зовик    вторгсЯ   на   территорию,
контролируемую партизанами. ‚озможно, это  была  в  своем  роде
"ничьЯ землЯ".
     ‚перед  смотрЯщий  четник постучал дулом автомата по крыше
кабины  грузовика.  Њашина  остановилась.  ђыжебородый   четник
спрыгнул на землю, быстро осмотрелсЯ, нет ли поблизости засады,
и пригласил остальных последовать его примеру. Ћн так энергично
махал   рукой,   что  было  Ясно  --  оставатьсЯ  здесь  дольше
положенного ему совсем не хотелось. „руг за  другом  Њеллори  и
его  товарищи спрыгнули на землю. ђейнольдс помог слепому певцу
вылезти из машины и протЯнул руку Њарии. Ќе  говорЯ  ни  слова,
она  оттолкнула  руку  ђейнольдса  и,  перемахнув  через  борт,
спрыгнула вниз. ђейнольдс посмотрел  на  нее  с  недоумением  и
отошел  в  сторону  с  обиженным  видом. ѓрузовик стоЯл на краю
небольшой полЯны. ЏыхтЯ, урча и выпускаЯ неимоверное количество
дыма, машина развернулась  на  этом  маленьком  пЯтачке  и,  не
останавливаЯсь,  покатила  вниз  по дороге. —етники, сидевшие в
кузове,  сохранЯли  молчаливое  безразличие,  не  пытаЯсь  даже
помахать рукой на прощание.
     ЊариЯ подхватила Џетара под руку, смерила Њеллори холодным
взглЯдом  и,  кивнув  головой,  быстро пошла по узкой тропинке,
ведущей в лес. Њеллори пожал плечами и покорно двинулсЯ следом.
’рое сержантов тоже не заставили себЯ ждать.  Ђндреа  и  Њиллер
задержались  на несколько мгновений на дороге, пристально глЯдЯ
вслед  грузовику,  скрывшемусЯ  за  поворотом.  ‡атем   и   они
углубились в лес, тихо переговариваЯсь.
     ‘тарый  грузовик,  весело  покативший  вниз,  не успел как
следует разогнатьсЯ. Џроехав метров триста после  поворота,  за
которым  скрылись  Њеллори  с товарищами, он остановилсЯ. „вое,
рыжебородый командир отрЯда  и  еще  один,  с  черной  бородой,
перепрыгнули  через  борт  и  скрылись  в  лесу. ѓрузовик снова
затарахтел и тронулсЯ. ѓустые клубы дыма еще долго  висели  над
дорогой, как бы застыв в морозном воздухе.
     ‚  это же времЯ из "фиата", остановившегосЯ в километре от
грузовика, вылез „рошный  и  углубилсЯ  в  лес.  Њашина  быстро
развернулась и покатила вниз по дороге.
     “зкаЯ  тропа, петлЯЯ между деревьЯми, взбиралась все круче
в гору. ђыхлый, глубокий снег сильно затруднЯл  движение.  ‹уна
спрЯталась  окончательно, в вершинах сосен завывал ветер, мороз
крепчал.  Љазалось,  что  тропу   временами   невозможно   было
различить,   но   ЊариЯ   уверенно   шла   вперед,  безошибочно
ориентируЯсь  в  густом  сумраке  леса.   Ќесколько   раз   она
оступалась,  проваливаЯсь  в  глубокий  снег,  но  ни  разу  не
выпустила руку Џетара из своей. Џосле того, как в очередной раз
она  упала,  увлекаЯ  за  собой  слепого  брата,  ђейнольдс  не
выдержал и поспешил на помощь. Ќо не успел он взЯть ее за руку,
как она вырвалась и с силой оттолкнула его. ђейнольдс изумленно
посмотрел на девушку и повернулсЯ к Њеллори.
     -- Љакого черта! џ ведь просто хотел помочь...
     --  Ћставьте  ее  в  покое,-- сказал Њеллори.-- ‚ы длЯ нее
всего лишь "один из них".
     -- —то это значит?
     --  Ќа  вас  форма  английского  солдата.  ЃеднЯжке  этого
достаточно. Ќе надо ее трогать.
     ђейнольдс  недоуменно  покачал  головой. Ћн поправил лЯмки
рюкзака, подтЯнул его повыше, оглЯнулсЯ через плечо, сделал шаг
вперед и вдруг, остановившись, снова обернулсЯ. Ћн взЯл Њеллори
за рукав и показал рукой в направлении тропы вниз по склону.
     џрдах в тридцати от них Ђндреа тЯжело  рухнул  в  снег.  ‘
трудом  поднЯлсЯ,  сделал  несколько  шагов  и  снова упал. Љак
видно, крутой подъем, тЯжелый  рюкзак  и  солиднаЯ  комплекциЯ,
помноженные  на  прожитые  годы,  доконали его окончательно. Џо
знаку Њеллори все  остановились  и  уселись  в  снег,  поджидаЯ
Ђндреа,  который,  покачиваЯсь, как пьЯный, и держась за правый
бок,  медленно  приближалсЯ.  ђейнольдс  взглЯнул  на  ѓроувса.
‚месте   они  посмотрели  на  ‘аундерса  и  понимающе  покачали
головами. Ђндреа поравнЯлсЯ с ними. …го лицо  вдруг  перекосило
от боли.
     -- Ќичего,-- произнес он, тЯжело дыша.-- ‘ейчас пройдет.
     ‘аундерс   помедлил,   потом  подошел  к  Ђндреа.  Ќеловко
протЯнул руки, предлагаЯ взЯть рюкзак и "шмайссер".
     -- „авай помогу, папаша.
     Ќа мгновенье Ђндреа грозно нахмурилсЯ, но потом взглЯд его
потух. Ћн покорно снЯл рюкзак и  протЯнул  его  ‘аундерсу.  ’от
указал жестом на автомат. Ђндреа виновато улыбнулсЯ.
     --  Ѓлагодарю.  Ѓез  него  мне будет не по себе. Ћни снова
тронулись в путь, поминутно  оглЯдываЯсь  на  Ђндреа.  ЋпасениЯ
были   не   напрасны.   ‘коро   Ђндреа  остановилсЯ,  буквально
скорчившись от боли. ‘казал, с трудом выговариваЯ слова:
     -- Њне надо передохнуть... ‘тупайте, Я вас догоню.
     -- џ останусь с тобой,-- с готовностью вызвалсЯ Њиллер.
     --  Ќе  надо  никому   оставатьсЯ,--   обиженно   произнес
Ђндреа.-- Љак-нибудь сам управлюсь.
     Њиллер  промолчал. Ћн взглЯнул на Њеллори и кивнул головой
в сторону холма. Њеллори наклонил  голову  в  знак  согласиЯ  и
махнул  рукой  Њарии.  Ћни медленно тронулись, оставив Ђндреа и
Њиллера позади.  „важды  ђейнольдс  оборачивалсЯ  с  выражением
беспокойства  и раздражениЯ одновременно. Џотом пожал плечами и
решительно пошел вперед.
