åð, îí ðàññêàçàë, ÷òî „æåðîì ”ðåéòàã èç “ ðàñêîëîë ñòàðûé
êèòàéñêèé êîä, íî ÷òî òåïåðü åêèí ïîëüçóåòñß íîâûì öâåòî÷íûì øèôðîì,  íàä
êîòîðûì òùåòíî  áüåòñß  êîìïüþòåð  “ïðàâëåíèß  íàöèîíàëüíîé  áåçîïàñíîñòè.
Šàæäûé ðàç ïðåçèäåíò ïîäòâåðæäàë, ÷òî è ýòè ñâåäåíèß äîëæíû áûòü  ïåðåäàíû
“îëêîòòó.
   - Šîðî÷å ãîâîðß, - ïîäâåë èòîã ˆíãðåì, ïðß÷à áóìàãó â êîæàíóþ  ïàïêó  è
çàùåëêèâàß çàìî÷åê, - “îëêîòò  äîëæåí  óçíàòü  âñå,  ÷òî  ðàçâåäûâàòåëüíûå
ñëóæáû ñ÷èòàþò âàæíûì, íå òàê ëè?
   - „à, òàê.
   ˆíãðåì çàåðçàë â êðåñëå è ïî÷åìó-òî ïîêîñèëñß íà ìåíß.
   - Ÿ ïîëàãàþ, ýòî îòíîñèòñß è ê èñ÷åçíîâåíèþ ƒðèðà?
   - ƒðèð? - ñ óäèâëåíèåì ñïðîñèë îóäáóø. - Šàêîå äåëî “îëêîòòó äî ƒðèðà?
- Ží âûïðßìèëñß è íàñòîðîæèëñß. - Ÿ íå âèæó íèêàêîé ñâßçè, €ðòóð.
   - î, ñýð, ñâßçü î÷åâèäíà. Šàê ß óæå...
   - €áñîëþòíî íèêàêîé ñâßçè! - òîí ïðåçèäåíòà ñòàë æåñòêèì. -  ‘òèâ  ƒðèð
íå èìååò ê –“  íèêàêîãî  îòíîøåíèß,  íèêîèì  îáðàçîì.  Ží  ÷àñòíîå  ëèöî,
èñ÷åçíîâåíèåì êîòîðîãî çàíèìàåòñß ”.
   - Žäíàêî, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò, - íå óíèìàëñß ˆíãðåì, -  äîëã  óïðàâëåíèß
ñîáèðàòü  ðàçâåääàííûå   çà   ãðàíèöåé.   -   ‘ïîêîéñòâèå   åãî   êàçàëîñü
íååñòåñòâåííûì. - €, êàê ß óæå ãîâîðèë âàì â ÷åòâåðã, ïî íàøèì  ñâåäåíèßì,
ìèñòåð ƒðèð òàéíî óëåòåë â èî-äå-†àíåéðî.
   „ëß ìåíß íàçâàíèå ýòîãî ãîðîäà ïðîçâó÷àëî êàê óäàð ãîíãà  íà  ðèíãå.  ‚
ñðåäó ïðåçèäåíò îòêàçàëñß ïîäòâåðäèòü èëè îïðîâåðãíóòü ñîîáùåíèå îëèêà  î
òîì, ÷òî ƒðèð óäðàë â èî. € òåïåðü ˆíãðåì ãîâîðèë î òîì æå ñàìîì. îõîæå,
êðóã çàìêíóëñß.
   - €ðòóð, - ñêàçàë  ïðåçèäåíò,  -  ß  óæå  ãîâîðèë  âàì,  ÷òîáû  –“  íå
âìåøèâàëîñü â ýòî äåëî. - ƒîëîñ åãî çâó÷àë õîëîäíî, è ß âèäåë, ÷òî îí  åëå
ñäåðæèâàåòñß.
   - î âåäü ìû êàæäûé ÷àñ ïîëó÷àåì ñîîáùåíèß  ñî  âñåõ  êîíöîâ  ñâåòà,  -
çàïðîòåñòîâàë ˆíãðåì. - Ÿ íå ìîãó ïðîñòî îòäàòü  ïðèêàç,  ÷òîáû  îá  îäíîì
ëèöå,  íåêîåì  ƒðèðå,  ñîîáùåíèß  íå  ïåðåäàâàëèñü.  „ëß  ýòîãî   ïðèäåòñß
ðàçîñëàòü íà ìåñòà îñîáóþ  èíñòðóêöèþ,  êîòîðàß  òîëüêî  âûçîâåò  èçëèøíèå
ïîäîçðåíèß, à âû, êàæåòñß, ýòîãî íå õîòèòå.
   - àçóìååòñß, íå õî÷ó. - îóäáóø ïî÷óßë  ëîâóøêó.  Ÿ  âèäåë,  êàê  ãíåâ
çàêèïàåò â íåì. - î –“ íå äîëæíî ñïåöèàëüíî çàíèìàòüñß ñáîðîì ñâåäåíèé î
ƒðèðå.
   ˆíãðåì íà ñåêóíäó óìîëê. ‡àòåì îí êàê áû âñòðßõíóëñß.
   - ƒîñïîäèí ïðåçèäåíò, -  ìåäëåííî  ñêàçàë  îí,  -  ß  äóìàþ,  ïîðà  íàì
îáúßñíèòüñß íà÷èñòîòó. Ÿ ñëó÷àéíî óçíàë, ÷òî  ”  âåäåò  ðàññëåäîâàíèå  î
âîçìîæíîé  ãîìîñåêñóàëüíîé  ñâßçè  ‘òèâåíà  ƒðèðà  ñ  ìàòåìàòèêîì  ”èëèïîì
‹þáèíûì èç óíèâåðñèòåòà „æîíñà •îïêèíñà.
   ‹þáèí! „à, –“ íå îáâåäåøü. ‚èäèìî, îíè çíàëè îáî âñåì, ÷åì  çàíèìàåòñß
”.
   ðåçèäåíò ðåçêî âñòàë ñ êðåñëà. ‹èöî åãî  âñïûõíóëî.  Ží  ñõâàòèë  ñâîè
î÷êè è íàñòàâèë èõ íà ˆíãðåìà êàê ïèñòîëåò.
   - ‚ñå ýòî ñïëîøíûå äîìûñëû, íå áîëåå! - çàãðåìåë îí. - ˆ  ß  íàõîæó  èõ
îñêîðáèòåëüíûìè ëè÷íî äëß ñåáß... è âàñ, íè âàøåãî óïðàâëåíèß  ñîâåðøåííî
íå êàñàåòñß, êàêèå ðàññëåäîâàíèß âåäåò èëè íå âåäåò ”. îâòîðßþ. òî âàñ
ñîâåðøåííî íå êàñàåòñß!
   - “âû, êàñàåòñß, - âîçðàçèë ˆíãðåì.  ‘ìåëîñòè  åìó  áûëî  íå  çàíèìàòü.
åðåä ðàçúßðåííûì ïðåçèäåíòîì îí äåðæàëñß óäèâèòåëüíî ñòîéêî. - ‚èäèòå ëè,
”èëèï ‹þáèí èìåë äîñòóï ê âàæíûì ñåêðåòíûì äîêóìåíòàì.  åñêîëüêî  ìåñßöåâ
îí ðàáîòàë ó íàñ â ñâßçè ñ îïåðàöèåé "Šóáîê", ñâåäåíèß î  êîòîðîé  äî  ñèõ
ïîð ñòðîãî çàñåêðå÷åíû. € ìèñòåð ‹þáèí èñ÷åç òî÷íî òàê æå, êàê ƒðèð.
   ðåçèäåíò íà ìãíîâåíèå îíåìåë. î, êîãäà îí ïðèøåë â  ñåáß,  ãîëîñ  åãî
ïîäíßëñß ïî÷òè äî êðèêà.
   - ‚û ïûòàåòåñü óâåðèòü ìåíß, ÷òî ìîé ëó÷øèé äðóã - ãîìîñåêñóàëèñò è ÷òî
ó íåãî ñâßçü ñ ìèñòåðîì ‹þáèíûì? - Ží ñòîßë çà ñòîëîì, íàâèñàß íàä ñèäßùèì
øåôîì  –“.  -  ˆ  ÷òî  ‘òèâ  ïðåäñòàâëßåò  êàêóþ-òî  óãðîçó   äëß   íàøåé
áåçîïàñíîñòè? òî âû õîòåëè ñêàçàòü? Ÿ òðåáóþ ïðßìîãî îòâåòà!
   - Ÿ íèêîãäà íå äåëàþ ñòîëü ïîñïåøíûõ âûâîäîâ, - îòâåòèë ˆíãðåì, ßâíî íå
ñîáèðàßñü  ñäàâàòüñß.  -  Ÿ  òîëüêî  õî÷ó  îáúßñíèòü,  ïî÷åìó   óïðàâëåíèå
èíòåðåñóåòñß ƒðèðîì.
   - ‚àøè èíñèíóàöèè îòâðàòèòåëüíû, - ñêàçàë îóäáóø. - Ÿ ïðèêàçûâàþ  âàì,
€ðòóð ˆíãðåì, ïîëíîñòüþ îñòàâèòü äåëî ƒðèðà.
   - ‘òðàííûé ïðèêàç. - ˆíãðåì ïðèæàëñß ê ñïèíêå êðåñëà, ñëîâíî èùà îïîðó.
- ˆ íå ìåíåå ñòðàííî, ÷òî âïåðâûå íà ìîåé ïàìßòè  íàì  çàïðåùàþò  ïîëó÷àòü
äåëîâûå ñâåäåíèß îò äðóãîé ðàçâåäûâàòåëüíîé ñëóæáû. î çàêîíó ß èìåþ ïðàâî
íà ýòó èíôîðìàöèþ, êàê äèðåêòîð –åíòðàëüíîãî ðàçâåäûâàòåëüíîãî óïðàâëåíèß.
   - ’îëüêî êîãäà ðå÷ü èäåò î íàöèîíàëüíîé  áåçîïàñíîñòè,  à  ýòî  íå  òîò
ñëó÷àé, - îóäáóø ãíåâíî âîçâûøàëñß íàä ˆíãðåìîì. - ‘òèâåí ƒðèð ìîé  äðóã.
…ãî æåíà è äî÷ü ïåðåæèâàþò òßã÷àéøèé ìîìåíò. Ÿ íå ïîçâîëþ, ÷òîáû èìß ƒðèðà
òðåïàëè âàøè àãåíòû. ’àéíà åãî èñ÷åçíîâåíèß, ðàçóìååòñß,  áóäåò  ðàñêðûòà,
íî òåìè ëþäüìè, êîòîðûì ß ýòî ïîðó÷èë.
   - òî âàøå îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå?  -  ñïðîñèë  ˆíãðåì.  ƒîñïîäè,  íó  è
âûäåðæêà! èêîãäà åùå ß íå âèäåë, ÷òîáû êòî-òî  îòêðûòî  âîññòàâàë  ïðîòèâ
ïðåçèäåíòà.
   - „à, îêîí÷àòåëüíîå.
   - ˆ ß íå äîëæåí çàâòðà óïîìèíàòü ïðè ãóáåðíàòîðå  “îëêîòòå  äàæå  èìåíè
ƒðèðà?
   ‚çãëßäû ˆíãðåìà è îóäáóøà ñêðåñòèëèñü, êàê øïàãè.
   - å äîëæíû. - ðåçèäåíò åëå ñäåðæèâàëñß.  -  …ñëè  ãóáåðíàòîð  “îëêîòò
ñïðîñèò î ƒðèðå, âû äîëæíû îòâåòèòü åìó ÷èñòóþ ïðàâäó, - ÷òî  èñ÷åçíîâåíèå
ƒðèðà ñîâåðøåííî íå êàñàåòñß –“.
