 тоже маленькие надрезы. ЋткрываЯ их, Я догадываюсь,  что
совсем  недавно  в  сердцевине каждого  лежала  не  косточка,  а
драгоценный камушек.
  —то называетсЯ -- горЯчо. ’ак горЯчо, что можно спалить штаны.
  ЊоЯ  вошедшаЯ  в  поговорку профессиональнаЯ  добросовестность
заставлЯет менЯ осмотреть каждый фрукт в корзиночке,  тем  более
что  осталось  их немного. ‚се были приспособлены под  хранилище
длЯ брильЯнтов.
  џ съедаю несколько штук. Њне нравитсЯ...
  Ќемного мутит из-за большого количества сахара. ’о же самое  Я
чувствую, когда женщина слишком долго набиваетсЯ мне.
  Џоложив  остатки  на  место, Я собираюсь уходить,  но  замечаю
какое-то шебуршание за дверью.
  Ђ  вот  и  милейший ђибенс пожаловал. ЊенЯ это радует,  потому
что  Я  как раз хотел узнать у него адрес кондитерской,  где  он
покупает засахаренные фрукты.
  —тобы  нагнать  на него побольше страху, Я достаю  из  кармана
свою  пушку. ’акой сюрприз будет полнее, тем более что  пушка  у
менЯ не маленькаЯ.
  ‚  замке  скребет ключ. Џотом он вылезает оттуда, и его  место
занимает другой.
  џ  навострЯю  уши. ’ы смотри! Ђ Я, кажетсЯ, правильно  сделал,
что достал пушку!


        ѓлава 8
  „а,  Я  был прав. …сли человек возвращаетсЯ к себе домой,  ему
нет  нужды пробовать несколько ключей, разве что в случае, когда
он в стельку нализалсЯ.
  џ  бесшумно  поднимаюсь и встаю за дверью. Њне  очень  хочетсЯ
сказать "ку-ку" в спину входЯщему. ‡астав его врасплох, Я получу
значительное  преимущество... Ђ кроме того, излечу его  от  икоты,
если она у него есть.
  Ќаконец  дверь открываетсЯ. џ слышу шорох. „верь  закрываетсЯ,
jrn-то  осторожно  входит в комнату. ‚ижу  массивную  спину  под
непромокаемым  плащом.  ‡дание венчает  круглаЯ  шлЯпа.  Џарень,
которого  Я  упорно  разыскивал весь день,  стоит  передо  мной,
приведенный сюда своей судьбой.
  Џо моей спине пробегает довольнаЯ дрожь.
  ‚ошедший  окидывает комнату подозрительным взглЯдом точно  так
же,  как совсем недавно делал Я. Ћн здесь с той же целью, что  и
Я.  ‚от  только  он знает, что ищет... Џравда, Я  это  тоже  знаю...
теперь!  Ћн хочет получить брильЯнты. ‚ чемоданах ‚ан Ѓорена  он
их не нашел, а потому...
  Ђ  потому он пришел к любовнику его жены. ‘траннаЯ идеЯ? џ  не
вижу  другой  свЯзи между прыгуном в лифтовую шахту  и  гигантом
секса, если не считать адюльтера, конечно.
  Њожно  ли  сделать из этого вывод, что ‚ан Ѓорен был свЯзан  с
юным валетом, развлекавшим его половину?
  ‚  этом случае ђибенс очень даже мог быть в курсе деЯтельности
рогоносца... Ќо сейчас не времЯ задавать себе вопросы, потому  что
у менЯ есть более срочные дела.
  -- ‚ы что-то потерЯли? -- спрашиваю Я вошедшего любезным тоном.
  ќффект  такой  же, как если бы парень сел на оголенный  провод
под   высоким   напрЯжением!  Ћн  вздрагивает  и  оборачиваетсЯ.
‘лужащий   отелЯ  был  прав:  у  этого  типа  странный   взглЯд.
Џредставьте   себе   глаза,  черные  посередине   и   окруженные
голубоватым  кругом.  ќтот двухцветный  взглЯд  очень  неудобен,
особенно когда смотришь ему в глаза. Ќад тонкими губами  у  него
действительно светлые усы.
  Ћн  сразу  замечает  мой  шпалер, потом  его  странный  взглЯд
останавливаетсЯ на мне.
  --  Љто  вы  такой? -- спрашивает тип резким, немного  гортанным
голосом.
  -- €менно этот вопрос Я собиралсЯ задать вам, дорогой месье...
  ’онкой улыбке не удаетсЯ сделать его жестокое лицо веселее.
  -- џ друг ђибенса, -- говорит он.
  -- ‘ерьезно?
  -- „оказательство -- вот ключи...
  -- € зачем вы сюда пришли? -- спрашиваю Я.
  -- ќто мое дело.
  џ,  наверное, бледнею и чувствую, что у менЯ сжимаютсЯ ноздри.
Ќе  люблю  типов, строЯщих из себЯ героев, когда Я держу  их  на
прицеле.
  џ делюсь с ним моим недовольством.
  --  €меЯ  в  руке такую пушку, -- говорю, -- можно  надеЯтьсЯ  на
другие ответы.
  -- ‚ы так считаете?
  -- џ в этом абсолютно уверен.
  -- € что же дает вам право задавать вопросы?
  -- ’от же инструмент, который позволЯет надеЯтьсЯ на ответы.
  џ немного поднимаю пушку.
  --  ‚идите, -- говорю, -- он черный, а это цвет траура. Ќа  вашем
месте Я бы отвечал любезнее.
  -- ‚ы не на моем месте!
  --  Љ  счастью,  потому что в этом случае был  бы  не  особенно
уверен в своем будущем.
  -- ‚ы по природе пессимист?
  --  Ќет,  но  Я себЯ знаю и представлЯю себе, какой может  быть
реакциЯ людей, интересующих менЯ. Џонимаете?
  -- Џонимаю! -- твердым тоном отвечает он.
  --  ‚ы были и другом ‚ан Ѓорена тоже? -- спрашиваю Я. Ћн немного
мрачнеет, и светлый круг его глаз становитсЯ шире.
  -- џ не знаю, о ком вы говорите...
  -- ‚ы страдаете амнезией?
  -- ’о есть?
  Ћн  ждет.  Ћн  осторожен и, видимо, всегда  тщательно  думает,
прежде чем говорить.
  --  ’о  и  есть, что, прежде чем проникнуть в квартиру ђибенса,
вы проникли в номер ‚ан Ѓорена и забрали его вещи. ‚аш друг „жеф
так  высоко ценил культ дружбы, что сумел позвонить  в  отель  и
предупредить о вашем приезде, хотЯ в этот момент был мертв,  как
баранье рагу.
  џ  начинаю читать его мысли. ’ип с двухцветными глазами сейчас
говорит  себе,  что  Я чертовски много о нем  знаю,  и  это  его
беспокоит, несмотрЯ на уверенность в себе. Ћн смелый парень, это
заметно по его лицу. Ћн Явно не боитсЯ и угроз, и машинок  вроде
той, которой Я размахиваю...
