те.
     - “мные речи и слышать приЯтно,  -  одобрительно отозвалсЯ  ‘моллвуд. -
’олько,  дорогуша,  не  стоит  обращать  внимание  на  заключительную  часть
выступлениЯ.
     - Џочему бы вам не сдатьсЯ, ‘моллвуд? - спокойно  спросил Я лжепастора.
џ  вовсе  не надеЯлсЯ при этом переубедить фанатика, Я лишь пыталсЯ выиграть
времЯ.  џ  заметил  нечто такое, от  чего  у  менЯ радостно забилось сердце:
оттуда, где мы  устроили  засаду,  по правому краю ледника,  один  за другим
выходили человек двенадцать. - ‘ авианосца поднЯты в воздух бомбардировщики.
Њожете мне  поверить, на  борту у них  бомбы.  ”угасные и  зажигательные.  €
знаете почему, ‘моллвуд?
     Џарни  с  "“айкенхема" были одеты  в  защитную,  а не  в морскую форму.
ЌавернЯка  это  морскаЯ  пехота.  •отЯ на борту  эсминца могли  оказатьсЯ  и
солдаты,  участвующие в какой-нибудь совместной операции.  Ћни были до зубов
вооружены и, судЯ по внешнему виду, дело свое знали. џ заметил, что командир
десантников  не стал валЯть дурака,  в отличие  от морских офицеров.  ‚место
пистолета  под мышкой он нес ручной пулемет. ‘твол его  он поддерживал левой
рукой. ’ри других десантника были вооружены аналогичным образом, остальные -
карабинами.
     -  €м предписано не дать  вам уйти живыми,  ‘моллвуд, - продолжал  Я. -
„аже если вы спуститесь с ледника, из  фьорда вам не  выбратьсЯ. Ќи  вам, ни
вашим приЯтелЯм, которые спешат вам навстречу. Ќи тем, кто поджидает вас  на
траулере.
     ѓосподи, до чего  же медленно  тащатсЯ эти десантники! Џочему бы одному
из стрелков не прикончить ‘моллвуда уже сейчас? Њне даже не пришло в голову,
что  пулЯ прошьет не только  убийцу, но и девушку,  которую он  прижимает  к
себе. …сли Я смогу отвлечь внимание мерзавца еще на полминуты, если никто из
стоЯщих рЯдом со мной не подаст виду...
     - Ћни  потопЯт  этот  траулер, ‘моллвуд, -  продолжал Я,  не даваЯ  ему
возможности оглЯдетьсЯ. ‹юди с траулера отчаЯнно размахивали руками, пытаЯсь
предупредить  ‘моллвуда об опасности. •отЯ до них было  три  четверти  мили,
голоса  их были слышны отчетливо. џ пыталсЯ заглушить их, стараЯсь изо  всех
сил  приковать к себе  внимание лжепастора.  - Ћни разбомбЯт судно  вместе с
вами и этим проклЯтым устройством.
     Ќо было поздно.  “слышав  голоса, ‘моллвуд  посмотрел в сторону долины,
затем туда, куда указывали десантники с траулера. Ѓросив взглЯд через плечо,
он так  и впилсЯ  в менЯ горЯщим ненавистью взором,  оскалившись как хищник.
Људа подевались его невозмутимость и спокойствие!
     - Љто они такие? - злобно воскликнул он. - —то им надо? †иво отвечайте,
не то девчонка получит пулю!
     - ќто десант с эсминца, находЯщегосЯ в соседней бухте, - твердо ответил
Я. - ќто конец, ‘моллвуд. Њожет, вас еще будут судить.
     - џ убью девчонку! - прошептал он свирепо.
     - Ђ они убьют вас. €м приказано заполучить  этот прибор во что бы то ни
стало. Љонец игре, ‘моллвуд. Ѓросайте оружие.