   - Ÿ íå ñîãëàñåí. î, ðàçóìååòñß, ß èñïîëíþ âàøå  ïðèêàçàíèå.  -  ˆíãðåì
âñòàë. - Ž, ìû çàáûëè åùå îá îäíîì  äåëå!  -  Ží  ïî-ïðåæíåìó  äåðæàëñß  è
ãîâîðèë ïîðàçèòåëüíî ñïîêîéíî. - „îëæåí ëè ß èíôîðìèðîâàòü  ãóáåðíàòîðà  î
âàøåì ðåøåíèè ïðåêðàòèòü âûïëàòó ñóáñèäèé ôèçèêàì ÷åðåç ôîíä îîùðåíèß?
   - å âèæó â ýòîì íåîáõîäèìîñòè, -  îòâåòèë  îóäáóø.  -  òî  íå  èìååò
îòíîøåíèß ê îáçîðó ìåæäóíàðîäíîãî ïîëîæåíèß.
   - å ñîãëàñåí, - ñêàçàë ˆíãðåì. - …ñëè áû îïåðàöèß "Œóõîëîâêà" íå  áûëà
ïðåêðàùåíà, ß ïîñëàë áû îäíîãî èç ìîèõ ëþäåé íà ìåæäóíàðîäíóþ  êîíôåðåíöèþ
ôèçèêîâ â •åëüñèíêè. Žíà ñêîðî íà÷íåòñß, íàñêîëüêî ß  çíàþ.  ˆç  Šèòàß  íà
êîíôåðåíöèþ ïðèáûâàåò öåëàß äåëåãàöèß, è íàø àãåíò ìîã áû  ñîáðàòü  öåííóþ
èíôîðìàöèþ îá îáñòàíîâêå â Šèòàå.
   - ’åì íå ìåíåå ýòî  íå  èìååò  îòíîøåíèß  ê  ñîâðåìåííîé  ìåæäóíàðîäíîé
ñèòóàöèè, - âîçðàçèë ïðåçèäåíò. - åò, äîêëàäûâàòü ãóáåðíàòîðó î îîùðåíèè
èëè î "Œóõîëîâêå" - åñëè âàì òàê áîëüøå íðàâèòñß - ñîâåðøåííî íåçà÷åì.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð... ‚ òàêîì ñëó÷àå ìû äîãîâîðèëèñü îáî âñåì.
   ˆíãðåì ñóõî ïîêëîíèëñß. îïðîùàëèñü  îíè  áîëåå  ÷åì  õîëîäíî.  îóäáóø
ñòîßë ó ñòîëà è ñìîòðåë âñëåä ˆíãðåìó, êîòîðûé âûøåë äàæå íå  îãëßíóâøèñü.
àêîíåö îí òßæåëî îïóñòèëñß â êðåñëî.
   - åâåðîßòíî, - ïðîãîâîðèë îí. - åâåðîßòíî.
   Ží îáìßê â êðåñëå,  ñëîâíî  âíóòðè  ó  íåãî  ëîïíóëà  êàêàß-òî  ñòðóíà.
åñêîëüêî ìãíîâåíèé îí ñèäåë, çàáûâ  ïðî  ìåíß,  è  ñ  òîñêîé  ñìîòðåë  íà
èçîáðàæåíèå ñâîåãî çèìíåãî îñòðîâíîãî ïðèþòà.
   - Ÿ ãîòîâ äåðæàòü äâà ìàëåíüêèõ ïàðè, - ñêàçàë îí  íàêîíåö.  -  åðâîå,
ãóáåðíàòîð “îëêîòò òàê èëè èíà÷å óçíàåò î ìîåì ïðèêàçå íå îáñóæäàòü ñ  íèì
âî âðåìß âñòðå÷è äåëî ƒðèðà. ˆ  âòîðîå,  “îëêîòò  íàéäåò  ñïîñîá  ñîîáùèòü
ˆíãðåìó, ÷òî òîò îñòàíåòñß øåôîì –“, åñëè “îëêîòò áóäåò èçáðàí.
   - ‚û äóìàåòå, ˆíãðåì ñêàæåò “îëêîòòó î âàøåì ïðèêàçå íàñ÷åò ƒðèðà?
   - åò, €ðòóð äëß ýòîãî ñëèøêîì õèòåð. - ‚ïåðâûå çà  âñå  ýòî  âðåìß  îí
êðèâî óñìåõíóëñß. - î-ìîåìó,  îí  øåïíåò  ñëîâå÷êî  êîìó-íèáóäü  äðóãîìó,
íàïðèìåð Žóýíó Œîôôàòó, à óæ òîò ïåðåäàñò åãî êîìó ñëåäóåò. ‚ ñàìîì  äåëå,
ß òîëüêî ñåé÷àñ ïîäóìàë: Œîôôàò  äëß  €ðòóðà  èäåàëüíûé  ñâßçíîé.  ‘åíàòîð
áëèçîê ê –“, ïîòîìó ÷òî îí ÷ëåí êîìèòåòà áäèòåëüíîñòè è ê òîìó æå îäèí èç
ñòîëïîâ ïàðòèè “îëêîòòà.
   - •îðîøî, ÷òî ˆíãðåì âàñ íå ñëûøèò, - ñêàçàë ß. - Ží  áû  óõâàòèëñß  çà
ýòó èäåþ.
   - “ €ðòóðà ñâîèõ  èäåé  õâàòàåò,  -  îòìàõíóëñß  îóäáóø.  -  Ží  î÷åíü
èçîáðåòàòåëüíûé ÷åëîâåê... ‹àäíî, „æèí, çàïîìíèòå âñå, ÷òî âû  ñëûøàëè,  è
çàïèøèòå. …ñëè áû íå âûáîðû...
   Ží îñåêñß. Ÿ âñòàë, ññûëàßñü íà ñðî÷íóþ ðàáîòó, íî ïîõîæå, îí  ìåíß  íå
óñëûøàë. Šîãäà  ß  óõîäèë,  îí  ñìîòðåë  íà  çîëîòîãî  îñëèêà  ñ  íåëåïûìè
àíòåííàìè-ðó÷êàìè âìåñòî óøåé.


   ‚  òî  âîñêðåñåíüå  ê  âå÷åðó  ß  âûäîõñß  îêîí÷àòåëüíî.  Œû  ñ   „æèëë
äîãîâîðèëèñü â ñåìü ÷àñîâ ïîîáåäàòü â åå êâàðòèðêå  â  „æîðäæòàóíå,  áëàãî
àòòåð àéãààðä ðåøèëà çàíî÷åâàòü ó "äðóçåé". î â ñåìü âå÷åðà ß  âñå  åùå
ñðàæàëñß ñ äâóìß ñïåöèàëèñòàìè ïî óëó÷øåíèþ ðå÷åé.  à  ñëåäóþùåå  óòðî  ß
äîëæåí áûë âûëåòåòü â —èêàãî, ãäå ïðåçèäåíòà îæèäàëè ñ ðå÷üþ ïî ñëó÷àþ „íß
’ðóäà, íî òåêñò âñå åùå íå áûë ãîòîâ. Œû ñïîðèëè äî õðèïîòû èç-çà  êàæäîãî
ñëîâà, è ìîèì ïðîòèâíèêîì áûë óæå íå êàíäèäàò îïïîçèöèè, à ýòè äâà  æóòêèõ
âèâèñåêòîðà ôðàç. Ÿ ÷óâñòâîâàë: åùå äåñßòü ìèíóò, è ìîß ñîáñòâåííàß  êðîâü
çàêàïàåò íà ïèøóùóþ ìàøèíêó.
   ‡àçâîíèë òåëåôîí. ‘ îáëåã÷åíèåì óñëûøàë ß ñâåæèé,  êàê  âåñåííåå  óòðî,
ãîëîñ •èëüäû, ñòàðøåé íî÷íîé òåëåôîíèñòêè.
   - ‘ïàñèòå ìåíß, „æèí! -  âîñêëèêíóëà  îíà  ñ  êîìè÷åñêèì  îò÷àßíèåì.  -
Œèñòåð àðíè ‹óìèñ óæå äâàæäû çâîíèë ñ ïîáåðåæüß: åìó íóæåí  ïðåçèäåíò.  Ÿ
ñêàçàëà, ÷òî ïðåçèäåíò îòäûõàåò ïåðåä  çàâòðàøíèì  ïîëåòîì  è  åãî  íåëüçß
áåñïîêîèòü. ’åïåðü îí òðåáóåò âàñ. ‘óäß ïî ãîëîñó, îí î÷åíü óäðó÷åí.
   - å áåñïîêîéòåñü,  ìèëàß,  -  ñêàçàë  ß.  -  àðíè  âñåãäà  ÷åì-íèáóäü
óäðó÷åí. ‘îåäèíèòå ìåíß ñ íèì.
   ƒîëîñ ‹óìèñà çàãðîõîòàë ïî ëèíèè êàê ýêñïðåññ.
   - „æèí! - çàîðàë îí. - —åðò áû âàñ âñåõ ïîáðàë ñî âñåìè ïîòðîõàìè,  ÷òî
âû òàì, èäèîòû, ñî ìíîþ äåëàåòå?
   - ‚ñå, ÷òî ìîæåì, àðíè, - îòâåòèë ß. - ‚ äàííûé ìîìåíò ìû ïèøåì  ðå÷ü,
â êîòîðîé ïðåçèäåíò îáåùàåò óêðåïèòü  ýêîíîìèêó,  áëàãîäàðß  ÷åìó  áàíäèòû
âðîäå âàñ ñìîãóò åùå áîëüøå ðàçáîãàòåòü.
   - åðåñòàíüòå óìíè÷àòü! - îãðûçíóëñß îí. - Šòî òàì ó âàñ ðàñïóñêàåò ýòè
ïðîêëßòûå âîíþ÷èå ñëóõè?
   - Šàêèå ñëóõè?
   - Ž ãîñïîäè! - Šàçàëîñü, òåëåôîí  ñåé÷àñ  âçîðâåòñß.  -  ‚àì  ÷òî,  óøè
çàëîæèëî? Ÿ ãîâîðþ îá ýòèõ ÷åðòîâûõ ñîîáùåíèßõ, êîòîðûìè îíè ìåíß ïûòàþòñß
ïðèêîí÷èòü.
   -  îãîäèòå,  àðíè.  “ñïîêîéòåñü,  ïðîøó  âàñ.   Šòî   êîãî   ïûòàåòñß
ïðèêîí÷èòü? ˆ êàêèìè ñîîáùåíèßìè?
   - Žíè ïûòàþòñß ìåíß ðàçîðèòü! - çàîðàë îí òàê, ÷òî ß îòäåðíóë òðóáêó îò
óõà. - Žíè ïûòàþòñß ïîãóáèòü "“÷åáíûå ìèêðî" ãíóñíîé  ëæèâîé  áîëòîâíåé  î
‘òèâåíå ƒðèðå.
   „åëî ïðîßñíßëîñü. ‚ ïîñëåäíèå äíè âñå óïèðàëîñü â ƒðèðà.
   - Žäíó ñåêóíäó, àðíè! - Ÿ ïîâåðíóëñß ê äâóì òåêñòîëîãàì, êîòîðûå âðîäå
áû àçàðòíî âûèñêèâàëè ñëîâåñíûõ áëîõ, íî íà ñàìîì  äåëå  äåðæàëè  óøêè  íà
ìàêóøêå. - å ìîãëè áû âû,  äæåíòëüìåíû,  ïîäîæäàòü  ñíàðóæè?  òî  ëè÷íûé
ðàçãîâîð.
   Žíè íåîõîòíî ïîïëåëèñü ê âûõîäó.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, àðíè, - ñêàçàë ß â òðóáêó. - îæàëóéñòà, îáúßñíèòå, â
÷åì äåëî. Ÿ íå ñëûøàë íèêàêèõ ñïëåòåí.
