 ëåò÷èêà?
ˆíòåðåñíî, ÷òî  áû  çà ÷óøü ìû óñëûøàëè  âìåñòî çàóïîêîéíîé ìîëèòâû, åñëè áû
ñòîßëè ðßäîì ñ ìíèìûì ïðîïîâåäíèêîì?
     - Ÿ óïóñòèë ýòî  èç âèäó,  - îòîçâàëñß ß. - å  îáðàòèë âíèìàíèß íà òî,
÷òî  âû  ïðåäëîæèëè ïîõîðîíèòü óáèòûõ.  óäü âû  ïðåñòóïíèêîì, âû áû äàæå íå
çàèêíóëèñü îá  ýòîì. ‚åäü òîãäà ïî÷òè íàâåðíßêà ñòàëà áû èçâåñòíà ïðè÷èíà èõ
ñìåðòè.
     - „à ÷òî  âû, - ñ  äîñàäîé ïðîãîâîðèë ‡åéãåðî. - Œíå òàêàß ìûñëü äàæå â
ãîëîâó íå ïðèøëà. à ñåáß ñìîòðåòü ïðîòèâíî, - ôûðêíóë  îí. -  …äèíñòâåííîå,
÷òî  ß  ïîíßë,  â îòëè÷èå îò  âàñ,  òàê  ýòî  ñëåäóþùåå.  ’àì,  íà ïåðåâàëå,
Šîðàäçèíè  âðåçàë  íàøåìó ïðèßòåëþ ‘ìîëëâóäó äëß òîãî, ÷òîáû ïîäîçðåíèå ïàëî
íà ìåíß. Ží ïîíèìàë, ÷òî ðàçóáåäèòü âàñ â ýòîì ìíå íå óäàñòñß.
     ‚îöàðèëàñü òèøèíà,  íàðóøàåìàß ëèøü ðîêîòîì ìîòîðà äà âîåì ïóðãè. îòîì
çàãîâîðèë ‘îëëè ‹åâèí.
     - € êàê ñëó÷èëîñü, ÷òî ñàìîëåò çàãîðåëñß?
     - ‚ áàêàõ àâèàëàéíåðà îñòàâàëîñü  åùå  ñòîëüêî áåíçèíà,  ÷òî  âåçäåõîäó
•èëëêðåñòà õâàòèëî áû íà òûñß÷ó ìèëü, - îáúßñíèë ß. - …ñëè áû,  âåðíóâøèñü ñ
ïóñòûìè   áàêàìè  íà  áàçó,  •èëëêðåñò  òîò÷àñ  îáíàðóæèë,  ÷òî  â  ãîðþ÷åå,
îñòàâøååñß â òîííåëå,  ïîäìåøàíà êàêàß-òî äðßíü, îí ñìîã áû âçßòü ãîðþ÷åå èç
áàêîâ ñàìîëåòà. îýòîìó-òî ìàøèíó è ñîæãëè.
     àñòóïèëà åùå áîëåå ïðîäîëæèòåëüíàß ïàóçà.  ‡åéãåðî ïðîêàøëßëñß, âèäèìî
íå çíàß, ñ ÷åãî íà÷àòü.
     - ‘äåëàíî ñòîëüêî îòêðûòèé. îðà îòêðûòüñß  è íàì. - Š ìîåìó óäèâëåíèþ,
‡åéãåðî  íåñêîëüêî ñìóòèëñß. - Ÿ èìåþ â  âèäó ñòðàííîå ïîâåäåíèå òîãî ñàìîãî
ñòðàííîãî òèïà, êîòîðûé ñèäèò ñëåâà îò âàñ, äîê. Ÿ èìåþ â âèäó íåêîåãî ‘îëëè
‹åâèíà. ðîøëîé íî÷üþ ó íàñ áûëî ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû ïîðàñêèíóòü ìîçãàìè.
     - „àâàéòå áëèæå ê äåëó, - îñåê ß áîêñåðà.
     -  ðîøó ïðîùåíèß. - àãíóâøèñü ê ‘îëëè, îí ïðîèçíåñ:  - å âîçðàæàåøü,
åñëè ß ïðåäñòàâëþ òåáß îôèöèàëüíî, ïàïà?
     - Ÿ íå îñëûøàëñß? - âûòàðàùèë ß ãëàçà.
     -  Šîíå÷íî, íåò, äîê,  - ñ  äîâîëüíûì  ñìåøêîì ñêàçàë ‡åéãåðî.  - àïà.
‘òàðèê.  Žòåö.  ’àê  óêàçàíî  â  ìîåì  ìåòðè÷åñêîì  ñâèäåòåëüñòâå  è  ïðî÷èõ
äîêóìåíòàõ, - èñêðåííå ðàäîâàëñß îí. - îäòâåðæäåíèå ñïðàâà îò ìåíß.
     -  òî  ñóùàß  ïðàâäà, äîêòîð  Œåéñîí, -  óëûáíóëñß  ‘îëëè  ‹åâèí. Šóäà
ïîäåâàëñß  âóëüãàðíûé àêöåíò îáèòàòåëß  íüþ-éîðêñêèõ òðóùîá? ’åïåðü ðå÷ü åãî
ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  áîëåå  ÷åòêèé  âàðèàíò  ãðàìîòíîé  ðå÷è  ‡åéãåðî,  ÷óòü
ðàñòßãèâàâøåãî ñëîãè.  - óäó  êðàòîê. Ÿ âëàäåëåö è  óïðàâëßþùèé ôàáðèêè  ïî
ïðîèçâîäñòâó  ïëàñòìàññîâûõ  èçäåëèé. ‚åðíåå, áûë òàêîâûì. ƒîä  íàçàä óøåë â
îòñòàâêó.  ”àáðèêà  íàõîäèòñß â  ’ðåíòîíå, øòàò üþ-„æåðñè. òî  íåäàëåêî îò
ðèíñòîíà, ãäå  „æîííè ñóìåë âûðàáîòàòü îòëè÷íîå ïðîèçíîøåíèå,  íî è òîëüêî.
„îëæåí çàìåòèòü, îòíþäü íå ïî âèíå ïðîôåññîðîâ óíèâåðñèòåòà. „åëî â òîì, ÷òî
ïî÷òè âñå ñâîå âðåìß „æîííè îòäàâàë ñïîðòó,  ñíåäàåìûé ÷åñòîëþáèâûì æåëàíèåì
ñòàòü  çíàìåíèòûì áîêñåðîì. òî ìåíß âåñüìà  îãîð÷àëî, ïîñêîëüêó ß íàäåßëñß,
÷òî ñûí ñòàíåò ìîèì ïðååìíèêîì.
     -  “âû,  -  âìåøàëñß „æîííè, -  ß áûë ïî÷òè òàê  æå  óïðßì,  êàê  è ìîé
ðîäèòåëü.
     - ’û ìåíß ïåðåùåãîëßë,  - çàìåòèë  åìó îòåö. - ˆ ìû îñòàíîâèëèñü âîò íà
÷åì. Ÿ  äàþ  åìó äâà  ãîäà. òîãî, -  ïî  ìîåìó  ìíåíèþ,  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
ïîêàçàòü, íà ÷òî êàæäûé  ñïîñîáåí. ‚åäü „æîííè óæå áûë  ÷åìïèîíîì  â òßæåëîì
âåñå ñðåäè ëþáèòåëåé.  …ñëè æå çà ýòîò ñðîê îí íå  äîáüåòñß ïðèçíàíèß  ñðåäè
ïðîôåññèîíàëîâ, òî  óñòðîèòñß  íà ôàáðèêó.  åðâûé åãî  èìïðåñàðèî  áûë, êàê
÷àñòî  ñëó÷àåòñß, ïðîäàæíûì òèïîì.  —åðåç ãîä îí ñ òðåñêîì âûëåòåë íà óëèöó.
Žáßçàííîñòè èìïðåñàðèî ß  âçßë íà ñåáß. Ÿ òîëüêî  ÷òî âûøåë â îòñòàâêó, èìåë
óéìó ñâîáîäíîãî âðåìåíè. Ÿ áûë çàèíòåðåñîâàí â óñïåõàõ  „æîííè,  âåäü îí, êî
âñåìó ïðî÷åìó, åùå è ìîé ñûí. Šðîìå òîãî, ïðèçíàþñü îòêðîâåííî, ß ïîíßë, ÷òî
ïåðåä íèì äåéñòâèòåëüíî áëåñòßùåå áóäóùåå.
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü âîçíèêøåé ïàóçîé, ß ñïðîñèë:
     - Šàêàß ôàìèëèß íàñòîßùàß? ‡åéãåðî èëè ‹åâèí?
     - ‡åéãåðî, - îòâåòèë áûâøèé ôàáðèêàíò.
     - € ïî÷åìó âû íàçâàëèñü ‹åâèíîì?
     -  ‚èäèòå  ëè,  íåêîòîðûå  íàöèîíàëüíûå è  øòàòíûå  êîìèññèè  çàïðåùàþò
áëèçêèì  ðîäñòâåííèêàì  ñïîðòñìåíîâ âûñòóïàòü â êà÷åñòâå  èõ èìïðåñàðèî  èëè
ñåêóíäàíòîâ.  Žñîáåííî  â  êà÷åñòâå  ñåêóíäàíòîâ.  îòîìó-òî ß è  âçßë  ñåáå
ïñåâäîíèì.  ðàêòèêà  ðàñïðîñòðàíåííàß. Žôèöèàëüíûå  îðãàíû  ñìîòðßò  ñêâîçü
ïàëüöû íà ýòîò áåçîáèäíûé îáìàí.
     - å òàêîé óæ îí áåçîáèäíûé, - ìðà÷íî çàìåòèë ß. - ‚û òàê îòâðàòèòåëüíî
ñûãðàëè  ñâîþ ðîëü,  ÷òî  ß íà÷àë  ïîäîçðåâàòü  âàøåãî  ñûíà.  ‚  ðåçóëüòàòå
Šîðàä-çèíè è ‘ìîëëâóä îáâåëè íàñ âîêðóã ïàëüöà. Žòêðîé âû ñâîè êàðòû ðàíüøå,
ß áû ïîíßë, äàæå  ïðè îòñóòñòâèè  ïðßìûõ  óëèê,  ÷òî  ïðåñòóïíèêè  îíè.  î,
÷óâñòâóß, ÷òî ‘îëëè ‹åâèí ñîâñåì íå òîò, çà êîãî  îí âûäàåò ñåáß, ß íèêàê íå
ìîã èñêëþ÷èòü âàñ èç ÷èñëà ïîäîçðåâàåìûõ.
     - Ž÷åâèäíî, ß âçßë íå òîò îáðàçåö äëß ïîäðàæàíèß, êàêîé áû ñëåäîâàëî, -
ãðóñòíî  óñìåõíóëñß ‘îëëè. - „æîííè âñå âðåìß òâåðäèë ìíå îá  ýòîì. ˆñêðåííå
ñîæàëåþ, ÷òî ìû äîñòàâèëè âàì  ñòîëüêî õëîïîò, äîêòîð Œåéñîí. —åñòíîå ñëîâî,
ß  äàæå íå çàäóìûâàëñß íàä  òåì, êàê âû íàñ âîñïðèíèìàåòå. ˆ óæ, êîíå÷íî, íå
ñîçíàâàë,   êàêóþ  îïàñíîñòü   ìîæåò  òàèòü   â  ñåáå   ìîå,   òàê  ñêàçàòü,
ñêîìîðîøåñòâî.
     - åçà÷åì âàì èçâèíßòüñß, - ñ  ãîðå÷üþ îòîçâàëñß ß. - ‘òàâëþ ñòî ïðîòèâ
îäíîãî, .÷òî ß âñå ðàâíî ïîïàë áû âïðîñàê.
