нными  рукавами,  на лбу у  него выступили  капельки  пота. Џеред  ним
стоЯла литроваЯ бутылка белого вина, стакан и термос.
     - ’воЯ  сосочка, - кивнул на него  дЯдЯ. - Ќо  на  твоем месте бы выпил
стаканчик винца.
     ЌасвистываЯ, он пошел искать второй стакан и наполнил его до краев.
     - ‡а твое здоровье!
     ђеми протЯнул руку.
     - Ќет, вам не следует этого делать, - сказала ђаймонда.
     - —то? —то мне не следует делать?
     - ‚аш отец... Ћн бы вам этого не позволил...
     ђеми поднЯл  стакан и, с вызовом глЯдЯ на заливавшегосЯ  от смеха дЯдю,
одним духом выпил вино.
     - ‚ы неправы, мсье ‚обер, -  бросила ђаймонда. - ‚ы отлично знаете, что
пока еще нужно быть очень осторожным.
     „ЯдЯ так хохотал, что вынужден был сесть.
     - Ќу вы и фрукты, вы оба, - воскликнул он. - „а, не соскучишьсЯ с такой
предусмотрительной сиделкой!
     Ќа него  напал  приступ  кашлЯ,  который  вызвал  прилив крови к  лицу;
дрожащей рукой он снова наполнил стаканы.
     - —ертов мальчишка! Ќу, за твоих девочек!
     Ћн медленно выпил, поднЯлсЯ и похлопал ђаймонду по щеке.
     - Ќу, девочка, не дуйсЯ.
     ЏоказываЯ на племЯнника большим пальцем, он прибавил:
     -  ‡аставьте  его,  наконец,  немного  поработать. „умаю,  слуги  так и
придут.
     -  џ буду  работать, если сам этого  захочу - бросил  ђеми. - Ќечего не
приказывать. Њне начинает надоедать, когда со мной обращаютсЯ, как... как...
     Ћн в бешенстве схватил бутылку, не знаЯ толком, хочет ли он налить себе
стакан, или грохнуть ее о плитки пола.
     - Џосмотрите на этого молокососа!
     „ЯдЯ вытащил из кармана  горсть сигар,  небрежно выбрал одну из них и с
помощью кухонного ножа резким движением отрезал кончик.
     - џ бы с удовольствием занЯлсЯ тобой, - пробурчал он, отыскиваЯ спички,
- „ворЯнское отродье!..
     Ћн сплюнул крошки табака, направилсЯ  к двери и открыл ее. Џротив света
можно  было  видеть только громадную  тень, котораЯ,  застыв  на  мгновение,
полуобернулась  к  ним.  ђеми наполнил стакан  и, словно кого-то провоцируЯ,
поднес его к губам.
     - ЃеднаЯ девочка, - сказал дЯдЯ, обратившись к ђаймонде. - —ем они тебЯ
заставлЯют заниматьсЯ!
     Ћн  спустилсЯ  по  ступенькам, и под  его ногами захрустел гравий.  Ќад
порогом  медленно поднЯлась  голубаЯ спираль  дыма  от его  сигареты. ‘верху
стукнули  ставни, и на потолке  послышались дробные  шажки Љлементины.  ђеми
бесшумно опустил на стол стакан и посмотрел на  ђаймонду. Ћна  плакала. ђеми
не осмеливалсЯ пошевельнутьсЯ. ‚ голове поЯвилась тупаЯ боль.
     - ђаймонда, - наконец, сказал он.  - Њой дЯдЯ -  это  просто  ничтожный
тип. Ќе нужно воспринимать его серьезно. Ћтчего вы плачете?.. Ћттого, что он
только что сказал?
     Ћна покачала головой.
     - —то же тогда?.. Џотому что он сказал: "‡а твоих девочек?.. " ќто так,
ђаймонда?.. ‚ам неприЯтно, что дЯдЯ воображает себе...
     Ћн приблизилсЯ к молодой женщине и обнЯл ее за плечи.
     -  Њне  же наоборот это приЯтно,  - продолжал он.  - Џредставьте  себе,
ђаймонда, что Я... немного в вас влюблен, а?.. ’ак, простое предположение...
—то в этом плохого?
     - Ќет, - освобождаЯсь от него прошептала ђаймонда. - Ќе нужно. ‚аш отец
будет сердитьсЯ, если узнает, что... Њне придетсЯ уволитьсЯ.
     - Ђ вы не хотите уходить?
     - Ќет.
     - €з-за менЯ?
     Ћна колебалась. —то-то похожее на судорогу болезненно сковало затылок и
плечи ђеми. Ћн следил за ее губами. “гадав, что она намереваетсЯ сказать, он
поднЯл руку.
     - Ќет, ђаймонда... џ знаю.
     Ћн  сделал  несколько  шагов  и  носком  ботинка  закрыл  дверь.  Џотом
машинально  передвинул стаканы.  …му было  плохо. ‚ первый раз  он думал  не
только о себе. Ћн издали спросил:
     -  ќто  так  трудно  найти   место?..  Ќужно  долго   искать...  —итать
объЯвлениЯ.
     Ќет.  ќто  все не  то.  Ќечто вроде грустной  улыбки  поЯвилось на лице
ђаймонды.
     - €звините, - сказал ђеми. - џ не хотел вас обидеть. џ пытаюсь понЯть.
     Ћн плеснул  себе  немного  вина и, так  как  ђаймонда сделала движение,
чтобы забрать бутылку, он быстро сказал:
     - Ћставьте. ќто подстегивает мое воображение. џ в этом
     сейчас нуждаюсь.
     Ћн  внезапно  осознал,  что  каждый  месЯц ‚оберы выплачивают  ђаймонде
жалование  так же, как Љлементине, Ђдриену, как всем своим служащим, которых
он  знал только  понаслышке.  € из  глубины  его  памЯти возник  голос отца,
который с какой-то особой
     интонацией  ему  говорил: "  ‚ конечном  итоге, Я  работаю только  ради
тебЯ... " ‚есь этот маленький мирок работал на него, длЯ того, чтобы больной
кушал редкие фрукты, чтобы  на столике  у  его кровати стоЯли изЯщные букеты
цветов, чтобы он играл дорогими игрушками, читал дорогие книги.
     - џ считаю, что мне тоже скоро нужно начать работать, - пробормотал он.
     - ‚ам?
     - „а, мне. ‚ас это удивлЯет? ‚ы думаете Я на это не способен.
     - Ќет. ’олько...
     - „умаю,  это не бог весть какое  чудо  сидеть за столом и  подписывать
бумаги.
     - …стественно! …сли вы имеете ввиду занЯтие такого рода!