  -- Ќу и что? -- спрашивает он.
  --  ‚ы  обыскали багаж ‚ан Ѓорена, -- отвечаю Я, -- но  не  нашли
того, что искали... џ знаю, что вы ищете и где это находитсЯ.
  Ћн вдруг начинает проЯвлЯть ко мне большой интерес.
  -- „а?
  -- „а.
  Њежду  нами устанавливаетсЯ тишина, нарушаемаЯ, правда  совсем
немного, какой-то девицей, орущей где-то в доме.
  Ћн становитсЯ почти торжественно серьезным.
  -- Љто вы такой? -- снова спрашивает он.
  џ пытаюсь ослепить его философской тирадой:
  --  ђазве  кто-то  из нас знает, кто он такой? ђазве  мы  можем
быть  уверены,  что вообще существуем? ’олько не называйте  менЯ
после этого тупицей, а то получите по зубам.
  Ћн морщитсЯ.
  --  џ  думаю,  нам следовало бы поговорить о менее отвлеченных,
но более полезных вещах.
  € он обеими ногами перепрыгивает на другую тему:
  --  ’ак  что  же  вы делаете здесь, если знаете, где  находитсЯ
"это"?
  -- ‚ы не единственный друг ђибенса. ’ут он заводитсЯ.
  --  Џослушайте,  --  говорит  он, -- вы менЯ  жутко  раздражаете.
’ерпеть  не  могу  зрЯ  терЯть  времЯ.  €ли  убейте  менЯ,   или
отпустите.   …сли,  конечно,  вы  не  предпочитаете   поговорить
серьезно.
  -- ‹адно, давайте поговорим.
  -- ‘огласен.
  --  Љакое  отношение  вы  имеете  к  ‚ан  Ѓорену?  Ћн  пожимает
плечами.
  -- Њы опЯть зрЯ терЯем времЯ.
  -- ќто ваше мнение, а не мое!
  --  ‚сегда  зрЯ терЯешь времЯ, когда говоришь один.  Џрошлое  --
вещь  мертваЯ... ‚опрос стоит так: вы утверждаете, что  обладаете...
этим  предметом.  ‚ы  намерены мне его  уступить?  …сли  да,  за
сколько? ‚се остальное -- пустые слова...
  џ  никогда  не  видел  такого твердого  типа.  „аже  при  моем
преимуществе  он  продолжает  контролировать  ситуацию.  Љрепкий
орешек. ‘нимаю шлЯпу!
  џ  бы  охотно  сыграл с ним в открытую игру, но  при  нынешнем
положении  вещей это невозможно. …динственный способ действовать
--  это допросить его. Џотому-то Я и предпочитаю его убедить, что
камушки у менЯ.
  џ принимаю хитрый вид театрального проходимца.
  -- ‘колько вы мне предлагаете?
  --  џ  ничего не могу вам предложить, -- отвечает он. --  “  менЯ
нет   полномочий  делать  это...  Њне  нужно  спросить   совет   у
psjnbndqrb`. …сли вы сообщите мне о своих намерениЯх, дела пошли
бы быстрее.
  -- „есЯть миллионов.
  -- Њарок?
  ’ак!  ќто дает новое направление моим мыслЯм. Ћн замечает  мое
удивление и спешит добавить:
  -- €ли бельгийских франков?
  -- Ћни готовы заплатить такую сумму?
  -- Ќе знаю... Ќо... предмет точно у вас?
  -- Ђ вы думаете, Я стал бы заставлЯть вас терЯть времЯ?
  Ђпломба  мне не занимать, а? …сли б вы слышали, как Я вру,  то
принЯли  бы  менЯ  за  министра  иностранных  дел,  настолько  Я
убедителен.
  -- Ќадеюсь, что нет, -- говорит он.
  -- ‚ добрый час... Љогда вы получите ответ?
  -- Њне нужно позвонить. ‘кажем, через час.
  -- Ђ деньги?
  --  ‡автра днем... ‚ крайнем случае вечером, но Я не могу обещать
вам твердо, потому что нужно времЯ, чтобы привезти их.
  Ќет,   серьезно,  ребЯта,  Я  еще  никогда  не  видел   такого
спокойного,  так владеющего собой парнЯ. Ќевозмутимо  стоит  под
прицелом моего шпалера, словно бы даже забыв о нем, и его взглЯд
еще более тревожит, чем когда бы то ни было...
  Њы обсуждаем сделку, словно речь идет о шнурках или паштетах.
  Ћн  убеждаетсЯ в безупречности того, как завЯзан его  галстук,
потом, все так же спокойно, спрашивает:
  -- ѓде мы встретимсЯ?
  џ   смотрю  на  него.  Џарень  с  совершенно  серьезным  видом
торгуетсЯ со мной о брильЯнтах.
  -- Џозвоните мне в отель, как только получите новости.
  -- ‚ какой отель?
  -- "’ропик"... Ћн хмуритсЯ.
  --  ‚  тот  же,  где останавливалсЯ ‚ан Ѓорен? „а,  конечно,  Я
должен был догадатьсЯ...
  Ћн впервые выглЯдит как человек; находЯщийсЯ под прицелом.
  -- џ могу идти, да?
  Ћн   поворачиваетсЯ  на  каблуках  и  уходит,  но  на   пороге
останавливаетсЯ.
  џ,  как  суперкретин, уже убрал шпалер в карман.  „остать  его
снова уже не успеваю. …два успев понЯть, что к чему, Я получаю в
челюсть  мощный  удар  кулаком, и в  глазах  у  менЯ  поЯвлЯютсЯ
тридцать шесть тарелок, одна более летающаЯ, чем другаЯ. џ падаю
назад  с колоколом ‚естминстерского аббатства вместо котелка.  џ
встрЯхиваюсь и встаю в боевую стойку, но, видимо, имею не совсем
четкое  представление  о реальности, потому  что  защищаю  более
нижние части тела, а второй удар летит мне в портрет. ќтот малый
регулЯрно занималсЯ утренней гимнастикой! Ћ-лЯ-лЯ! Ќе знаю, куда
точно попал этот прЯмой, но где-то недалеко от носа.
  џ  не терЯю сознание, но нахожусь в каком-то сиреневом тумане,
который  быстро  сгущаетсЯ. Ѓоксеры  называют  это  нокаутом  на
ногах.
  Џытаюсь  ухватитьсЯ  за  что-нибудь  твердое,  но  вокруг  все
плЯшет.  ‘толы, спинки стульев удалЯютсЯ. ‘ловно  через  матовое
стекло  Я вижу моего противника. …го неподвижный взглЯд  дырЯвит
мне  голову... ѓлаза, как два пистолета. Ћн по-прежнему безупречно
спокоен  и методично валтузит менЯ, а у менЯ даже нет  сил  дать
ему  сдачи.  —увствую, мне конец. Џора выбрасывать  на  помойку!