     ‚  íà÷àëå  øåñòîãî  âå÷åðà Šîðàäçèíè  îñòàíîâèë  òðàêòîð. î  äâèãàòåëü
âûêëþ÷àòü  íå ñòàë.  ‘ïðûãíóâ íà  ñíåã, îí ïîäîøåë  ê çàäíåé  ÷àñòè  êóçîâà,
ïîâåðíóâ ïðè ýòîì ôàðó-èñêàòåëü. —òîáû çàãëóøèòü ðåâ ìîòîðà è âîé ïóðãè, åìó
ïðèøëîñü êðè÷àòü.
     - Œû íà ïîëïóòè, øåô. ðîøëè òðèäöàòü äâå ìèëè, ñóäß ïî ñ÷åò÷èêó.
     - ‘ïàñèáî.  - ‹èöà ‘ìîëëâóäà  áûëî  íå ðàçãëßäåòü. ðè ñâåòå ôàðû âèäíî
áûëî ëèøü çëîâåùåå äóëî ïèñòîëåòà. - ðèåõàëè, äîêòîð  Œåéñîí. îïðîøó âàñ è
âàøèõ äðóçåé ñëåçòü ñ ñàíåé.
     è÷åãî äðóãîãî íàì íå îñòàâàëîñü.  ‘ òðóäîì øåâåëß çàòåêøèìè íîãàìè,  ß
ñëåç è  ñäåëàë ïàðó  øàãîâ  ïî íàïðàâëåíèþ ê  ãëàâàðþ. “âèäåâ, ÷òî  ïèñòîëåò
íàïðàâëåí ìíå â ãðóäü, îñòàíîâèëñß.
     - —åðåç  íåñêîëüêî ÷àñîâ âû  îêàæåòåñü ñðåäè ñâîèõ äðóçåé, - ïðîãîâîðèë
ß. - Œîãëè áû îñòàâèòü  íàì íåìíîãî  ïðîäîâîëüñòâèß, êàìåëåê è òåíò. åóæåëè
ýòî òàê óæ ìíîãî?
     - Œíîãî.
     - è÷åãî íå äàäèòå? ‘îâñåì íè÷åãî?
     -  àïðàñíî òåðßåòå âðåìß,  äîêòîð  Œåéñîí. å  îæèäàë, ÷òî  âû ñòàíåòå
êëßí÷èòü.
     -  ’îãäà õîòü  íàðòû îñòàâüòå. àì  äàæå ñîáàêè íå íóæíû.  è Œàëåð, íè
ìèññ ‹åãàðä íå â ñîñòîßíèè èäòè ïåøêîì.
     - ‡ðß òåðßåòå  âðåìß. - ˆ, íå îáðàùàß áîëüøå íà ìåíß âíèìàíèß, ‘ìîëëâóä
êðèêíóë  òåì,  êòî íàõîäèëñß â ñàíßõ: - ‘ëåçàéòå, êîìó  ãîâîðßò!  ‚û ñëûøàëè
ìåíß, ‹åâèí? € íó, æèâî!
     - “ ìåíß  ÷òî-òî ñ íîãàìè. - ðè  ßðêîì ñâåòå  ôàðû ìû  óâèäåëè ãðèìàñó
áîëè íà åãî ëèöå. àäî æå, è ñòîëüêî âðåìåíè ìîë÷àë.  - àâåðíî, îáìîðîæåíû.
€ ìîæåò, çàòåêëè...
     - ‚íèç, æèâî! - ðåçêèì ãîëîñîì ñêîìàíäîâàë ‘ìîëëâóä.
     - ‘èþ ìèíóòó. - åðåêèíóâ íîãó ÷åðåç êðàé ñàíåé, ‹åâèí îñêàëèë  çóáû îò
áîëè. - îõîæå, íå ñìîãó...
     -  Œîæåò,  ïóëþ  âëåïèòü? ‘ðàçó çàøåâåëèøüñß, -  áåññòðàñòíî  âûãîâîðèë
ìíèìûé ïðîïîâåäíèê.
     ‚ûïîëíèë áû îí ñâîþ óãðîçó èëè íåò, íå ìîãó ñêàçàòü. ‘êîðåå âñåãî, íåò.
åçîò÷åòíàß  æåñòîêîñòü, êàê  ß óñïåë  çàìåòèòü,  áûëà íå  ñâîéñòâåííà ýòîìó
÷åëîâåêó. å  äóìàþ, ÷òîáû îí  áûë  ñïîñîáåí óáèòü  èëè  ðàíèòü êîãî-òî  áåç
ïîâîäà.
     î  „æîííè áûë èíîãî  ìíåíèß.  îäîéäß ê  çëîóìûøëåííèêó  íà  íåñêîëüêî
øàãîâ, îí óãðîæàþùèì ãîëîñîì ïðîèçíåñ:
     - å ñìåé òðîãàòü åãî, ‘ìîëëâóä.
     - „à íåóæåëè? - ïðèíèìàß âûçîâ, îòîçâàëñß òîò. - ðèõëîïíóòü âàñ îáîèõ,
êàê ìóõ.
     - Šàê  áû íå òàê! -  çëîâåùèì øåïîòîì  ïðîãîâîðèë áîêñåð.  ‚î  âíåçàïíî
âîçíèêøåé  òèøèíå  ñëîâà åãî  ïðîçâó÷àëè  îò÷åòëèâî. -  ’îëüêî  òðîíü  ìîåãî
ñòàðèêà, è ß òåáå øåþ ñâåðíó, êàê ãíèëóþ ìîðêîâêó.  Œîæåøü õîòü âñþ îáîéìó â
ìåíß âñàäèòü. -  Ží  ïðèñåë,  ïîõîæèé  íà  áîëüøóþ êîøêó,  èçãîòîâèâøóþñß  ê
ïðûæêó. îñêè áîòèíîê óïåðëèñü â íàñò, ñæàòûå êóëàêè âûñòàâëåíû ÷óòü âïåðåä.
     Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî þíîøà âûïîëíèò ñâîþ  óãðîçó, â äîëþ ñåêóíäû ïðåîäîëåâ
íè÷òîæíîå ðàññòîßíèå, îòäåëßâøåå åãî îò ëæåïðîïîâåäíèêà. Ž÷åâèäíî, ïîíßë ýòî
è ‘ìîëëâóä.
     - ’âîé ñòàðèê? - ïåðåñïðîñèë îí. - Žòåö, ÷òî ëè? ‡åéãåðî êèâíóë.
     -  •îðîøî, - íè÷óòü íå óäèâèëñß  ïðåñòóïíèê. -  îëåçàé âìåñòå ñ  íèì â
êóçîâ, ‡åéãåðî. Žáìåíßåì åãî íà íåìêó. Šîìó îíà íóæíà!
     •îä åãî ìûñëåé áûë  ïîíßòåí. •îòß ìû  íå ïðåäñòàâëßëè äëß  ‘ìîëëâóäà  è
Šîðàäçèíè íèêàêîé  îïàñíîñòè, íè òîò, íè äðóãîé ðèñêîâàòü  íå  õîòåëè. ‹åâèí
áûë áîëåå íàäåæíîé ãàðàíòèåé íàäëåæàùåãî ïîâåäåíèß „æîííè, ÷åì …ëåíà.
     ðè ïîääåðæêå ñûíà ‘îëëè äîêîâûëßë äî êóçîâà. îñêîëüêó îáà ïðåñòóïíèêà
áûëè  âîîðóæåíû,  ñîïðîòèâëßòüñß  áûëî áåñïîëåçíî.  ‘ìîëëâóä  ðàçãàäàë  íàøè
íàìåðåíèß.  Ží  ïîíèìàë:  íàì  òåðßòü  íå÷åãî,  è  â  êðèòè÷åñêèé  ìîìåíò ìû
íàêèíåìñß íà íåãî, íåâçèðàß íà òî, ÷òî îí âîîðóæåí.
     Žäíàêî îí ïîíèìàë è äðóãîå: ìû íå íàñòîëüêî áåçðàññóäíû, ÷òîáû ïîéòè íà
ñàìîóáèéñòâî, åñëè íàì íè÷òî íå áóäåò óãðîæàòü.
     Šîãäà ‹åâèí  çàáðàëñß  â êóçîâ, ‘ìîëëâóä  îáðàòèëñß ê ñèäåâøåé íàïðîòèâ
íåãî äåâóøêå:
     - ‚îí îòñþäà!
     ‚ñå  ïðîèçîøëî  ïîðàçèòåëüíî  áûñòðî,  êàê  ýòî áûâàåò, êîãäà ñëó÷àåòñß
íåèçáåæíîå.   Ÿ   ïîäóìàë,  ÷òî  …ëåíà  ”ëåìèíã   äåéñòâîâàëà   ïî   çàðàíåå
ðàçðàáîòàííîìó   ïëàíó,   ïûòàßñü   îò÷àßííûì  ïîñòóïêîì  ñïàñòè   íàñ.   î
âïîñëåäñòâèè ïîíßë, ÷òî ñëó÷èâøååñß  áûëî  ðåçóëüòàòîì òåõ ìó÷åíèé,  êîòîðûå
ñòîëüêî  ÷àñîâ èñïûòûâàëà äåâóøêà,  ñèäß  ñî  ñâßçàííûìè  ðóêàìè  â òðßñêîì,
õîëîäíîì êóçîâå. ‚åäü ó íåå áûëà ñëîìàíà êëþ÷èöà.
     ðîõîäß ìèìî ‘ìîëëâóäà,  îíà ñïîòêíóëàñü. ‹æåïàñòîð ïîäíßë ðóêó - íå òî
äëß òîãî, ÷òîáû ïîìî÷ü åé, íå òî, ÷òîáû îòòîëêíóòü. å óñïåë îí  ñîîáðàçèòü,
÷òî ïðîèñõîäèò  - îò êîãî äðóãîãî,  à  îò …ëåíû îí  ýòîãî  íå îæèäàë,  - êàê
äåâóøêà  ïèíêîì  âûáèëà èç  ðóê  ó íåãî  ïèñòîëåò. ’îò  óïàë íà ñíåã. àíäèò
ïðûãíóë  ñëåäîì.   ‘ïåøêà  îêàçàëàñü   èçëèøíåé.  “ñëûøàâ   ãðîçíîå  ðû÷àíèå
Šîðàäçèíè,  ìû îòêàçàëèñü îò ìûñëè âîñïîëüçîâàòüñß óäîáíûì ñëó÷àåì è íàïàñòü
íà ïðåñòóïíèêîâ. ‘õâàòèâ ïèñòîëåò, ‘ìîëëâóä ðûâêîì ïîâåðíóëñß ê …ëåíå, ãëàçà
åãî ïðåâðàòèëèñü â çëîáíûå ùåëêè, çóáû îáíàæèëèñü, êàê ó õèùíèêà.
     Ÿ ñíîâà îøèáñß â îòíîøåíèè ìíèìîãî ïàñòîðà. ’àêîé ñïîñîáåí óáèòü è áåçî
âñßêîé ïðè÷èíû.
     - …ëåíà!  -  ãðîìêî âñêðèêíóëà ìèññèñ „àíñáè-ƒðåãã, íàõîäèâøàßñß  áëèæå
âñåõ ê ñëóæàíêå. - åðåãèñü! - Žíà êèíóëàñü ê äåâóøêå, ÷òîáû îòòîëêíóòü åå â
ñòîðîíó, íî ‘ìîëëâóä, ïîõîæå, äàæå íå âèäåë åå. Ží áûë âíå ñåáß îò ßðîñòè, è
íèêàêàß íà ñâåòå ñèëà íå ïîìåøàëà áû åìó íàæàòü íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
     óëß ïîïàëà  ïðßìî â  ñïèíó ìîëîäîé àðèñòîêðàòêè, è íåñ÷àñòíàß  æåíùèíà
óïàëà íè÷êîì â ïîêðûòûé ëåäßíîé êîðêîé ñíåã.
