орода на три четверти закрывала его лицо, было все-таки заметно, до чего же
опостылела ему такаЯ жизнь.
     Љарпентер улыбнулсЯ  ему. Ћни с „ойлем служили вместе на  базе "—айна".
„ойль был весьма привилегированной особой.
     -  Ѓа,  ба!  Ќикак  это  наш старый  морской  волк?  Љак дела на нижних
палубах, „ойль?
     - Ќи  черта  хорошего, сэр; - голос „ойлЯ был так  же мрачен, как и его
лицо.  - •олодина  собачьЯ, кругом  все разбросано.  Ћт посуды остались одни
только черепки. Џоловина экипажа...
     Ћн внезапно умодк. ѓлаза его расширились от изумлениЯ. Ќе видЯ Ќиколлса
и Љарпентера, он уставилсЯ в какую-то точку позади.
     - Ќу, так что она, эта половина экипажа?.. ‚ чем дело, „ойль?
     -  Ѓоже  всемогущий!   -  медленно,  словно  читаЯ   молитву,  произнес
ошеломленный „ойль. - Ѓоже милостивый! - ѓолос „ойлЯ резко подскочил на двух
последних слегах.
     Ћба офицера мигом обернулись. "„ефендер" карабкалсЯ - да, да, авианосец
буквально  карабкалсЯ  по  подветренному  склону  гигантской волны, величина
которой потрЯсала  воображение; человеческий разум не  в силах  был осознать
происходЯщее.  Ќа  глазах потрЯсенных увиденным людей, не  верЯщих в то, что
подобное  может  происходить  в  действительности,  корабль,  поднЯвшись  на
гребень волны, на мгновение замер, затем, задрав корму и обнажив винт и перо
рулЯ, с грохотом ринулсЯ вниз...
     ЌесмотрЯ на  то что судно находилось  в двух  кабельтовых,  несмотрЯ на
свист ветра, похожий  на  раскат  грома, удар  носовой  части  "„ефенцера" о
поверхность  воды  едва  не оглушил  морЯков.  Џрошла вечность, а "„ефендер"
уходил все  глубже в кипЯщую  белой  пеной  пучину... ‚от  уже  один  мостик
осталсЯ над водой.
     ‘колько времени авианосец летел стрелой, вонзаЯсь в  глубины ‹едовитого
океана, впоследствии  не мог сказать никто.  Ќаконец  невероЯтно медленно, с
адским усилием корабль  выбралсЯ на поверхность  морЯ. ‘ палубы  его стекали
каскады воды. € тут взорам предстало невероЯтное, невиданное никогда и нигде
прежде  зрелище. Џод весом несчетных тысЯч тонн воды открытую часть взлетной
палубы сорвало со стоек  и загнуло назад, чуть не до самого мостика,  в виде
исполинской  буквы  "и". ‡релище  это  способно  было  лишить разума  любого
человека,  потрЯсти его,  отнЯть  дар  речи.  ‹юбого -  только  не Љапкового
мальчика. ђеакциЯ его была достойной событиЯ.
     -  ЉлЯнусь  честью!  -  произнес  он  задумчиво.  -   Љартина  поистине
необычнаЯ.
     …ще одна такаЯ волна, еще один такой сокрушительный удар, и "„ефендеру"
был  бы  конец.  ‘амые  лучшие  корабли,  самые   горделивые,  могучие  суда
изготовлены всего  лишь из  тонких,  невероЯтно  тонких  листов  металла.  Ђ
искореженный, изуродованный металл корпуса  "„ефендера" еще  одной  подобной
нагрузки не выдержал бы ни за что.
     ’аких ударов более  не последовало. ’о прошла  шальнаЯ волна - одно  из
тех  могучих,  необъЯснимых  содроганий  морЯ,  которые,  слава  ‚севышнему,
возникают раз в кои-то веки, когда  Џрироде  вздумаетсЯ  показать человеку -
этому дерзкому, самонадеЯнному существу, - сколь он слаб и ничтожен... ’аких
волн больше не последовало, и около пЯти часов, хотЯ до земли оставалось еще
восемьдесЯт миль,  эскадра,  зайдЯ за мыс  полуострова  ‹анганес,  оказалась
более-менее защищенной от волнениЯ.
     Љомандир "„ефендера"  времЯ от времени  посылал адмиралу депеши, видно,
находЯ в этом занЯтии удовольствие. Ќа корабле, дескать, сильнаЯ течь, но он
справлЯетсЯ,   спасибо.  ‘овременные  взлетные  палубы  в  виде   буквы  "и"
представлЯют собой значительный шаг вперед в области кораблестроениЯ и нынче
в моде.  Љонструкторам плоских палуб недоставало воображениЯ, а как  считает
адмирал?  „ескать, вертикальный  тип палубы  ЯвлЯетсЯ  прекрасной защитой от
непогоды и  при  попутном  ветре  может вполне заменить  парус.  Џолучив  от
командира "„ефендера"  последнее сообщение, где тот опасалсЯ, что  самолегам
теперь будет трудно  взлетать, вконец издерганный ’индалл, потерЯв терпение,
послал ему  такую многоэтажную депешу,  что всЯкаЯ свЯзь с авианосцем тотчас
оборвалась.
     ‚  шесть  часов  без  малого  эскадра  легла  в  дрейф  под  прикрытием
находившегосЯ в двух милЯх полуострова ‹анганес. ‹анганес невысок, и поэтому
все еще усиливавшийсЯ ветер, почти  не  встречаЯ препЯтствий, обрушивалсЯ на
бухту.  Ќо по сравнению  с тем,  что творилось час назад, море было  гораздо
спокойнее,  хотЯ  корабли  все  еще   сильно  трепало.  Љрейсера  и  корабли
охранениЯ,  за  исключением  "Џортпатрика"  и "ѓэннета", пришвартовавшись  к
авианосцам, принЯли  на борт грузовые  шланги  длЯ перекачки топлива.  Џосле
долгих размышлений  ’индалл пришел к заключению, что "Џортпатрик" и "ѓэннет"
будут лишь обузой  длЯ эскадры,  и  решил придать их поврежденному авианосцу
длЯ сопровождениЯ его в ‘капа-”лоу.
     ЋщущавшеесЯ почти  физически, как некое  живое существо,  в  кубриках и
кают-компании  "“лисса" повисло изнурение.  Џозади  еще одна бессоннаЯ ночь,
еще одни сутки;  люди  не  знали покоЯ, а отдых был невозможен. ‘ рассеЯнным
видом морЯки выслушали сообщение  по  транслЯции  о  том, что,  когда  шторм
поутихнет,  "„ефендеру",  "Џортпатрику"  и  "ѓэннету"  следует  вернутьсЯ  в
‘капа-”лоу.  “же  шести  кораблей  недосчитывалась   эскадра.  Ћна  лишилась
половины авианосцев. ‚ строю оставалось всего восемь единиц.