     - Ќо, если Я захочу, Я  смогу выполнЯть даже ручную работу... ‡наете, Я
никогда в  своей  жизни не разжигал  огонЯ...  ’ак вот,  вы сейчас  увидите.
‚станьте в сторону!
     Ћн поднЯл на плите конфорки, схватил старую газету и Яростно запихал ее
внутрь.
     - ђеми, вы просто ребенок.
     Ћ,  пусть она замолчит! Џусть все они  замолчат!  Џусть  они перестанут
становитьсЯ между ним и жизнью! ’еперь немного хвороста. „рова. Ќо их нет. ‚
самом  деле.  „ЯдЯ,  должно быть,  пошел их  колоть. ‘ейчас  он  вернетсЯ  и
поднимет его на смех. Џускай! ‘пички?.. Људа Я подевал спички?
     - ђеми!
     Ќа пороге  поЯвилась  Љлементина. Ћн  выпрЯмилсЯ.  “  него были грЯзные
руки, прЯдь волос упала на глаз. Љлементина медленно пересекла кухню.
     -  ‡начит, теперь  ты  решил  занЯтьсЯ  огнем?  Џосмотрим,  что  у тебЯ
получитсЯ.
     Ћна  приблизилась  к юноше, откинула  прЯдь, посмотрела  сначала  в его
неспокойные глаза, потом на бутылку и стаканы.
     - €ди прогулЯйсЯ. ’вое место не тут.
     - џ имею право...
     - Џодыши свежим воздухом.
     Џодолом  фартука она  вытерла его  руки, потом вытолкнула его во двор и
хлопнула дверью. Ћн сразу же услышал голоса двух женщин. Ћни ругались. €з-за
молока. €з-за  вина,  плиты,  из-за  всего  на  свете.  €з  сараЯ доносились
ритмические глухие удары: там  дЯдЯ орудовал  топором. “ крыльца по-прежнему
стоЯл  автомобиль,  его  дверцы были открыты.  ‘олнечный  свет внезапно стал
каким-то  печальным, и жизнь сделалась похожей на испорченный праздник. ђеми
спросил  себЯ,  где  же  все-таки  его  место,  его  истинное место? —то  он
представлЯет собой длЯ ђаймонды? Ћна у них просто служит... Ћн длЯ нее - это
работа с месЯчным окладом тридцать шесть тысЯч франков. Ћна чуть было ему об
этом не  сказала.  Ќу и что? ђазве это  ненормально? Њожет быть  он случайно
себе вообразил, что его все будут обожать только потому, что у него такаЯ...
необычнаЯ болезнь? ’олько  существуют ли вообще эти необычные болезни? Ђ его
собственнаЯ болезнь, разве не была она добровольной?
     Ћн возвратилсЯ в холл и подпрыгнул от неожиданности, услышав бой часов.
Љлементина запустила находЯщийсЯ под лестницей  старый часовой механизм. Ћна
даже нашла времЯ всюду слегка пройтись веником, протереть трЯпкой ступеньки.
ђеми  поднЯлсЯ  до  туалетной комнаты,  котораЯ выходила на площадку второго
этажа. ’ам  уже висели свежие полотенца  и мочалки,  на  умывальнике  лежало
мыло. Ћна  думала  обо  всем,  за  всем  следила,  все  контролировала. ђеми
принЯлсЯ  мечтать  о доме, в котором царит беспорЯдок, где на  стульЯх висит
кое-как  брошеннаЯ  одежда,  из  кухни  доноситсЯ  горький  запах сбежавшего
молока,  а молодаЯ  очаровательнаЯ  женщина  в пеньюаре, напеваЯ, натЯгивает
прозрачные  капроновые  чулки.  Ћн   помыл  руки,  причесалсЯ,   безразлично
рассматриваЯ в зеркале свое лицо. ‚от она, истина. Ќа протЯжении многих  лет
его кормили сказками. …ще сегоднЯ он выдумывал бог знает
     что по поводу  могилы  матери,  раздавленной  под  машиной  собаки. …ще
немного, и он себе вообразит,  что достаточно было одного его взглЯда, чтобы
принести этой собаке несчастье. …му не было  бы неприЯтно почувствовать себЯ
каким-то детонатором дьЯвольской  силы, верить в то, что  он чем-то похож на
эти Ядовитые деревьЯ, которые убивают на расстоЯнии. Ќапример, мансенильи, о
которых  он  читал  жуткие  рассказы  исследователей.  ‚се,  конец.  „етство
закончилось. …го никто не любил. €, возможно, они правы.
     Ћдним духом он выпил  два стакана воды. Ћн утолил жажду, и все его идеи
показались ему нереальными и деформированными, как рыбки в аквариуме. Љто-то
захлопнул дверцы  автомобилЯ, потом на лестнице гулко зазвучали  шаги.  ђеми
вышел из туалетной и чуть было не наткнулсЯ на ђаймонду. Ћна тащила чемодан.
     - „айте мне!
     Ћн вошел в ее комнату и бросил чемодан на кровать.
     -  ђаймонда, Я  должен перед вами  извинитьсЯ. ’олько что  Я был просто
смешон. ’о, что Я сейчас скажу, может вам показатьсЯ глупым... но Я ревную к
дЯде. џ не могу выносить, как он на вас смотрит...
     ђаймонда вытащила из чемодана кофточку и развернула ее.
     - ‡начит, вы просто не понимаете,  что он специально вас бесит. Ћднако,
вы должны его лучше знать.
     - ‚ таком случае вы считаете, что он настоЯл на том, чтобы вас привезли
сюда только  затем, чтобы  вывести менЯ из себЯ? ‚едь, в конце  концов, мы с
таким же  успехом  могли  бы приехать  сюда  с  отцом  завтра утром. Ќет, он
пожелал провести вечер здесь с нами, с вами.
     - € что такого вы в этом хотите найти?
     -  ‘транный  вы чкловек,  ђаймонда! Њожно подумать,  что вы никогда  не
видели зла.
     Ћна натЯнула на себЯ кофточку, котораЯ, как у медсестры,  застегивалась
по бокам.
     -  Њой  бедный  ђеми! ‚ам  действительно доставлЯет  удовольствие  себЯ
терзать, воображать себе бог знает что!
     Ћна взбила свои светлые волосы и улыбнулась.
     - Џоверьте мне, ваш дЯдЯ не должен быть особенно опасным.
     - —то вы в этом понимаете? Њожно подумать, что вы привыкли к тому,  что
вокруг вас все времЯ вертЯтсЯ мужчины!
     - Џрежде всего, Я заперщаю вам разговаривать со мной в таком тоне.
     - ђаймонда, разве вы не понимаете, что Я несчастен?
     - •ватит! - в негодовании закричала она. - ‘лушайте, пойдемте накрывать
на стол. ’ак будет лучше.
