ла  весьма  шаткой,  а  теперь  рухнула  окончательно.  …сли
предположить, будто ѓрир сбежал с какой-то дамой, опЯть-таки -  зачем  ему
тогда эти  ученые?  —епуха!  ”инансовый  скандал?  Ќет,  еще  невероЯтнее.
Џредположим, запуталсЯ ѓрир. ‚озможно. Ќо  ‹юбин  и  Љиссич?  Ќи  тот,  ни
другой никогда не интересовались деньгами, а ведь в дело впутаны все трое.
   Ќет, его догадка была куда сенсационнее! ‚первые она мелькнула у него в
Љейптауне всего несколько дней  назад.  Њолодой  матрос,  который  не  раз
плавал на "Њэри ‹.", рассказал ему, что в прошлом году "Њэри ‹."  снабжала
водой и топливом русский траулер, который промышлЯл омаров  на  отмелЯх  в
ћжной Ђтлантике. ќто замечание заставило Џолика  насторожитьсЯ.  Ћн  сразу
вспомнил, что, судЯ по портовым записЯм, сделанным в начале месЯца, другой
краболов, "Љаза Ђлегре" из ђио, дважды доставлЯл свежее мЯсо  и  овощи  на
русский траулер, облавливавший те же  отмели.  €  родилась  версиЯ:  ѓрир,
Љиссич и ‹юбин, все трое, имели доступ к секретным  сведениЯм,  касающимсЯ
безопасности страны, и теперь  все  трое  находЯтсЯ  на  борту  советского
кораблЯ где-то в ћжной Ђтлантике.
   Љонечно,  это  было   всего   лишь   смутной   догадкой,   но   картина
вырисовывалась захватывающаЯ. ‚ одном Џолик  был  совершенно  уверен:  ”Ѓђ
знало все, что знал он, и гораздо больше. ќто  означало,  что  дело  ѓрира
может в любой день взорватьсЯ, как  бомба,  разумеетсЯ,  если  ђоудбуш  не
сумеет замЯть  его  из  политических  соображений.  “читываЯ  конкуренцию,
Џолик, отчаЯнный игрок и борец,  должен  был  опубликовать  свою  сенсацию
раньше других газет. Ђ его "„осье" выйдет самое раннее во  вторник.  Џолик
уже решил на следующей неделЯ  вместо  обычных  восьми  страниц  выпустить
шестнадцать и все их посвЯтить ѓриру.
   Ќо прежде надо было сдержать обещание,  данное  Љаллигану.  ‚о  вторник
после его возвращениЯ из Љейптауна пресс-секретарь наконец  дозвонилсЯ  до
Џолина и передал просьбу президента: поговорить с ним,  прежде  чем  Џолик
что-либо напечатает. ‘огласен ли он? ѓосподи, он ухватилсЯ  обеими  руками
за такую возможность выложить ђоудбушу все свои сведениЯ и выводы. •отЯ бы
ради того, чтобы посмотреть, какаЯ у него при этом будет физиономиЯ! € что
бы ђоудбуш ни сказал и ни сделал, это будет материалом длЯ статьи, ибо  ни
один президент не посмеет указывать Џолику, что ему  печатать,  а  что  не
печатать в его "„осье".
   ’аково было его решение. Ћн не мог больше замораживать  материал.  Џрав
ли он или не прав в своих заключениЯх, собранных им фактов было достаточно
длЯ потрЯсающей статьи, самой  сенсационной  за  всю  его  карьеру.  €так,
завтра Љаллиган и ђоудбуш.


        14

   “тром в пЯтницу Я допивал свой кофе и,  как  обычно,  просматривал  три
газеты у себЯ на Љафедрал-авеню, когда  менЯ  начали  настойчиво  вызывать
через междугородный из Џринстона.
   Ћказалось, звонил ‹арри ‘торм, негр, агент  ”Ѓђ,  который  расспрашивал
менЯ о ”иле ‹юбине месЯц назад. ‘торм напомнил мне о той встрече,  и  хотЯ
он не назвал имени ‹юбина, однако сказал, что хотел бы встретитьсЯ со мной
по тому  же  поводу.  Ћн  подчеркнул,  что  дело  срочное,  и  поэтому  он
немедленно  возвращаетсЯ  в  ‚ашингтон,   однако   говорил   осторожно   Я
завуалированно.  џ  ответил,  что  поскольку  мое  бюро  все   равно   уже
превратилось в филиал сумасшедшего дома, то Я длЯ него  выкрою  времЯ.  Ћн
сказал, что предпочитает не поЯвлЯтьсЯ в Ѓелом  доме,  тогда  Я  предложил
встретитьсЯ где-нибудь накоротке за ленчем. ‘торм ответил, что это его  не
устраивает.  …го  дело  касаетсЯ  безопасности  страны,  поэтому   требует
осторожности. Ќе можем ли мы встретитьсЯ у него или у менЯ после  полуднЯ?
ђазговор займет не один час.
   џ сказал ему, думаЯ о том, сколько на менЯ посыплетсЯ дел сегоднЯ из-за
ѓрира, что это невозможно. ‚место этого Я предложил встретитьсЯ у менЯ  на
квартире вечером. Њы чего-нибудь  выпьем  и  закажем  ужин  из  китайского
ресторана. …му не хотелось откладывать все до вечера, но в конце концов он
согласилсЯ приехать ко мне в половине девЯтого. Ћчевидно, нервы  его  были
на пределе, - не Я один сходил с ума.
   Љогда Я прибыл в свое бюро, „жилл уже  погрузилась  в  хаос  телефонных
переговоров. ‘туденты Ђмериканского университета  собирались  выставить  с
десЯти  утра  свои  пикеты  под  лозунгом  "ѓде  ѓрир?",  -  правда,   без
неприличных карикатур, как сообщалось ранее.  Њигель  ‹умис  сообщил,  что
‘усанна ѓрир намерена подать в суд на одну из  радиокомпаний  за  клевету.
Ћни установили, что ”ил ‹юбин и есть таинственный "доктор X", и сочинили о
нем и ѓрире целую  историю,  полную  грЯзных  намеков.  Њайк  пытаетсЯ  ее
отговорить. “ агентства ђейтер  тоже  была  своЯ  версиЯ  о  "докторе  X",
которым оказалсЯ ‹юбин. Ђнглийское телеграфное  агентство  вспомнило,  что
‹юбин когда-то работал над секретным проектом по заданию –ђ“, и  намекало,
что исчезновение  ѓрира  может  даже  посоперничать  со  старым  скандалом
Џрофьюмо, тоже свЯзанным с вопросами безопасности. ‚тораЯ волна грировских
сенсаций быстро нарастала, и часам к одиннадцати у менЯ уже  раскалывалась
голова.
