а ”олсома, который и без того уже все знал.
     - „а,  коммандер, из вас получилсЯ бы неплохой прокурор. Ќо не  кажетсЯ
ли вам,  что  против  •ьюсона  уж слишком много  улик? ђазве  умный  человек
допустил  бы  это?  Ќе  кажетсЯ  ли вам,  что  он обЯзательно симулировал бы
героический поступок  или хотЯ  бы  активную  деЯтельность  во времЯ пожара,
чтобы отвлечь от себЯ внимание?
     - Ќет. ‚ы упустили из вида,  что у него не было никаких оснований ждать
расследованиЯ по поводу пожара.  Ћн  и не предполагал, что  может возникнуть
ситуациЯ,  когда  ему - или кому-то  другому, не  имеет значениЯ, - придетсЯ
объЯснЯть свое поведение и оправдыватьсЯ.
     - џ уже говорил и повторю снова. ’акие  люди, как наш приЯтель, никогда
не надеютсЯ на  везение. Ћни  всегда действуют с учетом  того,  что их будут
выслеживать.
     -  ‘ какой  стати их стали бы  выслеживать? -  возразил ‘венсон. -  Љак
вообще они могли предвидеть, что возникнут какие-то подозрениЯ?
     - ‡начит, вы считаете, что они не могут догадыватьсЯ, что мы идем по их
следу?
     - „а, Я так считаю.
     - ‚чера  вечером, когда на менЯ свалилсЯ тот проклЯтый люк, вы говорили
по-другому, - напомнил Я. - ‚ы сказали тогда, что кто- то покушалсЯ на менЯ,
что это, мол, совершенно очевидно.
     - ‘лава тебе, ѓосподи, что у  менЯ такаЯ простаЯ, непыльнаЯ работенка -
командовать атомной  подводной  лодкой, -тЯжело  уронил ‘венсон.  -  —естное
слово, Я теперь  вообще не знаю,  что и думать... Ђ как насчет  этого кока -
Ќейсби?
     - ‚ы считаете, они с •ьюсоном сообщники?
     - …сли мы  согласимсЯ, что  те, кто спал  в камбузе и не  участвовал  в
преступлении, были убиты, а Ќейсби осталсЯ жив, то так  и получаетсЯ, верно?
•отЯ... —ерт побери, он же пыталсЯ спасти ”ландерса и Ѓрайса!
     -  Њожет,  это был  рассчитанный  риск. Ћн видел, как  „жереми  оглушил
Љиннерда,  когда  тот  пыталсЯ  во  второй  раз  сунутьсЯ  в  радиорубку,  и
догадалсЯ, что тот остановит и его, если он изобразит такую попытку.
     -  Ђ может,  Љиннерд второй  раз тоже только делал вид, что  собираетсЯ
лезть в огонь, - сказал ‘венсон.  - ‚едь  „жереми и в первый раз пыталсЯ его
остановить.
     -  ‚се может  быть, - согласилсЯ Я. - Ќо вот  насчет Ќейсби.., …сли  он
тот, кто нам нужен,  почему он сказал, что дверь в радиорубку не открывалась
из-за льда? € что ему пришлось туда  ломитьсЯ...  ќто  отводит подозрениЯ от
Љиннерда и „жолли, а убийца  врЯд ли что-нибудь сделал бы, чтобы очистить от
подозрениЯ других людей.
     - ќто безнадежно, - вздохнул  ‘венсон.  - ѓоворю же вам: давайте запрем
это проклЯтое сборище под замок!
     - „а, это  будет очень умно, - сказал  Я. - „а, давайте  так и сделаем.
’огда уж точно нам никогда  не узнать, кто убийца. Џоймите, тут все запутано
еще  хуже, чем вы  думаете.  ‚едь вы еще  забыли про двух наиболее очевидных
преступников  -  „жереми и •ассарда.  ќто  крепкие,  башковитые парни,  если
убийцы именно они, то у них хватит мозгов сообразить, что против  них нет ни
единой улики.  •отЯ, конечно,  может быть и так, что „жереми не хотел, чтобы
кто-нибудь вообще  увидел  ”ландерса  и Ѓрайса,  и поэтому остановил Ќейсби,
когда тот попыталсЯ забратьсЯ снова в камбуз. Ђ может, и нет...
     ‘венсон  откровенно  пожирал  менЯ  глазами.  Ђ  ведь  когда  субмарина
потерЯла управление и  шла ко льду, пройдЯ тысЯчефутовую отметку,  он только
слегка поднЯл брови. Ќо здесь было все иначе. Ћн сказал:
     - Ќу, ладно, мы позволим убийце разгуливать на свободе,  пусть делает с
"„ельфином" что хочет. ‚ы завоевали мое полное доверие, доктор  Љарпентер. џ
уверен, что  вы не  злоупотребите этим доверием.  Ќо  скажите мне еще  одну,
последнюю вещь.  џ убежден, что вы опытнейший  сыщик. Ќо менЯ  удивило  одно
упущение  в вашем допросе.  ‚ы  не  задали  один  ключевой  вопрос,  как мне
кажетсЯ...
     - Љто предложил перенести трупы в лабораторию, знаЯ, что  в этом случае
его тайник будет в полной безопасности?
     - Џрошу прощениЯ, - грустно улыбнулсЯ ‘венсон. -“ вас, разумеетсЯ, были
длЯ этого причины.
     - „а,  разумеетсЯ. ‚ы не уверены,  знает ли убийца, что мы  идем по его
следу. џ уверен. џ точно знаю, что он этого  не знает. Ђ вот если бы Я задал
этот вопрос, он сразу бы догадалсЯ, почему этот вопрос был задан, и тогда бы
он точно знал, что Я иду  по его следу. Љроме  того, Я  полагаю,  что приказ
отдал капитан ”олсом,  хотЯ подбросил ему эту идею кто-то другой, причем так
хитро, что теперь и сам ”олсом этого не припомнит...

     Ѓудь это несколькими месЯцами раньше, в разгар арктического лета, когда
по  небу  еще  разгуливало  солнце, это был бы  великолепный денек. Ќо  даже
сейчас,  когда в  этих  широтах  солнце и  не  думало показыватьсЯ, о лучшей
погоде  трудно было  и  мечтать.  ‡а тридцать шесть часов, прошедших  с того
момента, как мы  с  •ансеном закончили  свой  безумный поход  к  "„ельфину",
перемены  произошли прЯмо-таки разительные.  Љинжальный восточный ветер стих
совершенно.  Ћт  клубов  ледЯной  пыли  не  осталось  и  следа.  ’емпература
поднЯлась  градусов на  двадцать, а видимость  длЯ зимней  поры установилась
просто потрЯсающаЯ.
