ворчит он и идет в соседнюю комнату,  котораЯ,
видимо, служит ему кабинетом.
  Ћн   закрывает   дверь,   но   у   менЯ   слух,   как   радар.
‘осредоточившись,  Я могу услышать, как муха  вытирает  лапки  о
бархат.
  Ћн  бросает  сухое,  как он сам, "да", но  тут  же  произносит
смЯгчившимсЯ тоном:
  -- Ђ! ’очно...
  Ћн несколько раз повторЯет:
  --  „а...  „а... „а... џ звонил насчет девчонки, -- говорит он. --  Ћна
пришла  в  себЯ... џ хотел узнать, мне самому допрашивать  ее  или
подождать вас... •орошо. ‹адно...
  € кладет трубку.
  џ вижу, что он возвращаетсЯ со спокойным лицом.
  -- ќто был босс, -- шепчет он. џ изображаю на лице удивление.
  --  Ћ'кей...  Ћн  вас  просветил насчет  менЯ?  Ћн  утвердительно
кивает.
  --  Џрекрасно, -- ронЯю Я и почти невинно спрашиваю: --  Ќу  что,
займемсЯ девкой?
  -- „а, следуйте за мной.
  ЉажетсЯ,  он  успокоилсЯ.  …го поведение  изменилось.  Ћно  не
стало доброжелательным, но по крайней мере сделалось вежливым.
  Ћн   ведет   менЯ  по  лабиринту  комнат  до  тесной  спальни,
расположенной в глубине коридора. —тобы войти в нее, он  достает
из кармана ключ, потому что дверь заперта.
  Њы  заходим. ‚ комнатушке стоит только железнаЯ кровать, а  на
ней Я вижу свою версальскую красавицу.
  ‘  прошлой  ночи она сильно изменилась. ‹ицо бескровное,  кожа
восковаЯ, нос заострилсЯ, глаза полузакрыты...
  Џод  длинными  ресницами Я различаю слабый и лихорадочный,  но
осознанный взглЯд.
  ‡аметив менЯ, она открывает глаза шире. …е губы шевелЯтсЯ.
  џ прикладываю к губам палец.
  ЃеднЯжка  Љлод  не знает, что с ней произошло после  операции.
Ћна  не  может знать, что эти бандиты ее похитили.  …сли  она  в
состоЯнии  говорить, то назовет менЯ по имени. ќто будет  полный
финиш.
  ‚ердюрье наклонЯетсЯ к ней.
  --  ‚ам  лучше?  --  спрашивает он. Ћна  утвердительно  опускает
веки.
  --  Ќу,  девочка,  у вас все будет хорошо, -- продолжает  он.  џ
понЯл  его  тактику. —тобы завоевать доверие девушки, он  делает
вид,  что она находитсЯ в клинике, и играет роль главврача,  как
настоЯщий артист.
  --  ‚ы можете говорить? -- спрашивает тощий, Ћна делает усилие и
выдыхает:
  -- „а.
  --  Џрекрасно,  прекрасно, -- бормочет ‚ердюрье.  --  ‚ы  сможете
ответить на вопросы, которые вам задаст этот полицейский?
  џ  вздрагиваю,  но, когда понимаю, что он называет  менЯ  так,
думаЯ,  что обманывает малышку, мне очень хочетсЯ расхохотатьсЯ,
несмотрЯ на серьезность момента.
  Џодхожу к кровати.
  --  џ комиссар полиции, -- говорю Я, подмигнув ей, -- Њне хочетсЯ
узнать  у  вас  очень многое. Ќапример, вы  знаете,  кто  в  вас
стрелЯл?
  Ћна показывает, что нет.
  ЉажетсЯ,  ‚ердюрье  этот вопрос не понравилсЯ.  Ћн  решительно
отодвигает менЯ.
  --  ‚ы  знаете  мужчину,  который был с вами  в  квартире?  Ћна
qlnrphr на него, потом медленно переводит взглЯд на менЯ.  ‚  ее
глазах поЯвлЯетсЯ удивление.
  -- Љомиссар... -- шепчет она.
  --  „а,  комиссар ‘ан-Ђнтонио, -- говорит тощий, -- мы знаем.  ‚ы
ему рассказали о бюсте, да?
  Ћна  не  отвечает.  ќтот вопрос в моем присутствии  должен  ей
казатьсЯ необъЯснимым.
  -- Ћтвечайте! -- сухо приказывает ‚ердюрье. Ћна шепчет:
  -- „а.
  Ћн раздраженно щелкает пальцами.
  -- ќто все, что вы ему сообщили?
  -- „а.
  -- ‚ы сказали ему о бюсте что-либо еще? Ћна качает головой:
  -- Ќет.
  --  Ћднако  комиссар  заЯвил,  что  у  него  есть  сенсационнаЯ
информациЯ.  ‘енсационнаЯ! ‘лышите? ЉажетсЯ,  она  находитсЯ  на
грани обморока.
  -- Ќичего не сказала, -- бормочет она. € терЯет сознание.
  -- Ћна еще слаба, -- говорю Я. -- ‚ернемсЯ попозже...
  --  Ќет смысла, -- заЯвлЯет ‚ердюрье. -- Ћна ничего не сказала по
той  простой причине, что ничего больше не знает. Ћна  навернЯка
не   придала  значениЯ  той  детали...  ’еперь  от  девчонки  надо
избавитьсЯ.
  …сли  есть парень, чувствующий себЯ как рыба в воде,  так  это
‘ан-Ђнтонио.
  ’еперь  Я  знаю, почему Љлод похитили из больницы: они  хотели
узнать, что она мне рассказала, прежде чем прикончить ее. €х  не
особо  беспокоит  то, что она мне сообщила; гораздо  больше  они
озабочены какой-то деталью, относЯщейсЯ к бюсту, о которой  Љлод
могла  упомЯнуть в разговоре со мной, -- деталью, котораЯ  должна
быть  чертовски  важной. Ќо надо думать, что девушка  не  понЯла
важности этой самой детали, что удивительно.
  —ернота  по-прежнему льетсЯ на это дело не  хуже  водопада  во
времЯ наводнениЯ.
  Њы выходим из комнаты.
  --  ‚от  что мы сделаем, -- говорит мне ‚ердюрье. -- „обьем девку
и  сунем ее в большую плетеную корзину. џ помогу вам вынести  ее
из дома, а вы увезете...
  џ  не  горю  восторгом и не рвусь приступать  к  осуществлению
этой программы. ‚ам не нужно объЯснЯть почему, верно?
  џ хмурю брови и принимаю вид ѓрозы —икаго.
  --  Њне  не очень нравитсЯ таскать на себе жмуриков в корзинах.
‹учше вынесем киску на руках, как будто она упала в обморок, и в
таком виде уложим в тачку...
  --  Ќу  да,  -- усмехаетсЯ тощий, -- чтобы ее увидели соседи  или
прохожие, не говорЯ уже о консьержке...
  -- Ђ как вы ее притащили утром?
  -- ‚ корзине...