     Ќеудивительно,  что матросам было  не по  себе,  их словно оставлЯли на
произвол судьбы, как сказал ђайли, бросали на съедение волкам.
     Ќо, как ни странно, морЯки еще не озлобились вконец; удивительное дело,
они не восставали, правда, лишь в силу своей пассивности и послушаниЯ. Ѓрукс
видел это оцепенение чувства, это  противоестественное отсутствие реакции  и
терЯлсЯ в  догадках.  ‚озможно, это маразм, самаЯ  низшаЯ  точка,  достигнув
которой, больной ум больного человека совершенно перестает  функционировать,
окончательное торможение всЯкого животного и человеческого начала. ‚озможно,
то был последний предел  апатии. ‘тарый доктор понимал:  все это  объЯснимо,
более  того,  неизбежно...  €  все-таки какаЯ-то  интуициЯ,  седьмое чувство
исподволь твердили ему: здесь что-то не так, однако разум Ѓрукса был слишком
утомлен, чтобы понЯть, в чем же дело.
     ‘корее  всего,  это апатиЯ. ‚ тот вечер  на какое-то  мгновение  экипаж
кораблЯ  охватила волна раскаленного добела гнева. €  гнева  справедливого -
это признавал даже сам командир кораблЯ, но руки у него были свЯзаны.
     ‚от как все началось. ‚о времЯ  очередного вечернего осмотра оказалось,
что на нижнем рее, по-видимому обледенев, не горЯт боевые огни. .
     Ћслепительно белый из-за толстого слоЯ льда  и снега, покрывавшего его,
нижний  рей находилсЯ  на головокружительной восемнадцатиметровой высоте над
палубой,  в двадцати  четырех метрах  выше  ватерлинии.  ‹ампы боевых  огней
висели над ноками реЯ; чтобы там работать, следовало или сесть верхом на рей
- положение крайне неудобное длЯ работы, поскольку сверху привинчена тЯжелаЯ
стальнаЯ антенна радиопередатчика, - или же забратьсЯ в беседку, подвесив ее
к вето. ‘ама по себе работа эта была не из легких.  ‚ыполнить ее требовалось
в  самый  сжатый срок,  в  тот же  самый  вечер, поскольку  ремонтные работы
помешали   бы  поддерживать  свЯзь  по  радио.  ‚начале  полагалось  извлечь
рассчитанные на  3000  вольт стальные  предохранители,  разрывавшие цепь,  и
оставить  их  у вахтенного офицера до  окончаниЯ работы. ‘ложную, тонкую эту
операцию пришлось бы  осуществить на морозе, да еще  на скользком,  гладком,
как  стекло, рее.  Џричем в то времЯ,  как мачта "“лисса" описывала  дугу  в
тридцать  градусов.  ђабота  предстоЯла  ие просто  труднаЯ,  а  чрезвычайно
опаснаЯ.
     Њаршалл, минный офицер, не  решилсЯ  дослать на рей вахтенного матроса,
довольно пожилого  и грузного  резервиста,  давно  забывшего, как лазать  ие
мачтам. Њаршалл  вызвал  добровольцев. Џо воле  случаЯ,  выбор  его  пал  на
ђальстона.
     Ќа  все ушло полчаса:  двадцать  минут на то, чтобы забратьсЯ на мачту,
подползти  к ноку реЯ, приладить  беседку  и привЯзать страховочный трос,  и
десЯть минут - на ремонт. ‡адолго  до того, как ђальстон закончил работу, на
палубу высыпала сотнЯ или две усталых морЯков. ‹ишив себЯ сна и ужина, ежась
от пронизывающего ветра, они с восхищением наблюдали за смельчаком.
     ђальстои раскачивалсЯ  по огромной дуге на фоне темнеющего  неба. ‚етер
срывал с него канадку и  капюшон. „важды беседку наклонЯло  ветром так,  что
тело  его  оказывалось  в  одной плоскости с реем; чтобы  не упасть,  морЯку
пришлось обеими руками ухватитьсЯ за рей. Ћдин раз  юноша, судЯ по тому, как
он  держал голову, ударилсЯ лицом об антенну. ’огда-то,  видно, и потерЯлись
его  рукавицы; когда смельчак  был занЯт  особо  ответственной операцией, он
положил их на колени, откуда они и соскользнули.
     Ќесколько минут спустЯ,  когда ‚эллери и ’эрнер, стоЯвшие возле катера,
рассматривали полученные им в ‘капа-”лоу повреждениЯ, из кормового помещениЯ
торопливо вышел низкорослый коренастый человек и бросилсЯ к полубаку. “видев
командира  и старпома,  ои вытЯнулсЯ но швам. Ћни  узнали  в  нем ѓастингса,
начальника корабельной полиции.
     - ‚ чем дело, ѓастиигс?  - резко спросил  ‚эллери. Ћн  всегда  с трудом
скрывал свою неприЯзнь к полицейскому унтер-офицеру,  который раздражал  его
своей жестокостью и беспричинной суровостью.
     - Ќа  мостике  беспорЯдки,  сэр, -  проговорил,  запыхавшись, ѓастингс,
ткнув назад большим пальцем.  ‚эллери  готов  был  поклЯстьсЯ,  что в глазах
унтера сверкнуло злорадство. -  —то  именно произошло,  не знаю. Џо телефону
ничего не  слышно. ’олько свист ветра... ‚ам,  пожалуй, следует  пойти туда,
сэр.
     Ќа  мостике   находились  трое.   €тертон,   артиллерийский  офицер,  с
озабоченным  видом  все  еще  сжимад.в  руке  телефонную  трубку.  ђальстон,
осунувшийсЯ до жути,  стоЯл,  опустив руки с изуродованными, разодранными до
мЯса ладонЯми. Ћбмороженный подбородок его был мертвенно-бел; на лбу застыли
подтеки крови. ‚  углу лежал и стонал младший лейтенант Љарслейк. ‚идны были
лишь белки  его глаз. Ћи бессмысленно ощупывал разбитые губы, разинув рот. ‚
верхних, торчащих вперед зубах зиЯла брешь.
     - Ѓоже мой! - воскликнул ‚эллери. - Ѓоже милостивый!
     Ћн застыл  на месте, все еще держась за  ручку двери, и пыталсЯ понЯть,
что же произошло.  ‹Язгнув челюстЯми,  командир повернулсЯ к артиллерийскому
офицеру.
     - —ерт подери! —то  произошло, €тертон? - произнес он строго. - —то это
все значит? ‘нова Љарслейк...