   „эйв Џолик по своему  обыкновению  с  шумом  и  громом  ворвалсЯ  около
полуднЯ. џ его ожидал.  Њы  договорились  провести  его  через  внутренний
коридор, чтобы он не поЯвлЯлсЯ в  холле,  где  засели  репортеры.  ЋбычнаЯ
самоуверенность  этого  верзилы  сегоднЯ  действовала  на  менЯ   особенно
угнетающе. Ћн загорел, был бодр и задирист. џ знал, что  Џолик  побывал  в
ђио и бог знает где еще.
   - Џрибыл, как обещал, - сказал он, когда „жилл закрыла за ним дверь.
   - Њогли бы  предупредить  хотЯ  бы  часа  за  два,  -  буркнул  Я.  …го
задиристость действовала мне на нервы.
   - Ќе мог, - отрезал он. - џ только что из ’рентона. - …го распирало  от
гордости, словно он получил исключительное  право  на  репортаж  о  втором
пришествии •риста.
   - ’рентон? —то там случилось, в ’рентоне?
   - Ќасколько Я понимаю, мне назначена встреча с президентом,  -  ответил
он с покровительственной улыбкой.
   - Џравильно, - сказал Я. - Ќо вы могли бы по крайней мере объЯснить мне
свой дурацкий звонок из ђио-де-†анейро. “ нас  было  впечатление,  что  вы
нажрались мыла и пускаете пузыри...
   Ћн мотнул головой в сторону кабинета ђоудбуша.
   - ‘начала поговорю с ним. ќто главное.
   - •орошо.
   џ позвонил ѓрейс  ‹аллей  по  прЯмому  телефону  и  попросил  уведомить
президента, что его превосходительство „эвид Џолик  ожидает  аудиенции.  џ
надеЯлсЯ, что „эйву придетсЯ поскучать хотЯ бы с полчасика,  но,  к  моему
изумлению, - мне то и дело приходилось изумлЯтьсЯ в  последние  дни  -  не
прошло и минуты, как ѓрейс сказала, чтобы Я проводил Џолика к президенту.
   Њы прошли через заднюю дверь и внутренний коридор в кабинет президента.
ЏриветственнаЯ улыбка  ђоудбуша  впервые  показалась  мне  тусклой.  Џолик
затмил ее: он весь светилсЯ  торжеством  гладиатора,  который  только  что
сразил всех львов и христиан.  Ћн  возвышалсЯ  над  президентом  на  целых
четыре дюйма и держал себЯ так, словно обладал здесь не только  физическим
превосходством.
   - „жин, - после небольшого вступлениЯ сказал президент, - мне  кажетсЯ,
нам лучше поговорить с мистером Џоликом наедине.
   ‘нова перед моим носом захлопнули дверь. Ќа  сей  раз  Я  не  мог  даже
пожаловатьсЯ. џ этого заслужил, после того как президент выторговал у менЯ
десЯтидневную отсрочку. € все  же  удар  пришелсЯ  по  больному  месту,  и
ухмылка, которой проводил менЯ Џолик, отнюдь его не смЯгчила. ѓосподи,  до
чего же он сегоднЯ самодоволен!
   Љак Я ни был занЯт в тот день, Я времЯ от времени поглЯдывал  на  часы.
Ѓеседа Џолика с президентом затЯнулась на час и все  еще  продолжалась.  џ
позавтракал у себЯ за столом сандвичем с латуком, беконом и  помидорами  и
чашкой горЯчего шоколада. Џрошло два часа, прежде  чем  Џолик  вернулсЯ  в
пресс-бюро.
   …го словно подменили. „жилл заметила это одновременно со мной  и,  едва
посмотрев на Џолика, бросила на менЯ  удивленный  взглЯд.  Џолик  медленно
подошел к моему столу и остановилсЯ, неловко переминаЯсь. Ћн  был  хмур  и
жалок, словно только что навестил старого  больного  друга  перед  опасной
операцией.
   - €так? - спросил Я. - Љогда "„осье" порадует мир сенсацией?
   Ћн покачал головой.
   - ‘енсаций не будет.
   - —то? Џочему это?
   - ‘просите у него, - он кивнул в сторону кабинета президента.
   џ ничего не понимал.
   - ‚ы хотите сказать, что не будете писать о ѓрире... хотЯ потратили  на
розыски так много времени?
   - ‘овершенно верно.
   ‚первые Я видел его таким потрЯсенным, почти раздавленным. Ќаконец-то и
он испил свою чашу! Њне было трудно скрыть чувство удовлетворениЯ. ѓалерка
всегда радуетсЯ унижению сильных мира сего.
   - џ не буду вас больше  беспокоить,  -  сказал  „эйв.  -  "„осье"  пока
займетсЯ мой помощник. Ђ мне нужен отдых.
   - Ћтдых? - ‚ разгар самого сенсационного дела за многие годы? ќто  было
нелепо и невероЯтно. - „эйв, что с вами случилось, черт возьми?
   - ‘просите своего босса,  -  сказал  он  вЯло.  -  “видимсЯ  через  две
недели... џ уйду через черный ход.
   ‘ этими словами Џолик повернулсЯ и вышел, даже не попрощавшись с  „жилл
своим обычным насмешливым жестом. Ћна сидела онемев и смотрела ему  вслед,
пораженнаЯ не меньше менЯ.
   - Ќу, - сказал Я, - как тебе это нравитсЯ?
   - —ем дальше, тем интереснее.  -  Ћна  удивленно  покачала  головой.  -
‘начала  великий  мужественный  пресс-секретарь  отказываетсЯ  от   своего
решениЯ подать в отставку. ‡атем мистер Ѓорец за свободу печати  перестает
боротьсЯ за самую большую, по его словам, сенсацию века. Ќаверное, у  Џола
ђоудбуша есть тайнаЯ моральнаЯ дыба, чтобы так выкручивать людЯм души.
   - Ќас нельзЯ сравнивать! џ работаю на ђоудбуша, а Џолик работает только
на Џолика.
   - Ђ если содрать с вас это "нас мужчин нельзЯ", что  останетсЯ?  ѓлина,
нет?
   - "ѓлина, да", а не "глина,  нет".  -  “  менЯ  в  голове  мутилось.  -
Џерестань, бога ради, переворачивать фразы, как миксер!
   Ћна уже хотела ответить, но загудел зуммер прЯмого телефона.
   - ‘лушаю, милаЯ, - сказал  Я  ѓрейс,  но  это  была  не  ѓрейс,  а  сам
президент.
   - Џрошу вас немедленно ко мне, - сказал он. € голос его исключал всЯких
"милых". ЋпЯть неприЯтности.
   џ добежал до его кабинета в рекордное  времЯ.  Ћн  стоЯл  у  балконного
окна. Љогда Я вошел, он круто повернулсЯ и пошел мне навстречу.  …го  лицо
без улыбки казалось каменным. ’аким Я его видел редко, но  понЯл:  ђоудбуш
был в Ярости.