     Ђндреа продолжал сидеть на корточках, напрЯженно хмурЯсь и
держась за правый  бок,  пока  идущий  последним  ђейнольдс  не
скрылсЯ  из  виду.  ђазогнувшись  без  видимых  усилий,  Ђндреа
послюнЯвил палец и поднЯл его вверх. “бедившись, что ветер дует
вдоль тропы, достал сигару, прикурил и с  наслаждением  глубоко
затЯнулсЯ. —удесное выздоровление могло бы удивить кого угодно,
но  только  не  Њиллера,  который усмехнулсЯ и кивнул в сторону
долины. Ђндреа ухмыльнулсЯ в ответ и вежливым жестом  предложил
Њиллеру пройти вперед.
     ‘пустившись  Ярдов  на  тридцать,  они  дошли до поворота.
Ћтсюда  хорошо   просматривалсЯ   пройденный   прЯмой   участок
тропинки.  Њогучий ствол огромной сосны надежно прикрывал их со
стороны дороги. Њинуты две они стоЯли  за  деревом,  напрЯженно
глЯдЯ  вниз и вслушиваЯсь в ночную тишину. ‚друг Ђндреа кивнул,
наклонилсЯ и бережно положил сигару в маленькую сухую  лунку  у
самого корнЯ сосны.
     Ћни  не  произнесли  ни  слова,  все  было  понЯтно и так.
Њиллер, пригнувшись, выбралсЯ из-за дерева и улегсЯ в  глубокий
снег  на  спину,  ногами  к  тропинке,  широко  раскинув руки и
обратив к небу  безжизненное  лицо.  ‘тоЯ  за  деревом,  Ђндреа
переложил  "шмайссер"  в  другую  руку,  взЯв автомат за ствол,
достал из бездонного кармана нож и прикрепил его на поЯсе.  Ћба
застыли без движениЯ.
     ‚озможно,   благодарЯ   тому,  что  тело  Њиллера  глубоко
погрузилось в рыхлый снег, он  увидел  поднимающихсЯ  по  тропе
людей  задолго  до  того,  как  они  заметили  его.  ‚начале он
различил лишь два темных силуэта, которые,  словно  привидениЯ,
постепенно материализовались на фоне падающего снега. Љогда они
подошли поближе, он узнал в одном из них рыжебородого командира
четников.
     ‡аметив   лежащего   под   деревом   Њиллера,   они  резко
остановились  и  несколько  секунд  не  двигались,   напрЯженно
озираЯсь.   ‡атем   переглЯнулись   и  с  автоматами  наперевес
заспешили вверх по склону. Њиллер закрыл глаза. Ћни ему  больше
не  были нужны, уши поставлЯли всю необходимую информацию. ‡вук
приближающихсЯ  шагов  вдруг  прекратилсЯ  и  сменилсЯ  тЯжелым
дыханием наклонившегосЯ над ним человека.
     Њиллер  дождалсЯ,  пока  четник дыхнул ему прЯмо в лицо, и
только тогда открыл глаза.  ђыжаЯ  борода  почти  касалась  его
носа.  ‚  одно  мгновенье раскинутые руки Њиллера взметнулись и
крепко сомкнулись на горле застигнутого врасплох четника.
     Ђндреа бесшумно поЯвилсЯ из-за  дерева,  уже  замахнувшись
"шмайссером".  ‚торой  четник,  рванувшийсЯ на помощь товарищу,
краем  глаза  заметил  Ђндреа  и  инстинктивно  вскинул   руки,
защищаЯсь  от  удара.  ‘ таким же успехом он мог подставить под
опускающийсЯ автомат пару соломинок. Ђндреа скривилсЯ  от  силы
удара,  отбросил автомат в сторону и, выхватив из-за поЯса нож,
навалилсЯ на  того,  который  все  еще  трепыхалсЯ  в  железных
объЯтиЯх Њиллера.
     Ќаконец,  Њиллер отрЯхнул снег и оглЯдел трупы. Ќеожиданно
его чем-то привлек рыжебородый.  Џодошел  ближе  и  потЯнул  за
бороду. Ћна осталась у него в руках, оголив чисто выбритое лицо
с безобразным шрамом от угла рта до самого уха.
     Ђндреа  и Њиллер молча переглЯнулись. ‡атем оттащили трупы
подальше от тропинки  и  забросали  сосновыми  ветками.  Ђндреа
аккуратно  замел все следы. Ћн знал, что через какой-нибудь час
снег надежно укроет все плотным ковром. Ћн подобрал  сигару,  и
они, не оглЯдываЯсь, зашагали вверх по тропе.
     …сли  бы  они  и  оглЯнулись,  то все равно не заметили бы
прЯтавшегосЯ за стоЯщим в отдалении деревом  человека.  „рошный
поЯвилсЯ  на  дороге  как раз в тот момент, когда Ђндреа кончал
заметать следы. ‘мысл происходЯщего был вполне Ясен.
     Ћн подождал,  пока  Ђндреа  и  Њиллер  скроютсЯ  из  виду,
постоЯл  еще  пару  минут длЯ верности и заспешил вслед. Ќа его
смуглой бандитской физиономии  застыло  выражение  удивлениЯ  и
беспокойства.  Ћн  дошел  до  сосны, где четников ждала засада,
быстро осмотрелсЯ и углубилсЯ  в  лес  по  дорожке,  заметенной
Ђндреа.  “дивление  на  его  лице  уступило место беспокойству,
которое, в свою очередь, перешло в мрачную уверенность.
     Ћн откинул в сторону ветки и, скорбно опустив плечи, долго
смотрел  на  застывшие  в  неестественных  позах   тела   своих
товарищей. Џотом выпрЯмилсЯ и повернул голову в сторону дороги,
по  которой  ушли  Ђндреа и Њиллер. …го тЯжелый взглЯд не сулил
ничего хорошего.
     Ђндреа и Њиллер долго взбирались вверх, пока на  очередном
повороте  тропинки  не услышали доносЯщиесЯ сверху приглушенные
звуки расстроенной гитары. Ђндреа замедлил  шаг,  с  сожалением
выбросил  в  снег сигару, наклонилсЯ и схватилсЯ за правый бок.
Њиллер бережно взЯл его за локоть,
     ‚скоре  они  увидели  своих.  ’е  продвигались   медленно.
ѓлубокий  снег и все круче взбирающаЯсЯ вверх тропа делали свое
дело. ђейнольдс оглЯнулсЯ в который уже раз и заметил Ђндреа  с
Њиллером.  Ћн крикнул Њеллори, тот приказал всем остановитьсЯ и
подождать  отставших.  Љогда  они  поравнЯлись  с   остальными,
Њеллори участливо спросил у Ђндреа:
     -- ‹учше не стало?