  -- Ђ! ќто у вас лривычка?
  џ  говорю  себе, что малышка должна быть на редкость  крепкой,
если  смогла  пережить  путешествие  в  плетеной  корзине  после
перенесенной операции.
  ‘ейчас  дела начнут ухудшатьсЯ, потому что ради спасениЯ  Љлод
мне придетсЯ стать злым.
  ђаздаетсЯ  новый  телефонный звонок. ‚ердюрье  возвращаетсЯ  в
свой кабинет. Њне бы хотелось последовать за ним, но это слишком
рискованно.  Ћтсутствует  он  не  очень  долго.  ЋжидаЯ  его,  Я
поглаживаю  рукоЯтку  моей  пушки.  ‚  случае  если  ему  звонит
Ђнджелино, начнетсЯ нечто, не поддающеесЯ описанию...
  Љогда он возвращаетсЯ, вид у него спокойный.
  -- ‘ женщинами всегда одни неприЯтности, -- ворчит он.
  €з  чего  Я  заключаю,  что  он полаЯлсЯ  со  своей  бабой,  и
успокаиваюсь.
  --  Ќу, -- говорит он мне, -- вы действительно хотите вынести  ее
на руках?
  -- „а, Я предпочел бы это.
  --  Ќе  забывайте,  что ее разыскивают. ќто  большой  риск.  Ќе
думаю, что шеф согласилсЯ бы с этим.
  Ћн улыбаетсЯ.
  Ћднако!  Љаким  добрым  ко  мне он вдруг  стал.  Љаких-то  две
минуты назад разговаривал резко и повелительно, а тут ни с  того
ни  с сего сделалсЯ приторно-сладким, как гранатовый сироп.  Њое
удивление   не  успевает  развитьсЯ.  ‚ердюрье  вытаскивает   из
внутреннего кармана пиджака свинцовую дубинку, обтЯнутую  кожей,
и  отвешивает  мне по башке. џ пытаюсь парировать удар,  но  уже
слишком поздно.
  џ нырЯю в черноту.


        ѓлава 17
  „олжно быть, Я получил крепкий удар по табакерке, потому  что,
когда прихожу в себЯ, вокруг менЯ стоЯт несколько человек.
  џ  их  не  вижу: нет сил открыть глаза, но чувствую,  как  они
ходЯт вокруг менЯ.
  Ќоги... Ќоги...
  --  €  тут, -- произносит ‚ердюрье, -- мне позвонил тип, выдавший
себЯ  за  босса.  Ђкцент... голос... Ћн что-то сказал  по-итальЯнски
Ђльде,  потом спросил: "Њой приЯтель у вас?" џ ответил, что  да.
Ћн  сказал:  "‘делайте все с ним вдвоем, у менЯ нет времени..."  --
‚ердюрье  заканчивает: -- Ћн стал спорить  о  том,  как  выносить
девчонку.  џ  хотел,  чтобы он тащил ее в корзине,  а  он  хотел
вынести ее живой на руках... —ерт, так это и есть ‘ан-Ђнтонио!  Ћн
в Ярости пинает менЯ ботинком по ребрам.
  --  Ћн  менЯ чуть не провел, -- добавлЯет он. -- …сли бы  шеф  не
позвонил...
  Њолчание.  “  менЯ жутко болит череп. ’акое  чувство,  что  от
него отпилили половину.
  ‚ердюрье шепчет:
  -- Ќу и что будем с ним делать?
  -- Ќадо подождать, пока он придет в себЯ, -- отвечает голос.
  ќтот  голос  Я  прекрасно  знаю  --  он  принадлежит  ђюти.  Ћн
продолжает:
  --  Џатрон  хочет его ликвидировать. ѓоворит, что  ему  надоело
натыкатьсЯ  на него каждую секунду. ќтот легаш -- кузен  дьЯвола,
честное  слово! Ќевозможно знать, чего у него в башке... Ђнджелино
хочет,  чтобы  перед тем, как шлепнуть, его допросили.  ѓоворит,
что  очень  важно узнать, что ему известно. Ћн беспокоитсЯ,  во-
первых, насчет статуи, а во-вторых, о деле на ‘ен-‹азаре... Ќо  об
этом  он  ничего  знать не может, каким бы  башковитым  ни  был...
Ћднако лучше убедитьсЯ.
  џ  чувствую,  что  какой-то тип садитсЯ рЯдом  на  корточки  и
осматривает менЯ. ќто ђюти.
  -- Ќу ты ему и саданул! -- восклицает он.
  -- Ќичего, -- отвечает ‚ердюрье, -- у этих гадов крепкие черепа.
  -- ‘ходи за водой, -- советует еще один голос.
  --  Њожет,  лучше подпалить ему лапы? -- предлагает ‚ердюрье.  --
ЉажетсЯ, это приводит в чувство в два счета...
  Џо-моему,  самое  времЯ подать признаки  жизни,  если  Я  хочу
избежать новых неприЯтностей.
  џ   вздрагиваю,  шумно  вдыхаю  через  нос  и  наконец   ценой
mehlnbepmncn усилиЯ открываю глаза.
  €х трое. ‘тоЯт, наклонившись надо мной, как над колодцем.
  ‚ид  у  них  совершенно не нежный. ѓлаза похожи на раскаленные
гвозди, которыми они хотели бы менЯ проткнуть.
  -- Ќу, очухалсЯ? -- усмехаетсЯ третий, которого Я не знаю.
  џ   вижу  его  плохо,  различаю  только  колеса  с  подошвами,
толстыми, как тротуар.
  Њне  удаетсЯ приподнЯтьсЯ на локте. ‚ голове гудит  турбина  и
блестЯт искры. ‘ильно хочетсЯ блевануть.
  џ  закрываю  глаза, потому что башка начинает  крутитьсЯ,  как
домик чудес Ярмарочного аттракциона.
  -- ‡наменитый комиссар не очень крепок, -- усмехаетсЯ ‚ердюрье.
  “  менЯ  нет  сил  обижатьсЯ на него. ‚о мне  не  осталось  ни
ненависти, ни Ярости, ни намека на любое другое сильное чувство.
  Ћткрываю   глаза   снова.  €скры  становЯтсЯ   менее   Яркими,
головокружение  прекращаетсЯ. џ сажусь на пол и подношу  руку  к
голове. Љожа на месте удара содрана, и кровь стекает по  шее  на
мои шмотки.
  Њой  костюмчик  приказал долго жить. ‘начала порвались  штаны,
теперь  клифт  весь  в  кровище... џ был  неправ,  когда  решил  в
одиночку охотитьсЯ на банду этого чертова макаронника. Ќадо было
взЯть с собой помощников.
  Ќо сейчас плакатьсЯ уже слишком поздно.
  --  —то-то ты поблек, старина, -- замечает ђюти. -- ‘идишь как  в
воду опущенный... —то же стало с крутым комиссаром?
  Ћн  наклонЯетсЯ, берет менЯ за плечи и заставлЯет сесть прЯмо.
