
ìèøåíåé,  êîòîðûå  ìû ïðåäñòàâëßåì  ñîáîé äëß òîé ñóáìàðèíû, ÷òî  òîëüêî ÷òî
òîðïåäèðîâàëà  "‚àéòóðó".  Žïàñíîå  ñîñåäñòâî,  ñòàðïîì.  Šñòàòè,  ñðàáîòàíî
âåëèêîëåïíî - âåäü ñòðåëßëè ïî÷òè â ïîëíîé òåìíîòå.
     -  Šòî-òî, âèäíî, çàáûë çàäðàèòü èëëþìèíàòîð. ‡à êàæäûì íå óñëåäèøü. „à
è íå òàê óæ  âñå  âåëèêîëåïíî. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, äëß ýòîé ïîäëîäêè, áóäü îíà
òðèæäû ïðîêëßòà. "‚èêèíã" íàùóïàë ôðèöà, èç  ëàï íå  âûïóñêàåò... Ÿ ñðàçó æå
îòðßäèë åãî íà ïîèñê.
     - Œîëîäåö! - ñ òåïëîì ïðîèçíåñ ‚ýëëåðè. îñìîòðåâ íà ãîðßùèé òàíêåð, îí
ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ’ýðíåðó. ‹èöî åãî ñòàëî æåñòêèì.
     - ‘ íèì íàäî êîí÷àòü, ñòàðïîì.
     - ‘ íèì íàäî êîí÷àòü, - êèâíóâ ãîëîâîé, òî÷íî ýõî îòîçâàëñß ’ýðíåð.
     - òî "‚àéòóðà", íå òàê ëè?
     - ’àê òî÷íî. ’îò ñàìûé òàíêåð, ÷òî ïîëó÷èë ïîïàäàíèå óòðîì.
     - Šòî íà íåì êàïèòàíîì?
     -  îíßòèß íå  èìåþ, -  ïðèçíàëñß ’ýðíåð. - åðâûé îôèöåð,  øòóðìàí! å
çíàåòå, ãäå ñïèñîê ñîñòàâà êîíâîß?
     - åò, ñýð. - Šàïêîâûé íåðåøèòåëüíî çàìßëñß, ÷òî áûëî ñîâñåì íà íåãî íå
ïîõîæå.  - ‡íàþ òîëüêî, ÷òî îí  áûë  ó àäìèðàëà.  àâåðíî, òåïåðü  ñïèñêà íå
ñóùåñòâóåò.
     - î÷åìó âû òàê ïîëàãàåòå?
     - ‘ïàéñåð,  åãî  áóôåò÷èê, óòðîì  ÷óòü íå çàäîõíóëñß  îò äûìà. ‚îéäß  â
àäìèðàëüñêóþ  êàþòó,  îí îáíàðóæèë, ÷òî  àäìèðàë  ðàçâåë  â âàííå  íàñòîßùèé
êîñòåð,  -  ñ  íåñ÷àñòíûì âèäîì ïðîäîëæàë  Šàïêîâûé. - ‘êàçàë,  ÷òî  ñæèãàåò
âàæíûå áóìàãè,  êîòîðûå íå  äîëæíû ïîïàñòü â ðóêè ïðîòèâíèêà. îëüøåé ÷àñòüþ
ýòî áûëè ñòàðûå ãàçåòû, íî, äóìàþ, ÷òî è  ñïèñîê ïîïàë  òóäà æå,  ïîòîìó ÷òî
äîêóìåíòà íèãäå íåò.
     -  åäíûé ñòàðûé... - ’ýðíåð îñåêñß íà ïîëóñëîâå, âñïîìíèâ, ÷òî ãîâîðèò
îá  àäìèðàëå, è ñîêðóøåííî ïîêà÷àë  ãîëîâîé. - ‡àïðîñèòü  ”ëåò÷åðà íà  "Šåéï
ƒàòòåðàñå"?
     - è ê  ÷åìó,  - íåòåðïåëèâî îáîðâàë  åãî ‚ýëëåðè.  -  åêîãäà. åíòëè,
ðàñïîðßæåíèå êàïèòàíó "‚àéòóðû": "ðîøó íåìåäëåííî ïîêèíóòü  ñóäíî. àìåðåíû
ïîòîïèòü òàíêåð".
     åîæèäàííî ‚ýëëåðè ïîøàòíóëñß, íî óñïåë ñõâàòèòü ’ýðíåðà çà ðóêàâ.
     - ‚èíîâàò,  -  ïðîãîâîðèë  îí. -  îãè îñëàáëè. Šàêîå  òàì -  ñîâñåì íå
äåðæàò. - Ží ñ íåâåñåëîé óëûáêîé îãëßäåë  îçàáî÷åííûå  ëèöà.  - Š ÷åìó äàëåå
ïðèòâîðßòüñß,  íå  ïðàâäà  ëè?  Žñîáåííî  êîãäà  ñîáñòâåííûå  íîãè  òåáå  íå
ïîâèíóþòñß? Ž ƒîñïîäè ìèëîñòèâûé! ðîïàùåå ìîå äåëî.
     - è÷åãî  óäèâèòåëüíîãî,  òûñß÷à  ÷åðòåé! -  âûðóãàëñß  ’ýðíåð. -  Ÿ  ñ
áåøåíûì ïñîì íå  ñòàë áû òàê  îáðàùàòüñß, êàê âû ñ ñîáîé  îáðàùàåòåñü! ðîøó
âàñ, ñýð. ‚îò âàì àäìèðàëüñêîå  êðåñëî, íó  æå. € åñëè íå  ñßäåòå, íàïóùó íà
âàñ åòåðñåíà,  - ïîãðîçèë îí, çàìåòèâ ïðîòåñòóþùèé æåñò êîìàíäèðà. Žäíàêî â
êîíöå êîíöîâ ñ êðîòêîé  óëûáêîé  ‚ýëëåðè ïîçâîëèë ïîñàäèòü  ñåáß  â  êðåñëî.
Žáëåã÷åííî  âçäîõíóâ, îí  áëàæåííî  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó, ïîëîæèë ëîêòè  íà
ïîäëîêîòíèêè. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß ñîâñåì ðàçáèòûì è áåñïîìîùíûì. Žáåññèëåâøåå
åãî òåëî áûëî íàñêâîçü ïðîíèçàíî áîëüþ  è ëþòûì õîëîäîì. åñìîòðß íà ýòî, îí
èñïûòûâàë áëàãîäàðíîñòü è ãîðäîñòü; î òîì, ÷òîáû êîìàíäèð ñïóñòèëñß ê ñåáå â
êàþòó, ’ýðíåð äàæå íå çàèêíóëñß.
     îñëûøàëñß ñòóê äâåðöû, ðîêîò  ãîëîñîâ.  ‚  ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå  ’ýðíåð
î÷óòèëñß ðßäîì ñ êàïåðàíãîì.
     - ðèáûë ñòàðøèíà êîðàáåëüíîé ïîëèöèè, ñýð. ‚û ïîñûëàëè çà íèì?
     - Šîíå÷íî.  - ‚ýëëåðè  ïîâåðíóëñß â êðåñëå; ëèöî åãî  áûëî  ñóìðà÷íî. -
îäîéäèòå ñþäà, ƒàñòèíãñ!
     ‘òàðøèíà êîðàáåëüíîé ïîëèöèè âûòßíóëñß âî  ôðóíò. Šàê âñåãäà, ëèöî  åãî
ïîõîäèëî  ñêîðåå íà ìàñêó, ÷åì íà  ëèöî æèâîãî  ÷åëîâåêà. Žñâåùåííîå  æóòêèì
çàðåâîì, îíî, êàê íèêîãäà, êàçàëîñü íåïðîíèöàåìûì è áåññòðàñòíûì.
     - ‘ëóøàéòå âíèìàòåëüíî. - ëàìß ðåâåëî òàê ãðîìêî, ÷òî ‚ýëëåðè ïðèøëîñü
ïîâûñèòü ãîëîñ.  „àæå  ýòî  óñèëèå îêàçàëîñü äëß íåãî óòîìèòåëüíûì. - Œíå  ñ
âàìè  íåêîãäà  ñåé÷àñ  ðàçáèðàòüñß.  ‚ûçîâó  âàñ  óòðîì.  € ïîêà  îñâîáîäèòå
ñòàðøåãî  ìàòðîñà  àëüñòîíà,  è  íåìåäëåííî.  îñëå  ýòîãî  ïåðåäàäèòå ñâîè
ïîëíîìî÷èß, à  òàêæå âñþ  äîêóìåíòàöèþ  è  êëþ÷è  óíòåð-îôèöåðó åððàòó.  ‚û
äâàæäû  ïðåâûñèëè  ñâîè  ïðàâà  - ýòî  óæå íåïîñëóøàíèå, è  îíî  äîëæíî áûòü
íàêàçàíî.  Šðîìå  òîãî,  âû îñòàâèëè ÷åëîâåêà â çàïåðòîì ïîìåùåíèè  âî âðåìß
áîåâîé  òðåâîãè.  ‡àêëþ÷åííûé  ìîã  áû  ïîãèáíóòü,  êàê  êðûñà,  ïîïàâøàß  â
ìûøåëîâêó. ‚û îòñòðàíåíû îò äîëæíîñòè. “ ìåíß âñå.
     åñêîëüêî ñåêóíä  ƒàñòèíãñ ñòîßë  íåïîäâèæíî. îòðßñåííûé, îí  íå âåðèë
óñëûøàííîìó  è íå ïðîèçíîñèë  íè  ñëîâà. ‘òàëüíàß  öåïü  äèñöèïëèíû ëîïíóëà.
åññòðàñòíîé  ìàñêè êàê íå  áûâàëî.  à èñêàæåííîì  ëèöå ƒàñòèíãñà ïîßâèëîñü
êðàéíåå èçóìëåíèå. “ìîëßþùå âîçäåâ ðóêè, îí øàãíóë ê êîìàíäèðó.
     - ‹èøèòü ìåíß  ïîëíîìî÷èé? ‹èøèòü ìåíß äîëæíîñòè? î âû íå ñìååòå, ñýð!
‚û íå èìååòå ïðàâà...
     ƒîëîñ åãî  ïðåðâàëñß, ñìåíèâøèñü  ñòîíîì  áîëè:  æåëåçíàß ðóêà  ’ýðíåðà
ñæàëà åìó ëîêîòü.
     -  Šîìàíäèðó  íå ãîâîðßò: "‚û íå  èìååòå  ïðàâà!"  -  ïðîøèïåë  ñòàðøèé
îôèöåð. - ‘ëûøàëè, ÷òî ñêàçàë êîìàíäèð êîðàáëß? “áèðàéòåñü ñ ìîñòèêà!
     „âåðöà  ñî ùåë÷êîì çàêðûëàñü çà  ƒàñòèíãñîì. Šàê  íè â ÷åì  íå  áûâàëî,
Šýððèíãòîí ïðîèçíåñ:
     -  à "‚àéòóðå" íàøåëñß òîëêîâûé ïàðåíü.  “ñòàíîâèë  êðàñíûé ôèëüòð  íà
ñèãíàëüíûé ôîíàðü. ˆíà÷å íè÷åãî áû íå ðàçãëßäåòü.
     ˆ  íàïðßæåíèå  òîò÷àñ ñïàëî.  ‚çîðû  âñåõ,  êòî íàõîäèëñß  íà  ìîñòèêå,
îáðàòèëèñü â ñòîðîíó êðàñíîãî îãíß,  ìèãàâøåãî íà ñðåäíåé íàäñòðîéêå òàíêåðà
ìåòðàõ â  òðèäöàòè îò ïîæàðèùà è âñå-òàêè åäâà ðàçëè÷èìîãî. åîæèäàííî îãîíü
ïîãàñ.