   - ’îãäà, íàâåðíîå, âû åäèíñòâåííûé, òàê ñêàçàòü, äîâåðåííûé ÷åëîâåê  âî
âñåé ñòðàíå, êîòîðûé íè÷åãî íå ñëûøàë, - ïðîðû÷àë îí. - ‚ñå ãîâîðßò, áóäòî
ƒðèð óëåòåë íà þã, ÷òîáû èçáåæàòü  ãðàíäèîçíîãî  ñêàíäàëà,  êîòîðûé  ßêîáû
âîò-âîò ðàçðàçèòñß â "“÷-ìèêðî".
   - Šòî ýòî ãîâîðèò?
   - ƒîñïîäè, îòêóäà ìíå çíàòü? - îí ñíîâà êðè÷àë. - …ñëè áû ß çíàë, ß  áû
ïðèâëåê ýòèõ ñâîëî÷åé ê ñóäó çà  çëîñòíóþ  êëåâåòó.  îëîâèíà  ìàêëåðîâ  è
ñïåêóëßíòîâ â íàøåé  ïðîêëßòîé  áîãîì  ñòðàíå  ñëûøàëè  ýòó  ñïëåòíþ.  Žíè
óòâåðæäàþò, ÷òî "“÷åáíûå ìèêðî" íàêàíóíå êðàõà, ÷òî ‘òèâ  ƒðèð  çàìåøàí  â
ýòîì è ÷òî îí  óäðàë,  ïîêà  êðûøà  íå  îáðóøèëàñü  åìó  íà  ãîëîâó.  îæå
ìèëîñòèâûé, ÷òî îíè ñäåëàþò ñ íàøèìè àêöèßìè! Œû ïîëåòèì êî  âñåì  ÷åðòßì,
êîãäà áèðæà îòêðîåòñß âî âòîðíèê...
   - € ÷òî, ó âàñ äåéñòâèòåëüíî ïëîõè äåëà?
   -  ëîõè?  -  îí  ÷óòü  íå  âçâûë.  -  îñëóøàéòå,   ìèñòåð,   "“÷åáíûå
ìèêðîôèëüìû" â äâà ðàçà íàäåæíåå êàçíà÷åéñòâà ‘˜€!
   Ÿ áû íå ñêàçàë, ÷òî ýòî áûëî ñàìîå óäà÷íîå ñðàâíåíèå, ó÷èòûâàß  ðàçìåðû
íàøåãî ãîñóäàðñòâåííîãî äîëãà, íî ðåøèë íå ïîïðàâëßòü ‹óìèñà.
   - žäæèí, - ïðîäîëæàë îí, - çà ïåðâûå òðè êâàðòàëà ýòîãî ãîäà ìû ïîëó÷èì
ïîñëå óïëàòû âñåõ  íàëîãîâ  ñîðîê  îäèí  ìèëëèîí  âîñåìüñîò  òûñß÷  ÷èñòîé
ïðèáûëè. Œû íå äîëæíû íèêîìó íè öåíòà ïî äîëãîñðî÷íûì îáßçàòåëüñòâàì, è ìû
çàâàëåíû çàêàçàìè âûøå ãîëîâû. ‹ó÷øå íàøåãî áàëàíñà íåò è áûòü íå ìîæåò.
   Ží ïðîäîëæàë ãðîõîòàòü.  “  íèõ  íå  áûëî  íèêàêèõ  ñêàíäàëîâ,  íèêàêèõ
íåïðèßòíîñòåé ñ ôåäåðàëüíûìè âëàñòßìè. ƒðèð îòêàçàëñß îò âñåõ  þðèäè÷åñêèõ
äåë "“÷-ìèêðî" ìåñßö òîìó íàçàä. èêàêèõ ñâßçåé ñ ƒðèðîì ó íåãî íåò,  åñëè
íå ñ÷èòàòü, ÷òî åãî ñûí Œàéê âûñòóïàåò ïîñðåäíèêîì ìåæäó ïðåññîé è  ìèññèñ
ƒðèð, íî ýòî óæå áëàãîäàðß ìíå, à íå àðíè. ’àê êòî æå  ïûòàåòñß  ðàçîðèòü
àðíè ‹óìèñà, ðàñïóñêàß ëæèâûå ñëóõè? Šòî è ïî÷åìó?
   - Ÿ íå çíàþ, àðíè, - îòâå÷àë ß, - íî, ìîæåò  áûòü,  âû  ìíå  ïîìîæåòå.
…ñëè ýòè ðàñïðîñòðàíèòåëè ñëóõîâ òàê õîðîøî îñâåäîìëåíû, ãäå ñåé÷àñ, ïî èõ
ìíåíèþ, ƒðèð?
   - èî! - ðßâêíóë îí. - ‡íàåòå, åñòü òàêîé ãîðîäèøêî  â  ðàçèëèè,  êóäà
óäèðàþò ñ äîáû÷åé âñå êðóïíûå ìîøåííèêè?
   åóæåëè âñå ñ÷èòàþò, ÷òî ‘òèâ ƒðèð ñåé÷àñ  â  èî-äå-†àíåéðî?  Žá  ýòîì
ãîâîðèë îëèê, ˆíãðåì óòâåðæäàåò, ÷òî –“ è ” èìåþò òàêèå æå ñâåäåíèß.
   - ‚û äóìàåòå, ÷òî ýòî ïðàâäà, àðíè? - ñïðîñèë ß.
   - Žòêóäà, ÷åðò ïîáåðè, ìíå çíàòü? ‘ïðîñèòå â ”.  €  òåïåðü  ñëóøàéòå,
„æèí...
   Žêàçàëîñü,  îí  õîòåë  ñîâñåì  íåìíîãî:  ÷òîáû  åëûé  äîì  âûñòóïèë  ñ
çàßâëåíèåì, â êîòîðîì áû ñîîáùàëîñü: à)  ÷òî  èñ÷åçíóâøèé  ƒðèð  íå  èìååò
íèêàêîãî îòíîøåíèß ê "“÷åáíûì ìèêðîôèëüìàì", á)  ÷òî  ïðåçèäåíò  àáñîëþòíî
óâåðåí â ôèíàíñîâîé áëàãîíàäåæíîñòè êîðïîðàöèè.
   - Œèíóòî÷êó, àðíè! - ïðåðâàë ß åãî. - ‚û æå çíàåòå, åëûé äîì íå ìîæåò
äàâàòü ãàðàíòèè çà  êîðïîðàöèè.  …ñëè  âàì  íóæíà  ðåêëàìà,  îáðàòèòåñü  â
ðåêëàìíîå àãåíòñòâî.
   - ‘òèâ ƒðèð íå ìîé äðóã! - çàâîïèë îí.  -  Ží  ïðèßòåëü  âàøåãî  áîññà.
‘êàæèòå îò ìåíß îëó îóäáóøó, ÷òî çà íèì äîëæîê, - îí çíàåò, î ÷åì  ðå÷ü,
- ÷òî ñåé÷àñ ïðèøëî âðåìß åãî âåðíóòü, è ÷òî åñëè îí íå  âûòàùèò  ìåíß  èç
ýòîé èñòîðèè, ß áîëüøå íå âûêîëî÷ó íà åãî ïðåäâûáîðíûå êàìïàíèè íè öåíòà!
   - îëíî, àðíè! - ß ïûòàëñß îòøóòèòüñß. - ‚û æå ëþáèòå ïîòðîøèòü  ñâîèõ
áîãàòûõ äðóçåé...
   - ‘åé÷àñ íå âðåìß äëß äóðàöêèõ øóòî÷åê, - îáîðâàë îí ìåíß. - ‘êàæèòå îò
ìåíß îëó, ÷òî...
   - •îðîøî, õîðîøî! îïðîáóþ äî íåãî äîáðàòüñß. Ÿ âàì ïîçâîíþ.
   Ží áðîñèë òðóáêó. óäü íà åãî ìåñòå ëþáîé äðóãîé, ß áû ïîñëå  ýòîãî  íå
øåâåëüíóë è ïàëüöåì. î àðíè, íåñìîòðß íà åãî âñïûëü÷èâîñòü, áûë äîáðûì è
âåðíûì äðóãîì.  ˆ  ïîõîæå,  îí  äåéñòâèòåëüíî  ïîïàë  â  ïåðåïëåò.  •èëüäà
ñîåäèíèëà ìåíß ñî ñïàëüíåé ïðåçèäåíòà.
   - „îáðûé âå÷åð, „æèí, - ñêàçàë îí. - Ÿ â  ïîñòåëè,  ïî÷èòûâàþ.  ‚û  óæå
óòðßñëè îêîí÷àòåëüíûé âàðèàíò?
   Ÿ ðàññêàçàë î òåëåôîííîì çâîíêå è ïðîñüáå ‹óìèñà. Ží ïîñìåßëñß, êîãäà ß
ïåðåäàë åìó íåêîòîðûå âûðàæåíèß àðíè â ñìßã÷åííîì âàðèàíòå.
   - Œíå êàæåòñß, âû ïðèãëàæèâàåòå ‹óìèñà, - ñêàçàë îí. - Žò íåãî ß ñëûøàë
êîå-÷òî ïîõóæå. - Ží ïîìîë÷àë. - „æèí, äåëî îáñòîèò  òàê:  ïðèìåðíî  ìåñßö
íàçàä ‘òèâ  ïðèøåë  êî  ìíå  è  ñêàçàë,  ÷òî  ‹óìèñ  ïðîñèò  åãî  çàíßòüñß
þðèäè÷åñêèì îôîðìëåíèåì îäíîé ñäåëêè:  îí  ñîáèðàëñß  ïðèîáðåñòè  êàêóþ-òî
íåôòßíóþ êîìïàíèþ. Œû îáà ðåøèëè, ÷òî, ó÷èòûâàß ïîëèòè÷åñêèå ñâßçè ‘òèâà ñ
åëûì äîìîì, åìó ýòî íå ê ëèöó. Žäíàêî ‘òèâ ïîøåë  äàëüøå  è  ïðåðâàë  âñå
äåëîâûå  îòíîøåíèß  ñ  "“÷åáíûìè  ìèêðîôèëüìàìè",  î  ÷åì  óâåäîìèë   ìåíß
îôèöèàëüíî. Šîïèþ åãî ïèñüìà ß ïåðåäàë ‹óìèñó. ’àê ÷òî  â  ýòîì  îòíîøåíèè
àðíè ïðàâ, íè÷åãî íå âîçðàçèøü.
   - Ží ñêàçàë åùå êîå-÷òî. Ží óòâåðæäàåò, áóäòî áû çà âàìè êàêîé-òî  äîëã
è ñåé÷àñ ïîðà åãî âåðíóòü.
   - „à, - ñêàçàë ïðåçèäåíò. - Ží âûïîëíßåò ìîå îñîáîå ïîðó÷åíèå.  —òî  æ,
ïîñìîòðèì, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü.
   ‚ êîíöå êîíöîâ áûëî ðåøåíî: åñëè â åëûé äîì ïîñòóïèò çàïðîñ, ß îòâå÷ó,
÷òî ƒðèð îòêàçàëñß  îò  þðèäè÷åñêîé  ðàáîòû  íà  "“÷-ìèêðî".  Žòíîñèòåëüíî
ñëóõîâ  î  ôèíàíñîâîì  êðàõå  êîðïîðàöèè  ‹óìèñà   ïðåçèäåíò   ïîñîâåòîâàë
óïîòðåáèòü âûðàæåíèå "íåîáîñíîâàííûå".
   - î åñëè ß ýòî ñêàæó, - âîçðàçèë ß, - ìû  îêàæåìñß  ñ  àðíè  â  îäíîé
ëîäêå. € ÷òî, åñëè ñ "“÷åáíûìè ìèêðî" âñå-òàêè ÷òî-òî íå÷èñòî?
