î áåççàáîòíî õèõèêàþ.
     - Ží ó÷èòñß æèòü, - çàìå÷àþ  ß. - •îðîøåíüêèé  ïîäàðî÷åê, íå ïðàâäà ëè?
ó à ß, äîïóñòèì, ïîçâîëþ  ñåáå  ìàëåíüêèé òðþê - è íèêàêîãî ðèñêà. îäîæäè,
íå âåøàé  òðóáêó. àäî, ÷òîáû òû áûëà â êóðñå. ˆ,  ïî ïðàâäå ãîâîðß, åñëè áû
òû áûëà ìèëîé, î÷åíü ìèëîé ñ ýòèì þíîøåé, òû áû ìíå ïîìîãëà. Œíå âåäü íå òàê
ïðîñòî  ðàçäóâàòü   îãîíü  èç   êàìåðû-îäèíî÷êè.   Šñòàòè,   âû  çàâòðàêàåòå
ïî-ïðåæíåìó âñå âòðîåì?
     - ‚÷åòâåðîì. ‘òàðóõà òîæå ñïóñêàåòñß êî âòîðîìó çàâòðàêó.
     - ’åì ëó÷øå. Žíà, íàâåðíîå, íà îäíîì êîíöå ñòîëà, à áðàòåö - íà äðóãîì.
’û  ñèäèøü íàïðîòèâ Œàðñåëß. ‡íà÷èò, íàäî  áûòü  ïîëþáåçíåå, óëûáíóòüñß, ÷òî
ëè,  ïîéòè  ÷óòü-÷óòü  äàëüøå, ÷åì  òîãî òðåáóåò  îáñòàíîâêà... Ÿ ïðßìî-òàêè
îòñþäà  âèæó,  êàê  ñòàðóõà â  ßðîñòè  âûñòðåëèâàåò  ãëàçàìè  âî  ”ðîìàíà...
îíèìàåøü, ÷òî  çíà÷àò ýòè  âçãëßäû: "ˆ ß äîëæíà  âñå ýòî òåðïåòü ïîä  ñâîåé
êðûøåé!.. å ñîìíåâàþñü, ýòîò êðåòèí æìåò åé íîæêó ïîä ñòîëîì". ’û æå - ñàìà
íåâèííîñòü -  êàê  íè â  ÷åì  íå  áûâàëî  ïåðåäàåøü  òî  íàëåâî, òî  íàïðàâî
êîðçèíî÷êó ñ õëåáîì èëè ãðàôèí.
     ˆçà íå âûäåðæèâàåò, ïðûñêàåò ñî ñìåõó. Œû îïßòü ñîó÷àñòíèêè.  ‘ìååìñß â
îäíîé òîíàëüíîñòè, êàê â äóýòå. àì íå íóæíû ðóêîïîæàòèß. îöåëóè òîæå.
     - îïðîáóþ, - îáåùàåò îíà. - Žíè òàêèå ïðîòèâíûå. óäü îñòîðîæåí.
     Ž  äà! Ÿ îñòîðîæåí! îëåå  òîãî, ß íàñòîðîæå. ‚îò óæå äâà  äíß,  êàê íå
âèäåë Œàðñåëß. Œèíóòíàß âñòðå÷à ñ ˆçîé. Žíà øåï÷åò ìíå: "‚ñå â  ïîðßäêå!"  Ÿ
ïðîãóëèâàþñü ïî ïàðêó â îäèíî÷åñòâå, êîñòûëè ïðèâßçàíû  ê êîëßñêå, êàê âåñëà
ê áîðòó ëîäêè. î òåëåâèçîðó  ß âèäåë, êàê  íàâîçíûå æóêè áåç óñòàëè òîëêàþò
ñâîé íàâîçíûé  øàðèê. Ÿ,  íàâîçíûé æóê, ñî ñëåïûì  óïîðñòâîì  îáêàòûâàþ ñâîþ
íîøó âîêðóã ïàðòíåðîâ,  íàä êîòîðûìè ïîðõàþò ëåãêîêðûëûå áàáî÷êè. ‚ñå ïèòàåò
ìîþ çëîáó. „àæå  âîçäóõ, êîòîðûì ß äûøó.  ‚îçâðàùàþñü ê ñåáå, ÷òîáû íàïèñàòü
î÷åðåäíóþ ñòðàíèöó. ˆ âäðóã -  î ÷óäî - ñòóê â  äâåðü:  ýòî  ”ðîìàí, à  ß-òî
ñîáèðàëñß âçäðåìíóòü ïîñëå çàâòðàêà. ‚åñüìà  ñåðäå÷íî íàñòðîåí  ýòîò ”ðîìàí.
Žáàßòåëüíàß  óëûáêà áàðûøíèêà. "àäåþñü,  ß íå ïîìåøàë?" - êóðòóàçíûé âçäîð.
‘àäèòñß â êðåñëî.
     - Ÿ  êàê ðàç  çàíèìàþñü  äåëîì, êîòîðîå ìíå âåñüìà  äîðîãî,  -  ñ  õîäó
íà÷èíàåò  îí. - ˆçà  âàì, äîëæíî  áûòü,  ãîâîðèëà... ÷òî  ß íàìåðåí  íà  íåé
æåíèòüñß?
     - Ž, âñêîëüçü... î ìíå íå ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî ñåðüåçíî.
     - ‘åðüåçíåå íå áûâàåò. „îêàçàòåëüñòâà?  Žíà ïî÷òè ÷òî äàëà  ñîãëàñèå. ˆ
ïîýòîìó ß  çäåñü. ˆñïûòûâàþùèé  âçãëßä  â ìîþ ñòîðîíó  ñêâîçü  ïîëóîïóùåííûå
âåêè. ‚ ýòîé èãðå â ïîêåð ß íèêîãî íå áîþñü.
     -  ‘êîðåå âñåãî ýòî  äîáðàß íîâîñòü, - ðîíßþ ß íàêîíåö. - åäíàß ˆçà. Ÿ
òàê  ÷àñòî  äóìàþ  î  åå  áóäóùåì...  € âû  óâåðåíû, ÷òî  äåëàåòå ýòî íå  èç
ìèëîñåðäèß?
     Ží ðàçãëßäûâàåò  ìåíß. Žòêðîâåííî îøåëîìëåí. ‘ëîâî  "ìèëîñåðäèå" â ìîèõ
óñòàõ ïî åãî  àäðåñó... åóæåëè ß ãëóïåå, ÷åì îí ïðåäïîëàãàë? Ÿ óëûáàþñü. Ží
óëûáàåòñß.  „âà  ñòàðèííûõ  äðóãà,  êàæäûé  öåíèò äåëèêàòíîñòü  äðóãîãî.  Ží
ïðîäîëæàåò:
     - Ÿ õî÷ó ñäåëàòü åå ñ÷àñòëèâîé... à òåì ñàìûì è âàñ.
     - ‘ïàñèáî.
     -  îýòîìó ß  íàìåðåí  èçìåíèòü ñâîå çàâåùàíèå â  åå ïîëüçó... ‘îëèäíûé
âêëàä, ìîæíî ñêàçàòü, êàïèòàë, êîòîðûé îáåçîïàñèò âàñ îáîèõ.
     - Žáåçîïàñèò îò ÷åãî èìåííî?
     Ží  ïîíßë,  ÷òî  ß õîòåë ñêàçàòü:  îáåçîïàñèòü  îò êîãî èìåííî?  „åëàåò
íåîïðåäåëåííûé  æåñò, îçíà÷àþùèé  ïðîñòðàíñòâî çà ïðåäåëàìè  ñòåí,  òóìàííûé
ãîðèçîíò.
     - èêòî íå âëàñòåí íàä áóäóùèì. Ÿ ìîãó óìåðåòü. àçóìååòñß, ìîè áëèçêèå
íå äîëæíû îñòàòüñß ïîòåðïåâøåé ñòîðîíîé.
     - ˆçà íå ïîçâîëèëà áû, - çàìåòèë ß. - Žíà àáñîëþòíî áåñêîðûñòíà. Ÿ äàæå
íå çíàþ, ïðèìåò ëè îíà ñäåëêó, î êîòîðîé âû äóìàåòå.
     - Žíà  êîëåáëåòñß,  -  ïðèçíàëñß  îí. - Žäíàêî ìîè îáåùàíèß ñòîßò òîãî,
÷òîáû îíà  ïîäóìàëà. Ÿ íå óòâåðæäàþ, ÷òî  îíà áóäåò áîãàòà â áóäóùåì, íî äàþ
âàì ñëîâî, ÷òî åé íå ïðèäåòñß æàëîâàòüñß.
     Ží áåðåò  ñ êàìèíà  ïåïåëüíèöó è  ñáðàñûâàåò äëèííûé  öèëèíäðèê  ïåïëà.
‡àòåì ìåíßåò òîí, ñòàíîâèòñß "ãîñïîäèíîì ïðåçèäåíòîì".
     -  Ÿ  ðàññ÷èòûâàþ  íà  âàñ,  -  ðóáèò  îí.  “ãîâîðèòå  åå.  Ÿ íå  ëþáëþ
ïðîâîëî÷åê.
     ‘èãàðîé óêàçûâàåò íà  ìîè óëîæåííûå ðßäîì, óêðûòûå ïëåäîì íîãè, êàê  íà
òåàòðàëüíûå àêñåññóàðû.
     - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî áûë ñ âàìè êîððåêòåí.  …ùå îäíî  ñëîâî. Œíå  èçâåñòíî,
÷òî âû  ÷àñòî  âñòðå÷àåòåñü  ñ Œàðñåëåì.  ‹ó÷øå  ïîðåæå!  îðåæå! Œàðñåëü  -
ãëóïåö, èçáàëîâàííûé ìàòåðüþ. ðîñüòå ýòî!
     ‘íîâà îáàßòåëüíåéøàß óëûáêà. ‚ëàñòíî æìåò ðóêó.
     - …ñëè âàì ÷òî-ëèáî ïîíàäîáèòñß, ñàìîå ãëàâíîå - íå ñòåñíßéòåñü.
     „ðóæåñêèé æåñò ñ ïîðîãà. Ží îñòàâëßåò îáëàêî ñèãàðíîãî äûìà è áåøåíñòâî
â ìîåé äóøå. ‘îáûòèß, îäíàêî, óñêîðßþò ñâîé õîä. îðà íà÷àòü  èìè óïðàâëßòü.
„î ñàìîãî âå÷åðà ß  äî òîíêîñòåé îòðàáàòûâàþ ñâîé  ïëàí, ïîñëå îáåäà âûçûâàþ
ˆçó.
     - ’û ìîæåøü çàéòè? …ñòü ðàçãîâîð...
     Žíà õîðîøà, ïðè÷åñàíà èçóìèòåëüíî, ñåðüãè,  êîòîðûå ß íèêîãäà ðàíüøå íå
âèäåë, ïðèäàþò òàèíñòâåííûé áëåñê åå ãëàçàì. Žíà âèäèò, ÷òî ß ñìîòðþ íà íèõ,
ïîðûâàåòñß èõ ñíßòü.
     - å  áåñïîêîéñß,  -  ãîâîðþ  ß. -  òî  íå ïîäàðêè, ñêîðåå íàãðàäà  çà
ìóæåñòâî ïåðåä ëèöîì âðàãà.
     ˆãðèâûé  òîí  ìãíîâåííî  ïîìîãàåò çâó÷àòü  â óíèñîí. Ÿ âåëþ  åé ïîäîéòè
áëèæå ê êðîâàòè è ðåçþìèðóþ ðàçãîâîð ñ ”ðîìàíîì.
