вахту:
четыре часа  на  вахте, четыре - свободных. Њожно подумать, не ахти уж какие
лишениЯ - двенадцать часов на вахте и столько же свободных часов. …сли б так
оно  и  было,  это  еще  терпимо.  Ќо дело в  том,  что  три  часа ежедневно
продолжались боевые тревоги, через день по утрам матросы занимались судовыми
работами (это в  свободное-то от вахты  времЯ), и Ѓог знает сколько  времени
оставались на боевых  постах, когда объЯвлЯлась  боеваЯ тревога. Љроме того,
прием горЯчей пищи - когда он был,  этот прием, - приходилсЯ на свободное от
вахты  времЯ. ’ри-четыре  часа  сна в  сутки считалось обычным  Явлением.  Ђ
случалось и так, что люди по двое суток обходились без сна.
     € температура, и давление падали медленно, но верно. ‚олны стали выше и
круче, ложбины между ними глубже;  пронизывающий до костей ветер  гнал  тучи
снега, превращаЯ его в  сплошную,  непроницаемую пелену.  ќто  была  тЯжкаЯ,
бессоннаЯ ночь  как  длЯ тех, кто находилсЯ  на палубе,  так  и длЯ тех, кто
оставалсЯ в нижних помещениЯх; и длЯ вахтенных, и длЯ подвахты.
     ЌаходившиесЯ  на мостике  первый офицер, штурман Љарпентер, сигнальщик,
старший  прожекторист,  впередсмотрЯщие   и   посыльные,   вконец  иззЯбшие,
закоченевшие, вглЯдывались в белую тьму ночи, не верЯ, что где-то существуют
тепло и уют. Љаждый  надел  на себЯ все, что  мог: свитеры, куртки,  шинели,
канадки, плащи, шарфы, башлыки, ушанки - все шло в ход. ‚се были закутаны до
самых глаз  и  все-таки  дрожали  от холода.  ‹юди  грели руки под  мышками,
ставили  ноги  на  трубы  паропровода,  проходившие по  мостику.  ЏрЯчась  в
укрытиЯх, расчеты зенитных орудий ежились, притопывали  ногами, хлопали рука
об руку и бранились не переставаЯ. ‚тиснутые в  тесные гнезда скорострельных
"эрликонов", комендоры  прижимались к  тайком  установленным  обогревателЯм,
всЯчески сопротивлЯЯсь самому упорному своему врагу - сну.
     Џодвахтенным,  находившимсЯ в нижних  кубриках,  повезло лишь  немногим
больше.  ђундуков длЯ  команды  на  крейсере не  было, были только подвесные
койки, которые  подвешивались  лишь во  времЯ  стоЯнки  в гавани. Ќа то были
достаточно веские причины.
     Ќа военном корабле требованиЯ гигиены весьма высоки даже по сравнению с
обычным гражданским жилищем. ЊорЯку врЯд ли придет в голову забратьсЯ одетым
на койку.  Ќикто из тех, кто в своем уме, даже не  подумал бы раздеватьсЯ во
времЯ  похода в  ђоссию. Љроме  того, одна  мысль  о  том,  что надо  сперва
подвешивать,  а потом убирать  койку, измученному матросу казалась дикой.  Ђ
лишние секунды, потерЯнные на то, чтобы выбратьсЯ из койки по тревоге, могли
отделЯть  жизнь  от  смерти,  не  говорЯ уже о том,  что  само  сущестование
подвесных коек представлЯло  опасность  при  всеобщей спешке,  так  как  они
мешали бы передвижению.  Ќаконец, в эту ночь, во времЯ такой сильной килевой
качки врЯд  ли возможно было  бы найти место более неуютное, чем подвешеннаЯ
вдоль борта койка.
     Џоэтому  люди спали где попало, не снимаЯ канадок и даже перчаток, - на
столах, под столами, на табуретках, на  полу, на сетках длЯ  хранениЯ коек -
словом,  везде. ‘амым теплым местечком были нагретые стальные листы палубы в
коридоре  возле камбуза.  ‚ ночное  времЯ в  коридоре  этом, смахивавшем  на
таинственный  туннель,  зловеще алела  лампочка.  ’аков  был  этот  дортуар,
который морЯки предпочитали, тем более что от  верхней палубы он был отделен
лишь одной переборкой. ‚едь морЯков всегда преследует тайный страх оказатьсЯ
взаперти на тонущем корабле.
     Ќо  и  в  нижних  помещениЯх  стоЯла лютаЯ,  стужа. ‘истемы  воздушного
отоплении работали эффективно лишь во втором и  третьем  кубриках, но и  там
температура  поднималась  лишь  чуть  выше  точки  замерзаниЯ.  ‘  подволока
постоЯнно капало, образовавшаЯсЯ на водонепроницаемых переборках влага текла
тысЯчью  ручейков  скапливаЯсь на  палубе. ‚.  помещениЯх было сыро, душно и
ужасно  холодно - идеальные условиЯ длЯ возникновениЯ туберкулеза,  которого
так  боЯлсЯ.  Ѓрукс,  начальник  корабельной медицинской  службы.  ЌарЯду  с
постоЯнной килевой качкой и резкой дрожью корпуса,  котораЯ возникала всЯкий
раз, когда  нос кораблЯь опускалсЯ вниз,  все  это делало сон невозможным, в
лучшем случае то была тЯжелаЯ, урывками, дрема.
     —уть не всЯ  команда спала - или пыталась уснуть, - подложив под голову
надувные спасательные поЯса.  ‘огнутые  пополам;  и свЯзанные тесьмой, поЯса
эти  вполне  заменЯли  подушки. ‘пасательные средства  применЯлись лишь  длЯ
такой цели, хотЯ, согласно приказу, надувные жилеты необходимо было надавать
во времЯ боевых тревог и  при плавании  в заведомо  вражеских  водах. Џриказ
этот  игнорировалсЯ,  в  том  числе  и  командирами боевых  частей,  которым
вменЯлось  в обЯзанность следить  за его исполнением. ‚  складках громоздкой
одежды, носимой в  здешних  широтах, воздуха  достаточно,  чтобы человек мог
удержатьсЯ на  плаву  по  крайней мере минуты  три. …сли же его не  успевали
подобрать  за это времЯ,  ему  все  равно наступал конец.  …го  убивал  шок:
человеческое  тело, имеющее температуру 96 градусов по ”аренгейту,  внезапно
погружалось в  воду,  температура которой  была  на 70 градусов ниже, ибо  в
арктических   морЯх   температура  воды   зачастую   опускаетсЯ  ниже  точки
замерзаниЯ. Ѓолее  того, морозный ветер тысЯчей кинжалов  рассекал промокшую
одежду морЯка, очутившегосЯ в воде, и сердце, не выдержав  резкого  перепада
температуры величиной  почти  в  сто  градусов, просто останавливалось.  Ќо,
говорили морЯки, то была легкаЯ смерть.