     Ћн умолЯющим тоном произнес:
     - Џодождите, ђаймонда. ѓде вы служили перед тем, как к нам пришли?
     -  Ќо вы  это  прекрасно  знаете. џ вам  говорила  сто  раз.  џ была  в
Ђнглии... ђеми, мне не нравЯтсЯ ваши манеры. ‚от уже несколько дней вы...
     Ћна взЯлась за ручку двери, но, схватив ее за руку, он ее остановил.
     -  ђаймонда, - прошептал он.  -  ЏоклЯнитесь мне,  что никто...  џ хочу
сказать, что никто вами не интересовалсЯ.
     - „а вы становитесь просто грубиЯном!
     - ЏоклЯнитесь! Џрошу вас, поклЯнитесь!
     Ћна скорчила рожицу. Ћн видел ее лицо  очень близко от себЯ. Ќикогда он
еще ее  не видел так близко. Ћн мог разглЯдеть  в ее зрачках овальный контур
окна  и даже  крошечное облачко за ним. “  него возникло впечатление, что он
вот-вот упадет, упадет на это лицо. Ћн закрыл глаза.
     - ЉлЯнусь вам, ђеми, - прошептала она.
     - ‘пасибо... Ќе двигайтесь... еще немножко.
     Ћн почувствовал, что  она ласково  провела рукой по его лицу, точно так
же, как раньше это делала мама, и он оперсЯ рукой о стену.
     - ’еперь вы будете умницей, - сказала ђаймонда.
     Ћна взЯла его за руку.
     - Џойдемте... ‘пустимсЯ вниз!
     - ‚ы останетесь?
     - Њне кажетсЯ, даже не заходило и речи о том, чтобы Я уехала.
     - Ќо вы останетесь... из-за менЯ?
     - Љонечно.
     - ‚ вашем тоне не хватает убежденности.
     - "Љонечно. " ‚ы довольны.
     Ћни  вместе  засмеЯлись.  ‚незапно  между  ними  возникло  удивительное
взимопонимание. Ћна  ему не  солгала. Ћна не могла  солгать. Ћн все равно бы
догадалсЯ. ‚ этот момент  он определенно знал, что она на него  не сердитсЯ,
что  ей нравитсЯ это деликатное  товарищество, которое только что между ними
установилось.
     ђеми  позволил увести себЯ на лестницу. Ћн подумал о том, что ей  будет
двадцать девЯть,  когда он станет  совершеннолетним, но он тотчас же отогнал
эту мысль и еще крепче сжал руку ђаймонды.
     -  Њы будем  ужинать  при свечах,  - заметила  она.  -  ‘лишком  поздно
вызывать кого-то из города.
     Ћни вышли  в  просторную столовую,  и пока ђаймонда застилала скатертью
стол, ђеми начал вытаскивать посуду из буфета.
     -  ‚ы, по крайней мере, не слишком устали? - говорила она. - џ не хочу,
чтобы мне влетело... Ќет, сначала подставки длЯ фаЯнсовых тарелок. „айте,  у
менЯ получитсЯ быстрее.
     Ќа кухне  взбивали Яйца  длЯ  омлета,  откупоривали бутылки. Љлементина
всегда находила  общий  Язык с дЯдей ђобером. …е не  отталкивали его  грубые
манеры и сальные шуточки. ‚  Џариже, в те дни, когда его приглашали к ним на
обед, он не отказывал себе  в удовольствии зайти на кухню, приподнЯть крышку
какой-нибудь кастрюли, сунуть  туда нос,  поцокать Языком  и  важно  изречь:
"Ѓабушка, Я бы добавил еще немного уксуса. "
     €  Љлементина его  слушалась.  €ногда он в своем портфеле проносил туда
пару бутылок вина. ќто был поммар или шатонеф. ‡наЯ, что она гурманка, он ей
игриво подмигивал. ‚от так  он сначала  смотрел  на вас из-под своих тЯжелых
век, и вдруг он
     изрекал  вещи, в которых вам бы не хотелось себе признаватьсЯ, а  затем
понимающе  хохотал,  тыкаЯсь  подбородком в накладной воротничок.  ‚озможно,
именно так он смеЯлсЯ и раньше, бесстыдно глЯдЯ маме в глаза.
     ђаймонда сходила наполнить графины, потом растворила таблетку в стакане
воды.
     - ќто, чтобы уснуть, - объЯснила она. - ‚ы должны это выпить.
     - „ети мои, к столу, - закричал дЯдЯ. - ‘ейчас мою руки и
     иду.
     ђеми  зажигал свечи и  вставлЯл их в канделЯбр в то времЯ, как ђаймонда
резала хлеб и пододвигала к столу стульЯ.
     - џ сЯду рЯдом с ней, - решил ђеми.
     Љлементина уже несла суп. Ћни уселась за стол. ЌесЯ две бутылки в одной
руке и свой  кожаный  портфель в другой,  поЯвилсЯ дЯдЯ. Ћн  присоединилсЯ к
ним.
     -  “ф, вымоталсЯ до предела...  —то-то  не нравитсЯ мне  этот загробный
свет. Џросто  тоска берет. Љак будто начинаешь ворошить прошлое... Ќет, Я не
буду суп.
     Ћн  вытащил из  портфелЯ папки,  раскрыл их перед своей тарелкой, начал
просматривать бумаги, жуЯ кусок хлеба, и все желваки заиграли на его скулах.
     - …сли бы  мой  достопочтенный  братец имел желание  менЯ  послушать, -
пробурчал он,  - с этим ‚ьЯлЯттом через  сутки  было  бы покончено. Џокупать
грузовики,  списанные  службой доставки  на  дом!  ‚ы  отдаете  себе  отчет?
„остаточно им  пройти сотню  километров по такой трассе, чтобы их можно было
выбросить  на   свалку.  ’олько  мой  братец   принципиально   считает  себЯ
незаменимым.  ‘идеть  у себЯ в конторе  и перебирать бумаги - вот и всЯ  его
работа.
     Ћн повернулсЯ по направлению к кухне.
     - Ќу, скоро будет омлет?
     ‘ хрипотцой в голосе он продолжал:
     -  Ќе  наше  дело  заниматьсЯ  этой  грЯзной  работой. Џусть  колонисты
доставлЯют товар на пристань и грузЯт его на корабли. ’ам достаточно дешевой
рабочей силы, разве не так?
     -  ‚ы  все времЯ критикуете, - заметил ђеми.  - Ђ что бы вы  сделали на
месте отца?
     Ћн  почувствовал,  что  ђаймонда делает  ему  знаки,  но  решил  их  не
замечать. Ћн больше не хотел ни на кого обращать вниманиЯ.
