мертвым на снегу. Џризнайтесь, что довольно неприЯтно
забратьсЯ  на  высоту две тысЯчи пЯть метров, чтобы  тебЯ  здесь
подстрелили.
  Ћднако  Я  продолжаю  нестись вперед. Џриблизившись,  Я  делаю
несколько зигзагов, чтобы не дать ему прицелитьсЯ. Ѓудет  ли  он
стрелЯть?  „а. џ же вам говорил, что этот придурок  способен  на
самые отчаЯнные шаги.
  ‚идЯ,  что  пропал,  Ѓержерон терЯет  голову.  ЏулЯ  с  визгом
проноситсЯ в морозном воздухе мимо моего уха, втораЯ вонзаетсЯ в
снег   в  двух  сантиметрах  от  моих  лыж.  Љ  счастью,  пальцы
бизнесмена  онемели  от  холода, а  то  он  бы  менЯ,  наверное,
подстрелил.
  џ  продолжаю  нестись на него. ‚ижу, он вдруг  вырос  с  гору.
ђевольвер  направлен  в  мою грудь,  из  ствола  идет  тоненькаЯ
струйка дыма. Њожет, он покончит со мной теперь?
  Ќаклон в сторону. ЏулЯ вырывает клок из моей шапки. Ѓольше  он
выстрелить не успевает. џ врезаюсь в него на всей скорости, всем
моим  весом, со всей моей волей. Њне кажетсЯ, что Я  врезалсЯ  в
стену. ‚округ менЯ начинают летать искры и звонить колокола Ќотр-
„ама.  џ  сижу  на  снегу. ‘мотрю по сторонам  и  вижу  лежащего
Ѓержерона. “дар отбросил его метров на пЯть. Ћн упал на скалу, и
золотые  креплениЯ,  которые он хранил  на