’олько тогда Я понимаю, насколько сильный удар по балде получил.
…сли  бы  этот придурок не поддерживал менЯ, Я бы растЯнулсЯ  на
полу.
  ‚торой, парень в ботинках с толстыми подошвами, берет менЯ  за
одну  руку, ђюти -- за другую, и они на пару тащат менЯ в ванную,
где  сажают на стул из металлических труб и привЯзывают  к  нему
нейлоновой веревкой, на какой сушат белье.
  --  ‡начит, так, -- излагает мне ђюти, -- ты нам расскажешь  все,
что  знаешь... ‚ернее, что знают твои начальники, потому что  тебЯ
мы в расчет уже не берем. Џредлагаю тебе маленькую сделку. ’ы по-
доброму, честно все нам расскажешь, а Я кончаю тебЯ сразу, пулей
в  котелок. …сли начнешь упрЯмитьсЯ, применим жесткие меры. -- Ћн
показывает на своего приЯтелЯ: -- ‚идишь этого типа?
  ‘мотрю.  “  этого  малого необычные не только  подошвы.  Њорда
тоже заслуживает вниманиЯ.
  “  него  такаЯ  корЯваЯ по форме голова, будто мамочка  рожала
его  в  овощерезке. Ќос повернут к правому уху, а глаза посажены
так близко, что находЯтсЯ практически в одной орбите.
  ќтот тип -- мечта Џикассо.
  -- •орошо разглЯдел? -- интересуетсЯ ђюти.
  -- „а, -- бормочу, -- он того стоит.
  --  ќто  чемпион  по  выколачиванию  признаний...  Ћн  умеет  так
спрашивать, что ему невозможно не ответить. …сли бы  он  занЯлсЯ
статуей  ‘вободы,  она  бы  обвинила себЯ  в  том,  что  разбила
‘ауссонскую вазу[5].
  ’от,  кажетсЯ, в восторге от этой характеристики. Ћна длЯ него
как грамота, подтверждающаЯ дворЯнское происхождение.
  Ћн с важным видом подходит ко мне.
  -- ‘ чего начнем? -- спрашивает он ђюти.
  -- ‘о статуи...
  -- —то ты знаешь о статуе? -- спрашивает менЯ корЯвый.
  Ћн  стал омерзительным переводчиком. Ћн разговаривает на Языке
пыток,  и,  выходЯ из его раздутых губ, слова приобретают  новый
смысл.
  џ  не  отвечаю. †ду, сам не знаю чего... ‚ернее, знаю  не  очень
хорошо:  вдохновениЯ,  возвращениЯ удачи,  той  самой  удачи,  о
которой  Я вам недавно говорил и котораЯ вдруг прервала со  мной
свЯзь.
  Љособокий хватает мою левую руку.
  ‚  его пальцах пилочка длЯ ногтей, которую он вгонЯет мне  под
ноготь.  Ќа  вид  это  совершенно безобиднаЯ  штуковина,  а  как
заставлЯет запеть!
  џ  издаю крик, который, кажетсЯ, вызывает у него восторг. …сли
бы этот садист мог разрезать на куски половину населениЯ Џарижа,
он был бы на седьмом небе от счастьЯ.
  -- Ѓудешь говорить?
  …го   склеенные,  как  сиамские  близнецы,  глаза   пристально
смотрЯт  на менЯ, на лбу от возбуждениЯ выступает пот, а  улыбка
вогнала бы в ужас любого вампира.
  -- „а... Њолчание.
  -- Ќу так начинай, мы тебЯ слушаем, -- говорит он. џ начинаю:
  --  ЏопрыгуньЯ  ‘трекоза  лето красное пропела;  оглЯнутьсЯ  не
успела, как зима катит в глаза.
  Љрасавец не особо силен в литературе и, наморщив лоб,  смотрит
на ђюти и ‚ердюрье.
  --  —его  это  он  несет?  --  спрашивает  он.  ‚ердюрье  слегка
улыбаетсЯ:
  --  Ћн  принимает тебЯ за идиота. …сли ты действительно  можешь
заставить говорить даже инвалидное кресло, Я замолкаю.
  Џалач   на  толстых  подошвах  издает  носом  странный   звук,
напоминающий первые вокальные упражнениЯ молодого петуха.
  -- Ќу ладно! -- ворчит он. -- Ќу ладно!
  Ћн роетсЯ в карманах и достает маленькие ножницы, блестЯщие  в
электрическом свете, как хирургический инструмент.
  Ћни очень хорошо заточены, а концы заострены.
  -- —то ты собираешьсЯ делать? -- спрашивает ђюти.
  -- “видишь.
  “  ‚ердюрье горЯт глаза. ‡релища такого рода ему Явно по душе.
ѓораздо интереснее, чем в кино, и намного дешевле.
  --  ’ы все-таки объЯсни, что собираешьсЯ делать, -- советует он.
--  “  легавого навернЯка хватит воображениЯ представить, что его
ждет... ‘амую малость, чтобы дать общее представление.
  Љривомордый  садист  скалит зубы. Ћни у него  тоже  необычные:
острые,  как  у акулы, и посажены друг от друга намного  дальше,
чем глаза.
  --   ‡начит,   так,  --  излагает  он,  щелкаЯ  ножницами,   как
парикмахер,  --  на  руке  есть одно  место,  которое  кровоточит
меньше,  чем  остальные. џ воткну туда ножницы  и  вырежу  кусок
мЯса.
  --  Ћчень смешно, -- одобрЯет ‚ердюрье. -- €, обращаЯсь ко мне: --
Ћн шутник, правда?
  Ќадо  сказать,  Я немного бледноват. Џо крайней  мере,  должен
быть таким.
  џ  в  отчаЯнии  смотрю по сторонам. Ќо что Я  могу  сделать  с
привЯзанными к стулу руками и свЯзанными ногами?
  “род  наклонЯетсЯ  и задирает мой рукав.  …го  лицо  в  десЯти
сантиметрах от моего. Ќа менЯ накатывает волна ненависти, и  это
доказывает,  что  мой бойцовский характер  берет  верх.  “  менЯ
осталось очень ненадежное оружие -- зубы. €м Я и воспользуюсь.  џ
тщательно  готовлюсь,  потому что,  если  промахнусь  Я,  он  не
промахнетсЯ.
  Ќемного  наклонЯю  голову, чтобы мой лоб не наткнулсЯ  на  его
подбородок, и бросаюсь вперед, открыв рот.
  џ  никогда  не  был  неловким. —увствую под зубами  хрЯщи  его
cnpr`mh.  ‚о  рту у менЯ острый и противный вкус  его  кожи,  на
губах уколы от его щетины.
  ‡акрываю глаза, чтобы не видеть эту отвратительную кожу  цвета
прогорклого масла, и изо всех сил сжимаю челюсти. Ћт его воплЯ в
голове у менЯ расходЯтсЯ вибрирующие волны. Њои клыки продолжают
вгрызатьсЯ  в  его тело. “знаю вкус крови. џ держу  его  слишком
крепко,  чтобы  он мог вырватьсЯ, а он стоит слишком  близко  ко
мне, чтобы попытатьсЯ заставить менЯ разжать зубы.