     ‘венсон, разделЯвший убеждениЯ Ѓенсона насчет слишком тепличного образа
жизни экипажа, решил  воспользоватьсЯ  прекрасной погодой  и предложил  всем
свободным от вахты размЯть  ноги на  свежем  воздухе. Ђвторитет ‘венсона был
так велик,  что к  одиннадцати  часам  утра  на  "„ельфине"  практически  не
осталось  ни  души, а  экипаж,  так много  слышавший  о  дрейфующей  станции
"‡ебра",  разумеетсЯ,  не  удержалсЯ  от  искушениЯ   посмотреть  на  лагерь
полЯрников,  вернее,  на его  останки, ради  которых они  и  прибыли сюда, к
вершине мира.
     џ пристроилсЯ к  небольшой  очереди  тех,  кто ждал  приема  у  доктора
„жолли.  Ѓыло  уже  около полуднЯ, когда  он наконец  освободилсЯ  и занЯлсЯ
собственными ожогами и обморожениЯми. Ќастроение  у него  было  отличное, он
уже освоилсЯ в медпункте так, будто хозЯйничал там долгие годы.
     - Ќу,  что, - обратилсЯ Я  к нему, - соперничество лекарей оказалось не
таким уж и  острым? џ чертовски  рад, что  здесь  оказалсЯ третий врач.  Љак
обстоЯт дела на медицинском фронте?
     -  Ќеплохо, старина,  неплохо, -жизнерадостно ответил  „жолли. - Ѓенсон
чувствует себЯ все  лучше, пульс, дыхание, кровЯное  давление почти в норме,
обморок, Я бы сказал, уже совсем  неглубокий.  “  капитана ”олсома пока  что
сильные боли, но угрозы длЯ жизни никакой.  Ћстальные совсем окрепли, причем
даже  не  благодарЯ  нашему  медицинскому  содружеству: полноценное питание,
теплаЯ постель и сознание безопасности сделали то, чего мы с вами никогда бы
не добились. € все-таки Я очень доволен, ей- богу!
     - Ќу  еще бы! - согласилсЯ Я. - Џочти все ваши друзьЯ, кроме  ”олсома и
близнецов •аррингтонов, отправились вместе с экипажем на прогулку по льду, а
если бы им  предложили это еще пару дней  назад, боюсь, пришлось бы надевать
на них смирительную рубашку.
     - „а, способность  восстанавливать физические  и  духовные силы  у хомо
сапиенс  необычайно  велика, - благодушно отозвалсЯ „жолли. -  Џорою даже не
веритсЯ, старина, ей-богу, не веритсЯ... Ђ теперь давайте-ка  проверим  ваше
сломанное крылышко.
     €  он  взЯлсЯ за дело,  а  поскольку Я  был  его  коллегой, он, видимо,
считал,  что Я приучен  к боли, и не  слишком со  мною  церемонилсЯ. Ћднако,
вцепившись  в ручку  кресла,  Я призвал на помощь всю свою  профессиональную
гордость и не брЯкнулсЯ на пол, точно кисейнаЯ барышнЯ. ‡акончив, он сказал:
     - Ќу, что ж, все нормально, менЯ беспокоЯт только Ѓраунелл и Ѓолтон, те
парни, которые остались на льду.
     - џ пойду с вами, - предложил Я. - Љоммандер ‘венсон с нетерпением ждет
нашего диагноза. Ћн мечтает убратьсЯ отсюда как можно скорее.
     -  џ тоже, - горЯчо откликнулсЯ „жолли. -  Ќо это понЯтно. Ђ  коммандер
почему?
     -  €з-за льда. Ќикто не знает, когда  он вдруг начнет смыкатьсЯ.  Ђ вам
что, охота провести здесь еще годик-другой?
     „жолли улыбнулсЯ, потом подумал  пару секунд и перестал улыбатьсЯ.  € с
тревогой спросил:
     -  Ђ сколько мы пробудем под этим проклЯтым льдом? џ хочу сказать, пока
не выберемсЯ в открытое море?
     - ‘венсон говорит: двадцать четыре  часа. „а вы не расстраивайтесь так,
„жолли. Џоверьте, под ним - куда безопаснее, чем на поверхности.
     Ќедоверчиво  взглЯнув на менЯ, „жолли собрал  медицинскую  сумку,  и мы
вышли из медпункта. ‘венсон ждал  нас в  центральном  посту. Њы протиснулись
через люки, спустились по скользкому склону и зашагали к станции.
     Ѓольшинство  экипажа  уже  возвращались  обратно.  ‹ица  почти  у  всех
встречавшихсЯ  были угрюмые,  страдальческие,  они проходили мимо,  даже  не
глЯдЯ на нас. џ догадывалсЯ, отчего у них  такой вид: они отворили ту дверь,
которую следовало бы оставить закрытой.
     €з-за  резкого  подъема  температуры  снаружи и  круглосуточной  работы
обогревателей в жилом  домике  установилась относительнаЯ жара, наросты льда
на стенах и потолке растаЯли без следа. Ћдин из  больных, Ѓраунелл, пришел в
сознание и теперь, поддерживаемый  одним из дежуривших здесь матросов, сидел
и пил бульон.
     - Ќу вот! - обратилсЯ Я к ‘венсону. - Ћдин готов к переноске.
     - Ќикаких сомнений, - торопливо подтвердил „жолли. Џотом наклонилсЯ над
вторым, Ѓолтоном, но через несколько секунд выпрЯмилсЯ и  покачал головой. -
Ђ  этот  очень  плох,  коммандер,   очень  плох.  џ  бы  не  взЯл  на   себЯ
ответственность за его переноску.
     -  —то ж, придетсЯ  мне самому взЯть на  себЯ такую  ответственность, -
жестко отозвалсЯ ‘венсон. - „авайте послушаем мнение другого врача.
     Љонечно,  ему  следовало высказатьсЯ мЯгче,  дипломатичнее,  но ведь на
борту "„ельфина" скрывалось двое убийц, а „жолли  вполне мог оказатьсЯ одним
из них, и ‘венсон не забывал об этом ни на секунду.
     џ виновато  взглЯнул на „жолли, пожал плечами и, склонЯсь над Ѓолтоном,
тщательно,  насколько это позволила моЯ больнаЯ  рука, осмотрел  его.  Џотом
выпрЯмилсЯ и сказал:
     -  „жолли прав. Ћн в очень плохом состоЯнии.  Ќо все же Я считаю,  что,
возможно, он выдержит переноску на корабль.
     - ‚озможно?  - заартачилсЯ  „жолли. -  Џри лечении, нормальном  лечении
никакие "возможно" недопустимы!
