à   ìîñòèêå!  „îêëàäûâàåò  ðàäèîìåòðèñò!   Šóðñ  ïðîòèâíèêà  òðèñòà
äâåíàäöàòü. Šóðñ íå èçìåíßåòñß. îâòîðßþ, êóðñ íå èçìåíßåòñß.
     - Šóðñ íå èçìåíßåòñß, - îòîçâàëñß  ’èíäàëë. - Šîìàíäèð,  îòêðûòü îãîíü!
“ïðàâëåíèå  îãíåì  ïî  ðàäèîìåòðè÷åñêèì  äàííûì.  ’åïåðü-òî  îí  ïîïàëñß!  -
âîñêëèêíóë îí òîðæåñòâóþùå. - Ží  ñëèøêîì  äîëãî  âûæèäàë. Ží â íàøèõ ðóêàõ,
êîìàíäèð!
     ‚ýëëåðè  ñíîâà  ïðîìîë÷àë. ’èíäàëë ïîñìîòðåë íà íåãî ñ êàêèì-òî ãíåâíûì
íåäîóìåíèåì.
     - àçâå âû íå ñîãëàñíû?
     - å çíàþ,  ñýð,  -  êà÷àß ãîëîâîé, ïðîèçíåñ ‚ýëëåðè. -  è÷åãî íå ìîãó
ñêàçàòü. î÷åìó îí òàê äîëãî âûæèäàë? î÷åìó íå íà÷àë  îòõîäèòü  â òó  ñàìóþ
ìèíóòó, êîãäà ìû îñòàâèëè êîíâîé?
     - ‘ëèøêîì óâåðåí â ñåáå, ÷åðò åãî ïîáåðè! - ïðîðû÷àë ’èíäàëë.
     - ˆëè ñëèøêîì  óâåðåí â ÷åì-òî äðóãîì, - ðàçäåëüíî  ïðîãîâîðèë êîìàíäèð
"“ëèññà".  -  ‚îçìîæíî,  îí  õîòåë  óáåäèòüñß â òîì,  ÷òî  ìû  äåéñòâèòåëüíî
óâßçàëèñü çà íèì.
     ’èíäàëë  îïßòü   ÷òî-òî  ðàçäðàæåííî  ïðîáóð÷àë,   õîòåë   áûëî  ÷òî-òî
âîçðàçèòü,  íî  íå  óñïåë:  îò çàëïà  íîñîâîé áàøíè  "“ëèññ" âçäðîãíóë  âñåì
êîðïóñîì. ˆç-çà ñòðàøíîãî  æàðà ïëàìåíè òóìàí íàä áàêîì êîðàáëß íà ìãíîâåíèå
ðàññåßëñß. …ùå íåñêîëüêî  ñåêóíä - è ñåðàß ïåëåíà äîëæíà áûëà  ñíîâà îêóòàòü
êîðàáëü.
     î  òóò,  ñëîâíî  ïî  âîëøåáñòâó,  ïîñâåòëåëî.  "“ëèññ" ïðîðâàë  ïîëîñó
ãóñòîãî  òóìàíà;  â  îáðàçîâàâøåéñß áðåøè  íà  òðàâåðçå êðåéñåðà âñå óâèäåëè
"‘èððóñ", ïîõîæèé  íà  ãîí÷óþ,  äåðæàùóþ â  ïàñòè ãèãàíòñêóþ  êîñòü. ñìèíåö
íåññß  êóðñîì çþéä-âåñò, äåëàß  ñâûøå òðèäöàòè ÷åòûðåõ  óçëîâ.  "‘òåðëèíã" è
"‚èêèíã", îêóòàííûå òóìàíîì, îñòàëèñü çà êîðìîé.
     - Žðð íàõîäèòñß ñëèøêîì áëèçêî, - ðåçêî ïðîãîâîðèë ’èíäàëë. - î÷åìó íå
ñîîáùèë îá ýòîì îóäåí?
     ’àê  íàì  ïðîòèâíèêà â âèëêó íå âçßòü. åðåäàòü  "‘èððóñó":  "‘ëåäîâàòü
êóðñîì  317  ãðàäóñîâ â òå÷åíèå  ïßòè  ìèíóò". Šîìàíäèð, òî  æå  îòíîñèòñß ê
"“ëèññó". ‹åâî ïßòü ãðàäóñîâ íà ïßòü ìèíóò, çàòåì ëå÷ü íà ïðåæíèé êóðñ.
     …äâà  îí  óñïåë  óñåñòüñß  â  ñâîå êðåñëî,  à "“ëèññ", ñíîâà  îêóòàííûé
òóìàíîì, òîëüêî ëèøü íà÷àë ìåíßòü êóðñ, êàê îæèë äèíàìèê.
     - à ìîñòèêå! „îêëàäûâàåò ðàäèîðóáêà! „îêëàäûâàåò ðàäèîðóáêà...
     Œåòíóâ â  òóìàí  ßçûêè ïëàìåíè  è  êëóáû äûìà, îãëóøèòåëüíî óõíóëè  îáà
îðóäèß âòîðîé íîñîâîé áàøíè. Žäíîâðåìåííî ñî ñòðàøíûì ãðîõîòîì è âçðûâîì ïîä
íîãàìè íàõîäèâøèõñß  íà ìîñòèêå ïîäïðûãíóëà ïàëóáà.  ‹þäåé  âçìåòíóëî  òî÷íî
êàòàïóëüòîé,  è  îíè ïîëåòåëè, ñøèáàßñü  äðóã ñ äðóãîì,  óäàðßßñü  î ìåòàëë,
îò÷åãî ïîëó÷àëè ñòðàøíûå óøèáû,  ëîìàëè êîñòè. å â  ñèëàõ òîò÷àñ îïðàâèòüñß
îò   ñòðàøíîãî   óìñòâåííîãî   è  ôèçè÷åñêîãî  ïîòðßñåíèß,  ëþäè  îöåïåíåëè;
áàðàáàííûå ïåðåïîíêè  áîëåëè, åäâà íå  ëîïíóâ  îò  äàâëåíèß âîçäóøíîé âîëíû;
íîñîãëîòêó  ðàçúåäàëè  ßäîâèòûå  ãàçû,  ãëàçà ñëåïèë ãóñòîé  ÷åðíûé  äûì.  €
áåññòðàñòíûé ãîëîñ â äèíàìèêå âñå òâåðäèë è òâåðäèë ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâîå.
     „ûì  ïîíåìíîãó  ðàññåßëñß. ˜àòàßñü, òî÷íî  ïüßíûé, ’èíäàëë  ïîäíßëñß íà
íîãè è óõâàòèëñß çà áðóñîê - êîìïåíñàòîð äåâèàöèè: àäìèðàëà øâûðíóëî âçðûâîì
íà  ñåðåäèíó êîìïàñíîé ïëîùàäêè.  Ží  âñòðßõíóë ãîëîâîé.  ‚ñå  âîêðóã õîäèëî
õîäóíîì. ‡äîðîâî  æå åãî øàðàõíóëî, îí  äàæå íå ïîìíèò, êàê âñå ïðîèçîøëî. ˆ
êèñòü ÷üåé-òî  ðóêè...  î÷åìó  îíà  òàê  íåëåïî  âûâåðíóòà? „à ýòî  æå  åãî
ñîáñòâåííàß  êèñòü, ïîäóìàë  îí ñ âßëûì èçóìëåíèåì. ‘òðàííîå äåëî, ñîâñåì íå
áîëüíî. åðåä íèì âîçíèêëî ëèöî Šàðïåíòåðà. îâßçêó ñî ëáà øòóðìàíà ñîðâàëî,
ðàíà, ïîëó÷åííàß âî âðåìß ñòðàøíîé áóðè, îòêðûëàñü, ëèöî çàëèòî êðîâüþ. "—òî
áû ñêàçàëà òà äåâóøêà èç •åíëè, î êîòîðîé  îí òâåðäèë, åñëè áû óâèäåëà åãî â
òàêîì âèäå?"- ïîäóìàë ïî÷åìó-òî ’èíäàëë. Žò÷åãî íå ïåðåñòàíåò áóáíèòü, òî÷íî
ïîìåøàííûé, ýòîò ãîëîñ â äèíàìèêå?.. åîæèäàííî óì åãî ïðîßñíèëñß.
     -  îæå ìîé! îæå!  -  Ží èçóìëåííî óñòàâèëñß íà  îáåçîáðàæåííûé íàñòèë
ïàëóáû  è  ïîä  íåé  ðàñêîëîòûé  íà êóñêè àñôàëüò.  Žòïóñòèâ áðóñîê, àäìèðàë
òîò÷àñ òêíóëñß  â  âåòðîçàùèòíîå ñòåêëî;  ÷óâñòâî ðàâíîâåñèß ïîäòâåðäèëî òî,
÷åìó  îòêàçûâàëèñü  âåðèòü  ãëàçà:  âñß êîìïàñíàß  ïëîùàäêà  íàêëîíèëàñü  íà
ïßòíàäöàòü ãðàäóñîâ âïåðåä.
     -  ‚  ÷åì  äåëî,  øòóðìàí?  -  ƒîëîñ  åãî  çâó÷àë õðèïëî, íàïðßæåííî  è
ïîêàçàëñß íåçíàêîìûì äàæå åìó ñàìîìó. - ‘êàæèòå, îãà ðàäè,  ÷òî  ïðîèçîøëî?
‚çðûâ â êàçåííèêàõ âòîðîé áàøíè?
     - åò, ñýð, -  îòâåòèë Šàðïåíòåð, ïðîâîäß ïî ãëàçàì ðóêîé,  è ðóêàâ åãî
êîìáèíåçîíà  òîò÷àñ  îêðàñèëñß  êðîâüþ.  - ðßìîå  ïîïàäàíèå,  ñýð.  ’î÷íî â
íàäñòðîéêó.
     - Ží ïðàâ, ñýð.
     Šýððèíãòîí,  äàëåêî  ïåðåãíóâøèñü  ÷åðåç  âåòðîâîå  ñòåêëî,  ïðèñòàëüíî
âñìàòðèâàëñß  âíèç.  „àæå   â  òàêóþ  ìèíóòó  ’èíäàëëà  óäèâèëî  ñïîêîéñòâèå
êàïèòàí-ëåéòåíàíòà, åãî ïî÷òè íå÷åëîâå÷åñêîå ñàìîîáëàäàíèå.
     -  àì çäîðîâî íå ïîâåçëî, -  ïðîäîëæàë Šýððèíãòîí. - îâðåæäåí íîñîâîé
ñêîðîñòðåëüíûé  àâòîìàò, ïðßìî  ïîä íàìè  -  ïðîáîèíà  âåëè÷èíîé  ñ äâåðü...
„îëæíî áûòü, íàòâîðèëî òàì áåä...
     …äâà ëè  àäìèðàë ðàññëûøàë ïîñëåäíèå ñëîâà. Žïóñòèâøèñü íà êîëåíè âîçëå
‚ýëëåðè,  îí ïîäëîæèë åìó ïîä ãîëîâó çäîðîâóþ ðóêó. Šîìàíäèð  êîðàáëß ëåæàë,
ñêðþ÷èâøèñü,  ó äâåðöû.  Ží  õðèïëî, ïðåðûâèñòî äûøàë,  çàõëåáûâàßñü êðîâüþ,
êîòîðàß øëà ó íåãî ãîðëîì. ‹èöî ‚ýëëåðè áûëî ñìåðòåëüíî-áëåäíî.