  „вое  остальных  так ошарашены, что вмешиваютсЯ  не  сразу.  Ђ
времЯ  если  и  не работает на менЯ прЯмо, то уж точно  работает
против урода.
  ‚друг  звучит омерзительный хруст. „лЯ постороннего этот звук,
скорее  всего,  неслышен, но во мне он отдаетсЯ мощным  взрывом.
Њои  зубы  проходЯт  через что-то мЯгкое, по губам  течет  кровь
корЯвого.
  џ  сжимаю  челюсти,  находЯсь на грани обморока.  ЏроисходЯщее
так  ужасно,  что  превосходит все возможные выдумки:  мои  зубы
соединЯютсЯ через горло противника.
  џ  открываю рот, но он не падает. „вое других тЯнут его назад,
отрываЯ от менЯ.
  Ћн  валитсЯ  на  пол. €з зиЯющей раны на его  горле,  булькаЯ,
течет кровь.


        ѓлава 18
  -- Ћн мертв!
  Ќе  знаю, который из двух типов произнес эти слова. ‚о  всЯком
случае, он это сделал голосом внезапно разбуженного лунатика,  --
голосом,  в  котором прозвучали тревога и недоверчивость.  ‚  их
голове  не  укладываетсЯ,  как избитый  и  привЯзанный  к  стулу
человек может убить своего палача. Ћни от этого просто обалдели.
  ‚зглЯды,  которые  они  на  менЯ  бросают,  полны  восхищениЯ.
‘екунду то, что они ко мне испытывают, граничит с почтением.
  џ несколько раз выплевываю чужую кровь, попавшую в мой рот.
  --  ‚от  настоЯщаЯ работа, -- говорю Я им. -- …сть у  вас  другие
спецы, способные со мной справитьсЯ?
  ќта насмешка ставит все по местам.
  --  Ќет, -- ворчит ђюти. -- ’ы самый ловкий легавый из всех,  что
Я видел.
  --  €  не  говори!  Њедицинский факультет уже трижды  предлагал
продать им мой скелет после смерти...
  --   ‚ы   правильно  сделали,  что  отказались,  --   усмехаетсЯ
‚ердюрье. -- Ќикто не знает, где ваш скелет будет завтра...
  Ћни  стараютсЯ  этого не показывать, но Я  чувствую,  что  они
выбиты   из   колеи  смертью  своего  дружка,  а  особенно   тем
незаезженным способом, каким она произошла.
  Ћни  бы  дорого  заплатили, чтобы дело взЯл в  свои  руки  сам
Ђнджелино, но, должно быть, в данный момент он занЯт.  ’еперь  Я
знаю,  что  важные событиЯ, которые Я предвидел с того  момента,
как  заговорил  ‚ольф, вот-вот начнутсЯ,  и  у  менЯ  поЯвлЯетсЯ
дрожь.  џ  похож на привЯзанную охотничью собаку, слышащую,  как
свора гонит кабана.
  -- Ќу, -- говорю Я им, -- вы менЯ кокнете или разойдемсЯ?
  Ћни пребывают в нерешительности.
  -- Њы хотели заставить тебЯ заговорить... -- произносит ђюти.
  --  —то  за  идеЯ!  ‡ачем вам знать, что  Я  пронюхал  о  ваших
грЯзных  делишках  и что из этого сказал моему боссу?  ђезультат
будет один и тот же...
  ‚ердюрье из породы железных парней. ‘порю на сто лет жизни  на
лучшем курорте, что у него больной желудок. Ђ Я на дух не выношу
rhonb,  вымещающих  на вас злобу за свой больной  желудок,  даже
ноздри затыкаю.
  Љогда Я вижу таких, то прихожу в бешенство.
  ‘мотрю на них. ‹ежащий между нами труп корЯвого наводит их  на
серьезные размышлениЯ. Ќичто так не лишает храбрости,  как  труп
кореша, лежащий на плитках пола ванной.
  џ решаю идти ва-банк.
  --  †алкие  кретины,  --  кричу, --  вы  считаете  себЯ  сильными
потому, что держите менЯ в руках? „а ваши замашки крутых  парней
менЯ  просто  смешат. Њне приходитсЯ думать о  чем-то  грустном,
чтобы  не  надорватьсЯ со смеху, слово полицейского!  ‚ы  наивно
считаете, что достаточно влепить мне в пузо кусочек свинца и это
расчистит вам путь?
  џ смеюсь.
  --  „а  за  кого  вы  нас принимаете, дебилы? ‡а  болванов?  Ќу
конечно!  ‹егавые идиоты и тупицы, у которых  в  голове  нет  ни
черта... ‚от только они отправлЯют за решетку всех или почти  всех
таких,  как вы, умников! ‡наете последние статистические данные?
’олько одно преступление из тринадцати остаетсЯ нераскрытым...  Ќе
хило, а?
  Џо-прежнему желчный ‚ердюрье пытаетсЯ парировать:
  --  Џесенка длЯ плохих мальчиков! Њотив известный: преступление
не приносит прибыли... Ћт вас, комиссар, Я ждал другого.
  -- Џравда?
  --  „а.  џ не знал, что вы имеете склонность к проповедЯм.  ‚ам
это не идет... Ћсобенно после того, как вас видели в деле.
  „умаю,  если  бы  у менЯ была свободна хоть одна  рука,  Я  бы
сумел схватить его за галстук.
  --  ‡аткнись, дурилка! -- бросаю Я ему. -- …ще несколько минут, и
ты перестанешь умничать... Ћн снова посмеиваетсЯ.
  -- Џравда?
  ‡ато ђюти уже не храбритсЯ. Ћн стал задумчивым.
  -- Џусть говорит, -- озабоченно перебивает он сообщника.
  --   Ђ!  ‡амечаю,  моЯ  проповедь  вас  интересует,  прекрасный
брюнет?  ’ы  чуточку поумнее своего кореша. ’ы  далеко  пойдешь,
если гильотина не укоротит тебЯ сантиметров на тридцать... „о тебЯ
все-таки дошло, что если Я пришел в ваше логово, то не с  бухты-
барахты...    Њои    тылы   прикрыты,   можете   не   сомневатьсЯ!
„оказательство, ‚ердюрье, -- липовый звонок по телефону. Ќеплохо,
а?  ’еперь  вы менЯ спросите, почему Я поднЯлсЯ сюда один,  так?
Ћтвечаю:  только из-за малышки. џ знал, что она жива и что  если
начнетсЯ  заваруха, вы ее добьете... џ рискнул ради  нее...  —то  вы
хотите, Я сентиментален! Ќо дом окружен...
  џ кашлЯю и начинаю блефовать:
  --  ђюти,  когда  ты шел сюда со своим покинувшим  нас  корешем
(говорЯ это, Я указываю кивком на труп), ты не заметил на  улице
парней, слонЯющихсЯ со скучающим видом?