     - —òî îí íàïèñàë, åíòëè? - ïîñïåøíî ñïðîñèë ‚ýëëåðè.
     åíòëè ñìóùåííî îòêàøëßëñß.
     - ’åêñò äîíåñåíèß ñëåäóþùèé: "‚û ÷òî, ðåõíóëèñü? ’îëüêî ïîïðîáóéòå, è ß
âàñ ïðîòàðàíþ. Œàøèíà èñïðàâíà. Œîæåì èäòè äàëüøå".
     ‚ýëëåðè   íà  ìãíîâåíèå  ïðèêðûë  ãëàçà.   Ží  íà÷àë  ïîíèìàòü,  êàêîâî
ïðèõîäèëîñü ñòàðîìó  „æàéëñó.  Šîãäà  êàïåðàíã  îòêðûë  âåêè,  ðåøåíèå  áûëî
ïðèíßòî.
     -  åðåäàéòå íà  "‚àéòóðó":  "‚û  ïîäâåðãàåòå  îïàñíîñòè  âåñü  êîíâîé.
åìåäëåííî îñòàâèòü ñóäíî. îâòîðßþ: íåìåäëåííî".
     Šîìàíäèð ïîâåðíóëñß ê ñòàðøåìó îôèöåðó. îò åãî êðèâèëñß ñòðàäàëü÷åñêè.
     - Ÿ îáíàæàþ ïåðåä  íèì ãîëîâó. Šàê áû âû ñåáß ÷óâñòâîâàëè, åñëè  áû ïîä
âàìè íàõîäèëîñü  òàêîå  êîëè÷åñòâî ãîðþ÷åãî,  ÷òî ïðè  âçðûâå  åãî âû  ìèãîì
î÷óòèëèñü áû â öàðñòâå  íåáåñíîì?.. ‚ íåêîòîðûõ öèñòåðíàõ, äîëæíî áûòü, åñòü
åùå íåôòü... îæå, äî ÷åãî íåïðèßòíî óãðîæàòü òàêîìó ÷åëîâåêó!
     -  ‡íàþ,  ñýð,  --ïðîáîðìîòàë  ’ýðíåð.  -  îíèìàþ,  ÷òî  ýòî  òàêîå...
ˆíòåðåñíî, ÷òî òàì ïîäåëûâàåò "‚èêèíã"? ‚ûßñíèòü?
     -  ‡àïðîñèòå åãî ïî ðàäèî, - ðàñïîðßäèëñß  ‚ýëëåðè.  - óñòü ñîîáùèò  î
ðåçóëüòàòàõ ïîèñêà. - Ží îãëßíóëñß íàçàä, èùà ãëàçàìè ëåéòåíàíòà-òîðïåäèñòà.
- € ãäå æå Œàðøàëë?
     - Œàðøàëë? - óäèâèëñß ’ýðíåð. - ‚  ëàçàðåòå,  êîíå÷íî. Ží ðàíåí. “ íåãî
ñëîìàíû ÷åòûðå ðåáðà, ïîìíèòå?
     - €õ  äà, êîíå÷íî! - ‚ýëëåðè óñòàëî ïîêà÷àë ãîëîâîé, äîñàäóß íà ñåáß. -
€  ñòàðøèíà-ìèíåð  îéåñ,  òàê,  êàæåòñß,  åãî çâàëè?..  €õ äà. “áèò â÷åðà â
ïîìåùåíèè íîìåð òðè. —òî ñ ‚èêêåðñîì?
     - Ží íàõîäèëñß â êîìàíäíî-äàëüíîìåðíîì ïîñòó.
     - ‚ êîìàíäíî-äàëüíîìåðíîì  ïîñòó, -  ìåäëåííî ïîâòîðèë ‚ýëëåðè.  Žò÷åãî
ýòî äî ñèõ ïîð íå îñòàíîâèëîñü  ó íåãî ñåðäöå, óäèâëßëñß  êàïåðàíã. Ží äàâíî
óæå  ìèíîâàë òó ñòàäèþ, êîãäà  êîñòè  ñòûíóò,  à êðîâü ñâåðòûâàåòñß. ‚ñå åãî
òåëî,  êàçàëîñü, ïîõîäèëî íà îãðîìíóþ ãëûáó ëüäà... Ží äàæå ïðåäñòàâèòü ñåáå
íå ìîã, ÷òî áûâàåò òàêàß ñòóæà.  Ž÷åíü ñòðàííî, ìåëüêíóëà ó  íåãî ìûñëü, ÷òî
îí ïåðåñòàë äðîæàòü...
     -  Ÿ ñàì  ïðîèçâåäó çàëï,  ñýð,  -  ïðåðâàë  åãî ðàçìûøëåíèß ’ýðíåð.  -
åðåâåäó óïðàâëåíèå òîðïåäíîé ñòðåëüáîé íà ìîñòèê. ðàâäà, êîãäà ß ñëóæèë íà
áàçå  —àéíà,  ß áûë ñàìûì áåçäàðíûì  îôèöåðîì-òîðïåäèñòîì. - Ží åäâà çàìåòíî
óëûáíóëñß. - î, ìîæåò, êîå-êàêèå íàâûêè åùå íå çàáûëèñü!
     -  ‘ïàñèáî, -  ñ  ïðèçíàòåëüíîñòüþ ïðîèçíåñ ‚ýëëåðè.  - ‡àéìèòåñü  ýòèì
ñàìè.
     - ðèäåòñß ñòðåëßòü àïïàðàòîì ïðàâîãî áîðòà, - íàïîìíèë ñòàðøèé îôèöåð.
- ðèáîð  óïðàâëåíèß  ëåâîáîðòíîãî àïïàðàòà óòðîì ðàçáèëî  âäðåáåçãè. ‚åñ  ó
ôîê-ìà÷òû  ïðèëè÷íûé... îéäó  ïðîèçâåäó  íóæíûå  ðàñ÷åòû... îæå  ïðàâûé! -
âîñêëèêíóë  ’ýðíåð,  äî áîëè  ñòèñíóâ ïëå÷î  êîìàíäèðà.  -  „à  âåäü  ýòî æå
àäìèðàë! à ìîñòèê ïîäíèìàåòñß!
     ‚ýëëåðè íåäîâåð÷èâî  îãëßíóëñß. ‘òàðøèé îôèöåð áûë ïðàâ. Žòâîðèâ äâåðöó
ìîñòèêà, ’èíäàëë  íàïðàâëßëñß ê  íåìó - â  ýòîì íå  áûëî  íèêàêîãî ñîìíåíèß.
’åìíàß  òåíü  îãðàæäåíèß  ìîñòèêà  ïàäàëà íà àäìèðàëà, è òîò êàçàëñß êàê  áû
ëèøåííûì òåëà.  —åòêî, òî÷íî íà  áàðåëüåôå, âûäåëßëàñü â  ñâåòå  ïîæàðà  åãî
îáíàæåííàß ãîëîâà, åäâà ïðèêðûòàß ïó÷êàìè æèäêèõ ñåäûõ âîëîñ, ñåðîå, æàëêîå,
îñóíóâøååñß  ëèöî,  îïóùåííûå,  íåâåðîßòíî  õóäûå  ïëå÷è,  ïðèêðûòûå  ÷åðíûì
äîæäåâèêîì. èæå íè÷åãî íå  áûëî  âèäíî. è ñëîâà íå ãîâîðß, íåñëûøíî ñòóïàß
ïî ìîñòèêó, ’èíäàëë îñòàíîâèëñß âîçëå ‚ýëëåðè.
     Žïèðàßñü î ñ ãîòîâíîñòüþ ïîäñòàâëåííóþ ðóêó ’ýðíåðà,  êîìàíäèð ìåäëåííî
ñëåç ñ êðåñëà.  €äìèðàë, áåç óëûáêè ïîãëßäåâ  íà êàïåðàíãà,  ñ  âàæíûì âèäîì
êèâíóë è ñàì çàáðàëñß â êðåñëî.  ‚çßâ áèíîêëü, ëåæàâøèé ïåðåä  íèì íà ïîëêå,
ñòàë ïðèñòàëüíî âãëßäûâàòüñß âäàëü.
     ’ýðíåð ïåðâûì çàìåòèë íåëàäíîå.
     - ‚û áåç ïåð÷àòîê, ñýð!
     -  —òî?  —òî âû ñêàçàëè?  -  îëîæèâ áèíîêëü íà ìåñòî, ’èíäàëë ïðèíßëñß
âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàòü ñâîè  îêðîâàâëåííûå, çàáèíòîâàííûå ðóêè. - €õ, âîò
÷òî! ‡íàåòå, òàê è äóìàë, çàáûë ÷òî-òî.  òî ñî ìíîé âî âòîðîé ðàç. ‘ïàñèáî,
ñòàðïîì.
     Ží  ïðèçíàòåëüíî  óëûáíóëñß  è, ñíîâà âñêèíóâ  ê ãëàçàì  áèíîêëü,  ñòàë
èçó÷àòü  ïîâåðõíîñòü ìîðß.  ‚íåçàïíî ‚ýëëåðè ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî ïðîíèçàëà
ñòðóß  åùå  áîëåå æãó÷åãî  õîëîäà, íå èìåâøåãî íèêàêîãî îòíîøåíèß ê ñòóäåíîé
àðêòè÷åñêîé íî÷è.
     îñòîßâ â íåðåøèòåëüíîñòè ñåêóíäó, ’ýðíåð ïîâåðíóëñß ê Šàðïåíòåðó.
     - ˜òóðìàí! Ÿ, êàæåòñß, âèäåë ó âàñ â ðóáêå ðóêàâèöû.
     - „à, ñýð! ‘èþ ìèíóòó! -  ‘ ýòèìè  ñëîâàìè Šàïêîâûé òîðîïëèâî ñáåæàë  ñ
ìîñòèêà. ’ýðíåð ñíîâà ïîñìîòðåë íà àäìèðàëà.
     - ‚àøà ãîëîâà, ñýð. ‚û áåç  ãîëîâíîãî óáîðà. å íàäåíåòå ëè êàíàäêó èëè
áàøëûê, ñýð?
     - àøëûê? -  âåñåëî èçóìèëñß ’èíäàëë.  - €  íà êîé  îí ìíå ÷åðò? Œíå íå
õîëîäíî...  ðîøó ïðîùåíèß, ñòàðïîì. - Ží íàïðàâèë áèíîêëü â ñàìóþ  ñåðåäèíó
çàðåâà.  ’ýðíåð ñíîâà ïîñìîòðåë  íà  àäìèðàëà,  âçãëßíóë íà  ‚ýëëåðè, ïîòîì,
ïîñòîßâ â ðàçäóìüå, ïîøåë â ñòîðîíó êîðìû.
     Šàðïåíòåð ïîäíèìàëñß ñ ðóêàâèöàìè íà ìîñòèê, êîãäà äèíàìèê îæèë.
     - à ìîñòèêå! „îêëàäûâàåò ðàäèîðóáêà! „îêëàäûâàåò ðàäèîðóáêà. „îíåñåíèå
ñ "‚èêèíãà": "Šîíòàêò ñ ïîäâîäíîé ëîäêîé óòåðßí. ðîäîëæàþ ïîèñê".
     - "“òåðßí êîíòàêò"! - âîñêëèêíóë ‚ýëëåðè. - ’îëüêî ýòîãî åùå íå õâàòàëî
- õóæå íå ïðèäóìàåøü! ƒäå-òî  ðûñêàåò íåîáíàðóæåííàß ïîäëîäêà, à âåñü êîíâîé
îñâåùåí, ñëîâíî ßðìàðî÷íàß ïëîùàäü.