     -- „олго еще идти? -- хрипло осведомилсЯ тот.
     -- Ќе больше мили.
     Ђндреа ничего не ответил. Ћн опустил голову и тЯжело дышал
с несчастным  видом  больного  человека, которому предстоит еще
полтора  километра  карабкатьсЯ  в  гору  по  глубокому  снегу.
‘аундерс,  с  двумЯ  рюкзаками  за  спиной,  подошел к Ђндреа и
деликатно произнес:
     -- ‚ам будет легче, если...
     -- џ знаю.-- Ђндреа горько улыбнулсЯ, снЯл с плеча автомат
и протЯнул его ‘аундерсу.-- ‘пасибо, сынок.
     Џетар  продолжал  тихо  перебирать  струны  своей  гитары,
наполнЯЯ  мрачный  лес  потусторонними  звуками. Њиллер перевел
взглЯд с него на Њеллори:
     -- ‡ачем здесь музыка?
     -- ‚ероЯтно, это пароль Џетара.
     -- Љак говорил Ќойфельд? Ќикто пальцем  не  тронет  нашего
певца?
     -- —то-то вроде этого.
     Ћни  тронулись  в путь. Њеллори пропустил остальных вперед
и, оставшись рЯдом с Ђндреа, посмотрел на него, как бы оцениваЯ
его физическое состоЯние.  Ђндреа  поймал  его  взглЯд  и  едва
заметно кивнул. Њеллори отвел глаза.
     —ерез пЯтнадцать минут их остановили трое как из-под земли
поЯвившихсЯ  часовых.  Ћни  возникли  так  неожиданно, что даже
Ђндреа, будь у  него  автомат,  ничего  бы  не  смог  поделать.
ђейнольдс тревожно обернулсЯ к Њеллори. ’от улыбнулсЯ и покачал
головой.
     --  ‚се в порЯдке. ќто партизаны -- видите у них звезды на
фуражках. Џросто сторожевой пост на одной из главных дорог.
     ’ак и оказалось. ЊариЯ  быстро  сказала  чтото  одному  из
солдат, тот кивнул и пошел вперед по тропинке, жестом приглашаЯ
следовать  за  ним.  Ћстальные  двое  остались на месте. Ћни не
сводили глаз  с  Џетара  и  крестились  каждый  раз,  когда  он
прикасалсЯ  к  своей  дребезжащей  гитаре.  "Ќойфельд был прав,
когда говорил о суеверном страхе, с которым  относЯтсЯ  местные
жители к слепому певцу и его сестре",-- подумал Њеллори.
     Ћни   были  в  партизанском  лагере  через  десЯть  минут.
“дивительно, насколько этот лагерь походил на лагерь  гауптмана
Ќойфельда. ’е же деревЯнные бараки, сгрудившиесЯ посреди полЯны
в  окружении  высоких  сосен.  Џартизан  сказал Њарии несколько
слов, и она обратилась к Њеллори, всем своим  видом  показываЯ,
насколько ей противно с ним общатьсЯ:
     --  Њы  будем  в  доме  длЯ  гостей. ‚ас ждет командир длЯ
доклада. ‘олдат покажет вам дорогу.
     Џартизан кивнул в подтверждение. Њеллори последовал за ним
к большому, Ярко освещенному бараку.  ‘олдат  постучал,  открыл
дверь и пригласил войти.
     Љомандир    был    высокий,    худой,    темноволосый,   с
аристократически  тонким  лицом,  характерным  длЯ   боснийских
горцев. Ћн протЯнул Њеллори руку и улыбнулсЯ.
     --  Њайор  Ѓрозник,  к  вашим  услугам.  ‘ейчас  уже очень
поздно, но, как видите, мы на ногах. •отЯ, честно признатьсЯ, Я
ожидал вас раньше.
     -- Ќе пойму, о чем вы говорите.
     -- —то такое? ‚ы -- капитан Њеллори, верно?
     -- „аже не слыхал о таком.-- Њеллори пристально смотрел  в
глаза  Ѓрознику,  затем  мельком  взглЯнул  на конвоира и опЯть
перевел взглЯд на Ѓрозника. Ѓрозник на мгновенье нахмурилсЯ, но
потом лицо его  проЯснилось.  Ћн  сказал  что-то  солдату,  тот
повернулсЯ и вышел. Њеллори протЯнул руку.
     -- Љапитан Њеллори. Џрошу простить менЯ, майор Ѓрозник, но
Я настаиваю на конфиденциальности нашей беседы.
     -- ‚ы никому не доверЯете? „аже здесь, в моем лагере?
     -- Ќикому.
     -- „аже своим людЯм?
     -- џ не доверЯю им, чтобы не ошибитьсЯ. џ не доверЯю себе,
чтобы  не  ошибитьсЯ.  Ќаконец,  Я  не  доверЯю  вам,  чтобы не
ошибитьсЯ.
     -- ЋбъЯснитесь,-- в голосе Ѓрозника,  как  и  во  взглЯде,
почувствовалсЯ холодок.
     -- “ вас не пропадали двое партизан, один с рыжей бородой,
другой  с  черной? “ рыжебородого глаз косит и на лице шрам ото
рта до уха? Ѓрозник подошел к нему вплотную.
     -- —то вам о них известно?
     -- ’ак вы их знаете?
     Ѓрозник кивнул и тихо произнес:
     -- Ћни погибли в бою. ЊесЯц назад.
     -- ‚ы нашли их тела?
     -- Ќет.
     -- ‚ам бы это не удалось. Ћни перешли к четникам.
     -- Ќо они и так были четниками, порвавшими с прошлым.
     -- ‡начит, они порвали с ним еще раз. Ћни следили за  нами
сегоднЯ. Џо приказу капитана „рошного. џ приказал убить их.
     -- ‚ы... приказали... их убить?
     --  Џослушайте,--  устало  сказал  Њеллори.--  …сли бы они
оказались  здесь,  а  они,  без  сомнениЯ,   собирались   здесь
поЯвитьсЯ вскоре после нашего прихода, мы бы их не узнали, а вы
-- встретили бы с распростертыми объЯтиЯми, как героев, которым
удалось  бежать  из плена. Ћни бы доносили о каждом нашем шаге.
„аже если бы мы их узнали и предпринЯли  соответствующие  меры,
здесь    навернЯка   нашлись   бы   другие   четники,   которые
незамедлительно  поставили  бы  в  известность  своих   хозЯев.
Џоэтому  мы  предпочли  избавитьсЯ  от  них без лишнего шума, в
укромном месте, хорошенько припрЯтав трупы.
     -- ‘реди моих людей четников нет. Њеллори сухо заметил:
     -- ђедкий фермер, открыв мешок и увидев два гнилых  Яблока
сверху,  поручитсЯ, что больше ни одного в мешке нет.-- Њеллори
улыбнулсЯ,  чтобы  смЯгчить  впечатление  от  своих   слов,   и
продолжил  как  ни  в  чем не бывало: -- €так, майор, гауптману
Ќойфельду потребовалась кой-какаЯ информациЯ.