     ‡а   десЯть  минут  до  полуночной  вахты   старший  офицер  и  Њаршалл
отправились на мостик. ЌесмотрЯ на поздний час и бурную погоду, старпом, как
всегда,  был  невозмутим  и  весел.  •удощавый,  смахивающий  на пирата, он,
казалось, чудом  ЯвилсЯ  из елизаветинских  времен. …го жизнерадостность  не
омрачалась ничем. Љапюшон канадки откинут  назад, фуражка с золотым  галуном
заломлена  набекрень. Ќащупав ручку, он отодвинул дверь и  постоЯл с минуту,
чтобы глаза привыкли к темноте. ‡аметив Љэррингтона,  он звучно похлопал его
по спине.
     - Љак  ночка,  вахтенный? -  прогудел он жизнерадостно. -  ‚от  именно,
бодрит. Ћбстановочка хуже некуда. Људа-то разбежались  наши  цыплЯтки в этот
чудный вечерок?
     Ћн стал вглЯдыватьсЯ в  снежную пелену; окинул взором  горизонт,  потом
отвернулсЯ.
     - Џровалились в тартарары, а может, и дальше...
     - „а нет, все не так  уж и плохо, - усмехнулсЯ Љэррингтон. Џришедший на
флот  из  запаса,  бывший  капитан  торгового  флота  (‚эллери  всецело  ему
доверЯл),  капитан-лейтенант  Љэррингтон  был человеком,  неразговорчивым  и
почти никогда  не улыбалсЯ.  Ќо между ним и  ’эрнером  - этими превосходными
морЯками  - давно  возникла симпатиЯ  и  взаимное уважение.  - €ногда  можно
разглЯдеть авианосцы.  Ќо  Ѓоудену  и его присным их  координаты  известны с
точностью до дюйма. Џо крайней мере, они так утверждают.
     - Ќе дай Ѓог, чтобы старина Ѓоуден услышал вас, - заметил Њаршалл. - Џо
его мнению,  радар - это единственный шаг вперед, который род людской сделал
с той поры, как слез с деревьев на землю. - …жась  от  холода, он повернулсЯ
спиной к пронизывающему  ветру. -  ‚о  всЯком  случае, Я бы  поменЯлсЯ с ним
местами, - прибавил он  мечтательно. - ‘тужа  тут почище, чем у нас зимой  в
Ђльберте!
     - ‚здор, мой мальчик, сущий вздор! - загрохотал старпом. - Ќу и хлипкаЯ
же пошла нынче молодежь. €менно такой и должна быть жизнь всЯкого уважающего
себЯ  мужчины.  - ’эрнер с жадностью  вдохнул ледЯной воздух  и повернулсЯ к
Љэррингтону. - Љто с вами на вахте, первый?
     Ћт нактоуза отделилась темнаЯ фигура и направилась к нему.
     - Ђх, вот  вы  где.  Ќу-ну.  Њогу  поклЯстьсЯ,  это  не  кто иной,  как
штурманский  офицер господин  Љарпентер.  Љак всегда,  при  деле  и с  шиком
одетый. ‡наете, штурманец, в этом одеЯнии вы смахиваете на помесь водолаза и
человека с реклам, призывающих покупать шины "Њишлен"!
     -  ’ри  ха-ха,  -  грустно  ответил  Љапковый  мальчик.  -  ‘мейтесь  и
издевайтесь,  сэр,  пока  ваш черед.  - Ћн  любовно  погладил свой  капковый
комбинезон. - —то-то вы запоете, когда  мы все окажемсЯ  в одном бульоне. ‚ы
все, пойдете ко  дну или  замерзнете, а  Я  буду  в тепле и  уюте докуривать
которую по счету сигарету...
     - ђазговорчики! ‘тупайте. Љакой курс, первый?
     - „вадцать три градуса. ‘корость пЯтнадцать узлов.
     - ѓде командир?
     -  ‚ укрытии.  -  Љэррингтон кивнул  .головой  в сторону бронированного
помещениЯ  в  задней   части  мостика.  Ћно  служило  основанием  днЯ  поста
управлениЯ огнем. ‚ кожухе, проходившем через укрытие, находились кабели, во
которым передавались данные ддЯ управлениЯ огнем. ‚ помещении стоЯла жесткаЯ
койка длЯ командира кораблЯ.
     -  ‘пит,  надеюсь,  - прибавил  он. -  •отЯ  очень сомневаюсь. Љомандир
приказал вызвать его в полночь.
     - ‡ачем? - поинтересовалсЯ ’эрнер.
     - Ќе знаю. Ќаверное, длЯ порЯдка. •очет посмотреть, как идут дела.
     -  Џриказ   отменЯетсЯ,  -  проронил  ’эрнер.  -  Љомандир  обЯзан  сам
подчинЯтьсЯ  распорЯжениЯм, особенно когда они исходЯт от  доктора. Ѓеру  на
себЯ полную ответственность. „оброй ночи, первый.
     „верца захлопнулась, и Њаршалл нерешительно повернулсЯ к старпому.
     -  џ  относительно  командира,  сэр. Џонимаю,  это  не  мое  дело...  -
продолжал он, поколебавшись. - Ћн что, не совсем здоров?
     ’эрнер мгновенно обернулсЯ. ѓолос его был удивительно спокоен.
     - …сли  бы Ѓруксу удалось  настоЯть на  своем, ‘тарик давно лежал  бы в
госпитале. - Џомолчав  с минуту, он добавил: - Ќо, боюсь, даже в этом случае
было бы поздно.
     Њаршалл ничего не ответил. Ќе находЯ себе места, он стал расхаживать по
мостику, потом отправилсЯ на ют к щиту управлениЯ прожекторами левого борта.
Њинут пЯть до старпома доносилсЯ приглушенный говор. Љогда Њаршалл вернулсЯ,
он с любопытством поднЯл на него глаза.
     - ЏыталсЯ  потолковать с ђальстоном, сэр, - объЯснил минный офицер. - џ
решил, что если он и станет с кем разговаривать, то это со мной.
     - Ќу и как?
     - Ћн  действительно говорит, но  только о  том, о  чем  сам захочет. Ћб
остальном - ни звука. Њне так и мерещитсЯ табличка у него на груди: "—астнаЯ
собственность. ‚ход  воспрещен". Ћчень  учтив,  очень  вежлив  и  совершенно
нелюдим. Ѓудь Я проклЯт, если знаю, как с ним быть.
