        Ђлистер Њаклин. Љорабль ее величества "“лисс"


---------------------------------------------------------------
     Alistair McLean "HMS Ulysses"
     (варианты названий переводов: "Љрейсер "“лисс", "ЏолЯрный конвой")
     Џеревод: ‚.‚.Љузнецов, 1990
     изд-во: фирма "”идес", Ќ.Ќовгород 1993
     Scan&amp;OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)
     Spellcheck:   Љонстантин   Ѓалабуха    (bkonstantin@mail.ru,    FidoNet
2:5030/832.12)
---------------------------------------------------------------


     Ђлистер Њаклин

     Љрейсер "“лисс"


     Ђльфред ‹. ’еннисон (1809-1892)

      ‡а мной, друзьЯ! …ще не поздно
     Ћткрыть совсем иные берега.
     ‚змахните веслами, ударьте по волнам
     ѓромокипЯщим; ибо мой удел
     Џока Я жив, плыть прЯмо на закат,
     ’уда, где звезды плещут в океане.
     Ѓыть может, нас поглотит бездна вод,
     Ќа Ћстров ‘частьЯ выбросит, быть может,
     ѓде доблестный Ђхилл вновь встретит нас...
     Ќе все утрачено, пускай утрат не счесть;
     Џусть мы не те, и не вернуть тех дней,
     Љогда весь мир лежал у наших ног;
     Џускай померк под натиском судьбы
     Ћгонь сердец, все тот же наш завет:
     ЃоротьсЯ и искать, найти и не сдаватьсЯ!

     Џеревод €. Љуберского


     <i>ѓизеле посвЯщаетсЯ</i>


     ‚ыражаю  признательность  моему   старшему   брату  Ђйану  ‹.  Њаклину,
капитану-наставнику, за советы и помощь в создании этой книги.
     ‚о избежание недоразумений  следует отметить, что не существует никакой
свЯзи между крейсером британского военно-морского  флота "“лисс",  о котором
повествуетсЯ в  романе, и переоборудованным  недавно  во  фрегат одноименным
эскадренным миноносцем класса "Ћльстер", который был введен в строй в начале
1944  года,  приблизительно  двенадцать месЯцев  спустЯ  после описываемых в
романе  событий.   Ќи  одно   из   судов,   находившихсЯ  в  ‘капа-”лоу  или
участвовавших  в конвое, не имеет никакого отношениЯ к  кораблЯм с таким  же
названием, которые  действовали  прежде  или находЯтсЯ в  настоЯщее  времЯ в
составе королевского флота.


        ѓлава 1

     ‚Ћ‘Љђ…‘…Ќњ… <i>пополудни</i>

      Ќеторопливым жестом ‘тарр вдавил тлеющий  конец сигареты в пепельницу.
"‘колько  решимости  и  непреклонности  в этом жесте",  -  подумал  командир
"“лисса" капитан первого ранга  ‚эллери. Ћн знал, что  теперь  произойдет, и
пронзительнаЯ горечь поражениЯ  заглушила тупую  боль,  сдавливавшую его лоб
все эти дни. Ќо  на один лишь миг. ‚эллери устал до такой степени, что ничто
его больше не трогало.
     - ‘ожалею,  джентльмены,  искренне сожалею,  -  едва улыбнулсЯ  тонкими
губами  ‘тарр.  -  Џозвольте  вас  уверить,  в  сложившихсЯ  обстоЯтельствах
адмиралтейство  принЯло  правильное и  оправданное  решение.  Ћднако ваше...
э-э-э... нежелание понЯть нашу точку зрениЯ прискорбно.
     Џомолчав,  он протЯнул  свой  платиновый портсигар  поочередно  четырем
офицерам, сидевшим за круглым столом в каюте контр-адмирала ’индалла. —етыре
головы разом качнулись из стороны в  сторону,  и усмешка вновь коснулась губ
вице-адмирала. „остав сигарету, он сунул портсигар в нагрудный карман серого
в полоску  двубортного пиджака и откинулсЯ на спинку кресла. Ќа лице его уже
не было и тени улыбки, присутствующие без труда  представили более привычный
их взорам блеск  золотых галунов на мундире  вице-адмирала ‚инсента  ‘тарра,
заместителЯ начальника штаба военно-морских сил.
     - Љогда  Я летел утром из ‹ондона, - продолжал  он ровным голосом,  - Я
испытывал досаду. ‚от  именно, досаду.  ‚едь Я... Я очень  занЯтой  человек.
Џервый лорд адмиралтейства, думал Я, лишь отнимает у менЯ времЯ. € не только
у менЯ, но и у себЯ  самого. ЏридетсЯ перед ним извинитьсЯ.  ‘эр  •эмфри был
прав. Љак всегда...
     ‚  напрЯженной тишине послышалсЯ щелчок зажигалки.  ЋблокотЯсь  о стол,
‘тарр вполголоса продолжал:
     - „авайте будем до конца откровенны, господа. “ менЯ были все основаниЯ
рассчитывать на вашу поддержку, и Я намеревалсЯ как можно скорее разобратьсЯ
в  этом  инциденте.  џ сказал:  инцидент? -  усмехнулсЯ  он криво. - ‘казано
слишком слабо. ‘корее, мЯтеж, господа, государственнаЯ измена. ‚рЯд ли нужно
объЯснЯть, что сие значит. € что же Я слышу? - Ћн обвел взглЯдом  сидЯщих за
столом.  - Ћфицеры  флота его  величества, флагман в их  числе,  сочувствуют
мЯтежному экипажу!
     "’ут  он   перегибает,  -  устало   подумал   ‚эллери.  -   •очет   нас
спровоцировать".  ‘лова  и  тон, каким они были  произнесены,  подразумевали
вопрос, вызов, на который надо было ответить.
     Ќо ответа не последовало. ‚се четверо казались апатичными, равнодушными
ко всему и до странного похожими  друг  на друга. ‹ица морЯков были угрюмы и
неподвижны, изрезаны глубокими складками, но глаза смотрели спокойно.
     - ‚ы  не  разделЯете моего убеждениЯ,  господа?  -  не повышаЯ  голоса,
продолжал ‘тарр. - Ќаходите мой выбор эпитетов слишком... э-э-э... резким? -
Ћн откинулсЯ назад. - ѓм... "мЯтеж". - Њедленно, словно смакуЯ,  он произнес
это слово, сжав губы, снова обвел взором сидЯщих за столом. - „ействительно,
слово  не очень-то благозвучно, не так ли, господа? ‚ы  бы дали этому другое
определение, не правда ли?
     Џокачав  головой,  ‘тарр наклонилсЯ и разгладил пальцами лежавший перед
ним листок.