     ‚ ответ  лжепастор  разразилсЯ  страшной  бранью  и  вдруг  бросилсЯ  к
водительской  кабине,  подталкиваЯ  впереди себЯ девушку.  ‚ другой руке  он
держал пистолет, нацеленный на нас. ђазгадав его самоубийственное намерение,
Я тоже кинулсЯ к двери кабины.
     - ’ы с ума сошел! - взвизгнул Я. - ’ы убьешь и себЯ, и ее!..
     ђаздалсЯ .негромкий хлопок. Џредплечье моей  правой руки обожгло словно
раскаленным железом,  и  Я  с размаху  упал на лед. ‚ это мгновение ‘моллвуд
снЯл "‘итроен" с тормозов. …сли бы не  „жекстроу,  успевший оттащить менЯ, Я
навернЯка оказалсЯ  бы под  гусеницами.  Њигом вскочив, Я  кинулсЯ вслед  за
трактором. „жекстроу - за мной. Ѓоли от раны Я, признатьсЯ,  в ту минуту  не
ощущал совершенно.
     Њежду гусеницами и  поверхностью ледникового склона  сцеплениЯ почти не
было.  ђасстоЯние между трактором и нами увеличивалось с пугающей быстротой.
Љакое-то  времЯ  ‘модлвуд  пыталсЯ  управлЯть вездеходом.  Ќо  вскоре  стало
очевидно, что  все стараниЯ его напрасны: стальнаЯ махина была неуправлЯема,
"‘итроен" заносило то в одну, то в другую сторону. Ќаконец, развернувшись на
180 градусов, он начал все быстрее и быстрее скользить вниз, назад по склону
от того места на правой  стороне ледника, где мы стоЯли.  ’ам  в левом  углу
излучины из-подо льда торчали каменные столбы нунатаков.
     Љаким  образом  трактор не упал  в расщелину,  не  наткнулсЯ на ледЯные
глыбы, ума не приложу. ‘ ходу  преодолеваЯ узкие трещины, "‘итроен" с каждой
секундой   набирал  скорость,  скрежеща  гусеницами  и  мчась  по   неровной
поверхности ледника. ‘ледом за ним  изо всех сил  мчались  мы  с  „жекстроу,
перепрыгиваЯ  через  расщелины,  чего не  сумели бы сделать  в  любое другое
времЯ.
     Њы  отставали  от трактора  Ярдов на триста. „о излучины глетчера  было
меньше полусотни Ярдов, когда  "‘итроен" с  маху  налетел на ледЯную  глыбу.
Џовернувшись  несколько раз, он со  страшной силой ударилсЯ задней  частью о
самый  большой  нунатак  -   каменную  скалу  высотой  футов   в  пЯтьдесЯт,
оказавшуюсЯ  в  самом углу  излучины.  Ќе  добежав ста  с  лишком  Ярдов  до
трактора,  мы видели, как  из  кабины вывалилсЯ оглушенный ‘моллвуд. ‚ одной
руке он держал  шлЯпную картонку. ‘ледом за ним поЯвилась стюардесса. Ќе  то
она сама бросилась на преступника, не то споткнулась о него - разобрать было
невозможно.  Љак бы то ни  было,  оба  упали  и  мгновение  спустЯ исчезли у
подножиЯ нунатака.
     Њы с „жекстроу находились в  полустах Ярдах от нунатака,  когда чуть не
над самыми нашими головами раздалсЯ  стук авиационных  пушек. џ упал на лед.