   - åò, - îòâåòèë îí. - Ÿ ïðåäïî÷èòàþ âåðèòü àðíè.
   - •îðîøî, ß  ïóùó  ìàøèíó  â  õîä.  ‚àñ  áîëüøå  íå  áóäóò  áåñïîêîèòü.
îñòàðàéòåñü âûñïàòüñß, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò.
   - îñòàðàþñü, - ñêàçàë îí. - î ìíå óæå íå òåðïèòñß.  •î÷åòñß  ñíîâà  â
äîðîãó, êàê â ñòàðîå äîáðîå âðåìß. ‘èäß  ïîäîëãó  íà  îäíîì  ìåñòå,  ìîæíî
çàïëåñíåâåòü èëè ñîéòè ñ óìà.
   ðåæäå ÷åì çâîíèòü àðíè, ß ðàçðàáîòàë ñâîé ïëàí. Š ìîåìó óäèâëåíèþ, îí
íå ñòàë âîçðàæàòü íè ïðîòèâ  òåêñòà  çàßâëåíèß,  íè  ïðîòèâ  óñëîâèé,  ïðè
êîòîðûõ îíî áóäåò ñäåëàíî.
   Ÿ ñêàçàë åìó,  ÷òî  ìû  çàðàíåå  ïîäãîòîâèì  îòâåòû  íà  ëþáûå  çàïðîñû
ðåïîðòåðîâ.  ‡àîäíî  ïîñîâåòîâàë  åìó  ñâßçàòüñß  ÷åðåç  ñâîèõ   ëþäåé   ñ
òåëåãðàôíûìè àãåíòñòâàìè è îáîçðåâàòåëßìè ïî ôèíàíñîâûì âîïðîñàì è ñêàçàòü
èì, ÷òîáû îíè îáðàùàëèñü çà ñïðàâêàìè â åëûé äîì.
   ‘ âèâèñåêòîðàìè ðå÷åé ß ðàçäåëàëñß òîëüêî ê äåâßòè âå÷åðà, íà  ñåé  ðàç
îêîí÷àòåëüíî,   ðåøèòåëüíî,   íåïðåêëîííî,   è   òî÷êà.   îëüøå   íèêàêèõ
èñïðàâëåíèé, ðàçâå ÷òî ñàì ïðåçèäåíò â ïîñëåäíèé ìîìåíò âíåñåò  êàðàíäàøîì
ñâîè ïîïðàâêè.
   Ÿ âåðíóëñß â ñâîé êàáèíåò,  è  ñðàçó  æå  íà÷àëèñü  òåëåôîííûå  çâîíêè.
‘íà÷àëà  èç  €,  çàòåì  èç  žˆ,  çàòåì  èç  íüþ-éîðêñêîé   "’àéìñ",   èç
ëîñ-àíäæåëåññêîé "’àéìñ", èç âàøèíãòîíñêîé "îñò" - è  òàê  áåç  êîíöà.  Ÿ
âñåì çà÷èòûâàë íàøå çàßâëåíèå: "‚ îòâåò íà  ìíîãî÷èñëåííûå  çàïðîñû  åëûé
äîì ñîîáùàåò, ÷òî ‘òèâåí .ƒðèð ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ  íåñêîëüêî  íåäåëü
òîìó íàçàä îòêàçàëñß âåñòè êàêèå-ëèáî þðèäè÷åñêèå äåëà  êîìïàíèè  "“÷åáíûå
ìèêðîôèëüìû". Ž ñâîåì ðåøåíèè  îí  èçâåñòèë  ïðåçèäåíòà  îóäáóøà,  è  òîò
îäîáðèë åãî. ðåçèäåíò íå óñìàòðèâàåò íèêàêîé  ñâßçè  ìåæäó  èñ÷åçíîâåíèåì
‘òèâåíà ƒðèðà è ôèíàíñîâûì ïîëîæåíèåì êîìïàíèè "“÷åáíûå ìèêðî"  è  ñ÷èòàåò
âñßêèå ñëóõè î çàòðóäíåíèßõ ‹óìèñà íåîáîñíîâàííûìè".
   Š ïîëîâèíå îäèííàäöàòîãî äåëî áûëî ñäåëàíî.  Ÿ  ïåðåïîðó÷èë  äàëüíåéøåå
•èëüäå è îáúßñíèë, êàê îòâå÷àòü íà îñòàëüíûå çâîíêè. ’îëüêî ïîñëå ýòîãî  ß
íàêîíåö  âûáðàë  âðåìß  ïîçâîíèòü  „æèëë.   Žíà   ñêàçàëà,   ÷òî   ëàçàíüß
[èòàëüßíñêîå áëþäî èç ìàêàðîí ñ îñòðîé ìßñíîé  ïîäëèâêîé]  ïåðåñòîßëà,  íî
÷òî â çàïàñå åñòü õîëîäíàß áàðàíèíà. ‘ëàâà òåáå ãîñïîäè, ïîäóìàë ß,  ïîñëå
òàêîé íåäåëè äà åùå ëàçàíüß - õóæå íå ïðèäóìàåøü!
   Œû âûïèëè, ïîåëè è ñ ÷àñîê ïîáîëòàëè î ðàçíûõ  ðàçíîñòßõ  -  îáî  âñåì,
êðîìå åëîãî äîìà è ƒðèðà. ˆ òîãî è äðóãîãî çàâòðà  íàì  áóäåò  áîëåå  ÷åì
äîñòàòî÷íî - ìû ýòî çíàëè.
   ûëî óæå äàëåêî çà ïîëíî÷ü, êîãäà ìû íàêîíåö óëåãëèñü íà óçêóþ  êðîâàòü
ïîä ðàñêðûòûìè îêíàìè. ‚ êâàðòèðêå „æèëë  íå  áûëî  êîíäèöèîíåðà,  ïîýòîìó
îêíà áûëè ðàñïàõíóòû íàñòåæü, è â íèõ  èçðåäêà  çàëåòàëè  ïîðûâû  ãîðß÷åãî
âåòðà. îçäíèì ëåòîì íî÷è â ‚àøèíãòîíå âñåãäà óäðó÷àþùå æàðêè, à â òó íî÷ü
òåðìîìåòð,  íàâåðíîå,  ïîêàçûâàë  íå   ìåíüøå   äåâßíîñòà   ãðàäóñîâ   [ïî
”àðåíãåéòó, òî åñòü âûøå òðèäöàòè ãðàäóñîâ ïî –åëüñèþ]. Œû óñòàëè îò  ëàñê
è ëåæàëè íåïîäâèæíî, äëèííûå âîëîñû „æèëë ïðèêðûâàëè ìíå ãðóäü. ƒîëîâà  åå
ïîêîèëàñü íà ìîåì ïëå÷å, è, êàê âñåãäà â òàêèå ìãíîâåíèß, îíà áûëà  òèõîé,
êàê ìûøêà.
   Ÿ èçî âñåõ ñèë ïûòàëñß íå çàñíóòü. …ñëè áû áûëî  ìîæíî,  ß  ïðîñïàë  áû
ñåé÷àñ ñóòêè, íî ß çíàë, ÷òî äîëæåí âåðíóòüñß ê ñåáå è âñòàòü  â  ïîëîâèíå
äåâßòîãî óòðà, ÷òîáû ïîñïåòü  íà  ñàìîëåò  â  —èêàãî.  åò,  âûñïàòüñß  íå
óäàñòñß, è ß óæå çàðàíåå îùóùàë îñòðóþ áîëü  â  çàòûëêå,  êîòîðàß  îæèäàëà
ìåíß çàâòðà. ’åì íå ìåíåå ß çàñíóë è ïðîñíóëñß îò øóìà äóøà â âàííîé è  îò
ãîëîñà  „æèëë,  íàïåâàâøåé  òðîãàòåëüíóþ  áàëëàäó  ãîðöåâ  î  ñìåðòè  äâóõ
âëþáëåííûõ.
   ‡àçâîíèë òåëåôîí. ‚ ïîëóñíå ß ðåøèë, ÷òî ýòî ïðßìàß ëèíèß ñâßçè ñ åëûì
äîìîì. î êòî ýòî? ’îëüêî •èëüäà ìîãëà ïîçâîíèòü ñþäà â òàêîé ïîçäíèé ÷àñ.
€ ýòî çíà÷èò...
   Ÿ âñêî÷èë ñ ïîñòåëè, ñõâàòèë ïðîñòûíþ è çàâåðíóëñß â íåå,  êàê  ðèìñêèé
ñåíàòîð â òîãó. Žáà àïïàðàòà ñòîßëè íà òðåòüåé ïîëêå  êíèæíîãî  øêàôà.  î
äîðîãå ß çàöåïèëñß áîñîé íîãîé çà ýëåêòðè÷åñêèé øíóð è áîëüíî óøèá ïàëåö.
   - €ëëî, - ñêàçàë ß, îæèäàß óñëûøàòü ãîëîñ •èëüäû. Ÿ óæå ïðèãîòîâèëñß  ê
òîìó, ÷òî îíà íà÷íåò îñòðèòü, áóäòî åé ïðèøëîñü  îáðàòèòüñß  ê  äåòåêòèâó,
÷òîáû  ðàçûñêàòü  Šàëëèãàíà.  î  âìåñòî  íåå  ÷åé-òî   íåçíàêîìûé   ãîëîñ
ïðîáîðìîòàë íå÷òî íåâíßòíîå. òî áûëî êàêîå-òî ñëîâî, à ìîæåò áûòü, ïðîñòî
ìåæäîìåòèå, ß íå ðàçîáðàë. ‡àòåì - çâóê äûõàíèß, è ÷åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä
- ùåë÷îê, òðóáêó ïîëîæèëè. ƒîëîñ, íåñîìíåííî, áûë ìóæñêîé. ‚åøàß òðóáêó, ß
âçãëßíóë íà àïïàðàò. Šîíå÷íî, ß îøèáñß. òî íå ïðßìàß ëèíèß ñâßçè ñ  åëûì
äîìîì. òî îáû÷íûé ãîðîäñêîé òåëåôîí.
   Ÿ âåðíóëñß â ïîñòåëü, îòáðîñèë ïðîñòûíþ, ëåã  è  óñòàâèëñß  â  ïîòîëîê.
„æèëë âûøëà èç âàííîé, ñòðîéíàß è îáíàæåííàß. Žíà  ñêîëüçíóëà  â  ïîñòåëü,
ïîòðåïàëà ìåíß çà óõî è ñïðîñèëà:
   - ’û åùå ëþáèøü ìåíß?
   Ÿ ïîöåëîâàë åå, íî íå îòâåòèë. Šàêîé-òî ìóæ÷èíà çâîíèë  „æèëë  è  ñðàçó
ïîâåñèë òðóáêó, óñëûøàâ ìîé ãîëîñ. Ÿ äàâíî  ïðåä÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ïîäîáíûé
ìîìåíò êîãäà-íèáóäü íàñòóïèò. —åãî æå åùå îæèäàòü - ìíå òðèäöàòü âîñåìü, à
åé äâàäöàòü ÷åòûðå, è îíà... …ñòåñòâåííî, ÷òî äðóãèå ìóæ÷èíû  èíòåðåñóþòñß
åþ. ”îðìàëüíî íàñ ñ „æèëë íè÷òî íå  ñâßçûâàëî.  ‚îò  è  äîæäàëñß...  Šàêàß
áîëü! Ÿ ëèõîðàäî÷íî ïûòàëñß íàéòè  õîòü  êàêóþ-íèáóäü  ëàçåéêó.  Šàëëèãàí,
ãîâîðèë ß ñåáå, íà ÷òî òû íàäåßëñß? ’û âåäü çàðàíåå çíàë!.. î  â  ãëóáèíå
äóøè ß áûë óßçâëåí è ìó÷èëñß îò ðåâíîñòè.