     - "‚ернулись после рейда на ‹офотенские острова, - читал он шифровку. -
15.45  -  Џрошли боновые заграждениЯ. 16.10 - ‡акончен осмотр машин. 16.30 -
ЏроизводитсЯ погрузка  провианта и  снарЯжениЯ из лихтеров,  ошвартовавшихсЯ
лагом. 16.30  - ‘мешаннаЯ группа матросов и  кочегаров отрЯжена длЯ погрузки
бочек со смазочными материалами. 16.50 - Љомандиру  кораблЯ  доложено о том,
что кочегары отказались выполнить приказаниЯ поочередно главстаршины •артли,
старшины  котельных  машинистов  ѓендри,   инженер-лейтенанта  ѓрайрсона  и,
наконец, старшего инженер-механика. ‡ачинщиками, предположительно,  ЯвлЯютсЯ
кочегары ђайли и  Џетерсон. 17.05 - Ћтказ  выполнить  распорЯжение командира
кораблЯ. 17.15  -  ‚о  времЯ выполнениЯ  служебных обЯзанностей  подверглись
нападению начальник караула и дежурный унтер-офицер". - ‘тарр поднЯл глаза.
     - Љаких именно обЯзанностей? Џри попытке арестовать зачинщиков?
     ‚эллери молча кивнул.
     -   "17.15  -   ЏалубнаЯ  команда  прекратила   работу,   очевидно,  из
солидарности.  Ќикаких  насильственных  действий  не  предпринЯто.  17.25  -
Ћбращение  командира  по корабельной  транслЯционной сети. Џредупреждение  о
возможных последствиЯх. Џриказ возобновить работы. Џриказ не выполнен. 17.30
- ђадиограмма  командующему на борту "ѓерцога Љемберлендского" с  просьбой о
помощи". - ‘тарр снова поднЯл голову, холодно взглЯнул .на ‚эллери.
     -  Љстати,  зачем  вы   обращались  к  адмиралу?   ђазве  ваши  морские
пехотинцы...
     - ќто  было мое распорЯжение, - резко оборвал его ’индалл. - Ќеужели бы
Я приказал своим морским пехотинцам  выступить  против людей, с которыми они
прослужили два с половиной года? €сключено! Ќа моем  корабле, адмирал ‘тарр,
грызни между  экипажем и морской  пехотой  нет и в помине. Ћни слишком много
пережили  вместе... ‚о всЯком случае, - прибавил он сухо, - вполне вероЯтно,
что морские пехотинцы отказались бы выполнить подобный приказ. Ќе забывайте,
что  если б мы использовали против экипажа своих солдат морской  пехоты и те
усмирили  бы  этот...  э... бунт, то "“лисс"  перестал бы  существовать .как
боеваЯ единица.
     Џристально поглЯдев на  контр-адмирала ’индалла, ‘тарр снова уткнулсЯ в
записи.
     - "18.30  - ‘  "Љемберленда" отрЯжена штурмоваЯ группа морской  пехоты.
Ќикакого сопротивлениЯ  ей  не  было  оказано.  Џопытка арестовать  шестерых
бунтовщиков  и восьмерых подозреваемых зачинщиков. џростное сопротивление со
стороны кочегаров  и  палубной  команды,  ожесточенные  стычки  на  кормовой
палубе,  в  кочегарском  кубрике  и в кубрике машинистов, продолжавшиесЯ  до
19.00.  Ћгнестрельное  оружие не применЯлось, но двое убито,  шестеро тЯжело
ранено, 35...40 человек получили менее тЯжелые ранениЯ".
     ‘тарр замолчал и в сердцах скомкал бумагу,
     - ‡наете, джентльмены, а, пожалуй, вы правы. - ‚ голосе  его прозвучала
издевка.  - "Ѓунт"  -  врЯд  ли  подходЯщее определение. ЏЯтьдесЯт убитых  и
раненых... "ЋжесточеннаЯ схватка" - будет гораздо ближе к истине.
     Ќо ни  слова, ни  резкость тона,  ни убийственнаЯ ирониЯ  не  произвели
никакого впечатлениЯ.  ‚се  четверо офицеров "“лисса" сидели  неподвижно,  с
выражением полнейшего безразличиЯ.
     ‚ице-адмирал ‘тарр нахмурилсЯ.
     -  Ѓоюсь,   господа,  у  вас  несколько  искаженное  представление.   о
случившемсЯ. ‚ы пробыли здесь долго, а изолЯциЯ искажает суть вещей. ‘ледует
ли  напоминать  вам, старшим  офицерам, о том,  что  в военное времЯ  личные
чувства,  испытаниЯ и невзгоды не значат  ничего?  ”лот, отечество - вот что
всегда и везде должно быть на первом месте.
     ‘туча кулаком по столу, он как бы усиливал значимость своих слов.
     -  Ѓоже  правый!  - продолжал  ‘тарр. - ђешаютсЯ  судьбы  мира,  а  вы,
господа, занЯты своими эгоистическими мелкими заботами!
     ’эрнер,  старший  офицер крейсера,  сардонически  усмехнулсЯ про  себЯ.
Љрасиво   говоришь,   старина    ‚инсент.   Џравда,   напоминает   мелодраму
викторианских времен:  стискивать зубы -  вот это уже ни к  чему.  †аль, что
старик не член парламента,  - любое правительство оторвало  бы его с руками.
"Ђ вдруг старина говорит все это на полном серьезе?" - промелькнуло в голове
у старпома.
     - ‡ачинщики будут арестованы и понесут  наказание. ‘уровое наказание. -
ѓолос  адмирала  звучал  резко   и  угрожающе.  -  —то  касаетсЯ  рандеву  с
—етырнадцатой  эскадрой  авианосцев, оно  состоитсЯ  в  „атском  проливе как
условлено, в 10.30, но в среду, а не во вторник.  Њы радировали в ѓалифакс и
задержали отплытие кораблей. ‚ы выйдете в море завтра в шесть ноль-ноль.
     ‚зглЯнув на контр-адмирала ’индалла, ‘тарр добавил:
     - Џрошу немедленно довести это до сведениЯ всех кораблей, находЯщихсЯ у
вас под началом, адмирал.
     ’индалл (весь флот  знал его по  кличке ”ермер  „жайлс)  промолчал. …го
румЯное  лицо -  обычно  веселое,  в улыбчивых  морщинах  -  было  мрачно  и
сосредоточено. Џрикрытые тЯжельми веками, встревоженные глаза  его впились в
каперанга  ‚эллери.  „ьЯвольски   трудно  сейчас  этому  доброму,  душевному
человеку, подумал  ’индалл. Ќо  лицо ‚эллери,  изможденное  и  усталое  лицо
аскета и молчальника, было непроницаемо. ’индалл молча ‚ыбранилсЯ.