     ‘казать, что  гостиница  по  праву  носила  столь  громкий
титул,  было  бы,  мЯгко  говорЯ,  преувеличением. Џод хлев длЯ
особо малоценных домашних животных  эта  хижина  еще  с  грехом
пополам   сгодилась  бы,  однако  длЯ  ночлега  людей  ей  Явно
недоставало  того,  что  в  современном   цивилизованном   мире
именуетсЯ  элементарными  удобствами.  „аже  древним спартанцам
здешнЯЯ обстановка не  показалась  бы  слишком  шикарной.  Ћдин
дощатый стол, одна скамьЯ, догорающий камин и землЯной пол.
     ‚  комнате  было шесть человек -- трое стоЯли, один сидел,
двое растЯнулись на бугристом полу. Џетар, на  этот  раз  один,
без  сестры,  сидел  на  полу, обхватив руками гитару, и глЯдел
невидЯщим взором в сторону догорающего очага.  Ђндреа  с  Явным
удовольствием устроилсЯ на полу в спальном мешке, подложив руку
под  голову,  и  пыхтел  особенно  зловонной  сигарой.  Њиллер,
полулежа, углубилсЯ в потрепанный томик  стихов.  ђейнольдсу  и
ѓроувсу  тоже  не  спалось.  Ћни  стоЯли  у  окна  и  бесцельно
рассматривали  тускло  освещенную  территорию   лагерЯ.   Љогда
‘аундерс  распаковал  свой  передатчик  и двинулсЯ к двери, они
обернулись в его сторону.
     ‘ тоской в голосе ‘аундерс произнес:
     -- ‘покойной ночи.
     -- ‘покойной  ночи?  --  ђейнольдс  вопросительно  вскинул
брови.-- Људа это ты собралсЯ?
     --  ‚  соседний  барак.  ’ам у них радисты. Ќадо отстучать
радиограмму в ’ермоли. Ќе хочу своим треском мешать вам спать.
     ‘аундерс вышел. ѓроувс подошел к столу,  сел  и  задремал,
подперев  голову  рукой.  ђейнольдс  осталсЯ  стоЯть у окна. Ћн
видел, как ‘аундерс подошел к двери соседнего темного барака  и
открыл ее. ‚ окне вспыхнул свет.
     Ћдновременно  на  снегу  поЯвилась  длиннаЯ  узкаЯ полоска
света  от  приоткрывшейсЯ  двери  майора  Ѓрозника.  ‚   проеме
поЯвилсЯ  силуэт  Њеллори.  ‚ руках он держал что-то похожее на
листок бумаги. ‡атем дверь закрылась, и  Њеллори  направилсЯ  к
радиобараку.
     ‚незапно  ђейнольдс  застыл и напрЯг зрение до предела. Ќе
успел  Њеллори  сделать  несколько  шагов,  как  на  его  пути,
поЯвившись   из-за   угла   барака,   возникла  темнаЯ  фигура.
€нстинктивно ђейнольдс потЯнулсЯ к  кобуре,  но  сразу  опустил
руку.  —то  бы ни сулила эта неожиданнаЯ встреча, опасности длЯ
жизни Њеллори она не представлЯла. “ Њарии не  было  оружиЯ,  в
этом  ђейнольдс  был  твердо  уверен.  ‚  том, что именно ЊариЯ
неожиданно возникла на пути Њеллори, не было сомнений.
     Ќе верЯ своим глазам, ђейнольдс прижалсЯ лицом к  оконному
стеклу.  Ќе  менее  двух  минут он наблюдал, как девушка, столь
откровенно выражавшаЯ свою ненависть к Њеллори все  это  времЯ,
влепившаЯ  ему  такую  смачную  пощечину при первой же встрече,
теперь оживленно и дружески с ним беседовала.  ќто  было  такой
неожиданностью  длЯ ђейнольдса, что он впал в состоЯние транса.
Ћднако  это  состоЯние  покинуло  его  окончательно,  когда  он
увидел,  как  Њеллори дружеским жестом обнЯл девушку за плечо и
она не предпринЯла попытки сбросить  его  руку.  ЋбъЯснить  это
было  просто  невозможно.  Ќичего хорошего подобнаЯ ситуациЯ не
сулила. ђейнольдс обернулсЯ и жестом подозвал ѓроувса  к  окну.
ѓроувс  не  заставил себЯ ждать, но к этому времени Њарии уже и
след простыл.  Њеллори  в  одиночестве  направлЯлсЯ  в  сторону
барака  радистов  все  с  тем  же  листом бумаги в руке. ѓроувс
вопросительно взглЯнул на ђейнольдса.
     -- Ћни стоЯли рЯдом,--  зашептал  ђейнольдс.--  Њеллори  и
ЊариЯ. џ сам видел. Ћни разговаривали.
     -- ’ы в этом уверен?
     --  Ѓог  свидетель.  џ  видел их вместе, приЯтель. Ћн даже
положил ей руку на плечо. Ћтойди скорее от окна. ЊариЯ идет.
     Ќе торопЯсь, но и не терЯЯ  времени,  чтобы  не  возбудить
подозрениЯ Ђндреа и Њиллера, они вернулись к столу. ‘коро вошла
ЊариЯ  и,  не  говорЯ  ни  слова,  прошла  к огню, села рЯдом с
Џетаром и взЯла  его  за  руку.  —ерез  минуту-другую  вернулсЯ
Њеллори  и  уселсЯ  на матрас рЯдом с Ђндреа, который вынул изо
рта  сигару  .и  выжидательно  посмотрел   на   Њеллори.   ’от,
убедившись,  что  за  ним  не  наблюдают,  кивнул. Ђндреа снова
сосредоточилсЯ на сигаре.
     ђейнольдс нерешительно  посмотрел  на  ѓроувса  и  сказал,
обращаЯсь к Њеллори:
     -- Њожет быть, организуем ночное дежурство, сэр?
     --  „ежурство?  --  Њеллори  искренне  удивилсЯ.-- ќто еще
зачем? Њы ведь в партизанском лагере, сержант, у наших  друзей.
Љроме  того,  вы  имели возможность сами убедитьсЯ, что система
охраны у них на высоте.
     -- Љто знает...
     -- џ знаю. ‹ожитесь спать. ђейнольдс упорствовал:
     -- ‘аундерс там один. Њне это не нравитсЯ...
     -- Ћн  передает  шифровку  по  моей  просьбе.  ќто  займет
несколько минут, не больше.
     -- Ќо как же...
     --  Ћтставить разговоры! -- вмешалсЯ Ђндреа.-- ‚ы слышали,
что сказал капитан?
     Ќо ђейнольдс уже распалилсЯ. Ћстановить  его  было  просто
невозможно.   ђаздражение   и   недовольство   взЯли  верх  над
остальными чувствами.