     - —òî ß äîëæíà äåëàòü? - ñïðàøèâàåò îíà.
     -  ‘îãëàøàéñß. î  â òî æå âðåìß íà÷èíàé  ïîäîãðåâàòü ˜àìáîíà... ñîâñåì
íåâèííî...  êàê  ìîëîäàß  æåíùèíà,   â  ñêîðîì   áóäóùåì  ðîäñòâåííèöà...  €
ðîäñòâåííûå îòíîøåíèß äîïóñêàþò ìàëåíüêèå âîëüíîñòè. "„îáðûé äåíü, Œàðñåëü".
åâèííûé  ïîöåëóé  óòðîì.  "‘ïîêîéíîé  íî÷è,  Œàðñåëü".  îöåëóé  âå÷åðîì...
÷óòü-÷óòü íåæíåå - âåäü  ñòàðóõè  ðßäîì íåò, ”ðîìàí  âðîäå  áû  íå  îáðàùàåò
âíèìàíèß.  à ñàìîì  äåëå îí âñå âèäèò è ïåðåâåðíåò  âñå  ââåðõ äíîì,  ÷òîáû
óñêîðèòü áðàê. € êîãäà âû ïîæåíèòåñü, ïðèäóìàé  ÷òî óãîäíî, ÷òîáû îí  óäàëèë
Œàðñåëß. àäî âñå ïóñòèòü â õîä, âïëîòü äî òîãî, ÷òîáû âíóøèòü åìó, ÷òî ýòîò
êðåòèí  Œàðñåëü òåáß ïðåñëåäóåò. ‚ êàêîì-íèáóäü ôèëèàëå  íåïðåìåííî íàéäåòñß
ïîäõîäßùåå ìåñòî. Œíå íåîáõîäèìî, ÷òîáû ˜àìáîí òåðçàëñß íåêîòîðîå âðåìß, òåì
áîëåå, ÷òî  òû  áóäåøü åìó  ïîçâàíèâàòü, íåâèííåéøèì  îáðàçîì, ïîä ïðåäëîãîì
ïðîâåäàòü,  êàê  æèçíü.  Œíå íàäî, ÷òîáû îí ñîõ  ïî  òåáå.  Ÿ òîæå  áóäó åìó
ïîçâàíèâàòü. Ž åãî âîçâðàùåíèè ïîçàáîòèìñß, êîãäà îí äîéäåò äî êîíäèöèè.
     - ’û ñîøåë ñ óìà, - øåï÷åò îíà.
     -  €,   ãîñïîäèí  êîìèññàð!  Šëßíóñü,  ß  íå  ñîñêó÷èëñß,  íåò.  Žäíàêî
âñïîìèíàë, êàê âû òàì ïîæèâàåòå.
     „ð¸ àêêóðàòíî êëàäåò íà ñïèíêó ñòóëà ïëàù, êàøíå, øëßïó - îí ïåäàíò - è
ñàäèòñß ïåðåä èøàðîì, êîòîðûé ñàì ñ ñîáîþ èãðàåò â øàõìàòû.
     - Šàê âèäèòå, - íà÷èíàåò îí, - äåëàþ  âèä,  ÷òî ïðîäîëæàþ ñëåäñòâèå äëß
ãîñïîæè äå ˜àìáîí.
     - Žïßòü! ’àê ýòà êîìåäèß åùå íå ñêîðî êîí÷èòñß?
     - „åëî â  òîì, ÷òî â åå ñîîáðàæåíèßõ åñòü îïðåäåëåííàß  ëîãèêà. „ëß íåå
ñîìíåíèé íåò: áðàòà óáèëè. ‚ òàêîì ñëó÷àå, êòî?
     - ‚îò èìåííî, êòî? - ïîâòîðßåò èøàð.
     - ‚àø êîíü, - çàìå÷àåò „ð¸. - Ÿ áû ïîøåë. ‚û ïîçâîëèòå?
     Ží ïåðåäâèãàåò ôèãóðó íà äîñêå.
     - ðàâî,  -  ñîãëàøàåòñß  èøàð. -  ’àê âåðíåìñß  ê ãîñïîæå  äå ˜àìáîí.
Œîæåò, îíà ñ ïðèâåòîì?
     -  Œîæåò, è  ñ ïðèâåòîì,  òîëüêî õèòðþãà.  …å ïîñëåäíåå îòêðûòèå...  î,
óâåðßþ âàñ, ÷åãî-íèáóäü äà ñòîèò!.. ðåäñòàâüòå ñåáå, îíà ñíèìàåò òðóáêó, íî
íå äëß òîãî, ÷òîáû  çâîíèòü  ìíå, - ß  äëß  íåå ìåëêàß ñîøêà,  - à äëß òîãî,
÷òîáû ïîáåñåäîâàòü ñ íà÷àëüñòâîì, êîòîðîå  íå  ðåøàåòñß ïîñëàòü åå  êî  âñåì
÷åðòßì.
     - ’àê ÷òî ýòî çà ïîñëåäíåå îòêðûòèå?
     - Žíà âáèëà ñåáå â ãîëîâó, ÷òî â ðàòñêóþ ïîìîùü çâîíèë íå åå áðàò.
     èøàð çàäóì÷èâî ñêðåáåò ïîäáîðîäîê ÷åðíûì ñëîíîì.
     - å ïîíèìàþ.
     - —òî òóò íåïîíßòíîãî? Ž÷åíü äàæå  ïîíßòíî.  ˆ âîâñå  íå ãëóïî. ‚ ñàìîì
äåëå,  ÷åëîâåê èç ðàòñêîé ïîìîùè ñëûøàë  ãîëîñ, íî  âåäü îí íå çíàåò, êàêîé
èìåííî ãîëîñ ó ”ðîìàíà. òî ìîã áûòü ÷åé óãîäíî ãîëîñ.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî...
     -  å  ß õî÷ó  ñêàçàòü.  Žíà!.. Žíà õî÷åò  ñêàçàòü, ÷òî  åå áðàòà ìîãëè
óáèòü, à ïîòîì ïîçâîíèòü îò åãî èìåíè.
     - ðèäóìàíî ëîâêî, - äîïóñêàåò îí. - Žäèí òàêîé õîä, è ìíå øàõ è ìàò.
     - Šàêèì îáðàçîì?
     -  ó  êîíå÷íî!  …ñëè  âñå  ïðîèñõîäèëî  òàê,  êàê  îíà   ïðåäïîëàãàåò,
ïðåñòóïëåíèå  áûëî  ïðåäíàìåðåííûì. ’ðóäíî  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  òàèíñòâåííîãî
óáèéöó,  âîøåäøåãî  ÷åðåç çàñòåêëåííóþ äâåðü è ñûìïðîâèçèðîâàâøåãî  ïîäîáíóþ
ñëîæíóþ ìèçàíñöåíó. ‘ëåäîâàòåëüíî,  ïðåñòóïíèê  -  êòî-òî èç  ïðîæèâàþùèõ  â
çàìêå. î ˆçà áûëà ó äðóçåé, ˜àìáîí â êèíî... Žñòàåòñß... äà, ÷åðò âîçüìè...
îñòàþñü ß... Žíà êëîíèò èìåííî ê ýòîìó, ñòàðàß êëß÷à.
     - ‚û áûñòðî ñîîáðàæàåòå, - çàìå÷àåò „ð¸.
     - ðåäñòàâüòå,  ß çíàþ, ñêîëüêî áóäåò äâàæäû  äâà, è çíàþ, ÷òî îíà ìåíß
òåðïåòü íå ìîæåò. ˆ âîò äîêàçàòåëüñòâî.
     - Ž, äîêàçàòåëüñòâî! ‚û ßâíî  òîðîïèòåñü!  - Šîìèññàð ïîëèöèè ïî  ãîðëî
ñûò åå äîìûñëàìè, íî ãîðîäñêèå âëàñòè  ðßäîì, è êîìèññàðó î÷åíü õîòåëîñü  áû
ïîëîæèòü êîíåö ðàçãîâîðàì î  äåëå ”ðîìàíà. - Œîß çàäà÷à ñîñòîèò â òîì, ÷òîáû
óïðàâëßòü  ñòàðîé  äàìîé,  ñêàçàâ  åé  ïðèìåðíî  ñëåäóþùåå:  "àì  ýòî  òîæå
ïðèõîäèëî  â ãîëîâó,  íî òîëüêî  íå  íàäî,  ÷òîáû  ïðåñòóïíèê  î  ÷åì-íèáóäü
äîãàäûâàëñß. ‚ íàñòîßùåå âðåìß  ìû ðàçûñêèâàåì  ìàãíèòîôîííóþ çàïèñü  ãîëîñà
ãîñïîäèíà ”ðîìàíà. Šîãäà ìû íàéäåì êóñîê ïëåíêè (à îí âåäü  ÷àñòî âûñòóïàë),
ìû äàäèì åãî ïðîñëóøàòü ñîòðóäíèêó ðàòñêîé ïîìîùè.
     - ‚û ñåðüåçíî?
     - ó à êàê æå! ðîñòî íàäî âûèãðàòü âðåìß.
     èøàð æàäíî çàòßãèâàåòñß.
     - ‡àìåòüòå, -  ãîâîðèò  îí. -  ‚ñå ýòî ìíå àáñîëþòíî  áåçðàçëè÷íî. „àæå
ñêîðåå çàáàâíî. à âàøåì ìåñòå ß ñîãëàñèëñß áû ñ âåðñèåé ïðåñòóïëåíèß.
     -  ,  òèõîíüêî! è çâóêà, íè  ñëîâà. óäåì ïîìàëêèâàòü. òî, êñòàòè, â
âàøèõ èíòåðåñàõ.
     Ží  íàäåâàåò ïëàù, êàøíå,  ñëåãêà íàäâèãàåò  íàáîê  øëßïó,  ïðîòßãèâàåò
ïàëåö ê øàõìàòíîé äîñêå.
     - ðîäîëæàéòå èãðàòü. åëûé êîíü, äà... ïðîòèâ ÷åðíîãî ñëîíà.
     - ˆç âàñ âûøåë áû õîðîøèé ïàðòíåð, - çàìå÷àåò èøàð.

     å ìîãëî áûòü è  ðå÷è î òîì, ÷òîáû ß ïðèñóòñòâîâàë íà áðàêîñî÷åòàíèè. Ÿ
áûë òåì, êîãî ñëåäîâàëî ïðßòàòü, - áûâøèé ßðìàðî÷íûé ïàßö, êàëåêà,  ñîïåðíèê
è æåðòâà â îäíîì ëèöå. à íåêîòîðîå âðåìß ñëåäîâàëî ñòóøåâàòüñß, íå ïîäàâàòü
ïðèçíàêîâ  æèçíè. ‘àäîâíèê ïðèíîñèë ìíå  åäó,  ñëîâíî  çàêëþ÷åííîìó.  ˜àìáîí
íàâåùàë òàéêîì, âïîïûõàõ, âñå áîëåå è áîëåå âîçáóæäàßñü.
     - ‚ êîíöå  êîíöîâ, -  êðè÷àë îí, - ñäåëàéòå ÷òî-íèáóäü, ÷åðò âîçüìè! ‚û
âåäü åùå èìååòå  íà íåå êàêîå-òî âëèßíèå. ‡àïðåòèòå åé ïðèíèìàòü ïðåäëîæåíèå
äßäè. òî ÷óäîâèùíî! ‚û-òî ïðåêðàñíî ïîíèìàåòå, ÷òî îí åå ïîêóïàåò.  …ñëè áû
ß áûë íà âàøåì ìåñòå...