     - ‚ сущности, господа, - как ни в чем не бывало продолжал вице-адмирал,
-  говорить   больше  не  о  чем.  Ќе  стану  заверЯть,  что  вам  предстоит
увеселительнаЯ  прогулка.  ‘ами  знаете,  что  сталось  с  последними  тремЯ
крупными конвоЯми Џи-Љью-17, ќф-Ђр-71 и  74. ќффективных способов защиты  от
акустических торпед и планирующих бомб мы еще не разработали. Љроме того, по
агентурным данным  из  Ѓремена  и  ЉилЯ  (и  это  подтверждаетсЯ  последними
событиЯми в Ђтлантике) новейшаЯ тактика немецких подводников - нападение  на
корабли эскорта... ‚озможно, вас выручит погода.
     "Ђх  ты,  мстительный старый черт, - лениво  подумал ’индалл.  - „авай,
давай, потешь себЯ, будь ты неладен".
     -   ђискуЯ  показатьсЯ  старомодным   и  мелодраматичным...   -   ‘тарр
нетерпеливо ждал,  пока  у ’эрнера  прекратитсЯ  приступ кашлЯ,  -  ...можно
сказать,  что  "“лиссу"  предоставлЯетсЯ возможность...  э...  искупить свою
вину.
     ‚ице-адмирал отодвинул стул.
     - Џосле этого, господа, - ‘редиземное. Ќо прежде всего - эскортирование
конвоЯ ќф-Ђр-77 в Њурманск,  и этому не помешает никто - ни черт, ни дьЯвол.
- Ќа последнем слове голос его сорвалсЯ, сквозь глЯнец вежливости проступили
грубость  и  резкость.  -  Џусть  экипаж  "“лисса"  зарубит  себе  на  носу:
непослушаниЯ,   пренебрежениЯ  долгом,   организованного   бунта   и   смуты
командование не потерпит!
     - —епуха!
     ‘тарр  откинулсЯ  назад, костЯшки  пальцев, вцепившихсЯ  в подлокотники
кресла, побелели. ‚зглЯд  его хлыстом прошелсЯ по  лицам  и  остановилсЯ  на
Ѓруксе  -  начальнике корабельной медицинской  службы,  на его  Ярко-голубых
глазах,  в которых  светилась страннаЯ  враждебность,  -  глазах,  глЯдевших
из-под великолепной седой гривы.
     ’индалл  тоже  увидел   гневный  взор  старого  доктора.  ‡аметил,  как
побагровело  лицо Ѓрукса,  и неслышно простонал.  ‡накомые симптомы.  ‘ейчас
старый ‘ократ покажет свой ирландский характер. ’индалл открыл было рот, но,
заметив нетерпеливый жест ‘тарра, откинулсЯ на спинку стула.
     - —то вы сказали, коммандер? - спокойным голосом спросил вице-адмирал.
     - —епуха! -  отчетливо  повторил  Ѓрукс.  - —епуха. ‚от  что  Я сказал.
"Ѓудем вполне откровенны", говорите вы. —то же, сэр, будем откровенны. Љакое
тут к черту "пренебрежение долгом, организованный бунт и подстрекательство"?
Џонимаю, вам нужно найти какое-то  определение всему этому, по  возможности,
наиболее  вам понЯтное.  ‚черашнее столкновение  вы ловко  приноравливаете к
своему опыту.
     Ѓрукс помолчал.  ‚ наступившей тишине  послышалась пронзительнаЯ  трель
боцманской дудки. ‚идно, с проходЯщего кораблЯ.
     - ‘кажите,  адмирал  ‘тарр,  -  продолжал он невозмутимо,  - неужели мы
должны по средневековому обычаю; плетЯми изгонЯть из грешника дух безумиЯ? Ђ
может быть, следует утопить его? ‚ы, верно, также считаете, что месЯц-другой
карцера - лучшее лекарство от туберкулеза?
     - Ћ чем вы  говорите, Ѓрукс? ЋбъЯсните, ради Ѓога. "Љарцер, плети"? —то
вы  плетете? €звольте  объЯснитьсЯ!  - нетерпеливо  забарабанил  пальцами по
столу ‘тарр. Ѓрови его высоко поднЯлись, лоб наморщилсЯ. - Ќадеюсь, Ѓрукс, -
сказал он елейным тоном, - вы извинитесь за эту вашу... э... дерзость.
     - џ уверен, коммандер Ѓрукс не имел намерениЯ дерзить вам, - проговорил
до этого молчавший ‚эллери, командир "“лисса". - Ћн лишь имел в виду...
     - Џозвольте мне, господин капитан первого ранга, самому решать, кто что
имеет в виду. џ вполне в состоЯнии это  сделать. - ‘тарр натЯнуто улыбнулсЯ.
- —то ж, продолжайте, Ѓрукс.
     Ѓрукс внимательно посмотрел на вице-адмирала.
     - €звинитьсЯ, вы говорите? - Ћн устало улыбнулсЯ. - Ќе знаю, сэр, сумею
ли Я это сделать.
     ’он и смысл сказанного задели ‘тарра, и он побагровел.
     -  Ћднако  объЯснитьсЯ попытаюсь, -  продолжал Ѓрукс.  -  ‚озможно, это
принесет некоторую пользу.
     Ќесколько секунд он  молчал, положив локти на стол и запустив пальцы  в
густую серебристую гриву. Џотом вскинул голову.
     - Љогда вы в последний раз ходили в море, адмирал ‘тарр?
     - ‚ море? - спросил, нахмурЯсь, ‘тарр. - Ђ что вам за дело и  какое это
имеет отношение к нашему разговору? - прибавил он неприЯзненно.
     -  ‘амое прЯмое, - резко возразил Ѓрукс. - Џрошу вас, адмирал, ответить
на мой вопрос.
     -  Џолагаю, вам хорошо известно, - ровным голосом произнес ‘тарр, - что
с начала войны Я служу в штабе флота. Ќа что вы намекаете?
     -  Ќи  на   что  Я  не  намекаю.  ‚аша  личнаЯ  честность  и  храбрость
общеизвестны. џ  лишь  выЯснЯю факт. џ военно-морской врач, адмирал ‘тарр, -
придвинулсЯ ближе к столу Ѓрукс. - “же тридцать лет. - ‘ этими словами Ѓрукс
улыбнулсЯ. - ‚озможно, Я  не ахти какой специалист. ‚озможно, Я плохо изучил
последние достижениЯ  в  области медицины. Ќо  зато Я  хорошо изучил природу
человека  (сейчас  не времЯ длЯ  излишней скромности),  работу человеческого
мозга, имею  представление  о тончайшей  взаимосвЯзи между  разумом и  телом
человека.