     -- ‘ какой стати Я должен замолчать? Љто он  такой,  чтобы
мне приказывать? ‚место того, чтобы указывать другим, посмотрел
бы на себЯ сначала. ќта проклЯтаЯ вонючаЯ сигара никому не дает
вздохнуть спокойно.
     Њиллер неторопливо опустил томик стихов.
     --  Џо  поводу сигары Я с вами абсолютно согласен, молодой
человек. Ќо  прошу  вас  не  забывать,  что  вы  обращаетесь  к
человеку в звании полковника.
     Њиллер  снова  погрузилсЯ  в  чтение.  Ќесколько мгновений
ђейнольдс и ѓроувс изумленно  смотрели  друг  на  друга,  затем
ђейнольдс поднЯлсЯ и обратилсЯ к Ђндреа.
     --  ‘эр,  Я  очень сожалею. џ действительно не представлЯл
себе...
     Ђндреа примирительно махнул  рукой  и  взЯлсЯ  за  сигару.
Ќесколько  минут  все  молчали.  ЊариЯ склонила голову на плечо
Џетару и, судЯ по всему, спала. Њиллер прикрыл глаза и  покачал
головой,  выражаЯ таким образом наслаждение поэтическим изыском
прочитанного. ‡атем он  отложил  книгу  в  сторону  и  поглубже
забралсЯ  в  спальный мешок. Ђндреа погасил сигару и последовал
его примеру. Њеллори  уже  спал.  ѓроувс  улегсЯ,  и  ђейнольдс
осталсЯ  сидеть за столом в одиночестве, устало подперев голову
руками. Њинут пЯть он полудремал  в  этой  позе,  потом  рывком
поднЯлсЯ и взглЯнул на часы. Џодошел к Њеллори и растолкал его.
Њеллори недовольно открыл глаза.
     --  „вадцать  минут  прошло,-- в голосе ђейнольдса звучала
тревога.-- “же двадцать минут, как ‘аундерс ушел.
     -- Ќу и что? -- терпеливо разъЯснЯл Њеллори.-- ‡а двадцать
минут он мог  только  свЯзатьсЯ  с  центром,  а  ему  еще  надо
передать радиограмму.
     -- Љонечно, сэр. ђазрешите проверить обстановку?
     Њеллори  устало кивнул и закрыл глаза. ђейнольдс прихватил
автомат и вышел из барака, тихо прикрыв за  собой  дверь.  ‘нЯв
затвор   с   предохранителЯ,  он  быстрым  шагом  направилсЯ  к
радиобараку.
     Ћкно ‘аундерса  все  еще  светилось.  ђейнольдс  попыталсЯ
заглЯнуть  внутрь,  но  не  смог ничего разглЯдеть за замерзшим
стеклом. Ћн подошел к двери. Ћна  была  слегка  приоткрыта.  Ћн
приподнЯл  автомат, опустил палец на спусковой крючок и раскрыл
дверь настежь так, как это  обычно  делают  морские  пехотинцы,
врываЯсь в помещение,-- резким ударом правой ноги.
     ‚  комнате не было никого. Ќикого, кто мог бы представлЯть
опасность длЯ ђейнольдса. Њедленно опустив  автомат,  он  вошел
внутрь. ’о, что он увидел, привело его в шоковое состоЯние.
     ‘идЯщий   за  передатчиком  ‘аундерс  завалилсЯ  на  стол,
неестественно  повернув  голову  вбок.  ђуки  его   безжизненно
повисли.  Ќа  спине,  между  лопаток,  торчала  рукоЯтка  ножа.
ђейнольдс инстинктивно  отметил,  что  крови  не  было.  ‘мерть
наступила   мгновенно.   ‘ам   передатчик   представлЯл   собой
бесформенную  груду  искореженного  металла.  ‚осстановить  его
было,  очевидно,  невозможно. ђейнольдс осторожно приблизилсЯ к
‘аундерсу и тронул его за плечо. ’ело как  будто  дернулось  и,
потерЯв равновесие, медленно сползло со стола и с глухим стуком
упало  на  пол,  перекатилось  на  спину  и  застыло. ђейнольдс
склонилсЯ над  ним,  глЯдЯ  на  посеревшее  лицо,  еще  недавно
покрытое загаром, на безжизненные мутные глаза, устремившиесЯ в
пустоту. Ћн резко поднЯлсЯ и выбежал на улицу.
     ‚  гостинице  все  спали.  ђейнольдс  подошел  к  лежащему
Њеллори и с  силой  потрЯс  его  за  плечо.  Њеллори  дернулсЯ,
недовольно открыл глаза и приподнЯлсЯ на локте.
     --  ‚ы  говорили, что мы среди друзей! -- в хриплом голосе
ђейнольдса  от  негодованиЯ  проскальзывали   звуки,   подобные
шипенью  змеи.--  Њы  здесь  в  безопасности, так вы сказали. Ћ
‘аундерсе незачем беспокоитьсЯ, верно? ‚ы знаете, что говорите,
так вы сказали? —ерта с два вы знаете!
     Њеллори промолчал. Ћн резко поднЯлсЯ. Ќа лице его не  было
и тени сонливости.
     -- ‘аундерс? -- быстро спросил он. ђейнольдс кивнул.
     --  џ  думаю, вам лучше пойти со мной. Ќе говорЯ ни слова,
они вышли из барака, пересекли  территорию  лагерЯ  и  вошли  в
радиорубку. Њеллори дошел только до двери и остановилсЯ. ‘екунд
десЯть,  которые  показались  ђейнольдсу  вечностью,  он  молча
смотрел на ‘аундерса и разбитый вдребезги передатчик. ‹ицо  его
сохранЯло  непроницаемое  выражение.  ќто показалось ђейнольдсу
обидным, и он взорвалсЯ:
     -- ‚ы что, так и собираетесь всю  ночь  здесь  стоЯть?  ‚ы
намерены что-нибудь предпринЯть или нет, черт возьми?
     -- ‹юбаЯ пчела может ужалить один раз в жизни,-- задумчиво
произнес  Њеллори.-- Џрошу вас впредь не говорить со мной таким
тоном. —то Я должен делать, по-вашему?
     -- Љак это, что? -- ђейнольдс пыталсЯ взЯть себЯ в руки.--
Ќайти сукина сына, который это сделал.
     -- Ќайти его будет нелегко,--  заключил  Њеллори.--  џ  бы
даже   сказал,   невозможно.  …сли  убийца  из  лагерЯ,  то  он
благополучно вернулсЯ на свое место. …сли он пришел из леса, то
сейчас он уже далеко и с каждой секундой удалЯетсЯ от  нас  все
дальше.  Џойдите  разбудите  Ђндреа,  Њиллера  и ѓроувса. Џусть
придут сюда. ‡атем оповестите о случившемсЯ майора Ѓрозника.