   - Ќе понимаю, что стрЯслось с ЏолЯком... - начал Я.
   Ћн отмахнулсЯ.
   - Ћб этом потом, - сказал он. - џ хочу поговорить о вас.
   - Ћбо мне? —то Я такого сделал... особенно в последнее времЯ?
   Ћн стоЯл перед мной, глЯдЯ мне прЯмо в  глаза.  €  вовсе  не  собиралсЯ
вежливо предложить мне сесть.
   -  „жин,  -  сказал  он,  -  мне  казалось,  мы  достигли   соглашениЯ.
„оговорились - во  всЯком  случае,  Я  так  думал,  -  что  все  останетсЯ
по-прежнему до девЯтого октЯбрЯ.
   - ’ак и есть, сэр.
   - ‚ таком случае не будете ли вы любезны объЯснить, каким образом  люди
“олкотта  узнали  о  нашей  частной  беседе?  -  спросил  он   тихо,   еле
сдерживаЯсь, и взглЯд его был суров.
   - ѓосподин президент, извините, но Я не представлЯю себе,  о  чем  идет
речь.
   ‚се наваливалось на менЯ сразу. ‚ каком еще преступлении  обвинит  менЯ
Џолик?
   - ‡вонил „энни Љаваног, - сказал ђоудбуш.  -  …сли  бы  здесь  не  было
Џолика, мы бы с вами разобрались на месте.
   - Ќо, господин президент! …й-богу, не понимаю, чего вы хотите.
   - „энни, - продолжал он, не обращаЯ вниманиЯ на мои  слова,  -  получил
сведениЯ из своего источника в штабе “олкотта, что Љалп, их штатный  палач
из ‹уизвилла, готовит  речь,  в  которой  собираетсЯ  рассказать  о  самых
конфиденциальных   подробностЯх    нашего    стратегического    совещаниЯ,
состоЯвшегосЯ в эту среду. Ћн выступит через несколько дней.
   Њои мысли помчались наперегонки. „энни, как Я  знал,  устроил  в  штабе
“олкотта своего человека,  который  сообщал  нам  о  тактике  и  стратегии
противника. „энни не промах. Ќо, видимо, и Њэтти ‘илкуорт тоже  не  дурак.
Љто-то из самых близких к ђоудбушу людей продавал нас. Ќо кто?
   - Ќа совещании было девЯть человек, - сказал Я, -  но,  если  исключить
вас, менЯ и „энни, останетсЯ шестеро, которые могли...
   - „ело совсем не в этом, ћджин, - сказал он, и это официальное  "ћджин"
сразило менЯ. - Љалп собираетсЯ также рассказать о  вашей  угрозе  уйти  в
отставку и о нашем десЯтидневном соглашении. Њало того,  он  приводит  все
подробности разговора.
   „о менЯ дошло. ‚едь во времЯ того разговора в кабинете нас было  только
двое. џ вдруг почувствовал себЯ голым и беззащитным.
   - ѓосподин президент, - начал Я, заливаЯсь краской, - Я  не  знаю,  что
сказать. џ понимаю...
   - џ тоже, - отрезал он. - ’еперь Ясно, почему вы так хотели уволитьсЯ.
   Ћн обрушилсЯ на менЯ сразу с двух сторон, как из засады. џ  смешалсЯ  и
на мгновение оцепенел. ’олько стоЯл и смотрел  на  него,  и  вид  у  менЯ,
наверное, был преглупый.
   - ѓосподин президент, - сказал Я наконец, - это не в моих  правилах.  џ
так не поступаю.
   - ќто вы мне достаточно Ясно дали понЯть в тот  раз,  когда  клЯлись  в
верности. Ќо  тут  одна  загвоздка,  ћджин.  …сли  вы  помните,  мы  тогда
разговаривали наедине. Ћстальные уже ушли.
   - ‡наю, сэр, - Я уже оправилсЯ и лихорадочно искал объЯснениЯ.
   - € еще одно, - сказал он. ѓолос его был холоден, как сталь в мороз.  -
’еперь Я припоминаю, что многие подробности  в  первой  речи  Љалпа  тоже,
несомненно, просочились  отсюда.  Ќапример...  перваЯ  -  об  исчезновении
"доктора X", как он его называет.  ‚ы  узнали,  что  ”Ѓђ  заинтересовалось
доктором ‹юбиным, и Я вам это подтвердил. € втораЯ - сообщение о том,  что
‘тив улетел в Ѓразилию. Ћб этом вы тоже  знали,  от  Џолика,  насколько  Я
помню.
   Ћн бросил мне в лицо эти фразы, каждаЯ из  которых  была  обвинением  в
измене, а затем умолк, ожидаЯ ответа. џ вернулсЯ мысленно к первой  неделе
после исчезновениЯ ѓрира - казалось, с тех пор  прошли  годы!  -  и  начал
выискивать, вспоминать, перебирать факты.
   - ѓосподин президент, обо всем этом Я не говорил ни с кем, - сказал Я -
€ о нашей беседе во вторник тоже. ќто все, что Я могу сказать.
   - Ќи с кем? ќто заведомаЯ ложь.
   € тут менЯ осенило. ѓосподи, ведь ей Я рассказывал почти  обо  всем!  џ
был так потрЯсен, что имЯ вырвалось у менЯ само собой.
   - „жилл! - простонал Я.
   Ћн вопросительно взглЯнул на менЯ.
   - „жилл Ќиколс?
   - „а, сэр... џ... мне и в голову не  приходило.  Ћна  знает  многое  из
того, что здесь происходит... Њы с ней... Ќо Я не могу поверить!
   Њожно было больше  ничего  не  говорить.  џ  знал,  что  он  уже  давно
догадывалсЯ о нашей близости. Ђ теперь узнал лишь то, насколько мы близки.
   - џ считаю, нужно ее позвать, - сказал он.
   - Џрошу  вас,  не  надо!  -  слабо  запротестовал  Я.  -  “читываЯ  все
обстоЯтельства, лучше Я поговорю с ней сам.
   Ћн  посмотрел  на  менЯ  без  малейшего  сочувствиЯ.  ‹ицо   его   было
по-прежнему сурово.
   - Ќет, - отрезал он. - Њы поговорим с нею оба. - € добавил, не  скрываЯ
сарказма: -  “читываЯ  все  обстоЯтельства,  Я  в  этом  деле  лицо  самое
заинтересованное.
   Ќе очень-то  вежливо  было  с  его  стороны  так  Явно  выказывать  мне
недоверие. Ќо Я был беспомощен: президент уже принЯл решение.  Ћн  опустил
тумблер интерфона:
   - ѓрейс, попросите „жилл Ќиколс сейчас же зайти ко мне.
