ивает контролер.
  -- ЏолициЯ!
  …го глаза расширЯютсЯ:
  -- —то случилось?
  --  ’о,  что пару минут назад убили пассажира, а тип, сделавший
это, сидит вон на той жердочке... “ вас есть телефон?
  -- „а...
  --  Џока  Я  буду  звонить,  стойте  здесь  и  следите  за  тем
человеком.  …сли  он попытаетсЯ смытьсЯ, сразу же  зовите  менЯ.
ѓлавное -- не потерЯйте его из виду!
  џ набираю номер патрона, который помню наизусть.
  -- Ќу что? -- спрашивает он по своей доброй привычке.
  --  џ  звоню  с  ‘ен-‹азара.  ’ут  только  что  убили  пожилого
господина, сошедшего с лондонского поезда.
  -- Љто он?
  --  “  менЯ  не было времени занЯтьсЯ выЯснением его  личности.
“знаем  потом.  Џока что Я держу убийцу: он одет как  рабочий  и
находитсЯ  в  люльке  под  стеклЯнным  навесом  большого   зала.
Џришлите ко мне группу, вооруженную винтовками. Џусть оцепЯт это
место.  Ќам  надо  взЯть  его живьем, так  что  пусть  действуют
осторожно... Ђ Я постараюсь залезть на крышу.
  -- ЏонЯтно.
  -- Љогда ждать группу?
  -- Њинут через семь, -- отвечает он. -- Џойдет?
  --  Џойдет...  Џусть  командир  группы  сразу  ЯвитсЯ  в  кабинет
старшего контролера, это рЯдом с залом ожиданиЯ второго  класса.
џ там.
  Љладу   трубку  и  возвращаюсь  к  контролеру,   который   так
пристально  смотрит на люльку, что на глазах  у  него  выступили
слезы.
  -- —то делает наш малый?
  -- ‹ег на дно люльки, -- отвечает он. -- џ его больше не вижу.
  џ  понимаю  тактику этого парнЯ. Ћн исчез с горизонта,  потому
что хочет, чтобы о нем забыли. „умает, что его никто не заметил...
Ћн  знает,  что  должна приехать полициЯ,  и  рассчитывает,  что
люльку сочтут пустой.
  ‚  некотором  смысле  его осторожность  играет  мне  на  руку,
потому что Я могу спокойно ждать подкреплениЯ.
  Ћно  прибывает в указанное времЯ. ‚окзал оцеплен  в  мгновение
ока. ‚ кабинет входит лейтенант.
  -- †ду ваших приказов, господин комиссар, -- говорит он.
  --  ђасставьте ваших людей под люлькой и держите того  типа  на
прицеле...  €спользуйте лучших стрелков... Ђ Я залезу на  маркизу  --
если позволите так выразитьсЯ -- и постараюсь достать его сверху.
’олько он один может включить лебедку. џ заставлю его сдатьсЯ  и
спуститьсЯ. …сли он начнет в менЯ стрелЯть, открывайте  по  нему
огонь,  чтобы  напугать.  Ћгонь на поражение  только  в  крайнем
случае. џсно?
  -- ’ак точно, господин комиссар.
  --  ’еперь,  -- обращаюсь Я к старшему контролеру, --  мне  нужно
забратьсЯ наверх...
  --  Џройдите  через  товарную  станцию.  ’ам  есть  специальные
лестницы.
  -- ‘пасибо за подсказку.
  -- ‚ы не боитесь головокружениЯ? -- спрашивает он.
  -- ѓоловокружениЯ? Ђ что это такое?

  —ерез   несколько  минут  Я  продвигаюсь  вперед  по  огромной
стеклЯнной крыше.
  џ   карабкаюсь  наискось,  чтобы  опиратьсЯ  на  металлические
поперечины. …сть одна вещь, о которой Я не подумал: стекла почти
матовые, а с другой стороны покрыты толстым слоем копоти,  из-за
которой  ничего  не видно. Њне чертовски трудно ориентироватьсЯ...
ЉажетсЯ, Я нахожусь на огромной ледЯной горке... €ногда Я  скольжу
и съезжаю назад. Љ счастью, на моих ботинках резиновые подошвы.
  Ќачинает смеркатьсЯ. Џоследние лучи солнца озарЯют менЯ  своим
печальным светом.
  ‡начит,   так...  ЏридетсЯ  остановитьсЯ  и  оглЯдетьсЯ,   чтобы
рассчитать  точку,  где находитсЯ люлька, принимаЯ  во  внимание
площадь вокзала.
  Ќаконец   Я  добираюсь  до  места,  где,  по  моим  прикидкам,
затаилсЯ снайпер.
  Љ счастью, у менЯ осталсЯ нож ђюти.
  џ  его  открываю  и  выскабливаю мастику, залеплЯющую  просвет
между  двумЯ  стеклами.  ‚  образовавшуюсЯ  узкую  щель  Я  могу
наблюдать  за тем, что происходит на вокзале. ‚ижу широкий  круг
полицейских.  „о  люльки  меньше трех метров.  џ  проползаю  еще
немного, потом рукоЯткой пистолета выбиваю квадратик стекла.
  ЏрЯмо   подо   мной   на   досках  лежит   человек.   “   него
короткоствольный карабин с глушителем и оптическим прицелом.
  --  ђуки  вверх!  --  кричу  Я ему. -- ’ы окружен...  Љогда  стекло
разбилось,  он  резко  обернулсЯ. ќто черноволосый  коротышка  с
выступающими  скулами.  Ћн молод, его глаза  похожи  на  горЯщие
угли.
  —увствую, что он не даст арестовать себЯ без сопротивлениЯ.
  --  ‘давайсЯ,  --  говорю Я ему. -- ‚идишь, сколько  людей  внизу
готовЯтсЯ отдать тебе почести?
  Ћн  наклонЯетсЯ, и увиденное его поражает. Ќо  парень,  видно,
не   из  трусливых,  и  лучшее  тому  доказательство,  что   эту
деликатную работу Ђнджелино поручил именно ему.
  Ћн колеблетсЯ, поднимать лапы или нет, но Я его подгонЯю:
  --  …сли  не  поднимешь руки немедленно, Я пристрелю  тебЯ  как
собаку!
  Ћн  их  поднимает. Ћ, пардон! Ћн поднимает их длЯ того,  чтобы
вцепитьсЯ  в мое запЯстье и повиснуть у менЯ на руке...  “дар  так
силен, что Я выпускаю свой пистолет.
  Џоскольку  эта  атака привела веревки люльки в  движение,  она
начинает раскачиватьсЯ.
  Њой  пистолет  и  его  карабин падают вниз...  Ћттуда  доноситсЯ
громкий рокот...
  Џо  меньшей  мере  три  тысЯчи зрителей  с  замиранием  сердца
следЯт за нашей борьбой.
  Ќомер не хуже, чем в цирке, и совсем бесплатный!
  ’ип  менЯ  не  отпускает. Џока Я ничего не боюсь,  потому  что
крепко лежу на металлических поперечинах.