     - Šðàéñëåð, âûçâàòü íà ìîñòèê  ðóêñà, òî åñòü  íà÷àëüíèêà  ìåäèöèíñêîé
ñëóæáû! - çàêðè÷àë ’èíäàëë. - †èâî!
     -  à ìîñòèêå! „îêëàäûâàåò ðàäèîðóáêà.  „îêëàäûâàåò  ðàäèîðóáêà.  ðîøó
ïîäòâåðäèòü ñîîáùåíèå. ðîøó ïîäòâåðäèòü ñîîáùåíèå.
     ƒîëîñ â äèíàìèêå ãîâîðèë òîðîïëèâî, óæå íå òàê ìîíîòîííî, è òåïåðü äàæå
â åãî ìåòàëëè÷åñêîé áåññòðàñòíîñòè îùóùàëàñü êàêàß-òî òðåâîãà.
     îëîæèâ òðóáêó, Šðàéñëåð îçàáî÷åííî ïîñìîòðåë íà àäìèðàëà.
     - ó? - âëàñòíî ñïðîñèë ’èíäàëë. - Ží ñêîðî ïðèäåò?
     -  èêòî íå îòâå÷àåò,  ñýð. -  îêîëåáàâøèñü, þíîøà ïðèáàâèë:  - ‹èíèß,
âèäíî, ïîâðåæäåíà.
     - ’àê êàêîãî äüßâîëà âû çäåñü ñòîèòå? -  âçðåâåë ’èíäàëë. - ‘áåãàéòå çà
íèì. åðâûé  îôèöåð,  ïðîøó ïðèíßòü íà  ñåáß êîìàíäîâàíèå  êîðàáëåì! åíòëè,
âûçîâèòå íà ìîñòèê ñòàðøåãî îôèöåðà!
     - à ìîñòèêå! „îêëàäûâàåò ðàäèîðóáêà. „îêëàäûâàåò ðàäèîðóáêà.
     ’èíäàëë èñïåïåëßþùèì âçãëßäîì âïèëñß â äèíàìèê, íî òîò÷àñ ïîõîëîäåë: äî
åãî ñîçíàíèß äîøåë ñìûñë ñëîâ ðàäèñòà.
     - ...îïàäàíèå â  êîðìîâóþ ÷àñòü.  ˆç äèâèçèîíà æèâó÷åñòè  äîêëàäûâàþò,
÷òî ðàçðóøåí øèôðïîñò. àäèîëîêàöèîííûå ðóáêè íîìåð øåñòü è ñåìü âûâåäåíû èç
ñòðîß.  îâðåæäåíà  êîðàáåëüíàß  ëàâêà.  Šîðìîâîé êîìàíäíî-äàëüíîìåðíûé ïîñò
ïîëó÷èë çíà÷èòåëüíûå ïîâðåæäåíèß.
     -  Šîðìîâîé  ïîñò! -  ’èíäàëë  ñ áðàíüþ  íà÷àë ñòàñêèâàòü  ïåð÷àòêè, íî
òîò÷àñ  ñìîðùèëñß  îò îñòðîé  áîëè:  îí  çàáûë,  ÷òî  ó  íåãî  ñëîìàíà ðóêà.
Žñòîðîæíî  ïîäëîæèâ  ïîä ãîëîâó ‚ýëëåðè  ñâîè òîëñòûå ïåð÷àòêè, îí  ñ òðóäîì
ïîäíßëñß.
     - Šîðìîâîé êîìàíäíûé ïîñò! î âåäü òàì ’ýðíåð! îæå, íåóæåëè æå îí...
     å äîãîâîðèâ, àäìèðàë,  ñïîòûêàßñü,  áðîñèëñß  ê  çàäíåé ÷àñòè ìîñòèêà.
Žïèðàßñü î ïîðó÷íè òðàïà, ’èíäàëë ñ îgàñêîé ïîñìîòðåë â ñòîðîíó þòà.
     ‘ïåðâà îí íå óâèäåë íè÷åãî, êðîìå çàäíåé òðóáû è ãðîò-ìà÷òû. ‘âîäßùèé ñ
óìà ïëîòíûé ñåðûé òóìàí, êðóæèâøèé íàä êîðàáëåì, áûë ñîâåðøåííî íåïðîíèöàåì.
åîæèäàííî òóìàí è äûì, âèñåâøèå íàä þòîì, íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå ðàññåßëèñü.
’èíäàëë ñóäîðîæíî âöåïèëñß â ïîðó÷íè; êîñòî÷êè ïàëüöåâ ïîáåëåëè êàê ñëîíîâàß
êîñòü.
     Šîðìîâîé íàäñòðîéêè êàê íå áûâàëî. ‚ìåñòî íåå âîçâûøàëàñü íåëåïàß ãðóäà
èñêîâåðêàííîãî,  èçóðîäîâàííîãî  ìåòàëëà.  ‚çîðó  ’èíäàëëà ïðåäñòàëà  òðåòüß
áàøíß, îáû÷íî  íåâèäèìàß ñ  ìîñòèêà. àøíß íà âèä ïîâðåæäåíèé íå  èìåëà.  î
îñòàëüíûå    ñîîðóæåíèß   êîðìîâîé   íàäñòðîéêè   èñ÷åçëè.    å   áûëî   íè
ðàäèîëîêàöèîííûõ  ðóáîê, íè øèôðïîñòà, íè  ñëóæåáíîãî ïîìåùåíèß  êîðàáåëüíîé
ïîëèöèè, íè êîðàáåëüíîé ëàâêè. Šîðìîâîé êàìáóç, äîëæíî áûòü, óíè÷òîæåí ïî÷òè
ïîëíîñòüþ.  ‘ìåðòü  ïðîøëàñü ïî  þòó  ñòàëüíîé  ìåòëîé.  —óäîì óöåëåëà  ëèøü
îáðóáëåííàß  ãðîò-ìà÷òà.  î  ñðàçó  çà íåé  àäìèðàë  óâèäåë  êîðìîâîé  ïîñò
óïðàâëåíèß,   âåí÷àâøèé   ýòî   ÷óäîâèùíîå   íàãðîìîæäåíèå.  Šîðìîâîé   ïîñò
ñêîñîáî÷åí, óêðåïëåííûé íà íåì äàëüíîìåð ñáèò.  ˆìåííî òóò íàõîäèëñß ’ýðíåð,
ñòàðøèé  îôèöåð  êðåéñåðà... ’èíäàëë ïîêà÷íóëñß  è åäâà  íå óïàë  ñ  âåðõíåé
ñòóïåíüêè  êðóòîãî  òðàïà.  Ží  âñòðßõíóë  ãîëîâîé,  ÷òîáû  ïðîãíàòü  òóìàí,
ñäàâëèâàâøèé  åãî ìîçã. ƒäå-òî â îáëàñòè  òåìåíè  îùóùàëàñü  ñòðàííàß  òóïàß
áîëü. ˆìåííî òàì, êàçàëîñü, è âîçíèêàë ýòîò òóìàí... "Šîðàáëü-ñ÷àñòëèâ÷èê" -
òàê êîãäà-òî  íàçûâàëè "“ëèññ". „âàäöàòü  ìåñßöåâ  õîäèë îí  â ñàìûå òðóäíûå
ïîõîäû è íå ïîëó÷èë íè åäèíîé öàðàïèíû... î  ’èíäàëë çíàë, ÷òî êîãäà-íèáóäü
ñ÷àñòüå îò íåãî îòâåðíåòñß.
     ‡àñëûøàâ òîðîïëèâûå øàãè íîã, ïîäíèìàâøèõñß ïî ìåòàëëè÷åñêîìó òðàïó, îí
ñ  óñèëèåì ïîäíßë îòßæåëåâøèå âåêè  è òîò÷àñ  óçíàë  ñìóãëîå, õóäîùàâîå ëèöî
ñòàðøåãî ñèãíàëüùèêà „ýâèñà. ’îò ïîäíèìàëñß ñ ôëàã-äåêà. ‹èöî åãî áûëî áåëûì
êàê  ïîëîòíî, îí ó÷àùåííî  äûøàë. „ýâèñ  îòêðûë áûëî ðîò, íî òóò  æå îñåêñß,
óñòàâèâøèñü íà ïîðó÷íè.
     - ‚àøà ðóêà, ñýð! -  Ží ïåðåâåë èçóìëåííûé âçãëßä  íà ãëàçà àäìèðàëà. -
à íåé æå íåò ïåð÷àòêè!
     - åóæåëè òàê? - ’èíäàëë ïîñìîòðåë íà ñâîþ ðóêó ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì.
- ˆ â ñàìîì äåëå. ëàãîäàðþ âàñ, „ýâèñ.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí óáðàë ðóêó ñ  ìåðçëîé ñòàëè è ðàâíîäóøíî ïîãëßäåë íà
êðîâîòî÷àùóþ, ñ ñîäðàííîé êîæåé, ëàäîíü.
     - óñòßêè. ‚ ÷åì äåëî, ïàðåíåê?
     - Ÿ òîëüêî ÷òî ñ ïîñòà óïðàâëåíèß àâèàöèåé. - ƒëàçà „ýâèñà ïîòåìíåëè îò
ïåðåæèòîãî óæàñà. - ’àì ðàçîðâàëñß ñíàðßä. îñò... åãî ïðîñòî íå ñóùåñòâóåò.
€ çàïàñíîé êîìàíäíûé ïóíêò, ÷òî íàä íèì...
     ‘ðûâàþùèéñß  ãîëîñ  ñèãíàëüùèêà óòîíóë â  ãðîõîòå  çàëïà ïåðâîé  áàøíè.
Šàçàëîñü  ïî÷åìó-òî  ñòðàííûì,  ÷òî  îðóäèß   ãëàâíîãî  êàëèáðà  ïî-ïðåæíåìó
äåéñòâóþò.
     -  Ÿ  òàì áûë,  ñýð,  - ïðîäîëæàë „ýâèñ  íåñêîëüêî  ñïîêîéíåå. - ‚ñå...
‘ëîâîì, áåäíßãàì íå ïîâåçëî.
     - € ÷òî ñ  êîììàíäåðîì “ýñòêëèôôîì? - ïðîèçíåñ ’èíäàëë, õîòß è ïîíèìàë,
÷òî öåïëßåòñß çà ñîëîìèíêó.
     - å çíàþ, ñýð. îñò óïðàâëåíèß ðàçíåñëî â êëî÷üß. ˆ åñëè  îí íàõîäèëñß
òàì...
     - ƒäå  æå  åìó  åùå  áûëî íàõîäèòüñß? -  ïðåðâàë  åãî  ìðà÷íûì  ãîëîñîì
’èíäàëë.  - €âèàöèîííûé îôèöåð  íèêîãäà íå  îñòàâëßë ñâîé êîìàíäíûé ïóíêò âî
âðåìß áîåâîé òðåâîãè...
     ‘æàâ  â  êóëàêè  èçóðîäîâàííûå   ðóêè,   àäìèðàë  çàìîë÷àë:  ïîñëûøàëñß
ïðîíçèòåëüíûé  âèçã  è îãëóøèòåëüíûé  òðåñê ñíàðßäîâ,  ðàçîðâàâøèõñß äî æóòè
áëèçêî. Žáà ýòè çâóêà ñëèëèñü â àäñêóþ êàêîôîíèþ.
     - îæå ìîé! - ïðîøåïòàë ’èíäàëë. - —óòü ñíîâà íå óãîäèëî! „ýâèñ! —òî çà
äüßâîë!