     - ’û áû åãî óáèë? - ïîäñêàçûâàë ß.
     Ží ñìîòðåë íà ìåíß ðàñòåðßííî, îäíàæäû äàæå çàïëàêàë.
     - „à, ß ëþáëþ åå. ‚û ïðàâû... è÷åãî íå ìîãó ñ ñîáîé ïîäåëàòü. Ÿ ñëîâíî
íå æèë äî ñèõ ïîð. ‚îò âû, èøàð, âû êîãäà-íèáóäü ëþáèëè?
     - Œíå êàæåòñß, äà.
     - ˆ âû óæå íå ïîìíèòå, ÷òî ñ âàìè áûëî?
     - åò. ‡íàåøü, âñå èäèîòû îäèíàêîâû.
     - € òåïåðü âû âûçäîðîâåëè.
     - Ÿ íå âûçäîðîâåë, ß óìåð.
     ˜àìáîí ñêðèâèëñß.
     - ‘ âàìè íåâîçìîæíî ñåðüåçíî ðàçãîâàðèâàòü. ‚û íå õîòèòå ìíå ïîìî÷ü?
     - ‚ñå î÷åíü ïðîñòî, ìàëûø Œàðñåëü. „àâàé åãî óêîêîøèì. åò, ß íå øó÷ó.
     ‚îò ÷òî çíà÷èò èãðàòü ïî êðóïíîìó. àäî äàòü ðûáêå ïîïàñòüñß íà êðþ÷îê,
à  ïîòîì óæ äåðãàòü  ëåñêó. ˜àìáîí óñêîëüçàë.  Œíå îñòàâàëîñü æäàòü. „âà èëè
òðè äíß ñïóñòß îí ñîîáùèë, ÷òî ó íåãî ñ ”ðîìàíîì áûëà áóðíàß ñöåíà.
     - Ÿ  êàòåãîðè÷åñêè  îòêàçàëñß ïðèñóòñòâîâàòü  íà öåðåìîíèè. ‘êàçàë åìó,
÷òî îí âûñòàâëßåò ñåáß íà ïîñìåøèùå ïåðåä âñåì ãîðîäîì, à ˆçà ïî åãî ìèëîñòè
âûãëßäèò èíòðèãàíêîé - íè÷åãî ñåáå ïàðà! ‚ îáùåì, íàîðàë íà íåãî òàê, ÷òî îí
ñòàë ìíå óãðîæàòü. "…ñëè òû ñèþ ìèíóòó íå çàìîë÷èøü,  ß  äàì òåáå ïîùå÷èíó".
’àê è  ñêàçàë. î åñëè áû îí ìåíß óäàðèë,  ß  áû èçáèë åãî â òó  æå ñåêóíäó,
êëßíóñü âàì. —òî îí î ñåáå âîçîìíèë?
     - € ÷òî ìàòü?
     - ‚ êîè-òî âåêè íà ìîåé ñòîðîíå.
     - ’û äîâîëåí?
     - Šîãäà âûãîâîðèøüñß, ëåã÷å íà äóøå.
     - ‘îãëàñåí! î ÷òî ýòî ìåíßåò?  €? ’û áû ïðèçíàëñß ˆçå, ÷òî áåç óìà  îò
íåå, - êàê çíàòü, ìîæåò, â ïîñëåäíèé ìîìåíò îíà è îòêàçàëà áû ”ðîìàíó.
     Œîë÷àíèå. Ÿ  íàõîæó ýòó ìèíóòó  ñòîëü æå  óïîèòåëüíîé, êàê  è òå ëó÷øèå
ìãíîâåíèß,  êîòîðûå âûïàäàëè  íà ìîþ  äîëþ. ˜àìáîí  áëåäåí  êàê  ñìåðòü.  Ží
âçâåøèâàåò âñå  "çà" è "ïðîòèâ" ïî  ïðèâû÷êå ïðèìåðíîãî  áóõãàëòåðà. àêîíåö
ðåøàåòñß:
     - ‚û íå ìîãëè áû ïîãîâîðèòü ñ íåé?
     - ’û ÷òî, ñìååøüñß?
     - è÷óòü. ’îëüêî  íà÷íèòå. € ïîòîì...  ïîòîì...  äóìàþ, ß âûïóòàëñß áû.
‚ïðî÷åì, íåò. ‚ñå êîí÷åíî. ‚û ïðàâû. Ÿ ñëèøêîì äîëãî ìåäëèë.
     Ží óõîäèò,  êàê  è  ïðèøåë, áîðìî÷à ÷òî-òî ñåáå ïîä  íîñ, â ñîâåðøåííîé
ðàñòåðßííîñòè. Ÿ  òóò  æå  âûçûâàþ  ˆçó,  êðàòêî ïåðåñêàçûâàþ  ðàçãîâîð,  ïî
êðàéíåé ìåðå òî, ÷òî åé ïîëîæåíî çíàòü.
     -  “ íåãî  çåìëß óõîäèò  èç-ïîä  íîã.  å  óäèâëßéñß, åñëè  îí  âûêèíåò
êàêóþ-íèáóäü ãëóïîñòü.
     - àïðèìåð?
     -  àïðèìåð... áðîñèòñß ê  òâîèì íîãàì. Ží èç òàêèõ. ˆëè áóäåò óìîëßòü,
÷òîáû òû íå  âûõîäèëà çà ”ðîìàíà. Ÿ íå õîòåë áû òåïåðü îãëàñêè. àíîâàòî. ’û
óâåðåíà, ÷òî ìîæåøü ïîäîãðåâàòü åãî ñòðàñòü, íå äîâîäß äåëî äî ñêàíäàëà?
     - ’ðóäíîâàòî,  -  ãîâîðèò  îíà. -  ’åïåðü, êîãäà  ˜àðëü  îáåñïå÷èë íàøå
áóäóùåå.
     Žíà ñìîòðèò íà ìåíß îçàáî÷åííî.
     - îñëóøàé,  èøàð. ’û õîòåë, ÷òîáû ß ñòàëà  æåíîé ˜àðëß. Œåíß îò ýòîãî
âîðîòèò.  å  íàñòàèâàé,  ÷òîáû  â  äîâåðøåíèå âñåãî  ß  ïîäîãðåâàëà æåëàíèß
íåñ÷àñòíîãî Œàðñåëß. òî áûëî áû ñëèøêîì ìåðçêî.
     - åò, íå íàäî åãî âîçáóæäàòü. ‚ñåãî ëèøü âûãëßäåòü ñíèñõîäèòåëüíîé. å
îòòàëêèâàòü, åñëè óãîäíî. Šîãäà  îí ïîïûòàåòñß ïîöåëîâàòü  òåáß, ìèëî ïîæóðè
åãî. „àé  ïîíßòü,  ÷òî îí  îïîçäàë, ÷òî  åãî ìåñòî  çàíßòî. Ÿñíî?.. †óðè, íî
ëþáß. îñëå ñâàäüáû... îçäíåå... ìîæíî ïîäãîòîâèòü ðàçâîä...
     Žíà âïåðâûå ÷óâñòâóåò, ÷òî ß  õèòðþ, ïðèòâîðßþñü, à ïîòîìó âñòðåâîæåíà.
Ÿ ñïåøó äîáàâèòü:
     - å çàáûâàé, ”ðîìàí óæå äâàæäû ðàçâîäèëñß. ‚ òðåòèé - ðàç ïëþíóòü. Šàê
òîëüêî îí çàìåòèò, ÷òî òû íå ïûëàåøü ñòðàñòüþ...
     - èøàð!
     - ðîñòè. Ÿ íàçûâàþ âåùè ñâîèìè èìåíàìè.  î â êîíöå êîíöîâ  ïðàâ ß èëè
íåò? ëåìßííèêà îí ïîøëåò êî âñåì ÷åðòßì, à çàîäíî è íàñ.
     - ’û ïðåäñòàâëßåøü, êàêèå ñöåíû ìíå ïðèäåòñß âûíîñèòü?
     - Ÿ áóäó ðßäîì.
     - îêëßíèñü, ÷òî îòäàåøü ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî äåëàåøü?
     Ÿ õëàäíîêðîâíî  êëßíóñü, çíàß, ÷òî ëãó åé.  ‹àñêàþ êîí÷èêàìè ïàëüöåâ åå
ùåêó. Žíà ïðèøëà áû â óæàñ, åñëè áû òîëüêî çàïîäîçðèëà, ÷òî ß çàòåâàþ.
     - ó, íå áîéñß! ˆäè ê íåìó, ê ýòîìó ïðîêëßòîìó  ”ðîìàíó. å òàêîå óæ îí
÷óäîâèùå.
     ˆ  âñå æå,  ïîìèìî ìîåé  âîëè,  íåòåðïåíèå  è  òðåâîãà...  Šàêàß ïûòêà!
ûâàëî, ß  íå  òîëüêî ìîã  ñîçäàâàòü ñîáûòèå,  íî  è  êîíñòðóèðîâàòü  åãî  â
ìåëü÷àéøèõ äåòàëßõ, äîâîäèòü äî ñîñòîßíèß îòëàæåííîãî ìåõàíèçìà.
     î ˜àìáîí?..  ‘îëîìà, íàìåøàííàß  â  ìåòàëë. åïîñòîßííûé, êèäàþùèéñß â
êðàéíîñòè.  •óæå  ìàëü÷èøêè.  €  åñëè,  ê  íåñ÷àñòüþ,  îí  è  âïðßìü  íà÷íåò
èíòåðåñîâàòü ˆçó? ƒðóáûå ñòðàñòè  âîêðóã  íåå!  ‘òðàñòè,  êîòîðûå ß ïîîùðßë,
ïî÷òè ÷òî çàæåã ñîáñòâåííîðó÷íî... ˆçà - ýòî ˆçà, ñåðäöå ìîå, äóøà ìîß. î â
êîíöå  êîíöîâ åå ïîêèíóë äåìîí ïîäâèæíè÷åñòâà. ‚ïåðâûå îíà óçíàëà, ÷òî òàêîå
ïîêîé, êîìôîðò è,  ïóñòü  ëèøü  íà îùóïü, áîãàòñòâî... ˜àìáîí  òóò êàê  òóò,
ãîòîâ  âñå áðîñèòü  ê  åå íîãàì. ƒëóïåö.  è÷òîæåñòâî.  ’ðóñ. Ÿ óæå ìàëî ÷òî
çíà÷ó. ˆçà âñåãî-íàâñåãî æåíùèíà. Šîãäà ß óáüþ ”ðîìàíà... â  òîì-òî  è äåëî:
ýòîìó íè÷òîæåñòâó ß äàþ çåëåíóþ óëèöó... ‚îò ïî÷åìó ìíå íóæíî åå ñîó÷àñòèå â
ïðåñòóïëåíèè... ýòî åäèíñòâåííûé ñïîñîá îòíßòü ó íåãî ˆçó. ‚ êàêîì æå äåðüìå
ß óâßç! ˆç-çà ìåëêîãî òùåñëàâèß!
     ‹àäíî. ðîäîëæàþ  ñâîé  áîðòîâîé æóðíàë. ðîøëî íåñêîëüêî äíåé.  åìàëî
äíåé.  „åíü ñâàäüáû  ïðèáëèæàëñß.  —òî  æå äàëüøå? óñòîòà.  ˆçà íåðâíè÷àåò.