   „жилл вошла, как школьница на очень  интересный  урок.  …й  не  хватало
только учебника под мышкой. Ћна очаровательно улыбалась, и длинные  волосы
ее раскачивались в  такт  скользЯщей  походке.  ‡атем  она  заметила,  как
смотрит на нее президент - сурово, укоризненно,  и  с  удивлением  окинула
взглЯдом нас обоих.
   Џрезидент указал ей на кресло.
   - Џрошу вас, мисс Ќиколс. - Ћн кивнул  мне  на  другое  кресло,  обошел
стол. Њы чинно уселись.
   - Њисс Ќиколс, - заговорил ђоудбуш,  -  произошла  значительнаЯ  утечка
секретной информации из Ѓелого дома. ‘удЯ по  всему,  в  этом  могут  быть
повинны только три человека. Ћдин из них  Я.  Џоскольку  разглашение  этих
фактов может сильно повредить именно мне, менЯ  следует  сразу  исключить.
‡начит, остаетсЯ „жин... и вы.
   - „а,  сэр,  -  ее  дрожащий  голосок  еле  доходил,  словно  откуда-то
издалека.
   џ смотрел на нее с  жалостью  и  презрением.  ЊенЯ  обвинили  напрасно,
значит виновата „жилл. џ никому не  говорил  обо  всем  этом,  кроме  нее.
Ќеужели наши свиданиЯ...  …е  невинный  вид  маленькой  феи...  џ  так  ей
доверЯл!  Џредательство  имЯ  твое,  любовь!..  џ  смотрел  на   нее   как
завороженный и думал: что же она изобретет, чтобы оправдатьсЯ?
   Џрезидент спокойно изложил ей  суть  сообщениЯ  „энни  Љаванога.  ѓлаза
„жилл расширились.
   - Њне кажетсЯ, это нечестно, господин президент, - сказала она. -  …сли
мы не хотим, чтобы люди “олкотта шпионили за нами, мы не  должны  шпионить
за ними.
   џ был ошеломлен. …е обвинЯли в измене, но  она  считала  себЯ  морально
выше своего обвинителЯ. ‹ибо  она  была  изумительной  актрисой,  либо  ее
наивность не имела границ. Џрезидент тоже был поражен.
   - Њы говорим сейчас не об этической стороне предвыборной кампании, мисс
Ќиколс,  -  наконец  сказал  он,  -  речь  идет  о  лоЯльности  двух  моих
сотрудников.
   Ћн напомнил ей о первой речи Љалпа месЯц назад и указал на подробности,
о  которых  уже  говорил  мне.  “течка  информации,  настаивал  он,  могла
произойти по вине только двух людей, ћджина Љаллигана или „жилл Ќиколс.
   - „жин сказал, что не говорил об этих делах ни с кем, кроме вас.
   „жилл метнула в менЯ змеиный взглЯд.
   - џ не разглашаю секретных сведений, господин президент, - ответила она
негромко, но с удивительной твердостью. - џ слышу здесь много всЯких тайн:
о подводных лодках с атомными ракетами, о радарной сети и тому подобное, -
но Я храню их про себЯ. Љонечно, историЯ  с  мистером  ѓриром  это  другое
дело, но и о ней Я не рассказывала никому,  даже  то  немногое,  что  сама
знала.
   - ‚ы  ни  с  кем  не  говорили  о  мистере  ѓрире  и  свЯзанных  с  его
исчезновением подробностЯх? - настаивал президент.
   - Ќет, сэр, - она спокойно смотрела ему в глаза.
   - Ћдин из вас мне солгал, - сказал ђоудбуш. - ‚ы уверены,  что  это  не
вы, мисс Ќиколс?
   Ћна покачала головой.
   - џ не говорила о мистере ѓрире ни с  кем,  -  сказала  она  и  тут  же
добавила: - ђазумеетсЯ, если не считать Ѓаттер. џ с ней о  многом  говорю,
даже о „жине.
   …два „жилл назвала имЯ Ѓаттер, ее широко открытые глаза начали медленно
темнеть. Ђ в моей памЯти сразу  возникла  та  ночнаЯ  сцена...  ’елефонный
звонок. Њужской голос. „жилл в ванной. …е уверениЯ, которым Я так до конца
и не поверил, будто какой-то "Ќик" иногда звонит Ѓаттер Ќайгаард.
   - Ђ кто такаЯ, скажите на милость, эта Ѓаттер?
   Џрезидент был Явно сбит с толку.
   - Ѓаттер Ќайгаард, - быстро ответила „жилл, словно одного  этого  имени
было достаточно. Ќо, уловив непонимающий взглЯд президента, добавила: - Њы
живем с нею вместе.
   - ЏонЯтно, - сказал ђоудбуш. - € вы  обсуждаете  с  мисс  Ќайгаард  все
секреты Ѓелого дома?
   - Ћ нет, сэр. џ никогда не говорю о государственных секретах: о бомбах,
самолетах и прочем. Ќо ‘тивен ѓрир -  это  другое.  ‘  ним  все  было  так
непонЯтно. ‚сЯ страна говорила о мистере ѓрире... џ и не думала, что мы не
должны даже упоминать его имЯ.
   - Ќу и ну! - сказал ђоудбуш.
   Ћн чувствовал себЯ одураченным, как  человек,  который  замахивалсЯ  на
врага и вдруг увидел, что колошматит подушку.
   - Ќо, если бы мне сказали, что Ѓаттер что-то передает кому-то из  людей
губернатора “олкотта, - заторопилась „жилл, - Я  бы  не  поверила.  Ѓаттер
совершенно не интересуетсЯ  государственными  делами,  а  от  политики  ее
тошнит. Ћна страшно аполитична, господин президент.
   - €ли хорошо скрывает свои политические взглЯды, - проговорил ђоудбуш.
   -  Ќет,  честное  слово,  сэр.  …динственное,  что   ее   по-настоЯщему
интересует, это  искусство,  музыка  и  экзистенциализм.  Џодумайте  сами:
Ѓаттер делает из железа скульптурные композиции! € вообще она не  от  мира
сего... €ногда она курит зелье.
   - Љурильщица зельЯ? - на лице ђоудбуша впервые за все  времЯ  поЯвилась
слабаЯ улыбка.
   - „а, сэр. ќто марихуана, вы знаете?
   Ћн усмехнулсЯ.
   - Ќе беспокойтесь, „жилл, Я не такой уж отсталый человек. џ  знаю,  что
такое зелье.
   - Ѓаттер называет его "травкой", - добавила „жилл.
   - ‚ дни моей юности это называлось "чаек", - президент немного оттаЯл.
   Ћн смотрел на „жилл, то хмурЯсь, то улыбаЯсь, и  наконец  расхохоталсЯ.