     ƒîëîñ  âíåçàïíî  ïðåâðàòèëñß  â  ìó÷èòåëüíûé  ñòîí. Žò÷àßííî ðàçìàõèâàß
ðóêàìè, ÷òîáû ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå,  àäìèðàë óäàðèëñß ñïèíîé  î ïàëóáó, äà ñ
òàêîé  ñèëîé, ÷òî  åäâà  íå  îòáèë ñåáå  ëåãêèå. òî „ýâèñ, âçâèâøèñü  òî÷íî
ñíàðßä êàòàïóëüòû, ïåðåëåòåë ÷åðåç ïîñëåäíèå òðè ñòóïåíüêè òðàïà è ñ ðàçìàõó
óäàðèë ãîëîâîé è ïëå÷àìè â æèâîò àäìèðàëó.
     “ïàâ íà íîãè ’èíäàëëà, þíîøà íåïîäâèæíî ëåæàë, ðàñêèíóâ ðóêè.
     ‘ óñèëèåì íàáðàâ  âîçäóõà â  ëåãêèå, ’èíäàëë  ñëîâíî âñïëûâàë èç ïó÷èíû
îáìîðîêà. …ùå  íè÷åãî íå ñîîáðàæàß, îí ìàøèíàëüíî  ïðèïîäíßëñß, íî ñëîìàííàß
ðóêà  ïîäëîìèëàñü,  íå âûäåðæàâ òßæåñòè òåëà. Žò íîã,  ïîõîæå, òîæå íå  áûëî
ïðîêó.  Žíè  áûëè  òà÷íî  âàòíûå.  ’óìàí  ðàññåßëñß,  è â  ïîòåìíåâøåì  íåáå
âîçíèêàëè îñëåïèòåëüíûå ðàçíîöâåòíûå âñïûøêè - êðàñíûå, çåëåíûå,  áåëûå. —òî
ýòî,  îñâåòèòåëüíûå  ñíàðßäû?  Šàêîé-òî  íîâûé  òèï?  “ñèëèåì  âîëè  àäìèðàë
çàñòàâèë  ñåáß ðàçìûøëßòü. „î  åãî  ñîçíàíèß  äîøëî, ÷òî ìåæäó  ýòèìè ßðêèìè
îòáëåñêàìè  è  ïðîíçèòåëüíîé  áîëüþ ãäå-òî  â  ëîáíîé  ÷àñòè  åãî ìîçãà åñòü
êàêàß-òî  ñâßçü. Ží ïðîâåë  ïî ëèöó òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè: ãëàçà  åãî áûëè
âñå åùå çàæìóðåíû...
     - ‚û ðàíåíû, ñýð? å äâèãàéòåñü. Œû âàñ ñèþ  æå ìèíóòó óíåñåì îòñþäà, -
ïðîãóäåë íàä  ãîëîâîé  àäìèðàëà ãðóäíîé,  âëàñòíûé  ãîëîñ.  ’èíäàëë îòïðßíóë
íàçàä  â íåîïèñóåìîì óæàñå. òî áûë ãîëîñ ’ýðíåðà, à ’ýðíåð, îí çíàë, ïîãèá.
“æ íå óìåð ëè  è îí ñàì? ˆ ìèð, êóäà îí òåïåðü ïîïàë, - ýòî  æóòêèé ìèð, ãäå
âñå ñìåøàëîñü - êðîìåøíûé ìðàê  è îñëåïèòåëüíûé ñâåò, - òåìíûé è  ßðêèé ìèð,
íàïîëíåííûé áîëüþ, áåññèëèåì è ãîëîñàìè èç ïðîøëîãî?
     åîæèäàííî âåêè  åãî îòêðûëèñü. ‚ êàêîì-òî ôóòå îò  ñåáß ’èíäàëë óâèäåë
õóäîùàâîå ïèðàòñêîå ëèöî ñòàðøåãî îôèöåðà, îçàáî÷åííî ñêëîíèâøåãîñß íàä íèì.
     -  ’ýðíåð! åóæåëè ýòî  ’ýðíåð? -  ñ íàäåæäîé ïðîòßíóë ðóêó  àäìèðàë è,
íåñìîòðß íà áîëü, áëàãîäàðíî îùóòèë ïðèêîñíîâåíèå æåñòêîé ëàäîíè ñòàðïîìà. -
’ýðíåð! ó, êîíå÷íî æå, ýòî âû! € ß-òî äóìàë...
     - Šîðìîâîé êîìàíäíûé ïîñò? Œåíß òàì  è áëèçêî íå áûëî. Ÿ  øåë ñþäà, óæå
ïî òðàïó íà áàê ïîäíèìàëñß, êîãäà ðàçîðâàëñß ïåðâûé ñíàðßä. Œåíß øâûðíóëî íà
ïàëóáó... Šàê ñåáß ÷óâñòâóåòå, ñýð?
     - ‘ëàâà îãó! ‘ëàâà îãó! ’îëüêî âîò íîãè. ‘èëû íåáåñíûå, ÷òî ýòî?
     ƒëàçà åãî  ðàñøèðèëèñü îò  èçóìëåíèß. àä  ñàìîé  ãîëîâîé ’ýðíåðà íàâèñ
ïîõîæèé  íà  äåðåâî  îãðîìíûé  áåëûé ñòâîë,  íàêëîíèâøèéñß  íà  ëåâûé  áîðò.
ðîòßíóâ ðóêó, ìîæíî áûëî êîñíóòüñß ýòîé ãðîìàäû.
     - òî ôîê-ìà÷òà,  ñýð,  - îáúßñíèë ’ýðíåð. - îñëåäíèì ñíàðßäîì åå íèæå
ðåß  ñðåçàëî.  ‚îçäóøíàß  âîëíà  çàêèíóëà îáëîìîê íà  ìîñòèê.  îþñü,  ïî÷òè
ïîëíîñòüþ ðàçðóøåí ïóíêò óïðàâëåíèß çåíèòíûì îãíåì. Œà÷òó âäàâèëî â  ãëàâíûé
êîìàíäíî-äàëüíîìåðíûé ïîñò.  žíûé  Šîðòíè  âðßä  ëè  ñìîã  óöåëåòü...  „ýâèñ
âîâðåìß çàìåòèë, ÷òî îíà ïàäàåò. Ÿ ïîäíèìàëñß âñëåä çà íèì.
     "„ýâèñ!" - ’èíäàëë òîëüêî ñåé÷àñ âñïîìíèë î íåì. ó, êîíå÷íî æå, „ýâèñ!
„îëæíî áûòü, ýòî îí  è ïðèäàâèë åìó íîãè. ‚ûòßíóâ øåþ, ’èíäàëë ñìîã  óâèäåòü
òåëî þíîøè; îãðîìíàß ìà÷òà óïàëà òîìó íà ñïèíó.
     - àäè îãà, ñòàðïîì, âûòàùèòå åãî!
     - ‹åæèòå, ñýð, ñêîðî ïðèäåò ðóêñ. ‘ „ýâèñîì âñå â ïîðßäêå.
     - ‚ ïîðßäêå? ‚û ãîâîðèòå, â ïîðßäêå! - êðè÷àë ñâîèì ãîëîñîì ’èíäàëë, íå
îáðàùàß âíèìàíèß  íà  ìîë÷àëèâûå  ôèãóðû, ñêàïëèâàâøèåñß âîêðóã. -  ‚û  ÷òî,
ñïßòèëè, ’ýðíåð? åäíßãà ïàðåíü, äîëæíî áûòü, ìó÷àåòñß.
     ‘äåëàâ îò÷àßííîå  óñèëèå, àäìèðàë ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß, íî íåñêîëüêî ïàð
ðóê - çàáîòëèâûõ è êðåïêèõ - óäåðæàëè åãî.
     - ‘ íèì âñå â ïîðßäêå, ñýð. - ƒîëîñ  ’ýðíåðà ïðîçâó÷àë íåïðèâû÷íî òèõî.
- òî ïðàâäà, ñýð. „ýâèñ áîëüøå íå ìó÷àåòñß. Ží îòìó÷èëñß.
     ’èíäàëë  âñå  ïîíßë.  Žøåëîìëåííûé  ñòðàøíûì  îòêðûòèåì, çàêðûâ  ãëàçà,
àäìèðàë ïëàøìß óïàë íà ñïèíó.
     ƒëàçà  åãî  áûëè  âñå  åùå  çàêðûòû, êîãäà ïîßâèëñß  ðóêñ,  óâåðåííûé,
ðàñòîðîïíûé. ‘ åãî  ïðèõîäîì  ó  âñåõ ñëîâíî îòëåãëî  îò ñåðäöà. å  ïðîøëî,
êàçàëîñü, è  ìèíóòû, êàê  àäìèðàë ñíîâà áûë íà  íîãàõ - ïîòðßñåííûé, âåñü  â
ñèíßêàõ è  óøèáàõ,  íî â  öåëîì  íåâðåäèìûé. Žòêðûòî  âûðàæàß  íåïîâèíîâåíèå
äîêòîðó,  ’èíäàëë íàñòîßë,  ÷òîáû åãî îòâåëè  íà  ìîñòèê.  ðè âèäå ‚ýëëåðè,
êîòîðûé, ïîøàòûâàßñü, ïðèæèìàë êî ðòó áåëîå ïîëîòåíöå,  ãëàçà åãî âñïûõíóëè.
î  îí ïðîìîë÷àë. àãíóâ ãîëîâó,  àäìèðàë  ñ ìó÷èòåëüíûì óñèëèåì çàáðàëñß  â
ñâîå âûñîêîå êðåñëî.
     -  à ìîñòèêå!  „îêëàäûâàåò ðàäèîðóáêà! „îêëàäûâàåò  ðàäèîðóáêà.  ðîøó
ïîäòâåðäèòü ñîîáùåíèå.
     - òîò ïðîêëßòûé áîëâàí âñå åùå áîðìî÷åò? - ñâàðëèâî çàìåòèë ’èíäàëë. -
î÷åìó íèêòî íå çàòêíåò åìó ãëîòêó?
     - ‚û áûëè  áåç ñîçíàíèß  âñåãî ëèøü  íåñêîëüêî ìèíóò,  ñýð,  -  çàìåòèë
Šàïêîâûé ìàëü÷èê.
     - åñêîëüêî ìèíóò!  -  ’èíäàëë  èçóìëåííî  óñòàâèëñß íà  íåãî  è òîò÷àñ
óìîëê. îòîì âçãëßíóë íà ðóêñà, ïåðåâßçûâàâøåãî åìó ïðàâóþ ðóêó.
     - à÷àëüíèêó êîðàáåëüíîé ìåäñëóæáû  áîëüøå  íå÷åãî äåëàòü? - ñïðîñèë îí
íåïðèßçíåííî.
     -  „à,  íå÷åãî,  - ïðîâîð÷àë ðóêñ.  - Šîãäà ñíàðßäû  ðâóòñß â  ÷åòûðåõ
ñòåíàõ,  íà÷àëüíèêó ìåäñëóæáû  îñòàåòñß  îäíî... ïîäïèñûâàòü ñâèäåòåëüñòâà î
ñìåðòè, - äîáàâèë îí ãðóáî. ‚ýëëåðè  è ’ýðíåð  ïåðåãëßíóëèñü. ‚ýëëåðè ïîíßë,
÷òî ðóêñ äàæå íå äîãàäûâàåòñß, íàñêîëüêî òßæåëî ñîñòîßíèå ’èíäàëëà.
     -  à  ìîñòèêå!  „îêëàäûâàåò  ðàäèîðóáêà!  "‚åêòðà"  ñíîâà  çàïðàøèâàåò
óêàçàíèé. ‘ðî÷íî. ‘ðî÷íî.