   - ‚ ÷åì äåëî, áýáè? - ñïðîñèëà „æèëë.
   - è â ÷åì, - îòâåòèë ß. - ðîñòî çàäóìàëñß.
   Ÿ îáíßë åå çà ïëå÷è, è îíà ïðèæàëàñü êî ìíå.
   - å äóéñß, - ñêàçàëà îíà, ùåêî÷à ìíå øåþ. - € òî êàê ñåé÷àñ óêóøó òåáß
âîò ñþäà. •îðîø òû áóäåøü  çàâòðà  â  —èêàãî  ñî  ñëåäàìè  ìîèõ  çóáîâ  íà
ïîäáîðîäêå.
   - €ãà, ëó÷øå íå ïðèäóìàåøü.
   - ‹àäíî, áýáè, - ñêàçàëà îíà. - •î÷åøü ïîãðóñòèòü,  ãðóñòè  îäèí.  €  ß
ïîñïëþ.
   åñêîëüêî ìèíóò ìû ëåæàëè ìîë÷à, ðàçäåëåííûå ýòèì ìîë÷àíèåì, íî ß çíàë,
÷òî îíà íå ñïèò.
   ˆ ß íå ìîã áîëüøå ñäåðæèâàòüñß.
   - „æèëë, - ñêàçàë ß, - òåáå çâîíèë ìóæ÷èíà.
   Žíà çàøåâåëèëàñü ðßäîì ñî ìíîé.
   - „à? Šòî æå ýòî?
   - å çíàþ. ’åáå ïîçâîíèëè, êîãäà òû áûëà â âàííîé.  Ÿ  ïîäîøåë,  íî  îí
òîëüêî ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî è ñðàçó ïîâåñèë òðóáêó, ñëîâíî åãî  îøïàðèëè.  ˆ
ýòî âî âòîðîì ÷àñó íî÷è!
   - Ží íå íàçâàë ñåáß?
   - åò. ‚èäèìî, íå èìåë íè ìàëåéøåãî æåëàíèß ãîâîðèòü ñî ìíîé.
   Žíà ïðèïîäíßëàñü íà ëîêòå è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
   - îñëóøàé, à ïî÷åìó òû äóìàåøü, ÷òî çâîíèëè èìåííî ìíå?  €  ïî÷åìó  íå
àòòåð?
   - ‘êîëüêî æå ìóæ÷èí ó àòòåð íà êðþ÷êå? - îãðûçíóëñß ß. - Ÿ äóìàë,  îíà
ñåãîäíß ñî ñâîèì êðåòèíîì.
   - „à òû íèêàê ðåâíóåøü! - Žíà ïîñìîòðåëà íà ìåíß ñî ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé.
- ó, òî÷íî! ‚åëèêèé žäæèí Šàëëèãàí ðåâíóåò. Šòî áû ìîã ïîäóìàòü?
   - Ÿ ñòàðîìîäåí, - ïðîáîðìîòàë ß. -  Œíå  êàçàëîñü,  äåâóøêå  äîñòàòî÷íî
îäíîãî ìóæ÷èíû.
   - „æè-è-è-í! - ’åïåðü îíà òðßñëà ìåíß çà ïëå÷î. - òî  çâîíèëè  àòòåð,
êëßíóñü! …é âñå âðåìß çâîíèò îäèí åå âçäûõàòåëü â ëþáîå âðåìß.  …ãî  çîâóò
èê. Ÿ çíàþ, ïîòîìó ÷òî ñàìà ïîäõîäèëà ê òåëåôîíó ìíîãî ðàç.
   - èê, à äàëüøå?
   - ðîñòî èê.
   - ‚åñüìà óáåäèòåëüíî. “ êàæäîãî ÷åëîâåêà åñòü ïðîñòî èìß.
   - •îðîøî. …ñëè íå õî÷åøü ìíå âåðèòü, íå âåðü.  -  Žíà  îòîäâèíóëàñü  îò
ìåíß è ïîâåðíóëàñü ê ñòåíå.  ‘íîâà  íàñòóïèëî  äîëãîå  ìîë÷àíèå.  ‚íåçàïíî
„æèëë ïîâåðíóëàñü êî ìíå, îáíßëà è, îñûïàß ìîå  ëèöî  ëåãêèìè,  ñòðàñòíûìè
ïîöåëóßìè, çàøåïòàëà:
   - „æèí, ß ëþáëþ òåáß! å íàäî ññîðèòüñß. Šëßíóñü, òû ó ìåíß îäèí.
   ‹þáîâü ñèëüíåå âñßêèõ ðàññóæäåíèé. Ÿ ïîâåðèë è ñäàëñß. ðèæàë  „æèëë  ê
ñåáå ïîêðåï÷å è íàøåë åå ãóáû. €õ, äåâî÷êà, äåâî÷êà!.. ‚ñêîðå îíà çàñíóëà.
   Žäåâàëñß ß ïî÷òè â òåìíîòå, ÷òîáû ñâåò íå óïàë íà  ïîñòåëü.  î÷ü  áûëà
òßæåëîé è äóøíîé, è öèêàäû ñíàðóæè  çâåíåëè  íå  óìîëêàß.  à  öûïî÷êàõ  ß
äîáðàëñß äî âàííîé è âûêëþ÷èë ñâåò.
   ’åïåðü „æèëë îñâåùàëî òîëüêî çàðåâî èç îêîí. ‚îëîñû îáâèëèñü âîêðóã  åå
øåè. Žäíà ðóêà ëåæàëà íà ïðîñòûíå, äðóãàß âñå åùå òßíóëàñü ê  òîìó  ìåñòó,
ãäå òîëüêî ÷òî áûë ß. ƒðóäü åå òèõîíüêî ïîäíèìàëàñü è  îïóñêàëàñü  â  òàêò
äûõàíèþ. ‹èöî áûëî ñïîêîéíûì, ñâåæåóìûòûì è ÷óòî÷êó óñòàëûì. èêîãäà åùå ß
íå âèäåë åå òàêîé  ïðåêðàñíîé  è  òàêîé  áåççàùèòíîé.  Œíå  äî  ñìåðòè  íå
õîòåëîñü óõîäèòü. Žíà ñïàëà òàê íåâèííî è äîâåð÷èâî, à ß ñìîòðåë íà íåå  è
äóìàë:  à  âäðóã  ß  êîãäà-íèáóäü  æåíþñü  íà   íåé?   ‚îïðîñ   áûë   ßâíî
íåñâîåâðåìåííûé. ‚ êîìíàòå ÷óâñòâîâàëàñü ïå÷àëü, êîòîðóþ ïîðîæäàåò ëþáîâü.
†èçíü áûëà ñëèøêîì  ìèìîëåòíà,  è  îáëàäàíèå  êàçàëîñü  áåçóìíîé,  òùåòíîé
ïîïûòêîé óäåðæàòü íåóäåðæèìîå. îòîì  ß  ïîäóìàë:  êàê  ñòðàííî,  ÷òî  ýòà
äåâóøêà, òàêàß þíàß  è  íåîáû÷íàß,  ïðîáóæäàåò  âî  ìíå  òàêóþ  ãðóñòü.  ˆ
ïîòèõîíüêó çàêðûë çà ñîáîþ äâåðü.
   “æå ó ñåáß äîìà, çà íåñêîëüêî ìèëü îò „æîðäæòàóíà, ëåæà  â  ïîñòåëè,  ß
ñíîâà âñïîìíèë î òîì òåëåôîííîì çâîíêå. àâåðíîå, îí áûë òîãäà ïüßí èëè íå
â ñåáå, èëè òî è äðóãîå âìåñòå. ‘  ÷åãî  áû  ýòî  ÷åëîâåêó  ñðàçó  áðîñàòü
òðóáêó, óñëûøàâ ìóæñêîé ãîëîñ?.. ‚ ýòîé êâàðòèðêå æèëè äâå  æåíùèíû,  è  ó
ëþáîé èç íèõ ìîãëè áûòü äðóçüß. îðìàëüíî? îðìàëüíî.  „ðóãîå  äåëî,  åñëè
ýòîò ÷åëîâåê çíàë, ÷òî àòòåð íåò äîìà è „æèëë îäíà. ‚ òàêîì  ñëó÷àå  èê,
èëè êàê åãî òàì åùå, çâîíèë èìåííî „æèëë. Žäíàêî îí  ìîã  çâîíèòü  àòòåð,
äóìàß, ÷òî „æèëë íåò äîìà, íî ýòî ìàëîâåðîßòíî. “ àòòåð,  êàæåòñß,  âñåãî
îäèí ïîêëîííèê, è îíà áû òàê íå îïëîøàëà. îäîçðåíèß ìîè êðåïëè.
   „âà ÷àñà íî÷è - íåïîäõîäßùåå âðåìß äëß ðàçìûøëåíèé î æåíñêîì êîâàðñòâå.
î âñå æå ß ñòðàäàë è âîðî÷àëñß ñ áîêó íà áîê åùå öåëûé  ÷àñ,  ïðåæäå  ÷åì
ïîãðóçèëñß â áåñïîêîéíûé ñîí, èç êîòîðîãî ìåíß, êàçàëîñü, ñðàçó  æå  âûâåë
çâîíîê áóäèëüíèêà. àäî áûëî åõàòü íà àýðîäðîì. Œû âûëåòàëè â —èêàãî.


        10

   Œû  êðóæèëè  íà  âûñîòå  òðèäöàòè  äâóõ  òûñß÷  ôóòîâ  íàä   ïîáåðåæüåì
Œýðèëåíäà. “æå  âå÷åðåëî.  åëî-ñèíèé  ðåàêòèâíûé  ëàéíåð  ñ  èçîáðàæåíèåì
ïå÷àòè ïðåçèäåíòà ‘˜€ íà íîñó è àìåðèêàíñêîãî ôëàãà  íà  õâîñòå  óñòîé÷èâî
âûäåðæèâàë  êóðñ.  „àëåêî  âíèçó  ïî  òåìíîé  ñèíè  €òëàíòè÷åñêîãî  îêåàíà
êàòèëèñü áåëûå ãðåáíè. ‚ðåìåíàìè ïîßâëßëîñü ïîáåðåæüå, òîíêàß ñåðàß ëèíèß,
îòäåëßþùàß âîäó îò ñóøè. Ÿ çíàë, ÷òî ðàñïëûâ÷àòîé êëßêñîé  íà  ýòîé  ëèíèè
áûë Žêåàí-‘èòè, à ïßòíûøêîì  ïîäàëüøå,  -  íàâåðíîå,  òàêîé  æå  êóðîðòíûé
ãîðîäîê åõîáîò è÷ â øòàòå  „åëàâàð.  åçîáëà÷íîå  íåáî  çàòßíóëà  ëåãêàß
äûìêà, êàê îò äàëåêîãî êîñòðà. Šàçàëîñü, ÷òî ñàìîëåò ïëûâåò íåâåäîìî  êóäà
è âðåìß äëß íåãî îñòàíîâèëîñü.