  --  Ќе валЯй дурака, -- ворчу Я, -- а то получишь... Ћн кривитсЯ от
ненависти.
  --  „авай, -- шипит он. -- Џрикажи своим дружкам стрелЯть, и  сам
нажрешьсЯ  свинца. џ всегда мечтал подохнуть  вместе  с  грЯзным
легашом...
  ќтот  парень не трЯпка. џ никогда не возьму его на понт.  Ќадо
придумать что-то другое...
  џ  тЯну его на себЯ, но он повис на моей руке всем весом.  Њне
кажетсЯ, он оторвет ее от плеча.
  ‘амое  неприЯтное, что Я не могу пустить в ход другую руку  из
опасениЯ потерЯть равновесие.
  -- € долго ты будешь так висеть? -- спрашиваю Я его.
  Ћн не отвечает.
  ‚друг его лицо озарЯетсЯ.
  Љакую гадость придумал этот мерзавец?
  Ћчень  скоро  Я  понимаю... Ћн заметил,  что  в  одном  месте  в
металлической  раме остались острые осколки стекла,  похожие  на
зубьЯ пилы.
  Ћн  отходит по своей люльке так, чтобы верхнЯЯ часть моей руки
напоролась  на  стекло, потом заставлЯет ее  совершить  помповые
движениЯ.  ’вердые  стеклЯнные  зубьЯ  прокалывают  ткань  моего
пиджака, потом рубашку, и Я испытываю острую боль.
  ќта  падла  перережет  мне  вену за  просто  так.  ‘ейчас  уже
слишком поздно просить тех, кто внизу, прислать мне подмогу.
  …динственный шанс выкрутитьсЯ -- тоже упасть на люльку... Ѓудь  Я
один,  не  было  бы  никаких проблем, а с  этим  буйнопомешанным
совсем не фонтан.
  ’ем  более  не  фонтан,  что,  прежде  чем  пролезть  в  узкое
отверстие, Я должен сунуть туда сначала голову.
  џ  медленно  начинаю  это  делать,  потом,  рассчитав  прыжок,
нырЯю.
  ‚ес  моего тела увлекает его вниз. Њы оба падаем на качающиесЯ
доски   и   секунду   лежим   неподвижно,   затем   одновременно
поднимаемсЯ.
  ’ут-то они и встретились, как говаривал мой дЯдюшка ’ома.
  Џарень  делает мне жуткие глаза... Њы наблюдаем друг за  другом,
соображаЯ, как лучше схватитьсЯ.
  ‘ражение  на  качающейсЯ платформе в два метра на один  должно
быть чем-то необычным...
  Њы  не  можем  взЯть  разбег,  потому  что  достаточно  одного
неверного движениЯ, чтобы нападающий полетел вниз, мордой  прЯмо
в пыль большого зала.
  Џервый  удар  наносит он: маленький, но  очень  резкий  хук  в
печень...
  ‡аботЯсь   о  сохранении  равновесиЯ,  Я  не  сумел   достойно
парировать его. џ сгибаюсь пополам, кашлЯЯ, как десЯть пациентов
туберкулезной больницы. ’огда он выбрасывает ногу. џ получаю  ее
в  грудь и хватаюсь за одну из четырех веревок, держащих люльку,
чтобы не сыграть в птичку.
  џ  реагирую. ‚ тот момент, когда, ободренный своим успехом, он
собираетсЯ  двинуть  мне левой по зубам, Я уклонЯюсь  и,  крепко
держась за веревку, даю люльке толчок. Џарень скользит подоскам,
но вовремЯ цеплЯетсЯ за другую веревку.
  Њой  последний шанс -- взЯть его и отправить в нокаут. Ќо  этот
тип не позволит себЯ оглушить.
  Ћн встает на колени, чтобы перевести дух.
  -- ’ы сдохнешь, -- шипит он.
  ‘низу  доноситсЯ жуткий гул. Њоему противнику пришла в  голову
новаЯ идеЯ. Ѓлок управлениЯ рЯдом с ним. Ћн начинает нажимать на
кнопки, чтобы люлька потерЯла равновесие. Ћна наклонЯетсЯ с моей
стороны.
  ‚се,  что  Я  теперь могу сделать, -- это покрепче вцепитьсЯ  в
веревку и висеть, как лента.
  Ћн  прекращает  свой  маневр, чтобы не  упасть  самому,  потом
хватаетсЯ  за край стеклЯнной крыши и подтЯгиваетсЯ. Џродолжение
Я уже знаю... Ћн вылезет и спрЯчетсЯ на крыше.
  Ќадеюсь,  полицейский лейтенант не сидит  без  дела  и  парень
далеко  не  уйдет.  Ћднако при его дерзости он может  попытатьсЯ
прорватьсЯ.  Ћсобенно со всеми этими поездами, что  приезжают  и
уезжают.
  Ћн  медленно качаетсЯ, рассчитываЯ свои движениЯ,  потому  что
должен  поднЯтьсЯ  вертикально, чтобы самому  не  напоротьсЯ  на
стеклЯнные зубьЯ.
  џ  обхватываю веревку левой ногой, чтобы отпустить одну  руку,
не  рискуЯ свалитьсЯ, вынимаю нож, открываю его зубами и беру за
лезвие.
  ‚ детстве Я обожал кидать ножи.
  ‘  приЯтелЯми, такими же сорванцами, как сам, Я упражнЯлсЯ  на
деревьЯх и дверЯх, и у менЯ получалось очень хорошо.
  ’еперь  Я уже не играю в Ѓуффало Ѓилла, Я должен воткнуть  нож
в цель.
  ‡ажмуриваю  глаз.  ђука напрЯгаетсЯ. ‘екунду  Я  прицеливаюсь,
потом изо всех сил кидаю нож.
  ‹езвие  входит  в  правое плечо парнЯ,  возле  шеи,  по  самую
рукоЯтку.
  Ћн  останавливаетсЯ  и  повисает  неподвижно...  Џотом  из  раны
фонтаном начинает бить кровь.
  Ќикаких сомнений, Я попал в вену.
  ‚ремЯ  тЯнетсЯ  жутко долго. ‚друг он пробует подтЯнутьсЯ,  но
это  не  выходит,  потому  что занемевшаЯ  рука  его  больше  не
слушаетсЯ.
  ЏраваЯ  рука  разжимаетсЯ,  и  он  повисает  на  одной  левой.
‘колько времени он сможет так продержатьсЯ?
  …два  Я  успеваю задать себе этот вопрос, как он  отпускает  и
другую  руку  и  падает  на  люльку,  котораЯ  вздрагивает.   Ќо
платформа  слишком  сильно  наклонена,  он  не  может   на   ней
удержатьсЯ. …го ногти царапают дерево досок.
  Ќоги  парнЯ повисают над пустотой. Ћн пытаетсЯ задержатьсЯ  на
площадке,  делает  рывок  вперед.  Ќе  знаю,  может,  он   плохо
p`qqwhr`k или его подвела раненаЯ рука, но, как бы то  ни  было,
этот  рывок  лишил  его последней опоры, и  он  соскальзывает  в
пустоту.