     - "‚åêòðà", - ‚ýëëåðè âçãëßíóë íà óìîëêíóâøåãî, îöåïåíåâøåãî àäìèðàëà è
ïîâåðíóëñß ê  ïîñûëüíîìó. - Šðàéñëåð! ‚î  ÷òî áû  òî íè  ñòàëî äîáåðèòåñü äî
ðàäèñòà. óñòü ïîâòîðèò ïåðâîå äîíåñåíèå.
     ‘íîâà  ïîãëßäåâ íà ’èíäàëëà è óâèäåâ åãî èñêàæåííîå  ëèöî, îí ïîñìîòðåë
âíèç, ÷åðåç áîðò, êóäà ñìîòðåë àäìèðàë... ˆ òîò÷àñ îòïðßíóë â óæàñå, ïîäàâèâ
âíåçàïíóþ òîøíîòó. ‡åíèò÷èê, íàõîäèâøèéñß  â ãíåçäå íèæå ìîñòèêà, - ðîâåñíèê
Šðàéñëåðà, äîëæíî  áûòü,  óâèäåâ ïàäàþùóþ ìà÷òó, ïîïûòàëñß ñïàñòèñü. …äâà îí
âûñêî÷èë  èç  ãíåçäà,  êàê  àíòåííà  ðàäèîëîêàòîðà,  óêðåïëåííàß  íà  ìà÷òå,
îáðóøèâøåéñß   íà  ìîñòèê,  -  ñòàëüíàß  ðåøåòêà  ïëîùàäüþ  â  äîáðóþ  ñîòíþ
êâàäðàòíûõ ôóòîâ - ñ ðàçìàõó óäàðèëà ïî íåìó.  Šîìåíäîð ëåæàë áåç äâèæåíèß -
îáåçîáðàæåííûé, èçóðîäîâàííûé, íå ïîõîæèé íà  ÷åëîâå÷åñêîå  ñóùåñòâî. ‹åæàë,
ðàñêèíóâ ðóêè, ñëîâíî ðàñïßòûé íà ñïàðåííîì ñòâîëå ñâîåãî "ýðëèêîíà".
     ‚ýëëåðè  îòâåðíóëñß  â  äóøåâíîé  áîëè.  îæå,  äî  ÷åãî   áåçóìíàß   è
áåññìûñëåííàß  ýòà  âåùü -  âîéíà!  óäü ïðîêëßò ýòîò íåìåöêèé  êðåéñåð, ýòè
íåìåöêèå àðòèëëåðèñòû! óäü îíè òðèæäû ïðîêëßòû!.. •îòß ÷òî ýòî îí? ‚åäü îíè
ïðîñòî  äåëàþò  ñâîå äåëî, è äåëàþò  åãî äüßâîëüñêè óìåëî.  åâèäßùèì âçîðîì
êàïåðàíã óñòàâèëñß  íà  îñòàòêè ñâîåãî  ìîñòèêà.  Šàêàß  òî÷íîñòü, áóäü  îíè
íåëàäíû! "ˆíòåðåñíî, ïîëó÷èë ëè ïîâðåæäåíèß âðàæåñêèé êîðàáëü?" - ìàøèíàëüíî
ïîäóìàë ‚ýëëåðè. Ž÷åâèäíî, íåò, à òåïåðü  ïîïàñòü â íåãî è âîâñå íåâîçìîæíî.
"“ëèññ", ïî-ïðåæíåìó ì÷àâøèéñß â òóìàíå íà çþéä-îñò, ñòàë ñëåï,  ïàâ æåðòâîé
íåïîãîäû  è íåìåöêèõ îðóäèé, âûâåäøèõ èç ñòðîß  îáå ðàäàðíûå óñòàíîâêè. •óæå
òîãî, è îáà êîìàíäíî-äàëüíîìåðíûõ ïîñòà  â áåçíàäåæíîì  ñîñòîßíèè. …ñëè  òàê
áóäåò ïðîäîëæàòüñß è äàëüøå, êðèâî óñìåõíóëñß  îí, îñòàíåòñß îäíî: ïóñòèòü â
õîä àáîðäàæíûå  êðþ÷üß  è  ñàáëè.  •îòß îðóäèß ãëàâíîãî  êàëèáðà "“ëèññà"  è
óöåëåëè, ñ âîåííîé òî÷êè çðåíèß êðåéñåð áåñïîìîùåí. îëüøå òîãî, îí ïîïðîñòó
îáðå÷åí.  Šàê ýòî âûðàçèëñß êî÷åãàð àéëè? €õ, äà. "àñ  áðîñàþò íà ñúåäåíèå
ñâîðå  âîëêîâ". ‚îò  èìåííî,  áðîøåíû  íà ñúåäåíèå âîëêàì. î  òîëüêî åðîí,
ïîäóìàë îí óñòàëî, áûë  áû ñïîñîáåí îñëåïèòü ãëàäèàòîðà, ïðåæäå  ÷åì áðîñèòü
åãî íà àðåíó...
     Žãîíü ïðåêðàòèëñß. à ìîñòèêå âîöàðèëàñü ìîãèëüíàß òèøèíà. åâûíîñèìàß,
íåáûâàëàß òèøèíà. ‘ëûøåí  áûë ëèøü øóì  âîäû, ðàññåêàåìîé ôîðøòåâíåì, ãëóõîé
ðåâ  îãðîìíûõ  âòßæíûõ  âåíòèëßòîðîâ  êîòåëüíîãî  îòäåëåíèß  äà  ìîíîòîííîå,
äåéñòâóþùåå íà íåðâû ùåëêàíüå  ãèäðîëîêàòîðà. î, ñòðàííîå  äåëî, ýòè  çâóêè
ëèøü óñóãóáëßëè áåçìîëâèå.
     ‚ýëëåðè óâèäåë, ÷òî ãëàçà âñåõ óñòðåìëåíû íà àäìèðàëà ’èíäàëëà. ‘òàðèíà
„æàéëñ áóáíèë  ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâîå.  …ãî ëèöî ñòàëî  âäðóã ìåðòâåííî-ñåðûì,
èçìîæäåííûì.  €äìèðàë  ïåðåãíóëñß  ÷åðåç  áîðò.  Šàçàëîñü,  âçãëßä  åãî  áûë
ïðèêîâàí ê óáèòîìó þíîøå. € ìîæåò áûòü, ê  ðåøåòêå ëîêàòîðà? „îøëî ëè äî åãî
ñîçíàíèß,  ÷òî  â   äåéñòâèòåëüíîñòè  îçíà÷àþò  ñáèòàß  ðàäàðíàß  àíòåííà  è
ðàçðóøåííûå êîìàíäíî-äàëüíîìåðíûå ïîñòû?  ‚ýëëåðè äîëãî ñìîòðåë íà àäìèðàëà,
ïîòîì îòâåðíóëñß, ïîíßâ, ÷òî äîøëî.
     - à ìîñòèêå! „îêëàäûâàåò ðàäèîðóáêà! „îêëàäûâàåò ðàäèîðóáêà!
     ‚ñå, êòî íàõîäèëñß íà ìîñòèêå, è áåç òîãî âçâèí÷åííûå äî ïðåäåëà, òàê è
ïîäïðûãíóëè, çàñëûøàâ  ãîëîñ  â äèíàìèêå.  ‚ñå,  êðîìå ’èíäàëëà.  Ží  çàñòûë
ñëîâíî èçâàßíèå.
     - „îíåñåíèå ñ "‚åêòðû". åðâîå äîíåñåíèå, ïîëó÷åííîå â 09.52.
     ‚ýëëåðè âçãëßíóë íà ÷àñû. ðîøëî âñåãî øåñòü ìèíóò. åâåðîßòíî!
     -  îâòîðßåì òåêñò  äîíåñåíèß.  "“ñòàíîâëåíû  êîíòàêòû.  ’ðè  êîíòàêòà.
îâòîðßþ,  òðè.  Žòñòàâèòü  òðè.  ßòü  êîíòàêòîâ.   Šðóïíîå  ñîñðåäîòî÷åíèå
ïîäâîäíûõ ëîäîê ïðîòèâíèêà âïåðåäè ïî êóðñó è íà òðàâåðçå. ‚ñòóïàþ â áîé".
     ‚ñåì  áûëî  èçâåñòíî,   ÷òî,  âîïðåêè  óêàçàíèßì  ðóêîâîäñòâà,  ’èíäàëë
ñàìîëè÷íî ïðèíßë ðåøåíèå  îñòàâèòü  êîíâîé ïî÷òè  áåç âñßêîãî  îõðàíåíèß. à
ñâîé ñòðàõ è ðèñê.  ‚ýëëåðè  íåâîëüíî âîñõèòèëñß ìàñòåðñòâîì,  ñ êàêèì  áûëà
ïîäëîæåíà  ïðèìàíêà  è  ðàññ÷èòàíî  âðåìß  çàõëîïíóòü  ìûøåëîâêó.  Šàêîâî-òî
âîñïðèìåò  ñòàðèíà  „æàéëñ  ýòîò  ñòðàøíûé  ïðîñ÷åò,  çàâåðøèâøèé  öåëûé ðßä
ðîêîâûõ  îøèáîê,  - ïðîñ÷åòîâ, çà êîòîðûå, ãîâîðß  ïî ñïðàâåäëèâîñòè, ñóäèòü
åãî  íåëüçß... î äåðæàòü  îòâåò  åìó  âñå ðàâíî  ïðèäåòñß.  †åëåçíûé  ãîëîñ
äèíàìèêà ïðåðâàë ðàçìûøëåíèß êîìàíäèðà êðåéñåðà.
     - åðåäàþ òåêñò âòîðîãî äîíåñåíèß ñ "‚åêòðû":
     "‚ñòóïèë â áîé. à÷àë áîìáîìåòàíèå. Žäèí òðàíñïîðò òîðïåäèðîâàí, òîíåò.
’àíêåð òîðïåäèðîâàí, èìååò ïîâðåæäåíèß,  íî îñòàåòñß íà ïëàâó,  óïðàâëßåòñß.
ðîøó ñðî÷íûõ óêàçàíèé. ðîøó ñðî÷íîé ïîìîùè".
     ‚  äèíàìèêå  ùåëêíóëî.  ‘íîâà  âîöàðèëàñü  íàïðßæåííàß,  íååñòåñòâåííàß
òèøèíà.  ’àê ïðîäîëæàëîñü ïßòü, äåñßòü,  äâàäöàòü  ñåêóíä. îòîì âñå, ñëîâíî
ñãîâîðßñü, êàê-òî íåëîâêî îòâåðíóëèñü.
     ’èíäàëë ñòàë ñëåçàòü  ñî ñâîåãî êðåñëà.  „âèæåíèß åãî áûëè  íåóêëþæèìè,
ìåäëåííûìè. Ží íåóâåðåííî çàøàðêàë íîãàìè  - òàê  õîäßò  î÷åíü äðßõëûå ëþäè.
ûëî çàìåòíî, ÷òî îí  ñèëüíî õðîìàåò. ðàâàß ðóêà, íååñòåñòâåííî áåëàß èç-çà
íàëîæåííîé íà íåå ïîâßçêè, ïîääåðæèâàëà ñëîìàííóþ êèñòü ëåâîé ðóêè. ‚ ôèãóðå
àäìèðàëà îùóùàëîñü  êàêîå-òî íååñòåñòâåííîå, êàê áû âûìó÷åííîå  äîñòîèíñòâî,
ëèöî  áûëî áåññòðàñòíî, ëèøü áëåäíûé  îòñâåò óëûáêè, êàçàëîñü, åùå  èãðàë íà
íåì. îòîì îí çàãîâîðèë - ñëîâíî áû ñ ñàìèì ñîáîé.