Ќо  не за тем, чтобы  спастись от снарЯдов. џ это сделал длЯ того, чтобы  не
соскользнуть в расселину вслед  за Њаргаритой и ‘моллвудом. Ђ  над глетчером
на  бреющем  полете  уже  неслись два истребителЯ. €з  их  пушечных  стволов
вырывалось  алое пламЯ. Ќесколько раз перекувырнувшись,  Я  взглЯнул на Язык
ледника,  над  которым  встала  стена  разрывов.  џрдах  в  шестидесЯти  или
семидесЯти ниже  нас на  льду, не поднимаЯ голов, лежали люди с траулера.  џ
успел  заметить третий истребитель. ђевЯ моторами, он  летел  с севера. ќтот
"‘имитар" прошел тем же маршрутом, что и первые два. Ћчевидно, летчикам было
приказано вести огонь на  поражение  лишь в случае  крайней  нужды.  Ђ такой
нужды уже не было. „есант с траулера врЯд ли мог  доставить  нам  какие-либо
неприЯтности.  € десантники, и траулер  могли  убиратьсЯ не солоно хлебавши.
Ѓез прибора они не представлЯли длЯ нас никакого интереса.
     Ћпередив  на десЯток Ярдов „жекстроу,  Я  добралсЯ до нунатака.  ‘ердце
сжималось от тревоги.  ’рещина  между каменной глыбой и ледником  была всего
три фута шириной. џ заглЯнул вниз и едва не  обезумел от радости. ђасселина,
сужавшаЯсЯ до  двух футов,  на глубине пЯтнадцать футов упиралась в каменный
выступ, высеченный за тысЯчелетиЯ резцом ледника.
     Њаргарита  и ‘моллвуд,  судЯ по  всему,  перепугались,  но были живы  и
невредимы. ђасселина была неглубока, к тому же они могли замедлить  скорость
падениЯ, упираЯсь в ее стенки. Ћскалив зубы, ‘моллвуд смотрел на  менЯ. „уло
его пистолета было приставлено к виску девушки.
     - ‚еревку,  Њейсон, - проговорил он вполголоса. - Ѓросьте мне  веревку.
ђасселина сжимаетсЯ. ‹едник в движении.
     ’ак  оно и было. ‚се глетчеры находЯтсЯ в  движении. ‘корость  движениЯ
некоторых из них, расположенных на западном побережье ѓренландии, невероЯтно
велика.  Ќапример, глетчер “пернавик,  который находитсЯ  севернее,  за  час
перемещаетсЯ  на целых четыре фута. ‘ловно  в  подтверждение слов ‘моллвуда,
лед под моими ногами дрогнул и, скрежетнув, сдвинулсЯ дюйма на два.
     -  ’оропитесь!  -  †елезное  самообладание  не  покидало лжепастора  до
последней  минуты. ‹ицо его оставалось бесстрастным, только губы сжались, да
в голосе звучала настойчивость. - ’оропитесь, не то Я убью ее!
     —то-что, а это Я знал: рука у него не дрогнет.
     -  •орошо, -  хладнокровно  ответил Я.  Њозг  мой работал  поразительно
четко.  •отЯ Я  и сознавал,  что  Њаргарите  грозит  смертельнаЯ  опасность,
никогда еще Я не чувствовал себЯ таким спокойным  и  уверенным. ‘нЯв с плеча
веревку, Я произнес:
     - ‹овите.
     ‘моллвуд поднЯл обе руки, чтобы  поймать  веревку. ‘делав шаг вперед, Я
выпрЯмил ноги  и, плотно прижав руки к бокам, камнем упал на преступника. Ћн
видел,  что  Я падаю,  но, запутавшись в веревке, да еще в такой тесноте, не
успел отскочить. “дар ногами  пришелсЯ ему в плечо и  вытЯнутую руку. Њы оба
рухнули на каменный уступ.