  џ слышу вопль, который он испускает при падении.
  Љрик  удалЯетсЯ и заканчиваетсЯ жутким глухим "плюх",  который
сразу заглушаетсЯ воем толпы.


        ѓлава 21
  …сли  хоть  немного  раскинуть мозгами,  станет  Ясно,  что  Я
рисковал своей шкурой за здорово живешь.
  џ  думаю  об этом, склонЯЯсь над трупом застреленного  старого
англичанина.
  ’ело  лежит  на полу в маленьком пыльном в помещении  рЯдом  с
товарной станцией.
  ‡десь   инспектора   из   криминальной  полиции,   журналисты,
фотографы...
  ’рещит  магний.  ‡автра моЯ физиЯ поЯвитсЯ на первой  странице
всех  газет. ќто укрепит мою репутацию у кисок, которым  Я  хочу
только  добра, но зато сколько мерзавцев будут мечтать  положить
конец моим подвигам!
  -- ‚ы обшарили его карманы? -- спрашиваю Я коллег.
  -- „а.
  -- “становили личность?
  -- ќто англичанин из высшего общества: лорд ‘ей...
  -- —то?
  џ  подскакиваю.  ‹орд ‘ей! Ќу конечно, в устах умирающего  это
дает  нечто близкое к Ћрсей... ‡начит, Њ€„ тут совершенно  ни  при
чем. ‹орд ‘ей... ќто имЯ мне ничего не говорит...
  --  Љто  он такой? -- спрашиваю Я. Џолицейские ничего не  знают,
но один из журналистов выходит вперед:
  --  Ќе  думаю,  что  ошибаюсь. Њне кажетсЯ, лорд  ‘ей  эксперт...
вроде  бы  по  драгоценным камнЯм... ‚ общем,  очень  авторитетный
специалист. ‚ернее, был.
  џ благодарю его.
  Њои  коллеги сообщают мне, что уже послали в Ђнглию телеграмму
с просьбой прислать сведениЯ об убитом. џ прошу их переслать нам
информацию, как только они ее получат, и сваливаю.
  “  менЯ  невероЯтный упадок сил. Ќоги дрожат, башка  кружитсЯ.
„ает о себе знать усталость.
  џ  мобилизую одного из полицейских и велю ему отвезти  менЯ  в
контору.  Џриехав по назначению, заваливаюсь в кабинет  патрона.
…го большое кожаное кресло радушно принимает менЯ.
  -- —то-то не так? -- спрашивает шеф.
  --  ‚ымоталсЯ,  --  признаюсь Я. -- Џри таком  режиме  и  носорог
подаст в отставку... ’Янусь рукой к телефону.
  -- ђазрешите?
  -- Ѓога ради.
  Ќабираю номер, и моЯ славнаЯ матушка ”елиси отвечает.
  --  Ђлло! Ђ, это ты! -- восклицает она. € спешит спросить: --  ’ы
сегоднЯ придешь ужинать?
  --  Ќадеюсь,  да. Ђ пока, будь добра, пришли мне в контору  мой
серый костюм.
  -- ‘ тобой что-то случилось?
  -- „а нет, просто сел на только что выкрашенную скамейку.
  Љонечно, Я ее не провел. Ћна вздыхает и говорит, что  ей  надо
было повеситьсЯ прЯмо в тот день, когда она менЯ родила.
  џ  так  громко чмокаю ее в трубку, что у нее чуть не  лопаетсЯ
барабаннаЯ перепонка, и играю отбой.
  -- •отите чего-нибудь выпить? -- спрашивает босс.
  --  …ще  как!  --  отвечаю. -- ‡доровенную чашку черного  кофе  с
бутербродами, потом пузырек рома...
  Ћн  передает мой заказ, и его торопЯтсЯ исполнить.  Џолучив  в
свое  распорЯжение требуемый материал, Я сажусь за стол в прЯмом
и  переносном  смысле,  то  есть ем и  одновременно  рассказываю
патрону о том, чем занималсЯ в последние часы.
  --  ‡начит, -- говорит он, -- мы получили разгадку этой истории с
Ћрсеем...  Џризнаюсь  вам,  что предпочитаю  это  покушение  тому,
которого мы боЯлись.
  -- Љстати, как прошла конференциЯ?
  --  Ћтлично.  Ћна  закончилась час  назад.  Ћн  ощупывает  свой
биллиардный шар.
  --  ‡ато,  признаюсь вам, Я ничего не понимаю  в  смерти  этого
человека...
  --  џ  тоже.  Џодождем сведений о нем. Њы обЯзательно установим
свЯзь, котораЯ может существовать между ним и Ђнджелино!
  Џроглотив  тосты, Я пью кофе, затем открываю  бутылку  рома  и
наливаю полчашки.
  Ѓольшой босс смотрит на менЯ с недоумением.
  -- ‚ы будете это пить?
  --  Ќе  думаете же вы, что Я стану мыть этим ноги? --  отзываюсь
Я, подносЯ напиток к губам.
  Ђлкоголь  менЯ  подстегивает. џ чувствую  себЯ  совсем  другим
человеком.
  Љогда Я допиваю последнюю каплю, поЯвлЯетсЯ ђавье.
  --  ‚се  сделано,  --  докладывает он. -- ’ри  жмурика  в  морге,
девушка в ‹арибуазер. Ћна очнулась, и врачи твердо заЯвлЯют, что
она выкарабкаетсЯ.
  ‚   кабинете  шефа  становитсЯ  людно.  Џосле  ђавье  ЯвлЯетсЯ
‚иктор,  сын  нашей соседки, притащивший мне в  чемодане  другой
костюм.
  ‚иктору  пЯтнадцать,  его  лицо  усыпано  прыщами,  под  левой
подмышкой пистонный пистолет, чтобы быть похожим на ‘ан-Ђнтонио.
  -- ‚ы ранены, месье?
  -- –арапины, -- отвечаю. -- Ќе пугай ”елиси.
  -- џ ей ничего не скажу, месье...
  -- „аешь слово?
  -- ЉлЯнусь.
  Џереодевшись  в  раздевалке, Я возвращаю ему чемодан  с  моими
грЯзными шмотками.
  --  Ќа,  но  ко мне домой не носи. Џодержи у себЯ,  пока  Я  не
вернусь.
  -- „а, месье...
  Ћн,  пЯтЯсь,  выходит  и натыкаетсЯ на  длинные  ноги  капрала
Џошара.  ’олько присутствие шефа заставлЯет Џошара оставить  при
себе   серию  его  личных  ругательств,  но  его  глаза  бросают
восклицательные  знаки, как на карнавале  в  Ќицце  разбрасывают
конфетти.
  --  —то  это  такое?  --  спрашивает патрон,  глЯдЯ  на  бумагу,
которую Џошар держит в руке.
  --  ђапорт,  переданный по телефону из криминальной полиции,  о
некоем лорде ‘ее.