     "„à êàêàß òàì ßðìàðî÷íàß ïëîùàäü, - ïîäóìàë  îí  ñ ãîðå÷üþ. - …ùå õóæå.
Ÿðìàðî÷íûé òèð  ñ ìèøåíßìè íà âûáîð. ˆ  ñäà÷è íå  äàøü, åñëè êîíòàêò óòåðßí.
’åïåðü æäè áåäû..."
     åçêî ïîêà÷íóâøèñü, ÷òîáû íå óïàñòü, îí óõâàòèëñß  çà íàêòîóç.  ‚ýëëåðè
ñîâñåì çàáûë,  íàñêîëüêî  îí îñëàá, êàê òðóäíî  åìó  óäåðæàòüñß íà íîãàõ ïðè
ìàëåéøåì êðåíå ìîñòèêà.
     - åíòëè! Žòâåòà ñ "‚àéòóðû" íå áûëî?
     - åò, ñýð. - åíòëè áûë îçàáî÷åí  íå ìåíåå êîìàíäèðà, îí  ïîíèìàë, êàê
äîðîãà òåïåðü êàæäàß ìèíóòà. - ‚îçìîæíî, ó íèõ íåò ýëåêòðîýíåðãèè. åò, íåò,
âîò îí ñíîâà ñèãíàëèò, ñýð!
     - ‘ýð!
     - „à, ñòàðïîì, - îãëßíóëñß ‚ýëëåðè. - ‚  ÷åì äåëî? åóæåëè ñíîâà äóðíûå
âåñòè?
     - îþñü, ÷òî äà, ñýð. ’îðïåäíûé àïïàðàò ïðàâîãî áîðòà çàêëèíèëî.
     - ‡àêëèíèëî,  - ðàçäðàæåííî  îòðåçàë ‚ýëëåðè. - —òî  òóò óäèâèòåëüíîãî?
‹åä, çàìåðçøèé  ñíåã.  ‘ðóáèòå åãî,  ðàñòîïèòå êèïßòêîì,  ïàßëüíûìè ëàìïàìè,
÷åðò ïîáåðè...
     -  ðîñòèòå, ñýð,  -  îãîð÷åííî  ïîêà÷àë ãîëîâîé  ’ýðíåð. -  ’óò ñîâñåì
äðóãîå  äåëî. ‡àêëèíèëî ïîâîðîòíóþ ïëàòôîðìó è  çóá÷àòóþ ðåéêó. „îëæíî áûòü,
ñíàðßäîì,  êîòîðûé  óãîäèë â  øêèïåðñêóþ.  €  âîçìîæíî,  è  îòòîãî,  ÷òî ïîä
àïïàðàòîì íàõîäèëñß àãðåãàòíûé  îòñåê, òàêæå ðàçáèòûé ñíàðßäîì. Šàê áû òî íè
áûëî, àïïàðàòó êàïóò.
     - ’àê â  ÷åì æå äåëî? - íåòåðïåëèâî  âîñêëèêíóë ‚ýëëåðè. -  ˆñïîëüçóéòå
àïïàðàò ëåâîãî áîðòà.
     - ðèáîð äëß óïðàâëåíèß òîðïåäíîé ñòðåëüáîé ñ ìîñòèêà âûøåë  èç  ñòðîß,
ñýð,  - âîçðàçèë  ’ýðíåð.  - Œîæåò áûòü, èñïîëüçîâàòü  ïðèöåë äëß àâòîíîìíîé
ñòðåëüáû?
     -  î÷åìó  áû  íåò?  -  ñåðäèòî  ñïðîñèë  ‚ýëëåðè.  - ‚  êîíöå  êîíöîâ,
òîðïåäèñòîâ äëß ýòîãî è ãîòîâßò. ‘âßæèòåñü ñ ðàñ÷åòîì  ëåâîáîðòíîãî àïïàðàòà
- ïîëàãàþ, òåëåôîííàß ñâßçü ñ íèì íå íàðóøåíà, - ïóñòü èçãîòîâßòñß ê çàëïó.
     - …ñòü, ñýð.
     - ˆ åùå, ’ýðíåð.
     - Ÿ âàñ ñëóøàþ, êîìàíäèð.
     -  ‚û  óæ ìåíß èçâèíèòå. -  ‚ýëëåðè êðèâî  óñìåõíóëñß. - Šàê  ãîâàðèâàë
ñòàðèíà „æàéëñ, ß ñòàðàß ïåðå÷íèöà. óäüòå óæ âåëèêîäóøíû.
     ’ýðíåð äðóæåëþáíî óëûáíóëñß êîìàíäèðó, íî òîò÷àñ æå ïîìðà÷íåë.
     -  ó, êàê îí,  ñýð? - êèâíóë  îí â  ñòîðîíó  àäìèðàëà. „îëãèì âçãëßäîì
ïîñìîòðåâ íà ñòàðøåãî îôèöåðà,
     ‚ýëëåðè åäâà  çàìåòíî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  ’ýðíåð ìðà÷íî êèâíóë è òîò÷àñ
èñ÷åç.
     - åíòëè! —òî äîêëàäûâàþò ñ òàíêåðà?
     - Ÿ ñáèëñß, ñýð, - ïðèçíàëñß åíòëè. - å ñìîã  âñåãî ðàçîáðàòü. ’àíêåð
ïèøåò, ÷òî ñîáèðàåòñß îñòàâèòü êîíâîé è èäòè ñàìîñòîßòåëüíî, ñýð.
     ˆäòè  ñàìîñòîßòåëüíî!  ‚ýëëåðè  ïîíèìàë,  ýòî  íå âûõîä  èç  ïîëîæåíèß.
’àíêåð, âîçìîæíî, áóäåò ãîðåòü íåñêîëüêî ÷àñîâ, äåìàñêèðóß êîíâîé, äàæå åñëè
ëßæåò  íà  äðóãîé  êóðñ.   îäóìàòü  òîëüêî,  èäòè   ñàìîñòîßòåëüíî.  ’àíêåð
áåççàùèòåí, ïîâðåæäåí, îõâà÷åí  ïëàìåíåì, à äî Œóðìàíñêà òûñß÷à ìèëü, òûñß÷à
ñòðàøíûõ - ñòðàøíåå íå áûâàåò - ìèëü! ‚ýëëåðè çàêðûë ãëàçà. ‘åðäöå çàùåìèëî.
’àêîé êàïèòàí, òàêîå ñóäíî, à îí äîëæåí èõ òîïèòü!
     åîæèäàííî çàãîâîðèë ’èíäàëë.
     - ðàâî  òðèäöàòü ãðàäóñîâ!  -  ïðèêàçàë  îí.  ƒîëîñ àäìèðàëà ïðîçâó÷àë
ãðîìêî è âëàñòíî. ‚ýëëåðè  îöåïåíåë. ðàâî  òðèäöàòü! „à âåäü îíè âðåæóòñß â
"‚àéòóðó".
     à ìîñòèêå íåñêîëüêî  ñåêóíä  öàðèëà  ïîëíàß òèøèíà, çàòåì  Šýððèíãòîí,
êîòîðûé áûë âàõòåííûì îôèöåðîì,  îòðåïåòîâàë, ñêëîíèâøèñü  íàä  ïåðåãîâîðíîé
òðóáîé:
     - ðàâî òðèäöàòü ãðàäóñîâ.
     ‚ýëëåðè áðîñèëñß áûëî  âïåðåä,  íî îñòàíîâèëñß,  çàìåòèâ  âûðàçèòåëüíûå
æåñòû  Šýððèíãòîíà.   Žêàçàëîñü,  ðàñòðóá  ïåðåãîâîðíîé  òðóáû  òîò  çàòêíóë
ïåð÷àòêîé.
     - ðßìî ðóëü!
     - …ñòü ïðßìî ðóëü!
     - Žäåðæèâàé! Šîìàíäèð?
     - „à, ñýð.
     -  òîò ñâåò ðåæåò ìíå ãëàçà,  -  ïîæàëîâàëñß ’èíäàëë. - åëüçß ëè  åãî
âûêëþ÷èòü?
     - îïûòàåìñß, ñýð. - îäîéäß ê àäìèðàëó, ‚ýëëåðè íåãðîìêî ïðîèçíåñ: - “
âàñ óñòàëûé âèä, ñýð. ‘ïóñòèëèñü áû âíèç.
     - —òî? Œíå ñïóñòèòüñß âíèç?
     - „à, ñýð. Œû ïîøëåì çà âàìè, êîãäà ïîíàäîáèòåñü, -  ïðèáàâèë îí, ÷òîáû
óáåäèòü ’èíäàëëà.
     îäóìàâ, ’èíäàëë ðåøèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - è÷åãî íå âûéäåò. „èê. òî áûëî áû íåñïðàâåäëèâî ïî îòíîøåíèþ ê òåáå.
-  ƒîëîñ ’èíäàëëà  ñòàë íåâíßòíûì, îí  ïðîáîðìîòàë  ÷òî-òî  íàñ÷åò "àäìèðàëà
’èíäàëëà". î ‚ýëëåðè íå áûë óâåðåí â ýòîì.
     - Ÿ íå ðàññëûøàë, ÷òî âû ñêàçàëè, ñýð?
     -  è÷åãî!  -  îáîðâàë  åãî  ’èíäàëë.  Ží  îòâåðíóëñß  è  ïîñìîòðåë  íà
"‚àéòóðó",  íî  âäðóã,  âñêðèêíóâ  îò áîëè, çàêðûë ðóêîé ãëàçà. ‚ýëëåðè òîæå
îòøàòíóëñß íàçàä, ïðèùóðèâ ãëàçà, ÷òîáû óáåðå÷ü èõ îò îñëåïèòåëüíîé âñïûøêè,
âîçíèêøåé íà "‚àéòóðå".
     ‚çðûâ ïî÷òè îäíîâðåìåííî óäàðèë ïî èõ  áàðàáàííûì ïåðåïîíêàì, âîçäóøíîé
âîëíîé  îáîèõ  ñáèëî ñ íîã.  ’àíêåð  áûë  òîðïåäèðîâàí  ñíîâà. à  ýòîò  ðàç
âðàæåñêàß  òîðïåäà  óãîäèëà   â  êîðìîâóþ  ÷àñòü  ñóäíà,  âáëèçè   ìàøèííîãî
îòäåëåíèß.   ‚âûñü   âçìåòíóëñß  îãðîìíûé   ñíîï  ïëàìåíè.  ’îëüêî   ñðåäíßß
íàäñòðîéêà, ãäå íàõîäèëñß õîäîâîé ìîñòèê,  êàêèì-òî ÷óäîì áûëà  ñâîáîäíà  îò
äûìà è îãíß. îòðßñåííûé, ‚ýëëåðè äóìàë: "’åïåðü îí, äîëæåí ïîãèáíóòü. „îëãî
åìó  íå ïðîäåðæàòüñß". î îí  ñîçíàâàë, ÷òî îáìàíûâàåò ñåáß, ïûòàßñü óéòè îò
íåèçáåæíîãî, óéòè  îò ðåøåíèß,  êîòîðîå ïðåäñòîßëî ïðèíßòü. ’àíêåðû,  êàê îí
ñàì ãîâîðèë  èêîëëñó,  óìèðàþò  òßæåëî,  ìó÷èòåëüíî  äîëãî. "åäíûé  ñòàðûé
„æàéëñ, - ïîäóìàë îí âíå âñßêîé ñâßçè, - áåäíûé ñòàðûé „æàéëñ".