     ‘ìîëëâóä ñðàçó æå ñóìåë âçßòü ñåáß  â ðóêè, ñëîâíî è íå áûëî òîëüêî ÷òî
âñïûøêè áåøåíîãî ãíåâà. å ïðîèçíåñß íè ñëîâà, îí êèâíóë ñîîáùíèêó è âñêî÷èë
îáðàòíî  â  êóçîâ. ‡àòåì  íàïðàâèë  íà íàñ  ïðîæåêòîð è  ïèñòîëåò. Šîðàäçèíè
óâåëè÷èë îáîðîòû äâèãàòåëß è  âêëþ÷èë ïåðåäà÷ó. „åðæà êóðñ íà çàïàä, òðàêòîð
óõîäèë â òåìíîòó.
     ‘áèâøèñü â êó÷êó, îäèíîêèå è áðîøåííûå, ìû ñìîòðåëè, êàê äâèæåòñß  ìèìî
íàñ âåçäåõîä, òàùà çà ñîáîé ñàíè  è íàðòû,  çà  êîòîðûìè áåæàëè íà ñâîáîäíûõ
ïîâîäêàõ íàøè åçäîâûå ñîáàêè.
     “ñëûøàâ ãîëîñ ìîëîäîé íåìêè, ß ïîñïåøíî íàãíóëñß ê íåé.
     -  "…ëåíà". Žíà íàçâàëà ìåíß  "…ëåíîé",  -  êàêèì-òî  ñòðàííûì,  ñëîâíî
óäèâëåííûì ãîëîñîì ïîâòîðßëà äåâóøêà. Ÿ  óñòàâèëñß  íà íåå êàê íà ïîëîóìíóþ,
çàòåì ïåðåâåë âçãëßä íà óáèòóþ, ëåæàâøóþ ó ìîèõ íîã ìèññèñ „àíñáè-ƒðåãã.
     “äàëßâøèåñß  ãàáàðèòíûå  îãíè  "‘èòðîåíà" èñ÷åçëè  ñîâñåì,  øóì  ìîòîðà
çàòèõ. àñ îêðóæàëè âüþãà è êðîìåøíàß òüìà.


        ƒëàâà 11. Ÿ’ˆ–€ <i>ñ 6 âå÷åðà äî 12.15 äíß ñóááîòû</i>


     ‚îñïîìèíàíèß î òîé æóòêîé  áåëîé ìãëå, î ìó÷åíèßõ, êîòîðûå ïðèøëîñü íàì
ïðåòåðïåòü â òó  äîëãóþ, êàê  âå÷íîñòü, íî÷ü, íèêîãäà íå èçãëàäßòñß èç  ìîåé
ïàìßòè.
     ‘êîëüêî æå  ÷àñîâ áðåëè ìû ïî ñëåäàì òðàêòîðà, øàòàßñü òî÷íî ïüßíûå èëè
óìèðàþùèå?  ˜åñòü, âîñåìü,  äåñßòü?  Œû ýòîãî íå  çíàëè è íèêîãäà íå óçíàåì.
‚ðåìß êàê ñàìîñòîßòåëüíàß  ñèñòåìà èçìåðåíèß ïåðåñòàëî äëß íàñ ñóùåñòâîâàòü.
Šàæäàß ñåêóíäà  ïðåäñòàâëßëà ñîáîé  ìåðèëî  áåñêîíå÷íûõ  ìó÷åíèé.  Œû áðåëè,
âûáèâàßñü  èç  ñèë;  êàæäàß  ìèíóòà âîñïðèíèìàëàñü íàìè êàê öåëûé  ýîí (*4),
íàïîëíåííûé ñòðàäàíèßìè; êàæäûé ÷àñ  - âå÷íîñòüþ. Œûøöû íîã æãëî  êàê îãíåì,
ðóêè, ñòóïíè è ëèöî ìåðçëè îò õîëîäà, â ãîëîâå  ñòîßë òóìàí. èêòî èç íàñ, ß
óâåðåí, íå íàäåßëñß ïåðåæèòü ýòó æóòêóþ íî÷ü.
     Œíå òàê è íå óäàëîñü âñïîìíèòü, êàêèå æå ìûñëè è ÷óâñòâà âëàäåëè íàìè â
ýòè ÷àñû. îìíþ ëèøü îò÷àßíèå, êàêîãî íèêîãäà åùå íå  èñïûòûâàë. Œó÷èòåëüíîå
óíèæåíèå è äîñàäó íà ñàìîãî ñåáß îòòîãî,  ÷òî  ïîçâîëèë  îáìàíóòü  ñåáß  êàê
ðåáåíêà,  ÷òî áûë  áåññèëåí  ïðîòèâîïîñòàâèòü ÷òî-ëèáî  èçîáðåòàòåëüíîñòè  è
íàõîä÷èâîñòè  ýòîãî ãåíèàëüíîãî  ãàäà.  Ÿ  äóìàë  î  ìèññèñ „àíñáè-ƒðåãã,  î
ïåðåïóãàííîé è ñâßçàííîé  Œàðãàðèòå, âçßòîé  â çàëîæíèêè. ðåäñòàâëßë  ñåáå,
êàê îíà  ñèäèò  â ðàñêà÷èâàþùåìñß èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó  êóçîâå  òðàêòîðà,
ïîãëßäûâàß  íà  ‘ìîëëâóäà, ñòèñíóâøåãî  â  ðóêå  ïèñòîëåò.  à  ñìåíó äîñàäå
âíåçàïíî ïðèøëà âñåïîãëîùàþùàß  çëîáà. î ëèøü íà íåïðîäîëæèòåëüíîå âðåìß. ˆ
åùå ß  èñïûòûâàë ÷óâñòâî  ïðåæäå íåâåäîìîãî  ñòðàõà. ‘òðàõà, ñêîâàâøåãî  ìîå
ñîçíàíèå.
     ’î æå ñàìîå, äóìàþ, ïðîèñõîäèëî è ñ „æîííè ‡åéãåðî. îñëå ãèáåëè ìèññèñ
„àíñáè-ƒðåãã îí  íå ïðîðîíèë íè ñëîâà.  Ží òðóäèëñß íå ùàäß  ñåáß.  àêëîíèâ
ãîëîâó,  îí øåë, ñëîâíî  çàâåäåííûé. å ðàç, äóìàþ, þíîøà äîñàäîâàë  íà ñâîþ
îïëîøíîñòü, êîòîðóþ äîïóñòèë, ïðèçíàâøèñü, ÷òî ‘îëëè ‹åâèí åãî îòåö.
     „æåêñòðîó áûë  ñòîëü æå íåìíîãîñëîâåí, êàê è  âñå îñòàëüíûå.  å  æåëàß
äåëèòüñß ñâîèìè ìûñëßìè, îí ãîâîðèë ëèøü â êðàéíèõ ñëó÷àßõ. ‚èíèë ëè îí ìåíß
çà òî, ÷òî ñëó÷èëîñü, íå çíàþ. îëàãàþ, ÷òî íåò. å òàêîâ ó íåãî õàðàêòåð. Ž
÷åì  îí  äóìàë, ß  äîãàäûâàëñß,  ïîòîìó  ÷òî çíàë  åãî  áóéíûé  òåìïåðàìåíò.
îïàäèñü íàì ‘ìîëëâóä è Šîðàäçèíè áåçîðóæíûìè, ìû, íå êîëåáëßñü, çàäóøèëè áû
èõ ãîëûìè ðóêàìè.
     Œû âñå òðîå èçìó÷èëèñü, îáìîðîçèëèñü.  îòðåñêàâøèåñß ãóáû êðîâîòî÷èëè,
îò æàæäû è ãîëîäà  ìû  ñëàáåëè ñ  êàæäûì ÷àñîì. Žäíàêî  ß íå óâåðåí, ÷òî ýòî
äîõîäèëî äî  íàøåãî ñîçíàíèß â òó  íî÷ü. Œû ñëîâíî áû íå ïðèíàäëåæàëè  ñàìèì
ñåáå. ’åëà íàøè ïîõîäèëè íà ìåõàíèçìû, óïðàâëßåìûå ðàçóìîì, à ðàçóì áûë âåñü
âî âëàñòè òðåâîãè è ãíåâà è íè÷åãî èíîãî íå âîñïðèíèìàë.
     Œû äâèãàëèñü â òó ñòîðîíó,  êóäà óøåë òðàêòîð. àâåðíîå, ìîæíî  áûëî áû
ïîâåðíóòü íàçàä â íàäåæäå íàòêíóòüñß íà  ïàðòèþ, ðóêîâîäèìóþ  •èëëêðåñòîì. Ÿ
äîñòàòî÷íî  èçó÷èë  •èëëêðåñòà  è  çíàë,  ÷òî  îí  ïîéìåò:  ëèöà,  î÷åâèäíî,
çàõâàòèâøèå  òðàêòîð,  íå  ïîñìåþò  ïîßâèòüñß  â “ïëàâíèêå,  à íàïðàâßòñß  ê
ïîáåðåæüþ.    ‚åðîßòíåå   âñåãî,   •èëëêðåñò   òîæå   äâèíåòñß   â   ñòîðîíó
Šàíãàëàê-ôüîðäà.  òîò  ôüîðä  äà  êðîõîòíàß  áóõòî÷êà  ïîáëèçîñòè  îò  íåãî
ïðåäñòàâëßëè ñîáîé  åäèíñòâåííîå  óäîáíîå ìåñòî  äëß  ðàíäåâó íà  ñòîìèëüíîì
ó÷àñòêå ñêàëèñòîãî  ïîáåðåæüß. îýòîìó êàïèòàí  ìîã  ïðîëîæèòü êóðñ  ïðßìî ê
ôüîðäó.  à  áîðòó  åãî  "‘íîóêýòà" áûë  óñòàíîâëåí îïûòíûé  îáðàçåö  íîâîãî
êîìïàêòíîãî  ãèðîñêîïà "€ðìà".  òîò  ïðèáîð,  åùå  íå  ïóùåííûé  â ñåðèéíîå
ïðîèçâîäñòâî, ïðåäíàçíà÷àëñß äëß èñïîëüçîâàíèß íà ñóøå è çàðåêîìåíäîâàë ñåáß
íàèëó÷øèì îáðàçîì. ’àê ÷òî îðèåíòèðîâàòüñß íà ëåäîâîì ïëàòî  íå ïðåäñòàâëßëî
äëß •èëëêðåñòà íèêàêîé ïðîáëåìû.
     î  äàæå åñëè áû åãî ãðóïïà íàïðàâëßëàñü â  ñòîðîíó ïîáåðåæüß, ó íàñ íå
áûëî íèêàêèõ øàíñîâ  îáíàðóæèòü  åå â  òàêóþ  ïóðãó. àçìèíóâøèñü ñ  ïàðòèåé
•èëëêðåñòà, ìû áû çàáëóäèëèñü è ïîãèáëè. ƒîðàçäî ëó÷øå èäòè íå íàâñòðå÷ó èì,
à ê ìîðþ, ãäå íàñ ìîæåò ïîäîáðàòü êàêîå-íèáóäü ïàòðóëüíîå ñóäíî èëè ñàìîëåò.
…ñëè òîëüêî äîáåðåìñß. Šî  âñåìó, ß çíàë, ÷òî „æåêñòðîó è ‡åéãåðî  áûëè òîãî
æå  ìíåíèß è ãîòîâû ïðåñëåäîâàòü ‘ìîëëâóäà  è  Šîðàäçèíè, ïîêà íå ñâàëßòñß ñ
íîã.