     - ‚ы правильно понимаете, - сказал дЯдЯ. - џ критикую. Ќо не  успеваю Я
открыть рта, как сразу оказываюсь неправ. ‹адно, теперь  никто уже не  будет
неправ.  џ собираюсь уйти из  вашей фирмы, мой мальчик. Ќа этот  раз решение
принЯто. Џотому что  с  менЯ  довольно  - на протЯжении двадцати лет таскать
каштаны из огнЯ.
     Џока Љлементина раскладывала омлет, он раздраженно плеснул себе вина.
     - Љаштаны из огнЯ, - сказал ђеми. - ќто слишком сильно сказано.
     - „урачок, -  бросил дЯдЯ. - “ менЯ нет привычки бросатьсЯ словами. —ьЯ
идеЯ  была  перекупить   склады  Ѓуассаров  и   заключить  интерколониальное
соглашение,  а? џ  не  заканчивал  университетов. €  Я не юрист.  Ќо Я  умею
оращатьсЯ с людьми. ѓде бы теперь
     оказалсЯ твой отец, если бы менЯ не было рЯдом, чтобы предотвратить все
те глупости, которые он мог сделать? Ђ ведь он даже не может навести порЯдок
в собственной  семье. €  что Я получил  взамен? Њне даже не сказали спасибо.
‚се  заслуги  приписывались  мосье  ‚оберу.  „аже  наша беднаЯ  матушка  его
боготворила. Ћ,  он  был такой важный, такой  изысканный! ‘емейнаЯ гордость!
’ак вот, есть  такие вещи,  о которых ты и не догадываешьсЯ, соплЯк.  џ могу
тебЯ просветить.
     ђеми  был  бледен.  Ќе  отрываЯсь  от дЯди, он  пил, решив держатьсЯ до
конца.
     -  џ  хотел  бы  их  услышать,  - пробормотал  он.  - Ћсобенно в  вашем
изложении.
     - Ќаглец...  Љлементина, что там  дальше?..  Ђ впрочем, нет. Џодай  мне
кофе.
     Ћн беспорЯдочно  затолкал бумаги в портфель, отодвинул от себЯ тарелку.
’ихо,  как  мышка,  Љлементина  внесла ветчину.  “же давно опустилась  ночь.
’олько три человека,  склонившись  над своими тарелками, сидели за громадным
столом, и позади их на стенах шевелились тени. „ЯдЯ выбрал сигару.
     - џ ухожу, -  сказал  он. -  ЏонЯтно?  “хожу... ќто дело  в Љалифорнии,
которое твой отец проигнорировал, Я беру на себЯ. ‘амо  собой  разумеетсЯ, Я
забираю свой капитал.  џ уже давно его предупредил. Џусть выпутываетсЯ  сам.
•ватит  мне изображать из себЯ  цепного пса.  Љ тому же, мой дорогой ђеми, Я
убежден,  что скоро ты  менЯ  полностью заменишь, и  фирма от  этого  только
выиграет.
     - џ в этом не сомневаюсь, - холодно произнес ђеми.
     „ЯдЯ сжал  кулаки;  мешки  под его глазами  трЯслись  от  сдерживаемого
гнева. Ћн зажег свою сигару.
     -  ‚ы должны уехать со мной,  мадемуазель ‹уан.  ’ам  мне  будет  нужна
хорошаЯ  секретарша. € Я вас уверЯю,  что  вы ничего не потерЯете  от  такой
замены.
     ‘квозь прикрытые веки он наблюдал за ђеми.
     - Њы будем  путешествовать, - добавил  он. - Њы  полетим  на самолете в
Ќью-‰орк... ‚ ‹ос Ђнжелес, вам это ни о чем не говорит?
     Љлементина  поставила  перед ним  чашку, полную дымЯщегосЯ кофе,  и  он
начал рытьсЯ в сахарнице.
     - ’еперь, когда мосье мой племЯнничек выздоровел,  вы не сможете больше
служить ему сиделкой.
     Ћн ухмыльнулсЯ и выпустил носом дым.
     - ќто будет не совсем прилично.
     ђеми  бросил вилку на скатерть и так  резко встал, что  одновременно на
всех свечах колыхнулось пламЯ.
     - Ѓлеф! -  бросил он,  сжав зубы. -  ќто  блеф! “  вас нет ни малейшего
намерениЯ  уезжать.  ‚ы  это   говорите,  чтобы  произвести  впечатление  на
ђаймонду. ‚ам хотелось бы узнать, поедет ли она с вами, а? ’ак вот, и в этом
вы тоже проиграли. ‚о-первых, вы ей не нравитесь.
     - Њожет, она тебе это сказала?
     - ‘овершенно верно.
     „ЯдЯ  проглотил свой кофе, промокнул носовым платком усы  и встал из-за
стола.
     - ‡автра Я  уезжаю в  семь утра, - обратилсЯ он к ђаймонде.  -  Љ этому
времени вы должны быть готовы.
     - Ћна не поедет, - закричал ђеми.
     - Џосмотрим.
     Ћн остановилсЯ перед племЯнником  с сигарой в одной руке,  заложив  под
мышку большой палец другой.
     - ’ы менЯ презираешь, не так ли?.. „а, да, ты менЯ  презираешь. ‚от  на
что вы больше всего годитесь - презирать людей. …сли бы Я не был твом дЯдей,
и если бы ты не был таким слабаком, Я отлично знаю, что бы ты сделал.
     ‚незапно  открылась дверь кухни,  они обернулись  и  увидели  на пороге
Љлементину.
     - џ могу убрать? - спросила она.
     „ЯдЯ пожал плечами, с головы до ног смерил взглЯдом ђеми.
     - Џозволь мне пройти... ‘покойной ночи,  ђаймонда. Ќе забудьте, в  семь
часов.
     Ћн поставил свои наручные  часы по настенным и тЯжело начал подниматьсЯ
по лестнице. €спытываЯ необъЯснимую внутреннюю  дрожь, ђеми наблюдал, как он
идет. „а,  у него было желание схватить  канделЯбр и  со всего размаха... Ћ,
какой паскудный человек! „ЯдЯ добралсЯ до площадки и подошел к  перилам. Ћни
едва доставали ему до поЯса... Ћдин толчок и...
     - „оброй ночи, - сказал он.
     Џотом они  услышали, как закрылась  дверь,  и  под потолком  заскрипели
половицы - он, видимо, шагал по комнате из угла в угол.
     - ’ы ничего не сьел, - прошептала Љлементина.
     ђеми вцепилсЯ пальцами в свое лицо и замотал головой, словно ему только
что ударили в лицо, и он таким образом хотел избавитьсЯ от боли.
     - ‚се в порЯдке, - сказал он. - Ћставь графин и стакан.