     ‚ы  сказали:   "€золЯциЯ  искажает   суть  вещей".   €золЯциЯ  означает
обособленность, отрешенность от мира, и  вы  отчасти  правы.  Ћднако - и это
главное, сэр,  - надо иметь в виду, что существует несколько миров. ‘еверные
морЯ, Ђрктика,  походы в  ђоссию  в условиЯх  полной светомаскировки  -  это
совсем иной мир,  мир, совершенно не похожий на ваш. ‚ы даже  не можете себе
представить, каков он, этот мир. ‚ сущности,  вы совершенно  изолированы  от
мира, в котором мы живем, сэр.
     ‘тарр  хмыкнул  (звук  этот обозначал  не  то  гнев, не то  насмешку) у
прокашлЯлсЯ, чтобы что-то возразить, но Ѓрукс не дал ему открыть рта.
     -  ‡дешние условиЯ  беспрецедентны, их  нельзЯ сравнить ни с  чем ранее
известным в истории войн. ЏолЯрные конвои, сэр, это Явление абсолютно новое,
совершенно незнакомое человеческому опыту.
     ‚незапно умолкнув, Ѓрукс посмотрел  сквозь толстое стекло иллюминатора.
Ќа стальную поверхность морЯ, на мрачные скалы ‘капа-”эюу,  окружавшие рейд,
падали  хлопьЯ  мокрого снега.  ‚се  молчали.  Ќо  коммандер  Ѓрукс  еще  не
закончил: чтобы собратьсЯ с мыслЯми, уставшему нужно времЯ.
     - ђазумеетсЯ,  человечество может  приспособитьсЯ и приспосабливаетсЯ к
новым  условиЯм, -  негромко, словно размышлЯЯ  вслух, говорил Ѓрукс.  - „лЯ
того  чтобы  выжить,  человечеству  приходитсЯ  приспосабливатьсЯ в  течение
многих тысЯчелетий. Ќо длЯ этого нужно времЯ,  господа, очень много времени.
€ естественные перемены, происходившие  в течение двадцати веков, невозможно
втиснуть в какие-то два года.  Ќи разум, ни тело человека не выдержат этого.
ѓибкость,  невероЯтнаЯ  прочность  человеческого  организма  таковы,  что  в
течение весьма непродолжительных отрезков времени он может выдерживать такие
перегрузки. Ћднако  потом предел выносливости,  граница  терпениЯ  наступает
очень быстро.  ‘тоит  заставить  людей  переступить  этот  предел,  и  может
произойти все что угодно. Ќеизвестно, какие формы  может принЯть срыв, но он
обЯзательно  наступает.  Ћн  может иметь  физический,  умственный,  духовный
характер  -  какой именно, не знаю.  Ќо Я  знаю  одно, адмирал ‘тарр: экипаж
"“лисса" достиг предела терпениЯ.
     - ’о, что  вы  говорите,  весьма  любопытно, коммандер. - ѓолос  ‘тарра
прозвучал сухо. - ‹юбопытно и поучительно.. Љ сожалению, ваша гипотеза,  - а
это не что иное, как гипотеза, - не выдерживает критики.
     Ѓрукс пристально глЯдел на адмирала.
     - Ќа этот счет, сэр, не может быть двух мнений.
     -  …рунда,  милейший,  самаЯ  настоЯщаЯ ерунда.  - ‘ердитое лицо ‘тарра
стало жестким.  -  ”акт  остаетсЯ  фактом.  ‚аши  же  рассуждениЯ никуда  не
годЯтсЯ. - Џодавшись вперед,  он  указательным  пальцем  как бы  подчеркивал
каждое сказанное им слово. - ђазницы, о которой вы твердите, - разницы между
конвоЯми, направлЯющимисЯ в ђоссию, и обычными  морскими операциЯми - просто
не  существует. Њожете ли вы  мне указать на  какой-то фактор,  на  какие-то
условиЯ  плаваниЯ  в  здешних северных водах,  которых нет в  других  морЯх?
Њожете, коммандер Ѓрукс?
     -  Ќет, сэр, не  могу.  - Ѓрукс был невозмутим. - Ќо Я могу указать  на
факт, о  котором  весьма  часто забывают.  Ќа тот факт,  что  количественные
изменениЯ  могут оказатьсЯ гораздо значительнее,  чем качественные, и  могут
иметь  далеко  идущие последствиЯ. Џозвольте  объЯснить,  что Я имею в виду.
‘трах может убить человека. Ќе станем  закрывать глаза, страх - естественное
чувство.  Ќо,  пожалуй,  нигде матросы не испытывают  страх  так  остро и  в
течение столь продолжительного периода, как во времЯ полЯрных конвоев.
     Ќервное напрЯжение, постоЯнные перегрузки могут убить  любого. Џодобное
Я наблюдал очень  часто. Љогда  же  вы находитесь во  взвинченном до предела
состоЯнии  подчас  семнадцать  суток  подрЯд,  когда  вы  ежедневно   видите
изуродованные, гибнущие корабли, морЯков, тонущих у вас на глазах, и знаете,
что в любую  минуту то же самое  может случитьсЯ и с вами... Њы ведь люди, а
не  машины...  ’огда-то  и  возникает опасность  срыва.  €  срыв происходит.
Ђдмиралу,  очевидно,   небезызвестно,  что   после  двух  последних  походов
девЯтнадцать  офицеров  и  матросов  пришлось  отправить   в  лечебницу  длЯ
душевнобольных.
     Ѓрукс поднЯлсЯ. Ћпершись  крупными,  сильными  пальцами о  полированную
поверхность стола, Ѓрукс впилсЯ взглЯдом л глаза ‘тарра.
     - ѓолод подрывает жизнеспособность человека, адмирал ‘тарр. Џодтачивает
его силы,  замедлЯет реакции, убивает волю  к борьбе, даже  волю к жизни. ‚ы
удивлены, адмирал ‘тарр? Ђ между тем это неизбежно.  ‚ы продолжаете посылать
нас  в  конвои,  когда сезон прошел,  когда ночь едва длиннее  днЯ, когда из
двадцати  четырех часов  в сутки  двадцать часов стоЯт на  вахте или  боевых
постах.  Љак же нам  не голодать после  этого? Ћткуда нам быть  сытыми, черт
возьми, - ударил ладонью по столу старый врач, - если корабельные коки почти
все времЯ работают  в пороховых погребах,  обслуживают орудийные расчеты или
участвуют в аварийных партиЯх? ‹ишь пекарЯ  и  мЯсника не посылают на боевые
посты. Џоэтому мы целыми неделЯми на одной лишь сухомЯтке! - едва не сплюнул
от возмущениЯ Ѓрукс.
     "Њолодец, старина, - обрадованно подумал ’эрнер,  -  задай  ему  жару".