     î ïðàâäå  ãîâîðß, íè÷åãî èíîãî  íàì è íå îñòàâàëîñü,  åñëè áû  ìû äàæå
çàõîòåëè. Šîãäà çëîóìûøëåííèêè ññàäèëè íàñ ñ ñàíåé, ìû íàõîäèëèñü â ãëóáîêîé
âûåìêå, ðàññåêàâøåé ïîâåðõíîñòü ïëàòî. ˆçâèâàßñü êàê  çìåß, îíà ñïóñêàëàñü ê
ñàìîìó  Šàíãàëàê-ôüîðäó,  ßâëßß  ñîáîé  èäåàëüíûé  êàíàë äëß êàòàáàòè÷åñêîãî
âåòðà,  ì÷àùåãîñß,  ñëîâíî  ïîòîê, ïî ñêëîíó  ïëîñêîãîðüß.  •îòß  âåòåð  áûë
äîñòàòî÷íî êðåïîê è â òó ìèíóòó, êîãäà ìû  îñòàëèñü îäíè, òåïåðü îí óñèëèëñß
äî  øòîðìîâîãî.  èêîãäà  åùå  íå  ïðèõîäèëîñü  ìíå ñëûøàòü íà  ƒðåíëàíäñêîì
ëåäîâîì ïëàòî (ìû íàõîäèëèñü íà âûñîòå îêîëî 1500 ôóòîâ) òàêèõ çâóêîâ. ‚åòåð
íå ñòîíàë, êàê îáû÷íî,  à çàâûâàë è ïðîíçèòåëüíî âèçæàë. ’àê áûâàåò âî âðåìß
óðàãàíà, êîãäà âåòåð  ñâèñòèò â âåðõíèõ íàäñòðîéêàõ  è òàêåëàæå êîðàáëß.  Ží
íåñ ñ ñîáîé ïëîòíóþ, êàê ñòåíà, òó÷ó ñíåãà è ëüäèíîê, îò êîòîðûõ íåìåëè ðóêè
è  ëèöî. ˆäòè ïðîòèâ  âåòðà  áûëî  íåâîçìîæíî.  îäãîíßåìûå øòîðìîì,  áîëüíî
õëåñòàâøèì  íàñ  â ñîãáåííûå  ñïèíû,  ìû äâèãàëèñü  â åäèíñòâåííî  âîçìîæíîì
íàïðàâëåíèè.
     „îñòàëîñü íàì çäîðîâî. ‹èøü òðîå  èç íàñ - ‡åéãåðî, „æåêñòðîó  è  ß ñàì
ìîãëè íåñòè äîáàâî÷íûé ãðóç,  ïîìèìî ãðóçà ñîáñòâåííîãî  òåëà. € âåäü ñ íàìè
áûëî òðîå ëþäåé, ñîâåðøåííî íåñïîñîáíûõ  ïåðåäâèãàòüñß ñàìîñòîßòåëüíî. Œàëåð
íå ïðèõîäèë â ñåáß, æèòü  åìó îñòàâàëîñü íåäîëãî.  —àñ çà ÷àñîì, äîëãèå, êàê
âå÷íîñòü, ‡åéãåðî òàùèë ñòàðèêà ñêâîçü áåëûé êîøìàð. ‘àìîîòâåðæåííîñòü þíîøè
ñòîèëà åìó äîðîãî.  åñêîëüêî ÷àñîâ ñïóñòß, îñìîòðåâ îêî÷åíåâøèå, íè íà  ÷òî
íå ïðèãîäíûå êîëîòóøêè, êîòîðûå íåêîãäà áûëè åãî ðóêàìè, ß ïîíßë, ÷òî „æîííè
‡åéãåðî íå ñóæäåíî áîëüøå ïåðåëåçòü  ÷åðåç  êàíàòû  ðèíãà. Œàðèß ‹åãàðä òîæå
áûëà áåç ñîçíàíèß. Ÿ ñ òðóäîì  íåñ åå, ïîíèìàß, ÷òî ýòî íàïðàñíûé òðóä. …ñëè
î÷åíâ ñêîðî ñòàðàß àêòðèñà íå îêàæåòñß â óêðûòèè, ýòà íî÷ü áóäåò ïîñëåäíåé â
åå æèçíè.  —åðåç ÷àñ  ïîñëå  óõîäà  òðàêòîðà ðóõíóëà  íà  ñíåã è  …ëåíà,  íå
îòëè÷àâøàßñß  êðåïêèì  çäîðîâüåì.  ‡àêèíóâ   äåâóøêó  íà  ñïèíó,   åå  ïîíåñ
„æåêñòðîó.  „î ñèõ  ïîð  íå  ìîãó  ïîíßòü,  êàê  òðîå  èçìó÷åííûõ, ãîëîäíûõ,
ïîëóçàìåðçøèõ ëþäåé ìîãëè,  õîòß  è ñ ÷àñòûìè  îñòàíîâêàìè,  ñòîëüêî âðåìåíè
íåñòè òðîèõ äðóãèõ.  ðàâäà, ‡åéãåðî îáëàäàë íåäþæèííîé ñèëîé, „æåêñòðîó áûë
íåâåðîßòíî âûíîñëèâ. Œíîþ æå äâèãàëî  ÷óâñòâî  äîëãà,  ïîääåðæèâàâøåå ìåíß â
òå÷åíèå  äîëãèõ ÷àñîâ,  ïîñëå òîãî êàê  îòêàçàëèñü ïîâèíîâàòüñß  ìíå ðóêè  è
íîãè.
     ‘ëåäîì  çà íàìè áðåë  ñåíàòîð ðóñòåð. Ží òî è äåëî  ñïîòûêàëñß, ïîä÷àñ
ïàäàë, íî âñßêèé ðàç çàñòàâëßë ñåáß ïîäíßòüñß  è óïîðíî äâèãàëñß  äàëüøå.  ‚
ýòè íî÷íûå  ÷àñû •îôôìàí ðóñòåð ïåðåñòàë ñóùåñòâîâàòü äëß ìåíß êàê ñåíàòîð,
âíîâü   ïðåâðàòèâøèñü  â  ïîëêîâíèêà-êîíôåäåðàòà.  î  òåïåðü   ýòî  áûë  íå
çàíîñ÷èâûé, âëàñòíûé  àðèñòîêðàò-þæàíèí, îí ñòàë æèâûì  îëèöåòâîðåíèåì ýïîõè
ðûöàðñòâà  ñ  åå  ó÷òèâîñòüþ  è  äîáëåñòüþ,  ïðîßâëßåìûìè  â  ìèíóòó  òßæêèõ
èñïûòàíèé  íàñòîßùèìè  ìóæ÷èíàìè.  å  ðàç  â  ïðîäîëæåíèå áåñêîíå÷íîé  íî÷è
ñåíàòîð íàñòàèâàë íà òîì, ÷òîáû ïîäìåíèòü êîãî-íèáóäü èç íàñ. ˆ  îí áðàë  íà
ñåáß  íîøó è øåë  ñ íåþ äî  òåõ ïîð,  ïîêà  ó  íåãî íå  ïîäêàøèâàëèñü  íîãè.
åñìîòðß  íà âîçðàñò,  ñåíàòîð  áûë  ñèëüíûì ÷åëîâåêîì.  Ží  îáëàäàë  ìîùíîé
ìóñêóëàòóðîé,  íî  ñåðäöå  è  ëåãêèå  ó íåãî áûëè èçíîøåíû.  ‘ êàæäûì  ÷àñîì
ðóñòåð ñëàáåë, íà íåãî æàëêî  áûëî  ñìîòðåòü.  àëèòûå  êðîâüþ  ãëàçà ïî÷òè
çàêðûâàëèñü  îò  óñòàëîñòè, íà  ïîñåðåâøåì ëèöå,  ñëîâíî  âûñå÷åííûå ðåçöîì,
ïîßâèëèñü ñòðàäàëü÷åñêèå ñêëàäêè. „ûøàë  îí ñ òðóäîì, ñ ïðèñâèñòîì, ñëûøíûì,
íåñìîòðß íà ïðîíçèòåëüíûé âîé âåòðà.
     ‘ìîëëâóä è Šîðàäçèíè áûëè óâåðåíû, ÷òî áðîñèëè íàñ íà âåðíóþ ñìåðòü. î
îíè ïðîñ÷èòàëèñü,  çàáûâ ïðî àëòî. ‚îæàê óïðßæêè áûë ñïóùåí íàìè ñ ïîâîäêà.
ðåñòóïíèêè íå òî  íå  çàìåòèëè åãî, íå òî óïóñòèëè èç âèäó. Žäíàêî àëòî íå
çàáûë  ïðî  íàñ.  „îëæíî  áûòü,  ïåñ  äàâíî  ïîíßë,  ÷òî  ñòðßñëàñü áåäà.  ‚
ïðîäîëæåíèå  âñåãî âðåìåíè, ïîêà íàñ  âåçëè â êà÷åñòâå  ïëåííèêîâ, àëòî  íè
ðàçó íå ïðèáëèçèëñß ê òðàêòîðó. î åäâà ìû îñòàëèñü îäíè, îòêóäà íè âîçüìèñü
èç  ñíåæíîé ïåëåíû ïîßâèëñß àëòî. Ží ïîâåë  íàñ âíèç ïî ñêëîíó ãëåò÷åðà. ‚î
âñßêîì  ñëó÷àå, ìû íàäåßëèñü,  ÷òî ýòî  òàê. î ñëîâàì „æåêñòðîó,  óìíûé ïåñ
øåë, ðóêîâîäñòâóßñü îòìåòèíàìè îò ãóñåíèö "‘èòðîåíà", ïîãðåáåííûìè ïîä ñëîåì
ñíåãà. ‡åéãåðî  íå î÷åíü-òî  âåðèë ýòîìó. žíîøà íå ðàç áóð÷àë ñåáå ïîä  íîñ:
"•îòåë áû ß çíàòü, êóäà âåäåò íàñ ýòà ïñèíà".
     î àëòî ñâîå äåëî çíàë. åîæèäàííî - ýòî ïðîèçîøëî  â ïðîìåæóòêå ìåæäó
ïîëóíî÷üþ è òðåìß ÷àñàìè  - âîæàê îñòàíîâèëñß  è,  âûòßíóâ øåþ, æóòêî çàâûë.
îäîæäàë  îòâåòà,  êîòîðîãî  ìû  íå ñóìåëè  óñëûøàòü.  ‚íåçàïíî ïåñ  èçìåíèë
íàïðàâëåíèå,  ïîâåðíóâ  íàëåâî,  íàâñòðå÷ó  ïóðãå.  î  çíàêó  „æåêñòðîó  ìû
ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó.
     —åðåç òðè ìèíóòû  ìû  íàòêíóëèñü  íà íàðòû.  ßäîì  ñ íèìè, ñâåðíóâøèñü
êëóáêîì, ëåæàëè äâå ñîáàêè. åñìîòðß íà ïóðãó, ÷óâñòâîâàëè îíè ñåáß â ïîëíîì
êîìôîðòå.  „åëî â  òîì,  ÷òî  òîëñòûé  ìåõ  ëàéêè ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  ñòîëü
íàäåæíûé òåïëîèçîëßöèîííûé ñëîé, ÷òî  ïðè  òåìïåðàòóðå 40° íèæå íóëß ñíåã íå
áóäåò òàßòü  íà íåé íåîïðåäåëåííî äîëãîå âðåìß. î ñîáàêè ïðåäïî÷ëè êîìôîðòó
ñâîáîäó: íå óñïåëè ìû ïîäîéòè ê íèì, êàê îíè èñ÷åçëè â ñíåæíîé êðóãîâåðòè. ‚
íàñëåäñòâî îò íèõ íàì äîñòàëèñü íàðòû.