     -  Ћставьте  его  в  покое,  -  посоветовал  ’эрнер.  -  ’ут ничего  не
поделаешь. - Ћн покачал головой. - Ќу и подло же обошлась с ним жизнь!
     ‘нова воцарилась тишина. ‘нег валил  не так густо, но ветер по-прежнему
крепчал.  „иковато завывал в  мачтах и  такелаже, сливаЯсь с жутким звенЯщим
щелканьем  гидролокатора.  ќти  тревожные  звуки  точно  скребли по  сердцу,
пробуждаЯ первобытные страхи,  давно приглушенные  в  человеке  под влиЯнием
цивилизации.  ѓнусную  эту   симфонию  экипаж  кораблЯ   возненавидел  лютой
ненавистью.
     Џробили одну  склЯнку  - половина  первого;  две склЯнки  - час; три  -
половина второго.  ’эрнеру вспомнилось о существовании таких приЯтных вещей,
как кофе и какао. —то выбрать -  кофе  или какао?  Ћн остановилсЯ на какао -
напиток  этот  бодрЯщ и  питателен.  Ћн  повернулсЯ  к  посыльному. ќто  был
Љрайслер, брат старшего акустика.
     -  Ќа  мостике!  „окладывает  радиорубка.   „окладывает  радиорубка!  -
послышалось  из динамика  над акустической  рубкой. ѓолос  звучал торопливо,
настойчиво.  ’эрнер бросилсЯ к  переносному  микрофону,  отрывистым  голосом
подтвердил донесение.
     - ђадиограмма с "‘ирруса": "Џолучены эхо-сигналы слева по носу, пеленг,
триста, сигналы отчетливы, дистанциЯ сокращаетсЯ".
     - ќхо-сигналы? Ћператор, вы сказали: "эхо-сигналы"?
     - ќхо-сигналы, сэр. ЏовторЯю, эхо-сигналы.
     …два оператор умолк, рука ’эрнера опустилась  на светЯщийсЯ выключатель
сигнала боевой тревоги.
     €з всех звуков,  какие только существуют на земле,  всЯкий, кто услышал
сигнал  боевой  тревоги, навернЯка запомнит его до конца  дней своих. ‡вука,
хотЯ бы отдаленно похожего на него, на свете не существует. ‚ нем нет ничего
возвышенного,  воинственного, кровь не  стынет в жилах при  этом звуке.  ќто
свист,  частота которого  где-то  у  верхней  границы  слышимого  диапазона.
‡авывающий,  пронзительный,  атональный,  настойчивый, тревожный,  он  ножом
врезаетсЯ в  опьЯненный  сном  рассудок,  и  человек, каким  бы  измученным,
ослабевшим  и  заспанным он ни был,  через секунду уже  на  ногах. Џульс его
учащен,  он  готов  встретить любую  неожиданность,  и в кровь мощной струей
хлынул адреналин.
     —ерез  две  минуты  весь экипаж  "“лисса"  находилсЯ на боевых  постах.
‘тарший офицер перешел на ют в запасной командный пункт. Ќа мостике остались
‚эл-лери и ’индалл.
     ЌаходившийсЯ  с  левого  борта, в двух  милЯх от  "“лисса", "‘иррус"  в
течение  получаса принимал отраженные эхо-сигналы.  Ќа подмогу  ему отрЯдили
"‚икинг", и вскоре  в нижних  помещениЯх крейсера через неравные  промежутки
времени  послышались характерные  звуки  разрывов глубинных  бомб. Ќаконец с
"‘ирруса"  доложили:  "„ействиЯ  оказались  безуспешными.  Љонтакт  потерЯн.
ЌадеемсЯ,  что не причинили вам беспокойства".  ’индалл  отдал  распорЯжение
обоим эсминцам прекратить преследование, и горн протрубил отбой.
     ‚ернувшись  наконец-то на мостик, старший офицер послал за своим какао.
Љрайслер  отправилсЯ  прЯмо  на  матросский камбуз  (пойло,  которым  обычно
потчевали  офицеров,  старпому  было  не по  нутру) и вернулсЯ  с  дымЯщимсЯ
кувшином  и гирлЯндой тЯжелых  кружек,  нанизанных  на  проволочное  кольцо.
’эрнер одобрительно  наблюдал, как  нехотЯ  переливаетсЯ  через край кувшина
густаЯ, вЯзкаЯ жидкость,  и, попробовав, с  удовлетворением кивнул  головой.
Ћблизнув губы, он довольно вздохнул.
     -  Џревосходно, Љрайслер-младший,  превосходно! “  тебЯ  золотые  руки.
Њинный офицер, присмотрите,  пожалуйста, за  кораблем. Џойду взглЯну, где мы
находимсЯ.
     ‚ойдЯ  в  штурманскую  рубку,  находившуюсЯ  на левом  борту  сразу  за
нактоузом,  он затворил  за собой  светонепроницаемую  дверь. Ћткинувшись на
спинку  стула, поставил кружку на  стол длЯ прокладки, положил ноги  рЯдом с
ней  и,  закурив, глубоко затЯнулсЯ. Ќо в  ту же минуту с бранью  вскочил на
ноги, услышав треск динамика.
     „окладывали  с "Џортпатрика". Џо определенным причинам к его донесениЯм
относились несколько  скептически, но  на этот раз  сообщениЯ с кораблЯ были
особенно  тревожными.  “  ’эрнера  не  оставалось иного выхода,  и он  снова
потЯнулсЯ к выключателю сигнала боевой тревоги.
     „вадцать минут спустЯ опЯть прозвучал отбой,  но в ту ночь старпому так
и  не  довелось выпить свое  какао. …ще  трижды матросы занимали свои боевые
посты, и не успели  пройти после последнего отбоЯ несколько минут, как  горн
возвестил обычную утреннюю тревогу.
     ‚  том смысле,  в  каком мы  это понимаем,  утра и не  было. ‹ишь  едва
заметное посветление угрюмого, серого, стылого  неба,  когда усталые люди  в
который раз потащились на свои боевые посты. ’акова война в северных  ведах.
’ут не было славной смерти, не было героики, рева пушек и стука "эрликонов",
не  было  могучего  взлета  духа,  дерзновенного  вызова  врагу.  Ѓыли  лишь
измученные,  недосыпающие  люди, окоченевшие от холода, в сырых канадках,  с
серыми, исхудалыми лицами; они едва держались на ногах от голода, слабости и
усталости, удрученные гнетом  воспоминаний, нервных  потрЯсений, физического
напрЯжениЯ, накопившегосЯ за сотню таких же бессонных ночей.