     - Ÿ íåçäîðîâ, - ïðîèçíåñ îí. - ‘ïóùóñü âíèç.
     Šðàéñëåð,  ïðè âñåé ñâîåé  ìîëîäîñòè  ïîíßâøèé ðàçûãðàâøóþñß  ó íåãî íà
ãëàçàõ  òðàãåäèþ,  îòâîðèë  äâåðöó è âîâðåìß ïîäõâàòèë  ’èíäàëëà,  êîãäà òîò
îñòóïèëñß íà ñòóïåíüêå òðàïà.
     €äìèðàë, áðîñèâ  ÷åðåç ïëå÷î óìîëßþùèé  âçãëßä,  çàìåòèë  ñî÷óâñòâåííûé
êèâîê ‚ýëëåðè.
     Žáà - ñòàðèê è þíîøà - ìåäëåííî, áîê î áîê, ïîøëè â ñòîðîíó þòà. ‘ïóñòß
êîðîòêîå âðåìß øàðêàíüå ñòèõëî.
     ˆçóðîäîâàííûé ìîñòèê  ñòàë  óäèâèòåëüíî  ïóñòûííûì,  à òå, êòî  íà  íåì
íàõîäèëèñü,  ÷óâñòâîâàëè  ñåáß   ñëîâíî   îñèðîòåëûìè.   ‘òàðèíû  „æàéëñà  -
æèçíåðàäîñòíîãî, ýíåðãè÷íîãî, íåóòîìèìîãî „æàéëñà - áîëüøå íå áûëî. ‹þäè åùå
íå  óñïåëè  îñîçíàòü  íåïîïðàâèìîå: ñòîëü  áûñòðîé  è ðàçèòåëüíîé  áûëà  ýòà
ñòðàøíàß  ïåðåìåíà  â  àäìèðàëå.  ‚ òó  ìèíóòó îíè  ëèøü  ïî÷óâñòâîâàëè ñåáß
áåççàùèòíûìè, áåñïîìîùíûìè è îäèíîêèìè.
     - ˆáî ñêàçàíî:  "“ñòàìè ìëàäåíöåâ  ãëàãîëåò  èñòèíà..."  -  Šîíå÷íî æå,
ïåðâûì íàðóøèë òèøèíó ðóêñ. - èêîëëñ âñåãäà óòâåðæäàë...
     Žñåêøèñü íà ïîëóñëîâå, ñòàðûé âðà÷  ìåäëåííî, ñëîâíî ÷òî-òî ïðèïîìèíàß,
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘õîæó âûßñíþ,  íå  ìîãó ëè  ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü, - ïðîãîâîðèë îí è ñòàë
òîðîïëèâî ñïóñêàòüñß ñ ìîñòèêà.
     ‚ýëëåðè,  ïðîâîäèâ  åãî  âçãëßäîì, ïîâåðíóëñß ê åíòëè.  îðîñøåå ñåäîé
ùåòèíîé, îñóíóâøååñß ëèöî êîìàíäèðà, êàçàâøååñß ìåðòâåííî áëåäíûì â òóìàííîì
ïîëóñâåòå, áûëî áåññòðàñòíî.
     - Žòïðàâüòå òðè  äåïåøè, ãëàâñòàðøèíà.  ‘íà÷àëà "‚åêòðå":  "ˆäòè êóðñîì
360  ãðàäóñîâ. å ðàññåèâàòüñß. îâòîðßþ, íå ðàññåèâàòüñß. ˆäó íà ïîìîùü". -
îìîë÷àâ,  îí  äîáàâèë: - "îäïèñàíî: Šîìàíäóþùèé 14-é ýñêàäðîé àâèàíîñöåâ".
‡àïèñàëè?..  •îðîøî.  ˜èôðîâàòü  íåêîãäà.  óñòü  ïåðåäàþò  êëåðîì.  îøëèòå
íåìåäëåííî êîãî-íèáóäü èç âàøèõ ëþäåé â ðàäèîðóáêó.
     - ‚òîðîå ðàäèî "‘òåðëèíãó", "‘èððóñó" è "‚èêèíãó": "åìåäëåííî îñòàâèòü
ïðåñëåäîâàíèå.  Šóðñ íîðä-îñò. •îä ñàìûé ïîëíûé". òî òîæå ïåðåäàòü îòêðûòûì
òåêñòîì.
     ‚ýëëåðè ïîâåðíóëñß ê Šàðïåíòåðó.
     - Šàê ãîëîâà, øòóðìàí? Œîæåòå íåñòè ñëóæáó?
     - àçóìååòñß, ñýð.
     - ‘ïàñèáî, ìîé ìàëü÷èê. ‚û ñëûøàëè, ÷òî ß ãîâîðèë?  Šîíâîé èçìåíèò êóðñ
íà íîðä... ìèíóò ÷åðåç øåñòü, â 10.15. ‘êîðîñòü åãî øåñòü óçëîâ. àññ÷èòàéòå
êàê ìîæíî ñêîðåé íàø êóðñ ñîåäèíåíèß ñ êîíâîåì.
     - ’ðåòüå ðàäèî,  åíòëè. "‘òåðëèíãó",  "‘èððóñó"  è  "‚èêèíãó":  "àäàð
âûâåäåí èç ñòðîß. å  ìîãó îáíàðóæèòü âàñ.  ‚ûïóñòèòü òóìàííûå áóè. îäàâàòü
ñèãíàëû ñèðåíîé  ñ  ïåðåðûâîì â  äâå  ìèíóòû".  òó äåïåøó ïóñòü  çàøèôðóþò.
îäòâåðæäåíèß äåïåø òîò÷àñ íà ìîñòèê. ‘òàðøèé îôèöåð!
     - ‘ëóøàþ, ñýð. - ’ýðíåð â ìãíîâåíèå îêà áûë ðßäîì.
     - Žáúßâèòü îáû÷íóþ ïîõîäíóþ ãîòîâíîñòü. îëàãàþ, ê òîìó âðåìåíè, êàê ìû
ïðèäåì, "âîë÷üß ñòàß" óáåðåòñß âîñâîßñè. Šòî áóäåò íà ïîäâàõòå?
     - € îã  åå  çíàåò?  -  îòêðîâåííî  ïðèçíàëñß ’ýðíåð. - „îïóñòèì, âàõòà
ëåâîãî áîðòà.
     ‚ýëëåðè óñìåõíóëñß.
     - ‹åâîãî òàê ëåâîãî. Žòðßäèòå èç ïîäâàõòåííûõ äâå ïàðòèè.  óñòü ïåðâàß
ïàðòèß ðàñ÷èùàåò îáëîìêè. ‚ñå  çà áîðò. è÷åãî íå îñòàâëßòü. ‚àì ïîíàäîáèòñß
êóçíåö  è  åãî  ïîäðó÷íûé,  à  „îäñîí,  äóìàþ,   âûäåëèò  âàì  ãàçîðåç÷èêîâ.
óêîâîäñòâî  ïðèìåòå íà  ñåáß.  ‚òîðàß ïàðòèß  áóäåò  âûïîëíßòü  îáßçàííîñòè
ïîõîðîííîé   êîìàíäû.  óñòü  åå  âîçãëàâèò  èêîëëñ.  ‚ñå  òðóïû  ñíåñòè  â
êîðàáåëüíóþ  ëàâêó... —åðåç ÷àñ  äàòü ìíå  îò÷åò  î  ïîòåðßõ  è ïîâðåæäåíèßõ
ñóìååòå?
     - ‘äåëàþ ýòî ãîðàçäî ðàíüøå, ñýð... åëüçß ëè ïîãîâîðèòü ñ âàìè ñ ãëàçó
íà ãëàç?
     Žáà çàøëè â áðîíåâóþ ðóáêó. Šîãäà äâåðü çà íèìè çàõëîïíóëàñü, ‚ýëëåðè ñ
ëþáîïûòñòâîì è ÷óòü ëè íå âåñåëî âçãëßíóë íà ’ýðíåðà.
     - ‘íîâà áóíò, ñòàðïîì?
     - åò, ñýð. - ’ýðíåð, ðàññòåãíóâ êóðòêó, äîñòàë èç çàäíåãî êàðìàíà áðþê
ïëîñêóþ áóòûëêó è ïîñìîòðåë ñêâîçü íåå íà ñâåò.
     - ‘ëàâà îãó,  öåëà!  -  ïðîèçíåñ  îí ñ  îáëåã÷åíèåì. - îßëñß, ÷òî îíà
ðàçáèëàñü, êîãäà  ß óïàë. òî ðîì, ñýð. åðàçáàâëåííûé. Ÿ çíàþ, âû ïðîòèâíèê
ïîäîáíîãî çåëüß, íî íè÷åãî. •ëåáíèòå, âàì ýòî íåîáõîäèìî!
     ‚ýëëåðè íàõìóðèë áðîâè.
     - îì. îñëóøàéòå, ñòàðïîì, ÷òî ýòî âû ñåáå ïîçâîëßåòå?
     -  Š åäðåíîé  ìàòåðè ïðàâèëà è  óñòàâû, êîìàíäèð!  - ãðóáî  ïðåðâàë åãî
’ýðíåð. - ‚ûïåéòå, âàì ýòî áóäåò  êàê íåëüçß êñòàòè! ‚û êîíòóæåíû,  ïîòåðßëè
ìíîãî êðîâè è äî ñìåðòè çàìåðçëè.
     Ží îòêðûë ôëßæêó è ñóíóë åå â ðóêè ‚ýëëåðè, êîòîðûé íåîõîòíî âçßë åå.
     - óäåì ñìîòðåòü ôàêòàì  â ëèöî. ‚û  íàì íóæíû, íóæíû êàê íèêîãäà, à âû
åäâà  ñòîèòå íà íîãàõ. „à, äà, åäâà ñòîèòå, - ïðèáàâèë îí ñóðîâî.  -  €  ðîì
ïîìîæåò âàì ïðîäåðæàòüñß åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     - ‚û âåñüìà äåëèêàòíû, - ïðîáîðìîòàë ‚ýëëåðè. - •îðîøî, êàê âàì óãîäíî.
     Ží çàìîë÷àë, íå äîíåñß ôëßãó äî ðòà.
     - Šñòàòè, âû ïîäàëè ìíå  îäíó ìûñëü, ñòàðïîì. ðèêàæèòå áîöìàíó  íà÷àòü
ðàçäà÷ó  ðîìà. ‚åëèòå ñûãðàòü ñèãíàë: "“ëó÷øèòü ñîñòîßíèå!" Šàæäîìó  ìàòðîñó
äâîéíóþ ïîðöèþ. ˆì ýòî òîæå ïîíàäîáèòñß.  -  ƒëîòíóâ,  îí ïîìîðùèëñß. î  íå
âêóñ ðîìà âûçâàë ó íåãî ãðèìàñó îòâðàùåíèß. - Žñîáåííî ïîõîðîííîé êîìàíäå, -
äîáàâèë îí.

        ƒëàâà 10

     ‚ Ÿ’ˆ–“ <i>ïîïîëóäíè</i>

       ™åëêíóë  âûêëþ÷àòåëü,  è  õèðóðãè÷åñêóþ  ïàëàòó, ãäå íà÷àëî  òåìíåòü,
çàëèëî ðåçêèì ãîëóáîâàòûì ñâåòîì.  ‚çäðîãíóâ, èêîëëñ ïðîñíóëñß è ìàøèíàëüíî
ïðèêðûë  ðóêîé  óòîìëåííûå  âåêè: ðåçàëî ãëàçà. Ží  ïðèùóðèëñß  è  ñ óñèëèåì
âçãëßíóë íà ñòðåëêè ðó÷íûõ ÷àñîâ. “æå  ÷åòûðå! åóæåëè  îí  òàê  äîëãî ñïàë?