     ‚ýëëåðè ïîøåë íàçàä, ê äâåðöå ëåâîãî áîðòà.
     - ‚û ñäåëàåòå òî, ÷òî âàì ïðèêàçûâàþò, ÷åðò âàñ ïîáåðè! - çëî  êðè÷àë â
ìèêðîôîí ñòàðøèé îôèöåð.  -  ‘ëûøèòå? åìåäëåííî  èçãîòîâèòü àïïàðàò!  „à, ß
ñêàçàë: "åìåäëåííî!"
     ‚ýëëåðè â óäèâëåíèè äîòðîíóëñß äî åãî ðóêàâà.
     - ‚ ÷åì äåëî, ñòàðïîì?
     - ‚îò íàãëåö, áóäü  îí ïðîêëßò! -  ðßâêíóë ’ýðíåð. -  Ží ó÷èò ìåíß, ÷òî
íàäî äåëàòü!
     - Šòî?
     - Šîìàíäèð ðàñ÷åòà. ‚àø çíàêîìåö àëüñòîí! - ãíåâíî âîñêëèêíóë ’ýðíåð.
     - àëüñòîí! €õ äà! - âñïîìíèë ‚ýëëåðè. - Ží æå ìíå ãîâîðèë, ÷òî ýòî åãî
áîåâîé ïîñò. ’àê ÷òî æå ïðîèçîøëî?
     - —òî ïðîèçîøëî? ‡àßâëßåò, ÷òî  íå ñìîæåò ïðîèçâåñòè çàëï.  …ìó, âèäèòå
ëè,  íå õî÷åòñß,  îí íå  æåëàåò ñòðåëßòü.  ‚êîíåö ðàñïóñòèëñß, ÷åðò  áû  åãî
ïîáðàë! - êèïßòèëñß ’ýðíåð.
     - àëüñòîí? ‚û óâåðåíû? -  íåäîóìåííî çàìîðãàë ‚ýëëåðè.  - ˆíòåðåñíî, â
÷åì æå äåëî?.. “ ýòîãî þíîøè ñòðàøíàß òðàãåäèß... ‚û äóìàåòå...
     -  å  çíàþ,  ÷òî  òóò äóìàòü!  -  ’ýðíåð ñíîâà ñíßë òðóáêó. -  €ïïàðàò
ðàçâåðíóò? àêîíåö-òî!.. —òî? —òî âû ñêàçàëè?.. î÷åìó áû íå ðàññòðåëßòü  èç
îðóäèé? Šàêèå òóò ê äüßâîëó îðóäèß? - Ží ñ òðåñêîì ïîâåñèë òåëåôîííóþ òðóáêó
è ðåçêî ïîâåðíóëñß  ê ‚ýëëåðè. - Ží ïðîñèò,  óìîëßåò  ðàññòðåëßòü  òàíêåð èç
ïóøåê, à íå òîðïåäèðîâàòü åãî! Œàëûé, âèäíî, ñïßòèë. Ÿ ïîêàæó ýòîìó íàãëåöó,
÷òî òàêîå ôëîòñêàß äèñöèïëèíà!
     èêîãäà åùå ‚ýëëåðè íå âèäåë ’ýðíåðà òàêèì ðàçãíåâàííûì.
     - å ìîæåòå ëè âû ïîñòàâèòü Šýððèíãòîíà ê ýòîìó òåëåôîíó, ñýð?
     - „à,  äà, êîíå÷íî!  - çëîñòü ’ýðíåðà â  êàêîé-òî ñòåïåíè ïåðåäàëàñü  è
êîìàíäèðó. - Šàêîâû  áû  íè áûëè åãî ÷óâñòâà, ñåé÷àñ íå âðåìß âûðàæàòü èõ! -
îòðåçàë îí. - Žäåðíèòå åãî õîðîøåíüêî! ‚îçìîæíî, ß áûë ñëèøêîì ìßãîê ê íåìó,
ñëèøêîì ñíèñõîäèòåëåí. Œîæåò, îí ïîëàãàåò, ÷òî ìû ó íåãî  â  äîëãó, ìîðàëüíî
îáßçàíû  åìó, ïîòîìó ÷òî  ñòîëü  êðóòî ñ íèì îáîøëèñü... ó, õîðîøî, õîðîøî,
ñòàðïîì! - ïðèáàâèë  îí,  âèäß  ßâíîå íåòåðïåíèå ’ýðíåðà.  - ‘òóïàéòå. —åðåç
òðè-÷åòûðå ìèíóòû íà÷èíàåì àòàêó.
     åçêî ïîâåðíóâøèñü, îí íàïðàâèëñß ê êîìïàñíîé ïëîùàäêå.
     - åíòëè!
     - „à, ñýð!
     - îñëåäíþþ ñâåòîãðàììó íà "‚àéòóðó".
     - ‚û òîëüêî âçãëßíèòå, ñýð, - âìåøàëñß Šýððèí-ãòîí. - Ží ñíèæàåò õîä.
     ‚ýëëåðè,  ïîäîéäß ê âåòðîâîìó ñòåêëó,  âåñü  ïîäàëñß âïåðåä. "‚àéòóðà",
ïðåäñòàâëßâøàß ñîáîé ðåâóùåå îáëàêî ïëàìåíè, áûñòðî îòñòàâàëà.
     - ‚ûâàëèâàþò øëþïáàëêè, ñýð!  - âîçáóæäåííî äîíîñèë Šàïêîâûé ìàëü÷èê. -
Šàæåòñß, äà, äà, òåïåðü ßñíî âèæó... ‘ïóñêàþò íà âîäó øëþïêó!
     - ‘ëàâà òåáå,  ƒîñïîäè! - åäâà  ñëûøíî ïðîøåïòàë ‚ýëëåðè. Ží ÷óâñòâîâàë
ñåáß ñëîâíî ïðèãîâîðåííûé ê ñìåðòè, êîòîðîãî íåîæèäàííî ïîìèëîâàëè. àêëîíèâ
ãîëîâó, îí îáåèìè  ðóêàìè âöåïèëñß â êðàé âåòðîâîãî ñòåêëà: îò íàïðßæåíèß îí
ñîâñåì îñëàá. åñêîëüêî ñåêóíä ñïóñòß îí ïîäíßë ãëàçà. - ˜èôðîâêà "‘èððóñó",
- ðàñïîðßäèëñß îí ñïîêîéíî. - "Žòñòàòü îò êîíâîß. îäîáðàòü âñåõ íàõîäßùèõñß
â  øëþïêå  "‚àéòóðû".  -  åðåõâàòèâ  áûñòðûé  âçãëßä Šýððèíãòîíà,  îí ïîæàë
ïëå÷àìè. - Œû ðèñêóåì â ëþáîì  ñëó÷àå,  êàïèòàí-ëåéòåíàíò, òàê ÷òî  ê  ÷åðòó
ðàñïîðßæåíèß   àäìèðàëòåéñòâà.  ‚èäèò  îã,  -  ïðîèçíåñ  îí  ñ  íåîæèäàííûì
îçëîáëåíèåì, - ß  áû  äîðîãî  äàë, ÷òîáû óâèäåòü  â àðåíöåâîì ìîðå  øëþïêó,
íàáèòóþ  äî îòêàçà âîßêàìè ñ “àéòõîëëà, êîòîðûå âûáðîñèëè ëîçóíã: "“öåëåâøèõ
íå ïîäáèðàòü!"
     Žòâåðíóâøèñü, ‚ýëëåðè çàìåòèë èêîëëñà è å-òåðñåíà.
     - ‚û âñå åùå çäåñü, èêîëëñ? å ëó÷øå ëè âàì ñïóñòèòüñß âíèç?
     - Šàê âàì áóäåò  óãîäíî,  ñýð, -  ïðîèçíåñ  èêîëëñ.  îêîëåáàâøèñü, îí
êèâíóë â ñòîðîíó ’èíäàëëà: - Ÿ ïîëàãàë, âîçìîæíî...
     -  îæàëóé,  âû ïðàâû, -  óñòàëî êèâíóë ‚ýëëåðè.  -  ’àì  áóäåò  âèäíî.
îäîæäèòå ïîêà, õîðîøî? ˜òóðìàí! - âîçâûñèë îí ãîëîñ.
     - …ñòü, ñýð.
     - Žáå ìàëûé âïåðåä!
     - …ñòü îáå ìàëûé âïåðåä!
     ‘íà÷àëà "“ëèññ" åäâà çàìåòíî ñáàâèë õîä, ïîòîì ñòàë äâèãàòüñß  åëå-åëå,
ïðè  ýòîì  ïîñòåïåííî îòñòàâàß  îò  êîíâîß. ‚ñêîðå  åãî  îáîãíàëè çàìûêàâøèå
êèëüâàòåðíûå êîëîííû ñóäà,  øåäøèå,  ìîëîòß ïî âîäå  âèíòàìè, íà  íîðä-âåñò.
‘íåã ïîâàëèë  ãóùå, íî  ñóäà, ïî-ïðåæíåìó çàëèòûå çëîâåùèì çàðåâîì, êàçàëèñü
äî æóòè áåççàùèòíûìè è áåñïîìîùíûìè.
     Šèïß îò  ãíåâà,  ’ýðíåð çàñòûë êàê âêîïàííûé âîçëå òîðïåäíîãî  àïïàðàòà
ëåâîãî áîðòà. ƒðîçíûå òðóáû, îñâåùåííûå ïëàìåíåì ïîæàðà,  áûëè èçãîòîâëåíû ê
çàëïó.  †åðëà  èõ  íàâèñëè  íàä âîäîé,  íà  ïîâåðõíîñòè  êîòîðîé  âñïûõèâàëè
îòáëåñêè ïîæàðà. à ñèäåíüå íàâîä÷èêà, ðàñïîëîæåííîì íàä  öåíòðàëüíîé òðóáîé
àïïàðàòà, îí ñðàçó æå ðàçãëßäåë àëüñòîíà.
     -  àëüñòîí!  -  ƒîëîñ ’ýðíåðà  áûë  ðåçêèì,  ïîâåëèòåëüíûì.  - Ÿ  õî÷ó
ïîãîâîðèòü ñ âàìè!
     ûñòðî îáåðíóâøèñü,  àëüñòîí ïîäíßëñß ñ ñèäåíüß è, ñïðûãíóâ íà ïàëóáó,
î÷óòèëñß ëèöîì ê ëèöó ñî ñòàðøèì îôèöåðîì. Žáà îíè áûëè îäèíàêîâîãî ðîñòà, è
ãëàçà èõ âñòðåòèëèñü - ãîëóáûå, íåïîäâèæíûå, âñòðåâîæåííûå ãëàçà àëüñòîíà è
òåìíûå îò ãíåâà ãëàçà ’ýðíåðà.
     -  ‚  ÷åì  äåëî,  àëüñòîí,  ÷åðò  ïîáåðè?  -  ïðîñêðåæåòàë  ’ýðíåð.  -
Žòêàçûâàåòåñü âûïîëíèòü ïðèêàç?
     -  åò,  ñýð.  - ƒîëîñ àëüñòîíà  áûë ñïîêîåí,  íî  â íåì ÷óâñòâîâàëîñü
êàêîå-òî íàïðßæåíèå. - òî íåïðàâäà.
     - åïðàâäà? - ƒëàçà ’ýðíåðà ñóçèëèñü,  îí åäâà ñäåðæèâàë ñâîþ ßðîñòü. -
’îãäà êàêîãî  äüßâîëà  âû  çàßâëßåòå,  ÷òî íå  õîòèòå  îáñëóæèâàòü  àïïàðàò?
àìåðåíû ïåðåùåãîëßòü êî÷åãàðà àéëè? ‚û ÷òî, ðåõíóëèñü?