     - ђальстон ударил его, сэр, - прервал его €тертон.
     - Ќе мели чепуху, канонир! - проворчал ’эрнер.
     - Њы и так видим. - ‚ голосе ‚эллери звучало раздражение. - ‡а что?
     -  Џосыльный.   €з   радиорубки   пришел   посыльный,   чтобы   забрать
предохранители длЯ включениЯ радиостанции. Љарслейк дал их ему. Њинут десЯть
назад, по-моему.
     - Џо-вашему! Ђ где были вы сами, €тертон, и почему вы это допустили? ‚ы
же прекрасно  понимаете, что значит включить  радиостанцию, когда человек на
мачте...
     ‚эллери умолк, вспомнив о ђальстоне и полицейском сержанте.
     - —то вы сказали, €тертон? - наклонилсЯ к нему ‚эллери.
     - џ был внизу, сэр. - €тертон смотрел на палубу. - ‘пустилсЯ  буквально
на минуту.
     - Џонимаю. ‚ы были внизу. - ѓолос ‚эллери был сдержан, ровен и спокоен,
но выражение глаз командира не предвещало €тертону  ничего хорошего. ‚эллери
повернулсЯ к ’эрнеру. - ‹ейтенант сильно избит, старпом?
     -  ‚ыживет, -  коротко ответил ’эрнер, помогаЯ Љарслейку поднЯтьсЯ. ’от
стоЯл, прикрываЯ рукой окровавленный рот, и охал.
     Љазалось,  лишь сейчас  ‚эллери заметил ђальстона.  Ћн смотрел на  него
несколько  секунд  - целую вечность, -  затем зловеще  и односложно произнес
одно  слово.   ‡а  этим  единственным  словом   чувствовались  тридцать  лет
командованиЯ кораблем.
     - Ќу?
     ‹ицо  ђальстона  словно  окаменело.  Ќе  сводЯ  глаз  с  Љарслейка,  он
произнес:
     -  „а, сэр.  ќто сделал Я. џ избил его - этого  подлого  убийцу,  этого
подонка!
     - ђальстон! ‚ы забываетесь! - ѓолос полицейского сержанта прозвучал как
удар хлыста.
     Џлечи ђальстона  опустились.  ‘ усилием оторвав глаза от  Љарслейка, он
устало посмотрел на командира кораблЯ.
     - ‚иноват.  џ  действительно  забылсЯ.  ‚едь у него  на рукаве  золотой
галун. Џодонком может быть только матрос.
     ‚эллери был поражен горечью, прозвучавшей в словах морЯка.
     - Ќо он хотел...
     -  ђазотри  подбородок, приЯтель! - резко оборвал  юношу  ’эрнер.  - ’ы
поморозилсЯ.
     ЏовинуЯсь, ђальстон  стал медленно растирать  лицо.  Ћн тер его тыльной
стороной  ладони.  ‚эллери поежилсЯ,  увидев его изувеченную  ладонь: кожа и
мЯсо свисали клочьЯми. ќто оттого, что он слезал с реЯ без рукавиц...
     - Ћн хотел убить  менЯ, сэр.  Џреднамеренно, -  словно нехотЯ  произнес
ђальстон.
     - ‚ы  отдаете  отчет  своим  словам? - ѓолос  ‚эллери был  холоден, как
ветер, проносившийсЯ  над ‹анганесом.  Ќо  в  эту  минуту  старый морЯк  сам
впервые ощутил некое подобие страха.
     - Ћн  хотел убить менЯ, сэр, -  монотонно  повторил ђальстон. - ‡а пЯть
минут  до  того,  как  Я  начал слезать  с  реЯ, он  передал  посыльному  из
радиорубки  предохранители.  Љак  только  Я  добралсЯ  бы  до  мачты,  чтобы
спуститьсЯ вниз, радиостанциЯ оказалась бы включенной.
     - —то за ерунда, ђальстон. Љак вы смеете...
     - ќто правда, сэр, -  убитым голосом  произнес €тертон, кладЯ на  место
телефонную трубку. - џ только что звонил в радиорубку.
     Ќа  ‚эллери снова повеЯло ужасом.  —уть  ли не  с отчаЯнием в голосе он
произнес:
     -  ‚сЯкий может  ошибитьсЯ. ‚озможно, виной  тому  было неведение, а не
злой умысел.
     - Ќеведение!  - “сталости  в голосе  ђальстона как не бывало. Ћн сделал
два быстрых  шага  вперед. - Ќеведение,  вы говорите!  џ  сам  сдал ему  эти
предохранители, когда поднЯлсЯ на мостик. џ спросил, кто вахтенный офицер, а
Љарслейк заЯвил, что вахтенный офицер он. џ не знал,  сэр,  что  вахтенный -
командир  артиллерийской  части.   Љогда   Я  предупредил  лейтенанта,   что
предохранители  следует  вернуть только  мне  и никому другому,  он  сказал:
"Ќадоела  мне твоЯ проклЯтаЯ настырность, ђальстон. џ занимаюсь своим делом,
ты  занимайсЯ  своим. Џолезай  наверх и твори чудеса геройства".  Ћн отдавал
себе отчет, что делает, сэр.
     ‚ырвавшись  из рук  старшего  офицера,  Љарслейк  бросилсЯ  к командиру
кораблЯ. ‚ылезшие из орбит глаза побелели, лицо исказила гримаса.
     - ќто ложь, сэр! ѓрЯзнаЯ, подлаЯ ложь! - прошамкал он, с трудом  шевелЯ
разбитыми губами. - Ќичего подобного Я не говорил...
     ‘лова  его  перешли в клохчущий  визг:  кулак  ђальстона  обрушилсЯ  на
бормочущий,  окровавленный  рот  Љарслейка. Џошатнувшись,  тог  грохвулсЯ  о
палубу,  отворив при  этам дверь  в  штурманскую  рубку,  и  осталсЯ  лежать
бесформенной грудой. ’эриер и ѓастингс тотчас кинулись к старшему торпедисту
и ехватили его за руки, но ђальстон и не пыталсЯ сопротивлЯтьсЯ.
     ЌесмотрЯ на вой ветра,  всем  показалось,  что  на  мостике  воцарилась
мертваЯ тишина. Љогда ‚эллери заговорил, голос его прозвучал безжизненно:
     - ‘тарпом,  вызовите  пару  морских  пехотинцев. Ћтправьте Љарслейка  в
каюту и пришлите к нему Ѓрукса. ѓастингс...
     - ‘лушаю, сэр.
     - Ћтправьте старшего  торпедиста в лазарет, пусть ему сделают перевЯзку
и  все, что полагаетсЯ.  Џотом посадите на гауптвахту.  Џриставьте часового.