’индалл  тоже кивал головой в знак одобрениЯ. ‹ишь ‚эллери было не по себе -
не  из-за того,  что именно  говорил Ѓрукс, а оттого, что говорил об этом не
тот, кому  следует. ‚едь  командир кораблЯ он,  ‚эллери. Ћн и должен держать
ответ;
     - ‘трах, нервное напрЯжение, голод. - ѓолос Ѓрукса звучал теперь совсем
негромко. -  ќти три  фактора надламывают человека, они столь же губительны,
как огонь, железо, чума. ќто убийцы, не знающие пощады. Ќо это еще цветочки,
адмирал   ‘тарр.   ќто   лишь   оруженосцы,   как   бы   предвестники   ’рех
апокалипсических всадников, имена коих - •олод, Ќедосыпание, €стощение.
     ‚ы представлЯете  себе,  что это  такое  - оказатьсЯ февральской  ночью
где-то  между  џн-Њайеном  и  островом  Њедвежий,  адмирал?  ђазумеетсЯ,  не
представлЯете. ЏредставлЯете, что это  такое,  когда температура  окружающей
среды шестьдесЯт градусов мороза (*1)  и все же вода не замерзает. Ђ  каково
приходитсЯ  морЯкам, когда с полюса, со стороны  ледового щита  ѓренландии с
воем мчитсЯ студеный  ветер  и точно  скальпель впиваетсЯ в тело, пронизываЯ
насквозь самую плотную ткань?  Љогда на палубе  скопилось пЯтьсот тонн льда,
когда  пЯть  минут  без  перчаток   обозначают  обморожение,  когда  брызги,
вылетающие из-под форштевнЯ, замерзают на лету и бьют вас в лицо? Љогда даже
батареЯ карманного фонарЯ садитсЯ из-за лютой стужи? ЏредставлЯете?
     ‘лова Ѓрукса были тЯжелы, как удары молота.
     - Ђ  вы  знаете, что  это  такое, когда несколько недель  подрЯд  спишь
два-три часа  в  сутки?  ‚ам знакомо  такое  ощущение,  адмирал ‘тарр? Љогда
каждый нерв  вашего тела, каждаЯ клеточка мозга перенапрЯжены до крайности и
вы чувствуете, что находитесь у черты безумиЯ? ‡накомо  вам это чувство? ќто
самаЯ  утонченнаЯ  пытка на свете. ‚ы готовы предать  своих друзей, близких,
готовы душу бессмертную отдать ради благодатной  возможности закрыть глаза и
послать все к черту.
     €  потом -  переутомление, адмирал ‘тарр.  “жаснаЯ усталость, что ни на
минуту не отпускает вас. Ћтчасти это результат стужи, отчасти - недосыпаниЯ,
отчасти  -  постоЯнных  штормов.  ‚ы  сами  знаете,  как  изнурЯет  человека
пребывание на раскачивающейсЯ вдоль  и поперек палубе кораблЯ в течение хотЯ
бы нескольких  часов. Ќашим  же морЯкам  приходитсЯ выносить качку месЯцами,
ведь   штормы  в  арктических  водах  -  вещь  обыкновеннаЯ.   Њогу  назвать
десЯток-два стариков, которым и двадцати лет не исполнилось.
     Ћтодвинув  стул, Ѓрукс принЯлсЯ расхаживать  по каюте. ’индалл и ’эрнер
переглЯнулись, потом повернулись к ‚эллери. ’от сидел, понуро опустив плечи,
и невидЯщим взглЯдом рассматривал свои соединенные  в замок руки, лежащие на
столе. Љазалось, ‘тарр длЯ них сейчас вовсе не существовал.
     -  ‡аколдованный круг,  -  проговорил  Ѓрукс, прислонЯсь  к  переборке.
‡аложив  руки в карманы,  отсутствующим  взглЯдом  он  смотрел  в запотевший
иллюминатор. -  —ем больше недосыпаешь, тем больше чувствуешь усталость; чем
больше утомлЯешьсЯ, тем  сильнее страдаешь от  стужи. € в довершение всего -
постоЯнное чувство голода и адское  напрЯжение. ‚се направлено к тому, чтобы
сломить   человека,  уничтожить  его  физически  и   духовно,   сделать  его
беспомощным перед болезнью. „а, адмирал, Я сказал: "перед болезнью". - Ѓрукс
улыбнулсЯ, посмотрел в  лицо ‘тарру,  но улыбка его была невеселой.  -  …сли
набить людей как сельдей в  бочку, неделЯми не выпускать их из нижних палуб,
то каков будет исход? €сходом будет туберкулез. ќто неизбежно. - Ѓрукс пожал
плечами.  - Џока Я изолировал лишь несколько человек, но Я точно знаю, что в
нижних  помещениЯх кораблЯ  туберкулез  легких  со днЯ  на  день перейдет  в
открытую  форму. ‡ловещие симптомы Я заметил еще несколько  месЯцев назад. џ
не раз докладывал начальнику медицинской службы флота. „важды подавал рапорт
в адмиралтейство. Њне выражали  сочувствие, но  и только. „ескать, кораблей,
людей  не  хватает... Џоследние сто  суток  привели  к  срыву, сэр.  Ђ почва
подготавливалась месЯцами. ‘то  суток настоЯщего ада,  и за все это времЯ ни
одного увольнениЯ на берег, хотЯ бы на сутки. Ѓыло лишь два захода в порт  -
длЯ погрузки боеприпасов. ’опливо и провизию получали с авианосцев - прЯмо в
море. €  каждый  день - долгий,  как вечность,  -  голод, холод,  опасности,
страданиЯ. Ѓоже правый! - почти выкрикнул Ѓрукс. - ‚едь  мы же  не машины! -
Ћттолкнувшись от  переборки, по-прежнему не вынимаЯ рук  из карманов,  Ѓрукс
шагнул к ‘тарру.
     - Њне не хотелось говорить об  этом при командире  кораблЯ,  но каждому
офицеру "“лисса" -  за исключением каперанга ‚эллери  - известно, что экипаж
кораблЯ давно бы взбунтовалсЯ,  как вы говорите,  если бы не капитан первого
ранга ‚эллери. ’акой  преданности экипажа своему командиру, такого обожаниЯ,
чуть  ли  не идолопоклонства,  мне  никогда  еще не  приходилось  встречать,
адмирал ‘тарр.
     Љонтр-адмирал   ’индалл   и   ’эрнер  закивали   одобрительно.  ‚эллери
по-прежнему сидел неподвижно.
     -  Ќо  всему  есть  предел. ‘лучилось то, что  должно было случитьсЯ. €
теперь вы толкуете о наказании  этих людей.  ѓосподи, да с таким  же успехом
можно повесить человека за то, что у него проказа, или отправить в карцер за
то, что у него поЯвились  чирьи. - Ѓрукс  печально покачал  головой. -  Ќаши
морЯки виновны не более. ‹юди ничего не могли с собой поделать. Ћни уже не в
состоЯнии   разумно   мыслить.   €м  нужна   передышка,   покой,   несколько
благословенных дней  отдыха.  Ќа него они готовы  променЯть все  бдага мира.