     àëüñòîí íè÷åãî íå îòâåòèë.
     ðèíßâ ìîë÷àíèå  þíîøè  çà äåðçêèé  âûçîâ,  ’ýðíåð  âçîðâàëñß.  ‘õâàòèâ
àëüñòîíà  çà  îòâîðîòû  êàíàäêè ñèëüíûìè ïàëüöàìè, ñòàðøèé  îôèöåð ïðèòßíóë
òîðïåäèñòà ê ñåáå.
     - Ÿ çàäàë âîïðîñ, àëüñòîí,  - ñêàçàë  îí òèõî. - Žòâåòà ß íå ñëûøàë. Ÿ
æäó. —òî ýòî âñå çíà÷èò?
     - è÷åãî, ñýð.  - ‚ ãëàçàõ àëüñòîíà  áûëà ëèøü ïå÷àëü,  íî íå ñòðàõ. -
Ÿ... ß ïðîñòî íå õî÷ó ýòîãî äåëàòü, ñýð. Ÿ íå ìîãó... íå ìîãó òîïèòü íàøå æå
ñóäíî! - ’åïåðü â åãî ãîëîñå çâó÷àëà ïðîñüáà è, ïîæàëóé, îò÷àßíèå, íî ’ýðíåð
îñòàëñß ãëóõ  ê íèì. - î÷åìó  ñóäíî  äîëæíî  ïîãèáíóòü,  ñýð? - âûðâàëîñü ó
þíîøè. - î÷åìó? î÷åìó?
     - å âàøå äåëî, äüßâîë âàñ ïîáåðè! î ß  âñå-òàêè  îáúßñíþ. ˆç-çà ýòîãî
òàíêåðà  âåñü  êîíâîé  ïîäâåðãàåòñß  îïàñíîñòè!   -  ’ýðíåð  ïî÷òè  âïëîòíóþ
ïðèáëèçèë ñâîå ëèöî  ê  ëèöó  àëüñòîíà. - “ âàñ åñòü îáßçàííîñòè, âû äîëæíû
âûïîëíßòü ðàñïîðßæåíèß íà÷àëüíèêîâ. ó òàê è âûïîëíßéòå! †èâî! - âçðåâåë îí,
âèäß íåðåøèòåëüíîñòü  àëüñòîíà. - Œàðø ê àïïàðàòó! - ïîñëåäíèå ñëîâà ’ýðíåð
÷óòü ëè íå âûïëþíóë.
     àëüñòîí íå äâèíóëñß ñ ìåñòà.
     -  î  âåäü  åñòü äðóãèå òîðïåäèñòû,  ñýð! -  âîñêëèêíóë  îí,  óìîëßþùå
âçìåòíóâ ââûñü ðóêè.  —òî-òî â åãî ãîëîñå  çàñòàâèëî îäóìàòüñß îñëåïøåãî  îò
ãíåâà  ’ýðíåðà. îòðßñåííûé  îòêðûòèåì,  îí âäðóã ïîíßë,  â  êàêîì îò÷àßííîì
ñîñòîßíèè íàõîäèòñß àëüñòîí. - î÷åìó íå ìîãóò îíè?..
     -  óñòü ãðßçíóþ  ðàáîòó  âûïîëíèò çà âàñ êòî-òî  äðóãîé? ‚û ýòî õîòèòå
ñêàçàòü,  íå òàê  ëè? -  ñ óáèéñòâåííîé íàñìåøêîé ïðîèçíåñ ’ýðíåð. - •îòèòå,
÷òîáû  äðóãèå ñäåëàëè òî, ÷òî íå æåëàåòå äåëàòü ñàìè, âû, çàíîñ÷èâûé ñîïëßê!
‘âßçíîé! åðåäàéòå ìíå ñâîé àïïàðàò. ‘âßæóñü ñ ìîñòèêîì.
     ‚çßâ òåëåôîí, ñòàðøèé îôèöåð âçãëßíóë íà  àëüñòîíà,  êîòîðûé, ìåäëåííî
âçîáðàâøèñü íà ñâîå ñèäåíüå, ñêëîíèëñß íàä ðàñ÷åòíîé òàáëèöåé.
     - åðâûé îôèöåð? ƒîâîðèò ñòàðïîì. ‡äåñü âñå ãîòîâî. Šîìàíäèð íà ìåñòå?
     -  „à,  ñýð.  ‘åé÷àñ  ïîçîâó. - îëîæèâ  òðóáêó, Šýððèíãòîí  ïîäîøåë  ê
êîìàíäèðó. - ‘ýð, äîêëàäûâàåò ñòàðøèé îôèöåð...
     - Œèíóòó! - ïîäíßòàß  ðóêà,  íàïðßæåííîñòü â ãîëîñå êîìàíäèðà çàñòàâèëè
Šýððèíãòîíà óìîëêíóòü íà ïîëóñëîâå. -  îñìîòðèòå, êàïèòàí-ëåéòåíàíò. —òî âû
äóìàåòå íà ýòîò ñ÷åò?
     ‚åëëåðè ïîêàçàë íà "‚àéòóðó", íå  çàìå÷àß ôèãóðû àäìèðàëà, îáëà÷åííîé â
äîæäåâèê. îíóðèâ ãîëîâó, ’èíäàëë ÷òî-òî áåññâßçíî áîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ.
     Šýððèíãòîí ïîñìîòðåë òóäà, êóäà óêàçûâàë êîìàíäèð. à  øëþïêå,  íà õîäó
îïóùåííîé ñ òàíêåðà, îòäàëè  ôàëèíü. ‘ìóòíî  ðàçëè÷èìûé ñêâîçü  ãóñòîé ñíåã,
áèòêîì íàáèòûé ëþäüìè, âåëüáîò áûñòðî îòñòàâàë îò ñóäíà, íàä êîòîðûì ïîâèñëî
ïëîòíîå  îáëàêî  äûìà  -  íàñòîëüêî  áûñòðî,  ÷òî  ïåðâûé  ëåéòåíàíò  òîò÷àñ
ñîîáðàçèë, â ÷åì äåëî. Žáåðíóâøèñü,  îí óâèäåë  ïîòóõøèé âçîð  ‚ýëëåðè - åãî
óñòàëûå, ïîñòàðåâøèå ãëàçà. Šýððèíãòîí ìåäëåííî êèâíóë:
     -  ’àíêåð  óâåëè÷èâàåò õîä,  ñýð.  Ží íà ïëàâó,  óïðàâëßåòñß...  —òî âû
íàìåðåíû ïðåäïðèíßòü, ñýð?
     -  „à  ïîìîæåò  ìíå îã,  ó ìåíß íåò  âûáîðà. "‚èêèíã" ìîë÷èò, "‘èððóñ"
ìîë÷èò, îò íàøåãî àêóñòèêà òàêæå íåò íèêàêèõ äîíåñåíèé.  € ýòà  ïîäëîäêà âñå
åùå ðûùåò... ‘îîáùèòå ’ýðíåðó î ñëó÷èâøåìñß. åíòëè!
     - „à, ñýð?
     -  åðåäàéòå íà "‚àéòóðó".  - ƒóáû  ‚ýëëåðè  áûëè ñæàòû äîáåëà,  ãëàçà,
íàïîëíåííûå áîëüþ, ïîòåìíåëè.  -  "îêèíóòü  ñóäíî.  —åðåç  òðè  ìèíóòû  âàñ
òîðïåäèðóåì. òî ïîñëåäíåå ïðåäóïðåæäåíèå". ‹åâî äâàäöàòü ãðàäóñîâ!
     - …ñòü ëåâî äâàäöàòü!
     "‚àéýóðà"  ëåãëà íà  íîðä, äâèãàßñü ïîä  óãëîì ê êóðñó êîíâîß. Œåäëåííî
îïèñàâ  öèðêóëßöèþ, "“ëèññ" øåë  ïî÷òè ïàðàëëåëüíî òàíêåðó, ÷óòü  îòñòàâ  îò
íåãî.
     - ‘ðåäíèé âïåðåä, øòóðìàí! - …ñòü ñðåäíèé âïåðåä!
     - ˜òóðìàí!
     - ‘ëóøàþ, ñýð?
     - —òî òàì ãîâîðèò àäìèðàë? ‚û íå ìîæåòå ðàçîáðàòü?
     àêëîíèâøèñü ê  ’èíäàëëó, Šàðïåíòåð ïðèñëóøàëñß, çàòåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
‘ åãî ìåõîâîé øàïêè óïàëè õëîïüß ñíåãà.
     -  ðîøó ïðîùåíèß, ñýð, íî èç-çà ïîæàðà íà  òàíêåðå íåâîçìîæíî ÷òî-ëèáî
ðàññëûøàòü... î-ìîåìó, îí ÷òî-òî íàïåâàåò, ñýð.
     -  Ž îæå!  -  ‚ýëëåðè ïîâåðíóëñß, ïîòîì  ìåäëåííî ïîäíßë  ãîëîâó. „àæå
òàêîå íè÷òîæíîå óñèëèå áûëî íåâûíîñèìî äëß íåãî.
     ‚ûòßíóâøèñü, îí ïîñìîòðåë íà "‚àéòóðó". à  òàíêåðå ñíîâà ìèãàë êðàñíûé
ñèãíàëüíûé ôîíàðü.  Šîìàíäèð  ïîïûòàëñß áûëî  ïðî÷åñòü  ñâåòîãðàììó ñàì,  íî
ïèñàëè ñëèøêîì áûñòðî. ‚îçìîæíî, ïðîñòî ãëàçà åãî ïåðåóòîìèëèñü, à âîçìîæíî,
îí  áûë  óæå  íå  â  ñîñòîßíèè  äóìàòü... ‚  ýòîì  êðîõîòíîì  àëîì  îãîíüêå,
âñïûõèâàâøåì ìåæäó äâóõ  ïîëîâèí ãèãàíòñêîãî çàíàâåñà èç ïëàìåíè,  ìåäëåííî,
òîðæåñòâåííî,  íåèçáåæíî  ñìûêàâøèõñß  âìåñòå,   áûëî   ÷òî-òî   çàãàäî÷íîå,
ãèïíîòè÷åñêîå. îòîì àëûé îãîíåê ïîòóõ, ïîòóõ  òàê íåîæèäàííî, òàê âíåçàïíî,
÷òî, óñëûøàâ ãîëîñ åíòëè, ‚ýëëåðè íå ñðàçó ïîíßë ñìûñë åãî ñëîâ.
     - ‘âåòîãðàììà ñ òàíêåðà, ñýð.
     ‚ýëëåðè åùå êðåï÷å  âöåïèëñß â  êðàé íàêòîóçà. åíòëè ñêîðåå âîîáðàçèë,
÷åì çàìåòèë êèâîê êîìàíäèðà.
     - ’åêñò äîíåñåíèß: "Šàòèòåñü ê åäðåíå-ôåíå. à âîåííûõ ìîðßêîâ  êëàäó ñ
ïðèáîðîì. ‹ó÷øèå ïîæåëàíèß".
     ƒîëîñ åíòëè çàòèõ, ñëûøåí  áûë ëèøü ðåâ  ïëàìåíè äà îäèíîêîå òåíüêàíüå
ãèäðîëîêàòîðà.
     -  ‹ó÷øèå  ïîæåëàíèß. -  ‚ýëëåðè ïîêà÷àë ãîëîâîé â íåäîóìåíèè. - ‹ó÷øèå
ïîæåëàíèß! „îëæíî áûòü, ñîøåë ñ óìà. å èíà÷å. Ží øëåò íàì ëó÷øèå ïîæåëàíèß,
à ß äîëæåí åãî ïîòîïèòü... Šàïèòàí-ëåéòåíàíò!