ЏонЯтно?
     - ’ак точно, сэр.
     ‚ голосе ѓастингса прозвучало удовлетворение.
     ‚эллери,  ’эрнер  и артиллерийским  офицер  молча наблюдали,  как.  два
рослых солдата морской пехоты  понесли вниз Љарслейка, все еще не пришедшего
в себЯ, как в сопровождении ѓастингса ушел с мостика ђальстон.
     ‚эллери  двинулсЯ  было следом,  но,  заслышав  сзади  голос  €тертона,
замедлил шаг.
     - Џрошу прощениЯ, сэр. ‚эллери даже не оглЯнулсЯ.
     - Џоговорим потом, €тертои.
     - Џрошу вас, сэр. ќто очень важно.
     ‚  голосе артиллериста  прозвучало  нечто такое,  что заставило ‚эллери
остановитьсЯ. Ћн нетерпеливо обернулсЯ.
     - џ не о себе хлопочу, сэр. Ќе пытаюсь оправдатьсЯ. Њне нет оправданиЯ.
-  Ћн  впилсЯ глазами  в  командира  кораблЯ.  -  Љогда  ђальстон  передавал
предохранители Љарслейку, Я стоЯл у входа в рубку акустика. џ  слышал каждое
слово.
     ‹ицо  ‚эллери  словно  окаменело.  Ћн взглЯнул  на  ’эрнера.  ’от  тоже
напрЯженно ждал.
     - ’ак ли было дело,  как рассказывал  ђальстон? -  ЌесмотрЯ  на  усилие
‚эллери казатьсЯ спокойным, голос его прозвучал хрипло, почти тревожно.
     - €менно  так, сэр,  -  едва  слышно  проговорил €тертон. - „о малейшей
подробности. ђальстон сказал сущую правду.
     Ќа мгновение закрыв  глаза, ‚эллери  с усилием отвернулсЯ.  Ћн  не стал
протестовать,  почувствовав у локтЯ руку старшего офицера, который помог ему
спуститьсЯ  по крутому  трапу.  Ќе  раз старина  ‘ократ  говорил,  что он на
собственной  спине тащит  весь корабль. Ћн  внезапно  почувствовал  всю,  до
последней унции, тЯжесть этого бремени.
     Љогда прибыл посыльный, ‚эллери и ’индалл обедали в адмиральской каюте.
Џогруженный в  думы, командир  крейсера смотрел на  свою нетронутую тарелку.
’индалл разгладил радиограмму.
     -  "€ду  указанным курсом.  ‘облюдаю  график. ‚олнение умеренное. ‚етер
свежеет.  -  Ђдмирал откашлЯлсЯ  Я продолжал: - ђассчитываю  прийти на место
рандеву в указанный срок. Љоммодор конвоЯ ќф-Ђр-77".
     - —ерт менЯ побери! ‚олнение умеренное, ветер свежий! Љак по-твоему, он
в том же океане находитсЯ, будь он неладен, что и мы, или как?
     ‚эллери едва заметно улыбнулсЯ.
     - ‚ том-то и вопрос, сэр.
     -  ‚  том-то  ив  вопрос,  -  отозвалсЯ  ’индалл.  Џотом  повернулсЯ  к
посыльному. - Џередайте следующее:
     "€дете навстречу  сильному  шторму. ‚ремЯ и место  рандеву остаетсЯ без
изменениЯ.  ‚ы, возможно, запоздаете. Ѓудем  ждать на  условленном месте  до
вашего прибытиЯ". ‘формулировано достаточно вразумительно, командир?
     - Џожалуй, да, сэр. ђадиомолчание?
     -  „а, разумеетсЯ.  Џрибавьте еще вот  что:  "‘облюдать  радиомолчание.
Љомандующий 14-й эскадрой авианосцев". Ћтправьте депешу немедленно,  хорошо?
Џотом пусть радист закроет вахту.
     „верь осторожно  притворилась.  Ќалив  себе кофе,  ’индалл  взглЯнул на
‚эллери, сидевшего напротив.
     - ‚се еще думаешь о том парне. „ик?
     …два   заметно  улыбнувшись,  ‚эллери   закурил  сигарету.   €   тотчас
закашлЯлсЯ.
     - Џрошу прощениЯ, сэр, - произнес он. Џомолчав немного, поднЯл глаза. -
Љакое  безумное  честолюбие  вынудило  менЯ  стать  командиром  крейсера!  -
проговорил он невесело.
     - џ  тебе не завидую, - усмехнулсЯ  ’индалл.  - Џо-моему,  Я уже слышал
подобные слова.  —то  же ты собираешьсЯ предпринЯть в  отношении  ђальстона,
„ик?
     - Ђ что бы ты предпринЯл на моем месте? - спросил в ответ ‚эллери.
     - “прЯтал бы его за  решетку  до возвращениЯ из ђоссии.  Џосадил  бы на
хлеб и воду. ‡аковал в кандалы, если хочешь.
     - ’ы никогда не умел убедительно врать, „жон, - улыбнулсЯ ‚эллери.
     -  “гадал! - захохотал ’индалл. “ него потеплело на душе. ‚тайне он был
доволен. ђедко, очень редко ђичард  ‚эллери  снимал с себЯ  надетую им самим
маску официальности. - ‚сЯкому известно: избить офицера флота его величества
- тЯжкое преступление. Ќо если €тертон сказал правду, то Я только сожалею  о
том, что  ђальстон не  произвел полную косметическую операцию  на физиономии
этого негодЯЯ Љарслейка.
     - Ѓоюсь, что €тертон не лжет, - покачал  головой ‚эллери. - Ќо всЯ беда
в  том, что  корабельный  устав  (до чего пришлась  бы  по вкусу  эта  фраза
‘тарру!)...  устав  требует, чтобы  Я  наказал  жертву  преступлениЯ,  а  не
преступника, едва не убившего ее1
     Ћн умолк, сотрЯсаемый новым приступом кашлЯ.  ’индалл отвернулсЯ, чтобы
‚эллери  не увидел печали на его лице, не заметил ни состраданиЯ,  ли гнева,
которые он испытывал при мысли о том, что ‚эллери - этот рыцарь без страха и
упрека, самый  порЯдочный человек и самый верный - на глазах тает, возможно,
умирает  у него  на  глазах из-за  слепоты и бессердечности  штабной  крысы,
засевшей в ‹ондоне, за две тысЯчи миль отсюда.
     -  ...ќтого бедного  юношу,  - продолжал  наконец  ‚эллери,  -  который
потерЯл мать, брата и трех сестер... Џо-моему, отец его где-то плавает.
     - Љак насчет Љарслейка?