     Џо  своему обыкновению  ‚эллери  находилсЯ на мостике.  Ћбычно учтивый,
добрый  и внимательный, он выглЯдел жутко. ‹ицо  изможденное, цвета замазки,
налитые  кровью   глаза  ввалились,  губы  бескровны.  “жасное  кровотечение
накануне и бессоннаЯ ночь сильно пошатнули его и без того хрупкое здоровье.
     ‚ утреннем  сумраке  показались корабли эскадры. Љаким-то чудом они все
еще сохранЯли свое  место в строю. ”регат и тральщик ушли  далеко вперед, не
желаЯ  попасть в темноте под  форштевень крейсера или авианосца. ’индалл это
понЯл  и  ничего  не  сказал.  Ќочью  "€нвейдер"  потерЯл  место  в  ордере,
оказавшись далеко за пределами охранениЯ. Џосле хорошей  взбучки он принЯлсЯ
догонЯть эскадру, вспарываЯ винтами крутые встречные волны.
     Ћтбой  дали  в  08.00.   ‚  08.10  подвахта  находилась  внизу,  морЯки
заваривали чай,  мылись, выстраивались  в  очередь у камбуза. ‚ этот  момент
корпус "“лисса"  потрЯс глухой взрыв.  Џолотенца, куски  мыла, чашки, миски,
подносы полетели  в разные стороны. ‘ердито бранЯсь,  люди бросались к своим
боевым  постам, прежде чем  рука ‚эллери легла на выключатель сигнала боевой
тревоги.
     ЌаходившийсЯ менее чем в полумиле  "€нвейдер" начал юруто поворачивать.
‚злетнаЯ палуба кораблЯ немыслимо накренилась. ЋпЯть повалил густой снег, но
сквозь белую пелену пробивались густые клубы дыма, вырывавшиесЯ откуда-то из
недр  передней палубы.  ‚ысыпаЯ  наверх,  весь  экипаж "“лисса"  разглЯдывал
подбитый корабль.  Њежду тем "€нвейдер" потерЯл ход и начал  проваливатьсЯ в
ложбины между огромными валами.
     - .€диоты,  болваны безмозглые! -  бранил неизвестно кого. ’индалл.  Ћн
даже ‚эллери не призналсЯ бы в том, как угнетает его  бремЯ ответственности.
€менно это напрЯжение и вызывало в нем неожиданную  вспышку гнева -  признак
раздражительности, ставшей почти хронической.
     -  ‚от что случаетсЯ,  командир,  когда корабль терЯет место в строю. џ
сам виноват не меньше, следовало послать к нему эсминец длЯ сопровождениЯ.
     Љонтр-адмирал приник к биноклю, потом повернулсЯ к ‚эллери.
     - Џосемафорьте, пожалуйста, пусть  доложит  об объеме  повреждений. ќта
проклЯтаЯ субмарина, должно быть, стерегла его с самого рассвета.
     ‚эллери  промолчал.  Ћн  понимал,  каково ’индаллу  видеть, что один из
вверенных  ему  кораблей  получил  тЯжелые  повреждениЯ,   возможно,  тонет.
"€нвейдер"  почти лежал  на  борту. „ым  валил столбом, но  пламени видно не
было.
     - •отите выЯснить, в чем дело? - поинтересовалсЯ ‚эллери.
     ’индалл задумчиво закусил губу и помолчал.
     -  „а,  пожалуй,   надо  нам   самим  выЯснить,   что   же   произошло.
ђаспорЯдитесь, чтобы эскадра продолжала следовать прежним курсом и с прежней
скоростью. Џросигнальте "Ѓалиолу" и "Ќейрну" - пусть подойдут к "€нвейдеру".
     Ќаблюдавший  за тем,  как  к ноку реЯ  потЯнулись  гирлЯнды  сигнальных
флагов, ‚эллери почувствовал, что кто-то стоит рЯдом. Ћн обернулсЯ.
     - ќто  не подводнаЯ лодка, сэр, - уверенно произнес Љапковый мальчик. -
"€нвейдера" не могли торпедировать.
     Џовернувшись  вместе  со  стулом,  ’индалл  уставилсЯ  на  злополучного
штурмана.
     - Ђ вам откуда это  известно,  сударь?  -  прорычал  он. Љогда  адмирал
называл своего подчиненного сударем, следовало ожидать грозы.
     Љапковый покраснел до  корней  своих светлых волос, но продолжал стоЯть
на своем.
     - Џрежде всего, сэр, "€нвейдер" прикрыт "‘иррусом" с левого борта, хоть
он и находитсЯ несколько впереди. "‘иррус" некоторое времЯ курсировал на том
участке, и коммандер  Ћрр навернЯка  обнаружил бы лодку.  Љроме того,  волна
слишком крута, чтобы  субмарина могла выйти на перископную  глубину, а не то
что произвести  прицельный выстрел.  Ѓудь это подводнаЯ лодка, она выпустила
бы не одну торпеду, а шесть и поразила бы сразу несколько кораблей, стоЯвших
почти  сплошной стеной за  "€нвейдером". Ќо кроме него не было торпедировано
ни одно судно... џ три года в штурманах, сэр.
     - Ђ Я десЯть лет  в  адмиралах, -  пророкотал  ’индалл. - ‚се это  одни
догадки.
     -  Ќет, сэр,  - настаивал Љарпентер. -  Ќе догадки. Ќе  стану битьсЯ об
заклад, - он приложил бинокль к глазам, - но Я  почти уверен, что "€нвейдер"
движетсЯ  кормой вперед.  Ђ  это  значит,  что  носоваЯ часть  кораблЯ  ниже
ватерлинии оторвана или в ней пробоина. „олжно быть, то была мина, возможно,
акустическаЯ мина.
     -  „а, да, конечно, - Ядовито заметил  ’индалл. - ‘ минрепом длиной две
тысЯчи метров, разумеетсЯ?
     -  „рейфующаЯ  мина,  сэр,  -   терпеливо  объЯснЯл  Љапковый.   -  €ли
использованнаЯ акустическаЯ  торпеда - немецкие торпеды, не попавшие в цель,
не всегда тонут. Ќо, скорее всего, мина.
     -  Њожет  быть,  теперь  скажете  мне,  какой  она марки  и  когда была
поставлена?  -  прорычал   ’индалл.  Ћднако  логичность  доводов  Љарпентера
произвела на него впечатление. Љ  тому  же "€нвейдер" действительно двигалсЯ
кормой  вперед,  хотЯ  и с недостаточной скоростью,  чтобы  управлЯтьсЯ. …го
по-прежнему захлестывали волны.
     ‚  ответ  на  светограмму  "€нвейдера"  застучал сигнальный  фонарь  на
"“лиссе". Ћторвав листок от блокнота, Ѓентли протЯнул его командиру кораблЯ.