   Ÿ ñèæó  íàïðîòèâ  ñòîëà  ïðåçèäåíòà  îóäáóøà,  â  åãî  ëè÷íîé  êàáèíå,
ðàñïîëîæåííîé ñðàçó  æå  çà  êðûëüßìè.  ‡îëîòèñòûå  òîíà  îáèâêè  ãëóáîêèõ
óäîáíûõ êðåñåë ïðèäàþò  êàáèíå  âåñåëûé  ñîëíå÷íûé  âèä.  ‡à  ñïèíîé  îëà
îóäáóøà íà ñòåíå èçîáðàæåíèå ïðåçèäåíòñêîé ïå÷àòè,  à  ïåðåä  íèì,  ÷åðåç
ïðîõîä, áîëüøàß êàðòà ìèðà ñ ‚àøèíãòîíîì  â  öåíòðå.  ßäîì  ñî  ìíîé  „îí
˜èõàí, íà÷àëüíèê ñåêðåòíîé ñëóæáû åëîãî äîìà, ÷åëîâåê, òåñíî ñâßçàííûé  ñ
ïðåçèäåíòîì. ˜èõàí âîñõèùàåòñß îóäáóøåì, ïðèíèìàåò  åãî  áåçîãîâîðî÷íî  è
ïûòàåòñß åìó ïîäðàæàòü. îñëåäíåå âðåìß ß ÷òî-òî íå âèäåë ˜èõàíà  â  åëîì
äîìå, íàâåðíîå, îí óëåòàë â —èêàãî, ÷òîáû ïîäãîòîâèòüñß ê íàøåìó ïðèáûòèþ.
Žáû÷íî íàñòðîåíèå ó íåãî íåóñòîé÷èâîå: òî îí  ñûïëåò  ïîíßòíûìè  ëèøü  äëß
çàâñåãäàòàåâ åëîãî äîìà øóòî÷êàìè, òî  íåèçâåñòíî  ïî÷åìó  ïîãðóæàåòñß  â
ñêîðáü. ‘åãîäíß, ìîæåò áûòü íå áåç ïðè÷èíû, îí çàìêíóò  è  íàñòîðîæåí.  î
äàâíåé ïðèâû÷êå ˜èõàí ñèäèò, ïîëóîáåðíóâøèñü ê ïðîõîäó,  ÷òîáû  äåðæàòü  â
ïîëå çðåíèß îáå äâåðè. Žäíà èç íèõ âåäåò  â  ïåðåäíèé  ñàëîí  íà  äâàäöàòü
øåñòü ïàññàæèðîâ, âòîðàß - â ñïàëüíþ ïðåçèäåíòà. îçàäè ñïàëüíè êàáèíà äëß
ëè÷íîãî ïåðñîíàëà è àãåíòîâ îõðàíû; òàì ß áûë, ïîêà  ïðåçèäåíò  íå  âûçâàë
ìåíß.
   Œû  ñ  „îíîì  íåîæèäàííî  îêàçàëèñü  â  ðîëè  åäèíñòâåííûõ   ñëóøàòåëåé
ïðåçèäåíòà, ïîòîìó ÷òî îóäáóø âäðóã çàãîâîðèë,  âåðíåå  -  íà÷àë  êàê  áû
ðàçìûøëßòü âñëóõ, íà òåìó, êàêîé â îáû÷íîå âðåìß íå ñòàë áû êàñàòüñß ïåðåä
ñòîëü ñòðàííîé àóäèòîðèåé, ñîñòîßùåé òîëüêî èç åãî ãëàâíîãî  òåëîõðàíèòåëß
è ïðåññ-ñåêðåòàðß. Ží  çàãîâîðèë  î  òîì,  ÷òî  íàçûâàë  "íåîáðàòèìûì",  î
ðàñòóùèõ âî âñåõ ñòðàíàõ çàïàñàõ  ßäåðíîãî  îðóæèß,  êîòîðîå  ñïîñîáíî  çà
ñ÷èòàííûå ìèíóòû óíè÷òîæèòü âñþ ÷åëîâå÷åñêóþ öèâèëèçàöèþ.
   …ñëè áû íå öåëûé ðßä  íåîáû÷íûõ  è  ïî-ñâîåìó  òðåâîæíûõ  ïðîèñøåñòâèé,
ñëó÷èâøèõñß â òîò äåíü, ìû ñ „îíîì âðßä  ëè  áû  êîãäà-ëèáî  óâèäåëè  îëà
îóäáóøà â òàêîì íàñòðîåíèè èëè óñëûøàëè ýòè åãî âçâîëíîâàííûå ñëîâà.
   ‚ñß ñöåíà çàïå÷àòëåëàñü â ìîåé ïàìßòè äî ìåëü÷àéøèõ  ïîäðîáíîñòåé.  Žíà
äàâàëà êëþ÷ ê ïîíèìàíèþ  ðîëè  àìåðèêàíñêîãî  ïðåçèäåíòà  -  ñ  åãî  ïî÷òè
íåîãðàíè÷åííîé  âëàñòüþ   è   ñ   ïî÷òè   íåïðåîäîëèìûìè   òðóäíîñòßìè   â
îñóùåñòâëåíèè ýòîé âëàñòè. Žáðàç ïðåçèäåíòà îäèíàêîâî ïðèòßãèâàåò  è  òåõ,
êòî ñ íèì ðàáîòàåò, è ñòîðîííèõ íàáëþäàòåëåé. Ÿ,  íàïðèìåð,  íå  êîëåáëßñü
ïðîìåíßë áû ãîä ñâîåé íåáåçâûãîäíîé ãàçåòíîé  ðàáîòû  â  ‹îñ-€íäæåëåñå  íà
òàêèå âîò ïîë÷àñà â çîëîòèñòîé êàáèíå ëàéíåðà ïðåçèäåíòà.
   ‘îáûòèß, çàñòàâèâøèå íàñ ëåíèâî êðóæèòü íàä  €òëàíòèêîé  è  ïîãðóçèâøèå
ïðåçèäåíòà â ïå÷àëüíûå ðàçìûøëåíèß, ðàçâèâàëèñü ñëåäóþùèì îáðàçîì.
   “òðîì, ïåðåä ñàìûì ïðèçåìëåíèåì íà ìåæäóíàðîäíîì àýðîäðîìå Ž'•àðà  áëèç
—èêàãî, îóäáóø  ïîëó÷èë  îò  ïðåäñåäàòåëß  Šîìèññèè  ïî  àòîìíîé  ýíåðãèè
øèôðîâàííîå ñîîáùåíèå î òîì, ÷òî â Šèòàå, â ïðîâèíöèè ‘èíêàí, íåäàëåêî  îò
îçåðà ‹îáíîð âçîðâàíà åùå îäíà âîäîðîäíàß áîìáà ìîùíîñòüþ îêîëî ïßòèäåñßòè
ìåãàòîíí. „î ýòîãî âçðûâà Šèòàé íà ïðîòßæåíèè ìíîãèõ ìåñßöåâ íå ïðîèçâîäèë
ßäåðíûõ  èñïûòàíèé.  ‚èäèìî,  ïåðåðûâ  êîí÷èëñß.  îóäáóø  áûë  óäèâëåí  è
âñòðåâîæåí. îñëå ýêñòðåííîãî ñîâåùàíèß, èç-çà êîòîðîãî ïðèøëîñü îòñðî÷èòü
íàø  òîðæåñòâåííûé  âúåçä  â  ãîðîä,  ß  îïóáëèêîâàë  êîðîòêîå   çàßâëåíèå
ïðåçèäåíòà: îí ñíîâà âûðàçèë ñâîå  áåñïîêîéñòâî  ïî  ïîâîäó  îòêàçà  Šèòàß
ïðèñîåäèíèòüñß ê äîãîâîðó î çàïðåùåíèè àòîìíûõ èñïûòàíèé.
   à ñòàäèîíå ‘îëäæåð ”èëä, ãäå ïîä ïàëßùèì ñîëíöåì ñîáðàëîñü âîñåìüäåñßò
òûñß÷ ÷åëîâåê ïîñëóøàòü ïåðâóþ ïðåäâûáîðíóþ ðå÷ü  îóäáóøà,  ïðîèçîøåë  íå
ñîâñåì  ïîíßòíûé  ýïèçîä,  âûçâàâøèé  ïàíèêó  ó  íàøåé  îõðàíû.  —èêàãñêàß
ïîëèöèß, çàáîòßñü î áåçîïàñíîñòè ïðåçèäåíòà â ñòîëü òîðæåñòâåííûé äåíü, ïî
îøèáêå çàäåðæàëà íàøåãî "àòîìíîãî ñâßçíîãî". òî  áûë  îäåòûé  â  øòàòñêîå
ìàéîð  ‚‚‘;  ëèøü   ìàëåíüêèé   ñèíèé   òðåóãîëüíèê   â   ïåòëèöå   ñëóæèë
îïîçíàâàòåëüíûì çíàêîì, ÷òî îí  àãåíò  ñåêðåòíîé  ñëóæáû.  “  ìàéîðà  áûëî
òîëüêî îäíî  çàäàíèå:  ëè÷íî  ïîääåðæèâàòü  êîíòàêò  ìåæäó  ïðåçèäåíòîì  è
âðåìåííûì öåíòðîì ñâßçè ïîä òðèáóíàìè ñòàäèîíà. “ ïðåçèäåíòà áûë, êîíå÷íî,
ïðßìîé òåëåôîí, è ìàéîð ëèøü ñòðàõîâàë åãî íà  ñëó÷àé  ïîâðåæäåíèß  ëèíèè.
’îëüêî îí è ïðåçèäåíò  çíàëè  îñîáûé  êîä,  êîòîðûé  óäîñòîâåðßë  ëè÷íîñòü
ïðåçèäåíòà äëß øòàáà åíòàãîíà íà ñëó÷àé ßäåðíîãî  êîíôëèêòà.  îòîìó  ÷òî
òîëüêî ïðåçèäåíò, è íèêòî èíîé, ìîã îòäàòü ïðèêàç î ïðèìåíåíèè  ðàêåò  èëè
áîìá, îäíîé èëè íåñêîëüêèõ, ñ ßäåðíûìè áîåãîëîâêàìè - ñ ïîäçåìíîé ïóñêîâîé
óñòàíîâêè, ñ ïîäâîäíîé ëîäêè èëè ñ ñàìîëåòà.
   “ íàøåãî "àòîìíîãî ñâßçíîãî" áûëà íåñ÷àñòíàß ïðèâû÷êà çàêëàäûâàòü  ðóêó
çà  áîðò  ïèäæàêà.  Šîãäà  ÷èêàãñêèé  ïîëèñìåí  óâèäåë  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé
ïðèáëèæàëñß ê ïðåçèäåíòó,  êàê  áóäòî  ïðß÷à  ðóêó  âî  âíóòðåííèé  êàðìàí
ïèäæàêà, îí îñòàíîâèë åãî è õîòåë îáûñêàòü. Œàéîð  çàïðîòåñòîâàë,  óâåðßß,
÷òî îí ñàì èç îõðàíû ïðåçèäåíòà, è óêàçûâàß íà ñâîé çíà÷îê  â  ïåòëèöå.  Š
ïîëèñìåíó ïðèñîåäèíèëèñü åùå äâîå ÷èêàãñêèõ ïàòðóëüíûõ.  îëüøå  âñåãî  íà
ñâåòå ïîëèöåéñêèå áîßëèñü, êàê áû íå íà÷àëàñü ïàëüáà, ïîýòîìó,  íå  ñëóøàß
íèêàêèõ âîçðàæåíèé, îíè ïîòàùèëè ìàéîðà ê âûõîäó ñî ñòàäèîíà.
   €ãåíòû ñåêðåòíîé ñëóæáû ìãíîâåííî ïðîáèëèñü ñêâîçü  òîëïó  ê  ñâßçíîìó,
îäíàêî ïîëèöåéñêèå áûëè íåïðåêëîííû. Žíè çàøëè óæå ñëèøêîì  äàëåêî,  ÷òîáû
îòñòóïàòü. Šàçàëîñü, åùå íåìíîãî, è  íà÷íåòñß  ñõâàòêà  ìåæäó  àãåíòàìè  è
ïîëèöåéñêèìè.  Žíè  ñ  ïåíîé  ó  ðòà  ñïîðèëè  ïîä  òðèáóíîé  ñòàäèîíà,  à
íåñ÷àñòíûé ìàéîð íå çíàë, ÷òî åìó äåëàòü. €ãåíòû ñåêðåòíîé ñëóæáû îêðóæèëè
ñâßçíîãî è òðåáîâàëè, ÷òîáû ïîëèöèß  åãî  îòïóñòèëà.  Š  ñ÷àñòüþ,  â  ýòîò
ìîìåíò ïîßâèëñß „îí ˜èõàí, òàùà çà ñîáîé èíñïåêòîðà ÷èêàãñêîé  ïîëèöèè,  è
ñïîð áûë ðàçðåøåí òóò æå íà ìåñòå. àçóìååòñß, ôåäåðàëüíûå ñèëû  ïîáåäèëè.