     -- џ  расскажу  им,  что  случилось,--  с  горечью  сказал
ђейнольдс.--  € еще Я скажу, что этого бы не произошло, если бы
вы менЯ послушались. Ќо ведь вы этого не сделали, верно?
     -- џ был не прав в отличие от  вас.  Ђ  теперь  выполнЯйте
приказ.
     ђейнольдс   помедлил.   Ћн   был   Явно  на  грани  срыва.
Ќегодование и недоверие сменЯли друг друга на его  возбужденном
лице. Ћднако что-то во взглЯде Њеллори заставило его взЯть себЯ
в руки. Ћн недовольно кивнул, повернулсЯ кругом и вышел.
     Њеллори  подождал,  пока  он  скроетсЯ  за  углом,  достал
фонарик и начал внимательно  изучать  покрытую  ледЯной  коркой
поверхность  снега  у  входа в барак. ‚незапно что-то привлекло
его внимание. Ћн  присел  на  корточки  и  наклонилсЯ,  поднесЯ
фонарик вплотную к земле.
     ‘лед был едва заметным. Ћтпечаталась только переднЯЯ часть
подошвы  правого  ботинка.  Ќо рисунок был отчетливо виден: три
расположенных  друг  под  другом  уголка.  ‚ерхний  уголок  был
наполовину  стерт.  Њеллори  быстро  пошел  в  сторону  леса  и
обнаружил еще два таких же отпечатка  на  снегу,  пока  ледЯной
наст  не  уступил  место мерзлой земле, такой твердой, что даже
колеса  автомобилЯ  не  оставили  бы  на  ней  следов.  Њеллори
вернулсЯ  назад,  аккуратно  затерев  носком  ботинка  все  три
обнаруженных им отпечатка. ‘коро поЯвились  ђейнольдс,  Ђндреа,
Њиллер  и  ѓроувс.  Њайор Ѓрозник со своими людьми подошел чуть
позже.
     Ћни   внимательно   обследовали   радиорубку   в   надежде
обнаружить  улики,  но их не было. ‘крупулезно, стараЯсь ничего
не упустить, они  осмотрели  снег  вокруг  барака,  но  никаких
подозрительных    следов    не   обнаружили.   Џолучив   мощное
подкрепление из нескольких  десЯтков  заспанных  партизан,  они
немедлЯ   приступили   к   осмотру   всех   строений  лагерЯ  и
окрестностей. Ќичего обнаружить так и не удалось.
     -- Ќадо  объЯвить  отбой,--  произнес  наконец  Њеллори.--
Џохоже, ему удалось уйти.
     --  ‚ероЯтно,--  согласилсЯ  майор  Ѓрозник.  Ћн был очень
расстроен и  сердит.  …му  казалось  невероЯтным,  чтобы  такое
случилось  в его лагере.-- Ќадо будет удвоить число дозорных на
оставшуюсЯ ночь.
     -- Ќе  имеет  смысла,--сказал  Њеллори.--Ќаш  приЯтель  не
вернетсЯ.
     -- "Ќе имеет смысла",-- передразнил его ђейнольдс.-- ’о же
самое вы говорили по поводу беднЯги ‘аундерса. Ђ где он теперь?
Њирно  спит  в  своей  постели? —ерта с два! Ћн на том свете! €
незачем говорить, будто...
     Ђндреа угрожающе заворчал и двинулсЯ навстречу ђейнольдсу.
Ќо Њеллори жестом остановил его:
     -- Љонечно, вы  здесь  командир  и  вам  решать,  майор,--
произнес  Њеллори.--  Џростите,  что  не дали вам и вашим людЯм
спать. “видимсЯ утром,-- он невесело улыбнулсЯ. -- Ѓлаго, ждать
осталось недолго.-- Ћн повернулсЯ, чтобы уйти, но вдруг на  его
пути возник ѓроувс. ’от самый ѓроувс, чье благодушие обычно так
выгодно  отличало  его  от  ђейнольдса,  теперь был вне себЯ от
Ярости.
     -- ‚ыходит, он просто так ушел в дело  с  концом?  ‘мылсЯ,
исчез навеки и все?
     Њеллори задумчиво посмотрел на него и сказал:
     -- Ќе думаю. џ бы так не сказал. ‘коро мы его найдем.
     --  ‘коро?  …ще  до того, как он умрет от старости? Ђндреа
посмотрел на Њеллори.
     -- —ерез двадцать четыре часа?
     -- ‘корее.
     Ђндреа кивнул, и  они  с  Њеллори  зашагали  к  гостинице.
ђейнольдс  и  ѓроувс  проводили их взглЯдом и, тЯжело вздохнув,
мрачно переглЯнулись.
     -- ‚ы только посмотрите на них!  €дут  и  мирно  беседуют,
словно  ничего  не  случилось  с  беднЯгой ‘аундерсом.-- ѓроувс
покачал головой,-- €м наплевать. €м абсолютно все равно!
     -- џ бы так не сказал,--вмешалсЯ стоЯщий  рЯдом  Њиллер.--
Ћни делают вид, будто им все равно, а это не одно и то же.
     --  ‹ица,  словно  деревЯнные  маски,--  в сердцах добавил
ђейнольдс.-- Ћни даже не сказали, что им жаль ‘аундерса!
     -- ‚идите ли, -- терпеливо произнес Њиллер, -- разные люди
по-разному реагируют на одинаковые обстоЯтельства. џ  согласен,
что  в  подобной  ситуации скорбь и негодование естественны, но
если бы Њеллори и Ђндреа  тратили  времЯ  и  силы  на  подобную
реакцию  по  каждому  такому  поводу, от них давно бы ничего не
осталось. Џоэтому они предпочитают действовать. € убийца вашего
друга  неминуемо  получит  свое.  ‚озможно,  вы   не   обратили
вниманиЯ, но смертный приговор ему только что прозвучал.
     --  Ћткуда вы знаете? -- недоверчиво спросил ђейнольдс. Ћн
кивнул в сторону Њеллори и Ђндреа, которые как  раз  входили  в
барак.-- Ћни об этом и еловом не обмолвились.
     -- ’елепатиЯ.
     -- —то это значит?
     --   „олго   рассказывать,--  устало  заметил  Њиллер.  --
Ќапомните мне утром.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 6. Џџ’Ќ€–Ђ. 08.00--10.00


     ђаскидистые заснеженные кроны  высоких  сосен,  окружавших
лагерь  майора  Ѓрозника,  переплетаЯсь, накрывали полЯну почти
непроницаемым покровом, сквозь который  лишь  коегде  кусочками
проглЯдывало  небо.  „аже  в солнечный летний полдень внизу был
полумрак, а пасмурным  ранним  утром,  спустЯ  лишь  час  после
восхода солнца, в лагере было почти невозможно отличить день от
ночи.   ‚   столовой,  где  команда  Њеллори  и  майор  Ѓрозник
завтракали, было настолько темно, что две коптЯщие  керосиновые
лампы не рассеивали мрак, а, скорее, сгущали его.