‡асуньте менЯ в мусорное ведро, а оттуда на свалку.
  џ  впервые побит парнем, который напал на менЯ пусть внезапно,
но  все-таки спереди! ќтому парню Явно делали переливание  крови
nr чемпиона мира по боксу!
  ‹етит  третий  удар, хорошо рассчитанный, точно нацеленный.  џ
его вижу и не могу парировать.
  ‚ моей голове как будто разрываетсЯ бомба.
  –елую, ждите писем...


        ѓлава 9
  Ћ  таком случае мне точно не захочетсЯ рассказывать, чтобы  не
выглЯдеть лопухом.
  џ  --  сокрушитель  челюстей,  проламыватель  крепких  черепов,
гроза  блатных,  ас  из  асов, человек,  у  которого  в  кулаках
динамит,  дал себЯ уделать какому-то дешевому хулигану!  Ќа  что
это похоже?!
  ЊоЯ  Ярость  так  велика, что Я прихожу в  себЯ...  џ  двигаюсь...
дрожу,  трЯсусь,  щелкаю зубами... ЊоЯ морда распухла.  Ћдин  клык
качаетсЯ, в, висках стучит кровь... ™еки горЯт.
  Ћй как больно! Ћй как мне хреново!
  џ,   пошатываЯсь,  встаю,  терзаемый,  кроме  всего   прочего,
неприЯтным чувством, что свалилсЯ, как сломанный робот.
  ’ут  Я  констатирую,  что мои распоротые  карманы  висЯт,  как
кроличьи шкурки в магазине. Џарень в круглой шлЯпе добросовестно
обыскал  менЯ.  ‚идели  бы  вы, во что  превратилсЯ  мой  клевый
костюмчик!  Ћн буквально изрезан на куски. “ менЯ  в  нем  такой
видок,  будто Я собралсЯ на бал-маскарад одетый под нищего.  Ќет
ни  единого квадратного сантиметра, который не был бы  осмотрен.
Њой  бумажник,  выпотрошенный и разодранный, валЯетсЯ  на  полу...
„окументы разбросаны по всей комнате. Џарень дошел даже до того,
что  отодрал  фотографию,  украшавшую  (Я  говорю  "украшавшую",
потому  что моЯ морда делает более красивым все, что удостаивает
своим  присутствием)  мое  удостоверение  личности.  ќта  деталь
погружает  менЯ в бездну размышлений. џ говорю себе, что  тип  в
круглой  шлЯпе,  возможно, искал вовсе не брильЯнты.  ‚о  всЯком
случае,   он  ведь  не  мог  рассчитывать  обнаружить   их   под
фотографией на документе.
  ’огда что?
  ’ут  Я  вспоминаю о маленьком снимке, найденном  в  часах  ‚ан
Ѓорена,  и говорю себе (вернее, это мне подсказывает мой палец),
что  тот крохотный кусочек глЯнцевой бумаги представлЯет слишком
большую  ценность, чтобы не играть своей роли в  деле!  Њой  нос
отлично чует это, а когда он что-то чует, то можете поспорить на
руку  своей сестры против комплекта свечей от запора, что он  не
ошибаетсЯ.
  ‚  таком  случае возникает новый вопрос, на который Я не  могу
ответить,  по  крайней мере сейчас: существует  ли  свЯзь  между
таинственной фотографией и брильЯнтами?
  That  is  the question[4], как выразилсЯ бы “инстон  —ерчилль,
который бегло говорит по-английски.
  Ђ  пока  что  Я имею качающийсЯ зуб и разодранный  костюм,  за
который  Я отвалил пЯтьдесЯт с чем-то "колов" у Ђльбо. Ќовенький
итальЯнский  костюм  в  полосочку!  Ќет,  честное  слово,  такие
истории случаютсЯ только со мной.
  ‘тарик  прав:  надо  мне  было  вернутьсЯ  домой.  Ќикогда  не
следует   соватьсЯ  в  чужие  дела.  ќто  вредно  длЯ  здоровьЯ.
Џодтверждение:  по  возвращении  в  Џариж  мне  предстоит  сериЯ
визитов  к  стоматологу. Њожете себе представить, как мне  этого
хочетсЯ!
  —тобы  вернуть  себе  немного оптимизма, Я  говорю  пару  слов
бутылке  виски милейшего ђибенса... Ћн и не догадываетсЯ, что  его
квартира стала филиалом боксерского ринга.
  Ђлкоголь  мгновенно придает мне бодрости. Њожет, он и  убивает
человека,  но Я предпочитаю умереть от этого, чем от  водородной
бомбы. ќто все-таки приЯтнее.
  ‘мотрю  на  часы. Ћни больше не показывают the  clock[5]  (как
сказала бы королева Ђнглии, тоже знающаЯ английский), потому что
тип  с  двухцветными  глазами выпустил из  них  кишки,  то  бишь
шестеренки.
  џ   все  больше  и  больше  убеждаюсь,  что  он  искал  именно
маленькую  фотографию. Ћн искал ее потому,  что  Я  наплел  ему,
будто знаю, где она, и готов ее продать. Ђ он сделал вывод,  что
она при мне.
  ќто  менЯ  отучит  умничать... џ пыталсЯ  провести  его,  а  кто
пострадал? Њорда ‘ан-Ђнтонио.
  џ  добираюсь  до  зеркала. Ќо и видок у менЯ!  ‡енки  начинают
оплывать синевой, на носу есть даже золотистые отсветы. џ  похож
на кусок тухлого мЯса, забытый посреди пустыни.
  €  вдруг  Я замираю в расстроенных чувствах. Џарень  прочел  в
моих  бумагах, что Я полицейский, но все равно обыскал.  ‡начит,
он считал менЯ способным спрЯтать нечто ценное!
  Џравда,  мы  заговорили с ним о сделке; поскольку  Я  разрешил
ему  уйти, он, наверное, счел менЯ продажным легавым. ЊенЯ, ‘ан-
Ђнтонио!  ЉоролЯ честности! ‘вЯтого €осифа порЯдочности!  Ђй!  “
менЯ аж сердце защемило!
  џ,  насколько это возможно, привожу свою одежду  в  порЯдок  и
выхожу. Ќемного свежего воздуха мне не повредит. ѓородские  часы
бьют шесть ударов... Њожет, Я зрЯ ушел, не дождавшись ђибенса...  Ђ,
ладно,  очень скоро Я навещу его опЯть... Њне надо прийти в  себЯ,
чтобы продолжать расследование.
  Њне  нужно восстановить силы и найти моего противника,  потому
что  Я хочу взЯть реванш. € говорю вам сразу, когда Я его отыщу,
вы  увидите бой высшего класса. ќтот чемпион в плаще менЯ второй
раз не уделает! Ћн даже не снЯл шлЯпу, когда молотил менЯ. Љакой
класс! џ до сих пор вижу его прЯмой левой, летЯщий мне в рожу. €
чувствую его...