€ãåíòû, â ñâîþ î÷åðåäü îêðóæåííûå ñî âñåõ ñòîðîí ÷èêàãñêèìè  ïîëèöåéñêèìè,
îòâåëè íàøåãî ñâßçíîãî ê òðèáóíå, ñ êîòîðîé ãîâîðèë  ïðåçèäåíò.  èêòî  èç
íèõ äàæå íå ïîäîçðåâàë, êàêóþ îãðîìíóþ ðîëü èãðàåò ýòîò êîðåíàñòûé ÷åëîâåê
â øòàòñêîì. € óïðßìûé ìàéîð ‚‚‘ ñðàçó  çàíßë  ñâîå  ìåñòî  âîçëå  òðèáóíû,
ïðîñòîßë òàì â òå÷åíèå âñåé ðå÷è è ïîòîì íå îòõîäèë îò îóäáóøà  äî  êîíöà
ïðèåìà, óñòðîåííîãî ÷èêàãñêèìè ëèäåðàìè â ˜åðàòîí-ëýêñòîóí îòåëå. ‘åé÷àñ,
èçìó÷åííûé,  íî  äîâîëüíûé  ñîáîþ,  îí  ðàñêëàäûâàë  êàðòû  â  êàáèíå  äëß
ïåðñîíàëà. Šîãäà ß óõîäèë, ìàéîð îáåñïîêîåííî îùóïûâàë ïóãîâèöû ó ñåáß  íà
ðóáàøêå.
   Š ñ÷àñòüþ, õîòß äî ðåïîðòåðîâ ñðàçó äîøëà èñòîðèß  î  ñòû÷êå  ñåêðåòíûõ
àãåíòîâ ñ ÷èêàãñêîé ïîëèöèåé, èíêîãíèòî íàøåãî "àòîìíîãî ñâßçíîãî" óäàëîñü
ñîõðàíèòü. Šîãäà ìíå çàäàâàëè î íåì âîïðîñû,  ß  íè÷åãî  íå  âûäóìûâàë.  Ÿ
òîëüêî îòâå÷àë: "‚û âèäåëè  åãî  çíà÷îê  ñåêðåòíîé  ñëóæáû?  ‚èäåëè.  ˆìåí
àãåíòîâ ìû íå  ðàçãëàøàåì".  Šñòàòè,  îãëßäûâàßñü  íàçàä,  ìîæíî  èçâèíèòü
÷èêàãñêóþ ïîëèöèþ çà èçëèøíåå óñåðäèå.  „åëî  â  òîì,  ÷òî,  êîãäà  êîðòåæ
ïðåçèäåíòà ïîßâèëñß íà ñòàäèîíå, êàêèå-òî þíûå ïàðøèâöû âñêî÷èëè âäðóã  ñî
ñâîèõ ìåñò è íà÷àëè áåãàòü ïî ïðîõîäàì  ìåæäó  ðßäàìè  ñ  âîïëßìè:  "ƒðèð!
ƒðèð! Šóäà óäðàë? àøå ïèâî  òû  óêðàë!"  îëèöèß  êîå-êîãî  ïîõâàòàëà,  à
îñòàëüíûõ óòèõîìèðèëà, ïðåæäå ÷åì ïðåçèäåíò ïîäíßëñß íà òðèáóíó.
   îñëåäíèé èíöèäåíò â ñåãîäíßøíåé äðàìå èç òðåõ àêòîâ ïðîèçîøåë  ïîë÷àñà
íàçàä óæå íà îáðàòíîì ïóòè èç  —èêàãî.  ‘àìîëåò  ïðåçèäåíòà  ïðîëåòàë  íàä
”ðîíò-îéßë â øòàòå ‚èðäæèíèß è óæå ãîòîâèëñß  ê  ñíèæåíèþ  íà  ïîäõîäå  ê
âîåííîé áàçå íäðþñ áëèç ‚àøèíãòîíà, êîãäà íàø ïèëîò  ïîëó÷èë  èç  íäðþñà
ïðåäóïðåæäåíèå. åàêòèâíûé èñòðåáèòåëü ñîîáùèë, ÷òî ó íåãî çàåëî  øàññè  è
îí áóäåò ñàäèòüñß â íäðþñå íà áðþõî. îýòîìó àýðîäðîì áûë  ñðî÷íî  çàêðûò
ïðèìåðíî íà ÷àñ. èëîò äîëîæèë ïðåçèäåíòó, ÷òî  ìû  ìîæåì  ïðèçåìëèòüñß  â
„àëëàñå íà àýðîäðîìå ðåíäøèï èëè æå ïåðåæäàòü â âîçäóõå íåìíîãî âîñòî÷íåå
íàä ïîáåðåæüåì Œýðèëåíäà. îñêîëüêó ñóùåñòâîâàëî ïðàâèëî, çàïðåùàþùåå  âñå
ïîëåòû çà ïßòíàäöàòü ìèíóò äî è  íà  ïßòíàäöàòü  ìèíóò  ïîñëå  âçëåòà  èëè
ïîñàäêè ïðåçèäåíòñêîãî ñàìîëåòà, íàøå ïðèçåìëåíèå â „àëëàñå ïðèâåëî  áû  ê
ñðûâó ìíîãî÷èñëåííûõ êîììåð÷åñêèõ ðåéñîâ. å ñëó÷àéíî íåîæèäàííîå ïðèáûòèå
‚.ƒ. (‚ûñîêîãî  ƒîñòß)  âñåãäà  âûçûâàëî  íà  àýðîäðîìàõ  ïàíèêó.  îýòîìó
ïðåçèäåíò, êîòîðûé ñåãîäíß íèêóäà óæå íå ñïåøèë,  ïðåäïî÷åë  âûæèäàòåëüíûé
âàðèàíò.
   ‚ïîëíå åñòåñòâåííî, ÷òî âñß ýòà ñåðèß èíöèäåíòîâ íàâåëà  ïðåçèäåíòà  íà
ðàçìûøëåíèß î áîëüøîé áîìáå  è  ñâîåé  ñîáñòâåííîé  îòâåòñòâåííîñòè  ïåðåä
ñòðàíîé. ‘åé÷àñ, êîãäà ìû êðóæèëè  âûñîêî  íàä  €òëàíòèêîé,  ˜èõàí  óâåðßë
ïðåçèäåíòà, ÷òî îòíûíå åãî ñåêðåòíàß ñëóæáà áóäåò çàðàíåå  èíñòðóêòèðîâàòü
ìåñòíûõ ïîëèöåéñêèõ, ÷òîáû íå äîïóñòèòü ïîâòîðåíèß ñåãîäíßøíåé, ê ñ÷àñòüþ,
áëàãîïîëó÷èè çàêîí÷èâøåéñß èñòîðèè ñ "àòîìíûì ñâßçíûì".
   - å äóìàþ, ÷òîáû êàêèå-ëèáî èíñòðóêöèè è ðåïåòèöèè ìîãëè ãàðàíòèðîâàòü
íàñ íà âñå ñòî ïðîöåíòîâ, - ñêàçàë îóäáóø è ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží ñèäåë áåç
ïèäæàêà, ðàññòåãíóâ âîðîò ðóáàøêè. - ‘êàæó áîëüøå, „îí: ß  óäèâëßþñü  ëèøü
òîìó, ÷òî ýòî ïðîèçîøëî âïåðâûå. îêà ìû íå îòêðîåì ìåñòíîé  ïîëèöèè,  êòî
òàêîé ìàéîð è êàêîâà åãî ìèññèß, - à  ýòîãî  ìû,  ðàçóìååòñß,  ñäåëàòü  íå
ìîæåì, - ïîäîáíûå îøèáêè ïî÷òè íåèçáåæíû.
   - î ìû ìîæåì ñâåñòè èõ äî ìèíèìóìà,  -  âñå  òàê  æå  ìðà÷íî  âîçðàçèë
˜èõàí. - …ñëè áû ýòîò èíñïåêòîð âñå âðåìß áûë ïðè ìíå, êàê åìó ïîëàãàåòñß,
ìû áû îáîøëèñü áåç øóìà.
   - òî ñîïëßêè íà òðèáóíàõ, - ñêàçàë ß, - ñâîèìè èäèîòñêèìè âûêðèêàìè  î
ƒðèðå  âçáóäîðàæèëè  ïîëèöèþ.  -  Ÿ  íàäåßëñß  ýòèì   çàìå÷àíèåì   íàâåñòè
ïðåçèäåíòà íà èíòåðåñóþùóþ ìåíß òåìó, ïîòîìó ÷òî ó ìåíß ãîëîâà òðåùàëà  îò
ìûñëåé, à êàðìàíû - îò çàìåòîê î òàèíñòâåííîì  èñ÷åçíîâåíèè  ƒðèðà.  óæíî
áûëî ñðî÷íî óòðßñòè íå ìåíüøå äþæèíû âîïðîñîâ, è æåëàòåëüíî, äî âñòðå÷è  ñ
æóðíàëèñòàìè.
   î ïðåçèäåíò íå çàõîòåë ïîíßòü íàìåêà. …ãî òðóäíî áûëî îòâëå÷ü.
   - ’ûñß÷è ñëó÷àéíûõ ñîáûòèé ìîãóò âçáóäîðàæèòü  ïîëèöèþ,  -  ñêàçàë  îí,
ãëßäß  ÷åðåç  èëëþìèíàòîð  âíèç  íà  äàëåêèé  îêåàí.  ‘àìîëåò  ïî-ïðåæíåìó
îïèñûâàë øèðîêèå ñïîêîéíûå êðóãè. - ‚èäèòå ëè, - ïðîäîëæàë îí, - âåñü ýòîò
äåíü áûë ñèìâîëè÷åí, è ß íå ïåðåñòàþ çàäàâàòü ñåáå îäèí  âîïðîñ:  âîçìîæíî
ëè ìèðèòüñß ñ íåîáðàòèìûì? - Ží ïîâåðíóëñß ê íàì. - ‚ñß áåäà  â  òîì,  ÷òî
ãîñóäàðñòâåííûå äåßòåëè, - åñëè òàêîâûå åùå îñòàëèñü, - âñå ýòè  äèïëîìàòû
è ïîëèòèêè òåøàò ñåáß ìûñëüþ, áóäòî ìîæíî æèòü ðßäîì ñ àòîìíîé áîìáîé. Žíè
ãîâîðßò è äåéñòâóþò òàê, ñëîâíî  ßäåðíûå  ÷óäîâèùà  íå  áîëåå,  ÷åì  íîâîå
îðóæèå, êîíå÷íî, ñòðàøíîå, íî  íå  ñòðàøíåå,  ÷åì  áûëî  îãíåñòðåëüíîå  ïî
ñðàâíåíèþ ñ ëóêîì è ñòðåëàìè. ’àê ñêàçàòü, åùå îäèí øàã íà ïóòè ïðîãðåññà.