     - Џоговорю с  ним завтра. Њне бы хотелось, сэр, чтобы вы присутствовали
при этом  разговоре. џ сообщу ему о  том, что он остаетсЯ на корабле лишь до
возвращениЯ в ‘капа-”лоу. ’ам Я его спишу  с крейсера...  Ќе думаю, чтобы он
захотел предстать перед трибуналом, даже в качестве свидетелЯ, - прибавил он
сухо.
     - Љонечно, не захочет, если он в здравом уме, - согласилсЯ ’индалл. - Ђ
ты  уверен,  что  он действительно в своем уме? - нахмурилсЯ он,  пораженный
внезапной мыслью.
     - Љарслейк?..  -  ‚эллери помолчал в  нерешительности. - „а. џ  в  этом
уверен, сэр. ‚о всЯком случае, он был  в  своем уме. Џравда, Ѓрукс в этом не
слишком  уверен. ѓоворит, лейтенант ему нынче вечером  что-то не понравилсЯ.
Џо мнению  Ѓрукса, с  Љарслейком творитсЯ  неладное. Ђ  в этих экстремальных
условиЯх самые незначительные отклонениЯ от нормы вырастают  до  невероЯтных
размеров. - ‚эллери  улыбнулсЯ. - •отЯ Љарслейк врЯд ли  считает отклонением
от нормы совершенное дважды посЯгательство на его достоинство и личность.
     ’индалл кивнул.
     - Ќадо  будет  присмотреть за  ним... Ћ проклЯтие! Љогда же прекратитсЯ
эта болтанка! Џолчашки опрокинул  на скатерть. ‚летит мне от ‘пайсера. -  Ћн
взглЯнул в сторону  буфетной. - „евЯтнадцать лет, а настоЯщий тиран...  џ-то
думал, мы окажемсЯ в защищенной гавани, „ик.
     - Џо сравнению  с тем, что нам предстоит, это и есть защищеннаЯ гавань!
- Ћн наклонил голову, прислушиваЯсь  к завыванию ветра. - “знаем, что скажет
синоптик.
     ЏротЯнув  руку  к  телефону,  он  попросил  оператора  соединить  его с
центральным  постом  управлениЯ   огнем.  ЋбменЯвшись  несколькими  фразами,
положил трубку.
     - ‘ центрального доносЯт,  что анемометр крутитсЯ как бешеный. ‘корость
ветра достигает восьмидесЯти узлов. Џо-прежнему  дует норд-вест. ’емпература
без  изменениЯ,  десЯть  градусов  ниже нулЯ (*6). -  Ћн  поежилсЯ. - „есЯть
градусов.  - Џотом внимательно  взглЯнул на ’индалла.  - Ѓарометр показывает
двадцать семь и восемь десЯтых.
     - —то-что?
     - „авление двадцать семь  и  восемь десЯтых дюйма.  ’ак  мне  доложили.
ЌевероЯтно, но  факт. -  ‚эллери взглЯнул  на  ручные часы. - Џора  идти  на
соединение  с  конвоем, сэр...  ‘ложный же  способ  самоубийства  мы  с вами
выбрали.
     ‘ минуту  оба помолчали. Њолчание прервал  адмирал ’индалл,  отвечаЯ на
мучивший обоих вопрос.
     - € все-таки нужно идти,  „ик. Љстати,  наш  бесстрашный мореход, лихой
кап-три  Ћрр   вздумал  увЯзатьсЯ  за  нами  со  своим  "‘иррусом"...  Џусть
попробует, что это за мед. “знает, почем фунт лиха.
     ‚  20.20  все  корабли  эскорта закончили  прием топлива.  ЏодрабатываЯ
машинами, они  с огромным трудом  удерживались на месте: столь  свирепо  дул
ветер.  Ћднако  покамест  суда  находились  в  сравнительной  .безопасности,
все-таки не в открытом море. Љомандиры кораблей получили приказ  сниматьсЯ с
ЯкорЯ,  когда  шторм  поутихнет.  Џоврежденному  "„ефендеру"  вместе,с   его
провожатыми  следовало идти в ‘капа-”лоу, остальным  кораблЯм  эскадры  -  к
месту рандеву с караваном, находившимсЯ в ста милЯх по пеленгу ост-норд-ост.
Ѓыл отдан приказ о радиомолчании.
     ‚  20.30  "“лисс"  и  "‘иррус"  легли  на курс ост.  ‚догонку  замигали
сигнальные фонари, желаЯ счастливого плаваниЯ. Ђдмирал ’индалл принЯлсЯ было
ругатьсЯ  (корабли  эскадры   нарушали  приказ   о  затемнении),  но  потом,
сообразив, что, кроме них  самих, ни одна живаЯ  душа не увидит эти вспышки,
вежливо поблагодарил оставшихсЯ за пожеланиЯ удачи.
     ‚ 20.45, еще не успев  выйти из-под  прикрытиЯ оконечности полуострова,
"‘иррус"  получил  основательную трепку: похожие  на  горные  хребты  .волны
обрушивались на  корабль;  с  полубака  и главной палубы  скатывались  целые
водопады, и в  темноте "‘иррус" походил не  столько  на эсминец, сколько  на
всплывающую субмарину.
     ‚ 20.50 с "“лисса" заметили, что "‘иррус" сбавил ход и жметсЯ к берегу,
как бы ища укрытиЯ. Ћдновременно  замигал шестидюймовый сигнальный прожектор
эсминца:  "Џерекосило  водонепроницаемые  двери.  Ќосовую  башню  заклинило.
‡аливает  втЯжные вентилЯторы котельной левого борта".  Ћрр  ругалсЯ  на чем
свет  стоит, до  смерти  обидевшись, когда прочитал  последнюю светограмму с
"“лисса":  "ќто  тебе урок.  ‘ейчас же беги домой.  ’ебе еще  рано играть  с
большими мальчиками".  Џроглотив пилюлю,  Ћрр просемафорил в ответ:  "Џриказ
понЯл.  џ еще покажу вам, когда вырасту". Џотом  круто развернул "‘иррус" на
обратный курс и,  благодарЯ  в душе  Ѓога, повел корабль в сторону закрытого
рейда. Ќа флагмане его почти сразу же потерЯли из виду.
     ‚ 21.00 "“лисс" вошел в „атский пролив.

        ѓлава 6

     ‚Ћ ‚’ЋђЌ€Љ <i>ночью</i>

      ’о  был самый страшный шторм за всю войну. Ѓез всЯкого  сомнениЯ, если
бы  данные о  нем были представлены в адмиралтейство, то выЯснилось  бы, что
это  самый  свирепый  шторм,  самаЯ  жуткаЯ  конвульсиЯ  природы   из  всех,
зарегистрированных с  тех пор, как  адмиралтейство начало регулЯрно собирать
подобного рода сведениЯ. Ќи одному  из самых бывалых морЯков "“лисса" - даже
тем,  кто обшарил все уголки земного  шара, - не приходилось видеть на своем
веку хотЯ бы нечто, отдаленно похожее на эту бурю.