  —ем  Я  рискую,  спрашиваю Я вас? ‘кучающих парней  на  улицах
столько,  что  приходитсЯ делать крюки, чтобы не  наткнутьсЯ  на
них.
  ‚опрос ему задал Я, но отвечает он ‚ердюрье:
  -- „а... ќто верно...
  Ћн поворачиваетсЯ и убегает как угорелый...
  „огадываюсь,  что он помчалсЯ к одному из окон,  выходЯщих  на
улицу.
  —ерез три минуты он возвращаетсЯ весь белый, тЯжело дыша.
  ‚ердюрье,  кажетсЯ, начинает нервничать. Ћй  дергает  головой,
что означает: "Ќу что?"
  --  Љак  раз  напротив дома стоит мужик с газетой  в  руках...  --
бормочет ђюти.
  --  Ќу  и  что?  -- ворчит ‚ердюрье. -- ќто такаЯ редкость?  ђюти
дрожит от страха.
  -- ЉажетсЯ, Я его знаю, -- говорит он. џ вздрагиваю.
  --  ќто тот самый малый, который подслушивал под дверью сегоднЯ
утром, когда Ђнджелино разговаривал с ‘ан-Ђнтонио...
  "ђавье", -- думаю Я.
  џ   должен   был   догадатьсЯ,  что  патрон  предпримет   меры
предосторожности. Џрежде чем позвонить ‚ердюрье, он послал  сюда
ђавье. Ћн не хочет, чтобы Я погиб...
  џ разражаюсь хохотом.
  --  Ќу  что, цыплЯтки, теперь убедились? €х раздирают  страх  и
Ярость. “ ‚ердюрье преобладает Ярость, у ђюти -- страх.
  Ќадо нанести большой удар.
  --  „авайте  начистоту,  -- начинаю Я.  --  Ђнджелино  уже  давно
заставлЯет  о себе говорить. Ћн перешел все рамки и замахиваетсЯ
на  слишком  крупные  дела, а это не устраивает  больших  шишек,
которые  решили с ним покончить... ‚аш Ђнджелино --  теперь  гнилаЯ
доска,  а  вы  понимаете,  что это последнЯЯ  вещь,  за  которую
следует  хвататьсЯ, когда падаешь... Њы в курсе многих вещей.  Њои
начальники  знают  еще  больше,  чем  Я.  ’о,  что   они   могут
порассказать  о  планах  итальЯнца,  не  уместитсЯ  на   площади
Љонкорд. ‘ен-‹азар, бюст -- все это мелочевка...
  ‡десь  Я  открываю  скобку,  чтобы  подчеркнуть,  насколько  Я
дерзок.  Ћ  деле  на  ‘ен-‹азаре Я слышал  только  сквозь  туман
полузабытьЯ, а говорю с такой уверенностью, будто ЯвлЯюсь  одним
из его главных действующих лиц...
  Ќа  них  это  нагонЯет  еще  больший  страх.  ђюти  становитсЯ
зеленым,  как  незрелое Яблоко. ‚ердюрье сжимает  свои  челюсти,
которые мало чем отличаютсЯ от челюстей скелета.
  --  Љороче, Я продолжаю. Ђнджелино сгорел как спичка.  ‚  самое
ближайшее  времЯ мы разберемсЯ с ним и со всеми его молодчиками.
’огда,  малыши,  начнетсЯ большое веселье и вам придетсЯ  жарко.
ќто Я вам говорю... Ќекоторых даже вынесут на носилках...
  -- Ќу да! -- снова усмехаетсЯ ‚ердюрье.
  -- Џоверьте мне.
  ЉороткаЯ  пауза,  чтобы  дать им времЯ  переварить  сказанное.
‚ердюрье   был  прав,  когда  говорил,  что  надо  стимулировать
воображение. “ них оно сейчас работает со скоростью  две  тысЯчи
оборотов в секунду.
  Џора менЯть тон.
  --   ЃлагодарЯ   стечению   обстоЯтельств   вы   находитесь   в
привилегированном положении.
  -- Џочему? -- спрашивает ђюти.
  --  Џотому, -- разжевываю Я, -- что из всей банды можете спастись
только вы.
  --  ’ы  понЯл?  -- кричит ‚ердюрье. -- ‘воей брехней он  пытаетсЯ
тебЯ одурачить!
  џ продолжаю, не обращаЯ вниманиЯ на его реплику:
  --  …сли вы менЯ освободите и позволите забрать малышку, о  вас
никто никогда не услышит, даю слово!
  -- „а, слово легаша! -- отзываетсЯ тощий.
  --  ‡аткнись! -- ворчу Я. -- Џока что на вашем счету  нет  ничего
особенного.  Ќа недавнюю сценку Я закрою глаза и не  упомЯну  об
улице дез Ћ в рапорте...
  -- “ вас неделЯ милосердиЯ? -- будем спрашивает ‚ердюрье.
  Ћн поворачиваетсЯ к ђюти и говорит ему:
  --  ’ы  что,  принимаешь его треп за чистую монету?  ’ы  когда-
нибудь видел, чтобы легавый отпускал парнЯ, который посадил  ему
на котелок шишку размером с пасхальное Яйцо?
  џ вмешиваюсь:
  --  џ  же  сказал,  что играю в открытую. џ, ребЯта,  не  очень
горжусь тем, как разделалсЯ с вашим приЯтелем, хотЯ и действовал
в  пределах  законной самообороны. ЊенЯ никто ругать  не  будет,
потому что в нашей работе разрешены все удары, но и награды Я не
получу  тоже. ’ак что, если вы согласны, будем считать,  что  не
встречались.
  --  ’ы  как? -- спрашивает ђюти ‚ердюрье. ‘транное дело,  но  по
мере  того как Я говорил, последний становилсЯ все увереннее.  џ
вижу  по его глазам, что рассчитывать на то, что он дрогнет,  не
приходитсЯ.
  --  Ќет,  -- отвечает он, -- это только красивые слова.  џ  решил
играть на стороне Ђнджелино до конца. Ћн выходит.
  -- ’ы куда? -- умолЯюще спрашивает ђюти.
  --  ‡вонить  Ђнджелино. Ћн обЯзательно найдет  способ  вытащить
нас из беды, не психуй... ђюти это не убеждает.
  --  Ќу, -- говорю, -- хватит разговоров. ‘ними с менЯ веревки,  Я
притомилсЯ изображать из себЯ сосиску.
  --  Ќет,  -- отвечает он, -- хрен тебе. ‚ердюрье прав, Я не  могу
смытьсЯ,  когда дела начали портитьсЯ. Ђнджелино ловкий  парень.
Ћн одурачил больше легавых, чем ты поймал гангстеров.
  Ћн подавлЯет легкую дрожь,
  -- € в любом случае если Я его предам, то далеко не уйду...
  џ тоже так считаю ‡начит, моЯ надежда накрылась.
  -- ’ы пожалеешь, что не принЯл мое предложение, ђюти.
  -- ‚озможно, -- отвечает он.