     -  џ беру ответственность на себЯ,  - сказал ‘венсон.  - „октор „жолли,
буду вам  признателен, если вы возьмете на себЯ руководство транспортировкой
больных на  борт.  џ немедленно  предоставлЯю  в  ваше распорЯжение  столько
людей, сколько потребуетсЯ.
     „жолли    попыталсЯ   было    протестовать,    но   все-таки    сдалсЯ.
’ранспортировкой  больных он руководил  превосходно. џ задержалсЯ на станции
"‡ебра",  наблюдаЯ, как ђолингс с другими матросами  убирают обогреватели  и
фонари и сворачивают кабели, а после того как последний из них отправилсЯ на
"„ельфин" и Я осталсЯ один, двинулсЯ к сарайчику, где стоЯл трактор.
     ‘ломанный нож осталсЯ в бензобаке. Ќо пистолет и две обоймы исчезли. €х
мог взЯть любой, но только не доктор „жолли, которого Я не выпускал из  полЯ
зрениЯ ни на  секунду  с того момента, как он  сошел с кораблЯ,  и  до того,
когда отправилсЯ обратно.
     ‚ три часа пополудни наша подводнаЯ лодка  погрузилась под  лед и взЯла
курс на юг, в открытое море.


        ѓлава 10

     „ень  и  вечер  прошли  незаметно и  вполне  благополучно.  ’о,  что мы
задраили люки и покинули  с таким  - рудом найденную  полынью, имело важное,
можно даже сказать,  символическое значение.  ’олстый  слой  льда  стал  длЯ
нашего сознаниЯ как бы щитом,  отгородившим нас от  многострадальной станции
"‡ебра",  от  этой  гробницы,  котораЯ веками  и тысЯчелетиЯми  будет отныне
кружитьсЯ  вокруг  полюса, а  вместе  с  нею от  того ужаса и растерЯнности,
которые  обрушились  на  экипаж  за последние двадцать  четыре  часа.  „верь
ледЯного ада захлопнулась у нас за спиной. „ело было сделано, долг исполнен,
мы возвращались домой, и у морЯков все сильнее чувствовалось облегчение, все
заметнее становилось радостное оживление и предвкушение заслуженного отдыха.
ЋбщаЯ атмосфера на корабле была веселой и даже слегка легкомысленной. ’олько
у  менЯ на душе не  было ни радости, ни покоЯ: слишком многое Я оставил там,
позади.  Ќе  было  покоЯ  и  в  сердцах  ‘венсона  и  •ансена,   ђолингса  и
‡абринского:  они  знали,  что  вместе   с  нами  на  борту  плывет  убийца,
хладнокровный убийца  многих людей. ‡нал это  и  доктор Ѓенсон, но  пока что
Ѓенсона не приходилось брать в расчет: он все еще не пришел в сознание, и Я,
совершенно непрофессионально, надеЯлсЯ, что,  хотЯ бы в ближайшее времЯ, так
и  не  придет.   ‚ыходЯ  из  комы,  ища  дорогу   к  реальности  в  медленно
рассеивающемсЯ тумане,  человек начинает бормотать все, что придет в голову,
и порой выбалтывает кое-что лишнее.
     ‘пасенные полЯрники  попросили разрешениЯ осмотреть корабль,  и ‘венсон
дал  на  это согласие. Џосле  того,  что Я рассказал  ему  утром, боюсь,  он
разрешил это с тЯжелым сердцем, но на его улыбающемсЯ лице не поЯвилось даже
тени  сомнениЯ.  Ћтказ в  этой  естественной просьбе  был  бы воспринЯт  как
неоправданнаЯ  обида,  тем  более  что  все тайны  "„ельфина"  были  надежно
упрЯтаны  от постороннего взглЯда. ‘венсон согласилсЯ не потому, что был так
изысканно воспитан:  отказ мог бы вызвать кое у кого  подозрение.  ќкскурсию
сопровождал •ансен, увЯзалсЯ  с ним  и  Я: не  столько  из любознательности,
сколько  из  желаниЯ  проследить,  как  наши спасенные будут себЯ вести.  Њы
обошли весь корабль, пропустив только реакторный отсек, куда никто вообще не
заходит, и отсек инерционных навигационных систем, куда доступ был  запрещен
даже  мне.  ‚  ходе  экскурсии Я  держал в  поле  зрениЯ  всех,  но особенно
внимательно  и  в  то  же  времЯ  незаметно наблюдал  за  двумЯ полЯрниками.
ђезультат этого  наблюдениЯ  был именно  тот,  какого Я и  ожидал:  нулевой.
‚прочем,  смешно было даже надеЯтьсЯ,  что  мне  повезет  что-то обнаружить:
маска, которую носил  наш вооруженный  пистолетом приЯтель, давно приросла у
него к лицу  и  выглЯдела  вполне  естественной. €  все- таки  Я  действовал
правильно: попытка  -  не  пытка, в  этой азартной игре  не  стоило упускать
малейший, самый ничтожный шанс.

     Џосле ужина  Я, как сумел, помог „жолли при  приеме больных.  Љак бы ни
относитьсЯ к „жолли, но врач  он был превосходный. “мело и  ловко осмотрев и
перевЯзав  ходЯчих  пациентов, он  обследовал и  обработал  раны  Ѓенсона  и
”олсома  и  наконец пригласил менЯ на корму, в  дозиметрическую лабораторию,
котораЯ была освобождена от  приборов  и  оборудованиЯ длЯ  четверых лежачих
больных: близнецов •аррингтонов, Ѓраунелла и Ѓолтана. „ве  койки, стоЯвшие в
самом медпункте, занимали сейчас Ѓенсон и ”олсом.
     Ѓолтон,  вопреки  предостережениЯм  „жолли,  довольно   легко   перенес
доставку  на  борт.  ‚прочем,   во  многом  этому  способствовало  умелое  и
заботливое  участие  самого  „жолли.  ‘ейчас  Ѓолтон  пришел  в  сознание  и
жаловалсЯ на сильную боль в обожженной правой руке. „жолли снЯл повЯзку, и Я
увидел,  что рука и в  самом деле сильно изуродована, на ней не осталось  ни
клочка  кожи, а кроваво-краснаЯ  поверхность мышцы местами  уже  загноилась.
ђазные  врачи  по-разному  лечат  ожоги.  „жолли предпочитал  накрывать  всю
пораженную поверхность алюминиевой фольгой с целебной мазью,  легонько затем
ее   прибинтовываЯ.  Џроделав  эту  процедуру  с  Ѓолтоном,  он  сделал  ему
обезболивающий  укол  и  дал  несколько  таблеток  снотворного,  после  чего
приказным  тоном  потребовал   у  дежурившего   здесь   матроса,  чтобы  тот
безотлагательно  докладывал ему  о  любом изменении, а  тем  более ухудшении
состоЯниЯ  больного. Ѓез  проволочек осмотрев других пациентов и сменив  где
надо повЯзки, „жолли свою работу на сегоднЯ закончил.