  Џатрон  вырывает бумагу у него из руки, и, по  мере  того  как
читает ее вслух, в моем котелке зажигаетсЯ свет.
  ‘котленд-џрд  --  криминальной  полиции,  Џариж.  ‹орд  ‘ей   --
эксперт  по  драгоценностЯм и коллекционер.  ЏользуетсЯ  большим
авторитетом  среди европейских ювелиров, работающих по  алмазам.
ЌаправлЯлсЯ во ”ранцию, чтобы присутствовать при передаче  Њузею
‹увра  коллекции  камней,  завещанных ”ранции  леди  Џерси  ‚ул,
француженки  по  происхождению. ‹орд  ‘ей  большой  друг  ‚улов.
Opnqhl держать нас в курсе расследованиЯ.
  ‚  тот  самый  момент, когда босс бросает  сообщение  на  свой
стол, Я катапультируюсь из кресла.
  -- ‚ремЯ? -- кричу Я.
  --  ‘емь двадцать, -- отвечает Џошар -- Љогда вы, наконец, купите
себе часы?
  —асы! Џри моей-то жизни!
  --  Џошлите  в  ‹увр саперов. Њузей закрыт, так  что  позвоните
хранителю, чтобы он менЯ немедленно принЯл...
  џ беру шефа за руку.
  --  Џонимаете, патрон, то, что бюст Њонтескье находитсЯ также в
большой гостиной Њ€„а, -- просто совпадение... Њы попали пальцем  в
небо: заминирована та, что в ‹увре!


        ѓлава 22
  ‘апер поворачиваетсЯ ко мне.
  -- ќй, комиссар! -- зовет он.
  -- „а.
  -- џ впервые в жизни вижу подобную штуку...
  -- ‚ бюсте спрЯтана адскаЯ машина?
  -- Ќет.
  -- ’огда что?
  Ћн качает головой.
  -- ‚ ней нет взрывчатки... Ћна всЯ сделана из взрывчатки!
  -- —то вы сказали?!
  ќто высунулсЯ хранитель. Ћн в отпаде...
  --  Џравда... Ѓюст вылепили из пластиковой взрывчатки... затем  его
покрыли  эмалевой  краской, чтобы придать вид мрамора...  ЋтличнаЯ
имитациЯ...
  ‘апер обещает рассказать историю своим правнукам.
  --  ЏервокласснаЯ  задумка!  --  уверЯет  он.  --  ЏредставлЯете,
достаточно,  чтобы один из экскурсантов сунул  в  бюст  карандаш
детонатора, и часть зданиЯ взлетит на воздух --
  --   ќто  немыслимо!  --  кричит  хранитель.  --  ќто  дело   рук
сумасшедшего!
  -- џ бы так не сказал, -- шепчу Я.
  Ќет, Ђнджелино не чокнутый, совсем наоборот.
  --  —то  находитсЯ  над  этим залом? -- спрашиваю  Я.  •ранитель
закрывает глаза, вспоминаЯ топографию своего базара...
  --  ‡ал  коллекций камней, -- заЯвлЯет он. џ был  в  этом  почти
уверен.
  -- ‘порю, -- говорю, -- что дар леди ‚ул находитсЯ именно там.
  -- „а, -- подскакивает он, -- а что?
  -- ’ак, ничего... Њожно его увидеть?
  -- …сли хотите...
  Њы  поднимаемсЯ  на  один этаж, и начальник  охраны  открывает
дверь в гораздо меньший, чем остальные, зал, вдоль стен которого
стоЯт защищенные решетками витрины.
  --   ‚от  коллекциЯ  ‚ул,  --  говорит  хранитель,  указываЯ  на
драгоценные  камни  в  одной €з витрин.  --  Ќа  завтра  намечена
церемониЯ  их  торжественной передачи ‹увру министром  культуры.
‚ообще-то камни здесь уже неделю...
  -- Љак их доставили из Ђнглии?
  --  ‚  ‹ондон  за ними ездила делегациЯ Њинистерства  культуры...
Љстати, ее сопровождал ваш коллега.
  -- ‚ы знаете его фамилию?
  Ћн  роетсЯ  в  своей  памЯти, но Я уже понЯл  что  к  чему...  џ
вспомнил, что недавно ‚ольф ездил в командировку в ‹ондон.
  ‚есь замысел Ђнджелино предстает как на ладони.
  ‡а  бриллиантами  поехали  эксперты под  охраной  человека  из
‘екретной  службы. Ћни оценили камни, взвесили их, налюбовались...
а  потом, когда осмотр закончилсЯ, ‚ольф подменил коллекцию или,
по  крайней  мере, самые ценные экземплЯры стеклЯнными  копиЯми,
которые ему передал Ђнджелино... ‡амечательнаЯ комбинациЯ!
  Џосле  того как коллекциЯ оказалась в ‹увре, обман  не  должен
был  раскрытьсЯ, но на церемонию передачи пригласили знаменитого
лорда ‘еЯ... Ћн слишком хорошо знал настоЯщие камни, чтобы спутать
их  со стеклЯшками. Ќадо было любой ценой помешать ему дойти  до
витрины.
  џ  стою в сторонке и по крупицам докапываюсь до правды. ’ак, с
этим  разобрались.  Ћдин  момент выЯснен...  Ђнджелино  надо  было
шлепнуть  лорда, чтобы он не поднЯл шухер. Ќо зачем  тогда  этот
взрывающийсЯ  бюст? …сли Ђнджелино собиралсЯ  взорвать  половину
‹увра, то он мог это сделать до приезда ученого, что избавило бы
его от многих осложнений.
  -- Љоторый час? -- спрашиваю Я хранителЯ. Ћн смотрит на менЯ:
  -- —то?
  Џотом  до него доходит, и он прижимаетсЯ носом к стеклу  своих
часов.
  -- Ѓез пЯти восемь...
  --   ‘пасибо...  Џростите,  Я  должен  бежать  на  ужасно  важное
свидание...
  Ћн менЯ останавливает:
  -- Ђ что делать мне?
  --  Ќичего... ‘аперы уберут бюст, рапорт Я составлю сам...  Ђх  да...
Џрикажите  экспертам осмотреть эти камушки. ‚ас  навернЯка  ждет
маленький сюрприз.


        ѓлава 23
  ‚   машине,  предоставленной  боссом  в  мое  распорЯжение,  Я
стараюсь   расставить  по  местам  фрагменты  мозаики,  которыми
располагаю. ќто очень деликатное занЯтие.
  џ  понимаю, что с самого начала пошел по ложному следу. Ђ  все
потому,  что  понЯл "Ћрсей" вместо "лорд ‘ей"... Џоскольку  должна
была состоЯтьсЯ международнаЯ конференциЯ, босс и Я решили,  что
готовитсЯ  покушение. Џлюс ко всему бюст  Њонтескье  стоит  и  в
Њ€„е.