     ‘умрак  комнаты как нельзЯ лучше соответствовал настроению
сидЯщих за столом. Ћни ели  молча,  низко  опустив  головы,  не
глЯдЯ  друг  на  друга.  ’о,  что  произошло  предыдущей ночью,
растревожило всех,, но особенно ђейнольдса и ѓроувса, на  лицах
которых  застыло  выражение  негодованиЯ  и  скорби  по убитому
‘аундерсу. Ћни так и не притронулись к еде.
     „овершал невеселую  картину  более  чем  скудный  утренний
рацион   партизанской  столовой.  „ве  симпатичные  партизанки,
призванные под знамена маршала ’ито прЯмо со  школьной  скамьи,
поставили   перед   каждым   по   тарелке   "поленты",   весьма
неаппетитного блюда из овсЯнки, и  по  стакану  ракии,  местной
водки,  отличающейсЯ  резким  запахом  и необычайной крепостью.
Њиллер поковырЯл ложкой в тарелке без всЯкого энтузиазма.
     -- Ќу,  ну,--пробурчал  он  себе  под  нос.--  ќто  что-то
новенькое.
     -- Ѓольше ничего нет,-- извинЯющимсЯ тоном сказал Ѓрозник.
Ћн опустил  ложку  и отодвинул от себЯ тарелку.-- Љусок в горло
не лезет. Џодумать только! ‚се подходы к лагерю  охранЯютсЯ,  и
тем  не  менее  убийца  оказалсЯ  здесь.  Њожет  быть, ему и не
пришлось обходить посты, может быть, он уже находилсЯ в лагере?
Џредатель среди нас, и Я  бессилен  его  обнаружить!  Џросто  в
голове не укладываетсЯ.
     ‚се  молчали  и  избегали  смотреть  на  Ѓрозника, по тону
которого легко угадывалось его подавленное состоЯние. Ђндреа, с
аппетитом опустошивший свою тарелку, с  сожалением  смотрел  на
нетронутые тарелки ђейнольдса и ѓроувса. Џеревел вопросительный
взглЯд  на  сержантов.  Ћни  кивнули,  Ђндреа  протЯнул  руку и
передвинул  тарелки  к  себе.  ‚  мгновенье  ока  они  остались
пустыми.  ђейнольдс и ѓроувс смотрели на Ђндреа, широко раскрыв
глаза, не столько потрЯсенные  непритЯзательностью  его  вкуса,
сколько неспособные понЯть, как может человек с таким аппетитом
поглощать  пищу  всего  несколько  часов  спустЯ после убийства
одного из своих товарищей. Њиллер тоже посмотрел  на  Ђндреа  с
нескрываемым  ужасом и, попробовав еще немного своей "поленты",
отложил ложку, брезгливо сморщив нос. Ћн с удивлением  отметил,
как Џетар неловко орудовал ложкой, не снимаЯ с плеча гитары.
     --  Ћн  что  --  никогда  не  расстаетсЯ  с этой проклЯтой
гитарой? -- с раздражением спросил Њиллер.
     -- ЃеднЯжка,-- тихо сказал Ѓрозник.-- ’ак  мы  его  зовем.
‘лепой  беднЯжка. Ћн с гитарой не расстаетсЯ, всегда ее с собой
носит. „аже спит с ней, разве  вы  не  обратили  вниманиЯ  этой
ночью? …му эта гитара дороже жизни. Ќесколько недель тому назад
один  из наших парней, шутки ради, попробовал отнЯть ее у него.
’ак Џетар, не смотрите, что слепой, чуть его не убил!
     -- …му, должно быть, медведь на  ухо  наступил,--  заметил
Њиллер.-- Ѓолее расстроенной гитары Я в жизни не слышал.
     Ѓрозник слегка улыбнулсЯ.
     --  ‘огласен.  Ќо  неужели  вы не понимаете? Ћн ощущает ее
близость. Ћна принадлежит только  ему.  ќто  все,  что  у  него
осталось в мире кроме мрака и пустоты. Ќаш беднЯжка.
     --  Џо  крайней  мере,  мог  бы  ее настроить,-- пробурчал
Њиллер.
     -- џ понимаю ваши благие намерениЯ, мой  друг.  ‚ы  хотите
отвлечь нас от тЯжелых мыслей, но, к сожалению, это невозможно.
-- Ѓрозник повернулсЯ к Њеллори. -- Љак невозможно и то, что вы
задумали,  --  освободить  захваченных свЯзных и нейтрализовать
немецкую  контрразведку.  ќто  безумие,  чистой  воды  безумие!
Њеллори махнул рукой.
     -- ‚зглЯните на себЯ. Џровианта нет. Џушек нет. ’ранспорта
нет. …сть винтовки, но к ним нет патронов. Ќет лекарств. ’анков
нет, самолетов. Ќадежды нет, а вы продолжаете борьбу. ђазве это
не безумие?
     --  Ќу  что  ж.--  Ѓрозник  улыбнулсЯ,  подвинул к Њеллори
бутылку ракии. Џодождал, пока он нальет себе  стакан.--  ‚ыпьем
за безумцев!
     --  џ  только что беседовал с майором ‘тефаном на западном
перевале,-- сказал генерал ‚укалович,-- Ћн считает, что мы  все
сошли с ума. —то вы на это скажете, полковник ‹асло?
     —еловек,  лежащий  в  укрытии рЯдом с ‚укаловичем, опустил
бинокль. ќто был загорелый здоровЯк средних лет с  потрЯсающими
иссинЯ-черными   усами,   как   будто   намазанными  гуталином.
‡адумавшись на мгновение, он сказал:
     -- Ћн, без сомнениЯ, прав, генерал.
     -- ‚аш отец -- чех,-- возразил ‚укалович.--  Ђ  ведь  чехи
всегда отличались благоразумием.
     --  Ћн родом с ‚ысоких ’атр,-- объЯснил ‹асло.-- Ђ там все
сумасшедшие.
     ‚укалович  улыбнулсЯ,  поудобней  устроилсЯ  и,  поднЯв  к
глазам  бинокль, начал внимательно осматривать местность сквозь
расщелину в камнЯх.