     Ž÷åâèäíî,  ðåøèâ, ÷òî äàëåêî íàì íå óéòè,  ‘ìîëëâóä îáðåçàë ïîñòðîìêè è
îòöåïèë  íàðòû, ÷òîáû  èçáàâèòüñß  îò ëèøíåé îáóçû.  Š  ìîåìó îãîð÷åíèþ,  íè
îäåßë, íè ìàãíèòíîãî êîìïàñà íà íàðòàõ  íå îêàçàëîñü. ðåñòóïíèê  íè÷åãî  íå
óïóñòèë  èç âèäó. à äîëþ  ñåêóíäû  íà ñìåíó íåíàâèñòè, êîòîðàß áûëà ñèëüíåå
äàæå êðåïíóùåé ïðèâßçàííîñòè ê Œàðãàðèòå îññ è ñòàëà  íà âðåìß åäèíñòâåííûì
ñìûñëîì   ìîåãî  ñóùåñòâîâàíèß,  ïðèøëî  ÷óâñòâî  âîñõèùåíèß   åãî  óìîì   è
ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòüþ.
     åñêîëüêî  ìèíóò ñïóñòß ìû ñîåäèíèëè  îáðûâêè ïîñòðîìîê,  ïðèâßçàëè  èõ
ñïåðåäè è,  ïîñàäèâ íà æåñòêèå íàðòû Œàðèþ ‹åãàðä, Œàëåðà è …ëåíó, äâèíóëèñü
â ïóòü. ’àùèòü íàðòû ïðèøëîñü, ðàçóìååòñß, ñàìèì. î ýòî áûëè ñóùèå ïóñòßêè.
å òî, ÷òî ïðåæäå. Žäíàêî òàê ïðîäîëæàëîñü íåäîëãî.
     „âèãàòüñß  ïî ãëàäêîìó ðîâíîìó  ëüäó ãëåò÷åðà Šàíãàëàê áûëî  áû  ëåãêî,
åñëè áû íå óñèëèâøèéñß âåòåð. ‘íåæíûé âèõðü ëåòåë âäîëü ïîâåðõíîñòè ëåäíèêà,
ëåäßíûå çàðßäû åãî ñëåïèëè íàñ. ðèõîäèëîñü îñòàíàâëèâàòüñß è äåðæàòüñß âñåì
çà ðóêè, ÷òîáû íå óíåñëî êîãî âåòðîì íåâåäîìî êóäà. ’åîäîð Œàëåð, ìåòàâøèéñß
â áðåäó, íå ðàç ñêàòûâàëñß ñ íàðò. Ÿ âåëåë ðóñòåðó ñåñòü íà çàäîê è ñëåäèòü
çà  òåì,  ÷òîáû  áîëüíîé  íå  óïàë.  ‘åíàòîð  áûëî çàïðîòåñòîâàë,  íî  ïîòîì
ïîä÷èíèëñß è, ïî-âèäèìîìó, èñïûòûâàë óäîâëåòâîðåíèå îò ñâîåé íîâîé ðîëè.
     Ÿ ïëîõî ïîìíþ, ÷òî  ïðîèçîøëî ïîòîì. Œíå êàæåòñß, ÷òî ß  áûë â êàêîì-òî
çàáûòüè. ‘ çàêðûòûìè  ãëàçàìè ß ïðîäîëæàë áðåñòè, ñ òðóäîì ïåðåäâèãàß ñëîâíî
íàëèòûå ñâèíöîì  îêî÷åíåâøèå  íîãè. îñëå òîãî êàê  ìû  óñàäèëè  ðóñòåðà íà
çàäîê ñàíåé,  ïîìíþ  òîëüêî  îäíî:  ÷òî  åñòü  ñèëû  ìåíß òðßñóò  çà  ïëå÷î.
Ž÷íóâøèñü, ß óâèäåë „æåêñòðîó.
     - è øàãó äàëüøå! -  êðè÷àë îí ìíå  â  ñàìîå óõî. -  ‘äåëàåì ïåðåäûøêó,
äîêòîð Œåéñîí. îäîæäåì, êîãäà ïóðãà ïîóòèõíåò. å òî íàì âñåì êîíåö.
     Ÿ ïðîáîðìîòàë  ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå. åøèâ, ÷òî  ß ñîãëàñåí ñ  íèì,
„æåêñòðîó   ñòàë   ïîäòàñêèâàòü  íàðòû   ê  ïîäâåòðåííîé  ñòîðîíå   ñóãðîáà,
íàìåòåííîãî ó ãðåáíß ñêëîíà. •îòß óêðûòèå áûëî íå î÷åíü-òî íàäåæíûì, îíî âñå
æå çàùèùàëî îò âåòðà  è  ìåòåëè. Œû ñíßëè ñ  ñàíåé áîëüíûõ è ñïðßòàëè  èõ çà
ñóãðîáîì. ƒîòîâûé îïóñòèòüñß ðßäîì, ß  âäðóã çàìåòèë, ÷òî êîãî-òî íåäîñòàåò.
ˆçìó÷åííûé è îçßáøèé, ß íå ñðàçó ñîîáðàçèë, ÷òî íåò ðóñòåðà.
     -  ƒîñïîäè  ïîìèëóé! ‘åíàòîð... Œû åãî ïîòåðßëè!  - ïðîêðè÷àë ß íà  óõî
„æåêñòðîó. - ‘õîæó ïîèùó åãî. ‘èþ æå ìèíóòó âåðíóñü.
     -  Žñòàâàéòåñü çäåñü,  - êðåïêî ñõâàòèë ìåíß çà ðóêó ýñêèìîñ. -  ‚àì íå
îòûñêàòü äîðîãè íàçàä.  àëòî! àë-òî! -  Ží ïðîèçíåñ íåñêîëüêî  íåèçâåñòíûõ
ìíå ýñêèìîññêèõ ñëîâ. “ìíûé  ïåñ, ïî-âèäèìîìó, ïîíßë êàþðà. Œãíîâåíèå ñïóñòß
îí óæå ì÷àëñß â òó ñòîðîíó, êóäà ïîêàçàë ðóêîé  „æåêñòðîó.  —åðåç äâå ìèíóòû
àëòî âåðíóëñß.
     - àøåë? - ñïðîñèë ß òîâàðèùà. ’îò ìîë÷à êèâíóë.
     - ‘õîäèì ïðèíåñåì åãî.
     àëòî  ïðèâåë  íàñ  òóäà,  ãäå ëåæàë, óòêíóâøèñü  ëèöîì â ñíåã, ìåðòâûé
ñåíàòîð.  óðãà  óæå çàìåòàëà åãî,  ïîêðûâàß áåëûì  ñàâàíîì. —åðåç ÷àñ çäåñü
îñòàíåòñß ëèøü  åäâà çàìåòíûé áåëûé  õîëìèê,  çàáðîøåííûé ñðåäè îäíîîáðàçíîé
áåëîé ïóñòûíè. óêè ìíå íå ïîâèíîâàëèñü, è ß íå ñìîã îñìîòðåòü  óìåðøåãî. „à
â  îñìîòðå  è  íå áûëî  íóæäû:  ïßòüäåñßò  ëåò  ãàñòðîíîìè÷åñêèõ  èçëèøåñòâ,
çëîóïîòðåáëåíèß ñïèðòíûì è âñïûëü÷èâîñòü íàòóðû - âñå ýòî ß ïðî÷åë  íà  ëèöå
ñåíàòîðà åùå  ïðè ïåðâîé  âñòðå÷å - äàëè  ñåáß  çíàòü.  Šàêîâà áûëà  ïðè÷èíà
ñìåðòè - ïàðàëè÷  ñåðäöà èëè òðîìáîç  ñîñóäîâ ìîçãà -  íå èìåëî çíà÷åíèß. î
ðóñòåð óìåð êàê íàñòîßùèé ìóæ÷èíà.
     ‘êîëüêî  âðåìåíè ïðîëåæàëè  ìû â çàáûòüè,  ïåðåæèäàß  ïóðãó, ïðèæàâøèñü
âøåñòåðîì  äðóã  ê  äðóãó  âìåñòå  ñ  àëòî  ïîä   äèêèé  âîé  íåïîãîäû,  íå
ïðåäñòàâëßþ. Œîæåò,  ïîë÷àñà. Œîæåò, è òîãî ìåíüøå. ðîñíóâøèñü îò õîëîäà, ß
ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû âçßòü  ó „æåêñòðîó êàðìàííûé ôîíàðü. ûëî  ðîâíî ÷åòûðå
óòðà.
     Ÿ îãëßäåë ñâîèõ  ñïóòíèêîâ.  ‘íà  ó „æåêñòðîó íå áûëî íè â îäíîì ãëàçó.
àâåðíßêà îí íå ñïàë íè ìèíóòû, áîßñü, ÷òîáû  êòî-òî èç íàñ íå óñíóë íàâåêè.
‡åéãåðî âîðî÷àëñß  âî  ñíå. ‘îìíåíèé â òîì, ÷òî ìû òðîå îñòàíåìñß â æèâûõ, ó
ìåíß  íå áûëî. ‡à ñóäüáó  …ëåíû  ß íå áûë  óâåðåí. ‘åìíàäöàòèëåòíèå äåâóøêè,
äàæå   íå  ïðèâûêøèå   ê   òßãîòàì,   îáû÷íî  îáëàäàþò  ñïîñîáíîñòüþ  áûñòðî
âîññòàíàâëèâàòü ñâîè ñèëû. î  â  …ëåíå,  ß âèäåë,  ÷òî-òî  ñëîìàëîñü. îñëå
ãèáåëè  åå  õîçßéêè  äåâóøêà  ñòàëà çàìêíóòîé, äèêîâàòîé.  Ž÷åâèäíî,  ñìåðòü
ìèññèñ  „àíñáè-ƒðåãã  ïîâëèßëà  íà  íåå  ãîðàçäî  ñèëüíåå,  ÷åì  ìîæíî  áûëî
ïðåäïîëîæèòü. ‡à èñêëþ÷åíèåì ïîñëåäíèõ äâóõ  ñóòîê,  àðèñòîêðàòêà, î÷åâèäíî,
íå î÷åíü áàëîâàëà ñâîþ  ñëóæàíêó âíèìàíèåì è çàáîòîé. î äåâóøêà áûëà ñîâñåì
þíîé, ê  òîìó æå îíà  ëó÷øå îñòàëüíûõ çíàëà ìèññèñ  „àíñáè-ƒðåãã. Žêàçàâøèñü
îäíà  ñðåäè  ÷óæèõ ëþäåé,  ìîëîäàß íåìêà  ñìîòðåëà  íà  ñâîþ ãîñïîæó  êàê íà
ñïàñèòåëüíûé ßêîðü... Ÿ ïîïðîñèë „æåêñòðîó ðàñòåðåòü åé  ðóêè, à ñàì çàíßëñß
îñìîòðîì Œàëåðà è Œàðèè ‹åãàðä,
     - ‚ûãëßäßò îíè íåâàæíî, - çàìåòèë ‡åéãåðî, òîæå íàáëþäàâøèé  çà íèìè. -
…ñòü ëè ó íèõ øàíñ âûæèòü?
     - å çíàþ, - íåîõîòíî îòâåòèë ß. - è÷åãî íå ìîãó ñêàçàòü.
     - å ïðèíèìàéòå áëèçêî ê ñåðäöó, äîê. ‚û òóò íè ïðè ÷åì. - žíîøà ìàõíóë
â ñòîðîíó áåëîé ïóñòûíè. - “æ î÷åíü ïëîõî îáîðóäîâàí âàø ëàçàðåò.