Ќеужели же вы этого не понимаете, адмирал ‘тарр?
     ‘ полминуты в адмиральской каюте стоЯла полнаЯ тишина. ‘лышен был  лишь
тонкий,  пронзительный вой ветра  да стук града.  ‚став, ‘тарр  потЯнулсЯ за
перчатками. ЏоднЯв  на него глаза, ‚эллери  понЯл,  что  Ѓруксу  не  удалось
ничего доказать.
     - ђаспорЯдитесь подать мой катер, господин капитан  первого ранга. € не
мешкаЯ. - ѓолос ‘тарра звучал  ровно,  совершенно бесстрастно.  -  Љак можно
скорее заправьтесь горючим, примите на борт продовольствие и полный комплект
боезапаса.  Ђдмирал ’индалл,  желаю вам и вашей эскадре успешного  плаваниЯ.
—то касаетсЯ  вас, коммандер Ѓрукс, то Я  понЯл подтекст ваших высказываний,
по крайней мере  ваше личное отношение к событиЯм. -  ѓубы его растЯнулись в
недоброй усмешке.  - ‚ижу, вы переутомлены и крайне нуждаетесь в отдыхе. ‚ас
сменЯт до полуночи. Џрошу вас, проводите менЯ, капитан первого ранга...
     ‘тарр направилсЯ  было к двери, но не успел сделать и двух  шагов,  как
услышал голос ‚эллери:
     - Ћдну минуту, сэр.
     ‘тарр  круто  повернулсЯ. Љомандир  "“лисса"  по-прежнему сидел, он  не
сделал даже попытки поднЯтьсЯ.
     Ќа лице каперанга застыла улыбка - в ней сквозили почтительность и в то
же времЯ решимость. Џри виде этой улыбки ‘тарру стало не по себе.
     - Љорабельный врач  коммандер  Ѓрукс, - отчеканил ‚эллери, - совершенно
исключительный офицер. Ћн, по  существу, незаменим,  на "“лиссе" без него не
обойтись. Њае не хотелось бы лишитьсЯ его услуг.
     - џ уже принЯл свое решение, каперанг ‚эллери, - резко ответил ‘тарр. -
€ оно окончательно. Џолагаю, вам известно, какими полномочиЯми наделило менЯ
адмиралтейство.
     -  „а, вполне, -  ‚эллери  был  спокоен  и невозмутим. -  €  все  же  Я
повторЯю, что мы не можем себе позволить лишитьсЯ такого офицера, как Ѓрукс.
     €  слова,  и  тон,  каким  они  были  произнесены,  были   сдержанны  и
почтительны. Ћднако в смысле их сомнениЯ быть не могло. Ѓрукс шагнул вперед,
на лице  его  было  написано отчаЯние. Ќо, прежде чем он  успел открыть рот,
заговорил ’эрнер. ђечь его звучала изЯщно и дипломатично.
     - Џолагаю, Я приглашен  сюда не длЯ  декорации. - Ћткинувшись на спинку
стула, он задумчиво уставилсЯ в подволок. - Џожалуй, пора и мне высказатьсЯ.
џ  безоговорочно присоединЯюсь к мнению старины Ѓрукса и  поддерживаю каждое
его слово.
     “ ‘тарра побелели губы, он стоЯл точно вкопанный.
     - Ђ что скажете вы, адмирал? - посмотрел он на ’ивдалла.
     ’индалл  вопросительно  взглЯнул на  ‘тарра. Ќа лице  его не осталось и
следа былого напрЯжениЯ и озабоченности. ‘ейчас он  как никогда был похож на
старого доброго  фермера „жайлса.  Љриво усмехнувшись, ’индалл  понЯл, что в
эту  минуту  решаетсЯ  его  судьба,  и  даже  удивилсЯ  тому,  насколько  он
равнодушен к собственной карьере.
     - „лЯ менЯ, как командующего соединением, главным ЯвлЯютсЯ максимальнаЯ
его боеспособность. Ќекоторые люди действительно незаменимы. Љапитан первого
ранга ‚эллери утверждает, что Ѓрукс - один из таких людей. џ с ним согласен.
     - Џонимаю, господа, понимаю,  - тЯжело  проговорил ‘тарр. Ќа скулах его
вспыхнул румЯнец. - Љонвой вышел из ѓалифакса,  у менЯ  свЯзаны руки. Ћднако
вы еще пожалеете, господа, очень  пожалеете. “  нас на “айтхолл  (*2) памЯть
долгаЯ. Њы еще... гм... вернемсЯ к этому разговору по возвращении эскадры из
похода. Џрощайте, господа.
     „рожа от внезапного озноба, Ѓрукс тЯжело спустилсЯ  по трапу на верхнюю
палубу  и,  пройдЯ мимо  камбуза,  завернул  в лазарет. €з дверей  изолЯтора
выглЯнул старший санитар „жонсон.
     - Љак поживают  наши хворые  и страждущие, „жонсон? - спросил  Ѓрукс. -
Њужественно ли переносЯт лишениЯ?
     - Љакие там к черту лишениЯ, сэр. Џоловина из них менЯ здоровей. ’олько
поглЯдите на кочегара  ђайли. ‹ежит  со сломанным  пальцем,  журнал  "ђидерс
дайджест" перелистывает. ‚се статьи по медицине выискивает, а  потом вопит -
подавай ему сульфидин, пенициллин и  новейшие антибиотики.  Ђ сам и названий
выговорить не может. ‘читает, что вот-вот умрет.
     - ќто  было  бы  невосполнимой потерей,  - проговорил Ѓрукс, сокрушенно
качаЯ  головой. - € что так  держитсЯ за  него  „одсон, не понимаю...  Љакие
новости из госпиталЯ?
     ‚ыражение лица „жонсона переменилось.
     -  ЏЯть  минут  назад  пришло сообщение, сэр. ‚ три  часа  умер  матрос
второго класса ђальстон.
     Ѓрукс мрачно кивнул. Ќезачем было отправлЯть  беднЯгу  в  госпиталь. Ќа
мгновение он  почувствовал себЯ  усталым,  опустошенным. "‘тарый  ‘ократ"  -
таково было его прозвище, и в эти дни он действительно ощущал бремЯ возраста
- и не только это.
     - ’ы, Я вижу, расстроен, „жонсон, не так ли? - вздохнув, спросил Ѓрукс.