     - ‘ëóøàþ, ñýð?
     - åðåäàòü ñòàðïîìó: "€ïïàðàò òîâñü!"
     Žòðåïåòîâàâ   ïîëó÷åííóþ  ñ  ìîñòèêà  êîìàíäó,  ’ýð-íåð   ïîâåðíóëñß  ê
àëüñòîíó.
     - €ïïàðàò òîâñü!
     åðåãíóâøèñü ÷åðåç  áîðò,  îí óâèäåë,  ÷òî òàíêåð ïî-ïðåæíåìó íàõîäèòñß
÷óòü âïåðåäè êðåéñåðà, êîòîðûé çàêàí÷èâàë öèðêóëßöèþ, ëîæàñü íà áîåâîé êóðñ.
     - Žñòàëîñü ìèíóòû äâå.
     î  òîìó, êàê óòèõëà äðîæü ïàëóáû, îí ïîíßë, ÷òî "“ëèññ" çàìåäëßåò õîä.
‘åêóíäà-äðóãàß, è êðåéñåð ðûñêíåò âïðàâî. ‚ òðóáêå ñíîâà çàòðåùàëî; çâóê áûë
åäâà ðàçëè÷èì èç-çà ðåâà ïëàìåíè. Ží ïðèñëóøàëñß ê ãîëîñó â òåëåôîíå,  ïîòîì
ïîäíßë ãîëîâó.
     - ‘òðåëßòü òîëüêî èç ïåðâîé è òðåòüåé òðóá. “ñòàíîâêè ñðåäíèå. ‘êîðîñòü
öåëè îäèííàäöàòü óçëîâ.
     - ‘êîëüêî îñòàëîñü äî çàëïà? - ñïðîñèë â òåëåôîí ’ýðíåð.
     - ‘êîëüêî äî çàëïà? - îòðåïåòîâàë Šýððèíãòîí.
     -  „åâßíîñòî ñåêóíä, -  õðèïëî îòâåòèë ‚ýëëåðè. - ˜òóðìàí! ðàâî äåñßòü
ãðàäóñîâ!
     “ñëûøàâ òðåñê  óïàâøåãî áèíîêëß,  îí  âñêî÷èë  íà  íîãè è  óâèäåë,  êàê
àäìèðàë ïîâàëèëñß âïåðåä è ñ ðàçìàõó  óäàðèëñß ëèöîì è øååé î êðàé âåòðîâîãî
ñòåêëà. óêè ’èíäàëëà áîëòàëèñü áåçæèçíåííî, êàê ïëåòè.
     - ˜òóðìàí!
     î  Šàïêîâûé ìàëü÷èê  óæå ïîäñêî÷èë ê àäìèðàëó. ðîñóíóâ  ðóêó  åìó ïîä
ìûøêó, îí ïðèïîäíßë ’èíäàëëà, ÷òîáû ñíßòü åãî ñ âåòðîâîãî ñòåêëà.
     - —òî ñëó÷èëîñü, ñýð? —òî ñ âàìè?
     ’èíäàëë ÷óòü  øåâåëüíóëñß, ïðîäîëæàß ïðèæèìàòüñß ùåêîé ê êðàþ âåòðîâîãî
ñòåêëà.
     -  •îëîäíî, õîëîäíî,  - ìîíîòîííî  ïîâòîðßë  îí  äðåáåçæàùèì ñòàð÷åñêèì
ãîëîñîì.
     - —òî? —òî âû ñêàçàëè, ñýð? - óìîëßþùå ñïðàøèâàë åãî øòóðìàí.
     - •îëîäíî. Œíå õîëîäíî. Œíå óæàñíî õîëîäíî! Ž, ìîè íîãè! - ‘òàðèêîâñêèé
ãîëîñ  óòèõ,  è ’èíäàëë ñîñêîëüçíóë â óãîë ìîñòèêà. ‘íåã ïàäàë íà  åãî ñåðîå
ëèöî, îáðàùåííîå ê íåáó.
     Šàðïåíòåðà  îçàðèëà äîãàäêà,  ïåðåøåäøàß  â óâåðåííîñòü.  ‚  èñïóãå  îí
îïóñòèëñß  íà  êîëåíè  ðßäîì   ñ  àäìèðàëîì.  ‚ýëëåðè  óñëûøàë  ïðèãëóøåííîå
âîñêëèöàíèå,  óâèäåë, êàê øòóðìàí âûïðßìèëñß è  ïîâåðíóëñß ê íåìó ñ áåëûì îò
óæàñà ëèöîì.
     - à íåì... íà íåì íåò íè÷åãî, ñýð, - ïðîèçíåñ îí, çàïèíàßñü. - Ží áîñ!
îãè ó íåãî îáìîðîæåíû!
     - îñ? - íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë ‚ýëëåðè. - åóæåëè? å ìîæåò áûòü!
     - Ží â îäíîé ëèøü ïèæàìå, ñýð!
     ‚ýëëåðè  íàêëîíèëñß  ê àäìèðàëó, ñòàñêèâàß ñ  ðóê ïåð÷àòêè.  Šîñíóâøèñü
ïàëüöàìè õîëîäíîé, êàê ëåä, êîæè, îí îùóòèë âíåçàïíóþ òîøíîòó. ‚ ñàìîì äåëå,
àäìèðàë áûë áîñ!  ˆ â îäíîé ëèøü ïèæàìå! îñ! ’àê âîò  ïî÷åìó íå ñëûøíî áûëî
åãî  øàãîâ!  Ží ìàøèíàëüíî âñïîìíèë,  ÷òî òåðìîìåòð ïîêàçûâàë òðèäöàòü  ïßòü
ãðàäóñîâ ìîðîçà (*10).  €  ’èíäàëë  -  ñ ãîëûìè  íîãàìè, ê  êîòîðûì ïðèëèïëà
ñëßêîòü è  ñíåã,  - ïî ìåíüøåé ìåðå  ïßòü ìèíóò  ñèäåë íà ìîðîçå!..  ‚ýëëåðè
ïî÷óâñòâîâàë,  êàê îãðîìíûå  ðóêè ïîäõâàòèëè åãî  ïîä  ìûøêè, è  â ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå îí  óæå  ñòîßë íà íîãàõ. åòåðñåí. Šîíå÷íî, ýòî åòåðñåí!  Šòî  æå
åùå? € ïîçàäè íåãî ìàß÷èë èêîëëñ.
     - ðåäîñòàâüòå åãî ìíå, ñýð. åòåðñåí, îòíåñèòå àäìèðàëà âíèç.
     îäðûé, óâåðåííûé ãîëîñ èêîëëñà, ãîëîñ ÷åëîâåêà,  î÷óòèâøåãîñß â ñâîåé
ñòèõèè, óñïîêîèë ‚ýëëåðè, ïîìîã âåðíóòüñß ê  äåéñòâèòåëüíîñòè, ê åå íàñóùíûì
ïðîáëåìàì, êàê  íå ïîìîãëî áû  íè÷òî äðóãîå. „î åãî  ñîçíàíèß  äîøåë ÷åòêèé,
ðàçìåðåííûé  ãîëîñ  Šýððèí-ãòîíà,  êîòîðûé ñîîáùàë êóðñ  è ñêîðîñòü, îòäàâàë
ðàñïîðßæåíèß. "‚àéòóðó" îí óâèäåë ïî ëåâîé ñêóëå. Œåäëåííî, íî  âåðíî òàíêåð
ïåðåìåùàëñß â  ñòîðîíó  êîðìû  êðåéñåðà.  „àæå íà òàêîì ðàññòîßíèè îùóùàëàñü
àäñêàß æàðà. Šàêîâî æå òåì, êòî ñòîèò íà ìîñòèêå ñóäíà, ïîìèëóé èõ, îæå!
     - à êóðñå, ïåðâûé îôèöåð! - ïðîèçíåñ îí. - ‘òðåëßòü ñàìîñòîßòåëüíî.
     - à  êóðñå,  ñòðåëßòü ñàìîñòîßòåëüíî,  -  ýõîì  îòîçâàëñß  Šýððèíãòîí,
ñëîâíî íàõîäßñü íà ó÷åáíûõ ñòðåëüáàõ íà ïîëèãîíå â ‘îëåíòå.
     - …ñòü ñòðåëßòü ñàìîñòîßòåëüíî,  - îòîçâàëñß ’ýðíåð. îâåñèâ òðóáêó, îí
îáåðíóëñß ê àëüñòîíó. - „åéñòâóéòå, - ïðîãîâîðèë îí òèõî.
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. ‘ãîðáèâøàßñß ôèãóðà, òî÷íî èçâàßíèå çàñòûâøàß íà
ñèäåíüå íàâîä÷èêà, íå ïîäàâàëà íèêàêèõ ïðèçíàêîâ æèçíè.
     - ’ðèäöàòü ñåêóíä äî çàëïà, - ðåçêî ïðîèçíåñ ’ýðíåð. - ‚ñå ãîòîâî?
     -  ’àê  òî÷íî. -  ”èãóðà  øåâåëüíóëàñü.  -  ‚ñå  ãîòîâî,  ñýð.  - åçêî
ïîâåðíóâøèñü, àëüñòîí âîñêëèêíóë  â  ïîðûâå  îò÷àßíèß: -  îãà  ðàäè,  ñýð!
åóæåëè íåëüçß íàéòè íèêîãî äðóãîãî?!
     - „âàäöàòü ñåêóíä äî çàëïà! - ïðîøèïåë ’ýðíåð. - •î÷åøü, ÷òîáû íà òâîåé
ñîâåñòè  áûëà ãèáåëü  òûñß÷è  ÷åëîâåê, òðóñëèâàß  òâîß äóøà? îïðîáóé òîëüêî
ïðîìàõíóòüñß!..
     àëüñòîí ìåäëåííî îòâåðíóëñß. à êàêîå-òî ìãíîâåíèå ëèöî åãî îñâåòèëîñü
àäñêèì çàðåâîì  ãîðßùåãî òàíêåðà, è ’ýðíåð ñ  óæàñîì óâèäåë,  ÷òî ëèöî þíîøè
çàëèòî ñëåçàìè. îòîì çàìåòèë, ÷òî îí øåâåëèò ãóáàìè.
     -  å  áåñïîêîéòåñü,  ñýð.  Ÿ íå  ïðîìàõíóñü.  -  ƒîëîñ  åãî  ïðîçâó÷àë
áåçæèçíåííî, ñ íåïîíßòíîé ãîðå÷üþ.
     Žõâà÷åííûé ñêîðåå íåäîóìåíèåì, ÷åì ãíåâîì, ’ýðíåð óâèäåë, êàê òîðïåäèñò
âûòåð ãëàçà ðóêàâîì, êàê  ïðàâàß ðóêà åãî ñõâàòèëà ñïóñêîâóþ ðóêîßòêó ïåðâîé
òðóáû. ’ýðíåðó îò÷åãî-òî ïðèøëà âäðóã íà ïàìßòü çíàìåíèòàß ñòðîêà èç —îñåðà:
"Šîïüå âîíçèëîñü â ïëîòü è, çàäðîæàâ, çàñòûëî..." ‚  äâèæåíèè ðóêè àëüñòîíà
áûëà òà æå ùåìßùàß äóøó ðåøèìîñòü, òà æå ðîêîâàß áåñïîâîðîòíîñòü,
     ‚íåçàïíî - íàñòîëüêî âíåçàïíî, ÷òî ’ýðíåð íåâîëüíî  âçäðîãíóë,  -  ðóêà
òîðïåäèñòà êîíâóëüñèâíî îòäåðíóëàñü íàçàä. îñëûøàëñß ùåë÷îê êóðêà ìàøèííîãî
êðàíà,  ãëóõîé  ðåâ â ïóñêîâîé êàìåðå,  øèïåíüå  ñæàòîãî âîçäóõà,  è òîðïåäà
âûëåòåëà âîí. à êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû åå çëîâåùåå ãëàäêîå òåëî  ñâåðêíóëî â
ñâåòå çàðåâà è òßæåëî ïëþõíóëîñü â âîäó. å óñïåëà âûëåòåòü ýòà òîðïåäà, êàê
àïïàðàò ñíîâà  âçäðîãíóë, è âñëåä  çà  ïåðâîé ïîì÷àëàñü âòîðàß  ñìåðòîíîñíàß
ñèãàðà.