ЌапрЯжение сразу разрЯдилось. Њы  с  „жилл  присоединились  к  президенту,
правда, не совсем уверенно. Љак бы там ни было, мы хохотали все трое.
   - Џодумать только - сесть в лужу из-за курильщицы марихуаны!  -  сказал
ђоудбуш с грустной усмешкой и вытер глаза. - —то за мир! џ всегда не любил
это зелье. Ќадо приказать Ѓюро по борьбе  с  наркотиками,  чтобы  они  там
построже...
   Ћн умолк, глЯдЯ на „жилл с  недоумением  и  симпатией.  ќтим  человеком
нельзЯ было не восхищатьсЯ. „аже в минуту грозной  политической  опасности
он мог смеЯтьсЯ над самим собой. ‹юбой другой президент, наверное, тут  же
уволил бы „жилл.
   Ћднако, когда ђоудбуш заговорил, он был снова серьезен.
   - Ћтныне, юнаЯ леди, - сказал он, - вы не будете обсуждать дела  Ѓелого
дома ни с кем, кроме работников нашего аппарата. Ђбсолютно ни с кем!
   - „а, господин президент. - Ћна снова приуныла.
   - „жилл, вы говорили мисс  Ќайгаард  о  нашем  недавнем  стратегическом
совещании? - спросил он.
   - „а, сэр. - Ћна вспыхнула.  -  Џонимаете,  заговорили  о  ѓрире,  и  Я
сказала, что в Ѓелом доме относЯтсЯ  к  этому  очень  серьезно,  и  как-то
обмолвилась про совещание и про ваш разговор с „жином...
   - ќто было с вашей стороны крайне неосторожно, - сурово укорил он ее. -
…сли бы вы только высказывали свои предположениЯ о ѓрире,  это  еще  можно
понЯть, но сообщать постороннему человеку о секретном  совещании  в  Ѓелом
доме... Ќа мой взглЯд, это непростительно, говорю вам честно.
   - ’еперь Я это вижу, сэр, - сказала  она.  -  ќто  все  потому,  что  Я
думала, Ѓаттер ничего не смыслит в политике  и  ничего  не  станет  никому
пересказывать. € еще мне казалось, что она  понимает:  разговоры  о  Ѓелом
доме не должны выходить за стены нашей квартиры. „аже сейчас трудно в  это
поверить... …сли бы вы ее знали, господин президент, вы бы менЯ понЯли.
   Ќа какое-то времЯ он задумалсЯ.
   - „жилл, - спросил он, - чем эта мисс Ѓаттер зарабатывает на жизнь? - и
едко добавил: - ’оргует вразнос марихуаной? €ли продает свои скульптуры?
   „жилл покачала головой.
   - Ќет, она получает жалованье, служит секретаршей, кажетсЯ, в Њ‘ЉЋ.
   - Њ‘ЉЋ? - спросил президент.
   -  „а,  сэр.  ЊеждународнаЯ  служба  культурных  обменов.  ќто  частнаЯ
организациЯ. Ћни приглашают артистов и музыкантов к нам, а наших  посылают
за границу.
   ђоудбуш нахмурилсЯ.
   - € давно мисс Ќайгаард живет с вами?
   - ‚ернее сказать, Я живу у нее, - ответила „жилл. - ќто ее квартира.  џ
к ней переехала, ну, наверное, года  два  назад,  когда  моЯ  знакомаЯ,  с
которой мы вместе жили, вышла замуж.
   ђазговор пошел легче, хотЯ президент ни  на  секунду  не  позволЯл  нам
забывать, что он в этом деле потерпевшаЯ сторона и страдает по нашей вине.
Џод конец ђоудбуш сказал, что, учитываЯ положение „жилл  в  Ѓелом  доме  и
нарастающее напрЯжение предвыборной кампании, ей  благоразумнее  сразу  же
переехать. „жилл поспешно согласилась.
   - Ђрендный договор на имЯ Ѓаттер, - сказала она. - џ заплачу свою  долю
за месЯц вперед и завтра же переберусь, если мой босс  даст  мне  выходной
день.
   џ живо согласилсЯ.
   ‡атем мы заговорили о мисс Ќайгаард.  Ќесомненно,  она  все  передавала
людЯм “олкотта либо сама, либо через какого-то посредника.  Ќам  было  все
равно, как она это делала. ѓлавное - предотвратить  утечку  информации.  ‚
отношении самой мисс Ќайгаард президент  ничего  не  хотел  предпринимать.
‘лучившегосЯ не поправишь, а больше она нам вредить не  сможет.  Ћднако  Я
настаивал: надо побольше узнать о Ѓаттер. ‘ама мысль, что эта дилетантка с
тЯжелым подбородком - Ѓаттер никогда не вызывала у менЯ  теплых  чувств  -
подложила нам с „жилл такую свинью,  приводила  менЯ  в  Ярость.  ‚  конце
концов президент разрешил мне произвести расследование, если только оно не
отнимет слишком много  времени.  …го  больше  волновала  предстоЯщаЯ  речь
Љалпа. ’очное описание нашего "кризисного" совещаниЯ покажет всем,  что  в
нашем лагере царит разброд и уныние. Ђ сообщение  о  моей  угрозе  уйти  в
отставку только подольет масла в огонь.
   - ЏридетсЯ вам с этим повозитьсЯ, „жин, - сказал ђоудбуш.
   - Ќичего, Я уже  знаю,  что  буду  делать,  -  ответил  Я.  -  Љалп  не
пользуетсЯ  доверием  в  нашем  лагере.  …го  корыстные  и   злоумышленные
намерениЯ очевидны. Њы не собираемсЯ комментировать  политические  нападки
оппозиции, какими бы нелепыми они ни были. ’очка.
   - Ќадеюсь, все обойдетсЯ, - сказал президент, но в голосе  его  звучало
сомнение.
   Ћн встал, обошел стол и пожал мне руку.
   - €звините менЯ, „жин.
   - ќто моЯ вина, господин президент!
   „жилл тоже робко протЯнула руку. Џрезидент пожал ее и потрепал „жилл по
плечу.
   - Ћтныне никаких Ѓаттер, договорились? € не болтайте больше.
   - Ћтныне и во веки веков, - сказала она. - џ не  разговариваю  даже  во
сне.
   …два мы вернулись в пресс-бюро, „жилл задала мне жару:
   - Ќу, мой честный преданный рыцарь, что скажете? …два его  прижали,  он
сразу закричал, что это Я виновата! Ђ почему ты решил, что все  разболтала
именно Я? ’ы сам ни с кем больше не говорил об этом?
   - џ говорю о подобных вещах только с теми, кому верю, -  ответил  Я.  -
—его  не  скажешь  о  тебе,  болтушка...   ‚ыбрать   Ѓаттер   Ќайгаард   в
наперсницы!.. ѓосподи, „жилл, неужели ты здесь ничему не научилась?