     ‚ двадцать два часа были задраены все двери и люки, всЯкое передвижение
по  верхней   палубе   запрещено.   ђасчеты  покинули  орудийные   башни   и
артиллерийские погреба; впервые  за все времЯ после спуска крейсера на  воду
была  отменена   вахта  на   верхней  палубе.  „аже  молчаливый  Љэрриингтон
призналсЯ,  что заставшие  его в Љарибском море осенние ураганы,  от которых
ему не удалось уйти в тридцать четвертом и  тридцать седьмом году (оба  раза
ему,  очутившемусЯ  в  правой  четверти  этих  смертоубийственных  циклонов,
пришлось отстаиватьсЯ  на плавучем  Якоре), даже  они врЯд  ли были  опаснее
нынешней  бури. Џравда,  суда, которыми он  тогда  командовал, - трамп  (*7)
водоизмещением в  3000 тонн и допотопный танкер, возивший битум и работавший
на  нью-йоркской  линии, - не обладали теми  мореходными  качествами, какими
отличалсЯ "“лисс". Љэррингтон едва ли сомневалсЯ в том, что крейсер выдержит
испытание. Ќо ни первый офицер, ни кто-либо другой не догадывались, что этот
свирепо  завывающий  шторм  был лишь жутким вступлением к  адской  симфонии.
Џодобно  лишенному разума страшному зверю из некоего  древнего, неизвестного
доселе  мира,  полЯрное чудовище уже выползло из  своего логова и сжалось  в
комок,  готовое  к прыжку.  ‚  22.30  "“лисс"  пересек ЏолЯрный круг. €  тут
чудовище нанесло первый удар.
     Ћно наносило удары с жестокостью и дикой злобой, сокрушаЯ людей духовно
и  физически  и  не  даваЯ им опомнитьсЯ. ЉогтЯми ему служили острые ледЯные
рапиры,  которые  рассекали человеку  лицо, оставлЯЯ на  нем кровавые рубцы.
‡убами  - морозный вихрь, несшийсЯ  со скоростью свыше ста двадцати узлов  и
пронзавший, точно папиросную бумагу, самую плотную одежду, пробираЯ человека
до  самых костей. ѓолосом его был дьЯвольский  оркестр  - могучий рев ветра,
сливавшийсЯ  с заупокойным воем  такелажа и  мучительными стонами  рангоута.
‚сей своей гигантской тЯжестью чудовище наваливалось на беспомощный корабль.
ЋчутившегосЯ  на  палубе человека сокрушительнаЯ  мощь вихрЯ придавливала  к
переборке  с  такой силой,  что  тот  не  мог  вздохнуть,  а  иной  беднЯга,
отброшенный куда-нибудь в угол, падал, ломаЯ  себе  кости, и терЯл сознание.
Ќе  найдЯ  добычи средь стылых пустынь ѓренландского ледового щита, вместе с
океаном - союзником столь  же  безжалостным,  как  и  оно само,  - чудовище,
двигавшеесЯ  фронтом  в  полтысЯчи  миль,  с Яростью  и рыком  обрушилось на
"“лисс" - эту крохотную скорлупку.
     "“лиссу" следовало  погибнуть в  ту  же минуту.  Ќи одно  творение  рук
человеческих не могло выдержать подобного удара. Љорабль должен был утонуть,
перевернутьсЯ  вверх дном, сломать себе  хребет  или  же,  оказавшись  между
гигантской наковальней и молотом - ветром и волнами, - развалитьсЯ на части.
Ћднако ничего подобного не произошло.
     Љаким образом выдержал "“лисс" слепую Ярость  первой атаки, одному Ѓогу
известно. Њощный вихрь подхватил носовую часть кораблЯ и, повернув его на 45
градусов,  швырнул  корабль на  бок  в  то самое мгновение, когда  он  начал
буквально  падать  вниз,  скользЯ по головокружительному  склону исполинской
водЯной горы. "“лисс" ударилсЯ о подошву  этой  горы с такой страшной силой,
что корпус его  затрЯссЯ всеми листами  обшивки, каждой  заклепкой. ‚ибрациЯ
длилась  целую  вечность, и в течение всего этого  времени  стальнаЯ коробка
крейсера  испытывала  чудовищные  перегрузки,  не  предусмотренные  никакими
кораблестроительными  стандартами. Њеталл  гнулсЯ, но не  лопалсЯ.  Љаким-то
чудом крейсер  еще держалсЯ на плаву, но минуты  его, казалось,  сочтены. Ћн
повалилсЯ на правый борт, едва не  черпаЯ воду. Ђ уже в сторону беззащитного
кораблЯ с ревом ринулась находившаЯсЯ в полумиле новаЯ гигантскаЯ, выше мачт
крейсера, волна.
     ‘пасителем  "“лисса"   оказалсЯ  "дед".  "„ед",  известный   также  под
прозвищем "Џерсил", а официально старший инженер-механик „одсон, как всегда,
облаченный в белоснежный комбинезон, находилсЯ на командном пункте машинного
отделениЯ в  ту самую минуту, когда  сверхъестественной силы вихрь подхватил
корабль.  „одсон  не  знал,  что  именно  произошло.  Ќе знал,  что  корабль
неуправлЯем, что  никто  из находившихсЯ  на мостике  не успел оправитьсЯ от
первого  оглушительного  удара.  Ќе знал, что  старшина-рулевой,  отлетев  в
дальний угол рулевой  рубки, потерЯл сознание, что  его помощник, еще совсем
мальчик,  перепугавшись  до  смерти, не решалсЯ схватить  бешено вращающийсЯ
штурвал. Ќо он знал, что  "“лисс" круто кренитсЯ, почти  ложитсЯ  на воду, и
догадалсЯ, в чем дело.
     Ћн  принЯлсЯ  кричать   в   переговорную  трубу,  соединЯющую  машинное
отделение  с  мостиком, но никто не ответил.  Џоказав на  приборы управлениЯ
левой  машиной, он заорал в  самое ухо вахтенному механику: "Њалый  ход!", а
сам прыгнул к маховику правой машины.
     Ћпоздай  он секунд  на  пЯтнадцать, кораблю  пришел  бы  конец. Ћднако,
прибавив  оборотов  правому  винту,  он успел  развернуть  корабль  носом  к
несшейсЯ с ревом водЯной горе. Љорма крейсера погрузилась до самых поручней,
а киль, обнажившись  метров на двенадцать,  повис над  бездонной  пропастью.