îæå, íó è êîëîòóí!
     ‚îññåäàß â çóáîâðà÷åáíîì êðåñëå, îí  ñ òðóäîì ïîâåðíóë ãîëîâó íàçàä.  “
äâåðè ñòîßë ðóêñ. ‡àïîðîøåííûé  ñíåãîì  êàïþøîí, ñëîâíî âåíåö, îáðàìëßë åãî
ñåðåáðèñòûå  âîëîñû.  Žíåìåâøèìè   ïàëüöàìè  îí  ïûòàëñß  ðàñïå÷àòàòü  ïà÷êó
ñèãàðåò.  àêîíåö åìó  óäàëîñü âûòàùèòü îäíó ñèãàðåòó.  „åðæà â ðóêå ãîðßùóþ
ñïè÷êó, îí íàñìåøëèâî ïîäíßë áðîâè.
     - ðèâåò,  „æîííè!  ðîñòèòå,  ÷òî ðàçáóäèë âàñ, íî âû íóæíû êîìàíäèðó.
ðàâäà, âðåìåíè ó âàñ åùå õâàòèò. - îäíåñß ñèãàðåòó  ê óãàñàþùåìó  ïëàìåíè,
îí ñíîâà  ïîäíßë ãëàçà. -  Šàê  ñåáß ÷óâñòâóåòå? •îòß ÷åãî òóò ñïðàøèâàòü? Ÿ
ñåáß ÷óâñòâóþ åùå õóæå. å îñòàëîñü ëè ó âàñ ýòîé îòðàâû?
     - Žòðàâû, ñýð?  -  â òîí åìó  îòâåòèë èêîëëñ. - Žíà  ïîíàäîáèëàñü  âàì
òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî  ïîñòàâèëè îøèáî÷íûé  äèàãíîç?  ‘ àäìèðàëîì âñå áóäåò  â
ïîðßäêå, íå âîëíóéòåñü.
     -  Ž äüßâîë! „î ÷åãî  æå íåñíîñíû  çåëåíûå þíöû,  îñîáåííî â òåõ, ñëàâà
îãó, ðåäêèõ ñëó÷àßõ, êîãäà îíè îêàçûâàþòñß ïðàâû...  Ÿ èìåë â âèäó òó ñàìóþ
áóòûëêó êîíòðàáàíäíîãî çåëüß, ÷òî èçãîòîâëåíî íà îñòðîâå Œîëë.
     - Šîëë! - ïîïðàâèë åãî èêîëëñ. - î ýòî íåâàæíî, êàê îíî íàçûâàåòñß, -
âñå ðàâíî åãî áîëüøå íåò. òî âû  åãî âûïèëè, - ïðèáàâèë îí íåäðóæåëþáíî. Ží
óñòàëî  óñìåõíóëñß  ïðè  âèäå  îãîð÷åííîãî  ëèöà ðóêñà,  çàòåì, ñæàëèâøèñü,
ïðîèçíåñ: - î áóòûëî÷êà "’àëèñ-êåðà" ó íàñ íàéäåòñß.
     îäîéäß  ê  øêàô÷èêó  ñ  íàäïèñüþ  "Ÿä", îí  îòâèíòèë  êðûøêó ôëàêîíà ñ
íàêëåéêîé  "‹èçîë". Ží ñêîðåå  óñëûøàë,  ÷åì  óâèäåë, êàê  ñòåêëî  êîñíóëîñü
ñòåêëà, è ìàøèíàëüíî, êàê áû ñî ñòîðîíû, ïîïûòàëñß îïðåäåëèòü, ïî÷åìó ó íåãî
òàê ñèëüíî òðßñóòñß ðóêè.
     ðóêñ îïóñòîøèë ñâîé ñòàêàí è áëàæåííî âçäîõíóë, ÷óâñòâóß, êàê ïî âñåìó
òåëó ðàçëèâàåòñß áëàãîäàòíîå òåïëî.
     -  ‘ïàñèáî,   ìîé   ìàëü÷èê,   ñïàñèáî.   “   âàñ  íàëèöî  âñå  çàäàòêè
ïåðâîêëàññíîãî ëåêàðß.
     -  ‚û  òàê  äóìàåòå,  ñýð?  € ß íåò.  Ÿ  áîëüøå  òàê  íå  äóìàþ.  îñëå
ñåãîäíßøíåãî äíß. -  Ží ïîìîðùèëñß, âñïîìíèâ ÷òî-òî. - ˆõ áûëî ñîðîê ÷åòûðå.
Žäíîãî çà äðóãèì, ñëîâíî ìåøêè ñ ìóñîðîì, èõ  ïîáðîñàëè çà áîðò. à âñå óøëî
êàêèõ-òî äåñßòü ìèíóò.
     - ‘îðîê ÷åòûðå? - ïîäíßë ãëàçà ðóêñ. - åóæåëè òàê ìíîãî?
     -  å  ñîâñåì,  ñýð.  òî  ÷èñëî  ïðîïàâøèõ áåç  âåñòè. “áèòûõ  ÷åëîâåê
òðèäöàòü, è  îã  çíàåò,  ñêîëüêî êóñêîâ  è  êëî÷üåâ...  ‚ ïîñòó  óïðàâëåíèß
àâèàöèåé ïðèøëîñü ïóñòèòü â õîä øâàáðû è ëîïàòû. - Ží íåâåñåëî óñìåõíóëñß. -
‘åãîäíß ß  íå  îáåäàë.  å  äóìàþ, ÷òî è ó îñòàëüíûõ èç  ïîõîðîííîé  êîìàíäû
ïîßâèëñß àïïåòèò. ‡àäðàþ-êà ß ýòîò èëëþìèíàòîð.
     Ží  ïîñïåøíî  îòâåðíóëñß  îò  ðóêñà  è  ïåðåñåê ëàçàðåò. åâûñîêî  íàä
ãîðèçîíòîì  ñêâîçü ðåäêèé  ñíåæîê îí çàìåòèë ìèãàþùèé ñâåò âå÷åðíåé  çâåçäû.
‡íà÷èò,  òóìàí  ðàññåßëñß - òóìàí, êîòîðûé  ñïàñ  êîíâîé,  óêðûë êîðàáëè  îò
ïîäâîäíûõ  ëîäîê, êîãäà  òðàíñïîðòû  ðåçêî  ïîâåðíóëè  íà  ñåâåð. Ží  óâèäåë
"‚åêòðó"  ñ  áîìáîñáðàñûâàòåëßìè,  íà êîòîðûõ  íå  îñòàâàëîñü  íè÷åãî,  äàæå
îòäàëåííî ïîõîæåãî  íà ãëóáèííûå áîìáû. “âèäåë "‚àéòóðó",  ïîäáèòûé  òàíêåð,
ïî÷òè ïî ïàëóáó îñåâøèé â  âîäó,  êîòîðûé óãðþìî  òàùèëñß  â  õâîñòå êîíâîß.
‚èäåë ÷åòûðå  òðàíñïîðòà òèïà "‚èêòîðè" - îãðîìíûå, ìîùíûå, íàäåæíûå  è â òî
æå  âðåìß, ïðè  âñåé èõ êàæóùåéñß íåóßçâèìîñòè,  êàêèå-òî  æàëêèå. ‡àõëîïíóâ
âîäîíåïðîíèöàåìóþ  êðûøêó  èëëþìèíàòîðà,  òóãî çàêðóòèâ  âñå  äî  ïîñëåäíåãî
áàðàøêà, èêîëëñ êðóòî îáåðíóëñß.
     - î÷åìó ìû íå ïîâîðà÷èâàåì íàçàä, ÷åðò  âîçüìè?  - âûðâàëîñü ó íåãî. -
Šîãî ‘òàðèê õî÷åò  îäóðà÷èòü, íàñ èëè íåìöåâ? åç àâèàöèîííîé ïîääåðæêè, áåç
ðàäàðà, áåç ìàëåéøåé íàäåæäû íà ïîìîùü! åìöû òåïåðü çíàþò íàøè êîîðäèíàòû ñ
òî÷íîñòüþ äî äþéìà,  à äàëüøå èì áóäåò åùå ïðîùå ñëåäèòü çà íàìè. €  âïåðåäè
åùå  öåëàß  òûñß÷à ìèëü! - îâûñèâ  ãîëîñ,  îí ïðîäîëæàë: - ˆ  òåïåðü êàæäûé
ïîãàíûé  íåìåö, äåéñòâóþùèé â ‹åäîâèòîì îêåàíå, - áóäü òî íàäâîäíûé êîðàáëü,
ñóáìàðèíà èëè  ñàìîëåò  - îáëèçûâàåòñß,  âûæèäàß ìîìåíò, êîãäà  ìîæíî  áóäåò
ïðèêîí÷èòü íàñ íà äîñóãå.  - Ží â  îò÷àßíèè  ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Ÿ  íå  áîþñü
îïàñíîñòè, ñýð.  ‚û  ýòî çíàåòå.  î  âåäü  ìû  ñâèäåòåëè  ñàìîãî íàñòîßùåãî
óáèéñòâà, åñëè íå ñêàçàòü ñàìîóáèéñòâà. ‚ûáèðàéòå, ÷òî  âàì óãîäíî, ñýð. ‚ñå
ðàâíî êîíåö áóäåò îäèíàêîâ.
     - îñëóøàéòå, „æîííè, ÷òî-òî âû ðàçãîâîðèëèñü...
     - î÷åìó  æå  îí  íå  ïîâîðà÷èâàåò  íàçàä?  - èêîëëñ  äàæå íå  óñëûøàë
çàìå÷àíèß,  ñäåëàííîãî  ðóêñîì. - …ìó ñòîèò òîëüêî  îòäàòü  ïðèêàç. —åãî îí
õî÷åò? ‘ìåðòè èëè ñëàâû?  —åãî èùåò?  åññìåðòèß çà ìîé ñ÷åò, çà íàø ñ÷åò? -
Ží çëî âûðóãàëñß. - îæàëóé, àéëè áûë ïðàâ. å ïðàâäà ëè, çàãîëîê ïîëó÷èòñß
ïðåâîñõîäíûé:  "Šàïèòàí  ïåðâîãî  ðàíãà  è÷àðä  ‚ýëëåðè, êàâàëåð îðäåíà "‡à
áîåâûå çàñëóãè", ïîñìåðòíî ïðåäñòàâëåí..."
     - ‡àòêíèòåñü! -  ”ðàçà ïðîçâó÷àëà êàê óäàð õëûñòà.  ƒëàçà ðóêñà  ñòàëè
õîëîäíûìè, êàê ‹åäîâèòûé îêåàí, -  ˆ âû ñìååòå ïîäîáíûì îáðàçîì îòçûâàòüñß î
êàïèòàíå ïåðâîãî  ðàíãà  ‚ýëëåðè?  -  ïðîäîëæàë ñòàðûé âðà÷. - Žñìåëèâàåòåñü
÷åðíèòü èìß äîñòîéíåéøåãî ÷åëîâåêà...
     å  îêîí÷èâ ôðàçû,  ðóêñ  ñ  ãíåâíûì  óäèâëåíèåì ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  Ží
ìîë÷àë,  òùàòåëüíî  ïîäûñêèâàß  íóæíûå  ñëîâà,  íå  ñâîäß ïðè  ýòîì  ãëàç  ñ
ïîáåëåâøåãî, íàïðßæåííîãî ëèöà ëåéòåíàíòà.