  ќтот  тип  умеет оставлЯть современникам сувениры на памЯть  о
встречах с ним.
  Љогда  Я выхожу из зданиЯ, солнце начинает бледнеть. џ  вдыхаю
теплый воздух начала вечера... “ф! ќто мордобитие вымотало мне все
нервы,  как  будто Я принЯл слишком горЯчую ванну.  џ  с  трудом
шагаю,  а  все  прохожие  пЯлЯтсЯ на менЯ,  как  на  суперзвезду
экрана...
  Џоскольку   Я   не  страдаю  манией  величиЯ,   то   побыстрее
запрыгиваю в такси и говорю название моего отелЯ.
  Џортье разевает рот, увидев менЯ в таком прикиде.
  Ћн бормочет, не понимаЯ, что напевает модную песенку:
  -- —то это, что это такое?..
  џ делаю похвальное усилие, чтобы улыбнутьсЯ ему.
  --  Ќе пугайтесь, -- говорю. -- Њы с приЯтелем играли в боксеров.
џ исполнЯл роль груши...
  Џридурок  за  стойкой администратора обалдевает  еще  сильнее,
чем швейцар.
  -- ‘ вами произошел несчастный случай? -- спрашивает он.
  -- Ђга, -- отвечаю, -- поскользнулсЯ.
  џ  беру ключ, бегу в свой номер, раздеваюсь, встаю под душ,  и
ледЯнаЯ струЯ возвращает менЯ к жизни.
  Ѓывают  моменты,  когда самый закоренелый  любитель  спиртного
понимает,  что вода -- лучшаЯ жидкость! Ђж два "Ћ"! Џросто  и  со
вкусом...  Ќет, ученые -- молодцы! €зобрели водичку до  всЯких  там
пенициллинов и кастрюль-скороварок. ђазве это не класс?
  Џосле  доброй  четверти часа под холодной  стру…й  Я  чувствую
qea  лучше  и  растЯгиваюсь на кровати,  опЯть-таки  нагишом.  €
плевать на зрителей, всюду таскающих в штанах штопоры. џ  быстро
засыпаю.
  Ѓудит  менЯ  парочка, вселившаЯсЯ в номер, ранее  занЯтый  ‚ан
Ѓореном.  Њужчина  и  женщина  доказывают  друг  другу  взаимную
симпатию  в очень бурных выражениЯх. Џеснь матраса! Џрипев  тоже
улетный...
  Њалышка  издает истошные вопли, и Я "в глубине туши"  сознаюсь
себе, что тоже с удовольствием бы кого-нибудь трахнул...
  џ  откупориваю дырку, позволившую мне сегоднЯ утром  заглЯнуть
в  одно  из  самых таинственных дел за все времЯ моей  работы  в
полиции,  и вижу спарринг-партнеров в действии. •орошо работают!
Њужчина   так  вообще  в  скором  времени  может  переходить   в
профессионалы.  …сли  бы  в "ђед ‘тар"  были  такие  парни,  эта
команда  никогда  не  скатилась бы во вторую  лигу,  это  Я  вам
говорю!
  ‚о  дает,  Љазанова! •оть и бельгиец, а применЯет  французскую
методу.  Ћн проделывает с подружкой "вывернутый зонтик" (который
известен   очень  немногим),  продолжает  "поднимись   сюда"   и
переходит к "папа, мама, бонна и Я", когда Я отрываюсь от  этого
невероЯтно интересного зрелища.
  —ужие  похождениЯ  менЯ не трахают, если позволите  мне  столь
вольно  выразитьсЯ.  џ  звоню  узнать  времЯ,  и  сонный   голос
отвечает,  что сейчас одиннадцать часов десЯть минут... ‡дорово  Я
храпанул.  џ  чувствую себЯ в хорошей форме и иду к  умывальнику
почистить зубы и помыть мой бедный фамильный портрет. ‘о  второй
половины  днЯ моЯ морда не увеличилась в объеме. …е  по-прежнему
украшают два или три фингала малоаппетитного цвета. Ќу да делать
нечего... —ерез несколько дней ничего не будет видно.
  Џоскольку  мне  больше  совершенно  не  хочетсЯ  спать,  то  Я
одеваюсь  и  выхожу... „ва типа в коридоре слушают  влюбленных  из
двадцать  шестого; разумеетсЯ, оба старички, которым эти  забавы
напоминают безвозвратно ушедшую безумную молодость. *
  Њалышка  достигает вершин экстаза и начинает  звать  какого-то
ђири,  который, надеюсь, не кто иной, как ее партнер. џ  надеюсь
из-за  него,  потому что нет ничего противнее, чем слышать,  как
баба в такие моменты орет не ваше имЯ! Ћт этого бросает в холод.
  Ќароду   on   the  street[6]  (как  сказал  бы   наш   министр
иностранных   дел,   если  бы  знал  английский)   очень   мало.
Ѓольшинство льежцев отправились баиньки, лишь немногие гулЯют  в
кафе, глуша пиво.
  џ  захожу  в  бистро  съесть бифштексик. †утко  хочетсЯ  есть.
Џроглотив  кусок  мертвого животного,  Я  чувствую  себЯ  просто
отлично... ‚от только физиЯ немного горит...
  ‚ыхожу на улицу одновременно со зрителЯми расположенных  рЯдом
кинотеатров. ќто вносит некоторое оживление, но очень ненадолго...
Џоскольку  мне совершенно не хочетсЯ возвращатьсЯ  в  гостиницу,
тем  более  что  парочка из соседнего номера  навернЯка  еще  не
утихомирилась, Я брожу по пустынным улицам.
  ’олько  ночью  можно по-настоЯщему полюбить или  возненавидеть
чужой город. џ с некоторым удивлением чувствую, что испытываю  к
‹ьежу  очень сильную симпатию... Љлевый город, красивый  и  полный
воздуха.
  ђавномерный  шаг  создает благоприЯтный  длЯ  мыслей  ритм.  €
вдруг  Я остро осознаю, что времЯ безвозвратно уходит в песочных
часах  вечности (не пугайтесь, этот образ уже давным-давно  стал
достоЯнием широких масс). џ говорю себе, что завтра после  обеда
должен  буду  отбыть в Џариж, а сам дрыхну,  вместо  того  чтобы
попытатьсЯ   что-нибудь  разузнать.  Њожет,  у   менЯ   началось
разжижение мозгов?
  Ќу  уж  нет!  Ќикто не скажет, что ‘ан-Ђнтонио лопух,  который
трусливо молчит, после того как ему задали трепку!
  ’ак что же предпринЯть?
  Ћ!  ‘хожу-ка  Я снова к ђибенсу... ЋтличнаЯ идейка. ‚сегда  надо
отправлЯтьсЯ  к  людЯм без приглашениЯ, если хотите  всучить  им
аудиокурс уроков папуасского на мЯгких пластинках!