˜àìáîí âñå áîëüøå  è áîëüøå âûâîäèò ìåíß  èç ñåáß.  àøåë, ñ êåì ãîâîðèòü  î
ñâîåé ëþáâè! Œû êðóæèìñß âîêðóã ýòîé íåçäîðîâîé ñòðàñòè, êàê ñòóäåíòû-ìåäèêè
âîêðóã ïàòîëîãèè áåðåìåííîñòè. € ˆçà? Žíà ïðèìåðßåò íàðßäû. î  ãîðëî çàíßòà
ïðèãîòîâëåíèßìè  ê  ñâåòñêîé  öåðåìîíèè.  ûòàåòñß   óòàèòü   îò  ìåíß  ñâîþ
íåïðèñòîéíóþ ðàäîñòü, à ñàìà òàê è ñâåòèòñß. Ÿ ñàì ïîæåëàë âñå ýòî. € òåïåðü
ëîêòè êóñàþ. ˆ âîò êàíóí ñâàäüáû. ‡àïèñûâàþ.
     ˆçà âîðâàëàñü êàê âèõðü. ðèîòêðûâàåò äâåðü:
     - ƒîòîâî! Œàðñåëü...
     - —òî? Žáúßñíè ðàäè áîãà.
     - Œàðñåëü...  —óòü  ìåíß íå çàäóøèë.  –åëîâàë  ñèëîé!  €  ˜àðëü ðßäîì â
êîìíàòå. Œîã íàñ çàñòàòü.
     - àäåþñü, òû åãî îòáðèëà?
     - å ïîñìåëà. åäíûé ìàëü÷èê! Ží íèêîãäà íè ñ êåì íå öåëîâàëñß.  "Ÿ  íå
âèíîâàò, ÷òî ëþáëþ âàñ!"
     - ˆ òåáß âñå åùå âîëíóåò ýòî îáñòîßòåëüñòâî?
     -  ‘îãëàñèñü,  ÷òî:..  îñòîé.  îñëå  ïðèåìà  ìû îòïðàâèìñß  íà îñòðîâ
Žëåðîí.
     - Šàê?! òî íå ïðåäóñìîòðåíî ïðîãðàììîé!
     - åò. Ÿ äàæå íå çíàëà, ÷òî  ó ˜àðëß òàì âèëëà. Ží  õî÷åò  ïðîâåñòè òàì
äíåé äåñßòü.
     Ÿ òèõîíüêî íàáèâàþ òðóáêó, ÷òîáû äàòü óíßòüñß ñåðäöó:
     - ‚îò âèäèøü, ß íå äåëàþ èç ýòîãî äðàìû.
     Žíà  ïåðåáåãàåò  êîìíàòó, ìîë÷à ïðèæèìàåò ìåíß ê ñåáå è  èñ÷åçàåò.  Œíå
îñòàåòñß òîëüêî  íàïèòüñß è âïàñòü â ñïàñèòåëüíîå ïüßíîå  çàáûòüå. à÷íó ñèþ
æå ìèíóòó...
     ‘  ýòîãî  ìîìåíòà  â  ìîèõ âîñïîìèíàíèßõ - òóìàí.  †åðìåí  ïðèíîñèë ìíå
êîíüßê: "‚àì íå ñëåäîâàëî áû ñòîëüêî ïèòü. ‚îò çàáîëååòå, à ß áóäó âèíîâàò".
‡àòî âðåìß ëåòåëî  ñ  èçóìèòåëüíîé  áûñòðîòîé.  ˜àìáîí çàõîäèë êî ìíå, êîãäà
ìîã. ˆ íå  äîëãî äóìàß, ïîñëåäîâàë  ìîåìó  ïðèìåðó... îñëå  ïàðû  ðþìîê  îí
ãàðöåâàë íà ãðàíè ëèðè÷åñêîãî îïüßíåíèß.
     - Žíà ëþáèò ìåíß! - êðè÷àë îí. - Žíà âñå ìíå îáåùàëà.
     Ÿ ñêðûâàë îò âàñ. ðåäñòàâüòå, ß öåëîâàë åå, à îíà, çíàåòå, ÷òî îíà ìíå
ñêàçàëà? Žíà ìíå ñêàçàëà: "îòîì".
     (Œåðçàâåö! è÷òîæåñòâî! ‹ãóí!)
     - ˆ òåì íå ìåíåå îíà æåíà äðóãîãî.
     - „à, åñëè óãîäíî. î ëþáèò îíà ìåíß - ˆçà, êðàñàâèöà... ‡à ˆçàáåëëó!
     Ží  ïîäíèìàë  ðþìêó,  îïðîêèäûâàë  åå îäíèì ìàõîì, îòêàøëèâàëñß,  çàòåì
ðàñòßãèâàëñß íà ìîåé êðîâàòè.
     - àññêàæèòå ìíå îá ˆçå... “ íåå áûë ìîòîöèêë?
     - „à. Šðàñíûé "êàâàñàêè".  Žíà ñòîßëà íà ñåäëå, çàòåì ëîâèëà âåðåâî÷íóþ
ëåñòíèöó, ñáðîøåííóþ ñ âåðòîëåòà.
     - ðåäñòàâëßþ... êàê âîçäóøíàß ãèìíàñòêà... ‘ óìà ñîéòè!
     - Ž! òî ïóñòßêè.  ‚îîáðàçè  òîëüêî,  îäíàæäû  îíà ñäåëàëà  îäèííàäöàòü
êóëüáèòîâ   â  "”îëüêñâàãåíå"...  àäî  ðåçêî  çàòîðìîçèòü  íà  ñêîðîñòè  80
êèëîìåòðîâ  â ÷àñ, çàòåì ïîâîðîò, à äàëüøå âñå èäåò ñàìî ñîáîé...  òîëüêî óæ
òðßõíåò òåáß, áóäü çäîðîâ! Žíà  íåìíîãî ïîâðåäèëà ñåáå ëåâîå  çàïßñòüå... „î
ñèõ ïîð øðàì.
     - å ìîæåò áûòü, - áîðìîòàë îí.
     - —òî íå ìîæåò áûòü?
     - „à òî, ÷òî îíà ìåíß ëþáèò. Œåíß!
     åç âñßêîãî ïåðåõîäà îí óäàðßëñß â  ìåëàíõîëèþ, è äåëî äîõîäèëî ÷óòü ëè
íå äî ñëåç. Ÿ ïîäëèâàë åìó â ðþìêó...
     - ’û óâåðåí, ÷òî îíà ñêàçàëà "ïîòîì"?..
     Ží îæèâàë, æàäíî õâàòàë ðþìêó.
     - “âåðåí. î ñíà÷àëà îíà ïîöåëîâàëà ìåíß ñàìà.
     - î, ìîæåò, "ïîòîì" îçíà÷àåò, ÷òî îíà ïîäîæäåò, ïîêà íå îâäîâååò?
     - Ž, êëßíóñü òåáå, åé íåäîëãî æäàòü.
     Ží çàäóìûâàëñß î íàñèëèè, íà êîòîðîå áûë íåñïîñîáåí. Ÿ æå, áóäòî ó ìåíß
è íå áûëî èíûõ çàáîò, êàê ïîìî÷ü åìó, ãîâîðèë:
     - Œíå ïðèøëà â  ãîëîâó  îäíà  ìûñëü. €  ÷òî, åñëè  òâîé äßäß ïîêîí÷èò ñ
ñîáîé?
     Šàæåòñß,  íåìûñëèìî  ïðîèçíîñèòü   ïîäîáíûå  âåùè  õëàäíîêðîâíî.  î  â
àëêîãîëüíîì  óãàðå  äåëî ïðåäñòàâëßëîñü ìíå âïîëíå ðåàëüíûì, òåì áîëåå ÷òî ß
óæå äîëãî  îáäóìûâàë åãî. ˜àìáîí áûë  íå â ñîñòîßíèè ðàññóæäàòü íà ýòó òåìó.
îëåå  òîãî,  ìîß èäåß  ïîêàçàëàñü  åìó áëåñòßùåé. Ží  øóìíî  âûñêàçàë  ñâîå
îäîáðåíèå.
     - ’îëüêî, ÷óð,  íàäî, ÷òîáû  ýòî áûëî ïîõîæå íà íàñòîßùåå ñàìîóáèéñòâî.
î íåèçâåñòíîé ïðè÷èíå òâîé äßäß ìîã áû âûñòðåëèòü â ñåáß èç ðåâîëüâåðà: ýòî
âûãëßäåëî áû ïðàâäîïîäîáíî.
     - “ òåáß åñòü ðåâîëüâåð? - ñïðàøèâàë ˜àìáîí.
     - Šîíå÷íî. Šîãäà  ß èãðàë â ãàíãñòåðîâ,  ß áûë âîîðóæåí.  ƒäå-òî òàì...
€âòîìàòè÷åñêîå  îðóæèå áåëüãèéñêîãî  ïðîèçâîäñòâà. Œîãëî  áû ïðèãîäèòüñß. î
áûëî áû ëó÷øå, åñëè áû ðåâîëüâåð ïðèíàäëåæàë òâîåìó äßäå.
     - € ó íåãî êàê  ðàç åñòü... ‚àëßåòñß ãäå-òî â ßùèêå â  áèáëèîòåêå.  òî
âñå çíàþò. ˆäåìòå ñî ìíîé - ïîêàæó.
     ‚îò òàê, ïîêà ”ðîìàí ñ ˆçîé ãóëßëè ïî  ïëßæàì  îñòðîâà Žëåðîí, ìîé ïëàí
ïðèíßë  êîíêðåòíûå  î÷åðòàíèß è íà÷àë  áóäîðàæèòü âîîáðàæåíèå ˜àìáîíà. ‚ åãî
ñîïðîâîæäåíèè  ß âïåðâûå ïîñåòèë ëè÷íûå  àïàðòàìåíòû  ”ðîìàíà, åãî  êàáèíåò,
áèáëèîòåêó.  Šîâûëßß íà êîñòûëßõ, ß âñå âûñìàòðèâàë, çàïîìèíàë  ïîäðîáíîñòè:
êàê ðàññòàâëåíà ìåáåëü, ðàñïîëîæåíèå äâåðåé, âûõîäèâøèõ â ïàðê.
     - ‚îò  âèäèøü, äîñòàòî÷íî çàñòàòü  åãî  âðàñïëîõ, è ìîæíî  çàñòðåëèòü â
óïîð. Šðîìå òîãî, ìíå ïðèøëî â  ãîëîâó åùå êîå-÷òî. ˆäåß íåäóðíà, íî ïîäîæäè
íåìíîæêî... ðåæäå âñåãî ðåâîëüâåð.
     òî áûë  ñòàðûé  âîåííûé ðåâîëüâåð â äîâîëüíî õîðîøåì ñîñòîßíèè.  Ÿ åãî
ðàçîáðàë, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, âñå ëè â ïîðßäêå. àðàáàí äåéñòâîâàë õîðîøî.
     - € íó-êà, ïîïðîáóé.
     ˜àìáîí îòïðßíóë, ñëîâíî ß ïðîòßíóë åìó çìåþ.
     - åò, ß íå ñìîãó, - ïðîáîðìîòàë îí.
     - € åñëè ýòî ñäåëàþ ß, õâàòèò ó òåáß ñìåëîñòè ãîâîðèòü ïî òåëåôîíó?
     - „óìàþ, ÷òî äà. î çà÷åì?
     ’àì, â êàáèíåòå ”ðîìàíà,  ß è ðàññêàçàë ˜àìáîíó  î çàäóìàííîì.  î ìåðå
òîãî, êàê ß ãîâîðèë, ïëàí âñå áîëåå è áîëåå ïðîßñíßëñß, è âñêîðå ìû îáà áûëè
âîçáóæäåíû  íàñòîëüêî, ÷òî, ïîßâèñü ñòàðèê  â òî ñàìîå ìãíîâåíèå, ìû áû  åãî
ïðèñòóêíóëè.