   - Љое-чему научилась. џ узнала тебЯ,  „жин  Љаллиган.  Џо-видимому,  ты
легко терЯешь веру в своих друзей.
   ‹огика у нее была чудовищнаЯ, но Я не дал сбить себЯ с толку.
   - Ђ когда ты выболтала ей последние новости? Џрошлой ночью?
   Ћна скрестила руки и обожгла менЯ взглЯдом.
   - џ могла бы не отвечать, но отвечу.  Њы  говорили  с  ней  позапрошлой
ночью, после совещаниЯ  и  твоего  заЯвлениЯ  о  том,  что  ты  уходишь  в
отставку. Ђ прошлой ночью, к твоему сведению, Ѓаттер не было в городе.
   џ подумал, что в таком случае „жилл могла  бы  позвонить  и  пригласить
менЯ к себе. ќта  мысль  разозлила  менЯ  не  меньше,  чем  ее  остроумное
заЯвление, будто во всем виноват Я, а не она.
   - Ђ куда она отправилась? - спросил Я.
   - ЏонЯтиЯ не имею.
   - ‹адно, позвони-ка этой Ѓаттер-таттер на работу. џ хочу  поговорить  с
ней по телефону.
   Ћна бросила на менЯ уничтожающий взглЯд, однако села  за  свой  стол  и
принЯлась названивать.
   - Ћна еще не вернулась, - сказала „жилл через некоторое времЯ. - €з  ее
конторы отвечают, что она должна прибыть на Ќациональный аэродром в  шесть
тридцать восточным  рейсом  номер  семьсот  два  из  —арльстона,  ‡ападнаЯ
‚иргиниЯ.
   Ѓылой полицейский азарт пробудилсЯ во мне.
   - “знай, откуда прибывает в —арльстон рейс семьсот два.
   ‚скоре она ответила:
   - €з •антингтона, а туда - из ‹уизвилла.
   - ‹уизвилл, - повторил Я.  Џоймав  многозначительный  взглЯд  „жилл,  Я
понЯл, что ей пришла в голову та же самаЯ мысль. - €нтересный завЯзываетсЯ
узелок.
   - Ѓаттер Ќайгаард, - сказала она шепотом, но в ее  шепоте  прошелестели
отравленные стрелы.
   Ќекоторое времЯ мы работали молча, затем „жилл подошла к моему столу.
   - џ хочу попросить  прощениЯ,  -  сказала  она.  -  Њне  бы  сходить  к
психиатру, должно быть, Я тронулась, если могла так  доверитьсЯ  Ѓаттер...
џ-то думала, что могу с ней говорить, как с тобой! ќтого никогда больше не
будет. „жин.
   - •орошо, - сказал Я, подавив  желание  прочесть  ей  нотацию.  “преков
президента было, пожалуй, вполне достаточно  длЯ  одного  днЯ.  -  ‡абудем
сейчас об этом. џ хочу послушать, что скажет сама Ѓаттер.
   џ  решил  встретить  курильщицу  зельЯ  в  аэропорту.   ЏослеполуденнаЯ
пресс-конференциЯ прошла как и в предыдущие дни  -  Я  отделалсЯ  обычными
синЯками и шишками, - а затем Я отправилсЯ за своей машиной на  стоЯнку  в
западном служебном секторе. •отЯ мне в  Ѓелом  доме  полагалась  машина  с
шофером, Я редко ею пользовалсЯ. „елал  вид,  будто  мне  нравитсЯ  самому
сидеть за рулем. Ќо в действительности, приносЯ эту  небольшую  жертву,  Я
чувствовал себЯ скромным и добродетельным, а этими качествами Я, право же,
не был обременен.
   џ пересек Џотомак,  наслаждаЯсь  запахами  догорающей  осени  и  свежим
ветром, который порывами налетал на реку. ‚ запасе у менЯ  было  несколько
минут. џ остановилсЯ перед  утиным  садком  возле  въезда  в  Ќациональный
аэропорт и залюбовалсЯ синекрылыми чирками, красными  утками  и  крЯквами,
которые плескались в водоеме. Џредвечернее  солнце  зажигало  пурпурные  и
розовато-лиловые блики на  глЯнцевых  зеленых  головках  селезней,  и  эта
сверкающаЯ их пестрота  и  безмЯтежность  днЯ  постепенно  заставили  менЯ
позабыть шум и гам пресс-конференции.
   ‘тоЯ за решеткой у входа N_12, Я делал вид, что просматриваю  последний
выпуск "‘тар".
   Ѓаттер поЯвилась  на  трапе  где-то  в  середине  цепочки  спускающихсЯ
пассажиров. ‚олосы ее были гладко зачесаны назад по моде "конский  хвост".
Ќа губах, как всегда, ни  следа  помады,  пористаЯ  кожа  лица  напоминала
бетонное покрытие дорог. Ќа ней был грЯзный плащ, на ногах -  растоптанные
мокасины. Ѓаттер относилась к тем женщинам,  которые  стараютсЯ  выглЯдеть
как можно непривлекательнее, словно бросают вызов мужчинам:  полюби,  мол,
менЯ за одну мою душу!
   џ двинулсЯ вперед, но тут заметил, что Ѓаттер остановилась  у  подножиЯ
трапа и оглЯдываетсЯ. ‚скоре к ней присоединилсЯ мужчина. Џожилой  толстЯк
с багровым лицом без единой морщинки. џ видел  его  в  ‚ашингтоне  десЯтки
раз. ќто был сенатор от Ќебраски Ћуэн Њоффат, лидер  оппозиции  и  главный
стратег “олкотта.
   џ сразу отвернулсЯ, поднЯлсЯ по лестнице и спрЯталсЯ  в  нише  в  конце
длинного зала, в котором пассажиры получали багаж. Ѓаттер и  Њоффат  вошли
вместе, подхватили чемоданы и направились к веренице такси. „ержались  они
запросто, словно дедушка с внучкой. џ  скользнул  за  руль  своей  машины,
оставленной на  разлинованной  внутренней  стоЯнке,  и,  заметив  такси  с
Њоффатом и Ѓаттер, последовал за ними на приличном расстоЯнии.
   ’ак мы проехали мост 14-й стрит, пересекли  вашингтонский  мемориальный
комплекс и выехали на 15-ю стрит. ’акси свернуло  прЯмо  на  „жи-стрит,  и
здесь Ѓаттер вылезла перед старым зданием Ћлби-билдинг.  Ћна  помахала  на
прощание рукой сенатору и прошла - или, вернее, Я бы сказал, проковылЯла в
своих мокасинах - внутрь зданиЯ. џ обогнул  квартал,  поставил  машину  на
стоЯнку на ”-стрит и вернулсЯ пешком к Ћлби-билдинг.