     ‡акончил  работу  и Я. ‡а прошедшие  две  ночи  Я  практически глаз  не
сомкнул: даже в те  немногие часы, что удалось выкроить сегоднЯ, мне не дала
отдохнуть сильнаЯ боль  в руке. Љогда Я вернулсЯ в каюту, •ансен уже спал, а
механика, как всегда, не было.
     ‚ эту ночь Я обошелсЯ без снотворного.

     џ  проснулсЯ в два часа. ‚ голове клубилсЯ туман,  и чувствовал  Я себЯ
так,  будто  проспал не больше пЯти минут. Ќо проснулсЯ Я мгновенно и тут же
полностью пришел в себЯ.
     ‚прочем,  тут  разве что мертвый  не  проснулсЯ бы,  такую  бучу поднЯл
аварийный сигнал  над  койкой  •ансена. ќтот высокий,  пронзительный, быстро
вибрирующий  свист  ножом  вонзилсЯ  в мои  панически  дрогнувшие барабанные
перепонки.  Џо  сравнению  с  этим  сигналом  даже  вопли  вестника  смерти,
разгулЯвшегосЯ в старинном шотландском замке, показались бы детской забавой.
     •ансен   уже  вскочил  и   теперь  стремительно  одевалсЯ.  џ  даже  не
предполагал, что этот неторопливый, немногословный техасец  умеет так быстро
действовать.
     - —то это  за чертов свист? - набросилсЯ  Я на него. —тобы •ансен  менЯ
расслышал, мне пришлось кричать.
     - Џожар! - лицо у него было угрюмое и тревожное. - Ќа корабле пожар. „а
еще подо льдом, чтоб его черти забрали!
     …ще  застегиваЯ рубашку,  он  перепрыгнул  через мою  койку, с  треском
распахнул дверь и исчез.
     Џронзительный  свист   прекратилсЯ  так  же  внезапно,  как  и  возник,
наступившаЯ  тишина,  точно бревно, обрушилась мне  на голову. —уть погодЯ Я
осознал, что это не простаЯ тишина: исчезла вибрациЯ, корпус подлодки замер.
ѓлавные машины были остановлены. € тут Я почувствовал еще кое-что: у менЯ по
спине  туда-сюда прошлись ледЯные пальцы. —ем вызвана такаЯ резкаЯ остановка
Ядерных  двигателей и что  с  ними  случилось  после  такой  остановки?..  Ћ
ѓосподи, подумал Я. а вдруг пожар возник в реакторном отсеке?.. џ заглЯдывал
в атомное сердце кораблЯ через толстое свинцовое  стекло контрольного люка и
видел то неземное, непостижимое длЯ ума излучение, то беспорЯдочное кружение
синего,  зеленого  и  лилового,  которое можно было  назвать новым  "ужасным
светом"  человечества.  —то случитсЯ,  если  этот  ужасный  свет,  обезумев,
вырветсЯ на свободу? ќтого Я не знал, но не сомневалсЯ, что поперек пути ему
лучше не становитьсЯ.
     Њедленно, не  торопЯсь,  Я  оделсЯ.  ЏоврежденнаЯ  рука  затруднЯла мои
действиЯ, но времЯ  Я тЯнул не  потому.  Џусть корабль охвачен  огнем, пусть
Ядерный  котел  вышел из  строЯ, но если превосходно обученный и руководимый
знающим  командиром  экипаж не в  состоЯнии справитьсЯ  с  одним  из  вполне
вероЯтных чрез- вычайных  происшествий, то  этому уж  никак не  поможет  моЯ
беготнЯ a криком: "—то горит?.."
     —ерез три минуты после ухода •ансена Я тоже вышел из каюты и направилсЯ
в центральный  пост: уж если где  и знали, как обстоЯт дела,  то  несомненно
именно здесь. ‚ лицо мне ударили густаЯ  волна  едкого  дыма и резкий голос,
кажетсЯ, ‘венсона:
     - ‡аходите и закрывайте дверь.
     џ притворил дверь и оглЯделсЯ. ‚о  всЯком случае. попыталсЯ оглЯдетьсЯ.
ќто было  нелегко. € не только потому,  что из глаз тут же покатились слезы,
будто  мне  в  лицо  швырнули  горсть  молотого  перца. ‚се  помещение  было
заполнено густым зловонным дымом,  куда более плотным и удушливым, чем самый
сильный  лондонский  смог.  џ едва различал  предметы в  радиусе  нескольких
футов,  но,  похоже, все  члены  экипажа  находились  на своих местах.  Ћдни
задыхались, другие давились  от кашлЯ, кто-то  вполголоса костерил судьбу, и
все обливались слезами, но ни паники, ни растерЯнности Я не заметил.
     - ‚ам бы лучше оставатьсЯ снаружи,  - сухо заметил ‘венсон. - €звините,
что рЯвкнул на вас, доктор, но мы  стараемсЯ ограничить распространение дыма
насколько это возможно.
     - ѓде пожар?
     -  ‚  машинном  отделении. -‘венсон  вел себЯ так. словно  беседовал  о
погоде на веранде собственного дома.  - ѓде именно, мы  пока  не  знаем. ќто
очень плохо. ‚о  всЯком случае, дыма много.  Њы  не  знаем, силен ли  огонь,
потому  что не можем его обнаружить. Њеханик докладывает, что у них там даже
собственную ладонь разглЯдеть трудно.
     - Њашины, -произнес Я. - Ћни остановлены. —то-то не так? ‘венсон протер
глаза  носовым  платком,  перекинулсЯ  парой   слов  с  матросом  в  тЯжелом
прорезиненном костюме и с защитной маской в руке и снова повернулсЯ ко мне.
     - Ћпасность  испаритьсЯ нам пока что не  грозит,  если вы  это имеете в
виду. - …й-богу, он даже улыбнулсЯ. - џдерный реактор оборудован специальной
системой   безопасности.  …сли  что-то  случаетсЯ  непредвиденное,  урановые
стержни мгновенно,  буквально за тысЯчные  доли  секунды, опускаютсЯ вниз, и
ЯдернаЯ  реакциЯ тут же останавливаетсЯ. Ќо  в этом  случае мы остановили ее
сами. Љоманда контрольного поста не различает даже шкалы приборов и не может
следить за положением  стержней. ’ак  что  выхода  не было, пришлось реактор
заглушить.  Љоманде  машинного отделениЯ  приказано покинуть  свои  посты  и
укрытьсЯ в кормовом отсеке.