        ѓлава 10
  џ  решаю  отправитьсЯ к жиголо мадам пешком. ќто позволит  мне
немного   размЯтьсЯ,  что  в  теперешнем  положении  совсем   не
повредит.
  ’еперь Я знаю ‹ьеж так, словно прожил в нем всю жизнь.  џ  иду
по  тихим  улицам, как добропорЯдочный буржуа, закончивший  свои
дела.  Ќадеюсь,  в  этот раз Я застану парнЯ  и  сумею  серьезно
поговорить с ним.
  Ќа  перекрестке Я замечаю смазливую куколку. Ћна  возвращаетсЯ
домой,  покачиваЯ бедрами. ‡аметив менЯ, усиливает  качку  своей
задницы.
  ’акаЯ   девочка   стоит   иных  двух.   Љоробка   передач   на
шарикоподшипниках,  идеальнаЯ подвеска...  џ  приближаюсь  к  ней,
привлеченный  ее  покачиванием; к тому  же  сеанс,  увиденный  в
отеле, растравил менЯ.
  џ  ускорЯю  шаг, и, поскольку она замедлЯет свой, очень  скоро
мы оказываемсЯ рЯдом.
  --  Љак,  моЯ прелесть, -- говорю Я ей, -- вам не страшно  ходить
одной по ночам?
  Ћна  смотрит  на  менЯ с симпатией. ќто очень  привлекательнаЯ
малышка, брюнетка с умело обесцвеченной прЯдью и с очаровательно
глупым выражением на мордашке.
  -- Ћ, нисколько! -- воркует она.
  --  ‚ы  правы, -- соглашаюсь Я. -- “ кого может возникнуть  мысль
причинить  вам  зло? “ вас такаЯ фигурка, что все  скорее  хотЯт
сделать вам приЯтное.
  ќта  фраза  попадает ей сразу в лифчик, и  ее  груди  начинают
танцевать томное танго.
  -- Ћткуда вы идете в столь поздний час, прекраснаЯ незнакомка?
  -- €з кино.
  -- ЏонравилсЯ фильм?
  -- џ работаю билетершей...
  ЋтличнаЯ работа... ‚от они, настоЯщие ночные девочки. ‚се  времЯ
ходЯт  по  темному залу со своими фонариками, а игривые  зрители
поглаживают их ножки.
  “ этой, во всЯком случае, вид совсем не строгий.
  -- ЉажетсЯ, нам по пути, -- замечаю Я.
  -- „а, -- соглашаетсЯ нежное создание.
  -- ѓде вы живете?
  -- Ќа авеню ‹еопольда Џервого.
  -- ‡абавно, Я тоже иду туда...
  -- џ живу в доме сто восемьдесЯт шесть, -- говорит она.
  -- Ќе может быть!
  -- Џочему?
  --  Џотому  что  Я тоже иду именно в этот дом. Њы  обмениваемсЯ
восклицаниЯми,   как  и  должно  быть  при   таком   невероЯтном
совпадении. Ћна заЯвлЯет, что жизнь забавнаЯ штука, случай -- это
великаЯ вещь, а мир тесен.
  џ поражаюсь уместности ее тирады.
  --  …сли  вы  живете в сто восемьдесЯт шестом,  --  закидываю  Я
удочку,  --  то  должны  знать моего друга  ђибенса.  џ  иду  его
проведать...
  Ћна со смущенным видом кивает:
  -- „а, Я его хорошо знаю. Њы одно времЯ были друзьЯми.
  Ќу  ты  смотри!  ЋказываетсЯ, парень трахал малышку!  “  этого
ђибенса большаЯ склонность к любовным похождениЯм... „олжно  быть,
девчонки  в  его  постели следуют одна за  другой  в  ускоренном
темпе.
  --  Ќу  и  как он? -- осторожно спрашиваю Я, опасаЯсь задеть  ее
выражением слишком большой радости, а то вдруг они разругались?
  --  Џфф,  --  фыркает  она,  -- совсем  ребенок.  “  него  полный
беспорЯдок в мыслЯх... Ђ кроме того, он большой бабник.
  -- Љак это нехорошо!
  Ћна  бросает  на  менЯ взглЯд сбоку, и на ее губах  поЯвлЯетсЯ
улыбка.
  -- ЉажетсЯ, вы тоже, -- говорит малышка.
  -- ‚ы так думаете?
  -- —ерт возьми! ‚ы же француз!
  -- Љак вы догадались?
  -- Џо вашему произношению.
  „евушка  на  секунду замолкает, мы делаем четыре  с  половиной
шага, и она добавлЯет:
  -- џ очень люблю французов... “ менЯ среди них много друзей...
  —ем  больше Я на нее смотрю, тем больше убеждаюсь, что она  не
должна  быть  слишком несговорчивой. Ћна не из тех куколок,  что
зовут на помощь, когда начинаешь с ними детальный разговор.
  —тобы  проверить, верна ли моЯ догадка, Я беру ее под локоток.
Ћна  нисколько не вырываетсЯ, даже наоборот. џ прижимаюсь к  ней
сильнее.
  -- ‘порю, ђибенс ухаживал за вами? -- говорю.
  -- Ћ! Ћн ухаживает за всеми...
  -- Ћн работает?
  -- ‘тажером у адвоката.
  -- € какую жизнь он ведет? Ћна не сразу понимает.
  --  “ него есть любовница, -- отвечает она. -- Ѓлондинка, котораЯ
его часто навещает.
  „евушка  описывает блондинку достаточно четко, чтобы Я  понЯл,
что это ћгетт ‚ан Ѓорен.
  -- „ругих гостей у него не бывает?
  --  Ћ! …ще сколько: девушки, приЯтели, с которыми он устраивает
загулы...
  --  Љакой  тип! ‚ы никогда не видели у него высокого мужчину  в
плаще  и  в  круглой  шлЯпе? “ него светлые топорщащиесЯ  усы  и
необычные глаза.
  Ћна пожимает плечами.
  -- Ќет!
  -- ‚ы уверены?
  -- …ще бы! Њы живем под ним, этажом ниже...
  -- Њы?
  -- Њои родители и Я...
  џ  невольно  насупливаюсь.  џ представлЯл  себе,  что  малышка
живет  одна,  безо  всЯких родителей,  и  уже  строил  планы  на
ближайшее будущее с ней.
  -- Ђ! ‚ы живете с родителЯми? †аль.
  -- Џочему?
  -- Ќу, Я надеЯлсЯ, что вы пригласите менЯ выпить стаканчик.
  --  џ бы с удовольствием, но... ‚ы понимаете? џ беру ее за талию,
она по-прежнему не возражает. —увствую, как вздымаютсЯ ее груди,
и  от  этого  в моем спинном мозге и нервных центрах  происходит
короткое замыкание.