î â ãëóáèíå äóøè ìû çíàåì:  ýòî  íåïðàâäà.  ‘àìî  ñóùåñòâîâàíèå  îãðîìíûõ
çàïàñîâ àòîìíûõ  è  âîäîðîäíûõ  çàðßäîâ  ãðîçèò  íåèçáåæíûìè  êîãäà-íèáóäü
"ñóìåðêàìè áîãîâ". ’î÷íî òàê æå, êàê ïðèõîä ƒèòëåðà ê âëàñòè íåèçáåæíî âåë
ê óæàñàì òîòàëüíîé  âîéíû.  îëèòèêàíû  ðàñïóñêàþò  ñëóõè,  ïðîòèâîðå÷àùèå
ñàìîé ïðèðîäå ÷åëîâåêà: áóäòî áû íèêòî  áîëüøå  íå  âîñïîëüçóåòñß  àòîìíîé
áîìáîé èìåííî ïîòîìó, ÷òî îíà òàê ðàçðóøèòåëüíà.
   îìîë÷àâ, ïðåçèäåíò ïðîäîëæàë:
   - ‘êîëüêî ãëóïûõ ðå÷åé ìû âûñëóøàëè î "âå÷íîì àòîìíîì  ïàêòå"!  ‘êîëüêî
îáùèõ ñëîâ î  òîì,  êàê  âîçðàñòàåò  áåçîïàñíîñòü  íàöèè  ñ  êàæäîé  íîâîé
ìåãàòîííîé, - ñëîâíî êàæäàß íîâàß áîìáà ýòî  åùå  îäèí  êèðïè÷èê  çàùèòíîé
ñòåíû, à íå åùå îäèí øàã ê ïðåèñïîäíåé. € íàøè áåñêîíå÷íûå êîíôåðåíöèè  ïî
ðàçîðóæåíèþ, êîãäà êàæäàß ñòðàíà áîèòñß  óñòóïèòü  õîòü  äþéì,  ñëîâíî  îò
ýòîãî çàâèñèò ñïàñåíèå îò âñåìèðíîé êàòàñòðîôû. Œû òàê ëþáèì  óòåøèòåëüíûå
âûðàæåíèß, âðîäå "àòîìíîãî çîíòèêà", - ñëîâíî ïîä íèì  íàì  áóäåò  ñóõî  è
ïîêîéíî ïîä ãðàäîì áîìá.
   ‚ êàáèíå  áûëî  î÷åíü  òèõî,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  ïðèãëóøåííîãî  øèïåíèß
ðåàêòèâíûõ äâèãàòåëåé ñíàðóæè. ˜èõàí ñìîòðåë íà  ïðåçèäåíòà  ñ  ìîë÷àëèâûì
óãðþìûì âíèìàíèåì. Ÿ òîæå áûë ïîä âïå÷àòëåíèåì åãî  ñëîâ,  íî  „îí  ˜èõàí,
ïîõîæå, öåëèêîì ðàçäåëßë îïàñåíèß îóäáóøà.
   - Š ñ÷àñòüþ, ìíîãèå  ëþäè  çíàþò  ïðàâäó.  Žíè  ïîíèìàþò!  -  ðåçèäåíò
õëîïíóë ëàäîíßìè ïî ñòîëó. - Œíîãèå èç íèõ, â îòëè÷èå  îò  òåõ,  êòî  ëèøü
áîëòàåò îá àòîìíîé áîìáå, íàìíîãî îïåðåäèëè  ïîëèòèêîâ  è  ñåé÷àñ  íàìíîãî
áëèæå ê èñòèíå. Žíè çíàþò, ÷òî  ñ  àòîìíîé  áîìáîé  ìèðèòüñß  íåëüçß,  èáî
÷åëîâåê íå ìîæåò áåñêîíå÷íî  æèòü  ðßäîì  ñ  îãðîìíûìè  çàïàñàìè  ßäåðíîãî
îðóæèß. òî êîíåö íàøåé öèâèëèçàöèè. Žíè  çíàþò,  ÷òî  êîãäà-íèáóäü  -  ïî
îøèáêå èëè â ïðèïàäêå áåçóìèß, èç-çà íåïðàâèëüíîãî ðàñ÷åòà  èëè  ïî  çëîìó
óìûñëó - àòîìíûå ñêëàäû ïðåâðàòßòñß â îãíåííûé àä, êîòîðûé  èñïåïåëèò  âñþ
çåìëþ. ˆõ íå îáìàíûâàþò äîâîäû, áóäòî íèêòî óæå íå ïðèìåíèò àòîìíóþ áîìáó,
ðàç íèêòî íå ïðèìåíßë  åå  ïîñëå  •èðîñèìû  è  àãàñàêè.  Žíè  çíàþò,  ÷òî
÷åëîâå÷åñòâó íå ìîæåò âåçòè äî áåñêîíå÷íîñòè. Ÿ  äóìàþ,  ïðîñòûå  ëþäè  âî
âñåì ìèðå ýòî ÷óâñòâóþò.  „åòè  ãîâîðßò  îá  ýòîì.  Œîëîäåæü  îùóùàåò  ýòî
îñîáåííî ãëóáîêî. Žíè  íåíàâèäßò  áîìáó.  Œíå  êàæåòñß,  äàæå  íåãðàìîòíûå
êðåñòüßíå, ñêðåáóùèå  ïëóãîì  ñêóäíóþ  çåìëþ  ãäå-íèáóäü  â  ˆîðäàíèè  èëè
àêèñòàíå, çíàþò è ïîìíßò îá ýòîì. Šàññèð â íüþ-éîðêñêîì  áàíêå  çíàåò.  ˆ
ðàáî÷èé âî ”ðàíöèè, îññèè èëè Šèòàå òîæå çíàåò. îìáà íàâèñëà  íàä  âñåìè
êàê òåíü ñìåðòè, è íå ïðîñòî ñìåðòè, îò êîòîðîé íèêîìó èç íàñ íå  óéòè,  à
ñìåðòè âñåé íàøåé ïëàíåòû ñî âñåé åå ïîðàçèòåëüíîé êðàñîòîé.
   ðåçèäåíò óìîëê, çàòåì íåâåñåëî ðàññìåßëñß.
   - ‡íàåòå, ïðîñòî íåâåðîßòíî,  íàñêîëüêî  ïîëèòèêè  îòñòàþò  îò  ïðîñòûõ
ëþäåé... Œû, ïðîôåññèîíàëüíûå ãîñóäàðñòâåííûå äåßòåëè, ïîãðßçëè â  ðóòèíå.
Œû òîðãóåìñß, ðàçãëàãîëüñòâóåì è  ñïîðèì  î  áîìáå,  ñëîâíî  ýòî  êàêîå-òî
ßçû÷åñêîå áîæåñòâî, êîòîðîå íàäî óìèëîñòèâèòü. …ùå íè îäèí ëèäåð - è  ß  â
òîì ÷èñëå - íå íàáðàëñß ìóæåñòâà ñêàçàòü ïðßìî è ïðîñòî:  "‘  áîìáîé  ïîðà
êîí÷àòü. Žòíûíå âñþ ñâîþ æèçíü äî ïîñëåäíåãî ÷àñà ß  îòäàþ  íà  òî,  ÷òîáû
èçáàâèòü ìèð îò ýòîé óãðîçû. ‘åé÷àñ íåò íè÷åãî âàæíåå, èáî, åñëè áîìáà  íå
èñ÷åçíåò, èñ÷åçíåì ìû. Žòíûíå óíè÷òîæåíèå âñßêîãî  ßäåðíîãî  îðóæèß  áóäåò
ãëàâíîé ìîåé çàäà÷åé, è ýòî  äîëæíî  ñòàòü  öåëüþ  âñåãî  ÷åëîâå÷åñòâà..."
Šîíå÷íî, ìîæåò áûòü, íå òàê äîñëîâíî, íî â ýòîì  ñìûñëå.  ‚û  îáà  çíàåòå,
÷òîáû ïðîâîçãëàñèòü ýòî è íå  îòñòóïàòüñß  îò  ñâîèõ  ñëîâ,  íå  òðåáóåòñß
îñîáîãî ìóæåñòâà. ˆáî íàðîäû ìèðà äàâíî æàæäóò óñëûøàòü  òàêîé  ïðèçûâ.  ˆ
äëß ýòîãî íóæíû íå òîëüêî ñìåëîñòü, à òàêæå çäðàâûé ñìûñë,  óìåíèå  ïîíßòü
ïðèðîäó àòîìíîé áîìáû è ïðèðîäó ÷åëîâåêà.
   Ží ñíîâà óìîëê  è  èñïûòóþùå  ïîñìîòðåë  íà  íàñ.  …ìó  íå  òðåáîâàëîñü
îäîáðåíèß, ïîòîìó ÷òî îóäáóø ñåé÷àñ ãîâîðèë î òîì, âî ÷òî ñâßòî âåðèë. Ží
áûë óáåæäåí: ìèð ìîæåò èçìåíèòüñß ê  ëó÷øåìó,  íàäî  ëèøü  ïîñòàðàòüñß.  Ÿ
äàâíî â ýòîì ðàçóâåðèëñß, íî äîëæåí ïðèçíàòü:  îë  îóäáóø  ñåé÷àñ  ñóìåë
ðàçæå÷ü âî ìíå èñêðó íàäåæäû.
   - ó õîðîøî, - ñêàçàë îí, óëûáàßñü. - ðî÷åë ß âàì öåëóþ ïðîïîâåäü... ˆ
âñå èç-çà òîãî, ÷òî ïîëèöèß ñõâàòèëà íàøåãî ñâßçíîãî. Šàê ìíîãî çàâèñèò îò
ïóñòßêîâ! ðåäïîëîæèì,  ìíå  ïðèøëîñü  áû  íåìåäëåííî  ïðèíèìàòü  ðåøåíèå,
íàæàòü êðàñíóþ êíîïêó èëè íåò, à â ýòî âðåìß ïîëèöåéñêèå  ñðàæàëèñü  áû  ñ
íàøèì ìàéîðîì, à òåëåôîííàß ëèíèß  áûëà  áû  ïîâðåæäåíà?  åò,  âû  òîëüêî
ïðåäñòàâüòå: ðàäèîñâßçü îòêàçàëà,  à  ðàêåòû  îòêóäà-íèáóäü  èç  €çèè  óæå
ïðèáëèæàþòñß  ê  íàøèì  ãîðîäàì!  Œîæíî  íàðèñîâàòü  ëþáóþ  ôàíòàñòè÷åñêóþ
êàðòèíó, íàïðèìåð: ÷åëîâå÷åñòâî ïðîáèðàåòñß  ÷åðåç  ðîññûïè  èç  ìèëëèîíîâ
ßèö, ñòàðàßñü íå  ðàçäàâèòü  íè  îäíîãî.  åò  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  áûë  áû
äîñòàòî÷íî ìóäð, ÷òîáû áåçîøèáî÷íî ïðèíßòü ðåøåíèå  îá  àòîìíîì  óäàðå.  ˆ
ëþäè âîîáùå íå äîñòàòî÷íî óñòîé÷èâû, - âî âñßêîì ñëó÷àå, äàëåêî íå âñå,  -
÷òîáû æèòü ðßäîì äàæå ñ íåèñïîëüçóåìûìè àòîìíûìè áîìáàìè èçî äíß  â  äåíü,
èç ãîäà â ãîä. ‘ àòîìíîé áîìáîé ïðèìèðèòüñß íåëüçß.
   ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè. Šîãäà „îí îòêðûë  åå,  ïîßâèëñß  ñòþàðä  â  ðàñøèòîé
êóðòî÷êå.
   -  íäðþñ  óæå  ñâîáîäåí,  ãîñïîäèí  ïðåçèäåíò,  -  ñêàçàë  îí.  -   Œû
ïðèçåìëèìñß ÷åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò.
   —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä òßæåëûé ëàéíåð âûøåë íà ïðßìîé êóðñ ê  ïîáåðåæüþ
è íà÷àë ñíèæàòüñß.
   - †àëü, ÷òî â ñ