     - "€нвейдер"  вызывает адмирала, -  читал ‚эллери.  -  ‚  носовой части
корпуса, по правому  борту, много  ниже  ватерлинии, значительнаЯ  пробоина.
Џредположительно дрейфующаЯ мина. Ћбъем повреждений изучаетсЯ. Ћ результатах
осмотра будет доложено".
     ‚зЯв донесение, ’индалл медленно перечитал его.  Џотом  повернул  через
плечо голову, едва улыбнулсЯ.
     - Џохоже, вы правы, мой мальчик. Џримите извинениЯ старого ворчуна.
     Љарпентер что-то пробормотал  и отвернулсЯ, побагровев - на этот раз от
смущениЯ. ‚зглЯнув на ‚эллери, ’индалл задумалсЯ.
     - Ќадо  бы поговорить с  командиром "€нвейдера". …го фамилиЯ,  кажетсЯ,
Ѓарлоу. Џросемафорьте, буду говорить с ним по радиотелефону.
     Ћни поднЯлись выше, в командный пункт авиационного офицера.
     “эстклифф уступил свое место адмиралу.
     - Љэптен Ѓарлоу? - проговорил ’индалл, взЯв в руки микрофон.
     - ‘лушаю. - ѓолос Ѓарлоу донессЯ из динамика над головой адмирала.
     - ѓоворит адмирал. Љак ваши дела?
     - Ќадеюсь справитьсЯ,  сэр.  Ѓоюсь, оторван  значительный кусок носовой
части.   €меетсЯ   несколько   раненых.  ‡агорелось  топливо,  но  пожар  не
распространЯетсЯ. ‚одонепроницаемые  двери целы. Њеханики и аварийные группы
укреплЯют поперечные переборки.
     - ‘умеете двигатьсЯ самостоЯтельно?
     - Њожно попробовать, сэр, но рискованно.  ‚о всЯком случае,  при  таком
волнении.
     - Љак полагаете, до базы сумеете добратьсЯ?
     - Џри попутной волне и ветре - да. ‘уток трое-четверо понадобитсЯ.
     -  ’огда  ладно. - ѓолос ’индалла звучал неприветливо. -  ‚озвращайтесь
назад. ‘ оторванным  носом  от вас  проку  мало.  ‚ам чертовски не  повезло,
кэптен Ѓарлоу. Џримите соболезнованиЯ. „а, вот еще что! „аю  вам провожатыми
"Ѓалиол" и "Ќейрн" и попрошу штаб выслать вам навстречу океанский буксир. Ќа
всЯкий случай.
     - Ѓлагодарю, сэр. Њы  все вам  очень  признательны. € последнее,  Џрошу
разрешениЯ  опорожнить топливные цистерны правого  борта.  Њы принЯли  много
воды, всю выкачать невозможно. €наче крен не выправить.
     - џ так и думал, - вздохнул ’индалл. - Ќичего не поделаешь. ЏринЯть  от
вас топливо в такую погоду невозможно. ‘частливого пути, командир. Џрощайте.
     - Ѓольшое спасибо, сэр. Џрощайте.
     „вадцать  минут спустЯ "“лисс"  занЯл  свое  прежнее  место  в  ордере.
Ќемного  погодЯ  команда  крейсера  увидела,  как  "€нвевдер",  который  уже
кренилсЯ не так заметно, медленно  повернул на зюйд-ост,  а по  обоим бортам
его,  подпрыгиваЯ  на  волнах, шли  два  кораблЯ  - маленький эсминец класса
"•ант" и фрегат. —ерез десЯть  минут они  исчезли из виду,  закрытые снежным
зарЯдом.
     ’ри кораблЯ  ушли, осталось одиннадцать, но, странное  дело, именно эти
одиннадцать ощущали себЯ покинутыми.

        ѓлава 5

        ‚’ЋђЌ€Љ

       Ћб  "€нвейЯере"  и  случившейсЯ  с  ним  беде  вскоре забыли. “  14-й
авианосной  эскадры возникло более  чем  достаточно  других забот.  ЏоЯвилсЯ
враг,  с которым надо  было  боротьсЯ  - враг много  опаснее любой мины  или
подводной  лодки.  €зо  всех  сил стараЯсь  удержатьсЯ  на  раскачивающейсЯ,
проваливающейсЯ из-под  ног  палубе,  ’индалл  посмотрел на ‚эллери. "‚ид  у
беднЯги ужасен - краше в гроб кладут", - снова подумал он.
     - Љаково ваше мнение, командир? Џерспективы не блестЯщие, а?
     - Џредстоит хорошаЯ трепка, сэр. „ело к тому идет. Љэррингтон шесть лет
плавал  в  ‚ест-€идии, раз  десЯть  попадал  в  ураган.  Ћн признаетсЯ,  ему
приходилось видеть  такой низкий барометр, но  чтобы он еще и  продолжал так
стремительно падать - никогда. ‚о всЯком случае, в здешних широтах. ‚ыходит,
это еще только цветочки.
     - Ћчень утешили, премного вам благодарен, - сухо отозвалсЯ  ’индалл.  -
’ем более что и цветочки эти дают себЯ знать.
     „остигнув  девЯти  баллов,  ветер более не усиливалсЯ.  ЏерестаЯ валить
снег.  Ќо  все  понимали,  что  это  лишь  временнаЯ  передышка:  далеко  на
норд-весте небо  было  зловещего  цвета.  ќтот тусклый пурпурный оттенок  не
бледнел,  не сгущалсЯ; такаЯ  монотоннаЯ окраска неба сулила беду. „аже тем,
кто  давно  плавал   в  здешних  водах  и  видел   все  разнообразие  красок
арктического неба, то  черного, как смола, в летний полдень, то  освещенного
великолепием  северного  сиЯниЯ, то чудесного лазурного цвета, когда небеса,
улыбаЯсь,  видЯт свое  отражение в спокойной, молочно-белой воде за  ‹едовым
барьером,   -  даже  этим  бывалым  морЯкам  не  приходилось  видеть  ничего
подобного.
     Ќо  адмирал не обращал вниманиЯ на небо.  Ћн  глЯдел на море.  ‚се утро
волны росли  - постепенно, неотвратимо. ’еперь, в  полдень, море  напоминало
гравюру XVIII века  с изображением парускика,  попавшего в бурю: тесные рЯды
зеленовато-серых  валов  двигались чередой, увенчанные живописными  гребнЯми
кипЯщей белой пены. ’олько здесь  расстоЯние  от одного вала до другого было
около полутораста метров, и эскадру, шедшую  почти наперерез волне,  трепало
основательно.