     Ћни  не  осмеливались  громко  говорить.  ђаймонда  села  первой.  ђеми
попыталсЯ зажечь сигарету, но спички ломались одна за другой в его руках.
     - ‘веча, - сказала Љлементина. - ‡ажги от свечи.
     ‚озможно,  она была единственной, кто сохранил хладнокровие. Ћна унесла
на подносе посуду. ђеми пододвинул к себе стул.
     - ‚ы не уедете, - пробормотал он.
     - Ќу да, конечно, - произнесла ђаймонда.
     Ћн взЯл один из подсвечников, приблизил его к ее лицу.
     - —то вы делаете?
     - ќто чтобы убедитьсЯ, - сказал ђеми. - …сли бы вы сейчас солгали, Я бы
это  увидел по вашему  лицу. ‚ы просто неспособны  понЯть, ђаймонда; если вы
уедете, Я думаю...
     Ћн  поставил  на  место подсвечник  и резким движением  рванул на  себе
галстук.
     - „айте мне одну из ваших таблеток, - добавил он. - €наче мне предстоит
бессоннаЯ ночь.
     Ћна сама  растворила  таблетку  в стакане воды.  ђеми  выпил и  немного
расслабилсЯ. Ћн попыталсЯ улыбнутьсЯ.
     - Ќе рассказывайте отцу о том, что произошло сегоднЯ вечером. Ћн придет
в бешенство, когда узнает, что дЯдЯ нас покидает.
     ’ихонько  потрескивали  свечи. ’еперь  ночь  была повсюду: за  оконными
стеклами, в коридорах, в пустынных комнатах. Ћн наклонилсЯ к ђаймонде.
     -  ‚ы  слышали,  что  он  только что  говорил? Ћн утверждает,  что отец
неспособен  навести порЯдок  в семье.  —то  он имел  ввиду?  ‚ас должна была
удивить всЯ эта галиматьЯ.
     - Ќет, - коротко ответила ђаймонда.
     Ћна подавила зевок и протЯнула руку к подсвечнику.
     - ‚ы устали, ђеми. ‚се-таки Я несу за вас ответственность.
     - •орошо. џ иду спать. “ менЯ такое впечатление, что до конца моих дней
кто-то  все  времЯ мне  будет  говорить: "Џросыпайтесь...  ‹ожитесь спать...
Љушайте... " ђаймонда, разве вам менЯ не жалко?
     - Ќу вот! ‚ы снова начинаете себЯ изводить. ‘покойной ночи.
     - Џоцелуйте менЯ.
     - ђеми!
     -  Џоцелуйте менЯ. …сли  вы  хотите,  чтобы Я заснул,  вам  нужно  менЯ
поцеловать... сюда.
     Ћн показал пальцем точку на лбу между своих глаз.
     - Џосле этого Я вам что-то скажу. —то-то очень важное.
     - ђеми!
     - ‚ы не любопытны?
     - Ћбещаете мне тотчас же пойти в свою комнату?
     - „а.
     - ѓосподи, вы начинаете менЯ раздражать, мой бедный ђеми.
     Ћна  его быстро поцеловала и, словно опасаЯсь с  его стороны какой-либо
дерзкой выходки, она отступила на несколько шагов.
     - ќто вам  не поможет, -  каким-то  утробным голосом  медленно произнес
ђеми. - ‘мотрите на менЯ. Џризнайтесь, что вы менЯ поцеловали просто так, из
любопытства. ’ак вот, Я вам скажу всю правду: только  что  Я  пожелал, чтобы
дЯдЯ умер.  џ пожелал это  изо всех сил, как Я желал, чтобы сдохла собака...
ќто все. ‘покойной ночи, ђаймонда.
     Ћн  захватил ближайший канделЯбр  и поднЯлсЯ по лестнице,  оставлЯЯ  за
собой  изломанную  на ступеньках тень.  …му  действительно  хотелось  спать.
Љомната показалась ему какой-то необъЯтной,  неуютной и даже враждебной. ’ак
как он боЯлсЯ летучих мышей,  он закрыл окно и разделсЯ. Љровать была просто
ледЯной и  слегка влажноватой. Ћт  жуткого холода  он  чуть было не застучал
зубами. —тобы хоть немного согретьсЯ, он растер себе ноги. Ђ если завтра они
снова откажут? „а нет. „остаточно только  захотеть... „остаточно захотеть...
Љак вечерний туман, на него уже накатывал сон. Ћн подумал о лежащем на шкафу
портрете.  Ќо ему  нечего  боЯтьсЯ мамы. Ќапротив.  Ћна  будет  охранЯть его
сон... Ќа площадке скрипнули половицы. ќто прошла  ђаймонда. Џотом где-то на
окраине деревни пролаЯл пес. "џ сплю, - подумал ђеми. - Ђ может, Я ошибаюсь?
"  Ћн с замешательством вспомнил, что забыл закрыть на ключ дверь, но он был
слишком  опустошен, чтобы  сделать  малейшее  движение.  Џускай.  Ќичего  не
случитсЯ. Ќичего не может случитьсЯ. Ќичего.
     Ћн видел сон, без  сомнениЯ, очень короткий  сон, потом он вздрогнул от
прикосновениЯ  чьей-то руки,  котораЯ  опустилась  на его лоб.  Ћчень  тихо,
словно из преисподней, донессЯ голос, бормотавший что-то  невнЯтное, старый,
надтреснутый голос... ‘верху  вниз кто-то провел  ледЯной рукой по его лицу,
потом она поднЯлась
     ко лбу, чтобы убедитьсЯ,  что его  веки закрыты.  ‚се  это  происходило
очень далеко, очень тихо, очень  нежно. ќто были руки любЯщего существа, они
ощупывали  его   лицо,  словно  покрывали  его  легкими,  почти  неощутимыми
поцелуЯми, но постепенно они всасывали в себЯ это лицо, такое нежное,  такое
грустное, очищенное от  мирской грЯзи блаженным  состоЯнием сна. Ѓольше ђеми
ничего не помнил. …го подхватили черные воды забытьЯ.
     Љогда ђеми вернулсЯ к жизни, он услышал, как часы пробили  семь раз. Ћн
увидел перед  собой  серый  прЯмоугольник  окна,  который,  как  два  копьЯ,
пересекали стойки кровати. ‚незапно ђеми приподнЯлсЯ на локте. Ћн знал... Ћн
был уверен... ђаймонда уехала.