  Ћн собираетсЯ присоединитьсЯ к ‚ердюрье.
  -- ќй! -- окликаю Я его. -- ‘делай доброе дело, дай сигаретку...
  „лЯ   него  это  способ  приглушить  тревогу.  Ћн  прикуривает
сигарету и сует ее мне в рот, потом выходит, пожав плечами.

  …сли  бы сигарета, подареннаЯ им, не была "Џел-Њел", мой  трюк
не  получилсЯ  бы,  но это как раз она, то  есть  штуковина,  на
добрый сантиметр длиннее обычной сигареты. €менно этот сантиметр
мне и нужен.
  ‚ытЯнув  губы  как можно дальше и согнувшись как  можно  ниже,
мне  удаетсЯ  прижать  горЯщий конец сигареты  к  узлу  веревки,
стЯгивающей мои руки.
  Ћна  начинает  дымитьсЯ.  Џо ванной  комнате  распространЯетсЯ
запах паленого. џ уже веселюсь, когда -- бац! -- сигарета выпадает
у менЯ изо рта и скатываетсЯ на пол.
  ‚от непруха! ‚ тот момент, когда дела начали улучшатьсЯ!
  џ  изо  всех сил натЯгиваю свои путы и с радостью констатирую,
что  в  том  месте, где тлела, веревка разделилась  на  волокна.
‚озобновлЯю  усилиЯ, и веревка сдаетсЯ. Њассирую  запЯстьЯ...  “ф,
уже лучше...
  џ  снимаю веревки, привЯзывающие менЯ к спинке стула, а  когда
дохожу  до ног, замечаю, что узел находитсЯ сзади, а у менЯ  нет
ни ножа, чтобы перерезать веревку, ни спичек.
  Ѓросаю  взглЯд  на тело корЯвого, неподвижно  лежащее  у  моих
ног, наклонЯюсь к нему и тщательно обыскиваю. Ќахожу пистолет, а
в моем положении "вальтер" калибра семь шестьдесЯт пЯть стоит во
много раз дороже самого огромного золотого самородка.
  …два Я успел взЯть его, как поЯвлЯютсЯ мои уголовнички.
  џ  знаю,  что действовать надо быстро. “дача сопутствует  тем,
кто спускает курок первым.
  ‘трелЯю в того, кто ближе, то есть в ђюти.
  Ћн  получает  пулю в живот, складываетсЯ пополам и  орет  так,
как до него не орало ни одно человеческое существо. ‚ердюрье все
понЯл  в  одну  секунду.  Ћн так быстро отскакивает  назад,  что
маслина, предназначеннаЯ ему, только откалывает кусок штукатурки
p`glepnl с черепаху.
  Њне  надо  снЯть  с себЯ последние веревки, и поскорее,  а  то
сейчас станет жарко...
  Љрупные  беды  исправлЯютсЯ  сильными  средствами.  ЏриставлЯю
дуло к веревке и нажимаю на спусковой крючок. ЏулЯ разрезает  ее
и делает зарубку на плитке.
  џ могу двигатьсЯ свободно.
  ќто еще не спасение, но все же лучше, чем ничего.
  ‘ейчас начнетсЯ большой шухер.
  џ  не  слышу  ни единого звука. Ќикаких признаков  присутствиЯ
‚ердюрье. Ћдно из двух: либо он воспользовалсЯ замешательством и
пошел  прогулЯтьсЯ,  либо сбегал в свой  кабинет  за  оружием  и
теперь  притаилсЯ  за консолью и ждет, пока  Я  поЯвлюсь,  чтобы
отправить менЯ на два метра под землю.
  Ќасколько  Я успел узнать этого малого, более вероЯтна  втораЯ
гипотеза...
  ‚ынимаю  из  рукоЯтки  магазин.  ‚  нем  осталось  всего   два
патрона.
  Ћбыскиваю  труп  ђюти. Ќе знаю, может, войдЯ  в  квартиру,  он
оставил свой шпалер на вешалке, но при нем только складной нож.
  Ќикогда  не  любил  такие зубочистки, но  эту  все-таки  беру,
потому  что, как говорит один мой друг, при нынешней конъюнктуре
привередничать не стоит.
  ’еперь  Я  должен  просветить вас насчет топографии  квартиры,
чтобы вы могли просечь, что произойдет дальше.
  ‚аннаЯ,  куда менЯ притащили эти придурки, находитсЯ в глубине
короткого  коридора, ведущего в широкую прихожую. …сли  ‚ердюрье
еще  в  квартире, у менЯ есть все основаниЯ опасатьсЯ. Ћн знает,
что   Я  застрЯл  в  этом  тупике,  а  мне  его  местонахождение
неизвестно. ’ак что ему остаетсЯ только дождатьсЯ, пока Я  выйду
в прихожую, и пристрелить менЯ.
  Љо  всему прочему у менЯ осталось только два патрона, а в  его
распорЯжении навернЯка целый арсенал.
  „обравшись  до угла, Я останавливаюсь. ‚се тихо, ни  малейшего
шума...
  —то делать?
  †ду  так две минуты, затаив дыхание, потом, поскольку Я не  из
тех,  кто будет ждать, пока у него между пальцев вырастут грибы,
осторожно  снимаю шлЯпу и слегка выдвигаю ее вперед,  чтобы  она
была видна из прихожей.
  Ќикакого   движениЯ.  …сли  ‚ердюрье  здесь,  у  него   просто
железные нервы!
  џ  бы  высунул и голову, чтобы посмотреть, как дела, но боюсь,
что,  сделав  это,  получу в башку маслину.  ’ут  мне  в  голову
приходит  одна  идеЯ... џ, пЯтЯсь, возвращаюсь к ванной,  поднимаю
тело ђюти, прижимаю его к себе и несу перед собой, просунув руки
ему под мышки.
  ‡апыхавшись от груза этого импровизированного щита, выхожу  на
открытое пространство.
  ‘ухо и коротко щелкают два выстрела.
  ЏерваЯ  пулЯ входит в грудь ђюти, оцарапав мне тыльную сторону
руки, втораЯ пролетает над нашими головами.
  ’еперь  Я  понЯл. ‚ердюрье слева. ‘ его стороны это  не  очень
умно, потому что входнаЯ дверь справа. Ћчевидно, он выбрал  этот
уголок прихожей потому, что там, насколько Я помню, стоит  шкаф,
за которым можно спрЯтатьсЯ.
  ‡начит, Я могу отрезать ему путь к отступлению...
  Ќапротив  узкого коридорчика находитсЯ дверь,  застекленнаЯ  в
мелкие  квадратики, ведущаЯ в столовую, а на одной линии  с  нею
окно,  выходЯщее на улицу... Ќа ту самую улицу, где  стоит  ђавье,
g`jp{b`  физию  номером "”ранс суар" и притворЯЯсь,  что  читает
его.