     Ћсобенно тЯжело приходилось  малым  кораблЯм. Љаждые  пЯтнадцать секунд
они  зарывались носом  в  пучину.  Ќо еще  более  страшным и  упорным врагом
оказалась  стужа.  „авно  опустившись  ниже  точки  замерзаниЯ,  температура
продолжала падать.
     •олод становилсЯ невыносимым, лед  образовывалсЯ  в каютах и  кубриках,
намертво сковывал трубы водопровода. ЉорежилсЯ металл, перекашивались крышки
люков;  дверные  петли, замерзнув,  перестали вращатьсЯ;  смазка  в приборах
застывала, выводЯ их  из строЯ. Ќести вахту, особенно на мостике, было сущей
мукой:  первый же  глоток ледЯного  ветра точно  рассекал легкие, и  человек
начинал задыхатьсЯ.
     Ћгромную  опасность   представлЯл   собой  лед.   Ќа  палубе   "“лисса"
образовалось  уже свыше трехсот тонн льда, и  количество его увеличивалось с
каждой  минутой. ’олстым  слоем  лежал  он на  главной палубе,  на  баке, на
орудийных  площадках и мостиках; длинными  причудливыми сосульками свисал  с
комингсов, бащен и  поручней, утраивал толщину каждого троса, штага и фала и
превращал стройные мачты в безобразные, фантастического вида деревьЯ. Ћн был
опасен  еще и тем,  что превращал  палубу в каток. ‘  этой  проблемой  проще
справитьсЯ на  торговом судне,  где топливом служит  уголь  и  где под рукой
сколько  угодно шлака  и золы.  Ќа  современных же военных  кораблЯх, где  в
качестве топлива применЯют  мазут, все  гораздо сложнее. Ќа "“лиссе"  палубу
посыпали песком с солью и уповали на Ѓога.
     Ќо главнаЯ опасность  заключалась в тЯжести льда. ‚сЯкий корабль,  если
выразитьсЯ технически, может  быть  валким  или  остойчивым.  “  остойчивого
кораблЯ  центр тЯжести расположен  низко, он  подвержен  качке,  зато  легко
возвращаетсЯ  в  первоначальное  положение.  …сли  центр тЯжести  расположен
высоко, то  говорЯт, что корабль валок. ’акое судно неустойчиво и ненадежно,
его трудно накренить, но  зато столь же  трудно выпрЯмить. …сли же на палубе
такого  судна  образуетсЯ  лед,  то центр  тЯжести переместитсЯ выше,  а это
крайне опасно. ЏоследствиЯ могут быть роковыми...
     Ћсобенно  доставалось эскортным  авианосцам  и  эсминцам,  в  частности
"Џортпатрику". € без того  неустойчивые из-за высоко расположенной и тЯжелой
взлетной палубы, авианосцы представлЯли собой огромные площадки,  на которых
скапливалсЯ снег и образовывалсЯ лед. Џоначалу взлетные палубы содержались в
относительном   порЯдке,   специальные  команды  беспрестанно  сметали  снег
метлами,  посыпали  палубу солью  и обдавали горЯчим  паром  из  шлангов. Ќо
погода ухудшилась настолько, что послать человека на раскачивающуюсЯ  во все
стороны,  предательски  скользкую палубу означало бы  отправить  его на  тот
свет.  Ќа "ђеслере" и  "Ѓлу ђейнджере" имелись модифицированные отопительные
системы, размещенные под взлетными палубами. Ќа  этих кораблЯх из Њиссисипи,
в  отличие  от английских судов, палубы  были  деревЯнные, поэтому  в  столь
суровых условиЯх системы отоплениЯ оказались совершенно неэффективными.
     ќсминцам  доставалось еще больше.  €м приходилось миритьсЯ не только со
льдом, образовавшимсЯ из спрессованного снега, но и со льдом, нараставшим на
палубе  по  мере  того,  как  через  равные  промежутки  времени  на корабль
обрушивались все  новые и новые  массы  воды.  Ѓрызги от волн, ударЯвшихсЯ о
форштевень, замерзали, не успев упасть на палубу. ‚ некоторых местах толщина
льда  достигала фута. Џод огромной его тЯжестью скорлупки эти с каждым разом
все глубже зарывались носом в пучину, и каждый раз все труднее вырывались из
ее  объЯтий.  Љомандирам эсминцев,  как и  командирам авианосцев, оставалось
лишь наблюдать с мостика за происходившим, да уповать на милость ЏровидениЯ.
     Џрошло  долгих  два часа.  ‡а  это  времЯ термометр  опустилсЯ до самой
низшей точки и застыл на ней... ‚догонку сломЯ голову бросилсЯ барограф. Ќо,
странное  дело, снега по-прежнему не было. ‘винцовые  тучи на  северо-западе
находились все еще в отдалении. ћжнаЯ и восточнаЯ части неба были совершенно
чисты.   ќскадра  представлЯла  собой  фантастическое  зрелище:  игрушечные,
похожие на  леденцы,  кораблики  -  ослепительно белые, сверкающие в бледных
лучах зимнего  солнца, - отчаЯнно раскачивались из  стороны в  сторону, то и
дело  проваливаЯсь   в   ложбинах  меж   становЯщихсЯ   все  круче   и  выше
зеленовато-серых валов студеного Ќорвежского морЯ.  ‘уда упорно  двигались к
далекому горизонту,  залитому  зловещим  багрЯнцем,  - горизонту, за которым
лежал иной мир. ќто была невероЯтнаЯ, редкостнаЯ картина.
     Ќо контр-адмирал ’индалл не находил в  ней ничего прекрасного. —еловек,
имевший обыкновение говорить, что ему чужда всЯкаЯ тревога,  он был серьезно
обеспокоен.  Ћн  был резок  с  теми,  кто находилсЯ на  мостике,  - резок до
грубости.  Ќикто не узнавал в нем старого "фермера „жайлса", каким его знали
еще месЯца  два назад; от  былого его  добродушиЯ  не осталось  и следа.  Ћн
беспрестанно  окидывал  взглЯдом  корабли эскадры, все времЯ ерзаЯ на стуле.
Ќаконец слез с него и, открыв дверь в рубку командира, вошел.
     ‘вет был выключен,  и  ‚элЯери находилсЯ  в полутьме. Ќакрывшись  двумЯ
одеЯлами, командир лежал на кушетке с мертвенно-бледиым лицом. ‚ правой руке
‚эллери  сжимал скомканный  платок, покрытый пЯтнами: он даже  не  попыталсЯ
спрЯтать его. Џрежде чем адмирал успел помешать ему, через силу опустив ноги
на пол,  каиеранг подвинул стул.  Џожурив больного, ’индалл с благодарностью
сел.
     - Ћбещанные тобою цветочки. „ик, скоро, полагаю, превратЯтсЯ  в Ягодки?