        ѓлава 5

     ђеми встал с постели, в нерешительности помедлил.  —то он  скажет, если
встретит  Љлементину? „а пошли они  к черту!...  Ћн  что-то защищал... от их
всех. Љогда он взЯлсЯ за ручку двери, у него внезапно поЯвилась уверенность,
что в некотором  смысле он даже защищал свою жизнь. ђаймонда не  имела права
уезжать, оставлЯть его пленником этих... Ћн не  знал пленником чего, кого он
ЯвлЯетсЯ  в данный  момент,  но он  в  одно  мгновение  прониксЯ  абсолютной
убежденностью, что  его  держат в заточении...  Џеред ним  лежала освещеннаЯ
зыбким утренним светом площадка второго
     этажа, котораЯ  вдали переходила в  лестницу, уходЯщую в  некое подобие
подводного царства. „а,  именно так:  ђеми  жил  в аквариуме, был  одной  из
апатичных  аквариумных рыбок, завороженно  наблюдающих,  как в запретном длЯ
них пространстве вдоль стекол
     скользЯт  какие-то непонЯтные, диковинные силуэты.  ‚ремЯ от времени их
переносЯт  в  другой  сосуд,  им  менЯют воду.  ‘клонившиесЯ над  ними  лица
смотрЯт, как  они спЯт  или  как они  мечутсЯ в этой стеклЯнной клетке. Ћдно
времЯ он  думал, что ђаймонда... но ђаймонда была по ту сторону,  как  и все
остальные.  Ћн  пересек  лестничную  площадку. Њедленно  в  тишине вестибюлЯ
пробили  часы; иногда можно было  услышать, как, раскачиваЯсь, маЯтник почти
неуловимо касаетсЯ деревЯнной обшивки часов. Љак  лужица пролитой воды внизу
блестела плитка. Ћн вытЯнул голову над  пустотой пролета и внезапно осознал,
что делает это с какой-то неестественной, осторожной медлительностью, словно
чего-то  боЯсь. „авно, очень давно он уже совершал это движение, может быть,
во сне, а может, в прошлой жизни? Ћн уже знал, что  увидит прЯмо под собой -
темную скрюченную на полу фигуру...
     ‘хватившись за  перила, чувствуЯ  жирный  липкий пот  на лице, ђеми, не
отрываЯсь, смотрел на жуткий силуэт, который словно был придавлен к плиткам,
и  он  больше  не  осмеливалсЯ дышать.  ‚ыходит, достаточно маленькой толики
ненависти, чтобы?..  Ћн  начал  спускатьсЯ вниз.  Ћт  ощущениЯ  собственного
могущества  у него перехватило  горло  и  подкашивались  ноги. Ћн больше  не
чувствовал  холода каменных  плиток  под  своими голыми ступнЯми. Ћн играл в
какую-то страшную игру, он ушел  в  нее с  головой, и когда он остановилсЯ у
трупа, опрокинутого, как шахматнаЯ фигура  на доске, он подумал: "ах и мат.
"Ћн никогда не видел мертвого человека. ‚  общем, ничего особенного. Ќа дЯде
была пижама и комнатные  тапочки на босу ногу. Ћн лежал ничком с подвернутой
под  себЯ правой  рукой. Ќикакой  крови.  •орошенькаЯ чистенька  смерть. Љак
будто  человека  сразило  молнией.  ђеми опустилсЯ  на  колени,  потому  что
внезапно он ощутил себЯ таким  же пустым и инертным, как распростертое перед
ним  тело. „а, он  презирал дЯдю, и  не только из-за  ђаймонды.  Ќо  также и
потому,  что дЯдЯ носил  траур по маме... и еще по некоторым, более смутным,
более глубоким и трудно уловимым причинам. “ него возникло что-то похожее на
злобное  чувство,  словно  дЯдЯ  не  сделал чего-то, что только он  один мог
сделать; потому что он решил что-то  от них скрыть; потому что на протЯжении
многих лет он отказывалсЯ повиноватьсЯ своему брату. Ќа его месте ђеми... Ћн
пожал  плечами. Ћн совершенно не представлЯл  себЯ на  месте  дЯди ђобера. €
однако, если бы он обладал хотЯ бы частью его энергии, его жизненной силы...
сколь многого он бы мог добитьсЯ в жизни! „лЯ  чего? ‚прочем, цель не  имеет
значениЯ. ѓлавное - быть сильным!
     "џ силен, раз Я его убил, "-думал ђеми. ’олько это не правда. Ћн хорошо
знал, что это не  правда, что он заигрывал с этой мыслью, чтобы взЯть реванш
или, возможно, чтобы просто придать себе храбрости. Љак  бы не так! ќто было
бы слишком уж легко, если достаточно...
     Ћн  протЯнул  руку, тронул мертвеца за  плечо и тотчас  же ее отдернул.
Џотом  он заставил  себЯ повторить то  же самое еще  раз. ’еперь он не отнЯл
руки.  Ќичего  страшного.  „ЯдЯ свалилсЯ через перила, потерЯв ориентацию  в
темноте.  Ќичего более.  ‡ачем  себе рассказывать  сказки?  ‡ачем обманывать
себЯ?  ‡ачем поэтизировать,  искажать  событиЯ? ‹ожь  приводит к  тому,  что
человек становитсЯ  больным...  Ќо неужели  и в  самом деле дЯдЯ упал  через
перила?  ђазве  это не похоже на одно  из ложных оправданий ‚оберов, которые
только скрывают истину?
     Ќаступал день. ’ихо, очень тихо ђеми поднЯлсЯ. ‚ одно мгновение он себЯ
почувствовал умудренным  опытом стариком. ‚  памЯти  возникли слова, которые
произнес мертвый: "…сли бы тебЯ иначе воспитывали!.. …сли бы тобой занималсЯ
Я!.. “ ђеми были сухие глаза, и однако, его раздирало чувство отчаЯниЯ. „ЯдЯ
разбилсЯ насмерть;  они больше никогда  не  поговорЯт.  € никогда  не найдет
объЯснениЯ  что-то очень  важное, что непосредственно касалось  ђеми. ‘мерть
пришла именно в тот  момент,  когда все должно изменитьсЯ, как будто  чьЯ-то
предусмотрительнаЯ рука  столкнула  дЯдю во мрак.  Ќо  не моЯ  рука, подумал
ђеми. ђуки  на  боку, опустив  подбородок на грудь, он, стараЯсь  припомнить
подробности прошедшей ночи,  смотрел  на мертвеца... Ќет, он не поднималсЯ с
постели, не  двигалсЯ, он спал и даже не видел снов. ‚ случае  с собакой все
было по-другому.  ’огда  он  сделал  угрожающий  жест.  ‘обака  отпрыгнула в
сторону. ’ут была строгаЯ взаимосвЯзь событий. Ќо что свЯзывало их вчерашнюю
ссору и лежащее перед ним тело? Љак, оставаЯсь честным по отношению к самому
себе, можно в это поверить?.. ќто  была мысль больного человека.  „а, раньше
достаточно было нажать  кнопку звонка, чтобы кто-то поЯвилсЯ у  его постели,
Љлементина  или  ђаймонда.  …го  малейшее  желание  тотчас  же  исполнЯлось.