     ßòü, äåñßòü ñåêóíä ’ýðíåð òî÷íî çà÷àðîâàííûé ñìîòðåë øèðîêî ðàñêðûòûìè
ãëàçàìè íà äâå ñòðóè ïóçûðüêîâ, êîòîðûå ì÷àëèñü ñòðåëîé è èñ÷åçàëè âäàëè. "‚
çàðßäíîì îòäåëåíèè êàæäîé èç  ýòèõ çëîâåùèõ  ñèãàð -  ïîëòîðû  òûñß÷è ôóíòîâ
àìàòîëà... -  ìåëüêíóëî â ãîëîâå ó ’ýðíåðà.  - ‘ïàñè,  ƒîñïîäè,  íåñ÷àñòíûõ,
îñòàâøèõñß íà "‚àéòóðå"!
     ‚ äèíàìèêå, óñòàíîâëåííîì íà øêàôóòå, ùåëêíóëî.
     - ‚íèìàíèå!  ‚íèìàíèå!  ‚ñåì  íåìåäëåííî  â  óêðûòèå. ‚ñåì íåìåäëåííî â
óêðûòèå.
     Ž÷íóâøèñü, ’ýðíåð îòîðâàë âçãëßä îò ïîâåðõíîñòè ìîðß. Ží ïîäíßë ãëàçà è
óâèäåë, ÷òî àëüñòîí âñå åùå ñèäèò, ñãîðáèâøèñü íà ñâîåì ñèäåíüå.
     -  ‘ëåçàé îòòóäà,  áîëâàí!  - çàêðè÷àë îí.  -  •î÷åøü,  ÷òîá ïðè âçðûâå
òàíêåðà òåáß èçðåøåòèëî? ‘ëûøèøü?
     Œîë÷àíèå. è ñëîâà, íè äâèæåíèß, îäèí ëèøü ðåâ ïëàìåíè.
     - àëüñòîí!
     - ‘î  ìíîé  âñå â ïîðßäêå, ñýð. - ƒîëîñ àëüñòîíà  ïðîçâó÷àë ãëóõî;  îí
äàæå ãîëîâû íå ïîâåðíóë.
     ’ýðíåð ñ  ðóãàíüþ  âñêî÷èë íà  òîðïåäíûé àïïàðàò è, ñòàùèâ àëüñòîíà  ñ
ñèäåíüß, ïîâîëîê åãî â óêðûòèå. àëüñòîí íå ñîïðîòèâëßëñß:  êàçàëîñü, îí áûë
îõâà÷åí  ãëóáîêîé  àïàòèåé, ñîâåðøåííåéøèì áåçðàçëè÷èåì, êîãäà  ÷åëîâåêó âñå
ñòàíîâèòñß òðûí-òðàâà.
     Žáå òîðïåäû ïîïàëè  â öåëü.  Šîíåö áûë ñêîð è óäèâèòåëüíî íåýôôåêòåí...
‹þäè, íàõîäèâøèåñß â  óêðûòèßõ, íàïðßæåííî ïðèñëóøèâàëèñü, îæèäàß âçðûâà. î
âçðûâà íå ïîñëåäîâàëî.
     “ñòàâ áîðîòüñß,  "‚àéòóðà"  ïåðåëîìèëàñü  ïîïîëàì  è  ìåäëåííî,  óñòàëî
íàêðåíèâøèñü, èñ÷åçëà â ïó÷èíå.
     ‘ïóñòß  òðè  ìèíóòû, îòêðûâ äâåðü êîìàíäèðñêîé  ðóáêè, ’ýðíåð  âòîëêíóë
àëüñòîíà.
     - ‚îò îí, ñýð, - ïðîèçíåñ îí ìðà÷íî. - å óãîäíî ëè âçãëßíóòü  íà ýòîãî
îñëóøíèêà?
     -  ˆìåííî ýòî  ß  è õî÷ó ñäåëàòü! -  ‚ýëëåðè, ïîëîæèâ âàõòåííûé æóðíàë,
õîëîäíî îãëßäåë òîðïåäèñòà ñ ãîëîâû äî íîã.
     - Žòëè÷íî ñðàáîòàíî, àëüñòîí, íî  ýòî íå îïðàâäûâàåò âàøåãî ïîâåäåíèß.
ðîøó  èçâèíèòü, ñòàðïîì,  - ïðîèçíåñ îí. îâåðíóâøèñü ê Šàðïåíòåðó, ‚ýëëåðè
âçßë ó  íåãî òåêñò øèôðîâêè. - î-ìîåìó, òåêñò ñîñòàâëåí óäà÷íî. ðèäåòñß ïî
äóøå  ñâåòëåéøèì ëîðäàì  àäìèðàëòåéñòâà, -  ïðèáàâèë îí  ñ ãîðå÷üþ. -  ‘óäà,
êîòîðûå íå  óäàëîñü  ïóñòèòü  êî  äíó íåìöàì, ìû òîïèì ñàìè...  å  çàáóäüòå
ñâßçàòüñß óòðîì ñ "ƒàòòåðàñîì" è çàïðîñèòü ôàìèëèþ êàïèòàíà "‚àéòóðû".
     -  Ží ìåðòâ...  Œîæåòå òåïåðü  íå  áåñïîêîèòüñß... -  ïðîèçíåñ  ñ ìóêîé
àëüñòîí è òóò æå  îòøàòíóëñß:  ’ýðíåð  óäàðèë  åãî ëàäîíüþ  ïî ëèöó. ’ßæåëî
äûøà, ñòàðøèé îôèöåð ñìîòðåë íà íåãî ïîòåìíåâøèìè îò ãíåâà ãëàçàìè.
     - €õ òû, íàãëåö!  - ïðîãîâîðèë îí åäâà ñëûøíî. - ‚ñå-òàêè âûâåë ìåíß èç
òåðïåíèß.
     àëüñòîí ìåäëåííî ïîäíßë ðóêó, ïîòåð âñïóõøóþ îò óäàðà ùåêó.
     -  ‚û ìåíß íåâåðíî  ïîíßëè, ñýð! - ‚ ãîëîñå åãî  íå áûëî è ñëåäà îáèäû.
žíîøà ãîâîðèë òàê òèõî, ÷òî îôèöåðàì ïðèøëîñü íàïðß÷ü ñëóõ, ÷òîáû ðàññëûøàòü
åãî  ñëîâà. - ‚û  õîòèòå  óçíàòü ôàìèëèþ êàïèòàíà "‚àéòóðû"? Ÿ ìîãó ñêàçàòü:
àëüñòîí. Œàéêë àëüñòîí. òî áûë ìîé îòåö.

        ƒëàâà 12

        ‘“Ž’€

      ‚ñåìó áûâàåò êîíåö, íà  ñìåíó  íî÷è ïðèõîäèò  ðàññâåò. „àæå åñëè  íî÷ü
áåñêîíå÷íî  äîëãà,  îí âñå-òàêè  íàñòóïàåò. àñòóïèë ðàññâåò  è  äëß  êîíâîß
ô-€ð-77. ‘åðûé, ìðà÷íûé, ñòîëü æå áåçíàäåæíûé, ñêîëü äîëãîé áûëà íî÷ü.
     Ží çàñòàë êîíâîé â òðåõñòàõ ïßòèäåñßòè  ìèëßõ ñåâåðíåå îëßðíîãî êðóãà.
„âèãàßñü  òî÷íî íà  îñò, ïî ñåìüäåñßò  âòîðîé ïàðàëëåëè, êîíâîé íàõîäèëñß íà
ïîëïóòè ìåæäó  Ÿí-Œàéåíîì è  ìûñîì îðäêàï. „îëãîòà åãî,  ïî ïðèáëèçèòåëüíûì
ðàñ÷åòàì Šàïêîâîãî ìàëü÷èêà, ñîñòàâëßëà  âîñåìü ãðàäóñîâ ñîðîê ïßòü ìèíóò  ê
âîñòîêó îò  ƒðèíâè÷à, õîòß òâåðäîé  óâåðåííîñòè  ó øòóðìàíà  íå áûëî.  ˆç-çà
ãóñòîãî ñíåãà è ñïëîøíîé îáëà÷íîñòè  ïðèøëîñü ïîëàãàòüñß íà ñ÷èñëåíèå: êîãäà
â ïîñò  óïðàâëåíèß  çåíèòíûì  îãíåì óãîäèë  ñíàðßä, àâòîïðîêëàä÷èê  âûøåë èç
ñòðîß. „î ïîðòà íàçíà÷åíèß îñòàâàëîñü îêîëî øåñòèñîò ìîðñêèõ ìèëü.  ˜åñòüñîò
ìèëü, ñîðîê ÷àñîâ  õîäà, è  êîíâîé  - âåðíåå, òî, ÷òî îò íåãî ê òîìó âðåìåíè
îñòàíåòñß,  - âîéäåò â  Šîëüñêèé çàëèâ.  € îòòóäà äî îëßðíîãî è Œóðìàíñêà -
ðóêîé ïîäàòü... ‘îðîê ÷àñîâ õîäà.
     àññâåò çàñòàë êîíâîé - òåïåðü â íåì íàñ÷èòûâàëîñü ÷åòûðíàäöàòü ñóäîâ è
êîðàáëåé  - ðàññðåäîòî÷åííûì  ïî  ïëîùàäè ñâûøå òðåõ êâàäðàòíûõ  ìèëü.  ‘óäà
ñèëüíî  êà÷àëà  óñèëèâàþùàßñß çûáü,  øåäøàß  îò íîðä-íîðä-îñòà. „à, â êîíâîå
îñòàëîñü  âñåãî ÷åòûðíàäöàòü åäèíèö, ãëóáîêîé  íî÷üþ èñ÷åçëî åùå îäíî ñóäíî.
—òî ïîñëóæèëî ïðè÷èíîé åãî ãèáåëè? Œèíà, òîðïåäà? èêòî íå çíàë è íèêîãäà íå
óçíàåò.  ‡àñòîïîðèâ ìàøèíû,  "‘èððóñ" öåëûé ÷àñ  îáñëåäîâàë  ìåñòî òðàãåäèè,
îñâåùàß   ïîâåðõíîñòü   ìîðß    çàòåìíåííûìè   äåñßòèäþéìîâûìè   ñèãíàëüíûìè
ïðîæåêòîðàìè. èêîãî èç ÷ëåíîâ ýêèïàæà íå óäàëîñü îáíàðóæèòü. Žðð,  êîìàíäèð
"‘èððóñà",  è íå  ðàññ÷èòûâàë íà ýòî: òåìïåðàòóðà âîçäóõà áûëà íèæå äâàäöàòè
ãðàäóñîâ ìîðîçà ïî –åëüñèþ.