     -  —òî âåðíî,  òî  âåðíî, -  ïå÷àëüíî  óëûáíóëñß  ß  è óêàçàë ãîëîâîé â
ñòîðîíó áîëüíîãî. - àêëîíèòåñü,  ïîñëóøàéòå, êàê îí äûøèò. ‘êîðî åìó êîíåö.
Žêàæèñü íà åãî ìåñòå êòî-òî äðóãîé, ß  áû ñêàçàë, ÷òî ÷àñà ÷åðåç  äâà. î  ñ
Œàëåðîì îáñòîèò èíà÷å. “ íåãî åñòü âîëß  ê  æèçíè, îí ìóæåñòâåí, ñëîâîì, ýòî
÷åëîâåê... î ÷åðåç äâåíàäöàòü ÷àñîâ îí óìðåò.
     - € ìíîãî ëè îñòàëîñü æèòü ìíå, äîêòîð Œåéñîí? Ÿ ïîâåðíóëñß è óäèâëåííî
ïîñìîòðåë  íà  Œàðèþ ‹åãàðä.  ƒîëîñ åå  ïðåâðàòèëñß â åäâà  ñëûøíûé, õðèïëûé
øåïîò.  ‘òàðàß  àêòðèñà  ïîïûòàëàñü  óëûáíóòüñß,  íî  âìåñòî  óëûáêè  ó  íåå
ïîëó÷èëàñü æàëêàß ãðèìàñà. ûëî âèäíî, ÷òî åé ñîâñåì íå âåñåëî.
     -  ƒîñïîäè,  âû  ïðèøëè  â ñåáß! -  ‘íßâ ñ  íåå  ïåð÷àòêè,  ß  ïðèíßëñß
ðàñòèðàòü  åå ëåäßíûå, èñõóäàâøèå ðóêè. - ‚îò  è ÷óäíî. Šàê ñåáß ÷óâñòâóåòå,
ìèññ ‹åãàðä?
     -  € êàê  ß äîëæíà  ÷óâñòâîâàòü ñåáß? -  ïðîèçíåñëà  îíà  ñ  âûìó÷åííûì
çàäîðîì. - å íàäî ìíå çóáû çàãîâàðèâàòü, èòåð. ’àê ñêîëüêî?
     - ‚àì ïðåäñòîèò åùå òûñß÷à ñïåêòàêëåé â  ñòàðîì "€äåëôè". -  Žñâåùåííûé
ôîíàðåì, âîòêíóòûì â ñíåã, ß ïîäàëñß âïåðåä, ÷òîáû ñòàðàß àêòðèñà íå óâèäåëà
âûðàæåíèß  ìîåãî  ëèöà. - …ñëè ñåðüåçíî, òî, ïîñêîëüêó âû ïðèøëè â ñåáß, ýòî
äîáðûé ïðèçíàê.
     -  Žäíàæäû ß  èñïîëíßëà  ðîëü êîðîëåâû,  êîòîðàß ïðèøëà â  .ñåáß, ÷òîáû
ïðîèçíåñòè ïåðåä  ñìåðòüþ  íåñêîëüêî äðàìàòè÷åñêèõ  ñëîâ. €  âîò ìíå  ñåé÷àñ
íèêàêèå  äðàìàòè÷åñêèå ñëîâà íà óì ïî÷åìó-òî íå ïðèõîäßò. - Ÿ íàïðßãàë ñëóõ,
÷òîáû óñëûøàòü, ÷òî îíà øåï÷åò. - ‚û óæàñíûé âðóí, èòåð. …ñòü ëè ó íàñ õîòü
êàêàß-òî íàäåæäà?
     - àçóìååòñß, - ñîëãàë ß, ëèøü áû íå êàñàòüñß îïàñíîé òåìû. - „îáåðåìñß
äî ïîáåðåæüß, òàì íàñ  çàìåòßò ñ ñàìîëåòà  èëè  ñóäíà. € ýòî  ïðîèçîéäåò  âî
âòîðîé ïîëîâèíå äíß çàâòðà. ‚åðíåå, ñåãîäíß. Žñòàëîñü èäòè êàêèõ-òî äâàäöàòü
ìèëü!
     - „âàäöàòü ìèëü! - âûðâàëîñü ó ‡åéãåðî. - —òî, âåòðîäóé óæå êîí÷èëñß? -
ñïðîñèë îí è, äóðà÷àñü, ïðèëîæèë ñëîæåííóþ  ëîäî÷êîé ëàäîíü ê óõó, ñëîâíî íå
ñëûøà çàâûâàíèß ïóðãè.
     -  ‘êîðî  êîí÷èòñß, ìèñòåð  ‡åéãåðî,  - çàâåðèë  åãî  „æåêñòðîó. -  òè
"óèëëèóàó"  áûñòðî  âûäûõàþòñß.  à   ñåé  ðàç   ïóðãà  ïðîäîëæàåòñß  äîëüøå
îáûêíîâåííîãî, íî  óæå çàìåòíî  ïîóòèõëà. €  çàâòðà  íàñòóïèò ßñíàß ìîðîçíàß
ïîãîäà.
     - Œîðîçåö íå ïîìåøàåò, - îäîáðèòåëüíî ïðîèçíåñ þíîøà. ˆ, ïîâåðíóâøèñü â
ìîþ ñòîðîíó, äîáàâèë: - ‘òàðàß äàìà ñíîâà îòêëþ÷èëàñü, äîê.
     - „à. - Ÿ ïåðåñòàë ðàñòèðàòü Œàðèè ‹åãàðä ðóêè è íàäåë íà íèõ ðóêàâèöû.
- „àâàéòå âçãëßíåì íà âàøè ëàïêè, ìèñòåð ‡åéãåðî, íå âîçðàæàåòå?
     - „ëß âàñ ß  „æîííè, äîê. ’åïåðü ß ÷èñò, íå  çàáûëè?  - Ží ïðîòßíóë ìíå
ñâîè ðó÷èùè. - •îðîø âèäîê, à?
     ‚èäîê áûë îòíþäü íå õîðîø. àñìîòðåëñß ß íà îáìîðîæåííûå  ðóêè, ïîáûâàâ
â Šîðåå è äðóãèõ ãîðß÷èõ òî÷êàõ, íî òàêîå  çðåëèùå âèäåë âïåðâûå. óêè þíîøè
áûëè â áåëûõ  è æåëòûõ ïßòíàõ, ñëîâíî íåæèâûå. ‚ìåñòî êîæíîãî ïîêðîâà - îäíè
âîëäûðè. ‚î ìíîãèõ ìåñòàõ òêàíü îìåðòâåëà.
     -  Šóäà-òî  ïîäåâàë  ñâîè  ðóêàâèöû,  -  ñòàë îïðàâäûâàòüñß  ‡åéãåðî. -
‚åðíåå,  ïîòåðßë åùå ìèëü  ïßòü íàçàä. ‘ðàçó  è  íå ïî÷óâñòâîâàë.  àâåðíîå,
îòòîãî, ÷òî ðóêè îêî÷åíåëè.
     - € ñåé÷àñ ÷òî-òî ÷óâñòâóåòå? ‚îò çäåñü  è âîò çäåñü. - Ÿ ïðèêîñíóëñß ê
ó÷àñòêàì, ãäå åùå íå áûëî íàðóøåíî êðîâîîáðàùåíèå, è îí êèâíóë.
     - åç ðóê îñòàíóñü, äîê? ˆõ àìïóòèðóþò?
     - åò. - Ÿ ðåøèòåëüíî ìîòíóë  ãîëîâîé, ðåøèâ íå  ñîîáùàòü  áåäíßãå, ÷òî
÷àñòü ïàëüöåâ ó íåãî îìåðòâåëà.
     -  €  ß  ñìîãó  êîãäà-íèáóäü  âûéòè  íà  ðèíã?  -  ˆ  ñíîâà  íåáðåæíûé,
ïîëóíàñìåøëèâûé òîí.
     - ’ðóäíî ñêàçàòü. èêîãäà íå çíàåøü íàïåðåä...
     - ’àê ñìîãó ß âûéòè íà ðèíã?
     - åò, íå ñìîæåòå.
     îñëå ïðîäîëæèòåëüíîãî ìîë÷àíèß þíîøà ñïîêîéíî ñïðîñèë:
     - ‚û óâåðåíû, äîê? €áñîëþòíî óâåðåíû?
     - €áñîëþòíî óâåðåí, „æîííè. è îäèí ÷ëåí âðà÷åáíîé êîìèññèè íå äîïóñòèò
òåáß ê ñîñòßçàíèßì ïî áîêñó. ˆíà÷å îí ïîïàäåò â ÷åðíûé ñïèñîê.
     - ó,  òîãäà  âñå ßñíî. ”àáðèêà ïëàñòìàññîâûõ èçäåëèé â ’ðåíòîíå, ÷òî â
øòàòå üþ-„æåðñè, ïðèîáðåëà ñåáå íîâîãî ðàáîòíèêà. „à è òî  ñêàçàòü, çàíßòèß
áîêñîì  ñëèøêîì ìíîãî  îòíèìàþò ñèë.  -  è  ñîæàëåíèß, íè  áåçûñõîäíîñòè íå
ïðîçâó÷àëî â  ãîëîñå  þíîøè.  “  íåãî,  êàê  è  ó ìåíß, áûëè  äðóãèå,  áîëåå
íåîòëîæíûå ïðîáëåìû. Ží ñòàë âãëßäûâàòüñß  âî ìðàê, ïîòîì ïîâåðíóëñß ê íàì ñ
„æåêñòðîó. - € ÷òî ýòî òâîðèòñß ñ âàøåé èùåéêîé, „æåêñòðîó?
     - å çíàþ. àäî áóäåò âûßñíèòü, â ÷åì äåëî. - ‚î âðåìß íàøåãî ðàçãîâîðà
àëòî  óæå äâàæäû îñòàâëßë íàñ,  èñ÷åçàß â ñíåæíîé ìãëå,  íî ÷åðåç íåñêîëüêî
ìèíóò âîçâðàùàëñß. ‚èäíî, ÷òî-òî åãî òðåâîæèëî. - ‘êîðî âåðíóñü.
     „æåêñòðîó ïîäíßëñß è ñëåäîì çà  ëàéêîé ñêðûëñß çà áåëîé ïåëåíîé. ‚ñêîðå
îí ïîßâèëñß âíîâü.
     - îéäåìòå ïîñìîòðèì, ÷òî ß óâèäåë, äîêòîð Œåé-ñîí.
     ‚ ñîòíå ßðäîâ îò íàñ, íåäàëåêî  îò  êðàß ëåäíèêîâîé  äîëèíû, ïðè  ñâåòå
ôîíàðß,  âêëþ÷åííîãî ýñêèìîñîì, ß çàìåòèë ÷åðíîå ïßòíî, à â íåñêîëüêèõ ôóòàõ
îò íåãî - ïßòíî ïîìåíüøå è ïî÷òè áåñöâåòíîå.
     - Œàñëî  èç  êîðîáêè  ïåðåäà÷  èëè ôèëüòðà, -ïðåäïîëîæèë  „æåêñòðîó  è,
íàïðàâèâ ëó÷ ôîíàðß â ñòîðîíó, ïðèáàâèë: - € òàì âèäíû ñëåäû îò ãóñåíèö.
     - ‘ëåäû  ñâåæèå?  - ïîèíòåðåñîâàëñß ß. òî  ìîæíî áûëî  ïðåäïîëîæèòü ïî
òîìó, ÷òî èõ íå óñïåëà çàìåñòè ïîçåìêà.
     -  îæàëóé.  Žñòàíîâêà  áûëà  äëèòåëüíîé,  äîêòîð Œåéñîí. îñìîòðèòå íà
âåëè÷èíó ïßòíà.