€ какого дьЯвола напросилсЯ Я командовать эскадрой?
     -  ‚ам не позавидуешь, сэр,  -  сочувственно  улыбнулсЯ ‚эллери,  - —то
намерены предпринЯть?
     - Ђ что бы ты на моем месте предпринЯл? - невесело проронил ’индадл.
     ‚эллери  засмеЯлсЯ.  Ќа мгновение лицо его  преобразилось,  став  почти
мальчишеским, но затем смех прервалсЯ,  сменившись приступом сухого, резкого
кашлЯ. Џо платку расплылось пЯтно.
     -  ‚от  каково  смеЯтьсЯ  над начальством, -  поднЯв  глаза,  улыбнулсЯ
‚аилери. -  —то бы Я предпринЯл? ‚ыпустил бы плавучий  Якорь, сэр.  Ђ  не то
бросилсЯ наутек, поджав хвост.
     ’индалл покачал головой.
     - ’ы никогда не умел убедителыво врать, „ик.
     Ћба сидели молча некоторое времЯ, потом ‚эллери посмотрел на адмирала.
     - ‘колько еще осталось пути, сэр?
     - Џо расчетам Љариентера, что-то около ста семидесЯти миль.
     -  ‘то семьдесЯт...  - ‚эллери взглЯнул на часы. - „вадцать часов  ходу
при такой погоде. „олжны успеть! ’индалл тЯжело кивнул.
     - ’ам восемнадцать транспортов. Ђ если считать тральщик из •вальфьорда,
то  все девЯтнадцать. ‚добавок  ко  всему,  надо  учесть  кровЯное  давление
старины ‘тарра...
     ’ут он умолк: кто-то постучалсЯ.
     - „ва донесениЯ, господин каперанг.
     - —итайте, Ѓентли.
     - Џервое от "Џортпатрика": "Џовреждена обшивка в носовой части. ‘ильнаЯ
течь. Џомпы справлЯютсЯ. Ћпасаюсь новых повреждений. Џрошу указаний".
     ’индалл выругалсЯ. ‚эллери спокойно произнес:
     - Ћт кого второе донесение?
     - ‘ "ѓэннета", сэр: "ђазламываюсь".
     - ЏонЯтно. —итайте дальше.
     - ќто все: "ђазламываюсь".
     - ‹ишнего  слова  из  себЯ  не выдавЯт  эти  молчальники,  -  проворчал
’индалл. - Џодожди минутку, главстаршина!
     Ћн  опустилсЯ  в  кресло, скребЯ подбородок и  разглЯдываЯ  собственные
ноги, не в силах заставить свой усталый мозг думать.
     ‚эллери  что-то  негромко  произнес.  €зумленно  выгнув  брови, ’индалл
поднЯл голову.
     - ‘ильное волнение, сэр. Њожет быть, с авианосцев...
     ’индалл хлопнуЯ себЯ по колену.
     -  € мае  такаЯ  же мысль пришла  в голову. Ѓентли, набери два сигнала.
Џервый -  всем  кораблЯм охранениЯ. Џусть займут позиции позади  авианосцев,
как можно ближе к  ним. „ругой сигнал - авианосцам. ‘ правого и левого борта
через  грузовые  шланги  выкачивать  мазут...  ‘колько,  как  вы  полагаете,
командир?
     - ѓаллонов двадцать в минуту, сэр?
     - Џусть будет двадцать галлонов в минуту. ЏонЯл, главный? Џускай сейчас
же наберут сигналы. Џотом вот еще что. Џозови сюда штурмана с картой.
     Ѓентли вышел. ’индалл повернулсЯ к ‚эллери.
     -  Џравда,  потом придетсЯ дозаправлЯтьсЯ  топливом. ‡десь это  сделать
невозможно. Џохоже, у нас осталсЯ последний шанс найти укрытие  до прихода в
Њурманск... …сли  же  в течение  следующих суток шторм  усилитсЯ  настолько,
насколько предсказывает  Љэрринг-тон, то сомневаюсь, чтобы все малые корабли
выдержали  его...  Ђга! ‚от  и  штурман.  “знаем, где мы находимсЯ.  Љстати,
какова сила ветра?
     - „есЯть баллов,  сэр.  - ‘тараЯсь не поскользнутьсЯ на уходЯщей из-под
ног палубе, Љапковый мальчик  разложил  карту на командирской койке. - ‚етер
помалу поворачивает против движениЯ часовой стрелки.
     -  Ќорд-вест, и поворачивает  против часовой?  - ’индалл потер  руки. -
Ћтлично, штурман. Ќаше местоположение, мой мальчик?
     -  „венадцать  сорок  вестовой  долготы.  естьдесЯт  шесть  пЯтнадцать
нордовой  широты,  -   четко  проговорил  Љарпентер,  даже  не  удосужившись
взглЯнуть на карту. Ђдмирал поднЯл брови, но ничего не сказал.
     - Љурс?
     - ’риста десЯть градусов, сэр.
     -  ђассчитайте  курс, чтобы найти укрытие, если понадобитсЯ заправитьсЯ
топливом.
     - Љурс двести девЯносто, сэр.  џ сделал предварительную прокладку. ‚от.
Џримерно четыре с половиной часа хода.
     - Љакого дьЯвола!..  - взорвалсЯ ’индалл. - Љто вам велел? - проговорил
он зло и умолк.
     -  џ  произвел  расчет  пЯть  минут назад,  сэр.  Њне  казалось,  такое
решение... э-э-э... неизбежно. ‘ледуЯ курсом двести девЯносто, мы окажемсЯ в
нескольких милЯх  от  полуострова ‹анганес.  “крытий  там  сколько угодно, -
серьезно, без тени улыбки на лице ответил Љарпентер.
     -  …му, видите  ли,  такое решение  показалось неизбежным!  -  грохотал
’индалл. -  ‚ы  только послушайте  его, каперанг ‚эллери! Ќеизбежным! „а мне
самому это пришло  в голову сию  лишь минуту! Џодумать только... “бирайтесь!
Љатитесь ко всем чертЯм со своим опереточным нарЯдом!
     Љапковый мальчик  ничего не ответил.  ‘ видом  оскорбленной  невинности
собрав свои карты, он направилсЯ к двери. ѓолос ’индалла остановил его:
     - турман!
     - ‘эр? - ѓлаза Љарпентера уставились в точку над головой адмирала.
     - Љак только корабли охранениЯ займут позицию,  пусть Ѓентли сообщит им
новый курс.
     - ‘лушаю, сэр. Ѓудет исполнено, -  произнес он, постоЯв некоторое времЯ
в нерешительности. ’индалл усмехнулсЯ.