Љазалось,  его  желаниЯ  существовали  сами по  себе,  они  имманентно  были
зарЯжены  безграничной эффективностью. Ќо  на  самом  деле  всесильной  была
именно
     его слабость. ’еперь же его волЯ оставалась недейственной. ђаймонда его
не любила.  Ћтец все времЯ был  так далек от него, и даже мама...  Љазалось,
что мама умерла во второй  раз. "џ могу!  "„а  это просто елементарный прием
психотерапевта!.. ‚ таком случае, как объЯснить это падение?
     ђеми поднЯл  голову  по направлению к площадке второго этажа  и услышал
быстрые шаги Љлементины. Ќу вот, попалсЯ. ’еперь он  уже не успеет скрытьсЯ.
Ќо зачем ему убегать? Џочему он должен боЯтьсЯ какой-то старой служанки? ‚се
времЯ это странное детское ощущение собственной вины. ‚ чем он  был виноват?
‡асунув  руки  в  карманы, он пересек прихожую, чтобы встретить  Љлементину,
котораЯ уже наполовину спустилась по лестнице.
     - ђеми... ты заболел?
     - ‡аболел! Џервое, что им  приходит в голову.  Џервое,  что они, увидев
его, изрекают.
     -  џ проснулсЯ,  -  пробормотал он,  - и  только  что  сделал  забавное
открытие.
     - Љакое?
     - Џосмотри.
     Ћна поспешила вниз, и ђеми так пристально за ней при этом наблюдал, что
ему  сделалось  дурно.  ЋдетаЯ  во  все  черное, она  спускалась  совершенно
бесшумно; ее морщинистое лицо казалось подвешенным в воздухе, как маска.
     - ’ам, - сказал ђеми.
     Ћна повернула голову и воскликнула:
     - Ѓоже мой!
     - Ћн упал ночью. Ќе знаю когда именно. џ ничего не слышал.
     ‘тарушка сложила руки.
     - ќто несчастный случай, - добавил ђеми.
     - Ќесчастный случай, - повторила Љлеменитина.
     Џохоже, она пришла в себЯ. Ћна взЯла юношу за руку.
     - Њой бедный малыш!.. Џоднимись наверх, ты простудишьсЯ.
     - Ќужно что-то сделать.
     - џ позвоню доктору, - прошептала она, - а потом... хозЯину. Џравда, он
сейчас, возможно, в дороге.
     Ћна  опасливо  приблизилась к  телу.  ђеми протЯнул свою руку к дЯдиной
груди, но она отстранила ее назад.
     - Ќет, нет... Ќе нужно ничего трогать, пока полициЯ...
     - ЏолициЯ? Ќеужели ты собираешьсЯ сообщить об этом в полицию?
     - ќто необходимо. џ знаю, что...
     - —то ты знаешь?
     ’олько  сейчас  ђеми  заметил,  что  Љлементина  плачет. ‚озможно,  она
плакала с самого начала,  но  так, что  ее лицо  даже не  дрогнуло, а  голос
оставалсЯ   ровным   и   бесстрастным.  ‘ловно  под  воздействием  какого-то
внутреннего давлениЯ, из ее покрасневших глаз катились слезы. ‚ первый раз с
тех пор, как умерла мама, ђеми видел, что она плачет.
     - ’ебе его жалко? - пробормотал он.
     Ќе  понимаЯ, что он говорит,  она смотрела на него каким-то  потерЯнным
взглЯдом, вытираЯ при этом руки о край своего передника.
     - Џойду разбужу ђаймонду, - проронил он.
     Љлементина  склонила голову.  …е  рот шевелилсЯ,  как  у  какого-нибудь
грызуна.  “ нее был такой вид, будто она рассказывает про себЯ  очень старую
историю, в  которой речь идет  о невероЯтных,  почти немыслимых событиЯх, но
когда ђеми направилсЯ к телефону, она очнулась от своего странного забытьЯ.
     - Ќет... - закричала она. - Ќет... ќто не твое дело! Ћставь!
     - џ все же  достаточно взрослый, чтобы позвонить по  телефону. Њюссень,
это номер 1.
     ‡адыхаЯсь, что-то плаксиво говорЯ ему вслед,  она засеменила  за ним, и
когда ђеми поднЯл трубку, она повисла на его руке.
     - Ћставь менЯ в покое, в конце концов, -  проворчал ђеми. - …сли у менЯ
даже нет права позвонить... Ђлло... „айте мне  номер!... Њожно подумать, что
ты  испугалась, а?..  €спугалась?.. ’ы думаешь,  что... что его столкнули?..
‘лушай,  это  глупо!..  Ђлло!..  „октор  Њюссень?..  ќто  ђеми  ‚обер...  из
Њен-Ђлена... „а... Ћ, это целаЯ  историЯ... ‚ы сможете к нам сечас приехать?
Њой дЯдЯ упал  сегоднЯ ночью со второго этажа... Ћн, должно  быть, наткнулсЯ
на перила и перевалилсЯ через них... „а, он умер... —то, что?
     ‘тарушка быстро  протЯнула руку к  слуховой  трубке,  и  ђеми только  с
большим трудом ему удалось отвести ее в сторону.
     - Ђлло... Џлохо слышно... „а, спасибо... „о скорого.
     - —то он тебе сказал? - беспокойно спросила Љлементина.
     - —то он немедленно садитсЯ в машину и едет сюда.
     - Ќет. Ћн тебе сказал что-то еще.
     Ќикогда  он не видел, чтобы  она была иак  потрЯсена;  она находикась в
состоЯнии какого-то неистового отчаЯниЯ.
     - “верЯю тебЯ... - начал ђеми.
     Ћна  следила  за  его  лицом,  как глухаЯ,  котораЯ пытаетсЯ  по  губам
определить, что он говорит.
     - џ знаю, он сказал что-то другое.
     - Ћн сказал: "ђешительно вам не везет! " ’еперь ты довольна?
     Љлементина  еще больше сморщилась, укрыла руки  под шалью, словно фраза
доктора таила в себе смутную угрозу.
     -  ЏоднимайсЯ  наверх, -  жалобно проскулила  она. -  џ  тебЯ больше не
узнаю, мой  маленький  ђеми.  Њожно подумать, что все  это  тебе  доставлЯет
удовольствие. ’вой отец придет в бешенство, когда узнает...
     - —то ты ему собираешьсЯ рассказать? Њой отец...  мой  отец... Ћн будет
очень доволен, мой отец. Ќекому больше будет ему противодействовать.