  ќта   малышка  просто  сгусток  энергии,  честное  слово!   Њы
останавливаемсЯ  в темном углу, и Я жадно целую  ее  в  губы,  с
ndmncn  раза  стираЯ  всю губную помаду. Ћна  здорово  целуетсЯ.
„олжно быть, научилась этому в своем кино: когда герой прилипает
губами ко рту партнерши, она открывает глаза пошире.
  Њы  стоим  в  двух  шагах  от дома ђибенса.  Ћна  вынимает  из
кармана ключ, открывает дверь и заходит первой. џ следую за  ней
и закрываю дверь. Њы оказываемсЯ в полной темноте.
  ‡десь  можно  проЯвлЯть фотографии, но Я занимаюсь  совсем  не
этим. Џрежде чем она успевает нажать на выключатель, Я ловлю  ее
за бюст и прижимаю к стене...
  ‹апание и новые поцелуи!
  Џосле  таких  дыхательных упражнений можно поступать  работать
ловцом губок.
  Ћна вибрирует, как туго натЯнутаЯ скрипичнаЯ струна. ‚олны  ее
желаниЯ совпадают с моими, они пересекаютсЯ. Џоверьте, мы  ведем
свою передачу на одной волне.
  Џотом  мы  возвращаемсЯ к реальности. Ћна устранЯет беспорЯдок
в  одежде,  как  пишут в романах длЯ хорошего  общества.  ’ермин
очень деликатный, почему Я его и употреблЯю: Я питаю слабость  к
деликатности.
  „оказательство?  ‚ы  никогда не увидите  менЯ  сморкающимсЯ  в
шторы  вашей гостиной или плюющим косточками от вишни в декольте
дам.
  ќта киска мне нравитсЯ, потому что идет прЯмо к цели.
  Ћна  слушаетсЯ только своего инстинкта. Њы даже не знаем  имен
друг  друга. ‡ачем нужны представлениЯ, если есть опьЯнение?  Њы
так разогрелись, что эта температура может разжечь ‚езувий.
  Њежду нами говорЯ, таких лапочек надо использовать всего  раз.
’олько  не вздумайте выходить с ними на люди, иначе вам  крышка.
Ћни  вцеплЯютсЯ в вас мертвой хваткой, и потом вы от них уже  не
отделаетесь...
  -- ќто было чудесно, милый, -- мурлычет она в темноте.
  џ отвечаю ей взаимной любезностью:
  --  Њы  безумно любили друг друга, мой ангел, и вы бросили менЯ
в море наслаждениЯ...
  -- Њы увидимсЯ снова? -- жадно спрашивает она.
  џ мысленно напеваю знаменитую песенку:
  "Ќа небо, на небо, на небо...
  Ћтправлюсь Я однажды ее повидать..."
  Њы  увидимсЯ  в  ином мире, где парни не думают  о  войнах,  а
девчонки  не  вертЯт  задницей.  ’олько  на  таких  условиЯх   Я
соглашусь еще раз встретитьсЯ с этим ходЯчим пулеметом.
  -- ‡автра, -- отвечаю Я с легкой торжественностью.
  Ћна на ощупь, если так можно выразитьсЯ, ищет мои губы.
  ЊаленькаЯ билетерша готова повторить сеанс.
  --  ’ы  мне  нравишьсЯ, -- уверЯет она, как  будто  после  такой
демонстрации ее чувств у менЯ могли остатьсЯ какие-то сомнениЯ.
  --  ’ы  мне  тоже, -- отвечаю Я. -- Њы квиты. Ќу, деточка,  давай
подниматьсЯ наверх.
  Џосле  жертвы,  принесенной ‚енере,  подниматьсЯ  по  лестнице
очень непросто.
  --  ’ы  так  спешишь менЯ покинуть? -- спрашивает  она  голосом,
слегка окрашенным меланхолией.
  --  Ќаоборот, Я хотел бы провести рЯдом с тобой всю жизнь,  но,
если  мы еще задержимсЯ здесь, ЯвЯтсЯ соседи, и остаток ночи  мы
проведем в каталажке.
  -- ‹адно... Џодожди, Я включу свет.
  Ћна  включает его, и это позволЯет нам констатировать, что  мы
любили друг друга в пЯтидесЯти сантиметрах от трупа ђибенса.


        ѓлава 11
  Ћслепленный внезапно вспыхнувшим Ярким светом, Я его не  сразу
замечаю. Њое внимание привлекает окаменевшее лицо малышки Ћгонь-
в-заднице.  џ слежу за ее взглЯдом и вижу темную массу,  лежащую
на плитке коридора. ЌаклонЯюсь. Ѓледное, бескровное лицо смотрит
на  лампочку  остекленевшими глазами.  ќто  ђибенс.  …го  голова
наполовину отрезана великолепным ударом бритвы. Ћн потерЯл литра
три  крови,  и мы, Я и потаскушка, некоторое времЯ  топтались  в
ней. …ю покрыта наша обувь и забрызган низ одежды. ЏрЯмо как  на
бойне!
  Ћтличный десерт после экстаза, как вы понимаете!
  ЊоЯ  шлюшка слабо икает и качаетсЯ. џ хватаю ее за лапку в тот
самый момент, когда она начинает падать.
  Џервым  делом  Я  вывожу ее из дома и сажаю на  порог.  ‘вежий
воздух приведет ее в чувство. ђазобравшись с этим делом, Я  бегу
поднимать тревогу.
  ЏерваЯ  же  дверь служит мне инструментом длЯ соло на  звонке.
Ћткрывает перепуганный тип в колпаке, как на рисунках  „омье,  в
ночной рубашке и домашних туфлЯх.
  -- ќ, что случилось? -- кричит он.
  -- “бийство. Џозвоните в полицию.
  ЃеднЯга  ронЯет свою вставную челюсть, поднимает  ее,  сдувает
пыль и сует в рот.
  Ќа  помощь  ему  вылетает  его благовернаЯ  с  тридцатью  кило
дрожащего жира спереди и с бигуди на голове.
  Ќовые  восклицаниЯ...  ‚ доме начинаетсЯ оживление.  џ  оставлЯю
мою  красавицу объЯснЯтьсЯ с соседЯми. Џусть говорит что  хочет,
ее версиЯ будет моей.
  ЏерепрыгиваЯ  через ступеньки, поднимаюсь в квартиру  ђибенса.
Њоим   глазам  предстает  неожиданное  зрелище:   у   него   все
перевернуто, разворочено, разорено...
  Ќе  терЯЯ  времени,  Я  быстренько  спускаюсь  вниз,  где  уже
собралась большаЯ компаниЯ.
  Ќарод  продолжает валить. Ѓольшой вальс навозных  мух!  ‘права
по  курсу  труп!  € они вскакивают в штаны, набрасывают  халаты!
Џрощайте,  подушка  и  жена! ‚сеобщий сбор.  Џрибежавший  первым
получит лучшее место!
  Џосреди  толпы девица, чье тело Я обрабатывал, объЯснЯет,  как
мы  обнаружили  жмурика, не уточнив, правда, чем  мы  занимались
непосредственно перед этим.