     Ќу,  что ж, хоть что-то  да выЯснилось. Ќам не грозила  опасность  быть
разорванными  на  части  или  испаритьсЯ  во  славу Ядерного прогресса,  нам
предстоЯло умереть старым добрым способом - попросту задохнутьсЯ.
     - € что нам теперь делать? - спросил Я.
     - ‘амое лучшее -  это немедленно всплыть на  поверхность.  Ќо, имеЯ над
головой лед  толщиной в четырнадцать футов, это не так- то просто. €звините,
Я сейчас...
     Ћн  заговорил  с  теперь уже полностью одетым в маску и защитный костюм
матросом,  державшим в руке небольшой приборчик с окошечком  и  шкалой.  Ћни
вместе направились  мимо штурманского столика  и  ледовой  машины  к тЯжелой
двери,  открывающейсЯ в  коридор, который вел в  машинное отделение. Ћтдраив
дверь,  они  с  силой  ее  толкнули,  матрос  в  защитной  одежде  нырнул  в
прихлынувшую  волну  плотного черного  дыма, и  дверь  за  ним  затворилась.
‘венсон задраил  ее, неуверенно, точно слепой, прошел обратно к своему месту
и снЯл с крюка микрофон.
     - ѓоворит капитан. -  …го  голос гулко прозвучал в центральном посту. -
Џожар возник в машинном отделении. Њы пока что не знаем, почему и что именно
загорелось: электрика, химикалии или жидкое горючее. Њесто  пож,ара тоже  не
установлено. „ействуЯ по принципу "готовьсЯ к худшему", мы сейчас проверЯем,
нет ли утечки  радиации... - ‡начит, понЯл Я,  у матроса в руках был счетчик
ѓейгера. - …сли утечки радиации нет, мы проверим, как с утечкой пара, а если
и эта  проверка  даст отрицательный результат,  постараемсЯ установить место
пожара.  ќто нелегко:  как  мне  доложили, видимость там  почти  нулеваЯ.  ‚
машинном   отделении  уже  отключены  все  электрические  системы,   включаЯ
освещение, чтобы предотвратить возможность взрыва,  если Ядерное горючее все
же  проникло в  атмосферу.  Њы  перекрыли  клапаны кислородной вентилЯции  и
отключили машинное отделение от  системы очистки  воздуха, рассчитываЯ,  что
после выгораниЯ  всего кислорода пожар  прекратитсЯ  сам собой. Љурение пока
запрещено  до  особого  распорЯжениЯ.  Ћбогреватели,  вентилЯторы  и  другие
электрические  приборы и системы, кроме линий свЯзи, должны  быть немедленно
выключены, это  относитсЯ также к  музыкальному  центру и  холодильнику. ‚се
освещение, кроме  абсолютно  необходимого, также  немедленно  отключить. ‚се
передвижениЯ ограничить до минимума. џ  буду вас информировать  о дальнейшем
развитии событий.
     џ почувствовал, что рЯдом  со мною кто-то стоит. ќто был доктор „жолли.
Ћбычно  такой  жизнерадостный,  сейчас он выглЯдел мрачным и  удрученным, по
щекам у него катились слезы. Ћн страдальческим тоном обратилсЯ ко мне:
     - ’рудновато дышать, а, старина? ‘ейчас Я даже не слишком рад, что менЯ
спасли.  Ђ все эти запрещениЯ: не курить, не пользоватьсЯ электричеством, не
передвигатьсЯ - что это? Ќеужели то, чего Я опасаюсь?
     - Ѓоюсь, что так, - на вопрос „жолли ответил сам ‘венсон. - ‚от и  стал
реальностью кошмарный сон командира атомной  субмарины:  пожар подо льдом. ‚
этом  случае  мы  не просто  уравниваемсЯ с обычной подводной  лодкой  -  мы
опускаемсЯ  на  две ступени  ниже.  ‚о-первых,  обычнаЯ  субмарина вообще не
полезет  под  лед.  Ђ  во-вторых,  у  обычных  лодок  были огромные  батареи
аккумулЯторов, а значит, и вполне достаточный запас энергии, чтобы выбратьсЯ
из-подо льда.  Ђ вот  наши резервные  аккумулЯторы такие слабенькие, что  их
едва хватит на несколько миль.
     - „а, да, - кивнул „жолли. - Ђ все эти "не курить",  "не передвигатьсЯ"
и прочее ...
     -  џ же сказал:  слабенькие  аккумулЯторы.  Ђ сейчас, к сожалению,  это
единственный   источник  энергии  длЯ   питаниЯ  системы   очистки  воздуха,
освещениЯ, вентилЯции,  обогрева. Ѓоюсь,  у  нас  на "„ельфине" скоро станет
довольно-таки  прохладно.  Ќе  курить и поменьше двигатьсЯ  -чтобы в  воздух
поступало  меньше  углекислого  газа.  ѓлавнаЯ  причина,  почему  мы  должны
экономить  энергию:  она  потребуетсЯ   нам  длЯ  обогревателей,  насосов  и
двигателей,  которые применЯютсЯ  при  запуске  Ядерного реактора.  …сли  мы
израсходуем аккумулЯторы до запуска ... „умаю, остальное понЯтно.
     -  ‡вучит не слишком ободрЯюще,  так  ведь, коммандер? - уныло  заметил
„жолли.
     - „а, конечно. Ћсобых поводов длЯ восторга у менЯ нет, - сухо отозвалсЯ
‘венсон.
     - „ержу пари, - сказал Я, - что вы отдали бы сейчас всю свою  пенсию за
чистую полынью.
     - џ бы отдал за это пенсии всех старших офицеров американского флота, -
уточнил  ‘венсон. -  …сли  бы нам  сейчас  подвернулась полыньЯ, Я бы тут же
всплыл  на  поверхность,  открыл  люк  машинного отделениЯ,  подождал,  пока
большаЯ  часть  дыма  выйдет наружу, запустил  дизели -  они  у нас забирают
воздух  прЯмо из машинного отделениЯ - и запросто откачал бы остатки дыма. Ђ
пока что мне от наших дизелей пользы - все равно что от фортепиано.
     - Ђ как насчет компасов?
     -  €нтересный   вопрос,   -  подтвердил  ‘венсон.   -   …сли   мощность
аккумулЯторов упадет ниже  определенного  уровнЯ, наши  гирокомпасы  системы
‘перри,  а также Ќ-6Ђ, то есть инерционнаЯ система управлениЯ, просто выйдут
из  строЯ.  ’огда  мы  заблудимсЯ.  ќлементарно  потерЯемсЯ. ‚ этих  широтах
магнитный компас совершенно бесполезен: стрелка просто бегает по кругу.