     - ƒåíèàëüíî! - ïîâòîðßë ˜àìáîí.
     Ží áûë ñèëüíî ïîä ïàðàìè è âîñïðèíèìàë ìîé ïëàí êàê íåêóþ  âåëèêîëåïíóþ
ìèñòèôèêàöèþ. ‚îçðàæåíèß äîëæíû áûëè ïîßâèòüñß ïîçäíåå. Ÿ ïåðåçàðßäèë îðóæèå
è äîëãî âûòèðàë åãî, ïðåæäå ÷åì ñíîâà ïîëîæèòü â ßùèê.
     - ’û  ìåíß ïîíßë,  -  îáðàòèëñß  ß  ê  ˜àìáîíó. -  èñêà  íèêàêîãî, ïðè
óñëîâèè,  ÷òî òû áóäåøü äåðæàòüñß ñ ìàòåðüþ êàê  ïîäîáàåò.  î âñå ïîëåòèò ê
÷åðòßì,  åñëè òàêîé íåäîâåð÷èâûé ÷åëîâåê,  êàê îíà,  ÷òî-íèáóäü  çàïîäîçðèò.
’îãäà - òþðüìà.
     ‘ëîâå÷êî ïîïàëî â òî÷êó. ˜àìáîí ðóõíóë â êðåñëî.
     - •î÷åøü çàïóãàòü ìåíß, - ïðîøåïòàë îí.
     îëüçóßñü åãî ñìßòåíèåì, ß ïðîäîëæàë:
     - ‚ûáèðàé... òþðüìà èëè ˆçà.
     à  åãî æàëêîé  ôèçèîíîìèè  ëåãêî  áûëî  ïðîñëåäèòü  ïåðèïåòèè  áîðüáû,
ðàçûãðàâøåéñß â åãî ñîçíàíèè. Ÿ  íå  ñîìíåâàëñß â óñïåõå. Œàëî-ïîìàëó ê íåìó
âåðíóëàñü óâåðåííîñòü, íà ìîé âçãëßä, äàæå èçëèøíßß.
     - Œàòü íè÷åãî íå óçíàåò, - òîðæåñòâåííî çàßâèë îí.
     - Žïóñòè ãîëîâó ïîä êðàí - òàê áóäåò âåðíåå.
     åçàäîëãî äî ïîëóíî÷è îí ïîçâîíèë ìíå.
     - ’ðþê âàø õîðîø. ’îëüêî âî ìíîãèõ äåòàëßõ êîíöû ñ êîíöàìè íå ñõîäßòñß.
     òîò êðèçèñ ß ïðåäâèäåë; çíàë, ÷òî ˜àìáîí, êàê òîëüêî îòðåçâååò, ïðèäåò
â  óæàñ è áóäåò èçûñêèâàòü ñïîñîáû îòñòóïëåíèß. Ÿ áûë ãîòîâ èäòè äî êîíöà. ‚
îñîáåííîñòè ß íàñòàèâàë íà òîì ìîìåíòå, êîòîðûé áîëåå âñåãî òåðçàë  ˜àìáîíà.
…ãî  ðîëü ñâîäèëàñü  ê ñóùåé  ìåëî÷è: ïîãîâîðèòü ïî  òåëåôîíó  èëè,  òî÷íåå,
ïåðåñêàçàòü  ñîãëàñîâàííûé   çàðàíåå  òåêñò,   à  çàòåì  äîòàùèòü  òåëî   äî
ïèñüìåííîãî  ñòîëà. ”ðîìàí  ãðóçåí, íî  ðàññòîßíèå  áûëî  íåâåëèêî  -  âñåãî
íåñêîëüêî ìåòðîâ,  òàê êàê ß,  áåç ñîìíåíèß, óáèë áû åãî  â êîðèäîðå.  Šîãäà
èìåííî?
     -  ‚ñå ýòî ìû ñïîêîéíî îòðåïåòèðóåì,  - ñêàçàë  ß. - Šàê  íà  ñöåíå.  €
òåïåðü ïîñòàðàéñß çàñíóòü è îñòàâü ìåíß â ïîêîå.
     ...‚ñêîðå ñóïðóãè  ”ðîìàí âåðíóëèñü, è âíåøíå æèçíü â çàìêå ïîøëà ñâîèì
÷åðåäîì. ‡à èñêëþ÷åíèåì îäíîé  äåòàëè.  ’îëüêî äåòàëü ëè  ýòî? ˆçà îòîøëà îò
ìåíß. åðåñòàëà áûòü ìîèì äâîéíèêîì. ˆñïûòûâàëà  íåëîâêîñòü. Ÿ íå âñòðå÷àëñß
áîëüøå ñ íåé âçãëßäîì. òî áûëî ðàâíîñèëüíî ïîòåðå ñìûñëà æèçíè. ’îãäà çà÷åì
æäàòü?  ðèøëî âðåìß ñâåñòè ñ÷åòû. åêîòîðîå âðåìß  ß ìåäëèë. î âîçâðàùåíèè
ˆçû ß îïàñàëñß  êàêîé-íèáóäü  âñïûøêè, èç-çà êîòîðîé âñå  ìîãëî îñëîæíèòüñß.
îêà  ß  èñêàë ðåøåíèå, ïðèõîäèëîñü  äàâèòü íà  ˜àìáîíà. î  ýòî áûëî òàê æå
òðóäíî,  êàê  ðåãóëèðîâàòü îãîíü,  íà êîòîðîì ñòîèò êàñòðþëß  ñ  ìîëîêîì. Ží
íàâåùàë  ìåíß  âñå  ðåæå.  Ÿ  âèäåë,  ÷òî  îí  ÷òî-òî  çàìûøëßåò, è  ïûòàëñß
ðàññïðîñèòü åãî.
     -  „à  íåò  æå,  - ïðîòåñòîâàë îí. - ‚ñåì íà  ìåíß  íàïëåâàòü. ˆçà ìåíß
èçáåãàåò. „ßäß äàæå íå ñìîòðèò â ìîþ  ñòîðîíó. î ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ß  ñäàþ
ïîçèöèè.
     - ‹àäíî. ’îãäà äàâàé ðàáîòàòü.
     ˆ  ìû  ïîâòîðßëè òåêñò, êîòîðûé îí äîëæåí  áûë íàáîëòàòü  äåæóðíîìó  ïî
ðàòñêîé ïîìîùè. òî áûë çàáàâíûé ýêçåðñèñ.
     ˆíîãäà  ïîäîáèå  óæàñà ñâîäèëî åìó ðîò. Ÿ îòäàâàë ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî
äîâåäó åãî  äî  äåïðåññèè. îñëåäóþùèå ñîáûòèß  ïîêàçàëè,  ÷òî ß  áûë  ïðàâ.
Žäíàæäû âå÷åðîì ˜àìáîí ïîçâîíèë  ìíå  è ñêàçàë,  ÷òî îí âñå  îáäóìàë è ðåøèë
óåõàòü èç €íæó. „èðåêòîð îòäåëåíèß â àíòå ïîäàâàë â îòñòàâêó.  î÷åìó áû íå
çàíßòü åãî ìåñòî? "àç óæ çäåñü âñå ïðîòèâ ìåíß!" - äîáàâèë îí.
     …ãî îòúåçä îçíà÷àë êàòàñòðîôó. ‚äàëè îò ˆçû îí  êîí÷èò  òåì, ÷òî  áóäåò
èìåòü  íà íåå  çóá, è âñå îáåðíåòñß ïðîòèâ  íàñ. Ží çàãîâîðèò. ‚ûáîëòàåò âñå
”ðîìàíó. —òîáû îòîìñòèòü, ïîâûñèòü ñâîè àêöèè. ’óò-òî çàðàíåå âñå áûëî ßñíî.
Ÿ áûë  ïðèæàò ê ñòåíêå.  Ž  íþàíñàõ  ãîâîðèòü óæå íå ïðèõîäèëîñü.  àäî áûëî
äåéñòâîâàòü ðåøèòåëüíî. Ÿ  åìó âûëîæèë âñå íà÷èñòîòó. Ží ñëóøàë ìåíß ñ âèäîì
óïðßìöà, ïîëíûé ðåøèìîñòè íå óñòóïàòü.
     - ’û íå ðàçáèðàåøüñß â æåíùèíàõ, áåäíûé  ìîé Œàðñåëü. îïûòàéñß ïîíßòü,
÷òî ˆçà íå ìîæåò ñòàòü òâîåé. „åëî íå â îñòîðîæíîñòè, à â äåëèêàòíîñòè.
     - ðàâèëüíî. ˆìåííî ïîýòîìó áóäåò ëó÷øå, åñëè ß óåäó.
     - ˆ òåáß  ìàëî  âîëíóåò, ÷òî  òû ñäåëàåøü åå íåñ÷àñòíîé? ðîòðè  ãëàçà,
èäèîò. Žíà æå ëþáèò òåáß è íå ïðîñòèò, åñëè òû óåäåøü. ’âîé äßäß íå ñïîñîáåí
ñäåëàòü åå ñ÷àñòëèâîé.
     ’àê  ß  ïëåë  îäíó  ïîøëîñòü  çà  äðóãîé.  ‚ñå  ñðåäñòâà  áûëè  õîðîøè.
Œàëî-ïîìàëó îí ñìßã÷èëñß. Ÿ âîñïîëüçîâàëñß ýòèì.
     - …ñëè  áû òû ìîã ïîäîæäàòü íåñêîëüêî  ìåñßöåâ, òâîé äßäß ïîêîí÷èë áû ñ
ñîáîé. òî íåìíîãî óäèâèëî áû òåõ, êòî åãî çíàë, íî âåäü òàêîå ñëó÷àåòñß, íå
òàê ëè? …ñëè æå îí óáüåò ñåáß  ñåé÷àñ, ÷åðåç íåñêîëüêî íåäåëü ïîñëå ñâàäüáû,
òóò óæ, ïîâåðü, øóìó áóäåò ìíîãî. ‚ñå ïåðåâåðíóò ââåðõ äíîì.
     Ží çëî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     - î âû æå ñàìè ñêàçàëè, ÷òî íàì íå÷åãî áîßòüñß.
     - Ÿ è ñåé÷àñ ýòî ãîâîðþ. î  òû çàñòàâëßåøü ïîêîí÷èòü ñ íèì, íå ìåøêàß.
—òî  æ, ß ãîòîâ... ’û-òî âûñòîèøü ïåðåä ïîëèöèåé...  è ïåðåä ìàòåðüþ?.. …å ß
áîþñü áîëüøå âñåãî.
     - êî äåëî, - áðîñèë îí. - Ÿ  ëãó åé ñ ñàìîãî äåòñòâà. åìíîæêî áîëüøå,
íåìíîæêî ìåíüøå!
     -  ‚ òàêîì ñëó÷àå äàé ìíå äâà-òðè äíß íà  ðàçìûøëåíèå, íàäî îáìîçãîâàòü
êàæäóþ äåòàëü, è ìû ïîïðîáóåì.
     ‘òðàííûé  ìàëûé!  Ží  ïîæàë  ìíå  ðóêó,  ñ  âèäó  óñïîêîèâøèñü  è  äàæå
ïîâåñåëåâ,  ñëîâíî ìû äîãîâîðèëèñü  ñúåçäèòü íà ðûáàëêó.  Ÿ íà÷àë îáäóìûâàòü
äåëî â ìåëü÷àéøèõ ïîäðîáíîñòßõ. ‚ ñóááîòó ”ðîìàí ñîáèðàëñß ïðèñóòñòâîâàòü íà
êàêèõ-òî ïîëèòè÷åñêèõ ñáîðèùàõ, òàê êàê  êàìïàíèß ìóíèöèïàëüíûõ  âûáîðîâ óæå
áûëà çàïóùåíà.