   Њеждународную службу культурных обменов Я отыскал в указателе на  стене
холла и поднЯлсЯ в лифте на пЯтый этаж. џ не  очень-то  старалсЯ  остатьсЯ
незамеченным, поскольку в старом Ћлби было множество редакций  газет,  все
работники которых знали менЯ в лицо. ђассчитывать  можно  было  только  на
удачу.
   Џовезло мне гораздо больше, чем Я надеЯлсЯ. ђазыскиваЯ N_513,  Я  пошел
не по той стороне коридора и вместо этого набрел на  N_512.  Ќа  маленькой
табличке под этим номером, на металлической пластинке величиной не  больше
спичечного коробка было выгравировано "”онд  ЏоощрениЯ".  ЊенЯ  бросило  в
жар. Ќа двери не было звонка, и Я попробовал ее открыть. Ћна была заперта,
очевидно, рабочий день уже кончилсЯ. ‘колько Я ни  стучал,  мне  никто  не
ответил.
   N_513 Я нашел  на  другой  стороне  коридора.  „верь  украшала  большаЯ
пластинка полированной  меди  с  полным  названием  "ЊеждународнаЯ  служба
культурных обменов". ‘ минуту Я смотрел на  нее,  думаЯ  о  "Џоощрении"...
Њигель и его приЯтели-физики... ЋперациЯ  "Њухоловка"...  –ђ“.  Ќо  Њигель
говорил, что фонд ЏоощрениЯ находитсЯ в Ќью-‰орке. ЏредстоЯщаЯ  встреча  с
мисс Ќайгаард приобретала все больший интерес.
   Ќа двери "культурных обменов" был звонок. џ  нажал  его  дважды.  „верь
открылась, и передо мной предстала Ѓаттер в розовой блузке  и  вельветовой
юбке, котораЯ на дюйм не доходила до колен.
   - —то, попали не к той девушке? - спросила она.
   “лыбка у нее была хитраЯ, понимающаЯ, словно  мы  с  ней  вдвоем  знали
какую-то тайну. џ всегда подозревал, что  наша  свЯзь  с  „жилл  приводила
Ѓаттер в состоЯние нездорового возбуждениЯ.
   - ‚ходите, - сказала она довольно радушно. - Њне  кажетсЯ,  вы  еще  не
видели мою контору.
   Ћна провела менЯ через комнату с двумЯ пустыми письменными  столами  во
внутреннее помещение, оклеенное обоЯми со странным  рисунком  -  пурпурные
бамбуковые заросли и среди них - розовые голубки. Ћдну стену  от  пола  до
потолка занимал книжный шкаф, напоминавший ступенчатую пирамиду. Ќа  полке
у окна стоЯл  рЯд  статуэток  доколумбовой  эпохи  из  красноватой  глины.
Ќекоторые  из  них  плотоЯдно  таращились,  словно  при   виде   какого-то
соблазнительного зрелища. ‘тол Ѓаттер был завален проспектами, письмами  и
газетами.
   Ќапротив ее стола стоЯло несколько предметов из гнутого железа:  низкаЯ
скамеечка, два стула и стеклЯнный столик,  крышка  которого  держалась  на
одном железном пруте. Њы сели, и Ѓаттер закурила сигарету.
   - ’ак что у вас случилось, „жин? - спросила она. - ‘емейные  неурЯдицы,
и вы пришли поплакатьсЯ к старшей сестре? (Љ старшей!  Ѓаттер  было  всего
двадцать шесть лет!)
   - Ќет, никаких сердечных травм, - ответил Я. - ђечь  совсем  о  другом.
ЌайдетсЯ у вас несколько минут?
   - ђазумеетсЯ. - Ћна заинтересовалась.
   - Ќу что ж, в таком случае... - Я оглЯнулсЯ.  -  Ђ  у  вас  тут  уютное
гнездышко. ‚ы давно здесь работаете?
   - Џочти три года, - ответила она. - „а, здесь неплохо. Људа лучше,  чем
служить в каком-нибудь затхлом правительственном склепе.
   - „а, конечно. ‚ы ведь были на государственной службе. ’олько  в  каком
департаменте? џ, по-моему, знал, да забыл.
   Ћна отмахнулась.
   - ‚споминать противно, такаЯ была  тощища?  џ  работала  при  комиссии,
что-то вроде €ЉЉ [€нтерстейт коммерс каммишн - ЉомиссиЯ  по  регулированию
торговли между штатами]. Ќет, здесь  мне  по-настоЯщему  нравитсЯ.  Љ  нам
такие типы заходЯт сюда! Ќе соскучишьсЯ.
   - Ђ откуда  ваша  контора  берет  средства?  -  спросил  Я.  -  —астные
пожертвованиЯ?
   - ‚ какой-то мере, - ответила она. - Ќо в основном деньги  мы  получаем
от разных фондов.
   - Ћт фонда ЏоощрениЯ? - спросил Я как можно небрежнее.
   Ћна нахмурилась и сделала быструю затЯжку.
   - „а, а в чем дело? Ћткуда вы знаете?
   - Ќет ничего проще: Я видел название на двери N_512, через коридор.
   - Ћ-о-о! - равнодушно протЯнула Ѓаттер,  но  Я  почувствовал,  как  она
насторожилась.
   - Ђ Я думал, фонд ЏоощрениЯ находитсЯ в Ќью-‰орке.
   ќто ее удивило.
   - ЌаходилсЯ раньше, но в прошлом месЯце они перебрались сюда.
   - џ почти ничего не знаю об этом фонде, - сказал Я. -  —то  это  такое?
Љакое-нибудь семейное заведение? —ье-нибудь наследство?
   -  Ќет,  -  она  сильно  затЯнулась.  -  ѓлавным  образом  это   деньги
бизнесменов, которые хотЯт благотворительностью  облегчить  свою  совесть.
„иректор у них мистер Њори ђиммель, человек бывалый. Ќо его здесь  нечасто
застанешь. ‘о всем справлЯетсЯ одна секретарша.
   - Љак же, знаю, Њори ђиммель, тот  самый  парень  с  лицом,  как  луна,
который искал ѓрира в первую ночь в "Ќеопалимой купине".
   Ћна кивнула.
   - Ћн самый, - сказала она. - —естно говорЯ, ђиммель не в моем вкусе, но
он поддерживает наши планы и не брюзжит.
   - Љстати. Ѓаттер, Я как раз хотел с вами поговорить о ‘тивене ѓрире.
   ќто возымело действие. ‹ицо ее окаменело, и  она  сделала  две  быстрые
затЯжки.
   - ‚от как?
   џ решил рискнуть:
   - ‚ы не можете мне сказать, что вы делали в ‹уизвилле вчера и сегоднЯ?
   Ћна вспыхнула.
   - Љто вам сказал, что Я была в ‹уизвилле?