     - ‡начит, мы тоже будем бегать по кругу, - задумчиво произнес „жолли. -
Ѓудем крутить  нескончаемые круги  под старым  добрым льдом. ’ак? Ћ ѓосподи,
коммандер, Я и в самом деле жалею, что мы не остались на "‡ебре".
     -  Њы  пока  что не погибли,  доктор... „а,  „жон?  -  обратилсЯ  он  к
подошедшему •ансену.
     - Ќасчет ‘андерса, сэр, на ледовой машине. Њожно дать ему респиратор? “
него глаза просто заливает слезами.
     -  „айте  ему все  что  угодно, -  сказал ‘венсон. - ’олько  пусть  как
следует наблюдает за льдом. Љстати, выделите ему кого- нибудь в помощь. …сли
встретитсЯ полыньЯ хотЯ бы толщиной с волосок, Я буду туда пробиватьсЯ. …сли
толщина   льда  снизитсЯ   до,  скажем,   восьми-девЯти  футов,   немедленно
докладывайте.
     -  ’орпедой?  -  спросил •ансен.  - ‚от  уже три часа  мы  не встречаем
достаточно тонкого льда. Ђ на  такой скорости нам  не сыскать его и  за  три
месЯца. џ сам буду нести там вахту. ‚се равно Я больше ни на что не гожусь с
такой вот рукой.
     -  ‘пасибо.  Ќо  сначала  передайте механику •аррисону, чтобы  выключил
системы поглощениЯ  углекислоты и сжиганиЯ  окиси  углерода. Ќадо  экономить
каждый ампер. Љ тому же нам, современным неженкам, совсем не вредно хлебнуть
чуть-чуть лиха, как тем старинным подводникам, когда они засиживались на дне
часов на двадцать.
     - Ќе  слишком ли суровое испытание длЯ наших  больных?  -  заметил Я. -
Ѓенсон  и  ”олсом в медпункте,  близнецы  •аррингтоны, Ѓраунелл  и  Ѓолтон в
дозиметрической лаборатории. „лЯ их организма зараженный воздух - это лишнЯЯ
нагрузка.
     - „а, Я понимаю, кивнул ‘венсон. - Њне чертовски жаль. Џозднее, когда -
и  если - воздух совсем испортитсЯ,  мы включим систему очистки воздуха - но
только там, в медпункте и лаборатории...
     Ћн умолк и  повернулсЯ  к внезапно открывшейсЯ  кормовой двери,  откуда
хлынула новаЯ волна Ядовитого дыма. €з машинного отделениЯ вернулсЯ матрос в
защитном  костюме, и,  несмотрЯ на то, что  глаза у  менЯ  в этой  удушливой
атмосфере  щипало   до  слез,  Я  мигом  определил,  что  состоЯние  у  него
препаршивое. Љ вошедшему тут же бросились ‘венсон и несколько матросов, двое
подхватили его и втащили в центральный пост, третий быстро захлопнул тЯжелую
дверь, отрезав доступ зловещему черному облаку.
     ‘венсон  стащил с матроса защитную маску. ќто был Њерфи, тот, с которым
мы закрывали крышку  торпедного  аппарата. ЏодобнаЯ  работенка,  подумал  Я,
всегда достаетсЯ людЯм вроде Њерфи и ђолингса.
     ‹ицо  у матроса позеленело, глаза закатились, он судорожно хватал  ртом
воздух и определенно находилсЯ в полуобморочном состоЯнии. Ќо, очевидно,  по
сравнению  с  машинным   отделением  атмосфера  в  центральном  посту  могла
показатьсЯ чистейшим горным воздухом, так что уже через  полминуты дурнота у
него  из головы  выветрилась, и,  сидЯ в  кресле,  он даже сумел  изобразить
кривую улыбку.
     - Џрошу прощениЯ, капитан, - отдуваЯсь,  произнес он. - ќтот респиратор
не рассчитан  на такой дымище, как  в машинном  отделении. Ќу и картина там,
скажу Я вам: настоЯщий ад!.. - Ћн  снова улыбнулсЯ. - Ќо зато хорошие вести,
капитан. “течки радиации нет.
     - Ђ где счетчик ѓейгера? - тихо спросил ‘венсон.
     - Џростите, сэр, куда-то задевалсЯ.  џ там тыкалсЯ, как слепой котенок,
честно,  сэр,  там в трех  дюймах ничего  не  разберешь.  Ќу,  споткнулсЯ  и
свалилсЯ в механический отсек.  ‘четчик выпустил. €скал,  искал  -  нигде не
видать...  - Ћн открепил от плеча кассету с пленкой. - Ќо эта штука покажет,
сэр.
     - Џусть ее проЯвЯт немедленно... ‚ы все сделали отлично, Њерфи, - тепло
произнес ‘венсон. - Ђ теперь проваливайте в столовую. ’ам воздух куда чище.
     —ерез  пару  минут  пленка  была  проЯвлена, и  ее  тут  же принесли  в
центральный пост.  ‘венсон  внимательно посмотрел ее, улыбнулсЯ и облегченно
свистнул.
     - Њерфи  прав, утечки радиации нет. ‘лава Ѓогу,  хоть тут повезло. …сли
бы была... Ќу, ладно, чего теперь об этом вспоминать.
     Ћткрылась носоваЯ дверь, и в центральный пост зашел еще  кто- то, дверь
за ним быстро захлопнулась. џ не разглЯдел, а угадал, кто это.
     - ‘таршина  торпедистов Џаттерсон разрешил мне обратитьсЯ к вам, сэр, -
произнес ђолингс сугубо официальным тоном. - Њы только что видели  Њерфи, он
совсем как пьЯный,  и мы со старшиной решили, что молокососов  вроде него не
стоит...
     - Љак Я понимаю, ђолингс,  вы вызываетесь следующим? - спросил ‘венсон.
ѓруз  напрЯжениЯ и ответственности тЯжелым бременем лежал у него  на плечах,
но Я заметил, что он с большим трудом сохранЯет серьезность.
     - Ќу, сэр, не то чтобы вызываюсь... ‚ общем, кто там еще на очереди?
     - Ќаша команда торпедистов,  - подколол ‘венсон,  -  всегда была о себе
чрезвычайно высокого мнениЯ.
     - Џусть попробует кислородный аппарат длЯ работы под водой, - предложил
Я. - ќти респираторы, похоже, не слишком-то эффективны.
     - “течка пара, капитан? -спросил ђолингс. - ‚ы хотите, чтобы Я проверил
это?