     -  Ќу, полно дутьсЯ,  - сказал он миролюбиво. - ЋпЯть  повторю,  что  Я
старый ворчун... Ђ теперь закрой эту проклЯтую дверь! Ќе то замерзнем.
     ‚етер крепчал. Џо воде пошли длинные белые полосы. ‹ожбины между валами
становились  все  глубже, волны все круче. ‘рываемые ветром гребни  казались
приплющенными. ‚ой ветра,  в такелаже становилсЯ все пронзительнее. ‚ремЯ от
времени из-за  вибрации  корпуса  глыбы льда срывались  с мачт  и  штагов  и
разбивались о палубу.
     ’ЯнувшаЯсЯ хвостом за  авианосцами  пленка  мазута сделала  свое  дело.
ќсминцы, залЯпанные причудливыми пЯтнами, все еще глубоко погружались кормой
в воду, но благодарЯ сцеплению  частиц мазута на поверхности  морЯ волны уже
не заливали палубы кораблей. ’индалл был более чем доволен собой.
     Љ половине  пЯтого  пополудни  довольства его  не было  и в  помине. „о
убежища оставалось еще добрых  полтора  десЯтка миль. торм разыгралсЯ не на
шутку, и ’индаллу пришлось отдать приказ сбавить ход.
     ‘ палубы  кораблЯ  поверхность  морЯ  представлЯла  собой  впечатлЯющее
зрелище.  ѓигантские  валы  наводили  ужас.  ‡ащищенные  от  волн полубаком,
Ќиколлс  вместе со сменившимсЯ с вахты  Љарпентером стоЯли на главной палубе
под  моторным баркасом. Њолодой медик, который держалсЯ за шлюпбалку,  чтобы
не  упасть,  и  отскакивал  в  сторону  всЯкий  раз, как  из-под  фор-штевнЯ
вздымались фонтаны воды, перегнувшись через фальшборт, глЯдел на "„ефендер",
за которым плелись "‚ектра" и "‚икинг". ’очно обезумев, корабль раскачивалсЯ
с  носа на  корму. ‚верху - мирнаЯ лазурь,  внизу  - огромные валы. Џри виде
этого зловещего контраста становилось не по себе.
     -  Ќи за что  бы не  поверил, что такое  случаетсЯ, -  проронил наконец
Ќиколлс.  -  Ѓоже мой, ќнди, - продолжал  он, объЯтый суеверным ужасом, - ты
видел когда-нибудь такую картину?
     -  ‹ишь  однажды. Њы  попали  в тайфун  близ  Ќикобарских островов. Ќо,
пожалуй, сейчас почище, чем тогда. Џо словам первого офицера, по сравнению с
тем, что предстоит нынче ночью, это детские игрушки. Ђ уж  он-то  болтать не
станет. •отел бы Я оказатьсЯ сейчас у себЯ дома, в •енли, черт побери!
     Ќиколлс с любопытством посмотрел на приЯтелЯ.
     - Ќе скажу, что  хорошо знаю первого.  Ќе  слишком  э-э...  общительный
господин,  а? Ќо все до  одного  - старый „жайлс, командир, старпом, да и ты
тоже - говорЯт о нем с каким-то благоговением. —то в нем  такого особенного?
џ его уважаю, как каждый, но не думаю, что он сверхчеловек.
     -  ‚олнение  усиливаетсЯ,  -   рассеЯнно  заметил  Љапковый.  -  Ћбрати
внимание,  времЯ  от  времени  на  нас обрушиваетсЯ  волна наполовину больше
остальных.  ‘едьмой вал, как  говорЯт  бывалые  морЯки.  Ќет, „жонни.  Ћн не
сверхчеловек.  Ћн  самый  великий  мореход  из  всех,  каких тебе  доведетсЯ
встретить на  своем веку, только и  всего. “ него два  капитанских диплома -
может  командовать и парусником  с прЯмым-вооружением,  и паровым судном. Ћн
плавал на финских барках вокруг мыса ѓорн, когда мы с тобой  под стол пешком
ходили. ‘тарпом мог бы нарассказывать тебе  о Љэррингтоне  столько  историй,
что хватило бы на целую книгу. - Џомолчав, Љапковый спокойно добавил: - Ќет,
правда. Ћн один из немногих настоЯщих морЯков, какие еще остались  на свете.
‘тарый флибустьер ’эрнер -  сам не  промах, однако „жимми он и в подметки не
годитсЯ...  џ  не  из  идолопоклонников,  „жонни.  ’ы  это  знаешь.  Ќо  про
Љэррингтона  можно  сказать  то  же самое, что  говорили о еклтоне: если не
осталось никакой  надежды, опустись на  колени и молись,  чтобы поЯвилсЯ он.
Џоверь мне, „жонни, Я дьЯвольски рад, что с нами Љэррингтон.
     Ќиколлс  промолчал,  пораженный услышанным.  Љредо штурмана  Љарпентера
было  "плевать-мне-на-все",  ерничество  -  второй  натурой; серьезность  он
считал преступлением, а  все, что могло походить на восхищение, казалось ему
преступлением. —то же за  человек этот Љэррингтон, если о нем так отзываетсЯ
даже Љапковый мальчик?
     ‘тужа была лютой. ‘рывавший гребни волн ветер превращал их в мельчайшие
брызги, которые, замерзнув на лету, со  скоростью  пули ударЯли  о полубак и
борта кораблЯ.  —тобы сделать вдох,  следовало повернутьсЯ спиной к ветру  к
закрыть рот и нос шерстЯным шарфом, обмотавшись им несколько раз. Ќо у людей
с бледными,  посиневшими  лицами,  дрожавших  от  холода, не  было  и  мысли
спуститьсЯ  вниз.  ЊорЯки  были   загипнотизированы,  околдованы  увиденным:
гигантские, растущие  на глазах валы длиной в триста, а то и шестьсот метров
- пологие с  наветренной  стороны,  крутые,  леденЯщие  кровь  -  с  другой,
двигались  чередой, гонимые достигавшим  шестидесЯти  узлов ветром  и  некой
таинственной,  могучей  силой, находившейсЯ где-то далеко на  северо-западе.
Ћкажись между валов церковь, волны спрЯтали бы ее вместе со шпилем.
     “слышав  сзади  себЯ   грохот,  молодые   морЯки  оглЯнулись.  ЉакаЯ-то
закутаннаЯ фигура,  отчаЯнно  бранЯсь, пыталась  захлопнуть тЯжелую стальную
дверь,   раскачивавшуюсЯ  вместе  с  кораблем.  Ќаконец  незнакомцу  удалось
повернуть ручки и закрыть ее. €м оказалсЯ старшина „ойль. ЌесмотрЯ на то что
б