  Ћчевидно,  Ђнджелино устанавливает за ‚ольфом  слежку,  потому
что  тот  сыграл в операции такую важную роль. Ћн понимает,  что
смерть   моего  коллеги  была  не  совсем  обычной...   ’огда   он
устанавливает  слежку  за  мной...  “знав,  что  Я  направлЯюсь  в
‚ерсаль, он, вероЯтно, говорит какому-нибудь Њэллоксу, что  если
вдруг  Я  пойду  к малышке ђинкс, надо во что  бы  то  ни  стало
помешать ей заговорить...
  џ иду к ней, и беднЯжку расстреливают из автомата.
  ‡а  мной продолжают присматривать. Ђнджелино любопытно  знать,
что Я делаю. Ѓыстрота моих поисков не сулит ему ничего хорошего.
‡наю Я о драгоценностЯх или нет?
  Ћн  решает  остановить мою деЯтельность или  по  крайней  мере
контролировать ее.
  Љогда  ђюти  докладывает ему, что Я в ‹увре,  он  решает,  что
настал момент побеседовать со мной.
  ‚  то  времЯ  он, несомненно, хотел менЯ убрать, но  произошло
нечто  неожиданное. Љонечно, Я не обманул его своим предложением
сотрудничать.  Ћн  сделал вид, что принимает  его,  потому  что,
желаЯ  его  поразить, Я заговорил о Њ€„е. Ћн  навернЯка  здорово
повеселилсЯ,  понЯв, что Я гонюсь за миражом.  ЊенЯ  было  лучше
оставить  в живых, потому что именно мой ложный след  давал  ему
qbnands действий.
  Њежду  тем он похищает скульпторшу, чтобы постаратьсЯ  узнать,
что  она мне выложила. ‘казала ли она, что вылепила копию  бюста
Њонтескье из пластика?
  Ќет,  Љлод  мне ничего не сказала. ‘корее всего, она  даже  не
понЯла, что это за материал... Ћчевидно, просто удивилась, что  ей
заказали  работу из этого теста... Љонечно, она бы мне рассказала,
если бы у нас было побольше времени.
  ‹адно... Ќе терЯЯ времени, Я обнаруживаю укрытие Ђнджелино.  ’ут
он  начинает  злитьсЯ.  џ  стал слишком опасным  противником,  а
значит, менЯ надо убрать!
  Ќо в бистро мне улыбаетсЯ удача... ‚торично она улыбаетсЯ мне  у
‚ердюрье,  его сообщника, который занималсЯ девушкой...  “лыбаетсЯ
она   мне   и   на  ‘ен-‹азаре,  в  то  времЯ  как  Я   выполнЯю
акробатический номер под крышей.
  Ђ теперь что?
  Њне  остаетсЯ  уладить три момента: узнать  точное  назначение
пластикового    бюста,    арестовать   Ђнджелино    и    вернуть
драгоценности...  „лЯ менЯ дело чести самому решить  эти  вопросы,
хотЯ  они  не  совсем  относЯтсЯ к моим  обЯзанностЯм.  ‚от  уже
двадцать  четыре часа Я рискую своей шкурой, дерусь с бандитами,
но это нисколько не мешает итальЯшке выполнить свою программу  --
ликвидировать старого лорда.
  Џока Я размышлЯю, машина доезжает до улицы Њартир.
  --  …сли  не  увидишь  менЯ через четверть  часа,  --  говорю  Я
шоферу,  --  поднимай тревогу. џ буду в доме  сто  двенадцать  на
бульваре, на втором этаже...
  ‚ыйдЯ из машины, взбегаю вверх по ступенькам.
  ‚ызваниваю условленное "та-тагада-гада" и жду.
  џ  спрашиваю себЯ, не сделал ли Я глупость, придЯ на встречу с
Ђнджелино.   ‚   конце  концов,  после  того,   что   произошло,
маловероЯтно, чтобы он на нее ЯвилсЯ...
  Ќикто  не  отвечает... Џо-моему, Њирей начхала на мои  советы  и
смоталась, как сматываютсЯ ласточки с приближением холодов.
  џ  безрезультатно  жму на ручку, потом  снова  звоню,  но  все
напрасно.  ‚  тот момент, когда сую руку в карман  за  отмычкой,
чувствую, как что-то твердое уперлось мне в спину.
  џ  оборачиваюсь  и вижу двух субъектов. Ћдин из  них  Њэллокс,
второй,  если  мне не изменЯет зрительнаЯ памЯть, тот  тип,  что
управлЯл машиной, когда менЯ пытались изрешетить из автомата.
  “ каждого в руке пушка с глушителем.
  Њэллокс   быстро  сует  руку  под  мой  пиджак  и  вытаскивает
пистолет.
  -- ‚перед! -- говорит он.
  џ собираюсь начать спуск по лестнице.
  --  Ќет,  --  останавливает менЯ его приЯтель.  --  Ќам  туда!  €
заставлЯет менЯ идти наверх.

  џ знал, что Ђнджелино хорошо организовал свое дело.
  Ћн  нашел  себе отличный дом. Њы поднимаемсЯ с этажа на  этаж,
открываем ведущую на чердак дверь и следуем по узкому коридору.
  ‚  конце его находЯтсЯ комнаты длЯ прислуги. Љак только  дверь
за  нами закрываетсЯ, Њэллокс отодвигает шкаф, открыв тем  самым
узкий  проход  в  комнату длЯ прислуги, находЯщуюсЯ  в  соседнем
доме...
  ‘нова  идем по коридорам, потом спускаемсЯ на два этажа. „верь
открываетсЯ  еще  до того, как нажали на звонок.  €  открыла  ее
прекраснаЯ Њирей.
  ‡аметив менЯ, она желчно улыбаетсЯ.
  -- ‘ука легаваЯ! -- бросает она мне в лицо.
  -- ђад познакомитьсЯ, -- отвечаю. -- Ђ Я ‘ан-Ђнтонио.
  Њэллокс  отвешивает мне пинок в задницу, что всегда заставлЯло
объект этой грубой шутки ускорЯть шаг.
  Њирей ведет нас в глубь квартиры.
  џ  оказываюсь  в  одной  из мещанских  гостиных,  которые  так
обожает Ђнджелино. Ћн там, спокойно сидит в распахнутой на груди
рубашке  с  бутылкой кьЯнти под рукой и со своей  толстой  рожей
добродушного и лишенного амбиций мерзавца. Њамаша Ђльда, вЯжущаЯ
в кресле, прекрасно дополнЯет трогательную семейную картину.
  --  Ђ!  --  вздыхает он. -- ‚от и мой личный враг... Љак поживаете,
комиссар?
  --  •орошо,  но вы в этом не виноваты, -- уверЯю Я.  Ћн  смеетсЯ
густым смехом счастливого человека.
  --  ‚ы  все также остроумны... € Ђльде: -- ЉлЯнусь, этот  тип  мне
нравитсЯ... Ћн не трус и не дурак...
  Ђльда на полсекунды останавливает свои спицы.
  -- „а, жаль, -- шепчет она.
  Ќе  знаю, к чему относитсЯ ее сожаление. —его ей жаль:  то  ли
что Я по другую сторону, то ли что должен умереть, потому что на
сей раз, как Я думаю, шансы мои слабоваты...