     ‚îçâðàùàëñß îí ïîçäíî,  ñòàâèë ìàøèíó â ãàðàæ è, ïðåæäå ÷åì îòïðàâèòüñß
ñïàòü, íà ìèíóòó  çàõîäèë â êàáèíåò. ‘ëåäîâàëî  íàïàñòü  íà íåãî  â  ãàðàæå.
‡àòåì äîòàùèòü òåëî äî êàáèíåòà, à ýòî óæå âîïðîñ  èíñöåíèðîâêè.  Žñòàâàëàñü
ïðîáëåìà àëèáè. òî íåñëîæíî. Ÿ óñòðîþ òàê,  ÷òîáû  ˆçà îòïðàâèëàñü èãðàòü â
áðèäæ. ˜àìáîí ïîéäåò â êèíî,  íà  ÷åòûðíàäöàòü òðèäöàòü,  -  íàäî íåïðåìåííî
ñîõðàíèòü áèëåò.  Ží âåðíåòñß â  çàìîê íà  ñâîåé "ïåæî-604",  íî îñòàâèò  åå
íåñêîëüêî ïîîäàëü.  ‡àòåì, êîãäà âñå êîí÷èòñß, îí ñíîâà ñßäåò  â ìàøèíó  è ê
îäèííàäöàòè  ïîßâèòñß ó âîðîò. †åðìåí  áóäåò  ñâèäåòåëåì. —òî êàñàåòñß ìåíß,
òî,  îäóðìàíåííûé êàêèì-íèáóäü ñíîòâîðíûì, ß ñòàíó ñëåï  è ãëóõ, ê  òîìó  æå
óâå÷üå ñòàâèò ìåíß âíå ïîäîçðåíèé.
     Ÿ ñíîâà è  ñíîâà  àíàëèçèðîâàë êàæäóþ  ìåëî÷ü,  ìûñëåííî ïðîèãðûâàß âñþ
ìèçàíñöåíó, è  áûë àáñîëþòíî óâåðåí  â ñåáå. ’îëüêî ˜àìáîí îñòàâàëñß  ñëàáûì
çâåíîì. î ëþáîâü çàìåíèò åìó ìóæåñòâî. ‚ïåðåä! ”ðîìàí áûë îáðå÷åí.

     -  òî îïßòü  âû, êîìèññàð!  åò, ß  âîâñå íå  ñåòóþ  íà  âàøè  âèçèòû.
‚õîäèòå. Ÿ ïðîñòî óäèâëßþñü. ‡íà÷èò, ñëåäñòâèå íå çàêîí÷åíî?
     „ð¸ áåç ïðèãëàøåíèß  ïëþõíóëñß â êðåñëî, òåì âðåìåíåì èøàð íà êîñòûëßõ
äîêîâûëßë äî êîëßñêè, â êîòîðóþ óñåëñß äîâîëüíî ëîâêî.
     - Šàê âàì óäàåòñß ñîõðàíßòü ôîðìó? - ñïðîñèë „ð¸.
     - åìíîãî ãèìíàñòèêè êàæäîå óòðî, è î÷åíü ñòðîãèé ðåæèì. ˆ ïîòîì ß âåäü
êðåïêèé.
     - òî çàìåòíî.
     Šîìèññàð çàäóìàëñß, çàòåì ñïðîñèë:
     - ‚àì ïðèõîäèëîñü ðàçãîâàðèâàòü ñî ñòàðîé äàìîé?
     èøàð ðàñõîõîòàëñß.
     - Šîíå÷íî, íåò. ‘ ìåíß õâàòàåò è  òîãî, ÷òî èíîãäà ß âèæó åå  â  ïàðêå,
âûñëóøèâàþ åå ñûíà,  êîãäà  åìó îõîòà ñî ìíîþ îòêðîâåííè÷àòü. ðð... ‡íàåòå,
êîìèññàð, ß âåäó î÷åíü óåäèíåííûé îáðàç æèçíè.
     -  •îòåëîñü áû ýòîìó âåðèòü,  - ïðîøåïòàë  „ð¸. - ‘åé÷àñ  îíà  ñî÷èíßåò
öåëûé ðîìàí. Ÿ óçíàë êîå-÷òî ëþáîïûòíîå. Œíîãî ëåò íàçàä ãîñïîäèí äå ˜àìáîí,
åå  ìóæ,  ïîãèá íà  îõîòå â ðåçóëüòàòå  íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß.  åîñòîðîæíûé  -
ïðûæîê ÷åðåç èçãîðîäü... ñëó÷àéíûé âûñòðåë...  êîðî÷å ãîâîðß...  Œàðñåëü áûë
åùå ñîâñåì  ðåáåíêîì.  Œàòü  âîñïèòàëà  åãî òàê, ñëîâíî  åìó  òîæå óãîòîâàíà
ñìåðòü îò íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß. Œîæåòå ñåáå âîîáðàçèòü. ‚àøà ñåñòðà, íàâåðíîå,
ðàññêàçûâàëà âàì âñå ýòî.
     - ‚ ñàìûõ îáùèõ ÷åðòàõ. ‘òàðóõà íàñ íå èíòåðåñóåò.
     -  ‡àòî  âû  åå ÷åðòîâñêè èíòåðåñóåòå, -  âîñêëèêíóë „ð¸.  -  Žíà ìèðíî
öàðèëà â äóøå ñâîåãî ñûíà è áðàòà, è âäðóã ñâàëèâàåòåñü âû, áîëåå ÷óæäûå äëß
åå  ìèðêà, ÷åì ìàðñèàíå. —òî æå ïðîèñõîäèò? ðàò åå âëþáëßåòñß â âàøó ñåñòðó
äî  òàêîé  ñòåïåíè,  ÷òî  æåíèòñß  íà  íåé. € ñûí, ß ÷óòü  áûëî  íå  ñêàçàë,
âëþáëßåòñß â âàñ,  â îáùåì, âû ìåíß ïîíèìàåòå. ‚û îêîëäîâàëè  ýòîãî ìîëîäîãî
÷åëîâåêà.
     „ð¸ òèõîíüêî çàñìåßëñß.
     - ‡îððî íà êîñòûëßõ, - âñòàâèë èøàð.
     -  ˆçâèíèòå. îâåðüòå, ÷òî...  ‹àäíî. Ÿ òî÷åí â îïðåäåëåíèßõ, íå ïðàâäà
ëè?  ’åì âðåìåíåì  ãîñïîäèí ”ðîìàí  êîí÷àåò  ñ  ñîáîé êàê  ðàç  òîãäà, êîãäà
íàìåðåâàåòñß ïåðåñìîòðåòü ñâîå çàâåùàíèå. ‘òàðàß  äàìà ïîíèìàåò, ÷òî åå ñûí,
âîçìîæíî,   ïîäñòðåêàåìûé   âàìè,   êðóæèòñß   âîêðóã   âäîâû.   åóæåëè   ß
ïðåóâåëè÷èâàþ?
     -  åìíîæêî ïðåóâåëè÷èâàåòå, âïðî÷åì, ëàäíî. ‚û  òîëüêî ÷òî  ãîâîðèëè î
ðîìàíå, êîòîðûé îíà ñî÷èíßåò.
     - „à, ãîâîðèë.  Žíà  óáåæäåíà,  ÷òî åå  áðàòà  óáèëè.  î  åé  ïðèøëîñü
ïðèçíàòü, ÷òî  âàøà  ñåñòðà è Œàðñåëü äå ˜àìáîí âíå ïîäîçðåíèé. ’àê  âîò, åé
ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî íåêòî âîøåë  ÷åðåç ïàðê è  èíñöåíèðîâàë ñàìîóáèéñòâî, â
÷àñòíîñòè,  ïåðåãîâîðèâ  ñ ÷åëîâåêîì èç ðàòñêîé ïîìîùè... €  ïîñåìó ïîèñêè,
êîòîðûå ß âåë, íè ê ÷åìó íå  ïðèâåäóò, ÷òî è ñëåäîâàëî îæèäàòü. ’åïåðü ó íåå
äðóãàß  âåðñèß. Žíà ïðåäïîëàãàåò, ÷òî  ó  âàñ ñîõðàíèëèñü  êîå-êàêèå ñâßçè ñ
ïðåæíèìè   äðóçüßìè,   ãîëîâîðåçàìè   âðîäå   âàñ,   êîòîðûì   âû   ïîðó÷èëè
äåéñòâîâàòü... îñòîéòå! …ùå îíà äóìàåò, ÷òî òåïåðü è îíà â îïàñíîñòè...
     - ˆç-çà ìåíß?
     - àçóìååòñß. Šñòàòè, îíà ìíå ðàçúßñíèëà âàø çàìûñåë. ‚ñå î÷åíü ïðîñòî.
‚û  óìåðòâèòå åå  ñ  ïîìîùüþ êàêîãî-íèáóäü  ôîêóñà, êîòîðîìó  âû  íàó÷èëèñü,
ñíèìàßñü  â  êèíî, è íàëîæèòå ëàïó íà åå ñîñòîßíèå  è  çàìîê. “ðåçîíèâàòü åå
áåñïîëåçíî. Žíà â ïîëíîé ïàíèêå. ˆìåííî  ïîýòîìó ß çäåñü.  àäî ñäåëàòü âèä,
÷òî ìû ïðèíèìàåì âñåðüåç åå áðåäíè. ‚ êàêîé-òî  ñòåïåíè ìû  äàæå îáßçàíû ýòî
ñäåëàòü, òàê êàê íå âñå  åå ðàçãîâîðû - ïëîä âîîáðàæåíèß. àïðèìåð, ïîìåñòüå
íå  îõðàíßåòñß. ‘þäà  ìîæíî ïðîíèêíóòü  áåñïðåïßòñòâåííî. ðèâðàòíèêè  íå  â
ñ÷åò. Šòî áåðåò íà ñåáß òðóä çàïèðàòü äâåðè ïî âå÷åðàì?
     - †åðìåí. Ží äåëàåò ÷òî-òî  âðîäå  îáõîäà,  íî âåäü îòâåðñòèé â  çàáîðå
ñêîëüêî óãîäíî!
     - ‚îò  âèäèòå!  Šñòàòè,  âîò  åùå ÷òî:  î  âàøèõ  áûâøèõ  äðóçüßõ.  ‚û,
íàâåðíîå, äàåòå èì î ñåáå çíàòü âðåìß îò âðåìåíè?
     - åò, ß ïîðâàë ñî ñâîåé ïðåæíåé æèçíüþ.
     - ‘îâåðøåííî?
     - î÷òè. Ÿ íå  õî÷ó  íèêîãî ñòåñíßòü. î  åñëè âåðíóòüñß  ê ñóìàñøåäøåé
ñòàðóõå, òî åå ìûñëè âåñüìà çàáàâíû è äîâîëüíî ëîãè÷íû.
     - ˜àìáîí  ÷àñòî âàñ íàâåùàåò. …ãî  ìàòü  óòâåðæäàåò, ÷òî  îí  ïîñòîßííî
òîð÷èò  ó âàñ  è âû åãî ñïàèâàåòå.  Žò íåãî ßêîáû ïàõíåò àëêîãîëåì, êîãäà îí
ïîäíèìàåòñß ïîöåëîâàòü åå ïåðåä ñíîì.  Œîãó  äîáàâèòü òàêóþ äåòàëü: îí íà÷àë
ïèòü íåçàäîëãî äî ñìåðòè ñâîåãî äßäè.