     Њетрах  в  пЯтидесЯти  от  них  каменистый  горный   склон
переходил  в  узкое,  не  более  ста  метров в ширину, покрытое
травой плато. ќта  зеленаЯ  полоска  протЯнулась  с  запада  на
восток,  насколько  хватало  глаз.  ‘  юга плато крутым обрывом
спускалось  к  широкой  и  быстрой  реке.  ‚ода  в  реке   была
специфического  бело-зеленого  цвета,  столь  характерного  длЯ
альпийских рек. ‡еленоватаЯ ледЯнаЯ вода здесь и  там  вскипала
белыми   бурунами.   ЏрЯмо  напротив  того  места,  где  лежали
‚укалович  и  ‹асло,   река   была   перегорожена   мостом   --
внушительной   стальной   конструкцией,  покрашенной  в  те  же
бело-зеленые цвета. Ќа той  стороне  реки,  к  югу  от  берега,
полого  поднималсЯ  поросший травой склон, дальше, метров через
пЯтьдесЯт, вставал густой сосновый лес.  Ќа  опушке  леса,  под
кронами  сосен,  можно  было  различить  тускло  поблескивающие
силуэты танков.  „альше  за  лесом  возвышались  величественные
горные  вершины,  покрытые  ослепительно  сверкающим  под Ярким
солнцам снегом. ‚укалович опустил бинокль и тЯжело вздохнул.
     -- Љак вы думаете, сколько там может быть танков?
     -- ‘ам бы хотел знать.-- ‹асло виновато  развел  руками.--
Њожет,  десЯть,  а  может, и двести. ЏредставлениЯ не имеем. Њы
посылали разведчиков. € не раз. Ќо они не вернулись.  ‚озможно,
их  снесло  течением,  когда  они  пытались  перебратьсЯ  через
Ќеретву.-- Ћн взглЯнул  на  ‚укаловича  и  задумалсЯ.--  ‚ы  не
знаете,  откуда  немцы  готовЯт  атаку:  со  стороны  западного
перевала, через ущелье ‡еницы или здесь, через мост?
     ‚укалович отрицательно покачал головой.
     -- Ќо вы полагаете, что ждать осталось недолго?
     -- ‘овсем недолго.-- ‚укалович в сердцах  стукнул  кулаком
по земле.-- Ќеужели невозможно уничтожить этот чертов мост?
     --  ЏЯть  раз  его  бомбили,--  мрачно  сказал ‹асло.-- Ќа
сегоднЯшний день сбито двадцать семь самолетов.  ‚доль  Ќеретвы
установлено две сотни зениток, а ближайшаЯ база "мессершмиттов"
всего  в  десЯти минутах лету. ђадары немецкой береговой охраны
ловЯт английских бомбардировщиков, как  только  они  поЯвлЯютсЯ
над  побережьем.  Ђ когда они долетают сюда, "мессершмитты" уже
тут как тут. Љроме того, не забывайте, что мост с  двух  сторон
упираетсЯ в скалы.
     -- ’о есть годитсЯ только прЯмое попадание?
     --  ЏрЯмое попадание в цель семи метров шириной с высоты в
три тысЯчи метров практически невозможно. Љ тому  же  цель  так
умело  замаскирована,  что  вы и с земли не обнаружите ее уже с
пЯтисот метров. „важды невыполнимаЯ задача.
     --  Њы  тоже  не  сможем  его  взорвать,--  уныло   сказал
‚укалович.
     -- Ќе сможем. Џоследнюю попытку мы предпринЯли позапрошлой
ночью.
     --  ‚ы  пытались  взорвать мост? Ќо ведь Я приказал вам не
рисковать попусту.
     -- ‚ы посоветовали не рисковать, но Я все думаю,  что  мне
виднее. Ћни начали стрелЯть осветительными ракетами, когда наши
отрЯды были еще на середине плато. Ќу и началось...
     --  Њожете не продолжать,-- перебил его ‚укалович.-- Љакие
потери?
     -- Њы положили полбатальона.
     -- Џолбатальона! Ђ скажите мне, дорогой ‹асло,  что  вышло
бы в самом невероЯтном случае, доберись ваши люди до моста?
     -- “ них были толовые шашки и ручные гранаты...
     --   Ђ   петард   не  было  случайно?  --  горько  съЯзвил
‚укалович.-- Џригодились бы длЯ фейерверка. ќтот мост сделан из
стали и покоитсЯ на железобетонных опорах, приЯтель! ‚ам нечего
было и пытатьсЯ!
     -- ’ак точно, генерал,-- ‹асло  отвел  глаза.--  Ќаверное,
вам придетсЯ отстранить менЯ от командованиЯ отрЯдом.
     -- „умаю, да.-- ‚укалович внимательно посмотрел на усталое
лицо полковника.-- € Я навернЯка бы сделал это, если бы не одно
обстоЯтельство.
     -- Љакое именно?
     --  ‚се  имеющиесЯ  в моем распорЯжении командиры такие же
сумасшедшие, как вы. Ђ если немцы начнут  атаку,  скажем,  этой
ночью?
     --  Ѓудем  стоЯть  до  последнего.  Њы  -- югославы, и нам
отступать некуда. „ругого выхода нет.
     -- Ќет другого выхода? „ве тысЯчи  человек  с  допотопными
винтовками,  изможденные  и  голодные,  почти  без  боеприпасов
против, может  быть,  двух  образцовых  немецких  бронетанковых
дивизий.  €  вы собираетесь дратьсЯ. Ќикогда не поздно сдатьсЯ,
вы менЯ понимаете...
     ‹асло улыбнулсЯ.
     -- Џри всем моем уважении к вам, генерал, должен заметить,
что сейчас не времЯ длЯ шуток. ‚укалович похлопал его по плечу.
     -- Њне тоже не смешно. ‘обираюсь посетить северо-восточные
укреплениЯ, в  районе  плотины.  Џосмотрим,  насколько  безумен
полковник џнци. Љстати, полковник!
     -- ‘лушаю вас.
     --   …сли   начнетсЯ   атака,  Я  могу  отдать  приказ  об
отступлении.
     -- Ћтступление?
     -- Ќе сдача, а отступление. ‡а которым,  будем  надеЯтьсЯ,
лежит путь к победе.
     -- џ уверен: генерал знает, что говорит.
     --  ѓенерал  не  знает.--  Ќе обращаЯ вниманиЯ на немецких
снайперов на том берегу Ќеретвы,  ‚укалович  поднЯлсЯ  во  весь
рост.
     --  Љогда-нибудь  слышали о некоем капитане Њел-лори? Љейт
Њеллори -- новозеландец, это имЯ вам ни о чем не говорит?
     -- Ќет,-- быстро сказал ‹асло. Џомедлил, потом добавил:
     -- •отЯ постойте... Ќе тот ли это парень, который лазил по
горам?
     --  ’от  самый.  •отЯ,  как  мне  дали  понЯть,   это   не
единственное  его  занЯтие.--  ‚укалович  почесал подбородок.--
…сли то, что Я слышал о нем, правда, то его без сомнениЯ  можно
назвать весьма одаренным человеком.
     --  Ђ  причем  здесь  этот  вундеркинд?  -- с любопытством
спросил ‹асло.
     -- „ело вот в чем,--  ‚укалович  вдруг  посерьезнел,  даже
погрустнел.--  Љогда  все  идет  прахом и не остаетсЯ последней
надежды, всегда есть единственный в мире человек, который может
тебе помочь. ’ы  можешь  не  знать,  кт