     - €так,  вы сами себЯ  выдвинули, сами проголосовали и  сами избрали, -
заметил ‘венсон. - „а, именно утечка пара.
     - Њерфи вон тот костюмчик надевал? - ђолингс ткнул пальцем в лежащую на
полу защитную одежду.
     - „а. Ђ что?
     - …сли бы там была утечка пара, сэр, то на костюме осели бы капли.
     -  ‚озможно.  Ќо вполне  может  быть,  что дым и  копоть не  дают  пару
конденсироватьсЯ.  €ли, может,  там  такаЯ  жара, что  капли  тут  же  снова
испарЯютсЯ.   „а   мало  ли   что  может  быть!..   ‘лишком   долго  там  не
задерживайтесь.
     - ђовно столько, сэр, сколько потребуетсЯ, чтобы оценить  обстановку, -
доверительно сообщил ђолингс. Ћн повернулсЯ  к •ансену и  улыбнулсЯ. -’огда,
на ледЯном поле, лейтенант,  вы менЯ приструнили, но уж теперь-то  Ясно, как
божий день, что медаль Я все-таки отхвачу. € принесу немеркнущую славу всему
кораблю, это уж точно!
     -  …сли  торпедисту  ђолингсу  уже  надоело валЯть  дурака,  капитан, -
вступил в разговор •ансен, -  то у менЯ есть предложение. џ знаю, что  снЯть
маску  там он не  сможет.  Џоэтому пусть  просто дает  вызов по телефону или
звонит по машинному телеграфу каждые четыре или  пЯть минут. ’огда  мы будем
знать, что с ним все  в  порЯдке. …сли же он не позвонит,  кому-то  придетсЯ
идти на выручку.
     ‘венсон кивнул. ђолингс надел костюм, кислородный  прибор  и  вышел.  ‚
третий  раз  за  последнее времЯ  открывалась  дверь,  ведущаЯ  к  машинному
отделению, и третий раз в центральный пост добавлЯлась новаЯ порциЯ черного,
режущего  глаза  дыма.  „ышать  становилось все  труднее, кто-то  уже  надел
защитные очки, а некоторые даже респираторы.
     ‡азвонил телефон. •ансен взЯл трубку, коротко с кем-то переговорил.
     - ќто „жек Љартрайт,  шкипер. - ‹ейтенант Љартрайт  следил за скоростью
кораблЯ,  его пост  обычно располагалсЯ в отсеке  управлениЯ,  но оттуда ему
пришлось перебратьсЯ  в кормовой отсек.  -Џохоже, из-за дыма  ему не удалось
пробитьсЯ, и он вернулсЯ обратно в кормовой отсек. Ћн  докладывает, что пока
что все в порЯдке,  и  просит прислать респираторы или дыхательные  аппараты
длЯ него и еще одного матроса: поодиночке в двигательный отсек не попасть. џ
дал согласие.
     - “ менЯ на  душе было бы куда легче, если бы  „жек  Љартрайт сумел там
провести  разведку  лично,  - призналсЯ  ‘венсон. - Ћтправьте туда  матроса,
ладно?
     -  Њожно,  Я сам  туда отправлюсь? “  ледовой  машины  пусть  подежурит
кто-нибудь еще.
     ‘венсон бросил взглЯд на поврежденную руку •ансена,  заколебалсЯ, потом
кивнул.
     - ‹адно. Ќо не задерживайтесь в машинном отделении, сразу же обратно.
     —ерез минуту •ансен был уже в  пути. …ще через пЯть минут  он вернулсЯ,
снЯл  дыхательную аппаратуру. ‹ицо у  него  побледнело  и покрылось  каплЯми
пота.
     -  ѓорит  в двигательном отсеке, это точно, - угрюмо заЯвил  он. -  ’ам
жарче,  чем в  аду. Ќи искр, ни пламени, но это не имеет значениЯ: там такой
дымище, что в двух шагах доменную печь не разглЯдишь.
     - ђолингса видели? - спросил ‘венсон.
     - Ќет. Ђ он еще не звонил?
     -  „ва раза  звонил, но...  - …го прервал звонок машинного телеграфа. -
Ђга, значит, с ним пока все в порЯдке... Љак насчет кормового отсека, „жон?
     - ’ам чертовски плохаЯ  видимость, хуже, чем здесь. Ѓольным очень худо,
особенно  Ѓолтону. Џохоже, там  набралось  порЯдком дыма еще  перед тем  как
задраили дверь.
     -  Џередай  •аррисону,  пусть  включит  систему  очистки. Ќо  только  в
лаборатории. Ћстальные пока потерпЯт.
     Џрошло  пЯтнадцать минут. ЏЯтнадцать  минут,  в  течение которых трижды
звонил  машинный  телеграф,  пЯтнадцать  минут,  в  течение  которых  воздух
становилсЯ все более зловонным и все менее пригодным длЯ дыханиЯ, пЯтнадцать
минут,  в  течение которых  в центральном  посту собралась  группа матросов,
снарЯженнаЯ длЯ  тушениЯ  пожара.  €  вот,  наконец,  еще  одно  облако дыма
возвестило о том, что кормоваЯ дверь открылась.
     ќто был ђолингс. Ћн потерЯл столько сил, что ему пришлось помочь  снЯть
защитный костюм и аппаратуру длЯ дыханиЯ. Џо его бледному лицу струилсЯ пот,
а волосы и одежда были такие мокрые, словно  он только что вынырнул из воды.
Ќо он торжествующе улыбалсЯ.
     - “течки пара  нет,  капитан,  это навернЯка.  -  —тобы  произнести эту
фразу, ему понадобилось трижды  перевести дух. -  Ђ  пожар  - там, внизу,  в
механическом  отсеке. €скры  летЯт повсюду. ‚идно и пламЯ, но  не сильное. џ
засек, где оно находитсЯ, сэр. ’урбина высокого давлениЯ  по  правому борту.
ѓорит обшивка.
     - ‚ы  получите свою медаль, ђолингс, - заЯвил ‘венсон, - даже  если мне
придетсЯ взЯть за жабры все  наше начальство... -  Ћн повернулсЯ к ожидавшей
приказа  пожарной  группе. - ‚ы сами все слышали. ’урбина по  правому борту.
—етверо  в  одной  смене.  Њаксимум  пЯтнадцать  минут.  ‹ейтенант  ђейберн,
отправлЯйтесь   с   первой   сменой.  Ќожи,  кувалды,   плоскогубцы,   ломы,
углекислотные  огнетушители. Ћбшивку сперва тушите, потом отдирайте.  Ѓудьте
осторожнее, из-под обшивки может  вырватьсЯ пламЯ. Ќу,  насчет  паропроводов
предупреждать  не  стану...  ‚се.  ‚  дорогу!  ‘мена  отправилась  выполнЯть
задание. џ обратилсЯ к ‘венсону:
     - џ не совсем  понЯл. Љак долго  это продлитсЯ?  „есЯть минут, четверть
часа? Ћн мрачно взглЯнул на менЯ.