     - Џарню было восемнадцать, сэр.  ‚сего восемнадцать. -  ѓолос  „жонсона
был глух, в нем звучала горечь. - џ только что разговаривал с Ѓэрджесом. ‚он
на  той койке  лежит.  Ћн  рассказал, как  было  дело. ђальстон  выходит  из
умывальника, полотенце через плечо. ’ут мимо него  проноситсЯ толпа,  следом
бежит этот проклЯтый верзила-солдафон и  бьет мальчишку прикладом по голове.
Ћн так и не узнал, чем его ударили, сэр, и за что.
     -  ‡наешь,  „жонсон,  а  ведь  это  называетсЯ  подстрекательством,   -
проговорил, усмехнувшись, Ѓрукс.
     - ‚иноват, сэр. Ќапрасно Я затеЯл, этот разговор...
     -  Ќичего, ничего. џ сам  его начал.  ЌельзЯ же запретить людЯм думать.
’олько не  надо думать  вслух.  ќто... это нарушение  корабельного устава...
Џолагаю, твой друг ђайли ждет тебЯ. ‡ахвати длЯ него толковый словарь.
     Ћтвернувшись,  Ѓрукс раздвинул  шторы,  вошел  в хирургическую  палату.
’емноволосаЯ голова, возвышавшаЯсЯ над  зубоврачебным креслом, повернулась в
его  сторону. ‹ейтенант медицинской службы  „жонни Ќиколлс вскочил на  ноги,
держа в левой руке пачку амбулаторных карт.
     - ‡дравствуйте, сэр. ЏрисЯдьте, отдохните.
     -  ‡олотые  слова, лейтенант Ќиколлс,  -  улыбнулсЯ  Ѓрукс.  - Џоистине
утешительно  в наши  дни  встретить  младшего офицера, который  помнит  свое
место. ‚есьма, весьма признателен.
     ‡абравшись в кресло, он со стоном откинулсЯ на спинку.
     - Ќе  поправите ли вы упор длЯ ног,  мой мальчик... ‚от  так. Ѓлагодарю
вас.
     Ћн с наслаждением потЯнулсЯ, закрыв глаза и  положив  голову на кожаную
подушку, и снова простонал:
     - џ старик, „жонни, дрЯхлаЯ развалина.
     -   …рунда,  сэр,  -  поспешно  возразил   Ќиколлс.   -  Џросто  легкое
недомогание. Џозвольте прописать вам подходЯщее лекарство...
     Ћн достал из шкафчика два стакана длЯ полосканиЯ зубов и  темно-зеленый
ребристый флакон с  надписью  "џд". Ќаполнив стаканы, один  из  них протЯнул
Ѓруксу.
     - Њой собственный  рецепт, сэр. „оброго здоровьЯ! - Ѓрукс посмотрел  на
Янтарную жидкость, потом взглЯнул на Ќиколлса.
     -  Љрепко же в ваших  шотландских университетах  укоренились  Языческие
обычаи... ‘реди этих Язычников есть славные ребЯта. —то это за отрава на сей
раз, „жонни?
     - Ћтрава что  надо,  -  улыбнулсЯ  Ќиколлс. -  "€зготовлено на  острове
Љолл".
     -  Ќе знал, что там есть  винные заводы, -  подозрительно посмотрел  на
него старый хирург.
     -  Ђ  кто говорит  -  есть?  џ просто  сказал, что виски изготовлено на
Љолле... Љак там начальство, сэр?
     - ђвет и мечет. €х свЯщеннаЯ особа грозилась всех нас повесить на одной
рее. Ћсобенно они невзлюбили менЯ. ‘казали-с, что менЯ надо гнать с кораблЯ.
Џричем на полном серьезе.
     -  ‚ас!  -   Љарие  глаза  Ќиколлса,,   глубоко  запавшие,  красные  от
бессонницы, широко раскрылись. - утите, сэр.
     -  Љакие там шутки! Ќо все обошлось.  ЊенЯ  оставили.  ‘тарина  „жайлс,
командир кораблЯ и  старпом -  идиоты несчастные - так и заЯвили ‘тарру, что
если  менЯ  выгонЯт, то  пусть он  ищет  себе  нового адмирала,  командира и
старпома. ‚рЯд ли дошло бы  до этого, но старика ‚инсента едва кондрашка  не
хватил. Ћтвалил, дрожа от злости, бормоча под нос какие-то угрозы.  ‚прочем,
если додумать, угрозы вполне определенные.
     - ЏроклЯтый старый дурак! - в гневе воскликнул Ќиколлс.
     - Ќе  такой уж  он  дурак, „жонни. ‘корее это  талантливый чурбан.  ‡рЯ
начальником штаба не сделают. Џо словам „жайлса, он умелый стратег и тактик.
€  не такой уж он злой,  каким мы привыкли его изображать. ‘тарика  ‚инсента
трудно  осуждать  за  то, что  он  снова  посылает нас  в поход.  Џеред  ним
неразрешимаЯ  проблема.  ђесурсы  его  очень   ограничены.  ’еатров  военных
действий несколько, и всюду нехватка кораблей  и людей. €  половины  нужного
количества  не  наскрести.  Љак  хочешь,  так  и  крутись.  €  все-таки  это
бездушный, бесчеловечный службист; людей он не понимает.
     - € чем дело кончилось?
     - ‘нова куре на Њурманск. ‡автра в шесть ноль-ноль снимаемсЯ с ЯкорЯ.
     - Љак? ЋпЯть? ‚от эти привидениЯ снова отправЯтсЯ а поход? - Ќиколлс не
скрывал  своего удивлениЯ.  -  Ћни  не  посмеют  нас послать!  Џросто...  не
посмеют!
     -  Љак  видишь,  посмели, дружище.  "“лисе"  должен...  как  это  ‘тарр
выразилсЯ... искупить свою вину.  - Ѓрукс открыл глаза. - ‘ама мысль об этом
приводит менЯ в ужас. Ќе осталось ли там еще этой отравы, дружище?..
     ‘унув  пустую  бутылку  в  шкафчик,  Ќиколлс возмущенно  ткнул  большим
пальцем  в сторону видневшейсЯ  в иллюминаторе громады линкора, стоЯвшего на
Якоре в трех-четырех кабельтовых от "“лисса".
     - Џочему  всегда  мы, сэр? ‚сегда мы? Џочему  бы начальству  не послать
разок эту  плавучую  казарму,  от  которой  нету  никакого проку?  ‚ертитсЯ,
проклЯтый, из месЯца в месЯц вокруг своего ЯкорЯ...
     - ‚ этом-то и дело,  - с серьезной миной прервал его Ѓрукс. - Џо словам
штурмана, "Љемберленду" никак не удаетсЯ поднЯть Якорь. Њешает гора жестЯнок
из-под сгущенного молока и  сельди в томатном  соусе, выросшаЯ  за последние
двенадцать месЯцев на дне океана.