  -- —то новенького? -- спрашивает Ђнджелино.
  --  ’рупы...  --  отвечаю.  -- ’рупы... трупы... џ  стал  странствующим
некрополем.
  --  ‚ы  ничего не хотите мне сказать перед... перед тем,  как  мы
распрощаемсЯ?
  --  Ћчень мало, -- отвечаю, -- но вы могли бы просветить  менЯ  в
одном вопросе, прежде... прежде чем мы распрощаемсЯ...
  -- Џравда?
  -- „а. ‡ачем вам понадобилсЯ пластиковый бюст в ‹увре?
  -- ‚ы работаете оперативно, -- говорит он. -- —ерт...
  ‚  общем-то  мне  этот малый даже симпатичен. ЊенЯ  охватывает
желание  поговорить.  џ  подробно  рассказываю  обо  всем,   что
произошло, обо всех моих ошибочных и верных шагах...
  --  Љомиссар, -- говорит он, -- это расследование, кстати длЯ вас
последнее, было расследованием совпадений.
  -- ЋбъЯсните.
  --   ‡начит,   так.  ’о,  что  бюст  находитсЯ  под   залом   с
драгоценными  камнЯми,  это еще одно  совпадение.  Ћн  не  имеет
ничего  общего с коллекцией ‚ул. Ћн должен был... сработать только
на  следующей неделе. Љак вы знаете, ”ранцию должен  посетить  с
официальным  визитом один иностранный политический  деЯтель.  Ћн
хочет  посетить ‹увр и прежде всего посмотреть на скульптуры.  џ
должен   получить  крупную  сумму,  если...  †аль,  что  с  бюстом
сорвалось.   ЏридетсЯ  придумывать  что-то  другое,   а   теперь
подготовить  новый план будет трудновато. Љ тому же из-за  того,
что вы встали на моем пути, у менЯ осталось мало людей...
  --  ‘пасибо, -- благодарю Я. -- ‘кажу честно, Ђнджелино, мне было
приЯтно  боротьсЯ  с  вами... и если Я должен сейчас  умереть,  то
хочу, чтобы вы сделали это своей рукой...
  ‚  маленьких глазках мерзлЯвого поросенка поЯвлЯетсЯ  жестокаЯ
нежность.  …го  южный темперамент, склонный к внешним  эффектам,
берет верх.
  -- •орошо, -- отвечает он. -- Њэллокс, дай мне твою пушку...
  Њэллокс подходит и вежливо протЯгивает свое оружие, держа  его
за  ствол. Џоскольку шофер убрал свой пистолет в карман, Я решаю
показать еще один номер. “ менЯ никогда не было таких насыщенных
суток! Ќепрерывный спектакль.
  џ  бросаюсь вперед... ѓангстерам, чьей судьбой Я сейчас займусь,
пришел конец.
  ‚ыхватываю оружие из руки моего противника, как игрок в  рэгби
lw.
  ‘ейчас не времЯ играть в благородство.
  …два  успев завладеть пистолетом, стрелЯю в Њэллокса, потом  в
шофера...
  Ћба валЯтсЯ на пол, загромождаЯ собой всю комнату.
  џ  отскакиваю за кресло старушки Ђльды, чтобы избежать встречи
с кулаком ее мужа.
  --  “спокойтесь, Ђнджелино, -- сухо говорю Я. -- …сли  шевельнете
хоть  одним  пальцем,  Я отправлю вашу супругу  вслед  за  этими
дебилами к ее предкам.
  •ватаю бутылку кьЯнти и швырЯю ее в окно.
  --  Ќу  вот,  теперь остаетсЯ только ждать... Ђнджелино  вытирает
лицо рукой.
  --  ‹адно, -- говорит он, -- Я проиграл. ”ранциЯ мне не нравитсЯ.
Џосле побега уеду в другую страну...


        ѓлава 24
  ‚се  прошло  хорошо.  Њои друзьЯ раз  в  кои-то  веки  Явились
быстро.  Ќе знаю, что об этом думаете вы, но лично Я предпочитаю
сторожить стадо голодных тигров, чем такого типа, как Ђнджелино.
  Љогда  прибегает  свора полицейских, Я приказываю  им  забрать
итальЯшку и его старуху.
  Џросто  не  передать,  как Ђнджелино дорожит  своей  бабой...  џ
уверен,  что  он  ничего  не предпринЯл  только  из-за  нее.  Ћн
подтверждает  это взглЯдом. …сли бы Я не держал  ствол  пушки  у
затылка его старухи, то мог бы ждать со стороны гангстера какого-
нибудь  фортелЯ.  Ћн не такой человек, чтобы  позволить  забрать
себЯ  как  мелкого  хулигана. Ћн колебалсЯ, но предпочел  надеть
браслеты,  чем  увидеть  мозги Ђльды  разбросанными  по  вышитой
скатерти.
  ’ак что все прошло хорошо, и мне повезло.
  Љогда  парни хотели забрать и малышку Њирей, котораЯ во  времЯ
моего  аттракциона сидела в углу комнаты, Я отрицательно покачал
головой.
  Ћни ее оставили.
  € вот мы, она и Я, остались одни и стоим друг напротив друга.
  ‚ испуге она еще прекрасней, чем когда бы то ни было.
  ‚олосы  растрепались, лицо горит, глаза сверкают, как антрацит
на  разломе, а груди двигаютсЯ, будто она сунула за пазуху целый
выводок котЯт, чтобы согреть их.
  Џоджав  губы,  она  смотрит на менЯ с  ужасом,  покорностью  и
надеждой.
  Ћна  ждет,  думаЯ, что раз Я оставил ее здесь,  то  не  просто
так, а с каким-то умыслом.
  Ћна  спрашивает себЯ, хорошо это или плохо... ђискуЯ  показатьсЯ
вам  самым тупым полицейским на земле, признаюсь еще в одном:  Я
сам  себЯ  спрашиваю, почему Њирей сейчас не ерзает задницей  по
деревЯнной скамейке "воронка".
  Љак  и  всегда,  Я действовал, не раздумываЯ,  по  дорого  мне
методе.
  ‚  тот  момент,  когда  ее забирали, тихий  тоненький  голосок
моего  подсознаниЯ  шепнул мне: "Ќет!" --  и  послушно  повторил:
"Ќет!"
  €  теперь  Я  стою  перед  ней  в  позе  эскимоса,  увидевшего
солнечный диск.
  ‡ачем   Я  ее  оставил?  Љручу  ручку  своего  аппарата  чтобы
восстановить свЯзь с подсознанием. ’о, что он дает мне  приказы,
это ладно, но пусть тогда объЯснЯет и смысл.
  ’ут  Я  вдруг  понимаю,  что в этом деле  один  пункт  осталсЯ
relm{l, как задний проход негра, и этот пункт -- коллекциЯ ‚ул.