     - ‹àäíî,  - äîáðîäóøíî ïðîèçíåñ  èøàð.  - ðèçíàþñü âàì  âî  âñåì.  Œû
ñòàðûå ñîó÷àñòíèêè - Œàðñåëü  è ß. Œû êîêíóëè ïàïàøó  ”ðîìàíà,  åñëè òåòóøêå
ýòî äîñòàâèò óäîâîëüñòâèå.
     - ‚û ïðàâèëüíî äåëàåòå,  ÷òî ñìååòåñü, - çàìåòèë „ð¸.  -  ðîòèâíî, ÷òî
îíà ïîñòîßííî íàçâàíèâàåò è ïëåòåò âñßêóþ ÷óøü.  Šëóá ìàìàø, êàê ãîâîðèò ìîé
çàìåñòèòåëü, â âîñòîðãå îò ýòîãî, çàòî íà÷àëüñòâî â ðàçäðàæåíèè. îñëóøàéòå,
ñêàæó âàì îòêðîâåííî: à íå ìîãëè áû âû óåõàòü ñ ñåñòðîé íà íåêîòîðîå âðåìß?
     èøàð ïîäìèãíóë.
     - „î îêîí÷àíèß âûáîðîâ.
     „ð¸ áûñòðî ïîäíßëñß.
     - ðåäñòàâüòå ñåáå, äà. Šàê âû óìååòå áûòü íåïðèßòíûì!
     - òî ÷òî, ïðèêàç... ñâåðõó?
     - èêîèì îáðàçîì. òî ìîé ñîâåò. „ðóæåñêèé. ‚ âàøèõ æå èíòåðåñàõ.
     -  Ÿ îòâå÷ó. ëåâàòü  ìíå  íà  îáùåñòâåííîå ìíåíèå.  Ÿ îñòàëñß áåç íîã.
‡íà÷èò, ß  - ïîæèçíåííûé çðèòåëü è íàõîæó, ÷òî èãðà  ñòîèò  ñâå÷.  å  âðåìß
ïîêèäàòü ìåñòî.
     „ð¸ èñêàë, ÷òî áû îòâåòèòü, è íå íàõîäèë. ‡àòåì â ßðîñòè âûøåë. àáèâàß
òðóáêó, èøàð ïðîøåïòàë:  "îäóìàòü òîëüêî, íåò íè÷åãî ñâßòîãî. îñòðàäàâøèé
- ýòî ß, ìåñüå".

     ‘ðåäà.  …ùå òðè äíß. „àæå ìåíüøå. Ÿ äîæèäàþñü ñåðåäèíû äíß. ‚ ýòî âðåìß
”ðîìàí îáû÷íî  çàåçæàåò íà çàâîä: ìíå  ýòî èçâåñòíî  îò  ˜àìáîíà.  Ÿ  ñíèìàþ
òåëåôîííóþ òðóáêó.
     - €ëëî... Œîæíî ïîïðîñèòü ãîñïîäèíà ”ðîìàíà?
     - ðîñòèòå, ïî êàêîìó âîïðîñó?
     - î ëè÷íîìó è ñðî÷íî.
     - å âåøàéòå òðóáêó.
     Œîë÷àíèå. ƒóëêî ñòó÷èò  ñåðäöå. Šîãäà-òî ß  áûë õëàäíîêðîâíåå...  ‚äðóã
ãîëîñ ”ðîìàíà - âëàñòíûé è óæå ðàçäðàæåííûé.
     - „à... Šòî ýòî?
     - ƒîñïîäèí ”ðîìàí?
     - „à, ñëóøàþ.
     - ‚àì ñëåäîâàëî áû  ëó÷øå  ñëåäèòü  çà  ñâîåé æåíîé. …å  ÷àñòî âèäßò  ñ
äðóãîì.
     ‘ðàçó  âåøàþ  òðóáêó. àñêîëüêî ß  çíàþ ”ðîìàíà,  îí â ßðîñòè. åäíßãà!
‚åñü âå÷åð áóäåò  ðàñïàëßòü  ýòó ßðîñòü,  íî  íå  ïîçâîëèò  åé  âûïëåñíóòüñß
íàðóæó. îêà ÷òî.  …ìó, êîíå÷íî,  èçâåñòíî,  ÷òî  ïëåìßííèê  çàíßò åãî æåíîé
íåñêîëüêî áîëüøå, ÷åì òðåáóåòñß. ˆçâåñòíî ñ íåêîòîðûõ ïîð. î òåïåðü ñêàíäàë
ñòàíîâèòñß ïóáëè÷íûì. àäî ðåçàòü ïî æèâîìó. Ží è îòðåæåò. ‡àâòðà ÷åòâåðã. €
ìîæåò, ïßòíèöà. åç çâóêà. åç  ïóñòûõ óãðîç. —òî îí  ìîæåò ñäåëàòü? å íàäî
çàáûâàòü, ÷òî  åñëè îí  óäàðèò ïî ˜àìáîíó, òåì  ñàìûì óäàðèò  ïî ñîáñòâåííîé
ñåñòðå. ˆòàê, óäàëèòü ˜àìáîíà? Žòïðàâèòü åãî â îäèí èç ôèëèàëîâ? òîãî ìàëî.
…ñëè  ˜àìáîí  è  ˆçà  çàõîòßò âñòðå÷àòüñß, ðàññòîßíèå äëß  íèõ íå ïîìåõà.  ˆ
ïîòîì, ïî÷åìó áû åìó ñâàëèâàòü âñå òîëüêî íà ˜àìáîíà? î÷åìó íå  íà ñàìó ˆçó
è  - ðèêîøåòîì - íå íà  ìåíß? Ží ìîæåò âåðíóòüñß ê ðàñïîðßæåíèßì, ïðèíßòûì â
íàøó  ïîëüçó,  èëè  ïðîãíàòü  íàñ.  ˆëè  æå  ñêàçàòü  ˆçå: "…ñëè  òû  áóäåøü
âñòðå÷àòüñß ñ Œàðñåëåì, ß âûñòàâëþ òâîåãî áðàòà çà äâåðü".
     Ÿ çàêðûâàþ  ãëàçà è èñïûòûâàþ ëèøü ìèíóòíîå ìîçãîâîå âîçáóæäåíèå. åðâû
ìîè òàêæå óáèë ”ðîìàí. åìèíóåìî íàäâèãàåòñß ãðßçíàß ñåìåéíàß ññîðà. Šñòàòè,
êàêîå  ìíå  äåëî  äî ýòîãî?  ƒëàâíîå  â ìîåì çàìûñëå - ÷òîáû äßäß ñöåïèëñß ñ
ïëåìßííèêîì,  ÷òîáû  ðîáêèå   ïîïîëçíîâåíèß  ˜àìáîíà  ïðåâðàòèëèñü  â  íåêèé
áåçóìíûé îãîíü, ÷òîáû èì âëàäåëî îäíî æåëàíèå: óñòðàíèòü ïðåïßòñòâèå. ’åïåðü
îäíî èç  äâóõ: ëèáî îí èçî âñåõ  ñèë ñòàíåò  ïîìîãàòü ìíå  óáðàòü ”ðîìàíà, è
òîãäà ìû - ˆçà è ß -  õîçßåâà ïîëîæåíèß. ‹èáî  îí ðóõíåò, è ”ðîìàí óíè÷òîæèò
íàñ âòîðè÷íî - è ìåíß, è ˆçó. ‚îò òàê-òî!
     —åòâåðã. ‚ äâà ÷àñà çâîíîê ˆçû. ’àê è åñòü. ‚ñïûøêà âñå-òàêè ïðîèçîøëà.
î  íå  âçðûâ.  ‘êîðåå,   âíóòðåííåå  èçâåðæåíèå.  ”ðîìàí  âûãëßäåë   âíåøíå
ñïîêîéíûì,  õëàäíîêðîâíûì.  ‡à  êîôå îí ìèðîëþáèâî ñêàçàë ïëåìßííèêó: "ó  è
ïîäîíîê  æå òû!" € çàòåì  ˆçå: "„ëß øëþõ ó ìåíß  ïî÷àñîâàß ñòàâêà". ‡àòåì îí
ïðîäèêòîâàë  ñâîè óñëîâèß. ˜àìáîí îòïðàâèòñß â  ññûëêó, â ƒàâðñêîå áþðî  - ñ
çàïðåùåíèåì òðîãàòüñß ñ  ìåñòà. ˆçó æäåò  çàòî÷åíèå â çàìêå. ‘ðåäñòâà  áóäóò
óðåçàíû, íàçíà÷åíà  âñòðå÷à ñ íîòàðèóñîì. ‡à÷åì? ’àéíà. ’åïåðü  îáî ìíå: ïîä
ïðåäëîãîì ðåàáèëèòàöèè ïîñëå òðàâìû ìåíß, êàæåòñß, îòïðàâßò â ïðèþò. Šîðî÷å,
ãíåâ ìåëêîãî áóðæóà, êîòîðîìó íàñòàâèëè ðîãà. € ÷òî ñòàðóõà?  …å  îí åùå  íå
ïîñòàâèë â èçâåñòíîñòü. ˆòàê, ìîé òåëåôîííûé çâîíîê ñðàçèë âñåõ íàïîâàë. ˆçà
áóêâàëüíî  â  óæàñå. î÷âà  óñêîëüçàåò èç-ïîä íîã. ‚ åå âîîáðàæåíèè  ìû  óæå
îòâåðæåííûå, íèùèå.  Žíà âî  âñåì îáâèíßåò  ìåíß.  Ÿ  æå ïðåñïîêîéíî  îæèäàþ
˜àìáîíà.  ‘îáûòèß ìíå ïîâèíóþòñß. …ñëè  ß è ïðîèãðûâàþ  ïî  ÷àñòè ýìîöèé, òî
âûèãðûâàþ â õîëîäíîé òðåçâîñòè.
     ”ðîìàí íå èçìåíèò ñâîåãî ðàñïîðßäêà äíß, äàáû ïîä÷åðêíóòü, ÷òî äîìàøíèå
íåïðèßòíîñòè íå â  ñèëàõ ïîêîëåáàòü áåçìßòåæíîñòü  åãî  äóõà. ‚ ãëàçàõ âñåãî
ñâåòà îí äîëæåí  îñòàâàòüñß ãîñïîäèíîì ðåçèäåíòîì. ‡íà÷èò,  êàê îáû÷íî,  îí
îòïðàâèòñß  íà öåìåíòíûé çàâîä,  ˜àìáîíó æå  òàì  ïîßâëßòüñß  çàïðåùåíî.  Ží
ðèíåòñß ñþäà, ÷òîáû ðàçûãðàòü âçáóíòîâàâøåãîñß õâàñòóíà.
     ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  ÷åðåç íåêîòîðîå  âðåìß ˜àìáîí ââàëèâàåòñß  êî  ìíå â
êðàéíåì âîçáóæäåíèè.  „àæå  íå äàåò ðòà îòêðûòü. ƒîâîðèò... ƒîâîðèò... •îäèò
âçàä-âïåðåä, ïèõàåò íîãîé  êîâåð. Žäíàêî, âîïðåêè ìîèì îæèäàíèßì, çëèòñß  îí
ãëàâíûì îáðàçîì íà ñâîþ ìàòü. ‘òàðóõà, êàæåòñß, íà ñòîðîíå ”ðîìàíà.