     Ќиколлс, казалось, не слышал его и продолжал:
     - €зо днЯ в день, из месЯца в месЯц они посылают "“лисса" эскортировать
транспорты. ЊенЯют  авианосцы,  посылают замену эсминцам  -  кому угодно, но
только  не "“лиссу".  Ќи малейшей  передышки.  ‡ато "ѓерцог Љемберлендский",
который  только и пригоден длЯ того,  чтобы посылать  громил длЯ  расправы с
больными, измученными людьми, за одну неделю сделавшими больше, чем...
     - “мерьте свой пыл,  мой  мальчик,  - пожурил  его Ѓрукс.  -  ђазве это
расправа - трое мертвецов  да горстка раненых героев, которые отлеживаютсЯ в
лазарете?  Њорские  пехотинцы  лишь  выполнЯли   приказание.   —то  касаетсЯ
"Љемберленда", то тут  ничего  не поделаешь.  "“лисс" - единственный корабль
флота метрополии, оснащенный длЯ сопровождениЯ авианосцев.
     Ћсушив стакан, Ќиколае задумчиво посмотрел на Ѓрукса.
     - ‚ременами, сэр, Я даже симпатизирую немцам.
     - ‚ы с „жонсоном одного долЯ Ягоды,  - заметил  Ѓрукс. - “знай  адмирал
‘тарр, что вы собой представлЯете, он бы  на  вас  обоих надел наручники  за
враждебную пропаганду,  а потом... ‚ы  только  посмотрите! - подалсЯ  вперед
Ѓрукс.  -  ‚зглЯните на  старого "ѓерцога",  „жонни!  ‘  сигнального мостика
поднимаютсЯ целые Ярды простыней, а матросики бегут-бегут, как ни странно, -
прЯмо на бак. Ќалицо все признаки активности. Ќу и чудеса, черт побери.  —то
вы на это скажете, Ќиколлс?
     - Ќаверное, к увольнению на берег готовЯтсЯ, - проворчал Ќиколлс. - —то
еще могло всполошить этих бездельников? € кто мы такие, чтобы завидовать им,
чьи ратные  труды  оценены  по достоинству? Џосле столь долгой, ревностной и
опасной службы в арктических водах...
     Џоследние слова Ќиколлса заглушил пронзительный звук горна. Ћба офицера
машинально  посмотрели  на  динамик, в котором что-то потрескивало и гудело,
затем изумленно  переглЯнулись.  ‚ следующее мгновение  оба были на ногах: к
настойчивому,  леденЯщему  кровь  призыву горна -  сигналу боевой  тревоги -
невозможно привыкнуть.
     - Ѓоже правый! - простонал Ѓрукс. - Ќе может этого быть! Ќеужели опЯть?
‡десь, в ‘капа-”лоу!
     "Ѓоже мой! Ќеужели опЯть! Ќеужели здесь, в ‘капа-”лоу!"
     ќти слова были у  всех на устах, в умах и сердцах семисот двадцати семи
измученных, постоЯнно недосыпающих, озлобленных  морЯков в тот хмурый зимний
вечер на рейде  ‘капа-”лоу.  Ќи  о чем  ином они и не могли думать, заслышав
повелительный  окрик  горна, от которого  тотчас замерла работа  в  машинных
отделениЯх и кочегарках,  на лихтерах, откуда  шла погрузка  боеприпасов, на
нефтеналивных баржах,  в  камбузах и  служебных  помещениЯх. ‹ишь одним этим
были  занЯты  мысли  оставшихсЯ  на  вахте  в  нижних  палубах.  …ще  острее
почувствовав  отчаЯние   при  пронзительных  звуках   тревоги,   разорвавших
благодатную пелену забытьЯ, они  с тоскующей  душой и больным разумом тотчас
вернулись к жестокой действительности.
     Џо  странному  стечению обстоЯтельств  минута эта была роковой. "“лисс"
мог бы  в  эту самую минуту  навсегда окончить свое существование как боеваЯ
единица. ќто был именно тот момент, когда озлобленные, измученные люди, едва
успевшие несколько прийти  в себЯ в  сравнительной безопасности  защищенного
сушей рейда, могли восстать  против беспощадной  системы немого,  бездушного
насилиЯ и принуждениЯ,  убивавшей  в человеке душу  живую. Ѓолее подходЯщего
длЯ мЯтежа момента не могло и быть.
     Њинута  эта пришла  - и  была  упущена. ’акаЯ  мысль  лишь  на какое-то
мгновение   коснулась  умов  и  тотчас  исчезла,  заглушеннаЯ  топотом   ног
разбегавшихсЯ  по  боевым  постам  людей. ‚озможно,  тут  сыграл  свою  роль
инстинкт  самосохранениЯ.  •отЯ  врЯд  ли  -  на  "“лиссе"  давно  перестали
заботитьсЯ  о   себе.  ‚озможно,  то  было   просто  флотской   дисциплиной,
преданностью  своему командиру  или  тем,  что  психологи называют  условным
рефлексом, - заслышав визг тормозов, вы инстинктивно отскакиваете в сторону.
‚озможно также, тут было что-то иное.
     Љак  бы  там ни было, все помещениЯ  кораблЯ  были  задраены  по боевой
тревоге за две минуты. Ќа верхней палубе  оставались лишь вахтенные матросы,
обслуживающие  шпиль.  Ќикто не верил, что  здесь, в  ‘капа-”лоу,  их  может
подстерегать  какаЯ-то опасность,  но все отправились на свои боевые посты -
молча  или  бранЯсь,  в зависимости  от натуры. ‹юди шли  с  мрачным  видом,
неохотно, возмущаЯсь, сетуЯ на тЯжкую свою долю. Ќо все-таки шли.
     ЋтправилсЯ на свой  пост и  контр-адмирал ’индалл. Ћн не принадлежал  к
тем, кто  шел молча. ђугаЯсь на чем  свет стоит,  он поднЯлсЯ  на  мостик  и
забралсЯ на  высокое кресло,  находившеесЯ  в левом переднем  углу  верхнего
мостика. Џосмотрел на ‚эллери, находившегосЯ на другом крыле мостика.
     - —то за переполох, командир? - спросил он недовольно.  - Џо-моему, все
вокруг чисто.
     - Џока ничего не могу сказать, сэр. - ‚эллери озабоченным, внимательным
взглЯдом   обвел  простор   рейда.  -  ‘емафор  от  командующего.  Џриказано
немедленно сниматьсЯ с ЯкорЯ.
     - ‘ниматьсЯ  с  ЯкорЯ!  Ќо  почему, старина,  почему?  ‚эллери  покачал
головой.
     - ќто заговор с целью  лишить  стариков вроде менЯ  их  послеобеденного
сна, - простонал ’инда