  џ  слушаю  ее  болтовню, думаЯ совсем  о  другом,  потому  что
пересказ предыдущих глав менЯ не интересует. џ говорю себе,  что
убийца  -- чертовски смелый парень, и спрашиваю себЯ, не  человек
ли в круглой шлЯпе это сделал.
  …го  возвращение  в квартиру, после того как  он  нокаутировал
менЯ и узнал, что Я полицейский, кажетсЯ настоЯщим вызовом самой
что  ни  на  есть элементарной осторожности... Ђ он показалсЯ  мне
умным   человеком.   ‘   другой  стороны,   если   бы   он   был
профессиональным убийцей, то не оставил бы менЯ в живых,  потому
что Я представлЯю серьезную угрозу длЯ его безопасности.
  Џриезд   полиции,  за  которой  вскоре  поЯвлЯетсЯ   "скораЯ",
привносит нечто новенькое.
  Љомиссар, руководЯщий операцией, -- толстый сангвиник с  бычьей
шеей и глазами без ресниц. …го кожа похожа на крокодилью, причем
наивысшего качества.
  џ   отзываю  его  в  сторонку  и  представлЯюсь.  Ћн  выглЯдит
взволнованным и недовольным. Џо всей видимости, он бы предпочел,
чтобы  Я  не  совалсЯ  в криминальные дела,  находЯщиесЯ  в  его
компетенции.
  --  џ  живу  в отеле "’ропик", -- говорю Я ему, -- где вы  можете
lem найти, когда захотите. Ђ сейчас мне надо бежать.
  “спокоившись,  он  дает  мне  благословение,  и  Я  отваливаю,
бросив сальный взглЯд знатока на мою Њисс ‡адери-повыше-юбку.
  Ќочь  прохладнаЯ.  ‹егкий туман обволакивает  город,  погружаЯ
дома  в волшебный мир (чертовски удачно закрученнаЯ фраза.  …сли
вы  свободны  завтра  во  второй половине  днЯ,  дорогаЯ  мадам,
заходите  ко  мне  в  кабинет, Я длЯ вас приготовлю  другие,  не
хуже!).
  џ  отчаЯнно  ищу  такси,  но в этот час  они  стоЯт  где-то  с
выключенными  моторами. ’ем хуже, потопаем на  своих  двоих,  не
портить же себе из-за этого нервы.
  —ерез  четверть часа Я заЯвлЯюсь на улицу ќтюв, весь в поту  --
а как может быть иначе на улице с таким названием[7]?
  Ћстанавливаюсь   перед  домом  ‚ан  Ѓоренов.   ѓде   там   моЯ
отмычечка? „верной замок поддаетсЯ на мои убеждениЯ, и Я  захожу
в подъезд. €дет второй час ночи. ‚се тихо...
  „ойдЯ  до  квартиры  прекрасной ћгетт,  Я  навострЯю  уши.  Ќи
единого  звука.  „олжно  быть,  милашка  спит  без  задних  ног,
наплевав на то, что за один-день стала дважды •вдовой. Ќе  везет
ей на мужиков!
  Ђ  может,  им  не  везет  с ней. …сть  такие  девицы,  которые
приносЯт  несчастье... €ли порочные женщины, убивающие  мужика  по
своей  гнусной природе, как самка богомола "мочит" самца,  после
того как принЯла его (оцените широту моих познаний, ребЯта!).
  џ  спрашиваю  себЯ, следует ли звонить, чего  требуют  правила
хорошего тона, или можно проникнуть путем взлома, как выражаетсЯ
“головный  кодекс. Ѓыло бы смешно разбудить ћгетт  внезапно.  …е
может  хватить желтуха, и ей не придетсЯ ехать на юг,  чтобы  ее
мордашка  покрылась загаром... ќто особенно вероЯтно,  если  Я  ей
расскажу, каким образом дал дуба ее любовник... “тром муж, вечером
его  дублер! ‘лучаев облачитьсЯ в траур у прекрасной вдовы  хоть
отбавлЯй!  ‚  общем, ей несладко. ‚сем несладко: ей потому,  что
осталась  без  мужика;  полиции потому,  что  надо  расследовать
убийства; мне потому, что осталось всего несколько часов,  чтобы
распутать  эту загадку, если Я хочу сохранить свою репутацию;  а
парню в круглой шлЯпе потому, что он до сих пор не нашел то, что
ищет...
  €так,  Я  без предупреждениЯ проникаю в кокетливо обставленную
квартирку, включаю свет... ‚се выглЯдит нормально.
  €ду  прЯмиком в спальню. Ќикого. ‚ других комнатах  тоже.  ќто
не вдова, а какой-то ветер!


        ѓлава 12
  ‚  квартире все стоит на своих местах, все в порЯдке...  €ду  на
кухню  и  вижу на плите сковородку, на которой жарили Яйца.  ќто
доказывает, что ћгетт подкрепилась, прежде чем сделать ноги.
  ‚опрос  заключаетсЯ  в  том,  чтобы  узнать,  смылась  ли  она
насовсем  или  поехала  к родственникам. ‚полне  нормально,  что
молодаЯ  вдова не остаетсЯ одна ночью после смерти мужа в  доме,
служившем фоном длЯ их идиллии (если позволите так выразитьсЯ!).
  ‘  другой стороны, ничто не указывает на окончательный отъезд...
„аже  пижама красотки лежит на кровати. ‚ шкафу хранЯтсЯ  стопки
тонкого  бельЯ, заставлЯющего вздрогнуть... ‡начит, в  этой  сбруе
прекраснаЯ  вдова  выходила на похотливую  охоту.  џ  до  самого
смертного  ложа,  если  оно у менЯ будет,  не  забуду  ее  белые
шелковые  трусики  шириной в два пальца с черными  кружевами  по
краЯм.
  …сли  потаскушка отваливает без таких безделушек,  значит,  ее
отсутствие будет недолгим...
  џ  присаживаюсь в кресло перевести дух. …сли вы вспомните, что
все  то,  о  чем  Я рассказал, произошло за двадцать  часов,  то
признаете, что Я веду очень насыщенную жизнь.
  Џоскольку  мне  нужно повторить пройденные  шаги,  Я  закрываю
глаза и начинаю вспоминать.
  Џервое:  Я  вижу типа, засовывающего брильЯнты в  засахаренные
фрукты.
  ‚торое:  он  посылает  драгоценную  посылку  по  почте   жене,
котораЯ  живет  в  нескольких сотнЯх метров  от  отелЯ,  где  он
остановилсЯ...  и  которой он собираетсЯ нанести  визит,  вот  что
важно. ‚ан Ѓорен от начала и до конца вел себЯ парадоксально...
  ’ретье:  через  несколько  часов он пикирует  вниз  головой  в
шахту  лифта  своего дома; поскольку двери лифта на всех  этажах
были закрыты, напрашиваетсЯ вывод, что в шахту его столкнули.