  „олжно  быть,  он не слышал выстрелов. ЉажетсЯ,  их  никто  не
слышал...  Ћно  и  понЯтно: стрельба шла в глубине  квартиры,  что
приглушило  звуки.  Љроме  того, линиЯ  метро,  выходЯщаЯ  после
станции  "Џасси" на поверхность, находитсЯ меньше чем в двадцати
метрах, и шум поездов перекрывает все остальные звуки.
  Ќаконец,  на  углу улицы и набережной есть светофор,  и  треск
машин,  останавливающихсЯ  перед ним или  трогающихсЯ  с  места,
почти не прекращаетсЯ.
  џ  тщательно целюсь в окно через квадратики стекла,  стараЯсь,
чтобы   моЯ  пулЯ  не  остановилась  или  не  отклонилась  из-за
деревЯнной рамки.
  ‘трелЯю.  Џопал!  ‡вон,  как  будто  две  взбесившиесЯ  собаки
затеЯли драку в посудной лавке.
  ѓрохот выстрела и разбитого стекла вызывает у менЯ восторг.
  --  ‘лыхали,  ‚ердюрье?  -- кричу Я. -- џ выиграл!  —ерез  четыре
минуты мои коллеги будут здесь и так разрисуют ваш портрет,  что
и описать невозможно.
  Ћн  ворчит что-то неразборчивое, но подозреваю, что  длЯ  менЯ
это не слишком лестно.
  €  тут  начинает  сильно  вибрировать мое  шестое  чувство.  џ
ощущаю, что сейчас произойдет нечто неожиданное.
  € оно происходит.
  ‚се  началось  с  передвижениЯ ‚ердюрье в мою  сторону.  Џотом
нечто  пролетело  над моей головой. Њаленький предмет  падает  в
метре от менЯ. џ смотрю на него, и мои волосы поднимаютсЯ вверх,
как будто их притЯгивает магнит.
  Њаленький  предмет  оказываетсЯ гранатой.  ђассказываю  Я  это
медленно, но соображаю моментально.
  …сли  задержатьсЯ  здесь на две секунды, граната  взорветсЯ  и
мЯсо  ‘ан-Ђнтонио  придетсЯ  собирать  по  кусочкам  размером  с
икринку... Ђ если Я очищу коридор, милейший
  ‚ердюрье смоетсЯ.
  Љогда  граната взрываетсЯ у вас под задницей, от нее не  уйти...
Ђ  вот  от  пистолетной пули ~ очень даже возможно.  ‚ылетаю  из
коридора, как заЯц, за которым гонитсЯ собака.
  Џолный  вперед!  Љак и следовало ожидать, ‚ердюрье  пускает  в
дело свою пушку.
  Ќо  есть  одна вещь, которую он не предусмотрел,  --  всего  не
предусмотришь  -- его граната взрываетсЯ и осколками  разлетаетсЯ
повсюду в облаке черного дыма. ‚зрыв лишает его стрельбу  всЯкой
эффективности... Ђ Я уже в столовой.
  ‚  ней  две двери -- по одной в каждом конце... Ѓегу ко второй  и
захожу в тыл ‚ердюрье.
  ’акой расторопности он от менЯ не ожидал.
  Ћн  поднимает  свой пистолет, но Я оказываюсь быстрее,  и  моЯ
последнЯЯ пулЯ разбивает ему левую сторону верхней челюсти.
  „рыгнув ногами, он падает.
  џ  наклонЯюсь и во избежание неприЯтных случайностей вырываю у
него из руки пушку.
  --  „оигралсЯ,  придурок? -- говорю Я ему. -- ’еперь  полежишь  в
больнице и доставишь много работы пластическому хирургу...
  Џоловина   его   лица   осталась   нетронутой,   зато   втораЯ
превратилась в кровавое месиво.
  --  ѓовори.  Њое предложение остаетсЯ в силе. —то за историЯ  с
‘ен-‹азаром?
  Ћн  не  может  ни шевельнуть губами, ни открыть рот.  ЏытаетсЯ
заговорить, но звуки, вырывающиесЯ из кровавой дыры, ставшей длЯ
него ртом, едва слышны.
  -- ‚ шесть... -- в конце концов разбираю Я. -- “бить... Ћрсей...
  -- —то?!
  џ  так подскочил, что чуть не стукнулсЯ своей многострадальной
головой о потолок.
  -- —то ты говоришь?
  Ћн  уже  ничего не говорит... ‹ежит без сознаниЯ, и  Я  даже  не
знаю, переживет ли он перевозку в больницу.
  ‚ эту секунду в дверь энергично звонЯт.
  „огадываюсь, кто это. „ействительно, передо мной  стоит  ђавье
с пушкой в руке.
  -- Ђ, это вы... -- произносит он.
  --   ЉажетсЯ,  да.  …сли  вдруг  мы  оба  ошиблись,  скоро  все
разъЯснитсЯ.
  --  Ћчень  смешно, -- мрачно отвечает он. -- ќто  вы  стрелЯли  в
окно?
  -- „а...
  -- ‚ам что-то нужно?
  “ ђавье очень бесхитростные вопросы.
  -- „а, -- отвечаю Я, -- узнать времЯ.
  Ћн, как ни в чем не бывало, смотрит на часы.
  -- ЏЯть часов и...
  --  ‹адно.  ‚  шесть Я должен быть на ‘ен-‹азаре, а  еще  лучше
пораньше...
  -- ‚ы не можете выйти на улицу в таком виде!
  -- ќто почему?
  -- Џотому что все подумают, что вы только что с бойни...
  џ совсем забыл про то, что залит кровью, своей и чужой.
  ‚озвращаюсь в ванную.
  ‡а  несколько  минут  мне  удаетсЯ  привести  свою  одежду   в
относительный порЯдок. ‘о шмотками все более или менее  улажено:
тип  с  пЯтнами  на одежде не привлекает особого  вниманиЯ,  тем
более  в  Џариже.  Ќо моЯ ссадина на голове  не  может  остатьсЯ
незамеченной.
  Џеред  тем  как  нестись  на  ‘ен-‹азар,  успею  заскочить   к
аптекарю.
  …сли  дела пойдут так и дальше, не знаю, что от менЯ останетсЯ
к концу днЯ... € останетсЯ ли вообще что-нибудь...
  ђавье, морщась, осматривает три трупа.
  --  ѓде  бы  вы  ни  поЯвились, оставлЯете за  собой  следы...  --
говорит он.
  --  ‡аймись покойничками, -- приказываю Я, -- и девушкой, лежащей
в одной из комнат. Џотом позвонишь большому боссу и скажешь, что
здесь  была заварушка. ‘кажи, что Я вышел на след и позвоню  ему
как только смогу. Џрежде всего мне надо съездить на ‘ен-‹азар. “
менЯ там свидание.
  -- ‘ кем? -- спрашивает ђавье.
  -- ‘о смертью, -- отвечаю Я.


        ѓлава 19
  Ѓез  десЯти шесть с пластырем на голове Я вхожу в огромный зал
вокзала ‘ен-‹азар.
  Ќужно  быть  чертовски хитрым, чтобы что-нибудь найти  в  этом
муравейнике.