     - ðîèçîøëà ïîëîìêà? - ñïðîñèë ß, õîòß ñàì òàê íå äóìàë.
     - óðãó  ïåðåæèäàëè. Šîðàäçèíè, äîëæíî áûòü, íå âèäåë äîðîãè. - …ñëè áû
ó ýòîé  ïàðî÷êè ñëîìàëñß äâèãàòåëü, èì áû íè çà ÷òî  íå óäàëîñü  çàâåñòè åãî
âíîâü.
     Ÿ çíàë,  ÷òî „æåêñòðîó ïðàâ. è ‘ìîëëâóä, íè Šîðàäçèíè  íå ïðîèçâåëè íà
ìåíß  âïå÷àòëåíèß  õîðîøèõ  ìåõàíèêîâ.  òî  áûëî äåéñòâèòåëüíî òàê, îíè  íå
ïðèòâîðßëèñü.
     - Œîæåò, îíè âñå åùå íàõîäèëèñü çäåñü, êîãäà ìû ñäåëàëè îñòàíîâêó? —åðò
ïîáåðè, íàäî áûëî íàì ïðîéòè åùå ñîòíþ ßðäîâ.
     - îòåðßííîãî íå âåðíåøü, äîêòîð  Œåéñîí.  Ÿ óâåðåí, òîãäà îíè áûëè åùå
çäåñü.
     - î÷åìó æå ìû íå óñëûøàëè øóì äâèãàòåëß?
     - ‚ òàêóþ-òî ïóðãó!
     -  „æåêñòðîó! - ïîçâàë ß, íàäåßñü  íà ÷óäî. - „æåêñòðîó, òû ñïàë òàì, â
óêðûòèè?
     - åò.
     - „îëãî ïðîäîëæàëñß ïðèâàë?
     - îë÷àñà, à òî è ìåíüøå.
     - ‚ûõîäèò, îíè íåäàâíî íàõîäèëèñü çäåñü. ƒîñïîäè, äà îíè  íå äàëåå, ÷åì
â ìèëå îò íàñ. óðãà ñòèõàåò,  òåìïåðàòóðà ïàäàåò. Œû îêî÷åíååì,  åñëè áóäåì
ïðîõëàæäàòüñß. ‚îçìîæíî, òðåùèíû çàäåðæàò âåçäåõîä...
     å  çàêîí÷èâ  ôðàçû, ß áðîñèëñß íàçàä, ñêîëüçß è  ïàäàß. ßäîì ñî ìíîé,
ñëåäîì çà àëòî, áåæàë „æåêñòðîó. ‡åéãåðî óñïåë  ïîäíßòüñß  è æäàë, êîãäà ìû
âåðíåìñß. …ëåíà òîæå áûëà íà íîãàõ. ‘õâàòèâ åå çà ðóêè, ß âîñêëèêíóë:
     - …ëåíà! ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå! Šàê ñåáß ÷óâñòâóåòå?
     - ‹ó÷øå, ãîðàçäî ëó÷øå. - ‘óäß ïî ãîëîñó, ÷óâñòâîâàëà îíà ñåáß íåâàæíî.
- ðîñòèòå ìåíß, ß âåëà ñåáß êàê äóðà, äîêòîð Œåéñîí. „àæå íå çíàþ...
     - òî íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß, - îáîðâàë ß åå. - ˆäòè ñìîæåòå? ‚îò è
îòëè÷íî.  -  Žõâà÷åííûé  ðàäîñòíûì  âîëíåíèåì,  ß  â äâóõ  ñëîâàõ  ðàññêàçàë
‡åéãåðî, â  ÷åì äåëî. Œèíóòó ñïóñòß, ïîñàäèâ Œàëåðà è Œàðèþ ‹åãàðä íà íàðòû,
ìû ïðîäîëæàëè ïóòü.
     Žäíàêî  ðàäîñòü  îêàçàëàñü  íåïðîäîëæèòåëüíîé.  ˜ëè  ìû  áûñòðî,  ïîðîé
ïåðåõîäß íà  áåã  ðûñöîé.  î  äâèãàòüñß ñ  íàðòàìè ïî íåðîâíîé  ïîâåðõíîñòè
ãëåò÷åðà áûëî íå òàê-òî  ïðîñòî. Žäèí  ðàç íàðòû ïåðåâåðíóëèñü è  ñòàðèêè ñî
âñåãî  ìàõó  ãðîõíóëèñü  íà  ëåä.  ðèøëîñü ïîóáàâèòü ïðûòè.  …ùå îäíî òàêîå
ïàäåíèå,  äàæå  ñèëüíàß  òðßñêà, è ñàíè  ïðåâðàòßòñß  â êàòàôàëê.  ‚ðåìß  îò
âðåìåíè  „æåêñòðîó  íàïðàâëßë  íåßðêèé ëó÷  ôîíàðß  íà ñëåäû  ãóñåíèö.  •îòß
ñëåäîïûò  ß àõîâûé,  íî  çàìåòèë, ÷òî îíè ñòàíîâßòñß âñå  ìåíåå îò÷åòëèâûìè.
àêîíåö ß ïîíßë: ïîðà ïðåêðàòèòü ãîíêó è ïðèçíàòü ñâîå ïîðàæåíèå: ìû îòñòàëè
íà òðè, à òî è  âñå ÷åòûðå ìèëè. ‚åçäåõîä íàì óæå íå äîãíàòü,  òîëüêî èç ñèë
âûáüåìñß.
     „æåêñòðîó è  ‡åéãåðî  ñîãëàñèëèñü  ñî ìíîé. Œû ïîñàäèëè …ëåíó íà  íàðòû
(ïóñòü  ïîääåðæèâàåò áîëüíûõ), ïåðåêèíóëè  ïîñòðîìêè ÷åðåç ïëå÷î è ïîøàãàëè,
ïîíóðßñü, ïîãðóæåííûå â íåâåñåëûå ìûñëè.
     „æåêñòðîó îêàçàëñß  ïðàâ.  óðãà  ñòèõëà,  ñëîâíî  åå  íå  áûâàëî.  àä
ãëåò÷åðîì  íàâèñëà òèøèíà. ‘íåãîïàä ïðåêðàòèëñß, òó÷è ðàññåßëèñü,  íà òåìíûé
ñòûëûé  íåáîñâîä âûñûïàëè  ßðêèå çâåçäû. ‘òîëáèê òåðìîìåòðà îïóñòèëñß  ìíîãî
íèæå íóëß, íî ê ñòóæå íàì áûëî  íå ïðèâûêàòü. Š âîñüìè óòðà, òðè ÷àñà ñïóñòß
ïîñëå ïðèâàëà, ïðîøëè ìû øåñòü ìèëü. “ñëîâèß äëß ïîõîäà áûëè èäåàëüíûìè.
     ðàâäà,  ïîâåðõíîñòü ëåäíèêà  áûëà  îòíþäü  íå  èäåàëüíîé,  à  ïîðîé  è
îòâðàòèòåëüíîé. ƒëåò÷åð  ðåäêî äâèæåòñß  ïëàâíî, êàê  ðåêà.  —àùå  âñåãî  îí
ïðåäñòàâëßåò ñîáîé êàê  áû ïîòîêè  ðàññå÷åííîé òðåùèíàìè è ðàññåëèíàìè ëàâû,
çàñòûâøåé â âèäå óñòóïîâ è ñòóïåíåé  ãèãàíòñêîé ëåñòíèöû.  ƒëåò÷åð  Šàíãàëàê
èñêëþ÷åíèåì  íå  áûë.  ’î  òóò,  òî òàì ïîïàäàëèñü  ðîâíûå ó÷àñòêè, íî,  êàê
ïðàâèëî,  ïðèõîäèëîñü äâèãàòüñß ïî êðàßì,  ãäå ñêîðîñòü ëåäßíîãî ïîòîêà áûëà
ìåíüøåé,  à ïîâåðõíîñòü áîëåå ãëàäêîé. Œû ñïóñêàëèñü ïî ëåâîé  ñòîðîíå, íî è
òàì ýòî ñòîèëî íåìàëîãî  òðóäà. ’î è äåëî äîðîãó ïðåãðàæäàëè ãðßäû ìîðåí èëè
ãëóáîêèå ñóãðîáû, êîòîðûå íàìåëî íî÷íîé ïóðãîé. …äèíñòâåííûì íàøèì óòåøåíèåì
áûëà  ìûñëü,   ÷òî   çëîóìûøëåííèêàì   äîñòàåòñß   åùå   áîëüøå.   Žá   ýòîì
ñâèäåòåëüñòâîâàëè èçâèëèñòûå, ïåòëßþùèå ñëåäû ãóñåíèö.
     Ÿ  ëîìàë ãîëîâó,  äàëåêî  ëè  îò  íàñ  ñíåãîõîä  •èëëêðåñòà.  ðåîäîëåâ
ïåðåâàë, åãî ïàðòèß ìîãëà âçßòü êóðñ íà  çàïàä. ’îãäà îíà äàâíî áû äîáðàëàñü
äî  ïîáåðåæüß:  äàæå  ïóðãà,  ðàçãóëßâøàßñß  íî÷üþ,  íå  ñìîãëà áû  ïîìåøàòü
äâèæåíèþ "‘íîóêýòà": äâèãàòåëü ìàøèíû íàäåæíî çàùèùåí, à ãèãàíòñêèå ãóñåíèöû
áåç  òðóäà ïðåîäîëåþò  ðûõëûé  ñíåã. î  äàæå åñëè  áû •èëëêðåñò  çàïîäîçðèë
íåëàäíîå è äâèãàëñß ê ïîáåðåæüþ, îí ìîã  îêàçàòüñß ìèëü íà äâàäöàòü ñåâåðíåå
èëè þæíåå íàñ. Œîã äàæå íàõîäèòüñß â ïîëóòîðà äåñßòêàõ ìèëü âïåðåäè. •îòß ìû
îñòàëèñü  áåç  êàðò, ß áûë óâåðåí, ÷òî îò  áåðåãà íàñ îòäåëßåò  èìåííî òàêîå
ðàññòîßíèå.  €  ÷òî, åñëè  •èëëêðåñò, ÷åëîâåê îñìîòðèòåëüíûé è óìíûé,  ðåøèë
äåéñòâîâàòü  õèòðåå  è  íå  ïðîðûâàòüñß  ïðßìèêîì  ê  ìîðþ? ðåîäîëåâ  ãðßäó
‚èíäåáè, îí ìîã äâèãàòüñß ê ïîáåðåæüþ çèãçàãîì, êàê ïðè ïîèñêîâûõ îïåðàöèßõ.
‚ òàêîì ñëó÷àå èõ  "‘íîóêýò" îòñòàë  îò íàñ ìèëü íà  òðèäöàòü. Šàêàß äîñàäà,
÷òî  äðóçüß  íàøè â êàêèõ-òî äâóõ-òðåõ ÷àñàõ õîäà, íî ñâßçàòüñß  ñ  íèìè íåò
íèêàêîé âîçìîæíîñòè. € áåç ðàöèè èëè èíîãî ñðåäñòâà ñâßçè âñòðåòèòüñß â ýòèõ
áåñêðàéíèõ  îäíîîáðàçíûõ  ïðîñòîðàõ âñå  ðàâíî, ÷òî îòûñêàòü èãîëêó  â ñòîãå
ñåíà.