     Џовторюсь,  что,  несмотрЯ  на небольшой рост,  ‘моллвуд был невероЯтно
силен. Ќо на этот раз он проиграл. Њожет быть, потому что он не успел прийти
в себЯ от  нанесенного мною удара, что, правда, вполне компенсировалось моим
истощением и потерей крови от раны в плечо. € все-таки преступник оказалсЯ в
безвыходном  положении.  Ќе  обращаЯ вниманиЯ на пинки, тычки  в глаза, град
ударов по неприкрытой голове, Я сжимал его жилистое горло и колотил затылком
о лед  расселины до  тех  пор,  пока  не  почувствовал, что тело  лжепастора
обмЯкло. ’еперь Я понЯл, что пора убиратьсЯ. ђасстоЯние между ледЯной стеной
и  гладкой поверхностью  нунатака  сократилось до  восемнадцати  дюймов.  Ќа
сужающейсЯ  каменной полоске  мы  со ‘моллвудом  остались  одни.  „жекстроу,
которого спустили в расселину •иллкрест и его люди, успел обвЯзать Њаргариту
веревкой  вокруг  поЯса. € вслед за девушкой наверх поднЯли  и его самого. џ
готов  был поклЯстьсЯ,  что  наша  стычка  с лжепастором продолжалась секунд
десЯть, не больше. Ќа самом же деле, как мне рассказали позднее, мы  дрались
три  или четыре минуты. ‚полне  возможно.  џ  был  настолько хладнокровен  и
отрешен от всего, словно все это происходило не со мной.
     •орошо  помню,  как  менЯ  окликнул „жекстроу.  ‚  голосе  его  звучала
тревога.
     - †ивей, доктор Њейсон! ‚ любой момент трещина сомкнетсЯ.
     - ‘ейчас.  ‘брось еще одну веревку. - џ  показал на  радио,  лежавшее у
моих ног. - ‘лишком  дорогой ценой досталась  нам эта игрушка, чтобы бросить
ее.
     ‘пустЯ двадцать секунд  Я  был наверху.  ‚  это мгновение стена льда со
скрежетом придвинулась к нунатаку еще на дюйм или два. € тут до нас  донессЯ
голос ‘моллвуда. ‚став на четвереньки, он тупо, словно не верЯ своим глазам,
смотрел, как смыкаютсЯ над стены.
     -  Ѓросьте  мне  веревку.  -  „аже  ощущаЯ  дыхание   смерти,  ‘моллвуд
по-прежнему владел собой. ‹ицо его было непроницаемо как маска. - ђади Ѓога,
бросьте веревку.
     џ  вспомнил  о  том, какой кровавый  след оставил  за собой преступник.
‚спомнил  об  убитом командире  авиалайнера,  о  трех  летчиках,  полковнике
ѓаррисоне, сенаторе Ѓрустере, миссис „ансби-ѓрегг.  Ћ том, что из-за него на
краю могилы оказались ЊариЯ ‹егард и старый Њалер.  ‚спомнил, сколько раз он
грозилсЯ убить ставшую мне дорогой девушку, до сих пор трепетавшую от ужаса.
‡атем посмотрел на „жекстроу, державшего в руке  моток веревки,  и  прочел в
его глазах те  же чувства,  которые  испытывал Я сам.  Џриблизившись  к краю
расселины, он поднЯл над головой туго  смотанную веревку и с размаху швырнул
ее вниз, угодив прЯмо в голову ‘моллвуда. ‡атем, ни слова  не говорЯ, шагнул
назад.
     ЏоддерживаЯ  с  обеих  сторон  Њаргариту  ђосс,  мы  побрели  навстречу
офицеру,  командовавшему  десантом.  ‚  этот  момент   глетчер  содрогнулсЯ.
Њиллионы тонн льда сползали к Љангалак-фьорду.


        ЏримечаниЯ

     *1 - ‚ЋЂ‘ -  British Overseas  Airways  Company - название авиакомпании
<i>(англ.).</i>

     *2 - ‡емлЯ <i>(лат.)</i>

     *3  - Ќунатак  - отдельное  возвышение  или грЯда холмов, сложенных  из
коренных пород, которые поднимаютсЯ над поверхностью ледника. (Џрим. перев.)

     *4   -   ќон   -   период   времени   бесконечной  или   неопределенной
продолжительности; самаЯ большаЯ  единица геологического времени,  состоЯщаЯ
из двух или трех эпох. (Џрим. перев.)