     - àì îñòàåòñß ïîñòàâèòü êðåñò íà íåäåëèìîñòè èìóùåñòâà! - êðè÷èò îí. -
‚  òàêîì ñëó÷àå ïðèäåòñß ïðîäàòü ‹ß Šîëèíüåð, è ìû åùå  ïîñìîòðèì,  êîìó  îò
ýòîãî  áóäåò  õóæå. ˆíòåðåñíî,  ÷òî ß  áóäó äåëàòü  â  ƒàâðå?  ˆçà ïîäàñò íà
ðàçâîä,  ß ïîäîæäó åå òàì, è  áàñòà. Ží âîîáðàæàåò, ÷òî ìîæåò äèêòîâàòü íàì,
êàê æèòü!
     —åðòîâ ˜àìáîí! ‚ñå  åùå íîñèòñß ñ ðàçâîäîì, âñå åùå ïûòàåòñß  óâèëüíóòü
îò  ïîñëåäíåé,  ðåøèòåëüíîé  ñòû÷êè  ñ  ”ðîìàíîì.  €   âåäü  îí  çíàåò,  ÷òî
ñòðåëßòü-òî  áóäó   ß,  è  åìó  íå÷åãî  áîßòüñß.  ‚ñå  íîðîâèò  óëèçíóòü,  à
ðàçûãðûâàåò áëàãîðîäíîãî âëþáëåííîãî, ãîòîâîãî íà  ëþáûå æåðòâû. Œåíß  òàê è
ïîäìûâàåò äâèíóòü åìó êîñòûëåì â ôèçèîíîìèþ. î ß ñëóøàþ, ïîêà÷èâàß ãîëîâîé,
áóäòî ïîääàêèâàþ.  Šîãäà æå íàêîíåö îí ïëþõàåòñß â êðåñëî ïðßìî ïåðåäî ìíîé,
ß íåâîçìóòèìî çàßâëßþ:
     -  åäíûé ìîé  Œàðñåëü,  òû ñòàíîâèøüñß èäèîòîì.  Ÿ èçó÷èë  âîçìîæíîñòü
ðàçâîäà. …ñëè  áû òóò áûëè  øàíñû íà óñïåõ,  çà íåå ñëåäîâàëî áû óõâàòèòüñß.
‚åäü íå îò õîðîøåé æèçíè ß äîøåë äî ìûñëè  èçáàâèòüñß  îò  òâîåãî  äßäè. òî
åäèíñòâåííîå  ñðåäñòâî   îñâîáîäèòüñß  îò   òèðàíà,  èç-çà   êîòîðîãî  æèçíü
ñòàíîâèòñß íåâûíîñèìîé.
     ‘ëîâî "òèðàí"  åìó  ßâíî íðàâèòñß. Œíå íåòðóäíî  äîêàçàòü,  ÷òî  ”ðîìàí
áëàãîäàðß ñâîèì  ñâßçßì ìàíèïóëèðîâàë áû àäâîêàòàìè, ñóäüåé è âñåìè, êòî áûë
áû  çàíßò áðàêîðàçâîäíûì ïðîöåññîì. Ží ñäåëàë áû âñå,  ÷òîáû äîâåñòè  ˆçó äî
íèùåòû.
     - „à è òåáß ðàçîðèë áû, ãëàçîì íå ìîðãíóâ.
     - Œîß ìàòü áîãàòà, - âîçðàæàåò ˜àìáîí.
     -  € êòî  óïðàâëßåò åå ñîñòîßíèåì?.. €?  Žïßòü îí.  ‘îãëàñèñü, òû â åãî
ðóêàõ. îñëåçàâòðà  âå÷åðîì  âñå  ïðîâåðíåì.  Ží  äîëæåí  ïðèñóòñòâîâàòü  íà
ñîáðàíèè  âåòåðàíîâ âîéíû,  äàæå ãàçåòû îá ýòîì ïèøóò. î  ýòî  íåíàäîëãî, ê
äåñßòè  ÷àñàì  âåðíåòñß. ˆçà îòïðàâèòñß â ãîñòè  ê ‹óàçåëßì. ’û çíàåøü,  ÷òî
íóæíî äåëàòü.  Šîãäà ïðèåäåò ïîëèöèß, â çàìêå áóäóò òîëüêî äâîå: òâîß ìàòü -
â ëåâîì êðûëå, è ß - â ïðàâîì. ƒäå ñåé÷àñ ”ðîìàí?
     - “åõàë.
     - ’àê äàâàé, çà äåëî. Ÿ ïîêàæó òåáå, êàê äåéñòâîâàòü. ’îëêàé êîëßñêó.
     Ží ïîïðîáîâàë âîçðàçèòü â ïîñëåäíèé ðàç.
     - € òåëî? Šàê ïåðåòàùèòü åãî â êàáèíåò?
     - îëîæèì íà ìîþ êîëßñêó. ’û áóäåøü òîëêàòü - ß çà òîáîé.
     ‚èäíî, êàê îí òðóñèò, íî  ïîâèíóåòñß. Œû íàïðàâëßåìñß â  ãàðàæ, êîòîðûé
ñîîáùàåòñß  ñ  êóõíåé  ÷åðåç  ìàëåíüêóþ  äâåðü. ‚õîä  â ãàðàæ  îòêðûâàåòñß ñ
ïîìîùüþ  ôîòîýëåìåíòà.  ‚îðîòà  íàïîäîáèå  ïîäúåìíîãî  ìîñòà,  ïðè÷åì  ñáîêó
îáðàçóþòñß  òåíåâûå  ó÷àñòêè,  ãäå  ìîæíî  îòëè÷íî  ñïðßòàòüñß.  Ÿ  îáúßñíßþ
˜àìáîíó,  êàê  áóäó äåéñòâîâàòü.  åîòâðàòèìîñòü  äåéñòâèß íåêîòîðûì îáðàçîì
ñîãðåâàåò ìåíß, è ïðèõîäèòñß äåëàòü óñèëèß, ÷òîáû ñêðûòü âîëíåíèå.
     -  Šðîâü, - çàìå÷àåò  ˜àìáîí. - Ží áóäåò èñòåêàòü êðîâüþ  íà  öåìåíòíîì
ïîëó... ñàìè ïîíèìàåòå.
     -  ˆ  ýòî ïðåäóñìîòðåíî, - áðîñàþ ß  íåáðåæíî.  - ðåæäå  âñåãî  ïóëß â
ñåðäöå ïî÷òè  íå âûçûâàåò êðîâîòå÷åíèß, à ïîòîì íà âñßêèé ñëó÷àé ìû çàõâàòèì
îäåßëî, ðàññòåëåì åãî íà ìîåé êîëßñêå. …ñòü åùå âîïðîñû?
     Žïóñòèâ ãîëîâó, ˜àìáîí ìîë÷à äîñòàâëßåò ìåíß â ìîþ êîìíàòó.
     - åâîëüâåð âîçüìåì â ñóááîòó, â ïîñëåäíèé ìîìåíò. å çàáóäü  ïåð÷àòêè,
òàê  êàê  òåáå  ïðèäåòñß  çàíßòüñß  ðåâîëüâåðîì,  ß   óæå  îáúßñíßë  òåáå  -
ïàðàôèíîâûé òåñò.  îëèöèß  äîëæíà îáíàðóæèòü  òîëüêî åãî  îòïå÷àòêè è ñëåäû
ïîðîõà íà êîæå.
     - ‚û â ñàìîì äåëå äóìàåòå, ÷òî ýòî íåîáõîäèìî?
     - î ß îáúßñíßë, ÷åðò âîçüìè! ˆç-çà ïàðàôèíîâîãî òåñòà. „ëß ïîëèöèè ýòî
áóäåò  äîêàçàòåëüñòâîì  ñàìîóáèéñòâà... —òî åùå, ñòàðèíà?  òî íå âåðíåò ìíå
íîãè, íî ìû âñå âçäîõíåì ñâîáîäíî. „àé-êà áóòûëêó.
     Œû âûïèëè ïî  ðþìî÷êå, è ê ˜àìáîíó âåðíóëèñü êðàñêè. Ží åùå íå ïåðåñòàë
êèäàòüñß â  êðàéíîñòè -  îò âîçáóæäåíèß  ê óíûíèþ, íî,  óõîäß îò ìåíß, ñíîâà
âîñïðßë äóõîì. €  ïßòíèöå, êàçàëîñü,  íå áûëî êîíöà.  ˆçà â ïîëíîì  îò÷àßíèè
ñèäåëà âçàïåðòè â ñâîåé êîìíàòå. Ÿ õîòåë áûëî åå ïðèîáîäðèòü, îáúßñíèòü, ÷òî
ñòàðàþñü  ðàäè åå  æå îñâîáîæäåíèß. Ÿ ñòðàäàë,  íî â òî æå âðåìß, ïðèçíàþñü,
áûë  äîâîëåí ñîáîé. åò, ß íå êîí÷åíûé òèï.  ˆ âîò äîêàçàòåëüñòâî! ‚ ñóááîòó
âðåìß òßíóëîñü òßãîñòíî. Ÿ áûë  ïðåäåëüíî  ñîñðåäîòî÷åí,  ñëîâíî  âûçóáðèâàë
óðîê. ‘òîßëà äèâíàß ïîãîäà,  âîçäóõ  áûë  íàïîëíåí àðîìàòîì öâåòîâ, ùåáåòàëè
ïòèöû.  ”ðîìàí  ïîçàâòðàêàë  â  çàìêå, äî  ÷åòûðåõ  ÷àñîâ  ðàáîòàë  â  ñâîåì
êàáèíåòå,  çàòåì ñåë çà  ðóëü  "ñèòðîåíà"  è óåõàë. ‚ñêîðå ïîßâèëñß  ˜àìáîí,
âíåøíå ñïîêîéíûé,  òîëüêî  ïàëüöû ÷òî-òî áåç êîíöà òåðåáèëè.  —òîáû ðàçâëå÷ü
åãî, ß ðàññêàçàë íåñêîëüêî çàáàâíûõ ñëó÷àåâ èç æèçíè  êàñêàäåðîâ.  åçóëüòàò
îêàçàëñß  ïîðàçèòåëüíûì.  Ží   áîëüøå  íå  äåðãàëñß,   ëèøü  ðîò   øåâåëèëñß
îäíîâðåìåííî ñ ìîèì. Œíå ïðèøëîñü âñòðßõíóòü åãî.
     - ˆäè-êà â  êèíî äà ïîñòàðàéñß íå ïîòåðßòü  áèëåò. Ÿ  áóäó æäàòü òåáß ñ
ñåìè âå÷åðà.
     Ÿ ðàññëàáèëñß, äàæå  ïîñïàë íåìíîãî. ˜àìáîí âåðíóëñß, êàê äîãîâîðèëèñü.
Œû ñúåëè ïî áóòåðáðîäó, ïî÷òè  ÷òî  âåñåëî ïîáîëòàëè. Ÿ  ñòàðàëñß âåñòè ñåáß
òàê, ñëîâíî  äåëî  øëî  íå î  ïðåñòóïëåíèè, à  îá  ýôôåêòíîì òðþêå âîçäóøíûõ
àêðîáàòîâ, êîòîðûõ  æäóò àïëîäèñìåíòû. àñòóïèë  âå÷åð.  åç ÷åòâåðòè äåñßòü
âñå òùàòåëüíî  ïåðåïðîâåðèëè: ðåâîëüâåð (ß  åãî çàðàíåå  óêðàäêîé  âûòàùèë è
òùàòåëüíî  ïðîòåð), ïåð÷àòêè, îäåßëî. Ÿ  ïîêàçàë ˜àìáîíó,  êàê ñîãíóòü ïàëåö
óáèòîãî íà ñïóñêîâîì êðþ÷êå.
     - Š òîìó æå ß áóäó ðßäîì,