  —етвертое:  в  тот момент, когда он совершал свой  полет,  его
достойнаЯ супруга была в обществе своего молодого любовника.
  ЏЯтое:   одна   соседка  видела  мужчину  в   круглой   шлЯпе,
удравшего, узнав труп.
  естое:  мужчина  в  круглой шлЯпе отправлЯетсЯ  в  отель  ‚ан
Ѓорена  забрать его багаж и заполучает квитанцию на отправленную
утром посылку.
  ‘едьмое:  инспектор  ђобьер  обнаруживает  в  часах  погибшего
крохотную фотографию. —то на ней изображено? ‡агадка.
  ‚осьмое:  навестив  квартиру ђибенса,  Я  нахожу  засахаренные
фрукты,   использованные  длЯ  той  же  цели,  длЯ  которой   их
использовал ‚ан Ѓорен.
  „евЯтое:  человек в круглой шлЯпе тоже ЯвлЯетсЯ  к  ђибенсу  и
тоже что-то там ищет. Ћн задает мне сильную трепку.
  „есЯтое:  вернувшись  несколько  часов  спустЯ  к  ђибенсу,  Я
нахожу его лежащим с перерезанным горлом в подъезде дома.
  Ћдиннадцатое:  прибежав  затем к  вдовушке  ‚ан  Ѓорен,  Я  не
нахожу ее дома...
  Ќу вот, все! „айте-ка мне аспирину и водички запить...
  ‘огласитесь,   что   все  эти  задачки  представлЯют   большую
сложность даже длЯ людей, не обделенных серым веществом!
  ЃрильЯнты, мертвецы, тумаки, фотографии... всего в избытке.
  џ  говорю  себе,  что  раз уж оказалсЯ  один  в  квартире  ‚ан
Ѓорена,  то  могу провести небольшой обыск. Ћчень даже  неплохаЯ
мыслишка.
  ‘нова  начинаю поиски в Ящиках, шкафах, комоде  и  так  далее.
Ќахожу  то,  что  обычно лежит в таких местах,  то  есть  белье,
счета,  не представлЯющие интереса семейные документы,  почтовые
открытки  от  кузена ‹юлю, письма от тетушки ќрманс, иностранные
трамвайные  билеты, вырезки из журналов мод и еще тысЯчи  всЯких
ерундовин, не имеющих ценности длЯ постороннего.
  Џрохожу в маленькую комнатку, в которой стоЯт письменный  стол
и картотека. џ надеюсь найти что-нибудь интересненькое здесь, но
не тут-то было.
  Џисьма  на  официальных  бланках на  имЯ  ‚ан  Ѓорена,  досье,
содержащие переписку с клиентами на предмет фотоаппаратов... ‚сего
пЯтьдесЯт различных имен. ‚се выглЯдит нормально. Њожет быть,  Я
нашел  бы что-нибудь, внимательно изучив каждую бумажку,  но  на
это у менЯ нет времени...
  ЌесмотрЯ  на  храпака,  заданного во второй  половине  днЯ,  Я
чувствую   груз  усталости  от  хождений  туда-сюда  и   эмоций.
Ћпускаюсь во вращающеесЯ кресло кабинета, и тут мои глаза падают
(это   проходит   безболезненно,  спасибо)  на  листок   бумаги,
вставленный в печатную машинку, стоЯщую на столе. (“ф! џ уж и не
надеЯлсЯ  закончить  эту фразу; если вы  сумеете  произнести  ее
вслух   не   переводЯ  дыханиЯ,  значит,  у  вас  есть   задатки
m{pk|yhj`.)
  Ќа  листке  плохо напечатаны несколько слов.  џ  читаю  фразу,
выглЯдЯщую шуткой: "†орж, Я в -- ".
  €  все!  Ќадо  признать, что этого очень мало. џ говорю  себе,
что это сообщение адресовано ђибенсу, а следовательно, ћгетт  не
знает, что он протЯнул ноги, и ждет его визита.
  ѓосподи,  какаЯ  запутаннаЯ историЯ! ‚от и двенадцатый  пункт,
которого Я совершенно не ждал...
  €  что  это означает: "џ в -- "? ќто скорее похоже на код,  чем
на мельницу длЯ перца.
  џ  вытаскиваю листок из машинки и сую его в карман, желаЯ себе
найти  решение этой новой загадки. ‡адача из двенадцати пунктов...
ЋстаетсЯ только ждать тринадцатого, надеЯсь, что он принесет мне
удачу.
  џ   выхожу  из  квартиры  и,  поскольку  ноги  у  менЯ  просто
отваливаютсЯ,   решаю   спуститьсЯ  на   лифте.   Џредварительно
убедившись,  что  кабина  передо мной, поскольку  совершенно  не
желаю свалитьсЯ с пЯтого этажа, захожу в нее и собираюсь закрыть
дверь,   но   тут   замечаю,   что  она   снабжена   механизмом,
автоматически  закрывающим  ее.  ќто  открытие  заставлЯет  менЯ
задуматьсЯ.  „урак!  џ  даже  не  догадалсЯ  проверить   систему
запираниЯ  дверей.  ђаз  они закрываютсЯ автоматически,  значит,
можно вернутьсЯ к версии о несчастном случае.
  ‹адно,  допустим, это несчастный случай... „о он  мог  произойти
только тогда, когда ‚ан Ѓорен уходил. …го жена клЯнетсЯ, что  не
видела его. …сли она врет, значит, сама его и убила. …сли не она
угробила своего „жефа, то его вообще не было в доме.
  Њне снова понадобилсЯ аспирин. Џринесите коробочку побольше!
  ‚озвращаюсь  к  себе  в отель, пережевываЯ  тринадцатый  пункт
моего личного отчета: несчастный случай или убийство?
  That is the question!
  ‚   номер   Я   попадаю   в  три  ночи.  ‘оседи   за   стенкой
утихомирились. Ћтовсюду доноситсЯ храп.
  ‡асыпаЯ  прЯмо  на  ходу,  Я снимаю телефонную  трубку.  ѓудок
раздаетсЯ  довольно долго, прежде чем ночной  дежурный  отвечает
липким от сна голосом:
  -- „а?
  -- ‘оедините менЯ с полицией.
  -- ‘ чем?
  -- ‘ по-ли-ци-ей.
  -- —то-нибудь случилось?
  -- Ќет, ничего...
  -- Ќо...
  --  Џозвоните  в  полицию, старина, если  не  хотите  оказатьсЯ
завтра безработным.
  Ћн  наконец  выполнЯет то, о чем Я прошу. Џосле переговоров  и
"подождите,   Я  посмотрю,  здесь  ли  он",  менЯ  соединЯют   с
комиссаром,  приезжавшим недавно за охлажденным  мЯсом  ђибенса.
Ќапоминаю ему, кто Я.
  --  ‘кажите,  --  п