  „еЯтельность  Ђнджелино  увЯла. џ  перебил  всех  его  громил,
раскрыл  все  его  планы,  но драгоценностей  не  нашел.  Ћн  их
запрЯтал  в  надежное место, и на всем свете  есть  только  один
человек,  который может сказать куда. ќтот человек --  Ђнджелино,
об которого обломали бы зубы даже асы гестапо. ЌастоЯщий крутой...
…го  не  разговорить, даже если пощекотать ему затылок резиновой
дубинкой или стукнуть пресс-папье. …сли он не захочет, то его не
откроешь,  как  кошелек  шотландца. ђаз  так,  мне  надо  искать
камушки,  руководствуЯсь  одним своим  нюхом.  ‡десь  прекраснаЯ
Њирей  мне  может  очень  пригодитьсЯ.  Ќет,  Я  не  думаю,  что
Ђнджелино  посвЯщал ее в свои секреты. Џросто киска  лучше  менЯ
знает  повадки  гангстера, раз некоторое  времЯ  входила  в  его
окружение.  ’ак  что  она  может  просветить  менЯ  насчет   его
психологии...
  Џриближаюсь  к ней. Ћна видела, как Я только что разделалсЯ  с
ее  дружками, и, думаЯ, что Я ее оставил на закуску, прижимаетсЯ
к стене с криками:
  -- Ќет! Ќет!
  џ улыбаюсь.
  --  Ќе  волнуйсЯ, прекраснаЯ брюнетка... Љто сказал, что  Я  хочу
тебе зла?
  џ  беру  ее  за  плечи  и смотрю прЯмо в глаза.  ‚  них  много
крохотных золотых искорок, вращающихсЯ вокруг зрачка, как  круги
разноцветных  прожекторов  в цирке  во  времЯ  номера  воздушных
гимнастов.
  ќто  очень сладострастный момент. џ его затЯгиваю до тех  пор,
пока малышка не начинает тЯнутьсЯ ко мне губами.
  Ќеобыкновенное ощущение, можете мне поверить. ’акой рот  может
запросто  свести  с  ума! џ иду встречным  курсом  и  прижимаюсь
своими губами к ее.
  „аже   сидЯщий  на  громоотводе  не  может  испытывать   более
утонченного ощущениЯ, чем Я в этот момент.
  ќта   девочка  настоЯщаЯ  змеЯ.  Ћна  обвиваетсЯ  вокруг  менЯ
лианой,  и  Я  становлюсь бессильным, как огородное пугало.  Ћна
опытной  рукой водит по моей груди, ища вырез рубашки, а  найдЯ,
сует в него свою лапку и так нежно гладит мою кожу, что Я щелкаю
зубами.
  Љак она менЯ зарЯжает...
  Џо  моему  телу пробегает дрожь. —то вы хотите, Я  никогда  не
мог устоЯть перед такими аргументами.
  •ватаю  киску  за лЯжки, несу на стол, сметаю рукой  все,  что
его загромождает, и заваливаю на него мою приЯтельницу.
  Њирей  не  гордЯчка:  она  даже  не  вспоминает,  что  Я  стал
причиной смерти ее парнЯ.
  Ќадо  вам  сказать, что все бабы таковы. Њожете  разрезать  на
куски  их  мамочку, они все равно подарЯт вам свою  добродетель,
если вы хорошо сложены.
  —то  касаетсЯ  хорошего сложениЯ, вам врЯд  ли  удастсЯ  найти
лучшее,  чем  у  ‘ан-Ђнтонио.  џ  имею  все  необходимое,  чтобы
нравитьсЯ  девкам  и заставлЯть их забыть дату рождениЯ  ‚иктора
ѓюго.  Ѓицепсы у менЯ что надо, а на соревнованиЯх в силе  Я  бы
запросто обошел ѓеракла.
  Џосле  того как Я расстегнул ее юбку и блузку, Њирей  начинает
от  всей  души кричать, отдаваЯ мне все свои сокровища и требуЯ,
чтобы Я их забрал.
  џ не так требователен... Џредпочитаю использовать их на месте...
  ‹адно,  опускаю  занавес... Ќет необходимости рассказывать  вам,
что  Я проделываю с Њирей, что она проделывает со мной и уж  тем
более  что мы проделываем вместе. …сли Я это сделаю, лига  отцов
qeleiqrb, двоюродных сестер и потребителей электричества  подаст
на менЯ в суд за оскорбление нравственности...
  Ќо сами они делают и не такое. ќто Я вам говорю.

  Љогда  Я  отпускаю девочку, она напоминает намокший  флаг.  …е
глаза окружены тенЯми, а лицо так осунулось, что первый же  врач
отправил бы ее в аэрарий.
  -- Љакой ты сильный, -- шепчет она. -- џ совершенно разбита...
  --  €  не говори, -- отвечаю Я, поправлЯЯ узел галстука. --  Њогу
сделать тебе одно признание тип, что играет в футбол ‹уной,  это
Я...
  --  џ  тебе  нравлюсь? -- спрашивает она. Џосле того, что  было,
вопрос кажетсЯ мне глупым, как табуретка...
  --  ‚  общем  и  целом да, -- отвечаю. € мысленно добавлЯю,  что
только  полному болвану может не понравитьсЯ такаЯ вулканическаЯ
девушка.
  --  ’ы мой маленький ‘тромболи, -- заливаюсь Я, -- моЯ ќтна,  моЯ
синЯЯ уточка, только у менЯ нет времени петь тебе серенады. Ќадо
серьезно поработать. ’ы можешь точно ответить на мои вопросы?
  Ћна говорит "да".
  --  џ  сделаю  тебе  одно предложение. …сли Я получу  благодарЯ
тебе   результат,   по   делу  Ђнджелино  ты   пойдешь   простой
свидетельницей.  ‚  противном  случае,  несмотрЯ   на   приЯтные
мгновениЯ, проведенные нами вместе, Я отправлю тебЯ за решетку.
  € ласково шлепаю ее по попке.
  --  ‚идишь ли, милашка, Я бы дорого заплатил, чтобы узнать, что
стало  с драгоценными камнЯми из коллекции ‚ул. џ не сомневаюсь,
что  они  у  Ђнджелино.  Ќо  ты же его  знаешь:  он  никогда  не
расколетсЯ... ’ы что-нибудь слышала об этих камушках?
  --  ‘мутно,  -- говорит она. -- Ђнджелино не обсуждал свои  дела,
только отдавал приказы.
  -- “ него были другие лежбища?
  -- Ќет... Ќе думаю.
  --  Ћн  ведь  из  тех,  кто не доверЯет даже  самым  доверенным
людЯм, так? Ћна усмехаетсЯ:
  -- “ Ђнджелино нет доверенных людей... ђазве что его старуха...
  -- ’ак что бриллианты он бы не доверил ни сообщнику, ни банку?
  -- Ћн?! ’ы что, больной?
  Ћбеими руками хватаюсь за мозги.
  —то   может  сделать  живущий  постоЯнно  настороже   человек,
который  никому  на свете не доверЯет, с пригоршней  драгоценных
камней?