     - Ží îòëè÷íûé îôèöåð,  ëåéòåíàíò èêîëëñ.  ‚îçìîæíî, äàæå  ïðåâîñõîäíûé
îôèöåð.  î ýòî íå ñàìîå ãëàâíîå. òî åùå íè÷åãî íå çíà÷èò.  ƒëàâíîå òî, ÷òî
îí ñàìûé  ÷åñòíûé,  ñàìûé ïîðßäî÷íûé ÷åëîâåê èç âñåõ,  êòî õîäèë ïî ýòîé  íå
çíàþùåé ìèëîñåðäèß,  îãîì çàáûòîé çåìëå. è âû, íè ß åìó íå ÷åòà. èêòî åìó
íå ÷åòà. Ží îäèí â ýòîì ìèðå, íî íèêîãäà íå áûâàåò îäèíîê. ‘ íèì òàêèå ëþäè,
êàê àïîñòîë åòð, åäà „îñòîïî÷òåííûé  (*8), ñâßòîé ”ðàíöèñê €ññèçñêèé. -  ‘
êîðîòêèì . ñìåøêîì ðóêñ  ïðèáàâèë: - å ïðàâäà ëè, çàáàâíî ñëûøàòü ïîäîáíûå
ðå÷è îò òàêîãî çàêîðåíåëîãî öèíèêà, êàê ß?.. ‚îçìîæíî, ìîè ñëîâà êàæóòñß âàì
ñâßòîòàòñòâåííûìè, õîòß  ïðàâäà íå ìîæåò áûòü  ñâßòîòàòñòâîì.  € ß çíàþ, ÷òî
ýòî ïðàâäà.
     èêîëëñ íè÷åãî íå ñêàçàë. ‹èöî åãî ñëîâíî îêàìåíåëî.
     - ƒèáåëü, ñëàâà, áåññìåðòèå... - áåçæàëîñòíî ïðîäîëæàë ðóêñ.  - ’àêîâû
áûëè âàøè ñëîâà, íå òàê ëè? ‘ìåðòü? - Ží óñìåõíóëñß è ñíîâà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- „ëß è÷àðäà ‚ýëëåðè  ñìåðòè íå  ñóùåñòâóåò. ‘ëàâà? Šîíå÷íî, îí ñòðåìèòñß ê
ñëàâå, êàæäûé  èç íàñ èùåò ñëàâû, íî âñå âåëèêîñâåòñêèå "‹îíäîí ƒýçåòò", âñå
áóêèíãåìñêèå  äâîðöû  ìèðà,  âìåñòå  âçßòûå,  íå  ïîìîãóò  íàøåìó  êîìàíäèðó
ñíèñêàòü  òàêîé  ñëàâû, êàêàß  åìó  íóæíà. Šàïèòàí  ïåðâîãî ðàíãà ‚ýëëåðè íå
ðåáåíîê,  à ëèøü äåòè çàáàâëßþòñß ïîáðßêóøêàìè... —òî êàñàåòñß áåññìåðòèß...
- ðóêñ  óñìåõíóëñß, íî óæå áåç  âñßêîãî ñàðêàçìà, è  ïîëîæèë ðóêó  íà ïëå÷î
èêîëëñó.  - Ÿ  âàñ  ñïðàøèâàþ,  „æîííè,  ðàçâå  ýòî íå ãëóïî - ñòðåìèòüñß ê
áåññìåðòèþ, åñëè îäíîé íîãîé ñòîèøü â ìîãèëå?
     èêîëëñ íè÷åãî íå  îòâåòèë. ‡àòßíóâøååñß ìîë÷àíèå  ñòàëî òßãîñòíûì, øóì
âîçäóõà,  âòßãèâàåìîãî âåíòèëßòîðîì,  - ðàçäðàæàþùå ãðîìêèì.  àêîíåö  ðóêñ
îòêàøëßëñß è ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà "‹èçîë".
     àïîëíèâ  ñòàêàíû,  èêîëëñ  çàêðûë  øêàô÷èê.  ‡àìåòèâ  âçãëßä ìîëîäîãî
ëåéòåíàíòà, ðóêñ ïî÷óâñòâîâàë æàëîñòü. „à, ÷òî æå ñêàçàë Šàííèíãåì  (*9) âî
âðåìß   íåìåöêîãî   âòîðæåíèß    íà   Šèïð?..   "åðàçóìíî    çëîóïîòðåáëßòü
äîëãîòåðïåíèåì  ëþäåé".  àíàëüíî,  íî  ñïðàâåäëèâî.  ‘ïðàâåäëèâî  äàæå   ïî
îòíîøåíèþ ê  òàêèì  ëþäßì,  êàê èêîëëñ.  Šàêîå  òßæêîå èñïûòàíèå  ïðèøëîñü,
äîëæíî áûòü,  íà äîëþ ýòîãî ìàëü÷èêà. –åëîå óòðî îí èçâëåêàë èç-ïîä îáëîìêîâ
èçóðîäîâàííûå  îñòàíêè  òîãî, ÷òî  íåäàâíî  íàçûâàëîñü ëþäüìè.  ‚ äîâåðøåíèå
âñåãî, åìó áûëî âìåíåíî â îáßçàííîñòü îïîçíàòü êàæäûé èç  òðóïîâ,  îñìîòðåòü
âñå êóñêè...
     - …ùå îäèí øàã, è ß îêàæóñü â äåðüìå. - ƒîëîñ èêîëëñà áûë åäâà ñëûøåí.
-  å çíàþ, ÷òî è ñêàçàòü â ñâîå îïðàâäàíèå. å ïîíèìàþ,  êàê ß ìîã ãîâîðèòü
ïîäîáíûì îáðàçîì... ðîñòèòå ìåíß.
     - ˆ âû  ìåíß ïðîñòèòå, - èñêðåííå  ïðîãîâîðèë  ðóêñ, - Ÿ  áûë  ñ  âàìè
ðåçîê.   Œíå  äåéñòâèòåëüíî   æàëü,  -  ïîäíßâ   ñòàêàí,  îí  ñòàë   ëþáîâíî
ðàññìàòðèâàòü  åãî ñîäåðæèìîå. - ‡à  íàøèõ âðàãîâ,  „æîííè.  ‡à  èõ ãèáåëü è
ïîñðàìëåíèå. å çàáóäåì è àäìèðàëà ‘òàððà.
     Žñóøèâ çàëïîì ñòàêàí, ðóêñ  ïîñòàâèë  åãî  è ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë  íà
èêîëëñà.
     -  îëàãàþ, âàì  ñëåäóåò  âûñëóøàòü  è âñå  îñòàëüíîå, „æîííè.  ‡íàåòå,
ïî÷åìó  ‚ýëëåðè íå  ïîâîðà÷èâàåò íàçàä?  - Ží êðèâî  óñìåõíóëñß.  - ‚îâñå íå
ïîòîìó,  ÷òî  ýòèõ  ïðîêëßòûõ íåìåöêèõ  ëîäîê  ñçàäè íè÷óòü  íå  ìåíüøå, ÷åì
âïåðåäè, à ýòî íàâåðíßêà òàê. - ðóêñ çàêóðèë íîâóþ ñèãàðåòó è ñòàë ñïîêîéíî
ïðîäîëæàòü:  - ‘åãîäíß  óòðîì  êîìàíäèð  ñâßçàëñß ñ  ‹îíäîíîì.  Ží  âûñêàçàë
ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî êîíâîé  ô-€ð-77 îòïðàâßò íà  äíî  (ïðàâäà, îí  âûðàçèëñß
èíà÷å,  ñêàçàë, ÷òî êîíâîé áóäåò èñòðåáëåí,  ÷òî îäíî  è  òî  æå) çàäîëãî äî
òîãî, êàê îí äîñòèãíåò ìûñà îðäêàï.  ‚ýëëåðè  ïðîñèë õîòß áû ðàçðåøèòü åìó,
íà  õóäîé êîíåö,  îáîãíóòü îðäêàï ñ  ñåâåðà, à íå èäòè ïðßìî  íà  âîñòîê...
†àëü, ÷òî ñåãîäíß íå áûëî çàêàòà, - ïðèáàâèë  îí íå áåç þìîðà. - •îòåëîñü áû
âçãëßíóòü íà íåãî åùå ðàç.
     -  ó, ðàçóìååòñß, -  íåòåðïåëèâî ïðîãîâîðèë èêîëëñ. - ˆ êàêîâ æå  áûë
îòâåò?
     -  —òî? €õ äà,  îòâåò... ‚ýëëåðè ðàññ÷èòûâàë ïîëó÷èòü åãî  òîò÷àñ æå. €
æäàòü  ïðèøëîñü  öåëûõ  ÷åòûðå ÷àñà.  - ðóêñ óëûáíóëñß, íî  ãëàçà  åãî áûëè
íåâåñåëû.  -  Šòî-òî  ãäå-òî  çàìûøëßåò  íå÷òî  ãðàíäèîçíîå.  ‘êîðåå  âñåãî,
ãèãàíòñêóþ äåñàíòíóþ îïåðàöèþ. ’îëüêî îá ýòîì - ìîë÷îê, „æîííè.
     - ‘àìî ñîáîé, ñýð.
     - î ÷òî  èìåííî, íå  èìåþ íè  ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß.  ‚îçìîæíî, äàæå
äàâíî îáåùàííûé ‚òîðîé  ôðîíò.  ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  äëß îïåðàöèè,  î÷åâèäíî,
êðàéíå íåîáõîäèìà ïîääåðæêà ôëîòà  ìåòðîïîëèè. î ôëîò ìåòðîïîëèè ïî ðóêàì è
íîãàì ñâßçàí "’èðïèöåì". Žòñþäà - ïðèêàç âî ÷òî áû òî íè ñòàëî ðàçäåëàòüñß ñ
ýòèì ëèíêîðîì. ‹þáîé öåíîé. - ðóêñ óñìåõíóëñß, â ãëàçàõ ñâåðêíóë õîëîäîê. -
Œû  - áîëüøèå øèøêè,  „æîííè, âàæíûå  ïåðñîíû. Œû  ïðåäñòàâëßåì ñîáîé  ñàìóþ
áîãàòóþ, ñàìóþ ëàêîìóþ ïðèìàíêó è ïîòðåáîâàëèñü  äëß òîãî, ÷òîáû  çàïîëó÷èòü
ñàìóþ  áîãàòóþ,  ñàìóþ  ëàêîìóþ äîáû÷ó â ìèðå, õîòß ïîäîçðåâàþ, ÷òî  øàðíèðû
êàïêàíà,   ïðè    ïîìîùè   êîòîðîãî   íàìåðåâàþòñß   ïîéìàòü   ýòó   äîáû÷ó,
ïîäçàðæàâåëè... àäèîãðàììà áûëà ïîäïèñàíà ïåðâûì ëîðäîì àäìèðàëòåéñòâà... è
‘òàððîì.  åøåíèå ïðèíßòî íà óðîâíå êàáèíåòà.  Œû  äîëæíû  ñëåäîâàòü äàëüøå.
ˆäåì ïðßìî íà âîñòîê.
     - ‚ûõîäèò, ìû è  åñòü òà ñàìàß "ëþáàß  öåíà",  -  âîçìóùåííî ïðîãîâîðèë
èêîëëñ. - àñ çàðàíåå ñïèñàëè, êàê çàëåæàëûé òîâàð.
     - „à,  íàñ çàðàíåå  ñïèñàëè, - ñîãëàñèëñß  ðóêñ.  ‚  äèíàìèêå  íàä åãî
ãîëîâîé ùåëêíóëî, è îí ïðîñòîíàë: - ‚îò ÷åðòîâà ìóçûêà! Žïßòü äâàäöàòü ïßòü!