     àññâåò  íàñòóïèë  ïîñëå  áåññîííîé  íî÷è,  ïîñëå  áåñïðåðûâíûõ  áîåâûõ
òðåâîã, áåñêîíå÷íûõ àêóñòè÷åñêèõ êîíòàêòîâ, áåñïðåñòàííîé áîìáåæêè íåâèäèìûõ
è  íåóßçâèìûõ  ïîäâîäíûõ  ëîäîê.   îìáåæêè,  êîòîðàß  íå  äîñòèãëà  íèêàêèõ
ðåçóëüòàòîâ. î ëèøü ñ òî÷êè çðåíèß êîðàáëåé îõðàíåíèß. ‡àòî äëß  ïðîòèâíèêà
òî  áûëà äâîéíàß  ïîáåäà: èçìó÷åííûì ìîðßêàì ïðèøëîñü âñþ íî÷ü îñòàâàòüñß íà
ñâîèõ áîåâûõ ïîñòàõ, ÷òî ïðèòóïèëî, âîçìîæíî áåñïîâîðîòíî, ïîñëåäíèå îñòàòêè
ïðåæíåé, îòòî÷åííîé, êàê ëåçâèå áðèòâû, áäèòåëüíîñòè, îò êîòîðîé êàê íèêîãäà
çàâèñåëà  òåïåðü ñóäüáà êîðàáëß. î  ãëàâíàß îïàñíîñòü  çàêëþ÷àëàñü â  èíîì:
áîìáîñáðàñûâàòåëè  íà êîðàáëßõ ýñêîðòà  áûëè ñîâåðøåííî  ïóñòû. ‚ðàã  íå  íà
øóòêó âçßëñß çà äåëî, ìåðòâîé õâàòêîé âöåïèâøèñü â ãîðëî êîíâîß!..  ’î, ÷åãî
åùå íèêîãäà íå ñëó÷àëîñü, ñåé÷àñ ïðîèçîøëî: íà êîðàáëßõ íå îñòàëîñü íè îäíîé
ãëóáèííîé áîìáû.  ‡óáû  ó  êîíâîß áûëè âûðâàíû,  îáîðîíßòüñß ñòàëî íå÷åì.  ‘
ìèíóòû  íà  ìèíóòó  "âîë÷üè  ñòàè"  îáíàðóæàò,  ÷òî  òåïåðü  ìîæíî  íàïàäàòü
áåçíàêàçàííî è êîãäà çàáëàãîðàññóäèòñß...
     ‘ ðàññâåòîì, êàê îáû÷íî, áûëà îáúßâëåíà óòðåííßß áîåâàß òðåâîãà, õîòß è
áåç òîãî  ëþäè íàõîäèëèñü  íà ñâîèõ áîåâûõ ïîñòàõ ïßòíàäöàòü ÷àñîâ êðßäó. ’î
áûëè  ïßòíàäöàòü  ÷àñîâ ëþòîãî  õîëîäà è ñòðàäàíèé,  è  çà âñå  ýòî  âðåìß ó
ëè÷íîãî ñîñòàâà "“ëèññà"  âî ðòó íå  áûëî íè÷åãî, êðîìå  ëîìòèêà êîðíáèôà  ñ
÷åðñòâûì ñóõàðåì, ïîòîìó  ÷òî âûïå÷ü ñâåæèé  õëåá ïåêàðßì  áûëî  íåäîñóã, äà
êðóæêè êàêàî. òè óòðåííèå áîåâûå òðåâîãè ñàìè ïî ñåáå èìåëè îñîáîå çíà÷åíèå
â  æèçíè  êîðàáëß,  ïðîäëåâàß îæèäàíèå àòàêè  ïðîòèâíèêà íà  äâà áåñêîíå÷íûõ
÷àñà.  €  äëß  ÷åëîâåêà,  êà÷àþùåãîñß  íà  íîãàõ îò  íåèìîâåðíîé  óñòàëîñòè,
áóêâàëüíî  ïàëüöàìè ïðèäåðæèâàþùåãî ñëèïàþùèåñß âåêè, â òî âðåìß  êàê ìîçã -
èñòî÷íèê ìó÷èòåëüíûõ ñòðàäàíèé - ïðèíóæäàåò åãî çàáûòüñß õîòß áû íà ñåêóíäó,
õîòß áû òîëüêî ðàç, äëß òàêîãî  ÷åëîâåêà äàæå  ìèíóòà  òßíåòñß êàê âå÷íîñòü.
“òðåííèå áîåâûå òðåâîãè  èìåëè  äëß ýêèïàæà îñîáîå  çíà÷åíèå ïîòîìó,  ÷òî âî
âðåìß  ïîõîäîâ  â  îññèþ  ßâëßëèñü  èñïûòàíèåì  íà  âûíîñëèâîñòü  êàæäîãî -
èñïûòàíèåì, ïîêàçûâàâøèì, êòî ÷åãî ñòîèò íà ñàìîì äåëå. êèïàæ æå "“ëèññà" -
êîðàáëß, çàêëåéìåííîãî êàê  ìßòåæíûé, - ëþäè, îñóæäåííûå  è  ïðèãîâîðåííûå ê
íàêàçàíèþ, ôèçè÷åñêè ñëîìëåííûå è ðàñïßòûå äóõîâíî, ëþäè, êîòîðûì íèêîãäà óæ
íå ñòàòü ïðåæíèìè, -  ýòîò ýêèïàæ íå õîòåë ïîêðûòü ñåáß ïîçîðîì. Šîíå÷íî, íå
âñå  èñïûòûâàëè òàêîå ÷óâñòâî,  ïîòîìó  ÷òî  áûëè îáûêíîâåííûìè  ëþäüìè,  íî
ìíîãèå  ïîíßëè -  èëè  íà÷èíàëè  ïîíèìàòü,  -  ÷òî  ðóáåæ,  çà  êîòîðûé  îíè
ïåðåøàãíóëè, ýòî  íå îáßçàòåëüíî  êðàé  ïðîïàñòè, ÷òî ýòî,  ñêîðåå,  äîëèíà,
íà÷àëî äîëãîãî ïîäúåìà ïî ïðîòèâîïîëîæíîìó ñêëîíó õîëìà. —åëîâåê æå, îäíàæäû
íà÷àâ âîñõîæäåíèå, íèêîãäà íå îãëßäûâàåòñß íàçàä.
     è ïðîïàñòè,  íè  äîëèíû  äëß íåêîòîðûõ  íå  ñóùåñòâîâàëî.  Š  èõ ÷èñëó
ïðèíàäëåæàë, ê ïðèìåðó,  Šýððèíãòîí.  ðîâåäß íà  ìîñòèêå öåëûõ âîñåìíàäöàòü
÷àñîâ,  îí   ïî-ïðåæíåìó  îñòàâàëñß   ñàìèì  ñîáîé  -  íåñãèáàåìûì,  áîäðûì,
îòëè÷àâøèìñß   êàêîé-òî   íåïðèíóæäåííîé,   íèêîãäà   íå   ïîäâîäèâøåé   åãî
íàáëþäàòåëüíîñòüþ,  ÷åëîâåêîì  íåâåðîßòíîé âûíîñëèâîñòè,  êîòîðûé íèêîãäà íå
ñäàåò, èáî äàæå ìûñëü î òîì,  ÷òî îí ìîæåò ñäàòü, êàçàëàñü íåëåïîé. ’àêèì óæ
îí óðîäèëñß. îä ñòàòü åìó áûëè ëþäè âðîäå ñòàðøåãî áîöìàíà •àðòëè, ñòàðøåãî
êîòåëüíîãî ìàøèíèñòà ƒåíäðè, ñòàðøåãî ñåðæàíòà ˆâåíñà è ñåðæàíòà Œàê-ˆíòîøà.
òè ëþäè - äî ñòðàííîñòè ïîõîæèå äðóã íà äðóãà, ðîñëûå, ñìåëûå è äîáðîäóøíûå
- âïèòàëè â  ñåáß ëó÷øèå ôëîòñêèå òðàäèöèè. Œîë÷àëèâûå, íèêîãäà íå êè÷àùèåñß
ñâîåé âëàñòüþ,  îíè îòäàâàëè ñåáå îò÷åò â  òîì,  ñêîëü  âàæíà  èõ  ðîëü. Žíè
ïîíèìàëè - è ñ ýòèì ïåðâûì áû ñîãëàñèëñß ëþáîé ôëîòñêèé îôèöåð, - ÷òî èìåííî
îíè, ñòàðøèíû, à íå îôèöåðñêèé ñîñòàâ, ïðåäñòàâëßþò ñîáîé  îïîðó áðèòàíñêîãî
êîðîëåâñêîãî  ôëîòà. òî  êðàéíå ðàçâèòîå â  íèõ  ÷óâñòâî îòâåòñòâåííîñòè  è
ïðèäàâàëî  èì  ñòîéêîñòü ãðàíèòà. ûëè,  êîíå÷íî, è òàêèå  ëþäè - âñåãî ëèøü
ãîðñòêà - ëþäè íàïîäîáèå ’ýðíåðà, Šàïêîâîãî ìàëü÷èêà  è „îäñîíà, - êîòîðûå ñ
ðàññâåòîì êàê áû âûðîñëè íàä ñîáîé.  Žïàñíîñòü, òðóäíîñòè  ðàäîâàëè èõ, âåäü
ëèøü  â  ïîäîáíûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  îíè  ìîãëè  ïðîßâèòü  ñåáß öåëèêîì,  èáî
îïàñíîñòü  áûëà èõ ñòèõèåé,  òåì,  ðàäè ÷åãî  îíè  ðîäèëèñü íà  ñâåò.  ûëè,
íàêîíåö, è òàêèå ëþäè, êàê ‚ýëëåðè, êîòîðûé, ñâàëèâøèñü ïîïîëóíî÷è ñ íîã, äî
ñèõ ïîð ñïàë â êîìàíäèðñêîé ðóáêå; êàê ñòàðûé âðà÷ ðóêñ. ˆõ ßêîðåì ñïàñåíèß
áûëà ìóäðîñòü, ßñíîå ïîíèìàíèå òîãî, ñêîëü îòíîñèòåëüíîå çíà÷åíèå  èìåþò êàê
èõ ñîáñòâåííûå ëè÷íîñòè, òàê è ñóäüáà êîíâîß. òèì ßêîðåì áûëà èõ ëîãè÷åñêàß
îöåíêà îáñòàíîâêè, ñî÷åòàâøàßñß  â ýòèõ ëþäßõ  ñ ñî÷óâñòâèåì  ê ÷åëîâå÷åñêèì
ñëàáîñòßì è ñòðàäàíèßì.
     à  äðóãîé ÷àøå âåñîâ  íàõîäèëñß èíîé  ñîðò ëþäåé  - èõ  áûëî íåñêîëüêî
äåñßòêîâ, íå  áîëåå.  ‹þäåé,  îïóñòèâøèõñß  äî  ïðåäåëà.  Žíè  ïàëè  æåðòâîé
ñåáßëþáèß, æàëîñòè ê ñàìèì  ñåáå,  ñòðàõà. ’àê ñëó÷èëîñü ñ Šàðñëåéêîì.  àëè
îòòîãî,  ÷òî  ñ íèõ ñîðâàí áûë èõ  ïîêðîâ,  ìèøóðà âëàñòè.  ’àê  ñëó÷èëîñü ñ
ƒàñòèíãñîì.  Žòòîãî,  ÷òî  íå  âûäåðæàëè  ëåãøåãî  íà  èõ  ïëå÷è  áðåìåíè, à
ñòàíîâîãî ßêîðß, êîòîðûé ñìîã áû ñïàñòè  èõ, ó íèõ íå áûëî. ’àê ñëó÷èëîñü ñî
ñòàðøèì