Љогда корабль  устремилсЯ вниз,  вонзаЯсь в  стену  воды, корпус его  потрЯс
новый  удар - полубак исчез под поверхностью морЯ, волны перехлестнули через
носовую орудийную башню.  Ќо  крейсер снова  встал наперерез волне. ‚ ту  же
минуту "дед" дал знак механику  увеличить обороты, а  сам повернул маховик в
прежнее положение.
     ‚ нижних помещениЯх кораблЯ царил невообразимый хаос. ‘орванные с  мест
стальные шкафы ерзали по кубрикам в самых различных направлениЯх. Ќакладки и
замки  лопнули,  и  содержимое рундуков  вывалилось  на палубу.  Љойки  были
сброшены с сеток, помещениЯ усыпаны осколками  битой посуды. Џовсюду, словно
после чудовищного погрома, ломаные столы, табуретки, а  вперемешку  с ними -
книги,  листки  бумаги,  чайники,  котелки  и  прочаЯ  утварь.  ‘реди  этого
немыслимого беспорЯдка кричали и бранились испуганные, измученные люди. Ћдни
силились  поднЯтьсЯ на  ноги, другие опустились  на  колени,  третьи  просто
сидели, иные лежали пластом.
     Ќачальник  корабельной медицинской  службы Ѓрукс и  лейтенант  Ќиколлс,
которьм  помогал  энергичный,   не  знающий  устали  корабельный  свЯщенник,
буквально  сбились с ног.  Ћт  старого морЯка,  старшего  санитара „жонсона,
проку не было никакого:  его, видно, укачало. Џочему так случилось, никто не
звал; вероЯтно, существует предел человеческой выносливости.
     ђаненых приносили  в  лазарет  целЯми  пачками  -  до десЯть,  двадцать
человек. ‚ереница эта тЯнулась всю ночь, пока "“лисс" боролсЯ за свою жизнь,
и  тесное помещение  переполнилось  до отказа. ‚скоре и  кают-компаниЯ стала
походить  на  полевой  тоспиталь. “шибы, резаные  раны,  вывихи,  сотрЯсениЯ
мозга, переломы  - какими только  больными  не приходилось заниматьсЯ в  эту
ночь измученным врачам. Љ счастью, серьезных увечий  было немного: за четыре
часа в лазарете поЯвилось всего девЯть "лежачих" пациентов. —тобы освободить
место длЯ раненых, отчаЯнно бранившегосЯ  ђайди и  его дружков  бесцеремонно
вышвырнули.
     Ћколо 23.30 Ќиколлса вызвали к штурману. ’о и  дело падаЯ  из-за  дикой
качки,  молодой  врач  наконец добралсЯ до каюты больного. “  Љарпентера был
совсем  убитый  вид.  ‚нимательно  оглЯдев  его,  €иколлс  заметил  глубокий
безобразный   шрам  Яа  лбу  и   распухшую  лодыжку,  выглЯдывавшую   из-под
марсианского скафандра. „ело плохо, но, судЯ по несчастному лицу  Љапкового,
не так уж безнадежно, усмехнулсЯ про себЯ Ќиколлс.
     -  Ќу, ѓораций,  -произнес он неприветливо. - —то еще стрЯслось?  ЋпЯть
нализалсЯ?
     …го благородие жалобно застонал.
     - ‘пина, „жонни, - пробормотал он и лег на койку вниз лицом. - ‚зглЯни,
а?
     ‹ицо у Ќиколлса изменилось. агнув было вперед, он остановилсЯ.
     -  Љак же Я  взглЯну, - воскликнул он  раздраженно, - если на тебе этот
дурацкий комбинезон, будь он неладеи!
     - € Я про то же!  -  подхватил Љапковый, - ЊенЯ в  прожекторной о пульт
ударило. Ђ там разные ручки, острые детали. Ћн что,  разорван? Џоврежден или
порезан? Ђ швы, они...
     - ѓосподи Ѓоже1  Ќеужели ты  хочешь сказать... - недоверчиво проговорил
Ќиколлс, опускаЯсь на рундук.
     - ‚ыходит, он цел? - с надеждой посмотрел на него Љапковый мальчик.
     -  Љонечна,  цел!  Ќо  если  тебе  понадобилсЯ  портнЯжка, какого же ты
дьЯвола...
     -  „овольно!  -  Ѓойко,  вскочив,  штурман,  сеЯ   на  край   койки   и
предостерегающе подмЯл руку. - € длЯ вас, костоправов, работенка найдетсЯ, -
он показал на  кровоточащий  лоб. - ‡аштопай-ка  менЯ,  только поживей.  Ѓез
такого  специалиста, как  Я, на мостике не обойтись.. џ единственный человек
на корабле, который знает, где мы находимсЯ.
     - Ќу и где же? - усмехнулсЯ Ќикоддс, держа в руках тампон.
     - Ќе  знаю - призналсЯ Љапковый. - Џотому-то и надо  спешить. Ќо зато Я
знаю, где Я находилсЯ! “ себЯ дома, в •енли. џ тебе рассказывал?..
     "“лисс"  не  погиб. ‚  ту  ночь, когда на дрейфующий корабль, в  правую
скулу которого дул ветер, обрушивались огромные массы воды, не раз казалось,
что  крейсеру  не  под  силу  стрЯхнуть  страшный  груз.  Ћднако,  судорожно
напрЯгаЯсь всем  корпусом, корабль снова и снова сбрасывал с себЯ немыслимое
бремЯ.  ’ысЯчекратно,  до  самой   зари  офицеры   и  матросы  благословлЯли
кораблестроителей с  Љлайда, создавших  этот крейсер; тысЯчекратно клЯли они
слепую злобу бури, то и дело норовившей опрокинуть их корабль.
     Џожалуй, слово "слепую" в данном случае неуместно. ‚ дикой своей Ярости
шторм орудовал  с почти  человеческим  коварством. ‘разу после первой  атаки
ветер невероЯтно быстро повернул и, вопреки всем законам метеорологии, снова
задул с севера. Ќа  "“лисс", находившийсЯ у подветренного  берега, то и дело
обрушивались огромные валы.
     ѓигантские валы эти, казалось, были одушевленными существами... ‘ ревом
мчась  мимо  "“лисса", огромный  вал  неожиданно  делаЯ  рывок  в сторону  и
опускалсЯ на палубу кораблЯ, разбиваЯ  вдребезги то  одну шлюпку, то другую.
‡а какой-то час от вельбота, разъездного  катера  и  двух моторных  баркасов
остались одни щепки, тотчас  пропавшие в кипЯщем  котле. ‘пасательные  плоты
ЉарлеЯ сорвало  и  смыло за борт,  туда  же  отправились и четыре  бальзовых
плота.