     „îæäàâøèñü,  êîãäà  çàìðåò  ãîðí, âîçâåùàþùèé âå÷åðíþþ  áîåâóþ òðåâîãó,
ðóêñ ïðîòßíóë ðóêó â ñòîðîíó èêîëëñà, ïîñïåøèâøåãî áûëî ê äâåðè.
     - Š âàì ýòî íå îòíîñèòñß, „æîííè. îêà.  Ÿ ãîâîðèë, âû íóæíû êîìàíäèðó.
—åðåç äåñßòü ìèíóò ïîñëå îáúßâëåíèß òðåâîãè îí âåëåë ßâèòüñß íà ìîñòèê.
     - —òî? à ìîñòèê? Šàêîãî åùå äüßâîëà?
     -  ‚îñêëèöàíèß   òàêîãî  ðîäà   íå  óêðàøàþò  ìëàäøåãî  îôèöåðà,  -   ñ
òîðæåñòâåííîé  ìèíîé ïðîèçíåñ ðóêñ.  -  Šàêîå âïå÷àòëåíèå ïðîèçâåëè íà  âàñ
ìîðß÷êè? - ïðîäîëæàë îí áåç âñßêîé ñâßçè ñ ïðåäûäóùèì.  - ‚åäü âû ðàáîòàëè ñ
íèìè âñå óòðî. ’àêèå æå, êàê âñåãäà?
     èêîëëñ çàìîðãàë íåäîóìåííî, ïîòîì ïðèøåë â ñåáß.
     - îæàëóé. - îìîë÷àâ,  ïðèáàâèë: - Šàê íè ñòðàííî, äíß  äâà  íàçàä îíè
áûëè â ëó÷øåé  ôîðìå. ó, à òåïåðü îíè  â òàêîì  æå ñîñòîßíèè, êàê  òîãäà, â
‘êàïà-”ëîó. ‡îìáè, áðîäß÷èå ïðèâèäåíèß.  „àæå  õóæå. ’åïåðü  îíè è  õîäßò-òî
åëå-åëå!  -  èêîëëñ  ñîêðóøåííî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé. -  Žäíè  íîñèëêè  òàùèëè
ïßòü-øåñòü ÷åëîâåê.  ’î è äåëî çàïèíàþòñß,  íàòûêàþòñß  íà ðàçíûå  ïðåäìåòû.
‘ëîâîì,  ñïßò íà  õîäó. ƒëàçà  îòêðûòû, íî íè÷åãî  íå  âèäßò. ‹þäè ÷åðòîâñêè
óñòàëè, äàæå ïîä íîãè ñåáå íå ñìîòðßò.
     - ‡íàþ, „æîííè, çíàþ, - êèâíóë ðóêñ. - ‘àì âñå âèäåë.
     - ‚ íèõ íå îñòàëîñü áîëüøå íè áóíòàðñòâà, íè çëîáû. - èêîëëñ ãîâîðèë ñ
êàêèì-òî   èçóìëåíèåì,  ïûòàßñü  ñëîæèòü  â  ñòðîéíîå   öåëîå  ðàñïëûâ÷àòûå,
ðàññåßííûå âïå÷àòëåíèß.  -  „ëß ìßòåæà îíè  ïðîñòî âûäîõëèñü.  î  äåëî íå â
ýòîì. Šîãäà ìû ðàñ÷èùàëè ïîñò íàâåäåíèß èñòðåáèòåëåé, òî è äåëî ñëûøàëèñü îò
íèõ òàêèå âîò ôðàçû: "‘÷àñòëèâ÷èê", "“ìåð ëåãêîé ñìåðòüþ" è âñå â  òàêîì âîò
äóõå. €  åùå  ãîâîðèëè: "‘òàðûé „æàéëñ  ñîâñåì èç óìà  âûæèë". ‚û áû âèäåëè,
êàêèì æåñòîì ñîïðîâîæäàëàñü  ýòà ôðàçà. ðè÷åì ãîâîðèëè  áåç  âñßêîãî þìîðà,
äàæå  ìðà÷íîãî  þìîðà âèñåëüíèêîâ... - èêîëëñ  ñíîâà ïîêà÷àë  ãîëîâîé. - å
çíàþ, ÷òî ýòî ñ íèìè, ñýð. €ïàòèß, áåçðàçëè÷èå, áåçíàäåæíîñòü, íàçûâàéòå êàê
õîòèòå. ‘ëîâîì, ëþäè îíè ïðîïàùèå!
     ðóêñ ïðèñòàëüíî ïîãëßäåë íà íåãî, ïîòîì íåãðîìêî ñïðîñèë:
     -  ðîïàùèå,  ãîâîðèòå?  -  îñëå  íåêîòîðîãî ðàçäóìüß îí  ïðèáàâèë:  -
‡íàåòå,  „æîííè, ïîæàëóé,  âû  ïðàâû... î, êàê áû òî íè áûëî,  ïîäíèìàéòåñü
íàâåðõ. Šîìàíäèð íàìåðåí ñäåëàòü îáõîä êîðàáëß.
     -  —òî?  - èêîëëñ áûë ïîðàæåí.  - ‚î  âðåìß  áîåâîé òðåâîãè?  îêèíóòü
ìîñòèê?
     - ‚îò èìåííî.
     - ó ýòî íåâîçìîæíî, ñýð. òî... ýòî áåñïðåöåäåíòíî!
     - ’àêîâ óæ êàïåðàíã ‚ýëëåðè. Žá ýòîì-òî ß è òâåðæó âàì âåñü âå÷åð.
     - î ýòèì îí óáüåò ñåáß! - íåãîäóþùå âîñêëèêíóë èêîëëñ.
     - ˆìåííî òàê  è ß ñêàçàë åìó, - ñîãëàñèëñß ðóêñ. - ‘ êëèíè÷åñêîé òî÷êè
çðåíèß  îí óæå óìèðàåò.  Ží  äàâíî  äîëæåí  áûòü  ìåðòâ. ‚ ÷åì ó  íåãî  äóøà
äåðæèòñß,  îäíîìó îãó èçâåñòíî. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  æèâ  îí íå  ïåðåëèâàíèåì
ïëàçìû è íå  ëåêàðñòâàìè...  ˆíîãäà,  „æîííè, íàì ïîëåçíî  íàïîìèíàòü, ñêîëü
îãðàíè÷åíû âîçìîæíîñòè  ìåäèöèíû.  Šñòàòè, ýòî  ß  óãîâîðèë åãî  âçßòü âàñ ñ
ñîáîé... å íóæíî çàñòàâëßòü æäàòü ñåáß.
     ’î,  ÷òî  óâèäåë  ëåéòåíàíò  èêîëëñ, íàïîìèíàëî  ÷èñòèëèùå.  ‚î  âðåìß
ïðîäîëæàâøåãîñß  öåëûõ  äâà  ÷àñà  îáõîäà  êîðàáëß  èì  ñ  ‚ýëëåðè  ïðèøëîñü
ïåðåøàãèâàòü ÷åðåç âûñîêèå êîìèíãñû äâåðåé, âòèñêèâàòüñß  â íåâåðîßòíî óçêèå
ëþêè è ãîðëîâèíû, ïðîáèðàòüñß ìåæäó èçóðîäîâàííûìè  ñòàëüíûìè êîíñòðóêöèßìè,
âçáèðàòüñß  è  ñïóñêàòüñß ïî ñîòíå òðàïîâ,  ñòûíóòü íà  õîëîäå, îò  êîòîðîãî
çàõîäèòñß ñåðäöå.  î âîñïîìèíàíèå  îá ýòîì îáõîäå íà  âñþ æèçíü îñòàíåòñß â
åãî  ïàìßòè, âñßêèé ðàç ñîãðåâàß äóøó óäèâèòåëüíî òåïëûì è  ñâåòëûì ÷óâñòâîì
ïðèçíàòåëüíîñòè ê ‚ýëëåðè.
     Šîìàíäèð  êðåéñåðà,  èêîëëñ  è ãëàâíûé  ñòàðøèíà  •àðòëè íà÷àëè  îáõîä
êîðàáëß  ñ  þòà.  ‚ýëëåðè  è  ñëûøàòü  íå  õîòåë,  ÷òîáû  åãî,  êàê  ïðåæäå,
ñîïðîâîæäàë  ïîëèöåéñêèé  ñåðæàíò  ƒàñòèíãñ.  ƒðóçíàß  ôèãóðà  •àðòëè äûøàëà
êàêîé-òî  ñïîêîéíîé  óâåðåííîñòüþ.  ‚  òîò âå÷åð •àðòëè  ðàáîòàë òî÷íî  âîë,
îòêðûâàß  è  çàêðûâàß  äåñßòêè âîäîíåïðîíèöàåìûõ äâåðåé,  ïîäíèìàß è îïóñêàß
áåñ÷èñëåííîå   êîëè÷åñòâî   òßæåëûõ   ëþêîâ,  ïîâîðà÷èâàß  òûñß÷è   çàäðàåê,
çàêðûâàâøèõ ýòè äâåðè è ëþêè,  è óæå ÷åðåç äåñßòü ìèíóò ïîñëå íà÷àëà îáõîäà,
íåñìîòðß  íà  ïðîòåñò  ‚ýëëåðè,  ïðîòßíóë  ñâîþ  ìîãó÷óþ  ðóêó  è  ïðåäëîæèë
êîìàíäèðó ïîìîùü.
     î êðóòîìó  áåñêîíå÷íîìó  òðàïó âñå òðîå ñïóñòèëèñü â  îðóäèéíûé ïîãðåá
÷åòâåðòîé áàøíè - òåìíûé, ìðà÷íûé êàçåìàò, òóñêëî îñâåùåííûé êðîõîòíûìè, êàê
ñïè÷å÷íûå ãîëîâêè, ëàìïî÷êàìè.  ‡äåñü ðàáîòàëè  áûâøèå  ìßñíèêè,  áóëî÷íèêè,
ðåìåñëåííèêè,  òî åñòü òå,  êòî äî  ìîáèëèçàöèè  çàíèìàëñß  ìèðíûì ðåìåñëîì.
î÷òè  ñïëîøü  ýòî áûëè  âîßêè,  ãîäíûå  ëèøü  äëß ñëóæáû  â  âîåííîå âðåìß.
àñïîðßæàëñß  èìè  îïûòíûé   êàäðîâûé  àðòèëëåðèñò.   àáîòà,  êîòîðóþ   îíè
âûïîëíßëè, áûëà  ãðßçíîé, òßæåëîé è íåáëàãîäàðíîé.  Šàê íè  ñòðàííî, äî ýòèõ
ëþäåé íèêîìó íå  áûëî  íèêàêîãî äåëà. ‘òðàííî  ïîòîìó,  ÷òî ðàáîòà  ýòà áûëà
÷ðåçâû÷àéíî  îïàñíà.   ‚   ñëó÷àå   ïîïàäàíèß   â  êàçåìàò   âîñüìèäþéìîâîãî
áðîíåáîéíîãî ñíàðßäà èëè òîðïåäû ÷åòûðåõäþéìîâàß áðîíß îêàçàëàñü áû íå áîëåå
íàäåæíîé çàùèòîé, ÷åì ëèñò ãàçåòíîé áóìàãè...
     “ñòàâëåííûå ñíàðßäàìè è ãèëüçàìè ñòåíû ïîãðåáà îòïîòåëè, ïî íèì ñòåêàëè
ñòðóéêè  ëåäßíîé  âîäû.