     ‚ íà÷àëå  äåâßòîãî ìû ñäåëàëè  îñòàíîâêó.  îâèíóßñü ÷óâñòâó âðà÷åáíîãî
äîëãà,  ß  ðåøèë  âçãëßíóòü  íà  áîëüíûõ,  õîòß  ïîìî÷ü  èì  íè÷åì  íå  ìîã,
îãðàíè÷èâøèñü   îäíèì    ëèøü   ìàññàæåì.   ‡àòðóäíåííîå   äûõàíèå    Œàëåðà
âîñïðèíèìàëîñü  íàìè êàê çíàê  áëèçêîé ñìåðòè.  òè óñèëèß  ãàñèëè ïîñëåäíèå
óãëè åùå  òåïëèâøåéñß  â  ñòàðèêå  æèçíè. —àñà ÷åðåç òðè,  ñàìîå  ïîçäíåå  ê
ïîëóäíþ, áîëüíîìó íàñòóïèò êîíåö. ’åïåðü  íè÷òî íå ñïàñåò åãî. ’àùèòü åãî íà
íàðòàõ áûëî  áåññìûñëåííî. ‚ñå  ðàâíî îí íè÷åãî  íå ïîíèìàåò è íå ÷óâñòâóåò.
‡à÷åì åãî ìó÷èòü? àäî îñòàâèòü åãî çäåñü, íà ãëåò÷åðå.  óñòü ìèðíî îòîéäåò
â ìèð èíîé.  î ß òîò÷àñ îòîãíàë îò ñåáß ýòó ïîäëóþ ìûñëü.  ‚åäü  Œàëåð ñòàë
äëß íàñ ñèìâîëîì. „à, ìû îñòàâèì åãî, êîãäà îí èñïóñòèò äóõ. î  íè ñåêóíäîé
ðàíüøå.
     “ìèðàëà  è ñòàðàß  àêòðèñà.  î òèõî,  áåç ñóåòû.  ’àê ãàñíåò, ïîìèãàâ,
ïëàìß ñâå÷è. Šòî áóäåò èç íèõ ïåðâûì? Žäíî ßñíî: îáîèì ñåãîäíß ïðèäåò êîíåö.
     „âèãàòüñß  ñòàíîâèëîñü  âñå òðóäíåå. ˆ íå ñòîëüêî èç-çà  êðóòîãî óêëîíà
(âñå ÷àùå è ÷àùå íàðòû îáãîíßëè íàñ). àòàðåè ôîíàðß „æåêñòðîó ïî÷òè ñåëè, à
ùåëè è òðåùèíû, äî ýòîãî ëèøü äîñàæäàâøèå íàì, òåïåðü ñòàëè ïðåäñòàâëßòü äëß
íàñ  ñìåðòåëüíóþ îïàñíîñòü. ‚îò êîãäà îñîáåííî ïðèãîäèëîñü  íàì ÷óòüå àëòî,
óìåâøåãî îáíàðóæèâàòü òðåùèíû äàæå ïîä ñëîåì ñíåãà â ëþáîå âðåìß äíß è íî÷è.
‚  òî  óòðî óìíûé ïåñ íè  ðàçó íå ïîäâåë íàñ. Ží ïîñòîßííî áåæàë  âïåðåäè, à
êîãäà  íåîáõîäèìî  áûëî ïðåäóïðåäèòü íàñ  îá  îïàñíîñòè,  âîçâðàùàëñß íàçàä.
Žäíàêî, íåñìîòðß íà âñå íàøè ñòàðàíèß, äâèãàëèñü ìû êàê ÷åðåïàõè.
     ðèìåðíî  â  ïîëîâèíå   äåâßòîãî  ìû  íàòêíóëèñü  íà  òðàêòîðíûå  ñàíè,
óòêíóâøèåñß â ìîðåííóþ ãðßäó. åñìîòðß íà òåìíîòó, ìû ïîíßëè, ÷òî ïðîèçîøëî.
à êðóòîì ñïóñêå, äà  åùå ñ êðóòûìè îáî÷èíàìè ñïðàâà è ñëåâà, ñàíè ñòàëè äëß
ïðåñòóïíèêîâ  îáóçîé. ‘óäß  ïî ñëåäàì,  èõ  ìîòàëî  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó.
ðèöåïëåííûå äûøëîì ê òðàêòîðó, áåç òîðìîçîâ, ñàíè, âèäíî, íîðîâèëè  çàíåñòè
çàäîê âåçäåõîäà. Žïàñàßñü íå áåç ïðè÷èíû,  ÷òî òðàêòîð ìîæåò îïðîêèíóòüñß íà
áîê èëè, òîãî õóæå, ñïîëçòè â ðàññåëèíó, ‘ìîëëâóä è Šîðàäçèíè ðåøèëè áðîñèòü
èõ.
     “äèâèòåëüíî,  êàê ïðåñòóïíèêè íå äîãàäàëèñü ñäåëàòü  ýòî  ðàíüøå,  âåäü
ïðîäîâîëüñòâèå  è òîïëèâî ìîæíî áûëî  ïîãðóçèòü  â  êóçîâ. àñêîëüêî  ß  ìîã
ñóäèòü,  îñòàëüíîé  ãðóç  îñòàëñß  íà  ñàíßõ. ðåñòóïíèêè çàõâàòèëè ñ  ñîáîé
òîëüêî  ðàöèþ.  ‚çßâ   îäåßëà,   êîòîðûìè  ìû   íåäàâíî   ïðèêðûâàëè  ìíèìûõ
ïðåñòóïíèêîâ ‡åéãåðî è  ‹åâèíà,  íà ñåé ðàç ìû óêóòàëè èìè ïîòåïëåå Œàëåðà è
Œàðèþ ‹åãàðä.
     —åðåç òðè ñîòíè ßðäîâ ß çàñòûë íà ìåñòå. àðòû óäàðèëè ìåíß ïî íîãàì, ß
ïîñêîëüçíóëñß è óïàë. € ïîäíßâøèñü ñî  ëüäà,  íåãðîìêî çàñìåßëñß. ‚ïåðâûå çà
íåñêîëüêî äíåé. îäîøåäøèé êî ìíå ‡åéãåðî çàãëßíóë ìíå â ëèöî.
     - —òî ñòðßñëîñü, äîê?
     Ÿ ñíîâà çàñìåßëñß, íî òóò æå ïîëó÷èë îò íåãî îïëåóõó.
     - Šîí÷àé ïðèäóðèâàòü, äîê, - ãðóáî ïðîãîâîðèë îí. - å÷åìó ðàäîâàòüñß.
     - Šàê ðàç íàîáîðîò. …ñòü ïðè÷èíû ðàäîâàòüñß, - âîçðàçèë ß, ïîòèðàß ùåêó
è âîâñå íå îáèæàßñü íà þíîøó. - ˆ êàê ß ñðàçó íå ñîîáðàçèë, ÷åðò âîçüìè!
     -  —åãî   íå  ñîîáðàçèë?  -  íåäîóìåâàë  áîêñåð,  ðåøèâ,  ÷òî   ó  ìåíß
ïðîäîëæàåòñß èñòåðèêà.
     -  ‚åðíåìñß  ê  ñàíßì,   òîãäà   ïîéìåøü.   ‘ìîëëâóä  ðåøèë,  ÷òî   âñå
ïðåäóñìîòðåë, íî, êàê ãîâîðèòñß, è íà, ñòàðóõó áûâàåò ïðîðóõà. “ íåãî  âûøëà
ïðîìàøêà. ˆ êàêàß! Šî âñåìó è ïîãîäà ïîäõîäßùàß. - Ÿ ïîâåðíóëñß  è áóêâàëüíî
ïîáåæàë íàçàä.
     ‘òàíöèè è ïîëåâûå ïàðòèè,  ðàáîòàþùèå â ðàìêàõ ïðîãðàììû Œåæäóíàðîäíîãî
ãåîôèçè÷åñêîãî  ãîäà, îñíàùåíû  ñòàíäàðòíûìè êîìïëåêòàìè. ‚ êîìïëåêò  âõîäèò
ìíîãî âñßêîé âñß÷èíû, è íåïðåìåííîé åãî  ïðèíàäëåæíîñòüþ ßâëßþòñß ñèãíàëüíûå
ðàêåòû,  êîòîðûå íàøëè  øèðîêîå ïðèìåíåíèå  ÷åòâåðòü âåêà  íàçàä. ‚ïåðâûå èõ
èñïîëüçîâàëè  â €íòàðêòèäå. àêåòû  ýòè  íåçàìåíèìû êàê  ñðåäñòâî âèçóàëüíîé
ñèãíàëèçàöèè  â óñëîâèßõ ïîëßðíîé íî÷è. Šðîìå íèõ,  èñïîëüçóþòñß ðàäèîçîíäû.
—åãî-÷åãî, à óæ ýòîãî äîáðà ó íàñ õâàòàëî. ‚åäü ñáîð èíôîðìàöèè î ïëîòíîñòè,
äàâëåíèè, âëàæíîñòè âîçäóõà è  íàïðàâëåíèè âåòðà â âåðõíèõ ñëîßõ àòìîñôåðû -
îñíîâíàß  çàäà÷à íàøåé  ýêñïåäèöèè - íåâîçìîæåí  áåç  ýòèõ ïðèáîðîâ.  ‡îíäû,
óïàêîâàííûå  â ßùèêè  âìåñòå ñ  ïàëàòêàìè, âåðåâêàìè,  òîïîðàìè  è ëîïàòàìè,
êîòîðûå íàì  òàê  è íå äîâåëîñü èñïîëüçîâàòü âî  âðåìß ïîõîäà,  ïðåäñòàâëßþò
ñîáîé àýðîñòàòû, îñíàùåííûå ðàäèîïåðåäàò÷èêàìè, àâòîìàòè÷åñêè ïåðåäàþùèìè íà
çåìëþ  ñâåäåíèß  î  ïîãîäå. ‡àïóñêàþò  èõ íà  âûñîòó  îò  ñòà  òûñß÷ äî  ñòà
ïßòèäåñßòè òûñß÷ ôóòîâ. Šðîìå òîãî, ó íàñ áûëè ðàäèîðàêåòû, âûñòðåëèâàåìûå ñ
àýðîñòàòîâ ïîñëå òîãî, êàê òå ïîäíèìàþòñß âûøå ïëîòíûõ ñëîåâ àòìîñôåðû. î â
òîò  ìîìåíò ðàäèîðàêåòû  ìåíß íå  èíòåðåñîâàëè. Šàê, âïðî÷åì,  è  àýðîñòàòû,
çàïóñêàåìûå íà çíà÷èòåëüíóþ âûñîòó.  àñ  âïîëíå  óñòðîèëà áû è  âûñîòà ïßòü
òûñß÷ ôóòîâ.
     ðè òóñêëîì  ñâåòå  ôîíàðß „æåêñòðîó ìû îòëè÷íî  ñïðàâèëèñü  ñ ðàáîòîé,
ïîñêîëüêó íå ðàç ïðîäåëûâàëè òàêèå îïåðàöèè: ïðèñîåäèíèòü  ê øàðó  áàëëîí  ñ
âîäîðîäîì,  îòâßçàòü ðàäèîïåðåäàò÷èê,  à  íà  åãî  ìåñòî  óñòàíîâèòü  ñâßçêó
ìàãíèåâûõ  ðàêåò  ñ ïàòðîíîì  öèêëîíèòà. Œû  ïîäîæãëè  îãíåïðîâîäíûé øíóð  è
ðàçðåçàëè âåðåâêó. ðåæäå ÷åì ïåðâûé  àýðîñòàò äîñòèã  âûñîòû ïßòèñîò ôóòîâ,
ìû íàïîëíèëè âîäîðîäîì  âòîðîé øàð.  …äâà ïðèñîåäèíèëè ê áàëëîíó ñ âîäîðîäîì
òðåòèé øàð è íà÷àëè îòâßçûâàòü  ïåðåäàò÷èê, êàê  íàä àýðîñòàòîì, ïîäí