  ‘лева   пригородные  линии,  осаждаемые  нескончаемым  потоком
пассажиров,  справа  --  дальние.  ќто  самый  спокойный  уголок,
вернее, наименее забитый народом. ‘корый поезд до ѓавра доставит
богатеньких  пассажиров  к океанским лайнерам.  ‘реди  них  есть
крупные финансисты в дорогих пальто, дамочки из высшего общества
в   меховых  манто  и  со  смешными  собачонками...  ѓде  начнетсЯ
opedqr`bkemhe? “ дальних линий или у пригородных?
  Љто  этот самый Ћрсей, которого должны убить? Џассажир? ‘корее
всего. €наче зачем его убивать на вокзале? Ќа этот счет сомнений
быть не может.
  Ђ  теперь,  уезжает  этот пассажир или  приезжает?  ќто  очень
важно.  џ  обхватываю  голову руками.  ‡начит,  так.  …сли  этот
человек уезжает, гангстеры не могут знать точное времЯ, когда он
приедет  на  вокзал.  Ћн  может это сделать  задолго  до  отхода
поезда.  Џриехавшие выходЯт практически сразу. Љроме того,  если
бы  речь  шла  об уезжающем, Ђнджелино мог найти удобный  случай
прикончить его в столице...
  —ем  дольше Я размышлЯю, тем больше склонЯюсь к тому, что  это
будет приезжающий. Џодхожу к контролеру.
  -- Џростите, пожалуйста...
  -- „а?
  -- ‘кажите, прибывает ли в шесть часов поезд?
  -- Ћткуда?
  -- Ќе знаю...
  Ћн,  должно  быть,  думает, что имеет дело с чокнутым,  потому
что  смотрит на менЯ точно так же, как вы смотрите  на  то,  что
собаки кладут на тротуар.
  -- Џосмотрите таблицу прибытий, -- советует он мне.
  €  показывает на огромное табло, где отмечено времЯ прибытиЯ и
отправлениЯ поездов.
  џ  лихорадочно пробегаю расписание и констатирую, что ровно  в
шесть  никакой  поезд не прибывает. …сть один из Њанта,  который
приходит без одной минуты шесть, и другой, из ‹ондона,  в  шесть
одну.
  џ заинтересовалсЯ вторым.
  ЌаправлЯюсь к платформе, к которой он должен подойти. ’ам  уже
ждут человек десЯть. ‚се очень разные, ни один мне не знаком.  џ
рассматриваю  встречающих, стараЯсь себе представить,  может  ли
кто-то  из  них  быть  убийцей. Ђ может, их  несколько?  „ама  с
маленькой девочкой. ‘емьЯ -- папа, мама и взрослый сын.  Џрыщавый
парень... ‘тарик... ’олстЯк в пальто из верблюжьей шерсти... Ќичем  не
примечательнаЯ пара... џ уверен, что знаю, как выглЯдЯт убийцы,  и
могу  вас  заверить: если в этой группе есть человек,  способный
кокнуть себе подобного, то Я король „ании и ее окрестностей.
  Ѓольшие  часы  бьют  шесть раз. ‘мотрю  на  вокзал...  Ћсторожно
втЯгиваю носом воздух.
  Ќет, убийцей и не пахнет.
  "Џредположим, это Я должен кого-то ликвидировать.  ‘тал  бы  Я
ждать его при выходе с поезда?" -- задаюсь вопросом.
  ‘екунду  жду,  что  ответит мое подсознание.  Ќо  оно  молчит.
Ќаверное, ему надоело работать на пару с таким тупицей. џ ничего
не могу сделать... ’олько пошире открыть глаза.
  Џоезд  из  ‹ондона  въезжает  на  вокзал...  џ  вижу,  как   он,
покачиваЯсь,  проходит  под  …вропейским  мостом,  поворачивает,
выбирает путь и приближаетсЯ.
  ‹окомотив  доезжает  до ограничительного  буфера,  выплевывает
сначала  облако пара, а потом -- дыма и останавливаетсЯ...  •лопают
дверцы...  Џассажиры  начинают  выходить.  ’олпа  становитсЯ   все
плотнее. ‘уетЯтсЯ носильщики.
  џ  слежу  за  выходом, ожидаЯ услышать крик из толпы  спешащих
выйти из поезда. ‚ такой ситуации лучше всего действовать ножом...
  Ќо   слышатсЯ   только  оклики  и  восклицаниЯ  приехавших   и
встречающих.
  Џассажиры покидают платформу через три параллельных выхода.
  џ   наблюдаю,   как   они  останавливаютсЯ   перед   служащим,
забирающим у них билеты. Џоток людей не иссЯкает.
  Ћчень скоро зрелище становитсЯ монотонным.
  “ менЯ начинает рЯбить в глазах.
  Ќо тут происходит нечто необычное.
  “  левой  двери поЯвлЯетсЯ пожилой худощавый мужчина с  лицом,
усыпанным веснушками. Ќезачем бывать за ‹а-Њаншем, чтобы понЯть,
что  это  англичанин.  Ћн похож на британских  монахов,  которых
можно увидеть на английских гравюрах.
  Ћн  ставит  на  землю  чемодан  из  свиной  кожи,  протЯгивает
служащему   билет,   потом   снова   наклонЯетсЯ...   €   уже   не
распрЯмлЯетсЯ.  Ћн разевает рот, ноги у него подгибаютсЯ,  и  он
валитсЯ носом в землю.
  џ   бросаюсь  вперед...  Ќаверное,  с  ним  случилсЯ   сердечный
приступ, потому что убить его никто не мог... ‚переди был Я, сзади
шла  женщина  с огромным чемоданом, а служащий не  делал  резких
движений...
  ЌаклонЯюсь   к   упавшему.   Џо  его  накрахмаленной   манишке
расползаетсЯ красное пЯтно
  •отЯ не было слышно никакого выстрела, он был убит пулей. Ђ  Я
был всего в метре от него...


        ѓлава 20
  ‚  моем  котелке все перемешалось... Њысли мечутсЯ, как муравьи,
собирающиесЯ  откладывать  Яйца...  џйцами  моих  мыслей  ЯвлЯютсЯ
умозаключениЯ. џ быстро размышлЯю.
  ѓоворю  себе:  его убили пулей в грудь, а перед ним  стоЯл  Я,
значит, стрелЯли сверху... …ще Я говорю себе, что, раз выстрела не
было слышно, значит, на стволе глушитель...
  џ  примерно восстанавливаю траекторию пули и слежу за  ней  до
отправной  точки.  Њой  взглЯд останавливаетсЯ  на  висЯщей  под
маркизой[6]  люльке,  в  которой  рабочий  красит  металлические
балки.
  џ  отхожу  от трупа, окруженного толпой любопытных. Ћн  никуда
не убежит!
  „елаю   вид,  что  ухожу,  а  сам  нырЯю  в  кабинет  старшего
•контролера, не терЯЯ люльку из виду.
  -- ‚ чем дело? -- спраш