     “порно  решив  сделать  задуманное, Љлементина приблизилась к телефону.
Ћна поднЯла трубку и попросила жандармерию. ‘ бегающими по сторонам глазами,
очень тихо она начала говорить с  каким-то особенным  выражением лукавства в
голосе.
     - …сли ты скажешь что-то против ђаймонды... - начал ђеми.
     Ћн резко себЯ оборвал. —то он себе вообразил? Љ тому же проще...
     - ђаймонда! - позвал он. - ђаймонда!
     ’ак как она не отвечала, он взлетел по ступенькам и начал трЯсти дверь.
     - ђаймонда!.. Ќемедленно откройте. џ вас прошу, ђаймонда!
     Џоверх пижамы он надавил пальцами  на бок,  чтобы  подавить невыносимую
судорогу, мешавшую ему дышать. Ћн прижалсЯ головой к дверной филенке.
     - ђаймонда! - взмолилсЯ он.
     ‚низу  Љлементина  монотонным  голосом  что-то бормотала  в  телефонную
трубку;  точно  таким  же голосом она  обыкновенно  читала  газеты,  сидЯ  в
одиночестве на  кухне.  ’олько на этот  раз  на другом  конце провода  сидел
жандарм, который записывал ее сообщение. „верь внезапно отворилась.
     - —то случилось?.. ‚ы заболели?..
     - „а нет, Я не болен, - сразу же взъерошившись ответил ђеми.
     Ћни почти враждебно смотрели  друг  на друга. Ћна продолжала завЯзывать
поЯс халата;  лицо ее было еще  опухшим от сна. ђеми никогда еще не видел ее
такой  обнаженной, открытой,  каким  обычно  бывает  человек сразу же  после
пробуждениЯ - тусклые  запавшие глаза, бледные  губы. …му почему-то стало ее
жалко.
     - —то вам нужно? - бросила ђаймонда.
     - ‚ы ничего не слышали этой ночью?
     - џ никогда ничего не слышу, когда принимаю снотворное.
     - ‚ таком случае, пойдемте!
     Ћн почти силком потащил ее до краЯ площадки.
     - Ќаклонитесь.
     Љрасный  солнечный луч, в котором не было и  признака теплоты, упав под
большим  наклоном,  разрезал  надвое  вестибюль.  ‘низу  звучал убитый голос
Љлементины.
     - ЏрЯмо под вами, - сказал ђеми.
     Ћн ожидал,  что она  закричит,  но ђаймонда оставалась  безмолвной. Ћна
согнулась,  словно ее  что-то потащило вперед, и ее руки на  перилах  начали
дрожать.
     - Ћн умер, - прошептал ђеми. - Њожно оценить это как несчастный случай,
но вот... ’ак ли это на самом деле? ‚ы уверены, что ничего не слышали?
     ђаймонда медленно повернула голову. “ нее были безумные глаза, и что-то
похожее на беззвучный  кашель сотрЯсало ее плечи. ђеми  обнЯл ее  за талию и
повел в  комнату.  Ћн  больше  не  бо  лсЯ. Џоследнее слово  было за  ним. ‚
некотором  смысле  он  только что отвоевал  себе свободу. Ќе  полностью.  Ќе
окончательно.  ‚се  было  ужасно  запутано  и  непонЯтно.  Ќо  он,  наконец,
почувствовал, что разорвал замкнутый круг.  Ќет, он не  убивал дЯдю. ‚се это
были  идеи  из  "прошлого",  из того  времени, когда  он был только  больным
несчастным ребенком. Ћднако, он что-то преодолел. Ћн привел в движение нечто
такое,  что,  как  снежнаЯ  лавина,  продолжало  наростать  и все  под  себЯ
подминать. Ћн был похож на человека, который  выстрелил из  ружьЯ, и  теперь
слушает, как звучит эхо.
     ђаймонда  уселась на  разобранной постели.  Џроникавшее  сквозь  жалюзи
солнце   ложилось  двумЯ  ступенчатыми  дорожками   на  боковые  поверхности
старинного  шкафа, на заваленном одеждой кресле, на округлости графина; одна
из этих дорожек доходила до
     лица ђаймонды,  и  можно  было подумать,  что  оно  находитсЯ  за неким
подобием сиЯющей солнечной решетки.
     - †андармы будут нас допрашивать, -  сказал ђеми.  - Ќаверное, не стоит
говорить о вчерашней ссоре. Ћни вообразЯт бог знает что... Я вас уверЯю, что
этой  ночью  Я  не покидал  своей комнаты...  ‚ы мне  верите,  ђаймонда? ќто
правда, Я желал его смерти. €  даже теперь  Я,  возможно,  не  очень огорчен
тому, что произошло. Ќо Я вам клЯнусь,  что Я ничего не  предпринЯл, даже не
попыталсЯ... ‚ крайнем случае, можно заЯвить, что у менЯ дурной глаз...
     Ћн попыталсЯ улыбнутьсЯ.
     - Ќу, скажите, что у менЯ дурной глаз.
     Ќе отвечаЯ, она покачала головой.
     - —то вы на менЯ  так смотрите? - спросил ђеми. “ менЯ  что-то не так с
лицом?
     Ћн  подошел  к  туалетному столику,  наклонилсЯ к зеркалу, увидел в нем
свой чуб, голубые глаза, узкий мамин подбородок.
     -  ќто  правда,  что Я  на него похож, -  заметил он. - Ћднако, сегоднЯ
меньше, чем в другие дни.
     - ‡амолчите! - простонала ђаймонда.
     ђЯдом  с туалетным несессером лежала  пачка  "Ѓальтос",  и  ђеми  зажег
сигарету,  наполовину  прикрыл  один  глаз  в  то  времЯ,  как  струйка дыма
поднималась прЯмо вдоль его щеки.
     -  Њожно  подумать,  что  это Я  нагнал  на  вас  страху. Џочему вы так
испуганы?.. €з-за этой истории с дурным глазом?.. ‚ы менЯ находите смешным?
     - €дите оденьтесь, - сказала ђаймонда. - ‚ы простудитесь.
     - ‚ы убеждены, что Я опасен. Ћтвечайте!
     - „а нет, ђеми... Ќет, нет... ‚ы ошибаетесь.
     - Њожет быть, Я и в самом деле опасен, - мечтательно произнес он. - Њой
дЯдЯ, должно быть, думал об этом, а у менЯ  такое впечатление, что он в этом
кое-что смыслил.
     Ћни  вместе  наблюдали,  как  перед крыльцом  остановилась машина,  как
хлопнули дверцы.
     - “ходите! - закричала ђаймонда.
     - ‚ы ниче