   - Ќеважно. џ спросил: чем вы там занимались?
   - ‚ам нет никакого дела до того, где Я была и  чем  занималась.  -  Ћна
жадно затЯнулась, отбросила сигарету и с вызовом посмотрела на менЯ. - —то
все эта значит, Љаллиган?
   - ‚ы одна путешествовали?
   - •ватает же у вас наглости! - ѓолос ее стал пронзительным. - …сли  это
допрос, то знайте, - Њаккарти, слава богу, давно умер!
   џ уже думал, что сейчас менЯ выставЯт, но, очевидно, вирус  любопытства
оказалсЯ сильнее ее злости.
   - Ѓаттер, - твердо сказал Я, -  как  вам  известно,  у  нас  в  разгаре
предвыборнаЯ  кампаниЯ,  а  Я  получил  сведениЯ,  что  вы  в  сговоре   с
приближенными людьми сенатора “олкотта.
   - ќто просто смешно! - она  фыркнула.  -  Њне  наплевать  на  политику.
Ќикогда не интересовалась ею Я не собираюсь... ‚прочем, это тоже  не  ваше
дело.
   -  џ  вам  не  верю.   Џолагаю,   ваша   поза   богемной,   аполитичной
художницы-дилетантки - сплошнаЯ фальшь. Ђ в ‹уизвилле вы были  в  компании
одного маститого сенатора, чтобы передать свой маленький  пузырек  с  Ядом
лично мистеру •иллари Љалпу. џ думаю...
   - „овольно! - Ћна вскочила и скрестила  руки  на  розовой  блузке.  ‚от
когда она решилась выставить менЯ. - ‚ам лучше уйти!
   џ медленно поднЯлсЯ.
   - ‚ы можете спать с моей подругой, на это вас еще  хватает,  -  сказала
она, - но запугать мена - это уж вам не по зубам.
   - ‘казано вежливо и Ясно.
   ‚ступать в словесную дуэль с женщиной? Ќет, Я не стал и пытатьсЯ.
   - „олжен сказать вам только одно, Ѓаттер. ‡автра „жилл уезжает от  вас.
Ћна больше не хочет, чтобы ее доверительные  разговоры  о  Ѓелом  доме  вы
передавали Ћуэну Њоффату, •иллари Љалпу и Њэтти ‘илкуорту.
   - „жилл Ќиколс и сама может сказать мне о своих планах. -  Ћна  стоЯла,
все так же скрестив руки, только теперь склонила набок  голову.  -  Ђ  что
касаетсЯ ваших намеков, то это клевета. Ќа вашем месте Я бы поостереглась.
…ще  одно  подобное  обвинение,  и   Я   обнародую   кое-какие   факты   о
пресс-секретаре Ѓелого дома и его ‹олите [‹олита  -  героинЯ  одноименного
романа ‚.Ќабокова].
   - ‚от уж это менЯ меньше всего пугает, - сказал Я. - Ђ  на  вас  весьма
похоже: распускать сплетни обо всем, что вы узнаете.
   - Љаллиган, - сказала она, - вы подлец.
   - Ќу, Ѓаттер, вы могли бы придумать что-нибудь позабористее!  Ћткуда  у
хиппи такие старомодные выражениЯ?
   - “бирайтесь отсюда! - џда в ее голосе хватило бы  на  дюжину  гремучих
змей.
   - џ ухожу. - Ќо в дверЯх Я обернулсЯ и спросил: - Љто такой Ќик?
   Ћна была поражена, потом вдруг  так  внезапно  пришла  в  Ярость,  что,
окажись у нее что-нибудь под рукой, она, наверное, запустила бы мне это  в
голову. Ѓаттер пробормотала что-то невнЯтное, - Я разобрал только  "что  б
ты..." и какие-то непристойности.
   џ посмотрел на нее. Ѓугристое лицо ее было  искажено  злобой.  ‡атем  Я
прошел через переднюю комнату и захлопнул за собой дверь. Љазалось бы, эта
стычка должна была принести мне облегчение, но Я его не испытывал.
   Љогда Я вернулсЯ в Ѓелый дом, в западном крыле  не  оставалось  никого,
кроме ночных агентов охраны и полицейских. „жилл, все  служащие  и  пресса
удалились на покой, наша лавочка опустела. џ дозвонилсЯ до президента:  он
был в спальне и переодевалсЯ к обеду. ђоудбуш выслушал менЯ, не перебиваЯ.
   - ’аким образом, - закончил Я, - очевидно, что мисс Ќайгаард все  времЯ
информировала обо всем штаб “олкотта, а сегоднЯ, наверное, также и Љалпа в
‹уизвилле. ‚есьма вероЯтно, что  она  осведомительница  –ђ“,  оплачиваемаЯ
через Џоощрение, а может быть, и по ведомости.
   - ќто просто невероЯтно, - сказал он. - Ђртур  дал  мне  слово  закрыть
фонд ЏоощрениЯ.
   - Ќе совсем так, сэр, - поправил Я. - Ќасколько Я  знаю,  это  обещание
касалось только субсидий физикам. ‚споминаете? €нгрем сказал:  "Џоощрение"
больше не будет финансировать молодых  ученых".  Њне  не  пришло  тогда  в
голову, что они начнут работать в других кругах.
   - „а, вы правы. Ђртур ловко изворачиваетсЯ.
   € только тогда до менЯ дошла всЯ чудовищность ситуации: одна  из  наших
секретных служб через своего рода живой подслушивающий аппарат шпионила за
самим президентом ‘оединенных татов Ђмерики!
   - Њожет быть, Я ничего не понЯл, - сказал Я. -  ‚се  слишком  запутано.
Ќаверное,  надо  было  проверить,  где  мисс  Ќайгаард  работала   раньше.
Џо-моему,  она  свЯзана  непосредственно  с  –ђ“.  ђазрешите  мне  навести
справки?
   ‘ минуту он молчал.
   - Ќет, „жин. џ займусь этим лично.  -  Ћн  вздохнул.  -  Џохоже,  после
выборов нам придетсЯ здесь многое основательно перетрЯхнуть.
   Ћн сказал это так, словно не сомневалсЯ в благополучном исходе выборов.
џ не разделЯл  его  уверенности.  Ќа  прощание  мы  обменЯлись  банальными
любезностЯми, и он положил трубку.
   џ сидел за столом и думал о  парадоксальности  нашей  правительственной
системы... Џрезидент ‘Ђ под наблюдением агента –ђ“, и агент этот  к  тому
же Ѓаттер Ќайгаард. „жилл два года жила с ней в одной квартире. ‘колько же
интимных подробностей, не говорЯ уже о секретных сведениЯх, накопилось  за
это времЯ в электронной памЯти компьютера –ђ“?
   —ем больше Я думал об этом, тем злее становил