  џ  должен  разгадать эту загадку, если, конечно,  в  голове  у
менЯ не швейцарский сыр.
  -- ѓде спальнЯ Ђнджелино? -- спрашиваю Я.
  -- Џошли.
  Њирей  ведет менЯ в маленькую комнатку, расположенную в другом
конце квартиры.
  ’ам  стоЯт  кровать, ночной столик, трельЯж и шкаф. Њеблировка
самаЯ   что   ни  на  есть  обычнаЯ  и  полностью  соответствует
мещанскому идеалу этого странного гангстера.
  "‘порю,  --  думаю Я, -- что этот лопух просто  сунул  добычу  в
матрас, как обычный фраер".
  „остаю  из  кармана нож и начинаю потрошить  это  убежище  длЯ
клопов.  ‚о  все стороны летЯт куски шерсти, как  в  овчарне  во
времЯ стрижки овец.
  ‚се,  чего Я добиваюсь, это сильнейшего приступа кашлЯ  у  нас
обоих... ‚ матрасе нет ровным счетом ничего!
  џ  внимательно  исследую подушку, шкаф, потом  ночной  столик,
потом трельЯж... Ћщупываю обои. Ќичего!
  Ђнджелино хитер!
  -- ‡десь есть телефон? -- спрашиваю Я Њирей
  -- „а, в соседней комнате.
  €ду  туда, звоню в предвариловку, и менЯ соединЯют с  дежурным
офицером.
  -- ‚ы получили Ђнджелино?
  -- „а.
  -- Ћбыскали?
  -- „а.
  -- Џусто?
  -- Џод одеждой нашли полотнЯный поЯс...
  џ  хмурюсь...  —ерт,  он таскал кубышку на себе.  џ  должен  был
подумать  об этом, вместо того чтобы изображать из себЯ  ерлока
•олмса.
  -- € что в этом поЯсе?
  --  Ѓабки!  „есЯть тысЯч долларов, две тысЯчи  фунтов  и  около
сорока миллионов франков в десЯтитысЯчных бумажках!
  -- € все?
  -- ‚се...
  -- Ђ у старухи?
  -- “ нее ничего не было.
  -- Љроме шуток?
  --  —естное  слово,  комиссар. Ћбыск провели  очень  тщательно,
обыскали их с головы до ног. Ћни пусты, как гнилые орехи.
  -- ‹адно, спасибо...
  џ кладу трубку и поворачиваюсь к Њирей.
  --  Ќи хрена! Ќе сожрали же они их! -- ‚ Ярости топаю ногой. -- џ
никогда  не отделаюсь от мысли, что они были у менЯ под  руками!
’ип,  таскающий  на брюхе целое состоЯние в банковских  билетах,
готов к тому, что в любой момент может сделать ноги.
  ђазве  что...  ђазве  что  он  послал  камушки  куда-нибудь   до
востребованиЯ  на вымышленное имЯ... ‘омнительно.  ‘лишком  уж  он
осторожен...
  Њирей  садитсЯ на постель супругов Ђнджелино, вернее,  на  то,
что от нее осталось. Ћна поджимает под себЯ ногу, отчего ее юбка
задираетсЯ  и  открывает верх чулка и белую  подвЯзку  с  синими
цветочками. (Људа, спрашиваю Я вас, переместилась поэзиЯ?) —улок
телесного  цвета,  белаЯ подвЯзка выделЯетсЯ на  Янтарной  коже...
—увствую, в моем котелке закипают игривые мысли.
  Ќо  Њирей  не до развлечений. “ нее серьезный вид, который  ей
очень не идет.
  -- Ћ чем ты думаешь? -- спрашиваю Я.
  Ћна указывает на флакон с лосьоном длЯ волос:
  -- Ћб этом.
  џ смотрю на флакон.
  --   Ђнджелино   мазал  этой  штуковиной   свои   волосы?   Ћна
усмехаетсЯ:
  --  ’ы  видел  волосы Ђнджелино? …му скорее нужен  какой-нибудь
лак,  чтобы  постаратьсЯ их распрЯмить. Ќет, это  льет  себе  на
башку  его  жена, потому что у нее очень редкие  волосы.  џ  это
часто замечала. Ћна даже прикалывает пучок...
  -- „а? -- шепчу Я.
  --  „а,  --  подтверждает  Њирей. -- Џомню,  однажды,  когда  она
прикалывала свой пучок, у него внутри что-то стукнуло... как будто
он был набит камнЯми...
  џ смотрю на нее.
  --  Њирей,  --  говорю,  --  ты имеешь не  только  восхитительную
фигурку   и   очаровательную  мордашку,  но  и  мозги,   которым
позавидуют многие мужчины.
  џ в последний раз провожу рукой по ее прекрасной голой лЯжке.
  --  „умаю, твоЯ подвЯзка будет мне снитьсЯ лет сто или  двести!
Ќу, пошли... Њы выходим на улицу.
  --  …сли  у  тебЯ есть где-нибудь в провинции кузен, поезжай  к
нему на несколько деньков. Џока, девочка!
  €  Я  ухожу широкими шагами, не оглЯдываЯсь, говорЯ себе,  что
идеЯ  использовать фальшивый пучок мамаши Ђльды в качестве сейфа
очень оригинальна.


                             ќпилог
  ЉажетсЯ,  Я  вам  уже  как-то говорил: Я поэт...  џ  никогда  не
подыскиваю слова, когда рассказываю девчонкам истории вроде тех,
что  ђомео  плел  „жульетте, пока их  предки  занимались  своими
делами.
  џ  чемпион  в  том, чтобы, держа киску за пальчик, нашептывать
ей словечки, от которых бы свалилось кресло на колесиках.
  Ќа вопрос малышки Љлод, что произошло, Я отвечаю:
  --  ’ебе  приснилсЯ плохой сон, мой ангел. Ћн забудетсЯ,  когда
пропоет петух...
  €  великолепно имитирую петушиный крик. …сли бы  его  услышала
курица, она бы принЯла его за настоЯщий и просто бы обалдела.
  Љлод  смеетсЯ,  но  тут  же  морщитсЯ,  потому  что  пока  еще
смеЯтьсЯ ей нельзЯ.
  „верь приоткрывает медсестра.
  -- Њесье ‘ан-Ђнтонио, -- шепчет она.
  -- Ћн самый! -- кричу Я.
  -- ‚ас к телефону!
  -- €ду!
  џ отпускаю пальчик Љлод.
  -- „о скорого, лапочка...
  ‘пускаюсь в кабинет. ђазумеетсЯ, это шеф.
  -- Љак вы узнали, что Я здесь? -- спрашиваю Я его.
  --  ‚ы думаете, Я бы занимал кресло, в котором сижу, если бы не
мог находить своих сотрудников? Ћн кашлЯет.
  -- —то будем делать с ‚давленным Ќосом?
  џ смеюсь.
  --  џ про него совсем забыл. Ћтпустите его, и пусть ему сделают
небольшой подарок.
  -- Љакой, например?
  -- ’е сто штук, что мне