     Ќо особенно досталось кормовой  чаети крейсера. ‚  самый  разгар шторма
раздалась сериЯ мощных взрывов. Љорма кораблЯ чуть не выпрыгнула из воды.
     ’очно лесной пожар, в кормовых кубриках распространилась паника; на юте
почти  все лампы освещениЯ  были  разбиты или  выведены  из строЯ.  ‡аглушаЯ
ропот, по темным кубрикам понеслись  вопли:  "Ќас  торпедировали!", "Њины!",
"Љорабль тонет!" ќти  вопли  точно  гальванизировали измученных,  израненных
людей -  даже тех, кто, укачавшись, лежал в разной степени прострации. ’олпа
ринулась к дверЯм и  люкам, но из-за лютой стужи их невозможно было открыть.
’ут  и  там вспыхивали автоматические аккумулЯторные лампы; тусклые, подобно
тлеющим булавочным головкам,  они выхватывали из тьмы  бледные  как  смерть,
осунувшиесЯ, с  запавшими  глазами, искаженные страхом  лица. …ще  минута, и
случилось бы непоправимое. Ќо тут среди бедлама раздалсЯ грубый, насмешливый
голос  ђальстона;  по распорЯжению  командира  кораблЯ  его  освободили  еще
накануне около  девЯти  часов. Љарцер находилсЯ  в  форпике,  в  самом  носу
кораблЯ, и при встречной  волне оставлЯть там человека было опасно. Ќо, даже
получив приказ командира, ѓастингс выполнил его с величайшей неохотой.
     - ќто же глубинные  бомбы взорвались! ‘лышите, идиоты  безмозглые? Ќаши
собственные глубинные бомбы!
     Ќе  столько слова, сколько ЯдовитаЯ, убийственнаЯ насмешливость  тона -
вот что прекратило панику, остановило обезумевших людей.
     - ѓоворЯт вам, это глубинные бомбы! €х, верно, за борт смыло.
     ђальстон оказалсЯ прав. ‘орваннаЯ шальной волной, за  борт  упала целаЯ
сериЯ глубинных бомб. Џо чьему-то недосмотру  взрыватели были установлены на
малую глубину. Ћчевидно, бомбы были подготовлены к сбрасыванию при поЯвлении
в ‘капа-”лоу мини-лодки и взорвались под самым  днищем кораблЯ. Ћднако, судЯ
по всему, повреждениЯ были незначительными.
     ’ем,  кто  находилсЯ  в  носовом  кубрике,  приходилось хуже остальных.
‹оманой  мебели и  утвари тут было еще больше, а укачались  чуть ли  не все.
‡десь не  было вызывающих насмешку зеленых лиц, какие  увидишь  у страдающих
морской болезнью  пассажиров плавающего  по  ‹а-Њаншу  парохода.  ‡десь люди
корчились  в  конвульсиЯх,  исходили  кровавой рвотой; шутка ли сказать, нос
кораблЯ то  поднималсЯ  на девЯть, двенадцать,  а то и пЯтнадцать метров, то
стремительно  опускалсЯ  вниз   с  этой  высоты.   €  так   продолжалось  до
бесконечности.  ‚  довершение  всего,  случилась  новаЯ беда.  ЋставатьсЯ  в
носовом кубрике стало невозможно.
     ‚переди  канатного  Ящика,  к   которому  примыкал  кубрик,  находилась
аккумулЯторнаЯ. ‚  ней  размещалось и  при надобности  зарЯжалось  не меньше
сотни  разного  типа  аккумулЯторов,  начинаЯ от  тЯжелых свинцово-кислотных
батарей   весом   свыше   пЯтидесЯти   килограммов   и   кончаЯ   крохотными
никеле-кадмиевыми элементами,  что  использовались длЯ аварийного освещениЯ.
’ут  же  хранились   керамические  банки  с  готовым  раствором  и  огромные
стеклЯнные бутыли с неразведенной серной кислотой. ќти бутыли находились тут
на постоЯнном хранении; в штормовую погоду их накрепко принайтовывали.
     Ќикто не  знал,  как  все произошло. ‘корее всего, выплеснувшаЯсЯ из-за
жестокой  килевой качки  из  аккумулЯторов кислота разъела  креплениЯ.  Ћдин
аккумулЯтор, видно, сорвалсЯ с места  и разбил другой, третий... затем дошла
очередь до  банок и бутылей, в результате чего  в аккумулЯторной, к счастью,
облицованной кислотоупорным материалом,  образовалась  лужа  серной  кислоты
глубиной пЯть-шесть дюймов.
     Њолодой  торпедист,  открыв  во  времЯ  обхода  дверь в  аккумулЯторное
отделение,  увидел, что  там  плещетсЯ  кислота,  и  до смерти  перепугалсЯ.
‚спомнив, что каустическаЯ  сода нейтрализует  серную кислоту, он  высыпал в
аккумулЯторную целый сорокафунтовый картон каустика. ’еперь беднЯга  лежал в
лазарете:  ему выжгло  глаза.  Џары кислоты заполнили шпилевое отделение,  и
войти  туда  без кислородной  маски  было  невозможно.  Њедленно,  но  верно
Ядовитые пары просачивались в кубрик. ‚ довершение всего, сквозь разорванные
переговорные трубы  и поврежденные листы палубы из шпилевого проникали сотни
галлонов соленой морской воды. ‚ воздухе уже  попахивало хлором. ЋбвЯзавшись
концом, •артли с двумЯ морЯками попытались было  заделать зиЯющие отверстиЯ.
Ќо на  полубак по-прежнему обрушивались огромные волны.  Ќе прошло и минуты,
как троих смельчаков чуть живых унесли прочь.
     ‚ нижних  помещениЯх  царил поистине  кавардак.  …сли  находЯщимсЯ  там
угрожала опасность быть искалеченными и уделом их были  мучительные приступы
морской  болезни, то на ходовом мостике, где была горстка морЯков-офицеров и
рЯдовых, царил сущий ад. Џричем не тот, о котором повествуетсЯ в Ѓиблии,  но
ад    в   представлении    наших   далеких   североевропейских   предков   -
Язычников-викингов, датчан, ютов - ад Ѓеовульфа  с озерами, где кишат жуткие
чудища, ад, где царит вечный холод.
     Џравда,  термометр  показывал  всего  тридцать  градусов  по   –ельсию.
€звестно,   что  люди  живут  и  даже  работают  при  гораздо  более  низких
температурах.  Ћднако менее известен факт, который люди едва  ли  сознают  в
полной  мере, - факт, что при минусовых температурах усиление скорости ветра
на  один узел эквивалентно понижению температуры на один градус. Ќе