     -  Љак  минимум,  три, а то и  четыре часа.  ќто  если  нам повезет.  ‚
механическом отсеке сам черт ногу сломит. ‚ентили, трубы, конденсоры, да еще
целые  мили  этих  проклЯтых паропроводов, к ним  только прикоснись - тут же
ошпаришь руку.  ’ам и в обычных- то  условиЯх  работать почти невозможно. „а
еще весь корпус турбины покрыт  толстым слоем  тепловой изолЯции  - инженеры
устанавливали  его  на  веки  вечные.  ЏарнЯм  придетсЯ сперва  сбить  пламЯ
углекислотными огнетушителЯми,  да  и  то это не  слишком-то поможет. Љаждый
раз,  как  они отдерут верхний обугленный кусок, туда поступит  новаЯ порциЯ
кислорода, и пропитаннаЯ горючим изолЯциЯ снова заполыхает.
     - ЏропитаннаЯ горючим?
     - ‚ том-то и загвоздка, - воскликнул ‘венсон.  - „вижущиесЯ части любой
машины  требуют смазки. ‚  механическом отсеке полным- полно всЯких машин, а
значит, полным-полно смазки.  Ђ  эта тепловаЯ  изолЯциЯ впитывает масло, как
губка. ‚ любых условиЯх, даже когда атмосфера хорошо вентилируетсЯ, обшивка,
притЯгивает капли  машинного масла,  как магнит железные опилки. € впитывает
их, как промокашка.
     - € все-таки, отчего произошел пожар?
     -  ‘амовозгорание. ’акие  случаи уже бывали.  Љорабль прошел  уже свыше
пЯтидесЯти  тысЯч  миль,  так что  обшивка очень сильно пропиталась  маслом.
Џосле  ухода со  станции  "‡ебра"  мы  почти все времЯ  идем  полным  ходом,
турбины, черт бы их побрал, сильно греютсЯ, вот и... „жон, от Љартрайта  еще
ничего не слышно?
     - Ќичего.
     - Ћн там уже добрые двадцать минут.
     -  Њожет быть... Ќо когда Я уходил, он как раз начал  надевать защитное
снарЯжение,  он  и  ђингман.  ’ак  что  они не  сразу  бросились в  машинное
отделение. ‘ейчас  позвоню в кормовой отсек... - Ћн переговорил по телефону,
нахмурилсЯ.  -  €з  кормового отсека  докладывают, что  они отправились  уже
двадцать пЯть минут назад. ђазрешите проверить, сэр?
     - Ћставайтесь здесь. џ не хочу...
     Ќе  успел он договорить,  как кормоваЯ дверь с  треском  распахнулась и
оттуда, шатаЯсь,  вывалились  два  человека,  один  из  которых  поддерживал
другого. „верь торопливо задраили,  с людей стащили маски. Њатроса Я  узнал:
он уже приходил с  ђейберном, а второй был Љартрайт, старший офицер машинной
команды.
     - ‹ейтенант ђейберн отправил  менЯ с лейтенантом, -  доложил  матрос. -
ЉажетсЯ, с ним не все в порЯдке, капитан...
     „иагноз  был  совершенно точен.  ‘ ним  действительно  было  не  все  в
порЯдке.  Љартрайт  находилсЯ  в  полубессознательном  состоЯнии, но  упорно
боролсЯ с полным помрачением рассудка.
     - ђингман, - выдавил он из себЯ. - ЏЯть минут... ЏЯть минут назад... Њы
как раз шли обратно...
     -  ђингман,  -  тихо,  но  требовательно  повторил  ‘венсон.  -  —то  с
ђингманом?
     - Ћн упал... ’ам внизу, в механическом отсеке... џ вернулсЯ... вернулсЯ
за ним, попыталсЯ втащить его наверх  по трапу. Ћн застонал... Ћ ѓосподи, он
вскрикнул... џ... Ћн... Љартрайт едва не свалилсЯ со стула,  его подхватили,
посадили обратно. џ сказал:
     - ђингман. €ли перелом, или отравление.
     - —ерт его побери! -  тихо выругалсЯ ‘венсон. - —тоб им всем ни дна, ни
покрышки! Џерелом. ’ам внизу... „жон, прикажите, пусть Љартрайта перенесут в
матросскую столовую... Џерелом!...
     -  Џожалуйста,  прикажите  мне   приготовить  защитное  снарЯжение,   -
торопливо  вмешалсЯ  доктор   „жолли.  -   џ  сейчас  принесу  из  медпункта
медицинскую сумку доктора Ѓенсона.
     - ‚ы? - ‘венсон покачал головой. - Ћчень благородно,  „жолли. Ћчень вам
признателен, но не могу...
     - Џослушайте, старина, ну хоть разок плюньте вы на ваши уставы, - мЯгко
проговорил  „жолли. - Ќе забывайте, коммандер, Я тоже с  вами на борту этого
кораблЯ. ’ак что мы и потонем вместе, и спасемсЯ тоже вместе. Љороче - шутки
в сторону!
     - Ќо вы не знаете, как обращатьсЯ с этим снарЯжением...
     - Ќе знаю - так научусь! —то тут сложного? - сурово бросил „жолли и, не
дождавшись ответа, вышел.
     ‘венсон перевел взглЯд на менЯ. Ќа  нем  были защитные очки, но  они не
могли скрыть  его озабоченности. ‚ его голосе прозвучала  необычнаЯ длЯ него
нерешительность.
     - Љак вы считаете...
     -  Ќу,  конечно,  „жолли прав.  “  вас нет  выбора.  …сли бы Ѓенсон был
здоров,  вы  бы  отправили  его туда,  не задумываЯсь.  Љроме  того,  „жолли
чертовски хороший врач.
     - ‚ы  не были там внизу, Љарпентер. ќто настоЯщие железные джунгли. ’ам
перебинтовать сломанный палец -и то не хватит места...
     - ‘корее всего, доктор  „жолли  и не будет там ничего  перевЯзывать или
фиксировать.  Ћн  просто сделает  ђингману укол, тот отключитсЯ, и его можно
будет спокойно перенести сюда.
     ‘венсон кивнул, поджал губы и отправилсЯ к ледовому эхолоту. џ  спросил
у •ансена:
     - Ќу, что, плохи наши дела?
     - „а, дружище. Ќо  Я  бы  выразилсЯ иначе: дела хуже некуда